A moral do prazer e o imaginrio consumista contemporneos

Por Jurandir Freire Costa*

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A tendncia da cultura atual de trocar o prazer dos ideais e sentimentos elevados pelos prazeres sensoriais o principal trunfo do imaginrio consumista. As pessoas passam a depender cada vez mais da diversidade e da constncia dos objetos para ter prazer, os quais, uma vez adquiridos, j portam o signo da obsolescncia e perdem o potencial de estmulo. 1. Imaginao e desejo consumistas Vou abordar o tema proposto no que tem de mais prximo da disciplina a que me dedico: subjetividade e cultura. Nesse sentido, a primeira observao a ser feita que a concepo de sociedade regida pela economia de mercado to imaginria quanto qualquer outra do gnero. Dizer que uma concepo imaginria no significa dizer que ela impotente para alterar a realidade. Ao contrrio, boa parte do que condiciona os ideais de vida e as condutas cotidianas crena imaginria. Imaginrio no sinnimo de ilusrio, mas do que no tem existncia independente da imaginao. Ou seja, diferentemente das coisas materiais, que independem dos desejos e aspiraes humanos para existir, as crenas culturais so produtos de nosso modo de agir e dar sentido a nossas aes. Assim, a sociedade de mercado, como qualquer artefato cultural, depende das atitudes e disposies psicolgicas dos indivduos para agir e pensar como se ela existisse. As disposies e atitudes que contribuem para a reproduo da sociedade de mercado atual so, em linhas gerais, as seguintes: o sujeito 1) deve se deixar seduzir pela propaganda de mercadorias; 2) deve possuir uma identidade pessoal flexvel, compatvel com as novas relaes de trabalho; 3) deve estar convertido moral das sensaes, ou seja, ter pretenses a satisfao em curto prazo, em detrimento de satisfaes que exigem projetos de longo alcance. As trs caractersticas so indicativas da maneira como estamos nos relacionando a) com o mundo dos objetos, b) com nossa histria pessoal e c) com nosso corpo. Analisemos cada uma em particular. Tomemos a primeira, a relao com os objetos. Para que o mercado funcione preciso que o sujeito esteja sempre disposto a adquirir os novos produtos criados pela indstria. A isso se costuma chamar consumismo. A palavra consumismo, entretanto, inadequada para designar o hbito econmico ao qual se refere por dois principais motivos: primeiro, por nos fazer crer que consumimos coisas que, de fato, compramos; segundo, por dar a entender que somos todos iguais diante da possibilidade de comprar mercadorias produzidas e vendidas em larga escala.

Na verdade, as nicas coisas que consumimos so substncias metabolizveis como alimentos, frmacos etc. Por conseguinte, ao empregar a palavra consumir, querendo ou no, estamos salientando nossa condio de organismos fsicos naturais. Desse ponto de vista, obviamente, somos todos razoavelmente iguais, dado que nossas necessidades biolgicas so razoavelmente idnticas. Entretanto, se olhamos o consumo como equivalente a poder de comprar, no isso que acontece. Comprar no uma ao regida por necessidades biolgicas, mas um ato com implicaes sociais. Diante de atos desse tipo somos todos diferentes e desiguais. Adquirir mercadorias por meio de compra j define quem quem no universo social. A maior parte da populao tem um poder de compra extremamente reduzido e alguns, para possuir o que desejam, roubam ou furtam. Os chamados objetos de consumo, dessa forma, nem so consumveis nem esto igualmente disponveis para todos os indivduos. A produo de objetos seletivamente organizada de maneira a ser seletivamente distribuda pelos que tm muito dinheiro, pouco dinheiro ou nenhum dinheiro. Os dois primeiros grupos, os dos compradores, esto includos na sociedade e, por isso mesmo, so os defensores e propagandistas da ideia de mercado como uma realidade independente dos hbitos individuais; o terceiro, formado pelos excludos da economia e da sociedade, diretamente estimulado a possuir o que no pode comprar e indiretamente incitado a se apropriar de forma criminosa do que levado a desejar. Consumismo, portanto, o modo que o imaginrio econmico encontrou de se legitimar culturalmente, apresentando as mercadorias como objetos de necessidades supostamente universais e pr-culturais, e ocultando, por esse meio, as desigualdades econmico-sociais entre os potenciais compradores. Pode-se perguntar, porm: por que as pessoas se deixam convencer por crenas racionalmente inconsistentes, quando no disparatadas? A resposta usual aponta para a influncia da publicidade e da moda. A publicidade e a moda, diz-se, criam desejos artificiais, que, pela repetio e pela seduo, so integrados ao repertrio de aspiraes dos sujeitos. H algo de verdadeiro nessa afirmao. Mas no da forma como entendida de modo corrente. Em primeiro lugar, no verdade que nos comportamos como compradores sonmbulos, manipulados pelo eixo do mal da publicidade e da moda. Essa imagem pejorativa dos sujeitos no se sustenta em nenhum argumento emprico ou terico. As pessoas, em geral, sabem o que esto fazendo ao sair de casa para comprar objetos em supermercados, lojas, butiques ou centros de compra. Ao comprar, esto adquirindo o que julgam importante possuir, por uma ou outra razo. Se essas razes so moralmente reprovveis por muitos, esse outro problema. O que no se pode mostrar que o hbito de comprar produtos industriais seja uma compulso irracional por possuir coisas suprfluas. Se assim fosse, nossa sociedade teria se transformado em um imenso consultrio psicolgico-psiquitrico, o que manifestamente inverossmil. Em segundo lugar, nem tudo que compramos nos foi apresentado pela publicidade. As drogas ilegais so um exemplo gritante de objetos industriais consumidos em grandes propores que tm sua venda e sua publicidade juridicamente proibidas. Em terceiro lugar, mesmo admitindo que a moda pudesse nos obrigar a

fazer coisas das quais no estamos conscientes, ainda restaria explicar por que acreditamos que comprar o mesmo que consumir. Esse o ponto que pretendo explorar. Por que nos deixamos convencer de que somos consumidores, a ponto de criar cdigos de defesa especficos e a assumir alegremente tal identidade social? A explicao padro para esse fenmeno diz o seguinte: comprar se tornou equivalente a consumir porque o ritmo de produo das mercadorias nos obriga a descart-las depois de um breve uso. Consumo uma metfora que alude rapidez com que adquirimos novos objetos e inutilizamos os velhos. Ou seja, tratamos os objetos industriais como tratamos substncias que se prestam reproduo dos ciclos biolgicos, donde a assimilao do ato de comprar ao de consumir. A explicao elucida o qu, mas no o porqu. Entendemos o sentido metafrico da palavra consumo aplicado ao ato de comprar, mas no as causas do hbito que o tornam inteligvel. Por que os sujeitos adotam atitudes consumistas se podiam se conduzir de modo diferente? A resposta usual , nesse caso, decepcionante: por causa da moda! A moda, no entanto, no um fenmeno moderno. Moda e propaganda existem desde o incio do capitalismo industrial. A rplica a isso que a produo em larga escala ainda no existia. Depois das grandes revolues tecnolgicas e econmicas, a produo capitalista, para ser escoada, teve e tem de ser vendida em um fluxo contnuo. Os indivduos, portanto, tm de comprar as mercadorias para que a mquina do lucro no pare. Entretanto, o que significa a expresso ter de comprar? No conhecemos, no Ocidente capitalista, casos de pessoas arrastadas fora para adquirir objetos industriais. claro que no, pode-se argumentar contra! Os consumidores no so fisicamente forados a comprar o que no desejam, so seduzidos pela propaganda comercial! Voltamos ao ponto zero. O que determina a fora do apelo consumista o fato de os indivduos se deixarem seduzir pela propaganda de mercadorias. Mas por que eles se deixam seduzir? Por que se deixam converter prtica econmica que trata os objetos como coisas descartveis? Para avanar na compreenso da questo, preciso aprofundar as caractersticas psicolgicas dos sujeitos que so o motor do imaginrio do mercado e do consumo. Sugiro que os indivduos se deixam seduzir pelo consumismo porque esse hbito atende a reais necessidades psicossociais. Essas necessidades derivam, entre outros fatores, da nova moral do trabalho e da nova moral do prazer. Dito de outro modo, a publicidade no onipotente. Os indivduos no so fantoches manipulados pela propaganda, como se costuma pensar. Se grande parte deles se deixa persuadir pela propaganda porque, em certa medida, encontra na posse dos objetos industriais um meio de realizao pessoal. Essa aspirao realizao o motivo do anseio pelos objetos ditos de consumo. Vejamos, assim, como as morais do trabalho e do prazer contribuem para a produo do desejo de consumir.

2. Indivduos desenraizados e demanda por novos produtos Observemos, inicialmente, a nova moral do trabalho. As mudanas nas relaes de trabalho foram bem estudadas por Richard Sennett em A corroso do carter (Rio de Janeiro, Record, 1999). Segundo o autor, as transformaes econmicas das trs ltimas dcadas alteraram a tradicional imagem do trabalhador. Os indivduos, afetados pela competio crescente por empregos inseguros, comearam a adaptar suas condutas psicolgicas ao perfil social do vencedor. O vencedor deve ser malevel, criativo, afirmativo e, sobretudo, superficial nos contatos pessoais e indiferente a projetos de vida duradouros. Para ganhar mobilidade no voltil mundo do emprego, ele deve aprender a no ter elos slidos com famlia, lugares, tradies culturais, antigas habilidades e, por ltimo, com o prprio percurso biogrfico. Sennett define essa nova identidade como a do indivduo desenraizado e Zygmunt Bauman, em O mal-estar da ps-modernidade (Rio de Janeiro, Record, 1998), como a do turista. O turista ou o desenraizado o indivduo que no se fixa em identidades passadas, que v o mundo como um espao de circulao permanente e que jamais projeta o futuro a partir das condies de vida presentes. Esse um dos principais motivos pelos quais o desejo de possuir objetos industriais se acentuou. Os objetos passaram a ser aquilo que o turista pode ter, ao mesmo tempo, de mais estvel e mais mutvel. De mais estvel porque so as nicas coisas que o sujeito transporta consigo onde estiver e para onde for, de mais mutvel por serem facilmente trocveis se a nova condio social de trabalho assim exigir. Em outros termos, a posse de mercadorias permitiu ao indivduo preservar a necessidade psicolgica de estabilidade sem renunciar elasticidade pessoal exigida pelo mundo dos negcios. Alm disso, os objetos continuaram sendo o que sempre foram desde que surgiram no cenrio da economia capitalista, ou seja, a marca do sucesso profissional e social. A aparncia do sujeito afluente determinada pela maneira como se veste, pela qualidade dos objetos de adorno pessoal, pelo tipo de automvel, de artigos eletroeletrnicos e de objetos de decorao domstica que possui, pelos restaurantes que frequenta e tipos de esporte que pratica, pelos lugares onde desfruta o lazer, pelas viagens que faz etc. Os objetos de consumo agregam valor social aos seus portadores. Eles so o crach que identifica o turista vencedor em qualquer lugar, situao ou momento de vida. O consumo de objetos, portanto, no se impe apenas pela invaso da moda publicitria nas vidas pessoais. O aparato de objetos caros e elegantes o signo, por excelncia, da distino social de seus possuidores. Por isso passaram a fazer parte da identidade pessoal dos mais abastados e, por extenso, da imensa maioria da sociedade. entendvel, assim, que a compra incessante de novos produtos se torne uma demanda imaginria to coercitiva quanto qualquer necessidade biolgica. Afinal, ningum se contenta em sobreviver fisicamente, pelo consumo de nutrientes. Somos seres de cultura que no tm apenas fome de po, mas tambm de prestgio social. A satisfao de se sentir aprovado e admirado um item indispensvel para o equilbrio emocional de todos ns.

3. A moral do prazer Passemos, agora, moral do prazer, o outro coadjuvante no enredo imaginrio do mercado e do consumo. Esse tpico , sem dvida, uma criao indita da cultura atual. A moral do prazer o maior trunfo do imaginrio consumista. Por meio dela, a ideia do consumismo ganha um curioso semblante de plausibilidade. Vejamos de que maneira. Toda cultura, para permanecer viva, deve abrir canais de satisfao a seus participantes. Satisfao o estado fsico-mental alcanado ao levarmos a bom termo nossas intenes. As formas pelas quais nos sentimos satisfeitos so variadas, mas um dos propsitos fundamentais e constantes da existncia humana obter prazer e evitar dor. Os prazeres, por seu turno, so formas de satisfao que se exprimem de diversas maneiras. Podemos sentir prazer em realizar aes cvicas, em experimentar emoes sentimentais voluptuosas ou agradveis, em fruir emoes esttico-religiosas, em gozar com sensaes corporais de bemestar e de xtase etc. Esses e outros modos de satisfao prazerosa so componentes indispensveis ao funcionamento da cultura e formao de identidades pessoais. Cada cultura, no entanto, permite a realizao de certas condutas e interdita outras. Uma cultura na qual tudo fosse igualmente possvel no seria uma cultura. Cultura delimitao de possibilidades e impossibilidades. No convvio humano existem sempre comportamentos que so incentivados e aprovados e outros desestimulados e condenados. Em nossa poca, a grande inovao em matria de condutas a busca do ideal de prazer corporal ou do prazer das sensaes. Hoje procuramos os prazeres sensoriais como h dois ou trs sculos perseguamos os prazeres sentimentais do romantismo e da vida familiar, os prazeres do reconhecimento pela operosidade e pela honestidade do trabalho, os prazeres da admirao pelos grandes feitos polticos e militares, os prazeres da alma no exerccio das virtudes religiosas etc. Duas observaes so, contudo, necessrias, antes de prosseguir. Em primeiro lugar, afirmar que, atualmente, elegemos o prazer sensorial como um ideal nem significa dizer que antes no o usufrussemos nem que hoje tenhamos aberto mo dos antigos ideais de prazer cvico, sentimental, religioso etc. Agora, como anteriormente, continuamos a buscar realizaes sentimentais e satisfaes sensoriais. O que mudou foi o valor que passamos a atribuir s sensaes fsicas prazerosas na constituio das subjetividades. Esse valor foi enormemente inflacionado e veio a se tornar um ponto de apoio privilegiado na constituio das identidades pessoais. A importncia que a boa forma fsica, a boa sade, o gozo com drogas ou com sexo tinham na formao psicolgico-moral dos sujeitos era, at bem pouco tempo, comedida. No reinado da clssica moralidade burguesa, ningum era particularmente admirado por ser capaz de se manter belo, jovem ou saudvel alm do que o correr do tempo permitia. Do mesmo modo, a liberdade sexual que hoje usufrumos era quase impensvel h trs ou quatro dcadas, assim como eram impensveis a extenso e a intensidade que o consumo de drogas psicoativas veio a ter. O que definia a qualidade moral e o apreo social de uma pessoa

era a vida sentimental rica, a excelncia na vida pblica, a integridade religiosa, as qualidades artsticas ou cientficas etc. Os prazeres fsicos do corpo eram apenas a matria bruta que devia ser modelada para dar lugar aos ideais de perfeio moral, intelectual, espiritual ou emocional etc. Em segundo lugar, ao falarmos de culto s sensaes prazerosas, estamos diagnosticando um estado de coisas, e no desaprovando, de forma puritana, tais aspiraes. A atitude moralista que se refere busca do prazer como um pecado secular me parece equivocada. Essa atitude insinua que o prazer fsico , por si, condenvel e que os indivduos hoje vivem em um eterno festim de comida, sexo e droga. A meu ver, alm de imprpria, essa imagem , principalmente, falsa. Ela imprpria porque, se os indivduos decidirem que devero viver para os prazeres fsicos, e isso no vier a destruir os compromissos com o Bem comum, no vejo nenhum bom motivo para que se os desaprove; falsa porque simplesmente no verdade que a maioria dos praticantes da moral do prazer sensorial se comporte como o moralismo conservador e pequeno-burgus fantasia que ela se comporta. Por tudo que podemos constatar, o ideal do prazer fsico continua sendo um ideal, ou seja, algo que se almeja e dificilmente se alcana. Assim, o problema da felicidade das sensaes no reside nos pretensos excessos sensuais de seus partidrios afirmao que ningum v ou prova , mas nas contradies que ela produz. Isto , esse ideal promete o que no d e dificulta a participao e o compromisso do sujeito com os objetivos do Bem comum. Essas so as razes pelas quais podemos criticar, do ponto de vista tico, a nova moral do prazer, e no por fantasias despropositadas como as que atribuem aos indivduos excessos sensuais inexistentes. Feita a ressalva, voltemos ao ponto central: a relao do ideal do prazer com o imaginrio consumista. A moral contempornea do prazer, como a nova moral do trabalho, d origem demanda por objetos descartveis. Uma diferena, no entanto, separa as duas. No registro do trabalho, os objetos so desejados porque compem a aparncia social do turista ou do desenraizado vencedor. Pelo fato de serem portteis e intercambiveis, eles se tornaram instrumentos cmodos de exibio do sucesso profissional e social. Na moral do prazer sensorial, a funo dos objetos outra. O prazer das sensaes se baseia fundamentalmente nas disposies fsicas do corpo para ser estimulado. Diferentemente do prazer sentimental, que pode durar na ausncia dos estmulos sensrio-motores, o prazer sensorial depende do estmulo fsico imediato e da presena do objeto fonte da estimulao. A nica maneira de fazer o prazer fsico durar prolongar a excitao. Nesse caso, entretanto, o sujeito esbarra no limiar de excitabilidade biolgica: se o estmulo for forte e durar demasiadamente, dar lugar dor; se for fraco, ao desinteresse. Resta, ento, ao sujeito recorrer aos objetos como fonte de reestimulao permanente do corpo. nesse ponto que o consumo entra no script da felicidade das sensaes. O sujeito, para escapar da enfermidade do prazer fsico, passa a depender, cada vez mais, da diversidade e da constncia dos objetos para ter prazer. Como sem objetos no h prazer e como um mesmo objeto esgota rapidamente sua

capacidade de despertar a excitao sensorial, preciso ter sempre mo algo com que gozar. Alm disso, esse algo deve ser permanentemente substitudo, para que o hbito no enfraquea a intensidade do estmulo e elimine o gozo. Por esse motivo, o ciclo de consumo dos objetos se tornou interminvel. Alm de procurar objetos prprios excitao dos sentidos relacionais, ou seja, os cinco sentidos, os sujeitos procuram manter em alta intensidade o gozo sexual, o frisson das experincias motoras violentas e o xtase sensorial neurofisiologicamente induzido por drogas psicoativas etc. Os objetos so cada vez mais solicitados a superar os limites da excitao fsica do corpo. E, graas a isso, comearam a assumir um semblante que nunca tiveram, qual seja, o de objetos consumveis. A metamorfose ocorreu por dois principais fatores. Primeiro porque mais fcil imaginar o consumo de coisas que experimentamos sensorialmente do que de coisas que, apenas indireta e secundariamente, excitam nossas sensaes. Pensar que consumimos imagens visuais excitantes ou drogas psicoativas mais verossmil do que pensar que consumimos relgios, mveis, roupas ou automveis. Segundo porque o impulso para comprar objetos, de fato, se fortaleceu medida que nos tornamos mais dependentes deles para ter prazer. A insaciabilidade por comprar se acentuou porque o ideal de prazer hegemnico fez do objeto a via real da satisfao pessoal. Como se v, o imaginrio do mercado e do consumo no se sustentaria sem que contribussemos ativamente para sua perpetuao. So nossos ideais de felicidade que nos empurram para a aquisio permanente de objetos que, ao ser adquiridos, j portam o signo da obsolescncia. O tipo de satisfao ao qual aspiramos pede uma renovao incessante das fontes de estimulao sensorial. Os objetos so os meios que encontramos para alcanar os fins que desejamos. 4. Sociedade, classes e ideais No saberia responder com segurana indagao de vocs sobre a apropriao diferenciada da ideologia do consumo pelas diferentes classes sociais. Acho, no entanto, que a atitude consumista no depende do nvel de renda. uma atitude diante da vida, e, por conseguinte, diante dos objetos que se pode possuir. No Brasil, a maioria tem uma renda pessoal ou familiar desprezvel, mas, mesmo assim, se comporta como se tivesse uma renda alta, quando se trata de usar objetos com coisas descartveis. No consumir significa perceber os objetos como coisas que devem durar, que devem significar algo mais que a satisfao imediata de necessidades passageiras. Significa adotar diante do mundo uma atitude de cuidado. Significa estar consciente de que a sociedade ou o planeta no so um depsito infindvel de recursos que podemos saquear, sem respeito ou preocupao com o que vir depois de ns. Por esse aspecto, no vejo grandes diferenas entre os pobres e os ricos. Os mais poderosos e influentes, pela persuaso ou dissuaso, terminam por impor a quase todos seus ideais de sucesso econmico, apreo social e satisfao psicolgico-moral.

No penso que o fundamental na moral do consumo seja a posse de objetos por meio de compra. entendvel que, hoje em dia, com o progresso tecnolgico, as crianas, por exemplo, disponham de mais brinquedos e meios de lazer do que dispunham antes. O problema no est na quantidade de coisas que podemos ter, nem mesmo na quantidade de coisas que podemos acumular. A questo a atitude irresponsvel para com o patrimnio material e moral da sociedade em que vivemos. Ter poucos objetos e trat-los como os que possuem muitas coisas e as tratam de modo consumista resulta na mesma consequncia tica: tudo que existe para ser devorado e jogado fora, pouco importa o efeito desse gesto perdulrio. No incio do capitalismo industrial, por exemplo, os indivduos compravam muitas coisas, se considerarmos o montante de riquezas disponveis e o desenvolvimento tcnico da produo industrial. Se vocs observarem com ateno os costumes das famlias burguesas no sculo XIX, vero que as casas eram apinhadas de objetos de decorao, brinquedos de criana, sem contar os infinitos adereos do vesturio masculino e feminino. Mas nada disso impedia os sujeitos de pensarem que o que possuam devia durar. Nada disso impedia os sujeitos de viverem no apenas para si, mas para as futuras geraes de filhos e netos. Nada disso impedia que os burgueses mantivessem vivos ideais de progresso cientfico, de dignidade do trabalho, de honra familiar, de crena na histria, de sentimento de responsabilidade para com a nao etc. Bem entendido, no quero, com isso, idealizar o modo de vida burgus oitocentista. Sei bem que muita coisa disso tudo foi construda em cima de preconceitos sexuais, raciais, religiosos, de classe social ou outros. O principal, entretanto, o compromisso com o Bem comum, com algo que transcenda nossas vidas passageiras e o fugaz prazer de nossos corpos. A atitude consumista moderna dissoluta desses ideais. Essa sua maior nocividade. Ela rompe o fio da tradio e nada pe no lugar. uma cultura do imediato, do descompromisso consigo, com o outro e com o devir de todos. 5. Resistncias e alternativas Entretanto, nenhuma construo cultural, por persuasiva que seja, monoltica. A ideologia do mercado e do consumo no exceo. Todo poder desperta resistncias, como disse Michel Foucault. As resistncias suscitadas pelo imaginrio do mercado so de duas ordens. A primeira a resistncia pela fraqueza dos excessos; a segunda, pela fora da criao de alternativas s ideias dominantes. Como exemplo da primeira, cito os vrios distrbios psicolgicos derivados do modo de viver atual. A presso pela boa forma, pela sade e pela longevidade vem produzindo, em escala crescente, uma srie de sintomas hipocondracos, transtornos da imagem corporal e sndromes de dependncia qumica. Alm disso, o estilo de vida competitivo, a insegurana nos postos de trabalhos e a ansiedade pelo sucesso econmico vm gerando um rol de

sintomas tpicos do estresse fsico e mental: insnia e dores musculares crnicas, desnimo, depresses mitigadas, sndromes de pnico e fobias sociais etc. Os indivduos, com maior ou menor clareza, sabem que o preo pago para ser vencedor extorsivo. Muitos comeam a buscar refgio em prticas corporais, de natureza leiga ou espiritual, que os afastem dos ideais de satisfao que dominam o imaginrio do mercado e do consumo. Mesmo sem perceber, esses sujeitos criam focos de contestao ao modo de vida hegemnico pelo simples fato de redefinirem seus ideais de felicidade. Aos poucos, os sinais sociais de superioridade de classe deixam de ter apelo para uma parcela significativa de pessoas para as quais as experincias pessoais de sofrimento acabaram produzindo um relativo distanciamento da moral dominante. Portanto, se nos perguntarmos quais as perspectivas para as pessoas na sociedade de mercado, diria que so muitas, mas que todas convergem para duas sadas principais: 1) continuar a perpetuar um modo de vida que me parece pobre, por estreitar os horizontes da ao humana em uma s direo, qual seja, a do sucesso econmico, do cuidado obsessivo com o prprio prazer e da indiferena em relao ao mundo; 2) voltar-se para o outro, construir uma sociedade na qual todos tenham direito ao mnimo necessrio satisfao das necessidades elementares, para que, ento, possamos ser, de fato, livres para criar tantas formas de sermos felizes quantas possamos imaginar. Como exemplo de resistncia pela fora da criatividade, cito o surgimento das preocupaes ecolgicas e o ressurgimento de preocupao poltica na modalidade da responsabilidade social. O movimento ecolgico vem mostrando quo predatria a prtica do consumismo compulsivo e indiscriminado. O argumento da dilapidao dos recursos naturais do planeta vem conquistando adeptos, que veem no consumismo a inconsequncia dos que no conseguem pensar no futuro das novas geraes. Esse movimento, embora incipiente, e muitas vezes cooptado pelos poderosos, vem se afirmando como algo digno de respeito, o que no acontecia h duas ou trs dcadas. Uma grande quantidade de pessoas, sobretudo as mais jovens, se sente atrada e entusiasmada por profisses que lidam com o cuidado ambiental, e isso um indcio importante de mudanas nas mentalidades coletivas. No que tange poltica de responsabilidade social, impressionante observar o nmero de pessoas que vm se dedicando a trabalhos do chamado terceiro setor. So pessoas com vises de mundo, trajetrias de vida e origens de classe bastante diferentes, mas que encontram nos ideais de justia e respeito pelo outro um objetivo que merece ser perseguido. Todas elas acreditam que o estilo individualista de preocupao exclusiva com o prprio corpo e o sucesso social no basta para dar sentido vida. O nmero de participantes nesse tipo de atividade social cresceu de forma impressionante no Brasil dos ltimos 20 anos e torna-se uma opo tambm para os jovens. Os efeitos dessa nova maneira de pensar ainda so, por enquanto, tmidos,

mas tudo leva a crer que estamos diante de uma mudana de hbitos de vida na qual os ideais do Bem comum voltaram a ter o respeito que merecem. Mas vocs me perguntam como acelerar as mudanas? Obviamente no h receitas. Primeiro porque no acredito em mudanas pensadas por um s. Mudana uma questo de prtica, de experimentao de muitos ou de todos. Segundo porque os prprios horizontes da mudana precisam ser rediscutidos dia a dia. Uma coisa, contudo, me parece importante realar. Toda mudana, para ser estvel, duradoura e produtiva, tem de ser contnua e lenta. As grandes transformaes histricas que conhecemos, e que se deram de forma brusca, em meio a banhos de sangue, em geral retrocederam ao que temos de pior. Portanto, a pacincia e a persistncia so as melhores armas para as mudanas responsveis e humanamente frutferas. Ora, o que a sociedade de consumo vem justamente minando por baixo a confiana que temos na histria e em nosso valor como agentes de transformao social. O grande exerccio e o grande desafio que enfrentamos o de continuar acreditando em um mundo melhor para ns e para as geraes futuras. Sei que pode parecer duro ter que suportar regimes econmicos exploradores e concentradores de riquezas sem pensar em tomadas de poder pela violncia. Mas, ao olharmos a histria, veremos que as aquisies slidas que fizemos, em matria de progresso no convvio social, foram todas construdas com tempo a pacincia. Foi assim que mudamos os valores familiares, religiosos, polticos, econmicos, sentimentais, artsticos, morais etc. No vejo outra sada, exceto recobrarmos a confiana em nosso poder de transformao, como criadores que somos. Repito, no entanto, que para isso preciso recuar da posio na qual fomos postos, qual seja, a de indivduos exclusivamente voltados para o prprio umbigo. A mudana, portanto, exige que pensemos que o que todos fazemos no dia-a-dia, em qualquer atividade profissional ou cultural, importante. O que cada um de ns faz ou diz importa, e importa muito! O mundo se faz de pequenos gestos cotidianos e das grandes crenas que os sustentam.
1. Nota do editor: Este texto foi editado pelo autor a partir da transcrio de gravao de uma conferncia por ele proferida no mbito do curso Juventude, Cultura e Cidadania, organizado pela Unesco (Organizao das Naes Unidas para a Educao, a Cincia e a Cultura), em parceria com o ISER (Instituto de Estudos da Religio). Foram tambm incorporadas ao texto algumas das respostas do autor a perguntas formuladas pelos jovens que participaram do curso. Texto tambm publicado em Regina NOVAES e Paulo NABNUCHI, Juventude e Sociedade: trabalho, educao, cultura e participao, So Paulo, ed. Fundao Perseu Abramo/Instituto Cidadania, p. 75-88, e gentilmente cedido para publicao em Vida Pastoral tanto pelo autor como por parte da editora. 2. De agora em diante, evitarei colocar aspas nos termos consumir, consumo, consumismo e consumidor para no sobrecarregar o texto e cansar o leitor. Fique entendido, portanto, que, ao empregar tais palavras, no estarei concordando com seu sentido corrente, mas procurando critic-lo. 3. Ao utilizar a expresso prazeres fsicos no estou sendo redundante. Os prazeres corporais so fsicos e mentais. Mas, enquanto os prazeres fsicos se limitam ao corpo, os prazeres sentimentais podem ser projetados em outros objetos ou sujeitos do mundo ambiente. Especifico, ainda, que o limite entre o fsico e o mental arbitrrio, e depende do ngulo de observao e do objetivo pragmtico da investigao. Uma investigao neurofisiolgica, por exemplo, tender a dar relevo aos aspectos fsicos dos sentimentos, como uma investigao psicolgica ou cultural tender a enfatizar a dimenso mental dos mesmos eventos. Jurandir Freire Costa * Formado em medicina, livre-docente em medicina social e psicanalista por profisso. Professor do Instituto de Medicina Social da UERJ. Autor de vrios livros e artigos cientficos. !