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CONSTITUJAO DO SISTEMA
COLONIAL AFRJCANO
Notas sobre o "mperialsmo colonal"
A partilha deu incio . conquista, processo por meio do
qual se acelerou a violncia geogrfica,. com a explorao ge-
neralizada dos diversos espaos geopolticos do continente
africano. A essa fase inicial de perda da soberania dos africa..-
nos seguiu-se o perfodo da estrutur-a.o do .sistema coionial.
Embo.ra seja hoje consenso que o colonialismo foi
sultante da concorrncia ec.onm.ica e do expansionismo
dos pases europeus, vale a pena incorporar como dimenso
pr.pria desses processos algumas consideraes apresentadas por Hannah Arendc.
Em cclmperialismo,, a autora identifica trs aspectos fundamenlais do ''imperia-
lismo colonial', europeu na sua fase de 1884 a 1914, apresentando-os como
prefiguraes dos fen.menos toralirrios do scuJ.o XX, qnais sejam: o nazismo e
___ 1.. .. l
o
A novidade da argumentao de Arendt reside em afumar que o "impe--
rialismo colonial" apresenta
1
COffiO uaos fundamentajs o ex:p
1
ansionismoJ a bu-
rocracia colonial e o racismo. Segundo a autor-a., uma das mais importan"tes
filsofas do sculo XX, a compreenso do expansionismo transcende a esfera
econmica por ser um (_( objetivo permanente e supremo 1da polticaJJ,
a idia central do imperialismo ncontm uma esfera poltica traduzida por uma
base ilimitada de poder cujo supone a fora poltica presente na vocao para a
d
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1
"
2
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1
d l d il d di
om1naao .. oaw .. . dlI que o mo e o aren nano, apresenran o wna -. scor.-.
dncia explcita
1
da famosa idia de Lnin de que o imperialismo o lrimo es.t-
1.. ARENDT,. Haonah. "ImperialismoTI .. Origens do totalitarismo: anti-semitismot imperialismo, to ..
talitarisrno. S.o Paulo: Companhia das Letras, 19891 146-338 ..
2. Ibidem, 146-8.7.
1
\aterial c01n dlreit0s autorais
9
1
2 LEILA LE(TE HERNANDEZ
gio do capitalismo, afirma q.ue o '(imperialismo colorual" a expresso poltica do
acmulo de capical e, por isso, o primeiro estgio polco da burguesia ..
Esses argumentos de alcance mais geral completam-se com a imponao.te
observa.o de q,ue pela distncia e rusperso geogrfica dos imprios faz-se
necessrio exporrar o poder poltico obedecendo a um processo no qual os ins-
trumentos da violncia do Estado, a polcia e o exrcito, so separados das de-
mais instituies e promovidos posio de representantes nacionais nas col-
nias tendo por funo control-los. Ora, sob essas condies, o imperialismo
colonial instrum,entalizou. o p
1
oder polti.co
1
da burguesia, uinventando" a buro-
cracia colonial! como seu corpo poltico1 ao mesmo tempo que atribua a ela o
exerccio da violncia e da fora como essncias ela ao poltica ..
A. concluso bvia, o emprego da fora fsica sem coibio gera mais fora, e
a violncia administrativa em benefcio da fora e no da lei (que regula as relaes
cotidianas entre pessoas e grupos) toma-se um prin.dpio destrucivo que s detido
quando mais nada resta a violar,, .isto , quando o terror se toma indiscriminado.
Essas reflexes p
1
edem um ancoradouro rerico que .Arendt encontra na fi-
losofia de Thomas Hobbes (1588-1679), em especial na noo de obedincia
por coero que tem a propriedade de marcar a existncia de um poder poltico
fortemente centralizado, de espada", ou seja, armado para forar os ho-
mens ao respeito e obrig-los obedincia absoluta.
diferena dos totalitarismos, no "imperialis.mo colonial', havia., seg,undo
Arendt, um pequeno connole exercido por parre dos do "fator
imperial" composto pelo Parlamento e pda livre imprensa. Ele era "expresso
politicamente no conceito de que os nativos no eram apenas protegidos mas,
de cerca forma, representados [ ... ] ".
3
. rigorosamente verdadeiro que a histria dos imperialismos (por exemplo,
britnico, belga, alemo e portugus) tem inmeras referncias de con-
flito.s nas quais 05 re.presentantes do ''fator imperial"' criticam enfaticamente o
despropsito da dominao dos administradores coloniais e suas desastrosas
conseqncias para as populaes africanas . . Mas poucas vezes as con'tendas tive-
ram como resulcado diminuir o espao poltico dos adm.inistrador
1
es coloniais,
ou mesmo, comprovadas as atrocidades cometidas contra os nativos
1
remover o
administrador c0ilorual1 como ocorreu em 1897 com Carl Peters, no Sudeste
Africano Alemo ..
Portanto, historjcamente, no se sustenta uma relao causal entre a
1
exis-
tncia do "fator imperial,, e um suposto controle rgido e ponruaJ das adm.inis-
3.. ARE nr, Hannah .. "Imperialismo". 111.: Origens do totalitarismo1 op. cit.J pp. 162-3.
MaL.rial corn dfreli.Os autorais
A .FRICA NA SALA DE AULA 93
traes c.oloniais .. O que procuramos enfatizar aqui, tomando co.mo instrumen-
tal terico as anlises de Hannah Arendt, o fato de ,que as prticas pol ticas
criaram e mantiveram r-elaes sociais fundadas na assime[ria, na hierarquia e
na exuema desigualdade entre europeus e nativos.
Conforme a aurora, um elemento fundamental de enraiza.mento e sustenta-
o desse domnio foi o racis.mo. Essa uma de suas contribuies mais esclare-
ced.oras,, na medida em qu.e permite explicar que os h.omens en.ropeus concor-
dam quanto aos meios e aos fins. da dominao colonialista, plenamente
justifica.dos pelo racismo, o qual, provocillldo a perda do senso de realidade do
europeu em contato com outros povos, fornece um. conjunt
1
0
1
de elemen.tos para
que as sociedades coloniais se ordenem internamente ,corno um organismo
do por uma arbitrariedade justificada pela "superioridade da .raa branca".
Nessa elaborao, o racismo ,advm da quebra do valor atribudo ao ser hu-
mano, no caso, o negro, que subtrado ide suas qualidades substanciais perde a
'"b1dad d d u; Ih J> l'i: d d ,,.
poss1!- 1 1 _ . e e ser trara o 1como seme ante em. um mun o co,mpam. a . o ,.
[ .. ...] Sua base e sua justificativa ainda eram a prpria experincia, uma terrvel experincia
de algo tio estranho que ficava alm da 1compreenso e da llnaginao: para os brancos
foi mais fcil negar que os px:ews fossem seres humanos. No entanto, a despeitio de todas
as explicaes ideolgicas, O homem negro teimosamente insistia em conservar suas ca-
raaer.Cscicas humanas, s restando ao homem branco reexaminar a sua .Prpria humani-
dade .e concluir que, nesse casoj de era mais do que humano, isto ,, escolhido por .Deus
para ser o deus do homem Era uma oonclusio l,gica e inievitvd no
1
caminho da
radie.ai negao de qualquer lao comum com os selvagens. [ ... ]
4
- ,.. 6 .... d 1 : "' .. al. 1 . ai,,
ns tres pre
1
1guraoes . o toiautar1smo no 1m.per1 ismo co on1.
1
do final do sculo XIX (expansionismo
1
burocracia colonial e racismo), como
elem
1
entos constituintes d
1
e uma totalidade, carregam consigo a experincia de
fundir a p.r.tica poUrica s representaes,. Em outr-as palav.ras, o "imperialismo
l
. al'' t 'd .... d 1 . -d 16 .
co oru es comprometi. o com a construao e um ag ut1nante 1 .eo g1co
capaz de fun.dir a prtica das condies de explorao e de dom.inao com as
formas de juscific-las.
... A .. h 6
11
t: d ((.. "' alis 1
.('li) exper1enc1as 1sr . ricas e1et1.vas -emonstraram que o tmper1 - .mo c;o o-
. al d'" unh d " ""d I ' ,. 1 .. d . fi
m. , 1sp .1 a e mecanismos 1 eo og1cos que evav:am as massas a se 1 enn 1-
car com o Estado e a .nao imperiais, conferindo justificao e reconhecendo
legjrjmidade ao sistema poltico e social de seu pas. Va1ia-se de mostras etno-
4.. ARENDT, Hanna.b. (i lmper.alismon. ln: do totalitariJmo, op. p. 225.
rvi ater ial corn direitos autorais
94 lEfLA. LEITE HER ANDEZ
.grficas, exp
1
osies universais e feiras .mun
1
diais, mi,ensos rimais de massa em
q_u
1
e o Ocidrente se au:ro-representava glorificando uma misso civili7.atJria
a.uto-atribulda. N'essas ocasies eram exibidas naes e mundos vegetal,. animal
e humano um sistema classificatrio rque obedecia escala evolutiva
glorifi.cada pela antropologia vitoriana ..
Soh.r
1
erudo as exp
1
osies universais, eram as manifestaes culturais mais
evidentes de afirmao
1
dos grandes imprios, em que representavam a si pr6-
. ( d '' " "'ili d ,,) ill " )) ( "' l )) CC'b
1
b ")
pr1os o mun o c1v za o e os povos exoocos se
1
vagens e. ar ar
1
os .
com os quais tinham conta[o .. Tornando evidentes homens e culturas, -as dife-
renas eram apresentadas como critrios para glorificar a .misso civilizatria, dos
""
europeus na
Pa illio reprodulin do
. .---....... '7'"" 4iil..:J!I Jiiiiilll uma cid;i dd :t se nega)esa
na Exposio Uni versai
d 1889N em Paris.
Cario-pDscal da loja
de dcpa-T:ramenros
________ .._ ____ ...._,;,,,._ __ iiiiiiiiiilll Au Bon M rch.
Pavilho reproduzindo
uma rua do Cairo na.
Exposio J1 i ersa-' d.e
l 889 m en1 Paris.
1 au 1 1 co1 ire1tns aut 1 ais
A AF.RICA A SALA DE A.ULA 95
Apesar das diferenas culturais e histricas entre os Estados euro.peru por
um lado e entre os prprios espaos geopolticos africanos por outro, esse con
junto de elementos pertence ao colonial'' refle[indo-se nos vrios
momentos de constituio e de ,d,esenvolvimento do sisrem.a colonial. Faz.-se
necessrio destacar que, assim como a conquista, a dominao a.presenta--:s.e
diferenciada historicamente ..
Acerca dos sstemas colonas
,Convm expor com clareza que trataremos do tema da frica sob domina-
o colonial de uma perspectiva genrica ou universal qu
1
e encerra um conjunto
de questes de base que ressurge na forma de especificidade hist
1
ric-0-culrural, de
acordo ,com o entrelaamento das ,caractersticas parriculares dos colonialismos
europeus e da. diversidade das socmedades africanas. Nessa elaborao, dois esco-
pos explicativos so
1
articulados! por um lado, consideramos as relaes, os pro-
cessos e as escruturas de apropriao econmica, destacando a propriedade da
te.rra e as relaes de trabalho; por ourro:s levamos em, conta OIS padres de exer-
ccio do poder poltico e a teia de c:renas e valores que justificam uns ,e outros,,
Vale enfatizar qu,e o processo de colonizao segue a fase final de perda de
soberania e se concenrra entre 1870 e I 914 .. Tudo jnclica ,que o sistema colonial
segue dois princpios fundamentais da doutrina colonial sstematjzados e cod_ifi ....
cados .Pelo ministro das Colnias da Frana, Albert Sarraut, em 1923; que se a1-
teraram nas dcadas subseqen[es, em especial em fms dos anos 1940. O pri-
meiro qu
1
e as colbnias eram co.nsideradas um recurso decisivo para. as crises
econmicas dos pases meuopolitahos.
1
0 segundo princpio que as col-nias
deveriam ser 6,n.anceir.amente autnomas.
Para viabiliz-los colocando em funcion.amento o sistema colonia1 eram
utilizados quatro mecanis1nos bsicos: 1) as subvenes e os m
1
eios de financia.-
mente; 2) o confisco de terras; 3) as formas compulsrias de 4) a co-
brana de impostos'" Caracterizemos cada um deles.
1
0 primeiro diz respeito a
um conjunto de subvenes e meios de financiamento traduzido por garantias
de emprstimos para o se[or privado m.etropolitano mediante incenrivos para
que este tomasse em suas mos o essencial da atividade econmica centrada no
comrcio d.e produtos africanos e europeus. Por sua vez) parte substancial do
comrcio ficava em mos de com.panhias devidamente subsidiadas pelos em-
prs'limos d,e uma rede 'bancria quase monopolista.
Esse mecanismo tambm inclua os meios de financiamento para os
grandes proprietrios como subve.nes para instalaes crdito ag.-cola para
M atenal com dlrt.:1tos autor ais
96 LEI.LA LEITE HERNANDEZ
compra de equi.pamentos e subsdios para desmatamento, mecanizao e plan-
tio .. Havia ainda grandes .facilidades de pagamento e iseno de taxas aduaneiras
para a importao d.e .imptementos agrcolas.
Deliberadamente essas medidas incentivavam a explorao das diferentes
regies africanas enquanto o Estado metropolitano reservava para si os direitos
alfandegrios
1
sua maior fonte de receita. Os investimentos e, como conseqn-
cia,, o crescimento econmico das colnias concentravam-se n:o litoral,, ao longo
dos eixos de escoamento de produtos no interior, em. tomo de alguns pequenos
centros ..
Essa mudana na economia africana trouxe problemas aos comerciantes lo-
cais que foram inteiramente dominados no mercado pelas companhias, tornan-
do-se seus intermedirios, ou ficando restrito-s a agir nas zonas tradicionais cha-
madas da rede comercial, isto , as que concinuavam a efetuar a
troca de n.az--de,...cola por gado e peixe seco) por exemplo .. Majs ainda, o sal passa
a no vir maSs do deseno e sim dos portos do litoral, e o destino do ouro no
mais o deserto .e sim o mar* Significa dizer que o intercmbio comercial
t
1
er-regional africano sofreu profundas alteraes no curso de sua arividade eco-
nmica diria, o que contribuiu de forma decisiva para que a agricultura de
subsistncia fosse, cada vez mais, deixada em ltima posio,.
Quanto ao se.gundo mecanismo bsico par.a o funcionamento d.o sistema.
colonial, este se refere ao confisco de terras,, sobretudo das mais frrte.is, tornan-
do-se legal, por decretol em tomo .de 1930. Essa situao ca.tastr6fi
1
c-a para os
africanos ocorria de
1
duas formas t A primeira, por meio de gu:erras oontinuadas,
por exemplo} ao sul do continente, entre os be:res e os xjiosas de 1811 a 1864 ..
Nesse processo} em grande nmero dos casos, alm de terras serem confisca-
das, eram capturadas milhares de cabeas de gado ..
. A segunda forma de confisco., ''legalisra,,, era desvinculada das tradies e
dos valores africanos de vrias regies. Nesta, as autoridades coloniais exigiam
dos africanos registtos de propriedade ignorando no s o siwllfie-ado da terra pa-
ra a maior pane das comunidades culturais, como
1
0 papel dos chefes de terra.
O problema que, em relao quantidade numrica, os chefes de terra eram
as chefias tradicionais mais com.uns exercidas nos "territrios linhageiros,,, es
paos geogrficos constiru.dos por aglo.merados populacionais formados por
muitos grupos de familiares com afinidades culturais comuns (tradies, costu-
mes, .hbitos, llngua e, por vezes., religio). Simbolicamenre, o territrio linha-
geiro significava o espao de ligao en.tte os seres vivos, os mortos e os ainda
por nascer .. Envolvendo a metfora de tudo
1
o que j foi realizado e o que vir a
se_r, encerra um sentido de conti.nujdade que sus,tenta e refora o coletivo . Por
i\J1aterial con1 direit0s autorais
A .FRICA NA SALA DE AULA 97
sua vez, deve-se considerar tambm que o afI"icano estava potencialmen.ce habi--
li d do
. "'
ta o a ocupar a terra. segun normas ancesira1s que organizavam e sacranza ...
vam essa relao, destacando-se o ,princpio d.e impropriedade do solo ..
De todo .modo, essa explicao no deve ser tomada em sen'ti1do absoluto,
levando viso eq,ui.vocada de que os mundos tradicionais africanos eram fe-
chados e escticos at a conquisra e a partilha pelos europeus .. V ale .registrar aqui
a an.lise da historiadora francesa Catherine Coquery-Vidrovirch:
Na verdade, essas sociedades su.postameute estveis raras v.e.zes desfrutaram do encan-
rador equilbrio que se presume ter sido rompido pelo impacto do co[ou.ialismo,. A
frica por exemplo.,, fervilhou de atividade desde as ondas de oon.quisra
dos fuJas. no sculo XVIII,, e .muito antes da criao das unidades de resis[ncia in-
fluncia ,europia [ ..... ] .. A bacia ongolesa foi palco de con.vulses so.;iais ainda mais
profundas, Hgadas peneuao comercial. Nesses casos, a revoluo na. produo
abalou os pr,prios alicerces da estrutura pol icica .. Quanf!o ao sul da. frica, a revolta
dos zulus e sua expanso tiveram repercusses que ,chegaram frica Central .. At
onde ceren.1os de recuar para encontrar a estabilidade tida como "caracterfscica" do
perodo pr colonial: ac antes da conquista portuguesa, antes da invaso islmica,.
antes da expanso dos bantos? Cada um desses grandes momentos de deciso marcou
uma 1eviravoka em tendncias de longo prazo:1 dentro das quais!I por- sua 'Ve'l., seda
possvel identifica1" toda uma srie de ciclos majs curtos como os perodos de recesso
( m 724-17 1767-17 82, 1795-18 m 1 etc.) e a ascenso da economia de comrcio es-
crava,gista de Daom .. Em suma, 10 conceito de soci
1
edade 'J;tradiciona!" no
consegue resistir anlise do his[oriado.r.
5
Por fim, outra forma substancial de confisco de terras foi a alienao de
ras estatais e de terras coletivas africanas por parte das mecrpoles europias que
efetivavam a cliscribuio de concesses a empresas, gratuitamente ou a preos
baixos, favorecendo a criao de grandes Em contrapartida,, os
.
colonos tinham como obrigaes residir nessas terr-as e d.esenvolv ... Jas ..
Cabe lembrar que a distribuio de concesses era rcom.plementada pelo
monoplio ou pela poltica de preos protecionista que impunha aos produto ...
res a obrigatoriedade de negociar com o
1
conce.ssionrio o produto de suas reser-
vas como-ocor.ria, por exemp.lo, na compra de 'borracha, na frica. Equato
1
.rial
Francesa e do algodo em Ubangui-C.hari (hoj
1
e1 Repblica Cenno ... Africana).
5. COQUERY-V[DROVITCH,