Le groupe de la Voile latine : Alliance et divergences pour une nouvelle littrature romande au dbut du XXe sicle

Histoire littraire et prsentation des crivains

que tout leffort des crivains romands a consist dans la dmarche identitaire dun sous-champ cherchant peu peu crer ses propres instances de lgitimation et pratiquant une logique de la distinction. Sest ainsi dveloppe, au cours du XIXe sicle, une doxa artistique et littraire quil importe avant tout de rsumer lorsque lon essaie de comprendre la dmarche des jeunes de la Voile latine ou luvre plus durable des Cahiers vaudois. Situation gnrale : Cette laboration de critres censs encadrer et dfinir une littrature spcifiquement romande est le fait de plusieurs crivains et critiques sans doute talentueux, mais qui ne parviennent pas demble la libert cratrice et au gnie. Mentionnons Rodolphe Tpffer, inventeur de la bande dessine et auteur de Voyages en Suisse, Alexandre Vinet, moraliste et critique littraire de renom ainsi que Juste Olivier et Eugne Rambert, chantres de la montagne et auteurs de nombreux articles critiques. Ce dernier est bien conscient de la difficult atteindre la notorit pour un auteur romand. Il distingue trois manires dtre homme de lettres en Suisse romande : - celle du prcheur rgionaliste et donneur de leons morales : ce nest pas un artiste ; - celle de lexpatri qui va chercher Paris succs et honneur : il risque fort de mourir de faim ; - celle de lcrivain sincre qui va tout droit son chemin malgr linsuccs2. Il doit rester lui-mme, trouver sa propre expression. Mais comment cela sera-t-il possible si lcrivain peine trouver son identit ou la limite un ensemble de clichs rducteurs ? Les auteurs romands sont donc conscients du problme mais ils recherchent la solution dans des critres distinctifs qui les
Pour une vue densemble de cette priode, voir Histoire de la littrature en Suisse Romande, Lausanne, Payot, 1997. Le modle de Rousseau est sans doute prsent en filigrane derrire cette dernire modalit, la seule lgitime selon Rambert.
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Introduction
Ouverture : La priode qui stend de la fin du XIXe sicle jusquau premier quart du XXe sicle - soit la dure dactivit dune deux gnrations -, est maintenant reconnue unanimement pour avoir t un moment-cl dans linvention dfinitive de la littrature de Suisse romande. A cette poque, comme dautres de lhistoire helvtique, lactivit intellectuelle est sans commune mesure avec lexigut du territoire1. Genve en particulier, est un intense foyer de rflexion littraire. Rflexion qui cherche toujours tablir sa lgitimit en dcalage plus ou moins conscient avec la France. En effet, on se souvient que la littrature romande sest construite ds lorigine dans la diffrenciation et la polmique avec Paris, comme en tmoigne un texte fondateur, la Lettre dAlembert de Rousseau. Ce qui avec Rousseau prenait la forme dune opposition entre nature et culture, libert et socit, allait tre modul en diverses variations tout au long du XIXe sicle. Pour ltude de ce mouvement littraire, une thse fait aujourdhui rfrence : cest celle de Daniel Maggetti sur LInvention de la littrature romande. Si lon se rfre la mthode de lauteur, on dcouvre une analyse de lhistoire littraire romande la lumire des tudes sociologiques de Bourdieu. On peut alors comprendre
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Voir Maggetti, LInvention de la littrature romande, Lausanne, Payot, 1995, p. 17.

enferment et gnent leur panouissement. Ces marques de distinction peuvent se ramener sommairement trois : la pratique de thmes critiques ou moraux, la recherche dun ethos helvtiste, la rfrence la religion rforme. a) La rfrence protestante Effectivement, le premier principe de diffrenciation est sans contexte le protestantisme. Cest lui qui commande en partie les deux autres. Car la tradition protestante est rige en principe : on nglige la potentialit des territoires catholiques et on met en exergue la rupture radicale inaugure par Calvin Genve. Il est vrai que linfluence de la religion rforme est lourde de consquences sur la psychologie romande : des grandes ides thologiques protestantes comme la prdestination, le libreexamen, lautosuffisance de la Bible, vont nourrir le got de lintrospection, de la rflexion morale, du srieux, de la critique littraire. Les cantons romands cherchent btir leur image en opposition avec la France dont le modle universel sinstaure aux XVIIe et XVIIIe sicles. Ils vont le faire dune part par le rapprochement avec lAngleterre protestante3, et dautre part avec le renforcement des liens avec la Suisse allemande. Ainsi lmergence dun sentiment national en Suisse franaise est-elle seulement la rsultante du protestantisme genevois, vaudois ou neuchtelois ? Certainement non ; mais dans lhistoriographie du XIXe sicle, la singularit protestante est sans cesse mise en avant. Quon le rattache ou non au protestantisme, le facteur de lhelvtisme est sans doute dterminant.

b) Lethos helvtiste Depuis le XVIIIe sicle, une conscience particulire de soi a merg chez les crivains de langue franaise originaires de la rgion romande. Il sagit dun courant qui insiste sur la spcificit helvtique au nom dune proximit idalise avec la nature. De ce rapprochement fondateur de la Suisse avec llment naturel vont natre des thories la fois esthtiques et politiques. Dabord la Suisse est la terre du sublime, nouvelle catgorie du beau que Burke et Kant, aprs Boileau, viennent de dcouvrir, dont se rclament les Allemands et que tentent de rcuprer les autochtones. Dans cette perspective, les Alpes sont vues comme le berceau unique dune nouvelle Arcadie. Lieu de lexaltation sublime, de llvation transcendante, la Suisse est par suite considre comme la socit modle, dmocratique et non corrompue : cest le pays des bergers libres sur leurs terres, parangons de lauthenticit, de la frugalit et de la profondeur existentielle. La Suisse est ainsi devenue depuis le XVIIIe sicle un sujet littraire cr par les rcits de voyage des trangers et par les crivains indignes4. Au cours du sicle romantique, une histoire littraire stablit qui rcupre et consacre fondateurs deux crivains reconnus par la France : Jean-Jacques Rousseau et Madame de Stal5. La pratique littraire va dsormais sapproprier
Voir les pages importantes de Maggetti, LInvention de la littrature romande, op. cit., p. 19-22. Il dit entre autres : Le pari des helvtistes, cest de parvenir prouver par des faits objectifs collects, prsents et comments par des Suisses ce que dautres (les trangers) ont vu dexceptionnel en Suisse, non sans dissiper au passage les ombres malencontreusement semes sur ce tableau idyllique. [] Lhelvtisme en Suisse franaise apparat ainsi moins comme la fondation dun champ littraire national, que comme un moment important dans la mise en place dun climat propice lindpendance. p. 22. 5 Jean-Jacques est got comme lcrivain de la nature, pas tout de suite comme le thoricien politique et rvolutionnaire. Ce sera le fait des radicaux. A propos de la lecture de Rousseau par Reynold, Daniel Maggetti crit p. 270-271 : Sur le chapitre de Rousseau, Gonzague de Reynold aussi paie son tribut au XIXe sicle
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Cette tradition saffirme avec les Lettres sur les Anglais et les Lettres sur les Franais de Bat-Louis de Muralt (1665-1745). Le patricien bernois rdige ses lettres la fin du XVIIe sicle, lors de sjours en Angleterre et en France. Mais leur publication date de 1725, Paris. A ce sujet voir le rsum de Roger Francillon dans son Histoire de la littrature en Suisse romande, t. 1, p. 230-239. Voir galement, quoique avec prudence, Gonzague de Reynold, Bodmer et lcole suisse.
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ces thmes helvtistes, les corriger sans doute, mais aussi les figer. A lapproche de 1900, le rgionalisme facile va tre exploit satit, devenir une condition sine qua non daccs la conscration des critiques. c) Des thmes moraux aux motifs strotyps Par suite des deux fondamentaux protestants et helvtistes, toute production romande, au cours du XIXe sicle, doit correspondre pour tre valide, des critres ddification morale et de tmoignage national. En effet, au moment o la France cherche une voie nouvelle dans lart pour lart et le symbolisme, la Suisse radicalise sa tendance propre : La rupture avec Paris accuse ces traits : elle conduit faire de labsence de libert esthtique un lment identitaire6 . Du mme coup la littrature pratique et didactique est valorise7, soutenue par une idologie bourgeoise
et ses fabrications, lorsquil sefforce dexpliquer Jean-Jacques par linfluence que la pense suisse aurait exerce sur lui, et de prouver que ses contemporains helvtiques se sentaient proches de lui, Haller tant lexception. Selon lui, Rousseau, hors de la tradition lorsquon lenvisage comme un franais, reprend sa place naturelle dans cette mme tradition lorsquon lenvisage comme un Suisse ; en lui lesprit suisse sincarne et devient universel. (Bridel, p. 823). Le Fribourgeois est le nouveau champion dune interprtation de Jean-Jacques qui ne se contente pas de rduire son uvre en en clairant un seul ct, mais qui pour ce faire met dlibrment entre parenthses laspect le plus saillant de Rousseau, son style, oubli au profit des ergotages sur ses ides. Il est certain que luvre de Rousseau demeure par son style ; mais des ides qui ont conduit aux rvolutions, au culte de la passion, au modle dmocratique, sont-ce vraiment des ergotages ? Daniel Maggetti trahit peut-tre ici une animosit plus passionnelle que raisonne lgard de Gonzague de Reynold. Germaine de Stal est exalte, rcupre comme protestante et progressiste, tourne vers les littratures du Nord, par opposition Chateaubriand, catholique et passiste, romain. Voir ce sujet les citations tonnantes de Hornung, dans Maggetti, LInvention de la littrature romande, op. cit., p. 274. 6 Formule de Daniel Maggetti, ibid., p. 358. 7 Tous ces dveloppements sont amplifis par Daniel Maggetti. On remarque que la doxa artistique actuelle semble tre celle de la gratuit absolue de lart, de son

revendique. Il en rsulte chez les potes de second rang un desschement, un enfermement sur soi qui vacue lide dart8. Daniel Maggetti a ramen trois les thmes qui rsument la littrature romande aux yeux de ses critiques : le sauvage, le viril et le solitaire9. La nature, les Alpes en particulier, sont sauvages ainsi que ses habitants qui sont marqus par leur nergie farouche, leur droiture virile ; la communaut trouve enfin dans la solitude un rempart contre la corruption. A cet gard, le canton du Valais, longtemps considr comme arrir, fait figure de terre privilgie. Certes, malgr lintriorisation de ses diffrents caractres distinctifs, les crivains sont souvent conscients du fait que la littrature romande est ainsi dans une position inconfortable, voire dans une impasse. Ainsi Henri-Frdric Amiel, crivain la clbrit posthume, trouve une formulation heureuse pour exprimer le mal-tre du champ domin10. En effet, le grand diariste
indpendance de toute morale, philosophie, religion. A tudier, notamment en passant par linfluence de Baudelaire dans cette ide de la littrature. Lidal de Philippe Godet est le souci de la forme associ au souci moral et llvation de la pense. Voir Maggetti, ibid., p. 362. 8 Daniel Maggetti donne un aperu des attentes romandes pour les grands genres au XIXe sicle : posie, roman, thtre. La posie se concentre sur la nature et les paysages. La veine pique est peu prise. Comme le dit Rambert, les Alpes sont la posie de notre pays. Mais cette posie, en dpit de lomniprsence du dcor naturel, natteint pas le stade de la description. Dans lexploitation des Alpes comme sujet naturel, les Suisses franais arrivent en dernier, et ils ne sont gure novateurs : leurs textes reproduisent un topos alpestre compos dun nombre rduit dlments, dont la formulation se fait sur le mode du clich. ibid., p. 379. 9 Ibid., p. 392. La trace de Philippe-Sirice Bridel, de Steinlen, mais aussi surtout ? de Rousseau est trs nette dans la prdilection affiche pour des lments que lon peut reconduire aux trois grands thmes de la sauvagerie, de la virilit et de lisolement. 10 Frdric Amiel (1821-1881), Genevois clibataire, professeur solitaire livr lcriture et sa fatalit. Son Journal compte ainsi dix-sept mille pages. On peut rsumer son obsession dcrivain par la maladie, le suicide et la connaissance. Mais en dehors de lcriture du moi, la prparation de ses cours desthtique le fait se prononcer sur la littrature de Suisse romande (Voir ci-dessus). Avant et

ne se limite pas lcriture intime poursuivie inlassablement durant quarante-trois ans. Il a particip en 1849 une dissertation propose par le dpartement genevois de linstruction publique :
Texte 1 : Amiel, Du mouvement littraire dans la Suisse romane, et de son avenir. Y a-t-il une Suisse romane ? Non. Une Suisse romane peut-elle tre ? Oui. Une Suisse romane doit-elle tre ? Oui. Et quest-ce que le mouvement littraire dans la Suisse romane ? Un corps qui cherche une me.

laventure de La Voile latine en constitue peut-tre un signe supplmentaire, dans les premires annes du XXe sicle. Problmatique : Aprs avoir rappel brivement les enjeux principaux de la littrature romande hrite du sicle romantique et dans le cadre restreint de cet expos, nous allons nous demander quel tait ltat de la littrature romande voici exactement un sicle ? Que se passait-il Genve, dans les annes 1904-1905, 19091910 ? Plusieurs grands crivains romands taient dj ns cette poque. Ramuz avait 31 ans, Guy de Pourtals 28 ans, CharlesAlbert Cingria 26 ans, Blaise Cendrars 22 ans. Que faisaient-ils ? Commenaient-ils faire parler deux auprs du public des bords du Lman ? Pour rpondre en partie cette lgitime curiosit, nous allons nous attacher ici lhistorique dune petite revue genevoise et de son groupe, cest--dire du mouvement de La Voile latine. Afin de ne pas tomber dans lcueil de la narration pure, nous essayerons davoir lesprit trois cls de lecture ou problmatiques. Nous verrons dabord que le mouvement de La Voile latine est le signe dun moment-cl du dveloppement de la littrature en Suisse romande. Ce faisant, nous tudierons comment le questionnement sur lidentit romande et sa littrature se trouve au cur des dbats intellectuels dans la Suisse franaise du dbut du sicle, avec pour consquence une effervescence cratrice sans prcdent. Ce sera aussi loccasion dexaminer quelques modalits de concidence entre littrature et thories politiques, en aboutissant la constatation que la revendication identitaire na trouv sa pleine solution littraire que dans luvre de Ramuz, dautres voies ayant t tentes paralllement.

La mtaphore humaine applique la rgion et au pays montre lenvi limportance de la question identitaire dans la recherche dune littrature romande. Ce mouvement ressortit en fait un vaste courant qui parcourt tout le XIXe sicle : depuis la Rvolution franaise, lidologie nationaliste a fait prendre conscience aux peuples de leur droit disposer deux-mmes. La nation rclame par consquent une littrature propre afin de se constituer comme telle. La Suisse nchappe pas toute cette effervescence politique et sociale. Linvention de sa littrature en est insparable et

aprs lui eurent une influence notable, Aim Steinlen, Joseph-Marc Hornung, Charles Franois Girard. Voir Maggetti, LInvention de la littrature romande, op. cit., p. 53-124. Aim Steinlen (1821-1864) est n Vevey. Aprs des tudes de thologie et un sjour parisien comme prcepteur, il devient professeur de littrature Lausanne. Il donne ainsi un cours sur le mouvement littraire suisse. Hritier des helvtistes, il dfend la cause de la littrature nationale auprs de la socit de Zofingue. Il a crit une biographie de Charles-Victor de Bonstetten. Joseph-Marc Hornung (1822-1884) est professeur de droit et de littrature Lausanne et Genve. Il publie une importante srie d articles sur la littrature romande dans la Revue suisse en 1852. Charles-Franois Girard (1811-1875) est le successeur de Vinet au Gymnase de Ble, puis enseigne luniversit. Il se fait le partisan dune littrature dmocratique, populaire, rgionale. Il encourage donc la dcentralisation de la littrature franaise.

Plan : Notre expos va donc essayer dexplorer un pan de la littrature romande au dbut du XXe sicle. Il sagira donc dune page dhistoire littraire, nourrie en outre de textes nombreux, afin de permettre une saisie directe des auteurs, des penses et des formes. Centr sur La Voile latine, un plan chronologique simpose : 1) Dabord une mise en contexte et lexpos de la formation du groupe ; 2) puis llucidation des tensions inluctables qui conduiront son clatement ; 3) enfin une projection dans lavenir pour voquer trs brivement la trajectoire des diffrents crivains.

littraire12 dune part ; Philippe Godet13, Gaspard Vallette14, Philippe Monnier15, Paul Seippel16 dautre part. Ces derniers forment ceux que Alain Clavien a surnomms la bande des quatre . Ils se soutiennent en effet et font rgner sur la critique romande une svre censure, excluant et reintant tout ce qui leur parat contrevenir aux codes de la littrature romande. Cest alors que vont se dresser des jeunes gens dsireux de se faire une place au soleil.
voit son aura disparatre peu peu face aux nouvelles gnrations. Sous la plume des membres de La Voile latine, par exemple, la Tallichette sera linjure suprme brandie par les partisans du renouveau, adversaires du moralisme protestant. Voir Daniel Maggetti, Annexe II , dans LInvention de la littrature romande. 1830-1910, Lausanne, Payot, 1995, p. 552. 12 La Semaine littraire est une revue plus rcente, fonde Genve en 1893 par Louis Debarge, avec les encouragements dEdouard Rod. Elle a pour but dtre exclusivement littraire. Elle dure jusquen 1927 et simpose comme une rfrence difficilement contournable. Gonzague de Reynold y publiera en feuilleton ses Cits et pays suisses partir du 11 septembre 1909. 13 Philippe Godet (1850-1922) fils de thologien neuchtelois, devient professeur de littrature et critique littraire de plus en plus cout. Parrain dabord par Rambert et Marc Monnier, sa rputation est tablie lorsquil publie en 1890 son Histoire littraire de la Suisse franaise. 14 Gaspard Vallette (1865-1911), ami de Philippe Monnier a t professeur de collge puis journaliste. Cest un critique littraire apprci qui collabore toutes les principales revues de lpoque. Il a publi plusieu rs livres consacrs Genve : Croquis de route (1903), Croquis genevois (1912), Promenades dans le pass (1906). 15 Philippe Monnier (1864-1911) fait partie dune famille dcrivain puisque son pre nest autre que Marc Monnier et sa mre Hlne Dufour co nnue littrairement sous le pseudonyme de Jean des Roches. Aprs de longues tudes Genve et Florence il publie une histoire culturelle de la Renaissance italienne assez remarque : Le Quattrocento. Il est lauteur de rcits rgionalistes trs apprcis : Le Livre de Blaise, Mon village. 16 Paul Seippel (1858-1926) fut aussi critique littraire et professeur la prestigieuse cole polytechnique fdrale de Zurich entre 1895 et 1925. Mentionnons de lui des ouvrages de critique importants : Les Deux France (1905), Romain Rolland (1912), Charles Pguy (1915).

I. La formation du groupe : une alliance phmre

Ds la fin du XIXe sicle sest amorc en Suisse romande un effort intellectuel considrable, avec la diffusion de linstruction dans toutes les couches de la socit, le soutien de ltat accord la culture, le rayonnement de quatre universits sur un territoire pas plus grand que trois dpartements franais : universit de Genve, Lausanne, Fribourg et Neuchtel. Dans un tel contexte, les revues artistiques et littraires foisonnent, avec une vie souvent trs phmre. Cependant le champ littraire romand possde dj ses instances de lgitimation qui peuvent se rsumer deux revues et quatre signatures : la Bibliothque universelle11 et La Semaine
La Bibliothque universelle a t fonde en 1816 Genve par les frres Pictet. Elle est reprsentative dun courant libral, conservateur et protestant. Aprs avoir failli sombrer plusieurs fois sous les coups des radicaux, elle reprend un nouveau souffle sous la direction nergique dEdouard Tallichet, ds la fin de 1860 qui assume du mme coup lhritage de la Revue suisse.. Aprs avoir compt dillustres collaborateurs comme Rambert, Marc Monnier, Philippe Godet, elle
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A. Une rencontre de jeunes Les renouveaux de la littrature passent souvent par lopposition des jeunes aux anciens. Tel est le cas depuis La Pliade, la gnration classique de 1660, laventure romantique de la bataille dHernani. La Suisse romande nchappe pas la rgle. Des jeunes gens ambitieux vont tenter de se faire remarquer du lectorat romand ds le tournant du sicle : tous sont ns autour des annes 1880, ils ont achev leurs tudes et veulent faire leur dbut en littrature afin dtre crivains. 1. Premire collaboration Quelques-uns dentre eux dcident de publier en fvrier 1904 un petit livre collectif au titre trange, Les Pnates dArgile. Les auteurs en sont Alexandre Cingria, son frre cadet Charles-Albert, sous le pseudonyme dAdalbert dAigues-Belles17, Adrien Bovy et un certain Charles-Ferdinand Ramuz qui vient de publier Le petit Village. Cest lui linspirateur du titre : il la tir dune fable de La Fontaine : Saluez ces Pnates dargile , car il lui sembla que ces dieux rustiques, en matire friable, convenaient [leurs] premiers essais18. Les jeunes crivains sont influencs par le symbolisme et leurs pomes en prose ne plaisent gure la critique romande, incapables de voir la richesse dune conscience littraire nouvelle. Il est vrai que louverture de leur texte est tonnante, voire droutante19 :

Texte 2 : Charles-Ferdinand Ramuz, Les Pnates dArgile , Le lac Sur la terre trangre (et, si toute terre est trangre, o est-il le pays de nos dsirs et quand y aborderons-nous ?) coute la voix qui supplie en mme temps que les branches souffrent du vent, jetant un cri cause dune mme douleur ; coute les larmes et le deuil, mais regrette et porte tes souhaits en arrire vers les lieux que tu as quitts, afin que ta pense, sans cesse reconduite vers sa naissance, progresse selon ces lois qui lui vinrent en mme temps que la vie de stre leve sur les rives du lac aux lamentations des vagues. Tel est laspect que tu donnes maintenant aux espaces, quand, les imaginant selon que tu conois la beaut, tu les ornes avec amour de toutes ses sductions et de son oubli : lair est une musique et le soleil un bonheur et la plante connat tes tonnements et les joies quelle te donne. Il y a deux pays, l o lenfance fut heureuse et l o lesprit sest hauss, et comme ils sont semblables, aime le lac de lamour que tu as pour toi -mme parce que tu demeures en lui, avant que franchissant les degrs du ciel, jusqu la ralisation de ton rve, tu grandisses en vertu.

Ce pseudonyme baroque attire la sympathie nobiliaire de Gonzague de Reynold. Mais cette prdisposition favorable tournera vite lanimosit, jusqu la haine. Voir Gonzague de Reynold, Mes mmoires, Genve, ditions Gnrales, 1963, t. 3, p. 52. 18 Voir les souvenirs dAdrien Bovy, dans Ramuz vu par ses amis, Lausanne, Lge dHomme, 1988. 19 Voir Les Pnates dArgile, Genve, Eggimann, 1904, p. 5-25.
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Si nous en avions le temps, il faudrait donner un commentaire plus tendu de ce passage et de tout le pome ramuzien. On pourrait alors, de manire toute scolaire, prendre le temps dexprimer lenjeu de ce texte fondateur laide dune problmatique de ce type : comment Ramuz, partir de lexprience de lexil et de la perte de lenfance, fait du lac le point initial de son identit et la rfrence mythique de son imaginaire. On ramnerait alors le texte trois mouvements : a) Le deuil de lenfance et de labsence et le mouvement conscient de retour au sol, soi-mme20 ; b) La reconstruction mythique et potique du lieu originel ; c) La forge dune identit entre origine et aboutissement, formation et vocation. Mais nous navons pas le temps de dtailler davantage cette page de styliste ignorant encore sa voix personnelle mais ayant dj trouv ses thmes propres21.
On sent ici en filigrane lide barrsienne de mystique du sol. Les deux thmes majeurs de Ramuz sont le lac et la montagne. Le thme de la montagne avait dj t trouv avec Le petit Village.
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Dans les autres pages du livre, on lit des vocations antiques, proto-chrtiennes ou florentines22, dune criture symboliste, trs mtaphorique. On remarque notamment un petit dialogue dAdrien Bovy intitul A thing of Beauty . Nous y reviendrons. Tous ces lments sont relier au sous-titre du volume qui se proclame comme un essai de littrature romande . Si lon fait la part de laudace inhrente la jeunesse, il faut admettre que le recueil marque une rupture dans les traditions littraires de Suisse romande. Alors que lon caractrise depuis des dcennies la littrature suisse franaise par lpre, le moral, le pratique, voici un dsintressement artistique complet, une dsincarnation et abstraction toute nouvelle. Le sujet nest plus romand, ni le lexique, ni les mtaphores. Une avant-garde est en train de chercher se faire entendre. 2. Nouvelles recrues Malgr des envois bien cibls, le livre collectif na rencontr que la conspiration du silence et le mpris souverain des critiques en place. Pourtant il est lu avec passion par un jeune homme convalescent qui dsire aussitt rencontrer les jeunes auteurs pour sassocier eux23. Hritier dune longue tradition familiale helvtique, du de ne pouvoir faire carrire dans le mtier des armes, Gonzague de Reynold aspire la grandeur littraire. Il a cherch se faire remarquer par la publication dun petit recueil de vers et par des articles quil essaie de placer droite et gauche,

dans la Revue helvtique ainsi que dans la Tribune libre24. Foncirement patriote et mme nationaliste, il crit le 16 mars Adrien Bovy, salue leur production et se propose de rejoindre le jeune groupe afin dinventer avec eux une littrature la fois moderne et Suisse25 . Aprs ces changes de lettres, dans le cours de lanne 1904, Adrien Bovy rencontre donc le jeune aristocrate fribourgeois. Voici comment la rencontre est rapporte avec brio par Reynold lui-mme :
Texte 3 : Gonzague de Reynold, Mes Mmoires La runion se tint La Belotte, dans la petite maison de campagne des Cingria, une maison dont le jardin sabaissait vers le lac. Jtais intimid, anxieux, tel un jeune barbare invit pour la premire foi s chez de jeunes Romains. Ramuz tait l, grand, silencieux, le visage ferm. Adrien Bovy, fils de mdailleur, avait une tte de mdaille, la tte de Dante : il ne lui manquait que la couronne de lauriers. Alexandre Cingria auquel on disait Sandro, avait lallure dun prince florentin qui ferait de la peinture pour son plaisir, avec un peu de ngligence : il tait encore svelte et parlait dj dune grosse voix de commandement. Son frre Charles Albert sagitait comme un petit garon inquiet et inquitant ; il reprsentait le fou du prince Alexandre et il fallut

Voici la table des matires du livre : Ramuz : Le Lac , Pomes en prose ; Adrien Bovy : Les Fronies , A Thing of Beauty ; Alexandre Cingria : Les Barbares , Idylles Toscanes ; Adalbert dAigues-Belles : Invite la Rverie , La Chanson du Rengat . 23 Voir Gonzague de Reynold, Mes Mmoires, Genve, ditions Gnrales, 1963, t. 3, p. 51.
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Voir toute lhistoire dtaille des dbuts de Reynold et ses manuvres au sein de La Voile latine, dans Les Helvtistes, par Alain Clavien, Lausanne, Socit dHistoire de la Suisse romande et ditions den Bas, 1993. 25 Ds lautomne 1901, Reynold, encore tudiant, est pris dune fivre dactivisme littraire. Il cherche placer ses pomes un peu partout. Il trouve enfin une collaboration intressante avec la Revue Helvtique de Louis Avennier, fonde en 1900 sous linspiration de Daniel Baud-Bovy. Cette revue se veut essentiellement consacre la cration dune littrature nationale. Elle rassemble quelques collaborateurs dous, comme Edouard Tavan, Henri Spiess. Reynold se cherche et propose diverses visions de la littrature suisse. Dans un article du 25 octobre 1901, il dclare que la littrature romande nexiste pas encore ; il importe de la crer en imitant les Belges. Deux mois plus tard, le 25 dcembre 1901, nouvel article thorique : il croit la possibilit dune littrature suisse, naissant dun effort volontaire de patriotisme. Au 31 mai 1902, la Revue Helvtique cesse de paratre : Avennier, dcourag, abandonne la littrature pour se tourner vers les milieux anarchistes. Reynold, tudiant Freiburg-in-Brisgau, la abandonn.
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que le prince agac le ft taire pour que lon pt sentendre, dans les deux sens du mot. Tout de mme, la conversation parvint sengager et lon dcida de tenter la grande aventure26.

Malgr lesthtisation du souvenir et la mtaphore du barbare chez les Romains retenir , laudace et lardeur combative du jeune homme doivent avoir quelque chose de sduisant : Bovy, surtout, est conquis. Les jeunes gens dcident alors de prendre contact avec deux anciens, Maurice Baud et Daniel Baud-Bovy, afin de prvoir la fondation dun groupe soutenu discrtement par la Socit des Arts. Mme si Reynold et Alexandre Cingria rvent de Cnacle, de salon littraire, on en revient bientt au projet plus pragmatique de la prparation dune revue. On cherche les futurs collaborateurs : Henry Spiess, Marguerite BurnatProvins, Fernand Chavannes, Ren Morax, Jacques Chenevire, tous critiques et crivains de nouvelle gnration. Malgr le patronage danciens, il sagit bien dune revue de jeunes. La rupture sera revendique avec force, quoique plus rhtorique que relle. Nanmoins, cest le point de dpart dune aventure fconde. B. La fondation La Voile latine va paratre pour la premire fois la fin doctobre 1904. Sous une couverture bleu fonc, environ 80 pages. Elle se prsente demble comme le porte-parole dun groupe ouvert et clectique o se pussent concilier, dans la mesure du possible, les divergences littraires, artistiques [] circonspecte en fait de promesses. Mais auparavant, la prparation du projet a donn lieu dinterminables discussions27, notamment propos du titre.
Mes mmoires, op. cit., t. 3, p. 54. Voir Alain Clavien, Les Helvtistes, op. cit., p. 70-71. Lass par ces incessantes querelles qui chaque fois remettent en cause toute lentreprise, Reynold se fche.
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1. A la recherche dun titre Il est certain que le mouvement de La Voile latine tait le fait dun groupe de jeunes gens dcids, cherchant autant se faire un nom qu rnover vritablement la littrature romande. On allait dire : Les jeunes de La Voile latine ne sont pas des thoriciens ; ce sont des conqurants28. Il est vrai que laventure ne manquerait pas de panache, daudace, ni de confusion ou doutrecuidance. Voici comment dans ses Mmoires, lun dentre eux29 raconterait la scne fondatrice de La Voile latine :
Texte 4 : Gonzague de Reynold, Mes Mmoires Un mouvement comme celui que nous avions dcid de lancer avait besoin dune revue de combat . Quel titre lui donner ?

Je ne vois quun moyen de sortir de cette situation fausse, et fausse, non pas cause de notre union avec la Socit des Arts, mais parce quil ny a pas de chef parmi nous. Vous me forcerez donc [] faire dans la section mon petit Dix -huit Brumaire ! et me proclamer directeur de la revue purement et simplement La proposition de Reynold lui aurait t souffle par Alexandre Cingria et Adrien Bovy. 28 J. B. Bouvier, Le Mouvement de La Voile latine dans LApologie des jeunes, Lausanne, Tarin, 1915. 29 Alexandre Cingria a aussi racont la mme scne dans ses Entretiens de la Villa du Rouet, dans l Eptre ddicatoire mon ami Gonzague de Reynold : Nos destines sannonaient bien pareilles, cependant, lors de nos premires entrevues. Te rappelles-tu lheure o nous rvmes cette renaissance qui est lobjet de tout mon livre ? Nous cherchions alors quelque beau titre qui nous permt doffrir nos ides runies. Ctait dans le port de Genve ; nous regardions les cygnes et leur reflet blanc qui tissait des arabesques sur la trame remuante des eaux. A cet instant, lair dut retentir sous le claquement dune de ces immenses voiles qui pendent aux antennes obliques de nos barques cochres ; car aussitt, jaillirent des lvres de lun dentre nous ces mots de Voile latine qui ds lors nous servirent demblme et dgide. La Voile latine ! Que ces paroles voquent de choses mortes et vivantes ! Elles nous rattachent tout ce qui flotta sur la grande mer bleue o des montagnes noyes mergent en les sablonneuses, rocheuses et fauves, tels nos sommets alpestres, dont elles appellent les nobles formes.

Nous avions pens quun bon djeuner suivi dun caf -dlibration nous inspirerait la rponse. La crmonie se passa dabord dans un restaurant, puis dans latelier de je ne sais plus quel artiste, au quai du Mont-Blanc []. Alourdis par le djeuner, nous ne parvenions point dcouvrir ce nom. Les propositions les plus saugrenues se succdaient. A la fin, nous nous sentmes tous atteints danmie crbrale. Sortons : marcher lair nous fera du bien. Nous voil en route, distraits, silencieux. Chemin faisant, nous rencontrons le peintre Albert Trachsel, un grand et bel homme, dorigine bernoise, comme son ami Hodler. Sous linfluence du symbolisme qui envahissait la peinture, il exposait des paysag es imaginaires et des fantaisies architecturales. Il crivait ses moments perdus des vers assez cocasses et de la prose assez obscne. Il sentait quelque peu des pieds. Trachsel tait une force de la nature, une figure mythologique. Au demeurant, le meilleur fils du monde. Ne rions pas de lui : il a laiss des aquarelles que nous tions tous daccord dadmirer. Trachsel se joint nous. Bovy lui expose notre vaine recherche. Nous voil dans le Jardin anglais. Soudain, spectacle hroque et mditerranen, une grande barque la coque noire borde de blanc, revenant de Meillerie o elle avait charg des blocs de pierre, fait son entre dans la rade avec une lente et silencieuse majest, en repliant sa double voile latine. Alors Trachsel, le bras tendu, scrie de sa voix de Jupiter tonnant : Votre titre, le voil ! Et La Voile latine30 fut.

Lman, le chant de lquipage de La Voile latine, tour tour harmonieux et dissonant, peut apparatre comme une de ces variations. Pour la Romandie, il signifie bien plus que cela31 . 2. Une dialectique de la distinction Les jeunes gens brlent daudace et dorgueil ; ils fulminent contre les anciens mais savent aussi manoeuvrer habilement pour la fois mnager les critiques romands en place et se dmarquer deux. Un clivage va tre dailleurs assez vite perceptible entre dune part Gonzague de Reynold, beaucoup plus Suisse, arriviste et donc conciliant avec les autorits tablies ; et les Cingria, surtout dsireux de rupture et en qute dune nouvelle identit pour la littrature dexpression franaise autour du Lman. Pourtant estime Daniel Maggetti, laudace des jeunes avant-gardistes en gnral a peut-tre t survalue par lhistoriographie. Ils sont appuys par la vnrable Socit des Arts de Genve, qui fait paratre la revue sous ses auspices. Edouard Rod encourage Ramuz, Reynold, Spiess. Reynold manuvre habilement pour se concilier les instances lgitimantes32. Les joyeux compres pestent contre lesthtique de la vieille cole, mais cette rage ne les empche pas de publier leurs textes dans les priodiques contrls par les critiques honnis Et Maggetti de conclure laide de la sociologie de Bourdieu que le champ romand a dj atteint le stade de lautonomie puisquil fonctionne selon la dialectique de la distinction. On connat la pense du sociologue : dans une socit donne et autonome, les membres cherchent sy distinguer selon la logique de la nouveaut et de lopposition au courant dominant. Le mouvement
La Suisse romande au cap du XXe sicle, Lausanne, Payot, 1963, p. 657. Il faut donc largement infirmer la lgende cre par Reynold dans ses Mmoires o il prsente La Voile comme en butte lhostilit des critiques en place. Ce seront plutt les abonns qui feront dfauts. Au bout dune anne, il ny en aura que cent.
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Ce texte de mmorialiste, exemplaire de lcriture autobiographique, marque trs bien limaginaire qui va diriger ce groupe de jeunes crivains artistes et originaux, ambitieux et encore dilettantes. Avec La Voile latine, le Lman va devenir lemblme dun retour aux sources les plus pures de la latinit, dans un culte des images et de la forme. Nous verrons que ce mouvement participe de divers courants dides ; mais il reste pour nous le moment privilgi dune renaissance littraire. On ne peut donc qutre daccord avec Alfred Berchtold lorsquil conclut : Peru de la cte franaise du
La correspondance rvle que plusieurs suggestions avaient t faites : Le Platane, LAthne, Le Peuplier Blanc, Lle des Barques Effectivement, Voile latine sonne mieux et sollicite mieux limaginaire ! Pour le texte de Reynold, voir Mes mmoires, op. cit., t. 3, p. 56-57.
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de La Voile latine peut donc tre interprt dans ce sens. Car malgr de nombreuses divergences, un consensus fait laccord des membres autour dun nombre restreint de principes quils entendent illustrer par des productions nouvelles. C. Un projet commun En effet le nouveau groupe veut essayer de promouvoir de nouveaux principes pour une littrature en Suisse romande. Mme sils ne publient pas de manifeste en tant que tel, ils sont tous daccord pour mettre laccent sur lide dart, sur le soin de la forme et la dignit de lcrivain33. Ils revendiquent en outre une littrature romande nouvelle, toujours marque par une identit forte et distincte du champ parisien. Examinons rapidement ces objectifs communs. 1. La primaut de lart On se souvient que ds Les Pnates dArgile, Adrien Bovy avait sign un essai dont le titre tait inspir du pote Shelley. La parole du pote anglais a thing of Beauty is a joy for ever -, annonait une doctrine de lart pour lart et de la dignit minente sacerdotale - de lartiste. Cette veine va tre naturellement reprise dans la revue. Ds le premier numro, un brlot de Ramuz donne le ton : il est dirig contre le moralisme protestant :
Texte 5 : Ramuz, La Voile latine, La 8e Exposition Nationale Suisse des Beaux-Arts Lausanne avait une colline. De vieux murs dressaient son sommet et sur le ciel fuyant leurs masses irrgulires et grises ; un sentier y serpentait ; et,

au bas de la pente raide, une buanderie demi dmolie soufflait des vapeurs blanches par vingt petits tuyaux et par toutes ses fentres. Mais le Conseil dtat veillait, dplorant la place inutile . Cette colline inculte, o on menait patre les chvres, lui semblait indigne dune ville davenir . Il fit faire un grand trou l o tait lherbe, les fleurs, le sentier et un reste de porte sur le sentier : quand le trou fut creus, il fit construire un mur norme pour empcher la vieille Acadmie dy descendre et de le combler ; enfin, devant le mur et sur des pilotis babyloniens, cause de vases souterraines, une universit se btit, en marbre et en beaux moellons, dans le style italien de la Renaissance et sur les plans dun des premiers architectes de France et de Navarre , comme lannoncrent les journaux.

Aprs cette entre en matire insolite et expression dune charge froce contre le mauvais got architectural impos par ltat vaudois (il sagit du Palais de Rumine), Ramuz dirige ses attaques contre le moralisme protestant dans lequel il voit la source des dcadences romandes :
Une uvre dart a pour fonction dtre belle ; et rien de plus. Elle ne peut satisfaire toutes les exigences. Lart cesse alors dtre de lart ; il devient prcheur, momier34 et transi. Nos muses portent des lunettes, des jupes longues, des plerines de drap noir et font lcole du dimanche.

Ces audaces de plume excitent lmulation des jeunes crivains. Elles expriment en outre le credo esthtique ramuzien. Tous les autres membres ne sont pas entirement daccord. Ils ne partageront pas le mme dsengagement. Les Cingria notamment, et surtout Reynold. En attendant, et allant de pair avec le refus du moralisme, lopposition linfluence allemande est la consigne bord de La Voile latine.
En Suisse romande, sobriquet donn, vers 1818, aux protestants partisans du Rveil , cest--dire dune confession protestante voulant renouer avec ses sources vives sous limpulsion de Genve et en accord avec la pense de Karl Barth. Henri Dunant se rattache au mouvement du Rveil, et Alexandre Vinet en est le plus beau fleuron. Par extension et assez injustement, momier signifie protestant tax de bigoterie.
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Cette ide nest pas aussi neuve quon la dit et quont voulu le faire croire les jeunes gens : le clan des quatre ne cessait de rclamer un art vritable, de soupirer contre le moralisme dans ses chroniques. Mais les jeunes brandissent ce drapeau et sapproprient le slogan.
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2. Une raction contre le germanisme Lanti-germanisme se rpand en Europe au dbut du sicle. LAngleterre est jalouse de la puissance montante dun Guillaume II, notamment de sa flotte ; en France la droite comme la gauche sapprtent jouer la grande rconciliation pour satisfaire une revanche prtendument revtue de tous les attributs du bon droit et de la justice ; en Suisse, la minorit romande, en cherchant lutter contre la majorit almannique, adopte aisment ces a priori contre le rayonnement teuton. On prend donc comme bouc missaire la politique culturelle bourgeoise assume lpoque par la Confdration. En 1896 a eu lieu Genve lexposition nationale suisse. Le point fort en tait la reconstitution dun Village suisse en miniature, objet dun extraordinaire engouement. Beaucoup dcrivains ont applaudi cette ralisation, expression dune identit nationale helvtiste35. Les jeunes de La Voile, en revanche, ny ont trouv quun no-gothisme sentimental et faux. Do leur ironie :
Ds lors lide dart national est dans lair, comme nous lallons montrer ci dessous. Philippe Monnier, par exemple, en rend compte dans la Chronique romande du Au Foyer Romand, Lausanne, Payot, 1899, p. 19-28 : Quoi quil en soit, en promenant notre flnerie le long du pavillon des Beaux-Arts, en suivant les rues cailloutes ou les sentes herbeuses de cet admirable Village suisse, nous nous sommes aperus de cela, que notre pays avait une physionomie et une me, que comme il avait eu une histoire lui, il avait un art lui []. Et alors nous nous sommes demand si, au lieu daller chercher bien loin nos modles et nos exemples, nous ne ferions pas uvre plus durable et plus v ritable en restant fidles lesprit du clocher, en recueillant lhumble voix de la petite chapelle, en nous inspirant de lme discrte, et profonde, et rustique, et divine du terroir. [] Lart national est la douce lubie du pays romand. Mais en gnral la vieille gnration ne sinterroge gure sur le sens donner la formule. Certains jeunes vont ragir autrement. Ils vont, eux, semparer de ce concept, en faire un signe de ralliement, en discuter le contenu, en largir la porte la littrature, et le manier comme un instrument de lutte. Voir Clavien, Les Helvtistes, op. cit., p. 24.
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Texte 6 : Alexandre Cingria, Les Entretiens de la Villa du Rouet GAUDENS. Mais comment [le sentimentalisme] naquit-il donc dans notre architecture nationale ? CLOTHAIRE. Nous le devons peut-tre bien au Village suisse de lexposition de Genve. GAUDENS. Et cependant, jai gard du Village suisse un souvenir aussi frais que dun baiser sur le front. Il est vrai, mon cher Constance, que je navais pas encore lu Huysmans. Javais seize ans, et lon ne pouvait, alors, tre plus sentimental que moi. CONSTANCE.- Jtais jeune aussi, puisque jen ai joui la faon dun des Esseintes. GAUDENS.- Pour moi, jamais je ne me sentis aussi purement patriote en Suisse, quentre ces murs de carton, tandis qu travers des fentres rs ilies de plomb, je voyais sur la montagne faite dherbe et de pltre, brouter au bruit de la cascade artificielle, des vaches qui sonnaient chacun de leur pas 36.

Le fonctionnement du texte est clair : ce que les chercheurs rcents ont appel un bricolage identitaire37 apparat dj dnonc ici par la polyphonie du dialogue : ce nest quun souvenir rgressif, un sentiment puril, une jouissance la fois faussement dcadente38 et infantile que parvient produire la construction artificielle de la culture helvtique officielle. Le champ lexical du dernier paragraphe, sous lgide de lartificiel, est destin stigmatiser la fausset et lchec dune alchimie rate, et qui ne
Alexandre Cingria, Les Entretiens de la Villa du Rouet, Essais dialogus sur les arts plastiques en Suisse romande, Genve, Jullien, 1908, p. 15-16. 37 Voir notamment larticle Un si joli village, essai sur un mythe helvtique par Bernard Crettaz, dans Peuples inanims, avez-vous donc une me ? Images et identits suisses au XXe sicle, Etudes et mmoires de la section dhistoire, t. 6/87, 1987, p. 5-18. 38 Dans Rebours de Huysmans, la dcadence apparat comme lidal tragique et mtaphysique de la fin de sicle. Lartifice parat Des Esseintes comme le sommet du gnie humain. La nature a fait son temps , il faut un artificiel gnial et artiste pour combler la postulation de lhomme vers linfini. Daprs ce rappel, on mesure toute lironie du texte dAlexandre Cingria propos du Village suisse : la culture officielle suisse cherche crer, par lartificiel, un retour vers la nature. Comble dabsurdit et non sens esthtique.
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parvient qu produire le plomb et le pltre dun retour une nature dfinitivement lassante, au lieu de lor39 du vritable sentiment esthtique. Voil ce quapporte la Romandie linfluence bernoise et germanique : le triomphe du mauvais got. Lart suisse est de mauvais got. Ce point va rapidement causer des frictions au sein de lquipe de La Voile. En effet, alors que les Cingria sont maurrassiens, et dtestent par consquent lAllemagne, que Ramuz ne veut entendre parler que des pays du Rhne, Reynold sintresse des crivains suisses de langue allemande, pensant y retrouver un esprit commun dautres auteurs romands. Cest quavant tout, il se sent Suisse et entend le rester, la diffrence de Ramuz par exemple, qui ne veut tre que Vaudois. Reynold se met daccord provisoirement avec ses amis en oprant une distinction assez juste entre lAllemagne prussienne et lAllemagne du Sud, laquelle peut se rattacher la Suisse allemande. Pour linstant les jeunes gens serrent les rangs au sujet de la lutte mener contre linvasion des modes germaniques en pays romand, cette terre latine, mridionale, et qui doit le rester. 3. Pour une latinit romande En expliquant le titre mme de la revue, La Voile latine, on a vu quel imaginaire sous-tendait ce choix et ce parti-pris. Car en ralit ce retour la latinit sinscrit dans un vaste courant qui se fait jour la fin du XIXe sicle.

Il y a dabord une effervescence politique et philosophique. On rejette avec vhmence le scientisme, le positivisme40, et lon fait appel aux traditions historiques. Sous linfluence de la dfaite de 1870, les Franais cherchent se rassembler sous lide de la nation et de la tradition. Dans cette perspective danti-germanisme, dantiprogressisme, le retour la latinit fait partie du programme de nombreuses revues de jeunes. La parent entre la nouvelle vague suisse franaise et les mouvements provinciaux se trahit jusque dans lappellation de la revue : celle-ci nest pas sans voquer Lme latine, fonde en 1896 par de jeunes Toulousains, ou la Renaissance latine, paraissant entre 1902 et 1905, que Ramuz connat bien. [] Le phnomne de La Voile latine ne peut en fait tre pleinement compris que si lon tient compte non seulement de son insertion dans la ralit romande, mais aussi des liens que les membres de lquipe rdactionnelle entretiennent avec le centre du champ franais. Les membres de La Voile se rattachent en fait un noclassicisme, ragissant contre certains points du romantisme. Daniel Baud-Bovy, lun des tuteurs, se dit adepte de la Grce immortelle et se donne un genre no-paen. Limaginaire grco-latin, le mythe du Midi frappent alors ces crivains et dirigent leurs productions potiques. Nest-ce quune idologie, une posture superficielle ? Non pas. Les Cingria sont vritablement des artistes qui vivent leurs engagements culturels. Chez Reynold, la lutte entre le Nord et le Midi prend laspect dun engagement intime et existentiel, le je potique tant la projection idale dun autre moi, idalis, rv, fantasm.
Texte 7 : Gonzague de Reynold, A Clomne , Les Bannires flammes

Dans le texte de Cingria donn plus loin comme exemple de sa vision de la Suisse bourguignonne et latine, nous retrouverons limaginaire de la lumire et de lor, sopposant aux brumes du nord et ses pierres no-gothiques.
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Il faut ici faire une distinction de taille entre lanti-intellectualisme barrsien et le positivisme qui prside aux rflexions de Maurras. Quoique allis, les deux grands nationalistes franais divergent idologiquement.
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Dans la fort profonde, aux longs rves propice, tandis que, lentement et sans bruit, mon cheval pose lun aprs lautre ses sabots dans la mousse, je minterroge avec angoisse : O donc est ma patrie, Clomne ? Car je suis n sur les limites des deux races : leurs dieux luttent en moi qui nose dcider ; et, suivant la saison, ou lheure, ou le caprice, ou la direction du vent, je vais sans savoir o, comme un nuage. Tu mas entran sur les routes qui slargissent en plein soleil, aux flancs brls des montagnes, entre des murs de pierre o le gent fleurit. Ces routes autrefois ont vu passer mes pres, rouges, arms de piques : je les ai suivies, pacifique, sans autres armes quun bton pour carter les chiens et repousser les aigles. Javais de lenthousiasme alors : je ne craignais point la fatigue ; jentrais en chantant, le soir, dans les villes, et les femmes assises aux crneaux des remparts me regardaient, appuyes sur leurs mains, et souriaient. Jai connu ces pays o les femmes sont belles. L -bas, chaque matin, travers les cyprs pareils aux tendards rouls, je voyais des cavaliers nus descendre vers la mer et, les tenant par la crinire, lancer leurs montures la rencontre des vagues. Moi aussi, jai rv dtre le prince dune le, dune le riche en fruits, verte sur les eaux bleues, et de possder une galre la proue dore, aux voiles jaunes, aux rames noires. Mais, un jour, jai lev les yeux vers les Alpes : leur neige tincelait dans lazur. Jai repris mon bton, ma tunique et ma gourde, et je suis remont par les sombres chemins41.

nom de plusieurs rois de Sparte servant de pseudonyme Alexandre Cingria. Dialogue entre le barbare et le romain, ce texte lcriture proche du symbolisme universalise la position intermdiaire de la Suisse. Loin dtre un lieu clos, refuge contre le vaste monde, la patrie semble se prolonger jusquaux confins du Nord, vers lOcan aux glaces flottantes, dans la lueur des aurores borales. A la fin du pome, le pote semble avoir choisi la Germanie plutt que lItalie, mme sil reste dans une tension quil estimera toujours fconde. Mais ce simple compromis est dj le symbole dune rupture inluctable entre les membres dune Voile latine bientt saborde.

Le texte est bti en gnral sur le grand topos de laspiration nordique vers le Sud et la latinit. Demble on remarque quil sagit dune linterrogation inquite sur lidentit. Mais la solution nest pas dans une dcision tranquille pour le moral, le rude alpestre. La sensualit mridionale garde toute sa puissance de sduction, quoique mise distance par le temps du pass et de laccompli. Le texte se construit en situation dnonciation, adress Clomne,
A Clomne , dans Les Bannires flammes, Lausanne, Payot, 1915, p.93-94. Texte paru initialement envoy Alexandre Cingria, le 20 octobre 1906. Lidentification de Clomne en Alexandre Cingria est affirme dans Mes Mmoires, Genve, ditions Gnrales, 1963, t. 2, p. 83-84.
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II. La dissolution du groupe : des divergences lclatement

A. Burgondes contre Helvtes On a bien caractris les deux clans qui vont saffronter au sein de La Voile latine par la dnomination de Burgondes contre Helvtes, ou tendance latine contre tendance Vieille Suisse42. Dans le premier groupe, les Cingria, Adrien Bovy. Dans le second, Gonzague de Reynold et Robert de Traz dont nous parlerons bientt, plus quelques collaborateurs secondaires comme Paul de Vallire43. Ces tensions et divergences sont le rsultat de visions diffrentes de la Suisse, nourries sans doute par les divers courants du nationalisme, mais exacerbes par la question spcifique de lidentit suisse. 1. Linfluence des nationalismes Depuis le dernier tiers du XIXe sicle, les Allemands, les Franais, les Italiens sont parcourus de fivres nationalistes largement assumes par les gouvernements qui promeuvent des
Expression de Reynold, dans ses Mmoires. La premire est plutt de Roger Francillon. 43 Paul de Vallire est n en 1877, fils an du directeur des Salines de Bex. Aprs une licence de droit Lausanne, en 1900, il se consacre la carrire militaire. Proche du parti libral, il crit dans la Gazette de Lausanne o il a ses entres, grce son oncle, rdacteur en chef, Edouard Secrtan. Ses uvres portent sur larme suisse : Histoire du Drapeau suisse en 1908, Honneur et fidlit. Ds 1910, il crit dans La Voile latine. Ds lhiver 1908-1909, Traz, Reynold, Vallire et Bernard de Crenville se retrouvent souvent pour dner. Voir Alain Clavien, Les Helvtistes, op. cit., p. 147. On trouve aux Archives cantonales vaudoises le fonds Paul de Vallire, p. 118/47.
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politiques bellicistes, encourags indirectement par divers mouvements de lopposition. Les Allemands se sont fait une doctrine nationale particulire, nourrie par les spculations dun Fichte, pour lequel parler la mme langue, cest, en une large mesure, penser de la mme faon44 ; ce qui est trs juste, mais nourrit le pangermanisme ; Herder, pour sa part, sest fait le thoricien dun nationalisme centr sur lide du peuple et de sa production spontane. Parmi les intellectuels franais de cette priode, Maurras et Barrs ont une influence prpondrante qui dborde le cadre de la seule France. Dabord la lecture de Barrs a rappel Reynold et Traz le culte de la patrie, comme le pense Aram Mattioli45. Son ide dintermdiaire entre les influences germaniques et franaises trouve un cho favorable chez un Reynold, dj familier par sa tradition nobiliaire des ides monarchistes et des liens interconfdrs. A Genve, les ides de LAction franaise fascinent les jeunes gens comme ceux de La Voile latine. La question de la littrature est donc naturellement lie celle de la nation. Franais, Allemands, ns dans le cadre dun tat-nation, [ils] nont aucun problme existentiel de dfinition : une langue, une race , une culture et donc un tat. Les Suisses sont plutt emprunts pour leur rpondre de manire nette. Et pourtant la ncessit de dfinir loriginalit helvtique semble devenir de plus en plus urgente face aux prtentions annexionnistes du pangermanisme ou de lirrdentisme italien46. Dans un contexte dexpansion touristique et industrielle, les intellectuels romands comme Godet, Fatio, Seippel, tirent la
Voir Fichte, Quatrime discours la Nation allemande. Reynold, partant faire ses tudes Paris, tait dcid se faire naturaliser Franais. Voir la biographie intellectuelle de Reynold par Aram Mattioli : Gonzague de Reynold, Idologue dune Suisse autoritaire, Frigourg, ditions universitaires, 1997, p. 43-44. 46 Alain Clavien, Les Helvtistes, op. cit., p. 86-87.
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sonnette dalarme. Marguerite Burnat-Provins fonde le Heimatschutz pour la protection du patrimoine et de la nature alpestre47. Reynold sy intresse et consacre dsormais des articles lart suisse. Il ose parler de classicisme alpestre et dart suisse48 . Le jeune tudiant va tre bientt fascin par cette question de la culture suisse. Pourquoi un tel intrt pour ces questions ? Un petit rappel sur la conception de la nation va nous permettre den mieux saisir lenjeu. Traditionnellement, on dfinit les facteurs constitutifs dune nation daprs lethnie ou la race, la langue, le milieu physique, la mmoire historique et la tradition culturelle. Or la Suisse ne possde ni race, ni langue communes. Quels sont donc les facteurs de son unit ? Lhelvtisme les voyait dans les Alpes, la proximit avec la nature, la libert dmocratique. Cette vision, la fin du XIXe sicle, parat un vieux clich. Reynold sen rend de plus en plus compte. Il va donc chercher trouver dans le pass, voire susciter dans le prsent une tradition culturelle commune la Suisse. Se pose alors le problme de la culture suisse. 2. A la recherche dune identit suisse Lorsque Reynold prend en main la revue dfaillante, durant lhiver de 1906, il fait ajouter en sous-titre, revue de culture suisse . Dsormais la pure latinit ne sera plus lide dominante de la revue. En effet, la mme poque, le doctorant est trs occup par son travail de thse en Sorbonne, sur la littrature helvtique du XVIIIe sicle. Le sujet lui a t donn par Gustave Lanson : Derrire Jean-Jacques Rousseau, ny aurait-il pas en Suisse, au XVIIIe sicle,
Il est vrai qu cette poque, lindustrialisation galopante et les intrts mercantiles ne reculent devant rien : un projet prvoit mme la construction dun chemin de fer conduisant au sommet du Cervin o on amnagerait une plateforme pour un restaurant panoramique ! 48 Ibid., p. 91.
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toute une vie intellectuelle, des courants dides, des uvres ? Des potes suisses allemands comme Haller ou Gessner ont-ils eu un rayonnement en Suisse romande, dont Rousseau serait le tmoin de gnie ? Reynold sest lanc la dcouverte. Mais peut-tre est-il trop proccup par les questions prsentes de la littrature romande pour ne pas tre influenc dans sa recherche. De la mise en lumire de lhelvtisme historique, indniable, il passe laffirmation dune littrature suisse en tant que telle. Il ttonne et varie beaucoup, publiant dj les conclusions partielles de ses investigations. Il imagine son tour une littrature suisse fruit privilgi des Alpes. Il en rsulte un travail de thse sur le Doyen Bridel, obscur pote vaudois reprsentatif des changes entre les deux aires linguistiques de la Suisse. Cest la premire partie dune monumentale Histoire littraire de la Suisse au dix-huitime sicle49. Bientt revenu plus de ralisme, le jeune chercheur abandonne son ide de littrature suisse. Il dveloppe alors le concept desprit suisse dont il traque les reprsentations dans les uvres allemandes et franaises du XVIIIe sicle50. Ce sera bientt le deuxime volume de sa thse, consacr lcole zurichoise du XVIIIe sicle. Il la surnomme lcole suisse. Par ce travail historique,
Histoire littraire de la Suisse au dix-huitime sicle, t. 1 : Le Doyen Bridel (17571845) et les origines de la littrature romande et t. 2 : Bodmer et lcole suisse, Lausanne, Bridel, 1909-1912. 50 Reynold nest pas linventeur du concept. A la fin du XIXe sicle, on y songe, surtout depuis la prise de conscience lie lExposition nationale de Genve, e n 1896. Parmi les initiateurs de la jeune gnration, il faut faire une place part Daniel Baud-Bovy et Albert Trachsel. Ce dernier est lauteur dune brochure de 1890 : Quelques mots sur lart en Suisse, et de Rflexions propos de lart suisse lExposition nationale de 1896, Genve, Imprimerie suisse, 1896. Il dmontre nouveau lexistence dune harmonie nationale, par la combinaison de trois facteurs : la montagne, lexigut du territoire et le rgime rpublicain. Il rfute alors lobjection des races et des langues. Ds dcembre 1896 est ne une revue, La Montagne, dirige par Valentin Grandjean o Daniel Baud-Bovy est le matre, avec son rcent Pome alpestre. Pour tous ces jeunes gens, lessentiel de la Suisse, cest la montagne.
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il pense contribuer la formation de lme de la nation. On se souvient sans doute que ce concept remontant Herder est assum par Renan en 1882 : Une nation est une me, un principe spirituel51. Ces ides sont largement rpandues cette poque. Robert de Traz parle probablement au nom de tous les crivains de sa gnration lorsquil crit Gonzague de Reynold :
Texte 8 : Lettre de Robert de Traz Reynold Vois-tu, plus jy pense, plus je crois que luvre la plus grande que nous pourrions laisser aprs nous ce serait de modifier selon certains principes lide quon se fait de la Suisse, chez nous ou ltranger, quaprs nous, la Suisse ne passe plus pour une contre dhtels et de fromages dmocrat es, mais pour un pays traditionnel, hroque, artiste52.

iconoclastes en dressant un tableau cavalier de la littrature romande, selon lui comble de mdiocrit depuis des sicles, cause du protestantisme53 ! Profitant de leur rle important dans ladministration de la revue et de labsence frquente des autres collaborateurs, Robert de Traz et Gonzague de Reynold vont peu peu imposer leur point de vue. Les Cingria ne seront pas du tout daccord. 3. Querelles dinfluence En effet, peut-tre parce quils ont des origines polonaises et dalmates, ou parce quils veulent tre catholiques sans compromission, les Cingria ont une autre image de la Suisse. a) Offensive des Latins Alors que pour les helvtistes que sont Gonzague de Reynold et Robert de Traz, la tradition englobe les diffrentes stratifications dposes par le temps, telles le protestantisme, les valeurs rpublicaines et politiques transmises par les sicles de relation avec la Suisse allemande. Pour les Latins, un tri est ncessaire : la nature des cantons romands se trouve selon eux dans lhritage romain, bourguignon et mdival . Alexandre Cingria lexprimait parfaitement dans la conclusion de son livre de 1907, Les Entretiens de la Villa du Rouet :
Texte 9 : Alexandre Cingria, Les Entretiens de la Villa du Rouet Je la vois trs bien, votre nouvelle Bourgogne, stendant du Salve Bienne, et de Brigue au Jura. Des villes lgantes aux toitures blondes mles de coupoles dargent se refltent dans nos lacs, dont les ondes baignent de grands perrons de marbre. De grandes barques aux voiles peintes dans des tons oranges et jaunes sy amassent dans les ports comme des papillons sur de la bourrache. Dans les campagnes, au-dessus des longs villages de pierre ivoirine, slve entre les vignes sulfates, la cime aigu du cyprs. Dans la montagne, aprs la zne Il est vrai que le ton est donn par un critique en place, en la personne de Paul Seippel, qui dans un article du 14 novembre 1908 paru dans La Semaine littraire, met en question la libert desprit des protestants romands. P. 542.
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On le voit, la question tourne toujours autour de lidentit et de limage de soi ; ceux que lon a nomms les helvtistes poursuivent luvre dillustration patriotique de leurs devanciers, mais veulent tre rvolutionnaires conservateurs en proposant une autre image du pays. Seulement, remarquons que lon est pass insensiblement dune proccupation littraire romande une recherche helvtique littraire. Dans cette optique nationale, Reynold est oblig, malgr ses convictions catholiques, de faire part au protestantisme. Aussi plusieurs articles de ses collaborateurs lindisposent, ainsi que son collgue Robert de Traz. Par exemple celui qucrira Adrien Bovy dans le numro de mars-avril 1909. Le critique tient des propos
Voir Ernest Renan, Quest-ce quune nation ? : Une nation est une me, un principe spirituel []. La nation, comme lindividu, est laboutissement dun long pass defforts, de sacrifices, de dvouements []. Avoir des gloires communes dans le pass, une volont commune dans le prsent ; avoir fait de grandes choses ensemble, vouloir en faire encore, voil les conditions essentielles pour tre un peuple. On aime en proportion des sacrifices quon a consentis, des maux quon a soufferts. 52 Lettre G. de Reynold, 1908 ; Archives littraires suisses, corr. Aut. 42, 3. Cit par Aram Mattioli, Gonzague de Reynold, Idologue dune Suisse autoritaire, op. cit., p. 43.
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[sic] des chtaigniers, je vois les petits pristyles des chapelles de marbre fleurir auprs des cascades, tandis quen face, sur la hauteur, slve quelque temple norme et monolithe, ddi au Saint-Esprit ou la Sainte-Sagesse. Puis, partout, des glises nouvelles, des htels de ville sans beffrois, des thtres et des muses que dcorent des mosaques dun art savoureux et franc qui fait penser aux vagues, couleurs de gentiane, quapporte le Lman par un beau jour d t. Le canton de Vaud, transform par nos architectes et nos ppiniristes, y perd tout son caractre de littrature romande, et sur tout le tour du lac des prairies ornes de chtaigniers et de platanes, jonches de fontaines faites de marbre blanc et avec des bassins remplis de poissons rouges, appellent des goters champtres 54.

un parallle entre la Lorraine aujourdhui annexe par lAllemagne et la Suisse romande ronge par le germanisme. Voil la position des Latins clairement raffirme : rejet du protestantisme, dnonciation de linfluence allemande, nostalgie de lpoque savoyarde, rejet de la notion de culture suisse ; affirmation de la primaut de la culture latine, de limportance dterminante de la langue et de la ncessit dune raction latine56. Quand on pense que dans la mme revue, on affirme des positions aussi opposes, lissue est inluctable. b) Les manuvres des helvtistes Dailleurs Reynold irrite les autres membres du groupe par son assurance et un ct opportuniste qui se sert de la tradition de tolrance de la Suisse quil dfend. Cette exaspration va tre porte son comble par Robert de Traz, arriv en mars 1906 pour restructurer la revue au point de vue ditorial et financier. Robert de Traz est un Genevois n Paris en 1884 et qui a suivi une formation commerciale sans ngliger pour autant la littrature57. Il va mettre ses talents dorganisateur au service de La Voile latine. Avec lui la revue va bnficier de contributions parisiennes et voir amliorer son rythme de parution : trimestrielle en 1906, elle devient bimestrielle en 1907, enfin mensuelle en 1910. Le nombre dabonns restant trs bas : pas plus de deux cents environ. Avec Robert de Traz, la revue se fait plus parisienne de ton, cest--dire incisive, un peu prtentieuse ; en outre le caractre du nouveau responsable est source de mcontentements : on le trouve hautain, arriviste, sans humour. Pour couronner le tout, la pense politique se fait moins discrte dans la revue artistique. On comprend donc aisment que les causes du conflit entre les

La lecture de cette ferie mridionale, presque orientale est sans doute ne pas prendre au premier degr ; lauteur adopte la forme du dialogue et joue avec lironie, lexagration dans le but de susciter une rflexion de la part du lecteur. Mais il nempche ; pour exposer ses ides artistiques, lutter contre lart officiel et contre lhelvtisme nouvelle manire, Alexandre Cingria a recours une palette de couleurs, de motifs provocateurs qui rclament une sorte de rvolution artistique. On voit bien que la Suisse romande nest pas pour eux un lieu de transition entre la latinit et la germanit, comme le pensent la plupart des hommes littraires du temps. Elle doit au contraire clbrer sa romanit, chanter son moyen ge et ses traditions historiques, dans un cadre gographique cantonal ou rgional55. Mais lheure de loffensive directe est venue. Dans un numro de mai-juin 1909 de La Voile latine, Alexandre Cingria publie La leon dun Lorrain . A partir de deux romans de Barrs, Au service de lAllemagne et Colette Baudoche, Cingria dresse
Alexandre Cingria, Les Entretiens de la villa du Rouet, essais dialogus sur les arts plastiques en Suisse romande, Genve, Jullien, 1908, p. 382. A ce texte ou autre semblable, Reynold ragira en dclarant que lon peut bien, un soir, rver au coin du feu de nouvelle Bourgogne ; mais non dans laction relle et concrte. 55 A propos du peintre Cingria, voir Jolle Rohner, Alexandre Cingria (1879-1945), Quand le politique rencontre lesthtique, Mmoire de licence en histoire contemporaine gnrale et suisse, sous la direction de Francis Python, Universit de Fribourg, 2006. Les deux citations de cette partie sont tires de la p. 45.
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Alain Clavien, Les Helvtistes, op. cit., p. 132-133. Voir Alain Clavien, Ibid., p. 77.

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membres se prcisent, multiples et pressantes, allant des diffrences de temprament et dducation, aux divergences idologiques58. B. Laffrontement 1. Monte des tensions A partir de lhiver 1909-1910, La Voile latine fait donc de plus en plus de place la politique. Reynold publie un article important intitul Le besoin dordre , qui engage une mise distance de la dmocratie et de la neutralit suisse. Les arguments sont amens avec prudence : on sent notamment linfluence de Maurras et de Barrs, mais avec un refus des thses extrmes anti-germanistes et anti-dmocratiques. Pourtant Reynold cde en dcembre 1910 une invitation au troisime congrs de lAction franaise. Gris par ses auditeurs, fier de sa tradition familiale, il oublie toute prudence en dclamant un discours monarchiste reproduit sa grande surprise dans le Journal de Genve, deux jours plus tard59. On les nomme les Jeune Suisse . Malgr tout, on peut dire que Reynold et Traz sont partisans dun maurrassisme modr. Les frres Cingria, galement, sont sduits par la doctrine et la sociabilit des groupes
On ne saurait trop insister pour expliquer que le dbat repose en fait sur la notion de culture suisse. Ragissant la thse de Reynold sur le doyen Bridel, Adrien Bovy dclare dans Wissen und Leben, Lenseignement du doyen Bridel , 15 juillet 1909, p. 363-372 : Ces termes mmes sont contradictoires. [] Notre langue, cest la vie mme de notre esprit . Pour lui, la langue est donc llment primordial dune culture. Lunit nationale ne regarde que la politique. Lattaque contre Reynold est donc polie, mais ferme. 59 A ce moment, Reynold a fait la connaissance du jeune William Martin, docteur en droit. Ce dernier encourage aussi Reynold a ne pas sef frayer des manifestations contre sa sympathie monarchiste. William Martin crit cette poque dans lAction franaise sous le pseudonyme de Guillaume Verdel. Il va tre le premier attaquer Ernest Bovet en dfendant le fdralisme contre la centralisation nationale. Reynold sera de son avis. Mme si Bovet est partisan dun esprit suisse, Reynold sera son adversaire implacable et parfois tortueux : ils nauront pas la mme conception de lesprit suisse.
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dAction franaise : ils veulent leur tour reprsenter la voix autorise du maurrassisme Genve ! Les mthodes des Camelots du Roy paraissent Charles-Albert comme une vigoureuse renaissance des murs hroques du quattrocento quil admire60 Reynold et Traz dfendent en outre la valeur fondatrice du protestantisme en Suisse, le premier par helvtisme, le second par conviction religieuse. Avant la Rforme, dit R. de Traz, nous ntions presque rien. Par elle, nous sommes devenus quelque chose. Il serait vain autant quinjuste de rejeter une tradition qui nous a constitus, pour accepter ce que la mode intellectuelle nous apporte du dehors. Paul Seippel applaudit une telle dclaration et reconnat dans le nouveau directeur de La Voile un vritable successeur. Voil qui parat le comble de la trahison et de la compromission lintraitable Charles-Albert. Dsormais Traz refuse les articles furieux de celui-ci ; son frre Alexandre sest retir. Les rapports des anciens amis et collaborateurs ne vont faire que senvenimer. Deux articles consomment la rupture : Notre tradition protestante de Robert de Traz, paru en dcembre 1910, et du mme numro, Le germanisme et nous de Reynold. Les thses exposes navaient rien de bien extraordinaires : elles opraient deux distinguo de taille : entre le protestantisme, considrer avec respect dans une perspective historique romande, et le pangermanisme, cest--dire entre une tradition germanique du sud, et la mentalit prussienne du nord, comme nous lavons vu. Pour les Latins, cen est trop, la liquidation va tre dcide. 2. Le sabordage De la guerre des articles aux querelles, aux injures, aux coups (comme nous le verrons linstant), aux communiqus

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Nous verrons quil cherche mme les imiter !

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contradictoires, La Voile latine prend leau de toutes parts. Lquipage est en train de la saborder. En effet, elle est dissoute juridiquement devant notaire le 12 janvier 1911. Ramuz, le 8 janvier prcdent, avait renonc son titre de socitaire de La Voile, ne voulant pas participer, depuis Paris, la liquidation. Aussitt vont paratre deux revues rivales, sortes de surs ennemies lexistence phmre. Ce sont Les Feuillets et La Voix clmentine. Les Feuillets deviennent surtout une revue politique, dirige par le seul Traz ; La Voix clmentine ne connatra que deux numros, destins faire entendre la protestation de son directeur, Charles-Albert Cingria. 3. Une rupture burlesque La disparition de La Voile latine est leste dune tonalit burlesque qui contraste fort avec le ton parfois prtentieux de ces jeunes thoriciens et littrateurs. En effet, la liquidation juridique est encadre par deux agressions tragi-comiques qui firent alors la joie des journaux genevois. Il sagit de lpisode de la folle journe du 24 novembre 1910, et de la gifle du dimanche 19 mars 1911. Pour le plaisir de lanecdote, vcue et raconte par des crivains talentueux, rapportons brivement les faits. a) La folle journe Le 24 novembre 1910, trs tt le matin, Robert de Traz se prsente au domicile des Cingria et rclame une explication. Voil comme Charles-Albert sempresse de raconter laffaire Ramuz, dans une lettre date du 26 novembre :
Texte 10 : Charles-Albert Cingria, Lettre Ramuz Vite un mot pour vous mettre au courant de ce qui se passe. [] Le lendemain de Traz branle notre porte, furieux coup de sonnette huit heures et demie du matin. Ma mre, en robe de chambre, va ouvrir : Est-ce que je peux parler Monsieur Charles-Albert ? , lui dit-il comme une bonne. Et moi, de ma

table, je lui crie Non, je ne vous reois pas . Il me dit : Pouvez-vous venir me parler dans votre vestibule ? . Moi : Je vous dis, foutez-moi le camp, sale homme de rien, quest-ce que cest que ces manires ? . Il savance au milieu du salon, canne leve, moi je prends un pique-feu instrument de fonte non pointu et non tranchant qui nous sert dcercler le pole -, je fonds sur lui. Je lui arrache sa canne. Mon pique-feu tombe par terre et mon lorgnon aussi. Nous tombons dans les bras lun de lautre et puis nous nous avanons sur le tapis sans nous flanquer des coups, paralyss par une tactique de mutuelle dfensive. [] Je fous de Traz par terre. Il se relve, se sauve dans notre antichambre et tient le loquet de la porte intrieurement pour que je ne le poursuive pas. Il me crie : Je naurai plus aucun rapport avec vous. Je me prcipite la fentre pour sauter dans la rue. Jtais en jersey et pieds nus comme on lest chez soi huit heures et demie du matin afin daller parlementer coups de gifles sur le pav en tte de chat de la Taconnerie. Il avait disparu comme un cambrioleur. Je mhabille et mets mes souliers, puis je sors avec ma pique de ski, je le cherche dans toute la ville avec lintention de le rduire en bouillie 61.

Le bouillant Burgonde nest pas au bout de ses colres, car quelques heures plus tard il reoit deux tmoins envoys par Reynold pour exiger une rparation dhonneur62. Rsultat : dmolition du tmoin Picot coups de pied dans le derrire Ces mthodes violentes mettent sans doute Charles-Albert dans son tort, mais la drlerie du personnage, son audace, son art de raconter les faits ses amis semblent le ddouaner. Ramuz conclut : Admirable, ce rcit, et infiniment plus digne de publicit que toutes les ordinaires protestations de patriotisme des actuels collaborateurs de La Voile. Et comme cest lartiste qui a toujours raison, vous verrez que ce sera finalement Charles-Albert qui sera le hros de lhistoire63. A la fin novembre, Cingria et Reynold

Voir Ramuz, Correspondance gnrale, t. III, p. 135. Reynold a reu de Cingria, la date du 22 ou 23 novembre, un tlgramme dinjures. Sous le coup de lhumiliation et quoiquil sorte de clinique, Reynold songe un instant une provocation en duel ! 63 Lettre de Ramuz Adrien Bovy, 8 janvier 1911, dans Gilbert Guisan, Ramuz, ses amis et son temps, Lausanne, 1967, t. 4, p. 267.
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semblent se rconcilier momentanment64. Mais les deux articles des helvtistes cits plus haut consacrent la rupture. Cest la liquidation et la parution des revues antagonistes. Quant aux vnements burlesques qui nous occupent ici, le plus cocasse est encore venir. b) La gifle Les dclarations des revues rivales ne suffisent plus. Gonzague traite Charles-Albert de dsquilibr, dclare quil se garde bien de confondre, heureusement pour lui, M. Alexandre Cingria avec son frre, le directeur de La Voix clmentine. Ce heureusement pour lui dpasse la mesure dune riposte verbale : quand les mots deviennent impuissants, la violence a besoin des gestes. Ainsi, le dimanche 19 mars 1911, au sortir de lglise SaintJoseph et lissue dune messe o il avait t question de mansutude, les assistants, mduss, assistrent une scne fort pnible. En effet, encore un peu blouis par la belle lumire de ce matin de printemps un peu frisquet, ils aperurent un garon trapu se prcipiter tout coup sur un jeune homme ple et fluet qui sortait de lglise en sappuyant au bras de sa femme et le frapper, par derrire, dun solide coup de poing la tte qui envoya la victime au sol, peu prs inanime. Au moment o celle-ci essayait pniblement de se rtablir sur ses jambes, un nouveau coup la fit nouveau rouler terre. Lagresseur se ft probablement livr de nouvelles voies de fait si le public ne len et empch, sen prenant dailleurs lui avec assez de vigueur : pour un peu on let pass tabac65. Lassaillant raconte lui-mme laventure :

Texte 11 : Charles-Albert Cingria, La Voix clmentine Voil exactement ce qui sest pass. Notre confrre C.A. Cingria, il y a quelques semaines, giflait sur le parvis dun temple de R. qui lavait diffam. Bien que de R. et souhait que ses claques eussent atteint sa troisime et sa quatrime joue car cest l quil tait convalescent il dut se contenter de se dclarer victime dune agression. En consquence il salita, reut des fleurs et de nombreux tmoignages de sympathie, cita en justice lagresseur, et rclama 500 francs de dommages-intrts. Laffaire suivit son cours.

En effet, cette ridicule affaire occupa la justice, heureuse de sortir de la routine quotidienne. La littrature tait lordre du jour et les avocats se livrrent des citations burlesques (une fois encore) de leur client respectif, en tirant bien sr hors de leur contexte des phrases significatives, lestes tout coup de connotations quivoques ou scatologiques, en rapport par exemple aux douloureuses hmorrodes du noble fribourgeois66. Bref, La Voile latine avait sombr dans un clat burlesque qui avait bien amus le public genevois. Ce fut lheure du bilan ; les critiques et les amis des protagonistes tirrent quelques conclusions. C. Prudents retraits 1. La dsapprobation des anciens et des amis Sur un fond dides et de mthodes Action franaise , lvnement a amus puis lass le public romand. Daniel BaudBovy est devenu conservateur du muse des Beaux-Arts de Genve, il na donc plus gure le temps de soccuper de polmiques littraires. Quant Reynold, suite son intervention au congrs de Maurras, il a t mis en garde par ses amis Alexis Franois, labb Carry, vicaire gnral de Genve67, Ernest Bovet68. Il dcide alors de
Par exemple, lavocat de Cingria cita ces vers de Reynold, salus par des c lats de rire : Un sang noble et fameux doit fconder le monde Fais-le jaillir enfin dune veine profonde Et comme un plican meurs pour un grand espoir. 67 galement directeur spirituel du Fribourgeois.
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Voir la longue et fine lettre de Gonzague de Reynold Charles-Albert Cingria, fin novembre 1910, cite par Pierre-Olivier Walzer, Le sabordage de La Voile latine, op. cit., p. 65-72. 65 Voir la narration pleine dhumour de lcrivain Pierre -Olivier Walzer, Le Sabordage de La Voile latine, op. cit., p. 9.
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ne pas gcher sa carrire. En outre, par sa position de victime, il sort finalement gagnant de laventure. De leur ct, Spiess, Bovy, Alexandre Cingria pensent que Reynold mritait sa gifle, mais que Charles-Albert a t on ne peut moins diplomate : par consquent Spiess retire sa collaboration : laction nest pas pour lui et il mrira son uvre dans le silen ce. Ramuz est du mme avis. 2. La neutralit ramuzienne En effet, plus intressante est la raction de Ramuz, lan du groupe, et rapidement en position de spectateur. Voici ce quil crit Reynold, dans une lettre svre :
Texte 12 : Lettre de Ramuz Reynold, 26 fvrier 1911 Quand La Voile latine a t fonde, il tait entendu que nous y publierions surtout des pomes, des nouvelles, des morceaux de paysages descriptifs sur la Suisse - et nos paysages, enfin ce quon appelle de la littrature dimagination . Cest quoi nous nous sommes efforcs les premiers temps. L, nous pouvions encore nous entendre. Mais ds que vous en tes venus exposer des ides , la divergence des tempraments devait ncessairement clater. Nous pouvions voisiner pour la sensibilit : cest l du moins quelque chose de prcis : le vague mme des abstractions prte tous les malentendus [] Allons, cher ami, tout cela, jen suis sr, nous amusera un jour. Il y aura une rconciliation en masse 69.

Lcrivain Pierre-Olivier Walzer commente70 : Sil ny eut pas proprement parler de rconciliation en masse , du moins y eut-il des rconciliations chelonnes. Celle dAlexandre avec Reynold intervint spontanment quand les deux frres ennemis se retrouvrent tous les deux, en 1914, sous luniforme dofficiers de larme suisse. Sans arrire-penses, ils se tombrent tout de suite dans les bras. Quant Charles-Albert, cest en prison, Rome, en octobre 1926, quil se souvint de Gonzague de Reynold le seul qui pt, pensait-il, le tirer de l. Rengainant sa vieille rancune rancie, il se fit tout humble pour appeler son secours sa malheureuse victime du parvis de Saint-Joseph. En chrtien magnanime, lauteur des Lauriers de larmure vit l une merveilleuse occasion dexercer la charit chrtienne et de rendre le bien pour le mal. Et sans hsiter, il tendit la main. Nous avons vu que La Voile latine voulait tre au dpart uniquement esthtique, littraire. Au fil des ans, la rflexion sur lidentit littraire a pouss sinterroger sur la politique. Linfluence de Robert de Traz et de Gonzague de Reynold, adversaires de lart pour lart, a conduit lengagement politique de la revue et son clatement. Reynold reconnatra dans ses mmoires que Ramuz avait vainement tent de prmunir ses amis contre cette furie dabstraction . Lui-mme avouera en 1963 : Le naufrage de La Voile latine, les conflits et les ruptures qui en furent la cause, tout cela mavait caus une blessure qui fut lente se cicatriser. Mme en ce jour, le dernier survivant de lquipage, lorsquil pense aux disparus, prouve des regrets toujours et parfois des remords. Cest quaujourdhui jai conscience de ce que je leur dois71.

Ernest Bovet est n Lausanne en 1870, fils d un instituteur. En 1895 il est reu docteur s lettres de luniversit de Zurich. Il est bientt charg de cours luniversit de Rome. Cest l quil fait la connaissance de Marie David -Mercier, de la haute bourgeoisie lausannoise. Ils se marient malgr le veto des parents, inquiets de cette msalliance. A 31 ans, Bovet est nomm professeur de philologie et de littrature franaise luniversit de Zurich. La politique lintresse trs tt. Il est socialiste de conviction, mais dun socialiste moral, san s tre pour la lutte des classes. Il va sengager avec fougue pour le Heimatschutz, fonder le cercle dtudes et la revue Wissen und Leben bilingue qui rencontre vite un grand succs : 1er numro en octobre 1907 ; 4000 abonns en 1917. Cette revue va tre rapidement le lieu de polmiques sur la culture suisse, sur fond dantagonisme franco-allemand. 69 Lettres 1900-1918, Lausanne, Clairefontaine, 1956, p. 265-266.
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Voir Le Sabordage de La Voile latine, op. cit., p. 102-103. Gonzague de Reynold, Mes Mmoires, op. cit., p. 74. Sur la politisation du discours de La Voile, voir Alain Clavien, Les Helvtistes, op. cit., p. 188-195. Malgr
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III. Quelques itinraires

La Voile latine a t le point de dpart de plusieurs crivains de renom. Dans le prolongement de la problmatique qui est la ntre - la littrature romande la recherche de son identit -, il est intressant dvoquer rapidement quelques jalons de la trajectoire de ses diffrents membres. A. Artistes et indpendants : les Cingria 1. Alexandre lesthte Alexandre Cingria72, aprs la rupture avec son ami Reynold, milite un temps avec son frre pour la fondation dun groupe vaudois dAction franaise. Leur organe est la revue Les Ides de demain. Naturellement, les membres ne veulent pas instaurer de monarchie en Suisse mais sont partisans dun fdralisme accentu, poussant lextrme lopposition la Suisse allemande. Notons que Ramuz sintresse tout ce brassage dides, cette poque, mais sans sengager. Dailleurs Alexandre Cingria va bientt mettre un frein son effervescence exclusivement lmanique, notamment loccasion de la mobilisation de guerre, comme nous lavons vu. Bientt il va poursuivre sa vie dartiste : peintre et crivain. Bien plus peintre qucrivain, car lorsquil crit, cest encore la couleur,
la justesse imparable de son travail, lauteur donne limpression de dnier Reynold tout crdit intellectuel, pour pch danti-dmocratisme. 72 Alexandre Cingria (1879-1945). Voir le chapitre de Berchtold dans La Suisse romande au cap du XXe sicle, op. cit., p. 606-615. Lauteur insiste sur lascendance orientale, son ct ariste nourri de rves et de voyages. Il fut mauvais lve de collge. Il publie en 1914 un pamphlet contre la tradition calviniste de Genve : La Rpublique de Genve. Il dresse le tableau dune cit infidle au sol dont elle est issue, au lac qui la baigne. p. 611.

aux dcors quil prte attention. Il ramne en effet dItalie un got profond du baroquisme qui correspond sa richesse dimagination et son temprament. Aprs les Entretiens de la Villa du Rouet, Alexandre Cingria va entamer une carrire de peintre et de verrier. Le succs nest pas au rendez-vous, et aprs la mort de sa femme et la faillite de sa famille pendant la guerre73, il prend bientt lallure dun peintre ambulant. Mme si la conscration ne viendra quau moment de la deuxime guerre mondiale, il aura cependant un rayonnement considrable par la fondation dun groupe esthtique, le Groupe de saint Luc et saint Maurice, engag contre la Dcadence de lArt sacr. Avec ce petit livre dune centaine de pages parues dans les Cahiers vaudois, Cingria part en guerre contre le got Saint-Sulpice74 dans lart catholique, afin de ramener la beaut plastique. Pour lui, il y a eu divorce entre lart et la foi ; il faut crer une vritable croisade contre le sentimentalisme et l-peu-prs en art religieux. Ces ides ravissent lcrivain Paul Claudel qui crit une longue lettre-prface pour la seconde dition de ce manifeste dart chrtien. Il y a effectivement parent et amiti entre les deux hommes : Mme conviction, mme intolrance, mme souci dapostolat, mme bouillonnement baroque , mme antiintellectualisme et anti-jansnisme militant75. Cingria correspond en outre avec lartiste Maurice Denis, le philosophe no-thomiste Jacques Maritain. Mais il sadonne de plus en plus lart, notamment au vitrail et la mosaque, recherchant la somptuosit, la couleur, la vie et une rconciliation des sens et de lme contre la froideur protestante :
Faillite financire qui affecte aussi son frre, le rduisant une vie difficile et modeste, dans un petit appartement parisien. 74 Quappelle-t-on lart Saint-Sulpice ? Un fruit de lindustrialisation et commercialisation de la pit : on fabrique des statues en pltre, par sries, pour les paroisses les moins fortunes. 75 Berchtold, op. cit., p. 612.
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Document 13 : Alexandre Cingria, Vitrail

On peut dire que selon son temprament exalt et princier, lartiste Alexandre Cingria a tent dans lart plastique ce que son frre va raliser dans le langage et la recherche rudite, loin cette fois des querelles de jeunesse et des disputes idologiques. 2. Charles-Albert lindpendant Charles-Albert Cingria est un indpendant. Il ne pouvait certainement pas collaborer longtemps avec un Reynold autoritaire et rassembleur dhommes. Mme avant la disparition de La Voile latine, il subit lattraction de Paris. En 1904, il y a sjourn, 23

partageant sa chambre avec Ramuz. Bientt il va frquenter certains cercles parisiens et faire la connaissance de Paul Claudel et de Blaise Cendrars. Il est pauvre cependant, et connat le dnuement76. Il trouve refuge dans les bibliothques o il se penche avec passion sur les manuscrits du Haut Moyen ge. Ses recherches sur la musique mdivale le conduisent en Allemagne, en Italie. On voit dj le caractre atypique de cet crivain insaisissable. Jacques Chessex le rsume par quelques traits : laventureux, le plerin de la Burgondie, le pote de lunit, lhumoriste, le fantaisiste, le promeneur77, le chroniqueur. Mais cest lui qui va atteindre la dimension dun grand crivain : il fait part de ses expriences dans divers petits livres comme Les Carnets du chat sauvage, etc. Maryke de Courten, dans lHistoire de la littrature en Suisse romande ramne lart de Cingria quelques caractrisations fondamentales : - lesthtique de la surprise - la potique du fragment - la structure digressive - lclat de la langue. Pourtant, cette potique de linstable et du discontinu exprime une philosophie fonde sur la certitude de lordre intelligible du monde, possiblement dcryptable par lhomme qui se laisse initier la dduction des existences, du tmoignage immdiat des sens jusqu la beaut vidente du Crateur78.
En 1918, il sinstalle dans un minuscule appartement de deux pices, prs de Saint Sulpice. Son logement parisien restera le mme jusqu sa mort. 77 On pourrait dire, le cycliste. Charles-Albert adore schapper vlo, partir laventure, dormir dans le foin, jouer de lorgue dans les glises vides. Il se qualifie de chat sauvage . 78 Cingria est marqu par sa formation thomiste et par une fascination indniable pour le pythagorisme.
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Parti de son intrt pour la vieille Bourgogne, Charles-Albert souvre au monde europen tout entier. Un de ses matre-livres, La Civilisation de Saint-Gall, tudie le rayonnement culturel de labbaye sur toute lEurope et son influence dans le renouvellement du plain-chant aux IXe et Xe sicles. Ensuite, il exprime sa passion mdivale avec La Reine Berthe. Cest loccasion pour Cingria de donner corps ses rveries de jeune homme sur la Romandie vue comme une survivance de lancien royaume de Bourgogne. Par l, Cingria dpasse la vision nationale de la Suisse, mais aussi de lEurope. Cest dans cette perspective que nous pouvons lire un texte qui rpond de loin aux disputes de La Voile latine :
Texte 14 : Charles-Albert Cingria : Impressions dun passant Lausanne Il y a quelques villes, sur la mappemonde, qui incarnent par excellence le mystre. Mais on ne sen aperoit pas tout de suite, ou on dit que leur attrait est diffrent (consiste dans la curiosit ou un site). Marseille, par exemple, ou Saigon. Et peut-tre bien aussi Lausanne, ville terriblement mystrieuse quand on comprend quon ne sait pas qui elle appartient. [] Le tort, quand on veut parler dun lieu, est quon veut faire de la gographie, cest--dire aussi de lhistoire, et tout de suite on est perdu. Car lhistoire est vivante dans, par exemple, une jambe qui monte. Le son de la voix, laccent, aussi, contiennent bien plus que des livres (mal faits en gnral) sur le pass des villes. Cest une merveilleuse notion quune diffrence ainsi acquise. Jamais mes amis ne comprennent cela. Ceux de Paris, surtout, trs remarquables, ne font aucune attention lhabitacle. Ils traversent une ville et cest fini. Mais cest eux qui sont finis. Une ville a une multitude de choses dont rien ne produit lquivalent dans ce qui est pens ou dans ce qui est vu. Je ne sais vraiment pas si dautres que moi se rendent compte. Il faudrait alors un minimum dhistoire et un minimum de gographie, en sappliquant ne les rendre pas ennuyeuses : en les faisant jouer comme excitant une comprhension sensible. Insister, par exemple, sur lidentit quil y a entre roman, ce style qui nous impressionne tellement, et romand ; puis montrer que ce pays, le pays romand, va, travers de grands peuples, bien plus loin que ses frontires ; constater que celles-ci sont vexantes, mais constater aussi quelles sont utiles, car elles empchent une dperdition. Il est de fait que lhabitus romand se perd, parce quil na pas de corps visible, sauf en pays romand. Avant ce qui fait une sparation avant et bien avant- il y a ce quil y a encore aprs ; mais, aprs, du fait que cest accept,

dnomm, cest infiniment plus apprciable. Or la Suisse fait cela et on peut lui en tre reconnaissant. Lausanne naurait que la moiti de son mystre si ce ntait pas une ville suisse79.

On trouve dabord dans ce texte une sorte dantiintellectualisme qui prne une saisie intuitive et sensible de la ralit. Dans cette optique, la centralisation est repousse, et la langue romane est leve une dimension la fois ancienne et moderne. Ensuite lattitude de Cingria est caractristique, me semble-til, dun certain dpassement de lide nationale. Il fut un temps, pense-t-il, avant lmergence des tats-nations, o le patriotisme revtait dautres formes. Sa nostalgie pour un pass davant les nationalits prend quelque chose de moderne dans son dsir de favoriser les rgions transfrontalires. Sil abomine ltatisme moderne, il reconnat la Suisse le mrite et la fonction davoir empch labsorption complte de lancienne Burgondie par la France. Le fantasque Cingria se rattache donc une vision culturelle et linguistique de lidentit. La littrature romande est pour lui une modalit, une survivance du monde roman tout entier. Il souvre sa manire sur le monde, par le dtour du pass le plus ancien. Mthode similaire dans un parcours totalement diffrent, celui des helvtistes80. B. Du no-helvtisme la proccupation europenne 1. Lengagement des crivains : le no-helvtisme Nous avons vu que Reynold avait consacr sa thse ltude de lhelvtisme littraire du XVIIIe sicle. Il y voyait une manifestation de lesprit suisse. Et cet esprit se traduit ses yeux
Dans Charles-Albert Cingria, Florides helvtes et autres textes, Lausanne, Lge dHomme, 1983, p. 8-9. 80 Nous navons pas parl dAdrien Bovy. Il a crit une tude sur la peinture.
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par la culture suisse, dont lhelvtisme est lavatar qui surgit dans la deuxime moiti du XVIIIe sicle. Il veut alors promouvoir une renaissance de lesprit suisse : Mais il est urgent aujourdhui de travailler un rveil de lesprit suisse et donc un renforcement, voire pour les plus pessimistes, la constitution dune nouvelle culture suisse. Circonstances historiques obligent, celle-ci ne peut certes pas reprendre simplement les mots dordre de lancien helvtisme, mais doit rpondre aux problmes actuels par des solutions en conformit avec lesprit suisse81 . Reynold et Robert de Traz vont donc dune part sengager en politique par la fondation de la Nouvelle socit helvtique, regroupement dintellectuels de toutes les rgions de la Suisse qui a pour but de favoriser la cohsion nationale, surtout durant les tensions dlicates de la premire guerre mondiale82. Cest en fait lmergence dune sorte de nouvelle droite, riche de potentialits, voyant venir la guerre mais qui nchappe pas aux erreurs du temps comme un certain bellicisme, une non-perception de la complexit des problmes sociaux. Il est vrai quen Suisse larme est une institution fdrale trs ancienne laquelle Robert de Traz tche de donner une nouvelle mission : celle de donner le sens de lunit et de lgalit aux jeunes gens : cest le rcit de souvenirs militaires intitul LHomme dans le rang83. A ct de ses actions contestes, Gonzague de Reynold noublie pas lcriture et consacre ses efforts des recueils de pomes, des impressions de voyage en Suisse. Son uvre la plus
Synthse dAlain Clavien dans Les Helvtistes, op. cit., p. 109. Ce nest pas par hasard que Carl Spitteler fait sa grande dclaration en faveur de lunit suisse le 14 dcembre 1914, Zurich, dans le cadre de la Nouvelle Socit Helvtique. 83 LHomme dans le rang, Lausanne Paris, Payot, 1913. Robert de Traz a donn par la suite plusieurs romans danalyse tombs dans loubli : La Puritaine et lamour en 1917, A la poursuite du vent en 1932, LOmbre et le Soleil en 1942. On lavait surnomm le Vauvenargues de la rue des Granges , en raison de ses analyses sentimentales et psychologiques.
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apprcie a t et demeure Cits et Pays suisses, quil compose en plusieurs volets, de 1910 1920. Son esthtique no-helvtiste atteint une matrise singulire , nous dit Aram Mattioli. Voyons-en un exemple propos de Genve. En effet, Reynold insiste sur llgance et la civilisation de la ville du bout du lac. On remarquera au passage un regard dartiste presque impressionniste, qui sait trouver le moment choisi pour dpeindre et goter une atmosphre, le soin dune criture qui sadapte ici la tonalit dsire.
Texte 15 : Gonzague de Reynold, Cits et Pays suisses, Genve Le charme de Genve est celui dune cit latine. Elle en possde les caractres, non les plus apparents, mais les plus profonds : une simplicit noble, une harmonie un peu monotone, une lgance discrte, et quelque chose dlev qui parle et qui entretient. Chaque ville a son heure dintimit, une heure o sa beaut parti culire se dvoile. Paris, quand le soleil, rayonnant travers lArc de triomphe, verse un fleuve dor le long des Champs-Elyses, voque des cortges de rois. Les vieilles bourgades allemandes auvents, toits aigus, petites maisons, grandes glises aiment les nuits silencieuses, aprs le couvre-feu, lorsque, par le vent agite, la lumire dune lanterne, langle dune rue, ranime la fresque dun Rathaus. Il faut Berne les aprs-midi dt, Fribourg les matins secs et clairs dhiver. Lheure de Genve est, me semble-t-il, une matine darrire-automne ou de fin de printemps. Car le charme, tout en nuances, de Genve a besoin dun air un peu pre, dune lumire tempre dun peu dombre. Ce charme ne se rvle qu des mes sensibles, des esprits dlicats et cultivs. Il faut, pour le sentir, aimer une certaine civilisation. Latmosphre bleue lazur estomp dun ciel brumeux mais sans nuages, et dun lac frissonnant doucement, tout paillet de lueurs blanches est cette ville singulirement propice. Les pierres de sa cathdrale et de ses maisons prennent alors les teintes de lair, de lombre et des eaux. Les dtails superflus seffacent, les parties les plus opposes se composent : arriver Genve par le lac, cest se trouver en face dun tableau classique. []

La mention des villes europennes nest pas gratuite. Ce faisant, Reynold tente duniversaliser son propos, de montrer une Suisse ouverte sur le monde. Il chappe ainsi au rgionalisme et 25

lhelvtisme. Les modalisateurs se font frquents, ainsi que les oxymores pour voquer une retenue toute classique et honnte. La fin du texte introduit un effet de sujet84, qui a pour fonction de poser la posture de lcrivain comme exemplaire dune latinit suisse. Cest un cho potique aux disputes de La Voile latine et une riposte aux Cingria :
Pour moi, je rve parfois de possder, sur le coteau de Cologny, une maison prs dune vigne entoure de pierres sches : mi-cte, un peu en arrire, elle regarderait la fois le lac, le Jura suisse, les montagnes savoyardes. Il y a, en effet, dans ce coteau de Cologny, un charme fait de dlicatesse, dharmonie et de souplesse, qui est le charme de lle-de-France. Est-ce cause des villas et des groupes darbres dont il est couvert ? Est-ce cause de son vignoble, ou de sa courbe allonge que les eaux calmes refltent ? Mais, lorsque je my promne, des vers classiques, des vers franais viennent deux-mmes sur mes lvres : France, mre des arts, des armes et des lois, Tu mas nourri longtemps du lait de ta mamelle Et cest ainsi qu mon tour, sans confusion, sans conflit, entre un lac et des montagnes ; sur une colline hospitalire, riche en bocages, en pampres, en jardins ; loin des soucis, des luttes et des travaux ; aux heures o seuls nous peuvent apaiser des chants, je sais comment on peut tre Latin et Suisse 85.

On mesure toute la diffrence qui oppose Reynold ses anciens amis. Il sattache la civilisation historique, non la culture linguistique. Il fonde une mystique de la nation, tandis que Ramuz se rclamera dune mystique du sol et de la terre. On voit le rapport troit qui relie ici littrature et thories politiques, rapport rendu plus aigu et plus urgent en Suisse romande, en raison de ltat domin du champ littraire, et du cas particulier que constitue la confdration helvtique. Comme pour Robert de Traz et beaucoup dautres intellectuels europens, la guerre va tre loccasion dun Examen de conscience courageux.
Selon lexpression de Philippe Hamon ( ?). Cits et Pays suisses, Genve , Lausanne, Lge dHomme, 1982, p. 40-41, 4647.
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2. La prise de conscience europenne a) Le premier ragir et modifier sa ligne de conduite, cest Robert de Traz. En juillet 1920 il fonde une influente revue, la Revue de Genve, et sengage pour une prise de conscience europenne86. Il cherche grouper des crivains influents de divers pays afin de faire entendre les Europens aux Europens. La collaboration est brillante : les noms de Freud et de Croce voisinent avec ceux de Thomas Mann et de Pirandello, de Rilke et de Thibaudet, de Ramuz et de Hofmannsthal, de Montherlant et dOrtega y Gasset . Robert de Traz, ayant russi runir de si prestigieuses collaborations87, manie avec profondeur la plume ditoriale, engageant la rconciliation franco-allemande, une Europe des nations, un largissement du nationalisme. Alfred Berchtold conclut : Un tel priodique de liaison intellectuelle et de documentation originale, auquel Stendhal avait dj pens pour Genve, est vritablement une uvre88. De son exprience genevoise et europenne, il dressera finalement un rapport lucide et gnreux dans deux livres, LEsprit de Genve en 1929, et De lalliance des rois la ligue des peuples en 1936. b) Quant Reynold, sa carrire se poursuit aussi dans le cadre de la S.D.N., o il est nomm comme rapporteur de la Commission de coopration intellectuelle. Lintellectuel catholique va se retrouver l aux cts de savants comme Einstein, Bergson,
Sans oublier son action helvtique. Il fonde ainsi aprs la guerre le Secrtariat des Suisses ltranger, dans le but de maintenir le contact entre Suisses de lextrieur et Suisses rsidents. La Revue de Genve dure dix ans, avec cent vingt fascicules. A son sujet, voir Jean-Pierre Meylan, La Revue de Genve, miroir des lettres europennes, 1920-1930, Genve, Droz, 1969. 87 On peut encore mentionner Eugenio dOrs, Guiglielmo Ferrero, E. Curtius, Hermann Hesse, Stefan Zweig, James Joyce, Henry James, Mussolini, Edouard Bns Bref, un grand carrefour intellectuel rempli despoir pour une Europe puissante. Hlas ! 88 Alfred Berchtold, La Suisse romande au cap du XXe sicle, op.cit., p. 722.
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Marie Curie, Murray, mais surtout de Valry, dont il va apprcier lintelligente finesse et partager la proccupation pour les Civilisations que nous savons dsormais mortelles . Dsormais son uvre sloigne de la pure littrature, mme si elle reste marque par un grand souci de la forme. Pourtant ce nest pas la recherche qui a retenu Reynold [] cest lessai, la pense qui provoque, lesprit parfois polmique89 sans oublier une place particulire pour une posie marque par la lutte intrieure, le dchirement entre les divers ples du moi et sa projection dans des figures historiques. La dimension europenne de luvre reynoldienne est dans le prolongement de la dialectique mythique entre le Nord et le Midi. Son uvre reste pourtant dans le prolongement dun nouvel helvtisme. On la par consquent considr longtemps en Suisse, comme une sorte dcrivain national qui aurait su, par sa capacit de synthse et son souci de la forme, dpasser les codes de la littrature romande pour slever une dimension universelle. On la longtemps reconnu comme le deuxime crivain de Suisse romande aprs Ramuz, avant de tomber dans une sorte de dfaveur, comprhensible, mais sans doute injuste. C. Du symbolisme au primat de la littrature Parmi les fondateurs et collaborateurs marquants de La Voile latine, ceux dont nous venons de rsumer les orientations ultrieures staient investis fond dans lentreprise ditoriale. Les autres staient rapidement dsengags. Nous avons vu comment Ramuz (ou mme Bovy) stait maintenu lcart des fivres idologiques, en an prudent et sage qui va son chemin et se mnage la tranquillit ncessaire la maturation de son uvre. La
Voir Daniel-Henry Pageaux La Suisse, Gonzague de Reynold entre latinit et germanit , dans La Lyre dAmphion : de Thbes La Havane : pour une potique sans frontires, Paris, Presses de la Sorbonne Nouvelle. ?
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Voile latine avait dbut sous le signe du symbolisme latin, avait continu dans une direction no-helvtiste. Deux potes restrent en marge de la dispute : Henry Spiess, dont nous dirons quelques mots, et surtout Ramuz, inventeur dune voie originale entre rgionalisme et universalit. 1. Un pote de lemmurement : Henry Spiess A partir de 1900, nous dit Marion Graf, la posie en Suisse franaise devient vritablement lyrique. Trois grands potes et la naissance dune critique littraire de qualit marquent cette priode : Pierre-Louis Matthey, Gustave Roud et Edmond-Henri Crisinel dune part ; Albert Bguin et Marcel Raymond dautre part. Comme pote mineur mais non sans valeur, prend place Henry Spiess. Henry Spiess (1876-1940) est le pote de la perte de lidentit, du dcalage douloureux entre le contenu et la forme, dans une inspiration intimiste, enclose sur elle-mme. Son premier succs est Le Silence des heures, de 1904, salu par la critique. Puis Chansons captives (1910), Le Visage ambigu (1915), Attendre (1916), LAmour offens (1917), enfin Saison divine et Chambre haute, en 1920 et 1928. Il est disciple de Heine et de Amiel, dans sa lucidit minutieuse et son auto-ironie. Dans le cadre de cet expos, donnons un petit exemple de la chanson plaintive et captive du pote malade et esseul :
Texte 14 : Henry Spiess, LAmour offens, LXI Terre promise, paysage O tu croyais vivre jamais ! Sommes-nous dupes dun mirage ? Que faut-il dire, et quai-je fait ? [] Lac, rivage, reflet mobile, Pays rv, notre jardin !... Lange irrit qui men exile, Te regarde, pleurant soudain. Terre aride, noir paysage

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O se lamente un vent mauvais Tu croyais en moi sans partage. Et maintenant ? Oui, quai-je fait ?

On le voit, Spiess nose gure essayer les formes libres, mme sil y aspire. Il est nourri de posie du XIXe sicle franais, pratique un pastiche conscient, mais sait aussi trouver sa voie propre dans ces petites chansons fluides o loctosyllabe est dominant. Dans le texte cit, le paysage et la terre prennent la figure fantasme de lEden dsormais interdit, Limaginaire du lac est aussi prsent, avec ses reflets et ses rivages, jardin se muant en terre nordique et dsole. Ce parallle suggr ici entre Ramuz et Spiess nest pas arbitraire car il a t tent par des critiques : on a vu dans ces deux noms une figuration de la posie romande du dbut du sicle : Ramuz volontaire, terrien, latin, btisseur, dcid doter dune expression soi un pays qui nen a pas encore, soppose Spiess le pote androgyne, lintimiste romantique et nordique, vellitaire, captif dune syntaxe et dun vocabulaire potique prexistants autant que de menaants scrupules moraux90. On peut conclure que pour Spiess le pays et lidentit sont entirement intrioriss, sans sortie possible du moi. Alors que chez Ramuz, lenracinement va tre le tremplin vers la pleine libert cratrice et la matrise de la production. 2. Ramuz et la fondation des Cahiers vaudois Ds lanne de la premire guerre mondiale, les Cahiers vaudois vont constituer une tribune nouvelle et fconde en Suisse romande. Nous avons vu que Spiess, Cingria vont y trouver un moyen de se faire entendre, en dehors des disputes politiques. Mais cest Ramuz qui devient lauteur principal des Cahiers. Par le

rgionalisme et son dpassement, il va pouvoir se lancer dans la littrature. Jusque-l Charles-Ferdinand a vcu Paris. Il a publi plusieurs romans influencs par le naturalisme. Mais voici quil revient sinstaller au pays. Ds 1912-1913, Paul Budry et Edmond Gilliard sentendent avec Ramuz pour la fondation dune autre revue, rsolument vaudoise. Elle va tenter de reprendre le flambeau du renouveau de la littrature spcifiquement romande, hors des disputes idologiques : Il faut que ce soit contreuniversitaire, contre-intellectuel, cest--dire vivant. Mais son entreprise risque alors dtre limite de rgionalisme. Pour prvenir les objections et dfinir sa pense, il rdige un vritable manifeste qui occupe tout le premier numro de mars 1914 et o il commence enfin donner sa pleine mesure. 3. Le manifeste ramuzien Raison dtre Ramuz commence par rsumer son exprience parisienne o il a sjourn longtemps : plus attentif la signification de son parcours qu lexactitude autobiographique, il en donne une image ngative, sy sentant tranger dans sa propre langue. En effet, quest-ce quun Vaudois Paris ? Un Franais dclass, ni tout fait autre, ni tout fait semblable. La solution existentielle et littraire, Ramuz va la trouver dans lenracinement. Devant le paysage du lac, il retrouve un monde primitif, sans filtre culturel dformant : ce monde dont il avait t, ds les premires lectures scolaires, spar, il le retrouve maintenant, au terme dun long travail de reconqute qui lui procure un contact immdiat avec les choses.
Texte 16 : Ramuz, Raison dtre Mais quil existe, une fois, grce nous, un livre, un chapitre, une simple phrase, qui naient pu tre crits quici, parce que copis dans leur inflexion sur telle courbe de colline ou scands dans leur rythme par le retour du lac sur les galets dun beau rivage, quelque part, si on veut, entre Cully et Saint -Saphorin,que ce peu de chose voie le jour, et nous serons absous.

Marion Graf, dans Histoire de la littrature en Suisse franaise, dir. Roger Francillon, op. cit., p. 361.
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Franoise Fornerod et Roger Francillon commentent : Le lac Lman constitue le centre dun espace imaginaire, dun berceau maternel dont le pote doit exprimer la vie profonde. En crivant ce texte fondamental, Ramuz se livre pour la premire fois et donne son entreprise dcrivain sa dimension religieuse91. La recherche de lidentit prend une dimension parfaitement littraire et symbolique, lie un espace imaginaire et la question du style. Mettant distance les particularits ethnographiques et lexicales, les complaisances a priori dans un terroir, Ramuz, cependant, nabandonne pas son attachement au pays natal car il est partisan dun art enracin , capable de magnifier et dlever luniversel les caractres spcifiques dune terre. Czanne est pour lui le modle de cet art du milieu, en mme temps quuniversel. Ramuz ne veut donc pas se rattacher aux aspects extrieurs pittoresques du mouvement rgionaliste, mais il adhre lun des fondements : limportance de lenracinement et le refus du cosmopolitisme, condition pour lui dun art authentique. Ainsi, si Ramuz se fonde sur lidentit, part du particulier et dune sorte de mystique du sol, nous voyons cependant que sa proccupation est avant tout esthtique et parvient luniversel par une voie proprement littraire. Par l mme il donne au problme constitutif de la littrature romande une solution gniale, nouvelle, peut-tre impossible renouveler.

Conclusion
Lge de la jeunesse est celui de la recherche de la personnalit et de laffirmation de soi. On comprend donc aisment que la question de lidentit et de la conscience littraire collective ait passionn un groupe de jeunes crivains dous et ambitieux, dans un champ littraire encore neuf, en phase dautonomisation. En effet nous avons vu que les dbats, les disputes et les ruptures qui entourent la formation et la dissolution de La Voile latine tournent autour de la vision de la Suisse en gnral et de la Romandie en particulier92. Nous avons dabord pu constater limportance que le concept didentit culturelle a revtue en Suisse romande, au tournant du sicle dernier. A la suite des historiens des ides et de la littrature, nous avons essay de rattacher laventure de La Voile
Cest dessein que lon prfre aujourdhui le terme de vision celui didentit. On espre ainsi sauver la notion didentit nationale tout en se dmarquant du discours de la droite (devenue extrme ). On introduit donc dans le concept didentit, fond sur lhistoire et la mmoire, un lment subjectiviste et relatif. A cet gard les propos de Peter Schnyder, dans un ensemble dtudes rcentes portant sur les Visions de la Suisse, sont rvlateurs : Pour ce qui est de la notion didentit, elle est une notion controverse. Elle fixe, elle fige, elle simplifie et aplatit, elle chappe ce qui vit, ce qui change : elle exclut ce qui se contredit, mais elle peut justement se ddoubler dans la projection par une vision, elle aussi lie la fois au rel, en tant que perception du monde extrieur par les organes de la vue, et labstrait, qui va de laction de voir, de se reprsenter en esprit la saisie des ensembles : la vision est aussi une faon de voir, de concevoir un ensemble de choses complexes. Voir Visions de la Suisse, la recherche dune identit : projets et rejets, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2005, p. 9.
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Voir Histoire de la littrature en Suisse romande, op. cit., p. 239.

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latine de plus vastes problmes. Pour ce faire nous avons voqu diverses rponses : - dordre politique : la monte du nationalisme en Europe, la stratgie culturelle de la Confdration helvtique ; - dordre sociologique : lmancipation du champ romand du centre culturel franais et sa recherche dautonomie ; la logique de la distinction qui anime une nouvelle gnration face aux anciens en place93 ; - dordre biographique : lambition et laudace aristocratique dun Reynold, lascendance des Cingria ; lenracinement vaudois dun Ramuz ; lenfermement sur soi dun Henry Spiess. Afin de conclure, il reste maintenant tenter un bilan littraire des sur les crivains de La Voile latine par rapport la doxa littraire romande dont nous avions rappel les lments en introduction. Une production littraire romande, pour tre valide devait tre caractrise par des rfrences protestantes, lacceptation dun ethos helvtiste et une finalisation morale ou nationale. Quen est-il de la position des divers auteurs par rapports ces critres identitaires rducteurs ? a) Dabord, face la tradition protestante, les ractions sont radicales de la part dAdrien Bovy, des Cingria et de Ramuz : le protestantisme a t le malheur de la Suisse franaise. Robert de Traz et Reynold nacceptent pas ce refus de lhistoire. Runis un moment idologiquement, ils se sparent ensuite, Reynold nhsitant pas se prsenter, dans les annes 1920, comme un reprsentant helvtique des intellectuels et artistes catholiques dans le rayonnement dun Paul Claudel.
Mme aprs laventure de La Voile latine, on constate que ce qui runit ces jeunes crivains, cest un Besoin de grandeur comme dira bientt Ramuz. Ils ragissent par l en intellectuels engags ou en artistes du langage, contre lidentit impose par la Suisse officielle ne en 1848.
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b) Ensuite, par rapport lhelvtisme littraire qui passionne Reynold comme tmoignage de lexistence dun esprit suisse au XVIIIe sicle, le rejet des codes hrits du XIXe sicle nen est pas moins unanime. En posie, plus de sauvagerie mais la culture, plus de solitude virile au sein des Alpes, mais louverture sur les Pays du Rhne avec Ramuz, sur lancien royaume de Bourgogne avec les Cingria, sur toute lEurope avec Gonzague de Reynold. Se rclamant de lattitude dcrivains suisses du XVIIIe sicle et non de leurs ides, par-dessus le sicle romantique, Reynold et Robert de Traz se feront les partisans dun no-helvtisme plus politique que littraire. c) Le culte de la beaut remplace ldification morale. Cette position est prgnante chez Ramuz, sallie chez Charles-Albert Cingria la recherche rudite passionne, laudace de lexpression artistique catholique chez son frre Alexandre, nourrit chez Reynold louverture critique luvre dun Baudelaire94. En revanche assume compltement le souci national qui incombe, selon lui, lcrivain de Suisse romande. Il se fait ainsi le partisan dun art engag, trs loign en cela de tout le courant des Vaudois. On le voit, le clivage dj dcrit entre la tendance vieille Suisse et la tendance latine savre toujours dterminant. Mais le dveloppement ultrieur de chaque crivain engage relativiser cette rpartition et ne pas la transformer en manichisme. Au-del de disputes idologiques et contingentes, les crivains de La Voile ont pu, chacun leur manire, trouver leur panouissement dans une fermentation cratrice sans prcdent. Au passage, et en mesurant la rsonance des ides politiques en littrature, on aura peut-tre mieux saisi pourquoi la littrature romande porte en elle un problme aux solutions difficiles, comme la Suisse est elle-mme un pays difficile selon
En 1920, Reynold publie un ouvrage consacr au pote des Fleurs du mal qui a fait date dans lhistoriographie baudelairienne : Charles Baudelaire, Genve /Paris, Crs et Cie /Georg et Cie , 1920.
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la parole de Jean-Rodolphe de Salis. Cest peut-tre le prix payer dune autonomie littraire, comme dune existence singulire.

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