La contaminacin derivada del uso de combustibles fsiles

Auria Vzquez Cid

ndice
Origenpg.3

Impacto ambiental..pg.8

Situacin actualpg.28

Bibliografa.pg.30

Origen
Como sabemos, la energa es la magnitud fsica asociada con la capacidad de un sistema para realizar trabajo sobre otro sistema y que se rige bajo el principio de conservacin de la energa.

Los combustibles fsiles son tres: petrleo, carbn y gas natural. Se formaron hace millones de aos, a partir de restos orgnicos de plantas y animales muertos. Durante miles de aos de evolucin del planeta, los restos de seres se fueron depositando en el fondo de mares, lagos y otros cuerpos de agua. All fueron cubiertos capa tras capa de sedimento. Fueron necesarios millones de aos para que las reacciones qumicas de descomposicin y la presin ejercida por el peso de esas capas transformaran a esos restos orgnicos en gas, petrleo o carbn. Los combustibles fsiles son recursos no renovables ya que no se reponen a la misma velocidad a la que se consumen y producen desechos que no se eliminan a la misma velocidad de lo que se generan.

Carbn El carbn es un tipo de roca formada por el elemento qumico carbono mezclado con otras sustancias. Es una de las principales fuentes de energa. En 1990, el carbn suministraba el 27,2% de la energa comercial del mundo. Formacin El carbn se form cuando los extensos bosques de helechos y equisetos gigantes que poblaban la Tierra hace unos 300 millones de aos, en el Carbonfero de la era Paleozoica, moran y quedaban sepultados en los pantanos en los que vivan. Al ser el terreno una mezcla de agua y barro muy pobre en oxgeno, no se produca la putrefaccin habitual y, poco a poco, se fueron acumulando grandes cantidades de plantas muertas. Con el tiempo nuevos sedimentos cubran la capa de plantas muertas, y por la accin combinada de la presin y la temperatura, la materia orgnica se fue convirtiendo en carbn. Tipos de carbn

Segn las presiones y temperaturas que los hayan formado hay distintos tipos de carbn: turba, lignito, hulla (carbn bituminoso) y antracita. Cuanto ms altas son las presiones y temperaturas, se origina un carbn ms compacto y rico en carbono y con mayor poder calorfico. La turba es poco rica en carbono y muy mal combustible. El lignito viene a continuacin en la escala de riqueza, pero sigue siendo mal combustible, aunque se usa en algunas centrales trmicas. La hulla es mucho ms rica en carbono y tiene un alto poder calorfico por lo que es muy usada, por ejemplo en las plantas de produccin de energa. Est impregnada de sustancias bituminosas de cuya destilacin se obtienen interesantes hidrocarburos aromticos y un tipo de carbn muy usado en siderurgia llamado coque, pero tambin contiene elevadas cantidades de azufre que son fuente muy importante de contaminacin del aire. La antracita es el mejor de los carbones, muy poco contaminante y de alto poder calorfico. Reservas de carbn

Figura 1.1 Reservas de carbn en el mundo El carbn es el combustible fsil ms abundante en el mundo. Los mayores depsitos de carbn estn en Amrica del Norte, Rusia y China, aunque tambin se encuentra en cantidades considerables en algunas islas del rtico, Europa occidental, India, frica del Sur, Australia y la zona este de Amrica del Sur.

Con el actual ritmo de consumo se calculan reservas de carbn para algo ms de 200 aos, aunque si se tienen en cuenta las que no son fciles de explotar en el momento actual, las reservas podran llegar para otros mil aos. Petrleo y gas natural El petrleo es un lquido formado por una mezcla de hidrocarburos. En las refineras separan del petrleo distintos componentes, como gasolina, gasoil, fueloil y asfaltos, que son utilizados como combustibles. Tambin se separan otros productos de los que se obtienen plsticos, fertilizantes, pinturas, pesticidas, medicinas y fibras sintticas. El gas natural est formado por un pequeo grupo de hidrocarburos: fundamentalmente metano con una pequea cantidad de propano y butano. El propano y el butano se separan del metano y se usan como combustible para cocinar y calentar, distribuidos en bombonas. El metano se usa como combustible tanto en viviendas como en industrias y como materia prima para obtener diferentes compuestos en la industria qumica orgnica. El metano se distribuye normalmente por conducciones de gas a presin (gaseoductos). En 1990 se obtena del petrleo el 38.6% de la energa comercial del mundo, aunque unos aos antes, en 1974 lleg a representar el 47.4%, antes de la crisis planteada por la OPEP. Ese ao, la proporcin de energa comercial suministrada por el gas natural fue de un 21.6% y desde la crisis del petrleo de 1973 ha ido aumentando ligeramente la proporcin en la que se consume. Formacin El petrleo y el gas natural se forman cuando grandes cantidades de microorganismos acuticos mueren y son enterrados entre los sedimentos del fondo de estuarios y pantanos, en un ambiente muy pobre en oxgeno. Cuando estos sedimentos son cubiertos por otros que van formando estratos rocosos que los recubren, aumenta la presin y la temperatura y, en un proceso poco conocido, se forman el petrleo y el gas natural. Este ltimo se forma en mayor cantidad cuando las temperaturas de formacin son ms altas. El petrleo y el gas, al ser menos densos que la roca, tienden a ascender hasta quedar atrapados debajo de rocas impermeables, formando grandes depsitos. La mayor parte

de estos combustibles se encuentran en rocas de unos 200 millones de aos de antigedad como mximo. Tipos de crudo La palabra crudo es tpica para designar al petrleo antes de su refinado. La composicin de los crudos es muy variable dependiendo del lugar en el que se han formado. No solo se distinguen unos crudos de otros por sus diferentes proporciones en las distintas fracciones de hidrocarburos, sino tambin porque tienen distintas proporciones de azufre, nitrgeno y de las pequeas cantidades de diversos metales, que tienen mucha importancia desde el punto de vista de la contaminacin. Reservas de petrleo y de gas natural

Figura 1.2a Reservas de petrleo y gas natural en el mundo

Figura 1.2b Se puede encontrar petrleo y gas natural en todos los continentes distribuidos de forma muy irregular. Enormes campos petrolferos que contienen alrededor de la mitad del petrleo mundial se encuentran en el Oriente Prximo. Tambin existen grandes cantidades de petrleo en el Golfo de Mxico, Mar del Norte y el rtico (tanto en Alaska como en Rusia). Se piensa que debe haber notables reservas en las plataformas continentales, aunque por diversos problemas la mayora de ellos no estn todava localizados y explotados. Es muy difcil estimar para cuantos aos tenemos petrleo y gas natural. Es difcil hacer este clculo porque depende de muchas variables desconocidas. No sabemos cuntos depsitos nuevos se van a descubrir. Tampoco cual va a ser el ritmo de consumo, porque es probable que cuando vayan escaseando y sus precios suban se busque otras fuentes de energa y su ritmo de consumo disminuya. Por esto las cifras que se suelen dar son muy poco fiables. En 1970 haba reservas conocidas de petrleo para unos 30 aos (hasta el ao 2000) y de gas natural para unos 40 aos. En cambio en 1990 haba suficientes depsitos localizados de petrleo para otros 40 aos (hasta el 2030) y de gas natural para unos 60 aos; es decir, en estos aos se ha descubierto ms de lo que se ha consumido. Por todo esto se puede decir que hay reservas para un tiempo comprendido entre varias decenas y unos 100 aos. Otro importante problema relacionado con el petrleo es que se consume mayoritariamente en regiones donde no se produce. As entre Estados Unidos y Europa occidental se consume casi la mitad del petrleo mundial. Los pases del Golfo Prsico

que slo consumen el 4.5% mundial producen, en cambio, el 26%. Esta diferencia se agravar en el futuro porque la mayor parte de las nuevas reservas se estn descubriendo en los pases menos consumidores. As se calcula que Estados Unidos tiene reservas para unos 10 aos u Europa para unos 13, mientras que los pases del Golfo acumulan el 57% de las reservas conocidas. Consumo de petrleo El consumo mundial de petrleo fue creciendo hasta alcanzar su mximo en 1978, ao en el que se explotaron algo ms de 3000 millones de toneladas. Despus el consumo disminuy hasta el ao 1982 y desde entonces ha ido aumentando pero todava sin llegar a las cifras de 1978. El consumo medio en el mundo, por habitante y ao en 1993 era de unas 0.6 toneladas. Este descenso se ha debido a la disminucin del consumo en los pases desarrollados. . .

Impacto ambiental
Contaminacin

La contaminacin es la introduccin de contaminantes a un medio natural que provocan en ste un cambio adverso. El medio puede ser un ecosistema, un medio fsico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia qumica o energa (como sonido, calor, luz o radiactividad). Contaminacin primaria y secundaria
Resulta muy til diferenciar los contaminantes en dos grandes grupos con el criterio de si han sido emitidos desde fuentes conocidas o se han formado en la atmsfera. As tenemos: - Contaminantes primarios.- Aquellos procedentes directamente de las fuentes de emisin - Contaminantes secundarios.- Aquellos originados por interaccin entre dos o ms contaminantes primarios, o por sus reacciones con los constituyentes normales del medio.

Contaminacin derivada del carbn La minera del carbn y su combustin causan importantes problemas ambientales y tienen tambin consecuencias negativas para la salud humana.

Las explotaciones mineras a cielo abierto tienen gran impacto visual y los lquidos que de ellas se desprenden suelen ser muy contaminantes. En la actualidad, en los pases desarrollados, las compaas mineras estn obligadas a dejar el paisaje restituido cuando han terminado su trabajo. Normalmente, como van dejando una zona vaca al extraer el mineral, la rellenan y reforestan para que no queden a la vista los grandes agujeros, las tierras removidas y las acumulaciones de derrubios de ganga que eran la herencia tpica de toda industria minera. Tambin es muy importante controlar y depurar el agua de lixivacin, es decir, el agua que despus de empapar o recorrer las acumulaciones de mineral y derrubios, sale de la zona de la mina y fluye hacia los ros o los alrededores. sta va cargada de materiales muy txicos, como metales pesados y productos qumicos usados en la minera, y es muy contaminante, por lo que debe ser controlada cuidadosamente. En el proceso de uso del carbn tambin se producen importantes daos ambientales porque al quemarlo se liberan grandes cantidades de gases responsables de efectos tan nocivos como la lluvia cida, el efecto invernadero, la formacin de smog, etc. El dao que la combustin del carbn causa es mucho mayor cuando se usa combustible de mala calidad, porque las impurezas que contiene se convierten en xidos de azufre y en otros gases txicos. Contaminacin derivada del petrleo y el gas natural Estos combustibles causan contaminacin tanto al usarlos como al producirlos y transportarlos. Uno de los problemas ms estudiados en la actualidad es el que surge de la inmensa cantidad de CO2 que estamos emitiendo a la atmsfera al quemar los combustibles fsiles. Este compuesto tiene un importante efecto invernadero y se podra estar provocando un calentamiento global de todo el planeta con cambios en el clima que podran ser catastrficos. Otro impacto negativo asociado a la quema de petrleo y gas natural es la lluvia cida, en este caso no tanto por la produccin de xidos de azufre, como en el caso del carbn, sino sobre todo por la produccin de xidos de nitrgeno. Los daos derivados de la produccin y el transporte se producen sobre todo por los vertidos de petrleo, accidentales o no, y por el trabajo en las refineras.

Sustancias contaminantes

Componentes SO2 CO2 CO NOx Hidrocarburos Partculas

Aire limpio 0.001-0.01 ppm 310-330 ppm <1 ppm 0.001-0.01 ppm 1 ppm 10-20 g/m3

Aire contaminado 0.02-2 ppm 350-700 ppm 5-200 ppm 0.01-0.5 ppm 1-20 ppm 70-700 g/m3

Tabla 1.1 Sustancias contaminantes xidos de carbono Incluyen el CO2 y el CO. Los dos son contaminantes primarios. Dixido de carbono Es un gas sin color, olor ni sabor que se encuentra presente en la atmsfera de forma natural. No es txico. Desempea un importante papel en el ciclo del carbono en la naturaleza y enormes cantidades, del orden de 1012 toneladas, pasan por el ciclo natural del carbono, en el proceso de fotosntesis. Dada su presencia natural en la atmsfera y su falta de toxicidad, no deberamos considerarlo una substancia que contamina, pero se dan dos circunstancias que lo hacen un contaminante de gran importancia en la actualidad: es un gas que produce un importante contribucin al llamado efecto invernadero, y su concentracin est aumentando en los ltimos decenios por la quema de los combustibles fsiles. Por estos motivos es uno de los gases que ms influye en el calentamiento global del planeta. Monxido de carbono

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Es un gas sin color, olor ni sabor. Es un contaminante primario. Es txico porque envenena la sangre impidiendo el transporte de oxgeno. Se combina fuertemente con la hemoglobina de la sangre y reduce drsticamente la capacidad de la sangre de transportar oxgeno. Es responsable de la muerte de muchas personas en minas de carbn, incendios y lugares cerrados (garajes, habitaciones con braseros, etc.) Alrededor del 90% del que existe en la atmsfera se forma de manera natural, en la oxidacin de metano en reacciones fotoqumicas. Se va eliminando por su oxidacin a CO2. La actividad humana lo genera en grandes cantidades siendo, despus del CO2, el contaminante emitido en mayor cantidad a la atmsfera de manera antropognica. Procede, principalmente, de la combustin incompleta de la gasolina y el gasoil en los motores de los vehculos. xidos de azufre Incluyen el dixido de azufre (SO2) y el trixido de azufre (SO3). Dixido de azufre (SO2) Importante contaminante primario. Es un gas incoloro y no inflamable, de olor fuerte e irritante. Su vida media en la atmsfera es corta, de unos 2 a 4 das. Casi la mitad vuelve a depositarse en la superficie, hmedo o seco, y el resto se convierte en iones sulfato (SO42-). Por este motivo es un importante factor en la lluvia cida. En conjunto, ms de la mitad del que llega a la atmsfera es emitido por actividades humanas, sobre todo por la combustin de carbn y petrleo y por la metalurgia. Otra fuente muy importante es la oxidacin del H2S. Y, en la naturaleza, es emitido en la actividad volcnica. En algunas reas industrializadas hasta el 90% del emitido a la atmsfera procede de las actividades humanas, aunque en los ltimos aos est disminuyendo su emisin en muchos lugares gracias a las medidas adoptadas. Trixido de azufre (SO3) Contaminante secundario que se forma cuando el SO2 reacciona con el oxgeno en la atmsfera. Posteriormente este gas reacciona con el agua formando cido sulfrico con lo que contribuye de forma muy importante a la lluvia cida y produce daos importantes en la salud, la reproduccin de peces y anfibios, y en materiales. Otros Algunos otros gases como el sulfuro de dihidrgeno (H2S) son contaminantes primarios, pero normalmente sus bajos niveles de emisin hacen que no alcancen concentraciones dainas. xidos de nitrgeno

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Incluyen el xido ntrico (NO), el dixido de nitrgeno (NO2) y el xido nitroso (N2O). NOx (conjunto de NO y NO2) El NO y el NO2 se suelen considerar en conjunto con la denominacin de NOx . Son contaminantes primarios de mucha trascendencia en los problemas de contaminacin. El emitido en ms cantidad es el NO, pero sufre una rpida oxidacin a NO2, siendo ste el que predomina en la atmsfera. NOx tiene una vida corta y se oxida rpidamente a NO3- en forma de aerosol o a HNO3 (cido ntrico). Tiene una gran trascendencia en la formacin del smog fotoqumico, del nitrato de peroxiacetilo (PAN) e influye en las reacciones de formacin y destruccin del ozono, tanto troposfrico como estratosfrico, as como en el fenmeno de la lluvia cida. En concentraciones altas produce daos a la salud y a las plantas y corroe tejidos y materiales diversos. Las actividades humanas que los producen son, principalmente, las combustiones realizadas a altas temperaturas. Compuestos orgnicos voltiles Este grupo incluye diferentes compuestos como el metano CH4, otros hidrocarburos, los CFCs y otros. Metano (CH4) Es el ms abundante y ms importante de los hidrocarburos atmosfricos. Es un contaminante primario que se forma de manera natural en diversas reacciones anaerbicas del metabolismo. El ganado, las reacciones de putrefaccin y la digestin de las termitas forma metano en grandes cantidades. Tambin se desprende del gas natural, del que es un componente mayoritario y en algunas combustiones. Asimismo se forman grandes cantidades de metano en los procesos de origen humano hasta constituir, segn algunos autores, cerca del 50% del emitido a la atmsfera. Desaparece de la atmsfera a consecuencia, principalmente, de reaccionar con los radicales OH formando, entre otros compuestos, ozono. Su vida media en la troposfera es de entre 5 y 10 aos. Se considera que no produce daos en la salud ni en los seres vivos, pero influye de forma significativa en el efecto invernadero y tambin en las reacciones estratosfricas. Otros hidrocarburos

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En la atmsfera estn presentes muchos otros hidrocarburos, principalmente procedentes de fenmenos naturales, pero tambin originados por actividades humanas, sobre todo las relacionadas con la extraccin, el refino y el uso del petrleo y sus derivados. Sus efectos sobre la salud son variables. Algunos no parece que causen ningn dao, pero otros, en los lugares en los que estn en concentraciones especialmente altas, afectan al sistema respiratorio y podran causar cncer. Intervienen de forma importante en las reacciones que originan el "smog" fotoqumico. Oxidantes Ozono El ozono, O3, es una molcula formada por tomos de oxgeno. Se diferencia del oxgeno molecular normal en que este ltimo es O2. Es una sustancia que cumple dos papeles totalmente distintos segn se encuentre en la estratosfera o en la troposfera. El ozono que se encuentra en la troposfera, junto a la superficie de la Tierra, es un importante contaminante secundario. El que se encuentra en la zona ms cercana a la superficie se forma por reacciones inducidas por la luz solar en las que participan, principalmente, los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos presentes en el aire. Es el componente ms daino del smog fotoqumico y causa daos importantes a la salud, cuando est en concentraciones altas, y frena el crecimiento de las plantas y los rboles. En la parte alta de la troposfera suele entrar ozono procedente de la estratosfera, aunque su cantidad y su importancia son menores que el de la parte media y baja de la troposfera.

Smog

Originado a partir de la combinacin del aire durante un largo perodo de altas presiones (anticicln), que provoca el estancamiento del aire en las capas ms bajas de la atmsfera, debido a su mayor densidad. Existen dos tipos de smog, el oxidante (tambin llamado fotoqumico) y el reductor. Smog reductor

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Fue muy tpico en algunas ciudades grandes, como Londres o Chicago, con mucha industria, en las que, hasta hace relativamente poco, se quemaban grandes cantidades de carbn y petrleo pesado con mucho azufre, en instalaciones industriales y de calefaccin. En estas ciudades se formaba una mezcla de dixido de azufre, gotitas de cido sulfrico formado a partir del anterior y una gran variedad de partculas slidas en suspensin, que originaba una espesa niebla cargada de contaminantes, con efectos muy nocivos para la salud y para la conservacin de edificios y materiales. En la actualidad, en los pases desarrollados, los combustibles que originan este tipo de contaminacin se queman en instalaciones con sistemas de depuracin o dispersin mejores, y raramente se encuentra este tipo de polucin. Pero en pases en vas de industrializacin como China o algunos pases de Europa del Este, todava es un grave problema. Smog fotoqumico

Figura 1.3 Formacin del smog fotoqumico En muchas ciudades, el principal problema de contaminacin es el llamado smog fotoqumico. Nos referimos a una mezcla de contaminantes de origen primario (NOx e hidrocarburos voltiles) con otros secundarios (ozono, peroxiacilo, radicales hidroxilo,

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etc.) que se forman por reacciones producidas por la luz solar al incidir sobre los primeros. Los reactivos originales para la produccin de smog son el xido ntrico (NOx) y los hidrocarburos de incompletas combustiones, principalmente los que poseen enlaces C=C.

Figura 1.4 Procedencia de agentes contaminantes. En lo que respecta a los hidrocarburos cabe destacar la importante fraccin de emisiones por parte de la vegetacin. Algunas ubicaciones urbanas que se encuentran rodeadas de zonas muy forestales, poseen suficientes hidrocarburos emitidos por la vegetacin para sustentar el smog y producir ozono, aunque las emisiones de la actividad humana sean bajas. El smog fotoqumico se produce en mayor medida en verano, cuando existe mayor cantidad de luz y temperaturas ms altas. El smog oscurece la atmsfera dejando un aire teido de color marrn rojizo cargado de componentes dainos para los seres vivos y los materiales. Prcticamente en todas las ciudades del mundo hay problemas con este tipo de contaminacin, y es especialmente importante en las que estn en lugares con clima seco, clido y soleado, y que tienen muchos vehculos. El verano es la peor estacin para este tipo de polucin y, adems, algunos fenmenos climatolgicos, como las inversiones trmicas, pueden agravar este problema en determinadas pocas ya que dificultan la renovacin del aire y la eliminacin de los contaminantes.

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En la situacin habitual de la troposfera, la temperatura desciende con la altura lo que favorece que suba el aire ms caliente (el menos denso) y arrastre los contaminantes hacia arriba. En una situacin de inversin trmica, una capa de aire ms clido se coloca sobre el aire superficial ms fro, e impide que ascienda este ltimo, por lo que la contaminacin queda aislada y va aumentando. Las reacciones fotoqumicas que originan este fenmeno suceden cuando la mezcla de xidos de nitrgeno e hidrocarburos voltiles emitida por los automviles y el oxgeno atmosfrico reaccionan, inducidos por la luz solar, en un complejo sistema de reacciones que acaba formando ozono. El ozono es una molcula muy reactiva que sigue reaccionando con otros contaminantes presentes en el aire y acaba formando un conjunto de varias decenas de sustancias distintas como nitratos de peroxiacilo (PAN), perxido de hidrgeno (H2O2), radicales hidroxilo (OH), formaldehdo, etc. Estas sustancias, en conjunto, pueden producir importantes daos en las plantas, irritacin ocular, problemas respiratorios, etc. Desarrollo de un episodio de Smog Durante cualquier episodio de contaminacin atmosfrica con smog se observan las siguientes etapas: 1) A primeras horas de la maana, la concentracin de aumenta hasta un mximo,

como consecuencia de las emisiones procedentes de los vehculos. Lo mismo ocurre con la concentracin de hidrocarburos. Esto produce en primer lugar aldehdos, cuya fotlisis aumenta la concentracin de radicales libres, y de este modo, acelera la reaccin global. Tambin se producen radicales hidroxilo a partir de ozono y cido nitroso que subsisten del da anterior. 2) Despus se observa un mximo de la concentracin de . Esto es debido a que los

radicales libres que se formaron en el paso anterior reaccionan con el xido ntrico para formar .

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3) Por ltimo, la concentracin de ozono, que es relativamente baja a primeras horas de la maana, se incrementa al tiempo que las concentraciones de Esto es debido a que se produce la fotlisis del y disminuyen.

con lo que se forma ozono.

Los oxidantes como el PAN y el perxido de hidrogeno tambin se producen por la tarde, debido a la alta concentracin de radicales libres. 4) Las reacciones de smog terminan, prcticamente, al anochecer debido a la falta de luz solar. El cido nitroso que se forma es estable hasta el amanecer, momento en que su descomposicin ayuda a iniciar otra vez el proceso.

Figuras 1.4 y 1.5 Emisiones de SO2 y CO2 Daos Los intermedios y productos finales de las reacciones qumicas del smog (ozono superficial, dixido de azufre, xidos de nitrgeno, PAN, cido ntrico etc.) pueden afectar a la salud humana, y pueden causar dao a las plantas, animales y algunos materiales. El impacto del smog depender de varios factores como: Niveles y tipos de contaminantes en el aire. La influencia del tiempo climtico. El tiempo de exposicin. El lugar donde se produce. Efectos sobre la salud humana Especialmente se sufre los problemas de salud producidos por el smog cuando las personas realizan actividades en el exterior, y sobre todo, actividades fsicas como trabajo, deporte, etc.

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Los contaminantes del smog y, especialmente, el ozono producen irritacin transitoria en el sistema respiratorio, dando lugar a tos, irritacin de la nariz y de la garganta, respiracin ms breve, y dolor de pecho al respirar profundamente. Tambin hay agravaciones a otros problemas respiratorios como el asma, las personas que lo padecen tienen ms posibilidades de sufrir ataques. Tambin las personas con problemas alrgicos se vuelven ms sensibles. Incluso las personas sanas y las jvenes a menudo experimentan estos sntomas mientras se hace ejercicio en el exterior. En algunos casos la exposicin a niveles altos de ozono no produce ningn sntoma, o son demasiado leves para notarlos, esto no quiere decir que el ozono no est siendo perjudicial. Hay estudios que sugieren que largas exposiciones al smog pueden aumentar el riesgo a una muerte temprana por fallo respiratorio o incluso producir cncer. Si se pertenece a un grupo sensible de la poblacin, se debera tener especial atencin a los niveles de ozono que existen en su rea. Hay organismos que informan sobre los niveles de contaminacin en las ciudades y estn a disposicin del pblico. Incluso hay paneles donde se presenta la contaminacin de algunas sustancias en las ciudades. Los animales estn sujetos a los mismos problemas en trminos generales que los humanos, en ciertos casos agravados por sus sistemas respiratorios menos resistentes o su anidacin (en caso de aves) a alturas considerables.

Efecto sobre la vegetacin

Las plantas absorben los contaminantes a travs de los estomas, pequeas aberturas que hay en las superficies de las hojas mediante las cuales se regula la entrada y salida de los gases. Una vez dentro de la planta, los contaminantes pueden intervenir en los procesos vitales. Por otra parte, las partculas slidas se depositan sobre la superficie de las hojas lo cual induce a la formacin de costras compactas que impiden el acceso de la luz y la respiracin lo cual detiene el desarrollo de la planta. El en bajas dosis es suficience para producir clorosis, cambios de coloracin en las

hojas como manchas blanco amarillentas. Y adems detiene su crecimiento.

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El

no parece presentar ningn efecto nocivo para las plantas. Sin embargo a tiene lugar la descomposicin de los tejidos

relativamente altas concentraciones de

de las hojas. A esta enfermedad se la denomina necrosis. El ozono es quizs uno de los contaminantes que presentan mayores efectos negativos sobre la vegetacin, los ms relevantes son la reduccin del rendimiento en las cosechas y la disminucin de su calidad. Si los niveles de ozono son altos tambin aparecen lesiones necrticas en la parte superior de las hojas. El ozono penetra a travs de los estomas y entra en contacto con las paredes celulares, luego con la membrana plasmtica y si las concentraciones son suficientemente grandes puede llegar incluso a los compartimentos internos de la clula donde reacciona con los cidos grasos de la misma. Este proceso provoca la rotura de la molcula lo cual deteriora la permeabilidad de la barrera celular. El PAN es otro compuesto de alta toxicidad, la exposicin al mismo en pequeas dosis durante solo 6 horas continuadas provoca la aparicin de zonas lustrosas en las hojas, con una ligera coloracin parda. Efectos sobre los materiales En lo que respecta a los materiales, las sustancias oxidantes del smog pueden causar daos a muchos materiales como, por ejemplo, nylon, polister y otros materiales sintticos. El ozono puede producir grietas a materiales compuestos de caucho, incluso con bajos niveles de exposicin. Existen dos procesos bsicos de deterioro de materiales: la corrosin metlica y la aireacin diferencial. La corrosin es un proceso espontneo altamente conocido que recibe el nombre ms cientfico de oxidacin del metal. La aireacin diferencial es consecuencia del efecto de partculas slidas en suspensin. Bsicamente al depositarse una partcula de polvo en la superficie metlica se establece una diferencia de exposicin al oxgeno en diferentes zonas de la superficie y esto favorece la corrosin.

Lluvia cida

Algunas de las molculas que contaminan la atmsfera son cidos o se convierten en ellos con el agua de lluvia. El resultado es que muchas zonas con grandes industrias

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tienen una lluvia ms cida de lo normal y tambin se depositan partculas secas cidas sobre la superficie, plantas y edificios. Esta lluvia es perjudicial para seres vivos y ecosistemas.

Figura 1.5 Lluvia cida Causas Algunas industrias o centrales trmicas que usan combustibles de baja calidad, liberan al aire atmosfrico importantes cantidades de xidos de azufre y nitrgeno. Estos contaminantes pueden ser trasladados a distancias de hasta cientos de kilmetros por las corrientes atmosfricas, sobre todo cuando son emitidos a la atmsfera desde chimeneas muy altas que disminuyen la contaminacin en las cercanas. En la atmsfera los xidos de nitrgeno y azufre son convertidos en cido ntrico y sulfrico que vuelven a la tierra con las precipitaciones de lluvia o nieve. Esto es lo que se conoce como lluvia cida. Otras veces, aunque no llueva, van cayendo partculas slidas con molculas de cido adheridas, lo cual se denomina deposicin seca. La lluvia normal es ligeramente cida, por llevar cido carbnico que se forma cuando el dixido de carbono del aire se disuelve en el agua que cae. Su pH suele estar entre 5 y 6. Pero en las zonas con la atmsfera contaminada por estas sustancias, la lluvia tiene valores de pH de hasta 4 o 3 y, en algunas zonas en que la niebla es cida, el pH puede llegar a ser de 2,3, es decir similar al del zumo de limn o vinagre. Daos

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En ecosistemas acuticos est demostrada la influencia negativa de la acidificacin. Fue precisamente observando la situacin de cientos de lagos y ros de Suecia y Noruega, entre los aos 1960 y 1970, en los que se vio que el nmero de peces y anfibios iba disminuyendo de forma acelerada y alarmante, cuando se dio importancia a esta forma de contaminacin. La reproduccin de los animales acuticos es alterada, hasta el punto de que muchas especies de peces y anfibios no pueden subsistir en aguas con pH inferiores a 5,5. El efecto de la lluvia cida es ms grave en lagos situados en terrenos de roca no caliza, porque cuando el terreno es calcreo, los iones alcalinos son abundantes en el suelo y neutralizan, en gran medida, la acidificacin; pero si las rocas son granitos, o rocas cidas pobres en cationes, los lagos y ros se ven mucho ms afectados por una deposicin cida que no puede ser neutralizada por la composicin del suelo. En ecosistemas terrestres la influencia sobre las plantas y otros organismos terrestres no est tan clara, pero se sospecha que puede ser un factor muy importante de la llamada "muerte de los bosques" que afecta a grandes extensiones de superficies forestales en todo el mundo. Tambin parece muy probable que afecte al ecosistema terrestre a travs de los cambios que produce en los suelos, pero se necesita seguir estudiando estos temas para conocer mejor cuales pueden ser los efectos reales. En edificios y construcciones la corrosin de metales y construcciones es otro importante efecto daino producido por la lluvia cida. Muchos edificios y obras de arte situadas a la intemperie se estn deteriorando ms rpidamente que lo que lo hacan antes de la industrializacin y esto sucede por la contaminacin atmosfrica, especialmente por la deposicin cida.

Cambio climtico

El efecto invernadero es el fenmeno por el cual determinados gases, que son componentes de la atmsfera terrestre, retienen parte de la energa que la superficie planetaria emite por haber sido calentada por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios rocosos dotados de atmsfera. Este fenmeno evita que la energa recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero De forma muy simplificada,

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el efecto invernadero lo que hace es provocar que le energa que llega a la Tierra sea "devuelta" ms lentamente, por lo que es "retenida" ms tiempo junto a la superficie y as se mantiene la elevacin de temperatura. Causas Gases con efecto invernadero

Gas CO2 CFCs CH4 N2O

Accin relativa 1 (referencia) 15000 25 230

Contribucin real 76% 5% 13% 6%

Tabla 1.2 Accin relativa y real de algunos gases Como se ve en la tabla anterior un gramo de CFC produce un efecto 15 000 veces mayor que un gramo de CO2, pero como la cantidad de CO2 es mucho mayor que la del resto de los gases, la contribucin real es la mostrada en la tabla. Otros gases como el oxgeno y el nitrgeno, aunque se encuentran en proporciones ms elevadas, no son capaces de generar efecto invernadero.

Aumento de la concentracin de gases con efecto invernadero En el ltimo siglo la concentracin de anhdrido carbnico y otros gases invernadero en la atmsfera ha ido creciendo constantemente debido a la actividad humana: A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetacin para ampliar las tierras de cultivo En los ltimos decenios, por el uso masivo de combustibles fsiles como el petrleo, carbn y gas natural, para obtener energa y por los procesos industriales.

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La concentracin media de CO2 se ha incrementado desde unas 275 ppm antes de la revolucin industrial a 315 cuando se empezaron a usar las primeras estaciones de medida exactas en 1958, hasta llegar a 361 ppm en 1996. Los niveles de CH4 se han doblado en los ltimos 100 aos. En 1800 la concentracin era de aproximadamente 0.8 ppmv y en 1992 era de 1.7 ppmv. La cantidad de xido de dinitrgeno se incrementa en un 0.25% anual. En la poca preindustrial sus niveles seran de alrededor de 0.275 ppmv y alcanzaron los 0.310 ppmv en 1992. Cambio climtico Muchos cientficos piensan que a mayor concentracin de gases con efecto invernadero se producir mayor aumento en la temperatura en la Tierra. A partir de 1979 los cientficos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la concentracin del CO2 en la atmsfera supondra un calentamiento medio de la superficie de la Tierra de entre 1.5 y 4.5 C. Estudios ms recientes sugieren que el calentamiento se producira ms rpidamente sobre tierra firme que sobre los mares. Asimismo el calentamiento se producira con retraso respecto al incremento en la concentracin de los gases con efecto invernadero. Al principio los ocanos ms fros tendern a absorber una gran parte del calor adicional retrasando el calentamiento de la atmsfera. Slo cuando los ocanos lleguen a un nivel de equilibrio con los ms altos niveles de CO2 se producir el calentamiento final. Como consecuencia del retraso provocado por los ocanos, los cientficos no esperan que la Tierra se caliente todos los 1.5 - 4.5 C hasta hace poco previstos, incluso aunque el nivel de CO2 suba a ms del doble y se aadan otros gases con efecto invernadero. En la actualidad el IPCC predice un calentamiento de 1.0 - 3.5 C para el ao 2100. Se ha estimado que la temperatura media de la Tierra ha crecido unos 0.6C en los ltimos 130 aos Los estudios ms recientes indican que en los ltimos aos se est produciendo un aumento de la temperatura media de la Tierra de algunas dcimas de grado. Dada la enorme complejidad de los factores que afectan al clima es muy difcil saber si este

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ascenso de temperatura entra dentro de la variabilidad natural (debida a factores naturales) o si es debida al aumento del efecto invernadero provocado por el hombre. Para analizar la relacin entre las diversas variables y los cambios climticos se usan modelos computacionales de una enorme complejidad. Hay diversos modelos de este tipo y, aunque hay algunas diferencias entre ellos, es significativo ver que todos ellos predicen relacin directa entre incremento en la temperatura media del planeta y aumento de las concentraciones de gases con efecto invernadero. Daos Consecuencias del cambio climtico No es posible predecir con seguridad lo que pasara en los distintos lugares, pero es previsible que los desiertos se hagan ms clidos pero no ms hmedos, lo que tendra graves consecuencias en el Oriente Medio y en frica donde el agua es escasa. Entre un tercio y la mitad de todos los glaciares del mundo y gran parte de los casquetes polares se fundiran, poniendo en peligro las ciudades y campos situados en los valles que se encuentran por debajo del glaciar. Grandes superficies costeras podran desaparecer inundadas por las aguas que ascenderan de 0.5 a 2 m., segn diferentes estimaciones. Unos 118 millones de personas podran ver inundados los lugares en los que viven por la subida de las aguas. Tierras agrcolas se convertiran en desiertos y, en general, se produciran grandes cambios en los ecosistemas terrestres. Estos cambios supondran una gigantesca convulsin en nuestra sociedad, que en un tiempo relativamente breve tendra que hacer frente a muchas obras de contencin del mar, emigraciones de millones de personas, cambios en los cultivos, etc. Se producira un aumento de la frecuencia e intensidad de los fenmenos meteorolgicos extremos, es decir, fuertes olas de calor, precipitaciones, inundaciones, sequas, etc. son algunos de los fenmenos que ya se han dejado notar. Entre un 20% y un 30% de las especies vegetales y animales podran verse en peligro de extincin si la temperatura global de la Tierra supera los 1.5-2.5 C. Los diferentes ecosistemas podran verse gravemente afectados en su estructura y funcionamiento por

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las consecuencias del cambio climtico, teniendo que adaptarse a condiciones contrarias a su hbitat normal. El incremento en el nmero de incendios har que las zonas forestales, grandes sumideros de carbono, desaparezcan y dejen de ejercer dicha actividad, importantsima para reducir los impactos del cambio climtico.

Escapes

Petrleo El porcentaje vertido por accidentes es de alrededor de un 5% y, aunque en proporcin no es la mayor fuente de contaminacin, los desastres ambientales que originan son muy importantes, porque producen vertidos de masas de petrleo muy concentradas y forman manchas de gran extensin. En algunos accidentes se han llegado a derramar ms de 400 000 toneladas, como en la rotura de una plataforma marina en el Golfo de Mxico, en 1979. En la Guerra del Golfo, aunque no propiamente por accidente, sino por una combinacin de acciones de guerra y sabotajes, se verti an mayor cantidad. Otros, como el vertido del Exon Valdez, en 1989, en Alaska, pueden llegar a costas o lugares de gran inters ecolgico y causar extraordinarias mortandades en pjaros, focas y todo tipo de fauna y flora. Lavado de tanques El lavado de tanques de los petroleros ha sido una de las prcticas ms dainas y que ms contaminacin por petrleo ha producido. Estos grandes buques hacan el lavado en los viajes de regreso, llenando los tanques con agua del mar que despus devolvan, dejando grandes manchas de petrleo por todas las rutas martimas que usaban. En los ltimos aos una legislacin ms exigente y un sistema de vigilancia y denuncias ms eficiente, han conseguido reducir de forma significativa estas prcticas, aunque, por unos motivos o por otros, los petroleros todava siguen siendo un importante foco de contaminacin. Daos

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Hay diferencias en el comportamiento de distintos organismos ante la contaminacin con petrleo. Los moluscos bivalvos, por ejemplo, muestran muy baja capacidad de eliminacin del contaminante y, aunque muchos organismos (algunos peces) no sufren daos importantes con concentraciones del producto de hasta 1000 ppm, algunas larvas de peces se ven afectadas por niveles tan bajos como 1 ppm. Las aves y los mamferos se ven afectados por la impregnacin de sus plumas y piel por el crudo, lo que supone su muerte en muchas ocasiones porque altera su capacidad de aislamiento o les impermeabiliza. Los daos no slo dependen de la cantidad vertida, sino tambin del lugar, momento del ao, tipo de petrleo, etc. Un simple vertido de limpieza de tanques de un barco (el Stylis) mat en Noruega a 30 000 aves marinas en 1981, porque fue arrastrado directamente a la zona donde estas aves tenan sus colonias. La mayora de las poblaciones de organismos marinos se recuperan de exposiciones a grandes cantidades de petrleo crudo en unos tres aos, aunque si el petrleo es refinado o la contaminacin se ha producido en un mar fro, los efectos pueden durar el doble o triple. Gas natural Puede haber escapes debidos al transporte del gas extrado, o incluso accidentes domsticos debido a una fuga en una vivienda o lugar cerrado.

Calor

El calor producido por la actividad humana en algunas aglomeraciones urbanas llega a ser un elemento de cierta importancia en la atmsfera de estos lugares. Por esto se considera una forma de contaminacin aunque no en el mismo sentido, lgicamente, que el ozono o el monxido de carbono o cualquier otro de los contaminantes que se ha visto. Su influencia puede ser importante en la gnesis de los contaminantes secundarios. Las combustiones domsticas y las industriales, seguidas del transporte y las centrales de energa son las principales fuentes de calor, aunque su importancia relativa vara

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mucho de unos lugares a otros. La falta de vegetacin en las ciudades y el exceso de superficies pavimentadas, entre otros factores, agravan el problema.

Ruido

Puede ser un factor a tener muy en cuenta en lugares concretos: junto a las autopistas, aeropuertos, ferrocarriles, industrias ruidosas; o en fenmenos urbanos: locales o actividades musicales, cortadoras, sirenas, etc. Cuando una persona est sometida a un nivel alto de ruido durante un tiempo prolongado, sus odos se daan. Segn algunos estudios, alrededor de un tercio de las disminuciones de la capacidad auditiva en los pases desarrollados son debidas al exceso de ruido. Para disminuir el ruido se usan diferentes medidas. En algunos trabajos se deben usar auriculares de proteccin especiales. En otros casos aslan los motores y otras estructuras ruidosas de mquinas, electrodomsticos, vehculos, etc. para que no metan tanto ruido. En autopistas, fbricas, etc., se usan barreras que absorban el ruido.

dB 10 20 30 40 50 60 70

Ejemplo Respiracin. Rumor de hojas Susurro Campo por la noche Biblioteca Conversacin tranquila Conversacin en el aula Aspiradora. Televisin alta

Efecto. Dao a largo plazo Gran tranquilidad Gran tranquilidad Gran tranquilidad Tranquilidad Tranquilidad Algo molesto Molesto

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80 90 100 110 120 130 140 150

Lavadora. Fbrica Moto. Camin ruidoso Cortadora de csped Bocina a 1 m. Grupo de rock Sirena cercana Cascos de msica estrepitosos Cubierta de portaaviones Despegue de avin a 25 m

Molesto. Dao posible Muy molesto. Daos Muy molesto. Daos Muy molesto. Daos Algo de dolor Algo de dolor Dolor Rotura del tmpano

Tabla 1.3 Ejemplos de contaminacin acstica y efectos sobre la salud.

Situacin actual
La contaminacin atmosfrica es un gran problema ambiental ya que es ocasionado por el hombre, habiendo diferentes causas que ocasionan este problema, pero las ms importantes son por las actividades industriales, comerciales, domsticas y agropecuarias. La contaminacin del aire, ocasionada por la quema de combustibles fsiles en plantas de energa, humos industriales y vehculos motorizados, es responsable de la muerte de alrededor de medio milln de personas en el mundo y tambin causa entre 4 y 5 millones de casos de bronquitis crnica, as como millones de casos de otras enfermedades graves (OMS 2011).

Poltica para abandonar los combustibles fsiles y la energa nuclear Me he basado en un estudio de Greenpeace, donde recomienda tomar las siguientes medidas:

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1.

La introduccin de nuevos estndares de eficiencia para todos los vehculos,

mayores estndares para los aparatos electrodomsticos, iluminacin, mquinas industriales y edificaciones. 2. La introduccin de impuestos a la contaminacin para los combustibles fsiles que

refleje sus verdaderos costos por daos ambientales. 3. La eliminacin de todo subsidio a los combustibles fsiles y a la energa nuclear,

as como a la exploracin petrolera y uranfera. 4. La duplicacin de los presupuestos de I+D en energa dentro de los prximos 10

aos, la mayor parte a ser utilizado en eficiencia energtica y renovables. Ms del 80% de los presupuestos gubernamentales en I+D se gastan actualmente en energa nuclear y petrleo. 5. Acuerdos de financiacin internacional que ayuden en la introduccin de

tecnologas de eficiencia energticas en Europa del Este y Central y en pases del Sur; 6. El establecimiento de una nueva agencia internacional una agencia de la ONI

destinada a Tecnologas para la Eficiencia Energtica y Renovables- la que promovera el desarrollo de estas tecnologas a travs del entrenamiento, el apoyo financiero y la informacin. 7. Los prstamos de los Bancos Multilaterales de Desarrollo para proyectos

energticos debern ser reorientados hacia proyectos de eficiencia energtica y renovables. Actualmente, menos del 1% de los prstamos del Banco Mundial para proyectos se destinan a eficiencia energtica. Reflexionemos Despus de todo lo expuesto, llega el momento de reflexionar: debemos seguir en la misma lnea y continuar utilizando combustibles fsiles, o deberamos investigar y/o desarrollar otras fuentes de energa limpias y renovables?

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Bibliografa

Tema 1 EyMA http://es.wikipedia.org/wiki/Combustible_f%C3%B3sil http://es.wikipedia.org/wiki/Contaminaci%C3%B3n

http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/00General/IndiceGral.html http://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_invernadero http://www.cambioclimaticocantabria.es/cas/site/cambio_climatico-2-consecuencias.asp http://www.greenpeace.org/espana/Global/espana/report/cambio_climatico/FrackingGP_ESP.pdf http://www.oni.escuelas.edu.ar/olimpi99/nollorenpormi/matriz.htm http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/lad/idigoras_p_j/capitulo2.pdf

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