TEORAS Y SISTEMAS DE LA PSICOLOGA

CONDUCTISMO
Alex Byrne Department of Linguistics and Philosophy, MIT Published in A Companion to the Philosophy of Mind, Ed. S. D. Guttenplan (Blackwell, 1994).
1. Con frecuencia los libros introductorios a la filosofa de la mente inician con una discusin sobre el conductismo, el cual se presenta como una de las pocas teoras de la mente que ha sido concluyentemente refutada. Pero las cosas no son as de simples: el conductismo, de una forma o de otra, an sigue vivo y coleando. 2. El trmino conductismo abarca una multitud de posiciones, aunque hay un comn denominador en ellas. Los conductistas ven a la mente, no como mecanismos psquicos internos apenas conectados con los efectos conductuales externos, sino como constituida precisamente de esos efectos externos (al menos de una manera significativa). 3. Como un ejemplo imperfecto pero til, pensemos en un reloj. Un reloj tiene partes externas visiblemente mviles (las manecillas). Para un conductista de relojes, un reloj es simplemente algo que posee partes externas indicadoras del tiempo. El funcionamiento interno del reloj resulta completamente irrelevante. En contraste con esto, los anti conductistas piensan en un reloj como un mecanismo interior, que en circunstancias favorables, puede hacer que sus partes externas se muevan de manera que indiquen confiablemente la hora que es. 4. El conductismo floreci en la primera mitad del Siglo XX. Algunos filsofos de ese tiempo con inclinacin conductista incluyen a Carnap, Hempel, Russell, Wittgenstein y Ryle. Si ubicramos a algunos filsofos contemporneos en un espectro de los ms a los menos conductistas, pondramos a Quine en el extremo de los ms conductistas y a Searle en el de los menos conductistas. Davidson, Dennett y Dummett estaran cercanos a Quine, ms que a Searle y Fodor, Dretske (entre otros) se ubicaran ms cercanamente a Searle que a Quine. Armstrong y Lewis quedaran a la mitad. 5. CONDUCTISMO ELIMINATIVO, ANALTICO Y RYLEANO.- El conductismo eliminativo es una extensin de la doctrina contempornea del materialismo eliminativo. Los eliminativistas relativos a la mente repudian la totalidad o la mayora de la ontologa psicolgica del sentido comn: las creencias, los estados conscientes, las sensaciones, etc. La argumentacin eliminativista, en una versin actualizada, tiene dos partes. En primer lugar, la psicologa folklrica, siendo para otros la teora tcita de nuestra conducta, sufre de varias deficiencias: muy amplias fallas explicatorias, por ejemplo. En segundo lugar, existen mejores teoras del comportamiento que no se refieren a los estados mentales. Por lo que, de acuerdo con la correcta prctica cientfica, la psicologa folklrica debera remplazarse por alguna de estas teoras superiores. El conductismo eliminativo propone que la teora substitutiva se exprese en el vocabulario del comportamiento fsico. 6. El conductismo eliminativo es un tema dominante en los escritos de Watson (1930) y Skinner (ver la coleccin de documentos en Skinner et al, 1984). 7. El conductismo psicolgico es fundamentalmente una protesta relativa a la correcta metodologa de una psicologa cientfica, surgiendo en la primera parte del Siglo XX, como reaccin contra la psicologa introspectiva de Wundt, James y Titchener. De acuerdo con la escuela introspectiva, el objeto de estudio de la psicologa es la conciencia y la metodologa apropiada para su estudio es la introspeccin. En contra de esto, Watson argument que una psicologa cientfica solo deba interesarse con cuestiones objetivas y observables, es decir, de acuerdo con l, de la conducta.

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8. Watson y Skinner pensaban que la conducta de un organismo poda explicarse por su historia de estimulacin, junto con algunos procesos simples de modificacin de conducta. La introduccin de Skinner al condicionamiento operante, como uno de estos procesos, signific un avance sobre el conductismo crudo de estmulo-respuesta de Watson. 9. Tanto Watson como Skinner compartieron cierta confusin respecto a dos temas relacionados. No fueron claros acerca de cundo el estmulo y la respuesta podan ser descritos con trminos mentalistas o si solamente se permitan descripciones puramente fsicas. Tambin vacilaron en sostener: (a) Un eliminativismo respecto a lo mental; (b) En proclamar que los estados mentales existen pero son irrelevantes para el estudio cientfico de los seres humanos; (c) En proclamar que la terminologa mental puede traducirse en un vocabulario de comportamiento fsico. Aunque ambos mostraban una fuerte tendencia hacia el eliminativismo. 10. Quine fue otro conductista eliminativo, aunque por razones bien diferentes. Su conductismo parece ser motivado en buena medida por su postura verificacionista. El daba dos razones para el eliminativismo. La primera es que las creencias y el discurso del deseo se resisten a la reglamentacin de la lgica de primer orden y a la que Quine considera indispensable para una inteligibilidad completa. La segunda est en su argumento para la tesis de la indeterminacin en la traduccin, que persigue mostrar que simplemente no hay materia prima para lo que signifique el lenguaje de alguien (Quine, 1960 Cap.2). 11. Muchos filsofos con inclinaciones conductistas no son eliminativistas. La forma ms poderosa y directa de conductismo no eliminativista es el conductismo analtico (o lgico), que sostiene que las declaraciones que contengan vocabulario mentalista, pueden ser analizadas mediante proposiciones conteniendo solo vocabulario del comportamiento fsico. 12. Skinner puede interpretarse como un conductista analtico de tiempo parcial (ejem.: Skinner, 1971, p.24). En esa lnea, Hempel, desde un enfoque comn en muchos positivistas lgicos, escribi: Todas las proposiciones psicolgicas significativas, es decir, verificables en principio, son traducibles en proposiciones que no involucren conceptos psicolgicos, sino solo trminos fsicos (1949, p.18). 13. Hempel deriv esta tesis vigorosa, de dos premisas. Primero, l sostena (aunque despus abandon) la teora verificacionista del significado, es decir que el significado de una proposicin se estableca mediante las condiciones para su verificacin (1949, p.17). Segundo, mantena que el comportamiento fsico de una persona era una gran parte de la evidencia para adscribirle estados mentales particulares. Poniendo juntas estas premisas, concluy que las proposiciones acerca de los estados mentales eran (en buena medida) equivalentes a las proposiciones acerca del comportamiento fsico. 14. No deja de ser un poco extrao que la posicin de Ryle (The Concept of Mind, 1949), con frecuencia se le considere como un conductismo analtico (o lgico), siendo su enfoque muy diferente, tanto en contenido como en motivacin, si lo comparamos, por ejemplo, con el conductismo positivista de Hempel. 15. El conductismo de Hempel es una parte de su enfoque fisicalista. Ryle, por el contrario, no era fisicalista. El dej conceptualmente confuso el problema de si el mundo era ultimadamente fsico. De manera que, Ryle hablaba de disposiciones conductuales, pero mostr poca inclinacin para analizar estas en trminos de disposiciones conductuales fsicas. 16. Ms an, es discutible en qu medida la intencin bsica de Ryle era la de ofrecer un anlisis de las proposiciones referentes a eventos mentales internos, en trminos de disposiciones conductuales, ya que no proporcion mayores aportaciones para ello. Ryle estaba mayormente interesado en disminuir la idea de que deben existir procesos mentales complejos atrs de las acciones pblicas de las personas y en demostrar cmo esto disuelve el problema de las otras mentes. Al hacer esto, l frecuentemente omita en su anlisis el
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desechar lo interno y solamente lo ridiculizaba... Ryle era, de hecho, como l mismo deca, conductista solo de un brazo y de una pierna. 17. Fisicalistas como Place, Smart, Armstrong y Lewis, estuvieron mayormente dispuestos al acuerdo con Ryle, a pesar de la antipata de ste con el fisicalismo. Consideraron que Ryle haba mostrado que las disposiciones conductuales fsicas eran de gran importancia para entender la naturaleza de la mente. 18. Geach (1957, p.8) enarbol una importante dificultad para cualquier anlisis conductual de las actitudes proposicionales, notando que lo que alguien hace o est dispuesto a hacer, depende no solo del hecho de que sostenga una creencia en particular, sino tambin de sus deseos (y debera agregarse que de sus otras creencias tambin). De manera que no hay duda para un anlisis atomista-conductista simple: el deseo empata la creencia con diversos tipos de conducta. Una creencia dada puede llevar a prcticamente cualquier comportamiento, dependiendo de las actitudes de la persona. 19. CONDUCTISMO CONTEMPORNEO.- La observacin de Geach donde los diferentes tipos de creencias no tienen expresiones conductuales caractersticas, en la actualidad es considerada como un dato de las explicaciones de la psicologa folklrica y consecuentemente, muy pocos filsofos contemporneos se interesan por alguna forma de conductismo analtico (atomista). Aunque hay que decir que el fracaso de este tipo de anlisis conductual no implica el fracaso del conductismo, construido como una tesis metafsica sobre la naturaleza de la mente. Todo lo que significa es que la ruta ms directa del conductismo (entendida esta como el anlisis simple que aparea las creencias con las disposiciones conductuales), es un camino sin destino. La argumentacin convincente para sostener el conductismo, entonces, debe proceder mas all de este camino obvio. 20. Los enfoques conductistas contemporneos se derivan de tres fuentes. La primera est en el funcionalismo analtico de Armstrong, Lewis y otros. De acuerdo con este punto de vista, el significado de los trminos mentalistas se determina por su papel en la teora del sentido comn sobre el comportamiento: la psicologa folklrica. Esta teora conocida tcitamente se ve como integrada de elementos consistentes en generalizaciones que vinculan inputs preceptuales, outputs conductuales (fsicos) y estados mentales. Algunas de estas generalizaciones vincularan creencias y deseos, incorporando la observacin de Geach de que una creencia no tiene un comportamiento unvoco que la respalde. Sin embargo, si el funcionalismo analtico es correcto, entonces el anlisis de los trminos mentalistas tendra un componente conductual significativo. 21. La segunda fuente est en la oposicin contra la idea funcionalista de que un organismo necesita cierta clase de organizacin causal interna, para poder tener creencias genuinas. 22. Estas dos lneas incompatibles de pensamiento tienen sus races en Ryle, aunque l solo expres su estar de acuerdo con la segunda. La tercera fuente del conductismo contemporneo es una en la cual la influencia de Ryle fue a lo mucho indirecta, aunque l la hubiere encontrado perfectamente compatible. Esta fuente est en Wittgenstein (1958), cuando ataca la posibilidad de un lenguaje privado, cuestin que algunos toman para sostener que significado y creencias, deben ser manifiestas en el com portamiento.

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