Le XVIIIe sicle : le sicle des Lumires I Le contexte historique

Cest donc une priode qui commence, la mort de Louis XIV en 1715, par la Rgence (Philippe dOrlans, neveu de Louis XIV, gouverne le pays en attendant la majorit de Louis XV), poque marque par une crise financire et politique mais aussi par laspiration aux plaisirs, au luxe, au libertinage. Suivra le rgne de Louis XV, priode dune certaine prosprit pour la France mais aussi de contestation du pouvoir politique. Ensuite le rgne de Louis XVI est marqu par une crise profonde : difficults montaires et conomiques, contestation des autorits politiques, religieuses, institutionnelles. Ce sicle sachve par la Rvolution, que les ides des philosophes ont prpare. Durant le rgne de Louis XVI, la France intervient dans la guerre dindpendance amricaine (contre lAngleterre) et on peut dire que la Dclaration dindpendance reflte les ides des Lumires : Nous considrons comme absolues ces vrits : que les hommes sont crs gaux, qu'ils sont investis par leur Crateur de certains droits inalinables parmi lesquels figurent la vie, la libert et l'aspiration au bonheur ; que, pour assurer ces droits, sont institus parmi les hommes des gouvernements qui tiennent leurs justes pouvoirs du consentement de ceux qu'ils gouvernent ; que, chaque fois qu'une forme de pouvoir va l'encontre de ces fins humaines, les peuples ont le droit de changer ou d'abolir leur gouvernement , d'instituer un nouveau rgime sur des bases et avec une constitution telles que leur scurit et leur bonheur futurs semblent assurs avec le plus de probabilit. Thomas Jefferson, Dclaration d'indpendance des Etats-Unis d'Amrique II - Diffrents aspects de ce sicle A Le changement de mentalit Deux causes directes : 1 les voyages : Asie, Perse, Amrique.. . ! rcits de voyage : dcouverte d'autres cultures, religions (Voyage autour du monde, par la frgate du Roi La Boudeuse et la flte L'toile de Bougainville) ! notion de la relativit de la vrit : en dcouvrant dautres socits, dautres civilisations, les hommes des Lumires sont amener rflchir sur ces notions : ce qui est vrai en Europe peut se rvler tout fait diffrent dans dautres contres. ! rflexion sur les bases de la socit, du pouvoir, de la religion, sur l'individu " mythe du Bon sauvage (Diderot, Supplment au Voyage de Bougainville) 2 les progrs de la science : De nombreuses dcouvertes : lectricit, magntisme, paratonnerre, vols en ballon, loi de la gravitation (Newton, 1687) qui passionnent les lettrs. Naissance de nombreuse socits savantes

Des ouvrages : L'Histoire naturelle, Buffon, 1749 ; Trait de Chimie, Lavoisier, 1789

! favorisent l'esprit d'examen et le rejet de ce qui relve de la tradition et du principe d'autorit : contestation des dogmes thologiques. Voir le texte de Kant, Quest-ce que les Lumires ? un homme clair est un homme libre qui pense par lui-mme et vit selon sa propre raison, non selon ce que lui disent des matres, prtres, politiques ou mme savants et mdecins. Il est adulte. Les ennemis des Lumires considrent donc que l'ordre social et la religion, qui pour eux est un lment essentiel de l'ordre tabli, sont menacs si chacun vit selon son propre jugement. Ainsi ils veulent mettre fin la libert d'expression et de publication ! font appel la raison : lutte contre les superstitions, les prjugs et les croyances (voir le texte de Fontenelle) ! proclament la foi dans le progrs B Esprit critique et curiosit intellectuelle Rflexion sur les notions de libert et d'galit. Un modle : l'Angleterre (monarchie constitutionnelle, conomie prospre, influence des auteurs : Pope..) " exemple : Voltaire, Lettres philosophiques, Lettre X (sur le commerce) o Voltaire loue lAngleterre qui sait senrichir et mettre profit les talents de ses citoyens alors que lAllemagne et la France sarque boutent sur des privilges qui napportent rien la Nation. Au contraire, lAngleterre, par sa richesse, uvre pour le bonheur de ses habitants Les philosophes appuient leur luttes sur - le savoir : exemple Diderot : article Encyclopdie - la raison : exemple Dumarsais : article Philosophe luttent pour 1 remettre en cause le pouvoir politique et religieux : Montesquieu, Lettres persanes, lettre XXIV o le regard tonn de Rica met en vidence le comportement des Parisiens, le manque desprit critique des courtisans, la manipulation sur les esprits du roi de France et du Pape. 2 remettre en cause lingalit de naissance : Beaumarchais, monologue de Figaro (voir texte dans votre manuel) o Figaro, simple valet, montre le poids des abus (privilges dus la naissance, censure, etc...) 3 lutter contre le fanatisme : Voltaire, Prire Dieu (voir texte dans votre manuel) o Voltaire dnonce les rites, une des causes selon lui, de lintolrance religieuse mais en appelle aussi aux hommes pour quils sentendent malgr leurs diffrences. Cest un texte qui propose le disme comme religion cartant toute forme dintolrance. 4 lutter contre lobscurantisme : Voltaire : De lhorrible danger de la lecture (voir texte dans votre manuel) : pamphlet dans lequel Voltaire, usant de la fiction orientale comme Montesquieu dans les Lettres persanes, dnonce labsurdit de lobscurantisme et proclame sa foi dans le savoir, facteur de progrs et de bonheur. 5 - dnoncer lesclavage : Montesquieu : De lesclavage des ngres , texte extrait de LEsprit des lois, o Montesquieu, en maniant lantiphrase (comme Voltaire dans le texte prcdent) dnonce lgosme et la cruaut des Europens qui utilisent les esclaves pour le seul profit, au mpris de la dignit humaine. 6 lutter pour la libert individuelle : libert dexpression, de religion... en combattant : le maintien du peuple dans l'ignorance par la vulgarisation des connaissances la censure par tous les moyens les abus de justice et de pouvoir (voir laffaire Calas)

C Les lieux et les moyens de diffusion des ides Les salons : femmes lettres : Mmes de Lambert, de Tencin, du Deffand, Geoffrin : dbats... Les cafs : celui de la Rgence, Procope Les Acadmies qui regroupent des lettrs autour de thmes de rflexion, politiques , scientifiques, ... Les revues comme celle de Grimm La Correspondance littraire ou le journal Le Mercure de France dirig par Marmontel, favorable aux ides nouvelles

III crire et publier au XVIIIe sicle A La condition d'crivains Ce n'est pas un groupe homogne : noblesse : Montesquieu, Saint-Simon ; clerg : Prvost, Condillac ; roturiers : Beaumarchais, Diderot... Jusqu'en 1749, puis 1777, les auteurs n'ont aucun droit sur leurs uvres et dpendent des libraires-diteurs B L'dition et la censure Un ouvrage doit obtenir obligatoirement un "privilge" dlivr par un censeur. Des ruses pour y chapper : dition l'tranger, prendre un faux nom, anonyme Parfois prison : Voltaire la Bastille, Diderot Vincennes Parfois grands protecteurs : la cour, Malesherbes et Mme de Pompadour soutiennent lEncyclopdie C La production littraire " Essor important " Des genres varis : LEncyclopdie : L'Encyclopdie compte 17 volumes, 15 000 pages, 60 660 articles et 11 volumes de planches. Elle a mobilis 178 collaborateurs et les plus clbres intellectuels du sicle ; par son audace, par la somme des savoirs rassembls, par les dbats qu'elle a suscits, l'Encyclopdie est le symbole du sicle des Lumires ( Ce qui caractrise le philosophe et le distingue du vulgaire, cest quil nadmet rien sans preuve, quil nacquiesce point des notions trompeuses et quil pose exactement les limites du certain, du probable et du douteux. Cet ouvrage produira srement avec le temps une rvolution dans les esprits, et jespre que les tyrans, les oppresseurs, les fanatiques et les intolrants ny gagneront pas. Nous aurons servi lhumanit. Lettre de Diderot Sophie Volland (26 septembre 1762). ) ou des dictionnaires comme le Dictionnaire philosophique de Voltaire Thtre : Beaumarchais, Le Mariage de Figaro , Marivaux, Le Jeu de lAmour et du Hasard , mais aussi Diderot, Le Fils naturel (naissance du drame bourgeois), Contes philosophiques : Voltaire, Candide ; Diderot, Les Deux Amis de Bourbonne : travers une histoire plaisante, les philosophes dlivrent leurs messages Essais : genre o les auteurs tudient une question politique, philosophie et/ou religieuse : exemple : Montesquieu, Lesprit des Lois ; Voltaire, Trait sur la tolrance ; Rousseau, Discours sur lorigine de lingalit parmi les hommes. Pamphlets, o Voltaire excelle, ( De Lhorrible danger de la lecture ) Dialogues : Diderot Romans dont les genres varient : roman pistolaire avec Julie ou La Nouvelle Hlose de Rousseau ou Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos, romans libertins comme Les Bijoux indiscrets de Diderot ou Le Sopha de Crbillon fils, romans la 1 re personne : La Vie de Marianne de Marivaux. Ne pas oublier que ce sicle voit aussi la naissance de lautobiographie avec Les Confessions de Rousseau " en conclusion un sicle aussi important dans le domaine des ides, de la lutte pour les liberts et contre toute forme de pouvoir abusif que dans la littrature.

Une soire chez Madame Geoffrin, 1755, le chevalier Lemonnier, 1812

Dans le salon de cette femme clbre se trouvent rassembls les personnages les plus remarquables de cette poque illustre par la philosophie, les lettres, les sciences et les arts. Le Kain et Mlle Clairon y font une premire lecture de la Tragdie de l'Orphelin de la Chine, par Voltaire";