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diagnstico
de comunicacin
MENSAJES, INSTITUCIONES, COMUNIDADES
Daniel Prieto c..
Reimpresin 1990
Este Manual se publica con la colabo-
racin de la Fundacin Friedrich Ebert
de la Repblica Federal de Alemania.
Derechos reservados segn Ley de De-
rechos de Autor expedida mediante
Decreto Supremo No. 610, de 30 de
Julio de 1979. La reproduccin total
o parcial de esta obra no puede hacer-
se sin la autorizacin de CIESPAL.
Impreso en
Editorial "QUIPUS"
Oulto
2
A la memoria de nuestros
seres queridos,
Arminda castillo de Prieto y
Berta Mertens de Flores.
3
INDICE
Preliminar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Estructura yusodelmanual . . .. . . .. . .. . .. . . .. . ... . ... 11
l. EL DIAGNOSTICODE COMUNICACION 13
Presentacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 15
1. Diagnsticos espontneos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 17
11. El diagnstico y el poder 23
,,1. Diagnsticos pasivos y diagnsticos
participativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 29
Texto deapoyo: ALCANCES DELDIAGNOSTICO
DE COMUNICACION 37
11. EL PROCESODE COMUNICACION " 67
Presentacin " 69
l. Formacin social y marcode referencia . . . . . . . . .. 71
11. Cdigos, emisor y perceptor " 77
111. Medios y recursos, mensajey referente. . . . . . . . . .. 88
IV. La comunicacin alternativa. . . . . . . . . . . . . . . . . .. 93
Textodeapoyo: ELEMENTOS DE
COMUNICACION 99
Comunicacin,teora y prcticasalternativas " 118
111. LA LECTURADE MENSAJES " 129
Presentacin " 131
Lectura ideolgica 133
Necesidadesdeejercitacin 141
Textodeapoyo: I RECURSOS PARA EL
AI\IALlSIS DE MENSAJES ' 143
Introduccin 145
1. El discurso 147
11. Uso del lenguaje . . . . . . . . . . . . .. 148
111. Planosdeanlisis 150
5
IV. Anlisisdeestructurasbsicas 150
V. Anlisis narrativo............... . . . . . . . .. ... 155
VI Anlisisestilstico 168
VII Anlisis ideolgico 179
Guade anlisisde mensajes " 185
Preguntasgura 187
Textode apoyo: " ANALISIS DE LA IMAGEN 191
IV. DIAGNOSTICOSDE INSTITUCIONES 207
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... 209
l. Lasanarquasorganizadasy el poder 211
11. Los gru pos fundadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 214
111. Relacionesextrainstitucionales. . . . . . . . . . . . . . ... 217
IV Relacionesintrainstitucionales 220
Textode apoyo: LA COMUNICACION
INSTITUCIONAL 225
V. DIAGNOSTICODE COMUNIDADES 255
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... 257
1. La comunidad,enfoquede productosy
enfoque de procesos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... 259
11. Vida cotidianay cultura 266
Temasy pasosdel diagnstico 276
Los mensajes masivosen lacomunidad 279
Las institucionesen lacomunidad 281
La comunidad misma 283
Diagnstico y futuro 291
Textode apoyo: 1.PRODUCTOSY PROCESOS
EN COMUNICACION 295
11. SOBRELA VIDACOTIDIANA 307
111. CULTURA YVIDACOTIDIANA '.,., 325
IV. ESPACIOS YOBJETOSEN LA
VIDACOTIDIANA " 345
V. DIAGNOSTICO y FUTURO 365
EPiLOGO .
377
6
111. MEDIOS Y RECURSOS,
MENSAJE Y REFERENTE
PROPUESTAS:
1.1 Los medios son aquellos instrumentos a travs
de los cuales se hace llegar un mensaje a un per-
ceptor. Hablamos de recursos en el sentido de lo
que hace falta para poder manejar un medio.
Pinsese en los tecnolgicos o en los necesarios
para una produccin sostenida de mensajes. Pre-
cisamente por la falta de stos en la mayon'a
de nuestros pases latinoamericanos los sistemas
televisivos funcionan casi como repetidoras, es
decir, llenan el tiempo con programasproducidos
en el exterior. Y esto sucedetambinaescala mi-
cro. En no pocas instituciones educativas existen
equipos en desuso porque no hay quien elabore
mensajes para ellos (el caso de los proyectoresde
diapositivas, porejemplo). La palabra"instrumen-
tos" no debe llevarnos a minimizarel valordelos
medios ni a perder de vista su complejidad. Ca-
da sistema de difusin pone requerimientos a
quien va a elaborar el mensaje. No es lo mismoel
ritmo de una grabacin de video que el modo en
que pasan las diapositivas en un audiovisual.
Cada medio tiene formas especficas de lenguaje,
a las cuales est habituadalagent.e, sobretodoen
los espaciosurbanos.
1.2 Es un lugar comn insistir en que el defecto de
los grandes medios de difusin consisteen su un-
direccionalidad, en que no permiten la retroali-
mentacin, el retorno. Argumento fundado en la
importancia del dilogo para laeducacin,en que
cadaquientengaoportunidad de decirsu palabra.
Pero. an cuando esto ltimo tiene mucho va-
lor. no se puededescalificar el trabajodelosgran-
des medios a partir de un razonamiento semejan-
te. En efecto. el retomo no asegura de antemano
88
una mejor comunicacin. Un padre y suhijopue-
den hablar, intercambiar palabras, y sin embargo
este ltimo estar forzado a decir lo que el otro
quiere. Lo importante,entonces, no esel retorno,
sino la calidad del mismo. Y lo importante no es
si un mensajeesdifundidodemanera unidireccio-
nal, sino lo que propone, el modo en Que est
elaborado, lasposibilidades de razonamiento que
ofrece al perceptor. su calidad formal. El proble-
ma de los grandes medios de difusin no est en
la unldireccionalidad, sino en el tipo de mensajes
que propagan.
1.3 Debido a que ms adelante incluimos un amplio
captulodedicadoaltema del mensaje, nosocupa-
remos aqu del mismo de manera sinttica. Un
mensaje esun signo o conjuntode signos (tomada
esta palabra en sentido amplio: signos verbales,
gestuales, objetuales espaciales... ) capaz de signi-
ficar algo a alguien, sea en el sentido referencial
(determinada informacin sobre determinado te-
ma) o en el sentido esttico (el placer, la atrac-
cin, o tambinel rechazo, que ejercen lasformas
visuales y sonoras). Referencialidad y formas son
fundamentales para comprender la influenciaque
llegan atener losmensajes.
1.4 En el sentido de la referencialidad, de su alusin
a un tema, todo mensaje esuna versin de algo.
Muchas veces llega a tener mayor peso social la
versin que larealidad alaqueella alude.
1.5 Esto nos lleva al tema No.8del esquema: el refe-
rente. Las posibilidades de referencialidad de un
mensaje son infinitas;en este sentido seconstitu-
ye en versin de cualquier referente posible, sea
real o imaginario (as, encontramos mensajes so-
bre seres, objetos, situaciones, ideas, unicornios,
brujas, seresextraterrestres,etc.).
1.6 Pero las relaciones mensaje-referente, mensaje-
tema, no son siempre "objetivas" ni tan transpa-
89
2. EJEMPLOS:
2.1
rentes como lo creen algunos teoncos de la comu-
nicacin. Una versin puede falsear, mentir, el
tema al que alude. Esto es muy comn en propa-
ganda poltica, como tambin lo es en la difu-
sin de estereotipos racistas. Hablamos en este ca-
so de distorsin referencial.
Una versin puede presentar algunos elementos.
algunas notas, caractersticas, del tema, como si
ellos constituyeran todo lo que puede decirse
de tal tema. Por ejemplo, explicar la violencia por
el alcoholismo es algo parcial, porque a su vez
este ltimo tiene otra causa. Estamos zqu r ante
una parcializacin referencial.
Una versin puede ofrecer slo algunos datos su-
perficiales del tema, del referente. En este caso
hablamos de baja referencialidad.
Cuando un mensaje se acerca lo ms posible a
la explicacin de un tema, a la relacin de este te-
ma con un contexto ms amplio, estarnos ante
una versin de alta referencialidad. Un buen diag-
nstico institucional es un ejemplo de un mensaje
de este tipo.
Sobre el mal uso, y el desuso, de lOS medies. En
la dcada del 60 los sistemas educativos de los
diferentes pases latinoamericanos fueron tenta-
dos por una oferta fascinante: medios capaces
de revolucionar la enseanza, de dejar atrs el
verbalismo. la clase tradicional. Por todas partes
se cedi a la tentacin. Las empresas transnaclo-
nales ded icadas a estos productos tuvieron como
principal comprador al Tercer Mundo durante va-
rios aos. Fueron as incorporados equipos de
proyeccin de diapositivas y de filminas, grabado-
ras, circuitos cerrados de televisin, proyectores
de cuerpos opacos... Pero la revolucin en los m-
todos de enseanza no se produjo. Los docentes
90
no fueron capacitados pala Iflco!porar creativa-
mente los medios, nunca hubo el personal sufi-
ciente corno para alimentar de mensajes tanto
aparato, vinieron luego la discontinuidad de
equipos, faIta de repuestos, fallas en generaI de
mantenimiento. Y en muchos casos del mal uso
se pas a Idesuso.
2.2 Sobre contenido y forma de los mensajes. El caso
que mencionamos en el punto 2.3 del apartado
dedicado a ejemplificar el marco de referencia,
es ms que ilustrativo para aclarar contenidos y
formas de mensajes. En efecto, las compaeras
que elaboraron las cartillastenlan en claro el con-
tenido: los problemas econmicos fundamenta-
les del pas y el modo en que influyen en la vida
diaria de las amas decasa. Pero la seora entrevis-
tada ley otra cosa, ley las formas de presenta-
cin de rostros y vestimentas en 105 dibujos.
Por eso, como insistiremos ms adelante, en un
mensaje no slo se puede trabajar con una con-
ciencia clara de los contenidos, las formas son
tambin fundamentales.
2.3 Sobre 105 grados de referencialidad. En no pocos
libros de lectura aparecen versiones de persona-
jes histricos de los diferentes paises latinoameri-
canos. Una de las constantes es pretender quetal
o cual hroeconsisteesencialmenteen unas pocas
notas. ASI, por ejemplo, Sarmiento es presentado
como el "maestro de Amrica" y toda su vida se
reduce a una clara vocacin en esesentidoy a las
obras destinadas a promover la educacin. Nada
se dice del resto de su vida, de sus contradiccio-
nes (que las tuvo, como todo hombre poltlco},
de sus relaciones. Estamos ante mensajes de par-
ciaJizacin referencial.
Ya en el siglo XIX los peridicosobrerosmexica-
nos se qUL
J
20an de la manera en que era preser.
tado el pueb.o de ese pas por la prensa de los
Estados Uniaos. La versin. repetida una y otra

vez, hablaba de falta de dedicacin al trabajo.
de incapacidad para tomar decisiones, de tenden-
cias al alcoholismo y a la violencia. Esas versio-
nes, que, por cierto, no han desaparecido del
todo,son de distorsinreferencial.
3. EJERCICIOS:
3.1 Sobre el mal uso y desuso de medios. Para este
punto se sugiere el sistema de mesa redonda.
Lo ideal eslograr la participacinde porlo menos
tres representantes de institucioneslocales que es-
tn a cargo de medios. Cada una narra su expe-
riencia, la forma en que se capacit para esa ta-
rea, los materiales disponibles, las limitaciones
derivadas de la falta de recursos, de respuestas,
etc. Interesa mucho, para el posterior anl isis de
instituciones,un primerreconocimientodel modo
en que seponen al alcance de todos los recursos
de una organizacin, o si stos estn limitados a
un pequeo grupo. E interesa conocer las causas
de una u otra posibilidad.
3.2 De anlisis de mensajes. Este ejercicio esprepara-
torio de loscorrespondientesal captulodedicado
precisamente a mensajes. El grupo se divide en
cuatro subgrupos y cada uno elige una cancin
comercial, de esas que nos llegan a travs de la
radio y de la televisin. La reflexin seorienta-
rapartirde dos ejes.
a) qu nos dice la letra;
b)cmo nos lo dice.
En el primero se trata de confrontar el texto a
partir de los diferentes grados de referencialidad.
As, si tenemos una versin del amor, o de lamu-
jer, o del trabajo, podemos relacionar eso con lo
que suele ocurrir en situaciones sociales concre-
tas. Pinsese, a modo de ejemplo, en versiones
que proclaman la sumisin de la mujer. En el se-
gundo pasamos a meditar sobre los recursos ex-
92
preswos utilizados por el autor de la letra. Aqu
cabe la pregunta. qu hace atractiva a la can-
cin? Habr que revisar frase por frase, ver la
adjetivacin, las redundancias, los juegos de pa-
labras, etc.
IV.LACOMUNICACION
ALTERNATIVA
1. PROPUESTAS:
1.1 A fines de ladcada pasadasegeneraliz laexpre-
sin "comunicacin alternativa" para aludir a
procesos diferentes a los que caracterizan a los
grandes medios de difusin colectiva y a las ins-
titucionespropiasde quienesdetentan el poderen
nuestros pases. Esto produjo en algunos casos
descalificaciones un tanto peligrosas: todo lo que
pasa por los medios esdominante. As, caan en
una misma bolsa los esfuerzos de los periodistas
democrticos a travs de los mediosy lasposibili-
dades que ofrecen instituciones del Estado, por
ejemplo.
Para nosotros no se puede dar una definicin de
lo alternativo a priori, no se pueden generalizar
recetas para todos los casos. La medida de lo al-
ternativo es la situacin social. Lo quedesde fue-
ra suele ser tachado de reformismo, analizado en
el propio contexto (con sus limitaciones, con sus
contradicciones) bien puede ser revolucionario.
Las formas puras corresponden a la pura teora.
1.2 Y precisamente porque no hay procesos puros
no se puede hablar de la comunicacin alternati-
va como algo abstracto. Es preciso analizar lo
que sucede en el respectivo y concreto proceso.
As,si reconocemospor lo menos lasfasesde emi-
sin, mensajes, distribucin e interpretacin (de
93
la produccin al consumo, en el esquema trad.-
cional), tenemos que reconocer que una cornuru-
cacin alternativa en todas y cada una de las fa-
ses, en un mismo proceso, es bastante excepcio-
nal. En efecto, a lo quecomnmenteasistimoses
a intentos de alternatividad en alguna de las fa-
ses. Por ejemplo. un peridicoalternativo asegura
el cumplimiento de las dos primeras, pero puede
estar sujeto a una distribucin en la linea de lo
dominante yauna lectura atada al modode abor-
dar los mensajes en la vida cotidiana.O a la inver-
sa, se han generalizado en muchos paises del rea
formas de lectura critica frente a mensajes do-
minantes.
1.3 Pero an no est claro a esta altura un punto
central; alternativa a qu. Mencionamos en 1.1
los medios y las instituciones dominantes. Pero
ello no aclara del todo las cosas. Para nosotros la
clave pasa por el autorltarismc. Hay un autorita-
rismo generalizado que penetra y matiza todas
las relaciones sociales. Este todas comprendedes-
de las formas msfuertes y evidentes (los medios,
los intereses y acciones de los sectores dominan-
tes) hasta las relaciones cotidianas ms comunes.
A fuerza de denunciar las qr andes cuestiones ge-
nerales, se ha dejado de lado lo que ocurreen las
simples y esenciales relaciones cotidianas. En ese
espacio de la comunicacin,el autoritarismo sig-
nifica la imposicin de concepciones y evaluacio-
nes de las situaciones sociales, delos otrosseresy
de nosotros mismos; la reduccin desituacionesy
seres a estereotipos: la frustracin de cualquier
forma de expresin individual y grupal; la nega-
cin de lo que cada quien puede desarrollar y
reconocer en SI mismo y en su relacin con los
dems. Por eso la comunicacin alternativa 110 :.t!
explica desde la comunicacin misma, sino desde
relacionessocialesalternativas.
94
2. EJEMPLOS:
2.1
2.2
Sobre la lectura crtica. En una oportunidad me
toc dar una conferencia a un grupo de personas
venidas de distintos pa(ses latinoamericanos. El
tema. la lectura critica de mensajes. A la salida
uno de los asistentes se me acerc. "Yo hago algo
parecido a lo que t dijiste"... A si], Trabajas
en anlisis de mensajes?" "Y, SI. Yo soy maes-
tro de escuela y el libro de lectura que nos
mandan para ensear a los chicos tiene muchos
textos dedicados a desprestigiar a la democracia.
La ponen como sinnimo del caos, de la corrup-
cin. Entonces me dedico a ensearles a los ni-
os a leer esos textos al revs". Nada ms ni na-
da menos. En un ejercicio cotidiano, humilde,
alguien defiende un ideal dentro de su pequeo
espacio de accin; llega apenas a unos 40 O 50
nios cada ao. Sin duda aSI no va a cambiar el
orden de cosas, pero un granode arena nuncaest
dems cuando se trata de edificar algo nuevo. El
compaero protagonista de esta hermosa expe-
riencia es chileno.
Sobre formas alternativas. Las comunidades reli-
giosas de base en Brasil constituyeron un mure
de resistencia pacfica durante el perlado milita.
iniciado en 1963. En ellas se plantearon algunas
posibilidades de lo alternativo: la lectura crt-
ca de mensajes y la publicacin de volantes, CH-
ti'Ias. peridicos, dentro de lo qUE::se dio a llamar
en ese pas la "prensa enana". Fueron emayij
da" formas a!ternativas,pero no se pudo aban.ar
todas las posibilidades, simplemente porque la
realidad social pona limites muyclarosy porque
no se contaba con todos los recursos necesai ios.
Sin embargo, con esos procesos cornunir.aciona-
les incompletos (segn lo dira alguien desde la
pu:a teora) fueron sostenidos sistemas de II1tCI-
cambio de informacin, IOg'ildos
de movilizacin extraordinarios.
95
2.3 Sobre el autoritarismo. Este tema viene siendoto-
cado prcticamente desde el comienzo del ma-
nual. En realidad es una de las claves para com-
prender todo lo que en ste se propone. Veamos
cmo trabajan los medios en cuanto a imposi-
cin de concepciones y evaluaciones de situacio-
nes sociales. Un nio de los Estados Unidos ve
por televisin un promedio de 10.000 muertes
al ao. por la penetracin de los programas de
aquel pas en los nuestros podramos pensar en
cifras similares entre muchos de nuestros nios.
Pues bien, un bombardeo semejante si no incita
directamente a la violencia, como a menudo su-
cede, hace algo.de consecuencias tal vez peores:
naturaliza la violencla, la muestra como algo
normal, necesario, cotidiano. Se va produciendo
aquello que en un maravilloso poema Luis Espi-
nal llama acostumbramiento. Todo se vuelve
norma, el escndalo, la miseria. el dolor ajeno, la
muerte. El poemase llama "Noacostumbrarnos".
3. EJERCICIOS:
3.1 De la concepcin de comunicacin alternativa.
El tema merece una discusin en la quese refle}e
el punto de vista de cada uno de los integrantes
del grupo. Ello porque muchas instituciones con-
sideran que estn haciendo comunicacin alter-
nativa. Se trata, pues, de trabajar o en grupos o
directamente en plenaria, a fin de que se expre-
sen las diferentesopinionesy se llegue a un acuer-
do mnimo sobre los alcancesde lacomunicacin
alternativa en la situacin en que se encuentran
l o los proyectos de lasrespectivas instituciones,
y la aplicacin de dicha comunicacin en la
prctica misma.
3.2 De anlisis de experiencias alternativas. Los par-
ticipantes analizan en trabajo grupal diferentes
documentos sobre comunicacin alternativa. Se
sugiere para esto el 1\10. 15 de la Revista Chasqui,
96
dedicado a la Lectura Crrtlca de Mensajes, en
especial el trabajo presentado por la Asociacin
Cristiana Brasilera de Comunicacin. Tambin el
volumen sobre comunicacin alternativa, com-
pilado por Mximo Simpson y publicado por la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, en
especial la seccin de experiencias. O. en fin,
materiales ex istentes en los respectivos pa(ses.
En todos los casossetratade sermuycuidadosos
con propuestas ambiciosas y sus posibilidades de
concrecin.
3.3 De reflexin sobre el autoritarismo. Insistimosen
que muchos ejemplos que sehan dado hasta aho-
ra buscan llevar a una reflexin sobre el autori-
tarismo en el tejido social. Pueden ser retomados
aqu ejercicios anteriores a finde hacer una relec-
tura de los resultados a'la luz de los nuevos con-
ceptos y ejemplos, o bien seleccionar un conjun-
to de mensajes y analizarlo desde la perspectiva
del autoritarismo.
97
TEXTO DE APOYO
ELEMENTOS DE COMUNICACION
99
LACOMUNICACIONCOMO
PROCESO ENTOTALIDAD
Un primer acercamiento a los elementos fundamentales de un
proceso de comunicacin implica el riesgo de caer en el esquema tra-
dicional de emisor, mensaje, receptor, esquema que si bien ha servido
para simplificar la cuestin y hacerla accesible a un primer anlisis,
ha llevado tambin a una comprensin demasiado superficial de la
misma. Y no nos referimos. tanto al mbito universitario, donde de
alguna manera esa simplificacin ha sido superada, sino a otros cam-
pos en los que es preciso utilizar la comunicacin para resolver
problemas de amplios sectores de la poblacin. En una encuesta rea-
lizada por CIESPAL en 1980, pudo comprobarse que una gran mayo-
ra de organismos dedicados a cuestiones de desarrollo utilizaba un
esquema de comunicacin de tipo difusionista, basado en una presen-
tacin elemental de emisor, mensaje, receptor. Cuando fallan los
conceptos bsicos, sea por un error o por un uso parcial de los mis-
mos, puede fallar la interpretacin de los hechos.
El esquema tradicional conduce a una reduccin de la riqueza
de un proceso de comunicacin. La consecuencia ms inmediata es
la lectura del proceso desde el emisor, incluso por la manera de gra-
ficar el esquema: siempre aqul aparece a la izquierda, como si en
l se originara todo, como si fuera el fundamento del anlisis y la
evaluacin.
Si bien esa superficialidad ha intentado ser corregida mediante
algunas preguntas destinadas a especificar las cosas, Zquin i, Zpara
qu?, Zcundo t. rl6nde?, etc., esto no aclara demasiado el proble-
101
ma, porque lo fundamental es replantear el esquema, pensarlo desde
un horizonte ms general; desde el contexto que funda el proceso
mismo y determina su orientacin. En este trabajo no eliminaremos
el esquema pero lo presentaremos de otra manera, desde los concep
tos de formacin social y marco de referencia o contexto ms inrne-
diato. Ellos nos permitirn acudir a una comprensin ms global,
ms en totalidad, de los procesos de comunicacin.
LA FORMACION SOCIAL
Esta expresin alude a la manera en Que en un determinado
pas se articulan las instancias econmicas, pollticas e ideolgicas.
dentro de un modo de produccin dominante y de las relaciones so-
ciales de l derivadas. Dicha articulacin no es homognea en todo el
pars, No es igual la manera en que viven lo econmico, poltico e
ideolgico los campesinos de Amrica Latina, que la forma en que lo
hacen sectores sociales postergados de las grandes ciudades.
Estas instancias inciden directamente en los procesos de comu-
nicacin de una determinada formacin social, y no slo en lo rela-
tivo a los grandes medios de comunicacin. Inciden tambin en las
relaciones ms inmediatas, grupales e interpersonales.
Demos algunos ejemplos: no es difcil sealar las implicaciones
econmicas, pollticas e ideolgicas de los grandes medios de comu-
nicacin. Pinsese en el papel de la televisin, tanto en la difusin de
estereotipos como en la propaganda destinada a mantener a la pobla-
cin dentro de muy pobres esquemas de interpretacin de la rea-
lidad.
Pero, adems, una formacin social tiene su historia, dentro
de ella es posible analizar y entender la manera en que se consolidan
tradiciones, formas de valorar y enfrentar :3 realidad, formas de rela-
cionarse. Nos referimos a la cultura; ella se especifica en cada caso,
segn los sectores sociales en cuestin. No es posible pensar una cul-
tura al margen de la influencia institucional (la iqlesia, el Estado, en-
tre otras), de la manera en que se determinan los cdigos de relacin
de la poblacin, de la forma en que dichos cdigos fijan precisos lI-
rnites a la conducta cotidiana.
Todo esto es capital para mantener el esquema tradicional de
1{l-
comunicacin. Uno no es simplemente emisor, uno es emisor en
situacin, dentro de tensiones sociales, dentro de ciertas relaciones de
poder, dentro de un grupo y no de otro. En otras palabras, lo que
funda al emisor no est en lo esencial en l, sino en las relaciones so-
ciales dentro de las cuales se inserta y vive, segn los lmites fijados
por la formacin social a cada sector de la poblacin. Esto no quiere
decir de ninguna manera que tales lmites sean de hierro, que la con-
ducta diaria est determinada totalmente por las condiciones econ-
micas, polticas e ideolgicas vigentes. Precisamente el concepto de
formacin social permite reconocer relaciones sociales contradicto-
rias, espacios de autonoma relativa, presencia simultnea de distin-
tas formas de produccin social. .. Pero siempre se es emisor en una
determinada situacin, an cuando la misma contradiga, o busque
contradecir de alguna manera las instancias dominantes.
Sartre, en su prlogo a El idiota de la familia afirma que Flau-
bert fue un pequeo burgus hijo de una familia pequeo burguesa
del siglo XIX. "Esto no me explica, seala, por qu escribi Madame
Bovary". Y para explicarse el origen de esta obra el autor inicia un
estudio a partir de una inmensa cantidad de informacin (esttica,
psico-anal tica, histrica, sociolgica...). Sin embargo, sus lfmites
mximos estn en la Francia de la segunda mitad del siglo XIX. El
momento histrico de esa formacin social es el horizonte ltimo de
comprensin. Sin duda hay mucha informacin que no se agota en la
consideracin de lo macro, de lo general. El error ha sido confiar to-
da la interpretacin a un anlisis de ese horizonte. Es preciso pasar
a otros planos para poder comprender lo que OCurre realmente dentro
de un proceso de comunicacin.
Por ltimo, una formacin social nunca est sola, sufre las in-
fluencias de otras.
EL MARCO DE REFERENCIA
Difcilmente uno vive con una conciencia clara de lo que ocu-
rre en el lmite de la formacin social. La vida de cada uno, como se-
ala Henri Lefebvre, transcurre sobre una gran complejidad, sobre
una historia, sobre relaciones sociales que no resultan claras en el
diario acontecer. En otras palabras, lo ms inmediato constituye un
horizonte que se superpone al otro, que a menudo lo oculta en la
conciencia y conducta diarias. Ese mbito, marco de referencia lnrne-
103
diat a, es el de la vida cotidiana. Las orientaciones econmicas, poli-
tiCeS e ideolgicas dominantes en una determinada formacin social
tienen xito (sobre todo las dos ltimas) SI y slo SI se cristalizan, se
concretan, en lo que la mayora de la poblacin hace, piensa, espera,
cree, recuerda, suea cada d la. Esto, como sealamos antes, no es
aSI mecnicamente, ni tampoco lo es hasta en los ms mnimos de-
talles, pero la continuidad de un sistema social, su funcionalidad, su
coherencia interna, dependen del modo en que las lneas dominan-
tes de una formacin social se reproducen en las relaciones ms in-
med iatas de la poblacin.
Y, nos guste o no, se es emisor, se es perceptor, dentro de esos
parmetros, lo sepan o no quienes emiten y perciben. Es posible se-
alar con cierta precisin las relaciones esenciales de una determina-
da sociedad, por ejemplo a travs de las clases sociales, de las contra-
dicciones, de cuestiones polticas e ideolgicas; pero si no se las espe-
cifica en ejemplos concretos, si no se las reconoce en la vida de todos
los d las, la informacin queda en un plano de excesiva abstraccin
como para resultar de alguna utilidad.
Para fijar dos opuestos, dentro de los cuales reconocemos mati-
ces intermedios, sealemos que se es emisor, al menos en los gran-
des medios de difusin (pero no slo en ellos) para consolidar la' vida
cotidiana vigente o para intentar cambiarla en lo que tiene de negati-
vo. y esto, lo sepa o no el emisor, supone una toma de posicin ante
relaciones sociales de una determinada formacin social.
Algunos ejemplos, emite para reforzar lo vigente quien difun-
de mensajes repletos de estereotipos sobre la sumisin necesaria de
la mujer, sobre actitudes puerilmente machistas, sobre el valor de la
supersticin, Todo esto es vivido cotidianamente por amplios secto-
res de la poblacin. Tal emisor no hace ms que aprovechar lo que la
gente ya es para reforzarlo.
. Pero la vida cotidiana es mucho ms rica que eso, y un emisor,
a partir de ella, puede orientar su accin hacia una transformacin.
Pinsese, por ejemplo, en el impulso a lazos de solidaridad, a la orga-
.nizacin; en el aporte de recursos para ampliar la participacin en la
. bsqueda de informacin til para la vida diaria.
El papeUeforzador o transformador de la vida cotidiana lo ejer-
cen no slo quienes trabajan en los grandes medios de difusin.
104
Tambin les cabe a quienes participan en relaciones ms inmedia-
tas, grupales o interpersonales. Pinsese en las relaciones autorita-
rias padre-hijo, en la violencia que puedeejercer un grupocuando al-
guien intentaviolaralguna de susnormas.
Insistimos: se emite, se percibe siempre dentro de contextos
sociales caracterizados porun fuerteinmediatismo.Si hayun espacio
donde debe buscarse la clave del xito de los medios de difusin es
precisamenteste: el de lasrelaciones inmediatas.
Se esemisor, pues, dentro de un determinadocontexto,de una
cierta manera de emitir y percibir, de sucesivos horizontes cultura-
les. Quien pasade un horizonte a otro sin tomar en cuenta el suelo
dondepisa correel riesgo de emitirmalode percibir peor.
Un proceso de comunicacin no puede ser entendido sin los
conceptos de formacin social y de marco de referencia. Todos sus
elementos estn insertos en ellos. sin el contextoesimposibleel tex-
to,an cuando stetenga algn grado de especificidad.
LOS ELEMENTOS
Un proceso de comuncacin incluye, a nuestro modo de ver,
los siguienteselementos:
formacin social
marcode referencia (contexto inmediato)
cdigos
emisor
perceptor
mediosy recursos
mensaje
referente
Cada uno de ellos debe ser estudiado en s mismo, pero tam-
bin en sus relaciones. Pasa aqu a primer planoel principio de tota-
lidad: un proceso no seexplica tomando en consideracin slo una
parte, cosa que ocurre en general con el modelo difusionista, con el
esquema elemental al que aludimos al comienzo. Cuando todo se
reduce a emisor, mensaje y perceptor, queda fuera lo esencial,queda
una explicacin limitada que puede conducir a errores, tanto en in-
terpretacin comoen aplicacin.
105
Por otra parte, un proceso no es algo genrico, vlido para to-
dos los casos y situaciones. Segn lo que est en juego, podemos
distinguir procesos de comunicacin publicitaria, propagandfstica,
pol rt ica. literaria, esttica, educativa, cientfica, ldica... Si bien no
ex isten abismos entre unos y otros, hay que reconocer que no es lo
mismo ser emisor en un proceso publicitario que en uno educativo;
que de un perceptor se espera una cosa muy distinta en cada caso.
En publicidad la finalidad es que el perceptor se convierta en consu-
midor del producto promocionado; en educacin, por el contrario
se busca un enriquecimiento perceptual y una mayor conciencia so-
bre determinada situacin o problema.
Como ya adelantamos algunas cuestiones propias de la for-
macin social y del marco de referencia, pasaremos directamente al
concepto. de cdigo con la aclaracin de que aqullas aparecern una
y otra vez a lo largo del anlisis.
CODIGOS
En un sentido muy general y abstracto podemos definir cdi-
go, en referencia a cualquier lenguaje, como reglas de elaboracin y
combinacin de signos. En el caso del lenguaje que utilizamos, la
gramtica {con su morfologa y su sintaxis} es un ejemplo de cdigo.
Pero debemos pasar desde ese plano de abstraccin a otros
ms concretos. En primer lugar, el carcter social de los cdigos.
Hay una definicin: "conjunto de obligaciones". Cules? Las de
elaborar y combinar de una forma determinada los signos. Pero,
Zobliqaciones para quin? Los cdigos son conjuntos de obligaciones
sociales que permiten la comunicacin en grupos y entre grupos de
una determinada formacin social.
Convenio social, entonces? Contrato social en relacin con la
aceptacin de dichas obligaciones? Una va de interpretacin serna-
jante suele ser tentadora, pero tambin puede llevar a equ (vocos.
Porque las obligaciones de elaboracin (y de interpretacin, todo
cdigo implica alguien que decodifica) bien pueden ser impuestas.
El concepto de cdigo debe ser entendido en sentido relacio-
nal. Podemos hablar, por ejemplo, del cdigo de la historieta: conjun-
to de obligaciones de elaboracin, pero tambin conjunto de obll-
106
glciones de interpretacin. Es decir, la historieta impone al lector la
forma en Que debe ser leida, interpretada,
Lo Que nos lleva a reconocer procesos de comunicacin fuerte-
mente codificados, frente a otros que permiten una cierta flexibili-
dad en esos "conjuntos de obligaciones", ASI, para la educacin es de
esperar el mximo de flexibilidad, especialmente cuando son analiza-
das las "obligaciones" desde el lado del perceptor.
Hay que distinguir los cdigos de elaboracin de mensajes de
los cdigos conductuales. Ambos estn presentes en todo proceso de
comunicacin y es necesario relacionarlos. Los cdigos conductua-
les son los conjuntos de obligaciones que condicionan (no necesa-
riamente determinan) el comportamiento de los miembros de los di-
ferentes grupos sociales en una cierta situacin social.
Los cdigos son vividos en general sin crtica, son aceptados co-
mo el fundamento de la vida cotidiana y a menudo se los defiende
hasta con la violencia, Que la vida social est codificada lo muestran
con toda claridad las reglas que a diario respetamos en las vestimen-
tas, en la manera de comer, de conducir, de saludar. El problema
antes mencionado se repite aqu: una rgida codificacin de la con-
ducta puede llevar a la prdida de creatividad y de espontaneidad, a
la reiteracin de soluciones, de actitudes que a menudo resultan in-
tiles para enfrentar nuevas situaciones.
Los cdigos conductuales son racionalizados de manera tal
que aparecen como algo natural, dados de una vez para siempre. ASI,
las actitudes machistas llevan a conductas muchas veces aberrantes
en lo relativo a la sumisin de la mujer. Cuando esto quiere ser dis-
cutido o analizado, fa defensa se establece a nombre de una acepta-
cin ciega de lo que comnmente se hace.
Si bien los cdigos no son eternos, no cambian muy fcilmer,-
te. Rossi Landi seala distintas formas de transformacin: algunas
variaciones; se abandona un cdigo y se pasa a otro; se destruye el
cdigo para crear uno nuevo. Lo cierto es que, salvo excepciones en
el campo del arte o en algunas formas muy radicales de conducta, di-
f icilrnente se abandona del todo un cdigo cuando se pretende crear
algo nuevo. Los grandes procesos de transformacin social han arras-
trado durante mucho tiempo huellas de cdigos anteriores, que se
manifiestan en conductas, creencias y expectativas cotidianas.
107
Lo mismo sucede con la comunicacin, sobre todo si se piensa
en los grandes medios de difusin. En publicidad, por dar un ejem-
plo. an cuando hay variaciones muy grandes, no es mucho lo que se
innova desde el punto de vista de sus reglas de juego esenciales, es
dec ir, de sus cd iqos.
Igual ocurre con el discurso poltico. En su Retrica, Aristte-
les enuncia ciertas reglas (como por ejemplo la de los tpicos o luga-
res comunes) que se mantienen en pleno uso en la actualidad.
El xito de los mensajes dominantes est no slo en ellos mis-
mos sino tambin, y fundamentalmente, en la manera en que la po-
blacin percibe las cosas, en los cdigos estticos vigentes, en los
cdigos de interpretacin de los relatos. Y como todo cdigo es tam-
bin una forma de esperar el comportamiento ajeno, cuando un
mensaje se orienta dentro de tajes reglas, responde de alguna manera
a las expectativas de la gente con lo que se asegura su xito.
Por ltimo, la comunicacin se dificulta cuando el perceptor
est fuera del cdigo. Esto es muy sencillo de comprobar frente a al-
guien que habla un idioma que desconocemos. Lo que desconocemos
son en primer lugar las reglas esenciales de pronunciacin y de sin-
txis. Pero algo similar ocurre cuando enfrentamos un mensaje en
lenguaje cientfico (en caracteres utilizados por la lgica simblica,
por ejemplo) o en lenguaje esttico sofisticado (sea de algunas mani-
festaciones de la plstica contempornea o de la literatura o alguna
forma de cine experimental). El estar fuera del cdigo puede resul-
tar un incentivo para algunos sectores privilegiados de la poblacin.
Pero cuando se trata de trabajar con los sectores populares en una
labor educativa, es preciso partir de sus cdigos, de sus formas coti-
dianas de percibir.
EMISOR
Se ha personalizado tanto el papel del emisor dentro del pro-
ceso de comunicacin que a fin de relativizarlo sera preferible ha-
blar de "fase de emisin". Adems, el trmino convierte todo en una
especie de acto puntual, como si alguien emitiera en un momento y
en otro dejara de hacerlo. Emitir no se reduce slo a hablar o a escri-
bir un mensaje. Un individuo, por el hecho de existir, est ofrecien-
do signos a los dems a travs de sus gestos, su vestimenta, su manera
108
de caminar, sus objetos, los espacios que lo rodean. La fase de emi-
sin es permanente y slo adquiere sentido si se la analiza desde el
punto de vista cultural. Emitir significa ofrecer rasgos culturales,
ofrecerlos permanentemente.
Claro que hay momentos en que se emite ms directamente.
Pero ellos, insistimos, no agota de ninguna manera la riqueza de una
comunicacin cultural. Aprender a leer la comunicacin no directa
es una tarea fundamental, y no slo para el especialista, sino tambin
para el hombre llamado comn, esto es, cada uno de nosotros.
Un emisor lo es dentro de un conjunto de signos que lo antece-
den histricamente, le condicionan sus posibilidades expresivas e
incluso le ofrecen una gama amplia pero limitada de temas sobre los
cuales expresarse. Se es emisor dentro de un contexto de significa-
dos, dentro de un horizonte cultural, en suma.
En un libro que publicamos en 1979 (Discurso autoritario y
comunicacin alternativa) distingu amos entre emisor "real" y emi-
sor "vocero". Decamos que este ltimo transmite lo que otros
piensan o indican. Agregbamos ..... tambin puede denominrsele
emisor "conformador", ya que tiene la tarea de dar forma a un men-
saje segn indicaciones de otra persona".
No estamos seguros ahora de esta distincin. No porque no exis-
tan casos as, sino porque la cosa no es tan simple. Y no lo es porque
no se trata aqu de una cuestin de originalidad. El emisor real no
es aquel que utiliza la palabra ms original, como estamos acostum-
brados a pensar al emisor art stico. Si se me permite parafrasear un
pasaje de Alicia en el pas de las maravillas, el problema no es aqu
el de qu originalidad tienen las palabras, el problema es quin tiene
el poder.
El poder, en la fase de emisin, se ejerce de varias maneras:
1.-
Determinando el
modo en que socialmente debern interpre-
tarse, valorarse
personas, personajes, objetos, situaciones,
ideologas.
2.- Controlando los mecanismos de difusin de los mensajes.
3.- Conformando lo que Valentin Voloshinov denomin la "unia-
109
centuaiidad" del signo; es decir, que los signos, y aquello a lo
que aluden, tengan un solo significado posible, el que determina
el emisor dominante.
4,- Rechazando, distorsionando, ocultando, ridiculizando, triviali-
zando, a aquellas personas, personajes, objetos, situaciones,
ideologlas que ofrecen una alternativa distinta a la versin ofre-
cida por el emisor dominante.
No nos referimos aqu solamente a quien tiene el poder econ-
mico y poltico (una clase social, por ejemplo). En todo sistema lo
que se da en grande tambin se da en pequeo. Hay ejercicio de po-
der en la fase de emisin correspondiente a las relaciones interperso-
nales o grupales, lo sepa o no quien lo ejerce, lo ejerza o no con la
mejor de las intenciones. La imposicin de significados, de modos
de valorar y aceptar la realidad, se ejerce en la familia, en las relacio-
nes de pareja, en grupos de todo tipo.
La cadena de emisores reales o voceros es socialmente descen-
dente (descenso en sentido econmico, en el sentido de menores o
ningn privilegio). Pero la imagen puede resultar peligrosa, porque
cada eslabn no repite mecnicamente al anterior. Hay en ellos
espacios de autonoma relativa, espacios en los que se abre alguna
alternativa a las formas de significar y valorar dominantes. Espacios
que provienen no slo de los mensajes, de los signos, sino fundamen-
talmente de la manera en que son vividas las relaciones cotidianas,
el trabajo, la alimentacin, la vivienda.
Que la sociedad no tiene un modo homogneo de significar y
valorar es algo por dems evidente. Pero ello no es un mero produc-
to de la comunicacin o de los signos. Es una consecuencia de la
insercin de individuos y grupos en determinadas relaciones sociales.
Es evidente que a mayor poder econrnico-poh'tico, mayor
poder de elaborar, difundir e imponer significados y valoraciones.
Pero ese poder no es total. Una sociedad es un mosaico con gran-
des espacios de emisiones dominantes, pero tambin incluye otros,
pequeos sin duda, en los que se ejerce alguna alternativa, aunque
sea balbuceante.
.Cmo se ve a SI mismo un emisor dentro de ~ mosaico?
Crno evala su papel? Cmo evala a sus destinatarios? Esto de-
110
pende directamente del lugar que se ocupe, del lugar social. No
cualquiera razona "soy emisor y concibo a mi pblico de tal manera,
por lo tanto mi mensaje ser ste", Pero an cuando no se razone
asj', la evaluacin de uno mismo y de los destinatarios se produce
siempre. Y de ella depende el modo en que se habla, se alude a un
tema, es decir, el modo de elaborar el mensaje.
Hay sin duda diferentes tipos de mensajes, conformados por
ciertos signos y no otros. Cuando nos encontramos frente a uno de-
gradante, por su estupidez, por las distorsiones que propone, no hace
falta mucha imaginacin para comprender que su emisor ve a los
destinatarios como estpidos. Valoraciones de este tipo estn a la
base de un discurso infantilizado para dirigirse a los campesinos.
Se ve a los destinatarios en definitiva, como inferiores. Evaluacin
significa atribuir un valor a los dems. El mensaje es elaborado se
gn tal atribucin.
Nuestros temas iniciales, formacin social y marco de referen-
cia, adquieren mucha importancia cuando se intenta comprender la
fase de emisin. Se es emisor dentro de ellos, an cuando existan,
como hemos sealado, espacios de cierta autonoma relativa.
PERCEPTOR
Debemos repetir aqu algo similar a lo anterior: se ha perso-
nalizado tanto el papel del perceptor que, a fin de relativizarlo,
seria preferible hablar de fase de percepcin.
Es intil el trabajo de clasificar a los perceptores por edades,
sexos, ocupaciones, preferencias, si no se aclaran algunos puntos
previos. La percepcin es en primer lugar una cuestin de supervi-
vencia. Quien percibe mal el propio entorno queda a merced de l,
sea un animal que por no advertir a su enemigo pasa a la categora
de presa, o un hombre que cruza una calle... Percibir es, en conse-
cuencia, la capacidad de recoger la informacin necesaria para res
ponder eficazmente al propio entorno. Uno queda a merced ... El
poder otra vez. Pero dejemos pendiente el tema. La percepcin con-
siste esencialmente en una extraccin de informacin de la reall-
dad para orientar la propia conducta. Esa extraccin, esa lectura es
tn condicionadas por el lugar social que se ocupa. Algunos ejemplos
por dems obvios: un campesino sabe leer su entorno natural. la
lli
cercan la de la lluvia... A un individuo de la ciudad le ocurre otro
tanto con direcciones, recorridos de lineas de transporte, sealiza-
cin ..
Esos ejemplos muestran slo algunos modos de percibir. Hay
una percepcin cotidiana necesaria y en general suficiente para
desenvolverse en la vida de todos los das. Constituye una lectura
habitual, altamente mecanizada en muchos casos. Un modo de per-
cibir Que no pregunta por causas, que en general se conforma con
lo inmediato. Corresponde a lo que Henri Lefebvre denomina "d-
bil legibilidad del entorno".
Esa primera forma de percepcin es la condicin de posibili-
dad del xito de los mensajes de difusin colectiva y del ejercicio del
poder sobre amplios sectores de la poblacin. Una dbil legibilidad
significa una dbil conciencia de las causas, de las conexiones esen-
ciales de un contexto social. En efecto, hay mensajes, la mayora
n los medios de difusin dominantes, elaborados con la intencin
de reafirmar, sostener la percepcin inmediata. En situaciones de
relativa estabilidad social sta puede mantenerse sin muchos cambios,
incluso de una generacin a otra. Ms adelante matizaremos tal afir-
macin, pero hay que reconocer la existencia de un aprendizaje
perceptual dentro de la familia en la escuela, en las relaciones sociales
ms amplias. Tal aprendizaje puede quedar limitado al reconocimien-
to de lo inmediato. Por otra parte, la percepcin tiene una historia,
individual y grupal, cultural en suma. Es dificil, de ninguna manera
imposible, pasar por encima de la propia historia.
No imposible, decimos. porque el lnrnediatismo no abarca to-
da la percepcin de un individuo o de un grupo. Y no lo hace porque,
en primer lugar, el entorno social no es nunca esttico; segundo,
porque el inmediatismo absoluto no existe; tercero, un individuo,
sea cuai sea el sector social al que pertenezca, siempre tiene alguna
inquietud por cuestiones que van ms all del simple inmediatismo.
Esto se manifiesta, en los sectores populares, a travs del chiste, de
la cancin, de la protesta, de la bsqueda de soluciones aunque sea
en propuestas magicistas. La llamada "sabidura popular" contiene
elementos que exceden al inmediatismo, debido a que surge de una
confrontacin cotidiana con las limitaciones econmico-poi ticas
de la sociedad.
Percibir es, pues, percibir lo ya conocido. lo familiar, lo eviden-
112
te, o bien intentar una lectura en profundidad. Este planteo puede
conducir a un error, sobre todo por la disyuntiva que abre laexpre-
sin "o bien". En la vida diaria la primeraforma no seabandona (no
se puede) nunca. Y la segunda no abarca toda la relacin con el en-
torno. Dicho en otras palabras: la conciencia nunca avanza en blo-
que, puede ampliar el horizonte en una direccin y quedarse limita-
da en otra. A veces setoma conciencia en sentido poh'tico, sepasaa
la accin incluso, y las relaciones familiares autoritarias continan
sin cambio alguno. Esto no essiempreasr, porsupuesto, pero vale la
pena recordar que los procesos de enriquecimiento perceptual, de
tomade conciencia, no son nunca lineales.
La percepcin supone valoraciones. Muchas veces stas in-
fluyen directamente en el modo de percibir, an a costa de una
mala lectura, de una distorsin. Pinsese, por ejemplo, en el ra-
cismo.
De acuerdo con la forma de percibir, de valorar, de conce-
bir algo, de juzgar en suma, escomo seacta. La percepcin no es
un acto gratuito, en ella se juega nuestra toma de posicin ante la
realidad, ante los dems, y en definitiva nuestra conducta.
Por todo lo dicho es preciso reconocer ciertas tendencias
perceptuales comunes a integrantes de un mismo grupo social, y
a lavez la posibilidadde lecturas alternativasamensajes o situaciones
sociales. Ancuando existiera una propuesta homognea de mensajes
las posibilidades de lectura alternativa no desapareceran, porque la
percepcin sefunda en las relaciones cotidianas, en la historiaperso-
nal y grupal, y no en un comercio qumicamente puro con los me-
diosde difusincolectiva.
MEDIOSY RECURSOS
Los medios son aquellos instrumentos a travs de los cuales
sehace llegar un mensaje a un perceptor. Pero esto no ocurre, en el
caso de las relaciones sociales ms amplias, sin una cierta cantidad y
calidad de recursos, muchos de los cuales estn totalmentefuera del
alcance de la gran mayorado la poblacin. Pinsese en el costo real
de un sistema de televisin. de un peridico. por citar slo dos
ejemplo;
113
Esto ha llevado a una enorme concentracin de medios y re
cursos en manos del Estado, de agencias transnacionales y de secto-
res de la empresa privada. El acceso a los mismos resulta ms que li-
mitado para las grandes mayorlas de la poblacin. Por el actual de
sanarlo tecnolgico en el campo de la comunicacin, el proceso de
concentracin puede tender a aumentar. Hay paises industrializados
(Japn por ejemplo) que dedican ms del 200/0 de su producto tri
terno bruto al desarrollo de tecnologas de la informacin.
Durante ms de dos dcadas los grandes medios de difusin
fueron satanizados sobre la base de un argumento principal (hubo
otros tambin, pero el ms frecuente fue ste): los medios son uni-
direccionales, no permiten el retorno, la retroalimentacin Lo que
significaba, que un proceso de comunicacin sin retorno, sin un con
tacto directo entre emisor y perceptor, estaba viciado, abr a paso de
antemano a la manipulacin. No vamos aqu a atacar la hiptesis de
una mejor comunicacin a travs del retorno. Pero cuando a pa: tir
de sta se pretende descalificar toda otra forma, consideramos que
se cae en un error. Porque el retorno no asequra para nada tal comu-
nicacin. Pinsese, por ejemplo, en una relacin autoritaria padre-
hijo: estn frente a frente, cada uno se convierte en emisor-receptor,
y sin embargo el segundo es obligado a aceptar, a reiterar lo que pr o-
pone el primero. Lo importante no es el retorno sino la calidad del
mismo. Y lo importante no es si un mensaje se difunde de manera
unidireccional, sino lo que propone ese mensaje, su referencialidad
y su calidad formal.
Esto no quiere decir que apoyemos ciegamente el uso de los
grandes medios. Pero SI estamos convencidos de la posibilidad de
un empleo alternativo de los mismos.
MENSf'dE
Entendemos por mensaje un signo o conjunto de signos [te-
mada esta palabra en sentido amplio: signus verbales, visuales, ges
tuales, objetuales, espaciales... ) capaz de significar algo a alguien,
sea en el sentido referencial (determinada informacin sobre deter-
minado tema) o en el sentido esttico (determinado placer o re
chazo). En el primer caso estamos en presencia de mensajes orient
dos ha,-ia un contenido, en ei segundo :llcia la forma (UIlJ sin o.ua
no "significa" directamente en relacin a un tr-ma, apunt i! T l ~ bren
J1-'1
al placer, a la sensibilidad) En el uso de los medios de difusin colec-
tiva y en las relaciones cotidianas tiene importancia definitiva la for-
ma del mensaje, su presentacin en la que se juega su atractivo o
rechazo.
Todo mensaje referencial es una versin de algo, y muchas veces
llega a tener mayor peso social que aquello de lo que es versin.
Pinsese otra vez en los estereotipos racistas.
Cuando se elabora un mensaje se procede siempre por selec-
cin temtica y seleccin formal. La primera lleva a determinar el
asunto sobre el cual se hablar, aquello a lo que se aludir. La se-
gunda precisa el cmo se hablar, es decir, la seleccin y combina-
cin de los signos.
Supongamos a un grupo de emisores que decide hablar sobre
la juventud. A esta primera seleccin temtica suceden otras. Se opta
por hablar de los adolescentes, de las adolescentes. De ellas hay mu-
cho que decir en nuestros pa (ses latinoamericanos: el trabajo, la
orientacin sexual, la educacin... Sin embargo son seleccionadas
ciertas adolescentes: las de sectores sociales medios altos. Y en rela-
cin con ellas, temas como las vacaciones, la moda, la msica, los
lugares para ir a bailar, los recursos para atraer a un muchacho, c-
mo hacer interesante una conversacin... Luego viene la seleccin
formal: se publicar una revista, los modelos sern equivalentes al
sector social seleccionado, los ambientes mostrados por ras fotogra-
fas sern de lujo, la publicidad incluir cosmticos y ropas de mo-
da... Con todos estos ingredientes, con estas sucesivas selecciones"
se llega a la revista T, versin para adolescentes de publicaciones
como Claudia, Cosmos u otras similares.
Es en ese proceso de seleccin temtica y referencial donde se
pone en juego la intencionalidad del emisor, donde se intenta, o no,
distorsionar algo, conducir, dirigir la conciencia ajena.
REFERENTE
Enfatizamos anteriormente la referencialidad del mensaje. En
trminos generales el referente comprende todo ser, objeto, situa-
cin, idea, sean reales o imaginarias. Un mensaje puede aludir a la
teora de la relatividad o a un unicornio de ojos ligeramente azules;
115
J un UJJ3ro O a una mujer que sube al cielo envuelta en una sbana;
a un petIfl () a un hombre lobo. Pero si bien lo imaginario juega un
papel muy importante en la sociedad. nos interesa en primer lugar
analizar la referenctalidad a problemas sociales concretos.
Hablamos de distorsin referencial cuando un mensaje con-
siste en una versin destinada a falsear el tema o problema al que
alude. En propaganda pol rt ica esto es muy comn, como tambin
lo es en la difusin de estereotipos racistas, por dar dos de los muchos
ejemplos posibles.
Hablamos de parcializacin referencial cuando el mensaje
presenta algunos elementos como si ellos constituyeran todo lo que
puede decirse del objeto o problema en cuestin. Por ejemplo: ex-
plicar la violencia por el alcoholismo es algo parcial, porque a su vez
este ltimo tiene una causa.
Hablamos de baja referencialidad cuando el mensaje slo ofre-
ce algunos datos superficiales del objeto o problema. La baja refe-
rencialidad es muy comn en la vida cotidiana, aunque no la abar-
ca toda.
Por ltimo, hablamos de alta referencialidad cuando un mensa-
je intenta ofrecer una versin lo ms cercana posible a las conexio-
nes esenciales, a la explicacin de un objeto o un problema. Ejemplo:
la formulacin de un buen autodiagnstico campesino constituye
un mensaje de alta referencialidad.
Cmo se aplica todo esto a los referentes imaginarios? No
podemos hablar de alta o baja referencialidad cuando aludimos al
unicornio de ojos ligeramente azules. Sin embargo, podemos recono-
cer diferentes usos de lo imaginario. Se puede tomar como referen-
te un elemento imaginario dedicado a sostener estereotipos negati-
vos para la vida cotidiana de los destinatarios del mensaje, o bien un
imaginario que permita la toma de conciencia sobre algn problema o
situacin. En el primer caso se escribe las historietas que difunden
estereotipos de violencia o soluciones mgicas a situaciones sociales.
En el segundo, relatos populares que permiten a quienes los cornpar-
ten, formas de reconocimiunto cultural.
116
PRIMERAS CONCLUSIONES
Los elementos que presentamos pueden aclarar en parte lo que
sucede en una situacin de comunicacin. Sin embargo, cuando se
los aplica con la pretensin de que a travs de ellos uno agota lo que
sucede en cualquier relacin humana posible, se termina por forzar
la realidad para meterla en las cateqor as.
El modelo resulta vlido para algunas situaciones, como por
ejemplo las correspondientes a medios de difusin o a comunicacin
institucional. As, cuando uno analiza el modo en que circula la in-
formacin en determinado organismo del Estado, es posible deter-
minar quines son los emisores, de qu manera funcionan los cdi-
gos, cules son los mensajes...
Pero cuando se alude a situaciones ms complejas la aplicacin
del esquema conlleva el riesgo de dejar mucho afuera. Cmo anali-
zar los elementos de comunicacin en una relacin cotidiana, don-
de se entrecruzan permanentemente distintos mensajes, donde emi-
en simultneamente seres, espacios, objetos, historia? Cmo recupe-
rar mediante el esquema el sentido ms ntimo de esas relaciones, el
modo en que los nios aprenden a significar a los dems y a s mis-
mos, a percibir y a construir su mundo?
No descartamos sin ms el modelo propuesto. Simplemente re-
conocemos que es vlido para ciertas situaciones y que resulta in-
suficiente para otras. En el captulo siguiente aludimos a temas que
a menudo quedan fuera de esos elementos: la vida cotidiana y lo
que se ha dado en llamar la comunicacin alternativa.
117
COMUNICACION,TEORIAy
PRACTICAALTERNATIVAS
Ya un mapa distante
Quin le tiene lstima?
Pedro Salinas
La expresin "comunicacin alternativa" puede convertirse,
y de hecho aSI est ocurriendo, en uno de los tantos lugares co-
munes quepueblan los desigualesterrenosde lacomunicacin.
El trmino "alternativa" nos acosa por todas partes, en la
retrica publicitaria, en la retrica propagandstica, en congresos, en
portadas de libros... Trmino mgico, capaz de transformarlo todo
con su sola presencia, capaz de volcar nuestra imaginacin hacia
algo distinto,algo OTROsi nos remitimosal significadooriginario.
Hay lo absolutamente otro? Un colega afirmaba, que un de-
terminado mensaje no era una forma alternativa pura. Discutimos la
afirmacin, en comunicacin sobre todo, tales formas puras no
existen.
No hay lo otro absoluto, estamos ante un concepto estricta-
mente relacional. Se es otro siempre con respecto a algo y se es
otro de muchas maneras. Parafraseando a Aristteles podemos afir-
mar que lo alternativo se dice de muchas maneras; ms an, sevive,
seproduce,sedesenvuelvede muchasmaneras.
La polarizacin, el esquematismo, no sirven para nada; esto
es, no sirven para comprender, ni para evaluar, ni muchomenospara
actuar. La medida de lo alternativoesla situacin social. Loquedes-
de fuera tacho de reformista, analizado en el propio contexto bien
puede ser revolucionario. Las formas puras corresponden a la teorra
pura. Slo el contexto, esta situacinsocial (sta y no otra) permiten
evaluar y por lo tantoactuar.
Si en todo proceso de comunicacin se distinguen las fases de
emisin, mensaje, distribucin y uso, ser necesario comprender de
qu manera lo alternativo sejuega en cada una. Un camino alterna-
tivo "puro" abarcara lascuatro. Pero esocasi nuncaocurre. Hayve-
ces que a una emisin y mensaje alternativos corresponden una dis-
tribucin y una interpretacin (uso) dominante. O viceversa: mensa-
118
jes dominante'> terminan por ser Interpretado'> de manera alternativa.
Acl ar ernos el alcance de un trmino recin incorporado a
nuestra exposicin. lo dominante La relacin fundamental: lo do-
minante y lo alternativo. Cuidandonos de la'> absolut izaciones, anali-
cemos el alcance de ste tan utilizado trmino.
Se habla de ideolog la dominante, de "discursos dominantes",
de "clase dominante". Otra vez lo relacional porque en cada caso se
supone un mbito de dominio. Ambito social sin duda. Si reconoce-
mos, en esto no hay discusin, que toda sociedad est atravesada por
la contradiccin, lo dominante implica no slo lo dominado sino
tambin, y fundamentalmente, lo alternativo
Dicho en otras palabras: la relacin no es nunca mero reflejo,
mero juego especular; lo dominado no reproduce textualmente lo
dominante, incluye tambin como posibilidad ruptura, revolucin,
lo alternativo. La vieja frase de Hegel: la COIl( iencia del amo est
en la conciencia del esclavo, es muy sugerente. No se dice es sino
est y ese est supone que hay algo ms. Llamarnos alternativa a ese
algo ms.
Pero, adelantndonos a las Justas objeciones, el "algo mas
no se da absolutamente separado de lo dominante. Hay que cuidar-
se de la frecuente trampa de la exterioridad: lo alternativo ser a to-
talmente exterior a lo dominante, reino de lo incontaminado, de lo
puro capaz de redimir desde fuera todo el pecado de la dominacin.
Esto no es asr. En un sistema social no hay nada exterior, todo es
interior, incluso, Lo alternativo se desplieqe dentr. de lo dominante,
confundido, mezclado, confuso muchas veces.
Si no se entiende tal r'3lacin no se entiende nada, y mucho fJif,.
nos en comunicacin, Las formas puras no existen Lo alternativo
se va configurando por marchas y contramarchas, p" errores y acrer
tos, por fracasos, muchos fracasos y algunos xitos.
P,:'rc. allfl 110 herno-, aclarado en qu ca",,' ,tp dominan'l"
Podr iarnos recurrir a algunas definiciones muy . orr.entes. .a deo
1')<J13 dominante es aquella que la clase en el poder ut r.iz a para horno
la sociedad. par a hace,' aparecer ,ela
r
' " r i.. " <Ialt,:, COPlC
iuer an un orden natural
In
Lo dominante se ejerce en concepciones y evaluaciones de la
realidad y en prcticas sociales. Las primeras suponen una determina-
da visin, las segundas una manera de calificar, de aceptar o de re-
chazar; las terceras las conductas cotidianas en las relaciones de fa-
rnif ia, trabajo y esparcimiento.
Pues bien: hay concepciones, evaluaciones y prcticas domi-
nantes. Hacia dnde se orientan en el sistema de vida que comparo
timos? Hacia el sostenimiento y el fortalecimiento de las relaciones
sociales autoritarias. Y me refiero a todos los mbitos sociales. No
hablo slo del Estado o de una clase social. Hablo tambin, y fun-
damentalmente, de -las relaciones grupales, interpersonales e intra-
personales.
Lo que se da en grande se da en pequeo. Este principio suele
ser olvidado por los tericos de la comunicacin. Hay un autorita-
rismo generalizado que penetra y se matiza en todas las relaciones
sociales vigentes. Insisto: ese todas comprende desde las formas ms
fuertes y evidentes hasta las relaciones cotidianas ms comunes
Hay que entender que una estructura social autoritaria si no tiene su
complemento en la conciencia yen las prcticas de la mayor a de los
individuos, si no se afianza en lo que cada quien hace, piensa y cree a
diario, carece de poder social.
A fuerza de denunciar las grandes cuestiones generales (las
trensnacionales. el Estado, la burques a... ) se ha dejado de lado lo
que ocurre en las simples y esenciales relaciones cotidianas.
De allf a idealizaciones, a bsquedas del cielo perdido, a la
creencia en situaciones paradisacas, incontaminadas por el sistema,
hay slo un paso que muchos no han vacilado en dar.
En el campo de las comunicaciones estamos muy lejos de In
corporar los lcidos estudios existentes sobre la estructura de la fa-
milia autoritaria o incluso sobre fa personalidad autoritaria. Es ms
fcil especular acerca de lo general que analizar lo concreto, lo parti-
cular, el aqu y el ahora de este ser, de este grupo.
No son los cornunicloqos quienes han rescatado esas situacio-
nes sociales, quienes las han reconocido, descrito, explicado. Los me-
jores cuadros de las relaciones soc iales aut oritan.is. en toda su intimi-
dad y realidad, han sido trazados. en nuestra Arnr ica Latina, por la
1')('.
literatura y la antropologa. A falta deestudiosdesdeel campoespe-
cifico de la comunicacin resulta imprescindible rescatar esos testi-
monios decisivos para una comprensin de las posibilidades de la
comunicacin alternativa.
Reivindicamos, como un complemento necesario a lo quese ha
avanzado en el anlisis y la denuncia de las estructuras generales,
la situacin social particular, los seres en toda su complejidad indi-
vidual. A fuerza de enunciar generalidades (existentes, nadie lo nie
ga) hemos llegado a una suerte de vaciamiento del sentido. Cuando
leemos en un peridico que doscientos millones de seres padecen
hambre en tal regin del planeta, la cifra es tan general, tan inmensa,
que parece alejarse de nosotros, que parece aludir a una realidad que
no nos toca para nada. El volver a los seresen su complejidad indivi-
dual y en sus relaciones inmediatas significa reconstruir, comprender,
sentir qu es el hambre en concreto para una persona, significa res-
tituirtodoel sentido del trmino.
y es precisamente en esa direccin que pretendemos analizar
el concepto de autoritarismo. Porque la afirmacin de que la socie-
dad es autoritaria resultatan general que al parecer a nadie toca.
Pero si comprendemos y evaluarnos el concepto en sltuaciones
particulares, podemos captar de qu manera se perturban, se f rus-
tran, se aniquilan seres como cada unode nosotros.
En comunicacin el autor itarisrno significa la rrnposicron de
concepciones y evaluaciones, la reduccin de seres y situaciones a
estereotipos, la frustracin de cualquier forma de expresin indivi-
dual o grupal, la negacin de lo que cada quien puede desarrollar y
reconoceren SImismo y en su relacin con los dems.
Empecemos por ei final, una relacin autoritaria proyectada
hacia uno mismo (comunicacin intrapersonal) trae la incapacidad
de valorar las propias posibilidades, de menospreciarse, de no reco-
nocer con alguna objetividad lo que se puede hacery sentir.Wilhem
Reich habl en ms de una oportunidad de "miserables sexuales"
aludiendo a seres frustrados en esa rica vertiente de relaciones. No-
sotros hablarnos de miserables en la expresividad para sealar la
pobreza de desenvolvimiento de las posibilidades de manifestacin
que cada quien posee. Nos referimos a la e xpresion verbal, gestual,
por imgenes. por el propio cuerpo. Nos referirno'; a proyectar, des-
121
plegar el propio ser con toda la fuerza y la violencia que significa la
vida. Esta miseria de expresividad. lo sabemos, comienza desde la
infancia cuando se niegan sistemticamente el enriquecimiento per-
ceptual, la espontaneidad, los materiales (humildes, accesibles) ne-
cesarios para poder manifestarse.
A lo que se suma, siempre en el terreno de lo personal, una mala
comunicacin con uno mismo. Ausencia enorme en nuestra especia-
lidad: los serios estudios psicoanalticos. Esa mala comunicacin
conlleva frustraciones, obsesiones. temores fracasos, negativas sobre
negativas al propio ser. Rosichner afirma que el peor problema para
un individuo es que lleva el enemigo adentro. Es decir, que existen
en su conciencia. en su ser, mbitos oscuros capaces de incidir en su
prctica cotidiana. Nosotros aadimos que uno lleva la autoridad
adentro, que el autoritarismo est de tal manera imbricado en el de-
sarrollo biogrfico que llega a formar parte de nuestro propio ser.
Hablamos tambin de la "reduccin de seres y situaciones a
estereotipos", No insistiremos demasiado en la explicacin de este
ltimo trmino, por todos conocido, pero s deberemos detenernos
en lo que para las relaciones cotidianas dicha reduccin significa.
Un estereotipo es una caricatura de ser y ante una caricatura
uno reacciona de manera muy distinta a cuando lo hace frente a la
comprensin de un ser en toda su riqueza. Uno de los grandes poe-
mas de este siglo, CERO, de Pedro Salinas, con el cual iniciamos
nuestro texto, intenta reconstruir por debajo del dato general, ms
all de la retrica del horror, lo que puede implicar en las relaciones
reales, de este hombre y esta mujer, aqu y ahora, el estallido de una
bomba atmica.
Retomemos algunos fragmentos del poema:
Cay ciega. La solt
la soltaron, a seis mil
metros de altura, a las cuatro.
Hay ojos que le distinguen
a la tierra sus primores
desde tan lejos?
122
Mundo feliz? Tramas, vidas,
que se tejen, se destejen,
mariposas, hombres, tigres,
amndose y desamndose i.
No. Geometria: Abstractos
colores sin habitantes.
embuste liso de atlas.
Ya un mapa distante, [quin
le tiene lstima? Lstima
da una pompa de jabn
irisada, que se quiebra;
o en la arena de la playa
un crujido, un caracol roto,
sirz querer, con la pisada.
Igual ocurre con las humildes relaciones cotidianas, vaciadas
de contenido, desde lo alto de la teor a y de la abstraccin parecen
el mapa a que alude Salinas. Pero ese mapa, abajo, se llamaba Hiro-
shima. Y esta vida cotidiana, abajo se llama horas, dias, aos, de
frustraciones, de obsesiones. de temores, de posibilidades no cumpli
das, de tanta vida despilfarrada, malqast ada, cercada desde adentro y
afuera por las relaciones autoritarias.
La caricatura, el estereotipo son vaciamientos de sentido que
practicamos incluso con nosotros mismos. Hay que buscar por de-
bajo de ellos, quebrarles su aparente solidez, confrontarlos con la
vida misma.
Por debajo de la noticia, del dato sobre el estallido de la bomba,
de la retrica del horror, hay millares de cosas que iban a suceder y
no sucedieron, se quedaron en el borde de un ser. Salinas insiste ero
esos detalles, porque es en ellos donde se juega la esencia.
Versos como:
"Tan al borde del beso, no se besan"
"De imposibles se vuelve la pareja"
"Tan hermosas las visperas,
y muertas".
123
'10\ 01 rentan acea de 1(, que esenc.almente Implico esa destruc
\ ,6" qeneralllar1a
Entendmonov '1(' es lO mismo la explicacin de la realidad que
la realidad rrusrna, no es Igual el dato que el hecho. la Imagen de un
fusilamiento que el momento en que las balas entran en el pecho del
fusilado
Lo esencial est en el acontecer mismo y no en lo que luego
comunicamos sobre l. Preciso es rescatar las situaciones sociales
concretas, lo que cada ser, cada pareja, cada grupo padecen dentro
de las relaciones sociales autoritarias. De lo contrario el autorita-
rismo se nos vuelve un dato, una car icatura, un mapa distante, y a
un mapa zquin le tiene lstima?
Pretendemos, con todos los argumentos que venimos desar ro-
liando, sostener una sola, precisa rnforrnacin a la que llegamos por
un encadenamiento de otras.
La comunicacin alternativa no se explica desde la comunica-
cin misma, sino desde relaciones sociales alternativas.
La nocin de alter nativrdad debe ser entendida en conexin
con la ruptura del autorrtar rsmo , SI la clave del autorrtar rsmo est
no slo en lo general sino tambin, y fundamentalmente, en la es-
tructura de la Vida cotidiana, pensada en trminos mdrviduaes. In
terpersonales y grupales; la cornunrcacin alternativa slo tendr
validez, slo sera si recupera del autoritarismo esa vida cotidiana en
sus instancias individuales. interpersonales y grupales.
y como para nosotros el concepto de alternativa es relacional,
toda reduccin del auto r itar rsrno. por humilde e insignificante que
pueda resultar a los oJOS de la gran teora (o a los OJOS de los teri-
cos), constituye una alternativa que de alguna forma repercutir
en las relaciones SOCIales vigentes.
Nuestro esquema Inicial se complica, porque SI la alternativa
se ejerce en alguna de las fases de emisin, mensaje, distribucin e
interpretacin, hay que pensar cada una de ellas no slo en gr ande \1
no tambin en pequeo Es tan Importante para la transformacin
de una sociedad el Intento de st ructurar Sistemas de cornurucar rnn
distintos a los dominantes, como el esfuerzo de una Simple pareja por
124
permitir Que sus rujos desenvuelven sus capacidades expresivas sus
reales potencratrdades por logra' que no crezr an con el enemigo
adentro
Las voces de protesta pueden surgir en cualquier momento y a
ellas me adelanto, me parece escucharlas esto es reformismo, olvida
usted la mfluencra de los rnedros de drfusr n, las relaciones sociales
Que tanto le preocupan cambiarn cuando cambie la estructura
general
Respondo a cada una de esas voces, nada ficticias por cierto
En cuestiones sociales no se puede Jugar a todo o nada. Es preferi-
ble ser acusado de reformista que de Intil Hay que relativizar la
tan difundida creencia en la Influencia de los medios de difusin.
Por una sencilla e Indiscutible razn el 70 por Ciento de la poblacin
mundial vive prcticamente al margen de su radio de accin (vase
al respecto el Informe McBrlde, UNESCO, 1980), o lo que es Igual,
Cientos de millones de seres se comunican urucarnent e a travs de
"or rnas .nt er persoriales
Por ultimo, tas relaciones sociales que tanto nos preoc.upan no
cambiarn necesariamente cuando var re la estructura general El au-
torrtar rsmo no desaparece pOI obra y gracia de la magia, nu se esfurna
porque lino coma o se informe ms Tengo muy presente. a modo de
ejemplo, la af urnacron de Aqnes Heller sobre una mujer que cono-
ci en un pas socialista "Se levantaba a las seis de Id maana a pre-
parar el desayuno de <us hIJOS, lOS acompaaba d la escuela, dejaba
hecha la comida, Iba al trabajo y escr rb i a a rnaqurna hasta las tres de
la tarde, j eqr esaba a ",U J>a, .-jaba Je .ome. e tos r'lIos. nrruuaba IJ
cocrna, estaba pendrente de las ta,-!as esco lar es 4 U ~ t eruan que cum-
plir 105 pequeos. cuidaba d su madre enferma. preparaba la cena y
ptanchaba la roDd l\ id" ,ll."-e de Id nocne se met va erl la 'ama y el
cerdo de su rn ar rdo 5P entur ec ra cuando elld se llegaba a hacer el
amor"
Nadie Intenta caracterizar a un pa rs SOCialista por este ejemplo,
pero tampoco es el caso rqnor ar Io , hacer como que no exrste Nadie
pretende tampoco haber uqurdado con estas respuestas las objecio-
nes. POI rm par te r onsrde- o Ljue aquellas son utJles para poner un
poco las cosas en su lugar Porque en comunicacin ocurre lo mismo
que con e'id LE-Ieb'e h ase I - , ~ burque."s SOIl los otr.," (i lo que es
Igual reconozco los pr oblema, '>oc',lles tuera de mi y de qurenes
125
me rodean, hablo sobre y para la sociedad porque es ella la enferma,
no yo.
La comunicacin alternativa comienza por uno mismo y por las
.etacrones ms inmediatas. De nada vale teorizar sobre el bien y el
r arruno vlido para la humanidad si a la hora de la intimidad, de la
convivencia quedan en contradiccin tan buenos propsitos.
y en ese terreno que somos cada uno de nosotros tampoco
valen los milagros o los cambios totales, porque ni unos ni otros exis-
ten. Como el autoritarismo es la constante social, cuando uno acaba
por descubrirlo lo tiene metido hasta en el corazn de los huesos.
El proceso de cambio, cuando se lo intenta, es muy largo ya menudo
dolo roso. Parte de nuest ro ser, entretej ido en nuest ras pr ct icas cot i-
dianas, en nuestros deseos, en nuestras relaciones ms comunes, el
autoritarismo diflcilmente desaparece del todo. Uno puede avanza'
aqu y quedarse all, puede liberarse en esta direccin, pero la con-
ciencia y los actos quedan presos en aquella otra. Un estado de per-
manente alerta es necesario, una lcida vigilancia de lo que vamos
siendo y haciendo.
ASI como hay un aprendizaje del y en el autoritarismo, lento,
sostenido, implacable a lo largo de la vida (el "la" dispara lo concre-
to, nos invita a las abstracciones, digamos mejor esta esa, nuestra
vida) , aSI tambin las alternativas son producto de incluso un ms
largo, sostenido, implacable aprendizaje.
El campo de juego de todas estas afirmaciones es la vida cotidia-
na, (otra vez reincidimos en el "la": corrijamos; es sta, sa, nuestra
vida cotidiana). Todas las teor as, todas las especulaciones, se com-
prueban o se despedazan en lo que uno es, hace, siente da a d la.
Hay que integrar a los grandes temas los pequeos, los humil-
des, cotidianos. Un proceso social no es alternativo si con l no cam-
bia la vida diaria.
Expresa Salinas en otro poema, EXTRAOS.
Cuntodecirnosrodea,
Leoigamo.,o no looigamos!
Voces y pocesy t'[JCes,
126
gntos, susurros, clamores,
naveyantes del espacio
1"1 odos extraos'
Igual andamos nosotros, rodeados por dentro y por fuera,
con el autoritarismo entretejidoen nuestras horas, peroempecinados
en reconocerlo lejos. Queremos cambiar la sociedad sin advertir que
el proceso comienza por nosotros mismos y nuestras relaciones in-
mediatas.
127
III
LA LECTURA DE
MENSAJES
129
PRESENTACION
El tema de este cap rtulo es de suma importancia para
aprender a evaluar no slo los mensajes que nos llegan a tra-
vs de los grandes medios de difusin colectiva, sino tambin
los elaborados por las diferentes instituciones. La pregunta
es no slo por el contenido ideolgico, como nos ha habitua-
do a pensar una abundante biblioqraf a. sino tambin por los
recursos utilizados para atraer al perceptor. As(, las propues-
tas, ejemplos y ejercicios se orientarn a cubrir ambos aspec-
tos, que ya fueron esbozados en el capitulo dedicado al pro-
ceso de comunicacin. Trabajaremos de lo ms simple a lo
ms complejo. Partiremos para ello de una primera lectura,
una lectura ingenua, de mensajes, sean de difusin colectiva o
institucionales. Luego practicaremos el primer modo de an-
lisis: el ideolgico.
Para nosotros es el ms sencillo y directo. Es decir, con
una cierta ejercitacin, los elementos ideolgicos saltan a la
vista. Avanzaremos despus a la nocin de discurso y a los
usos del lenguaje, lo que nos permitir ampliar el marco del
anlisis ideolgico. Trabajaremos las estructuras bsicas de un
131
discurso y luego ..,asJlemOS a un punto central en este tema
el anansrs narr al .vo Buena parte de los mensajes que recibi-
mos a diario, y que hacemos en diferentes instituciones, se
enmarca en lo narrativo y, en especial, en el relato. Dedica-
remos un buen tiempo a comprender las posibilidades que
este ltimo ofrece. Por ltimo aplicaremos el anlisis estilrs-
tico, es decir, aquel que comprende el modo de construir la
las frases para responder a determinadas estrategias discur-
sivas.
De este modo, los temas previstos son:
I Lectura ideolgica
II Nociones de discurso y usos del lenguaje
III Anlisis de estructuras bsicas
IV Anlisis narrativo
V Anlisis estilistico .
132
1. LECTURA IDEOLOOICA
PROPUESTAS:
1.1 La incapacidad de leer en profundidad los men-
sajes, de enfrentar la oferta cada vez ms nutrr-
da de los medios de difusin colectiva, no provie-
ne solamente de la magia de palabras, formas y
colores, de la inteligencia o la habilidad de los
emisores; proviene de una incapacidad generali-
zada de leer en profundidad la propia situacin
social. No nos llamaremos a engao, los medios
de difusin no inauguraron en la historia de la
humanidad la falta de conciencia, la manipula-
cin. El conocimiento superficial de los fenme-
nos sociales, la escasa reflexin sobre uno mismo
y sobre el contexto en quese est inserto,consti-
tuyen constantes dela vidacotidianaencualquier
perodo social. Y, por otra parte, las tcnicas pa-
ra aprovecharse deesos modosdeconocimientoy
reflexin, nacieron tambin hace siglos y siglos,
tcnicas que, por lo dems, han perdurado hasta
nuestro tiempo, tan solo conalgunosajustesa los
nuevos lenguajes, sobre todo los visuales. Si en
nmqn lado nos orientan en nuestra propiasitua-
r in, Pil'o()<' pueC" esper arse que nos den recur-
su,> para I,X'I .. I ,'tH ,1\,elIte los mensajes masivos.
133
ello, estos ultimo, ti"rli,n '.a"l t oo c. .c' ti L
or. No hacen ms qut.!lIovechar formas 'h
.onciencia ya viqentcs piepar"rjo'
desde hace siglos) para ri .1) zarlas o cambiarlas di
direccin. Y no e"t<lln,. CO,I (
nes. minimizando el poder, la Influencia de kh
IilPdios. Estarnos recono ienno el lugar so al q.,(
ocupan y que tienen a su favor. Una cas. auces
tr al lectura ingenua de la propia situacin social
abri el caminode! xitode los mensajes masivos
y no slo de el/os. Los discursos poi(ticos no na
ceron precisamente en el siglo Xx. Los encanta-
dores a travs de la palabra son unviejo producto
histrico, que no por viejo ha dejado de tener
xito hasta el presente.
1.3 La lectura critica de mensajes :;e inscribe, pues,
en una lectura critica de la propia situacin so-
cial. Cuando falta esta ltima no nace rnaqica-
mente la primera. Y la tendencia en la vida cot i
diana es a que una y otra no se manifiesten con
tanta facilidad. En condiciones de ,:ierta estabi-
lidad de la vida cotidiana (merefiero primero a lo
econmico, pero tambin a lo cultural) uno, en
general, no critica su pasado ni su presente, no
busca muchas causas de los hbitos ni de las cor.-
ductas. Tiende a vivir, a dejarse vivir. Ms an.
en la vida diaria llegan a tener ms peso los pro-
blemas inmediatos (las relaciones de pareja, las
dudas, las obsesiones, los celos, la inssquridad, las
envidias, las rivalidades...) que las cuestiones
sociales profundas. Por el camino de lonmedia-
to han acertado a lanzarse los mensajes masivos.
Ello explicagran partedesu xito.
Pero tambin este ltimo se explica por ;a fornl c
de los mensajes, la cual aprovecha muy bren n';;
tras modos cotidianos de percibir. Una .ect
que se queda en la simple critica de los cont-.
dos resulta incompleta, no abarca todo el d)1J1
too La tendencia inicial en una lectura distinta
134
fue hacia los coritenidos, pero es preuso ,.II"iq;' I
la a los recursos formales.
15 llamamos lectura ideolgica a la prctica desti-
nada a aclarar los contenidos reales, las or nt a-
ciones explcitas o implcitas que nos dan lo,
emisores, el modo en quesenos tratade imponer
determinada percepcin de una situacin socra:
Para nosotros esta prctica es la menos difci:
de adquirir. Pero, insistimos, no abarca la tota!
dad de un anlisisde mensajes.
1.6 Lo ideolgico consisteen:
a) Lo que fundamentalmente se est predicando
de un sujeto (este trmino en sentido amplio:
sujeto de una oracin o de un discurso, es dE:-
cir, puede ser una persona, una idea, una situa-
cin, una cosa, etc.},
b) El modo de vida propuesto como vlido, co-
mo nico.
c) Los modelos de relaciones y soluciones socia-
les queel o los personajes del mensajeadoptan.
d) Lo que en cada uno de los puntos anteriores
no se dice, se rechaza, se oculta, se distorsio-
na.
1./ Para lo anteriorson utilizadosdiferentes recursos:
. ) La distorsin referencial y la baja referencia-
I dad (ver apartados sobre mensaje y referente
en el captulo dedicado al proceso de cornu-
nicacin).
b) La predicacin de unas pocas notas como si
ellas fueran todo lo que corresponde a un
sujeto.
. j La inferencia inmediata: a travs de un indicio
135
2. EJEMPLOS:
2.1
se desencadenan aseveraciones; a travs de una
semejanza se concluye en una igualdad total.
d) La uniacentualidadsignificativa: por medio de
redundancias, de enfat!zaciones, se busca de-
jar en el perceptor una y slo una interpreta-
cin de determinado tema. Es el fenmeno del
"todo expresado", el mensaje se cierra sobre
SI mismo, se dice y redice para que el percep-
tor no tenga otra alternativa, otra versin.
e) Las consignas de interpretacin: en el mensaje
mismo se nos va indicando qu interpretar,
qu hacer, cundo emocionarnos, cundo
reirnos.
f) La apelacin a experiencias decisivas: en la vi-
da cotidiana hay experiencias que marcan
profundamente a un individuo o a un grupo.
Las experiencias decisivas se convierten en
ncleos significativos fcilmente movilizables
para convencer a alguien o para provocarle
un rechazo. La eficacia de los mensajes se
apoya en buena parte en lo que la gente ha vi-
vido, en sus experiencias cotidianas.
g) La visin polarizada de la realidad: los temas
tratados en el mensaje aparecen sin matices,
sin gradaciones de claro -obscuro. O se est en
un extremo o se est en otro.
Sobre la lectura ingenua: Aristteles, en su
Retrica, recomienda al orador, al hombre po-
Itico, utilizar de alguna manera lo que la gente
ya es para conmoverla y persuad irla. De al!
que dedique el libro 11 de esa obra al anlisis del
"hombre ordinario", de sus modos de actuar, de
sus creencias. de sus razonamientos. Y Aristte-
les no descubre el asunto. Dos siglos antes de el
(en el V a J.C.) Circulaban manuales muy com-
136
pletos con recomendaciones semejantes. Estamos
hablando, pues, de una tradicin de ms de 25
siglos.
2.2 Sobre el inmediatismo: hemos venido tambin
insistiendo en este tema. El gnero ms claro en
el uso de las relaciones inmediatas para atraer al
pblicoesla telenovela. Los personajesven en ella
el mundo a travs de pseudo-dramas cotidianos.
Pero hay muchos otros ejemplos. Cuando Reagan
y Gorvachov seentrevistaron nos tocver porte-
levisin lo siguiente: a ambos mandatarios se les
dedicaban unos 30 O 40 segundos en pantalla,
en tanto que el locutor hablaba slo generalida-
des; en cambio, a sus esposas se les daba hasta
dos minutos y medio, al tiempo que setocaban
temas tan importantes como si una se habra ves-
tido de tal manera o si a la otra le gustaban los
perros.
Igual proporcin en un peridico que tengo ante
mi vista: dos columnas, unos 10 centnetros en
total, sobre la votacin en el congreso de los
Estados Unidos en relacin con la ayuda a los
contras nlcaraqensesi casi media pgina para ha-
blar del prncipe Andrs, el "soltern de la fami-
lia real" y de susnovias.
2 3 Sobre lo ideolgico: Darnos ejemplos para cada
unode los temasde 1.6:
a} "Lo'> latmoamericarios son vagos", "todo va
mejor con coca-cola", "la vida es una gran
fiesta", "la mujer es un animal impenetrable".
b) "Venga a vivir al mundo de Marlboro", "com-
pre un departamento en Torres Panormicas,
piscina, bao sauna, cancha de tennis, el mun-
do que ust ed srernpr e so", "participe en
nuestro sorteo de dos automviles, un viaje a
Drsneylandia
137
c) "Las chicas cosmos saben cmo dominar a
los hombres celosos", "en momentos de ten-
sin un trago de whisky sienta bien", "para
esos momentos de paz nada mejorque un buen
cigarrillo".
Todos esos ejemplos han sido tomados directa-
mente de revistas de circulacin masiva, en espe-
cial de anuncios publicitarios. Los proponemosal
comienzo porque son los ms evidentes. No am-
pliaremos el asunto, por ahora, a cuestiones
ms complicadas posteriormente irn aparecien-
do temas vinculados con situaciones sociales de
nuestros pases. En cuantoal puntod) lodejamos
tambin pendiente para cuando trabajemos tex-
tosms extensos.
2.4 Sobre los recursos ideolgicos. Damos ejemplos
para los puntos indicados en 1.7. Pasamos direc-
tamente a b) porque la referencialidad ya ha sido
explicaday ejemplificada.
b) Los hroes policacos de las series televisivas
consisten en unas pocas caracterstitas: son
apuestos, giles, violentos y hablan por lugares
comunes. Nada ms sabemos de ellos. Otro
ejemplo, ya mencionado: lo que nos dicen de
los personajes histricos los libros escolares.
Esta reduccin de la riqueza de un personaje
o de una situacin es una constanteen el dis-
curso polrtico, sea para defender o para atacar
aalguien.
c) En las letras de las canciones la inferencia in-
mediata tiene una fuerte presencia: un tango
afirma "de las mujeres mejor no hay que ha-
blar", a causa de una experiencia negativa con
una de ellas. La prctica se extiendetambina
nacionalidades o a caractersticas raciales:
"si es de tal nacionalidad, entonceses ladrn",
"si es de tal tipo de color de piel entonces es
peligroso", etc.
138
d) "La mujer tiene una funcin sagrada en la vi-
da: cuidar de sus hijos y ayudar a su esposo.
No dejes que las ambiciones te hagan perder
esa misin. Es preferible un hogar sano a una
vida desequilibrada. Piensa en los tuyos antes
de dejarte llevar porsueos vanos".
e) "Contigo, la revista que piensa por usted",
"viaje a Hait, el paraiso de lo extico. la ma-
gia del Caribe y del amor, Haiti, la isla encan-
tada" (tomado esto ltimo de fa publicidadde
una compaa area, que circulaba antes de la
cada de Duvalier); "los problemas de Amri-
ca Latina son de baja productividad y el exce-
sode hijos.....
f) "A usted ya lo engaaron una vez, no sedeje
engaar de nuevo, vote por.,;", "znervios.
angustias, temores?, cambie su vida, sintase
seguracon losconsejosde.".
"Alguien le est haciendo dao?, las cosas
no van bien en su familia?, ltienemiedoporel
destino de sus hijos?, protjase con 'la mane
del vud',el amuletodel sagrado Oriente".
g) La visin polarizada de la realidad esuna cons-
tante en las revistas para diferentes edadesque
circulan en nuestros pases.Setratadel enfren-
tamiento tantas veces denunciado de los "bue-
nos" y los "maros". Pero tambin aparece este
recurso en el discurso poltico. Un tema que
seconoca ya en la Antigedad, y que no deja
de tener presencia (piensoen lasestrategiasdis-
cursivas de Hitler, pero no slo en ellas) esel
del "enemigo comn". Consiste en presentar
a la poblacin la sombra de un enemigo que
amenaza a todos por igual, que pone en peli-
gro la paz y el destinode lasociedad.
3. EJERCICIOS:
3.1 Lectural inicial. Quiz msque ningnotrotema,
~
para el anlisis de mensajes es preciso avanzar
lentamente, sin dar saltos. Por ello sugerimos co-
mo primer ejercicio una lectura inicial, a partir
slo de la informacin y la suspicacia de los parti-
cipantes, es decir, sin usar todavla tcnicas ms
complicadas. En subgrupos puedetrabajarsesobre
mensajes impresos (una historieta, una fotonove-
la) y sin un plan previo, segn lo que se trace
cada equipo, avanzar hasta donde se pueda en
una primera lectura. La sesin plenaria permitir
confrontar puntos de vista y organizar un primer
esquema deanlisis.
3.2 Sobre lo ideolgico y sus recursos. Requiere este
punto de muchaejercitacin.Sesugiere mantener
el trabajo en subgruposy comenzarel anlisis por
los ejemplos ms evidentes, como los de la publi-
cidad o los de revistas para mujeres y nios que
circulan en los distintos pases. No basta con re-
conocer uno o dos ejemplos; sugerimos hacer el
esfuerzo de identificar por lo menos 20 de cada
uno. Si el tiempo no es suficiente, cada subgru-
po puede tomar un conjunto de temas y luego
hacer una complementacin en la sesin plena-
ria.
140
NECESIDADESDE
EJERCITACION
A partir de aqu, y en principio slo para este capitulo, varia-
mos el esquema de trabajo que venimos utilizando ("propuestas",
"ejemplos" y "ejercicios") a fin de orientar la labordirectamentea
travs del documento base. Sucede que ste ha sido elaborado con
una abundante ejemplificacin y con una gua final de actividades.
Serta, pues, reiterativo insistir en el esquema. Si lo aplicamos en la
primera parte se debe a que consideramos importante plantearcues-
tiones bsicas del anlisis, antes de abordar los temas propuestos en
el documento. Por otra parte, en ste las cuestiones ideolgicas, por
una razn expositiva, figuran al final, cuando en el orden de la ejer-
ciacin y de la reflexin tienen preponderancia. No encontrar el
grupo de trabajo indicaciones puntuales en cuanto a la ejercitacin.
Pero ella se puedemantenerde la siguienteforma:
1. Aplicacin de cadaconcepto, decada tcnica al anlisis de men-
sajes, sean stos de difusin colectiva o producidos por ins-
tituciones.
2. Prcticas contnuas en elaboracin de mensajes. Es decir, los
conceptos y tcnicas son tiles no slo para analizar, sino tamo
bin para hacer. Para esto se recomienda:
a} hacermensajes nuevos;
b} cambiar la forma y el contenidode mensajesy hechos.
Queremos insistir en este ltimo punto. Durante aos, en
nuestras escuelas de comunicacin y en no pocos proyectos popula-
res, se practic solamente la lectura crtica. Ella es necesaria pero
no es suficiente. Los conceptos y tcnicasson tiles para hacer meno
sajes y esto es cuestin capital para el trabajo orientado a sectores
populares. No se busca sofisticar las cosas, complicar formas de tra-
bajo. Pero lo cierto es que los mensajes suelen adolecerdefallas, so-
bre todo en lo que a formas se refiere. As, estamos en presencia de
relatos que no son relatos, de recursos estereotipados, carentes de
riqueza expresiva, de imgenes francamente desagradables... Todo
esto no cambia s610 con la crtica. Hace falta la prctica, la experien-
cia de elaborar o reelaborar algo. Si, por ejemplo, el anlisis nos di-
ce que un relato ha estado mal hecho debido a la pobrezade sus per-
141
sonajes, a la falta de contextualizacin, a la mala def!:oicin de laSI-
tuacin, no debemosquedarnosalli . E paso ms importantees reela-
borareserelato.
Lectura crrtica y prctica de elaboracin constituyen la clave
detodoestecaptulo.
142
TEXTODE APOYO
RECURSOS PARA EL ANAUSIS
DE MENSAJE
143
INTRODUCCION
La intencin de este documento se mueve estrictamente en los
alcances propuestos por su ttulo: Recursos para el anlisis de men-
sajes. No pretende ir ms all de la presentacin de una serie de con-
ceptos que pueden resultar de utilidad a la hora de iniciar un des-
montaje de diferentes discursos sociales. No hay. pues. un estudio de
la fase de emisin y mucho menos de la de percepcin, de las cuales
nos hemos ocupado ms o menos extensamente en otros trabajos.
Nos centramos ms en el texto que en el contexto. Y ni siquiera
avanzamos demasiado en la profundizacin de diferentes tipos de
texto. A pesar de los numerosos ejemplos incluidos en las pginas
siguientes, no caracterizamos a fondo mensajes como la historieta.
la foto y la telenovela, el cartel, el peridico mural, el folleto... De-
dicamos la atencin a cuestione ms qenerales: los usos del lengua-
je, la manera en que se organizan los discursos. los recursos puestos
en juego en cada caso. Para ello proponemos cuatro planos de anli-
sis del discurso:
l.- de estructuras bsicas;
2.- narrativo;
J.- estilrstico:
4.- ideolgico.
Cada uno de ellos requiere de una serie de categorlas, para cuya
seleccin hemos adoptado siempre la perspectiva del uso del lenqueje
que a su vez dividimos en:
145
l. uso referencial;
2. apelativo;
3. expresivo;
4.- potico;
5.- ldico.
Nos interesa, insistimos, de qu manera se construye el discur-
so en las relaciones sociales cotidianas y en los mensajes de difusin
colectiva.
Pero nuestra preocupacin no es slo el anlisis. Tratamos
de aportar algunos elementos para quienes se dedican a elaborar men-
sajes, sobre todo en el campo de la educacin. Y nos definimos
de lleno en el espacio de la polmica creatividad vs. planificacin de
lo mensajes. No desechamos de ningn modo la primera, pero consi-
deramos que el conocimiento de ciertos recursos puede enriquecerla.
Un ejemplo: uno de los recursos predilectos de los libros de
textos escolares es el relato. Prcticamente un ochenta por ciento de
la lectura de cualquiera de ellos se organiza dentro de este gnero.
Sin embargo, en la mayora de los pases latinoamericanos, tales li-
bros incluyen seudo-relatos, evidencian un terrible desconocimiento
de las caractersticas mnimas de ese recurso de comunicacin.
Nuestra propuesta es muy sencilla: quien aprende a analizar
mensajes bien puede utilizar lo aprendido para elaborar otros. Cuan-
do uno se lanza a hacer historietas educativas y desconoce las reglas
de este gnero es posible que no consiga muchos lectores.
A menudo nos hemos preguntado por las claves de ciertos
mensajes exitosos. Hay muchas respuestas ms o menos vlidas:
son la nica oferta, la gente est alienada, no ofrecen nada que inco-
mode al perceptor, estn llenos de golpes de efecto...
Sin embargo, hay otro camino a la respuesta: el atractivo se
funda tambin, y tal vez fundamentalmente, en cierta capacidad de
organizar el discurso, en el conocimiento de los ingredientes de un
relato, en el empleo de formas cotidianas de comunicacin, en la
adecuada dosificacin de recursos expresivos. Nuestra hiptesis, na-
da nueva por cierto, es que no se puede intentar un sendero para los
mensajes educativos sin tomar en cuenta esos recursos. Y no se puede
porque esos recursos han atravesado indemnes ms de 25 siglos,
146
sin perder la ms m mirna vigencia, como hemos Intentado demostrar-
lo en nuestro libro Voluntad de verdad y voluntad de espectculo.
Debemos mucho de nuestro esquema de anlisis a los inagota-
bles trabajos de Alcides Greirnas, Debemos tambin mucho a nuestro
amigo Desiderio Blanco, en especial a su obra Metodologla del an-
lisis semitico.
1. EL DISCURSO
El trmino "discurso" es utilizado en diferentes contextos, y.
a menudo, con sentidos diversos. As. se lo usa para designar:
Las caracterlsticas de grandes sistemas de mensajes: discurso
publicitario, discurso polrtico, discurso educativo, ..
Las tendencias de elaboracin de ciertos mensajes: discurso de
la historeta, de la fotonovela, del dibujo de animacin,
Los mensajes de emisores genricos: discurso de los empresarios.
de los obreros, del Estado.
Los mensajes de un individuo: el discurso del presidente, el dis-
curso del director de la escuela ...
En todos los casos se coincide en aludir a formas de expresin
humana, a objetivaciones expresivas. Por ello se habla tambin de
discurso del vestido, de las comidas, de los espacios, de los objetos,
El ser humano se nos aparece asf como un productor incesante
de discursos y como alguien inserto desde su nacimiento en un con-
texto discursivo. Pero este ltimo no es de ninguna manera hornoq-
neo. La referencia a diferentes tipos de discurso indica que estamos
en un universo caracterizado por el entrecruzamiento de distintos
discursos, entrecruzamiento determinado no slo por la difusin de
los mismos, sino tambin por nuestra pertenencia a determinados
grupos, sectores, clases sociales.
A los fines de este trabajo utilizaremos el trmino "discurso"
para aludir a ciertas tendencias de elaboracin de mensajes, a la pre-
147
felf'n(ra de ciertos recursos por encima de otros, al tratamiento de
r rer t os lemas en lugal de otros.
Todo acto discursivo significa, pues, una seleccin de trminos
y una combinacin de los mismos, a la vez que una seleccin de te-
mas, y cada tipo de discurso, sea de los grandes espacios de mensa-
jes, de ciertos mensajes, de emisores genricos, de individuos incluso.
tiene modos ms o menos cristalizados de seleccionar y combinar
los recursos del lenguaje, El discurso de la historieta, por ejemplo,
posee ciertas caractersticas diferentes del de la telenovela. y as
sucesivamente,
Para comprender la generacin de cualquier tipo de discurso,
hay que comenzar por los usos del lenguaje.
11. USOS DEL LENGUAJE
Ms que la cuestin de qu es el lenguaje, nos interesan los di-
ferentes usos de ste en las relaciones sociales.
Siguiendo en parte a Jakobson, reconocemos por lo menos los
siguientes tipos de uso: referencial (indicativo, valorativo, explica-
tivo). apelativo, expresivo, potico y ldico. Si tomamos en cuenta
1m3 situacin de discurso, el ,'eferencial se centra en el tema, el ape-
iativo en el destinatario, al expresivo en el emisor, el potico y el
ldico en una combinacin de emisor (expresividad) y discurso
(juego con este ltimo).
Uso referencial indicativo: se trata, por medio de uno o ms
enunciados, de sealar algo. "El libro est sobre la mesa", "Coln
descubri Amrica en 1492".
Uso referencial valorativo: incluye un matiz, una connotacin,
un nfasis por medio del cual el emisor busca atribuir aloa al obieto
de su discurso. "El horrible libro de poemas est sobre la mesa",
"El ambicioso navegante inici la tragedia de nuestras tierras <:ln
149?",
Uso referencial explicativo: desde un punto de vista formal este
lS') ,;" dirige a dar razn del por qu de aigo. "El libro est sobre la
IIleSiJ porque ayer lo olvidaron", "Coln descubri Amrica debido a
148
la sed de expansin de la Corona de Espaa" Pero existe. con idn-
ncas car acter rst icas formales. un discurso seudo-explicativo, por
dems vigente en los mensajes de difusin colectiva: "Coln descu-
bri Amrica por sus ansias de extender el cristianismo".
Uso apelativo: discurso centrado en el perceptor. Hay una gra-
dacin que va desde un simple llamado de atencin hasta la orden,
pasando por distintas formas de exhortacin: "Carlos, tu libro est
sore la mesa", "Carlos, podr ras alcanzarme tu libro que est sobre
la mesa?", "Carlos, alcnzame el libro". En el lenguaje oral estas
expresiones van acompaadas de diferentes tonos de voz.
Uso expresivo: discurso centrado en el emisor. O bien alguien
habla directamente de s! mismo (el modo predilecto de las telenove-
las, por ejemplo) o bien dice algo de SI mismo a travs del tono de la
voz, de la seleccin de palabras, del uso de diminutivos. ASI, por la
voz podemos reconocer una turbacin de nimo, un temor, una
alegria; no es lo mismo decir "aquella fue mi casa paterna" que
"aquella fue la casita de mis padres".
uso poetico: centrado en el mensaje mismo. Se emplea aqur
el trmino "potico" en el sentido etimolgico de trabajo, y, en el
caso del discurso, de trabajo sobre los siqnos. Pasa a primer plano la
seleccin y combinacin de los trminos. "Tenia manos de gorrin",
dice Garci'a Mrquez de Malqu ades: "era el qarabat o de una le-
chuza", dice Valle Incln de su Tirano Banderas.
Uso ldico: centadc en el emisor y en el discurso. De un lado
constituye un recurso de expresividad, de otro un Juego con la se-
leccin, la, combinacin y la reiteracin de los t rrn nos Pinsese en
las canciones infantiles, en el retrucano, en el chiste, la irorua, el
doble sentido, la apelacin al relato para crear determinado clima.
Piensese en lo que, en las relaciones cotidianas, llega a const uuir una
verdadera fiesta del lenguaje.
En el fluir del discurso ninguno de estos usos aparece en orr.
aislada. Sin embargo, es posible reconocer tendencias en deterrni: ..
el" t ip o de mensajes. ASI, uso referencial valor o ;VO, .eudo-expuca-
'1,1() Y apalat ivo en el discurso publicitario; uso indicatvo
y explicativo en libros de texto cientlfico. uso pxpr' 'vo en rnensa-
Je ':Jirigldoo d la mujer (telenovelas. t elet eat ro- '!50 JI": at ivo en re-
vistas para nios, etc.
149
111. PLANOS DE ANALIBIS
Proponemoslossiguientesplanosdeanlisisdel discurso:
l.- de estructuras bsicas;
2.- narrativo;
3.- estih'stico,
4.- ideolgico.
Desde la generalizacin de una lectura distinta al tradicional
anlisis de contenido (dcada del 70 en Amrica Latina) seha traba-
jado en general, en lasescuelasde comunicacin, en el plano nmero
cuatro, con algunos recursos tomados arbitrariamente de los puntos
anteriores. Mediante anlisis fragmentarios se ha pretendido llegar
directamente al descubrimiento de las motivaciones profundas de
un texto, de la real intencionalidad puesta enjuego. El camino de las
apresuradas descalificaciones o calificaciones no ha cesado de ser
recorrido en muchos centros de estudios. Los planos que propo-
nemos no estn organizados de una manera finalista, cada unotiene
valor en s mismo para el anlisis; sin embargo, un estudiocompleto
debera contemplartodoslos puntos.
IV. ANALISIS DE ESTRUCTURAl
BASICAS
Este plano seorienta al conocimiento de los elementos funda-
mentales puestos en juego en un discurso, con lo queseabre un pri-
mer camino a la comprensin de la intencionalidad del mismo. Y
decimos intencionalidad del discurso, y no del emisor, porque mu-
chas veces se est trabajando dentro de una determinada orienta-
cin sin saberlo.
Un ejemplo: ciertas estructuras antipedaggicas de un libro de
texto escolar pueden ser utilizadas por sus autores, an cuando s-
tos consideren que estn proponiendo otra cosa. Un texto puede
ser de tipo autoritario, estar plagado de distorsiones referenciales,
sin que susautoresseanconscientes de ello.
Esto no quiere decir que no haya quienes empleentalesestruc-
turas con un clarsimo conocimiento de las mismas. Tal sucede, sin
duda, con las grandes agencias publicitarias y con los asesores de
150
quienes compiten por el poder en los pases industrializados. Armand
Mattelart se Quejaba el ao pasado de Que los recursos de anlisis del
discurso son empleados ms por la publicidad Que por los organis-
mos educat ivos.
Proponemos los siguientes elementos bsicos:
1.- ideas ncleo;
2.- sintagma;
3.- modos de predicacin;
4.- grado de referencialidad;
5.- lo dicho y lo no dicho;
6.- complementaridad;
7.- oposicin;
9.- esquemas de clasificacin;
9.- isotopas.
Ideas ncleo: todo puede ser objeto de discurso. Entendemos
por "ideas ncleo" el o los temas de un discurso y lo que de l o
ellos se dice fundamentalmente. Supongamos, en una lectura esco-
lar, el tema del nio y de la obediencia. Podemos extraer la idea n-
cleo de "todo nio debe ser obediente". Esta es la idea ncleo mani-
fiesta, la lectura ha sido elaborada para promoverla, para enseanza
del nio. Sin embargo, ese texto puede encerrar una idea ncleo ocul-
ta, latente, Que llega a tener tanta influencia como la otra: es preferi-
ble ser un nio pasivo, el juego es malo, mejor no inventar ni crear
nada. Esta segunda idea ncleo, promovida por el discurso mismo, lo
sepa o no Quien lo ha escrito, forma parte de la intencionalidad total.
En todo mensaje es preciso revisar las ideas ncleo manifies-
tas y las latentes, para tomar conciencia de las implicaciones de lo
que se est diciendo.
En muchos discursos es posible dar con lo que denominamos
"enunciados decisivos", tanto para uno como otro tipo de ideas
ncleo. Se trata de un enunciado que condensa la intencionalidad
del discurso. En otros casos hay que inferirlo, es decir, por ejemplo,
el desarrollo del discurso lleva a concluir que es preferible ser un ni-
o pasivo, an cuando esa afirmacin no est directamente ex-
presada.
Sintagma: el trmino alude a la coordinacin de las partes del
151
dl5CLJI so, tanto entre los enunciados como entre distintos perlados.
El orden del discurso no es casual. Hay distintas maneras de
entrar, de crear una tensin, de resolver lo dicho. La eleccin de los
enunciados depende, en el lenguaje oral, del tema a tratar, del conoci-
miento que del mismo tiene el interlocutor, de las reacciones que va
despertando el emisor en este ltimo. Haya menudo marchas y con-
tramarchas, pausas, tanteos, rectificaciones, largos silencios. El orden
del discurso escrito (y el del visual, como veremos ms adelante)
est sujeto a un mayor clculo, permite prever la totalidad, contar
con un interlocutor que no ir reaccionando al mismo tiempo. En
periodismo, en ciertos tipos de relato, hay ya formas muy cristali-
zadas de coordinacin del discurso. El anlisis sintagmtico permite
reconocer las estrategias discursivas, la manera en que se organiza
un texto para atraer, para dosificar un tema, para ocultar, incluso.
Modos de predicacin: hablamos sealado que las ideas n-
cleo se conforman por el o los temas de un discurso y lo que de ellos
se dice. Este ltimo constituye la predicacin. An en el discurso
lcido se predica siempre algo de algo en dos grandes vertientes:
cualidades y acciones. La primera cuando decimos, por ejemplo,
"Bol var fue el gran Libertador de Amrica", la segunda "Bollvar
libert a Amrica" Predicacin de cualificacion y predicacin de
accin.
Pues, bien, un tema (sea un ser, un objeto, una idea, una situa-
cin, un espacio) es instituido como tal, o mejor, todo su ser, en el
orden del discurso, depende de lo que de l se predica. Esta es la ma-
gia del discurso: una predicacin que constituye el sujeto en cues-
tin, y lo hace a menudo mucho ms all de lo que ese sujeto es fuera
del discurso. Como veremos enseguida, una predicacin puede aUH-
camas a un terna o bien alejarnos de l, puede ser leal al mismo o
distorsionarlo.
Insistimos en el punto mencionado en el apartado "ideas n-
cleo" hay predicaciones manifiestas y otras latentes. En ellas se jue-
va buena parte de la intencionalidad de un discurso.
Grado de referencialidad: hemos aludido ya al uso referencial
del lenguaje. Pero, a la luz de las consideraciones sobre "ideas n-
cleo' '1 "modos de predicacin", es necesario revisar ese concepto.
Si en el mbito del discurso la predicacin constituye al sujeto, des-
152
de el punto de vista de la refer encralidad tal constitucin puede ser
alta, baja o dist orsronante. Hablamos de alta referencialidad cuando
el discurso nos acerca lo ms posible a las caractertsticas del sujeto
fuera del discurso. La baja referencialidad nos ofrece apenas algunas
de esas caractan'st icas y lo distorsionante nos habla de car acter i's-
ticas que no corresponden al sujeto fuera del discurso. Y no aludi-
mos aqu slo a cantidad de informacin sino, y fundamentalmente,
a calidad de la misma. ASt, Pedro Pramo, de Juan Rulfo (discurso
centrado en un uso potico del lenguaje) es de alta referencialidad so-
bre el problema del campesinado mexicano, a pesar de que no ofrece
datos de corte sociolgico o econmico.
Los mensajes de baja referencialidad y los distorsionantes tien-
den a convertirse en versiones estereotipadas del sujeto. Nuestros
libros de lectura escolar estn plaqados de ellos. Pinsese, porejern-
plo, en las versiones que ofrecen a los nios sobre personajes hist-
ricos. La inmensa mavor ia de los mensajes de difusin colectiva son
de baja referencialidad o bien directamente distorsionantes. En ellos
se pretende que unas pocas notas constituyen el ser de un personaje
o la esencia de una situacin.
Lo dicho y lo no dicho: todo rnensa]e, afirma Desiderio Blanco,
proyecta como un cono de sombra lo que no dice. Lo no dicho es
en primer lugar un problema de limitacin de todo discurso. Si bien
es posible hablar de todo, no lo es hablar todo de todo. En un dis-
curso hay necesariamente una seleccin temtica yella depende no
slo de la buena voluntad del emisor. En los discursos institucionales
suelen ser muy rutidas las fronteras entre lo dicho y lo no dicho.
Pinsese, por ejemplo, en el problema de la sexualidad como objeto
del discurso escolar. Lo mismo sucede con el publicitario, hay temas
que aparecen fuera de sus limites y quienes lo practican se cuidan
muy bien de tocarlos.
Pero el asunto no es slo de un tema y otro. Lo fundamental, y
volvemos otra vez al espacio de la predicacin, es lo dicho y lo no
dicho sobre un determinado tema. Supongamos "El Chavo del
Ocho"; Zqu se dice allf de los pobres y qu no se dice? Qu se dice
de la mujer en las telenovelas y qu no se dice? Podrlamos multipli-
car las preguntas. No hay discurso que no tenga una contraparte,
oculta, silenciada, lo sepa o no su emisor.
Complementariedad: llamamos discurso complementario a
153
.Jqul'l que asume la predrcac.n como si el o 105 sujetos en cuestin
VIVieran al margen de toda contradiccin posible. ASI, es posible des-
Cllb,! la ninez como un mundo de ilusiones y de belleza, en el que na-
d.l falta; o la escuela como un perfecto templo del saber; o la patria
como el lugar perfecto. En este discurso, en general de tendencia
rdeahzant e. cada elemento encaja a la perfeccin con los restantes.
Nadie se opone a nadie, todos estn alll para una empresa comn o
para gozar de la vida. Pinsese, por ejemplo, en el discurso publici-
tario y dentro de ste en el destinado a la promocin turstica. Pero
pinsese tambin en las versiones paradisacas que ofrecen 105 libros
de texto escolar. Sigue en pie aqu el tema de lo dicho y lo no dicho.
Oposicin: llamamos discurso de oposicin a aquel que asume
la predicacin como si el o los sujetos tuvieran que enfrentar algo.
El esquema ms antiguo corresponde, en este caso, a la oposicin
ent re el bien y el mal. Todos conocemos la polarizacin practicada
por medio de formas de predicacin, a fin de insistir en todo lo que de
malo tiene el mal y lo de bueno el bien. El uso de la oposicin atra-
viesa prcticamente todos los tipos de discursos, desde el mito del
enerniqo comn, en el caso de la propaganda polltica, hasta la presen-
cia del obstculo a vencer, en toda clase de relatos, sean "cultos" o
"populares", pasando por el discurso religioso o el de intencin mo-
ralizante. Como veremos en detalle ms adelante, las oposiciones
pueden ser muy variadas. Por ejemplo: de un sujeto consigo mismo
(alguien debe vencer sus malas inclinaciones); de un sujeto con otro,
de una idea con otra, de un pas con otro, de un sistema con otro,
etc. Si las oposiciones son parte de la sociedad, no tienen por qu
no reflejarse en los discursos. Muchos de stos se constituyen a par-
ti de aqullas, sea reconocindolas en los sujetos fuera del discurso,
sea crendolas mediante la predicacin.
Tipificacin: en las relaciones cotidianas existe una tendencia
irreductible a la tipificacin: seres, situaciones, objetos, son percibi-
do, valorados, pensados, como si consistieran en unas pocas notas.
Esta tendencia, basada en el inmediatismo de las relaciones, en una
suerte de econom a de la supervivencia, se expresa directamente en
los discursos, cuando hablamos de alguien, cuando nos muestran un
personaje en la pantalla. De la tipificacin al estereotipo hay slo
un paso; etimolgicamente, "estereo" quiere decir fuerte y "tipo"
un molde, un esquema en que se mete algo.
Tipificamos cuando hablamos del "nio", de la "escuela",
154
de la "patria", del "hroe", presentndolos a travs de una pobre
predicacin.
Isotopia: el trmino alude, en este contexto, a la presentacin
de ciertos elementos discursivos que tienden cerrar el espre lo rle ,'1
constitucinde un sujeto a travsde la predicacin As!, si Sarmiento
es el "maestro de Amrica", tocio lo que haya hecno durantesu v:da
estar dentro de esa perspectiva: cuando un nio no habr talt ado
nunca a la escuela, cuando adolescente habr educado a adultos
cuando presidente fundado escuelas. Y cada act itud ser la del maes
tro, y se lo personificarcon una plumaen la mano o bien en actitud
de ensear, y su madre habr sido una abnegada trabajadora que lo
apoy siempre,
La isotopia es necesaria para todo discurse, aunque depende
del grado de redundancia que introduzca. De todas maneras. a JI)
determinadosujeto corresponden ciertos objetosy situaciones, a ot:o
otras. Un tema a desarrollar ms adelante es el de la congruencia
entre sujetos, objetos y situaciones. Veremos cmo se Juega la rpfe-
rencialidad a travsdetal congruencia.
V. ANALISIS NARRATIVO
En el discurso cotidiano y en el de los medios de difusin co-
lectiva; en el escolar y en el religioso; en el estatal y en el sindical,
etc., se narra siempre. La narratividad consiste en dar cuenta de un
estado o una transformacin de algo o de alguien. Veamos algunos
enunciados narrativos mnimos que giran en torno de la nocin de
estado:
1.- "Carlosestenfermo".
2.- "Carlos no entiende la leccin".
3.- "Carlossuea ser marinero".
4.- "1\10 s cmo resolver este problema".
Y.conlos mismoselementos,podemosnarrartransformaciones:
5.- "Carlosse termindesanarayer".
6.- "Carlosentendi la leccin".
7.- "Carlos lleg a ser marinero".
8.- "Terminpor resolver el problema"
155
En todos los casos hemos predicado algo, narrando estados o
t r auso r rnac rones. Los ejemplos 1 a 4 estn centrados en el sujeto,
en tanto paciente de algo, aunque el trmino "paciente" puede resul-
ta/ un tanto equivoco. No es slo ser destinatario de, sino tambin
VIVII, gozar, percibir, esperar, soar, poseer, recordar ... algo.
Los ejemplos 5 a 8 estn centrados en el sujeto en tanto parti-
cipe de una transformacin, es decir, un sujeto que pasa de un esta-
do a otro. Estado inicial: "Carlos est enfermo", estado final:
"Carlos termin de sanarse ayer". Entre uno y otro momento ha
habido un proceso de transformacin, hemos desarrollado un pro-
grama narrativo m mimo.
Compliquemos un poco ms el esquema:
9.- "Carlos ama a Susana".
10.- "Carlos quiere ser marinero".
11.- "Carlos necesita entender la leccin".
12.- "Carlos quiere ser marinero pero su padre se opone a ello".
En cada uno de los enunciados 9 y 11 hay un objeto. Estamos
narrando la relacin entre un sujeto y un objeto. Pero en ella se dan
ditintas posibilidades:
"Carlos ama a Susana" nos sita en el eje narrativo del deseo.
"Carlos quiere ser marinero" en el eje narrativo del querer.
"Carlos necesita entender la leccin" en el eje narrativo del saber.
"Carlos quiere ser marinero pero su padre se opone a ello",
en el eje narrativo del poder.
Estos ejes, como aparece en el ltimo enunciado, pueden com-
binarse y dar lugar a distintos tipos de narracin. Pues bien, para
lograr el deseo, el querer, el saber y el poder, se desencadenar una
serie de acciones y transformaciones que abrir el espacio de la
narracin.
Pero ampliemos ms el tema del objeto. Los ejes que hemos
presentado apuntan siempre a conseguir el objeto, por lo tanto este
ltimo tiene una connotacin de valor, aparece al sujeto como algo
privilegiado. Hay, pues, objetos privilegiados que desencadenan accio-
nes y transformaciones.
156
Pero hay objeto que podemos llamar aversivos (el trmino me
fue sugerido por Eduardo Contreras). los cuales tambin abren paso
a acciones y transformaciones, sea para evitarlos, ocultarlos, destruir-
los. As", desde el punto de vista de Carlos, ser marinero es un objeto
privilegiado; desde la perspectiva de su padre, tal objeto resulta
aversivo.
En todos los casos mencionados el sujeto busca poseer el obje-
to. Se trata de programas narrativos de apropiacin.
Pero existen otras posibilidades:
13.- "Carlos regala flores a Susana".
14.- "Cristo dio su vida por redimirnos".
15.- "El profesor dict una clase a los estudiantes".
Los objetos que aparecen en estos anunciados: "flores", VI-
da", "clase", tienen un destinatario, el sujeto no los guarda para SI
sino que los ofrece a alguien. Se trata de programas narrativos de
atribucin.
y una tercera posibilidad:
16.- "Cristo dio su vida por nosotros",
17.- "Carlos renunci al amor de Susana".
18.- "El maestro sacrific horas de sueo para ayudarnos".
El sujeto se priva de los objetos que aparecen en esos enuncia-
dos: "vida", "amor a Susana", "horas de sueo". Estamos ante pro-
gramas narrativos de renuncia.
y una cuarta posibilided:
19,- "Los soldados quitaron la vida a Cristo",
20.- "Un mal amigo de Carlos enamor a Susana",
21.- "El padre de Carlos logr que ste no se hiciera marinero",
El sujeto es privado de los objetos que aparecen en esos enun-
ciados: "vida", "Susana", "ser marinero", Son programas narrativos
de despsesin.
Hagamos un alto en el camino: narrar significa hasta aqui dar
cuenta de un estado o ti ansformacin. An en el discurso cient dl-
co o en el periodstico se narra. No estamos utilizando el trmino en
el sentido de "la narrativa". Desarrollaremos este ltimo en seguida,
en el capitulo dedicado al relato.
A los fines del anlisis de mensajes, lo importante es, en esta
primera aproximacin al hecho de narrar, qu se predica de un suje-
to y qu de! objeto en cuestin. Es posible, venimos insistiendo el)
esto, predicar estados y predicar transformaciones. Es posible centrar
todo en un sujeto o bien abrir paso a las relaciones con el objeto y con
otros sujetos. En cada caso informamos, valoramos, explicamos
(uso referencial)., o bien hacemos que el propio sujeto narre sus es-
tados o transtormaciones (uso expresivo), o centramos nuestra aten-
cin en un posible egolsmo del sujeto de apropiacin (ideas ncleo},
y ofrecemos slo esa versin como si fuera la nica para determinar
al sujeto todo (baja referencialidad o distorsin), y redu ndamos en
acciones, objetos, espacios, anhelos, para demostrar tal egosmo
(isotopas), etc.
Todos esos modos de narrar dependen de la perspectiva del
narrador, sea ste el propio sujeto que habla de SImismo o alguien
que se refiere a otro. No es casual, por ejemplo, optar por un pro-
grama narrativo de renuncia o por uno de apropiacin. La versin de
la escuela sobre determinados prceres se orienta casi siempre a par-
tir de programas de renuncia. Pienso en "la renuncia histrica de
San Martn ante Bolvar", la renuncia de Sarmiento a sus mejores
horas de nio para dedicarse slo al estudio. Segn los libros de
texto, Sarmiento fue un nio que nunca jug, renunci a su infancia
para ser maestro...
y no es casual tampoco centrar el anlisis en el deseo, en el que-
rer, en el saber o en el poder. Nuestros hroes se movieron siempre,
segn las versiones escolares, por el querer y el saber, pero jams
por el poder. A los nios se les pone como modelo permanente el
eje del saber. Para lograr cualquier transformacin hay que obtener
primero este ltimo. La sociedad se mueve slo por el saber, no hay
otro ejes de transformacin en juego.
Todo narrador, lo sepa o no, est optando siempre entre estas
diversas posibilidades, que en definitiva son posibilidades de la vida
misma, llevadas al plano del discurso. La diferencia es que en ste es
posible reducir la complejidad de fa vida, es posible parcial izar algo,
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estereotiparlo, presentar ciertas notas como si fueran la totalidad del
ser de un sujeto.
Como tambin es posible profundizar en la psicologa de al-
guien, en hechos que por su inmediatez no alcanzamos a percibir
en toda su complejidad.
y lo es embellecer el discurso, jugar a fondo las posibilidades
poticas, lanzarse a la fiesta del lenguaje.
En todos los casos estamos ante opciones del narrador, sean
concientes o no. sepa ste o no lo que est incluyendo en su discurso.
EL RELATO
Si narrar es dar cuenta de hechos, situaciones, experiencias,
objetos, espacios... existe una amplia variedad de narraciones segn
los recursos puestos en juego y el tema desarrollado. No es igual el
discurso cientlfico sobre cuestiones f rslcas. por ejemplo, que la pre-
sentacin de acontecimientos histricos; el discurso informativo perio
dstico que la descripcin, a travs de una carta, de las experiencias
vividas en las vacaciones.
Nos ocuparemos en este captulo de una forma privilegiada de
la narracin, el relato,cuyas caractersticas fundamentales son:
1.- Un texto referencial,
2.- en el que se presenta un cieno transcurso temporal,
3.- y una secuencia,
4.- entre por lo menos dos atributos de un agente,
5.- que consiste en un proceso de transformacin de un atri-
buto a otro.
El relato es, pues, una narracion de transformaciones, de ma-
yor complejidad que la simple presentacin de hechos o situaciones.
Su trama se centra en las peripecias de uno o ms personajes que
terminan apropindose de un objeto o perdindolo, atribuyendo algo
a alguien o renunciando a ese algo.
El proceso de transformacin puede ser muy simple (un relato,
corto en el que se narran apenas algunas peripecias) o muy comple-
1 '19
JO (el personaje pasa todo tipo de tribulaciones que se complican en
el tiempo y en el espacio, como por ejemplo el Ulises, La Odisea). pe-
ro la clave del mismo es simpre la referencialidad, la secuencia y las
transformaciones. Insistimos en esto porque circulan en nuestro me-
dio mensajes que pretenden ser relatos y que no respetan casi ninguno
de esos elementos, como sucede, por ejemplo, con muchas lectu-
ras escolares.
Dicha clave se juega a travs de los siguientes elementos:
1.- Situaciones;
2.- personajes;
3.- ambientes.
SITUACIONES
Este punto se resuelve de diferentes maneras. Veamos algunos
esquemas muy difundidos:
Esquema 1
1.- Situacin inicial estable;
2.- ruptura de la situacin inicial por un agente externo;
3.- lucha;
4.- recuperacin de la situacin inicial.
"Habla una vez un rey que viva muy feliz en su palacio con su
familia. Un dra lleg un dragn, rob a la hija ms pequea del rey
y la llev a su lejana guarida. Un valiente caballero busc al dragn,
luch contra l, 10venci y trajo de regreso a la princesa".
Esquema 2
1 - Situacin inicial estable;
2.- ruptura de la situacin inicial por un agente interno;
3.' lucha;
4.- recuperacin de la situacin inicial, o
5.- prdida definitiva de la misma.
"Hab ia una vez un rey que viva muy feliz en su palacio con su
familia. Un da. su hija menor se enamor de uno de los lacayos.
El rey, furioso, prohibi tal relacin. La joven pidi perdn y obede-
ci a su padre, cuya clemencia alcanz tambin di lacayo".
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o bien:
"Hab ra una vez un rey que viv ia muy feliz en su palacio con su
familia, Un da. su hija menor se enamor de uno de los lacayos,
El rey. furioso, prohibi tal relacin, Los jvenes huyeron y el sobe-
rano mand matarlos",
Esquema 3
1.- Situacin inicial degradada;
2,- salida de la situacin inicial por mejoramiento, milagro,
arrepentimiento, etc" o
3,- empeoramiento de la situacin inicial,
"Hab ian una vez unos pobres leadores que no teman qu
dar de comer a sus hijos. Entonces decidieron abandonarlos en el
bosque. Los pequeos estuvieron a punto de ser "devorados por una
bruja, pero consiguieron matarla y se apropiaron de joyas con las que
la familia pudo vivir en la abundancia".
o bien:
"Esta es la historia de una runa que creci en la miseria porque
sus padres la abandonaron. Soando con la felicidad viaj a la gran
ciudad, pero all I fue engaada por un hombre y termin en la pros-
titucin... ".
Este ltimo no es precisamente un relato para nios, pero cir-
culan por millones, en nuestros pases latinoamericanos, revistas pa-
ra adultos con un esquema semejante,
Esquema 4
1.- Situacin inicial ambivalente;
2.- eleccin de una de la posibilidades de la situacin inicial;
3.- prdida de la situacin inicial, o
4.- mantenimiento de la situacin inicial.
"Habla una vez un joven que tenia todas las condiciones para
ser feliz con sus padres, Pero su excesiva ambicin lo llev a pedir
siempre ms. Un d a abandon la casa paterna y sali a correr el
mundo, En su afn de acumular riquezas fue aprendiendo ml!,l)
artes y termin para siempre en una crcel",
161
l) h 1,'11.
"Hab IJ U na vez. un Joven que tenia todas las cond iciones para
ser feliz con sus padres. Pero su excesiva ambicin lo llev a pe-
dir siempre mas. Un d a abandon la casa paterna y sali a correr el
mundo, Pas todo el tipo de privaciones y volvi arrepentido y mi-
,c, ablc. Sus padres lo perdonaron.,,",
Esquema S
1,- Situacin inicial de prohibicin;
2.- ruptura de la situacin inicial por transgresin de la
prohibicin,
3,- castigo.
"A los nios de aquel pueblo les estaba prohibido acertarse al
templo, Un dia dos lo hicieron y miraron de frente la estatua del
dios, Los sacerdotes les descubrieron y fueron desterrados de la co-
munidad",
Este esquema tiene cierta semejanza con el No, 2. La diferen-
cia est en el nfasis puesto en la prohibicin. Recordemos que el
tema del tab es una constante en relatos de tipo tradicional.
Esquema 6
1.. Situacin inicial de confrontacin;
2.- fin de la situacin inicial por triunfo de una de las partes, o
3.- continuacin de la situacin inicial con todaslas tragedias
que acarrea.
"Hab a una vez dos hermanos que estaban en guerra por la he-
rencie de su padre. Uno de ellos venci y su reino se extendi hasta
las orillas del ocano",
o bien:
"Hab la una vez dos hermanos que estaban en guerra por la he-
rencia de su padre. La guerra se prolongaba siempre y les tierras no
produc ran por la falta de trabajo de los hombres. Los nios crecan
hambrientos y la miseria se extenda por todas partes... ".
Lil presentacin de estos seis esquemas de situaciones intenta
apenas ser iustrattva. En relatos de cierto grado de complejidad pue-
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de aparecer ms de uno. Lo importante es retener el hecho de que los
personajes se mueven siempre dentro de determinadas situaciones,
sea para ganar un objeto, para perderlo, para recuperarlo, para renun-
ciar a l, etc.
Las distintas situaciones se organizan en una secuencia. Un re-
lato puede consistir en una sola secuencia (cualquiera de los modelos
que hemos propuesto) o bien en varias que dan lugar a relatos dentro
del relato (como en el caso de La Odisea).
LOS PERSONAJES
Comencemos por recordar que personajes no son personas. Esta
obviedad parecera innecesaria, pero sucede que muchos personajes
en los mensajes de difusin colectiva, son presentados como si fue-
ran personas. Quizs el ejemplo ms claro de esto es el de las teleno-
velas. Uso expresivo del lenguaje mediante (a travs no slo de
palabras, sino sobre todo de gestos y movimientos), fas personajes
de ese tipo de mensajes se exhiben como si fueran personas. Tal
vez en ello reside el atractivo del gnero, pero tambin su trampa..
El ser de un personaje consiste en lo que de l se predica, ';[(1n
cualificaciones o acciones, sean stas dichas por alguien o bien
exhibidas por el propio personaje. Como bien sealan Ducrot y T0-
doov, estamos ante "seres de pape!", o de celuloide o de cinta gra-
bada. Tal punto de vista no le quita riqueza al personaje. Esta' lilti
ma depende precisamente de las cualiticaciones o acciones predicadas
Se abren as dos grandes categoras:
1.- Personajes sujetos a un papel, a menudo r[gido;
2.- Personajes ms o menos imprevisibles, tanto como pueden
serlo en la vida misma.
En la primera se ubica la inmensa mayora de los personales
de los mensajes de difusin colectiva y de los libru; de texto l",;')
lar, por mencionar slo dos ejemplos. Estamos ante reprcsentacro.:
sim pIes, consistentes en u nas escasas notas reiteradas al i nfi r;",
en un reducido espectro de atributos y acciones. "Seres" previsib!e;
familiares, que reiteran gestos, dichos, movimientos, hazaas, tO':1
zas, ilusiones. Por usar una expresin de Plaf/w, S" !: ata,,,,
tantes en su ser.
Ejomplos sobran:
Toda'> y cada uno de lo'> personajes de "El Chavo del Ocho",
de "El Chapu l m Colorado", de las versiones de Disney de "La Ce-
iuc ient a" o "La Bella Durmiente", de "El Correcaminos", de "La
Legin de los Superhroes.....
y sobran tambin en el mbito escolar: la galerla de hroes
mo no l t icos, de maestros sabios y bondadosos, de padres com pren-
svos, de ancianos perfectos, ha atravesado no pocas dcadas en nues-
tros sistemas escolares.
Los personajes ms o menos imprevisibles tienden a acercarse
ms a las personas. Podra pensarse que este recurso ha sido emplea-
do slo por la literatura culta: personajes que pueden ser hroes y
luego degradarse; que se orientan a grandes ideales y fracasan; que su-
fren transformaciones, como aquel tierno msico de "La guerra" de
Bergman, que termina cometiendo toda suerte de atrocidades. Sin
embargo, la literatura popular no pierde de vista estos personajes
ms complejos.
En antologa del cuento ecuatoriano, o del cuento andino
en general, encontramos personajes que sufren diferentes transforma-
ciones, que son capaces de titubear, de traicionar incluso. Me refiero,
por ejemplo, a "zTe acords patito ingrato?" o a "Bella Flor", en
los que, al menos los personajes principales, desarrollan una conduc-
ta a menudo plena de contradicciones. El hecho de que, en general,
la oferta de los medios de difusin colectiva y de los libros de texto
escolar presente personajes poco contradictorios sumidos en situa-
ciones seudo-contradictorias debiera llamarnos a la reflexin.
En este punto pasan a primer plano dos elementos que hab la-
mas mencionado en el captulo de "estructuras bsicas": la comple-
mentariedad y la oposicin. En los relatos la primera se juega funda-
mentalmente en la constancia del ser, en la pr'esentacin de alguien
Sin fisuras. Y, a la vez, esos seres monolticos, pueden enfrentarse a
otros en situaciones de seudo-oposicin (caso de las "peleas" entre
los personajes de "El Chavo del Ocho") o de mxima' polarizacin
(los eternos esquemas del bien y del mal).
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