A propos de la Syrie

par Alain Gresh

jeudi 23 fvrier 2012

Dans une conversation tlphonique entre le prsident russe et le roi saoudien, ce dernier a affirm son interlocuteur que tout dialogue sur la Syrie tait maintenant futile (agence de presse saoudienne, 22 fvrier 2012). Quest-ce dire ? Que la seule voie possible est celle de lintervention militaire ? Quil faut armer lopposition ? Il semble bien que cest dans cette direction que soriente la runion des amis de la Syrie qui se tient vendredi 24 fvrier Tunis. Le soulvement en Syrie, qui va bientt entrer dans sa seconde anne, pose des questions dramatiques auxquelles il nexiste pas de rponses simplistes moins de jouer la politique du pire. Il faut rappeler ce que le renversement de Saddam Hussein par les EtatsUnis a cot, cote et continuera de coter aux Irakiens dans les prochaines dcennies.

Les causes de la rvolte

La rvolte en Syrie est ne des trois mmes causes qui ont provoqu, du Maroc lIrak, des mouvements de contestation : le refus dun rgime autoritaire, de larbitraire total de lEtat et de ses services de rpression, de la banalisation de la torture ; lampleur de la corruption louverture conomique (largement encourage par lOccident) ayant abouti laccaparement des richesses nationales par une mafia autour du chef de lEtat , la richesse ostentatoire dune petite caste contrastant avec une pauvret qui accompagne le dsengagement de lEtat (voulu aussi par les conseillers occidentaux) ; le poids de la jeunesse. La gnration la plus nombreuse de lhistoire qui arrive lge adulte dans les pays arabes et qui, bien que mieux duque, ne dispose pas des moyens dune insertion sociale du travail, mais pas seulement, galement lexercice des responsabilits la hauteur de ses aspirations.

Ces trois facteurs ont permis une victoire rapide des mouvements en Tunisie et en Egypte, plus difficile au Ymen. Il a fallu lintervention des forces militaires de lOTAN, qui ont largement bris le cadre du mandat de la rsolution 1973 du conseil de scurit de lONU, pour venir bout du colonel Mouammar Kadhafi. A Bahren, le mouvement a t contenu par une intervention des chars saoudiens, mais continue sexprimer avec force. Ailleurs, un mlange de concessions politiques (Maroc) et de largesses financires (Algrie, Arabie saoudite) a permis mais pour combien de temps ? de contenir la contestation. Quen est-il de la Syrie ? Le prsident Bachar Al-Assad, qui disposait au dpart dun certain capital de popularit, a cru que la politique rgionale mene par son pays (son opposition Isral et aux politiques des Etats-Unis) le mettrait labri. Il sest totalement tromp et, au fil des mois, il a tent de prsenter la contestation pacifique comme militarise, manipule de ltranger, dont le but serait de faire disparatre un rgime qui soppose aux ambitions israliennes et amricaines. Par son refus de sengager dans des rformes srieuses et un dialogue avec lopposition, par son usage indiscrimin de la violence contre des manifestations qui, pour lessentiel, restaient pacifiques, par un usage gnralis de la torture, il a contribu la monte de la violence, au passage dune p artie de lopposition la lutte arme ; il a, dun mme mouvement, favoris les ingrences quil prtendait vouloir combattre (lire Jours de tourmente en Syrie , Le Monde diplomatique, aot 2011). Par-l mme, il a aid les desseins de ceux qui ne visent pas la rforme (ni videmment linstauration dun rgime dmocratique), mais prparent une offensive contre lIran et esprent faire tomber avant son principal alli arabe. Qui peut croire une seconde, en effet, que le rgime saoudien cherche instaurer la dmocratie Damas, lui qui ne reconnat aucune assemble lue ? Lui dont le ministre de lintrieur vient de dclarer que les manifestations dans lest du pays taient une nouvelle forme de terrorisme ? Qui peut penser que les liberts sont le motif des dclarations des Etats-Unis, eux qui nhsitaient pas envoyer des terroristes arrts par eux se faire interroger en Syrie (pratique connue sous le nom anglais de rendition), parce que ce pays utilisait la torture ? Qui peut croire que la dmocratie est le souci de Nicolas Sarkozy, lui qui recevait Bachar Al-Assad Paris en juillet 2008 et lui rendait visite en septembre, soutenait les dictateurs tunisien et gyptien et ne disait mot du massacre de Gaza lors de linvasion isralienne de dcembre 2008 ? Une petite anecdote significative : en ce temps-l, les journalistes du Figaro avaient reu pour instruction de leur direction de ne plus voquer dans leurs articles les prisonniers politiques en Syrie. Pour tous ces pays, et pour Isral (lire ci-dessous), lobjectif est de renverser un rgime alli de lIran, dans le cadre de la prparation dune offensive contre ce pays. Il est vident dsormais que nombre de forces, y compris au sein du Conseil national syrien (CNS), poussent lintervention militaire, appuye sur une formidable campagne mdiatique.

La bataille pour la Syrie est aussi une bataille de propagande. Le rgime la perdue depuis longtemps, tant ses affirmations sont souvent grotesques, ses mensonges patents et ses pratiques barbares. Pour autant, les informations qui dferlent 24 heures sur 24 sur toutes les chanes de radio et de tlvision, et qui nont souvent quune seule source, lopposition lextrieur du pays, sont-elles vraies ? Longtemps les mdias ont rejet les informations sur la mort dofficiers et de policiers, elles sont aujourdhui avres ; depuis un an, rgulirement, les mdias annoncent que la contestation a atteint Damas. On ne peut que regretter la mort de deux journalistes Homs et rappeler que le rgime, en interdisant la plupart du temps aux journalistes de venir ou de se dplacer, contribue ce quil prtend dnoncer. On trouvera ici un rapport qui, certes, peut tre contest sur tel ou tel de ses points, mais offre une enqute sur le terrain qui aurait mrit un peu plus dattention : Syrie, une libanisation fabrique , CIRET-AVT et CF2R, 11 fvrier 2012.

Militarisation
A Homs, le comportement des troupes du rgime est inacceptable ; elles visent rduire, non la ville tout entire, mais les quartiers sunnites qui se sont rebells. Car larme fait face des combattants souvent dvous et prts se battre jusquau bout, avec le soutien dune partie de la population. Si cela explique la violence des combats, la situation ne justifie videmment pas les exactions du rgime. Il est toutefois intressant de noter que les arguments utiliss contre le Hamas en dcembre 2008-janvier 2009 ( ils prennent en otage la population en se cachant parmi elle ) ne sont pas repris dans le cas syrien ; esprons quils seront aussi abandonns lors de la prochaine attaque isralienne... Une des dimensions les plus dangereuses de ce conflit tient aux risques de sa transformation en affrontements confessionnels . Il serait faux de dire que tout se rduit, en Syrie, une appartenance religieuse ou communautaire : il existe des alaouites qui soutiennent lopposition, et des sunnites qui prfrent le rgime aux insurgs. Mais le pouvoir, sappuyant sur sa base alaouite, a incontestablement aviv les tensions. De son ct, lopposition ou certaines de ses composantes, notamment le CNS nest pas en reste et se montre incapable doffrir des garanties srieuses pour lavenir. Personne ne semble remarquer comment les Kurdes, par exemple, qui furent parmi les premiers manifester (notamment pour obtenir des documents didentit) se tiennent dsormais lcart, choqus par le refus du conseil national syrien de reconnatre leurs droits (Dogu Ergil, Syrian Kurds , Zaman, 21 fvrier). Pour sa part, le rgime semble vouloir relancer les activits du PKK, un parti quil avait utilis dans son affrontement avec la Turquie dans les annes 1990 et qui reste trs populaire parmi les Kurdes de Syrie. Par ailleurs, le CNS est contest par nombre dopposants, qui laccusent dtre domin par les islamistes, avec quelques figures pro-occidentales pour parler aux mdias. Ainsi, un nouveau groupe vient de se crer, le Mouvement national pour le changement (MNC), dirig par le Dr Ommar Qurabi, ancien prsident de lorganisation syrienne pour la dfense

des droits humains (pek Yezdani, Syrian dissidents establish new bloc , Daily News, 21 fvrier). Il reproche au CNS de refuser des militants alaouites ou turkmnes. Dautres communauts, notamment les communauts chrtiennes mais aussi druze (lire Phil Sands, Syrias Druze community : A silent minority in no rush to take sides , The National, 22 fvrier) hsitent, non par sympathie pour le rgime, mais par crainte du chaos qui rsulterait de sa chute sans ngociations. Car la militarisation du conflit est en marche, et porte avec elle les germes dune guerre civile (peut-tre la seule voie de sortie pour le rgime). Un reportage du quotidien libanais Daily Star (23 fvrier) sur lArme syrienne libre (ASL) confirme deux lments que la presse occulte souvent : cette arme a des bases au Liban (et dailleurs aussi en Turquie) ; elle nhsite pas aux reprsailles confessionnelles, en tuant des alaouites par vengeance ( FSA soldier in Lebanon discloses tactics ). De mme, des combattants irakiens se sont joints aux insurgs syriens (lire Tim Arango et Duraid Adnan, For Iraqis, Aid to Rebels in Syria Repays a Debt , The New York Times, 12 fvrier 2012), y compris des membres dAl-Qaida, ce qua confirm le dpartement dEtat amricain. Nous sommes dans une impasse. Lopposition ou plutt les oppositions est incapable de renverser le rgime, et le rgime est incapable de venir bout de lopposition. On peut mme dire que lavenir du rgime est scell et quil nen a plus que pour quelques mois. La question est donc de savoir si le pays va senfoncer dans la guerre civile ou connatre une forme de transition politique qui ncessite, que lon le veuille ou non, un dialogue. Cest dans ce cadre quil faut comprendre le veto des dirigeants russes et chinois la rsolution du conseil de scurit des Nations unies du 4 fvrier. Le texte avait t amend pour tenir compte dun certain nombre de leurs objections mais il continuait demander le retrait des troupes gouvernementales des villes sans parler de lopposition arme, et faire rfrence au plan de la Ligue arabe, impos par lArabie saoudite, qui impliquait la mise lcart de Bachar Al-Assad. Cette rsolution pouvait-elle servir de couverture une intervention militaire ? De toute vidence, cest ce quont craint Moscou et Pkin, chauds par le prcdent de la rsolution 1973 sur la Libye. On peut comprendre leurs soupons, tant les dclarations franaises et autres laissent entrevoir une action arme sous prtexte de protger les populations.

La voie de la ngociation
Alors, faut-il ne rien faire ? Non. Mais les possibilits ne se rduisent pas la seule option militaire. Dune part, les pressions sur la Syrie, notamment dans le domaine conomique, existent (elles peuvent tre renforces condition de cibler les dirigeants, pas la population) et amnent dj une partie de la bourgeoisie qui soutient le rgime sinterroger. Dautre part, les premires missions de la Ligue arabe, malgr les difficults, avaient servi limiter la violence ; cest lArabie saoudite qui a obtenu leur retrait (il faut lire le rapport quelles ont publi ; il na rien voir avec ce quon en a dit dans les mdias, tel point que ce texte a t longtemps cach) ; il faudrait, au contraire, obtenir que ces missions reprennent et

stendent. Enfin, contrairement ce qui scrit, ni les Russes ni les Chinois nont donn un feu vert Assad, mais tentent de faire pression sur lui. Comme le rapporte un journal libanais bien inform, les autorits syriennes se sont abstenues, sous la pression des Russes, dutiliser laviation et dautres armes de guerre sa disposition, dans leur actuelle rpression de ce point de vue, on nest pas dans la situation de Hama en 1982 (Al-Akhbar, 22 fvrier 2012). La voie de la ngociation est troite et prendra du temps. En attendant, des gens meurent Mais une intervention militaire ferait encore plus de victimes. De plus, mentionnons un intressant article de Efraim Halevy, ancien directeur du Mossad et ancien conseiller national la scurit, paru dans le International Herald Tribune du 7 fvrier sous le titre Irans Achilles Heel . Il explique, en substance, que le renversement du rgime de Damas permettrait dviter lalternative dsastreuse : bombarder lIran ou intensifier les sanctions, ce qui pourrait pousser le prix du baril au-del du supportable. En privant Thran de son alli syrien, en revanche, on laffaiblirait considrablement.