Presin

La presin P se define como una fuerza normal que ejerce un fluido por unidad de rea. Se habla de presin slo cuando se trata de gas o lquido, mientras que la contraparte de la parte de la presin en los slidos es el esfuerzo normal. Puesto que la presin se define como la fuerza por unidad de rea, tiene como unidad de los newtons por metro cuadrado (N/m2), tambin conocida como pascal (Pa). Es decir, La unidad de presin pascal es demasiado pequea para las presiones que suscitan en la prctica. De ah que sus mltiplos kilopascal (kPa = 106 Pa) y megapascal (1MPa106 Pa) se uses ms comnmente. Otras tras unidades de presin de uso extendido, principalmente en Europa, son bar, atmsfera estndar y kilogramo fuerza por centmetro cuadrado. En los sistemas en reposo, la presin es uniforme en todas las direcciones alrededor de un volumen elemental de fluido. Sin embargo, la presin puede variar dentro del sistema en el caso de un fluido en presencia de un campo gravitatorio. La variacin de la presin al aumentar la profundidad en una piscina o un lago y las variaciones de la presin atmosfrica con la altura son ejemplos conocidos. La variacin de la presin con la altura en mucho mayor en lquidos que en gases. As, la presin de un gas generalmente puede considerarse uniforme, debido a la pequea altura de la mayora de los sistemas de inters. La presin real en una determinada posicin se llama presin absoluta, y se mide respecto al vaco absoluto (es decir, presin cero absoluto). Sin embargo, la mayor parte de los dispositivos para medir la presin se calibran a cero en la atmsfera, por lo que indican la diferencia entre la presin absoluta y la atmosfrica local; esta diferencia es la presin manomtrica. Las presiones por debajo de la atmosfrica se conocen como presiones de vaco y se miden mediante medidores de vaco que indican la diferencia entre las presiones atmosfrica y absoluta. Las presiones

absoluta, manomtrica y de vaco son todas positivas y se relacionan entre s mediante

Las diferencias pequeas y moderadas de presin se miden con un dispositivo conocido como manmetro, el cual se compone de un tubo de vidrio o plstico en forma de U que contiene un fluido como mercurio, agua, alcohol o aceite. Para mantener el tamao del manmetro en una escala manejable, se usan fluidos pesados como el mercurio si se anticipan grandes diferencias de presin. La siguiente figura muestra un manmetro que se utiliza para medir la presin en el recipiente.

Puesto que los efectos gravitacionales de gases son insignificantes, la presin en cualquier parte del recipiente y en la posicin 1 tiene el mismo valor. Adems, dado que la presin en un fluido no vara dentro de ste en direccin horizontal, la presin en el punto 2 es la misma que la presin en el punto 1, P2 = P1. La columna diferencial de fluido de altura h est en equilibrio esttico y se halla abierta a la atmsfera; por lo tanto la presin en el punto 2 se determina de forma directa, como

donde es la densidad del fluido en el tubo. El rea de seccin transversal del tubo no tiene efecto en la altura diferencial h, y por lo tanto, en la presin que ejerce el fluido. Sin embargo, el dimetro del tubo debe ser suficientemente grande (mayor a unos cuantos milmetro) para asegurar que el efecto de la tensin superficial, y por ende el aumento debido a la capilaridad, sea insignificante. Algunos manmetros tienen que ver con varios fluidos inmiscibles de densidades diferentes apilados unos sobre otros. Para su uso debe recordarse que el cambio de presin en una columna de fluido altura h es P = gh, la presin se incremente hacia abajo en un determinando fluido y disminuye hacia arriba (es decir, Pfondo Pparte
superior),

y dos puntos a la misma elevacin en un fluido

continuo en reposo estn a la misma presin. El ltimo principio, permite saltar en los manmetros de una columna de fluido a la siguiente sin preocuparse del cambio de presin, siempre y cuando no se salte sobre un fluido diferente y ste se encuentre en reposo. Entonces la presin en cualquier punto se determina iniciando en un punto de presin conocida y sumando o restando los trminos gh conforme se avanza hacia el punto de inters. Por ejemplo, la presin en el fondo del recipiente dela siguiente figura se puede determinar si se inicia en la superficie libe donde la presin en Patm, movindose hacia abajo hasta alcanzar el punto 1 en el fondo, e igualando el resultado a P1.

Se obtiene:

Particularmente, los manmetros son adecuados para medir cadas de presin en una seccin de flujo horizontal entre dos puntos especificados, debido a la presencia de un dispositivo como una vlvula, intercambiador de calor o cualquier resistencia al flujo. Esto se hace conectado las dos ramas de un manmetro a estos dos puntos. Tal como muestra la figura,

donde, ( )

Otro tipo de dispositivo mecnico de medicin de presin de uso comn es el tubo de Bourdon, nombrado as en honor del ingeniero e inventor francs Eugene Bourdon. Este instrumento cosiste en un tubo metlico hueco y curvado con un gancho, cuyo extremo est cerrado y conectado a una aguja indicadora de disco. Cuando el tubo se encuentra abierto a la atmosfera no tiene desviacin y la aguja indicadora de disco en este estado se calibra en cero (presin manomtrica). Cuando se presuriza el fluido dentro del tubo, este se alarga y mueves la aguja en porcin a la presin aplicada.

La electrnica ha abierto camino en cada aspecto de la vida y los dispositivos de medicin de presin no son la excepcin. Los modernos sensores de presin, llamados transductores de presin, utilizan varias tcnicas para convertir el efecto producido por la presin a otro de tipo elctrico como el cambio de voltaje, resistencia o capacitancia. Los transductores de presin son ms pequeos y ms rpidos y pueden ser ms sensibles, confiables y preciosos que sus contrapartes mecnicas. Adems, con ellos es posible medir presiones inferiores a una millonsima de 1 atm hasta varios miles atm. Una amplia variedad de transductores de presin est disponible para presiones manomtricas, absolutas y diferenciales en una amplia diversidad de aplicaciones. Los transductores de presin manomtrica usan la presin atmosfrica como una referencia al tener descubierto hacia la atmosfera el lado posterior del diafragma sensible a la presin, y dan una salida de seal cero a presin atmosfrica sin importar la altitud. Los transductores de presin absoluta se calibran para tener una salida de seal cero en vaco absoluto y los transductores de presin diferencial miden la diferencia de presin entre dos lugares de modo directo en lugar de usar dos transductores de presin y tomar su diferencia. Los transductores de presin con medidor de deformacin funcionan mediante una desviacin del diafragma entre dos cmaras abiertas a las entradas de presin. Cuando el diafragma se alargara en respuesta a un cambio en la diferencia de presin, el medidor de deformacin se alarga y un circuito con un puente de Wheatstone amplifica la seal. Un transductor de capacitancia funciona de modo

similar, pero cuando se alarga el diafragma mide el cambio de capacitancia en lugar de resistencia. Los transductores piezoelctricos, llamados tambin transductores de presin de estado slido, funcionan basados en el principio de que un potencial elctrico se genera en una sustancia cristalina cuando esta se somete a una presin mecnica. Este fenmeno, descubierto en 1880 por los hermanos Pierre y Jacques Curie, se conoce como efecto piezoelctrico (o efecto elctrico por presin). Los transductores de presin piezoelctricos tienen una respuesta de frecuencia mucho ms rpida en comparacin con las unidades de diafragma y son muy adecuados para aplicaciones de alta presin, pero generalmente no son tan sensibles como los transductores tipo diafragma. Del mismo modo, el barmetro permite medir la presin atmosfrica la cual es tambin conocida como la presin baromtrica. Esta no es ms que la fuerza ejercida por el peso del aire en una unidad de superficie. El primero en probar de manera concluyente se puede medir la presin atmosfrica fue el Evangelista Torriceli y lo hizo invirtiendo un tubo cerrado por un extremo lleno de mercurio sobre un recipiente con mercurio abierto a la atmsfera, este instrumento funcionaba debido a que el peso de la columna de lquido compensa exactamente el peso de la atmsfera. Tal como muestra la siguiente figura,

donde la presin en el punto B es igual a la presin atmosfrica, y la presin en C se puede considerar como cero puesto que slo hay vapor de mercurio arriba del

punto C y la presin es muy baja en relacin con Patm lo que permite ignorarla y obtener una excelente aproximacin. Obteniendo,

La unidad de medida de la presin atmosfrica que suelen marcar los barmetros se llama hectopascal (hPa). Esta unidad significa: hecto: cien; pascales: unidad de medida de presin. El barmetro de mercurio, determina en muchas ocasiones la unidad de medicin, la cual es denominada como "pulgadas de mercurio" o "milmetros de mercurio" (mmHg). Existen muchas razones por las cuales en un determinado proceso se debe medir presin. Es en esto donde se notan las aplicaciones que pueden tener los distintos instrumentos de medicin mencionados. Entre estas razones resaltan, la calidad de determinados productos la cual frecuentemente depende de ciertas presiones que se manejan durante el proceso, donde se involucran compresores o formas de transportar los productos procesados que usan la succin para esto. Otros aspectos como la calidad del producto y la seguridad del mismo, puesto que se puede trabajar con recipientes presurizados donde la presin no puede exceder un valor mximo o mnimo especfico, estn asociados tambin a la variable presin, por lo que es necesaria la medicin de la misma. Las aplicaciones de los medidores de presin no se limitan a solo esta variable, pues puede ser utilizado para la medicin de otras variables como el nivel y el flujo, al hablar del trasporte o almacenamiento de lquidos o gases. Fuera del mbito industrial se realizan mediciones de presin como la del barmetro para calcular el tiempo atmosfrico, el Esfigmomanmetro para medir la presin arterial o los manmetros usados para medir la presin en las llantas de un auto.