La diffusion des religions du monde iranien en Chine entre le VIe et le Xe sicle

Pnlope Riboud
(INALCO)

L'introduction en Chine mdivale du zoroastrisme, du manichisme et du christianisme nestorien - religions originaires du monde iranien - n'a cess d'intresser les chercheurs, aussi bien chinois qu'occidentaux, depuis le tout dbut du XXe sicle. Le corpus documentaire permettant de mesurer la diffusion des religions pratiques au sein des communauts trangres en Chine, s'il s'est rvl de plus en plus important au fil des dcouvertes, n'en reste pas moins aussi divers qu'parpill. L'analyse des diffrents types de sources (textes historiques, sources littraires, dcouvertes archologiques, reprsentations iconographiques) implique donc le recours de multiples disciplines. L'approche historique, qui est celle que nous privilgions pour notre travail, se voit ainsi renforce par des analyses archologiques, iconographiques, socio-religieuses, linguistiques et gographiques, tout en ne perdant jamais de vue la dimension plus proprement humaine, puisque ces religions ne purent s'introduire en Chine que par l'entremise des peuples qui constiturent le trait d'union entre les grands domaines culturels qui divisaient l'Asie cette poque : les mondes iranien, indien, turc et, bien entendu, chinois. L'empire sassanide (224-651) en Iran dessine la marge la plus occidentale de notre domaine de recherche. Sa religion officielle tait un zoroastrisme rigoureusement encadr par l'appareil d'tat et dfini par une

tudes chinoises, vol. XXIV (2005) - Journe de l'AFEC du 10 juin 2005

Notes de recherche

tendance au monothisme (ou, du moins, par la reconnaissance d'un seul principe crateur) centr autour de la personne divine d'Ahura Mazda, le dieu suprme qui se manifeste aux hommes sous l'apparence du feu, et auquel tait rendu un culte savamment codifi. Malgr des perscutions rptes rencontre du manichisme, n la fin du IIIe sicle, et du christianisme nestorien, l'empire ne russit pas radiquer ces sectes concurrentes, tout juste freiner leur dveloppement. Ces deux religions, au proslytisme actif, se propagrent timidement vers l'Asie centrale, et notamment en Sogdiane, o elles se frayrent une place aux cts de la religion dominante, un zoroastrisme enrichi d'antiques lments babyloniens, de quelques apports turcs et de nombreux lments indiens. La religion sogdienne, qui reste malheureusement mal documente faute de textes qui en dfiniraient les principes et la structure, semble avoir t foncirement polythiste. En tmoigne la trs riche iconographie dploye sur les murs du site de Pendjikent (Tadjikistan), ainsi que quelques trs rares documents crits, qui soulignent le rle des ftes et du calendrier. ' Aux confins mri-

L'article de N. Sims-Williams, "Some reflections on Zoroastrianism in Sogdiana and Bactria", in D. Christian et C. Benjamin (d.), Silk Road Studies, IV : Realms of the Silk Roads: Ancient and Modem, Macquarie University, Turnhout : Brepols, 2000, p. 1-12, offre une bonne introduction aux changements que subit le zoroastrisme iranien en Asie centrale. Quelques textes caractre religieux, concernant notamment le calendrier des ftes religieuses, sont abords dans les articles suivants : J. P. Drge, F. Grenet, Un temple de l'Oxus prs de Takht-i-Sangin, d'aprs un tmoignage chinois du VIIIe sicle , Studio, Iranica, 16 (1987), p. 117-121 ; F. Grenet, Les pratiques funraires dans l'Asie centrale sdentaire de la conqute grecque l'Islamisation, Paris : ditions du CNRS, 1984 ; F. Grenet, "Vaishravana in Sogdiana. About the origins of Bishamon-ten", Silk Road Art and Archaeology, 4 (1995/96), p. 277-297 ; W. B. Henning, Zum soghdischen Kalender , Orientalia, 8 (1939), p. 87-95 ; . de La Vaissire, P. Riboud, avec note additionnelle de F. Grenet, Les livres des Sogdiens Studio Iranica, 32 (2003), p. 127-136 ; B. I. Marshak. "The historico-cultural significance of the Sogdian calendar", Iran, 30 (1992), p. 145-206 ; B. I. Marshak, V. I. Raspopova, Cultes communautaires et cultes privs en Sogdiane , in P. Bernard et F. Grenet (d.), Histoire et cultes de l'Asie centrale prislamique, Paris : ditions du CNRS, 1991, p. 187-195, pi. LXXm- uxxvm ; N. Sims-Williams,

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dionaux de notre domaine d'tude, l'Inde post-Gupta (475-650), qui vit se succder les invasions hunniques et la formation de royaumes indpendants, hrita de l'attitude de tolrance religieuse qu'avaient su maintenir les souverains de la dynastie Gupta, fidles aux rites vdiques anciens, mais galement grands promoteurs du bouddhisme. Cette dernire religion, ds la deuxime moiti du VIe sicle, gagna par ailleurs l'Asie septentrionale, sous domination turque depuis la conqute de Muqan Qaghan (553572), o elle rencontra l'ancienne religion dite turco-mongole , caractrise par un ensemble encore mal connu, pour cette poque, de croyances et de pratiques chamaniques. Au cur de cette mosaque culturelle, les peuples marchands de l'Asie centrale, et principalement les Sogdiens, crrent un rseau commercial reliant ces diffrents mondes la Chine, qui demeurait, malgr de longues priodes de morcellement politique, le thtre de l'panouissement intellectuel du bouddhisme et du taosme. L'unification de l'empire sous les Sui (589-617), puis la domination chinoise de l'Asie centrale orientale sous les Tang (618-907), en ouvrant et en scurisant les routes reliant Chang'an Samarcande, permirent l'implantation en Chine de communauts d'immigrs de diverses origines. Celles-ci, tout en subissant un lent processus de sinisation, conservrent nanmoins une grande partie de leurs traditions. Ainsi, la majorit des textes chrtiens, manichens et bouddhiques crits en sogdien dcouverts Dunhuang et Turfan datent de la priode de l'hgmonie chinoise sous les Tang, tandis

F. de Blois, "The Bactrian Calendar", Bulletin ofthe Asia Institute, 10 (1996), p. 149166. Pour finir, on trouvera dans les rfrences suivantes de nombreux renseignements sur l'iconographie religieuse de la Sogdiane : G. Azarpay, Sogdian Painting: The Pictorial Epie in Oriental Art, Berkeley, Los Angeles and London : The University of California Press, 1981 ; A. M. Belenizki, Mittelasien Kunst der Sogden, Leipzig : VEB E. A Seemann Verlag, 1980 ; F. Grenet. L'art zoroastrien en Sogdiane. tudes d'iconographie funraire, Mesopotamia, 21 (1986), p. 97-131, fig. 35-48; F. Grenet, Trois nouveaux documents d'iconographie religieuse sogdienne , Studio Iranica, 22 (1993), p. 49-68, pi. I-VI ; B. I. Marshak, Legends, Taies and Fables in the Art ofSogdiana, New York : Bibliotheca Persica Press, 2002.

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Notes de recherche que les dernires traces de pratiques religieuses que l'on peut attribuer la religion sogdienne ne vont pas au-del du dbut du Xe sicle. Les communauts composes d'individus originaires d'Asie centrale tablies en Chine mdivale constituent dsormais un objet historique part entire, grce aux rcentes tudes qui en ont dfini les contours sociologiques, le rle conomique et le poids politique2. la vision monolithique, vhicule par les textes chinois, de communauts dites trangres , fait progressivement place l'hypothse de groupes de populations mlangs, forms d'individus d'origines diverses. Si le rle dominant des Sogdiens est incontestable, les analyses rcentes, qu'elles se fondent sur des sources textuelles ou archologiques, tendent rtablir l'influence des populations issues du monde turc et indien, voire mettre en lumire, au sein mme des groupes originaires d'Asie centrale, un certain nombre de particularismes locaux3. Cette conception dsormais plus diversifie des communauts trangres en Chine, n'est pas sans consquences sur l'analyse des comportements religieux que leur attribuent les sources. L'immense majorit des crits concernant la religion des Sogdiens provient de sources extrieures la Sogdiane. Or, parmi ces documents, les textes chinois tiennent une place d'importance. Apparu au dbut du VIIe sicle pour dsigner la divinit

. de La Vaissire, Histoire des marchands sogdiens, Paris : Collge de France, Institut de Hautes tudes Chinoises, 2004 (2e d.) ; . de La Vaissire et . Trombert (d.), Les Sogdiens en Chine, Paris : EFEO, 2005 ; E. Trombert, Un sujet d'actualit : les Sogdiens en Chine des Han aux Tang , tudes Chinoises, vol. 22 (2003), p. 231-241 ; Rong Xinjiang ^jjftt, Zhonggu Zhonguo yu wailai wenming cf5 ^fnfjglj^j^^H] (La Chine mdivale et les civilisations trangres), Beijing : Sanlian shudian, 2001. Voir Cai Hongsheng ^ J | , Tangdaijiu xing hu yu tujue wenhua JHf^AffiSS <?:?: Pc3tft (Les Sogdiens et la culture turque l'poque des Tang), Beijing : Zhonghua shuju, 1998 ; . de La Vaissire, op. cit., ch. 4 : Les milieux turco-sogdiens , p. 180-204 ; . de La Vaissire, . Trombert, Des chinois et des Hu, Migration et intgration des Iraniens orientaux en milieu chinois durant le haut Moyen ge , Annales, n 5-6 (sept.-dc. 2004), p. 931-969, et en particulier p. 942-43.

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La diffusion des religions du monde iranien en Chine cleste des contres occidentales Xiyuguo tianshen HfillciiK-f3 , le caractre xian ^ est toujours associ dans les sources chinoises des pratiques religieuses observes dans les milieux trangers. Il n'est donc pas surprenant, compte tenu de la supriorit numraire des Iraniens orientaux au sein de ces communauts, que l'historiographie moderne prte ce terme tantt le sens de zoroastrisme, tantt celui d'une variante sogdienne de l'antique religion iranienne. Il convient toutefois d'affiner quelque peu cette interprtation, puisque certaines coutumes qualifies de xian dans les textes, telles que des pratiques d'auto-mutilation et des rites chamaniques, peuvent difficilement tre considres comme iraniennes5. L'objet de notre recherche consiste analyser cet ensemble de manifestations religieuses, depuis leur apparition dans les sources chinoises, au VIe sicle de notre re, jusqu'au moment o elles en disparaissent entirement, l'aube du Xe sicle.

La religion xian ^ La premire partie de notre travail est essentiellement consacre aux sources crites, et entend dfinir les contours d'une religion dite xian , en explorant le champ smantique de ce caractre, ainsi que les manifestations rituelles et surnaturelles qui y sont rattaches dans les textes. Monographies sur les contres occidentales dans les histoires officielles, monographies locales, manuscrits mis au jour dans des tombes, recueils d'dits impriaux, rcits de voyages de moines bouddhiques, constituent autant de sources qui grnent de laconiques renseignements sur la religion pratique au sein des communauts hu $], et qu'il convient d'examiner attentive-

Tongdian M$i, rdig ca. 800 par Du You tfcf. j . 40 (WS, 22), Beijing : Zhonghua shuju, 1988, p. 1103. 5 Ce thme a notamment t approfondi par l'auteur dans l'article Rflexions sur les pratiques religieuses dsignes sous le nom de xian , in . de La Vaissire et . Trombert, op. cit., p. 73-92.

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ment, en tenant compte du jeu labyrinthique des rptitions, des citations et des emprunts. Plusieurs constats s'imposent l'issu de cette enqute. Pour commencer, le sens attribu au caractre xian recouvre en grande partie des notions et ides qu'il est possible de rapprocher de ce que l'on connat de la religion pratique en Sogdiane : importance du culte du feu, pluralit du panthon, rgularit du calendrier rituel. On sait ainsi par exemple, grce au Shazhou dudufu tu jing ^'itlIfPSj^f SSII ( Gographie de Shazhou , ms. P. 2005), rdig au VIIIe sicle de notre re, qu'un temple ddi la divinit xian tait situ un li l'est de la ville. Celui-ci, nous dit-on, tait orn de peintures religieuses, ainsi que de vingt niches, chiffre qu'il convient de mettre en rapport avec le calendrier mensuel des festivits en l'honneur des principales divinits du panthon sogdien6. Hormis de trs rares allusions directes une divinit spcifique dans les sources crites chinoises7, l'tude des noms thophores sogdiens transcrits en chinois permet, dans une certaine mesure, de retracer la circulation de ce panthon vers l'Empire du milieu. Ces noms se composent habituellement d'un prfixe indiquant l'origine gographique de l'individu en question, suivi du nom d'un dieu ou d'une desse, et se terminent par un suffixe indiquant le type de subordination qui lie celui qui le porte la

Cette ide fut mise par la premire fois par F. Grenet dans Religions du monde iranien ancien : I. La perception du zoroastrisme d'Asie centrale par les cultures trangres , Annuaire de l'cole Pratique des Hautes tudes, Section des sciences religieuses, Rsum des confrences et travaux, t. 108 (1999-2001), p. 179. 7 Le seul dieu xian clairement dsign par les sources chinoises est le dieu Moxishouluo H!~ii'ii! qu'voque la Nouvelle relation sur les deux capitales (Liang jing xinji W S i f 13) rdige en 722 par Wei Shu (- Or Moxishouluo est la transcription chinoise du sanscrit MahesVara, autre nom pour dsigner le dieu hindou Siva. Il se trouve que nous savons, grce deux textes sogdiens bouddhiques dcouverts Dunhuang, que Mahesvara est prcisment le nom utilis par les sources sogdiennes pour dsigner le dieu Wesparkar, dont le nom, son tour, est la transposition de la formule avestique consacre Vayu, dieu de l'atmosphre, Wayush-uparo-kairyo, c'est dire Vayu qui agit dans les hauteurs .

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divinit en question . Ainsi, parmi les plus courants, compte-t-on nombre d' esclave de - (-pantuo jIjiP : transcription du sogdien -vand), ou de faveur de - {-yan $E, transcription du sogdien -yri). L'exemple le plus frquemment cit est celui de la desse Nana, qui apparat dans des noms tels que Kang Nani yan MMiftM, ou An Naning pantuo ^cff^B^P. Mais on rencontre dans les textes d'autres dieux sogdiens, tels que Rm, Tistriya, Mithra, Mh, Yima, ainsi que des desses Zimat et Anhit9. Si le caractre xian est donc frquemment associ des pratiques religieuses d'origine iranienne, il apparat toutefois dans un petit nombre de textes dont l'arrire-plan proprement sogdien est discutable. Le Youyang zazu M^Uffl. de Duan Chengshi $$lJ^, associe notamment le terme xian des rites d'auto-mutilation et des sances de transe, qui sont plus frquemment attestes dans le monde des steppes. Les Turcs, nous dit-il, bien que n'ayant pas de temples, rendent un culte la divinit xian. Ils cislent du feutre pour lui donner la forme [de la divinit] et remplissent des sacs de cuir. Puis, chaque endroit o ils se dplacent, ils les badigeonnent de graisse et de lait cuit. Ou bien ils attachent [ces sacs de peaux] sur une perche et les vnrent chaque saison. 10 Quatre sicles plus tard, la description des coutumes mongoles contenue dans la lettre que rdigea Guillaume de Rubrouck pour rendre compte de son ambassade auprs du

On notera que la prsence d'un nom thophore dans un texte ne signifie pas forcment que la divinit invoque dans ce nom recevait un culte en Chine. C'est notamment le cas de marchands de passage qui apparaissent sporadiquement dans les textes de Dunhuang ou d'Astana (cf. . de La Vaissire et . Trombert, op. cit., p. 937). Certains noms thophores sont nanmoins associs des rsidents permanents, auquel cas il est tout fait envisageable que la divinit qui apparat dans le nom ait t l'objet d'un culte. 9 Les principes de la transcription de noms Sogdiens en chinois sont dsormais considrablement plus familiers grce aux travaux de Yoshida Yutaka, qui a eu la gnrosit de me faire plusieurs remarques judicieuses sur cet aspect de mon travail. Qu'il en soit ici chaleureusement remerci. 10 Youyang zazu (Varits de Youyang), compil par Duan Chengshi (ca. 800-843), Beijing : Zhonghua shuju, 1981,/ 4, 174. 275

Notes de recherche khan mongol, offre un parallle saisissant ce texte de Duan Chengshi n . Elle permet ainsi de confirmer l'appartenance de ces pratiques rituelles, pourtant qualifies de xian par le lettr chinois, au monde nomade et non au monde sogdien.

Pratiques funraires et conceptions de l'au-del C'est prcisment l'ide d'interaction entre plusieurs systmes religieux coexistant au sein d'une mme communaut qui constitue le fil directeur de la deuxime partie de notre travail. Cette approche se fonde sur l'tude de la documentation archologique et artistique, qui s'est considrablement accrue grce aux spectaculaires vestiges mis au jour en Chine depuis 1999. Quatre tombes de dignitaires sogdiens datant de la deuxime moiti du VIe sicle, contenant des banquettes funraires ou des sarcophages richement dcors de scnes profanes et religieuses ainsi que des pitaphes permettant une datation prcise, furent exhumes au cours de fouilles, tandis que trois autres monuments faisaient leur apparition dans des collections prives. Ces nouveaux matriaux s'ajoutent un petit corpus prexistant de banquettes similaires, dont la publication s'tait chelonne entre 1915 et le dbut des annes 1990. Qu'ils soient apparus sur le march de l'art ou au cours de fouilles archologiques, ces monuments constituent des tmoignages fondamentaux pour comprendre les coutumes funraires et les croyances eschatologiques qui circulaient dans ces milieux htroclites. Leur ana-

La veille de l'ascension du Seigneur, nous allmes dans toutes les maisons de Mangou et je vis, au moment o il allait boire, comment on jetait du comos sur ses idoles de feutre. (G. de Rubouck Voyage dans l'empire mongol, rdig entre 1253 et 1255, traduction et commentaire de Claude et Ren Kappler, Paris : Payot, 1985, ch. 32, p. 201). Or le comos, ou qumz, n'est autre que du lait de jument ferment, terme que traduit le caractre su g^ dans le texte de Duan Chengshi.

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lyse a ainsi soulev de nombreuses questions sur le comportement rituel de ces communauts que l'on pensait trs conservatrices de leurs traditions 12. Quatre monuments peuvent tre formellement dats grce aux pitaphes places dans la tombe. Ces prcieuses tablettes nous informent galement du nom, de l'origine et du statut du dfunt : le sarcophage mis au jour Taiyuan fut construit pour la demeure souterraine d'un certain Yu Hong M'ih ' 3 . mort en 592, tandis que les trois structures exhumes Xi'an environ 2 km les unes des autres abritaient respectivement les Seigneurs Kang Ye MM "\ An Jia !$cM 15 et Shi g.16, passs de vie trpas en 571

On trouvera une prsentation d'une partie de ces matriaux dans l'article de B. Marshak, La thmatique sogdienne dans l'art de la Chine de la deuxime moiti du VIe sicle , Comptes Rendus de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, Janvier-Mars 2001, p. 227-264. Certains thmes iconographiques qui tmoignent de la rencontre et du mlange des multiples cultures qui se ctoyaient dans les milieux trangers ont t traits dans l'article de l'auteur Le cheval sans cavalier dans l'art funraire sogdien en Chine : la recherche des sources d'un thme composite , Arts asiatiques, vol. 58, 2003, pp. 148-161. 13 Le rapport dtaill de la fouille de la tombe de Yu Hong est paru sous le titre Taiyuan Sui Yu Hong mu ^ c M W ^ A S (La tombe d'poque Sui de Yu Hong Taiyuan), Beijing : Wenwu chubanshe, 2005, mais nous n'y avons pas encore eu accs. Les renseignements fournis dans cet article proviennent donc du rapport prliminaire publi dans Wenwu, n 1 (2001), p. 27-52. 14 On trouvera un bref compte-rendu de cette fouille dans Zhongguo zhongyao kaogu faxian (2004) 4 3 H M 5 # " ' S S S (Les plus importantes dcouvertes archologiques de la Chine), Beijing : Wenwu chubanshe, 2004, p. 126-128. 15 Pour une tude approfondie de la tombe et de son contenu, voir le rapport de fouilles dans Shaanxi sheng kaogu yanjiusuo Kj5#:#cifW55#. Xi'an Bei Zhou An Jia mu H&cikffSMk (La tombe d'An Jia des Zhou du Nord dcouverte Xi'an), Beijing : Wenwu chubanshe, 2003, ansi que Wenwu, n 1 (2001), p. 4-26. 16 Le rapport de fouilles prliminaire, paru dans le n 3 (2005) de Wenwu, p. 4-33, est traduit en dtail et agrment de quelques analyses complmentaires dans l'article de Yang Junkai, "Carvings on the Stone Outer Coffin of Lord Shi of the Northern Zhou", in . de La Vaissire et . Trombert (d.), op. cit., p. 21-46. On trouvera dans le mme ouvrage une traduction et une analyse de l'inscription chinoise par Sun Fuxi (p. 47-56) et de l'inscription sogdienne par Yoshida Yutaka (p. 57-72). On consultera galement,

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Notes de recherche pour le premier, et en 579 pour les deux suivants. Ces quatre personnages avaient t nomms sabao $, titre chinois qui apparat en Chine sous les Qi du Nord et qui tait octroy aux responsables des communauts trangres. Les tombes des dignitaires originaires d'Asie centrale de la deuxime moiti du VIe sicle, qui dvoilent un surprenant mlange de cultures, sont constitues d'lments qui correspondent chacun une fonction prcise dans l'laboration de l'univers destin au sjour du dfunt dans l'au-del. Ainsi, la structure de la tombe et l'pitaphe place devant la porte d'entre conduisant la chambre funraire ont pour rle de signifier le statut social du dfunt, tandis que le dcor de la banquette ou du sarcophage est un lieu de rencontre entre son univers quotidien et le systme religieux auquel il se rattache. Par ailleurs, si la structure de la tombe rpond toujours des normes chinoises et si les thmes profanes, dans leur insistance montrer le dfunt dans son rle de sabao, tmoignent de la volont de ce dernier de se rattacher l'aristocratie de la Chine du Nord, en revanche, les lments du dcor qui se rfrent un culte ou une divinit spcifique, tmoignent tous d'une influence iranienne. La banquette funraire en pierre appartenant un collectionneur priv, qui fait actuellement l'objet d'un prt au Muse national des Arts asiatiques - Guimet Paris, offre ce titre un exemple saisissant, bien que son pitaphe ne nous soit malheureusement pas parvenue 17. Hormis la richesse de son dcor sculpt, peint et dor la feuille, cette banquette funraire, qui date trs probablement de la toute fin du VIe sicle, surprend de prime abord par la diversit de son iconographie. Les scnes se partagent encore

pour une analyse des thmes religieux dvelopps dans l'iconographie du monument, F. Grenet, P. Riboud et Yang Junkai, "Zoroastrian scnes on a newly discovered Sogdian tomb in Xi'an, Northern China, The southern and eastern walls of the sarcophagus of the sabao Wirk", Studia iranica, vol. 33/2 (2004), p. 273-285. 17 Voir C. Delacour, D. Ibled et P. Riboud, Lit de pierre, sommeil barbare, Paris : Muse Guimet, 2004, ainsi que dans C. Delacour et P. Riboud, Un Ut funraire en pierre (Chine, VIe sicle), au muse Guimet , Arts asiatiques, vol. 59 (2004), p. 161165.

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une fois entre des thmes profanes et religieux. Pourtant, si l'environnement reprsent voque l'Asie centrale, rien ne permet de dceler la moindre attache la religion zoroastrienne : on n'y trouve ni prtres portant le couvre-bouche rituel (padm), ni vritable autel du feu. En revanche, l'tude des thmes religieux reprsents sur les panneaux, mene avec Catherine Delacour (conservateur au Muse national des Arts asiatiques - Guimet), a mis en vidence deux diffrents courants d'influences, l'un issu du monde grec et l'autre du monde indien. Ce dernier se manifeste ainsi sous les traits d'une divinit identifie comme tant Srya, dieu solaire trs prsent en Asie centrale, et dont certains traits iconographiques circulrent jusqu'en Chine 18. Sur le panneau 2 du monument (fig. 1) 19 , Srya est dot de quatre bras, assis sur un trne qui repose sur une fleur de lotus et flanqu de deux assistants bandant un arc, rminiscence des deux archres sh et Pratysh. C'est galement en Inde du Nord, plus prcisment dans l'empire kouchan, que se multiplirent les images de Kubera, dieu des richesses, roi des Yaksas et gardien du Nord, sous des traits qui ne sont pas sans rappeler le dieu grec Dionysos 20. Ventripotent, participant des clbrations bachiques, il est souvent reprsent assis, tenant une coupe la main 21 . Or le personnage que l'on aperoit assis sur un lphant sur le panneau 3 du monument (fig. 2) prsente justement ces mmes caractristiques. La liesse des individus dans la partie infrieure du panneau, la corpulence de la divinit dont on aperoit le ventre rebondi, la prsence d'un rcipient et les grappes de raisin, concourent dsigner le dieu des richesses, Kubera, bien qu'il soit difficile de l'affirmer avec certitude, tant sont importantes les lacunes au niveau du personnage.

C. Delacour, D. Ibled et P. Riboud, op. cit., p. 44-46. Je remercie Franois Ory (AOROC-UMR8546 CNRS-ENS), d'avoir eu la gentillesse de m'autoriser publier les dessins des panneaux 2 et 3, dont il est l'auteur. 20 On consultera avec profit ce sujet les ouvrages de Martha L. Carter, et plus prcisment "Dionysiac aspects of Kushn art",Ara Orientalis, vol. vn, p. 121-147. On retiendra, par exemple, la figure principale du groupe figur sur le relief de Plikhr du muse de Mathur, reproduit dans Carter, ibid., pi. 1.
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Notes de recherche

Fig. 1 : Banquette funraire, panneau 2 : Srya flanqu de deux archers. Pierre polychrome et feuille d'or. Chine, VF sicle de n. . Collection prive, prt au Muse national des Arts asiatiques - Guimet. Dessin de Franois Ory.

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Fig. 2 : Banquette funraire, panneau 3 : Kubera (?) assis sur un lphant. Pierre polychrome et feuille d'or. Chine, VF sicle de n. . Collection prive, prt au Muse national des Arts asiatiques - Guimet. Dessin de Franois Ory.

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Notes de recherche

Assimilation et exclusion : les religions trangres sous les Tang (618907) La troisime partie de notre travail s'attache analyser les modes de diffusion des religions trangres sous les Tang. L'admission officielle du zoroastrisme, du manichisme et du nestorianisme dans la premire moiti du VIIe sicle y est tudie dans ses rapports avec la politique d'ouverture aux religions trangres de la dynastie Tang, qui s'acheva brutalement par la promulgation d'dits de proscription de ces mmes religions en 843 et 845. La question se pose d'emble de savoir comment on dsignait ces religions dans les sources chinoises. Le recensement systmatique des mentions qui leur sont faites dans les textes permet d'observer deux phnomnes : d'une part une distinction, surtout avre pour le nestorianisme, entre la dsignation officielle de cette religion (Bosijiao $ffi$fr., Da Qinjiao ^ fji;|) et celle employe dans les textes doctrinaux chinois manant de l'glise nestorienne, dcouverts Dunhuang (Jingjiao MWO \ d'autre part, on constate une confusion frquente entre le manichisme, le nestorianisme et le zoroastrisme dans les sources antrieures la deuxime moiti du VIIIe sicle, et qui se traduit par l'emploi ambigu du terme Bosijiao pour dsigner ces trois religions de faon indiffrente. Cette question de la dsignation des religions originaires du monde iranien conduit tout naturellement s'interroger sur les fidles qui les pratiquaient en Chine. La dcouverte, au dbut du sicle dernier, de manuscrits sogdiens chrtiens, manichens et bouddhiques permet d'mettre l'hypothse que ces religions touchaient un large public au sein des communauts immigres. Or cette supposition vient d'tre rcemment confirme par Etienne de La Vaissire, qui a identifi plusieurs scnes manichennes sur le sarcophage du Seigneur Shi, le sabao mort en 579, dont la tombe fut mise au jour Xi'an en 2003 22. Il est donc trs probable que les flux migratoires soient l'origine de la diffusion du christianisme nestorien
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. de La Vaissire, Mani en Chine au VIe sicle , Journal asiatique, t. 293 (2005) ( paratre).

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La diffusion des religions du monde iranien en Chine

et du manichisme en Chine, ce qui n'tait pas le cas du bouddhisme, introduit de longue date. Si les tmoignages crits de communauts bouddhiques implantes en Sogdiane apparaissent sporadiquement dans les textes, rares sont les vestiges postrieurs au VIe sicle. Peut-on ds lors allguer que le bouddhisme pratiqu par les Sogdiens de Chine se propagea depuis leurs contres d'origine ? C'est peu probable. Les portraits de donateurs trangers dans la peinture bouddhique montrent en effet que cette religion avait reu un accueil favorable chez les membres des catgories sociales leves. Or l'adoption du bouddhisme par les lites sogdiennes du VIIIe et IXe sicle nous semble un phnomne qu'il est intressant de rapprocher de l'adoption des coutumes funraires par les sabao de la deuxime moiti du VIe sicle, en ce sens qu'il nous semble procder de la mme volont d'intgration des lites sogdiennes l'aristocratie chinoise. Les dits de proscription du manichisme, de la religion xian et du christianisme, dans les annes 843 et 845, portrent un coup fatal ces religions, dont il ne demeure que d'infimes traces dans les textes des poques postrieures. La rapidit avec laquelle disparurent ces pratiques religieuses permet de penser que leur diffusion fut toujours restreinte aux seuls milieux trangers, et qu'elles ne reurent qu'un accueil mitig de la part des populations chinoises. En tmoigne, pour conclure, cette phrase du lettr Shu Yuanyu tJTCJI (789-835) qui nota non sans un certain mpris que le nombre de monastres manichens, nestoriens et zoroastriens dans l'ensemble de l'empire n'atteint pas celui des monastres bouddhiques dans une petite ville 23.

Cite dans F.S. Drake, "Nestorian Monasteries of the T'ang Dynasty", Monumenta Serica 2 (1936-1937), p. 305.
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