Principios de Pragmtica, 3.1 Geoffrey N.

Leech
Traduccin de Lucas Ryan para la ctedra de Lingstica de la Universidad de Buenos Aires

Formalismo y funcionalismo
For use almost can change the stamp of nature. Shakespeare, Hamlet, III, IV The Form remains, the Function never dies. Wordsworth, The River Duddon

Como dos enfoques a la lingstica, el formalismo y el funcionalismo suelen estar asociados a diferentes puntos de vista sobre la naturaleza del lenguaje. (a) Los formalistas (como Chomsky) tienden a considerar el lenguaje principalmente como un fenmeno mental. Los funcionalistas (como Halliday) tienden a considerarlo principalmente como un fenmeno social. (b) Los formalistas tienden a explicar los universales lingsticos como derivados de una herencia lingstica gentica comn de la especie humana. Los funcionalistas tienden a explicarlos como derivados de la universalidad de usos a los cuales el lenguaje es puesto en las sociedades humanas. (c) Los formalistas estn inclinados a explicar la adquisicin del lenguaje en los nios en trminos de una capacidad humana incorporada [a built-in human capacity] de aprender el lenguaje. Los funcionalistas estn inclinados a explicarlo en trminos del desarrollo de las necesidades comunicativas del nio y de sus habilidades sociales. (d) Ante todo, los formalistas estudian el lenguaje como un sistema autnomo, mientras que los funcionalistas lo estudian en relacin a su funcin social. Segn como se ve, los dos enfoques son completamente opuestos el uno al otro. De cualquier manera, cada uno de ellos tiene una cantidad considerable de verdad a su favor. Tomando un punto de diferencia: sera tonto negar que el lenguaje es un fenmeno psicolgico, al igual que sera tonto negar que es un fenmeno social. Cualquier consideracin equilibrada sobre el lenguaje tiene que poner atencin en el aspecto interno y el aspecto externo del lenguaje. Mi conclusin ser que el enfoque correcto del lenguaje es a la vez formalista y funcionalista.

3.1 Explicaciones formales y funcionales El enfoque que yo tomo est resumido en P6: P6: LAS EXPLICACIONES GRAMATICALES SON PRINCIPALMENTE FORMALES; LAS
EXPLICACIONES PRAGMTICAS SON PRINCIPALMENTE FUNCIONALES.

Este postulado se superpone con P3 (2.3). En la medida en que las reglas gramaticales sean convencionales, la teora o el modelo de gramtica que las explica ser formal. En la medida en que los principios de pragmtica generales sean motivados u orientados hacia un objetivo [goal-oriented], la teora que los explica ser funcional. En general, una teora gramatical formal como la gramtica transformacional (Chomsky 1965: 15-18) define a un lenguaje como un conjunto de oraciones [sentences]. Estas

oraciones [sentences] tienen significados (sentidos) y pronunciaciones, por lo que la gramtica deber definir un conjunto de correlaciones [mappings] mediante el cual determinados sentidos coincidan con determinadas pronunciaciones (Chomsky 1965: 1518). El nivel central de la sintaxis, en el que cada oracin [sentence] est representada como una cadena de palabras o formativos, es un componente esencial de esta compleja correlacin [mapping]. Tres niveles de representacin semntico, sintctico y fonolgicoson por lo tanto asumidos, y la razn para distinguir estos niveles es que hay muchas correlaciones [mappings] entre ellos. Adems de las reglas de correlacin [mapping rules], hay reglas de correcta formacin [well-formedness], especificando lo que es una representacin correctamente formada o gramatical en cada nivel. Un modelo as pretende representar lo que los hablantes nativos implcitamente saben que es el caso de su idioma [language]. Los hablantes nativos del ingls, por ejemplo, saben que Esa chica se lav a s misma [That girl washed himself] est semnticamente mal formada (es decir, es absurda); que La bolsa se rob un ladrn [The purse was stole a burglar] est semnticamente mal formada; que /dva/ y /xlep/ son secuencias no fonolgicas en el ingls (pero s en el polaco); que las oraciones [ sentences] Es posible que no todos los platos estuvieran rotos [It is possible that not all the plates were broken] y Algunos de los platos puede ser que no hayan sido rotos [Some of the plates may not have been broken] son capaces de expresar el mismo significado [sense]; que Necesitamos ms escuelas pblicas [We need more public schools] es ambigua frente a dos lecturas posibles*: Necesitamos un mayor nmero de escuelas pblicas [We need a larger number of public schools] y Necesitamos escuelas que sean ms pblicas [We need schools which are more public]. Una teora formal debe tener en cuenta innumerables hechos de este estilo, y debe proporcionar una suma de nuestro conocimiento lingstico en la forma de un conjunto de reglas y categoras que determinen la forma de las representaciones lingsticas en diferentes niveles. Los requisitos de esta teora, como de cualquier teora, son los de consistencia, fuerza predictiva, simplicidad y cobertura de datos. En este sentido [ sense] formal se explican los hechos del conocimiento de un hablante de su lenguaje. La explicacin en pragmtica va ms all que esto, y sin embargo es en cierto sentido [sense] una explicacin ms dbil. Es ms dbil porque los principios de la pragmtica imponen restricciones ms dbiles en el comportamiento del lenguaje que las reglas gramaticales: las restricciones slo pueden ser predictivas en un sentido [ sense] probabilstico. Por otro lado, responde a la pregunta Por qu? de una manera que va ms all de los fines de las teoras de gramtica formal. Explica que X ocurre en vez de Y porque X es ms acorde con la manera en la que el lenguaje funciona como un sistema comunicativo. La explicacin formal siempre va a dejar algo sin explicar, y por lo tanto, si una explicacin funcional est disponible, no debemos dudar en usarla. Aadamos que la predominancia de un enfoque formalista en el estudio del lenguaje dio lugar, hasta el da de hoy, a intentos inapropiados de adaptar los fenmenos pragmticos a teoras gramaticales (ver 3.5). Por esto, el funcionalismo puede ser trado para restablecer un equilibrio que se ha inclinado a favor del formalismo.

* Esa doble lectura slo se da en el ingls.