DISEO DE INTERFAZ DE USUARIO El diseo de sistemas informticos abarca varias actividades que van desde el diseo de hardware hasta

el de la interfaz de usuario. Aunque muchos especialistas a menudo trabajan en el diseo de hardware y en el diseo grfico de pginas web, normalmente solo las organizaciones grandes emplean diseadores especialistas de interfaces para sus aplicaciones software. Por lo tanto, los ingenieros de software a menudo deben tomar la responsabilidad de disear la interfaz de usuario, as como del diseo del software que implementa esa interfaz. Aun cuando los diseadores y programadores de software son usuarios competentes en la tecnologa utilizada en la implementacin de las interfaces, como las clases SWING de java, las interfaces de usuario que desarrollan a menudo son poco atractivas e inapropiadas para sus usuarios objetivos. Se analizara, por lo tanto, el proceso de diseo de interfaces de usuario en lugar del software que implementa estas interfaces. Debido a las limitaciones de espacio, solo se consideran las interfaces graficas de usuario. No se trataran de las interfaces que requieren una forma especial (aunque quiz muy simple) de visualizacin como las de telefona mvil, reproductores de DVD, televisores, copiadoras y mquinas de fax. Un diseo cuidadoso de la interfaz de usuario es parte fundamental del proceso de diseo general del software. Si un sistema software debe alcanzar su potencial mximo, es fundamental que su interfaz de usuario sea diseada para ajustarse a las habilidades, experiencia y expectativas de sus usuarios previstos. Un buen diseo de la interfaz de usuario es crtico para la confiabilidad del sistema. Muchos de los llamados << errores de usuario>> son causados por el hecho de que las interfaces de usuario no consideran las habilidades de los usuarios reales y su entorno de trabajo. Una interfaz de usuario mal diseada significa que los usuarios probablemente no podrn acceder a algunas caractersticas del sistema, cometern errores y sentirn que el sistema les dificulta en vez de ayudarlos a conseguir cualquier objetivo para el que utilizan el sistema. Cuando se toman decisiones en el diseo de las interfaces de usuario, deben tenerse en cuenta las capacidades fsicas y mentales de las personas que utilizaran el software. Las limitaciones de espacio no permite tratar aqu en detalle los factores humanos, pero algunos factores importantes que deben considerarse en los siguientes: 1. Las personas tienen una memoria limitada a corto plazo: podemos recordar instantneamente alrededor de siete elementos de informacin (Miller, 1957). Por lo tanto, si a los usuarios se les presenta demasiada informacin al mismo tiempo, es posible que no puedan asimilarla. 2. Todos cometemos errores, especialmente cuando tenemos que manejar demasiada informacin o estamos estresados. Cuando los sistemas fallan y emiten mensajes de aviso y alarmas, a menudo aumentan el estrs de los usuarios, incrementado as la posibilidad de que cometan errores. 3. Poseemos un amplio rango de capacidades fsicas. Unas personas ven y escuchan mejor que otras, otras son daltnicas, y otras son mejores en manipulaciones fsicas. No se deben disear para las propias capacidades y suponer que todos los otros usuarios sern capaces de adaptarse.

4. Tenemos diferentes preferencias de interaccin. Algunas personas les gusta trabajar con imgenes, otras con texto. La manipulacin directa es natural para algunas personas, pero otras prefieren un estilo de interaccin basado en emitir comandos al sistema. El principio de familiaridad del usuario sugiere que los usuarios no deben ser obligados a adaptarse a una interfaz solo porque sea conveniente implementarla. La interfaz deben utilizar trminos familiares para los usuarios, los objetos que el sistema manipula deben estar directamente relacionados con el entorno de trabajo del usuario. El principio de uniformidad de la interfaz de usuario significa que los comandos y mens del sistema deben tener el mismo formato, los parmetros deben pasarse a todos los comandos de la misma forma, y la puntuacin de los comandos debe ser similar. Las interfaces uniformes reducen el tiempo de aprendizaje del usuario. La uniformidad de la interfaz a lo largo de las aplicaciones tambin es importante. En lo posible, los comandos con significados similares en aplicaciones diferentes se deben expresarse de la misma forma. Principio Familiaridad del usuario Descripcin La interfaz debe utilizar trminos y conceptos obtenidos de la experiencia de las personas que ms utilizan el sistema. Siempre que sea posible, la interfaz debe ser uniforme en el sentido de que las operaciones comparables se activen de la misma forma. El comportamiento del sistema no debe provocar sorpresa a los usuarios. La interfaz debe incluir mecanismos para permitir a los usuarios recuperarse de los errores Cuando ocurran errores, la interfaz debe proporcionar retroalimentacin significativa y caractersticas de ayuda sensible al contexto. La interfaz debe proporcionar caractersticas de interaccin apropiadas para los diferentes tipos de usuarios del sistema.

Uniformidad

Mnima sorpresa Recuperabilidad

Gua de usuario

Diversidad de usuarios

El principio de mnima sorpresa es apropiado debido a que las personas se irritan demasiado cuando el sistema se comporta de forma inesperada. Cuando se utilizan un sistema, los usuarios construyen un modelo mental de la forma en que trabaja dicho sistema. Si una accin en algn contexto provoca un tipo de cambio particular, es razonable esperar que la misma accin en un contexto diferente cause un cambio comparable si sucede algo completamente diferente, el usuario se sorprende y confunde. Por lo tanto, los diseadores de interfaces deben intentar asegurar que las acciones comparables tengan efectos comparables. Las sorpresas en las interfaces de usuario a menudo se deben al hecho de que en muchas interfaces existen varios modos de trabajo (por ejemplo, el modo de vista y modo edicin), y el

efecto de un comando es diferente dependiendo de modo. Es muy importante que, al disear una interfaz, se incluya un indicador visual que muestre al usuario el modo visual. El principio de Recuperabilidad es importante debido a que los usuarios inevitablemente cometen errores cuando utilizan un sistema. El diseo de la interfaz puede minimizar estos errores (por ejemplo, los errores de teclado se evitan si se utilizan mens), pero los errores nunca pueden eliminarse completamente. El principio de diversidad de usuarios seala que, para muchos sistemas interactivos, pueden existir diferentes tipos de usuarios. Algunos son usuarios casuales y tienen interaccin con el sistema durante varias horas todos los das. Los usuarios casuales necesitan interfaces que los guen, pero los usuarios potenciales requieren mtodos abreviados de forma que puedan interactuar con el sistema tan rpido como sea posible. Adems los usuarios pueden tener impedimentos de varios tipos y si, es posible, las interfaces deben poder adaptarse para hacer frente a esto.

ASUNTO DE DISEO Antes de abordar el proceso de diseo de la interfaz de usuario, se tratan algunos asuntos generales de diseo que tienen que ser considerados por los diseadores de interfaces de usuario. Fundamentalmente, el diseador de una interfaz de usuario se plantea dos cuestiones claves: 1. Cmo debe interactuar el usuario con el sistema informtico? 2. Cmo se debe presentar la informacin del sistema informtico al usuario? Una interfaz de usuario coherente debe integrar la interaccin del usuario y la presentacin de la informacin. Esto puede ser difcil debido a que los diseadores tienen que encontrar un trmino medio entre los estilos ms adecuados de interaccin y presentacin para la aplicacin, la informacin y experiencia de los usuarios del sistema, y el equipo disponible.