CONSTRUCTOS PSICOLGICOS Y VARIABLES

Prof. Nuria Cortada de Kohan Docente de grado y del doctorado de la Carrera de Psicologa de la USAL

Un psiclogo comienza a estudiar el problema del estrs y piensa que en la presencia del estrs tiene mucha importancia el tipo de trabajo que las personas realizan. Otro psiclogo desea demostrar que ha encontrado un tipo de psicoterapia, llammosla A, que es efectiva sobre todo en los pacientes depresivos. Un psiclogo e perimental est! interesado en conocer los efectos del alcohol en los procesos cognitivos. "odos estos son posibles problemas de investigacin. #emos que en todos los casos los psiclogos est!n presentando relaciones entre distintos conceptos. $n forma simplificada podemos representar estas relaciones de esta manera% tipo de trabajo &&&&&&& estrs psicoterapia A &&&&&&&depresin alcohol &&&&&&&&&&&&&&&&procesos cognitivos Observemos que casi todos los procesos que interesan a los psiclogos 'estrs, depresin, procesos cognitivos( son conceptos. $ isten muchos conceptos que son la abstraccin de objetos o acontecimiento reales y concretos y tienen una relacin inmediata con la realidad. )or ejemplo, cuando decimos *los perros son m!s cari+osos que los gatos, no nos referimos a un perro o un gato en particular, sino que hacemos referencia a las cualidades que son compartidas en general por todos los animales de una clase. $s decir que los conceptos provienen de una relacin concreta e inmediata con la e periencia, todos hemos visto y tocado m-ltiples gatos y perros. )ero los conceptos cient.ficos como estrs, depresin y procesos cognitivos, as. como casi todos los usados en la psicolog.a, por ejemplo, inteligencia, frustracin, inconsciente, emociones, actitudes, ego, fobias, ansiedad, motivacin, aprendizaje, entre otros, no tienen una e istencia concreta similar a las entidades f.sicas que se prestan a la observacin sensible. /on conceptos que sobrepasan la observacin emp.rica y muchas veces e presan supuestos tericos. A tales conceptos se les llama actualmente * constructos o conceptos no observacionales para diferenciarlos de los observacionales '0unge, 1234(. 5os constructos no tienen referentes emp.ricos inmediatos 6adie ha visto ni ha tocado la inteligencia de alguien pero s. la puede inferir de la manera en que una persona es capaz de resolver ciertos problemas en relacin con la manera en que otros los resuelven. 5os constructos tienen como referentes relaciones lgicas entre conceptos. )or ejemplo, se puede decir que la *ansiedad se caracteriza por per.odos alternativos de miedo y esperanza,.

Definiciones constitutivas y o e!aciona"es 7ada disciplina cient.fica desarrolla un sistema de conceptos propios de su actividad. 7uanto m!s perfecta es una ciencia puede definir mejor sus conceptos de manera m!s precisa y un.voca. 5a psicolog.a todav.a no ha alcanzado en este sentido el nivel de otras ciencias por cuanto sus conceptos a veces son definidos de manera diferente por representantes de diversas escuelas. 5a definicin delimita los conceptos, es decir caracteriza lo esencial de un concepto. 8efinir un objeto es, seg-n la lgica cl!sica, determinar su *gnero pr imo, y su *diferencia espec.fica,. As. en la clebre definicin de *hombre como animal racional,, animal es el gnero prximo y racional la di erencia espec ica. Adem!s en una definicin siempre hay dos partes. 9ombre es lo definido '*de iniendum,( y animal racional el trmino que define o * de iniens! 5as definiciones de los conceptos cient.ficos difieren algo de las definiciones del diccionario pues siempre se dan en un conte to especial. As. en f.sica *fuerza es el producto de masa por aceleracin, en cambio en los diccionarios *fuerza es la capacidad necesaria para mover algo pesado,. Una definicin desarrolla y e plica el contenido de un concepto. :erlinger '12;;, 4< edic.( dice que los constructos pueden ser definidos usando otros constructos )or ejemplo, al definir inteligencia como*la aptitud para pensar en forma abstracta, o como *agudez mental,. Una definicin es constitutiva cuando de ine un constructo por medio de otro constructo! )or ejemplo, definir *ansiedad como miedo subjetivo,. /eg-n "orgerson '12=;( todos los constructos para ser -tiles cient.ficamente deben poseer un significado constitutivo. $ isten otro tipo de definiciones que son las definiciones operacionales. Una de inicin operacional de un constructo se refiere a las operaciones mediante las cuales un investigador determina la presencia o ausencia 'o la magnitud( de un fenmeno. $stas operaciones son mediciones o registros numricos, por ejemplo% los puntajes de los tests para medir inteligencia y otras aptitudes, la longitud del recorrido de un ratn en un laberinto, los tiempos de reaccin frente a distintos est.mulos, la cantidad de errores que se presentan en alguna actividad motora, la cantidad de palabras memorizada, entre otras. 8e ah. la ingerencia de las tcnicas estad.sticas en la investigacin psicolgica en donde siempre hay que operacionalizar los constructos para poder estudiarlos. Ti os #e va!ia$"es Una variable es una caracter.stica de los fenmenos o de los objetos que podemos observar. As. por ejemplo, podemos observar la edad de las personas, su se o , su peso, su talla, el color de sus ojos, su profesin, etc.. y tambin operacionalizando algunos constructos, las variables que resultan de ellos. )or ejemplo, el constructo inteligencia operacionalizado como el resultado en puntajes de un test de inteligencia, es la variable observable resultante. Adem!s estas propiedades o caracter.sticas de los fenmenos no son constantes sino que muestran variaciones significativas. $n el conte to de la investigacin

psicolgica a estas caracter.sticas se les llama *variables, y las distintas categor.as o niveles que la variable asume son los *valores de la variable,. Una variable debe poseer por lo menos dos valores, estas son las variables dicotmicas. Las variables desde el punto de vista estadstico 5as variables en general y tambin las variables psicolgicas pueden ser estudiadas estad.sticamente y en este sentido podemos clasificarlas en dos tipos% variables cualitativas o atributos y variables cuantitativas. Una variable cualitativa es a"uella de la "ue podemos decir si una unidad de observacin # persona u ob$eto% la posee o no& pero no cu'nto de ella posee! )or ejemplo, una persona puede ser mujer o no, puede tener ojos azules o no, puede estas casada o no, puede tener como profesin la psicolog.a o la medicina o la abogac.a, o puede ser artista o carpintero. 7on los atributos podemos clasificar a las personas de acuerdo a si poseen o no un determinado atributo, pero no su magnitud. Las variables cuantitativas son las que presentan mayor isomorfismo con la estructura de las matem!ticas y en estas tenemos dos clases fundamentales> las variables cuantitativas discretas y las variables cuantitativas continuas. Una variable cuantitativa discreta es una variable que podemos contar pero no medir. )or ejemplo, el n-mero de hijos de una familia pueden ser ?, 4 , @ o A, pero nunca tres y medio. 5os goles de un partido de football pueden ser ?, 4, = , o m!s, pero no ? y medio. $s decir, en las variables cuantitativas discretas entre una unidad y otra no hay valores intermedios, no hay continuidad. Una variable cuantitativa continua en cambio es aquella que puede admitir todo tipo de subdivisiones. )or ejemplo, la edad de una persona puede ser A a+os, o A a+os y tres meses, o A a+os 4 meses y cinco d.as. $ntre un valor entero y otro de la variable e iste una cantidad infinita de valores posibles, slo limitados por el instrumento de medicin que usemos. $n psicolog.a a veces se presentan problemas curiosos. )or ejemplo, en un test que tenga varios .temes, un sujeto a cada uno de los .temes lo puede contestar bien o mal, por lo tanto los .temes individualmente constituyen una variable discreta. )ero si sumamos la cantidad de .temes que se han contestado bien el puntaje total de cada e aminado es una variable continua. Las variables desde el punto de vista de la investigacin psicolgica /upongamos que un investigador quiere estudiar *la influencia del alcohol en los procesos complejos de informacin,. $n este problema e isten dos variables fundamentales en juego. Una es el antecedente, la probable causa, la ingesta de alcohol. $sta es pues la variable independiente que se suele indicar

con la letra * ,, es en algunos casos el est.mulo, el tratamiento o el predictor. /i hay gr!ficos estar! representada en la abscisa. )ero el investigador est! interesado especialmente en lo que sucede cuando esta variable influye sobre otra que es la psicolgica, en este caso ,los procesos complejos de informacin,. $sta segunda es la variable dependiente, que todav.a est! en forma de constructo y que el investigador puede operacionalizar, por ejemplo, midiendo la cantidad de errores que cometen los sujetos jugando un juego de video dif.cil, bajo la influencia del alcohol. 5a variable dependiente, es el supuesto efecto, es el consecuente, es la respuesta o el criterio y se suele simbolizar con la letra *y,. /i hay gr!ficos se representar! en la ordenada. $stas dos variables, la independiente y la dependiente, se llaman variables explicativas. 5a variable dependiente siempre debe ser medida. 5a variable independiente puede tener solo dos valores, ausencia y presencia, o puede tener distintas condiciones o tratamientos /i, por ejemplo, el investigador planea dar a un grupo de sujetos alcohol y a otro grupo no y luego medir en ambos grupos los resultados en errores en una prueba, se llamar! a un grupo, el de la condicin, experimental y al otro grupo de control! )ero se podr.a trabajar con varios grupos con distintas cantidades de ingesta de alcohol. Una variable puede ser considerada a veces en una investigacin como #.B 'variable independiente, C ( y otras veces como #.8 'variable dependiente.D ( )or ejemplo, si decimos% ,un ni+o llora porque tiene hambre, ac! el llorar del ni+o es la #8 y el hambre la #B. )ero si decimos *el ni+o llora para llamar la atencin de la madre,, ac! llorar es la #B, y llamar la atencin la #.8. O sea que una misma variable puede ser tratada en una investigacin como variable independiente y en otra como variable dependiente. Bnevitablemente debe reconocerse la e istencia de otras fuentes de variacin que se suelen llamar variables extra(as. )or ser las que precisamente, no interesan al investigador. $stas se pueden dividir siguiendo a :ish '12;3( en% )ariables controladas por el dise+o de investigacin. )or ejemplo, se puede controlar la influencia de la edad o del se o tomando todos los sujetos de la misma edad y se o. )ariables perturbadoras /on variables que no podemos controlar y que pueden ser confundidas con las variables e plicativas. A veces se las llama variables enmascaradas por estar junto a la variable independiente y pasar desapercibidas. )or ejemplo, si tenemos un dise+o para ver la diferencia de aprendizaje de un idioma '#.8.( con un determinado mtodo de ense+anza '#.B.( y hay algunos alumnos que, sin saberlo el investigador, pertenecen a familias que hablan dicho idioma, perturbar!n los resultados del trabajo. /iempre hay que tratar de desenmascarar estas variables.

)ariables aleatori*adas son variables e tra+as no controladas por el dise+o pero que se tratan como errores aleatorios. )or ejemplo, si tenemos una investigacin para ver la influencia de un mtodo de ense+anza sobre el aprendizaje y no podemos medir la inteligencia de los alumnos, como esta es una variable que tiene influencia sobre el aprendizaje, la controlamos eligiendo al azar los ni+os que tomar!n parte en el estudio, de tal modo que en los distintos grupos que formemos las aptitudes intelectuales de los distintos alumnos se compensen unas con otras. /i los cambios de la variable dependiente han de interpretarse como resultado de los efectos de la variable independiente, e isten b!sicamente tres tipos de control de las variables% la manipulacin experimental, mantener las condiciones constantes o el e"uilibrio! Por ejemplo, ya hemos visto que se pueden manipular e perimentalmente los niveles de la variable independiente 'en el caso de la influencia del alcohol, se puede dar o no alcohol, o hacer varios grupos con distintas dosis de alcohol(. /i queremos observar los errores de los sujetos en un juego de video es lgico que tanto los sujetos de la condicin e perimental como los de la condicin de control tendr!n el mismo tipo de pantalla, el mismo horario de prueba, el mismo e aminador, es decir se mantendr!n todas las variables del ambiente constantes, iguales para todos. )or otro lado, la variables que no se pueden manipular ni mantener constantes se controlan balanceando, es decir equilibrando su influencia en las dos o m!s condiciones, lo que se logra asignando los sujetos a los grupos en forma aleatoria 'por ejemplo en cuanto al se o, edad, nivel socioeconmico o inteligencia(. "olman introdujo el trmino de *variables intervinientes, que a veces induce a confusin. $n realidad en la psicolog.a e perimental conductista al estilo de Eatson se consideraba que la conducta se pod.a e plicar por el paradigma $st.mulo& Fespuesta. $ste paradigma simplista fue r!pidamente corregido por EoodGorth '12?2, 124;( quien consider que era imprescindible colocar entre $st.mulo y Fespuesta el organismo y el paradigma se convirti en $ H O & F. 5as variables *intervinientes, de "olman designan precisamente los procesos psicolgicos internos, no observables directamente, pero que pueden e plicar el comportamiento. $stas variables hacen referencia a un conjunto de procesos funcionales intermedios interconectados que es lo que 9ebb '12A;( denomina un proceso mediador que es la actividad del cerebro que puede retener la e citacin producida por un acontecimiento sensorial despus que este ha cesado, permitiendo que el est.mulo ejerza su efecto un tiempo despus. $l paradigma $&O&F ha generado un profundo desarrollo terico, especialmente en la psicolog.a cognitiva que se ocupa precisamente de lo que sucede en este intervalo simbolizado por la O y que cubre una serie de fenmenos como la memoria, las percepciones, los sentimientos, el lenguaje, el pensamiento, muchas variables de personalidad, la creatividad y tantas otras que los conductistas e tremos como Eatson '1212( y /Iinner '123J( hab.an dejado de lado.

Posi$i"i#a#es #e %e#ici&n en Psico"o'(a $ isten diversas maneras de atribuir n-meros a las propiedades de los objetos. /eg-n 7ampbell '12?;( se pueden distinguir tres tipos diferentes de medicin que son% la medicin undamental& la medicin derivada y la medicin por + at o seg,n una teora! -edicin undamental es aquella medicin de las propiedades para las cuales se puede establecer una unidad b!sica natural espec.fica con una representacin e tensiva. )or ejemplo, peso, longitud, tiempo, en donde el instrumento utilizado para medir posee la misma cualidad que se quiere medir. )or ejemplo, para medir longitud usamos el metro o sus derivados que superponemos a un objeto, una tela, tantas veces como sea necesario 'tela y metro poseen el mismo atributo, longitud(. $n el siguiente cuadro presentamos las siete medidas b!sicas fundamentales de la f.sica y su definicin. $stas unidades b!sicas se buscaron tratando de encontrar un fenmeno natural de estabilidad m! ima que pudiera servir como patrn para estas unidades. $sto no ha sido f!cil hasta conseguir un sistema internacional de unidades definidas en la CB 7onferencia Keneral de )esos y Ledidas realizado en 12AJ en )ar.s. 6i que decir que en )sicolog.a no podemos tener ning-n tipo de medida de estas ni por asomo. At!i$uto 5ongitud )eso Uni#a# Letro :ilogramo Si'"a m :g Definici&n Fecorrido de la luz en el vacio durante1M?22.32?.@=; de segundo $l peso de un cilindro de iridio y platino guardado en el 0ureau Bnternationale de )oids et Leasures en /vres, Nrancia. 5a duracin de 2.12?.A41.333 ciclos de radiacin correspondientes a la transicin de dos niveles del !tomo de 7esio&144. 7orriente constante entre dos conductores a un metro de distancia en el vac.o. 1M?34,1A de la temperatura cuando agua hielo y vapor est!n en equilibrio a ?34,13 7 5a luminosidad de 1MAJJJJJ de un metro cuadrado de platino fundido en el punto de

"iempo

/egundo

$lectricidad "emperatura 5uz

Ampere :elvin 7andela

A : cd

)eso atmico

Lole

mol

solidificacin a una temperatura de ?,J@= :. 7antidad de substancia que corresponde a los pesos de todos los !tomos de una molcula

5a %e#ici&n #e!iva#a se obtiene indirectamente, mediante una relacin con medidas e tensivas. )or ejemplo, se sabe que la densidad es la relacin entre peso y volumen, es decir% :gM m4 . $sta relacin se obtiene emp.ricamente y no es una hiptesis ni una teor.a. Otras medidas f.sicas derivadas son la velocidad O mMseg., luminancia O cdM m? , voltio O EattsMampere, Eatts O joule M seg, etc. $n psicolog.a las mediciones son por *fiat, )or ejemplo, en psicof.sica el atributo que interesa es la respuesta del sujeto a los est.mulos f.sicos. 5a medicin es la respuesta, y se hace en funcin de su relacin con el est.mulo, relacin establecida por una ley emp.ricamente demostrada. Da veremos m!s adelante que e iste la ley de la constante 'Eeber(, la ley logar.tmica 'Nechner( y la ley de la potencia '/tevens( y en psicolog.a e perimental e isten otras leyes como la ley del refuerzo, etc. $n la medicin por fiat se establecen relaciones entre los observables y los conceptos. $n esta categor.a est!n los indicadores de las ciencias del comportamiento $ste tipo de medicin se da cuando tenemos un concepto que nos parece importante pero no podemos medir directamente $ntonces medimos alguna variable relacionada, por ejemplo, medimos aptitud para aprender mediante el n-mero de errores que comete un sujeto hasta haber aprendido algo. Ac! la variable que interesa solo tiene un significado operacional, no constitutivo. Isomorfismo P7mo es posible que las matem!ticas se puedan utilizar para medir fenmenos del comportamiento siendo las dos ciencias tan diferentes desde el punto de vista conceptualQ $n efecto, podemos ver en el cuadro siguiente que si nos atenemos a su objeto la psicolog.a se refiere a objetos de la realidad mientras que las matem!ticas tratan con objetos ideales. $n cuanto a sus mtodos, la psicolog.a usa la observacin y e perimentacin y la matem!tica es esencialmente deductiva> en cuanto al criterio de verdad la psicolog.a usa la prueba emp.rica mientras para la matem!tica es la consistencia interna de los argumentos. Latem!tica Smbolos ideales )sicolog.a .enmenos naturales /bservacin y

O$)eto

*eto#o"o'(a Ve!#a# Ce!te+a C!ite!io #e Ve!#a#

Deduccin 0eoremas Absoluta Consistencia interna

experimentacin 1ec2os 3elativa Prueba emprica

A primera vista parecer.a que el sistema de conocimientos psicolgicos y el matem!tico no tienen nada en com-n. A pesar de esto los cient.ficos cada d.a utilizan m!s modelos matem!ticos en sus ciencias y no slo en las ciencias f.sicas y naturales, sino tambin en las ciencias sociales y del comportamiento. $sto ha dado lugar a la teo!(a #e "a %e#ici&n que trata precisamente de la posibilidad de usar los n-meros en los fenmenos naturales y psicolgicos. $ iste en la actualidad una importante rama de la psicolog.a que ubica a la matem!tica en el eje de su metodolog.a. 5a psicolog.a matem!tica se caracteriza por buscar representaciones o modelos matem!ticos del objeto de estudio, capaces de recoger, predecir y e plicar las propiedades de este tal como lo proponen entre otros 5uce, 0ush y Kalanter '12A4(. #imos que en las hiptesis cient.ficas para la psicolog.a las variables deben ser operacionalizadas. 5as definiciones operacionales son definiciones en las que de alg-n modo se e plicitan los procedimientos de medicin de las variables. As. si tenemos una hiptesis como la siguiente% *7uando m!s elevado es el nivel econmico social de una persona mayor ser! el grado de conocimientos que posee, debemos e plicitar con qu escala hemos medido el 6$/ 'nivel econmico social( y tambin necesitamos alg-n test o prueba que nos mida los conocimientos de las personas. 5a medicin es un problema b!sico de todas las ciencias como puede verse en la evolucin que ha sufrido la medicin de la longitud. 9ace unos a+os se dec.a que el metro era *la diezmillonsima parte del cuadrante de meridiano de KreenGich entre el )olo 6orte y el $cuadorR y esta medida se guardaba en una barra de platino e iridio en un museo de )aris. $n 12AJ los cient.ficos consideraron que esto no era suficientemente e acto y definieron el metro como la cantidad de 1A.==J.3A4,34 longitudes de onda de radiacin naranja del gas inerte 7ripton& ;A. )ero esta medida no result bastante e acta pues los tcnicos comprobaron que en el viaje a la 5una se hab.a cometido un error de 1,= m y en l22J se defini nuevamente el metro como la longitud del recorrido de la luz en el vac.o durante 1M?22.32?.@=; de segundo. Fespecto a la medicin en general, Fussell '124;, p.4=( se+alaba que la *medicin de magnitudes es cualquier mtodo por el cual se establece una

correspondencia -nica y rec.proca entre todas o algunas magnitudes de una clase y todos o algunos n-meros,. 5a medicin en las ciencias psicolgicas es todav.a m!s dif.cil. Fecordemos que seg-n /tevens '12=1( *la medicin es la asignacin de n-meros a objetos o fenmenos de acuerdo a ciertas reglas,. "orgerson '12=;( critica esta definicin pues se+ala que a la medir no se asignan numeros a objetos por lo que est! m!s de acuerdo con la definicin anterior dada por 7ampbell '12?;( que sostiene que la medicin es asignacin de n-meros para representar propiedades de los sistemas materiales en virtud de leyes que gobiernan estas propiedades. $s decir, no medimos un !rbol sino su peso, altura, dureza, di!metro. )ara los efectos de la investigacin es usual definir la propiedad mediante una definicin operacional que la describa por sus indicadores o notas t.picas que sobresalen de la propiedad. )or ejemplo, aprender r!pidamente una lectura es un indicador de buena memoria inmediata. 5os indicadores reflejan las notas dominantes de una propiedad y se identifican a travs de sus observaciones. 8e esta manera volviendo a la definicin de medicin se asignan numerales a los indicadores de un comportamiento como e presin observable de esta propiedad. 5a medicin de una propiedad implica por lo tanto una relacin de isomorfismo que significa equivalencia de formas, es decir, una relacin uno a uno entre la estructura lgica del sistema numrico y la estructura de la naturaleza que se manifiesta en las propiedades que se miden. As. podemos sumar dos naranjas con dos naranjas, pero no dos naranjas con dos manzanas. 5a medicin psicolgica fue uno de los primeros problemas que preocuparon a los cient.ficos de la psicolog.a y todos sabemos la e actitud de las leyes de Nechner y /tevens y su intento de medir las relaciones con los est.mulos que las producen. Actualmente las usamos sin prestar demasiada atencin a estas mediciones como cuando o.mos hablar de decibeles y de sensacin trmica. )ara poder aplicar un modelo matem!tico a las propiedades de la naturaleza stas deben cumplir ciertos requisitos que se correspondan con los n-meros. $stos son los requisitos de isomorfismo. )or lo tanto, veamos cuales son las propiedades fundamentales de los n-meros. $stas son tres% orden, distancia y origen. Orden% los n-meros est!n ordenados de menor a mayor% 1, ?, 4, @, etc. Distancia% las diferencias entre los n-meros tambin est!n ordenadas. )or ejemplo% ;&=S3H= 1J H ; T 1J H 3 =H4O3H= Origen % la serie numrica tiene un origen que se+alamos *cero,% ; H J O ;

7uando no hay isomorfismo es que las propiedades de los objetos no satisfacen las propiedades de los n-meros. /in embargo, algunas veces no satisfacen todas las propiedades de los n-meros, pero si algunas y para ello 7ampbell '12?;( defini nueve postulados b!sicos para la medicin que son los siguientes% Postu"a#os #e i#enti#a#, 4% a 5 b a b Los n,meros son iguales o di erentes entre s! 5a igualdad es simtrica.

?( a O b entonces b O a

6% Si a 5 b y b 5 c entonces a 5 c! 0ransitividad% O!#en )e!-!.uico, 7% a 8 b entonces b 9 a Asimetra :% a8 b y b8 c entonces a 8 c 0ransitividad! A#itivi#a#, ;%Si a 5 p& b8< entonces a = b 8 p Posibilidad de sumar! >%a = b 5 b = a ! ?l orden de los sumandos no a ecta el resultado! @% a 5 p& b 5 " entonces a = b 5 p = " Los ob$etos idnticos pueden substituirse! A% #a = b% = c 5 a = # b = c%! ?l orden de las asociaciones no produce di erencia en el resultado! 5a medicin en )sicolog.a ha sido dif.cil de aceptar en parte por la gran influencia de dos grandes pensadores como :ant, que no cre.a que la psicolog.a como estudio de la e periencia interna pudiera ser sometida a una comprobacin objetiva '"oloso Kil,122;( y 0ergson que hab.a insinuado que las matem!ticas no pod.an aplicarse a la psicolog.a. /in embargo, hoy se acepta la medicin en psicolog.a porque la estructura del pensamiento del hombre y de la actividad psicolgica en general poseen propiedades que desde el punto de vista lgico son suficientemente similares a la estructura de las matem!ticas. $s posible por lo tanto, establecer un isomorfismo. )or ejemplo 5ord y 6ovicI '12A; p.13( definen la medicin como *un procedimiento para la asignacin de n-meros 'puntajes o medidas( a propiedades especificadas de unidades e perimentales de tal modo que las caractericen y preserven las relaciones se+aladas en el dominio comportamental,. 5as *reglas, en el sentido de /tevens'12=1( y el *preservar las relaciones, de 5ord y 6ovicI suponen que para

representar la propiedad debe e istir un isomorfismo entre las caracter.sticas del sistema numrico y las relaciones entre las diversas cantidades de la propiedad medida. $l problema de la construccin de escalas ha recibido una gran atencin desde los trabajos de /tevens siendo actualmente la "eor.a Fepresentacional de la medicin la posicin m!s ortodo a en cuanto a la conceptualizacin de la medida. $sta teor.a es a iom!tica y formalizada y trata el tema de la medicin articul!ndolo en tres grandes !reas% el problema de la representacin, el de la unicidad y el de la significacin. 5a teor.a tiene su origen en los trabajos de 9Ulder y Fussell alrededor de 12JJ, pero quienes han dado las formulaciones m!s completas son 5uce, :rantz, "versIy y /uppes '1232( y LitcheGll '122J(. 6o podemos entrar en detalle en estas nuevas teor.a. 8igamos slo que desde el punto de vista de la representacin la medicin supone encontrar un sistema relacional numrico con una estructura semejante al relacional emp.rico que se pretende medir. 8ada esta semejanza uno de los sistemas puede utilizarse para representar al otro. $l problema de la unicidad hace referencia a la arbitrariedad de los n-meros elegidos seg-n la teor.a representacional. Una vez establecidas las relaciones numricas es posible asignar distintos conjuntos de n-meros a los elementos del sistema manteniendo el homomorfismo es decir pueden obtenerse distintas escalas de n-meros para la misma variable o atributo. $l problema de la significacin se refiere a la validez de una conclusin numrica. $sta validez siempre es relativa al tipo de escala en que se basan las inferencias. /tevens plantea la solucin en trminos de los estad.sticos admisibles para cada tipo de escala. Un planteo distinto al de la teor.a representacional, es el de la teor.a de la medicin conjunta de 5uce y "uIey '12A@( que tambin es una teor.a a im!tica. 5os procedimientos cl!sicos de cuantificacin 'medicin e tensiva( suponen encontrar una forma de combinar las cantidades emp.ricas que refleje directamente la naturaleza cuantitativa de la variable. 5a medicin conjunta permite detectar la estructura cuantitativa de una variable a travs de relaciones ordinales observadas entre sus valores. Nive"es #e %e#ici&n /i aceptamos la definicin de /tevens'12=1( seg-n la cual medir es asignar n-meros a los objetos o fenmenos de acuerdo a ciertas reglas, podemos ver que en la medicin hay cuatro niveles o tipos de escalas que son% nominal, ordinal, de intervalos iguales y de razones o cociente Nivel nominal o clasificatorio /eg-n algunos autores como 7oombs V otros '123J( y "orgerson '12=;( no deber.a considerarse un nivel de medicin, pues en realidad no se mide nada, slo se clasifica. $st!n a nivel nominal, por ejemplo, las clasificaciones de pacientes psiqui!tricos, las clases de profesionales, as. como los n-meros que se usan para los telfonos o las cdulas de identidad de las personas. $n estos

casos los n-meros asignados a cada categor.a no son m!s que una etiqueta, podr.amos usar en vez de n-meros letras o cualquier otro s.mbolo para diferenciar un grupo de otro. Ac! solo se cumplen los postulados de identidad o equivalencia de 7ampbell. 7uando tenemos los datos en forma de diferentes categor.as podemos hacer con ellos muy pocas elaboraciones estad.sticas, solo podemos hallar porcentajes de cada categor.a, la moda, algunas pruebas de contingencia como la de ji cuadrado y algunas otras pruebas estad.sticas no paramtricas. $n una clasificacin el constructo de inters es el objeto o clase de objetos. $n el resto de las mediciones se trata de medir alguna propiedad de los objetos o unidades de an!lisis. Nivel ordinal Ac! las categor.as se+alan que alguna propiedad tiene diversos grados. 5as categor.as de las propiedades pueden ordenarse, pero no se sabe en realidad la distancia entre un valor y otro. )or ejemplo, si hablamos de la educacin de los ciudadanos podemos dividirlos en categor.as seg-n educacin primaria, secundaria, y universitaria. /e supone que en los secundarios la propiedad educacin ser.a mayor que en los primarios y los universitarios mayor que la de los secundarios, pero no se puede saber cu!nto m!s, es decir, la distancia entre un grado y otro. Ac! rigen ya los postulados de orden se+alados por 7ampbell. 7on estas escalas tampoco se puede trabajar mucho estad.sticamente> pero s. se puede hallar la mediana, la correlacin de /pearman y algunas otras pruebas no paramtricas. scalas de intervalos iguales Ac! tenemos categor.as diferentes, orden y distancias iguales numricas que corresponden a distancias iguales emp.ricas en la variables que se desea medir, aunque el origen de la escala es arbitrario. "ienen una unidad de medicin igual y constante pero el origen y la unidad de medida son arbitrarios. As. en psicolog.a un 7B 'cociente intelectual( de 11J y uno de 1J= representan la misma diferencia que hay entre uno de 11= y uno de 11J pero el J de la escala es arbitrario, y no se puede decir que una persona que tiene un cociente intelectual de 1?J tenga el doble de inteligencia que alguien que tiene un 7B de AJ. $n f.sica tambin se usan escalas de intervalos iguales con J arbitrario, por ejemplo, en la medicin de la temperatura. $l J en grados cent.grados o 7elsius corresponde a la temperatura de congelamiento del agua, pero se hubiera podido poner en cualquier otro lugar. )or ejemplo en la escala de temperatura de Nahrenheit el nivel de congelacin del agua son 4? grados. 5a unidad de medicin, el grado, y el J es arbitrario en ambas escalas de temperatura> pero ambos sistemas nos dan la misma informacin y est!n relacionados de modo lineal con una ecuacin del tipo y O a W b en donde O variable independiente, y O variable dependiente y a y b son constantes. )or ejemplo para transformar grados cent.grados a grados Nahrenheit debemos usar la siguiente frmula% N O 4? W 2M= 7. As. para saber cu!ntos grados N. son 4JX 7 tenemos N O 4? W 2M=

4J O 4? W ?32M= O 4? W =@ O ;A. )or el mismo procedimiento podemos calcular algunos otros valores de temperatura 7 y N y podemos hacer la siguiente tabla comparativa% C . < 6B 4< :< 6< @; 4<< B4B

/i colocamos en un gr!fico los grados cent.grados en la abscisa y los grados N en la ordenada la representacin ser! una recta. "ambin podemos ver que la relacin de diferencias en una escala es igual a la relacin de las diferencias de los mismos puntos en la otra escala As.% 6< C 4< 4< D < @; C :< :< C 6B

5a relacin entre los intervalos es independiente de la unidad empleada y del punto de origen, pues los intervalos son iguales. $n cambio la relacin entre dos puntos cualesquiera de una y otra escala no es la misma. As. para la escala 7 4JM1J O 4 mientras que en N los mismos o puntos correspondientes ;AM=J O 1,3. 7uando una variable se puede medir a este nivel de intervalos iguales se pueden hacer casi todas las operaciones estad.sticas paramtricas y no paramtricas, muchas veces es el ideal para los psiclogos, tanto es as. que muchas veces se ven obligados a forzar algo los datos, como cuando en las escalas de 5icIert que son propiamente escalas ordinales, se asignan n-meros a los intervalos y se las trata como si fueran escalas de intervalos iguales por la comodidad que estas representan desde el punto de vista estad.stico. Nivel de medicin por cocientes o ra!ones Ac! los intervalos son iguales> pero adem!s el J es real, corresponde a la nada de la propiedad medida. $ste es el nivel que suelen tener casi todas las escalas f.sicas. )or ejemplo tenemos la escala de medir pesos. )odemos hacerlo con Iilogramos o con libras. Ac! la transformacin de una a otra escala es lineal de la forma *y O b ,, es decir que la recta pasar! por el origen de las coordenadas. 5a ecuacin para transformar :g a libras es 5 O :g .?,?. )odemos hacer una tablita con algunos valores y el gr!fico correspondiente Eg L < < 4 B&B B 7&7 6 ;&; 7 @&@ : 44

Ac! tambin como es la escala de intervalos iguales% 44&? M ?&1 O A,A&@,@M@,@&?,? O 1 )ero adem!s ac! vemos que la ra*n o cociente entre dos puntos de la escala es igual en ambos tipos de mediciones. As. 4M? O 1,= A,AM@,@ O 1,=, lo que como vimos no sucede en la escala de intervalos iguales. Ac! todas las operaciones aritmticas est!n permitidas y por tanto tambin todas las estad.sticas incluyendo la media geomtrica. $n psicolog.a casi nunca podemos usar este nivel de medicin aunque e isten algunas escalas de sensaciones como las propuestas por la 5ey de /tevens. $ isten otros tipos de escalas menos usadas por ejemplo las escalas de intervalos logartmicos uno de cuyos ejemplos es la escala de los decibelios '6unnally y 0erstein,122=(. Ninalmente, e iste un nivel de medicin absoluto formado por el conteo que es el tipo de medicin m!s potente que presupone adem!s de todo lo anterior que la unidad de medicin es fija. $n este caso cualquier transformacin destruir.a alguna propiedad de la escala. Una operacin de contar produce una medicin absoluta pero en psicolog.a no e isten razones tericas para considerar un evento de propiedades absolutas. Bi$"io'!af(a
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