LOS ATACAMAS

Ubicacin Geogrfica La cultura atacama estaba constituida por un conjunto de comunidades instaladas en el extremo noroeste de la Argentina y extendindose a la regin chilena del mismo nombre: la Puna, que ocupaba el oeste de Jujuy, Salta y el noroeste de Catamarca. Comunidad Es muy probable que la familia haya constituido el ncleo bsico sobre la cual estaba la parcialidad, que a su vez quedaba a cargo de un cacique, en un esquema organizativo semejante al del resto de las culturas del noroeste. En algunos poblados se han encontrado construcciones de dimensiones mucho mayores que las habitaciones, por lo que probablemente se trate de templos. Costumbres Los atacamas fueron cultivadores de maz, papa y porotos; construyeron andenes de gran extensin y es poco probable que hayan tenido canales de irrigacin. Conservaban su alimento en grandes cantidades y como reflejote un sistema adaptativo muy elaborado quedan vestigios en el variado instrumental: hachas (para la extraccin de sal), palos cavadores, cucharas, ollas, azadones, etctera. Como sus hermanos de la regin, tambin fueron pastores y en menor medida cazadores. Vivan en habitaciones rectangulares pequeas, construidas de piedras, con techo a un agua de paja y barro, por el cual entraban con escaleras de mano. Las construcciones mayores eran con fines ceremoniales. El patrn de asentamiento

repite el modelo de diaguitas y omaguacas: por un lado el poblado (aunque en este caso con escasas viviendas) y por otro, el sitio defensivo. La caracterstica de la cultura atacama era la deformacin craneana con fines aparentemente estticos e inclusive las deformaciones dentarias. (Boman atestigua en un nio de siete aos dos incisivos limados en vida.) Las industrias destacadas son la alfarera (muy tosca), la metalurgia (escasa), la piedra (muy utilizada), la madera y el hueso. Relaciones en el seno de la comunidad: Prcticamente nada se sabe acerca de la organizacin interna de la comunidad. Solo que es muy probable que la familia haya constituido el ncleo bsico sobre el cual estaba la parcialidad, que a su vez quedaba a cargo de un cacique, en un esquema organizativo semejante al del resto de las culturas del Noroeste. Relaciones con lo sobrenatural: En algunos poblados se han encontrado construcciones de dimensiones mucho mayor que las habitaciones,

probablemente templos. Son interesantes los hallazgos del Pucar de Rinconada, en donde fueron encontrados menhires de hasta dos metros de altura, y pequeos dolos antropomorfos de piedra (amuletos). Es importante consignar asimismo el descubrimiento de tabletas para la absorcin de alusingenos, decoradas con figuras antropomorfas. Adems de haber sido utilizada como elemento de ayuda en la adaptacin del hombre a ese territorio inhspito, es casi seguro que la prctica de la absorcin de alusingenos estuviera vinculada con rituales de origen religioso.

La droga utilizada, el cebil o piptadenia, es de uso muy difundido en nuestro continente, desde el Caribe hasta el noroeste, en donde adems de los atacamas la tenan incorporada los comechingones y los lules. Los usos que se daban a esta droga eran mltiples, pero siempre encuadrados dentro de lo sagrado: los trances, las curas chamnicas, las ceremonias colectivas. En otras oportunidades y segn las culturas, se la empleaba antes de las guerras para aumentar la capacidad combativa. Variedades de esta droga se conocen tambin entre los guaranes y los matacos. Como siempre, la funebria aporta elementos para la comprensin ms acabada de la cultura. Los atacamas enterraban a sus muertos en grutas naturales que eran completadas con pircado. El difunto era depositado con todas sus pertenencias (inclusive las tabletas de cebil). Se practicaban seguramente sacrificios humanos. El ejemplo ms claro al respecto es el hallazgo en Salinas Grandes en 1903. Se trata de un nio de alrededor 7 aos, lujosamente vestido con adornos de oro y bronce. La muerte se produjo por estrangulamiento y la cuerda se encontr arrollada al pescuezo. Relaciones con otras comunidades: La Puna, al igual que la quebrada de Humahuaca, fue un rea de intenso trnsito producto del comercio pero al igual que en las dos culturas vistas precedentemente, la guerra fue el lazo de contacto con otros pueblos, si bien no alcanz el desarrollo observado entre diaguitas y omaguacas. Los atacamas, poseedores de numerosos rebaos de llamas, transportaban sal con fines de intercambio en las regiones aledaas. Recprocamente este producto era cambiado por cermicas del rea diaguita y peruana as como tambin por nuestras ya conocidas valvas de moluscos del Pacfico a travs de la Puna chilena. Indudablemente mantuvieron el contacto ms cercano con los

omaguacas. Soportaron adems la penetracin incaica y en su territorio fueron alocadas parcialidades chichas del rea boliviana.

LOS ATACAMAS Cultura constituida por un conjunto de comunidades instaladas en el extremo noroeste de la Argentina y extendindose a la regin chilena del mismo nombre: la Puna, que ocupaba el oeste de Jujuy, Salta y el noroeste de Catamarca Vivan en habitaciones rectangulares pequeas, construidas de piedras, con techo a un agua de paja y barro, por el cual entraban con escaleras de mano. Las construcciones mayores eran con fines ceremoniales. El patrn de asentamiento era por un lado el poblado y por otro las defensas. Utilizaban la deformacin craneana y dentaria, su vestimenta era la tnica corta. Tenan varias formas de gorros, mantas y ponchos adornados con motivos geomtricos, calzaban ojotas de cueros y pajas trenzadas. Completaban su esttica con collares, prendedores y vinchas. Fue un pueblo agricultor y ganadero. Crearon un sistema de siembras en terrazas para aprovechar la escasa agua recibida y evitar el arrastre de la capa del suelo orgnico y frtil. Sus cultivos fueron variados: verduras, tabaco, tunas, maz y sobre todo papas y quinoa. Abonaban sus cultivos con el guano de las aves de la costa, el que transportaban a lomo de llamas. Guardaban sus cosechas en las concavidades de las barrancas, que tapiaban. Quedan vestigios del muy elaborado instrumental: hachas, palos cavadores, cucharas, ollas, azadones. Criaban llamas y alpacas por su carne, su lana y como medio de carga y transporte. La sal era uno de sus recursos ms importantes. Lo comerciaban por las cermicas del rea diaguita y peruana y por valvas de moluscos del Pacfico a travs de la puna chilena. Desarrollaron una importante artesana en cermica y, adems, fueron el primer pueblo que comenz a utilizar el mineral de cobre que extraan de Chuquicamata y el oro de Inca Huasi. La industria del labrado de la madera estaba muy desarrollada, son famosas las "tablillas de ofrendas" para tomar rap y narcticos por la nariz, con un mango labrado finamente con figuras humanas y animales e incrustaciones de malaquita. Crean en la vida despus de la muerte, por eso colocaban a sus difuntos con todas sus pertenencias en grutas naturales que cerraban con piedras. Practicaban sacrificios humanos, al respecto en Salinas Grandes (1903) se encontr un pequeo lujosamente vestido con adornos de oro y bronce, muerto por estrangulamiento, con la cuerda an arrollada a su pescuezo. Los dioses habitaban en las cumbres del Volcn Licancabur que domina la regin.

LOS ATACAMAS Fue un conjunto de comunidades instaladas en el extremo noroeste de la Argentina y extendindose a la regin chilena del mismo nombre: la Puna, que ocupaba el oeste de Jujuy, Salta y el noroeste de Catamarca Vivan en habitaciones rectangulares pequeas, construidas de piedras, con techo a un agua de paja y barro, por el cual entraban con escaleras de mano. El patrn de asentamiento era por un lado el poblado y por otro las defensas. Utilizaban la deformacin craneana y dentaria, su vestimenta era la tnica corta. Tenan varias formas de gorros, mantas y ponchos adornados con motivos geomtricos, calzaban ojotas de cueros y pajas trenzadas. Completaban su esttica con collares, prendedores y vinchas. Fue un pueblo agricultor y ganadero. Crearon un sistema de siembras en terrazas para aprovechar la escasa agua recibida. Sus cultivos fueron variados, entre estos estn las verduras, tabaco, tunas, maz y sobre todo papas y quinoa. Abonaban sus cultivos con el guano de las aves de la costa. Criaban llamas y alpacas por su carne, su lana y como medio de carga y transporte. La sal era uno de sus recursos ms importantes. Desarrollaron una importante artesana en cermica y, adems, fueron el primer pueblo que comenz a utilizar el mineral de cobre que extraan de Chuquicamata y el oro de Inca Huasi. Crean en la vida despus de la muerte. Practicaban sacrificios humanos. Los dioses habitaban en las cumbres del Volcn Licancabur que domina la regin.