Siete tecnologas sostenibles1

John Michael Greer

15 de enero de 2014
Traducido por Hugo Gonzlez Mora2

Cuanta ms compleja es una tecnologa, ms depende de materiales exticos o fuentes de energa concentrada, y cuanta ms infraestructura requiere, menor es la probabilidad de que pueda ser preservada en una sociedad en crisis. Ms an, si la tecnologa no proporciona los bienes o servicios que puedan serles de utilidad a las personas durante la era del declive o la edad oscura que viene, pocas son las posibilidades de que sea conservada en un momento en el que los recursos son demasiado escasos para desviarlos hacia usos improductivos. Son duras restricciones, sin embargo he identificado siete clases de tecnologas que pueden ser mantenidas con una cantidad de recursos muy limitada, producir bienes o servicios de valor incluso bajo condiciones de una edad oscura y adems podran contribuir enormemente al proceso de reconstruccin durante los prximos cinco siglos aproximadamente: 1. La horticultura orgnica intensiva. Antes he comentado que cuando los futuros historiadores recuerden el siglo XX, el logro ms importante que considerarn de nosotros ser la creacin de mtodos de cultivo de alimentos que mejoran la fertilidad de la tierra en lugar de agotarla y que son sostenibles a escala milenaria. El mejor de los actuales sistemas intensivos de horticultura orgnica no requiere ms aporte de recursos que la biomasa disponible localmente, las herramientas de mano y la fuerza muscular, y adems produce una gran cantidad de comida a partir de una porcin de tierra relativamente pequea. Entre las tecnologas incluidas en este grupo, aparte de los principios bsicos sobre la mejora del suelo y el cultivo intensivo de plantas y cra de animales, estn el compostaje, la conservacin y almacenamiento de alimentos y las construcciones que aprovechan la energa solar y prolongan la temporada de crecimiento de las plantas, como los viveros y los invernaderos. 2. Las tecnologas termosolares. La mayor parte de la atencin que se le presta a la energa solar hoy en da se centra en convertir la luz del sol en electricidad, pero en realidad la electricidad no es tan til en trminos de satisfaccin de las necesidades humanas bsicas. Mucho ms til es el calor: la luz solar se puede usar para obtener calor con muchsima mayor eficiencia que si la convertimos en corriente elctrica. Calentar el agua y la casa, cocinar, conservar los alimentos y muchas otras actividades valiosas se pueden realizar concentrando los rayos del sol o recogiendo su calor en un espacio aislado3. Hacer todas estas cosas con la luz solar en lugar de con madera o alguna otra fuente de combustible tendr un efecto positivo sobre los estresados y daados ecosistemas al tiempo que satisfar un gran nmero de necesidades humanas.
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Para leer el texto completo (en ingls), vase Seven Sustainable Technologies en el blog The Archdruid Report (El informe Archidruida): http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2014/01/seven-sustainable-technologies.html 2 Traductor amateur y autor del Diccionario crtico del mundo occidental [en lnea]. 3 Nota del traductor: vanse los sistemas solares pasivos, entre ellos el muro Trombe.

3. La calefaccin sostenible mediante lea. En las zonas templadas de la Tierra, las tecnologas termosolares no bastan por s solas, por lo que producir combustible de manera sostenible est en lo alto de la lista de las necesidades. La produccin de vstagos, un proceso que permite cosechar lea para combustible de un mismo rbol en repetidas ocasiones, y otros mtodos de producir biomasa inflamable sin sobrecargar los ecosistemas locales forman parte de esta clase de tecnologas; tambin las estufas Rocket y otros medios de alta eficiencia que convierten la lea en calor. 4. La asistencia sanitaria sostenible. La asistencia mdica que se presta en las naciones industriales del mundo es irremediablemente insostenible, puesto que depende de energas concentradas, del aporte de recursos y de las cadenas de suministro planetarias. Como la sociedad industrial se desintegra, los mtodos actuales de asistencia sanitaria tendrn que ser reemplazados por mtodos que requieran mucha menos energa y recursos y que adems puedan poner en prctica los miembros familiares y los mdicos locales. Tendr que destinarse mucho trabajo a identificar las prcticas que pertenecen a este grupo de tecnologas, ya que el asunto entero es un campo minado de reivindicaciones en conflicto tanto por parte de la corriente dominante de la industria mdica como de la asistencia mdica alternativa; cuanto antes se separe el grano de la paja, mejor. 5. La impresin tipogrfica y las tecnologas relacionadas. Una de las necesidades cruciales en una era de decadencia es la habilidad para reproducir documentos de la era anterior. Debido a que los monasterios de la Alta Edad Media europea no tuvieron ningn otro medio ms rpido de copiar que los monjes y sus plumas, mucho de lo que sobrevivi a la cada de Roma se perdi durante los siglos siguientes, ya que los manuscritos se deterioraban ms rpido de lo que podan ser copiados. En Asia, por el contrario, la impresin con planchas de madera talladas a mano4 permitieron producir documentos en masa durante el mismo periodo; esto ayuda a explicar por qu el conocimiento, la ciencia y la tecnologa se recuperaron ms rpidamente en la China posterior a la dinasta Tang y en el Japn posterior al periodo Heian que en el Occidente posromano. Las imprentas de tipos mviles que se elaboraron y se utilizaron en la Edad Media, as como la fabricacin de tinta y de papel y la encuadernacin son igualmente simples, de modo que estas tecnologas estarn al alcance de los artesanos durante la futura desindustrializacin. 6. La radio HF de baja tecnologa. La habilidad para comunicarse a travs de largas distancias a una velocidad ms rpida de la que un caballo puede recorrer es otro de los logros importantes de los ltimos dos siglos, y por ello merece ser mantenida en el futuro. Aunque los avances cientficos necesarios para desarrollar la teora radiofnica requirieron casi trescientos aos de estudios fsicos intensivos, la tecnologa en s es sencilla, generalmente un emprendedor de la Europa medieval o un alquimista chino podran haber reunido un radiotransmisor y un receptor junto con las bateras de cido y metal necesarias para hacerlos funcionar si hubieran sabido cmo. El conocimiento tcnico de la comunidad de radioaficionados, que ha comenzado de nuevo a interesarse por los mtodos de baja tecnologa y bajo consumo despus de un largo flirteo con las tecnologas de alta gama, podra convertirse en un trampoln para las tecnologas radiofnicas fabricadas a mano que seguiran funcionando tras el final de la sociedad industrial.
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Nota del traductor: vase xilografa.

7. Las matemticas sin necesidad de ordenadores. Hasta hace poco no se utilizaba un ordenador capaz de devorar los nmeros necesarios5 para construir un puente, navegar un barco, hacer un balance de prdidas y ganancias o hacer cualquiera de las otras diez mil operaciones matemticas bsicas o no tan bsicas; ese trabajo lo hacan las reglas de clculo, los nomogramas, las tablas de logaritmos o el arte de la contabilidad por partida doble. En el futuro, despus de que el mantenimiento y reemplazo de los ordenadores deje de ser econmicamente viable, aquellas mismas tareas an necesitarn ser realizadas, sin embargo el conocimiento de cmo hacerlo sin un ordenador tiene un alto riesgo de perderse. Si ese conocimiento puede ser devuelto a la circulacin y mantenerse accesible mientras la era del ordenador se desinfla, entonces un gran nmero de tareas necesarias en el futuro posindustrial sern mucho menos complicadas de realizar. (Probablemente sea necesario repetir aqu que las razones por las cuales nuestros descendientes de dentro de unas pocas generaciones no estarn navegando por Internet o usando los ordenadores son econmicas, no tcnicas. Si se quieren fabricar y mantener ordenadores, se necesita una infraestructura industrial que pueda manufacturar circuitos integrados y otros componentes electrnicos, y eso requiere un conjunto de tecnologas extraordinariamente complejo, extensas cadenas de suministro y una gran cantidad de energa, todo lo cual hay que pagarlo. Es poco probable que alguna sociedad tenga a su disposicin ese tipo de riqueza durante los tiempos de oscuridad posindustriales; si alguna la tiene, en un mundo desindustrializado tendr ms sentido dedicar esa riqueza a otras muchas cosas; y en una poca en la que el trabajo humano volver a ser ms barato que la energa mecnica, ser ms asequible contratar a personas para las tareas administrativas y de contabilidad actualmente llevadas a cabo por ordenadores que encontrar los recursos para sostener la barroca infraestructura industrial necesaria para a su vez producir los ordenadores que realizan dichas tareas).

Nota del traductor: vase procesamiento numrico en masa (number crunching).