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i . fra algunos, la estacin orbital Mir ' es chatarra en rbita, pero para i otros es una joya de incalculable ; I i! valor sentimental e histrico. u Adems de ser la primera estacin modular construida por el it-rr hombre en la estratsfera, era lo ' ms viable para la conquista del
espacio. Incluso ha servido de plataforma para el trabajo conjunto de cientos de astronautas de varias nacionalidades.

conocido como Estacin Espacial Internacional. ISS.

Un problema de seguridad Yuri Koptev, director de la agencia espacial rusa, dijo que la decisin de destruir la estacin Mir fue tomada porque fue diseada para una permanencia de ffes aos en el espacio, cuando fuelanzada en 1986, y porque se haba vuelto un problema de seguridad por el desgaste y
la corrosin de sus componentes. "Uno tiene que parar a tiempo. La estacin ha llegado al punto donde sera normal que cualquier sistema falle", afirm.

cio, pero ltimamente tuvo una serie de problemas, entre ellos una colisin casi catastrfica con una nave de carga y sufri fallas de computacin y hasta incendios.

No absoluta seguridad

Desde hace unos meses la estacin se encuentra vaca.La ltima tripulacin la abandon a su suerte a la espera de que los ingenieros empiecen su descenso hacia la atmsfera, hecho que se producir a principios de marzo prximo. Rusia decidi ll,:aer de regreso a la Tieffa a su antigua y problemtica estacin y hacerla caer en el ocano Pacfico, pero advifi que algunos trozos del vehculo de |a era sovitica podran caer en tierra

Anatoly Kiselyov, jefe del Centro Khrunichev que dise y construy la esfacin, dijo que expertos balsticos calcularon que partes del vehculo espacial har[an impacto en un rea de 10 000 kilmefos de longitud por 200 kilmetros
de ancho.

Advirti que no hay forma de garantizan que todas las partes caigan en forma segura en el ocano. "Calcular con preci-

Aadi que se tomaban medidas para asegurar que la estacin reingrese ala atmsfera a principios de marzo, "con los fragmentos principales de la estacin cayendo al ocano Pacfico a entre 1 500 v 3 000 kilmetros de Ausrralia". Mosc haba presupuestado 750 millones de rublos (27 millones de dlares) para colocar a la estacin en su tumba de
agua.

firme. La decisin marc el fin de una era para el programa espacial de Rusia, ahora sin financiamiento, y con sus socios exigiendo que concentre sus recursos en el nuevo proyecto de una estacin espacial intemacional que involucra a 16 pases,
que est en marcha. Este proyecto es ms

Durante su vida acfiva,la nave ayud a cosmonautas soviticos y rusos a estable-

cer records de permanencia en el espa-

sin el modelo matemtico del proceso... de pasar a ftavs de la atmsferay caer en el ocano un complejo orbital multimodular de 130 toneladas, con enones paneles, no es factible", dijo Kiselyov. Koptev afirm que en su reingreso, la estacin MIR podra romperse en millares de fragmentos, algunos de 700 kilos, que se precipitaran a Tierra con fuerza suficiente para hacer aicos una pieza de concreto de dos mefos de espesor. Segn la leyes internacionales, Rusia

La agencia espacial de Rusia termin los preparativos para proceder a la destruccin de la estacin orbital Mir, smbolo de la conquista esPacial rusa. La destruccin, inicialmente prevista
para los as27 y 28 de febrero, fue postergada hastia el 6 de marzo prximo.

semanas para efectuar esa operacin. "Es la primera vez en la historia de la

conquista espacial que se desffuir un

aparato tan enorme, y vamos a tomar medidas de seguridad sin precedentes", dijo el portavoz de la Agencia espacial rusa. Precis que Rusia podra recurrir a Esados Unidos, a Francia y a Ausfralia para pedirles la ayuda de sus medios tcnicos para gau:antizw la destuccin de Mir con toda seguridad. "Estados Unidos posee potentes rada-

debe dar garanlas para el retorno afierra de los aparatos espaciales y satlites, pero el reingreso est lejos de ser una ciencia exacta. En 1979, estaba previsto que la esta-

La nave Progress, que en estos momentos debe esttr ya en el espacio, dar a la estcin una serie de impulsos que permitiran hacerla descender a la atmsfera, donde se desintegrar, explic el
portvoz del ceno ruso de confol de vuelos espaciales, Valeri Lyndin' Los restos de

cin estadounidense Skylab cayera al

Atlntico sut, pero una parte de ella termin en el ocano Indico y otra parte en
el oeste de Austalia, aunque nadie result lastimado En otro caso, un satlite militar ruso, el Cosmos 954, dej caer un cilindro de uranio sobre territorios del noroeste de
Canad.

Mir caenn"enel

ocano Pacfico,

enfe Ausnalia y Amrica del Sur", precis.

A la deriva
encuenfra a la deriva desde hace ms de un ao, cuando fue

Si maana, lunes, Progress no se arrima automcamente a la estacin, como est previsto, un equipo de dos cosmonautas rusos, Guennadi Padalka y Nikolai Budarin, ser enviado denfto de dos nautas fue enviada a la estacin para investigar el iugar y la natural eza de unafallas en la nave, lo pudo haber ocasionado

res que pueden ayudamos a observar la fayectoria de la estacin", agteg. "Once toneladas de material tcnico nico que est dentro de Mir se quemar junto con la estacin, porque es demasiado caro aerlo a la Tierra", lament Gorbunov.

Precis que Ia operacin de desftuc-

cin

ser efectuada "a ms tardar el 6 de

marzo" y llevwunos fes das. (AFP)

La estacin MIR

se

un hotel.

abandonada por su triPulacin.

En un momento dado, hubo la intencin de adaptarla para uso comercial, incluyendo turismo y pubcidad, por iniciativa de un grupo de inversionistas extranjeros que destinaron ms de 20 millones de dlares al proyecto. Con ese fin, una misin de dos cosmo-

una prdida paulatina de la presin atmosfrica. La misin tena el encargo de enconfar la forma de mantener la estacin en bue-

"Es como un automvil grande de segunda mano que todava puedes usar. Slo tienes que reparar algunas partes para

que pueda seguir funcionando", dijo

Semyonov. No obstante, persistieron las dudas so-

nas condiciones, segn el experto en asuntos espaciales, Vladimir Semyonov'

Incluso
se

bre la viabilidad de la misin, y, finalmente, la decisiIr fue devolver la estacin a la Tierra.

lleg a pensar en convertirla en

I : I ,

El ffn
a estacin

ds la
pase a la historia co-

Mir tal vez

mo la pgina ms gloriosa del programa

espacial ruso.

El mdulo central de la estacin fue lanzado el 20 de febrero de

1986. Fue actualizado con ms segmentos durante su vida til y esta-

rbita otros tres. tal vez incluso l0 aos." deca el ex cosmonauta Sergei Avdeyev. "Pero no

"La Mir podra permanecer en

bleci un ejemplo de durabilidad,

muy por encima de sus antecesores. Junto con los transbordadores espaciales, ha ayudado a hacer de las misiones espaciales ms seguras. La Mir, ocupada por cosmonautas y astronautas la mayor parte del tiempo, hosped permanentemente a seres humanos desde septiembre de 1989 hasta agosto de 1999. La estacin tiene unas 13 toneladas de equipo ruso y occidental, usado para dirigir unos 23 000 experimentos cientficos. desde la nroduccin de materiales raros. mediante investigacin bioigica. a estudios sobre el impacto gravitacional en el cuerpo humano en vuelos de larga duracin.

hemos contado con los medios para preservarla". Avdeyev, ahora ingeniero espacial, tiene el rcord de permanencia totai en el espacio, 747 das, equivalentes a dos aos, durante tres estancias en la Mir.

Luego de tratar de dividir sus escasos recursos Mir y el nuevo proyecto de la E$acin Espacial Internacional (ISS), auspiciado por 16 naciones, Rusia eligi desechar la Mir, cuyas condiciones tcnicas han emoeorado. ante la falentre la ta de recursos nara manteneria.

Si no ocune algo imprevisto, justamente hoy, domingo 12 demwzo,la nave ser conducida al sur del Ocano Pacfic0. Un descenso comenzado en enero pondr a la Mtr a248 kilmetros sobre la Tiena. donde una nave de carga, incorporadaya a la estacin, encender sus motores y le dar el impulso final
hacia abajo.

a la Tiena, tras el reingreso, Los funcionarios espaciales buscarn dirigirlos a una zona remota en

Unas 27 toneladas de fragmentos de la estacin, cuyo peso total es de 143 toneladas, caern

el mar, entre Australia y Chile. Sin embargo, tras una serie de problemas tcrucos en la Mir durante la ltimadcada, algunos dudan de la capacidad de los controladores para guiar la estacin acertadamente. No existe una garanta de l00Vo en la seguridad, segn Yuri Semyonov, jefe de la compaa e$atal RI(K Energa, que construy y ha estado administrando la Mir.

La desaparicin de la Mir representa para muchos el fin de una era que llev a la entonces Unin Sovitica, enfte 1957 y 1961, a lanzar el pnmer satlite, el Sputnik; el primer mamfero, la pena Laika, y el primer hombre, Yuri Gagarin. (AP)