Mi agradecimiento por su colaboracin, directa o indirecta, en esta historia a Mariaje, la voz necesaria, a Obdlia, la mirada imprescindible, a Marga, que

es una crack, y a Rosa la mossa, a Teresa por regalarme tantas palabras, a Irene Cohen por prestarme su bonito nombre para un personaje y a Patrizia, piccola grande amica, en la distancia y en el tiempo.

A la fada

Su primer recuerdo es una pintada, frente a ella, en la pared, difuminada por una cortina de agua. Abajo el patriarcado. Durante un buen rato estuvo en la parada del autobs contemplando aquellas tres palabras, que ahora asocia a lo ocurrido como una especie de premonicin, un anuncio, un guio que le hizo el destino la tarde en que se diriga al Instituto Anatmico Forense bajo una intensa lluvia otoal. No haba encontrado ni un solo taxi libre, las estaciones de metro estaban inundadas y los autobuses se movan lentos, abarrotados, entre un trfico catico. Esper en la parada, protegida por la marquesina, oyendo el golpear de las gotas de lluvia en el techo y las protestas de la gente cada vez que un autobs se detena y reiniciaba su marcha sin abrir las puertas, hasta que, impulsada por un enjambre de codos y paraguas mojados, logr, por fin, subir a uno que la dej todava a unas manzanas de distancia. Al

subir a uno que la dej todava a unas manzanas de distancia. Al bajar, se alz el cuello de la gabardina, se cal un gorro impermeable y ech a andar con las manos hundidas en los bolsillos. Lleg tarde, empapada, inquieta y malhumorada. No era la incomodidad de un tiempo tan desapacible lo que provocaba su irritacin, tampoco la tarea que le haban encomendado; enfrentarse a la desagradable visin de un cadver annimo, soportar las explicaciones que iba a tener que escuchar: a qu hora se produjo la muerte, qu la caus. El verdadero motivo de su inquietud era la voz que haba de darle aquella informacin y, sobre todo, la mirada anaranjada que se clavara en ella mientras relatara con frialdad los macabros detalles. Qu tenemos? pregunt al entrar. Al otro lado del mostrador, la recepcionista no pudo reprimir una mirada de espanto. Uy, inspectora! Cmo viene! Sali de su puesto de guardia y la acompa al servicio. Qutese lo que lleva puesto y meta la cabeza en el secador de manos. Ir a buscarle ropa seca. Ropa seca? gru la inspectora. Ropa seca de quin? Yo no me pongo ropa de cualquiera. Tengo por ah unos suteres de las mosses desquadra. Alguno encontrar de su talla, ya ver. Mira que gracia! Ahora voy a tener que verme con uniforme refunfuaba al tiempo que se quitaba primero la gabardina y despus la americana. Me van a vestir de agente rasa, a m, que soy inspectora. Apret el botn del secador de manos y se sacudi el pelo

Apret el botn del secador de manos y se sacudi el pelo bajo el aire caliente. El gorro no era tan impermeable, visto el resultado. Luego, se puso el suter azul de las mosses desquadra mientras su ropa se secaba al lado de la calefaccin. Le quedaba un poco grande, largo de mangas. Al verse en el espejo hizo una mueca. Es lo que hay, inspectora se apresur a decir la recepcionista. No sea tan tiquismiquis. Adems, ese color le queda de fbula. Pero ella, con aquel atuendo, se senta ridcula, rebajada de categora. Hoy precisamente, se deca. Por qu tena que verse as justo el da en que iba a enfrentarse a aquella mirada, a aquellos ojos que, en otro tiempo, la haban trastornado? Aquellos ojos que en tantas ocasiones la haban hecho temblar. Aquellos ojos que tena aislados en la memoria como la sonrisa del gato de Cheshire. Al entrar en la sala de autopsias fue eso precisamente lo que vio, unos ojos aislados entre el blanco de la mascarilla y el gorro de cirujano. En milsimas de segundo, el pasado gir ante ella como un torbellino. Escenas ocurridas en el transcurso de varios aos recorrieron su mente a una velocidad de vrtigo. Hola, Emma oy. Pasa, ya he terminado. Y vio cmo se deshaca de los guantes de ltex. Ahora, se quitar el gorro y la mascarilla y ver su cara al completo, pens. As ocurri. Qu haces vestida de esa manera? pregunt la forense. Un percance climatolgico respondi ella intentando disimular su desasosiego. Qu tenemos? Yo dira que algo bastante serio. Asesinato, sin duda, con

Yo dira que algo bastante serio. Asesinato, sin duda, con premeditacin y alevosa... la mir intensamente a los ojos y aadi, y una buena dosis de sofisticacin. Aquella mirada le hizo sentir, de nuevo, el aguijn del pasado; todas las miradas que haban intercambiado, el tiempo incalculable que haban pasado la una frente a la otra, observndose, estudindose, como intentando retener para siempre cada escena, las incontables horas que haban consumido entre hacer el amor y embriagarse de risas. Haca ya varios meses que haban dejado la relacin. Acaso ms de un ao. Tiempo de sobras para saber que no se reanudara, pero insuficiente todava para no temblar en un reencuentro. Aunque tal vez ningn tiempo es suficiente para no temblar ante el amor perdido. La doctora Gimnez era mucho ms contenida, saba controlar sus emociones, incluso era capaz de modificarlas haciendo uso de la razn. Pero ella, la inspectora, la dura, la fra, se deshaca como un mantecado a pleno sol ante una simple mirada. Y, para colmo, el destino le haba preparado aquella broma de mal gusto, presentarse con el suter azul marino de las mosses desquadra, de un color y de una hechura que, por mucho que dijera la recepcionista, no le pegaban nada. Qu quieres decir con eso de sofisticado? titube. Tenemos algo macabro? Ms o menos Marisa Gimnez desvi la mirada y lanz los guantes a una papelera. El cadver permaneca sobre la camilla de operaciones cubierto por una sbana blanca. Se dirigi hacia l y retir la sbana hasta la cintura. La inspectora se acerc tambin. Era un hombre de unos treinta y cinco aos. Su cuerpo no presentaba

hombre de unos treinta y cinco aos. Su cuerpo no presentaba seales de violencia, al menos la parte que quedaba al descubierto. Pareca haber muerto de forma tranquila. Paro cardaco provocado por una sustancia txica recit la forense. Lo sofisticado est en el producto que usaron. No lo adivinaras nunca. Ni lo pretendo. La doctora Gimnez volvi a mirarla. Esta vez con una media sonrisa. No me mires as, pensaba Emma Garca cada vez que se cruzaba con aquellos ojos color mandarina que tanto la haban cautivado. Vas a decrmelo? pregunt nerviosa. No me apetece jugar a las adivinanzas. Por supuesto que s: ludano. Ludano? Un preparado compuesto de vino blanco, opio, azafrn y esencias aromticas, principalmente canela y clavo. En el siglo XIX se usaba mucho como analgsico. En dosis elevadas provoca la muerte instantnea. Una muerte dulce, por cierto. La asesina no pretenda hacerle dao, solo matarlo. Bonita forma de no querer hacer dao ironiz. Gimnez suspir. Quiero decir que no buscaba su agona sino simple y exclusivamente su muerte. Ya. Hundi las manos en los bolsillos del pantaln de pinzas. Y... medit un instante, has dicho la asesina. Cmo ests tan segura de que es una mujer? Llmalo intuicin, el ludano denota cierta excentricidad y, al

Llmalo intuicin, el ludano denota cierta excentricidad y, al mismo tiempo, una elaboracin metdica, digna de una artista. Y hay algo ms. Mira esto. Se acerc al cadver y lo descubri por completo. La visin del cuerpo molest a la inspectora. Era un hombre peludo, de complexin fuerte. La piel blancuzca le daba un aspecto ttrico. En efecto, no tena seales de violencia, ningn detalle que denotara agresin o forcejeo. Nada destacable, excepto una inquietante cinta rosa rodeando el pene y coronando su cima con un lazo. Vaya! resopl Garca. Parece que la asesina tiene sentido del humor. Gimnez volvi a cubrir el cadver, esta vez hasta la cabeza. Bajo la sbana blanca se adverta la silueta de la nariz, el lmite de los hombros, la prominencia del abdomen, el contorno de las piernas. A la inspectora le pareci adivinar incluso el perfil de aquel pene flccido adornado por el lazo rosa. No creo que se trate de una broma, Emma indic severa la forense. Estamos ante un crimen premeditado, calculado, realizado con absoluta precisin. Quien lo ha hecho tiene sus razones y, algo me dice que no va a quedar aqu. Qu quieres decir? Que no va a ser el nico. Insinas que se trata de un asesino en serie? Una corrigi. Y no insino. Estoy convencida de que se trata de una mujer y de que volver a hacerlo. Ah s? exclam con arrogancia. Y en qu te basas? pero sin dejarla responder, prosigui con una retahla atropellada y furiosa. Claro, como la doctora tiene una intuicin, ahora

toda la poli de culo buscando a una asesina mltiple cuando solo tenemos un muerto. Sabes qu te digo? Que dejes de ver la serie Forenses y de leer tantas novelas de misterio. Deberas analizar los hechos desde una perspectiva cientfica, sin tantas fantasas ni tantas patraas, y limitarte a dar un informe objetivo en lugar de ponerte, as, por las buenas, a resolver casos. Que t no eres Scarpetta, eh, guapa! concluy agitando el dedo ndice. Qu estaba descargando Emma Garca con toda aquella furia? Un sentimiento de invasin, tal vez? De ofensa, porque su ex amante le tomaba la delantera? La sensacin de que osaba asumir sus funciones? De que entraba en un terreno que no le corresponda? O el dolor de la prdida? Marisa Gimnez permaneci impvida a pesar del azoramiento de la inspectora y del certero latigazo que le estaba enviando. Puede que tengas razn respondi serena. De todas formas, yo de ti estara alerta y preparada para cualquier cosa. *** La agente Montse Murals acababa de entrar en el vestbulo del Instituto Anatmico Forense. Tambin llegaba empapada, pero el uniforme y la gorra de las mosses desquadra eran mucho ms efectivos que el atuendo de la inspectora. No necesit cambiarse de ropa ni agitar el pelo bajo el secador de manos. Garca sali a su encuentro. Hola, jefa salud al verla y, de repente, cuando se percat de cmo iba vestida, solt una exclamacin: Eiiih! Qu guapa

se ha puesto, inspe! Su superiora le lanz una mirada intimidatoria. Llevaba en la mano el informe de la forense. Se lo tendi y le dijo: Averige todo lo que pueda sobre este hombre. Es el de la autopsia? Pues claro. Quin va ser si no? Averige dnde viva, a qu se dedicaba, qu haca el da en que lo mataron, si recibi alguna visita, llamadas telefnicas... todo. El detalle ms insignificante podra ser de vital importancia. Murals cogi el expediente y se dirigi hacia la puerta. Y no me llame inspe oy cuando estaba de espaldas y a punto de salir. Ta bien, jefa. Emma Garca se qued an unos minutos en el vestbulo, sin saber exactamente qu hacer, un poco desconcertada. Fue la recepcionista quien la orient sin voluntad expresa de hacerlo. Le traigo su ropa, inspectora? Ya debe de estar seca. Pero la americana todava estaba hmeda y el suter azul de las mosses desquadra le daba un calorcillo muy agradable. Me llevo el suter le dijo. Ya se lo devolver otro da. Es que me he quedado un poco destemplada. Metieron la americana en una bolsa de plstico de El Corte Ingls y Garca march con ella en la mano, la gabardina puesta y el gorro, supuestamente impermeable, encastrado en la cabeza. Al da siguiente, analizaba con Murals los datos recogidos acerca del difunto. Se trataba de un administrativo, de nombre Demetrio Lpez, sin nada destacable en su vida, excepto que su

mujer lo haba denunciado por malos tratos en repetidas ocasiones. Las denuncias haban sido infructuosas hasta que una noche la mujer lleg al Hospital Clnico en estado crtico. Hubo un juicio y lo condenaron a prisin. En el momento de su muerte, se encontraba en libertad condicional. Bien dijo Garca, entonces la mujer es la primera sospechosa. Ha averiguado algo de ella? S, est en una casa de acogida desde que se enter de que su marido haba salido de la crcel. Qu hizo la tarde del crimen? Estaba all, no sali. Bueno, pudo encargarle el trabajo a alguien. El mvil parece claro: venganza asegur la inspectora y sinti cierta satisfaccin al intuir un desarrollo tan simple del caso y tan en contradiccin con las teoras de la forense. Una asesina en serie murmur con una sonrisa agria. Cmo dice? pregunt Murals. Pero ella se haba quedado anclada en la ltima mirada que le haba dedicado la doctora, yo de ti estara preparada para cualquier cosa, record; y aquella imagen la llev a otra, y la otra a otra, y de mirada en mirada el recuerdo fue de nuevo a instalarse en su ya bastante atribulada cabeza. Desde la pasin desenfrenada de los primeros meses hasta la fra tensin de los ltimos das, fueron apareciendo los momentos ms intensos, los ms representativos para reconstruir en segundos toda la historia. Era cierto, Marisa Gimnez lea demasiadas novelas de misterio y vea cine negro en exceso. Con Emma comparta una profunda veneracin por la agente Dana Scully, tena grabados

todos los episodios de Expediente X y ms de una tarde de domingo la haban pasado juntas, en el apartamento de la doctora, revisando casos, tendidas en la cama, con un cargamento de provisiones repartido por las mesitas supletorias y haciendo el amor como leonas entre episodio y episodio. Gimnez era tambin una apasionada de Patricia D. Cornwell y, en especial, de su personaje central, Kay Scarpetta. A m tambin me gustara ser forense le haba confesado en una ocasin y Emma le haba prometido hacer todo lo que estuviera en su mano para que cumpliera su sueo. Lo consigui. Consigui que ocupara una plaza de interina en el Instituto Anatmico de Madrid, entonces vivan ambas en la capital. Ms tarde, Marisa hizo oposiciones y gan una plaza fija en Valladolid, ciudad que no le inspiraba ni como lugar de residencia ni como plataforma de lanzamiento profesional, as que intent por todos los medios conseguir una comisin de servicios. Fue cuando su relacin estaba ya agonizando y todo haca presagiar que ni un milagro la salvara del naufragio. La inspectora pens que lo mejor era poner distancia, tener la seguridad de que no iba a cruzarse con ella, vivir sin el miedo a coincidir en los mismos lugares, ayudar al olvido a base de kilmetros; como si la lejana consiguiera matar la memoria. Solicit el traslado a la capital catalana. Tena un grato recuerdo de su colaboracin con las mosses desquadra y pensaba que el mar aliviara muchas de sus penas. Pero el destino tiene, a veces, muy poca consideracin. A la doctora Gimnez le propusieron hacer una permuta: su plaza en Valladolid a cambio de una en Barcelona, cuna del suspense, capital europea por excelencia. No poda dejar escapar una oportunidad semejante. Y, si ambas

No poda dejar escapar una oportunidad semejante. Y, si ambas compartan espacios profesionales en la misma ciudad, aunque esta fuera una gran urbe, acabaran encontrndose irremediablemente. La tierra es redonda pensaba Garca. Por muchas vueltas que le des, por mucho camino que recorras, vuelves siempre al mismo sitio. Mientras la inspectora evocaba el pasado, Murals esperaba paciente una respuesta. Digo que qu ha dicho, inspe insisti al ver que se perda por los derroteros de Babia. Ella titube en su regreso al presente. Nada, nada. No me haga caso. Y no me llame inspe, caray. Esa misma tarde, fueron a la casa de acogida. Haba dejado de llover, pero la temperatura era mucho ms baja. Murals se frotaba las manos con ahnco y las soplaba para calentarlas. Garca las llevaba hundidas en los bolsillos de la gabardina. Antes de entrar, la agente propuso que se tomaran un caf en un bar cercano. A ver si entonamos un poquito el cuerpo argument. A m, los primeros fros me cuesta mucho entomarlos. Murals hablaba con un ligero acento cataln: eles de pronunciacin gutural, alguna e abierta donde no corresponda... Nada que resultara excesivamente molesto a odos castellanohablantes. Pero, su especialidad era crear, partiendo de su vocabulario bilinge, abstrusas aportaciones semnticas, que Garca no siempre llegaba a comprender. Esa vez, como en la mayora de ocasiones, dedujo por contexto. Ya en el bar cuando la inspectora se retiraba con su taza para ir hacia una mesa, Murals le susurr a la camarera:

ir hacia una mesa, Murals le susurr a la camarera: Tira-li unes gotetes de rom Pujol, nena. Con un gil movimiento de mueca, la chica verti un chorro de ron en el caf y luego le gui un ojo. La agente le haba hecho ms de un favor. En la casa de acogida, se entrevistaron con Elisa Campos, la directora, una mujer seca, de modales speros; muy atractiva, a pesar de sus facciones rgidas. Le explicaron lo ocurrido y, a continuacin, solicitaron tener una entrevista con la viuda de Demetrio Lpez. Campos no pareci sorprendida por la noticia, mucho menos afectada. Dijo, sin pestaear, que prefera encargarse personalmente de comunicrsela a la viuda a poder ser, en privado, y pidi que le dieran unos das para asumir lo ocurrido antes de tomarle declaracin. Saba que iba a causarle un gran impacto emocional. Tema incluso que le provocara una crisis. La veo todava demasiado frgil afirm. Garca insisti en que tenan que interrogarla. Era la nica sospechosa hasta el momento. Entonces, vengan con una orden de detencin exigi implacable la directora. En otro tiempo, semejante arrogancia habra irritado a la inspectora Garca hasta el punto de lanzar contundentes amenazas, pero con los aos se haba sosegado, haba adquirido una buena dosis de paciencia, de la misma forma que se adquieren unos kilos de ms y se aumenta en algunos centmetros la cadera. No pienso detenerla dijo, solo quiero hablar con ella, pero no se preocupe, volveremos con la documentacin

pero no se preocupe, volveremos con la documentacin pertinente. Del bolsillo interior de la gabardina, sac un bloc de notas azul con una nube en la tapa y un roller negro. Me permitir, por lo menos, que le haga algunas preguntas a usted. Por supuesto. La esposa de Demetrio Lpez abandon en algn momento la casa de acogida la tarde del crimen? No lo s, yo no estaba. Coincidi que era mi da libre. Garca la mir de soslayo, como miran las inspectoras cuando algo las pone en alerta. Puedo saber qu hizo? Estuve en el cine abri su bolso con cierta rabia, cogi el monedero y sac un pequeo papel que extendi a la inspectora. Si le sirve como coartada, aqu tengo el ticket de entrada. Gurdeselo por si acaso dijo Garca. Mire, inspectora advirti Elisa Campos devolviendo la entrada al monedero, no creo que esa mujer haya matado a su esposo. Ha sufrido mucho, est demasiado asustada para tomar iniciativas, para moverse, para vivir, simplemente. No tengo ni idea de quin es el culpable o la culpable, pero le aseguro que merece toda mi admiracin porque lo que ha hecho no ha sido cometer un asesinato sino evitar un crimen anunciado. La haba amenazado. En ms de una ocasin proclam a los cuatro vientos que en cuanto saliera de la crcel ira a por ella. Lo sabe, no? Por supuesto que lo saba, dijo, pero deba cumplir con su

Por supuesto que lo saba, dijo, pero deba cumplir con su obligacin. Le anunci que volvera al da siguiente, a primera hora de la tarde, para tomarle declaracin a la viuda. Luego le alarg una tarjeta y le pidi que le notificara cualquier movimiento que esta pretendiera hacer y se despidi sin esforzarse en darle un matiz amable a su saludo. Al salir, Garca coment sus impresiones con la agente Murals. No me gusta el tono que ha empleado esa mujer. Ha puesto demasiada pasin en sus palabras, se ha implicado emocionalmente. Eso puede costarle caro tal como estn las cosas. La forense est convencida de que la asesina es una mujer. Desde luego apunt Murals, si no es una mujer, es maricn perdido. Mira que ponerle un lacito rosa en la po... Murals! ataj la inspectora con un grito. No sea ordinaria, haga el favor y al cabo, aadi. Se ha fijado? Ha dicho el culpable o la culpable, o sea que ella tampoco descarta la intervencin de una mujer. No, jefa, eso es porque usa el lenguaje no sexista, no olvide que estas son feministas. No se relajan nunca. Ya... reflexion. Tiene razn. Fueron entonces a hablar con la duea de la pensin en la que se haba instalado el muerto (cuando an era un vivo) y donde haba sido asesinado. Queran saber si haba recibido a alguien aquel da y... en efecto, asegur la duea, una seorita haba visitado al seor Lpez. El seor Lpez pens Garca, hasta a un cerdo que maltrata a su mujer se le llama seor.

maltrata a su mujer se le llama seor. Sabe cul fue el motivo de la visita? Dijo que era de los servicios sociales y que tena una cita con l. A qu hora vino? Despus de comer afirm, sera a eso de las cuatro y media. Lo s, porque acababa de empezar el programa de Julia Otero. No me lo pierdo nunca. Esa mujer es fantstica y qu guapa; claro que desde que se ha cortado el pelo... no s, no le favorece ese peinado, pero, de cualquier manera, es esplndida. Qu elegante, qu profesional... Garca no atenda. Se haba quedado con a eso de las cuatro y media. El informe de la forense situaba el momento del fallecimiento entre las diecisis y las dieciocho horas. Todo coincida. Y al menos en ese aspecto, su ex amante tena razn, se trataba de una mujer. Aunque, obviamente, nadie de servicios sociales haba estado all. Ni la trabajadora social del barrio, ni la de prisiones, ni la de la escuela de sus hijas, ni la de los juzgados. Ningn estamento pblico ni organizacin de ayuda a ex presidiarios haba tenido la ocurrencia de visitar a Demetrio Lpez en la pensin. La descripcin de la duea tampoco aportaba mucho: estatura media, talla estndar, gafas de montura comn. Llevaba una cartera negra de lona, de las que pueden comprarse en cualquier mercadillo a bajo precio. Nada ms destacable ni en su figura ni en su rostro. En principio, no coincida con las caractersticas de Elisa Campos, aunque, a Garca le serva de poco aquella descripcin. Probablemente ira maquillada, poda haber

descripcin. Probablemente ira maquillada, poda haber modificado su figura con apliques y su estatura con alzas, llevar peluca, quin sabe. Son infinitas las posibilidades que tiene alguien para cambiar de aspecto haciendo imposible su reconocimiento. Cagn! exclam la inspectora cuando se despeda de Murals y quedaba con ella para el da siguiente. Qu pasa, inspe? No me asuste. Que maana tengo mi clase de cataln. Y? Pues que no podr ir a primera hora de la tarde a tomarle declaracin a la esposa del difunto. Y no se la puede saltar? No, que con ms de tres faltas no me dan el certificado. Bueno quiso tranquilizarla la agente, pues ya iremos ms tarde. Cagn! insisti. Aquella noche, no tena nada para cenar, ni ganas de prepararlo si lo hubiera tenido, ni demasiado apetito. Entr en el frankfurt de la esquina, antes de subir a su apartamento, para comprar un sndwich de jamn y queso, que al ser blandito y caliente le entrara bien. Aunque tena serios problemas para pedirlo. Lo que en su ciudad se conoca como un mixto, ah lo llamaban biquini y a ella le costaba usar semejante nomenclatura, le daba apuro entrar en un bar y decir: Pngame un biquini. Era como pedir que le pusieran un sujetador o unas bragas. En esas intimidades Garca era muy recatada. Se acerc a la barra y opt por una frmula neutra:

Un sndwich caliente de jamn y queso. El camarero grit a cocina: Un biquini, para la seora! Marchando! a continuacin le pregunt. De beber qu le pongo? Nada, me lo voy a llevar. Ese biquini, se lo lleva puesto grit el camarero de nuevo. Una serie de miradas risueas se clavaron en ella, y aunque su intencin inmediata fue sacar la placa y anunciar que metera en chirona al primero que le riera la gracia al camarero, se contuvo y esper paciente hasta que le llevaron un cuadrado envuelto en papel de aluminio que le calent las palmas de las manos. Ya en el saln de su casa, lo abri tal cual, sin plato, se sirvi una cerveza sin alcohol y se lo comi mirando la tele. En una cadena privada estaban entrevistando a una famosa escritora con la que Garca haba coincidido en alguna que otra ocasin. Cuando escribes una novela deca la entrevistada, llevas todo el da la historia en tu cabeza, le das vueltas, viajas con ella, resuelves situaciones, descubres nuevos detalles, la tienes presente en cualquier momento y en cualquier lugar; vives con ella una simbiosis que no finaliza hasta que pones el punto final y la cierras. Lo mismo ocurre cuando hay que solucionar un caso pens Garca, lo llevas en la mente noche y da. Ahora, adems, tena en las manos uno muy especial. No iba a resultarle nada fcil resolverlo, se tema. Eso provoca segua la entrevistada, que vivas un poco ausente de la realidad inmediata. Exactamente lo que le suceda a la inspectora y que qued de

manifiesto al da siguiente en su clase de cataln. Por fortuna ya que le habra resultado muy molesto compartir aula con un grupo de adolescentes, en su curso haba alumnas de todas las edades. Tres hombres y ocho mujeres, de entre diecinueve y cuarenta y cinco aos. Ella estaba en medio, no era de las mayores ni de las ms jvenes. Sin embargo, en cuanto a torpeza para pronunciar, integrar la nueva lengua y expresarse en ella, Garca era de las ms destacadas. Entre eso y que no poda dejar de pensar en el caso del hombre del lazo rosa (como ya empezaba a ser conocido), la clase de aquel da no fue precisamente muy fructfera. La profesora salud al entrar en el aula con un cantarn Bona tarda. Dej en la mesa un fajo de carpetas y libros e inici la clase haciendo conversacin y preguntando a cada estudiante qu haba hecho durante el fin de semana. Cuando le toc el turno a Garca tom aire antes de iniciar su explicacin. Buenu, yo... B corrigi la profesora. Buenu no s correcte, es diu b. Vale acept ella. Val tampoc s correcte, direm dacord o entesos. Garca asinti con la cabeza, volvi a tomar aire y solt a trompicones: B, yo he anat a... mmmm... pasear. Passejar. Pasech, eso, he anat a pasech y resopl. La siguiente pregunta fue que dnde haba ido a pasear, pero a ella el fin de semana le quedaba muy lejos. Adems, qu le

importaba a esa gente lo que haba hecho. Haba estado paseando, leyendo, tomando copas en el D-Mer... Nada especial, todava no conoca a mucha gente en Barcelona, tena pocas amigas. Haba estado tranquila, sin ms, haba disfrutado de una temperatura an agradable, del sol, de las playas... Todo eso era ya un pasado lejano aunque estuviera a la vuelta del reciente fin de semana. Desde que la haban llamado el lunes para ir al Instituto Anatmico Forense, su vida haba cambiado por completo y, adems, haba empezado a llover y las temperaturas haban bajado. Tena ganas de explicar todo eso en la clase; en cataln, en castellano o en la lengua que fuera, pero explicarlo. Explicar que su vida hasta el domingo haba sido plcida, algo aorada, quizs, y un poco triste por la soledad, pero plcida. Habra preferido narrar lo que sucedi el lunes y no el fin de semana; que haba tenido que ir al recinto ms ttrico de la ciudad bajo una lluvia y un trfico infernales para enfrentarse con su ex novia, con un muerto repugnante y ridculo con un lacito rosa en el pene y con una asesina que la iba a traer de cabeza, porque tambin en eso tena razn la forense: la chica, sin duda, era sofisticada. A segunda hora, hicieron unos ejercicios escritos: completar frases que tuvieron que leer en voz alta. Ara tu, Emma indic la profesora. Y ella ley la frase que le tocaba: Els arbres... empez, pero, de inmediato, fue de nuevo corregida. No tena que decir els sino ls, ya que se trataba de una vocal neutra. La profesora le explic que para su correcta pronunciacin deba situar la boca como si fuera a decir una e, pero emitiendo una a y la invit a intentarlo.

una e, pero emitiendo una a y la invit a intentarlo. De la laringe de la inspectora sali un sonido difuso, ms cercano a un berrido de camello que a la susodicha vocal neutra y sinti una especie de sudor fro. La profesora la consol con un, tan falso como piadoso, no est malament, a pesar de lo cual, ella no volvi a intervenir. Sali de la clase desanimada y algo confusa. Cagn las ganas que tienen las catalanas de complicarle la vida a una! murmur para s. La declaracin de la viuda de Demetrio Lpez fue espeluznante. Su matrimonio haba sido un infierno. Haba empezado con rias frecuentes y asestndole alguna bofetada cuando se enfadaba con ella, pero los golpes y las amenazas haban ido en aumento y, a menudo, eran sin motivo. Bastaba con que llegara bebido para descargar su furia con ella. Por fortuna, no lleg a tocar a las nias, pero, cuando se enter de que lo haba denunciado jur que la matara; ya haba estado a punto de hacerlo. Tras el juicio y la posterior condena, la mujer intent rehacer su vida. Cambi de piso, se puso a trabajar y recibi atencin psicolgica. Sin embargo, el bienestar dur poco tiempo. El marido acababa de salir en libertad condicional. Y no tard mucho en localizarla. Una llamada telefnica fue suficiente para que el pnico se apoderara de ella. Dej a sus dos hijas a cargo de su hermana y se refugi en la casa de acogida. Asegur que el da de autos no haba salido de all. El hecho fue confirmado por las empleadas del establecimiento. Del resto, la inspectora Garca tena ya constancia. Se vea con claridad que aquella mujer no haba matado a

Se vea con claridad que aquella mujer no haba matado a nadie y menos de una forma tan fra, tan calculada, usando un producto de tan difcil y rebuscada elaboracin, ni siquiera habra tenido agallas para encargar el trabajo a alguien. La directora de la casa de acogida tena razn, estaba demasiado aterrada para tomar otra iniciativa que no fuera ponerse a salvo, protegerse, rogar al cielo que no la encontrara. La noticia del asesinato de su marido la haba dejado atnita, desconcertada incluso. Tanto, que pidi pasar todava una noche ms en la casa de acogida aun sabiendo que ya no era necesario. Al da siguiente, con la nica maleta que haba llevado, se traslad a casa de su hermana donde pensaba permanecer un tiempo hasta recuperarse. Garca le advirti que deba comunicar a la polica cualquier cambio que hiciera. Siguiendo los cauces de la investigacin, la inspectora intent, por un lado, averiguar la procedencia del opio usado para la elaboracin del ludano y, por otro, pidi a Murals que le pasara cuanto antes el registro de llamadas que haba hecho y recibido el difunto cuando estaba en la pensin. Ninguna pista en cuanto a la droga. Nadie en la ciudad traficaba con esa sustancia. Lo ms probable era que la hubieran introducido en el pas en pequeas cantidades al amparo de viajes tursticos o de placer. No iba a resultar fcil seguir ese rastro. Con las llamadas tuvieron ms suerte: Lpez no haba hecho ninguna desde la pensin, pero haba recibido tres, dos de ellas de carcter oficial y la tercera desde un mvil de tarjeta. Imposible localizar a la propietaria o propietario, pero, sin duda, aquel nmero corresponda a la persona que llam para concertar una cita asegurando ser una empleada de servicios sociales. Era el mvil

asegurando ser una empleada de servicios sociales. Era el mvil de la asesina. Garca lo tena delante y lo miraba con una mezcla de atraccin y rabia contenida. Ha llamado? le pregunt a Murals. No, esperaba que usted lo hiciera. De un bolsillo de la gabardina, la inspectora sac su telfono y empez a marcar el nmero. Va a hacerlo desde su mvil? se sorprendi la agente. S respondi lacnica. Acab de marcar y se puso el auricular en la oreja. Tiene nmero oculto, supongo. Pues no. Pero, jefa, entonces la asesina tendr registrado su nmero. Exacto. As, si quiere decirme algo, le ser fcil ponerse en contacto conmigo. No hubo respuesta ni se dispar el buzn de voz. Garca recuerda que, en aquel momento, se la imagin observando con frialdad el nmero. Una mujer siniestra mirando fijamente la pantalla y escuchando impasible el timbre insistente y metlico. Se pregunt qu meloda le anunciara las llamadas. Despus de estar un rato a la escucha, colg. A continuacin, maniobr con las teclas del aparato para buscar su agenda e introducir el nmero. Quera tenerlo siempre a mano. Tal vez la asesina haba hecho lo mismo, pens. En la pequea pantalla apareci la instruccin: Aadir nombre. Reflexion unos instantes. Qu nombre le habra puesto a ella su asesina? Saba quin era? Habra dudado, como dudaba ella en aquellos momentos, para elegir una denominacin? Rosa, pens, la llamara Rosa por el color del lazo. Pero, en

Rosa, pens, la llamara Rosa por el color del lazo. Pero, en seguida lo descart, le pareca de mal gusto. Ludano. Para ella era la seora Ludano, Lady Ludano, aunque... resultaba demasiado largo. Lo dejara en Ludano, o mejor todava, Ludana, as lo feminizaba. Y, de repente, visualiz esa palabra en su mente y se dio cuenta de que las cuatro ltimas letras coincidan con el nombre de su agente favorita: Dana Scully. Dana, ese iba a ser el nombre clave con el que registrar a su asesina. Seguro que el espritu de la herona de Expediente X la ayudara en la resolucin del caso. Esboz una sonrisa al tiempo que seleccionaba las teclas para escribir D-A-N-A, introdujo el nmero, accion la tecla OK y la pantalla le inform: Registrado. Bien. Y ahora qu?, se dijo. Aquella no era una investigacin corriente. No saba qu rumbo tomar, dnde buscar, a quin preguntar. Conforme pasaban los das, la inspectora senta, con desaliento, que navegaba a la deriva. Era como intentar localizar a un fantasma. Bueno, a una fantasma, se corrigi a s misma. Revisando de nuevo el expediente, se fij en el importantsimo papel que haba jugado la abogada que ejerci como acusacin particular en el juicio contra Demetrio Lpez y crey oportuno entrevistarse con ella. Su intervencin haba sido brillante y decisiva, se deca incluso que sin ella no lo habran condenado. Tal vez podra aportar alguna informacin interesante. Pens primero en llamarla por telfono para anunciarle su visita, pero le pareci ms efectivo presentarse en su casa sin previo aviso. Algo le deca que era mejor no ponerla en alerta, no dejar que se preparara un discurso. Quera que lo que dijera saliera de

se preparara un discurso. Quera que lo que dijera saliera de forma espontnea. La abogada viva en el piso diecisiete de una de las torres de Diagonal Mar, una zona nueva, impecable y lujosa, rodeada de servicios: un centro comercial, veinte salas de cine, un hotel de primera categora y un palacio de convenciones y congresos; piscinas climatizadas, pistas de paddle, reas de juego, parque infantil y centro social en cada una de las islas; con guardias de seguridad en las zonas comunitarias e interfonos con vdeo cmaras en todos los apartamentos. Los edificios resplandecan frente al mar, de da, invadidos por la luz exterior que llegaba desde los cuatro flancos; de noche, ostentando aquellas cpulas iluminadas que semejaban platillos volantes y emanando cientos de rectngulos de color miel en la negra silueta de los rascacielos, configurando un esplndido mosaico urbano. Al entrar en el ascensor, lo vio tan inmaculado y reluciente que la seal de una huella le habra llamado la atencin a simple vista. Apret el botn del nmero 17. Apenas not el tirn de subida. Era todo tan hidrulico, tan fino, que no pudo evitar contener la respiracin mientras suba, caminar sobre aquel suelo tan aseado como si estuviera pisando amapolas y otear a su alrededor sin fijar demasiado la mirada por temor a que quedara impresa en algn sitio. Helena Mayoral la esperaba con la puerta abierta. Desde el interfono, la visitante se haba identificado como la inspectora Garca y la abogada no haba tenido reparo alguno en abrir la puerta e invitarla a subir. La entrada al apartamento daba a un recibidor de forma

La entrada al apartamento daba a un recibidor de forma circular en el que confluan una serie de puertas. La de la cocina, a la izquierda, y la del saln, al frente, estaban abiertas. Era un amplio saln con terraza, distribuido en dos ambientes. A Garca le impact ver las paredes de exultantes ventanales que daban al exterior desde los que se divisaba una vista fantstica: las luces de la Ronda Litoral y del paseo martimo, los edificios del Front Martim, las torres de la Vila Olmpica, la silueta de la montaa de Montjuc y, en todo lo que daba de s el campo de visin, un fondo negro en el que se vislumbraban algunas chispas de luz movindose muy lentas. Era el mar. La decoracin en tonos claros era sobria, elegante y algo fra. Se notaba que haba sido diseada ntegramente por una mano profesional. Recuerda que repar en que Helena Mayoral iba vestida de calle y que le pareci curioso. Esperaba encontrarla en bata y zapatillas, como toda mortal cuando llega a su casa tras la jornada laboral y no piensa moverse. Porque, no pareca que tuviera intencin de salir. En la mesita del saln haba un libro y una humeante taza de hierbas que as lo indicaban, y la televisin estaba encendida, sin volumen, pero encendida, como si esperara para ver algo, las noticias, tal vez. En el aparato de msica sonaba la melosa voz de Alicia Keys entonando las notas de A Womans Worth. Le pareci que la vestimenta de Helena Mayoral tampoco era la apropiada para salir de noche, no al menos en una mujer de su clase, pens. Llevaba un suter ancho y un pantaln tejano; botn plano, holgado y confortable, en piel marrn. Todo de marca. Su rostro era muy luminoso, sobrio, de tez bronceada, pmulos prominentes, labios perfilados y carnosos y unos ojos inmensos, algo rasgados y oscuros como violetas. Se mova de

forma natural aunque con cierta rigidez; no tuvo reparo en dar todo tipo de explicaciones y, sin embargo, se mostraba comedida; se expresaba distendida y con fluidez, pero no pona pasin alguna en sus palabras. Era una extraa mezcla de cualidades lo que irradiaba aquella mujer. Se dira que posea una capacidad especial para dominar el centro mismo de las situaciones y no llegar nunca a extremos. Su presencia provoc en Emma una combinacin de sensaciones entre las que destacaba una fuerte atraccin. Y tena pluma. Una pluma discreta, tan equilibrada como ella que pareca poseer el don de la medida, pero pluma a fin de cuentas. La entrevista con Helena Mayoral no le aport ningn dato relevante. Haba llevado el caso y lo haban ganado. El hombre era un tipo aparentemente normal. De esos que cae bien en el barrio. Cordial en el trabajo y con el vecindario. Dentro de casa, un monstruo. La abogada no haba dicho nada ms digno de registro. Sin embargo, haba dejado en la inspectora una huella muy profunda, la huella del deseo. Tiene grabado en su memoria el momento en que le estrech la mano al despedirse y el hormigueo que sinti en todo el cuerpo. Se alej de all caminando sin objetivo a lo largo del paseo martimo, en una direccin arbitraria, atrada por el embrujo del mar. Al llegar a la zona de chiringuitos, entr en uno para tomar un caf y estuvo largo rato sentada barajando imgenes y pensamientos recientes: la temblorosa voz de la viuda de Demetrio Lpez, el ridculo lazo rosa, las palabras de la escritora en televisin, su torpeza en la clase de cataln, su reencuentro con Marisa Gimnez, sus ojos, los ojos de Helena Mayoral... Se vio a s misma en su

apartamento comiendo un biquini. Por qu lo llamarn as?, se pregunt y, de repente, se sinti tan triste y desvalida que tuvo deseos de abandonarlo todo, de huir a un lugar donde no conociera a nadie y nadie la conociera a ella. Y empezar de nuevo. Aunque, en realidad, pens, la huida nunca soluciona nada, una huye siempre con los problemas a cuestas. Lo que de verdad le convena era enamorarse o buscarse una nueva pareja que no es lo mismo, pero, a menudo funciona igual, tener los fines de semana resueltos, alguien en quien abocar las angustias, con quien compartir momentos vacos. Cualquiera de las dos opciones le interesaba, porque cuando una persona ocupa espacio en tu mente y sobre todo en tu tiempo, se lo quita a otra. Sentir atraccin por alguien la impulsara a enfrentarse a su ex novia de forma altiva, la ayudara a paliar el dolor de la prdida, a superarla; aportara a su vida todos esos ingredientes que se le atribuyen al amor: nuevas energas, optimismo a raudales, lucecitas de colores, etc. S, definitivamente, eso era lo que necesitaba. Muy bien, y qu? chasque la lengua y bebi un sorbo de caf. Como si una pudiera decidir enamorarse de la misma forma que decide comprar una lavadora: se elige, se compra, se paga a plazos o al contado y, a partir de ese momento, ya es tuya. En ese instante le sobrevino una risa floja. Pens que sera fantstico poder ir a una tienda a comprar una novia. Me la ponga morena y de ojos grandes, pedira ella. Le va bien esta? No, prefiero aquella, que tiene ms tetas. Sonri con amargura y mir a su alrededor con indiferencia. En las pocas mesas que estaban ocupadas, la gente tomaba tapas y beba cerveza o vino. Una de las camareras se estaba quitando

el delantal, pareca que haba acabado su turno. Se fij en ella. Era alta, delgada, de pobladas cejas, la tez morena y el pelo recogido en un moo. Tena un aire a Frida Kahlo. Cuando se solt el pelo, le cay una melena negra larga hasta la cintura. Era espectacular. Sigui sus movimientos. Se estaba despidiendo de sus compaeras. Se puso una cazadora tejana y, con ambas manos en la nuca, liber la mata de pelo para que quedara en el exterior. De nuevo observ aquella cortina negra cayndole por la espalda. En ese preciso instante, son su mvil. Era la agente Montse Murals. Llamaba para decirle que haban encontrado el cadver de un hombre en un apartamento de la zona alta, lo haban llevado al Instituto Anatmico Forense. Le estaban practicando la autopsia. En principio, pensamos que la muerte haba sido por causas naturales dijo, un infarto, tal vez, pero... Qu les ha hecho cambiar de opinin? la interrumpi Garca enfurecida. Y, por qu me llama con tanta urgencia? Vio a la camarera salir del local y alejarse con el pelo suelto, mientras oa: Le han puesto un lazo rosa. Adivine dnde.

De nuevo, una tarde de otoo, anochecida y fra, Emma Garca fue al Instituto Anatmico Forense. Esta vez en taxi. Haca viento, pero ya no llova. Entr con gesto enrgico y atraves el vestbulo como una exhalacin. Ni siquiera salud a la recepcionista, quien, nada ms verla, record que se haba quedado con uno de los suteres de las mosses desquadra. No le dio oportunidad ni tiempo para preguntarle. Pas ante ella a toda velocidad y, sin mediar palabra, entr en el laboratorio. Por qu no me lo dijiste? pregunt a saco, sin saludar tampoco a la doctora. Marisa Gimnez no respondi. Ya haba terminado la autopsia. Ya se haba quitado los guantes, el gorro, el delantal y la mascarilla. Estaba de pie, lavndose las manos. El cadver yaca en la camilla cubierto por una sbana blanca y su silueta se dibujaba a travs de la tela.

dibujaba a travs de la tela. Por qu no me explicaste los motivos que poda tener para volver a hacerlo? T ya lo intuas. No me dejaste. No soy Scarpetta. Recuerdas? Aquel comentario atenu un poco la aceleracin de la inspectora, pero no contuvo su ira. Djate de ironas gru, y gurdate el rencor para un momento de intimidad. Necesito que me digas todo lo que sepas sobre esa mujer, o lo que intuyes, lo que imaginas. Todo lo que piensas. La doctora se sec las manos con parsimonia, tir las toallitas de celulosa a una papelera y exclam: Est bien. Creo que el lazo rosa es una seal, es su marca. Est diciendo que el mismo motivo que llev a ese hombre a la muerte llevar a otros. Ya lo ves. Ahora ya tenemos dos. En realidad, creo que se est tomando la justicia por su mano. Para ella el lazo es un smbolo, una sea de identidad. Qu motivo habra, si no, para ponrselo? Pues mira dijo Garca hundiendo las manos en los bolsillos del pantaln, a lo mejor es que est de cachondeo. Estaba irritada y confusa, pero la forense no se amedrent. Deberas averiguar qu tienen en comn las dos muertes apunt. Seguro que encuentras un mvil idntico en ambas. No me digas lo que tengo que hacer. Emma! En qu quedamos? Cagn, cagn y cagn! empez a dar vueltas por la sala, inhalando aquel olor a formol; los instrumentos de trabajo en sus respectivos compartimentos, la luz fra del fluorescente iluminando el escenario y el muerto all en medio.

iluminando el escenario y el muerto all en medio. Al ver que la inspectora se quedaba quieta, mirndolo, con las manos siempre hundidas en los bolsillos del pantaln, Marisa Gimnez aprovech para suavizar un poco la situacin. Quieres verlo? le propuso. No, no quera, pero tena que hacerlo. De nuevo la visin de un cadver plido y plcido, sin seales de violencia, con aquella cinta ridcula envolviendo su verga como un regalo de Navidad. El mismo producto? pregunt. El mismo. Todo igual. Tambin he verificado que no haba huellas en el lazo, igual que en el caso anterior Huellas en el lazo? pens Garca. Claro! Haba que comprobar si haba huellas en el lazo. Y eso por qu no se me ha ocurrido a mi?, se reproch. Percatarse de semejante despiste acrecent su mal humor. Con tanta miradita y tanta especulacin de la sabionda esta, se dijo, quin iba a acordarse de las pueteras huellas en el lazo. En sus ropas hemos encontrado un pelo, presuntamente de mujer explic Gimnez apartando a Garca de sus pensamientos. Lo estn analizando. Murals ha ido al lugar del crimen a ver si encuentra algo ms. Tal vez ah tengamos una pista. Pero la sensacin de impotencia y de rabia no abandonaba a la inspectora, quien pareca obstinada en manifestarla en cada una de sus intervenciones. Y eso de que se est tomando la justicia por su mano... A ver, de qu novela lo has sacado? Marisa exhal un profundo y paciente suspiro que irrit an ms a su interlocutora.

ms a su interlocutora. Eso es pura intuicin, Emma. Estoy especulando, lo reconozco, pero algo me dice que esa mujer no es una asesina normal y corriente..., no s... Garca la interrumpi: Qu hbil, Sherlock! Lo has deducido por la cantidad de casos en los que utilizan ludano para matar y envuelven el paquete en un lacito rosa? Al orse a s misma decir el paquete apreci un doble sentido del que no haba sido consciente en el momento de expresarlo, lo que le provoc un sentimiento de torpeza que aument, ya a lmites insoportables, su creciente irritacin. La doctora Gimnez empezaba, tambin, a impacientarse, pero su aguante era mucho y su sensatez le adverta que ponerse a la altura de su interlocutora poda provocar un cataclismo. Permaneci callada esperando a que Garca se percatara por s misma de que por ese camino no llegaran a ningn lado y recondujera la situacin. Dio resultado. La inspectora not que estaba perdiendo los papeles. Respir hondo, se frot las sienes y exclam con evidente desespero: Mierda! Dime quin puede ser. Yo? exclam Marisa sin poder disimular un punto de sorpresa. Yo en eso no puedo ayudarte. Soy forense y aficionada a la literatura policaca, con eso no puedo establecer un perfil riguroso de la asesina. Solo intuyo, pero... lanz una mirada al vaco, con el ceo fruncido, pensativa, creo que hay alguien... alguien que s podra ayudarte. Es una psicloga. Se llama Carol Choy. Ha hecho numerosos trabajos sobre asesinos en serie, incluso creo que tiene una tesis publicada. En cualquier

en serie, incluso creo que tiene una tesis publicada. En cualquier caso, es quien ms sabe sobre el tema en esta ciudad. Una persona muy interesante. Feminista, comprometida... Entiende? S sonri. Y adems entiende. Muy bien accedi Garca, hablar con ella Marisa se la qued mirando con una media sonrisa. Esa vez la inspectora no reciba sus miradas como una punzada, pero la hacan sentirse incmoda. La forense escribi en un papel la direccin y el telfono de Carol Choy y al entregrselo le sugiri con voz dulce: Emma, aunque ya no estemos juntas, podramos intentar ser amigas, no te parece? Sin embargo, y en contra de las previsiones de la forense, la inspectora reaccion de forma airada: No te parece? No te parece? profiri arrebatndole el papel de las manos. Quin dej a quin? Marisa Gimnez renunci a explicarle que su relacin se haba hecho insostenible, que la una o la otra, en algn momento, habran decidido el final. En realidad, nadie haba dejado a nadie, pero, si se lo deca, la reaccin de Garca era, en ese caso, ms que previsible: S, alguien lo habra decidido, pero no fui yo, pens la doctora como si estuviera oyendo su voz de fondo. Suspir con desaliento, desvi la mirada y se dio la vuelta mostrndole abiertamente que era intil continuar la discusin. Eso, djame por imposible! gru Garca antes de agarrar con furia el pomo de la puerta y abandonar el laboratorio dando un sonoro portazo. Atraves el vestbulo en direccin a la salida a la misma

Atraves el vestbulo en direccin a la salida a la misma velocidad y con la misma furia con la que haba entrado. La recepcionista la sigui con la mirada llamndola sin xito: Inspectora! Inspectora! Se acuerda del suter? La agente Murals recorra el lugar en el que haba sido hallado el segundo cadver, un estudio de 80 metros cuadrados situado en la zona alta de la ciudad. Estaba registrado a nombre de Joana Canals, profesora de lengua y literatura en un instituto de enseanza secundaria. Una sola habitacin, saln amplio, que combinaba la zona de estar y la de trabajo es decir, una mesa de despacho con el equipo informtico bsico: ordenador, impresora y escner; cocina office y un cuarto de bao. Las estanteras con libros llenaban varias paredes. La vivienda estaba limpia y relativamente ordenada. En la mesa de trabajo haba papeles y, de nuevo, libros, pero situados con cierta estrategia, como a la espera. No daba la sensacin de que estuvieran siendo utilizados en aquellos das, sino ms bien al contrario. Estaban en reposo. El sof de lona beige, impecable. Un par de libros ms y unas revistas, junto al telfono, en una mesa contigua, y peridicos atrasados en un estante del mueblecito con ruedas que sostena el televisor. Por lo dems, ni una mota de polvo, ni un objeto fuera de sitio. Y por supuesto, ningn indicio de que en aquella misma estancia se hubiera cometido un asesinato haca apenas unas horas. La agente observ a su alrededor con detenimiento. Sin tocar nada. Los pulgares apoyados en el cinto y un palillo en la boca, que haba recogido unos minutos antes en el bar de la esquina tras tomarse un carajillo. Se dirigi al cuarto de bao y ech una

ojeada a los estantes. En la repisa situada junto al espejo, haba un vaso de cermica con un tubo de pasta de dientes y un solo cepillo; a continuacin, dispuestos en anrquica hilera, frascos y tubos de cremas, una de colgeno, otra antiarrugas y una para las manos; desodorante, espuma moldeadora, blsamo labial, otro recipiente con lpices de ojos, polvos, maquillaje, tapaojeras y diversos perfumes, alguno de ellos bastante caro. Ya saben vivir mascull Murals. Estas enseantes... todo el da quejndose, pero tienen ms vacaciones que nadie y les da para lujos como este. Donna Karan ley en uno de los frascos. Al menos tiene buen gusto. Siguiendo la observacin, se fij en las toallas. Algodn cien por cien, perfectamente conjuntadas y de una marca de prestigio. Lo que yo te diga insisti. En los estantes de la baera vio un par de botes de gel de bao, otro de champ, un frasco de leche corporal, una esponja y una manopla de crin. Eso era todo lo que haba a la vista. Dentro de los armarios, encontr compresas, tampones, pauelos de papel, salvaslips, cosmticos y un largo etctera de productos, todos ellos atribuidos, tradicionalmente, al sexo femenino. Sin embargo murmur, lo que se ha encontrado aqu es un to fiambre. Qu demonios estara haciendo? Dio una nueva ojeada con las manos en las caderas y descubri una revista apoyada en los grifos del bid y un libro en edicin de bolsillo reposando boca abajo en la cubeta. Lo tom, le dio la vuelta y ley el ttulo. Una habitacin propia, Virginia

Woolf. No era, desde luego, el lugar ms indicado para fomentar la confianza en una obra, pero la agente se sinti atrada por el ttulo. Dio un primer vistazo a la contraportada y al ndice, luego oje las notas preliminares y algunos prrafos al azar. Por fin, cautivada por la magia del texto, se sent en la taza del vter y ley con detenimiento el primer captulo. La agente acababa de apuntarse a un taller de escritura creativa. Las inclinaciones literarias de Montse Murals eran de sobras conocidas en el cuartelillo. Desde que ganara unos juegos florales celebrados en su escuela con motivo de la festividad de Sant Jordi, la agente haba desarrollado (al principio, en secreto y ms tarde abiertamente) sus habilidades lricas. Ahora, coincidiendo con el inicio del curso escolar, y animada por algunas colegas a las que lea su produccin, se haba decidido a ampliar su formacin, bsicamente autodidacta, enrolndose en uno de esos talleres en los que ensean a escribir. A esa noble actividad daba Murals prioridad sobre otras tan importantes como el gimnasio, la piscina o el partido de volei de los mircoles entre mosses desquadra y bomberas. De hecho, ya no iba a los entrenamientos porque le coincidan con el horario del taller. Por esa razn y aun estando de servicio, no pudo resistir la tentacin de hacer una lectura rpida de una obra de ttulo tan sugerente. Solo el primer captulo se anim, solo el primero, para ver qu dice. Pero la lectura del texto le impresion sobremanera y se demor ms tiempo del que corresponda. En un determinado

momento, le asalt la realidad inmediata y tuvo que cerrar el libro sin poder evitar una airada exclamacin: Qu clase de casa es esta en la que dejan dormir a una maestra en el cuarto de bao! A punto estuvo de introducir el libro en el bolsillo del anorak y llevrselo puesto. Pero Murals era una persona honrada y si algo antepona absolutamente a todo, era su deber como agente de la ley y el orden. Sac un bloc, apunt en l la referencia bibliogrfica, bes la tapa y volvi a dejarlo en el bid con la portada mirando hacia el desage, tal como lo haba encontrado. Por la tarde, se dijo, pasara un momento por la Fnac para comprarlo. Pensaba proponer su lectura en el taller. A continuacin, se dirigi a la cocina. Todo limpio, igual que el resto de la casa. Abri el lavavajillas; nada dentro. Mir en la galera. Haba un trapo colgando de dos pinzas, seco, debera de llevar un par de das, dedujo. La lavadora tambin estaba vaca, igual que el cesto de la ropa sucia en el que solo encontr unas bragas. Junto al fregadero, un detalle llam su atencin: dos copas puestas a escurrir boca abajo sobre una bayeta absorbente. Fregarlas y dejarlas all haba sido un gesto reciente, an se vean signos de humedad en el interior. El nico gesto reciente que se perciba. La casa pareca serenamente abandonada. En efecto, su propietaria, Joana Canals, quien viva sola en aquel piso, se encontraba ausente durante aquellos das. Entonces, qu haca all el tipo se? pregunt Garca con cierto desespero cuando, ya en comisara, Murals le daba el parte. Era su marido explic la agente. Estaban separados. Ella

es profesora de literatura en un instituto. Ahora est en Salamanca participando en unas jornadas de trabajo. La han localizado? S, vuelve pasado maana. Cmo que vuelve pasado maana! exclam Garca. No es capaz de dejar su trabajo ni cuando le matan al marido? La verdad, por muy separados que estuvieran, me parece una falta de tacto impresionante. Y cosas peores afirm Murals contrariada. Si yo le contara... Ha metido a Virginia Woolf en el bid. Cmo dice? Oh! Nada, nada, jefa, tonteras mas. De todas formas, creo que s por qu no tiene ninguna prisa en volver. Sobre el marido pesaban varias denuncias por malos tratos y, en ms de una ocasin, haba amenazado con matarla. Tena prohibido acercarse a ella, pero, al parecer, la estaba espiando. Aprovechando su ausencia consigui las llaves a travs de la mujer de la limpieza. La hemos interrogado y dice que un hombre, que coincide con su descripcin, le rob el bolso hace un par de das, cuando sala de esa casa precisamente. No lo han encontrado Cmo que no lo han encontrado? No dice que es el muerto? Murals resopl paciente. El bolso, jefa, no han encontrado el bolso. En l, y como consta en la denuncia que present la mujer en comisara, llevaba las llaves del apartamento de Joana Canals, la esposa del muerto. Estamos? Vaya por Dios! exclam la inspectora despus de

Vaya por Dios! exclam la inspectora despus de chasquear la lengua. Y qu demonios fue a hacer all? Para qu querra las llaves? coment pensativa, con una mano en la barbilla y meneando la cabeza de un lado a otro. Si me permite opinar, jefa dijo Murals con expresin severa, a m me parece que la estaba esperando. Fue all para cargrsela. En ese instante, Garca record las palabras de la forense. Claro! exclam en su interior. Eso tienen en comn las dos muertes. El primer asesinato haba trascendido ya a la prensa, aunque los peridicos solo le haban dedicado una pequea nota en la seccin de sucesos. Con el segundo, la mayora de rotativos presentaba una noticia de casi media pgina, y curiosamente, todos hablaban de la asesina del lazo rosa, todos daban por sentado que era una mujer y ya la haban bautizado. Algunos de ellos, como el que la inspectora tena entre sus manos, ilustraban la noticia con una foto del edificio en el que se haba cometido el segundo asesinato, clausurado y custodiado por la polica. Los ms atrevidos hacan alusin al asesinato en serie. Mientras se diriga en autobs a casa de la psicloga Carol Choy, Garca lea la noticia con evidente preocupacin. Dos asesinatos ya es una serie, pens. Estaba convencida de que si se cometa un tercero y, en el fondo, saba que ocurrira, el suceso llegara a la primera plana y llenara las pginas interiores con reportajes y especulaciones que entorpeceran enormemente la investigacin. Cerr el peridico con rabia y al bajar del autobs, lo lanz a

Cerr el peridico con rabia y al bajar del autobs, lo lanz a una papelera. El apartamento de Carol Choy era un loft situado en una antigua fbrica rehabilitada del casco antiguo, nada humilde, aunque, al mismo tiempo, sin ningn tipo de ostentacin. El barrio ola a especias, a pip de gato y, a menudo, a sofritos de cebolla. Los peldaos de la escalera no eran lisos. Garca not al subir las dos hendiduras de desgaste coincidiendo con el lugar donde colocaba cada pie. En el interior, un espacio nico lleno de luz y de un diseo tan moderno como exquisito, el aroma que predominaba era el del sndalo y el de una vela perfumada con esencia de violeta. Recuerda que, en lo alto de una estantera, le sorprendi descubrir una figura blanca, inmvil como una estatuilla de porcelana, que, con los ojos muy abiertos y expresin desconfiada, la segua con la mirada. La psicloga era una persona ms bien menuda, con el pelo corto, castao oscuro. Usaba zapatos planos y vesta ropa informal. Tena los ojos vivarachos, una sonrisa dulce y, en general, un aspecto frgil, aunque no inocente. Garca comprendi, nada ms verla, que era una mujer solitaria y luchadora. De dnde procede su apellido? le pregunt con intencin de iniciar una charla relajada antes de atacar con el verdadero motivo de su visita. Garca saba de sobras cmo ganarse la confianza de una mujer con la que iba a trabajar y a la que tena que extraer una informacin importantsima. Aquella estrategia nunca antes le haba fallado. La psicloga abri el frigorfico y le ofreci una cerveza. Tiene sin alcohol? pidi la inspectora.

Tiene sin alcohol? pidi la inspectora. No. Entonces una limonada. Nunca bebo cuando estoy de servicio. Ah! Est de servicio! exclam Carol tendindole con un pcaro guio la botella de limonada y un vaso. S respondi Garca devolvindole una sonrisa. Ya me la he ganado, pens y alz el vaso para brindar. Pero la pregunta siguiente la dej perpleja. Y qu inters tiene para su servicio el origen de mi apellido? Lo haba dicho en tono sarcstico o, al menos, as lo sinti Garca, quien, por unos segundos, no supo qu responder. Su primera intencin fue plantar la chapa de inspectora sobre la mesa con un golpe seco e instarla a colaborar si no quera ser acusada de desacato a la autoridad, pero saba que sacara mayor provecho si se contena. Era algo que haba aprendido con los aos, aunque por dentro la devoraba el reconcomio. Bebi un sorbo de limonada y coment con docilidad. Era curiosidad, nada ms. Lo que me ha trado hasta aqu de servicio recalc, es otra cuestin, como bien ha podido adivinar. A continuacin y para sus adentros aadi Cagn. Usted dir esper la psicloga. Ha odo hablar de la asesina del lazo rosa? S, algo he ledo en la prensa. Necesito que me ayude a encontrarla. S que usted es especialista en este tipo de casos. Hizo la tesis sobre asesinos en serie, no?

serie, no? Sobre asesinos hombres aclar ella, en concreto, violadores y asesinos de mujeres. No es lo que usted est buscando, inspectora. Garca no daba crdito. Por lo visto, aquella lady Freud en ciernes no tena la menor intencin de prestarle su ayuda. En su interior se mezclaban dos sentimientos provocndole autnticos retortijones. Por una parte la rabia, por otra el desamparo. Cmo poda hacerle entender que su obligacin, su deber de ciudadana, era cooperar con la polica? Le hubiera gustado tener el poder y los medios para ordenarle, sin discusin posible, que la ayudara. As: Le ordeno que me ayude. Y punto. Pero no poda hacerlo y se sinti, de repente, perdida, sin saber hacia dnde ir, porque si ella no le echaba una mano, no saba qu direccin tomar, dnde buscar. Bebi otro sorbo de limonada para darse un poco de tiempo y relajarse. Luego, con voz pausada, aunque algo insegura, dijo: Todo el mundo cree que se trata de una mujer, por lo que veo, usted tambin hizo una pausa. Sin embargo, cabe la posibilidad de que sea un hombre y, en ese caso, sus opiniones nos seran muy tiles. Carol no respondi. Miraba a la inspectora, examinaba su expresin, analizaba sus gestos, observaba sus reacciones. La estaba estudiando. Ante aquel silencio, Garca acab de hundirse, aunque intent no mostrar su desconsuelo. Bebi el ltimo trago de limonada mientras buscaba la frmula para despedirse con dignidad. A continuacin, presa de un arrebato, se levant y con gesto arrogante sentenci:

arrogante sentenci: Muy bien, no es usted la nica psicloga que hay en esta ciudad. Buscar ayuda en otra parte. Y pos con sequedad el vaso de limonada encima de la mesa. Desde la estantera, la gata blanca, que no haba dejado de vigilarla, levant bigotes y orejas en seal de alerta. A Garca, mostrar su faceta de inspectora dura, implacable, le daba seguridad. Saldra de all hecha una piltrafa, pens, pero con la cabeza muy alta y sin dar muestras de debilidad, como corresponde a la autoridad competente, o sea, a ella. Sin embargo, a Carol Choy aquella aparente seguridad no solo no la impresion sino que incluso le hizo cierta gracia. Haba visto algo en la inspectora, algo que no saba definir, pero que, ms que infundir respeto, le inspiraba ternura. La vea frgil, tan vulnerable en el fondo... Antes de que se fuera, cuando se diriga ya hacia la puerta, hizo un comentario que pill a Garca por sorpresa. No se han descrito casos de asesinas en serie afir-m. No se trata de una psicpata. Aquellas palabras cayeron en sus tmpanos como una bendicin. Carol Choy haba reaccionado. La esperanza se reavivaba al tiempo que bulla en su interior una confortable sensacin de dominio. Lo ves se dijo a s misma, ya saba yo que ponindome chula la intimidara. Se gir como se giraba Humprey Bogart en Cayo Largo y en un tono de voz similar la inst: Podra aclararme eso? Puedo explicarle cul es el perfil de un asesino en serie dijo Choy con tranquilidad, y luego, si quiere, lo comparamos con

Choy con tranquilidad, y luego, si quiere, lo comparamos con el de su asesina a ver si coinciden. Bingo! exclam Garca para sus adentros, ya la tengo en el bote. Y aquella euforia interior, la nica va abierta a solucionar su caso, fue lo que la delat. No pudo reprimir un gesto de entusiasmo, algo infantil incluso, al preguntar: Entonces, va a ayudarme? Carol volvi a sonrer. Sin duda, la inspectora era un ser entraable. Con un gesto, la invit a sentarse de nuevo y, sin ms prembulos, empez a tutearla. Lo intentar dijo, pero no puedo prometerte nada. Sabes tan bien como yo que estamos ante un caso difcil, muy difcil. Murals no tir el peridico a la papelera, lo deposit en uno de los contenedores de reciclaje de papel que tenan en comisara, pero antes haba arrancado de un certero tajo al filo de una mesa la pgina donde vena la noticia de los asesinatos. El titular rezaba: La asesina del lazo rosa ataca de nuevo Estaba escrito por una prestigiosa periodista con la que haban tenido ms de un encontronazo. Una tafanera es esta reneg. Y qu poco original: Ataca de nuevo..., ataca de nuevo... repiti en tono burln. Metomentodo, tafanera y sensacionalista, eso es lo que es. Menos mal que le faltan datos, porque, si no, nos machacaba. Guard el recorte en el bolsillo interior del anorak. Se despidi de sus colegas y dej aparcado su mal humor. No

poda llevrselo encima. Acabado el servicio, se diriga a su ineludible cita con la creacin literaria. Su presencia en el taller haba sido muy bien recibida. Tanto a las participantes como a la profesora les haca mucha gracia que una mossa desquadra fuera tan sensible a la composicin potica. Aquella tarde, la agente estuvo especialmente brillante. Llevaba el libro de Virginia Woolf y un par de poemas inspiradsimos que ley en voz alta y bien modulada para deleite de sus compaeras (cinco mujeres y un chico), quienes la aclamaron con elogios y felicitaciones. En cambio, Garca no asisti a su clase de cataln, la conversacin con Carol Choy haba llegado a abstraerla y entusiasmarla de tal forma que no haba reparado en sus obligaciones lingsticas y si en algn momento las record, no tuvo reparo alguno en hacer que se esfumaran. Lo que le estaba diciendo la psicloga era de vital importancia. No hay bibliografa sobre asesinas en serie afirm Choy. No existen, as de simple. Y qu me dices de la Viuda Negra o la Doncella de la muerte? pregunt Garca. Su historia est llena de incgnitas respondi; juicios plagados de irregularidades, informaciones contradictorias y mucha ficcin. Los asesinatos en serie cometidos por mujeres se dan de forma muy espordica y, en cualquier caso, no matan igual que los hombres. Utilizan mtodos distintos, menos aparatosos y exhibicionistas, como sera el lento envenenamiento de sus victimas, pero la diferencia fundamental est en que cuando una mujer mata, tiene una razn. No mata por el gusto

de matar o con una finalidad muy rebuscada, como el estrangulador de Boston, por ejemplo. Suele perpetrar los asesinatos con fines prcticos, como conseguir dinero, en el caso de la Viuda Negra, aunque tambin puede hacerlo por venganza o como una forma de hacer justicia. Eso no corresponde al perfil de psicokiller, que es siempre hombre y de raza blanca. Los asesinos en serie son psicpatas. No enfermos psicticos aclar, sino psicpatas. La psicosis es una enfermedad mental, que puede provocar conductas muy defensivas y, excepcionalmente, en una crisis paranoica, conducir al asesinato, pero eso nada tiene que ver con los asesinatos en serie de los psicpatas. A Garca le impresion la voz de Carol cuando se refiri a esos personajes. Al hablar de psicpatas haba usado un tono ms grave, ms penetrante, haba imprimido a su voz un aire severo que daba a sus palabras verdadera trascendencia. Un psicpata es un personaje fro, calculador, planea sus crmenes al detalle y no tiene sentimientos de culpa, al contrario, matar le produce placer, le hace sentirse poderoso; un dios que disfruta con el sufrimiento de sus vctimas. Ya te lo he dicho, no es lo que estamos buscando. En efecto, no era lo que estaban buscando, pensaba la inspectora cuando regresaba a su casa muy entrada ya la noche y le asaltaba una suerte de angustia intestinal por no haber asistido a su clase de cataln. Le era imprescindible obtener el certificado si quera que la hicieran fija en la plaza que ocupaba y, para ello, se exiga la asistencia a las clases. Si faltaba a ms de un veinte por ciento de las horas, no podra presentarse a

examen. Eso significaba seis sesiones, seis das, ni uno ms. Acaba de empezar el curso y ya llevo dos faltas refunfu para s pasando bajo una farola, y con lo que se avecina... temi. No exista tampoco la posibilidad de compensar la materia perdida presentando un trabajo, como haca cuando estaba en el instituto. Hablar con la profesora y explicarle su situacin era pasar un mal trago, ya que, obviamente, tena que hacerlo en cataln y se senta muy insegura. No se dice buenu pues, sino b doncs se recordaba a s misma, aunque en la calle todo el mundo diga buenu y pues. Manda narices, las ganas que tienen las catalanas de complicarle a una la existencia, repiti. Todo eso, recuerda que pensaba cuando, muy entrada la noche, regresaba a su casa despus de haber platicado con la psicloga durante muchas horas y haberse quedado, incluso, a cenar con ella. Antes de acostarse, se sent un rato en el sof con una tisana a base de ans estrellado, amapola y mejorana, que le calentaba las manos y la ayudaba a dormir, y repas mentalmente su conversacin con Carol Choy. Le pareca or su voz en off: Son psicpatas... matan por placer... una mujer tiene una razn.... Qu razn poda tener su asesina? Qu la conduca a eliminar aquellos hombres y a rerse de ellos adornndolos de manera ridcula? Ya al final de la noche, la inspectora le haba planteado a la psicloga sus dos principales incgnitas. La primera pregunta era por qu lo haca, la segunda si volvera a hacerlo. Carol haba coincidido, en parte, con las teoras de la forense: para responder a la primera cuestin habra que saber qu tenan en comn las dos vctimas; pero haba aadido datos

en comn las dos vctimas; pero haba aadido datos importantes. Los asesinatos en serie que cometen los hombres le haba explicado, suelen tener como objetivo personas, por lo general mujeres, annimas, con alguna caracterstica en comn, pero que pueden ser absolutamente desconocidas para el asesino. Sin embargo, una mujer no matara a hombres que no conoce. Sus vctimas tienen nombres y apellidos. Seguro que ella ha tenido una historia con ambos le haba asegurado. Interpreta historia como quieras, pero... busca por ah. En cuanto a la segunda pregunta, la psicloga haba sido categrica. Se lo haba dicho con la misma serenidad que convencimiento, en el momento mismo en el que la felina blanca haba abandonado la estantera para ir a instalarse en el sof, con la mirada siempre fija en la inspectora. Ahora la respuesta de Carol resonaba en los odos de Garca, como el impacto de una maza al estrellarse en el gong. S haba afirmado de forma rotunda. No lo dudes, Emma. Volver a hacerlo.

La mquina de caf que haba en comisara no haca precisamente un expresso de alta calidad. Era aguado y saba a malta, pero Murals compensaba la falta de buqu con un generoso chorro de Baileys de una botella que tena a buen recaudo. El color del brebaje asemejaba al del cortado, que era, por supuesto, lo que aseguraba estar tomando. Sienta de bien un cortadito a estas horas de la maana! sola exclamar cuando se mova con el humeante vasito de plstico por los pasillos de jefatura. Murals saba que si la inspectora se enteraba de su aficin al carajillo a horas tan tempranas (incluso a otras ms tardas) le montaba un santo pollo que la dejaba fina pensamiento literal de la mossa desquadra. Entr en el despacho, vasito en mano, y se puso a repasar, junto a su superiora, los detalles del ltimo caso. Buscaban

junto a su superiora, los detalles del ltimo caso. Buscaban puntos en comn entre la primera y la segunda vctima, detalles y, sobre todo, personas que las relacionasen a ambas, tal como haba apuntado la psicloga. Sin embargo, nada compartan aquellos dos hombres. El primero era un administrativo de clase media; el segundo, ingeniero con un cargo de responsabilidad en una empresa de telecomunicaciones. Lo nico que tenan en comn eran las denuncias por malos tratos y las amenazas de muerte a sus respectivas esposas, ahora viudas. Ya haban interrogado a Joana Canals (la segunda viuda) y confirmado las terribles amenazas del marido. Descubrieron tambin que cuando se separ, antes de ocupar su actual apartamento, haba pasado un par de noches en la casa de acogida. O sea carraspe Garca, que la directora de la casa de acogida lo saba. Saba que Joana Canals estaba amenazada de muerte, igual que en el caso anterior. Esa mujer no me gusta nada. Tendremos que interrogarla de nuevo. Por el momento, es la nica que ha tenido relacin, aunque sea indirecta, con los dos muertos. Tambin lo saba la abogada dijo Murals. Helena Mayoral? pregunt la inspectora con una chispa de ilusin. S, fue ella quien llev el caso de la seora Canals. Y lo gan, claro. Bien, bien. La interrogar a ella tambin exclam Garca sin disimular su entusiasmo. Tena enormes deseos de entrevistarse otra vez con la abogada y acababa de encontrar el motivo. Lo que no entiendo aadi, centrndose de nuevo en el caso, es

que no entiendo aadi, centrndose de nuevo en el caso, es cmo saba la asesina que la vctima estaba en casa de su ex mujer y qu excusa pudo utilizar para entrar. Si es cierto lo que dice la psicloga, seguramente la conoca, por eso la dej pasar. Amos a ver! dijo Garca indicando con las manos el orden de los sucesos. Est esperando en casa de su ex mujer con intencin de matarla y, as, por las buenas, le abre la puerta a una amiga. Suena raro, no le parece? Bueno, quizs le hizo saber que lo haba descubierto y lo amenaz con denunciarlo a la polica si no la dejaba entrar. No olvide que tena prohibido acercarse a la ex mujer. Estaba dentro de su casa y encima haba robado las llaves. Garca se frot las sienes, tena las manos fras y senta un ligero dolor de cabeza. No era especialmente hipocondraca, pero temi estar incubando un resfriado o una gripe; en esa poca del ao eran ms que frecuentes. Vaya caso complicao ha tenido que tocarme! mur-mur con desnimo. Con lo bien que estaba yo persiguiendo camellas y chorizas. Murals le rest importancia, quera animar a su jefa, transmitirle cierto optimismo, pero la inspectora percibi un matiz frvolo en sus comentarios que le molest enormemente. Bah!, no es para tanto, inspe, algunas pistas ya estn saliendo. Ah! Y tambin tenemos el mvil. Aquel alarde acab de enfurecerla. El mvil es el mismo que el del asesinato anterior gru, y no tenemos ni puetera idea de cul puede ser. Toda la polica preguntndose qu motivos tendr esa loca matahombres y ella

preguntndose qu motivos tendr esa loca matahombres y ella ya tiene el mvil! Lista, ms que lista, que todo lo sabe antes que nadie! Y no me llame inspe, narices! El rapapolvo no dej a Murals indiferente, pero supo recibirlo con sabia paciencia. Respir hondo antes de replicar: Noooo, jefa, me refiero al mvil del muerto; el telfono. Estamos? Tuvo que tragarse en silencio su torpeza mientras la agente, en el tono ms apacible y carioso que supo encontrar, le explic que haban revisado las ltimas llamadas recibidas en el mvil de la vctima. Uno de los nmeros coincida con el que apareca en el telfono del primer asesinado y que Garca haba guardado y registrado en su propio mvil con el nombre de Dana. Lo ve? A ambos los llam la misma persona poco antes de que murieran. Es la asesina. Cuando sali del despacho, la agente Murals no pudo reprimir un suspiro compasivo. Pobre inspectora pen-saba, cada da est peor. Pero Garca tena motivos suficientes para estar cada da ms deprimida. Ya haban cambiado la hora, a las seis de la tarde anocheca y la Navidad amenazaba con una temprana y exultante exposicin de lucecitas. Precisamente la tarde anterior lo haban estado comentando Ya las estn poniendo?! haba exclamado Murals al ver a una patrulla del ayuntamiento colgando una guirnalda multicolor. Pero si falta ms de un mes. La inspectora haba respondido al comentario con enorme amargura: Cada ao las ponen antes. Eso en s no era poco, pero, adems, tena los ojos de su ex

Eso en s no era poco, pero, adems, tena los ojos de su ex amante revoloteando en la mente y aquel resquemor que le arda en las entraas. Para acabar de rematarlo, se acercaba peligrosamente el da de su cumpleaos. Iba a cumplir cuarenta, una cifra redonda, y no tena con quin celebrarlo. *** A media maana, la forense se present en el despacho de la inspectora con una buena excusa. Ya tena el resultado de los anlisis del pelo encontrado en las ropas de la segunda vctima. Estaba tratado con una silicona especial que se usa en la elaboracin de pelucas. Ni para la inspectora ni, mucho menos, para la propia forense resultaba necesario transmitir aquella informacin en persona. Solo era un trmite, poda haberlo hecho por telfono o enviarle los resultados por correo electrnico, pero Marisa Gimnez necesitaba encontrarse, cara a cara, con la que haba sido su compaera sentimental durante tanto tiempo, necesitaba mantener con ella la conversacin que, desde haca mucho, tenan pendiente. No podan seguir vindose con aquella regularidad, trabajando en el mismo caso y compartiendo espacios comunes con semejante tensin. Le propuso comer juntas, pero Emma se neg. No puedo afirm con una rotundidad dolorosa. Era cierto, aunque solo a medias. Poda, ya que no tena compromiso alguno, pero su intencin era llamar a Helena Mayoral, la abogada que tan honda huella le haba dejado, citarla para comer a la orilla del mar y charlar de forma distendida sobre su actuacin en el juicio contra el marido de Joana Canals, el segundo muerto. S, aquella informacin le

Joana Canals, el segundo muerto. S, aquella informacin le interesaba, pero lo que deseaba en realidad era tenerla de nuevo cerca, saber algo ms de ella, volver a sentir, aunque fuera a un metro de distancia, el olor de su perfume. Y para cenar? insisti Marisa. Imposible se reiter. A continuacin, se instal en el despacho un silencio de cuchillos afilados solo atravesado por el murmullo laboral que llegaba del otro lado de la puerta, que dur unos largos y tensos segundos. Fue la forense quien lo rompi sugiriendo que deban encontrar un momento para hablar de ellas, pero Garca lo rechaz asegurando que no tenan nada que decirse, que entre ambas no quedaba nada que aclarar ni, mucho menos, que compartir. Ya nada nos une afirm. La vida ha cambiado, Emma, nos ha cambiado. No podemos seguir siendo las jovencitas alocadas de otro tiempo... anot Marisa y su tono era tranquilo, dulce incluso, quera decirle que deban reconvertir su relacin en funcin de esos cambios, buscar una forma madura de tenerse la una a la otra, pero no pudo continuar su discurso, Garca la interrumpi. Eso es lo que me jode. Me gustabas ms cuando eras una cursi que paseaba a su perrita West Highland meneando el trasero. La gente cambia. S, sobre todo t; solo te falta volverte htero para completar la metamorfosis. No tenemos nada ms que decirnos apunt finalmente y desvi la mirada hacia el exterior. A travs de la ventana vio un cielo de nubes mortecinas y sinti una

profunda tristeza. Para Marisa haba quedado claro: era intil insistir. Recogi su bolso, se lo colg al hombro, se despidi y sali del despacho con idntica amargura. En los pasillos se encontr con Montse Murals. Cruzaron unas palabras. Suficientes para que la agente se percatara de que la forense no estaba en su mejor momento e intentara aplacar sus penas invitndola a un caf y a un poco de charla. Ella acept. Estuvieron un buen rato de pie junto a la mquina, hablando de cosas banales: el tiempo, tan fro y desabrido, presagiaba un invierno muy duro; intercambiando detalles sobre el caso de esa loca asesina, como la calific Murals: les iba a dar mucha guerra; y comentando, por fin, cmo vean a la inspectora. Est fatal afirm la agente. Ya, ya veo... No s si es la matahombres esa que la trae de cabeza... o el cataln, que lo tiene atragantado... o el mal tiempo o qu, pero est que no hay quien la aguante. Marisa Gimnez lo saba. Era, con toda seguridad, la nica que saba lo que le ocurra. Desde lejos, Garca las vio un instante, hablando junto a la mquina del caf, sin saber que, en aquel momento, ella era el motivo central de su charla. Haba salido a recoger unos informes. Volvi a entrar en su despacho, sin decir nada. Tambin a ella le apeteca un caf, pero no era capaz de acercarse y, en el fondo, sinti rabia... No, ms que rabia, celos. Unos celos irracionales, casi infantiles. Celos de no poder estar all, compartiendo la conversacin con ellas, de forma amigable, sin ms, sin malos humores, sin rencores. Mir

el calendario, faltaba poco menos de un mes para su cumpleaos. Mir el ordenador. El salvapantallas era una marquesina flotante en la que se lea: Visca les mosses desquadra. Mir el telfono. Dio unos golpecitos con las yemas de los dedos en la mesa. En aquellos momentos, solo una cosa le haca ilusin, solo le levantaba el nimo ver de nuevo a Helena Mayoral. Sin dudarlo ms, busc su nmero en la agenda, tom el auricular y dirigi un dedo tembloroso hacia las teclas, pero, justo en el momento en que iba a marcar, le asalt una funesta sombra. Aquella tarde tena su clase de cataln. Cagn! Y no haba hecho los ejercicios. Mierda! resopl, dejando de nuevo el auricular en su sitio. Tena que presentar una redaccin de unas veinte lneas sobre Barcelona, explicar qu sentimientos le inspiraba aquella ciudad, qu lugares frecuentaba. Como no les explique lo bonito que es el Instituto Anatmico Forense, que es lo que ms he visitado ltimamente reneg mirando hacia el ordenador. Y dselo en cataln sigui refunfuando: Mol monu, es mol monu el Institut. Hi ha mols muertus se parodi a s misma. No s si se dice muertus o se dice morts o cmo coo se dice. Adems, le explique lo que le explique, me pasar horas para que al final me salga una chapuza. Dichosa redaccin. Como si no tuviese ya bastante faena. No le quedaba otro remedio que sentarse frente a la pantalla y empezar a redactar. Utilizara el corrector para paliar un poco el riesgo de cometer errores ortogrficos inadmisibles. Abri el Word. Dirigi el cursor hacia el men herramientas, abri

idioma, definir idioma y comprob que el cataln era la lengua predeterminada. Claro volvi a renegar, qu van a tener aqu predeterminado si no el cataln de las narices. Chasque la lengua y empez a escribir. Al poco, entr Murals con una sonrisa y un cortado para la inspectora. Qu est haciendo, jefa? Los deberes de cataln respondi dcil ella. Se senta agradecida. Aquel cortado le vena de perlas y adems Murals poda echarle una mano con la redaccin. Bebi un sorbo de la amarga pcima, que, al menos, le calent el paladar y la garganta, y a continuacin, le pidi: Dele una miradita a lo que he escrito, a ver qu tal va. El corrector no me da errores. Murals puso el entrecejo en alerta y acerc la cara a la pantalla. A ver murmur. Pero nada ms leer la primera frase, le subi un rubor que lo suyo le cost poder disimular. La inspectora, en una traduccin ms desafortunada que libre de la expresin Es un gozo pasear por Barcelona, haba escrito: s un gos passejar per Barcelona. Cuando gos, como muchas lectoras ya saben, no significa gozo, sino perro. Si ese era el principio, cmo sera el resto, pens la agente. Sabe qu? le dijo tras un sonoro carraspeo. Ya se lo hago yo, inspectora, que usted ya tiene bastante con lo que tiene. En serio?

La mossa levant a la inspectora de su asiento y se coloc ella. S mujer, ya ver qu redaccin ms chula asegur con las manos dispuestas sobre el teclado. Pero no me la haga muy perfecta, eh?, que se va a notar. Tranqui, jefa, le pongo alguna falta de ortografa, elimino los pronoms febles, que en castellano no existen, y no se dan cuenta ni en el departamento de anlisis de textos que tenemos en jefatura. Confe en m. A partir de aquel da, la inspectora confi a Murals muchos de los trabajos que tuvo que presentar en su curso de cataln. Con su redaccin bajo el brazo, a primera hora de la tarde, Emma Garca caminaba por una de las aceras centrales de la Gran Va en direccin a la Universidad Central donde tenan lugar los cursos de cataln. Iba pensando en Helena Mayoral. Poda proponerle una cita para aquella misma tarde, despus de su clase, o invitarla a cenar, aunque... quizs no era del todo oportuno. Lo ms adecuado, sin duda, era convocarla con cierto rigor oficial. No deba notar un inters personal por encima del profesional. Porque haba inters personal, haba atraccin, mucha atraccin, tuvo que reconocer no sin un atisbo de temor y un incmodo cosquilleo intestinal. Junto a ella pas una patinadora con rodilleras, gorro de lana y cazadora ajustada, que se qued mirndola con evidente picarda. En ese momento, le son el telfono mvil y tuvo un sobresalto. No solo porque el vibrador le pegara un latigazo en el pecho desde el bolsillo interior de la chaqueta. Ahora, cada vez que sonaba su mvil tema lo peor. Mir la pantalla y al ver el nombre que apareca

tema lo peor. Mir la pantalla y al ver el nombre que apareca respir aliviada. Era Carol Choy. Le dijo que ya tena la informacin que le haba pedido sobre asesinas en serie: las dos que Garca haba mencionado la Viuda Negra y la Doncella de la muerte y alguna otra. Poda envirsela por correo electrnico, si la necesitaba con urgencia, pero prefera que la revisaran juntas, quera comentarle algunos detalles personalmente. La invit a pasarse por su casa, dijo que no pensaba moverse en toda la tarde. En principio, la inspectora titube. Ir a casa de la psicloga supona posponer su pretendida cita con Helena Mayoral. Claro que..., rectific con agilidad, no la haba llamado y, por lo tanto, no era seguro que pudiera verla esa misma tarde ni de forma oficial ni extraoficial. Por otro lado, la psicloga se haba mostrado tan amable y eficiente que no deba rechazar su ofrecimiento, le interesaba tenerla trabajando para ella. Olvid su hipottico encuentro con la abogada y, finalizado el curso, se present en casa de Carol con una docena de cruasanes mini de tres variedades: crema, chocolate y natural. Con ellos y frente a dos humeantes tazas de t de jazmn revisaron las espeluznantes historias de aquellas mujeres. Belle Gunness explic Carol, una de las viudas negras. Noruega, emigr a los Estados Unidos. Su primer marido muri en 1900 y ella hered una sustanciosa fortuna y una granja. Con el dinero de la herencia mont un negocio, no s exactamente si una pensin o una tienda de ropa, he encontrado versiones diferentes. En cualquier caso, le dur poco. Al cabo de unos meses, se incendi y ella cobr la pliza de seguros que haba tenido la precaucin de contratar. Invirti lo ganado en una

tenido la precaucin de contratar. Invirti lo ganado en una pastelera que tambin se incendi reportndole, de nuevo, una buena cifra. Angelito! coment Garca. Espera, espera. Como las compaas de seguros empezaban a sospechar, se traslad al otro extremo del pas y volvi a casarse. No mucho tiempo despus, su marido muri de forma accidental. No me lo digas, una indigestin. Pues no, resbal en un estanque. Vaya! Se dio un golpe mortal en la cabeza. Y la pobre viuda hered otra fortuna. Bingo! Como, por lo visto, el matrimonio le daba buen resultado, decidi poner un anuncio en la seccin de contactos de varios peridicos Carol cogi unas hojas de papel que tena encima de la mesa y ley: Viuda rica, atractiva, joven, propietaria de una granja, desea entrar en contacto con caballero acomodado de gustos cultivados con objeto de contraer matrimonio. Contestaron un montn de candidatos, ella seleccion a los ms adecuados y les envi esta carta volvi a dirigir la mirada hacia sus documentos: Su respuesta me ha llenado de alegra, pues tengo la seguridad de que es el hombre ideal para m. Estoy convencida de que sabr hacer que tanto yo como mis nios seamos felices, y de que puedo confiarle cuanto poseo en este mundo. Pero voy a ser sincera con usted y le describir mi situacin actual. No debe haber engaos ni disimulos por cualquiera de las dos partes. En la granja hay setenta y cinco acres de tierra y la cosecha es muy

granja hay setenta y cinco acres de tierra y la cosecha es muy variada. Todo esto ya est casi pagado. Tengo tres hijos pequeos, dos nias y un nio. Perd a mi esposo en un accidente hace cinco aos... y he descubierto que ocuparme de la granja y cuidar de los nios queda ms all de mis fuerzas. Mi idea es encontrar un compaero a quin pueda confirselo todo... He decidido que cada candidato que ha merecido mi consideracin favorable debe hacer un depsito satisfactorio en efectivo o acciones. Creo que es la mejor forma de mantener alejados a los timadores que siempre andan buscando una oportunidad de ganar dinero fcil. Tengo veinte mil dlares, si usted puede traer consigo la suma de cinco mil dlares para demostrar que se toma el asunto en serio, hablaremos del futuro. No se sabe a ciencia cierta prosigui abandonando de nuevo las hojas sobre la mesa, cuntos hombres respondieron a las cartas y llamaron a la puerta de Belle, aunque se estiman ms de catorce, pero lo que s es seguro es que ninguno de ellos vivi para contarlo. Elega siempre a hombres que estaban solos, sin familia, sin nadie que pudiera preocuparse por su desaparicin. En 1908 la granja se incendi, pero esta vez fue ella la que no vivi para contarlo. En el interior se encontr su cadver, los de sus dos hijas y el de su hijo. Un mes despus, uno de sus empleados y, al parecer, tambin su amante fue juzgado por cuatro cargos de asesinato e incendio premeditado. Lo condenaron a 21 aos de prisin. En la granja, se encontraron tambin los cadveres de diez hombres, despedazados y envueltos en telas. En realidad nunca pudo desvelarse si el verdadero asesino fue el empleado o la viuda. Y otra duda, no lleg a saberse a ciencia cierta si la viuda muri

otra duda, no lleg a saberse a ciencia cierta si la viuda muri realmente o escap al incendio. Algunos testigos aseguraron haberla visto despus de su supuesta muerte y su empleado confes en cierta ocasin que el cuerpo calcinado que encontraron en la casa no era el de Belle sino el de una vagabunda. El caso no lleg a aclararse nunca. En algn sitio le que, hoy en da, gracias a los anlisis de ADN se sabe que, en efecto, era ella, pero entonces, por qu minti el empleado? Garca se encogi de hombros. Misterio dijo. Misterio corrobor la psicloga. Y otra cosa que no est nada clara es si Belle era realmente una mujer. Las personas que la conocieron afirman que su constitucin y su fuerza eran las de un hombre. Algunas de sus vecinas sospecharon, incluso, que simul el parto de su hijo, al que no quiso que nadie asistiera... En fin ataj Garca, que no nos sirve como modelo para entender a nuestra asesina. Creo que no. Otro caso, an ms inquietante es el de Aileen Wournos, la Doncella de la muerte. Era una prostituta de autopista como se defini a s misma. Mat a siete de sus clientes con una pistola del calibre 22. A todos les rob la cartera, las tarjetas de crdito y, en algunos casos, tambin el coche. Fue declarada culpable y condenada a la pena capital, lo que provoc una fuerte polmica. Ella aleg siempre que los haba matado en defensa propia porque la haban atacado violentamente o incluso violado. Puede ser cierto ya que, a lo largo del da tena un buen nmero de clientes a los que no hizo el menor dao. Incluso, durante la celebracin del juicio, muchos de ellos testificaron a su favor, afirmaron que nunca les haba

de ellos testificaron a su favor, afirmaron que nunca les haba siquiera amenazado y que, al contrario, se senta muy angustiada por temor a que ellos la atacasen. Fue un juicio plagado de irregularidades. No fueron aceptados diversos estudios que demostraban y daban razones contundentes de por qu las prostitutas tienen ms posibilidades de ser violadas y confirmaban que la polica casi nunca investiga las agresiones a este colectivo, ni los crmenes, que suelen ser achacados al consumo de drogas, ajustes de cuentas o motivos similares. Te pondr dos ejemplos: en el rea de Seattle, sesenta y cinco prostitutas y bailarinas de striptease fueron asesinadas por el llamado Asesino del Ro Verde, quien nunca lleg a ser identificado. No emplearon muchos medios para encontrarlo. Por otro lado, no hace demasiado tiempo, dos agentes de Nueva York arrestaron por casualidad a un criminal que confes haber asesinado a diecisiete prostitutas. La polica ni siquiera estaba investigando la desaparicin de esas mujeres. Bien, bien. Y que pas con Aileen? apremi Garca. En el juicio se ocultaron pruebas, se silenci la brutalidad de la que haba sido vctima en su propia casa, no fueron presentados testimonios imprescindibles y, posteriormente, cuando aparecieron como evidentes, el juez los declar inadmisibles por haber sido presentados demasiado tarde. Antes de que fuese sentenciada, sus abogados ya haban negociado los contratos para la edicin de un libro y la realizacin de una pelcula sobre el caso de Aileen. El nico abogado que se atrevi a cuestionar la conducta de sus colegas en el juicio recibi amenazas de muerte y, ms tarde, fue retirado del caso. Por si fuera poco, escucha esto ley de nuevo: Tambin se

Por si fuera poco, escucha esto ley de nuevo: Tambin se dice que los fiscales hicieron repetidas referencias a las relaciones sentimentales de Aileen con otras mujeres y que, aunque ella no se considerase lesbiana, el puritanismo de la sociedad se volc en su contra. Se ha constatado que el ochenta por ciento de mujeres que esperan su ejecucin en el corredor de la muerte en Florida son lesbianas baj el documento y concluy: Fue condenada a pena de muerte. La ejecutaron con inyeccin letal en octubre de 2002 y no tardaron en empezar a rodar un largometraje sobre su vida que titularon Monster. En el guin, la historia est tergiversada. La pelcula se centra, casi exclusivamente, en su truculenta relacin con una lesbiana a la que en el film llaman Selby, pero cuyo verdadero nombre es Tyria Moore. Aileen aparece como un autntico monstruo de modales varoniles y ordinarios, que mataba a los hombres por el simple hecho de serlo. Las ltimas personas que la vieron aseguran que estaba loca, deberan haberla internado en un hospital psiquitrico en lugar de ejecutarla. Su muerte fue injusta neg con la cabeza en seal de reproche. Cmo ves, ninguno de los dos perfiles coincide con el de nuestra asesina y, si revisamos otros, de los poqusimos que existen, tampoco tom otra vez un fajo de hojas y, mirndolas por encima, concret: Erszbet Bthory, la Condesa Sangrienta, un caso de vampirismo, asesinaba nias y dicen que beba su sangre; o Marie Besnard, acusada de doce asesinatos con arsnico. Supuestamente lo haca por dinero, siempre se declar inocente y nunca se le pudieron imputar las muertes... Garca estaba abstrada, ya no escuchaba a su interlocutora, se haba quedado con un dato que le rond por la cabeza

durante unos segundos hasta que, de forma inesperada, sorprendi a la psicloga con esta pregunta: Crees que nuestra asesina es lesbiana? Carol se mostr algo aturdida. Medit apenas un instante. No lo s respondi al fin. Por qu? Tampoco la inspectora saba por qu haba hecho aquella pregunta. Tal vez su intuicin de sabuesa la invit a plantearla sin haberla meditado siquiera. Le haba salido de golpe. No s dijo con un encogimiento de hombros, pero si lo fuera reduciramos bastante el nmero de sospechosas. Y quin lo es? ri Carol. Al da siguiente, con algo ms de optimismo, Garca afront su ansiada entrevista con la abogada. Haca un sol radiante, uno de esos soles mediterrneos cuyos rayos templan los mediodas otoales hasta el exceso. Desayun un caf con leche y unas tostadas con mantequilla en una cafetera cercana a su casa, regentada por dos seoras, emperifolladas y orondas, de carcter afable, que siempre la atendan adornando sus demandas con una coleccin de piropos: Hola, reina. Qu te pongo, bonita?, y le hacan algn comentario banal, por lo general referido al tiempo. Aquella maana era inevitable, se deshicieron en alabanzas hacia el maravilloso da del que iban a disfrutar. Un sol esplndido, una temperatura ideal, dijeron. Mientras desayunaba, ley el peridico. No haca alusin alguna a su asesina. Pag con un billete de diez euros y dej una discreta propina que las matronas agradecieron con un sonoro Gracias, guapa!, que reson en todo el establecimiento. Ms

tarde, desde su despacho, localiz a Helena Mayoral y la cit a la hora de comer, argumentando que aquel sera el momento ms adecuado para no robarle su tiempo, puntualiz. Saba que era una persona muy ocupada. La abogada acept. El lugar del encuentro era uno de los chiringuitos de la playa de la Nova Icria. No quedaba lejos de la casa de la abogada y era un lugar agradable, soleado y tranquilo donde comer una paella bastante aceptable. Garca lleg con diez minutos de adelanto sobre la hora fijada. Eligi sentarse en una de las mesas del exterior, inundadas de sol y arropadas desde muy cerca por un mar sereno, quieto como un lago y de un azul muy intenso. Mientras esperaba, pidi una cerveza sin alcohol y la sabore observando a su alrededor el plcido devenir de un da laborable en aquella zona privilegiada. En la playa, un grupo de jvenes jugaba a voleibol, transentes apacibles paseaban a sus canes y les lanzaban objetos para que jugaran; en puntos estratgicos, aisladas unas de otras, algunas toallas acogan cuerpos bronceados, embadurnados de aceites y cremas protectoras, absorbiendo cual lagartijas el caprichoso sol otoal. Por el paseo circulaban arriba y abajo caminantes de paso lento, bicicletas silenciosas, parejas sonrientes y turistas en pantaln corto y camiseta, con sus cmaras al cuello, maravilladas por el clima. En el interior del local los camareros y camareras se movan sin prisas, la mayora tenan facciones de remoto origen. Reconoci en una de ellas a la joven de melena infinita, infinitamente larga, infinitamente negra, que das antes haba visto partir al acabar su turno. Comprob que cuando trabajaba llevaba el pelo recogido en un moo y, si no se saba, resultaba difcil adivinar que al

soltarlo dejaba caer a su espalda tan tupida y extensa cortina. En aquel momento, not una presencia a su lado que la rescat de sus pensamientos con un leve sobresalto. Era la abogada, vestida de abogada y con expresin de abogada en ejercicio. Llevaba un traje de chaqueta gris perla, una camisa blanca desabrochada hasta la rampa de la pechera y, al cuello, una fina cadena de oro. Luca un cutis aterciopelado y lmpido, con sutiles toques de maquillaje en los pmulos, una casi imperceptible sombra de ojos y una ms imperceptible todava lnea negra perfilando, arriba y abajo, el nacimiento de las pestaas. Y el pelo... el pelo lacio cortado en greas que se desparramaban por su cabeza en perfecto desorden. Estaba guapsima, tanto, que a Garca se le bloque el estmago y apenas pudo ingerir unos granos de arroz y un par de crustceos que adornaban olorosos la apetecible y generosa paella que, en tiempo record, les sirvieron. Hbleme de Joana Canals le pidi. Nada de particular, explic ella, una vctima de malos tratos y amenazas repetidas. Condenaron al marido pero no llegaron a encarcelarlo. Tena prohibido acercarse a su ex-mujer, aunque, por lo visto, no haba hecho demasiado caso. Lo que, al parecer, le ha costado caro coment. Me he enterado por la prensa. S reconoci Garca, nos est costando caro a todas, en realidad. Tenemos pruebas contundentes de que es la misma persona que asesin a Demetrio Lpez. Ya hablamos de l. Recuerda? Helena Mayoral esboz una seductora sonrisa: Claro que lo recuerdo, seora inspectora, es la nica vez

Claro que lo recuerdo, seora inspectora, es la nica vez que hemos hablado. Garca se atragant. Frente a su mesa se situaron un par de malabaristas haciendo piruetas con unas mazas. Luego pasaron una gorra y Garca les dio una moneda. Tenis alguna pista? pregunt la abogada. Estamos en ello. Quiz usted pueda ayudarnos. Por favor dijo Helena de nuevo con aquella sonrisa esplndida, ya s que nuestra relacin es estrictamente profesional, pero no me llames de usted, es demasiado formal. Por fortuna, en aquel momento apareci la camarera preguntando si querran postre y Garca se tom un respiro. Situ los cubiertos sobre el plato, se limpi los labios con la servilleta, carraspe y respondi: No, yo un cortado luego dirigindose a Helena, no sin dificultades para mantenerle la mirada aadi: T quieres postre? le sali un t inseguro y tembloroso, pero le sali. Un caf solo pidi ella. Era una mujer de apariencia segura. Tan misteriosa como elegante, decidida y seductora. Pero tena algo impredecible. Un punto de perversin, tal vez, recuerda Garca que pens mientras la observaba. Cmo crees que puedo ayudar? Conocas a las dos vctimas, tal vez se te ocurra alguien que haya tenido relacin con ambos y tuviera adems motivos para matarlos. Mira, Emma, si quieres que te diga la verdad, creo que se trata de una persona totalmente annima, alguien que quiere

trata de una persona totalmente annima, alguien que quiere hacer justicia. Ya estamos reneg Garca en su interior, otra como la forense, pero no se atrevi a protestar, solo se frot la frente y le pidi que explicara esa teora. Oh! exclam ella con cierta modestia. No se trata de una teora, solo son conjeturas. Da la impresin de ser una persona desesperada y metdica que se toma la justicia por su mano. La circunstancia que une a las dos vctimas no es casual. Y los elige al azar? Vamos, eso no tiene pies ni cabeza. De alguna manera tiene que llegar hasta ellos. Pues s. Eso es justamente lo que tienes que averiguar, cmo llega hasta ellos. Gracias por tu ayuda coment irnica. Helena sonri de forma tan radiante y esplendorosa como aquel sol que les llegaba desde lo alto y que a Garca le estaba calentando de forma exagerada la oreja derecha. Claro que el rubor ardiente no se le quedaba solo en la oreja, aquella sonrisa le haba incendiado los pmulos. Lstima que no fume, pens, porque era el momento oportuno para encender un cigarrillo. Se limpi el sudor con un tissue y se esforz al mximo en no perder la compostura. Tena que mantener la conversacin, no desviar su atencin del tema principal. Busc en su archivo mental, pero no encontraba nada para continuar y una apremiante necesidad de hablar, de no dejar en el aire silencios flotantes se adue de ella. Por fortuna, en ese momento llegaron los cafs y eso le dio un respiro. Saba que Helena Mayoral se haba especializado en defender a mujeres maltratadas, pero desde haca un tiempo lo haba dejado.

maltratadas, pero desde haca un tiempo lo haba dejado. Interesarse por esa cuestin fue la nica forma que encontr para salir del atolladero. Es cierto respondi la abogada. Ahora solo me dedico a problemas de herencias, divorcios y cosas por el estilo, pero, si quieres, puedo conectarte con la gente que est en ese tema, abogadas, juezas... colegas mas que podran ayudarte. Haba conseguido reconducir la conversacin. Y deba haber seguido por ese camino, pero su inters personal por la abogada era superior. No pudo evitar preguntarle: Y por qu lo dejaste? Tus resultados eran brillantes. Demasiado estrs. Yo ya he pasado de los cuarenta, seora inspectora, ya no soy joven, quiero una vida tranquila. Caray, qu mirada acababa de lanzarle con aquel seora inspectora que por segunda vez le regalaba envuelto en genuina coquetera. No digas eso coquete ella a su vez, presa de una desinhibicin acuciante, la juventud est en el espritu y el tuyo rebosa lozana por todas partes. De nuevo, le dedic una sonrisa galante, aunque esta vez ms comedida. Garca pag la cuenta, zanj la conversacin agradecindole su ofrecimiento y le expres su deseo de contactar con ella en sucesivas ocasiones si resultaba necesario. Cuando quieras dijo la abogada iniciando un gesto habitual de despedida: recogi su bolso y, antes de levantarse, aadi. Ser un placer. El sol radiante de aquel da de otoo no se oscureci para

El sol radiante de aquel da de otoo no se oscureci para Garca hasta que una prematura noche ms fra que de costumbre y con previsin de heladas matinales cay sobre la ciudad y puso los elementos necesarios para oscurecer tambin el corazn de la inspectora. Durante unas horas todava, vag en su interior una euforia de sonrisas y esperanzas ms propia de un alma ilusa que de una mujer madura que ha sobrevivido a varios desengaos. La tontuna le dur hasta que se encontr con Murals en una esquina hmeda del barrio antiguo a la luz de las farolas nocturnas. Haban quedado para ir juntas a interrogar de nuevo a Elisa Campos, la directora de la casa de acogida. Por el camino, a Garca se le ocurri comentarle a la agente su encuentro con la abogada, pero lo hizo en el tono y la confianza que se usa al contar chascarrillos o aventuras a una amiga. Le dijo que haba comido con ella en aquel chiringuito de la playa, que se estaba muy bien y haca un sol de narices; con escasa discrecin algo de lo que Garca pecaba en situaciones de euforia emocional, aadi que Helena Mayoral estaba francamente guapa, que era una mujer muy interesante y atractiva, insinu que se haba mostrado muy seductora, que incluso haba coqueteado con ella y, para acabar de rematarlo, concluy: No s yo si me estar echando los tejos... Me extraa replic Murals. Es htero. A partir de ah, Garca se percat de que aquella oscuridad nocturna, prematura y fra, haba cado a plomo sobre su cabeza. Se gir hacia la agente, la increp con la mirada y en seguida se inici un rpido y enfurecido dilogo entre ambas, que dur hasta que llegaron a la casa de acogida. Fue el pistoletazo de

hasta que llegaron a la casa de acogida. Fue el pistoletazo de salida para la cadena de desagrados con la que se sell aquella noche. Y usted cmo lo sabe? La hemos investigado. Y quin le manda investigar a la abogada? Es lo habitual en estos casos. Como si este fuera un caso habitual. Bueno, jefa, no se empree conmigo que yo cumplo con mi deber y lo hago lo mejor que puedo. Su deber lo cumple como yo se lo ordene y punto. Y qu va a hacer? Abrirme un expediente disciplinario por haber investigado sin su permiso a una posible sospechosa? Sospechosa, de qu? Collons, jefa! resopl Murals. Que tenemos dos muertos y ni puta idea de lo que est pasando! Y? Habr que investigar a cualquiera que haya tenido relacin con ambos, por lejana que sea, no? Cagn! Usted misma lo dijo. Ya hablaremos concluy la inspectora a las puertas de su destino. No entraron, por tanto, ni Murals ni Garca, con muy buen humor a la casa de acogida. Tampoco la directora pareca estar radiante de alegra. Por supuesto, recordaba a Joana Canals y estaba al caso del ltimo asesinato. Asegur que el da de autos haba tenido que salir de la ciudad para realizar algunas gestiones, pero no explic ni dnde haba estado ni qu tipo de

gestiones, pero no explic ni dnde haba estado ni qu tipo de gestiones eran esas. Cuando Garca le pregunt si podra demostrarlo, ella respondi con un supongo que s, que no la favoreca en absoluto. Durante la conversacin se mostr nerviosa. Claro que tampoco Garca o Murals estuvieron relajadas a lo largo del interrogatorio. En un determinado momento, la inspectora expuso: Hay quien opina que la asesina se est vengando. La agente no pudo evitar corregirla. Haciendo justicia le dijo, inclinndose hacia su odo. Para el caso es lo mismo gru ella. Y no me corrija, coo! bram a continuacin en un arrebato de descontrol, que intent dominar frotndose el entrecejo; tras lo cual, respir hondo y prosigui dirigindose a Elisa Campos. Usted misma, cuando la interrogamos la vez anterior nos dijo sac su libreta y ley: Lo que ha hecho el culpable o la culpable recalc no ha sido cometer un asesinato sino evitar un crimen anunciado, de lo cual deduzco que piensa eso... quiero decir... farfull, eso, que usted tambin cree que est haciendo justicia. Murals resopl. No hay que ser una lince, pensaba en su fuero interno, pero baj la vista abochornada ante la mirada intimidatoria que le lanz su superiora. Elisa Campos percibi la tensin, aunque no saba qu estaba ocurriendo entre ellas. Obvi el asunto y con una serenidad extraa, impregnada de rabia contenida, expuso: Sabe cuntas mujeres han muerto en los ltimos cinco aos vctimas de malos tratos? no esper respuesta. Ms de cuatrocientas sigui. Haga cuentas, inspectora, y le saldr una

media anual que casi llega al centenar, eso sin contar las agresiones que las dejan malheridas o lisiadas, algunas quedan incapacitadas, otras adoptan tendencias suicidas y a nadie se puede culpar de su muerte si se da el caso. Por supuesto, antes de llegar a ese extremo, la mayora han puesto la correspondiente denuncia en comisara. En el ltimo ao se presentaron casi veinticinco mil denuncias. Sabe qu pasa entonces? Lo sabe, usted que es agente de la ley? prosigui sin dejarla responder. Yo se lo dir, se crea una situacin demencial. Las mujeres tardan, como mnimo, veinte o treinta das en enterarse de a qu juzgado ha correspondido su denuncia. Durante ese tiempo siguen conviviendo con su agresor, que, por supuesto, sabe, tras ser informado diligente y puntualmente por la polica, que su mujer ha puesto una denuncia contra l. Con esa tensin, con esa angustia tienen que esperar dos o tres meses a que se celebre el juicio. Un juicio de faltas, no un juicio penal plenario como el que tiene lugar cuando alguien comete un delito y, por si no est al caso, le recuerdo que amenazar de muerte lo es. Al agresor le pueden caer dos fines de semana de arresto o de privacin de libertad que no cumplir si no es reincidente, aunque lo ms probable es que sea absuelto, ya que ms de un ochenta por ciento de las vctimas no comparece a juicio o no ratifica su acusacin por miedo. Dgame, inspectora. Qu se puede hacer ante una situacin como esta? Muy fcil respondi Garca en actitud socarrona, armarse de veneno e ir matando agresores. Cualquiera que haya conocido esa situacin de cerca querra

hacer justicia replic Elisa Campos. Ya veo que no est usted en absoluto en contra de la asesina. Si debo serle franca, no, no estoy en contra, lo cual no quiere decir que lo haya hecho yo, si es lo que insina. Garca apret los labios, inspirando con fuerza por las fosas nasales. Solt el aire de golpe y con la prepotencia que da la autoridad, declar: Digamos que su postura la pone en una situacin muy delicada. Se da cuenta, no? No hubo respuesta. Ms an considerando que no tiene coartada para ninguno de los dos das. Me est acusando de algo? pregunt Elisa sin atisbo de temor. Todava no respondi la inspectora. Al salir, deshicieron el camino andado. Ambas en silencio, recorrieron las calles del barrio antiguo, salpicadas de impertinentes y ridculas lucecitas navideas, con sus habituales atascos circulatorios y la agitacin propia de la ltima hora de la tarde cuando las tiendas estn cerrando, las paradas de autobs se llenan de gente que desea regresar cuanto antes a sus casas, los restaurantes preparan las mesas para la cena y nadie mira a nadie. Unas horas ms tarde, aquel mismo lugar iba a cambiar de aspecto. Circularan pocos coches, menos transporte pblico; iban a ser otros y otras las transentes que recorreran esas mismas calles, sin tantas prisas y con otro talante. Garca y Murals se despidieron en una esquina cualquiera, sin ms

comentarios que un Buenas noches, hasta maana y siguieron cada una por su lado ensimismadas en sus propios pensamientos. Aquella noche Montse Murals escribi un poema... Mejor dicho, inici la composicin de un poema, que corrigi y perfeccion en los das sucesivos, de claro carcter conmemorativo y laudatorio. Cen apenas un pica-pica con lo que encontr en la nevera y estuvo escribiendo hasta altas horas. Garca apenas pudo dormir. Estaba intranquila, no saba exactamente por qu. O s, se dijo, por todo. Puso el televisor. Hizo un zapping rpido que detuvo al encontrarse con la rubia Diana Krall acariciando el piano y entonando, con aquella voz negra tan en contradiccin con su aspecto, una meloda titulada The look of love. Y se dio cuenta de que no haba dejado de pensar en Helena Mayoral. Muy entrada la madrugada, cuando por fin la abraz un sueo ligero y pastoso, un timbre agudo vino a cortar el silencio de la noche. Descolg con torpeza el telfono inalmbrico, se levant de un brinco y, como una sonmbula, respondi movindose con l sin saber exactamente hacia dnde ir. Lleg a los pies de la cama y, con el mismo atolondramiento, se dej caer. All escuch la noticia, sentada a los pies de la cama, en bragas y una camiseta de manga corta que usaba para dormir. Pasando fro. A media noche se haba recibido una llamada en comisara. Una voz femenina daba una direccin a la que tenan que ir. Dijo: encontrarn un regalo, y colg. Era la tercera vctima. An en una nube de sopor y con una mezcla de nerviosismo, angustia y lucidez profesional orden, algo gangosa:

Comprueben si pesaba sobre l alguna denuncia por malos tratos. La voz al otro lado le respondi a bocajarro: Ya lo hemos hecho. No hay ninguna. Durante unos segundos, tras colgar el telfono, se sinti tan desconcertada que incluso dud si estaba despierta o en el interior de uno de esos sueos confusos en los que una se pregunta en cul de los dos lados est. En seguida lo tuvo claro, era una pesadilla, pero real, de las que no hay que despertar porque se est en vigilia. La tercera vctima no coincida con las dos anteriores en lo nico que las relacionaba y que, por tanto, relacionaba tambin a la asesina. Qu significaba aquello? Todo lo especulado hasta el momento se vena abajo. Su asesina mataba de forma indiscriminada. Y si no haba puntos en comn, dnde buscar? An no haban abierto los comercios, pero la ciudad haba iniciado ya su ritmo frentico cuando Garca y Murals analizaban el ltimo caso al calor de un caf de mquina aguado y sin sustancia. Los rotativos no haban tenido tiempo de sacar la noticia, por fortuna, porque en cuanto llegara a la prensa que haba habido un tercer asesinato se iba a montar un pastel de dimensiones descomunales. Tanto la una como la otra lo saban y saban que haba que tomar ciertas medidas. Tras estudiar la situacin y discutir los trminos en los que convena que se redactara la nota de prensa, ambas acordaron que fuera lo ms escueta y moderada posible. Garca habra preferido no enviarla hasta media tarde. Eso le habra dado algo de tiempo para preparar una estrategia y un discurso ante los medios informativos, pero saba que no era posible. Se habran enterado

informativos, pero saba que no era posible. Se habran enterado mucho antes y la habran acusado de no informar a tiempo. De hecho, en el lugar del crimen ya haba periodistas a aquella hora de la maana. Revisaron el expediente an escaso de datos. La vctima era un hombre de treinta y pocos aos. (Tendra que ir a verlo, pens Garca, tendra que hacer de nuevo una visita al Instituto Anatmico Forense, su paraje favorito. En el estmago se le removi el caf de mquina.) En efecto, no pesaba sobre l denuncia alguna, ni por malos tratos ni por nada. No tena antecedentes. Viva en un barrio obrero, con su esposa y una hija de meses, que, al parecer, durante aquellos das se encontraban fuera del domicilio; se desconoca el motivo por el momento. Murals tena previsto ir a investigar esa misma maana, en cuanto acabara de recopilar la informacin necesaria.

El dato novedoso era que en comisara se haba recibido aquella llamada, sin duda, de la asesina. Garca pidi escuchar la cinta. Quera or su voz, saber qu palabras haba utilizado, cmo las haba pronunciado, si haba hablado de forma pausada o presurosa, si se notaba un temblor o era firme, si la haba distorsionado y cmo. Pero la cinta no exista, no haban registrado la llamada. El agente que estaba de guardia explic que todo haba sido muy rpido, que apenas haba estado unos segundos al telfono. Cuando la inspectora le recrimin que no la hubiera grabado, respondi, con un punto de insolencia, que si tuvieran que registrarse todas las llamadas que se reciban en comisara acabaran majaras. Murals al orlo hizo un gesto de pavor. Como era de esperar, a Garca le asalt aquel furor volcnico que si se avivaba acababa convirtindola en un autntico lanzallamas. Sus gritos enfurecidos y la bronca que le

autntico lanzallamas. Sus gritos enfurecidos y la bronca que le peg al mosso desquadra al que, entre un alud de improperios, calific de incompetente, torpe, impertinente e inepto, resonaron en todo el edificio. El mosso se defendi diciendo que haba anotado el mensaje en el cuaderno de incidencias tal como fue expuesto al telfono. La voz haba dicho: Vayan a esta direccin dio calle, nmero, piso y puerta y, a continuacin, aadi: Encontrarn un regalo. Eso haba sido todo. Una patrulla se person all a los pocos minutos y, en efecto, encontr el regalo con su correspondiente lacito rosa. Al preguntarle Garca que cmo era la voz, el apocado agente respondi normal y, entonces s, a la inspectora le entr una reverberacin de sonidos y espasmos guturales que asust al cuartelillo en pleno. Pareca que iba a desintegrarse, coment ms tarde Murals cuando se lo explicaba a una colega. Intiles, que sois un atajo de intiles bramaba en conclusin al rapapolvo mientras regresaba a su des-pacho con Murals siguindola como una cachorrita. Por qu no haba una mossa de guardia en vez de un mosso? pregunt. Porque le tocaba a l repuso la agente algo atemorizada. A partir de hoy quiero que siempre haya una mossa de guardia y que se registren todas la llamadas. Todas! Queda claro? Todas! Para Murals quedaba clarsimo, aunque no se le ocurra cmo iban a hacerlo, ya que cada da se reciban centenares de llamadas; por otra parte, no saba cmo se iban a tomar las chicas aquella orden que las obligara a duplicar sus guardias. La inspectora haba empezado el da con mal pie, no caba duda. Qu poda esperarse de una jornada en cuyo inicio, antes

duda. Qu poda esperarse de una jornada en cuyo inicio, antes del amanecer, un grito metlico haba roto su silencioso sueo; que se presentaba cargada de ingratas obligaciones y que vena decorada por sombras nubes que presagiaban chubascos? Ya en el despacho, se derrumb. Se est burlando de nosotras gimi frotndose la frente. La agente Murals tena que hacer todo lo posible por atenuar el desnimo de su superiora, aun a sabiendas de que cuando se encontraba en aquel estado cualquier cosa favoreca el hundimiento. Lo mejor era serenarla. Analizaran los hechos paso por paso antes de sacar conclusiones. En primer lugar, la llamada haba sido realizada desde el mismo telfono mvil que haba usado la que suponan que era la asesina, en los dos casos anteriores, por lo tanto... Y usted cmo lo sabe? la interrumpi en seco. Se lo he preguntado al mosso. Cagn! Se lo tena que haber preguntado yo solloz. Estaba sentada, con los codos apoyados en la mesa, las manos sostenindole la frente y un balanceo de cuerpo propio de una psictica. Se dira que iba a echarse a llorar de un momento a otro como una nia desamparada. No quera ir otra vez al Instituto Anatmico Forense, encontrarse con su ex novia y el muerto, all en medio, como un macabro regalo de Navidad. Adems, de repente, record que todava tena en casa el suter de las mosses desquadra que le haba dejado la recepcionista y le daba cien patadas tener que aguantar otra vez su voz de pito pidindole que lo devolviera. No se preocupe, jefa la consol Murals, ya ir yo al Instituto Anatmico Forense y usted va al lugar del crimen. Le

Instituto Anatmico Forense y usted va al lugar del crimen. Le parece? Tampoco quera. No quera constatar que la asesina no haba dejado huellas, no haba dejado ningn rastro, ninguna pista. No quera ver el escenario. Bueno, bueno, no pasa nada acept Murals. Despus del Forense me presento yo en el domicilio de la vctima y ya lo arreglo todo. Tenemos una patrulla trabajando desde hace un par de horas. Solo ser echar un vistazo, recoger los informes y ya. Vengo a comisara y los miramos juntas. Usted me espera aqu quietecita. Vale? Tampoco. Cmo iba a quedarse quieta con la de cosas que haba que resolver! Lo que quera era hablar de nuevo con la psicloga, preguntarle dnde tena que buscar, a quin estaban buscando. Pues venga la anim, llmela y vaya a verla. Si esa mujer, por lo que me ha dicho, es encantadora y la est ayudando muchsimo. Verdad? pregunt Garca como quien se agarra a un salvavidas. Claro, mujer. As lo hicieron. La inspectora llam a Carol Choy y concert una cita con ella a la hora del desayuno. La forense confirm que el tercer asesinato coincida en todos los detalles con los dos anteriores. Le entreg el informe a Murals y luego le propuso tomar un caf en un bar cercano. All retomaron la conversacin que haban tenido unos das antes en comisara. Estaban urdiendo un plan. Mejor dicho, Marisa

comisara. Estaban urdiendo un plan. Mejor dicho, Marisa Gimnez tena un plan, pero necesitaba la colaboracin de la agente Murals para llevarlo a cabo. Ella estaba dispuesta. El cmo y el dnde ya lo tena previsto, aunque estaba segura, y la agente lo corrobor, de que saldran muchas ms ideas al respecto y aunque modificaran ligeramente el proyecto inicial, habra que aceptarlas. Tendran que hacer un montn de llamadas y organizarlo todo. Haba que ponerse en marcha ya. Cuando Murals se despidi de la doctora le gui un ojo en seal de complicidad. A continuacin, se dirigi al escenario del crimen. A esa misma hora, la inspectora Garca entraba en el caf Capuccino, en la Via Laietana y peda un descafeinado de mquina; llevaba ya mucha cafena en el cuerpo. Haba preparado un dossier con toda la informacin de los dos casos anteriores y la poca que tenan del tercero. Mientras esperaba lo estuvo ojeando. El establecimiento rebosaba de clientela. Un persistente tintineo de tazas y cucharillas repiqueteaba por todo el local poniendo una nota aguda al grave y constante ronroneo de voces, al trajn de camareras y gente arriba y abajo, al arrastrar de sillas y, de fondo, al rumor de un trfico incesante. La psicloga no tard en aparecer, pero no pidi nada. A tenor del bullicio, le propuso a la inspectora ir a su apartamento. No estaba muy lejos de all. Estaran ms tranquilas. Atravesaron con dificultad el semforo de Via Laietana. Un autobs se haba quedado bloqueado justo en el paso de peatones, a escasos metros de sus narices y tuvieron que pasar por detrs de l, sortear las hileras de coches parados en desorden y esquivar alguna moto que se col entre carriles,

desorden y esquivar alguna moto que se col entre carriles, antes de llegar a la otra acera. Bajaron por Princesa y se dirigieron hacia el Born. Luego se metieron por estrechas callejuelas donde el olor a orn persista da y noche, a menudo mezclado con el de especias de lejanas gastronomas. Garca recuerda que aquel da la escalera del inmueble en el que viva Carol Choy ola a una extica combinacin de curry, comino y cilantro. Y recuerda tambin lo agradable que le result comprobar cmo el ruido del exterior quedaba atenuado y se abra paso un acogedor murmullo domstico: cocinas en plena actividad, un llanto de beb, una voz de mujer entonando una meloda conocida cuyas notas se colaban por las galeras hasta el interior de las casas, vecinas que de una ventana a otra hablaban idiomas extraos mientras tendan la ropa. Subiendo los peldaos, Garca se sinti arropada por aquel conjunto de aromas y voces. Ya en el apartamento, el silencio era casi total. Se respiraba tranquilidad, todo era armnico, incluso aquella figura de pelo blanco, morro chato y estirados bigotes, que segua impertrrita, en la misma estantera en la que la haba encontrado das atrs; inmvil como una efigie. Se est burlando de nosotras repiti en cuanto empezaron a hablar del tema. Esta vez, el caso no coincide con los dos anteriores. No constan denuncias por malos tratos. Carol medit unos instantes. Haba preparado una infusin de hierbas aromticas: mara luisa, mejorana y ans estrellado, a las que aadi un buen pellizco de tila porque not a la inspectora algo nerviosa. La llev a la mesa y llen las tazas. Es extrao coment. Qu informacin tienes de l? Sabes a qu se dedicaba? Tal vez haya algn otro tipo de

vnculo. Era operario en una fbrica. Nada que destacar y nada que lo relacione con los otros dos. El primero trabajaba de administrativo hasta que lo metieron en chirona. El segundo era ingeniero de telecomunicaciones, tena un buen puesto en una empresa importante. Este era un obrero; un trabajador normal y corriente, casado y con una hija de meses. Lo nico que tienen en comn los otros dos no lo incluye a l suspir. No s qu pensar. Mientras escuchaba, Carol encendi dos barras de incienso. Situ una en una pequea mesa de t que haba en el centro del amplio loft y la otra en la estantera, a escasos metros de la gata que, al verlo, arrug los bigotes, pero no se movi. Y si no fuera la misma persona? pregunt. Quiero decir, la del tercer asesinato. Era una posibilidad que Garca no haba considerado en ningn momento y le pareca poco probable dadas las similitudes entre los tres casos. Entonces es que a todas las asesinas les ha dado por poner un lacito rosa en donde no quiero nombrar porque, solo decirlo, me da grima. Carol sonri. Bueno, podra ser una imitadora apunt. Pues vamos apaadas si ya empiezan a salirle imitadoras rezong Garca pasndose la mano por la cara. S, tienes razn, es un poco pronto. Carol tom la taza con ambas manos. La infusin estaba caliente. Se la acerc hasta los labios y sopl con suavidad

levantando una sutil neblina blanca. Antes de beber, pregunt: Habis hablado con la mujer? Todava no. Por lo visto est pasando unos das fuera con la nia. Sabes el motivo? volvi a soplar el lquido y bebi con lentitud. Digo yo que se habr ido a pasar las Navidades con su familia o algo as. Tenemos las fiestas encima. Carol chasque la lengua y neg con la cabeza. No tanto como para que se haya ido ya. No te parece? S... quiz... No s... titube. En cualquier caso, lo sabremos pronto. Una de mis agentes lo est investigando. Hizo un gesto con la mano como para apartar el tema. Lo que ms me preocupa es el dichoso lazo. No hago ms que darle vueltas y no logro entender qu puede significar. La psicloga arrug, de forma casi imperceptible, la nariz. Adverta una persistente obsesin en aquel pormenor que para ella no tena mayor trascendencia. Habra preferido averiguar algo que consideraba mucho ms importante: por qu la mujer haba abandonado el domicilio con su hija? No pareca casual, pero Garca tena la mente en otro sitio y, probablemente, no la habra seguido. Estaba obcecada. Le das demasiada importancia al tema del lazo y tal vez no tenga tanta insinu. Cmo no va a tenerla? se quej Garca. Es el detalle ms relevante, el ms significativo, Carol, nos est diciendo algo y quiero saber qu es. En efecto, estaba ofuscada. De nada habra servido

empearse en llevarla por otro camino, observ la psicloga. Adems, tema contrariarla y acrecentar aquella irritacin que, aunque contenida, se reconoca en sus gestos, en la rigidez de sus mandbulas, en la tensin de sus venas, en la crispacin de su voz. Carol estaba con ella para ayudarla, eso era lo primordial, pens. Y quera hacerlo. Quera hacer todo lo posible, dentro de sus limitaciones. Se haba dado cuenta de que senta algo muy especial por aquella mujer. La enterneca verla tan vulnerable, percibir su fragilidad, sus dificultades para mantener la entereza. Una debilidad que se empeaba en disimular y que no dejaba de ser una peculiaridad nada acorde con su aspecto duro. Por eso no insisti. Pos la taza encima de la mesa y exclam: Est bien. Vamos a analizarlo. Qu te sugiere un lazo rosa? Lo haba dicho en tono profesional, not Garca, con esa voz que ponen las psiclogas cuando te preguntan algo con intencin de pillarte en la respuesta, y eso no le gustaba nada. Levant las cejas y frunci los labios con un leve encogimiento de hombros, indicando que no lo saba. Un adorno de nias, no es as? continu Carol, demostrando que, en realidad, no esperaba respuesta. Y qu puede significar un adorno femenino e infantil en el falo, el mximo exponente de la masculinidad? El intrngulis de marras la estaba poniendo nerviosa. No tena ganas de solucionar interrogantes como si se tratara de un juego de rol, sabiendo, adems, que su oponente tena las claves. Le pareca que era marear la perdiz intilmente. T sabrs dijo algo irritada. Para eso eres psicloga. Piensa un momento, Emma propuso la otra en tono

conciliador. Tienes que intentar ponerte en su piel. Eres t quien se enfrenta a ella, no yo. Esta vez, su voz le haba sonado ms melosa. No me lo recuerdes murmur frotndose la frente. Carol observ, de nuevo, aquella destemplanza que acrecent en su interior el sentimiento de ternura. De acuerdo sonri en tono compasivo, te dir lo que pienso yo. Desde un punto de vista psicoanaltico, representara la castracin... Claro! la interrumpi Garca, a quien, de repente se le haba encendido una lucecita. Hizo chasquear los dedos y sealando con el ndice un lugar incierto, exclam: Cmo no se me ha ocurrido? Nos est diciendo: Este no volver a actuar. Eso es lo que es, una castradora afirm con rotundidad. Puede, pero no nos precipitemos. El temor oculto de los hombres a ser castrados por una mujer (en primer lugar por la madre) es una fantasa que no responde a un deseo de las mujeres. Ms bien las mujeres pasamos, o hemos pasado, la mayor parte de nuestra vida sosteniendo el falo de algn hombre, en sentido figurado, por supuesto. Volva la desilusin. Entonces? pregunt confusa la inspectora. Carol levant los hombros, las cejas y las manos, todo al mismo tiempo. Tu asesina es rarilla, para qu vamos a negarlo. Bonita afirmacin, pens Garca, que se qued mirndola con una expresin interrogante; el entrecejo fruncido, una mano en la barbilla. Tras un instante, se levant, se puso en jarras y le

barbilla. Tras un instante, se levant, se puso en jarras y le espet: Y para llegar a esa espectacular conclusin has necesitado cinco aos de carrera y una tesis doctoral? La carcajada de Carol, pillada de lleno por la sorpresa, fue seguida de inmediato por una de la inspectora, ms prxima a la compulsin histrica que a la risa distendida. Tras esa eclosin, a ambas se les qued prendida una sonrisa que pronto pas a ser risa floja y que se torn, de nuevo, sonora carcajada cuando Garca parodiando a la psicloga repiti: es rarilla tu asesina, es rarilla. Durante unos momentos, se quedaron atascadas en una sucesin de hipos y risotadas con los que se contagiaban la una a la otra sin poder parar. A Garca incluso se le saltaban las lgrimas y tuvo que sacar, no sin dificultades, un kleenex del bolsillo del pantaln y llevrselo a los ojos. En esa postura se qued an unos segundos cuando Carol haba parado ya de rer y la miraba con una expresin que se dira prxima al deseo y que, por fortuna, Garca no lleg a advertir. Cuando se quit el kleenex de los ojos y, por fin, pudo alzar la mirada confundida por aquella repentina hilaridad, Carol desviaba la vista hacia la mesa y se inclinaba a coger la tetera. Deberas rer ms a menudo le dijo llenando de nuevo las tazas. S reconoci ella an con restos de alegra en los labios, pero percibi algo extrao y pregunt. Por qu lo dices? Porque es muy sano respondi Carol, tendindole la taza. Y cruzaron una mirada fugaz a la que sigui un silencio blando, solo quebrado por el repicar de las cucharillas girando en las tazas y aromatizado por el sndalo. La inspectora se

en las tazas y aromatizado por el sndalo. La inspectora se apresur a romperlo. Te he preparado un dossier con informacin de los tres casos le anunci mostrando la carpeta que traa. Hay informes, fechas, datos... incluso fotografas. No se daba cuenta del leve desencanto que haba provocado en su acompaante, quien control sus emociones, aunque tuvo que hacer un ligero esfuerzo para retomar el hilo de la conversacin. Por breves instantes, lo haba perdido. Quieres verlas? preguntaba Garca. El qu? Las fotos de los cadveres. No, no respondi. No soporto ver cuerpos magullados, por eso no estudi medicina. Oh, no! la tranquiliz la inspectora. No estn magullados, no tienen seales de violencia, solo el lazo rosa. Aun as, prefiero no verlos insisti. Revisaron la informacin con detenimiento durante un moderado espacio de tiempo en el que las hierbas hicieron efecto y Garca tuvo que excusarse para ir al servicio. Era un cuarto de bao moderno, con lavamanos redondo, de cristal esmerilado y baera ovalada; lleno de detalles curiosos: flores secas, conchas marinas, piedras de ro. Colgada en una de las paredes de baldosa, frente a la taza del vter y muy visible desde la posicin que en aquellos momentos ocupaba la inspectora, haba una fotografa tamao 18x24 en la que se vea una playa pequea y cerrada, una de esas calas del Mediterrneo rodeadas de pinos, al pie de un acantilado; vaca, soleada y con el azul del mar muy intenso. Se lav las manos con una pastilla

el azul del mar muy intenso. Se lav las manos con una pastilla de jabn de jojoba y regres al saln. Encontr a la psicloga en el mismo silln en el que la haba dejado, con la vista perdida hacia el dossier abierto encima de la mesa. La gata haba bajado de su atalaya, haba llegado hasta la mesa y, sentada en uno de los informes, se lama una pata frente a su ama. Al ver a la inspectora, eriz un poco el pelo y con movimientos sigilosos, sin amenazas, sin bufidos, aunque con las orejas hacia atrs, regres a su puesto. Carol estaba ensimismada, pareca que meditaba sobre el caso. A m no me parece una castradora psicoptica dijo sin apartar la vista de ese lugar inconcreto. No sabra decirte por qu pero no me encaja ese ejecutar por ejecutar. No encaja con su estilo ahora s, mir a la inspectora, con su forma de actuar y, sobre todo, con la pulcritud que manifiesta. No hay sadismo en sus acciones: cita a sus vctimas, las elimina limpiamente y desaparece. Yo me inclino ms por la hiptesis del compromiso ideolgico. S reconoci Garca, tomando asiento. Hay ms gente que piensa como t, creen que est haciendo justicia por su cuenta y riesgo. Por su cuenta y riesgo o respaldada por una organizacin. Qu quieres decir? Que quizs no acte sola. Las ideologas tienen siempre un grupo de referencia y, en este caso, yo dira que ha de ser un grupo con una influencia muy fuerte sobre sus componentes, absorbente, despersonalizante incluso, tipo secta. No me jodas! Carol cerr el dossier.

Carol cerr el dossier. No s concluy. No puedo estar segura, por supuesto, pero no hay que descartar esa posibilidad. No te parece? A m ya no me parece nada mascull ella y solt un desolado bufido. *** Sali de casa de la psicloga y deshizo el camino andado en direccin a la Via Laietana. Murals haba abandonado ya el escenario del crimen y se diriga a comisara con una informacin importante. La inspectora no haba llegado todava cuando entr en el despacho y se puso a redactar el informe. Pens que no tardara en aparecer y estaba satisfecha porque saba que lo que iba a decirle, de algn modo, la tranquilizara. Poco se esperaba el cataclismo que estaba a punto de producirse. Garca se detuvo en el mismo semforo catico que haba cruzado unas horas antes como si se tratara de una carrera de obstculos y que ahora presentaba el mismo panorama pero desde la acera contraria. Esper junto a un quiosco a que se pusiera el semforo en verde y, de forma inopinada, la vista se le fue hacia el montn de peridicos dispuestos sobre una tarima a baja altura. Todos mostraban en primera plana y con grandes titulares los desastres blicos y ecolgicos del da. Nada nuevo. Mir hacia el semforo que an segua en rojo y, de repente, se dio cuenta de que haba visto algo escalofriante. Gir de nuevo la cara hacia las pilas de peridicos, ahora de forma brusca, centrando la atencin en uno de ellos, para confirmar lo que, en principio, le haba parecido una alucinacin. En efecto, aquel rotativo, de clara tendencia sensacionalista, mostraba en un

rotativo, de clara tendencia sensacionalista, mostraba en un recuadro una noticia que la hizo temblar. La encabezaba este titular: LA JUSTICIERA DEL LAZO ROSA VUELVE A ACTUAR Era una segunda edicin aparecida haca apenas un par de horas. Mostraba una foto del inmueble en el que se haba cometido el tercer asesinato con la ventana protagonista sealada por un crculo rojo. La noticia, adems, daba detalles inslitos como que se haba recibido una llamada en comisara anunciando el hecho, la forma en que haba sido cometido el crimen, la certeza de que la autora era una mujer, la misma que en los dos casos anteriores y por las mismas razones, algo que a Garca la dej perpleja. Cmo saban que el mvil era el mismo? En el interior se ampliaba la informacin. Y se deca textualmente: A pesar de que no constaban denuncias por malos tratos contra el hombre, se sabe que su mujer sufra frecuentes agresiones. En cierta ocasin, confes a una vecina que su marido la pegaba y que, una vez, incluso haba tenido que recibir asistencia mdica, pero no lo denunci. Cuando fue atendida en el hospital asegur que se haba cado y se haba dado un golpe con una mesa. Presentaba un traumatismo nasal y policontusiones en piernas y brazos, por lo que el personal sanitario que la atendi llam al 091 ante la sospecha de maltrato. La polica le tom declaracin, pero al no haber denuncia no pudieron detener al agresor. Aseguraba tambin que durante aquellos das, la mujer se haba trasladado con su

que durante aquellos das, la mujer se haba trasladado con su hija a casa de su madre, por temor a nuevas y ms contundentes agresiones. Y afirmaba que das antes el marido la haba amenazado de muerte esgrimiendo un cuchillo de carnicero. En otro apartado, daba cifras escalofriantes de la cantidad de mujeres que son agredidas cada ao; denunciaba la insuficiencia de las medidas adoptadas por el Gobierno y la absoluta impunidad con que se saldan los crmenes y agresiones contra las mujeres que cada da aumentan de forma alarmante y cuya cifra ni siquiera es contabilizable ya que muchas de ellas no se atreven a denunciarlo. Por ltimo, manifestaba que la asesina se estaba tomando la justicia por su mano y, en el colmo del atrevimiento, aada: lo cual no es de extraar dada la falta de acuerdo poltico en un tema tan grave como la violencia contra las mujeres y dada la incompetencia y el escaso inters por parte de quienes son responsables de resolver un problema equiparable al terrorismo, que debe ser abordado con visin de Estado. El artculo finalizaba con esta frase: Ante la injusticia, se ha alzado una mano. Nos preguntamos si otras ms la seguirn. Lo que nos faltaba rugi Garca en su interior, que empiecen a salir asesinas justicieras del copn bendito!! Y que estas furcias de la prensa las inciten, cagn la puta!! solt a grito pelado en plena Via Laietana y toda la gente que estaba a su alrededor se gir para mirarla. En aquel momento, el semforo se puso en verde y ella cruz dando grandes zancadas y esquivando los coches a golpes de peridico en la carrocera. Le peg una bronca descomunal a una motorista que pasaba entre filas y que haba frenado a

escasa distancia de su pierna, choc con una ejecutiva que cruzaba junto a ella cuando ambas intentaban pasar por el estrecho espacio que quedaba entre dos coches y se discuti con una taxista por haberse parado en pleno paso de peatones. Al llegar a su despacho, Murals la estaba esperando con una sonrisa. Estaba tranquila. Saba que lo que haba descubierto durante aquella maana aliviara a la inspectora. De alguna manera, todo segua un mismo orden, lo cual evitaba determinados quebraderos de cabeza. Pensaba transmitirle de inmediato sus averiguaciones y, despus, proponerle que comieran juntas en un restaurante vegetariano que haba cerca de comisara, en el que atendan unas camareras simpatiqusimas. Pero la sonrisa afable que le tena preparada, se le congel nada ms verla entrar con aquella expresin tan desencajada y se le torn petrificada mueca cuando la vio lanzar el peridico con furia encima de la mesa y la oy vociferar. Cmo y por qu se han enterado antes que nosotras? Al ver el titular, las rbitas oculares de la agente se pusieron a girar como molinillos de viento. Tom el peridico con manos temblorosas y ley con autntico pavor, mientras los gritos de Garca seguan presionndole los tmpanos casi hasta la perforacin: No, no hace falta que lea, ya se lo cuento yo. Saben cundo, cmo, dnde y por qu lo hizo y si saben tambin quin se lo callan para tener noticias durante ms tiempo. Y para ms inri, defienden a la asesina como si fuera la Curra Jimnez de las mujeres maltratadas. Jefa yo...

No me diga nada, Murals, que me est poniendo del hgado. Por qu la prensa se ha enterado antes que nosotras de que ese cerdo maltrataba a su mujer? Yo... Cmo han sabido lo del hospital? Por una vecina logr, por fin, la agente introducir una explicacin. A m tambin me lo ha dicho. Ypor qu no me ha llamado al mvil? Iba a contrselo todo ahora, jefa, en cuantito llegara, le estaba preparando el informe, se lo juro. Preparando el informe, preparando el informe repiti Garca con reconcomio. Cre que la prensa no lo sacara hasta maana. Ya sabemos que La Actualidad es un peridico sensacionalista, pero, quin iba a pensar que lanzaran una segunda edicin? Ni que la asesina esta hubiera acabado con las torres gemelas, vamos. Por lo visto, para la redactora de la noticia viene a ser lo mismo. Y eso no es todo. Dice, alegremente, que en comisara se recibi una llamada de la asesina anunciando el hecho. Cmo coo ha podido enterarse?! Quin se lo ha dicho? Esa vez, el alarido hizo temblar los cristales, el bote con bolgrafos que haba encima de la mesa y las meninges de Murals que, encogida y con los ojos fruncidos, respondi: No tengo ni puta idea, jefa. Me traiga aqu, ahora mismo a la periodista esa malcriada que firma el artculo bram. Lo ha entendido? A continuacin, agarr la manilla de la puerta. No saba, en realidad si quera salir o entrar ni a dnde quera o tena que ir,

pero agarr la manilla de la puerta y, con ella en la mano y un dedo amenazante en la otra, apunt a Murals y exclam: Y quiero que investigue a todas las sectas de mujeres matahombres que hay en esta ciudad, estamos? El portazo hizo que vibraran los tabiques. Localizaron a la tercera viuda y cuando le comunicaron que su marido haba sido asesinado, esboz una expresin incierta, a caballo entre el dolor y el alivio. Murals la interrog en el domicilio familiar y confirm todo lo que ya haba aparecido en el peridico La Actualidad. Tras una de sus habituales broncas, el marido la haba amenazado con un cuchillo y le asegur que en la prxima ocasin la matara. A la maana siguiente, aprovechando su ausencia, recogi algunas cosas y fue a refugiarse con su hija a casa de su madre, pero no le dijo a nadie a donde iba, para evitar que l la encontrara. Entonces, cmo lo supo la prensa? Y cmo la localizaron? La agente pas toda la jornada yendo arriba y abajo, preguntando aqu y all hasta que consigui componer el rompecabezas. Al parecer, una periodista haba estado investigando aquella misma maana. Haba preguntado a una vecina por el paradero de la mujer y aunque esta haba asegurado no saberlo, la periodista insisti en averiguar si tena parientes cercanos y la vecina le habl de la madre a quien visitaba con frecuencia y con quien mantena una relacin muy estrecha. Localiz la direccin y se fue a verla antes que la polica. Pero faltaba una pieza. Aunque poda haber llegado a la prensa la aparicin del cadver de un hombre en un barrio obrero, los detalles no haban trascendido a primera hora de la

obrero, los detalles no haban trascendido a primera hora de la maana. A qu vena, entonces, tanto inters? Murals habra preferido no decirle nada de esto a la inspectora para no verla otra vez enfurecida, pero no tena opcin. Mientras la esperaba en el despacho, una maana hmeda, no demasiado fra, elaboraba la forma ms suave de entrar en el tema, aunque tema que, se lo dijera como se lo dijera, iba a enfadarse con ella. Ya haba localizado a la periodista. Estaba citada a las 12.30. Tenan que averiguar cmo y por qu se les adelant, pero no se atrevi a disear la estrategia del interrogatorio. No iba a hacer nada hasta que llegara su superiora, no fuera a reirla tambin por haber tomado la iniciativa. Le quedaba pues un espacio de tiempo incierto, en el que solo caba aguardar hasta que apareciera. Fue a la mquina del caf y se prepar uno de sus falsos cortaditos. Se senta inquieta. El caso las traa a todas de cabeza, la inspectora estaba insoportable y le tocaba a ella, en primera instancia, recibir el aluvin de broncas y malos humores con que reaccionaba cada vez que algo la trastocaba. Pens en el plan de la forense y confi en que, despus de aquello, si todo sala bien, se apaciguara un poco. En ese momento, se le ocurri que poda hacer algunas de las llamadas que an tena pendientes y, aprovechando su ausencia, buscar algunos nmeros que solo poda conseguir fisgando en la agenda de la inspectora. Pero deba tomar medidas para no ser pillada in fraganti, as que sali del despacho y fue hasta la entrada para advertirle al mosso que estaba de guardia (el mismo, por cierto, que haba atendido la llamada de la asesina) de que la avisara sin tardanza en el momento en que llegara su jefa. Con estas palabras lo

momento en que llegara su jefa. Con estas palabras lo especific: En cuanto le veas asomar la nariz me llamas por el interfono y me dices que ha llegado. Te queda claro, verdad? El mosso asinti. Ella regres al despacho de la inspectora, cerr la puerta para que nadie la viera, abri con sigilo el cajn de la mesa y busc su agenda. All estaba, en primer trmino. La abri con cuidado, sin sacarla del cajn, por si, llegado el caso, tuviera que cerrarlo todo con rapidez. Pas unas cuantas hojas buscando un nmero en concreto, que localiz sin problemas. Descolg el telfono y marc. En la calle, empezaban a abrirse algunos paraguas y la gabardina de la inspectora Garca se cubra de inoportunas gotas. Tuvo intencin de sacar su gorro, supuestamente impermeable, a fin de cubrirse la cabeza de una lluvia que amenazaba con ser intensa en pocos minutos, pero se encontraba a escasos metros de comisara, as que prefiri acelerar el paso. Tal vez estimulado por el incipiente goteo y el resbalar de unos finos, cada vez ms abundantes, regueros de agua en el cristal, al mosso de la entrada le sobrevino, en aquel instante, una incontenible necesidad de visitar el bao. Pidi a una compaera que lo sustituyera y abandon su puesto durante unos minutos. Fue justo ese corto espacio de tiempo el momento en el que la inspectora entr en comisara, algo sofocada y con el pelo mojado. Salud aqu y all, sin mirar a nadie, con el ceo fruncido, y fue directa a su despacho. Abri la puerta. Murals estaba de pie, con el telfono en la oreja y el primer cajn de la

estaba de pie, con el telfono en la oreja y el primer cajn de la mesa de la inspectora abierto con la agenda dentro tambin abierta. Por fortuna, la agente haba tenido una formacin muy completa y un entrenamiento riguroso. Su sangre fra en ocasiones de peligro era admirable, le haba salvado la vida en ms de una ocasin; por ejemplo, en esa. Con una maniobra rapidsima, cerr la agenda, dio un manotazo al cajn y concluy la llamada. S... de acuerdo... seguiremos en contacto afirm. Colg sin ms artificios y se qued mirando a la inspectora con expresin de yo no he hecho nada. Qu coo estaba haciendo, Murals? dijo ella a modo de saludo. Averiguando cosas, jefa sonri con evidente disimulo e inici una infranqueable verborrea a fin de alejar la menor sospecha y evitar ms preguntas de su superiora: que ya saba lo que haba pasado, que la periodista haba ido a casa de la madre de la mujer, que una vecina le haba dicho que haba hablado con la periodista y tambin haba hablado con ella y que tanto la una como la otra, es decir tanto la periodista como ella misma (en cumplimiento de su deber) haban ido a interrogar a la mujer a casa de la madre, pero no saba exactamente por qu, la periodista haba llegado antes y sera conveniente que la interrogaran ya que haba algo que no encajaba y le ola mal. Lo dijo todo de corrido y al finalizar resopl aliviada. La inspectora se haba quedado inmvil junto a la puerta, no se haba quitado an la gabardina y miraba a la agente con autntico desconcierto. Si quiere prosigui Murals, yo misma me encargo de

Si quiere prosigui Murals, yo misma me encargo de llamar a la periodista y la insto a que se presente aqu lo antes posible. De la garganta de Garca sali un spero ronquido: Se puede saber qu le pasa? A m nada. No habamos quedado que viene hoy a las doce y media? Ay! Calle. Es verdad exclam Murals dndose un manotazo en la frente. Qu cabeza tengo! Si me disculpa, jefa, voy a arreglar unos asuntos antes de que llegue y, en seguida, la ayudo a preparar el interrogatorio. Se encamin hacia la puerta. Con su permiso dijo al pasar frente a la inspectora, agarr la manilla y sali. Abandon el despacho roja de ira y, hecha una furia, fue directa a la entrada donde se encontraba el mosso que tena que haberla avisado, al parecer aliviado ya de su necesidad menor y tan pancho en su puesto. Se plant frente a l, le clav una mirada que habra hecho temblar al mismsimo Conde Drcula y le espet: Ja t ra la inspectora. Qu torpes sois, tiu! El mosso la mir con expresin ms bien boba y sigui con lo que estaba haciendo. Mientras, la inspectora Garca se haba quitado la gabardina, la haba colgado en el perchero y se haba sentado a su mesa. Se senta algo confusa por la extraa actitud de su agente, incluso por qu no reconocerlo?, culpable, en cierta medida. ltimamente, no haba sido muy amable con ella, le haba pegado muchas broncas y, tal vez, no todas haban sido justas. Quizs por eso se mostraba tan esquiva. En esos pensamientos

Quizs por eso se mostraba tan esquiva. En esos pensamientos estuvo durante un largo rato. A continuacin, se dispuso a elaborar las preguntas que, poco despus, iba a hacerle a la periodista en aquel mismo despacho, al que acudi puntual y en el que entr enarbolando un humeante cigarrillo. El interrogatorio fue corto, pero intenso. La periodista advirti de que dispona de muy poco tiempo, que haba acudido a la cita dada la importancia y urgencia del caso, que no dira nada que pudiera comprometerla si no era en presencia de su abogada y que informara a la opinin pblica de todo aquello que considerara conveniente. A Garca y a Murals, que ya la conocan de ocasiones anteriores, no les amedrent su arrogancia. La inspectora replic que era a ellas a quienes en primer lugar deba informar y fue directa a indagar cmo haba sabido que el ltimo cadver hallado era el tercero de la serie y quin le haba dicho que se haba recibido una llamada en comisara. Muy sencillo respondi ella sin dar los temidos rodeos que Garca y Murals presuman, me lo dijo ella misma. Ella, quin? La asesina? pregunt incrdula Garca. Llammosla la activista respondi y encendi otro cigarrillo, haciendo caso omiso del enorme icono de prohibido fumar instalado en la pared frente a su prominente nariz. S, ella solt una potente bocanada de humo. Tambin me llam a m. Garca y Murals se miraron desconcertadas. Me llam a eso de las siete prosigui, me dio los detalles que ya conocen y colg. Garca no daba crdito.

Garca no daba crdito. Fue ella quien se auto calific de justiciera? inquiri. No, inspectora. Con todo lo que nos ha mostrado ya, no hace falta la colaboracin de profesionales de la psicologa para saber que est poniendo justicia all donde no la hay. Lo que acababa de or provoc el primer desajuste intestinal en la inspectora. Era una opinin casual o aquella folicularia saba tambin que haba pedido ayuda a una psicloga? Se estaba enfureciendo por momentos, pero saba que deba controlarse o corra el riesgo de aparecer en la prensa como una investigadora histrica y desencajada. No sin resentimiento, obvi el comentario y pas a otro tema. Dgame cmo es su voz le orden en seco. La periodista levant las cejas Su voz? dijo. Normal. Completamente normal. Otra vez!, maldijo Garca al tiempo que senta un autntico retortijn en la boca del estmago. Intentando contener la ira, aunque sin poder disimular la corajina que le rondaba por el aparato digestivo, pregunt: Y qu entiende usted por una voz normal? Podra describrmela? Pues s. Una voz de mujer, ni grave ni aguda... Algn acento en particular? To-tal-men-te neutra continu la periodista, paladeando las palabras, visiblemente molesta por haber sido interrumpida, y sin ninguna peculiaridad. Eso es una voz normal. Mire, seora arremeti entonces la inspectora al borde de la exasperacin, se ha pasado usted siete pueblos con su artculo, ha puesto a toda la poblacin en alerta y est haciendo

apologa del asesinato en cadena. Se lo advierto, si sigue dando ese tipo de informacin tendr que tomar medidas. Pues escuche esto: me quedaron muchas cosas por decir. No habl, por ejemplo, de la falta de proteccin a las mujeres que en repetidas ocasiones han denunciado a sus maridos y compaeros, de la falta de prevencin y de otras muchas carencias a las que hay que poner remedio si no queremos que sigan siendo agredidas y muriendo como moscas mientras sus asesinos se pasean con la ms absoluta impunidad. No lo hice, pero pienso hacerlo. Y usted, inspectora, no puede impedirme que ejerza mi profesin. Y si la acuso de obstruccin a la justicia? Y si la acuso yo de ocultar informacin a la opinin pblica? Chula, que es usted una chula piscinas, cagn diez! As acab la conversacin. En los das que siguieron, las investigaciones se centraron en dos focos. Se estudiaron, por una parte, las organizaciones religiosas y agrupaciones ideolgicas que pudieran tener alguna vinculacin con el caso y, de forma paralela, continuaron indagando en la supuesta relacin de la asesina con las tres vctimas. Tras el estudio inicial, no minucioso, pero s suficiente para una primera valoracin, Murals pudo afirmar que no haba encontrado en toda la ciudad y alrededores una sola secta de mujeres matahombres en el sentido estricto del trmino. Con estas mismas palabras y con cierto retintn se lo comunic a la

inspectora. Se est cachondeando? le pregunt Garca. No, jefa, es lo que hay. Y ahora si me permite, me voy que tengo cosas que hacer. La extraa actitud que vena observando en su subalterna se repeta ahora. Se iba? A dnde se iba, si poda saberse? y por qu? La sagaz inspectora saba que ocurra algo. Algo que ella ignoraba y que Murals, sin duda, conoca y estaba ocultndole. Sus gestos, su manera de actuar, sus risitas inoportunas, sus titubeos... todo se lo indicaba. Y no poda soportarlo. Bastante tena ya con el caso dichoso como para preocuparse encima de las rarezas del personal. Por ese motivo tuvieron un nuevo altercado aquella misma tarde. Pues yo tambin me voy dijo, tengo que pasarme por el Instituto Anatmico Forense a devolver el suter que me dejaron y, si no me doy prisa, llegar tarde a mi clase de cataln. Si quiere se lo llevo yo se ofreci solcita la mossa, es a donde voy, precisamente. No me cuesta nada. Que iba al Instituto Anatmico Forense! Y a santo de qu iba a ir all si tenan ya todos los informes, no esperaban ms pruebas y no haba habido ms muertos? Y para qu tiene que ir? le pregunt con el ceo fruncido y la mirada de soslayo. Pues... para... tartamude. Para... Para qu va a ser, jefa? Para seguir investigando el caso. La respuesta no convenci a la inspectora. Murals, me oculta algo la acus. Lo s. La conozco desde hace aos y s cundo me est ocultando algo.

Abrumada, la agente abri los brazos y con cierta desesperacin, protest: Y cmo puede saberlo si en todo este tiempo nunca le he ocultado nada? No se me ponga chula, Murals, o hago que la trasladen a La Seo de Urgel! grit Garca. La agente no replic ms que un tmido Collons, jefa! que dej suspendido en el aire antes de abandonar la habitacin. Pero por los pasillos iba renegando y mascullando juramentos: No se lo merece grua. No s por qu lo hago, porque, merecrselo, no se lo merece, aunque en el fondo saba que cualquiera a quien se aprecia se merece que se lo demuestren. Era cierto. Murals le ocultaba algo, pero iba a saberse muy pronto. Sucedi entonces un corto perodo de calma. No aparecieron nuevas vctimas, la prensa se comport, las investigaciones seguan su curso (aunque con menos xito del que Garca hubiera deseado) y un potente anticicln se instal en el centro mismo de la pennsula llenando de luz las maanas y templando las temperaturas a las horas centrales del da. Pero aquella especie de tregua no acababa de serenar a la inspectora. Se senta inquieta y triste; como en los das anteriores, pero ms an conforme se acercaba la fecha de su aniversario. Y ya estaba encima. La noche antes, cuando regresaba a casa a eso de las diez, despus del trabajo y despus de su insufrible clase de cataln, consciente aunque no quera recordarlo, de que al da siguiente, viernes, cumpla cuarenta aos, la asalt una enorme

congoja. Iba a ser una jornada como todas las dems. Sin nada extraordinario. Ni siquiera sus colegas sabran que aquel era para ella un da... especial? No, aquella jornada no iba a tener nada de especial. Ira a su oficina, pens, trabajara en el caso, como cada da, y tal vez hara algn pequeo extra. Me invitar a comer marisco se propuso a s misma, en un buen restaurante. La calle estaba oscura, ms fra que de costumbre y solitaria, como siempre a esas horas. En el camino hacia la puerta de su casa, solo se cruz con dos personas, una joven estudiante con abrigo y guantes, que caminaba deprisa abrazada a una gruesa carpeta y una mujer que paseaba a una perrita de aguas. Era una vecina. Sola encontrrsela cuando se retiraba tarde igual que aquella noche. De lejos, vio su imagen, como una silueta recortada por la luz de una farola: Una mujer mayor, de paso lento, con un gorro de lana, una mano enfundada en el bolsillo del gabn y la otra sosteniendo una correa extensible que la perrita estiraba de aqu para all con una excitacin descomunal. Camin hacia su destino sin dejar de observarlas. Formaban una pareja tan entraable. Le resultaba gracioso su deambular. La rapidez de patitas cortas de la perrita, guiadas por un hocico vido de sugerentes olores, el subir y bajar de sus orejas en alerta, el ostensible meneo de su frondosa cola en seal de alegra, en contraste con el paciente laissez faire de la vecina, su paso meditabundo y cansino. Al cruzarse intercambiaron un saludo y a Emma Garca se le escap una sonrisa al ver a la mujer forcejear con su mascota y reirla sin que esta le hiciera el menor caso, empeada como estaba en meter el morro en una defecacin reciente.

defecacin reciente. A pocos metros de la puerta, sac el llavero y seleccion la llave del portal, la ms grande, dorada y de gruesos y marcados dientes. Le dio la posicin adecuada, divis la cerradura y apunt hacia ella, pero, en el momento en que iba a introducirla, una llamada a su mvil abort el gesto. Era la agente Murals, lo vio en la pantalla y not que la asaltaba un sudor fro. Su mano empez a temblar. Una llamada de Murals, a esa hora... Aunque se negaba a creerlo, saba que solo poda haber un motivo. Inspectora, inspectora! son atribulada la voz de la agente al otro lado del telfono. Tiene que venir en seguida, es muy urgente. De qu se trata? No puedo decrselo. Tenemos otro? Venga cuanto antes, jefa. Estoy en el Casino de LAliana, en la Rambla del Poblenou. Por favor, no tarde. Pero, hay otro muerto o no? grit. No hubo respuesta. La comunicacin se haba cortado. Tom un taxi a la puerta de su casa. Justo en el momento en que se dio la vuelta para iniciar la bsqueda, pasaba uno frente a ella con la luz verde encendida, como en las pelculas americanas, y solo tuvo que alzar la mano. A la Rambla del Poblenou le indic. A qu altura? pregunt el taxista. Por la Alianza respondi con sequedad y gir la vista hacia la derecha. Se pararon en el primer semforo, a pocos metros del inicio de la carrera. A travs de la ventanilla Garca vio todava a la

de la carrera. A travs de la ventanilla Garca vio todava a la perrita esnifando la base de un rbol y a la mujer tirando de ella con fuerza. Por dnde quiere que vayamos?

Aquella segunda pregunta la atac directamente al hgado. Ya de entrada, a Garca no le haba gustado el cogote del taxista, ni su voz, algo nasal, ni el olor a ambientador barato en el interior del automvil, ni las fundas de la tapicera, pero, si adems tena que indicarle el camino... la cosa no iba bien. No le gustaba que los taxistas le hicieran demasiadas preguntas y le daba en las narices que este era de los que buscaban conversacin. Alz la vista hacia el retrovisor y se encontr con una mirada impertinente esperando respuesta. El semforo se haba puesto ya en verde, pero el taxi permaneca parado. En un impulso, sac su chapa de inspectora, se la mostr por entre los dos asientos delanteros y le espet: Llvame por donde te salga de los pedales, pero llvame lo ms rpido que puedas. Entendido? El conductor meti la primera y arranc sin mucho mpetu.

El conductor meti la primera y arranc sin mucho mpetu. Vaya genio! murmur. Inici la marcha dirigindose hacia la Estaci del Nord para ir a buscar la calle Sardenya. Al poco, puso la radio; seguramente con intencin de romper el silencio tenso que se haba creado entre l y la pasajera. Una voz de mujer, bien modulada, pero exenta de emociones, recitaba las noticias. En el apartado de internacional todo giraba en torno al conflicto blico imperante y a la amenaza terrorista. Sin parar de hablar, se iban alternando aquella voz femenina y otra masculina, una para cada informacin. Garca no prestaba atencin, aunque algo le quedaba registrado de todo lo que le llegaba hasta los odos. Las noticias locales hablaban de crisis en el gobierno autonmico y ofrecan los comentarios grabados de los lderes de uno y otro partido insultndose en la cmara de los diputados con menos elegancia y menos respeto que una piara a la bsqueda de alimento. Le estaba cargando ya en demasa el ronroneo radiofnico y a punto estaba de ordenarle al taxista que apagara el receptor cuando el enunciado de la siguiente noticia hizo que pusiera toda su atencin en lo que estaba oyendo. Un nuevo episodio de violencia domstica ha tenido lugar esta misma tarde en el barcelons barrio del Poblenou... Violencia domstica pens Garca. Adivina quin ha matado a quin. El taxista subi un poco el volumen. El cuerpo sin vida de una mujer de 27 aos ha sido encontrado en su domicilio. Todo parece indicar que su compaero sentimental la estrangul despus de una violenta pelea. Algunos vecinos alertados por los gritos dieron la alarma, pero, cuando lleg la polica ya era demasiado tarde. Esos mismos vecinos han

polica ya era demasiado tarde. Esos mismos vecinos han declarado que las discusiones entre la pareja eran frecuentes y que, en ms de una ocasin, la mujer haba mostrado signos evidentes de malos tratos. Va all por el asesinato ese? pregunt el taxista sin poder contenerse. Ella se temi que s, pero no respondi. Mantuvo el silencio y durante todo el trayecto estuvo dndole vueltas al asunto. Lo habrn detenido ya?, se preguntaba. Si no era as, no tardaran en hacerlo, no poda ir muy lejos. Detestaba este tipo de casos. Saba que aunque encontraran al asesino no estaba clara una sentencia en su contra. Lo tienen bien fcil estos pens. Dir que lo hizo en un arrebato, que ella le provoc; su abogado alegar enajenacin mental transitoria. Con mala fortuna, le caen nueve aos y dentro de tres ya est en la calle. Con un poco de suerte, lo absuelven. Sinti autntica repugnancia. El taxi gir por Llull. Las luces navideas resplandecan ridculas entre las ramas desnudas de los pltanos. A Emma le sobrevino una arcada. No saba, exactamente, si por estar a las once de la noche metida en un taxi maloliente camino de una misin desconocida, para una tarea imprecisa; o si era por lo que acababa de escuchar, o por la inminencia de unas Navidades que se presentaban muy tristes, o por todo a la vez. Pero, por qu la llamaban a ella? recapacit. No era su jurisdiccin. Y, en cualquier caso, por qu no lo haban hecho antes? Habran encontrado algn indicio de que la asesina del lazo rosa le estuviera siguiendo la pista a ese cerdo? Maldita sea, reneg en su interior. Ahora le tocara enfrentarse al cadver de una mujer inocente. Al fin y al cabo, los ltimos muertos que se

una mujer inocente. Al fin y al cabo, los ltimos muertos que se haba echado a la cara, vctimas o no, tenan su grado de culpabilidad. Cagn! Se desesper an ms. Habra preferido encontrrselo a l con un lazo rosa. Blando y seboso, como los anteriores. Esta vez le haban tomado la delantera a su asesina. Por un momento, tuvo intenciones de llamarla por telfono a aquel nmero de mvil que tena registrado con el nombre de Dana y recriminarla por no haber actuado a tiempo. Qu te pasa? le habra dicho. Ests perdiendo facultades? O es que a este cabrn no lo tenas en la lista? De repente, se asust. Qu estaba diciendo? Cmo poda pensar una cosa as? Se llev una mano a la frente y se masaje el entrecejo horrorizada por sus propios pensamientos. Mir a su alrededor. Estaban llegando a su destino. En el taxmetro apareca una cantidad exagerada y las cifras iban cayendo a una velocidad sospechosa. Dnde quiere que la deje? pregunt el taxista. Antes de cruzar o pasada la Rambla? Antes de cruzar. A la derecha o a la izquierda? insisti. Aqu mismo gru Garca. Y para de una vez el taxmetro si no quieres que te meta una denuncia por llevarlo trucado. Sac un billete de veinte euros y se lo extendi mientras le oa rezongar. Pero, qu dice? Por quin me ha tomado? Por un mamn, pens ella, pero, esta vez, se contuvo. Recogi el cambio, abri la portezuela y antes de salir le endilg: Lrgate lo ms rpido que puedas para que no me d tiempo a tomarte la matrcula.

tiempo a tomarte la matrcula. El taxi desapareci al instante. La inspectora Garca se qued unos minutos inmvil, en medio del paseo, con las manos hundidas en los bolsillos de la gabardina. Ech una ojeada a su alrededor. Esperaba encontrar luces azules centelleando en el negro de la noche y la gente del barrio apelotonada en torno a ellas. Sin embargo, en la calle apenas haba movimiento. Pasaban transentes solitarios y solitarias de regreso a sus casas y una mujer paseaba a su perro. Una escena muy similar a la que haba encontrado al llegar a su casa apenas unos minutos antes. Se cerr la gabardina en un gesto instintivo y se acerc a la modesta entrada del teatro de LAliana, flanqueada por dos columnas y una taquilla ahora cerrada. Empuj la puerta de entrada con cierta precaucin, temiendo que opusiera resistencia, pero se abri sin dificultad. El vestbulo estaba oscuro y vaco. Solo un piloto de seguridad en lo alto rompa con una luz mortecina la negrura reinante. Tuvo una sensacin muy extraa. No se oa nada, no haba nadie y, sin embargo, le pareca sentir una especie de latido sordo, una vibracin ahogada, encubierta, reprimida. Avanz unos pasos con los cinco sentidos en alerta bueno, al menos cuatro, porque el gusto en ese caso de poco le serva. En algn lugar del inmueble cruji una madera provocndole una sacudida automtica. Trag saliva y not que el corazn impulsaba la sangre igual que una bomba hidrulica. De forma instintiva, introdujo la mano en el interior de su chaqueta y acarici el arma, pero no lleg a desenfundarla, la mantuvo ah, dispuesta a actuar si era necesario. En esa posicin y con paso lento, se acerc hasta la entrada de la sala y con la mano que le quedaba

acerc hasta la entrada de la sala y con la mano que le quedaba libre empuj la puerta. Primero unos centmetros, luego un poco ms. No se oa nada, no pasaba nada hasta que, de repente, le pareci percibir un murmullo y, cuando ya la puerta se haba abierto del todo, la ceg un fogonazo. Esta vez el corazn le dio un vuelco y, antes de que pudiera reaccionar desenfundando el arma y apuntando a un lugar impreciso, la salva de aplausos la haba golpeado con tal fuerza, que la dej petrificada. A ojo, calcul que habra ms de cuarenta mujeres, tal vez llegaban al medio centenar. Globos y guirnaldas multicolores se bamboleaban entre las columnas de los palcos y de extremo a extremo de la sala entonces despojada de sus asientos y convertida en una gran pista de baile. En el escenario haba una orquestilla formada por cuatro instrumentistas: una a la guitarra, otra al bajo, otra a la percusin y la cuarta en los teclados. La que llevaba la guitarra, una rubia explosiva, con pantaln de cuero muy ceido y camiseta sin mangas, mostrando un redondo ombligo atravesado por un piercing, se acerc al micrfono central, rasg el acorde de un la y empez a cantar: Cumpleaaaos feeeliiiiz... A su voz se sumaron las voces de todas las asistentes y la polifona llen el aire de la sala hasta colmarla de notas, con una potencia que pona los pelos de punta y haca temblar de emocin hasta las balaustradas laterales. ... cumpleaaaos feeeliiiz... Todo eran sonrisas, copas alzadas, bocas abiertas. Todo era sorpresa, luz, efervescencia y una pancarta enorme que descenda por detrs del escenario con un lema que rezaba en mil colores: Felices 40, Inspectora Garca. Cuando la pancarta

estuvo instalada en el lugar de honor que le corresponda, el himno conclua con un intenso, vibrante y alargado: Te deseeeaaamos todas, cumpleaaaaaaos feeeeeeeliiiiiiiiiz!! Garca estaba tan anonadada, que apenas poda mover un msculo. No saba si echarse a llorar, darles las gracias de forma efusiva o pegarles a todas una bronca descomunal. Tras breves segundos de incertidumbre solo acert a farfullar: Cagn! No poda creerse que todas aquellas mujeres se hubieran desplazado hasta all para dedicarle una fiesta sorpresa. Estaban las mosses desquadra de la escuela de Mollet del Valls, donde iba a entrenarse, un grupo de ertzaintzas de Beasain con las que haba compartido algunos casos haca ya dcadas, sus colegas ms cercanas de la comisara de Chueca donde haba trabajado durante los ltimos aos, antes de trasladarse a la capital catalana, y en donde tena la plaza fija. Estaban tambin sus amigas del barrio de Ruzafa, en Valencia, que, como era habitual en ellas, se haban desplazado en pelotn al saber que haba una excursin a Barcelona con fiesta incluida. No dudaron en apuntarse novias, amigas, conocidas y alguna que otra colgada en busca de diversin y carne fresca. Algo similar haba ocurrido en la Ciudad Condal, incluso en comarcas, desde donde haba llegado ms de una juerguista que nada tena que ver ni con los cuerpos de seguridad, ni con la inspectora Garca, ni con la fiesta, pero, como en este mundillo se corre la voz muy fcilmente, no quisieron desaprovechar la oportunidad. Y, por supuesto, estaban tambin todas sus compaeras de la comisara

central. La agente Montse Murals y la forense Marisa Gimnez, promotoras de la fiesta, se haban encargado de iniciar la cadena telefnica y, entre unas y otras, se haba ido hilando la red gracias a la cual se consigui tan alta participacin en el evento. Durante los preparativos creyeron necesario avisar tambin a sus amigas ms recientes. Carol Choy no falt. Pero la sorpresa ms agradable e impactante de la noche la tuvo Garca cuando descubri entre las asistentes la mirada profunda que en los ltimos tiempos le haba provocado el mayor nmero de escalofros. Con una copa en la mano, impecablemente vestida y aquella media sonrisa que le helaba el corazn, la abogada Helena Mayoral iba a expresarle su felicitacin. La haban invitado y tampoco falt. Tras el canturreo apareci un pastel enorme, de cuatro pisos, combinando crema, nata, chocolate y frutos del bosque, que recordaba a una tarta matrimonial excepto en el colorido y en las figuras que la coronaban: dos velas encendidas formando el nmero 40. Sopl. Sonaron, de nuevo, los aplausos, se repitieron los brindis, las felicitaciones y se repartieron besos y abrazos a destajo; se conocieran o no, las participantes ofrecan sculos a diestra y siniestra como quien da la paz en la iglesia, aunque la mayora de ellos mucho ms sicalpticos. Y llegaron los regalos. Una coleccin de DVDs con las obras maestras del cine policaco, que llevaba incluido un documental titulado Los casos mejor resueltos de la historia del crimen; dos CD, el ltimo de Norah Jones y uno de boleros de Mayte Martn; una agenda electrnica de ltima generacin, un ramo de flores y una sesin de peluquera en La Pelu.

La Pelu! exclam Garca. No es esa peluquera en la que te cobran un pastn por despeinarte? S, jefa replic Murals, pero te despeinan con una gracia... Y, por ltimo, un da de lujo: masaje y baos termales en el centro de talasoterapia de la Barceloneta y cena con velitas para dos (como dice la cancin) en uno de los mejores restaurante de la zona. Frente al mar. Le vendr bien un poco de agua para relajarse haba comentado Marisa Gimnez, durante los preparativos, sin esperar ser ella la elegida para la cena. A continuacin, son la msica y se desat la fiesta. Garca deambul por la sala saludando, recibiendo y agradeciendo felicitaciones, repartiendo besos a todas las mejillas con las que se cruzaba. Encontr a Carol Choy con el grupo de las valencianas. Estaban manteniendo una acalorada discusin. Una de ellas, de anchas caderas y un corazn de las mismas proporciones, se quejaba del uso que en la comunidad fallera se hace del apelativo cario. Es que es inaudito protestaba, con acento asturiano. Lo usan para todo. Aunque se estn peleando exclamaba airada. Dicen, por ejemplo: Cario, vamos a divorciarnos!. Bueno, y qu? replic una. Pues que no tiene ningn sentido. La lengua hay que usarla con propiedad o acabaremos por no entendernos. Ay, cario! Cmo se nota que eres filloga. Tampoco exageres intervino otra. Yo estoy de acuerdo contigo se sum Carol Choy. Me

parece una palabra de lo ms cursi. Adems aadi la asturiana, no exagero. Si es que usan el cario para todo! Uy! Qu bonito suena eso exclam la que estaba discutiendo con ella, provocando una risotada general. Sonar todo lo bonito que t quieras, pero a m no me llames cario. Y menos para insultarme. Que yo no te estaba insultando. A todo esto, una chica que pasaba dio un traspis y verti el contenido de su copa en el suter de una de las valencianas. Esta, se gir airada y le espet: Oye, cario, que me has puesto perdida! Y las risas se repitieron. Otra del grupo, algo torpe de lengua y pastosa de formas, se dirigi a Garca, quien sonrea contemplando la escena. No les hagas caso, cario, que son as de efusivas siempre. Y una ms se aadi al ebrio consuelo alzando la copa para expresarle: Felicidades, cario. As, con esa palabra repitindose en su cabeza con una algodonosa intermitencia, dej vagar su mirada por la sala. Caras conocidas, caras sonrientes, mujeres que bailaban, se tocaban, se besaban. Fue entonces cuando entre la neblina de cigarrillos que envolva la festiva penumbra, advirti la presencia de Helena Mayoral. Sus ojos aparecieron lmpidos en medio del difuminado entorno. Su media sonrisa enigmtica y sus pmulos perfectos se distinguan con una arrogante claridad. A sus espaldas alguien rea, la orquesta tocaba una cumbia que ella no oa; le llegaban algunas voces cercanas mezcladas con las risas,

oa; le llegaban algunas voces cercanas mezcladas con las risas, pero de todas las palabras solo una la asaltaba con una persistencia y una nitidez casi hirientes. Cario, cario, cario. Los ojos de Helena Mayoral clavados en los suyos. Sinti que la invada una reverberacin interna. Deseaba, de una forma incontenible, casi demencial, acercarse a ella y besarla. Abrirle la boca con la lengua, lamerle las orejas, succionarle el cuello. Pero no se movi. Ninguna de las dos se movi. Permanecieron unos segundos eternos, ansiosos segundos mirndose a unos metros de distancia, mientras la msica de fondo, segua sonando a un volumen ensordecedor. Pero Garca apenas la perciba. A sus odos solo llegaba una confusin de acordes metlicos, risas, voces, tintineo de vasos, hasta que un ligero empujn la sac de su letargo. Ay, perdona, cario! Era una de las valencianas. No ha sido nada farfull. Y entonces s. Inici unos pasos lentos, algo inseguros hacia la abogada. Con la sangre tan alterada que notaba el pulso batindole en las sienes. Y a cada pulsacin, a cada paso que daba oa repetida aquella palabra: cario, cario, cario. No acababa de creerse que todo aquello fuera cierto. Le pareca estar navegando en uno de esos sueos que se viven como reales, pero de los que en algn momento se despierta: Aquel magnfico escenario, la fiesta sorpresa, el afecto de tantas y tantas mujeres y la presencia de la persona que en aquellos momentos representaba el deseo, la pasin. No poda ser cierto. Todo junto no poda ser real. Cuando estuvo frente a ella, le tendi la mano, tmidamente,

Cuando estuvo frente a ella, le tendi la mano, tmidamente, sin saber qu decir. En su cabeza brincaban atolondradas frases del tipo: Gracias por haber venido. Me alegro de que ests aqu... pero no se atreva a elegir ninguna. Porque lo que de verdad deseaba decirle, las cinco palabras encadenadas que le ardan en la lengua sin posibilidad de ser articuladas eran: No sabes cunto te deseo!. Le tendi la mano y Helena Mayoral, mucho ms gil, se la estrech con fuerza, la atrajo hacia ella y le plant un beso en cada mejilla, al tiempo que le deca: Feliz cumpleaos, seora inspectora. El olor de su perfume le provoc un latigazo. A partir de aquel momento no hubo nada ni nadie ms en la fiesta. Ni siquiera el poema que ley Montse Murals desde lo alto del escenario en medio de un respetuoso y emocionado silencio que rompi una salva de aplausos tras el ltimo verso. Emma vio la sombra de la agente ante el micrfono, oy su voz como en sordina y apenas se enter del texto. Solo tena ojos para la abogada, odos para ella. Y las chicas estaban contentas. Rean, bailaban, beban. Solamente una no vivi aquella fiesta con la ilusin deseada. Una no pudo cumplir sus modestas expectativas. Desde un rincn de la barra, Carol Choy observaba a la inspectora. La haba seguido con la mirada todo el tiempo y, al ver su cara, comprendi lo que estaba ocurriendo. Carol consuma a sorbos lentos un agua tnica en la que se iban deshaciendo los cubitos de hielo como se deshaca en su interior una ingenua esperanza. Emma Garca no volvi a acercarse a ella en toda la noche. Finalizada la fiesta, las chicas se fueron de recorrido por los

Finalizada la fiesta, las chicas se fueron de recorrido por los bares de ambiente. A romper la noche. Algunas se emborracharon, otras bailaron hasta quebrarse, otras ligaron y otras no se comieron una rosca; como una de las valencianas, que haba estado flirteando a la vez con una vasca y una de Chueca. Las dej un momento para consultar por cul de ellas decidirse y cuando regres se las encontr pegndose el lote. Qu mala pata, cario! le expres una de sus compaeras. Garca regres a casa cargada de regalos y de sueos. Aquella noche la cerveza sin alcohol se le subi a la cabeza. Durante unos das, el clima sigui siendo benvolo. Un potente anticicln se haba instalado justo encima de la pennsula y abrazaba la costa mediterrnea templando las horas centrales del da hasta la exageracin. Esa benevolencia contribuy a que aquel fuera un fin de semana jaranero y dulce. El viernes la mayora de las chicas no pudo abrir un ojo hasta el medioda. Pasaron la jornada relajadas, tenan que recuperar fuerzas para consumir una nueva noche de marcha. Las que tenan turno en comisara mostraban profundas ojeras que delataban tanto la falta de sueo como la satisfaccin vivida. Murals se las cubra con unas gafas de sol algo anticuadas con las que se senta protegida a pesar de que le daban un aspecto de agente bravucona y ms bien ridcula. Garca aquella maana estaba muy blandita. Pregunt qu planes haba para las prximas horas y Murals le explic el programa completo del fin de semana. Las chicas estaban todas bien alojadas y tenan ganas de juerga. Ta bien asinti sin saber qu ms aadir.

Ta bien asinti sin saber qu ms aadir. Estaba algo conmocionada por la efusin de cario recibida la noche anterior (Cario, otra vez aquella palabra martillendole el cerebro). Dud unos instantes repiqueteando con los dedos encima de la mesa hasta que se atrevi a preguntar. Esto... una cosa, Murals. Diga, jefa. A qu Pelu voy? A la de Argentera o a la de Tallers? Murals se la qued mirando por encima de las gafas. Como no lo pone en el vale.... aclar Garca. A la de Argenteria respondi con seguridad. Y pregunte por la Merche que tiene unas manos de oro. Vale. Luego invit a desayunar a todo el personal de comisara. El sbado las visitantes, en tropel, fueron a comer una paella en aquel chiringuito de la Nova Icria que Garca sola frecuentar. Al verlas llegar, la camarera de la larga melena negra las mir un poco espantada, pero cuando se aposentaron esboz una amplia sonrisa de complicidad. Por la noche, repitieron el recorrido habitual por los bares de ambiente y, esta vez, Garca se uni a ellas. La atmsfera en todos los locales era pastosa y estridente. En las pistas de baile una multitud de mujeres agitaba las caderas y los brazos como posedas. Hasta las pituitarias de la inspectora llegaba insistente el aroma del hachs y ella giraba el hocico a un lado y a otro, pero eran tantos los hilos de humo que se elevaban hacia el techo que le habra resultado imposible encontrar el origen del cilindro delincuente. De todas formas, no estaba de servicio, se dijo. Y adems, le hubiera molestado muchsimo descubrir que las que fumaban

hubiera molestado muchsimo descubrir que las que fumaban aquel humo placentero y dulzn eran sus propias colegas. El domingo fueron regresando todas a sus lugares de origen de forma escalonada, dependiendo de la lejana, del medio de transporte o de la hora marcada en el billete de regreso. El captulo festivo se cerr con una amarga porcin de melancola. Y volvi, sin compasin, la tirana rutina. Pareca que el anticicln traa consigo una tregua. La asesina no actuaba, todo estaba aparentemente en calma. Seguan investigando perfiles y relaciones entre los tres muertos, pero nada ni nadie encajaba. Garca mantena sus sospechas respecto a Elisa Campos, la directora de la casa de acogida. Pura intuicin. Esa mujer siempre me ha dado mala espina le dijo a Murals. Esta arrug la nariz. Era cierto que Campos tena vinculacin con las dos primeras vctimas y coartadas poco claras, pero, hasta el momento, nada la relacionaba con la tercera. Es como estar buscando a un fantasma se quej la inspectora. Una fantasma corrigi Murals. Eso chasque la lengua. Todo estaba en calma, pero, en el fondo, saban que se trataba solo de eso: una tregua. Lo saban tanto ellas como los organismos superiores. Garca no tard en recibir una llamada de Direccin General instndola a resolver el caso lo antes posible y aconsejndola que detuviera, sin tardanza, a alguna sospechosa.

sospechosa. No tenemos pruebas argument. Eso es lo de menos, lo importante es tranquilizar a la opinin pblica y la forma de conseguirlo es con una detencin. Que se vea que estn haciendo algo. Lo estamos haciendo repuso Garca herida en su orgullo. Me parece perfecto. Ahora tienen que demostrarlo. A la inspectora le doli la llamada tanto por las insinuaciones como por el tono empleado, pero supo encajarla. Cuando una anda con la autoestima alta estas cosas no afectan tanto. Adems, estaba algo ida, como con la cabeza en otro sitio. Se la vea ausente. Volvieron a revisar el caso, una y otra vez, esperando descubrir detalles inadvertidos que les dieran la clave, analizando los datos nuevos que se iban aadiendo al expediente. Comprobando con desnimo que nada era definitivo. Nada daba una pista clara. Habr que seguir indagando en las sectas, los grupos organizados apunt Garca fiel a las indicaciones de la psicloga. Murals reiter que no haba encontrado nada y le manifest sus dudas respecto a esa teora. Ya ha investigado a las feministas? pregunt la inspectora. Jefa exclam Murals, que las feministas no son una secta. Como seguidoras de una doctrina ideolgica, con motivos suficientes para actuar contra los maltratadores, hay que investigarlas sentenci. De todos modos apunt al cabo de unos instantes, yo tampoco tengo claro que se trate de un grupo. Ms bien me inclino a pensar que acta sola, aunque

est, como dice la abogada, respaldada por una ideologa. La abogada? vacil Murals. Qu abogada? Ay! Digo, la abogada... digo, la psicloga. Ha sido un lapsus. No s en qu estara pensando. Eso digo yo rumi la agente, no s en qu est pensando. Y con el ceo fruncido abandon el despacho de la inspectora, se encerr en el suyo y hundi la mirada en el expediente. Al cabo de un rato, un detalle le llam la atencin. Rosa P., la tercera viuda, se haba puesto en contacto con un grupo de ayuda a mujeres maltratadas. Lo deca en su declaracin. Afirmaba que, en ms de una ocasin, le haban aconsejado que buscara ayuda y que un da llam, pero que no haban podido ayudarla, nadie poda ayudarla. Murals tena presente el interrogatorio y, sobre todo, ese momento en el que la reciente viuda se haba derrumbado. No apareca el nombre del grupo, la mujer no recordaba quines eran. Dijo que la nota en la que haba apuntado el telfono y la direccin estara ya en el contenedor de reciclaje de papel. Quizs aquel episodio no tuviera mayor importancia. Toda mujer amenazada, en algn momento se plantea buscar ayuda. Pero, tal como estaban las cosas, vala la pena desvelar el resultado de aquella llamada. Pidi al mosso de turno una lista de todas las organizaciones que prestaran ese tipo de servicio. Al poco rato, lo vio llegar con unos folios en la mano y pens que, por una vez en su vida, el chico haba sido eficiente. Pronto descubri que no. Le haba llevado la relacin de las comisaras de polica de la ciudad.

T eres gilipollas o qu? le espet lanzndole los papeles a su mesa. Te he dicho organizaciones de ayuda a mujeres maltratadas. Es que nosotros no ayudamos? replic el mosso. T, desde luego que no. Bien tienen que llamar a comisara si van a poner una denuncia. O no? Mira, cllate y desaparece de mi vista que a quien le van a poner una denuncia es a ti por incompetente regresando a su despacho, continu en voz alta. Y no te mates en averiguar quin la ha puesto. Por si no se te ocurre, ya te lo digo: voy a ser yo. Cerr dando un portazo y se sent al ordenador. Acabara antes haciendo la tarea ella misma. Con un gil repiqueteo en las teclas y unas precisas sacudidas al ratn, pidi los datos de todos los centros de atencin a la mujer que actuaban en la ciudad, ya fueran equipos privados o dependientes del ayuntamiento. Aparecieron seis, solo uno pblico. Mira que era fcil refunfu. Envi el documento a la impresora y casi al instante lo tuvo en sus manos. Puesto que no eran muchos, poda hablar con todos los grupos, pero alguno tena que ser el primero. Empezar por uno o por otro siempre era una lotera. En este caso, unas siglas le llamaron la atencin: IAMMA (Informacin y Ayuda a Mujeres Maltratadas). Las recordaba de algo. Se qued un momento inmvil, haciendo una rpida revisin en su memoria sin conseguir localizar el origen de su recuerdo, aunque con la certeza de que rondaba a alguna de las vctimas. Volvi al

expediente, pero no encontr nada y le sobrevino esa rabia que se instala en las neuronas cuando algo est en algn lugar de la mente y no acaba de aflorar. En cualquier caso, la eleccin estaba clara. Empezara por ah. Fue al despacho de la inspectora y le comunic sus intenciones Es un grupo independiente le explic, aunque de clara tendencia feminista. Organizan charlas, talleres y otras actividades en torno a la violencia contra las mujeres y gestionan un telfono de informacin y ayuda a mujeres maltratadas. Creo que la tercera viuda se puso en contacto con ellas y, no s por qu, me da la sensacin de que tienen alguna otra vinculacin con los casos. No estara de ms que furamos a visitarlas. No le parece? Garca mir el reloj. Yo no puedo, a las cuatro tengo mi clase de cataln. Puedo ir yo, si lo cree conveniente. La inspectora asinti. Estaba de pie, junto a la ventana, con la mirada perdida. Tena las ojeras marcadas y un montn de greas sueltas, que le daban aspecto de dejadez. Sin dejar de mirarla, Murals cogi la gorra y se la encasquet con precisin, procurando dar a la visera la inclinacin justa. Y a La Pelu cundo piensa ir? le pregunt. Garca sali de su letargo, gir un rostro ofendido hacia la mossa desquadra y con visible susceptibilidad replic: Lo dice por algo? No, no, por nada, por nada... disimul. Porque no se le caduque el vale. Acab de calarse la gorra y sali del despacho. El local del colectivo IAMMA no quedaba muy lejos de

El local del colectivo IAMMA no quedaba muy lejos de comisara. Fue a pie, recorriendo calles cntricas y parndose a mirar algn escaparate. Al llegar al portal, llam al interfono, se identific y, en seguida, oy el chasquido de la cerradura dndole paso. La recibi una mujer de estatura media, delgada y con el pelo corto. Un rostro de facciones duras, pmulos marcados y ojos algo hundidos. Su expresin tambin era spera. Tena el ceo fruncido y su boca delataba tensin. Era Ins Fuentes, una de las coordinadoras del grupo. A Murals no le gust su aspecto. Y tampoco iba a gustarle lo que estaba a punto de averiguar. En efecto, la tercera viuda haba contactado con aquel telfono de ayuda. La propia Ins Fuentes haba atendido la llamada. La recuerdo perfectamente le dijo. Tiene una hija de meses. Estaba aterrada. Qu hizo usted? Lo habitual en estos casos. La dirig a la casa de acogida. Al or aquello, la agente se puso en alerta. Sabe si fue? Por supuesto que lo s. La direccin de la casa de acogida es estrictamente confidencial. No se la damos a nadie y menos por telfono, podra llegar a odos de algn maltratador. Nuestra misin es proteger a las mujeres. Ya, pero, fue o no fue? S. Yo misma la acompa. Vio el centro, tuvo una entrevista con la directora y habl tambin con algunas de las mujeres que en aquel momento estaban alojadas, pero no quiso quedarse. Estaba muy confusa. Ya le he dicho que tena un

quedarse. Estaba muy confusa. Ya le he dicho que tena un miedo atroz. Murals sali del local desencajada. Acababa de encontrar un elemento que vinculaba a las tres vctimas. Esa relacin que de forma desesperada llevaban semanas buscando. Tal vez la intuicin de su jefa no estaba fallando. Las tres viudas haban tenido contacto con la casa de acogida y, en concreto, con su directora, Elisa Campos. Era la pieza que les faltaba, la que vinculaba a una posible asesina con los tres muertos. Emma Garca iba a ser implacable. *** As fue. Aquella informacin dispar la adrenalina de la inspectora. De inmediato, sinti la excitacin que sobreviene a la cazadora en el momento de atrapar a la presa. Prepare una orden de detencin exigi, vamos a la casa de acogida ahora mismo. Un momento, un momento, inspectora la detuvo Murals cuando la mano de Garca se diriga, como una garra, a coger la gabardina. El instinto de la una y de la otra no coincidan. Murals era ms cauta. Le pareca que las cosas nunca son tan evidentes, ni tan sencillas. Recapacitemos un momento, solo un momento insis-ti. Desde luego la vinculacin de Elisa Campos con las tres vctimas no juega a su favor, pero tampoco es definitivo. Necesitamos ms pruebas. Qu pruebas? Lo que tenemos no le parece suficiente? Para empezar, no tiene coartada la tarde en que se cometi el

Para empezar, no tiene coartada la tarde en que se cometi el primer asesinato... Dijo que haba ido al cine la interrumpi. Nos ense la entrada. Muraaals! exclam la inspectora lanzndole una mirada recriminatoria. Vaaale, vale... acept, con una inclinacin de cabeza, la escasa solidez de la prueba. Garca sigui: El da del segundo asesinato dijo que estaba de viaje, pero tampoco puede demostrarlo. Nadie fue con ella y ni siquiera se sabe a dnde fue ni para qu. Resulta, adems, que conoca a las tres mujeres, sus temores, su situacin. Para colmo, el da que la interrogamos dio a entender que la asesina era una santa, recuerda? Dijo textualmente que no haba cometido un asesinato sino que haba evitado un crimen anunciado. Lea mis notas y comprobar que no exagero. Murals, si Elisa Campos no tiene una coartada muy slida para el tercer da, nos la llevamos hoy mismo afirm rotunda. La mossa hizo un gesto inquieto con las manos. A pesar de la contundencia de los argumentos, opinaba que aquella detencin sera precipitada. De todas formas, inspectora... sacudi un poco la cabeza y chasque la lengua, nos conviene actuar con precaucin. Tenemos a toda la opinin publica a la expectativa. Precisamente por eso. Qu quiere? Esperamos a que se cometa un cuarto asesinato a ver si tampoco tiene coartada para ese da? Es verdad murmur preocupada. Pero... la mir

Es verdad murmur preocupada. Pero... la mir directamente a los ojos. Pero, qu? Que si no es ella, le arruinamos la vida. Esta vez no hubo comentarios por parte de la inspectora. Su ansiedad la empujaba a no perder ni un minuto de tiempo, pero su sentido comn le adverta que Murals tena razn. No deban precipitarse, no podan permitirse el lujo de cometer errores. Est bien claudic tras un profundo suspiro. Hablaremos con ella y registraremos su domicilio. Pero, se lo advierto esgrimi un dedo amenazante, a usted, a ella y a quien se tercie: una sola prueba, un solo elemento ms que la incrimine y la enchirono. Como me llamo Garca, que la enchirono. Elisa Campos tampoco tena coartada para el tercer da. Haba estado en su casa, afirm. Nadie poda corroborarlo. Viva sola. Durante el breve interrogatorio al que fue sometida en la casa de acogida, se mostr nerviosa y algo abatida. Solicit llamar a una abogada y se neg a hacer ms declaraciones si no era en su presencia. En su domicilio se encontraron los expedientes de las tres mujeres cuyos maridos haban sido asesinados, junto a los de otras mujeres amenazadas. Haba tambin una cartera de lona negra similar a la descrita por la duea de la pensin en la que se haba alojado el primer muerto. En su ropero tena guardadas algunas pelucas. En el cuarto de bao, se hallaron diversos productos de maquillaje y en el botiqun varias cajas de Contugesic 120 mg., un potente analgsico a base de Codeina, el opiceo que pudo haber sido empleado en la elaboracin del

el opiceo que pudo haber sido empleado en la elaboracin del ludano. No se encontr ni el telfono mvil ni cinta rosa, pero aquellas pruebas y la falta de coartada en los tres casos fueron motivo suficiente para acusarla y ordenar su detencin. Todo la inculpaba, su silencio ms que cualquier otra prueba. Incluso Murals tuvo que reconocer que su jefa, en esta ocasin, haba acertado. Ahora s, Murals orden la inspectora con aire triunfalista, prepare esa orden de detencin. Y avise a la prensa aadi lamiendo las palabras, tenemos que salir de all haciendo ruido. A la maana siguiente, la foto de Elisa Campos apareca en primera plana en todos los peridicos del pas. Su rostro desencajado, de expresin incierta, asomaba bajo titulares que, con ms o menos fortuna, anunciaban su detencin. La mayora se referan a ella como la presunta asesina o la principal sospechosa, pero hubo alguno que, obviando la presuncin de inocencia, se atrevi a afirmar: Detienen a la asesina del lazo rosa Aquella maana, la lnguida mirada de Elisa Campos se encontraba por doquier; en quioscos, en cafeteras, en los despachos, en los consultorios, en las oficinas. Su nombre, en todas las conversaciones. La misma secuencia se repiti a todas horas en todos los informativos de todas las cadenas: Elisa Campos con las manos unidas por las esposas, la mirada desorientada, de cachorrilla perdida, escoltada por dos policas y rodeada por una muchedumbre, pasando rauda hacia el coche patrulla. Apareci en pantalla una y mil veces a lo largo del da,

patrulla. Apareci en pantalla una y mil veces a lo largo del da, desde varios ngulos. Ralentizando la imagen hasta casi detenerla en un momento, una fraccin de segundo, en el que Elisa giraba la cara como buscando algo o a alguien. Ah. Ah, donde se vea bien su rostro, la imagen quedaba congelada unos segundos y rodeada por un crculo rojo para que quien no se hubiera fijado tuviera tiempo de memorizar sus facciones. Luego su perfil detrs de la ventanilla y el gesto, como de derrota, de recostar la cabeza hacia un lado y dejar vagar una mirada extraviada a travs del cristal. Por ltimo, un plano general del vehculo iniciando la marcha y dejando atrs un enjambre de periodistas. Aquellas imgenes provocaron dursimas crticas. Las organizaciones de mujeres protestaron de forma enrgica. Se haban mostrado planos de la casa de acogida y de su entorno. Cualquiera puede reconocer dnde estamos declar por antena una de las empleadas, cuando, en teora, el enclave de este tipo de centros es totalmente secreto, solo deben conocerlo las personas que trabajan ah y las fuerzas de seguridad. Las quejas se centraban en que, como era habitual, las autoridades no se tomaban en serio la seguridad de las mujeres. Con adornadsimos circunloquios, esas mismas autoridades restaron importancia a lo que era una metedura de pata como la copa de un pino. Aseguraron que, al menos durante unos das, la casa de acogida tendra proteccin policial y que esta se realizara con la mxima discrecin.

Las horas siguientes a la detencin de Elisa Campos fueron, con toda seguridad, las ms vertiginosas de la vida de Emma Garca y a los 40 aos, haba pasado ya por muchas situaciones de horas vertiginosas. Durante toda la noche haba estado en comisara tomando declaracin a la acusada. Tras interrogarla, se le asign un abogado de oficio con el que se neg a hablar. No pudiendo alegar nada en su defensa, el letrado abandon el caso. Declar que la detenida no haba querido colaborar con l y que insista en que fuera una mujer quien la defendiera. El juez de instruccin orden su ingreso en prisin sin fianza. Su traslado al centro penitenciario de WadRas estaba previsto para las doce del medioda. A primera hora de la maana la inspectora tuvo que enfrentase a una rueda de prensa y responder a todas las acusaciones que se le hacan. Sud como quien trabaja en

acusaciones que se le hacan. Sud como quien trabaja en agosto en una pizzera. Poco ms tarde, Murals le llev un dossier de prensa en el que haba recogido todo lo que se haba publicado ese da sobre el caso. Solo con hojearlo, se dio cuenta de la magnitud que estaba alcanzando la polmica. Un amplio sector de la opinin publica se manifestaba a favor de la detenida y no precisamente por la presuncin de inocencia. Ms bien al contrario. A Garca aquello le pareca gravsimo. Cmo se poda defender a una mujer que haba matado a tres hombres y que, probablemente, estaba dispuesta a aniquilar a tantos como hubiera podido! Para colmo, por lo visto haba quien disfrutaba metiendo cizaa. La misma periodista a la que, das antes, haban llamado a declarar dedic su columna semanal al tema. El ttulo no admita dudas: Justiciera ajusticiada Al leerla, a Garca le entraron retortijones. La periodista instaba a la poblacin a ponerse de parte de la supuesta asesina. La condenarn deca, por haber matado a tres hombres cuando, en realidad, ha salvado la vida de tres mujeres. Criticaba el sistema judicial. La justicia actuar, le dar su merecido. Ya sabemos que la vida de las mujeres vale muy poco. La misma justicia no acta con la misma contundencia cuando se trata de sus asesinos. Les permite anunciar sus crmenes, vanagloriarse de ellos, lucir sus armas en plena calle. Hablaba de manipulacin: Tratan de confundirnos empleando una terminologa inadecuada. No es violencia domstica sino violencia contra las mujeres; al revs solo ocurre en casos

violencia contra las mujeres; al revs solo ocurre en casos aislados y habra que conocer las razones. Como postre, planteaba la existencia de una guerra abierta. No hay cuartel conclua o ests de parte de quienes toleran los malos tratos o ests contra ellos. Y subrayaba el ellos, detalle importante conociendo su extremo cuidado en no usar el masculino como genrico. Habrase visto! Cmo se atreve esa lianta, que es una lianta de mucho cuidao! ruga la inspectora cuando Murals entr para anunciarle que a las puertas de comisara se estaba organizando un autntico caos. Haban tenido que cortar el trfico debido a la afluencia de periodistas y de gente curiosa que se agolpaba a lo largo de toda la calle. El gritero era ensordecedor. No me extraa coment la agente. Los nimos estn exaltados y los medios de informacin no ayudan a calmarlos. Murals mir hacia el exterior a travs de la ventana cerrada. Solo alcanzaba a ver media calzada. Estir el cuello para abarcar un poco ms. Hay muchas mujeres inform. Parece una manifestacin. Llevan pancartas. Puede leer lo que ponen? No, desde aqu no se ve. Al salir, escoltadas por un regimiento de mosses desquadra que apenas poda contener a la multitud, cmaras, flashes, grabadoras y micrfonos se abalanzaron hacia las protagonistas que a duras penas consiguieron llegar hasta el furgn policial. Un momento antes de entrar en l, una periodista lanz a la detenida una pregunta que no lleg a los micrfonos y por lo tanto, no se oy. Lo que s se escuch con toda claridad fue su respuesta:

oy. Lo que s se escuch con toda claridad fue su respuesta: Soy inocente. Desde el pblico, una voz femenina se alz por encima del gritero para animarla: Aunque los hayas matado, lo eres. Garca la mir fugazmente y mir tambin la pancarta que enarbolaba. El texto la sorprendi de tal manera, que los ojos se le abrieron de forma desmesurada. Haba ledo bien? Intent detenerse, pero le fue imposible, la escolta policial la empujaba como una riada hacia el furgn. Todo iba muy rpido. Apenas unos metros, entre la puerta de la comisara y la del vehculo, que recorrieron a empujones sin posibilidad siquiera de girar la cabeza para volver a leer. Pero justo antes de agacharse para ocupar el vehculo, s pudo. Lanz una mirada vertiginosa al cartel que danzaba furioso en lo alto de un palo y comprob con horror que no se haba equivocado. Deca: Yo tambin soy la asesina. Adems, no era el nico. Desde la ventanilla del furgn comprob que haba centenares de pancartas con el mismo lema. Y eso se repeta a lo largo de todo el recorrido hasta el centro penitenciario. Por todo el camino aparecan mujeres agitando airadas su pancarta al paso del furgn, profiriendo gritos de nimo a la detenida y en contra del Gobierno y de la polica por su incapacidad para erradicar la violencia contra las mujeres. No falt el baile de cifras. En los noticiarios posteriores se comunic que haban sido cincuenta mil mujeres segn las organizadoras, unas mil quinientas a decir de la guardia urbana y doscientas segn la delegacin del gobierno. La irritacin iba en aumento. Aquel mismo da se conocieron dos nuevos casos de violencia contra las mujeres. En el norte de

dos nuevos casos de violencia contra las mujeres. En el norte de la pennsula un hombre haba apualado a su ex compaera en plena calle y en la misma comunidad catalana haba sido hallado el cadver de una joven. Todo apuntaba a que haba muerto a manos de su novio, con el que haba decidido cortar la relacin unos das antes. La vigilancia en la casa de acogida era tan extremadamente discreta que al marido de una de las alojadas no le result difcil localizarla y provocar un altercado. La prensa volvi a ensaarse con la polica por su ineficacia y su torpeza. Las organizaciones de mujeres convocaron manifestaciones de protesta para aquella misma tarde en todas las ciudades del Estado; exigan responsabilidades, pedan dimisiones. La afluencia fue masiva. De nuevo, la inslita coreografa de las cifras. Tras acompaar a la detenida, Garca regres a comisara e hizo las gestiones necesarias para que enviaran unas cuantas agentes insisti en que fueran mujeres a patrullar por los alrededores de la casa de acogida. Luego tuvo que atender un sinfn de llamadas. Se acost muy tarde. Durmi poco y mal. Por la maana estaba muy cansada. Senta el cuerpo pesado, le dola la espalda a la altura de las lumbares. Se mir en el espejo y se vio ojerosa, greuda y demacrada. Durante varios minutos estuvo contemplando su imagen reflejada preguntndose cmo iba a poner remedio a aquel aspecto tan desastrado. Hizo un gesto de resignacin y desvi sus pensamientos hacia otro lugar. Su mayor preocupacin entonces era contener a la opinin pblica y calmar los nimos en general. Tras el ajetreo de las ltimas horas, pens mientras se cepillaba los dientes, haba que

ltimas horas, pens mientras se cepillaba los dientes, haba que intentar que todo volviera a la normalidad. Tendra que dedicar algo de tiempo a los medios informativos. Por lo dems, poca cosa poda hacer. Coloc el cepillo de dientes en su lugar y tom la crema hidratante de Aloe Vera. Ya no habr ms muertos flcidos envueltos para regalo, murmur para s extendiendo la crema. Tal vez poda empezar a relajarse. Con la asesina encerrada, solo caba esperar el juicio. Las primeras vrtebras tambin le dolan. Se puso la mano en la nuca, hizo una leve presin y ech la cabeza hacia atrs. Uf! resopl. Qu bien me vendra un masaje! Y, de pronto se acord: Masaje? Haba dicho un masaje? Pero si tena los vales de regalo para el centro de talasoterapia! All, adems del masaje, poda someterse a la presin de todo tipo de chorros, tonificar la musculatura, activar el riego sanguneo, revitalizar el organismo y hasta estimular las neuronas. Mir la hora. Murals ya estara en la oficina. La llam, le pregunt si haba algo urgente, tante la necesidad de su presencia en comisara y, tras comprobar que todo estaba en orden, le anunci su decisin de tomarse el da libre y consumir los vales del cumpleaos. Murals la secund. S, jefa, tmese un descanso que no sabemos lo que se avecina. A qu se refiere? No dice que todo est en calma? S, hoy s, pero me hace el efecto de que ser por poco tiempo. Vaya, pues s que me deja tranquila. Bueno rectific, no me haga caso que igual son paranoias

mas. Reljese y disfrute tanto como pueda. Si hay algo importante ya la llamar. Le dio las gracias y colg sin preocuparse de lo que supuestamente se avecinaba. Aparte del escndalo que se haba organizado, poco ms poda ocurrir. Al menos, eso pensaba. Sin embargo, los temores de la agente Murals no eran infundados. Tal vez haba concluido la primera parte de aquella pesadilla, pero de los disgustos y las tensiones no iban a escaparse fcilmente. La inspectora no supo hasta el da siguiente que Helena Mayoral haba aceptado defender en el juicio a Elisa Campos. Murals se enter a media maana, pero no quiso decrselo para no malograrle el da. No era cuestin de aguarle en el sentido ms paradjico del trmino una jornada que haba de servir para que se relajara tomando aguas precisamente. A la agente no se le haba escapado el chisporroteo de estrellitas que haba envuelto el encuentro de ambas en la fiesta de cumpleaos. Tena adems el precedente de algunos comentarios que delataron a la inspectora. As que si le daba la noticia despus de la terapia antiestrs la encajara mucho mejor. Al menos en eso confiaba. Garca, por su parte, ajena a tan delicada situacin, tena intencin de llamar a la abogada para invitarla a cenar aquella misma noche. Ella quin si no haba sido la elegida. Su plan era el siguiente: primero ira a arreglarse las greas, por la tarde a hacer su sesin de talasoterapia y por la noche... En el calendario haba visto que la luna estaba casi, casi llena. Pidi hora en La Pelu. Le dieron cita a las 12 h. Como le sobraba tiempo y el apartamento de Carol Choy quedaba muy

cerca, se le ocurri que poda aprovechar la maana y hacerle una visita antes de arreglarse la pelambrera. Quera comentar con ella los ltimos acontecimientos y conocer su opinin. Lo hara, a pesar de ser su da de justo y merecido descanso. A Garca le resultaba imposible desentenderse de su profesin. Era una maana lmpida. El anticicln segua instalado, como un haragn, sobre la pennsula. El frescor matinal era incluso agradable. Aquel decorado de cielo claro y sol intenso, que presagiaba un medioda templado, clido incluso, habra resultado un escenario perfecto de no ser por las ristras de luces, apagadas a aquella hora, que sealaban sin piedad la proximidad de las fiestas navideas. Carol la recibi con cierta frialdad. Se senta dolida por la escasa atencin que le haba prestado la noche de la fiesta. Aunque aquella visita no dejaba de ser un detalle por su parte. Al menos, con esa idea quiso consolarse. Enhorabuena la felicit. Ya la has atrapado. S, y gracias a ti. T me diste la clave. La gata estaba, como de costumbre, instalada en lo alto de una estantera cual figura de porcelana. Carol sac de la nevera una cerveza sin alcohol y se la sirvi sin preguntarle. Garca sonri relajada. Alz el vaso ofrecindole un brindis. Estaba segura de que era ella coment despus de beber. Lo supe desde el principio. Ahora dormiremos tranquilas una temporada. Al menos yo. Todo ha terminado, no? apunt Carol en un tono sarcstico que Garca no percibi. Bueno, quedan esas histricas de las feministas que no paran

de dar la vara coment con frivolidad. Aunque Carol no la recrimin, ni siquiera con la mirada, Garca se dio cuenta de que el comentario haba sido improcedente y, de inmediato, rectific: Quiero decir que... siempre hay gente extremista. Entiendo que estn molestas por algunos errores que hemos cometido y... y por la situacin en general, pero ello no es motivo para defender a una asesina. Se hizo un silencio impropio. Carol la miraba recostada en la butaca con la mejilla apoyada en una mano, el semblante serio y una expresin imperturbable. No pareces alegrarte dijo por fin la inspectora tras beber un par de tragos ms. Es que yo no creo que todo haya terminado. Qu quieres decir? Que no es ella? Aunque lo sea. Todo la incrimina. Eso he ledo en la prensa. La conversacin era muy rpida. Se replicaban la una a la otra como quien devuelve pelotas de ping pong, hasta que volvi a instalarse el silencio y Garca comprendi que ocurra algo. Qu te pasa? le pregunt en un tono ms carioso. Carol mantuvo la frialdad Nada respondi. Qu haba de pasarme? No lo s, pero te noto tensa hizo una pausa. Dime lo que ests pensando. La mano de Carol abandon su mejilla para ir al brazo de la butaca. Era un gesto como de cambio de tercio. Como si

hubiera decidido aparcar el verdadero motivo de su malestar y seguir a la inspectora en el tema que la haba trado a su casa. Creo que eres una ingenua dijo, y no haba rabia en sus palabras. Nada ha terminado. Justo acaba de empezar. Sabes que nada habr terminado mientras no se erradique la violencia contra las mujeres. Garca empez a ponerse nerviosa. Vaya exclam con sorna. Por lo visto t tambin ests de acuerdo con la periodista esa que habla de una guerra abierta. Sabes que lo que hay que hacer es tomar medidas para que dejen de ser asesinadas prosigui haciendo caso omiso y ahora el tono era ms airado. Parece que a veces te olvidas de eso. Emma, t las has visto, has hablado con ellas, conoces el infierno en el que estn viviendo y sabes que no se hace nada por evitarlo. No se van a invertir esfuerzos en ese sentido, claro. Es ms fcil detener a una mujer que durante toda su vida se ha dedicado a ayudar a otras mujeres. Yo no me olvido de nada. Sois vosotras las que olvidis que ella es una asesina. Ha matado a tres hombres. Puede que sea una bellsima persona, pero eso no es asunto mo. Mi trabajo es encontrar a la culpable y evitar ms muertes. S, claro, evitar ms muertes... de hombres. Garca resopl nerviosa. Pero antes de que pudiera decir nada, Carol continu: Sigues haciendo gala de una ingenuidad apabullante... Ah ya no pudo ms. Perdona que te diga... la interrumpi y esta vez le sali ese tonillo barriobajero que haca peligrar su dignidad. Adems, no saba cmo continuar.

saba cmo continuar. No, Emma, perdona t Carol s saba cmo continuar y lo hizo con serenidad. Sigo pensando que la asesina no acta sola. Si no se trata de un grupo organizado, al menos est respaldada. Adems, tiene a mucha gente de su parte, pueden salirle imitadoras, tal vez alguien siga sus pasos. Lo que me faltaba! exclam. Que me hinches la cabeza con posibles sucesoras. Se removi en su asiento. Bebi otro sorbo de cerveza con tal mpetu que le qued espumilla en el bigote. La limpi con el labio inferior e inici el gesto de levantarse. Pinsalo insisti la psicloga. S, s, lo pensar accedi ya de pie y, acto seguido, con un deseo incontenible de zanjar la conversacin, aadi: Bueno, me voy que tengo hora en La Pelu. He decidido tomarme el da libre y disfrutar de los regalos que me hicisteis. De la cena tambin? Era una pregunta inesperada. S, espero que s titube. Ms inesperado y sorprendente recuerda que le result el comentario posterior: Mi enhorabuena a la elegida. Hubo otra pausa, incmoda y larga, tras la cual Garca concluy. Bueno, solo he venido a darte las gracias. De nada dijo Carol. Sali del apartamento de la psicloga con cierta desazn, pero se haba propuesto que nada perturbara aquella jornada de

pero se haba propuesto que nada perturbara aquella jornada de ocio que tanta falta le haca. An le quedaba una media hora antes de entrar en la peluquera. La llen recorriendo las callejuelas del barrio viejo a paso lento hasta encontrase de frente con la iglesia de Santa Maria del Mar. Era un buen lugar para disipar malos pensamientos, reconoci antes de entrar. Y, adems, le encantaba el olor de las velas. Recorri el templo por uno de los laterales mirando las imgenes instaladas en los diferentes altares. A cada virgen y a cada santa se detena y lea el nombre (a los cristos y santos los pasaba por alto): La Mare de Du del Remei, La Verge dels Desamparats, Santa Eullia... Ante ella se detuvo. Vagamente, recordaba una historia que le haban explicado en la clase de cataln. Santa Eullia es copatrona de la ciudad junto con la Merc recapitul mentalmente, pero, por lo visto, esta ltima se ha quedado con las celebraciones y por eso, cada ao la otra hace llover en la fiesta mayor. Dicen que esa lluvia es el llanto de la santa, dolida por el ultraje, pero a m me parece que es una venganza pura y dura. Lanz a la imagen una mirada recriminatoria y exclam por lo bajinis: Desde luego, es que ni entre santas tenis la fiesta en paz. Tras un suspiro, sigui adelante. Junto a la puerta principal, algo escondida entre las sombras descubri, por ltimo, a Santa Rita de Casia. A sus pies chisporroteaban gran cantidad de velas. Pareca tener mucha parroquia. Concluido el recorrido por el lateral, fue a sentarse en un banco y dej pasar aquellos minutos intentando recogerse en la meditacin. Pero, si en algn momento haba confiado en que la

meditacin. Pero, si en algn momento haba confiado en que la quietud del templo la ayudara a relajarse, pronto comprob que no era as. Aunque tratara de evitarlo, de forma recurrente le asaltaban momentos de la conversacin con Carol Choy, escenas de la detencin de Elisa Campos, imgenes intermitentes, como flashes, de muertos blancuzcos con un lazo rosa entre las piernas. Hizo esfuerzos por disiparlas. Se concentr en la jornada de relax. Repas paso a paso sus actividades: primero La Pelu, luego los masajes y el agua y, como colofn, una cena romntica. Claro que, todava no haba llamado a Helena Mayoral ni haba decidido cmo, dnde, cundo hacerlo y qu decirle. En la boca del estmago se le instal un desagradable cosquilleo. Tena que estar preparada para cualquier respuesta. Y si no poda aquella noche? Y si poda, pero no quera? Qu palabras deba usar? Y si saltaba el contestador? Hundi las manos en los bolsillos de la gabardina y se removi ligeramente en el banco. El roce de la ropa en los pezones le provoc cierto dolorcillo. Se dio cuenta de que los tena erectos. Hizo un par de respiraciones profundas, sac las manos de los bolsillos, apoy los codos en las rodillas y hundi la nariz en las palmas de las manos. As estuvo unos instantes. En actitud de recogimiento, como cuando era nia, en la iglesia del pueblo, y an crea en algo. La respiracin pausada, el olor de la cera y la mirada hueca de tantas santas, vrgenes y mrtires a su alrededor le despertaron la vena mstica y, de repente, le entraron unas ganas locas de orar, es decir, de pedir, que es lo que una hace cuando reza: lbranos, concdenos, perdnanos, danos... El sistema era bien sencillo. Solo haba que comprar una vela, encenderla y ponerla a los pies de la madona

vela, encenderla y ponerla a los pies de la madona correspondiente para que iluminara el camino hacia la consecucin de sus deseos. Haz que Helena acepte la invitacin le dira, no me dejes tirada, que bastante tengo ya con lo que tengo. La santa deba indicar adems el momento idneo para realizar la llamada. Haz que est en casa, que no salga el contestador rogara. Y si contestaba tendra que poner en su boca las palabras precisas para que aceptara su invitacin. Haz que diga que s, haz que diga que s. Claro que, antes de todo eso deba decidir quin sera la ms dadivosa, la ms indicada para arreglar el asunto. Santa Eulalia estaba descartada. Tal vez la Virgen de las Desamparadas, que era como se senta ella frente al amor, frente a su profesin y frente a su propia vida con ese crtico cuatro aadido a la edad y una soledad imposible de resolver sin la intervencin de alguien ms. O sera mejor Santa Rita, abogada de imposibles, ya que el desnimo y la falta de confianza le hacan pensar que lo suyo no tena remedio? No, Santa Rita, no, que una cosa te da y otra te quita se dijo. Y, hablando de remedios, por qu no a la Mare de Du del Remei, que era, a fin de cuentas, la encargada de encontrar soluciones? El dilema la llev de nuevo a una comezn desesperante. Porque, y si ponindole una vela a una de ellas las otras se enfadaban y provocaban, como santa Eulalia, chubascos en su ya ms que anegado corazn? Un rugido interior la llev a dar un puetazo en el reclinatorio y tras murmurar cagn!, resolvi para s: Ni velas, ni llamada, ni santas, ni hostias, me presento en casa de Helena y que sea lo que a la santsima providencia le d la gana. Sali del templo por la puerta principal y se fue a La Pelu.

por la puerta principal y se fue a La Pelu. Estuvo casi una hora sometida al lavado, corte, secado y peinado. Sali de all con las greas muy bien puestas, preguntndose cunto tiempo le durara aquel look y si sera capaz de peinarse con la misma gracia ella solita. Luego fue a picar unas tapas en una taberna vasca de la calle Montcada. Como el clima era bueno, tom el caf en una terraza. Las aguas acabaron de ponerla a tono. Pas por todos los chorros habidos y por haber, nad unos cuantos largos en agua dulce y otros cuantos en agua salada, se relaj en la sauna y se dej masajear por una chica estupenda cuya musculatura y cuyo tacto le provocaron un ligero hormigueo en su zona ms ntima. A ltima hora de la tarde, fue a buscar su coche un Peugeot 306 con los cristales sucios, la parte derecha rascada y una abolladura junto al intermitente. Se puso al volante, conect la radio, seleccion una emisora musical y condujo tensa, pero sin prisas. Recuerda que escuch una cancin de Norah Jones titulada Dont know why y que, en aquel momento, se acord de que le haban regalado tambin el CD. No haba podido escucharlo todava. Tras recorrer algunas calles, se hundi en la Ronda Litoral como quien se hunde en una piscina de la que no se sabe si saldr ni cmo saldr. All apret el acelerador a fondo. Diez minutos ms tarde tena frente a ella a Helena Mayoral. *** Los hechos sucedieron as. Ahora, cuando Emma Garca recuerda, despus del tiempo, se le confunden en la mente

recuerda, despus del tiempo, se le confunden en la mente algunos detalles. Pero cmo se fueron encadenando uno y otro acontecimiento, eso le ha quedado muy claro en la memoria. Lleg a casa de Helena Mayoral a las ocho y media, con el cuerpo vapuleado por los masajes y la mente zarandeada por la inquietud y las dudas. Ella, sin embargo, le abri la puerta sin el ms mnimo atisbo de asombro, como si estuviera esperndola. La hizo pasar. Le sirvi una copa de vino blanco. No recuerda si se la ofreci antes o se la sirvi directamente como haba hecho aquella misma maana Carol Choy con la cerveza sin alcohol. Tampoco recuerda si descorch la botella para la ocasin o ya estaba abierta. Lo que s recuerda con la misma nitidez que recuerda su primer fiasco amoroso es que Helena Mayoral se le ech literalmente encima. Sin apenas prembulos. Como si tuviera en el fondo de s misma un deseo de amar contenido durante dcadas. Nada le ha hecho olvidar hasta el momento aquella furia amorosa y su sorpresa al comprobar que todo lo que Helena Mayoral tena de comedida en la vida pblica se desataba en el lecho sin pudor y sin lmites. mame le ordenaba atrayndola con ansia hacia su cuerpo. Emma se senta desentrenada y torpe. Haca tanto tiempo que no amaba con semejante intensidad! Aunque, en realidad, nunca antes haba amado con semejante intensidad, y haca tanto tiempo que no amaba... La potencia de su partenaire, su fuerza, la desmesura de su ansiedad, el volcn desatado de su deseo llevaron a Emma Garca a un desconcierto que era a la vez tan vertiginoso y desconocido como atractivo. mame le deca, abierta como un nenfar, colmada de humedades y jugos, ardiente de pasin.

La tumb en la cama y ella se dej hacer. Pero Emma era lenta, era suave en el acoplamiento. Le gustaba explorar, preparar el terreno con deslizantes caricias por toda la sinuosa geografa corporal, encontrar manantiales, jugar con ellos y en ellos, beber de sus caos. Y aquella lentitud provoc en Helena una ebullicin incontenible, desat sus anhelos, acrecent su deseo. No poda resistirlo. Desbocados sus instintos ms primitivos, ansiosa, sedienta de orgasmos, se sent a horcajadas en las caderas de Emma y cabalg sobre ellas como nunca antes nadie lo haba hecho. Con los ojos en blanco se agitaba en un encabritado galope. Y era tal el furor de su carrera que, apenas sin intervencin de Emma, sin que su mano actuara eso lo recuerda a la perfeccin, solo con aquel impetuoso cabalgar, muy pronto estall en un alarido de placer que casi pareca doloroso. Y tras la euforia de un clmax tan corto como explosivo, cay desplomada en el lecho, totalmente fuera de s. Sudaba. Respiraba jadeante con los ojos extraviados como si hubiera perdido la nocin del tiempo y del espacio. Pidi agua y tras beber con desespero, pareci regresar al escenario y reaccionar. Qu ha pasado? pregunt. Que te has corrido respondi Emma, sin saber muy bien cmo encajar la situacin. La abogada volvi a beber, se pas la mano por la frente, hizo un par de respiraciones profundas y mir a su alrededor tratando de confirmar el lugar y el momento. Se incorpor en la cama hasta apoyar la espalda en el cabezal. Ms tranquila, a los pocos minutos pregunt:

Y t? Emma respondi: Yo estoy bien. Era verdad. No es necesario un orgasmo para sentirse plena en el amor. La visin de Helena en el goce desa-tado, su excitacin, el deleite de contemplarla la haban colmado. Aquella noche ningn pensamiento ajeno a esa sensacin nubl su mente. Las sombras, lo recuerda muy bien, se instalaron con el transcurso del tiempo. Primero una sospecha: cuando alguien, tras tanta mesura, oculta un volcn activo, qu ms incgnitas debe de esconder? Luego, la confirmacin de que semejante desmadre encierra, por fuerza, otras falsedades. La agente Murals pas la jornada revisando el caso. Su intuicin le deca que faltaba algo. La culpabilidad de Elisa Campos pareca evidente, pero tal vez la psicloga tena razn cuando deca que no actuaba sola; poda haber ms gente implicada. No haba que dejar ni un cabo suelto antes del juicio. Si existan cmplices, tendran que responder de sus acciones igual que la acusada. Y visto el panorama del da anterior, con todas aquellas mujeres autoinculpndose, aunque fuera de forma simblica, no sera de extraar que Elisa Campos hubiera recibido ayuda a la hora de planear, incluso ejecutar los asesinatos. Realiz un cuadro de implicaciones y apunt varios nombres. Si las tres viudas haban tenido contacto con la casa de acogida, caba suponer que no solo la directora estaba al corriente de su situacin, por lo tanto, haba que considerar como posibles implicadas a todas las trabajadoras de ese

centro, incluidas las de otros servicios externos, como las asistentas sociales, las abogadas de las vctimas o las mdicas que las haban asistido. Lo mismo ocurra con las empleadas de otros centros afines con los que se coordinaban. Por ejemplo IAMMA. Murals record que en algn momento Joana Canals haba dicho que ella tambin haba contactado con esa asociacin, por lo tanto, Ins Fuentes conoca los tres casos, as como las otras dos mujeres que prestaban sus servicios all y a las que todava no haban interrogado. La lista era extensa, lo que planteaba un panorama nada optimista. Dej el cuadro encima de la mesa de su despacho. Al da siguiente se lo enseara a la inspectora y le comentara tambin que Elisa Campos ya tena abogada. Saba que no iba a sentarle nada bien que fuera precisamente Helena Mayoral quien la defendiera. Pero, le gustara o no, tendra que hablar con ella. Adems, en el fondo no era tan grave, pens. Poda verle la parte positiva. As tendra ms contacto con ella y alegrarse la vista, porque otra cosa sabiendo Murals, como saba, que la abogada era htero no se poda esperar. Con esa idea y sin poder imaginar lo que esa misma noche iba a cocerse en el apartamento de Diagonal Mar la agente asisti a su taller de escritura creativa. Cuando Garca abandon el apartamento de Helena Mayoral a primera hora de la maana, se senta pletrica. Baj en el ascensor junto a una vecina que arrastraba de la mano a una nia soolienta a la que dedic una sonrisa de grea a grea. En aquel momento lo tena todo. Todo cuanto poda desear. Haba atrapado a la asesina, caso resuelto y xito profesional

atrapado a la asesina, caso resuelto y xito profesional asegurado; el amor entraba en su vida con esa fuerza tectnica que arrebata las entraas en el alba de la pasin. Y el anticicln se mantena. Pero un desgraciado proverbio anuncia: Das de mucho, vsperas de nada, y esa mxima nunca nos viene a la cabeza en los momentos de abundancia. Al salir del edifico le sorprendi una bofetada de aire fro. Pens que a aquella hora tan temprana an no haba dado tiempo a que el sol templara la atmsfera. Instintivamente, mir al cielo y comprob que estaba claro aunque, por el este, en el horizonte marino se divisaban unos nubarrones nada inocentes. De camino al coche, aquel aire fresco se revel como una antiptica ventolera presagio de borrasca. Pareca que las duendes meteorolgicas pusieran de manifiesto otro endemoniado proverbio: Poco dura lo que es bueno. Puso las noticias en la radio del coche. El trfico era denso en las rondas; anunciaron que el tiempo iba a cambiar en las inmediatas horas. El viento helado del norte haba hecho bajar las temperaturas y se esperaban lluvias. No le dio importancia. Qu ms da si llueve o si nieva o si el cielo est en calma cuando el espritu va tan eufrico. Encontr a Murals junto a la mquina del caf con uno de sus falsos cortaditos entre las manos. La agente estaba algo inquieta. A pesar de sus reflexiones anteriores, no poda evitar cierto temor por la reaccin de su superiora cuando supiera lo de la abogada. Pero Garca haba entrado sonriente, con la espalda muy tiesa y las greas muy bien puestas, saludando con jovialidad a todo el mundo. Pareca que la jornada antiestrs le haba sentado bien y eso haba que aprovecharlo.

haba sentado bien y eso haba que aprovecharlo. Un cafetito, jefa? la invit. Venga! acept Garca. Luego, la felicit por el nuevo look y se interes por las actividades que haba hecho. Fantstico! concluy Garca tras haberle relatado lo que haba hecho, obviando su encuentro con Carol Choy y, por supuesto, la eufrica noche pasada junto a Helena Mayoral. El masaje, fantstico y los chorros y las piscinas, una pasada. Bien, bien, me alegro dijo Murals con una sonrisa que, de tan forzada, empezaba a pesarle en los pmulos y en las patas de gallo. Pues, por aqu... aadi haciendo girar un palito de plstico en el vaso casi vaco, por aqu hemos tenido noticias. Ah s? S sigui sonriendo y dndole vueltas al poso del carajillo. Elisa Campos ya tiene abogada. Mmhm! exclam la inspectora que acababa de beber el ltimo sorbo de su caf. Y quin es? pregunt despus de tragar y al tiempo que lanzaba el vasito a una papelera. Murals pronunci el nombre de corrido y sigui hablando como si con ello pudiera amortiguar sus efectos. De inmediato, como azotada por un siniestro ltigo, a Garca se le quebr el semblante y, a partir de aquel momento, cambi el timbre de voz de la una y de la otra. Helena Mayoral? Ha dicho Helena Mayoral? S, jefa. No es posible. Que s, jefa, pero, qu le ha dado? se inquiet Murals al comprobar que la reaccin de Garca estaba superando con

comprobar que la reaccin de Garca estaba superando con creces todo lo imaginable. Y desde cundo lo sabe? Me lo comunicaron ayer, a media maana, despus de que se entrevistara con la acusada. Y por qu no me lo dijo? Era su da de fiesta, no iba a echrselo a perder. Y de qu me vale? Si me est echando a perder el da siguiente. La vio tan fuera de s que tuvo que inventarse una excusa. Es que usted dijo que no la molestramos si no era imprescindible. Yo dije eso? Fijo. Mentira! Fue usted quien dijo que me llamara si haba algo importante. Entendiendo que se tratara de un asunto de vida o muerte y este no lo es. Qu sabr! murmur Garca hundida en la confusin. Durante unos segundos se qued parada, con la mirada baja y perdida, negando con la cabeza de forma inconsciente. Hasta que del fondo mismo de sus entraas sali un alarido de hipoptama: Cagn!, cagn! y cagn! Acompa cada exabrupto con un puetazo en la repisa que haca las veces de barra junto a la mquina del caf. Tras el tercer cagn! an aadi: Hostias! Murals alz al techo una mirada mareada. Por unos segundos

Murals alz al techo una mirada mareada. Por unos segundos hasta se le pusieron los ojos en blanco como si fuera a desmayarse. Hizo unas cuantas respiraciones, lanz a la papelera el vasito del caf y regres a su despacho sin aadir nada. El resto del da, la inspectora se mantuvo ceuda y desconcentrada. Mejor dicho, obsesionada por lo que aquella interferencia poda suponer en su relacin; por lo que iban a decirse cuando se vieran de nuevo; por el tono tan diferente que iba a tener la llamada que haba pensado hacerle. Durante toda la jornada esper que fuera Helena quien se pusiera en contacto con ella y se preguntaba si iba a hacerlo como profesional o como amante. Pero no lo hizo. Poco antes de las cuatro de la tarde, antes de abandonar la comisara para dirigirse a su clase de cataln, le dej un mensaje en el contestador de su casa. En l le deca, en el tono ms neutro que pudo emplear, que deseaba hablar con ella y le dejaba su nmero de mvil. La clase de cataln no fue menos complicada que otros das. Tocaban los incomodsimos e impertinentes pronoms febles, que no haba quien los entendiera. La profesora indic como referencia el francs, pero Garca haba olvidado los conocimientos de la lengua gala que, con escaso xito, intentaron ensearle en la escuela. En realidad, no haba tenido nunca ni capacidad ni buena disposicin para los idiomas. La pizarra se llen de frases en las que apareca subrayado el correspondiente pronombre y la profesora, despus de dar la explicacin, mand hacer un ejercicio del libro. Garca concentr en ello toda su atencin. Minutos ms tarde, cada estudiante responda a una pregunta de la profesora con una de

estudiante responda a una pregunta de la profesora con una de sus respuestas. Las dos primeras no plantearon problemas. En la tercera se entretuvieron un poco ms. La profesora tuvo que hacer algunas aclaraciones y presentar nuevos ejemplos. En ello estaban cuando Garca sinti el cosquilleo del mvil vibrando en el bolsillo interior de su blazer a la altura del pecho izquierdo. Se sorprendi. La llamada llegaba con excesiva celeridad, lo cual le hizo pensar que Helena estaba igualmente inquieta por la situacin. O no era ella, y eso era preocupante: a su mvil solo llegaban llamadas importantes. Introdujo la mano con la atencin dividida entre el ejemplo gramatical que apareca en la pizarra y la especulacin sobre quin querra localizarla a aquella hora. Saba que se trataba de una llamada importante, pero no temi aquella fatalidad. La asesina estaba encerrada, al menos eso crea. Antes de mirar la pantalla ech un vistazo a la pizarra. Pronto le tocara a ella realizar el ejercicio. Tu en vols? era la pregunta. No en vull, la respuesta, la tena apuntada en su cuaderno, solo haba que leerla y no era muy difcil porque en lugar de vull se poda decir vui que no era tan ortopdico. Baj la vista hacia la pantalla del mvil y, por un momento, crey estar soando. No poda ser. Se trataba de una pesadilla. Lanz una mirada rpida a su alrededor e incluso se toc la cara para comprobar que estaba despierta, que todo era real. Mir de nuevo la pantalla del mvil. No era un espejismo. Le sobrevino un sudor fro, empez a temblar, sinti que el corazn le estallaba, que la respiracin se le aceleraba hasta convertirse en jadeo. Et toca a tu, Emma dijo la profesora. Ella apenas pudo articular un murmullo de disculpa. Tena la

Ella apenas pudo articular un murmullo de disculpa. Tena la boca seca, la lengua spera, como si la saliva se le hubiera evaporado. Abandon el aula temblorosa y jadeante. La ansiedad le provoc incluso nauseas. Senta una opresin muy fuerte en la boca del estmago. El mvil segua vibrando en su mano. En la pantalla las cuatro letras fijas de la persona que llamaba, las cuatro en maysculas, provocadoras, amenazantes. DANA. Sali a un pasillo por el que circulaban estudiantes con carpetas y libros, que rean y charlaban ignorando su angustia. Le hubiera gustado pedir ayuda. Entregarle, a la primera persona que pasara, aquel telfono mvil que le estaba ardiendo en la mano y, con l, pasarle tambin el problema. En un gesto instintivo, se limpi el sudor de la frente. Con el pulgar de la otra mano, apret la tecla verde para responder a la llamada, se llev el auricular a la oreja, saliv un poco intentando humedecer aquella boca reseca y articul, como pudo, un escueto: Diga. La voz, una voz neutra, algo metlica, probablemente distorsionada, solo pronunci una frase: No vas por buen camino, inspectora y colg. Emma Garca se qued paralizada en medio de aquel pasillo, con el mvil en la mano y la certeza de que el siguiente asesinato era inminente. No haba llovido todava, pero la humedad era muy alta y, sumada al viento, haca que el fro calara hasta los huesos. Las calles estaban abarrotadas de gente con paquetes, criaturas atolondradas, Paps Noel de ojos tristes, indigentes a la caza de una limosna. Todo ello amenizado por el jolgorio de los

villancicos y decorado con efusiva abundancia de guirnaldas luminosas. La sensacin de desamparo, confusin y terror, todo mezclado en una amalgama, acompaaba a la inspectora cuando, al atravesar la Gran Va, aquel estruendo de alegra enlatada le dio un azote. Eran las siete de la tarde. No saba a dnde ir ni qu hacer. Le atormentaba pensar en lo que iba a suceder a partir de aquel momento, cmo iba a reaccionar la opinin pblica cuando anunciara que iban a soltar a Elisa Campos, que se haban equivocado. O deba esperar a que apareciera otro muerto? Tal vez, en aquel mismo momento, la asesina estuviera ya liquidando al siguiente sin que ella pudiera hacer nada por evitarlo. En ambos casos se le iban a echar encima. No saba a quin acudir. A quin llorar su desesperacin. A quin pedir ayuda. Deseaba fundirse. Ech a andar por la Gran Va hacia Tetun, intentando evitar al mximo el bullicio. A la altura del Hotel Ritz not que su mvil volva a vibrar. La sacudida le provoc un autntico espanto. En dcimas de segundo (el tiempo de llevarse la mano a la chaqueta, coger el telfono y alzarlo hasta la altura adecuada para poder ver de quin era la llamada) le pasaron por la cabeza todas las posibilidades y al comprobar que era la agente Murals temi lo peor. Respondi con forzada entereza preparndose para recibir la noticia. La voz de Murals son muy atribulada. Jefa, jefa, que me olvid de decirle que Marisa Gimnez la llam ayer. Quiere que se ponga en contacto con ella lo antes posible. Perdone que no se lo haya dicho antes, pero con tanto merd...

Se lo solt de corrido, como sola hacer cuando esperaba una reaccin airada, y acto seguido, entorn los ojos y se alej el auricular para amortiguar el impacto del rugido en su oreja. Pero al otro lado solo hubo un suspiro. Tras unos segundos, la agente, sorprendida, pregunt: Se encuentra bien, jefa? Garca se haba sentado en un banco, se frotaba la frente e intentaba contener una respiracin jadeante. S respondi, estoy bien. Le dijo para qu era? Parece que quiere darle una informacin importante. Lo siento jefa, yo... estoy muy estresada. Se me pas por completo. No tena fuerzas para enfadarse. No se preocupe, ahora la llamo. Cuando colg, no notaba nada; ni la humedad, ni el viento helado, ni el ruido de los coches en la Gran Va. Solo perciba su propia respiracin, agitada y sibilante, y el latido intenso de su corazn. Su confusin era tal que no repar en lo que significaba llamar a su ex novia. El aturdimiento mismo la llev a pensar que aquella haba sido una llamada providencial, que era Marisa quien le dara consejo y proteccin. Como haba hecho en otro tiempo. Tal vez no erraba del todo, pero en aquel momento, la forense estaba irritada con ella y no le faltaban motivos. Respondi furiosa a su llamada. Se puede saber dnde te habas metido? Necesito hablar contigo. A buenas horas. Yo llevo tres das intentndolo a continuacin le solt la perorata que haba estado conteniendo en su interior durante esos tres das y que haba ido creciendo

con el paso de las horas. Por qu no me dijiste que ibas a detener a Elisa Campos? Te parece correcto que haya tenido que enterarme por la prensa? Ese da estuve llamndote a todas horas. A tu oficina, por supuesto, ya que no te has dignado a darme tu nmero de mvil, pero no me pusieron contigo; habas dado orden de que no te pasaran ninguna llamada. Sin excepciones. Genial por tu parte! Ayer llam y resulta que la seora se haba tomado el da libre. Emma, t has perdido el juicio o qu? Hoy he estado todo el da en la oficina.

Yo acabo de llegar de Madrid. He ido a un congreso. No he tenido ni un minuto para llamarte y desde all tampoco habra servido de mucho, necesitaba verte. Yo tambin dijo Garca en un tono tan desesperado que abland a la forense. Est bien accedi paciente. Deja que me d una ducha. En media hora estar lista. Nos vemos en comisara? No. Nos vemos en mi casa, que estoy hecha polvo y no te saldr urticaria por que la pises. Emma no discuti. Cuando son el timbre, Marisa Gimnez acababa de salir de la ducha. La recibi en albornoz, sacudindose el pelo con una toalla. Ninguna de las dos hizo el gesto de saludarse con un par de besos.

de besos. Pasa dijo con sequedad la forense. Espera un minuto que me vista. Desde la habitacin aadi: Srvete lo que quieras. Hay agua caliente para un t. A Emma Garca lo primero que le lleg fue el olor de la casa. Un aroma que conoca muy bien. Haba convivido con l durante algunos aos, los suficientes para que un olor impregne las pituitarias y se instale en ellas evocando una parte de nuestra historia y despertando una amalgama de sentimientos contradictorios cada vez que se siente de nuevo. Era el olor de Marisa en lo domstico. A eso estaba a punto de sumarle el gesto cotidiano de entrar en la cocina y preparar el t, como haba hecho tantas y tantas tardes. Marisa la haba querido. Ella lo saba. Ahora estaba haciendo todo lo posible por reconducir la relacin y Garca pareca esforzarse en que no lo consiguiera. En el fondo, tena que reconocer que su pataleta no llevaba a ningn sitio, pero cuando una es esclava del orgullo, le duele ms abandonarlo que soportar sus rebotes. Sirvi dos tazas de t y rememor con aoranza el tiempo pasado. Marisa entr en el saln con el ceo fruncido, el pelo algo hmedo, vestida con tejanos y un suter de lana. La casa no se haba calentado todava. Por qu no me consultaste antes detener a Elisa Campos? atac an de pie y sin agradecerle la taza de t que, por supuesto, estaba a su gusto. Emma siempre haba acertado en la cantidad de azcar. No es ella aadi a bocajarro. Ya lo s confes Emma con un hilo de voz. Y entonces, por qu la detuviste?

Y entonces, por qu la detuviste? Todas las pruebas la incriminaban. Qu pueteras pruebas? La droga en su casa, la falta de coartada, las pelucas. Todo apuntaba hacia ella. Marisa dej con furia el t encima de la mesa y parte del lquido se derram formando un pequeo charco alrededor de la taza. Quieres que te explique de dnde sale la droga, por qu no tiene coartada y por qu usa peluca? no esper respuesta. Elisa Campos ha tenido un cncer hizo una breve pausa. Creo que no son necesarias ms explicaciones, pero te las dar. Los medicamentos son contra el dolor, por si no te suena, y las pelucas las us durante el tratamiento con quimioterapia porque perdi el pelo. Ahora est recuperada, pero todava est pendiente de una reconstruccin. Los das en que no tiene coartada estaba en algn hospital. No te lo dijo porque no quiere que se sepa que ha estado enferma. Y t cmo lo sabes? Porque soy mdica, Emma, o lo has olvidado? Elisa y yo hemos trabajado juntas, tenemos muy buena relacin y mucha confianza la una en la otra. Suele pedirme consejo. Satisfecha tu curiosidad? No respondi. Y ahora aclrame lo que sabes t aadi Marisa. S que no es ella. Cmo y cundo lo has sabido? Esta tarde. Me ha llamado al mvil Quin te ha llamado?

Quin te ha llamado? Dana Y quin coo es Dana? Emma, por favor, que no estoy para acertijos. Marisa no gritaba pero su tono de voz era potente. Es la asesina confes Garca con la mirada perdida hacia el suelo. Los ojos anaranjados de la forense se abrieron como platos. La llamas Dana? Como Dana Scully? S, bueno, no. Es pura coincidencia. Desde luego, Emma, lo tuyo es grave. Que la asesina tenga tu nmero de mvil y yo no, ya tiene delito, pero que encima la bautices con el nombre de tu herona favorita... Garca continuaba inmvil, con la cabeza gacha como una nia ante una justa reprimenda. Marisa segua: Detienes a una persona inocente a bombo y platillo para que se entere todo el mundo, con ello haces pblico dnde se encuentra la casa de acogida y al da siguiente te vas por ah... Lo necesitaba se defendi. Por supuesto! esta vez s, la forense grit al tiempo que se palmeaba las piernas e iniciaba el gesto de levantarse. Yo tambin necesito un mes de vacaciones, pero resulta que tenemos a una artista del crimen por ah suelta y nuestra misin es encontrarla. Dio unas vueltas por la habitacin. Emma permaneci silenciosa y cabizbaja en el silln hasta que oy a Marisa murmurar: Lo hacis todo con el culo. Bueno, ya est bien protest. He venido porque necesito

Bueno, ya est bien protest. He venido porque necesito tu ayuda. Me he equivocado, de acuerdo. Me he equivocado con la asesina, me he equivocado viniendo aqu... No la detuvo de inmediato, viniendo aqu no te has equivocado, que ya era hora de que me hicieras un poco de caso hizo una pausa. No podemos seguir as, Emma, compartimos demasiadas cosas. Garca sepult la frente entre las manos y resopl. Era la misma nia iniciando la maniobra de tragarse el orgullo y hacer propsito de enmienda. Su ex continuaba: Quiero ayudarte. Lo estoy intentando, pero me lo pones muy difcil. Lo nuestro se acab, bien o mal, pero se acab y... Emma la interrumpi: Preferira no hablar de eso ahora, que bastante lo tengo ya. De acuerdo, pero algn da tendremos que hacerlo. Muy bien, algn da, pero no hoy. Hoy quiero que me digas qu tengo que hacer. Un leve suspiro acompa el gesto de asentimiento que hizo Marisa antes de volver a sentarse. Tienes que buscarte un equipo. No puedes trabajar sola. Necesitas un grupo de gente que te asesore; varios ojos, diferentes puntos de vista, opiniones contrastadas. Tena razn. Garca volvi a restregarse la frente y a resoplar antes de admitirlo. Luego pregunt: Y con Elisa Campos qu hago? Soltarla inmediatamente. No puedo soltarla. Hay demasiadas pruebas en su contra. Puede que la llamada la haya hecho una colaboradora, una cmplice. La psicloga est convencida de que no acta sola. Si

cmplice. La psicloga est convencida de que no acta sola. Si la dejo salir y matan a otro, me tomarn por imbcil. Y por qu te tomarn si ella est dentro y matan a otro? Garca volvi a llevarse la mano a la frente, esta vez para darse un manotazo. Joder! Estoy pillada. Por la noche, cuando no poda dormir, se dio cuenta de que Helena no la haba llamado. No saba si le importaba o no. Rememor su estado de nimo a primera hora de la maana cuando una bofetada de viento fro le haba hecho tomar conciencia de la realidad despus de una noche de amor desenfrenado. Lo record con melancola y tuvo la sensacin de que haba pasado mucho, mucho tiempo desde entonces. Ahora tienes, ahora no tienes. As es la vida, pens. En la oscuridad de la habitacin, resplandecan los dgitos de un despertador. Cuatro cifras iluminadas en verde fosforito. Con siete palotes se podan dibujar todos los nmeros del cero al nueve. En aquel momento, apareca primero un cero, luego un dos y, al otro lado del punto, un tres y un cinco al que pronto se le encendi un palote ms convirtindolo en un seis. Entonces empez a llover. Una lluvia que al principio era fina, agradable al odo. Arropada en la cama, la oa caer y aquella monotona de gotas repicando en el cristal junto con el calor de las sbanas y del edredn de plumas que compr en La Mallorquina y que le haba costado una pasta le dieron cierta sensacin de cobijo. Pero en poco tiempo la llovizna se convirti en aguacero torrencial y el estruendo la oblig a arrebujarse an ms entre sbanas, almohadas y edredn hasta taparse la cabeza. As, el

ruido se amortigu un poco, aunque segua llegando hasta sus odos con claridad. Con la misma claridad le lleg el traquido inconfundible del diferencial. Asom un ojo por entre las sbanas para confirmar sus sospechas y, en efecto, el despertador, testigo luminoso de sus sueos, estaba apagado. Cagen! murmur. Antes de levantarse, cogi una linterna que tena en la mesilla de noche. Not que la casa estaba fra. Se tap con un batn y fue hacia la ventana. En la calle resplandecan las luces navideas difuminadas por una cortina de agua. Dej la linterna en una repisa, enfocada hacia el interior, se protegi las manos bajo las axilas y se qued largo rato mirando aquel trozo de ciudad apenas transitado. No pensaba. Solo dejaba pasar el tiempo y el insomnio mirando al exterior. En algn momento se encendi una luz en una casa vecina y eso la hizo salir de su ensimismamiento. Significaba que la avera no era de la compaa elctrica sino de su propia casa. Fue hacia la caja del contador, subi la palanca del diferencial y la luz volvi con un festival de seales acsticas: el telfono emiti un pitido, el televisor un chasquido, la nevera una sacudida de puesta en marcha, volvieron a aparecer los palotes verdes del reloj indicando que eran las 4.07. Encendi la estufa. Se ech en el sof y se qued dormida hasta que ese mismo despertador son desde la habitacin a las siete en punto. El equipo de investigacin estaba formado por cinco mujeres: la inspectora Garca, la agente Murals, la forense Marisa Gimnez, la teniente Maika Olazaguirre, coordinadora de la polica cientfica, y la psicloga Carol Choy. En la primera

reunin, Garca explic cul era la situacin: la llamada que haba recibido, las posibles coartadas de Elisa Campos y el temor a que, en cualquier momento y en cualquier lugar, pudiera aparecer otro muerto con lazo rosa. Lo primero era decidir qu se haca con Elisa Campos. Todas estuvieron de acuerdo en que tenan que soltarla, pero Garca insisti en que antes haba que encontrar a la asesina. Murals present su cuadro de posibles sospechosas, todas las que tenan relacin directa con las esposas de los tres muertos o con alguna de ellas: las trabajadoras de la casa de acogida, las de IAMMA, las asistentas sociales, las abogadas... En ese punto, a Garca se le dispar una alarma. Las abogadas tambin? interrumpi. Murals, no se pase. Segn eso, podra incluirnos a cualquiera de nosotras. Es que esa es la gracia de este caso respondi la agente, que podra ser cualquiera; cualquiera que tenga acceso a la informacin necesaria para elegir a las vctimas, y todas sabemos que esa informacin puede llegar hasta la asesina de la forma ms insospechada. Si me apura un poco, le dir que s, en efecto, podra ser cualquiera de nosotras o cualquiera que tenga relacin con alguna de nosotras. Garca sonri con sarcasmo e inici una ronda de preguntas: A ver Marisa, tienes coartada? Murals qu hizo el da de autos? Y t, Carol? Dnde estabas cuando se cometieron los asesinatos? Le rieron la broma con poco entusiasmo. A Murals no le hizo ninguna gracia el tono burln y, menos todava, que hubiera conseguido desviar la atencin.

Creo que tendramos que configurar el perfil de la asesina intervino la forense. Eso nos ayudara a descartar posibilidades. Carol Choy se sinti aludida. Como ya le dije a Emma, no estamos ante la figura de una psicokiller en el sentido ms estricto. Ese perfil corresponde a un hombre, de raza blanca, que elige a sus vctimas al azar, las cuales cumplen, en todo caso, algn requisito. Por lo general, estas son mujeres con alguna caracterstica que le atrae. Pero aqu estamos ante alguien que tiene un motivo para matar, llammosle venganza o justicia o... Y que adems no se recrea con la muerte de sus vctimas aadi la forense, los elimina y punto. Exacto afirm Carol. Lo primero que habra que averiguar son los motivos que la inducen a ello. Y el puetero lazo? pregunt Garca. Carol sonri: El lazo no es ms que su firma. Sigues pensando que no acta sola? pregunt Marisa obviando el inters de la inspectora. Creo que tiene aliadas. Eso es bastante probable intervino la teniente Olazaguirre. Su forma de actuar indica que lo tiene todo muy bien planeado, que ha preparado el terreno. No comete errores, no deja huellas. Sabe lo que hace y va sobre seguro. No sera de extraar que alguien la ayudara. Hay otra cuestin importante apunt Marisa. Tendramos que averiguar de dnde saca la droga. Cierto corrobor la teniente. Es de extrema pureza. Y no

hay mucha gente que trafique con opio. Tal vez por ah encontremos alguna va para llegar hasta ella. Bien, concretemos pidi la inspectora. Tenemos, por un lado, la lista de sospechosas, a las que hay que investigar tom el cuadro de Murals, le ech un vistazo e indic: Podemos repartir los nombres ahora mismo. Murals, ya que tuvo un primer contacto con las mujeres de IAMMA, estara bien que siguiera con ellas. La agente asinti con la cabeza. Marisa, t podras interrogar a las trabajadoras de la casa de acogida. Asinti tambin y aadi: Y revisar de nuevo todo lo que tenemos. A ver si puedo ligar algo ms. Muy bien aprob Garca. Yo me encargar del personal de servicios externos: trabajadoras sociales, mdicas, abogadas... Abogadas? Murals frunci labios, nariz y entrecejo. Nadie dijo nada y no pareca que las otras hubieran advertido la estrategia de la inspectora, quien continuaba repartiendo tareas. Carol nos ayudar a contrastar la informacin que obtengamos con el posible perfil. La psicloga dirigi rpidamente la mirada hacia la inspectora. Con absoluto sigilo, sin cambiar de postura, solo con un movimiento de globo ocular, haba estado observando a Murals y advirti la mueca de desagrado que acababa de hacer. Despus, con la misma felina agilidad haba vuelto la mirada hacia Garca y haca un gesto de aceptacin. Por otra parte, est el tema de la droga segua la inspectora. Tendramos que averiguar cmo y cundo ha entrado en el pas. La teniente Olazaguirre es la ms indicada

entrado en el pas. La teniente Olazaguirre es la ms indicada para encargarse de ese tema. Cmo lo ves? Me dedicar a investigar tanto a grandes traficantes como a pequeos camellos y camellas puntualiz. A ver qu encontramos. Perfecto concluy la inspectora. Entonces estamos todas de acuerdo y todas tenemos trabajo as que, manos a la obra. Nadie se movi. Y confiemos aadi, en que esa joa asesina nos deje pasar las fiestas en paz. Pero todas seguan en su lugar y la inspectora, sagaz como era, empez a sospechar que algo ocurra. Bueno, pues a trabajar, no? insisti, sin que las asistentes reaccionaran; por su expresin se dira que ninguna daba por concluida la reunin. Nos hemos dejado algo? pregunt al fin con aquella ingenuidad, que en ocasiones la haca ser entraable y en otras, como esta, sacaba de quicio a la ms tolerante. Fue Marisa quien se atrevi a responderle. S, Emma, nos hemos dejado a Elisa Campos. En la crcel, por cierto. Ah! exclam como si hubiera dicho glups!. Busquemos una buena excusa para dar a la opinin pblica y saqumosla cuanto antes. Tiene ms derecho que nadie a pasar estas fiestas en paz recalc. A medioda, Emma Garca miraba el telfono de su despacho preguntndose si tena que llamar a Helena Mayoral como inspectora o como amante; si era mejor citarla en comisara, hacerle una visita en su casa o proponer un lugar neutral. En

hacerle una visita en su casa o proponer un lugar neutral. En cualquier caso, todo iba a mezclarse y eso le molestaba. Durante un buen rato su cabeza estuvo batindose hasta tener los sesos a punto de nieve. Si se presentaba en su casa, la intimidad del lugar la pondra nerviosa; en comisara haba demasiado ajetreo; en un bar demasiadas miradas. No iba a estar tranquila en ninguna situacin. Valor en cul de los tres escenarios iba a sentirse ms segura y resolvi, por fin, citarla en su despacho. All ella era la jefa y eso siempre impona. Sin embargo, cuando la llam, Helena, con un aplomo apabullante, una seguridad imperturbable y la serenidad de quien tiene controlada la situacin, le propuso tomar un t en su casa y Emma acept. Haba sido una propuesta tan slida, tan sin opcin a decir que no... pensaba Garca mientras se diriga al apartamento de Helena Mayoral, maldicindose, en el fondo, a s misma por su debilidad. Estaba tan nerviosa que, antes de entrar, se tom un Tranquimazn para controlar el tembleque y la aceleracin sangunea. Helena, como de costumbre, apareci imperturbable. La salud con un beso en cada mejilla, la invit a pasar, le ofreci una infusin... En todo momento us las palabras justas, el saludo correcto, el gesto adecuado, nada fuera de sitio. Emma tuvo que tragar saliva varias veces el tranquilizante la ayud a hacerlo con bastante disimulo antes de poder iniciar un discurso ms o menos fluido. He sabido que vas a defender a Elisa Campos. Bueno, es normal que me entere, no? Aunque... me ha sorprendido, la verdad. Cre que ya no aceptabas este tipo de casos. Segn me dijiste ahora solo te dedicas a divorcios, herencias y cosas por el estilo.

estilo. Y as es, pero Elisa Campos no solo es una persona extraordinaria, tambin es una amiga y, adems, es inocente. Me parece un buen nmero de razones slidas para defenderla, puesto que ella me lo ha pedido. A Emma le asaltaron dos preguntas: cmo saba que era inocente?, y por qu, el da que se vieron, no le haba comentado nada? Se decidi por la segunda. No era la circunstancia ni el lugar respondi Helena. Pero, qu Helena?, se preguntaba Garca. Era la misma Helena con la que haba compartido una noche de amor sin lmites? La misma que la haba asaltado, ardiente y fogosa, rogndole que la poseyera? Beba la infusin con delicadeza, no le temblaba la mano, no parpadeaba, no mostraba emocin alguna. Era la misma persona? Tienes razn afirm intentando, sin conseguirlo, mantener un aplomo similar. En todo. En que no era el momento y en que es inocente. Vamos a soltarla esta misma tarde. Haris bien fue el nico comentario que hizo, sin inmutarse siquiera. No pregunt nada. Garca sinti que aquella pasividad, aquel autocontrol la estaba destrozando por dentro y por fuera; como mujer y como inspectora. Se dio cuenta de que lo nico que poda sacar de aquella conversacin era un dolor de estmago de los que acaban en lcera, as que, al primer pinchazo gstrico, resolvi zanjarla no sin antes averiguar cmo saba la abogada que Elisa Campos era inocente. Me lo dijo ella respondi haciendo patente la evidencia con un gesto.

un gesto. Evidencia o sarcasmo? Garca no quiso ahondar en ello. Estaba demasiado alterada, demasiado confusa, demasiado contenida. Tema que todas sus emociones reventaran de un momento a otro y salpicaran la estancia dejando el reluciente suelo, las inmaculadas paredes y los impecables sofs cubiertos por una masa indigna y pastosa. Bien dijo frotndose los dedos con una gesticulacin ridcula. Tendr que citarte a declarar un da de estos. Se levant. Helena no se movi. Y cundo me citars para otra cosa? pregunt desde el sof con la mirada ms lasciva que Emma Garca haba recibido jams. Hicieron el amor en aquel mismo sof. Con la misma pasin, con la misma fuerza, con idntica entrega que la vez anterior. No hables le deca Helena, solo mame. Y Emma Garca se sinti trasladada a otra esfera. mame como solo t sabes hacerlo. La voz de Helena, su perfume, su piel resbaladiza y suave. Por qu tena que existir un mundo ms all de aquel sof? Por qu no empezaba y acababa la vida en aquellas cuatro paredes impecables y en la terraza con vistas al mar? Se dej llevar. Dej que sus manos actuaran sin control, saboreando cada paso que daban. La bes hasta baarla toda ella en una amalgama de saliva y sudor tibio. Sin preocuparse de nada. La vio quebrarse de gozo, retorcerse de excitacin; not su sexo abierto, viscoso y blando como el corazn de una ostra y hundi su boca en l hasta sorber con la lengua toda la pulpa y or como se estremeca, entre espasmos y gemidos, para concluir en un

se estremeca, entre espasmos y gemidos, para concluir en un temblor de sacudidas intermitentes y una profunda exhalacin como eplogo. Cunto placer! suspir Helena al terminar. A las siete de la tarde, Montse Murals esperaba a la inspectora Garca en la prisin de Wad-Ras. Lleg con retraso, la camisa arrugada y el pelo revuelto. Fue Murals quien tuvo que dar las explicaciones a la prensa. A las 19.35 Elisa Campos era puesta en libertad sin cargos. Los peridicos de la maana coincidan en los titulares: Nuevas pruebas indican que la detenida no es culpable Puesta en libertad por falta de pruebas La polica no admite su error La sombra de la asesina sigue viva y amenazante Una amenaza que tres das antes de Navidad an no se haba cumplido. El equipo tuvo ese da una segunda reunin para poner en comn los avances hechos en la investigacin. La teniente Olazaguirre estaba tras la pista de una mujer francesa que pasaba pequeas cantidades de opio. Esperaban un chivatazo para pillarla con las manos en la masa. Marisa Gimnez no haba encontrado hasta el momento nada sospechoso entre las trabajadoras de la casa de acogida. Carol Choy haba analizado la forma de actuar de la asesina en los tres casos y haba elaborado una hiptesis. Conoca a las vctimas. Algo haba hecho que los tres confiaran en ella.

hecho que los tres confiaran en ella. Por eso la dejan entrar all donde estn apunt Garca. Charla con ellos, les invita al brebaje mortal y se va tranquilamente por donde ha venido. Exacto. A continuacin, Murals explic lo que haba averiguado acerca de las trabajadoras de IAMMA y en especial de Ins Fuentes, quien, por segunda vez, haba conseguido inquietarla. Ins Fuentes estaba pasando por una terrible fase de nadieme-quiere. Se mostraba abatida, descorazonada y enfadada con el mundo. Tal vez eso era lo que haca desconfiar a Murals. Fuentes senta que su vida era un fracaso, que nada de lo que tena acababa de satisfacerla aunque otrora se hubiera metido en ello con ilusin y empeo, como era el caso de IAMMA. Es lo que tienen las profesiones sociales, una se harta de dejarse la piel y comprobar que, con el paso del tiempo, las cosas no cambian, solo empeoran. Y el sueldo, por supuesto, nunca compensa. Fuentes comparta su actividad en el telfono de informacin a mujeres maltratadas con su trabajo de funcionaria en los juzgados. Murals investig algo ms sobre ella y descubri que era una feminista radical, destacada activista antiviolencia contra las mujeres y que haba protagonizado algunas acciones violentas. Eso deca en su informe. En dos ocasiones fue detenida por escndalo pblico explic la agente. Se cree, adems, que es la autora material de la pintada que apareci en una pared del edificio del juzgado, que deca: Mujer, coge la motosierra, al pasar ante la cual todos los varones, incluidos jueces de reconocido prestigio, se protegan los genitales. Por esta razn, la autora de la pintada es

una de las terroristas ms buscadas de la ciudad. Todas las sospechas caen sobre Ins Fuentes, pero, al no haber pruebas contundentes, no ha podido ser acusada formalmente. Eso es una accin violenta? pregunt la forense. No, verdad? Se miraron las unas a las otras. Murals se encogi de hombros y prosigui: En cualquier caso, tiene acceso a todos los expedientes que se cursan por denuncias de malos tratos. No estara de ms controlar sus pasos. De acuerdo dijo Garca. Encargue a una agente que la vigile. Pero que sea discreta determin. Y t, Emma? pregunt Marisa. Qu has averiguado? La inspectora se rasc la cabeza. Ah! Estoooo... S. Tuve un contacto puntual con la abogada esa... Mayoral, Helena Mayoral. Voy a citarla a declarar un da de estos. He estado muy liada se justific. Yo puedo darle algunas informaciones sobre ella dijo Murals mostrando indiferencia. Informaciones? Qu informaciones? protest. A usted quin le manda meterse en mi terreno? La reaccin de Garca sorprendi a todas las presentes, incluida su subordinada. Bueno, jefa, yo tambin estoy en la investigacin. Cuando supimos que haba defendido a dos de las esposas de las vctimas recogimos algunos datos sobre ella, pero si no quiere no se los doy, eh! Que a m... No tuvo ms remedio que acceder.

Esta bien. Llveme el informe a mi despacho. Le echar una ojeada antes de interrogarla. Finalizada la reunin, Marisa Gimnez y la teniente Olazaguirre se quedaron tomando un caf. Carol Choy se despidi. Garca fue a su despacho y Murals le llev el informe de la abogada. Tiene una vida personal bastante oscura coment al entregrselo. Ah, s? dijo Garca con profunda irritacin. S. Se sabe que mantiene una relacin secreta con un empresario casado para el que trabaj de secretaria cuando era muy joven. No se le conoce otra relacin aparte de esa, pero, al parecer, ha tenido ms de una aventura, por cierto, siempre clandestinas. En fin, que un poco putn ya es, la seora. No la insulte protest Garca. Adems, qu tiene que ver todo eso con la investigacin? Qu quiere que le diga? Una persona que solo tiene relaciones ocultas y, por lo que se deduce, no aceptadas socialmente, ha de esconder algo. Objetivamente, jefa, eso no es normal. Vaya a saber qu otros amores inconfesables tendr. Y qu? Pues que... Pues que, pues que. Mire Murals, dejemos una cosa clara. De la abogada me encargo yo. Y le agradecer que no vuelva a pisarme el terreno. Mejor dicho, se lo ordeno. Murals sinti un calor interno que le subi hasta las orejas. Apret los dientes y clav sus ojos en los de la inspectora. Por un momento ambas miradas se retaron. Pero era su superiora.

Tuvo que ceder. Bah! Haga lo que quiera. Se subi el pantaln del uniforme agarrndolo por el cinturn y abandon el despacho. La puerta se cerr con un golpe seco que reson en el estmago de la inspectora. A solas, aturdida y enfadada por lo que acababa de saber, le quemaban las entraas pensando que Helena Mayoral estaba jugando con ella. Lo que acababa de decirle Murals haba sido un golpe bajo. En su mente resonaban como martillazos sus palabras algo esconde, qu otros amores inconfesables tendr. No reflexion. Esa vez, su cabeza no gir en redondo valorando posibilidades. Cegada por la ira, cogi la gabardina y sali del despacho para ir a casa de la abogada. Como una autmata, con el paso largo y la mirada fija en ningn sitio, pas junto a la mquina del caf donde estaban Marisa Gimnez y la teniente Olazaguirre, sin percatarse siquiera de su presencia. La forense la detuvo. En realidad, haba propuesto aquel caf como una excusa para hacer tiempo porque quera hablar un minuto a solas con su ex novia. Emma! la llam. Tienes un momento? Quiero decirte algo. Pero ella ni siquiera aminor el paso. Respondi ceuda y rotunda: Ahora no. Llmame esta noche a casa. Y sigui hasta su destino sin detenerse excepto cuando se lo oblig algn semforo. Segn el calendario, el invierno acababa de entrar. Pero haca ya muchas semanas que a las seis de la tarde el da se despeda

ya muchas semanas que a las seis de la tarde el da se despeda a una velocidad casi dolorosa. A las seis de la tarde de aquel 22 de diciembre, Helena Mayoral no haba llegado a su casa y Emma Garca la esperaba con el cuello de la gabardina subido hasta las orejas, las manos hundidas en los bolsillos, tiritando de humedad y de fro, en una esquina prxima desde donde vigilaba la ventana de su apartamento. Negra, negra como la noche a las seis de la tarde en invierno. As estuvo una, dos, tres horas. No era la primera vez que esperaba durante largo rato con lluvia, fro, nieve incluso. Haba esperado para atrapar delincuentes, para saltarle al cuello a una choriza o para pillar in fraganti a una camella. Y haba soportado, con estoica profesionalidad, el paso de las horas y las inclemencias del tiempo. Sin embargo, nunca haba esperado por una mujer. Y se dio cuenta de que esa espera es siempre mucho ms larga, de que un minuto de espera a una mujer equivale a una hora al acecho de cualquier maleante. De que el reloj no se mueve, de que los minutos no pasan. Se dio cuenta de que la humedad y el fro calan mucho ms hondo cuando es una mujer la que ha de aparecer. Cada vez que miraba el reloj se convenca de que ya faltaba menos y se deca a s misma que si haba resistido hasta aquel momento, deba seguir resistiendo, que no vala la pena echarse atrs a esas alturas. Pero cada vez que miraba el reloj no haban pasado ms de cinco minutos desde la vez anterior. Nunca antes nadie haba provocado semejante delirio. Ni siquiera entr en un bar a calentarse con un caf. Permaneci con la mirada fija en aquella ventana oscura hasta que, a las nueve y diez, se ilumin. Helena Mayoral nunca pareca extraarse de la presencia de

Helena Mayoral nunca pareca extraarse de la presencia de Emma aunque su llegada fuera inesperada e intempestiva como en esa ocasin. Se mostraba educada y correcta, aunque, al mismo tiempo, fra, escurridiza, calculadora, a la expectativa, muy en su lugar, sin perder la compostura. Pero esa vez, Emma no se sinti impresionada. Llevaba demasiado fro y demasiada espera en el cuerpo. Se acomod en un silln sin quitarse la gabardina, aunque la temperatura en el apartamento era agradable. No acept la cerveza que le ofreci y pidi un caf caliente, a poder ser con un chorro de coac. No ests de servicio coment Helena con una sonrisa irnica. No respondi. Cuando lleg el caf, ella misma se sirvi el coac, le ech azcar y se lo bebi casi de un trago. Eso la hizo reaccionar, pero, al mismo tiempo la puso frente a la realidad, la hizo consciente de una situacin que, en el fondo, no saba cmo afrontar. Tantas horas de espera no le haban servido para elaborar un discurso. Al contrario, se le haban congelado las neuronas y ahora, de repente, senta un ardor intenso en el estmago cuyo origen no estaba claro. Poda ser el carajillo, cierto, pero estaba mucho ms cerca de la crisis de ansiedad. No saba con qu pregunta atacar y, de pronto, le pareci que todas las preguntas que hiciera iban a sonar tremendamente ridculas. Intuy que si iniciaba el interrogatorio con un por qu no me dijiste que...?, iba a ser respondida con otra pregunta: Tena que decrtelo? Tena Helena Mayoral que darle cuentas de algo? No le haba prometido nada, ni le haba ofrecido, ni le haba pedido, ni siquiera le haba dicho te quiero. Poda pedirle explicaciones?

quiero. Poda pedirle explicaciones? La abogada era paciente, pero cuando llevaba un rato razonable esperando a que la inspectora explicara el motivo de su visita, con sus mejores modales se aventur a preguntar: Pasa algo? Y Garca, sin ms remedio, sali de su letargo. S. Pasa que no s nada de ti, que no s por qu te acuestas conmigo, que no s con cuantas mujeres ms te acuestas... La expresin hiertica de Helena al escucharla le molest muchsimo. La interpret como una forma de menosprecio, como si le estuviera diciendo: Ah, era eso! Entonces no haca falta dramatizar tanto. Pero Helena Mayoral no deca nada y Emma Garca se iba sulfurando hasta el peligroso lmite de la prdida de dignidad. Y efectivamente, cuando estall la discusin ella fue la primera y la nica en perder la compostura. No me mires con esa cara de mosquita muerta que ya s que eres un putn verbenero grit. Emma, tranquilzate. Estoy tranquila grit an ms. Por qu no iba a estarlo? Tengo algn motivo para no estarlo? Eh? Eres t la que tiene motivos para no estar tranquila... Y mrate ah plantada, impertrrita como una efigie griega en pleno desierto. No s a qu te refieres dijo Helena sin alzar el tono, pero en estos trminos no se puede dialogar. Adems, las efigies a las que te refieres son egipcias. Me cagn...! resopl frotndose la frente con ambas manos. Tras un silencio, Helena, en el mismo tono pausado, declar:

Tras un silencio, Helena, en el mismo tono pausado, declar: No me acuesto con ms mujeres. T eres la primera y la nica se detuvo un momento antes de seguir, esta vez, con un impreciso titubeo. Y debo confesar que... no s lo qu me pasa contigo. Yo no soy as... Garca levant inmediatamente la mirada para clavarla en Helena. No eres, cmo? Quiero decir que a m no me gustan las mujeres que... y entonces son la gloriosa frase, esa frase que ms de una (entre ellas, tal vez t, lectora) ha odo en alguna ocasin. Yo no soy lesbiana, solo me gustas t. Una frase que se recibe como un mazazo cuando quien la pronuncia es alguien que ha estado en nuestros brazos, se ha entregado a nuestras caricias y ha recibido al amor como quien abre sus puertas a una nueva primavera. Oh, no! Claro aull Garca. Follas con una mujer, te lo pasas en grande, pero t no eres lesbiana, t no perteneces a esa categora. T eres normal, verdad? S, tan normal como para tener un montn de contradicciones. Emma se haba levantado. An llevaba la gabardina puesta. Se acerc a la ventana y mir hacia el exterior. Dos lneas de focos amarillentos dibujaban en paralelo el trazado de la Ronda Litoral. Tras ella, el perfil de la costa con un festn de espuma intermitente que daba paso a la inmensidad negra por la que se movan pequeas chispas de luz. Helena se levant tambin y, mientras hablaba, se acerc sigilosa hacia ella. No s qu me pasa, Emma. No s a dnde me llevar todo

No s qu me pasa, Emma. No s a dnde me llevar todo esto. Solo s que cuando estoy contigo siento algo muy fuerte, algo que no puedo dominar. Y a m? pens Emma, dnde me llevar a m? Senta su voz cada vez ms prxima. Cuando estoy contigo me pierdo. Me pierde el deseo de entregarme. Se haba acercado ms, ahora le llegaba su olor. T me desarmas. Ahora su aliento. Haz conmigo lo que quieras... Ahora sus brazos rodendola, la presin de su pecho en la espalda. ... pero mame. mame otra vez. Ahora su boca rozndole los labios, su lengua abrindose paso y aquel perfume penetrante que la embriagaba, la dejaba fuera de control. De nuevo hicieron el amor. De nuevo Helena subi a las cotas ms altas del placer y Emma goz vindola gozar. Regres a su casa de madrugada. Prefiri no compartir el lecho con Helena y ella no le pidi que lo hiciera. Un sentimiento de soledad la asalt cuando tras haber sufrido una vez ms el agobio navideo repetido en cada calle, lleg a su hbitat y lo vio todo tan quieto. Sus muebles, sus discos, sus libros, todo colocado a su medida, ordenado a su gusto. Record el tiempo de convivencia en que se quejaba porque Marisa dejaba las bragas en el cuarto de bao, por sus horarios intempestivos; porque tena su mesa llena de papeles y libros en un caos

porque tena su mesa llena de papeles y libros en un caos preciso y confortable para ella, que sacaba a Emma de sus casillas. Encontrar la casa caliente al entrar, la msica de Enya algo insoportable despus de un da de trabajo y el olor a pizza quemada porque su compaera se haba olvidado de sacarla del horno. Ahora la reciba un silencio casi agresivo, el olor a estancia cerrada, su desorden casi perfecto todo donde lo haba dejado y una estufa apagada. El piloto del contestador parpadeaba anunciando que tena algn mensaje. No se acordaba de que le haba dicho a Marisa que la llamara a casa aquella noche. Cuando oy su voz, la percibi acogedora, mullida, casi como un salvavidas al que asirse. Llmame aunque sea tarde le deca, no me acostar hasta la una. El despertador de la habitacin sealaba en verde fosforito las doce cincuenta y dos. Marc sin demora, con la gabardina puesta. Mientras escuchaba el tono de llamada, se acerc a encender la estufa y se sent en el sof. Hola, Marisa, soy Emma. Llamo demasiado tarde? No, ya sabes que nunca me acuesto antes de la una. S. Lo saba, claro que lo saba, acababa de recordarlo. De alguna manera, era un recuerdo que la asaltaba casi a diario. A veces, tema que se le quedara anclado en la mente y no pudiera huir de l jams. Se preguntaba si la llegada de otro amor podra restablecer un poco de paz y, si bien, hasta haca muy poco se haba respondido que no iba a entrar otro amor, ahora, una vez llegado, la respuesta era un rotundo no; el nuevo amor no traa paz. Qu vas a hacer en Nochebuena? le pregunt Marisa.

Comerme una lata de sardinas yo sola. Pienso acompa-arla con un buen Don Simn, tetrabrik del 95. Oy una sonrisa soplada a travs del hilo. Quera decirte que haremos una cena en casa, con unas amigas. Seremos tres o cuatro. Cada una trae algo. T podras traer el champn. Cava le corrigi. Aqu se dice cava, no champn. Ambas saban que era una buena ocasin para iniciar una dinmica distinta, una relacin nueva. Compr dos botellas de Torell Brut Nature, siguiendo las indicaciones de su profesora de cataln, a la que haba pedido consejo para adquirir un bon cava de la terra. Le costaron un dineral, pero venan muy bien embaladas y eran muy bonitas. En la cena las liquidaron las dos y despus pasaron al Cardhu. No fue una velada especial. O fue tan especial como el encuentro de cuatro mujeres que se renen para no sentir el peso de una fiesta que, en el fondo, no desean tener que compartir. Aquella noche durmi tranquila, un poco ebria. Se sumi en un sueo profundo y reparador del que la despert Murals a las seis de la maana para comunicarle que haba aparecido el cuarto lazo rosa. No hay mal que por bien no venga, pens. As pasara el da de Navidad entretenida. Siempre era mejor eso que andar vagabundeando por la ciudad y comer sola en un restaurante. Una burda frmula de autoconsuelo, que le evit un ataque de angustia navidea. Aunque el primer escenario que le toc visitar no era el lugar ideal para pasar tan tierna festividad. En el vestbulo del Instituto Anatmico Forense, un abeto

engalanado haca parpadear lucecitas de colores al ritmo de un Jingle Bells metlico y machacn. Garca se pregunt cmo la recepcionista poda soportarlo durante toda la jornada, cmo no le trituraba las neuronas. Se respondi a s misma que, seguramente, las tendra trituradas de nacimiento. Aquel da, la encontr de un humor de perras. Le haba tocado guardia y no haba conseguido que alguien se la cambiara, ni canjendola por dos fines de semana. Feliz Navidad la salud Garca al entrar. Ya ve, felicsima. Ni siquiera levant la mirada de un semanario del corazn que hojeaba con desgana. Hasta que, de repente, record algo. Oiga, por cierto, el suter que le dej de las mosses desquadra todava no me lo ha devuelto. Cmo que no? Se lo trajo una agente. Pues aqu no ha llegado. Entr en la sala de autopsias. La escasa variedad cromtica le result chocante en comparacin con el festival de colores que se viva fuera. Toda la gama de grises, del negro hasta el blanco, excepto el verde aguacate del atuendo mdico. Feliz Navidad. Feliz Navidad, Emma. El cuerpo estaba al descubierto, tendido boca arriba sobre la camilla. Marisa trabajaba en l. No tardar dijo. Es lo mismo de siempre. Garca lo mir de arriba abajo, detenindose en la cinta rosa. Era un cuerpo fuerte, musculoso, muy peludo, de barba cerrada, bien afeitada y una calva considerable. Quien es? Me suena su cara.

Jordi Peralvic. El de Convergencia?! El mismo. Este es concejal, no? Era corrigi. Regidor de economa y consumo. Lo han encontrado en su coche. Garca resopl. La que nos va a caer encima. Esta vez se ha pasado. Marisa cubri el cadver con una sbana. Mientras hablaba, se deshizo de los guantes y la mascarilla y fue a lavarse las manos. Tenemos que reunirnos con urgencia anunci. Ya hemos avisado a Maika. Se fue a Pamplona ayer, a pasar las fiestas con su familia. Llegar en un par de horas. Murals ha ido a hablar con la viuda. A Carol la he citado aqu, pero me ha dicho que prefiere ir a comisara. No quera ver el cadver, por lo visto le afecta mucho. S record Garca, tampoco quiso ver las fotos. Dice que se desmaya con una gota de sangre. Por eso no estudi medicina. A la papelera cayeron, en forma de pelotilla de celulosa las toallitas con las que Marisa se haba secado las manos. Recogi su abrigo y propuso ir a desayunar. Preferira acercarme al escenario del crimen dijo Garca. Quiero ver el coche. Podrs verlo, no te preocupes. Lo tenemos escondido en el depsito. Ahora te cuento replic ponindole una mano en la espalda y acompandola hacia la salida, pero delante de un

cruasn y un caf con leche calentito, porfa. Pasadas las once, las cinco mujeres se encontraron en comisara. La teniente Olazaguirre, que sola llevar los labios pintados, rmel en las pestaas y el justo toque de colorete en las mejillas, lleg sin maquillaje y con profundas ojeras. Vaya da para reunirse coment. Eso digo yo se sum Murals. Justo este ao que la familia de mi novia me ha invitado a comer. Poca gracia les hace que su hija se haya enrollado con otra ta, que adems sea mossa desquadra y ahora, encima, que no me presente resopl afligida. Esto va a costarme la relacin. Bueno Murals, no se me queje. Si acabamos pronto la reunin an le dar tiempo de comer con la familia de su novia. A ver.

Expusieron los hechos: el regidor haba recibido una llamada la tarde anterior, alrededor de las ocho. Le anunci a su mujer que tena un asunto urgente y sali de su casa un cuarto de hora despus. No se poda comprobar de quin era la llamada porque su mvil haba desaparecido. A media noche, su mujer empez a preocuparse, no haba ido a cenar, no haba avisado ni dicho a qu hora aparecera. Lo llam al mvil, pero no contestaba. A las tres de la madrugada dio cuenta de la desaparicin solicitando el mximo de discrecin. Una hora ms tarde, la guardia urbana anunci que haban encontrado el coche en un descampado con el regidor dentro, con la bragueta abierta y un detalle navideo en la verga. Se procedi, con celeridad, al levantamiento del cadver, que fue trasladado al Instituto Anatmico Forense y el coche fue retirado y escondido. A nadie, ni a la viuda, ni a la polica, ni a su partido, ni mucho

nadie, ni a la viuda, ni a la polica, ni a su partido, ni mucho menos al consistorio le interesaba que el caso se hiciera pblico. Siguiendo rdenes de la alcalda, en la nota de prensa se hara constar que el regidor haba fallecido por causas naturales: le sobrevino un infarto cuando regresaba en coche a su casa para celebrar la Nochebuena con su familia. La viuda est destrozada explic Murals, pero no por la muerte del marido. Le dije que si quera venir a darle el ltimo adis y me hizo un gesto con la mano como diciendo quita, quita. Lo que le preocupa es que se enteren de que la maltrataba. Ella nunca puso denuncia. Ocupa un cargo en la Regidoria de la Dona. Y fue l quien la enchuf. Como era regidor... Garca se mostraba tranquila. Ella era la primera en beneficiarse de que el caso se mantuviera en secreto. Oficialmente todava no haba un cuarto muerto y eso le daba un margen para atrapar a la asesina o, por lo menos, para que la opinin pblica no se le echara encima. Conservaba adems el buen sabor de boca de la noche anterior y se senta respaldada por el equipo, era una forma de compartir responsabilidades. Decidieron el plan de accin. Analizaran el coche al milmetro, interrogaran a todas las posibles sospechosas. Todas, absolutamente todas, recalc Murals mirando de soslayo a la inspectora. Haba que actuar con rapidez. Se repartieron las tareas. Intentaran conseguir el mximo de informacin aunque no era el da ms indicado para ello y volveran a encontrarse a ltima hora de la tarde. Marisa orden Garca, quiero que estudies a fondo este caso. Habla con la viuda si es necesario. Recoge toda la

caso. Habla con la viuda si es necesario. Recoge toda la informacin que puedas sobre el muerto: sus costumbres, sus aficiones, si iba de putas... todo. Yo me encargo del coche dijo la teniente Olazaguirre. De acuerdo. Murals, busque a las principales sospechosas y confirme si tienen coartada o no. Incluidas las abogadas y...? No la ataj, solo las que le tocan: IAMMA y casa de acogida. Del resto me encargo yo hizo una mueca conminatoria y continu. Pasadle a Carol cualquier informacin importante. A ti te toca componer el puzle aadi dirigindose a ella. Indaga qu pas, cmo lo hizo, por qu eligi una noche tan sealada. Cuando volvamos a reunirnos quiero que me digas, al menos, cmo es. Antes de concluir, barri con la mirada a las presentes y, con gran solemnidad, se despidi: Nos vemos aqu a las ocho. Feliz Navidad, chicas. Murals mir su reloj. Hizo un clculo rpido. Poda aprovechar un par de horas por la maana y un par ms por la tarde. Le daba tiempo de ir a comer con la familia de su novia aunque tuviera que presentarse de uniforme, saltarse el aperitivo y levantarse de la mesa inmediatamente despus del caf. Al menos hara acto de presencia en fecha tan sealada. Estas cosas hay que cuidarlas. Garca localiz a Helena Mayoral y la cit a las seis de la tarde en la cafetera del Hotel Axel. No quera que se repitiera la situacin de los ltimos encuentros con ella en su casa y aquel era un lugar en el que una conversacin ntima entre dos mujeres

era un lugar en el que una conversacin ntima entre dos mujeres poda pasar desapercibida. Adems, al ser un hotel, con toda seguridad lo encontraran abierto en tan incmoda fecha. El resto del da, se dedic a las sospechosas de su lista. Las localiz a todas y todas tenan coartada: cena familiar o con amigas. Al final, comi sola el da de Navidad y no precisamente en un restaurante. Compr un bocadillo de jamn y queso caliente en la plaza de Sant Jaume y se lo zamp por la calle. A las seis de la tarde, remova ensimismada un caf expreso al que se haba olvidado de echar azcar, repasando lo que tena que preguntarle a la abogada: qu opinaba de lo sucedido y si saba algo al respecto. Ah! Y dnde haba pasado la Nochebuena. Helena no tard. Lleg vestida de domingo. Ms atractiva que nunca. Con aquella belleza enigmtica y absorbente que dejaba a la inspectora sin respiracin. Fue tal el esfuerzo que hizo Emma por mantenerse serena, que ni siquiera le hizo ascos a la amargura del caf. Feliz Navidad la salud Helena con un par de besos. Te aseguro que no es la Navidad ms feliz de mi vida. Tengo que interrogarte. Helena levant las cejas y brome. No hablar si no es en presencia de mi abogada. En ese momento le sirvieron el descafeinado de mquina que haba pedido en la barra antes de sentarse. T dirs. Qu quieres saber? aadi echndose el azcar con la elegancia de Grace Kelly en su papel de cisne real. Garca le mir las manos y sinti que algo en su interior se tambaleaba. Aquellas uas tan cuidadas, tan discretas, tan perfectas; tan de quitacutcula bien aplicada. Le costaba

perfectas; tan de quitacutcula bien aplicada. Le costaba resistirse a la fascinacin de aquella pose tan de saln de t, aunque se diera cuenta de que no tena nada que ver con ella, de que su forma de estar en el mundo era otra y aunque, en el fondo, no dejara de parecerle una cursi de posturas aprendidas. Le explic la situacin intentando no obviar detalle: el regidor Peralvic era la cuarta vctima, aunque la versin oficial iba a ser otra. Remat el relato respondiendo a su pregunta. Quiero saber quin est detrs de todo esto. Eso quiero saber, quin es la asesina. Helena expres sorpresa. Y crees que yo s algo? Defendiste a dos de las viudas, tal vez se te ocurra qu o quin las relaciona. Con dos dedos finsimos, la abogada cogi por el asa la taza del caf y se la llev a los labios, unos labios discretamente perfilados con los que roz apenas el borde de la taza haciendo gala de una feminidad casi insultante. La pos de nuevo en el plato y se lami el labio inferior con la punta de la lengua; ademn que sola repetir y que a Garca le resultaba casi obsceno. Aquel gesto le record su textura y su sabor y la hizo estremecerse por dentro. Revisar los expedientes de esos dos casos y si encuentro alguna coincidencia te la notificar en seguida. Bien. Y otra cosa. No es que sospechemos de ti, pero necesitamos saber dnde estaba en Nochebuena toda la gente relacionada de alguna manera con el caso. Podras decirme qu hiciste? La pas con un amigo respondi manteniendo el control,

La pas con un amigo respondi manteniendo el control, aunque un leve gesto de la boca delat cierta incomodidad. Fuimos a cenar a un restaurante y despus a escuchar el Canto de la Sibila en Santa Mara del Mar aadi. Con un amigo? se extra Garca. Una noche tan sealada la pasas con un amigo? Aqu se celebra ms la comida de Navidad justific ella con mal disimulada contencin. Garca empezaba a comprender. Vea flaquear a su interlocutora y el cido interior la abrasaba a la vez que se confirmaban sus sospechas. De todas formas, debe de ser un amigo muy especial. Helena no respondi. Repiti el gesto de la taza en los labios, esta vez con cierta tirantez. La lengua pas dos veces por el labio inferior, en camino de ida y de vuelta. Pareca tener la boca algo seca. Entonces Garca atac. Bien, dime quin es, le pediremos que confirme tu versin. Lo har, verdad? Ella respondi exhalando un suspiro tenso. No, no puede hacer pblica nuestra relacin. Haba llegado el momento temido. La informacin que Murals le haba dado era cierta. Entonces es verdad que tienes un amante. Es una historia difcil de entender. Sobre todo cuando no se explica. Pensaba hacerlo. Ya. Hubo unos segundos de incmodo silencio en los que Garca sinti que la vejiga le iba a estallar. Haba estado todo el da

ocupada con la dichosa cuarta vctima y apenas haba podido robarle al tiempo algunos minutos para orinar. La sensacin la incomodaba tanto por la presin que ejerca el lquido en el bajo vientre, como por lo inoportuno del momento. Aunque, pens, unos instantes de ausencia la ayudaran a controlarse y a disear una estrategia a seguir. Emiti una enfurruada disculpa, al tiempo que se levantaba, y fue hacia la puerta que indicaba los servicios con dos monigotes: una nia y un nio. Baj las escaleras blancas, de paredes blancas y una barandilla metlica. Al final, le esperaba una enorme fotografa del David de Miguel ngel en blanco y negro incrustada en la mquina de tabaco. Menuda mariconada, pens. La zona de caballeros estaba abierta. Un enorme urinario la salud con la boca abierta a punto para recibir las micciones varoniles. Aquella imagen la incomod. Se meti en la zona de mujeres, cerr la puerta tras de s y entr en uno de los sanitarios. Eran pequeos, pero todo estaba muy pulcro, muy pulido. Aun as, no se sent en la taza del vter como, por costumbre, no haca nunca en un mingitorio pblico. Oy el chorrito de orina caer desde lo alto, resonando en el inodoro con ecos de fuente termal sin percatarse de lo que estaba ocurriendo al otro lado de la puerta cerrada. La mujer que acababa de entrar y que ahora, apoyada en la pared de azulejos blancos, esperaba a que saliera, haba entrado con tal sigilo que ni el chasquido del picaporte, ni sus pasos la haban delatado. Mantena adems una respiracin pausada para que no se percibiera su presencia en la quietud acstica del excusado. Solo se oan los ruiditos que llegaban del retrete: el papel higinico deslizndose en el rollo, el roce de la ropa

subiendo por las piernas, el trayecto de una cremallera al cerrarse y, por fin, una descarga de cisterna. Al salir, aquella presencia, inmvil como un espectro, le peg tal susto que, de forma instintiva, se llev la mano al interior de la chaqueta para sacar la pistola. Un suspiro de alivio acompa ese gesto al reconocer a Helena. Se acerc al lavabo, abri el grifo, apret la palanca del dispensador de jabn y recibi en el hueco de la mano un escutipajo de gel. Me has asustado le dijo batiendo la espuma entre sus dedos. Ahora el ruido del agua y, un instante ms tarde, el motor del secador de manos expulsando aire caliente amortiguaron el silencio de su partenaire. Esa sinfona de tocador impidi a Garca percatarse a tiempo de que la presencia de Helena en el bao no era ni por higiene, ni por necesidad fisiolgica. Tal vez si su olfato de sabuesa hubiera funcionado a tiempo, se habra podido evitar lo que ocurri a continuacin. Tal vez, porque Garca era dbil y Helena irresistible. Cuando el motor del secador de manos call y un remanente de aire clido acariciaba an las mejillas de la inspectora, ese silencio se hizo del todo evidente. De pronto, sinti una punzada de inquietud en el estmago, percibi que a su espalda ocurra algo y, en efecto: nada ms girarse, otra bocanada de aire caliente le dio en la cara y una lengua esponjosa le roz los labios y unas manos firmes y amoldables como el ltex asieron con seguridad su cintura y a su oreja lleg, a travs del aliento tibio, la voz hechicera, ese canto de sirenas imposible de eludir: mame otra vez, Emma, mame.

Minutos antes de empezar la reunin, mientras esperaba calentndose el estmago con el caf aguado y rancio de la mquina, Garca no reprima las imgenes de toilette que le llegaban como en una nebulosa; sus bocas entrelazadas reflejndose en el espejo, el lento deslizarse de los cuerpos abrazados hacia el interior del excusado, una mano corriendo el pestillo, el pubis de Helena haciendo presin contra el suyo y, en poco tiempo, sus jadeos en sordina para no alertar, su orgasmo contenido, seco, y la sensacin repetida de gozar con su goce. Porque Helena Mayoral no le daba placer fsico; era otra cosa. Era un embrujo, una pcima que anulaba sus capacidades igual que el ludano aniquilaba a las vctimas de la misteriosa asesina. Un saludo a su espalda disip sus pensamientos. Carol llevaba un rato observndola, contemplando su ensimismamiento, pero no anunci su presencia hasta or que llegaban las otras: Murals, resoplando y frotndose las manos ateridas de fro; la teniente Olazaguirre, con signos evidentes de cansancio. Empecemos cuanto antes rog, a ver si acabamos pronto. S, vayan dijo la agente echando unas monedas en la mquina, vayan pasando, que yo me sirvo un cortadito y ahora mismo estoy con ustedes. A solas, Murals abri su escondite secreto, ech un buen chorro de Baileys en el caf, bebi un sorbo para entonarse y entr en la sala de reuniones. Ninguna huella en el coche, ninguna pista clara, estaban

diciendo, todas las interrogadas tenan coartada. La abogada tambin? pregunt Murals, recin llegada, an en pie y sosteniendo entre los dedos el falso cortadito. S respondi Garca con sequedad. Estuvo cenando con un amigo y de inmediato, desvi la atencin. Bien, entonces, por dnde empezamos? Carol fue la primera en intervenir: Me gustara insistir en un punto. Las vctimas, por alguna razn, confiaban en la asesina; le abrieron la puerta. He intentado reconstruir de qu forma lleg a cada una de ellas. Eso puede darnos una idea de cmo acta. Bien pensado dijo Marisa. Abrieron los expedientes y repasaron las cuatro situaciones una a una. En el primer caso la asesina se haba presentado como una empleada de los servicios sociales. La vctima la recibi sin recelo en la pensin donde se hospedaba. El segundo caso era ms complicado. La asesina fue al encuentro de su vctima en el apartamento de su ex mujer a la que tena prohibido acercarse. Seguramente, lo amenaz con denunciarle a la polica si no la dejaba entrar y hablar con l dedujo la forense. Creo que ya lo habamos comentado. S. La cuestin aadi Carol es cmo saba que estaba all y qu relacin tena con l o con su ex mujer. Pues el tercer caso es an ms oscuro intervino Murals. No tena denuncias. La asesina aparece en su casa cuando la esposa se ha ausentado con su hija y... Debi de utilizar una estrategia similar a la que us con la primera vctima apunt Carol.

primera vctima apunt Carol. Es muy probable acord Marisa. Pero cul? Y con Peralvic? pregunt Garca. Qu coo le dijo al regidor para sacarlo de su casa horas antes de celebrar la Nochebuena, llevrselo de paseo, hacerle tragar una copita de ludano y envolverlo para regalo? Cagn! resopl. Es como estar buscando un fantasma. Una fantasma corrigi Murals en un tonillo de insistencia no correspondida. Y la inspectora le espet: Murals no me toque las narices. En ese punto se encontraban cuando el mosso que estaba de guardia (el mismo que haba atendido la llamada de la asesina y que a punto estuvo de poner a Murals en un compromiso) entr, muy cejijunto, para anunciarle a Garca que tena una llamada urgente de la alcaldesa. En persona? pregunt ella algo inquieta. O ser su secretaria. Yo qu s. Los malos modales del mosso sulfuraron a la inspectora. Oye, que no eres el nico al que le ha tocado guardia el da de Navidad, eh! le grit. Que hoy es Navidad para todo el mundo. Maleducado, ms que maleducado! Bah! hizo el mosso con la mano antes de cerrar la puerta. Cuando Garca descolg el telfono, las otras le hacan seales indicando que se tranquilizara y atendiera la llamada con serenidad. Por sus comentarios dedujeron el contenido de la conversacin: No, no ha trascendido a la prensa deca la inspectora. Por supuesto, seora alcaldesa, lo mantendremos en secreto... En efecto, un ataque al corazn, esa es la versin

en secreto... En efecto, un ataque al corazn, esa es la versin oficial... S, s seora, estamos en ello, pero no se crea que es fcil... Lo s, lo s. Qu ms quisiera yo! Piense que estamos haciendo lo imposible, pe... S, seora, en cuanto tengamos alguna pista... Descuide, seora alcaldesa... Buenas noches... Igualmente... adis, adis. Ninguna de las presentes se atrevi a hacer comentarios. Hubo unos segundos de silencio en los que todas miraban a la inspectora, quien se frotaba la frente en un gesto a medias entre la concentracin y la desesperanza. Tenemos que encontrarla como sea resopl. Como sea. Volvi a sentarse. Segua frotndose la frente y los ojos, como si eso la ayudara a pensar. Dnde estbamos? pregunt. Ah! S record antes de que le respondieran. Utiliza una estrategia determinada para que sus vctimas confen en ella y entonces... en ese punto se detuvo, su entrecejo se arrug ligeramente, enarc una ceja, chasque los dedos y, en un golpe de inspiracin, propuso: Lo que tenemos que hacer es adelantarnos a ella. La miraron con extraeza. Y cmo vamos a hacerlo? pregunt Marisa. Averiguando quin es el prximo. Por suerte para todas, no hay muchos candidatos. Eso lo dirs t intervino Carol. La lista de mujeres amenazadas es largusima. A Garca le costaba poco que el mundo se le viniera encima. Igual que haba vibrado con la idea, ahora se desinflaba. Es verdad exclam con desnimo. Sin embargo, tanto Gimnez como Murals recogieron la

Sin embargo, tanto Gimnez como Murals recogieron la iniciativa de la inspectora. Tienes razn, Carol dijo la forense, pero la idea de Emma no es absurda. Se tratara de acotar. Si logramos establecer las pautas por las cuales la asesina seleccion a las cuatro vctimas anteriores, limitaremos las siguientes. Fijaos en una cosa, las compaeras de las vctimas no solo sufran malos tratos, todas ellas estaban seriamente amenazadas de muerte. La del regidor tambin? S, la he interrogado esta tarde y me ha confesado que en cuanto le dijo a Peralvic que quera separarse, l asegur que la matara nada ms iniciar los trmites. Incluso le explic dnde y cmo pensaba hacerlo para que pareciera un accidente. Muy bien intervino algo escptica la teniente Olazaguirre. Y una vez tengamos a los posibles candidatos, qu? Habr que advertirles respondi Murals, que nos avisen si reciben una llamada sospechosa. Y tambin pondremos en alerta a la compaa telefnica. No olvidis que tenemos el nmero de mvil de la asesina; cualquier llamada que se efecte desde ese aparato puede ser localizada. Si ha llamado a una posible vctima, la encontraremos enseguida; antes que ella. Conforme la iba escuchando, a Garca se le arrugaba el ceo hasta la opresin. Murals seal apenas sin separar los dientes, tenemos el nmero de la asesina desde hace meses. Y? Que por qu no se le ha ocurrido eso antes? gru ante una Murals atnita, que se encoga de hombros mientras la oa aadir ofendida. Y por qu coo no se me ha ocurrido a m?

aadir ofendida. Y por qu coo no se me ha ocurrido a m? Al borde de la desesperacin, la agente le rog: No me machaque, jefa, que hemos tenido un da muy duro. Cagn! mascull. En seguida intervino la forense con intencin de serenar los nimos. Estamos todas muy cansadas dijo. Deberamos dejarlo aqu. Propongo que Murals nos prepare para maana una lista con las denuncias. Se tratara de enviarles a todos los denunciados una patrulla para informarles. A aquellos que veamos con ms probabilidades, podramos incluso pincharles el telfono. Te parece, Emma? Pero Garca estaba todava sumida en la ofensa y no pudo evitar uno de sus prontos. Eso, dejmoslo para maana, que, total, no hay prisa por pillar a la asesina. Sabis que os digo? Que si nadie quiere ayudarme, lo har yo sola. Me pasar la noche entera revisando expedientes y no parar hasta tener una lista de candidatos. Y vosotras a lo vuestro, eh! Que al fin y al cabo la responsable del caso soy yo. Hubo una secuencia de suspiros y resoplidos generales antes de que la forense replicara en un tono muy tierno: No es eso, Emma. A todas nos vendr bien descansar, incluso a ti. Maana lo veremos todo mucho ms claro y rendiremos ms. Palabra de mdica sonri. Fue aquella sonrisa. Aquella sonrisa y su mirada anaranjada y, seguramente tambin, el cansancio acumulado y un retortijn en las tripas reclamando alimento. Como de costumbre, Marisa tena razn. Observ las caras de todas ellas marcadas por la

tena razn. Observ las caras de todas ellas marcadas por la dura jornada. Al cruzar la mirada con Murals, esta expuso en tono de ruego: Le he prometido a mi novia que cenara con ella. Garca exhal un profundo suspiro: Est bieeen accedi. Es verdad, yo tambin tendra que parar. Solo he comido un bocadillo y si no me meto algo en el estmago acabar desmayndome. Salieron despacio, de forma ordenada. En la calle, se despidieron bajo el fulgor de las guirnaldas navideas. Maika Olazaguirre tom un taxi. Marisa y Murals subieron por Via Laietana hacia el metro. Carol se quedaba en el barrio. Antes de despedirse, Emma le pregunt si saba qu bares de la zona estaban abiertos. Hoy? Ni idea respondi. Pero, si te apetece, en casa tengo una lasaa vegetal. Podemos compartirla. A Garca volvi a crujirle el estmago y vislumbr, como en un espejismo, la lasaa humeante con sus verduritas rebosando por los costados y cubierta por una ptina de bechamel gratinada. Se le hizo la boca agua. Si haba que elegir entre eso o, con suerte, llevarse a la boca un par de trozos de pizza en el chiringuito del Born, no haba color. Acept la invitacin. El barrio estaba callado. Se respiraban aires de final de fiesta, aunque la mayora, al da siguiente, continuaba; en Catalunya se celebra todo, Nochebuena, Navidad y San Esteban. Solo algunas televisiones ronroneaban en los salones de las casas y, por el patio de luces, mientras suban la escalera, resonaban ecos de cocinas en movimiento. La gata, cuando vio a Garca, fue a esconderse debajo del sof. Carol la reprendi con

fue a esconderse debajo del sof. Carol la reprendi con palabras cariosas. No le tengas miedo. Es una amiga. Pero la gata no sali de su guarida. Garca distingui sus ojos fosforescentes en el negro de su escondite. La ignor. Con las manos hundidas en el pantaln de pinzas, observ cmo Carol maniobraba en la cocina: estaba metiendo un recipiente en el horno. Luego descorch una botella de Rioja, abri una lata de aceitunas y llen con ellas un cuenco ovalado. Sirvi dos copas, lo puso todo en una bandeja y se fueron al sof a esperar que sonara el timbre del horno. Apenas tard diez minutos. Ayudndose con un par de manoplas, llev la comida caliente a la mesa. Puso en cada plato un cuadrado de lasaa humeante y cubierto de bechamel gratinada, tal como Garca lo haba imaginado. Mmmm! se relami. Qu buena pinta. Comieron en silencio. Emma repiti. A las once de la noche, apuraban la botella de vino y hablaban de cosas banales. Carol la miraba con ojos anhelantes. No poda evitar ver en ella a una mujer frgil y entraable. Su presencia le provocaba un sentimiento de proteccin fortsimo. Senta un deseo incontenible de abrazarla, de guarecerla, de poseerla en el lecho. Pero Garca tena la mente en otro sitio y ella lo not. En qu ests pensando? En esa jodida asesina. Si no doy pronto con ella... mene la cabeza y resopl por la nariz, no s qu voy a hacer. Carol no hizo comentarios. Estaban sentadas en el sof, la una al lado de la otra, muy cerca. Crees que est loca? pregunt Garca.

La psicloga neg con la cabeza. No lo s respondi. La verdad es que no tengo ni idea, pero... Tal vez tenga algn motivo. Su mano quedaba apenas a unos centmetros de la pierna de Emma. No pudo resistir el impulso. La pos, sin pudor, en su muslo y, con voz dulce y pausada, sugiri. Pero, ahora, reljate, olvdate de ella desliz la mano hasta la rodilla y all hizo una leve presin. La encontrars, estoy segura. En algn momento cometer un error. Ya lo vers. Ojal te oyera y se asustara exclam Emma ignorando aquel gesto de la mano. Se inclin para dejar la copa en la mesita y Carol tuvo que retirar la mano. Luego reclin la cabeza en el respaldo del sof. Se senta cmoda. Acogida y cuidada. Aquella mujer le ofreca una amistad de algodones en la que protegerse. La vio asir de nuevo la botella para llenarle la copa, pero la detuvo con un gesto de la mano. Ya no ests de servicio replic la psicloga con una sonrisa tan pcara que Garca no pudo resistir la tentacin de ceder. Est bien acept, pero antes voy a hacer un pis para dejar sitio. Que nos hemos cascao una botella entre las dos. En aquella taza de vter s se sent y, desde tan cotidiana postura, contempl de nuevo la foto de aquella playa solitaria, rodeada de pinos, enmarcada entre intensos azules mediterrneos. Y mientras la orina descenda caliente en chorrito hacia un inodoro que la llevara hasta una cloaca que desembocaba en ese mismo mar, ella se imagin nadando en aquellas aguas transparentes de color esmeralda. Se imagin

mojada, tendida al sol como una lagartija. Qu agradable es el verano!, pens. Cuando regres al saln, le pregunt a Carol por aquella fotografa. Es una playa de Cerdea le explic. Se llama Cala Sisine. Solo se puede llegar en barco o tras una caminata entre montaas de ms de tres horas. En verano instalan un camping en el que todas las tiendas son iguales. T llegas all, alquilas una igl y te unes a esa comunidad, en la que, en apariencia, todo el mundo es igual. La gente va en baador; come y bebe en el mismo chiringuito, el nico; nadan en las misma aguas y se tuestan al mismo sol. No hay nada ms. Es un lugar diferente. En verano los barcos llegan tres veces al da. Llevan a un grupo de turistas que van a pasar la jornada bandose, broncendose, comiendo rajas de sanda fresca, haciendo picnics y siestas bajo los pinos. Con el ltimo ferry abandonan la isla y solo quedan quienes habitan el camping. Por las noches, alguien toca una guitarra y se pone a cantar. A su alrededor, se forma un corro de voces que corea con mayor o menor fortuna su meloda. Y no hay ms. Se re, se bebe y se vive, simplemente. Acabado el verano, queda desierta. Esa foto est hecha en otoo. La hiciste t misma? S. Hace unos aos. Hice la excursin a pie, solo para tener ese recuerdo. Me gustara tanto volver. Cuando estoy triste miro esa foto y sueo que estoy all otra vez. Dejaste algn amor? Dej todos los amores confes Carol mirndola a los ojos con aire melanclico. Si alguna vez me pierdo, ten por seguro

que me encontrars all. Emma abandon la casa de la psicloga despus de las doce. Le haba ofrecido quedarse a pasar la noche, pero la inspectora dijo que le costaba mucho dormir en camas ajenas y que prefera poner un poco de orden en la suya. Adems, brome, no saba cmo iba a reaccionar la gata, tema que a media noche le diera por hacerse la manicura en su crneo. Se despidi con un par de besos y baj la escalera al ritmo de las televisiones encendidas. Ya no se oan cocinas en movimiento. Aquella noche durmi profundamente. Necesitaba un sueo reparador. Por la maana, mientras se preparaba el desayuno: tostadas, caf y algo de fruta, encendi el televisor para escuchar las noticias. Aquel da, no haba prensa. Al menos, eso era lo habitual. Estaba pelando una mandarina cuando oy que hablaban de la muerte de Peralvic. El ruido del caf, borboteando al salir, le impidi entender con claridad lo que decan. Algo sobre un peridico? Cogi un trapo y, limpindose las manos, fue hacia el saln. ... contradiciendo la versin oficial dada por todos los medios informativos deca la locutora, la mencionada publicacin afirma que la muerte de Peralvic no fue natural... Lleg frente al televisor. La imagen que vio en pantalla la dej lvida. Era la portada del peridico La Actualidad que, en edicin especial, anunciaba con enormes letras: El regidor Peralvic, cuarta vctima con lazo rosa Ha sido esa periodista engreda, histrinica, camorrista y grosera, que me est buscando la ruina gritaba Garca hecha una hidra. Y como la pille, le salto a la yugular. Le juro Murals

una hidra. Y como la pille, le salto a la yugular. Le juro Murals que, a la primera oportunidad, le meto un puro que no vuelve a ejercer en su vida. Murals contena la respiracin e intentaba mantener la vertical de su cuerpo y los prpados levantados porque se caa de sueo. El da anterior no haba tenido ni un minuto de descanso y, para colmo, por la noche, le haba tocado agasajar a su novia, con la que solo haba compartido el escueto momento de la escudella i carn dolla tpica de la Navidad catalana. Los aullidos de la inspectora le llegaban al odo como si el motor de una taladradora le estuviera trepanando los sesos. Ajena a ello, Garca segua rugiendo, dando puetazos en la mesa y renegando como una energmena. Cagn!, cagn! y requetecagn! Llmela, Murals. Pngame con ella ahora mismo, que se va a enterar de lo que vale un peine. La agente no dijo nada, fue a cumplir la orden igual que una autmata. Avanz por el pasillo con un ancho balanceo de piernas, apoyando muy bien los pies en las baldosas para no perder el equilibrio. Unas horas ms tarde, por aquellas mismas baldosas, aparecan en direccin opuesta unas piernas delgadas, enfundadas en botas altas de sonoros tacones, que avanzaban cruzando un pie delante del otro. Medias oscuras, minifalda de cuero y abrigo largo desabrochado. La periodista entr en el despacho de la inspectora sosteniendo, como una prolongacin de sus dedos, el humeante cigarrillo que sola acompaarla. La conversacin con ella sac de sus casillas a Garca y la dej de los nervios para el resto del da. As que la asesina ha vuelto a llamarla. Como si fueran

As que la asesina ha vuelto a llamarla. Como si fueran grandes amigas. Y le ha dicho que a Peralvic se lo ha cargado ella. Y que la versin oficial es mentira. Exactamente afirm la periodista entre aspirar el humo y volver a lanzarlo. Y a usted, claro, le falt tiempo para airearlo a los cuatro vientos. Soy periodista, inspectora, mi deber es informar. A quien tiene que informar en primer lugar es a la polica. Se supone que ustedes ya lo saban. Me he limitado a dar la noticia. Se ha limitado a dar la noticia sacando una edicin especial de su peridico el nico da del ao que no hay prensa en todo el pas y pasando de la nota que enviamos a todos los medios informativos. La periodista se limit a comentar con indiferencia. El primer da del ao tampoco hay prensa a continuacin, dio una nueva y profunda calada al cigarrillo. Y a dnde la llam? Si puede saberse prosigui Garca irritada. Al peridico o a su casa? Qu dice, al peridico! Si ayer nadie trabajaba. Me llam al mvil. Al mvil?! Y cmo diantre tiene su mvil? Oiga, que yo tengo que estar siempre localizable. Lo extrao sera que no lo tuviera. Cagn! reneg Garca. Vamos a pincharle los telfonos. Todos: el mvil, el fijo, el del peridico y... Ah, s? exclam con frvola sorpresa. Los mviles tambin se pinchan? Anda! Y cmo lo hacen?

tambin se pinchan? Anda! Y cmo lo hacen? Garca tom aire tres veces consecutivas con sonoro aspirar de narices. Me pone usted del hgado dijo por fin. De verdad, que me pone del hgado. Se lo advierto, si vuelve a sacar una noticia que afecte a la investigacin, la enchirono por obstruccin a la justicia. La periodista entorn la mirada con aire de suficiencia, dio la ltima calada al cigarrillo, decapit la colilla en el cenicero que haba encima de la mesa y se levant para abandonar el despacho. La llama qued encendida liberando un hilillo de humo impertinente y apestoso. Garca le abri la puerta reprimiendo el deseo de morderla como una perra ofendida. Y no vuelva a fumar en mi despacho le grit antes de dar un portazo que a Murals le retumb en la cabeza como un gong. No solo no le hizo el menor caso sino que el domingo siguiente, en el suplemento dominical de su peridico, apareca un amplio y detallado reportaje sobre la violencia contra las mujeres, salido de su propia pluma. El apartado ms escalofriante era el que dedicaba a las vctimas de aquel ao, tanto por la cantidad, como por el relato de los diversos sucesos. Los ltimos casos refera han ocurrido de forma consecutiva durante este mes que cierra el ao. L.B., de 37 aos, fue apualada por su ex marido en plena calle, ante la mirada atnita de algunas testigas; C.A., de 22, muri estrangulada por su esposo en la baera de su domicilio. Esta

estrangulada por su esposo en la baera de su domicilio. Esta misma semana una mujer embarazada de cuatro meses fue agredida por su marido; perdi el beb y se encuentra todava en la UCI. En todos los casos, se haban presentado repetidas denuncias por malos tratos que, como ya es habitual, no han servido ms que para engrosar unas estadsticas de nula utilidad. La justicia parece estar ms de parte de esos asesinos que de sus vctimas. El despliegue de medios puesto en marcha para atrapar a la justiciera del lazo rosa no tiene punto de comparacin con los escasos esfuerzos por evitar la violencia contra las mujeres. Es evidente que, para el poder, la vida de un hombre vale mucho ms que la de una mujer. Sin embargo, ha reparado alguien en que desde el inicio de su actuacin dichas denuncias han descendido de forma notable? Tal vez la justiciera nos est dando una leccin a todos y a todas.

Sudaba. Aquel domingo Garca sudaba leyendo el peridico en el sof de su casa junto a la estufa apagada. Se dio cuenta de que estaba sudando cuando acab de leer y not que el sudor se le helaba en las sienes. Faltaban dos das para fin de ao. El revuelo que se haba organizado a raz de las informaciones referidas en La Actualidad estuvieron a punto de provocar su destitucin del caso. Tanto desde la alcalda como desde Direccin General le haban llegado sendos ultimtum. Cerr el semanario y lo lanzo a una butaca. Cay junto al calendario del ao entrante que le haban regalado en La Caixa. Se qued mirndolo y pensando Qu nos traers?. El lunes 30 de diciembre el equipo de investigacin celebr la ltima reunin del ao. Haba buenas noticias. La teniente Olazaguirre inform de que estaban muy cerca de atrapar a Irene Cohen, la mujer francesa que presumiblemente haba

Irene Cohen, la mujer francesa que presumiblemente haba entrado el opio en el pas. Desde haca das le estaban siguiendo la pista. La vigilaban de cerca y haban pinchado el telfono de su casa. Que, por cierto la teniente hizo un parntesis en su relato, las conversaciones son, francamente, hilarantes. Se traen unos los de novias y amantes, que una acaba no sabiendo quin est con quin. Adems su novia... (bueno, su novia o lo que sea, la que comparte vivienda con ella) es asturiana y lo explica todo con una gracia que te tronchas. Cmo ser, que las agentes se pelean por estar a la escucha. Hubo sonrisas generales. La cuestin continu es que muy poca gente trafica con opio, ya os lo dije y, por lo que hemos podido averiguar hasta el momento, no me cabe duda de que es ella quien se lo proporciona a la asesina. O, al menos, lo ha hecho hasta ahora. Lo trae de Afganistn en pequeas cantidades. Ya sabis que es uno de los pases con mayor produccin de opio. Viaja siempre al amparo de una ONG, en misin humanitaria. Hasta el momento lleva realizados dos viajes y, detalle curioso, siempre pasa por Barcelona, algo innecesario teniendo en cuenta que vive en Valencia. Hablando de Valencia interrumpi Murals, las valencianas vienen a pasar el fin de ao. Quin se apunta a la fiesta? De las amgdalas de Garca sali un ronco rugido. Dejemos eso para el final, si no le importa dijo con los dientes muy prietos. Como se nota que has descansado, eh, Murals? bro-me Marisa. Ests en plena forma.

Marisa. Ests en plena forma. La inspectora puso orden: Prosiga, teniente, prosiga. Bien. La francesa est ahora en Kabul, con billete de regreso para el da 4 de enero Olazaguirre imprima a sus palabras una lentitud solemne. Su llegada a Barcelona est prevista para medianoche. En cuanto pise el aeropuerto, la enganchamos. Si trae material... hizo una pausa y mir en derredor, ya es nuestra. Y si la tenemos a ella aadi Garca con ansioso entusiasmo, tenemos tambin a la asesina. Ya hemos completado la lista de posibles nuevas vctimas intervino Murals. Como sugiri Marisa, hemos acotado, no en funcin de la cantidad de denuncias, sino en la manifestacin explcita por parte de las denunciantes de que ha habido amenazas de muerte. Los principales candidatos ya estn prevenidos. Al resto, los tenemos tambin bajo control y las compaas telefnicas advertidas. En cuanto la asesina haga una llamada, saltar la alarma y, de inmediato, nos avisarn. Pillarla ser cuestin de minutos. Un hilo de esperanza pareca mostrarse en el desierto panorama que, hasta el momento, haba sido el nico escenario en el que moverse. Un hilo del que se poda estirar, encontrar otros hilos y atar cabos. Por primera vez en lo que llevaban de investigacin, la inspectora Garca vea una luz al fondo del tnel Todo est preparado concluy. Solo nos queda esperar a que acte. En la discoteca Gay Night se organiz una fiesta de fin de ao

En la discoteca Gay Night se organiz una fiesta de fin de ao con uvas, cotilln, guirnaldas, banderolas, confeti, frutos secos y cava a mansalva. Desde antes de las doce el aforo era casi total, pero, a partir de esa hora, ya no caba ni un alma. Murals, su novia, las valencianas y un nutrido grupo de mosses desquadra estaban all tomando posiciones desde primera hora. En la pantalla donde, de comn, se proyectaban videoclips y pelis porno, apareca aquel da el especial fin de ao de TV3. Por qu la TV3? pregunt una clienta. Por hacer patria, cario respondi una valenciana sin mucha conviccin. Pues solo salen tos se quej la primera. Garca fue a la fiesta de fin de ao sin mucho entusiasmo. Tena la certeza de que la asesina en poco tiempo caera, solo haba que esperar y, para entretener la espera, lo mejor era evadirse, beber unas cuantas cervezas y alguna copa de cava y seguir el ritmo de la msica con el pie y las caderas, porque bailar, lo que se dice bailar, no bailaba. Era ms bien torpe para el suelto y ni llevaba ni se dejaba llevar en el agarrado. Apoyada en la barra, de nuevo le lleg hasta las pituitarias un olor a hachs, tan dulzn y seductor que en algn momento dese saborearlo. Las chicas estaban contentas. Es una noche en la que hay que estar contenta, tanto si se est como si no, en la que hay que divertirse por orden del calendario. Ella no se diverta, pero con el colocn que llevaba, pasaba de todo. Entre el hilillo de humo dulce que le llegaba de al lado y que ella no reprima aspirar por la nariz y la de cerveza y cava que llevaba encima, todo le pareca perfecto: la gente, la fiesta, el jaleo... hasta las valencianas, que cada vez que pasaban por su lado lo hacan con

valencianas, que cada vez que pasaban por su lado lo hacan con el cario puesto en los labios. A veces dirigindose a ella, a veces a otra, a veces entre ellas, siempre con la palabrita a cuestas: Hola, cario, qu haces aqu? o Vienes a bailar, cario? o Anda cario, invtame a una copa que estoy sin blanca o Vmonos de una vez, cario, que sabes que no soporto el humo, ni la gente ni las fiestas multitudinarias. Y entonces para que hemos venido? Per a tenir una bronca, cario, com sempre. En esta ocasin, el apelativo no le rechinaba en los odos, hasta le haca gracia. Incluso, de forma inconsciente, lleg a adoptarlo y a aadirlo a su vocabulario. Qu, cario, cmo va todo? le dijo a Murals en un momento en que se le acerc. La agente la mir desconcertada. Por un momento, temi que su superiora fuera vctima de un grave desequilibrio mental. Se encuentra bien, jefa? le pregunt. Yo? De buta badre respondi ella. No se retir muy tarde. A eso de las dos, sali del Gay Night y ech a andar hacia su casa a grandes zancadas, el abrigo desabrochado, las manos hundidas en los bolsillos del pantaln de pinzas sin preocuparse del fro y retumbndole en los odos acordes de discoteca. El balanceo beodo de sus caderas no evitaba aquel paso largo y firme con el que de comn avanzaba. En otro tiempo, cuando se vesta con faldas de tubo estilo Loyola de Palacio (para disimular), le decan que pareca un travesti. No dej de usarlas por eso. Las elimin de su vestuario a partir de un incidente en el que, por culpa del dichoso tubo, no pudo saltar un obstculo y atrapar a una delincuente.1

pudo saltar un obstculo y atrapar a una delincuente.1 Despus del tiempo, se pregunta por qu le vino a la mente ese episodio justo aquella noche, regresando a su casa, y por qu lo recuerda con tanta claridad; como recuerda que vio a un grupo de gente frente a la portera soltando grandes risotadas en medio de frases atropelladas. Recuerda tambin que les dese un feliz ao y que nadie contest; las risas no les permitieron orla. Pero la imagen que tiene grabada con mayor nitidez en su memoria es la de la llave entrando en la cerradura. Una llave de portal, ancha y slida, de gruesos dientes. Esa llave encajando a la perfeccin en su orificio, entrando con certeza, girando sin dificultad se le ha quedado impresa en la mente como un fotograma porque fue en ese preciso instante en el que le son el mvil. Acababa de empezar un ao que marcara un punto y aparte en la vida de Emma Garca. Ella no lo saba, claro. Cuntas cosas no haramos o nos apresuraramos a rectificar si se inventara un telescopio para ver el futuro. Pero, de alguna forma, lo intua. Un extrao temor le haba provocado escalofros cuando la ltima campanada de las doce la haba pillado con un revoltijo de uvas machacadas en la boca y el local abarrotado estallaba en un grito de alborozo que daba paso al indiscriminado besuqueo de felicitacin. Por eso, tal vez, haba bebido ms de la cuenta. Haba apurado cervezas y copas de cava para no pensar en nada, para desterrar de su mente aquella extraa premonicin. Por alguna inexplicable razn, senta que la nueva cifra que marcaba el calendario iba a marcar tambin el final de una etapa de su vida y el inicio de otra. No recuerda cmo subi hasta su casa ni si encendi la estufa

ni si durmi vestida en el sof o desnuda y arropada en su cama. Lo ltimo que recuerda de aquella noche son las cuatro letras en la pantalla de su mvil y la voz sensual, el susurro melodioso que le acarici los odos con un: Feliz ao nuevo, inspectora. Habra querido no comentar con nadie aquella llamada, pero, la alarma haba saltado. La compaa telefnica correspondiente la haba detectado y, en seguida, dio parte a la polica. Imposible de localizar, le dijeron, si vuelve a llamarla, procure tenerla al aparato tanto como pueda. Pero no volvi a llamar. En mucho tiempo no dio seal alguna. No actu. Emma Garca no explic a nadie lo que le haba dicho la asesina. Cuando le preguntaban responda que no lo haba entendido bien, que haba hablado muy deprisa, solo una frase, solo una vez; imposible descifrarla. Al menos sabemos que el sistema funciona coment Marisa. El da 5 de enero, antes de ir a interrogar a Irene Cohen, pas por el chiringuito de la Nova Icria a tomar un caf. Haca un da soleado. Todo haba ocurrido segn lo previsto. La francesa haba sido detenida en el aeropuerto con un kilo doscientos gramos de opio puro. Fue trasladada a comisara. A las cuatro de la tarde, una vez instalada y, en presencia de su abogada, Garca ira a interrogarla. Mientras esperaba en una silla de la terraza bajo un sol claro pero invernal, de escasa fuerza, beba un caf doble, muy cargado. Le gustaba aquel bar a pesar de tener un punto hortera, de saber que explotaban a las camareras y de sospechar que la mayora eran ilegales. Le gustaba sentarse

frente al mar a tomar una cerveza sin alcohol o un caf, como entonces, y observar el variopinto abanico de personajes que se mova dentro y fuera del local, entre ellos, la camarera de piel bruna, cejas pobladas, con un aire a Frida Kahlo, y larga melena recogida en un moo mientras trabajaba. Desde su puesto de observacin, segua sus movimientos intentado descifrar su mirada extica. Formaba parte del decorado. Sin ella, aquel lugar no habra sido el mismo. De repente, se le ocurri que esa intrigante mujer de rasgos lejanos poda ser la asesina. Una persona annima, camarera en un bar, que perpetraba sus crmenes mientras serva paellas y tapas con el pelo recogido y, al finalizar su tarea o en su da libre, se soltaba la melena y asesinaba a un hombre. Poda ser ella. Por qu no? Haba ido apareciendo en su vida con la misma intermitencia que la asesina. La casualidad no existe. Cuntas veces haba odo esa mxima? Tal vez el destino le estaba sirviendo a la asesina en bandeja y su olfato de sabuesa no consegua detectarlo. Pero poda ser tambin la mujer de la mesa de al lado, que sorba las cabezas de las gambas con un gusto impdico frente a un hombre barrigudo, de respiracin pesada al que, con toda seguridad, haba tenido que soportar durante ms de treinta aos. Tal vez estaba haciendo pagar a otros lo que querra hacerle pagar a l. O la chica de la mesa del fondo, que discuta con su pareja; parecan estar dejndolo. O aquella otra que paseaba a su perro en chndal, haciendo jogging con un auricular encastado en cada oreja. Poda ser cualquiera. Tal vez la tena muy cerca, mucho ms de lo que imaginaba.

Apenas haba apartado los ojos de la camarera de larga melena. Segua sus evoluciones y observaba sus gestos aunque mecnicos, no exentos de una sensual elegancia realizando en cada mesa la misma ceremonia que repeta miles de veces durante el da: saludar, tomar nota, preguntar: Pan con tomate?; ir a la cocina, llevar los platos, recogerlos... con una expresin entre indiferente y amable. En un determinado momento, sus miradas se cruzaron. Los ojos angustiados de Emma Garca se encontraron con aquella mirada extica y pens que no era mejor ser cazadora que presa. Irene Cohen era una mujer de extrema delgadez, con el rostro curtido, pero de facciones dulces y mirada limpia; ojos grandes, grisceos, pelo muy corto. Acunado en el cuello, en el hueco donde se inician las clavculas, Garca vio que llevaba un labris, el smbolo lsbico de la doble hacha. Lo conoca, saba que provena de Creta, de la cultura minica. Dos medias lunas frente a frente. Tambin se dice que es el hacha de las amazonas. La inspectora quiso ser amable con ella, mostrarse humana, darle confianza. Se sent a su lado en la mesa y le dijo: Bueno, cario, vas a decirnos lo que sabes, verdad? Entre ambas, a la izquierda de la inspectora, estaba la abogada que las amigas de la francesa haban corrido a contactar para que la defendiera. De pie, junto a la puerta, una agente de uniforme. El inicio de Garca, sin serlo, haba sonado tan sarcstico que casi resultaba insultante. A m no me llames cario le espet la francesa mirndola a los ojos con mucha rabia.

Percibi un suave acento francs, sin erres guturales, solo en la meloda y, por un momento, se sinti tan ridcula que desvi la mirada. La abogada aprovech para hacerle un disimulado gesto a Irene indicndole que no hablara. En aquel primer interrogatorio, la abogada solo poda estar presente, no, en cambio, hablar con su defendida o darle alguna indicacin. La inspectora vio el gesto por el rabillo del ojo y, sin embargo, no sabe por qu, no dijo nada. El interrogatorio prosigui en un tono ms seco, aunque Garca intentaba controlarse. La francesa no habl. Solo en un momento, apunt que la droga era para consumo personal, se quej de que mucha gente traa cantidades mucho mayores de material y pregunt que por qu la haban pillado precisamente a ella. Las preguntas las hago yo ataj la inspectora. A partir de ese punto, no le sacaron nada ms. Cuando la abogada se fue, alguien le sugiri a Garca usar con la detenida mtodos ms persuasivos. A ella, se le removieron las tripas. No soportaba ese tipo de actuaciones, aunque saba que eran habituales. No respondi con sequedad. Quiero que controlen todos sus movimientos. Es posible que la asesina quiera ponerse en contacto con ella. En un interrogatorio posterior, la juez decret su ingreso en prisin. Tras un breve tiempo en Wad-Ras, fue trasladada al centro penitenciario de Picassent, en Valencia, en prisin preventiva hasta la celebracin del juicio. Los primeros meses del ao trajeron un perodo de calma que

Los primeros meses del ao trajeron un perodo de calma que lleg a resultar angustiante. Pasaban los das y la asesina no actuaba, no llamaba, no daba seales, ni de vida ni de muerte. Todo haba vuelto a su ritmo habitual. Se apagaron las luces festivas, desaparecieron los abetos engalanados y aquella falsa exposicin de felicidad anual se disip para dar paso al histerismo de las rebajas y los regmenes depurativos y de adelgazamiento. Las clases de cataln se reiniciaron el da 14 de enero y las investigaciones proseguan, aunque inmersas en una tensa espera. Volvieron las largas y entraables conversaciones con Carol Choy y los encuentros furtivos con Helena Mayoral. Carol no solo le ofreca su colaboracin en el caso, el anlisis de las circunstancias, el estudio de esa personaje escurridiza y amorfa a la que estaban buscando. Lo que Carol le daba era, por encima de todo, cobijo, apoyo, una amistad que le resultaba necesaria y unos sabrossimos mens vegetarianos a los que Garca acab por aficionarse aunque siempre renegara. La psicloga le explic que su decisin de no comer carne no haba sido por motivos de salud sino porque le pareca una brutalidad devorar animales. A lo que Garca replic: Pero es que el jamn de Jabugo... Eso ya no es un animal muerto, es el arte de la performance sensorial. Se rean, compartan ideas, intercambiaban opiniones, se explicaban episodios de sus respectivas vidas y, aunque nunca se confesaron sus propios sentimientos (el cruce de sentimientos en el que Emma se mostraba loca de amor por Helena y Carol loca de amor por Emma), tambin hablaron de pasiones. De todas aquellas veladas, recuerda especialmente una en la que degustaron una crema de calabaza al aroma de naranja

que degustaron una crema de calabaza al aroma de naranja seguida de una hamburguesa de lentejas con salsa de yogur a la menta, ms un pastel de albaricoque y ciruelas que evocaba el esplendor de Sbaris, todo ello regado con un Somontano a temperatura ideal. La conversacin fue saltando de un tema a otro en una secuencia de sugerencias encadenadas, hasta que llegaron al amor cmo no, todos los caminos conducen a l. Aunque nunca le haba hablado de sus sentimientos, Garca era consciente de los peligros que entraaba su relacin con Helena Mayoral y necesitaba una amiga que la orientara. Pero no poda explicrselo abiertamente, por eso generaliz. Llega alguien y te desequilibra le dijo, cuando todava no te has recuperado del golpe anterior. Y vuelves a cagarla. Es fcil equivocarse cuando se tiene el corazn cerrado por derribo explic Carol, los intentos de construir se hacen sobre ruinas inestables y una no se da cuenta. A Garca le gust aquella forma de expresarlo. Esboz una leve sonrisa y sigui hablando de la atraccin, de por qu alguien nos golpea en lo ms profundo y de qu hacer cuando eso ocurre sabiendo que el peligro es mucho mayor que el beneficio a obtener. T que eres psicloga la desafi debes saber cmo se sale de ah. Carol medit unos instantes. Es que el beneficio puede ser el peligro mismo respondi. A menudo, lo que deseamos es peligroso y no coincide con lo que nos conviene. Se dice hasta en la Biblia, as que, figrate si es antiguo. Y se sale de ah por el principio de Arqumedes: cuando llegas al fondo hay una fuerza en sentido

Arqumedes: cuando llegas al fondo hay una fuerza en sentido opuesto que te empuja hacia arriba. As de simple. Pues estamos apaadas si tenemos que esperar a hundirnos y a que acte Arqumedes protest Emma. Podramos intentar evitarlo antes. No te parece? En realidad, solo es una cuestin de decisiones. Por un lado est A, atraccin, desconocimiento, impulso igual a peligro; por otro est B, seguridad, tranquilidad, estabilidad: que nada se mueva. Pero, la verdad es que nos jodera morirnos sin que nada se hubiera movido en nuestra vida. Ese es el problema. Y adems aadi, A est regida por las emociones y B por la cabeza. Quin puede ms? Ambas sonrieron. Siempre me ha preocupado el tema de las decisiones sigui Emma en tono reflexivo. Me aterra pensar cmo una decisin puede llegar a cambiar tu vida, pero... qu opcin tomar cuando te encuentras ante dos igualmente atractivas o igualmente peligrosas o ambas cosas a la vez. Sabes qu hacen los gatos en esas situaciones? No. Se quedan quietos y mueven la cola. No eligen, simplemente esperan. Nosotras tambin deberamos pararnos antes de tomar decisiones que pueden determinar nuestro futuro. Cualquier decisin determina el futuro replic. Y siempre hay que elegir. La cuestin es en qu te basas, en qu te apoyas para tomar la decisin correcta. En tus principios. Cualquiera de las dos opciones significa renunciar a la otra, con ello, puede que pierdas algo importante o que evites un grave peligro. Difcilmente llegars a saber si te

o que evites un grave peligro. Difcilmente llegars a saber si te has equivocado, pero si decides basndote en tus principios, te queda el orgullo o el consuelo de haber sido honesta. Y eso concluy siempre calma el espritu. Le ha quedado grabado ese episodio, porque ms tarde, cuando tuvo que tomar una determinacin definitiva fueron aquellas palabras las que la ayudaron a decidirse. De lo contrario, le habra pasado desapercibido. Aquella velada habra sido archivada como cualquier otra, como una conversacin ms. Fue otro el momento que de ningn modo habra cado en el olvido. Tiene retenida la imagen, ntida como un fotograma: una noche, la estancia medio en penumbra, las luces del litoral urbano al otro lado del ventanal. Mientras besaba a Helena Mayoral, un payaso autmata haca girar una manivela y levantaba el pie derecho al ritmo de una musiquilla de carilln. Haban ido a cenar a un restaurante japons. Garca no era, precisamente, aficionada a probar sabores exticos, se mostraba aprensiva ante ciertos manjares como el pescado crudo y no le vea la gracia a comer con instrumentos que no fueran los cubiertos tradicionales. Fue all para complacer a Helena y, una vez puesta, ya que no quera quedar como una pardilla delante de ella, us los palillos y se anim a pedir un variado de sushi. Una camarera japonesa le explic la forma de comerlo, en infinitivo, con muchas inclinaciones de cabeza y sin artculos: Preparar salsa con wasabi dijo sealando un moigo de mostaza verde que a Garca no le inspir mucha confianza y soja. Luego, aadi algo que se entendi ms por los gestos que

Luego, aadi algo que se entendi ms por los gestos que por las palabras y que haca referencia a untar el bocado en la mezcla. Con los palillos se apa bastante bien, pero con la mostaza verde se le fue un poco la mano. En su primer contacto con el paladar, el sushi le pareci una vianda exquisita; esa sensacin tan fresca, tan mullida, tan de masticar blando; esa textura de manjar que se funde en la boca como gelatina le entusiasmaba. Exhal un mmmm! de regocijo inicial. Pero, de repente, el picante le estall en las papilas gustativas como un petardo de feria, le inund el paladar y su onda expansiva le alcanz la nariz y las trompas de Eustaquio, le atraves el tmpano y sali al exterior como un chorro de gas en un escape. El wasabi es un picante de dibujos animados, una nubecilla de vapor verde que se dispara fosas nasales abajo y orejas a los lados en una especie de onomatopeya visual sin parangn. Garca estaba convencida de que su cara se haba transformado como la de esas personajillas que se ven en pantalla, con los ojos desorbitados girando cual dianas en espiral y expulsando una nubecilla en forma de seta por cada orificio al tiempo que sacan la lengua, los globos oculares se les salen de las rbitas y les sube a las mejillas un rubor rojo muy intenso. Por suerte, dura pocos segundos. Despus se va. Su efecto no atormenta al paladar y s le deja un recuerdo delicioso. En cambio, el sabor salado de la salsa de soja permanece, quema en la lengua y en los labios y hay que beber para paliarlo. Tal vez por eso, porque bebi ms de la cuenta, Garca la am aquella noche de una forma desesperada, queriendo sentirse feliz hacindola feliz. Sus dedos se deslizaban por el

sentirse feliz hacindola feliz. Sus dedos se deslizaban por el sexo hmedo de Helena con la soltura de una tabla de surf a caballo de las olas. La senta agitarse con sus caricias como movida por mil kilovatios, sacuda la cabeza hacia atrs como atrada por una fuerza exterior, suba con la potencia de un Sputnik y cuando lleg a lo ms alto volaron las almohadas, se cubri el rostro con las manos y emiti un gemido entre el llanto y el xtasis. Fue el orgasmo ms largo e intenso de su vida. Y para Emma Garca el mayor espectculo del que se pueda gozar. Mientras se vesta, dio cuerda al payaso autmata que haba contemplado ciego la escena desde su puesto encima del tocador. Y volvi a sonar la msica: Invitacin a la danza de Carl Maria Von Weber, le dijo Helena. Observ durante un momento el giro del brazo mecnico en la manivela y la pierna subiendo y bajando al ritmo del carilln. Ese detalle, ms tarde, sera tambin muy importante, pero, de cualquier forma, le habra quedado grabada aquella noche y el rostro de Helena Mayoral deshacindose de placer mientras ella le meta los dedos hasta lo ms hondo. Y pasaban los das, las semanas, los meses y no ocurra nada. Poco a poco, el invierno se debilit, cambiaron la hora otra vez, los das se hicieron ms largos y empez a olerse una primavera que amenazaba con ser revuelta y exigente. Y la asesina no actuaba, no llamaba. Era como estar esperando una tormenta en medio del desierto, sintindola cerca, sabiendo que va a producirse de un momento a otro. Todo a punto para que ocurra, la amenaza latente sin que se mueva un grano de arena. Cada vez que su mvil vibraba, Garca se echaba la mano al bolsillo interior de la chaqueta deseando que fuera ella. Con

vaga esperanza, realiz algunos intentos de contactar con Dana a travs del mvil, pero, por supuesto, lo encontr desconectado o no atendi a su llamada. En las reuniones de equipo, se mostraban todas desconcertadas y, cuanto ms tiempo pasaba, menos saban cmo interpretar aquella pausa, aquel silencio capaz de hundirlas en la desesperacin. A qu est esperando? pregunt una angustiada inspectora Garca mirando a Carol, con la ingenua esperanza de que sus conocimientos del comportamiento humano pudieran resolver el misterio. No s respondi dudosa. Puede que sea una estrategia. O, tal vez, se siente amenazada. Cree que estamos cerca y ha decidido parar... mirando a las compaeras aadi: ...durante un tiempo. Se oyeron algunos suspiros de desaliento. No saban el por qu de aquella pausa, pero todas, en el fondo, intuan que no era ms que una tregua. Tal vez sea ms sencillo que eso intervino Marisa con el ceo reflexivo. Tal vez no acta porque no puede. Qu quieres decir? pregunt Garca. Que no tiene materia prima. Ser porque no hay hombres a los que dar un buen escarmiento exclam Murals. Se oyeron murmullos y algunas risas. No me refiero a eso sigui Marisa, sino al opio. No tiene lo que necesita para matar. Si la francesa se lo proporcionaba... Claro, claro interrumpi Garca con su cndido entusiasmo. No ha podido drselo. Cmo no me he dado

cuenta? Desde que hemos detenido a Irene Cohen no tiene con qu liquidarlos y no se atreve a usar otros mtodos se detuvo, se llev el dedo ndice a los labios y el pulgar a la barbilla. Ya s lo que har. Volver a hablar con ella. Hacindole una buena oferta conseguir que me diga a quin iba destinada la droga. S, maana mismo ir a la crcel de Picassent y... Ay! No, mierda, que maana tengo la clase de cataln. Bueno, por un da que se la salte no pasa nada apunt Murals. Un da? Un da por una cosa y otro da por otra. Creo que ya he superado el lmite de faltas permitido. Acabarn por no darme el certificado. Ya le har un justificante. Es un motivo de fuerza mayor. Ay, Murals! suspir. No era solo la clase de cataln. Al da siguiente haba quedado para comer con Helena Mayoral. Como de costumbre, despus haran una siesta y lamentaba tener que aplazarla. Sus encuentros eran tan escasos como fascinantes. Se qued reflexionando un instante. Tendran que dejarlo para otra ocasin, no haba otro remedio, aquello era ms importante. Por fin, anunci: Si tomo el Euromed de las siete, estar en Valencia a las diez de la maana, puedo regresar en el de las cuatro. Mi profesora da otra clase para principiantes a ltima hora. Llegar a tiempo para asistir. As, al menos, har acto de presencia y no me lo contarn como falta. Murals, dgale al mosso de la entrada que me saque los billetes... Y que me tengan un coche preparado para ir hasta el centro penitenciario y luego regresar a

la estacin. A sus rdenes se cuadr Murals. Cuando la agente estaba a punto de salir, la detuvo alarmada: No, no, al mosso no! rectific. Squemelos usted misma, que no sabemos qu desastres puede hacer ese inepto. Ya en su casa, fatigada y ansiosa, prepar una bolsa de mano y llam a Helena para anular la cita. Tengo que ir a Valencia, pero estar de regreso por la noche le explic. No me interesa ausentarme mucho tiempo, entre otros motivos, por si se localiza una llamada de la asesina. Basta que no est un da para que se le ocurra actuar. Helena conoca el dispositivo de alerta telefnica que haban establecido. Y saba tambin que haban detenido a la traficante que presuntamente proporcionaba la droga a la asesina. Conoca muchos detalles del caso porque, con frecuencia, Garca comentaba con ella los avances, sus dudas, las estrategias que seguan. No le extra que tuviera que ausentarse. Podemos vernos por la noche sugiri. Viaj en clase preferente, en una plaza individual y en el sentido de la marcha. No habra podido desear un asiento mejor. A poco de iniciarse el viaje una azafata le sirvi el desayuno. Otra azafata le entreg unos auriculares, luego le ofrecieron prensa, como en los aviones y, ms tarde, le dieron un refrigerio. Fue un viaje relativamente tranquilo, excepto por la afluencia de yuppies que, colgando del telfono mvil, no dejaron de incordiar en todo el trayecto. Las azafatas monsimas. En el vdeo pasaron un reportaje y una pelcula, pero ella prefiri dedicar el tiempo a repasar el historial de Irene

ella prefiri dedicar el tiempo a repasar el historial de Irene Cohen. Lo despleg sobre la mesa y empez a leer. Fue ese da cuando por primera vez pens que seguramente necesitaba usar gafas. A los cuarenta, ya se sabe, empiezan los achaques, la vista cansada... tuvo que pasar varias veces por el mismo prrafo, pero no porque la letra fuera pequea y la viera algo borrosa. Haba algo que no encajaba. Deca que Irene Cohen haba entrado en el pas con 750 gramos de opio adulterado al 25%. Sin embargo, a ella le haban informado de que la cantidad introducida era de un kilo doscientos en estado puro. Esa diferencia era lo que marcaba un cambio en el tiempo de condena. A partir de esa cantidad, 750 gramos, la pena oscilaba entre seis y doce aos de crcel, mientras que, por debajo de ella, quedaba reducida a un mnimo de tres y un mximo de seis. En seguida lo entendi. Era un juego sucio. Cuando pillaban a un camello o una camella como era el caso, la polica se quedaba la medida necesaria para que le rebajaran el castigo. La acusada no poda confesar la cantidad real porque estara echando piedras contra su propio tejado. Aquella actitud de sus colegas repugnaba a Garca, pero, en este caso, no se derrumb. Urdi un plan. Aprovechara la suciedad del asunto en su propio beneficio. El tren lleg puntualmente a las 9.50. En la entrada principal de la estacin la estaba esperando el coche que haba de llevarla a Picassent. Tardaron ms de media hora en llegar. A las 10.30, el automvil gir a la izquierda siguiendo el letrero que indicaba: Establecimiento penitenciario. Garca vio el ttrico perfil de la torre Espinoca y sinti una especie de tristeza interior que nunca supo muy bien a qu atribuir.

supo muy bien a qu atribuir. Nada ms entrar, vio un cartel instalado en una verja corredera. Deca: Centro de preventivos. No conoca aquella prisin, pero saba que era mixta. El letrero la llev a confusin. Ese masculino era genrico? Es decir, inclua tambin a las preventivas o aquella era la seccin de hombres. Tuvo que preguntar y la miraron raro. Claro que es ah le indic la funcionaria. Dnde va a ser? Atraves un tnel de uralita y entr en la sala de espera. Se acerc a la ventanilla y present su placa. La funcionaria estaba al corriente, le dijo que tena que aguardar a que entrara el turno de visitas y que, en seguida, la acompaaran. Haban reservado para ella un locutorio especial, con interfono y ms o menos limpio, es decir, sin el montn de colillas que, de comn, aparecen introducidas en los agujeros por los que la voz pasa de un lado a otro. Antes de instalarse fue al servicio. Las puertas de los sanitarios estaban todas rotas. Unas no tenan picaporte, en su lugar apareca un enorme agujero; otras estaban forzadas. No haba papel higinico, por supuesto. Se limpi las ltimas gotas de orina con un kleenex que llevaba en el bolsillo. Regres a la sala y se sent a esperar en una de las sillas que, en hileras de cuatro, haba repartidas por toda la estancia y observ lo que ocurra a su alrededor. La gente entregaba el DNI en la misma ventanilla a la que ella se haba dirigido, sobre la cual no haba letrero alguno que indicara su funcin y s muchos carteles alrededor anunciando: Peligro, no dejen que los nios se acerquen solos a las puertas. Recuerde apagar su mvil. Prohibido fumar. Pero haba colillas por el suelo. La gente fumaba. A sus espaldas hablaba una voz femenina.

fumaba. A sus espaldas hablaba una voz femenina. Es que es la primera vez que vengo deca. Tengo que entregar el carn ah? Otra voz, no tan joven, respondi en tono alarmado. No lo has entregado todava, chiquilla? Pues si no lo entregas no vas a entrar. Oy que una de las dos se levantaba y, en seguida, vio pasar una figura de rizada y larga melena oscura, con andar inseguro. Se dirigi a la ventanilla, habl con la funcionaria, entreg el carn y regres a su asiento. No le dio las gracias a la voz que la haba ayudado. No, al menos, de palabra, lo hara tal vez con un gesto, una mirada, un suspiro de alivio. Poco despus, se abri otra puerta con verja, tambin corredera. La gente se arremolin delante. Una funcionaria canturre con desgana los nombres, uno a uno. A cada nombre una persona, bien sola, bien con una criatura en brazos, cruzaba hacia el interior. Poco despus, otra funcionaria la acompa hasta una sala vaca con seis locutorios. Le indic en cul de ellos deba sentarse y, en pocos minutos, apareci la francesa, delgada, con el rostro entristecido, una expresin altiva y aquellos ojos grisceos que, a Garca, sin saber por qu, le inspiraban confianza. Ambas descolgaron el interfono. No hubo saludo previo. Garca fue directa al grano, no tena mucho tiempo. Voy a ser clara Irene. Te pillaron con un kilo doscientos. Ahora en tu expediente dice que llevabas 750 gramos. Sabes lo que significa eso? S, menos aos. Exacto. Y sabes qu ha pasado con el resto de la droga? Se la ha quedado la pasma. T, a lo mejor, para darte un

Se la ha quedado la pasma. T, a lo mejor, para darte un gusto de vez en cuando. Digamos que hemos hecho un apao y que yo he intervenido en l, pero no para darme un gusto sino para drtelo a ti. Qu quieres decir? Que quiero ayudarte y, como ves, ya he empezado a hacerlo. A cambio de qu? De un nombre. Quiero que me digas a quin tenas que entregar la droga. Sabemos que ya lo has hecho otras veces. Sabemos tambin que es una mujer y que es muy peligrosa. Si me dices dnde encontrarla hago todos los trmites para que te den la condicional en el mnimo de tiempo. Si no, testifico en el juicio y te caen entre nueve y doce aos. T eliges. Era una verdad a medias. Poda intervenir relativamente, pero, en cualquier caso, su declaracin influira en el resultado del juicio. La justiciera dijo Irene para sorpresa de la inspectora quien crey no haber entendido bien. Vosotras la llamis la asesina del lazo rosa. Entonces, sabes quin es exclam inquieta. No respondi. Un poco a la desesperada, Garca insisti: Te ofrezco aire libre a cambio de su nombre. La mirada de Irene Cohen reflej una mezcla de repugnancia y compasin. Y mientras yo puedo disfrutar de ese aire libre otras mujeres dejarn de respirar Garca la mir atnita. T sabes que ella est salvando vidas de mujeres continu. Y quieres que yo venda a esas mujeres para respirar lo que t llamas aire libre.

venda a esas mujeres para respirar lo que t llamas aire libre. Para m sera aire contaminado. La vida en el talego es muy dura, lo estoy comprobando, pero, sabes qu te digo? Prefiero pudrirme aqu dentro, prefiero morirme de fro en invierno y de asco por las cucarachas en verano si eso salva la vida de una sola mujer. Garca no saba qu decir. Estaba conmocionada. Lo nico que pensaba en aquellos momentos era que le gustaba su acento y que tena una voz melodiosa, no como esas francesas que parece que hagan grgaras cada vez que hablan. Y te dir algo ms concluy. Nadie que lo sepa va a decirte su nombre, porque todas somos ella. Durante unos instantes ambas se miraron fijamente a los ojos y Garca tuvo un sentimiento de desamparo muy fuerte, como si, de repente, a sus pies se hubiera abierto un gran abismo, como si no tuviera ninguna cuerda a la que asirse. Al otro lado de la reja tena a una mujer fiel a sus principios. La justicia haba sido rpida con ella; una camella de poca monta, pillada in fraganti, aplicacin inmediata de un castigo preventivo. En el juicio, menos de tres aos no iban a caerle y eso con suerte, con atenuantes, con una buena abogada. Se marchitara en la crcel durante todo ese tiempo, pero, como haba dicho Carol, le quedara el orgullo, o tal vez solo el consuelo, de haber sido consecuente consigo misma. En un segundo, le pasaron por la mente un sinfn de imgenes como secuencias de un triler cinematogrfico: el rostro amargo de Elisa Campos denunciando la indefensin de las mujeres amenazadas; las pancartas agitadas en lo alto clamando: Yo tambin soy la asesina; los artculos en La Actualidad. La

tambin soy la asesina; los artculos en La Actualidad. La periodista tena razn. Esa misma justicia no acta con la misma celeridad ni con la misma eficacia cuando se trata de maltratadores. Algunos tienen en su haber ms de veinte denuncias y no les llega nunca la hora. Mirando el rostro curtido de Irene Cohen, de facciones afiladas, y aquellos ojos grisceos, redondos, abiertos como grandes ventanales, pens que ella era autnticamente libre. Y la mir con cierta envidia. La vio tan firme, tan leal que hasta se sinti mezquina. Ms, cuando perciba en la mujer que tena frente a ella, a una de las suyas. En el viaje de regreso, no dej de mirar por la ventanilla. Un asiento en el sentido opuesto al de la marcha le permiti contemplar una puesta de sol magnfica, de enfurecidos tonos rojos, dorados y lilas. En la clase de cataln le haban enseado uno de esos dichos meteorolgicos populares: Cel rogent o pluja o vent. En efecto, aquel da haba visto el viento agitando hojas y zarandeando rboles, aunque poco tiempo haba pasado al aire libre. Aire libre para que otras dejen de respirar, le reson en los odos como un golpe de maza. Ese cielo rojizo anunciaba los vientos de marzo, la llegada de un clima desordenado y caprichoso. A la altura de Sitges, apenas unos minutos antes de llegar a su destino, recibi una llamada. Era Murals. Se mostraba muy agitada. Jefa, me temo que no podr asistir a su clase de cataln. Qu ha ocurrido? pregunt nerviosa. Ha vuelto a matar? No, ha llamado. Todo est marchando segn lo previsto: el

dispositivo telefnico ha funcionado a la perfeccin. El receptor de la llamada es uno de los de la lista. Cuatro denuncias de su compaera sentimental por lesiones diversas con amenazas de muerte. Todo cuadra. La mujer que llam le dijo que era de servicios sociales y que hoy pasara antes de las ocho a entregarle unos documentos. La estamos esperando. Tenemos la casa rodeada. Ya es nuestra, jefa, ya la tenemos. Salt del tren en cuanto se abrieron las puertas. Abrindose paso entre el pasaje con su placa de inspectora haba llegado a situarse en primera posicin. Tom un taxi a la salida y le pidi a la taxista que, a toda velocidad, se dirigiera a la direccin que le haba dado Murals. Con una conduccin segura y enrgica, de regateos entre coches y oportunos acelerones, el taxi rode la Plaa dels Pasos Catalans, entr en el lateral de Avinguda de Roma y se situ en la calle Valncia. Centro de la ciudad. Hora punta. Y, para colmo, una manifestacin de Universitat hasta Sant Jaume pasando por Via Laietana, que colapsaba todo el Eixample. El atasco era monumental. Los coches avanzaban apenas un metro en cada tirn mientras los semforos iban cambiando del verde al mbar, del mbar al rojo y otra vez al verde sin posibilidad alguna de rebasarlos. Tena que llegar antes de las ocho a aquella direccin. Tena que estar all antes de que la asesina apareciera. Quera ser la primera en verle la cara. La taxista renegaba al volante y buscaba vas alternativas: tal vez si suban a Provena... bajar a Gran Va era peor. Nerviosa como una interina ante un tribunal de oposiciones Garca no pudo ms. Sac su placa, se la puso a la taxista delante de las narices y le dijo:

Polica. Haga todas las infracciones que le d la gana, pero llveme a esa direccin lo antes posible. La mujer mir la placa con entusiasmada sorpresa. Se vea protagonizando una escena de pelcula. Le gustaba la aventura y le fascin la idea de lanzarse a una carrera diablica abrindose paso como una ambulancia, como un camin de bomberas, como las fuerzas del orden por entre aquel tumulto de motores en celo. Mir a la inspectora a travs del espejo retrovisor y le pregunt: No llevar encima la bombilla esa de los coches de la secreta? Pero, qu se cree? protest. Que cada maana me echo una al bolsillo? La tengo en mi coche. Pues saque un pauelo blanco por la ventanilla y agrrese. Garca no tard ni un segundo en desplegar un par de tissues, sacar el brazo al exterior y agitarlos a modo de bandera. La taxista se puso a tocar el claxon como una posesa y, en seguida, la hilera de vehculos en paralelo se fue abriendo hasta dejar un pasillo central por el que el taxi avanz a golpes de volante, berridos de claxon y aleteos de tissue. En un visto y no visto, la inspectora llegaba a su destino. Pag con un billete grande y no esper el cambio. Antes de bajar, vio a travs del retrovisor el rostro satisfecho de la taxista. Buen trabajo la felicit. Y ahora, lrguese rpido. El taxi la haba dejado delante mismo de la puerta, detrs de un coche parado en doble fila con dos personas dentro. Nmero 25. An le parece ver aquellas dos cifras anunciando el cebo; el

lugar en el que haban colocado el anzuelo para que la asesina mordiera. Antes de subir ech un vistazo a los alrededores. En cada esquina de la calle haba una agente de paisano. Otra estaba en la acera de en frente, haciendo como que miraba el escaparate de una tienda. Las dos personas del coche parado en doble fila pertenecan tambin a la secreta. Preparados, a prudente distancia, haba un par de coches patrulla y, escondidas en diversos puntos de la escalera, tres agentes ms. Dentro del piso esperaban la teniente Olazaguirre, Murals y el denunciado, un hombre de unos cincuenta aos, al que le temblaban las manos cada vez que intentaba encender un cigarrillo. Y a este, qu le pasa? pregunt Garca sin dirigirse a nadie, mirando directamente al hombre. Ahora ests nervioso, eh? Si viene esa pjara y te liquida, se te acab la diversin, verdad? Has tenido suerte. Estamos aqu para salvarte la vida, as que, cuando suene el timbre comprtate con naturalidad. Estamos? El hombre asinti con la cabeza. Responders a la llamada y te quedars quietecito y esperando hasta que suene el timbre. Le abrirs la puerta y la invitars a entrar de nuevo, asinti. Garca hizo una breve pausa y rajndolo con la mirada aadi: De esta te has librado, cabrn, pero como vuelvas a tocar a tu mujer ser yo misma quien te vuele los cojones. Lo has entendido? el hombre alarg la mano para coger un cigarrillo, ella lo detuvo con un berrido sordo. Y no fumes le orden.

Murals, en aquel momento, vigilaba a travs de la ventana. La teniente Olazaguirre estaba junto a la inspectora, ambas frente al hombre acoquinado en el sof. Djalo ya, Emma sugiri, est muy angustiado. Pues que se tome un Tranquimazn gru. A continuacin, levant el dedo ndice e indic a sus compaeras cmo deban situarse: Murals en la sala, Olazaguirre en la oscuridad del pasillo, ella se escondera detrs de la puerta de entrada. Y con los mviles desconectados advirti, no vayamos a joderla. Ay, coo! reneg Murals cogiendo el suyo y accionando las teclas para quitarle el sonido. Miraron el reloj. Faltaban veinte minutos para las ocho. Los veinte minutos ms largos en la vida de la inspectora Garca. Uno a uno iban cayendo con una lentitud de gota malaya que les carcoma las entraas. Veinte minutos de angustiosa espera, de paseos arriba y abajo del saln, de discretas y continuas ojeadas a travs de la ventana, de miradas obsesivas a un reloj que pareca no moverse. Veinte minutos exactos. A las ocho en punto, cuando las campanas de una iglesia cercana, tras repicar cuatro veces sealando los cuartos, iniciaron los ocho toques de la hora, son el interfono. El timbrazo les provoc un escalofro brusco que aceler de golpe las ocho aurculas y los ocho ventrculos de quienes esperaban. Garca mir al hombre y le hizo un gesto con la cabeza indicndole que fuera a responder. El hombre se levant. Se dirigi al telefonillo haciendo chasquear los nudillos de ambas manos. Descolg. Antes de responder trag saliva y mir a las tres agentes que, con fuego en los ojos,

trag saliva y mir a las tres agentes que, con fuego en los ojos, le instaban a realizar su tarea con el mximo de credibilidad y rapidez. Se llev el aparato a la oreja. A Garca le pareca que todos sus movimientos eran muy lentos. Vamos, vamos, murmuraba para s. Quin es? respondi por fin con voz grave, escasa de potencia, pero no temblorosa. A travs del auricular pudo distinguirse una voz de mujer distorsionada y atenuada por el sistema electrnico. Le traigo un paquete anunci, de servicios sociales. Garca le hizo un gesto afirmativo al hombre que, con el interfono en la oreja y pavor en los ojos, pareca necesitar confirmacin. Dirigi, entonces, la mirada hacia el botn de apertura y un dedo tembloroso lleg hasta l en un recorrido que pareca inacabable. Son el graznido metlico de apertura. Las tres desenfundaron el arma y tomaron posiciones. Qu largo! Qu largo result aquel breve espacio de tiempo en el que se oy el zumbido del ascensor, primero bajando, despus subiendo y por fin, detenindose en la tercera planta, donde ellas estaban; un cuarto piso, en realidad, porque haba principal. A continuacin, se oy el chirrido de la puerta del ascensor al abrirse y un golpe metlico al cerrarse y, casi al mismo tiempo, el ding dong del timbre. Antes de abrir, Garca y el hombre se lanzaron una ltima mirada de fuego.

De lo que ocurri aquella noche, Emma Garca conserva una amalgama de recuerdos, ntidos, pero desordenados, registrados en un caos mental poco frecuente. Sabe que tuvo una pesadilla horrible, pero no acierta a situarla. Fue aquella misma noche, cuando el sueo la venci, por fin, despus de haber dado mil vueltas? O haba sido unos das antes, cuando esperaban que la asesina se decidiera a mostrarse, a dar un paso? Haban ocurrido muchas cosas durante aquel tiempo de espera, pero, en un momento del recuerdo, todo se le mezclaba. El libro. Cundo sali aquel libro? Entonces, ya entrada la primavera, o antes, en torno al 8 de marzo? No sita bien la fecha, pero tiene grabado con toda claridad el revuelo que se arm por culpa del dichoso libro. Se titulaba: La muerte en casa. Atrocidades vividas por una mujer maltratada y lo firmaba Magda Riera, miembra asesora del Institut de la Dona y viuda

Magda Riera, miembra asesora del Institut de la Dona y viuda del regidor Jordi Peralvic, cuarta vctima de la asesina del lazo rosa. Cmo poda haber sido escrito y publicado con tanta celeridad solo se entenda a tenor del negocio que representaba. Con una campaa de lanzamiento explosiva, sali al mercado una tirada de diez mil ejemplares y a los quince das ya estaba a la venta la segunda edicin. Un bombazo editorial que levant severas crticas por parte, principalmente, de los grupos de mujeres. Con escasa, ms bien nula, calidad literaria y un victimismo flagrante, el libro se centraba en los aspectos ms morbosos de la relacin entre el verdugo y la vctima. Sin embargo, para coronar el relato, daba una visin casi romntica del maltratador a quien se le acababa concediendo el perdn cristiano. El Ministerio de Cultura no se priv de elogiarlo calificndolo de un testimonio tan desgarrado y real como lleno de compasin. Y para ms inri, el Instituto de la Mujer concedi un premio a la autora por el valor moral y el contenido revelador de la obra. Un autntico escndalo. Cosas peores se han visto en esa institucin coment Murals. Tan desagradable episodio perjudic, de rebote, a Garca. Al haber pasado tanto tiempo sin noticias de la asesina del lazo rosa, la gente la tena algo olvidada. Apenas aparecan referencias a ella en la prensa. Bueno, excepto en La Actualidad, que regularmente se encargaba de mantener la brasa encendida. La aparicin del libro volvi a ponerla en pantalla y, de nuevo, las instancias superiores se cebaron en la inspectora y amenazaron con destituirla si no resolva pronto el caso. En eso pens, un breve instante, cuando estaban esperando a

En eso pens, un breve instante, cuando estaban esperando a la asesina en el domicilio del quinto elegido: Olazaguirre y Murals en sus puestos, Garca detrs de la puerta, las tres con el arma dispuesta a la altura de la sien, apuntando al techo; el corazn latiendo con desespero, el ascensor bajando y subiendo... En el momento en que la puerta se abra y estaba a punto de verle la cara, un sentimiento contradictorio envolvi el alma de la inspectora. La imaginaba atractiva, seductora, de gesto grcil, serena, segura, certera, rpida. Cmo cambiara su expresin cuando se viera atrapada? Cmo la mirara a ella cuando viera que le haba ganado la batalla? Le sonreira? Tratara de escapar? Preferira arriesgar su vida para evitar la humillacin? No tena escapatoria. Se dara cuenta? Reaccionara como el escorpin rodeado, clavndose su propio aguijn? Y si llevaba una bomba y al verse sin escapatoria la lanzaba y saltaban todas por los aires? Qu pasara si sacaba una pistola y se encontraban la una delante de la otra, mirndose a la cara y apuntndose al centro de la frente? Cul de las dos disparara primero? Si es que alguna de las dos se atreva a disparar. Porque... y ella?, Emma Garca, sera capaz de apretar el gatillo? Estaba dispuesta a matarla? El recuerdo de aquellos momentos est acelerado. No como si la memoria se lo pasara a cmara rpida, sino en flashes, en imgenes superpuestas. Primero, la ltima mirada del hombre antes de abrir la puerta. A continuacin, un canon de gritos de alarma: Polica. Quieta. No te muevas. Y, al mismo tiempo, un tricornio de caones apuntndole a la cabeza. A la chiquilla que acababa de entrar porque no llegaba a ser una mujer hecha y derecha se le qued tatuada en la cara una

mujer hecha y derecha se le qued tatuada en la cara una mueca de pnico. Le castaeteaban los dientes y el casco de motorista, colocado a modo de gorro, vibraba en su cabeza. Las pupilas se le dilataron. La caja que llevaba entre las manos, empez a temblar como una hoja agitada por el viento. No se le cay al suelo porque el destino no quiso. Senta las piernas tan dbiles que no eran ellas las que la mantenan en pie, sino el mismo miedo. Murals, con la mano izquierda cogi la caja sin dejar de apuntar con el arma al lbulo temporal. La muchacha, en cuanto se vio con las manos libres, las levant y, con un hilo de voz muy trmulo pregunt: Qu pasa? La siguiente escena que recuerda Garca fue ya en el saln. La chiquilla sentada en el sof con las manos entre las piernas, la cabeza gacha y llorando. El hombre en la ventana, Olazaguirre vigilndolo y Murals sentada al lado de la cra. Dinos cmo fue pregunt. Llam una mujer para que recogiramos un paquete en correos y lo trajramos aqu. La empresa me lo encarg a m porque dijo que tena que entregarlo una chica, a las ocho en punto, diciendo que era de parte de los servicios sociales. Yo he hecho todo lo que me mandaron. El paquete era una caja de pequeas dimensiones. En su interior haban encontrado una nota y una petaca. La teniente Olazaguirre, en su condicin de polica cientfica, haba hecho un primer anlisis del lquido. Haba abierto la petaca y olido su interior. Haba introducido el dedo meique y haba vuelto a sacarlo con la yema mojada. La haba olido tambin y lamido levemente con la punta de la lengua para hacer una cata. Su

levemente con la punta de la lengua para hacer una cata. Su dictamen haba sido rotundo. Era ludano. La nota deca: Enhorabuena, inspectora, cada vez ms cerca!. Borrasca, haba anunciado la meteorloga sealando en el croma el mapa de la Pennsula Ibrica. Anunci tambin que, a media tarde, entrara el temporal de levante trayendo consigo lluvia, viento y una notable bajada de las temperaturas, pero, en aquel momento de la maana, no solo se respiraba el olor de la primavera en el aire, haca calor. En la sala de reuniones, Murals haba abierto la ventana y ahora se desabrochaba el botn superior de la camisa y se aireaba el cuello. Buff! resopl. Viene durillo el buen tiempo. Garca estaba sentada con los codos apoyados en la mesa, las manos unidas en seal de oracin recogiendo la nariz en su cavidad interior, los pulgares en la barbilla. Reflexionando. Abatida. Nadie se atreva a hablar. Se miraban entre ellas y miraban a la inspectora en medio de un silencio tenso que, con muy mala fortuna, rompi la teniente Olazaguirre. En el laboratorio han confirmado que el lquido de la petaca era ludano dijo a modo de introduccin con la esperanza de dar un primer apoyo para iniciar el dilogo, pero, al orlo, Garca sinti una reverberacin en el estmago que se desplaz a todos sus miembros como la corriente elctrica y, dando un sonoro puetazo en la mesa, grit: Eso ya lo sabamos! Luego lanz miradas a destajo resoplando por la nariz como un toro en el ruedo. Tenis alguna informacin ms? Algo nuevo? No. Como era de esperar no hemos encontrado huellas respondi la teniente.

respondi la teniente. Ella se mof imitando una voz nasal. Como era de esperar, como era de esperar... Marisa Gimnez se incorpor un poco en su asiento. Carraspe un par de veces antes de empezar a hablar usando una voz muy suave. Sabemos que la situacin es lmite... dijo, ponindole mucho tacto al discurso y observando a Emma a la espera de una reaccin violenta, que, para alivio de todas, no se produjo, pero debemos mantener la calma. Ponindonos nerviosas no conseguiremos nada. La voz dulce de la forense consegua, a menudo, un efecto hipntico sobre la inspectora, aunque tambin tena consecuencias negativas. Al verse despojada de su caparazn de rabia, sola caer en la miseria emocional. Se est burlando de nosotras gimote. Os dais cuenta? Se est riendo de m. Un coro de voces arrulladoras se alz para consolarla: No, Emma. No, mujer. No es eso. Va, jefa, no se me hunda. No debes tomrtelo como algo personal intervino Carol. Su comportamiento tiene una explicacin o, mejor dicho, una interpretacin. Ah s? el sentimiento de frustracin la haba puesto sarcstica. Pues, venga, haznos esa interpretacin, Lady Freud, a ver si a base de interpretaciones conseguimos no hacer ms el ridculo. Aparentemente, Carol no se mostr herida. Reaccion a la befa adoptando aires de especialista. Le dedic una de esas miradas compasivas tan propias de las psiclogas y se lanz a su

discurso con total serenidad. Creo que su actitud responde a una necesidad narcisista. Se siente importante. Quizs sea la primera vez en su vida que hace algo importante. Garca la interrumpi: Eso es lo que dicen los manuales? Qu es una narcisista y que se siente importante? Y en qu captulo dicen que es una asesina y una demente? Carol mantuvo su postura no exenta de cierta arrogancia, como ocurre con la mayora de las psiclogas cuando se ponen psiclogas y sigui hablando sin inmutarse. Demente o no, en la calle se habla de ella, se la elogia. Tiene a la polica pendiente de su actuacin y a ti, Emma, a la responsable del caso, te trae de cabeza. T le interesas especialmente. Aqu, la ira de Garca empez a perder fuerza. Por eso, se pone en contacto contigo: te llama por telfono, ahora te enva una nota... est claro que lo que quiere es establecer una relacin personal. Te est diciendo: esa mujer tan lista y tan interesante a la que persigues soy yo. Pero, en realidad, lo que busca es tu valoracin y, como sabe que nunca vas a aprobar sus actos, trata de imponer una especie de rivalidad: a ver quin de las dos es ms lista. Su interpretacin seren un poco ms a la inspectora, aplac aquel humor de perras que tan incmodo resultaba para todas, incluso para ella misma. Marisa lo agradeci. Si Emma segua con su sarcasmo resultaba difcil sacar conclusiones y era importante descifrar qu pretenda con su actitud la asesina. Esa es una posibilidad apunt, pero, si me permites,

Carol, yo creo que cabe tambin otra interpretacin que partira del sentimiento de culpa. Me explico: se ha erigido como la vengadora de las mujeres, una justiciera, una persona importante, de acuerdo, que no deja de ser una neurtica como otra cualquiera, como cualquiera de nosotras. No es cierto? Carol apoy a la forense haciendo un gesto afirmativo. Ella continu: En algn momento, empieza a reconcomerle la culpa. Lo que hace entonces es juguetear con su perseguidora, es decir, contigo, Emma. Ironiza, te provoca, te busca, ahora te enva una nota... Muy bien, pero se est arriesgando demasiado y se va a arriesgar cada vez ms porque, en el fondo, tiene ganas de que la descubras, de que la atrapes, de poner punto final a esa fechora de la que se siente culpable, para poder as pagar por los daos y descansar en paz. En ese caso afirm Carol, su mensaje sera de sincera felicitacin y, dirigindose a la inspectora, concluy: Te estara dando la enhorabuena por tus progresos, porque, como ella misma dice en la nota, cada vez ests ms cerca y eso la inquieta, pero, a la vez, le fascina. No, si an tendr que darle las gracias suspir Garca. De acuerdo, la pobrecilla es una espabilada, neurtica, narcisista y, probablemente con serios problemas en la infancia, pero, cmo supo que estbamos esperndola? Cmo se enter de que bamos a tenderle una trampa? Y si no fue ella? sugiri Olazaguirre. Tal vez, alguien que te conoce tiene inters en dejarte en ridculo. No parece muy probable respondi Marisa. Aunque no

hay que descartar nada. Yendo por partes, quin saba que ibais a ir, que la estabais esperando? Se supone que solo nosotras, no? Se supone asinti la teniente, pero puestas a sospechar, lo saban tambin en la compaa telefnica, y ms gente relacionada con esta comisara conoca nuestros planes. Puede ser tambin que alguien, alguna de nosotras incluso, hiciera algn comentario fuera de aqu, un comentario supuestamente inocente y tremendamente inoportuno. A veces, los hechos se producen de la forma ms inverosmil o, cuanto menos, imprevisible. Es verdad dijo Murals, yo, por ejemplo, se lo coment a mi novia. La miraron todas como buitres al acecho. Eh, eh! Levant las manos. Que tiene coartada. La miraron todas, excepto Garca a quien le haba entrado un repentino sofoco del que nadie se haba percatado. Y la periodista de La Actualidad? apunt Carol. No para de investigar, de hacer preguntas por todas partes. Adems, a ella tambin la llama. Supongamos que habl con alguien que tena esa informacin y luego, ella misma, de forma voluntaria o no, se lo comunicara a la asesina. No me extraara dijo Murals, con lo metomentodo que es. Pero fijaos en una cosa. Los sospechosos tambin lo saban. Los pusimos en alerta. Puede que alguno de ellos quisiera ayudar a tenderle la trampa. Marisa arrug la nariz. No te entiendo dijo. S, mirad. La clave de todo est en cmo la asesina elige a

sus vctimas. No puede haber cogido un fichero y haber ido seleccionando nombres al azar. Tiene que haber algo que las relacione, cierto? asintieron. Ella conoce a sus vctimas y sus vctimas la conocen a ella. La dejan pasar. Bien, si los conoce, si habla con ellos y ellos confan en ella, no piensan que vaya a ser su asesina. Por lo tanto, puede que alguno de ellos, sin darse cuenta, la advirtiera de lo que estbamos tramando. Bien pensado, Murals la elogi Olazaguirre. Volver a hablar con las viudas. Algo tiene que haber que las una a todas con la asesina. Y deberamos averiguar ms cosas respecto a otra gente relacionada con los casos, IAMMA, por ejemplo, la casa de acogida, la abogada... dej caer mirando de soslayo a la inspectora. Garca pareca ausente. Se haba sumido de pronto en un extrao ensimismamiento, como si en su interior algo la perturbara hasta el punto de alejarla de la conversacin. S... s... afirm, incorporndose sin remedio al grupo. Eso es lo que vamos a hacer dijo titubeando. Nos repartimos el trabajo titubeando. Yo hablar hoy mismo con la abogada titubeando. La reunin se deshizo. Carol se despidi. Maika Olazaguirre y Marisa Gimnez se quedaron a tomar un caf. Murals sigui a la inspectora hasta su despacho, preocupada por aquella apata repentina que se haba apoderado de ella en algn momento de la conversacin. Cierta lgica tena; la asesina iba a acabar con todas ellas. Pero Murals conoca bien a la inspectora y algo en aquella inesperada ausencia no acababa de cuadrarle. La vio abrir un cajn, recoger un par de objetos y echrselos al bolsillo con la mirada perdida, navegando en sus propias

al bolsillo con la mirada perdida, navegando en sus propias vacilaciones. Se encuentra bien, jefa? le pregunt desde la puerta. Hace muy mala cara. Garca alz una mirada distrada.

S... s. Voy a hacer un par de gestiones dijo, iniciando el camino hacia la salida. Llmeme si hay alguna novedad. An Murals la detuvo un momento. Ah! Han llamado de la crcel de Picassent. Piden su informe para el juicio de Irene Cohen. Si est muy agobiada, ya se lo hago yo. S, gracias, Murals, me har un favor. Pongo que no colabor y que... se detuvo esperando que ella prosiguiera. Garca medit un instante. En su mente apareci la imagen de la francesa, su mirada griscea a travs de las rejas, su conviccin, su entereza. Prefiero pudrirme en el talego si eso salva la vida de una mujer. Mir a Murals como pidindole complicidad o comprensin o que no replicara, simplemente, porque con inslita rotundidad dict:

porque con inslita rotundidad dict: No. Ponga que se mostr colaboradora en todo momento; y que... hizo una pausa, teniendo en cuenta que la cantidad de estupefaciente introducida era mnima y destinada al consumo personal y considerando la ausencia de antecedentes penales, el informe es favorable a que le concedan la libertad condicional dio unos pasos y antes de atravesar la puerta se gir para matizar, sin fianza. Sali del despacho con aspecto desvalido y cansado. Saba que Helena Mayoral estara en su casa a la hora de comer. No la llam. Se present directamente. Antes haba pasado por la Boutique del Gourmet de El Corte Ingls a comprar bombones de vinagre Forum Cabernet Sauvignon; los favoritos de Helena y sus favoritos cuando la besaba despus de que se hubiera comido uno. Besos de trufa Forum, besos agridulces como los bombones, como su relacin. Una relacin sin expectativas, sin futuro, casi sin presente. Una relacin de apasionados momentos robados al tiempo. No saba qu tena Helena para haberla atrapado de aquella manera, no saba qu le atraa de ella, qu magnetismo de pieles imantadas la llevaba, como a una rmora, a sus brazos, a su boca, al abismo. Perciba en ella algo impreciso y escurridizo y, sin embargo, se dejaba arrastrar por una pasin devoradora y destructiva. Pero la pasin no deja de ser un privilegio y todos los privilegios se pagan. Mientras haca el amor con ella, el mundo se detena. Ms all del lmite de la habitacin, no haba nada. El tiempo no se contaba de la misma manera. Hacer el amor con ella era, en cada ocasin, un viaje por una orografa distinta, donde valles,

cada ocasin, un viaje por una orografa distinta, donde valles, simas, montaas y fuentes invitaban a ser diseados en cartografas tctiles. Un recorrido por senderos de embriagantes perfumes. Su voz... mame, mame como solo t sabes hacerlo la transportaba lejos del bullicio, del bastardo sonido de feria que nunca dejaba de sonar al otro lado, ms all de las cuatro paredes y el ventanal de anchos cristales con vistas al mar que las recoga, como en una burbuja, como si viajaran en el interior de una pompa de jabn. Un irresistible camino hacia la zozobra. No le dijo nada hasta despus de la comida. Mientras Helena preparaba el caf, le lleg el aroma amargo y el suave repicar de platos, cucharillas y tazas desde la cocina. La vio llegar con la bandeja: dos tazas, la cafetera, el azucarero, una jarrita con la leche y la cajita con los bombones de vinagre Forum que haban quedado. Esper a que se sentara. Helena le pregunt mientras ella tomaba el caf con aquella elegancia tan de postn que tena, le dijiste a alguien que bamos a tenderle una trampa a la asesina? Pareci sorprendida. No te entiendo. A qu te refieres? Te coment que habamos preparado un dispositivo para pillarla in fraganti. La informacin se ha colado por algn sitio y la operacin ha sido un fracaso. Lo comentaste con alguien? No, ni siquiera recordaba que me lo habas dicho respondi con indiferencia posando la taza en la mesita centro. En aquel momento, cruzaron una mirada que nunca antes se haban dedicado la una a la otra. Una mirada interrogante, que llevaba impreso el desafo.

llevaba impreso el desafo. Ests insinuando algo? pregunt, por fin, Helena. Temblorosa, con el temor a la respuesta implcito en su ruego, le implor: Jrame que no tienes nada que ver con ella. Helena frunci el ceo, como si no entendiera a quin se estaba refiriendo, pero, en seguida, las arrugas de su entrecejo se relajaron para dar paso a una sonrisa sardnica. Con quin? pregunt acomodndose en el sof. Con la asesina? La mirada intensa de Emma daba la respuesta. Quien calla otorga. Es una peticin un poco absurda, no te parece? Tanto si tuviera algo que ver con ella como si no, te respondera lo mismo. Emma tom aire. Helena dijo con ojos amenazantes, si descubro que tienes algo que ver con todo esto... Qu? la interrumpi. Emma call. Qu hars cuando sepas quin es? pregunt Helena. Qu les dirs a las mujeres amenazadas? sigui despus de una pausa. Cmo resolvers el tema si otras, despus de ella, hacen lo mismo? Cumplir con mi obligacin, pensaba Emma, pero no deca nada. Y Helena segua hablando. Le estaba diciendo algo que ella, en el fondo, saba, pero no poda aceptar. No quieres ver que tu asesina solo es la mano ejecutora. Detrs de ella hay miles de cmplices. Entrate de una vez,

Detrs de ella hay miles de cmplices. Entrate de una vez, Emma: nadie que la conozca va a ayudarte, nadie que est de su parte te ayudar. No dijeron nada ms. Emma Garca recogi su gabardina, se la ech al brazo e inici el camino hacia la salida. En una repisa estaba el payaso autmata de sonrisa perpetua que haca girar una manivela y bailaba en su escueto recinto al ritmo del carilln. Antes de marcharse, le dio cuerda y el payaso inici su automtica y repetitiva andadura acompaando la meloda. Do, si, do, sol... la mano dando vueltas al manubrio y la pierna subiendo y bajando, haciendo un recorrido de metros, kilmetros, tal vez, en el breve espacio de la caja que lo contena. Do, si, do, sol... al principio deprisa, luego ms despacio, do... un trocito de vuelta, si... un trocito ms, do... as hasta detenerse. Tras la calma de los meses anteriores, lleg un tiempo que fue tan vertiginoso en los acontecimientos como desabrido en el clima. Al salir de la clase de cataln, tuvo que ponerse la gabardina. Haba empezado el temporal de levante. El viento ululaba batiendo las hojas tiernas de los pltanos y unas gotas de lluvia, desordenadas, le picoteaban en la cara con impertinente precisin. Pens en coger un taxi, pero desisti a la vista del denso trfico. Como el primer da, como en aquel primer da que aparece en su recuerdo, los autobuses se movan lentos, abarrotados. Imagin que el metro ira igual, probablemente con retrasos, si es que funcionaba. En aquesta ciutat, a la que cauen cuatre gotes, tot sespatlla, oy comentar a una mujer, paradas ambas en un semforo. A pesar del mal tiempo, decidi regresar

ambas en un semforo. A pesar del mal tiempo, decidi regresar andando. No viva lejos de la universidad. Lleg a su casa agotada. Con un peso en el cuerpo y en el alma que apenas le permita moverse. El peso de aquella asesina sabia que ahora quera batirse en duelo con ella; el peso de sus contradicciones, de sus dudas; el peso de su lucha contra el viento y el de una relacin insatisfactoria y peligrosa que, cualquier da, se rompera y la onda expansiva le alcanzara de lleno el corazn destrozndoselo en mil pedazos. No tena nada para cenar, como era ya habitual ltimamente. De buena gana habra ido a saborear uno de los guisos vegetarianos de Carol Choy, pero tuvo que conformarse con un frankfurt (lo que en su tierra llaman un perrito caliente) del bar de la esquina. Lo subi a casa envuelto en papel de aluminio, sintiendo en la mano el calor que, a travs de l, emanaba del pan recin tostado. Cay en el sof como un fardo. No se quit la gabardina, ni cerr la ventana que, por la maana, haba dejado abierta para ventilar la sala. Como un fardo. Le pesaban los prpados, pero intent resistir. Despus de cinco minutos solo cinco minutos de descanso, se levantara, se quitara la gabardina, la colgara en la percha, cerrara la ventana, se preparara un descafeinado con leche y se comera el bocadillo. Solo cinco minutos, murmur para s recostando la cabeza en el sof. La sala estaba en penumbra; tampoco haba encendido la lmpara. Mir hacia la ventana abierta con la persiana de bamb bajada, que reflejaba por entre las rendijas la luz amarillenta de las farolas en el exterior. Cuntos minutos habrn pasado?, se pregunt en un momento, con los ojos muy abiertos, luchando contra el sueo.

Se levant a mirar el despertador de la habitacin. En verde fosforito resaltaban las 23.25. Intent calcular cunto tiempo haba estado en el sof porque, de repente, ya no senta aquel cansancio. An llevaba la gabardina puesta, no haba cerrado todava la ventana, el viento zarandeaba la persiana de bamb, que bata los postigos con un sonido de maracas. Cuando se diriga hacia ella con intencin de cerrarla, son el timbre de la puerta. Una vecina, seguramente, dedujo, ya que no haban llamado primero al interfono. Abri sin recelos. Ante la puerta haba una mujer sin rostro. Cmo explicarlo? Irradiaba una belleza sin facciones definidas. No habra sabido describir sus ojos y, sin embargo, saba que eran grandes, rasgados oscuros y penetrantes. Sinti que se le helaba la sangre, que le corran cristales por las venas. En seguida supo que tena delante a la asesina. Hola, Emma, soy Dana chirri en sus odos la voz distorsionada, la misma voz que en un par de ocasiones haba odo a travs del telfono. El instinto llev su mano al interior de la chaqueta. Sac el arma con la rapidez de una cowgirl. En dcimas de segundo la tena encaonada, apuntndole al centro mismo de la frente. Dana no se inmut, no hizo el ms mnimo gesto de retirada o de defensa, ni siquiera mostr temor. Impertrrita, esboz una sonrisa sardnica y, con voz queda, afirm: No lo hars, Emma. Lo dijo una sola vez y, sin embargo, Emma Garca lo oy multiplicado en una reverberacin ensordecedora: No lo hars, Emma, no lo hars, no lo hars....

Quera gritar, pero la voz no le sala; quera apretar el gatillo, pero algo incomprensible le haba agarrotado los dedos. Sudaba. Sinti que el sudor se le helaba en la frente... Y, en efecto, el sudor helado le cubra la frente y se le deslizaba por las sienes cuando el timbre repetitivo y estridente de su telfono mvil la encontr echada en el sof, como un fardo, con la gabardina puesta, el perrito caliente ya fro entre las manos y en la ventana el reflejo de la luz amarilla del exterior. En la pequea pantalla las cuatro letras fatales: DANA. Ya se sabe, el clima primaveral es traicionero. Ora te proteges del fro y el sol del medioda convierte la ciudad en una sauna, ora te aligeras de ropa y el viento helado te eriza el vello; ora llevas paraguas y las nubes se disipan, ora te lo olvidas y se forma en minutos una tormenta... siguiendo con fidelidad las leyes de Murphy. Garca no cogi la gabardina. Un cielo limpio de nubes, que haca presagiar un sol radiante, la hizo decidirse por una chaqueta de lino sobre la manga corta de una camiseta con cuello de pico. Aquella garganta al descubierto casi se le agrieta azotada por una ventolina helada. Cuando lleg a casa de Carol Choy a eso de las 9.30 temblaba de angustia y de fro. Ha vuelto a llamarme le dijo. La gata, que en aquel momento haca equilibrios por la estantera esquivando jarrones y figuras con sutil precisin, al orla, corri a ocultarse debajo del sof. Bien por instinto felino, bien por pura coincidencia, su gesto acompa las palabras de la inspectora con tal exactitud que hasta ella misma exclam:

Jo! Parece que me haya entendido. Carol prepar un t. Lo sirvi en una bandeja acompaado de galletas integrales. Han localizado la llamada? pregunt posando la bandeja en la mesa. No. No ha dado tiempo, solo ha dicho una frase y ha colgado, como de costumbre. Cundo te ha llamado? Esta noche, a eso de las doce. Y qu te ha dicho, exactamente? Garca call un instante, no porque estuviera reflexionando; le daba grima decirlo. De pie, con la tetera en la mano, Carol esperaba su respuesta y, la gata, como para orla mejor, asom su orejuda cabecita por debajo del sof y observ atenta. Me ha dicho quin va a ser el prximo confes al fin con ojos de cachorrilla amenazada. Carol levant las cejas. La gata se ocult de nuevo en su escondite. Murals y yo llevamos toda la noche en danza con-tinu. Esta maana he pasado por casa para ducharme y cambiarme de ropa. Apenas he dormido sacudi la cabeza, abatida. No puedo ms, Carol, no puedo ms. Esa mujer es demasiado inteligente. El chorro caliente y acaramelado del t bati en el fondo de las tazas. Leche? No. Azcar?

No, est bien as. Carol se sent a su lado, tom la taza con ambas manos, se la acerc a la boca y sopl en su interior. Emma dijo mesurando las palabras. Djame que te haga una pregunta Garca la mir. Qu sientes por ella? Pasaron unos segundos antes de que pudiera articular una respuesta confusa. Tena grabada en la mente la imagen de la mujer sin rostro que haba ido a visitarla en sueos y en los dedos, todava, aquella sensacin de rigidez que le haba impedido disparar. Algo muy extrao dijo al fin. Esta noche he soado con ella... que llamaba a la puerta de mi casa. No tena rostro, pero yo la reconoca. Saba que era ella. Entonces acompa la explicacin con la mmica, yo sacaba la pistola y le apuntaba a la cabeza, entre ceja y ceja... pero no era capaz de detenerla, no me sala la voz y tena los dedos agarrotados, tampoco poda apretar el gatillo. Ella me deca: No lo hars, Emma, no lo hars. Y era verdad, no poda disparar. Me ha despertado el timbre del mvil. Cuando he visto que era ella... cuando me he dado cuenta de que aquello ya no era un sueo, de que era su voz, de que era ella en la realidad, llamndome otra vez... me he quedado tan atnita, que ni siquiera he podido alargar la conversacin y tenerla un rato al telfono. Entonces me ha dicho el nombre del siguiente. Y sabes cmo se ha despedido? no esper respuesta. Diciendo: Que hagas un buen trabajo, inspectora. No le cont que, cuando se cort la comunicacin, se qued unos minutos inmvil, de pie, en el centro de la sala, contemplando el bocadillo envuelto en papel de aluminio y

contemplando el bocadillo envuelto en papel de aluminio y oyendo, como de lejos, el chasquido de maracas de la persiana de bamb chocando en la ventana movida por el viento. Sin poder reaccionar. Llam a Murals y nos pusimos en marcha. En el departamento identificaron el nmero, pero no pudieron determinar el lugar desde el que llam. El amenazado se llama Rubn Porta, es mdico interno en el Hospital de Sant Pau. Lo hemos localizado en urgencias, pero no le hemos advertido. Tenemos a dos agentes vigilndolo. No lo perdern de vista ni un momento, si se queda a solas con una mujer intervendrn. No van a dejarle que beba ni un vaso de agua resopl por la nariz y mir a la gata que haba salido de su escondite y, sentada frente a ella, escuchaba con atencin su relato. Hemos quedado en reunirnos a las once en comisara. Murals ha ido a descansar un rato. Yo tena que haberlo hecho tambin, pero no he podido. Necesitaba hablar contigo. Carol, empiezo a estar obsesionada con esa mujer. Se hizo un silencio de meditacin. En la bandeja, dormitaban abandonadas las galletas integrales y de las tazas sala una humareda transparente. La gata agit la cola con suavidad, se incorpor lentamente, con pasos cortos se acerc al sof, calibr la distancia y, por primera vez desde que conoci a Garca, salt a su regazo, se acurruc en el hueco que quedaba entre ella y su duea y, flanqueada por ambos muslos, puso en marcha el motor de su plcido ronroneo. Fue un momento de ternura inesperado. Un momento de unin que Carol hubiera deseado cotidiano. Nunca se me haba acercado tanto murmur Emma,

Nunca se me haba acercado tanto murmur Emma, procurando no alarmar a la felina. Le agradeca el gesto. Nota que ests preocupada y, a su manera, viene a darte consuelo. Ya poda aprender de ella esa joa asesina. Sonrieron ambas y el ronroneo de la gata se hizo an ms intenso. Carol se reclin en el sof y pos un brazo en el respaldo, rodeando a Emma, sin tocarla. Vamos a fragmentar el sueo propuso en un tono que a Garca le result ms profesional que amistoso. Vamos a asociar cada fragmento con lo que te sugiere. Por ejemplo, que no tena rostro. No s respondi desconcertada y, tras breves instantes, empez a hablar en una especie de soliloquio. No me sugiere nada. Yo no he visto su cara... o tal vez s. Tal vez la estoy viendo casi a diario, pasa por mi lado y no la reconozco... Ya, pero insisti invitndola a continuar, qu te hace pensar?, qu asociacin podras hacer con una mujer a la que no puedes verle el rostro? Hubo un largo silencio. Misterio respondi al fin con la voz quebrada. Me sugiere misterio. Carol emiti uno de esos mmjmm de asentimiento caractersticos de las psiclogas en accin. Y que no puedas matarla? prosigui. Garca empez a sentirse incmoda. La gata dej de ronronear. No s. No poda, simplemente, no poda apretar el gatillo,

No s. No poda, simplemente, no poda apretar el gatillo, pero no s por qu hizo otro silencio. Y ella me deca no lo hars, no lo hars. Y yo no poda hacerlo ms silencio... pero no s por qu. Estoy deseando encontrarla, estoy deseando... cazarla. Cazarla? pregunt Carol en ese tonillo propio del anlisis. Emma asinti. A quin se caza? A las presas respondi, pero al decirlo se dio cuenta de la confusin que poda entraar el vocablo y quiso aclararlo, bueno, a... Presas? repiti Carol pisando sus palabras. S, a la presa, no presas encerradas, quiero decir la presa de... No presas encerradas volvi a pisar su intervencin. S, a las... se detuvo irritada, empezaba a sentirse acosada por las preguntas, las repeticiones, el retintn de experta que notaba en la voz de su amiga. La gata se incorpor. A ver, qu quieres decirme con todo esto? gru Garca. No me pongas nerviosa, que bastante tengo ya con lo que tengo. La gata abandon el sof. Ya en el suelo, levant la cola y se alej mostrado el trasero con evidente indignacin. Casi al mismo tiempo, Carol retir el brazo del respaldo y alarg la mano para coger la taza. Slo intento ayudarte dijo. Los sueos se interpretan as. Si en el sueo puede haber algo de inconsciente, de lo que a ti te est pasando, del bloqueo que t tienes con la... titube, con esa mujer que sientes que te est pudiendo, y quieres que

esa mujer que sientes que te est pudiendo, y quieres que veamos el sueo, el sueo se interpreta as, no... Yo no quiero que veamos el sueo la cort enojada, lo que quiero es que me ayudes a encontrarla. Pero eso no es lo que me has pedido cuando has entrado. Yo no te he pedido nada, quiso decir, pero no tuvo oportunidad. Su desasosiego, su mal humor creciente y la posibilidad de una discusin airada se frenaron gracias o por culpa del timbre de su mvil que, con impertinente musiquilla, la pona, de nuevo, en alerta. Se levant de un brinco para responder. Ver en la pantalla que la llamada era de Murals no la tranquiliz. Que se pusiera en contacto con ella antes de la reunin no haca presagiar nada bueno y su voz atribulada, menos todava. Inspectora, tiene que venir inmediatamente, estamos en casa del mdico. La tenis? Nooo exclam la agente en tono alarmado, lo tenemos a l. Ha estado a punto de matarla... Garca recuerda que tuvo un momento de confusin. Matarla? pens. A quin? A la asesina? ... suerte que estbamos aqu para evitarlo. Haba estado a punto de matarla, en efecto. Lleg a su casa a las ocho de la maana. Al finalizar la guardia haba ido a desayunar, o a comer, o a cenar a esas horas, despus de haber trabajado toda la noche, no se sabe muy bien a cul de las tres comidas corresponde el gape. Las dos policas de paisano que lo estaban siguiendo entraron detrs de l en la cafetera del

que lo estaban siguiendo entraron detrs de l en la cafetera del hospital. No lo perdieron de vista ni un momento. En su testimonio, afirman que tom una cerveza de alta graduacin (marca Voll-Damm concretamente) mientras le preparaban un bocadillo caliente de beicon y queso. Se lo sirvieron con una botella de vino de la que bebi ms de la mitad. Luego pidi un carajillo que se tom en un par de tragos. Antes de irse coincidi con unos colegas y bebi un coac en su compaa. Sali de la cafetera con la estabilidad algo alterada. Las agentes lo siguieron hasta su casa. Una de ellas se qued en la calle. La otra subi poco despus que l (fue el nico instante en el que lo perdieron de vista) y permaneci escondida en el rellano de la escalera correspondiente a su piso. Al rato, esta agente oy voces, luego algunos golpes y, ms tarde, gritos de mujer. Avis a su colega por el walkie y le dijo que pidiera refuerzos. Llam con insistencia al timbre de la puerta, lo gritos y los golpes iban en aumento. La segunda agente se reuni con ella en breves instantes y ambas aporrearon la puerta acompaando el gesto con los gritos: Polica, Abran, polica, hasta que la reventaron de un pistoletazo. Encontraron al hombre desencajado, con las mejillas enrojecidas de alcohol y de rabia y los ojos desorbitados. Su compaera estaba en el suelo, el vestido desgarrado, el pelo enredado en una maraa de greas, sangrando por la nariz. Las mosses desquadra vestan ya el uniforme de verano: camisa azul celeste de manga corta, pantalones oscuros con ribete rojo en los laterales, el escudo del cuerpo sobre el bolsillo izquierdo, los galones de graduacin en las hombreras y la gorra de plato. A Murals le gustaba lucirlo, se vea guapa con l. Se

de plato. A Murals le gustaba lucirlo, se vea guapa con l. Se puso las gafas de sol y sali a cumplir con sus obligaciones. Tena que hablar con las cuatro viudas y hacer, de nuevo, una visita al local de IAMMA. Pareca que iba a ser una jornada tranquila. Tambin Garca pensaba que iba a serlo. El mdico, Rubn Porta, haba pasado a disposicin judicial y su compaera se recuperaba en el hospital de la paliza que le haba propinado. La inspectora tena previsto ir a visitarla esa misma maana, interesarse por su salud y, si era posible, tomarle declaracin. Marisa Gimnez haba hablado ya con ella y con el equipo que la atenda. Ese da tena previsto quedarse en su oficina del Instituto Anatmico Forense a redactar el informe mdico. Recuerda que al pasar junto al quirfano tuvo un pensamiento extrao, una especie de premonicin a la que solo dio importancia ms tarde, cuando la relacion con los hechos posteriores. Pero a aquella hora, pensaba, como las otras, que la jornada iba a ser tranquila. Igual que la teniente Olazaguirre. Ella tena previsto poner en marcha un determinado dispositivo para atrapar a la asesina. Por precaucin, por temor a que la informacin volviera a filtrarse y pusiera de nuevo en alerta a la asesina, en esta ocasin no comunic a nadie sus planes. En cualquier caso, todas ellas tenan tareas rutinarias para ese da. Pareca que iba a serlo, nada haca presagiar lo contrario y, sin embargo, para ninguna de ellas fue una jornada tranquila. Recomponer en la memoria los acontecimientos de aquel da es para Emma Garca como encajar todas las piezas de un puzle donde hay grandes espacios del mismo color.

A primera hora de la maana se recibi una llamada en comisara alertando de la desaparicin de Javier Ezquerra, un pequeo empresario de la industria textil. Quien llam fue su secretaria. Llevaba dos das sin aparecer por la oficina y no responda ni en su domicilio ni en su telfono mvil. Una patrulla se encarg de la bsqueda. Garca no crey necesario hacerse cargo personalmente. Poda ser uno de tantos que se van de su casa, hartos de la familia, se dan un garbeo, echan alguna que otra canita al aire y luego regresan al hogar en busca de refugio. Lo intrigante era que su mujer tampoco respondiera. No era probable que se hubieran fugado juntos. La inspectora orden que la mantuvieran al corriente, pero no modific sus planes, no, al menos, por el momento. Notifquenme cualquier novedad al respecto orden por el mvil. Acto seguido, se dirigi al Hospital de Sant Pau, en el que estaba ingresada la mujer de Porta. Precisamente, el mismo hospital en el que ejerca su compaero. Garca se preguntaba cmo estara viviendo el suceso el personal del centro. Las mismas enfermeras que, en algn momento, haban seguido sus instrucciones, ahora estaban administrando calmantes y tomndole la tensin y la temperatura a la mujer que conviva con l y a la que haba destrozado a golpes. En aquel mismo momento, Murals se encontraba con la viuda de Demetrio Lpez, el primer asesinado. Fue a visitarla a su casa y recuerda que le sorprendi con agrado verla tan recuperada. La mujer le dijo que estaba rehaciendo su vida.

Haba conseguido un pequeo empleo por las tardes, segua un tratamiento psicolgico y, tanto ella como sus hijas, se sentan ms tranquilas. Pero, solo habl lo justo. Respondi a las preguntas de la agente y le suplic que no volvieran a molestarla si no era absolutamente necesario. Es que lo es, seora replic Murals con autoridad, esa asesina an anda suelta. La mujer hizo un vago gesto afirmativo, que la agente no lleg a descifrar. No saba si lo lamentaba o era una forma de expresar: y que dure!. Su marido conoci a alguna de las personas que la han ayudado? La mujer respondi con cierta amargura. S que fueron a verle poco antes de que saliera de la crcel. Queran advertirle o, tal vez, ofrecerle ayuda, no lo s... ni quiero saberlo. Comprndame, agente, he empezado una nueva vida y quiero dejar atrs el pasado. Quiero olvidarlo. Si tengo que declarar en un juicio, lo har, pero, por favor insisti, no vengan a hacerme ms preguntas. La ltima implor Murals, y dejo de molestarla. La mujer asinti sin ganas. Sabe quin tuvo esos contactos con l? Alguien de la asociacin. No s quin exactamente. Qu asociacin? IAMMA? S. Llamarlas fue mi salvacin, ojal lo hubiera hecho mucho antes. Ellas fueron las que me llevaron a la casa de acogida, me orientaron con la terapia, hicieron el seguimiento de mis hijas cuando estaban con mi hermana y se preocuparon de que no les

faltara de nada, ni a las nias, ni a ella. Dicho esto, hizo ademn de despedirla. S, perdone, perdone, tengo que preguntarle algo ms insisti Murals. Quin la atendi en IAMMA? La mujer que me respondi al telfono y supongo que quien hizo las gestiones se llama Ins, pero nunca la he visto. Y quin la acompa a la casa de acogida? La directora, Elisa Campos, vino a recogerme en su coche y me llev hasta all. Cuando sali del domicilio de la viuda, Murals tena la sensacin de que volvan al principio. De nuevo aparecan IAMMA y la casa de acogida; dos instituciones en las que colaboraban mujeres vinculadas a las vctimas de las vctimas, es decir, relacionadas de forma directa o indirecta con las mujeres amenazadas y agredidas por sus compaeros o maridos, a los que, despus, la asesina haba liquidado limpiamente y con su particular toque de distincin. Era cuestin de averiguar si en alguna de ellas, y en quin en concreto, confluan todos los casos. Fue a visitar a Joana Canals, la segunda viuda, al instituto en el que trabajaba. Mientras, en el hospital, Garca se tragaba la sensacin de impotencia al ver el rostro magullado de Mara Cano, la mujer a quien su compaero haba estado a punto de matar, y le reconcoma las entraas or sus declaraciones. Nunca lo haba denunciado. Cuando le pregunt el por qu de su actitud protectora, ella elabor una respuesta enrevesada y contradictoria. Aludi al miedo a una reaccin violenta, a la

contradictoria. Aludi al miedo a una reaccin violenta, a la vergenza, dijo que no tena a dnde ir... Hay gente que puede ayudarla intent argumentar la inspectora. Mara Cano asinti. Ya lo s admiti y, para sorpresa de Garca, argument, pero es que l no es as. Es una buena persona. Se pone as cuando bebe ms de la cuenta. Luego siempre me pide perdn y le aseguro que es sincero. Ms de una vez me ha curado l mismo. Es bueno, crame, lo que pasa es que me quiere mucho y le da miedo perderme. Le aseguro que est dispuesto a cambiar, vamos a empezar una terapia. Me lo prometi. Haremos terapia los dos, los dos juntos. A Garca no le caba en la cabeza cmo una mujer en aquel estado poda justificar a su agresor, incluso protegerlo. En la puerta del hospital, antes de decidir cul iba a ser su siguiente paso, recapitul: La asesina me anuncia quin va a ser el prximo, pero resulta que, en vez de cargrselo, hace que lo descubramos en plena faena. Por qu no lo mat?, se preguntaba. Por qu la asesina no haba matado en esa ocasin? Una inesperada sacudida en el pecho, acompaada por el timbre metlico de su telfono mvil, trunc sus pensamientos. Haban localizado a la esposa de Javier Ezquerra, el hombre cuya desaparicin haba sido denunciada a primera hora de la maana. Estaba en la casa de acogida. Un piloto de alarma hizo que su corazn empezara a bombear sangre y que sus neuronas se aceleraran. Eso significaba que poda haber una quinta vctima. Orden que todas las unidades disponibles se pusieran a

vctima. Orden que todas las unidades disponibles se pusieran a su bsqueda y dio instrucciones para que avisaran a la agente Murals, a la teniente Olazaguirre y a la forense Marisa Gimnez. Tenan que ponerse todas en marcha, haba que localizar al desaparecido antes de que fuera demasiado tarde. Ella ira a recoger a Carol Choy. A las 13 horas se encontraran las cinco en comisara. Antes de entrar en el instituto de enseanza secundaria en el que trabajaba Joana Canals, Murals desconect su telfono mvil. No quera que sonara mientras hablaba con ella, ni que el vibrador le pegara un latigazo en plena conversacin. Al salir lo conectara. El aparato la avisara si alguien haba intentado ponerse en contacto con ella. La entrevista que mantuvo con la profesora fue corta, pero intensa. Su proceso haba sido similar al de la primera viuda. Contactos con IAMMA, contactos con la casa de acogida. Los descubrimientos que hizo Murals iban, todos ellos encaminados en una misma direccin. Cada vez vea ms claro que la mujer a la que buscaban tena relacin con esas dos instituciones. Y su olfato le deca que todo apuntaba hacia una misma persona. A ella, Ins Fuentes nunca le haba inspirado confianza. En la puerta del IES decidi cambiar de planes: en lugar de visitar a la tercera viuda, ira al local de IAMMA y la interrogara otra vez. Tena que ser muy cauta, pens, elaborar muy bien una batera de preguntas para desvelar algunos de los interrogantes que empezaban a cobrar sentido. Presa de la excitacin, ech a andar y se olvid de conectar el mvil.

Cuando Garca entr en el apartamento de Carol Choy, an no saba que no haban podido localizar a Murals, como tampoco saba que la patrulla iba camino de encontrar a un hombre con un lazo rosa y que la prxima reunin no iba a ser en comisara. Puede que haya una quinta vctima la asalt sin apenas saludarla. Tenemos que hacer algo antes de que sea demasiado tarde. Us las mismas palabras que haba empleado cuando dio instrucciones para que localizaran al resto del equipo. La angustia se haba apoderado de ella e invada el sereno espacio, con olor a sndalo, en el que habitaba Carol. Y qu quieres que haga? exclam arrollada por el desasosiego furioso con el que la inspectora haba irrumpido en su hogar.

su hogar. Cmo que qu quiero que hagas? Por supuesto, no he venido a que me prepares una de tus infusiones relajantes. Pues no te vendra nada mal protest. Aquel comentario agrav el nerviosismo de la inspectora. Carol, t ests en la investigacin la seal con un dedo amenazante, no lo olvides. Tienes que ayudarme. Y qu te crees que estoy haciendo? Pues no lo s, francamente... Oye dijo Carol pisndole las palabras, si no te convence mi trabajo, bscate a otra psicloga, la responsable del caso eres t, no yo. Mira qu gracia. T tambin tienes responsabilidades. Pero yo no estoy desesperada, la que est desesperada eres t. Desde luego que lo estoy, porque a m puede caerme un puro. Para vosotras es muy fcil, estis ah muy tranquilas buscando pruebas, haciendo interpretaciones, pero yo me juego el puesto. El volumen de sus voces se elevaba al mismo ritmo que la dureza de la discusin y la tensin crecan. Carol se mostraba indignada. No puedo hacer ms de lo que hago exclam. Ya he hecho todo lo que poda hacer. Si t ests desesperada es tu problema y si te sientes culpable, t sabrs por qu y si tienes pesadillas, t sabrs por qu. Qu yo me siento culpable? Culpable de qu? De que una loca vaya matando hombres por ah? No puedes matarla afirm rotunda y esta vez su tono de

No puedes matarla afirm rotunda y esta vez su tono de voz era grave, muy firme. Hubo un silencio. Garca saba a qu estaba refirindose, pero no entenda o no quera entender a dnde pretenda llegar. No puedes matarla sigui Carol porque alguna parte de ti est con ella. Eso solo era un sueo reaccion airada. Cmo voy a estar con ella si me est amargando la vida?! Y por qu no podas matarla en tu sueo? Te lo has preguntado? Eso eres t quien tiene que decirlo, que para eso eres psicloga. De nuevo, el intercambio de frases se hizo atropellado y estridente. No quisiste analizarlo le record Carol. Analzalo t protest Garca dando un manotazo en el aire, no me hagas analizarlo a m. Yo no puedo analizarlo si t no me dices qu es lo que te sugiere. Bien, en el sueo no poda matarla, pero... Y en la realidad, no puedes?, o no quieres? Garca resopl, se balance inquieta, como si quisiera ir a alguna parte y no supiera a dnde. Se masaje la frente, chasque la lengua, volvi a resoplar, por la boca y por la nariz, hasta que no pudo ms y tuvo que aceptar: S, quizs no quiero, pero... pero... Pues tienes un buen conflicto concluy Carol pisndole el segundo pero. Hubo otra pausa. Garca se senta atrapada. Saba que su

Hubo otra pausa. Garca se senta atrapada. Saba que su amiga tena razn, que todo se haba desbordado, que estaba perdida. Baj la mirada en actitud de derrota. Ya lo s reconoci. Y, qu hago? Emma Garca no recuerda qu intencin tena aquella pregunta, qu esperaba en concreto: frases de aliento, tal vez; una actitud comprensiva, una palmada en el hombro... Cualquier cosa menos lo que oy a continuacin: Yo soy tu amiga, no tu psicloga. Quiso replicar, pero Carol se haba lanzado a una rotunda protesta. Te crees que puedes venir aqu y soltarme toda la basura que llevas encima... No, perdona intent una nueva rplica sin xito, Carol no se detena. En algn momento te has parado a pensar qu pasa conmigo? Te has preguntado cmo me siento? No has pensado que yo tambin puedo sentirme frustrada? Ni se te ha pasado por la cabeza. Como tampoco has visto que no por eso te machaco. Al contrario. No, si encima tendr que darte las gracias. Pues podras hacerlo. Hubo una pausa, una especie de tregua. Garca no entenda lo que estaba ocurriendo, el por qu de aquella discusin, cmo haban podido llegar a aquel extremo. Intent serenarse, serenar a Carol y reconducir la situacin. Debi de hacerlo con mucha torpeza, porque su comentario gener un nuevo alud de replicas, contrarrplicas y voces airadas. Carol rog en un tono que pretenda suave, aunque, visto el

Carol rog en un tono que pretenda suave, aunque, visto el resultado, no fue el correcto, solo te pido que me ayudes, que me digas qu tengo que hacer. Algo herva en el interior de Carol Choy. Algo, Emma no saba qu, le haca ser una pared en la que los golpes rebotaban y se volvan contra ella. Quieres que yo sea tu madre afirm ms que pregunt con venenosa irona. Ya estamos! rugi Garca. Sali la madre. Las psiclogas si no sacis a la madre por algn sitio, no estis contentas. Qu quieres, en realidad? dijo Carol apuntando a los ojos con una mirada en la que se lea dolor, rabia, splica, una amalgama de sentimientos llorosos que no por ello le hicieron soltar una sola lgrima. Entras aqu como una elefanta en una cacharrera. Me inundas con tus miedos, con tus angustias. Yo qu culpa tengo de que entres en conflicto con tus deberes. Por qu te hiciste polica? Para emular a las heronas de la pantalla? La realidad es muy otra, Emma. Si queras una profesin de riesgo y ayudar a la gente haberte hecho bombera. La polica lleva armas y cuando alguien lleva un arma acaba usndola. T eres demasiado frgil para llevar un arma. Tu profesin te crea demasiadas contradicciones... Por encima del volumen crispado de sus voces, el mvil de la inspectora canturreaba desde el interior de un bolsillo. Haban encontrado a Javier Ezquerra. Estaban actuando con la mxima discrecin. No era oportuno alertar a la prensa anunciando la existencia de una nueva vctima. El fiambre adornado iba ya camino del Instituto Anatmico Forense. Voy para all dijo Garca.

Voy para all dijo Garca. *** Algo ms tarde, Murals entraba en el local de IAMMA. Cautivada por sus descubrimientos, haba olvidado conectar su telfono. No haba recibido, por tanto, el aviso de que a las 13 horas tena una reunin en comisara, ni el contraaviso de anulacin, ni la orden de que se dirigiera al Instituto Anatmico Forense porque haba otro regalo. Estaba absorbida por cmo iban encajando las piezas. Pareca que todo cuadraba. Hablando con Ins Fuentes, casi le da un deliquio. Sin perder un minuto, corri a interrogar a las otras dos viudas. A esa misma hora, Garca empujaba la puerta del Instituto Anatmico Forense y pasaba, como una bala, delante de la recepcionista, haciendo caso omiso a sus requerimientos. No se escaquee, inspectora, que an no me ha devuelto el suter de las mosses desquadra que le prest dijo desplazando la cara a su paso como quien persigue un blido con la mirada y, de eso hace ya meses. Maika y Marisa la recibieron con expresin sombra. Por quinta vez, el cuerpo blancuzco e inerte de un hombre apareca tendido en la mesa de operaciones, iluminado por la luz de los fluorescentes, que haca resaltar el rosa arrogante de un lacito rodeando su ridculo miembro. Se miraron las tres entre s, con una mezcla de impotencia y desconcierto reflejada en sus caras. Y el muerto all en medio. Se miraban como preguntndose la una a la otra: Y ahora qu hacemos?, aunque saban a la perfeccin cules eran los pasos a seguir: los de siempre. En un intento de desdramatizar, la teniente Olazaguirre fue la primera

que habl: No es momento de hacer bromas dijo, pero, qu pequea la tiene! No, no es momento de hacer bromas protest Garca. A la forense se le escap una risita, que la inspectora obvi, no sin esfuerzo. Dnde est Murals? pregunt. Respondi Maika. No la encontramos: mvil apagado o fuera de cobertura. Cagn! Qu oportuna es la pobre. Marisa cubri el cuerpo. Has hablado con Carol? le pregunt. S, vengo de verla. Y qu opina? No s, est cabreada conmigo, pero no s muy bien por qu. Estbamos discutiendo cuando me habis llamado. No ha querido venir. Ya sabis que le da mucha grima todo lo que huela a quirfano hizo una pausa, neg con la cabeza y aadi. Tengo la impresin de que estamos en un callejn sin salida. Bueno, no entremos en lamentaciones dijo Marisa ponindose una bata verde. Voy a hacerle la autopsia, aunque me temo que ya s los resultados. Yo ir a ver qu encuentro en su domicilio dijo Maika. Vas t a la casa de acogida, Emma? Alguien tendr que decrselo a la viuda. Qu remedio! resopl Garca. Y Murals? Dnde coo se ha metido?

Marisa cogi los guantes de ltex y la mascarilla; el instrumental estaba ya a punto para la diseccin. Seguiremos intentando localizarla respondi Olazaguirre, pero si no conecta el mvil, ser difcil. Tampoco lleva el busca. Ella es as rezong Garca. Quieres que enviemos a una patrulla? propuso la teniente, nada convencida. Iba a visitar a las viudas y me imagino que, en algn momento, pasar por IAMMA. No, deja. Solo nos falta tener al personal buscando a una de nuestras agentes. Ya hemos hecho bastante el ridculo. Esperemos que se conecte pronto y... Buf! gru desesperada. En algn momento dar seales de vida, digo yo. Esperemos repiti Maika. Os parece si nos encontramos esta tarde, a las siete, en comisara? Marisa manifest su acuerdo con un gesto. Sus ojos anaranjados resaltaban por encima de la mascarilla. A Garca no le qued ms remedio que aceptar a pesar de que la cita le parta por medio la tarde. Mierda, la clase de cataln! Me la salto otra vez. Y la semana que viene hay examen. Ella y Maika salieron juntas. Atravesaron el vestbulo oyendo a la recepcionista reclamar sin xito: Inspectora, no se olvide del suter. Ya en la calle, antes de despedirse, la teniente le dijo: Si la asesina vuelve a llamarte, intenta retenerla al telfono tanto tiempo como puedas. Ella accedi. Nos vemos a las siete.

Pero, la mujer propone y el azar dispone. Sus intenciones se vieron de nuevo truncadas, aunque no por ello Garca pudo asistir a su clase de cataln. Entre las 14 y las 19 horas hubo una sucesin de llamadas telefnicas que desbarat todos los planes. Tena que comer algo. En algn momento tena que pararse y reflexionar, ordenar todo el batiburrillo de sensaciones, angustias y emociones contrapuestas que danzaban en su cabeza. Otro asesinato: un callejn sin salida. Helena Mayoral: no saba si su ltimo encuentro haba sido el final de la relacin; tena ganas de llamarla... Y la discusin con Carol; en sucesivos momentos haba aparecido en su mente con insistencia. No quera perder su amistad. Al margen de la investigacin, haba creado un vnculo con ella y deseaba mantenerlo. Era cierto, Carol la estaba ayudando. En sus miradas, en su actitud, en su disponibilidad se notaba que lo que ms deseaba era ayudarla; hasta donde pudiera, porque, como en todo, haba lmites infranqueables. Se sent en una terraza cualquiera de un bar cualquiera a comer un men. Calcul el tiempo que tena hasta la prxima reunin. Poda tomar un caf con Helena antes de ir a la casa de acogida. Tambin tena que localizar a Carol. Se le ocurri que poda encontrarse con ella un poco antes de la reunin, en el Caf di Roma situado frente a la comisara y pedirle disculpas por su actitud. Carol tena razn, haba irrumpido en su casa como... Qu palabras haba usado? Ah, s! Como una elefanta en una cacharrera. Sonri sin ganas. Durante la comida, llam tanto a ella como a Helena en sucesivas

ocasiones, pero no contestaban. En casa de Helena se disparaba el contestador de telefnica: Ha llamado al...; en su mvil: Bienvenida al buzn de voz.... No dej mensaje en ninguno de los dos. Carol tampoco estaba en casa y no usaba mvil. Reneg para s: Cagn! Tan vegetariana y tan naturista y tan ecolgica... seguro que no tiene mvil por eso de las radiaciones. Volvi a intentarlo sin xito despus del caf. Luego, prob con Murals. La atendi una voz metlica: El telfono mvil al que llama est apagado o fuera de cobertura en este momento.... La envo a La Seo de Urgel reneg en su interior. Si antes de una hora no la localizo, hago que la trasladen al cuartel de La Seo de Urgel en menos que canta un gallo. Hala, a pasar fro! La agente se haba dado cuenta de que no haba activado el mvil justo cuando estaba a punto de entrar en casa de Magda Riera, la viuda del regidor Peralvic. Por alguna inslita razn, decidi no conectarlo hasta finalizar la entrevista. Garca pag la consumicin sin fijarse ni en el precio, ni en el cambio, ni en la gente que acechaba su asiento a la espera de que quedara libre para ocuparlo. Ech a andar por el paseo del Born hacia el centro de la ciudad dudando sobre si coger un transporte pblico para ir a la casa de acogida o llegarse hasta all andando. El sol pegaba fuerte a esa hora del da y a ella los primeros calores de junio le resultaban ms molestos que agradables. Estaba acostumbrada al calor seco, la humedad mediterrnea la haca transpirar demasiado. Caminara hasta Via Laietana y all tomara un autobs. El barrio respiraba una tranquilidad de sobremesa a la que solo el turismo pona un

tranquilidad de sobremesa a la que solo el turismo pona un contrapunto de vitalidad y color. Algunas calles olan a orines y desde las alcantarillas suba una especie de vapor agridulce que remova el aparato digestivo. Garca caminaba despacio por el paseo. Sentada en un banco haba una mujer, ms envejecida que vieja, con la mirada dirigida hacia un punto inconcreto frente a ella. Al pasar por su lado, la oy gritar: Tortillera, que eres una tortillera de toda la vida. Se gir para ver a quin se diriga, pero al otro lado de la calle no haba nadie. Le estaba gritando al aire, o a sus recuerdos. Le dieron ganas de sentarse a su lado y preguntarle, ponerse en el lugar de su interlocutora invisible, saber qu le haba hecho esa tortillera fantasma para que estuviera tan enfadada con ella. Pas de largo, por supuesto, sigui su camino pensando que, en otro tiempo, su reaccin a aquel grito obsceno habra sido mostrar su chapa de inspectora y detenerla por escndalo pblico. Cmo nos cambia la vida!, suspir. Sigui andando y enlazando unos pensamientos con otros: cuarenta tacos, tengo que ir al oculista, ya no veo de cerca, me cuesta leer; y el colesterol, tendra que mirarme el colesterol.... En esas cavilaciones estaba cuando recibi la primera de la considerable lista de llamadas que llegaron a su mvil durante aquella tarde. Mir la pantalla. Nmero desconocido. No se pregunt quin poda ser, no se imagin nada, no pens nada. Respondi con un diga seco. La voz al otro lado le result conocida. S, la haba odo otras veces, llegaba acompaada por una distorsin acerada, de matiz electrnico, como en las ocasiones anteriores. Hola, inspectora. De inmediato, not un enjambre de neuronas en accin.

De inmediato, not un enjambre de neuronas en accin. Record que Maika Olazaguirre le haba insistido en que alargara la llamada tanto como pudiera. Ech una ojeada rpida a su alrededor buscando un lugar discreto donde refugiarse y mantener la conversacin. No lo haba. Se adentr en un callejn mientras elaboraba a toda velocidad algo que preguntarle, algo que pudiera interesarle, que la retuviera. T, otra vez dijo, preparando el terreno. Oy al otro lado del auricular el soplo de una sonrisa. Te has cargado a este ltimo sin avisarme. Cre que jugabas limpio. Una serie de chasquiditos encadenados inici una rplica pausada. Por ese camino no vas a conseguir nada de m. Emma sigui: Por qu no mataste al mdico? Viste lo que le estaba haciendo a su mujer? S, claro que lo vi. Fuiste muy oportuna, pero, por qu no le mataste? No era el momento respondi con indiferencia. Garca segua elaborando en su mente preguntas y comentarios a hacerle para mantenerla el mximo tiempo posible al telfono. No entiendo por qu esper unos segundos, como no hubo respuesta, continu. Le habras ahorrado unos cuantos golpes a la pobre seora. Dana segua en silencio. La advertencia de que no iba a conseguir nada si iba por ese camino hacia temer que cortara la comunicacin. Garca tena que decirle algo ms, cambiar de estrategia, se notaba a s misma demasiado nerviosa. No poda

estrategia, se notaba a s misma demasiado nerviosa. No poda calcular cmo ni cunto corra el tiempo. Le asaltaban todo tipo de recursos, pensamientos vertiginosos atropellndose los unos a los otros, sin encontrar la frmula. Hasta que, como en un soplo mgico, le vino a la mente la discusin con Carol. En una iluminacin, pens que de nuevo su amiga iba a ayudarla, esta vez sin proponrselo. Le dira a Dana: Sabes qu? Mi psicloga dice que una parte de m est contigo. Se lo dira en un tono muy dcil, seductor incluso, para hacrsela suya. Tena curiosidad por ver cmo reaccionaba, qu dira. Seguro que tenan para un rato con ese tema. Se lanz a la frase con un prembulo equivocado: Voy a confesarte una cosa, cario... Equivocado, porque no pudo pasar de ah. Algo haba hecho saltar un resorte, una palabra en concreto haba chirriado en los odos de Dana, porque de inmediato ataj: No, por favor dijo imponiendo a su voz un dolor que nunca antes le haba odo, no me llames cario. Llmame cielo, llmame amor, llmame vida, tesoro, encanto, lo que quieras, pero nunca me llames cario. Tras aquellas palabras se qued muda. Y Garca tambin. Estuvieron unos segundo ms al telfono, de forma incomprensible, sin decir nada. Se escuchaban de fondo ruidos confusos. Cuando Emma quiso reaccionar, un chasquido enviado desde el otro lado hizo que la conexin se perdiera definitivamente. Mantuvo an unos segundos el telfono pegado a la oreja. Haba habido algo en aquella splica que le haba impactado. Se maldijo a s misma por no haber podido alargar ms la

maldijo a s misma por no haber podido alargar ms la conversacin y, adems, se dio cuenta de que, con la obsesin de tenerla mucho rato al telfono, no haba llegado a saber para qu la llamaba. Cuando baj el aparato y apret, de forma mecnica, la tecla de colgar, not que le temblaban las manos. Tena que darse un respiro, unos minutos de reflexin. Entr en un bar y pidi un descafeinado. En aquel momento, Murals abandonaba la residencia de la viuda de Peralvic. Estaba contenta por todo lo que haba averiguado. Cuando la inspectora supiera los descubrimientos que haba hecho se iba a alegrar un montn. Pero al conectar su telfono mvil y escuchar la interminable ristra de mensajes que le haban dejado, se ech a temblar. En el primero, la convocaban a una reunin en comisara: tenan a un desaparecido y a su mujer en la casa de acogida; en el segundo, le notificaban que el desaparecido haba aparecido con un lazo rosa y que fuera cuanto antes al Instituto Anatmico Forense..., as hasta cinco mensajes. La inspectora me va a matar, pens mientras vaciaba en su oreja el buzn de voz. Finalizados los mensajes, se apresur a llamarla. Estaba comunicando. Y no era la llamada de la asesina la que impidi a Murals conectar con su jefa en ese momento. Dana haba colgado ya. Garca estaba en la barra de un bar, tranquilo a aquellas horas, con un descafeinado que se enfriaba en la taza (relativamente porque el calor del da no ayudaba), respondiendo a la teniente Olazaguirre. Hemos grabado la llamada le estaba diciendo. Cmo era posible? Dana no haba utilizado su mvil, el

Cmo era posible? Dana no haba utilizado su mvil, el nmero que haba aparecido en pantalla era otro, no lo tena registrado. Cmo haban podido detectar la llamada y grabar la conversacin? Quiso preguntar, pero la teniente estaba dndole ya una explicacin. Te ha llamado desde el mvil de Peralvic. Lo hemos confirmado. No lo encontramos, te acuerdas? Se lo qued y ahora... Y entonces, cmo habis sabido que me llamaba? Lo siento, Emma se disculp Maika, te he pinchado el telfono. No he querido decrtelo; ni a ti ni a nadie... tena que evitar, por todos los medios, que la informacin volviera a filtrarse. Garca no saba si enojarse o felicitarla. En cualquier caso, tenan la voz de la asesina enlatada, podan escucharla tantas veces como quisieran, escudriarla, diseccionarla, examinar todos los sonidos, tal vez descubrir el lugar desde el que llamaba. Olazaguirre segua hablando: Voy hacia el laboratorio de sonido. Vamos a analizar la llamada. Qued en encontrarse con ella all. Intentara, de nuevo, localizar a Murals. La teniente se encargara de avisar a Marisa. Y Carol? pregunt Maika a continuacin. No la encuentro en su casa. Volver a intentarlo. Sali del bar, sin saber muy bien por qu y sin haber consumido el descafeinado. Le habra resultado ms cmodo hacer las llamadas desde su asiento en la barra, con tranquilidad, o mejor dicho, lejos de las sonoras molestias urbanas, porque la tranquilidad, aquella tarde, no se prestaba a acompaarla. Hubo

tranquilidad, aquella tarde, no se prestaba a acompaarla. Hubo entonces un cruce de llamadas: Garca intentaba ponerse en contacto con Murals, pero su telfono comunicaba porque, precisamente, estaba llamando a la inspectora. Carol segua sin responder. Las antenas de repeticin deban de estar echando chispas. Cuando su oreja estaba ya enrojecida de tanto tono, tanta intermitencia, tanta contaminacin acstica, la comunicacin de Murals, consigui hacerse un hueco entre intento e intento y su nombre apareci en la pantalla del mvil de Garca acompaando la musiquilla de llamada: Murals aull, con tal estruendo, que una pareja de turistas se gir para mirarla, por qu ha tenido todo el da el mvil desconectado? La agente respondi con el altavoz separado unos centmetros de su oreja Hostias, jefa, lo siento, con la emocin, me olvid de conectarlo. La emocin? La emocin, de qu? De tenernos a todas en vilo? No, no, inspe, no se me enfade, porfa. Cuando sepa lo que he descubierto... Garca mascullaba para s comentarios indescifrables sin percatarse de lo animada que estaba la pareja de turistas observando sus evoluciones telfono en mano (y en oreja), gesticulando como una energmena. Le explic de forma atropellada cul era la situacin: alguien tena que ir a la casa de acogida y explicarle lo ocurrido a la nueva viuda. Yo no puedo dijo Garca, tengo que ir al laboratorio de sonido, tenemos la voz de la asesina grabada.

Jo! exclam Murals. Qu eficientes! Cmo lo han hecho? Murals grit de nuevo, y la pareja de turistas se llev tal sobresalto que decidi proseguir su recorrido por la ciudad. Dnde est ahora? En Tetun, cerca de la lnea lila. Eso no queda lejos de la casa de acogida, verdad? Djeme que piense... Cagn, Murals!, que no hay tiempo para pensar. Vaya a la casa de acogida, notifquele a la viuda que su estado civil acaba de cambiar, interrguela y luego renase con nosotras en el laboratorio de sonido. Estamos? A sus rdenes... oy de lejos, cuando liberaba su oreja del impertinente chisme y el dedo ndice pulsaba la tecla de colgar. No consiguieron localizar a Carol. Garca pens que su desaparicin responda a la discusin que haban tenido. Se senta culpable, tanto por la discusin como por su propia actitud. En ningn momento haba correspondido a su amabilidad, no la haba cuidado y a las amigas hay que cuidarlas si una no quiere despertar un da con la sensacin de que las est perdiendo a todas. Decidi que, en cuanto atrapara a la asesina y ese momento estaba ya cerca, le dedicara un poco ms de atencin. En el laboratorio de sonido, Garca, Olazaguirre y Gimnez, analizaban la grabacin. Se detectaban algunos sonidos de fondo, pero demasiado confusos como para indicar a primera vista (o, mejor dicho, a primer odo) el lugar desde el que haba

sido realizada la llamada. La distorsin de la voz estaba provocada por un pequeo aparato de filtraje de frecuencias, explic Olazaguirre. Lo llaman cambiador de voz. Se pueden comprar sin problemas en tiendas especializadas. La mayora funcionan con pilas y pueden usarse desde cualquier telfono, mvil, fijo o cabina. Modulan la voz aplicndole frecuencias graves o agudas segn se desee. Pueden generar voces infantiles, de mujer, de hombre, de persona mayor, etc. Llevan un pulsador y un potencimetro interno. Pueden tener hasta diecisis niveles de enmascaramiento que van desde tonos muy graves hasta tonos muy agudos. Algunos incluyen un amplificador que aumenta el volumen del receptor telefnico. En general se usan para proteccin en los hogares, cuando hay criaturas o personas ancianas que han de quedarse solas. Al modificar la voz, da la impresin de que quien habla no es ni tan criatura ni tan anciana. Incluso consiguen simular que hay ms gente en la casa. Tambin se usan en pequeas empresas si estas quieren dar la sensacin de que son una gran compaa. La mayora son porttiles, aunque algunos van adosados al cable telefnico y no son compatibles con todo tipo de aparatos. Marisa pregunt: Y hay alguna forma de limpiar la voz? Por supuesto. Tenemos que reconocer qu frecuencias han sido distorsionadas. Podramos hacer pruebas, pero lo mejor es detectar el tipo de cambiador utilizado y el modelo concreto. Cuando lo sepamos le aplicaremos un filtraje de frecuencias directamente proporcional al usado y en el mismo grado, pero al

contrario. Es decir, si los tonos usados son agudos, aplicaremos graves y viceversa, hasta conseguir equilibrarlos. As obtendremos la voz real. He enviado ya los datos al ordenador central, pero, llevar su tiempo. Y qu hacemos mientras? se desesper Garca. Maika respondi: Intentaremos aislar la voz de los sonidos de fondo. Con un poco de paciencia y algo de suerte, para qu negarlo, llegaremos a identificar alguno de esos sonidos. Tal vez eso nos d pistas. Volvieron a escuchar la cinta una y otra vez. Olazaguirre aplicaba filtros aqu y all, cortaba secuencias, aislaba pequeos perodos sonoros. En un monitor aparecan las grficas de los distintos espectrogramas. Murals las encontr concentradas en la tarea. Llegaba sofocada y con un crculo de humedad en la camisa debajo de cada axila. Cuando os cuente todo lo que he descubierto, vais a alucinar dijo al entrar, acompaando un escueto saludo. La inspectora la ri: Shssst! Que estamos escuchando la cinta. No, por favor, no me llames cario..., se oa por los altavoces. La teniente Olazaguirre interrumpi la secuencia. Aprovechando la llegada de Murals les propuso: Qu tal si hacemos un descanso? y lo dijo haciendo estiramientos del cuello. Aceptaron. A todas les vena bien y haba que escuchar esa informacin tan importante que traa Murals. En el laboratorio de sonido tambin haba una mquina de caf, otra de refrescos y una ms con sndwiches y bollera

caf, otra de refrescos y una ms con sndwiches y bollera plastificada. Murals sac un bollicao de esta ltima y una CocaCola de la de refrescos. Casi no he comido explic, llevo todo el da con porqueras de este tipo mordi el bollicao. Marisa sac un caf y se lo ofreci a Maika, luego hizo lo mismo con Garca y volvi a introducir monedas para el suyo. Vais a alucinar deca Murals con la boca llena. Cuando os lo explique alucinaris. Maika sonrea vindola comer con aquella glotonera. Ella remova el caf con la varilla de plstico mostrando un esmalte de uas impecable. Sultalo de una vez la invit. Cuando se haya tragado el bollo, a ser posible refunfu Garca. Bueno, pues dijo tras engullir un ltimo bocado, creo que ya tengo el elemento, o mejor dicho, la elementa que une a todas las vctimas y, cuando digo vctimas me refiero tanto a los muertos como a sus viudas, que fueron vctimas antes que ellos... Murals, vaya al grano orden Garca. Bien. Por partes. Resulta que todas ellas han tenido alguna relacin con el grupo IAMMA y, directa o indirectamente, con la casa de acogida, pero tambin, por lo visto, han estado haciendo una terapia de esas alternativas. Cmo han llegado hasta ella? Eh? hizo una pausa. Pues muy sencillo, alguien les recomend que fueran. En todos los casos ha sido a partir de una de las dos. De qu dos? pregunt Garca con visible impaciencia. De IAMMA o de la casa de acogida, jefa, est bien claro.

De IAMMA o de la casa de acogida, jefa, est bien claro. O las orientaba Elisa Campos o quien las atenda en el telfono de informacin. Se da la coincidencia de que, en todos los casos, Ins Fuentes fue o bien la nica o bien una de las mujeres con las que contactaron. El historial de Fuentes no juega a su favor, protagoniz algunos episodios violentos, lo recordis? Adems, resulta que era toxicmana. Ahora est limpia, pero esa circunstancia hace suponer que no tendra muchas dificultades para conseguir la droga mortal. Para colmo, nos minti. He comprobado que la coartada que nos dio para la noche de Navidad era falsa, no ha podido demostrarla. Mi intuicin me dice que o es cmplice o es ella misma la mano ejecutora, porque, empiezo a pensar que Carol tiene razn: la asesina no est sola. Por cierto, dnde est? No he podido localizarla respondi Garca. Ya la buscaremos. Haga el favor de seguir. Si es cmplice, alguien ms tiene que estar metida en el asunto. No ser Elisa Campos? Porque, como resulte que al final es ella, yo me pego un tiro. Pues no le extrae. Tal vez lo tramaron conjuntamente. No creo intervino Marisa, conozco a Elisa y... se detuvo confusa. Pensndolo bien, por qu no poda ser ella? Murals continu: Y, otra cosa. A que no sabis por qu Helena Mayoral dej de ser abogada criminalista? Por estrs apunt Garca, estaba cansada, quera llevar una vida ms tranquila. Me lo dijo ella misma. Pues siento contrariarla, jefa, pero no. Tambin minti. Hace unos aos, Helena Mayoral llev el caso de una mujer

unos aos, Helena Mayoral llev el caso de una mujer maltratada y amenazada por su novio. No gan. Bueno, s, pero lo nico que consiguieron fue una orden de alejamiento. A los pocos meses la mat en plena calle. La abogada tuvo una crisis emocional muy fuerte, estuvo de baja por depresin durante un tiempo. No se reincorpor al trabajo hasta que consigui reconducir su profesin. Por eso ahora solo se dedica a herencias, separaciones y todo eso. Bueno dijo Garca. Eso no quiere decir nada. Murals levant las cejas y con un leve encogimiento de hombros replic: O s. Tal vez quiso tomarse la justicia por su mano apunt Olazaguirre. En cualquier caso y resumiendo sigui Murals, tenemos a una terapeuta fantasma. Joana Canals me ha dado el nombre. Ella, como las otras, recibi atencin psicolgica de una tal Fernndez, Lina Fernndez. Bueno, la primera viuda no me ha confirmado el nombre. He hablado con ella antes que con las otras, pero tambin me ha dicho que estaba haciendo una terapia y que quien la orient fue Ins Fuentes, con lo cual, presumo que se trata de la misma persona. Todas coinciden en describirla como una mujer de pelo largo, gafas graduadas y un maquillaje excesivo, como que no pega con su estilo, con su forma de moverse. Vamos, que el gesto no liga con el maquillaje. O sea, que tiene pluma indic Marisa. Exacto. La quinta viuda me lo ha confirmado y, adems, me ha dado la clave. Como sabis, vengo de la casa de acogida.

ha dado la clave. Como sabis, vengo de la casa de acogida. Fue a refugiarse all hace dos das, huyendo de su marido. Estaba asustada y algo confusa. Cuando le he contado lo sucedido, se ha derrumbado, pareca muy, muy afligida. Entre mocos ha murmurado: No es justo, ahora que nos iba bien en la terapia. Digo yo: Estaban haciendo una terapia?, dice, s. Digo, los dos juntos?, y me explica que primero iba ella sola y que luego la terapeuta le dijo que tena que estar l tambin. Dice: siempre se haba negado, pero la ltima vez me pidi perdn y accedi a estar conmigo en la terapia, y ha seguido con el cuento de que estaba arrepentido, de que ella lo conoca bien, que estaba segura de que habra cambiado, en fin... Como la esposa del mdico mascull Garca. La de la paliza? pregunt Murals. S, he hablado con ella esta maana y... record algo, ahora que caigo, es verdad, ella tambin me ha dicho que iban a hacer una terapia juntos. Lo ve? exclam Murals con un chasquido de los dedos. Todo cuadra. Al principio no entenda nada, pero despus me he dado cuenta de la argucia. Esta ltima mujer con la que he hablado, va y me dice: Lina, la terapeuta, pensaba que l no estaba dispuesto a hacer la terapia dice, le insista siempre y l se negaba, pero yo s que era por orgullo dice, me lo prometi, me lo prometi Murals imitaba la voz y los gestos de la interrogada. Y le pregunto: pero, a ver, seora, cmo conoca su marido a la terapeuta? Es que la acompaaba a usted a la terapia y luego se iba?, y dice: no dice, era ella quien vena a casa. Digo, ah cony! Bueno aclar, no lo he

quien vena a casa. Digo, ah cony! Bueno aclar, no lo he dicho, pero lo he pensado. Una terapeuta a domicilio? hizo un gesto de extraeza. Y dice, s dice, me dijeron que as la terapia era ms efectiva. Digo, y quin se lo dijo? La terapeuta?, dice: s dice, y la chica del telfono de ayuda golpe con el puo la palma de la mano. Topamos con ella otra vez! Entonces, empiezo a comprender. Os acordis de lo que nos dijo Carol? Las vctimas conocen a la asesina, le tienen cierta confianza, la dejan pasar... Uau, Murals! exclam la teniente Olazaguirre. Has hecho un buen trabajo. Y la descripcin coincide aadi. Le pregunto: y tiene pluma, la terapeuta esa?. Se me ha quedado mirando con una cara de no entender en todos los sentidos hizo un gesto con los dedos indicando el valor doble de la expresin. Digo, no, digo, que si le vio algo raro, y dice, s, bueno, no, digo, a ver, seora, aclrese que esto es importante y dice, su pelo dice, creo que era una peluca. Muy bien disimulada, desde luego dice. Sabe arreglarse, se maquilla bien y apenas se nota que es una peluca, pero yo soy esteticin y s reconocerlo hizo una pausa observando a las otras. Y eso no es todo aadi. An hay ms? se sorprendieron. S, me ha enseado una tarjeta de presentacin de la terapeuta. Slo se la ha enseado? protest Garca. Murals, no me joda. No ha sido capaz de pedrsela? Queeee s, jefa, la tengo aqu sac la tarjeta del bolsillo posterior del pantaln y se la ense.

posterior del pantaln y se la ense. Era una tarjeta de visita corriente, con un nombre: Lina Fernndez; debajo un lema: Terapeuta emocional; ms abajo: Gestalt, Flores de Bach, Terapias alternativas. Ninguna direccin, pero s un nmero de telfono, un mvil. No hizo falta comprobarlo, Garca lo reconoci, era el nmero de Dana. Es el mvil de la asesina! exclam Marisa. Ah est concluy Murals. O sea, y resumiendo, que tenemos una terapeuta fantasma y tres sospechosas. Garca rezong: Tres? Qu tres? Ins Fuentes, Elisa Campos y Helena Mayoral. Pero, qu dice? Las tres tienen una implicacin se apresur a aclarar, y las tres han mentido en algo. Elisa Campos no ha mentido la defendi Marisa. Tal vez no, pero sus coartadas tampoco estn claras. No digo que sea ella, pero puede estar implicada. Y la abogada, qu? insisti Garca. Qu le ve a ella? Que fracas en un caso? Y que tampoco tiene coartada clara, al menos para la noche en que mataron a Peralvic. Solo sabemos que estuvo con un amigo hizo un gesto con la mano como diciendo, a saber. Antes de que la inspectora replicara, Olazaguirre recondujo la situacin: Parece que tenemos varios cabos a punto de atar. Analizar la tarjeta a ver si encuentro huellas, aunque ser difcil, seguramente ha pasado por muchas manos. Yo conseguir una orden de registro dijo Garca, a ver

qu encontramos en casa de Ins Fuentes. Podrs ir t, Marisa? La forense asinti con la cabeza. Murals insisti: Y la abogada? No va a pedir una orden de registro para ella? S, Murals, pierda cuidado, de la abogada me encargo yo en persona. Ahora, si no os importa, tendramos que seguir con la cinta. Regresaron al laboratorio. Garca con una sensacin de angustia que le herva en el estmago. Aunque, aquello no era nada comparado con lo que iba a sentir en breve. Volvieron al punto en el que lo haban dejado. Por los altavoces son otra vez: No, por favor, no me llames cario. Llmame cielo, llmame amor.... En la pantalla del espectrmetro apareca la grfica bailoteando al ritmo de la frase. Durante toda la grabacin, solo se oa de fondo un zumbido constante, excepto en un determinado momento en el que, de forma tenue, se perciba una serie de ruidillos encadenados. Ah hay algo advirti Olazaguirre. La repiti de nuevo: No, por favor, no me llames cario.... Y otra vez: No, por favor, no me llames.... Aisl la voz de la asesina y se centr en esos ruidos. Aument el volumen al mximo. Se identificaba un sonido brusco, como un golpe lejano, y a continuacin unas notas musicales. Pas esa secuencia una y otra vez a diferentes velocidades. Parece msica dijo Marisa.

S, se oye primero un golpe y luego unas notas. Yo dira que es una caja de msica. Cuatro notas. Maika, Marisa y Murals intentaban reconocer la meloda. Garca la haba identificado ya: Do, si, do, sol... Era la misma msica que haca sonar aquel payaso dando vueltas a una manivela con una sonrisa perpetua y levantando el pie derecho a cada vuelta de carilln. Lo que, en esa ocasin, para Emma Garca representaba una macabra Invitacin a la danza. Quera demorar aquel momento, retrasarlo tanto como fuera posible. Una parte de ti est con ella, le haba dicho Carol. Por eso no fue a ver a Helena Mayoral aquella misma noche, ni tampoco a primera hora de la maana. No haban tardado en abandonar el laboratorio de sonido. Haba sido un da muy duro para todas y, a aquellas horas, la fatiga haca estragos en ellas, en Maika, en Marisa, en Murals. Garca, plida, con la mirada perdida y un aturdimiento indescriptible y repentino, permaneca muda oyendo aquella frase y las cuatro notas lejanas que la acompaaban. No me llames cario. Llmame cielo, llmame amor... Se encuentra bien, jefa? le pregunt Murals en un determinado momento. Ella dijo que s, que solo estaba cansada y aadi: Deberamos dejarlo por hoy. Al principio, Olazaguirre se neg. Yo no lo dejo afirm con una rotundidad rabiosa, no parar hasta que consiga limpiar esa voz. No os podis imaginar las ganas que tengo de orla. Murals tambin quera continuar. Se le haba metido en la

cabeza que aquella misma noche tena que descubrir la verdadera identidad de esa tal Lina Fernndez. Pero tanto la una como la otra estaban al lmite de sus fuerzas. Marisa fren sus intenciones con una sensatez admirable. El trabajo que les quedaba por hacer les llevara horas, iban a rendir mucho ms estando descansadas. Se despidieron con un hasta maana incierto. En algn momento del da se encontraran, pero no concretaron cuando. Cada una tena que realizar tareas por separado. Antes de marcharse, Murals insisti: Seguro que se encuentra bien? Garca dio la misma respuesta con voz mortecina: Ya le he dicho que solo estoy cansada. Tard en acostarse. Al llegar a su casa, se sirvi una cerveza, esta vez con alcohol, y se sent en el sof. La ventana estaba abierta. El frescor nocturno la alivi un poco, pero solo en lo fsico. Su mente haba recogido la Invitacin a la danza y, a ritmo de vals, se haba lanzado a girar sobre s misma y alrededor de un solo tema con obsesiva reiteracin. Cmo iba a hacerlo? Entrara en su casa, la besara, le hara el amor con la Invitacin del payaso como banda sonora, la vera gozar, gozara vindola quebrarse de placer. Y despus, qu? Le mostrara su placa de inspectora y le recitara sus derechos? Quedas detenida por un presunto delito de asesinato. Tienes derecho a guardar silencio y a no declarar contra ti misma, a designar abogada privada o de oficio, a ser reconocida por un mdico, a que se comunique tu detencin y lugar de custodia... O la dejara marchar sin ms explicaciones que una orden? Haz las maletas,

mete el payaso en una de ellas y toma el primer avin a donde te d la gana. Cuanto ms retrasara ese momento, ms probable era que la descubrieran sus colegas y le ahorraran el mal trago. Por eso, aunque su primera intencin haba sido presentarse en casa de Helena aquella misma noche, lo dej para el da siguiente. Tuvo sueos confusos en los que una mujer se transfiguraba, a veces era Helena, a veces Dana, a veces Carol, a veces Marisa, a veces Elisa Campos. Al despertarse intent interpretarlo como la psicloga le haba sugerido que lo hiciera con el sueo anterior: Qu le haca pensar? Hizo el esfuerzo, pero no lleg a conclusin alguna. Solo se le ocurri que haba una mezcla muy extraa de mujeres que, en aquel momento, eran importantes para ella, bien por motivos afectivos, bien porque representaban a la asesina: Dana y Elisa Campos en un lado; Carol y Marisa en el otro y Helena en los dos bandos. Un escalofro le recorri la columna vertebral de arriba a abajo como si le hubiera cado una gota de agua helada en la nuca y hubiera resbalado hasta la rabadilla. Fue a comisara sin prisas. A primera hora de la maana el sol amenazaba a las pieles ms sensibles y ni un soplo de aire aplacaba su fuerza, lo que presagiaba uno de esos das crueles de principios de verano en los que el calor urbano enloquece a cualquiera. La prensa llevaba en portada la noticia del ltimo asesinato. La Actualidad, con un titular en caja alta, cuerpo ochenta, en el que a ms de veinte metros poda leerse: HA vuelto !!

Compr el peridico con desgana y ni siquiera lo abri. Ha ledo lo que dice La Actualidad? le pregunt Murals en comisara cuando Garca acababa de extraer un caf de la mquina y lo revolva ensimismada. No, an no he tenido tiempo de leerlo se excus. Murals lo despleg por una de las pginas centrales. Escuche, escuche ley: ... dos nuevas acciones de la justiciera del lazo rosa... pas por alto algunas frases murmurando onomatopeyas de lectura ...eee... eee... bla, bla... aqu, s: ... salv a una mujer de morir a golpes y an tuvo tiempo de rematar la faena evitando otra muerte.... No siga, Murals la interrumpi Garca. Murals cerr el peridico. Adivine quin lo firma dijo lanzndolo a la mesa. Garca chasque la lengua y neg con la cabeza. Cmo puede saber tantas cosas? La llama. Cada vez que acta, la llama. Quiere que la gente sepa lo que est haciendo, eso est claro. A ver si la va a descubrir esa periodista chafardera antes que yo exclam Garca con desazn. No, jefa, ni lo suee. Estamos muy cerca de encontrarla, me lo dice mi olfato. De hoy no pasa. Tal contundencia dispar, otra vez, sus angustias. Nos hemos repartido las tareas segua Murals. La teniente Olazaguirre est analizando la cinta, creo que ya ha identificado el tipo de cambiador de voz que us la asesina. Marisa ha ido con una patrulla a casa de Ins Fuentes. Yo quiero revisar los archivos de datos a ver si encuentro a esa terapeuta fantasma.

archivos de datos a ver si encuentro a esa terapeuta fantasma. He buscado por terapias alternativas, pero no he encontrado nada. El nombre que usa probablemente sea falso, aun as, en algn sitio ha tenido que registrarse para poder ejercer. De la abogada dijo que se encargaba usted misma, no? S. Tiene ya la orden de registro? No. Pero, jefa, no se duerma que... Murals, djeme hacer esto a mi manera. De acuerdo? Hablar con la abogada hoy mismo, pero antes quiero ver a Carol. Tengo que ponerla al corriente de todo. Ponerla al corriente, pedirle disculpas, buscar su calor y, en cierta forma, despedirse. En cuanto saliera a la luz que la asesina ms buscada de los ltimos tiempos haba sido su amante, tendra que renunciar al cargo, tal vez incluso abandonar el cuerpo. Entonces... regresara a Madrid o buscara refugio en el sur. En todos los sentidos, el sur siempre es ms clido. Vivi aquel encuentro como una despedida y, en realidad, lo era, aunque no de la forma ni por los motivos que ella pensaba. En aquella ocasin no fue al apartamento de Carol. Por una de esas veleidades del destino, no fue a su casa. Si hubiera ido all, las cosas habran cambiado. Ahora prefiere no imaginarlo. Ahora todo ha terminado. O todo ha empezado. Un solo segundo, una noticia, un dato lo modifica todo. Se encontraron en un bar llamado Muebles Navarro. Muebles Navarro? pregunt Garca, al telfono. Eso es un bar? S dijo Carol al otro lado del hilo, antes era una tienda de

S dijo Carol al otro lado del hilo, antes era una tienda de muebles, han conservado el nombre. Es que tengo que hacer una gestin por all cerca se excus, y en casa tampoco hay mucha cosa. Te gustar, ya vers, es un sitio tranquilo. Tomamos un caf y me pones al da. Estuvo de acuerdo. Lo de hacer una gestin le pareca una excusa razonable para no encontrarse en su territorio. Los espacios condicionan. Era mejor verse en terreno neutral, en tierra de nadie. Con Helena, sin embargo, era diferente. A ella tena que verla en su casa, en presencia del payaso autmata que haba hecho de delator y ahora iba a hacer de testigo. Antes de dirigirse a Muebles Navarro, la llam. Por mucho que quisiera demorarlo, en algn momento tena que encontrase con ella. Comemos juntas? le propuso. Por qu no? la voz de Helena sonaba clida. Paso a recogerte sobre las dos. Podramos ir al mar. Llevar el coche. Ir al mar! Ojal!, pensaba Emma. Ojal pudiera pasar a recogerla y llevarla a la orilla del mar, como el primer da que se encontraron en aquel chiringuito donde una camarera de extica mirada y larga melena recogida en un moo les haba servido una descomunal paella. No. Todo iba a ser muy distinto. Subira a su magnfico apartamento con vistas y... Tendra que sacar el arma? Cuando alguien lleva un arma acaba usndola. T eres demasiado frgil para llevar un arma. Las palabras de Carol horadaron su cabeza como un taladro. Te encuentras bien? Helena haba notado un matiz extrao en su voz. S respondi titubeante, s, cario, estoy bien.

S respondi titubeante, s, cario, estoy bien. Una respuesta automtica, solo con la intencin de cambiar el registro. No debi usar aquella palabra. Desde cuando me llamas cario? oy, en un tono que le pareci cortante, fro, y fue como si la invitaran a saltar por un precipicio. Solo se le ocurri preguntar. No te gusta? Bueno respondi Helena con aparente indiferencia, me sorprende.

Sali de comisara para ir al parking y coger su coche. Ense su placa en la cabina y la agente de turno le dio el visto bueno. Se puso al volante del Peugeot 306 que llevaba el piloto indicador de polica debajo de la guantera. El pirulo lo llamaban. Para activarlo, solo haba que lanzarlo al techo y oprimir el botn que pona en marcha la sirena. La luz comenzaba a girar como un faro desbocado proyectando un rayo azul en todas direcciones. No tena intencin de usarlo, pero... el azar dispone: acab usndolo. Se adentr con el coche en una zona infernal para la circulacin: calles estrechas, furgonetas de reparto paradas en cualquier parte, turismos estacionados en las aceras y una babel de transentes circulando por la calzada, esquivando obstculos, sin preocuparse de mquinas rodantes que les pisaban los talones. Tuvo que dar ms de un frenazo para no enviar al otro

talones. Tuvo que dar ms de un frenazo para no enviar al otro barrio a inmigrantes que cruzaban ignorando su presencia. Aparc en un lugar prohibido, ms o menos discreto, que, al menos, no interrumpa la circulacin ni de peatones ni de mquinas y coloc visible, bajo el parabrisas una placa con el escudo de la Generalitat de Catalunya. Entr en el bar oteando con la mirada. No vio a Carol, el local era grande. Se adentr en l. La decoracin de Muebles Navarro se dira diseada aprovechando los restos de serie de la antigua tienda: ni una mesa igual, ni una silla repetida, rincones con butacas y sofs, algunos encontrados en la calle, como esperando un destino ms digno que el contenedor de basura, con una historia impresa en su tapicera. Otros regalados por un vecindario al que ilusionaba que su antiguo lugar de reposo o lectura quedara para el uso de una clientela annima en un bar que sali en una pelcula. Otros, fruto de la venta urgente de alguna otra vecina que lleg con su silln o con su espejo, aquel que luci en su propia casa y del que ahora tena que desprenderse. Dame aunque sean doce euros. Se lo compraron y adems la invitaron a un caf con leche. Gran parte del mobiliario fue adquirido en Critas. All lucen ahora las sillas donde, tiempo atrs, se sent la progresa revolucionaria del bar La Pualada. En el techo, ventiladores de aspas giran entre los gruesos tubos de extraccin de aire. Por las paredes, algn espejo de buffet, cuadros y una vitrina con joyas de oferta; Por descatalogacin de las series. Plata de ley, se lee en un cartel rotulado a mano. Salpicadas en lugares estratgicos, lmparas de mesa o de pie que, por las noches, iluminan sus pantallas en color miel. Y, detrs de la barra,

iluminan sus pantallas en color miel. Y, detrs de la barra, vigilando todo el bar, un reloj de pared, esfrico, que tena que haber sido de estacin y acab comprado en IKEA; una imitacin perfecta, nadie lo dira. Por cuarenta euros exponen all sus cuadros artistas que algn da llegarn a ser de relieve. Gente tranquila conversando o leyendo en un rincn, frente a una cerveza o un t de aromticos sabores: pera y vainilla, frambuesa, manzana y canela; camareras amables, alguna de ellas, realmente bella. Eso es Muebles Navarro. Carol haba elegido un sof junto a la barra y una de esas infusiones, pera y vainilla, cree recordar Garca. Acababan de servrsela cuando lleg. Qu tomas? le pregunt. Muy propio de ti sonri al saberlo. Ella dud antes de decidirse a pedir. No saba si le convena ms tomarse una tila, un cortado descafeinado o directamente un whisky doble. Opt por el cortado. Le explic lo sucedido sin mucho prembulo. Ha matado a otro. Ya lo s dijo Carol, me he enterado por la prensa. Pero no le dijo que estaban muy cerca de descubrir a la asesina. Ya no iban a necesitar sus servicios. En realidad, aquella entrada no haba sido ms que eso precisamente, una forma de entrar. Lo que quera era hablar de ellas, disculparse, saber que la tena de su parte, no como colega, sino como amiga. Siento lo del otro da le dijo a continuacin, no deb avasallarte de aquella manera. Perdname, estaba muy nerviosa. S que ests ayudndome, nadie me est ayudando tanto como t. Carol bebi un sorbo de t y pos la taza con suavidad. El

Carol bebi un sorbo de t y pos la taza con suavidad. El choque con el platillo produjo un tintineo gracioso. Soy yo quien tiene que pedirte disculpas, perd la compostura. Garca agradeci sus palabras. Eso en una psicloga no es malo dijo. Ya va bien que, de vez en cuando, os mostris humanas. A Carol se le escap una sonrisa ms humana que profesional. Bueno matiz, adems de psicloga soy otras cosas. Soy vegetariana, soy sensible... tengo emociones, deseos le estaba dedicando una mirada muy tierna, de matices sibilinos. Y soy muchas cosas ms, algunas inconfesables. Una pervertida? S brome, me lo monto con la gata. Cmo lo has adivinado? Es que soy poli. Se echaron a rer, igual que aquel da uno de sus primeros encuentros, en el que se quedaron atascadas en una sucesin de hipos y risas con los que se contagiaban la una a la otra sin poder parar. Cuando se despidieron, le dijo que la llamara ms tarde si es que iban a reunirse, aunque, de sobras saba que no iba a haber ms reuniones. Estaban en la puerta del bar, bajo aquel rtulo incongruente y descolorido que indicaba la antigua tienda de muebles. Sus miradas se encontraron de una forma diferente a todas las ocasiones anteriores, como si el hilo de un hada araa estuviera tejiendo un vnculo, frgil en un sentido e infinitamente resistente en otro. Emma saba que ese hilo se rompera en

resistente en otro. Emma saba que ese hilo se rompera en cuanto se descubriera la identidad de la asesina, pero la red tejida entre ella y Carol permanecera, aunque fuera en la distancia. Antes del adis, tom su mano e intent articular unas palabras de despedida. Bueno, cario... Carol arrug la nariz. No me llames cario, que no me gusta. Ay, s! chasque la lengua. Tengo ese vicio metido.... Me lo pegaron las valencianas ambas rieron y volvieron a mirarse. Y, la verdad aadi, no s qu mana os ha cogido a todas con que no lo diga. O sea, que se lo dices a todas. Se dieron un abrazo. Y Garca sinti esa chispa que se despierta cuando alguien llama a las puertas de tu corazn y t empiezas a notar que, con un poco de lubricante, pueden abrirse, empiezas a notar que tu corazn ya no est cerrado por derribo. En el registro realizado en casa de Ins Fuentes no se encontr nada relevante. Algunos panfletos y adhesivos con la inscripcin Contra violacin, castracin no eran prueba suficiente para incriminarla. La forense Marisa Gimnez intentaba tener una charla, ms o menos amistosa con ella, pero Fuentes se negaba a colaborar. Dijo que no podan tomarle declaracin as por las buenas, que el da anterior ya haba hablado con una polica y le haba dicho todo lo que saba y que no pensaba decir nada ms si no era en presencia de una abogada. Zanj su airada filpica manifestando:

airada filpica manifestando: Pero, una cosa s le dir: estoy totalmente a favor de esa vengadora de mujeres y, le aseguro que, si tuviera la ms remota idea de quin es, me unira a ella. Murals tampoco daba con la identidad de la terapeuta. Llevaba toda la maana hurgando en los archivos informticos en busca de un nombre y un apellido. En la pantalla aparecan miles de Fernndez que nada tenan que ver con la Fernndez que estaban buscando. Maldijo a la asesina, no por lo que haba hecho, sino por tener o haber elegido un apellido tan comn. La teniente Olazaguirre insista en analizar la cinta, subiendo y bajando frecuencias, aplicando todo tipo de filtros sin conseguir una voz limpia. Dedujo, eso s, que los sonidos de fondo que se oan un pequeo golpe y cuatro notas musicales correspondan a una caja de msica o un objeto similar que haba sido empujado sin violencia, como si algo, al rozarlo, lo hubiera hecho caer. Un golpe ligero que movi el mecanismo y lanz al aire los primeros acordes de una meloda de Von Weber titulada Invitacin a la Danza. Pero la voz..., la voz no acababa de ser ntida. Garca se dirigi hacia la Ronda Litoral sin prestar atencin al recorrido elegido para llegar. Conduca de forma instintiva, absorta ms que en sus pensamientos, en un cmulo de sensaciones encontradas que hervan en su interior como burbujas de un jacuzzi. Atraves los tneles a velocidad lenta, pero constante. En la radio del coche sonaba una cancin de Carmen Pars que deca:

Tantas lgrimas me cuesta La pena que me ests dando Que me estoy muriendo de agua Y t te sigues mustiando Abandon la ronda en la salida de Diagonal Mar. Sigui las indicaciones hasta llegar a la Illa del Llac, en la que viva Helena. Cuando suba a su apartamento recordaba cunto le haba impresionado, el primer da que haba ido a visitarla, el brillo inmaculado y reluciente de las paredes, los techos, los suelos; el suave tirn hidrulico del ascensor. Ahora todo segua igual y todo haba cambiado o, tal vez no, porque Emma, como el primer da, no conoca a Helena Mayoral, ella no se dejaba conocer, no se dejaba amar, no se abra a nada ni a nadie. Garca se felicit a s misma por elegir siempre a la persona equivocada, a la que no iba a darle lo que ella deseaba. Encadenada a ese pensamiento apareci en su mente la imagen de Carol Choy y se pregunt por qu no se haba fijado en ella antes. Las suyas nunca haban sido miradas de amiga, sus atenciones encerraban un deseo. Cmo no se haba dado cuenta? Ahora ya no haba remedio. O s. Hizo sonar el timbre del interfono y, en su cabeza, Carmen Pars repeta: Dame un poquito de sed Que me estoy muriendo de agua La escena de ese ltimo da, ese apretar un timbre, esperar

una voz, or el chasquido de apertura, subir hasta el piso 17, no tena formalmente diferencia alguna respecto a la primera vez. Helena la esperaba en la puerta, igual que aquel da, con ropa informal, una media sonrisa de imponente seguridad y aquella belleza enigmtica que no se dejaba poseer. Tena ganas de verte le dijo la abogada al entrar, y la abraz, la bes, se entreg a ella como sola hacerlo. La ltima vez que me abraza pens Emma, la ltima vez que nos amamos. Porque antes de sacar su placa, tal vez tambin la pistola, decirle quedas detenida y leerle, de forma rutinaria y oficial, sus derechos, quera hacerle el amor, quera verla gozar una vez ms. La ltima. Al entrar en la habitacin busc el payaso con la mirada. Sus ojos se lanzaron como zarpas a la estantera donde sonrea inmvil a la espera de una mano que le diera cuerda, pero no lo encontr. No estaba! No ocupaba su puesto de guardia, ni en el tocador, ni en la repisa donde haba estado antes. Barri con ojos ansiosos todos los rincones de la habitacin mientras Helena la acariciaba, la besaba, le morda el lbulo de la oreja y el cuello, la desnudaba y se desnudaba. Dnde est? pregunt. Helena no comprenda. El payaso, dnde est? Se lo he regalado a una amiga respondi, sin dejar de besarla, sin darle mayor importancia, sin dejar de recorrer con la lengua la comisura de sus labios, su barbilla, sus pmulos. Cundo? insisti Emma separndola unos centmetros y clavndole una mirada llena de ansiedad, de desconcierto, de

esperanza. Ayer. Por qu? Qu tiene de importante? Esperanza, s. Porque eso lo cambiaba todo. El da anterior haban grabado la llamada, el da anterior el payaso haba delatado a la asesina desde otro lugar. La voz, entonces, aquella voz distorsionada que haba rogado con extrao dolor no me llames cario. Llmame cielo, llmame amor..., no era la suya? Me gustaba mucho musit con los ojos acuosos. Hubieras preferido que te lo regalara a ti? pregunt Helena abrazndola de nuevo. No, ya est bien donde est. Hicieron el amor como lo haran dos condenadas a muerte, entregndose de lleno la una a la otra. Aquel da, Emma Garca alcanz el orgasmo ms sabroso de toda su vida. De pronto, uno de aquellos nombres deca algo. No puede ser pens. No, no puede ser. Llev el cursor hasta l. Lo seleccion. En la pantalla apareci una ficha. Datos registrados. Todo correcto. Nombre, apellidos, lugar y fecha de nacimiento, DNI, nmero de colegiada. Y el historial. No puede ser, se repiti, pero el escalofro de la evidencia le estaba erizando el vello. Tiene que haber un error. Archivo, imprimir. La impresora escupi unas hojas que temblaron en las manos de Murals mientras espesas gotas de sudor le caan por las sienes. No le dira nada a la inspectora hasta tener la certeza absoluta de que aquella era la mujer a la que haban estado buscando. No, no le dira nada. Antes tena que confirmarlo. Llamara a Marisa Gimnez y a la teniente Olazaguirre. Maika Olazaguirre,

en aquel mismo momento, escuchaba boquiabierta en el laboratorio la voz ntida, reconocible, la voz limpia de filtros y distorsiones. Una voz cercana. No puede ser. Llam a Marisa Gimnez y le rog que se presentara en el laboratorio lo antes posible. Tena que buscar una frmula para descubrir quin era aquella amiga. No poda decirle la verdad, estaba segura de que la habra encubierto. Todas estaban a favor de la asesina. Todas, ella tambin. Habra defendido a Elisa Campos. Y saba cosas. Saba demasiadas cosas. Helena sali del bao vestida con una camiseta de tirantes y un pantaln holgado, de tela muy fina. Recogi su bolso, mir a Emma con la sonrisa del placer dibujada todava en los labios. Vamos al mar? Impecable, perfecta. El bronceado de sus hombros resaltando al filo de los tirantes blancos de la camiseta de marca, cien por cien algodn; la gargantilla al cuello, reposando en el hueco que se abre en la unin de las clavculas. Al verla, se pregunt qu sentido haba tenido su relacin. Haba sido fruto de una estrategia para desviarla de la verdad? La haba seducido para alejarla de la asesina? Haba sido, haba tenido, ahora ya no era ni tena, pens. Ya todo haba terminado. Todo dependa de un nombre. Porque la amiga exista. Cuando Dana la llam, Helena no estaba en su casa. O s? O no? O estaba con Dana en aquel momento? Fue a llevarle el payaso? Entonces, Dana era tambin su amante? ... qu otros amores inconfesables tendr, le haba dicho Murals. De todas formas, qu ms daba ya. Lo fuera o no, la encubrira.

qu ms daba ya. Lo fuera o no, la encubrira. Va, a qu esperas? No se haba movido de su sitio, junto a la ventana, contemplando aquella vista: un mar limpio, sereno, luminoso; con las manos hundidas en los bolsillos de un pantaln veraniego, una chaqueta de lino cubriendo la sobaquera en la que llevaba enfundada la pistola. Exhal un suspiro antes de hablar. Helena la mir a los ojos, el payaso. Tienes que decirme a quin se lo regalaste. Ya te he dicho que a una amiga respondi con aparente indiferencia. Quin es? No la conoces. Es igual, dime su nombre. Helena Mayoral comprendi. Dej el bolso en el mismo lugar de donde lo haba cogido. T sabes quin es. No eres t, pero sabes quin es la asesina. Dime su nombre. No respondi. Con mesurada calma, se dirigi hacia el sof. Poda haberle dado una explicacin creble, poda haberle dicho otro nombre, poda haber intentado serenarla, confundirla, pero no hizo nada de eso, simplemente y de forma pausada, con elegante cinismo, se sent en el sof, cruz las piernas, recost un brazo a lo largo del cabezal, alarg la otra mano hasta una caja de madera que haba sobre la mesita centro, la abri, sac un cigarrillo, se lo llev a los labios, lo encendi, aspir el humo, lo retuvo unos segundos en su interior, saborendolo, lo solt despacio y, sin dejar de mirarla a los ojos, se dej caer en el respaldo del sof.

respaldo del sof. Lo nico que pens Garca en aquel momento fue que nunca la haba visto fumar. Marisa Gimnez escuch atnita la voz limpia, reconocible, inesperada, hiriente. Vuelve a ponerla. No puede ser ella. Verdad que no? repeta Olazaguirre. No puede ser. Y por los altavoces la frase maldita: No, por favor, no me llames cario. Llmame cielo, llmame amor, llmame vida o tesoro..., un golpe tenue al fondo, cuatro notas: do, si, do, sol... S puede ser murmur Marisa admitiendo la derrota, Murals me ha llamado y coincide. Elisa Campos se repeta Garca. Seguro que es ella. Por eso quiso defenderla. Pero, y el hombre que muri cuando Elisa estaba en la crcel? Una cmplice. Las teoras de Carol cobran sentido, no acta sola. Ins Fuentes, tal vez. Todo vuelve al principio. S, tienen que ser ellas dos y alguna cmplice ms. Quizs... quizs la propia Helena. Pero... si est implicada, tendr las espaldas bien cubiertas, ella misma habr estudiado la forma de salir impune. Me acusarn de inepta, mi reputacin se resentir, pero mantendr el puesto. Mierda, el examen de cataln! Es esta tarde. Subi al coche y se lanz a la vorgine urbana. Ronda Litoral, avenida Icria, Marina, Aragn. Trfico lento y asfixiante como el calor del da que aumentaba sin piedad, minuto a minuto. El pirulo en la guantera. En la radio Overphonic, Mad about you.

pirulo en la guantera. En la radio Overphonic, Mad about you. Y entonces, la llamada. Auricular para manos libres. Un timbre muy grave en la voz de Murals. Jefa, hemos descubierto a la terapeuta fantasma. La teniente Olazaguirre ha conseguido limpiar su voz y yo he encontrado su ficha en los archivos un silencio breve. Cuando le diga su nombre lo va a pasar mal. Temblor de manos al volante. No, no iba a sorprenderle, estaba preparada para todo o al menos eso crea, porque la siguiente frase se mezcl con la imagen de la parte trasera del coche de delante y con un frenazo seco para no tragrselo. Es psicloga. Su nombre completo es Carolina Fernndez Choy. Sinti entonces como si un rayo lser la hubiera deslumbrado. Tena fro y calor al mismo tiempo. Apenas escuchaba las palabras de Murals. Capt solamente la ltima frase, algo as como: Ahora vamos para all o Nos encontraremos all. Dedujo que all era el apartamento de Carol Choy, su amiga, su confidente, una mujer que nunca haba sido blanco de su deseo. En su mente martilleaba una frase: Una parte de ti est con ella. Eso le haba dicho. Una parte de ti est conmigo. La voz solista de Overphonic repeta: Mad about you, Im mad about you, cuando el pirulo se adhiri al techo del vehculo y la sirena empez a bramar reclamando que le abrieran paso. Dicen que aquel fue el verano ms caluroso de los ltimos cien aos. Apenas haba amanecido, las temperaturas rozaban ya los treinta grados en la costa y casi los cuarenta en el interior. El aire era pesado y turbio, incluso durante las noches; caliente, como salido de un tubo de escape. En las tiendas se agotaron

como salido de un tubo de escape. En las tiendas se agotaron los ventiladores y los servicios tcnicos de instalacin de aparatos de aire acondicionado estaban desbordados. La ola de calor colaps los hospitales. Principios de julio. Europa herva como un infierno. Desde el momento en que lo supo, sus recuerdos se confunden en una nebulosa. Tiene claro el momento en el que entr en el apartamento de Carol Choy. Murals, Olazaguirre y Gimnez ya estaban all, as como una patrulla y un equipo de la polica cientfica. Aplicaban polvos reactivos por todas partes y escrutaban con lupas y linternas todos los rincones. No encontraron nada. Ni pelucas, ni drogas, ni fichas o listas con los candidatos a lucir el mortal adorno. El payaso no estaba. Y, por supuesto, tampoco encontraron a Carol. La que s estaba era la gata. Garca la descubri agazapada entre las patas del sof. Muy asustada. Demasiada gente invadiendo su territorio. Se acerc a ella e intent rescatarla de su escondite, pero la felina, tras soltarle un bufido furioso, corri hacia la cocina, atraves la gatera que daba paso a una galera y desapareci. Interrogaron a las vecinas. Una de ellas declar que la haba visto salir a toda velocidad con una bolsa de viaje poco antes de que llegara la primera patrulla en la que iban Marisa Gimnez y la teniente Olazaguirre. La agente Murals haba llegado en el siguiente coche, inmediatamente despus. Garca haba tardado unos minutos ms. Deba de tener la bolsa preparada dedujo Marisa. Era evidente que no haba revuelto cajones buscando con desespero un par de bragas, algunas camisetas, el neceser...

desespero un par de bragas, algunas camisetas, el neceser... Todo estaba en su sitio. Todo guardaba la misma serenidad que de costumbre y un sutil olor a sndalo persista en el aire caliente del loft. En el cuarto de bao estaban sus pertenencias habituales y, en la entrada, el bolso que llevaba por la maana, cuando se reuni con Emma en Muebles Navarro, con su documentacin y una tarjeta de crdito. Ms tarde se comprob que corresponda a una cuenta en la que apenas haba fondos. S, seguro Olazaguirre pensaba lo mismo, lo tena todo preparado. Recuerda, sobre todo, el momento en el que, desde el hueco de la escalera, Murals avist un objeto cado al patio de luces. Grit: Ah hay algo, jefa! Y a Garca le dio un vuelco el corazn. Era un telfono mvil. Recuerda que cuando baj a buscarlo se senta muy alterada, saba que aquel pequeo aparato contendra pistas de vital importancia, pero era como si no quisiera encontrarlas. Ha debido de carsele con las prisas, pens, y tambin pens que haba sido su nico error. Estaba intacto, ni siquiera haba saltado la batera con el golpe. No haba cado desde mucha altura. Se desliz, probablemente, en el ltimo tramo de escalera, pero bajar a recogerlo le habra hecho perder un tiempo que no poda permitirse gastar. Saba que iban a por ella y que no tardaran en llegar. Garca lo cogi temblorosa. Tena en su mano el telfono de Dana. En la agenda de nmeros, solo haba dos entradas: la primera registrada con el nombre de Circe; la segunda, Emma. El

registrada con el nombre de Circe; la segunda, Emma. El aparato guardaba tambin los diez ltimos nmeros marcados. Ms tarde, se comprobara que los ms antiguos, correspondan a las dos ltimas vctimas y a la periodista de La Actualidad; se repeta el nmero de Emma y el de Circe. Y una de las ltimas llamadas realizadas era a una agencia de viajes. El aparato no registraba ni la fecha ni la hora de realizacin. En cuanto a las llamadas recibidas, la ltima era de Circe. Alguien la avis dijo Olazaguirre secndose el sudor de la frente. Parece claro que las ltimas llamadas cruzadas entre esa tal Circe y ella fueron para alertarla. Se me ocurre que quizs concertaron una cita y la ayud a escapar. Pero, quin es Circe? exclam con un encogimiento de hombros. Emma lo saba. Los datos y la imagen de Carolina Fernndez Choy se enviaron a todos los aeropuertos, estaciones y aduanas junto con la orden de busca y captura. Haba que impedir, por todos los medios, que saliera del pas. Antes de abandonar el apartamento, Emma entr en la cocina y se agach a recoger los recipientes en los que la gata coma y beba. Limpi el bebedero y le puso agua fresca; llen el comedero de pienso y aun aadi un platito con leche de soja. Carol le haba dicho que le gustaba mucho. La tarde siguiente, en la sala de reuniones de la comisara, las cuatro mujeres (ya no eran cinco) se miraban unas a otras con una mezcla de impotencia, desconcierto y vergenza. Emma recuerda la expresin cariacontecida de todas ellas y recuerda tambin que el calor era insoportable. Las ventanas estaban

abiertas, pero el aire no circulaba, al contrario, pareca que aquella abertura invitara al bochorno a tomar posiciones. Esparcidos por la mesa, los peridicos del da mostraban en primera plana la noticia bajo imponentes titulares: La asesina se escapa La asesina del lazo rosa se burla de la polica La asesina colaboraba en la investigacin En La Actualidad, como de costumbre, a tamao descomunal: El triunfo de la justiciera Recuerda tambin que todas ellas tuvieron dificultades para referirse a Carol. Les costaba tanto llamarla por su nombre como aludir a ella diciendo la asesina. Garca habra preferido usar Dana, pero decidi que no era oportuno. La primera en hablar fue Maika Olazaguirre y lo hizo con una queja. Por qu demonios no ponen aire acondicionado? Est pedido le respondi Murals, estamos en lista de espera. A continuacin, aprovechando que ya se haba roto el silencio, explic que se haba puesto en contacto con la agencia de viajes que apareca en el mvil encontrado. El nmero corresponda a una gran compaa. La llamada, por supuesto, haba quedado registrada. Se supo la hora, el da y la persona que la atendi. Haba sido realizada dos das antes de la huida, a

las doce del medioda, pero, al no haber hecho ninguna reserva, no guardaban datos de la informacin solicitada. La empleada que la atendi ni siquiera la recordaba. Era poca de vacaciones. En esos das se reciban miles de llamadas. Murals revis todas las reservas que se haban confirmado despus de esa llamada. Ms de un setenta por ciento haban sido realizadas por mujeres. He seleccionado las que han sacado un solo billete y las que han pedido dos plazas dijo Murals, por si acaso. La mayora de los destinos son grandes ciudades: Pars, Londres, Dubln, Roma, etc. El resto son destinos tursticos: Cuba, Kenia, Cerdea, Malta..., en fin, de lo ms variado frunci los labios y neg con la cabeza en un gesto de desaliento. Ser difcil dar con ella. A Garca, uno de aquellos destinos le lleg como una piedra lanzada a su cabeza. Se le ilumin la memoria y le pareci ver con toda nitidez la foto que Carol tena en el cuarto de bao, una playa solitaria, rodeada de pinos, enmarcada entre intensos azules mediterrneos; y lo que le haba explicado de cmo llegar hasta all: Solo en barco o tras una caminata, entre montaas, de ms de tres horas; y su ltima frase: Si alguna vez me pierdo, ten por seguro que me encontrars all. No oy los comentarios que se hicieron despus, hasta que Murals llam su atencin. Jefa, est al caso? Sabemos que se ha ido, o que est a punto de irse, pero ser muy difcil descubrir a dnde. Viaja con documentacin falsa y puede que, en cuanto llegue a su destino,

cambie otra vez de identidad. La imagen de la playa se esfum de su mente. Con una voz casi inaudible le pidi: Hgame una lista con los nombres y destinos de todas ellas. Ya lo he hecho dijo Murals y le alcanz unas hojas. Garca las mir por encima, las guard en su carpeta y escuch a Marisa que estaba diciendo: Intentemos reconstruir los hechos. T la viste por la maana, Emma. Notaste algo raro? Garca tard unos segundos en responder. Trag saliva y se sec el sudor. Tuve la sensacin de que era una despedida dijo con voz trmula, pero no explic que, en realidad, era ella quien estaba despidindose y que, por eso no percibi el adis de Carol. Marisa tom aire antes de continuar. Emma dijo en el tono que usaba cuando quera aplacarla, no te enfades, pero tenemos que hacerte una pregunta muy delicada. Por el tono percibi que Olazaguirre, Murals y ella haban estado hablando antes de la reunin y que haban hecho portavoz a su ex novia por la debilidad que siempre senta ante su mirada anaranjada. La avisaste t? pregunt Marisa. Aunque fuera casualmente. Le dijiste que tenamos la grabacin? No se enfad, pero se tom su tiempo antes de responder. Su cuerpo permaneca inmvil y su mente viajaba por todas las tardes compartidas con Carol, sus conversaciones, sus cenas, la foto del cuarto de bao. No dijo al fin con una rotundidad absoluta, pero me

No dijo al fin con una rotundidad absoluta, pero me hubiera gustado hacerlo. Joder, jefa,! exclam Murals. Que si no la encontramos, le va el cargo.

La teniente Olazaguirre recondujo la conversacin consciente de que no convena ahondar en aquel punto. Est claro que quien la avis es la persona que aparece en su mvil con el nombre de Circe. Tendramos que descubrir quin es. Se os ocurre algo? A m lo nico que se me ocurre es que eligi para ella un nombre significativo coment Marisa. En la mitologa griega, Circe era la diosa hechicera que converta a los hombres en cerdos. Encima cachondeo rezong Murals. El mvil de esa Circe, como era de suponer, es de tarjeta, comprado en una gran superficie; y solo ha realizado llamadas al telfono que encontramos. O sea, al de la a... quiero decir, al de Carol. Bien apunt Marisa, tiene una cmplice que la avis para que desapareciera neg con la cabeza y chasque la lengua,

que desapareciera neg con la cabeza y chasque la lengua, pero hay algo que no cuadra. Carol conoca los avances de la investigacin. Por eso, cuando le tendimos la trampa envi a la mensajera con la botella de ludano. Y, en la ltima llamada que te hizo us el telfono de Peralvic, porque saba que el suyo sera localizado de inmediato. Eso le result fcil, pero no saba lo de la grabacin. Ese da no pudimos ponernos en contacto con ella. Nadie saba que habamos registrado su voz, ni siquiera nosotras mismas hasta que la tuvimos. Maika no nos lo dijo. Hay algo que no encaja, pero no s qu es. Recapitulemos propuso Olazaguirre: Emma recibe la llamada de la... de Carol. Mientras habla con ella, algo cae y se dispara un mecanismo lanzando cuatro tmidas notas al aire. No era una caja de msica. Necesita que la abran para sonar, por lo tanto, tendra que haber cado desde una altura importante que le permitiera abrirse y el golpe que se oye en la cinta no es tan fuerte. Seguramente se trata de uno de esos muecos autmatas encerrados en una vitrina que suenan al darles cuerda y seguramente fue la gata quien lo empuj y lo hizo caer. En una estantera hemos encontrado una viruta de madera con partculas de pelo que pertenecen a la gata. Eso nos ha dado la pista. Carol estaba en su propia casa cuando te llam. Tiene sentido dijo Marisa. Maika continu: Tenemos la grabacin, pero ella no sabe nada. A la maana siguiente, y todava sin saberlo, se despide de Emma y desaparece a toda prisa llevndose consigo el autmata. Por qu? No cabe duda, porque es una pista. Una pista, de qu? pregunt Murals.

Una pista, de qu? pregunt Murals. Si lo supiramos... Garca no deca nada, recompona en su mente el rompecabezas con las piezas que faltaban y que solo ella posea. Adems, lo tena todo preparado, eso significa que la avisaron antes incluso de la grabacin. No necesariamente objet Marisa, lo ms lgico es que estuviera preparada para huir en cualquier momento. El caso es que, como integrante del equipo, ella no saba que la habamos descubierto, pero alguien le dio el aviso y tuvo que ser ese mismo da. Al mismo tiempo que nosotras la desenmascaramos, alguien tambin lo supo y la llam. Pero, quin? Tienes razn acept Olazaguirre, algo no encaja hizo una pausa y, a continuacin, se dirigi a Murals. Hay forma de saber a qu hora se realizaron las lla-madas? Murals orgullosa de su eficacia sac un documento de la carpeta. Aqu est: Movistar Activa, tan activa como yo, je, je se ri la gracia ella sola, las dems no se lo tuvieron en cuenta. Circe llama al mvil de Carol el mircoles a las 15.05. Apenas diez minutos antes de que nosotras llegramos a su casa observ Marisa. Olazaguirre la secund: Coincide con lo que nos dijo la vecina. La vio salir con una maleta, a toda prisa, poco antes de que llegramos. Con cierto desespero, Marisa quiso recapitular de nuevo. A ver, volvamos a empezar. Tiene la bolsa preparada por si las cosas van mal. Bien. Nosotras tenemos la grabacin, pero ella no lo sabe. Bien tambin. Por la maana se rene con Emma

ella no lo sabe. Bien tambin. Por la maana se rene con Emma y, sin saber nada, se despide de ella. Ya vamos mal. Regresa a su casa y a las tres y cinco recibe la llamada de Circe, coge la bolsa y se va. Prcticamente a la misma hora en que nosotras descubrimos quin es y llamamos a Emma. Llegamos a su casa sobre las tres y veinte, apenas un cuarto de hora despus de que ella recibiera el aviso y apenas media hora despus de ser descubierta. No encaja se frot la frente, decididamente, no encaja. No encaja porque antes nadie lo saba, ni siquiera Emma la mir desesperada. Seguro que aquella maana no le dijiste nada de la grabacin? Emma dud un momento. Bueno titube, tal vez se me escap. Marisa suspir. Tiene que haber sido eso, porque si no... No tena otra forma de saberlo. Hubo un momento de pausa, en el que el calor se hizo an ms evidente. Murals se abanicaba con unas hojas de papel. Pareca que tenan un punto claro, pero no era as, porque, entonces, observ Olazaguirre, qu pintaba la llamada de Circe? Y por qu tard tanto en marcharse? Se supone que si Emma le dio la pista de la grabacin por la maana, ella habra salido de inmediato. Sin embargo, esper el tiempo suficiente como para hacer no una, sino cuatro maletas. Y huye de forma precipitada con una sola bolsa inmediatamente despus de la llamada de Circe. No, aunque a Emma se le hubiera escapado un comentario, algo sigue sin encajar. Circe la avis afirm rotunda, estoy convencida. Es su cmplice y la nica que

rotunda, estoy convencida. Es su cmplice y la nica que puede aclarar los puntos oscuros. Tenemos que descubrir quin es. Pues yo estoy convencida de que hay ms de una cmplice objet de nuevo Marisa. Solo hay que ver cmo funcionaba. Reciba informacin de que una mujer estaba amenazada de muerte, se introduca en la pareja de diversas maneras, una de ellas es esa supuesta terapia, se ganaba la confianza del hombre y lo asesinaba. La informacin no le llegaba siempre del mismo sitio. Si repasamos los cinco asesinatos, lo veremos. El primero, Demetrio Lpez. Estaba en la crcel. Su mujer se entera de que va a salir y se refugia en la casa de acogida. Probablemente, se puso en contacto con su psicloga y as le lleg la informacin. Murals se apresur a atajar: Pero cuando fue a visitarlo a la pensin se hizo pasar por una empleada de los servicios sociales. Poda haber dicho que era su psicloga. No quera dejar pistas dijo Marisa. O bien Demetrio Lpez no la conoca replic Murals. Sabemos que su mujer haca la terapia, pero no est claro que lo conociera a l. Lo que quiero decir es que el aviso pudo llegarle a travs de Ins Fuentes, o de Elisa Campos, o de cualquier otra trabajadora de IAMMA, o de la casa de acogida; incluso pudo ser la abogada que le llev el caso, Helena Mayoral. De acuerdo acept Marisa. Adems, alguien fue a visitarlo a la prisin. Yo creo que fue la propia Carol. No tenemos constancia de ninguna visita institucional. Lo comprobar dijo Murals. Muy bien. Revisemos el segundo caso... Marisa se detuvo

Muy bien. Revisemos el segundo caso... Marisa se detuvo un instante, estaba a punto de decir la asesina, pero rectific, Carol conoca a Joana Canals y a su ex marido a travs de la terapia, nos consta. Por eso, l la dej entrar cuando esperaba en el piso de ella, seguramente para matarla. Lo ms probable es que Carol hiciera un trato con l: o la dejaba entrar y hablaban o lo denunciaba por haber violado la prohibicin de acercarse a su ex mujer. Y quin orient a Joana Canals a la terapia? La misma quiniela respondi Murals: IAMMA, casa de acogida y la misma abogada. Con los otros tres casos pasa algo parecido Marisa continuaba. El tercero, el operario: maltrataba a su mujer, esta se pone en contacto con IAMMA y con la casa de acogida, le pasan la informacin a Carol y ella acta. Va al domicilio de la pareja a ofrecer sus servicios como terapeuta, entabla relacin con el marido que, ocasionalmente, se siente arrepentido. Ms tarde, cuando la mujer huye a casa de su madre, tras haber sido apaleada y amenazada de muerte, cosa que Carol saba, se pone en contacto con l y... problema resuelto. S, s. Ah todo cuadra intervino Olazaguirre. Con Peralvic y con el ltimo, el empresario, pasa tres cuartos de lo mismo. Marisa continu: Pero fijaos que esa terapia tapadera es anterior. Lo tenan todo planeado dijo Maika. Exacto. En realidad eran un grupo. Un grupo que tena contacto con mujeres amenazadas y que organizaba las ejecuciones. Al mdico no lo mat por falta de tiempo. Su mujer dijo que iban a empezar una terapia. Os acordis? O sea, que l an no la conoca, pero Carol saba que la mujer estaba

en peligro. Le dio el aviso a Emma de que iba a ser el siguiente y llegamos a tiempo de evitar que la matara. Hay que reconocer una cosa intervino Garca de forma inesperada, Elisa Campos tena razn: ha salvado la vida de esas mujeres. No de la mejor forma apunt Olazaguirre a modo de protesta. Aunque tenemos que admitir que ha sido muy hbil. Me gustara saber qu motivos tena. Ella y las otras puntualiz Marisa. Creo que hay motivos personales y motivos colectivos. He estado revisando su historial. Carolina Fernndez Choy era hija de una intelectual que muri asesinada a golpes, se supone que por su ex marido, que desapareci tras su muerte y al que nunca encontraron. Ella vivi con una ta suya hasta la mayora de edad. Su ta ahora es una anciana, vive en una residencia y sufre demencia senil. Entre sus pertenencias hemos encontrado una carta que... se detuvo, a m me ha resultado escalofriante. Es del padre de Carol dirigida a su hija unos meses despus de su desaparicin. Creemos que no volvi a verle. La carta fue pasando de mano en mano hasta que lleg a Garca. Como haban hecho antes de ella Maika y Murals, la abri y la ley. Solo haba escrita una frase: Cario, perdname por todo el dao que he hecho. Volvi a doblarla y la guard en su carpeta. Parece claro que los motivos personales estn ah dijo Marisa cuando todas la haban ledo. Al cumplir los 18 aos sigui explicando, se cambi el nombre en el Registro Civil. Realiz estudios de psicologa y culmin la carrera con una tesis

brillante sobre asesinos en serie. Puso una consulta privada en la que solo atenda a mujeres, muchas de ellas dirigidas desde la casa de acogida y desde el grupo IAMMA. Pero, hace unos dos aos dej la consulta. Una de sus pacientes era una mujer maltratada y amenazada de muerte por su novio. He descubierto que fue el caso que Helena Mayoral llev en los tribunales y tras el cual sufri una grave depresin. Os har memoria aunque creo que no hace falta. No, no hace falta interrumpi Garca. La abogada solo consigui una orden de alejamiento. A los pocos meses el cabrn mat a su novia en plena calle. Correcto suspir Marisa. Lo ve, jefa dijo Murals, ya saba yo que la abogada estaba en el ajo. Garca no respondi al comentario. Tambin lo estn Ins Fuentes y Elisa Campos; y, probablemente, ms mujeres apunt Olazaguirre. Marisa continu: A partir de ah, todo son conjeturas. Tal vez no fue su intencin iniciar una cadena de asesinatos. Digamos que hicieron lo posible para salvar a la mujer de Demetrio Lpez cuando este sali de la crcel. Digamos que organizaron esa primera muerte y luego... no pudieron parar. La teniente Olazaguirre aadi: Es posible, pero dudo que podamos incriminarlas. No hay pruebas para acusarlas de nada. Ni siquiera a Helena Mayoral. No sabemos quin avis a Carol. No sabemos quin de ellas es Circe y, en la prctica, la asesina actuaba sola. Qu hacan las

otras? Como mucho, notificarle que una mujer estaba siendo agredida por su compaero, novio o marido. Eso no las convierte en cmplices ni en el caso de que pudiramos probarlo, lo cual ya es difcil call un instante. Y sabis qu os digo? concluy molesta por su propia contradiccin. Que, en el fondo, me alegro. En ese momento se hizo un silencio muy blando, como si el calor lo mantuviera flotando en el aire. Saban que el paso siguiente iban a realizarlo en un terreno yermo. Solo haba una persona a la que podran acusar por haber ayudado a la asesina a huir. Una mujer, por supuesto, de la que no tenan ms que un nombre: Circe. Marisa agit la cabeza con desnimo: Muchas de las pistas que nos dio Carol eran autnticas. Mantuvo siempre que la asesina no actuaba sola y era cierto; afirm que las mujeres matan por un motivo y ah lo tenis; y explic por qu llamaba a Emma, dijo que t le interesabas. Tambin era cierto, t eres su amiga. Recuerdo a la perfeccin sus palabras: lo que busca la asesina es tu valoracin y, como sabe que nunca aprobars sus actos, trata de imponer una especie de rivalidad: a ver quin de las dos es ms lista. Os acordis? Hubo un asentimiento general. Marisa se qued meditando unos instantes y an aadi: Y recuerdo tambin lo que replic cuando yo di como otra posible interpretacin que en el fondo se senta culpable y quera ser atrapada. Dijo que en ese caso lo que haca era felicitarte por tus progresos de nuevo asintieron. No concluy Marisa

con un suspiro. Ahora creo que ni se siente culpable ni quiere que la encuentren. Y, seguramente, lo conseguir. Quedan demasiados cabos sueltos. No s si algn da llegaremos a saber la verdad al completo. Todo estaba muy bien preparado, esa es la nica verdad dijo Emma. Murals replic: Algn fallo debi de cometer, digo yo. Y Marisa le respondi: El telfono mvil. Ese ha sido su nico fallo, pero de ah tampoco podemos sacar nada excepto que se ha ido o est a punto de irse, y no sabemos a dnde. Viajar caracterizada y con documentacin falsa, de eso estamos convencidas. Y tiene gente que la ayuda en todas partes. De nuevo se hizo un silencio irrespirable, como el aire. Emma baj la cabeza incapaz de articular pensamiento alguno. Recuerda que sinti un retortijn de hambre en el estmago. No haba tomado nada desde primera hora de la maana, cuando se haba preparado un caf instantneo de sobre que manch con leche fra. Levantaron la reunin con la conviccin de que haban llegado a un punto muerto y de que haba aspectos de la investigacin que nunca llegaran a esclarecerse y eso representaba una seria amenaza para la inspectora. La llamada de Direccin General haba sido tajante. O entregaban al pueblo una culpable esas fueron las palabras textuales, o Garca ya poda despedirse de su oficio. Finalizada la reunin, Murals la sigui hasta su despacho. Sin

Finalizada la reunin, Murals la sigui hasta su despacho. Sin pedirle permiso, entr detrs de ella y cerr la puerta. Jefa, tenemos que encontrarla dijo a bocajarro. A quin? pregunt Garca como procedente de otra galaxia. Pareca ms sumida en sus pensamientos que preocupada por la suerte de su carrera. Murals se sublev: Collons, jefa! A quin va a ser? Tenemos que encontrar a Carol. Estamos en ello, no? Seguro? Algo me dice que usted sabe dnde encontrarla. Solo en aquel momento, Garca levant la vista y la mir a los ojos. Sabe dnde est igual que sabe quin la avis. La conozco bien y s que cuando pone esa cara se est guardando algo. Sabe quin es Circe, verdad? Emma no contest. Entiendo que arrestarla puede resultarle muy duro, pero piense que se est jugando su carrera, su plaza en Barcelona. La perder igualmente, no pude presentarme al examen de cataln. Murals agit los brazos y se palme los muslos. Con lo que me sale ahora! Ya aprobar en septiembre. El caso es que, le guste o no, tiene que ir a por ella. Tiene que desenmascarar a Circe y detener a Carol. Le duela o no, no dejan de ser una asesina y su cmplice y usted lo sabe. S, lo s. Pues no parece muy convencida. Lo estoy murmur. Murals estaba al borde de la exasperacin.

Murals estaba al borde de la exasperacin. Qu har cuando la echen del cuerpo? Garca tard unos segundos en responder. Bueno dijo con cierta indiferencia, siempre puedo montar una agencia de detectives para gays y lesbianas. No me joda, jefa! Sabe perfectamente que todo lo que se llama gay y les es siempre muy gay y un poquito les. Y qu? Que sera mejor montar una agencia de detectives only for women. Tambin es verdad. Murals resoplaba, se agitaba, daba vueltas sin sentido de un lado a otro del despacho buscando argumentos para convencer a Garca de que deba entregar a la asesina. Jefa, si consigue atraparla ser un triunfo, la ascendern, le aumentarn el sueldo y hasta es posible que le den una medalla, pero si no lo hace... Emma no atenda, las palabras de Murals le llegaban desde muy lejos, eran las de Carol las que tena en primer plano: Si queras una profesin de riesgo y ayudar a la gente, haberte hecho bombera. Tu profesin te crea demasiadas contradicciones. Por cierto pregunt ajena a todo, sabe si hay plazas en el parque de bomberas? Murals se interrumpi atnita. Por? Es otra opcin. Collons! exclam levantando las manos. No lo estar diciendo en serio? Usted es polica, su deber es ir a por la

diciendo en serio? Usted es polica, su deber es ir a por la asesina, encontrarla y detenerla. Aunque, en el fondo..., aunque en el fondo... gru antes de seguir, aunque en el fondo todas estemos un poco de acuerdo con ella. La teniente Olazaguirre tiene razn, esas no son formas y, en cualquier caso, no puede poner en juego su carrera y su futuro. En la vida, los combates solo permiten un round... De dnde ha sacado esa frase? la interrumpi. De un libro que estamos leyendo en el taller de escritura. Y no me corte, jefa, que lo que le digo es muy serio. No puede permitirse dejar su profesin de la forma ms humillante. Tiene que ser consecuente consigo misma... Garca volvi a interrumpirla. Qu significa ser consecuente con una misma? Murals recapacit un instante. Pues, actuar de acuerdo con los propios principios. Hubo un silencio. En ese momento, Emma Garca evoc una conversacin con Carol, una de aquellas veladas de exquisitos manjares vegetarianos regados con buen vino. Intent recordar sus palabras. Cualquier decisin que tomes significa renunciar a otra le haba dicho, pero si actas de acuerdo con tus principios siempre te queda la honestidad. Murals la sac de sus cavilaciones con un ltimo argumento: Adems, jefa dijo con los ojos acuosos, no queremos perderla. Garca la mir y le dedic una media sonrisa llena de una tristeza y de una ternura muy hondas. Lo tendr en cuenta concluy. Recogi su carpeta y se dirigi hacia la puerta. Antes de salir,

Recogi su carpeta y se dirigi hacia la puerta. Antes de salir, record algo: Ah! Una cosa, Murals. El suter de las mosses desquadra lo devolvi? Qu suter? El que me dejaron en el Instituto Anatmico Forense. Se lo di para que lo devolviera, recuerda? Cundo? Debi de ser en noviembre o diciembre. Murals adelant el labio inferior y se encogi de hombros. Pues no, pero ahora mismo no s cul es, como tengo varios. Bueno, es igual, llvele uno de mi parte a la recepcionista. Que bastante mala fama tengo ya. Pas el resto del da vagabundeando por la ciudad. Tom un bocadillo y una cerveza en un Pans & Company y all mismo revis la lista que le haba dado Murals con los nombres y destinos de todas las mujeres que haban hecho reserva de vuelos en los ltimos das. Buscaba un lugar concreto y lo encontr: Olbia, Cerdea. Origen: aeropuerto de Girona. A nombre de Anglica Magliano; nacionalidad italiana. El vuelo haba salido a las 7.30 de la maana, ese mismo da. Mir el reloj. Haca, exactamente, siete horas. Continu vagando por la ciudad. Recomponiendo en su cabeza el puzle con las piezas que ella tena y sus compaeras no. Se traslad mentalmente a su ltimo encuentro con Helena Mayoral. El payaso no estaba, haban hecho el amor sabiendo que era la ltima vez y la haba visto fumar. Cuando sali de su

que era la ltima vez y la haba visto fumar. Cuando sali de su lujoso apartamento en Diagonal Mar, Helena, sin perder un segundo, avis a Carol de que la haban descubierto por un detalle tan ridculo como un payaso autmata que invitaba a la danza con una pierna bailarina y una sonrisa perpetua. Ella era Circe, quin si no? Probablemente fue ella misma quien hizo la reserva de avin, quizs tambin quien la acompa hasta el aeropuerto de Girona. No pensaba comprobarlo. Ahora ya saba que el da de la grabacin, cuando Carol no estaba en su casa y Helena Mayoral no responda ni en el fijo ni en el mvil, ambas estaban juntas. Carol haba ido a visitar a Helena inmediatamente despus de la discusin con Emma. Se imagin la escena. Cuando Garca llam al fijo de la abogada, ella reconoci el nmero en la pantalla del aparato, un Famitel inalmbrico. Me est llamando debi de decirle. No respondi y, al poco tiempo, son el mvil, anunciando, como alegre duendecillo, que la llamada era de Emma. Insiste le inform de nuevo. Tampoco respondi. Carol y Helena comieron juntas. Cul de las dos cocin? Antes de marcharse, Carol debi de quedarse mirando el payaso autmata que, en aquel momento, permaneca inmvil en la postura que le haba quedado al finalizar la ltima nota, la ltima vez que le dieron cuerda. Haba sido Emma. Imagin a Carol girando la clavija hasta llegar al tope y observando al payaso acompaando la meloda, do... si... do... sol... con su repetitivo movimiento de pierna. Le dijo Helena que a ella tambin le gustaba? Le pidi Carol, por ese motivo, que se lo

tambin le gustaba? Le pidi Carol, por ese motivo, que se lo regalara? Si fue as, la abogada tuvo que advertirle del riesgo que representaba. Pero Carol debi de insistir. Tal vez tampoco dio una pista falsa cuando dijo que quera ser descubierta. Tal vez, ella misma saba que ya haba cumplido y quera acabar con aquello. As supona que haba sido aquel ltimo encuentro en el que Carol probablemente saba ya que Dana estaba llegando a su fin. Le encantaban los autmatas y las cajas de msica. Se lo haba comentado a Emma en alguna ocasin. Se sentira feliz tenindolo con ella, hacindole repetir su recorrido musical una y mil veces, escuchando do... si... do... sol... su insistente Invitacin a la danza. l fue quien la delat. l y la gata. Cuando las cuatro notas sonaron mortecinas en el silencio del loft, no saba que su voz y esas notas haban cado en las redes de un desenlace inmediato. Aunque... tal vez, pens Emma, tal vez ya lo intua. Record la conversacin de la ltima llamada que le hizo y con cunta amargura le haba pedido: No, por favor, no me llames cario.... Ahora saba por qu le dola tanto esa palabra. En la carpeta llevaba aquella carta intil que le haba enviado el asesino de su madre. No quiso pensar ms. Los recuerdos de las horas siguientes son inconexos. En algn momento pas por su casa, tom una ducha y dej la carpeta en el escritorio. Luego sigui vagando y divagando: ella por calles y plazas, su cabeza por los argumentos que la llevaran a tomar esa decisin de la que dependa su futuro. Solo una visin la detuvo: un mensaje que el tiempo no haba borrado y el ayuntamiento

an no haba cubierto con varias capas de pintura blanca; el destino guindole un ojo desde una pared. Abajo el patriarcado. Se qued mirando aquellas tres palabras, ahora ntidas, iluminadas por un sol radiante, casi triunfal. Despus baj hasta el mar y recorri despacio todo el paseo martimo junto a las playas del Bogatell y de la Nova Icria. El sol empezaba a caer, pero la playa estaba an llena de baistas. Cuerpos semidesnudos salpicaban la arena. El mar estaba muy quieto. Como un lago. Haba estado as desde el inicio del verano. Limpio, pausado. A aquella hora tena ya un barniz plateado y sobre la lnea del horizonte apareca una franja de calima morada. Unas chicas jugaban a voleibol en la playa. Desde un chiringuito instalado en la arena llegaba msica caribea y una mulata mova las caderas apenas cubiertas por un pareo mnimo y agitaba un ombligo redondo y perfecto flanqueado por unos abdominales que hacan salivar. Tena una sonrisa muy amplia, que tambin bailaba, los dientes muy blancos; y dejaba volar los brazos en el aire al ritmo pegadizo de la salsa. Se qued un rato mirndola desde el paseo y luego sigui caminando hasta llegar al local en el que trabajaba aquella chica de la larga melena y la mirada extica, con un aire a Frida Kahlo. Se sent en la terraza y pidi un caf con hielo. Por un momento tuvo el deseo de charlar con ella. Decirle que se sentara a su lado y tener una amigable conversacin. Pedirle que se soltara la melena, que le dejara ver por ltima vez aquella cabellera larga y oscura como su extica mirada. Decirle: me voy de viaje, a un lugar donde el agua es transparente y el mar, de color esmeralda. Como si conociera el lugar y como si la

conociera a ella. De alguna manera, formaba parte de su vida. Haba sido un elemento constante en aquella historia. Haba aparecido de forma intermitente, con una fidelidad digna de agradecer y tena derecho a conocer su decisin. Porque entonces saba ya lo que deba hacer. No le dijo nada a la camarera, pero se qued all sentada mucho rato. Siguindola con la mirada y viendo cmo el sol iba bajando, la calima se difuminaba, el mar cambiaba del plata al negro, la luna tomaba posiciones, se encendan luces... y el mar continuaba silencioso y quieto. Acabado su turno, la camarera se deshizo del delantal y se solt el pelo. Emma la vio alejarse con su larga melena negra cayndole en cascada por la espalda. No sabe, en realidad, cuntas horas ms estuvo all. Las noches en esa poca del ao son cortas. Sabe que esa noche no durmi, que iba cambiando de local conforme los iban cerrando, que el aire era caliente, que estuvo muchas horas sentada en un banco del paseo, quieta como el mar. Pensando. Cuando el da empezaba a clarear, se levant de su asiento y ech a andar. Sonaban acordes de jazz sonmbulo, notas de un saxo borracho, de alguien que an no haba cerrado la noche. Ya haba tomado la decisin y no iba a echarse atrs. Estaba convencida de lo que tena que hacer. Sera consecuente consigo misma; como Murals en un momento y Carol en otro le haban indicado, actuara de acuerdo con sus principios. A las siete de la maana de un domingo de julio, que se recordar por su despiadado calor, Emma Garca recorra las calles solitarias de la ciudad an dormida, pero soleada ya, con una mochila al hombro y un maletn en la mano. Dicen Montse

Murals, Marisa Gimnez y Maika Olazaguirre que los ltimos das se mostr muy serena, con la mirada algo perdida, pero con una mueca de placidez prendida en la boca, que nunca antes le haban visto. Notific a Murals lo que iba a hacer y la agente se mostr satisfecha. Me dijo que yo tena razn explica, que haba decidido hacerme caso y actuar de acuerdo con sus principios. Murals redact la orden de detencin y se la entreg dndole nimos y desendole xito en su cometido. Explica tambin que no quiso que nadie la acompaara y que lo entendi. Era una misin que deba realizar sola. Sac el billete ella misma y no dijo ni a dnde iba ni cundo. Tom el avin a las 10.05. El da anterior haba pasado por el apartamento de Carol Choy a recoger algo que iba a llevar consigo hasta su destino final. Fue al aeropuerto en tren, desde la estacin de Arc de Triomf. Viajaba con una mnima mochila en la que haba metido un par de bragas, un par de camisetas, un neceser y una toalla de mano y el maletn. Cogi el telfono mvil pero lo llev desconectado durante todo el trayecto. Era solo por si tena que localizar a alguien, no para que la localizaran a ella. Y dej el arma en comisara. La han encontrado en un cajn de su despacho. Saba que no iba a necesitarla. Saba cmo tena que hacerlo y saba tambin que nada iba a fallar. No factur equipaje. En el mostrador del check in le indicaron que no poda subir el maletn a la cabina, las normas de la compaa obligaban a llevarlo en la bodega. Ella protest y la azafata insisti, hasta que le mostr sus credenciales de inspectora del cuerpo superior de polica y le explic que lo

inspectora del cuerpo superior de polica y le explic que lo delicado del contenido y su importancia en el esclarecimiento de una investigacin la obligaban a llevarlo consigo. Tras una breve consulta, aceptaron su peticin y Garca no se separ del maletn ni un momento. Cuando lleg al aeropuerto de Olbia, tom un taxi hasta Cala Gonone de donde parten los ferries hacia Cala Sisine y Cala Luna, las playas ms hermosas del golfo de Orosei. El suyo haba salido ya y, como no quera esperar al da siguiente, tuvo que contratar una zodiac para que la llevara hasta all. La joven que la condujo, una sarda de facciones delicadas, muy dulce en la voz y en el trato, le advirti que no poda esperarla hasta su regreso y le inform de que tena el ferry a las 20.30. Puso el motor en marcha y la embarcacin parti dejando tras de s una estela de espuma blanca. Desde el mar se observaba una naturaleza severa y salvaje. Garca contempl extasiada los empinados acantilados de la costa oriental sarda, la densa vegetacin de encinas, algarrobos y pinos salpicada de adelfas, y las aguas de un tono esmeralda transparente, superando todo lo imaginable. Y sinti esa emocin que solo provoca el mar en estado puro. Traspasada la enorme pared del despeadero, apareci una pequea cala de gredal pedregoso, continuacin y final de un torrente escarpado entre los altos flancos de un can. Ese era el camino por el que se poda llegar hasta la playa tras una caminata de ms de tres horas. La joven de la zodiac la ayud a desembarcar. Ella le pag el precio estipulado y aadi una generosa propina que la chica agradeci con una sonrisa y una abertura de ojos espectacular, y

agradeci con una sonrisa y una abertura de ojos espectacular, y le dese una feliz estancia. Se despidi de ella y camin por la arena, hacia el interior de la cala sin quitarse las sandalias. Llevaba una camiseta blanca, holgada, de manga corta y un pantaln pirata de lino, sin cremalleras ni botones. Al fondo de la cala, junto al lecho del torrente, haba un quiosco de bebidas con mesas y bancos de merendero protegidos por sombrillas. Se dirigi hacia all con su maletn en la mano y su mochila al hombro, esquivando toallas y baistas. Todo era como Carol lo haba descrito: gente tranquila tomando el sol, nadando en la orilla, comiendo a la sombra de los pinos, jugando en la arena, leyendo en una hamaca. Lleg hasta el chiringuito, dej en el suelo el maletn y la mochila y se instal en la barra. Entonces la vio. Estaba de espaldas, hablando con dos jvenes a las que acababa de servir unas latas de refrescos. Solo llevaba el top del biquini y un short tejano bajo de caderas. Durante unos minutos, la contempl desde su puesto, esperando a que se girara y la encontrara all, al otro lado de la barra. No le vea la cara, solo aquella espalda de hombros rectos y omplatos planos y aquel trasero amanzanado y tierno. En ese momento, una voz junto a su oreja se alz para llamarla: Angelica, mi fai un caff? Nessuno come te fa il caff. Ella se gir con una sonrisa muy amplia, que apenas modific cuando se encontr con la mirada de Emma. Prepar el caf sin inmutarse, sin precipitacin, sin el ms mnimo temblor. Lo sirvi, lo cobr e intercambi un saludo con la clienta antes de que esta se lo llevara a su mesa. Luego se quedaron mirando unos segundos, sin decirse nada. Difcil describir aquella sensacin. Por fin vea la cara de su asesina. Por un instante, record el

Por fin vea la cara de su asesina. Por un instante, record el rostro sin facciones que se le haba aparecido en sueos y sinti la misma fascinacin. El color de su pelo haba cambiado, ahora era mucho ms claro, cortado a greas a lo Meg Ryan, que se disparaban hacia los cuatro puntos cardinales. Su piel mostraba un bronceado uniforme. Bajo los tirantes del top, se dibujaban sus prominentes clavculas y su pectoral atltico. Emma se fij en que tena una buena musculatura de abdominales trabajados entre los que apareca el botn del ombligo en un crculo minsculo y perfecto. Era un cuerpo hermoso, igual que sus facciones, aquellos pmulos suaves, la nariz respingona, los labios carnosos y finos. Era tan dulce. Se pregunt a s misma por qu no se haba fijado antes en ella; por qu, tenindola tan cerca, no haba reparado en tanta y tan amorosa belleza. Apenas sin dejar de mirarla, Anglica, Carol, Dana, abri una nevera y le sirvi una cerveza sin alcohol. Ya s que has venido a detenerme le dijo en un tono de absoluta serenidad, pero yo de ti no perdera el tiempo. Te resultar difcil. Lo s dijo Emma, pero no imposible. Lo s dijo Carol. Emma bebi un trago de cerveza directamente de la botella y agradeci el lquido helado en su recorrido hasta el estmago. No soy quien buscas oy que le deca cuando posaba de nuevo la botella en el mostrador. Tengo una historia, una identidad... Tambin lo s la interrumpi, Anglica Magliano. Has elegido un nombre muy adecuado, como el de Circe. Ella se mantuvo impvida.

Ella se mantuvo impvida. Todo est en orden aadi. Quieres ver mi documentacin? Por un momento, Garca percibi que Carol estaba midiendo mucho sus palabras, le pareca que tomaba precauciones por si estuviera grabndola. Cmo no se me habr ocurrido?, reneg para sus adentros. No es necesario le respondi. Estoy segura de que todo est en orden, pero quiero saber qu ha pasado con Carolina Fernndez Choy. Ah! exclam ella como si se tratara de un detalle nimio que se le hubiera escapado. En el Registro Civil encontrars su certificado de defuncin. Creo que a estas alturas habr llegado ya. Nada me asocia con ella. Por un instante, a Garca le entraron ganas de ponerse bravucona y espetarle: Te asocio yo y con eso es suficiente. Un amago de prepotencia que abort sin ms, porque saba que all, sola, poco poda hacer, que entre ir a buscar refuerzos y volver, ya se habra esfumado; y porque haba tomado una decisin e iba a mantenerse firme hasta el final. Esa fue la razn principal por la que, en lugar de replicar, se agach sin mediar palabra, subi el maletn hasta la barra, abri la portezuela de reja de uno de sus laterales y confes: No he venido a detenerte. He venido a traerte esto. Se te olvid con las prisas. Del fondo del maletn, sali un maullido quejumbroso. La he hinchado a Tranquimazines aadi, para que no sufriera durante el viaje. La gata sali de su habitculo an borracha de tranquilizantes,

La gata sali de su habitculo an borracha de tranquilizantes, como llegada, literalmente, de otro mundo. Al reconocer la caricia de su ama, puso en marcha un motorcillo interno y se dej acariciar, restregando su cuerpo de la cabeza a la cola repetidas veces. Carol, Anglica, Dana la tom entre sus brazos y la gata se acurruc en su pecho con la seguridad que solo ofrece el calor de quien se ha comprometido a cuidarnos. Eso es todo afirm, me voy en el ltimo ferry. Carol mir el reloj de Emma. An te quedan unas horas dijo. Disfrtalas. Emma sonri. Quera saber tantas cosas, hacerle tantas preguntas que unas horas no eran suficiente. Y seguramente, era mejor no saber nada, no preguntar nada. Prefiri consumir esas horas bebiendo cerveza y comiendo un bocadillo. Tena hambre. De qu lo quieres? le pregunt Carol. Tard en contestar. Haba algo, un detalle que necesitaba aclarar. Solo uno. Abrir un pequeo parntesis antes de concluir. Dime una cosa le rog mirndola a los ojos. Por qu jugaste conmigo? Ella respondi: Era la nica forma de que me tuvieras presente. Cerr el parntesis y pidi: De salami. Despus de eso, no hubo nada ms. Siempre queda alguna pregunta por formular, alguna respuesta por conocer. Adems del salami, el bocadillo llevaba tambin lechuga, huevo duro, esprragos y salsa americana. Las hojas verdes salan chorreantes por ambos lados del pan; una chapata tierna y crujiente. Fue el bocado ms sabroso de su existencia. Ni el

crujiente. Fue el bocado ms sabroso de su existencia. Ni el agridulce de los bombones de vinagre Forum ni el fragor gustativo del sushi lo superaban. Carol se lo haba preparado con el mismo cuidado que siempre puso en sus guisos vegetarianos.

EPLOGO
Emma Garca pas en aquella playa las horas ms plcidas de su vida. Las goz sabiendo que aquel haba sido su ltimo caso, que pronto tendra que usar gafas para leer, que la vida nos cambia. Nada de ello le importaba o todo le importaba y mucho, pero lo afrontaba con firmeza, con la certeza y el orgullo de haber actuado, por primera vez en su vida, totalmente de acuerdo con sus principios. Qu agradable... pens mientras se coma el bocadillo. Qu agradable resultara consumir aqu todos los das de mi vida, en un verano que no acabara nunca. Das de baos en aguas cristalinas, de tajos de sanda fresca a la sombra de los pinos, de revolcones en la arena, de sexo a pleno sol, con la ansiedad de quien devora un manjar que se acaba. Poco antes de las 20.30, el pasaje empez a subir al ferry y un grupo de veraneantes se arremolin frente a l preparndose para despedirlo con aleteos de mano y arrivedercis lanzados al aire. Emma se ech la mochila al hombro. Antes de partir, dedic una ltima mirada a Carol, Anglica, Dana, que ella le devolvi con una expresin que no supo interpretar si era de agradecimiento o de splica. Esboz una media sonrisa y ech a andar hacia la orilla. Mientras se diriga al ferry, no pudo evitar un deseo incontenible de zambullirse en el agua, de hundirse en aquel mar transparente. Nadar. Llegar hasta las rocas. Regresar. Y camin despacio, preguntndose dnde est el lmite de ser consecuente con una misma?.

consecuente con una misma?. Cuando son la sirena del ferry en su ltima llamada del da y la tripulacin haca el gesto de izar la pasarela, Emma Garca, an en tierra, se maldijo a s misma: Cagn! musit. Mira que olvidarme el baador.

 Isabel Franc (Lola Van Guardia), 2004 Editorial EGALES, S.L. 2004 Cervantes, 2. 08002 Barcelona. Tel.: 93 412 52 61 Hortaleza, 64. 28004 Madrid. Tel.: 91 522 55 99 www.editorialegales.com ISBN: 978-84-15574-33-0 Fotografa de portada: Businesswoman standing in room Stephen Swintek. Getty Images, S.L. Diseo y maquetacin: Cristihan Gonzlez Diseo grfico de cubierta: Nieves Guerra Realizacin de ePub: Safekat www.safekat.com Queda rigurosamente prohibida sin la autorizacin escrita de los titulares del Copyright bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblico.