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En la obtencin y el anlisis de las pruebas y objetos relacionados con el crimen, la qumica juega un papel esencial y creciente. El Sherlock Holmes del siglo XXI seguira quizs con su pipa, pero cambiara su lupa por un espectrmetro de masas; un equipo de PCR, para el anlisis de ADN; un microscopio electrnico y otras muchas herramientas que utiliza la qumica hoy da. El desarrollo y transformacin de la qumica y otras disciplinas cientcas en los ltimos aos ha contribuido a la creacin de las Unidades de Polica Cientca. El criminal est ahora ms indefenso ante la investigacin policial. | Fernando Torrecilla
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Drogas en el aire | pg 17 Qumica con gancho | pg 18 La acreditacin de la ENAC, imprescindible para los laboratorios de anlisis de ADN para uso forense | pg 21

Qumica al servicio de la justicia

ejos de la escena del crimen, un grupo de policas especializados estudia en sus laboratorios rastros invisibles, que los criminales difcilmente pueden ocultar, y que permiten resolver casos aparentemente complicados. Son los llamados policas cientficos, los que utilizan la qumica y otras ciencias para aportar nuevas pruebas ante los tribunales de justicia para contribuir a la resolucin de los hechos delictivos. Su evolucin ha sido espectacular durante los ltimos aos y, gracias a series de televisin como CSI, han popularizado su actividad y provocado un mayor inters social, despertando incluso vocaciones cientficas entre muchos jvenes. El incendio del Liceo en Barcelona en 1994, el crimen de Alfaz del Pi o el asesinato de la joven sevillana Marta del Castillo son slo algunos ejemplos de casos mediticos en los que la polica cientfica ha tenido un papel protagonista. La obtencin y anlisis de los rastros qumicos en la escena del crimen es la labor de un grupo de hombres y mujeres que se valen de sus conocimientos cientficos para aclarar los hechos ocurridos. Casi nada escapa a las probetas de la polica. El espectacular desarrollo y evolucin de la qumica ha transformado, en menos de dos siglos, la economa y la sociedad y, como es lgico, tambin la ciencia forense. Enfocar el problema con los conocimientos y la metodologa cientfica proporciona una expli-

cacin slida y veraz sobre los acontecimientos acaecidos. En este sentido, la criminologa se ha valido de este desarrollo y no cabe la concepcin de un futuro en esta disciplina sin la investigacin forense como un pilar bsico. Pelos, huesos, colillas de cigarrillos, sangre, dientes, esperma, uas y cualquier otro resto biolgico pueden ser determinantes en la investigacin. Pero tambin fibras de ropa, marcas y araazos, cristales y residuos de disparos se convierten en testigos mudos ms all de las tradicionales huellas dactilares. Las pruebas fsicas deben ser interpretadas por profesionales con conocimientos sobre las propiedades de la materia y los estados en que puede encontrarse.

Qumica forense
Junto a la biologa, la odontologa, la antropologa, la patologa y la psicologa, la qumica es una de las principales reas de la ciencia forense. Francisco Ramrez, jefe de la Seccin de Unidad de Anlisis de la Polica Cientfica de la Comisara General de Madrid, explica que hoy en da la aportacin de la polica cientfica a la investigacin policial es tan importante que est dentro del protocolo de actuacin hacer partcipe de los hechos a la rama cientfica de la polica. 4

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Al lugar del crimen llega la polica cientca para buscar huellas, muestras y cualquier cosa que ayude a identicar al culpable.

4 Desgraciadamente la labor de la polica cientfica tiene ms repercusin social cuanta mas relevancia tiene el hecho investigado, independientemente de la dificultad cientfica de los estudios. Estn en la mente de todos casos de grandes catstrofes como el accidente del avin de Spanair en Barajas el pasado verano o atentados terroristas como el de diciembre de 2006 en la terminal T4 de Madrid o el tristemente recordado 11 M, seala el funcionario policial, que explica que en estos casos la labor rutinaria de la polica se ve desplazada y se ponen todos los medios materiales y humanos en una nica investigacin, en un primer instante para realizar la identificacin lo ms fiable y rpido posible de los cadveres y, paralelamente, para la identificacin de los autores y los medios empleados para llevar a cabo el ataque terrorista.

A principios del pasado mes de abril, una joven de 17 aos fue asesinada mientras dorma al recibir dos impactos de bala en la cabeza en la localidad alicantina de Alfaz del Pi. El crimen se produjo en la vivienda familiar y el hecho de que ningn vecino escuchara el ladrido de los perros ni se sustrajera ningn objeto de valor indicaba a la polica que el responsable era alguien cercano a la familia. La investigacin se centr desde el principio en el entorno de la joven fallecida porque en los crmenes de sangre el autor y vctima se conocen en un altsimo porcentaje de casos. Pocos das despus, la titular del juzgado de Benidorm acord el ingreso en prisin del hermano de la vctima bajo la acusacin de homicidio y tenencia ilcita de armas. En este caso, la investigacin de la polica cientfica fue determinante para su deten-

Encontrar el arma homicida aporta muchas pistas a la polca cientca. Arriba, pruebas de ADN.

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Drogas en el aire

os agentes de polica se exponen a situaciones peligrosas cuando se ocupan de laboratorios clandestinos para la fabricacin de drogas estupefacientes, que suelen albergar materiales txicos, e incluso inamables y explosivos; y que pueden estar emplazados en cualquier sitio. En estas circunstancias, el anlisis qumico del aire puede determinar y cuanticar la presencia de una innidad de sustancias que permanecen en suspensin. Investigadores del departamento de Qumica Ambiental del recin creado Instituto de Diagnstico Ambiental y Anlisis del Agua del CSIC han desarrollado el primer mtodo de anlisis especco para la deteccin de drogas en el aire y han realizado ya numerosos experimentos que conrman la validez del sistema, descubriendo la presencia de distintas drogas en el aire de Madrid y Barcelona. En la investigacin, publicada recientemente en Analitycal Chemistry, estos investigadores, junto a otros del Centro de Investigaciones Energticas, Medioambientales y Tecnolgicas (Ciemat) y del Instituto Cataln para la Investigacin del Agua, han descrito un mtodo especco que detecta hasta 17 compuestos pertenecientes a cinco drogas distintas. Mar Viana, una de las investigadoras principales del proyecto, destaca que podran detectarse nuevas drogas emergentes a travs del anlisis de compuestos de origen desconocido detectados durante el monitoreo de las sustancias habituales. Adems, si tomamos, por ejemplo, muestras de una zona donde no haya indicio esperado de

consumo y los resultados de los anlisis indican niveles inesperadamente elevados de determinadas sustancias, ello permitira identicar focos imprevistos de trco o trapicheo, o incluso sugerir la ubicacin de un laboratorio clandestino, arma. Con la cobertura espacial adecuada, asegura Viana, sera posible realizar mapas de niveles de estas sustancias en el aire de una determinada ciudad, identicando zonas de mayor y menor consumo y trco. De hecho, la investigadora del CSIC asegura que en el futuro quieren seguir ampliando el anlisis a otras zonas y lograr as un mejor monitoreo de lugares con potencial consumo. El mtodo de deteccin funciona, segn explica Mar Viana, de la siguiente manera: Captadores ubicados en estaciones de calidad del aire aspiran un volumen de aire determinado durante 24 horas, el cual pasa por unos ltros de microbras de cuarzo donde se retienen las partculas en suspensin. La muestra es analizada con una metodologa que combina la cromatografa lquida y la espectrometra de masas. De entre los 17 compuestos padre y metabolitos analizados en el laboratorio, correspondientes a cinco clases de drogas (cocana, anfetaminas, opiceos, cannabinoides y cido lisrgico), las cantidades detectadas en Madrid y Barcelona durante estas investigaciones son muy pequeas, siendo la cocana la de mayor presencia con diferencia. Las concentraciones detectadas van desde 29 a 850 microgramos por metro cbico de aire, aunque se superan sensiblemente estos niveles durante los nes de semana, lo

que sugiere un incremento del consumo durante ese periodo. Viana advierte que los niveles medios no suponen ningn riesgo para la salud humana, y los ms altos, de momento, tampoco, y explica que la cocana en el aire tiene una presencia similar a la del cadmio, un metal pesado generado por la industria y el trco. Otro aspecto a destacar es la equivalencia entre la cantidad de sustancias detectadas en el aire y las consumidas, ya que en el caso del aire, las emisiones que llegan a la atmsfera no son slo producto del consumo, sino tambin del trco y la manipulacin; as que la relacin no es directa. Es difcil interpretar los datos obtenidos y determinar niveles de consumo a partir de estas mediciones. No obstante, los mtodos de anlisis utilizados por los cientcos del CSIC puede utilizarse para llevar un cierto control sobre el consumo y hacer seguimientos a largo plazo, y la infraestructura utilizada podra ser la de captacin de partculas en las redes de calidad, por lo que no necesita invertir en nuevos equipos. qei

cin, puesto que fue incriminado gracias a las pruebas de balstica que detectaron plvora en las manos y en el pantaln del joven, a pesar de que se duchara y lavara tras cometer el crimen. Adems, la polica encontr el arma homicida, que se envi con celeridad a los laboratorios, una escopeta de caza de doble gatillo propiedad del padre de la vctima, enrollada en una toalla en un barranco en las inmediaciones del lugar del crimen. El anlisis de la plvora fue determinante. Este caso es un ejemplo en el que se demuestra cmo la rapidez y eficacia de la polica cientfica hizo que el crimen se resolviera en pocos das y el asesino declarara su culpabilidad. Y es que cuando un arma es disparada se generan gases que contienen varios componentes provenientes de los casquillos de la bala y del propulsor del arma y que quedan depositados en la ropa y las manos del autor del crimen. La plvora experimenta una reaccin qumica que produce gases compuestos como dixido de car-

bono (CO2), vapor de agua (H2O), nitrgeno (N2) y monxido de carbono (CO), que propulLa cocana se detecta en el aire de Masan la bala dentro drid y Barcelona. del can. Instantes despus, el monxido de carbono y el gas hidrgeno reaccionan (ignicionan) con el oxgeno de la atmsfera, produciendo el destello en la punta de la pistola. Se genera por tanto un residuo qumico que se examina mediante un microscopio de barrido electrnico acoplado a espectrmetros de energa dispersiva; es un instrumento capaz de encontrar pequeas partculas del residuo en cualquier lugar. Sin embargo, no todos los casos se resuelven con tanta rapidez; por eso es importante que cuando se acude a la escena de un cri-4

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claves Qumica con gancho

os medios de comunicacin de masas, fundamentalmente la televisin, han demostrado durante los ltimos aos la fascinacin por las investigaciones criminales a travs de series de televisin que han popularizado la ciencia forense. Es el caso de la serie norteamericana Crime Scene Investigation (CSI), que es un xito televisivo al que han sucumbido millones de telespectadores de todo el mundo y en el que la ciencia y la investigacin criminal son parte central del desarrollo argumental. Es precisamente este gancho el que el qumico norteamericano Matthew E. Johll ha utilizado en su libro Qumica e investigacin criminal: Una perspectiva de la ciencia fo-

rense, publicado por Editorial Reverte y traducido al castellano por el decano del Colegio Ocial de Qumicos de Catalua y catedrtico emrito de Ingeniera Qumica de la Universidad de Barcelona Jos Costa Lpez. El libro despierta desde el principio el inters del lector hacia la qumica forense y lo hace de forma magistral, invitando a profundizar de la mano de casos prcticos y reales sobre investigaciones criminales, explicando los principios bsicos de esta disciplina de forma clara y sencilla. En resumen, es una gran obra de divulgacin. Matthew Johll divulga la qumica bsica acercando al lector hacia la consideracin de las pruebas encontradas en la escena del crimen como sustancias

susceptibles de ser analizadas para determinar su composicin con una elevada precisin, detectar molculas adheridas y determinar los posibles cambios que ha sufrido por las reacciones que se hayan podido producir desde su intervencin en el delito investigado. La obra se estructura en catorce captulos que enlazan mbitos temticos como la conservacin de las pruebas incluyendo sus cambios fsicos y qumicos; las pistas atmicas; pruebas qumicas; propiedades de las disoluciones; la qumica de las drogas; la adiccin; la qumica del fuego; las explosiones; bombas; venenos y el anlisis del ADN. Al nal de cada captulo, incluye problemas de qumica forense que propor-

4men se recojan de forma minuciosa todas las pruebas posibles, ya sea en su escenario o en lugares de registros y detenciones, para su posterior anlisis en el laboratorio, pues cualquiera de ellas puede ser determinante para la resolucin del caso. La toma de muestras se realiza por personal especialmente preparado para ello, los funcionarios de Inspecciones Oculares, que estn en condiciones de tomar con la misma soltura muestras de distinta naturaleza y que, posteriormente, se analizan en laboratorios diferentes. An as, en aquellos casos en que la trascendencia, dificultad o caractersticas del hecho lo aconsejen, estos funcionarios son acompaados por los especialistas de los laboratorios mencionados de cara a llevar a cabo una toma de muestras ms prctica y efectiva, destaca Francisco Ramrez. Sobre la situacin de la polica espaola, el miembro de la Comisara General comenta que la proliferacin de series extranjeras, como CSI, e incluso nacionales en materia policial ha calado en la sociedad espaola, situacin que en sus palabras ha incidido en multiplicar el trabajo de la polica cientfica en los ltimos aos.

Sin embargo, destaca un aspecto negativo y es que les solicitan constantemente resultados porque se ha visto hacer en la televisin, pero que en nuestra realidad son imposibles de obtener por la mala calidad de las muestras o porque suponen un esfuerzo intil debido a que nuestra legislacin no es igual a la de otros pases.

Muestras para el anlisis

Quizs, la muestra ms rutinaria, clsica y segura sea la recogida de huellas dactilares mediante el uso de polvo de carbn activo. stas contienen lneas caractersticas e irrepetibles de cada individuo. De hecho, en su momento esta prctica revolucion el campo de la ciencia forense al tratarse de un mtodo de identificacin que permite relacionar a personas con objetos, como el arma del delito o el pomo de una puerta. Adems, en las huellas dactilares se encuentran compuestos que pueden variar de un individuo a otro. Normalmente iones inorgnicos (originados por la prdida de electrlitos a travs de las glndulas sudorparas), cidos orgnicos (aminocidos, cido actico y lctico), agua (sudor) y lpidos (aceites, grasas y ceras). El rastro de las huellas se produce cuando las manos y dedos entran en contacto con cualquier superficie o material, provocando que se adhieran los compuestos en la superficie. Tradicionalmente tambin se recogen muestras de vidrios y suelo para medir sus propiedades fsicas, especialmente su densidad. Es el caso de las huellas de las pisadas encontradas en la escena del crimen, para luego compararlas con las obtenidas de algn sospechoso. Mediante un procedimiento electroesttico se obtiene la muestra final que permite levantar las huellas de cualquier superficie, incluyendo tambin las de los suelos porosos. Pero no son las nicas pruebas que se encuentran en el suelo, que suele contener una gran variedad de compuestos, como minerales, polvo, materiales orgnicos, polen, arcillas o pequeos guijarros. Su presencia se analiza como una mezcla nica que slo se encuentra en la zona de la escena del delito. Una vez considerado esto, si se recoge del sospechoso tierra que coincide con la prueba, se puede sopesar que se ha establecido una pista. No obs-

Jos Costa Lpez, decano del Colegio de Qumicos de Catalua, actu como perito en el caso del incendio del Liceo de Barcelona.

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cionan al lector la posibilidad de aplicar los conceptos adquiridos a los problemas de una investigacin criminal. Los casos en estudio tratan de otros delitos y situaciones relacionados con el contenido del captulo y muestran a los estudiantes, o al lector, cmo investigar conceptos qumicos que se presentan en casos legales. Es muy recomendable para estudiantes de bachillerato y de primero de carrera, pero tambin para todos aquellos que sin muchos conocimientos de qumica, tengan inters por conocer esta materia de una forma muy amena y gil. El autor de la traduccin, Jos Costa Lpez, explica que una de las motivaciones que le llevaron a interesarse por este libro, uno de los pocos que existen en castellano en esta materia, fue su gran xito en Estados Unidos y, por tanto, el xito casi

seguro en el mundo de habla hispana, as como la difusin de una salida profesional diferente de los qumicos. Durante su dilatada carrera como perito en los tribunales de justicia, Costa Lpez ha trabajado intensamente en qumica forense para la polica en incendios, explosiones, envenenamientos y contaminacin ambiental, entre otros. Pero tambin le ha motivado, arma el decano de los qumicos catalanes, el hecho de que uno de los nes del Colegio de Qumicos sea facilitar la divulgacin de la qumica, que sigue siendo la gran desconocida de la sociedad. El profesor ha destacado que el libro cubre un amplio espectro de posibilidades: se puede utilizar como libro de texto en Bachillerato o en primero de carreras universitarias tales como las tpicas de cien-

cias Qumica, Fsica, Biologa, Geologa, pero tambin en reas jurdicas o especcamente de criminologa. Podra servir asimismo para preparar oposiciones, como las de profesor de Bachillerato, polica cientca, y personal del Instituto Nacional de Toxicologa. qei

Bsqueda de huellas dactilares.

tante, cabe recordar que este hecho no demuestra la culpabilidad del sospechoso, tan slo que la persona estuvo presente en aquel lugar, por lo que se necesitaran ms pruebas incriminatorias adicionales. Mediante el uso de la qumica tambin se pueden restaurar los nmeros de serie de instrumentos que hayan sido previamente borrados, como los de un arma de fuego, e identificar documentos falsos y su alteracin, e incluso detectar manchas de sangre. Los criminales intentan entorpecer a la polica en la identificacin de las vctimas con mtodos como la desfiguracin de las caras, manos y dedos con cidos corrosivos. Pero en estos casos no cuentan con el desarrollo de la gentica. El ADN se ha convertido en un aliado de la investigacin policial, ya que las muestras fsicas, como piel, sudor, pelos, sangre y saliva pueden ofrecer toda la informacin necesaria para la identificacin de un sospechoso, o de una vctima en este caso. El valor forense del ADN radica en el hecho de que es nico para cada individuo y en la facilidad con que se obtienen sus muestras. No obstante, el inspector jefe de la Polica Cientfica del Ministerio del Interior, Ral Cue-

to, afirm en abril durante un encuentro sobre justicia penal y desarrollo tecnolgico, que el sistema de identifiEl libro ahonda en casos prcticos. cacin por huellas dactilares es la forma ms fcil, fiable y econmica, recomendando las pruebas de ADN slo si es estrictamente necesario porque tarda ms y cuesta bastante dinero por muestra. Las muestras recogidas en el lugar de los hechos se clasifican y envan, en el caso de las qumicas, al Laboratorio Qumico de Madrid de la Comisara General, mientras que las pruebas biolgicas de ADN se remiten al laboratorio ms cercano. Actualmente, la Polica Nacional cuenta con estos laboratorios, adems de en la capital, en Sevilla, Barcelona, Valencia y La Corua. Como en todos los campos, el avance de la ciencia y la tecnologa se traslada rpidamente a la investigacin policial y jurdica. El Servicio de Informacin de Noticias Cientficas (SINC) del Ministerio de Ciencia e Innovacin, informaba recientemente de que el FBI est invirtiendo millones de dlares en la creacin de la base de datos biomtrica ms extensa del mundo, dentro del proyecto Identificacin de Prxima Generacin (Next Generation Identification). Su objetivo es mejorar la identificacin de personas a travs de sus rostros, palmas de la mano y huellas dactilares. Carlos Olvera, del Servicio de Criminalstica de la Guardia Civil, afirmaba en la noticia del SINC que en Espaa, cuando la autoridad judicial lo requiere, se realizan estudios antropomtricos, para determinar, por ejemplo, si ha habido cambios en el rostro de una persona sospechosa a lo largo del tiempo. La sorprendente evolucin de la informtica en los ltimos aos ha incidido en la creacin de importantes bases de datos que ayudan a la polica. Es el caso del programa de elaboracin de retratos robot FACET, que permite recrear la cara de un sospechoso partiendo 4

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Tras un incendio los especialistas buscan pruebas.

Microscopio electrnico de barrido.

4de sus ojos, nariz y boca. Aunque lo ms comn sigue siendo trabajar con las tcnicas relacionadas con las huellas dactilares, denominada SAID, y de balstica, SAIB.

Lo que el fuego esconde

Los casos que con ms frecuencia se investigan en la ciencia forense son los incendios y las explosiones, escenarios desgraciadamente habituales. Una vez ms, la eficacia de la investigacin para determinar el origen de las llamas se basa en un slido conocimiento de la qumica y la fsica. El denominado tringulo de fuego los tres elementos bsicos para que se origine son combustible, calor y comburente (normalmente oxgeno). La investigacin de las causas de un incendio recae en la determinacin de si fue intencionado o fortuito. Con este claro objetivo, los agentes de polica tienen en cuenta la presencia o ausencia de los materiales fundidos, testigos con valiosa informacin, como los vidrios de las bombillas elctricas (ablandados por el calor), metales, latas de aluminio, plsticos y cables de cobre, entre otros, y que son algunas de las pistas que pueden localizarse sobre el terreno. La informacin es tan pormenorizada y fina que incluso permite determinar la temperatura alcanzada por el fuego. Las evidencias para concluir si un incendio fue provocado o no son difciles de encontrar, porque generalmente tras el fuego las zonas quedan cubiertas por escombros. Si fue intencionado, normalmente se acelera la combustin con sustancias que la cromatografa de gases y la espectrometra de masas, dos tcnicas habituales en los laboratorios de qumica, pueden identificar. En su bsqueda de evidencias para aclarar lo sucedido y facilitar la administracin de justicia, el investigador trata de encontrar los resi-

duos de los lquidos de ignicin o acelerantes en las muestras de los escombros: gasolinas, disolventes, queroseno y otros lquidos muy inflamables y fciles de conseguir que suelen utilizarse en este tipo de delitos para conseguir que la propagacin del fuego sea ms rpida y dificulte su extincin. Casos como el espectacular incendio del rascacielos Windsor, que fue devorado por las llamas el 12 de febrero de 2005 mientras Madrid dorma, an siguen dando que hablar. O el incendio del Gran Teatro Liceo de Barcelona, en 1994, cuyo juicio tuvo lugar en el ao 2000, y que dej en evidencia el sistema de seguridad contra incendios; finalmente se lleg a la conclusin de que el origen del siniestro fue una chispa procedente de las soldaduras que se realizaban en el escenario. Cabe destacar que este caso provoc un gran impacto y alarma social, calando as en la opinin pblica. Los informes previos de la polica y bomberos durante la instruccin judicial motivaron la acusacin pblica del ministerio fiscal y la acusacin privada por la va penal, aunque, finalmente, los acusados quedaron absueltos. Jos Costa Lpez, decano del Colegio Oficial de Qumicos de Catalua, catedrtico emrito de Ingeniera Qumica de la Universidad de Barcelona y uno de los peritos participantes en el caso penal contratado por la defensa, opina que para la resolucin de estos casos ayuda enormemente plantearse las preguntas especficas que debe intentar responder el experto forense, y que son normalmente: cmo ha ocurrido? y por qu? Responder a esas cuestiones suele ayudar a contestar las que se plantea la polica, como qu ha ocurrido, cundo, dnde y, si es posible, quin ha sido. El perito judicial respondi a estas preguntas en su informe, en el que afirm que no se encontraron pruebas de incendio provo-

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La acreditacin de la ENAC, imprescindible para los laboratorios de anlisis de ADN para uso forense

a Entidad Nacional de Acreditacin (ENAC) es el organismo dependiente de la Administracin encargado de establecer y mantener el sistema de acreditacin a nivel nacional. En Espaa, el Real Decreto 1977/2008 que regula la composicin y funciones de la Comisin Nacional para el uso forense del ADN establece que los laboratorios que realicen anlisis de ADN y aporten perles genticos a la base de datos policial debern estar acreditados por la ENAC. Los laboratorios forenses juegan un papel relevante en la investigacin de delitos pues aportan informacin sobre las evidencias obtenidas en el lugar del crimen para su utilizacin en el proceso judicial. Esta informacin ser, en muchos casos, determinante para el resultado nal del proceso.

Por esta razn a estos laboratorios se les exige la mxima credibilidad y abilidad en los resultados y desde hace unos aos se les reclama su acreditacin como una herramienta imprescindible para asegurar su competencia. Por ello, la Red Europea de Estudios de Ciencias Forenses (ENFSI), que engloba a todas las organizaciones que trabajan en esta especialidad, aprob en 2002 un compromiso en el que se estableca como requisito que todos estos laboratorios, miembros de la ENFSI, dispusieran de la acreditacin ISO 17025, otorgada por el correspondiente organismo nacional de acreditacin. En Espaa ese papel lo lleva a cabo la ENAC. Las primeras acreditaciones se concedieron en el ao 2000 al Instituto Nacional de Toxicologa y al Laboratorio Normativo de Salud Pblica

de Bilbao. A partir de entonces se fueron incorporando otros laboratorios, como el Servicio de Criminalstica de la Guardia Civil para el anlisis y comparacin de perles de ADN, en 2003. El pasado septiembre se concedi la primera acreditacin (la segunda en Europa de este tipo) para el estudio y comparacin de huellas dactilares a la Unidad de la Polica Cientca de la Ertzaintza. El director de esta unidad, Jon Uriarte, ha armado que con esta acreditacin se garantiza que el laboratorio es tcnicamente competente y capaz de generar resultados tcnicamente vlidos. Con ello, el prestigio y la imagen del laboratorio experimentan un notable incremento tanto para los clientes (servicios policiales y/o judiciales) como para la propia sociedad. qei

cado, pero que su propagacin se debi a la presencia de mucho material combustible. Tras analizar lo sucedido, en la reconstruccin del Liceo se utilizaron materiales mucho ms seguros. En este caso la ciencia forense contribuy a dificultar que este tipo de accidentes vuelvan a ocurrir. Los mtodos experimentales relacionados con las caractersticas de ignicin de los combustibles presentan una doble vertiente. Por un lado, contribuyen a un mejor conocimiento de los procesos y fenmenos implicados en el fuego, aclarando cuestiones relacionadas con los mecanismos y cintica de las reacciones qumicas en cadena. Por otro lado, y como hemos visto, tienen un inters tcnico vinculado a la seguridad. Jos Costa destaca el papel de la polica cientfica en los incendios, que tras revisar el informe de los bomberos, las declaraciones de los testigos y otros factores investiga las causas y emite un informe pericial al juez que se encargue inicialmente del caso. Adems, relata que, posteriormente y si la fiscala o la posible acusacin particular consideran que puede haber delito, empezar a constituirse la correspondiente causa judicial y aparecern ms informes periciales de las partes, acusacin y defensa, realizados por expertos contratados al efecto o por algn perito judicial designado por el juez a peticin o no de las partes. El Informe Pericial Tcnico Policial, donde la polica cientfica notifica a la autoridad judicial competente los resultados de sus estudios, va firmado por dos especialistas y es evaluado en la fase de juicio oral. Francisco Ramrez, jefe de Seccin de la Polica Cientfica en Madrid, afirma que estos informes periciales, normalmente, no son contrastados con contrapericias, aunque destaca que en el caso de los laboratorios qumicos siempre se busca la contrastacin de los resultados cientficos por medio de

varias tcnicas de principio fsico-qumico diferente y, aade, si todas ellas apuntan en la misma direccin, la conclusin es casi irrefutable. No obstante, las conclusiones adems son examinadas siempre por un segundo especialista que se cuestiona su validez antes de firmar el informe, por lo que, concluye, estos son mecanismos de aseguramiento de la calidad del estudio.

La polica cientfica en Espaa

Todo lo descrito hasta ahora forma parte de la actividad profesional de la polica cientfica en Espaa. A lo largo de la historia, estos profesionales han ido incorporado todos los medios a su alcance para mejorar la investigacin policial forense. De hecho, en 1911 comenz a funcionar en la Jefatura Superior de Polica de Madrid el Servicio de Identificacin Dactiloscpica, considerado el primer antecedente moderno de lo que actualmente se conoce como polica cientfica. Sin embargo, tuvieron que pasar ms de ocho dcadas hasta que en 1994 se creara la Comisara General de la Polica Cientfica, una de las cinco comisaras generales del Ministerio del Interior. Esta unidad cuenta en la actualidad con diez especialidades tcnicas: huellas dactilares, antropologa forense, estudios de falsedad documental, pericia informtica, balstica forense, acstica forense, inspeccin ocular tcnico policial, tecnologa de la imagen, ADN, y qumica y toxicologa. La creacin de las Unidades de Polica Cientfica (UPC) en la Polica Nacional en los aos ochenta del pasado siglo supuso la estandarizacin de los mtodos utilizados en este tipo de investigaciones, con la definitiva incorporacin de los avances de la ciencia y la tcnica a las actuaciones policiales. Repartidas por todo el territorio espaol, estas unidades acogen en total a unos 2.000 agen- 4

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muestras y pruebas recogidas en la escena del crimen sirven para extraer el ADN mitocondrial y nuclear y que se incorpora a la base de datos ADNIC (ADN de Inters Criminal) para posteriores cotejos. Otros departamentos destacados, en los que las nuevas tecnologas desarrollan una importante labor son los de Acstica e Imagen que pretende dar respuesta a la demanda judicial sobre la validacin de las pruebas contenidas en formatos audiovisuales y el de Electrnica e Informtica, de ms reciente creacin. Este ltimo lleva a cabo labores como analizar telfonos mviles, recuperacin de datos, lucha contra la piratera informtica y estafas, y el estudio de delitos cometidos a travs de Internet.

4tes que trabajan en diferentes especialidades tcnicas y territorios, y que son coordinados por la Comisara General de Polica Cientfica en Madrid. Precisamente, el jefe de la Seccin de Unidad de Anlisis de la Polica Cientfica de esta comisara, Francisco Ramrez, recuerda que antes de que existieran las UPC el estudio de pruebas y evidencias era mnimo o inexistente, y todo se circunscriba al interrogatorio de testigos, vctimas y sospechosos. Las UPC nacieron con la funcin de estudiar, investigar y desarrollar tcnicas que respaldaran la investigacin policial del delito y la identificacin de los delincuentes; es decir, para aplicar la racionalidad de la ciencia a la investigacin policial mediante una visin multidisciplinar, donde la qumica, como ya se ha puesto de manifiesto, tiene un importante papel. Fruto de la importancia de estas unidades de la polica es la inauguracin hace tan slo unos meses por parte del presidente del Gobierno, Jos Luis Rodrguez Zapatero, y del ministro del Interior, Alfredo Prez Rubalcaba, de las nuevas instalaciones para la Comisara General de la Polica Cientfica, situadas en el complejo de Canillas (Madrid) y consideradas de las ms modernas de

Qumica forense como salida profesional

En Espaa, la qumica forense es an una especialidad incipiente exclusivamente encomendada a los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado y al servicio mdico legal, pero se est abriendo paso en las universidades, aunque lentamente si nos comparamos con otros pases. Universidades de Estados Unidos, Canad, Reino Unido, Alemania, Suiza, Polonia y Australia imparten diferentes ciclos formativos que ofrecen una titulacin, normalmente de segundo ciclo, de experto en ciencia e ingeniera forenses. Sin embargo, la situacin de nuestro pas es que no hay estudios universitarios estructurados, aunque s alguna asignatura suelta en varias titulaciones como Criminologa. Quiz con la adaptacin del Espacio Europeo de Educacin Superior, el conocido como proceso de Bolonia, las universidades espaolas puedan aprovechar la posibilidad de ofertar estas enseanzas a sus alumnos. Ms all de las propias actividades docentes, lo ideal sera que los qumicos pudieran investigar en ciencias forenses en los propios departamentos universitarios. Por otro lado, hoy por hoy, para formar parte de la polica cientfica es necesario aprobar una oposicin y, una vez dentro, formarse hasta poder incorporarse a las unidades. Otro mbito profesional de inters para los titulados en qumica o ingeniera qumica es el de actuar como peritos ante los tribunales de justicia. En el mundo existen en el mbito institucional diferentes asociaciones cientficas y tecnolgicas orientadas a la defensa de los intereses de los expertos forenses como la Academia Nacional de Ingenieros Forenses en Estados Unidos. En Espaa, este papel lo ejercen los colegios profesionales, que envan todos los aos a los juzgados un listado de colegiados dispuestos a intervenir en litigios forenses. En definitiva, se puede afirmar que la ciencia forense abre vas profesionales a tener en cuenta por los titulados en qumica porque existe un mercado creciente que demanda este perfil. Incluso la Reforma Procesal Penal hace referencia a la formacin de la polica cientfica especializada y a la contribucin de las instituciones forenses para la rpida interpretacin de las evidencias, capaces de crear nuevas tcnicas analticas ajustadas a nuestra singularidad y de formar a profesionales dedicados a la investigacin criminal. qei

Estudio de las huellas dactilares.

Europa. En total, casi 23.000 metros cuadrados en los que se han incorporado los ltimos avances tcnicos y cientficos en laboratorios qumicos, de balstica forense, ADN, entomologa, antropologa e informtica, lo que la convierte en la ms grande instalacin policial de Europa. El coste de esta dotacin ha sido de veinte millones de euros. El departamento de Qumica, perteneciente a la Seccin de Criminalstica Analtica, desarrolla una amplia gama de tcnicas integradas en reas concretas, agrupadas en funcin de los anlisis. Destacan los qumicos, como los de microtrazas en pinturas, fibras, vidrios y tierras, pero tambin los relacionados con incendios, explosiones y residuos de disparos. Adems, a travs de un laboratorio de Medio Ambiente, en el que se detecta la posible contaminacin de aguas, suelo y aire, este departamento tiene una vinculacin con el Servicio de Proteccin a la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil. Para las pruebas de identificacin humana a travs del ADN, la polica cuenta con un Departamento de Biologa, donde las

Qumica e Industria

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n. 583 junio-julio 2009