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  • El Libro de Ardan

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    ClarissaJace
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    Solo hay un camino para Ardan de las Highlands: la venganza. Él es un einherjar, un guerrero de Odín que sufrió una grandísima traición a manos de la mujer que estaba destinada a ser su compañera eterna. La valkyria le pisoteó el corazón y, debido a ella, lo enviaron a la Tierra a proteger a los humanos; solo, con el alma destrozada y un odio latente en su interior. Carece de sentimientos, carece de miedo y su espíritu rezuma despecho y ansia por devolver el dolor sufrido. Ahora, tiene la posibilidad de obtener aquello que más anhela: someter a Bryn y hacerle pagar por partirle el corazón. Sin embargo, mientras se ciega en su furia, no solo podría perder de vista la misión de encontrar a Gungnir, la lanza de Odín; también podría perder el respeto de aquellos que le rodean y la oportunidad de recibir una explicación por parte de la Generala que podría cambiarlo todo. Pero, ¿cómo puede escuchar un hombre al que nada le ofende impunemente? Bryn La Salvaje lleva eones flagelándose por la decisión que tomó y que afectó de lleno a Ardan. Sus palabras lo alejaron de ella, rompieron su kompromiss y congelaron las alas de su einherjar, el hombre por el que hubiera dado su vida a ciegas. Las alas de ambos están heladas y azules. Pero ahora, ella y su ejército de valkyrias se encuentran en Escocia luchando por recuperar el último de los totems divinos de los dioses que fueron robados del Asgard. La Generala estará, contra su voluntad, en manos del duro highlander, pero no rendirá hasta demostrarle al escocés déspota y dominante que puede someter su cuerpo, pero nunca su alma ni su corazón. Una palabra de Ardan la devolvería al Valhall sin honores; y una pregunta del guerrero de ojos caramelo podría cambiar la relación entre ellos. ¿Le importará ella lo suficiente como para preguntarle por qué hizo lo que hizo? ¿Aprenderá Ardan que no se puede someter a alguien tan disciplinado y honorable como Bryn? El Midgard empieza temblar. La tierra se agrieta y de sus entrañas nace una terrible rebelión. Los portales se empiezan a activar uno detrás de otro y Gungnir, todavía extraviada, no debe clavarse en ninguno de ellos. La guerra está a la vuelta de la esquina. Pero no hay batalla más sangrienta que la que estalla entre dos guerreros de alas congeladas. El hielo seco de ella puede quemar tanto como el despachado fuego de él. Que arda el Midgard.

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    Solo hay un camino para Ardan de las Highlands: la venganza. Él es un einherjar, un guerrero de Odín que sufrió una grandísima traición a manos de la mujer que estaba destinada a ser su compañera eterna. La valkyria le pisoteó el corazón y, debido a ella, lo enviaron a la Tierra a proteger a los humanos; solo, con el alma destrozada y un odio latente en su interior. Carece de sentimientos, carece de miedo y su espíritu rezuma despecho y ansia por devolver el dolor sufrido. Ahora, tiene la posibilidad de obtener aquello que más anhela: someter a Bryn y hacerle pagar por partirle el corazón. Sin embargo, mientras se ciega en su furia, no solo podría perder de vista la misión de encontrar a Gungnir, la lanza de Odín; también podría perder el respeto de aquellos que le rodean y la oportunidad de recibir una explicación por parte de la Generala que podría cambiarlo todo. Pero, ¿cómo puede escuchar un hombre al que nada le ofende impunemente? Bryn La Salvaje lleva eones flagelándose por la decisión que tomó y que afectó de lleno a Ardan. Sus palabras lo alejaron de ella, rompieron su kompromiss y congelaron las alas de su einherjar, el hombre por el que hubiera dado su vida a ciegas. Las alas de ambos están heladas y azules. Pero ahora, ella y su ejército de valkyrias se encuentran en Escocia luchando por recuperar el último de los totems divinos de los dioses que fueron robados del Asgard. La Generala estará, contra su voluntad, en manos del duro highlander, pero no rendirá hasta demostrarle al escocés déspota y dominante que puede someter su cuerpo, pero nunca su alma ni su corazón. Una palabra de Ardan la devolvería al Valhall sin honores; y una pregunta del guerrero de ojos caramelo podría cambiar la relación entre ellos. ¿Le importará ella lo suficiente como para preguntarle por qué hizo lo que hizo? ¿Aprenderá Ardan que no se puede someter a alguien tan disciplinado y honorable como Bryn? El Midgard empieza temblar. La tierra se agrieta y de sus entrañas nace una terrible rebelión. Los portales se empiezan a activar uno detrás de otro y Gungnir, todavía extraviada, no debe clavarse en ninguno de ellos. La guerra está a la vuelta de la esquina. Pero no hay batalla más sangrienta que la que estalla entre dos guerreros de alas congeladas. El hielo seco de ella puede quemar tanto como el despachado fuego de él. Que arda el Midgard.

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    din 1896

    LENA VALENTI EL LIBRO DE ARDAN SAGA VANIR, VII Primera edicin: abril 201 Di!

    e"# de la c#leccin: Valen Bail#n $#rreccin m#r%#!in&'c&ica ( e!&il)!&ica: *iriam Gal'n Tamari& miriam+alanc,-.#&mail/c#m De la ima+en de la c0bier&a ( la c#n&rac0bier&a: S.0&&er!&#c1 ( 2#&#lia 34

    Ser+0ei 5#6ale67 Del di!e"# de la c0bier&a: 4L#rena $ab# *#n&er#, 2012 Del &e8&#: Lena Valen&i, 2012 999/!a+a6anir/c#m De e!&a edicin: Edi&#rial Vanir, 2012 Edi&#rial Vanir 999/edi&#rial6anir/c#m 6alenbail#n-edi&#rial6anir/c#m Barcel#na ISBN: :;<=<>=:>0?0 =<=1 De,!i&# le+al: B/ <?2;=201 Im,re!# ( enc0adernad# ,#r: NOVAGR@2I5 SL Bajo las sanciones establecidas por las leyes quedan

    rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin por escrito de los titulares del copyright, la reproduccin total o parcial de esta obra por medio o procedimiento mecnico o electrnico, actual o futuro incluyendo las fotocopias y la difusin a travs de internet y la distribucin de ejemplares de esta edicin y futuras mediante alquiler o prstamo pblico Gracia! SerA bre6e: +racia! a &#d#! l#! B0e me !e+0)! de!de el ,rinci,i# (a

    aB0ell#! B0e, d)a a d)a, !e 6an a"adiend# a la lec&0ra de e!&a !a+a B0e &an&a! ale+r)a! n#! e!&' dand#/ Gracia! a mi edi&#r, ,#r a,#(arme !iem,re/ A mi! ami+#!, l#! 6ieC#! ( l#! n0e6#!, a &#d#!, +racia! ,#r e!&ar a.)/ A mi! mali+na!, e!e mara6ill#!# +r0,#, ,#r !er c#m# !#n ( ,#r dar la cara ,#r m)/ N# me #l6id# de nin+0na/ O! l# a!e+0r#/ A &#d#! l#! +r0,#! ( ,la&a%#rma! Vanir: %aceb##1, %an cl0b, %#r# #%icial

    Vanir/// Sin 6#!#&r#!, e!&# n# !er)a l# mi!m#/ DS#i! incre)ble!E A mi L#re, mi D0, mi A0!&en ( mi F0 ,#rB0e !#i! la! meC#re!, ,#rB0e n# #! call'i! ( ,#rB0e !abAi! B0e .0mildad n# B0iere decir ,ermanecer en !ilenci# mien&ra! #&r#! !e n#! !0ben a la c.e,a/ $re# B0e ,#r .aber callad# dema!iad#, ,#r n# .abern#! rebelad#, n0e!&r# m0nd# e! .#( el B0e e!/ N# callarem#! m'!/ Gracia! de c#raGn ,#r n# ,ermi&irl#/ E!# e! !er 0na

    6erdadera +0erreraH e!# e! !er 0na 6al1(ria/ Gracia! a la 6ida ,#r deCarme c#m,ar&ir mi! !0e"#! c#n 6#!#&r#!/ DA!(nC0rE !l libro de "rdan #! 6a a ,#ner a ,r0eba/ DI0ed'i! a6i!ad#!E J$0an&# m'! ,eB0e"# e! el c#raGn, m'! #di# alber+aK VI$TOR LMGO JLa #!c0ridad n# ,0ede de!.acer la #!c0ridadH

    Nnicamen&e la l0G ,0ede .acerl#/ EL #di# n0nca ,0ede &erminar c#n el #di#H !#l# el am#r ,0ede .acerl# K *ARTIN LMTLER 5ING JEl am#r c#mbinad# c#n #di# e! m'! ,#der#!# B0e el am#r/ O B0e el #di#K OOF$E $AROL OATES SP B0e e! m#men&# de B0e a,renda a &ra&ar a la! ,er!#na! B0e am# c#m# B0ier# B0e me amen/ Le a,rendid# la lecciPn/ Odi# .aber&e de%ra0dad# ( me !ien&# m0( mal ,#r e!#/

    S0,#n+# B0e el 1arma !e de60el6e ,0e! !#( (# la B0e a.#ra .ace daP# ( #di# .aber&e .ec.# creer B0e la c#n%ianGa en&re n#!#&r#! !e .abPa r#&#/ A!P B0e n# di+a! B0e n# ,0ede! ,erd#narme ,#rB0e N# n# n# n# n# n# n# n# n# Si, e!c0c.a OESSIE O A!+ard #ardines del $alhall !ones atrs Le .ab)an llamad# ,#r m0c.#!

    n#mbre!/ F &#da6)a l# .ac)an/ La llamaban Ge%r, Jla Gener#!aKH S(r Jla $erdaK, ,#rB0e m#n&aba 0n Cabal)H *ardQl Jla re!,landecien&e en el marK/ Per#, de &#d#! e!#! n#mbre!, adem'! de m0c.#! #&r#! a,#d#! men#! .#n#rable! ( meldic#! B0e aB0ell#! B0e le .ab)an #&#r+ad#, e!&aba el de LQrn, Jla B0e +aran&iGa la! c#!ec.a!K, ( B0e e!&aba )n&imamen&e relaci#nad# c#n la ac&i6idad de &eCer/ F, a0nB0e aB0el, de &#d#! l#!

    !0!&an&i6#!, era el m'! di!cre&# e inad6er&id#, n# #b!&an&e, !e eri+)a c#m# el m'! im,#r&an&e ,ara ella/ 2re(Ca era 0na &eCed#ra na&a/ Lilaba ( de!.ilaba a !0 an&#C#/ La di#!a acarici el ,el# de la ,eB0e"a ni"a de c0a&r# a"#! B0e &en)a en&re !0! ,ierna!/ L#! #C#! de la cria&0ra eran de 0n &0rB0e!a e!,ec&ac0lar ( !0 !#nri!a de!.ac)a l#! +laciare!/ 2re(Ca !#nri mien&ra! ,einaba c#n l#! ded#! !0 r0bi# ( lar+# ,el# ( &arareaba 0na cancin/ Di6idi !0 melena en &re! mec.#ne!

    i+0ale!H c#l#c el de la derec.a en&re el del medi# ( el iGB0ierd#, ( el del iGB0ierd# !#bre el del cen&r# ( el derec.#H ( a!) .a!&a B0e, '+ilmen&e, cre 0na .erm#!a &renGa/ TrenGar era &an %'cil c#m# &eCer/ La 6ida ( el de!&in# deb)an &eCer!e c#n mim#/ R*i b#ni&a d)!ir R!0!0rr 2re(Ca c#n 6#G can&arinaR/ TN, de &#da! mi! +0errera! 6al1(ria!, !er'! la m'! im,#r&an&e/ La ni"a &arareaba al &iem,# B0e &#maba 0na %l#r ( la .ac)a r#dar

    en&re !0! dimin0&#! ded#!/ RSP#r B0A, di#!aT R,re+0n&aba la 6al1(riaR/ SP#rB0e !#( la! m'! %0er&e de &#da!T RN#, ,rince!a/ P#rB0e 6aldr'! !iem,re m0c.# m'! ,#r l# B0e calla! B0e ,#r l# B0e dice!/ F e!a e! 0na 6ir&0d B0e en6idi# ( re!,e&#/ La m'! im,#r&an&e ,ara m)/ Br(n mir !0! ,ie! de!n0d#!, manc.ad#! de .aber c#rrid# ,#r la! m#n&a"a! r#c#!a! en b0!ca de la! .errad0ra! de l#! enan#!/ Le encan&aba r#b'r!ela! ( de!,0A! C0+ar a lanGarla! c#n !0! .ermana!/

    E!&0di l#! ,ie! de !0 di#!a, c0bier&#! ,#r !0 %alda ne+ra ( lar+a/ 2re(Ca era la m'! ,#der#!a, ( !iem,re iba 6e!&ida c#m# 0na ,rince!a/ Br(n n# l# en&end)a/ RLa( ,er!#na! B0e n# e8,re!an !0! em#ci#ne! Rc#men& la di#!a, a&and# el e8&rem# de la &renGa a%ricana c#n 0n c#rdel d#rad#R/ N# e!&' bien callarla!, Br(n/ N#! acaba d#liend# aB0)/ RSEn el hjertet 3c#raGn7T R ,re+0n& Br(n, #b!er6and# la e!bel&a man# de la Vanir ,#!ada

    !#bre !0 ,ec.# iGB0ierd#/ 2re(Ca !#nri c#n &ern0ra ( a!in&i/ RS), en el c#raGn/ P#r e!# R a,#( la barbilla !#bre la cabeGa de la ni"a ( le ,0!# la! man#! !#bre l#! .#mbr#!R, ,#rB0e !A B0e en el %0&0r# ,#dr)a! lle+ar a !0%rir ,#r &0 !ilenci#, B0ier# .acer&e e!&e re+al#/ Mn libr# de &a,a! d#rada! !e ma&erialiG %ren&e a Br(n, le6i&and#, c#m# !i 0na! man#! in6i!ible! l# mecieran ( l# .icieran +irar !#bre !0 ,r#,i# eCe/ E!&a abri

    l#! #C#! ( l# &#m !in ,edir ,ermi!# a nadie/ RSE! ,ara m)T RS)/ R2re(Ca be! !0 c#r#nilla ( a,#( la! man#! !#bre la! de !0 ,eB0e"a B0e, al mi!m# &iem,#, !#!&en)an aB0el &#m#/ RSE! 0na le(enda !#bre la +0erra! en&re l#! #rc#! ( la! el%a!T RN#, mi ,eB0e"a !al6aCe R !0!0rr 2re(Ca c#n d0lG0raR/ E! 0n diari#/ El diari# de Br(n/ La %0&0ra inm#r&al a+rand l#! #C#! ( diC#: RLalaaaaaU SF e! ,ara m)T R

    re,i&i/ RS)/ S#l# e! ,ara &i/ S#l# &N ,0ede! e!cribir en Al/ Si ,r#n0ncia! la ,alabra dulgt, #c0l&#, el libr# de!a,arecer'/ RSF dnde ir'T 2re(Ca !e enc#+i de .#mbr#!/ RSim,lemen&e, de!a,arecer'/ F !i ,r#n0ncia! la! ,alabra! mo legende, mi le(enda, &0 diari# !e m#!&rar' an&e &i ,ara B0e &N ,0eda! e!cribir l# B0e B0iera!/ F ,0ede B0e e!criba! m0c.#/ SF !abe! ,#r B0AT

    Br(n ne+ c#n la cabeGa ( !e +ir ,ara e!c0c.ar a Jla Re!,landecien&eK, la m'! .erm#!a de &#d# el A!+ard/ RP#rB0e .abr' m#men&#!, nonne m)a, B0e !er'n &an&a! c#!a! la! B0e !ien&a! ( n# ,0eda! e8,re!ar B0e nece!i&ar'! c#n&'r!el# a al+0ien, ,er# n# ,#dr'!/ Br(n ,ar,ade c#n%0!a/ RSP#r B0AT RP#rB0e n# &e l# ,ermi&irA R c#n&e!& 2re(Ca !in ,erder !0 candideG/ A #&r# +0errer# le .0biera cambiad# el !emblan&e !i

    le e!c0c.ara .ablar a!) (, !e+0ramen&e, .0biera .0id# de!,a6#rid#/ Per# Br(n n0nca la .ab)a &emid#/ Nin+0na de !0! 6al1(ria! l# .ab)a .ec.#H ( Br(n, !0 &emeraria ( ad#rada +0errera, men#!R/ En 0n %0&0r#, lle+ar'! a en%adar&e m0c.# c#nmi+#/ Per# ,ien!a B0e &#d# l# B0e .a+#, &#d#, e! ,#r 60e!&r# bien/ P#r &0 bien/ STN cree! B0e ,#dr'! ,erd#narmeT R,re+0n& c#n la

    6#G B0ebrada/ N# e!&aba #r+0ll#!a de !0! deci!i#ne!, ,er# &am,#c# !e arre,en&ir)a de &#marla!/ Al+0ien deb)a .acerl#/ Ella &#mar)a e!a deci!in/ I+0al B0e Od)n decid)a la! !0(a! ,r#,ia!/ Br(n !e ,en! la re!,0e!&a/ T#rci l#! labi#! .acia 0n lad# ( .acia el #&r# ( en&recerr l#! #C#! e!,ec&ac0larmen&e clar#!/ RS), &N n# ere! mala Ra!e+0r Br(nR/ Te ,erd#narA/ 2re(Ca !e em#ci#n ( ne+ c#n la cabeGa/ N#/ N# era mala/ N#

    l# era/ Tal 6eG era !#berana ( d0e"a de ca!i &#d# l# B0e la r#deaba, ,er# n# era mal6ada, a0nB0e !0! acci#ne! .icieran da"# a m0c.a! ,er!#na!/ RRec0Ardal# c0and# lle+0e el m#men&#/ RLe di# 0n +#l,eci&# en la nariG c#n Al )ndiceR/ Al men#!, &e deC# e!&e libr# m'+ic# ( ,er!#nal ,ara B0e &N ,0eda! e8,re!ar&e c#m# de!ee! ( di+a! &#d# l# B0e n# &e .a! a&re6id# a decir n0nca a nadie/ A!), la! ,alabra! B0e n#

    ,0ede! ,r#n0nciar n# &e d#ler'n &an&#/ ViAr&ela! en e!&a! .#Ca!, ,reci#!a +0errera, ( !#brelle6a el d#l#r B0e el !ilenci# &e acarrear'/ Br(n acarici el libr# c#n la (ema de !0! ded#! ( +rab aB0ella! ,alabra! de 2re(Ca en !0 alma/ E!e libr# !er)a !0(#, ( e!cribir)a en AlU En&#nce!, a l# leC#! del ,rad# en el B0e !e .allaban !en&ada!, 6i# 0n aB0elarre de caball#! c#rrer !in c#n&r#l, ( e!# .iG# B0e 2re(Ca ,erdiera

    &#da la a&encin de la c.iB0illa/ La ni"a &en)a 0n diari#, 0n diari# m'+ic# ( e!,ecial de la di#!a, ( Br(n ,re%er)a a 0n ,0"ad# de caball#! blanc#!/ RD$aball#!E RBr(n di# 0n !al&# (, c#n !0 reciAn .ec.a &renGa a%ricana en la cabeGa, c#rri .acia ell#!/ RDDmal#!, !al6aCeE Re8clam 2re(Ca di6er&ida, #b!er6and# cm# la men0da ni"a (a a,0n&aba manera! de amaG#na de!de bien ,eB0e"a/ SPer# B0A 6al1(ria n# era 0na amaG#naT S0! +0errera! eran

    &#da! e!,lAndida!/ La di#!a #b!er6 el libr#, B0e !e+0)a le6i&and# !#bre ella/ Br(n n# le .ab)a ,re!&ad# dema!iada a&encin/ Era 0na ni"a de c0a&r# a"#!, 0n ,eB0e"# c0l# inB0ie&#/ SP#r B0A iba a .acer ca!# de 0n diari#T N# im,#r&aba B0e e!e diari# %0era Nnic# ( e!,ecial, ni B0e !0! .#Ca! de irr#m,ible lin# %0eran e8&ra)da! del mi!m)!im# &elar de la! N#rna!/ Nadie ,#d)a &#car e!e &elar: era !acrile+i# .acerl#/ Sin embar+#, ella era 0na di#!a/ La +ran di#!a Vanir, en&re #&ra!

    c#!a!H 0na de la! +rande! &eCed#ra! del A!+ard ( la Nnica B0e ,#d)a &#car 0na m'B0ina de &eCer el de!&in# &an c#m,leCa c#m# la B0e 0&iliGaban Mrdr, Verdandi ( S10ld/ SF ,#r B0AT P#rB0e el %in deb)a C0!&i%icar l#! medi#!/ R%ulgt R!0!0rr c#n la 6i!&a ,la&eada %iCa en el .#riG#n&e/ F el libr# de!a,areci de !0 6i!&a/ I $alhall &esidencia de las val'yrias

    !ones atrs L#! r)#! ( la! ca&ara&a! del Vin+l%, el ,alaci# de mar%il B0e era el .#+ar de la! 6al1(ria! de 2re(Ca ( l#! ein.erCar! de Od)n, re%0l+)an c#n cien&#! de c#l#re! ( &#nalidade! di%eren&e!/ El ciel# del A!+ard, &e"id# de c#l#re! ,a!&ele! c#n e!&rella! &i&ilan&e! iba a ,re!enciar 0na n0e6a lle+ada de 0n +0errer# m0er&# en ba&alla/ Mn %0&0r# einherjar La! 6al1(ria! e!&aban 6e!&ida!

    c#n !0 ,ar&ic0lar &raCe de bien6enida a l#! ca)d#!: c#n ,l0ma! ne+ra! la! B0e iban de c0er6#, ( ,l0ma! marr#ne! ( bei+e la! B0e iban de '+0ila!/ Adem'!, !#bre !0! cabeGa!, l0c)an !end#! +#rr#! c#n ,ic# de a6e! ( ,l0ma! e!&ra%alaria!/ Se 6e!&)an a!) ,#rB0e eran l#! animale! %e&ic.e! del di#! &0er&#/ 2re(Ca amaba a &#da! !0! 6al1(ria!/ A &#da! !in e8ce,cin/ Eran e8celen&e! arB0era!, incre)ble! l0c.ad#ra!, %an&'!&ica! amaG#na!

    ( de!l0mbran&e! m0Cere! c#n #reCa! ,0n&ia+0da! B0e &en)an la +ran ,ec0liaridad de ,#der lanGar ra(#! ( c#n6#car &#rmen&a!/ Ella la! .ab)a cread#/ Ella la! .ab)a criad#/ F la! ad#raba c#m# la madre B0e B0er)a, re!,e&aba ( amaba a !0! .iCa!/ N# l# ,#d)a e6i&ar/ Eran !0 debilidad/ N# #b!&an&e, de &#da! e!a! mile! de m0Cere! B0e 6i6)an en !0 ,alaci#, .ab)a c0a&r# B0e eran c#m# !0 ,ec0liar 6er!in de l#! Oine&e!

    del A,#cali,!i!/ L#! !0(#! ( de nadie m'!/ Se &ra&aba de c0a&r# e&erna! C6ene!, di%eren&e! la! 0na! de la! #&ra!, en l# %)!ic# ( en l# em#ci#nal, B0e &en)an al+# en c#mNn Nnic# e inB0ebran&able: !e amaban &an&# en&re ella!, !e B0er)an &an&#, B0e a 6ece! ,arec)a B0e la! c0a&r# !e .ab)an %0!i#nad# en 0na !#la alma/ En 0n Nnic# !er/ SS0! n#mbre!T Nanna, GNnnr, R&a ( Br(n/ Nanna era b#ndad#!a ( di6er&ida/ Le encan&aba cambiar

    l#! n#mbre! de la! c#!a! ( era m0( ca,ric.#!aH adem'!, era la Nnica 6al1(ria B0e rec#+)a a l#! +0errer#! m0er&#! en ba&alla ( l#! !0b)a al Val.all/ S#l# ella ,#d)a realiGar &ama"a lab#r ,#r 0na !encilla raGn: Nanna n# ,#d)a !er &#cada ,#r nin+Nn .#mbre 6i6#/ GNnnr, la d0lce, la .iCa !ecre&a de T.#r/ Dcil ( llena de aGNcarU Mn caramel# delici#!#/ Per# !0 in&eri#r e!c#nd)a 0na %0ria br0&al B0e deb)a !er liberada, ( !0 c#ne8in c#n *CQlnir ( la!

    &#rmen&a! !er)a m0( im,#r&an&e c0and# el &iem,# .0bie!e lle+ad#/ R&aU El #C# B0e &#d# l# 6e/ E!a m0Cer de ,el# r#C#, #C#! &0rB0e!a ( 0n l0nar en la c#mi!0ra de !0 #C# derec.#, la 6#l6)a l#ca/ Era ira!cible ( &em,eramen&al, &en)a 0na len+0a br0&al ( 0n de!,ar,aC# %0era de l# c#mNn/ Era ,eli+r#!a ,ara l#! di#!e! ( &ambiAn ,ara ella mi!ma, ,0e! en !0 in&eri#r alber+aba 0n d#n ( 0n ,#der %0era de l# c#mNn/ L#1i l#

    B0err)a ,ara Al !i ,0diera, ( 2re(Ca !ab)a B0e el Timad#r .ar)a l# ,#!ible ,#r &en&arlaU En 0n %0&0r#, R&a deber)a decidir a B0A band# ,er&enec)a: !i a la l0G # a la #!c0ridad/ F, de!,0A!, e!&aba !0 ,rince!a de la! nie6e!, !0 r0bia 'r&ica: Br(n, la !al6aCe/ La Generala/ La %0erGa de e!a 6al1(ria n# !e ,#d)a medir c#n nada, ( &an&# Od)n c#m# ella !ab)an B0e era meC#r &ener a Br(n !iem,re de !0 ,ar&e !in .acerla en%adar/ P#r !0er&e, la

    r0bia de #C#! &0rB0e!a era %iel, di+na ( re!,e&able, ( &en)a 0na mi!in ,ara c#n R&a/ Oam'! &raici#nar)a el ,ac&# B0e .ab)an .ec.#, ,#rB0e Br(n, !encillamen&e, amaba a R&a c#n &#d# !0 c#raGnH ( la B0er)a c#m# !i %0era al+# de !0 ,#!e!in/ La Generala deb)a c#n&r#lar el &ermme&r# b#ndad#!# de R&aH era !0 ,rinci,al medid#r ( n0nca deb)a deCarla !#la/ S0! ni6ele! de em,a&)a e!&aban &an en&relaGad#! B0e n0nca ,#dr)an #c0l&ar!e la 0na

    de la #&ra/ P#r e!#, ,#r el 6al#r B0e ella! le daban a e!a ami!&ad, a e!a a,a!i#nada .ermandad, la di#!a !ab)a B0e la lle+ada de e!e .i+.lander ,eli+r#!#, &#!c# ( e!,iri&0almen&e ind#mable, iba a crear 0na +rie&a d#l#r#!a en&re !0! e!,eciale! 6al1(ria!/ P#rB0e el .i+.lander !er)a el am#r e&ern#, el ein.erCar de Br(nH ( lle+ar)a 0n m#men&# en el B0e ella deber)a ele+ir en&re la .ermandad

    c#n !0 nonne ( el am#r ,#r !0 +0errer# inm#r&al/ $#n la im,#r&ancia B0e le daba Br(n a !0 lab#r c#m# Generala ( a !0 %idelidad .acia R&a, 2re(Ca !ab)a B0e n# iba a 6acilar en !0 deci!in/ Drama/ Drama/ T#d#! iban a !0%rir/ Ardan, 0n l)der dalriada del #e!&e de E!c#cia, acababa de m#rir en la ba&alla de De+!a!&an/ E!e d)a &en)a B0e lle+arH era ine6i&able i+0al B0e el amanecer ( el an#c.ecerH i+0al B0e la 6ida, la

    m0er&e ( la reencarnacin/ Era &an irre6#cable c#m# la lle+ada del &emid# Ra+narQ1/ El d)a en B0e reclamaran a !0 6al1(ria m'! 6ali#!a (a .ab)a lle+ad#/ Mn +0errer# m0er&# en ba&alla e8i+)a la! a&enci#ne! de 0na de !0! +0errera!, ( la Generala era la ele+idaH el alma de e!e .#mbre !e .ab)a enc#mendad# a ella/ Ardan e!&aba de!&inad# a !er el l)der de l#! ein.erCar!/ Vl ( Br(n iban a %#rmar 0n incre)ble

    &'ndem/ La!&a B0e lle+ara el d)a de la deci!in %inal/ En&re la m0l&i&0d de +0errer#! ein.erCar! ( 6al1(ria! B0e recib)an al n0e6# +0errer# ca)d#, Br(n #b!er6aba c#n #C#! a!#mbrad#! la! inmen!a! ,r#,#rci#ne! de aB0el .#mbre B0e, inc#n!cien&e, de!can!aba en l#! braG#! de Nanna/ Oam'! ,en! B0e lle+ar)a el d)a en el B0e !e !in&iera cel#!a de !0 nonne( ,er#, a.#ra, B0er)a lanGar!e !#bre ella c#m# 0n ,err#

    &erri&#rial/ SE!e era !0 +0errer# de #C#! acaramelad#! ( ra(#! de !#lT P#r &#d#! l#! di#!e!U Era en#rme/ Tan +rande c#m# T.#r 0 Od)n/ $0and# Al e!&aba m0riend# en el *id+ard, .ab)a cla6ad# aB0ella mara6ill#!a mirada de ,ecad# ( #!c0ridad en el ciel#, b0!c'nd#laH ( Br(n .ab)a ca)d# de r#dilla!, !#me&ida a !0 ma+ne&i!m#/ Se B0ed en+anc.ada a !0 mirada caramel# de ,eca! amarilla! en !0! iri!, ( c#n 0na! ,e!&a"a! &an ne+ra! B0e

    ,arec)an delineada! c#n 1#.l/ Per# a.#ra ,#d)a 6er &#d# !0 c0er,#/ S0 ,el# lar+# ( ne+r# le lle+aba ,#r l#! #m#,la&#!H 0n m0!l# de !0! ,ierna! .ac)a d#! de la! !0(a! ( le !acar)a, !e+0ramen&e, d#! cabeGa! de al&0ra/ La C#6en an!iaba !al&ar ( dar ,alma!/ DBien ,#r ellaE O., !)U Era !0(#/ F n0nca ,ermi&ir)a B0e #&ra l# &#ca!e/ Odiaba c#m,ar&ir/ La Generala !e relami l#! labi#! ( !#nri/ RVa(a, 6a(aU A.) &iene! a &0 +0errer#, r0bi&a Rm0rm0r

    R&a mir'nd#l# c#n in&erA! al &iem,# B0e r#deaba c#n 0n braG# !0! .#mbr#! c0bier&#! c#n ,l0ma! de c0er6#R/ 5il#! de ma!a m0!c0lar ( car'c&er de .i+.lander ,re,arad# ,ara e!cla6iGarl# ( c#n6er&irl# en ,0rA baC# &0 &acn/ La D#minan&e Br(n, la ,rince!a de .iel# Rle can&0rre al #)d# c#n m#%aR, la m'! cr0el de &#da! la! 6al1(ria! de 2re(CaH aB0ella B0e ,#dr)a de!.acer &#d# el O#&0n.eim c#n

    !0U R$#r&a el r#ll#, nonne Rm0!i& Br(n mir'nd#la de !#!la(# c#n 0na !#nri!a di6er&ida en l#! labi#!/ R*e m0er# de +ana! de 6er cm# e!e .#mbre acaba ll#rand# ,#r &i, c0er6#/ RTen)a 0n +e!&# de #r+0ll# en !0 r#!&r#/ R&a admiraba a Br(n ,#r &#d# l# B0e era ,er#, !#bre &#d#, ,#r &#d# l# B0e n# m#!&raba ( B0e !#l# ella c#n#c)a/ RP#r %a6#rU R!0!0rr GNnnr in&imidada, a,#('nd#!e en el .#mbr# em,l0mad# de la GeneralaR/ SE!&'! !e+0ra de

    B0e e! AlT F# n# !A B0A .ar)a c#n 0n .#mbre &an +rande a mi lad#/ RS)/ $lar# B0e e! Al Ra!e+0r c#n 6#G %irmeR/ P#r e!#, mi d0lce G0nn( Ra%irm Br(nR, (# me .arA car+#/ O! librarA del mal/ RAlG la c#mi!0ra derec.a de !0! labi#!/ RI0A n#ble, !iem,re !acri%ic'nd#&e ,#r n#!#&ra! R Pr#n0nci R&a ,#niend# l#! #C#! en blanc# a m#d# &ea&rer#/ R$re# B0e n# &e en6idi# R GNnnr !e a,ar& !0 %leB0ill#

    c.#c#la&e de l#! #C#! aG0l #!c0r# ( #b!er6 aArdan de arriba abaC# R/ E!e &i,# m0erde/ E!&#( c#n6encida/ Br(n le6an& 0na ceCa r0bia ( !e m#rdi el labi# in%eri#r, mien&ra! ,en!aba c#n #r+0ll# B0e Al la .ab)a ele+id# a ella/ )*o )*o y m*o Era m0( ,#!e!i6a, SB0A !e le iba a .acerT Per# e!# !0! nonnes (a l# !ab)an, ( n# le! 6endr)a de n0e6#/ Br(n n# &en)a mied# a l#! .#mbre!H al c#n&rari#, le ,arec)an in&ere!an&e! a0nB0e, 0n ,#c#

    dAbile! baC# !0 cri&eri#/ Per# aB0el en e!,ecial era &#d# l# B0e !0 alma in&rA,ida nece!i&aba: 0n abier&# de!a%)#, al+0ien c#n B0ien ,0diera medir!e de i+0al a i+0al/ Mn .#mbre %0er&e B0e la ,r#6#cara ( B0e &ambiAn !e deCara ,r#6#car/ Br(n e8ci&aba al !e8# #,0e!&# c#n !0 ,#!e de Generala, ,er# &ambiAn in&imidaba m0c.# ,#r e!a mi!ma e&iB0e&a/ Ardan ,arec)a 0n .#mbre B0e n# !e ac#bardaba an&e nadaH ( le mara6ill la idea de C0+ar c#n Al e&ernamen&e/

    2re(Ca !e le6an& de !0 &r#n# ( camin .acia Nanna, meneand# la! cadera! c#m# !i e!&06iera en 0n ,a!e de m#del#!, l0ciend# 0n incre)ble 6e!&id# ne+r# brillan&e, &an lar+# B0e c0br)a !0! ,ie!/ La di#!a Vanir !e ec. !0 c#le&a r0bia ( al&a !#bre el .#mbr# derec.# ( ac&# !e+0id#, a,#( !0! man#! !#bre !0! cadera!/ AlG la barbilla (, mir a la! 6al1(ria! all) re0nida!/ Od)n !e ma&erialiG en !0 &r#n# d#rad# ( !e !en& en el B0e era el l0+ar de la di#!a/ Ve!&)a 0na &Nnica ne+raH !0 ,el# r0bi# (

    &renGad# re,#!aba en 0n baC# m#"# mal .ec.#/ El ,arc.e ne+r# c0br)a 0n# de !0! #C#! ( el #&r#, aG0l &an clar#, la re,a!aba de arriba abaC#, de!n0d'nd#la c#n la mirada ( !#nriend# an&e l# B0e !#l# Al ,#d)a 6er/ *0nin ( L0+in, !0! d#! in!e,arable! c0er6#!, !e a,#(ar#n en !0 .#mbr# derec.#, !0!0rr'nd#le &#d# &i,# de ,alabra! B0e nadie m'! ,#d)a en&ender/

    2re(Ca rec.in l#! dien&e!/ Od)n !e ,en!aba B0e, ,#r ec.arle 0n ,#l6# r',id#, ella iba a caer rendida a !0! ,ie!/ SI0iAn !e .ab)a cre)d# B0e eraT B0en#, de ac0erd#: era el "lfather, el Padre de T#d#!, ,er# e!# n# le daba licencia ,ara creer!e B0e ella, la +ran di#!a Vanir, iba a babear en !0 ,re!encia/ RSTe .a! eB0i6#cad# de &r#n#T R,re+0n& la di#!a en&re dien&e!/ RDe!de aB0) &e ,0ed# 6er ,er%ec&amen&e Rre,lic Al, di6er&id#

    ( ,r#6#cad#r/ R*e 6e! al cinc0en&a ,#r cien&#, &0er&#/ RLe +0i" 0n #C# ( !e di# la 60el&a ,ara deCarle c#n la ,alabra en la b#ca/ L#! c0er6#! +raCear#n #%endid#!, ,er# el di#! Ae!ir a,#( la barbilla en !0 man# ( ne+ !#nrien&e c#n la cabeGa/ Bra+i, el !abi# bard#, r0b)!im# ( ,#e&a .iC# de Od)n, B0e car+aba c#n 0na c#,a d#rada de ambr#!)a, !e acerc al c0er,# m0er&# de Ardan ( !e ac0clill delan&e de Al/ Era el encar+ad# de recibir

    al +0errer# c#n c#r&e!)a ( #%recerle el !#rb# re6i&aliGad#r ( dad#r de 6ida del eli8ir de l#! di#!e!/ $0and# el +0errer# abriera !0! #C#!, reci&ar)a 0na #da en !0 .#n#r al c#m,'! de !0 ar,a/ RSE! 0n b'rbar#T R,re+0n& el ,#e&a acarici'nd#!e la barba #blic0aR/ L# ,arece/ Nanna ,0!# l#! #C#! en blanc# ( !e enc#+i de .#mbr#!/ RT#d#! l#! .#mbre! del *id+ard !#n b'rbar#! R c#n&e!&/

    RDSI0iAn de mi! .iCa! reclama a e!&e +0errer#TE R,re+0n& 2re(Ca !abiend# ,er%ec&amen&e B0e Ardan era de Br(n/ A., ,er# le +0!&aba de!a%iarla, &an&# c#m# Br(n di!%r0&aba inc#rdi'nd#la a ella/ F, c0and# .iG# e!a ,re+0n&a, !ab)a ,er%ec&amen&e l# B0e iba a !0ceder/ T#da! la! +0errera! !in reclamar alGar#n el braG#, ,re,arada! ,ara de!a%iar a la 6al1(ria B0e B0i!iera lle6ar!e a &ama"# eCem,lar de mac.#/

    La Generala a,re& l#! ,0"#! a amb#! lad#! de !0! cadera!/ 20e la Nnica B0e n# le6an& la man#, ,0e! !ab)a en !0 %0er# in&ern# B0e n# .ab)a d0da ,#!ible/ El .i+.lander la .ab)a e!c#+id# a ella/ Per# a 2re(Ca le +0!&aba el C0e+#H ( B0iG' la di#!a B0i!iera 0n ,#c# de e!,ec&'c0l# en aB0ella rece,cin/ La r0bia de lar+a melena li!a di# 0n ,a!# al %ren&e c#n l#! .#mbr#! ec.ad#! .acia a&r'!, !in nece!idad de in&imidar a nadie

    c#n la mirada/ Dec)an B0e Br(n, al andar, enm0dec)a a &#d# el A!+ard ( B0e !0 ,re!encia .ac)a &ar&am0dear al m'! dic.arac.er#/ Ella e!&aba al &an&# de &#d#! e!#! c#men&ari#!, ( n# le #%end)anH ,#rB0e c#m,rend)a B0e !i 0n .#mbre # m0Cer !e a&em#riGaban an&e ella era ,#rB0e n# !e re!,e&aban l# !0%icien&e a !)mi!m#! c#m# ,ara encararla ( .ablarle !in baCar la mirada/ Nadie deb)a !en&ir!e a&em#riGad# ,#r

    nadie/ Ella n0nca ,re&end)a in&imidar, ,er# l# .ac)a/ Lab)a !ere! B0e !e !en&)an &an in!e+0r#! ( mal c#n!i+# mi!m#! B0e la %irmeGa de #&r#! le! m#le!&aba/ F c#n&ra e!# n# ,#d)a l0c.ar/ A!) B0e l# .ab)a ace,&ad#/ Br(n !e adelan& a &#da! ( %0lmin a la di#!a Vanir c#n !0! #C#! &0rB0e!a/ R*i di#!a R+r0" la Generala en&re dien&e!R/ SAca!# B0iere! B0e %r)a a &#da! &0! +0errera!T RO&ra de !0!

    ,ec0liare! 6ir&0de! era B0e n0nca daba r#de#!/ Dec)a l# B0e ,en!aba ( en el &#n# B0e le !al)a/ N# m#deraba !0! c#men&ari#!/ La! 6al1(ria!, e8ci&ada! an&e la e8,ec&a&i6a de c0idar de e!e +0errer# c#r,0len&#, enm0decier#n al #)r a Br(n/ T#da! an.elaban el c0er,# del .i+.lander: OlrNn, la c#n#ced#ra de l#! .ec.iG#!H Si+rdri%a, 0na e8celen&e l0c.ad#ra, la B0e dec)an B0e a&ra)a la 6ic&#riaH

    PrNdr, la .iCa de T.#rH Lilda, *i!&, GQllU Bella!, e!bel&a! ( de!a%ian&e!H n# .ab)a 0na de a!,ec&# dema!iad# d0lce, e8ce,&# G0nn(/ Per#, ,ara Br(n, G0nn( n# c#n&aba ( ,#rB0e era !0 nonne, ( !0 na&0raleGa in#%en!i6a .ab)a B0edad# ,a&en&e en m0c.a! #ca!i#ne!, !#bre &#d#, en al+0na de la! ba&alla! en el O#&0n.eWm/ A0n a!), la! dem'! 6al1(ria! deb)an andar!e c#n #C# c#n Br(n, ,#rB0e ella era la m'! &emida ( re!,e&ada de &#da! la! +0errera!

    del Val.all: la Generala, !0 l)der/ S$m# la iban a de!a%iarT SLab)a lle+ad# !0 .#raT SE!e .#mbre !e .ab)a enc#mendad# a ellaT 2re(Ca !#nri an&e la abier&a ,re+0n&a/ RSAc.ic.arrarla! dice!T N#, en ab!#l0&#, B0erida/ RAbarc a &#da! !0! c.ica! c#n 0na man# R/ Per# ,0ede B0e ella! reclamen a e!&e .#mbre B0e &0 B0erida Nanna .a &ra)d#/ RE!&e .#mbre RBr(n arB0e la! ceCa! ( ,r#n0nci cada !)laba

    c#n &#n# m#rdaGR/ E! m)=#/ *e .a b0!cad# a m) en !0 Nl&ima e8.alacin/ N# me&a! a mi! .ermana! en e!&#H n# la! ,r#6#B0e!/ N# B0ier# .acerle da"# a nin+0na R !e enc#+i de .#mbr#! ( mir a !0! ,#!ible! #,#nen&e! de re#C#/ RSF !i le deCam#! a Al la eleccinT R,re+0n& PrNdrR/ I0e Al b0!B0e a aB0ella a B0ien !e .a enc#mendad#/ Si e! 6erdad B0e .a( 0n .#mbre B0e e!&A l# !0%icien&emen&e l#c# c#m# ,ara

    enc#mendar!e a la GeneralaU R!0!0rr c#n malicia/ RDOaE R,r#&e!& R&a, #%endida an&e el &#n# de aB0ella en&r#me&idaR/ DF e!# l# dice! &N, B0e e!&06i!&e a ,0n&# de liar&e c#n el +i+an&e ade%e!i# de Lr0n+nirE SLa &en)a m0( +rande, .iCa de T.#rT R,re+0n& la del ,el# r#C#, m#6iend# la man# arriba ( abaC# c#n l#! ded#! cerrad#! .aciend# 0na #/ PrNdr !#nri a R&a ,#r encima del .#mbr#/

    RP#dr)a #rdenar a mi ,adre B0e &e c#!iera e!a b#caGa B0e &iene!, R&a R!0+iri la de ,el# ca!&a"#/ RSSabe! c#n B0A me ,0ede &a,ar la b#ca &0 ,adreT Rre,lic R&a encar'nd#!e a ella nariG c#n nariGR/ D$#n la ,0n&a de !0 naUE RE!# n# 6a a ,a!ar, !e"#ri&a PrNdre&e/ RBr(n &a, la b#ca de !0 B0erida e in&rA,ida nonne c#n la man# ( la re,rendi c#n la mirada/ $#m,rend)a a R&a/ PrNdr era .erm#!a, ,er# &#d# l# B0e &en)a de bella l# &en)a de 6anid#!a/ Se

    cre)a B0e !er .iCa de 0na deidad #&#r+aba ,ri#ridade!/ F !e+0ramen&e era a!), ,er# n# iba a &#mar l# B0e era !0(#/ F el e!c#cA! l# eraR/ E!,era a B0e lle+0e &0 +0errer# ( deCa de b0!car en l#! ,la&#! aCen#!/ N# mendi+0e!, PrNdr, ere! .iCa de 0n di#!/ RMn &r0en# ,r#6#cad# ,#r la ira de T.#r il0min el ,alaci# de mar%il/ PrNdr dib0C 0na %ina l)nea c#n !0! labi#! ( mir .acia #&r# lad#, c#m# 0na ni"a ,eB0e"a en%0rr0"ada/

    2re(Ca !#nri c#n #r+0ll#/ Br(n era !0 6al1(ria m'! leal ( ,#der#!a ,#r 0na !encilla raGn: n# le .ac)a %al&a de!,le+ar !0 %0erGa ( !0 %0ria ,ara amedren&ar a nadie/ Le ba!&aba c#n !0!m#rdace! ,alabra! ed0cada! ,ara GanCar di!c0!i#ne! ( c#m,#r&amien&#! dema!iad# a+re!i6#!/ F ella la ad#raba/ Sin m'!/ RBra+i, ,r#cede R#rden 2re(Ca en&re&enida c#n la di!c0!in/ El di#! ,#e&a le6an& la cabeGa m#rena del +0errer#, B0e

    re,#!aba en la! ,ierna! de Nanna, ( le ,0!# la c#,a en l#! labi#!/ Nanna mir a Br(n ( !#nri c#n c#m,licidad/ RSTe l# 6a! a c#mer &#d#T R dele&re la 6al1(ria m#6iend# l#! labi#! en !ilenci#/ Br(n biGB0e ( #c0l& 0na !#nri!a mali+na/ T#d#/ N# iba a deCar nada/ La Generala #b!er6 .i,n#&iGada cm# el l)B0id# ambarin# re!balaba ,#r la c#mi!0ra de l#! labi#! del +0errer# ( rec#rr)a !0 6iril mand)b0la/

    S0! #C#! !e enr#Cecier#n ,#r la ,a!in, &an brillan&e! c#m# clar#! ( !in &a,0C#! era !0 de!e# ,#r Al/ JP#r %in/ *i +0errer# (a e!&' aB0)K/ La! e!,e!a! ,e!&a"a! ne+ra! de Ardan ale&ear#n c#m# la! ala! de 0na mari,#!a/ Abri l#! #C#! c#n len&i&0d ( l#! cla6 en el ciel# de c#l#re! ,a!&ele! ( en#rme! l0cer#! B0e c0!&#diaban el m0nd# en el B0e !e enc#n&raba/ Ardan, el l)der de la armada na6al de l#! dalriadan#! del #e!&e

    de E!c#cia, !e inc#r,#r !#bre l#! c#d#!/ La !0,er%icie en la B0e e!&aba era %r)a ( li!a/ An&e Al &en)a a 0n .#mbre r0bi# c#n r#,a! r#mana!, ( 0na c#,a de br#nce en la man#/ N# en&end)a nada/ Acababan de .acer!e c#n la i!la de *an ( la! Orcada!/ Per# al+# .ab)a !0cedid#U S): le .ab)an .erid# en la e!,alda ( el ,ec.#/ Se lle6 0na man# a la a,ara&#!a .erida/ S0 &#r!# de!c0bier&# (a n# &en)a nin+0na inci!in de e!,ada/

    Lab)a de!a,arecid#/ In&en& rec#rdar l# B0e le .ab)a !0cedid#/ L0c. !in alien&# .a!&a derribar al l)der del %0er&e de *an, ,er# de!,0A! !e de!,l#m (U RBien6enid#, +0errer# R!al0d e!e .#mbre de barba #blic0a c#n 0na !#nri!a +en&il/ Mn m#men&#, S,#r B0A l# c#m,rend)aT SI0A idi#ma era e!eT Vl .ablaba +aAlic# e!c#cA!U N# e!#/ RE!&'! en el A!+ard/ S#( Bra+iU REl .iC# de Od)n !e

    ,0!# 0na man# en el cen&r# del ,ec.# R/ Od)n &e .a ele+id# c#m# +0errer# inm#r&al/ Nanna .a rec#+id# &0 c0er,# m0er&# del *id+ard ( &e .a &ra)d# al rein# de l#! Vanir/ E!&a bebida &e e!&' c#n6ir&iend# en 0n ein.erCar e&ern#, ( l0c.ar'! a ,ar&ir de a.#ra en n#mbre del "lfather N# &e ,re#c0,e!, en 0n m#men&# l# en&ender'! &#d#/ La ambr#!)a &e dar' el c#n#cimien&# nece!ari# ,ara B0e c#m,renda! &0 n0e6a

    realidad/ Ardan %r0nci el ce"# ( !ac0di la cabeGa/ O#derU SDnde e!&aba ellaT A,ena! le a&end)a, ,#rB0e la 6erdad era B0e e!&aba b0!cand# a la !irena/ Lab)a 0na !irena/ Al de!,l#mar!e en el !0el#, en medi# de la ba&alla de la i!la de *an, !e enc#n&r c#n el r#!&r# de 0na m0Cer r0bia c#n #C#! de ciel# ( nariG re!,in+#na, &an b#ni&a B0e nin+0na .ada de le(enda ,#d)a .acerle

    %ren&e/ RSDnde e!&'T R,re+0n& c#n 6#G r#nca, inc#r,#r'nd#!e ,#c# a ,#c#/ $ien&# dieG 1il#! de mN!c0l# ( d#! me&r#! de al&0ra/ Va(a, SAl &ambiAn .ablaba e!e idi#maT Bra+i le deC e!,aci# ,ara B0e !e le6an&ara, ( Nanna !e re&ir ,ara B0e, en nin+Nn m#men&#, le r#Gara el c0er,#/ Ardan e!&aba 6i6# a.#ra, ( e!# l# c#n6er&)a en 6enen# ,ara ella/ RSE!&'! b0!cand# a &0 6al1(ria, +0errer#T Ardan diri+i !0 r#!&r# .acia

    aB0ella 6#G cele!&ial/ Mna m0Cer r0bia ( al&a, ,arecida a la! m0Cere! &r#(ana!, !e acerc a Al ( l# &#m de la barbilla/ A0n a!), Al le !acaba 0na cabeGa/ S0! #C#! ,la&ead#! l# e!&0diaban c#n in&erA!, ( Al .ac)a l# mi!m# c#n ella/ RSVal1(riaT TN n# ere! ella R decre& Ardan, b0!c'nd#la en&re aB0ella m0l&i&0d di!%raGada de .alc#ne! ( c0er6#!/ R&a !e aclar la +ar+an&a ( !in B0erer !e le e!ca, 0na ri!i&a/ 2re(Ca inclin la cabeGa a 0n lad#, en&re&enida c#n !0

    a&re6imien&# ( !0 men#!,reci#/ Per# era n#rmal: e!e b'rbar# n# !ab)a B0iAn era ella/ P#bre i+n#ran&e/ REre! el +0errer# m'! +rande B0e .a ,i!ad# mi ,alaci#/ RLe ,a! el ,0l+ar ,#r l#! labi#! ( Ardan re&ir el r#!&r# m#le!&#R/ La! m0er&# ( &e .em#! re!0ci&ad#/ Era 0na ,ena B0e al+0ien c#m# &N !e de!,erdiciara, Sn# cree!T R 2re(Ca !ab)a ,er%ec&amen&e B0e Br(n e!&aba ec.and# %0e+# ,#r la b#ca ( la! #reCa!H ,er# l# cier&# era B0e e!e

    e!c#cA! !e eri+)a c#m# 0n mac.# Nnic#/ RN# me &#B0e! &an&#, m0Cer/ N# &e .e dad# ,ermi!#/ RS0! #C#! c#l#r caramel# !e #!c0recier#n, ( 0na !#nri!a !ardnica !e dib0C en !0 b#ca/ Od)n !e le6an& ( a,la0di a Ardan/ RDN# me l# ,0ed# creerE DEl ,rimer#E Re8clam riend# abier&amen&eR/ DEl ,rimer# al B0e n# deCa! .i,n#&iGad#, 2r)+idaE DMn b0en ein.erCar, e!# e!E RI0e &e calle!, OC#l#c# R

    c#n&e!& 2re(Ca !#l&and# a Ardan ( encarand# a Od)nR/ T#da6)a &en+# B0e darle la bien6enida, S!abe!T RN# l# .ar'! e!&a 6eG R ad6ir&i Al/ La rece,cin B0e 2re(Ca ,r#di+aba a !0! ein.erCar! le ,#n)a en%erm#/ Siem,re l# .ab)a .ec.#/ SA c0'n&#! .#mbre! .ab)a be!ad# la maldi&a di#!a delan&e de AlT A &an&#! B0e (a ni !e ac#rdaba/ RSN#T S*e 6a! a de&enerT Rle ,re+0n& ,#niAnd#!e de ,0n&illa!

    ,ara e!&ar ca!i a !0 mi!ma al&0ra/ E!e +e!&# n0nca l# .ac)a, ,0e! ella n# nece!i&aba a0,ar!e an&e nadieH ,er# !) an&e Od)n/ P#rB0e Al eraU B0en#, era Al/ F ,0n&#R/ *e l# ima+inabaU *e ima+inaba B0e n# .ar)a! nada/ Per# (# !)/ RSe di# la 60el&a de n0e6# ( alG la barbilla re&and# de n0e6# a ArdanR/ S#( 2re(Ca, la di#!a Vanir/ F +racia! a m) ,0ede! e!&ar c#n e!aU !irena, # c#m# !ea B0e la .a! llamad#/

    Tendr'! B0e re!,e&arme, Sen&endid#T La! di#!a! n# ,edim#! ,ermi!# ,ara nada, ( men#! ,ara &#car a 0n m0ndan# c#m# &N/ R L# inm#6iliG c#n !0! ,#dere!, acerc !0! labi#! a l#! de Al ( le be! en la b#ca/ El be!# de 2re(Ca, 0n cl'!ic# en la bien6enida de l#! ein.erCar!/ Era c#m# 0n ba0&i!m#: c#m# !i la di#!a diera ,ermi!# ,ara B0e e!e .#mbre c#m,ar&iera la e&ernidad, la alc#ba ( l#! c0idad#! de 0na de

    !0! 6al1(ria!/ $0and# 2re(Ca !e,ar !0! labi#! de l#! de Al, Ardan !e+0)a c#n l#! #C#! abier&#!, !in ,e!&a"ear, diri+iAnd#le 0na mirada de ,erd#na6ida!/ RTiene! el alma m0( ,er6er!a Ra!0mi 2re(Ca lim,i'nd#!e la! c#mi!0ra! de l#! labi#!R/ $re# B0e al+0ien .a enc#n&rad# la .#rma de !0 Ga,a&#U RF n# ere! &N, di#!a/ RAlA+ra&e ,#r B0e n# &e mande aG#&ar, e!c#cA!/ T0 im,er&inencia n# me +0!&a/ RSDnde/ E!&'/ EllaT R

    ,re+0n& de n0e6# Ardan c#n la mirada acerada/ La ambr#!)a .ac)a e!&ra+#!/ Ardan !en&)a la !an+re r0+ir en !0! 6ena!, rec#rriAnd#la! c#m# !i !e &ra&a!e de 0na e!&am,ida de caball#! l#c#!/ $#m# l#! de !0 &ierra/ Lab)a m0er&# en el mar de la i!la de *an (, al &#mar !0 Nl&im# alien&#, aB0ella r0bia .erm#!a le .ab)a !#nre)d# en&re la! n0be!, c#m# !i Al %0era !0 m'! ,reciad# amanecer/ Parec)a &an %eliG de 6erl#/

    JTe e!&#( e!,erand#/ F# c0idarA de &iK, le .ab)a dic.#/ F Ardan n# l# en&end)a, ,#rB0e era la ,rimera 6eG B0e !e 6e)anH ,er# el e%ec&# de aB0ell#! #C#! de &an bell# c#l#r 6erd#!# ( de e!#! .#(0el#! de ,ill0ela en la! meCilla! le .ab)a de6a!&ad# ( ,0e!&# de r#dilla! en 0n !an&iamAn/ Se .ab)a enam#rad#, a&ra6e!ad# ,#r la .#ne!&idad ( el de!a%)# de !0! #C#!H ,#r la ace,&acin/ Mn %lec.aG#/ En 6ida, nin+0na m0Cer

    le .ab)a a&ra)d# dema!iad# c#m# ,ara B0erer reclamarla/ Nin+0na l# !0%icien&emen&e %0er&e/ Di!%r0&aba c#n ella!, ,er# nin+0na le .ab)a &#cad# el c#raGn/ F era c0ri#!# B0e, 0na 6eG m0er&#, la enc#n&rara/ SP#r B0AT SP#r B0A ella le .ab)a mirad# a!)T SAca!# !ab)a B0iAn eraT SSab)a B0A eraT ST#d# l# B0e .ab)a .ec.# (aT S$#n#c)a !0 lad# #!c0r#T Per# e!# n# im,#r&aba/ Ella l# .ab)a llamad# c#m# 0na !irena,

    ( Al .ab)a ca)d# en !0 embr0C# c#m# 0n 6il mariner#, c#m# el l)der de la armada na6al de !0 ami+# el re( Xed'n *c Gabr'in B0e era/ Mn l)der ca)d# ( m0er&# ,#rB0e n# !e .ab)a c0bier&# la! e!,alda!/ F aB0ell# .ab)a !0,0e!&# 0n de!c0id# m#r&al/ Per# !i la m0er&e &en)a el r#!&r# de e!a m0Cer, en&#nce! de!e .aber %allecid# m0c.# an&e!/ Se di!,0!# a b0!car a !0 !irena en&re aB0ella m0l&i&0d de c0er6#!

    ( '+0ila! ,er#, c0and# di# el ,rimer ,a!# ,ara .allar a !0 #bCe&i6#, el &0er&# r0bi# &#c !0 ,ec.# c#n la ,0n&a de !0 lanGa/ S0! r#dilla! cedier#n ( !0 c0er,# c#n60l!i#n/ SI0A dem#ni#! le .ab)a .ec.#T Al+# rec#rri !0 e!,alda, c#m# la! ,0n&a! de mile! de na6aCa! c#r&and# ( marcand# !0 ,iel/ S0! mN!c0l#! !e de%inier#n ( !0 c0er,# !e a%il ,reci!# ( c#r&an&e c#m# 0na e!c0l&0ra/ La! e!cla6a! de &i&ani# r#dear#n !0! an&ebraG#!, ( !0! .#mbr#!

    !e c0brier#n ,#r !enda! .#mbrera! me&'lica!/ El &ar&'n !e de!ma&erialiG (, en !0 l0+ar, c0bri !0 ,iel 0n ,an&aln de ,iel ne+ra c#n 0n cin&0rn me&'lic#/ S0! #C#! c#l#r caramel# !e aclarar#n ( !e &i"er#n de c#l#re! de !#l ( a&ardecer, ,er# man&en)an e!a &#nalidad almendrada &an ,r#%0nda ( !ed0c&#ra/ Se lle6 la! man#! a la e!,alda ( mir ,#r encima del .#mbr# ,ara 6er l# B0e le e!&aba !0cediend# en ella/ Mn &a&0aCe/

    Mna! ala! &ribale! incre)ble! B0e r#deaban &#da !0 e!,alda ( !e abr)an .a!&a alcanGar ,ar&e de !0! .#mbr#! ( !0! b)ce,!/ Ala! ne+ra! ( d#rada!/ Ec. el c0ell# .acia a&r'! ( !#l& 0n lar+# alarid# de d#l#r/ Ardan !e B0ed ,#!&rad# an&e la di#!a ( el &0er&#, ( el r0bi# del ar,a em,eG a can&ar ( a e6#car 6er!#! !#bre B0iAn era Al/ Lablaba de 0n l)der e!c#cA! B0e .ab)a !0rcad# l#! mare!, l0c.and# ,#r !0 &ierra

    ( c#n&rarre!&rand# la barbarie de al+0na! &rib0!/ REre! mi ein.erCar a ,ar&ir de a.#ra Rle c#m0nic el &0er&#R/ Te .e #&#r+ad# el d#n druht La! !id# 0n +ran +0errer# en Tierra, Ardan/ Per# a.#ra nece!i&# B0e ,re!&e! &0! !er6ici#! en el A!+ard/*i! ein.erCar! ( mi! 6al1(ria! !#n mi eCArci&#/ RT0! einherjars !#n &0 eCArci&#/ RSe"al 2re(Ca c#n ab0rrimien&#R/ La! 6al1(ria! !#n m)a!/ RTe en&renar'! en n0e!&r#!

    rein#! c#m# +0errer# Rc#n&in0 Od)n i+n#rand# a 2re(CaR, ( e!&ar'! di!,0e!&# a de!cender al *id+ard c0and# lle+0e el m#men&# de la ba&alla %inal/ *ien&ra! &an&#, e!&e e! &0 n0e6# .#+ar/ A Ardan, la ambr#!)a le daba &#d# el c#n#cimien&# B0e nece!i&aba/ L# n#&aba en !0 m#d# de ,en!ar ( de a!0mir aB0ella! ,alabra!/ N0nca le a!0!& la m0er&e (, c#m# b0en .iC# de ,adre ,r#ceden&e del n#r&e de Irlanda, cre( !iem,re en la! le(enda! del m'!

    all'H a!) B0e n# le %0e m0( di%)cil en&ender aB0ella n0e6a realidad/ La 6ida era &an m'+ica e im,re6i!ible B0e 0n# n# c#nceb)a B0e la m0er&e l# a,a+ara &#d#/ N#H lam0er&e era &an!#l#0nn0e6#,a!a,#r&e, 0na n0e6a en&rada a 0n n0e6# e!&ad# ( !er/ N# 0n %in/ Se+0ramen&e, !i l#! .0man#! en&endieran B0e !#l# rec#rdaba! 0na 6ida, .abr)an 6i6id# la !0(a de #&r# m#d#, c#n #&ra in&en!idad/ N# !0mid#! en la +0erra ( la

    de!&r0ccin c#m# e!&aban en e!e m#men&#/ F Al a.#ra era 0n ein.erCarH ( a0nB0e le ,re#c0,aba la lab#r B0e .ab)a realiGad# en el *id+ard R cara(, (a ,en!aba c#m# ell#!R, !ab)a B0e !#l# !0 meC#r ami+#, O#.n, le ec.ar)a de men#!/ Nadie m'!/ S0! ,adre! .ab)an m0er&#, ( !0 .erman# ,eB0e"# &ambiAn/ O#.n era !0 Nnica %amilia/ R$0and# 0n +0errer# !e c#n6ier&e en ein.erCar &iene la #,cin

    de reclamar 0n de!e# ,ara al+0ien en &ierra Re8,lic Od)n R/ SI0iere! de!earle al+# a al+0ienT RSAl+# b0en#T SAl+# mal#T *e encan&ar)a B0e el Im,eri# R#man# de!a,areciera al c#m,le&#/ SE! ,#!ibleT Od)n !#nri ( c.a!B0e la len+0a/ RLa .0manidad &iene B0e e6#l0ci#nar ,#r !) !#la/ N# ,#dem#! al&erar e!#! cicl#! de a0&#de!&r0ccin/ Si ma&am#! a l#! r#man#!, 60e!&ra .i!&#ria !e m#di%icar'/ RNe+ c#n la

    cabeGaR/ Pr0eba c#n #&r# de!e#/ Ardan n# l# ,en! d#! 6ece!: RI0ier# B0e mi meC#r ami+# O#.n enc0en&re la %elicidad/ Od)n ( 2re(Ca !e mirar#n ( !#nrier#n abier&amen&e/ RTe diCe B0e ,edir)a e!# mi!m# Rm0rm0r el di#!/ RF (# &e diCe B0e ,edir)a an&e! la m0er&e de l#! r#man#! R re,lic 2re(Ca mal.0m#rada/ RLa! ,erdid#, di#!a Rdecre& c#m# Nnic# c#n#ced#r de 0na a,0e!&a ,ri6ada en&re ell#!/ Od)n !e di# la 60el&a ( le6an& la man#

    en !e"al de de!,edida/ RDN# .e ,erdid#E R2re(Ca cla6 la 6i!&a en !0 anc.a e!,aldaR/ L# B0e ,a!a e! B0e &N decide! c#ncederle el !e+0nd# de!e# en 6eG del ,rimer#/ DTram,#!#E Od)n !e de!ma&erialiG an&e !0! #C#! al &iem,# B0e dec)a: RPa+a &0 de0da, 2r)+ida/ Te e!,er# R( de!a,areci/ RDI0e &e den, c)cl#,eE R+r0" en&re dien&e!/ Se di# la 60el&a ,ara encarar de n0e6# a Ardan/ Se+0)a #%endida ,#r la! ar&ima"a! del

    di#! Ae!ir, ,er# ca!i !iem,re le .ac)a l# mi!m#/ Se l# .ar)a ,a+ar e!a mi!ma n#c.eR/ Ein.erCar, b0!ca a &0 6al1(ria en&re la m0l&i&0d, ( ella &e dar' 0n n#mbre Rle e8,lic 2re(CaR/ A ,ar&ir de a.#ra, #! ,er&enecAi!/ O! alimen&arAi!, !anarAi! 60e!&ra! .erida! ( el 0n# !e .ar' car+# del #&r#/ L0c.arAi! C0n&#! !iem,re/ TenAi! 0n 'ompromiss P#r al+0na raGn, c#m,rendi &#d# l# B0e 2re(Ca le diC#/ Sab)a l# B0e era el 'ompromiss+ 0na relacin de de,endencia en&re

    6al1(ria ( ein.erCar B0e iba m'! all' de l# .0man# ( c#n#cid#/ F e!&aba di!,0e!&# a &ener e!e c#m,r#mi!# c#n la r0bia de #C#! c#l#r &0rB0e!a/ De .ec.#, .er6)a en de!e#! de c#n#cerla ,#r %in/ El .i+lander !e diri+i al aB0elarre de a6e! c#n c0er,#! %emenin#! ( 6#l0,&0#!a! c0r6a!/ T#da! l# miraban .ambrien&a! (, a la 6eG, recel#!a!/ $#n #C#! inB0i!i&i6#! #&e a la! m0Cere!/ Lab)a m0c.#! #&r#! +0errer#!

    +#l,eand# el !0el# c#n !0! ,ie!, !al0d'nd#l# ( d'nd#le la bien6enida/ Ein.erCar! c#m# Al/ Ardan di6i! 0n m#6imien&# ,#r el rabill# de !0 #C# derec.#/ Mna melena r0bia aC0!&ada en 0n ca!c# de c0er6# r#dead# de ,l0ma! ne+ra! le llam la a&encin m'! B0e el re!&#/ S0 c0er,# ( !0! ,ie! !e diri+ier#n inclemen&e! .acia ella/ L#! 6)&#re! iban en crescendo (, de re,en&e, !e .iG# el !ilenci# c0and# el dalriadan# !e de&06# an&e aB0ella beldad B0e ,arec)a in&#cable

    ,ara l#! dem'! ,er# n# ,ara Al/ Para Al n# l# !er)a Cam'!/ S0 c#raGn !e enc#+i ,ara, al cab# de ,#c#! !e+0nd#!, .enc.ir!e ( e8,l#&ar en !0 ,ec.#/ L#! #C#! de aB0ella c.ica &#car#n !0 alma ( !e +rabar#n ,ara !iem,re en !0 e!,)ri&0, en !0 ,iel ( en !0 !an+re/ Oam'! .ab)a !en&id# aB0ella c#ne8in c#n nadie/ Br(n inclin la cabeGa #bedien&emen&e en !e"al de !al0d#H ,er# en !0 mirada n# .ab)a ni 0na ,iGca de !0mi!in ni de re!,e&# .acia

    Al/ Era &#d# de!car# ( !e+0ridad/ Ardan !#nri ( le6an& 0na man# ,ara ,#!&rarla !#bre !0 meCilla/ La ,iel de e!a 6al1(ria era crem#!a ( !0a6e al &ac&#/ RDiCi!&e B0e iba! a c0idar de m) Rm0rm0r AlR/ $0and# m#r)U RE!# diCe Ra!in&i Br(n acercand# !0 c0er,# al de Al/ El ma+ne&i!m# en&re ell#! era inc#n&e!&ableH !e llamaban c#m# ,#l#! #,0e!&#!, l#! de 0n .#mbre ( 0na m0Cer, ( el in!&in&# !al6aCe B0e ,0ede .aber en&re d#! na&0raleGa! &an di!&in&a!/

    RSL# .ar'!T S$0idar'! de m)T RS)/ P#r !0,0e!&#/ RS$0al e! &0 n#mbre, maighdeann,mhara- Sirena/ RBr(n Rc#n&e!& ella/ Mna de !0! man#! !e le6an& in6#l0n&ariamen&e ,ara &#car !0 ,ec.# m0!c0l#!#/ Nece!i&aba .acerl#/ AB0el +0errer# e!&aba .ec.# ,ara ella/ La 6inc0lacin ( la c#ne8in en&re ell#!, en&re ein.erCar ( 6al1(ria, era ca!i inmedia&a, ( la Generala ,#d)a !en&ir l#! .il#! in6i!ible! del am#r ( la ,a!in arrem#linar!e en

    !0 c#raGn c#m# 0na &ela de ara"aR/ S#( laGenerala de la! 6al1(ria! R a,0n& c#n #r+0ll#/ RF# era el l)der de l#! dalriadan#!/ RL# !A Ra%irm Br(n ,a!and# la ,0n&a de !0! ded#! ,#r el ,eGn m#ren# de aB0el mac.#/ RSTe +0!&a mandarT La! ,e!&a"a! de la c.ica ale&ear#n ( l# mirar#n c#n a&re6imien&#/ Ella .ab)a nacid# ,ara mandar ( liderar/ P#r !0,0e!&# B0e le +0!&abaH ,er# !ab)a B0e el !i+ni%icad# B0e le daba Ardan a

    e!a! ,alabra! era #&r#/ RE! l# B0e !iem,re .e .ec.# R !e enc#+i de .#mbr#! en 0n m#6imien&# !#r,renden&emen&e 60lnerableR/ E! mi !in#/ Ardan en&recerr l#! #C#! .a!&a B0e !e c#n6ir&ier#n en 0na %ina linea marrn clara/ Gracia! a l#! di#!e!U Mna m0Cer B0e n# le &emer)a n0nca/ RSF a &iT R,re+0n& Br(nR/ STe +0!&a mandarT RN# e!&#( .ec.# ,ara #bedecer, 'n+el/ Per# me +0!&a C0+ar/ GNnnr carra!,e ( mir .acia #&r# lad#, c#n la! meCilla! r#Ca!

    c#m# &#ma&e!/ R&a, en cambi#, &en)a l#! #C#! abier&#! c#m# ,la&#! ( !0!0rraba: RA.#ra, a.#ra GeneralaU R dec)a em#ci#nadaR/ D*A&ele la len+0a en la b#caE Br(n, c#m,le&amen&e aCena a l#! #C#! B0e reca)an c#bre ell#!, !e relami l#! labi#! e inclin la cabeGa a 0n lad#, ra!,and# el ,eGn c#n 0na de !0! 0"a! ( admirand# cm# !e end0rec)a an&e !0! #C#!/ RO0+arem#!, en&#nce!/ RLa di#!a .a dic.# B0e me dar'! 0n n#mbre Rmir mara6illad#

    el c#n&ra!&e en&re el ,el# r0bi# de la C#6en ( l#! ded#! +rande! ( m#ren#! de Al, B0e n# ,#d)an deCar de C0+ar c#n !0 melenaR/ D'mel#/ *e llamarA c#m# &N B0iera!/ Br(n !e ab!&raC# de &#d# l# B0e &en)a a !0 alreded#r ( !e cen&r en Al/ L# dem'! deC de e8i!&ir ( en&r en 0na realidad %#rmada ,#r amb#! en la B0e nadie ,#d)a ,ene&rar/ L#! #C#! marr#ne! clar#! del .i+.lander !#nrier#n c#n &ern0ra ( ,#!e!i6idad, ( l#! &0rB0e!a! de Br(n c.i!,ear#n c#n

    c#m,licidad/ REre! Ardan de la! Li+.land!/ *i e!c#cA!/ II .alacio $inglf &esidencia de las val'yrias !ones atrs Br(n in6i& a en&rar a Ardan en !0 alc#ba/ L#! +0errer#! l# .ab)an ac#+id# en!e+0ida ( le .ab)an en!e"ad# !0! c#&a! de en&ren#, a!) c#m# l#! recin&#! del Val.all/ Per#, de!,0A! de la r0&a +0iada, &en)a B0e ,a!ar la n#c.e c#n ella/ L#! ein.erCar! ( la! 6al1(ria! c#n 'ompromiss ,#d)an

    ,a!ar la! n#c.e! C0n&#! !i a!) l# de!eaban/ Br(n e!&aba &an e8ci&ada ( an!i#!a ,#r d#rmir c#n Al B0e !0! #C#! !e .ab)an 60el&# r#C#! de de!e#, i+0al B0e !0! ala!, +rana&e! de ,a!in/ F l# ,e#r era B0e, !iend# 0na mani'&ica del c#n&r#l c#m# era, e!# !) B0e n# l# ,#d)a d#minar/ E!&aba l#ca ,#r &#carl# ( ,#r ,#der di!%r0&ar de Ardan/ S0 c#raGn daba &0mb#! baC# !0 ,ec.# ( !0! #reCi&a! ,0n&ia+0da! !e m#6)an

    em#ci#nada!/ Per# c0and# 6i# a Ardan baC# el arc# de la ,0er&a, #c0,and# &#d# el e!,aci#, !e B0ed !in ,alabra!/ El .i+.lander !#nri al 6erla, ( !0 cica&riG en la c#mi!0ra del labi# !e alG .acia arriba diablicamen&e/ La re,a! de arriba abaC#, .0medeciAnd#!e l#! labi#! c#n la ,0n&a de la len+0a/ REl Val.all e! incre)blemen&e !en!0al ( de!carad# Ra,0n& c#n la 6#G r#nca ( l#! #C#! c#l#r caramel# c.i!,ean&e!/ Br(n !#l# ,0d# ,en!ar en el

    c#l#r de !0 mirada/ STen)a la l)nea de l#! #C#! &a&0adaT RL#! ein.erCar! me .an dic.# B0e ,0ed# B0edarme aB0) c#n&i+# Rc#n&in0 el +0errer#RH B0e la relacin en&re n#!#&r#! e! de !anacin, ,er# &ambiAn ,0ede !er )n&ima/ F mi de!e#, 6al1(ria, e! ,a!ar cada 0na de la! n#c.e! aB0), a &0 lad#/ Br(n !ab)a B0e la e!&aba 6al#rand# !in la! r#,a! de c0er6#/ F ella era c#n!cien&e de l# !e8( B0e !e .ab)a ,0e!&# ,ara Al/ Sab)a B0e

    !#l# lle6aba 0n#! c0bre,eG#ne! de me&al ne+r#! ( 0na bra+0i&a ca!i &ran!,aren&e, B0e c0br)a aB0ell# B0e n# deb)a !er m#!&rad# ni &#cad# ,#r nadie B0e n# %0era el .i+.lander/ F &en)a la !en!acin de B0e al +0errer# le encan&aba cm# iba 6e!&ida/ S), la! 6al1(ria! eran cria&0ra! m0( !e80ale!/ Sin embar+#, eran &#da! 6)r+ene!/ 2re(Ca n# ,ermi&)a B0e !0! +0errera! %0eran de!.#nrada! ,#r l#! .#mbre!/ La di#!a, a0nB0e era 0na +#l%a de la!

    +rande!, ac&0aba de 0n m#d# m0( cel#!# c#n ella!, ( n# le +0!&aba B0e ,0!ieran !0! man#! !#bre aB0ell# B0e c#n!ideraba !0(#, a0nB0e %0era 0n ,en!amien&# e+#)!&a/ Br(n .ab)a 6i!&# ll#rar de la rabia ( la %r0!&racin a m0c.a! 6al1(ria!, 6)c&ima! de !#beran#! calen&#ne! ,r#6#cad#! ,#r la! man#! de !0! +0errer#! c#n el 'ompromiss/ F a l#! ein.erCar! +ri&ar ( l0c.ar de!e!,erad#! ,#r n# ,#der ,#!eer a !0! .embra!/

    RF# &ambiAn de!e# B0e &e B0ede! aB0) R!e a,re!0r a c#n&e!&arR/ L# .e ,re,arad# &#d# ,ara &i/ R A,ar&'nd#!e, l# in6i& a ,a!arR/Te .an .erid# en el ,ec.#U Tiene! 0n c#r&e/ Ardan arB0e 0na ceCa ne+ra ( e!&iliGada/ Ella .iG# l# mi!m# ( &ambiAn re,a! !0 a&0end#/ E!&aba !0d#r#!#H &en)a la! e!cla6a! de &i&ani# rec#+ida! en !0! an&ebraG#!, ( la! e!,ada! #c0l&a! en !0! %0nda!/ El ,el# rec#+id# en

    0na e!,ecie de m#"# al&# le daba 0n a!,ec&# e8&ic# (, a la 6eG, b'rbar#/ S0! labi#! +r0e!#! ( !0 ,er%ec&a den&ad0ra blanca ,ermanec)an en&reabier&#!, mir'nd#la c#n 0n %0e+# acaramelad# ( ambarin#, c#m# !i la llama ardiera en ell#!/ L#! mN!c0l#! !e le .ab)an .inc.ad# debid# al eCercici#/ RLe e!&ad# ,eleand#/ REn&r c#m# Am# ( Se"#r de aB0el l0+arR/ P#r l# 6i!&#, e! l# Nnic# B0e l#! ein.erCar! .acen aB0)/ Pelear ( beber .idr#miel/ *e +0!&a/

    RS)/ S#m#! +0errer#!/ Val1(ria! ( ein.erCar! n#! eCerci&am#! ,ara dar l# meC#r de n#!#&r#! c0and# lle+0e el d)a !e"alad#/ Per# de!,0A! del en&renamien&# 6iene l# meC#r: la !anacin ( el c0idad# de la! 6al1(ria!/ RL# e!&#( de!eand#/RSe di# la 60el&a ( la encar, !0d#r#!# ( !an+ran&e c#m# e!&aba en e!e m#men&#R/ Per# e!&#( c.#rreand#/ RN# me m#le!&a Rel !0d#r n# le inc#m#daba/ Ardan #l)a a mar ( a &#rmen&a, ( a Br(n le

    encan&aban la ll06ia, l#! ra(#! ( la! cen&ella!/ S0 e!encia la embria+aba/ El .i+.lander re6i! la alc#baH la C#6en .ab)a e6#cad# 0n mirad#r c#m# l#! acan&ilad#! de l#! ,e"a!c#! de la I!la de *an, en Irlanda/ En la! .abi&aci#ne! del Vin+l% la! 6al1(ria! ,#d)an crear c0alB0ier e!cenari# !#l# c#n la men&e/ F la Generala ,en! B0e le +0!&ar)a &ener aB0ella! 6i!&a!/ A Ardan le .#nr B0e la !irena le diera

    la bien6enida de aB0el m#d#/ Fa e!&aba ,en!and# en la! mile! de c#!a! B0e B0er)a .acerle !#bre la cama, en el !0el#, c#n&ra la ,aredU De &#d#! l#! m#d#! ,#!ible!/ Br(n .ab)a c#l#cad# 0na cama en#rme c#n c#Cine! r#C#! ( d#rad#!, c#m# l#! de 0n .arAn &0rc#, en el cen&r# de la !ala/ Mna me!i&a de!can!aba a l#! ,ie! del lec.# c#n 6aria! bandeCa! llena! de c#midaH %r0&a!, d0lce!, ,ane! ( carne!/ Ol)a de mara6illa/ Ardan !e c#l#c en%ren&e del

    mirad#r, c#n l#! #C#! %iC#! en la! 6i!&a! ma+n)%ica! de la ,la(a de la c#!&a irlande!a/ All) .ab)a l0c.ad# ( m0er&#, ,er# a.#ra ,arec)a B0e Al era el re( de aB0el l0+ar/ I0e nada !e .ab)a ,erdid#/ I0e n# .ab)a %raca!ad# c#m# l)der/ Br(n de!e ,#der abraGarle ( c#n!#larle/ Vl era m0( +rande ( m0!c0l#!# (, c#m# &al, !0! em#ci#ne! eran i+0al de %0er&e!H &an&#, B0e &ambiAn la barr)an ( la alcanGaban/ A.#ra &en)an 0n 'ompromiss, ( c#m# l)der +0errera !ab)a l#

    B0e Al e!&ar)a ,en!and#/ S0 &erri&#ri#/ S0 6ic&#ria/ S0 &ierra/ E!&aba an&e Al, en ,aG/ Incl0!# ,#d)a #ler la !al del mar ( el 6ien&#, B0e !e c#laba en !0 !aln/ R*e .#nra!, 6al1(ria R m0rm0r, in!,irand# ,r#%0ndamen&e/ Br(n !#nri ( !e c#l#c &ra! Al/ P#r &#d#! l#! di#!e!, ard)a en de!e#! de &#carle ( liberarl# de !0! .#mbrera! ( !0! ,an&al#ne!U E! B0e era en#rme ( ella m0( ,eB0e"a a !0 lad# en c#m,aracin a Al/

    S0! ala! &ribale! eran ,reci#!a!: 6irile! ( de!a%ian&e!/ El &),ic# &a&0aCe B0e !#l# ,#d)a! &#car !i el d0e"# &e daba ,ermi!#/ R*e ma&ar#n ,#r la e!,alda/ L# B0e m'! de&e!&# e! la &raicin, S!abe!T *e alcanGar#n ,#r de&r'! Rrec#n#ci aba&id# ( !eri#R/ La ba&alla de De+!a!&an !e .a c#brad# m0c.a! 6ida!/ Se !0,#n)a B0e deb)am#! c#nB0i!&ar la! Orcada! ( la I!la de *anH n0e!&r# eCArci&# na6al era in6encible/ F#U E!&aba enGarGad# en 0na l0c.a

    c#n d#! an+l#!, (a ca!i .ab)am#! +anad#/ A,ena! B0edaba 0n enemi+# en ,ie ( de re,en&eU RSe lle6 la man# a la e!,aldaR/// !en&) cm# la %lec.a me a&ra6e!aba ,#r el #m,la&# ( alcanGaba mi c#raGn/ $a) %0lminan&emen&e/ Br(n r#G c#n la ,0n&a de l#! ded#! el ,0n&# ,#r el B0e !e .ab)a in&r#d0cid# la %lec.a/ S0 ,iel e!&aba calien&e ( .NmedaH ( baC# e!a

    ca,a ,r)!&ina de !0d#r, (ac)a el ,#&encial m0!c0l#!# de 0n .#mbre B0e .ab)a 6i6id# ,ara la +0erra/ Ardan !e &en! al !en&ir el &ac&# de la c.ica ( la mir ,#r encima del .#mbr#/ Br(n le6an& la barbilla ( !0! #C#! &0rB0e!a! midier#n !0 reaccin/ RLe .a! dic.# a 2re(Ca B0e n# &e &#cara !in &0 ,ermi!# R ,r#n0nci in.aland# !0 ar#ma/ Ll06ia lim,ia/ RS)/ N# me +0!&a B0e me &#B0en +ra&0i&amen&e/ *i c0er,#

    e! 0n &em,l# ( !#l# (# decid# B0iAn en&ra en Al/ A Br(n le encan&ar#n e!a! ,alabra!/ Ella &ambiAn era a!)/ Nin+Nn +0errer# !e ,r#,a!aba c#n la Generala !i B0er)a !e+0ir man&eniend# !0! man#! en !0 !i&i#/ REre! mi ein.erCar/ F# (a &en+# e!a ,#&e!&ad !#bre &i Rc#n&e!& !in medir !0 r#&0nda a%irmacin/ Ardan !e di# la 60el&a ( la r#de c#n l#! braG#! .a!&a em,#&rarla c#n&ra 0n# de l#! ,#!&e! de la cama/ A!)/ 0.las1 Sin a6i!ar/ Br(n ,ar,ade im,re!i#nada/

    $a!i de!a,arec)a en&re !0! braG#!, ,er# la 6al1(ria &en)a 0n .al# ,#der#!# B0e n0nca ,a!ar)a de!a,ercibid#/ Ni ,ara Al ni ,ara nadie/ R$0idad#, 6al1(ria/ N# !abe! el &i,# de .#mbre B0e !#( Rle ,re6in#, .0ndiend# l#! ded#! en !0 ,el# r0bi#/ Per# !) B0e l# !ab)a/ S#l# 0n .#mbre c#m# Ardan ,#dr)a encender el %0e+# de !0 ,a!in/ Nadie m'! l# .ar)a/ RE8,l)came cm# ere!, e!c#cA!/

    RS#(U dema!iad# Re8.al, !0mid# en la belleGa de Br(n/ Era &an b#ni&aH al&i6a ( !0+eren&e de 0n m#d# m0( delicad#, m0( !0(#/ F l# ,#n)a c#m# a 0n &#r# R/ Dema!iad# ,#!e!i6#, dema!iad# ,r#&ec&#r, dema!iad# a,a!i#nad#, dema!iad# cr0el ( e8i+en&eU S#( %iel e )n&e+r#/ F c0id# de l# B0e me ,er&enece ( e! di+n# de m)/ Per# !#( a!)/ F e! mi na&0raleGa ( !#l# e8iC# l# mi!m# a aB0ella! ,er!#na! B0e !#n ca,ace! de en&re+ar!e

    c#m# (#/ RLe ma!aCe la ,ar&e &ra!era de la cabeGa c#n l#! ded#!R/ TN ere! di%eren&e a &#da! la! m0Cere! B0e .e 6i!&#, incl0!# a &#da! la! B0e .e #b!er6ad# aB0) en el Val.all/ N# .a( 0na 6al1(ria B0e irradie &an&# ,#der c#m# &N/ RN# Ra!e+0r Br(n cerrand# l#! #C#! ( en&re+'nd#!e a e!e ma!aCe di+i&al c#n aband#n#R/ S#( Br(n, Jla Sal6aCeK/ *i %0ria ( mi %0erGa n# &ienen nada B0e 6er c#n la! de la! dem'! nonnes *e d#( c0en&a de ell# R

    !0!0rr a 0n ,a!# de !0! labi#! R/ SSabe!T N0nca ,en!A B0e me ale+rar)a de m#rir/ La! ,e!&a"a! de Br(n ale&ear#n ( !0! #C#! !#nrier#n c#n c#m,licidad/ R*#rir me .a dad# la #,#r&0nidad de enc#mendarme a &i R rec#n#ci Al r#Gand# !0 nariG c#n la de ellaR/ F e! la ,rimera 6eG B0e &en+# a 0na m0Cer a mi lad# B0e ,0ede e!&ar a la al&0ra de mi! nece!idade! ( de mi! e8i+encia!/ STe

    en&re+ar'! a m) en c0er,#, alma ( c#raGnT La mirada in%le8ible de !0 .#mbre &ra!,a! !0 e!,)ri&0 ( c0bri de cal#r cada e!B0ina %r)a ( 'r&ica de !0 c0er,#/ Mn c0er,# n# &#cad# ,#r nin+Nn mac.# ,#rB0e Cam'! l# .ab)a ,ermi&id#/ En cambi#, Ardan .ab)a .ec.# en ,#c#! !e+0nd#! m'! de l# B0e nadie !e a&re6i a .acer en e#ne!/ Le e!&aba acariciand# el ,el#, %r#&aba !0 nariG c#n

    la de ella, la abraGabaU S)/ Ardan era d#minan&e/ F 0na m0Cer c#m# ella, &an rec&a, &an ,#der#!a, ac#!&0mbrada a #rdenar, !#l# ,#dr)a di!%r0&ar del !e8# ( el am#r c#n al+0ien B0e &ambiAn %0era l# !0%icien&emen&e a&re6id# c#m# ,ara de!a%iarla/ Vl era el c#m,lemen&# idne# ,ara !0 men&e ( !0 c0er,#/ Per#, !#bre &#d#, era el ideal ,ara en&re+arle !0 c#raGn/ La .ab)a ele+id# ( ella !e .ab)a enam#rad#/ El 'ompromiss en&re 6al1(ria! ( ein.erCar! era c#m#

    0n %lec.aG#/ R*e en&re+arA a &i, en c0er,#, alma ( c#raGn R,r#me&i Br(n/ La !#nri!a B0e le diri+i e!e .#mbre ,#r ,#c# de!.iG# !0! r#dilla!/ Era b#ni&a, ,0ra ( 0n ,#c# canalla, ,er# llena de .#ne!&idad/ RS#( mandn Ra!e+0r lle6and# 0na man# a !0 !0a6e meCillaR/ F r0d#/ Per# n0nca &e .arA da"#/ Nada de l# B0e ,0eda .acer&e &e la!&imar)a Cam'!/ RS) Ra!in&i ella mir'nd#l# %iCamen&eR/ L# !A/ N# me

    a!0!&a!/ F (#U F# n# !#( %'cil/ R2r#& !0 meCilla c#n&ra la ,alma de !0 man#/ Di#!e!, B0A bien !e !en&)a/ Ardan la ad#raba c#n 0na !#la mirada, c#n la re6erencia de !0 6#G ( el &ac&# de !0! man#!/ P#r !0,0e!&# B0e !e en&re+ar)a a Al R/ Per# e!&aba de!eand# B0e lle+ara! a m)/ La 6ida en el Val.all .a !id# m0( d0ra !in mi ein.erCar/ RSEre! r#m'n&ica, Br(nT R*0c.#/ Per# n# !e l# di+a! a nadie/ Ten+# 0na re,0&acin B0e alimen&ar/ Ardan !#nri ( baC la cabeGa

    ,ara be!arle la meCilla/ S)H l#! ein.erCar! le .ab)an .ablad# de Br(n/ La de%in)an c#m# inalcanGable, le&al, ari!caU 2r)a c#m# 0n iceber+/ Per# !ab)a B0e !0 6al1(ria n# era a!)/ L# B0e !0ced)a era B0e le e!&aba e!,erand# a Al ,ara ,#der m#!&rar &#d# e!e %0e+# in&ern# B0e &en)a/ RTN alimen&a &0 re,0&acin, B0e (# darA de c#mer a &0 alma R!0!0rr en !0 #)d#R/ Per# !#l# &en+# 0na c#!a B0e #bCe&ar/ Br(n !e ,0!# de ,0n&illa! ( a,#( la! man#! en !0 ,ec&#ral/

    Ardan !e a,ar& de ella ( la mir c#n !#lemnidad/ RS$0'lT R&ra!&abille .acia adelan&e/ RN0nca me &raici#ne!, Br(n R l#! #C#! marr#ne! #!c0r#! !e en%riar#n mien&ra! la ad6er&)a !#bre aB0ell# B0e m'! #diaba/ Br(n ne+ de 0n lad# al #&r# al &iem,# B0e medi&aba !#bre ell#/ S$m# iba a &raici#nar al .#mbre c0(a alma le ,er&enec)aT N0nca/ N# l# ,#dr)a .acer Cam'!/ RN# l# .arA, Ardan/ RPr#mA&emel#/ La ,r#me!a de 0na 6al1(ria e! irr#m,ible,

    S6erdadT RA!) e!/ REn&#nce!, .aGl# R#rden in!i!&en&e/ RPr#me&# n# &raici#nar&e n0nca, Ardan/ El .i+.lander !e relaC ( le diri+i 0na mirada m'! d0lce/ RS$0'l e! &0 n#rmaT Br(n l# &en)a m0( clar#/ RN0nca me #bli+0e! a ele+ir en&re mi! nonnes ( &N/ Oam'! me ,#n+a! en 0na cr0Gada de e!e &i,#/ RN# .ar' %al&a RC0r Al, !#nriend# de #reCa a #reCaR/ Ere! la

    Generala ( &ambiAn mi 6al1(ria/ Sabr'! ele+ir/ Br(n !e ec. a re)r ( Ardan !e enc#+i de .#mbr#!, !#nriend# c#m# 0n &r0.'n/ E!e &i,# era 0n ,re!0n&0#!#, ,er# le +0!&aba m0c.#/ Le encan&aba B0e &06iera la! c#!a! &an clara!/ Se mirar#n en !ilenci# ( el aire !e e!,e! en&re ell#!/ RSVal1(riaT RSL0mT RTiene! l#! #C#! r#C#!/ SE!# !i+ni%ica B0e me de!ea!T RL#! &en+# a!) de!de B0e .a! lle+ad# al Val.all Rrec#n#ci c#n .#ne!&idad/

    Ardan di# d#! ,a!#! .acia ella ( 6#l6i a r#dearla c#n !0! braG#!, c#l#cand# !0 c0er,# en&re !0 ,ec.# ( el ,#!&e de la cama/ RI0)&ame la! ,r#&ecci#ne! Rle #rden/ La #rden cal en l#! .0e!#! de Br(n ( abraG !0 baC# 6ien&re/ N0nca .ab)a e8,erimen&ad# el 6ac)# %)!ic# c#m# l# !en&)a a.#ra/ La e8ci&acin la 6#l6)a an!i#!a/ RN0nca me .an dad# rdene!/ RF# &e la! darA Ra!e+0r AlR/ F &N e!&ar'! encan&ada de #bedecerme/ RSF &N me #bedecer'! a m)T

    Ardan inclin la cabeGa .acia 0n lad# ( la e!&0di c#n in&erA!/ RN#/ TN n# B0iere! B0e (# #bedeGca, ,#rB0e e!&'! can!ada de e!#/ TN nece!i&a! #&ra c#!a/ Per# &0! de!e#! !#n c#m# rdene! ,ara m)/ Br(n &ra+ !ali6a ( !#nri in&eri#rmen&e/ Ardan (a !ab)a c#!a! de ella, ( !e acababan de c#n#cer/ 2a!cinan&e/ RSArdanT RS)/ RLa! 6al1(ria! debem#!

    ,ermanecer 6)r+ene!/ RSe a,#( en el ,#!&e de la cama, +0ardand# 0na di!&ancia ,r0dencial al ma+ne&i!m# !e80al B0e .ab)a en&re ell#!/ RL# !A/ La ambr#!)a me .a dad# &#da la in%#rmacin B0e nece!i&aba/ A./ SFa l# !ab)aT I0A bien/ Per%ec&#/ SLe m#le!&abaT RSF e!#U E!# e!&' bien ,ara &iT RN# Rc#n&e!& Al e!&0di'nd#la c#m# !i %0era 0n %e!&)nR/ Per# el &iem,# n#! dir' !i ,#dem#! man&ener la #rden de

    2re(Ca/ SA B0e !i 0na de 6#!#&ra! !e deCa ,#!eer ,#r 0n .#mbre, 2re(Ca la de!&ierra al *id+ard, !in ,#dere!/ RS)/ F ,#r e!# 6am#! a re!,e&ar !0 le( R!en&enci !in darle &iem,# a B0e re,licara/ RF# cre# B0e ,0ed# re!,e&arla/ Per# d0d# B0e &N a+0an&e!/ En c0an&# &e ,#n+a la! man#! encima, !irena, 6a! a !0,licar ( a r#+ar B0e me me&a den&r# de &i/ Br(n !#nri mali+namen&e/ O., B0A ,re!0n&0#!#/ D$m# le +0!&abaE

    RSDe 6erdadT RS)/ REn&#nce!, 6en ( .aGme r#+ar, e!c#cA!/ Ardan la c#+i en braG#! ( la &ir encima de la cama c#m# !i %0era 0n !ac# de ,a&a&a!/ Br(n !#l& 0na carcaCada ( l# mir c#n de!car#, C0+and# al +a&# ( al ra&n c#n Al, B0eriend# aleCar!e de !0! +arra!/ E!&im0lan&e/ Era enl#B0eced#ramen&e e!&im0lan&e e!&ar c#n 0n .#mbre B0e n# le &em)a ( B0e le .ab)a ,erdid# &#d# el re!,e&#/

    Vl !e arr#dill !#bre el c#lc.n ( la &#m de la! cadera!, acercand# !0 c0er,# al de la C#6en/ S0! e!&a&0ra! eran &an di!,are! B0e Br(n ,arec)a 0na ni"i&a al lad# de aB0el eCem,lar ma!c0lin#/ RV#( a &#car&e ,#r &#da! ,ar&e!, 6al1(ria/ A.#ra me ,er&enece!/ Br(n r#nr#neH r#de !0 c0ell# c#n la! man#! ( .0ndi el r#!&r# en Al/ Ardan de!liG la bra+0i&a ne+ra ,#r !0! cadera! ( m0!l#! ( la deC de!n0da/ El 6ell# ,Nbic# r0bi# de Br(n brill a la l0G de la! d#! l0na! a!+ardiana!/ Diri+i

    l#! ded#! a l#! c0bre,eG#ne! ( !e l#! B0i& c#n delicadeGa/ R*e +0!&a el !e8#, Br(n/ Per# c#n&i+#U, ,#dr)a &ra&ar!e de #&ra c#!a/ L# B0e !ien&# al mirar&e e! al+# a l# B0e n# ,0ed# ,#nerle n#mbre/ RTra+ !ali6a ( c0bri !0! ,ec.#! c#n la! man#!, en+0llAnd#l#! ,#r c#m,le&#R/ F me c#n%0nde, ,#rB0e acabam#! de c#n#cern#!/ Br(n !e !en& !#bre !0! &al#ne! ( Al .iG# l# mi!m#/ La r0bia acarici !0! 6ell0d#! ( m0!c0l#!#! m0!l#! e in&ern la!

    man#! ,#r !0! in+le!/ RLa! 6al1(ria! &enem#! 0n dic.#: $0,id# era, en realidad, 0na m0Cer 6al1(ria/ L#! ein.erCar! ( la! 6al1(ria! c#n 'ompromiss !0%ren la! .erida! ,ermanen&e! de !0! %lec.a!/ F, c0and# !e rec#n#cen ,#r ,rimera 6eG, el arreba&# ,a!i#nal B0e e8,erimen&an e! c#m# 0n %0e+# ina,a+able/ E! ,ara !iem,re/ SN0nca .a! 6i6id# nada a!) en &ierraTR

    Ara" la &ela de !0 ,an&aln de ,iel c#n la! 0"a!/ RSEn &ierraT R,re+0n& an#nadad# ,#r la ima+en de!n0da de !0 ,ar&ic0lar Bran9en, la Ven0! de l#! mare! del n#r&eR/ N0nca/ La! m0Cere! en el *id+ard %0er#n m'! bien 0n ,a!a&iem,#/ RSN0nca &e ca!a!&eT RN# R!e ec. a re)r ( !0 mirada !e en!#mbreciR/ SI0iAn iba a B0erer a 0n marid# de a,e&i&#! &an e8i+en&e! c#m# (#T Br(n !e m#rdi el labi# in%eri#r,

    %eliG ,#r !aber B0e Ardan n# !e enlaG c#n nadie, ( de!abr#c. el b#&n de la cin&0rilla del ,an&aln/ SA,e&i&#! e8i+en&e!T S0 mirada &0rB0e!a !e enr#Ceci c#n m'! in&en!idad/ RSI0A a,e&i&#! &iene!T RL#! #C#! de amb#! c#li!i#nar#n al &iem,# B0e Br(n c#l 0na man# den&r# del ,an&aln/ RA,e&i&#! m0( r#man#!, !irena/ STe 6a! a a&ra6er a &#carme #UT DDe=m#ni#!E RBr(n .ab)a r#dead# ,ar&e de !0 ,ene c#n la man#/ La C#6en a+rand l#! #C#! al

    c#m,r#bar l# B0e &en)a e!e animal en&re la! ,ierna!/ RDi#!e!U R!0!0rrR/ SA,e&i&#! r#man#!T RS) R+r0" ( abri m'! la! ,ierna! ,ara B0e ella l# acariciara meC#rR/ SSabe! a l# B0e me re%ier#T Br(n ,ar,ade, ( !0! meCilla! !e enr#Cecier#n al r#Gar la ,iel !a&inada de !0 miembr#/ R$re# B0e !)/ A 6ece!, 2re(Ca en!e"aba la! c#!&0mbre! de l#! &erre!&re! a !0!

    6)r+ene! 6al1(ria!/ Le! .ab)a m#!&rad# el &ra&# en&re am#! ( e!cla6a! de la Grecia cl'!ica ( l#! am#re! licenci#!#!/ En #ca!i#ne!, e!a! relaci#ne! e!&aban &e"ida! de am#rH (, #&ra! 6ece!, n#H en al+0na! ac&i&0de! d#minan&e! !e re%leCaba el Nnic# de!e# de C0+ar ( ,a!arl# bienH en #&ra!, !#l# !e &ra&aba de da"ar ( la!&imar/ N# #b!&an&e, .ab)a !id# en la R#ma im,erial d#nde la %la+elacin, l#! aG#&e!, ( l#! ca!&i+#! !e80ale! a .#mbre! ( m0Cere! !e

    .ab)an en!alGad# c#m# 0n ar&e/ A e!# !e re%er)a Ardan/ Vl &en)a +0!&#! r#man#!/ L# B0e n# !ab)a Ardan era B0e el +0!&# de l#! r#man#! ,r#ced)a de !0! di#!e!/ *ar&e ( Ven0! .ab)an c#me&id# 6erdadera! carnicer)a! en&re ell#!/ 2re(Ca le! .ab)a e8,licad# B0e l#! di#!e! +rie+#! ( r#man#! eran l#! m'! !'dic#! de &#d# l#! ,an&e#ne!/ Er#! ( A%r#di&a eran ,er6er!#! a m'! n# ,#der/ A0nB0e Br(n &ambiAn .ab)a ,#did# c#m,r#bar B0e l#! Ae!ir

    ( l#! Vanir n# !e B0edaban a&r'!/ A l#! di#!e! le! +0!&aba la d#minacin ( la !0mi!in/ Eran ,er!#na! de ,#der ( reB0er)an e!e &i,# de de!a.#+#!, ,ara c#m,r#bar B0e !e le! B0er)a ( !e le! re!,e&aba ,#r l# B0e eran/ $0and# ella 6e)a l# B0e la di#!a le! m#!&raba, !iem,re !e e8ci&aba/ I0e 0na ,er!#na c#n &an&a %0erGa ( ener+)a e8i+iera la rendicin %)!ica ( em#ci#nal de #&ra i+0al de %0er&e le .ac)a !en&ir!e

    60lnerableH ( dad#! !0 car'c&er ( !0 d#n de mand#, lle+ar a ,en!ar B0e al+0ien ,0diera d#ble+arla ( #%recerle aB0ell# B0e an.elaba, aceleraba !0 c#raGn ( calen&aba !0 c0er,#/ Ella mi!ma !e .ab)a ima+inad# realiGand# e!a! ,r'c&ica! c#n el .#mbre adec0ad#, a 6ece! debaC# ( #&ra! arriba/ La Generala n# C0G+aba nada/ Sim,lemen&e di!%r0&aba !i l#! dem'! l# .ac)an/ F !i e!a +en&e era %eliG in%li+iAnd#!e ca!&i+#! de e!e &i,#, .ab)a B0e

    re!,e&arl#/ El am#r ( la ,a!in !e e!c#nd)an baC# m0c.a! %#rma!, ( n# &#da! eran d0lce!/ TambiAn la! .ab)a &#rmen&#!a!/ RS) R+imi Ardan abriend# m'! la! ,ierna!R/ Sabe! m0( bien a l# B0e me re%ier#, S6erdad, ,reci#!aT RS)/ RI0)&ame l#! ,an&al#ne!/ R Ardan !e e!&ir en la cama ( !e lle6 a Br(n c#n Al/ La 6al1(ria +a&e !#bre !0 c0er,# ( ,ele c#n la ,renda ( la! b#&a! ,ara acabarl#

    de de!n0darR/ Ere! %0er&e/ RLa! 6al1(ria! !#m#! %0er&e! R !en&enci ,a!and# l#! ded#! ,#r la! ,an&#rrilla!/ Ardan abarc 0na de !0! nal+a! c#n la man# ( la a,re& c#n l#! ded#!/ R*e ale+ra !aberl#/ Nece!i&# B0e !ea! %0er&e ,ara &#d# l# B0e B0ier# .acer&e/ O., maldi&a !eaU Rm0rm0r delineand# la! ala! &ribale! de c#l#r r#C# de Br(nR/ S#n ,reci#!a!/ RRec0erda e!&#U RBr(n !e di# la 60el&a ( !e !en&, de!n0da c#m# e!&aba, a .#rcaCada! !#bre

    la incre)ble, de!c#m0nal ( an#rmal ,#lla de Ardan/ Perdi el .il# de la! ,alabra! c0and# la 6i#/ Se le6an&aba en&re 0na ma&a de ,el# ne+r# ( le lle+aba al #mbli+#/ Era m0( +r0e!a ( 6en#!a, de ,iel m#rena ( d#rada/ La 6al1(ria &ra+ !ali6a ( !e relami l#! labi#! !ec#!R/ Va(aU Vl le6an& l#! braG#! ,#r encima de !0 cabeGa ( &ir l#! c#Cine! al !0el#/ $r0G la! man#! baC# !0 n0ca, ( c#+i aire c#n

    ,re!0ncin/ I0e mirara l# B0e B0i!iera, bien #r+0ll#!# e!&aba Al de !0 &ama"#/ RSVa(aT SI0A &en)a B0e rec#rdar, Br(nT RE.U*en#! mal B0e e!# n# ,0ede en&rar en m) Rm0rm0r a!#mbrada ,#r la! dimen!i#ne! del +0errer#/ RN# e!&A! &an !e+0ra/ Al %inal, me l# ,edir'!/ F (# &e l# darA encan&ad#/ A.#ra dime: SB0A deb# rec#rdarT R*i! ala! R!0!0rr de!liGand# l#! ded#! ,#r !0 ,ec.#R/ D#rada! c0and# e!&#( &ranB0ila ( en ,aG/ R#Ca! c0and# !ien&# %0ria

    ( de!e#/ F aG0le! blanB0ecina! c0and#U $0and# me d0ela el c#raGn/ RN0nca la! 6er'! de e!e c#l#r mien&ra! (# e!&A a &0 lad#, Br(n/ RArdan le6an& 0na man# ( ac0n !0 meCillaR/ $0id# de &i, c0id# de l# m)#/ N0nca d0de! de e!#/ AB0ella! ,alabra! la arr0llar#n c#m# a 0n bebA ( le .icier#n !en&ir!e !e+0ra/ Se inclin !#bre Ardan ( a,#( la ,0n&a de l#! ded#! !#bre la .erida B0e l0c)a en el ,ec.#/ La hellbredelse ac&0/ La ,iel !e

    il0min ( cica&riG al ,a!# de !0! caricia!/ Ardan l# #b!er6 a!#mbrad# ( Br(n !in&i cm# !0 miembr# &#da6)a !e .ac)a m'! +rande ( ,e!ad#/ RF# &ambiAn c0id# de l# m)# R !0!0rr a,#(and# !0! !en#! de!n0d#! !#bre !0 ,ec&#ral !anad#R/ SF a.#ra, B0A .acem#!T R,re+0n& Br(n e8,ec&an&e/ El r#!&r# del +0errer# !e end0reciH el de!e# ,r#d0C# e!&ra+#! en !0 c0er,# ( en !0 mirada/ T#m !0 r#!&r# en&re la! man#! ( le

    diC#: RA.#ra e!&'! en mi!man#!, 6al1(ria/ S#( 0n dalriadan# ( &enem#! 0na c#!&0mbre c#n n0e!&ra! m0Cere! Rdiri+i !0! ded#! al are&e de ni8 B0e c#l+aba del lb0l# de !0 #reCa derec.a/ Br(n 6i+il !0! m#6imien&#!/ A,ena! ,#d)a ,en!ar/ S0 ,iel era calien&e ( d0ra, ( e!&aban &an de!n0d#! ( e8,0e!&#! B0e n# .ab)a m#d# de #c0l&ar nin+0na ,ar&e de !0! c0er,#!/ Ten)a aB0el miembr#

    en&re la! ,ierna!H la ,rimera 6eG B0e .ab)a 6i!&# 0n# de!de &an cerca, ( !ab)a B0e n# era n#rmal/ Ni c#r&a ni ,ereG#!a, c#n !0 ,ec0liar deci!in, !in ,edir ,ermi!# a nadie !e abri de ,ierna! ( em,eG a r#&ar !0! cadera! ( a r#Gar!e c#n Al/ Ardan !e ec. a re)r/ T#m !0 are&e ( l# c#l#c delan&e de !0 cara/ RE!&'! re!baladiGa a.) abaC# R +r0" a+i&and# el ni8 c#n l#! ded#!/ RS) Rc#n&e!& &embl#r#!a/

    RLa! 6al1(ria! !#i! 6)r+ene!, ,er# &N n# ere! nin+0na m#Ci+a&a Ra,reci #r+0ll#!#/ RN# !#m#! m0Cere! c#rrien&e!/ S#m#! +0errera!/ Ac#!&0mbrada! al d#l#r ( a la ba&alla, ( (# n# !#( &)mida/ Adem'!, me m0er# de +ana! de B0e n#! &#B0em#!, Ardan/ RDi#!e!U Tan .#ne!&a R de!liG !0 man# ,#r la e!,alda a l# lar+# de !0 c#l0mna 6er&ebralR/ Val#r# B0e !ea! &an !incera, Br(n/ RSI0A 6a! a .acer c#n e!#T R

    ,re+0n& ella mirand# el are&e/ Ardan de!6i !0 mirada de caramel# a l#! ,eB0e"#! ,eG#ne! r#!ad#! ( en ,0n&a de Br(n/ Se relami l#! labi#! ( !#nri/ RV#( a c#l#car&e mi abal#ri#/ RSe inc#r,#r ( ,0!# !0! man#! !#bre l#! ,ec.# de la C#6en/ L#! c0bri ,#r c#m,le&# R/ L#! dalriadan#! marcam#! a n0e!&ra! m0Cere! c#n n0e!&r# are&e/ N#! +0!&a B0e lle6en al+# de n0e!&ra ,r#,iedad/ STiene! al+# ,0nGan&eT Sen&ir'! 0na ,eB0e"a m#le!&ia/ La! #reCi&a! de Br(n !e

    rem#6ier#n e8ci&ada!/ RN# .ar' %al&a nada ,0nGan&e Rc#n&e!& Br(nR/ M&iliGa el mi!m# are&eH ( l0e+#, cNrame/ Ardan ,ar,ade ( ri# r#ncamen&e/ RDe ac0erd#/ RT#m el ,ec.# iGB0ierd# en !0 man# ( l# ama! c#n delicadeGa/ De!,0A! inclin la cabeGa ( l# lami c#m# 0n %elin#/ Br(n ec. la cabeGa .acia a&r'! ( cerr l#! #C#!/ Era la ,rimera 6eG B0e !en&)a la! caricia! de 0n .#mbre en e!a G#na de !0 c0er,#/ Era

    la ,rimera 6eG B0e (ac)a en 0na cama c#n 0n#/ F la! !en!aci#ne! eran n0e6a! ( de!l0mbran&e!/ Gl#ri#!a! ,ara !0 c0er,# B0e n0nca .ab)a !id# acariciad#/ R*e +0!&a, ArdanU Vl r#nr#ne ( abri la b#ca ,ara &#mar &#d# el br#&e en !0 in&eri#r, !0cci#narl# ( be!0B0earl# de %#rma .ambrien&a/ R*e +0!&a cm# reacci#na! a m), !irena/ RL0mmmU R$+e&e a m)/ Br(n #bedeci ( !e a+arr a !0

    c0ell#/ Ardan &#m el are&eH c#l#c el e8&rem# en el ,eGn end0recid# de Br(n ( a,re& c#n %0erGa ( ra,ideG, .a!&a B0e el me&al a&ra6e! la !en!ible carne/ L#! #C#! de Br(n !e enr#Cecier#n ( !0! ala! &ambiAn/ El .i+.lander l# aC0!&/ RN# 6a! a lanGarme 0n ra(# de l#! &0(#!, S6erdadT R*idi la reaccin de la 6al1(ria/ Ella ne+ c#n la cabeGa mien&ra! cerraba l#! #C#!/ Vl 6#l6i a inclinar !0 b#ca .acia !0 ,eGn en!ar&ad# ( la lami,

    lim,i'nd#le la !an+re, rec#n%#r&'nd#la/ RFa e!&'/ RL# mam 0n ,#c# m'!R/ SFa .a ,a!ad# el d#l#rT N#, n# .ab)a ,a!ad#H ,er# a e!e d#l#r !e le .ab)a a"adid# la !en!acin de la len+0a .Nmeda del dalriadan#H ( Br(n !e !en&)a c#n%0!a/ R*)rame, 6al1(ria/ RVl &#m !0 r#!&r# en&re la! man#!R/ STe d0eleT SE!&'! bienT Br(n le #b!er6 #%endida/ RLe !0%rid# l#! m#rdi!c#! de l#! &r#le!, l#! +#l,e! de l#! #rc#! ( la! %lec.a! de l#! el%#!

    #!c0r#!U *e .an a&ra6e!ad# c#n e!,ada! ( .an in&en&ad# ac.ic.arrarme c#n ra(#!/ Mn abal#ri# en el ,eGn n# 6a a .acer B0e me de!ma(e/ RG++rrrrU RArdan le di# la 60el&a ( !e c#l#c !#bre ella, a,ri!i#n'nd#la c#n !0 +randi#!# c0er,#R/ STen+# a 0na di#!a de la +0erra en mi camaT RLa &iene!/ RSPara !iem,reT RS)/ RBien/ RGenialU RBr(n C0n& !0

    %ren&e a la de Al, r#de !0 n0ca c#n l#! braG#! ( le #rdenR: A.#ra, bA!ame/ La b#ca de Ardan ca( !#bre la de Br(n c#m# 0n man&# llen# de ,r#me!a! de e&ernidad, n#c.e! ,a!i#nale!, am#r ardien&e ( %idelidad &#&al e irre6#cable/ Ardan ( Br(n e!&aban .ec.#! el 0n# ,ara el #&r#/ N# .ab)a m'! realidad ni m'! 6erdad en el Val.all B0e e!a/ III .alacio $inglf &esidencia de las val'yrias !ones atrs

    $#n el ,a!# del &iem,#, la Generala ( el .i+.lander de!c0brier#n B0e .ab)a mil %#rma! de &#car!e !in nece!idad de B0e .0biera ,ene&racin/ La 6ir+inidad de Br(n !e+0)a in&ac&aH a0nB0e, el an.el# en&re ell#! crec)a ( !e .ac)a in!#,#r&able/ Nece!i&aban c#n!0mar el ac&#/ Lab)a n#c.e! en la! B0e Ardan la ,r#6#caba .a!&a l# indecible, C0+and# c#n !0 re!i!&encia, &#cand# e!a ,ar&e de ella B0e n# ,#d)a !er c#rr#m,ida, ni !iB0iera ,#r !0

    ein.erCar/ Mn d)a, en l#! b#!B0ecill#! alreded#r de la &ierra de l#! el%#! de la l0G, de!,0A! de 0na ard0a ba&alla de en&renamien&# en&re el%#!, 6al1(ria! ( ein.erCar!, Br(n !anaba a Ardan mien&ra! R&a ( GNnnr l#! miraban embele!ada!/ Lac)an 0na ,areCa m0( llama&i6a ,#r !0! di%erencia! %)!ica!, ,er#, !#bre &#d#, ,#r el a0ra de ,#der B0e irradiaban c#m# indi6id0alidade!/ El %0&0r# l)der de l#! ein.erCar! (

    la Generala de la! 6al1(ria!/ SI0iAn ,#dr)a c#n ell#!T Nadie/ Br(n !#nri a !0! nonnes ( le! ,idi B0e la deCaran !#la/ GNnnr !e !#nr#C ( !e le6an& a,re!0radamen&e ,ara deCarle! in&imidadH ,er# R&a, B0e e!&aba !en&ada en el cA!,ed al lad# de ell#!, a,#( la barbilla !#bre !0! r#dilla! ( !#nri ,iG,ire&a: RN# B0ier# irme/ I0ier# mirar/ Br(n ,0!# l#! #C#! en blanc# ( Ardan arB0e 0na ceCa c0ri#!a e inc#m,ren!i6a/ RN# 6#( a de!n0darle delan&e de &i RdiC# Br(n a.#+and# 0na

    carcaCada/ RSN#T Rre,i&i R&a #%endida R/ DS#m#! .ermana!E DDebem#! c#m,ar&ir, GeneralaE Adem'!, Ardan e! m0( +rande, S!e+0r# B0e ,0ede! c#n &#d#T GNnnr abri la b#ca e!&0,e%ac&a, ( Br(n ne+ c#n la cabeGa a(0dand# a le6an&ar!e a la del ,el# r#C#/ RL'r+a&e de aB0)/ N# B0ier# B0e mire!/ RSF ,#r B0A &N ,0ede! ( (# n#T DSTe da! c0en&a de B0e e!# e! inC0!&#TE RR&a !e cr0G de braG#!, !abiend# B0e l# B0e dec)a era

    inc#.eren&e/ Le encan&aba m#le!&arl#!R/ SN# &e d#( ,enaT RLiG# 0n ,0c.er#/ RR&aU RDE! B0e e! &an en&re&enid#E R e8clam la 6al1(riaR/ DTiene! a e!e +0errer# en +0ardia &#d# el d)a, ( n# en&iend# cm# &#da6)a n# &e .a de!6ir+ad#E E! di6er&id# 6er cm# in&en&'i! man&ener el c#n&r#lU RL# &enem#! &#d# baC# c#n&r#l Rre,0!# Br(n/ RNena RR&a arB0e !0! ceCa! ca#ba! ( la mir c#n

    incred0lidadR, e!&'i! leC#! de &ener el c#n&r#l en e!&a relacinU F# mi!ma me ,#n+# cac.#nda c#n !#l# mirar#!/ Ardan !e ec. a re)r ( !e le6an& c0an lar+# era, c#n la! .erida! &#da6)a abier&a!, ,ara ,a!ar 0n braG# ,#r encima de !0 Generala/ RN# 6am#! a dar&e 0n e!,ec&'c0l#, 6al1(ria/ R*ira, +i+an&e, a m) n# me en+a"a! RR&a l# !e"al c#n el ded#R, !A B0e 6iene! del O#&0n.eWm Rl# mir de arriba abaC#/ S$m# n# iba a 6enir del

    O#&0n.eWm c#n l# +randi#!# B0e eraT Ten)a 0na! e8&remidade! lar+a! ( m0!c0l#!a! ( 0na! e!,alda! &an +rande! c#m# la! de Od)n/ Ardan emi&i 0na carcaCada ( GNnnr !#l& 0na ri!i&a/ RS$0'nd# lle+ar' &0 ein.erCar, de!len+0adaT R,re+0n& el m#ren#/ R&a mir .acia #&r# lad# ( ,a&e el !0el# c#n en%ad#/ RDN# l# !AE DF# .a+# !e"ale!, l# e!,er# ( 6#( .a!&a !in bra+a! ( ca!i !in r#,a &#d# el d)aE DF aB0) me &ieneE DS#la (

    de!a,r#6ec.adaE Br(n !#nri ( ,0!# 0na man# !#bre el .#mbr# de !0 n#nne/ RLle+ar'/ RL# d0d# Rc#men& Ardan ,r#6#cand# a !0 ami+a/ L#! #C#! &0rB0e!a! de R&a !e enr#Cecier#n ( !#nri mali+namen&e/ R*eC#r B0e n# !0ba ,#rB0e, !i &en+# B0e 6erl# !0%rir c#m# &e 6e# a &i, n# cre# B0e !e l# ,a!e bien en el Val.all/ N# en&iend# cm# n# &e .an e!&allad# l#! &e!&)c0l#!/ RDLar+#, R&aE Re8clam Br(n di6er&ida c#n l#! 'cid#!

    c#men&ari#! de !0 ami+a/ $0and# GNnnr ( R&a !e %0er#n, amb#! ,0dier#n recibir la! c0ra! el 0n# del #&r#/ F en la! c0ra!, en&re &#camien&#! ( caricia! !e encendier#n de &al m#d# B0e acabar#n re6#lc'nd#!e de!n0d#! en&re la! .ierba! del Al%.eim/ RN# e! b0ena idea B0e .a+am#! e!&# aB0)U R,r#&e!&aba Br(n en&re +emid#!R/ E!&a e! la &ierra de l#! el%#! de la l0G, e! 0n l0+ar !a+rad#U A(, a(U O., !)U c.N,ame a.) Rr#nr#ne m0er&a

    de ,lacer/ RR&a &iene raGnU E!&#( a 0n ,a!#, Br(n Rle dec)a &#d# !0d#r#!#, c#n !0 ,el# ne+r# ( lar+# r#de'nd#l#! a amb#!/ Se .allaba en&re la! ,ierna! abier&a! de la Generala, %r#&'nd#!e de!n0d# c#n&ra ella/ Br(n e!&aba .Nmeda ( di!,0e!&a, ( el +0errer# !e mara6illaba del a0&#c#n&r#l B0e &en)a la c.ica/ Se .ab)a c#rrid# m0c.a! 6ece! !#bre ella, en !0 b#ca, en !0! man#!U Per# e!e n# era el .#+ar de !0

    !emilla/ S0 !emilla deb)a acabar en el in&eri#r de !0 m0Cer/ F n# .ab)a m'! m0Cer B0e la .erm#!a r0bia de!a%ian&e B0e &en)a baC# !0 c0er,#R/ *#rirA !i n# ,0ed# ,#!eer&e/ Br(n !#nri ( !0! #C#! 6erd#!#! ( clar#! l# mirar#n c#n ad#racin ( &ern0ra/ Ardan ,ar,ade ( !in&i B0e !e enam#raba m'! ( m'! ,r#%0ndamen&e de ella/ Fa l# e!&aba/ La amaba/ Ella era !0 aire ,ara re!,irar,

    !0 a,#(# en la! ba&alla! del Val.allH ( %#rmaban 0n eB0i,# irr#m,ible e inB0ebran&able/ Per# ,ara Ardan, B0e 0na +0errera c#m# ella %0era ca,aG de mirarl# a Al, ( !#l# a Al de e!e m#d#, l# !0b(0+aba/ N# !ab)a ,#r B0A .ab)a !id# mereced#r de &an&a belleGa/ RN# m#rir'! ,#r n# ,#!eerme Ra!e+0r ellaR/ Fa !abe! B0e n# ,#dem#! .acerl#/ R2re(Ca &e mandar)a al *id+ard RdiC# Al C0+and# c#n !0 en&rada, ,ene&r'nd#la m0( ,#c#

    ( l0e+# !aliend# de ella/ Fa l# .ab)an .ec.# a!) e, incl0!#, .ab)an lle+ad# al #r+a!m# de e!e m#d# ( a la 6eG/ Per# (a nada era !0%icien&e R/ Te de!&errar)a/ Per# (# me ir)a c#n&i+#/ Te !e+0ir)a ad#nde %0e!e, Br(n/ Oam'! &e deCar)a !#la/ Ser)am#! %elice!/ Br(n cerr l#! #C#! ( !e m#rdi el labi# in%eri#r/ RTe encan&a ,r#6#carme ( ,#nerme en&re la e!,ada ( la ,ared/

    RDi meC#r en&re mi e!,ada ( el !0el#/ Br(n !e ec. a re)r ( Ardan l# .iG# c#n ella/ RTe ad#r#, 6al1(ria/ Te am# R ,r#me&i Al c#n !#lemnidad/ Le re&ir 0n mec.n de ,el# m0( r0bi# de l#! #C#! ( le acarici la meCillaR/ Nece!i&# dem#!&r'r&el# c#n &#d# mi c0er,#/ STan mal# !er)aT STan mal# !er)a B0e &e en&re+ara! a m)T RN# !er)a mal# Ra!e+0r ella R/ F# &ambiAn B0ier#/R*eci la! cadera! .acia adelan&e ( .acia a&r'!R/ Per# &enem#! 0na

    re!,#n!abilidad/ I0ieren B0e !ea! el l)der de l#! ein.erCar!/ Fa !abe! l# B0e ,ien!a Od)n de &iH den&r# de ,#c# &e n#mbrar' an&e &#d# el Val.all/ F (# !#( la Generala Re8,lic, c#m# mil 6ece! (a le .ab)a e8,licad#R/ Si el Ra+narQ1 lle+a, B0e lle+ar' Ra!e+0rR, debem#! liderar a n0e!&r#! eCArci&#!/ Sin ,#dere!, (# n# ,#drA liderar a nadie/ REl ,#der ( el d#n de mand# e! 0na ac&i&0d, 6al1(ria/ F &N la &iene! de !#bra/ RSabe! B0e n# e! !0%icien&e/ RF# &e ,r#&e+er)a/

    RL#! di#!e! n# n#! l# ,ermi&ir)an/ F e!&e e! mi .#+ar, e!&e e! mi l0+arU RBr(nU R+imi a6anGand# la! cadera!, .0ndiend# !0 r#!&r# m#ren# en el ,'lid# c0ell# de la C#6enR/ Te de!e# &an&#U I0ier# e!&ar den&r# de &i/ E!&# e! 0n &#rmen&# endem#niad#/ F &N ere! cr0el/ Br(n !#nri d0lcemen&e ( l# abraG c#n %0erGa, be!and# !0 meCilla ( m#rdi!B0e'nd#le la #reCa/ RN# !#( cr0el, +i+an&e/

    TambiAn &e de!e#/ #eg els'ar deg, Ardan/ Per# e!&e e! n0e!&r# !in#, .a!&a B0e 2re(Ca cambie !0 n#rma/ R*aldi&a di#!aU RN# .able! a!) de ella Rle re+a"/ Br(n B0er)a a 2re(CaH &#da! la! 6al1(ria! la re!,e&aban ( la 6eneraban/ RL# !ien&#/ RS*e !i+0e! B0eriend# a0nB0e &en+am#! e!aU Rmir !0 ,e!ad# miembr# en&re !0! ,ierna!/ Ella era r0bia, ( Al &en)a el 6ell#

    ,Nbic# #!c0r# ( %r#nd#!#R U E!a barrera en&re n#!#&r#!T Ardan ,ar,ade/ A 6ece!, Br(n ,arec)a 60lnerable c0and# ,en!aba B0e Al n# re!,e&ar)a !0 deci!in de ,ermanecer 6ir+en/ R2s caoumh lium th, m# Br(n Rle C0r AlR/ TN ere! &#d# l# B0e nece!i&# en mi m0nd#/ RF &N ere! l# Nnic# B0e nece!i&# en el m)#/ Se be!ar#n ( !e &#car#n c#m# !#l# le! e!&aba ,ermi&id# .acerl#/ Ardan in&r#d0C# d#! ded#! en !0 in&eri#r ( &06# c0idad# de n# &#car

    el .imen/ De!cendi ,#r !0 c0er,# ( ,#! la b#ca en&re !0! ,ierna!, e!&im0l'nd#la, be!'nd#la, lamiAnd#la ( m#rdi!B0e'nd#la c#m# !ab)a B0e la 6#l6er)a l#ca/ $#m# !iem,re l# .ac)a/ A 6ece!, era r0d#/ A 6ece!, la ,#n)a !#bre !0! r#dilla! ( le acariciaba c#n la! man#!/ A 6ece!, la aG#&aba/ Le daba cac.e&ada! B0e a Br(n la enl#B0ec)an/ Le +0!&aba B0e Al la ,r#6#cara, B0e la d#minaraU Ella e!&aba

    ac#!&0mbrada a #rdenar ( a liderarH !0 6#G era re!,e&ada en&re &#d#! l#! +0errer#!, ,er# Ardan ,#d)a c#n ella, ,#r e!# ella e!&aba &an enam#rada de Al/ Br(n !iem,re an!i la lle+ada de !0 ein.erCar ,#rB0e !ab)a en !0 %0er# in&ern# B0e el Nnic# B0e ,#dr)a d#marla deb)a !er 0n .#mbre de car'c&er %0er&e, B0e &ambiAn !0,iera ,#nerla en !0 l0+ar, B0e n# !e l# diera &#d# ma!cad#/ I0e n# la #bedeciera a cie+a!/

    Br(n era la man# derec.a de 2re(Ca ( d#ble+aba a B0ien B0er)a/ Per#, SB0iAn la ,#ndr)a a ella de r#dilla!T T#d# le era dema!iad# %'cil, ( !0 alma inB0ie&a reclamaba em#ci#ne! %0er&e! # ,#der c#m,ar&ir !0 mand# c#n 0n +0errer# B0e realmen&e ,0diera de!a%iarla ( e8i+irle l# meC#r de ella/ F Ardan .ab)a lle+ad# al Val.all/ F &#d#! !0! de!e#! !e .ab)an .ec.# realidad/ F, ,#r &#d#! l#! di#!e!U D$m#

    C0+aba c#n ellaE Br(n le re!,e&aba, ,er# &ambiAn ard)a ,#r Al/ P#r !0 r#ce, ,#r !0 &#B0e, ,#r !0 d#minacinU S#l# Al ,#d)a &ra&arla a!): em,0Carla .a!&a !0! l)mi&e! (, a 6ece!, .acerla cla0dicar ( r#+ar ,#r m'!/ *'! be!#!, m'! caricia!, m'! ,alabra! de am#r/ *'!, !iem,re m'! c#n Al/ N0nca !e can!ar)a de ell#/ F !i al+0na 6eG l#! !e,araban, n# !er)a ,#r deci!in ,r#,ia/ E!# Cam'!/ S0 c#raGn ,er&enecer)a a

    Ardan ,ara &#da la e&ernidad/ Per# la e&ernidad ( 2re(Ca n# e!&aban de ac0erd# c#n ella ni e!&aban de ,ar&e de Ardan/ Mn d)a, mien&ra! Ardan !e daba 0n ba"# en el Vin+l% de!,0A! de 0n ard0# en&renamien&#, la di#!a Vanir mand a llamar a Br(n/ $0and# la Generala !e ,re!en& %ren&e a la im,#nen&e r0bia, e!&a la e!,eraba !en&ada en !0 maCe!&0#!# &r#n# d#rad#, c#n !0! d#! &i+re! de Ben+ala !en&ad#! a !0! ,ie!, lamiAnd#!e la! ,a&a! delan&era!

    c#n ,ar!im#nia/ Br(n ( l#! &i+re! n# acababan de lle6ar!e bien/ De la! 6al1(ria!, !#l# GNnnr ,#d)a &#carl#!/ En cambi#, !i ella e!&aba cerca, l#! &i+re! !e eriGaban c#m# +a&#! recel#!#!/ La .erm#!a di6inidad a,#( !0 barbilla en 0na de !0! e!&iliGada! man#! ( le !#nri c#n cari"#/ S0 6e!&id# de +a!a &ran!,aren&e ( blanca c#n el ,el# r0bi# rec#+id# en d#! &renGa! le daban el a!,ec&# de 0n !er e&Are#, c#m# 0na &0er+a/ S0! #C#! ,la&ead#!

    e!&aban llen#! de !ecre&#!/ RL#la, mi Generala/ RL#la, di#!a/ 2re(Ca analiG a Br(n/ Le +0!&aba &an&# !0 6al1(riaU Br(n le rec#rdaba a ella en !e+Nn B0A a!,ec&#!: !0 ,#!e, !0 al&i6eG, el .ec.# de B0e n0nca a+ac.ara la miradaU Nin+0na de la! d#! #b6iar)an el ,ac&# B0e %irmar#n el d)a en B0e R&a naci/ AB0el era 0n !ecre&# a 6#ce! en&re ella!, ( n# iban a

    ne+ar !0 e8i!&encia/ Tarde # &em,ran# !aldr)a a la l0GH &arde # &em,ran# Br(n deber)a &#mar !0 deci!in/ F el d)a .ab)a lle+ad#/ Amba! !e mirar#n a l#! #C#!, ( la C#6en 6al1(ria c#m,rendi inmedia&amen&e B0e aB0ella n# iba a !er 0na !im,le c.arla c#n Jla Re!,landecien&eK/ RS*e .a! mandad# llamarT R ,re+0n& Br(n &an&eand# el &erren#/ RS)/ R2re(Ca !#nri c#n cari"# R/ SDi!%r0&a! de &0 ein.erCarT Br(n &ra+ !ali6a ( a!in&i/

    RS)/ P#r !0,0e!&# B0e !)/ Mn re!,land#r de&r'! del &r#n# de 2re(Ca la ce+ m#men&'neamen&e/ Od)n a,areci &ra! la di#!a ( camin c#n el ,#r&e !eren# .acia la Generala/ Od)n !#l# &en)a 0n #C#, ,er# n# nece!i&aba m'!: 6e)a m'! B0e el re!&# de m#r&ale! e inm#r&ale!/ El di#! Ae!ir la e!&0di ( mir a !0 alreded#r en b0!ca de al+0ien m'!/ RTe .e mandad# llamar ,#rB0e .a lle+ad# el m#men&# de B0e &#me! &0 deci!in R2re(Ca !e

    acarici 0na de la! &renGa! ( e!&0di el !emblan&e de Br(n/ E#ne! a&r'!, c0and# la 6al1(ria !#l# &en)a c0a&r# a"i&#!, 2re(Ca le ,idi a Br(n B0e !e .iciera car+# de R&a/ La! c#nec& em#ci#nalmen&e ( la! 6inc0l de 0n m#d# )n&im#, en la c0na, l0+ar de ba0&i!m# ( nacimien&# de la! 6al1(ria!/ Br(n !er)a la encar+ada de 6i+ilar !iem,re a la ira!cible ( 6i!ceral R&a, ( la ,r#&e+er)a de !) mi!ma, ,0e!&# B0e la ,elirr#Ca era .iCa de

    0n ni+r#man&e al B0e L#1i .ab)a c#m,rad# c#n !0! ar&e! m'+ica!H ( !0 d#n !er)a de!ead# ( an.elad# ,#r L#1i/ RPeB0e"a Generala Rle .ab)a ,re+0n&ad# en&#nce! 2re(CaR/ SI0iere! a al+0ien e!,ecial ,ara &iT SI0iere! c0idar de &0 nonneR&a e! &0(a/ Br(n .ab)a mirad# a la ,eB0e"a ( dimin0&a ,elirr#Ca B0e %l#&aba en el a+0a, en&re !0! braG#!/ La r0bia !#nri al e!c0c.ar l#! +#r+e#! de la reciAn nacida 6al1(ria/ $lar#

    B0e la B0er)a/ I0er)a ,er&enecer a al+0ien ( !er e!,ecial &ambiAn ,ara e!a ,er!#na/ RS), di#!a Rc#n&e!& Br(n/ RTener a al+0ien e!,ecial c#nlle6a +rande! re!,#n!abilidade!, mi ,eB0e"a ( .erm#!a Br(n R a!e+0r 2re(Ca mien&ra! .0r+aba en el a+0a de la velge c#n !0! e!&iliGad#! ded#!R/ SL# ace,&a!T RI0ier# 0na .ermani&a R c#n&e!& Br(n re!0el&a, .0ndiAnd#!e

    en el a+0a c#n ella/ RPer# (a &iene! m0c.a! .ermana! R!#nri la di#!aR/ E!&a e! ( !er' e!,ecial ,ara &i/ RS)/ RBr(n &#c el ,el# r#C# de R&a ( el bebA ba&i la! man#! ( !e c#biC en&re !0! braG#!R/ Ser' e!,ecial/ REn&#nce!, ,r#mA&eme B0e n0nca le dar'! la e!,alda/ I0e !iem,re ,ermanecer'! a !0 lad#, ,a!e l# B0e ,a!e/ RPr#me&id# Rc#n&e!& Br(n c#n !e+0ridad/ 2re(Ca &#m aire ,#r la nariG ( a!in&i, #r+0ll#!a de !0 ,eB0e"a

    6al1(ria/ Ella &endr)a el !0%icien&e .#n#r c#m# ,ara c0m,lir !0 ,alabra/ P#rB0e Br(n era Nnica ( n0nca ,#dr)a d#ble+ar!e a la #!c0ridad/ Si la maldad en R&a de!,er&aba, Br(n !er)a el %ar# B0e la +0iara de 60el&a a la l0G/ La di#!a le6an& !0 man# ( 0n ,#&en&e ra(# ca( en la c0na, il0minand# ( .aciend# re)r a la! d#! ni"a!/ Br(n c0bri a R&a c#n !0 c0er,#H ,er# al 6er B0e la ,eB0e"a di!%r0&aba de l#! ra(#!, la e8,0!#

    ( ,ermi&i B0e la ener+)a elAc&rica de la! &#rmen&a! la ba0&iGara c#m# !e merec)a/ RF# #! 6inc0l# R,r#clam 2re(Ca, alGand# l#! braG#! al ciel#R/ SerAi! d#! !ere! indi6i!ible!, c#m,ar&irAi! alma ( c#raGn/ Br(n ( R&a/ R&a ( Br(n/ La 0na en la #&ra/ F (# en &#da!/ JEl Timad#rK e!,eraba B0e R&a !e c#n6ir&iera en !0 aliada en 0n %0&0r#, ,er# el ,#der de e!&a era im,#r&an&e ,ara l#! di#!e! nrdic#! ( n# ,#d)an ,ermi&ir B0e L#1i !e

    la lle6ara a !0 band#/ Br(n !abr)a en B0A m#men&# e!a ener+)a #!c0ra B0e R&a lle6aba en la !an+re de!,er&ar)a/ F Br(n .ar)a &#d# l# ,#!ible ,ara im,edirl#/ P#rB0e amaba a !0 .ermana ( la ,r#&e+er)a &#da !0 6ida/ Per# ,a! el &iem,#, ( la Generala n# cre)a B0e !0 .ermana ,0diera 6#l6er!e mala en nin+Nn m#men&#, ( men#! en el Val.allH a!) B0e n# en&end)a de B0A la deb)a ,r#&e+er/ Ni en&end)a &am,#c# B0A

    deci!in deb)a &#mar en e!e m#men&# an&e l#! di#!e! m'! ,#der#!#! del A!+ard/ REl *id+ard en&ra en 0n ,er)#d# de #!c0ridad, Generala R an0nci Od)n c#n !0 inc#n%0ndible ( ,r#%0nda 6#GR/ Nece!i&am#! a 0n +0errer# B0e !e,a liderar a l#! clane! en G#na! cla6e! de la Tierra/ F l# nece!i&am#! abaC#/ Br(n inclin la cabeGa a 0n lad# ( le6an& 0na ceCa r0bia/ Em,eGaba a !en&ir %r)#/

    RSF en B0A me inc0mbe e!#, !e"#rT 2re(Ca ( Od)n in&ercambiar#n mirada!/ REn B0e el ele+id# ,ara de!cender ( liderarl#! e! Ardan R an0nci 2re(Ca/ Br(n n# ,ar,ade d0ran&e l# B0e le ,arecier#n in&erminable! !e+0nd#!/ Ni !iB0iera era ca,aG de .ablar/ S$m# B0e era ArdanT Ardan n# ,#d)a de!cender a la Tierra !in !0 6al1(ria/ Si l# .er)an nece!i&ar)a B0e l# c0raran: ( !#l# ella ,#!e)a !0 hellbredelse

    SI0err)a decir e!# B0e ella deb)a de!cender c#n AlT RPer#U N# ,0ede baCar !in m) Rm0!i& ner6i#!aR/ SDeb# baCar al *id+ard, 2re(CaT 2re(Ca !e le6an& ( camin .acia ella, m#6iend# la! cadera! de 0n lad# al #&r#, c#m# !i %l#&ara !#bre el !0el#/ Le diri+i 0na mirada llena de mi!eric#rdia/ RSDebe!, Br(nT STN B0A cree!T La 6al1(ria !ac0di la cabeGa ( ,ar,ade c#n%0!a/ S$m# B0e !i deb)aT SLe daba a ele+irT N# en&end)a nada/ Ella n# iba a deCar

    !0 lideraG+# de la! 6al1(ria!/ N# iba a aleCar!e de !0 deci!in ( !0 re!,#n!abilidad en el Val.all, ,er# &am,#c# B0er)a !e,arar!e de !0 e!c#cA!/ RSP#r B0A AlT Pen!aba B0e l# iba! a n#mbrar el leder de l#! ein.erCar! Re!,e& diri+iAnd#le 0na c#n%0!a mirada a Od)n/ RN# ,0ed# .acerl# Ra!e+0r Od)nR/ El &elar de la! n#rna! cambia c#n!&an&emen&e ( el de!&in# !e m0e6e a !0 an&#C#/ Debem#! m#6er n0e!&ra! %ic.a!/ F 0na de

    mi! meC#re! %ic.a! e! Ardan/ Le nece!i&# ,ara ,#ner #rden en&re l#! 6am,ir#! ( l#! l#beGn#! de la! &ierra! e!c#ce!a! del*id+ard/ Nece!i&# B0e lidere 0n eCArci&# abaC#H ( n# me %)# de nadie m'!/ S#l# Al ,0ede .acerl#/ RP0e! en&#nce!, B0e 2re(Ca c#n6ier&a a al+0n#! +0errer#! .0man#! en 6aniri#! ( li!&#!/ $#m# .iG# en la! &ierra! in+le!a!U $#m# .abAi! .ec.# c#n &#d#! l#! dem'!/

    RN# ,0ed# .acer e!# Ra!e+0r 2re(Ca acariciand# 0n mec.n r0bi# ,la&in# de la .erm#!a Br(n/ RSN# ,0ede! .acer e!#T RLa ,re+0n&a de Br(n %l#& en el aire/ L#! #C#! !e le .0medecier#n R/ P0ede! .acerl#, ,er# n# B0iere!, S6erdadT RN# RC0r 2re(CaR/ N# B0ier#/ L#! di#!e! ac&0am#! c#m# meC#r !abem#!/ La 6Ql6a ( la! n#rna! .an .ablad# clar# al re!,ec&#/ Si n# !e ac&Na r',id#, la ener+)a

    de la Tierra !e de!eB0ilibrar', ( L#1i ( !0! e!birr#! !i&0ar'n !0 ,rimer %#c# de #!c0ridad en E!c#cia/ A ,ar&ir de a.) &#d# !e e8&ender', ( el m#men&# n# e! el ,r#,ici# ,ara ell#/ T#da6)a B0eda m0c.# ,#r l# B0e ba&allar en el *id+ard/ Tiene! B0e en&enderl#/ RDame m'! e8,licaci#ne!/ AB0) .a( +0errer#! e8celen&e!/ N# &iene! B0e e!c#+er a Ardan/ RArdan e! mi man# derec.a/ F nece!i&# a mi man# derec.a

    abaC# R!en&enci Od)n !in B0erer dar m'! e8,licaci#ne!/ RPer# !i (# baC# c#n Al R e8,0!# Br(nR, SB0A ,a!ar' c#n R&aT RSAma! a ArdanT R,re+0n& Od)n/ R$#n &#d# mi c#raGn/ RSF ama! a R&aT R,re+0n& 2re(Ca c#n cara de ,B0er/ Br(n !in&i 0n c.i!,aG# de ,e!ar en el ,ec.#/ AB0ell# ,in&aba mal/ R$#n &#d# mi c#raGn R c#n&e!& baCand# la cabeGaR/ Di#!e!, !abAi! B0e !)/ REn&#nce!, Generala Rla di#!a

    Vanir le alG la barbillaR, &#ma &0 deci!in aB0) ( a.#ra/ Lici!&e 0na ,r#me!a, Srec0erda!T La! ,r#me!a! de la! 6al1(ria! !#n irr#m,ible!/ RSVa! a .acerme ele+ir en&re el am#r de mi 6ida, mi ein.erCar, ( el am#r B0e le &en+# a R&a c#m# .ermanaT R!0!0rr c#n l#! #C#! cele!&e! llen#! de l'+rima!R/ E!# n# e! C0!&#/ RLa! #reCi&a! ,0n&ia+0da! &emblar#n an&e la a%ren&a/ 2re(Ca e8.al c#n can!anci# ( re&ir la man# de !0 barbilla/

    RLa e8i!&encia e!&' llena de !acri%ici#!, Br(n/ *aldi&a !eaH a Ardan n# le %al&a ni e!&# ,ara arreba&ar&e la 6ir+inidad R m0rm0r en !0 #)d# C0n&and# el )ndice ( el ,0l+ar a la al&0ra de !0! #C#!R/ Si !e B0eda ( &e la B0i&a, &e de!&errarA al *id+ard !in ,#dere!/ SE! l# B0e B0iere!T S$ree! B0e n# !A B0e Ardan .a e!&ad# a ,0n&# de ,#!eer&eT Br(n la mir a l#! #C#!, aG#rada/ RE! a!0n&# n0e!&r#/ SN#! e!,)a!T

    REre! a!0n&# m)# R+r0" di!c#n%#rmeR/ *)=#/ S$#m,rende!T N# ,0ed# ,erder a mi Generala/ A!) B0e, m0er&# el ,err#, m0er&a la rabia/ F (# l# 6e# &#d#, c#m# el &0er&#/ RN# ,ien!# ,erder mi 6ir+inidad/ N# l# .arA, 2re(Ca/ Si e! ,#r e!#U La di#!a ne+ incrAd0la an&e e!a! ,alabra!/ RSP#r B0A cree! B0e e!&' ,a!and# e!&#T Pa!ar'/ La! n#rna! l# .an dic.#/ L# .ar'!/ L# .ar'!

    c#n Al, ,#rB0e &N &ambiAn l# de!ea!/ Per# n# ,0ede! ,erder &0 ,#der/ N# B0ier# B0e l# ,ierda!/ N# B0ier# &ener B0e ca!&i+ar&e ( ec.ar&e de mi! d#mini#!, Br(n/ RSe ,ein la ceCa derec.a c#n l#! ded#! ( !en&enciR: Ardan !e &iene B0e ir/ P0n&# ( %inal/ RN# ,ermi&irA B0e !0ceda/ RLa C#6en a,re& l#! ,0"#! indi+nada R/ S*e #(e!, 2re(CaT Le dic.# B0e n#U RE!# d)!el# al m0elle B0e &iene!

    en&re la! ,ierna!, 6al1(ria R !#l& la di#!a ira!cibleR/ Ardan !e 6a, ,er#: SB0A decidir'! &NT Br(n cerr l#! #C#! c#n!&ernada/ I0er)a %0+ar!e ( e!c#nder!e de&r'! de F++dra!il/ Le encan&aba aB0el l0+arH ad#raba e!e .0ec# en&re la! ra)ce! del maCe!&0#!# ( le+endari# 'rb#l/ Amaba e!c#nder!e a.) ( medi&ar/ F, en e!e m#men&#, nece!i&aba C0!&amen&e e!#: .0ir ( n# en%ren&ar!e a !0 de!&in#/ Per#, ,#r l# 6i!&#, n# .ab)a &iem,#/ Od)n e!&aba abriend# 0n

    ,#r&al B0e c#nec&aba c#n la Tierra/ F l# .ac)a en%ren&e de ella/ SP#r B0A era &#d# &an r',id#T E!&aba en medi# de 0na &0rb0len&a ,e!adilla/ RLici!&e 0na ,r#me!a Rle rec#rd 2re(Ca c#n !e6eridad/ RN# la .e #l6idad# Rc#n&e!& Br(n c#n ,#r&e !eren#/ Se le e!&aba r#m,iend# el c#raGnH le d#l)a/ AB0ell# n# ,#d)a e!&ar ,a!and#/ N# a ella/ RSF bienT Br(n ,ar,ade ,ara #c0l&ar !0!

    l'+rima!/ R*e deb# a mi ,r#me!a/ R A0nB0e &ambiAn !e l# .ab)a ,r#me&id# al .#mbre B0e amaba/ Le .ab)a ,r#me&id# B0e n0nca le &raici#nar)a/ Per# R&a la nece!i&abaU ( Ardan &ambiAn/ SI0A deb)a .acerT En&#nce!, al in!&an&e, R&a ( Ardan !e ma&erialiGar#n al lad# de 2re(Ca/ La 6al1(ria de ,el# r#C# mir a !0 alreded#r, de!#rien&ada ,#r c#m,le&#/

    Ardan acababa de ,#ner!e la! .#mbrera! de &i&ani# ( r#&aba l#! inmen!#! .#mbr#!, e8&ra"ad# al enc#n&rar!e en el ,alaci# de 2re(Ca/ Br(n !in&i B0e !e le !ecaba la b#ca ( B0e ,ar&e de !0 alma !e iba c#n aB0ella ima+en 6iril, m0!c0l#!a ( llena de !e+0ridad de !0 e!c#cA!/ S0 ,el# .Nmed# del ba"# B0e !e acababa de dar/ S0 ,iel lim,ia ( ,er%0mada/ Se B0er)a m#rir/ L#! di#!e! iban a !er &an cr0ele! c#m# ,ara .acer B0e eli+iera delan&e de

    ell#!/ *aldi&#! m#rb#!#!/ RSE.T SI0A ,a!aT SI0A .acem#! aB0)T R,re+0n& R&a %r0nciend# el ce"#/ Ardan !#nri al 6er a Br(n ( !e acerc a ella, .aciend# an&e! 0na re6erencia de re!,e&# a Od)n ( 2re(Ca/ Era ine6i&able: Br(n ecli,!aba a l#! dem'!, a!) B0e !e %0e direc&# a ella/ RSP#r B0A n#! .em#! re0nid# aB0), !irenaT R,re+0n& Ardan be!'nd#la en el la&eral del c0ell#/ Br(n !e a,ar& li+eramen&e ( mir a R&a, B0e la e!&0diaba

    !in&iend# en &#d# m#men&# l# B0e ella !en&)a/ R&a !e lle6 la man# al c#raGn ( !i!e, d#l#rida/ RSBr(nT SI0A dem#ni#! &e ,a!a, GeneralaT R,re+0n& la del ,el# r#C#R/ SP#r B0A me d0ele aB0)T Ardan n# c#m,rend)a nada ( diri+i !0! #C#! c#l#r caramel# al ,0en&e e!&elar B0e .ab)a abier&# Od)n/ RArdan de la! Li+.land! R an0nci el Di#!R, &e nece!i&#/ El .i+.lander encar a Od)n ( a,re& la mand)b0la/

    RE!&#( a &0 di!,#!icin, di#! R en&relaG l#! ded#! de la man# c#n l#! de Br(n/ La 6al1(ria n# &en)a %0erGa! !0%icien&e! c#m# ,ara rec.aGarl# ( ,ermaneci inm6il an&e e!e +e!&#/ RDebe! de!cender al *id+ard Rc#n&in0 el Ae!ir/ El +0errer# arB0e la! #!c0ra! ceCa!, !#r,rendid# an&e aB0ella re,en&ina ,e&icin/ N# !e iba a ne+ar/ An&e &#d#, era 0n +0errer#H ( ace,&aba la! rdene! de !0 !0,eri#rH ,er# &ambiAn era 0n

    .#mbre enam#rad#/ BaCar)a al *id+ard ( Br(n le ac#m,a"ar)a/ Nada ni nadie ,#dr)a !e,ararl# de ella/ S#l# Br(n ,#d)a .acerl#, ( amb#! !ab)an B0e era im,#!ible/ S0 am#r era irr#m,ible/ El ein.erCar de!6i !0 ,r#%0nda ( ma+nA&ica mirada .acia la Generala ( !#nri c#n !e+0ridad/ RSBaCam#! al *id+ard, GeneralaT STe a&re6e! a baCar c#nmi+#T Br(n ,ar,ade ( !e !#l& de !0 amarre/ $0and# Ardan le !#nre)a a!), c#n &an&a ad#racin ( cari"#

    en !0! #C#! de caramel# ( en !0 ,reci#!a !#nri!a, !e de!.ac)a/ AlG el r#!&r# ,ara mirarle a l#! #C#! (, c#n &#d# el ,e!ar de !0 alma ( !0 c#raGn de!+arrad#, diC#: RF# n# baC#, Ardan/ El .i+.lander en&recerr l#! #C#! ( !e cr0G de braG#! an&e aB0ella c#n&e!&acin/ RSVa! a .acer B0e de!a%)e a 0n di#!, Br(nT *e l# e!&' ,idiend# Od)n R!e e8c0! al+# di6er&id#, !in c#m,render la ne+acin de !0 m0Cer/ Per#, ,#r ella, !e ne+ar)a/ RN# baC#, Ardan Rre,i&i ella

    in&en&and# ,#r &#d#! l#! medi#! B0e la barbilla n# le &emblara/ Ardan 6al#r la deci!in de !0 6al1(ria (, ni c#r&# ni ,ereG#!#, !e enc#+i de .#mbr#!, !in in&0ir !iB0iera l# B0e e!&aba !0cediend#/ Si Br(n !e B0edaba, Al, &ambiAn/ N# c#nceb)a #&ra 6ida/ RE!&' bien/ Si e! l# B0e de!ea!, ,reci#!aU R*ir a Od)nR/ Deber'! ele+ir a #&r#, "lfather L# lamen&#, ,er# me B0ed# c#n mi Generala/ 2re(Ca, R&a ( Br(n abrier#n l#!

    #C#! c#m# ,la&#!/ S$m#T SArdan e!&aba diciAnd#le a Od)n B0e n#T DN# !e ,#d)a de!a%iar al di#!E RN# !ea! e!&N,id#, ein.erCar R +r0" 2re(Ca en 6#G baCa/ RSI0A .a! dic.#T R&r#n Od)n, ,r#6#cand# B0e l#! ra(#! ( ( el 6ien&# del A!+ard +#l,earan l#! m0r#! del Vin+l%/ Ardan !ab)a del rie!+# B0e e8i!&)a al c#n&radecir a Od)n/ Per# c#m# dalradian#, (a .ab)a en&re+ad# !0 alma a la 6al1(ria ( n#

    !#,#r&ar)a !e,arar!e de ella/ A!) B0e, an&e! B0e el *id+ard ( l#! di#!e! e!&aba Br(n/ Br(n ( !0! nece!idade!/ Br(n ( !0! #C#!/ S#l# Br(n: !0 Nnica ,ri#ridad/ R*i 6al1(ria B0iere B0edar!e aB0), ( e! la Generala/ N# ,0ed# baCar, &enem#! 0n 'ompromiss R e8,lic c#n delicadeGa/ Od)n le ca)a m0( bien, ( !ab)a, ,#r &#da! la! 6ece! B0e .ab)an bebid# .idr#miel C0n&#!, B0e Od)n !en&)a l# mi!m# .acia AlR/ N#! m#rir)am#! el

    0n# !in el #&r#Ra!e+0r 6#l6iend# a en&relaGar !0! ded#! c#n l#! de ella/ Od)n !#nri mali+namen&e ( #bli+ a 2re(Ca a B0e in&er6iniera/ RN# me C#da!, ArdanU R !0!0rr el Ae!ir/ El di#! nece!i&aba la in&er6encin de la Vanir/ F la di#!a, al %inal, in&ercedi a de!+ana/ RTal 6eG Br(n &en+a al+# B0e decir&e al re!,ec&#/ SN# e! a!), Br(nT RSDe 6erdadT RArdan mir a

    !0 6al1(ria ( !e e8&ra" al 6erla ,'lida ( %r)amen&e calmadaR/ STiene! al+# B0e decirme, nenaT R&a ,re!i#n la! man#! c#n&ra !0 c#raGn ( !0! #C#! !e llenar#n de l'+rima!/ Br(n l# e!&aba ,a!and# malH le d#l)an el c#raGn ( el e!&ma+# (, al !er em,'&ica!, &ambiAn le e!&aba d#liend# a ella/ SI0A e!&aba !0cediend# c#n la l)der de la! 6al1(ria!T RSI0AU I0A &e ,a!aT R ,re+0n&aba R&a de!e!,eradaY/ SI0AU I0A dem#ni#! 6a! a .acerT RSI0A le ,a!aT Rre,i&i Ardan

    !in c#m,render/ Se e!&aba ,#niend# ner6i#!#/ Br(n !ab)a B0e aB0el m#men&# !e iba a c#n6er&ir en el ,e#r de !0 inm#r&al 6ida/ Deb)a in&er,re&ar 0n ,a,el, ,#ner!e 0na m'!cara de indi%erencia ( .erir a !0 ein.erCar/ Si !e r#m,)a el 'ompromiss en&re ell#!, Ardan ,#dr)a de!cender a la Tierra ( !e+0ir la! rdene! de Od)n, ,#rB0e !i !e ne+aba ( de!#bedec)a al di#!, Od)n l# ma&ar)a en 0n abrir ( cerrar de #C#!/ S$m# !e .ab)a a&re6id# Ardan a decirle

    B0e n# a Od)nT SE!&aba l#c#T S)/ S) l# e!&aba/ E!&aba l#c# ,#r ella, i+0al B0e ella l# e!&aba ,#r Al/ A!) B0e, de!,0A! de B0e Ardan rec.aGara la ,r#,0e!&a de Od)n, la Nnica #,cin de !0,er6i6encia B0e le B0edaba a !0 e!c#cA! era la de de!cender al *id+ard/ Sin ella/ F !in !0 'ompromiss RN# 6#( a baCar c#n&i+#, Ardan/ Ni me 6#( a B0edar c#n&i+# aB0) Ra!e+0r &ra+'nd#!e el n0d# B0e &en)a en la +ar+an&a ( e8,erimen&and# la c#n+elacin de !0 !an+re ( !0 c#raGn/

    RS$m# .a! dic.#T Rre,i&i Ardan !#nriend# de %#rma incrAd0la/ RS#( la Generala/ RAlG la barbilla, ( !0! #C#! !e aclarar#n c#n %rialdadR/ N# baCarA al *id+ard a l0c.ar .a!&a B0e el m#men&# .a(a lle+ad#/ E!&e e! mi !i&i#/ S#( 0na d*sir (, a di%erencia de &i, !#( im,re!cindible/ RSA di%erencia de m)T R!e dib0C 0n !0rc# en&re !0! ceCa! ne+ra!R/ N# me .able! a!)/ N0nca me .a! .ablad# de e!&a manera,

    Br(nU RSiem,re .a( 0na ,rimera 6eG RdiC# Br(n enc#+iAnd#!e de .#mbr#! c#n indi%erencia/ Ardan recibi aB0ella! ,alabra! c#m# 0na .0millacin: n# ,#r el &#n#, !in# ,#r l# B0e !i+ni%icaban/ Br(n e!&aba rebaC'nd#le an&e &#d#!, c#m# !i ella %0era !0,eri#r/ F l# era, ,er# n0nca .ab)a nece!i&ad# ,r#clamarl#/ RTenem#! 0n 'ompromiss SDe B0A e!&'! .abl'nd#me, Br(nT DS#( &0 ,areCaE D*e debe! 0n re!,e&#E RSe +#l,e el ,ec.#

    m0!c0l#!# c#n el ,0"#/ S0 di!+0!&# crec)a ,#r m#men&#!/ RN# &e deb# nada/ S#( la Generala, la 6al1(ria m'! ,#der#!a de &#d# el A!+ardH (, !i B0i!iera, ,#dr)a ac.ic.arrar&e a.#ra mi!m#/ RP#r &#d#! l#! di#!e!, Br(n R ,idi R&a a!0!&ada/ La! em#ci#ne! de !0 nonne la e!&aban barriend# R/ N# di+a! ni 0na ,alabra m'!/ Tiene! B0e callarU SI0A ,in&# (# aB0)T Re8i+i !aber R&a/

    Encar a 2re(Ca/ RSilenci#, 6al1(ria R#rden 2re(Ca &a,'nd#le la b#ca c#n 0na m#rdaGa de #r# B0e .iG# a,arecer c#n 0n c.a!B0id# de !0! ded#!/ RDDiCi!&e B0e me B0er)a!E R e8clam ArdanR/ T#da! ( cada 0na de la! l0na! B0e .em#! 6i!&# C0n&#! en el Val.all, C0ra!&e B0e me amaba!/ SEra men&iraT RS0 6#G !e enr#nB0eci/ Mn +0errer# c#m# Al n0nca m#!&raba !0! debilidade!, ,er# Scm# n# .acerl# c0and#

    era !0 6ida B0iAn B0er)a arrancarle el c#raGnT RN# ,0ed# B0erer&e, i!le"# R C0r mir'nd#le c#n de!,reci#R/ TN !#l# ere! 0n mandad#, ( debe! #bedecer la! rdene! de Od)n/ F# !#(U RD*ien&e!E R+ri&R/ TN ere! 0na G#rra men&ir#!a Re!,e& Ardan c#r&an&eR/ SVerdadT La! #reCa! de Br(n !e m#6ier#n en de!ac0erd#, ,er# ace,& el in!0l&#/ E!&aba .aciAnd#le da"#/ F l# .ac)a a ,r#,!i&#/ Ten)an B0e r#m,er el 'ompromiss ,#rB0e n# c#n#c)a #&r# m#d# de deCarle

    marc.ar RLa !id# en&re&enid# e!&ar c#n&i+#, ,er#U RSEn&re&enid#T DSEn&re&enid# dice!TE DSP#r B0A l# .ace!TE R!e acerc a ella ,ara Garandearla ( .acer B0e reacci#nara, ,er# Od)n le inm#6iliG, a(0dand# a Br(n a e!ca,arR/ SDe 6erdad cree! B0e !#( men#! B0e &NT D*)ra&eE Rle +ri& r#C# de la %0riaR/ DN# ere! men#! B0e (#E DEre! 0na 6endida ( 0na &raid#raE RBr(n mir .acia #&r# lad#, ( Ardan c#n&in0 c#n

    im,#&enciaR: DDe!,0A! de &#d# l# B0e .em#! c#m,ar&id#E DSP#r B0A e!&'! .aciend# e!&#TE RDP#rB0e n# &e B0ier#E R e8clam ella, a(0d'nd#!e de la rabia ( la %0ria ,ara ,#der ,r#n0nciar e!a! ,alabra! de!&r0c&#ra!R/ DN0nca &e B0i!eE DOam'!E DSTe .a B0edad# clar#TE R&a +ri&aba ( ne+aba c#n la cabeGa, ,er# !0 6#G !#naba am#r&i+0ada c#n&ra la m#rdaGa de #r#/ $#rri .acia Br(n ,ara ,lacarla (

    .acerle en&rar en raGn/ S0 nonne !e e!&aba de!&r#Gand# la 6ida (, de ,a!#, &ambiAn !e la de!&r#Gaba a ella/ N# e!&aba bien/ RVal1(ria en&r#me&ida R m0rm0r 2re(Ca, a&'nd#le l#! ,ie! ( la! man#! a R&a c#n 0na! liana! B0e nac)an del !0el#R/ DI0Ada&e B0ie&aE R&a ca( ( !e rem#6i en el !0el#/ Br(n !e ,lan&, B0eriend# acabar c#n aB0ell# l# an&e! ,#!ibleH (, c#n &#d# el arr#C# B0e ,0d#, ,r#n0nci la! ,alabra! B0e

    r#m,er)an el 'ompromiss ,ara !iem,re/ A&ra6e! el alma de Ardan c#n !0 mirada aG0lina, !#nri c#m# 0na 6)b#ra ( !e #bli+ a +ri&ar: RDTN (a n# e!&'! en mi c#raGnE Ardan abri l#! #C#! c#n!&ernad# ( ca( de r#dilla! al !0el#/ S0! r#dillera! de &i&ani# +#l,ear#n el m'rm#l blanc# del ,alaci#/ Se lle6 la! man#! a la e!,alda ,#rB0e al+# %r)# le B0emaba c#m# el %0e+#/ Eran !0! ala!/ SS0! ala! le ard)anT Di#!e!, le d#l)an 0na barbaridad/

    De!,0A!, !e lle6 la man# al c#raGn, incrAd0l# an&e l# B0e acababa de .acer Br(n/ A!#mbrad# ,#r &#d# l# B0e acababa de #)r/ S0 !irena l# .ab)a arr#Cad# c#n&ra la! #la! c#m# !i %0era ba!0ra marina/ L# &raici#n c#m# n0nca an&e!/ RSI0AU B0A me .a! .ec.#T R ,re+0n& ac#n+#Cad#, c#n l#! #C#! acaramelad#! in0ndad#! en l'+rima! !in derramarR/ SP#r B0A n#! .a! .ec.# e!&#, 6al1(riaT RTe .e rele+ad# de &0 car+#/ R Br(n a!e!& el +#l,e %inalR/

    N# ere! di+n# de !er mi ,areCa/ N# ere! di+n# de !er el l)der de l#! ein.erCar! ni la ,areCa de la Generala/ P#r e!# Od)n .ace B0e de!cienda! al *id+ard, i!le"#, a l0c.ar c#n l#! m0ndan#!/ Ardan la mir c#m# !i la 6iera ,#r ,rimera 6eG, ( l# B0e 6i# n# le +0!& nada/ R*e .a! en+a"ad#, Br(n/ RN# .a !id# di%)cil/ RLa Generala !e di# la 60el&a ,ara aleCar!e de aB0el l0+ar, del d#l#r ( de la 6er+ZenGa al c#m,#r&ar!e a!)/

    Era r0in ,#r !0 ,ar&e decir &#da! aB0ella! c#!a!H ,er# !in 'ompromiss, Ardan ,#dr)a !#bre6i6ir en la! Tierra! Al&a!/ F, !i !e !en&)a &raici#nad#, !in nada B0e le a&ara al A!+ard, ace,&ar)a la mi!in de Od)nR/ L#! i!le"#! !#n 0n#! !al6aCe! e!&N,id#!/ F ella era la m'! !al6aCe de &#da! ,#r .aber ,r#n0nciad# &#da e!a can&idad de men&ira! de!&r0c&i6a! e .irien&e!/ P#r e!# la llamaban, Br(n Jla Sal6aCeK/

    Nadie ,#dr)a ,erd#narla, ella n0nca l# .ar)a/ RTe #diarA &#da mi 6ida, Generala R+r0" Ardan, le6an&'nd#!e c#n +e!&# 6encid#, ,er# encarand# !0 ,a,el an&e Od)nR/ DDe60Al6eme l# B0e e! m)#E Br(n cerr l#! #C#! c#n ,e!ar/ N# iba a de6#l6erle el abal#ri# de ni8 B0e lle6aba en el ,eGn/ E!# era de ella/ Le ,er&enec)a a ella/ RDDe60Al6emel#E RN# &en+# nada B0e dar&e/ L# &irA .ace 0n ra&# Rmin&i/ Ardan c#+i aire, indi+nad#/

    RReGa ,#rB0e n0nca m'! 6#l6am#! a enc#n&rarn#!/ P#rB0e !i &e enc0en&r#/// Ra!e+0r mir'nd#la ,#r encima del .#mbr#R, me encar+arA de .acer&e ,a+ar ,#r &0! de!.#nra! ( ,ecad#! .acia m)/ Te de!&r#GarA/ RE!# n# !0ceder' n0nca/ RReGa ,#rB0e a!) !ea, iceber+/ P#rB0e !i &e cr0Ga! en mi camin#, &e arrancarA l# B0e e! m)#/ Tendr'! B0e de6#l6Armel# &#d#/ 3emo

    me impune lacessit Nada me #%ende im,0nemen&e/ Rec0Ardal#, ,erra/ Br(n &ra+ !ali6a, %in+iend# B0e le i+n#raba/ Od)n, !in m'! dilacin, le di# 0na! c0an&a! direc&rice! ( l# in6i& a B0e &ra!,a!ara el 0mbral/ R$0ida la! Tierra! Al&a!/ P#n #rden, ami+# R#rden Od)n/ $0and# Ardan de!a,areci a &ra6A! del ,#r&al, aba&id# ( !in alma, Br(n &ra!&abille, ,erdiend# el eB0ilibri#/ F 0n ra(# ,#&en&)!im# ( rabi#!#,

    ,r#ceden&e del c#raGn del $#!m#!, a&ra6e! el c0er,# de Br(n, ,r#6#cand# B0e cla6ara la! r#dilla! en el !0el# ( +ri&ara de d#l#r/ 2re(Ca de!6i la mirada, ,0e! #diaba 6er cm# !0! 6al1(ria! !0%r)an, ( m'! !i era Br(n la B0e !en&)a el d#l#r/ La Generala n0nca .ab)a !0%rid# nada ,arecid#, ,er# era la le( del Val.all ( el cdi+# m#ral de !0! +0errera!/ Lab)a inc0m,lid# 0na ,r#me!aH ( e!# era l# B0e le !0ced)a a la! 6al1(ria! B0e r#m,)an !0 ,alabra/ Lab)a men&id# al

    .#mbre B0e amaba/ La! 6al1(ria! !i men&)an # r#m,)an ,r#me!a! eran ca!&i+ada! c#n la %0erGa de mil ra(#!/ El ra(# la arra! ,#r den&r# ( ,#r %0era/ Per# n# era d#l#r !0%icien&eH n# c#m# l# B0e d#l)a al .aberle .ablad# a!) a Ardan/ Se acababa de irH acababa de ec.arl# de !0 6ida, ( (a !en&)a el 6ac)# c#m# al+# in!al6able/ F n# !#l# !0 6ac)#: ,#d)a ,ercibir el d#l#r ( la ira de R&a .acia ella ,#r l# B0e acababa de .acer/ P#rB0e

    &ambiAn le .ac)a da"# a ella/ El ra(# ce!, ( Br(n B0ed &irada en el !0el#, c#n !0 melena r0bia derramada ,#r el m'rm#l, inm6il ( .ec.a 0n #6ill#/ Lab)a a,re&ad# l#! dien&e! ,ara !#,#r&ar la de!car+a, ( cre)a B0e !e .ab)a m#rdid# el labi#, ,0e! n#&aba la !an+re en !0 b#ca/ R&a, liberada de la! m#rdaGa! de 2re(Ca, camin .acia Br(n decidida a a(0darla a le6an&ar!e/ Per# Br(n n# B0er)a a(0da/ La del ,el# r#C# la mir c#n%0!a ( a!0!&ada/ N# en&end)a B0A

    .ab)a ,a!ad#/ La Generala le6an& la mirada ( #b!er6 a R&a/ I0er)a di!c0l,ar!e c#n ella ,#r l# B0e .ab)a .ec.#/ I0er)a ,edirle ,erdn ,#r &#d# l# B0e amba! iban a !en&ir a ,ar&ir de e!e m#men&#/ E!# l# !0%rir)an e&ernamen&e/ RSN#nne, B0A .a! .ec.#T R !0!0rr R&a ac0clill'nd#!e a !0 lad#, alGand# 0na man# &embl#r#!a ,ara re&irarle el ,el# de la cara/ Br(n ne+ c#n la cabeGa, e!&remecida &#da6)a ,#r el d#l#r, (

    .0ndi el r#!&r# en el m'rm#l/ N0nca nadie !abr)a ,#r B0A .ab)a ac&0ad# a!)/ Ser)a !0 !ecre&#/ De nadie m'!/ !ones despus/ 2re(Ca .ab)a an0nciad# a la! 6al1(ria! B0e .ab)a lle+ad# el m#men&# de de!cender al *id+ard/ Mn &ran!%#rmi!&a .ab)a r#bad# l#! &&em! de l#! di#!e! ( deb)an rec0,erarl#!/ BaCar)an Gabriel, el reciAn lle+ad# En+el, ac#m,a"ad# de G0nn(, R&a, S0ra, Liba, Re!#, $lem# ( la Generala, Br(n/ Br(n n# !e l# ,#d)a creer/

    S$m# .ab)an ,ermi&id# B0e le! arreba&aran e!#! #bCe&#! &an ,#der#!#!T RO! ale+rar' !aber R2re(Ca ,a! l#! ded#! ,#r el ,el# laci# de GNnnrR B0e .e decidid# re+alar#! al+#/ N# !A c0'nd# #! 6#l6erA a 6er, ni !iB0iera !A !i re+re!arAi! c#n 6ida de 60e!&ra a6en&0ra en la Tierra/ De!e# B0e !)/ R*ir c#n cari"# a GNnnr ( le acarici la meCilla c#n el ,0l+arR/ La ener+)a del *id+ard e! ,#der#!a, e! m0(

    !inAr+ica ( br0&al/ Era im,#r&an&e ,ara m) B0e mi! .iCa! %0eran 6)r+ene! mien&ra! ,ermanecieran en mi! &ierra!/ N# B0er)a B0e nin+Nn .#mbre #! .iciera da"#/ Per# la! n#rma! .an cambiad#/ E! 0na de!+racia m#rir, ,er# e! &#da6)a ,e#r m#rir 6ir+en/ A!) B0e #! d#( car&a blanca ,ara B0e e8,erimen&Ai! c#n 60e!&r#! c0er,#! all) abaC#/ La 6ir+inidad n# &iene raGn de !er en&re l#! .0man#!/ P#r &an&#, &am,#c# &endr' raGn de !er en mi! .iCa!/ La %0ria de mil &i&ane! rec#rri a

    la Generala al #)r aB0ella! ,alabra!/ $0and# ella e!&06# c#n Ardan, n0nca le en&re+ !0 6ir+inidad ,#rB0e, .acerl# !0,#ndr)a la ,Ardida de !0! ,#dere!/ A.#ra, c0and# (a ca!i n# le B0edaba nada, ni !iB0iera el cari"# de R&aH a.#ra, c0and# e!&aba .0eca ( 6ac)a era c0and# ,#d)a darle al .#mbre B0e amaba !0 m'! ,reciad# &e!#r#/ Per# (a n# !er6)a de nada/ RSA.#ra !) B0e ,#dem#! deCar B0e l#! .#mbre! n#! &#B0en, 2re(CaT DSA.#raTE R+ri& Br(n

    a,re&and# l#! ,0"#!R/ D*e mani,0la!&eE RLa ac0! c#n l#! #C#! r#C#!, llen#! de l'+rima!, ( c#n el ,el# r0bi# #ndeand# a !0 alreded#rR/ DO0+a!&e c#nmi+#E 2re(Ca alG la man# (, de re,en&e, el c0er,# de Br(n !e 6i# am#rdaGad# m'+icamen&e ,#r 0na c0erda d#rada B0e le #,rim)a de arriba abaC#, c#m# 0na anac#nda/ O&ra m#rdaGa m'! c0bri !0 b#ca/ RT0 +eni# me !aca de B0ici#, Generala Rc#n&e!& c#m,lacida ,#r !0! re%leC#!R/LablarA

    c#n&i+# m'! &arde/ $#m# #! iba diciend#U F .abl c#n ella/ La lle6 al Vin+l%, C0!&# en el mi!m# l0+ar en el B0e &iem,# a&r'! !e de!,idi amar+amen&e de Ardan/ 2re(Ca la liber de la m#rdaGa ( a+0an& la mirada recrimina&#ria de Br(n/ RSP#r B0AT R,re+0n& Br(n c#n 0n !#ll#G#/ RLa! raG#ne! (a &e la! di, Br(n/ N# ,0ed# ,re!cindir de &i/ Te nece!i&aba c#n &#d#! &0! d#ne! ( ca,acidade! ,ara e!&e m#men&#/ R

    2re(Ca le lim,i la! l'+rima! c#n d0lG0ra, c#m# a 0na ni"a ,eB0e"a/ RN# me &#B0e!/ R3ei, nei, mo liten pi'e/ N#, n#, mi ni"aU N# ll#re!/ RDI0e me deCe!E RE!cNc.ame bien, Generala/ BaCar'! c#n el En+el ( le a(0dar'! a liderar la bN!B0eda/ Te nece!i&# de!,ier&a, Sde ac0erd#T R$lar# RreG#n+ m0( cabreada/ R$lar#, n#/ $lar)!im#, Sl# en&iende!T RLe le6an& la barbillaR/

    PrA!&ame a&encin/ ROl6)dame/ RDBr(n, maldi&a !eaE Tal 6eG 0n d)a me l# a+radeGca!/ T#d# l# B0e .a+# l# .a+# ,#r &i, ,#r &#da! 6#!#&ra!/ P0ede B0e n# l# en&ienda!U RDN#E DN# l# en&iend#E Per# !i e! la 6#l0n&ad de la di#!a Rla cen!0r c#n inB0inaR, B0e a!) !ea, S6erdadT N# 6#( a a+radecer&e n0nca nada, 2re(Ca/ *e .a! &#r&0rad#/ La Vanir !e enc#+i de .#mbr#! ( ace,& el re,r#c.e/ R[diame !i &e !ien&e! meC#r,

    ,er# a&iende RPara la di#!a era b'!ic# B0e !0 6al1(ria &06iera clara! al+0na! c#!a! an&e! del de!cen!#R: 0&iliGa &0 libr#, &0 diari#/ E!cribe en Al &#d# l# B0e 6ea!, cm# &e !ien&e!, B0A ,ien!a!U Te a(0dar' a de!a.#+ar&e/ DA.E R a"adi c#m# !i acaba!e de caer en ell# R, ( !i enc0en&ra! a B0ien &N ( (# !abem#!U Br(n ,alideci ( ne+ c#n la cabeGa/ RS*e l# 6#( a enc#n&rarT DN#E R,r#&e!& a6er+#nGada (

    &emer#!a a ,ar&e! i+0ale!, a,ar&'nd#!e de la! man#! de la di#!a, B0e la inm#6iliGaban c#n %0erGa/ N# era c#barde, ,er# !0 c#raGn n# !#,#r&ar)a 6er a Ardan/ A0nB0e bien !ab)a B0e !i &en)a B0e ,a!ar, ,a!ar)a/ RS), Br(n/ N# 6a a !er %'cil ,ara &i/ RL#! #C#! ,la&ead#! de 2re(Ca le dedicar#n 0na mirada de de&erminacinRH ,er# ere! la m'! %0er&e de mi! d)!ir, n# &e ac#bardar'!/ RP#r !0,0e!&# B0e n#/ RElla n# !e iba a amilanar, ,er# !0

    c#raGn &en)a !0! ,r#,ia! deci!i#ne! al re!,ec&#/ RBien/ N# ,#dr'! decirle nada a Ardan !#bre el m#&i6# de &0 deci!in al aband#narl#/ Vl deber' de!c0brirl# ,#r !) mi!m#/ Del mi!m# m#d# en B0e n# ,#dr'! decirle a R&a l# B0e !abe! !#bre ella/ RE!&#( m0( can!ada de l#! !ecre&#! Rre,lic a la de%en!i6a R/ E!&#( m0( can!ada de !aber &an&a! c#!a!, ( de .acer da"# a l#! dem'! c#n mi! acci#ne!/ RLa !e"al

    c#n 0n ded#R/ DLe .erid# a m0c.a! ,er!#na! ,#r &0 c0l,aE R&a me #dia, Ardan B0err' mi cabeGa en 0na bandeCaU RN# me !e"ale!, 6al1(ria/ R S0! #C#! !e 6#l6ier#n ne+r#! ( !inie!&r#!, ( !0! c#lmill#! a!#mar#n en&re !0! ,er%ec&#! labi#!R/ E!&#( &an can!ada de &#d# e!&# c#m# &N Rle &ir del ,el# dem#!&r'nd#le B0iAn mandabaR/ N# crea! B0e, ,#rB0e &e &en+# a,reci#, Generala, 6#( a ,ermi&ir B0e me

    .able! a!)/ RF# (a n# cre# en nada R e!,e& l0c.and# c#n&ra ella/ Al #)r e!a! ,alabra!, el r#!&r# de la di#!a !e !0a6iG, ( !0! #C#! re+re!ar#n al &#n# ,la&ead# e .i,n&ic# B0e l#! carac&eriGaban/ RLamen&# #)r e!#/ Lamen&# B0e .a(a! &enid# B0e ,a!ar ,#r &#d# e!&#, Br(n/ La +0errera a,re& l#! dien&e! ( de!6i la mirada/ O)r di!c0l,ar!e a 0na di#!a n# era al+# B0e !0cediera &#d#! l#! d)a!H ,er# ni !iB0iera el arre,en&imien&# de 2re(Ca era !0%icien&e ,ara ella/

    RTe e!&#( dand# &0 #,#r&0nidad, ,reci#!a/ SLa &#ma!T Br(n ,ar,ade c#n%0!a ( !#nri !in +ana!/ RSP#r B0A me ,re+0n&a! !i !abe! B0e en realidad n# me e!&'! dand# eleccinT RP#rB0e B0ier# creer B0e ,0ed# !er a!) de mi!eric#rde R!#nri c#n can!anci#/ La C#6en 6al1(ria re!#,l ( a!in&i c#n la cabeGa/ N0nca .0)a de l#! ,r#blema!/ F a.#ra &endr)a el m'! +rande de &#d#! en 0n rein#

    B0e de!c#n#c)a/ Ten)a &an&a! +ana! de ll#rar, &an&a! l'+rima! B0e derramarU RN# &e la! +0arde!, Br(n R #rden la di#!a le(And#le la men&eR/ E!cr)bela! en &0 libr#/ RLe di# 0n be!# en l#! labi#! ( C0n& !0 %ren&e a la de ellaR/ F# &e ,r#&e+erA de!de aB0)/ F aB0ella! %0er#n la! Nl&ima! ,alabra! B0e !e diri+ier#n an&e! de B0e la! ,0er&a! de la Tierra !e abrieran ,ara ell#!/ Rec0,erar)an l#! &&em!/ Per#: Srec0,erar)a Br(n al+0na 6eG !0

    almaT IV !n la actualidad !scocia 4oras antes de ir a por 5eier Ardan le .ab)a ,edid# B0e la ac#m,a"ara, ( ni !iB0iera !ab)a ,#r B0A/ L# Nnic# B0e !ab)a era B0e n# !e ,#d)a ne+ar, B0e n# le ,#d)a de!#bedecer ,#rB0e, !i l# .ac)a, Al ,r#n0nciar)a la! ,alabra! !ecre&a! de 2re(Ca ( la de6#l6er)a inmedia&amen&e al Val.all, c#n &#d# l# B0e c#nlle6aba la ,Ardida de ran+# ( 0n %raca!# dema!iad#

    ,e!ad# !#bre !0! e!,alda!/ *i(a ( R&a e!&aban arre+land# !0! di%erencia! en 0na de la! .abi&aci#ne! !0,eri#re! de la ca!a del .i+.lander/ F la Generala !e ale+raba ,#r !0 n#nne, ,#rB0e n# B0er)a !en&ir m'! cm# !0%r)a/ Amba! l# .ac)an de!de B0e &06# B0e &#mar la deci!in de ren0nciar al am#r de !0 ein.erCar/ F l# .iG# ,#r ella/ N# !e arre,en&)a, ,er# !) B0e lamen&aba &#d#! l#! de!ac0erd#!, la! ri"a! ( l#! de!,ec.#!

    B0e R&a ( ella !e .ab)an ec.ad# en cara de!de en&#nce!/ R&a cre)a B0e ella .ab)a &#mad# e!a deci!in ,#rB0e le di# la real +anaH ,er# n0nca %0e a!)/ Oam'! %0e ,#r e!#/ F, a.#ra, n# !#l# &en)a B0e !#,#r&ar B0e !0 .ermana n# la &ra+a!e, adem'!, &en)a B0e ,#ner!e en man#! de e!e incre)ble +i+an&e de &renGa! ne+ra! ( #C#! de caramel#, B0e la #diaba c#n &#d# !0 c#raGn, ( B0e la iba a &ra&ar c#m# a 0na

    e!cla6a, c#m# a 0n C0+0e&e/ Se diri+)an a ca!a de Ander!#n/ Ardan n# .ab)a &enid# ,aciencia !0%icien&e ,ara e!,erar a a6eri+0ar B0A ,a!aba c#n !0 an&i+0# ami+# (, ,#r e!#, in&err#+ .a!&a la m0er&e al !0miller B0e .ab)a realiGad# 0na ca&a de !an+re en el TLE DEN/ Le en!e" la! im'+ene! B0e .ab)a c#n!e+0id# .a!&a B0e el ,#bre diabl#, .inc.ad# ( r#&# ,#r den&r#, c#n%e! B0e el &al in%#rmad#r !e llamaba Ander!#n/ Ardan

    ,#r ,#c# m0ere al de!c0brir B0e Ander!#n era, en realidad, 0n# de !0! meC#re! ami+#!H 0n# B0e .ab)a ca)d# al lad# #!c0r# c#n6ir&iAnd#!e en 0n &raid#r/ Br(n #b!er6 l#! n0dill#! llen#! de !an+re de Ardan ( !0 +e!&# !e6er# ( derr#&ad#/ Lab)a &#r&0rad# al !0miller !in clemencia/ Sin c#m,a!in/ $#m# 0n b'rbar#/ F c#n el +ran !en&id# de la %idelidad B0e el +0errer# ,r#%e!aba, !i !e enc#n&raba c#n Ander!#n cara a

    cara, Ardan le! ma&ar)a, ,#rB0e le .ab)a en+a"ad# a Al ( a &#d#!/ P#r e!# e!&aba &an &ri!&e ( ,re#c0,ad#, ,#rB0e n# B0er)a acabar c#n la 6ida de 0n# de !0! meC#re! ami+#! 6aniri#!/ Sin embar+#, !i Ander!#n le .ab)a &raici#nad#, e!e !er)a !0 de!&in#/ Ardan la mir ,#r encima del .#mbr#H !0 piercing re%0l+i ( #rden !e6eramen&e: R$amina m'! de,ri!a, e!cla6a/ RSDnde 6i6e Ander!#nT

    Ardan n# le c#n&e!&/ Permaneci callad# dand# lar+a! ( ,e!ada! Gancada! al lad# de la! m'! c#r&a! ( '+ile! de ella/ E!# &ambiAn l# !ab)a Br(n/ Ardan iba a !er &an ari!c#, %r)# ( e!&N,id# c#n ella c#m# n# l# .ab)a !id# &#da la e&ernidad B0e .ab)an 6i6id# C0n&#! en el Val.all/ Ella le .ab)a r#&# el c#raGn/ A.#ra ,a+ar)a ,#r ell#H ,er# #diaba ,a+ar/ Odiaba !en&ir!e en in%eri#ridad de c#ndici#ne!/ Mna +0errera c#m# ella n# ,#d)a rebaCar!e

    de e!e m#d# ni aca&ar rdene! B0e n# %0eran dada! ,#r !0 di#!a/ A0n a!), e!# .ac)a/ De!de B0e !e .ab)an 6i!&#, Ardan la .ab)a &ra&ad# de!,ec&i6amen&e/ Primer#, le .ab)a arrancad# el piercing del ,eGn, la Nnica ,r#,iedad B0e ella a&e!#raba de AlH de!,0A!, .ab)an ,elead# C0n&#! en MrB0.ar& $a!&le, ( Br(n &06# B0e !#,#r&ar e!&#icamen&e !0! recriminaci#ne! ( c#rrecci#ne!H ,er#, de!,0A! de e!#, Ardan n# la .ab)a 60el&# a

    m#le!&ar m'!/ La!&a e!e m#men&#/ El m#men&# en el B0e .ab)an l0c.ad# ella, R&a ( GNnnr en el TLE DEN, ( la Tr)ada .ab)a l#+rad# re&ener al !0miller/ *i(a !e .ab)a lle6ad# a R&a .ec.# 0na %0ria ,#rB0e la 6al1(ria .ab)a be!ad# a 0n# de la Tr)ada, a *er6in/ El 6aniri# !am0r'i, &#d# #%endid#, la .ab)a !acad# a ra!&ra! del ,0b ( !e la .ab)a lle6ad# al ca!&ill# de Ardan/ Se+0r# B0e le dar)a 0na leccin, ,en! Br(n/ Mna de e!a!

    lecci#ne! B0e # l# 6#laban &#d# ,#r l#! aire! # .ac)a B0e acabaran amb#! abraGad#!/ F, mien&ra! &an&#, Ardan a,r#6ec.aba ,ara c#brar!e la 6en+anGa ,#r !0 man#/ P#r e!# ella l# ac#m,a"aba en e!e m#men&#/ $#n el !0miller m0er&#, !0 !e+0nda nece!idad era enc#n&rar al &raid#r de Ander!#n/ RE! aB0) RdiC# Ardan ,ar'nd#!e en !ec# ( mirand# .acia la %ac.ada B0e &en)a %ren&e a Al/

    Se enc#n&raban en Ne9 T#9n, en la calle Prince!!/ L#! &a8i! iban ( 6en)an a &ra6A! del 1ilme&r# ( medi# de lar+# B0e &en)a la ,#,0lar 6)a/ Ardan llamaba la a&encin ,#r !0 ind0men&aria, &#da +&ica ( #!c0ra, c#n !0 lar+0)!ima +abardina de ,iel ( !0! b#&a! ne+ra! mili&are! c#n la ,0n&era me&'lica/ N# ,#d)a ,a!ar inad6er&id# Cam'!H ( !i a e!# le a"ad)a! la! &renGa! ne+ra! ( aGabac.e!, en&#nce!, ,arec)a 0n

    +0errer# !alid# de )atri6 F Br(n, en cambi#, era m0c.# m'! baCi&a B0e Al, m'! men0da ( de ,el# !N,er r0bi# ( blanB0ecin#, ,er# el 6e!&id# indi!cre&# ( la ind0men&aria B0e le .ab)a ,re!&ad# 2re(Ca ,ara baCar al TLE DEN .ac)a B0e .#mbre! ( m0Cere! !e dieran la 60el&a ,ara re,a!arla de arriba abaC#/ SI0A .ac)a 0na beldad r0bia c#n 6e!&id# r#C# ( e8&ra c#r&#, ,reci#!a! ,ierna! ( al&)!im#! &ac#ne! al lad# de 0n +&ic#

    !acad# de BraveheartRAnder!#n 6i6e en el '&ic# R !e"al Ardan abriend# la ,0er&a me&'lica c#n el .#mbr#, re6en&and# la cerrad0ra del ,#r&al/ RVa(a, B0A di!cre&#U R#,in c#n !arca!m#R/ Si Ander!#n e! 0n 6aniri# ( de 6erdad &e .a &raici#nad#, en&#nce! n#! .abr' #lid# ( .abr' deCad# !0 a,ar&amen&#/ SN# cree!T ROb!er6 cm# el me&al dad# de !) !al&aba ,#r l#! aire!/ Ardan n# c#n&e!& ( !0bi la!

    e!calera! de &re! en &re!/ E!&aba an!i#!# ,#r b0!car re!,0e!&a!/ SAnder!#n, !0 B0erid# ami+#, !e la .ab)a C0+ad#T Br(n !i+0i a Ardan a &ra6A! de la! e!calera! .a!&a lle+ar a la ,0er&a del ,i!# de !0 ami+#/ A la Generala le e8&ra" B0e 0n 6aniri# 6i6iera de m#d# &an m#de!&#, !#bre &#d# c0and# &#d#! a l#! B0e c#n#c)a &en)an man!i#ne! ( ca!a! de di!e"#/ RSP#r B0A 6i6e aB0)T N# l# en&iend#U

    Ardan la mir ,#r encima del .#mbr#H mien&ra!, re6en& la cerrad0ra de la ,0er&a de la 6i6ienda de !0 ami+#/ R$lar#, Scm# n#T Rm0rm0r Ardan/ Br(n en&recerr l#! #C#! clar#!/ RSI0A B0iere! decir c#n e!#T RLa #&ra ca!a #l)a dema!iad# a S.eila, !0 ,areCa/ N# ,#d)a !#,#r&ar l#! rec0erd#! ( !e m0d a e!&e ,i!# de alB0iler/ Per# !e+0r# B0e e!# e! al+# B0e &N n# c#m,rende!, S6erdad, iceber+T TN n# B0iere! a nadie e8ce,&# a &i mi!ma/

    Ardan en&r !in ,re'mb0l#!/ Br(n mir .acia #&r# lad# ( decidi n# c#n&e!&ar/ Ardan n# &en)a ni idea/ A e!a! al&0ra!, amb#! !ab)an B0e Ander!#n n# !e enc#n&raba a.)/ Br(n .ab)a &enid# raGn: !e .ab)a id#/ La Generala medi&aba !#bre la ,0lla de Ardan mien&ra! de!liGaba l#! ded#! ,#r la cm#da de madera #!c0ra de la rece,cin/ O&e el e!ca!# m#biliari# del a,ar&amen&# e in.al el #l#r a de!in%ec&an&e,

    0n ,#der#!# .ed#r B0e .iG# B0e !e le a+0aran l#! #C#!/ RL0ele %a&al Rm0rm0r Br(n/ RL0ele a am#n)ac#/ RArdan abri la! ,0er&a! de l#! m0eble! e in!,ecci#n l# B0e #c0l&aban/ Lab)a e!ca!a r#,a ( al+0na B0e #&ra ,erc.a de!n0da ( !#li&aria/ RSP#r B0A .0ele a!)T RBr(n arr0+ la nariG ( !e c#l#c en medi# del !aln/ Ardan le di# al in&err0,&#r de la l0G, ,er# e!&a n# !e encendi/ La l0G de la n#c.e en&raba ,#r la! ,0er&a! de cri!&al del balcn B0e daba a la calle (, de 6eG en

    c0and#, el !#nid# de la! r0eda! de l#! c#c.e! a!cend)a .a!&a d#nde ell#! e!&aban/ Ardan !ab)a ,#r B0A #l)a a am#n)ac#/ Vl mi!m#, de!,0A! de la! di!ci,lina! B0e realiGaba a l#! e!cla6#! de !an+re B0e 6i!i&aban el ESPIONAGE, &en)a B0e lim,iar el !0el# ( l#! in!&r0men&#! c#n am#n)ac# ,ara de!in%ec&arl# &#d#H ,#rB0e el ,#&en&e #l#r de e!a !0!&ancia ac0#!a era el Nnic# B0e cam0%laba la

    e!encia me&'lica de la !an+re/ Se di# la 60el&a ,ara diri+ir!e a la c#cina americana/ Abri la ne6era ( !e &a, la nariG c#n l#! ded#!/ R$#"#, B0A a!c#U R+r0" cerrand# la ,0er&a de la ne6era de 0n +#l,e/ RSI0A .a( a.) aden&r#T RS#bre! de !an+re c#a+0lada/ N# !A c0'n&# &iem,# .ace B0e Ander!#n n# ,a!a ,#r aB0), ,er# l# B0e .a( en la ne6era e!&' de!c#m,0e!&#U RSSab)a! B0e Ander!#n e!&aba in+iriend# !an+reT R,re+0n& Br(n cr0G'nd#!e de braG#!/

    Ardan la i+n#r ( c#n&in0 c#n !0 e!&0di# de cam,#/ N#/ N# l# !ab)a/ N# !ab)a B0e !0 ami+# !e .ab)a ,a!ad# al band# de L#1i/ Si !e .0biera dad# c0en&a &al 6eG ,#dr)a .aberle a(0dad#/ Per#, al mar+en de c#n#cer la nece!idad ,#r !0 ,areCa B0e &en)an l#! 6aniri#!, n# !ab)a B0e !0 a,reciad# camarada .ab)a &irad# la &#alla &an r',id#/ Se .ab)a en&re+ad# a L#1i/ Abri ( cerr l#! caC#ne! .a!&a B0e enc#n&r al+# B0e l# deC

    ,araliGad#/ RSI0A ,a!a, i!le"#T RBr(n e!&aba can!ada de aB0ell#! !ilenci#! &en!#! ( ,r#l#n+ad#!, c#m# !i le ,erd#nara la 6ida a cada mirada R/ S*e 6a! a i+n#rar !iem,reT R E!&aba en%adada/ N# B0er)a B0e ,ara Al %0era &an !encill# #b6iarla/ Al de&ec&ar l# &en!# ( cabiGbaC# B0e e!&aba Ardan, !e acerc a AlR/ SI0A .a! enc#n&rad#T Ardan me&i !0 man# den&r# del caCn ( !ac 0na !#r&iCa d#rada B0e, al alGarla, !e il0min ,#r la

    claridad B0e en&raba ,#r la! 6en&ana!/ Ardan le( la! le&ra! in!cri&a! en !0 in&eri#r/ JPara !iem,reK, reGaban/ $err l#! #C#! ( +r0" ,#r l# baC#/ Ander!#n .ab)a amad# de!e!,eradamen&e/ Per# &ambiAn .ab)a ,erdid# de manera inmi!eric#rde/ Vl le dar)a 0na ,aG e&erna ( .#n#rable/ Le ,edir)a a R&a B0e 0&iliGara !0 d#n de la ,!ic#me&r)a ( le a(0dara a l#caliGar a Ander!#n/ *edi&and# !0 !i+0ien&e ,a!#, !e di# la 60el&a ( ,a! al lad# de

    la +enerala, &#da6)a e!,erand# a B0e Al le c#n&e!&ara/ $#m# el en#rme .i+.lander n# l# .iG#, n# d0d en de&enerle ( a+arrarl# ,#r la man+a de la +abardina de ,iel ne+ra/ RTe .e .ec.# 0na ,re+0n&a, Ardan/ SA!) 6a a !erT RVl n# c#n&e!&R/ SA!) 6a a !er a ,ar&ir de a.#raT F# (end# de&r'! de &i, c#m# !i %0era &0 ma!c#&a, c#m# !iU Ardan !e +ir ( la c#+i ,#r la ,ec.era del 6e!&id#/ Se c#mi !0 e!,aci# ( 0&iliG &#d# l# c#r,0len&# B0e era ,ara

    in&imidarla ( #bli+arla a re&r#ceder .a!&a B0e !0 e!,alda c.#c c#n&ra la ,ared del de!6aliCad# ( a0!&er# !aln/ Br(n abri l#! #C#!, a!#mbrada ,#r B0e Al !e a&re6iera a &ra&arla a!), ,er# n# !e amedren&/ Ardan !#l& !0 6e!&id# ( le6an& la man# .a!&a r#dear la +ar+an&a de la 6al1(ria c#n !0a6idad/ RN0nca 60el6a! a &#carme !in mi ,ermi!#, e!cla6a/ Br(n ,ar,ade, c#m# !i n# en&endiera !0! ,alabra!/ Era cier&#: ella era !0 e!cla6a/ Deber)a

    #bedecerle #, de l# c#n&rari#, Ardan la de6#l6er)a al Val.all c#m# 0na ,aria/ N# !e l# ,#d)a ,ermi&ir/ RS#l# &e .e dic.#U RTN n# dice! Re!,e& c#n 0na !#nri!a diablica en !0! a,e&i&#!#! labi#!/ S0 cica&riG !e le6an& !inie!&ramen&eR/ N# dice! nada/ N# .abla!/ La r0bia a,re& l#! labi#!, %r0!&rada/ Ardan !e B0ed en!imi!mad# c#n la barbilla de la C#6en ( la acarici c#n el ,0l+ar, di!&ra)damen&e/

    RP0ede B0e n# en&ienda! la na&0raleGa de n0e!&ra n0e6a relacin/ Per# (# !#( B0ien manda/ N# &N/ RPe+ !0 nariG a la de ellaR/ En&iend# B0e ,ara 0na m0Cer de &0 ran+# !ea di%)cil de a!imilar, ,er# l# !#,#r&ar'!, S6erdadT L# !#,#r&ar'! &#d# ,#rB0e n# .a( nada m'! im,#r&an&e ,ara &i B0e &0 deber ( &0 ,#!icin/ L# dem'! e! incl0!# !ec0ndari#/ RArdanU R,r#&e!&/ R*aldi&a !ea R+r0" %0ri#!#, en 6#G baCaR/ E!e de!a,areci

    .ace !i+l#!/ Para &i (# (a n# !#( e!e .#mbre, iceber+/ *e llamar'! Am#, Se"#r # %omine Br(n &ra+ !ali6a a0diblemen&e/ S0! #reCi&a! ,0n&ia+0da! ale&ear#n en ad6er&encia ( !0 ener+)a elAc&rica cre,i& a !0 alreded#r/ Ardan !#nri, ( a ella !e le abri la &ierra baC# !0! ,ie!/ E!&ar c#n Al iba a !er d#l#r#!#, ,er# n# ,#d)a ca0!arle m'! da"# del B0e (a !e .ab)a .ec.#/ Ella mi!ma !e .ab)a %la+elad# d0ran&e e#ne! ,#r .aber

    ele+id# el deber ,#r encima del am#rH ,er# .ab)a !id# !0 deci!in, errnea, ,er# !0 deci!in al %in ( al cab#/ RA,0e!&# mi! &renGa! a B0e B0iere! ac.ic.arrarme/ R Acarici el .0e!# de !0 mand)b0la c#n el ,0l+arR/ Labla/ RN# ,erder)a! Rc#n&e!& ella mirand# .acia #&r# lad#R/ $0ri#!amen&e, e!&a 6eG, a di%erencia de #&ra! m0c.a!, n# e!&'! eB0i6#cad#/ Ardan en&recerr l#! #C#! ( !e a,ar& !0&ilmen&e ,ara re,a!ar !0

    a&0end# de arriba a abaC#/ SMna 6al1(ria ,#d)a l0c.ar c#n e!e 6e!&id#T La r0bia ,#d)a ,#rB0e era la meC#r: 0na +0errera Nnica ( e8ce,ci#nalH ,er#, &ambiAn, 0na m0Cer %al!a ( men&ir#!a B0e n# d0d en de!ec.arle c0and# l#! di#!e! le dier#n a ele+ir en&re Al ( !0 ,a,el en el Val.all/ Br(n n# le eli+i/ F Al B0ed de!&r#Gad#/ $#n la im,#&encia B0e &#da6)a le de!,er&aban la &raicin ( el rec0erd#, arrinc#n a Br(n c#n

    !0 c0er,# ( a,#( la! en#rme! man#! en la ,ared, a cada lad# de !0 cara/ RSI0A !e !ien&e al !er 6endida de e!&a manera, e!cla6aT L#! #C#! de Br(n !e enr#Cecier#n/ RSA B0A &e re%iere!T RA 2re(Ca/ T0 di#!a &e 6endi a m)/ La mi!ma di#!a B0e &N .a! ,r#&e+id#H la di#!a B0e ele+i!&e aB0el d)a en el A!+ard &e 6endi Rla incre, !abiend# l# m0c.# B0e le m#le!&ar)aR/ *e di# el ,#der de de!&r0ir&e/ A m)/ STe l# ,0ede!

    creerT RSe ec. a re)r/ RN# me 6endi Rc#n&e!& %in+iend# 0na !e+0ridad B0e n# !en&)aR/ EllaU &#ma deci!i#ne! B0eU RS$m# la ,0ede! de%enderT R ,re+0n& a!B0ead#R/ SP#r B0A la !i+0e! ,r#&e+iend#T SP#r B0A la !i+0e! eli+iend#T RS0 labi# !e alG c#n re,0l!in/ A,re& la mand)b0la ( la mir de re#C#R/ P#r m0c.# B0e l# nie+0e!, 2re(Ca .a deCad# en in%eri#ridad de c#ndici#ne! a !0 B0erida Generala, ( le .a

    dad# a !0 ,e#r enemi+# la! d#! ,alabra! cla6e B0e la ,#dr)an de!&errar/ Si e!# n# e! !er 6endida c#m# 0na ,0&a, # c#m# 0na e!cla6a, en&#nce! n# !A l# B0e !er'/ Per# !i e!#! !#n l#! de!e#! de &0 di#!a, &endrA B0e #bedecerla, Sn#T N# debem#! de!#bedecer a l#! di#!e!U R c.a!B0e la len+0aR/ SE!&'! de ac0erd#T Br(n !e enc#+i de .#mbr#! ( le mir a l#! #C#!/ N# c#n!ideraba a Ardan !0 enemi+#, a0nB0e Al ,en!ara l# c#n&rari#/

    RParece B0e l# !abe! &#d#, i!le"#/ Si e! a!), l# B0e di!,#n+a! n# ,0ede !er #&ra c#!a B0e la deci!in c#rrec&a/ Ardan alG la barbilla/ RV0el6e a llamarme i!le"# ( n# ,#dr'! 6#l6er a !en&ar&e en &#d# el d)a/ A.#ra ere! de mi ,r#,iedad/ Br(n !e cla6 la! 0"a! en la! ,alma! de la! man#!, ( el le6e d#l#r la !ac de !0 emer+en&e %0ria/ RE!&' bien, %omine RB0ena re!,0e!&a, e!cla6a/ A.#ra, B0ier# 6er l# B0e Jla

    Re!,landecien&eK .a ,0e!&# en mi! man#!/ I0)&a&e la r#,a/ Br(n !e e!&remeci ( mir a !0 alreded#r/ SSe iba a B0i&ar la r#,a a.)T SEn e!e ,i!# c#n #l#r a ,#drid# ( m'! aband#nad# B0e !0 almaT Mna #rden &an r',ida ( &an clara n# ,#d)a !er de!#bedecida/ A!) B0e le .iG# ca!# (, c#n el #r+0ll# mal&rec.#, em,eG a de!.acer!e del 6e!&id#/ Ardan n# le daba !0%icien&e e!,aci# ,ara mani#brarH ( a0nB0e ella in&en&aba n# r#Garle ni

    &#carle mien&ra! !e de!6e!&)a, c#n l# en#rme B0e era, era ine6i&able/ Ardan &en)a l#! #C#! ,ene&ran&e! cla6ad#! en el ,A&re# r#!&r# de Br(n/ La 6al1(ria e!&aba ,a!and# 0n mal ra&#, ,er# a Al le daba i+0al ,#rB0e (a n# !en&)a nada ,#r ella/ Fa n# la amaba/ En el ca,araGn 6ac)# de !0 c#raGn !#l# e8i!&)an el #di# ( la %rialdad/ N# .ab)a indi%erencia, ,#rB0e Br(n !iem,re l# .ab)a ca0&i6ad# de al+Nn m#d#, ,er# la! em#ci#ne! &ierna! B0e

    .ab)an e8,l#&ad# en Al c0and# la c#n#ci !e .ab)an e!%0mad# c#m# el .0m#, c#m# la niebla de l#! la+#! e!c#ce!e! al amanecer/ L#! .erm#!#! ,ec.#! de Br(n a!#mar#n erec&#! ( de!n0d#!/ S0 ,iel ,'lida rel0c)a ,#r la claridad de la! l0ce! de la calle/ Ten)a el e!&ma+# ,lan# ( !0a6e ( lle6aba 0n &an+a r#C#, B0e !e a,#(aba +raci#!amen&e !#bre l#! .0e!#! de la! cadera!/ Se+0)a !iend# ,reci#!a, maldi&a %0era/ Ardan !en&)a el c#n#cid# ,elliGc#

    l0C0ri#!# B0e im,l#!i#naba en Al c0and# 6e)a a la Generala de!n0da/ En el A!+ard le .ab)a !id# im,#!ible a,ar&ar !0! man#! de ella/ F 6#l6erla a 6er a!), baC# !0! rdene!, baC# !0 d#minacin, l# .ab)a ,0e!&# erec&# en nada/ Ella n# !e c0bri/ N# &en)a nada de l# B0e a6er+#nGar!e/ Se B0ed de ,ie an&e Al, c#n &an !#l# l#! Ga,a&#! de &acn, la! bra+0i&a! ( la ,iel eriGada ,#r el %r)# 'r&ic# B0e de!,rend)a la mirada del +0errer#/

    RI0)&a&e l#! Ga,a&#!/ Ardan B0er)a deCarla de!6alida de 6erdad/ L0millada/ Si !e B0i&aba el calGad#, la ,#ca al&0ra B0e .ab)a +anad# re!,ec&# a Al de!a,arecer)a/ F ,a!ar)a l# de !iem,re: Ardan le !acar)a d#! cabeGa! ( .ar)a B0e !e !in&iera ,eB0e"a a !0 lad#H ( e!# B0e era la 6al1(ria m'! al&a del Val.all, a0nB0e e!# n# B0er)a decir m0c.#/ Br(n n# !e a+ac./ Se l#! B0i& c#n rabia, dand# ,0n&a,iA!/ N# deCar)a de mirar al %ren&e, ni a !0! #C#!, B0e a.#ra e!&aban B0ince

    cen&)me&r#! m'! arriba/ Ardan !e m#rdi el in&eri#r de la meCilla, inclin la cabeGa a 0n lad# ( la e!&0di c#n #C#! cr)&ic#!/ RDa&e la 60el&a/ RN#/ La re!,0e!&a lle+ inmedia&amen&e ( !in ,en!arH ( %0e 0n de!a%)# &an %la+ran&e B0e l#! ,0!# en +0ardia a l#! d#!/ RS$m# .a! dic.#T RSP#r B0A B0iere! B0e me dA la 60el&aT RTN n# .ace! la! ,re+0n&a!

    aB0)/ N# &e .e dad# ,ermi!# ,ara .ablar/ A.#ra cierra la b#ca # a&en&e a la! c#n!ec0encia!/ LaG l# B0e &e di+#/ Br(n abri la! ale&a! de la nariG ( re!,ir c#n ra,ideG, c#m# !i &06iera +ana! de +ri&arle # de al+# ,e#r/ R$#n&arA .a!&a cinc#/ $#m# lle+0e a cinc# ( n# &e .a(a! dad# la 60el&aU RSI0A me .ar)a!T SDe 6erdad !er)a! ca,aG deUT RMn#/ RN# cre# B0e &e a&re6a! a ,r#n0nciar la! ,alabra! R

    e!c0,i %r0!&rada/ RD#!/ R*e nece!i&a!, me nece!i&'i!U F#U RTre!/ Br(n !e +ir ( le m#!&r la e!,alda/ DN# ,#d)a ni !iB0iera raG#nar c#n AlE Se B0ed mirand# el ,a,el de la ,ared de!+a!&ad#/ F e!&a 6eG !) B0e !e c0bri l#! ,ec.#!, a.#ra B0e Al n# la miraba, B0eriend# calen&ar!e 0n ,#c# la ,iel ( la !an+re/ E!&aba .elada/

    Ardan la analiG/ El &an+a !e c#laba en&re l#! b#ni&#! +l#b#! de !0! nal+a!/ El ,el#, lar+# ( r0b)!im#, le c0br)a la e!,alda/ $#n el ,0l!# c#m,le&amen&e c#n&r#lad#, Ardan rec#+i !0 melena en 0na man# ( la le6an& ,ara mirar l# B0e e!c#nd)an la! .ebra! d#rada!/ A.) e!&aban/ La! ala! de la 6al1(ria, &an aG0le! B0e ,arec)an blanca!, ca!i &ran!,aren&e!/ E8ac&amen&e c#m# la! !0(a!/ RN# la! &#B0e!/ RLa 6#G de

    Br(n !eca ( d0ra, le ,araliG/ Re&ir el .#mbr#/ Ardan n# le .iG# ca!#/ La inm#6iliG ,#r el ,el# ( de!liG !0! ded#! ,#r l#! .erm#!#! &ribale!/ Br(n +imi ( !e B0eC/ El r#ce de Ardan le B0emaba la ,iel/ S#l# el .#mbre ,#r el B0e !0! ala! !e .ab)an il0minad# en #&r#! &iem,#! ,#d)a ca0!arle d#l#r al &#carla!/ S#l# Al/ F le e!&aba .aciend# da"#/ RSTe d0elenT R,re+0n& !in em#cin/

    RS)/ N# la! &#B0e!/ Mn mN!c0l# ,al,i& en la mand)b0la del ein.erCar/ Br(n !e+0)a dand# rdene!, c#m# !i cre(era B0e !e+0)a al mand#/ F (a n# l# e!&aba/ Ten)a B0e deC'r!el# clar#/ REre! 0na 6al1(ria de%ec&0#!a/ RR#G el &ribal m'! lar+# ( al&#, el B0e !im0laba la ,ar&e de la! c#ber&#ra! del ala/ Ella !i!e ( Al !#nriR/ Ni !iB0iera &0! ala! !#n b#ni&a!/ RE!&'! di!%r0&and# c#n e!&#, S6erdadT

    Ardan &ir le6emen&e de !0 ,el# (, de!,0A!, l# !#l& ,ara ,r#n0nciar !#bre !0 #)d#/ RS)/ F m'! B0e l# 6#( a di!%r0&ar/ RT06i!&e B0e amarme m0c.# ,ara, de!,0A! de 0na e&ernidad, #diarme &an&# c#m# me #dia! a.#ra/ RN# &e #di#, e!cla6a/ L#! %omines n# !ien&en nada ,#r !0! e!cla6a!/ Ni !iB0iera ere! 0na !0mi!a ,ara m)/ Siend# e!cla6a ,0ed# #bli+ar&e a B0e .a+a! c0alB0ier c#!a, incl0!#, !i me a,e&ece,

    ,0ed# en&re+ar&e a #&r#!/ Per# n# &e ,re#c0,e!, ,r#n&# &e en!e"arA cm# #bedecerme ( c0'l e! el m0nd# al B0e, 6erdaderamen&e, .a! de!cendid#/ RN# me in&ere!a &0 m0nd# de,ra6ad#, Ardan/ N# me da! nin+Nn mied#, S!abe!T REn&#nce! n# ere! m0( li!&a/ F, adem'!, .a! ,erdid# &#d# el encan&# ,ara m)/ *)ra&e: n# ere! m0( al&a, n# &iene! m0c.# ,ec.#, ( e!&ar c#n&i+# e! c#m# 6i6ir en

    0n ,0&# c#n+elad#r/ N# !A ,#r B0A me enca,ric.A c#n&i+# en el A!+ard/ Br(n a,re& l#! labi#! ( ,e+ la %ren&e en la ,ared/ S$a,ric.#T SEnca,ric.amien&#T E!e .#mbre e!&06# di!,0e!&# a en&re+ar !0 6ida ,#r ellaH la amaba/ I+0al B0e ella l# amaba a Al/ Era am#r, maldi&a !ea/ Per# el de!&in# de,araba #&r# camin# a !0 relacin, ( ella in&en& &#mar la deci!in m'! re!,#n!able/ N# ,#rB0e %0era la

    Generala/ Sin# ,#rB0e el biene!&ar de !0 nonne de,end)a de ella/ Era re!,#n!able de #&ra ,er!#na, ( e!# Ardan n# l# !ab)a/ F ella n# !e l# ,#d)a decir/ 2re(Ca le .ab)a ,r#.ibid# .ablar de ell# c#n Al/ Si Ardan la ,erd#naba, !er)a ,#rB0e Al a!) l# !en&)a, n# ,#rB0e Br(n re6elara !0 !ecre&#/ $err l#! #C#! ( e!,er a e!&ar a !#la! ,ara ,#der de!a.#+ar!e a +0!&#/ Ten)a +ana! de ll#rar, ,er# n# !e derr0mbar)a

    delan&e de Al/ RE!&# n# me +0!&a R!0!0rr c#land# l#! ded#! ,#r debaC# del c#rdel del &an+a/ L# a+arr ( &ir de Al .a!&a r#m,erl#/ Se B0ed c#n la &ela en la man# ( la lanG al !0el# c#n de!,reci#R/ A.#ra da&e la 60el&a/ Br(n c#+i aire ( !e di# la 60el&a c#n la mirada cla6ada en !0! ,ie! de!n0d#!/ M&iliG el ,el# r0bi# ,ara c0brir!e el r#!&r#/ Se !en&)a mal, !#la ( aband#nada/ Ella n0nca .ab)a e8,erimen&ad# e!a

    !en!acin de de!,reci#/ N# a!)/ N# c#n Al/ Ardan di# 0n ,a!# a&r'! ( !e ,elliGc la barbilla c#n el ,0l+ar ( el )ndice, admirand# el c0er,# de Br(n ( #bli+'nd#!e a !er cr0el ,ara n# m#!&rar l# m0c.# B0e e!a 6al1(ria !e+0)a &0rb'nd#le/ SP#r B0A !e+0)a a%ec&'nd#leT SP#r B0A 0na m0Cer &an d0ra ( %r)a c#m# ella &en)a e!e ,#derT RL# B0e (# dec)a/ AB0), en el *id+ard, .a( m0Cere! B0e me .an dad# &#d# l# B0e

    nece!i&#/*0Cere! bella!/ TN, aB0), ere! 0na m'! del m#n&n Rcla6 !0! #C#! en la en&re,ierna de,ilada de Br(n/ Se+0)a !iend# r0bia, ,er# &en)a men#! 6ell# B0e an&e!/ Le +0!&aba/ Se+0)a +0!&'nd#le &an&# c#m# el ,rimer d)a, ,er# la 6eneracin ( el cie+# am#r B0e le de!,er&aba .ab)an m0er&# c0and# le de!,reci an&e l#! di#!e!R/ Fa n# me +0!&a!, Generala/ Per# me l# ,a!arA bien c#n&i+#/ A 6er c0'n&# a+0an&a!U

    RSe a+ac. ( rec#+i el 6e!&id# r#C# ,ara &ir'r!el# a la caraR/ V)!&e&e/ N#! 6am#!/ V %iario de Bryn !scocia De!cender/ De!cender .a !id# l# mP! &err#rP%ic# B0e .e e8,erimen&ad# en mi 6ida/ BaCar a la &ierra !abiend# a B0iPn ,#drPa e!,erarme, B0iPn ,#drPa recibirme, !abiend# B0e ,#drPa enc#n&rarme c#n PlU $#n Ardan/ La an!iedad ( el mied#

    de 6erle de n0e6# .a de!,er&ad# &#d#! mi! &em#re!/ S#PP !iem,re c#n 0n reenc0en&r# c#m# el de la! ,elPc0la! de la E&.erne& B0e n#! ,a!a 2re(CaH ,er# nada mP! leC#! de la realidad/ La !id# mil 6ece! ,e#r/ E!&P !iend# .#rrible/ N# me +0!&a !en&irme in!e+0ra ( de!am,arada/ Per# a!P me !ien&#/ BaCP al *id+ard ,#rB0e me .abPan enc#mendad# 0na mi!iPn C0n&# c#n Gabriel, el En+el: rec0,erar l#! #bCe&#! r#bad#! de l#!

    di#!e!/ Le e!&ad# en 0na ci0dad llamada $.ica+#/ AllP rec0,eram#! a *CPlnir, el ,#der#!# mar&ill# de T.#r/ F de!c0brim#! B0e GPnnr e! !0 .iCa !ecre&a/ A.#ra, e!&am#! en E!c#cia, en 0n ca!&ill# de la! i!la! del %i#rd# de $l(de, en la %#r&aleGa de Ardan/ Lle+0P .ace 6ein&ic0a&r# .#ra!, de!,0P! de 0na ba&alla a m0er&e en l#! mare! del n#r&e, en la B0e rec0,eram#! a Seier, la e!,ada de la 6ic&#ria de 2re(/ Per# n# .em#! l#+rad# l#caliGar a Ander!#nH ( $amer#n ( e!e &al L0ci0! .an .0id# en 0n

    .elicP,&er# c#n la lanGa de OdPn en !0 ,#der/ F, a0nB0e &#da6Pa n#! %al&a rec0,erar e!e &P&em, (a c#n!ider# B0e la mi!iPn e!&P !iend# 0n P8i&# ,#rB0e ,#r %in .e ,#did# decirle a RP&a l# B0e ,a!PH ,#r %in .em#! .ec.# la! ,ace!U L# nece!i&aba, me .acPa &an&a %al&aU E!e e! el meC#r re+al# B0e me lle6# ,#r a.#ra de e!&e rein# B0e n# en&iend#/ RP&a n#! .a dem#!&rad# a &#d#! B0e ella n# e! mala, ,er# !P !abe !er mali+na c0and# B0iere/ E!

    .iCa de 0na !ibila ( de Ni+ el ni+r#man&e/ L#1i c#n#cPa !0 d#n de la ,!ic#me&rPa ( la B0erPa en !0! %ila!, ,#rB0e !abPa B0e, en 0n %0&0r#, RP&a !abrPa l#caliGar a Leimdal en la Tierra, ( la B0erPa en !0 eB0i,#/ Per# RP&a !#l# !e debe a ella mi!ma ( a l#! !0(#!, ( le .a dad# a L#1i d#nde mP! le ,0ede d#ler: el !en&id# de la leal&ad B0e Pl n# &iene/ Ad#r# a RP&a/ Siem,re .a !id# a!P/ Ella irP a &#da! ,ar&e!, ,#rB0e en

    el ciel# (a .a e!&ad#/ N# .a( nadie mP! leal ( %iel B0e ella/ F e!&#( #r+0ll#!a de B0e !ea mi .ermana del alma/ De!de B0e e!&#( en el *id+ard, .e ,elead# c#n&ra e&#ne!, ,0r! ( &r#le!/ Le ,erdid# a +0errera! ( ,#r ,#c# me arreba&an a G0nn( ( a RP&a/ Le di!c0&id# c#n mi! n#nne!, ( de!,0P!, la! .e rec0,erad#/ *e .e reenc#n&rad# c#n el am#r de mi inm#r&al 6ida, c#n el .#mbre al B0e mP! .e B0erid#H ( me .e dad# c0en&a de B0e (a n# e! B0ien (# amP/ A.#ra e!&P end0recid#H e! 0n

    e8&ra= P# ,ara mP/ S0,#n+# B0e !e debe a B0e, bP!icamen&e, (a n# me B0iere/ S#( !0 e!cla6a, ( me .a in&en&ad# .0millar 6aria! 6ece! (a/ *e .a arrancad# el ,iercin+ del ,eGPn ( me .a c#rre+id# en la l0c.a de MrB0.ar& $a!&leH a(er me #bli+P a de!n0darmeH ( .#(, en c0an&# .em#! ,i!ad# !0 maldi&# ca!&ill#, me .a lle6ad# a 0na alc#ba, mien&ra! &#d#! l#! demP! ele+Pan a,#!en&#! ( !e

    ac#m#daban, ( me .a dad# 0n c#llar de !0mi!a/ EMn c#llar de !0mi!aE EA mPE E I0e !#( la maldi&a 6al1(ria mP! ,#der#!a del A!+ardE ETPer# B0iPn !e .a crePd# B0e e! e!&e i!le= P#TE E!&#( .aciend# !#beran#! e!%0erG#! ,#r c#n&r#larme ( n# elec&r#c0&arl# ,#rB0e, !i l# .a+#, me mandarP al Val.all/ F n# l# ,0ed# ,ermi&ir/ *e .a dic.# B0e me ,#n+a el c#llar, me .a +0iad# .a!&a 0na alc#ba C0!&# al lad# de la !0(a ( me .a deCad# encerrada/ Ni

    !iB0iera me .a ,re!en&ad# al clan de ber!er1er! B0e .a( aB0P/ SP B0e en 0n l0+ar de e!&e ca!&ill# !e e!c#nde 0na manada de ,eB0e= P#! l#bi&#! ( l#! B0ier# c#n#cer/ Ardan ni !iB0iera me .a deCad# 6er a O#.n!#n/ SP B0e S&e6en l# &iene a b0en reca0d#, ,er# de!e# 6erleU E!e niP# me +0!&a/ F, !in embar+#, aB0P e!&#(, encerrada c#m# la m0Cer de e!e c0en&# de l#! .0man#!U F !i &en+# B0e e!,erar a B0e me creGca el ,el# ,ara .0ir de aB0P, en&#nce!

    ,0ed# a+#niGar/ A.#ra (a .an ,a!ad# 6aria! .#ra!/ Ardan, *i(a, el En+el ( l#! demP! .an !alid# en b0!ca de Ander!#n/ A(er ,#r la n#c.e, RP&a ,0d# 6er la! c##rdenada! B0e indicaba el radar de la lanc.a en la B0e 6iaCaba el &raid#r, ( de!c0briP B0e !e diri+Pa al Aer#,0er&# de Aberdeen/ Fa .ace .#ra! B0e .an !alid# ( n# !P nada de ell#!/ TI0P dem#ni#! .a+# (# aB0P encerradaT TSin ,#der a(0dar a nadieT

    *e !ien&# inP&il/ *e !ien&#U Br(n deC la ,l0ma r#Ca !#bre el diari# abier&# ( l# lanG !#bre el c#lc.n, di!+0!&ada c#n !0 !i&0acin/ A,#( l#! c#d#! en la! r#dilla! ( .0ndi el r#!&r# en&re la! man#!/ Se .ab)a d0c.ad# ( cambiad# de r#,a/ Lle6aba !#l# 0n Cer!e( ne+r# de lana lar+# ( +r0e!# B0e le c0br)a la! man#! ( le lle+aba ,#r el m0!l#, c#n 0na! b#&a! de ca"a al&a del mi!m# c#l#r/ *edi& !#bre la! ,alabra! de Ardan/ S), ,#r !0,0e!&# B0e

    2re(Ca la .ab)a 6endid#/ S$0'l era la %inalidad de la di#!a al &raici#narla de e!e m#d#T N# l# !ab)a/ Ni B0er)a !aberl#/ Nadie ,#d)a en&ender l# B0e 0na m0Cer c#m# ella, ac#!&0mbrada a d#minar ( a dar rdene!, !en&)a al e!&ar recl0ida c#m# 0n &ra!&# in!er6ible en 0na .abi&acin de 0na inmen!a %#r&aleGa/ S0! #reCi&a! ,0n&ia+0da! !e m#6ier#n ( le6an& la cabeGa de +#l,e al e!c0c.ar la! 6#ce! de !0! .ermana!/

    RG0nn(, c'r+a&e la ,0er&a R dec)a R&aR/ A.#ra/ E!&# !e ,a!a de ca!&a"# #!c0r#/ RSPer# Br(n e!&' aB0)T SSe+0r#T Rre,licaba GNnnr/ R$lar# B0e e!&' aB0)/ *0di&# dice B0e !)/ SVerdad, *0di&#T Br(n n# la! ,#d)a 6er ,er# !e le6an&, animada al e!c0c.arla!/ SO#.n!#n e!&aba c#n ella!T SElla! n# .ab)an id# en b0!ca de Ander!#nT RDale 0n mar&illaG#, G0nn( ( re6iAn&ala/ RLa anim/ RA,ar&a#! RdiC# GNnnrR/ Padre/ Br(n !#nri al e!c0c.arla decir

    aB0ella ,alabra/ GNnnr n# acababa de .acer!e a la idea de B0e T.#r era !0 ,adre (, ,#r e!#, el di#! del Tr0en# cre 0na ,alabra ca&aliGad#ra ,ara el mar&ill# de !0 .iCa/ Si la ,r#n0nciaba, !0 c#l+an&e !e c#n6er&)a en 0na rA,lica e8ac&a de *CQlnir/ La ,0er&a !al& ,#r l#! aire! al im,ac&ar el mar&ill# en ella/ Br(n la! e!,eraba c#n l#! braG#! cr0Gad#! a la al&0ra del ,ec.#, a,#(and# el ,e!# de !0 c0er,# en 0na de !0! &#rneada! ,ierna!/

    RLabAi! &ardad# 0n ,#c#, Sn# creAi!T RDVilma, (a e!&#( en ca!aE R e8clam R&a i+n#rand# !0 c#men&ari#R/ Te .em#! &ra)d# &#d# l# nece!ari# ,ara B0e .a+a! ,0n&# de cr0G/ Br(n ,0!# l#! #C#! en blanc#/ RS#( 60e!&ra Generala/ Debi!&ei! liberarme an&e!/ Tra! !0! d#! .ermana!, a!#m la cabeci&a ra,ada ( m#rena de O#.n!#n/ E!&e, al 6erla, ,a! ,#r en&re medi# de ella! ( c#rri a !al0dar a Br(n/ Br(n n# !e l# ,en! d#! 6ece!H

    !e a+ac. ( l# abraG c#n %0erGa/ La! 6al1(ria! n# ,#d)an c#ncebirH ,er# O#.n!#n, el ,eB0e"# .)brid# .iC# de 0na ber!er1er llamada Scarle&& ( 0n 6aniri# llamad# O#.n, de!,er&aba &#d# !0 in!&in&# ma&ernal/ RE!&e ca!&ill# e! c#m# 0n laberin&# Re8,lic R&a #b!er6and# cm# !0 Generala &ra&aba a O#.n!#n ( cm# el ,eB0e"# la miraba, c#m# !i %0era 0na ,rince!aR/ SP#r B0A Al n# me .ace e!#T

    GNnnr !e ec. a re)r ( mir .acia #&r# lad#/ RN# ,0ede! ,edirle a 0n ni"# B0e abrace a 0n cac&0! R c#n&e!& Br(n #liend# la cabeGa del ,eB0e"#/ Lab)a al+# en el #l#r de O#.n!#n B0e le .ac)a ,en!ar en arr0ll#! ( nana!/ RSAca!# .a( 0n b0lld#+ c#n&i+#T R,re+0n& R&a c#n l#! #C#! %iC#! en el c#llar de !0mi!a/ RE! 0n re+al# de Ardan Rla Generala ,0!# l#! #C#! en blanc# R/

    Pre&ende B0e me l# ,#n+a/ R&a arB0e la! ceCa! ( !#nri malA6#la/ RSEn !eri#T RArdan &e encerr aB0) !in darn#! nin+0na e8,licacin R GNnnr e!&0di la di!,#!icin de la .abi&acinR/ SN# &iene! &ele6i!in, ni #rdenad#r, ni libr#!, ni nadaT N0e!&ra! .abi&aci#ne! &ienen de &#d# ( e!&'n c#m,le&amen&e eB0i,ada!/ SP#r B0A la &0(a n#T RP#rB0e la #dia Rc#n&e!& R&aR/ F ,#rB0e B0iere B0e ella !#l# !e cen&re en Al/ I0e n# &en+a di!&racci#ne!/ RSe e!&ir

    en la cama ( %0e a c#+er el diari# de Br(nR/ El ,e#r de &#d#! e! el En+el ,#r ,ermi&)r!el#/ RGabriel B0iere re!,e&ar el ,ac&# B0e .iG# en el ESPIONAGE ( n# B0iere in&erceder en&re 6#!#&r#! Rle e8c0! GNnnrR/ O,ina B0e mien&ra! n# &en+an B0e ir a nin+0na ba&alla n# nece!i&ar'n &0 ,#der, a!) B0eU Se %)a de Ardan ( de B0e Al n# &e .a+a da"#/ RSE!# .a dic.#T R+r0" Br(n

    R/ %ulgt R,r#n0nci c#n 0na !#nri!a de medi# lad#/ El libr# de!a,areci en la! man#! de !0 .ermana de ,el# r#C#/ R&a a,re& l#! dien&e! ( re!#,l/ RDDACame ec.arle 0n 6i!&aG#E DOdi# c0and# .ace! e!#E R!e B0eC/ RE! 0n diari# ,er!#nal/ N# !e l# deC# mirar a nadie/ RLle6# e#ne! B0eriend# a6eri+0ar B0A dian&re! e!cribe! en Al/ A.#ra B0e .em#! decidid# B0e n#! B0erem#!, bien ,#dr)a! en!e"'rmel#/

    RNi .ablar/ RBr(n !ali de !0 c'rcel c#n O#.n!#n a c0e!&a!R/ En!e"adme la %#r&aleGa, B0ier# 6erla/ RDE.E E!,er# B0e lle6e! al+# debaC# de e!e Cer!e( R!0+iri GNnnrR/ La( m0c.#! +0errer#! a.) abaC#U Br(n la mir ,#r encima del .#mbr# ( !#nri, al &iem,# B0e !e le6an&aba el Cer!e( ( le en!e"aba 0n !.#r& &eCan# #!c0r#/ RI0A c#n!er6ad#ra ere!U R m0rm0r R&a/ RF &N 0na %re!ca Rre,0!# Br(n R/ $#n&adme: R&a, S.a!

    &enid# al+0na 6i!in m'! al &#car el mar%ilT RN#H n# .e 6i!&# nada m'! a,ar&e de l# B0e 6i al amanecer c0and# n#! acercam#! a la i!la de Arran, en la lanc.a/ Fa !abAi! l# B0e 6i: al r0bi# b0en#rr#, al 6aniri# de la Blac1$#0n&r( c#merle la &e&a a 0na r0bia m0( +0a,a/ Ten)an a 0n m#n&n de +en&e alreded#r mir'nd#le!/ Per# n# .e 60el&# a 6er nada m'!/ E! c#m# !i al+# me im,idiera acceder a la 6i!inU RSea l# B0e !ea, !i 6i!&e al

    .erman# del !anad#r, B0iere decir B0e Leimdal e!&' a !0 alreded#r/ Nece!i&# B0e 60el6a! a l#caliGarleH ( c0and# l# &en+a! clar#, irem#! a ,#r Al/ RL# .a+#, Br(n Rc#n&e!& %r0!&rada, &#cand# el c#l+an&e en el B0e de!can!aba el &r#G# de mar%il, ,ar&e del %am#!# c0ern# de la an0nciacin, ,r#,iedad de LeimdalR/ Per# n# 6e# nada/ N# ,0ed# acceder a Al/ Fa n# !A dnde e!&'/ RE!&' bien/ Si+0e in&en&'nd#l#

    R,idi, m'! B0e #rdenR/ SI0A !e !abe de la lanGa ( de Ander!#nT RP#r a.#ra nada/ N# &enem#! n#&icia! de Aberdeen, B0e e! ad#nde realmen&e deb)a diri+ir!e Ander!#n ,#r mar/ Gabriel, *i(a ( Ardan .an id# ,ara all'/ RSF &#da6)a n# !e .an ,0e!&# en c#n&ac&#T R,re+0n& e8&ra"ada, deCand# B0e O#.n!#n le c#+iera de la man#/ R&a ( GNnnr ne+ar#n a la 6eG/ RBr(n, S,0ed# ,re+0n&ar&e al+#T RGNnnr aceler el ,a!# (

    !e c#l#c a !0 lad#, c#n +e!&# ,re#c0,ad#/ RDime, G0nn(/ RSP#r B0A !e l# ,ermi&e!T Ardan e! !#l# 0n ein.erCar a &0 lad#, B0e ere! la m'! ,#der#!a de la! 6al1(ria!/ SP#r B0A .a! deCad# B0e &e encierreT SI0A &e &ra&e a!)T Br(n alG la barbilla (, c#n &#d# el #r+0ll# B0e ,0d# m#!&rar, c#n&e!&: RSi %0era 0n .#mbre, &e dir)a B0e me &iene c#+ida de l#! .0e6#!/

    ArdanU RSac0di la cabeGa, m#rdiAnd#!e la len+0aR/ E!e .#mbre &iene el ,#der de de!&errarme ( de6#l6erme al Val.all !i n# le #bedeGc#/ R&a ( GNnnr !e de&06ier#n al mi!m# &iem,#, abrier#n l#! #C#! c#m# ,la&#! ( e8clamar#n: RDS$m# dice!TE F Br(n le! e8,lic B0e Ardan ,#!e)a 0na! ,alabra! B0e, de !er ,r#n0nciada!, %inaliGar)a c#n !0 a6en&0ra en el *id+ard/ Lab)an c#n&r#lad# &#da! la! !alida! ( en&rada! del aer#,0er&#/ Ardan n# B0er)a B0e Ander!#n

    de!a,areciera !in deCar ra!&r#/ P#r e!# .ab)a llamad# a R&a inmedia&amen&e, ,ara B0e 6#l6iera a &#car el anill# ( l#caliGara !0 n0e6a 0bicacin de!de la Nl&ima 6eG B0e l# .ab)a .ec.#/ La 6al1(ria le .ab)a c#n&e!&ad# B0e n# !e l# iba a decir .a!&a B0e n# liberara a Br(n/ Per# *i(a !e .ab)a ,0e!&# al &elA%#n# ( le .ab)a .ablad# en e!e idi#ma B0e a%ec&aba &an&# a la ,elirr#Ca, a!) B0e ella, !in m'! dilacin,

    le! diC# dnde e!&aba/ Le .ab)a 6i!&# en 0na ca%e&er)a del aer#,0er&# de Aberdeen, !en&ad# en 0n !#%' ( .abland# ,#r &elA%#n#, car+ad# c#n 0na b#l!a c#m# la B0e le .ab)a de!cri&# R&a B0e lle6aba c#n Al en la lanc.a, c0and# .0( de la ,la&a%#rma ,e&r#l)%era de Ganne& Al,.a, en el mar del N#r&e/ I0e Ander!#n, ,#ca! .#ra! de!,0A! de !0 .0ida, !e enc#n&rara en el aer#,0er&# e8&ra" al

    .i+.lander/ Se !0,#n)a B0e e!&aba .0(end# de ell#!/ SP#r B0A e!&aba &an relaCad#T Eran la! cinc# de la &arde, Saca!# n# !ab)a B0e e!&aban all)T RN# me .0ele bien RdiC# Gabriel/ Amb#! &en)an a Ander!#n en el ,0n&# de mira/ L#! &re! !e .ab)an #c0l&ad# en la ca%e&er)a de en%ren&e, en 0na e!B0ina de la barra americana del Grani&e $i&(/ El &raid#r, el B0e 0na 6eG %0e 0n ami+#, +0errer# ( aliad#, !e enc#n&raba

    all), !eren# ( calmad#/ S0! #C#! ne+r#!, !0 &eG blanB0ecina, !0 ,A&rea e8,re!in de!almada: n#!%era&0/ Ardan l0c.aba ,#r n# ec.ar!e a&r'!/ Ander!#n era 0n &raid#r/ Fa n# era Ander!#nH ( deb)a +rab'r!el# en la cabeGa/ Ardan e!&0di &#d# l# B0e le r#deaba/ SEl n#!%era&0 .ablaba c#n al+0ienT S$#n B0iAnT S0! iP.#ne! !#nar#n a la 6eG/ L#! &re! +0errer#! %iCar#n la 6i!&a en !0! ,an&alla! ( la e8,re!in le! cambi ,#r c#m,le&#/ D)a! a&r'!, Ardan le! .ab)a

    e8,licad# B0e .ab)an idead# 0n ,r#+rama ,ara c#n&r#lar la! ,#!ici#ne! de l#! e!cla6#! de !an+re B0e 6i!i&aban el ESPIONAGE/ De e!e m#d#, !ab)an !0! ,#!ici#ne!H (, !i c#incid)an c0a&r# e!cla6#! de !an+re en 0n mi!m# !i&i#, B0er)a decir B0e 0n n#!%era&0 reclamaba !0! !er6ici#!/ Gracia! a e!e ,r#+rama l#+rar#n de!c0brir l#! lab#ra&#ri#! de l#! !0b&err'ne#! de la! c#lina! de *erric1, a!) c#m# la m#6iliGacin de e!cla6#! al TLE

    DEN d#! n#c.e! a&r'!, en la ca&a de !an+re/ A.#ra, la ,an&alla de !0! &elA%#n#! m#!&raba 6aria! l0ce! in&ermi&en&e! en 0n mi!m# l0+ar/ RSI0A ,#!icin marcaT R ,re+0n& ArdanR/ SI0A mierda e!&' ,a!and#T RO#derU RGabriel, B0e !e .ab)a c0bier&# !0 ,el# r0bi# ( riGad# c#n 0n +#rr# de lana ne+r#, !e %r#& la barbilla c#n l#! ded#!R/ Gla!+#9/ El aer#,0er&# de Gla!+#9/ El .i+.lander le6an& la 6i!&a ( 6#l6i a mirar a Ander!#n/ SP#r

    B0A iban a re0nir!e l#! e!cla6#! de l#! 6am,ir#! ,rac&ican&e! de BDS* en el aer#,0er&# de Gla!+#9T SAdnde !e !0,#n)a B0e ibanT REl &)# !e 6a/ R*i(a !e le6an& &ambiAn, c#n !0 mirada ,la&eada cen&rada en el n#!%era&0/ RSe deCa la b#l!a/ N# lle6a la b#l!a c#n Al R!e"al Gabriel a,re&and# la mand)b0laR/ *ierda/ R$la6 la 6i!&a en el banc# en el B0e .ab)a e!&ad# !en&ad# ( de!c0bri B0e la b#l!a e!&aba debaC# de e!&eR/ N# le ,ierda! de 6i!&a R

    #rden Gabriel, di!,0e!&# a irla a b0!car/ Ardan le di# 0n Nl&im# !#rb# a !0 cer6eGa ne+ra ( l# !i+0i/ N# le! di!&anciaban m'! de c0aren&a me&r#!H ,er#, c#n &an&a a%l0encia de +en&e c#m# .ab)a en Aberdeen ( l#! de!#d#riGan&e! B0e !e .ab)an ec.ad# ,ara n# !er de&ec&ad#! ,#r el #l#r, el 6am,ir# n# !e di# c0en&a de B0e l# !e+0)an/ O e!# cre)a ArdanH ,#rB0e en&#nce!, !0 e8ami+#, aB0el B0e &an&a! 6ece! .ab)a arrie!+ad# !0 ,elleC# ,#r Al, .iG#

    al+# B0e l# de!c#ncer&/ Se de&06# en medi# del ,a!ill# B0e daba a la !alida ,rinci,al del aer#,0er&# ( +ir la cabeGa ,ara mirarl# direc&amen&e a l#! #C#! mien&ra! !e+0)a .abland# ,#r &elA%#n#/ La! +en&e ,a!aba a !0 alreded#r, indi%eren&e a !0 ,re!encia, c#m# iban !iem,re l#! .0man#!, !0mid#! en !0! a!0n&#! !in ,ercibir nada l# B0e le! r#deaba/ Ardan, ,araliGad#, ac.ic !0! #C#! de 1#.l/ N# c#m,rend)a nada/

    Ander!#n !#nri, en!e"'nd#le 0n#! c#lmill#! m#r&almen&e a%ilad#!, ( a,ar& el m6il de !0 #reCa/ La c#mi!0ra del labi# del 6am,ir# !e c0r6 .acia abaC# en 0n m#.)n de de!a+rad#/ A 6ece!, la! acci#ne! !e de!arr#llaban de manera !#r,renden&e ( !0,er%l0aH (, del mi!m# m#d# en B0e !e de!arr#llaban, &erminaban en 0n abrir ( cerrar de #C#!/ F an&e! de B0e el n#!%era&0 baCara la &a,a del m6ilH an&e! de B0e

    ec.ara a c#rrer ( de B0e la G#na de ca%e&er)a! em,eGara a 6#lar ,#r l#! aire! a ca0!a de 6aria! e8,l#!i#ne! !incr#niGada!H an&e! de &#da e!a !ec0encia de !e"ale! ( da"#! c#la&erale! ca&a!&r%ic#!, el dalradian# c#m,rendi B0e .ab)an ca)d# en la &ram,a del len/ F ell#! eran la C#dida ,re!a/ La +en&e +ri&aba/ El %0e+# iba ( 6en)a a r'%a+a! 6er&i+in#!a!H l#! cri!&ale! ,arec)an bala! diaman&ina!, c#r&and# e .iriend# la carne

    m#r&al/ Ardan 6#laba ,#r l#! aire!, a%ec&ad# ,#r la! #nda! e8,an!i6a! de la e8,l#!in/ Lab)a ,erdid# de 6i!&a a Gabriel ( a *i(a B0e, c#m# Al, !alier#n de!,edid#! ,#r la %0erGa del e!&allid#/ Gabriel, !#bre &#d#, era el B0e m'! cerca e!&aba de l#! e8,l#!i6#!/ Si nece!i&aba 0na ,r0eba de%ini&i6a del cambi# de alma de Ander!#n, a.) e!&aba/ L#! rec0erd#!, l#! amable!, de!a,arecier#n c#n

    la ra,ideG de la! llama! ( l#! llan&#! de!+arrad#!/ Si e!,eraba .allar 0na ,iGca de .0manidad en !0 ami+# rendid# n# la iba a enc#n&rar/ Ander!#n acababa de 6#la&iliGar ,ar&e del aer#,0er&# de Aberdeen, ma&and# a mile! de .0man#!: .#mbre!, m0Cere! ( ni"#!/ El ca#! ( el &err#r !e a,#derar#n de aB0ella ,eB0e"a ,arcela del *id+ard e!c#cA!, aniB0iland# 6ida!, acaband# c#n ella! c#m# !i !e cre(e!e c#n el ,#der ( la

    ,#&e!&ad de .acerl#/ Lab)a a&ra6e!ad# la! cri!&alera! B0e daban a la! ,i!&a! de a&erriGaCe/ Mn cri!&al le a&ra6e! el c#!&ad#H ( el d#l#r ,r#6#c B0e !e cen&rara en la e!cena B0e, de!carnada, &#maba 6ida baC# !0! ,ie!/ Vida n#/ *0er&e/ AB0ella era la cara de la &ra+edia/ Nece!i&aba c#n&rarre!&ar la ener+)a de la #nda e8,an!i6a ( el d#l#r laceran&e B0e le ind0C# el cri!&al le a(0d a ell#/ Ander!#n n# andar)a leC#!/ Vl .ab)a !alid# di!,arad# ,#r l#!

    aire!, ,er# &#da6)a ,#dr)a ,er!e+0irle/ La .erida del c#!&ad# era ,r#%0nda, ,er# n# l# deCar)a e!ca,ar/ Ni .ablar/ SI0A mierda le .ab)an ,0e!&# a l#! e8,l#!i6#!T SEra 'cid#T O#der, !en&)a B0e la ,iel le ard)a/ El %0e+# ( el .0m# .icier#n B0e ,erdiera de 6i!&a a !0! c#m,a"er#!/ N# .ab)a ni ra!&r# del l)der de l#! ein.erCar! ni del !am0r'i/ Se+0ramen&e, la #nda e8,an!i6a l#! .ab)a en6iad# a la #&ra ,0n&a del aer#,0er&#/

    Ell#! !e+0)an c#n 6idaH ,er# l#! .0man#! calcinad#! de abaC#, n#/ SSe .ab)an 60el&# l#c#! l#! C#&0n!T SI0er)an ,r#6#car el ,'nic#T S$m# a&acaban &an de!caradamen&e ( &an en ma!aT $#n &#da la %0ria ,#r el e8&ra6)# del e!,)ri&0 l0c.ad#r de Ander!#n, ( ,#r la can&idad de .0man#! in#cen&e! B0e .ab)an ,erecid# en aB0el a&en&ad# de l#! C#&0n!, cambi la #rien&acin del c0er,# en el aire, ( b0!c 0n ,0n&# %iC#, la &#rre de c#n&r#l, ,ara re&#mar

    el d#mini# de !) mi!m#/ DeC de +irarH !0! e8&remidade! !e rea%irmar#n ( !e ,re,ar ,ara caer/ P#rB0e Al n# &en)a ala! c#m# Gabriel, ni ,#d)a 6#lar c#m# *i(aH ( &al c#m# .ab)a a!cendid# 6)c&ima direc&a de la de&#nacin, iba a caer de n0e6# al !0el# %irme/ F l# .iG#/ De!,0A! de inc#n&able! !e+0nd#!, !0 c0er,# en!an+ren&ad# ( mal.erid# de!cendi ( ca( !#bre 0na de la! ,i!&a! la&erale! de a&erriGaCe, c#n &an&a %0erGa B0e .iG# 0n b#B0e&e circ0lar en

    la !0,er%icie/ Sin &iem,# ,ara B0e !0! r#dilla! ( &#bill#! de!can!aran al im,ac&ar c#n el !0el# de +ra6a, Ardan lanG !0 c0er,# .acia adelan&e ( c#rri a 0n ri&m# 6er&i+in#!# ,ara ca,&0rar al &raid#r/ L#! ein.erCar! &en)an 0n #)d# m0( de!arr#llad#, al i+0al B0e el #l%a&#, ( Ardan ,#d)a C0rar B0e, a0nB0e Ander!#n (a n# #l)a c#m# an&e! ,#r el cambi# !an+0)ne# en !0 c0er,#, &#da6)a man&en)a 0na

    ,eB0e"a ,#rcin de e!encia B0e !0 nariG de&ec&aba/ E ir)a a ,#r Al/ Lab)an ,erdid# el &iem,# e!,erand# en Aberdeen/ $re)an B0e Ander!#n e!,eraba a 0n c#n&ac&#/ 20era l# B0e %0e!e l# B0e lle6aba en la b#l!a, ,en!ar#n errneamen&e B0e era ma&erial im,#r&an&e B0e in&ercambiar, n# m0nicin e8,l#!i6a/ El .0m#, la! l'+rima!, la +en&e ,erdida de 0n lad# al #&r#U L#! &a8i! ( l#! c#c.e! B0e lle+aban al

    aer#,0er&# .0)an ( c#li!i#naban 0n#! c#n&ra #&r#!, &emer#!#! de !er ell#! la! !i+0ien&e! 6)c&ima!/ El !0el# e!&aba &e"id# de !an+re, cri!&ale! ( male&a! abier&a! c0(a! ,er&enencia! B0edaban de!,arramada! ,#r el !0el#, .0Ar%ana! c#m# la le&ra de 0na &ri!&e cancin/ La e8,l#!in &en)a B0e .aber .erid# a Ander!#nH era im,#!ible B0e n# le .0bie!e alcanGad#/ Ardan in!,iraba &#d# el aire B0e !0 ca,acidad ,0lm#nar le ,ermi&)a/ Enc#n&rar)a !0 maldi&# .ed#r/ L#

    enc#n&rar)a/ Deb)a e!&ar .erid#, ( !0 !an+re a,e!&aba/ Tarde # &em,ran# la de&ec&ar)a/ DeC a&r'! el e,icen&r# de la &ra+edia ( c#rri a &ra6A! de 0na de la! carre&era! c#lindan&e! B0e lle+aban al aer#,0er&#/ El #l#r del n#!%era&0 e!&aba a.): re!id)a en el aire, en el 6ien&# B0e an0nciaba &#rmen&a/ La &arde .ab)a B0edad# c#m,le&amen&e enca,#&ada (, a.#ra, c#n &#d# el .0m# B0e a!cend)a .a!&a el ciel#, l# e!&ar)a m0c.#

    m'!/ Mn Brab0! de c#l#r ne+r#, c#n la! 6en&ana! &in&ada!, c#nd0c)a en direccin #,0e!&a a l#! ,rimer#! c#c.e! de emer+encia! B0e em,eGaban a lle+ar/ Era 0n# de l#! c#c.e! de Ander!#n/ De a.) 6en)a el !#!,ec.#!# &0%#/ Ardan c#rr)a ,aralelamen&e a la carre&era, %0era del arcAn/ Se c#l#c al lad# del &#d#&erren# ( !#l# le! di!&anciaba 0n me&r#/ El ein.erCar !al& !#bre el &ec.# del c#c.e, ( e!&e em,eG a dar bandaG#! de 0n lad# al #&r#/

    El .i+.lander de!en%0nd la e!,ada B0e lle6aba #c0l&a a la e!,alda, !e c#l#c de r#dilla! !#bre el c#c.e (, amarrand# el man+# c#n la! d#! man#!, cla6 la ,0n&a a la al&0ra del ,il#&#, a&ra6e! la carr#cer)a ( alcanG el cr'ne# del c#nd0c&#r/ El c#c.e, c#n Al encima, di# 0n 6#lan&aG# ( !ali de!,edid# ,#r la c0ne&a/ *ien&ra! daba 60el&a! !#bre !) mi!m#, Ardan 6i!0aliG cm# !0 e8c#m,a"er# !al)a del c#c.e !inie!&rad#, mal.erid#, c#n 0na

    b#&ella de !an+re en la man# ( bebiend# ,ara !anar !0! .erida!/ Gir la cabeGa ( cla6 !0! #C#! ne+r#! en l#! de caramel# del .i+.lander/ Ardan ne+ c#n la cabeGa, ,r#me&iAnd#le B0e n# !e e!ca,ar)a/ Ander!#n e!c0,i al !0el#, dem#!&r'nd#le de!,reci#, ( c#rri cam,# a &ra6A!/ Aberdeen e!&aba r#deada de +rande! cam,i"a! 6erde! ( al+0na! de.e!a! ba!&an&e e!,e!a!H ,er# n# l# !0%icien&e

    c#m# ,ara ,#der #c0l&ar!e/ A e!,alda! de Ardan, el Brab0! e8,l#&, c#m# 0n ,rel0di# de l# B0e Al mi!m# iba a .acer c#n el c0er,# del +0errer# ca)d#/ L# de!&r#Gar)a/ $#n e!e ,en!amien&# ( !in m0c.a ,ri!a ,0e! Ander!#n n# &endr)a nin+0na ,#!ibilidad c#n&ra Al, !e decidi a ,er!e+0irle/ El n#!%era&0 n# e!&aba en !0 meC#r %#rma/ Era 0n madli&# (#n1i de la !an+re, ( (a n# .ab)a nada del .iC# de Ander B0e .ab)a !id#

    0na 6eG/ $#n 0n m#n&n de rabia, ( !in ni !iB0iera 0na mi!erable ,#rcin de mi!eric#rdia, Ardan l# ,lac ,#r la! ,ierna! ,ara, ac&# !e+0id#, ,#nerle la b#&a de m#&#ri!&a !#bre la n0ca, .0ndirle el r#!&r# en la .ierba e inm#6iliGarle ,#r l#! braG#!, ec.'nd#!el#! .acia a&r'!/ Le +0!&aban e!a! lla6e!/ Eran d#l#r#!a! ( m0( ,r#d0c&i6a!/ RS*e 6a! a ma&ar, ami+#T R ,re+0n& Ander!#n c#n la cara

    c#r&ada ( B0emada ,#r el %0e+# ( l#! cri!&ale!/ Le en!e"aba l#! c#lmill#! c#m# 0n ,err# rabi#!#/ Ardan alG la barbilla ( le ec. l#! braG#! .acia a&r'!/ El m#6imien&# .iG# B0e el &raid#r .0ndiera la nariG en la &ierra ( +ri&ara/ RN#! .a! &raici#nad#/ *e .a! &raici#nad# Rm0rm0r c#n inB0inaR, a m)/ RDI0e &e C#dan, e!c#cA!E RDSP#r B0ATE Re8i+i !aber, .0ndiAnd#le la cara en la .ierba embarradaR/ SP#r B0AT De!,0A! de &#d# l# B0e .em#! 6i6id#U

    Ander!#n in&en& a,ar&ar!e del ca!&i+#, ,er# el .i+.lander le man&en)a inm6il/ RP#rB0e !)/ P#rB0e ,ara &i ( l#! ein.erCar! B0e .a( c#m# &N aB0) e! %'cil !#brelle6ar la !#ledad/ DPer# mi m0Cer .a m0er&#E RDFa ni la rec0erda!E DDe!de el m#men&# en B0e em,eGa!&e a beber !an+re, en!0cia!&e !0 rec0erd#, cre&in#E DN# .able! de ellaE RDLabl# de ella ,#rB0e !0 m0er&e me ma&E RDF, en 6eG de 6en+ar&e, &e 0ne! a L#1iE Tama"a 6en+anGa la

    &0(a, cabrn/ RLe re&#rci l#! braG#! .acia arriba ( di!%r0& del +ri&# de d#l#r de !0 e8ami+#/ RDTN n# &iene! ni ideaE Ni idea de l# B0e e! !en&ir c#m# &0 m0nd# !e a,a+a/ N#! diCi!&e B0e 0na 6eG e!&06i!&e enam#rad# ( B0eU ( B0e ella &e &raici#n/ Per# n# &e .e 6i!&# 6#l6er&e l#c# ,#r ell#/ JSF Al B0A mierda !ab)aTK, ,en! rabi#!#/ RL#! 6aniri#! enl#B0ecem#! R ,r#!i+0i Ander!#nR/ SI0A cree! B0e le .0biera ,a!ad# a

    O#.n !i Al .0bie!e !#bre6i6id# a la m0er&e de !0 craid- TambiAn !e .abr)a rendid#/ RPer# 0n#! l# .acen c#n m'! .#n#r B0e #&r#!/ N# 6e# a B0c.annan &raici#n'nd#me c#m# &N/ RB0c.annan e!&' a 0n ,a!# de .acer&e l# mi!m#/ RN# Rc#n&e!& rabi#!#R/ Vl e!&' &#mand# la! ,a!&illa! A#d.an, la! B0e cre *en9 *c$l#0d, el !anad#r de la Blac1$#0n&r(/ Vl eli+e l0c.ar/ Lab)a 0n 6aniri# llamad# Ren, B0e

    de!,0A! de la m0er&e de !0 m0Cer, !e inm#l ,#r !0! ami+#! ( le! .iG# 0n +ran %a6#r/ Gracia! a !0 c#lab#racin ,0dier#n rec0,erar a *CQlnir/ RLe ,i! la c#l0mna 6er&ebral ( e!c0c. cm# la! 6Ar&ebra! ced)an ( cr0C)anR/ TN n# .a! &ardad# nada en de6#rar b#l!a! r#Ca!/ RArdan rec#rd a !0 ami+# O#.n/ Vl ( Scarle&& le! deCar#n 0n re+al# di6in#: O#.n!#n/ Ander!#n n# &en)a derec.# a .ablar a!)R/ F

    n# &e a&re6a! a .ablar de O#.n en e!#! &Armin#!/ Vl &en)a m'! di+nidad de la B0e Cam'! &endr'! &N/ Ander!#n !e ec. a re)r c#n %0erGa, m#!&rand# !0! c#lmill#!, mien&ra! &ra+aba &ierra ( el r#!&r# !e le llenaba de ara"aG#! ,#r el r#ce c#n el !0el#/ RDVam#! a caer 0n# a 0n#E TNUTN n# .a! 6i!&# l# B0e (#/ N# .a! 6i!&# el ,#der B0e &ienen/ N# en&iende! l# B0e 6an a .acer/ Lle+ar' 0n m#men&# en el B0e

    n# ,#drAi! &a,ar l#! a+0Cer#! B0e abran (, en&#nce!, &#d# !e acabar'/ La .0manidad e!&' 6endida/ RTN !) &e .a! 6endid#/ La! ma&ad# a cien&#! de ,er!#na!/ DLab)a ni"#! a.) den&r#, %amilia! en&era!U DL#! .a! ma&ad#/ A.#ra m0ere c#n al+# de .#n#r/ P#r &#d#! l#! a"#! B0e .em#! l0c.ad# C0n&#!, dime, DSB0A m'! !abe! de Ne9!cien&i!&!TE Ander!#n le mir ,#r encima del .#mbr#, dib0Cand# 0n +e!&# de de!dAn c#n l#! labi#!/

    RN# B0ier# el .#n#r (a/ Vi6# bien !iend# l# B0e !#(/ Libre ,ara .acer ( de!.acer c#m# me ,laGca/ Sin rem#rdimien&#!/ RDi#!, SB0A dir)a ella al #)r&e .ablar a!)T SI0A dir)a S.eilaT R ,r#%iri a!B0ead#/ Ander!#n !e B0ed m0( B0ie&#, .0ndid# en el barr#/ Ne+ c#n la cabeGa, ( Ardan re&ir 0n ,#c# !0 b#&a ne+ra/ Vi# 0n ,#c# de arre,en&imien&# ( rendicin en la ,#!e del 6am,ir#/ Deb)a de B0edar al+# de Al &#da6)a, n# ,#d)a !er B0e en 0n me! &#da la e!encia de aB0el mara6ill#!# +0errer#

    de!a,arecie!e c#m# !i Cam'! .0bie!e e8i!&id#/ S0 cerebr# n# e!&aba de!.ec.# del &#d#/ RE!&aba embaraGada/ RS$m#T R)o leanabh !0!0rr c#n 6#G r#nca ( r#&aR/ *i b#ni&a S.eila e!&aba embaraGada ( me la B0i&ar#n/ N# B0eda c#m,a!in en m), c#m,a"er#/ Mn ,e!ad# !ilenci# ca( en&re l#! d#!/ RL# !ien&#/ Per# c#m,#r&'nd#&e a!) n# la e!&'! re!,e&and#/ RElla (a n# e!&'/ SI0A im,#r&aT

    LaG l# B0e &en+a! B0e .acer Rc#n%e!/ RDDa 0n ,#c# de l0G a !0 mem#ria, maldi&#E R+ri& Ardan R/ DA(Ndame ( dime l# B0e !e,a! de ell#!E DN# &e 6a(a! a!)E DTen 0n ,0&# +e!&#E Ander!#n ,r#%iri 0n +emid# de %r0!&racin/ RN# &iene! ,#!ibilidad de arre+lar e!&#/ Ardan le c#+i ,#r l#! .#mbr#! ( l# le6an& ,#r la ,ec.era, Garande'nd#le de 0n lad# al #&r#/ RSi .a( 0na e&ernidad ( al+#

    de!,0A! de n0e!&ra inm#r&al 6ida, e!,er# B0e ella, S.eila R ,r#n0nci el n#mbre de la m0Cer B0e ll#raba el 6am,ir#R, n# e!&A e!,erand# a 0n m#n!&r0# c#m# &N/ E!,er# B0e n# &e dA c#biC#/ Ander!#n +ri& ( ,a&e al aire al e!c0c.ar !0 n#mbre/ RSDe 6erdad cree! B0e .a( al+#T Para m) !#l# .a( #!c0ridad R c#n&e!&/ RP0e! dale 0n ,#c# de l0G a e!e a+0Cer# ne+r# en el B0e e!&'!, ( 6e&e de aB0) a(0dand# al clan al B0e !iem,re ,er&eneci!&e/

    El m#ren# de ,el# c#r&# ( &eG ,'lida ,ar,ade c#n%0!#/ La !an+re ( la! +#&a! de ll06ia B0e em,eGaban a caer manc.aban !0 r#!&r#/ Ardan en&recerr !0! #C#! acaramelad#d ( !e relami el piercing del labi#/ RA(Ndame, mo bancharaid *i ami+#/ Si B0eda al+# de &i en e!&e ,0&re%ac&# c0er,# de dem#ni#, a(Ndame/ RebAla&e, .iC# de Ander/ El 6am,ir# le6an& la barbilla ( ,ar,ade c#n%0!#,

    medi&and# !i re!,#nder # n#/ REl cen&r# ne0r'l+ic# de Ne9!cien&i!&!, el m'! im,#r&an&e, ( el Nnic# B0e B0eda en ,ie e!&' en E!candina6ia/ SEn E!candina6iaT B0en#, al men#!, Ander!#n le a(0daba/ RSI0A lle6aba! en la b#l!a B0e &ra)a! en la lanc.a, de!,0A! de !alir de Ganne& Al,.aT RLa! %rm0la! de la &era,ia 5tem 7ells *e re0n) a mi&ad de camin# c#n 0n c#n&ac&# ,ara %acili&arle! l#! re!0l&ad#! #ri+inale! (

    de%ini&i6#!/ RSDndeT Ander!#n !#nri ( n# le c#n&e!&/ RDSDnde ( c#n B0iAnTE R re,i&i e8i+en&e/ El 6am,ir# cerr l#! #C#!, c#m# !i el m#men&# de c#.erencia %0e!e 0n e!,eCi!m#/ El dem#ni# !ali a la l0G ( !e ri# de la de!e!,eracin del ein.erCar/ S0! labi#! ,'lid#! !e e!&irar#n en 0na !#nri!a !inie!&ra/ RSI0iere! !aberl#T RS)/ R$.N,amela, &renGa!/ *e

    deCar'! 6i6ir !i &e l# di+#/ SE!# era 0na #rdenT E!e &i,# e!&aba l#c# !i cre)a B0e a Al ,#d)a &ra&arle a!)/ Era el maldi&# l)der de E!c#cia/ El ein.erCar B0e lideraba aB0ella &ierra/ RN#, c.0,a!an+reH c.N,amela, &N Re!,e& Ardan &ir'nd#l# al !0el# ( c#l#c'nd#l# de r#dilla!/ RTen+# la in%#rmacin B0e B0iere!/ Te la dirAH ,er# dACame 6i6ir/ Ardan !0,# en e!e in!&an&e B0e n0nca le dir)a la 6erdad/ I0e el n#!%era&0 era r0in ( &raid#rH (

    Cam'! le dar)a l# B0e b0!caba/ Sac !0 #&ra e!,ada ( la! cr0G delan&e de la +ar+an&a de Ander!#n/ S0! #C#! !e cla6ar#n en l#! de Al, ( la! .#Ca! me&'lica! de !0! !0blime! e!,ada! re%0l+ier#n/ RA,recia e!&#/ *0ere! en man#! de al+0ien B0e &e 6al#r m0c.#/ RN# me ma&e!, ,#r %a6#r/ RS0! #C#! ne+r#! !e abrier#n a!0!&ad#! R/ I0ier# 6i6ir/ RF !e a&re6i a ,arecer arre,en&id#R/ F# ,0ed# cambiar/ El .i+.lander ne+ c#n la

    cabeGa/ RN#/ Mna 6eG le) B0e &#d#! aman la 6ida, B0e &#d#! la B0ieren ,ara !)/ Per# !#l# el .#mbre 6alien&e ( .#nrad# a,recia m'! el .#n#r/ TN (a n# ere! nada de e!#, ,#rB0e ,re%iere! 6i6ir manc.ad#, 6am,ir#/ F ,ara &i, eliC# la m0er&e/ LiG# 0n m#6imien&# de &iCera! c#n !0! d#! .#Ca! de &i&ani#, ( c#r& la cabeGa de !0 e8c#m,a"er#/ El c0er,# del n#!%era&0 !e de!c#m,0!# ,#c# a ,#c#,

    de!.aciAnd#!e c#m# .ab)an .ec.# !0 alma ( !0 c#nciencia 0n me! a&r'!/ Ardan l0c. ,#r ,en!ar B0e era el c0er,# de 0n &raid#rH ,er#, mien&ra! la 'cida .0mareda B0e ,r#6#caba la c#mb0!&in de la carne m0er&a !e alGaba .a!&a el ciel#, n# ,0d# e6i&ar rec#rdar l#! m#men&#! ale+re! 6i6id#! c#n Ander!#n, en l#! B0e la %idelidad del 0n# ,#r el #&r# l# era &#d#/ L#! d)a! de .#n#r de!a,arec)an c#m# el &r#nc# de+#llad# B0e .ab)a a !0! ,ie!, c#m# el

    rec0erd# de 0na r0ina! B0e 0na 6eG %0er#n 0na .erm#!a c#n!&r0ccin/ Ardan !in&i B0e m0ri 0n ,#c# al acabar c#n Ander!#n/ S$0'n&a! 6ece! !e .ab)a !en&id# m#rir len&amen&eT O#.n, Scarle&&, Ander!#nU SP#r B0A &en)a B0e 6i6ir aB0ell#T SP#r B0A ,a!ar ,#r aB0el mal &ra+#T En el Val.all, d#nde %0e %eliG, n0nca .0biera 6i6id# e!#/ Per# la maldi&a r0bia B0e le de!&err, l# maldiC# a 0na e&ernidad de ,Ardida! B0erida!, de ami+#! ca)d#!, ( de

    alma! 6endida!/ La rabia B0e !en&)a .acia Br(n creci/ T#d# l# B0e le !0ced)a era ,#r !0 c0l,a/ Vl c#me&i el err#r de enam#rar!e ,erdidamen&e de la iceberg, de en&re+arle !0 alma ( !0 c#raGnH ( c0and# ella l# en6i a la Tierra c#n &an&# de!,reci#, n0nca ,0d# rec0,erar l# B0e (a le .ab)a dad# ,#r ,r#,ia 6#l0n&ad/ S0! 6al#re! m'! ,reciad#! !e B0edar#n en el ciel#, en #&ra dimen!in, en #&r# rein#/

    P#r e!#, !e !#r,rendi al e!&ablecer 6)nc0l#! de ami!&ad &an %0er&e! c#n l#! +0errer#! B0e enc#n&r en el *id+ard: O#.n, Ander!#n, B0c.annan, la Tr)ada, el clan de ber!er1er! de S&e6en ( Scarle&&, ( el re!&# de ein.erCar! B0e de!cendier#n c#n Al ,ara ec.arle 0na man#/ A.#ra eran !0 %amilia/ L#! B0e B0edaban, al men#!/ L#! ein.erCar! re!id)an en !0 ca!&ill#, ( &#d#!, !in e8ce,cin, c#n#c)an la raGn ,#r la B0e Ardan de la! Li+.land!, aB0el

    de!&inad# a !er el l)der de l#! +0errer#! de Od)n, %0e en6iad# a la Tierra media/ F #diaban a Br(n &an&# c#m# Al/ La #diaban ,#rB0e ell#! .ab)an !0%rid# el mi!m# de!&in# ,#r c0l,a de la r0bia/ La 6al1(ria, la ari!ca Generala, &en)a B0e !0%rir !0 ca!&i+#/ E!&aba de!eand# 6erla de n0e6# ( de!a.#+ar!e/ De!eaba 6en+anGaH ( m'! a.#ra, B0e .ab)a ma&ad# a 0n# de !0! meC#re! ami+#!/ En el Val.all e!&# n# .0biera !0cedid#/

    En la Tierra, d#nde ad#,&aba 0n ,a,el B0e %0e %#rGad# a ace,&ar, .ab)a &enid# B0e decidir !#bre la 6ida de 0n# de !0! meC#re! +0errer#!/ Era e!cla6# de la deci!in de Br(n/ F a.#ra Br(n !er)a !0 e!cla6a/ $#n e!e amar+# ,en!amien&#, mir .acia la +ran n0be ne+ra B0e .ab)a a !0! e!,alda!/ El aer#,0er&# de Aberdeen era 6)c&ima de 0n &errible a&en&ad# ( el #l#r a m0er&e lle+aba .a!&a all)/ Enc#n&rar)a a Gabriel ( a *i(a, l#! lle6ar)a a Eileann Arainn

    ,ara B0e !anaran (, de!,0A! e!&0diar)an c0'l !er)a el ,a!# a !e+0ir/ Per#, an&e! de &#d# e!#, nece!i&aba de!B0i&ar!e c#n la ar,)a B0e &en)a encerrada en !0 ca!&ill#/ *ien&ra! Br(n e!&0diaba la! dimen!i#ne! de aB0ella %#r&aleGa, ( era +0iada ,#r O#.n!#n ( !0! n#nne! .a!&a 0na e!,ecie de !aln de en&renamien&#, ,en!aba en l#! A8i&#! B0e .ab)an l#+rad# de!de B0e e!&aban en Tierra/

    De m#men&#, .ab)an ec.ad# ,#r &ierra cada 0n# de l#! m#6imien&#! B0e l#! e!cla6#! de L#1i .ab)an in&en&ad# lle6ar a cab#/ F e!# era 0n ,0n&# incre)ble a !0 %a6#r/ L# e!&aban .aciend# bien/ Per# e!&ar en e!e rein# la .ab)a en%ren&ad# direc&amen&e c#n Ardan: !0 ,e#r ,e!adilla !e .ab)a .ec.# realidad/ $#m# Generala ( !e+0nda al mand# del En+el, Br(n c#n#c)a l#! rie!+#! de e!a mi!in/ Obedecer)a a 2re(Ca a cie+a!, ,#rB0e era la man# eCec0&#ra de la di#!a Vanir/

    P#r e!# n# !e ,0d# ne+ar c0and# ella !e l# ,idi a0nB0e, en realidad, n# era 0na !0+erencia, !in# 0na #rden/ Br(n baCar)a, ,er# el rie!+# adB0irid# era al&#H e!&aba en C0e+# !0 .#n#r ( el ,#c# c#raGn B0e le B0edaba en el ,ec.#/ REn e!&e ca!&ill# .a( m0c.#! ber!er1er! del clan de S&e6en R diC# GNnnr caminand# re!0el&a R/ La %#r&aleGa e!&' ,r#&e+ida ,#r 0n e!c0d# B0e la c0bre en &#d# !0 radi#/ El e!c0d# rec#n#ce l#! r#!&r#!

    de l#! B0e !e acercan al c#m,leC# (, !i e! 0n de!c#n#cid#, la! alarma! !e di!,aran ( a6i!an de la lle+ada de 0n in&r0!#/ $#m# 6e! R a"adi baCand# de n0e6# #&ra! e!calera! R, &iene 6aria! ,lan&a!/ En 0na de ella! .a( ,i!cina! de a+0a !alada ( d0lce/ Tienen 0n immen!# c#med#r d#nde c#men &#d#! C0n&#!/ F, de!,0A!, .a( 0n ala e!,ecial en el B0e !e .allan la! m0Cere! c#n !0! cr)#! ber!er1er!/ S#n m0(

    +raci#!#!U R!#nri GNnnr di6er&idaR/ Le! ,r#&e+en aB0) ,ara B0e l#! C#&0n! n# l#! aniB0ilen/ Se ceban c#n l#! ni"#!/ Br(n a!in&i a!B0eada/ N# .ab)a .#n#r en al+0ien B0e .ac)a da"# a 0n cr)#/ RSFa l#! .abAi! c#n#cid# a &#d#!T RBr(n !e !en&)a de!0bicada e in!e+0ra/ Ella !iem,re l# &en)a &#d# baC# c#n&r#l, ( era a ella a B0ien !iem,re le in%#rmaban an&e! !#bre &#d#/ N# al re6A!/ F a.#ra !e

    enc#n&raba c#n B0e !0! 6al1(ria! e!&aban al d)a de l# B0e ac#n&ec)a an&e! B0e ella/ REl de la cre!&a n#! .a .ec.# 0n ,eB0e"# i&inerari# Re8,lic R&a al lle+ar a 0na am,lia !ala, rec0bier&a de e!,eC#! ( madera, en la B0e !e .allaban 6ari#! +0errer#!/ Lab)a &#d# &i,# de m'B0ina! de m0!c0lacin ( &a&ami! en l#! B0e l#! ber!er1er! l0c.aban de d#! en d#!R/ E!#! de a.) !#n ein.erCar!, Sl#! rec0erda!T R !e"al a 0n +r0,# re&irad# de c0a&r#

    +0errer#! limand# !0! e!,ada!/ Br(n l#! mir 0n# a 0n#, di!,0e!&a a acercar!e a ell#! ( !al0darl#! ,er!#nalmen&e/ N#/ N# l#! rec#rdaba/ Eran ein.erCar! ( e!&aban en el *id+ard ,ara l0c.ar C0n&# a ella, !0! 6al1(ria! ( el En+el/ Per# en l#! #C#! de e!#! +0errer#! n# .ab)a ni 0na ,iGca de re!,e&#H al c#n&rari#, ,arec)a B0e !e re)an de ella/ Recibi !0 animad6er!in c#m# 0na b#%e&ada en &#da la cara/ E!&aba ac#!&0mbrada al re!,e&#

    B0e le ,r#di+aban en el Val.all, ( a la! mirada! de en6idia de al+0na! 6al1(ria!/ N# le im,#r&aba B0e la miraran mal/ Per# la !#rna ( la #%en!a direc&a de e!#! .#mbre! n# la! iba a ,ermi&ir/ RLa e!cla6a &iene B0e e!&ar encerrada en !0 celda R+r0" 0n# de ,el# lar+# r0bi# ( c#n 0na lar+a cica&riG, B0e cr0Gaba !0 meCilla derec.a/ Se acerc a ella amenaGad#ramen&e, di!,0e!&# a arra!&rarla

    .a!&a !0 l0+arR/ N# ,0ede! !alir/ SI0A .ace &#cand# al ,eB0e"#, O#.n!#nT E!# n# le +0!&ar' al laird V0el6e a &0 maldi&# a+0Cer# # &e lle6arA (# mi!m# a ra!&ra!/ De60Al6eme al ,eB0e"#R #rden im,era&i6#/ GNnnr ( R&a !e &en!ar#n al #)r e!e c#men&ari# ( !e ,#!ici#nar#n delan&e de la Generala/ SI0e B0A .ac)a &#cand# al ,eB0e"# O#.n!#nT SI0A !e ,en!aba Ardan B0e iba a .acer c#n AlT S$#mAr!el#T La in!in0acin le

    m#le!&/ RSDnde cree! B0e 6a!, mac.#&eT R,re+0n& R&a c#n l#! #C#! enr#Cecid#!R/ N# de! 0n ,a!# m'!/ RS$0'l e! &0 n#mbreT R ,re+0n& Br(n .aciAnd#!e .0ec# en&re la! d#! +0errera!, c#n O#.n!#n a+arrad# a !0 man# ( mirand# al ein.erCar c#n c0ri#!idad/ El .)brid# !e #c0l&aba &ra! ella, ( a+arraba !0 m0"eca c#n la #&ra man#R/ N# &e ,re#c0,e!, n# 6a a ,a!ar nada Rle diC# in&en&and#

    &ranB0iliGarl#/ RPara &i J!e"#rK, ,erra/ RS0! ami+#! !e ec.ar#n a re)r ( Al !e en6alen&#nR/ N0nca debi!&e !alir del Val.all/ 2re(Ca &e .a .ec.# 0n cra!# %a6#r/ Ardan n# &e B0iere aB0)/ N#!#&r#! &am,#c#/ RDIn&#lerableE R+ri& GNnnr m#6iend# !0! man#! ( ,r#6#cand# B0e la! .ebra! elAc&rica! rec#rrieran !0! ded#!R/ Re&)ral# # &e %r)#/ GNnnr c#n&r#l al re!&# c#n l#! #C#! aG0le! #!c0r#!/ Si &en)an

    B0e ,ar&ir!e la cara ,#r el .#n#r de Br(n, l# .ar)an/ RArdan n#! .a dic.# la cla!e de carr#"a B0e ere!/ N# 6am#! a deCar B0e l# de!eB0ilibre!/ TN n# ,in&a! nada aB0)/ R$#n&in0 el +0errer#/ RF (# n# 6#( a &#lerar B0e me .able! c#n e!a %al&a de re!,e&#, +0errer# Rcen!0r Br(n/ RTN n# &iene! mi re!,e&#, &iene! mi de!,reci#/ RF e!c0,i al !0el#/ RTe 6#( a .acer rec#+er e!# c#n la len+0a, cerd# Rla ira!cibilidad de R&a em,eG a

    de!c#n&r#lar!e/ La mani&a de O#.n!#n &ir de la de Br(n, anim'nd#la a !alir de a.)/ El ,eB0e"# !ab)a B0e e!# n# iba a acabar bien/ Per# Br(n !e+0)a !in baCar la 6i!&a, di!,0e!&a a ,#ner a e!#! .#mbre! en !0 !i&i#/ S#,#r&ar)a la ira de Ardan ,#rB0e n# le B0edaba m'! remedi#, ,er# n# a+0an&ar)a l#! de!,lan&e! de #&r#! in%eri#re! a ella/ Era la Generala/ RSF &e llama! !e"#rT SSe"#r +ili,#lla!T R,re+0n& Br(n ,r#6#cad#ra/ R&a ( GNnnr la mirar#n ,#r

    encima del .#mbr#, !#r,rendida! ,#r el &#n# de !0 nonne E!&a le! !#nri, d'nd#le! ,ermi!# ,ara l# B0e %0era B0e B0i!ieran .acer/ $#l#c a O#.n!#n de&r'! de ella ,ara ,r#&e+erle/ F n# &ard nada en B0e la !i&0acin !e de!a&ara/ Per#, an&e! de B0e em,eGaran a emer+er l#! ,rimer#! ra(#!, S&e6en, el C#6en ( c#r,0len&# ber!er1er de cre!&a ,elirr#Ca ( #C#! amarill#! !e in&er,0!# en&re ell#!/ Lle6aba el &#r!# de!c0bier&#, brillan&e ,#r la %ina ca,a de !0d#r B0e l#

    c0br)a al .aber!e eCerci&ad# en el &a&ami/ La cica&riG de la meCilla derec.a !e arr0+ c0and# le en!e" l#! c#lmill#! al ein.erCar/ RSI0A cree! B0e e!&'! .aciend#, T.e#d#reT N# ,0ede! a&acarla!/ RN# la! a&ac# a ella!/ RSe de%endi rabi#!#R/ S#l# B0ier# de6#l6er a la r0bia a !0 celda/ El laird n#! .a dic.# B0e e! n0e!&ra !0b#rdinada ( B0e n# manda !#bre n#!#&r#!/ RT0 laird e!&' l#c# R,r#&e!& Br(n !in alGar la 6#G, ,er# .abland# al&# ( clar#/

    S&e6en, mal.0m#rad#, !e +ir ,ara encarar a Br(n, c#n 0na le6e di!c0l,a/ RGenerala, deber)a! e!,erar a B0e %0era el laird B0ien &e libera!e R+r0" en 6#G baCa/ RS*i Generala !0b#rdinadaT R R&a deC caer la cabeGa .acia a&r'! ( !#l& 0na carcaCada can&arina an&e el c#men&ari# de T.e#d#reR/ SI0A #! ,a!aT STan&# ca!&ill# &e .a deCad# en la A,#ca de l#! l#re! ( l#! ,lebe(#!T SSabe! B0iAn e! ellaT Rdi# 0n

    ,a!# al %ren&e ( !e ,0!# de ,0n&illa! .a!&a ca!i c.#car nariG c#n nariGR/ E! la l)der del eCArci&# de 2re(Ca, e!U RE! 0na G#rra Rre!0mi T.e#d#re mirand# .acia #&r# lad# ( enc#+iAnd#!e de .#mbr#!/ GNnnr re!#,l ( !e a,ar& el %leB0ill# de !0! #C#! aG0le! #!c0r#!, ,erdiend# la ,aciencia ( la calma B0e la carac&eriGaban/ Acarici !0 c#l+an&e ( ,r#n0nci: J,adreK/ RM(, B0A .a dic.#U Rm0!i& R&a c#n l#! #C#! llen#! de

    %0ria r#Ca/ RDTe 6#( a me&er el mar&ill# ,#r e!a b#ca !0cia B0e &iene!, in!#len&eE R+ri& G0nn( %0era de !)/ RAlACa&e, 6al1(ria R+raGn 0na ,r#%0nda e in&imidan&e 6#G ma!c0lina/ T#d#! l#! B0e e!&aban en aB0ella !ala !e +irar#n ,ara #b!er6ar al .#mbre B0e, c#n !0 en#rme e!&a&0ra ( !0 !#berana ,re!encia, !0mi en !ilenci# a la c#nc0rrencia/ $0and# R&a ( GNnnr !e 6#l6ier#n ( 6ier#n B0e car+aba en

    cada .#mbr# c#n Gabriel ( *i(a mal.erid#!, la! d#! m0Cere! c#rrier#n a !#c#rrerl#! ,re#c0,ada!, i+n#rand# la ba&alla B0e iban a em,render/ RDP#r Od)nE Re8clam R&aR/ SDnde dem#ni#! #! .abAi! me&id#T SPer# B0A #! .a ,a!ad#T RR&a ( GNnnr re6i!aban l#! r#!&r#! !an+ran&e! de !0! +0errer#!, mien&ra! B0e Br(n miraba %iCamen&e a Ardan/ RSanadle! R#rden el .i+.lander a la! 6al1(ria!, !in

    ,erder de 6i!&a a la Generala/ RA l# meC#r &e cree! B0e l# .ar)am#! !#l# ,#rB0e &N l# #rdene! R+r0" R&a car+and# c#n el c0er,# de *i(a ( c#l#cand# 0n# de !0! m0!c0l#!#! braG#! !#bre !0! .#mbr#!R/ E!&'! dema!iad# ac#!&0mbrad# a #rdenar, Ardan/ F a m), la Nnica B0e me da rdene! e! la Generala/ RLaG l# B0e &e di+#, 6al1(ria R re,i&i el .i+.lander c#n !i+n#! clar#! de d#l#r/ RB'Camel# R,idi G0nn(,

    le6an&and# l#! braG#! ,ara a+0an&ar el ,e!# de !0 En+elR/ SI0A .a ,a!ad#T RTen)am#! a Ander!#n en el ,0n&# de mira, en Aberdeen, &al ( c#m# n#! diCi!&e, R&a/ RLa al0dida ,0!# l#! #C#! en blanc#, c#m# !i %0era #b6i# B0e ella &06iera raGnR/ De re,en&e, &#d# e!&all/ El are#,0er&# .a 6#lad# ,#r l#! aire!, ( re!0l&am#! .erid#!U A.#ra, lle6'#!l#! de aB0) (a ( c0radle!/ L0e+# #! in%#rmarA !#bre l# B0e .em#!

    de!c0bier&#/ R&a ( GNnnr !e aleCar#n de la !ala de en&renamien&# ( !e diri+ier#n a !0! alc#ba! ,ara c0rar a !0! +0errer#!/ RS&e6en RArdan !e+0)a re#r+aniGand# a &#da la !alaR, ,#n&e en c#n&ac&# c#n B0c.annan ( la Tr)ada/ I0e re6i!en l#! l#caliGad#re! de l#! e!cla6#! ( B0e c.eB0een !0! c0en&a! ,er!#nale!/ L#( !e .an re0nid# al+0n#! en el aer#,0er&# de Gla!+#9/ I0ier# !aber ,#rB0A

    ( .acia dnde !e diri+)an/ S&e6en a!in&i, a0nB0e n# e!&aba m0( !e+0r# de deCar a Br(n c#n e!#! .#mbre!/ RF, ,#r %a6#r Ra"adi el laird R, llA6a&e a O#.n!#n de aB0)/ El ni"# ne+ c#n la cabeGa ( !e abraG a la cin&0ra de Br(n, ,e+and# la cara en la ,ar&e baCa de !0 e!,alda/ Ardan arr0+ el ce"# ( a,re& l#! dien&e!/ O#.n!#n &en)a 0na c#ne8in e!,ecial c#n la r0bia de la! nie6e!, ( n# l# ,#d)a en&ender/ Se !0,#n)a B0e l#! cr)#! &en)an

    0n !e8&# !en&id# ,ara n#&ar B0iAn era b0en# ( B0iAn n#/ Br(n era 0na men&ir#!a ( 0na %al!a/ SAca!# O#.n!#n n# l# ,#d)a 6erT RO#.n!#n, ,eB0e"# RBr(n +ir el &#r!# le6emen&e ( le acarici la cabeGa !0a6emen&eR, .aG ca!# a &0 ,adrin#/ O#.n!#n alG !0! en#rme! #C#! aG0le!, Br(n !e a+ac. ( le di# 0n be!# en la %ren&e/ S$m# n# ,#d)a en&ernecer!e ,#r al+0ien a!)T Era 0n ni"# &an d0lce ( le daba el cari"# B0e nece!i&aba/ Ad#raba al

    .)brid#/ El ,eB0e"# alG el ded# )ndice ( Br(n !#nri ,#rB0e (a !ab)a l# B0e B0er)a .acer/ La 6al1(ria le6an& &ambiAn el mi!m# d)a ( ca!i l# ,e+ al de Al (, en&#nce!, en&re el e!,aci# de !0! ,iele! a,areci 0n .il# elAc&ric# B0e c.i!,e/ O#.n!#n !i!e ( &embl, a%ec&ad# ,#r la ,eB0e"a de!car+a, ,er# de!,0A!, !#nri, ( el +e!&# le il0min la cara/ Ardan amaba a e!e cr)#/ F rabi al rec#rdar el &iem,# B0e e!&06# !in Al/ $amer#n, el m0( de!+raciad#, ma& a !0! ,adre!, (

    !e l# lle6/ De!de en&#nce!, !0! an!ia! de 6en+anGa n# .ab)an men+0ad#/ De!eaba enc#n&rar a e!e mal nacid# ( ma&arl# c#n !0! ,r#,ia! man#!/ Per# en 6eG de e!#, en 6eG de !er $amer#n la ,er!#na a B0ien .ab)a de+#llad#, %0e #&r# el B0e .ab)a ca)d# baC# !0 e!,ada/ Lab)a acabad# c#n la 6ida de al+0ien m0( B0erid# ,ara Al/ Ander!#n/ La im,#&encia le ce+ mien&ra! S&e6en aleCaba a O#.n!#n/ El cr)# !e de&06# %ren&e a Al, c#n

    +e!&# ,re#c0,ad# al 6er la !an+re B0e emanaba de !0! e8&remidade!/ RN# e! nada, +0errer# Rle &ranB0iliG ArdanR/ S#l# 0n#! c#r&e!/ RN# B0er)a &#carl# ,#rB0e le manc.ar)a de !an+re R/ *a"ana !aldrem#! a cabal+ar C0n&#!, Sde ac0erd#T A O#.n!#n !e le il0min la cara, en!e"'nd#le !0! dien&e! ( !0! mella! median&e 0na en#rme !#nri!a/ F a!in&i e0%ric# mien&ra! S&e6en !e l# lle6aba de la !ala/ L#! dem'! all) re0nid#!

    em,eGar#n a .ablar en&re ell#!, indi+nad#! al !aber B0e l#! n#!%era&0! ac&0aban en ,0n&#! en l#! B0e c#n%l0)an dema!iada! ,er!#na!, .0man#! in#cen&e! B0e .ab)an ,erdid# la 6ida &ra! la! e8,l#!i#ne!/ RSLa m0er&# m0c.a +en&eT R ,re+0n& Br(n, ,re#c0,ada &an&# ,#r l# !0cedid# c#m# ,#r l#! c#r&e! ( el c.arc# de !an+re B0e deCaba Ardan a !0 ,a!#/ Ardan en&recerr l#! #C#! ( el piercing del labi# re%0l+i i+0al

    B0e !0 mirada irac0nda/ RSI0A e!&'! .aciend# aB0), e!cla6aT RSe acerc a ella de 0n m#d# B0e ,arec)a B0e #c0,aba &#da la e!&ancia/ La a+arr de la m0"eca ( la +ir .acia T.e#d#re R/ SDnde e!&' &0 c#llarT RSe l# ,0!e a 0n ber!er1er R c#n&e!& %r)6#la, cr0G'nd#!e de braG#!R/ E! m'! ,r#,i# de ell#!, Sn# cree!T A Ardan la ceCa le &embl 6i!iblemen&e/ Indi+nad#, !e acerc a ell#!/ RP)dele di!c0l,a!/ Br(n !#nri c#n %rialdad/ *en#!

    mal, n# e!,eraba e!e +e!&# de de%erencia .acia ella, ,er# a T.e#d#re al+0ien &en)a B0e ,#nerle en !0 !i&i#/ El ein.erCar r0bi# !#nri c#m# .ac)a ella, e!,erand# al+#/ Br(n B0er)a %re)rle la! ,e!&a"a!/ S#l# &en)a B0e di!c0l,ar!e ( ella le ,erd#nar)a/ Era a!) de !encill#/ G0errer# #b&0!#U RI0e le ,ida! di!c0l,a!, e!cla6a/ RLa &#m de la m0"eca, encar'nd#la a T.e#d#reR/ I0e !ea la Nl&ima 6eG B0e .abla! a!) a c0alB0iera B0e e!&A en e!&e

    ca!&ill#/ RLe a,re& la m0"eca .a!&a B0e le d#li ( Br(n +ir la cabeGa .acia Al/ RS$m# dice!T R,re+0n& c#n l#! dien&e! a,re&ad#!/ Ardan ,ar,ade im,er&Arri&#/ RDile a T.e#d#re B0e l# !ien&e! ( B0e n0nca m'! le .ablar'! a!)/ E!&'! aB0) ,ara !er6irme, ,ara !er6irn#!/ Ere! mi e!cla6a ( &ambiAn la de ell#!/ AB0) n# ere! !0,eri#r a nadie/ A la C#6en le en&rar#n +ana! de +#l,ear a Ardan ( +ri&arle/ Era in!#,#r&able/ F B0er)a

    .0millarla/ RSF !) !#( in%eri#r a &#d#!, e!c#cA!T R!0 6#G !#n &an d0lce c#m# .eladaR/ SE!# e! l# B0e B0iere! decirmeT SI0e &#d#! &endr'n el derec.# de .ablarme c#m# B0ieran ( a me&er!e c#nmi+#T RS)/ AcA,&al#, iceber+/ P)dele ,erdn # (a !abe!U S&e6en, B0e de!a,arec)a ,#r la ,0er&a c#n O#.n!#n de la man#, carra!,e ( mir .acia #&r# lad#/ AB0ell# era incm#d#/ I0e 0na m0Cer &an ,#der#!a c#m# Br(n &06iera B0e ceder de e!a manera an&e

    ell#!U N# e!&aba bien/ Br(n !e &ra+ el amar+# #r+0ll# ( mir a T.e#d#re de %ren&e, B0e !#nre)a !in&iAnd#!e 6ic&#ri#!# ( di!%r0&and# de !0 .0millacin/ BaCar al *id+ard/ $aer en la de!.#nra/ L# #diaba/ RDi!cNl,ame, T.e#d#re/ RS0! r0bia! ,e!&a"a! n# !e m#6ier#n ni 0na 6eG/ RN# &e cre# R!#nri el ein.erCar, mir'nd#!e la! 0"a! c#n ab0rrimien&#R/ Pr0eba #&ra 6eG/ Ardan la in!& a B0e l# .iciera de n0e6#/

    RFa le .e ,edid# ,erdn ( Al n# l# ace,&a R,r#&e!& Br(n/ RSiAn&el# 0n ,#c# R!0+iri Ardan/ Br(n dib0C 0na %ina l)nea c#n !0! labi#! ( ne+ c#n la cabeGa, !abiend# B0e &endr)a B0e .acerl#, a re+a"adien&e!, #&ra 6eG/ RSien&# m0c.# l# B0e &e .e dic.#, T.e#d#re/ N# 6#l6er' a ,a!ar/ RS#( !e"#r ,ara &i/ Br(n &ra+ !ali6a, !in&iAnd#!e 0l&raCada ( 6a,0leada ,#r e!#! +0errer#! B0e la miraban c#n an&i,a&)a/

    RL# !ien&#, !e"#r Rre,i&iR/ N# 6#l6er' a !0ceder/ T.e#d#re mir a Ardan ( a!in&i c#n la cabeGa, ,ara l0e+# dar!e media 60el&a ( re0nir!e c#n l#! dem'!/ De!,0A!, Br(n !in&i cm# el +i+an&e de la! &renGa! &iraba de !0 m0"eca ( la lle6aba a rem#lB0e ,#r &#d# el ca!&ill#/ RDS0Al&ameE R+ri& la 6al1(ria R/ SI0A ,ien!a! .acerT Ardan &ir de ella c#n &an&a %0erGa B0e .iG# B0e c.#cara c#n&ra !0 ,ec.#/

    RDI0ier# B0e me c0re!E DI0ier# &0 hellbredelse1 P#rB0e &iene! de e!# &#da6)aU SN#T R ,re+0n& al+# in!e+0r#/ Br(n !e cen&r en la! ,'lida! l)nea! alreded#r de l#! labi#! de Ardan ( !e %iC en &#da la !an+re B0e e!&aba ,erdiend#/ Deb)a a(0darle, a0nB0e n# &06iera +ana! de .acerl# en e!e m#men&#/ Era Ardan, el .#mbre al B0e amabaH el mi!m# B0e &an&# la #diaba/ R$lar# B0e &en+# c0ra/ REn&#nce! !A N&il ( .aG l# B0e &e di+# R&#!i ( e8,0l! !an+re

    mien&ra! 6#l6)a a &irar de n0e6# de ella/ VI Ardan &en)a 0n ala ,ara Al en el #&r# lad# del ca!&ill#/ S$m# n#T Era 0n laird A!) l# .ab)an rec#n#cid# en c0an&# lle+ a &ierra! e!c#ce!a!/ O#.n, Ander!#n ( B0c.annan %#rmaban ,ar&e del clan de l#! *ac5a(, de!cendien&e! direc&#! de la e!&ir,e de Ardan/ L#! *ac1a( de!cend)an de ,ic&#! ( dalriadan#!, ,#r &an&#, e!e clan era el l0+ar na&0ral de de!cen!# ,ara el

    .i+.lander/ En ,rinci,i#, l#! miembr#! del clan n# &en)an ,#r B0A n#mbrarl# laird ni !#beran#, de .ec.# (a &en)an al 6ieC# R0%%0! c#m# l)der/ Per# 2re(Ca ( Od)n le .icier#n baCar C0!&# en medi# de 0na ba&alla c#n&ra l#! Sinclair!/ Ardan c#n!i+0i B0e l#! *ac1a( !alieran 6enced#re!, ( m#!&r &#da! !0! .abilidade! mili&are!/ El ma+ne&i!m# de Ardan ( la dem#!&racin de !0 ,#der (

    %0erGa, .iG# B0e l# eri+ieran laird Per# en e!a ba&alla, al+0n#! de l#! +0errer#! m'! im,#r&an&e! de l#! *ac5a( e!&06ier#n a ,0n&# de ,erder la 6ida: !e &ra&aba de la %am#!a Tr)ada, ( de Ander!#n, B0c.annan ( O#.n, l#! m'! C6ene! ( a+0errid#! del clan/ La di#!a Vanir l#! !al6 en !0 lec.# de m0er&e ( l#! c#n6ir&i en 6aniri#!, ,ara ac#m,a"ar al ein.erCar en !0 lideraG+# en &ierra! e!c#ce!a!/

    Tiem,# de!,0A!, de!cendier#n l#! c0a&r# ein.erCar! B0e le ac#m,a"aban: T.e#d#re, Gen+i!, O+edei ( \illiam/ Ell#! !e .ab)an c#n6er&id# en !0 e!c0adrn ,ar&ic0lar, ,er# a e!&#! ein.erCar! ,re%er)a deCarl#! a car+# de Eileann Arainn/ Deb)an ,r#&e+er !0 %#r&aleGa ( a &#d#! l#! B0e, ,#c# a ,#c#, %0er#n lle+and#/ S0 ca!&ill# era 0n re%0+i# ,ara &#da! la! m0Cere! ber!er1er! ( !0! cac.#rr#!/ Era 0n ca!&ill# Nnic#, #c0l&#

    en&re l#! acan&ilad#! ( !e,0l&ad# en&re la! r#ca!/ Era !0 .#+ar, !i .#+ar !e llamaba a l#! m0r#! B0e &e ,r#&e+)an del m0nd#/ Tardar#n &iem,# en c#n!&r0)rl#, ,er# el re!0l&ad# %0e e!,ec&ac0lar/ Mn# &en)a B0e %iCar!e m0( bien en la! 6en&ana! de cri!&al B0e !e 0bicaban en&re l#! ,e"a!c#! ,ara dar!e c0en&a de B0e &ra! &#d#! e!#! e!c#ll#! blanB0ecin#! .ab)a #c0l&a 0na ci0dadela in&eri#r/ Ardan remem#raba cm# em,eG &#d# ( ,#r B0A e!&aba

    d#nde e!&aba, mien&ra! &iraba de Br(n c#n rabia/ L#! rec0erd#! le amar+ar#n/ Vl era 0n .i+.lander #ri+inari#, 0n miembr# de l#! Dal Ria&a/ N# le %0e di%)cil ada,&ar!e a !0 n0e6# clan/ Per# de e!e clan *ac1a( n# B0edaba nadie/ El 6ieC# R0%%0!, a B0ien rec#rdaba c#n m0c.# cari"#, m0ri 0n a"# de!,0A! de !0 lle+ada/ O#.n m0ri a man#! de $amer#nH ( Al mi!m# &en)a a.#ra la!

    man#! manc.ada! ,#r la !an+re de Ander!#n/ De!,0A! de !0bir d#! ,lan&a!, abri 0na c#m,0er&a re6e!&ida de r#ble, ( !e in&ernar#n en 0na de!c#m0nal .abi&acin, B0e era &an +rande c#m# 0na 6i6ienda/ Ten)a 6i!&a! e!,lAndida! #rien&ada! a &#d#! lad#! de la i!la/ El !0el# de madera e!&aba c0bier&# ,#r man&a! de ,iele! blanca!/ Mna inmen!a cama al&a e!,eraba en%ren&e de 0n# de l#! 6en&anale!/ La c.imenea elAc&rica e!&aba encendida ( el

    %0e+# ar&i%icial cre,i&aba c#n a0&An&ic#! !#nid#! de madera ardiend#/ Mna librer)a, 0n ba"#, 0n 6e!&id#r ( 0n ,eB0e"# !aln de de!can!# c#m,le&aban el a,#!en&#/ $0and# !e B0edar#n !#l#!, l# ,rimer# B0e le 6in# a Br(n a la men&e %0e l#! rec0erd#! de !0 in&imidad en !0 alc#ba ,ri6ada en el Vin+l%/ En&#nce!, de!,0A! de 0na d0ra ba&alla # de 0n en&renamien&#, ella l# e!&irar)a en la cama (, en&re be!#! ( arr0mac#!, ir)a

    c0rand# !0! .erida!/ De!,0A!, le ,re+0n&ar)a &#da! la! c#!a! B0e cr0Gaban ,#r !0 men&e, ( le dir)a l# B0e ,en!aba de !0 ca!&ill#: JSI0A .abAi! de!c0bier&#T S$m# .a id# el d)aTKH JLa! .ec.# 0n +ran &rabaC#, ArdanK, JE!&e ca!&ill# e! c'lid# ( ac#+ed#r, de 6erdad ,arece &0 .#+ar ( me rec0erda Ri6endelKH JAd#r# 6er cm# !#nr)e! ( &ranB0iliGa! a O#.n!#nK, J*e encan&ar)a

    ac#m,a"ar&e ( B0e c#n&ara! c#nmi+# ,ara c0alB0ier c#!aKH JS$0'nd# ir'! al ESPIONAGE ( B0A .ace! a.) en realidadT KH JE8,l)came cm# .a! 6i6id# !in m) &#d# e!&e &iem,#, ,#rB0e (# n# .e !abid# .acerl#KU Eran &an&)!ima! ,re+0n&a! B0e n# !e a&re6)a a ,r#n0nciar B0e le e!&aba em,eGand# a d#ler la cabeGa/ RT0 ca!&ill# e! ,reci#!#, Ardan Ra!e+0r Br(n %r#&'nd#!e la m0"eca d#l#ridaR/ La! .ec.# 0n b0en &rabaC#U Vl cerr l#! #C#! ( !e lle6 0na

    man# al e!&ma+#/ Al 6er B0e n# le c#n&e!&aba, Br(n c#n&in0 c#n !0 ,alabrer)a/ RN0nca .ar)a da"# a O#.n!#n Re!,e& alGand# la barbillaR/ N# &iene! B0e aleCarle de m)/ RO#.n!#n e! m)#, n# &0(#/ La ,a!ad# ,#r m0c.# ( n# B0ier# B0e &e acerB0e! a Al/ A(Ndame a B0i&arme &#d# e!&# R,idi Ardan a+#&ad# ( a,#(ad# en la ,0er&a/ Se e!&aba B0edand# !in %0erGa!/ Lab)a !an+rad# dema!iad# ( nece!i&aba re,#ner ener+)a/ $#n la 6al1(ria al lad#, cica&riGar)a de

    manera %0lminan&e/ Br(n n# !e m#6i d0ran&e 0n in!&an&e, .erida ,#r !0 &#n# 6enen#!#/ Per# n# !e l# ,en! d#! 6ece! e .iG# l# B0e Ardan le ,ed)a/ Era !0 #,#r&0nidad ,ara em,eGar a remendar l#! err#re! ( limar a!,ereGa!/ RE!,er# B0e el #&r# B0edara ,e#r B0e &N/ RLe re&ir la c.aB0e&a de l#! .#mbr#! ( la deC caer al !0el#/ REl #&r# e!&' m0er&#/ Br(n !e de&06# ( le mir a l#! #C#!/ Si !e &ra&aba de Ander!#n,

    !0 e8c#m,a"er#, Ardan deb)a de e!&ar ,a!'nd#l# m0( mal/ Era 0n .#mbre c#n 0n !en&id# de la leal&ad m0( ,r#n0nciad#, ( acabar c#n la 6ida de 0n ami+# &raid#r !e+0r# B0e l# .ab)a de6a!&ad#/ RSLa !id# Ander!#nT R ,re+0n& en 6#G baCa/ An&e !0 !ilenci#, c#n&in0R/ F#USien&# l# B0e .a! &enid# B0e .acer Rc#l !0! ,'lid#! ded#! ,#r debaC# de la cami!e&a ne+ra de &iran&e! B0e lle6aba ( la e!&ir .acia arriba/ S0! #C#! clar#! de !irena !e B0edar#n

    im,re+nad#! de !0 e!c0l&0ral &#r!#, mal.erid# a ca0!a de l#! c#r&e!/ Di#!e!, &en)a ,edaG#! de me&al, madera ( cri!&ale! cla6ad#! en la carne, c#m# !i %0e!en e!&aca!/ Ardan cerr l#! #C#! mien&ra! l# de!6e!&)a, ( n# le c#n&e!&/ La! man#! de Br(n eran !0a6e! ( m0( c#m,e&en&e!/ In&en&aban n# r#Garle la! .erida!, ,er# &en)a &an&a! B0e, .iciera l# B0e .icie!e, le d#l)an i+0al/ RLaGl# m'! !0a6e, m0Cer R +r0"/

    Br(n arB0e la! ceCa! r0bia!/ E!e &#n# &an mandn ( ari!c# n# l# rec#rdaba/ Ardan !iem,re le .ab)a .ablad# c#n d0lG0ra ( cari"#, n0nca c#n &an&# de!,reci#/ Per#, SB0A e!,erabaT N# la iba a recibir c#n l#! braG#! abier&#!/ R$iArrame la! inci!i#ne!/ Br(n re!#,l, can!ada de &an&a #rdenH (, a+arr'nd#l# de la m0"eca, &ir de Al .a!&a la cama/ Per# la 6i# dema!iad# +rande, dema!iad# )n&ima, ( n# !e !en&)a c#n el .0m#r !0%icien&e c#m# ,ara

    B0edar!e all) c#n Al/ RPara .acerl#, an&e! &en+# B0e B0i&ar&e &#da! e!&a! c#!a! B0e &iene! cla6ada! en el c0er,#, animal/ RL# arra!&r .a!&a 0n !illn #reCer# B0e .ab)a al lad# del 6en&anal, &a,iGad# en ,iel r#Ca ( ne+ra/ Ardan re,a! el a&0end# de la C#6en/ El Cer!e( ,arec)a 0n 6e!&id#H ( e!,eraba B0e lle6ara al+# debaC# # !e iba a cabrear m0c.#/ B0en#, en realidad, S,#r B0A deb)a en%adar!e !i ella (a n# !i+ni%icaba

    nada ,ara AlT Iba a darle 0na b0ena ,aliGa ,#r de!#bedecerle, ,#r n# lle6ar el c#llar B0e le .ab)a deCad# ( ,#r !alir a!) 6e!&idaU S), e!# iba a .acer/ Per#, an&e!, nece!i&aba B0e l# !anara/ L# !en& en la b0&aca ne+ra ( r#Ca B0e ,arec)a el &r#n# de 0n re( ( l# a(0d a !en&ar!e/ En el ,reci!# m#men&# en el B0e Br(n !e a+ac.aba ,ara B0i&arle la! b#&a!, Ardan !e ,ermi&i el l0C# de #lerla/ S#l# 0n m#men&#, !#l# in.alar

    !0 ar#ma, e!a e!encia &an e!,ecial ( !abr#!a de Br(nH l# .iG# ,ara dem#!&rar!e a !) mi!m# B0e n# !e e8ci&aba c#n ella, B0e ni !iB0iera re+re!aba aB0ella !en!acin en el cen&r# del ,ec.#, ,arecida a la %al&a de +ra6edad: mari,#!a! en el e!&ma+#, dec)an en la Tierra/ E!e !en&imien&# !iem,re le .ab)a a%ec&ad# en el Val.all c0and# ella e!&aba cerca # c0and# le acariciaba ( le !#nre)a/ En e!e m#men&#

    n# !en&)a nada, ni en el ,ec.# ni en el ,le8#, ,er# la ,ar&e baCa de !0 ana&#m)a e!&aba !0%riend# 0na incre)ble ereccin/ Lab)a c#!a! B0e n# cambiaban/ Ardan !#nri .a!&iad# de &#d#/ Br(nU Ella !iem,re ,r#6#caba e!a! !en!aci#ne! en Al/ S0 c0er,# reacci#naba incl0!# m0c.# an&e! de 6erla, end0reciAnd#!e al !en&irla alreded#r/ En el Val.all .ab)a !id# libre a !0 lad#H le .ab)a en&re+ad# !0 c#raGn !abiend# B0e n0nca ,#dr)a .acerla !0(a en c0er,# ( alma,

    ,#rB0e ,ara la C#6en eran m'! im,#r&an&e! !0 deber ( !0! ,#dere! B0e c#m,ar&ir !0 c0er,# ( !0 e!encia c#n Al/ Vl l# ace,& ,#rB0e la amaba ( n0nca .ar)a al+# B0e ella n# B0i!iera/ Per# la! c#!a! .ab)an cambiad#/ A.#ra e!&aba en la Tierra, !0 m0nd#, el m0nd# al B0e ella le .ab)a rele+ad#H ( all) C0+aba c#n !0! n#rma!/ Br(n .ab)a ,erdid# !0 liber&ad, ( Ardan (a n# &en)a in&erA! en c#n!er6ar !0 c#raGn ni en

    &ra&arla bien ni amarla/ A.#ra !#l# B0er)a arreba&arle e!a barrera B0e &en)a en&re la! ,ierna! ( %#llarla ,ara c#n6encer!e de B0e n# era nadie e!,ecialH ,ara .acerle 6er a ella B0e la 6eneracin .acia !0 ,er!#na .ab)a de!a,arecid# ( B0e el rec0erd# %eliG !e .ab)a e!%0mad# c#m# !e e!%0maba 0na +#&a de a+0a en el de!ier&# abra!ad#r/ L0ndi l#! ded#! en !0 ,el# r0bi# ( C0+ c#n 0n mec.n clar#

    ( brillan&e, 6al#rand# .a!&a B0A ,0n&# la de!,reciaba/ La m0Cer .ab)a C0+ad# c#n Al en el Val.allH l# .ab)a 0!ad# c#m# a 0n ,eleleH le encan&aba B0e la .iciera lle+ar al #r+a!m# ( ad#raba B0e la &#cara, ,er# !#l# B0er)a e!#: !e8#/ R#Gamien&#!/ F Al, el m0( e!&N,id#, la .ab)a re!,e&ad# ,en!and# B0e el re!,e&# era m0&0#/ F, en&#nce!, lle+ el d)a en B0e l# de!ec. ,Nblicamen&e %ren&e a l#! di#!e! ( l# in%ra6al#r, r#m,iAnd#le el c#raGn en mil ,edaG#!,

    &ra&'nd#l# c#m# a ba!0ra c0and# Al (a !e l# .ab)a dad# &#d#/ Sen&)a m0c.a rabia/ A+arr m'! ,el# ( &ir de Al .a!&a B0e Br(n alG la mirada c#n 0n +e!&# de d#l#r en !0 ,reci#!# ( %al!# r#!&r#/ RDa&e ,ri!a, e!cla6a/ *e e!&#( de!an+rand#, C#der/ Primer# la! b#&a!/ Br(n n# baC la mirada, ( !0! #C#! clar#! ( ra!+ad#! le de!a%iar#n/ A ella le +0!&aba B0e le &irara del ,el#H ,er# n# era &#n&a, ( !ab)a B0e e!&a 6eG la ,r#6#cacin era

    di!&in&a a &#da! la! an&eri#re!/ RAB0) n# ,0ede! mirarme a!)/ S#( &0 am#, &0 !e"#r/ I0)&ame la r#,a, dACame de!n0d# ( cNrame/ Br(n +r0" ,#r l# baC# ( #bedeci/ Le B0i& la! b#&a! ( la! &ir al !0el#/ JE!c#cA!, &iene! m0c.#! .0m#!K/ L#! calce&ine! ( l#! ,an&al#ne! B0edar#n arr0+ad#! en el !0el#/ Ella &ra+ !ali6a/ De r#dilla! an&e Al, c#n el c0er,# !an+ran&e ( la mirada caramel# %iCa en ella, Ardan ,arec)a el am# del m0nd#/

    *0!c0l#!# ( +rande/ Mna ,ierna !0(a .ac)a d#! ( media de la! de ella/ Per# #diaba cm# la miraba/ Le d#l)a !aber B0e en e!#! .erm#!#! ( e8,re!i6#! #C#! (a n# re!id)a la l0G de &iem,# a&r'!, !in# !#mbra! B0e la analiGaban c#n %rialdad, c#m# !i %0era 0n ,edaG# de carne c#n #C#!/ RI0)&ame la r#,a in&eri#r/ RE! l# B0e iba a .acer/ RN# me re!,#nda!/ Br(n ne+ c#n la cabeGa al &iem,# B0e c#laba l#! ded#! ,#r la c#!&0ra de l#! calG#ncill#!

    #!c0r#!/ S0! #C#! cele!&e! e!&0diar#n l# B0e el +i+an&e +0ardaba &ra! la &ela/ N# .ab)a #l6idad# !0 &ama"# ni .ab)a #l6idad# !0 &e8&0ra: d0ra, !0a6e ( &er!a/ Gr0e!a ( 6en#!a/ Grande c#m# Al era/ Br(n cerr l#! #C#! ( !e m#rdi el labi# in%eri#r/ Rec#rdaba m0c.a! c#!a!: !0 !ab#r, !0 cal#rU T#d# l# B0e .ab)a .ec.# c#n ella, ( &#d# l# B0e .ab)a &#cad# c#n aB0ella ,0n&a r#ma ( r#!ada/ El m#d# en B0e Ardan di!%r0&aba a&#rmen&'nd#la, &#da6)a la abr0maba

    en !0e"#!/ $ada n#c.e/ $ada d)a/ $ada .#ra/ BaC l#! calG#ncill#! !in recibir nin+0na a(0da del +0errer#/ Bien ,#dr)a .aber!e le6an&ad# ,ara B0e la ,renda )n&ima re!balara ,#r !0! ,ierna!/ Per# el &)# ni !e m#6)a/ A!) B0e Br(n, ni c#r&a ni ,ereG#!a, ra!+ l#! calG#ncill#! ,#r la mi&ad ( l# deC c#m# .ab)a lle+ad# al m0nd#: de!n0d# ,#r c#m,le&#/ Al ,rinci,i# n# en&end)a l# B0e e!&aba 6iend#/ $re)a B0e era el e%ec&# de l#! ra(#! B0e a,arec)an

    en&re la! n0be! del a&ardecer ( B0e !e re%leCaban en l#! cri!&ale!, ( B0e e!# le c#n%er)a e!#! de!&ell#! en al+0na! ,ar&e! de !0 c0er,#/ Per# e!&aba eB0i6#cada/ L# B0e brillaba n# era ni !0d#r ni !an+re/ Tam,#c# ,iel/ Ardan &en)a piercings a l# lar+# de &#d# el ,ene ( d#! b#la! ,la&eada!: 0na en la ,ar&e !0,eri#r del +lande ( #&ra en la in%eri#r/ Br(n abri l#! #C#! im,re!i#nada/ RDSPer# !e ,0ede !aber B0A &e .a! .ec.#TE Di#!e!U Re!e

    .#mbre (a &en)a 0n in!&r0men&# br0&al, c#m# ,ara ad#rnarl# c#n abal#ri#! me&'lic#!R/ DParece 0n maldi&# 'rb#l de Na6idadE La c#m,aracin .iG# !#nre)r a Ardan a re+a"adien&e!, ,er# #c0l& !0 reaccin ( re&#m !0 ac&i&0d de ab0rrimien&# ( de!dAn/ Br(n a&i!b B0e n# !#l# &en)a piercings en el miembr#/ Adem'!, &en)a 0n# encima del #mbli+#, #&r# en cada ,eGn (, de!,0A!, e!&aban l#! de !0 r#!&r#, ,#r !0,0e!&#: 0n# en la ceCa ( #&r# en el labi#/ RSP#r B0A lle6a! e!&#T STe

    +0!&an la! ,er%#raci#ne!T R ,re+0n& m'! calmada/ Al 6er B0e n# le c#n&e!&aba !e %r0!&rR/ DSEl am# n# me re!,#ndeTE Si .ab)a 0na ,er!#na en &#d#! l#! rein#! del 0ni6er!# a B0ien Ardan n# in&imida!e e!a era Br(n/ P#r e!# !e a&re6)a .ablarle a!): c#n inc#n!ciencia ( 0n &#&al de!c#n#cimien&# de la ,#!icin en la B0e e!&aba/ E!# irri& al .i+.lander/ I0er)a &enerla debaC# de Al, !#me&ida/ $a!&i+ada, c0m,liend# !0

    ,eni&encia ,#r &raici#narl#/ F la &endr)a/ Per# Br(n, a0nB0e Al l# de!eara %er6ien&emen&e, n# r#+aba B0e la ,erd#na!e/ N# le .ab)a ,edid# ,erdn/ F, al ,arecer, n# l# .ar)a/ R$'lla&e (a/ RSe inclin .acia delan&e, !in !#l&arle el ,el# B0e !e+0)a re&eniend# en !0 man#R/ La! c#!a! .an cambiad#, iceberg (U !i B0iere! B0e &e .able, ll'mame !e"#r/ Rec0erda B0iAn ere! ( c0'l e! la c#ndicin ,ara B0e &e deCe ,ermanecer aB0) ( n# en6iar&e de 60el&a a &0 ca!&illi&# de cri!&al,

    c#n el .#n#r ,#r l#! !0el#! ( a6er+#nGada ,#r &0 %raca!# an&e l#! di#!e!/ RN# me in&imida!, i!le"#/ RE!# (a l# 6erem#!/ $0and# &e &en+a debaC# deU RSe B0ed en !ilenci# ( ,alideci al n#&ar cm# el cri!&al del c#!&ad# a&ra6e!aba c#n m'! ,r#%0ndidad !0! c#!&illa!/ T#!i ( e!c0,i !an+re de n0e6#/ Br(n !e alarm ( le a(0d a a,#(ar la e!,alda en el re!,ald# del !illn/ E!e .#mbre era 0n c#lader#, ( ella deb)a a,re!0rar!e

    ( cerrar !0! .erida!/ RI0Ada&e B0ie&#/ Mn# de l#! cri!&ale! &e .a a&ra6e!ad# el ,0lmn/ Vl .abr)a re!,#ndid#, ,er# el d#l#r era dema!iad# in&en!#, a!) B0e cedi a la #rden de Br(n/ $err l#! #C#! ( e!,er a B0e la 6al1(ria #brara !0 ma+ia/ F l# .iG# c#m# !iem,re .ac)a, c#m# cada 0na de la! l0na! B0e .ab)an e!&ad# C0n&#! en el A!+ard/ El .ec.# de B0e ella ,0diera !anarle .abiend# r#&# el

    'ompromiss B0e &en)an le! !#r,rendi a l#! d#!/ Mn ein.erCar ( 0na 6al1(ria ,#d)an r#m,er!e el c#raGn el 0n# al #&r#H !0! ala! ,#dr)an .elar!e ( 6#l6er!e aG0le!H incl0!# deCar)an de !en&ir am#r ( re!,e&# en&re ell#!H ,er# el hellbredelse deCaba c#n!&ancia de B0e .ab)an !id# ,areCa, ( de B0e, a0nB0e n# l# B0i!ieran, !0! d#ne! &#da6)a le! ,#d)an !anar: 0n# !e+0)a !iend# la c0ra del #&r#/ A Br(n le em#ci#n !aberl#,

    ,er# &ambiAn le d#li dar!e c0en&a de B0e el &iem,# n# .ab)a .ec.# B0e ella le #l6idara ni B0e Al la ,erd#nara/ S0! c0er,#!, en cambi#, eran m'! .#ne!&#!, ( &#da6)a !e rec#n#c)an c#m# l# B0e %0er#n: 0na ,ar&e indi6i!ible de 0n &#d#/ Mn Nnic# m0nd#/ P#r !0 ,ar&e, Ardan l# .ab)a #l6idad#/ Lab)a #l6idad# el cal#r de la! man#! de la 6al1(ria, el mim# c#n el B0e &ra&aba !0! .erida!, la !0a6idad c#n la B0e le !anaba/

    Le e!&aba acariciand# c#m# .ab)a .ec.# mile! de 6ece! en #&r# &iem,#, en #&r# l0+ar/ F c0and# ella l# &#caba a!), ,arec)a B0e el &iem,# n# .ab)a ,a!ad#H (, !in embar+#, .ab)a &ran!c0rrid# dema!iad#/ L#! d)a! en la Tierra le .ab)an llenad# de !#ledad ( .ab)a b0!cad# re%0+i# en l#! +0errer#! B0e e!&aban di!,0e!&#! a !e+0irle/ S0 c0er,# e8i+en&e de!c0bri el ,lacer en #&r# &i,# de !e8#, en #&r# &i,# de m0Cere! ( de c0er,#!/ S#brelle6 !0

    de!&ierr# c#m# meC#r ,0d#/ Per# &ambiAn, debid# a !0 c#ndicin de ein.erCar rec.aGad#, .ab)a !0%rid# la! .erida! ( el d#l#r de n# ,#der cica&riGar r',idamen&eH (, &ambiAn, la! m0er&e! de aB0ell#! B0e in&en&ar#n !er !0! ami+#!, ( la! de B0iene! l# %0er#n de 6erdad/ PArdida! irre,arable!/ $err l#! #C#!, %0ri#!# c#n Al mi!m# ( c#n la m0Cer B0e cerraba !0! c#r&e! c#n &an&a d0lG0ra/ E!a !irena, e!a ,rince!a de la!

    nie6e!, e!a &raid#ra ra!&rera %0e B0ien l# en6i a !0%rir el de!&in# incier&# ( !#li&ari# en el B0e a.#ra 6i6)a/ N# ,#d)a #l6idarl#H n# ,#d)a deCar!e lle6ar ,#r !0 &ac&# ni ,#r !0 #l#r/ Br(n le de!&r#Gar)a de n0e6# en 0n abrir ( cerrar de #C#! !i Al m#!&rara c#m,a!in # !i cre(era en !0! ,alabra!/ Era ella B0ien le ca0! la .erida m'! d#l#r#!a, ( e!# ni !iB0iera el hellbredelse ,#d)a !anarl#/ P#rB0e la! .erida! en el alma n# !e 6e)an

    a !im,le 6i!&a, e!&aba bien aden&r#, #c0l&#! de la 6er+ZenGa/ L#! cri!&ale! ( la! a!&illa! re,iB0e&eaban al caer !#bre el !0el#/ Br(n ,ermanec)a c#ncen&rada en Al/ En n# deCar m#re&n, ni c#r&e, ni in%eccinU Le !anar)a ( le B0i&ar)a el !0%rimien&# c#r,#ral de encima/ P#r a.#ra, era l# Nnic# B0e ,#d)a .acer/ L# Nnic# B0e Al le ,ermi&ir)a/ Acercar!e a Al c#m# 0na maldi&a en%ermera era l# Nnic# B0e B0er)a e!e .#mbre de ella/

    E!c0c. la e8.alacin de Ardan al !en&ir cm# de!liGaba .acia el e8&eri#r el Nl&im# cri!&al laceran&e de !0 ,iel/ Pa! la ,0n&a de !0! ded#! ,#r la .erida, ( e!&#! !e il0minar#n &en0emen&e ,ara cerrar la %ea ( ,r#%0nda inci!in/ De!,0A!, Br(n !e a,#( en la! r#dilla! de Al, !e inclin .acia delan&e ( !an l#! c#r&e! ( B0emad0ra! de !0 r#!&r#/ El r#ce, la caricia .iG# B0e Al cerra!e l#! #C#!, al &iem,# B0e, ,#c# a ,#c#, rec0,eraba la

    re!,iracin/ A,#( la e!,alda en el !illn, c#n l#! #C#! cerrad#!, m'! relaCad# B0e an&e!/ El d#l#r %)!ic# .ab)a de!a,arecid#/ A !0! ,ie! B0edaban &#d#! l#! &r#G#! de me&al, madera ( cri!&al B0e .ab)an 0!ad# !0 c0er,# c#m# #bCe&i6# &ra! la e8,l#!in/ Abri l#! #C#! c#l#r caramel#, ( !e enc#n&r c#n el r#!&r# c#ncen&rad# de la 6al1(ria/ SP#r B0A &en)a B0e !er &an b#ni&aT A Al le debili&aba la! r#dilla!

    6erla/ Siem,re le .ab)a !0cedid#/ Per# a.#ra (a n#/ Iba a arr#llar a Br(nH ( nadie ,#dr)a de&enerle/ P#r %in em,eGar)a !0 6en+anGa/ In.al !0 ar#ma, !abiend# B0e la &endr)a ,ara Al !#l#, B0e nadie le! m#le!&ar)a ( B0e, !i al+0na 6eG la r0bia deb)a de &emerle, !er)a en&#nce!, en&re la! +r0e!a! ,arede! de !0 %#r&aleGa/ S0 &erri&#ri#/ F !e l# iba a dem#!&rar/ RFa e!&'!/ N# &iene! m'! c#r&e! R!0!0rr ella, ca0&el#!a, re&ir'nd#!e

    al 6er !0 e8,re!in/ RBien, e!cla6a/ Le6'n&a&e/ V#( a deCar&e clar# l# B0e B0ier# de &i/ E!&aba clar# B0e el ,eB0e"# micr#clima B0e !e .ab)a e!&ablecid# en&re ell#! .ab)a de!a,arecid# c0and# Ardan !e .ab)a c0rad#/ RSN# B0iere! .ablar c#nmi+# de nadaT R,re+0n& in&en&and# en&ablar c#n6er!acin, a!0!&ada al 6er la! an!ia! en aB0el arreba&ad#r r#!&r#/ RN# me in&ere!a nada de l# B0e ,0eda! decirme, e!cla6a/

    RFa me l# .a! dic.# abaC#, e!c#U Ardan n# !e de&06#, .0ndi la man# en !0 melena ( le &ir del ,el#, le6an&'nd#!e en el m#6imien&# ( lle6'nd#!ela c#n Al/ RParece B0e n# &iene! clara &0 ,#!icin ni la! n#rma! B0e &iene! B0e !e+0ir en mi ca!a/ E!c#cA!, i!le"#, &renGa!U !#n n#mbre! B0e n0nca m'! ,#dr'! menci#nar/ Ni !iB0iera Ardan/ Te l# diCe en el ESPIONAGE ( a(er ,#r la n#c.eU Ll'mame D#mine # Am# a ,ar&ir

    de a.#ra, iceberg Te C0r# B0e n# me B0eda ,aciencia ,ara &i ( n# me c#!&ar' nada en6iar&e de 60el&a/ R$re#U $re# B0e n# &e a&re6er)a! a .acArmel# RKP#r !0,0e!&# B0e !e a&re6e/ N# !ea! &#n&a, Sn# 6e! B0e &e #diaTKR/ I0e e! !#l# ,alabrer)a/ TN, meC#r B0e nadie, !abe! l# %0er&e B0e !#(/ N# me aleCar)a! de e!&a ba&allaU RSN#T REnarc la! ceCa! ( !#nri c#n maldadR/ Bru''/ Br(n ,ar,ade, cla6'nd#le la! 0"a! en la m0"eca ,ara B0e la

    !#l&ara/ S)/ Ardan .ablaba m0( en !eri#/ RDDe ac0erd#E RBr(n le en!e" l#! dimin0&#! c#lmill#! ( le6an& la barbilla de!a%ian&eR/ SerA &0 e!cla6a, !i a!)U Si a!) !e &e ablanda la ,#lla ( !e &e baCan l#! .0m#!/ SO aca!# cree! B0e n# !A B0e e!&'! d0r# a.) abaC#U am#T R Br(n di!%r0& de la e8,re!in del .i+.lander, B0e a,re& l#! dien&e!H e!# .iG# B0e l#! mN!c0l#! de !0 mand)b0la !e m#6ieran rabi#!#! R/ *e #dia!, B0iere! .acerme

    ,a+ar ,#r l# B0e &e .iceU Bien, de ac0erd#/ RA!e+0r en6alen&#nada/ Nece!i&aba +anar &erren# ( dem#!&rarle B0e, a0nB0e Al la &06iera en !0 ,#der, ella &ambiAn !ab)a el ,#der B0e eCerc)a !#bre AlR/ Per# n# ,0ede! #diarme &an&# c0and# el ,0n1 c#n piercings B0e &iene! en&re la! ,ierna! e!&' de!eand# .acerme el .ara1iri/ DLa madre B0e la ,ariE Br(n !iem,re .ab)a !id# direc&a (

    cer&era en !0! a&aB0e!/ Den&r# de aB0ella rec&i&0d, de !0 di,l#macia ( de !0 !eriedad, la Generala !ab)a !er ,r#6#cad#ra c0and# &#caba/ N# ,ed)a ,ermi!# ( Cam'! !0,licaba ,erdn/ F en%ren&ar!e a!) a Al, en in%eri#ridad de c#ndici#ne!, l# dem#!&raba/ P#r e!# la .ab)a admirad# &an&# an&e!/ S0 arr#C# .ab)a .ec.# B0e %0era im,#!ible d#marla en el A!+ardH nadie ,#d)a/ E8ce,&# Al/ Sin embar+#, a.#ra la d#ble+ar)a, la c#n&r#lar)a ( le dem#!&rar)a

    B0iAn mandaba, !in 0n ',ice de la &ern0ra B0e 0na 6eG le ,r#di+/ N# &en)a &ern0ra ,ara ella/ N# m#!&rar)a c#m,a!in ,#r la! men&ir#!a!/ Ardan !e !en& !#bre el !illn de n0e6# (, de 0n &irn, la c#l#c b#ca abaC# !#bre !0! ,ierna!/ L#! ,ec.#! de Br(n !e a,la!&ar#n c#n&ra !0! 6ell0d#! m0!l#!/ RN# &iene! ni idea de l# B0e !#( ni de cm# .e cambiad#, e!cla6a/ RLa 6al1(ria !e rem#6i in&en&and# liberar!e, ,er# Al le !#!&06#

    la! man#! &ra! la e!,alda, mien&ra! le !0b)a el Cer!e( B0e le c0br)a l#! m0!l#! ( la! nal+a!R/ SLa! id# !in bra+a!, iceberg- R !0!0rr rabi#!#/ RDS0Al&ameE RO., Slle6a! ,an&al#nci&#! debaC#T RLa ,r#6#c alGand# la man# ( d'nd#le 0na cac.e&ada &an %0er&e en la! nal+a! B0e .iG# B0e Br(n +ri&ara c#n %0erGa/ La Generala !e B0ed c#n &#da la melena r0bia ca(end# .acia abaC#, la! ,0n&a! de la mi!ma

    r#Gand# el !0el#/ La !an+re !e le iba a la cabeGa ( &en)a la! meCilla! r#Ca! de e!&ar en e!a ,#!icin/ Ella !i!e ,ara !#,#r&ar el d#l#r ,ican&e de la man# de Ardan !#bre !0 !en!ible carne/ $0and# e!&aban C0n&#!, Al le .ab)a dad# cac.e&ada! en la! nal+a!H a Ardan le +0!&aba mandar ( ad#raba 6er cm# !0 ,iel enr#Cec)a/ F Br(n n0nca !e .ab)a !en&id# m'! 6i6a B0e C0+and# c#n Al de aB0el m#d#/ P#ner!e en man#! de al+0ien m0c.# m'! %0er&e B0e ella, de al+0ien

    B0e ,#dr)a B0ebrar&e, ( !aber B0e n0nca &e .ar)a da"# era m0( e!&im0lan&e/ F era %a!cinan&e ,ara 0na m0Cer c#m# ella, B0e e!&aba ac#!&0mbrada a B0e nadie le rec.i!&ara, B0e la d#minaran a!)/ Per# a.#ra d0daba de Ardan/ Vl ,#dr)a .acerle da"# de 6erdad/ RSer mi e!cla6a !i+ni%ica a+0an&ar mi! ca!&i+#!, iceberg F !er &0 am#, en&re #&ra! c#!a!, B0iere decir B0e &N ( (# debem#! &ener 0na ,alabra de !e+0ridad ,ara

    n0e!&r#! C0e+#!/ RDN# B0ier# C0+ar c#n&i+#E R e8clam m#rdiAnd#!e el labi# in%eri#r/ RN# im,#r&a l# B0e B0iera!/ AB0) mand# (#/ SSabe! l# B0e e! la ,alabra de !e+0ridadT R *ien&ra! !e l# ,re+0n& de!liG 0n ded# de manera !0,er%icial en&re !0! nal+a! ( .acia !0 en&rada m'! )n&ima/ P#r !0,0e!&# B0e l# !ab)a/ Nada m'! !alir del ESPIONAGE ( de!c0brir l# del BDS*, a Br(n le .ab)a %al&ad# &iem,# ,ara c#m,rar!e

    al+0n#! eb##1! !#bre e!a! ,r'c&ica! !e80ale!/ N# le e8&ra"aba nada B0e Ardan !e decan&ara ,#r ella!, ,#rB0e !iem,re .ab)a dem#!&rad# B0e le +0!&aba el !e8# d0r#/ RD$#n&A!&ameE R#rden Al d'nd#le 0n n0e6# aG#&e/ RS) Rre,0!# ella, a6er+#nGada R/ DS) B0e l# !AE D]a!E D]a!E D]a!E RSEre! &#n&aT Rre,lic Al #%endid#R/ $0alB0ier re!,0e!&a 6endr' ac#m,a"ada c#n 0n Jam#K, Sen&endid#T RS)U, am# Rm0rm0r

    d#l#rida/ Ardan !#nri ( re!,ir m'! &ranB0il#/ D#mar a Br(n iba a !er di6er&id# ( m0( c#m,licad#/ REn #&ra! circ0n!&ancia!, &e dar)a a ele+ir la ,alabra de !e+0ridad Rin%#rm el .i+.lander c#n &#n# !#berbi#R/ Per# da la ca!0alidad de B0e n# me im,#r&a en ab!#l0&# l# B0e &N B0iera!, (a l# !abe!/ A!) B0e, !erA (# B0ien la eliCa/ Br(n B0i!# mirarl# de re#C# ( %re)rl# c#n 0n ra(# en&re ceCa (

    ceCaH ,er# n# ,#d)a .acerl#, ,#rB0e l0e+# !0%rir)a !0 de!&ierr#/ Se !en&)a c#m# 0na !ar&An, ( Ardan !#!&en)a el C#did# man+#/ Ten)a B0e a,render a C0+ar ( a #bedecer/ P#r m0( amar+a B0e %0era !0 !i&0acin, ,#r m0( en c#n&ra B0e e!&06iera, la mi!in era m'! im,#r&an&e B0e !0! di%erencia!/ RSAce,&a! 0na !0+erencia, am#T Ardan en&recerr !0! #C#! ( la mir a &ra6A! de !0! &0,ida! ,e!&a"a!/

    N0nca !e %iar)a de ella/ RDime/ RSP#dr)a !er Jca,0ll#K la ,alabra de !e+0ridadT Ardan +r0", alG la man# (, c#n 0n &irn 6i#len&#, le arranc el short, r#m,iAnd#l# en d#! ,edaG#!, lle6'nd#!e la! bra+0i&a! c#n Al ( deC'nd#la ab!#l0&amen&e de!n0da c#n el &ra!er# en ,#m,a/ RSI0iere! !aber c0'l e! &0 ,alabraT SLa ,alabra B0e !i ,r#n0ncia! .ar' B0e &#d# !e acabeT R$lar#, !#r,rAndeme/ RLa ,alabra e!: %llame/

    Ella !e B0ed !in re!,iracin, ( e!&a 6eG !) B0e mir !0 r#!&r# ,#r encima del .#mbr#/ Vl alGaba el men&n c#m# !i le .0biera dad# 0na b#%e&ada/ F !e la .ab)a dad# de 6erdad/ Sab)a B0e la &en)a en !0! man#!/ A Br(n l#! #C#! !e le enr#Cecier#n ,#r la rabia, ,#r la %0ria ( &ambiAn ,#r el mied# ( la e8ci&acin/ RN0nca ,r#n0nciarA e!a ,alabra/ N# ,0ede! #bli+arme a ell#/ N# ,0ede! %#rGarme a///

    RN# 6#( a %#rGar&e/ $0and# acabe c#n&i+#, la .abr'! ,r#n0nciad#/ P0ede B0e n# .#(/ P0ede B0e n# ma"ana/ Per# l# .ar'! an&e! de l# B0e &e ima+ina!/ N# 6#( a dar&e &re+0a, e!cla6a/ RSE!&'! m0( !e+0r# de B0e me 6#( a rendir, e.T P0e! (a ,0ede! em,eGar R!#l& en&re dien&e!R, i!le"#/ LaG B0e la ,r#n0ncie, a 6er !i ,0ede!/ RV#( a ,#ner&e &0 delici#!# c0l# c#m# 0n &#ma&e, &raid#ra men&ir#!a/ Br(n .ab)a ec.ad# de men#! aB0ell#/ La a,0e!&a, la

    c#m,e&icin abier&a en&re ell#! 0&iliGand# !0! ,r#,i#! c0er,#!, C0+'nd#!el#!H a0nB0e a.#ra !#l# %0eran ca!car#ne! 6ac)#!, al men#! el de ella/ L0b# 0n &iem,# en el B0e la 6i#lencia ( la ,a!in de Ardan en la cama eran &an incre)ble! c#m# la &ern0ra ( el am#r B0e le .ab)a m#!&rad# %0era de ella/ A0nB0e en&#nce!, en &iem,#! %elice! n# la llamaba e!cla6a, ni iceberg Ni la .ab)a #%recid# a l#! ein.erCar! del A!+ard c#m# !i nada, men#!,reci'nd#la ( rebaC'nd#la

    an&e l#! de !0 ca!&ill#/ E#ne! a&r'!, Cam'! .abr)a ,ermi&id# B0e !e la .0millara de aB0ella manera ( Al mi!m# .abr)a ma&ad# c#n !0! ,r#,ia! man#! a B0ien #!ara .ablarle a!)/ Per# Ardan (a n# era aB0Al Ardan/ $0and# le diC# B0e era 0n .#mbre de %0er&e! a,e&i&#!, !e l# m#!&r cada l0na a!+ardiana, cada amanecer en el Vin+l%U La &#caba a diari#, !iem,re/ Le .ac)a el am#r !in ,ene&rarla de &#da! la!

    manera! B0e c#n#c)a/ F .ab)a l0c.ad# %)!icamen&e c#n ella .a!&a B0e 0n# de l#! d#! !e rend)a ,#rB0e amb#!, c#m# b0en#! caGad#re! !an+0inari#!, ad#raban la ,er!ec0cin/ F n# !iem,re .ab)a !id# ella la B0e cla0dicara/ N# #b!&an&e, en e!e !illn, en e!e &iem,#, la di%erencia era B0e all) !#l# mandaba Al (, lamen&ablemen&e, ella n0nca ,#dr)a de%ender!e/ E!&aba a !0 mercedH ( B0er)a c#n%iar en B0e Ardan, en al+Nn m#men&# %0era de la br0ma del

    #di# ( la ira, !e !en&ara c#n ella ( le ,re+0n&ara ,#r B0A/ SP#r B0A .iG# l# B0e .iG#T SP#r B0A l# ec. de !0 6idaT Si al+0na 6eG la .ab)a B0erid#, deb)a ,re+0n&'r!el#, Sn#T I0e dem#!&rara el in&erA! B0e .ab)a e8i+id# 2re(Ca ,ara B0e ella ,0diera re6elarle &#da la 6erdad/ La Nnica ,alabra de !e+0ridad 6'lida era e!a: S,#r B0AT Per#, .a!&a B0e Al n# ,r#n0nciara e!a ,re+0n&a, mien&ra! &an&#, e!,erar)a ( !#,#r&ar)a l# B0e el

    +i+an&e de,ara!e ,ara ella/ D]a!E D]a!E D]a!E D]a!E D]a!E RDArdanE Ni !iB0iera la ,re,ar/ N# le di# &iem,# a c#+er aire/ El +0errer# (a n# daba in#cen&e! cac.e&ada!, a.#ra .ab)a meC#rad# !0 &Acnica de &al m#d# B0e, !in aG#&arla %0er&e, la ,almada le e!c#ciera m0c.# m'!/ RE!&# ,#r n# llamarme am#/ D]a!E D]a!E D]a!E D]a!E D]a!E D#! en 0na nal+a, &re! en la #&ra, c0a&r# en&re la! ,ierna!/ Br(n +ri& ( B0i!# .0ir de aB0el c#n&ac&# &an di%eren&e ( e8&ra"#

    ,ara ella/ RSVa! a ll#rarT R,re+0n& malici#!#, ec.'nd#le la cabeGa .acia a&r'!R/ N# ,0ede! .0ir de m)/ La Generala men&ir#!a !e 6a a ec.ar a ll#rarU R!e b0rl/ D]a!E D]a!E D]a!E F 60el&a a em,eGar/ P#c# a ,#c#, la ,iel de Br(n ,a! del crema al r#!ad#, ( del r#!ad# al r#C#U D]a!E D]a!E D]a!E RDA+0an&a el +ri&#, r0biaE Rle e8i+)a AlR/ A+0'n&al# R,idi c#n 6#G r#nca/ Br(n le m#rdi en el +emel# c#n

    &an&a %0erGa B0e le .iG# !an+re/ Le ard)a la ,iel, le e!c#c)a ( le ,icaba/ Le e!&aba dand# 0na aG#&aina, c#m# .ac)an l#! ma(#re! c#n !0! ,eB0e"#! c0and# !e .ab)an ,#r&ad# mal/ $#m# Al n0nca an&e! le .ab)a ,r#,inad# en el ,alaci# de 2re(Ca/ Br(n !0,# B0e la e!&aba aG#&and# ,#r &#da! la! 6ece! B0e B0i!# .acerl# ( n# ,0d#H ,#r !0 de!&ierr#H ,#r !0 &raicin ( !0 !ilenci#!# d#l#r/

    Para Ardan ella re,re!en&aba la 6i6a ima+en de 0na ,0&a de !a&'n/ D]a!E D]a!E D]a!E D]a!E Se #bli+ a n# +ri&ar/ N# +ri&ar)a/ N# l# .ar)a/ A0nB0e e!&06iera de!n0da e inde%en!a !#bre !0! ,ierna!/ N# iba a rendir!e/ F n# l# .iG# d0ran&e la media .#ra !i+0ien&e/ RL# m'! incre)ble de !er inm#r&al RdiC# Al #b!er6and# l# B0e .ab)a .ec.# c#n el e!c0l&0ral &ra!er# de la 6al1(ria, a.#ra e!c0l&0ralmen&e e!carla&aR e! B0e n# &e 6a! a

    de!ma(ar ,#r 0na ,aliGa er&ica/ REl .i+.lander !ac0di la man# ,#rB0e le em,eGaba a d#ler/ Se .ab)a en!a"ad#R/ S$0'n&a! .an !id#, iceberg- R&en)a +ana! de ,a!arle la ,alma ,#r encima ( calmar la ,iel ardien&e/ Ard)a en de!e#! de mimarla, a0nB0e %0era !#l# 0n ,#c#/ Per# era 0n ca!&i+#, 0n ca!&i+# ,#r &#d#, ( n# !er)a !0%icien&eU De .ec.#, cre( B0e n0nca !er)a !0%icien&e ,ara ,erd#narla/ Br(n n# le .ab)a ,edid# ,erdn, la m0( c#ndenada/ La C#6en +em)a ( +r0")a ,#r l#

    baC#, ,er# n# daba !0 braG# a &#rcer/ Sab)a B0e le d#l)a ( &ambiAn !ab)a B0e &en)a la hellbredelse en !0! man#!/ Si B0i!iera, ,#dr)a !anarla en 0n !an&iamAn/ Per# n# l# .ar)a/ La .erm#!a &raid#ra deb)a !en&ir, al men#!, 0n ,#c# del d#l#r B0e .ab)a e8,erimen&ad# Al d0ran&e &#d#! l#! !i+l#! de !#ledad B0e .ab)a 6i6id# en el *id+ard/ P#r !0 c0l,a/ Perdn n# era 0na ,alabra di%)cil de ,r#n0nciar/ Per# Br(n

    dem#!&raba, c#n !0 #r+0ll# ( !0 al&aner)a, B0e ella era inca,aG de reclamarl#/ RSSabe!T RdiC# ArdanR/ A.#ra B0e la! 6al1(ria! (a ,#dAi! deCar de !er 6)r+ene!, e!,erarA a B0e me l# ,ida! ,ara .acer&e &#da 0na m0Cer, Se., Br(nT Rle6an& ,ar&e del Cer!e( B0e !e+0)a c0briAnd#le la e!,alda ( &ambiAn !e l# r#m,i ,#r la mi&ad, ,ara B0e la! ala! aG0le! ( .elada! a,arecieran &ra! la lana/ S0! ala! n# eran %ea!,

    a0nB0e le .0bie!e dic.# l# c#n&rari# en ca!a de Ander!#n/ Eran &an .erm#!a! B0e ,arec)an di!&an&e!/ O0!&# c#m# era ella/ Lerm#!a, di!&an&e (U ( G#rra/ Le abri la! nal+a! ( di!%r0& al #b!er6ar la .0medad la&en&e B0e !e .ab)a de,#!i&ad# en&re !0! ,ierna!R/ Incre)bleU Te .a ,0e!&# calien&e l# B0e &e .e .ec.#/ RN#U R+imi Br(n, de!,0A! de 0n lar+# !ilenci#R/ N# me +0!&a e!&#U, !e"#r/ Para/ RS)

    B0e le +0!&aba/ Per# le +0!&aba !i ,#d)a 6#l6er!e ( .acerle l# mi!m#/ N# era !0mi!a na&0ral, a0nB0e le a+radaba B0e Ardan la !#me&iera, !iem,re ( c0and# l0c.ara c#n ella ( !e +anara !0 !0mi!in/ Ella n# !e rendir)a, n0nca !e ,#ndr)a delan&e de nadie ,ara decir: JaB0) e!&#(, '&ame la! man#! a la e!,alda ( ,#nme el c0l# c#m# el &#,# de la bandera de Oa,nK/ P#rB0e ,ara ella la !0mi!in n# era ceder el c#n&r#l/ Para ella, !#me&er!e !i+ni%icaba

    B0e !e l# .ab)an arreba&ad# C0!&amen&e/ L0c.and#/ RN# aca&# rdene! de la! e!cla6a! Ra!e+0r, de!liGand# l#! ded#! en&re !0 .0medad, C0+and# c#n ellaR/ STe +0!&ar)a, Br(nT STe +0!&ar)a B0e &e diera 0n# de e!#! #r+a!m#! B0e &e lanGaban a la! e!&rella!T Rr#nr#ne .aciAnd#!e el b0en#/ Era 0n am# canalla/ De!liG la ,0n&a del ded# c#raGn en el in&eri#r de !0 6a+ina, a,re&ada e .inc.ada ,#r l#! aG#&e!, .a!&a &#car el

    .imen/ Ella !e &en! ( ne+ c#n la cabeGa/ SI0A iba a .acerT RV#( a B0i&ar&e la 6ir+inidad, 6al1(ria/ F 6a a !er mi ded# B0ien l# .a+a Rera maB0ia6Alic#/ E!&aba di!%r0&and# de !0 &#r&0raR/ Ni !iB0iera 0n .#mbre/ S#l# 0na %alan+e/ SI0A me dice!T STe l# .a+#T A.#ra 2re(Ca n# &e ,r#&e+e/ RN#U R!#ll#G/ I0er)a ec.ar!e a ll#rarH ,er# la rabia ( la indi+nacin !e l# im,idier#n/ RSN#T N# 6e# B0e &e im,#r&e m0c.#U

    RDN#E R+ri&, arB0eand# la e!,alda .acia arriba c0and# n#& B0e el ded# r#Gaba el .imen c#n in!i!&encia/ Tan&a! 6ece! C0+ar#n a e!#U &an c#n%iada .ab)a e!&ad# ella de AlU Pen! c#n amar+0ra/ A.#ra n# ,#d)a relaCar!e ( deCar B0e la &ra&ara c#m# an&e!, ,#rB0e n# !e %iaba de Al/ N# ,ermi&ir)a B0e Al le .iciera e!#/ Era 0na m0Cer ( de!eaba ,erder la 6ir+inidad c#n Ardan, c0and# %0era b0en# c#n ella #&ra 6eG/ N# a!)/ REn&#nce! ,)demel#/ Di: J,#r

    %a6#r, am#, n# mereGc# B0e &0 .erm#!# ded# me arreba&e mi &raici#nera 6ir+inidadK/ Br(n &ra+ !ali6a/ Mna 6ena le ,al,i&aba en la !ien ( #&ra en la %ren&e/ J$abrn/ Ra!&rer#, cerd#UK/ T#d#! l#! n#mbre! !e B0edaban c#r&#! ,ara 0&iliGarl#! en !0 c#n&ra/ RDD)mel#E Re8clam Ardan, d'nd#le 0na n0e6a cac.e&ada c#n el ded# de la #&ra man# den&r# de ella/ RP#r %a6#r, am#U RSe de&06# 0n m#men&# ,ara c#+er aire ( !en&ir cm# la! arena!

    m#6ediGa! de la .0millacin la en+0ll)anR UN# mereGc# B0e &0 .erm#!# ded# me arreba&e mi &raici#nera 6ir+inidad RIba a ll#rar/ Iba a ll#rar delan&e de Al/ JA+0an&a/ A+0an&a, n# le de! e!e +0!&#K/ Ardan !e B0ed B0ie&#, #b!er6and# cm# la r#!ada 6a+ina de Br(n &en)a en+0llid# medi# ded# en !0 in&eri#r/ L# re&ir r',idamen&e ( le di# 0na Nl&ima cac.e&ada en la nal+a ,ara, ac&# !e+0id#, le6an&arla

    !in m0c.a cerem#nia/ La &06# B0e a+0an&ar ,ara B0e la r0bia n# !e ca(era al !0el#/ Par,ade a&ni&#/ Br(n &en)a l#! #C#! brillan&e! ( .Nmed#! ( la! meCilla! !#nr#!ada!/ El labi# in%eri#r l0c)a .inc.ad# de m#rdAr!el#/ Gl#ri#!amen&e de!n0da, c#n !0! #reCa! ,0n&ia+0da!, B0e a!#maban le6emen&e en&re !0 melena d#rada, !e+0)a !iend# la !irena m'! .erm#!a B0e .ab)a 6i!&# en !0 inm#r&al 6ida/ F c0'n&# le m#le!&aba e!#, ,#r

    Od)n/ Se le6an&, &an de!n0d# c#m# ella, ( !e lami el ded# B0e .ab)a e!&ad# en el in&eri#r de la +0errera/ RT0 .erm#!# ded# e!&' !ab#re'nd#me, am# Rc#men& Br(n c#n la! ,0,ila! dila&ada! ( el &#n# 'cid# de Generala/ Ardan le !acaba ca!i d#! cabeGa!/ I0er)a !0! Ga,a&#! de &acnR/ I0A 6er+ZenGa ,ara Al, Sn# cree!T Vl &06# el de!car# de !#nre)r ( !acar el ded# .Nmed# de !0

    ca6idad b0cal c#n 0n !0a6e plop RP#r e!# l# lim,i# Rc#n&e!&, e!&0di'nd#la de arriba abaC#/ Ella !e !in&i incm#da c#n !0 e!cr0&ini#, ( le #b!er6 al dar!e media 60el&a ( diri+ir!e .acia l# B0e deb)a !er el 6e!&id#r/ Era 0n 6illan#, ,er# !0 &ra!er# !e+0)a !iend# de in%ar&#/ Al !alir de la .abi&acin, lle6aba 0n c#llar de c0er# ne+r# +r0e!#, c#n abal#ri#! ,la&ead#! ( 0na cadena c#l+and#/ O&r# c#llar de ,err#, ( e!&e, adem'!, c#n c#rrea/ RN# B0ier# ,#nerme e!# R

    ,r#&e!& &embl#r#!a/ Di#!e!, le d#l)an la! nal+a! c#m# n0ncaU F Ardan !e+0)a m0( erec&#/ El .i+.lander enc#+i !0! en#rme! .#mbr#! ( &06# el de!car# de !#nre)r/ RTe l# ,#ndr'! ,#rB0e (# l# di+#/ Ere! 0na ,erra, S6erdadT R !ac0di el c#llar %ren&e a ella, ( de!,0A! le r#de el c0ell# c#n Al R/ P0e! !er'! mi ,erri&a/ RAC0!& el cierre, ( !e l# deC ,0e!&#/ RN# !#( 0na ,erra, Ardan R a!e+0r ella c#n 6#G &rAm0la,

    ,er# a+0an&and# el &i,#/ N# iba a derr0mbar!e %ren&e a Al/ Vl n# l# 6al#rar)a ( !e reir)a de !0 a%liccinR/ Tr'&ame c#n m'! re!,e&#/ N# me ,0ede! m#!&rar a!) %ren&e a l#! dem'!/ Vl !e ec. a re)r/ La +ran Generala e!&aba an&e Al/ Sin m'!cara!, !in %il&r#U F &#da6)a dand# rdene!/ RN# l# .a! en&endid# aNn, S6erdadT R&ir de !0 c#llar de ,err# ( la +0i .a!&a la camaR/ Fa n# &iene! ,#der/ AB0) n#/ AB0) ere! el e!cala%n m'! baC# de

    &#d#!/ RN# ,ara mi! n#nne! RalG la barbillaR/ N# ,ara el En+el, S# aca!# cree! B0e, c0and# !e,a B0e me &ra&a! a!), n# &e 6a a dar &0 merecid#T REl l)der de l#! ein.erCar!, ,#r a.#ra, n# .a m#6id# 0n ded# ,#r &i/ RL# .ar' en el m#men&# en B0e 6ea l# B0e e!&'! .aciend#/ RTe eB0i6#ca!/ RNe+ c#n la cabeGa, !0biend# a la cama ( lle6'nd#!ela c#n Al de 0n &irn, ,r#6#cand# B0e ca(era de br0ce! c#n&ra el c#lc.nR/ Te

    eB0i6#ca!U R+r0" de n0e6#, a,r#6ec.and# ,ara r#dear !0! m0"eca! c#n 0na! e!,#!a! ( cla6arla a l#! barr#&e! del cabeGal de la cama/ Pa! la man# ,#r !0 e!,alda de!n0da ( de!,0A! ,#r la ,ar&e &ra!era de l#! m0!l#! ,er#, en nin+Nn m#men&#, le &#c la ,iel mal&ra&ada del &ra!er#/ N# .abr)a mi!eric#rdia ,ara Br(n, ni a.#ra ni n0ncaR/ El En+el me .a dad# el 6i!&# b0en#/ L#( .em#! .ablad# !#bre &i/ Br(n abri l#! #C#! c#m# ,la&#!H

    ,rimer# al 6er B0e la e!,#!aba (, de!,0A!, al !aber B0e Gabriel c#n#c)a !0 !ecre&#/ RLe .e dic.# la 6erdad R ,r#!i+0i !in deCar de acariciarle la ,iel c#n la ,0n&a de l#! ded#!/ RDN# me &#B0e!E RSe rem#6i ella indi+nadaR/ DN# debi!&e dec)r!el#E RSe l# .e c#n&ad# &#d#: la 6erdad !#bre l# B0e me ,a!, la 6erdad !#bre ,#r B0A e!&#( aB0)U El En+el !abe B0e ere! realmen&e ,#der#!a ( n# B0iere ,erder&e c#m# +0errera, #b6i#/ Per#

    &ambiAn c#n#ce B0e &en+# la lla6e de &0 a!cen!# direc&# al A!+ard ,#r la ,0er&a de a&r'! ( B0e, c#n 0n ,ar de ,alabra!, .a+# B0e de!a,areGca! del *id+ard/ Gabriel n# B0iere B0e la! ,r#n0ncie, ( ,ara ell#, ace,&ar' B0e (# me .a+a car+# de &i/ A mi m#d#, baC# mi! n#rma!/ *i le(/ La Generala .0ndi el r#!&r# en la alm#.ada ( ,r#%iri cien mil maldici#ne!/ E!&aba 6endida c#m# n0nca, en man#! de !0 ma(#r enemi+#/

    RD#rmir'! c#nmi+#/ AB0) R a!e+0r Al le6an&'nd#!e de la cama ( riend# c#m# el +anad#r de 0n &#rne#R/ F .arA l# B0e B0iera c#n&i+# den&r# de mi! a,#!en&#!/ Nadie &e mal&ra&ar' %0era de ell#!/ RT0! ein.erCar! ( &0! ami+#! B0ieren arrancarme la ,iel a &ira! R,r#&e!& aba&ida/ S0 6#G !#n am#r&i+0ada ,#r la alm#.adaR/ Si me &#can, !i !e a&re6en a .acerme da"#U RNadie &e .ar' da"#/ TN n# c#n&e!&e! a !0! ,r#6#caci#ne! (

    (a e!&'/ RSi !e a&re6en a ,#nerme 0n ded# encima Rc#n&in0 Br(n, le6an&and# el r#!&r# de la alm#.ada ( mir'nd#l# a la cara R, le! ma&arA, Ardan/ N# debe! darle ,#der a nadie ,ara B0e me .a+a da"#, # !aldr'n ,erdiend#/ *e .a! ,0e!&# a l#! ,ie! de l#! caball#! an&e ell#!/ RE!&'n baC# mi! rdene!, &ienen ,r#.ibid# &#car&e/ S#l# (# ,0ed# .acerl#/

    Ella !#nri !in +ana!/ Si Ardan .0biera 6i!&# cm# la miraban, n# ,#ndr)a la man# en el %0e+# ,#r ell#!/ E!#! +0errer#!, !i ,0dieran, la &#r&0rar)an/ F ,0ede B0e n# c#n!i+0iera 0&iliGar !0 %0ria 6al1(ria c#n&ra Ardan, ,er# c#n&ra ell#! l# .ar)a !in d0darl#/ Vl la re,a! de arriba abaC# ( !e c#+i el d0r# miembr# c#n la man#/ R*e 6#( a d0c.ar/ RSe diri+i al ba"# c#lindan&e, c#n la e!,alda m0( rec&a ( el ric&0! de d#l#r en el r#!&r#/

    RS*e 6a! a deCar aB0) encadenadaT Vl !e de&06#, &en!# c#m# 0na 6ara, ( !e ,0!# de ,er%il: 0n e!,lAndid# ( ardien&e ,er%il rec#r&ad# ,#r la l0G del ba"#/ Le en!en cm# !e acariciaba Al mi!m#, !in 6er+ZenGa ni re,ar#!/ Arriba ( abaC#, c#m# ella le .ab)a .ec.# mile! de 6ece! c0and# e!&aban C0n&#!/ RTe diCe B0e &e arreba&ar)a la 6ir+inidad/ Te diCe B0e me l# ,edir)a!/ REl c#l#r caramel# de !0! #C#! !e #!c0reciR/ Per# !i n#

    me d#( 0na d0c.a %r)a, 6#( a %#llar&e, e!cla6a/ F (# n# me %#ll# a la! e!cla6a! a n# !er B0e me l# r0e+0en/ S#l# me %#ll# a la! m0Cere! B0e de!e#/ RAlG la c#mi!0ra del labi# in%eri#r, ( el ,iercin+ re%0l+i en la #!c0ridad/ El in!0l&# c#r& el alma de Br(n c#n la ,reci!in de 0n cir0Can#/ A,re& l#! dien&e!, rec#,iland# marea! de rabia e ira .acia e!e .#mbre al B0e !e+0)a B0eriend#, al B0e le .ab)an #bli+ad# a aband#nar,

    ( B0e a.#ra &an mal la e!&aba &ra&and#/ RI0A ,ena B0e l# B0e &iene! en&re la! man#! n# ,ien!e i+0al, am#/ REre! 0na m0Cer de!n0da/ RSe a,re& la ereccinR/ SI0A e!,eraba!T De!,0A! de e!a! ,alabra!, cerr la ,0er&a, ( encendi el a+0a del +ri%#/ Br(n !e B0ed a #!c0ra! ( a,r#6ec. ,ara !#l&ar la! l'+rima! B0e e!&aba re&eniend# de!de B0e Ardan le .ab)a #rdenad# B0e !e di!c0l,ara

    an&e T.e#d#re/ Ll#r ,#r ella, ( &ambiAn ,#r Al/ P#rB0e, de !e+0ir a!), ,erder)an &#d#! l#! rec0erd#! b0en#!, ( !#l# !e B0edar)an c#n la amar+0ra del renc#r ( del de!,ec.#/ P#r !0 ,ar&e, Ardan !e a,#( en l#! Gcal#! ,la&ead#! ( ne+r#! de !0 inmen!a d0c.a, ( deC B0e el a+0a %r)a arra!ara c#n &#d#! !0! rem#rdimien&#! ( an0lara la ca,acidad de #)r el llan&# de!+arrad# de Br(n/ La! &raid#ra! ( men&ir#!a! Cam'!

    deber)an ll#rar c#m# m0Cere! de!e!,erada! ( aba&ida!/ S#naba c#m# !i, en realidad, ella n# &06iera c0l,a de l# B0e e!&aba !0cediend#/ DPer# B0e l# c#l+aran !i n# era la Nnica c0l,ableE A0n a!), !i Br(n era &an %r)a, S,#r B0A dem#ni#! ll#raba &an de!c#n!#ladamen&eT N0nca la .ab)a 6i!&# ni #)d# ll#rar/ Oam'!/ SP#r B0A a.#raT T06# el im,eri#!# de!e# de !alir de all) ,ara B0i&arle la! e!,#!a! ( me&er!e c#n ella en la d0c.a/ Le .ar)a el am#r 6i#len&amen&e (

    le dir)a &#d# l# B0e ,en!aba de !0 ,er!#na/ Le e8i+ir)a B0e le diera 0na maldi&a e8,licacin, incl0!# B0e le min&iera ,ara a!) creerla ,#r %in ( darle la #,#r&0nidad de recibir !0 ,erdn/ Ardan +r0", ( +#l,e la ,ared c#n la ,ar&e ,#!&eri#r de !0 cabeGa/ RIdi#&a, idi#&a, idi#&aU R!e re,rendi Al mi!m#R/ La! l'+rima! de e!a m0Cer !#n l'+rima! de c#c#dril#/ E! 0n maldi&# re,&il de

    !an+re %r)a/ N# l# #l6ide!/ N# l#U Se B0ed !in re!,iracin ( e(ac0l en !0 man#, ,en!and# en la la+ar&a B0e %in+)a !er B0ien n# era, ( B0e, en 6eG de calen&ar !0 cama c#n !0 c0er,#, iba a .elarla c#n !0 maldi&# c#raGn de .iel#/ VII Eilean Arainn Sei! de la ma"ana Diari# de Br(n Nece!i&# e!cribir a.#ra mi!m#/ E!&#( dema!iad# indi+nada c#m# ,ara c#n&in0ar c#n e!&#/

    T#da6Pa n# .a !alid# el !#l ( lle6# de!,ier&a de!de B0e Ardan me .a c#+id# en braG#! ( me .a me&id# baC# el c.#rr# de la d0c.a, c#n a+0a .elada ( %rPa/ A+0a de la! Tierra! Al&a!/ La! Prdene! del !Pdic# .an !id# la! de b0!car (# mi!ma la c#cina ( ,re,arar el de!a(0n# ,ara &#d#! l#! +0errer#!/ N# !P B0P !e .a ,en!ad# B0e !#(H n# !#( !0 !ir6ien&a Pb0en#, a.#ra ,0ede B0e !PP/ TPer# ,#r B0P &en+# B0e ,re,arar 0n manCar a &#da e!a +en&e B0e me #diaT

    N# me .a dic.# nada mP!/ *e .e 6e!&id# c#n la r#,a B0e Pl me .a ,re,arad# P,#r cier&#: TI0P .ace &#da mi r#,a en !0 6e!&id#rTPH 0n Cer!e( +ri! m0( anc.#, 0n#! &eCan#! aC0!&ad#! ( la! b#&a! de caPa al&aH ( me .a ec.ad# de la .abi&aci Pn al +ri&# de : EP#n&e a &rabaCar, e!cla6aE Le decidid# B0e 6#( a .acerme 0n c#llar c#n !0! dien&e!, !0! ,e!&aPa! ( !0 ,el#/ $0and# &#d# e!&# acabe ( ,0eda ,#nerl# en !0 l0+ar, le &#r&0rarP cien mil 6ece!/

    A l#! re!iden&e! del ca!&ill# n# le! cai+# bien/ Se n#&a B0e el e!c#cP! le! .a dad# !0 6er!iPn de l#! .ec.#!/ T$Pm# me ,0ed# de%enderT Si Ardan n# !e in&ere!a, !i n# ,r#n0ncia la! ,alabra! B0e nece!i&# #Pr ,ara e8,licarle &#d#, !e+0irPn #diPnd#me/ Pl !e+0irP #diPnd#me/ Incl0!# ,0ede B0e de!,0P! de e8,licar mi! raG#ne!,&ambiPn c#n&inPe .aciPnd#l#/ La c0e!&iPn e! B0e, de!,0P! de rec#rrer &#da la %#r&aleGa PB0e me !i+0e im,re!i#nand#P, .e lle+ad# a l# B0e ,arece !er

    el c#med#r ,rinci,al/ Ardan &iene la! c#!&0mbre! de l#! laird!, c0and# &#d#! c#mPan C0n&#! en la mi!ma !ala ( Pl lideraba l#! banB0e&e! c#m# Ce%e del clan/ La c#cina e!&P C0!&# al lad#, ( dad# B0e Ardan ,arece ad#rar la! Pl&ima! &ecn#l#+Pa!, e!&P llena de b#&#ne! e in!&r0men&#! Pnic#! ( de di!eP#/ *e .e 60el&# l#ca ,ara enc#n&rar &#d#! l#! in+redien&e! ,ara c#cinar, ,er# al %inal me .e .ec.# c#n &#d#!/ Le ,re,arad# ,a!&ele!, br#9nie!, G0m#!, al+0na &#r&illa de

    6e+e&ale! ( carne, ( ca%P!U Li&r#! ( li&r#! de ca%P!/ En $.ica+# lePm#! m0c.P!im#! libr#! de la bibli#&eca del &P# de Gabriel B0e, ,#r cier&#, a.#ra e! la ,areCa de I!am0, 0n 6aniri# del clan !am0rai de *i(am#&#/ Mn# de e!#! libr#! B0e leP era de rece&a! de c#cina/ F dad# B0e &enem#! el cerebr# m0( de!arr#llad# ( ca,&am#! c#nce,&#! en dPcima! de !e+0nd#, .e ec.ad# man# de mi mem#ria ,ara ,re,arar al+# !0c0len&#/ *ien&ra! c#cinaba, .e #b!er6ad# l# B0e

    me r#deaba/ N# en&iend# cPm# la ,iedra ( el acer#, cPm# l# clP= !ic# ( l# n0e6#, l# %rP# ( l# cPlid# ,0eden .acer &an b0en c#n&ra!&e/ Per# en e!a c#cina, ( en &#d# l# B0e e! el .#+ar de Ardan, e!a an&P&e!i! c#n6i6e en arm#nPa/ F e!&e ca!&ill#U E!&e ca!&ill# e! C0!&# c#m# Pl e!/ 20er&e ,er# c#n ,eB0ePa! e!B0ina! cPlida! llena! de c0idad# ( dedicaci PnH #c0l&# en&re l#! can&#! de l#! ,ePa!c#! de Arran (, a la 6eG, m#!&rand# !0&ilmen&e !0 belleGa median&e 6en&ana!

    &allada! en la m#n&aPa, a,&a! ,ara aB0ell#! B0e 6en ( n# !#l# miran/ E!B0i6# ( e8,0e!&#/ Lerm#!# ( mi!&eri#!#/ D0r# ( ele+an&e/ *e .e %iCad# B0e en el !alPn .a( 0n &ar&Pn c#l+ad# en la ,ared/ E! aG0l ( !e cr0Gan lPnea! ne+ra! +r0e!a! &ran!6er!ale!, ( al+0na mP! %ina ( r#Ca/ P0e!&# B0e Ardan n# me .a e8,licad# nada !#bre !0 clan (, +racia! a B0e ,0de ,re,arar 0n de!a(0n# c#,i#!# ( n0mer#!# en ,#c# &iem,# ,ara l#! dic.#!#! +0errer#! del

    &renGa!, me .a !#brad# &iem,# ,ara c#+er mi iPad PincrePble! e!&a! &ecn#l#+Pa! &erre!&re!: n# en&iend# cPm# .an a6anGad# &an&# en e!&e !ec&#r ( &an ,#c# a ni6ele! men&ale! ( e!,iri&0ale!P e inda+ar ,#r la red ,ara de!c0brir a B0iPn ,er&enecen e!#! c#l#re! c#n la! lPnea! di!,0e!&a! de aB0el m#d#/ *e .a lle6ad# al clan *ac1a(, 0n# de l#! clane! mP! an&i+0#! ( ,#der#!#! de E!c#cia, c0(# lema e!: PAm %ear i! %.aid.e c.aid. b.#Pn b.aile,

    c.0al ePn cePl b0 m.il!e lei! n0air &.ill e d.ac.aid.P/ I0e B0iere decir B0e Pel .0mbre B0e 6a+a errand# %0era de ca!a, e!c0c.a la mP!ica mP! d0lce c0and# 60el6e a ellaP/ E! 0n lema 6erdaderamen&e b#ni&#/ $re# B0e 6a c#n Ardan, ,#rB0e n# !P B0P &i,# de 6ida .a lle6ad# de!de B0e l# ec.P de mi lad# Pa0nB0e me l# ima+in#/ F rabi# c0and# l# .a+#P, ,er# !P B0e !P B0e n# .a ,#did# !er %eliG/ P#rB0e (# n# l# .e !id#, ( Pl e! mi ein.erCar/

    Se+0r# B0e .a caminad# erran&e, c#m# (# l# .e .ec.# d0ran&e e#ne!, ,#rB0e amb#! e!&Pbam#! %0era de ca!a/// Perdid#! ,#r c#m,le&#/ F a.#ra B0e n#! .em#! reenc#n&rad#, a0nB0e Pl !#l# B0iera .acerme daP# ( (# re,licarle c#n&in0amen&e, debem#! darn#! c0en&a de B0e el 0n# e! el .#+ar del #&r# ( e8i!&e 0na mel#dPa .erm#!a ,ara n#!#&r#! B0e &#da6Pa n# ,#dem#! ni !abem#! #Pr/ EP#r 2re(Ca ( !0 c#llar de ,erla!E E!&#( &an can!ada de ll#rar/ ETI0P me e!&P ,a!and# de!de B0e lle+0P al *id+ardTE

    TSerP 6erdad B0e e! 0n rein# en el B0e la! em#ci#ne! ,ierden c#n&ra la raGPnT O &al 6eG, ,0ede B0e el d#l#r del &ra!er# me e!&P inc#m#dand# dema!iad#U *aldi&# cre&in#/ *en0da &0nda me di#/ Al men#! (# 0&ilic P mi .ellbredel!e ,ara !anarl#/ Pl ni !iB0iera me !anP a mP de!,0P! de l#! aG#&e!/ F aB0P n# &en+# el .Cel,, el remedi# de l#! enan#! ,ara n0e!&ra! .erida!/ En el Val.all ,#dPa l0c.ar ( me ,#dPan .erir ,er#, &eniend# la crema mila+r#!a, !anaba rP,id#/

    AB0P en el *id+ard, !i n# &en+# el .ellbredel!e de Ardan, n# !an# &an rP,idamen&eH ( l# B0e ,0ede c0rar en 0n !0!,ir# arriba, &arda .#ra! .0mana! en !anar abaC#/ El e!c#cP! deberPa a,reciar e!e de&alleH a0nB0e, ,#!iblemen&e, c#m# l# !abe, n# l# &endrP en c0en&a n0nca/ RE!cla6a/ Br(n di# 0n re!,in+# ( ,r#n0nci la ,alabra B0e .ac)a de!a,arecer !0 diari# m'+ic#, ( e!&e !e e!%0m de !0! man#! en 0n !an&iamAn/

    Se +ir &#da aG#rada/ Ardan 6e!&)a c#n r#,a! #!c0ra!/ Ten)a el ,el# rec#+id# en 0n m#"# baC# ( +r0e!# ( 0na ,eB0e"a &renGa #!c0ra ca)a !#bre !0 .#mbr#/ Lle6aba 0n Cer!e( de man+a lar+a de c#l#r ne+r# ( 0n#! &eCan#! anc.#! aG0le! #!c0r#!/ La! b#&a! de m#&er# le lle+aban ,#r l#! +emel#! ( &en)an la ,0n&a ,la&eada ( me&'lica/ En la cara !#l# l0c)a la mirada de caramel# c#n+elad#, %iCa en ella ( en &#d# l# B0e .ab)a

    ,re,arad#/ AnaliGand# !i l# .ab)a .ec.# bien # mal/ P#r 2re(CaU I0A .#mbre &anU &anU &an .#mbre, ,en! Br(n/ Era .erm#!#, c#m# !#l# la ma!c0linidad en arm#n)a ,#d)a !erl#/ De&r'! de Al, 0na ,eB0e"a cabeci&a !e m#6i inB0ie&a/ O#.n!#n a!#m !0 cari&a !#nr#Cada ( le !#nri c#n ale+r)a/ AB0el cr)#, adem'! de !0! n#nne!, era el Nnic# B0e !e !en&)a %eliG de B0e ella

    e!&06iera all)/ F, del mi!m# m#d#, ella !e en&ernec)a cada 6eG B0e O#.n!#n e!&aba cercaH C0!&# &#d# l# c#n&rari# de l# B0e le !0ced)a c0and# el +i+an&e e!c#cA! le r#ndaba # la C0G+aba c#n e!#! #C#! de ma,ac.e en c#n!&an&e cabre#/ F !#l# 2re(Ca !ab)a l#! !en&imien&#! B0e de!,er&aba en ellaH eran &an c#n&radic&#ri#!U De!eaba ,e+arle ( an.elaba abraGarl#/ S$m# era ,#!ibleT

    JO#der, Br(n, ,0e! ,#rB0e, en&re #&ra! c#!a!, &e .a dad# c#n la man# abier&a en el c0l#/ F &e !ien&e! %r0!&rada/ P#r e!#K/ F encima irradiaba e!a %ra+ancia 6ar#nilU $#m# a bri!a marina, B0e en el Val.all la deCaba n#B0eada (, !in embar+#, en el *id+ard la ab#caba a la a,e&encia ( al an!ia/ REre! r',ida Rm0rm0r Ardan, analiGand# la di!,#!icin del de!a(0n# !#bre la me!a e in.aland# el ar#ma B0e %l#&aba en la !ala a

    aGNcar, ca%A ( %r0&a!/ La 6al1(ria .ab)a .ec.# 0n &rabaC# e8celen&e en men#! de 0na .#ra/ N# deb)a #l6idar B0e eran !ere! !0,erd#&ad#!, B0e !0 in&eli+encia ( !0! .abilidade! eran !0,eri#re! a la de l#! m#r&ale! ( B0e, de &#da! la! .iCa! de 2re(Ca, Br(n era! la m'! ca,aG en &#d#! l#! !en&id#!/ Br(n n# c#n&e!& a !0 e!,ecie de c0m,lid#/ O#.n!#n lle6aba r#dillera! ( c#dillera! !#bre !0 r#,a, ( e!# llam !0 a&encin/

    RSAdnde 6ai!T RE!# n# &e im,#r&a Rc#n&e!& el +0errer#/ JOdi#!#/ E! #di#!#K/ O#.n!#n !e diri+i a la me!a a c#+er 0n d0lce c#n ,e,i&a! de c.#c#la&e/ Ardan !#nri an&e el +e!&# +#l#!# del ,eB0e"#, ,er# c0and# O#.n!#n le ,idi ,ermi!# c#n !0! #C#! aG0le! ,ara c#+erl#, Ardan ne+ c#n la cabeGa ( le diC# d0lcemen&e: R3a vean da N# &#B0e! le !#nri ( le +0i" 0n #C#R/ 8ha9n cal moch a cheart cho math ris a: chal anmoch E!&ar'

    i+0al de b0en# c0and# re+re!em#!/ Era &an inC0!&#, ,en!aba la Generala/ Tan inC0!&# B0e e!e .#mbre %0era &#d# d0lG0ra ( man# iGB0ierda c#n O#.n!#n ( en cambi# c#n ella %0era el maldi&# Diabl#/ N# .ab)a derec.#/ RE! m0( &em,ran# Rin&er6in# Br(n acerc'nd#!e a la bandeCa de b#ll#!R/ Si &iene .ambre, S,#r B0A n# ,0ede c#mer 0n#T Ardan ,ar,ade incrAd0l# an&e la #!ad)a de la r0bia/ La re,a! de arriba abaC#/

    RSI0iAn &e .a dad# ,ermi!# ,ara .ablarT SF cm# &e .e re,e&id#, ,#r ac&i6a ( ,a!i6a, B0e &iene! B0e diri+ir&e a m)T R,re+0n& !in m#6er!e del !i&i#, a,#(and# 0na man# en el .#mbr# de O#.n!#n ,ara B0e n# !e acercara a ella ni ace,&ara el d0lce/ Br(n arr0+ el ce"# ( de!6i la mirada .acia el ,eB0e"# .)brid#/ STambiAn iba a .ablarle a!) delan&e de AlT O#.n!#n biGB0e al mirarla, d'nd#le a en&ender B0e !0 ,adrin# era lerd#, ( ella !e

    ec. a re)r c#n !#r,re!a/ RSI0A e! l# B0e &e .ace +raciaT R+r0" el .i+.lander c#n%0ndid#/ RLa 6erdad e! B0e r)# ,#r n# ll#rar, am# Rc#n&e!& Br(n, cr0G'nd#!e de braG#!, ( !e a,#( en la me!a ,rinci,alR/ E!,er# B0e O#.n!#n n# !al+a &an mal.0m#rad# ( dic&ad#r c#m# &N/ El rein# (a &iene !0%icien&e c#n&i+#/ RE!# e! al+# de l# B0e &N n# &iene! B0e ,re#c0,ar&e, e!cla6a R

    m0rm0r Al c#n %rialdad/ RNece!i&a B0e le den #&r# &i,# de a&encin/ Tan&# .#mbre le 6a a c#n6er&ir en 0n ca6ern)c#la/ O en e!#, # en +a(, Sn# cree!T R ,re+0n& ,r#6#cad#ra/ RSAca!# &N le en!e"ar)a! a !er meC#rT Rin!in0 c#n de!,reci#, lamiAnd#!e el piercing del labi# in%eri#rR/ STN, B0e mani,0la! ( mien&e! m'! B0e .abla!T N# me .a+a! re)r &N a m)/ $0and# Ardan le .ablaba a!), la e!,alda !e le .elaba m'! de l# B0e (a e!&aba ( el c#raGn !e !al&aba 6ari#! d#l#r#!#! la&id#!, c#m# !i

    &emiera caer!e en 0n c.arc# del B0e n0nca ,0diera !alir 6i6#/ RNi mien&#, ni mani,0l#, am# Rc#n&e!& c#n el mi!m# +e!&# B0e Al, .erida ,#r !0 ac0!acin/ RN# im,#r&a R!#nri indi%eren&eR/ Si O#.n!#n nece!i&ara 0na m0Cer ,ara ed0carle, &e a!e+0r# B0e n0nca &e ele+ir)a a &i/ Te &#car' !er6ir a &#d#! l#! +0errer#! c0and# baCen/ Labla mal a 0n# de ell#! ( l# B0e &e .e .ec.# e!&a n#c.e !er'n caricia! c#m,arad# c#n l#

    B0e ,#dr)a .acer&e Ra!e+0r, inm#6iliG'nd#la c#n !0 ac&i&0d R/ Vam#!, O#.n!#n/ Mna 6eG, Bra+i el ,#e&a, .iC# de Od)n, le diC# B0e la! ,alabra! ele+an&e! carec)an de !inceridad ( B0e, en cambi#, la! ,alabra! !incera! ( d0ra! n0nca eran ele+an&e! ,ara B0ien la! !0%r)a/ Per# .ab)a al+# B0e !) .ab)a a,rendid# ( B0e era el cla6# ardien&e al B0e in&en&aba !0Ce&ar!e ,ara rec0,erar el re!,e&# de e!e .#mbre renc#r#!#: la! ,alabra!

    m'! +r#!era! !#n meC#re! B0e el !ilenci#/ F, ,#r a.#ra, Ardan !e cebaba c#n ella, a!) B0e n# le era indi%eren&e/ A0nB0e le d#l)a/ $la6 !0! #C#! clar#! ( +rande! en la e8&ra#rdinaria e!,alda de aB0el .#mbre, B0e !e aleCaba c#n el ,eB0e"# c#+id# de la man# ( B0e n# le !#bre,a!aba m'! de la mi&ad del m0!l#/ Br(n !e en&ri!&eci ,#r n# ,#der decirle la 6erdad/ O#.n!#n la mir a%ec&ad# ,#r encima de !0 dimin0&# .#mbr#, ( ella le !ac la len+0a ,ara &ranB0iliGarl#/

    El ni"# n# era c0l,able de nada, ( n# recibir)a ni 0n de!,reci# ,#r !0 ,ar&e/ Ardan !#nre)a ( l# .ac)a c#m# 0n in!0l&#/ Ardan .ablaba ( n# deCaba &)&ere c#n cabeGa/ Ardan la &#caba ( l# .ac)a c#m# ca!&i+#/ La 6erdad era B0e (a d0daba de la ca,acidad de ,erdn de e!e .#mbre renc#r#!#/ Tal 6eG n0nca la ,erd#na!eH &al 6eG !iem,re la &ra&ar)a de aB0el m#d# d)!c#l# ( a+re!i6#H S( ella B0A deber)a .acerT

    A+0an&ar, ,#rB0e (a era !0%icien&e c#n !0%rir l#! a&aB0e! del dalriadan#, c#m# ,ara &ener B0e !#,#r&ar la 6er+ZenGa de B0e le arreba&a!en l#! ,#dere!/ N# le dar)a e!e ,#der a nadie/ Fa le daba dema!iad# al m#ren# de #C#! &#rmen&#!#! ,ara acabar de arrancarle el c#raGn/ N# le dar)a el +0!&# de ,r#n0nciar la! ,alabra! de la m0er&e/ F le d#l)a, le d#l)a en el cen&r# del ,ec.#H le d#l)a &an&# c#m# c0and# !0 c#raGn ard)a de am#r ,#r Al/ A.#ra el .iel# le B0emaba

    ( a&ra6e!aba !0 cen&r# .a!&a lle+ar al nNcle# de !0! ala! .elada!/ T#m 0na 06a m#rada del c0enc# de %r0&a! ( !e la lle6 a la b#ca/ Al men#!, &en)a el c#n!0el# de B0e Cam'! !e !en&ir)a !#laH !iem,re la ac#m,a"ar)a !0 ,e!ada !#ledad/ Mna B0e n# c#m,ar&)a c#n nadie/ AB0el era !0 &erri&#ri#/ S0 .#+ar/ S0 ca!a/ En &#d# e!# ,en!aba Ardan mien&ra! +al#,aba C0n&# a

    O#.n!#n a &ra6A! de !0 ,r#,iedad del %i#rd# de $l(de, a l#m#! de Dem#ni#, 0n# de !0! caball#! e!,a"#le!/ S0 Eilean Arainn, !0 ,reci#!a e!c#cia en minia&0raU Era &an .erm#!a/ Vl era el d0e"# de aB0ella! &ierra! ( deb)a ,r#c0rar ,r#&e+erla!/ Per# Scm# ,#d)a ,r#&e+er nada e8&ern#T S$m# !e .ar)a car+# del !0el# B0e ,i!aba, de la +en&e B0e e!&aba a !0 car+#, !i a,ena! ,#d)a l0c.ar c#n&ra el &#rbellin# de em#ci#ne! B0e .ab)a

    de!encadenad# el ,en#!# llan&# de Br(nT SP#r B0A ll#rabaT Ella n0nca ll#raba/ Oam'!/ N# deC caer nin+0na l'+rima ,#r Al c0and# l# mand al *id+ard/ Ni 0na/ F la n#c.e an&eri#r, de!,0A! de 0n#! c0an&#! aG#&e!, la .#n#rable Generala !e derr0mb c#m# 0n maldi&# ca!&ill# de arena en el aire/ N# l# c#m,rend)a/ L# ,e#r, n# #b!&an&e, n# .ab)a !id# #)rla/ L# m'! d0r# era rec#n#cer

    B0e e!a ar,)a #r+0ll#!a &en)a el ,#der de .acerle %laB0ear, n# !#l# ,#r !0 de!c#n!0el#H !0! #C#!, B0e #rdenaban c#!a! B0e Al n# e!&aba di!,0e!&# a dar ( aB0ella mara6ill#!a ,iel creada ,ara !er acariciada l# .ab)an 60el&# l#c#/ S0! ala!///, B0i!# delinearla! c#n !0! ded#! ( de!,0A! ,a!ar la len+0a a &ra6A! de l#! &ribale!/ P#rB0e deb)a !er !incer# ( admi&ir B0e n# eran %ea!/ N0nca l# !er)an, (a B0e la en6anecida Br(n n# &en)a nada %e# en !0

    c0er,#/ F e!# le irri&aba/ Le enl#B0ec)a/ L#c# de de!e#/ L#c# de !e8#/ F l#c# de 6en+anGa/ A!) !e !en&)a/ Vl era 0n laird Mn l)der ,#r na&0raleGa/ D0ran&e !i+l#! .ab)a !id# c#n#cid# ,#r !0 inclemencia ( !0 in%le8ibilidad/ Si l# &raici#naban, Al c#braba la &raicin c#n in&ere!e!/ F n# .ab)a ma(#r &raicin B0e la B0e Br(n .ab)a c#me&id# c#n&ra Al/ SF !e !0,#n)a B0e deb)a creer en

    !0 !0,0e!&a in#cenciaT Mna! l'+rima! n# le ablandar)an/ N#/ Ni .ablar/ E!,#le al caball# ,ara B0e c#rrie!e m'!, a6i6ad# ,#r !0 recel# .acia la m0Cer B0e .ab)a &#mad# c#m# e!cla6a ( animad# ,#r la e8,re!in de O#.n!#n, B0e ec. el c0ell# .acia a&r'! ( abri l#! braG#!, c#m# !i !im0lara B0e 6#laba/ Br(n le .ab)a de60el&# al ,eB0e"#H era l# Nnic# ,#r l# B0e le e!&ar)a a+radecid#/ S0 a.iCad# era !0 bien m'!

    ,reciad# en el *id+ardH n# .ab)a nadie m'! 6ali#!# ,ara Al/ Ardan rabiaba c0and# !e ima+inaba ,#r l# B0e .ab)a ,a!ad# el .iC# de O#.n a man#! de Ne9!cien&i!&!/ O., ( !ab)a a B0iAn deb)a ,edir e8,licaci#ne!: $amer#n/ El maldi&# l#beGn# !ab)a B0e O#.n!#n era 0n .)brid# (, !e+Nn Gabriel, .ab)an e!&0diad# e in6e!&i+ad# a la m0Cer del l)der de la Blac1 $#0n&r( C0!&# ,#r e!#/ Ten)a c0en&a! ,endien&e! c#n e!e C#&0n/ Per# .ac)a &iem,# B0e n# !ab)a nada de Al/ Era c#m# !i

    .0biera de!a,arecid# de e!a dimen!in/ A0nB0e a.#ra, c#n la a,aricin de l#! &&em!, &endr)a la #,#r&0nidad de 6er cm# a!#maba !0 C#did# ,el# a!B0er#!#/ F !i $amer#n &en)a la mala !0er&e de !er .allad# ,#r Al, n# 6i6ir)a ,ara c#n&arl# ( le a!e+0rar)a 0na m0er&e len&a ( a+nica/ *ir la cabeGa m#rena de O#.n!#n ( !0 ,ec.# !e e8,andi/ E!e cac.#rr# &en)a B0e 6er la 6ida c#n l#! #C#! de 0n ni"#/ N# .ablaba

    a,ena!, era c#m# !i &06iera la! c0erda! 6#cale! da"ada!/ Lamen&and# e!e .ec.#, decidi B0e deb)a rec0,erar el &iem,# ,erdid# c#n Al/ Siem,re .ab)an &enid# e!a c#ne8in irr#m,ible ( e!,ecialH 0na c#ne8in &r0ncada ,#r !0 !ec0e!&r#/ Lab)a lle+ad# el m#men&# en B0e el ,eB0e"# riera ( !e !in&iera a !al6#H ( Al l# ,r#&e+er)a d0ran&e &#da !0 6ida/ Amaba cabal+ar ( rec#rdaba l#! +#rCe#! del cr)# c0and# era 0n bebA ( !0 ami+# O#.n !e l# lle6aba en braG#!

    a +al#,ar/ A O#.n!#n le +0!&aban &an&# l#! caball#! c#m# a !0 ,adre/ S#nri c#n &ri!&eGa al rec#rdar c#m# Scarle&& l# re,rend)a c0and# 6#l6)a ( le !e"alaba ,ara decirle: JO#.n!#n *ac1a( &ercer#K/ $0and# la r0b)!ima Scarle&&, .ermana de S&e6en, ,r#n0nciaba el n#mbre ( l#! a,ellid#! de !0 c#m,a"er# !i+ni%icaba ,r#blema!/ Pr#blema! +#rd#!/ Di#!e!U *ir al ciel# ( cerr l#! #C#!, deCand# B0e el caball#

    le! +0iara/ Dem#ni# (a !ab)a dnde deb)a ir/ Se de&06ier#n en l# al&# de 0n ,ic# de ,iedra, el m'! al&# de la i!la, llamad# G#a& 2ell, rec0bier&# ,#r m0!+# 6erd#!#/ El caball# relinc. !#n#ramen&e c0and# Ardan baC de Al c#n O#.n!#n en braG#! ( !e l# !0bi !#bre l#! .#mbr#!/ R*ira, mo bheag *i ,eB0e"#/ $0and# !ea! ma(#r R!e"al &#d# el mar B0e !e 6e)a al .#riG#n&e ( la! e8&en!i#ne! de &ierra B0e m#&eaban la 6i!&a de 6erde! (

    amarill#!/ $#l#re! #&#"ale!, llen#! de melanc#l)a, en medi# de 0na &ierra !al6aCe ( al+# ad0!&a/ Per# era la &ierra de l#! 6alien&e!, ( !iem,re #%rec)a c#biC# ( e!&aba di!,0e!&a a amar ( a ac0nar a B0iene! la re!,e&aran/ AB0ella era !0 ,eB0e"a E!c#ciaR, ,#dr'! di!%r0&ar de e!&a &ierra .erm#!a B0e ,#!e#/ A.#ra &#da6)a &e e!&'! rec0,erand#, c#m# .acen l#! +0errer#! m'! 6alien&e!/

    RLe a,re& l#! +emel#! cari"#!amen&e/ BaC# nin+Nn c#nce,&# ,ermi&ir)a B0e !e !in&iera a6er+#nGad# ,#r !0 di%ic0l&ad al .ablar, # ,#r !0 a,aren&e debilidad/ O#.n!#n .ab)a !#bre6i6id#, n# .ab)a m'! ,r0eba de %#r&aleGa ,ara Ardan B0e aB0ellaR/ Per#, den&r# de ,#c#, &e 6erA e!caland# la! m#n&a"a!, nadand# a mar abier&# ( !al&and# c#m# .ac)an &0 ,adre ( &0 madre/ Sal&aban &an&# B0e ,arec)a B0e 6#la!en Rrec#rd n#!&'l+ic#/

    A O#.n!#n le .ab)an arreba&ad# !0! ,adre!/ A Ardan, !0! meC#re! ami+#!/ Al ,eB0e"# .)brid# le .ab)an r#bad# ,ar&e de !0 in#cencia/ Al +0errer# ad0l&# le .ab)an arrancad# el c#raGn/ AB0el amanecer lamer)a !0! .erida! ( !e 6inc0lar)an ,#r la e&ernidad/ Era 0n ,ac&# dalradian#/ R%e naps;tesben jra ln' F# 6i6# ,#r el !#l de n0e6# R decre& el .i+.lander .aciend# re6erencia al di#! de la l0G/ O#.n!#n .0ndi l#! ded#! en el ,el# de Ardan ( !e B0ed

    .i,n#&iGad#, !#brec#+id# ,#r el amanecer B0e e!&aban a ,0n&# de 6er C0n&#!/ El !#l/ O#.n!#n lle6aba a"#! !in 6erl#, ( !e .ab)a #l6idad# de la ,#der#!a ener+)a B0e irradiaba el a!&r# m'! brillan&e/ Era !#brec#+ed#r ,en!ar B0e cre( B0e n0nca m'! 6#l6er)a a 6erl#/ RI0ier# B0e !e,a! B0e n0nca m'! ,ermi&irA B0e &e a,ar&en de m) Ra!e+0r ArdanR/ Te d#( mi ,alabra/ El ,eB0e"# !ab)a B0e !0 laird l# dec)a en !eri#/

    P#c# a ,#c#, el !#l !e a!#m en#rme e in%ini&#/ L#! d#!, de ac0erd# &'ci&#, decidier#n ,ermanecer en !ilenci# ( di!%r0&ar del e!,ec&'c0l# de la na&0raleGa/ L#! ra(#! ba"ar#n cada e!B0ina de la i!la, .a!&a B0e alcanGar#n el ,e"n en el B0e !e enc#n&raban, ( al0mbrar#n c#n !0 ind#mable l0G ,ar&e de la! alma! ma+0llada! del .#mbre ( del ni"#/ Da"ada! de di%eren&e manera, a0nB0e i+0al de d#l#r#!a/

    Par&e de l#! miembr#! del ca!&ill#, l#! B0e .ab)an madr0+ad# ,ara en&renar, e!&aban !en&ad#! a l# lar+# de la me!a!, de6#rand#, li&eralmen&e, la c#mida B0e Br(n .ab)a ,re,arad#/ Pen! B0e !e me&er)an c#n ella, B0e la! m0e!&ra! de %al&a de re!,e&# n# &ardar)an en a,arecer/ F n# .ab)a !id# a!), a e8ce,cin de l#! ein.erCar! B0e !e+0)an #di'nd#la/ Br(n !e !en&)a %lanB0eada ,#r S&e6en, a 0n lad#, ( R&a, al #&r#/ P#r !0er&e, *i(a ( Gabriel !e .ab)an rec0,erad# de !0! .erida!

    +racia! a la hellbredelse de !0! ,areCa! ( a.#ra c#m)an &#d#! C0n&#!/ S#l# %al&aba Ardan/ El En+el le .ab)a e8,licad# l# B0e !0cedi en Aberdeen ( c0'le! deber)an !er l#! ,a!#! a !e+0ir/ A+radec)a B0e Gabriel le in%#rmara, ,er# !e !en&)a &raici#nada ,#r la %acilidad c#n la B0e el +0errer# ein.erCar le .ab)a dad# al e!c#cA! ,#der !#bre ella/ RTe e!&'! !al&and# la! rdene! de Ardan, Sn# &iene! mied# de B0e &#me re,re!alia!, En+elT R

    ,re+0n& c#n 6#G 6enen#!a/ Gabriel !#nri dcilmen&e, c#m# !iem,re .ac)a/ Per# &ra! aB0ella !#nri!a a%able ( !0! cari!m'&ic#! #C#!, re!id)a la men&e de 0n calc0lad#r/ Mn# B0e n# deCaba cab#! !0el&#!/ RN# me +0!&a B0e &e enc0en&re! en e!&a &e!i&0ra, Br(n R rec#n#ci el r0bi#R/ *e ,arece incm#da/ Per# &N ( (# !abem#! el &i,# de ,#der B0e Ardan &iene !#bre &i/ F n# ,ien!# ,erder a la 6al1(ria m'! ,#der#!a de &#da!/ A!) B0e, ,#r el bien de la mi!in,

    #bedAcele/ P#rB0e !i Al .ace l# B0e &N ( (# &emem#! B0e .a+a, e! ,#!ible B0e l# ma&eH ( n# ,ien!# B0edarme aB0) ,eleand# !in Al ( !in &i/ La+'m#n#! 0n %a6#r ( lle6Am#n#! bien/ A Br(n e!a e8,licacin n# le !er6)a/ REn c0an&# re+re!e Ardan, n#! ,#ndrem#! en marc.a R%inaliG Gabriel/ RSF #&ra 6eG me &#car' B0edarme aB0) encerradaT R ,re+0n& #%endida/

    Gabriel !e lle6 0n ,0"ad# de %r0&#! !ec#! a la b#ca/ RVerem#! cm# !e de!arr#lla el d)a, Generala/ RB#ni&# c#llar Rm0rm0r S&e6en a !0 lad#/ S&e6en era im,#r&an&e en el clan de ber!er1er!, ( al ,arecer, ,#r !0 ,ar&e, &#d# era n#rmalidad/ El +0errer# le .ab)a dic.# B0e !e relaCara, B0e nadie de l#! !0(#! iba a incre,arla/ RSA &i &e cai+# bienT R ,re+0n& la Generala mien&ra! beb)a G0m# de %r0&a! ( #b!er6aba ,#r

    encima de !0 6a!# a T.e#d#re ( l#! dem'!, B0e !e re)an de ella ( le !e"alaban el c0ell#, ,#niend# la! man#! c#m# !i %0eran ,erri&#! ( !ac'nd#le la len+0a/ I0A cre&in#!/ La e!&aban &ildand# de ,erra/ R&a !e le6an& di!,0e!&a a ir .acia ell#!H ,er# Br(n la a+arr de la m0"eca ( la de&06#/ RNi !e &e #c0rra, Sme .a! #)d#T Rl#! #C#! cele!&e! de Br(n !e 6#l6ier#n ,r#.ibi&i6#!/ RN# ,ien!# lle6arme bien c#n e!#! cerd#! R+r0" R&a

    en%adadaR/ P0ede B0e &N e!&A! im,edida ,ara reacci#nar c#m# B0iere!, ,er# (# n#/ R<ni/ R*i(a la !en& !#bre !0! ,ierna! ( ne+ c#n la cabeGa, !#nriend# c#n di6er!inR/ N# 6a! a ,elear&e c#n nadie/ RDPer# e! B0e n# e! C0!&#E R e8clam #%endida/ RSi le! ,r#6#ca!, c#n!e+0ir'n l# B0e B0ieren/ Nece!i&an 0n al&ercad# ( c0l,ar'n a Br(n/ F, de!,0A!, ella &endr' B0e 6Ar!ela! c#n Ardan/ La ,#ndr'! en 0n c#m,r#mi!#/

    GNnnr a!in&i c#m,ren!i6a/ R*e +0!&a &an ,#c# c#m# a &i, nonne, ,er# .a( B0e re!,e&arl#/ A0nB0e Ra"adi c#m# B0ien n# B0iere la c#!a al &iem,# B0e !e 0n&aba 0na &#!&ada c#n ,a&A 6e+e&alR, !i !e !#bre,a!an, 6#( a cla6arle! ,#r l#! &e!&)c0l#! en la ,ared Rla .0n& m'! de ,a&AR, c#n mi mar&ill#, c#m# !i %0eran c0adr#!/ El En+el abri l#! #C#! !#r,rendid# ( n# ,0d# e6i&ar be!arla/ Br(n a,ar& la mirada de aB0ella ima+en am#r#!a/ Se !en&)a meGB0ina ,#r !en&ir en6idia/

    En6idia in!ana/ RSSabe!T N# e! &an mal# !en&ir!e 0n ,#c# ,err#/ RS&e6en le +0in 0n #C# amarill# ( !#nri ,)caramen&eR/ F# l# .a+#/ Br(n deC el 6a!# !#bre la me!a/ A,#( la barbilla !#bre !0! ded#! en&relaGad#! ( mir al ber!er1er/ Era 0na b0ena ,er!#na, ( &en)a a l#! !0(#! bien c#n&r#lad#!/ Le ca)a bien/ RSN# e!&'! em,areCad#, S&e6enT RSP#r B0AT SAca!# &e in&ere!#, GeneralaT

    La Generala ri# di6er&ida ( ne+ c#n la cabeGa/ RP#r !0,0e!&# B0e n#/ RBien, ,#rB0e n# &iene! ,#!ibilidad al+0na/ SA B0iAn e! mi ,areCa, ,er# ella &#da6)a n# l# !abe Ra!e+0r ,a!'nd#!e la man# ,#r la cre!&a/ Br(n ,ar,ade di6er&ida ( !#r,rendida c#n la re!,0e!&a/ S&e6en era 0n# de e!#! .#mbre! .erm#!#!, a&rac&i6#!, Galamer#! ( ,eli+r#!#! c#n la! m0Cere!/ La m0Cer

    de!&inada a e!&ar c#n Al &endr)a 0n &e!#r# # 0n dem#ni#/ RO., me r#m,e! el c#raGn R m0rm0r %al!amen&e mirand# .acia #&r# lad#/ T#da6)a le e!c#c)an la! nal+a!H ( e!&ar !en&ada n# le a(0daba nada/ *aldi&# Ardan/ RPlanearem#! l# B0e debem#! .acer .#( c0and# Ardan lle+0e de cabal+ar c#n O#.n!#n RdiC# Gabriel ,a!and# l#! ded#! ,#r la melena li!a de GNnnr/ Ad#raba &#carla/ Era &ranB0iliGad#r ( e!&im0lan&e/ La! &re! 6al1(ria! alGar#n la!

    #reCi&a!, c#m# !i %0eran ,erri&a! en b0!ca de 0n .0e!#/ RS$abal+arT R,re+0n& Br(n c#n 6#G a.#+ada/ Ardan !e .ab)a id# a cabal+ar c#n O#.n!#n/ El c#raGn !e le r#m,i 0n ,#B0i&# m'!/ Vl c#n#c)a l# m0c.# B0e amaba Br(n a l#! caball#!/ En el Val.all, 2re(Ca le re+al 0n# en#rme, blanc# ( 6el#G c#m# nin+Nn #&r#, c#n d#! ,reci#!a! ala! blanca! en !0! l#m#!/ La! 6al1(ria! eran e8celen&e! amaG#na! ( ad#raban d#mar a

    !0! caball#! ( +al#,ar c#n ell#!/ Amaban la 6el#cidad ( !en&ir la %0ria de 0n animal ,#&en&e baC# !0! ,ierna!/ Adem'!, en&re ella! ( !0! caball#! !e %#rCaba 0n 6)nc0l# men&al ( e!,iri&0al irr#m,ible/ Mna de la! c#!a! B0e ec.aba de men#! de!de B0e .ab)a baCad# al *id+ard era aband#nar a An+Alic#, !0 ,reci#!# ,e+a!#/ O0n&#! .ab)an c#rrid# a &ra6A! de l#! rein#! del A!+ard ( .0id# de la! endiablada! %lec.a! de l#! el%#! ne+r#!/ O0n&#! .ab)an

    ll#rad# a ArdanH ( ella .ab)a em,a,ad# !0 crin blanca c#n !0! d#l#r#!a! l'+rima!/ An+Alic# !#l# !ab)a e!c0c.ar, ( c#n !0 c0er,# ( !0 6el#cidad la lle6aba a l#m#! de #&r#! !0e"#! m'! de!ead#!, 0n#! B0e n# !e c0m,l)an en !0 realidad/ REn&#nce!, Ardan &iene caball#! aB0)U R!0!0rr c#n 6#G &ri!&e/ R&a ( GNnnr !e le6an&ar#n a la 6eG, c#n l#! ,0"#! cerrad#! ( el c0er,# &en!#/ RSL#! ,#dem#! m#n&arT R

    ,re+0n& R&a e8ci&ada al de!c0brir B0e en e!e ca!&ill# !e .allaban !0! animale! %a6#ri&#!R/ SP#dem#!T Rle ,re+0n& al !am0r'i/ *i(a !#nri ( mir a Gabriel enc#+iAnd#!e de .#mbr#!/ RS0,#n+#, beb= En&#nce!, de re,en&e, &#d#! l#! +0errer#! !e le6an&ar#n a la 6eG ( mirar#n .acia la en&rada del !aln/ A.) e!&aba Ardan, c#n O#.n!#n !0bid# a c#!c#le&a!/ Br(n n# !e le6an&, ,er# le im,re!i#n #b!er6ar el ,r#%0nd#

    re!,e&# B0e le m#!&raban l#! miembr#! del clan/ El inmen!# laird l#! !al0d a &#d#! ,ara B0e !i+0ieran c#miend#/ BaC a O#.n!#n ( le di# 0n be!# en la cabeGa, em,0C'nd#l# !0a6emen&e ,ara B0e %0era c#n S&e6en/ El ber!er1er le !#nri ( ac#+i encan&ad# al c.iB0ill#/ Ardan, c#n ac&i&0d diablica, !e diri+i a la me!a en la B0e e!&aban &#d#! ( l#! !al0d c#n 0n +e!&# de !0 cabeGa/ RSLe! +0!&a el de!a(0n# B0e

    .a! ,re,arad#, e!cla6aT Ni 0n b0en#! d)a!/ Ni 0n .#la di,l#m'&ic#/ $0and# Ardan ,0!# !0! #C#! !#bre ella, de nada le !ir6i a Br(n !aber B0e era la Generala/ El .i+.lander iba a .ablarle !in nin+Nn re!,e&# ( ella n# l# ,#dr)a e6i&ar/ Br(n le mir de!+anada, ,er# de manera le&al/ Ella !ab)a mirar a!)/ Eran e#ne! de en&renamien&#/ RP#r a.#ra n# !e .an B0eCad# Rc#n&e!& !0a6emen&eR/ Tal 6eG l# .a+an c0and# em,iecen a

    caer 0n# a 0n# c#m# m#!ca!/ Gabriel !e le6an& ,ara calmar l#! 'nim#!, ,er# Ardan %0e m'! r',id# B0e Al ( a+arr a Br(n del c#llar de !0mi!a, le6an&'nd#la c#n br)# del a!ien&#/ Br(n ni !iB0iera ,ar,ade/ Se e!%#rG ,#r !#nre)r, de ,0n&illa! c#m# e!&aba, c#l+and# de la! man#! del +0errer#H (, ,r#6#cad#ra c#m# ella !#la era, le diC#: REra !#l# 0na br#ma, am# R e8,lic c#n ,#ca re6erencia/ RN# me +0!&an &0! br#ma! R +r0" c#n la! ceCa! arr0+ada! (

    l#! #C#! en&recerrad#!/ RA m) n# me .a +0!&ad# !0 c#mida Re8clam T.e#d#re, le6an&'nd#!e de la me!a ( &irand# el ,la&# al !0el# c#n mal#! m#dale!/ Br(n de!eaba c#n &#da! !0! %0erGa! ma&ar a T.e#d#re/ N# ca!&i+arl# ni ac.ic.arrarl#: ma&arl#/ Arrancarle l#! #C#! ( el c#raGn ( deCarle !in !0 mi!erable 6ida/ L#! maldi&#! ein.erCar! la .ab)an &#mad# c#n ella/ SI0A le! .ab)a .ec.#T STan&a %idelidad m#!&raban .acia

    Ardan B0e #diaban l# B0e Al ab#rrec)aT Ardan de!6i la mirada .acia T.e#d#re/ N# e!&aba m0( c#n%#rme c#n l# B0e .ab)a .ec.# el +0errer#/ RSP#r B0A n# e!&' b0ena, T.e#T R,re+0n& en 6#G al&a/ La !ala !e B0ed en !ilenci#/ La! 6al1(ria! ,arec)an decidida! a derramar !an+re !i .ac)a %al&a/ T.e#d#re (a e!&aba en el in%iern# de la ,#,0laridad ,ara ella!, a!) B0e n# le! c#!&ar)a nada 6en+ar a !0 l)der ,#r l#! in!0l&#! del r0bi#/

    RP#rB0e la .a .ec.# ella R re!,#ndi T.e# !#nriend# ( mirand# al re!&# de c#men!ale! R/ N# B0ier# B0e e!a ,erra &#B0e miU 0.las1 La c#nc0rrencia enm0deci m'! de l# B0e (a e!&aba/ Al+# .ab)a im,ac&ad# en la cara de T.e#d#re/ Era 0na cr>pe rellena de man&eB0illa ( mermelada/ T.e#d#re b0!c al c0l,able c#n la mirada llena de #di# e incred0lidad/ O#.n!#n .ab)a e!ca,ad# de l#!

    braG#! de S&e6en ( e!&aba a 0n#! d#! me&r#! del ein.erCar/ S0! #C#! de!&ilaban re!en&imien&# ( de!a%)#, ( la ,#!icin de !0 ,eB0e"# c0er,# &en!# .ablaba de ,r#6#cacin/ Br(n, a la B0e Ardan !e+0)a re&eniend# ,#r el c#llar de !0mi!a, abri la b#ca c#m# 0n ,eG/ J*i ,eB0e"# +ran .Ar#eK, ,en! en&ernecida/ El m'! C#6en de l#! a.) ,re!en&e! ( el m'! inde%en!# era B0ien daba la cara ,#r ella/ R3a dan1 N# l# .a+a! Rle

    +ri& Ardan c0and# 6i# B0e O#.n!#n c#rr)a a ,#r #&ra cr>pe El ,eB0e"# !e de&06# ( !e di# la 60el&a ,ara encararl#/ Ten)a la! ceCa! arr0+ada!, dib0Cand# 0na 06e ,er%ec&a/ El ni"# e!&aba #%endid# ,#r l# B0e .ab)a .ec.# T.e#H era c#m,ren!ible !0 ac&i&0d, S6erdadT El laird b0!c a S&e6en, ( el ber!er1er de la cre!&a ( ,el# r#C# !e enc#+i de .#mbr#!, c#n 0n +e!&# ,#c# c#n6incen&e/ RSe me .a e!ca,ad# RdiC# acaband# de ma!&icar 0n &r#G# de

    manGana/ Ni Br(n ni Ardan le cre(er#n/ Ella mir al e!c#cA! ( ,ar,ade/ RSI0A .ar'! a.#raT REnarc 0na ceCa r0bia ,la&in#R/ SVa! a deCar B0e T.e# .0mille a O#.n!#n ,#r lanGarle 0n ,#c# de c#midaT SVa! a aG#&ar a S&e6en ,#r deCar ir a O#.n!#nT SLe! di+# a &#d#! B0e !e 6a(an baCand# l#! ,an&al#ne!T Rle !0!0rr/ Ardan ,ar,ade ( cen&r &#da !0 a&encin en la r0bia/ *aldi&a Generala/ S0 a.iCad# acababa de de!a%iar

    !0 a0&#ridad/ F, al mi!m# &iem,#, le admiraba ,#r de%ender a 0na c.ica de la #%en!a de 0n .#mbre/ El .#mbre n# &en)a derec.# a .acer e!#/ El ,r#blema radicaba en B0e la c.ica era Br(n/ F a Br(n e!&aba ,ermi&id# .acerle ca!i &#d#/ N# #b!&an&e, n# deCar)a B0e l#! a&aB0e! %0eran +ra&0i&#!/ RLa Nnica B0e !e baCa la! bra+a! aB0) ere! &N, 6al1(ria/ N# l# #l6ide!/ RL# diC# en 6#G m'! al&a B0e la de ella, ( m0c.#! e!c0c.ar#n

    !0! ,alabra!/ Br(n enr#Ceci de %r0!&racin ( de!,reci#/ Ardan deC B0e !0! &al#ne! &#caran el !0el#, ,0e! la &en)a de ,0n&illa!/ S#nri ( mir a T.e#/ RLa! c#mid# c#!a! ,e#re!, r#man#/ N# !ea! &an nenaGa ( !ibari&a/ El al0did# !e lim,i la mermelada ( la man&eB0illa B0e !e de!liGaban ,rin+#!amen&e ,#r !0 cara/ RN# deber)a! deCar B0e el .iC# de O#.n !e c#m,#r&ara a!) R m0rm0r di!+0!&ad# ( rabi#!#, !#,#r&and#, 6encid#, la! ri!i&a!

    de !0! c#m,a"er#! de me!a/ Br(n !e di# la 60el&a, di!,0e!&a a re,licar al +0errer#, c#n l#! #C#! c#m,le&amen&e r#C#!/ E!e ni"# .ab)a dem#!&rad# m'! .#n#r ( ed0cacin del B0e Al .ab)a &enid# c#n ella de!de B0e la c#n#ci el d)a an&eri#r/ I0e n# !e me&iera c#n el .)brid# # &endr)an 0n +ran ,r#blema/ *'!, &#da6)a, c0and# el ,eB0e"# la .ab)a de%endid#/ Ardan la de&06# d'nd#le la 60el&a, ,ara B0e !e cen&rara !#l#

    en Al, abr#nc'nd#la c#n !0 e8amen/ Si Br(n !e rebelaba, .abr)a 0na ba&alla cam,al, ,#rB0e la C#6en !irena &en)a a 0n +r0,# ,#der#!# de +0errer#! de !0 ,ar&e/ F Al la mandar)a a ca!a direc&amen&e/ F n# &en)a +ana!, ,#rB0e de!eaba a&#rmen&arla m0c.# m'!/ RN# .a !id# O#.n!#n B0ien .a de!,reciad# la c#mida R c#n&e!& el .i+.lander, re,r#c.'nd#le la ac&i&0d a T.e# abier&amen&eR/ O#.n!#n e! 0n ni"#/

    Se+0ramen&e, cre( B0e daba! el ,i!&#le&aG# de !alida ,ara 0na +0erra de c#mida/ SVerdad, O#.n!#nT El cr)# !e+0)a c#n el ce"# %r0ncid# ( l#! #C#! c#m,le&amen&e clar#!, reb#!an&e! de de&erminacin/ N# a!in&i c#n la cabeGa, ,er# &am,#c# l# ne+/ J$.ic# li!&#K, !#nri Ardan/ Gabriel e!&0di al .i+.lander ( a la 6al1(ria ( !e %r#& la barbilla ab!&ra)damen&e/ Pen! B0e, en realidad, Br(n n# e!&aba &an de!,r#&e+ida

    c#n el e!c#cA! de!,0A! de &#d#, ,0e! ,arec)a B0e &en)a 0n ,#c# de cri&eri# ( #bCe&i6idad/ O en realidad n# l#! &en)a, ( el Nnic# B0e .ab)a de&enid# el ca!&i+# .ab)a !id# O#.n!#n c#n !0 in&er6encin/ Le! #b!er6ar)a de cerca/ RN#!#&r#! .em#! acabad# de de!a(0nar RdiC# el En+el le6an&'nd#!e de la me!aR/ Tenem#! c#!a! de la! B0e .ablar 0r+en&emen&e/ Ardan a!in&i, ,0e! Al #,inaba i+0al/ R*e ale+ra 6er B0e #!

    enc#n&r'i! meC#r, En+el R rec#n#ci/ RS)/ RGabriel !#nri )n&imamen&e a GNnnr/ E!&a !e re&ir el %leB0ill# de l#! #C#! ( le +0i" 0n #C# aG0l #!c0r# !ecre&amen&e R/ Gracia!/ RDe nada Rc#n&e!& ella, di6er&ida/ RLarem#! 0na c#n%erencia c#n la Tr)ada ( B0c.annan/ Tenem#! n0e6a in%#rmacin R in%#rm Ardan/ RVa(am#! a La $en&ral, en&#nce! R#rden el En+elR/

    N# ,erdam#! m'! &iem,#/ Ardan !#nri mali+namen&e a Br(n ( la em,0C ,ara B0e caminara delan&e de Al/ De!,0A!, Br(n n#& B0e al+# !e cerraba en 0na ,ar&e de !0 c#llar/ Era 0na cadena/ Mna cadena ,ara !acar a 0n animal ( m#!&rarl# an&e &#d#!/ RSI0A &e ,arece &0 n0e6# acce!#ri#T R,re+0n& el +i+an&e inclin'nd#!e .a!&a !0 #)d# ,0n&ia+0d#R/ SDnde e!&' &#d# &0 ,#derT

    Br(n le en!e" l#! c#lmill#! ( !i!e, de!b#rdada ,#r !0 c#m,#r&amien&#/ R*i ,#der e!&' a b0en reca0d#, baC# la! ,e!ada! l#!a! de &0 de!,ec.# Rla !#nri!a B0e dib0Car#n !0! labi#! .ablaban de 6ac)#R/ STan&# &e im,#r&A B0e n# .a! ,#did# #l6idarme en &#d# e!&e &iem,#T RN# rec0erd# .aber &enid# Cam'! 0n animal/ A!) B0e n# ,0ed# #l6idarme de al+# B0e n# %0e m)#, S6erdad, ,erri&aT A.#ra, camina/ *ien&ra! Ardan la em,0Caba ( la

    lle6aba de la c#rrea, Br(n !0,# d#! c#!a!: 0na de ella! era B0e e!&aba ab!#rbiend# dema!iada ener+)a elAc&ricaH de .ec.#, &#da la B0e n# ,#d)a de!car+ar !#bre el maldi&# ein.erCar/ La #&ra era B0e #diaba l#! c#llare! de ,err#/ VIII Eilean Arainn La $en&ral $0and# d)a! a&r'! .ab)an e!&ad# en 0na de la! ,r#,iedade! de Ardan, !e .ab)an dad# c0en&a de B0e aB0el .#mbre era 0n

    a0&An&ic# cerebr# de la! &ecn#l#+)a! ( B0e Al mi!m# .ab)a idead# al+0n#! ,r#+rama! realmen&e in&ere!an&e!/ Tan&# ein.erCar! c#m# 6al1(ria! &en)an men&e! m0( de!arr#llada!H ( e!&a! !e c#n6er&)an en a0&An&ica! arma! crea&i6a!/ La de Ardan, c#m# in6en&#r, era Nnica/ I+0al B0e la de Gabriel c#m# e!&ra&e+a/ Per# La $en&ral era #&ra .i!&#ria/ Era c#m# el m0nd# #r+'!mic# de 0n %ri1i in%#rm'&ic# ( Ardan era el 'l&er e+# de Ir#nman/ La! ,arede! de aB0el .abi&'c0l#

    llamad# La $en&ral, e!&aban re6e!&ida! c#n ,an&alla! in&eli+en&e!/ Al+0na! de ella! m#!&raban 6ari#! ma,a! de!de di%eren&e! ,er!,ec&i6a! de E!c#cia e Irlanda, a!) c#m# de In+la&erra/ Lab)a ,an&alla! de!&inada! al e!&0di# de l#! m#6imien&#! elec&r#ma+nA&ic#! de la c#r&eGa &erre!&re, ( #&ra! B0e !#l# re%leCaban ,eB0e"#! ,0n&#! 6erde! ( r#C#! e8&endid#! a l# anc.# ( lar+# de dic.#! ,a)!e!/

    O&ra ,an&alla &'c&il, m'! +rande B0e la! dem'!, e!&aba in!er&ada en 0na me!a me&'lica/ En realidad, la ,an&alla era la me!a, ( en ella !e re%leCaban l#! m#6imien&#! ( l#! cambi#! !alin#! en l#! mare! e!c#ce!e! e irlande!e!/ Br(n e!&0diaba &#d# l# B0e !e enc#n&raba en aB0ella !ala, a!#mbrada de B0e el .i+.lander &06iera &an&# c#n&r#l !#bre !0 &erri&#ri#/ Ardan &en)a de &#d#H ( l# m'! im,re!i#nan&e era B0e en e!e l0+ar

    a&e!&ad# de a,ara&#! in%#rm'&ic#! n# .ab)a ni 0na &#ma de c#rrien&e/ $er# elec&ricidad/ RO(e, n# &iene! ni 0n enc.0%e aB0) Rm0rm0r el !am0r'i/ RE! mi e8,erimen&# ,er!#nal Rin%#rm, anim'nd#le! a &#mar a!ien&# alreded#r de la me!a circ0lar/ En el cen&r#, .ab)a 0na ,an&alla de i+0al %#rma B0e !#bre!al)a de la !0,er%icie/ Ardan ,0!# la man# !#bre la e!%era de cri!&al ( e!&a !e il0minR/ La minia&0riGacin

    de l#! c.i,! &iene ,#ca 6ida, ( e! 0n inc#rdi# B0e &#d#! e!&#! a,ara&#! !e c#nec&en a &#mac#rrien&e/ Le idead# 0n !i!&ema B0e !e alimen&e !#l# de l0GH B0e &ran!,#r&e !#l# %#&#ne! en 6eG de elec&r#ne!, ( a!) +anar 6el#cidad/ RLa 6el#cidad de la l0G R m0rm0r Br(n c#n a!#mbr# !incer#/ Ardan la mir de re#C# ( la #bli+ a !en&ar!e a !0 lad#/ RSiAn&a&e, ,erri&a/ RI0e &e denU Rm0!i& en&re dien&e!R, am#/

    RAdem'! R,r#!i+0i Ardan riAnd#!e de ellaR al !er m'! r',id#, e!&e !i!&ema ,0ede cr0Gar in%#rmacin de 0n lad# al #&r#, ,#rB0e l#! %#&#ne! &ienen e!a ca,acidad/ Per# l#! elec&r#ne! !i !e cr0Gan l#! elec&r#ne!, ,r#6#can c#r&#circ0i&#!/ La ,an&alla circ0lar !e il0min ( 0na ima+en %l#&an&e !e ,r#(ec& a c0a&r# ,alm#! de la me!a/ L#! r#!&r#! en &re! dimen!i#ne! de la Tr)ada, l#! &rilliG#! 6aniri#! 5endric1, *er6in ( L#+an a,arecier#n an&e ell#!/ De!,0A! !e le! a"adi

    0n m#ren# de ra!+#! an+0l#!#!, #C#! ne+r#! ( ,el# c#r&#/ Se &ra&aba de B0c.annan/ RSal0d#!, &err)c#la! RdiC# *er6in en &#n# C#c#!#, imi&and# la 6#G al m'! ,0r# e!&il# 5tar 8re' Ardan ,0!# l#! #C#! en blanc# ( Br(n !#nri ine6i&ablemen&e/ R$#m# !abAi! RdiC# ArdanR, a(er 6#lar#n ,ar&e del aer#,0er&# de Aberdeen/ Ander!#n n#! &raici#n ( !alim#! mal.erid#! del a&en&ad#/ Per# ,0de darle caGa ( !acarle in%#rmacin/ RS*a&a!&e a Ander!#nT R

    ,re+0n& B0c.annan !#lemnemen&e/ Ardan a!in&i, c#n 0n adem'n 0n &an&# %r)#/ Si a B0c.annan le #%endi !aberl# n# l# dem#!&r, ,0e! !0 ric&0! ,ermaneci &an im,er&Arri&# c#m# al ,rinci,i#/ De!,0A! de 0n lar+# e incm#d# !ilenci# el 6aniri# ,r#n0nci %inalmen&e: RLamen&# !aberl#/ E! 0na &ri!&e n#&icia/ RE!&aba ,erdid# Rc#n&in0 Ardan c#n !eriedad, !in B0erer dar m'! e8,licaci#ne!R/ La c0e!&in e! B0e, an&e! del a&en&ad#, ,a!

    al+# e8&ra"#/ Se+Nn n0e!&r# ,r#+rama de 0nidade! bi#mA&rica!, 0n +r0,# de e!cla6#! de !an+re !e re0ni en el aer#,0er&# de Gla!+#9/ RS), n0e!&r#! eB0i,#! &ambiAn l# de&ec&ar#n Ra"adi L#+an/ RLa c0e!&in e! B0e c0and# Ander!#n .0( en la Lancia R Ardan inclin la cabeGa a 0n lad# .a!&a B0e el c0ell# le cr0CiR, lle6aba 0na b#l!a mien&ra! !e aleCaba de Ganne& Al,.a/ N#!#&r#! ,en!'bam#! B0e e!,eraba a 0n c#n&ac&#,

    ,#rB0e e!&06# m0c.# &iem,# a.) !in .acer nadaH ,er# el cabrn l# &en)a &#d# e!&0diad#/ De!,0A! de la e8,l#!in di c#n Al ( #b&06e al+0n#! da&#!/ Ander!#n !e enc#n&r en el #cAan# c#n al+0ien a B0ien le di# la b#l!a c#n la! %rm0la! de la &era,ia 5tem 7ells/ F me diC# al+# m0( inB0ie&an&e: el Nl&im# cen&r# ne0r'l+ic# ( el m'! im,#r&an&e ,ara Ne9!cien&i!&! !e 0bica en E!candina6ia/ RSE!candina6iaT Rre,i&i

    Gabriel c#n c0ri#!idadR/ In&ere!an&eU T#d# re+re!a a !0! ra)ce!/ RSA B0A &e re%iere!T R,re+0n& Br(n/ REl cen&r# .i!&ric# de la c0l&0ra nrdica R!#nri ,en!a&i6#R, de d#nde 6ienen n0e!&r#! cread#re!, e! E!candina6ia/ ROd)n ( 2re(Ca n# 6ienen de E!candina6ia/ SI0A &#n&er)a e! e!aT RinB0iri Br(n #%endida/ GNnnr !e inclin .acia delan&e ( le c#men& en 6#G baCa: RA 6ece! le +0!&a di6a+ar/ Fa !abe!U N# le de! im,#r&ancia/

    Br(n ,ar,ade !in en&ender nada ( !e cen&r de n0e6# en la ima+en de l#! &rilliG#! ( B0c.annan/ RSI0A 6a a !er l# !i+0ien&e B0e .a+am#!, En+elT R,re+0n& Ardan cr0G'nd#!e de braG#! ( e!,erand# rdene!R/ SLa( 0n ,lanT La! #reCa! de Br(n !e le6an&ar#n c#m# !i in&0(eran amenaGa/ Era el &#n# de Ardan/ *#!&raba 0na ac&i&0d &an !#berana, &an !#berbia B0e a 6ece! d0daba de B0e en&endiera B0e Gabriel era !0 !0,eri#r/

    F e!&aba c#n6encida de B0e n# l# .ac)a/ Ardan !iem,re !en&ir)a B0e Al era el 6erdader# l)der de l#! ein.erCar! ( B0e Gabriel n# era #&ra c#!a B0e !0 !0!&i&0&#/ F la Nnica c0l,able de B0e aB0ell# %0era a!) era ella/ Di#!e!, !)/ Ardan la #diar)a !iem,re/ RLarem#! 0n !e+0imien&# de l#! e!cla6#! B0e .a(an aband#nad# el ,a)! de!de Gla!+#9 Re8,lic GabrielR/ SDnde !e diri+en ( ,#r B0AT F B0ier# 6er &ambiAn

    dnde e!&06ier#n el re!&#, !0! ,#!ici#ne! en&#nce! ( !0! l#caliGaci#ne! a.#ra/ RE!# e! %'cil RdiC# Ardan &#cand# la ,an&alla de n0e6#/ Mn menN di+i&al !e abri en la ,ar&e !0,eri#r derec.a, ( Ardan l# &ra!lad c#n l#! ded#! ,ara deCarl# !#bre la me!a, a la 6i!&a de &#d#!/ Ac&i6 el ,r#+rama l#caliGad#r ( &ecle la #,cin del b0!cad#r/ Al m#men&#, l0ce! r#Ca! ( 6erde! !e il0minar#n !#bre el ma,a de

    E!c#cia e IrlandaH ,eB0e"#! de!&ell#! in&ermi&en&e! B0e !e di6id)an en&re e!cla6#! de !an+re ( a!id0#! al BDS*R/ Ten+# &ambiAn ac&i6ad# el lec&#r de radiaci#ne! elec&r#ma+nA&ica! ,ara 0bicar a G0n+nir/ RDe &#d#! l#! &&em! de l#! di#!e! RBr(n in&er6in# e!,#n&'neamen&eR, la lanGa e! la m'! ,#der#!a ( de%ini&i6a de &#da!/ S0 !e"al e! m0( ,#&en&e (U RSilenci#, e!cla6a R#rden ArdanR/ T0 6#G carece de im,#r&ancia

    en e!&a re0nin/ Br(n a,re& l#! ,0"#! ( !e cla6 la! 0"a! en la! ,alma!/ S$0'n&a! 6ece! !er)a ca,aG de in&en&ar #%enderla Ardan .a!&a B0e ella e8,l#&araT Se !in&i a6er+#nGada al recibir !0 re,rimenda delan&e de &#d#!H de !0! +0errera! !#bre &#d#, B0e &an&# la B0er)an ( re!,e&aban/ R*e e!&'n en&rand# +ana! de arrancar&e la maldi&a len+0a, Ardan RC0r R&a inclin'nd#!e .acia delan&e/ S0! #C#! cambiar#n de c#l#r, del &0rB0e!a al r#C#, (

    !e ac.icar#n amenaGad#re!/ R*e .a! B0i&ad# la! ,alabra! de la b#ca R!0!0rr GNnnr c#n l#! #C#! del mi!m# c#l#r, acarici'nd#!e el c#l+an&e de *CQlnir ( re,a!and# al ein.erCar c#n 0na mirada ,#c# c#nciliad#ra/ Ardan !#nri c#n #r+0ll#/ R&a !iem,re .ab)a !id# 0na de!c#cada, ,er# GNnnr, en cambi#, .ab)a !id# d0lce ( &iernaH a.#ra la! d#! e!&aban di!,0e!&a! a de!,elleCarle/ S), !en&)a #r+0ll# ( re!,e&# ,#r e!a! 6al1(ria! B0e !e a&re6)an a

    me&er!e c#n Al/ De%ender)an a Br(n a ca,a ( e!,ada, ( e!# le +0!&aba/ Per# &ambiAn !ab)a B0e nin+0na de ella! ,#dr)a di!0adirle de darle el ca!&i+# B0e merec)a aB0ella m0Cer/ Nadie ,#dr)a/ RP#r %a6#r, cen&rAm#n#! en n0e!&r#! #bCe&i6#! inmedia&amen&e/ RGabriel 0&iliG 0n &#n# !eren# ( c#r&an&eR/ N# B0ier# 6#l6er a .ablar de e!&# ni de la relacin B0e .an c#n6enid# a!0mir Br(n (

    Ardan/ N# B0ier# m'! ,r#blema! ni de!a6enencia!/ RN# la! &endr'!, En+el/ RBr(n re+a" a G0nn( ( a R&a, ( e!&a! re&irar#n la mirada incrAd0la! al 6er la !0mi!in de !0 l)der an&e e!e +0errer# l#c# ( rabi#!#/ RBien/ L# B0e 6am#! a .acer e! l# !i+0ien&e/ RGabriel, B0e lle6aba !0 r0bi# ( riGad# ,el# !0el&#, ac#m#d la e!,alda en la !illa ( re,iB0e&e c#n la ,0n&a de l#! ded#! !#bre la me!a/ Ten)a l#! #C#! aG0le! #!c0r#! %iC#! en la ima+en

    .#l#+r'%ica del &riden&e ( de B0c.annanR/ Tenem#! 6ari#! %lec#! !0el&#!/ R*ir a R&a, B0e !e+0)a de+#lland# a Ardan c#n la miradaRH R&a, &iene! B0e in&en&ar 0bicar a Leimdal/ V0el6e a &#car el mar%il/ Ardan, la Tr)ada B0e l#calice a l#! miembr#! de &0 cl0b ( B0e enc0en&ren la !e"al de l#! B0e !e re0nier#n en Gla!+#9/ RN#/ Nece!i&# a la Tr)ada c#nmi+# .#( Rl# c#rri+i ArdanR/ Pre%ier# B0e B0c.annan l#calice

    la !e"al de l#! B0e .0(er#n ( a6eri+0ar dnde e!&'n/ Nece!i&am#! di6idirn#!, En+el/ Gabriel a!in&i c#n 0n +e!&# !ec# de la cabeGa ( e!&0di a B0c.annan/ RAnder!#n diC# B0e !e re0ni c#n 0n c#n&ac&# en medi# del mar B0e !e,ara E!c#cia ( E!candina6ia/ Re6i!a B0e n# .a(a nin+0na ,la&a%#rma ,arecida a la de Ganne& Al,.a del mar del N#r&e ( B0e la ,0edan 0&iliGar c#m# ba!e # ,0n&# de a,#(#/

    RP#r !0,0e!&#, En+el R c#n&e!& B0c.annan c#n !eriedad/ RNece!i&# B0e &#d#! l#! +0errer#! &en+an en !0! m6ile! l#! ,r#+rama! de ra!&re# de radiacin elec&r#ma+nA&ica ( el !e+0id#r de c.i,! bi#mA&ric#! RreB0iri Gabriel/ RA!) !er' Ra!in&i Ardan/ RP#r #&ra ,ar&e, Ai1# n#! deC la %rm0la c#n&ra la! e!,#ra! ( l#! .0e6#! de e&#ne! ( ,0r! ,ara c#n&r#lar !0 crecimien&# en la! de!emb#cad0ra!

    de r)#!/ N# #b!&an&e, l#! .0e6#! .an dem#!&rad# &ener 0na ca,acidad de a+0an&e al&a al a+0a !alada/ Ella &#m a+0a del mar del Dee, Sea\#rld en 0na ,r#be&a ( decidi 6iaCar a $.ica+# ,ara %acili&'r!ela a I!am0/ RI!am0 e!&' in&en&and# dar c#n 0na %rm0la m'! elab#rada, ,0e! de!c0bri B0e l#! .0e6#! ,#d)an crecer i+0almen&e en a+0a !alada Re8,lic *i(a cr0G'nd#!e de braG#!R/ En $.ica+# 0&iliGaban el

    a+0a d0lce !0b&err'nea de la! cl#aca!/ AB0) .an deCad# crecer la! e!,#ra! en r)#! ( e!&#! de!emb#can en mare!/ E! ,#!ible B0e ,0edan !#bre6i6ir ( re,r#d0cir!e c#n el !ali&re marin#/ E!,eram#! B0e Ai1# re+re!e ,r#n&# c#n la! n0e6a! %rm0la!/ REl ,r#+rama de c#ncen&racin !alina de l#! mare! n#! a(0dar' a 6i!l0mbrar !i .a( # n# .a( e!,#ra! en el a+0a/ S#l# &enem#! B0e mirar la ,an&alla/ RGabriel

    le6an& !0 iP.#ne ( !e"al la l)nea r#!ada B0e ,er%ilaba la c#!&a irlande!a R/ El r#!ad# !i+ni%ica B0e n# .a( e!,#ra! ni .0e6#!/ Si !e &#rnara amarill#, el #cAan# B0edar)a in%e!&ad# ( !er)a m0( di%)cil de&ener el crecimien&# de l#! .0e6#!/ R*i! cien&)%ic#! e!&'n elab#rand# m'! &era,ia de c.#B0e/ R Ardan acarici di!&ra)damen&e c#n el ,0l+ar la c#rrea de ,err# de Br(nR/ I!am0 .ablar' c#n ell#!

    ,ara indicar la! meC#ra!/ RPer%ec&#/ Nece!i&arem#! +rande! can&idade! # l#! ,0&#! C#&0n! n#! c#mer'n Ra!e+0r Gabriel/ *er6in !e aclar la +ar+an&a ( .abl, c#n la 6i!&a %iCa en 0n ,0n&# B0e nadie, e8ce,&# Al, ,#d)a 6i!l0mbrar/ A Br(n le .ac)a +racia 6er a &re! +0errer#! &rilliG#!/ N0nca l#! .ab)a 6i!&# en el A!+ard/ $#m# m0c.#, +emel#! en el *id+ard, c#m# Sei(a (*i(a/ O Liba ( S0ra, !0! +0errera! 6al1(ria! m0er&a! en ba&alla a man#! de 5.ani/ SPer#

    &re!T L#! miraba ( le en&raban +ana! de re)r/ RLa( 0n ,ar de c#incidencia! Ra!e+0r el 6aniri# ra,ad# B0e &an&# !e ,arec)a a T.e R#c1/ B0en#, l#! &re!, clar#R/ Mn e!cla6# e!&06# a(er mi!m# en el aer#,0er&# de Gla!+#9U F &ambiAn 0n !0mi!# .0man#/ L#! d#! !e enc0en&ran en Edimb0r+# a.#ra/ RSN# !e %0er#n c#n l#! dem'!T R,re+0n& *i(a/ RN# Rc#n&e!& *er6in/ RSA!id0#! de &0 l#calT R

    inB0iri Gabriel in&ere!ad#/ Ardan a!in&i, ,er# n# diC# nada m'!/ E!# !#l# B0er)a decir 0na c#!a: ir)an al ESPIONAGE ,0e! eran clien&e! B0e n# 6i6)an en aB0ella G#naH ( !i e!&aban en Edimb0r+# !er)a ,ara B0e le! aG#&aran ( le! dieran !e8# BDS* RL#( 6ienen a ,#r !0 d#!i!/ R Ardan !e acarici el labi# in%eri#r c#n el ,0l+ar ( mir a Br(n de re#C#R/ Per%ec&#/ RDi!%r0& de la mirada de!c#n%iada B0e le de6#l6i Br(nR/ Br(n, la Tr)ada

    ( (# &rabaCarem#! C0n&#! .#(/ RSL#( n# me 6a! a encerrarT R El de!in&erA! en aB0ella ,re+0n&a era ,0ramen&e %ic&ici#/ Br(n !e !en&)a ner6i#!a c#n aB0el &ra&#, era c#m# e!&ar ,ermanen&emen&e en 0n ,reci,ici# c#n Ardan de&r'! de ella, decidiend# !i la em,0Caba # n#/ RO., !) RArdan dib0C 0na !#nri!a 6enen#!a c#n !0! labi#! R/ Te encerrarA d#nde &e merece!/ T#d#! !e aclarar#n la +ar+an&a/ La Generala !e en%ri ,#r den&r#H

    ( Ardan c#mb0!&i#n al ,en!ar en &#d# l# B0e ,#dr)a .acerle en !0 maGm#rra/ Iba a darle a Br(n d#nde m'! le d#liera/ E iba a c#brar!e ,#r &#d#, bien a +0!&#/ Sin clemencia/ RBien/ RGabriel !e le6an& ( camin .a!&a la ,an&alla B0e m#!&raba l#! ,0n&#! elec&r#ma+nA&ic#! de la Tierra/ Lab)a ac&i6idad e!#! d)a!, !#bre &#d# en In+la&erra, d#nde !e enc#n&raban !0! ami+a! Aileen ( R0&. ( l#! clane! ber!er1er! ( 6aniri#! de la Blac1 $#0n&r(/

    De!de B0e *CQlnir .ab)a in&en&ad# im,ac&ar en Diabl# $an(#n, ( 5.ani ( !0! !ec0ace! in&en&ar#n ac&i6ar el acelerad#r del 2ermilab de *il9a01ee, el *id+ard .ab)a de!,er&ad#H ( m0c.#! ,0n&#! de ener+)a, cncla6e! im,#r&an&e! c#n#cid#! ,#r !0 ,#&encia ance!&ral, em,eGaban a 6ibrar c#m# l# .ac)a 0n +Ai!er an&e! de e!&allar/ AB0ell# n# era b0en#R/ La( m#6imien&# en &ierra! in+le!a!/ R&a, nece!i&#

    B0e &#B0e! el mar%il de n0e6#/ RL#la, R&a Rla !al0d *er6in, !#nriend# cm,lice/ R&a c#,i !0 +e!&# ( ,0!# l#! #C#! en blanc#/ El 6aniri# !e e!&aba ac#rdand# del be!# B0e le di# en el TLE DEN, c0and# e!&aba &an de!,ec.ada c#n *i(a/ El !am0r'i acarici la n0ca de la 6al1(ria ( le &ir le6emen&e del ,el# r#C#/ RSI0A cree! B0e .ace!T SI0iere! B0e m0eraT R&a !e relami el labi# in%eri#r ( ne+ c#n la cabeGa/ Di#!e!, nada la 6#l6)a m'! cac.#nda B0e

    6er cm# *i(a !e ,#n)a cel#!#/ REn&#nce!, ,ara, oni R&a enarc la! ceCa! ( le diC# a *er6in/ RL# !ien&#, *er6in/ AB0), el !e"#r Gan+nam S&(le B0iere .acer!e 0n abri+# c#n &0 ,iel/ RI0e 6en+a ( me la c.0,e R !0+iri *er6in !in deCar de mirarla, !abiend# B0e a!) ,r#6#car)a 0n al&ercad# c#n *i(a/ *i(a de!6i !0 mirada ,la&eada de R&a ( la cla6 inclemen&e en el 6aniri# cal6# ( c#r,0len&#/ RN# &e la c.0,arA, G#rri&a/ Te arrancarA l#! .0e6#! c0and# &e

    6ea/ RLe de!a%i !in m#6er 0n !#l# mN!c0l# de !0 cara/ A!) era el 6aniri# !am0r'i/ Le&al, calmad#/ $#m# 0n &i+re/ RBa!&a RGabriel biGB0e/ SI0A mierda ,a!abaT Dema!iada &e!&#!&er#na, !0,#n)a/ Dema!iad#! +0errer#! ac#!&0mbrad#! !#l# a l#! !0(#!, a !0! clane! ( a !0! c#!&0mbre!/ Dema!iada! e&nia! C0n&a!R / R&a, ,#r %a6#r/ LaG l#! .#n#re!/ La 6al1(ria a!in&i ( &#c el c#l+an&e c#n el &r#G# de mar%il

    de la c#rne&a de Leimdal/ El c0ern# B0e an0nciar)a la +0erra %inal, el #ca!# de l#! di#!e!, el Ra+narQ1/ R&a ( !0 d#n de la ,!ic#me&r)a .icier#n l# ,r#,i#/ La 6al1(ria cerr l#! #C#! ( %r#& la ,ieGa mar%ile"a en&re !0! ded#!/ Lab)an ,a!ad# m'! de 6ein&ic0a&r# .#ra! de!de B0e 6iera ,#r ,rimera 6eG la 6i!in de $aleb ( Aileen en aB0ella !ala abarr#&ada de +en&e, mirand# 6i#len&a la ima+en de 0n r0bi# ra,ad# ( 0na c.ica, i+0al de r0bia

    c#l+ada de 0na madera/ Se !0,#n)a B0e la in%#rmacin B0e &en)a era m0( delicada, ( c0an&a men#! +en&e c#n#ciera l# B0e .ab)a 6i!&# meC#r/ P#r e!# el En+el aNn n# deb)a !aber nada/ Nadie deb)a !aber nada/ Se &ra&aba de la 0bicacin del .iC# de Od)n, ( &#d#! iban &ra! Al, incl0id# L#1i/ La br0ma en !0 men&e era e!,e!a (, de n0e6#, n# c#n!e+0)a &ra!,a!arla/ La 6i!in n# lle+aba a ella/ Al

    a&ardecer l# in&en&ar)a de n0e6#/ RSF bien, R&aT R,re+0n& Gabriel im,acien&e/ La al0dida abri l#! #C#! ( ne+ c#n la cabeGa/ El En+el a,re& l#! labi#! %r0!&rad# ( le! di# la e!,alda a &#d#! ,ara cen&rar!e en la! im'+ene! B0e re%leCaban &#da! la! ,an&alla! de la $en&ral/ REnc#n&rem#! a G0n+nir R #rden c#n !#lemnidad/ A0nB0e &en)an 6ari#! a!0n&#! ,#r re!#l6er, l# B0e m'! 0r+)a era

    .allar el &&em/ S0 !e"al elec&r#ma+nA&ica ,arec)a d#rmida, ( m'! en e!#! m#men&#! en l#! B0e ,arec)a B0e l#! ,0n&#! de ener+)a &erre!&re! e!&aban de!,er&and# ca!i a la 6eG R/ N# ,#dem#! ,erder m'! &iem,#/ REn&#nce!, cada 0n# a !0! ,0e!&#! RdiC# Ardan le6an&'nd#!e de la !illa/ Tir del c#llar de ,err# de Br(n ( la le6an& &ambiAnR/ La Tr)ada ( (# n#! m#6iliGam#!/ Tenem#! c#!a! B0e .acer/ B0c.annan, !i+0e la !e"al

    bi#mA&rica de l#! e!cla6#! B0e !alier#n de Gla!+#9/ V#!#&r#! Rin!in0 Ardan mirand# a l#! dem'!, incl0id# GabrielR, ,#dr)ai! !e+0ir el ra!&r# de G0n+nir/ El En+el mir a Ardan ,#r encima del .#mbr# ( !#nri !in +ana!, deC'nd#le m0( clar# l# B0e ,en!aba de !0 ac&i&0d ( !0! rdene!/ RGracia! ,#r &0! rec#mendaci#ne!, +0errer#/ R Gabriel deC de mirarle, c#m# !i !0 ,re!encia n# &06iera im,#r&anciaR/ P0ede!

    re&irar&e/ In%rman#! de &#d# l# B0e a6eri+Ze!/ Br(n deC e!ca,ar el aire ,#r la nariG ( !e ri#/ El En+el le in!,iraba 0n +ran re!,e&# ,#rB0e n# nece!i&aba le6an&ar la 6#G ni e80dar &e!&#!&er#na ,ara dem#!&rar B0iAn mandaba/ Vl l# .ac)a de 0n m#d# di!cre&# (, de 0na manera # de #&ra, !iem,re acababa ,#niend# a &#d#! en !0 l0+ar/ $#m# acababa de .acer c#n Ardan/ El .i+.lander i+n#r !0 c#men&ari#, ,er# n# le +0!&

    nada la !#nri!a cm,lice de Br(n c#n Gabriel/ Odiaba B0e ella !in&iera B0e ,#d)a !alir +anand# en al+0na !i&0acin e!&and# C0n&# a Al/ Nece!i&aba B0e aB0ella m0Cer !e !in&iera ,ermanen&emen&e ,erdida c#n Al/ N# ace,&aba #&r# c#m,#r&amien&#/ F la meC#r %#rma de dem#!&r'r!el#, de en!e"arle B0iAn era Al ,ara ella, !er)a lle6'nd#la al c#raGn de !0 ,er6er!idad/

    L#! d#! e!cla6#! B0e iban a Edimb0r+# 6i!i&ar)an el ESPIONAGE/ Sab)an B0e abr)an a ,ar&ir de la! d#ce del medi#d)a ( B0e &ra! l#! m0r#! de JEl mercad# de la carneK, !e e!c#nd)an lar+0)!ima! !e!i#ne! de d#minacin ( !0mi!in/ Se!i#ne! de!&inada! a !aciar la! an!ia! de ca!&i+# B0e &en)an l#! e!cla6#! B0e alimen&aban a l#! n#!%era&0!, ac#!&0mbrad#! al &ra&# d0r# ( 6i#len&# al B0e e!&#! le! !#me&)an/ Ardan ( la Tr)ada le! #%rec)an l#

    B0e ell#! an.elaban/ A cambi#, c#n&r#laban !0! m#6imien&#! ( !ab)an c0'n&#! de e!#! e!cla6#! !e ,erd)an ,ara !iem,re en la #!c0ridad de la !0ble6acin 6am,)rica/ El ESPIONAGE le! e!,eraba/ F la ,rimera !e!in de Br(n, 0na de la! %0er&e!, e!&aba a,0n&# de lle+ar/ RDDeCa de arra!&rarme a!), maldi&a !eaE R+ri& Br(n in&en&and# !#l&ar!e del d0r# amarre de !0 m0"eca/ $#n la #&ra man# la

    arra!&raba ,#r la c#rrea/ F, di#!e!, n# ,#d)a !#,#r&arl#/ Ardan la lle6aba ,#r el !0b&err'ne# del ca!&ill#, ( !e diri+)a c#n ,a!# %irme al +araCe/ Br(n ,#d)a ima+inar!e el &i,# de 6e.)c0l#! B0e &endr)a en !0 ,arB0in ,ri6ad#/ F !ab)a B0e le +0!&ar)an &#d#!, ,#rB0e Ardan ( ella &en)an l#! mi!m#! +0!&#!/ F n# !e eB0i6#caba/ $#c.e! de &#d# &i,#: de!de de,#r&i6#!, de!ca,#&able!, &#d#

    &erren#!, ( cl'!ic#! 6al#rad#! en a0&An&ica! mill#nada! e8cAn&rica!, !e #c0l&aban baC# l#! cimien&#! de !0 %#r&aleGa/ Gran 6ariedad de c#l#re! ( m#del#!, di%eren&e! marca!, di%eren&e! m#&#re!U Br(n !e iba a c#rrer a.) mi!m#/ D$#n l# B0e ella ad#raba la 6el#cidadE S0! #C#! &0rB0e!a! !e cla6ar#n en 0n caball# de me&al naranCa ( ne+r# llamad# 5T* R$<R/ Ardan !e de&06# %ren&e al inmen!# cicl#m#&#r/ T#m el ca!c# ne+r# cr#mad#

    del manillar ( de!,0A! !e diri+i a la! ,0er&a! c#rredera! de madera ( acer# B0e e!&aban encaCada! c#n&ra la ,ared/ Br(n #b!er6aba !0! m#6imien&#! c#n ,aciencia ( a&encin/ F #&e l# B0e .ab)a &ra! l#! ,anele! de!liGan&e!: c.aB0e&a! de c0er# de m#&er#!, ca!c#!, b#&a!U In%inidad de ar&)c0l#! B0e m#!&rar ( de l#! B0e ,re!0mirH ( &#d#! ,er%ec&amen&e #rdenad#!/ Ardan !e+0)a !iend# 0n e!&ric&# del c#n&r#l/ F e!# le encan&aba/

    P#rB0e ella era i+0al/ El +0errer# !e di# la 60el&a c#n 0na c.aB0e&a r#Ca ( ne+ra de ,iel ( 0n ca!c# cr#mad# c#m# el de Al/ RP#n&e e!&#, e!cla6a/ Br(n l#! &#m, n# !in recel#!/ E!cla6a/ Odiaba e!a ,alabra/ F men#! &al ( c#m# Al la ,r#n0nciaba, c#m# !i n# 6aliera ,ara !er #&ra c#!a m'! B0e e!a: 0na !ir6ien&a/ Ardan &#m la cadena de la c#rrea en&re la! man#!, ( !e acerc a ella de manera in&imidan&e, !in deCar a,ena! e!,aci# en&re !0! c0er,#!

    ,ara B0e c#rriera el aire/ RDa&e ,ri!a/ Br(n mani#br cm# ,0d# ,ara c0brir!e c#n la c.aB0e&a ( !e !0bi la cremallera .a!&a el c0ell#, in&en&and# #c0l&ar a!) el c#llar/ Ardan !#nri ( ne+ c#n la cabeGa/ RN#, n#, n#, ,erri&aU I0e &#d#! 6ean l# B0e ere! R!e la baC ( e8,0!# el ar&)c0l# &#!c# ( re6elad#r/ Br(n ,ar,ade ,ara #c0l&ar !0 rabia/ RS#( 0na d)!ir ca,aG de .acer

    de!a,arecer &0 ,reci#!a E!c#cia c#n 0na de mi! de!car+a!/ E!# e! l# B0e !#(/ N# deber)a! #l6idarl#U, am#/ RN#, c.ica/ JS$.icaTK, ,#r 2re(CaU La %0ria 6al1(ria e!&aba lle+and# a !0 l)mi&e m'8im#/ S$m# iba a ,#der re&enerla, c0and# l# B0e de!eaba era elec&r#c0&ar a ArdanT RL# B0e ere! l# decid# (#/ A.#ra mi!m# !#l# e!&'! aB0) ,ara !er6irme/ F !i &e di+# B0e B0ier# B0e me c.0,e! la ,#lla ( &e

    arr#dille! an&e m), l# .ar'!/ F !i &e ,id# B0e &e de!n0de! !#bre mi m#&# ( B0e m0e!&re! e!e c0er,# de &raid#ra B0e &iene! a &#d# el m0nd#, &ambiAn l# .ar'!/ Ere! 0n C0+0e&e/ F 6#( a C0+ar c#n&i+#, e!cla6a/ A!Nmel#/ RLe ,0!# el ca!c# ,ara n# !e+0ir 6iend# aB0ell#! #C#! ra!+ad#! de !irena, .erid#! ( de!a%ian&e!, llen#! de dece,cin ( &ambiAn &ri!&eGa/ Br(n l# dec)a &#d# c#n !0! #C#!H a0nB0e !iem,re !e c0idaba

    de m#!&rarl# an&e l#! dem'!/ Per# n# an&e Al/ BaC la ,ar&e %r#n&al m#d0lar, ( &#d# el d#l#r de l#! #C#! de Br(n B0ed #c0l&# baC# el cri!&al #,ac# del ca!c# ne+r# ma&e/ El ,el# r0bi# B0edaba !0el&# ,#r la e!,alda/ F !0 %i+0ra, &en!a ( en6arada, !e dib0Caba ,er%ec&amen&e baC# la c.aB0e&a de ,iel, l#! &eCan#! ( la! b#&a!/ *adli&a m0Cer B0e le ,#n)a erec&# c#n !#l# #lerla/ RTe .ablarA a &ra6A! del

    c#m0nicad#r Rle diC# m#!&r'nd#le el ,in+anill# del ca!c#/ RTN n# .abla! c#nmi+# R re,0!# ellaR/ S#l# me #rdena! ( me .0milla!, Srec0erda!T Ardan c.a!B0e c#n la len+0a, d'nd#le la raGn/ RLa 6ida e! m0( d0ra/ RT0 cara l# e!/ Vl !e !0bi la cremallera de !0 c.0,a ( !e c#l#c !0 ca!c# ne+r# me&aliGad#/ S0bi a la m#&# ( &ir de Br(n ,ara B0e ella .iciera l# mi!m#/ Br(n B0edaba m'! al&a B0e Al/ El

    .i+.lander !e ,a! la cadena ,#r encima del .#mbr# .acia delan&e, ( !e la a& a la m0"eca/ T#da la +en&e 6er)a B0e e!a c.ica e!&aba encadenada a Al de 0n m#d# # de #&r#/ I0e era c#m# 0na ma!c#&a .0mana/ S)/ Br(n !e m#rir)a de la 6er+ZenGa/ S#nri, ( la cica&riG de !0 labi# !e alG c#n in!#lencia/ Vl di!%r0&ar)a de !0 inc#m#didad/ Arranc la 5T* ( e!,er a B0e Br(n !e c#+iera a !0 cin&0ra/ Per#

    e!&a n# l# .iG#/ $#l#c !0! man#! en l#! barra! in%eri#re! del a!ien&# ( !e !#!&06# c#n %0erGa/ Se enc#+i de .#mbr#!/ Pe#r ,ara ella/ Iba a c#rrer c#n la m#&# c#m# n0nca, ,#rB0e le 0r+)a lle+ar a !0 maGm#rra/ RN#! e!,era 0n %err( de la c#m,a")a $aled#nian *acBra(ne B0e n#! lle6ar' a Edimb0r+#/ De!de all) !e+0irem#! c#n la m#&# .a!&a el ESPIONAGE RSTe %)a! de &#d#! &0!

    +0errer#!T R,re+0n& Br(n de !#,e&n nada m'! aband#nar la! in!&alaci#ne! del ca!&ill#/ T#mar#n la carre&era B0e b#rdeaba la i!la/ Ardan ,ermaneci en !ilenci#/ RSTam,#c# me 6a! a c#n&e!&ar a e!#T RLa l)nea c#n&in0 m0er&a/ RN# 6#( a .ablar c#n&i+# de mi! +0errer#!/ Per#, !i al+# !#n, !#n leale!/ RS), ,#r !0,0e!&#/ $#m# Ander!#n Rre,lic 'cidamen&e/ Ardan, B0e en e!e m#men&# e!&aba &#mand# 0na c0r6a,

    derra, c#n la r0eda de a&r'!, in&en&and# B0e la Generala !e a!0!&a!e ( !e amarrara a !0 cin&0ra/ Per# la r0bia !e+0)a bien c#+ida al a!ien&#/ RS0,#n+# B0e n# n#! +0!&a ,en!ar B0e n#! ,0edan &raici#narU N# me ima+in# a nin+0na de mi! n#nne! .aciAnd#l#/ N0e!&ra leal&ad !i+ni%ica &#d# Rc#men& c#n 6#G !e+0ra/ A &ra6A! del cri!&al #!c0r# del ca!c#, Br(n e!&0diaba la reaccin del .i+.lander a !0! ,alabra!/ P#r !0 am#r ( !0

    leal&ad .acia R&a ella de!&err al am#r de !0 6ida/ JPre+Nn&ame, Ardan/ E8i+e !aber ,#r B0A &e .ice e!#UK, !e lamen&aba in&ernamen&e/ RT0 leal&ad !i+ni%ica bien ,#c#, e!cla6a/ TN n0nca ele+ir)a! a 0na de &0! n#nne! ,#r encima de &i mi!ma/ N0nca/ SSabe! ,#r B0AT A Br(n l#! #C#! !e le llenar#n de l'+rima!/ Lab)a dad# C0!&# en el cla6#/ Per# e!&aba eB0i6#cad#/ Eli+i a !0 nonne ,#r encima de &#d# l# dem'!/ RP#rB0e &e +0!&a !er !0,eri#r a

    l#! dem'!/ Te +0!&a el ,#der B0e c#nlle6a &ener la re!,#n!abilidad de la %0ria !al6aCe/ Br(n la !al6aCe, la %a6#ri&a de 2re(Ca, el #Ci&# derec.# de Jla Re!,landecien&eKU R!e b0rl c#n &#n# d0r# ( de!,ec&i6#R/ Br(n n# e! m'! B0e 0na %ac.ada/ Mn c0er,# .0ec# de 0na m0Cer B0e !#l# !e !ir6e a !) mi!ma ( B0e n# d0da en de!ec.ar aB0ell# B0e le e!&#rba/ RTe eB0i6#ca!/ RN# me eB0i6#c# Rri# !in

    +ana!/ RB0en# R!e aclar la +ar+an&a en&0mecidaRH la c0e!&in e! B0e me +0!&ar)a !aber !i Ander!#n ( B0c.annan c#n#cen el ESPIONAGE ( !i ell#! &ambiAn 6an a .acer la! d#ma! all)/ RN#/ RSN#T SSin m'!T RB0c.annan ( Ander!#n e!&aban em,areCad#!, Sc#m,rende!T SA B0e e!# a &i e! c#m# !i &e !#nara a arame#/ RF# .abl# arame# ( n# me !0ena a e!#/

    RPara l#! 6aniri#! n# e! %'cil e!&ar !e,arad#! de !0! ,areCa! ni m0c.# men#! ima+inar B0e .an e!&ad# &#cand# a #&r#!/ Le! ma&an l#! cel#!/ Ell#! n# ,#dr)an acercar!e al l#cal ni &am,#c# a l#! !0mi!#!/ N0nca .an en&rad#/ N# B0er)an im,re+nar!e del #l#r a !e8# ( l0e+# 6Ar!ela! c#n !0! craids RSF la Tr)ada !) ,0edeT Ardan c.a!B0e c#n la len+0a mien&ra! le 6#l6)a a dar al acelerad#r/ RN# ,ien!# .ablar c#n&i+# de nada, e!cla6a RS), dema!iad#

    .ab)a .ablad# (a/ La Tr)ada, !im,lemen&e, n# e!&aba em,areCada ( ,#d)a .acer l# B0e B0i!iera mien&ra! n# e!&06ieran ,illad#! de l#! .0e6#! ,#r !0! m0Cere!/ RNece!i&# B0e me e8,liB0e! la! c#!a! ,ara (# !aber cm# ac&0ar ( en&ender la !i&0acin, am#/ RN# nece!i&a! !aber nada/ Br(n mir .acia #&ra lad# ,ara im,re+nar!e del c#l#r del %i#rd# m'! +rande de E!c#cia mien&ra! ,en!aba en B0e em,eGaba a 0&iliGar

    !0 n#mbre de am# c#n a!c# ( !in nin+Nn re!,e&#/ N# le daba im,#r&anciaH ni !iB0iera !e !en&)a .0millada/ Si Ardan B0er)a C0+ar a e!#, C0+ar)an ( (a e!&'/ T#caba rebaCar!e de n0e6#/ Per# n# &en)a ,#r B0A !er dema!iad# d#l#r#!#, (a B0e !0 c#raGn !e+0)a r#&# en !0 ,ec.#/ F l#! &r#G#! n# d#l)an &an&# c#m# c0and# e!&aba en&er#/ EDI*BMRGO ESPIONAGE El %err( del B0e .ablaba Ardan era de !0 ,r#,iedad, 0n barc#

    +rande m#dern# c#n el B0e 6iaCaba ,#r l#! mare! del N#r&e ( ,#r d#nde a Al le ,laciera/ DeC la m#&# en la ,ar&e &ra!era, ( !e diri+i .a!&a la c#!&a e!c#ce!a/ La a&rac en el ,0er&# de Lei&., en Edimb0r+#, ( de!de all) 6#l6ier#n a c#+er la 5T* ,ara c#nd0cir a &#da 6el#cidad .a!&a el clande!&in# l#cal de BDS*/ Se !0,#n)a B0e .ab)a d#! e!cla6#! de !an+re a!id0#! al &ra&# de

    l#! am#! B0e e!&aban en la ci0dad ,ara ell#, ,0e! n# 6en)an n0nca ,#r e!#! !i&i#! !i n# era ,ara a!i!&ir a 0na !e!in/ A Br(n le encan&aba Edimb0r+#/ Le +0!&aba Vic&#ria S&ree&, ,er# n# .ab)a 6i!&# el ,0er&# &#da6)a, ( le ,areci m0( trendy *eGclaba l# an&i+0# ( l# m#dern#: la arB0i&ec&0ra an&i+0a c#n 0na 6ariedad de ,0b!, l#cale!, &ienda! ( re!&a0ran&e! de l# m'! 6ariada!/ Ardan miraba ,#r el re&r#6i!#r al cri!&al a.0mad# del ca!c# de

    Br(n/ Sab)a B0e, c#n l# c0ri#!a B0e era, !e m#r)a de +ana! de ,re+0n&arle m0c.a! c#!a!/ P#r eCem,l#: el Bri&annia, el an&i+0# barc# de la reina, %#ndeaba dic.# ,0er&#, C0!&# delan&e del Ocean Terminal S.#,,in+, l0+ar ideal ,ara c#n!0mi!&a! de &#d# &i,#/ Br(n n# ,re+0n&ar)a ,#rB0e !ab)a B0e Al n# le c#n&e!&ar)a/ Ardan !in&i 0n le6e ( !#r,renden&e ,inc.aG# en el cen&r# del ,ec.#/ $0and# e!&aban C0n&#!, Ardan n# ,#d)a d#rmir !i .ab)a al+# B0e m#le!&a!e a Br(n, ( Al n# ,#d)a

    ,#nerle remedi#: a.#ra, Al era la ,rinci,al m#le!&ia de la GeneralaH ( n# B0er)a !#l0ci#narl#/ Le +0!&aba !er mal# c#n ella/ $0and# lle+ar#n al ESPIONAGE, Ardan baC de la m#&# ( &ir de la cadena de Br(n ,ara B0e ella &ambiAn de!cendiera/ La C#6en !e B0ed de ,ie an&e Al/ Amb#! !e miraban a &ra6A! del cri!&al de l#! ca!c#!/ F Br(n a+radeci B0e Al n# ,0diera 6er l# ner6i#!a B0e !e !en&)a ,#r e!&ar en e!e l0+ar c#n Al/

    La Nl&ima 6eG B0e baC a 0na de !0! !ala!, Ardan la !en& en el ,#&r# ( le arranc el piercing del ,eGn c#n la len+0a/ Ella !ab)a l# B0e era el BDS*/ P#d)a incl0!# lle+ar a di!%r0&arl#/ Per# Ardan l# 0&iliGar)a en !0 c#n&ra/ F Br(n n# era &an e!&N,ida c#m# ,ara n# !aber B0e Al la lle6aba all) ,#rB0e B0er)a .acer al+# c#n ella/ SEl B0AT N# l# !ab)a/ F, cier&amen&e, &en)a al+0n#! re,ar#! en a6eri+0arl#/ Per# la 6al1(ria m'! ,#der#!a del

    Val.all n# !e amedren&ar)a ,#r 0n#! c0an&#! l'&i+#! ( cadena!/ Ni ,#r 0n ein.erCar e!c#cA! re!en&id# c#n mal car'c&er ( c#n +ana! de ca!&i+arla/ Sin embar+#, l# B0e Ardan n# !ab)a, ( n# !abr)a n0nca, era B0e ella recibir)a +0!&#!a c0alB0ier &ra&#, ,#rB0e &ambiAn nece!i&aba ,a+ar !0! ,ecad#!/ RI0)&a&e el ca!c# R#rden Ardan mien&ra! Al .ac)a l# mi!m#/ La lar+a melena de Br(n ca( ,#r !0! .#mbr#! ( !e meci

    ele+an&emen&e .acia l#! lad#!/ Vl n# ,0d# e6i&ar e8ci&ar!e an&e aB0el ,el#/ Tan r0bi#, &an clar#, c#n &an&# c0er,#U Tan b#ni&#/ L#! #C#! clar#! de Br(n !e c0idaban de e8,re!ar nada B0e n# %0era indi%erencia # ab0rrimien&#/ Ardan le( l#! men!aCe! B0e le .ab)an deCad# en el iP.#ne/ La Tr)ada (a !e enc#n&raba den&r# ( l#! d#! e!cla6#! .ab)an lle+ad#/ L#! e!&aban ,re,arand#H ,er# n# .ar)an nada .a!&a B0e el laird

    lle+ara/ Ardan le alG la barbilla c#n d0reGa ( !#nri c#n de!,reci#/ RS$m# era el ,#ema B0e &e .iG# Bra+iT Br(n a,re& la mand)b0la ( l# mir !in ,ar,adear/ RL# !abe! m0( bien/ *e l# re,e&)a! cada n#c.e mien&ra! me .ac)a! el am#r/ Ardan !#nri m'! abier&amen&e, ,er# !0! #C#! caramel# !e en%riar#n c#n ra,ideG/ RTan&a! c#!a! .an cambiad#U, S6erdadT R&ir de la cadena de ,err# ( Br(n ec. el c0ell# .acia a&r'!R/ N0nca &e .e .ec.#

    el am#r/ Pre%er)a! cerrar la! ,ierna! ,ara man&ener &0 ,0e!&# c#m# Generala, B0e en&re+ar&e a m) ( deCar B0e &e amara c#m# !ab)a/ N0nca m'! &e mirarA i+0al, n0nca m'! &e &#carA i+0al/ F n# ,ien!# .acer&e el am#r/ S#l# a 0na m0Cer e!,ecial ,0ed# darle e!#, ,er# a &iU R2r#& !0 labi# in%eri#r c#n el ,0l+arR/ A &i 6#( a %#llar&e, Br(n, c#m# la! men&ir#!a! ( &raid#ra! c#m# &N merecenH ( n0nca !abr'! c0'nd# ni cm#/ Ser'

    c0and# (# decida/ STe C#de !aber B0e .a! ,erdid# &#d# e!e ,#derT S#l# el le6e ,ar,ade# de la C#6en re%leC el im,ac&# B0e e!a! ,alabra! ,r#d0Cer#n en ella/ RA 2re(Ca (a n# le im,#r&a B0e !ea! 6ir+enU Rc#n&in0 Al/ RF a m) &am,#c# Rc#n&e!& &#da di+naR/ Fa n# me ,0eden arreba&ar nada/ RSe relami l#! labi#! ner6i#!a/ Se enc#+i de .#mbr#!R/ SI0A im,#r&aT R$lar#U Fa n# &e ,0eden arreba&ar &0 ,#!icin, Se., r0biaT R

    Di#!e!, Scm# .ab)a e!&ad# &an enam#rad# de aB0ella c.icaT SP#r B0ATR/ *aldi&a ar,)a %r)aU R !0!0rr d'nd#!e la 60el&a ( lle6'nd#!e a Br(n c#n AlR/ Pre,'ra&e, ,#rB0e e!&# n# l# 6a! a #l6idar Cam'! R+raGn c#n 6#G r#nca/ I^ Edimb0r+# ESPIONAGE/ Vic&#ria S&ree& La ,ar&e de arriba del ESPIONAGE, la B0e B0edaba a ,ie de calle, !e+0)a !iend# 0n ,0b m0(

    ,#,0lar, c#n#cid# c#m# Jel *ercad# de la carneK/ Per#, c0and# !e+0)a! la! e!calera! B0e .ab)a de&r'! de aB0ella ,0er&a r#Ca 0bicada en el lad# derec.# de la !ala, el in%iern# del ,lacer #c0,aba !0 l0+ar/ Ardan in.al el ar#ma a c0er# ( a de!in%ec&an&e/ Era el #l#r ,rinci,al de la! maGm#rra!/ En e!a! celda! !e .ac)a de &#d#/ Pr'c&ica! B0e +0errer#! c#m# Al, .#mbre! c0r&id#! ( !in mied# a ,r#,a!ar!e, ad#raban ( !e

    c#n6er&)an en 0na 6'l60la de e!ca,e, en 0n m#d# de 6ida/ El !er am# ( d#minan&e n# era nada rar# ni ,ec0liar ,ara Al/ Era l# B0e era: !0 e!encia, !0 manera de !er/ Lab)a #)d# B0e el am# !e .ac)a/ Per# Al n# cre)a en ell#/ El am# re!id)a en el in&eri#r de 0n# c#m# 0na e!encia ( !e a,#deraba de &#d#! &0! in!&in&#! ( &0! im,0l!#!/ S0 e!encia le .ab)a reclamad# de .0man#/ Siem,re .ab)a %#llad# d0r# c#m# dalradian#/

    De!,0A!, l# ma&ar#n ( c#n#ci a Br(nH ,er#, en el A!+ard, aB0ell# ,ara l# B0e ca!i re!,iraba n# !e le c#nced)a/ Vl 6i6)a ,#r Br(n, m#r)a de de!e# e&ern# ,#r ella ( an.elaba .acerle el am#r c#m# Al !ab)a/ Per# 2re(Ca ( la ,r#,ia 6al1(ria, n# !e l# ,ermi&ier#n/ A.#ra 2re(Ca le .ab)a abier&# la 6eda, ( Br(n n# ,#d)a rec.aGarl#/ Era !0 m#men&#/ Br(n &ra+ !ali6a mien&ra! Ardan la baCaba al !&an#, all) d#nde l#! de!e#! m'! #!c0r#! !e .ac)an

    realidad/ Deb)a e!&ar ,re,arada ,ara c0alB0ier c#!a/ Se diri+ier#n a 0na ,0er&a ne+ra 0bicada al %#nd# del ,a!ill#/ La abrier#n, ( la mN!ica de\arG#ne de T.e\an&ed e!&all a &#d# 6#l0men en l#! #)d#! de la 6al1(ria/ I can_& belie6e I .ad &# !ee T.e +irl #% m( dream! c.ea&in+ #n me T.e ,ain (#0 ca0!ed .a! le%& me dead in!ide I`m +#nna ma1e !0re (#0 re+re& &.a& ni+.& N# ,0ed# creer B0e .a(a &enid#

    B0e 6er a la c.ica de mi! !0e"#! en+a"'nd#me/ El d#l#r B0e me ca0!a!&e me deC m0er&# ,#r den&r#, ( 6#( a a!e+0rarme de B0e &e arre,ien&a! de e!a n#c.eU D#! de l#! &rilliG#!, llamad#! la Tr)ada, e!&aban en el cen&r# de la !ala #!c0ra ( de!n0da/ Eran 5erric1 ( *er6in/ A Br(n le ,arecier#n de!a%ian&e! ( !e8(!, ( c#n !#l# mirarl#! !e ima+in de l# B0e !er)an ca,ace! de .acer en &erren#! !e80ale!/ Ardan .ab)a dic.# !#bre ell#! B0e eran

    m0( %e#!/ Per# n# l# eran/ Era a&rac&i6#! ( e8&ic#!: m#ren#! de ,iel, c#n #C#! #!c0r#!, c#n aB0ella &eG c0r&ida llena de &a&0aCe!/ Ve!&)an 0na cami!e&a ne+ra de &iran&e!, 0n#! ,an&al#ne! ne+r#! ( b#&a!/ Mn %l0#re!cen&e il0minaba 0na ,ar&e del !aln de!n0d#H ( 0na b#mbilla de baC# c#n!0m# #!cilaba c#l+an&e ( aband#nada del &ec.#/ L#! d#! .#mbre!, ra,ad#! ( m0!c0l#!#!, !e !i&0aban en el cen&r# de la !ala c#n la! ,ierna! abier&a!

    en ,#!icin de de%en!a/ En cada man# lle6aban 0n l'&i+# ( 0na ,ala/ Br(n en&recerr l#! #C#! .a!&a B0e 6i# B0e a cada e8&rem# de la !ala !e enc#n&raban d#! ,er!#na! c#l+and#/ Eran !ier6#! de !an+re, e!cla6#!/ Br(n ,#d)a #ler el cambi# en !0 .em#+l#bina ( 6er la! m#rded0ra! de l#! 6am,ir#!H &en)an inci!i#ne! en a8ila! e in+le!/ E!&aban m'! ,'lid#! de l# n#rmal, ( !0 mirada ,erdida r#+aba B0e le! calmaran

    el &i,# de ani!edad B0e le! lle6aba a 0n l0+ar c#m# aB0el/ El ,lacer del d#l#r/ Br(n en&endi B0e l#! n#!%era&0! 0!aban a !0! !ier6#! de m0c.a! manera!/ TambiAn en &erren#! !e80ale!/ RSDnde e!&' L#+anT R ,re+0n& Ardan !in mirar a l#! e!cla6#!/ RL#la, Generala Rl#! 6aniri#! !al0dar#n a Br(n/ E!&a re!,#ndi c#n 0n a!en&imien&# de cabeGa/ RL#la/ RSilenci#, e!cla6a Rc#n&e!& Ardan mir'nd#la ,#r encima del

    .#mbr#/ *er6in ( 5erric1 !e mirar#n el 0n# al #&r#, a!#mbrad#! ,#r el &#n# B0e .ab)a em,lead# !0 l)der c#n aB0ella 6al1(ria &an ,#der#!a/ Br(n !e m#rdi la len+0a, ,er# aca& la #rden/ RSL#+anT Rre,i&i Ardan mal.0m#rad#/ REn la !ala c#n&i+0a/ Ella e!&' aB0) Rin%#rm *er6in/ Ardan n# ,#d)a creer !0 !0er&e/ SDe 6erdad l#! di#!e! le iban a re+alar a Saman&.a en aB0el ,reci!# m#men&#T *ir a Br(n de !#!la(#

    (, c#n!cien&e ,lenamen&e de a B0iAn !e re%er)an, !e a&re6i a ,re+0n&ar: RSI0iAnT RSamm(/ T0 ad#rada !0mi!a/ La Nnica B0e &iene! Rre!,#ndi 5endric1 ,#niend# l#! #C#! en blanc#R/ La e!&' ,re,arand# ,ara &i/ Br(n !in&i B0e l#! c#lmilli&#! ,eB0e"#! le ,icaban ( r#+aban ,#r cla6ar!e en al+Nn lad#/ T06# +ana! de m#rder a al+0ien, de %re)r ( c.am0!car, de arrancar ,iele! ( #C#!U El m#d# en B0e 5endric1 .abl de e!a &al Saman&.a

    enm0deci e .iri a Br(n a ni6ele! in!#!,ec.ad#!/ Ni6ele! B0e ni ella mi!ma cre)a B0e ,#d)a alcanGar/ Pen!aba B0e e!&aba c#n+elada/ Per# n#: &#da6)a &en)a ca,acidad de !en&ir ira ( d#l#r/ ?)i preciosa nena est aqu*R,re+0n& Ardan en dalradian#/ Ella cla6 !0! #C#! clar#! e im,ac&ad#! en Al, en !0 ,er%il 6iril ( ma!c0lin#/ En aB0ell#! labi#! +r0e!#! ( el piercing B0e re%0l+)a en el in%eri#r/ Vl !e l# relami c#n la ,0n&a de la len+0a/

    S)/ E!a .ab)a !id# #&ra b#%e&ada/ N#: meC#r 0n ,0"e&aG# en &#d# el e!&ma+#, de e!#! B0e &e deCan de r#dilla! ( !in re!,iracin/ JSS0 ,reci#!a nenaTK/ SArdan &en)a ,areCa en el *id+ardT SDe 6erdadT N# l# !ab)a/ Per#, Scm# iba a !aberl# !i n# .ab)an .ablad# de nada de!de B0e !e .ab)an 60el&# a 6erT Di#!e!, n#/ E!# !) B0e n#/ E!# n#U N# e!&aba ,re,arada ,ara e!#/ De!eaba, en !0 %0er# in&ern#, B0e Ardan n# !e a&re6iera a .acerle

    ,a!ar ,#r al+# a!)/ RVen c#nmi+#/ Irem#! a ,#r Samm( Rle diC# Ardan &irand# de ella, em#ci#nad# c#m# n0nca l# .ab)a 6i!&#/ Br(n B0i!# de&ener!e en !ec# ( ne+ c#n la cabeGa/ RN# Rc#n&e!& c#n 6#G &embl#r#!a/ RSN# B0AT RArdan !ali de la maGm#rra, ( abri la ,0er&a de la !ala 6ecinaR/ TN .ar'! l# B0e (# &e di+a/ RN#/ R$la6 l#! &al#ne! en el !0el# ( l# mir de %ren&e/ Ardan la in&imid c#n !0 c0er,# ( en&recerr l#! #C#! &a&0ad#!/

    RN# me C#da!, 6al1(ria/ N# e! b0en# B0e me de!a%)e!/ Br(n ne+ c#n la cabeGa ( &ra+ !ali6a/ N#, &en)a raGn/ N# era b0en# de!a%iarle/ Per# &am,#c# era b0en# ,ara ella c#n#cer a nin+0na m0Cer B0e &06iera al+# B0e 6er c#n Ardan/ DP#r %a6#r, !i !e m#r)a !#l# de ima+inarl#E RVam#!/ R$#n 0n %0er&e &irn la arra!&r ( abri la ,0er&a de la #&ra !ala en la B0e L#+an e!&aba ,re,arand# a la &al Saman&.a/ Ardan n# !e ima+inaba B0e

    Samm( decidiera 6enir aB0el d)a/ Era !0 !0mi!a/ Mna c.ica .0mana, ,reci#!a, B0e e!&aba a !0 car+# de!de .ac)a 0n a"#/ R0bia c#m# Br(n, de #C#! marr#ne! m0( clar#!, ( c0er,# e80beran&e/ S#l)a a6i!arl# an&e!, 6)a \.a&!a,,, ,ara decirle B0e e!&aba cerca ( ,re+0n&arle !i Al e!&aba di!,#nible/ F Al !iem,re l# e!&aba ,ara ella, ,#rB0e era 0na m0Cer en&re+ada e incre)ble/ F le +0!&aba/ Saman&.a le

    +0!&aba/ A Br(n !e le .elar#n la! man#! c0and# la 6i#/ L#! cel#! n0nca .ab)an de!,er&ad# en ella c#n &an&a %0ria c#m# en e!e ,reci!# m#men&#/ Era 0na C#6en .erm#!a/ L#+an le a%ianGaba el c#llar de !0mi!a ( le a&aba la c#rrea/ Lle6aba 0n#! c0bre,eG#ne! de c0er# ne+r# ( 0na bra+0i&a del mi!m# c#l#r ( el mi!m# ma&erial, abier&a ,#r delan&e, B0e re%leCaba !0 ,iel m'! )n&ima/ S0 !e8# e!&aba de!c0bier&#/ La Generala b0!c 0na !alida

    c#n !0! #C#! enr#Cecid#! ,#r la rabia ( el re!en&imien&#/ O !al)a de a.) # Ardan la iba a de!&r#Gar/ L0ir n0nca %0e 0na #,cin ,ara ella an&e!/ Oam'! !e e!ca,aba/ Siem,re !e en%ren&aba a &#da! la! !i&0aci#ne!/ Per# a aB0ellaU N#/ De%ini&i6amen&e n#/ S0 c0er,# em,eG a &emblar ( !en&)a B0e ,#d)a ,ar&ir n0ece! c#n la mand)b0la/ El e!&ma+# !e le enc#+i/ RArdan Rl# !al0d Saman&.a c#n 6#G +a&0na/ E!a m0Cer le dedic 0na de e!a!

    !#nri!a! blanca!, radian&e! ( !incera!, B0e Br(n de!e de!%i+0rar c#n 0n ra(i&#/ R*i ,reci#!a Samm(U RVl !e acerc a ella, c#n Br(n &#da6)a amarrada c#n la c#rrea, lle6'nd#la c#m# a 0na ,erra, c#m# a 0na ma!c#&a/ Se de&06# %ren&e a Saman&.a ( le !#nri c#n d0lG0ra ( re!,e&#/ JLiC# de ,0&a/ LiC# de ,0&aK, ,en!aba la 6al1(ria/ A ella n# la miraba a!)/ A ella n# le .ablaba a!)/ S$m# ,#d)a !iB0iera %iCar!e en

    #&ra!T Ella, a0nB0e %0e la c0l,able de !0 !e,aracin, n0nca ,0d# #l6idarle/ Siem,re le am/ Siem,re l# de!e/ N# .0b# 0na !#la l0na en la B0e n# le ec.ara de men#!/ F mien&ra! &an&#U Vl ,#d)a &#car a #&ra!/ Se ,a! la len+0a ,#r l#! c#lmill#!, ( de!e arra!ar c#n &#d# el ESPIONAGE/ N0nca .ab)a !en&id# &an&a ener+)a en el c0er,# c#m# la B0e a.#ra !e a6i6aba en ella c#n la %0erGa de 0n .0rac'n/ Saman&.a de!6i la mirada ,ara

    e!&0diar a Br(n, ( le !#nri c#n d0lG0raH ( e!# re6en& a la Generala/ N# era 0na !#nri!a real/ Era 0na !#nri!a %#rGada ,ara .acer creer a Ardan B0e ella le era indi%eren&e/ Per# n# l# era/ Amba! eran m0Cere!/ Amba! marcaban &erri&#ri#/ Amba! c#n#c)an !0! arma!H ,er# Br(n n# ,#d)a m#!&rar nin+0na ,#rB0e Ardan !e l# .ab)a ,r#.ibid#/ RSI0iAn e! e!&a m0Cer, !e"#rT R,re+0n& Saman&.a mir'nd#la de re#C#, c#m# l# .ar)a 0n +a&# a

    ,0n&# de ara"ar ( lanGar!e !#bre !0 ,re!a/ JLa B0e &e 6a a B0emar la! ,e!&a"a!, cerdaK, re,lic Br(n men&almen&e/ RMn C0+0e&i&# ,ara n#!#&r#!/ JSMn C0+0e&i&# ,ara 6#!#&r#!T TN e!&'! l#c#, &renGa!K/ RL#+anU RS), ?lairdRSP0ede! ,#ner a la e!cla6a c#l+ada de la! cadena! en la mi!ma !ala en la B0e 6am#! a &rabaCarT Br(n !e a+arr#&/ Se !en&)a &#r,e ( en&0mecida/ SI0A B0er)a .acer Ardan c#n ellaT

    L#+an a!in&i c#n la cabeGa ( mir d0d#!# a Br(n, c#m# !i n# !e a&re6iera a &#carla # a m#le!&arla/ L#+an era 0n 6aniri# in&eli+en&e, n# c#m# el maldi&# e!c#cA!/ RS*e ac#m,a"a!T R,re+0n& L#+an/ RN# !e l# ,re+0n&e!, C#der R bram ArdanR/ LlA6a&ela ( ,0n&#/ E! 0na maldi&a e!cla6a/ RLa mir a l#! #C#!, a&ra6e!'nd#la c#n &#da !0 iraR/ N# &iene! B0e !#lici&arle ,ermi!# ,ara nada/ L#+an n# e!&aba &an de ac0erd#/ Br(n n# deCaba de !er la

    Generala, la 6al1(ria m'! %0er&e de 2re(Ca/ Ardan la e!&aba &ra&and# dema!iad# mal/ P0ede B0e Al n# !0,iera l# B0e .ab)a ,a!ad# en&re ell#!, ,er# !) in&0)a 0na c#!a: n0nca ,#d)a !0be!&imar a 0na m0Cer c#n la mirada &an +lacial c#m# la de Br(n/ Era 0na a!e!ina, ( !0! #C#! &0rB0e!a! e8,re!aban !0! de!e#! de 6en+ar &#da! la! #%en!a! B0e e!&aba !0%riend#/ F la! 6en+ar)a/ L#+an n# !ab)a c0'nd# ni cm# ,er#, aB0ella

    +0errera &an +0a,a ( di!&an&e !e c#brar)a &#d#! l#! in!0l&#!/ F Al n# B0er)a e!&ar en medi# c0and# l# .iciera/ RTe ac#m,a"#, L#+an/ Per# a!e+Nra&e de encadenarme bien R!0!0rr c#n 6#G ,ernici#!a/ S), meC#r B0e a!e+0rara bien e!#! +rille&e! # !0ceder)a al+# B0e nadie de!eaba/ Ardan la mir de re#C# (, de!,0A!, dedic 0na e8,re!in m'! mel#!a a !0 !0mi!a/ RSTe im,#r&a B0e .#( &en+am#!

    0na !e!in c#m,ar&idaT R ,re+0n& Ardan a Saman&.a mien&ra! le acariciaba la meCilla c#n !0a6idad ( de!,0A! de!liGaba !0! en#rme! ded#! ,#r la cla6)c0la de!n0da de la C#6en/ Ella ne+ c#n la cabeGa ( !e .0medeci l#! labi#! c#n la len+0a/ R*e encan&an e!&a! !e!i#ne!, !e"#r/ S#bre &#d# !i la! c#m,ar&# c#n&i+#/ Ardan !#nri ( ,e+ !0 %ren&e a la de ella, a"adiend# 0n +r0"id# de a,r#bacin/ JI0ier# ma&arle!/ *a&ar/ *a&ar/

    *a&arUK, ,en!aba Br(n !in ,#der deCar de mirarle!, ,#r m0c.# da"# B0e e!# le .iciera/ SSer)a 0na !'dicaT A la men&e le 6inier#n rec0erd#! de c0and# e!a! caricia! !e la! ,r#di+aba a ella en la &ierra de l#! el%#!, # cerca del P0en&e Arc#)ri!, c0and# cre)an B0e ,#dr)an l0c.ar C0n&#! en el Ra+narQ1, Al c#m# l)der de l#! ein.erCar! ( ella c#m# l)der de la! 6al1(ria!/ En&#nce!, !e la! ,r#me&)an %elice!/ Per# nada m'! leC#! de la realidad/

    T#d# .ab)a cambiad#/ El Ardan al B0e le en&re+ !0 c#raGn en el A!+ard, n# era el mi!m# B0e .ab)a enc#n&rad# en el *id+ard/ F ella n# era ni la mi&ad de %0er&e de l# B0e era en el Val.all/ Ten)a !0! a,&i&0de! limi&ada! ( !0 de!&in# en man#! de 0n .#mbre B0e la #diaba/ S$m# .ab)a cambiad# &#d# &an&#T RVam#!, ,reci#!a RArdan &#m a Saman&.a ,#r el c#llar ( &ir +en&ilmen&e de ella, mien&ra! le acariciaba la ,ar&e baCa de la e!,alda c#n !0! ded#!/

    Br(n &06# B0e mirar .acia #&r# lad#/ N# le +0!&aba aB0ell#, le d#l)a/ L#! c0a&r# !e diri+ier#n a la !ala d#nde 5endric1, *er6in, ( l#! d#! e!cla6#! de !an+re e!,eraban ,acien&e! a .acer la d#ma/ L#+an c#l#c a Br(n al lad# derec.# de l#! d#! !ier6#!, ( Ardan 0bic a Saman&.a en%ren&e de ella, en el lad# #,0e!&#/ 2#rmaban 0n r#mb#/ $0a&r# am#! ( c0a&r# !0mi!#! di!,0e!&#! a di!%r0&ar de la! miele! ( la! .iele! de la d#minacin ( la

    !0mi!in/ Br(n !e ,r#me&i a !) mi!ma !er c#m,le&amen&e im,ermeable/ Nada le calar)a, nada &ra!,a!ar)a !0 c#raGa/ N# !e r#m,er)a %ren&e a Ardan, ,#r m0c.# B0e Al b0!cara !0 maldi&a rendicin # !0 !0mi!in/ P#rB0e Al b0!caba e!# de ella ,ara .0millarla, n# ,ara !0 ,r#,i# ,lacer/ L#+an alG l#! braG#! de Br(n ,#r encima de !0 cabeGa ( r#de !0! m0"eca! c#n l#! +rille&e!/ El !#nid# del acer# al cerrar!e

    en&#rn# a !0 ,iel le ,0!# el 6ell# de ,0n&a/ L#+an !e diri+i a la ,ared c#n&raria, ( le di# a 0na de la! c0a&r# mani6ela!/ Br(n !e B0ed !0!,endida en el aire, a medi# me&r# !#bre el !0el#/ Ardan cla6 la 6i!&a en ella, e .iG# l# mi!m# c#n Saman&.a/ Per# de 0n m#d# m'! )n&im# ( ,er!#nal del B0e .ab)a 0&iliGad# el #&r# 6aniri# c#n ella/ Ardan acariciaba el c0er,# de e!a m0Cer, la m#ldeaba, la

    m#delaba/ La .0mana +em)a ( r#nr#neaba ,re!a de !0! &ierna! caricia!/ Vl !e c#l#c &ra! ella, !#nri ( de!liG !0 man# ,#r el &#r!# de!n0d# de Saman&.a, !in deCar de mirar a Br(n B0e, .i,n#&iGada ,#r aB0ella cr0el 6i!in, n# ,#d)a a,ar&ar !0! r#C#! #C#!/ P#rB0e e!&aban r#C#!/ N# .ab)a d0da/ El ein.erCar ,ar,ade ( cla6 !0! #C#! caramel#! en el r#!&r# de la 6al1(ria, B0e era &#d# 0n ,#ema/ N0nca .ab)a 6i!&# e!a e8,re!in

    en la Generala/ Era c#m# !i le e!&06ieran r#m,iend# !0 C0e+0e&e m'! ,reciad# ( n# ,0diera .acer nada ,ara !al6arl#/ Ardan n# l# !#,#r&H n# &#leraba 6er e!e +e!&# en ella ,#rB0e l# c#n!ideraba %al!# ( %0era de l0+arH a!) B0e le diC# a L#+an: RI0)&ale la r#,a/ Br(n a,re& l#! ,0"#! ( !e cla6 la! 0"a! en la! ,alma! de la! man#!/ RN# B0ier# B0e me &#B0en R ,idi Br(n !in ,#der m#rder!e la len+0a/ Ardan n# !#l# e!&aba

    acariciand# a #&ra m0Cer %ren&e a ella, !in# B0e la deCaba a la merced de #&r#!/ RS$m# .a! dic.#T RSe a,ar& de Saman&.a, B0e en!e+0ida a"#r !0 c#n&ac&# ( !e B0eC de !0 aband#n#/ Vl !e !i&0 %ren&e a Br(n ( ,e+ !0 nariG a la de ella/ E!&aban a la mi!ma al&0ra/ RE!&e .#mbre n# &iene derec.# a &#carme Rm0rm0r en 6#G baCa la +0errera, alGand# la barbilla ( m#rdiAnd#!e l#! labi#! ,ara B0e n# le &emblaran/ I0er)a ll#rar ( lanGar al aire 0n# de !0! alarid#!

    de 6al1(ria, ca,aG de r#m,er cri!&ale!, a+rie&ar ,arede! ( de!&r0ir &)m,an#!R/ S#( 0na 6al1(riaU REre! 0na e!cla6a/ RU ( e! mi derec.# decidir B0iAn me &#ca/ RN# &iene! derec.#!H !#l# c0m,le! mi! de!e#!/ F mi de!e# e! 6er&e en man#! de L#+an/ A.#ra, c0m,le # &e ec.# de aB0)/ La Tr)ada n0nca !e .ab)a !en&id# &an incm#da c#m# en e!e m#men&#/ Br(n ,ar,ade ,ara B0e la!

    l'+rima! n# cedieran/ RSSabe! B0A, ArdanT RSI0AT RVe&e a la mierda/ Vl ,ar,ade re,e&ida! 6ece! ( !0! labi#! dib0Car#n 0na l)nea de %r0!&racin ( #%en!a/ RE!&' bien/ RArdan !e enc#+i de .#mbr#!R/ En&#nce!, (# &e de!n0darA ,ara ell#!/ RLe de!+arr el Cer!e( B0e la c0br)a, le B0i& la! b#&a! ( baC !0! ,an&al#ne! c#n %0erGa, deC'nd#la an&e &#da la !ala en r#,a in&eri#r/ S0 c0er,# !e mec)a de 0n lad# al #&r#, ( el

    !#nid# de la! cadena! al r#Gar!e era l# Nnic# B0e r#m,)a el e!,e!# !ilenci#/ N# ,0d# e6i&ar mirar !0 c0er,#, !0 ,reci#!# ( c0r6il)ne# c0er,#/ N# !e !en&)a #r+0ll#!# de 6er cm# ella &emblaba ( !e e!&remec)a, c#l+ada e inde%en!a an&e la Tr)ada ( Saman&.a/ L#! e!cla6#! de !an+re ,ermanec)an c#n l#! #C#! 6endad#! ( eran l#! Nnic#! B0e n# ,#d)an 6er cm# era el c0er,# de 0na a0&An&ica 6al1(ria c#m# Br(n/

    Per# *, 5 ( L !) ,#d)an ( !e e!&aban c#lmand# la 6i!&a c#n ell#, a0nB0e l# .ac)an 0n &an&# a6er+#nGad#!/ F Saman&.a la e!&aba 6al#rand# c#m# l# .ar)a 0na m0Cer cel#!a ( en6idi#!a/ RL#+an/ RDime, Ardan Rc#n&e!& c#n di!+0!&#/ RM&iliGa la ,ala/ DieG aG#&e! en cada nal+a ,ara ella/ RAlG la ceCa del piercingR/ *er6in ( 5endric1, (a !abAi! l# B0e B0ieren n0e!&r#! ami+#!/ D'd!el# (

    ,r#ceded c#m# !iem,re .acAi!/ L#! d#! .erman#! a!in&ier#n ( c#+ier#n l#! l'&i+#! de n0e6e c#la! ,ara em,eGar a &rabaCar c#n l#! c0er,#! !emide!n0d#! de l#! !ec0ace! de l#! 6am,ir#!/ La! !e!i#ne! c#n l#! e!cla6#! de !an+re !iem,re la! .ac)an c#n !0! #C#! 6endad#! ( l#! #)d#! &a,ad#!/ Era el Nnic# m#d# de a!e+0rar!e de B0e nin+0n# de ell#! 6iera B0iAne! le! .ac)an la d#ma, (a B0e, !i le! daban !an+re a l#! n#!%era&0, ell#! ,#dr)an leer en !0! rec0erd#!H ( ni Ardan ni la

    Tr)ada deb)an !er rec#n#cid#!/ RB'Cale la! bra+0i&a! R,idi Ardan mien&ra! !e rec#l#caba de&r'! de Saman&.a ( &#maba la ,ala B0e .ab)a en el !0el#/ L#+an !e m#6i ( B0ed &ra! la e!,alda de Br(n/ La 6al1(ria e!&aba ,a!and# 0n mal ra&# ( l# !ab)a/ R$#n &0 ,ermi!#, Br(n/ RN# l# &iene!/ Per# .aG l# B0e deba! Rc#n&e!& ella c#n l#! #C#! ra!+ad#! ( .erid#! %#caliGad#! en Ardan ( en cm# e!&aba &#cand# a !0 !0mi!a/ Ella n# B0er)a !er !0 !0mi!a ni !0 e!cla6a/ I0er)a

    6#l6er a !er !0 Br(n/ Per# Ardan n# !e l# ,ermi&)aH n# le ,re+0n&aba nada, ( ni !iB0iera !e .ab)a in&ere!ad# ,#r l# B0e ella .ab)a .ec.# d0ran&e &an&# &iem,# !in Al/ RSL# !#,#r&ar'!T R,re+0n& L#+an en 6#G baCa, &#mand# a Br(n de la! cadera!/ Br(n re,rimi 0na arcadaH n# !#l# ,#r el c#n&ac&# de 0n .#mbre B0e n# era el B0e amaba, !in# !#bre &#d#, al 6er cm# Ardan ,#n)a 0na man# !#bre el ,ec.# de aB0ella .0mana ( l#

    ma!aCeaba c#n ,a!in ( de!e#/ DMna maldi&a .0manaE JSSi l# !#,#r&arAT A.#ra mi!m# n# l# !A/ Siem,re .e !#,#r&ad# &#d# l# B0e me .a ca)d# encima/ T#da! la! deci!i#ne! B0e &#mar#n ,#r m), &#d# l# B0e (# n# B0er)a ( aca&A/ L# a!0m) &#d#K/ Per# (a n# e!&aba c#n6encida de ,#der c#n ell#, n# e!&aba !e+0ra de B0erer !e+0ir #bedeciend#/ S0! #C#! !e 6#l6ier#n d#! %ar#! de c#l#r r0b), cada 6eG m'! clar#!,

    c0and# L#+an le baC !0! bra+0i&a! ne+ra! ,ara m#!&rar !0! nal+a!, B0e !#l# Al ,#dr)a 6er/ Di#!e!, aB0ell# n# e!&aba bien/ Ardan abri la b#ca ( ,a! la len+0a ,#r el c0ell# de Saman&.a/ E!&a !#nre)a mien&ra! la miraba ( !e deCaba acariciar ,#r el e!c#cA!/ Br(n n# &06# 6al#r ,ara cerrar l#! #C#!/ I0er)a embeber!e c#n aB0ella ima+en/ I0er)a en6enenar!e ( deCar de !en&ir c#!a! ,#r el &renGa! mali+n#/ Si n# !in&iera

    nada ,#r Al, !er)a m0c.# m'! %'cil #bedecer cie+amen&e, ,#rB0e deCar)a de l0c.ar c#n&ra !0 c#raGn, # l# B0e B0edaba de Al, (a B0e el .i+.lander l# e!&aba ,0l6eriGand# c#n !0 br0&alidad/ Ardan !#baba a aB0ella m0CerH la be!aba en el .#mbr#, en la c#mi!0ra de la b#caU R$0en&a, Generala Rle ,idi L#+an !0a6emen&eR/ Fa 6an c0a&r#/ Br(n &ra+ !ali6a/ Ni !iB0iera era c#n!cien&e de B0e la ,ala

    im,ac&aba !ecamen&e !#bre !0 &ierna carne/ N# !en&)a el d#l#r/ Tam,#c# era c#n!cien&e de l#! +ri&#! de l#! e!cla6#! de !an+re an&e el c#n&ac&# de l#! l'&i+#! ( la %0!&a en !0! c0er,#!U SAB0ell# era d#l#rT La a0!encia de da"#, el n# !en&ir!e el c0er,# mien&ra! !e &e re!B0ebraCaban el alma ( el e!,)ri&0/ AB0ell# !) era d#l#r/ El BDS* la d#minacin ( la !0mi!inU L#! C0e+#! de am#! ( !0mi!#! e!&aban bien/ Le ,#d)an +0!&ar/ Per# n# !#,#r&aba

    B0ebrar!e c#m# !e e!&aba B0ebrand# an&e Ardan/ N0nca !er)a !0 !0mi!a/ N0nca !e ,#ndr)a en !0! man#!/ Oam'!/ Vl .ab)a ,ermi&id# B0e #&r# la aG#&ara ( la 6iera !emide!n0da/ Vl, B0e .ab)a !id# 0n cel#!# ( ,#!e!i6# de l#! +rande!, a.#ra le im,#r&aba bien ,#c# B0iAn la &#caraU A0nB0e, en realidad, n# la &#caban/ S#l# la ,ala im,ac&aba en !0! nal+a!/ %oce, trece F, mien&ra! &an&#, Ardan deCaba B0e Saman&.a 6iera l# B0e le

    .ac)a ( c#laba 0na man# en&re !0! ,ierna!, ,ara &#carla ( e!&im0larla/ RSI0iere! B0e &e re+ale 0n #r+a!m#T Rle ,re+0n& Ardan al #)d#/ La c.ica a!in&i %renA&ica, e8ci&ada ,#r 6er a 0na belleGa c#m# Br(n !iend# %0!&i+adaH animada al #)r l#! +ri&#! de l#! d#! .#mbre! B0e ,end)an de la! cadena! al i+0al B0e ella!/ F !#bree!&im0lada ,#r el ded# B0e le %r#&aba en&re la! ,ierna!/

    La! #reCa! de Br(n !e rem#6ier#n en de!ac0erd#/ S$m# !e a&re6)a Al a .acerle e!#T P#r 2re(Ca, S&an&# a!c# le dabaT I0A il0!a .ab)a !id# al ,en!ar B0e Al ,#dr)a ,erd#narla/ SP#r B0AT I0e ella le amara c#n l#c0ra n# !i+ni%icaba B0e Al &06iera B0e !en&ir l# mi!m#/ R*'! %0er&e, L#+an R#rden Ardan mien&ra! m#rd)a el .#mbr# de la !0mi!a/ El .i+.lander n# !e ,erd)a 0n !#l# de&alle de la di!ci,lina

    del 6aniri# !#bre Br(n/ JSE! a!) c#m# me B0iere!TK, !e ,re+0n&aba Br(n/ JSA!), 6endida e inde%en!aT En&#nce!, di!%r0&a de l# B0e 6e! a.#ra, ,#rB0e n0nca m'! 6#l6er'! a 6erme de e!&e m#d#K, !e ,r#me&i a !) mi!ma/ En realidad, ella n# a+0an&aba e!# ,#r el mied# a B0e Ardan la de6#l6iera al *id+ard !in .#n#re!/ Ella l# a+0an&aba ,#rB0e .ab)a ,en!ad# B0e ,#dr)a rec0,erar !0 am#r ( !0 re!,e&#/ Pen! B0e !er)a !0%icien&e c#n e8,licarle &#d# !i

    Al lle+aba a ,re+0n&ar al+0na 6eG/ Per# Ardan n# la .ab)a in&err#+ad#/ Ardan !#l# la arra!&raba ,#r el l#d# de !0 #r+0ll# .erid# ( !0 am#r ,r#,i#/ A.#ra B0e Br(n l# en&end)a, a.#ra B0e a,rend)a la leccin de !0 &ra&#, era el m#men&# de &#mar deci!i#ne!/ RD*'! %0er&e, L#+anE R#rden el laird L#+an #bedeci, ,er# Br(n n# reacci#naba a l#! ,alaG#!/ S0! #C#! ,ermanec)an ,erdid#!, %iC#! en Ardan, ( en la! man#! B0e

    acariciaban el c0er,# de aB0ella .0mana/ RDO#derE LaG&e car+# de Saman&.a R+r0" Ardan !#l&and# a Saman&.a ( diri+iAnd#!e a L#+an/ Le arreba& la ,ala ( &ir del ,el# de Br(nR/ A.#ra B0ier# B0e +ri&e! ( B0e c0en&e!, DSme #(e!TE F !i n# ,0ede! c#n e!&#, (a !abe! c0'l e! &0 ,alabra de !e+0ridadU R!0! #C#! acaramelad#! brillar#n malici#!#!/ Br(n cla6 la 6i!&a en el &ec.# #!c0r# ( !#nri indi%eren&e/

    J2llame, S6erdadTK/ $err l#! #C#! c#n ,lacer: el ,lacer de n# !en&ir ab!#l0&amen&e nada/ Si n# &06iera la! ala! .elada! !e le .abr)an c#n+elad# ipso facto Ardan n# &06# clemenciaH le daba c#n la ,ala c#n &an&a %0erGa B0e el c0er,# de Br(n !e m#6)a de 0n lad# al #&r#/ S0! nal+a! !e enr#Cec)an ,#r la ac0m0lacin de la !an+re en e!a G#na/ La ,iel le ard)a, deb)a arderle/ Ardan n# en&end)a cm# e!a m0Cer n# !#l&aba 0n !#l#

    +emid#, 0n alarid#, 0n +ri&#U Al+# B0e le indicara B0e !en&)a l# B0e le e!&aba .aciend#/ Parec)a B0e !e .ab)a id# de e!e ,lan# ( B0e n# e!&aba en el e!,aci# !0mi!#, e!e B0e era c#m# 0n limb# de ,lacer ( en&re+a ,ara l#! e!cla6#!/ N#H Br(n n# e!&aba a.)/ E!&aba en #&r# !i&i#/ Ardan &ir la ,ala al !0el# c#n rabia ( di# 0n ,a!# a&r'! ,ara 6er l# B0e le .ab)a .ec.# a Br(n/ S0! nal+a! e!&aban r#Ca! a m'! n#

    ,#derH ,er# Br(n !e+0)a c#n l#! #C#! cerrad#! ( re!,irand# c#n a,aren&e &ranB0ilidad/ S0 ,el# r0bi# c0br)a !0! ala! aG0le!/ Sin&i B0e la bili! !e le !0b)a al e!&ma+#/ N0nca .ab)a &ra&ad# a nadie a!)/ LanG la ,ala al !0el# ( !e ,a! la! man#! ,#r la cara, a6er+#nGad# ,#r ,erder a!) el c#n&r#l/ RL#+an, b'Cala R,idi Ardan di!+0!&ad#R/ F !'cala de aB0)/ RSe diri+i a Saman&.a de n0e6# ,er# !e de&06# al #)r la ri!a de Br(n/

    RN# me baCe! R,idi Br(n abriend# l#! #C#! !in 6ida ( dedic'nd#le 0na mirada llena de de&erminacinR/ P0ede! !e+0ir, am#/ P0ede! !e+0ir &an&# c#m# de!ee!/ La !0mi!in e!&' en la men&eH ( &N n# &iene! e!a ,ar&e de m), a!) B0e (a ,0ede! darme &an %0er&e c#m# B0iera!, B0e n# enc#n&rar'! 0na re!,0e!&a !0mi!a ,#r mi ,ar&e, n0nca/ Vam#!, dame/ R Par,ade !#nriend# 6ac0amen&e R/ N# !ien&# nada en ab!#l0&#/ N#

    !ien&# c#m# ella/ RSe"al a Saman&.a c#n la barbillaR/ P0ede! %#ll'r&ela delan&e de m) !i e! l# B0e de!ea!/ RBr(n de!eaba B0e n# l# .iciera, ,er# e!&aba .ar&a de aB0ell#/ L#+an !e di!,0!# a acariciar la! nal+a! aG#&ada! de Br(n ,ara calmar la ,icaGn, ,er# a Ardan e!e +e!&# le inc#m#d/ RN# la &#B0e! R#rdenR/ S#l# b'Cala/ RO(e, &)#U ,er# &iene la ,iel m0( mal&ra&ada/ Br(n !e enc#+i de .#mbr#!/

    RSanar', n# &e ,re#c0,e!, L#+an/ Ardan la mir ( e!&06# a ,0n&# de decir al+# m'!, ,er# !e call/ RSe"#r Rin&err0m,i Saman&.aR/// SF a m) me 6a! a deCar a!)T Rm#6i la! cadera! de 0n lad# al #&r# de m#d# !ed0c&#r/ Ardan !ac0di la cabeGa ( !e diri+i a ella/ Abarc &#d# !0 !e8# c#n 0na man# ( em,eG a ma!&0rbarla c#n l#! ded#!/ Br(n #b!er6 la e!cena c#n 0n e!c0d# de indi%erencia, c#m# !i la .0bieran

    ma&ad# ,#r den&r#/ Sin embar+#, al+# en ella .ab)a cambiad#: 0na %0en&e de ener+)a de!,er&aba en !0 in&eri#r/ Mna nacida de la m'! a0&An&ica %0ria, de la m'! ,#der#!a de &#d#! l#! &iem,#!: la %0ria 6al1(ria, la rabia ( la ira de 0na m0Cer r#&a ( .erida/ L#+an le B0i& l#! +rille&e! ( Br(n ,0d# &#car c#n l#! ,ie! en el !0el#/ E!&aba %r)# ( e!# le +0!&/ RVam#! a%0era/ REl 6aniri# rec#+i !0! r#,a! mien&ra! Br(n

    !e !0b)a la! bra+0i&a!R/ AB0) (a l# &ienen &#d# c#n&r#lad#/ Br(n &ambiAn en&endi B0e (a .ab)a &enid# !0%icien&e/ Ardan le re+alaba #r+a!m#! a Saman&.a ( a ella la deCaba en man#! de la ,ala de #&r# .#mbre/ Era &an e!clareced#r c#m# #b6i#/ L0millan&e (, a la 6eG, liberad#r/ Ardan n# la B0er)a 6er, ni m0c.# men#! ,erd#nar/ Fa e!&aba re.aciend# !0 6ida c#n 0na maldi&a .0manaU SPre%er)a a e!a Samm( en 6eG de a ella, B0e era la Generala de la! 6al1(ria!T De

    ac0erd#/ RLlA6ala al O#.nnie 2#8e! R ,idi ArdanR/ Le B0edad# c#n Gabriel all)/ $#n la barbilla alGada, ,er# !in&iAnd#!e c#m,le&amen&e rec.aGada c#m# +0errera ( m0Cer, aband#n la maGm#rra/ Al !alir, L#+an la mir ,#r encima del .#mbr# ( la +0i a #&ra !ala en la B0e ,#der cambiar!e/ *ien&ra! ella !e ,#n)a l#! ,an&al#ne! ( el Cer!e(, el 6aniri# ra,ad# e!&0diaba !0 ,#!e ( !0

    .#n#rabilidad/ I0er)a ,re+0n&arle !#bre el &i,# de relacin B0e &en)an/ S#bre !i ella era, en realidad, la m0Cer B0e le .ab)a r#&# el c#raGnH ,er# Br(n !e adelan&/ RSI0A .arAi! c#n l#! e!cla6#! de !an+reT RSe calG 0na b#&a ( l0e+# la #&raR/ SDe B0A !ir6e B0e le! .a+'i! la d#ma !i n# #b&enAi! in%#rmacin !#bre ell#! ni !#bre l# B0e .ac)an en Gla!+#9T R*er6in ( 5endric1 !e encar+ar'n de leerle! la men&e (

    6er en !0! rec0erd#!/ N# ,0eden beber !0 !an+re, ,er# la ,#dem#! analiGar/ $reem#! B0e ell#! n# 6iaCar#n ,#rB0e n# eran a,&#!/ RSA,&#! ,ara alimen&ar a l#! n#!%era&0! ( reC06enecerl#!T RS) Rc#n&e!& L#+an cr0G'nd#!e de braG#! ( a,#('nd#!e en la ,aredR/ Fa !abem#! B0e la &era,ia 5tem 7ells, a,licada en l#! .0man#!, da 0na !an+re rica ( reC06eneced#ra ,ara l#! 6am,ir#!/

    $#m# e!e &al L0ci0!, B0e &#da6)a !i+0e 6i6#U Vl e!&' &#mand# e!a &era,ia/ L#! e!cla6#! de !an+re B0e 6ienen aB0) eran &ra&ad#! c#n 5tem 7ells RS$m# l# !abAi!T RP#r l#! ,inc.aG#! en la ,ar&e baCa de la c#l0mna 6er&ebral B0e l0cen &#d#!/ Br(n n# !e .ab)a %iCad# en ell#/ RP0ede B0e l#! d#! e!cla6#! B0e .a( en e!a !ala &#da6)a nece!i&en al+0na &era,ia m'!H # ,0ede B0e (a n# le! in&ere!en/ Se+0irem#! !0! !i+0ien&e! m#6imien&#! a

    ,ar&ir de a.#ra ( analiGarem#! !0 !an+re/ * ( 5 le! ,inc.ar'n !in B0e !e den c0en&a/ Br(n a!in&i c#n la cabeGaH al men#! &en)an 0n ,lan ,ara !e+0ir/ RSP0ed# .acer&e 0na ,re+0n&a, GeneralaT Ella le mir a l#! #C#! ( 6#l6i a a!en&ir/ RSP#r B0A 0na +0errera &an ,#der#!a c#m# &N ,ermi&e el &ra&# B0e &e e!&' di!,en!and# ArdanT N# ere! .0mana c#m# Saman&.aH ere! 0na 6al1(ria/ La m'! %0er&e

    me .an dic.#/ RS), l# !#(/ RSe calG la #&ra b#&a (, de!,0A!, !e abr#c. el b#&n del ,an&aln/ Sen&)a el c0l# e!c#cid#, ,er# n# im,#r&aba/ Incl0!# le a+radaba la !en!acin/ Se rec#+i el ,el# r0bi# en 0na c#la al&a ( la deC B0e re,#!ara &#da !#bre 0n .#mbr#R/ Ten+# la nece!idad de ,0r+ar mi! ,ecad#!/ RSF ,#r e!# &e !#me&e! a la d0reGa del laird- $#n &#d#! mi! re!,e&#!, cre# B0e e!&'! l#ca/ E!e .#mbre n# &iene ni 0n +ram# de

    c#m,a!in en !0! 6ena!, e8ce,&# ,ara l#! !0(#!/ STN ere! !0(aT RSF#T R,re+0n& abriend# l#! #C#! incrAd0laR/ N# R!e ri# !in +ana!R/ L0b# 0n &iem,# en B0e n#! ,er&enecim#!H ,er# a.#ra Al ,er&enece a #&r# m0nd#/ F n# e! el m)#/ RN# deber)a! e!&ar &an !e+0ra de e!#/ Ardan ma&a, de!&ierra ( #l6ida a B0ien n# le im,#r&a/ A &i n# ,0ede deCar&e en ,aG/ RN# ,0ede deCar de m#le!&arme ( &ra&arme mal, B0e e! di%eren&e/ L#+an !e enc#+i de .#mbr#! (

    re!#,l/ RSF B0AT E! l# mi!m#, Sn#T N# le ere! indi%eren&e/ Br(n &06# +ana! de +ri&ar/ Ella ,re%er)a B0e !e me&iera e!e in&erA! ,#r d#nde le c0,iera a B0e c#n&in0ara &ra&'nd#la a!)/ Le im,ed)a 0&iliGar !0! ra(#!, le .ab)a B0i&ad# !0! bue ( la .0millaba delan&e de &#d#!/ S), l# meC#r !er)a !er in6i!ible ,ara Al/ RPre%ier# !0 indi%erencia, crAeme/ L#+an !#nri, ( %0e 0n +e!&# B0e

    !0a6iG !0! ra!+#! ad0!&#!/ Br(n !e relaC 0n ,#c# ( le de6#l6i 0na !#nri!a B0e n# !en&)a/ RL#+an, S,0ed# .acer&e 0na ,re+0n&aT R$lar#H !i &en+# re!,0e!&a, &e la darA/ RE! !#bre Ander!#n ( B0c.annan/ F &ambiAn !#bre 6#!#&r#!/ La mirada del 6aniri# !e en!#mbreci ( mir .acia #&r# lad#/ R*e ima+in# ,#r dnde 6a &0 ,re+0n&aU RSS)T SP#dr'! c#n&e!&'rmelaT

    RPr0eba/ Br(n !e acerc a Al, cara a cara/ RS$m# e! de in!0%rible la !ed 6aniriaT RS$m#T E! 0n d#l#r B0e &e ma&a ,#c# a ,#c#U N# !e 6aR c#n&e!& llanamen&e/ RF e!e d#l#r #! ,0ede enl#B0ecer de &al m#d# B0e !er)ai! ca,ace! de &raici#nar a l#! 60e!&r#! e ir#! c#n L#1i, S6erdadT Al+# en e!a ,re+0n&a n# le +0!& a L#+an, B0e +r0" #%endid#/ RSEn B0A e!&'! ,en!and#, 6al1(riaT REn B0e Ander!#n ( B0c.annan

    .an ,erdid# a !0! ,areCa!/ Ardan &06# B0e ma&ar a Ander!#n ,#r &raici#narl#, ,#rB0e !0c0mbi a L#1i/ SB0c.annan ,#dr)a !0c0mbir &ambiAnT RSB0c.annanT Rre,i&i a!B0ead#R/ DO#der, n#E E! el m'! leal de &#d#!/ An&e! de &raici#narn#! e ir!e al lad# #!c0r#, !e inm#lar)a/ Acabar)a c#n !0 6ida/ B0c.annan !#l# ,#dr)a 6ender!e ,#r 6#l6er a 6er a !0 craid Amanda/ Per# m0ri/ B0c.annan Cam'!

    &raici#nar)a el rec0erd# de *and(/ Br(n !e B0ed ,en!a&i6a, %r#&'nd#!e la barbilla c#n el ,0l+ar/ N# e! B0e de!c#n%iara de la ,alabra de L#+an, ,er# eran 6aniri#! B0e .ab)an ,erdid# a !0! ,areCa! (, &arde # &em,ran#, ,#dr)an enl#B0ecer/ Ander!#n n# &ard nada en 6ender!e/ B0c.annan ,#dr)a !er el !i+0ien&e, # incl0!# la Tr)adaU RNi !iB0iera l# ,ien!e!, Generala/ F# n# &en+# craid, (

    +racia! a la! ,a!&illa! A#d.an, B0e n#! %acili& el !anad#r de la Blac1 $#0n&r(, el .ambre !e lle6a m0c.# meC#r/ P#r &an&#, ,#r n0e!&ra ,ar&e, n# deber)a! &emer nin+Nn &i,# de &raicin/ El !#l# menci#narl# me #%ende, !e"#ri&a/ Br(n ni !iB0iera !e di!c0l,/ Ella era m0( .#ne!&a ( analiGaba &#da! la! !i&0aci#ne! de!de &#d#! l#! ,0n&#!/ RN# e! mi in&encin #%ender&e/ Di!c0l,a/ Sin embar+#, la c#n6er!acin n#

    le &ranB0iliG/ Ardan c#n%iaba en l#! !0(#! del mi!m# m#d# B0e ella .ab)a c#n%iad# en R&a/ Vl n# cre)a en ,#!ible! rebeli#ne!, i+0al B0e ella n# .ab)a cre)d# en R&a a!e!&'nd#le 0na ,0"alada ra!&rera ( (And#!e c#n L#1i/ Per# la ,#!ibilidad e!&aba a.)/ L# .ab)a 6i!&# en la ima+en .#l#+r'%ica de B0c.annan ( en !0 mirada #!c0ra/ Br(n rec#n#c)a e!a mirada/ La mirada de la rendicin ( el .a!&)#

    B0e indicaban B0e (a nada im,#r&aba/ F la rec#n#c)a ,#rB0e ella &en)a, e8ac&amen&e, la mi!ma en e!e m#men&#/ ^ Edimb0r+# E!,i#naCe RSI0iAn e! e!a c.ica en realidad, lairdArdan e!,er a B0e Saman&.a acabara de 6e!&ir!e/ La .ab)a aG#&ad#, la .ab)a %0!&i+ad#, le .ab)a .ec.# 0n b0en span'ing (, &ambiAn, le re+al 6ari#! #r+a!m#!/ F a0n a!), .#(

    n# !e !en&)a !a&i!%ec.#/ N# .ac)a nada m'! B0e ,en!ar en la mirada de Br(n, en cm# .ab)a !e+0id# cada 0n# de !0! m#6imien&#! ( e!&0diad# cm# &#caba a Samm(H en el &#n# de !0 6#G, de!,r#6i!&a de em#cin, c0and# .ab)a a!e+0rad# B0e ,#d)a c#n&in0ar c#n la ,ala/ $0ri#!a ac&i&0d la de la al&i6a Generala/ RSSe"#rT La ,re+0n&a l# aleC de !0! ,en!amien&#!/ RDime/

    RLa c.ica, SB0iAn eraT R ,re+0n& acaband# de ,#ner!e la! li+a! ( la %alda/ RE! !#l# 0na e!cla6a, (a &e l# .e dic.#/ R*mm/// RSaman&.a l# mir de !#!la(# ( le ,re+0n&R: S&e +0!&aT RN# RS$m# !e a&re6)a a ,re+0n&arle e!#T Lab)a &ra&ad# a Br(n &an mal c#m# n0ncaH ( ella le ,re+0n&aba !i le +0!&aba/ SAca!# n# .ab)a e!&ad# en e!a !alaT RN# me .a ,arecid# e!#/ Parec)a! m'! en&re+ad# (

    c#m,r#me&id# B0e n0nca mien&ra! 0&iliGaba! la ,ala c#n ella/ RLa r0bia !e ,lan& %ren&e a Al ( !e acerc ,ara darle 0n be!# en l#! labi#!H ,er# Ardan re&ir la cara/ RSI0A .ace!T Fa !abe! B0e n# B0ier# be!#! en la b#ca/ Saman&.a .iG# 0n ,0c.er# in%an&il ( acarici !0 meCilla c#n la 0"a/ RPer# (# !) B0ier#/ Le !id# l# !0%icien&emen&e b0ena c#m# ,ara B0e me de! 0n#, Sn# &e ,areceT

    S)/ Samm( era 0na !0mi!a c#m,lacien&e ( nada re!,#nd#na/ N# c#m# Br(n, B0e le reba&)a ca!i &#d# ( #bedec)a a re+a"adien&e!, c#n ,#ca ac&i&0d ( ,redi!,#!icin/ O#der, le ,#n)a d0r# e!#/ SEn&re+ad#T SE!# le .ab)a ,arecid# a Samm(T L# B0e .ab)a &enid# B0e l0c.ar c#n&ra el de!e# de de!n0dar a Br(n ( .acerla !0(a, !#l# l# !abr)a AlH ( n0nca l# rec#n#cer)a an&e nadie/ El ,#der de Br(n, &an&a ener+)a en 0n en6a!e &an

    bell# ( bien .ec.#, le ,#n)a &#d# b0rr#/ Per# Br(n era men&ir#!a, cla!i!&a ( r0in/ N# la B0er)a ,ara nada, ( .ar)a bien en rec#rdar cm# le .ab)a de!ec.ad# an&e l#! di#!e! e#ne! a&r'!/ RN# d#( be!#!, Samm(/ SA b0ena ( #bedAceme/ Samm( re!#,l ( r#de !0 c0ell# c#n l#! braG#!/ RE!a b#ca e!&' m0( mal a,r#6ec.ada/ E! la m'! !e8( ( e8&ica B0e .e 6i!&# Cam'!, ( al+Nn d)a e!,er# ,r#barla bien/ *e +anarA &0

    %a6#r, !e"#r/ RFa l# &iene!/ RArdan le acarici la! cadera!R/ Ere! mi Nnica !0mi!a/ RL#( n# l# .e !id#/ RLe +0i" 0n #C# ( !e a,ar& de Al ,ara c#+er !0 b#l!# ( c#l#car!e !0! +a%a! de !#l a m#d# de diadema/ RN# !ea! cel#!a/ RL# !#(/ RS#nri mien&ra! abr)a la ,0er&a ( !al)a de la !ala de de!can!#R/ F m0c.#, !e"#r/ Per# e!,erarA ,acien&emen&e/ R Le mand 0n be!# a &ra6A! del aire (

    cerr la ,0er&a/ Ser)a m0( !encill# e!&ar c#n Saman&.a/ Per# era m#r&al, ( n# ,#d)a B0edar!e c#n ella/ Saman&.a n# !ab)a l# B0e Al eraH de!c#n#c)a !0 m0nd# ,#r c#m,le&#H ( Al n# e!&aba ,ara e8,licarle B0A &i,# de +0errer# an&i+0# era/ Se B0ed !en&ad# !#bre la me!a, en!imi!mad#, mirand# !0! man#!/ Lab)an c#+id# la ,ala c#n %0erGa !0%icien&e c#m# ,ara ,ar&ir ,iedra!H ( la .ab)a 0&iliGad# c#n&ra la Generala/ Ella n# .ab)a +ri&ad#

    ni 0na !#la 6eG/ Tan !erena/ Tan %irme ( %r)a/ Se ,a! l#! ded#! ,#r la ,eB0e"a &renGa B0e c#l+aba de !0 n0ca ( ,en! en l# %'cil B0e !er)a arreba&arle la 6ir+inidad a Br(n/ Era l# B0e m'! de!eaba, ,#r encima de &#d# l# dem'!/ E!a ,ar&e de Br(n era de Al, ( .ab)a e!,erad# m0c.# ,#r &enerla/ Tal 6eG, c0and# la &06iera, c0and# !e .iciera c#n ella, deCar)a de ,#ner!e d0r# a !0 lad#, ( !0! an!ia! de 6en+anGa B0edar)an c#n!0mada!/

    En&#nce! (a ,#dr)a de!ec.arla, deCarla a&r'! c#m# !i n0nca .0biera e8i!&id#/ Se le6an& de la me!a en la B0e e!&aba a,#(ad# ( c#+i !0 c.aB0e&a m#&era ne+ra/ El O#.nnie 2#8e! e!,eraba 0na n0e6a re0nin/ F a0nB0e l#! e!cla6#!, ,#r a.#ra, n# ,arec)an decir m0c.#, ,0e! le! .ab)an b#rrad# l#! rec0erd#!, !ab)a B0e &arde # &em,ran# le! lle6ar)an, d#nde Al B0er)a/ E!,eraba B0e B0c.annan .0biera ra!&read# la! !e"ale! de l#!

    c.i,!/ Nece!i&aba enc#n&rar aB0ella ba!e de Ne9!cien&i!&! c#n 0r+encia/ O#.nnie 2#8e! Ri6er Ne!! En el r)# Ne!!, en el cen&r# de In6erne!!, !e enc#n&raba 0n ,#,0lar re!&a0ran& ( ,0b llamad# O#.nnie 2#8e!/ AB0el era el l0+ar de re0nin %a6#ri&# de Ardan ( l#! !0(#!/ F all), r#deada de 0n ambien&e &radici#nal e!c#cA!, c#n la! me!i&a! ( l#! ,ri6ad#! &#d#! re6e!&id#! de madera, Br(n &#maba 0na Pe,!i li+.& ( e!c0c.aba la

    c#n6er!acin B0e 0n +r0,# de .0man#! ba!&an&e rar# &en)an d#! me!a! m'! adelan&eH mien&ra!, e!,eraba a B0e S&e6en ( 5endric1 &raCeran la! ,a&a&a! c#n B0e!# %0ndid# ( carne B0e !iem,re !#l)an ,edir/ RTe l# C0r#, &)# Rdec)a 0n#R/ E!&# e!&' a ,0n&# de ,e&ar/ Lle+ar' el m#men&# en B0e l#! a!+ardian#! re+re!en ( e!e d)a !er' la +0erra de l#! m0nd#!/ S#n la raGa e8&ra&erre!&re m'! ,#der#!a ( m'! ,re,arada/ En&rar'n a &ra6A! del a+0Cer# de +0!an# B0e

    de!emb#ca en Bi%r#!&, el ,0en&e Arc#)ri!/ S)H ( de all) de d#nde 6ienen, n# e! c#m# n0e!&r# ,lane&a/ N# e! red#nd#/ A!+ard %l#&a en el mar del e!,aci#, #c0l&#H ( .a( 0na e8&ra"a ener+)a B0e im,ide B0e !0! mare! ( !0! ca!cada! de!b#rden ,#r !0! c#!&ad#! ( !e de!in&e+ren/ La( mile! de na6e! e!c#ndida! en el 0ni6er!#, e!,erand# la !e"al del !er llamad# Leimdal/ Br(n !#rbi !0 bebida,

    en&re&enida c#n la e8&ra"a 6eracidad de aB0ella! ,alabra! .0mana!/ S$m# !ab)an ell#! e!#T RA!+ard &iene en&rada direc&a a la TierraH el eCe de n0e!&r# ,lane&a e!&' alinead# c#n 0na de la! ra)ce! de F++dra!il/ F &ambiAn a la &ierra de l#! +i+an&e!, +racia! a !0! ,0er&a! dimen!i#nale!/ F ell#! e!,eran la !e"al ,ara en&rar aB0) ( ,elear c#n&ra la! %0erGa! del In%ram0nd#/ El m0nd# !er' aG#&ad# ,#r &errem#&#! (

    marem#&#!/ La &ierra !e c#n60l!i#nar'H lle+ar'n l#! &#rnad#!, ( &#d#! n#! B0edarem#! !in elec&ricidadU Br(n !e di# media 60el&a ,ara #b!er6ar a aB0el c#nC0n&# de e!&0di#!#! a!+ardian#!/ Era 0n +r0,# de !ei! ,er!#na! de n# m'! de c0aren&a a"#!/ Mn# de ell#!, el m'! C#6en, a!en&)a c#n la cabeGa, ,lenamen&e de ac0erd# c#n l# B0e dec)a el ma(#r/ RDeber)am#! ,#nern#! en c#n&ac&# c#n l#! .#,i, l#! ma+#!

    ( la! !acerd#&i!a!/// R!0+iri a,a!i#nad#R/ La !e"al del ciel# marcar' el inici# de la +0erra/ *en#! mal B0e n#!#&r#! !abem#! !#bre &#d# e!&# ( ,#dem#! a(0darU S&e6en !e acerc a ell#! c#n 0na Carra de cer6eGa ( le! +0i" 0n #C#/ RN# 6ai! bien/ SF B0A ,en!'i! .acer ,ara de&enerl#!T Si e!e %inal del m0nd# lle+a: SB0A ,0ede .acer 0n +r0,# de .0man#! c#m# n#!#&r#! R!e incl0( a !) mi!m# R c#n&ra la ,#der#!a maB0inaria

    de l#! di#!e!T RN# !#n di#!e!, !im,lemen&e !#n 0na raGa m'! e6#l0ci#nada Rc#n&e!& el m#ren# c#n +a%a! de c0l# de 6a!#R/ F, en &#d# ca!#, l# Nnic# B0e ,#dem#! .acer e! #rar/ ROrar Rre,i&i S&e6en mirand# a Br(n ( !#nriend#/ La Generala !#nri a !0 6eG, di6er&ida c#n la !i&0acinR/ SO !ea B0e #rarem#! ,ara B0e !0! ra(#! l'!er n# n#! denT SP#r B0A meGcl'i! a Di#! en &#d# e!&#T

    RS&e6en, &N !iem,re &e r)e! de n#!#&r#!, ,er# ere! el B0e m'! cree!/ RLe !e"al el ma(#r/ El ber!er1er !e ,a! la man# ,#r la cre!&a r#Ca ( !e ri# ,e&0lan&e/ RRec#n#ced B0e l# Nnic# B0e ,#dem#! e!,erar e! B0e n#! ,r#&eCan bien c0and# !e de!encadene el a,#cali,!i!/ F B0e n# l# .a+an c#n reG#! ( ,alabra!/ Nece!i&am#! 0n eCArci&#/ RAlG el 6a!# de cer6eGa ( brind ,#r ell#/ El m'! C#6en a,#( !0 m#cin ( em,eG a .acer &#d# &i,# de c#nCe&0ra! !#bre cm# crear

    e!c0d#! de in6i!ibilidad # ,r#&ec&#re! de lec&0ra! men&ale!/ *ien&ra!, S&e6en a,r#6ec.aba ( !e !en&aba al lad# de Br(n/ RSI0iAne! !#nT R,re+0n& la GeneralaR/ Saben m0c.#/ Vl !#nri ( biGB0e/ RSaben, ,er# n# !#n c#n!cien&e! de l# B0e en realidad !0,#ne l# B0e e!&'n diciend#/ S#n 0n +r0,# de %riB0i! e!&0dian&e! del A!+ardU Dicen B0e l#! a!+ardian#! e!,eran c#n !0 %l#&a de na6e!,

    ,arecida! a l#! barc#! 6i1in+#!, a in&erceder ,ara !al6ar a la .0manidad/ La( m0c.#! .0man#! B0e c#n#cen la! ,r#%ec)a! ( B0e creen B0e ,0ede lle+ar 0n cambi# en la TierraH ,er# ,#c#! !e ima+inan l# B0e e!e cambi# ,0ede +enerar ( cm# !e 6a a dar/ E!&e +r0,# de %ri1i! Rl#! !e"al c#n el ,0l+arR, 6iene cada !emana a .ablar de l# mi!m#/ E!&'n al d)a de &#d# ( e!&0dian &#d# &i,# de c#n!,iraci#ne!/ P#r eCem,l#: !e .icier#n ec# de

    l#! inciden&e! del 2ermilab de $.ica+# ( de l#! cambi#! B0e de&ec& la NASA en el cam,# elec&r#ma+nA&ic# de $#l#rad#, c0and# !e abri el ,#r&al del A!+ard ( r#bar#n l#! &&em!/ Lablan de ell# ( .acen !0! ,r#,ia! c'bala!/ $#n!ideran B0e la +en&e del A!+ard !#n e8&re&arre!&re! ( B0e l0c.ar'n c#n&ra #&ra raGa alien)+ena B0e 6endr' a c#nB0i!&ar la TierraU RL#! #C#! amarill#! de S&e6en !#nrier#n mien&ra! daba 0n !#rb# a !0 bebidaR/ P0&#! l#c#!/

    RN# l# e!&'n Rc#n&e!& Br(n !eriaR/ N# e!&'n l#c#!H !#l# .an enlaGad# mal l#! c#nce,&#!/ Al %in ( al cab#, l#! a!+ardian#! e8i!&im#!/ RBr(n !e de!c0bri !0 #reCa ,0n&ia+0da ( la m#6i r',idamen&eR/ Si e!&#! .0man#! !0,ieran B0e .a( 0n 6aniri#, 0n ber!er1er ( 0na 6al1(ria d#! me!a! m'! all' aleCad#! de ell#!, !0%rir)an 0na a,#,leC)a/ RO e!#, # !e .ar)an 6aria! %#&#! c#n n#!#&r#! ( l# c#l+ar)an en %aceb##1/

    Br(n ,ar,ade ( emi&i 0na carcaCada/ N# en&end)a ,#r B0A re)a, ,0e! n# e!&aba de .0m#r ,ara ell# de!,0A! del e,i!#di# en el ESPIONAGE ,er# S&e6en &en)a 0na! #c0rrencia! m0( +raci#!a!/ RSDnde .a! deCad# a O#.n!#nT R,re+0n& Br(n C0+and# c#n !0 6a!# de Pe,!i/ Le encan&aba el !ab#r de e!a bebida/ Le ,icaba en la ,0n&a de la len+0a (, de!,0A!, !e de!liGaba %re!ca a &ra6A! de !0 +ar+an&a/ *ara6ill#!a/ RE!&' en el San&0ari#/ SN# l#

    .a! 6i!&# aNnT RN#/ Ardan n# me deCa/ De .ec.#, n# !A B0A .ace! .abland# c#nmi+#, S&e6en/ Si Ardan &e 6iera, ir)a a ,#r &#da &0 %amilia ( l#! ma&ar)a 0n# a 0n#/ RFa .an m0er&# &#d#! R c#n&e!& de!,re#c0,ad#, e!&0diand# el ,er%il de la ,reci#!a +0errera/ I0e Ardan &ra&ara a!) a aB0ella m0Cer era al+# B0e e!ca,aba a !0 c#m,ren!in/ Ob6iamen&e, &#d#! .ab)an a&ad# cab#! ( .ab)an

    c#m,rendid# B0e la raGn ,#r la c0al Ardan n0nca .ab)a enc#n&rad# ,areCa era aB0ella r0bia di!&an&e ( dem#led#ramen&e .erm#!a B0e &en)a !en&ada cabiGbaCa a !0 lad#/ P#r e!# decidi r#m,er 0na lanGa a !0 %a6#rR/ El San&0ari# e! 0na !ala !0b&err'nea B0e .a( baC# el ca!&ill# de Eilean Arainn/ Ardan l# c#n!&r0( ,ara c#biCar a la! camada! de l#! ber!er1er! ( a !0! m0Cere!/ El laird cree B0e &e l#! 6a! a c#mer, ,#r e!# n# &e l#! ,re!en&a S6erdadT

    RS)H cree B0e c#lecci#narA !0! ,iele! Rre,0!# c#n amar+0ra/ RN# me l# cre#/ Te encan&a O#.n!#n/ RSA B0iAn n# le encan&ar)a O#.n!#nT RB0en#, R&a l# &ra&a c#m# !i %0era 0na meGcla en&re cac&0! ( ,erri&#/ Br(n 6#l6i a re)r ( ne+ c#n la cabeGa/ RR&a ad#ra a e!e ni"#H ,er# e!&' in&en&and# a!imilar !0! !en&imien&#! ma&ernale!/ La !id# 0n shoc' ,ara ella de!c0brir B0e l#! &en)a/ RSe B0ed en !ilenci# 0n

    ra&# ( c#n&in0/ I0er)a B0e S&e6en le e8,licara c#!a!, &#da! e!a! B0e Ardan !e e!%#rGaba ,#r #c0l&arle R/ S$m# e! el San&0ari#T RE! 0n l0+ar de ,aG/ S#l# .a( m0Cere! ( ni"#!/ De!,0A! del ra,&# de O#.n!#n, de la m0er&e de mi .ermana (U Br(n %r0nci el ce"#/ RST0 .ermanaT SI0iAn era &0 .ermanaT RScarle&&, la m0Cer de O#.n/ La madre de O#.n!#n/ Di#!e!///, S&e6en era el &)# de O#.n!#n/ N# l# !ab)a/ N# &en)a ni

    idea/ RL# !ien&#/ De!c#n#c)a e!e da&#/ RE! n#rmal Rla e8c0! S&e6en R/ O#.n ( Scarle&& m0rier#n .ace c0a&r# a"#! en 0na ,elea c#n l#! l#beGn#!, c0and# O#.n!#n !#l# &en)a 0n#! me!e!/ Le! &endier#n 0na emb#!cada Rrec#rd c#n amar+0raR/ A O#.n!#n l# !ec0e!&rar#n .ace d#! a"#!, de!a,areci !in deCar ra!&r#/ RSI0iAn l# !ec0e!&rT RSI0iAnT SI0iAn cree! &NT RArdan diC# B0e $amer#n &06#

    al+# B0e 6erU RE!e maldi&# l#beGn# .iC# de ,erraU R+r0", .aciend# B0e 0n mN!c0l# ,al,i&ara en !0 mand)b0laR/ $0and# O#.n!#n %0e arreba&ad# de n0e!&ra &ierra, Ardan ac#rd en crear 0n Nnic# l0+ar ac#raGad# ,ara la! camada! ( la! m0Cere!, ,0e! n# cre( c#n6enien&e B0e 6i6ieran &an e8,0e!&#! an&e l#! l#beGn#! ( l#! n#!%era&0!/ P#r e!#, cre e!&a e!,ecie de c#m0na en !0 ca!&ill#/ T#d#! &enem#! n0e!&r#!

    .#+are!, ,er# el ca!&ill# de Ardan e! d#nde n#! +0!&a e!&ar/ AB0) en&renam#!, c#n6er!am#! ( n#! ,re,aram#! ,ara la! l0c.a!/ E!&e e! n0e!&r# ambien&e, el l0+ar al B0e ,er&enecem#!/ S)/ Br(n !ab)a de l# B0e .ablaba/ Ella ,er&enec)a al Val.all/ En el *id+ard, c#n Ardan .aciAnd#le !en&ir incm#da, e!&aba ab!#l0&amen&e %0era de l0+ar/ N# e! B0e de!eara re+re!ar, ,#rB0e ace,&aba l#! de!a%)#! ( &en)a 0na mi!in ,#r c0m,lirH ,er# an.elaba enc#n&rar a

    G0n+nir ( 6#l6er al Vin+l% ,ara lamer !0! .erida! a !#la! ( rec0,erar!e de aB0ella maldi&a &ierra media llena de &arad#!/ R$0and# Scarle&& m0riU F# me aleCA del clan de ber!er1er!/ Scarle&& era la .eredera del l)der del aB0elarre ,#r !er la ma(#r ( 0na e8celen&e +0erreraH ( !e !0,#n)a B0e (# deb)a a!0mir el car+#U R e8,lic a6er+#nGad#R/*i ,adre .ab)a m0er&# &iem,# a&r'!, ( &#d#! l#! ded#! me !e"alaban c#m# el

    l)der de l#! ber!er1er! de E!c#cia/ Per# .0i/ Sen&)a rabia ,#r la m0er&e de mi .ermana ( n# me 6e)a ca,aG de l0c.ar al mi!m# ni6el/ E!&aba id# ,#r c#m,le&#/ S#l# B0er)a ma&ar Rla mir de re#C#R, Sen&iende!T A!) n# ,#d)a +0iar a nadie Rrec#rd %r0!&rad#/ RSI0iAn !e .iG# car+# de &0 clanT RArdan/ Ardan !e #c0, de liderarl#!H ,#r e!# l# re!,e&an &an&#/ Br(n a!in&i ,en!a&i6a/ S&e6en

    era 0n +0errer# C#6en, ,er# baC# &#da aB0ella C#6ialidad !e e!c#nd)a al+# le&al ( 6#l0bleH c#m# !i %0era 0na #lla a ,re!in/ F, !in embar+#, &en)a 0na e!encia de l)der inc#n&e!&able/ RAl cab# de !ei! me!e! re+re!A Rc#n&in0 el +0errer#R/ Ardan me ace,& de n0e6#, ( ,ermi&i B0e liderara mi aB0elarre/ L#+an &#m a!ien&# %ren&e a ell#! mien&ra! #b!er6aba c#n .a!&)# al +r0,# de e!&0di#!#! a!+ardian#! B0e !e+0)an d'nd#le %#rma a

    !0! c'bala! ( a la in6a!in de na6e! e8&ra&erre!&re! del A!+ard/ Br(n n# B0er)a !en&ir!e a6er+#nGada delan&e de L#+an, ( de .ec.#, n# era a!) e8ac&amen&e cm# !e !en&)a/ E!e &i,# la .ab)a aG#&ad# ,#r #rden del in!0%rible de la! i!la!H ,er#, a di%erencia del +i+an&e, la .ab)a &ra&ad# c#n re!,e&#/ En %in, (a n# im,#r&aba !i la miraban mal # n#, # !i le ,erd)an el re!,e&# # n#H e8&ra"amen&e, l# !0cedid# c#n Ardan la .ab)a liberad#

    de la 6er+ZenGa/ Fa n# !en&)a nada/ R*i! 6al1(ria! e!&'n ,#r lle+ar Ran0nci mirand# a &ra6A! del cri!&alR/ La! !ien&# cerca/ F a!) %0e/ P#r la ,0er&a de en&rada del O#.nnie 2#8e! a,arecier#n R&a ( GNnnr, m0( !eria! ( ca6ilan&e!/ Br(n !e mara6illaba de &ener 0na! n#nne! &an e!,eciale! ( b#ni&a!/ La! d#! &an diame&ralmen&e #,0e!&a! ( c#m,lemen&aria!/ R&a 6e!&)a &#da !e8( ( !en!0al, c#m#

    !iem,re/ $#n 0n c#r!A ne+r# ( r#C# c0bier&# ,#r 0na le6i&a ne+ra de c0er# ( licra, 0n#! ,an&al#ne! aC0!&ad#! ( 0na! b#&a! de &acn de ca"a al&a/ SI0A !er)a de ella !in GNnnr, R&a ( NannaT SSin !0 c#m,a")a ( !0 leal&adT Di#!e!, ec.aba de men#! la! #c0rrencia! de NannaU Sin embar+#, c0and# la! 6i# caminar .acia ella, !0,# B0e al+# n# iba bien/ RSI0A .a ,a!ad#T RSA n#!#&ra!T A &i, dir'!/

    S$m# &e enc0en&ra!T R20e l# ,rimer# B0e ,re+0n& R&a/ Amba! eran em,'&ica! la 0na c#n la #&raH ( la 6al1(ria ,elirr#Ca c#n#c)a el !0%rimien&# B0e .ab)a e8,erimen&ad# Br(n aB0ella ma"ana/ SE!&aban a.) !#l# ,#r e!#T SPara a!e+0rar!e de B0e e!&aba bienT Eran &an m#na!U Br(n la #b!er6 %iCamen&e ( !e enc#+i de .#mbr#!/ RLe e!&ad# meC#r/ Se me ,a!ar'/ RMna mierda !e &e ,a!ar' R +r0" R&a mirand# alreded#r

    c#n #C#! de a!e!inaR/ SDnde e!&'T RSI0iAnT RSabe! ,er%ec&amen&e a B0iAn me re%ier#/ V#ldem#r&, alia! el &renGa! re!en&id#/ SDnde e!&'T RViene .acia aB0) Rc#n&e!& L#+an m#rdiend# 0n 2ran1%0r& c#n d#ble de B0e!#/ RV#( a can&arle la! c0aren&a, Generala/ RN# .ar'! &al c#!a, R&a/ RSe le6an& de +#l,e ( la !e"al c#n 0n ded#/ RP#r !0,0e!&# B0e l# .arA/ STiene idea e!e .#mbre de c#n B0iAn e!&' &ra&and#T R+r0" la

    6al1(ria, #%endida ,#r la ac&i&0d de ArdanR/ Ere! la maldi&a man# derec.a de 2re(Ca/ Ere! !0 arma m'! le&al/ N# ,0ede c#m,#r&ar!e a!)/ Br(n relaC l#! mN!c0l#! de la cara ( dib0C 0na le6e !#nri!a/ R&a .ab)a 60el&#/ La R&a de an&e!, la B0e &an&# la B0er)a ( la de%end)a a ca,a ( e!,ada/ Saberl# la arr0ll c#m# 0na man&a llena de cal#r/ A.#ra, Jel #C# B0e &#d# l# 6eK, e!&aba de !0 ,ar&e/ Mna 6eG, al lle+ar

    a E!c#cia, R&a le diC# a Ardan B0e e!&ar)a de !0 ,ar&e/ Per# de!,0A! de !aber la 6erdad, de!,0A! de B0e R&a ,#r %in e!c0c.ara !0 declaracin ( el m#&i6# ,#r el B0e aband#n a Ardan, !0 n#nne e!&aba decidida a re!arcirla %0era c#m# %0e!e/ F !aber B0e ,#r %in !e ,re#c0,aban ,#r ella la .ac)a !en&ir!e &an bienU RSabe! B0e n# &e ,0ede! me&er Rla cen!0r Br(n c#n 6#G m'! d0lce/

    RL# .arA c#m# 60el6a a !en&ir l# B0e .e !en&id#/ Incl0!# 5en!.in !e .a a!0!&ad# c0and# me .a 6i!&# Ra!e+0r di!+0!&adaR/ La !id# a!B0er#!#/ GNnnr a!en&)a decidida, c#n l#! +rande! #C#! ani"ad#! ( aG0le! #!c0r#! %iC#! en !0 l)der/ Ella n# !en&)a l# B0e R&a, ,er# daba %e de B0e Br(n e!&aba !0%riend#/ RF# e!&#( decidida a ,edirle 0n %a6#r a miU ,adre, Generala/ N# ,0ede !er B0e e!&A! a la merced de e!e animal/ N# me +0!&a/

    Saber B0e GNnnr .ablar)a c#n T.#r, el ,adre B0e la .ab)a rec.aGad# ,#r n# &ener ,#dere!, ( B0e !e rebaCar)a a ,edirle a(0da ,#r ella, .iG# B0e !e ac#n+#CaraH ( 0n n0d# de a+radecimien&# ( #r+0ll# .acia !0! .ermana! in0ndara el cen&r# de !0 ,ec.#/ RV#( a e!&ar bien/ RS)/ Ella e!&ar' bien mien&ra! me #bedeGca RdiC# Ardan en&rand# c#n *er6in ( 5endric1 &ra! Al/ La mirada B0e GNnnr ( R&a le diri+ier#n .ablaba ,#r !) !#la/

    JArdan ( !0! aire! de ,re,#&encia/ Ardan ( !0 ac&i&0d de !#( el Re( de E!c#ciaK, ,en! Br(n c#n amar+0ra/ R*e im,#r&a m0( ,#c# m#n&ar 0n n0meri&#/ Te a&acar)a a.#ra mi!m# Ra!e+0r R&a ,a!'nd#!e la len+0a ,#r l#! dien&e! mien&ra! a!e!inaba al .i+.lander c#n la men&eR/ Te l# ,r#me&#, ArdanH ( la ,alabra de 0na 6al1(ria e! irr#m,ible/ RS), b0en#/ La( al+0na! B0e mien&en m'! B0e .ablan R m0rm0r

    mirand# a Br(n/ R&a camin .acia Al ( le +#l,e el ,ec.# c#n el )ndice/ RN# &e ,a!e! ni 0n ,el#, i!le"#/ Lace 0n#! d)a! diCe B0e !er)a de &0 cl0b de %an!/ A.#ra (a n# l# !#(/ Per# &e ,r#me&# B0e !i .ace! al+# B0e .iera de 6erdad a mi n#nne, !im,lemen&e, &e ma&arA/ IrA a ,#r &i/ RIrem#! Rc#rri+i GNnnr c#n l#! #C#! r#C#!, mir'nd#le de arriba abaC#/ RAG0carill#, S&N &ambiAnT R ,re+0n& Ardan c#n 0na !#nri!a

    arreba&ad#ra/ Ad#raba a GNnnr, ,er# n# !ab)a cm# !er)a &enerla c#m# enemi+a/ RLa! deCad# de caerme bien R c#n%e! GNnnr acarici'nd#!e el c#llar de *CQlnirR/ Te b#rr# de mi 2aceb##1, i!le"#/ Ardan !#nri ( ne+ c#n la cabeGa/ RLaced l# B0e #! dA la +ana/ Si B0erAi! ,elea, (# #! la darA/ RSTe d#( i+0al, ArdanT RLa 6#G de Gabriel !#n de!,re#c0,ada, a0nB0e c#n la calma le&al B0e ,reced)a a 0na &#rmen&a/ Ardan mir a Gabriel ( !e

    enc#+i de .#mbr#!/ REre! el En+el, ( &e re!,e&# R a!e+0r, B0i&'nd#!e 0na ,el0!a in6i!ible de la man+a de !0 c.aB0e&a ne+raR/ Per# n# me +0!&an la! amenaGa! de la! 6al1(ria!/ Gabriel ,ar,ade ( ec. man# de !0 !en&id# c#mNn/ REn&iend# B0e &e c0e!&e 6erme c#m# &0 !0,eri#r, Ardan/ SA B0e ,ara &i n# l# !#(/ E!&a e! &0 &ierra ( &0 &erri&#ri#H ( &N .a! !id# el l)der de!de B0e &e de!&errar#n aB0)/ SA B0e !ien&e! B0e e!&am#! in6adiend#

    &0 ca!a ( B0i&'nd#&e el r#l del lideraG+#/ Per# GNnnr n# e! 0na 6al1(ria c0alB0iera R c#n%irm Gabriel !en&'nd#!e en la me!a al lad# de L#+an ( S&e6en, delan&e de Br(n, e in6i&and# a GNnnr a B0e le !i+0ieraR/ E! mi ,areCa, .iCa de T.#r ( ,#!eed#ra de la rA,lica de *CQlnir/ N# cr0ce! la l)nea en&re #%enderme a m) 0 #%ender a aB0ell#! B0e me im,#r&an/ P#rB0e, ,ara m), &en+# ,aciencia de !#bra!, ,er# ,ara ell#! n#/ Para ella n#/

    A!) B0e relaCem#! l#! 'nim#!/ R Le6an& el braG# ,ara llamar la a&encin de la camarera ( #rden RH Mna cer6eGa ne+ra, ,#r %a6#r/ Br(n, R&a ( GNnnr n# !e &#can R c#n&in0 c#n !0 dia&ribaR/ S#n mi! +0errera! m'! ,reciada!/ anica! ,ara m) e indi!,en!able! ,ara el *id+ard/ SA B0e la Generala ( &N &enAi! 0na e!,ecie deU R!e B0ed ,en!a&i6# b0!cand# la ,alabra adec0adaR c#n6eni#H (, .a!&a a.#ra, e!&#( deCand# B0e

    arre+lAi! 60e!&ra! di%erencia! en&re 6#!#&r#!/ Per# .a( 0n l)mi&e en&re el ab0!# ( la 6en+anGa/ RAlG la cabeGa ( %0lmin a ArdanR/ E!,er# B0e en&ienda! l# B0e &e e!&#( diciend#/ GNnnr camin dand# !al&i&#! ( !e !en& al lad# de Gabriel/ R*e encan&a!, S!abe!T R r#nr#ne ,a!'nd#le l#! ded#! ,#r la! r#dilla!/ Ardan en&end)a ,er%ec&amen&e l# B0e dec)a e!e r0bi# de melena riGada ( #C#! aG0le!/ Lab)a

    6ari#! &i,#! de l)dere!/ Vl era del &i,# #!c# ( d0r#/ Gabriel era del calmad#, %r)# ( me&dic#/ Ardan ,re%er)a %0erGa, ( Gabriel, e!&ra&e+ia/ Per# !i .ab)a al+# B0e l#! di%erenciaba era B0e Gabriel !ab)a man&ener !0! em#ci#ne! baC# c#n&r#l (, en cambi#, Al era &#d# 6i!ceralidad/ S$0'l era el meC#r ,a,el ,ara 0n l)derT P#r #&ra ,ar&e, Gabriel &en)a raGn/ S)H a Ardan n# le +0!&aba B0e .0biera #&r# En+el/ Vl 6al#raba

    m0c.# e!e car+# ( d0ran&e e#ne! cre( B0e le ,er&enec)a/ Per# a.#ra n#/ Lab)an ele+id# a #&r# &i,# de +0errer# ,ara e!e ,a,el/ Mn ad#ni! c#n cara de Xn+el ( !in 0na ,iGca de 6i#lencia en !0 c0er,#/ Ardan n# ,#d)a c#m,render cm# 0n .#mbre c#m# Gabriel re,re!en&aba la 6irilidad ( la %0erGa de l#! ein.erCar!, ,#rB0e ,arec)a !acad# de 0n an0nci# de c#l#nia!/ Per#, ,#c# a ,#c#, ( a ba!e de .ablar c#n Al ( c#n#cerle, l#

    iba en&endiend# meC#r: ,#rB0e, &#d# l# B0e n# &en)a de !al6aCe ( !an+rien&# l# &en)a de in&eli+en&e ( calc0lad#r/ RA.#ra .ablem#! de cm# e!&'n la! c#!a! R!0+iri el l)der de l#! ein.erCar!/ Gabriel le +0i" 0n #C# a Br(n ( e!&a !#nri a+radecida/ El En+el era 0n l)der ,#r m0c.a! m'! raG#ne! B0e ,#r la! de !aber l0c.ar ( ,re,arar mi!i#ne!/ Era 0n l)der di%eren&e ,#rB0e m0c.#! &en)an ,#der, ,er# ,#c#! &en)an a0&#ridad !0%icien&e c#m#

    ,ara lle+ar a la! ,er!#na!, a !0! +0errer#!/ F e!e &i,# de l)der !e encarnaba en Gabriel/ Vl lle+aba a &#d#!/ Incl0!# Br(n e!&aba c#n6encida de B0e .ab)a lle+ad# .a!&a a ArdanH ( e!# B0e el #r+0ll#!# +0errer# n# e!&aba di!,0e!&# a cederle &#d# el mand# a Gabriel/ D0ran&e &#da la c.arla de la c#mida Ardan n# mir a Br(n ,ara nada/ Ni !iB0iera le di# rdene! de B0e !e calla!eH a0nB0e &am,#c# .iG# %al&a, ,#rB0e la 6al1(ria

    e!&aba em,a,'nd#!e de &#d# l# B0e all) !e .ablaba, le(end# en&re l)nea! ( .aciend# ella mi!ma !0! ,r#,ia! mi!i#ne! ( e!&ra&e+ia! en !0 cabeGa/ Lab)an lle+ad# a la c#ncl0!in de B0e l#! d#! e!cla6#! de !an+re n# e!&aban ,re,arad#! ,ara 6iaCar, ,0e! !0 !an+re analiGada &#da6)a e!&aba en ,lena m0&acin &ra! la &era,ia 5tem 7ells L#! 6am,ir#! n# l#! B0err)an .a!&a B0e n# .iciera &#&al e%ec&#, ,#rB0e ell#! n#

    beber)an m'! B0e !an+re ,er%ec&a ( n# en e!&ad# de e6#l0cin B0)mica/ Se+0ramen&e, en e!#! d)a! le! 6#l6er)an a &ra&ar (, &arde # &em,ran#, le! en6iar)an ad#nde %0era B0e e!&aban lle6and# a l#! dem'! e!cla6#! de !an+re/ A!) B0e le! .ar)an 0n !e+0imien&# e!,ecial ( e!,erar)an al m#men&# en el B0e 6#l6ieran a ci&arl#! en al+Nn #&r# lad#/ P#r #&ra ,ar&e, Gabriel ( *i(a .ab)an analiGad# l#! cambi#! elec&r#ma+nA&ic#! en la c#r&eGa &erre!&re, ( !e .ab)an dad# c0en&a

    de B0e d#nde m'! c#ncen&racin de ener+)a .ab)a era en E!c#cia, In+la&erra e Irlanda/ Se !0,#n)a B0e @ungnir, la lanGa ,#der#!a de Od)n, al i+0al B0e &#d#! l#! &&em! de l#! di#!e!, irradiaba ener+)a elec&r#ma+nA&ica/ P0e!&# B0e la ener+)a .ab)a crecid# c#n!iderablemen&e d0ran&e e!#! d)a!, n# d0daban de B0e la lanGa e!&06iera re!+0ardada en al+0n# de l#! ,0n&#! B0e ,al,i&aban ac&i6#! en e!#! ,a)!e!/

    SDndeT Era l# B0e &en)an B0e a6eri+0ar c#n 0r+encia/ *i(a !e .ab)a B0edad# ,ira&eand# la! !e"ale! de la NASA ( la! c#n6er!aci#ne! de l#! cien&)%ic#!/ T#d#! e!&aban !#r,rendid#! ,#r el de!,er&ar ener+A&ic# de al+0n#! ,0n&#! de la Tierra ( ,#r el e8&ra"# m#6imien&# c)clic# B0e .ab)a en l#! mare! del N#r&e ,r#d0c&#, !e+0ramen&e, del ,#r&al B0e !e abri c0and# en6iar#n a Seier al A!+ard/ La! a,er&0ra! dimen!i#nale! !iem,re

    #ca!i#naban cambi#! en el eB0ilibri# de la Tierra/ S&e6en ra!&reaba a $amer#n, ( .ab)a &ra!ladad# a al+0n#! miembr#! de !0 clan .a!&a E!candina6ia, ,ara b0!car ,#!ible! &a,adera! %inanciera! ( re%0+i#! de Ne9!cien&i!&!/ Ander!#n .ab)a rec#n#cid# B0e el Nl&im# red0c&# de l#! cien&)%ic#! !e enc#n&raba all)/ La! 6al1(ria!, GNnnr ( R&a, e!&aban en c#n&ac&# c#n l#! %#r#! del RAGNARb5/ La !e+0nda !e+0)a %r0!&rada ,#rB0e, ,#r

    m0c.# B0e &#cara el &r#G# de mar%il e in&en&ara 6er la 6i!in de Leimdal, e!&e !e+0)a !in abrir!e ,ara ella/ B0c.annan in&en&aba enc#n&rar la !e"al de l#! e!cla6#! B0e .ab)an ,ar&id# de!de Gla!+#9, ,er# n# .ab)a .allad# nada &#da6)aH aNn a!), !0 bN!B0eda !e+0)a ince!an&e e in%#rmaba a Ardan !#bre cada ,a!# n0e6# B0e realiGaba/ F, en&re &an&# r#l re,ar&id#, Br(n !#l# ,#d)a e!c0c.ar ( !en&ir!e men#! B0e in!er6ible/ Ella, B0e

    era la B0e #rdenaba ( mandaba en &#da! la! mi!i#ne!, a.#ra !e 6e)a rele+ada a 0n ,a,el de &#&al ( ab!#l0&a !0mi!in ,#r 0n .#mbre/ F l# ,e#r era B0e l# .ac)a ,#r 0n# B0e n# la amaba/ P#rB0e la !0mi!in c#n!en!0ada ( c#m# C0e+# en&re ,areCa! era .a!&a a&rac&i6a ,ara ella/ Per# aB0ella !0mi!in %#rGada ( e!cla6iGada le ener6aba el alma/ P#rB0e la #bli+aba a !er &#d# l# B0e ella n# era/ Adem'!, n# le +0!&aba cm# Al

    la miraba: c#m# !i .0biera decidid# al+# !#bre ella/ Al+# irre6er!ible ( B0e n# B0er)a dem#rar m'!/ In!e+0ra, !e rem#6i en la !illa ( %r#& !0! nal+a! e!c#cida! c#n&ra la madera del banc# en el B0e e!&aban !en&ad#!/ B0en#, n# ,#d)a cambiar !0 !0er&e/ $0and# baC al *id+ard, ,en! en reenc#n&rar!e c#n Ardan/ L# B0e n# !e ima+inaba era de!c0brir B0e el +0errer# &endr)a m'! ,#der !#bre ella del B0e Cam'! .ab)a &enid#/

    F, m'! &ri!&e &#da6)a, era de!c0brir B0e (a le daba i+0al l# B0e Al .iciera c#n ella/ Ardan &en)a 0na ,areCa .0mana/ Br(n n# &en)a nadie, e8ce,&# !0 ,a&A&ic# c#raGn r#&#/ Al a&ardecer lle+ar#n al ca!&ill# de Eilean Arainn/ De!de all), 6#l6er)an a c#n&r#lar &#d#! l#! m#ni&#re! ( 6er)an !i .ab)a n0e6#! m#6imien&#! elec&r#ma+nA&ic#! en la !0,er%icie del ,lane&a/ N# deb)an #l6idar B0e la 6erdadera ,ri#ridad era enc#n&rar el

    &&em di6in# de Od)n/ *ien&ra! l#! +0errer#! !e B0edar#n en La $en&ral &rabaCand#, Ardan 6#l6i a encerrar a Br(n en la mi!ma &ri!&e ( e!,ar&ana .abi&acin del ca!&ill#/ Per# Br(n !e enc#n&raba &an %r)a ( de!,r#6i!&a de em#ci#ne! B0e el B0e la deCara recl0!a en&re 0na! ,arede! B0e (a c#n#c)a le in!,iraba 0na e8&ra"a &ranB0ilidad/ Ardan la em,0C le6emen&e ( cerr la ,0er&a &ra! Al/ Br(n ,en! B0e Al !e .ab)a id#,

    ,er# n#H !e+0)a a,#(ad# en la ,e!ada ( r#b0!&a ,0er&a c#rredera, e!&0di'nd#la c#n !0 mirada de c#l#r d0lce c#m# el caramel# ,er# amar+a c#m# el ,#mel#/ Br(n ni !iB0iera B0er)a encararle/ La ima+en de Al &#cand# a e!a &al Saman&.a la B0emaba c#m# el 'cid#/ RSe llama Saman&.a RdiC# Ardan c#n ,alabra! cer&era! c#m# e!&#cada! m#r&ale!/ Br(n !e abraG a !) mi!ma ( !e di# la 60el&a ,ara mirarle a l#! #C#!/

    Ardan e!&aba c0bier&# ,#r la! !#mbra! de la maldi&a ,ri!in B0e era la alc#ba de Br(n/ Se .ab)a cr0Gad# de braG#! ( &en)a 0na !#nri!a en l#! labi#! B0e Br(n .ab)a em,eGad# a #diar c#n &#da! !0! %0erGa!/ RE! .erm#!a, S6erdadT R c#n&in0aba el +0errer#/ Br(n &ra+ !ali6a ( a,ar& la mirada de Al/ N# !ab)a B0A decirle, ,#rB0e nada era dema!iad# .irien&e c#m# l# .ab)a !id# 6er B0e &#caba

    a #&ra c.ica, B0e la e8ci&aba ( la acariciaba c#n &an&# mim# c0and# a ella n# ,#d)a ni !iB0iera .ablarle c#n 0n ,#c# de d0lG0ra c#m# la de an&a"#/ RA.#ra e! C#6en Rc#n&e!& ella alGand# 0na ceCa r0bia ( di!%r0&and# de !0 malicia/ P#rB0e ella !ab)a !er &an mala c#m# AlR/ Verem#! !i !i+0e !iAnd#l# de aB0) a 6ein&e a"#! m'!/ P#r cier&#, Sle .a! dic.# B0e ere! inm#r&alT R le incre,ar)a c#m# meC#r !ab)a/

    $0alB0ier c#!a ,ara B0e Al n# n#&ara l# m0c.# B0e le d#l)a .aber ,re!enciad# aB0ella e!cena )n&ima en&re ell#! en el ESPIONAGE/ Ardan !e de!cr0G l#! braG#!/ RLa cir0+)a .ace mila+r#!/ F (# !#( mill#nari#/ R*mmU *e ,#ne &an cac.#nda B0e !ea! &an ,#c# ma&eriali!&a/ RO, &al 6eG, c0and# &#d# e!&# acabe, le ,ida a Od)n B0e me re&ire el d#n de la inm#r&alidad/ Br(n abri l#! #C#! c#n!&ernada/ SI0A .ab)a dic.#T Mn +0errer#

    &an 6ali#!#, 0n .#mbre c#n &an&# ,#der, Se!&ar)a di!,0e!&# a !acri%icar l# B0e era ,#r 0na m0CerT SP#r el am#r de 0na m0CerT Se le .iG# 0n n0d# en la +ar+an&a ( ne+ ner6i#!a c#n la cabeGa/ RN# ,0ede! .acer e!#, e!&N,id#/ RSI0A .a! dic.#T R+r0" caminand# .acia ella c#n +e!&# decidid#/ RN# ,0ede! aband#nar &0 re!,#n!abilidad ,ara c#n Od)n (U RD*i car+# me l# ,a!# ,#r el c0l#, GeneralaE Rle +ri& m'! %0ri#!# de l# B0e .0biera

    de!ead#R/ La( ,er!#na! B0e ,re%erim#! #&r#! 6al#re! a C0rar %idelidad ,#r 0n car+# # a 0n di#!/ Lle6# &#da mi 6ida &rabaCand# ,ara ell#!/ I0ier# al+# ,ara m), ( Saman&.a me l# daU EliC# el am#r ,#r encima de la re!,#n!abilidad, Sen&iende! e!#T R$'lla&e R!0!0rr c#n 6#G &embl#r#!a/ RAl+0n#! ,re%erim#! el am#r a &#d# l# dem'!/ SA B0e &N n#H ,#rB0e &N, !in &0! +al#ne! de d)!ir ( +0errera de 2re(Ca, n# ere! nada,

    !#l# 0na m0Cer 6ana, .0eca ( 6ac)a/ RDTN n# &iene! ni idea de l# B0e !#(E R+ri& alGand# la 6#GR/ DPre+Nn&ame, maldi&# !ea!E DLaGl# ( &e l# c#n&arA &#d#E RN# me im,#r&a Rne+ Al de!,re#c0,ad#R/ N# me im,#r&a/ L# &0(# ( l# m)# ,a! .ace e#ne!/ En la Tierra el &iem,# &ran!c0rre de #&ra manera, ( me .a dad# la #,#r&0nidad de rec#n#cer B0e n# e!&aba enam#rad# de &i/ N# me in&ere!a el ,#rB0A/ S#l# !A B0e

    .ici!&e l# B0e .ici!&e ( ,#r ,#c# m0er# in&en&and# !#bre6i6ir/ N# 6#l6er'! a &enerme a &0 merced n0nca m'!/ RDTN n# B0iere! a e!a m0CerE R +ri& de!b#rdada ,#r la %0ria de !aber B0e Al l# aband#nar)a &#d# ,#r aB0ella c.ica, c0and# ella n# ,0d# aband#nar &#d# ,#r Al, ,#rB0e &en)a B0e ,r#&e+er a !0 .ermana/ A.#ra l# 6e)a &#d# mal/ Ardan era el am#r de !0 6ida ( l# rec.aG/ F ni !iB0iera ,#d)a re!en&ir!e c#n Al, ,#rB0e !e l# merec)a/ *erec)a &#d# aB0ell#/

    RLa B0ier# l# !0%icien&e c#m# ,ara B0edarme en el *id+ard c#n ella ( deCar mi inm#r&alidad a&r'!/ *#rir)a ,#r ella, Generala/ SLa( al+0ien ,#r B0ien &N m#rir)a!T L# d0d#/ P#rB0e &N n# !abe! B0erer/ Br(n !e r#de la cin&0ra c#n l#! braG#! ( %iC la 6i!&a clara ( .Nmeda, en la ,0n&a de !0! b#&a!/ El ,el# r0bi# ,la&in# c0bri !0 r#!&r# ll#r#!# ( la #c0l& de la 6er+ZenGa/ RFa .e m0er&#, Ardan Rm0!i& aclar'nd#!e la +ar+an&a ac#n+#CadaR/

    DeCA de 6i6ir .ace m0c.# RJO0!&# c0and# &e de!&errAK/ Vl !#nri de!+anad# ( ne+ c#n la cabeGa/ RTe !0bir'n la cena en 0n ,ar de .#ra!, ( de!,0A! 6endrA (# a b0!car&e Rle in%#rm c#n im,er!#nalidadR/ T0 ca!&i+# aNn n# .a %inaliGad#/ RSe +ir ( abri la ,0er&a, di!,0e!&# a !alir de a.), del #l#r adic&i6# de Br(n ( de la! +ana! de ,re+0n&arle B0A mierda .ab)a deCad# ella a&r'!, ( S,#r B0A .ablaba c#m# 0na 6)c&imaT Vl

    .ab)a !id# !0 6)c&ima, n# ella/ RS*e .ar'! el %a6#r de ma&armeT R,re+0n& Br(n c)nicamen&e/ R$re)a B0e (a e!&aba! m0er&a, e!cla6a Rc#n&e!& Ardan/ El r0id# de la incm#da ,0er&a al cerrar!e ca( c#m# 0na l#!a de dece,cin ( !#ledad !#bre Br(n/ Ardan !acri%icaba !0 am#r ,#r Saman&.aH !0 am#r ( !0 6ida/ Br(n !e deC caer de r#dilla! !#bre el !0el# ( !e d#bl !#bre !) mi!ma, arrancand# a ll#rar c#m# 0na ni"a, B0edand# #6illada en

    el cen&r# de aB0ella c'rcel de #di# ( de!,ec.#/ ^I Diari# de Br(n S0,#n+# B0e c0and# al+0ien !e !ien&e m0( !#l#, la mP!ica llena e!e 6acP#, ( la! 6al1(ria! !#m#! !ere! m0( m0!icale!/ N0e!&ra di#!a 2re(Ca a%irma B0e el 0ni6er!# e! mP!ica .ec.a realidad/ F# a.#ra nece!i&# e!c0c.ar/ Nece!i&# lim,iar la! lP+rima! B0e derramP a(er n#c.e/ *e .e le6an&ad#

    &em,ran#H de .ec.#, n# .e ,e+ad# #C# ( .e ,re,arad# 0n de!a(0n# e!c#cP! ,ara &#d#!/ N# B0ier# B0e el i!leP# 60el6a a llamarme la a&enciPn #&ra 6eG/ Odi# B0e !e acerB0e a mP c#n e!a ac&i&0d/ *e .ace !en&ir ,eB0ePa, el c#ndenad#/ La( 0na canciPn de 0na .0mana B0e !e llama 5ell( $lar1!#n B0e me encan&a e!c0c.ar/ $re# B0e l#! .0man#!, aPn !iend# !ere! in%eri#re!, &ienen d#ne! ,#der#!#!, c#m# el de cambiar la! em#ci#ne!

    de la +en&e a &ra6P! de !0 6#G/ E!&a c.ica me .ace ll#rar mien&ra! e!c0c.# !0 le&ra en mi iPad/ $re# B0e !e llama L#ne!&l(/ F cre# B0e me +0!&arPa decirle a Ardan &#d# l# B0e dice e!&a canciPn: PTP#drPa! amar a al+0ien a!PT TP#drPa! !en&ir&e a&raPd# ,#r al+0ien a!PT T P#drPa! ir a e!e !i&i# en el B0e la +en&e n# 6e mP! allP de mPT TP#drPa! .acer e!#T TP#drPa! encararme ( #bli+arme a e!c0c.ar la 6erdad, a0nB0e e!&a me .iciera

    ,edaG#!T P0ede! C0G+arme, ,0ede! amarme/ Si me e!&P! #diand#, .aGl# .#ne!&amen&eP/ Ardan ,#drPa .acer &#d# e!# c#nmi+#/ P#drPa !er .#ne!&#/ O (# &ambiPn ,#drPa !erl#/ Pen!P B0e Ardan me deCarPa d#rmir, B0e me aband#nar Pa en la #!c0ridad ( me darPa de!can!#/ $ra!# err#r ,en!ar e!#, Generala/ L# de an#c.e %0e #&ra m0e!&ra mP! de l# B0e Ardan ,re&ende .acer c#nmi+#/ I0iere minar mi !e+0ridad/

    *e #dia ( n# .a( 60el&a a&rP!/ Si e!e .#mbre !0,iera l# m0c.# B0e le am#, l# m0c.# B0e le de!e#U A0nB0e me e!&P .aciend# daP# a.#ra ( me ac0e!&e c#n ira en mi c0er,#H c#n ira ( dece,ciPn/ F ,ien!# B0e n# ,0ed# #diar mP!U ,er# ,#r la maPana e!&#( &embl#r#!a ( ll#r#!a, ( B0ier#U (# B0ier# B0e Pl me abraceU P#rB0e 6er a Ardan aB0P, &enerl# a mi lad# ( !#,#r&ar e!&#icamen&e &#d# l# B0e me e!&P .aciend#, n# c#n!i+0e

    .acerme rec#rdar l# .erm#!# B0e %0e &#d# en&re n#!#&r#! ( B0e, ,#r c0l,a de mi elecciPn, (# deCP e!ca,ar/ L# de!&r0P/ A(er ,#r la n#c.e, me lle6P de n0e6# a !0 alc#ba/ Odi# e!&ar a.P !abiend# B0e n# !#( mP! B0e !0 e!cla6a/ Odi# B0e me &#B0e, !abiend# B0e n# de!ea .acerl#H B0e me mire c#n a!c# ( de!dPn # B0e me .able c#n &an ,#ca c#n!ideraciPn/ Mna 6eG ,en!P B0e nadie ,#drPa .acerme !en&ir men#! de l# B0e

    !#( ,#rB0e me &enPa en m0( al&a e!&ima/ Siem,re me .e B0erid# m0c.#: la! 6al1(ria! &enem#! e!a +ran 6ir&0d/ Per# el dalradian# e!&P c#n!i+0iend# B0e me 6ea de #&ra %#rmaH ( n# me +0!&a/ *e e!&#( rindiend#/ F la Generala n# !e rinde CamP!/ P0e! bien/ *e lle6P a !0 cama ( me #bli+P a B0e (# mi!ma me de!n0dara/ Pl e!,erP e!&irad#, c#n la! man#! en&relaGada! de&rP! de la cabeGa/ *e miraba

    a &ra6P! de !0! ,e!&aPa!, c#m# !i %0era 0n lePn # 0na .ienaU F# n# iba a lle6arle la c#n&raria, ,er# Pl !abPa l# ,#c# B0e me +0!&aba &#d# aB0ell#/ La maPana an&eri#r .abPa e!&ad# C0+and# c#n !0 ,areCa, !0 !0mi!a, delan&e de mPU F a.#ra (# &enPa B0e ,#nerle cac.#nd# ,#rB0e Pl d0daba de mi! a,&i&0de!/ *e diC#: PLaGl#/ I0P&a&e la r#,a ( dPCame dem#!&rar !i &#da6Pa me ,#ne! erec&#/ TTe ac0erda!

    de cPm# era en el Val.allT De l# &#n&# B0e me ,#nP= a! c#n !#l# mirar&eU A 6er !i &#da6Pa me ,#ne! i+0al/ F !i mi ,#lla n# !e le6an&a, &endrP B0e ca!&i+ar&e P/ Pen!P en decirle B0e !i !0 ,#lla n# !e le6an&aba era ,#rB0e ,re%erPa a la! .0mana! en 6eG de a la! 6al1(ria! c#m# (#, ,er# e!# !0,#ndrPa B0e Pl me #%endiera mP!, ( (# n# ,#drPa ma&arl# a ra(#!, B0e e! l# B0e realmen&e me a,e&ece/ A!P B0e me &ra+0P

    mi rP,lica/ *e de!n0dP c#n &an ,#ca +racia ( &an ,#ca! +ana! c#m# ,0de/ TirP mi r#,a al !0el# c#n de!,reci# ( le mirP, en60el&a !#l# c#n mi ,iel ( mi de!n0deG/ *i #r+0ll#, # l# B0e me B0eda de Pl, !e re!in&iP, ,er# n# e!&aba m0er&#/ Ardan le6an&P 0na ceCa ( !e relamiP el ,iercin+ del labi# c#n la ,0n&a de la len+0a/ De!,0P!, !e lle6P 0na man# al ,aB0e&e ( c.a!B0eP c#n la len+0a/ Ne+P c#n la cabeGa ( me

    re,a!P de arriba abaC#/ N# me iba a c0brir, n# l# .arPa/ Per# +ana! n# me %al&ar#n/ E!e cerd# n# !e merece 6er ni 0n cen&Pme&r# de mi c0er,#/ F de!,0P! diC#: PN#/ N# me ,#ne!, 6al1(ria/ T0 c0er,# n# e! !0%icien&eP/ EP#r &#d#! l#! di#!e!E I0i!e re6en&arle la cabeGa .a!&a B0e !e le !al&aran l#! #C#! de la! c0enca!U Per# me ,#r&P bienH ( !#nreP c#n &an&a indi%erencia c#m# me en!ePP RP&a d0ran&e &#d#! e!#! e#ne! en

    l#! B0e .em#! e!&ad# enemi!&ada!/ Ardan me a+arrP de la m0Peca ( me cr0GP .#riG#n&almen&e !#bre !0! ,ierna!/ PerdP la c0en&a de l#! aG#&e! B0e me di# c#n la ,alma de la man# en m0!l#! ( nal+a!/ E!c#cPan, ,icabanU Per#, ,#r m0( d0r#! # m0( #%en!i6#! B0e ,areGcan, .a( al+# en ell#!/ La( al+# B0e me ,#ne ner6i#!a ( .Pmeda/ *e +0!&an/ $0and# la ,iel !e e!&im0la dema!iad# B0eda 0n

    .#rmi+0e# in6i!ible en la !0,er%icie, ( e! ,arecid# al cal#r de 0na caricia/ De!,0P! del !,an1in+, c#m# Pl l# llamP, me !#l&P ( me c#l#cP de ,ie al lad# de la cama/ F# &emblaba ( &enPa l#! #C#! al+# ll#r#!#! de a+0an&ar mi! +ri&#!/ I0i!e in!0l&arl# en &#d#! l#! idi#ma! B0e c#n#cPa/ En &#d#!/ Per#, c0and# iba a .acerl#, me diC# B0e me d0c.ara ( B0e, c0and# acabara, me me&iera c#n Pl en la cama/ *e B0i&P el c#llar ( l#

    man&06# en la! man#! mien&ra! (# me me&Pa en el baP#/ ObedecP, #b6iamen&e/ De!,0P! de la d0c.a ( de m#Carme la! nal+a! c#n a+0a %rPa %r#&Pnd#la! c#n 0n CabPn de #l#r a e0cali,&#, re+re!P a d#rmir c#n Pl/ *e me&P en !0 cama, baC# la man&a/ Pl me e!&aba dand# la e!,alda, ( ,arecPa B0e d#rmPa/ Ine6i&ablemen&e, 6inier#n a la men&e rec0erd#! de n0e!&ra alc#ba en Vin+Pl%/ De cPm# n#! acariciPbam#!

    ( n#! &#cPbam#!/ De cPm# Pl me abraGaba ( n#! ac#,lPbam#! el 0n# al #&r# ,ara d#rmir ( de!can!ar de!,0P! de 0na d0ra C#rnada de en&renamien&#/ Pl me can&aba al #Pd# en dalradian#, ( me daba be!i&#! ,#r el c0ell# ( en mi #reCa ,0n&ia+0da/ Di#!e!, Ardan me daba &an&a !e+0ridadU Era mi 6erdader# .#+ar/ Lamen&ablemen&e, Pl a,r#6ec.P e!e m#men&# de baCPn en mP, de melanc#lPa ( ,ena, ,ara dar!e la

    60el&a, c#l#carme de n0e6# el c#llar de !0mi!a, ( r#dear !0 m0Peca c#n la cadena/ N#! B0edam#! el 0n# %ren&e al #&r#, mirPnd#n#!/ *e diC# B0e, d0ran&e la n#c.e, ,#drPa a,r#6ec.ar ,ara r#barme la 6ir+inidad/ I0e &al 6eG l# .iciera/ Pl cerrP l#! #C#! ca!i al in!&an&e ( (# n# ,0de d#rmir nada/ E!&aba ner6i#!a ( n# me %iaba de Pl/ Ardan n0nca ,#drPa 6i#larme, (# n# l# ,ermi&irPa/ Se+0Pa de!n0da ( Pl c0bier&# ,#r 0n#! ,an&al#ne!/

    Pl me d#blaba en &amaP# ( &enPa e!e ,#der indi!c0&ible !#bre mP/ Mn ,#der B0e cada 6eG ,e!aba mP! en mi men&e/ TI0P ,a!arPa !i ,erdiera mi! ,#dere!T LabrPa c#!a! B0e n# iba a !#,#r&ar, c#!a! B0e CamP! ,ermi&irPa B0e Pl me .iciera/ A!P B0e, T( !i deCara B0e Pl ,r#n0nciara l# B0e le diera la +anaT EI0e l# .iciera ( ,0n&#E TP#r B0P n#T TI0P baGa &en+# (# ,ara C0+ar c#n&ra PlT Nin+0na/ 2re(Ca me .abPa

    6endid#H ella !abrPa ,#r B0P/ F, &al 6eG, !in ,#dere! ni mi!iPn, deCarPa de !en&ir e!&a de!aGPn ( &en!iPn B0e me e!&Pn ma&and# ,#c# a ,#c#/ N# !P, &al 6eG !#l# e!&#( de baCPnU F a.#ra, en&re l#! aG#&e! c#n la! ,ala! ( l#! de !0! man#!, cre# B0e &en+# 0na maldi&a .#+0era en mi &ra!er#/ Le deCad# el de!a(0n# li!&#, ( e!&#( !en&ada en 0n# de l#! banc#!, e!,erand# a mi! 6al1(ria! ,ara B0e me arr#,en 0n ,#c#/

    S#l# ella! me .acen !en&ir bien/ Br(n a,#( la %ren&e !#bre la me!a de madera ( re!#,l/ S)/ T#d# era dema!iad# d0r# ,ara ella/ Mna +0errera Cam'! deb)a !er rebaCada de e!e m#d#/ S#l& la ,l0ma r#Ca ( ,r#n0nci la! ,alabra! B0e .ar)an B0e e!e diari# ,ri6ad# de!a,areciera/ R%ulgt N# &06# B0e alGar la cabeGa ,ara !aber B0iAne! !e a,r#8imaban al !aln=c#med#r/ L#! ,a!#! de 0n .#mbre inmen!# ( l# m'! c#r&#!

    de 0n ni"# ,eB0e"# !e acercaban a &ra6A! del lar+# ,a!ill# c#lindan&e/ Br(n ,ercibi !0 #l#r a mar an&e! de B0e Al en&rara en el c#med#r/ Siem,re l# .ac)a/ Ardan #l)a &an bien B0e la 6#l6)a l#ca/ Le6an& la cabeGa de la me!a ( !e B0ed de ,ie, e!,erand# a B0e dieran c#n ella/ F n# &ardar#n nada/ Ardan lle6aba, de n0e6#, el ,el# c#m# el d)a an&eri#r/ Rec#+id# en 0na e!,ecie de m#"#/ Mna cami!e&a blanca remarcaba !0 &eG m#rena ( !0 m0!c0l#!# &#r!#/ Mn#! &eCan#! aG0le! #!c0r#! (

    0na! b#&a! rema&aban !0 6e!&imen&a/ F, a !0 lad#, O#.n!#n la miraba c#n aB0ella !em,i&erna &)mida !#nri!a B0e !#l# Br(n de!,er&aba en Al/ El +0errer# re6i! el de!a(0n# c#n de!in&erA! ( de!,0A! %iC !0 mirada caramel# en ella/ F el m0nd# !e de&06#/ Fa ,#d)a e!cribir en !0 diari# 0na ( mil 6ece! l# m0c.# B0e le #diabaH (a ,#d)a en+a"ar!e a !) mi!ma diciAnd#!e B0e nada le .ac)a da"# ( B0e Ardan (a n# era el mi!m#/ P#rB0e la realidad era

    B0e &#d# le d#l)a/ Le d#l)a !0 am#r ,#r AlH ( le d#l)a !0 rec.aG# de!carnad# ( cr0d#/ Le d#l)a n# ,#der !alir a cabal+ar c#n ell#!/ Le d#l)a .aber &#mad# 0na deci!in c#m# la de ele+ir a R&a an&e! B0e a Al/ Per#, !i &06iera B0e .acerl#, l# 6#l6er)a a .acer, ,#rB0e ella ,#r !0! .ermana! ma&aba/ Incl0!# .ab)a !acri%icad# al 6erdader# ( Nnic# am#r de !0 l#n+e6a 6ida/ Tal 6eG !) B0e merec)a &#d#

    aB0ell#/ Tal 6eGU RR&a ( *i(a .an aband#nad# el ca!&ill# e!&a madr0+ada R le in%#rm Ardan de manera !eca/ Br(n alG la cabeGa ( la !ac0di li+eramen&e/ RS$m# B0e l# .an aband#nad#T RT0 6al1(ria .a e!&ablecid# c#n&ac&# c#n la 6i!in del mar%il ( .a de&ec&ad# a Leimdal/ Lan ,ar&id# inmedia&amen&e ,ara cerci#rar!e de B0e l# B0e 6i# e! real/

    La Generala alG la barbilla/ SP#r B0A nadie le .ab)a dic.# nada .a!&a a.#raT RDebi in%#rmarme/ R&a n# ,0ede lar+ar!e a!) c#m# a!)H n# me +0!&a B0e !e .a(a id# !in decirme nada/ Ardan enarc amba! ceCa! #!c0ra! ( !e enc#+i de .#mbr#!/ RSi+0e! !in c#m,render B0e, mien&ra! e!&A! baC# mi &ec.#, n# &iene! 6#G ni 6#&# aB0)/ RF &N #l6ida! B0e, al mar+en del maldi&# ,ac&# B0e &en+am#!, n# ,0ede! #b6iar B0iAn !#( en

    realidad, a0nB0e in&en&e! c#n6encer&e de l# c#n&rari#/ RSF B0iAn ere!, e!cla6aT R ,re+0n& &#mand# 0na manGana del c0enc# de %r0&a!/ Le di# #&ra a O#.n!#n, n# !in an&e! lim,iarla c#n&ra !0 ,an&aln/ RS#( Br(n Jla Sal6aCeK, la l)der del eCArci&# de la! 6al1(ria!/ S#( la Generala, la B0e &rae la 6ic&#ria/ RDACa&e de 'enningars Ere! Br(n, la B0e !ir6e el de!a(0n#/ R S#nri di6er&id# ( le +0i" 0n #C#/ Se di# media 60el&a, c#n

    O#.n!#n a+arrad# a !0 #&ra man#/ RF &N ere! Ardan, el B0e m#rir' !#d#miGad# ,#r 0n# de mi! ra(#! Ra,r#6ec. e!e m#men&# ,ara in!0l&arle, (a B0e c#n O#.n!#n delan&e n# !e a&re6er)a a decirle nada/ RSIn!inNa! B0e me me&er'! 0n ra(# ,#r el #Ce&e, e!cla6aT RSMn# !#l#T RNe+ c#n la cabeGa, c#n l#! #C#! &e"id#! de r#C#R/ Mn# de&r'! de #&r#, ,edaG# de carne c#n #C#!/ L#! #C#! del ein.erCar !e ac.icar#n ( la %0lminar#n/ A.#ra

    n# .ar)a nada c#n&ra ella ,#rB0e el cr)# e!&aba delan&e/ Per# de!,0A!U De!,0A! la ca!&i+ar)a de n0e6#, a !#la!/ F di!%r0&ar)a &an&# c#m# l# .ab)a .ec.# la Nl&ima n#c.e/ Lab)a lle6ad# al ,eB0e"# a S&/ *#li#_! $a6e/ I0er)a %amiliariGar a O#.n!#n l# an&e! ,#!ible c#n !0 &ierra, !0 E!c#cia en minia&0ra/ La c0e6a, 0bicada en medi# de 0na cam,i"a 6erde, e!&aba llena de e8&ra"a! e!cri&0ra! ,ic&a! ( +#idAlica!/ Era c#n!iderada 0na c0e6a

    !a+rada ( nadie c#incid)a al de!ci%rar l# B0e B0er)a decir el men!aCe rNnic# in!cri&# en la ,iedra/ Tre! idi#ma! di%eren&e! en 0n mi!m# l0+ar/ Al+# e8&ra"#, !in d0da/ O#.n!#n en&r en la c0e6a ( &#c l#! ,ic&#+rama! c0and# Ardan l# !0bi a caballi&#/ RAn&i+0amen&e, la i!la de Arran %0e .abi&ada ,#r ,er!#na! de len+0a bri&nica Rle e8,lic Ardan mien&ra! &#maba 0n ded# de O#.n!#n ( l# ,a!aba ,#r la! inci!i#ne! en la ,iedraR/ Per#

    lle+am#! l#! dalradian#! e in!&a0ram#! n0e!&ra ,r#,ia len+0a, la +#idAlica/ N0e!&ra len+0a e! cel&a R !0!0rr ,al,and# la &em,era&0ra del in&eri#r de la c0e6aR/ L#! .0man#! n# en&ienden el !i+ni%icad# de e!&e men!aCe/ Per# .abla de 0n l0+ar m'+ic# ( !a+rad# c#m# e! Arran/ El men!aCe rNnic# .abla de la lle+ada de 0n +0errer# en60el&# en malla, a l#m#! de !0 c#rcel, B0e c#rre c#m# !i 6#la!e RdiC#

    &rad0ciend# la! r0na!R/ Mn# B0e 6endr' a e!&ablecer la C0!&icia en la ba&alla %inal/ RMn gueriero/ Rre,i&i O#.n!#n c#n l#! #C#! aG0le! ( brillan&e! %iC#! en la ,ared/ RS), ,eB0e"#/ Mn l0c.ad#r !an+rien&# e inmi!eric#rde/ *e .ace &an %eliG B0e in&en&e! .ablar, O#.n!#nU Rrec#n#ci c#n #r+0ll#/ El ,eB0e"# !#nri ( a!in&i/ Se rec0,eraba ,#c# a ,#c#/ S0 &imideG de!a,arec)aH ( !0 c0er,# adB0ir)a n0e6a! %0erGa! cada d)a

    B0e ,a!aba ,r#&e+id# en !0 &ierra/ RSI0iAnT R,re+0n& el ni"# al0diend# a la le(enda de la! r0na!/ RE! !#l# 0na le(enda/ An&e!, a e!&e l0+ar, 6en)an !acerd#&i!a! ( .ec.icer#! ,ic&#! B0e beb)an in%0!i#ne! ,ara medi&ar ( 6er el %0&0r#/ *0c.#! ,#d)an 6erl#H #&r#!, n#/ Per# B0iene! l# 6e)an, deCar#n e!&#! men!aCe! +rabad#! !#l# ,ara aB0ell#! B0e leen ( en&iendenH ,ara l#! B0e miran ( 6en/

    R*iran ( 6en Rre,i&i O#.n!#n c#l#cand# la! man#! !#bre la cabeGa de Ardan/ Vl, c#nm#6id#, !#nri a !0 a.iCad# ( c#n&in0 en!e"'nd#le la c0e6a ( la! in!cri,ci#ne! e!&am,ada! en ella!/ Era cier&#H la! le(enda! .ablaban de la lle+ada de 0n +0errer# en 0n d)a !e"alad#/ E!e ,er!#naCe decidir)a 0na ba&alla/ Per# .ab)an ,a!ad# !i+l#! de!de B0e l#! +rabad#! !e .allar#n en e!a! ,iedra! (, .a!&a en&#nce!, n# !e c#n#c)a la lle+ada de nin+Nn caballer# B0e

    &06iera el ,#der de decidir +0erra!/ Se ,en! B0e, en realidad, .ablaba de el +0errer# Ar&0r#H ,er# e!a in!cri,cin n# !e ba!aba en Al/ Salier#n de la c0e6a ( !e B0edar#n mirand# la am,lia e8&en!in de .ierba 6erde B0e !e 0bicaba baC# !0! ,ie!/ Arran &en)a +rande! ,0n&#! de ,#der en !0 !0,er%icie ( l0+are! m'+ic#! ( e!,eciale! c#m# e!e/ Era 0na i!la im,#r&an&e den&r# de E!c#cia (, !in embar+#, nadie c#n#c)a el ca!&ill#, ni La $en&ral, ni el

    San&0ari#, ,#rB0e &#d# e!&aba en el in&eri#r del ,e"a!c#/ Oc0l&# de la c0ri#!idad .0mana, ,er# ,re!en&e en !0 m0nd#/ P#r !0,0e!&# B0e .ab)a +en&e B0e l# .ab)a 6i!&#/ Per# n# !ab)an B0e era 0n ein.erCar, ni 0n inm#r&al/ Era, !im,lemen&e, 0n +i+an&e c#n &renGa! ne+ra! ( de e!&il# +&ic#, B0e c#nd0c)a c#c.e! ( lanc.a! m0( cara! ( B0e &en)a ,r#,iedade! ( m0c.# diner#/ Per# n# !ab)an nada m'! de Al/ SF B0iAn l# c#n#c)a en realidadT S0 men&e deC de ,en!ar en

    r0na!, &ierra! ( a,ariencia!, ( re+re!, c#m# .ac)a !iem,re, a aB0ella r0bia B0e e!&aba en el c#med#r de !0 ca!&ill#, di!,0e!&a a !#,#r&ar #&r# d)a m'! baC# !0 manda&#/ La ,a!ada n#c.e &06# B0e &#mar!e 0n maldi&# &ranB0iliGan&e/ Mn eli8ir B0e Al mi!m# ,re,araba a ba!e de la !0!&ancia B0e !e+re+aban la! .#rm#na! del e!carabaC# mac.#/ Se l# .ab)a &#mad# an&e! de B0e Br(n !e de!n0daraH ( e!# le

    im,idi ,adecer 0na de e!a! erecci#ne! de caball# B0e !iem,re &en)a c0and# la Generala e!&aba cerca/ P#rB0e Ardan, a0nB0e n# l# ,areciera ( B0i!iera dar e!a ima+en de c#n&r#l ( a0&#!0%iciencia, .ab)a a!0mid# m0c.a! c#!a! de!de B0e ella re+re!/ La ,rinci,al era B0e nadie le e8ci&aba ni le ,#n)a &an en +0ardia c#m# la ,re!encia de e!a m0Cer/ Br(n !iem,re le a&raer)a c#m# la l0G a la! ,#lilla! # c#m# 0n ,#l#

    #,0e!&#/ F, del mi!m# m#d#, !iem,re le B0emar)a c#n !0 %0e+# .elad#/ Para Al, e!&ar cerca de ella era 0n ,eli+r# c#n!&an&e/ Mn rec#rda&#ri# de l# dAbil B0e ,#dr)a lle+ar a !er !i cre)a en l#! acercamien&#! de e!a beldad +0errera c#n cara de !irena/ N# ,#d)a deCar!e emba0car de n0e6#H ,#r e!# la em,0Caba ( la ,re!i#naba .a!&a l)mi&e! in!#!,ec.ad#!/ Nece!i&aba marcar &an&a di!&ancia c#m# %0era ,#!ible/ D0ran&e !i+l#! en el *id+ard,

    .ab)a #diad# a la 6al1(ria &#d#! l#! d)a! de !0 6idaH ,er# la .ab)a an!iad# ( an.elad# ,#r la! n#c.e!/ D0ran&e e!e &iem,#, e!,er B0e lle+ara el d)a de !0 6en+anGa ( !e ima+in m'! de mil manera! de .acerla !0%rir c0and# ca(era en !0! man#!/ A.#ra la e!&aba !ir6iend# en ,la&# %r)#, ,er# al+# iba mal/ N# !e !en&)a &an bien c#m# cre)a B0e le !0ceder)a/ Tal 6eG a.#ra &#maba !en&id# aB0el dic.# B0e le diC# R0%%0!, el

    an&i+0# laird de l#! *ac1a(/ JAn&e! de em,eGar 0na 6en+anGa, ca6a d#! &0mba!K/ I0er)a de!&r0ir a Br(nH (, en !0 6iaCe ( a6en&0ra ,er!#nal, &ambiAn !e e!&aba de!m#r#nand# Al/ La n#c.e an&eri#r .iG# e!%0erG#! !#bre.0man#! ,#r n# ,re+0n&arle/ P#r n# Garandearla ( e8i+irle &#da! e!a! e8,licaci#ne! B0e de!eaba e!c0c.ar/ F eran &an&a!U I0e a 6ece! ,en!aba B0e enl#B0ecer)a de

    +ana! de !aber/ F 6erla en e!e ca!&ill#, .aciend# &#d# l# B0e .ac)a, c#cinand# delici#!amen&e ,ara ell#!, c#n e!a r#,a B0e &an bien le B0edaba/// Era dema!iad# ,ara 0n .#mbre c#m# Al/ F e!# B0e le .ab)a e!c#ndid# &#da la r#,a !e8( ,ara B0e n# and06iera ,#r a.) re6#l0ci#nand# a l#! +0errer#!/ Per#, !e ,0!iera l# B0e !e ,0!iera e!a m0Cer, &#d# le B0edaba bien/ $#m# e!a ma"ana B0e lle6aba 0na %alda &eCana ( 0na! b#&a!

    al&a!, c#n 0n#! calce&ine! +r0e!#! B0e a!#maban ,#r la ,ar&e de arriba ( c0br)an !0! r#dilla!, ,er# n# !0! m0!l#!/ F 0n !encill# Cer!e( aC0!&ad# de c0ell# al&# B0e delineaba !0 e!bel&a %i+0raU O#der/ Fa e!&aba d0r# #&ra 6eG/ S$m# !e .ab)a a&re6id# a decirle B0e !0 c0er,# n# le ,#n)aT Br(n era ,er%ec&a/ Ni m0c.# ,ec.# ni ,#c#/ $#n ,ierna! %0er&e! ( de%inida!U Mn#! .#mbr#! ,reci#!#! ( 0na ,iel n)6ea ( !0a6e/

    Nece!i&aba c#n!0mar !0 6en+anGa/ Sacar!e e!a e!,ina del alma ( lle6ar!e c#n Al l# Nnic# de ella B0e !) le .ab)a ,er&enecid# ,#r decre&# ( ,#r 'ompromiss F n# era !0 c#raGn/ F c0and# acabara de arreba&arle l# B0e m'! .ab)a ,r#&e+id#, la deCar)a en ,aG/ N# la B0err)a 6#l6er a 6er/ Se !aciar)a ( la de!ec.ar)a c#m# !i n# 6alie!e nadaH i+0al B0e ella le .iG# 0na 6eG en el A!+ard/ S0 &elA%#n# !#n mien&ra!

    O#.n!#n !e ac0clillaba en el cA!,ed ,ara e!&0diar el ale&e# de 0na mari,#!a m#narca/ RArdan al .abla Rc#n&e!& !eri#, mirand# al .#riG#n&e/ RS#( L#+an/ L#! e!cla6#! B0e 6inier#n a(er &raen ci&a ,ara .#(/ Den&r# de d#! .#ra!/ Ardan !#nri mien&ra! 6e)a !alir el !#l en el .#riG#n&e/ RBien/ E!&arA a.) en 0na .#ra ( media/ Genial/ L#! e!cla6#! re,e&)anH &al 6eG .#( ,#dr)an leerl#! meC#r ( a6eri+0ar c#!a! n0e6a! #, incl0!#, 6i!l0mbrar !i l#! iban a

    lle6ar d#nde l#! #&r#!/ El ,r#blema era B0e &#d#! l#! e!cla6#! &en)an anclaCe! men&ale!, ( n# era %'cil abrirl#!/ RLablarA c#n B0c.annan ( le dirA B0e !e reNna c#n n#!#&r#! en el ESPIONAGE/ I0ier# !aber !i .a a6eri+0ad# al+# !#bre la !e"al bi#mA&rica de l#! c.i,!/ E!,er# B0e &en+am#! !0er&e ( ,r#n&# !e,am#! dnde lle6an a l#! !ier6#! B0e .an recibid# la C#dida &era,ia cel0lar/ RDe ac0erd#, laird

    E!,eradme/ A.#ra lle+arA/ Vic&#ria S&ree& ESPIONAGE Br(n ( Ardan baCar#n de la 5T*/ El .i+.lander in!i&i en B0e ella le ac#m,a"ara ,ara 0na n0e6a !e!in en el l#cal de BDS*/ Se+0)a lle6'nd#la c#n el c#llar en la man#, ,a!e'nd#la c#m# a 0na ,erri&a/ A la 6al1(ria ,#c# le im,#r&aban (a la! %#rma!/ De!,0A! de l# de la n#c.e an&eri#r, &#d# le re!balaba/ Era l# B0e !#l)a ,a!ar c0and#

    &e B0emaban &#da la mec.a/ A.#ra !#l# %al&aba B0e e8,l#&araH (, &al ( c#m# !e !en&)a, n# iba a &ardar m0c.# en .acerl#/ Se+0ramen&e, l# B0e nece!i&aba era C0!&amen&e e!#: 0na !e!in de aG#&e! ( l'&i+#! c#n Ardan/ Mna B0e le a(0dara a !acar &#da la rabia/ RVam#!, n#! e!,eran den&r#/ RE!&#( de!eand# !aber B0A me .ar'! e!&a 6eG/ RF (# e!&#( de!eand# .acAr&el# Rc#n&e!& Al !in mirarla/ RPer#, e!&a 6eG, me ,#ne! a l#!

    &re! cl#ne!/ Mn# ,#r delan&e, #&r# ,#r de&r'! ( el &ercer#U Fa !e 6er'/ S#n 6aniri#!/ V0elan/ Ardan &ir de la cadena ( la acerc a Al c#n br0&alidad/ REre! 6ir+en/ SI0iere! e!#T ST0 ,rimera 6eGT P#rB0e, !i l# B0iere!, &e l# darA/ De!,0A! de &#d# l# B0e !A de &i, me im,#r&a m0( ,#c# !i l# B0e .a+# e! cr0el # n#/ Br(n ale&e la! ,e!&a"a! c#n a&re6imien&#/ RSAca!# cree! B0e me im,#r&a e!# a e!&a! al&0ra!, i!le"#T RS$m# &e .e dic.# B0e me llame!T R+r0" a,re&and# l#!

    dien&e!/ RP0&#/RS0! #C#! !e enr#Cecier#nR/ P0&#/ E!# &e 6#( a llamar, &renGa! RA Br(n al+# le !0cedi en e!e m#men&#/ Le di# i+0al &#d#R/ N# 6#( a rendirme an&e &i Ra!e+0r/ Lebra! aG0le! elAc&rica! rec#rrier#n !0 &#r!# ( !0! braG#!/ R$'lma&e, maldi&a 6al1(ria, # &e mand# a.#ra mi!m#U RN# B0ier# B0e me mande! arriba/ *e +0!&an l#! de!a%)#! ( !i B0iere! B0e C0e+0e c#n &0! ami+#!, C0+arA/ Per# &N 6a! a

    &ener B0e 6erl# &#d#U, !e"#r/ E! m'! R le6an& la barbilla ( le mir a l#! #C#! caramel#!, llen#! de ira ( !#r,re!aR/ *e im,#r&a 0n c#min# mi 6ir+inidad Rmin&iR/ LaG l# B0e B0iera! c#n ella/ F# me deb# a e!&a mi!in, n# a la barrera B0e !0,#ne 0na membrana en&re mi! ,ierna!/ Si cree! B0e me e!&'! dand# mied#, # B0e me a&err#riGa!, # B0e 6#( a cla0dicar !#l# ,#rB0e n# me +0!&e l# B0e me .ace!, en&#nce!,

    Ardan de la! i!la!, e! B0e n# me c#n#ci!&e nada en ab!#l0&# en el A!+ard/ R$rAeme Re!c0,i c#n inB0ina R/ Te c#n#Gc#, &r#G# de .iel#/ SN# &e a!0!&aT S*e e!&'! diciend#, r0bia in!#len&e, B0e e!# B0e c#n &an&# cel# +0ardaba! en el Val.all, e!# B0e n# me daba! a m), a.#ra e!&'! di!,0e!&a a en&re+arl# en 0na &ierra media in%eri#r ( B0e n# &e im,#r&a a B0iAn !e l# de!T DSE!# in!inNa!TE R+ri& a&ni&#/ A Al n0nca !e l# di# ,#r 6#l0n&ad

    ,r#,ia/ F, a.#ra, B0er)a abrir!e de ,ierna!, a!), !in m'!/ L# .ac)a ,ara de!a%iarl#H ,ara C#derl#, ,ara 6#l6er a re)r!e de Al, de !0 an.el# ( !0 nece!idad/ RLa( c#!a! a la! B0e n# le d#( im,#r&ancia/ Fa !abe!/ RSe enc#+i de .#mbr#!, c#n %rialdad, a,aren&and# &#d# l# B0e Ardan B0er)a 6er en ella/ Vl la mir ,#r debaC# de !0! ,e!&a"a! ( end0reci la mand)b0la/ S), ,#r !0,0e!&# B0e !ab)a/ A Al,

    ,#r eCem,l#, n# le di# im,#r&ancia/ RBien, e!cla6a Rr#de la cadena en !0 m0"eca ( a,re& c#n %0erGaR/ DI0e a!) !eaE RDValeE R+ri& ella, lle6ada a &r#m,ic#ne!/ $0and# e!&aban a d#! ,a!#! de en&rar al ESPIONAGE 0n +ri&# B0e !#l# 0n ein.erCar ( 0na 6al1(ria c#n 0n !en&id# a0di&i6# de e!c'ndal# ,#dr)an e!c0c.ar, l#! ,0!# en +0ardia/ Per# n# le! di# &iem,# a

    de&ener!e/ Ni !iB0iera a .0ir/ An&e! de B0e !0cediera, amb#! l# #lier#n ( l# #(er#n/ E!c0c.ar#n cm# !e c#m,rim)an la! ma!a! de aire circ0ndan&e!, ,r#d0c&# de 0na de&#nacin de +a!e!/ F 6ier#n l# B0e nadie m'! ,#d)a 6er: el aire cre 0n c)rc0l# blanc# B0e !e e8,andi a &ra6A! de ell#!/ Era 0n e%ec&# llamad# c.#B0e %r#n&al/ Mna e8,l#!in/ El edi%ici# !e B0ebrH cien&#! de %ra+men&#! de ladrill#!, cri!&ale!, alc#.#l, +a!, madera, me&al (

    &#d# l# B0e .ab)a den&r# de aB0ella in!&alacin !ali de!,edid# ,#r la #nda de ,re!in .acia el e8&eri#r, c#n6er&id# en mi!ile!H dimin0&a! arma! blanca! B0e ,#dr)an a&ra6e!ar, median&e 0n c)rc0l# ciclnic# ( 6i#len&#, a &#d# !er 6i6ien&e B0e !e enc#n&rara en la! inmediaci#ne!/ Ardan c#l#c a Br(n &ra! Al, e!,erand# recibir &#d# el im,ac&#/ Era la !e+0nda e8,l#!in B0e 6i6)a en a,ena! d#! d)a!/ B0en#, e!# !i !al)a 6i6# de all) ( nin+Nn

    #bCe&# c#r&an&e acababa de+#ll'nd#le/ A Br(n n# ,#d)an &#carle el c#raGnH # ,#dr)a m#rir/ Pen!ar en ella m0er&a .iG# B0e le diera 0n 60elc# el alma ( e!a re%le8in le an+0!&i/ Se +ir ( la abraG c#n %0erGa !in ,en!ar &am,#c# en l# B0e .ac)a/ Le 0r+)a ,r#&e+erla/ SP#r B0AT P#rB0e deb)a .acerl#/ F ,0n&#/ Br(n a,re& el r#!&r# c#n&ra !0 ,ec.# ( deC 6#lar la ima+inacin ,en!and#, ,#r 0n m#men&#, B0e aB0el era el d)a de !0 m0er&e,

    ( B0e l# .ac)a C0n&# a Ardan/ Era rid)c0l# ,en!ar a!)/ Daban 60el&a! !#bre !) mi!m#!/ El %0e+# e!&aba a ,0n&# de ba"arle!H ( l#! cri!&ale!, cada 6eG m'! +rande!, le! r#Gaban ( c#r&aban a +ran 6el#cidad/ Per# n# era e!e el m#men&# de m#rir/ N# ,#d)an decir adi!/ I0edaban c#!a! ,#r c#n!e+0ir, ( n# !e ir)an rindiAnd#!e/ Br(n n#& cm# l#! cri!&ale! a&ra6e!aban el c0er,# de Ardan, B0e la ,r#&e+)a de la! a+re!i#ne!/ Per# e!&e n# ,r#&e!& ni 0na 6eGH !im,lemen&e, !e c#ncen&r en

    c0brirla ( a!e+0rar!e B0e ni 0n re!&# le alcanGara a ella/ Br(n cerr l#! #C#!/ L#! cerr ,ara c#ncen&rar!e en la %0erGa in&erna de la! 6al1(ria!/ GNnnr, en la &#rre Sear! de $.ica+#, cre 0n e!c0d# ,r#&ec&#r a !0 alreded#r ,ara B0e nadie ,0die!e &#carla/ R&a &ambiAn l# .iG# c#n Sei(a ( 5.ani mien&ra! la in&err#+aban/ Ella, B0e n0nca .ab)a 0&iliGad# aB0el d#n, ,#rB0e n0nca !e .ab)a !en&id# c#n la nece!idad de ,r#&e+er!e de aB0el m#d#, &ambiAn

    ,#dr)a .acerl#/ Se c#ncen&r en !0 rabia ( en !0 60lnerabilidad ( !e rebel c#n&ra &#d# ( &#d#!/ $#n&ra ella mi!ma/ $#n&ra Ardan/ $#n&ra 2re(Ca/ $#n&ra el *id+ard ( la! n#rna!/ De !0 ine!&abilidad, de !0 ca#! in&eri#r, cre 0na %0en&e de ener+)a in&r)n!eca/ $0and# !in&i B0e Ardan +r0")a ,re!a del d#l#r ,er# la abraGaba c#n m'! %0erGa ,ara !e+0ir c#biC'nd#la, Br(n l# en&endi: c0idaba de ella/

    El +i+an&e, inc#m,ren!iblemen&e, c0idaba de ella/ Si Ardan, B0e &an&# la #diaba, ,#d)a c0idar de ella ,ara !al6arle la 6ida, en&#nce!, ella &ambiAn l# .ar)a ,#r Al/ Gri& c#n&ra !0 ,ec.# ( deC B0e !0 %0erGa in&eri#r !aliera liberada c#m# 0n +Ai!er/ Mna b0rb0Ca elAc&rica le! r#deH l#! %ra+men&#! del edi%ici#, el %0e+# ( &#d# &i,# de a!&illa! deCar#n de im,ac&ar c#n&ra ell#!, reb#&and# a.#ra en aB0ella ,ared in6i!ible de c#l#r aG0l/

    S0 ener+)a ( !0 ,#der !ir6ier#n c#m# e!c0d# ,r#&ec&#r ,ara ell#!/ Im,ac&ar#n c#n&ra la ,ared de la calle de en%ren&e, aCen#! a &#d# l# B0e !0ced)a a !0 alreded#r/ La de!&r0ccin, el d#l#r, l#! +ri&#!U T#d# de!a,areci, ( &#d# B0ed en 0n !ilenci# !e,0lcralH ( ell#! re!+0ardad#! ,#r la cN,0la de Br(n/ Ardan abri l#! #C#!, a&#n&ad# ( mal.erid#/ Br(n de!can!aba !#bre Al, .ec.a, ,r'c&icamen&e, 0n #6ill#/ Enc#+ida ( !0mida en 0n !0e"# ,r#%0nd#/ Inc#n!cien&e/

    RSBr(nT RT#!i ( e8,0l! !an+re ,#r !0 b#caR/ *e ca+# en la ,0&aU DO#derE R+ri& !ac'nd#!e 0na a!&illa de 0n#! 6ein&e cen&)me&r#! B0e .ab)a a&ra6e!ad# 0na de !0! c#!&illa!R/ DBr(nE Rla Garande c#n ner6i#!i!m#/ SP#r B0A n# abr)a l#! #C#!T L#! &en)a cerrad#! ( ,arec)a d#rmir ,l'cidamen&e/ Mn man&# aG0lad#, c#n le6e! len+0a! de l0G elAc&rica! rec0br)an aB0ella cN,0la in6i!ible en la B0e !e .allaban c#m,le&amen&e

    c0!&#diad#! ( !e+0r#! en&re !0 cal#r ( elec&ricidad/ Ardan mir a la 6al1(ria (, de!,0A!, a la cN,0la/ Alar+ 0n braG# ,ara in&en&ar acariciar c#n l#! ded#! de la man# la ma&eria de l0G B0e le! r#deaba/ Se elec&r#c0& ( re&ir l#! ded#! c.am0!cad#!/ RDO#derrrrrE R!ac0di la man#/ Le re!balaba !an+re de 0n c#r&e ,r#%0nd# de la %ren&e, a!) B0e !e la !ec c#n el d#r!#/ En&endi B0e la cN,0la la .ab)a cread#

    Br(n/ Ella l#! de%end)a del %0e+# ( de l#! e%ec&#! c#la&erale! de la e8,l#!in/ Ardan ,ar,ade ( a,r#6ec. e!e m#men&# ,ara .acer, ca!i inc#n!cien&emen&e, l# B0e n# .ab)a .ec.# .a!&a en&#nce!/ Pa! la! man#! ,#r el ,el# enredad# de la .erm#!a 6al1(ria/ Re%0+iad# de l#! dem'! ( del e8&eri#r, B0e !e .ab)a !0mid# en 0na ,r#%0nda ( de!carnada de!&r0ccin, ,e+ !0! labi#! a !0 %ren&e ( !e ,ermi&i acariciarla a0nB0e %0era

    0n#! !e+0nd#!/ La 6al1(ria e!&aba %r)a/ Per# re!,iraba/ S0 caCa &#r'cica a!cend)a ( de!cend)a ac#m,a!adamen&e/ RDi#!e!, Br(nU R!0!0rr, a!#mbrad# ,#r el !0ce!# B0e .ab)a &enid# l0+ar en Vic&#ria S&ree&/ S0 l#cal de BDS*, !0 cen&r# de c#n&r#l de l#! e!cla6#! .ab)a de!a,arecid# ,ara !iem,re/ SE!&aba el Triden&e aden&r#T La ,iel !e le .el al ,en!ar B0e l#! &rilliG#! .ab)an m0er&#/ En e!e m#men&#, 0na %i+0ra al&a ( r#b0!&a emer+i en&re la!

    llama!, car+and# en cada .#mbr# c#n d#! ,er!#na! &an +rande! c#m# Al/ La! llama! le! e!&aban B0emand#/ Mn# de ell#! &en)a 0n ,al# me&'lic# B0e le a&ra6e!aba el cen&r# del ,ec.#/ El #&r#U Al #&r# le %al&aba 0na ,ierna (U B0en#, e!&aba m0( mal/ El B0e e!&aba en ,ie ca( arr#dillad# al !0el# ( ec. el c0ell# .acia a&r'! ,ara +ri&ar ( m#!&rar

    !0! c#lmill#!/ En !0 ,iel c.am0!cada !e adi6inaba 0na L/ Era L#+an/ Ardan, e!&0,e%ac&# ( ac#n+#Cad#, #b!er6 la e!cena B0e ,re!enciaba im,#&en&e, !in ,#der !alir de e!a cN,0laH !in ,#der a(0dar/ Vi# cm# L#+an baC amb#! c0er,#! al !0el# ( l#! ,r#&e+)a c#n !0 r#b0!&eG/ La! llamarada! le! alcanGaban ,#c# a ,#c#/ El .i+.lander ,ar,ade ,ara B0e la! l'+rima! ca(eran ( le ,ermi&ieran 6er la e!cena/

    RN#U R!0!0rr abraGand# a Br(n c#n m'! %0erGaR/ N# ,0ede !erU Sal de a.), brathair S'cal#! de a.)U L#+an mir al %ren&e ( enc#n&r a Ardan/ El .i+.lander &ra+ !ali6a, ( le &ran!mi&i !0 ,e!ar de!de !0 ,ar&ic0lar ,r#&eccin ,er#, &ambiAn, !0 %0erGa ( !0 de&erminacin/ L#+an ne+ c#n la cabeGa ( mir a !0! .erman#! mal.erid#!, !#bre &#d# a 5endric1, B0e l0c)a 0n &0b# me&'lic# a&ra6e!ad# en el ,ec.#, de adelan&e .acia a&r'!, (

    adem'! .ab)a ,erdid# 0n #C#/ Ardan ne+ c#n la cabeGa, incrAd0l#/ El c0er,# de 5endric1 em,eG a arder C0n&# al de *er6in ( L#+an/ E!&e n# &en)a %0erGa! ,ara !acarl#! de aB0ella #la del in%iern# en el B0e !e .ab)a c#n6er&id# el ESPIONAGE/ Ardan ,erder)a a !0! &re! meC#re! ami+#! !i n# .ac)a nadaH ,re!enciaba la ,ena ( la &ri!&eGa de L#+an, !in&iAnd#la! c#m# la! !0(a! ,r#,ia!/ N# eran .erman#! de !an+re,

    ,er# !) l# eran de 6ida/ El d#l#r era el mi!m#/ AB0el era !0 eB0i,#H !0! +0errer#!, !0 +r0,# de ami+#!/ S0 %amilia/ F !e l#! e!&aban arreba&and# 0n# a 0n#/ Delan&e de !0! narice!/ La mirada #!c0ra de L#+an !e llen de de&erminacin/ AlG l#! #C#! ( .abl c#n Ardan en !ilenci#/ El ein.erCar ne+ c#n la cabeGa/ RDSI0A mierda 6a! a .acer, LTE L#+an !e le6an&, c#n la r#,a de!.ec.a ( .ec.a +ir#ne! !#bre !0

    c0er,#, m'! de!n0d# B0e 6e!&id#/ Di# &re! ,a!#! a&r'!, c#n l#! c0er,#! de !0! .erman#! en&re !0! braG#!, ( re+re! a la! llama! ,ara B0e e!&a! acabaran B0em'nd#l#!/ RDSal de a.)E D*aldi&a !ea, L#+anE DTe #rden# B0e !al+a! de a.)E R+ri& Ardan de!e!,erad#/ Sab)a l# B0e e!&aba ,en!and# L#+an/ S0! .erman#! .ab)an B0edad# li!iad#!, m0( mal.erid#!H !in craids ( c#n la e&ernidad c#m# #bCe&i6#

    n# 6i6ir)an de e!e m#d#: m'! m0er&#! B0e 6i6#!/ SI0er)an aband#narleT DN# e!&aba di!,0e!&# a ,erderl#!E DN# ,erder)a a m'! +en&eE Se le6an& den&r# de la cN,0la, c#n Br(n en braG#!, e im,ac& c#n !0 .#mbr# en el m0r# de l0G/ La cN,0la !e+0)a i+0al, irr#m,ible/ In%ranB0eable/ Per# !0 .#mbr# n#/ Se B0emaba ( !e abr)a c#n cada im,ac&#/ Em,eG a darle ,a&ada! c#n la b#&a de m#&er#/ RDBr(nE R,ed)a de!e!,erad#R

    U DS'came de aB0)E DE! L#+anUE Br(n !e+0)a en el limb# de la inc#n!ciencia/ Ardan .ab)a #)d# .ablar !#bre el e!c0d# de la! 6al1(ria!/ N0nca .ab)a 6i!&# 0n# en %0nci#namien&#/ N# !ab)a B0A !e nece!i&aba ,ara de!ac&i6arl#H ni &am,#c# en B0A e!&ad# !e enc#n&raba la +0errera B0e l# ,#n)a en ,r'c&ica/ Per# Br(n e!&aba %r)a c#m# 0n cad'6er, ( !0! #C#! ,ermanec)an cerrad#!/ RDDe!ac&i6a e!&#, ,#r Od)nE R

    e8clam/ La! len+0a! de %0e+# r#deaban la cN,0laH ( el .0m# ne+r# n# deCaba a,ena! 6i!ibilidad/ Per# L#+an ( !0! .erman#! !e+0)an B0em'nd#!e, abraGad#! R/ DN#E DL#+anE DN# #! rind'i!E F en&#nce!, al+# im,ac& c#n&ra la Tr)ada ( le! !ac del %0e+#/ Al+# c0bier&# c#n 0na caGad#ra de ,iel #!c0ra/ S0! %acci#ne! d0ra! ( blanca!, e!&aban manc.ada! de .#ll)n/ A+arr a L#+an ( a l# B0e B0edaba de 5endric1 ( *er6in ( aG#& !0! c0er,#! c#n

    !0 c.aB0e&a, B0e a.#+ la! llama! B0e ard)an en la ,iel de l#! 6aniri#!/ Era B0c.annan/ El !al6ad#r/ Ardan c#+i aire ( !e &ranB0iliG al 6er B0e Al ,#d)a a(0dar a l#! &rilliG#! #, al men#!, man&enerl#! c#n 6ida/ El m#ren# le! diC#: RO! ,#ndrAi! bien/ RA0nB0e, ,r#n0nci e!a! ,alabra! !in m0c.a c#n6iccin al 6er el e!&ad# en el B0e realmen&e !e enc#n&raban/ L#! deC a 0n lad#, re!+0ardad#! del %0e+# ( la! e8,l#!i#ne! ( !e diri+i a ArdanR/ DSI0A diabl#!

    .a ,a!ad#TE R,re+0n& ,re#c0,ad#/ Ob!er6 la cN,0la ( %r0nci el ce"#RU SI0A e! e!&#T RDMn ,0&# a&en&ad#E DE!# e!E DSaca a l#! &rilliG#! de aB0)E B0c.annan a,re& l#! dien&e! ( cen&r !0! #C#! en L#+an/ RDeb) lle+ar an&e! Rm0rm0r en%adad# c#n!i+# mi!m#/ RN# e! c0l,a de nadie, DSme #(e!TE Amb#! !e mirar#n en !ilenci#/ S#l# ell#! !ab)an l# B0e en realidad e!&aban ,en!and#/ S#l# ell#! !ab)an a B0iAn deb)an c0l,ar de

    l# #c0rrid#/ RB0c.annanU RS$m# &e !ac# de aB0)T R Alar+ la man# ,ara &#car la cN,0la/ RN# la &#B0e!/ Te B0emar'!/ En6)ale! 0n men!aCe al En+el ( a GNnnr/ Ell#! !abr'n cm# de!a,arece e!&#/ R*ir el e!c0d# c#n e8&ra"eGaR/ DLa ,#lic)a ( l#! medi#! e!&'n a ,0n&# de lle+arE DDa&e ,ri!aE Te nece!i&# aB0) ,ara B0e C0e+0e! 0n ,#c# c#n !0! men&e!/ N#

    n#! ,0eden 6er/ B0c.annan !e+0)a en shoc', ,#r e!# Ardan le +ri&: RDDem#ni#!, B0c.E DReacci#na ( .aG l# B0e &e di+# de 0na ,0&a 6eGE DEre! el Nnic# 6aniri# B0e me B0eda en ,ie a.#ra mi!m#E B0c.annan !ali de !0 en!imi!mamien&# inmedia&amen&e/ Llam a Gabriel ( le in%#rm de l# B0e .ab)a ,a!ad#, mien&ra! Ardan e!,eraba ,acien&emen&e c#n Br(n en braG#! ( &#da la a&encin ,0e!&a en !0! ami+#!/

    Ell#! deb)an 6i6ir/ Vl n# iba a deCar B0e m0rieran, ( daba +racia! a l#! di#!e! ,#r &ener de lad# al maldi&# .Ar#e de B0c.annan/ Mn .Ar#e B0e Al, c#m# laird ( Ce%e del clan, n# .ab)a ,#did# !er/ ^II GNnnr e!&aba !en&ada en la cama de la alc#ba de Ardan, al lad# de Br(n, B0e ,ermanec)a inc#n!cien&e c0bier&a c#n 0na c#lc.a blanca ,#r encima/ El .i+.lander caminaba de 0n lad# al #&r# de la .abi&acin,

    renB0ean&e, c#C# ,#r la! .erida! ( c#n el c0er,# mal&ra&ad# ( la r#,a r#&a, manc.ada de !an+re/ Per# l#! c#r&e! n# le im,#r&aban/ L# Nnic# B0e le in&ere!aba era B0e la Tr)ada !anara l# m'8im# ( l# an&e! ,#!ible/ F B0e la Generala abriera !0! #C#! clar#! de 0na 6eG/ Lab)a al+# en la ,#!e de Br(nH al+# B0e le inc#m#daba ( le .ac)a !en&ir mal/ Tal 6eG era el 6er a 0na m0Cer &an %0er&e ,#!&rada en la cama ( !in m#6er!e, &an %r)a

    c#m# el Xr&ic#/ F n# l# !#,#r&aba/ La miraba 0na ( #&ra 6eGH ( l# Nnic# B0e de!eaba era B0e de!,er&ara/ Ver a al+0ien &an ,#der#!# en aB0el e!&ad# minad# n# le .ac)a !en&ir!e bien c#n!i+# mi!m#/ Br(n .ab)a cread# el e!c0d# de ,r#&eccin ,ara c0brirl#! a amb#!/ P#dr)a .aber!e ,r#&e+id# !#l# ella/ T#&al, &al ( c#m# la .ab)a &ra&ad#, &en)a ar+0men&#! ,ara deCar B0e la e8,l#!in le .iciera ,a,illa/

    Per# n#H la leal Generala, la C0!&a Generala, l# .ab)a c0bier&#/ REl e!c0d# e! 0na ,r#&eccin de la! 6al1(ria! RdiC# GNnnr en 6#G baCa, mien&ra! re&iraba el ,el# r0bi# de la %r)a %ren&e de Br(nR/ A,arece en e!&ad#! cr)&ic#! de inde%en!in/ N# !abem#! m0( bien cm# !0r+eH !#l# !abem#! B0e, c0and# n#! !en&im#! ac#rralada!, e!a %0erGa in&eri#r !e n#! ac&i6a/ Ardan a!in&i mien&ra! la e!c0c.aba/ RDe!,0A! R,r#!i+0i GNnnr

    R, c0and# !en&im#! B0e el ,eli+r# .a ce!ad#, el e!c0d# de!a,arece/ $#m# a.#ra/ RG0nn( !e le6an& de la cama ( &#m aire ,ara mirar a Ardan direc&amen&e a l#! #C#! c#n !0 re,r#ba&#ria mirada aG0l #!c0r#R/ N# a,r0eb# nada de l# B0e e!&'! .aciend#/ RL# !A RdiC# Ardan cr0G'nd#!e de braG#! ( de&eniend# !0! ,a!#! al 6er B0e GNnnr le barraba el camin#R/ Per# e!&# e! al+#

    en&re ella ( (#/ RTN n# !abe! ,#r l# B0e .a ,a!ad# Br(nH ni !iB0iera le .a! .ec.# 0na maldi&a ,re+0n&a ,ara a6eri+0ar nada R!0!0rr acariciand# el mar&ill# B0e ,end)a de !0 c#llar c#n la ,0n&a de !0! ded#! R/ F &e eB0i6#ca! !i cree! B0e e!&# e! al+# en&re &N ( ella/ Si c#ncierne a 0na de mi! .ermana!, a mi Generala en e!&e ca!#, en&#nce! &ambiAn me c#ncierne a m), Sc#m,rende!T

    Ardan dib0C 0n arc# c#n6e8# c#n l#! labi#!/ RSP0ede! deCar de acariciar e!#T La! cambiad# m0c.#, aG0carill#/ SFa n# .a( &imideG en &iT RSi+# !iend# &)mida Ra!e+0r !#nriend# c#n mali+nidadR/ Per# l# B0e n# .a( en m) e! 0n +ram# de c#n%#rmi!m# # de inC0!&icia/ F l# B0e .ace! c#n Br(n e! inC0!&#/ Incl0!# l# B0e .ace! c#n Gabriel &ambiAn l# e!/ RSA. !)T SAca!# n# &ra&# bien a &0 n#6i#T RTra&arl# bien n# B0iere decir

    !er c#nde!cendien&e/ Ardan, S&e da! c0en&a de l# B0e &e !0cedeT SSabe! l# B0e .ace!T En realidad, n# .a! in&e+rad# a &0 +en&e c#n n#!#&r#!/ T0! maldi&#! ein.erCar!, l#! mi!m#! B0e B0ieren arrancarle la ,iel a Br(n, ni !iB0iera B0ieren .ablar c#n n#!#&ra!/ DS#m#! 6al1(ria!E DGabriel e! el ein.erCarE DEl En+elE DF n# l# miran c#n re!,e&#E RDE!&e e! mi clanE R+r0" !e"aland# el !0el# B0e ,i!aban R/

    DE!&a e! mi &ierraE DAB0) me deCar#n !#l# c#n 0n m#n&n de +0errer#! B0e !e c#n6ir&ier#n en mi! ami+#!, en mi %amiliaE DF, a.#raU, l#! e!&#( ,erdiend# 0n# a 0n#E DN# me C#da!, G0nn(E N# &en+# &iem,# ,ara #c0,arme de &#d#!/ RA e!# me re%ier#/ N# &iene! B0e #c0,ar&e de &#d#!/ Tiene! B0e deCar B0e en&re &#d#! n#! a(0dem#!/ RE! l# B0e e!&#( .aciend#U RN#/ DeCa! B0e &#d#! .a+an ( de!.a+an a !0 an&#C#, !iem,re

    ( c0and# &e m0e!&ren %idelidad a &i/ Tiene! 0n +ran ,r#blema, S!abe!T P#dr)a! deCar&e a(0darH !er 0n b0en l)der ( e8i+ir B0e n#! re!,e&en del mi!m# m#d# B0e .acen c#n&i+#/ La Generala &iene m'! +al#ne! B0e &#d#! n#!#&r#! C0n&#! R.abl c#n d0lG0ra, ,er# !0! #C#! !e &#rnar#n inmen!#! r0b)e! a &ra6A! de !0 %leB0ill# li!# c#l#r c.#c#la&eRH ( n# le e!&'! dand# el rec#n#cimien&# B0e merece/ E! m'!, .a! .ec.#

    B0e ca!i &#d#! le ,ierdan el re!,e&#/ E! 0na d)!ir, SB0A cree! B0e ,#dr)a .acer c#n &#d#!T SI0A cree! B0e !ien&e c#n 0n maldi&# c#llar de ,err# alreded#r del c0ell#T Mn mN!c0l# ,al,i& en !0 mand)b0la ( !e le marc 0na 6ena en la %ren&e/ RSea d*sir, Generala # l# B0e le 6en+a en +ana n# merece nin+Nn re!,e&# ,#r mi ,ar&e Rc#men& 6i!iblemen&e #%endid#R/ A m) me l# ,erdi/ *e .0mill, me &raici#n ( me ec./ A.#ra (# le

    e!&#( ,a+and# c#n la mi!ma m#neda/ 3emo me impune lacessit RSe di# la 60el&a, !e arranc ,ar&e de l# B0e B0edaba de !0 cami!e&a ( m#!&r el &a&0aCe B0e .ab)a ,#r encima de !0! ala! .elada!/ Mna! B0e n0nca m#!&raba 6#l0n&ariamen&e ( B0e, !in embar+#, a GNnnr le acababa de en!e"arR/ E!&e n# e! !#l# el lema de mi E!c#ciaH e! mi ,0&# lema, Sen&endid#T S#( a!)/ N# 6#( a cambiar/ *e im,#r&a m0( ,#c# l# B0e ,en!Ai! de m)/

    RTen c#m,a!in, Ardan/ Perd#na ( accede a e!c0c.arlaU RDN# me B0eda de e!#, 6al1(riaE RAbri l#! braG#!, e8,#niAnd#!e an&e ellaR/ N# me B0eda de e!# ,ara ella/ DE!&am#! en medi# de 0na +0erraE Ni ,ara ella ni ,ara nadie, ,#r l# 6i!&#/ La 6al1(ria n# !0,# cm# reacci#nar c0and# 6i# !0! en#rme! ( .erm#!#! &ribale! en %#rma de ala! del mi!m# c#l#r B0e l#! de Br(n/ RL# !ien&# m0c.# ,#r l#! d#!

    R!0!0rr a%ec&ada/ RN# l# !ien&a!/ Lace m0c.# B0e deCA de amarla/ $re# B0e e! %r)a, e+la&ra ( 0na c)nica de c0idad#/ N# en&iend# B0A 6i en ellaH n# en&iend# cm# la ele+) ( cla6A mi! #C#! en l#! !0(#! en mi lec.# de m0er&e/ RP0e!, en&#nce!, e! B0e e!&'! m'! cie+# de l# B0e me ima+inaba Rm0rm0r GNnnr en de!ac0erd#R/ E! m0( &ri!&e/ L#(, ,r#bablemen&e, &e .a !al6ad# la 6ida/ *e da

    m0c.a ,ena B0e n# 6ea! la #,#r&0nidad B0e &iene! an&e &i, B0e ella &e .a #%recid#/ RS*e c#m,adece!T R,re+0n& e!&0,e%ac&#/ RA amb#!/ R*#6i la! bue en !0 m0"eca!R/ E! m0( &ri!&e B0e &e r#m,an la! ala!, Ardan/ Per# &#da6)a e! m'! &ri!&e n# ,ermi&ir B0e !anen/ F, l# B0e e! m'! &ri!&e, e! dar!e c0en&a de B0e n# B0eda nada en &i del +ran l)der B0e %0i!&e/ R$lar#, Gabriel e! m0c.# meC#r Re!,e& en de!ac0erd#/

    GNnnr !e di# la 60el&a, !e enc#+i de .#mbr#! ( c#n&e!&: RP#r !0,0e!&# B0e l# e!/ Tiene al+# B0e &N n# &iene!/ RSF B0A e!T RDe!cNbrel#, +i+an&e/ An&e! de B0e !ea dema!iad# &arde/ GNnnr !e 6#l6i a !en&ar en la cama, c#n c0idad# de n# &#car el c0er,# de !0 ami+a/ Ella 6elar)a ,#r Br(n mien&ra! Ardan n# l# .iciera H mien&ra! &#d#! B0i!ieran .acerle ,a+ar ,#r al+# B0e !e 6i# #bli+ada a .acer/ Br(n n# ,#d)a abrir l#! #C#!,

    ,er# l# e!c0c.aba &#d#/ O)a a Ardan ( a GNnnr di!c0&ir !#bre ella/ E!c0c. cada ,alabra B0e e!c0,i el .i+.lander ,#r !0 rabi#!a ( renc#r#!a b#ca/ N# .ab)a ,erdn ,ara ella/ E!a era la realidad/ In&en& rem#6er!e ( ,r#&e!&ar/ N# le +0!&aba B0e .ablaran !#bre ellaH le daba 6er+ZenGa !aber l# B0e ,en!aban l#! dem'!/ JE! !#l# 0na maldi&a ,re+0n&a la B0e &iene! B0e .acer, ArdanK, ,en!aba Br(n aba&ida/ JS#l# 0na ( &e l# e8,licarA &#d#K/ Per# al .#mbre n# le in&ere!aba/ Fa .ab)a deCad#

    de im,#r&arle, c#m# bien .ab)a e8,licad#/ P#r &an&#, .ab)a ,erdid#/ Br(n (a n# &en)a ,#r B0A !e+0ir ,re#c0,'nd#!e de r#m,er &#da! la! ,r#me!a! B0e le .iG#/ Fa n# &en)a B0e dem#!&rarle nada/ N# recibir)a !0 mi!eric#rdia Cam'!/ Ella, B0e !e re!er6aba ,ara Al, ,ara !0 reenc0en&r#H ella, B0e .ab)a &#mad# la deci!in de ,elear ,ara rec0,erar !0 c#n%ianGa ( !0 am#r/ La Generala, B0e Cam'! !e ec.aba a&r'!, la m0Cer B0e &ra)a la

    6ic&#ria !e !en&)a derr#&ada ( a.#ra .ab)a &#mad# la deci!in de rec0lar/ N# ,#d)a rec0,erar a 0n .#mbre B0e .ab)a deCad# de creer en ella, en el am#r/ Ardan n# la B0er)a/ P0n&# ( %inal/ $#n 0na meGcla de rabia e im,#&encia, in&en& abrir l#! #C#! .a!&a B0e l#! ,'r,ad#! em,eGar#n a ale&ear c#m# la! ala! de 0na mari,#!a/ La l0G B0e en&raba ,#r la cri!&alera era men#! %0er&e B0e la de .ac)a 0na! .#ra!/ Lab)a

    a&ardecid#/ S$0'n&a! .#ra! lle6aba en e!e e!&ad#T 2iC l#! #C#! en el &ec.# ( !e medi# inc#r,#r/ L# ,rimer# B0e recibi %0e la am,lia !#nri!a de G0nn( ( 0n# de !0! c'lid#! abraG#!/ RL#la, Br(n Rla !al0d d'nd#le 0n be!# en la meCilla ( r#de'nd#la c#n m'! %0erGa/ Br(n ace,& +0!&#!a la m0e!&ra de cari"#H ,er# n# deC de mirar %iCamen&e a Ardan/ E!&aba m0( mal.erid#/ Nece!i&ar)a !0 hellbredelse

    ,ara !anar/ Ella n# &en)a c#r&e! ,r#%0nd#!, e8ce,&# al+0na ma+0llad0ra en ,ierna! ( braG#!/ Ardan .ab)a in&er,0e!&# !0 c0er,# en&re ella ( la e8,l#!in/ P#dr)a #diarlaH ,#dr)a .aberla deCad# de amar, ,er# !e+0)a c#m,#r&'nd#!e c#m# 0n maldi&# .Ar#e c0and# &#caba/ E!&e, al 6er B0e l# miraba, relaC l#! .#mbr#! ( &#m aire c#n m'! ,r#%0ndidad, c#m# !i le .0bieran B0i&ad# 0n ,e!# de encima/ RL#la, G0nn( R!#nri ( #li

    el ,er%0me a n0be de aGNcar de !0 nonne/ *aldi&# e!c0d# de la! 6al1(ria! R!#nri a6er+#nGadaR/ *e .a deCad# %0era de C0e+#/ S$0'n&a! .#ra! .e e!&ad# a!)T RSei! Rc#n&e!& Ardan mirand# .acia #&r# lad#/ SSei! .#ra!T Lab)an !id# dema!iada!/ RSI0A e! l# B0e .a !0cedid#T El ESPIONAGEU RLa 6#lad# ,#r l#! aire! R c#n&e!& Al e!c0e&#/ Br(n .0ndi l#! ded#! en la c#lc.a/ RSF la Tr)adaT S5, * ( LT R

    ,re+0n& ,re#c0,ada/ REll#! n# e!&'n bienU L#! e!&'n &ra&and#/ Ella abri l#! #C#!, ( GNnnr baC la cabeGa, a,e!ad0mbrada/ Di#!e!, e!a! cara! n# eran nada .ala+Ze"a!/ Ardan e!&ar)a de!eand# 6en+ar!e/ Ella c#n#c)a ,er%ec&amen&e el m#d# de ,en!ar de e!e .#mbre/ La +0erra .ab)a em,eGad# ( e!,eraba B0e &#d#! .0bieran !aldad# !0! c0en&a! ,endien&e!, ,#rB0e Ardan l#! iba a .acer de!a,arecer de la ca,a de la Tierra, l#

    .0bieran .ec.# # n#/ RL# lamen&# Rrec#n#ci c#n !inceridadR/ L# lamen&# m0c.#/ E!,er# B0e !e ,#n+an bienU REl Nnic# B0e B0ed m'! # men#! en&er# e! L#+an R c#n&in0 a,re&and# l#! dien&e! ( acerand# !0 mirada caramel#R/ In&en& !al6ar a !0! .erman#! ,er#, c0and# 6i# B0e e!&aban &an mal, e!&06# a ,0n&# de rendir!e ( ceder a la! llama! Rrec#n#ci di!+0!&ad#, c#n la 6#G r#nca/ Se di# la 60el&a (

    !e me&i en el 6e!&id#r, di!,0e!&# a c0brir!e el &#r!# !an+ran&e ( a ,#ner!e 0na cami!e&a/ RE!,era/ RBr(n !e le6an& ( !e aleC de GNnnr c#n 0na di!c0l,a de !0! #C#! clar#!/ RSBr(nT RE!&#( bien, G0nn(/ De 6erdad/ SN#! ,0ede! deCar !#l#! 0n m#men&#T Rle ,re+0n& en 6#G baCa/ GNnnr ace,& c#n recel#/ RSSe+0r#T RS)/ RP0ede .acer&e da"#/ Ardan e! ca,aG de e!#, S!abe!T RLe

    .abl c#m# !i ella n# !e .0bie!e dad# c0en&a de e!e de&alle/ RL# !A/ Per# (a n# me ,0ede .acer m'! da"# del B0e me .a .ec.#/ DACame c#n Al/ GNnnr mir la ,0er&a abier&a del 6e!&id#r: en !0 in&eri#r .ab)a 0n .#mbre ira!cible ( 6#l0ble/ De!,0A! e!&0di a !0 Generala/ SElla B0er)a in&imidadT SA !#la! c#n AlT E!&aba l#ca/ RBien/ $0alB0ier c#!a, e!&#( c#n Gabriel/ RLa .iCa de T.#r !e le6an& de la cama ( !ali de la alc#ba/ RGracia!, n#nne/ RTen c0idad# Rle ad6ir&i

    ,re#c0,ada/ Br(n cla6 l#! #C#! &0rB0e!a! en la l0G B0e !al)a del 6e!&id#r/ En&r ( !e acerc a Ardan, B0e de!a,arec)a en&re !0 car)!ima r#,a, ca!i &#da #!c0raH &#m n0e6a! ,renda! de 0n m#d# mec'nic#, d'nd#le la e!,alda, !in mirarla/ RNece!i&a! la c0ra/ RN# la nece!i&# Rle +r0" Al/ RFa l# cre# B0e !)/ Ser' 0n m#men&#/ RBr(n l# a,#( en la ,ared del 6e!&id#r, c#n c0idad# de n# &#car la! .erida!R/ E!&'! manc.and#

    el !0el# de !an+re/ RN#, maldi&a !eaU Rre,lic Al, l0c.and# c#n&ra !0 r#ce ( !0 c#n&ac&#, a,ar&and# !0! man#! c#m# !i le B0emaran/ Di#!e!/// 6er B0e Br(n abr)a l#! #C#! l# .ab)a deCad# dAbil ( .ec.# ,#l6#/ Se+0)a ,re#c0,'nd#!e m0c.# ,#r e!a +0erreraH !e+0)a de,endiend# m0c.# de !0 biene!&ar, ( e!# B0e !e !0,#n)a B0e la #diaba/ En el Val.all, c0and# e!&aban C0n&#!, !iem,re e!&06# ,r#&e+iAnd#la c#m# 0na !#mbra/ F a.#ra, en

    E!c#cia, en el *id+ard, le en%0rec)a dar!e c0en&a de B0e .ab)a e!&ad# a+0an&and# la re!,iracin .a!&a B0e ella de!,er&/ Era m0( ,a&A&ic#/ RSi me &#ca! a.#ra, e!cla6a, &e arre,en&ir'!/ RF !i n# l# .a+#, &e arre,en&ir'! &N/ RTe a!e+0r# B0e n#/ RLa a+arr de la! m0"eca! ( la de&06# an&e! de B0e la! ,alma! r#Garan !0 ,ec&#ral/ Br(n alG l#! #C#! ( enarc la! ceCa!/ Fa !ab)a l# B0e ,a!aba/ L#

    !ab)a ,er%ec&amen&e/ La adrenalinaU La !an+re %l0)a ( r0+)a ,#r el c0er,# de!,0A! de 0n +ran e!&rA!, ( la! G#na! er+ena! !e ac&i6aban/ En el A!+ard, !e &#caban, !e acariciaban ( !e c.0,aban c#m# l#c#! de!,0A! de 0n b0en en&renamien&# # 0na b0ena ,elea/ A.#ra !0ced)a l# mi!m#/ RS*e deCa!, !e"#rT SO &en+# B0e 6er cm# &e de!an+ra!T Ardan !e .0medeci l#! labi#! c#n la ,0n&a de la len+0a/ N# B0er)a .ablar de ,#r B0A Al .ab)a

    .ec.# de e!c0d# ,r#&ec&#r c#n ella, ni de ,#r B0A ella le .ab)a c0bier&# a Al/ N# B0er)a .ablar de e!#/ RAl men#! la Tr)ada n# e!&' m0er&a Rc#men& mir'nd#l# de re#C# mien&ra! 0&iliGaba !0 c0ra !#bre l#! c#r&e! ( l#! de!+arr#! de !0 ,ielR/ S$m# .a !0cedid# e!#T RN# l# !A/ L#+an dice B0e l#! mi!m#! e!cla6#! eran l#! e8,l#!i6#!/ Lan cread# 0na! b#mba! B0e 6an c#nec&ada! direc&amen&e al c#raGn/ La !e"al bi#mA&rica n#

    di# !i+n#! de cambi# en !0 !an+re, !e+0ramen&e ,#rB0e !e la! .ab)an in!&alad# .ac)a ,#c#/ REn&#nce!, !i .an de!c0bier&# l# B0e .ac)a! en el ESPIONAGE, B0iere decir B0e &ambiAn .an de!c0bier&# l#! c.i,! bi#mA&ric#! de l#! e!cla6#! B0e !e lle6ar#n c#n la &era,ia c#m,le&a del 5tem 7ells R ca6il Br(nR/ Se l#! .abr'n de!c#nec&ad# (a ( !er' di%)cil enc#n&rarle!U Ardan ne+ c#n la cabeGa/

    RLa Nl&ima !e"al B0e recibi B0c.annan e!&aba en m#6imien&# en el mar del N#r&e/ N# ,ermaneci e!&'&ica/ E!# B0iere decir B0e l#! e!cla6#! e!&'n !#bre 0n barc#, cerca de Ler9ic1/ Vl !al6 a l#! .erman#!U L#! d#! e!cla6#! B0e 6inier#n a .acer la d#ma al ,0b e!&allar#n ( de!&r#Gar#n &#d# el l#cal/ L#! &rilliG#! in&en&ar#n !alir c#m# ,0dier#n/ Si n# lle+a a !er ,#r el 6aniri#U RSB0c.annanT R,re+0n& ella %r0nciend# el ce"#/

    RS)/ Lab)a B0edad# c#n Al en el ESPIONAGE ,ara B0e me in%#rmara !#bre el ,arader# de l#! e!cla6#!/ I0er)a !aber !i .ab)a ra!&read# la! !e"ale! ( a6eri+0ad# al+# m'!/ RVl a,areci en el m#men&# idne# ( l#+r a,ar&ar a L#+an ( a !0! .erman#! del %0e+#/ Br(n !e m#rdi el labi# in%eri#r ( ,r#c0r decirle l# !i+0ien&e c#n &ien&#: RLa( al+# en B0c.annan B0e n# me +0!&a/ E!e .#mbre e!&' de!e!,erad#/ Ardan, en 0n arreba&#, le &a, la

    b#ca c#n la ,alma de la man# ( la e!&am, c#n&ra la ,ared, c0briAnd#la c#n !0 c0er,# ,#r c#m,le&#/ RN# &e a&re6a!/ Br(n ne+ c#n la cabeGa, in&en&and# liberar!e ,ara ,#der .ablar/ RNi !e &e #c0rra menci#nar nada m'! !#bre mi ami+#/ Vl &iene m'! .#n#r ( %idelidad de l# B0e Cam'! ,#dr'! lle+ar a &ener &N, a0nB0e &e den mil 6ida!/ N#! .a a(0dad# ( .a !al6ad# a la Tr)ada R e8,lic rabi#!#R/ I0e &N

    !iB0iera in!inNe! B0e Al n# &e +0!&aU RN# ,a!a nada ,#rB0e l# di+a Rc#n&e!& ella c#n calmaR/ T0! +0errer#! &ambiAn me #dian, (# n# le! +0!&# ( a ell#! n# 6e# B0e le! di+a! nada ,#r ,en!ar a!)/ REll#! &ienen m#&i6#!/ TN ere! 0na men&ir#!a ( 0na &raid#ra/ B0c.annan dar)a !0 6ida ,#r m), ,#r n#!#&r#!H .#( l# .a dem#!&rad#/ F, adem'!, .a re0bicad# la !e"al bi#mA&rica de l#! c.i,! ( ,r#n&# &endrem#! la ,#!icin e8ac&a de l#! maldi&#! e!cla6#! ( de d#nde

    l#! e!c#nden/ A!) B0e, an&e! de .ablar de Al, &e la6a! la b#ca/ Br(n m#6i la! #reCa! ( !e m#rdi la len+0a ,ara n# re,licar/ P#dr)a eB0i6#car!e/ Tal 6eGU, !#l# e!&aba cel#!a ,#r 6er la c#n%ianGa cie+a B0e Ardan &en)a en l#! dem'!, e8ce,&# en ella/ Per# e!e 6aniri#, B0e recien&emen&e .ab)a ,erdid# a !0 m0Cer,*and(, bien ,#dr)a 6#l6er!e al lad# #!c0r# c#m# .ab)a .ec.# Ander!#n/ SI0A !e l# im,ed)aT SI0A le im,ed)a beber !an+re (

    c#n6er&ir!e en 6am,ir#T Nada/ Br(n decidi B0edar!e en !ilenci# ( c#n&in0ar c#n la c0ra/ RSi &N c#n%)a! en Al, en&#nce! n# .a( nada m'! B0e .ablar/ RO#der, ,#r !0,0e!&# B0e c#n%)# en Al/ *0c.)!im# m'! B0e en &i/ N# !e &e #c0rra C0+ar a la! elecci#ne!, ,#rB0e !aldr)a! ,erdiend# en 0n !0!,ir#/ RDe ac0erd#/ RAcab de cerrarle 0na inci!in en el 6ien&re, ( de!,0A!, alG la man# ,ara !anarle el c#r&e !an+ran&e de la %ren&e/

    L# mir a l#! #C#! mien&ra! le &#caba la cara c#n !0a6idad ( le r#Gaba c#n l#! ded#!R/ Dime, !e"#rU SP#r B0A me .a! c0bier&# en la e8,l#!inT R,re+0n& Br(n de +#l,e, &#m'nd#le ,#r la barbilla ,ara B0e n# le re&irara la mirada/ Ardan alG el labi# en 0na media !#nri!a ( e!&ir la cica&riG/ E!&aba &en!# de ,#r&e ( de ac&i&0d/ Per# ,r#c0r .ablar c#n 6#G !erena e .irien&e/ RP#rB0e &#da6)a n# .e acabad# c#n&i+#/ Nadie ,#dr' .acerl#,

    e8ce,&# (#/ E! mi ,ri6ile+i#/ Br(n !e e!&remeci de d#l#r/ $lar#, era ,#r e!#/ Mna 6eG B0e cerr &#da! !0! .erida!, !e a,ar& de Al &#d# l# B0e ,0d# den&r# de aB0el 6e!&id#r/ In&en& aleCar!e, ,er# el am# n# !e l# ,ermi&i/ R*erece! B0e &e ca!&i+0e ,#r l# B0e .a! dic.# !#bre mi .erman# B0c.annan R!0 6#G #!c0ra ( ,ene&ran&e le e!,e! la !an+re/ JPer%ec&#/ LaG l# B0e B0iera!, Ardan/ Fa n# me im,#r&a/ SerA &#d# l# !0mi!a B0e &N B0iera! (

    a!) e6i&arA B0e me inc#rdie!K/ R$lar#, !e"#r/ RSe baC la %alda &eCana ( la !ac ,#r l#! ,ie!/ Lle6aba 0na! bra+0i&a! ne+ra! c#n laG#! %0c!ia!/ F en l#! m0!l#! &en)a al+Nn c#r&e !0,er%icial/ $#l l#! ,0l+are! ,#r !0! c#!&0ra! ( &ir de ella! ,ara !ac'r!ela!/ RN#/ RLa de&06# ArdanR/ Ten+# #&ra manera meC#r de ca!&i+ar&e/ A.#ra n#/ RSEn !eri#T R%in+i in&erA! e indi%erencia/ J*aldi&# cre&in#K/

    RS)/ $re# B0e e! 0na ,ena B0e 0na 6al1(ria c#m# &N !i+a !iend# 6ir+en en el *id+ard R+r0" cerniAnd#!e !#bre ella/ $#l#c l#! c#d#! a cada lad# de !0 cabeGa ( la arrinc#n c#n&ra la ,aredR/ P#r e!# &e 6#( a .acer 0n +ran %a6#r ( &e .arA &#da 0na m0Cer/ JDLiC# de la +ran ,0&aE DSSer)a ca,aGTEK, ,en! .#rr#riGada/ RN# B0ier# %#llar c#n&i+# R m0rm0r Br(n al&eradaR/ N# nece!i&# %#llar c#n nin+Nn .#mbre ,ara !er 0na m0Cer/ Ardan ,ar,ade ( ne+ c#n la

    cabeGa/ RF# n# 6#( a &#car&e, e!cla6a/ N# B0ier# en!0ciarme la! man#!/ Per#, e!&a n#c.e, .e in6i&ad# a Samm( a B0e 6en+a a mi maGm#rra, la de e!&e ca!&ill# Re!,eci%ic di!%r0&and# de !0 ,alideG ( !0 !#r,re!aR/ A &i &e deCarA a car+# de #&r# am#/ Br(n le6an& la barbilla/ JVal#r, 6en a m)K/ RN# !ab)a B0e &ra)a! aB0) a .0man#!/ Ardan le6an& 0na ceCa/ RElla n# 6er' nada de mi %#r&aleGa/ La rec#+er'n, le

    &a,ar'n l#! #C#! ( la &raer'n .a!&a aB0)/ Br(n ne+ c#n la cabeGa, a!B0eada/ *0er&a de cel#! ( rabia/ De6a!&ada ,#r la ,ena ( la im,#&encia/ RSF ella !e deCar'T RE! mi !0mi!a, ( (# !#( am#/ Lace &#d# l# B0e le ,id#/ RI0A +ran dec.ad# de 6ir&0de! e!a &al Samm( Rc#men& c#n !arca!m#/ RL# e!/ La Generala n# ,#d)a #c0l&ar !0 de!dic.a/ N# !ab)a e!c#nder!e m'! &ra! la! m'!cara! de

    indi%erenciaH e!&aba can!ada de 0&iliGar e!a ac&i&0d/ SP#r B0A .acerl# !i n# !e !en&)a a!)T RSE!# B0iere!, !e"#rT SI0iere! deCarme en man#! de #&r#T R*ien&ra! &N 6e! cm# mim# a Samm( ( le .a+# el am#r, #&r# &e %#llar', e!cla6a/ $#n l# voyeurs B0e !#i! la! 6al1(ria!, &e ,#ndr' calien&e ( cac.#nda Ra!e+0r c#n acideG/ Ella !e B0ed en !ilenci#, b0!cand# 0n ra(# de l0G # al+# de b#ndad ( c#m,a!in en aB0ella

    mirada B0e &an&# .ab)a amad# ( B0erid#/ Per#, en aB0el r#!&r# c#n#cid#, !#l# .ablaba 0n cr0el e8&ra"#/ RDe ac0erd#, !e"#r Rc#n&e!& !0mi!a ( #bedien&eR/ Si l# B0e B0iere e! 6erme mien&ra! #&r# me da ,lacer, B0e a!) !ea/ RN# &e dar' ,lacer/ RN# im,#r&a, !e"#r Rc#n&e!& de!+anadaR/ L# B0e !ea/ A.#ra, deCa B0e me la6e ( me lim,ie l#! c#r&e!U O, S&al 6eG B0iera! .acerl# &NT RSF#T N# Rc#n&e!& aleC'nd#!e de ella ( deCand# B0e

    Br(n caminara .a!&a el ba"#/ Ardan cla6 !0! #C#! de 1#.l en la e!,alda er+0ida de aB0ella m0Cer/ SP#r B0AT SP#r B0A le +0!&aba ,r#6#carla a!)T SP#r B0A nece!i&aba a cada in!&an&e .acerle !aber l# .erid# B0e !e !en&)a ( .erirla a ella en c#m,en!acinT An&e! de B0e Br(n !e me&iera en el ba"#, Gabriel irr0m,i en la alc#ba c#m# 0n 6enda6al, ac#m,a"ad# de GNnnr/ El En+el !e .ab)a 6e!&id# c#n !0!

    r#,a! de ein.erCar: .#mbrera! ( r#dillera! de &i&ani#, el arnA! de c0er# en el ,ec.#, la! b#&a!U F !0! e!,ada! en man#/ Lle6aba el ,el# r0bi# rec#+id# en 0na c#la al&a ( 6iril/ GNnnr, &ra! Al, .ab)a rec0,erad# !0! r#,a! ne+ra! ( ,la&eada! de 6al1(ria ( .ab)a deCad# !0 melena c.#c#la&e medi# rec#+ida en l# al&# de la cabeGa/ RDArdanE DBr(nE REl l)der de l#! ein.erCar! en&r .a!&a el 6e!&id#r

    ( !e de&06# %ren&e al .i+.lander mal.0m#rad#, ,er# (a re!&ablecid# de !0! .erida!/ RSI0A !0cede, En+elT RN#! 6am#! a In+la&erra/ N#! nece!i&an en Ame!b0r( R e8,lic c#n&0nden&emen&eR/ Fa &ienen a Leimdal l#caliGad#/ RSAme!b0r(T SF R&a e!&' bienT R,re+0n& Br(n !aliend# del ba"# c#n ra,ideG/ RS)/ E!&' c#n ell#!H ella n#! .a a6i!ad# Rc#n&e!& GabrielRH ,er# L0ci0! e!&' abriend# 0n

    ,#r&al a &ra6A! de 0n acelerad#r de iridi# ( B0iere lle+ar al A!+ard/ Nece!i&am#! c#n&rarre!&ar la ener+)a elec&r#ma+nA&ica del ,#r&al/ Nece!i&an a mi! 6al1(ria!/ Te nece!i&#, Br(n Ran0nci Gab c#n +e!&# de&erminan&e/ Br(n B0i!# a!en&ir c#n ,re!&eGa, c#m# !iem,re .ac)a c0and# le a!i+naban 0na mi!inH ,er#, e!&a 6eG, e!,er a B0e Ardan le deCara ,ar&ici,ar, ,#rB0e n0nca, Cam'!, .ab)a an!iad# &an&# 0na ba&alla # 0na ,elea c#m# la nece!i&aba en

    e!e m#men&#/ I0e ella, la +rand)!ima Generala, &06iera B0e e!,erar a B0e 0n ein.erCar le diera 6ela en e!e en&ierr# era 0n# de l#! ma(#re! a+ra6i#! B0e !0 #r+0ll# ,#d)a !0%rir/ RVe a ,#r &0! r#,a! Rle #rden Ardan, &#mand# &ambiAn la! !0(a! de +0erra/ Br(n a!in&i c#n #r+0ll# (, al .acerl#, 0n c.i!,aG# de ener+)a rec#rri el 6e!&id#r/ RTen c0idad# n# me B0eme! la r#,a Rad6ir&i Ardan/ JSI0emarle la r#,aT DSI0emarle la r#,aTEK, +ri&aba Br(n

    men&almen&e/ T06# +ana! de !#l&ar 0na +ran carcaCada ( a.#+ar!e de la ri!a/ N#H n# B0er)a B0emarle el 6e!&id#r/ L# B0e de!eaba era B0emarle la! C#(a! de la c#r#na (, de!,0A!, .acer b#la! de na6idad c#n ella!/ Al men#!, en la ba&alla ,#dr)a e8,0l!ar &#d# aB0el #di#, &#da aB0ella can&idad de rabia emer+en&e B0e !e .ab)a ac0m0lad# a l# lar+# de l#! d)a! en !0 mal&rec.# c#raGn/ De!car+ar)a !0 %0ria ( !e ima+inar)a B0e l# .ar)a !#bre el

    e!c#cA!/ El a&ardecer !e cern)a !#bre el %i#rd# de $l(de/ Debid# al clima de la! i!la! e!c#ce!a! ( a la ac0m0lacin de +a!e! de e%ec&# in6ernader#, la! n0be! eran carac&er)!&ica! de l#! ,ai!aCe! de E!c#cia/ E!,ecialmen&e, 0na! +r0e!a! ( de %#rma! #6alada!, c#m# !i e!&06ieran nacarada! c#n di!&in&#! c#l#re!/ El me&an# e8ce!i6# en la a&m!%era ( la reaccin c#n el #G#n# ,r#6#caban B0e el ciel# m#!&rara 0n e!,ec&'c0l# de n0be! d#rada!, r#!ada! ( aG0le!,

    bien e!,e!a!, en la &r#,#!%era/ T#d# 0n e!,ec&'c0l# de l0G en el ciel#/ Tarde # &em,ran#, de!car+ar)an ll06ia !#bre la &ierra 6erde ( la I!la de Arran/ Gabriel, GNnnr, Ardan ( Br(n !e enc#n&raban en G#a& 2ell, la ,ar&e m'! al&a de Eilean Arainn/ La! 6al1(ria! ,#d)an c#n6#car a la! &#rmen&a! (, +racia! a GNnnr, .ab)an de!c0bier&# B0e ,#d)an 6iaCar a &ra6A! de ella! median&e la an&ima&eria: 0n ,#l6i&# d#rad# B0e %l#&aba !#bre la! n0be! ( B0e era c#nd0c&#r en&re

    ,#r&ale!H c#m# !i !e &ra&a!e de 0n a+0Cer# de +0!an#/ RA(Ndame, Generala R,idi GNnnr a Br(n/ E!&a, B0e !e .ab)a rec#+id# el ,el# c#n 0n ,ar de &renGa! a%ricana!, m#!&rand# !0! #reCi&a! ,0n&ia+0da! ( de!,eCand# !0 .erm#!# r#!&r#, a!in&i #r+0ll#!a/ Era 0n ,lacer 6#l6er a !en&ir!e +0errera/ Di!%r0&aba de !0! bue #&ra 6eG ( de !0! .#mbrera! ( !0! b#&a! B0e &an&# le +0!&aban/ Era mara6ill#!# 0&iliGar !0 ma+n)%ic#

    ,#der ,ara l0c.ar c#n&ra L#1i ( !0! C#&0n!/ La ,ena era B0e !e+0)a c#n el c#llar de ,erra ,0e!&#, ,er# n# im,#r&aba/ Tam,#c# iba a !al0dar a nadie/ Lle+ar)a, 6er)a ( 6encer)a/ $eni $idi $inci Si Ardan &en)a el 3emo me impune lacessit, ella !e &a&0ar)a l# #&r#/ Mna 6al1(ria era 0na l0c.ad#ra, 0na amaG#na, ( deb)a dem#!&rarl# en la 6ida ( en el cam,# de

    ba&alla/ Ardan n# !e l# .ab)a ,ermi&id# ( la .ab)a in&en&ad# an0lar/ Per# iba a dem#!&rarle B0A &i,# de d)!ir era/ I0e le diCeran B0A deb)a elec&r#c0&ar, B0e ir)a a ,#r ell# c#n &#da! !0! +ana!/ GNnnr cerr l#! #C#! ( alG el r#!&r# al ciel#/ El 6ien&# em,eG a !#,lar !#bre la c#lina, ( el mar B0e r#deaba la I!la de Arran a+i& !0! #la! bra6a! c#n&ra l#! ,e"a!c#!/ La! n0be! !e 0nier#n 0na! c#n #&ra!, creand# 0n inmen!# c0m0l#nimb#! !#bre l#! c0a&r# +0errer#!/ El cre,i&ar elAc&ric# de

    l#! &r0en#! #c0l&#! en l#! e!,e!#! cerr#! llen de elec&ricidad la m#n&a"a ( acarici !0! ,iele!, ,#niAnd#le! el ,el# de ,0n&a/ Gabriel !#nri ( mir a Ardan/ RSTe marea!, e!c#cA!T Ardan ne+ c#n la cabeGa/ RBien Rc#n&e!& GabR, ,#rB0e 6a! a .acer 0n 6iaCeci&# in#l6idable/ Ardan #b!er6 l#! ra(#! B0e ca)an cada 6eG m'! cerca de ell#!, r#de'nd#le! ( cerc'nd#l#! c#m# 0na man# de lar+#! ded#!

    brillan&e! B0e ,re&end)a amarrarl#! ( a,la!&arl#! c#n !0 %0erGa/ GNnnr e!&aba m0( c#ncen&rada, ( era 0n e!,ec&'c0l# 6erla en accin/ S0 ,#der de in6#cacin era de!c#m0nal/ Per#, de la! d#! +0errera!, era Br(n B0ien m'! le llamaba la a&encin/ La r0bia !e .ab)a aleCad# de GNnnr 0n#! dieG ,a!#!/ *ien&ra! !e rec#l#caba !0! braGale&e! ( a,#(aba !0! &renGa! !#bre l#! .#mbr#!, la C#6en !#nri ( !e relami l#! labi#!/

    RVam#! all', G0nn(/ RS) Rc#n&e!& la del %leB0ill# lar+# ( li!# c#n la mi!ma !#nri!a de c#m,licidad/ Br(n ,ar,ade ( B0ed li+eramen&e .i,n#&iGad# ,#r la ,#!e ( la ac&i&0d de la Generala/ Br(n abri la! ,ierna! ( a%ianG l#! ,ie! en la .ierba .Nmeda/ De!,0A!, abri l#! braG#! en cr0G ( e8&endi l#! ded#! de !0! man#!/ $#+i aire ( !0 caCa &#r'cica !e e8,andi/ Di#!e!/ Ardan e!&aba a ,0n&# de c#rrer!e c#n !#l# 6erla/

    La 6al1(ria l)der m#!&r !0 r#!&r# al ciel# ( la! ,rimera! +#&a! de ll06ia +#l,ear#n !0a6emen&e !0! meCilla!, c#m# !i el c0er,# de la Generala %0era !0 6erdader# .#+ar/ RD"synjur1 R+ri& Br(n/ L#! ra(#!, &#d#!, im,ac&ar#n en el c0er,# de la m0Cer, r#de'nd#la c#m# 0na !er,ien&e, lamiAnd#la c#m# len+0a! de %0e+#/ Ab!#rbi la %0erGa de la &#rmen&a, B0e crec)a e8,#nencialmen&e, ( e8&endi l#! braG#! ,#r delan&e de !0 &#r!# ,ara a,0n&ar .acia

    GNnnr c#n la! ,alma! abier&a! ( e8,0e!&a! .acia ella/ RDA.#ra, Br(nE 0Alas1 L#! ra(#! !alier#n de!,edid#! c#n 0na %0erGa de!c#m0nal a &ra6A! de l#! ded#! de la r0bia e im,ac&ar#n c#n %0erGa en el ,ec.# de GNnnr/ $0and# la .iCa de T.#r recibi la elec&ricidad de Br(n, la ace,& en !0 c0er,# c#m# !i %0era la !0(a ,r#,ia/ S0! ,ie! !e alGar#n medi# me&r# ,#r encima del !0el#, ( le6i&/ En&#nce!, #&r#

    ra(# m0c.# m'! ,#&en&e emer+i de en&re la! n0be! e im,ac& &ambiAn en el c0er,# de G0nn(/ RO#derU Rm0rm0r Ardan, a!#mbrad# ,#r el e!,ec&'c0l#/ RDVam#!E RGabriel e8&endi !0! ala! de ein.erCar ( 6#l .acia GNnnr ,ara e!&ar en ,len# c#n&ac&# c#n ellaR/ DGNnn a!cender' .a!&a la an&ima&eria ( e!&a c#nec&ar' c#n la an&ima&eria de &#da! la! &#rmen&a! B0e e!&An ,re!en&e! en la Tierra en e!&e ,reci!#

    m#men&#E DE!&' ca(end# 0na &#rmen&a de!c#m0nal en Ame!b0r(E Br(n deC de e8,0l!ar elec&ricidad ,#r !0! man#! ( alG la ,alma ,ara B0e, al m#men&#, 0na liana en %#rma de rel'm,a+# r#deara !0 braG# ( la alGara .a!&a Gabriel ( GNnnr, B0e a!cend)an a l#! ciel#!/ $0and# ,a! al lad# de Ardan, l# c#+i ,#r el braG# ( !e l# lle6 c#n Al/ RA+'rra&e, i!le"# R!#nri mali+namen&e al e!c0c.ar el

    +r0"id# de Ardan/ P0ede B0e debiera llamarle !e"#rH ,er# n# c0and# e!&aban en medi# de 0na mi!in, l0c.and# C0n&#! de i+0al a i+0al/ En la +0erra n# .ab)a am#! ( !0mi!#!H &#d#! eran l0c.ad#re!, a0nB0e, al %inal, ine6i&ablemen&e, al+0ien ca(era !#me&id# ,#r la %0erGa del #&r#/ En Ame!b0r(, n# !er)an ell#!/ ^III Ame!b0r( Ame!b0r( Abbe( $.0rc./ In+la&erra La 6ida n# !e med)a ,#r la!

    6ece! en la! B0e 0n# re!,iraba, !in# ,#r aB0ell#! m#men&#! B0e &e deCaban !in alien&#/ Ardan a.#ra c#m,rend)a m0c.#! de l#! dic.#! c#n l#! B0e el an&i+0# laird *ac5a( l# enriB0eci d0ran&e el &iem,# en B0e el .0man# e!&06# c#n 6ida/ N0nca .ab)a ,en!ad# m0c.# en ell#!, la 6erdad/ Per#, en e!e d)a, .ab)a medi&ad# ,r#%0ndamen&e !#bre al+0na de e!a! ,alabra!/ Ardan !e .ab)a B0edad# !in alien&# n# 0na 6eG, !in# d#!H la

    ,rimera c0and# !0 cl0b, el ESPIONAGE, .ab)a 6#lad# ,#r l#! aire!, ,0diend# .erir a Br(n de manera! inde!cri,&ible!/ P#r e!# la c#biC en&re !0! braG#!H B0e &am,#c# ,#dr)an .aber .ec.# m0c.#, de n# !er ,#r el e!c0d# ,r#&ec&#r de la 6al1(riaH ( la !e+0nda, a.)/ O0!&# a.) d#nde e!&aban: en Ame!b0r(/ L#! l#beGn#! ( l#! 6am,ir#! e!&aban a&acand# !in c#m,a!in a l#! ber!er1er! ( 6aniri#! B0e

    %lanB0eaban Abbe( $.0rc./ En !0 in&eri#r, L0ci0! ( L0mm0! .ab)an abier&# 0n 6r&ice B0e le! lle6ar)a direc&amen&e a B)%r#!&, el ,0en&e Arc#)ri!, la en&rada al A!+ard B0e, en e!#! m#men&#!, e!&aba !in +0ardi'n, (a B0eLeimdal .ab)a de!a,arecid#/ El .aG de l0G de 0n acelerad#r im,0l!ad# ,#r la %0erGa elAc&rica de l#! ra(#! de R&a e!&aba im,ac&and# c#n&ra la i+le!ia +&ica B0e &0&elaba e!a cam,i"a 6erde ( .Nmeda ,#r la ll06ia/ Mn

    a0&An&ic# ca#! barr#!# en e!#! m#men&#!/ Ardan n# c#n#c)a a nadie de l#! B0e all) !e enc#n&rabanH n# le! .ab)a 6i!&# Cam'!, ,er# eran e8celen&e! +0errer#!/ L# B0e !) !ab)a era B0e, de 0n m#d# 0 #&r#, !e .ab)an ,0e!&# en c#n&ac&# a &ra6A! del %#r#, ( le !#naban al+0n#! n#mbre! B0e all) !e +ri&aban/ $aleb, Aileen, A!, $a.alU Eran l#! miembr#! de l#! clane! de la Blac1 $#0n&r(/ F Al e!&aba l0c.and# al lad# de ell#!, !in !0 Tr)ada ni

    B0c.annan, B0e !e .ab)an B0edad# en Edimb0r+#H 0n#, rec#,iland# in%#rmacin ( l#! #&r#! &re! en e!&ad# m0( +ra6e en la en%ermer)a/ AB0el n# era !0 eB0i,#, n# eran !0! +0errer#!, ,er# &#d#! l0c.aban C0n&# a &#d#! c#m# !i %0eran .erman#! de &#da la 6ida/ AB0el +e!&# le c#nm#ci#n/ Lac)a &iem,# B0e n# l0c.aba .#mbr# c#n .#mbr# c#n nadie de e!e m#d#H ( men#! c#n nadie B0e n# le .0biera dem#!&rad# !0 %idelidad

    an&e!/ A.#ra 6e)a a 0n !am0r'i c#n c#lmill#! !acand# !0 'atana C0n&# a 0na 6al1(ria de ,el# r#C# ( mala! ,0l+a!H a d#! 6aniri#! r0bi#!, #c0l&#! en&re la! n0be!, &rabaCand# men&almen&e C0n&# c#n 0na m#rena c#n cara de ,an&era/ En la i+le!ia .ab)an en&rad# d#! +0errer#! .erman#!, dr0ida ( !anad#r le! llamaban, de +ran ,arecid# en&re ell#!/ Gabriel .ab)a !al0dad# al l)der de la Blac1 $#0n&r(, $aleb

    *c5enna, c#n e%0!i6idadH al lad# de ell#!, 0na m0Cer de #C#! lila! ( ,el# m#ren# ,eleaba c#m# 0n .#mbre/ Ser)a la .)brida/ El l)der del clan ber!er1er, A!, .ab)a irr0m,id# c#m# 0n .0rac'n, c#n 0n o's en la man#, di!,0e!&# a c#r&ar cabeGa!/ Mna m0Cer men0da de ,el# ca#ba lanGaba %lec.a! iridi!cen&e! a di!crecin, ( #&r# ber!er1er m#ren#, c#n 0n ,iercin+ en la ceCa, !e .ab)a &ran!%#rmad# ,ara arra!ar

    c#n &#d# el B0e !e cr0Gara en !0 camin#/ F, mien&ra!, G0nn( arreme&)a c#n !0 rA,lica del mar&ill# de T.#r ( de!&r#Gaba a &#d# aB0el B0e alcanGaba/ Mna 6al1(ria de la! nie6e!, la +0errera m'! %r)a de &#d# el Val.all, !e man&en)a le6i&and# !#bre la i+le!ia, elec&r#c0&and# el edi%ici# ( &#d# l# B0e !e .allara en Al, c#n la mirada %iCa en !0 ,er!#na/ S#l# en Al/ Br(n, Jla Sal6aCeK, irradiaba

    &an&# ,#der B0e &en)a a &#d#! l#! ,re!en&e! im,re!i#nad#!/ Ella ,ar,ade mien&ra! l#! ra(#! de !0! man#! !e .ac)an m'! ( m'! +r0e!#!, m'! +rande! ( ,#&en&e!H !e relami l#! labi#! ( re&ir !0! #C#! de l#! de Al/ S0! labi#! !#nrier#n al &iem,# B0e &#da ella !e en6#l6)a en l0G elAc&rica/ Ardan !in&i mied#/ S0 ,iel !e c0bri de %ina e!carc.a, ( !0! ala! le d#lier#n/ En&#nce!, al+# ,a! B0e l# ,0!# en +0ardia/

    El l0+ar !e B0ed en !ilenci#/ La car+a elAc&rica del ,#r&al, del acelerad#r ( de Br(n de!a,areci ,ara re+re!ar, al cab# de l#! !e+0nd#!, en %#rma de 0na !0,ern#6a/ La 6al1(ria !e acerc 0n ,#c# m'! al edi%ici#, ( a Ardan !e le .el la !an+re/ Se e!c0c. 0n !0a6e ,i&id# !#rd#, le6e ( m#derad#/ Br(n inclin la cabeGa a 0n lad#/ S0! #C#! &0rB0e!a! !e de!6iar#n .acia Al, ( !#nri c#n %rialdad/ *ierda/ Br(n n# iba a c0brir!e en la e8,l#!in/ SI0er)a B0edar

    &0llidaT Sin el remedi# de l#! enan#!, el hjelp, ( !in !0 hellbredelse Br(n n# !e rec0,erar)a &an %'cilmen&e de !0! c#r&e!/ RSI0A dem#ni#! e!&'! .aciend#, m0CerT Rm0rm0r en&re dien&e!, mirand# al ciel#, dand# d#! ,a!#! adelan&e a &ra6A! del cam,# 6erdeR/ A,'r&a&e de a.) maldi&a !ea/ Va a e!&allarU DVa a e!&allarE R+ri& c#rriend# .a!&a ella/ Era &an de!+raciada B0e ni !iB0iera ,#d)a .erir!e c#n !0

    ,r#,ia ener+)a/ Ten)a 0n cam,# elec&r#!&'&ic# &an +rande a !0 alreded#r B0e &#d# l# re,el)a/ Ni a!&illa!, ni .ierr#!, ni ,iedra, ni 6enen#!, ni 6am,ir#! # l#beGn#! 6#lad#re!U Nada de e!# !e 6#l6er)a c#n&ra ella/ Br(n n# de!eaba m#rir/ N# B0er)a rendir!e/ Per# Ardan le ,#n)a la! c#!a! dema!iad# di%)cile!H (, a0nB0e ella &en)a &#d# el a+0an&e del m0nd# ( m'!, .ab)a c#!a! B0e !e .ab)a ,r#me&id#

    n# !#,#r&ar/ $#m# l# de Ardan ( e!a &al Samm(/ DVam#!, .#mbreE SEn B0A cabeGa cab)a B0e 0na m0Cer enam#rada ,0diera !#,#r&ar cm# #&ra !e bene%iciaba a !0 +0errer#T R*aldi&# &renGa! de!cerebrad#U R+ri& ,ara !) mi!ma mien&ra! la #nda e8,an!i6a de la e8,l#!in la .ac)a 6#lar ,#r l#! aire!/ S0 c0er,# daba 6#l&ere&a! .acia a&r'!H ,er# a Br(n n# le a,e&ec)a a+0an&ar!e

    a nin+Nn lad# ni re!i!&ir l#! bandaG#! de !0 ,ar&ic0lar !0,ern#6a/ L# im,#r&an&e era im,edir B0e L0mm0! c#n6#cara el ,0en&e Br)%#!& ( 6iaCara a &ra6A! de Al .a!&a el A!+ard/ P#r a.#ra, !e l# .ab)an im,edid#H !i B0edaba al+# del 6am,ir#, e!&ar)a en&re el ,#l6#, l#! #rme! ( l#! re!&#! de la i+le!ia de&#nada/ S0! &renGa! !e .ab)an enr#llad# en !0 c0ell#, c#m# ded#! B0e la in&en&aran e!&ran+0lar/ La! de!enr#ll al &iem,# B0e !e

    de&en)a en el aire, e in!,ecci#naba c#n #C#! cr)&ic#! el a!,ec&# de !0! ,reciada! r#,a! de 6al1(ria/ E!&0di la +randi#!a de!&r0ccin B0e acababa de ,r#6#car c#n !0! ra(#!/ Se+0ramen&e, de n# !er ,#r &#da la rabia B0e .ab)a ac0m0lad# .acia Ardan, n# .abr)a ,#did# de!car+ar &an&a %0ria 6al1(ria en !0! ra(#!, ( !0 ener+)a n# .abr)a !id# &an de&erminan&e en aB0el l0+ar/ Per# l# .ab)a !id#, !in l0+ar a

    d0da!/ Ella .ab)a !id# bendecida c#n la %0erGa/ $#n la a+re!i6idad/ Era la Generala/ De!de el ciel#, l# 6e)a &#d# c#n m'! ,er!,ec&i6a/ La i+le!ia .ab)a acabad# arra!ada/ P#r !0er&e, .ab)a dad# la !e"al a $aleb ( a A! ,ara B0e !e re&iraran, ,0e! ella !ab)a en B0A m#men&# iba a ,r#d0cir!e la e8,l#!in/ L#! 6am,ir#! ( l#! l#beGn#! .ab)an m0er&#/ L#! 6aniri#! ( ber!er1er! en re&irada re!0l&ar#n, al+0n#!,

    mal.erid#! ,#r la %0erGa de la e8,l#!inH ,er#, c#m# le! .ab)a dad# &iem,# de aleCar!e, n# .ab)a nin+0n# a%ec&ad# de +ra6edad/ E!a era ella: la madre de la de!&r0ccin/ Per#, a0n !iend# la m0Cer, ,r#bablemen&e, m'! %0er&e ( m#r&)%era del *id+ard, n# &en)a el ,#der de !0 de!&in#H ( !0 %0&0r# e!&aba !0Ce&# a d#! ,alabra!/ D#! !encilla! ,alabra! B0e 2re(Ca le .ab)a dic.# al .#mbre B0e m'! .ab)a

    amad# ( B0e a.#ra era !0 ,e#r enemi+#/ S0 &#r&0rad#r/ Ardan la e!&aba mirand#/ T#d# Al l0c)a !0d#r#!#, manc.ad# de !an+re/ S0! #C#! marr#ne! clar#! ( &a&0ad#! la #b!er6aban c#n 0na meGcla de .a!&)# ( de de!e# %0ri#!#/ Lle6aba d#! d)a! c#n Al en el *id+ard/ D#! d)a! an+0!&i#!#! ( llen#! de ,alabra! d#lien&e!/ D#! d)a! c#m# !0U e!cla6a/ RBaCa aB0) Rle #rden Al !in a,ena! m#6er l#! labi#!R/ A.#ra/ Br(n &06# la a,remian&e nece!idad de de!a%iarle/ Odiaba

    l# B0e !e e!&aban .aciend# el 0n# al #&r#/ Per# la 6en+anGa !e !er6)a a!): cr0da ( %r)a/ N# ,#d)a de!#bedecerle, a!) B0e de!cendi len&amen&e de l#! ciel#! .a!&a acabar en la ,lanicie arra!ada ,#r la e8,l#!in/ El ein.erCar la mir c#n in&erA!/ RSP#r B0A n# &e .a! a,ar&ad# en la e8,l#!inT Rle ,re+0n& cr0damen&e/ Ella n# le c#n&e!& ( man&06# !0! #C#! clar#! cla6ad#! en l#! de Al/ Ardan la &#m del braG# ( la

    acerc a Al c#n %0erGa/ Mn mN!c0l# ,al,i&aba en !0 barbilla ( !0! #C#! c#l#r caramel# la e6al0aban c#n %0ria .elada/ Br(n &en)a 0n c#r&e en la meCilla ,r#6#cad# ,#r 0na a!&illa 6#lad#ra/ R*i mercanc)a n# ,0ede da"ar!e RdiC# c#n 6#G r#nca, ,a!and# el ,0l+ar ,#r la .erida ( lim,iand# la !an+re/ Br(n in&en& re&irar el braG#, ,er# Al n# !e l# ,ermi&i/ RFa &e encar+a! &N de da"arla,

    S6erdad, i!le"#T Vl %r0nci l#! labi#! ( re6i! c#n l#! #C#! ,#r &#d# !0 c0er,#/ RTenem#! B0e re+re!ar a E!c#cia/ All) &e darA la leccin B0e merece!, iceber+/ RE!&#( .ar&a de &0! lecci#ne! R re,lic en%adadaR/ N# en&iend# cm# le! ,0ede +0!&ar l# B0e le! .ace!/ Ardan !#nriH ( la cica&riG B0e de%#rmaba !0 labi# !e e!&ir .acia arriba c'0!&icamen&e/ RElla! me m0e!&ran re!,e&#/ N# !e .an re)d# de m), c#m# &N/

    Adem'!, a ella! le! d#( l# B0e nece!i&an/ A la! dem'!, !)/ *en#! a ella/ A Samm( !)/ A ella n#/ REn c0an&# re+re!em#!, &e l# m#!&rarA/ RSi cree! B0e 6#( a e!&ar delan&e mirand# cm#U RO., !) R!e ri# c#m# 0n de!almad#R/ L# .ar'!, # (a !abe! l# B0e !0ceder', Generala R !e"al el ciel# enca,#&ad# ( &#rmen&#!# c#n el )ndiceR/ Le dirA a 2re(Ca B0e &e rele+0e de &0 car+#/ F &N, B0e ere! &#d# e+#, n# l#

    !#,#r&ar'!/ E!&aba &an can!ada de aB0ell#/// S#l# .ab)a ,a!ad# d#! d)a! c#n Al/ En realidad, n# .ab)an e!&ad# m0c.# &iem,# C0n&#!, n# de e!e m#d# en B0e al .i+.lander le +0!&aba e!&ar/ Per#, c0and# !e .ab)a ,0e!&# en !0! man#!, Br(n !en&)a B0e B0er)a d#ble+ar !0 #r+0ll#, ( ab#rrec)a !0 c#m,#r&amien&#/ La B0er)a .0ndir/ Siem,re !0,# B0e Ardan era cr0el ( me&dic#/ Mn !an+0inari#/ Per# c0and# e!&06ier#n C0n&#! en el A!+ard, la! nece!idade! de ella

    !iem,re iban ,#r delan&e de la! de Al/ T#d# .ab)a cambiad#/ A.#ra !0 br0&alidad !e .ab)a ,r#n0nciad# m'!, c#n6ir&iAnd#le en 0n .#mbre im,lacable ( %r)#/ F Br(n !#,#r&aba el &ra&# B0e Al le di!,en!aba ,#rB0e !ab)a B0e, ,ar&e de la c0l,a de B0e Al %0era a!), era de ella/ Per# &ambiAn era la Generala, ( &am,#c# &#lerar)a e!e c#m,#r&amien&# m0c.# m'! &iem,#/ Vl .ab)a !0%rid#/ F ella &ambiAn/ S$0'n&# &iem,# m'! &en)a B0e ,a+ar ,#r al+# !0cedid# en #&r#

    m0nd#, en #&r# &iem,# ( en #&ra dimen!inT L# B0e ,a!a en el A!+ard, en el A!+ard !e B0eda/ R*e m0er# de +ana! de en!e"'r&el# Rm0rm0r Al, c#n !0! #C#! llen#! de 0na la!ci6a #!c0ridadR/ Se+0r# B0e l# di!%r0&a!/ RS0Al&ame el braG#, Ardan/ R Le de!a%i c#n l#! #C#!/ RSI0iere! B0e &e ,#n+a !#bre mi! r#dilla! ( &e 60el6a a aG#&ar, e!cla6aT SAB0)T SDelan&e de &#d#!T Sabe! l# B0e me +0!&an l#! e!c'ndal#!,

    a!) B0e n# me ,r#6#B0e!/ Tiene! la! nal+a! al r#C# 6i6#/ Sien&# el cal#r B0e de!,renden de!de aB0)/ Ll'mame c#m# debe!H # &e ,r#me&# B0e n# ,#dr'! !en&ar&e en 0na !emana/ Ella %r0nci l#! labi#! ( dib0C 0na %al!a !#nri!a en ell#!/ E!e .#mbre &en)a la incre)ble .abilidad de ,#nerle l#! ,el#! de ,0n&a c#n !0 6#G/ F !): e!&aba m0( e!c#cida/ Ardan la .ab)a aG#&ad# !in remi!in, el m0( c#ndenad#/ A., ,er# !e 6en+ar)a/ N# !ab)a cm#/ Per#

    l# .ar)a/ RS*e ,0ede !#l&ar el braG#, !e"#rT *e e!&' .aciend# da"#/ El ein.erCar mir !0 man# m#rena ( +rande, llena de cica&rice!, amarrand# c#n %0erGa el braG# del+ad# ( ,'lid# de Br(n/ Ardan la !#l& ,#c# a ,#c#/ Iba a re,licarle c0and# a,arecier#n de en&re la! n0be! R&a ( el !anad#r, B0e car+aba c#n *iG, la cien&)%ica, en braG#!/ La C#6en l0c)a &ri!&e ( ll#r#!a, al i+0al B0e el !anad#r/ N# &ra)an b0ena!

    n#&icia! ,#r l# 6i!&#/ R&a deC B0e l#! d#! 6aniri#! re+re!aran !#l#! c#n !0 clan, ( b0!c a Br(n l#! #C#!/ E!&aba !iend# !#bre,r#&ec&#ra c#n ella de!de B0e !e .ab)an !incerad# 0n#! d)a! a&r'!/ R&a !ab)a a.#ra l#! !acri%ici#! B0e .ab)a .ec.# en !0 n#mbre/ F !0 &em,eramen&al .ermani&a e!&aba a+radecida (, a la 6eG, a6er+#nGada ,#r !0 ,r#,i# c#m,#r&amien&#/ Per# Br(n n# la ,#d)a c0l,ar/ N# !ab)a nada !#bre la #rden de

    2re(Ca ni !#bre B0iAn era ella en realidad/ P#r e!e m#&i6#, R&a in&en&aba e!&ar cerca de ell#! d#!, 6i+iland# la ac&i&0d de Ardan ( re,rendiAnd#le c0and# c#n!ideraba B0e !e !#bre,a!aba c#n !0 Generala/ N# B0er)a B0e el ein.erCar le .iciera da"#H !#bre &#d#, !abiend# l# m0c.# B0e Br(n le .ab)a amad#/ F &#da6)a l# .ac)a/ L#! #C#! &0rB0e!a! de la 6al1(ria de ,el# r#C# c#nec&ar#n c#n l#! cele!&e! de Br(n/

    Br(n ,0!# l#! #C#! en blanc# ( R&a +r0", aG#rada ,#r la inc#m#didad de !0 ami+a/ RSBr(nT Di#!e!U E!# .a !id# m0( &err#r)%ic#, Sn# cree!T R ,re+0n& R&a acerc'nd#!e ( a,ar&and# a Ardan c#n 0n em,0Cn de !0 .#mbr#/ Nece!i&aba a!e+0rar!e de B0e e!&aba bien/ Br(n !e mir a !) mi!ma, !in !er m0( c#n!cien&e &#da6)a de &#d# el ca0dal de ener+)a 6al1(rica B0e acababa de 0&iliGar/ RSEn !eri#T F# me enc0en&r# bien/ RLe re!& im,#r&ancia/

    JA0nB0e me !i+0e a,e&eciend# ma&ar a &#d# l# B0e !e meneaK, ,en! a+riada/ RN#, n#U $rAemeU RR&a la &#m ,#r l#! .#mbr#!R/ L# B0e !ea B0e .a! !en&id# e!&and# a.) arriba me .a ,0e!&# mi! ,reciad#! #6ari#! ,#r c#rba&a, Sme c#m,rende!T E!#U E!# n# e! n#rmal/ RTN !) B0e n# ere! n#rmal R re!#,l, ,#niend# l#! #C#! en blanc# ( a,ar& la man# de !0 n#nne c#n 0n in#%en!i6# b#%e&n R/

    Ere! .iCa de Ni+ el ni+r#man&e ( de la Sibila/ Si .a( al+# a B0ien debe &emer el *id+ard e! a &0 %0ria/ R&a !#nri ( ne+ c#n la cabeGa/ RFa ,0ede! decir l# B0e B0iera!/ L# B0e .a! .ec.# a.) arribaU RN# .e .ec.# nada/ RL#! c#C#ne! B0e n# Rre,lic Gabriel +0ardand# !0! e!,ada!/ Ec. 0n 6i!&aG# a !0! e!,alda!, ( 0na #leada de #r+0ll# ,#r Br(n l# barri de arriba abaC# al 6er l# B0e la Generala .ab)a ,r#6#cad#

    c#n !0 ,#der/ F era de !0 eB0i,#R/ E8celen&e &0 a,#r&acin, Generala/ RS0 a,#r&acin n# &iene 6al#r c0and# ac&Na de manera inc#n!cien&e R+r0" Ardan encar'nd#!e a l#! dem'!/ SE!&aban &#d#! l#c#!T SNadie !e .ab)a dad# c0en&a de l#! rie!+#! B0e .ab)a a!0mid# Br(nT Ni !iB0iera !e .ab)a a,ar&ad# de la e8,l#!in elAc&ricaH (, en cambi#, &#d#! la %elici&aban/ F a Al le en&rar#n l#! mil dem#ni#!

    c0and# !e di# c0en&a de B0e n# &#maba ,reca0cin al+0na ,ara c0brir!e, de B0e ,arec)a B0e B0er)a B0e la mierda le !al,icara/ RS0 a,#r&acin decan&a +0erra!, Ardan de la! Li+.land! R a!e+0r Gabriel !in m#6er 0n mN!c0l# de !0 e!c0l,id# r#!&r#/ L# e!&aba de!a%iand# abier&amen&e a B0e le lle6ara la c#n&raria/ Ardan le re!,#ndi c#n 0n +e!&# calcad#/ Va(a, a!) B0e el En+el 6#l6)a a la! %r)a! %#rmalidade!/ RTN ere! !0 l)der, En+el R e!c0,i ArdanR/ Debi!&e dar&e c0en&a de B0e n# &#maba nin+Nn

    c0idad# all' arriba R!e"al al ciel# c#n el )ndiceR/ Debe! !al6a+0ardar a &0 eB0i,#/ Pr#&e+erl#/ RSA.#ra me e!&'! !0+iriend# cm# lle6ar a mi! +0errer#!T R Gabriel di# 0n ,a!# al %ren&e, c#n l#! labi#! en 0na media !#nri!a, m'! ,eli+r#!a B0e c0alB0ier +e!&# acia+# ( amar+#R/ Br(n n# e! mi !0b#rdinada/ E! mi aliada: la Generala de la! 6al1(ria!/ F e!&' a mi lad#/ Ella &rabaCa a !0 m#d#, ( (# la re!,e&#/ Si !e &e .an

    enc#+id# l#! .0e6#! al 6er B0e &al 6eG ,re%er)a !0%rir l#! e%ec&#! de 0na e8,l#!in a &ener B0e !#,#r&ar &0 ira!cibilidad ( &0 renc#r, e!# e! a!0n&# &0(#/ N# c0l,e! a l#! dem'!/ Br(n a+rand l#! #C#! ( de!,0A! mir a+radecida a Gabriel/ SIn!in0aba B0e Ardan e!&aba ,re#c0,ad# ,#r ellaT N#/ L# B0e !0ced)a era B0e !i la e8,l#!in la deCaba mal.erida, Al n# ,#dr)a c#n!0mar !0 6en+anGa/ En $.ica+#, Gabriel &ra& mal a

    GNnnr ( %0e Br(n B0ien !e encar+ de abrirle l#! #C#!/ A.#ra, era Gabriel B0ien in&en&aba abrir l#! #C#! a Ardan en bene%ici# de la ,#der#!a 6al1(ria/ GNnnr, B0e acababa de lle+ar, !e ,a! la man# ,#r la c#la al&a ( la len+0a ,#r el c#lmill# iGB0ierd#/ Ten)a la! meCilla! manc.ada! de .#ll)n, c#m# &#d#!/ Br(n Cam'! .ab)a 6i!&# a GNnnr c#n aB0ella! an!ia! de ma&ar a al+0ien c#n &an&a beli+erancia, ,er# l# ,ercib)a en !0! #C#! r#C#! c0and# miraba al

    e!c#cA!: !0 %l#recilla B0er)a de!&r#Gar a Ardan/ Era la Nnica realidad B0e le)a en !0 mirada/ RE!&'! eB0i6#cad# !i cree!U Rin&en& re,licar Ardan/ Per# R&a re!#,l ( le in&err0m,i/ RL'blale a e!&a, i!le"# RalG la ,alma de la man# ( !e la ,0!# en la cara, i+n#rand# la ac&i&0d &em,eramen&al del .i+.landerR/ Ere! &N el Nnic# B0e n# &e da! c0en&a de l# B0e .ace! c#n 0na 6al1(ria c#m# ella/ Per#, S!abe! B0AT E!&#( de!eand# B0e lle+0e el

    m#men&# en el B0e &#d# e!&# &e !al,iB0e en la cara/ Ardan alG la barbilla/ De ac0erd#, era n#rmal B0e &#d#! e!&06ie!en en !0 c#n&ra/ Sab)a B0e n# !e e!&aba ,#r&and# bien, ,er# Al era 0n .#mbre B0e a!0m)a rie!+#! ( era c#n!ec0en&e c#n l# &#d# l# B0e .ac)a/ Br(n l# e!&aba mirand# c#n aB0ella cara de !abi#nda ( #r+0ll# .acia !) mi!ma, c#m# diciAnd#le: JSVe!, i!le"#, l# B0e &e e!&'!

    ,erdiend# Kc/ Per# Al (a !ab)a l# B0e !e ,erd)a/ I0e le r#m,ieran el c#raGn #&ra 6eGH ( B0e &#da! !0! il0!i#ne! ( !0 c#n%ianGa !e %0eran al caraC# en 0n abrir ( cerrar de #C#!/ A!) B0e n#/ De%ini&i6amen&e, n#/ T#m a Br(n de la m0"eca ( la acerc de 0n &irn/ R*e ,arece ,er%ec&# B0e la de%end'i!/ Re!,e&# 60e!&ra ac&i&0d Ra"adi c#n !e6eridad/ N# le ca)an mal/ De .ec.#, !er)an miembr#!

    B0e Al ace,&ar)a +0!&#!# en !0 clan, ,er# n# iban a me&er!e d#nde n# le! llamabanR/ N# #b!&an&e, rec#rdad B0e Br(n e!&' c#nmi+#/ F !#( el laird Tir de ella ( la aleC de !0! ami+#!/ Se la lle6ar)a a !0 &erri&#ri#/ A !0 &erren#/ A !0 maGm#rra baC# !0 %#r&aleGa/ F all), ,#r %in, acabar)a !0 6en+anGa ( la deCar)a ir, r#&a ( 6ac)a c#m# ella le .ab)a .ec.# !en&ir a Al d0ran&e &an&#! !i+l#! en el

    *id+ard/ Le .ar)a da"# ,#rB0e n# !#,#r&aba &enerla cerca d0ran&e m'! &iem,# !abiend# B0e ella n0nca le .ab)a amad#/ F, en cambi# Al, ,#bre diabl# enam#rad#, le .ab)a en&re+ad# !0 Nnic# c#raGn/ E!c#cia Eilean Arainn GNnnr a,r#6ec. !0 d#n ,ara &ra!ladar a !0 +r0,# a &ra6A! de la an&ima&eria ( c#nec&ar amba! &#rmen&a!, la de In+la&erra ( la B0e arreme&)a en E!c#cia c#n %0erGa/ En la i!la de Arran la! c#!a!

    !e+0)an c#m# an&e!, a e8ce,cin de B0e B0c.annan .ab)a .allad# 0na !e"al %iCa ( de%ini&i6a en Ler9ic1, ( .ab)a aband#nad# el ca!&ill# ,ara ra!&rear la G#na ( acabar de !i&0arl#!/ El Triden&e al c#m,le&# !e+0)a en la en%ermer)a, c#n L#+an c#m# el men#! ,erC0dicad#/ *er6in ( 5endric1 c#n&in0aban en e!&ad# m0( +ra6e, c#n al+0n#! de !0! miembr#! am,0&ad#!/ $aleb *c5enna ( A! Landin .ab)an .ablad# c#n Gabriel en

    Ame!b0r( !#bre la !i&0acin de l#! 6r&ice! elec&r#ma+nA&ic#! de la &ierra/ Al ,arecer, la ener+)a del #rbe !e .ab)a di!,arad# ,#r c#m,le&# (, a.#ra, de!,0A! de la ac&i6acin de Ame!b0r( ( del ,#r&al B0e .ab)a abier&# $a.al a &ra6A! de !0 ,r#,i# c0er,# en S&#ne.en+e, eran 6ari#! l#! l0+are! B0e ,#d)an de!,er&ar, ,#rB0e .ab)a ,r#,iciad# 0na !0,erac&i6acin en cadena/ JLa Tierra e! c#m# el c0er,# .0man# R.ab)a dic.# $aleb

    *c5ennaR, !#l# .ace %al&a &#car l#! ,0n&#! c#rrec&#! ,ara B0e &#d# de!,ier&eK/ A Gabriel le .ab)a .ec.# +racia el !)mil ( l# .ab)a em,lead# ,ara e8,licar a l#! miembr#! de !0 eB0i,# cm# e!&aban la! c#!a!/ Lamen&ablemen&e, el dr0ida del clan 'eltoi de la Blac1 $#0n&r( !e .ab)a !acri%icad# ,#r ell#! ( .ab)a 0&iliGad# !0 ,er!#na c#m# 0n !0,erc#nd0c&#r en&re dimen!i#ne!, .aciend# re+re!ar a Leimdal al

    A!+ard e im,idiend# a!) la en&rada a Al ,#r ,ar&e de l#! C#&0n!/ T#d#! e!&aban m0( a%ec&ad#! ,#r la de!a,aricin de $a.al e in&en&ar)an B0e la ,reciada cien&)%ica, B0e era la recien&e craid del 6aniri#, n# m0riera de ,ena ( de!e!,eracin/ A.#ra, n# !#l# n# !ab)an dnde e!&aba la lanGa de Od)n, !in# B0e, adem'!, eran 6ari#! l#! l0+are! de!,ier&#! en &#d# el +l#b# &err'B0e#/ S$m# man&enerl#! baC# c#n&r#lT S$m# cerrarl#!T

    SDnde e!&aba L0mm0!T SI0A .ab)a en Ler9ic1 ( dnde e!&aban l#! e!cla6#!T Eran dema!iada! la! ,re+0n&a! !in re!,0e!&a/ F, en medi# de &#da! e!a! inc+ni&a!, Ardan ( Br(n di!,0&aban !0 ,r#,ia ba&alla, ca!i m'! de!carnada ( 6i#len&a B0e la B0e libraban c#n&ra l#! C#&0n!/ *ien&ra! R&a ( GNnnr de!can!aban c#n !0! re!,ec&i6a! ,areCa!, a&en&#! a l#! m#ni&#re! de l#! 6r&ice!, la Generala ( el .i+.lander iban a iniciar 0na n0e6a ri"a/

    Ardan arra!&r a Br(n a la! ,lan&a! in%eri#re!/ La lle6 a &ra6A! de 0n ,a!ill# re6e!&id# de ,iedra e il0minad# c#n ,eB0e"a! an&#rc.a! ( !e de&06# en 0na ,0er&a c#n 0na in!cri,cin en +aAlic#: JL#( d0ele/ *a"ana !er' 0n rec0erd# ,lacen&er#K/ Br(n &ra+ !ali6a al leer l# B0e ,#n)a ( !e cla6 la! 0"a! en la! ,alma! de la! man#!/ Mna n0e6a !e!in ,ara ella e!&aba al caer, ( e!&a acabar)a ma&'nd#la de la ,ena ( de la rabia/

    Ardan le .ab)a dic.# B0e a6i!ar)a a la maldi&a Samm( ( B0e 6er)a &#d# l# B0e le .ac)a mien&ra! #&r# .#mbre C0+aba c#n ella/ La %0ria ( 0na %0er&e de!aGn !e in!&alar#n en !0 alma/ Ardan e!&aba c#m,le&amen&e decidid# a acabar c#n &#d# aB0ell#/ De!de B0e Br(n .ab)a re+re!ad# !e !en&)a en%adad# c#n &#d# ( &#d#!/ Per#, e!a n#c.e, &en)a &an&a rabia B0e incl0!# la! man#! le &emblaban/

    L0b# al+# en la ac&i&0d de Br(n en Abbe( $.0rc./ Al+# a l# B0e n# !0,# ,#nerle n#mbre ( !#bre l# B0e n# le a,e&ec)a nada medi&ar/ Abri la ,0er&a ,#niend# 0n cdi+# en la ,an&alla di+i&al, ,er# an&e! de darle al b#&n 6erde ,ara ace,&ar, Br(n l# &#m de la m0"eca/ Ten)a la cabeGa inclinada .acia abaC#, en 0n ,er%ec&# +e!&# de !0mi!in/ RArdanU RN# me llame! a!) Rle +r0" c#m# 0n #+r#/ Br(n &ra+ !ali6a ( ne+ c#n la

    cabeGa/ S0 r#!&r# !e man&en)a #c0l&# ,#r la ,#!icin de !0 cabeGa/ La! d#! &renGa! r0bia! c#l+aban cada 0na ,#r encima de !0 .#mbr#/ Se+0)a !iend# 0na +0errera ( 0na l0c.ad#raH ,er# nada de e!# 6aldr)a ,ara recibir c#m,a!in # re!,e&# ,#r ,ar&e del ein.erCar/ N# .ab)a de e!# ,ara ella/ R$0and# cr0cem#! e!&a ,0er&aU (a n# .abr' marc.a a&r'!/ N# ,ara m)/ RLe6an& la barbilla ( m#!&r !0! #C#! r#C#!,

    !in 6ida/ Ardan ,ar,ade ( maldiC# en !ilenci#/ Br(n le a%ec&aba, a0nB0e Al n# B0i!iera/ F ella l# !ab)a/ P#r e!# le .ablaba a!) ,#r e!# %in+)a ,a!arl# &an mal c#m# Al/ Per# n# dar)a 0n ,a!# a&r'!/ S0 deci!in e!&aba &#mada/ R$0and# &N cr0ce! e!&a ,0er&a ( (# !al+a a &ra6A! de ella n# &e m#le!&arA m'!/ Fa n# .abr' nada ,endien&e en&re n#!#&r#!/ Ser'! libre/ A Br(n le &embl la barbilla ( ,ar,ade r',idamen&e ,ara !ecar la! l'+rima! B0e, a&re6ida!,

    B0er)an m#!&rar !0! debilidade! ( !0 d#l#r al m0nd#/ A Ardan/ RSE!# e! l# Nnic# B0e .a( ,endien&e en&re &N ( (#T SMn m)!er# ,#l6#T S*i 6ir+inidadT Ardan !#nri ( ne+ c#n la cabeGa, incrAd0l# al 6er l# bien B0e ac&0aba la r0bia/ RN# &e .a+a! la #%endidaU N# ere! a!)/ Br(n le cla6 l#! ded#! en la +r0e!a m0"eca B0e !#!&en)a/ RTN n# &iene! ni idea de cm#

    !#(/ Per# !i en&r# aB0), (a n# im,#r&ar'/ N# im,#r&ar' nada R !0!0rr c#n l#! dien&e! a,re&ad#! R/ N# me e!%#rGarA m'!/ T#d#/ T#d#, Sme #(e! bienT, !e ,erder'/ L# B0e 0na 6eG %0im#! (a n# e8i!&ir'/ T#d# l# B0e &e B0i!e/// R*e da i+0al, e!cla6a R c#n&e!& re&irand# la m0"eca ,ara mirarla de re#C#R/ $0and# !al+a! de aB0), l# Nnic# B0e me in&ere!a de &i (a l# .abr'! ,erdid#/ Br(n ,alideci ( !e #bli+ a

    man&ener !0 a0&#c#n&r#l a b0en reca0d#/ Ardan .ab)a 0&iliGad# &#da! la! ar&ima"a! ,#!ible! ,ara #%enderlaH a0n a!), !e+0)a !in&iAnd#!e mal c0and# la! em,leaba c#n&ra ella/ De ac0erd#: Al B0er)a m#6er !0 Nl&ima %ic.a/ I0e l# .iciera ( la deCara &ranB0ila/ REn&#nce! Rl#! #C#! de Br(n ,erdier#n !0 r#C# %0ria ( !e c#n6ir&ier#n en aB0el cele!&e a&0rB0e!ad# %r)# e ine8,re!i6# B0e !#l# ella !ab)a em,lear al mirarl#R, n#

    ,erdam#! el &iem,#/ E!a e! &0 deci!in/ RS)H ( e! el ,reci# de &0 liber&ad/ SLa B0iere!T SVal#ra! &0 ran+# ( &0 re!,e&#T RVal#r# l# B0e !#( ( &N n# me .ar'! creer l# c#n&rari#, !e"#r Re!c0,i c#n !#rna/ RL# !A/ SA l# B0e eli+e! !iem,re ,#r encima de &#d# l# dem'! Ra!e+0r de!il0!i#nad#R/ P0e!, !i l# B0iere!, ,a+a el ,eaCe, 6al1(ria/ RDe!,0A!, Sme deCar'! en ,aGT RS)/

    R?@uimRG0im/ Tra&# Rc#n&e!& Ardan/ Sin&i 0na le6e ,0nGada de melanc#l)a al rec#rdar &#da! la! 6ece! B0e .icier#n &ra&#! en el Val.all, c0and# Al la amaba a ella/ A.#ra el &ra&# era bien di!&in&#/ Br(n !e !in&i c#m# 0na ,0&a # 0na %0lana/ Vender)a !0 c0er,# ,#r rec0,erar !0 di+nidad/ SPer# B0A di+nidad le B0edar)a de!,0A! de B0e en&re+ara !0 &e!#r# m'! ,reciad# de 0n m#d# &an a!B0er#!# e

    im,er!#nalT S$m# iba a re!,e&ar!e a !) mi!maT $0and# en&rar#n en la maGm#rra, Br(n enc#n&r 0na !ala #!c0ra a0nB0e le6emen&e il0minada c#n 6ela!/ Vari#! in!&r0men&#! de ca!&i+# 0&iliGad#! en la! !e!i#ne! de BDS* e!&aban e!&ra&A+icamen&e al0mbrad#! ,#r el re%leC# de l#! ciri#!/ En 0na e!B0ina .ab)a 0na Ca0la c#l+ada del &ec.#H a !0 lad#, 0n ,#&r# c#n cadena!H m'! abaC#, 0na $r0G de San AndrA!/ En la

    ,ared, anclad#!, c0a&r# +rille&e!/ A man# iGB0ierda, 0na e!&an&er)a de ,0er&a! de cri!&al m#!&raba &#d# el in!&r0men&al ,ara aG#&e! ( %la+elaci#ne!, e!,Ac0l0m! anale! ( 6a+inale!, +arra! de ,lacer ( r0le&a! de \ar&enber+U Br(n e8.al aG#rada al 6er &#d# aB0el armamen&# ,ara !e8# !al6aCe/ SSe !0,#n)a B0e l# 0&iliGar)a en ellaT Mn +emid# ( 0na e!,ecie de r#nr#ne# %emenin# le rec#rd

    B0e .ab)a 0na in6i&ada c#n ell#!: Samm(, la !0mi!a de !0 ein.erCar/ J]#rra/ ]#rra/ D*'! B0e G#rraEK, la in!0l& men&almen&e/ Samm( &en)a el &#r!# a,#(ad# en 0n ,#&r# rec0bier&# c#n ,iel r#Ca/ Ten)a la! ,ierna! !e,arada! ,#r 0na! barra! de !e,aracin de acer# in#8idable c#n cierre ,#r lla6e Allen/ F l#! braG#! e!&aban inm#6iliGad#! a la e!,alda, c0bier&#! c#n 0na %0nda de braG#! de c0er# cil)ndric# c#n dieG candad#!/ *iraba .acia el %ren&e,

    .acia ella/ Si l#! ,en!amien&#! !e ma&erialiGaran, Br(n &endr)a 0na lanGa cla6ada en la %ren&eH ( Samm( 0n e8&in&#r en el an#/ El an&a+#ni!m# de la! d#! m0Cere! !e ,al, en el ambien&e/ La Generala ,en! B0e !e deb)a !er m0( 6alien&e ,ara !#me&er!e a!) an&e 0n .#mbre/ S#l# ,#r e!# re!,e&ar)a 0n ,#c# a aB0ella .0mana/ Ardan !#nri ( mir al %ren&e/ De en&re la! !#mbra!, a,areci T.e#d#re c#n 0na !#nri!a de medi# lad#, 0n#! ,an&al#ne! de

    c0er# ne+r# de!abr#c.ad#! ( el &#r!# de!c0bier&#/ El ein.erCar r0bi# de ,el# li!# le diri+i 0na mirada llena de ,r#me!a! de 6en+anGa/ Mn .#mbre miraba a!) c0and# #diaba m0c.# (, an&e &#d#, c0and# !e le .ab)a .ec.# m0c.# da"#/ T.e#d#re ( Ardan miraban i+0al/ I0e Ardan .0biera ele+id# a T.e#d#re ,ara red0cirla ( !#me&erla %0e la Nl&ima b#%e&ada B0e recibir)a de Al/ La Nl&ima/ Fa n# m'!/

    N# l# en&end)a/ SI0A le .ab)a .ec.# Br(n a e!e +0errer#T REnc'r+a&e de la e!cla6a R ,idi Ardan c#n 6#G r#ncaR/ SNbela a la! c0erda! ( c#lcale la c#rrea c#r,i"# ( el !e,ara= m0!l#!/ Br(n !e e!&remeci ( Samm( !#nri c#n l0C0ria !in deCar de mirarla/ Al ,arecer, a la m0Cer le +0!&aba l# B0e 6e)a/ RL#la, e!cla6a Rla !al0d T.e#d#re mir'nd#la de arriba abaC#R/ La! r#,a! de la! 6al1(ria! Rle !0!0rr al #)d#R !e ,arecen ba!&an&e a la! de la! !0mi!a!/

    RL# d0d# Rc#n&e!& ella mirand# en &#d# m#men&# ,#r el rabill# del #C# a Ardan/ Di#!e!, nada le amar+aba m'! B0e #b!er6ar cm# e!e .#mbre acariciaba ( calmaba a Samm(, diciAnd#le &#n&er)a! al #)d# ( acariciand# !0 e!,alda de!n0da, !0! nal+a!, !0! m0!l#!UR/ E!# e! c#m# decir B0e &0 madre ( el %e# de l#! @oonies !#n la mi!ma ,er!#na/ RA Br(n le encan&aban la! ,el)c0la! B0e Nanna !0b)a al A!+ard/ Mna de !0!

    %a6#ri&a! era Bos @ooniesR/ Per# .#( e! &0 d)a de !0er&e/ Va! a &ener a 0na 6al1(ria de 6erdad ,ara &i !#l# R l# mir ,#r encima del .#mbr#/ T.e#d#re a,re& l#! labi#! ( !0 mirada de acer# !e acen&0/ RF# (a .e &enid# a 0na 6al1(ria, G#rra/ F n# le lle+a! a la! !0ela de l#! Ga,a&#!/ Br(n arr0+ el ce"#/ Le .ablaba c#m# !i ella &06iera la c0l,a de B0e n# e!&06ieran C0n&#!/ Sin&i a!c# c0and# T.e#d#re la de!n0d delan&e de Ardan/ La bili! le !0bi a la +ar+an&a (

    e!&06# a ,0n&# de 6#mi&ar/ SAdnde .ab)an lle+ad#T I0er)a ma&ar al .i+.lander/ La amar+0ra la in0ndH ( a+radeci incl0!# B0e T.e#d#re le c0briera l#! #C#! c#n 0n ,a"0el# ne+r#/ Mna 6eG de!n0da, el ein.erCar limi& !0! m#6imien&#! c#n la! c#rrea! c#r,i"# de bl#B0e#: l#! braG#! en la e!,alda, ( l#! m0!l#! !e,arad#! c#m,le&amen&e/ *aldi&a !ea, e!e .#mbre ,#dr)a 6erl# &#d#/ Mn .#mbre B0e n# era Ardan la &#car)a, la

    in!,ecci#nar)a ( la ca!&i+ar)aU $arra!,e, ,#rB0e Cam'! !e .ab)a !en&id# &an ner6i#!a/ E!c0c. el !#nid# de l#! c0a&r# candad#! cerrar!e (, de!,0A!, abier&a ( de!n0da c#m# e!&aba, T.e#d#re la alG del !0el# ( la a%ianG a la! c#rrea! B0e c#l+aban a la al&0ra de !0 r#!&r#/ $0and# acab, le di# 0n &#B0eci&# en la ,ierna iGB0ierdaH ( Br(n em,eG a dar 60el&a! !#bre !) mi!ma, c#m# !i !e &ra&ara de 0n in#cen&e c#l0m,i# en el

    B0e ,#der balancear!e/ Al+0ien em,eG a can&ar/ Br(n, B0e c#m# b0ena 6al1(ria amaba la mN!ica, n# ,0d# rec#n#cer B0iAn era el ar&i!&a/ Per# ,arec)a B0e e!&06iera can&'nd#le a ella al #)d#/ Era 0na le&ra ,ara al+0ien c#n la! .erida! abier&a! ( c0bier&a! de !al/ Era el Battle scars de L0,e 2ia!c#/ T.e 9#0nd .ail! b0& i& ne6er d#e!/ T.a&_! ca0!e (#0_re a& 9ar 9i&. l#6e F#0 a& 9ar 9i&. l#6e

    T.e!e ba&&le !car!, d#n_& l##1 li1e &.e(_re %adin+ D#n`& l##1 li1e &.e(_re e6er +#in+ a9a(/ T.e(_re ne6er +#nna c.an+e T.e!e ba&&le/// La! .erida! !e c0ran, ,er# en realidad n0nca l# .acen/ F e!# e! a!) ,#rB0e e!&'! en +0erra c#n el am#r/ E!&'! en +0erra c#n el am#r, !)/ E!&a! cica&rice! de ba&alla n# ,arece B0e de!a,areGcan/ N# ,arece B0e !e 6a(anU Ella! n0nca 6an a cambiar/ E!&a! ba&alla!U *ien&ra! la mN!ica !#naba ( e!#!

    .#mbre! can&aban al d#l#r ( al de!am#r, Br(n ,ermanec)a a la e8,ec&a&i6a, e!c0c.and# l#! +emid#! de ,lacer de Samm(, mien&ra! a ella nadie la &#caba/*ien&ra! ella ,ermanec)a c#l+ada, !#la ( de!n0da/ E!a m0Cer, la .0mana, di!%r0&aba de &#d# l# B0e le e!&aban .aciend#/ De &#d#/ A Br(n la e!,alda le ardi/ La! ala! le d#l)an/ L#! #C#! le B0emaban ,#r la! l'+rima! B0e n# ,#d)a derramar/ Per# al+# .iG# B0e !aliera de !0 a0&#c#m,a!in/

    20er#n l#! r#ce! de la! c#la! de l#! l'&i+#! en !0! m0!l#! abier&#!, en !0 e!,alda, en !0! nal+a!U El e!c#G#r, el ,ic#r, el d#l#rU T#d# .iG# B0e !e en6alen&#nara ( B0e deCara de ,en!ar en !i !e !en&)a # n# .0millada/ Nadie ,#d)a %0!&i+arla a!)H nadie l# .iG# Cam'!, ni en el A!+ard ni en #&r#! rein#!/ Per# era el ,eaCe ,#r !0 liber&ad ( B0er)a rec0,erarla/ N# iba a +ri&ar ni 0na !#la 6eG/ N# iba a 0&iliGar la ,alabra de

    !e+0ridad/ N# le! dar)a e!e +0!&#/ Ol6idar)a B0e era #&r# B0ien la e!&aba &#cand#/ S#l# Ardan la .ab)a acariciad# a!)/ S#l# Al/ A.#ra, T.e#d#re, #&r# .#mbre B0e &ambiAn le &en)a inB0ina, e!&aba a,r#6ec.'nd#!e de !0 60lnerabilidad/ SP#dr)a lle+ar a ,erd#nar al+Nn d)aT L# d0daba/ En&#nce!, de!,0A! de ,erder la c0en&a de l#! l'&i+#! B0e la &#car#n !in lle+ar a ,r#6#carle e8ce!i6#

    d#l#r, la! ,ar&ic0lare! caricia! de!a,arecier#n/ F ella !e B0ed !#la ( &embl#r#!a, c#l0m,i'nd#!e .acia delan&e ( .acia a&r'! en aB0ella! c#rrea!/ I 9i!. I c#0ldn_& %eel I 9i!. I c#0ldn_& l#6e I 9i!. &.a& I c#0ld !&#, c#G i& .0r&! !# m0c. $#G I`m &.e #nl( #ne &r(in+ &# 1ee, 0! &#+e&.er OCal' n# ,0die!e !en&ir OCal' n# ,0die!e amar OCal' ,0diera de&enerme ,#rB0e e!&# d0ele dema!iad# P#rB0e !#( el Nnic# B0e in&en&a

    man&enern#! C0n&#! Ardan !iem,re cre( B0e c0and# &06iera a Br(n ,#dr)a .acer c#n ella l# B0e B0i!iera ,#rB0e e!e era !0 derec.#/ P#rB0e e#ne! en el A!+ard m0er&# de am#r ,#r ella le c#n%er)an e!e ,#der/ Para Al, el .acer al+# c#n ella ,#dr)a !er c0alB0ier c#!a, ,#rB0e la #diaba/ La #diaba a m0er&e/ P#rB0e Br(n .ab)a !id# !0 m0er&e ( !0 !0%rimien&#/ S0 d#l#r ( !0 a+#n)a/ E!a ,reci#!a ( bella 6al1(ria le .ab)a arrancad# el C#did# c#raGn/

    P#r e!# c#n!ideraba B0e ,#d)a .acerle l# B0e le 6iniera en +ana/ Per#, c0and# 6i# B0e T.e#d#re em,eGaba a de!abr#c.ar!e l#! ,an&al#ne! ( diri+)a la! c#rrea! ,ara encararla .acia Al, el e!&ma+# !e le enc#+i/ Mn ,0"# le #,rimi la +ar+an&a ( el ,ec.#H ( mien&ra! acariciaba a Samm( n# ,0d# .acer #&ra c#!a B0e mirar, a&ni&# al 6er B0e !e+0)a e8i+iend# ,ri6ile+i#! !#bre ella/ Re,0+nad# al !aber B0e le m#le!&aba 6er B0e #&r# !e acercara a Br(n, ( B0e la .0biera

    6i!&# de!n0da, e8,0e!&a ( abier&a ,#r c#m,le&#/ Ardan a,re& l#! dien&e! ( !e acerc a T.e#d#re c#n el )ndice !#bre l#! labi#!, #bli+'nd#le a B0e ,ermaneciera en !ilenci#/ $#n l#! +e!&#! de !0! man#! le #rden B0e !e encar+ara de Samm(/ T.e#d#re ne+ c#n la cabeGaH ( Ardan le diri+i, ,#r ,rimera 6eG, 0na mirada B0e ,re+#naba m0er&e ( 6en+anGa/ I0e reG0maba ,r#,iedad ( ,#!e!i6idad/ T.e# %r0nci el ce"# !in c#m,render la ac&i&0d de !0

    lairdH ,er# !e enc#+i de .#mbr#!, ( !e a,ar& de Br(n ,ara em,eGar a &#car a Samm(, B0e +ri&aba a +ri&#! B0e Ardan la %#llara ( !e deCara de C0e+#!/ El c0er,# de Br(n #!cilaba &embl#r#!#, ( Ardan !e a,iad de ella ( le acarici la! ala! c#n l#! ded#!/ R$.i!&U Rle diC#, e8&ra"amen&e c#nm#6id#/ Br(n ne+ c#n la cabeGa ( #c0l& el r#!&r#, inclinand# la cabeGa .acia abaC#/ RN# me &#B0e! la! ala! # &e

    arrancarA la cabeGa, T.e#d#re/ Ardan !e de&06#, ,a!mad# al ca,&ar la amenaGa real en la 6al1(ria/ Br(n n# !abr)a B0e era Al/ Se ,en!ar)a B0e !er)a T.e#d#re/ Ardan ( T.e#d#re !e .ab)an r#ciad# l#! c0er,#! c#n !,ra( de men&a, ( e!# le! an0lar)a !0! #l#re! ,er!#nale!/ Br(n n# ,#dr)a de&ec&ar B0e era Al B0ien la &#caba/ Ardan c#n&in0 acarici'nd#le la! ala! ,#rB0e n# ,#d)a n# .acerl#/ RN# me &#B0e!, ,edaG# de cabrn R+r0" ella en&re

    dien&e!/ Ardan la i+n#r ( le acarici el in&eri#r de l#! m0!l#! ( la! nal+a! de!n0da!/ An#nadad#, la r#G en&re la! ,ierna!/ De!n0da ,ara Al/ En!e"'nd#le !0! !ecre&#!/ Lac)a &an&)!im# &iem,# B0e n# 6e)a !0 !e8#/ S0a6e, r#!a ( ,eB0e"#/ Mna raCi&a B0e .ab)a ad#rad# ( mimad# .a!&a la !aciedad/ Vl !e m#rdi el labi# in%eri#r ( !e de!abr#c. el b#&n del ,an&aln

    mien&ra! !e c#l#caba en&re !0! ,ierna!/ A Br(n le en&r la de!e!,eracin/ N# B0er)a aB0ell#/ N# era &an %0er&e, n# &en)a &an&a caraU Si !e deCaba %#llar ,#r 0n .#mbre de e!a manera, a ella, B0e era la 6al1(ria m'! di+na del Val.all, SB0A le B0edar)aT Nada/ N# le B0edar)a nada/ Fa n# &en)a c#raGn/ Per# c#n!er6aba el am#r ,r#,i#, ( ec. man# de Al/ RDArdanE R+ri& Br(n ,re!a de l#! ner6i#!/ N# ,#d)a deCar !0

    6ir+inidad a!) c#m# a!)/ Ella !iem,re .ab)a B0erid# en&re+'r!ela a Ardan, ( e!e .#mbre la acababa de en&re+ar a T.e#d#re c#m# 0na %0rcia e!cla6a/ S0 6#G !e r#m,i ( la de!e!,eracin .iG# B0e +imiera ( !#ll#Gara ,#r ,rimera 6eG en !0 6idaR/ DLaG B0e ,areE Ardan e!c0c. el r0e+# ( ne+ c#n la cabeGa, .0ndiend# la nariG en la c0r6a del c0ell# ( el .#mbr#/ N#, n# ,#dr)a de&ener!e n0nca/ Fa n#/ Piel c#n ,iel/ Nece!i&aba !en&irla

    ,iel c#n ,iel/ Le 0r+)a ,#!eerla/ S0 #l#r le enl#B0ec)a/ Samm( +ri&aba: RDDi#!, ArdanE DS)E DA!)E T.e#d#re !e e!&aba bene%iciand# a Saman&.a, ( la .0mana !e ,en!aba B0e era Al/ Br(n deC caer el c0ell# .acia a&r'! ( ll#r/ RDArdanE DB'Came, ,#r Od)nE Per# Ardan n# ,#d)a baCarla/ S0! #C#! e!&aban %iC#! en ella: en Br(n abier&a ( !0 !e8# llam'nd#l#H !0 c0er,# ,idiend# B0e &#mara l# B0e era !0(#/ RDSi n# B0iere! B0e &e .a+a

    nada, ,r#n0ncia la ,alabra de !e+0ridad, e!cla6aE R+ri& Samm( c#n de!dAnR/ SN# &iene! ni idea # B0A, e!&N,idaT S), !)U Si+0e, Ardan/ *'! ,r#%0nd#U R r#nr#ne ,erdida en el ,lacer/ Br(n e!c0c. l# B0e dec)a la .0mana/ N# dar)a im,#r&ancia a !0 in!0l&#, ni &am,#c# a !0 de!,reci#/ La ac.ic.arrar)a en #&r# m#men&#, ,er# n# en e!e/ Ten)a 0na ,alabra de !e+0ridad/ Mna B0e ,#d)a 0&iliGar ,ara

    de&ener e!e maldi&# C0e+#/ N# le im,#r&aba B0edar c#m# 0na c#barde an&e Al/ E!e +0errer# le .ab)a dem#!&rad# m0c.# en e!#! d)a! C0n&#!H ( l# ,rinci,al era B0e n# +0ardaba nin+Nn !en&imien&# .acia ella/ Se arm de 6al#r ( &#m aire ,ara ,r#n0nciar la ,alabra de !e+0ridad/ De ac0erd#, !e rend)a/ F l# .ac)a ,#rB0e !0 c0er,# era de ella/ F nadie B0e n# %0era Ardan iba a &#marl# !in !0 c#n!en&imien&#/

    R2llame/ Ardan !e de&06# en !ec#/ La 6al1(ria .ab)a inclinad# la cabeGa ( era c#m# !i le mirara de %ren&e, ,er# n# ,#d)a 6er c#n !0! #C#! c0bier&#! ,#r la &ela ne+ra/ $0bri !0! ,ec.#! c#n la! d#! man#!H ( Br(n, a!0!&ada, ne+ c#n la cabeGa/ RDN#E DN#E 2llameU D2llameE El .i+.lander !e ce+/ P#r %in Br(n !er)a !0(a/ S0 6en+anGa, c#n!0madaH !0 &#rmen&#, aniB0ilad# ( !0 an!iedad, a,aci+0ada/ RDE! mi ,alabra de !e+0ridadE

    Rle e8,lic ella ,en!and# B0e !e &ra&aba de T.e#d#reR/ DArdan la !abeE DArdanE R e8clam e!,erand# B0e el #&r# .#mbre le diera la raGn/ Per# Ardan e!&aba en&re !0! ,ierna!, acarici'nd#!e la ereccin, ,en!and# B0e !0! de!e#! eran rdene!/ Se acerc ( le abri la 6a+ina c#n d#! ded#!, ,ara 6er cm# e!&aba de cerrada/ Br(n n# !e l# ,#d)a creer/ SNadie iba a .acer nada ,#r ellaT REre! 0na mierda de am#, DSme

    .a! #)d#TE TN n# &iene! ni idea de l# B0e e! el re!,e&#/ DP0ed# !er &0 e!cla6a, ,er# la ,alabra de !e+0ridad e! !a+rada, cre&in#E D*amnE R !e rem#6)a c#m# 0na %ieraR/ DDeber)a! re!,e&arlaE DSDe 6erdad l# 6a! a ,ermi&irTE Br(n !0,# B0e Ardan iba a ,ermi&irl#, ,#r !0,0e!&#/ O&r# la &#mar)a en !0 l0+ar/ *aldi&# cabrn, .iC# de An+rb#daU Vl la c#+i ,#r la! nal+a! de!n0da! ( la le6an& li+eramen&e ,ara a,0n&alar la ,0n&a r#ma de !0 ,ene en la en&rada de la C#6en/ Se

    .0medeci l#! ded#! ,ara &#carla ( .acerla re!baladiGa/ Br(n ni !iB0iera !e B0eC/ Tam,#c# +ri&/ N# re,lic/ E!&aba 6endida ,#r c#m,le&#/ Ardan l# .ab)a .ec.#/ Se .ab)a 6en+ad#/ T#mand# l#! Nl&im#! re!B0ici#! de ,0nd#n#r B0e le B0edaban, !e limi& a !#,#r&ar aB0el &ra+#/ RDO0r#, Ardan, B0e (a n# e!&'! en mi c#raGnE Fa n#U R ll#riB0e aba&ida/ F, c0and# acabara, (a n# e!&ar)a en !0! man#!/ P#dr)a #l6idarl#H ,#dr)a cen&rar!e en la mi!in ( de!,0A! ,#dr)a

    enc#n&rar la manera de ma&arle ,#r l# B0e le .ab)a .ec.#/ El .#mbre la &#c ( ella di# 0n re!,in+#/ S0! ded#! en&rar#n en !0 in&eri#r/ La e!&aban &rabaCand# ,#r den&r# ( ,#r %0era/ Se de&06ier#n en !0 .imen ( a,re&ar#n 0n ,#c#/ Ella !e B0eC/ El .imen r#&# n# era nada c#m,arad# c#n el d#l#r de #&ra! .erida!/ Per# e!a G#na era m0( !en!ible en la! m0Cere!, %0eran 6al1(ria! # n#/ El .i+.lander B0i!# arr#dillar!e

    en&re !0! ,ierna! ( lamerla a.) abaC#/ Pre,ararla debidamen&e ,ara B0e recibiera !0 ereccin, ,0e! !ab)a B0e era m0( +rande ( +r0e!a/ Per#, !i .ac)a e!#, ,erder)a el 6al#r ( la c#nciencia re+re!ar)a a AlH ( n# de!eaba B0e la c0l,a le carc#miera/ A!) B0e le6an& !0! nal+a! 0n ,#c# ( ,re!i#n la ereccin a !0 en&rada/ Br(n !e B0eC e in&en& rem#6er!eH ,er# n# ,0d# .acer nada ,ara e!B0i6ar !0 ,ene&racin/

    Ardan !e de!liG c#n di%ic0l&ad .acia !0 in&eri#r .a!&a B0e n#&, en&re &an&# mN!c0l# &en!# ( a,re&ad#, la barrera del .imen de Br(n/ S0 6ir+inidad/ La C#6en a+0an& la re!,iracin/ P#r &#d#! l#! di#!e!, aB0ell# era dema!iad# +rande/ Le d#l)a 0na barbaridad/ Per# n# !e relaCar)a ( n# !e l# ,#ndr)a m'! %'cil/ El d#l#r le rec#rdar)a B0e ella n# .ab)a cedid#H B0e a ella n# le .ab)a dad# i+0al/ Ardan a,re& l#! dien&e! ( en&endi l# B0e la C#6en e!&aba

    .aciend#/ Se cerraba, n# l# B0er)a a Al a.) aden&r#/ T#m aire ,#r la nariG ( amarr !0! nal+a! c#n m'! %0erGa/ D#bl 0n ,#c# la! r#dilla! ( !e im,0l! .acia arriba .a!&a B0e r#m,i aB0el ,eB0e"# m0r# de carne ( !e in&ern, cen&)me&r# a cen&)me&r#, en !0 c0er,#/ Br(n e!&aba &an abier&a ( e8,0e!&a, B0e a Ardan n# le %0e di%)cil !e+0ir a6anGand# .a!&a B0e e!&06# ,#r c#m,le&# in!er&ad# en !0

    N&er#, .a!&a el cAr6i8/ La Generala ec. el c0ell# .acia a&r'! ( abri la b#ca ,ara c#+er aire/ P#r 2re(Ca, e!&aba ll#rand#/ JN# ,0ede !erUK, ,en! a&0rdida/ Lab)a .#mbre! realmen&e ,#der#!#!/ Ardan !e B0ed m0( B0ie&#, mirand# en &#d# m#men&# l#! +e!&#! de la 6al1(ria/ P#r %in ella era !0(a/ La dic.a B0e !in&i al ,ene&rarla ,#r c#m,le&# n# &en)a n#mbre ni de!cri,cin/ De!,0A! de !i+l#! +ri!e! en el *id+ard, de ,Ardida! ( 6ic&#ria! a media!,

    ,#!eer a Jla !al6aCeK l# .ab)a llenad# de 0na re,en&ina l0G/ S0! cadera! !e em,eGar#n a m#6er !#la!, aCena! a la! !N,lica! de Br(n ( a !0 llan&#H aCena! a la c#nciencia ( a l# B0e era c#rrec&# ( l# B0e n#/ Dema!iad#! !i+l#! e!,er'nd#la, dema!iad#! e#ne! de!e'nd#laU T#d# dema!iad#/ La B0er)a/ I0er)a deCar !0 marca ,ara B0e &#d#!, !#bre &#d# ella, !0,ieran de B0iAn era, a B0iAn ,er&enec)a/

    Se 6#l6i l#c# ( la .iG# !0(a/ Daba i+0al B0e ella e!&06iera inm#6iliGada ( c#l+ada al &ec.#H n# im,#r&aba nada m'! B0e el !#nid# de la carne c#n&ra la carne ( l#! &)mid#! +emid#! en l#! B0e !e .ab)an &#rnad# l#! ,rimer#! +ri&#! de d#l#r iniciale!/ Br(n !e .0medec)a/ L# .ac)a ,#c# a ,#c#/ F n# ,#d)a .acer nada ,ara e6i&arl#/ L# B0e le .ac)a le +0!&aba ( la !en!acin era in&imidan&e/ L# B0e en&raba en ella la r#Gaba ,#r &#d#! lad#! (, a0nB0e al ,rinci,i# !e .ab)a re!i!&id#,

    a.#ra in&en&aba am#ldar!e a !0 %#rma ( !e+0ir !0! en6i&e!/ F #diaba di!%r0&arl#/ N# !e !en&)a bien c#n!i+# mi!ma al e!&ar red0cida de aB0el m#d# ( ,a!arl# bien mien&ra! 0n .#mbre !e me&)a en&re !0! ,ierna!/ Per# !0 ca,ric.#!# ( a0&n#m# c0er,# ,en!aba l# c#n&rari#/ Vl !#l# re!,#nd)a al c#n&ac&#, a la! caricia! de e!e mac.# !#bre !0! nal+a! ( a !0! ,ene&raci#ne!/ F recib)a/ S#l# recib)a/ T.e#d#re n# e!&aba !iend# cr0el, ni m0c.# men#!/ In&en&aba

    .acerla di!%r0&ar a !0 m#d#, c#n !0 c0er,#/ Era, !in d0da, in&en!#/ N# l# .ac)a !0a6e, !in# c#n!&an&e, ,r#%0nd# ( d0r#/ Br(n !e m#rdi el labi# in%eri#r ( !e aband#n a la! !en!aci#ne! ,ecamin#!a! ( a la decadencia de aB0el ac&# en el B0e el am#r brillaba ,#r !0 a0!encia/ Se8#/ S#l# !e8#/ La! 6al1(ria! ad#raban el !e8#, eran nin%mana! ,#r na&0raleGa/ F Br(n ,#r %in !ab)a a B0A #l)a la c#,0lacin/ Ol)a a .ierr#, !0d#r ( l'+rima!/ SF B0A m'! dabaT Tal 6eG n#

    ,#dr)a &ener el am#r B0e !iem,re .ab)a de!ead#/ Per# !i m#r)a en el *id+ard, l# .ar)a !abiend# l# B0e era el ac&# !e80al/ SEl am#r ( la ,a!inT Lab)a ,elead# ,#r ell# ( .ab)a ,erdid#/ Per# n# .ar)a 0n drama de !0 !i&0acin/ En el*id+ard, m0c.a! m0Cere! &en)an !e8# ,#r &enerl#H l# .ac)an c#n .#mbre! B0e ni !iB0iera le! +0!&aban de 6erdad, B0e n# eran !0! ,areCa!U Mna! recib)an diner# ,#r ell#H #&ra! l# .ac)an ,#rB0e n# !ab)an l# B0e B0er)an, ( la! dem'!, ,#rB0e era l# B0e

    &en)an ( !e c#n%#rmaban c#n ell#/ P#ca! l# .ac)an c#n el 6erdader# am#r de !0! 6ida!/ Pr0eba de ell# era B0e &en)an 6aria! ,areCa! an&e! de !en&ar cabeGa/ Ella, en cambi#, l# .ac)a ,ara ,erder de 6i!&a al Nnic# .#mbre B0e B0er)a, a !0 ,areCa, a !0 ein.erCar/ Vl n# de!eaba !0 c#m,a")a ( n# #&#r+ar)a !0 ,erdn/ F, a0nB0e la! 6al1(ria! l0c.aban !iem,re, .a!&a la m0er&e, .a!&a el %inal, !#l# la Generala ,#d)a 6er c0'nd# al+#

    n# ,#d)a +anar!e/ F e!&aba clar# B0e n# +anar)a el re!,e&# de Ardan, ,a!aran a"#! # !i+l#! en e!a &ierra media de mierda/ N# 6encer)a en e!a ba&alla/ Ace,&ar)a !0 derr#&a/ A!0mid#! !0! ,ecad#! ( !0 mea culpa, Br(n +imi aband#nada, c#m# n0nca l# .ab)a .ec.#/ Ardan n# ,0d# a+0an&ar m'!/ La r0bia deCaba B0e en&rara en !0 c0er,# ( l# ac#+)a c#m# 0n ,0"# cerr'nd#!e/ E!# l# 6#l6i l#c#/ Br(n l# !0cci#naba de &al m#d# B0e !0 a0&#c#n&r#l e8,l#&, (

    !e c#rri en !0 in&eri#r c#m# 0n ad#le!cen&e/ La m#rdi en el .#mbr# ,ara n# +ri&ar ( e!c0c. el !#nid# d#l#r#!# de Br(n/ Vl, 0n +0errer# 6er!ad# en el !e8#, 0n am# e!,ecialiGad# en la d#minacin, .ab)a ca)d# c#m# 0n ,elele/ RDO., !)iiiiiiE Re8clam Samm( %0era de !), en medi# de !0 #r+a!m#/ Ardan n#& cm# Br(n !e en6ar al #)r la 6#G de la #&ra !0mi!a/ En&re l#! e!,a!m#! de !0 !ilenci#!# #r+a!m#, la e!,alda

    em,eG a arderle/ Le e!c#c)a c#m# n0nca, le d#l)a dema!iad#U $re( B0e la ,iel !e le de!+arraba ( !e le abr)a/ N# en&end)a nada/ $#+i aire ( cerr l#! #C#!/ SI0A mierda le !0ced)a a !0 c0er,#T La! llama! le rec#rrier#n la c#l0mna 6er&ebral (, de re,en&e, al+# !e liber en Al, llen'nd#le el c#raGn ( el e!&ma+# c#n !0 cal#r/ La maGm#rra !e il0min de aG0lH 0n ,reci#!# aG0l elAc&ric#/ T.e#d#re, B0e &aladraba a

    Samm( ,#r de&r'!, abri l#! #C#! .a!&a B0e ca!i !e le !alier#n de !0! rbi&a! ( le !e"al c#m# !i %0era 0n bic.# rar#/ Ardan, li+eramen&e a!0!&ad#, re&r#cedi, !aliAnd#!e del in&eri#r de Br(n ( %r0nciend# el ce"#/ La ,iel de la 6al1(ria re%0l+)a c#n el mi!m# c#l#r/ RT)#U Rm0rm0r T.e# a!#mbrad#R/ SI0A c#"#UT Ardan !e lle6 el )ndice a la b#ca, #bli+'nd#le a B0e c#n&in0ara en !ilenci#/ SDe dnde 6en)a la l0GT SDe !0

    e!,aldaT *ir ,#r encima de !0! .#mbr#! ( la! 6i#/ Eran ella!/ S0! ala! c#n+elada! .ab)an &#mad# 6ida/ Fa n# eran aG0le! ,'lida!/ A.#ra eran aG0le! elAc&rica!, llena! de ener+)a ( c#l#r, el c#l#r B0e le .ab)a %al&ad#, la ener+)a B0e em,eGaba a rec#rrerle de n0e6# ,#r la! 6ena!/ Grande!, a+0errida! ( de!a%ian&e!/ A!) eran/ Ala! &ribale! B0e !e m#6)an c#m# la! de 0n '+0ila/

    T.e#, el #&r# ein.erCar, !e &#c la e!,alda ( e!,er a B0e la! !0(a! .icieran l# mi!m#, ,er# n# .ab)a ni ra!&r# de ala! all)/ S0 &ribal !e+0)a %r)# ( c#n+elad#/ Ardan !e relami l#! labi#!, c#n!&ernad#/ SE!# era n#rmalT SE!# ,#d)a ,a!arT SP#r B0A la! de Br(n n# !e abr)anT Re,a! a la Generala de arriba abaC#, B0e !e+0)a &embland# ,re!a de la e8ci&acin/ Di#!e!, e!&aba cac.#nda ,#r l# B0e Al le .ab)a

    .ec.#/ *ir !0 !e8#/ S), &ambiAn &en)a !an+re/ Fa n# era 6ir+en/ Ella (a n# eraU Gimi ,#r l# baC# ( c0bri la carne .inc.ada ( e8,0e!&a c#n la man# ,ara darle cal#r/ Br(n alG el r#!&r# ( le mir !in mirarl#/ Ella ,#d)a n#&ar el cal#r ( la claridad a &ra6A! de la &ela ne+ra B0e le im,ed)a la 6i!in/ RSDe dnde 6iene e!a l0GT R ,re+0n& c#n 6#G r#nca/ Ardan %0e a c#n&e!&ar, ,er# en&#nce! Br(n diC#: RN# im,#r&a, T.e#d#re/ SVa! a acabar l# B0e .a! em,eGad#T

    Rle ,re+0n& &ra!,a!'nd#l# a &ra6A! del ,a"0el# ne+r#R/ P#rB0e e!,er# B0e n# me deCe! a!)/ *e e!&aba +0!&and# ( n# ,0ede !er B0e n# .a(a nada m'!U AB0ell# !ac al .i+.lander de !0 incm#da !i&0acin, ( !in&i c#m# !i l# ab#%e&ea!en/ S), acababa de %#llar!e a Br(n/ Le .ab)a arreba&ad# la 6ir+inidad ( le .ab)a .ec.# creer B0e era #&r# B0ien l# .ac)a/ Era m0( n#rmal B0e ella diCera e!#/ Per# el dalradian# n# le c#n&e!&/

    Se deC caer de r#dilla! al !0el# ( mir !0! in+le! manc.ada! de !an+re ( de e8ci&acin/ La 6#l6i a &#mar de la! nal+a! ( acerc !0 r#!&r# a ella/ La lami, ( lim,i l# B0e Al .ab)a .ec.#/ Se &ra+ !0 d#l#r ( &ambiAn el #di#/ RE., SB0A .ace!T Br(n ll#riB0eaba a cada r#ce ( !e e!&remec)a de ,lacer/ Per# Ardan n# B0er)a darle m'!, n# iba a .acerle nada m'!/ La 6er+ZenGa l# !ac0di, ( c#m# n# !0,# B0A .acer c#n ella ni

    cm# en%ren&ar!e a Br(n, !e le6an& del !0el# de!,0A! de lim,iarla, deC'nd#la 6ac)a e in!a&i!%ec.a, ( decidi aband#nar la maGm#rra/ T.e#d#re !e encar+ar)a de baCarla ( de6#l6erla a !0 alc#ba/ Vl nece!i&aba ,en!ar/ $0and# !e di# la 60el&a ,ara .0ir de a.) ( de !0! rem#rdimien&#!, ad6ir&i B0e !e+0)a c#n la! ala! abier&a!/ S$m# la! ,#d)a cerrarT R*ierdaU R!0!0rr en 6#G baCa/ *ir a Br(n, 6#l6iend# la cabeGa, ( la! ala! re&r#cedier#n ( 6#l6ier#n

    a +rabar!e en !0 &a&0aCe, c#m# !i Cam'! !e .0bieran abier&#/ $lar#/// la! ala! #bedec)an al ,en!amien&# de Br(n/ A,re& l#! ,0"#! ( mir al !0el#, a !0! b#&a! mili&are!U SI0A deb)a .acer a.#raT P#!eerla le .ab)a dem#!&rad# al+# B0e !e .ab)a #bli+ad# a ne+ar: Br(n &endr)a ,#der !#bre Al !iem,re/ N# im,#r&aba l# B0e .0biera !0cedid# en el ,a!ad#/ $#n e!e &#rmen&#!# ,en!amien&#, Ardan !e aleC de la !ala (

    de!a,areci a &ra6A! de la ,0er&a mec'nica, deCand# a Br(n c#n 0n !#beran# calen&n, a T.e#d#re im,re!i#nad# ,#r la! ala! de Ardan, ( a Samm( ,idiend# al .i+.lander B0e !i+0iera d'nd#le l# B0e B0er)a/ JT#d#! eB0i6#cad#!/ T#d#! en+a"ad#!K, e!e %0e el Nl&im# ,en!amien&# de Ardan c0and# la ,0er&a !e cerr a !0! e!,alda!/ ^IV Ler9ic1 Mn d)a de!,0A!/ I!la! S.e&land A mi&ad de camin# en&re

    Aberdeen ( N#r0e+a, en medi# del mar del N#r&e, !e enc#n&raban la! i!la! S.e&land/ B0c.annan 6i+ilaba c#n !0! #C#! cr)&ic#! ( #!c0r#! el m#6imien&# del barc# B0e .ab)a a&racad# en el ,0er&# de la ba.)a de arcilla, n#mbre B0e !e le daba a Ler9ic1/ L#! ,a!aCer#!, miembr#! de Ne9!cien&i!&! c#m# .ab)a in6e!&i+ad# ( c#m,r#bad# ,re6iamen&e el a&#rmen&ad# 6aniri#, e!&aban !acand# caCa! ( caCa! del in&eri#r del &ran!,#r&e, ( la! &ra!ladaban

    al aer#,0er&# de Tin+9all, de!de d#nde la! en6iar)an a la !ede de N#r0e+a/ Alreded#r del ,0er&#, adem'! de l#! %erri! n#c&0rn#! B0e c#m0nicaban Ler9ic1 ( Aberdeen, ( al+0n#! barc#! ,e!cad#re! ( &ran!b#rdad#re!, !e .allaban d#! e!,ec&ac0lare! dra''ar 3dra+#ne!7, barc#! 6i1in+#! de ca!c#! &rincad#! B0e eran l#! m'8im#! e8,#nen&e! del ,#der mili&ar de l#! an&i+0#! !aC#ne! ( 6i1in+#!/ L#! ma!car#ne! de

    ,r#a re,re!en&aban 0na cabeGa de dra+n, de a.) B0e a e!a! embarcaci#ne! !e le! llama!e dra11ar/ Se c#n!&r0)an 0&iliGand# &abla! de madera !0,er,0e!&a!, ( 0n&aban la 0nin de la! ,lanc.a! c#n brea/ Eran lar+#!, al&#! ( e!&rec.#!H !0 l#n+i&0d e!&aba c0bier&a ,#r rem#! a cada lad#/ F &en)an 0n Nnic# m'!&il, ( 0na 6ela rec&an+0lar B0e, en amb#! barc#!, !e enc#n&raba rec#+ida/ Parec)a e8&ra"# B0e e!&06ieran

    a.) amarrad#! d#! barc#! %0era de e!a A,#caH ,er# n# l# era !i !e c#n#c)an la! %e!&i6idade! de Ler9ic1/ $ada a"# !e celebraba el Cp 4elly "a, 0n %e!&i6al de %0e+# # la %ie!&a de la! an&#rc.a!, B0e marcaba el %in de la Na6idad/ Per#, a0nB0e n# .0bie!en en&rad# en e!a! %ec.a! &#da6)a, al+0n#! de e!#! dra11ar B0e !e iban a B0emar en &al e6en&# (a e!&aban amarrad#! c#m# a&raccin &0r)!&ica/

    E!e d)a, al an#c.ecer, !e .ar)a el ,rimer en!a(# de la ,r#ce!in de la! an&#rc.a! ,#r &#da la i!la/ Mn d0B0e B0e .0biera ,er&enecid# m'! de B0ince a"#! a 0n c#mi&A, +0iar)a al ,0ebl# (, de!,0A! la c#mi&i6a !e re0nir)a alreded#r del ,0er&# ( B0emar)an 0n# de l#! dra11ar lanGand# !0! an&#rc.a!/ B0c.annan, !0!,endid# en el ciel# del a&ardecer, !en&ad# c#m# 0n indi# ( #c0l&# en&re la! n0be!, #b!er6aba l#! m#6imien&#! de la #r+aniGacin de cien&)%ic#! .0man#!, &#d#! ell#! +0iad#! ,#r

    n#!%era&0! ( l#beGn#!/ Se+0)an &ra!ladand# !0! caCa! re,le&a! de &era,ia S&em $ell! ( la! ,#r&eaban a #&r# l0+ar en el B0e ,#der man&enerla! meC#r/ En l#! camar#&e! de e!e &ran!b#rdad#r !e enc#n&raban l#! e!cla6#! de !an+re, B0e !e+0)an recibiend# el &ra&amien&# ,ara e!&ar en el ,0n&# c#rrec&# ( !aciar a l#! 6am,ir#! B0e 0&iliGaban la &Acnica de reC06enecimien&# ma!i6a/ E!a n#c.e a&acar)an ( le!

    &#mar)an ,#r !#r,re!a/ S0 &elA%#n# !#n ( !e B0ed 0n#! !e+0nd# mirand# la ,an&alla/ El laird e!&aba an!i#!# ,#r B0e le diera b0ena! n#&icia! ( la! &en)a/ RB0c.annan RdiC# la 6#G de !0 re!,e&ad# l)der al #&r# lad#/ RBaird l# !al0d Al/ RIn%rmame/ RE!&a n#c.e ,#dem#! a&acarle! ( &#marle! ,#r !#r,re!a/ Nadie n#! e!,era/ RSL#! &iene! ,er%ec&amen&e !i&0ad#!T SLa! deCad# &#d# ,re,arad#T B0c.annan diri+i !0 ne+ra

    mirada a l#! barc#! B0e .ab)a baC# !0! ,ie!/ RS)/ RS$0'nd# n#! ,#dem#! m#6iliGarT RA.#ra mi!m# !i l# de!ea!/ N# &ardar)ai! m'! de &re! .#ra! en lle+ar/ N#! darem#! ,ri!a ( l#! eliminarem#! de 0n ,l0maG#/ La l)nea !e B0ed en !ilenci#/ R*and( e!&ar' #r+0ll#!a de &i, B0c./ El 6aniri# !#nri c#n &ri!&eGa ( %iC !0 mirada en 0na ,areCa .0mana B0e miraba el dra11ar ( !e .ac)a %#&#! c#n Al/

    La a"#ranGa le !ac0di/ S), *and(/ S0 ad#rada Amanda e!&ar)a #r+0ll#!a de Al !i !0,iera B0e n# !e .ab)a rendid#/ Per# de nada 6al)a !0 !acri%ici# !i n# ,#d)a 6#l6erla a 6er, ,en! aba&id#/ $#n%iar)a en B0e &#d# !aliera bien ( en B0e !0 craid n# !e !in&iera dece,ci#nada/ N# .ab)a !0c0mbid# a la !an+re/ De al+# deb)a 6aler !0 l0c.a, Sn#T RS), *and( debe e!&arl#/ RN#! ,re,aram#! ( 6am#! ,ara all'/ N# ,ierda! la c#m0nicacin/

    RN#, laird RB0en &rabaC#/ RGracia!, laird $0and# c#r& la c#m0nicacin, B0c.annan medi& !#bre la! c#n!ec0encia! de l# B0e iban a .acer/ La de!&r0ccin era de!&r0ccin, %0era en el band# B0e %0era/ Vl era de l#! b0en#! ( le .ab)an de!&r#Gad#, arreba&'nd#le l# B0e m'! amaba en !0 m0nd#, el ,ilar de !0 e8i!&encia/ Mna 6eG .ab)a ,erdid# e!#, SB0A le B0edabaT L#nrar !0 rec0erd# a !0 m#d# ( !aber B0e, c0and# 6#l6ieran a 6er!e, !i la 6ida l#

    ,ermi&)a, ella rec#rda!e ( 6al#ra!e B0e .ab)a ,elead# cada amanecer ( cada an#c.ecer en !0 n#mbre/ E!c#cia Eilean Arainn N# .ab)a 6i!&# a Br(n en &#d# el d)a/ Ardan nece!i&aba &#mar di!&ancia ( aleCar!e de l# B0e !0cedi en !0 maGm#rra/ P#rB0e n# 6erla, n# mirarla a e!#! #C#! clar#! B0e c0bri ,ara .acerla !0%rir ( B0e ,en!ara B0e era #&r# B0ien la &#caba, era c#m# !i ,re&endiera B0e nada de e!# .ab)a !0cedid#/

    Per# .ab)a !0cedid#/ Lab)a ,a!ad#/ N# en&end)a B0A era l# B0e rem#6)a !0 in&eri#r/ $#m# am#, .ab)a !#me&id# a m0c.a! m0Cere!/ A m0c.a!/ AB0ell# n# era di%eren&e de al+0na! c#!a! B0e .ab)a .ec.# c0and# !e l# .ab)an ,edid#/ Lab)a .0mana! B0e, an&e! de iniciar la! !e!i#ne!, le .ab)an ,edid# B0e la! .iciera !en&ir!e inde%en!a!, mania&ada!, 60lnerable! ( B0e la! d#minara .aciAnd#le! creer B0e en realidad ab0!aba de

    ella!/ $#m# !i B0i!ieran B0e la! %#rGaran !#l# en !0! %an&a!)a!/ L#! +0!&#! del !er .0man#/// l#! #!c0r#! ( l#! clar#!, l#! 6ici#!#! ( l#! ,er&0rbad#!, &#d#! ,#d)an c0m,lir!e a man#! de 0n b0en am#/ F Al l# era/ Per#, c#n Br(n, n0nca b0!c el ,lacer de ella, ni !iB0iera !0 ,r#,i# ,lacer/ S0 6en+anGa ( l#! mA&#d#! em,lead#! ,ara #b&enerla n# le .ab)an .ec.# !en&ir bien/ A nin+0n# de l#! d#!/ E8ce,&# en el m#men&# en el B0e

    e8,l#& en !0 in&eri#r/ A.) !) #b&06# ,lacer, ,er# !#l# Al/ Se .ab)a B0i&ad# la E!calera de Oac#b del ,ene, ,ara B0e ella n# n#&ara la! ,r#&0berancia! me&'lica! ( !e diera c0en&a de B0e, B0iAn e!&aba en&re !0! ,ierna!, era Al/ Per#, de!,0A! de e!&ar c#n ella, !e la! .ab)a 60el&# a ,#ner/ F a.#ra, !i ,en!aba en la 6al1(ria, en el cal#r de !0 c0er,# ( en l# ,er%ec&# B0e era ,ara Al, a0n &eniend# el &ama"# B0e &en)a, 6#l6)a a ,#ner!e d0r# ( de!e#!# de e!&ar

    c#n ella/ Lab)a !id# 0n err#rH 0n C#did# err#r deCar!e lle6ar ,#r la ira ( arreba&arle la 6ir+inidad/ N# debi &#carla n0nca/ F, de i+0al %#rma, !ab)a B0e !er)a inca,aG de n# &#carla c0and# 6#l6ie!e a 6erla/ P#rB0e Br(n, %0era l# B0e %0e!e, era 0n im'n ,ara !0 na&0raleGaH 0n ac&i6ad#r de !0 in!&in&# m'! ,rimi&i6# ( ma!c0lin#/ Br(n !e iba a B0edar &#d# el d)a en !0 .abi&acin/ $0and# %inaliG la !e!in, T.e#d#re la lle6 all) ( la encerr/ *en#! mal B0e

    .ab)a ,0e!&# 0na! ,0er&a! de !e+0ridad n0e6a!, ,#rB0e la! an&eri#re! B0edar#n in!er6ible! de!,0A! del mar&illaG# de G0nn(/ La c0e!&in era B0e la C#6en 6al1(ria !e+0)a a.)/ *0( cerca de Al, dema!iad#/ F !e !0,#n)a B0e Al (a n# ,#d)a amenaGarla m'! c#n l# de de6#l6erla al Val.all/ Br(n .ab)a ,a+ad# !0 ,eaCe, S6erdadT Per#, en&#nce!, S,#r B0A n# !e !en&)a !a&i!%ec.# ni a +0!&#T SP#r B0A n#

    ,#d)a !en&ir!e de!can!ad# ( %eliGT Nece!i&aba relaCar!eH ( ,ara ell# !e .ab)a ,a!ad# &#d# el d)a &rabaCand#, re,a!and# l#! m#ni&#re! de l#! ,0n&#! elec&r#ma+nA&ic#! c#n*i(a ( R&a, in%#rm'nd#!e !#bre l#! e!&ad#! !alin#! de l#! mare! de E!c#cia ,ara !aber !i .ab)an .0e6#! de ,0r! ( e&#ne!, al lad# de Gabriel ( la .iCa de T.#r/ Nin+0n# de ell#! le .ablaba/ S#l# c#n6er!aban !#bre la mi!in ( !e re,ar&)an el &rabaC#/

    $ada 0n# !ab)a l# B0e deb)a .acer/ R&a era la B0e ,e#r le miraba/ En realidad, la 6i!ceral +0errera n0nca le ca( mal, al c#n&rari#/ Le +0!&aba ( le ,arec)a di6er&ida ( #c0rren&eH ,er#, en e!e m#men&#, en La $en&ral, la ,elirr#Ca ni !iB0iera ,re+0n& ,#r Br(n, ni &am,#c# le in!0l& # le incre, c#m# 6en)a .aciend# de!de .ac)a &re! d)a!/ La C#6en +0ard !ilenci#, e6i&and# enc#n&rar!e c#n !0 mirada (

    &#cand# en &#d# m#men&# al !am0r'i, c#m# !i el medi# Ca,#nA! le diera la ,aG in&eri#r B0e an.elaba/ Mna &ranB0ilidad B0e !0! ner6i#!, de!c#n&r#lad#! ,#r !0 ,re!encia, b0!caban de!e!,eradamen&e ,ara n# #ri+inar 0na n0e6a +0erra/ E!&06# &#d# el d)a &rabaCand# ,ara n# 6erla ni en%ren&ar!e a la! c#n!ec0encia! de l# B0e .ab)a .ec.#/ Se m#rdi la len+0a ,ara n# ,re+0n&arle a Gabriel !i a Al &ambiAn !e le abr)an la! ala!U

    Per# l# enc#n&r ina,r#,iad#/ De re,en&e, &#d# le ,arec)a m0( )n&im# ( n# le a,e&ec)a B0e !0,ieran B0e, %inalmen&e, !e .ab)a ac#!&ad# c#n la Generala/ B0en#, B0e la .ab)a .ec.# !0(a/ A.#ra !e enc#n&raba a l#m#! de !0 caball#, Dem#ni#/ S0! #C#! c#l#r caramel# ,ermanec)an cerrad#!, mien&ra! deCaba B0e l#! Nl&im#! ra(#! del !#l, B0e !e e!c#nd)a &ra! la! maCe!&0#!a! m#n&a"a!, r#Garan !0 r#!&r#/ Fa n# &endr)a ,#der !#bre ella/

    Lab)an .ec.# 0n &ra&# ( Al l# re!,e&ar)a/ Br(n .ab)a r#&# !0 ,r#me!a de amarle e&ernamen&e, ,er# Al n# de!ec.ar)a !0 ,alabra/ Era %iel a e!&a .a!&a la! Nl&ima! c#n!ec0encia!/ La liberar)a/ RSe acab, Br(n RC0r al ciel# &#mand# aire ,#r la nariG/ In&en&aba relaCar!e, ,er# la de!aGn B0e !en&)a le enc#+)a el ,ec.#/ La de!,edida del !#l di# ,a!# a la n#c.e/ Era m#men&# de deCar !0 6en+anGa a 0n lad# ( cen&rar!e en la mi!in/

    B0c.annan e!&aba c#n6encid# de .aber .allad# la ,#!icin e8ac&a de l#! e!cla6#! c#n la mercanc)a 5tem 7ells Ir)an a Ler9ic1 ( lle+ar)an al %inal de &#d# aB0el a!0n&#/ Gabriel ( *i(a le ac#m,a"ar)anH ( !0 %#r&aleGa B0edar)a %lanB0eada ,#r l#! ber!er1er! ( !0 +r0,# de ein.erCar!/ L#! &rilliG#! n# e!&aban en c#ndici#ne! de ,elear ( !e B0edar)an en re,#!# .a!&a B0e !e rec0,era!en de !0! a,ara&#!a! .erida!, !i e! B0e lle+aban a

    rec0,erar!e/ Ardan e!,#le a %emonio, ( C0n&#! de!cendier#n la c#lina a +ran 6el#cidad/ A.#ra le! &#caba 6iaCar .a!&a la! I!la! S.e&land, ( 6er, %inalmen&e, d#nde deCaban a l#! e!cla6#!/ P#dr)an enc#n&rar !0 cen&r# ne0r'l+ic# ( a6eri+0ar la 0bicacin de la !ede de N#r0e+a/ S#l# le! B0edaba e!a ,#r derribarH e!e Nl&im# e!c#ll# ,ara aniB0ilar a la #r+aniGacin de cien&)%ic#! ( a!e!in#! B0e .ab)an B0erid# acabar c#n ell#!,

    c#n l#! !ere! inm#r&ale! c#m# Al/ L#1i &rabaCaba c#n la! alma! ,er&0rbada! ( c#n&aminada!/ Per# Od)n ( 2re(Ca c#n&aban c#n 0n +r0,# de +0errer#! !al6aCe! B0e, a0nB0e aCen#! a l# B0e realmen&e era c#rrec&# # n#, l0c.ar)an a cie+a! ,#r !0! cred#!/ O c#n&in0idad al *id+ard, # Ra+narQ1/ En 0na! .#ra!, !abr)a B0A de,arar)a el de!&in# a la Tierra*edia/ Br(n ,ermanec)a e!&irada b#ca abaC# en la cama/ N# !e .ab)a m#6id# de!de B0e

    T.e#d#re la .ab)a encerrad# en !0 c'rcel ,ar&ic0lar, e8ce,&# ,ara e!cribir en !0 diari#, B0e .ab)a deCad# abier&# baC# la cama, aband#nad# ( #l6idad# c#m# ella !e !en&)a/ S$0'n&a! .#ra! lle6aba all)T I0er)a de!can!ar, !0mir!e en el !0e"# ( 6er de n0e6# el Val.all/ La! 6al1(ria! n# nece!i&aban d#rmirH ,er#, e!&a 6eG, la Generala B0er)a ec.ar man# de al+# B0e elimina!e !0 an!iedad ( !0 &ri!&eGa/ T.e#d#re/ Lab)a !id# e!e

    ein.erCar B0ien le .ab)a B0i&ad# la 6ir+inidad/ S$m# .ab)a !0cedid# &#d# aB0ell#T Siem,re cre( B0e aB0el &e!#r# era de Ardan/ Siem,re ima+in B0e !er)a Al B0ien la ,#!e(era, ( n# 0n .#mbre de!c#n#cid# B0e, adem'!, la #diara/ Per#, al %in ( al cab#, al dalradian# &am,#c# le ca)a bien/ Sin embar+#, de!,0A! del d#l#r inicial ( de la 6er+ZenGa, !0 c0er,# .ab)a de!,er&ad#/ Le d#l)a en&re la! ,ierna!H era 0n

    &#rmen&# de %r0!&racin e in!a&i!%accin/ N# .ab)a lle+ad# al #r+a!m#, la .ab)a deCad# a la! ,0er&a! de l#! %0e+#! ar&i%iciale!/ L0ndi el r#!&r# en el e!,ar&an# c#lc.n ( !e !#r,rendi al 6er B0e n# derramaba ni 0na l'+rima (a/ S0! #C#! e!&aban !ec#!, c#m# la ,lan&a m0er&a de ,ena B0e ,erec)a ,#rB0e n# la re+aban/ REl men&eca&# .a ,0e!&# 0na! c#m,0er&a! n0e6a!/ Br(n abri l#! #C#!/ Era G0nn( B0ien .ablaba/ Se+0ramen&e

    ,re&end)an !acarla de all) #&ra 6eG/ N# &en)a +ana! de m#6er!e, B0er)a B0e la deCaran .0ndir!e en !0 mi!eria ,er!#nal/ I0e la deCaran ll#rar en e!e m#men&#/ REl &renGa! e!&' l#c# R+r0" R&aR/ N# dar' ,ara ,0er&a! R!0 6#G e!&aba &e"ida de 0na ri!a mali+na/ RA,'r&a&e RdiC# GNnnr/ Se .iG# el !ilenci# ( de!,0A! a"adi R: Padre/ Al+# c#r& el 6ien&#, al+# c#m# ,#r eCem,l#, la rA,lica de

    *CQlnir B0e im,ac& c#n&ra la c#m,0er&a me&'lica ( la re6en&/ GNnnr ( R&a a,arecier#n a &ra6A! de 0na n0be de ,#l6#, c#n l#! #C#! c#m,le&amen&e r#C#! al 6er el e!&ad# en el B0e !e enc#n&raba Br(n/ Se .ab)a c0bier&# c#n la man&a +ri! B0e le .ab)a deCad# Ardan/ Ten)a el ,el# r0bi# de!,erdi+ad# ,#r la alm#.ada (, ,#r encima del %e# c#ber&#r, el a,ara&#!# c#llar de ,err# c0br)a ,ar&e de la n)6ea ,iel de !0 c0ell#, c#m# 0n

    rec#rda&#ri# de l# manc.ada B0e e!&aba/ R&a &ra+ !ali6a ( GNnnr mir .acia #&r# lad#/ Oam'! .ab)an 6i!&# a !0 Generala en e!e e!&ad#/ Per# ella n# B0i!# a(0da, n# B0er)a B0e la a(0daran/ Era c#m# !i Br(n, en realidad, nece!i&ara e!e &ra&# ,#r ,ar&e de Ardan, c#m# !i ella en 6erdad cre(era B0e l# merec)a/ La ,elirr#Ca .iG# de &ri,a! c#raGn ( !e !en& en el c#lc.n/ Br(n le daba la e!,alda ( !e+0)a inm6il/ R&a alar+ la man# ( le ,ein el ,el# r0bi# ( ,'lid#

    c#n l#! ded#!/ Di#!e!, aB0ell# n# era C0!&#/ F, adem'!, !e !en&)a ,ar&e im,licada en el ca!&i+# de Br(n/ Par&e re!,#n!able/ S0 nonne .ab)a rec.aGad# al am#r de !0 6ida ,ara c0idar de ella, ,ara B0e n# !e %0era al lad# #!c0r#/ Se le llenar#n l#! #C#! de l'+rima! ( a,re& l#! labi#!, ac#n+#Cada/ RArdan n#! .a dic.# B0e (a n# e!&'! ,re!a Ran0nci G0nn( &en!a ( d#lida ,#r ellaR/ Sal de aB0) a.#ra mi!m#/

    Br(n e8.al el aire B0e re&en)a en !0! ,0lm#ne!/ RSDnde e!&' Al a.#raT RSe .a id# a Ler9ic1 c#n *i(a ( Gabriel Rc#n&e!& GNnnrR/ N#!#&ra! e!&am#! al car+# del ca!&ill#/ RS), n#!#&ra! ( l#! ber!er1er!, ( l#! ein.erCar!U Ra"adi R&a c#n l#! #C#! en blanc#/ Br(n n# diC# nada m'! ( R&a !e e!&remeci/ RSE!&' T.e#d#re abaC#T R ,re+0n& !Nbi&amen&e/ RST.e#d#reT SEl ein.erCar r#man# e!&irad#T RR&a %r0nci el

    ce"#/ RS) Rc#n&e!& GNnnrR/ E!&'n en el !aln/ Van a cenar &#d#! C0n&#!/ Incl0!# l#! ,eB0e"#! ber!er1er! ( !0! madre!/ L# .acen 0na 6eG ,#r !emana, S!abe!T R e8,lic d0lcemen&e, !en&'nd#!e al #&r# lad# del c#lc.n ( ,#niAnd#le 0na man# !#bre la caderaR/ E! c#m# 0na cena de .ermandad/ Se lle6an &#d#! m0( bienU Ven, 6am#! abaC#, Br(n/ Te +0!&ar' 6erl#!/ RSF O#.n!#nT

    RTambiAn e!&' a.)/ N# !e !e,ara de S&e6en Rc#men& R&a, a,ar&'nd#le la man&a de encima del c0er,#/ Br(n 6e!&)a c#n 0na cami!e&a ne+ra de &iran&e! aC0!&ada, B0e deCaba 6er !0! ala! .elada!, ( 0n#! ,an&al#ne! c#r&#! del mi!m# c#l#rR/ Te ,#n+# la! b#&a! ( baCa! c#n n#!#&ra!/ Se acab &0 recl0!in/ Br(n, de!+anada, deC B0e !0! n#nne! le ,0!ieran l#! calce&ine! +#rd#! ( +r0e!#! B0e c0br)an !0! r#dilla! ( la! b#&a! de ca"a al&a #!c0ra!/

    GNnnr la &#m de la! meCilla! c#n &ien&# ( C0n& !0 %ren&e a la de ella/ RSI0A dem#ni#! &e .a .ec.# e!e &i,#T RE!&#( bien Rmin&i a,'&ica R/ S#l# me !ien&# can!ada/ R&a ( GNnnr !e mirar#n la 0na a la #&ra/ RFa n# ere! 6ir+en R!e"al R&a c#n #b6iedad/ RN# Rre,lic Br(n aleC'nd#!e de GNnnr ( d'nd#le la e!,alda a !0! .ermana!/ Ten)a B0e !alir de a.)/ N# ,#d)a .ablar de l# ac#n&ecid# en la maGm#rraR/ Nin+0na de la! &re! l# !#m#!/

    RN# !e &e .an abier&# la! ala! Rre,lic R&a c#n cara de ,#c#! ami+#!RU Si+0en ,'lida!, n# .an cambiad# de c#l#r/ RN#/ N# l# .an .ec.# R!e de&06# ( mir a R&a ,#r encima de !0 .#mbr#/ RSP#r B0AT Re8i+i !aber, &embl#r#!a ( .erida ,#r l# B0e in&0)a B0e le .ab)a !0cedid# a Br(n/ La r0bia !e enc#+i de .#mbr#! ( n# le di# im,#r&ancia/ N# ,#d)a d'r!ela/ Se a0&#c#n6encer)a de B0e aB0ell# n# era im,#r&an&e/ An&e! era 6ir+en, ( a.#ra (a n#/

    L0c.ar)a ,#r n# !en&ir!e mal ni !0cia/ R$#!a! B0e ,a!an/ A R&a el d#l#r la ce+/ Sen&)a !0 ,r#,ia inc#m#didad, incl0!# !0 de!a!#!ie+#/ RN# me ,0ede! en+a"ar/ A m) n#/ N# !A l# B0e .a ,a!ad#, ,er# a m) &am,#c# nadie me #%ende im,0nemen&e/ F !i &e .acen da"# a &i, &ambiAn me l# .acen a m)/ RE!# !er' a.#ra, R&a, ,#rB0e, d0ran&e e#ne!, &e .a im,#r&ad# bien ,#c# l# B0e me ,a!aba R c#n&e!& !in medir !0! ,alabra!/

    RBr(n RdiC# GNnnr alarmada/ RTiene! raGn/ RLa 6al1(ria ace,& !0 re,r#c.e/ Br(n n# dec)a nin+0na men&ira ni #mi&)a nin+0na 6erdad/ La! c#!a! eran &al c0al la! ,r#n0nciabaR/ Per# re!0l&a B0e .e 60el&#, ( &N n0nca .a! deCad# de e!&ar aB0) R,0!# 0na man# !#bre !0 ,ec.#R/ E!&am#! aB0), Br(n/ Si n# me B0iere! c#n&ar B0A .a ,a!ad#, n# me l# c0en&e!/ Per# !ien&# m0c.# d#l#rU F 6iene de &i/ Br(n !e em#ci#n al #)r !0!

    ,alabra!/ R&a !iem,re la c#nm#6)a/ La m'! br0&a de &#da! &en)a el d#n de &#carle la %ibra !en!ible c0and# !e !inceraba/ RSe me ,a!ar', n#nne Rin&en& calmarla, ,er# !ab)a B0e n# l# l#+rar)a/ Sali ,#r el b#B0e&e de la ,ared !in mirar a&r'!/ RF a m) &ambiAn !e me ,a!ar' e!&a an+0!&ia R,r#me&i R&a c#n l#! #C#! &0rB0e!a! %iC#! en la e!,alda alada ( .elada de Br(n R/ P#r e!#, c0and# lle+0e el &renGa!, le ma&arA/ ^V

    Ler9ic1 I!la! S.e&land Gabriel miraba la! ala! de Ardan/ Ob!er6aba cm# la! m#6)a/ Eran n0e6a!, !in d0da/ F e!# !#l# ,#d)a !i+ni%icar 0na c#!a: Ardan ( Br(n !e .ab)an ac#!&ad#/ Ten)an 0n 'ompromiss, ,#r m0c.# B0e !e #diaran/ F c0and# 6al1(ria ( ein.erCar c#m,r#me&id#! !e 0n)an, a amb#! !e le! abr)an la! ala!/ Gab e!,eraba B0e .0bieran arre+lad# !0! di%erencia! ( B0e Ardan !e relaCara de 0na 6eG ,#r

    &#da! ( 6iera B0e nadie amenaGaba !0 lideraG+# en !0 &ierra/ Eran 0n eB0i,# ( deb)a en&enderl#/ RAl .i+.lander le .an !alid# ala! RdiC# *i(a c#n +e!&# !eri#R/ A.#ra (a ,0ede! 6#lar/ RS)/ RArdan l# mir de re#C# R/ A.#ra (a nadie ,#dr' deCarme caer c#m# 0na mierda de ,'Car#/ RLe rec#rd c0and# *i(a 6#laba la! c#lina! del b#!B0e de Gall#9a( ( lle6aba a Ardan en braG#!/ L# lanG ,#r l#! aire! ( e!,er a B0e el ein.erCar !0,iera caer

    c#m# l#! +a&#!/ *i(a !#nriH le ,areci di6er&id# .acerl#/ REn&#nce!, S(a .a! liberad# a Br(n de &0 re!&riccinT R ,re+0n& Gab cla6and# l#! #C#! en l#! ,eB0e"#! %ar#! de l0ce! B0e !e m#6)an al 0n)!#n# ,#r el ,0er&# de Ler9ic1/ Eran la! an&#rc.a! de la ,r#ce!in/ AB0ella mi!ma n#c.e !e celebraba el en!a(# del Cp 4elly "a Ardan ,ermaneci en !ilenci# ( re6i! en !0 iP.#ne el ,r#+rama

    de l#caliGad#re! bi#mA&ric#! B0e .ab)a ac&0aliGad#/ B0c.annan &en)a raGn: la !e"al ,r#ced)a del ,0er&# B0e a,arec)a baC# !0! ,ie!/ In&err#+ar)an a l#! B0e e!&06ieran c#n l#! e!cla6#!H de!&r0ir)an &#da ,r0eba de la! 5tem 7ells (, !i !e &erciaba, ma&ar)an a &#d#! l#! !ier6#! ( C#&0n! B0e !e ,re!en&aran an&e ell#!/ RS)/ Fa n# B0ier# nada m'! de ella Rc#n&e!& e!c0e&#/ REl renc#r ( la 6en+anGa n0nca ,r#,#rci#nan c#n&en&# R !en&enci

    *i(a mien&ra! !acaba !0 cho'uto ( r#Gaba la .#Ca c#n la (ema de !0! ded#!/ Ardan l# !ab)aH ,er# !aberl# n# .ac)a B0e c#m,ar&iera aB0ella #,inin/ Vl deb)a en!e"ar a l#! dem'! c0'nd# le .ab)an .ec.# da"# # c0'nd# le .ab)an dece,ci#nad#/ Sin#, Scm# iban a !aber !i al+0na 6eG !e eB0i6#cabanT Si nadie le! rec&i%icaba, Scm# a,render)an de !0! err#re!T REl m0nd# e!&' llen# de ,erdn, ,#r e!# &#d#! !i+0en

    c#m,#r&'nd#!e i+0al de mal Y!en&enci el .i+.lander/ Gabriel ne+ c#n la cabeGa ( mir a Ardan c#n c0ri#!idad/ RSA B0A %il!#%#! lee!T RSF#T R,re+0n& Ardan a&ni&#R/ N#, ami+#/ La %il#!#%)a #! la deC# a 6#!#&r#!, B0e 6ai! derec.i&#! a alcanGar la il0minacin/ Ni me in&ere!an l#! ,en!amien&#! e8i!&enciale! de l#! dem'! ni medi&# &an&#/ RDeber)a!/ A 6ece!, en la 6ida (

    en la +0erra .a( B0e &ener la cabeGa m'! %r)aU Adem'!, Sde dnde .a! !acad# e!a %ra!eT Rle in!&i+ el r0bi#R/ SDe El En&errad#rT Ardan !#nri ( c.a!B0e la len+0a/ RDe Ardan de la! Li+.land!, En+el/ $#n!eCer#, a!e!in# en %0nci#ne! R!e rec#l#c la! .#mbrera! de &i&ani# ( mir al %ren&eR U, ( an&icri!&#/ Gabriel ( *i(a l# mirar#n di6er&id#!/ El .i+.lander era 0n &i,# en&re&enid#, de .0m#r al+#

    #!c0r# ( car'c&er .0ra"#H ,er#, en el %#nd#, &en)a !0 ,0n&#/ El m6il de Ardan !#n/ RDime, B0c.annan/ RBaird Rc#n&e!& la 6#G al #&r# lad#/ RE!&am#! !#bre la i!la/ SDnde &e enc0en&ra!T RLa( 0n &ran!b#rdad#r ne+r# ( blanc# al lad# de l#! barc#! dra11ar/ E! 0n 2err( de car+a r#dada/ Tiene l#! cri!&ale! &in&ad#!, ( e! de 0!# ,ri6ad#/ SL# 6e!T RS)/ RBien/ La !e"al 6iene de all)/

    E!&#( de ,ie, en la ,ar&e !0,eri#r/ S*e 6e!T Ardan l# b0!c c#n !0! #C#! de 1#.l, ( a!in&i en c0an&# l# l#caliG/ RTe 6e#/ R*e B0edarA aB0), 6i+iland# ( c#n&r#land# B0e nadie !e e!ca,e/ El &ran!b#rdad#r &iene 0n d#ble ,i!# in%eri#r/ All) .an baCad# caCa! c#n &era,ia ( m'B0ina! de &ran!%0!in/ $re# B0e e!&'n m#n&and# 0n lab#ra&#ri# m6il/ Ardan a&end)a a la! ,alabra! del 6aniri#/ Era m0( c#.eren&e c#n!&r0ir al+# B0e &06iera

    m#6ilidad en 6eG de 0bicar!e en al+Nn l0+ar %)!ic# ( %iC#, de l# c#n&rari# !iem,re e8i!&)a rie!+# de B0e l#! enc#n&raran ( le! a&acaran/ REn&endid#, B0c./ La !e"al bi#mA&rica e!&' ac&i6ada ( marca la ,#!icin B0e indica!/ SE!&'n l#! e!cla6#! en el in&eri#rT RS)/ N# .an !alid# de a.) en &#d# el d)a, le! .e e!&ad# 6i+iland#/ R$#m,rendid#/ *an&An &0 ,0e!&#/ N#!#&r#! n#! in&ernarem#! en el Grand 2err(/ $0ida B0e n# !al+a nadie ( B0e l#! .0man#!

    n# 6ean el e!,ec&'c0l#/ SP#dr'! .acerl#T RF# le a(0darARa!e+0r *i(a/ Vl &ambiAn era 6aniri# ( &en)a 0n +ran ,#der men&al/ P#dr)a mani,0lar la! men&e! de l#! .0man#! c#n !0ma %acilidad/ RPer%ec&#/ Adelan&e, en&#nce!/ Ardan c#r& la c#m0nicacin/ Nadie le! e!,eraba/ E!# era l# meC#r/ A0nB0e Ardan ad#raba l#! c.#B0e! %r#n&ale! ( ,#der adelan&ar!e a l#! m#6imien&#!, &ambiAn e!&aba bien ,#rB0e ac&0aba! c#n

    la !e+0ridad del %ac&#r !#r,re!a de &0 band#/ F B0c.annan .ab)a .ec.# 0n +ran &rabaC# B0e le! daba la #,#r&0nidad de c#+erl#! a &#d#! c#n la! man#! en la ma!a/ Se a,r#6ec.ar)an de ell#/ L#! &re! +0errer#! de!cendier#n ( a&erriGar#n !#bre la ,lan&a cen&ral del +ran 2err(/ De!de all), ,#d)an 6er a la inmen!a m0l&i&0d !e"aland# al barc# 6i1in+# B0e !e 0bicaba a e!ca!#! &rein&a me&r#! de d#nde ell#! !e enc#n&raban/

    La! an&#rc.a! ard)an en !0! man#!, mien&ra! 6i&#reaban ( +ri&aban c#n ale+r)a/ El %0e+# B0emar)a l#! ,ecad#! de &#d#!, al+0n#! m'! ,ecad#re! B0e #&r#!/ Per# arder)an i+0al/ El mar ,ermanec)a en calmaH ( la! l0ce! del ,0er&# c#n%er)an 0na ima+en di+na de 0n le# marin# ( n#c&0rn#/ En la ,lan&a de arriba, B0c.annan !e+0)a medi# #c0l&#, c#n&r#land# &#d# l# B0e ,0diera 6er de m'! aB0ella raGa .0mana, in%eri#r

    e i+n#ran&eH (, !in embar+#, ,r#&e+id#! ,#r l#! di#!e! ( !0! +0errer#!/ Gabriel !ac !0! e!,ada! ( %0e a la cabeGa del &r)#/ *ien&ra!, Ardan !e+0)a mirand# la ,an&alla, c#n&r#land# el m#6imien&# de l#! !ier6#!H (*i(a ,re,araba l#! micr#e8,l#!i6#! B0e in!&alar)an en &#d# el 2err( ( B0e de&#nar)an en ca!# de B0e nece!i&aran .acerl#/ BaCar#n la! e!calera! B0e le! lle6ar)an a la ,lan&a in%eri#r ( Gabriel abri la ,0er&a de 0na ,a&ada, c#n amba! e!,ada! a

    cada lad# de !0! cadera!/ Ardan (*i(a l# !e+0)an, el !am0r'i c#n !0 cho'uto ( Ardan c#n !0! e!,ada! de ein.erCar en al&#/ N# #l)a dema!iad# bien/ El .ed#r B0e emer+)a de aB0ella !ala c#m,le&amen&e a #!c0ra! !e in&ernaba en la! %#!a! na!ale! ( rec#rdaba a la ,aCa ( l#! e8cremen&#! de la! +ranCa!/ L#! &re! +0errer#! %iCar#n !0! mirada!, ( !e dier#n c0en&a de B0e all) n# .ab)a ni 0n b),ed#, ni 0n

    .0man#/ La ,lan&a e!&aba a&e!&ada de cerd#! en#rme! B0e iban de 0n lad# al #&r#, b0!cand# ( r#(end# c#mida ,#r el !0el# manc.ad# de #r)n ( m0+re/ Ardan +r0" de!c#ncer&ad#/ Se a!e+0r de B0e la !e"al de l#! c.i,! !i+0iera en m#6imien&# ( ca( en la c0en&a de B0e eran l#! cerd#! l#! B0e &en)an l#! c.i,!/ RPer#, SB0A c#"# e! e!&#T RO#derU RGabriel, incrAd0l#, n# ,#d)a creer l# B0e 6e)an !0! #C#!R/ *i(a, c#n&ac&a c#n

    B0c.annan men&almen&e R #rdenR/ N#! .an &endid# 0na &ram,a ( ,0ede B0e e!&A en ,eli+r# a.) a%0era/ El !am0r'i l# in&en& ( ne+ c#n la cabeGa/ LiG# 0n barrid# men&al ,ara ca,&ar la !e"al de B0c.annan/ RE! el barc#/ N# deCa &ra!,a!ar la! #nda! men&ale!/ $re# B0e .a( 0n an0lad#r de %rec0encia R a%irm el #rien&al/ REn&#nce! !al %0era ( enc0An&ral# R,idi Gabriel, mirand# a ArdanR/ I0e n#! e8,liB0e

    dnde 6i# Al B0e me&)an caCa! en e!&e barc# ( B0e l#! miembr#! de Ne9!cien&i!&! en&raban ( !al)an de aB0)/ *i(a !ali a b0!car a B0c.annanH ( Ardan !e ,a! la! man#! ,#r el ,el#, a,re&and# l#! dien&e! c#n %r0!&racin/ RSI0A ,ien!a!, ArdanT R ,re+0n& el l)der de l#! ein.erCar!/ RPien!# c#!a! B0e n# me +0!&an Rrec#n#ci m0( !eri#/ Amb#! !e mirar#n el 0n# al #&r#, ca!i le(And#!e la men&e/

    E!&aban en 0n 2err( ,erdid# en Ler9ic1 ( a&e!&ad# de +#rrin#! en#rme!/ Le! .ab)an a!e+0rad# B0e a.) !e enc#n&raban l#! e!cla6#!U F n# era a!)/ RVenid a 6er e!&#/ R*i(a a,areci ,#r el marc# de la ,0er&a, c#n +e!&# m0( !eri# ( an!i#!#/ $0and# !0bier#n a la ,lan&a !0,eri#r, !i+0iend# al 'ofun, !e enc#n&rar#n a 0n .#mbre 6e!&id# de ne+r#, ,arecid# a B0c.annan, ,er# n# era B0c.annan/ N# era el ami+# de Ardan/ El e!c#cA! mir al indi6id0#,

    &ie!# ( m0er&#, B0e !e !#!&en)a de ,ie c#n 0n re!,ald# me&'lic# ac#,lad# a !0 e!,alda ( ,ar,ade incrAd0l#/ N#/ N# era B0c./ Era al+0ien de!c#n#cid#, 0na mari#ne&a/ Ardan cerr l#! #C#! 0n in!&an&e ,ara en&ender l# B0e e!&aba !0cediend#/ La c#nciencia le +#l,e c#n %0erGa ( !0 r#!&r# ,erdi el c#l#r/ RE!&e .#mbre n# .a ,#did# llamar&e Ra!e+0r *i(a in!,ecci#nand#

    al m0er&#R/ E!&' &ie!#/ RDe60el6e la llamada al m6il de B0c.annan R!0+iri Gabriel, e!&0diand# l#! alreded#re! ( l# B0e ac#n&ec)a en el ,0er&#/ La +en&e, e8ci&ada, e!&aba ,re,ar'nd#!e ,ara lanGar !0! an&#rc.a! al dra''ar ( en6#l6erl# en llama!/ Ardan ,r#cedi, ner6i#!# ( mal.0m#rad#H ,er# el &elA%#n# e!&aba a,a+ad# # %0era de c#ber&0ra/ RN# me l# ,0ed# creerU DLiC# de la +ran ,0&aE R+ri& llen# de rabia lanGand# el &elA%#n#

    c#n&ra la ,ared/ N# ,#d)a !erU SDe 6erdad B0c.annan !e la iba a C0+arT N# B0er)a creerl#/ E!# era 0na encerr#na/ SI0A ,re&end)a .acerT Gabriel ( *i(a n# B0i!ier#n .acer m'! !an+re ( ,ermanecier#n 0n#! !e+0nd#! en !ilenci#, re!,e&and# el male!&ar de Ardan/ RSal+am#! de aB0) R!0+iri *i(a, mirand# al ciel# n#c&0rn# R/ Vienen n#!%era&0!/ S#n m0c.#! Ra!e+0r c#n l#! #C#! ,la&ead#!,

    m'! clar#! de l# n#rmal/ Se rec#+i el ,el# en 0na c#la al&a, c#m# Gabriel, ( !e ,re,arar#n ,ara en%ren&ar!e a ell#!/ Per#, en&#nce!, la ,rimera an&#rc.a ca( en el dra''ar, B0e &an cerca e!&aba de ell#!, ( el %0e+# ,rendi c#n ra,ideGU La +en&e !i+0i lanGand# !0! an&#rc.a! .a!&a B0e !e ,erca&ar#n de B0e la! llamarada! n# eran n#rmale! ( B0e el %0e+# di!&aba m0c.# de e!&ar c#n&r#lad#/ A ,e!ar de la! llama!, el %0e+# n# era &an a+re!i6# c#m# l# B0e

    6in# a ra)G de Al/ L#! &re! +0errer#! in&en&ar#n .0ir del %err(, ,er# el dra''ar e8,l#& ( de Al !alier#n mile! de ,erdi+#ne! de l0G di0rna ( #&r#! llen#! de 'cid# B0e im,ac&ar#n n# !#l# en l#! .0man#!, !in# &ambiAn en l#! c0er,#! de Gab, *i(a ( Ardan/ *i(a, B0e c#m# 6aniri# !e !0,#n)a B0e deb)a man&ener a ra(a la! men&e! .0mana!, %0e 6)c&ima de cien&#! de ,r#(ec&ile! de l0G di0rna, B0e .icier#n B0e +ri&ara (

    ca(era al mar, !in %0erGa! ,ara !e+0ir le6i&and#/ L#! c0er,#! de Ardan ( Gab !e c#n6ir&ier#n en c#lader#!H l#! m)!ile! de 'cid# le! &ra!,a!aban la ,iel, ( al+0n#! !e B0edaban den&r# de!.aciAnd#le! mN!c0l#! ( r+an#!/ *ien&ra! Ardan de!%allec)a, ,re!# del d#l#r ( la im,#&encia, cla6 !0! #C#! 9.i!1( en el .0m# B0e &a,aba el &ec.# e!&elar ( 6i# emer+er a 0n +r0,# n0mer#!# de 6am,ir#! C6ene! B0e iba .acia ell#!/ Vam,ir#! reC06enecid#! (

    n# decrA,i&#!/ Pen! en l# irre!,#n!able B0e .ab)a !id# al n# c#n&r#lar a B0c.annan, al %iar!e de !0! direc&rice! c#n &an&a %acilidad/ F rec#rd la! ,alabra! de Br(n B0e le in!in0aban B0e n# c#n%iara en Al/ 20e ,en!ar en ella, ( !0! ala! &ribale! !e abrier#n de ,ar en ,ar/ Br(n !iem,re ,r#6#car)a c#!a! en Al, b0ena! # mala!H ,er# n0nca le !er)a indi%eren&e/ *al.erid# ( de!an+r'nd#!e, re&#m el c#n&r#l de !0 c0er,# ( e!,er a l#! n#!%era&0!/

    Gabriel, ,#r !0 ,ar&e, !e lanG al mar a b0!car a *i(a/ La l0G di0rna era m#r&al ,ara l#! 6aniri#!, ( m0( d#l#r#!a/ El !am0r'i !e .ab)a .0ndid# en el mar ( ,a&aleaba l0c.and# ,#r e8,0l!ar de !0 c0er,# &#d#! l#! ,r#(ec&ile! B0e .ab)an im,ac&ad# en !0 carne/ $0and# Ardan 6i# B0e el En+el !e lanGaba a re!ca&ar a 0n# de l#! !0(#!, 0na re6elacin cr0G !0 rebelde, #!c0ra e in%le8ible men&e/ El l)der de l#! ein.erCar! n# !#l# era 0n e!&ra&e+a %r)#H era al+#

    m'!: 0n ,0&# .Ar#e em,'&ic# B0e arrie!+aba !0 6ida ,#r l#! dem'!, del mi!m# m#d# B0e l#! dem'! la arrie!+aban ,#r la !0(a/ F era admirable/ B0c.annan !e+0ir)a de!a,arecid# c0and# ell#! !alieran de e!a/ Per# Ardan n# de!can!ar)a .a!&a darle caGa/ La ,re+0n&a era: SSaldr)an de e!aT ST#d#!T E!c#cia Eilean Arainn La n#c.e n0blada ( cerrada ca( !#bre la I!la de Arran/ La! #la! arreme&)an c#n %0erGa c#n&ra l#! acan&ilad#! ( el 6ien&#

    !#,laba de!a%#rad#/ La! calle! e!&aban 6ac)a!, ( en l#! .#+are! la! c.imenea! ,rend)an encendida!, c#n l#! .0man#! alreded#r de ella!, a!0!&ad#! ( llen#! de &err#r ,#r el n0e6# ac&# &err#ri!&a B0e acaec)a en Ler9ic1/ Fa eran m0c.#!H ( en m0( ,#c# &iem,#/ La +en&e .ablaba de +0erra! ci6ile! ( de &err#ri!m# de!,iadad#U El m0nd# !e !0m)a en la #!c0ridadH ( l#! ac&#! 6and'lic#! !e

    !0ced)an 0n# &ra! #&r#/ Per# l#! !ere! c#m# Al !ab)an B0e &#d#! e!#! m#6imien&#! e!&aban #rB0e!&ad#! ,#r cabeGa! ,en!an&e! m'! ,#der#!a!H ,#r +0errer#! B0e (a n# &en)an e!crN,0l#! ( B0e 0&iliGaban el *id+ard c#m# !0 ,rinci,al c#&# de ba&alla/ L#! .0man#! !e c#rr#m,)an ( ,ar&ici,aban en ell#! c#n !0 i+n#rancia/ I+0al B0e l#! inm#r&ale! &ambiAn ,erd)an la %e, de!+a!&ada ,#r el &iem,#, ( decid)an .acer el

    malH !encillamen&e, ,#rB0e era meC#r ( m'! di6er&id#/ RB0c.annan/ El al0did#, B0e ,ermanec)a cerca de la %#r&aleGa de Ardan mirand# !0 maCe!&0#!idad ( !0 ,#der)#, !e +ir ,ara encarar a !0 laird RBaird Rl# !al0d/ $amer#n !#nri ( le di# 0na man# en 0n +e!&# ami!&#!#, mien&ra! c#n la #&ra !#!&en)a 0n ci+arrill#/ S0 cre!&a naranCa ( mal ,einada e!&aba li+eramen&e de!c#l#rida/ Ve!&)a c#n &#n#! #!c0r#! ( 0na +ran +abardina ne+ra/ El l#beGn#

    alG l#! #C#! #,ac#! .acia la m#n&a"a ( !e relami l#! labi#!/ Ni B0c. ni Al eran ami+#!H ,er# Al le de6#l6er)a la mi&ad de !0 alma a cambi# de &raici#nar al clan de Ardan/ P#r e!# B0c. !e .ab)a 6endid#H ,#rB0e nece!i&aba a *and( c#n Al/ F $amer#n l# !ab)a/ $amer#n !ab)a &#d# l# B0e ac#n&ec)a en el ca!&ill#/ L#! c.i6a&#! n# .ab)an &enid# ,iedad c#n el .i+.lander, !0 ,reciad# laird Primer# %0e Ander!#n B0ien

    ca(/ De!,0A!, era ine6i&able B0e B0c. !e &#rnara al band# de L#1iH ( Al !0,# cm# &en&arle/ La! m0Cere! eran el &aln de AB0ile! de l#! +0errer#! de 2re(Ca, S6erdadT $0and# ma&ar#n a *and(, $amer#n le #%reci a B0c. de6#l6Ar!ela c#n 6ida median&e la &era,ia 5tem 7ells a cambi# de B0e le a(0dara en la c#nB0i!&a de Eilean Arainn/ El &ri!&e ( ,a&A&ic# 6aniri# .ab)a accedid# a cie+a!H &al era !0 de!e!,eracin ,#r la ,Ardida de !0

    ,areCaU Primer# deC B0e !e encar+ara de la de!&r0ccin del ESPIONAGE/ $amer#n ( l#! !0(#! n# !e ima+inaban B0e Ardan %0era &an li!&# ( &an #b!cen# c#m# ,ara lle6ar 0n l#cal de e!e &i,# ( c#n&r#lar a!) a l#! ,a&A&ic#! e!cla6#! de l#! 6am,ir#!/ Per# l# .ab)a .ec.#, ( !e .ab)a re)d# de Al/ P#r e!# l#+rar#n de&ener la ca&a de !an+re, ( ,#r e!# im,idier#n la maldi&a e!cabec.ina en MrB0.ar& $a!&le/ De!,0A! de B0e

    B0c.annan le! a6i!ara !#bre ell# d#! d)a! a&r'!, $amer#n le ,idi B0e en6iara a d#! e!cla6#! c#n e8,l#!i6#! al ESPIONAGE ( B0e l# .iciera c0and# Ardan ( l#! dem'! e!&06ieran a.)/ Per# Ardan n# !e enc#n&raba den&r#, !#l# l#! &rilliG#!/ $0and# el 6aniri# !e cerci#r de B0e el l#cal .ab)a B0edad# c#m,le&amen&e in!er6ible, n# e!,eraba enc#n&rar!e a Ardan ( a la 6al1(ria ,r#&e+id#! ,#r 0na e8&ra"a cN,0la en el e8&eri#r/

    B0c.annan n# ,0d# acabar c#n ell#!, a!) B0e !e .iG# ,a!ar ,#r .Ar#e in&en&and# !al6ar a L#+an ( !0! .erman#!, ( .aciAnd#l# delan&e de Ardan ( la r0bia +0errera/ P#r e!# Ardan .ab)a cre)d# en la ,alabra de B0c., !0 e8 ami+#, ( a.#ra e!&aba en Ler9ic1, a ,0n&# de !er a!e!inad#/ F ma&ar)an al Ca,#nA! ( al r0bi# de riG#! c#n 0n !#l# di!,ar#/ S#nri/ La! c#!a! le !al)an bien/ E6i& ec.ar!e a re)r c0and# B0c. le diri+i 0na de e!a! mirada!

    de c#rder# de+#llad#/ Sab)a l# B0e 6endr)a a c#n&in0acin: B0c. ,re+0n&ar)a ,#r el e!&ad# de !0 m0Cer ( ,#r !i la &era,ia .ab)a dad# !0! %r0&#!/ RS*and( .a abier&# (a l#! #C#!T Blanc# ( en b#&ella/ JPa&A&ic# +0errer#K/ RA *and( ,#dr'! 6erla ma"ana/ S)H e!&' de!,ier&a/ La &era,ia .a re!&i&0id# !0 c0er,# ( !0! .erida!, ( a.#ra e!&' &#mand# c#nciencia de l# !0cedid#/ Tiene m0c.a

    .ambre, B0c./ L#! #C#! de B0c.annan !e il0minar#n de ale+r)a ( !#nri c#n%#rme/ La &raicin 6al)a la ,ena !i era ,#r 0n bien ma(#r/ S0 *and( merec)a !0 !acri%ici#H ( ard)a en de!e#! de alimen&arla/ RSF ArdanT R,re+0n& $amer#n ,a!'nd#!e la man# ,#r el ,el# de ,0n&a ( dand# 0na calada a !0 ci+arrill#/ A Al le in&ere!aba B0e el maldi&# laird de!a,areciera/ RLice l# B0e me diCi!&e/ Pa!A l#! c.i,! a l#! cerd#! ( car+0A el

    dra''ar de m0nicin/ L#! n#!%era&0! !e encar+ar'n del re!&#/ N# !aldr' 6i6# de a.)/ $amer#n a!in&i ( mir al ca!&ill#/ RLa +0errera r0bia, la de l#! ra(#!U SDice! B0e e!&' a.) aden&r#T RS), Ardan la &ra&a c#m# a 0na e!cla6a/ Ella ( d#! m'! c#m# ella e!&'n #c0l&a! &ra! la! ,arede! del ca!&ill#/ El d)a an&eri#r, L0ci0! ( L0mm0! e!&06ier#n a ,0n&# de abrir 0n ,#r&al en Aberde(/ Mn# B0e

    le! lle6ar)a a B)%r#!&H de!de a.) ,#dr)an .aber en&rad# a l#! rein#! del A!+ard ( C#der a l#! Ae!ir ( l#! Vanir/ L# &en)an &#d# ,en!ad#/ Per# el dr0ida de l#! 6aniri#! de la Blac1 $#0n&r( enc#n&r a Leimdal (, median&e !0 c0er,#, abri 0n ,#r&al direc&# al rein# de l#! di#!e!, de6#l6iAnd#le a !0 .#+ar/ L0mm0! n# ,0d# en&rar en el ,#r&al ,#rB0e 0na 6al1(ria r0bia B0e lanGaba 0n#! ra(#! ,#&en&)!im#!, #ca!i#n 0na %0erGa elAc&rica

    c#n&raria a la B0e abr)a el acelerad#r/ Abbe( $.0rc. e8,l#&H ( L0mm0! !e de!ma&erialiG ,ara e!ca,ar de a.)/ El !emidi#! &#da6)a !e e!&aba rec0,erand# en !0 i!la/ La 6al1(ria !e enc#n&raba en Eilean Arainn, ( L0mm0! e8i+)a !0 cabeGa/ Adem'!, nece!i&aban aniB0ilar a l#! ber!er1er! ( al clan de Ardan ,ara &ener cam,# libre en E!c#cia/ En bre6e abrir)a 0n n0e6# %#c#, 0n n0e6# 6r&ice, ( n# B0er)an m'! re!i!&encia/ La &ierra

    (a .ab)a de!,er&ad#, ( la! ,0er&a! !e re6elaban/ $#n la lanGa de Od)n en man#, l#! rein#! !e abrir)an en c0an&# la ,0n&a &#cara el !0el# del *id+ard/ F la +0erra, la ba&alla %inal, !e de!a&ar)a/ F nadie !e ima+inaba d#nde e!&aba la lanGa/ S#l# Al l# !ab)a, RSP#r dnde debem#! en&rarT R,re+0n& an!i#!# ,#r de!&r0ir aB0el l0+ar/ REn&rarA (# ,rimer# Rle in%#rm B0c.R/ El !i!&ema de ,r#&eccin

    me rec#n#ce a m)/ Primer# de!c#nec&arA la !e+0ridad/ F, de!,0A!, #! darA la !e"al ,ara B0e #! in&ernAi! en la %#r&aleGa/ N# B0ier# !aber l# B0e .arAi! RdiC# mirand# al !0el#R/ S#l# .aced l# B0e &en+'i! B0e .acer/ $amer#n !e enc#+i de .#mbr#! ( !e !ac el ci+arr# de la b#ca/ RN# e! 0n b0en m#men&# ,ara l#! arre,en&imien&#! ni ,ara la &#ma de c#nciencia/ Ele+i!&e a *and( ( #l6ida!&e &#d# l# dem'!,

    Srec0erda!T B0c.annan le6an& la cabeGa ( l# mir a%ec&ad#/ RSI0iAn e! &0 laird- ,re+0n& $amer#n di!%r0&and# del m#men&# 60lnerable de B0c./ RTN/ RSI0iAn &e de6#l6er' a &0 craidRTN/ RSA B0iAn &e debe!T RA &i/ REn&#nce!, +0errer#, B0e n# !e &e #l6ide/ RS)/ I0e n# !e le #l6idara a nadie/ Vl era el 6erdader# l)der de e!a! &ierra!, ,er# Ardan

    !iem,re B0i!# ,r#&a+#ni!m#, e in&en& c#n &#d# !0 e!%0erG# im,edir B0e im,lan&ara !0 le(/ A.#ra, .ab)a lle+ad# !0 m#men&#/ *0c.#! .ab)an ca)d#H Samael, S&ri1e, Lillian, Se&., 5.ani, Sei(a, el mi!m)!im# L0ci0!U Per# Al !e+0)a a.)/ Al ,ie del ca"n/ Dem#!&rar)a a L#1i ( a L0mm0! B0e &ambiAn ,#d)a !er di+n# de !0 e!&ir,eR/ Ve aden&r#/ F 'bren#! el camin#/ B0c.annan a!in&i !0mi!amen&e

    ( !e di# la 60el&a ,ara en&rar a &ra6A! de 0na ,0er&a re6e!&ida de ,iedra de la m#n&a"a/ $amer#n lanG el ci+arrill# al !0el# ( !e llen l#! ,0lm#ne! de 6anidad/ Sac 0na am,#lla dimin0&a de !0 c.aB0e&a, la abri ( lanG el c#n&enid# al mar abier&#/ De!,0A!, alG el braG# ( encendi la l0G de !0 &elA%#n#, m#6iAnd#l# de 0n lad# al #&r#, .aciend# !e"ale! al re!&# de !0 eB0i,#, B0e e!,eraba !0 #rden ,ara ,r#ceder ( .acer l# mi!m# B0e Al/ El mar e!&aba llen# de .0e6#! de

    e&#ne! ( ,0r!/ La! e!,#ra! .ab)an dad# !0! re!0l&ad#!: ,#r %in ,#d)an re,r#d0cir!e en a+0a! !alina!/ A0nB0e !ab)a B0e l#! 6aniri#! ( l#! ber!er1er! in&en&ar)an enc#n&rar 0na n0e6a &era,ia de c.#B0e, e!&a 6eG nada ,#dr)a de&enerle!/ Tardar)an .#ra! en enc#n&rar 0na !#l0cin ac0#!a ,ara de&ener el de!arr#ll# de l#! .0e6#! (, mien&ra! &an&#, cien&#! de e&#ne! ( ,0r! c#n!e+0ir)an !0 c#me&id# en &ierra %irme/ La m0er&e ( la de!&r0ccin eran

    0na b0en)!ima car&a de rec#mendacin ,ara L#1i/ F Al iba a &ri0n%ar/ Br(n #b!er6aba, an#nadada ( en&ernecida, a la can&idad de ni"#! ber!er1er! B0e .ab)a en aB0el !aln/ La! madre! !e !en&aban c#n ell#! ( !#nre)an ( l#! alimen&aban/ Ell#! +ri&aban en&0!ia!mad#! ,#r ,#der c#m,ar&ir 0n m#men&# a!) c#n &#d# el clan/ ACen#! al #di# ( al in&erA! B0e de!,er&aban en !#ciedade! c#m# Ne9!cien&i!&!H

    ,0r#! e in#cen&e!/ A!) eran l#! ni"#!, %0eran de la e!,ecie B0e %0eran/ L#! mac.#! +0errer#! !e acercaban a ell#! ( l#! be!aban cari"#!amen&e, ,ara l0e+# re0nir!e c#n !0! c#m,a"er#! ( dial#+ar !#bre l# B0e .ab)a id# a .acer el laird Ardan en Ler9ic1/ S&e6en ( O#.n!#n !e !en&ar#n c#n ella ( !0! 6al1(ria!, ( c#m,ar&ier#n la cena/ Se !0,#n)a B0e el C#6en ber!er1er e!&aba al car+# de &#d#! e!#!

    .#mbre!, ,#r e!# l#! miraba de 6eG en c0and#, c#n&r#land# &#d# l# B0e all) !e de!arr#llaba/ Br(n l# e!&0di c#n #r+0ll#: !er)a 0n e8celen&e l)der !i n# l# era (a/ Se ,re#c0,aba ,#r el biene!&ar de l#! !0(#! ( &en)a car'c&er/ Era a%able ,er#, &ra! e!a a%abilidad, .ab)a 0na %0ria c#n&enida B0e n# ,a!aba de!a,ercibida/ Al men#!, n# ,ara ella/ F, en 0na me!a aleCada del re!&#, !e .allaban 6i+ilan&e! ( c#n cara! recel#!a!, T.e#d#re ( l#!

    ein.erCar!/ Al men#!, ell#! .ab)an decidid# i+n#rarla/ *en#! mal/ P#rB0e n# B0er)a m'! al&ercad#!H m'! B0e nada, ,#rB0e (a n# &en)a a0&#c#n&r#l ,ara man&ener !0 %0ria a ra(a/ Br(n n# !ab)a B0A .acer ni dnde me&er!e/ E!e .#mbre le .ab)a arreba&ad# la 6ir+inidad ( le .ab)a dad# ,lacer/ N# !ab)a B0e la! 6al1(ria! ,0dieran di!%r0&ar c#n #&r#! B0e n# %0e!en !0! ein.erCar!/ Per# ella, al mar+en de la 6i#len&a e!cena ( de .aber!e

    !en&id# inde%en!a ( 6endida, l# di!%r0&/ I0i!# B0e la .0biera .ec.# lle+ar al %inal, !in ,en!ar !i e!&aba bien # n# # !i era c#rrec&#/ De%ini&i6amen&e, .ab)a al+# mal en ella/ Al+# #!c0r#, ,ecamin#!# ( ,er6er&id# ,ara B0e de!eara 0n ,#c# m'! de aB0ella la!ci6ia ( de aB0el !e8# de!almad#/ I0er)a m'!/*'! d#l#r=,lacer, m'! 6en+anGa, m'! rabiaU Al men#!, e!a !en!acin la .ab)a .ec.# !en&ir!e 6i6a, aleC'nd#la de la &ri!&eGa ( el %al!# e!&ad# de !0mi!in en el B0e !e

    .ab)a !0mer+id# en e!#! d)a! a la! rdene! de Ardan/ Pen! en Al, ( re+re!ar#n el d#l#r ( la B0emaGn en la e!,alda/ J*aldi&a! ala! c#n+elada!, cm# d0elenK, ,en!/ S$m# .ab)a !id# ca,aGT Vl, B0e &an&# la .ab)a amad#H Scm# .ab)a ,ermi&id# B0e #&r# .#mbre la .iciera !0(aT SEn B0A &i,# de m#n!&r0# !e .ab)a c#n6er&id#T Ob!er6 a la! m0Cere! ber!er1er! B0e e!&aban em,areCada!/ *iraban a !0! .#mbre! c#n ad#racin ( re!,e&#, del mi!m# m#d# B0e ell#! la! miraban a ella!H ( !e

    !in&i n0e6amen&e cel#!a, ,#rB0e ella (a .ab)a ,erdid# la #,#r&0nidad de !er amada/ P#rB0e l# %0e ( l# ec. a ,erder/ O#.n!#n mir el ,la&# de Br(n, B0e !e+0)a llen#/ N# .ab)a c#mid# nada/ El ,eB0e"# le &#c la man# c#n la !0(a m'! ,eB0e"a ( mir el ,#ll# ( el arr#G de Br(n, B0e c#n&in0aba in&ac&#/ La Generala de!6i la mirada .acia Al/ RSI0A B0iere!, ,eB0e"#T R ,re+0n&, !0a6iGand# el +e!&# nada m'! 6erl#/ O#.n!#n ( !0! incre)ble! #C#! &en)an 0n e%ec&#

    ,laceb# !#bre !0! a&#rmen&ada! em#ci#ne!/ R$#me RdiC# el ,eB0e"# %#rGand# !0! c0erda! 6#cale! de!+arrada!/ S&e6en ,ar,ade !#r,rendid#/ El .)brid# !e .ab)a eri+id# c#m# !0 m'8im# de%en!#r/ A.) e!&aba: &an ,eB0e"#, &an 60lnerable, ,er# !en&ad# al lad# de la Generala ( mand'nd#le B0e c#miera/ El de la cre!&a !#nri ( mir .acia #&r# lad#/ O#.n!#n era 0n ,r)nci,e enam#rad# de 0na ,rince!a

    +0errera m0c.# ma(#r B0e Al ( m0c.# m'! %0er&e, ,er# e!# n# le im,ed)a ,#ner!e en !0 l0+ar ( c0idar de ella/ RSI0iere! B0e c#maT R ,re+0n& Br(n di6er&ida/ RT#d#! B0erem#! B0e c#ma! R a!e+0r R&a/ G0i" 0n #C# a O#.n!#nR/ *0( bien, cac.#rr#/ GNnnr !e lle6 0n &r#G# de ,#ll# c#n arr#G a la b#ca ( mir al +r0,# de ein.erCar!, marcand# &erri&#ri#/ La .iCa de T.#r n# iba a ,ermi&ir m'! de!a%)#! ni m'!

    in!0l&#!/ Ardan .ab)a liberad# a Br(n de !0 maldi&# &ra&#H (a n# e!&aba c#ndenada/ F 0n +r0,i&# de ein.erCar! !in ran+# n# iba a incre,arla m'!/ Mna #leada de &ern0ra ( &ambiAn de a+radecimien&# rec#rri a la Generala c0and# mir a !0! n#nne!, a S&e6en ( a O#.n!#n/ Tal 6eG n# era la m'! ,#,0lar/ Ardan (a .ab)a c#n!0mad# !0 6en+anGa ( le .ab)a deCad# clar# B0e n# era !0 6al1(ria, ni !iB0iera !0 ,areCa/ Vl ,re%er)a a la .0mana, a

    e!a Saman&.a/ P#r cier&#, Sdnde e!&abaT SSe+0)a en la alc#ba de ArdanT SLa .abr)a de60el&# a !0 ca!aT Sin embar+#, nada de e!# &en)a &an&a im,#r&ancia c#m# !aber B0e, c#m# m)nim#, &en)a la ami!&ad ( el cari"# de e!a! ,er!#na! B0e !e re0n)an c#n ella ,ara c#biCarla ( %lanB0earlaH ,ara aleCarla de la! re,r#baci#ne! ( la! d0ra! mirada!/ Ella era 0na l)der, c#m# Gabriel ( c#m# ArdanH (, ,#r ,rimera 6eG, !e !in&i #r+0ll#!a de !aber B0e !i la !e+0)an, n# era ,#r !er

    B0iAn eraH n# la #bedec)an !#l# ,#r !er la m'! !al6aCe ( la m'! &emidaH la !e+0)an ,#rB0e &ambiAn .ab)a +anad# 0na ,ar&e de !0! c#raG#ne!/ F e!# era m'! 6ali#!# B0e el !im,le re!,e&#/ El am#r .ac)a B0e la! ,er!#na! %0eran %iele!/ F ella! l# eran a Br(n, i+0al B0e ella dar)a !0 6ida ,#r man&enerla! a !al6#/ L# .iG# 0na 6eG ,#r R&a (, 6i!&# l# 6i!&#, l# .ar)a de n0e6# ,#rB0e .ab)a de!c0bier&# B0e Ardan n# merec)a !0 am#r

    inc#ndici#nal/ Mn ,i&id# B0e 6en)a del rel#C de S&e6en, .iG# B0e la! &re! miraran !0 ,an&alla di+i&al/ RSI0A e! e!#T R,re+0n& R&a/ S&e6en a,#( la! man#! en la me!a ( cla6 !0! #C#! amarill#! en el &ec.# del !aln, c#m# !i ,0diera mirar a &ra6A! de Al ( 6er l# B0e ac#n&ec)a en la! ,lan&a! !0,eri#re!/ RAl+0ien e!&' mani,0land# el !i!&ema de !e+0ridad de la %#r&aleGa

    R!0!0rr c#n l#! dien&e! a,re&ad#!R/ E!&# n# me +0!&aU La! 6al1(ria! m#6ier#n la! #reCa! e in.alar#n ,r#%0ndamen&e, e!,erand# de&ec&ar #l#re! ( ar#ma! ,r#,i#! de l#! c0er,#! enemi+#!/ $0and# l#! de&ec&ar#n, la re!,0e!&a n# !e .iG# e!,erar/ RDBer!er1er!E R+ri& S&e6en, en&rand# en m0&acinR/ DEn +0ardiaE DLan en&rad# a la %#r&aleGaE Se !0bi !#bre la me!a, &irand# ,la&#! ( 6a!#!/ Ec. el c0ell# .acia a&r'! ( !0! mN!c0l#! !e

    de!arr#llar#n, adB0iriend# el d#ble de ma!a c#r,#ral/ S0! #C#! amarill#! brillar#n c#n de!a%)#, l#! c#lmill#! !e le de!arr#llar#n ( el ,el# de la cabeGa le creci en 0na lar+a melena r#Ca/ La! 6al1(ria!, c#n Br(n a la cabeGa, .icier#n l# ,r#,i# ( c#rrier#n a c0brir la! en&rada! del !aln/ L#! ein.erCar! in&en&ar#n abrir la! c#m,0er&a! de la !ala, ,er# ,ermanec)an bl#B0eada!/ La Nnica !alida di!,#nible era la B0e

    le! lle6aba al San&0ari#/ L#! +0errer#! ac&0ar#n c#n celeridad/ La! m0Cere! .0(er#n c#n !0! cac.#rr#! ,#r la !alida &ra!era/ RD$#+ed la! Lancia! ( !acad a l#! ni"#! ( la! m0Cere! de aB0)E R#rden el ber!er1er lle6'nd#!e la man# a la e!,alda ( &#mand# !0 o's e8&en!ible/ La! Lancia! daban a la !alida del mar (, de!de a.) ,#dr)an .0ir/ Br(n e!&0di la !i&0acin c#n

    6i!in cr)&ica/ N# !ab)a B0iAn .ab)a en&rad# all) ( .ab)a mani,0lad# la !e+0ridad/ L#! +ri&#! de l#! +0errer#! B0e iban ca(end# in0ndar#n el !aln/ La! ber!er1er! ( !0! cr)#! .0(er#n ,#r la Nnica !alida B0e ,ermanec)a abier&aH ( l#! +0errer#! B0e &en)an a !0 %amilia en&re ell#! le! !i+0ier#n ,ara ,r#&e+erl#!/ La ,0er&a me&'lica B0e c#nec&aba c#n la! dem'! en&rada! del ca!&ill# !e abri (, a &ra6A! de ella, a,arecier#n $amer#n ( !0 !AB0i&#

    de l#beGn#! ( 6am,ir#!/ GNnnr !e c#l+ del &ec.# ( +ri&: RDPadreE R*CQlnir !e ma&erialiG en !0! man#!/ RDAl a&aB0eE R+ri& S&e6en c#n l#! #C#! %iC#! en $amer#n/ L#! ein.erCar! !acar#n !0! e!,ada! ( !e diri+ier#n a de&ener a aB0ella e!&am,ida de C#&0n! B0e en&raban !in remi!in, di!,0e!&#! a e8&erminar a l#! !0(#!/ S&e6en ne+ c#n la cabeGa al mirar a B0c.annan/ RDTraid#rE R+ri&, dand# 0n !al&# ,#r encima de la! cabeGa!

    de l#! ber!er1er! B0e !) !e B0edar#n a l0c.arR/ DVal1(ria!E Rla! mir ,#r encima del .#mbr#R/ DLle6a#! a O#.n!#n de aB0)E DSacadl# ,#r el San&0ari#E Br(n c#+i a O#.n!#n en braG#! ( !e l# c#l#c a la e!,alda, a caballi&#/ RDF# le ,r#&e+erAE Ra!e+0r ,#niAnd#!e en +0ardia ( llen'nd#!e la! man#! de ra(#!/ R&a ne+ c#n la cabeGa ( !e 0bic delan&e de la Generala/ RVe&e, n#nne Rle ,idi c#n l#!

    #C#! &#&almen&e r#C#! ( el c0er,# en60el&# en ener+)a elec&r#e!&'&icaR/ LlA6a&e al cac.#rr#/ Br(n ,ar,ade a&ni&a/ Ella era Jla Sal6aCeK, la m'! %0er&e de la! 6al1(ria!/ Deb)a B0edar!e ,ara l0c.ar, ,ara ,elear/ E!e era !0 !in#/ RD20era la! &re!E R+ri& S&e6en R/ DA!e+0ra#! de B0e l#! cr)#! lle+an a !al6# ( !alen de aB0)E R La cami!e&a del ber!er1er !e de!+arr ( m#!&r el m0!c0l#!# &#r!# de!c0bier&#, llen# de cica&rice! de

    &#d# &i,#/ GNnnr lanG !0 mar&ill#, B0e $amer#n ( B0c.annan e!B0i6ar#n a la ,er%eccinH ,er# n# &06ier#n &an&a !0er&e &re! n#!%era&0! B0e 6#laban ,#r l#! aire!, di!,0e!&#! a de!+arrar !0 +ar+an&a/ S&e6en !al& ,ara c0brirla ( arranc la cabeGa de 0n c0ar&# B0e ,re&end)a ara"ar el &#r!# de la .iCa de T.#r/ Br(n lanG ra(#! a die!&r# ( !inie!&r# B0e im,ac&aban ( c.am0!caban a l#! l#beGn#! de %a0ce!

    amarillen&a! ( #C#! ne+r#!, B0e c#rr)an ,#r la! ,arede! la&erale!, en manada, di!,0e!&#! a arreme&er c#n&ra &#d#!/ RDSaca a O#.n!#n, GeneralaE R ,idi S&e6en a+ac.'nd#!e ,ara e6i&ar la! 0"a! a%ilada! de 0n l#beGn#/ Se le6an& (, &al ( c#m# l# .iG#, le a!e!& 0n ,0"e&aG# en el ,ec.#, .a!&a .0ndirle l#! ded#! ( arrancarle el c#raGnR/ DS'cal# (aE Br(n l# .ar)a, ,er# n# !in .aber deCad# n#B0ead#! a &#d#! l#!

    C#&0n! B0e e!&06ieran ,i!and# !0el# %irme/ RDArriba &#d#!E R+ri&/ O#.n!#n !e a+arr a !0 c0ell# ( .0ndi el r#!&r# en !0 e!,alda/ La C#6en !e ac0clill en el !0el# ( c#l#c amba! ,alma! abier&a! en el !0el# de madera/ RDI0e n# !e e!ca,e la r0biaE R +ri& $amer#n acaband# c#n la 6ida de 0n ber!er1erR/ DTraAdmelaE R&a !e lanG a ,#r B0c.annan ( l# elec&r#c0& c#n 0n ra(# ,ara ,r#&e+er a Br(n/ A+arr 0n mec.n de ,el# del 6aniri#, ,er#

    $amer#n le en!e" la! +arra! ( la .iri en el m0!l# c#n ella!/ RDLiC# de ,0&aE R+ri& Br(nR/ DSal, R&aE Rle #rden a !0 6al1(ria, B0e #bedeci al in!&an&e/ La c#mi!0ra del labi# de la Generala !e alG c#n in!#lencia/ S0! #C#! cele!&e! !e ac.icar#n ( !e 6#l6ier#n r#C#!/ L#! ein.erCar! la mirar#n a&ni&#! al 6er B0e n# !e m#6)a ( B0e 6ein&e C#&0n!, 6am,ir#! ( l#beGn#! c#rr)an .acia ella di!,0e!&#! a

    .acerla &riGa!/ R&a a+i& !0! bue, ( el arc# ( !0! %lec.a! de 6al1(ria !e ma&erialiGar#n en !0! man#!/ Arm el arc# c#n c0a&r# de ella! ( a,0n& a l#! C#&0n! B0e m'! cerca e!&aban de Br(n/ AlcanG a &re! 6am,ir#! ( a 0n l#beGn#/ El mar&ill# de GNnnr im,ac& !#bre c0a&r# m'!, de!&r0(And#l#! ipso facto Per# n# deCaban de en&rar C#&0n!, ( e!&aban en in%eri#ridad de nNmer#/ S&e6en !e diri+i .a!&a $amer#n,

    c#n !0 .ac.a de +0erra en man#, ,er# B0c.annan le barr el ,a!#/ El C#6en ber!er1er +ri& de la rabia/ S$m# B0c. .ab)a .ec.# e!#T SP#r B0AT RTe 6#( a ma&ar, B0c.annanU RDArriba, S&e6enE ROrden Br(n/ T.e#d#re c#+i a S&e6en ,#r debaC# de la! a8ila! ( de 0n !al&#, l# lle6 c#n Al/ RDSI0A c#"# .ace!, T.e#TE R e8clam el ,elirr#C#/ RD*ira a la 6al1(riaE R,idi el r#man#/ Br(n &#c el !0el# c#n !0!

    man#! (, c#m# 0na #nda e8,an!i6a, de !0 c0er,# emer+i 0na c#rrien&e elAc&rica B0e rec#rri la e!&ancia, ( elec&r#c0& a &#d# !er 6i6ien&e B0e e!&06iera en c#n&ac&# c#n aB0ella !0,er%icie/ *ien&ra! l#! C#&0n! +ri&aban ( !e c.am0!caban 0n# &ra! #&r#, Br(n c#ncedi m'! ,#&encia a !0 ener+)a, ( n# !e de&06# .a!&a B0e l#! c0er,#! de l#! inde!eable! em,eGar#n a arder/ RD*a&adlaE R$amer#n, de ,ie !#bre la c#rni!a de 0na 6en&ana,

    ,r#&e+iAnd#!e de ella, la miraba en!imi!mad# mien&ra! #b!er6aba cm# la +0errera ,r#ced)a/ Br(n era 0n ,#r&en&# de la na&0raleGa/ La! 6al1(ria! a,r#6ec.ar#n el %0e+# ( el .0m# B0e !al)a de l#! c0er,#! de l#! enemi+#! ,ara !alir de aB0el in%iern# ( !ala de incineracin en la B0e !e .ab)a c#n6er&id# el c#med#r del ca!&ill# de Ardan/ S&e6en mir e!&0,e%ac&# la can&idad de C#&0n! B0e !e+0)an en&rand#H n# &en)a %in/ E!&aban !en&enciad#!/ $#m# l)der, Al &en)a a !0 car+# a aB0ell#! +0errer#! B0e

    ,erd)an 0n# a 0n# !0! 6ida!/ N# ,#d)an l0c.ar c#n&ra ell#!/ Eran c0aren&a c#n&ra d#!cien&#!/ N# +anar)an/ RDTenAi! B0e !alir de aB0)E R +ri& Br(n mirand# a S&e6en ( ,r#&e+iend# a O#.n!#n c#n !0 c0er,#/ S&e6en a!in&i (, en 0n ac&# de re!,#n!abilidad, 6al#r m'! !0! 6ida! B0e el .#n#r ca)d# de ,erder c#n&ra $amer#n/ Perder)an e!a ba&alla, ,er# n# la +0erra/ L#! ,#c#! ber!er1er! B0e B0edaban en ,ie C0n&# c#n l#! ein.erCar!

    ( la! 6al1(ria! c#rrier#n ,ara e!ca,ar de aB0ella c'rcel/ Al !alir del !aln e in&ernar!e ,#r el ,a!ill# de ,iedra B0e le! lle6ar)a al !an&0ari#, 0na %0er&e l0G le! ce+/ Br(n, B0e iba a la cabeGa, !e c0bri l#! #C#! c#n el an&ebraG#, mien&ra! c#n el #&r# !#,#r&aba el ,e!# de O#.!n#n a !0 e!,alda/ RA&r'!U Rm0rm0rR/ DA&r'!E Raler& al +r0,# de +0errer#!, ( c#rri ,ara c0brir!e/ Se .iG# el !ilenci# ( de!,0A!U 0Bum1

    Mna incre)ble e8,l#!in arra! c#n &#d# l# B0e !e enc#n&raba a !0 ,a!# ( le! im,ac& de llen#/ La! 6al1(ria! crear#n 0na ,an&alla elAc&rica B0e le! ,r#&e+i a media! del im,ac&# de la! ,iedra! ( el r#ce del %0e+#H ,er# n# le! !al6 de la c#li!in c#n&ra la! ,arede! de r#ca ni de la %0erGa cen&r)%0+a de la de&#nacin/ Br(n c#biC a O#.n!#n baC# !0 c0er,#, ( ella !0%ri &#d#! l#! c#r&e!, B0emad0ra! ( ara"aG#!/ Se le6an& renB0ean&e,

    &ambale'nd#!e a 0n lad# ( a #&r#, c#n el r#!&r# llen# de !an+re ( el c0er,# ma+0llad#/ RO#.n!#n R,idi S&e6en a+arr'nd#!e el .#mbr# di!l#cad#, c#n el .0e!# c#m,le&amen&e !alid# ( a&ra6e!and# la carne/ El ,eB0e"# l# mir, c#n l#! #C#! dila&ad#!, a&en&# a e!a a,ara&#!a .eridaR/ E., m)rame, +0errer#U G0)a a Br(n .a!&a l#! caball#!/ La! 6al1(ria! r#dear#n al ,eB0e"# ( a la Generala/ RS'cala! de aB0) R#rden el

    ber!er1er mal.erid#R/ N#! di6idirem#!/ Van a ,#r n#!#&r#!H !i n#! di6idim#! &endrem#! m'! ,#!ibilidade! de !#bre6i6ir/ A O#.n!#n !e le llenar#n l#! #C#! de l'+rima! ( c#rri a abraGar a S&e6en/ El C#6en le ,alme la e!,alda ( c#+i aire ,#r la nariG/ RVam#!, c.ic#/ Sal6a a la! ,rince!a!/ O#.n!#n !#rbi ,#r la nariG ( a!in&i, !in &enerla! &#da! c#n!i+#/ Br(n admir a S&e6en ,#r

    m0c.a! raG#ne! ,er#, !#bre &#d#, ,#r ele+ir a l#! dem'! an&e! B0e a Al/ RN#! re0nirem#! &#d#! en la i!la de S1(eRdiC# el +0errer#R/ En la c#!&a de \e!&er R#!!/ La( 0na! c0e6a! ( &enem#! 0na ,eB0e"a e!&acin ba!e/ RSI0iAn m'! la! c#n#ceT R ,re+0n& Br(n/ N# B0er)an m'! 6i!i&a! !#r,re!a/ RS#l# Ardan ( (#/ E! mi ca!a Ra!e+0r S&e6en c#n &#n# cr),&ic#, de6#l6iAnd#le a O#.n!#n/

    La 6al1(ria &#m el c0er,# &embl#r#!# del ,eB0e"# ( le .iG# &#car de ,ie! en el !0el#/ RDe ac0erd#, S&e6en/ RTened c0idad# ( man&ene#! c#n 6ida/ *an&enl# c#n 6idaR le #rden c#n l#! #C#! cla6ad#! en la c#r#nilla de !0 !#brin#/ Br(n !e l# ,r#me&i c#n la mirada mien&ra! 6e)a cm# S&e6en, l#! ber!er1er! B0e B0edaban en ,ie ( l#! ein.erCar!, e8ce,&# T.e# ( el m#ren# O+edei, !e iban c#n Al ,ara de!6iar la a&encin de ell#!/ Br(n !e inc#m#d al !aber B0e

    T.e# le! ac#m,a"ar)a, ,er# n# &en)an &iem,# ,ara ,en!ar en nada m'!/ Ni !iB0iera en !0 6er+ZenGa/ Se a+ac. ( &#m al .)brid# ,#r l#! .#mbr#!/ RS'l6ame, O#.n!#n Rle ,idi acariciand# !0 ,el# m#ren#R/ S'came de aB0)/ O#.n!#n a,re& l#! labi#! ( m#6i la cabeci&a de arriba abaC#/ Br(n en&relaG !0! ded#! c#n l#! de Al, ( !e deC +0iar ,#r el ,eB0e"# c0er,# de aB0el cr)#, B0e &en)a m'! 6al#r B0e 0n eCArci&# de

    +0errer#! C0n&#!/ $#rrier#n ,ara !al6ar !0! 6ida!/ F ,#r enc#n&rar 0n %0&0r# B0e &al 6eG .ab)a deCad# de e8i!&ir ,ara ell#!/ ^VI Br(n c#rr)a a l#m#! de Dem#ni#, c#n O#.n!#n delan&e de ella amarrad# a !0 crin c#m# !i le %0era la 6ida en ell#/ F le iba/ Amb#! ,0dier#n .0ir del .0ndimien&# del ca!&ill#/ L# .ab)an de&#nad# de!de la ba!e ( !e .ab)a ca)d# &r#G# a &r#G#, ,ieGa a ,ieGa, cac.# a cac.# deCand# 0n ra!&r#

    de m0er&e ( de!&r0ccin a !0 ,a!#/ Sab)a B0e e!e era el caball# de Ardan ,#rB0e, nada m'! lle+ar a l#! e!&abl#! in%eri#re!, O#.n!#n !e .ab)a diri+id# c#rriend# .acia Al/ L#! C#&0n!, c#n ,0r! ( e&#ne! incl0)d#!, le! .ab)an ,er!e+0id# !in de!can!#/ T#da6)a l# .ac)an, ( eran r',id#!/ Lac)a ra&# B0e n# !ab)a nada de R&a ( de GNnnr/ Se .ab)an enGarGad# c#n 0n +r0,# de e&#ne! re,0+nan&e!, B0e la! .ab)an ac#rralad# en medi# del acan&ilad#/

    Sab)a B0e !e+0)an 6i6a! ,#rB0e e!c0c.aba l#! rel'm,a+#! ( l#! +ri&#! de A!(nC0r, e incl0!#, de!de d#nde e!&aba, le 6en)a el #l#r a B0emad# de la! carne! #!c0ra! de l#! ,0r!/ *ien&ra! !al&aba 0na inmen!a r#ca c#n Dem#ni#, medi& !#bre la rea,aricin de e!#! ade%e!i#! de L#1i/ $re)a B0e el crecimien&# de la! e!,#ra! !e .ab)a de&enid# ( B0e l#! .0e6#! n# ,#d)an crecer en a+0a! de c#ncen&racin !alina, ,#r e!# l#! .ab)an e!,arcid# en

    a+0a! d0lce! c#m# l#! r)#!/ Per#, al ,arecer, l#! ,0r! ,#d)an crecer en amb#! ec#!i!&ema!U Lab)a &an&)!im#! B0e era im,#!ible B0e l#! .0man#! n# l#! de&ec&aran/ SDnde !e e!c#nder)anT SI0A ,re&end)anT SI0er)an !alir a la l0GT Br(n mir .acia a&r'! ( lanG 0n n0e6# ra(# c#n&ra l#! 6am,ir#! B0e le! acec.aban/ Le alcanGar)an en nada/ Ell#! 6#laban, ( ella c#rr)a a l#m#! de 0n ,reci#!#

    animal/ N# .ab)a c#l#r/ Adem'!, &en)a B0e ,r#c0rar n# lanGar ra(#! a de!&aC# ,#rB0e, de l# c#n&rari#, O#.n!#n !aldr)a .erid#/ N# ,#d)a ,ermi&ir B0e .irieran ni a Dem#ni# ni al cr)#/ S0bi la! c#lina!, +al#,and# c#m# la incre)ble amaG#na B0e era, ( !i+0i la man# del ,eB0e"# B0e !e"alaba .acia 0na! r#ca!/ Br(n n0nca ima+in B0e !e 6er)a &an mermada de c#ndici#ne! ,ara l0c.ar c#n&ra e!#! m#n!&r0#! in%eri#re! a !0 ,#der)#/ Per# a!)

    e!&aba: .erida, c#n +ra6e! B0emad0ra! ( ,er!e+0ida ,#r 0n +r0,# de m'! de 6ein&e C#&0n! en&re l#! B0e !e enc#n&raban l#beGn#!, 6am,ir#!, e&#ne! ( ,0r!U F n# .ab)a &r#le! ,#rB0e n# .ab)a m#d# de .acerl#! nacer en el *id+ard/ F, a la cabeGa de e!#! inde!eable!, e!&aba $amer#n lider'nd#l#!/ E!e &i,# &en)a 0na %iCacin c#n ella/ Si e!&06iera en el Val.all c#n &#d# !0 eCArci&#, #&r# +all# can&ar)a/

    Nadie ,#dr)a 6encerla/ N# #b!&an&e, !0! %0erGa! %laB0eaban, ( !in !0 ein.erCar B0e ,0diera re!&ablecerla de &#da! la! .erida! !0%rida!, al %inal la alcanGar)an/ Si+0i la! direc&rice! de O#.n!#n ( !e enc#n&r %ren&e a 0na! c0e6a! c#n in!cri,ci#ne! +aAlica! ( nrdica!/ La 6al1(ria baC del caball#/ S0! ,er!e+0id#re! la enc#n&rar)an &arde # &em,ran#/ E!c#ndi a Dem#ni# de&r'! de la! r#ca! (, c#rriend#, !e in&ern c#n O#.n!#n den&r# de

    ella!, !al6a+0ard'nd#l# debaC# de 0n #ri%ici# e!c#ndid# en la mi!m)!ima c0e6a/ Vl la miraba c#n l#! #C#! bien abier&#!/ S0 r#!&r# e!&aba manc.ad# de !an+re, l'+rima! ( !0ciedad/ Br(n &ra+ !ali6a ( e!&0di la! ,arede! #!c0ra! de la +r0&a/ Lab)a men!aCe! en ella, ,er# n# !e de&06# a leerl#!/ N# &en)a &iem,#/ RI0Ada&e aB0) ( n# !al+a! R ,idi c#n 6#G &embl#r#!a/ O#.n!#n la &#m del an&ebraG# ( ne+ c#n la cabeGa, aG#rad# ( an+0!&iad#/

    RS), O#.n!#n Rle #rden, de!en+anc.and# !0! dedi&#! de !0 ,ielR/ Nece!i&# B0e &N e!&A! a !al6#/ Vl n# !#,#r&ar)a ,erder&e #&ra 6eG/ O#.n!#n ,ar,ade ( %r0nci el ce"#/ In&en& !alir del a+0Cer# en el B0e Br(n le .ab)a me&id#H ,er# la 6al1(ria %0e m'! r',ida ( &#m 0na r#ca ,ara c0brir la !alida (, al men#!, man&ener #c0l&# al ,eB0e"#/ Laciend# ca!# #mi!# de !0! +ri&#! de!+arrad#!, la C#6en !ali

    de la c0e6a ( mir .acia el e8&eri#r/ L#! C#&0n!, c#n $amer#n al %ren&e, a!cend)an ,#r la c#lina/ *ir'nd#l#! c#n +e!&# ind#len&e, en&endi B0e .ab)a m#men&#! en l#! B0e 0na 6al1(ria deb)a &#mar 0na deci!in/ Arrie!+arl# &#d# # nada/ *#rir c#n di+nidad # 6i6ir arr#dillada/ F n# B0er)a 6i6ir de r#dilla!/ Sab)a B0e e!e n# deb)a !er !0 de!&in#, ,er# era el ,ri6ile+i# de 0na 6al1(ria ele+ir ,#r B0iAn daba la 6ida ( cm# la daba/ Br(n Jla Sal6aCeK !iem,re cre(

    B0e !0 de!&in# era amar a 0n !#l# .#mbre ( dar!e a AlH !iem,re ,en! B0e c#mandar)a a la! 6al1(ria! en la ba&alla %inal/ Siem,re !e ima+in +ri&and# al 0n)!#n# el 0asynjurE c#n !0! n#nne!, c0and# +anaran en el Ra+narQ1/ P#rB0e n# c#nceb)a ,erder/ Per#, en el *id+ard, .ab)a de!c0bier&# B0e el .#mbre B0e ella amaba n# B0er)a nada c#n ellaH B0e ,#dr)a ,erder la 6ida incl0!# an&e! de liderar el an!iad# Ra+narQ1, ( B0e, de !er a!), n#

    +ri&ar)a el "synjur al lad# de nin+0na nonne, ,#rB0e ella! in&en&aban !al6ar !0! ,elleC#! al mi!m# &iem,# ( e!&aban !e,arada!/ P#r e!#, !abiend# B0e n# .abr)a ni 0na #,#r&0nidad ,ara &#d# aB0ell# B0e .ab)a !#"ad#, decidi B0e e!e !er)a !0 m#men&#/ Abri l#! braG#! ( deC B0e el 6ien&# B0e a&ra)a !0 %0erGa elec&r#ma+nA&ica la r#deara c#m# a 0n &#rnad#/ E!,er a B0e !0! enemi+#! e!&06ieran m'! cerca/

    S0 !acri%ici# 6aldr)a la ,ena/ Primer#, le im,ac& 0na e!,ecie de c0c.ill# a%ilad# en el .#mbr#/ Mn l#beGn# !e l# .ab)a lanGad# al &iem,# B0e c#rr)a .acia ella/ Si Br(n nece!i&aba ac&i6ar !0 %0erGa in&eri#r ( de!&r0irl#! a &#d#!, deb)a c#ncen&rar!e en ella ( n# en el d#l#r/ Ell#! la a&acar#n ( la r#dear#n/ N# le dier#n &re+0a/ A0nB0e Br(n n#& l#! +#l,e!, n# deC B0e le .icieran de!%allecerU Para ac&i6ar la 6erdadera farvel furie, el adi! %0ri#!# de la! 6al1(ria!, deb)a re!er6ar cada

    ra(# ( cada +ri&#, cada +#l,e ( cada m#6imien&# e!B0i6#/ T#da la ener+)a e!&ar)a cen&rada en !0 %0ria, en !0 di+n# adi!/ $0and# l#! C#&0n! cre(er#n B0e la 6al1(ria (a e!&aba inc#n!cien&e, de!an+r'nd#!e en el !0el#, $amer#n diC#: R$ar+adla ( lle6adla a la i!la/ L0mm0! e!&ar' %eliG de 6erla R c#n +e!&# inmi!eric#rde c.a!B0e c#n la len+0aR/ $0'n&a belleGa de!&r#GadaU Rmir el c0er,#

    mal&rec.# de Br(nR/ E! 0na ,ena/ B0!cad al m#c#!# ( &raedl# &ambiAn Re!&0di la c0e6aR/ N# debe andar m0( leC#!/ Br(n e!c0c. a d0ra! ,ena! cm# $amer#n !e aleCaba/ De!,0A! n# !0,# c0'n&# &iem,# ,a! .a!&a B0e la 6#l6ieran a +#l,earH en&#nce!, 0n# de l#! ,0r! car+ c#n ella, B0em'nd#le la carneH ,er# al+0ien l# de&06#, re,en&inamen&e, ( l# ma&/

    O( +r0"id#! ( e!,adaG#! 6ari#!/ Gri&#! de +0errer#! .0man#!/ Pa!#! ( !al&#! alb#r#&ad#!/ Eran d#! !0! de%en!#re!/ Per# d#! n# eran !0%icien&e! ,ara !al6ar!e, ni ,ara !al6arla a ella/ Br(n abri 0n #C# .inc.ad# ( am#ra&ad# ( 6i# al r0bi# T.e#d#re, de%endiAnd#la ( a+0an&and# l#! +#l,e! de l#! l#beGn#! ( l#! 6am,ir#!/ Vl &ambiAn l#! de6#l6)a, ,er# 0n ein.erCar n# ,#d)a l0c.ar c#n&ra &an&#! C#&0n!/ T.e#d#re &ambiAn m#rir)a, ( !0

    c#m,a"er#U S$m# !e llamabaT A., !)/ O+edei/ Amb#! ,eleaban ,ara darle 0na #,#r&0nidad a ella/ Per# ella (a e!&aba ,erdida/ A0nB0e, al men#!, a+radec)a B0e el .#mbre B0e la .ab)a !#me&id# ( la .ab)a .ec.# !0(a in&en&ara arrie!+ar !0 6ida ,#r ella/ N# &#d# .ab)a !id# &an mal#, Sn#T Br(n !ac %0erGa! de %laB0eGa ( !e rem#6i en el !0el# .a!&a B0edar &0mbada b#ca arriba/

    T#d#! cre)an B0e (a !e le .ab)a a,a+ad# la 6#G/ Per# 0na m0Cer c#m# ella !iem,re &endr)a la Nl&ima ,alabra en %#rma de +ri&#/ Mn +ri&# de 6al1(ria, 0n adi! %0ri#!#/ Mna de!,edida/ $#+i aire c#m# ,0d#, le6an& el &#r!#, llen# de m#ra&#ne! ( c#r&e!, ( abri la b#ca ,ara +ri&ar c#n &#da! !0! %0erGa!/ El +ri&# B0e di# Br(n !e #( en &#da E!c#ciaH ,er# %0e la i!la de Arran la B0e l# !0%ri/ T#d#! !e &a,ar#n l#! #)d#! ( acabar#n de r#dilla!,

    m0er&#! de d#l#r/ Mn +ri&# de 6al1(ria era !#me&ed#r/ La ,re!in !0b)a al cerebr#, l#! &)m,an#! &e re6en&aban ( la! !iene! ,arec)a B0e &e iban a e!&allar/ La +0erra !e de&06# en S&/ *#li#`! $a6e: &#d#! !e #l6idar#n de l0c.ar, ,0e!&# B0e in&en&aban ,r#&e+er!e del lamen&# de!+arrad# de la +0errera de 2re(Ca/ T.e#d#re ( O+edei !e arra!&rar#n ,#r el !0el# ,ara in&en&ar c0brirla de l#! n0e6#! a&aB0e!

    B0e lle+ar)an 0na 6eG %inaliGad# el +ri&#H !in embar+#, l# B0e lle+ de!,0A! del r0+id# de la !al6aCe, %0e 0na cN,0la B0e c0bri a l#! d#! ein.erCar! ( a la c0e6a en la B0e !e enc#n&raba O#.n!#n/ T.e# ( O+edei !e mirar#n !in c#m,render nada .a!&a B0e 6ier#n el brill# en el c0er,# de la 6alien&e m0Cer/ S), .ab)an #)d# .ablar !#bre ell# ,er# n0nca l# ,re!enciar#n an&e!/ L# llamaban la farvel furie La

    de!,edida %0ri#!a de 0na +0errera/ S0 !acri%ici#/ T.e# ( !0 c#m,a"er# cerrar#n l#! #C#! ( !e a+arrar#n al c0er,# r#&# de Br(n, B0e n# deCaba de brillar .a!&a B0e ce+ a &#d#! l#! all) ,re!en&e!/ La e8,l#!in B0e !e #ri+in en !0 c0er,# de!&r0(, B0em ( aniB0il &#d# l# B0e .ab)a a cien me&r#! a la red#nda, e8ce,&# a aB0ell# B0e ella !al6a+0ardaba c#n !0 e!c0d# ,r#&ec&#r/ $#n &#da !0 alma/

    L#! C#&0n! B0e le! a&acaban m0rier#n en el ac&# ( n# B0ed nin+0n# en ,ie/ R&a ( GNnnr lle+ar#n &arde, ,0e! &ambiAn .ab)an l0c.ad# ,#r !0 c0en&a, ( !e B0edar#n mirand# e!&0,e%ac&a! la e8,l#!in ( el adi! de !0 Generala/ Amba! +0errera!, B0e !#bre6#laban la G#na ,ara a(0dar a !0 nonne, ca(er#n a &ierra %irme, !in %0erGa! ( m0er&a! de la ,ena, c#m# ,'Car#! aba&id#! ,#r di!,ar#! de

    caGad#re!/ La! ala! !e le! cerrar#n de +#l,e ( cla6ar#n la! r#dilla! en el !0el# ab!#l0&amen&e B0emad#/ R&a !e lle6 la! man#! al c#raGn ( ne+ c#n la cabeGa/ GNnnr c#rri a !#c#rrer el c0er,# !in 6ida de Br(n, B0e e!&aba #c0l&# baC# l#! c0er,#! de l#! d#! ein.erCar!/ Per# el e!c0d# n# ,ermi&)a B0e ni ella!, ni nadie, !e le acercara/ La! d#! 6al1(ria! mirar#n im,#&en&e! cm# !0 nonne !e &ran!%#rmaba en ,iedra brillan&eH 0na e!c0l&0ra

    de diaman&e/ $0and# 0na 6al1(ria m#r)a !acri%ic'nd#!e median&e la farvel furie !0 c0er,# B0edaba inm#r&aliGad# en 0na !0blime e!&a&0a de cri!&al, c#m# 0na &0mba llena de brill# ( 6ida, &an rel0cien&e c#m# %0e !0 e8i!&encia/ A!) l# de!eaba 2re(Ca/ A!) l# .ab)a decidid# Br(n/ G0nn( +#l,e el e!c0d# c#n !0! ,0"#! ma+0llad#!, !abiend# B0e !er)a im,#!ible de!&r0irl#/ RDN#E DBr(nE Rc.ill c#n el r#!&r# !0rcad# de l'+rima!R/ DBr(nE DI0Ada&eE R

    De!e!,erada, a+arr !0 rA,lica de *CQlnir ( c#n &#da! !0! %0erGa! +#l,e !#bre la ,an&alla aG0lada medi# &ran!,aren&e/ E!&a &embl, ,er# ni 0na +rie&a a,areci en !0 armad0ra/ R&a !e le6an& ,#c# a ,#c# ( camin c#n el r#!&r# ine8,re!i6# .acia GNnnr/ A nadie le d#l)a m'! B0e a ella e!a ,Ardida/ RSe !0,#ne B0e, mien&ra! el e!c0d# ,ermaneGca, Br(n !e+0ir' c#n 6ida, S6erdadT R,re+0n&, &#mand# a la ll#r#!a .iCa de T.#r

    ,#r l#! .#mbr#!/ Ella n# la deCar)a m#rir, n# !e rendir)aR/ DSVerdad, G0nn(TE Rla Garande/ RS=!)U Rc#n&e!& .aciend# 0n ,0c.er#/ S0 %leB0ill# .Nmed# c0br)a !0! #C#! r#C#! ( de!e!,erad#!R/ S)/ RA(Ndame, en&#nce!/ RS$m#T SI0A .a+#T R&a mir a Br(n ( a,re& la mand)b0la/ Si !0 Generala m#r)a, ella &ambiAn l# .ar)a/ Per# an&e! de !acri%icar!e, deber)a .allar 0na Nl&ima

    !#l0cin/ O0+ar 0na Nl&ima car&a/ Ob&ener l# B0e de!eaba ( ma&ar al .#mbre B0e .ab)a lle6ad# a al+0ien &an .#n#rable c#m# Br(n a aB0ella !i&0acin/ RM&iliGa la maldi&a &#rmen&a ( llA6ame .a!&a Ardan/ LlA6ame a Ler9ic1/ En el ciel# &#rmen&#!# de la! I!la! de S.e&land, 0na inmen!a b#la de l0G e8,l#& en&re la ll06ia, en medi# de l#! +ri&#! a!0!&ad#! de l#! ,#c#! ci6ile! B0e B0edaban en ,ie, de la! llama! del dra''ar ( de la! e8,l#!i#ne! B0e .ab)an

    acabad# c#n la 6ida de cien&#! de .0man#!/ El %0e+# rec#rr)a el mar, (a B0e e!&aba &e"id# del c#mb0!&ible B0e !e .ab)a derramad# de la! barca! del ,0er&#/ *ar de %0e+#, !an+rien&# ( de!#lad#/ De e!a b#la de l0G B0e .ab)a a,arecid# en&re la! n0be!, d#! m0Cere! c#n +e!&# !eri# ( ala! elAc&rica! de c#l#re! &remendamen&e r#CiG#! a,arecier#n decidida! a ,re!en&ar ba&alla/ Eran d#! 'n+ele! de la 6en+anGa/ Ardan, Gabriel ( *i(a !e+0)an

    l0c.and# c#m# ,#d)an c#n&ra &#d#! e!#! ,0r! ( e&#ne! B0e emer+)an de l#! mare!H ,er# (a n# le! B0edaban %0erGa! ,ara re!i!&ir/ R&a ( GNnnr !e mirar#n la 0na a la #&raH ( n# le! .iG# %al&a .acer nada m'!/ Elec&r#c0&ar#n el ,0er&# de Ler9ic1 c#n !0! ra(#!, ( n# le! im,#r& !i c#n ell# B0emaban # c.am0!caban l#! cad'6ere! de l#! .0man#! B0e %l#&aban en el a+0a/ Fa e!&aban m0er&#!, a!) B0e, SB0A m'! dabaT El dra''ar ard)a inmi!eric#rde (

    la! llama! alcanGaban el ciel#/ La! 6al1(ria! de!cendier#n al mar .a!&a rec#+er l#! c0er,#! de !0! +0errer#! ( !e l#! lle6ar#n c#n ell#! .acia la !0,ern#6a B0e GNnnr, a+#&ada, 6#l6)a a crear c#n !0 d#n/ Era la .iCa del di#! del Tr0en#, de al+# le !er6)a ,#der c#m0nicar!e c#n la! &#rmen&a!/ $0and# R&a di6i! a Ardan, l# !ac del mar ,#r la! &renGa! ( le +r0" al #)d#: RVen aB0), ,0&#/ $#m# mi nonne m0era, de!ear'! .aber m0er&# en e!&a! a+0a! in%e!&ada! de C#&0n!/ S*e .a! #)d#T

    Ardan n# &en)a %0erGa! ni !iB0iera ,ara re,licarle/ Ten)a ca!i &#d#! l#! .0e!#! del c0er,# r#&#! ( .ab)a ,erdid# m0c.a !an+re/ E8ac&amen&e i+0al B0e Gab ( el !am0r'i/ SDe B0A nonne e!&aba .abland#T RSI0iAnT RSI0iAnT Rre,i&i c#n rabiaR/ DSI0iAnTE *aldi&# cabrn renc#r#!#U Si ella m0ere, &e arranc# la! &renGa! ( &e e!&ran+0l# l#! .0e6#! c#n ella/ L# ,r#me&#/ R&a !e +ir ,ara acariciar la meCilla abier&a ( ,ar&ida de !0

    !am0r'i/ L# be! c#n c0idad# ( le diC# c#n &#da la &ern0ra c#n la B0e n# .ab)a .ablad# al e!c#cA!: RDimi Eo aishiteru Te am#/ Te ,#ndr'! bien, nene/ De!,0A! de e!#, amarr del ,el# a Ardan c#n %0erGa, ( !e in&ernar#n en la an&ima&eria, c#n el l)der de l#! ein.erCar! a,#(ad# en GNnnr, ( 0n 6aniri# ( 0n .i+.lander .erid#! de m0er&e ( en man#! de 0na 6en+a&i6a R&a/ Ardan !ab)a B0e e!&aban en !0 i!la de n0e6#, ( B0e l# B0e !e

    di6i!aba baC# !0! ,ie! n# era #&ra c#!a B0e la +0arida de la! ,r#%ec)a! de S&/ *#li#_! $a6eH ,er# le .ab)a c#!&ad# dar!e c0en&a de ell# ,#r el incre)ble c)rc0l# de &ierra B0emada B0e le r#deaba/ En medi# de e!e c)rc0l#, c#m# 0n %ar# en medi# de la ad6er!idad, !e enc#n&raba 0na cN,0la de l0G aG0lada/ N# era m0( +rande, ,er# c0br)a la en&rada de la c0e6a ( al+0n#! me&r#! alreded#r/

    En medi# de e!e e!c0d# ,r#&ec&#r .ab)a d#! +0errer#! en el !0el# B0e c0br)an a 0na &ercera ,er!#na la c0al emi&)a 0n %0l+#r e!,ecial/ Al+# !e le enc#+i en el ,ec.# c0and# 6i# la e!cena B0e abaC# &#maba 6ida/ L#! .#mbre! !e a,ar&ar#n ( !e B0edar#n arr#dillad#!, mir'nd#la en!imi!mad#!/ Ardan ,ar,ade c#n%0ndid#, c#m# !i n# acaba!e de en&ender B0A era l# B0e 6e)a/ R&a ( GNnnr .icier#n de!cender a l#! +0errer#! a &ierraH ( el

    .i+.lander n# &ard en diri+ir!e a la cN,0la, c#rriend# ( c#Ceand#, .a!&a a,#(ar la! ,alma! en ella, a0nB0e le B0ema!e la ,iel, ,ara cerci#rar!e de B0e l# B0e 6e)an !0! #C#! era real/ O#.n!#n !ali a &r#m,ic#ne! de la c0e6a, c#n la! ,ierna! de!#llada!, la! man#! en!an+ren&ada! ,#r el e!%0erG# de le6an&ar la en#rme ,iedra, ( el r#!&r# llen# de l'+rima! ( barr#/ El ,eB0e"# c#rri ( !e deC caer %ren&e a aB0ella %i+0ra de diaman&e! B0e em0laba el

    c0er,# e!bel&# de 0na m0Cer +0errera, de 0na 6al1(ria/ El .)brid# !e ec. ll#rar, c#n &#d# el !en&imien&# del B0e era ca,aG, ( alar+ el ded# )ndice de !0 man# ,ara &#car l#! ded#! cri!&aliGad#! de aB0ella m0Cer de ,iedra! ,reci#!a!/ F, c0and# O#.n!#n .iG# e!#, n# ,0d# ne+ar la realidad/ S#l# .ab)a 0na m0Cer c#n la B0e !0 ,eB0e"# .ab)a adB0irid# e!e &i,# de cari"#!# .'bi&#/ Era Br(n/

    Ardan ,ar,ade ,#rB0e la ll06ia le em,a"aba l#! #C#!H ,er# n# era ll06ia, eran l'+rima!/ L'+rima! &an +#rda! c#m# la! B0e !0 a.iCad# derramaba ,#r e!a 6al1(ria/ Vl &ambiAn la! derramaba/ RI0AU SI0A !i+ni%ica e!&#T RBr(n !e .a !acri%icad# ,#r &0! +0errer#! ( ,#r O#.n!#n ( .a 0&iliGad# la Aarvel furie La m0er&# ,#r &i ( ,#r l#! &0(#! Rle e8,lic R&a .aciend# le"a del 'rb#l ca)d#/ RN# e!&' m0er&a Rre,i&i en shoc'

    RL# e!&'/ RN#/ RS) Rc#n&e!& a,re&and# l#! dien&e! ( a+arr'nd#le del ,el# de la n0ca ,ara B0e abriera bien l#! #C#! ( 6iera B0e, en e!a m0Cer llena de ,#der, n# .ab)a ni 0na briGna de 6idaR/ SLa 6e!T RDN#E R+ri& c#n &#da! !0! %0erGa!/ S0 r#!&r# era 0na m'!cara de!c#m,0e!&a ,#r el d#l#r, la ,ena ( el arre,en&imien&#/ T#d# meGclad# ( &#d# da"in#/ *aldi&a !eaH ( ni !iB0iera era ca,aG de deCar

    de ll#rar/ O#.n!#n le6an& la mirada, can!ad# de in&en&ar B0e Br(n re+re!ara a la 6ida, ( e!&0di a !0 ,adrin# c#n 0na rabia B0e Cam'! .ab)a m#!&rad# .acia nadie/ Ardan &ra+ !ali6a mien&ra! ne+aba c#n la cabeGa/ El ,eB0e"# !e le6an& c#n l#! ,0"#! m0( a,re&ad#! ( &embl#r#!#, a reb#!ar de ira ( de!c#n&en&#/ RElla n# ,0ede m#rir R!e diC# Ardan a !) mi!m#/ RSN#T Rre,lic R&aR/ TN la .a! ma&ad# ,#c# a ,#c# d0ran&e

    e!&#! d)a!/ TN .a! .ec.# B0e ella n# enc#n&rara 0na e!,eranGa a la B0e !#!&ener!e ,ara ,#der 6i6ir/ Al+# !0cedi a(er n#c.e R recalc R&a ac#n+#CadaR/ Al+# B0e le a,a+ la mirada/ TN ere! re!,#n!able de !0 farvel furie Era l# B0e B0er)a!, Sn#T N# B0er)a e!#/ P#r &#d#! l#! di#!e!/// Si .a!&a !en&)a B0e Al mi!m# e!&aba m0riend# de ,ena ( a+#n)a/ La de!e!,eracin l# en+0ll)a/ RF# n# B0er)a e!&# Ra!e+0r Ardan m0riend# en 6idaRU

    N# B0ier# e!&#/ REn&#nce!, maldi&# .iC# de ,0&a, .aG al+# ,ara !#l0ci#narl#/ RA+i& la! bue, ( &#m !0 arc# ( 0na de !0! %lec.a! en&re la! man#!/ Ten! la c0erda ( a,0n& direc&amen&e a la cabeGa del .i+.lander c#n el e8&rem# ,0nGan&e de la !ae&a/ RSI0A .a+#T R,re+0n& arre,en&id#, c#n 0n d#l#r laceran&e ( de!&r0c&i6# en el c#raGn/ RLa cN,0la !i+0e ac&i6a Rle e8,lic c#n l#! #C#! r#C#!, llen#! de l'+rima! ,#r !0 n#nne/ Br(n

    !e iba a ir ( la iba a deCar a.)R/ E!# e! ,#rB0e &#da6)a .a( 6ida en ella/ RF, !i .a( 6ida, .a( e!,eranGa Ra!e+0r GNnnr llena de &ri!&eGa/ RDSI0A &en+# B0e .acerTE R e8clam aCen# al .0m# B0e !al)a de la! ,alma! c.am0!cada! de !0! man#!R/ DD)mel#E RPr#n0ncia la! ,alabra! RR&a &#c el c#+#&e de Ardan c#n la ,0n&a del m#r&al dard#R/ Si l# .ace!, re+re!ar' al Val.allH (, !i !i+0e 6i6a, 2re(Ca !abr' B0A

    .acer c#n ella/ RS2re(CaT 2re(Ca la 6endi ,ara B0e (# la de!&r0(era/ RD2re(Ca n# .iG# e!#E R+ri&, !#r,rendiend# a &#d#! c#n !0 a,a!i#nada de%en!aR/ D2re(Ca n# &e #bli+ a 0!ar &0 c.an&aCe a ,0n&a de ,i!&#laE Te di# la! .erramien&a! ( la #,cin de ele+ir, ,er# n# &e l# im,0!#/ El derec.# de la 6en+anGa e!&' en la 6#l0n&ad ( en el in&eri#r de cada 0n#/ TN .a! !id# 0n C#did# caGad#r !an+rien&# c#n ella

    ( &e .a! 6en+ad# a ba!e de bien/ La !en&encia!&e &N, n# mi di#!a/ Mn mN!c0l# ,al,i& en la mand)b0la de Ardan/ $err l#! #C#!, cla0dicand# a aB0ella 6erdad/ RF !i B0iere! B0e la re!,landecien&e la !al6e, &iene! B0e ,r#n0nciar el arma de d#ble %il# B0e ella &e %acili&/ Ven+a, 6alien&e/ R l# in!&i+ c#n de!dAnR/ Pr#nNnciala! a.#ra/ Dila! a.#ra/ A 6er !i &iene! .0e6#!/ GNnnr !e acerc a Al ( a+i&and# !0! bue, c#,i el +e!&#, la ,#!e

    ( la ac&i&0d de R&a/ Ardan e!&aba amenaGad#, a,0n&alad# ,#r la! %lec.a! de d#! 6al1(ria! cabreada! ( aba&ida! ,#r la m0er&e de !0 nonne m'! %0er&e e im,#r&an&e/ RLaGl# R#rden G0nn(/ Ardan B0er)a m#rir!e/ I0er)a B0e ella! acabaran c#n !0 e8i!&encia, c#n &#d#! !0! err#re!, c#n l#! rem#rdimien&#! ( !0 arre,en&imien&#U N# !e a&re6)a a mirar a Br(n/ E!a %i+0ra n# ,#d)a !er ella/ Nece!i&aba B0e al+0ien le

    arrancara el c#raGn ,ara B0e deCara de d#lerle/ F !i n# ele+)a la m0er&e, era ,#rB0e O#.n!#n n# ,#d)a B0edar!e !#l# #&ra 6eG/ Diri+i !0! #C#! c#l#r caramel# al ,eB0e"#, B0e !e+0)a encar'nd#l# c#n aB0ell#! #C#! aG0le! llen# de recriminaci#ne!/ RE! &0 c0l,a RdiC# el ,eB0e"#, al&# ( clar#R/ DT0 c0l,aE R +ri& de!c#n!#lad#/ Ardan ace,& la ac0!acin abier&a ( c#n&0nden&e B0e 6in# de

    0n ni"# B0e n# .ilaba m'! de d#! ,alabra! !e+0ida! ( B0e &en)a di%ic0l&ade! ,ara .ablar/ V#l6i a mirar a !0 +0errera (, !in ,en!arl# de n0e6#, accedi al r0e+# de la! 6al1(ria!: RBru'' loften/ Pr#me!a r#&a/ La! ,alabra! le ardier#n en la ,0n&a de la len+0a ( 0n n0d# de ,ena !e in!&al ,er,e&0amen&e en el cen&r# de !0 ,ec.#/ D#! ,alabra! de!&r0c&i6a!/ D#! &Armin#! B0e .ab)an lle+ad# a !#me&er a la 6al1(ria m'! ,#der#!a de 2re(Ca/ Per# n# %0er#n la! ,alabra!,

    !in# el .#mbre B0e la! 0!aba, B0ien .iG# el 6erdader# da"#/ 20e Al/ JLe !id# (#K, !e %la+el Ardan/ *ien&ra! ll#raba ( 6e)a cm# la %i+0ra de cri!&al !e de!ma&erialiGaba en cien&#! de ,0n&#! de l0G B0e a!cend)an al ciel#, !e re,rendi ,#r !0 c#m,#r&amien&#/ P#r !0 renc#r ( !0 rabia/ R*)rala bien, i!le"#/ P#rB0e Br(n !e 6a !in B0e le diera! la #,#r&0nidad de e8,licar!e ni de ,0r+ar !0! ,ecad#!/ A.#ra n0nca !abr'! la 6erdad/ RS$0'l e! la 6erdadT

    R&a ne+ c#n la cabeGa ( !e m#rdi la len+0a c#n ira c#n&enida/ RSA.#raT A.#ra n#, ,a&'n/ Ni a.#ra ni n0nca/ Oam'! l# !abr'!/ F e!,er# B0e la incer&id0mbre &e d0re &#da la e&ernidad B0e e!&A! di!,0e!&# a 6i6ir/ Br(n, l# B0e ella .ab)a !id#, de!a,arec)a an&e !0! #C#! ( a!cend)a al ciel# del B0e .ab)a 6enid#/ Mn ciel# B0e !iem,re %0e el ,ara)!# ,ara amb#!/ La re%erencia m'! %eliG de !0 e8i!&encia/ Ardan ne+ c#n la cabeGa ( !e

    c0bri el r#!&r# c#n la! man#!/ S0! en#rme! .#mbr#!, !an+ran&e! ( de!+arrad#!, &emblar#n c#n a%liccin/ La cN,0la de!a,areci/ R&a ( GNnnr baCar#n !0! %lec.a! ( &ambiAn deCar#n caer !0! l'+rima! en&re ,la"id#! e .i,id#! de!c#n!#lad#!/ O#.n!#n c#rri a abraGar a R&a/ Nece!i&aba B0e al+0ien B0e .0biera B0erid# a Br(n le c#n!#lara ( ll#raran C0n&#! !0 de!dic.a/ F !0 ,adrin# n# la .ab)a re!,e&ad# ni c0idad#, n# la .ab)a B0erid#/ P#r

    e!# ,a! de lar+# ( !e !e,0l& en l#! braG#! de R&a, B0e ,#r ,rimera 6eG, &06# el &ien&# de abraGarl# c#n &ern0ra ( n# decirle nada/ RE! la meC#r de n#!#&ra!, di#!a RreG R&a alGand# la barbilla al ll06i#!# ciel#R, de60Al6en#!la/ La cN,0la de!a,areciH ( c#n ella, Br(n Jla Sal6aCeK, la man# derec.a de 2re(Ca ( la m'! 6alien&e de la! amaG#na!, !e e!%0m .#n#rablemen&e, deCand# 0n ra!&r# de d#l#r, de!c#n!0el# ( arre,en&imien&# en &#da! la! ,er!#na! B0e .ab)an

    c#m,ar&id# !0 6ida/ T#d#!/ T#d#! .ab)an m0er&#/ Ardan #b!er6aba !0 %#r&aleGa, 6ac)a ( de!&r0idaH re,le&a de #l#r a !an+re ( d#l#r/ Lab)a !id# 0na ma&anGa/ $amer#n l#! .ab)a ma&ad# c#n la ine!&imable a(0da de B0c.annan/ Ni"#!, m0Cere! ( .#mbre! ber!er1er!/ N# .ab)an deCad# en ,ie a nin+0n#/ La +0erra c#n&in0abaH la l0c.a ,#r lim,iar la I!la de Arran !e .ac)a in&erminable/

    L#! e&#ne! ( l#! ,0r! c#n&in0aban emer+iend# de l#! mare!, c#m# !i el a+0a l#! re,r#d0Cera/ Nece!i&aban c#n ra,ideG la &era,ia de c.#B0e/ Gabriel, B0e !e .ab)a re!&ablecid# de !0! .erida! +racia! a la hellbredelse de GNnnr, .ab)a llamad# a I!am0, !0 &)# Oamie, ( Ai1# ,ara B0e l#! clane! de *il9a01ee ( el clan 1#%0n de *i(a !e de!,laGaran a E!c#cia a ec.arle! 0na man#/ Ell#! &raer)an la !#l0cin ac0#!a

    B0e %renar)a el crecimien&# de l#! .0e6#! ( le! a(0dar)an a l0c.arH ,er#, mien&ra! &an&#, leC#! de ,re!en&ar di+na ba&alla, l# B0e .ac)an era de%ender!e c#n de!e!,eracin ( #c0l&ar!e ,ara re#rdenar %ila! ( rea,arecer c#n 0na n0e6a e!&ra&e+ia/ M&iliGaban la! c0e6a! de \e!&er R#!! ,ara !anar!e ( rec0,erar ener+)a!/ F, mien&ra! e!,eraban a Ai1# e I!am0 ( el eCArci&# B0e &raer)an c#n Al, era Ardan B0ien !e+0)a en Eilean Arainn, ma&and# (

    e8&erminand# a &#d# ,0r! ( e&#n B0e enc#n&rara a !0 ,a!#/ $amin en&re la! r0ina! del B0e %0era !0 .#+ar ( !0 %#r&aleGa/ Ten)a el c0er,# d#l#rid#, .erida! !in cica&riGar ( el alma de!&r#Gada/ Per# Al c#n&in0aba ,eleand#/ De!,0A! de 6er de!a,arecer a Br(n ( de c#m,r#bar B0e O#.n!#n n# B0er)a !aber nada de AlH de!,0A! de B0e la! 6al1(ria! le re&iraran la ,alabra ( de B0e T.e#d#re le e8,licara l# B0e Br(n .ab)a .ec.# (

    cm# .ab)a l0c.ad# ,#r ell#!H de!,0A! de c#m,r#bar B0e ni !iB0iera Al mi!m# ,#d)a c#n!iderar!e l)der, de nada ni de nadie, ( B0e (a n# !e &en)a re!,e&#, decidi ir!e !#l# a !0 ca!&ill#/ I0er)a 6er c#n !0! ,r#,i#! #C#! la ma&anGa ( la &raicin de la B0e .ab)a !id# #bCe&# !0 Eilean Arainn/ L# .ab)a ,erdid# &#d#/ La %idelidad de Ander!#n ( B0c.annan/ L#! &rilliG#! .ab)an m0er&# en la en%ermer)a/ L#+an, *er6in (

    5endric1/ L#! &re!/ N# .ab)an ,#did# !alir de a.)/ L#! ber!er1er! .ab)an ,erecid# en el !an&0ari#, C0n&# c#n !0! m0Cere! e .iC#!/ AB0ell#! c#n l#! B0e n# .ab)a l#+rad# acabar la e8,l#!in, ca(er#n an&e l#! e&#ne! ( l#! ,0r! en !0 en&rada ,#r el mar ( la c0e6a/ *aldi&a !ea, (a n# .ab)a cr)#! en e!a! &ierra!/ S0 clan, al c#m,le&#, ca( %0lminad#/ Lab)a ec.ad# a ,erder el cari"# de O#.n!#n/ F .ab)a ,erdid# el re!,e&# de la!

    6al1(ria!/ F Al, a !0 6eG, &ra& irre!,e&0#!amen&e al l)der de l#! ein.erCar!H a Gabriel/ Eran dema!iada! %al&a! ,ara al+0ien &an e!&ric&# c#m# Al/ Inc#n&able! ( ,e!ad#! err#re! ,ara !0 rec&i&0d ( !0 !en&id# del .#n#r/ Per# de &#d#! e!#! err#re!, 0n# ,e!aba ,#r encima de l#! dem'!: Br(n/ Vl, ,#r !0 renc#r, &en! dema!iad# la c0erda c#n ella ( la r#m,i/ Ardan !e ac0clill en el !0el# ( !e lle6 la man# al ,ec.#/ Le .ac)a da"# ,en!ar en ella/ F le ,arec)a al+# incre)ble, ,#rB0e

    lle6aba !i+l#! de!eand# 0na di+na 6en+anGa/ Per# a.#ra B0e la .ab)a c#n!0mad#, ( B0e de di+na n# .ab)a &enid# nada en ab!#l0&#, el d#l#r B0e !en&)a era 0na ,Ardida irre,arable, c#m# !i (a n# &06ie!e 0na raGn ,ara c#n&in0ar en ,ie/ Per# deb)a !e+0ir/ I0er)a %0!&i+ar!e ( %la+elar!e 0n ,#c# m'!/ Al men#!, el d#l#r le .ac)a !en&ir B0e &#da6)a !e+0)a 0n ,#c# 6i6#/ P#r e!#, !e #bli+ a caminar ,#r

    encima de la! ,iedra!, la! madera!, l#! me&ale!U a &ra6A! de aB0ella m0e!&ra inm#r&al de de!&r0ccin/ Enc#n&r el 6ieC# &ar&'n del clan manc.ad# de !an+re ( barr#,H l# arr0+ en&re !0! man#!, di!,0e!&# a lanGarl# l# m'! leC#! ,#!ible/ Vl n# era di+n# de re,re!en&arl#/ Per#, de!,0A!, ,en! B0e n# .ab)a meC#r m#d# de rec#rdar !0! ra)ce! ( de rec0,erar la e!encia de l# B0e 0na 6eG %0e, B0e lle6'nd#l# ,0e!&#H ( !e 6i!&i c#n Al/ Se

    de!.iG# la! &renGa! ( de!e e8,erimen&ar !0 lad# m'! !al6aCe/ A cada ,a!# B0e daba, n0e6#! rec0erd#! enc#n&raba: 6aCilla! r#&a! de e!a mi!ma n#c.e, de e!a Nl&ima cenaH &al 6eG ,#dr)a enc#n&rar el Nl&im# 6a!# B0e .ab)a bebid# la Generala # el Nl&im# c0bier&# B0e !#!&06# en&re !0! man#!/ P#dr)a a&e!#rarl#! ( cla6ar!e el &ened#r en l#! ri"#ne! &#d#! l#! d)a!, re,rendiAnd#!e ,#r l# e!&N,id# B0e .ab)a !id#/

    $#n&in0 caminand#, arra!&rand# !0 ren#6ada .0mildad c#n el ,#c# #r+0ll# B0e le B0edaba/ $#n la ,0n&a de la b#&a +#l,e al+Nn ,el0c.e de l#! cac.#rr#! de l#! ber!er1er!, ( la ,ena ( la rabia le in6adier#n/ S0 alma de!&r#Gada clamaba ,#r 0n re!arcimien&# c#n &#d#! l#! B0e e!&aban ( ,#r &#d#! l#! B0e !e .ab)an id#/ De en&re l#! ,edr0!c#! ( l#! re!&#!, !e+0)an !aliend# e&#ne! ( ,0r! c#n el Nnic# #bCe&i6# de ma&ar a &#d# aB0ell# B0e !i+0iera m#6iAnd#!e/ Vl !e m#6)a, ( n# le

    im,#r&aba .acerl# bien # mal/ F le encan&aba ,#der de!a.#+ar!e c#n l# B0e B0edaba de aB0ell#! de!ec.#! B0e .ab)an emer+id# del mar ,ara acabar c#n l#! !0(#!/ Vl acabar)a c#n ell#!, a.#ra B0e n# .ac)an %al&a !0! e!,ada!H ,er# acabar)a c#n ell#!/ De!,0A! de ma&ar a 0n ,ar de ,0r! 6i!c#!#! ( de #C#! amarill#!, !i+0i a6anGand#H el acan&ilad# .ab)a B0edad# c#m,le&amen&e de!,edaGad#/ El .0m# ( la niebla c0br)an ,ar&e

    de !0 de!a,aricin, en6#l6iAnd#l# de 0na &ri!&eGa ( 0na melanc#l)a B0e r#Gaba l# %an&a!mal/ La! #la! del mar alcanGaban !0! r0ina!, la! #c0l&aban ( de!,0A! !e aleCaban en re&irada, c#m# !i incl0!# ella! n# B0i!ieran r#Gar e!e !0el# !inie!&rad#/ $#m# !i !in&ieran &#da6)a l#! +ri&#! de d#l#r ( n# B0i!ieran meGclar!e c#n la! l'+rima! !alada! de l#! m0er&#!/ Per# el mar, B0e iba ( 6en)a c#m# l#! in!0l&#! B0e Al mi!m# !e

    a0&#diri+)a, &ambiAn ,#d)a acariciar #bCe&#!, rem#6erl#! ( .acerl#! 6i!ible! ,ara Al/ F a!) %0e cm# l# enc#n&r: %l#&and# c#n aband#n#, abier&# ,#r la mi&ad a,areci, nadand# en&re la! a+0a!, 0n libr# de &a,a! d#rada! c#m,le&amen&e li!a!/ Ardan l# mir e8&ra"ad#, ,0e! Al, B0e .ac)a in6en&ari# !iem,re de &#d# l# B0e &en)an, n# l# .ab)a 6i!&# n0nca an&e!/ Se a+ac. ,ara c#+erl# en&re la! man#!/ $en&r !0 mirada

    delineada en !0! ,'+ina! de lin# ( !e B0ed !in re!,iracin/ $a!i !e le cae el libr# c0and# em,eG a leer, a la 6el#cidad de l#! ein.erCar!, &#d# l# B0e aB0el &#m# e!c#nd)a en !0! ,lana!, &an&# en an6er!# c#m# en re6er!#/ Era 0n diari#/ Mn diari# B0e em,eGaba c#n: Dicen B0e me llam# Br(n/ Br(n Pla Sal6aCeP Ardan !e B0ed !in re!,iracin al 6er la .erm#!a le&ra c#n la B0e e!a! ,alabra! de ,re!en&acin

    e!&aban e!cri&a!/ In&en& &ranB0iliGar!e mien&ra! ,a!aba l#! ded#! ,#r el rela&#/ Era el diari# de Br(n, B0e abarcaba de!de B0e era 0na ni"a .a!&a l# B0e !0cedi en !0 maGm#rra la n#c.e an&eri#r/ S#!&eniAnd#l# cel#!# en&re !0! man#!, !al& la! r#ca! de &re! en &re! ( lle+ .a!&a la ,ar&e m'! al&a de l# B0e B0edaba del acan&ilad#/ L# leer)a c#n calma ( !e ir)a al l0+ar en el B0e ella .ab)a de!a,arecid#/ Tal 6eG, !i e6#caba !0 rec0erd# (

    ll#raba ,#r ella, la Generala re+re!ar)a ,ara ma&arl# ( darle !0 merecid#/ ^VII Val.all Palaci# Vin+l% Er d0 6eldi+ +lad #+ 6e& de& Oa !a 1la,,U Si ere! %eliG ( l# !abe! Ba&e la! man#! La di#!a Vanir !e deCaba lle6ar ,#r la d0lce mel#d)a B0e can&aba inc#ndici#nalmen&e en &#d#! l#! ba0&i!m#! de la! 6al1(ria!: JSi ere! %eliG ( l# !abe!, ba&e la! man#!KU Tal 6eG Br(n n# !e !in&iera

    ,reci!amen&e %eliG en e!e m#men&#/ S0 c0er,#, #&ra 6eG de carne ( .0e!#, %l#&aba en la c0naH el a+0a e!&aba &e"ida ,#r !0 ,r#,ia !an+re/ RP#r &#d#! l#! di#!e!, ni"aU R!0!0rraba 2re(Ca mien&ra! la mec)a en&re !0! braG#! ( !anaba !0! c#r&e! e inci!i#ne!R/ N# &iene! 0n cen&)me&r# de &0 c0er,# !in ma+0llad0ra!/ 2re(Ca .ab)a decidid# me&er!e en la c0na c#n ella/ Era la ,rimera 6eG B0e !e !0mer+)a en la velge ,ara rec0,erar a 0na de !0!

    6al1(ria!H ,er#, ,#r !0 Generala, l# .ar)a/ Br(n !e .ab)a !acri%icad#/ La m0( &#n&a .ab)a e!&ad# a ,0n&# de m#rir/ 2allecer ,ara !iem,re en el *id+ard, d#nde ella Cam'! ,#dr)a rec0,erarla/ $0and# 0na 6al1(ria a+#&aba !0 Nl&im# .'li&# de 6ida, c0and# emi&)a el Nl&im# c.i!,aG# de ener+)a, !e c#n6er&)a en brillan&e ( n0nca m'! 6#l6)a a re+re!ar a la 6ida/ 2re(Ca n# ,#d)a ,erder a Br(n

    ,#rB0e era indi!,en!able ,ara la ba&alla %inalH ( ,#rB0e era indi!,en!able ,ara ella, ,ara !0 biene!&ar/ I0er)a a Br(n c#m# a 0na .iCa ( la admiraba ,#r !0 %#r&aleGa/ P#r e!# %0e a ella a B0ien m'! e!c#ll#! le ,0!#, ,#rB0e !ab)a B0e ,#dr)a !0,erarl#! &#d#!/ RBr(n l# .a .ec.# m0( bien/ E! 0na di+na Generala/ Od)n a,areci &ra! ella!, im,#nen&e c#m# !iem,re, c#n el ,arc.e ne+r# en el #C# ( 6e!&id# c#n r#,a ne+ra ( r#Ca/ Lab)a .#mbre!

    a l#! B0e n# le! .ac)a %al&a &ener d#! #C#! ,ara deCarla a 0na &#da l#ca/ Od)n, c#n 0n#, &0rbaba a 2re(Ca m'! de l# B0e ella de!eaba/ El di#! Ae!ir lle6aba el ,el# rec#+id# en 0na c#la al&a ( !e .ab)a 6e!&id# c#n r#,a! de +0erra ne+ra! ( r#Ca!/ La! b#&a! me&'lica! le daban m'! al&0ra de la B0e (a &en)aH !0! m'! de d#! me&r#! in&imidaban, incl0!#, a l#! +i+an&e!/ 2re(Ca a,re& l#! dien&e!, %r0!&rada c#n !0 ,r#,ia reaccin

    an&e Al/ *ir al %ren&e, in&en&and# i+n#rarle, ( !#nri c)nicamen&e/ RL#la, &0er&#/ T0 #&r# #C# n# e!&' ,#r aB0)U Od)n i+n#r el c#men&ari# ( !#nri a !0 6eG/ RVen+# a %elici&ar&e, 6anir/ DeCa &0 de!e# ( &0 &en!in !e80al a 0n lad#/ 2re(Ca !e ec. a re)r ( !an la cla6)c0la de Br(n, ,a!and# la (ema de !0! ded#! ,#r encima/ RN# B0ier# &0! %elici&aci#ne!/ *#6em#! n0e!&ra! %ic.a! a n0e!&r# an&#C#, S6erdadT Le .ec.# l# B0e &en)a B0e .acer/

    Od)n a!in&i c#n la cabeGa ( la re,a! c#n la!ci6ia de arriba abaC#/ RS), l# .a! .ec.#/ Vendi!&e a &0 Generala a !0 ,e#r enemi+#/ Le .ici!&e de!cender ,ara B0e el #&r# ,0diera man+#nearla a !0 an&#C#/ $0and# abra l#! #C#!, !e+0r# B0e &e l# a+radecer' Re!,e& c#n !arca!m#/ RFa 6erem#!U Rm0rm0r 2re(Ca, ,einand# el lar+# ,el# de Br(n c#n l#! ded#!/ Se ,arec)a &an&# al !0(#/ Br(n !e ,arec)a &an&# a ella/// Ten)an el mi!m# #r+0ll# (

    el mi!m# ,0nd#n#r/ Lab)a !id# %r0!&ran&e 6er a la Generala !0%rir de e!e m#d#/ Amba! c#m,ar&)an la mi!ma c#ndena/ RF, !in embar+#, &#d# &e .a !alid# a ,edir de b#ca Ra!e+0r el di#! ab!#l0&#, ac0clill'nd#!e %ren&e a la c0na ( &#cand# el a+0a &in&ada de r#C# c#n l#! ded#!R/ El &ra&# B0e Ardan di!,en! a Br(n .iG# B0e la 6al1(ria c#nden!ara m0c.a ener+)a, la nece!aria ,ara cerrar el ,#r&al B0e L0mm0! ( L0ci0! B0er)an abrir en Abberde(/ S0

    %0ria de&06# el acelerad#r/ Si Ardan n# la .0bie!e &ra&ad# a!), !0 ,#&encia n# .abr)a !id# &an m#r&)%era/ 2re(Ca c.a!B0e c#n la len+0a ( !e enc#+i de .#mbr#!/ RLa! 6al1(ria! ,0eden lle+ar a re&ener m0c.a ener+)a .a!&a B0e, al %inal, e8,l#&an/ RS$#n&aba! c#n B0e Br(n lle6ara a cab# la Aarvel furieLa di#!a a!in&i c#n 0n m#6imien&# de cabeGa/ Pa! la! man#! ,#r !0 c0er,#, (a rec0,erad#, ( c0bri !0 de!n0da ,iel c#n 0na

    n0e6a armad0ra d#rada de 6al1(ria, .ec.a de &i&ani# ( #!mi#H .#mbrera!, r#dillera!, b#&a! me&'lica! ( ,r#&ec&#re! ,ara el ,ec.#/ Le #&#r+ 0na! n0e6a! bue d#rada! ( ne+ra!/ La +0errera ,arec)a .aber .ec.# 0na me&am#r%#!i! a 0n ni6el !0,eri#r/ RS)/ $#n&aba c#n ell#/ Per# me arrie!+aba a B0e Ardan n# ,r#n0nciara la! ,alabra! ,ara !al6arla a &iem,#/ RL# !ab)a/ ROd)n !e ec. a re)rR/ Le di!&e a Ardan e!a!

    ,alabra! de ,#der, ,er# !ab)a! B0e n# la! iba a 0&iliGar, e8ce,&# ,ara !al6arle la 6ida/ En realidad, le di!&e la lla6e ,ara B0e Br(n ,0diera re+re!ar aB0), &#da6)a c#n 0na briGna de c.i!,a 6i&al/ Sab)a! B0e la +0erra iba a lle+ar de 0n m#d# # de #&r# ( &e a!e+0ra!&e de B0e n0e!&r#! +0errer#! &06ieran 0na #,#r&0nidad en Abbe( $.0rc. ( 0na ,#!ibilidad de redencin en S&/ *#li#_! $a6e/

    REre! m0( li!&# Rm0rm0r irnicaR/ Br(n dem#!&rar)a a l#! ein.erCar! ( a Ardan c0'l era !0 6al)a/ Sal6ar)a a O#.n!#n, a d#! de l#! !0,0e!&#! ein.erCar! B0e la #diaban ( dar)a 0na leccin al e!c#cA!/ A ,ar&ir de a.), debe de .aber 0n ,0n&# de in%le8in/ RSiem,re b0!ca! B0e l#! #&r#! !e rediman/ 2re(Ca !e B0ed en !ilenci# ( de!,0A! c#n&e!&: R*e +0!&a 6er B0e aNn .a( !ere! B0e &ienen la ca,acidad de ,erd#narH B0e .a( alma! B0e

    &#da6)a !e arre,ien&en de !0 err#re!/ RF a.#ra, +racia! a e!#, el dalradian# B0iere c#r&ar!e la! 6ena!/ RN#, &#da6)a n# R!0!0rr 2re(Ca !#nrien&e, meciend# a Br(n ( e!,erand# an!i#!a !0 de!,er&ar/ Ardan de!ear)a e!&ar m0er&# en c0an&# le(era la Nl&ima ,alabra del diari# de Br(nH en c0an&# l# !0,iera &#d# ( e!&06ie!e in%#rmad# de la Nnica 6erdad/ A.#ra !#l# !e !en&)a c0l,able/ De!,0A!, al cerrar el libr#, !e !en&ir)a ,e#rR/

    Per# ,r#n&# !e derr0mbar'/ Od)n admiraba a Jla Re!,landecien&eK/ Era al+# B0e n# ,#d)a e6i&ar/ La admiraba n# !#l# ,#r !0 e8cel!a ( de!l0mbran&e belleGa, !in# ,#rB0e, a !0 manera (, !in le6an&ar +rande! alb#r#&#!, ,#d)a mani,0lar l#! !0ce!#! 6enider#!/ F l# .ac)a ,#rB0e c#n#c)a a la +en&e ( ,#rB0e era &erriblemen&e em,'&ica c#n l#! dem'!/ 2re(Ca e!&aba r#deada de di#!e! ma!c0lin#!, cada 0n# c#n 0n

    ,#der e!,ecial: T.#r, 2re(, NCQrd, T(r ( Al mi!m#/ N# #b!&an&e, la m0Cer !e crec)a en&re &an&# .#mbre/ Ella !iem,re #%rec)a al&erna&i6a!H era 0na e8celen&e l)der c#n +rande! inicia&i6a!/ A0nB0e m0c.#!, !#bre &#d# l#! a%ec&ad#!, n# en&endieran e!a! inicia&i6a!/ 2re(Ca !er)a #diada ,#r aB0ell#! B0e n# 6ieran m'! all' de !0! mani,0laci#ne!/ F Al l# en&end)a ,er%ec&amen&e, ,#rB0e era #diad# i+0al en de&erminada! #ca!i#ne!/

    $0and# 0n# &iene &an&# ,#der, debe dic&aminar deci!i#ne! ( !er c#n!ec0en&e c#n ella!, a0nB0e .a+an da"# a 0n#! c0an&#!/ Si el bien e! ,ara 0n bien ma(#r, n# im,#r&a B0iAn !0%ra/ O&ra di#!a n# !e .0biera ,re#c0,ad# en a6eri+0ar cm# !en&)an # ,en!aban l#! !0(#!/ Per# 2re(Ca l# !ab)a &#d# (, a0nB0e n# l# ,areciera, !e ,re#c0,aba ,#r &#d#!/ RBr(n debe re+re!ar (a R #rden Od)n/ *#6i la man# en

    el a+0a de la c0na (, a &ra6A! del rem#lin#, !e re%leC 0na ima+en de la I!la de Arran ( &#d#! l#! %ren&e! abier&#!R/ Em,ieGan l#! %0e+#! ar&i%iciale!, di#!a/ El C0e+# acaba aB0)/ La( B0e e!&im0lar a l#! +emel#! del n#ai&i/ RL# !A, Ae!ir/ P#r cier&#, .ace &iem,# B0e (a n# C0e+#/ P#r !0,0e!&# B0e l# !ab)a/ L#! Nl&im#! ac#n&ecimien&#! en el *id+ard iban a 6#l6er l#c#! a la .0manidad/ En E!c#cia,(a eran m0c.#! l#! .0man#! B0e

    .ablaban de 0n#! !ere! ne+r#! c#n ,iel re!baladiGa B0e .ab)an de!&r#Gad# Ler9ic1, ( de .#mbre! 6#lad#re! c#n c#lmill#!U En Arran !0ced)a l# mi!m#/ F m'! a.#ra B0e la %#r&aleGa de Ardan .ab)a ca)d# ( B0e el mar e!&aba in%e!&ad# de ,0r! ( e&#ne!/ F l#! n#!%era&0! cada 6eG e!&aban m'! %0er&e!/ El mal !e m0l&i,licaba ( el bien men+0aba/ La rebelin de L#1i c#braba %#rma ( &#da6)a B0edaban car&a! ,#r m#!&rar/

    RSLle+a el Ra+narQ1, ( le 6e!, n0nca meC#r dic.#, la! #reCa! al l#b#, &0er&#T Rle mir de re#C# ( deC a Br(n %l#&and# en la c0na/ RT#d#! !e la! 6erem#!/ RB0en#, &N !e la! 6e! al cinc0en&a ,#r cier&#, S6erdadT R Sali de la c0na, c#n 0n 6e!&id# r#C# ,a!in &ran!,aren&e ( em,a,ad#/ El ,el# r0bi# m#Cad# ( ,einad# .acia a&r'! m#!&raban !0! ,er%ec&a! %acci#ne!/ S#nri, !abiend# B0e Od)n (a e!&aba d0r# baC# e!a! r#,a!

    bAlica!, ( camin m#6iend# la! cadera! de 0n lad# al #&r#, !ed0c&#ramen&e/ RF# arrie!+0A 0n #C# ,ara 6erl#, maldi&a br0Ca R+r0", %r0!&rad# al !aber B0e 2re(Ca !iem,re c#n!e+0ir)a e8ci&arl#/ Era cier&#: arrie!+ !0 #C# al e!c0c.ar ,#r ,rimera 6eG la ,r#%ec)a de la 6Ql6a/ F l# arrie!+ ,ara ,#der cambiar la! c#!a! ( ,ara cerci#rar!e de la 6eracidad de la! ,alabra! de la br0Ca/ La! n#rna! .ilar#n !0 &elar ( ella! &eCier#n la mi!ma ,r#%ec)a/ El Ra+narQ1 lle+ar)a, el %inal

    ,arec)a e6iden&eH ,er#, SB0A !0ceder)a en la ba&alla de l#! di#!e!T S$m# ,#dr)an cambiarlaT Lle6aban &iem,# &rabaCand# C0n&#!, l#! Vanir ( l#! Ae!ir, ,ara .allar 0na !#l0cinH 0na B0e a!e+0rara la c#n&in0idad de l#! di#!e!, ( &ambiAn la a!cen!in e6#l0&i6a del *id+ard/ 2re(Ca abri l#! #C#! .a!&a B0e ca!i !e le !alier#n de la! c0enca!, ( !e &a, l#! !0c0len&#! labi#! c#n la! man#!/ RPer#U DSTe %al&a 0n #C#TE SEn !eri#T N# me .ab)a dad# c0en&a/ El di#! Ae!ir ,0!# l#! #C#! en

    blanc#/ R*e ab0rre!/ RArrie!+a!&e m0c.# m'! B0e e!# Re!c0,i 2re(Ca c#n 6#G le&alR/ F l# B0e .ici!&e R!), l# B0e n# !e ,#d)a n#mbrarR, ,#dr)a cambiar el de!&in# de &#d# ( de &#d#!/ El ,a!ad# (a n# e8i!&e &al ( c#m# l# 6i6im#!/ RS)/ Per# el ,a!ad# ,ermanece en el #l6id#/ A nadie le in&ere!a/ RDi!cre,#/ RF &#d#!, ab!#l0&amen&e &#d#! ROd)n #mi&i e!a Nl&ima rA,lica ( la mir de arriba abaC#,

    !in ,iGca de 6er+ZenGa ( c#n &#d# el C0ici# cr)&ic# del B0e era ca,aG R, &eCem#! n0e!&ra realidad a n0e!&r# an&#C#/R 8ouch, "lfather $ier&#, ,adre de &#d#! R2re(Ca mir .acia a&r'! ,ara c#m,r#bar B0e Br(n !i+0iera a %l#&eR/ En&#nce!, Scree! B0e .a lle+ad# el m#men&# de m#6er a l#! al%ile!T RS)/ La lle+ad# el m#men&#/ L#1i (a n# ,0ede a!cender al A!+ard ,#rB0e Leimdal .a cerrad# la! ,0er&a! de acce!#/ Fa

    n# ,0eden emb#!carn#!/ Per# nada im,ide B0e l#! ,0en&e! de la Tierra !e abran ,ara l#! C#&0n!/ Si e!&#! cla6an la lanGa en el ,0n&# m'! 'l+id# ( ac&i6ad# del *id+ard, llamar' a la raGa de aB0el B0e la em,0"e/ Si L0mm0! acier&a al incr0!&ar la lanGa en el ,0n&# adec0ad#, el O#&0n.eim !e abrir' ( l#! +i+an&e! in6adir'n a l#! .0man#!/ Nece!i&# la lanGa ,ara a&raer a mi eCArci&#/ Si n# &en+# a G0n+nir en mi! man#!, n# ,#drA liderar#!/

    2re(Ca !e B0ed ,en!a&i6a ( a%irm c#n la cabeGa/ R2)Ca&e/ Mn di#! &an ,#der#!# c#m# &N !0b(0+ad# ,#r 0n &&em/ RF# al men#! &en+# 0n#/ 2re(Ca !e ec. a re)r e .iG# a!,a6ien&#! c#n la! man#!/ RL#! .#mbre! ( !0! C0+0e&e!U F 6an ( &e l# r#ban/ R*e en+a"ar#n/ RS)/ RLa di#!a di# 0n ,a!# al %ren&e ( &#m a Od)n de la ,ec.eraR/ Labla clar#, &0er&#/ DeCa!&e en&rar al &ran!%#rmi!&a ,#rB0e cre)!&e B0e ,#dr)a! ac#!&ar&e

    c#nmi+#/ *e 6i!&e a,arecer ( &e c#n6er&i!&e en <joloco RSEn B0iAnT La 6anir 6#l&e l#! #C#! ( re!#,l/ RT0 c0l&0ra ,#,0lar m0ndana brilla ,#r !0 a0!encia/ Per# n# im,#r&a/ Le deCa!&e en&rar en &0 alc#ba (U RDF nada, 2re(CaE Rr0+i en%0recid#/ RDF# &ambiAn !A c.illarE R!0 r#!&r#, marmre# ( li!#, !e c0bri de 6eni&a! 6erde! #!c0ra!H !0! #C#! ,la&ead#! !e enne+recier#n, ( !0! c#lmill#! e8,l#&ar#n en !0

    b#caR/ DRec#ncel#E D$re)!&e B0e era (#, ( &0 lanGa R!e"al el ,aB0e&e c#n !0 man#R, la B0e nadie &e ,0ede arrancar ( &iene! en&re la! ,ierna!, !e ,0!# %irmeE RP0ed# &ener&e c0'nd# ( cm# me ,laGca, Di#!a Rm0rm0r man&eniend# la calma/ La di#!a Vanir ne+ c#n la cabeGa ( !i!e/ RLa!&a a.#ra, n0nca l# .a! .ec.#/ En cambi#, &e %#lla!&e a 0n &)# B0e !e .iG# ,a!ar ,#r m)/ Bien ,#r &i, ma+# Rle +0i" 0n

    #C#, ,er# #c0l& !0 rabia ( !0 de!aGn/ Od)n ( ella/ Ella ( Od)n/ Mn bin#mi# dema!iad# an&a+nic# llen# de !ecre&#! ( de!dAn/ F, !in embar+#, im,re!cindible! el 0n# ,ara el #&r#H de!&inad#! a ,ermanecer 0nid#! ,ara a!e+0rar la c#n&in0idad de l#! rein#!/ RFa !A ,#r B0A Od &e aband#n/ N# &e !#,#r&aba/ 2re(Ca di# 0n ,a!# a&r'! ( !0! #C#! re&#mar#n el c#l#r de la niebla/ Mna niebla .erida ( a%ec&ada,

    m'! e!,e!a de l# n#rmal/ RF (a !A ,#r B0A en6idia! a Od/ RS#( el di#! m'! ,#der#!# de &#d# el 0ni6er!#/ N# en6idi# a nadie/ RP#r !0,0e!&# B0e l# .ace!/ Vl &06# al+# B0e &N de!ea! ,ara &i/ RSA., !)T SEl B0AT RA m), &0er&#/ A m)/ RSe di# la 60el&a ( l# de!,idi c#n 0n +e!&# de !0 man#R/ Ve&e de mi ,alaci#/ T0 ,re!encia me m#le!&a/ Od)n rec.in l#! dien&e! ( ,re!i#n l#! ded#! de la! man#! c#n&ra !0! ,alma!/ $la6 !0 #C# en la

    e!bel&a e!,alda de la Vanir, en !0! cadera!, !0! ,rie&a! nal+a!, en !0! lar+a! ,ierna!U De &#da! la! m0Cere!, d)!ir, di#!a!, el%a!, &0er+a! # +i+an&a! B0e Al ,#dr)a &ener en !0 lec.#, 2re(Ca era la Nnica B0e !iem,re le dec)a B0e n#/ O0+aban a l#! ,reliminare!, !e !ed0c)an el 0n# al #&r#H !0! enc0en&r#! eran ba&alla! cam,ale!/ Per# a la .#ra de la 6erdad, n0nca c0lminaban/ Lab)a 0n m#men&# en el B0e 2re(Ca

    !iem,re !e ,#n)a !eria ( le dec)a: JDile a &0 m0Cer B0e a B0ien de!ea! e! a m)/ Dile la 6erdadK, ,ed)a !iem,re c#n #C#! brillan&e! llen#! de nece!idad/ Vl !iem,re !e ne+aba en r#&0nd#/ Ni .ablar/ 2ri++ era !0 e!,#!a, !0 c#m,a"era, la madre de !0! .iC#!U $#m,ar&)a el d#n de la ,r#%ec)a ( !e !en&aba c#n Al en el &r#n# Llid!1Cal%/ S$m# iba a ele+ir a 2re(Ca en 6eG de a ellaT 2re(Ca era &#d# l# c#n&rari#/ Vanid#!a, im,e&0#!a ( nada ,a!i6a/

    2ri++ era la calma, ( 2re(Ca, la &#rmen&a/ F Al, 0n di#! bAlic# ,#r na&0raleGa, nece!i&aba el !#!ie+# de 2ri++/ A!) B0e Od)n !iem,re la rec.aGaba abier&amen&e: JTN ,0ede! !er mi aman&e, n0nca mi e!,#!aK/ F c0and# la Vanir e!c0c.aba e!a! ,alabra!, le deCaba a media!, en l# meC#r/ F de!a,arec)a, !e de!ma&erialiGaba !in decir 0na ,alabra/ De!de en&#nce!, Od)n l0c.aba

    ,#r acabar l# B0e n0nca &erminaban/ Per# ella n# !e deCaba/ L0)a # C0+aba a la caGaH ( Al n0nca l#+raba alcanGarla/ Sin embar+#, Od)n n0nca ce!ar)a en !0 ,ar&ic0lar de!a%)#H ,#rB0e, en 0na c#!a &en)a raGn la di#!a: Al la de!eaba/ La de!eaba c#m# n# .ab)a de!ead# a nadie Cam'!/ F 2re(Ca &ambiAn !e eB0i6#caba en #&raH Al (a la .ab)a &enid#/ P#r e!#, ,#r el rec0erd# ( la melanc#l)a de !en&ir!e en&re !0! braG#!, nece!i&aba de n0e6# .acerla !0(a/

    RP#r cier&#, marica/// RN# &e #i+#, %r)+ida/ R$lar#, clar#U R!e ri# de !0 in!0l&#R/ T0 ein.erCar 6a a ,a+ar ,#r &#d# l# B0e le .a .ec.# a mi 6al1(ria/ L# !abe!, Sn#T E!&' c#ndenad#/ *ien&ra! !e aleCaba de la c0na, Od)n le c#n&e!&: RArdan e!&aba c#ndenad# de!de el mi!m# m#men&# en el B0e !e enc#mend a Br(n/ Oam'! debi c#n#cerla/ L0biera !id# m'! %eliG/ RSP#r B0AT RP#rB0e !e enam#r de ella/ El

    .#mbre B0e Cam'! !e .a enam#rad# 6i6e en 0n in%iern#/ El B0e !e enam#ra 6i6e en 0na c#ndena e&erna/ Tra! e!a! ,alabra!, Od)n la aband#n, ( la deC !0mida en la &ri!&eGa ( en la ira de n# ,#der &ener, ella &am,#c# l# B0e m'! de!eaba !0 alma inm#r&al/ Se !ec la! l'+rima! B0e ca)an ,#r la c#mi!0ra de !0! #C#!, ( mir !0! ded#! .Nmed#!/ S0! l'+rima! r#C# #r# &in&ar#n !0 ,iel/ Re!#,l %0ri#!a ,#r !0 debilidad ( !e cen&r de n0e6# en !0

    6al1(ria/ Er d0 6eldi+ +lad #+ 6e& de&, Sa la alle menn_!1er !e de& Er d0 6eldi+ +lad #+ 6e& de&U Si ere! %eliG ( l# !abe! I0e l# re%leCe &0 cara Si ere! %eliG ( l# !abe!U R0#a sa 'lapp1 R+ri& alGand# l#! braG#! ,#r encima de !0 cabeGaR/ DBa&e la! man#!, 6al1(riaE Al in!&an&e, cien&#! de ra(#! ca(er#n !#bre la c0na e im,ac&ar#n en el c0er,# de Br(n, B0e !e ele6 ,#r encima del a+0a r#CiGa ( em,eG

    a dar 60el&a! !#bre !) mi!m#/ S0 ,el# r0bi# !e !ac0d)a arriba ( abaC#, m#6id# ,#r la %0erGa elec&r#ma+nA&ica de aB0ella! .ebra! aG0lada!, llena! de &#rmen&# ( 6ida/ RDAbre l#! #C#!, GeneralaE R #rden 2re(Ca #r+0ll#!a de !0 e!,ec&'c0l#/ Br(n !e B0ed de ,ie, %l#&and# en el ciel#, c#n l#! #C#! cerrad#! ( el c0er,# lim,i#, !anad# ( relaCad#/ 2re(Ca a!in&i al e!c0c.ar el ,rimer b#mbe# de !0 inm#r&al c#raGn/

    RVi6e, mo nonne/ Vi6e ,#r m)/ F Br(n abri l#! #C#! del c#l#r del ciel# c#n &#nalidade! de mar/ Par,ade a&ni&a al 6er dnde !e enc#n&raba/ S2re(CaT 2re(Ca la e!&aba mirand# a l#! ,ie! de la velge del ba0&i!m#/ La Generala n# en&end)a ,#r B0A ,#d)a 6erla/ Se !0,#n)a B0e .ab)a m0er&# ( B0e !0 farvel furie .ab)a acabad# c#n !0 Nl&ima c.i!,a de 6ida/ Se .ab)a !acri%icad# ,#r aB0ell#! a l#! B0e Ardan amaba/ A0nB0e n# la ama!e a ella, .ar)a

    el e!%0erG# de l0c.ar en n#mbre de aB0ell#! B0e Al B0er)a ( re!,e&abaH ,#rB0e (a .ab)an !id# dema!iad#! l#! B0e .ab)a ,erdid#/ E!e !er)a !0 Nl&im# +e!&# en el *id+ard/ N# !acri%icar!e ,#r 0na lanGa, ni ,#r 0n &&em, ni ,#r 0na mi!in, !in# .acerl# ,#r 0n cr)# de cinc# a"#! B0e le .ab)a r#bad# el c#raGn, ( &ambiAn ,#r el .#mbre B0e le .ab)a r#bad# la 6ir+inidad/ F ni !iB0iera l# .ab)a .ec.# ,#r ell#!H &#d# .ab)a !id# ,#r Al/

    P#r el e!c#cA! B0e, llen# de #di#, la .ab)a in&en&ad# arrancar de !0 6ida/ Ec. 0n 6i!&aG# a !0 n0e6a armad0ra ( a !0 ,iel, !in m#re&#ne! ni !an+re/ SN# !e .ab)a c#n6er&id# en %i+0ra de cri!&alT Br(n de!cendi ,#c# a ,#c#, .a!&a c#l#car!e %ren&e a la di#!a/ RSP#r B0A n# e!&#( m0er&aT R ,re+0n& a!0!&ada/ RP#rB0e e!a %0e la 6#l0n&ad de Ardan: B0e 6i6iera!/ Br(n arr0+ el ce"# ( ne+ c#n la cabeGa/ SArdanT SP#r B0AT RN# ,0ede !er/

    RVl &e !al6 ( ,r#n0nci la! ,alabra! B0e &e &raer)an .a!&a m)/ E!&aba! a ,0n&# de ,erecer en &0 e!c0d#/ R&a ( GNnnr 6iaCar#n a &ra6A! de la! &#rmen&a!, rec#+ier#n a Ardan ( al En+el ( #bli+ar#n al .i+.lander a B0e ,r#n0nciara la! ,alabra!/ E!# &e !al6/ La 6al1(ria in&en& c#m,render ,#r B0A Ardan .abr)a .ec.# e!#/ Tan&# c#m# la #diaba deb)a de!ear !0 m0er&e, n# !0 6ida/ En&#nce! ca( en la c0en&a/ RSFa n# &en+# ,#dere!T S*e 6a! a .acer de!cender al *id+ard c#m# .0manaT El maldi&# .a

    c#n!e+0id# !0 6en+anGaU 2re(Ca ne+ c#n la cabeGa ( &#m a Br(n del r#!&r#/ RAl c#n&rari#, Generala/ A.#ra, m'! B0e n0nca, ere! mi l)der/ La! !0%rid# 0na !e+0nda velge T0 ,#der !e .a d0,licad#/ Br(n !e e!&remeci, inB0ie&a/ S*'! ,#derT E!# le +0!&aba/ SP#dr)a re+re!ar al *id+ardT SP#dr)a !e+0ir l0c.and#T RSE! #&ra de &0! mani,0laci#ne!T R,re+0n& !in in%le8i#ne!/ RN# Rre!,#ndi 2re(Ca !in&iAnd#!e c0l,able/ RE!&#( .ar&a de B0e C0e+0e!

    c#nmi+#/ RN# .e C0+ad#/ R*en&ira/ Le di!&e a Ardan la! ,alabra! de ,#der ,ara B0e me !#me&iera ( me arreba&ara el #r+0ll# ( la di+nidad/ RAlG la barbilla !in nin+Nn re!,e&# .acia ella/ RNadie ,0ede arreba&ar&e e!# !i &N n# !e l# ,ermi&e!/ RLici!&e B0e le e8,0l!ara de mi 6ida ,ara B0e ,0diera c0idar de R&a/ RTN ace,&a!&e el ,ac&#/ RDEra 0na ni"aE RDSF &e arre,ien&e! de .aber a(0dad# a R&aTE STe arre,ien&e!

    de .aber im,edid# B0e !e %0era al band# de L#1iT RDN#E DN# me arre,ien&#E DPer# ella Cam'! !e .abr)a 0nid# a !0 band#E RSin &0 in&er6encin !)H &e a!e+0r# B0e el &elar de la! nornas &eCe #&ra .i!&#ria bien di%eren&e/ RDN# &e cre#E R$rAel#, Generala/ La maldad e!&' en &#d#!, ,#r m0c.# B0e la B0eram#! #c0l&ar/ E!&' en Ardan ( en !0! de!e#! de 6en+anGaH e!&' en &i ( en &0! +ana! de ma&arme/ E!&' en &#d#! lad#!/ N# la #mi&a!

    !#l# ,#rB0e B0iere! a la ,er!#na B0e m'! da"# ,0eda .acer/ N# la c0bra!/ Br(n re&ir de !0 cara la man# de 2re(Ca c#n 0na b#%e&ada !eca ( d0ra/ RLa maldad &ambiAn e!&' en &i Re!c0,i la 6al1(ria/ RS), l# e!&' Rrec#n#ci la Vanir !in re&r#cederR/ Per# 0n#! !#m#! mal#! ,#rB0e &enem#! %ine! b0en#!/ O&r#! !#n mal#! ,#rB0e de!ean el mal ( la de!&r0ccin/ A Br(n !e le llenar#n l#! #C#! de l'+rima! de rabia e im,#&encia/ L# ,e#r era B0e n# ,#d)a B0i&arle

    la raGn a 2re(Ca ,#rB0e, l# B0e dec)a, &en)a !en&id#/ RA m) me .a! .erid# ( me .a! .ec.# da"#, n# im,#r&a c#n B0A %in l# .a(a! .ec.#/ La di#!a ace,& e!a! ,alabra!H (, le a%ec&ar#n m'! de l# B0e de!eaba/ REre! mi +0errera m'! %iel, Br(n/ RDi# 0n ,a!# al %ren&e ( C0n& !0 %ren&e a la de ellaR/ La! ,alabra! de Ardan deb)an 0&iliGar!e ,ara !al6ar&e c0and# (a nada ni nadie ,0die!e .acerl#, a0nB0e Al C0+a!e a !#me&er&e c#n ella!/ Leimdal .a cerrad# la! ,0er&a!

    del A!+ard ( n# ,#drem#! !alir .a!&a B0e rec0,erem#! la lanGa de Od)n ( &#B0e a @jallarhFrn ,ara dar la 6#G de a6i!#/ Per# Ardan la! ,r#n0nci ,#r &i, ( &e !0bi direc&amen&e al Vin+l%, !in a&aC#!/ Vl &e !al6 la 6ida/ Br(n &ra+ !ali6a/ Encima deb)a a+radecAr!el#/ A Al, a e!e +0errer# B0e la .ab)a in!0l&ad# ( de!ec.ad#/ RA.#ra em,ieGa &0 6erdadera mi!in, Br(n/ Ere! mi aG#&e

    mien&ra! (# n# e!&A en el *id+ard/ Ella la mir e!&0,e%ac&a/ RS*e 6a! a de6#l6er al *id+ardT DSA Al #&ra 6eGTE DN#E RN#, n#U E!,era Rla &ranB0iliGR/ La! c#!a! .an cambiad#/ Vl (a n# &iene ,#der !#bre &i/ Se acab/ Fa n# e!&'! en !0! man#!/ Te .e .ec.# 0n %a6#r, Generala/ RT0! %a6#re! me dan mied#/ RE!&e n#/ Fa n# &iene! ala! &ribale!/ RSI0e (a n# &en+#UT S*i! ala!T S$m#T SP#r B0AT R!e lle6

    la man# a la e!,alda/ RP#rB0e &e .e liberad# de &0 'ompromiss A.#ra mi!m#, ere! 0na 6al1(ria !in ,areCa/ Sin .#mbre/ Libre ( %eliG c#m# 0na ,erdiG/ SI0iAn !er' &0 n0e6# partenaireRSPareCaT SDe B0A .abla!T Ardan era mi ein.erCar/ RF Al &e .a rec.aGad#, S6erdadT TN ,0ede! .acer l# mi!m#/ R 2re(Ca !ab)a ,er%ec&amen&e B0e Ardan n# la .ab)a ne+ad# ni rec.aGad#, ,#rB0e %0e Al B0iAn !e lle6 !0 6ir+inidad/ Per#, !i amb#!

    B0er)an 6#l6er a ,er&enecer!e, &endr)an B0e ,elear d0r# ,#r ell#R/ A!) B0e, dime: ST.e#, O+edeiUT SArdanT P0ede! &ener a B0ien B0iera!/ Si Al B0iere rec0,erar&e &endr' B0e e!%#rGar!e ,ara B0e &e !al+an en la e!,alda 0na! ala! &ribale! c#m# la! !0(a!/ Per#, ,#r a.#ra, n# &endr'! 'ompromiss c#n nadie .a!&a B0e ceda &0 c#raGn, .a!&a B0e Al eliCa/ T#d#! ,#dr'n !anar&e ( &N ,#dr'! !anar a &#d#! Ra+rand l#! #C#!

    ( diC# c#n 6#G !e8(R: ,#dr'! &#car a &#d#!, Sen&iende!T La! #reCa! de Br(n !e !ac0dier#n c#n !#r,re!a/ SF B0A .ab)a de ArdanT SFa n# !e ,er&enec)anT Se+0)a !in&iAnd#!e mal ,#r ell#, ,er# deb)a #bli+ar!e a ,en!ar de #&r# m#d#/ Vl la .ab)a en&re+ad# a T.e#, Al &en)a a #&ra m0Cer: Samm(/ RLa( cinc# ein.erCar! en &ierra, 6al1(ria Rrec#rd 2re(CaR/ SA c0'l ele+ir'!T R!#nri en&re&enidaR/ De!,0A! de &#d#, S!i+0e!

    amand# a ArdanT R,re+0n& d0bi&a&i6amen&eR/ De!,0A! del d#l#r ( la! a%ren&a!U SL# !i+0e! .aciend#, GeneralaT Br(n n# !e a&re6i a mirarla a l#! #C#!/ Sen&)a #di# ( de!,ec.# .acia Al/ F n# B0er)a 6#l6er a enc#n&r'r!el# ,#rB0e !e !en&)a dema!iad# a6er+#nGada ( .0millada/ Vl !e l# .ab)a .ec.# ,a!ar realmen&e mal/ S$m# #l6idarl# &#d#T Per# ella &ambiAn le .ab)a .ec.# da"#H a0nB0e Ardan n0nca le

    .ablara de e!#/ N# era B0e e!&06ieran em,a&ad#! ni nada ,arecid#U Per# .ab)a d#! 6er!i#ne! en e!a .i!&#ria ( la! d#! eran c0l,able!/ 2re(Ca en&recerr !0! #C#! c#l#r ,la&a ( c.a!B0e c#n la len+0a/ REn %in, e!# e! l# men#! im,#r&an&e/ R2re(Ca le di# la 60el&a e .iG# B0e mira!e el a+0a de la c0na/ En ella !e 6i# 0na ima+en de la I!la de Arran ( de &#d# l# B0e e!&aba !0cediend#/ AB0ell# era c#m# el %in del m0nd#/

    Br(n !e ,0!# ner6i#!a ( en +0ardia/ RT0 mi!in, Br(n, e! de!&r0ir/ I0emar/ Ac.ic.arrar/ Re+re!a c#m# la +0errera B0e ere! ( de60el6e la 6ic&#ria/ L#! #C#! de Br(n enr#Cecier#n al 6er cm# la i!la !e in%e!&aba de C#&0n! ( cm# in&en&aban a&acar a Ardan ( a Ai1# e I!am0 ( !0 clan de 1#%0n! en S&/ *#li#`! $a6e/ S$0'nd# .ab)an 60el&# l#! Ca,#ne!e!T SFa e!&aban a.)T *aldi&a !ea, &en)a B0e re+re!ar (a/ Eran dema!iad#! C#&0n! ,ara &an ,#c#

    +0errer#!/ RLlA6a&e a An+Alic# c#n&i+#/ La C#6en !e di# la 60el&a ( !e enc#n&r c#n !0 ,reci#!# ,e+a!# blanc#, c0bier&# c#n 0na armad0ra i+0al B0e la de ella/ El animal re!#,l %eliG de 6erla ( e8&endi la! ala! ,ara a+i&arla! ( !#!&ener!e en la! ,ierna! &ra!era!/ S0 ,e+a!# era el animal 6#lad#r m'! r',id# del A!+ard/ Ella n# &en)a ala! B0e abrir c#m# Ardan # c#m# !0! n#nne!, ,er# &en)a a An+Alic#, B0e era &an ,#der#!# c#m# ella/

    RSDe 6erdad me l# ,0ed# lle6arT R,re+0n& em#ci#nada, c#rriend# a abraGar el ,#der#!# c0ell# del maCe!&0#!# c#rcel/ RE! &0(#/ 20e 0n re+al# ,ara &i, ( &e ,er&enece Ra!e+0r 2re(Ca, !#nrien&e al 6er a Br(n &an %eliGR/ SA B0e n# en&iende! m0c.a! c#!a!/ F !A B0e &e !er' di%)cil ,erd#narme/ RS), e!&'! en l# cier&# R c#n&e!& ari!ca, mien&ra! acariciaba el ,el# blanc# del l#m# del animal R/ Per# ere! 0na di#!a/ F !0,#n+# B0e !iem,re .a( 0na raGn ,ara

    &#d# l# B0e .ace!, S6erdadT JAB0ell# era c#m,ren!in ( l# dem'! eran &#n&er)a!K, ,en! la Vanir/ RE!# e! l# B0e &e +0!&ar)a #)r, S6erdadT RBr(n cambi de &erci# en 0n !an&iamAn, ( !0 mirada adB0iri la %rialdad del .iel# mien&ra! e!&0diaba a !0 di#!aR/ N# recibir'! c#m,ren!in de m)/ L# .e ,a!ad# m0( mal ,#r &0 c0l,a/ *e .e ,r#.ibid# aB0ell# B0e m'! de!eaba ( amaba, ( .e .ec.#

    !0%rir a l#! B0e m'! B0er)a/ Le callad# dema!iad#, ( (a n# ,ien!# .acerl#/ SSabe!, di#!aT A 6ece!, el %in n# C0!&i%ica a l#! medi#!/ REn&#nce!, Sn# me ,erd#na!T R,re+0n& !in m#!&rar 6erdader# in&erA!/ RN#/ N# &e ,erd#n#/ Per# alA+ra&e/ AlA+ra&e de e!#, ,#rB0e al men#! n# me ere! indi%eren&e/ *i renc#r &e dem#!&rar' l# m0c.# B0e &e B0i!e ( B0e me im,#r&a!/

    RPer%ec&#, Generala/ Rec0erda e!a! ,alabra! c0and# &e enc0en&re! de n0e6# c#n Ardan/ J]#rraK, ,en! Br(n/ RN# ,erdam#! m'! el &iem,#/ R2re(Ca di# 0na %0er&e ,almada ( el a+0a de la c0na !e il0min ,ara c#n6er&ir!e en 0n ,#r&al .acia el *id+ardR/ En&ra a.) c#n An+Alic#/ RSNece!i&# al+0na direc&riG m'! adem'! de la de m0er&e ( de!&r0ccinT R,re+0n& !in a,ena! mirarla/ RS)/ Dile a GNnnr B0e, c0and#

    lle+0e el a,a+n, +#l,ee la c#lina c#n la rA,lica de *CQlnir/ RS$m#T SDe B0A a,a+n .abla!T RDile e!a! ,alabra! e8ac&a!/ TN d)!el#/ RDe ac0erd#/ SAl+# m'!T R Br(n !e in&ernaba a l#m#! de An+Alic# en la c0na ( &#da ella !e il0minaba de l0G/ RS)/ Amba! !e mirar#n c#n !eriedad, direc&amen&e a l#! #C#!/ El ,el# de Br(n, !0el&# ( brillan&e !e meGcl c#n la l0G d#rada/ RN# !ea! &#n&a ( %lla&el#! a &#d#!, Br(n/

    RDS$m# .a! dic.UTE A Br(n n# le di# &iem,# a decir nada m'!/ La c0na l#! en+0ll a ella ( al ,e+a!#, ( la Generala de!a,areci a &ra6A! del ,#r&al, ,ara 6i6ir de n0e6# ( ,ara l0c.ar en 0n rein# B0e le .ab)a re,#r&ad# d#l#r ( de!en+a"#!/ Tendr)a 0na !e+0nda 60el&a/ N# !abr)a !i ,#dr)a enc#n&rar de n0e6# el am#r # !i lle+ar)a a ,erd#nar a aB0el B0e m'! .ab)a amad# ,er#, al men#!, &endr)a la #,#r&0nidad de ele+ir ( dar 0na leccin al dalriadan#/

    2re(Ca !#nri m'! calmada ( mir !0 ,r#,i# re%leC# en el a+0a de la c0na/ R*0( bien, Od)nU *#6am#! a l#! al%ile! R!e diC# a !) mi!ma/ Se lami el ded# )ndice ( e!cribi en el aire en 20&.ar an&i+0#: JNanna e!&' en Edimb0r+# rec#+iend# a +0errer#! ca)d#!/ Recl'malaK/ F, de!,0A!, a"adi: JDir)+e&e a la i!la de ArranK/ $an&0rre, #r+0ll#!a de maneCar la! %ic.a! m'! im,#r&an&e! de e!a ,ar&ida ( !e acerc al balcn del Vin+l%, B0e !e !#!&en)a en el

    aire ( ,ermi&)a 0na! 6i!&a! e!,lAndida! de Vanen.eim/ A,#( la! man#! en la baranda de m'rm#l blanc#, ba"ada en cene%a! de #r#, ( e8clam a ,len# ,0lmn: RDNannaE DVen aB0), nonne1 ^VIII Eilean Arainn S&/ *#li#_! $a6e N# !e .ab)a ,#did# m#6er del in&eri#r de la c0e6a/ *ien&ra! le)a aB0el diari# ,er!#nal, .ab)a !id# inca,aG de re&irar l#! #C#! de !0! ,'+ina!/ La

    !inceridad de Br(n, !0! !en&imien&#!, !0! ,alabra!U le .ab)an de!+arrad# el alma ( deCad# !in ar+0men&#!/ N0nca .ab)a dad# c#n al+# &an br0&almen&e .#ne!&# ni c#n &an&a alma, c#m# aB0el maldi&# libr# de &a,a! d#rada!/ F, C0!&amen&e, e!# &an .erm#!# ( n#ble, e!# &an !encill# ( llen# de 6ida, de &#rmen&#, &ri!&eGa, ,a!in, am#r, c#m,ren!in, di!ci,lina ( di+nidad, e!# %0e C0!&amen&e l# B0e acab

    de .0ndirle/ P#rB0e lle6aba !i+l#! &errenale! ,en!and# B0e Br(n era al+0ien di%eren&e/ Al+0ien %r)# ( !in c#raGn, B0e le .ab)a mani,0lad# ( 0!ad# a !0 an&#C#/ $re( B0e Br(n n# le amabaH ,er# n0nca ,en! B0e &#m la deci!in B0e &#m ,#rB0e .ab)a dad# !0 ,alabra de ,r#&e+er a 0na de !0! .ermana!/ A.#ra, c#n la +ran ca,acidad de mem#ria B0e &en)an l#! ein.erCar!, ,#d)a re,e&ir cada 0na de la!

    %ra!e! de aB0el diari#U Se le .ab)an +rabad# a %0e+#/ JSi .a( 0n ein.erCar a B0ien (# me deb#, e!e e! Al/ E!e e! ArdanK/ JSi .a( 0n .#mbre ,#r B0ien (# l0c.#, e!e e! mi dalradian#K/ JSi .a( 0n +0errer# a B0ien (# admir#, e! al .i+.landerK/ JSi a al+0ien a B0ien .e en&re+ad# mi inm#r&al c#raGn, e! a Al/ S#l# a AlK/ Ardan ll#raba !in c#n!0el#/ L#! err#re! ( la! eB0i6#caci#ne! !e ,a+aban/ F Al l#! iba a ,a+ar

    &#d#!/ A.#ra en&end)a m0c.a! c#!a!H a.#ra c#m,rend)a ,#r B0A la !irena l# .ab)a ec.ad# de !0 6ida ( ,#r B0A le diC# &#d# aB0ell#/ F era c0ri#!# ,#rB0e, cre(end# B0e Br(n .ab)a !id# &an 6il c#m# mani,0lad#ra, ,0d# !#bre6i6ir en el *id+ard ( alimen&ar!e de la rabia/ Gracia! a ell# ,#d)a &#car a #&ra! m0Cere!, ,#d)a C0+ar c#n ella! ( %#llar !in dar e8,licaci#ne! a nadie/ S0 c#raGn mal&rec.# ( end0recid# ,#r el de!en+a"# le

    ,ermi&)a .acer m0c.a! c#!a! B0e, de .aber !e+0id# enam#rad#, Cam'! .abr)a .ec.#/ Vl !e #!c0reci ( la! &iniebla! del de!,ec.# le r#dear#n .a!&a c#n6er&irl# en 0n l)der 0n &an&# #!c0r# ( amar+ad#/ Mn# B0e .ac)a ( de!.ac)aH C0+aba ( !#me&)a, #rdenaba ( ca!&i+aba/ T#d#! le re!,e&aban, ,er# la #bediencia 6en)a ,r#6#cada ,#r el &em#r, n# ,#r el 6erdader# re!,e&#/ F a.#ra, de!,0A! de !i+l#! de

    .aberla #diad#H a ella, a la m0Cer B0e .ab)a marcad# !0 de!&in# en el Val.all ( !0 !in# en la Tierra/ A.#ra, de!,0A! de ac0!arla de al+# B0e en realidad n# era, de!c0br)a la 6erdad del m#d# m'! &ri!&e ( cr0el B0e c#n#c)a/ Vl la .ab)a mandad# de 60el&a al Val.all c0and# (a la .ab)a liberad# de !0 c#m,r#mi!#H c0and# (a la .ab)a ca!&i+ad# c#m# de!eaba ( c#m# Al c#n!ideraba B0e !e merec)a/ F Br(n .ab)a de!a,arecid# ,ara !iem,re, de 0n m#d#

    .er#ic# ( Nnic#/ Grab'nd#!e en el c#raGn ( en la men&e de &#d#! l#! B0e .ab)an ,re!enciad# !0 %ar6el %0rie/ Sal6 a O#.n!#n, e incl0!# !e ,re#c0, de c0brir a T.e#d#re ( O+edei, c0and# ell#! n# le .ab)an dem#!&rad# m'! B0e 0n abier&# #di# ( an&i,a&)a/ SF ella cm# le de60el6e &#d#! l#! +#l,e! encaCad#!T Del m#d# m'! .#n#rable ,#!ible/ Br(n !iem,re dec)a B0e B0ien 6i6)a !in di!ci,lina, 6i6)a !in

    .#n#r/ Ella l# man&06# .a!&a la! Nl&ima! c#n!ec0encia!/ Si era la m'! %0er&e de l#! +0errer#! B0e !e .allaban en S&/ *#li#_! $a6e, ,r#&e+er)a a aB0ell#! B0e c#n!ideraba m'! dAbile!/ F e!# .iG#/ Ardan a,re& el libr# c#n&ra !0 ,ec.#, ( rec#rd la! Nl&ima! ,alabra! del diari#/ L0b# 0n &iem,# en el B0e !#Paba c#n B0e Pl me .iciera !0(a/ D0ran&e e#ne! de!eP en&re+arme a Pl, ( n# l# .ice ,#r mi al&# !en&id# del .#n#r, ,#rB0e

    c#n!ideraba B0e amb#! e!&Pbam#! de!&inad#! a l0c.ar C0n&#! en el *id+ard/ Pl c#m# lPder de l#! ein.erCar!, ( (# c#m# lPder de la! 6al1(ria!/ Per# a.#ra, n# rec0erd# de dPnde !alPa e!a nece!idad/ $re# B0e &#d# l# B0e !en&Pa !e .a e!%0mad#, c#m# !i n0nca an&e! e!a! em#ci#ne! .0bieran #c0,ad# mi c#raGPn/ Ardan me .a en&re+ad# a #&r# .#mbre, !abiend# B0e (#, ( nadie mP!, !#( !0 Pnica ,areCa/ F n# !#l#

    me .a en&re+ad# a al+0ien B0e me #diaba, adem P!, Pl, ,ara ma(#r a+ra6i#, .a ,#!ePd# a !0 !0mi!a, a Samm(, dem#!&rPnd#me a!P B0e n0nca le .e im,#r&ad#/ F l# .a .ec.# delan&e de mP, ,#r !e+0nda 6eG/ Fa n# me B0eda nada mP! ,#r l# B0e ,elear aB0P/ $0m,l# mi mi!iPn ,#rB0e !i+# la! direc&rice! de mi! di#!e!, l#! mi!m#! a l#! B0e Pl #bedece/ Per# n# enc#n&rarP !a&i!%acciPn en ca!# de c#n!e+0ir n0e!&r#!

    #bCe&i6#!, ,#rB0e n# ,#drP c#m,ar&ir la dic.a c#n mi ein.erCar/ L#(, el ein.erCar a B0ien (# me debPa, .a m0er&# c#nmi+#/ L#(, (a n# l0c.# ,#r el .#mbre B0e amPH ,ele# c#n&ra Pl/ L#(, mi admiraciPn !e .a 60el&# indi%erencia/ F, .#(, .e ,erdid# ,ara !iem,re el c#raGPn B0e le en&re+0P/ N# B0ier# a nin+Pn ein.erCar/ N# ace,&arP mP! a e!&e .#mbre/ N# creerP n0nca mP! en la

    ,alabra del dalriadan#/ N# B0ier# mP! de Ardan/ Pen!and# e+#)!&amen&e, Br(n n# iba a !0%rir m'!/ Ella n# 6#l6er)a a 6erl#, ( Al !e .0ndir)a en la l0c.a c#n&ra l#! C#&0n!, ( m#rir)a 0n ,#c# cada d)a, de ,ena ( de rabia ,#r .aber!e eB0i6#cad# &an&# c#n ellaU $#n &#d#!/ *ien&ra! l#! dem'! e!&aban en la I!la de S1(e, en la c#!&a de \e!&er R#!!, e in&en&aban c#n&ac&ar c#n l#! clane! de $.ica+#, *il9a01ee e In+la&erra, Al .ab)a

    !id# inca,aG de aband#nar Arran/ S0 ,reciada i!la e!&aba !iend# in6adida ,#r l#! e!birr#! de L#1i, ( l# ,e#r era !aber B0e, ,#r m0c.# B0e .iciera, n# ,#dr)a rec0,erar a &#d#! l#! B0e .ab)an m0er&#/ Per# !en&)a B0e deb)a e!&ar a.) ( ,elear/ $re)a B0e !e merec)a cada c#r&e ( cada +#l,e de l#! n0e6#! ,0r! ( e&#ne! B0e emer+)an del mar/ Sab)a B0e Gabriel .ab)a c#n&ac&ad# c#n Ai1# e I!am0 ,ara B0e &raCeran la &era,ia bl#B0ead#ra de

    la! e!,#ra!/ Per# (a nadie ,#d)a de&ener la a,aricin de &an&# m#n!&r0# a &ra6A! del mar/ E!&aban in6adiend# !0 &ierra/ Decidi B0e !e+0ir)a ,eleand# .a!&a !0 Nl&im# alien&#H de%endiend# a l#! .0man#! B0e B0edaban a la merced de aB0ell#! !ere! !#brena&0rale! en l#! B0e Cam'! .ab)an cre)d# ( B0e, a.#ra, c#lmaban 0na ,ar&e de !0 ,lane&a/ L#! ,!iB0ia&ra! ( l#! ,!icl#+#! iban a %#rrar!e/ La i+le!ia en la B0e l#! .0man#!

    &an&a %e de,#!i&aban iba a ,erder credibilidad/ P#rB0e, S!i Di#! cre a l#! .#mbre! a !0 ima+en ( !emeCanGaT SI0iAn c#"# cre a l#! ,0r!, l#! e&#ne!, l#! &r#le!, l#! 6am,ir#!, l#! l#beGn#!UT SI0iAn era L#1iT SI0iAn era Od)nT El 2inal de l#! Tiem,#! lle+aba de m0c.a! manera!/ F el %inal del cicl# i+n#ran&e de la raGa .0mana &#caba !0 Nl&ima cam,anada/ Se le6an& c#n el diari# en&re !0! man#!/

    *ir al .#riG#n&e, al mar embra6ecid#, en%adad# &al ( c#m# e!&aba Al, en c#m,le&a !in&#n)a c#n !0! em#ci#ne!/ N# ,#d)a 6#l6er a&r'!/ N# ,#d)a rec0,erar a Br(n, ni ,#d)a !al6ar a &#d#! l#! ami+#! B0e .ab)a ,erdid#/ Per# l0c.ar)a cada !e+0nd# ( cada min0&# ,ara im,#ner C0!&iciaH 0na llena de 6en+anGa ( de rabia/ Fa n# &em)a a la m0er&e, ,#rB0e n# &en)a nada ,#r l# B0e l0c.arH ( e!# l# c#n6er&)a en la m'B0ina de ma&ar ,er%ec&a/

    En&err el diari# de Br(n en el !0el# B0emad# ( en%an+ad#/ L# c0bri c#n 0na! c0an&a! ,iedra!, d'nd#le 0na di+na cerem#nia, c#m# !i en realidad e!e c0er,# rec&an+0lar n# %0era #&ra c#!a B0e !0 bella +0errera !in 6ida/ $la6 !0 e!,ada de ein.erCar en la &ierra ( C0r !#bre ella B0e, cada ,a!# B0e diera a ,ar&ir de e!e m#men&#, l# .ar)a ,ara enc#n&rar !0 %inal .#n#rableH (, !i l#! di#!e! l# ,ermi&)an, ,ara enc#n&rar!e c#n

    ella ( r#+arle !0 ,erdn d)a &ra! d)a/ Vi6ir)a de r#dilla! .a!&a enc#n&rar la ab!#l0cin/ Per# la ab!#l0cin n# iba a lle+ar/ L0c. d0ran&e &#d# el d)a ( n# e!ca&im %0erGa!/ Se arrie!+aba !abiend# B0e en cada a&aB0e ,#dr)a enc#n&rar 0na n0e6a B0emad0ra de ,0r!, # 0n n0e6# m#rdi!c# m#r&al de e&#nU Per# le daba i+0al/ El d#l#r era b0en#/ N# !ab)a ,#r B0A n# ,#d)a aleCar!e de la c0e6a de *#li#/

    Sen&)a B0e deb)a ,r#&e+erla ,#rB0e all) .ab)a !id# d#nde Br(n en&re+ !0 6ida, ( ,#rB0e, C0!&amen&e all), era d#nde .ab)a en&errad# el diari# de !0 Generala/ F all) %0e d#nde la &ierra em,eG a abrir!e/ El !0el# !e abri ,#c# a ,#c# ( 0n ,#&en&e &embl#r !ac0di el #cAan# ( el !0el# de Arran, creand# 0na +rie&a en#rme ( 6i!ible/ S0 c0er,# !e c#l &ra! aB0el c#r&e ( ca( al 6ac)#/ El

    ein.erCar &06# l#! !0%icien&e! re%leC#! c#m# ,ara a+arrar!e a 0na r#ca !alien&e/ *ir .acia abaC# ( enc#n&r el abi!m#/ P#d)a 6er cm# la! ,laca! !e abr)an ( c.#caban en&re !), creand# inci!i#ne! de 6Ar&i+# B0e lle+aban .a!&a ,r#%0ndidade! in!#ndable! de e!e ,lane&a/ F cm#, c#m# mer#! +0!an#! r#ed#re!, de n0e6#, ,0r! ( e&#ne! emer+)an de e!a de,re!in, in&en&and# b0!car la !0,er%icie ( !alir a &ierra %irme/

    L#! !ere! +ri!e! ( ne+r#!, de a!,ec&# re,&il#ide ( 6i!c#!idad ,r#n0nciadaH c#n !0! #C#! de!almad#! ( !0! len+0a! 6i,erina!, c#rr)an an!i#!#! ,#r .allar n0e6a! 6)c&ima!/ Ardan +r0" ( abri !0! maCe!&0#!a! ala! ,ara !alir de all)/ Sab)a l# B0e !0ced)a/ E!c#cia !0%r)a la %alla de la! Li+.land!, B0e iba de!de la L#c.rand en la I!la de Arran ( Lelen!b0r+. .a!&a S&#ne.a6en/ De

    #e!&e a e!&e/ La %am#!a %alla di6id)a la! Li+.land! de la! L#9land!/ F, ,#!iblemen&e, la de&#nacin B0e .ab)a !0%rid# el acan&ilad# en el B0e !e .allaba !0 ,reci#!a %#r&aleGa la .ab)a ac&i6ad#, a0nB0e .ab)a ,ermanecid# d#rmida de!de la Or#+Ane!i! caled#nia/ P#r &#d#! l#! di#!e!, aB0ell# &en)a &#da la ,in&a de !er la an&e !ala del 2inal de l#! Tiem,#!/ F n# era nada ,r#me&ed#r ,ara l#! B0e !e !0,#n)a B0e eran l#! b0en#!/ Se e!ca, de la %alla ( !#bre6#l

    la c0e6a, B0e ,ermanec)a in&ac&aH a0nB0e 0na +rie&a de 0n#! 6ein&e me&r#! de anc.0ra em,eGaba a di6idir !0 i!la en &#da !0 l#n+i&0d/ La +rie&a n# &ardar)a en lle+ar a E!c#cia/ D#! 6am,ir#! l# alcanGar#n ,#r la e!,alda/ El r#CiG# ( n0bl#!# a&ardecer le! daba car&a blanca ,ara 6#l6er a inc#rdiarle/ Ardan lanG a 0n# ,#r encima de !0! .#mbr#!, !ac'nd#!el# de encima ( al #&r# l# inm#6iliG ,#r el c0ell# (, c#n 0n m#6imien&# de man#!, !e l# ,ar&i/ A0nB0e

    aB0ell# n# era !0%icien&e ,ara acabar c#n la 6ida de 0n n#!%era&0/ A!) B0e le in&r#d0C# el ,0"# ,#r la e!,alda, ( a,la!& !0 ,0&re%ac&# c#raGn/ El #&r# le en!e" l#! c#lmill#! ( !e ri# de Al/ RTen+# 0n men!aCe del laird S#l# .a( 0n laird, ( e!e !#( (# Rc#n&e!& !in ,erderl# de 6i!&a, mien&ra! m#6)a la! e!,ada! en c)rc0l#, a cada lad# de !0 c0er,#/ RN#/ El 6erdader#/ *e .a dic.# B0e &e di+a B0e &iene a la .0mana c#n la B0e C0e+a!/

    Ardan ,ar,ade c#n%0ndid#/ SSamm(T O#der, !e .ab)a #l6idad# de ella ,#r c#m,le&#/ La .ab)a deCad# en el ca!&ill#, en !0 alc#ba, ,ara B0e e!,era!e !0 60el&a de Ler9ic1/ El .i+.lander +r0" ( ne+ c#n la cabeGa/ RDice B0e ,r#n&# ,#dr'! acarrear c#n #&ra m0er&e a &0! e!,alda! Rc#n&in0 el 6am,ir# m#!&r'nd#le l#! c#lmill#!R/ La de ella/ El +0errer# lanG 0n alarid# ( !e

    diri+i al 6am,ir# r0bi# ( blanB0ecin#, B0e !e+0)a riend# mien&ra! e!B0i6aba !0! e!,adaG#!/ Per#, de re,en&e, a &ra6A! del ,ec.# del 6am,ir#, de la nada, emer+i la ,0n&a de 0na e!,ada !am0r'i/ F, c0and# el n#!%era&0 !e de!in&e+r, .erid# de m0er&e, a,areci &ra! Al la %i+0ra le&al de Ai1#, la .erm#!a 6aniria Ca,#ne!a/ La m#rena de ,el# li!# ( #C#! e8&ic#! ( en#rme! le !#nri c#n &imideG/ RFa .an lle+ad# l#! re%0erG#!

    RdiC# la C#6en, mirand# .acia abaC#/ Ardan !i+0i !0 mirada, .a!&a B0e 6i# a 0n +r0,# en#rme de ber!er1er! ( 6aniri#! c#n 'atanas, l0c.and# c#n&ra &#d#! l#! ,0r! ( e&#ne!/ Se m#6)an c#n +ran a+ilidad, c#m# !i bailaran/ L#! ber!er1er!, en cambi#, c#n !0! .ac.a! en man#, l# .ac)an &#d# median&e m#6imien&#! br0!c#! ( br0&ale!, ,er# i+0al de e%ec&i6#!/ F n# !#l# e!#H ,#r el %ren&e iGB0ierd#, n0e6#! +0errer#!, B0e l0c.ar)an en !0 %a6#r, rec#rr)an

    el em,edrad# llen# de barr#, !0d#r ( !an+re di!,0e!&#! a ec.ar 0na man#/ Eran 6aniri#! ( ber!er1er!H a al+0n#! de ell#! l#! .ab)a 6i!&# en Abbe( $.0rc./ A la cabeGa, 0n ber!er1er en#rme ( de lar+# ,el# r0bi#, ca!i blanc#, r0+)a ( +ri&aba dand# .ac.aG#! ,#r d#B0ier/ Ten)a la &eG m#rena ( l#! #C#! m0( amarill#!/ Tra! Al, d#! 6aniri#! 6#laban el 0n# al lad# del #&r#/ Mna &en)a 0n r#!&r# C#6en, de ,el# r0bi# (

    lar+#, ( lle6aba 0na e!,ada !am0r'i en la man# B0e m#6)a c#m# !i %0era 0n abanic#, ,er# n# era Ca,#ne!a, ni 1#%0n/ N# era del clan de *i(a/ A !0 lad#, 0n c.ic# m0( ,arecid# a ella de ,el# r0bi# ( a%ei&ad#, la de%end)a ( ma&aba c#n 0na %rialdad ,a!m#!a a &#d# el B0e !e cr0Gara en !0 camin#/ Eran de la Blac1 $#0n&r(, ,#rB0e a l#! d#! C6ene! +0errer#! l#! .ab)a 6i!&# all) en la ba&alla de Abbe( $.0rc./ P#r %in, l#!

    clane! !e 0n)an de n0e6# ,ara l0c.ar/ De!cendi ,ara darle! la bien6enida a aB0el cam,# de m0er&e/ N#a. .ab)a lle+ad# a la i!la de Arran &an r',id# c#m# .ab)a ,#did#/ $#n Al lle+aban Daim.in ( $arric1H d#! de l#! 6aniri#! rec0,erad#! de $a,,el=le=2erne/ Amb#! &an a&#rmen&ad#! c#m# 60lnerable! ,er#, debid# a e!#, 0n#! a0&An&ic#! !0icida! B0e Al deb)a man&ener a ra(a/

    L#! d#! .erman#! ,idier#n ac#m,a"arle de!,0A! de B0e N#a. a6i!ara a A! de B0e !e iba a E!c#cia/ Inmedia&amen&e, l#! clane! recibier#n la! n#&icia! !#bre Ler9ic1, ( Edimbr0+#H (, de!,0A!, Gabriel !e c#m0nic c#n ell#! de!de la c#!&a de \erren, 0na! c0e6a! B0e ,arec)a #c0l&arl#! del acec.# de l#! C#&0n!/ Al 6er B0e la! n#&icia! c#incid)an c#n el men!aCe de !0 ,0"al G0ddine, en el B0e !e !0,#n)a B0e 2re(Ca c#n&ac&aba

    direc&amen&e c#n Al ( le mandaba B0e !e diri+iera a la I!la de Arran, m'! 6aniri#! ( ber!er1er! decidier#n a,0n&ar!e ( ac#m,a"arl#/ G9(n ( Bea&.a, l#! 6aniri#! del $#n!eC# \icca, le ,0!ier#n al c0idad# de !0! d#! .iC#!: $arric1 ( Daim.in/ F Al n# e!&aba ,ara !er el can+0r# de nadie, ,er# aB0ell#! +0errer#! c#n c#lmill#! le ca)an m0( bien/ N#a. n0nca .ab)a 6i!&# &an&#! C#&0n! C0n&#!/ SDe dnde !al)anT SF B0A eran e!a! c#!a! 6i!c#!a!

    de ,iel re!baladiGa ne+ra ( +ri!'ceaT RL#! B0e &ienen cara de !er,ien&e ( ,iel ne+ra RdiC# 0na 6#G de .#mbre &ra! AlR !#n e&#ne!/ Ab!#rben la ener+)a 6i&al ( !0 m#rded0ra e! 6enen#!a/ L#! +ri!'ce#! B0e caminan a ra! de !0el# !#n ,0r!/ S0 ,iel e!&' llena de baba! ( &#8ina!, ( !e enr#llan al c0er,# c#m# !i %0eran anac#nda!/ Se m0e6en baC# &ierra ( baC# a+0a ,#r i+0al/ O le! B0ema! # le! c#r&a! la cabeGa/ SDe ac0erd#T

    N#a. !e enc#n&r c#n 0n +0errer# de m'! de d#! me&r#! c#n el ,el# ne+r# ( !0el&# a l# .i+.lander/ Ten)a el r#!&r# llen# de piercings ( l#! #C#! &a&0ad#! c#m# !i %0era 0n can&an&e de r#c1 +&ic#/ R*e llam# Ardan/ F !#( el laird de e!&a &ierra in%ernal Rdi# 0n 60el&a !#bre !) mi!m# ( c#r& la cabeGa de 0n e&#n/ RDSDnde e!&'n l#! dem'!TE R ,re+0n& N#a. de&eniend# el a&aB0e de 0n 6am,ir# c#n !0 o's RSL#! dem'!T RArdan abri

    l#! braG#!R/ DN#!#&r#! !#m#! l#! dem'!E DL0c.em#!, ber!er1erE N#a. c#m,rendi B0e .ab)an m0er&# m'! +0errer#! de l#! B0e Al .ab)a 6i!&# caer en !0 inm#r&al e8i!&enciaH ( !e lamen& c#n rabia e im,#&encia ,#r !0! ,Ardida!/ A,re& l#! ,0"#!, alG !0 .ac.a de +0erra ( !0 c0er,# de ber!er1er e8,l#& an&e &#d#!/ RDAl a&aB0eE Rr0+i, im,re+nand# de %0erGa ( 6alen&)a a l#! miembr#! de !0 clan/

    P0ede B0e n# !0,iera B0iAn era/ P0ede B0e n# en&endiera B0A .ac)a Al c#n 0n ,0"al @uddine ( .abland# direc&amen&e c#n 2re(Ca, ,er# !) en&end)a 0na c#!a: !i eran ber!er1er! ( &en)an .ac.a!, eran !0! .erman#!/ F a.) .ab)an dema!iada! .ac.a! .0Ar%ana! en el !0el# ( !in em,0"ar/ Lab)an m0er&# dema!iad#!/ S#bre !0 i!la, di6idida a.#ra +e#l+icamen&e, &en)a l0+ar 0na cr0Gada, 0na c#n&ienda 6i#len&a ( criminal en&re l#! B0e ,r#&e+)an el

    A!+ard, ( en&re l#! B0e ,re%er)an el O#&0n.eWmH l#! +0errer#! de Od)n ( 2re(Ca, c#n&ra l#! +0errer#! de L#1i/ O en #&ra! ,alabra!: l#! B0e !e !0,#n)a B0e l0c.aban ,#r l#! .0man#!, c#n&ra l#! B0e B0er)an !#me&erl#! ( aniB0ilarl#!/ Sin embar+#, Sl0c.aban ,#r l#! .0man#! en realidadT SO !#l# ,#r !) mi!m#! ( ,#r aB0ell#! B0e B0er)an ( re!,e&abanT Ardan !e .ac)a e!a ,re+0n&a c0and#, en medi# de la anarB0)a ( el embr#ll# de la ba&alla,

    S&/*#li#_! $a6e !e il0min c#m# !i el !#l b0!cara !0 amanecer en la Tierra/ La l0G, cada 6eG m'! ,#&en&e, ce+ a l#! 6am,ir#! de L#1i B0e 6en)an en &r#,el !0rcand# l#! ciel#! i!le"#! ( e!,e!#!/ E!&# l# a,r#6ec.ar#n l#! 6aniri#! 1#%0n! ,ara ir a ,#r ell#! ( e8&erminarl#! a &#d#!, 0n# a 0n#, !in miramien&#! ni ,iedad/ La! n0be! ne+ra! re%lec&ar#n la l0G de la c0e6a, ( Ardan &06# B0e c0brir!e l#! #C#! c#n el an&ebraG#, !in ,erder 0n de&alle de l# B0e

    !0ced)a en e!a +r0&a llena de ,r#%ec)a!/ T#d#!, b0en#! ( mal#!, !e de&06ier#n ,ara mirar .acia a&r'! ( a&ender a l# B0e #c0rr)a en la ca6erna de ,iedra/ En aB0el m#men&#, el re!,land#r !e .iG# m'! %0er&e (, a &ra6A! de ella, !ali la m0Cer m'! .erm#!a ( &emeraria B0e .ab)a 6i!&# Cam'! l#! #C#! del .i+.lander/ Mna 6al1(ria a l#m#! de 0n caball# alad# blanc#, i+0al de e!,ec&ac0lar ( an+elical c#m# l# era la C#6enH

    c0bier&#! amb#! ,#r armad0ra! me&'lica! r#Ca!, d#rada! ( ne+ra!/ Ella, la +0errera, n# a&endi a nadie en e!,ecial/ Sac0di !0! bue (, c#n mae!&r)a, enlaG !0! %lec.a! elAc&rica! ( &en! la c0erda de !0 e!,ec&ac0lar ( en#rme arc#, m'! +rande de l# .abi&0al/ L#! 6am,ir#! ( l#! l#beGn#! ca)an en!ar&ad#! ,#r !0! ,r#(ec&ile!H iban al c#raGn, ma&'nd#l#! en el ac&#, # a la cabeGa, deC'nd#l#! inm6ile! ( li!&#! ,ara !er

    de+#llad#! ,#r la! e!,ada! !am0r'i! de l#! 6aniri#! # l#! o's de l#! ber!er1er!/ A Ardan, el c#raGn !e le de&06# ( deC de re!,irar, a&ni&# ( a la 6eG mara6illad# ,#r l# B0e 6e)an !0! #C#!/ F !e enc#n&r ll#rand# de em#cin ( l0c.and# c#n m'! )m,e&0 B0e an&e!/ Era Br(n/ Br(n .ab)a re+re!ad#/ La Generala .ab)a re6i6id# de !0! ceniGa! ( .ab)a !#bre6i6id# a &#d# l# B0e Al le .ab)a .ec.#/ Ardan !e a+ac. ( e!B0i6 0na ,a&ada 6#lad#ra de 0n n0e6#

    6am,ir#, e!&e m'! decrA,i&# B0e l#! an&eri#re!/ RA &i n# &e .an dad# 5tem 7ells, e., +0a,e&nU R+r0" c#n 0na medi# !#nri!a/ Le a+arr la cabeGa c#n amba! man#! ( le di# 0n cabeGaG# B0e .0ndi la %ren&e del n#!%era&0/ De!,0A!, in!er& l#! ded#! a cada lad# de !0 c0ell# ( le arranc la cabeGa de c0aC#/ Ardan 6#l6i a mirar a Br(n/ La C#6en e!&aba realiGand# 0na e8.ibicin !0blime de ,#der)# ( ,0n&er)a/ F !e e!&aba ,#niend#

    calien&e ,erdid# &an !#l# de c#n&em,larla/ An+elic# alG el 60el# ( cabal+ .a!&a la! n0be!/ El .i+.lander !0!,ir c#nm#6id# ,#r !0 im,re!i#nan&e e!&am,aH !e lle6 la! man#! a la e!,alda ( car+ c#n !0! d#! e!,ada!/ G#l,e la! .#Ca! !#bre !0 cabeGa ( r0+i %eliG, dand# la bien6enida a Br(n c#m# !iem,re .ac)a en el Val.all c0and# amb#! l0c.aban C0n&#!/ Br(n 6#laba a 0na 6el#cidad !0,eri#r a la de c0alB0ier 6aniri#,

    ein.erCar # 6am,ir#/ S0 c#rcel alad# era el m'! r',id# del A!+ard/ La C#6en !e B0ed !0!,endida !#bre el mar del N#r&e, ( diri+i !0! ,alma! abier&a! al #cAan#/ Ardan &06# +ana! de ir a ,#r ella, abraGarla ( %0ndir!e c#n !0 ,iel/ O !ec0e!&rarla ( +0ardarla en 0n l0+ar en el B0e n0nca, Cam'!, nadie ,0diera enc#n&rarle!/ All) le r#+ar)a ,erdn ( b0!car)a !0 redencin/ All) la re!arcir)a/ $#n +e!&# im,er&Arri&# ( lamiAnd#!e l#! c#lmill#! B0e e8,l#&aban

    en !0 b#ca cada 6eG B0e ,eleaba, Br(n mir a Ardan ,#r ,rimera 6eG de!de B0e Al le c0bri l#! #C#! c#n la 6enda ne+ra en !0 maGm#rra/ La n#c.e en la B0e el .i+.lander ,erdi l#! ,a,ele!/ El &iem,# !e de&06# ,ara l#! d#!/ El ,el# de Br(n !e ele6 .acia arriba a ca0!a de la ener+)a elAc&rica B0e c#nden!aba a !0 alreded#r/ L#! &r0en#! ( l#! rel'm,a+#! ca(er#n !#bre ella ( &ambiAn !#bre el a+0a !alada/ F la +0errera l# .iG#: c0bri &#d#

    el mar c#n !0! ra(#! ( !0 ,#&encia ( B0em la! e!,#ra! B0e &#da6)a !e+0)an re,r#d0ciAnd#!e (, a &ra6A! de la! c0ale!, !e+0)an !aliend# ,0r! ( e&#ne!/ Acab c#n &#d#/ Incl0!# c#n la %l#ra ( la %a0na marina B0e ,0diera .aber alreded#r de la i!la/ Se lamen&aba ,#r aB0ell#! !ere! 6i6#! B0e .ab)a ma&ad#H ,er# l#! ,0r! ( l#! e&#ne! deb)an !er erradicad#!/ La ,ri#ridad era !al6ar a l#! +0errer#! ( +anar e!a ba&alla/ S0! ra(#! alcanGar#n &ambiAn a

    l#! B0e e!&aban en &ierra %irme, r#(end# l#! c0er,#! de l#! ber!er1er! ca)d#! en la %#r&aleGa/ SN# l#! ,#d)an deCar en ,aGT Per# ella, el aG#&e de 2re(Ca, acab c#n &#d# en+endr# del mal B0e !aliera a &ra6A! de l#! mare!/ L#! ,0r! ( l#! e&#ne! !e de!6anecier#n ( !e c#n6ir&ier#n en ceniGa +racia! a la %0ria de la 6al1(ria m'! ,#der#!a del A!+ard/ Ardan, B0e l0c.aba al lad# de I!am0 ( Ai1#, 6#laba ,#r encima de la! +arra! de 0n ,ar de

    l#beGn#!, i+0al de im,re!i#nad#! B0e ell#! ,#r la %0erGa de Br(n, cla6 !0 e!,ada en la e!,alda del %0ri#!# e!birr# ( l# abri de arriba abaC#/ I!am0 le c#r& la cabeGa ( Ai1# .iG# l# ,r#,i# c#n el #&r# l#beGn#, B0e ,arec)a B0erer .0ir/ F n# !#l# Al/ L#! 6am,ir#! ( l#beGn#! B0e B0edaban en ,ie, 6iend# B0e Br(n acababa de inclinar la c#n&ienda a %a6#r de l#! 6aniri#! ( l#! ber!er1er!, in&en&ar#n aleCar!e de la &ierra di6idida/

    RDI0ieren e!ca,arE R+ri& Ardan abriend# la! ala! ( 6#land# &ra! ell#!/ L#! Ca,#ne!e! .icier#n l# ,r#,i# ( n# le! dier#n de!can!# .a!&a acabar c#n &#d#!, 0n# a 0n#/ Br(n ,ermaneci !#bre An+Alic# c#n 0na !erenidad ,r#,ia de 0na di#!a, de 0na m0Cer ,#der#!a B0e !abe B0e nadie le ,0ede &#!er/ S0! #C#! r#C#! !e en&ri!&ecier#n al 6er la! r0ina! del ca!&ill# de Ardan/ El acan&ilad# a.#ra (a n# era m'+ic#, !in# &enebr#!#, re,le&#

    de m0er&e ( de de!&r0ccin/ La ,Ardida !e re!,iraba baC# cada r#ca, baC# cada manc.a de !an+reU Le en&rar#n +ana! de ll#rar ,#r l#! in#cen&e! B0e .ab)an ca)d# baC# el ,e!# de la &raicin/ B0c.annan ( $amer#n deb)an ,a+ar ,#r ell#/ F n# de!can!ar)an .a!&a enc#n&rarl# ( de6#l6erle! el d#l#r c#n d#l#r/ Mna ,ar&e del ciel# !e abri (, a &ra6A! de Al, emer+i 0na 6al1(ria

    c#n el ,el# &renGad# ( lar+#H !0! #C#! marr#ne! r#CiG#! b0!car#n a Br(n al &iem,# B0e !e de!liGaba a &ra6A! del ra(# B0e !#!&en)a c#n la man#,c#m# 0na liana/ Br(n ,ar,ade ( !#nri abier&amen&e/ RDNannaE R+ri& %eliG le6an&and# 0n arc# en !e"al de recibimien&#/ Nanna le re!,#ndi al +ri&# de DA!(nC0rE AlGand# el ,0"#/ La 6al1(ria ca!&a"a, aB0ella B0e n# ,#d)a !er &#cada ,#r nin+Nn .#mbre 6i6#, de!cendi !#bre la ci0dadela in&eri#r dem#lida, (

    em,eG a rec#+er, 0n# a 0n#, a l#! +0errer#! m0er&#! en ba&alla/ AB0ell#! .#mbre! deb)an &ener !0 di+na !e,0l&0ra/ F la &endr)an en el A!+ard, n# en 0na &ierra .#!&il c#m# aB0ella, en la B0e .ab)a ca)d# &ri!&emen&e, 6)c&ima! de la! ar&ima"a! c#barde! de l#! !e+0id#re! de Jel Timad#rK/ La 6al1(ria rec#+)a l#! c0er,#!, al+0n#! m0&ilad#!, ( !e l#! lle6aba c#n ella, de!a,areciend# a &ra6A! del ,r&ic# B0e deCaban la! den!a! ( #!c0ra! n0be!, (

    a,areciend# #&ra 6eG, a &ra6A! de ella!, c#n la! man#! 6ac)a!, di!,0e!&a a rec#+er a m'! +0errer#!/ Nanna ll#raba !i &en)a en braG#! a m0Cere! # a ni"#!/ L# B0e .ab)a !0cedid# en e!a i!la n# &en)a ,erdn: .ab)a !id# 0n +en#cidi# inmi!eric#rde/ Ni"#! ( m0Cere! n# l0c.abanH ell#! deb)an ,ermanecer al mar+en/ Per# SB0A !e ,#d)a e!,erar del Tran!%#rmi!&a ( !0! !e+0id#re!, .0man#! ( n# .0man#!T Lim,i'nd#!e c#n rabia la!

    l'+rima! de l#! #C#!, decidi !e+0ir c#n !0 &rabaC#, car+and# c#n c0idad# a l#! B0e .ab)an ca)d# !in #,#r&0nidad de de%ender!e/ Ella l#! c0idar)a en el &ra(ec&# B0e le! lle6aba de la Tierra al ciel#/ Del *id+ard al A!+ard/ RSNannaT La 6al1(ria !e di# la 60el&a c#n 0n ,eB0e"# ber!er1er en braG#!/ N# &endr)a m'! de c0a&r# a"#!/ El r#!&r# de la c.ica e!&aba !0rcad# ,#r l'+rima! de d#l#r, ,er# !0

    c#raGn 6#l6i a !al&ar!e 6ari#! la&id#! al 6er a !0 ber!er1er de la Blac1 $#0n&r(/ RN#a./ RL# !al0d, a+0an&'nd#!e al ra(# B0e la c#nec&aba c#n el ciel# ( B0e la lle6aba al A!+ard, al calder# de la! alma! de l#! +0errer#! ca)d#!/ El ber!er1er la mir de arriba abaC#, c#m# !iem,re .ac)a/ F Nanna !e !in&i %eliG al !er in!,ecci#nada de e!a manera/ P#rB0e era 6al1(ria ( c#B0e&a, ( le

    encan&aba +0!&ar/ Per#, !#bre &#d#, ad#raba +0!&arle a Al/ El +0errer# rec.in l#! dien&e! al 6er el c0er,# mal&ra&ad# de aB0el cac.#rr#/ RSDnde l#! lle6a!T ROd)n l#! reclama Rc#n&e!& e!c0e&a, man&eniAnd#!e a 6ari#! me&r#! de Al ,#r encima de !0 cabeGa/ Vl a!in&i ner6i#!# ( di# 0n ,a!# al %ren&e ,ara admirarla m'! de cercaH ,er# la reaccin de Nanna, !iem,re la mi!ma, n# !e .iG# e!,erar/

    E!&a 6eG l# ace,&ar)a/ Le m#le!&aba, ,er# l# ace,&ar)a/ RSL0(e! de n0e6#T N# deber)a!/ RN# .0(#/ RPer# !0 c0er,# !e alG medi# me&r# m'!, amarr'nd#!e a la liana elAc&rica c#n %0erGa/ N#a. enarc !0 ceCa r0bia ,la&in#/ RSN# .0(e!T RN# Rc#n&e!& ella, ,ar,adeand# ( mir'nd#l# c#m# !i %0era &#n&#, al &iem,# B0e +anaba 0n me&r# m'! en al&0ra/ N#a. ne+ c#n la cabeGa (

    e8.al ener6ad#/ SLe e!&aba &#mand# el ,el#T Vl era 0n .#mbre calmad#, 0n .#mbre de ,aGH era em,'&ic# ( !ab)a l# B0e !en&)a la +en&e/ Per# a Nanna n# la ,#d)a ,ercibir/ E!&ar cerca de ella era !en&ir cer#/ SSer)a B0e la C#6en, en realidad, n# era ,ara AlT Sin embar+#, 2re(Ca le .ab)a dic.# B0e la reclamara/ DS$m#TE A e!&e ,a!# &endr)an B0e .ablar!e a di!&ancia ( man&ener

    !e8# &ele%nic#/ RS*e 6a! a de6#l6er el ,0"al al+Nn d)aT Rle ,re+0n& NannaR/ E! 0n re+al# de 2re(Ca, S!abe!T F #dia B0e ,erdam#! !0! c#!a!/ RN# 6#( a de6#l6Ar&el#/ L#! #C#! ca!&a"#! de Nanna !e #!c0recier#n ( !e 6#l6ier#n r#C#!/ RSA., n#T La! 6al1(ria! !#m#! m0( cel#!a! de l# n0e!&r#/ F e!# e! m)#/ R2re(Ca .abla c#nmi+# a &ra6A! de !0 .#Ca/ N# ,ien!# d'r&el# R!#nri c#n 6anidad/ Tra! e!a! ,alabra!, Nanna

    %r0nci el ce"#, ( 6#l6i a mirarl# c#n e!a cara llena de in&err#+an&e!/ RO(e, ,er# SB0iAn ere! &NT R*e +0!&ar)a !aberl# a m) &ambiAn/ R*ir a !0 alreded#r R/ Per# ,#r a.#ra !#( N#a./ RA.'U Rl# mir de arriba abaC# ( !e acarici el c#llar de ,erla! mien&ra! r#deaba la liana c#n !0 ,ie/ RN# &e di la! +racia! ,#r !anarme/ REn la ba&alla de Abbe( $.0rc., N#a. B0ed mal.erid#

    de!,0A! de !er ,er!e+0id# ( +#l,ead# ,#r L0mm0!/ Nanna l# enc#n&r #c0l&# en la c#,a de 0n 'rb#l, C0!&# d#nde $a.al l# deC/ F !an !0! .erida! c#n !0! man#!/ La 6al1(ria !ali de !0! ,en!amien&#! ( !#nri c#n la! meCilla! r#Ca! c#m# 0n &#ma&e/ RSFa n# e!&'! en%adad#T RL# e!&#(, ( m0c.#/ E!&#( m0( cabread# ( %r0!&rad# c#n&i+#/ RSN# &e cai+# bien, chopinoRalG 0na ceCa ca!&a"a ( !e ,a! la len+0a ,#r el c#lmill#R/ N# ere! nada caballer#/

    RN# deCa! B0e &e &#B0e, S&en+# la ,e!&e ,ara &iT STe 6a la necr#%iliaT Al ,arecer !#l# ,0ede! &#car a l#! m0er&#!/ RDad# B0e &en+# a 0n ni"# en braG#!, &0 c#men&ari# me ,re#c0,aU Rm0rm0r mir'nd#l# de re#C#/ RSN# !#( b0en# ,ara 0na 6al1(ria c#m# &NT RSRe!,#nde! !iem,re c#n ,re+0n&a!T RSF &N ere! !iem,re &an ambi+0aT Nanna !e enc#+i de .#mbr#! ( re,a! aB0el e!,ec&'c0l# de

    c0er,# nrdic# c#n !0 calien&e mirada/ RSEre! r0bi# de 6erdadT RS$m# dice!T RSTiene! &a&0aCe!T RSI0AT RSLle6a! len&illa!T RSDe B0A .abla!T Mn &r0en# cre,i& en la! n0be!, ( la 6al1(ria de &renGa! mir .acia arriba, en%0rr0"ada/ RDFa 6#(E Re8clamR/ Se acab el &iem,#/ N# ere! r',id# re!,#ndiend#, choppino F Od)n !e en%ada !i &ard# dema!iad# R !#nri c#n d0lG0ra ( alG la man# ,ara

    de!,edir!eR/ Aarvel, berser'er RNanna/ La C#6en !e de&06# en la liana ( abraG al ,eB0e"# c#n&ra !0 c0er,#/ RSI0AT RE!&a e! la Nl&ima 6eG B0e &e aleCa! de m) a!)/ Te l# ,ermi&# ,#rB0e e!&'! &rabaCand#H ,er# (a n# ,#dr'! .0ir m'!/ El c0er,# de la 6al1(ria &embl, a%ec&ad# ,#r e!a! ,alabra!/ RSSe &e ,#ne d0ra, N#a.T RSI0A .a! dic.#T RRe!,ndeme: S!e &e ,#ne d0ra c0and# ,ien!a! en m)T RVen ( c#m,r0Abal# &N mi!ma/

    RSS)T En&#nce! !iem,re .0irA de &i/ F# &rabaC# c#n !ere! a l#! B0e (a n# !e le! le6an&a, +0errer#/ *0er&#!, c#m# bien dice!/ El d)a B0e me deCe caGar ,#r &i, el d)a B0e me &#B0e!, !er' 0n d)a &ri!&e/ RSP#r B0AT R+r0"/ RP#rB0e e!e d)a .abr'! m0er&#/ *ien&ra! &an&#, &iene! 0na #rden de aleCamien&#/ ?7apulliN#a. ,en! B0e la e8,re!in c#rrec&a era Jca,,icciK, ,er# e!&aba &an a%ec&ad# 6iend# de!a,arecer a Nanna en el ciel#, B0e n# %0e ca,aG de c#rre+irla/

    $0and# Ardan 6i# a Nanna, d#! c#!a! le 6inier#n a la cabeGa/ La ,rimera era B0e !e ale+raba de 6erla/ Nanna !iem,re le ca( bienH a0nB0e !iem,re %0e m0( e!B0i6a ( n0nca !e acercaba a Al a men#! de &re! me&r#!/ La !e+0nda era B0e, !i Nanna e!&aba rec0,erand# l#! c0er,#! de l#! +0errer#! ca)d#! en ba&alla, era ,#rB0e Od)n B0er)a .acer al+# c#n !0! alma!/ La! 6al1(ria! rec#+)an a .0man#! B0e .ab)an m#!&rad#

    6alen&)a ( di+nidad en el *id+ard l0c.and# en n#mbre de la .0manidad/ Per# el clan B0e Al lideraba all) e!&aba %#rmad# ,#r ber!er1er! ( 6aniri#!H ( !e !0,#n)a B0e +#Gaban de 0na 6ida l#n+e6a e inm#r&al/ SP#r B0A l#! reclamaba Od)n !i n# era ,ara 0&iliGarl#! ,ara #&r#! mene!&ere!T Fa !e l# ,re+0n&ar)a a Nanna m'! &arde/ A.#ra, &en)a c#!a! m'! im,#r&an&e! B0e .acerH c#m#, ,#r eCem,l#,

    acercar!e a Br(n ( 6er B0e de 6erdad !e+0)a 6i6a, B0e n# era 0n !0e"#/ La Generala .ab)a de!cendid# a la Tierra/ T#da6)a n# !e .ab)a baCad# de !0 ,e+a!#, ,er# re6i!aba l#! da"#! B0e .ab)a !0%rid# aB0ella ,#rcin de ,lane&a B0e .ab)a !id# di6idid# ,#r la mi&ad/ S$m# de lar+# ,#dr)a lle+ar a !er e!e c#r&e en la c#r&eGa &erre!&reT F, S.a!&a d#nde .ab)an lle+ad# la! e!,#ra! de l#! ,0r! ( l#! e&#ne!, c#m# ,ara c#lar!e ,#r den&r# de

    la! ca,a! de la c#r&eGa &errenalT Si e!# ,a!aba en E!c#cia, n# B0er)a ni ima+inar B0A ,#d)a ,a!ar !i la! e!,#ra! .ab)an 6iaCad# a &ra6A! de la! c#rrien&e! marina! ( .ab)an lle+ad# a la! c#!&a! de &#d#! l#! c#n&inen&e!/ La &ierra !er)a aniB0ilada inmedia&amen&e/ Se de&06# delan&e de S&/ *#li#_! $a6e, !e baC de An+Alic# ( ,i! el c)rc0l# B0emad# en el B0e ella !e .ab)a !acri%icad#/ La farvel furieU Se e!&remeci al rec#rdar

    cm# !e .ab)a !en&id# al e8,erimen&ar B0e !0 c0er,# de!a,arec)a, ( B0e !0 !an+re, l)B0ida, !e &ran!%#rmaba en al+# !lid# ( cri!&alin#/ E!a ,ar&e de la i!la, 0na 6eG 6erde ( llena de 6ida, !e .ab)a c#n6er&id# en &ierra enne+recida c#m# el carbn/ Ol)a a carne c.am0!cada, a mar ( a !0d#r/ Per# ,#r encima de &#d#, #l)a a &ra+edia/ I0er)a 6er a O#.n!#n ( a!e+0rar!e de B0e e!&aba bien/ I0er)a reenc#n&rar!e c#n R&a (

    GNnnr ( decirle! l# m0c.# B0e a+radec)a B0e %0eran a b0!car a Ardan/ F, !#bre &#d#, B0er)a enc#n&rar!e c#n Ardan ,ara 6er la cara B0e ,#n)a al 6erla/ SSe ale+rar)aT SLa i+n#rar)aT RSGeneralaT RLa 6#G li+eramen&e r#nca del +0errer# la aleC de !0! ,en!amien&#! ( la de6#l6i de llen# a la realidad/ B0en#, !i B0er)a 6er !0 reaccin, !#l# &en)a B0e +irar!e ( dar!e de br0ce! c#n Al/ $0and# l# 6i#, !e .#rr#riG, ,er#

    &ambiAn !in&i aB0ell# B0e la! 6al1(ria! !ien&en ,#r la! .erida! de +0erra de !0! ein.erCar!: 0n ,r#%0nd# re!,e&# ( 0n de!e# en#rme ,#r !anarl#!/ F Ardan era 0n cr#m# andan&e/ Br(n c#n&06# la! +ana! de de!n0darl# ( le6an&ar !0! man#! ,ara a,licarle la c0raH ( l# c#n!i+0i c0and# rec#rd &#d# l# B0e Ardan le diC# ( le .ab)a .ec.#/ RE!&aba! m0er&aU R!0! #C#! la re,a!ar#n de arriba abaC# ( adB0irier#n m'! l0G ( 6ida

    c0an&# m'! la miraba/ RS) Ra!in&i incm#da al !en&ir !0 mirada !#bre ellaR/ Per# 2re(Ca n# B0er)a B0e m0riera, a!) B0eU RNi (# Ra!e+0r/ Ardan di# d#! ,a!#! .acia ella ( ac#r& la di!&ancia B0e le! !e,araba/ Ella in&en& re&r#ceder ,er# !0 #r+0ll# n# !e l# ,ermi&i/ JN# 6#( a &emer&e/ Fa n#K, !e ,r#me&i/ RF# &am,#c# B0er)a B0e m0riera!/ P#r e!# ,r#n0nciA la! ,alabra! RdiC# !#lemneR/ R&a me diC#

    B0e, !i la cN,0la !e+0)a ,re!en&e, B0er)a decir B0e &en)a! 6ida &#da6)a/ *e 6in# a b0!car c#n GNnnr ( (# diCe l# B0e &en)a B0e decir/ Br(n n# !ab)a ni dnde mirar ni dnde me&er!e/ Siem,re .ab)a !id# !ed0c&#ra ( c#B0e&a c#n AlH en el Val.all l# lle6aba ( l# ,r#6#caba c#m# B0er)a/ Per# en la Tierra, de!,0A! de B0e Al la &ra&ara de aB0el m#d#, (a n# !ab)a cm# ac&0ar/ RB0en#, de!,0A! de &#d#, me !al6a!&e la 6ida/ Gracia!, a0nB0e l# !ien&# ,#r &i/ RN# B0er)a

    !e+0ir .abland# c#n Al/ N# en&end)a cm# !e !en&)a, ,er# !e !en&)a mal/ Le a,e&ec)a c#rrer (, de!,0A!, l# B0e de 6erdad le 6en)a en +ana, era lanGar!e c#n&ra Al ( l0c.ar/ Pelear a +#l,e!, ( e8,re!arle c#n ra(#! l# B0e n# ,#d)a decirle c#n ,alabra!H ella mi!ma !e e!&aba &ra+and# el 6enen# de !0 ,r#,ia len+0a al m#rdAr!ela/ Se aleC de Al/ N# !#,#r&aba &enerl# delan&e ( !aber B0e .ab)a deCad# B0e #&r# !e la &irara

    mien&ra! Al ,#!e)a a #&ra m0Cer/ JO&ra B0e n# era (#K/ Se .iG# a 0n lad# e in&en& deCarl# a&r'!, ,er# Ardan la de&06# &#m'nd#le el an&ebraG#/ RN#/ Ni .ablar/ RSNi .ablar B0AT RBr(n arB0e la! ceCa! r0bia!, mirand# l#! ded#! B0e r#deaban !0 blanca ,iel/ RN# 6a! a e!ca,ar/ Br(n !#nri ( !e !#l& de !0 amarre c#n rabia, ,er# Ardan 6#l6i a !0Ce&arla/

    RDACame decir&e l# B0e !#(, !irena, ,#r !i n# l# .a! #l6idad#/ RSSirenaT DSSirenaTE SA.#ra me llama! a!)T Rre,lic re!en&idaR/ N# ,0ede! #bli+arme a e!c0c.ar&e, i!le"#/ Fa n# &iene! ,#der !#bre m)/ Ardan a,re& l#! dien&e! ( ne+ c#n la cabeGa/ RN# B0ier# #bli+ar&e, ,er# dACame decir&e &re! c#!a!/ La ,rimeraU RBr(n 6#l6i a dar 0n man#&aG#, ,er# Ardan la !#!&06# c#n

    %irmeGaR/ La ,rimera e! B0e !A &#da la 6erdad/ Ella a+rand l#! #C#! ( ,ar,ade a&ni&a/ SSab)a la 6erdadT SLa !0(aT RS$m#T RT0 libr# Rc#n&e!& c#n !inceridadR/ T0 diari#/ RS*i diari#T R!0! #C#! !e enr#Cecier#n ( ,eB0e"#! .il#! de elec&ricidad r#dear#n !0 c0ell# ( !0! .#mbr#!R/ SLa! le)d# mi diari# ,er!#nalT SE!# e! l# B0e me B0iere! decirT Ardan a!in&i !in 0n ',ice de 6er+ZenGa/

    RS)/ L# .e .ec.#/ F n# 6#( a ,edir&e ,erdn ,#r ell#/ P#r !0,0e!&# B0e n#/ Ardan n# ,ed)a ,erdn n0nca/ Vl n0nca !e arr#dillaba an&e nada ni nadie/ G0errer# #r+0ll#!# ( !#berbi#/ RSA &#d# l# B0e ,a!, Br(n/ R Se relami el labi# del piercing (, ,#r ,rimera 6eG, !0 mirada brill c#n 0n %0l+#r de ,ena ( arre,en&imien&#R/ F n# !A cm# remediar &#d# l# B0e .a !0cedid# en&re n#!#&r#! aB0), en e!&e rein#, ,er#U RN# .a( nada B0e remediar/ Se acab/

    RU ,er# l# l#+rarA/ RI+n#r !0 !en&enciaR/ Se+0nd#: n# !#( 0n .#mbre B0e &en+a ni 0n +ram# de #!# am#r#!# en !0 c0er,#/ N# &en+# alma de calG#naG#! ni de ,r)nci,e aG0l/ S#( c#m# !#( ( l# B0e !#(, ( lle6# 0na e&ernidad !iAnd#l#/ N# 6#( a ,#nerme de r#dilla! ( a ll#rar&e ,#r la! e!B0ina! ,ara B0e me ,erd#ne!/ N# 6#( a cambiar/ F ,#r e!# &e di+# B0e, del mi!m# m#d# B0e .ice ac#!# ( derrib# c#n&i+# ,ara 6en+arme c0and#

    &06e la #,#r&0nidad en el *id+ard, 0!and# la! ar&ima"a! B0e %0eran, ,ien!# .acer ac#!# ( derrib# a.#ra ,ara B0e me 60el6a! a mirar de n0e6# ( ,ara B0e 60el6a! a re!,e&arme/ Tr'&ame &an mal c#m# B0iera!: me +0!&a, nena/ P#rB0e n# ,ien!# &ener clemencia c#n&i+# .a!&a B0e re+re!e! a mi lad#/ Amb#! !e mirar#n %iCamen&e/ Mna &en!in !e80al crecien&e !e al#C en&re !0! c0er,#!/ RSLa! acabad#T RBr(n e!&aba &embland# in&eri#rmen&e/

    Di#!e!, Ardan era 0n .#mbre meGclad# c#n !an+re de +0errer# ( dem#ni#/ En el Val.all la c#nB0i!& ,#r l# d#minan&e B0e era, ,#rB0e ella nece!i&aba a 0n .#mbre m'! %0er&e B0e ella a !0 lad#/ Per# la c#nB0i!& ,#rB0e l# amaba incl0!# an&e! de c#n#cer!e, ( ,#rB0e Ardan !iem,re la c#m,lac)a en &#d#! l#! 'mbi&#!/ A.#ra, Ardan B0er)a c#nB0i!&arla de!,0A! de .aberle r#&# la! ala! ( el c#raGn/ RN#/ N# .e acabad#/ *e B0eda

    la &ercera/ RD)mela ( !0Al&ame Rc#n&e!&, %in+iend# de!in&erA!/ RLe m0er&# d#! 6ece! (a/ La ,rimera 6eG c#m# .0man# dalradian#, en la ba&alla de Arran, C0!&# en e!&a &ierra B0e a.#ra me .an arreba&ad# ,#r !e+0nda 6eG/ F en e!&a mi!ma &ierra, B0e .e ,erdid# a man#! de l#! C#&0n!, &ambiAn .e m0er&# ,#r !e+0nda 6eG/ RN# di+a! e!&0,idece!/ Si+0e! 6i6# Rl# mir de arriba abaC#/ R*#r) c0and# &e 6i de!a,arecer den&r# de la cN,0la/ F m#r), incl0!# en&#nce!, c0and# &#da6)a

    n# !ab)a la 6erdad ( n# .ab)a le)d# &0 diari#/ $0and# &e 6i a!cenderU RSe de&06# 0n m#men&# ( cerr l#! #C#! a&#rmen&ad#!R ( de!.acer&e en el aireU RMna b#la de ,ena le e!&ran+0l la 6#G, ,er# c#n&in0 c#n 6alen&)aR/ DeCA de e8i!&ir/ L# B0e B0ier# decir&e e! B0e, incl0!# #di'nd#&e c#m# &e .e #diad#, .a .abid# 0na ,ar&e den&r# de m) B0e !iem,re &e .a B0erid#/ R$'lla&eU

    RN#/ Tiene! B0e e!c0c.arme/ RN# me ,0ede! #bli+ar/ N# &en+# el c#llar ( &0! ,alabra! (a n# !0r&en e%ec&#/ RE!&' bien/ N# &en+# nada de e!#, ni &N &am,#c#/ Per# me e!c0c.ar'! i+0almen&e R!e cerni !#bre ella/ Ardan le !acaba 0na cabeGa ( media a la di+na 6al1(riaR/ N# !A c0'n&# me #dia!/ *e ima+in# B0e &an&# c#m# (# &e #diaba a &iH ,er# &e a!e+0r# B0e .e ,erdid# al n#6en&a ( cinc# ,#r cien&# de

    mi! +0errer#! en e!&a mierda de +0erra B0e libr# en n#mbre de 0n#! di#!e! B0e n#! .acen la 6ida im,#!ible/ Le ,erdid# el re!,e&# de l#! B0e B0edan en ,ie, del l)der de l#! ein.erCar!U RVa(aU R!#nri da"inaR/ SP#r %in rec#n#ce! B0e n# ere! &N el lederArdan &en! la mand)b0la ( ,r#!i+0i c#n !0 di!c0r!#/ RLe ,erdid# m0c.a! c#!a! en mi +0erra c#n&ra &i/ El cari"# de mi a.iCad#, ,#r eCem,l#/ O#.n!#n ni me mira Re8,lic c#n!cien&e

    de e!e .ec.#R/ Per# n# B0ier# ,erder m'!/ N# !A !i &e .e ,erdid# a &i, ,er# n# deCarA B0e ,a!e !in an&e! l0c.ar/ N# 6#( a deCar B0e &e aleCe!, Br(n/ N# l# 6#( a ,ermi&ir/ RSE! 0na amenaGaT RArdan +0ard !ilenci#R/ *A&e&e &0! amenaGa! dnde &e B0e,an, i!le"#/ F dACame &ranB0ila/ F e! meC#r B0e me !0el&e! !i n# B0iere! B0e &e ac.ic.arreU RL# !ien&#, ,er# n# ,0ed#/ N# e! 0na amenaGa/ $#n!&a&# 0na realidad/ F &N n# me ,0ede!

    .acer da"# ,#rB0e, a0nB0e &e d0ela ( &e c0e!&e ace,&arl#, en e!&#! m#men&#! !#( &0 ein.erCar ( &N mi 6al1(ria/ E!# n0nca cambi/ Incl0!# c0and# (# de!eA arrancar&e de m), n# ,0de/ A la C#6en l#! #C#! !e le aclarar#n, ( l#! .ili&#! B0e !#l# r#deaban !0 c0ell# ( !0! .#mbr#!, e!&a 6eG abarcar#n la &#&alidad de !0! braG#!/ RSA., n#T SN# ,0di!&e, ,edaG# de cre&in# de!almad#T SN#

    cambi c0and# me c#n6er&i!&e en &0 e!cla6aT SN# cambi c0and# &e %#lla!&e a #&ra delan&e de m)UT Ardan ,ar,ade c#n ,e!ar/ RE!&aba en%adad#/ F (# n# meU RSSabe! B0A, i!le"#T SI0iere! 0na realidad ,al,ableT Rdi# 0n ,a!# al %ren&e ( alG !0 barbilla re!,in+#naR/ A.) 6a 0na RS0! man#! !e il0minar#n ( 0na im,re!i#nan&e de!car+a im,ac& en el ,ec.# de Ardan ( l# lanG c#n&ra la c0e6a de *#li#/ T#d#! l#! +0errer#!

    B0e celebraban la 6ic&#ria c#n&ra l#! C#&0n!, alGar#n la! cabeGa!, !#bre &#d# Daim.in, ( mirar#n a Br(nc#na!#mbr# ( re!,e&#R: D(a n# !#( &0 6al1(ria, e!c#cA!E N# &e ,er&eneGc# R!0 ,ec.# !0b)a ( baCaba ,#r la rabia de decir e!a! ,alabra! en 6#G al&aR/ S#( libre de e!c#+er a B0iAn (# B0iera/ F &N n# e!&'! en la li!&aU, D,0&#E Tra! e!a! ,alabra!, Br(n diri+i 0na mirada de ad6er&encia a l#! +0errer#!/ N# B0er)a e!,ec&'c0l#! ni a,la0!#!/ S0bi a

    l#m#! de An+Alic# ( !e %0e !#la en b0!ca de Gabriel ( la! 6al1(ria!/ Ten)a direc&rice! B0e dar a la .iCa de T.#r/ Ardan !e .ab)a e!&am,ad# c#n&ra la ,ared in&erna de la +r0&a/ Br(n acababa de .erirle c#n !0! ra(#! c0and# nin+0na 6al1(ria ,#d)a .erir a !0 ein.erCar median&e ell#!, ,#rB0e !0 relacin, c#m# !iem,re dec)an, era de !anacin ( n# de +0erra/ Se mir el ,ec.# ( !e 6i# la ,iel B0emada ( !an+ran&e/ Va(a, ,0e! Br(n l# .ab)a .ec.#/ L#

    .ab)a .erid#/ Mn !0d#r %r)# l# rec#rri ( le en&rar#n +ana! de 6#mi&ar/ SSer)a 6erdad B0e Al ( ella (a n# eran ,areCaT SFa n# e!&aban 6inc0lad#!T SEl 'ompromiss ,#d)a de!a,arecerT An+0!&iad# ,#r e!e ,en!amien&#, !e a,#( en la ,ared ( ,er%il c#n la ,0n&a de l#! ded#! l#! men!aCe! rNnic#! ( +aAlic#! B0e .ablaban de ,r#%ec)a! B0e nadie cre)a/ Per# a.#ra Al (a !ab)a a B0A !e re%er)an/ RKF lle+ar' 0n +0errer#

    en60el&# en malla, a l#m#! de !0 caball# 6#lad#r e im,lan&ar' C0!&icia en la ba&alla Nl&imaK R!#nri ( cerr l#! #C#! al c#m,render l# cie+# ( l# &#n&# B0e .ab)a !id#/ All), en S&/ *#li#_! $a6e, en 0na de la! c0e6a! B0e Ardan c#n!ideraba c#m# !0(a!, .ac)a !i+l#! B0e +0errer#! 6alien&e! c#m# Al ( c#m# Br(n, 6ier#n la lle+ada de la 6al1(ria en !0! 6i!i#ne!/ Vier#n e!e m#men&# de +0erra en&re el Bien ( el *al/

    Se lamen& al n# .aberla 6i!&# c#n claridad/ Sin embar+#, .ab)a al+# B0e la ,r#%ec)a n# menci#naba/ Lab)a !id# 0n meGB0in# c#n Br(n en la 6en+anGa ( n# !e .ab)a re!er6ad# ni 0na ,iGca de #di#/ L# !er)a &ambiAn en la ba&alla ,#r rec0,erar !0 am#r, ( ,#ndr)a &#da !0 in&encin ( !0 ne+r# c#raGn en ell#/ A+arr la ,0n&a de !0 e!,ada ( +rab en le&ra! rNnica! en la r#ca c.am0!cada/ RKF el +0errer# en60el&# en

    malla, !#me&i al e!c#cA!K/ ^I^ $#!&a n#r#e!&e de E!c#cia/\e!&er R#!! I!la *aree En la! Li+.land!, dand# la cara al #cAan# A&l'n&ic# ( !i&0ad# en la&i&0de! nrdica!, !e enc#n&raba el ,ai!aCe m'! !al6aCe de E!c#cia en el B0e l#! c#l#re! 6erde!, anaranCad#! ( #cre!, .0Ar%an#! de 'rb#le!, !e meGclaban c#n el aG0l de l#! r)#! ( del mar B0e l# r#deaba/ E!e &r#G# de &ierra carec)a de ,0ebl#!, a0nB0e cada 6ari#!

    1ilme&r#! ,#d)a! enc#n&rar&e ,eB0e"a! a+r0,aci#ne! de ca!a!, c#n !#li&ari#! 6ecin#! !e,arad#! ,#r +rande! e8&en!i#ne! de &erren#/ All), en medi# del !al6aCi!m# a+re!&e m'! indmi&#, !e 0bicaba 0n la+# c#biCad# en&re d#! al&)!ima! l#ma!: !e llamaba L#c. *aree/ $0!&#diad# ,#r 6erde! c#lina!, ,#!e)a cinc# i!la! in&eri#re! c#n !0! re!,ec&i6#! i!l#&e!, B0e aNn !al6a+0ardaban re!&#! de c#n!&r0cci#ne!

    an&i+0a! de l#! cel&a!/ F la m'! im,#r&an&e! de la! i!la!, la I!la *aree, ,#!e)a 0n la+# in&eri#r llen# de c0e6a! ( +r0&a!/ En e!a! ca6idade!, l#! mal.erid#! Gabriel, GNnnr, *i(a, R&a, S&e6en, O#.n!#n ( l#! c0a&r# ein.erCar!, .ab)an decidid# ,r#&e+er!e de l#! a&aB0e! ( c#n&ac&ar c#n l#! clane! ,ara ,edir a(0da 0r+en&e/ An&e!, *i(a ( Gabriel deb)an !anar de &#da! la! .erida!, ,#r e!# la! d#! 6al1(ria! .ab)an #c0,ad# !0

    &iem,# en rec0,erarle!/ Gracia! a e!#, al a6i!# B0e .ab)an realiGad# median&e la! in!&alaci#ne! in%#rm'&ica! B0e c#n&en)an la! +r0&a!, ( B0e el mi!m# Ardan !e .ab)a encar+ad# de c#n!&r0ir, N#a. ( l#! 6aniri#! ( ber!er1er! de la Blac1 $#0n&r( e I!am0 ( l#! 6aniri#! de $.ica+# ( l#! ber!er1er! de *il9a01ee .ab)an lle+ad# a E!c#cia a ec.ar 0na man#/ Br(n %0e la ,rimera en lle+ar a la i!la, !e+0ida a e!ca!#! me&r#! ,#r 0n inB0ie&# Ardan/ N#a.

    .ab)a ,edid# 6iaCar c#n ella !#bre An+Alic#, ,0e!&# B0e era 0n ber!er1er ( n# ,#d)a 6#lar, ( deb)a dar la in%#rmacin B0e *iG .ab)a %acili&ad# !#bre l# B0e !0ced)a a.#ra c#n l#! ,0n&#! elec&r#ma+nA&ic#! de la Tierra/ *ien&ra! &an&#, l#! dem'! 6aniri#! ( ber!er1er! lle+ar)an a !0 ri&m# a la i!la, aband#nand# 0na de!#lada ( ,ar&ida i!la de Arran/ La #!c0ridad del ciel# ( l#! +a!e! B0e .ab)an emanad# de la!

    +rie&a! debid# al &errem#&# le %acili&ar#n ,#der 6iaCar c#n An+Alic# ( ,a!ar de!a,ercibid#!/ La 6el#cidad de !0 B0erid# animal era a,ena! de&ec&able ,#r el #C# .0man#, a0nB0e el m#6imien&# de !0! maCe!&0#!a! ala! deCara 0na e!&ela l0min#!a a !0! e!,alda!/ RSDe dnde .a! !acad# e!&e caball#T Rle .ab)a ,re+0n&ad# N#a. c#+iAnd#!e a !0 cin&0ra/ RE! 0n re+al# de 2re(Ca R c#n&e!& la Generala/

    N#a. acarici el ,el# blanc# del animal ( !#nri/ RE! 0n ma+n)%ic# eCem,lar R c#n&e!&, ca,&and# a la ,er%eccin la! c#rrien&e! de ener+)a B0e .ab)a en&re Br(n ( Ardan/ RGracia!/ RSP0ed# ,re+0n&ar&e al+#, Br(nT RN#a., B0e .ab)a 60el&# a adB0irir !0 e!&ad# .0man# n#rmal, &en)a a.#ra el ,el# lar+# ( r0bi# !0el&#/ Ve!&)a de ca,#eira, c#n cami!e&a ( ,an&al#ne! anc.#! ( el'!&ic#!/

    S0! #C#! amarill#! brillaban c#n crecien&e in&erA!, ( !0 piercing ne+r#, en %#rma de e!&aca, !#bre!al)a a &ra6A! de l#! mec.#ne! de !0 ,el#/ R$lar# R.ab)a c#n&e!&ad# la 6alien&e +0errera/ RSI0A ,r#blema &iene Nanna c#n el .ec.# de B0e la &#B0enT Br(n !e &en! ( l# mir ,#r encima de !0! .#mbrera! me&'lica!/ RB'!icamen&e e! e!&e: !i la &#ca!, &e ma&#/ RSP#r B0A n# !e la ,0ede &#carT RP#rB0e e! 0na 6ir&0d B0e le .a

    dad# 2re(Ca/ RS$m# ,0ede !er B0e, de!,0A! de &#d# l# B0e .a! ,a!ad# ,#r c0l,a de la di#!a Rirr0m,i Ardan, 6#land# a la mi!ma 6el#cidad B0e !0 caball#R, !i+a! .abland# de 2re(Ca c#n ,alabra! c#m# 6ir&0dT RSO(e! al+#T R,re+0n& Br(n a N#a./ Ardan ,0!# l#! #C#! en blanc# ( cen!0r a N#a. c#n la mirada de!.ec.a ,#r la rabia/ N# !#,#r&aba B0e l# i+n#ra!en (, a.#ra B0e !ab)a la 6erdad, n# a+0an&aba

    B0e N#a. &#cara a Br(n/ RE!,er# B0e me c0re! e!&#, S#(e!, 6al1(riaT RArdan !ac0di la! ala! ( !e c#l#c delan&e de An+Alic#, B0e in&en& +#l,earle c#n la! ,a&a! delan&era!/ Se !e"al el c0er,# en60el&# en !an+re, c#n .inc.aG#ne! ( c#r&e!/ RE! c#m# 0n G0mbid# e8&ra"#U Rc#men& Br(n mirand# al %ren&e, ,er# !in %iCar!e en Ardan en nin+Nn m#men&#/ El .i+.lander, al 6er B0e Br(n n#

    iba a .ablarle, di# 0na 6#l&ere&a !#bre !) mi!m# ( de!cendi a &ierra %irme/ F, en &ierra, era R&a B0ien e!,eraba la lle+ada de l#! +0errer#!/ $#n el .erm#!# r#!&r# im,a!ible ( l#! #C#! &0rB0e!a! cen&rad#! en la n0be de +0errer#! B0e !e acercaban a la m'+ica i!la, la 6al1(ria a+0ardaba ,acien&e ( !#nre)a em#ci#nada a la %i+0ra B0e c#,aba el l#m# del ,e+a!#: !0 n#nne Br(n/ R&a .ab)a !0%rid# !0 m0er&e ( !0 de!a,aricinH !0 !acri%ici# (

    !0 ,ena al aband#narla!/ Lab)a !id# cr0el c#n ella d0ran&e e#ne!, ,#rB0e n# en&end)a ,#r B0A a la Generala le +0!&aba !0%rir +ra&0i&amen&e, ( ,#r ende, ,#r B0A la .ac)a !0%rir a ella &ambiAn/ N# c#m,rend)a ,#r B0A ella, B0e ,#d)a di!%r0&ar de la c#m,a")a de !0 ein.erCar, en 0na deci!in l#ca ( #r+0ll#!a %ren&e a l#! di#!e!, decidi de!&errarl# ( r#m,erle el c#raGn a amb#!/ B0en#, a l#! &re!/ P#rB0e ella !in&i !0 d#l#r, e&ernamen&e, c#m# !i %0era !0(#/ Ella, +racia! al 6)nc0l# em,'&ic#

    c#n el B0e e!&aban 0nida!, !ab)a ( !en&)a &#d# l# B0e Br(n e8,erimen&aba/ De i+0al m#d# B0e Br(n !in&i &#d# l# B0e !0%ri ella a man#! de 5.ani ( Sei(a, ( &ambiAn cm# le c#!& ace,&ar B0e &#d#! cre(eran B0e iba a &raici#narl#! de 0n m#men&# a #&r#/ Per#, a.#ra, la! d0da!, l#! mied#! ( la! re!&ricci#ne! .ab)an de!a,arecid#/ A.#ra !#l# B0edaba la ami!&adH ( &ambiAn la 6ida/ P#rB0e la Generala 6i6)a, ( 6i6ir)a, a !0 lad# !iem,re, .a!&a

    B0e C0n&a! &06ieran B0e decir 0n Nl&im# adi!/ Per#, mien&ra! e!e adi! n# lle+a!e, !0! c#raG#ne! .erman#! !e ,er&enec)an/ Br(n camin .acia la en&rada de la c0e6a del la+# in&eri#rH ,er#, al 6er a R&a all), !0! ,a!#! !e acelerar#n ( al %inal, acabar#n c#rriend# la 0na .acia la #&ra ( !e %0ndier#n en 0n abraG# de ale+r)a ( em#&i6idad/ Amba! ll#raban/ La! ,alabra! !e a&r#,ellaban ,#r &#d# l# B0e B0er)an decir/ En&re .i,id#! (

    !#ll#G#!, carcaCada! ( ri!a!, la! d#! 6al1(ria! decidier#n callar!e ( di!%r0&ar del c'lid# arr0ll# de la bien6enida/ Mna 6en)a de la m0er&e/ La #&ra de la m0er&e en 6ida/ RTN ere! m)a, Br(n Rle diC# R&a abraG'nd#la c#n %0erGaR/ N# me 60el6a! a deCar !#la, Sme .a! #)d#T Si m0ere!, m0er# c#n&i+# Ren&relaG l#! ded#! c#n ella ( 0nier#n !0! %ren&e!R/ O0n&a!/ RO0n&a! Ra!in&i Br(n, !#rbiend# ,#r la nariG/ R&a le6an& la cabeGa ( e!&0di

    a N#a., al B0e !al0d c#n 0n +e!&# de !0 cabeGa/ El ber!er1er le6an& l#! ded#! de !0 man# ( e!&0di !0! alreded#re!/ Per#, c0and# !e enc#n&r c#n Ardan ( !0 ,a&A&ic# ( de!a+radable a!,ec&# de!&r#Gad# ( mal.erid#, R&a arB0e 0na ceCa r#Ca ( !#nri/ RVa(aU SSi+0e! 6i6#T Ardan, al B0e le c#!&aba la 6ida mi!ma man&ener!e %0er&e ( n# ceder al d#l#r de !0 mal&ra&ad# c0er,#, ri# ( !e ,a! el d#r!# de la

    man# ,#r la cica&riG del labi#/ R*ala .ierba n0nca m0ere/ RA!) B0e, ni !iB0iera &e .a! !abid# !0icidarU RSS0icidarT R,re+0n& Br(n/ R&a enlaG !0 braG# c#n el de Br(n ( ,0!# l#! #C#! en blanc#, mien&ra! le e8,licaba: RS), !)U El &renGa! B0er)a acabar c#n !0 6ida an&e! B0e !#,#r&ar ( car+ar !#bre !0! e!,alda! c#n &#d#! l#! err#re! ( eB0i6#caci#ne! B0e .ab)a c#me&id# c#n&i+# ( c#n el re!&# del clan/ Ardan i+n#r la! ,0(a! de la

    6al1(ria, ,er# Br(n n# l# .iG#/ RSS0icidar!eT Rmir .acia a&r'! c#n de!in&erA!R/ SEn !eri#T RS), !)U Tal ( c#m# &e di+#/ *ien&ra! n#!#&r#! in&en&'bam#! !#bre,#nern#! a l#! a&aB0e! aB0), en \e!&er R#!!, ( ,#n)am#! en c#n&ac&# a l#! clane! de la Blac1 $#0n&r( ( a l#! de $.ica+#, aB0) Braveheart decidi ir a Arran, a !0 ca!&ill#, ( re+#dear!e en la ,ena ( el d#l#r, me&iAnd#!e en medi# del enCambre de C#&0n!/ SN# e! a!),

    &renGa!T Ardan !e rec#l#c el .#mbr# B0e &en)a !alid# c#n 0na r#&acin de !0 e!,alda ( de!,0A! cr0Ci el c0ell# .acia 0n lad#/ SP#r B0A R&a le dec)a e!a! c#!a!T SP#r B0A B0er)a dar a en&ender a Br(n B0e e!&aba arre,en&id#T R*A&e&e en &0! a!0n&#!, 6al1(ria/ RFa &e .em#! dic.#, ,#r ac&i6a ( ,#r ,a!i6a RdiC# GNnnr, a,areciend# en el in&eri#r de la c0e6a, (end# a al enc0en&r# de !0!

    .ermana!/ AbraG a Br(n c#n %0erGa ( la be! en la meCillaR U B0e ella e! a!0n&# n0e!&r# RGNnnr iba a ac&0ar di!&in&# a R&a, a!) B0e !0! #C#! !e 6#l6ier#n r#C# r0b)R/ *an&en&e bien leC#! de ella, Sme #(e!T La! &re! C0n&a! !e me&ier#n en 0n a!cen!#r de ,0er&a! me&'lica! ( ,la&eada! B0e le! lle6aba a 0na ,lan&a in%eri#r ( !0b&err'nea den&r# de la! c0e6a!/ Ardan ( N#a. la! !i+0ier#n, ( %0e el ber!er1er B0ien le +#l,e

    el .#mbr# ami!&#!amen&e ( le diC#: RT)#, S!e !0,#ne B0e la r0bia e! &0(aT RSSe !0,#neT RArdan alG la ceCa del ,iercin+ ( le diri+i 0na mirada ca,aG de c#n+elar el de!ier&#R/ Ella e! m)a/ RFa/ P0e! ,arece B0e nin+0na de la! &re! e!&' de ac0erd#/ Le di# d#! +#l,eci&#! m'! en la e!,alda ( !e adelan& ,ara &#mar el a!cen!#r c#n ella!/ Ardan !e a,re!0r c#Ceand#, ,er# Br(n l# mir ( le di# al b#&n de baCar/ La! ,0er&a! !e cerrar#n

    an&e! de B0e Al ,0diera alcanGarle!/ AB0el era el .#+ar de S&e6en/ BaC# el la+# *arae, el C#6en l)der ber!er1er .ab)a c#n!&r0id# !0 ,r#,ia ca!a/ Mna ca!a !0bmarina, r#deada de a+0a d0lce ,#r &#d#! lad#!/ La! 6en&ana! deCaban 6er de!de !alm#ne! .a!&a &ib0r#ne! de a+0a d0lce B0e Al mi!m# !e .ab)a encar+ad# de criar, ,0e!&# B0e ad#raba l#! animale!/ TambiAn, de 6eG en c0and#, cr0Gaban la! 6en&ana! de!de an+0ila! a e!cardin#!/ La

    ca!a &en)a il0minacin e8&eri#r, c#n l# B0e la l0G B0e en&raba ,#r la 6en&ana &e")a de di%eren&e! c#l#re! el a+0a del la+# B0e la c0br)a/ $0and# Br(n en&r en la !ala, &#d#! celebrar#n !0 60el&a/ Gabriel !e ,0!# m0( c#n&en&# al 6erla, e .iG# al+# B0e n# .ac)a c#n !0! 6al1(ria!: la abraG ( le !0!0rr al #)d#: REre! la l)der m'! e!,ec&ac0lar B0e .e 6i!&#, Generala/ Per# c#m# 60el6a! a .acer al+# ,arecid#, #&ra 6eG, &endrA B0e

    ma&ar&e/ N# ,0ede! deCarme .0Ar%an# en la +0erra/ RL# c#m,rend#, En+el R a!e+0r Br(n, !#r,rendida ,#r la m0e!&ra de cari"#R/ Per# 0na %0erGa ma(#r me #bli+ a .acerl#/ RL# !A, ( l# re!,e&#/ Sim,lemen&e, n# l# 60el6a! a .acer Rle +0i" 0n #C# ( le #%reci a!ien&# en la me!a red#nda en la B0e e!&aban &#d#! l#! ein.erCar! ( el !am0r'i !en&ad#!/ Br(n B0i!# ace,&ar la !illa ,er#,

    c0and# !e m#6i ,ara !en&ar!e, 0n#! braGi&#! la r#dear#n ,#r la cin&0ra ( ,e+ar#n !0 ,eB0e"# c0er,# a !0 e!,alda/ A la C#6en !e le llenar#n l#! #C#! de l'+rima!, ( n# &ard ni 0n !e+0nd# en dar!e la 60el&a ( abraGar a O#.n!#n c#n &#d# !0 c#raGn/ El .)brid# n# la !#l&aba/ L0nd)a el r#!&r# en !0 e!&ma+# ,ara B0e nadie 6iera B0e e!&aba ll#rand#/ Br(n alG !0! #C#! ac#n+#Cad#! ( !e enc#n&r c#n la a%ec&ada mirada de Ardan, B0e &ra+aba

    !ali6a ( a,re&aba la mand)b0la al dar!e c0en&a de l# im,#r&an&e B0e era ella ,ara O#.n!#n/ Br(n carra!,e ( de!6i l#! #C#! de Al/ Ardan la miraba de di%eren&e %#rma: n# .ab)a ',ice de renc#r en !0! ,r#%0ndidade! caramel#H en cambi#, .ab)a 0n an.el# al B0e Br(n n# !e a&re6)a a ,#nerle n#mbre/ S&e6en, B0e .ab)a deCad# de !#nre)r de!de B0e la %#r&aleGa ca( mien&ra! Al e!&aba al car+# de &#d#, !al0d a Br(n c#n cari"#/

    R*e ale+ra 6er B0e e!&'! de 60el&a, Generala/ RN0nca me %0i Rc#n&e!& ella re6i!and# !0! #Cera! ( !0 r#!&r# en&ri!&ecid#/ El ber!er1er !e !en& en la me!a en !ilenci# ( e!,er a B0e aB0ella re0nin em,eGara/ F, mien&ra! iban lle+and# &#d#! l#! +0errer#! ( Gabriel l#! iba ,re!en&and# a &#d#! 0n# a 0n#, Ardan n# B0i& #C# a Br(n/ F Br(n a,rendi a di!im0lar B0e n# !e daba c0en&a de ell#/ S&e6en &en)a la !en!acin de B0e

    .ab)a %raca!ad#/ $0and# el l)der de &0 clan &e ,ide B0e c0ide! de l#! &0(#! (, en 6eG de .acer e!#, deCa! B0e derr0mben &0 .#+ar ( ma&en al n#6en&a ( cinc# ,#r cien&# de l#! +0errer#!, m0Cere! ( ni"#! B0e .ab)an en Al, n# ,0ede! !en&ir&e !a&i!%ec.# ni #r+0ll#!#/ Se !en&)a dece,ci#nad# c#n!i+# mi!m# ( &ambiAn re!,#n!able/ Re!,#n!able de l#! Nl&im#! ( la!&imer# !0!,ir#! de 6ida de &#d#! l#! B0e .ab)an ca)d# baC# la!

    ar&ima"a! de B0c.annan ( la! +arra! de $amer#n/ Ni !iB0iera !e a&re6)a a mirar a Ardan a la cara/ El laird n# .ab)a .ablad# c#n Al de!de en&#nce!H !e+0ramen&e, !e !en&ir)a a!B0ead# c#n !0 !#la ,re!encia/ Se !0,#n)a B0e Al deb)a !er 0n l)der, c#m# l# %0er#n !0 ,adre ( !0 .ermana Scarle&&/ F n# l# .ab)a !id#/ La! m0er&e! de &#d#! l#! B0e .ab)an ca)d# en la ba&alla de Arran le ,er!i+0ir)an de ,#r 6ida/ F, en&#nce!, mien&ra! nadaba en

    el mar de !0 a0&#%la+elacin, 0na +0errera 6e!&ida de ne+r# ( c#n Ga,a&#! de &acn r#C#! c#n cala6era! de ,iedra! brillan&e! lle+ a la !ala ac#m,a"ada de m'! 6aniri#!/ F S&e6en !e B0ed !in ,alabra! ( !e #l6id de re!,irar/ La rec#n#ci al in!&an&e/ Era la C#6en c#n la B0e .abl en 0na 6ide# c#n%erencia en el ,eB0e"# ca!&ill# de Ardan de Ri6er Ne!!/ Daim.in/ J*i Daim.inK, ,en! ,#!e!i6#/ S0 c0er,# !e B0ed m0( &en!# en la !illaH ( !e le6an& ,#c# a

    ,#c# c#n l#! #C#! amarill#! m0( abier&#!, cen&rad#! !#l# en la C#6en de!a%ian&e ( de lar+a melena li!a ( r0bia B0e lle6aba rec#+ida c#n 0na del+ada +#ma ,la&eada/ RSTNT R!0!0rr S&e6en/ Daim.in inclin la cabeGa a 0n lad# ( l# e!&0di de arriba abaC#, rec#n#ciAnd#l# al in!&an&e, a0nB0e B0i!iera %in+ir l# c#n&rari#/ RL#la/ RL#la, &NU Daim.in %r0nci el ce"# ( !#nri !in darle la im,#r&ancia B0e

    Al le daba/ Tra! ella, 0n C#6en r0bi# marc &erren#, ,r#&e+iAnd#la en &#d# m#men&#/ L#! d#! !e ,arec)an m0c.)!im#, a!) B0e S&e6en !0,0!# B0e !e &ra&aba de !0 .erman#/ Gabriel e!,er a B0e l#! l)dere! de cada clan !e re0nieran en &#rn# a la me!a red#nda/ F em,eG la re0nin !in m'! dilacin/ RS#( Gabriel, el l)der de l#! ein.erCar! de Od)n/ Tra! e!a ,re!en&acin, in&r#d0C# a cada 0n# de l#! +0errer#! ( e8,lic 0n ,#c# !0! %0nci#ne! (

    !0! d#ne!/ N# !e #l6id de nadie/ RE!&'i! &#d#! aB0) ,#rB0e la !i&0acin !e .a de!c#n&r#lad# c#m,le&amen&e/ $amer#n ( B0c.annan .an derribad# el ca!&ill# de Ardan, ( .an m0er&# m0c.)!im#! +0errer#!/ La %alla de E!c#cia !e .a ac&i6ad#, ( ,0ede B0e, &arde # &em,ran#, !e a+randeH en&#nce!, l# B0e .a a%ec&ad# !#l# a Arran a%ec&e a &#da E!c#cia e Irlanda/ L#! ,0n&#! elec&r#ma+nA&ic#! B0e r#dean E!c#cia, Irlanda e In+la&erra .an

    baCad# !0 ener+)a, c#m# !i !e .0bieran d#rmid#/ La lanGa !i+0e !in dar !e"ale!H ( l#! .0e6#! de ,0r! ( e&#ne! !e ,0eden re,r#d0cir en a+0a !alada, c#n l# B0e l#! mare! del ,lane&a ,#dr)an e!&ar in%e!&ad#! ,#r c#m,le&#/ RSI!am0 .a c#n!e+0id# 0na %rm0la de c.#B0e ,ara la! e!,#ra! en marT R,re+0n& Ardan, ,re#c0,ad#/ RE!&am#! en ell# Rc#n&e!& el Ca,#nA!R/ N#! #c0,ar' 0na! .#ra! m'!/ S&e6en n#! cede !0!

    lab#ra&#ri#! ,ara B0e &rabaCem#! en ell#!, a!) B0e e!,er# dar#! ,r#n&# b0ena! n#&icia!/ RSF c0'l e! el ,lan de accin a.#ra, En+elT R,re+0n& Ardan/ Gabriel n# !ab)a !i el &#n# del .i+.lander era de!a%ian&e, c#m# &#da! la! #&ra! 6ece!, # bien, ,re+0n&aba ,#r ,rimera 6eG c#n re!,e&# ( !eriedad/ $0and# 6i# B0e n# .ab)a ra!&r# de la !#berbia m#!&rada en d)a! an&eri#re!, Gabriel r#m,i 0na lanGa a !0 %a6#r ( diC#:

    RSI0A !0+iere! &N, laird- S#n &0! &ierra! ( nadie la! c#n#ce meC#r B0e &N/ STiene! idea del ,arader# de $amer#nT L#! n#!%era&0! !e .an .ec.# m'! %0er&e! ,#r el 0!# de la &era,ia 5tem 7ells Si .allam#! a $amer#n, n# !#l# enc#n&rarem#! la lanGaU TambiAn ,#drem#! de!&r0ir la maldi&a &era,ia B0e l#! e!&' reC06eneciend#/ RI0ier# enc#n&rar a $amer#nH ,er# Al n0nca e!&' en 0n !i&i# %)!ic#/ Per#, an&e!, ,re%ier# .allar a B0c.annan Ren&recerr l#!

    #C#! .a!&a B0e !e c#n6ir&ier#n en 0na l)nea marrn clar#R/ Nece!i&# ma&arl# c#n mi! ,r#,ia! man#!/ RT#d#! B0erem#! RC0r S&e6en/ REl Nnic# B0e ,0ede &#car la lanGa e! L0mm0! R!en&enci N#a.R/ E! 0n &&em di6in#, ( !#l# l#! di#!e! # !emidi#!e! ,0eden &#carl#! !in m#rir ,#r ell#/ L0mm0! e! 0n !emidi!/ E! a L0mm0! a B0ien .a( B0e l#caliGar, ,0e! la lanGa e!&ar' cerca de Al/ RAn&e! de realiGar la farvel

    furie RBr(n !e le6an& ,ara B0e &#d#! la 6ieran ( la e!c0c.aran R, #) B0e $amer#n dec)a B0e me car+aran ( B0e me lle6aran a la i!la, B0e L0mm0! e!&ar)a %eliG de 6erme/ Ardan ( Gabriel !e mirar#n el 0n# al #&r#/ El .i+.lander, rabi#!#, re,rimi la! +ana! de +#l,ear el !0el# c#n !0! ,ie!/ A Br(n le .ab)an dad# 0na ,aliGa inmi!ieric#rde, ( Al n# .ab)a .ec.# nada ,ara de&enerl#!/ O0r B0e !e 6en+ar)a/ RE!# rec#r&a n0e!&r# ,lan de accin/ RGabriel !#nriR/ E!a

    i!la n# debe andar m0( leC#! en&#nce!U RE!c#cia e!&' llena de i!la! R GNnnr %r0nci el ce"#, incrAd0la/ RLe enc#n&rarem#!, !e+0r# R C0r N#a./ Vl &en)a 0n ,0"al G0ddine/ Tal 6eG, !i !e deCara +0iar ,#r Al ( !i+0iera la ,0n&a de !0 .#Ca, acabar)a lle+and# .a!&a L0mm0!H n# im,#r&aba !i e!&aba a 6ein&e 1ilme&r#! # en la #&ra ,0n&a del m0nd#/ F, di#!e!U, Dcm# de!eaba enc#n&r'r!el# de n0e6# ( acabar c#n AlE

    RSF la lanGaT Si n# ca,&am#! !0 !e"al elec&r#ma+nA&ica, Scm# 6am#! a !aber dnde e!&'T R *i(a en&relaG !0! ded#! &a0&0ad#! ( mir al %ren&eR/ E! el &&em m'! ,eli+r#!# de &#d#!/ L#! ,0n&#! elec&r#ma+nA&ic#! de!,ier&#! n# deCan B0e la !e"al de la lanGa lle+0e c#n claridad/ Adem'!, l# m'! !e+0r# e! B0e la &en+an +0ardada en al+Nn l0+ar ac#raGad# B0e c#r&e !0 !e"al/ RF# #! &rai+# n#&icia! de!de la

    Blac1 $#0n&r( RN#a. a,#( l#! c#d#! !#bre la me!a ( !0 r#!&r# B0ed !emi #c0l&# en&re !0 melena r0biaR/ N0e!&ra cien&)%ica, *iG O`S.anne, a!e+0ra B0e l#! ,#r&ale! de la &ierra .an di!min0id# !0 ener+)a ,#rB0e e!&'n e!,erand# e!&allar ( realiGar 0na Nl&ima e8,l#!in/ $0and# e!&# !0ceda, la Tierra !e c#n6er&ir' en 0na ,0er&a a #&r#! m0nd#!/ F n# im,#r&ar' dnde cla6en la lanGa, ,#rB0e &#d#! l#! ,#r&ale! !er'n !0,erc#nd0c&#re!

    ( ,#dr'n c#n6er&ir!e en a+0Cer#! de +0!an# # ,0er&a! e!&elare!/ A!) B0e, l# B0e de 6erdad n#! 0r+e e! l#caliGar la lanGa ( !0 ,#!eed#r/ T#d#! e!&06ier#n de ac0erd#, ,er# deb)an di6idir!e en&#nce! ,ara &ra&ar l#! di%eren&e! %ren&e!/ RPr#,#n+# B0e el clan de I!am0 &rabaCe ,ara de!in%ec&ar el mar de e!,#ra! RdiC# Gabriel, mirand# a &ra6A! de la! 6en&ana! marina!R/ Nece!i&# a l#! 6aniri#! de la Blac1 $#0n&r( en &#d#! l#! ,0n&#! calien&e! de c#n%lic&#/

    La( B0e cambiar l#! ,en!amien&#! de l#! .0man#! B0e ,0edan lle+ar a 6ern#!/ RLa! &ele6i!i#ne! (a di%0nden a +en&e B0e .abla de #6ni! ( de e8&ra&erre!&re! B0e !alen de l#! mare!U N# le! dan m0c.a credibilidad ,#rB0e !0cede en E!c#cia RdiC# S&e6enRH ( al+0n#! l# eB0i,aran al mi&# del La+# Ne!!H ,er# .a( m0c.a +en&e B0e (a n#! .a 6i!&#/ L#! ,0r! ( l#! e&#ne! n# .an deCad# de !alir del mar de!de en&#nce!/ RA.#ra !) Ra!e+0r ArdanR/

    La Generala .a elec&r#c0&ad# a l#! .0e6#! ( la! e!,#ra! ( l#! .a ma&ad# a &#d#!/ En Arran &ardar'n en re,r#d0cir!e de n0e6#/ I!am0, el 6aniri# 1#%0n, ,areCa del &)# de Gabriel, encendi !0 iPad ne+r# ( m#!&r 0n ma,a de E!c#cia/ RN#! .em#! dad# c0en&a de B0e la %alla de la! Li+.land!, !e ac&i6 al derribar!e ,ar&e del acan&ilad# en el B0e e!&aba el ca!&ill# de Arran R!e"al el ma,a &#,#+r'%ic#R/ Per# la! e!,#ra! .an ,#did#

    c#lar!e en&re la! %alla!, a +rand)!ima! ,r#%0ndidade!, ( l#! .0e6#! de e&#ne! ( ,0r!, al .acer!e .0ec# ,ara nacer, .an debid# m#6er la! ,laca! &ec&nica!, ( de a.) B0e la +rie&a !e .a(a abier&#/ Si la! e!,#ra! .an 6iaCad# a &ra6A! de la! c#rrien&e! marina!, la %alla n# &ardar' en abrir!e de n0e6#/ Debem#! e!&ar ,re,arad#! ,ara l0c.ar c#n&ra e&#ne! ( ,0r! en c0alB0ier m#men&#/ RP#dem#! enc#n&rar a

    B0c.annan R!#l& R&a c#n 0na !#nri!a/ T#d#! la mirar#n e8,ec&an&e!/ Ardan !e acerc a ella an!i#!#/ RS$m#T RP0e! mira, &renGa! Re8,lic lle6'nd#!e la man# al e!c#&e de !0 armad0ra de 6al1(riaR: mien&ra! &N C0+aba! a l#! barc#! de %0e+# en Ler9ic1, n#!#&ra! in&en&'bam#! !al6ar el ,elleC# en Arran/ Le arranB0A 0n mec.n de ,el# a B0c.annan/ RAlG la man# ( m#!&r el ,el# ne+r# &renGad# B0e &en)a

    en&re l#! ded#!R/ E!&# me dir' dnde e!&'/ RSP#r B0A n# l# .a! dic.# an&e!T RGabriel e!&aba e!&0,e%ac&#/ RP0e! n# !AU P#rB0e, a 6er: &N &en)a! la! r#dilla! r#&a! ( la! c#!&illa! &e !al)an del c0er,#H (*i(a era 0n maldi&# 'rb#l de Na6idad c#n ,r#(ec&ile! de l0G ,#r &#d# el c0er,#/ Br(n .ab)a m0er&#, ( Ardan e!&aba ,#!e)d# ,#r 0n !0icida/ DDeb)ai! !anar ,ara m#6ern#!E L#! ein.erCar! &#da6)a !i+0en cica&riG'nd#!e de !0! .erida!, (

    O#.n!#n, a0nB0e e! el m'! 6alien&e de &#d#! Rle +0i" 0n #C# al ,eB0e"#R, n# ,0ede 6#lar ni l0c.ar &#da6)a/ Adem'!, Aram#! m0( ,#c#! ,ara en%ren&arn#! a ell#!/ N# B0ier# 6#l6er a ,erder en 0na ba&alla/ DOdi# ,erderE R!e B0eC en%0rr0"ada/ A Br(n la re!,0e!&a le ,areci &an di6er&ida B0e !e le e!ca, la ri!a, ( Ardan n# &06# m'! remedi# B0e a+radecer a R&a !0 !arca!m#H ,#rB0e, +racia! a ella, .ab)a 60el&# a e!c0c.ar la di6er&ida

    ri!a de Br(n/ RP0ede! l#caliGar a B0c.annan/ RN# era 0na ,re+0n&a/ Gabriel l# a!e+0raba en !0 &#n#/ RS)/ RLaGl# a.#ra mi!m#, nonne R #rden Br(n !ec'nd#!e la! l'+rima! de &an&# re)r/ RDe ac0erd#, Generala/ RF# n# B0ier# re,e&ir l# B0e .a dic.# an&e! R&a Rin&er6in# GNnnr c#n d0lG0raR, ,er#, an&e! de ir a la +0erra #&ra 6eG, l#! ein.erCar! nece!i&an rec0,erar!e/ Nece!i&an !anar/ T.e#d#re, O+edei,

    Gen+i!, \illiam, incl0!# Al R !e"al a ArdanR, n# !e rec0,eran %'cilmen&e de !0! .erida!/ En e!e e!&ad# n# a(0dan/ Br(n !e B0ed callada/ 2re(Ca le .ab)a dic.# B0e &en)a hellbredelse ,ara &#d#! .a!&a B0e e!c#+ie!e a !0 ein.erCar/ *ir de re#C# a Ardan ( le6an& la man# c#m# !i %0era la ,rimera de la cla!e/ RSSanarT DF# &en+# !anacin ,ara ell#!E La 6al1(ria !e enc#n&raba en la en%ermer)a/ S&e6en &en)a 0na !ala llena de cama! anc.a! (

    cm#da! ,ara l#! +0errer#! .erid#!, %0eran de la raGa B0e %0eran/ Era 0n .abi&'c0l# +rande ( !0&ilmen&e il0minad#, c#n .il# m0!ical incl0id#/ S#naba 0na ,reci#!a cancin meldica ( arm#ni#!a llamada 5tupid Boy, ( la can&aba 0na C#6en .0mana llamada $a!!adee P#,e/ La! ,arede! de ,iedra a+0an&aban m0c.# el cal#r, ( l#! c0a&r# ein.erCar! e!&aban en !0! lec.#!, c#n la! !'bana! B0e c0br)an !#l# !0!

    ,ierna!/ En el Val.all, Br(n n0nca &#c a nin+Nn +0errer#H e!# ,en! mien&ra! !anaba a O+edei de !0! .erida!/ Oam'! &#c a #&r# .#mbre B0e n# %0era ArdanH e!a idea cr0G !0 men&e c0and# c0r a Gen+i!/ N0nca ,en! B0e ,#dr)a &ener la #,#r&0nidad de ele+ir a !0 ,areCaH e!# medi& c0and# !an a \illiam/ F, ni en !0 m'! rem#&a ima+inacin, !e 6i!0aliG ,erdiend# la 6ir+inidad c#n #&r# .#mbre B0e n#

    %0era el .i+.landerH aB0el %0e !0 ,en!amien&# ma! incm#d#, ( l# &06# c0and# de!c0bri al r0bi# r#man# T.e#d#re ( ,al, !0 d0ra carne ( !0 c0er,# de%inid#/ Vl le arreba& la 6ir+inidad (, a0nB0e n# lle+ al #r+a!m#, la encendi ( le .iG# !en&ir de!e#/ SI0A ,a!ar)a !i %inaliGaran e!e ac&#T SLe 6#l6er)an a !alir ala!T SLa! abrir)a c#m# .ac)an !0! n#nne! c#n !0! ,areCa!T Gell, she Eas precious li'e a floEer

    5he greE Eild, Eild but innocent " perfect prayer in a desperate hour 5he Eas everything beautiful and different Ella era ,reci#!a c#m# 0na %l#r, $reci !al6aCe, !al6aCe e in#cen&e Mna #racin ,er%ec&a en 0na .#ra de!e!,erada/ Ella era &#da belleGa ( di!&incin Ardan !e man&en)a #c0l&# en la e!B0ina de la !ala/ La l0G !#l# daba de re%iln en !0! cien&# dieG B0il#! de ,0r# mN!c0l# ( m'! de d#! me&r#! de al&0ra/ S0! mirada c#l#r caramel# n# ,#d)a a,ar&ar!e de la e!&am,a

    B0e %#rmaba Br(n c#n cada 0n# de l#! ein.erCar! B0e .ab)a !anad#/ T#d#! eran r#man#!, e8ce,&# \illiam, B0e era irlandA!/ L#! cel#! le carc#mier#n/ N# a+0an&aba 6er cm# !0! %emenina! ( delicada! man#!, B0e &an&a de!&r0ccin ,#d)an ca0!ar, eran ca,ace! de c0rar a !0! +0errer#! c#n &al !0a6idad ( dedicacin/ F le ,arec)a incre)ble B0e Br(n %0era ca,aG de &#car a #&r#! .#mbre! c0and# n0nca an&e! l# .ab)a .ec.#/ Per# l# ace,&H a de!+ana,

    ,er# l# ace,&/ P#rB0e e!# era l# B0e !e merec)a ,#r &#d# l# B0e le .ab)a .ec.#/ Vl mi!m# .ab)a C0+ad# c#n #&ra m0Cer delan&e de ella, ( .ab)a %in+id# B0e &en)a !e8# c#n ella/ Si Br(n !in&i 0na m)nima ,ar&e del d#l#r B0e Al e8,erimen&aba a.#ra al 6er cm# !0! ded#! r#Gaban #&ra carne, #&r#! mN!c0l#! B0e n# eran l#! !0(#!, en&#nce!, .ab)a !id# 0n 6erdader# !'dic#/ Mn cabr#naG#/ F !ab)a l# m0c.# B0e .ab)a !0%rid#/

    L# .ab)a le)d# &#d# en aB0el diari#/ Mn diari# B0e de!a,areci baC# la +rie&a B0e !e abri en S&/ *#li#_! $a6e/ Mn libr# ,#r el B0e Br(n n# .ab)a 60el&# a ,re+0n&ar/ $0and# lle+ el &0rn# de !anar a T.e#d#re, Ardan !e ,0!# en &en!in ( a,#( l#! c#d#! !#bre !0! r#dilla!, inclinand# el c0er,# .acia delan&e/ $#n T.e# ,arec)a &#d# di%eren&e/ Br(n l# miraba m'! a l#! #C#! ( re,a!aba m'! !0! mN!c0l#! ( !0 c0er,#, c#m# !i !e re&r#alimen&ara de Al/

    F e!# e!&aba ma&and# al dalriadan#, B0e era 6)c&ima de !0 ,r#,ia de!e!,eracin ( !0 c0l,a/ Ella (a n# l# miraba ,#rB0e la .ab)a .erid# en l# m'! ,r#%0nd#/ Per# !e C0r B0e la rec0,erar)a/ La arr#llar)a c#m# Al !ab)a/ N# &en)a &iem,# ,ara re!,e&# ni ,ara c#r&eC#!/ La B0er)a ,ara Al !) # !)/ Al %in ( al cab#, era 0n am#/ Mn Am# #ri+inal/ F B0er)a l# B0e B0er)a ( an.elaba l# B0e an.elaba/ L# B0e nece!i&aba ,ara rec0,erar !0 e!encia ,erdida era a e!a m0Cer/ Br(n acab de !anar a

    T.e#d#re, B0e la mir an#nadad#/ El r#man# &ra+ !ali6a ( alG la man# ,ara B0e Br(n !e la c#+iera/ La 6al1(ria !e la ace,&/ Se e!c0c. 0n +r0"id# en la !ala, ,er# nin+0n# de l#! d#! le ,re!& a&encin/ RN# !#( 0n .#mbre de ,edir di!c0l,a! RdiC# T.e#d#reR/ De!,0A! de l# #c0rrid# en la %#r&aleGa, Ardan n#! e8,lic l# !0cedid# ( n#! diC# B0e &N era! in#cen&e de &#d#! l#! car+#!/ Br(n mir al al0did# de re#C#/

    SArdan .ab)a dic.# e!#T En realidad, n# era del &#d# in#cen&e/ Ella &#m 0na deci!in B0e r#m,i !0 c#raGn/ Si era c0l,able de al+# %0e de men&irle ( .acerle da"#/ RPer# a m) n# me .ac)a %al&a #)rl# RdiC# en 6#G baCa ( acerc'nd#la a !0! labi#!/ Br(n +ir la cara ,ara B0e le .ablara al #)d#R/ De!,0A! de 6er&e l0c.ar ( !acri%icar&e ,#r el ,eB0e"#, ,#r n#!#&r#!, n# me cabe d0da de B0e n# ere! mal6ada, ni &raici#nera/ F l# B0e

    !e+0r# n# ere! e! e!cla6a de nadie, m'! bien al c#n&rari#/ I0e !e,a! B0e, a ,ar&ir de a.#ra, l#! ein.erCar! e!&am#! a &0! ,ie!, Generala/ F# el ,rimer#/ Br(n !in&i 0na #leada de biene!&ar en !0 alma ( en !0 c#raGn al e!c0c.ar aB0el rec#n#cimien&# en la 6#G de 0n .#mbre B0e la .ab)a #diad# ( B0e la .ab)a .ec.# !0(a/ F !e ,ermi&i ,en!ar B0e, &al 6eG, T.e#d#re ( ella ,#dr)an lle+ar a &ener m'! B0e 0na n#c.e de

    !e8# .i!&rinic# ( ,er&0rbad#r/ N# !ab)a el B0A ,er#, de!de l0e+#, m'! B0e c0erda! ( 6enda!/ R*e ale+ra #)r&el# decir, T.e#d#re Rrec#n#ci c#n 0na !#nir!a/ RLl'mame T.e# R,idi Al/ Br(n !#nri/ S)/ Tal 6eG e!e m'! n# &en)a nada B0e 6er c#n el %0e+# ardien&e B0e .ab)a !en&id# c#n Ardan, ni c#n la nece!idad de &#carle c#n l#c0ra c#m# e8,erimen&aba c0and# ,re!en&)a B0e el e!c#cA! e!&aba cerca/ Tal 6eG n#

    nece!i&aba #ler !0 e!encia ,ara calen&ar!e/ Per#, %0era l# B0e %0era l# B0e ,0diera &ener c#n el r#man#, !er)a !in d0da m'! calmad#, m'! ed0cad# (, a %in de c0en&a!, 6iend# cm# .ab)a id# &#d# c#n Ardan, !e+0ramen&e, .a!&a ,#dr)a !er meC#r/ Nin+0n# de l#! d#! !0%rir)a/ T.e# !e le6an&, B0edand# de!n0d# de e!,alda! a Br(n ( em,eG a 6e!&ir!e/ Br(n #b!er6 !0! ala! &ribale! (, en&#nce!, ,ar,ade c#n%0!a/

    T.e#d#re &en)a !0! ala! i+0al de c#n+elada! B0e la! .ab)a &enid# ella/ De!,0A!, #b!er6 a l#! dem'! ein.erCar! ( !e di# c0en&a de B0e l#! c0a&r#, &en)an !0! e8&en!i#ne! &ribale! del mi!m# c#l#r/ 2r0nci el ce"# ( &ra+ !ali6a/ SA &#d#! ell#! le! .ab)an r#&# &ambiAn el c#raGnT S$m# a ellaT E!# le! acercaba m0c.# m'! de l# B0e ,#d)a ,en!ar/ La! alma! .erida! !e a&ra)an ,ara c0rar !0! cica&rice!/ F !i ella &en)a m0c.a!, ell#! n#

    ,#d)an !er men#!/ RT0 e!,aldaU R!0!0rr Br(n le6an&and# la man# ( &#cand# 0na de !0! cene%a!, %r)a! ( !in 6ida/ T.e# !e B0ed m0( B0ie&#, di!%r0&and# del r#ce ( !in&iAnd#!e c0l,able ,#r ell#/ RE!&' %r)a Rc#n&e!& Al !in B0erer darle im,#r&anciaR/ N# &e ,re#c0,e! ,#r ella!/ Br(n a!in&i, a0nB0e n# e!&aba m0( c#n%#rme c#n la re!,0e!&a/ RN#! 6am#!, Generala R c#n&e!& el m#ren#, O+edei/ Vl

    &ambiAn cambi !0 ac&i&0d .acia ella/ A.#ra &#d#! la re!,e&abanR/ Gracia! ,#r &0 a(0da/ RDe nada Rc#n&e!&R/ En el !aln .a( c#mida ,ara B0e rec0,erAi! ener+)a!/ L#! +0errer#! a!in&ier#n, %amAlic#! c#m# e!&aban, ( deCar#n !#l#! a Ardan ( a la Generala/ Br(n !e di# la 60el&a ( encar a Ardan, B0e !e+0)a inm6il en la !illa, c#n la! man#! en&relaGada!, l#! c#d#! !#bre !0! r#dilla! ( &#d# el c0er,# .acia delan&eH c#m# 0n

    %elin# a ,0n&# de !al&ar !#bre !0 ,re!a/ S0! #C#! &a&0ad#! brillar#n de!a%ian&e!, ( !0! piercings re%0l+ier#n al !er r#Gad#! ,#r la &en0e il0minacin/ Br(n !en&)a ,#r Al &#d# l# B0e n# !en&)a ,#r T.e#H ( !e ,re+0n& !i al+0na 6eG ,#dr)a e8,erimen&ar la! mi!ma! em#ci#ne! ,#r #&r# .#mbre, %0era T.e# # n#/ Ardan la miraba ( ella ,rend)a &an r',id# c#m# 0na cerilla/ N# era calmad#, n# era 0na ,a!in a %0e+# len&#H era a6a!allad#ra ( la

    deCaba !in %0erGa! ,ara l0c.ar c#n&ra ellaH !in ener+)a! ,ara re!i!&ir!e/ RS0,#n+# B0e e! mi &0rn# R diC# Ardan c#n 6#G in%le8ible/ Br(n !e enc#+i de .#mbr#! ( e!B0i6 !0 mirada/ RS0,#n+# B0e !)/ RA0nB0e ,0ede! ele+ir n# c0rarme, S6erdadT RS)/ RSL# .ar'!T Br(n e!&0di !0! .erida!, B0e (a .ab)a re,a!ad# 0na! cien mil 6ece!, ( ne+ c#n la cabeGa/ E!e .#mbre nece!i&aba 0na c0ra 0r+en&e/

    RN#/ El d#n de la 6al1(ria e! el de !anacin, ( n# me ,0ed# ne+ar a Al Re8,lic acerc'nd#!e a Al ( c#l#c'nd#!e en&re !0! ,ierna!/ Ardan ec. el c0er,# .acia a&r'! ( abri m'! !0! m0!l#! ,ara B0e la C#6en enc#n&rara !0 ,#!icin/ RF# me ne+0A a !anar&e/ N# 0na 6eG, !in# 6aria! 6ece! R rec#n#ci a!B0ead# c#n!i+# mi!m#/ RE! cier&#/RBr(n le !ac la! .#mbrera! &irand# m'! %0er&e de la c0en&aR/ N# me c0ra!&e/ RN# e!&#( #r+0ll#!# de ell#/ *e

    arre,ien&# Ra!e+0r alGand# la barbilla, ( e!&0diand# !0! reacci#ne! a !0! ,alabra!/ RB0en#, e!# (a ,a!/ N# 6#l6er' a re,e&ir!e/ RLe !ac el ,r#&ec&#r ,ec&#ral ( ,r#cedi a cerrarle &#da! la! .erida!/ RN#/ N# 6#l6er' a re,e&ir!e/ R Ardan la a+arr de la cin&0ra ( la !en& !#bre !0! m0!l#! c#n 0n &irn !al6aCeR/ N# 6#l6er' a re,e&ir!e ,#rB0e a.#ra !A &#da la 6erdad/ F B0ier# c0idar de &iH ( B0e me deCe! e!&ar a &0 lad#, ,ara re!arcir&e de &#d#! l#! a+ra6i#!

    B0e .e c#me&id# en &0 c#n&ra/ Br(n !in&i em#cin ( rabia al #)rle .ablar a!)/ E!a! ,alabra! lle+aban dema!iad# &arde/ RS0Al&ame, Ardan R,idi c#n ed0cacin/ RN# B0ier#/ RT0 ac&i&0d me .a dem#!&rad# m0c.a! c#!a! e!&#! d)a!U R m0rm0r cada 6eG m'! a+i&ada/ RE!&aba en%adad#/ La !id# m0c.# &iem,# re!en&id# c#n&i+# ,#r l# B0e me .ici!&e/ RP0di!&e ,re+0n&arme/ Mna m)!era ,re+0n&a, !#l# 0na/ F &e

    calla!&e c#m# 0n cerd#/ N# &e in&ere!A l# !0%icien&eH ( e!# (a me .a dic.# m0c.# !#bre &i/ A.#ra, !0Al&ame/ T0! ,alabra! lle+an &arde/ RN0nca e! &arde !i &#da6)a .a( 6ida, Generala/ RArdan &#m !0 barbilla en&re !0! en#rme! ded#! (, c#n 0na ,a!in de!b#rdan&e, +ir !0 r#!&r# .acia Al ( la be!/ El ,rimer be!# en el *id+ard/ A!), de aB0ella manera/// Se e!&aba 6#l6iend# l#ca/ I0er)a deCar!e lle6ar, ,er# n# ,#d)a/

    Br(n !in&i el ,iercin+ del labi# c#n&ra el !0(# in%eri#r, ( le en&rar#n +ana! de m#rdi!B0earl#H ,ercibi el +0!&# de !0 len+0a en !0 b#ca, ( ardi en de!e#! de !ab#rearla/ N#& la !0a6idad de !0! dien&e! ( &ambiAn la %0erGa de !0 ,a!in/ Ardan e!&aba ,#niend# &#d# l# B0e &en)a en e!e ,r#%0nd# be!#, B0e l#! e!&aba deCand# a amb#! !in re!,iracin/ R*0e6e l#! labi#!, Br(n/ De60Al6eme el be!#, ,#r %a6#r R

    !0,lic .abland# !#bre !0 b#ca R/ Nece!i&# !en&ir&e 0na 6eG/ Ella ,ar,ade c#n%0!a, !e B0ed inm6ilH de!,0A!, ne+ c#n la cabeGa ( em,0C !0 &#r!# ,ara a,ar&ar!e/ RDN#E R+ri& c#n l#! #C#! .Nmed#!R/ N#U Rre,i&i a!0!&ada/ 0Has1 Le di# &al b#%e&ada ( c#n &an&a %0erGa B0e a Ardan ,#r ,#c# le da 0na 60el&a la cabeGa/ 5he laid her heart and soul right in your hands, "nd you stole her every dream and you crushed her plans

    5he never even 'neE she had a choice and that9s Ehat happens Ghen the only voice she hears is telling her she can9t Iou stupid boy Ella ,0!# !0 alma ( !0 c#raGn en &0! man#!, F &N r#ba!&e cada 0n# de !0! !0e"#! ( de!&r#Ga!&e !0! ,lane! Ella n0nca !0,# B0e &en)a 0na #,#r&0nidad, ( e!# e! l# B0e !0cede c0and# la Nnica 6#G B0e #(e le e!&' diciend# B0e n# la ,0ede &ener/ TN, c.ic# e!&N,id#/// Br(n !e le6an& de en&re !0!

    ,ierna!/ S0! #C#! r#C#! .ablaban de de!,ec.# ( de +ana! de deCar la! c#!a! clara!/ S0 c0er,# e!&aba en &en!in, en ,#!icin ,ara iniciar 0na ba&allaH ( la em,eGar)a !i Al !e+0)a ,re!i#n'nd#la/ RD*e .a! #bli+ad# a &#d# de!de B0e e!&#( aB0)E Rle +ri& !e"aland# el !0el# B0e ,i!abaR/ D*e .a! .ec.# &0 e!cla6a, me .a! aG#&ad#, .a! C0+ad# c#nmi+# a &0! ,lacere! de d#minacin ( !0mi!inE

    *e .a! #bli+ad# a ace,&ar en mi c0er,# a #&r# .#mbre ( .a! i+n#rad# mi ,alabra de !e+0ridad/ DN# !#l# ere! 0n am# ,A!im#E Ere!U ere! 0na mala ,er!#na/ Ere! cr0el/ SF a.#ra me #bli+a! a B0e &e de60el6a el be!#T RMn m#men&# RdiC# le6an&and# la man# ( alG'nd#!e Al al mi!m# &iem,#/ S0! ,an&al#ne! ca)d#! deCaban 6er l#! mN!c0l#! B0e r#deaban !0! cadera!R/ F# n# &e .e #bli+ad# a e!&ar c#n #&r#

    .#mbre/ N# l# ,ermi&)/ N#, n# l# !#,#r&A/// RD*ien&e!E Re8clam, em,0C'nd#le ( !en&'nd#l# de n0e6# en la !illaR/ T.e# me ,#!e( en &0 maldi&a maGm#rra mien&ra! &N &e &iraba! a Samm(/ F l# .iG# c#n&i+# delan&e/ Te di# i+0alU R!0!0rr cada 6eG m'! dece,ci#nada/ $0an&# m'! !e l# re,e&)a ( m'! l# #)a, m'! !e de!en+a"abaR/ Te im,#r& bien ,#c# B0e Al me arreba&ara la

    6ir+inidad, Se., e!c#cA!T Se+0r# B0e .a!&a &e ,0!# cac.#nd#U P#r %in: la Generala .0millada R !#nri c#n &ri!&eGa/ Ardan 6#l6i a le6an&ar!e c#m# 0n re!#r&e, c#n l#! #C#! #!c0recid#! ,#r la rabia ( la! 6ena! del c0ell# .inc.ada!/ RDN# %0e T.e# B0ien &e l# .iG#E D20i (#E RSe +#l,e el ,ec.# de!n0d# c#n el ,0"#R/ DF#, maldi&a !eaE DN# AlE DNi !iB0iera ,ien!e! B0e Al ,#d)a &#car&e de e!e m#d#E

    RD*en&ir#!#E DTr#l a!B0er#!#E DeCa!&e B0e L#+an me &#cara ( C0+ara c#nmi+#/ DSP#r B0A n# iba! a ,ermi&ir B0e T.e# .iciera l# mi!m#TE RP#rB0e l# ma&ar)a de!,0A!/ 20i &#n&# al ,en!ar B0e ,#d)a deCar B0e #&r# &e acariciara delan&e de m)H ,en!A B0e (a n# !en&)a nada ,#r &i/ DPer# c0and# T.e# !e di!,0!# a &#mar&e, me 6#l6) l#c#E N# ,#d)a deCar B0e nadie &#ma!e l# B0e e!&aba re!er6ad# ,ara m)/ Br(n re&r#cedi 6ari#! ,a!#!,

    c#n l#! #C#! abier&#! ( !in ,ar,adear/ N# le creer)a/ RN# &e cre#/ TN e!&aba! c#n Samm(, n# c#nmi+#/ RN# e! 6erdad/ DPre+Nn&ale a T.e#E R+ri& de!e!,erad#/ Di#!e!, Ardan &en)a +ana! .a!&a de ll#rar/ Per# aB0ell# !e l# .ab)a +anad# Al a ,0l!#/ Br(n mir al !0el#, de!,0A! a Al (, a c#n&in0acin, a la ,0er&a de !alida de la !ala/ RN# &en)a piercings m0!i& ,ara !) mi!ma/ RS$m#T REl .#mbre B0e me ,#!e( R

    l# mir de %ren&eR n# &en)a piercings TN &iene! &#d# el ,ene llen# de ell#!/ N# %0i!&e &NH n# me en+a"e!/ Ardan ,ar,ade 0na 6eG ( n# d0d en baCar!e l#! ,an&al#ne! de +#l,e/ L#! ,iercin+! !e l#! ,#d)a re&irar/ De .ec.#, !e l#! B0i& ,ara c#n%0ndirla/ R*)rame/ RArdan &#m el ,e!ad# ,ene en&re !0! man#!, !emi end0recid# (, Al mi!m#, !e !ac el ,rimer piercing, el B0e e!&aba

    en el ,re,0ci#/ Si!e al e8&raerl# ( !e l# en!e" a Br(nR/ *e l#! ,0ed# B0i&ar, !irena/ 20i (# el B0e &e &06# Rc#n%e! de!e#!# de B0e le cre(eraR/ N# %0e Al/ A Br(n la !i&0acin le ,areci %0era de l0+ar ( de &iem,#/ Per# 6erle de!n0d# la calen& ( de!,er& !0 en&re,ierna/ Le .#rmi+0eaba/ A,re& la! ,ierna! ( l#! dien&e!/ L# !#,#r&ar)aH n# &en)a m'! remedi#/ RFa n# im,#r&a B0iAn l# .iG#R ,er# !) im,#r&aba/ A ella !)R/ L# Nnic# B0e c0en&a a.#ra e! B0e (#

    (a n# &en+# 'ompromiss c#n&i+# ( B0e ,0ed# ele+ir ,#r %in al +0errer# B0e B0iera/ E! 0n ,ri6ile+i# B0e me .a #&#r+ad# 2re(Ca/ F l# B0ier# a,r#6ec.ar/ RTN me B0iere! a m) R c#n&e!&, #%endid# ( aba&id#R/ RLabla en ,a!ad#, SB0iere!T RN# l# nie+0e! R,r#&e!&R/ Fa l# .e ne+ad# (# d0ran&e !i+l#!, c#m# ,ara B0e a.#ra alar+0e! m'! e!&a &#r&0ra/ N# !ea! &an e!&N,ida c#m# l# %0i (#/ RF# n# &#r&0r# a nadie/ TN ere!

    el e!,eciali!&a en e!#/ A.#ra !#l# e!&'! recibiend# 0na ,ar&e de l# B0e .a! dad# e!&#! d)a!, Ardan/ RN# ,0ede! acercar&e a #&r# !in&iend# c#!a! ,#r m)/ E! inC0!&#/ RSA., n#T P0e!, !i l# B0e dice! e! cier&#, en&#nce! &N n# debi!&e acercar&e a Samm( !abiend# B0e era a m) a B0ien ec.aba! de men#! ( a B0ien de!eaba!/ P#r !0er&e, &N .a! decidid# B0edar&e c#n ella, S6erdadT Iba! a ren0nciar a &0 d#n inm#r&al ,ara m#rir a !0 lad#

    Rimi& !0 6#G c#n !#rnaR/ *aldi&# %al!#U R!0!0rr d'nd#!e la 60el&a ( aleC'nd#!e de !0 lad#R/ Sien&# m0c.# B0e m0riera en el ca!&ill#, Ardan/ RF l# dec)a en !eri#/ Se lamen&aba de &#da! la! m0er&e!R/ Tendr'! B0e b0!car&e a #&ra !0mi!a a ,ar&ir de a.#ra/ Ardan abri ( cerr la b#ca/ N# ,0d# reba&irle/ Br(n .ab)a dic.# 0na +ran 6erdad: .ab)a 0&iliGad# a Samm( !#l# ,ara !acar!e a Br(n de la cabeGa (, de!,0A!, ,ara darle cel#! &ambiAn/ A.#ra n#

    ,#d)a ne+ar nada/ Per# Samm( n# .ab)a m0er&#/ Si enc#n&raba a $amer#n, &al 6eG ,0diera !al6arla en n#mbre de &#d#! l#! B0e n# .ab)a ,#did# c0idar/ En n#mbre de &#d#! l#! B0e .ab)an ca)d# en la emb#!cada de l#! C#&0n!/ RBr(n/// RSI0A B0iere! a.#raT RdiC# mal.0m#rada/ RPre+Nn&ale a T.e#/ Vl &e dir' la 6erdad/ 20i (#/ Siem,re !erA (#/ N# ,ermi&irA B0e n#! an0le! a!)/ *e a,re&a!&e c#m# 0n ,0"#,

    Br(n/ T#da6)a me ,#n+# cac.#nd# al rec#rdarl#/ Br(n !e de&06# baC# el marc# de la ,0er&a ( !e enc#+i de .#mbr#!/ RN# 6#( a ,re+0n&ar nada/ TN n# l# .ici!&e/ ^^ 2air I!le N#r&e de E!c#cia Tal 6eG %0eran l#! +a!e! B0e deCaba !alir la &ierra a &ra6A! de la +rie&a de ArranH #, a l# meC#r, era el &iem,# a,#cal),&ic# B0e ca)a !#bre el *id+ardH ,er# el amanecer .ab)a emer+id# c#m#

    0na n#c.e #!c0ra/ El ciel# +ri! n# deCaba ,a!ar ni 0n ra(# de !#lH ( el %ren&e 'r&ic# ( ll06i#!# c0br)a &ierra! e!c#ce!a!, irlande!a! e in+le!a!/ $0and# R&a &#c el mec.n de ,el# de B0c.annan, !0 6i!in ,!ic#mA&rica la lle6 a rec#rrer +rande! e8&en!i#ne! de mare!/ A caball# en&re Ler9ic1 ( 5ir19all, la! d#! i!la! B0e !e 0bicaban en&re E!c#cia ( N#r0e+a, .ab)a 0na i!la ,eB0e"a c#n#cida c#m# 2air I!le/ La 6al1(ria diC# B0e .ab)a 0n

    aer#,0er&#H B0e a,ena! .ab)a .abi&an&e! en la i!la, ( B0e B0c.annan e!&aba baC# 0na c0e6a c#n cen&enare! de ,'Car#! B0e 6#laban en c)rc0l# !#bre !0! cabeGa!H adem'!, le 6en)an im'+ene! de +0an&e! ( +#rr#! de lana/ A &#d#! le! ,areci c0ri#!a e!a in%#rmacin/ E8ce,&# a Ardan, B0e %0e B0ien a!#ci la 0bicacin c#n 2air I!le/ All) !e enc#n&raba 0na ,#,0lar %'brica en la B0e &eC)an e .ilaban r#,a de lana m0( ,#,0lar en E!c#cia ( Rein# Mnid#, ( &en)a 0n %am#!#

    #b!er6a&#ri# de ,'Car#!H la i!la e!&aba re,le&a de a6e! e8&ra"a!, al+0na! &#da6)a !in ca&al#+ar/ La i!la era %r)a ( n# &en)a ni ,0b! ni re!&a0ran&e!, ni nada ,arecid#/ S#l# c#n&aba c#n 0na e!c0ela ,rimaria d#nde iban l#! ni"#! .a!&a l#! #nce a"#!H de!,0A!, e!#! ni"#! deb)an e!&0diar en Ler9ic1, la i!la 6ecina/ *ien&ra! I!am0 ( !0 clan !e B0edaban ,ara acabar de ,re,arar la %rm0la bl#B0ean&e ,ara la!

    e!,#ra!, ( c0idaban de la I!la *arae, S&e6en ( l# B0e B0edaba de !0! ber!er1er! !e re0n)an c#n l#! 6aniri#! cabeGa! ra,ada! de la Blac1 $#0n&r( ( 6iaCaban a Edimb0r+# ,ara c#n&r#lar la %alla de la! Li+.land! ( e!&ar ,re!en&e! en ca!# de B0e la &ierra !e a+rie&a!e de n0e6# ( l#! ,0r! ( l#! e&#ne! em,eGaran a emer+er de ella ( a ma&ar a .0man#!/ N#a. ac#m,a" a la! 6al1(ria! ( l#! ein.erCar! en !0 bN!B0eda

    de B0c.annan/ El ber!er1er &en)a la e!,eranGa de enc#n&rar a L0mm0! cerca de d#nde e!&06ieran !0! !Nbdi&#!, ( e!,eraba B0e !0 ,0"al G0ddine &embla!e ( !e calen&a!e al ,i!ar e!a i!la/ Si l# .ac)a, !i+ni%icaba B0e .ab)a 0n !emidi! a !0 alreded#r/ $#m# n# ,#d)a 6#lar, Br(n l# lle6 !#bre !0 ,e+a!#, ( C0n&#! em,rendier#n el 6iaCe, !iem,re baC# la a&en&a ( recel#!a mirada de Ardan/ 2air I!le era 0n l0+ar !al6aCe e

    in.!,i&#/ E!&aba r#deada de ,eB0e"#! i!l#&e! 6erde!, ari!c#! c#m# !0! %#rma!, ,er# llen#! de encan&# na&0ral/ El i!l#&e cen&ral n# era m0( +rande, a!) B0e n# &ardar#n m0c.# en rec#rrerl# ( dar c#n l#! +r0,#! de a6e! de &#d# &i,# B0e 6#laban en c)rc0l# ( B0e menci#naba R&a/ S#bre6#laban 0na G#na r#deada de m0!+# 6erde, ,er# c#n r#ca! de!n0da! ( e!car,ada!/ Al .#riG#n&e, !e di6i!aba el

    #b!er6a&#ri# de ,'Car#! de la i!la/ Gabriel ( Ardan .ab)an %acili&ad# ,eB0e"#! a,ara&#! de in6i!ibilidad B0e !er6)an ,ara B0e l#! radare! n# le! de&ec&aran mien&ra! !#bre6#laban la i!la/ Lle6aban de &#d#H de!de de!#d#riGan&e! .a!&a an0lad#re! de #nda! men&ale!, ,#r !i l#! e&#ne! decid)an .acer de la! !0(a!/ An+Alic#, el ,e+a!# de Br(n, m#6i la! #reCa! al 6er a la! a6e!, ( Br(n le acarici el c0ell#/

    RA.#ra ,#dr'! ir a C0+ar c#n &0! ami+0i&#!/ N# &e l#! c#ma!, S6aleT REl ,e+a!# n# ,0ede ir a C0+ar c#n l#! ,'Car#!, Sen&iende!T R le recrimin N#a.R/ E! 0n #b!er6a&#ri#/ SI0A cree! B0e .ar'n c0and# 6ean a 0n caball# 6#lad#rT RE., r0bi#/ Si ella B0iere B0e !0 caball# C0e+0e c#n l#! ,aCari&#!/ I0e C0e+0e, Sen&endid#T Rle ad6ir&i Ardan c#n 6#G amenaGan&e/ N#a. ,0!# l#! #C#! en blanc# ( !e enc#+i de .#mbr#!/

    RLaced l# B0e #! dA la +ana/ E!&'i! &#d#! c#m# cabra!/ E!&0diar#n el &erren# ( ,al,ar#n c#n !0! b#&a! r#ca! .0eca! en el !0el# B0e ,0dieran dar en&rada al !0,0e!&# in%ram0nd#/ Gabriel &#c c0a&r# 6ece! !e+0ida! 0na r#ca a,lanada ( +ri!'cea/ Pal, c#n l#! ded#! el cA!,ed de alreded#r .a!&a enc#n&rar l# B0e b0!caba/ S#nri, ( al+# .iG# clic/ RSE! aB0)T R,re+0n& Ardan de!en%0ndand# !0! e!,ada!/ S0! ein.erCar! .icier#n l# mi!m#/ R&a cerr l#! #C#! ( 6#l6i a &#car el ,el#U A!in&i c#n 0na

    !#nri!a #r+0ll#!a/ RE! aB0), m#"#! Rle diC#/ Ardan 6#l6)a a lle6ar !0 ,el# rec#+id# en 0n m#"# al&#H ( 0n ,ar de &renGa! del+ada! ca)an ,#r de&r'! de !0 #reCa derec.a .a!&a r#Gar el arnA! del ,ec.#/ Ardan !#nri/ R&a le llamaba &renGa!, m#"#!, i!le"#, ( #&r#! in!0l&#! m'! l0cra&i6#!/ RE!&a e! la en&rada/ RGabriel !e ac0clill ( #b!er6 cm# la c#m,0er&a del !0el# !e abr)a de iGB0ierda a derec.a ( 0na e!calera!

    6er&icale! de!cend)an a 0n#! 6ein&e me&r#! en ,r#%0didad/ RA &0! rdene!, En+el/ Gabriel a!in&i ( diC#: RN# B0ier# B0e B0ede nada ni nadie en ,ie/ Vam#! a 6en+ar a n0e!&r#! ami+#!/ RPen!A B0e n# era! .#mbre de 6en+anGa! RdiC# Ardan, c#l#c'nd#!e a !0 lad#/ $.#c !0! e!,ada! ( le !#nri ami+ablemen&eR/ SI0A dir)a S0n TG0T RS0n TG0 dir)a B0e la meC#r ba&alla e! 6encer !in c#mba&ir/ Per# e!&am#! en 0n ,0n&# de n# re&#rn#H ( la +0erra (a e! 0na

    realidad/ R$ier&#/ RSSabe! B0iAn e! \al&er Sc#&&T RP#r !0,0e!&#/ RVl diC# B0e la 6en+anGa e! el manCar m'! !abr#!#H a0nB0e e!&A c#ndimen&ad# en el in%iern#/ F (# di+#: DB0emAm#n#!E RI0emAm#n#!, En+el/ RArdan !al& al 6ac)# ( %0e a la cabeGa del clan de +0errer#!/ Lab)an m0er&# m0c.#! +0errer#! ami+#! ,#r ella/ Vl .ab)a &raici#nad# a !0 clan ,#r ella/ Lab)a 6endid# !0 alma a L#1i ,#r ella/

    F, a.#ra, *and( e!&aba de!,ier&a en 0na c',!0la de cri!&al/ Acababan de de!c#nec&arla de 6ari#! cable! c#n l#! B0e !e le &ran!%er)a !an+re &ra&ada c#n 5tem 7ells La !an+re de &#d#! l#! e!cla6#! B0e !e .allaban en e!#! &Nnele!/ La Nl&ima ,lan&a de la! in!&alaci#ne! era la B0e c#n&en)a la! c',!0la! de reC06enecimien&#/ La .ab)an ,in&ad# &#da de blanc#, ( la! l0ce! eran de c#l#r aG0l !0a6e/ La! ,arede! e!&aban llena! de e!a! &0mba! 6er&icale! &ran!,aren&e! c#n

    6am,ir#! B0e recib)an el &ra&amien&# ,er&inen&e/ L#! &0b#! llen#! de !an+re baCaban de!de la c0ar&a ,lan&a, B0e eran dnde e!&aban l#! e!cla6#! d#nan&e!, &ra!,a!aban el &ec.# ( !e in&ernaban, median&e 6'l60la!, en l#! c#m,ar&imen&#! indi6id0ale!/ B0c.annan #b!er6 a !0 m0Cer: !0 belleGa era inB0ebran&able/ F e!# B0e la .ab)an .allad# B0emada/ Per# la &era,ia reC06enec)a (

    &ra&aba la! cAl0la! de!&r0ida! .a!&a re!&i&0irla! ,#r c#m,le&#/ A.#ra !0 Amanda, !0 craid, !e+0)a !iend# ella/ Se .ab)a rec0,erad# &#&almen&e/ S#l# %al&aba B0e abriera l#! #C#! ( B0e ,#r %in le rec#n#ciera/ F a B0c.annan le .ac)a %al&a B0e ella l# 6#l6ie!e a mirar &an&# c#m# el re!,irar/ SSe .abr)a +anad# ir al In%iern# ,#r l# B0e .ab)a .ec.#T Traici#nar a l#! !0(#! ,#r el am#r de !0 m0Cer, ,#r !0 6ida, S6al)a la ,Ardida de !0 almaT

    T#da! e!a! d0da! (a n# im,#r&aban/ De!a,arec)an baC# el ,e!# de !0 ,areCa/ La m#rena de melena c#r&a ( #C#! aG0le! !e de!,er&/ P0e!&# B0e l#! .ab)an deCad# !#l#! ,ara el reenc0en&r#, *and( !#l# le &en)a a Al c#m# ,0n&# de re%erenciaH ( en Al cla6 !0 mirada/ B0c.annan !e em#ci#n &an&# B0e la! r#dilla! le cedier#nH *and( ,ar,ade c#n%0!a (, c0and# 6i# B0e e!&aba encerrada en 0na c'rcel de cri!&al, em,eG a

    +#l,ear!e c#n&ra la c',!0la .a!&a B0e de!,0A! de 6ari#! +#l,e!, ,#r %in el cri!&al cedi ( !e r#m,i en mil ,edaG#!/ La C#6en, B0e 6e!&)a 0n m#n# blanc# c#r,#ra&i6# ( aC0!&ad# c#n el l#+# de Ne9!cien&i!&! !#bre el ,ec.# iGB0ierd#, !al& !#bre B0c.annan ( le en!e" l#! c#lmill#!/ RDP#r &#d#! l#! di#!e!, *and(E R+ri& B0c.R/ DS#( (#E DS#( (#E Per# !0 ,areCa n# reacci#naba, ni a !0 &#n# ni a !0! ,alabra!/

    *and( era 0na be!&ia in.0mana/ Mn 6am,ir# !edien&# de !an+re B0e .ab)a ,erdid# &#da c#nciencia de l# B0e .ab)a !id# 0na 6eG/ B0c.annan n# c#m,rend)a ,#r B0A .ab)a de!,er&ad# de aB0el m#d#/ SSer)a e!e !0 e!&ad# na&0ralT Si era a!), en&#nce! aB0ella m0Cer .i!&Arica, aB0el m#n!&r0# a+re!i6# ( 6i#len&#, n# era *and(/ Era #&ra c#!a, ,er# n# era *and(/ La craid B0e $amer#n ,r#me&i B0e le de6#l6er)a n# era la

    m0Cer B0e am c#n &an&a de6#cin/ E!# B0e &en)a !#bre Al, ara"'nd#le la cara ( m#rdiAnd#le el c0ell#, n# era !0 6aniriaH n# era !0 ,areCa de 6ida/ RDS#( (#E D*and(, reacci#naE DS#( (#E R+ri&aba inm#6iliG'nd#la c#n&ra el !0el#/ La! alarma! del recin&# !e di!,arar#nH ( la! l0ce! del &ec.# !e ac&i6ar#n c#n &#n#! r#C#! ,ar,adean&e!, c#m# !i !e &ra&a!e de 0n !0bmarin#

    en aler&a r#Ca/ B0c.annan mir .acia &#d#! lad#!/ SI0iAn .ab)a en&rad# all) !in ,ermi!#T RDVam#!, *and(E RLa a+arr del c0ell# ( le +ir 0n braG# en la e!,alda ,ara B0e deCara de ,elear/ La 6am,ira !e+0)a l0c.and# c#n&ra Al, de!e#!a de deCarle !ec#, !in 0n milili&r# de !an+re en !0 c0er,#/ Vl n# .ab)a cedid# a la !an+re ,#r ella/ Pen! B0e, !i $amer#n la rec0,eraba, deb)a !e+0ir man&eniend# la e!encia 6aniria ,ara c#m,ar&irla

    c#n !0 m0Cer/ Per#, a.#ra, *and( era 0n n#!%era&0 B0e !#l# ,en!aba en !0 ,r#,ia !a&i!%accin: en acabar c#n !0 !ed/ A B0c., l#! #C#! ne+r#! !e le llenar#n de l'+rima!, ( decidi B0e !i .ab)a 0n m#d# de n# !en&ir arre,en&imien&# ni ,enaH !i .ab)a 0n m#d# de ,erder la c#nciencia, e!e !er)a c#n la m0er&e/ A!) n# !0%rir)a/ S#l& a *and( ( !e c#l#c en medi# de la !ala/ $err l#! #C#! ( e!,er a B0e el c0er,# de !0

    de!a,arecida m0Cer acabara c#n !0 6ida/ Per# n# %0e a!)/ Nada acab c#n Al/ S#l# n#& 0n c#r&e en el aire ( cm# al+# le !al,icaba el r#!&r# ( el ,ec.#/ B0c.annan abri l#! #C#!, c#n%0!#H ( l# B0e 6i#, le a!0!& m'! B0e 6er a *and( c#n6er&ida en 0n 6am,ir#/ Ten)a al dem#ni# m'! 6en+a&i6# de &#d#! en%ren&e de Al/ Ardan &en)a la cabeGa de+#llada de *and( en la man# iGB0ierda ( la .#Ca de !0 e!,ada manc.ada

    de !an+re ( em,0"ada en la derec.a/ Sab)a, ,#r b#ca de #&r#! +0errer#!, B0e Ardan &en)a 0na mirada diablica c0and# iba a acabar c#n la 6ida de al+Nn l0c.ad#r/ Era c#m# !i #&r# !er m'! mal6ad# B0e Al l# ,#!e(era/ Le llamaban el diabl# de E!c#cia ,#r al+#/ F a.#ra, !0 e8ami+# le e!&aba mirand# a Al de aB0el m#d#/ Ardan &ir la cabeGa de la 6am,ira al !0el#/ AB0ella (a .ab)a deCad# de !er

    *and(/ S0ced)a c0and# a 0n 6aniri# le .ac)a! &ran!%0!i#ne! de !an+re ( !0,eraba! !0 ,e!# en l)B0id# de m'!/ F *and( .ab)a recibid# dema!iada ( !e .ab)a c#n6er&id# en 0n ,0&# &)&ere de L#1i/ En la! #&ra! ,lan&a!, la! 6al1(ria! e!&aban incendiand# c#n !0! ra(#! &#da! la! caCa! de &era,ia 5tem 7ells( mercanc)a B0e lle6aban direc&amen&e a N#r0e+a/ Gabriel ( l#! ein.erCar! .ab)an ma&ad# a &#d#! l#! 6am,ir#! B0e !e #c0l&aban en e!e ,0&re%ac&# a+0Cer# di!,0e!&#! a c.0,ar de la

    !an+re de l#! e!cla6#! &ra&ad#! B0e .ab)a en la ,lan&a c0ar&a in%eri#r/ F N#a. .ab)a acabad# c#n &#da la ,lan&a c0ar&a al c#m,le&#, &ambiAn/ La ,remi!a era n# deCar &)&ere c#n cabeGa, ( e!# .ab)an .ec.# l#! +0errer#!/ N# B0edar)a nadie en ,ie/ Gabriel .ab)a in&err#+ad# a l#! cien&)%ic#! .0man#! B0e e!&aban c#n&r#land#, median&e l#! #rdenad#re!, la! %rm0la! ( la e6#l0cin de la! &era,ia!/ Ell#! .ab)an a!e+0rad# B0e eran l#! Nl&im#!

    en re6i!ar la B0)mica del ,r#d0c&# ( B0e %inaliGaban el cicl# an&e! de B0e la &era,ia lle+ara a &#d#! l#! 6am,ir#! B0e la .ab)an c#m,rad#/ O#der, c#mercialiGaban c#n ell#/ F Ardan///, Ardan !e encar+ar)a de de&#nar la ,lan&a in%eri#rH la B0e !#!&en)a &#d# aB0el !0bm0nd# de !an+re, e!cla6#!, n#!%era&0! ( .0man#! c#n&aminad#!/ F all), en e!a Nl&ima ,lan&a, !e .allaban *and( ( B0c.annan/ B0en#, a.#ra !#l# e!&aba

    B0c.annan/ RSDnde e!&' $amer#nT R ,re+0n& Ardan dand# ,a!#! amenaGan&e! .acia Al/ RLa! ma&ad# a *and(U R !0!0rr B0c.annanR/ *i *and( R!e lle6 la! man#! a la cabeGa ( &ir de !0 ,el# c#n %0erGa/ Ardan c#rri .acia Al, ,er# B0c.annan !e e!ca, ( ac&i6 la ,alanca B0e abr)a la! dem'! c',!0la! de cri!&al/ L#! 6am,ir#! !alier#n de la! c',!0la! m0er&#! de .ambre, c#m#

    .ab)a !alid# *and(/ F &#d#! !e diri+ier#n a ,lacar a Ardan ( &ambiAn a B0c.annan/ Vl aNn era 0n 6aniri# ( &ambiAn &en)a !an+re calien&e i+0al/ Ardan de!,le+ !0! ala!, alG !0! e!,ada! ,#r encima de la! cabeGa! (, dand# 60el&a! !#bre !) mi!m# c#m# !i %0era 0n &#rnad#, ,ar&i l#! c0er,#! de aB0ell#! B0e !e in&er,#n)an en !0 camin#/ Br(n, GNnnr ( R&a en&rar#n ,ara a(0darleH ( c#n !0! ra(#! %rier#n a l#! 6am,ir#! ne%i&#! B0e B0er)an alcanGar al

    .i+.landerH e!# ,r#,ici B0e el ein.erCar !e B0edara !#l# c#n !0 e8c#m,a"er#/ RP0!e la man# en el %0e+# ,#r &i RdiC# Ardan, lim,i'nd#!e el ,m0l# manc.ad# de !an+re c#n el an&ebraG#/ N# !e de&en)a, !e+0)a a6anGand# .acia Al/ B0c.annan B0ed a,#(ad# en la ,ared/ Lab)a in&en&ad# e!ca,ar, ,er# la! 6al1(ria! !e l# im,idier#n/ A.#ra deb)a en%ren&ar!e a la C0!&icia dem#niaca de Ardan/ R*a&a!&e a mi! ami+#!/ R

    Ardan !e +0ard la! e!,ada! ( !e aC0!& la! e!cla6a! a la! m0"eca! R/ L#+an, 5endric1, *er6in R en0mer c#n l#! ded#! de la! man#!/ F, a cada n#mbre, c#n !0! ,0"#!, le r#m,)a r#dilla! ( braG#! a 0na 6el#cidad de 6Ar&i+#R/ *a&a!&e a m'! de cien +0errer#! en Arran, !in c#n&ar a m0Cere! ni a ni"#!/ SF &#d# ,#r B0AT RP#rU *and( Rc#n&e!& Al, d#blad# de d#l#r en el !0el#/ RPerdi!&e la cabeGa/ RE!c0,i a+arr'nd#le de la ,ec.era (

    alG'nd#l# del !0el#R/ *and( m0ri, e!&N,id#/ F &N n# !#l# n# la deCa!&e irH !in# B0e, adem'!, &raici#na!&e a &#d# &0 clan ,ara re+re!arla en&re l#! m0er&#! c#m# 0na ,0&a mari#ne&a/ RSe"al la cabeGa de la m0Cer c#n 0n +e!&# de !0 barbilla/ RDN# l# !ab)aE D$amer#n me diC#U Ardan le a+arr del c0ell# ( ,re!i#n c#n !0! ded#! .a!&a a.#+arle/ RN# ,r#n0ncie! !0 n#mbre/ E! mierda/

    RDVl me a(0dE DI0i!# de6#l6erme la ,aG B0e me arreba&ar#n c0and# *and( m0riE RDVl &e mani,0lE R+ri& r#m,iAnd#le la &r'B0ea/ B0c.annan era inm#r&al ( n# m#r)a !i n# le arrancaban el c#raGn, # le c#r&aban el c0ell# # le e8,#n)an al !#l/ $#n 0na &r'B0ea ,ar&ida n# le !0ceder)a nada, ,er# era d#l#r#!#R/ F &N 6endi!&e &0! ,rinci,i#!/ *a&a!&e a m0Cere!, .#mbre! ( ni"#! in#cen&e!/ A &#d#!/ T0 &raicin

    !ali m0( cara/ B0c.annan B0i!# !0,licar ,#r !0 6ida/ Per#, c#n la &r'B0ea a!), n# ,#d)a .ablar/ RP0ed# .acer B0e m0era! len&amen&e # a c'mara m0( m0( len&a/ Dime dnde e!&' $amer#n ( dnde +0ardan la lanGa/ B0c.annan ne+ c#n la cabeGa/ RN#U N# l# !A/ RP0&# &raid#rU R+r0" .0ndiAnd#le d#! ded#! en el ,ec.#, a la al&0ra del e!&ernn/ RV#( a me&er&e el maldi&# ,0"# len&amen&e .a!&a arrancar&e el

    c#raGn/ D)mel#/ RDDe&en&eE DParaE R+ri&aba B0c.annanR/ N# l# !AU S#l# !A B0e e!,eran B0e l#! 6r&ice! !e ac&i6en de n0e6# ,ara 0&iliGarlaU RSEn B0A ,0n&#T RDAr+.E RSDndeT R.0ndi 0n &ercer ded# ( a+rand la .erida/ RDN# l# !AE De,ender' de cm# !e ac&i6en/ Ardan medi& la re!,0e!&a/ N# c#m,rend)a nada/ RSDnde e!&' L0mm0!T RN# l# !A/ N#U N# l#

    c#n#Gc#/ F# !#l#U S#l# B0er)a 6er a *and( 6i6a #&ra 6eGRrec#n#ci a ,0n&# de de!ma(ar!e ,#r el d#l#r/ Ardan a,re& l#! #C#! c#n rabia ( ne+ c#n la cabeGa/ Vl !iem,re ,en! en Ander!#n ( B0c.annan c#m# en +rande! .erman#!/ F l# %0er#n d0ran&e !i+l#!, ,er# la! ,Ardida! de !0! craids 6aniria! acabar#n c#n !0 c#nciencia/ Ella! m0rier#n (, ,#r el camin#, !e lle6ar#n &ambiAn la! alma! de !0! +0errer#!/

    Ardan acab de .0ndir el ,0"# en el ,ec.# de B0c.annan ( r#de !0 c#raGn men&ir#!# ( &raid#r c#n l#! ded#!/ L# a,re& c#n %0erGa ( di# 0n &irn .a!&a e8&raAr!el#/ El c#raGn del 6aniri# !e de!.iG# en !0! man#!, ( B0c.annan cerr l#! #C#! ,#r Nl&ima 6eG, al in!&an&e, ,r#n0nciand# 0n J+racia!, ami+#K B0e a Ardan le de!eB0ilibr/ Br(n 6i# a Ardan &an aba&id# c0and# !alier#n de la! in!&alaci#ne!

    de Ne9!cien&i!&! de 2air I!le B0e !#l# de!eaba lle6'r!el# a 0n rincn, a,ar&ad# de &#d#!, ( abraGarl#/ N# deb)a !en&ir!e a!)H n# &en)a ,#r B0A !en&ir e!a! c#!a!, e!a! an!ia! de c#n!#larleH ,er# n# ,#d)a e6i&arl#/ Sen&)a ,ena ,#r Al/ En cambi#, c0and# &#d#! l#! +0errer#! !alier#n de la! c0e6a! !0b&err'nea!, e!a de!aGn ,#r Al !e de!6aneci al 6er a B0iAn &ra)a T.e#d#re en&re !0! braG#!/ Era Samm(/ La .0mana/ La !0mi!a de Ardan/ F e!&aba 6i6a/ Ve!&)a la mi!ma

    r#,a c#n la B0e lle+ al ca!&ill#/ $0and# la C#6en 6i# a Ardan, c#rri a abraGarl# mien&ra! ll#raba de!c#n!#lada ( a!0!&ada/ *i(a, el 6aniri# !am0r'i, !e #%reci ,ara .acerle 0n la6ad# de cerebr# ,er#, e!&a 6eG, %0e Ardan B0ien !e ne+/ R*e ale+r# de B0e e!&A! 6i6a/ Le 6enid# a re!ca&ar&e R!0!0rr !#bre !0 ,el# alb#r#&ad#, be!'nd#le en la %ren&e/ Br(n mir a Ardan, e!&0,e%ac&a/ SSab)a B0e ella e!&aba all)T SLab)a id# a re!ca&arlaT

    En&#nce!, S,ara B0A &#da e!a ,alabrer)a en la en%ermer)a de la ca!a de S&e6enT S$m# !e a&re6)a a !er &an %al!# c#n ella de!,0A! de &#d#T RSPer# B0A e!&' ,a!and#T SI0A eran e!#! bic.#!T R,re+0n&aba en&re &embl#re!, ,idiend# e8,licaci#ne! a +ri&#!/ RArdan Rin&er6in# *i(aR, Sn# e! meC#r B0e le b#rrem#! la mem#riaT E! ind#l#r#/ Mn m#men&# ( li!&#!/ RSB#rrarme la mem#riaT DN#E DSI0A diceTE R+ri&aba .i!&Arica la ,elica!&a"a/

    RN#, Ardan n# B0iere e!# R m0rm0r Br(n en de!ac0erd#R/ I0iere B0e ella en&ienda l# B0e e! ( B0e l# ace,&e, S6erdad, i!le"#T Rle ec. en cara !0! ,alabra!, c#n rabia e inB0inaR/ Ella e! el am#r de !0 6ida/ RDVa(a +ili,#lleGE Re8clam GNnnr deCand# m0d# al ,er!#nal R/ E!&#( .a!&a el +#rr# de e!c0c.ar e!&a! &#n&er)a!/ E!a .0mana n# e! &0 ,areCa, i!le"#/RGNnnr !e a,r#8im a Ardan, !e re&ir el %leB0ill#

    de l#! #C#! ( le di# 0na c#lleCaR/ SVa! a deCar de c#m,#r&ar&e c#m# 0n imbAcilT *ien&ra! &an&#, la! c0e6a! e8,l#&ar#n ,#r l#! aire! ( ,ar&e de la !0,er%icie de la i!la !e .0ndi &ra! la de&#nacin/ RSP#r B0A &iene! la! #reCa! ,0n&ia+0da!T R,re+0n& Samm( c#n in&erA!/ RL# !ien&#, c.ica/ Te .an dr#+ad# ( 6e! c#!a! B0e n# e!&'n ,a!and# en realidad Rre!,#ndi GNnnr/ RDBa!&a de c#n%0ndirlaE R

    Ardan c#r& la c#n6er!acinR/ Br(n, nece!i&# B0e n#! ac#m,a"e! 0n m#men&#/ Br(n ,alideci ( !e ne+ en red#nd#/ RN# ,ien!# ac#m,a"ar#! a nin+Nn !i&i#/ V0e!&r#! e!,ec&'c0l#! ,#rn# me a!B0ean Rc#n&e!& ni c#r&a ni ,ereG#!a/ T#d#! !ilbar#n ( !e rier#n de !0 c#men&ari#/ RBe do thoil, saighdeoir P#r %a6#r, arB0era R,idi !0,lican&e/ $0and# Br(n e!c0c. e!a! ,alabra! en dalradian#, B0e era

    0na 6arian&e del +aAlic# irlandA!, al+# le diC# B0e n# ,#d)a ne+ar!e/ S0! #C#! mel#!#! B0e le r#+aban B0e accediera/ Ardan le .ablaba de n0e6# en !0 len+0a ( ella amaba #)rle .ablar a!)/ RE!&' bien/ El .i+.lander !#nri le6emen&e, a+radecid# al 6er B0e ella ace,&aba/ Se diri+i a Gabriel ( le ,idi 0n de&ec&#r bi#mA&ric# B0e &en)a en !0! iP.#ne ( &ambiAn !#di# ,en&#&al/

    La! ri"#nera! de l#! ein.erCar! e!&aban re,le&a! de C0+0e&i&#! B0e a Ardan cada 6eG le +0!&aban m'!/ Br(n en&recerr l#! #C#! ( mir a Samm( c#n de!c#n%ianGa/ El !0er# ,en&#&al era l# B0e Gabriel in(ec& a 5.ani ,ara B0e re6elara la 6erdad en Ba&a6ia, c0and# le &#r&0rar#n/ SPara B0A l# nece!i&aba ArdanT RAc&i6a el l',iG an0lad#r de %rec0encia! R#rden Ardan a Br(n/ E!&aban l#! &re! !#l#! en 0na ,eB0e"a c#lina 6erde re&irada del re!&#/ Vl n# B0er)a B0e nadie !e

    in&er,0!iera en e!e in&err#+a&#ri#/ Si Samm( re!0l&aba !er l# B0e em,eGaba a ima+inar B0e era, !#l# Al decidir)a !#bre !0 de!&in#/ RSI0A .acem#! aB0)T R ,re+0n& Br(n #bedeciend# !0! rdene!/ E!&aba a,#(ada en 0n 'rb#l, #b!er6and# cm# Ardan abraGaba a Samm(/ Br(n en!e" !0! c#lmill#! ( mir .acia #&r# lad# R/ Te .e dic.# B0e n# 6en+# aB0) a 6er cm# #! !#b'i!U

    R$.i!&, Br(n Rle ,idi Al, le6an&and# la Cerin+a de !0er# ,en&#&al ( cla6'nd#!ela en la n0ca a la .0mana/ RSE!&'! dr#+and# a &0 !0mi!aT SA.#ra !e lle6a e!#T E!a c.ica n# nece!i&a dr#+a! ,ara B0e le baCe! la! bra+a!U RDAr+E RSamm( !e B0eC ( !e a,ar& de AlR/ SI0A .a! .ec.#T Ardan ,ermaneci en !ilenci# ( e!,er a B0e la dr#+a .iciera e%ec&#/ La! ,0,ila! de la .0mana !e dila&ar#n ( mir a !0 alreded#r c#m# !i e!&06iera 0n ,#c# de!#rien&ada/

    RDime, Scm# &e llama!T R ,re+0n& c#n &ranB0ilidad/ RSF#T Saman&.a Ne!#n/ RSDe dnde ere!T RSDe E!c#ciaT Rre,i&i c#m# !i Al %0era &#n&#R/ O(eU, SB0A me .a! dad#T R!e !en& en el !0el#, a&0rdida/ RBr(n, !#!&enla/ La 6al1(ria, cada 6eG m'! in&ere!ada, la le6an& ( la man&06# en ,ie/ AB0ell# le +0!&aba/ RSEre! Saman&.a Ne!#n de E!c#ciaT RS)/ Ardan a!in&i ( ,a! el lec&#r de

    c.i,! bi#mA&ric#! ,#r el c0er,# de Saman&.a/ Nin+0na alarma !#n, e8ce,&# c0and# c#l#c el lec&#r ,#r de&r'! de !0 r#dilla iGB0ierda/ E!&e em,eG a !#nar, ( Ardan a,re& l#! dien&e!/ RSI0A .ace!T R,re+0n& Saman&.a in&en&and# re&irar!e del lec&#r/ RSI0A .ac)a! aB0)T Samm( !ac0di la cabeGa ( !e relami l#! labi#!/ RF#U A m) me !ec0e!&rar#nU Ardan ne+ c#n la cabeGa ( le !0+iri a Br(n B0e cambiaran l#! ,a,ele!/ E!&a, !#r,rendida,

    accedi/ Vl la !#!&endr)a ( Br(n le deCar)a la! c#!a! clara!/ RN#, Samm(U SI0A .ac)a! aB0)T La .0mana n# !ab)a B0A c#n&e!&ar ( ,arec)a l0c.ar c#n&ra al+#/ R*e !ec0e!&rar#nU RN#/ Br(n/ RArdan arB0e la! ceCa! ( mir a Br(n/ La 6al1(ria enarc la !0(a!, ,er# cedi c#n %acilidad a la !0+erencia del .i+.lander/ RSEn !eri#T RS)/

    RSDe 6erdadT RS)/ RSE! 0na br#maT RDLaGl# (aE 0.las1 Br(n ab#%e&e la meCilla derec.a de Saman&.a/ O., di#!e!U DI0A bien !e !en&)a aB0ell#E RV#l6em#! a em,eGar R can&0rre ArdanR/ SEre! Saman&.a Ne!#n de E!c#ciaT RS) Rll#riB0e la c.ica/ RSI0A .ac)a! aB0), en e!&a! c0e6a!T Samm( a,re& l#! dien&e! ( re!,#ndi +r0"end#:

    R*e 0&iliGaban c#m# ceb# ,ara B0e me re!ca&ara!/ RA.#ra n#! en&endem#! R admi&i ArdanR/ SP#r B0AT STe .a! ,re!&ad# a ell#T RN#U N# me ,re!&ar)a n0nca a ell#/ D*e !ec0e!&rar#nE Ardan mir a Br(nH ( e!&a ab#%e&e !0 meCilla iGB0ierda/ RA.#ra di la 6erdad, Samm(/ STe .a! ,re!&ad# a ell#T RB0en#///, e! B0e/// me diCer#n &0! ami+#! B0A &i,# de .#mbre ere!U RSF B0A &i,# de .#mbre !#(T RN# ere! m#r&al/ RO#derU Rm0rm0r Br(n

    b#B0iabier&aR/ La G#rra l# !abe/ RSI0A ami+#! &e .ablar#n de m)T RArdan !e .ac)a cr0ce! ,#r n# .aber!e en&erad# an&e!/ RB0c.annan/ Vl me diC# B0A &i,# de !er !#brena&0ral era!/ *e diC# B0e !ab)a B0e (# era la Nnica !0mi!a B0e &en)a!H ( B0e &N e!&aba! di!,0e!&# a c#n6er&irme en l# B0e Al era/ RSF Ander!#n &e diC# l# B0e era AlT RS)/ *e diC# B0e $amer#n me a(0dar)a a c#n6er&irme !i le! ec.aba 0na man#/ *e diC# B0e !#l# &en)a B0e l#+rar B0e &N me

    in6i&ara! a &0 ca!&ill#/ Mna 6eG den&r#, (# !#l# deb)a deCar c#rrer 0na b#la me&'lica ,#r el !0el#, 0na c'mara B0e diCera en cada m#men&# cm# ( d#nde e!&abai! RSamm( !e de&06# ( 6#l6i a relamer!e l#! labi#! re!ec#!R/ F e!# .ice/ 0.las1 Br(n la ab#%e&e de n0e6# !in ,ermi!# al+0n#/ Ardan n# le recrimin nada/ RTN a(0da!&e a B0e !0,ieran cm# ,#d)an cercarn#! en la %#r&aleGa/ DPedaG# de +0arra an!i#!aE R

    V#l6i a ab#%e&earla .a!&a B0e Ardan la a,ar& de ella/ RBr(n, B0ier# ,re+0n&arle 0na! c0an&a! c#!a! m'!/ Si !i+0e! ,e+'nd#le la 6a! a deCar inc#n!cien&e/ RDE! 0na men&ir#!aE RL# !A/ Per# acabem#! c#n e!&#, Sde ac0erd#T La Generala !e #bli+ a &ranB0iliGar!eH ( Ardan re&#m el in&err#+a&#ri#/ RSP#r e!# e!&aba! aB0)T R Ardan in!0%laba &ranB0ilidad a !0! ,alabra!, a0nB0e e!&aba m0( leC#! de !en&ir!e &ranB0il#/

    RE!&aba aB0)U P#rB0eU P#rB0e &en)an B0e .acer 0n cambi# de !an+re c#nmi+# ,ara ell#/ F ,#rB0e B0c.annan me diC# B0e &e dir)an B0e me .ab)an !ec0e!&rad# ( me 0&iliGar)an c#m# m#neda de cambi#/ RS*#neda de cambi#T RS)U R!#ll#G .a!&a can!ar!e ( a"adiR/ P#r ella Rmir a Br(n c#n rabia/ Ardan &06# +ana! de ec.ar!e a re)r/ Br(n n# en&raba en in&ercambi#!/ N0nca/

    RSI0ieren a Br(nT RS)/ El Ce%aG# B0iere a la r0bia ( n# !A ,#r B0A/ RSSe llama L0mm0! el Ce%aG#T RN# l# !A/ RSSabe! dnde e!&'T RN####U R+imi can!ada/ RSA!) B0e nadie n#! e!,eraba .#(T RDN#E *aldi&# !ea!, Dn#E E!&#( a ,0n&# de c#n6er&irme en l# B0e &N ere!/ SP#r B0A .abAi! &enid# B0e 6enirT Br(n rec.in l#! dien&e! ( de!e e!c0,irle en la cara/ RN#, +0a,a/ Te a!e+0r# B0e n# iba! a !er c#m# Al/ Ni !iB0iera

    c#m# (#/ Te iban a c#n6er&ir en 0na m0er&a !edien&a de !an+re/ RN# e! 6erdadU RS) l# e! Rc#n&e!& Ardan/ Gir la cabeGa de Samm( c#n la! man#! ( !e la ,ar&i/ Sin cerem#nia! ni ,rea6i!#!/ D7rac'1 El c0er,# de la .0mana ca( .acia delan&e, !in 6ida ( !e de!,l#m c#m# 0n 'rb#l r#&# ( ,ar&id#/ Br(n ,ar,ade im,re!i#nada ,#r l# B0e acababa de 6er/ RSI0A .a! .ec.#T RN# !ab)a cm# reacci#nar/ R*a&ar a B0ien me #%endi c#n

    !0 &raicin/ Samm( e! 0na &raid#ra/ RPa! ,#r !0 lad#, ( la deC a&r'!/ RPer#U Per# era la m0Cer B0e &e .ab)aU DS$m# l# !ab)a!TE R,re+0n& de +#l,e/ Ardan deb)a !aberl# de!de an&e!, Sn#T RP#rB0e T.e#d#re me .a dic.# B0e la &en)an #c0l&a en 0na celda e!,ecial, a ,r0eba de &#d# &i,# de im,ac&#!/ S#l# ,r#&e+e! a!) a al+0ien B0e e! m0( ,reciad#, # ,ara &i, # ,ara el clan enemi+#/ F B0ien me c#n#ce de 6erdad, !abe ,er%ec&amen&e B0e Samm( n0nca %0e im,#r&an&e ,ara m)/ P#r

    &an&#, .e ded0cid# B0e Samm( era 0na %ic.a de ell#!/ N0nca %0e 0na %ic.a m)a Ra!e+0r mirand# a Br(n c#n de!e#RH ( la .ab)an &ra&ad# dema!iad# bien ,ara !er 0na re.An/ Adem'!, &en)a m#rdi!c#! en la n0ca, all) d#nde el ,el# la c0br)a/ Te .e .ec.# encender el an0lad#r de %rec0encia! ,#rB0e ,0ede B0e al+Nn 6am,ir# .a(a B0erid# c#n&r#larla men&almen&e/ La e!&aban ,re,arand# ,ara !er 0na e!cla6a

    de !an+re, n# ,ara c#n6er&irla en 6aniria/ Br(n n# !al)a de !0 a!#mbr#/ SA e!e .#mbre n# le d#l)a la &raicin de e!a m0CerT RDArdanE Rle +ri& %0ri#!aR/ SAca!# n# &e cabrea dar&e c0en&a de B0e la m0Cer ,#r la B0e e!&aba! di!,0e!&# a deCar &0 d#n inm#r&al &e .a &raici#nad# de e!e m#d# ( .a !id# cm,lice del a!e!ina&# de &0 clanT RBr(n !ab)a dnde dar ,ara .acer da"#, ( a.#ra de!car+aba !0 ira c#n&ra Al/ R$lar# B0e me cabrea R!e"al

    el c0er,# !in 6ida de Samm(R/ P#r e!# e!&' m0er&a/ RDSF ,#r B0A n# la .a! &#r&0rad# c#m# a m)TE R,r#&e!& .erida/ Ardan !0!,ir ( mir al ciel#, b0!cand# la re!,0e!&a c#rrec&a/ Se de&06# ( e!&0di a Br(n !0,lic'nd#le B0e l# c#m,rendiera/ RP#rB0e n# me im,#r&aba &an&# c#m# ,ara 6en+arme de ella/ TN me de!&r#Ga!&e ( acaba!&e c#nmi+#, S!abe! ,#r B0AT R Abri l#! braG#!, rendid# a la e6idencia/

    RDSP#r B0ATE R,re+0n& en 6#G al&a/ RP#rB0e (# &e amaba/ P#r e!a .0mana n# !en&)a nada en ab!#l0&#H ,#r &i l# !en&)a &#d#/ S#l# aB0ell#! a B0iene! ama! de 6erdad !#n l#! B0e m'! da"# ,0eden .acer&e/ F &N me .eri!&e de m0er&e c0and# me rec.aGa!&e, Br(n/ Si &en)a la #,#r&0nidad de enc#n&rar&e de n0e6# n# &e iba! a ir de r#!i&a! !in !en&ir, al men#!, 0na dAcima ,ar&e del

    d#l#r B0e (# !0%r)/ La 6al1(ria !e ac#n+#C al e!c0c.arle decir e!a! ,alabra!/ RPer# &e %0i!&e, !irena, ( (#U Rn# !ab)a cm# e8,re!ar!eR/ U $0and# &e %0i!&e, (# acabA de m#rir, de%ini&i6amen&e R a!cendi la ,eB0e"a c#lina ( !e ,e+ a ella .a!&a B0e le! !e,araban !#l# 0n#! cen&)me&r#!R/ *#r), &#n&# de m), ,en!and# B0e (a e!&aba m0er&#/ Per# n#H n# l# e!&aba/ F c0and# re+re!a!&e c#m# la +ran +0errera B0e

    ere!, decid) B0e, !i e!&aba 6i6# &#da6)a, a,r#6ec.ar)a mi 6ida !#l# ,ara re!arcir&e/ RAlG la man# ( c0bri !0 ,'lida meCilla c#n !0a6idadR / Si me deCa!, &e re!arcirA/ Dame la #,#r&0nidad, an&e! de B0e al+0n# de l#! d#! m0ram#! en el *id+ard/ N# n#! .a+a! e!,erar m'!/ Br(n &en)a &al n0d# en la +ar+an&a B0e a,ena! ,#d)a re!,irar/ Ardan in&en&aba rec#nB0i!&arla/ F 6#l6)a a !er el .#mbre B0e

    arra!aba c#n ella/ $#n !0! em#ci#ne!, c#n !0! !en!aci#ne!U Era el .#mbre B0e de!,er&aba !0! de!e#!/ L#! m'! #!c0r#!/ L#! m'! l0min#!#!/ F !e a!0!& &an&# de 6#l6er a c#n%iar ( de 6#l6er a en&re+ar!e a Al !in re!er6a! B0e le a,ar& la man# de 0n b#%e&n, ( baC la c#lina c#n ,a!# r',id#/ S$m# iba a creer B0e Al la amaba !i la .ab)a deCad# en man#! de T.e#d#reT ^^I

    \e!&er R#!! I!la *arae $0and# lle+ar#n a \e!&er R#!!, I!am0 e!&aba a 0n ,a!# de l#+rar la &era,ia de c.#B0e de la! e!,#ra!/ Oamie ( O#.n!#n .ab)an c#n+eniad# a la ,er%eccinH ( el &)# de Gabriel le e!&aba a(0dand# a leer 0n#! libr#!/ $#n l# a,a!i#nad# de la lec&0ra B0e era ( la +ran librer)a B0e .ab)a en e!e l0+ar, n# en&end)a cm# n# !e a,r#6ec.aban m'! de ell#/

    L#! ber!er1er! ( 6aniri#! de la Blac1 $#0n&r( !e+0)an en Edimb0r+#, c#n&r#land# B0e l#! ,0r! ( l#! e&#ne! n# a,arecieran ,ara ma&ar al ,er!#nal, ( 6i+iland# B0e la +rie&a de Arran n# alcanGara la! Li+.land!/ Ardan ( l#! dem'! cenar#n en el c#m,leC# de S&e6en, c#n&ra!&and# la in%#rmacin B0e le! lle+aba de!de In+la&erra/ L#! ,0n&#! !e+0)an d#rmid#!, e!,erand# ac&i6ar!e c#m# 0n 6#lc'n/ $0and# l# .icieran, aB0ell# !er)a el %in, ,#rB0e n#

    e!&aban !e+0r#! de ,#der c#n&r#lar &#da! la! ,0er&a! ( la! %0+a!/ Per# !e c#n&en&ar)an !i, al men#!, l#+raban enc#n&rar la lanGa e im,ed)an B0e L0mm0! %0era B0ien la cla6ara en el *id+ard/ La lanGa ac&0ar)a c#m# ,0er&a del O#&0n.eim, c#m# 0na lla6eH ( en&#nce! el mal lle+ar)a a la Tierra/ L#! di#!e! n# ,#dr)an de!cender !i Od)n n# &en)a en man#! a G0n+nir/ Era Al B0ien deb)a abrir la! ,0er&a! del A!+ard iGand# !0 lanGa ( llamand# a !0! +0errer#!

    a la ba&alla/ A e!#! di#!e! B0e !e !0,#n)a B0e eran C0!&#!H a Od)n, T.#r, T(r, 2re(CaU A &#d#! ell#!, Ardan e!&aba enc#mendand# la! alma! de !0! +0errer#! ca)d#! median&e 0na cerem#nia dalradiana/ De!,0A!, ,#dr)an celebrar 0na %ie!&a de de!,edida c#n mN!ica ( bebida cel&a ( 6i1in+a, c#n .idr#miel ( a+0ardien&e a man!al6aU Per#, en e!e m#men&#, &#caba e8,re!ar la! em#ci#ne! ( darle! 0na de!,edida .#n#rable a l#! B0e (a

    ca(er#n/ In!& a &#d#! a B0e !e ,in&aran la cara c#n &re! ,0n&#! ne+r#! en la! meCilla iGB0ierda, en !e"al de B0e e!&aban ,re!en&e! en c0er,#, men&e ( c#raGnH ( &#d#! l#! ein.erCar! ( la! 6al1(ria!, !in e8ce,cinH &#d#! l#! 6aniri#! 1#%0n, incl0!# N#a., l# .icier#n ,#r re!,e&# al clan de Ardan/ P#r re!,e&# a aB0el +i+an&e em#ci#nad#/ De!,0A! de 6en+ar !0! m0er&e! de!&r0(end# la cen&ral de 2air I!le ( ma&ar a B0c.annan ( a Samm(, ,#dr)a darle! di+na

    !e,0l&0ra/ A !0! ,ie!, en el la+# in&eri#r de la i!la*arae, Ardan .ab)a deCad# %l#&ar cien 6ela! !#bre cien c0enc#! de cri!&al aG0l/ La! 6ela! c#,ar#n el la+# c#n l0ce! aG0lina!, c#m# !i %0eran l0ciArna+a! de c#l#re!/ El im,re!i#nan&e dalradian# !e c#l#c a #rilla! del la+# ( cla6 !0 e!,ada en el !0el#/ T#d#! l#! ein.erCar! ( 6aniri#! .icier#n l# mi!m#/ Ardan, .abl a la! m#n&a"a!, al la+#, a l#! mare! ( a la! alma! de !0! ami+#!/ 7ien vidas como cien soles(

    vuelan hacia ti cien almas sin temores &ec*belos en tus brazos, muerte paciente )antenlos en el recuerdo de mi corazn y mi mente Ardan !e B0ed en !ilenci# ( &ra+ !ali6a rec#rdand# a &#d#! l#! ami+#! B0e .ab)a ,erdid#/ La Tr)ada al c#m,le&#: L,*( 5/ L#! %e#!, c#m# Al l#! llamaba/ F, !in embar+#, eran ,r#bablemen&e l#! m'! .#ne!&#! ( .erm#!#! de alma/ F de!,0A!, rec#rd a &#d#! l#! B0e

    .ab)a ma&ad# c#n !0! ,r#,ia! man#!H a l#! B0e 0na 6eG %0er#n !0! c#m,a"er#! ( de!,0A! l# &raici#nar#n, c#m# Ander!#n ( B0c.annan/ A0nB0e era 0n .#mbre de 6en+anGa, &06# 0n b0en rec0erd# ,ara ell#!: l#! rec#rd %elice! c#n !0! ,areCa!/ F de!e B0e all' d#nde %0eran, enc#n&raran la ,aG B0e le! %al& en !0! Nl&im#! d)a! en el *id+ard/ O#.n!#n, a !0 lad#, en&relaG l#! ded#! c#n Al al 6er B0e !0

    ,adrin# ,a!aba ,#r 0n m#men&# incm#d# ( !e de!.ac)a en l'+rima!, c#m# .ac)a el ciel# c0and# ll#6)a/ Era la ,rimera 6eG B0e l# 6e)a &an 60lnerable ( &an e8,0e!&# a l#! dem'!/ F a O#.n!#n le ,areci m'! b0en# ( n#ble B0e n0nca/ Se .ab)a en%adad# m0c.# c#n Al ,#r &#d# l# B0e le .ab)a .ec.# a Br(n/ Per# Br(n .ab)a re+re!ad#, ( ,arec)a B0e Ardan era re!,#n!able direc&# de ell#/ P#r e!# le

    ,erd#naba/ El .)brid# mir al %ren&e, a &#da! la! l0ce! B0e !0rcaban el a+0a ( !e mec)an al !#n de 0na mN!ica B0e !#l# ella! ,#d)an #)r/ *N!ica e&Area ,ara alma! e&Area!/ P0d# .aber !id# Al, ,er# &#d#! le ,r#&e+ier#nH !#bre &#d# Br(n/ El cr)# b0!c c#n l#! #C#! a la 6al1(ria/ F la enc#n&r !#bre la rama de 0n 'rb#l, c#n !0! .ermana!, em#ci#nada ( ll#r#!a ,#r el e!,ec&'c0l# B0e e!&aba ,re!enciand#/ Dicen B0e !#( +0errer# ( B0e

    me deb# a la +0erra Rle e8,lic Ardan a O#.n!#nR/ Per# mi! l'+rima! de .#( dicen l# c#n&rari#/ N# ll#r# ,#r e!&e m0nd# B0e l0c.aH l0c.# ,#r el m0nd# B0e ll#ra/ L0c.# ,#r ell#!, ,#r la! l'+rima! B0e derramar#n c0and# ca(er#n en 0na m0er&e inC0!&a, c0and# n# le! dier#n 0na #,#r&0nidad ,ara 6i6ir/ Ll#r# ,#rB0e diCer#n adi! dema!iad# ,r#n&#/ O#.n!#n !e a+arr a la cin&0ra de Ardan ( ,ermi&i B0e el

    .i+.lander r#deara !0! .#mbr#! c#n 0n braG# ( le e!&rec.ara &iernamen&e/ RLe! ec.# de men#!/ RF (#/ TN ere! mi l0G en la #!c0ridad, O#.n!#n/ Ere! 0na alma B0e brilla c#m# la! de ell#!/ RSS)T RS)/ Si &e !0cediera al+#/ N# !A l# B0e !er)a ca,aG de .acer/ RSF !i le !0cediera al+# a Br(nT Ella me !al6/ Ardan !e di# c0en&a ( ,ar,ade a!#mbrad#/ O#.n!#n acababa de decir 0na %ra!e en&eraH a!), !in

    m'!, c0and#, .a!&a e!e m#men&# .ablaba a d0ra! ,ena!/ N# !0,# B0A c#n&e!&arle, ,#rB0e !e B0ed &an en shoc' al e!c0c.arle .ablar B0e n# le !al)a ni la re!,0e!&a/ El .i+.lander b0!c a la Generala ,#r encima del .#mbr#, ( la enc#n&r en el 'rb#l, lim,i'nd#!e la! l'+rima! de l#! #C#!/ L#! &re! ,0n&#! ne+r#! ,ermanec)an in&ac&#!/ La! &re! 6al1(ria! de!cendier#n del 'rb#l del Card)n del la+# ( caminar#n .a!&a Ardan/ Lle6aban r#,a li6iana ne+ra (

    aG0l, c#m# l#! c#l#re! del 1il& del clan de Ardan/ La de!,edida deb)a .acer .#n#r a !0 clan ( &#d#! !e arre+lar#n !e+Nn la! n#rma!/ $0and# Br(n !e acerc a Al, c#n GNnnr ( R&a &ra! ella, la 6al1(ria re&ir la mirada, ,0e! n# B0er)a B0e Al 6iera l# em#ci#nada B0e e!&aba/ RLa! 6al1(ria! &enem#! al+# B0e darle! a la! alma! RdiC# la r0bia c#n 6#G ac#n+#Cada/ Ardan !e a,ar& ,ara B0e ella! ,r#cedieran a .acer l# B0e

    de!eaban/ F, l# B0e 6in# a c#n&in0acin, %0e 0n a0&An&ic# re+al# ,ara l#! ,re!en&e!/ 0"synjur1 Re8clamar#n la! &re! a la 6eG/ De !0! man#! emer+ier#n !end#! ra(#! B0e alcanGar#n el ciel# ( abrier#n la! n0be! c#m# !i !e &ra&ara de 0n a+0Cer# en la arena/ GNnnr ( R&a man&06ier#n l#! ra(#!, creand# 0n ,0en&e .a!&a la! e!&rella!H ( %0e Br(n B0ien a&raC# la! 6ela! !0a6emen&e median&e la! .ebra! de !0 elec&ricidad/ R#de cada %ar#lill# de cri!&al

    encendid# (, 0n# a 0n#, l#! %0e ele6and# .a!&a c#nd0cirl# ,#r la a0&#,i!&a de elec&ricidad B0e .ab)an cread# !0! .ermana!/ El cri!&al ( el %0e+#, al im,ac&ar c#n el a+0a del la+# ( l#! ra(#! de la! 6al1(ria!, !e c#n6ir&ier#n en ,reci#!#! diaman&e!/ Diaman&e! en el ciel# B0e de!&ellaban c#m# e!&rella! %0+ace! ( de!a,arec)an en&re la! n0be!, il0min'nd#la! c#n !0 re!,land#r/ RSe .an c#n6er&id# en e!&rella! Rle diC# Br(n a O#.n!#n,

    +0i"'nd#le 0n #C#R/ Siem,re B0e mire! a la! e!&rella!, rec0erda B0e &0! ami+0i&#! !#n diaman&e! B0e brillan c#m# ella!/ 0Aarvel, 'ompiss1 Adi!, c#m,a"er#!/R+ri&ar#n ella! c#m# !i animaran a !0 eB0i,# de %N&b#l %a6#ri&#, lanGand# alarid#! de 'nim# ,ara B0e e!#! diaman&e! alcanGaran el ,ara)!#, c#m# !i !0! 6#ce! le! ac#m,a"aran ( le! dieran ala!/ Ardan ( &#d#! l#! all) ,re!en&e! le6an&ar#n !0! e!,ada! ( alGar#n

    la 6#G c#n el mi!m# +ri&# B0e la! 6al1(ria!/ N# &en)a ,#r B0A !er 0na de!,edida &ri!&e/ F a!), !in mediar ,alabra en&re ell#!, !e c#n&a+iar#n l#! 0n#! de l#! #&r#! ( decidier#n n# e!&ar &ri!&e! ,#r B0e !e %0eran/ Eli+ier#n !#nre)r ,#rB0e le! c#n#cier#n/ P0e!&# B0e S&e6en n# e!&aba, %0e el ein.erCar e!c#cA!, \illiam, B0ien decidi .acer la! %0nci#ne! de DO/ El %on:t Ea'e me up de $.ri! Br#9n anim la n#c.e/ Br(n e!c0c.aba la le&ra de la

    cancin B0e !#naba mien&ra! !ab#reaba l#! cana,A! B0e .ab)an ,re,arad#/ Ardan .ablaba c#n Gabriel, ( ,arec)a B0e ,#r %in !e en&end)an de 6erdad, ( B0e el .i+.lander m#!&raba el re!,e&# B0e deb)a m#!&rarle a !0 l)der/ Era e8&ra"# 6er a 0n .#mbre c#m# Al, B0e era 0n l)der de ,#r !), ceder la! rienda! a #&r# i+0al de %0er&e/ Era c#m# !i diera !0 braG# a &#rcer (, !in embar+#, Ardan e!&aba relaCad#/ N# !e 6e)a ,ara

    nada c#n&rariad#/ Lab)a ace,&ad# !0 r#l/ De!,0A! de !i+l#! en la Tierra, Ardan ,#r %in .ab)a encaCad# el d0r# +#l,e de n# !er el En+el/ F Br(n n0nca l# .ab)a 6i!&# &an &ranB0il#/ R&a ( GNnnr la !ec0ndar#n, 0na a cada lad# de !0 c0er,#, c#n c#,a! de .idr#miel en la! man#!/ RT#ma ( bebe Rle diC# R&a, c#n el ,el# r#C# alb#r#&ad# a !0 alreded#r ( l#! #C#! &0rB0e!a! %iC#! en Ardan/ Br(n ace,& la c#,a ( !e la bebi de +#l,e/

    RPer%ec&#/ RLa ,elirr#Ca !#nri R/ $#m# !ab)a B0e iba! a .acer e!#, aB0) &iene! #&ra/ Br(n ace,& la c#,a de n0e6# (, e!&a 6eG, brind c#n ella!/ RSEn B0A ,ien!a!T R,re+0n& GNnnr !#rbiend# ,#c# a ,#c# el l)B0id# d#rad# de !0 c#,a de cri!&al/ Br(n !e enc#+i de .#mbr#!/ S$m# le! ,#d)a e8,licar B0e 2re(Ca, !0,0e!&amen&e, le .ab)a an0lad# el 'ompromiss B0e la 0n)a a ArdanT S$m# decirle! e!# !i ella !e+0)a !in&iAnd#!e i+0al de a&ra)da

    ( enam#rada de AlT Si ni !iB0iera ,#d)a #diarle m'! de l# B0e le .ab)a amad#/ *'! de l# B0e le amaba/ S$m# decirle! B0e, a0nB0e ella (a n# &06iera ala!, !e+0)a 0nida al alma ( al c#raGn de e!e +0errer# c#m# el ,rimer d)aT A0nB0e le .0biera .ec.# &an&# da"#/ F la .0biera in!0l&ad#U SI0er)a decir e!# B0e la .ab)a !#me&id# ,ara !iem,reT O, !encillamen&e, Sera e!e el 6erdader# !i+ni%icad# de amar ( ,er&enecer a al+0ien: B0ererl# ,#r encima de &#d#! l#! err#re!T

    Br(n e!&aba m0( ,icada/ Ardan le .ab)a dic.# B0e %0e Al B0ien le arreba& la 6ir+inidadH ,er# ella n# le cre)a/ F !#l# .ab)a 0n m#d# de !aberl#/ Lablar)a c#n T.e#d#re de aB0el m#men&# &an embaraG#!#/ 2re(Ca cre)a B0e le .ab)a #&#r+ad# 0n %a6#r al darle la liber&ad/ Per# .ab)a alma! ( c#raG#ne!, c#m# el de ella, B0e !#l# !e !en&)an libre! amand# l#camen&e a aB0ella alma B0e le! c#m,lemen&aban/ F

    ella amaba a Ardan/ Ardan era !0 c'rcel (, &ambiAn, !0 liber&ad/ Per# n# le e!c#+er)a !i, 6erdaderamen&e, e!e .#mbre .ab)a ,ermi&id# B0e #&r# !e la bene%iciara/ RPien!# B0e de!,erdiciam#! el &iem,# B0e &enem#!/ RS)/ Ell#! d#! l# .ab)an de!,erdiciad# c#n recriminaci#ne!, c#n 6en+anGa! ( renc#re!H ( el &iem,# e!&aba c#n&ad#/ Mn d)a !e a+#&abaH ( (a n# ,#d)a! decir &#d# l# B0e &e .0biera +0!&ad# decirH (a n# ,#dr)a! be!ar

    a aB0ella ,er!#na B0e &e .0biera +0!&ad# be!ar e&ernamen&eH (a n# ,#dr)a! e8,re!ar, median&e ,alabra! el am#r B0e !en&)a! ,#r ella/ P#rB0e la 6ida la marcaba el di#! del &iem,#, ( !i !e a+#&aba, &#d# !e a,a+aba/ F Br(n n# B0er)a 6i6ir a #!c0ra!R/ N#! creem#! e&ern#!/ Incl0!# n#!#&r#!, B0e !#m#! !0,0e!&amen&e inm#r&ale! ( m0c.# m'! %0er&e! B0e l#! .0man#!, creem#! B0e 6i6irem#! ,ara !iem,re/

    $reem#! B0e !i n#! eB0i6#cam#!, el &iem,# n#! dar' la #,#r&0nidad de !#l0ci#nar n0e!&r#! err#re! en 0n ma"ana B0e ,#dr)a n# lle+ar/ F (# (a n# B0ier# e!,erar a !#l0ci#nar mi! ,r#blema!/ El ma"ana e! e%)mer#/ RSI0A 6a! a .acer, Br(nT R ,re+0n& GNnnr alGand# !0! ceCa! #!c0ra! .a!&a B0e le de!a,arecier#n ,#r debaC# de !0 lar+# %leB0ill#R/ SP#r %in 6a! a ,#ner rec&# al +i+an&eT RRec&# (a l# ,#ne Rc#men&

    R&a !ab#reand# el .idr#miel/ GNnnr !e ec. a re)r ( Br(n biGB0e/ RLan ,a!ad# c#!a! m0( %ea! en&re n#!#&r#! Ra!0mi la Generala/ RTambiAn %0e %e# &#d# l# B0e le diCi!&e c0and# le ec.a!&e del Val.all RdiC# R&a !eriaR/ T#da6)a me d0ele c0and# l# rec0erd#/ Per# !A ,#r B0A l# .ici!&e R m#6i 0na man# c#m# !i ,a!ara ,'+inaR ( &e B0errA &#da la 6ida ,#r ell#/ Br(n !e ri#, a+radecida ,#r la! ,alabra! de !0 n#nne/

    R$re# B0e debe! ir a ,#r el &renGa! Rla anim GNnnrR/ Fa n# ,0ede! ,erder nada/ Ve# &0 e!,alda !in ala! ( me en&ran +ana! de ll#rarH n# &iene! 'ompromiss R GNnnr e8,re! en 6#G al&a l# B0e Br(n .ab)a in&en&ad# #c0l&arR/ N#! dam#! c0en&a de &#d#, Generala/ S#m#! &0! .ermana! R!e e8c0! !in dar im,#r&ancia a !0 re6elacinR/ Per# &al 6eG +ane! al+# m'! !i &e a&re6e! ( l# .ace!/ Reclama a Ardan/ Br(n mir al +0errer# ,#r encima de !0 c#,a, ( !0! #C#! !e

    enr#Cecier#n de de!e# ( de 0n an.el# m0c.# m'! ,r#%0nd# B0e el de !er &#cada ( !er acariciada/ Br(n de!eaba !er ace,&ada ( amada/ F amb#! deb)an ,erd#nar!e ,ara ell#/ La! 6al1(ria! bailaban c#n !0! ,areCa! al ri&m# de 8ry de Pin1/ R&a !e arrimaba a *i(a .a!&a B0e !0! c0er,#! !e %0nd)an en 0n#/ El !am0r'i le dec)a al+# al #)d#, ( ella !e ,ar&)a de la ri!aH de!,0A!, !e be!aban a,a!i#nad#!, le6an&and# la! !ana! en6idia! de l#!

    dem'! +0errer#! !#l&er#!/ GNnnr !e !0b)a !#bre l#! ,ie! de Gabriel ( deCaba B0e Al la meciera c#n &#d# el cari"# ( el am#r inc#ndici#nal del m0nd#/ Se c#m)an el 0n# al #&r# c#n l#! #C#! ( !e acariciaban c#n la! man#!, e8,re!and# l# B0e !en&)an !in 6er+ZenGa! ni m'!cara!/ T.e#d#re e!&aba a,#(ad# en 0n 'rb#l, mirand# cm# bailaban, ( cm# l#! dem'! +0errer#! beb)an ( brindaban ,#r l#! B0e (a n# e!&aban/

    Br(n e!&0di !0 ,er%il r#man#, !eri# ( !eren#, ( decidi B0e era el m#men&# de ir de %ren&e/ RT.e#/ El ein.erCar !e di# la 60el&a ( !#nri ami+ablemen&e c0and# la 6i# acercar!e/ RL#la, Generala/ La C#6en !e deC de 6er+ZenGa! ( &#n&er)a!/ Era la Generala ( n# &em)a a nada/ RI0er)a .ablar c#n&i+# !#breU RS*e c#ncede! e!&e baileT R ,re+0n& #%reciAnd#le la man# ( .aciend# 0na re6erencia/ Br(n !e B0ed !in ,alabra!/ SBailar c#n AlT N# .ab)a bailad#

    c#n nin+Nn .#mbre m'!, e8ce,&# c#n Ardan en el Val.all, baC# la mN!ica ( el ar,a de Bra++i/ P#dr)a .acerl#/ Vl la .ab)a ,#!e)d#, Sn#T SP#r B0A n#T Ace,& !0 man# ( deC B0e T.e# la +0iara al ri&m# de la le&ra de la .0mana/ !ver Eonder about Ehat he:s doing 4oE it all turned to lies 5ometimes 2 thin' that it9s better to never as' Ehy A 6ece! me ,re+0n&# !#bre l# B0e e!&' .aciend# $m# &#d# !e 6#l6i men&ira A 6ece!, ,ien!# B0e e! meC#r n#

    ,re+0n&ar n0nca el ,#rB0A RT.e#/ RSS)T T.e#d#re marcaba la! di!&ancia! ed0cadamen&e, c#m# !i n# B0i!iera &#carla m'! de la c0en&a/ F a Br(n e!# la c#n%0nd)a, !#bre &#d# c0and# !e !0,#n)a B0e !e la .ab)a me&id# .a!&a el %#nd#, ,en!and# 60l+armen&e/ RL#! c0a&r# &enAi! la! ala! .elada!/ SP#r B0AT T.e# !e B0ed en !ilenci# ( &en! la man# B0e &en)a !#bre la cadera de Br(n/ La ,re+0n&a n# le .ab)a +0!&ad#/

    RSDe 6erdad B0iere! !aber ,#r B0A, GeneralaT RS) RBr(n alG l#! #C#! ( encar al r#man#/ R$0and# Ardan %0e de!&errad# al *id+ard, Od)n en6i a c0a&r# ein.erCar! ,ara a(0darle ( l0c.ar a !0 lad#/ E!#! c0a&r# ein.erCar! 6i6)an %eliGmen&e en el Val.all, c#n !0! c0a&r# 6al1(ria!/ E!&aban m0( enam#rad#!/ Br(n de&06# !0! ,a!#! ( !e B0ed m0( B0ie&a mien&ra! e!c0c.aba !0 rela&#/ ROd)n n# ,#d)a de!&inar a !0!

    +0errer#! &eniend# a !0! m0Cere! c#n ell#!/ Pen! B0e en6iarn#! c#n ella! !er)a 0na maldi&a di!&raccin R+r0" en%adad#R, ( n#! B0er)a ,lenamen&e c#ncen&rad#! en n0e!&ra mi!in/ A!) B0e, r#m,i n0e!&r# 'ompromiss ( n#! !e,ar/ P#r e!# n#!#&r#! de!cendim#! c#n la! ala! r#&a!/ P#r e!# &e #di'bam#! &an&#/ Br(n n# !e di# c0en&a de B0e e!&aba ll#rand# .a!&a B0e la! meCilla!

    !e le .0medecier#n/ Ell#! .ab)an !0%rid# l# mi!m#, ( ella, indirec&amen&e &en)a B0e 6er c#n !0 d#l#r/ RPen!'bam#! B0e era! re!,#n!able de ell# ,#rB0e %0e &0 c0l,a B0e Ardan de!cendiera a e!&e rein#/ F!iArdann# e!&06ie!e aB0), n#!#&r#! !e+0ir)am#! all) arriba/ RSe"al el ciel#R/ F# e!&ar)a c#n mi S.ana/ RL# !ien&#U Rm0rm0r m0( a%ec&ada/ RPer# &N n# &iene! c0l,a de B0e l#! di#!e! !ean a!) de cr0ele!,

    Br(n/ Nadie &iene la c0l,a del de!&in# B0e la!n#rna!.ilan,aran#!#&r#!/ Br(n medi& !#bre !0! ,alabra!/ RSi ama! &an&# a S.ana RdiC# ac#n+#CadaR, S,#r B0A me &#ca!&e ( &06i!&e !e8# c#nmi+#T R,re+0n& #%endida/ Le daba rabia B0e e!e +0errer#, B0e ,arec)a &an enam#rad# ( !#l# !in !0 6al1(ria, .0bie!e ca)d# en la! +arra! del ,lacer de la carne/ RF# n# .ice nada c#n&i+#/ F# e!&06e c#n Samm(/ Br(n abri l#! #C#!/ N# acababa

    de creAr!el#/ RN# me l# cre#/ R$rAe&el#/ Ardan !e 6#l6i l#c# en c0an&# 6i# B0e (# iba a &#car&e ( me #bli+ a B0edarme c#n Samm(/ Vl !e #c0, de &i/ RPer#U Per#U RN# !ab)a ni B0A decir/ RPer# nada/ E!e .#mbre, a0nB0e ad#re e!e &i,# de C0e+#! #!c0r#!, !e c#r&ar)a la! ,ierna! an&e! de B0e #&r# ,0diera ,#!eer&e R !#nri c#n e6idencia/ RSF &NT RSF (# B0AT Br(n %r0nci el ce"#/

    RSSi ec.a! de men#! &an&# a S.ana, ,#r B0A &iene! !e8# c#n #&ra! m0Cere!T RP#rB0e !#( 0n .#mbre/ F ,#rB0e el !e8# e! !#l# !e8#/ N# .a( 6inc0lacin em#ci#nal/ F n#!#&r#! nece!i&am#! al+Nn de!a.#+#/// N#/ N# le c#n6enc)a la re!,0e!&a/ Br(n !e m#r)a de la rabia ( l#! cel#! al ima+inar!e a Ardan c#n #&ra!/ A Samm( n# la ,#dr)a ma&ar ,#rB0e (a la .ab)a ma&ad# Al/ Per# a la! dem'!U

    Le en&rar#n +ana! de ll#rar ( de +ri&ar/ SA!) B0e !0 ,rimera 6eG .ab)a !id# c#n Ardan ( Al le .ab)a .ec.# creer B0e .ab)a !id# c#n #&r#T Iba a &#r&0rarle .a!&a B0e ,idiera clemencia/ Ghere there is desire 8here is gonna be a flame Ghere there is a flame 5omeone9s bound to get burned But just because it burns %oesn9t mean you9re gonna die Iou9ve gotta get up and try try try @otta get up and try try try

    D#nde .a( de!e# !iem,re .a( 0na llama/ D#nde e!&' la llama al+0ien ,#dr)a re!0l&ar B0emad#/ Per# !#l# ,#rB0e &e B0eme! n# !i+ni%ica B0e 6a(a! a m#rir/ Tiene! B0e le6an&ar&e e in&en&arl#, in&en&arl#, in&en&arl# Tiene! B0e le6an&ar&e e in&en&arl#, in&en&arl#, in&en&arl# R*aldi&# cabrn, .iC# de 0na mierda de #rc# ( 0n enan#///R m0rm0r Br(n b0!c'nd#l# c#n la mirada/ S0! #C#! !e enc#n&rar#n/ Ardan e!&aba C0!&# de&r'! de ell#!, e!c0c.and# &#da la

    c#n6er!acin/ El +0errer# 6e!&)a de ne+r#, c#n 0na e!,ecie de ,a"0el# +r0e!# aG0l #!c0r# B0e le r#deaba &#d# el c0ell#/ Lle6aba el ,el# !0el&#, rec#+id# !#l# c#n 0na diadema me&'lica del+ada/ S0! ,iercin+! &ambiAn !e il0minaban/ Ardan !ac !0 len+0a ( lami !0 labi# in%eri#r, ( al .acerl#, Br(n ,0d# 6er 0n n0e6# ,iercin+ en !0 len+0a/ Era !0 are&e/ El are&e B0e Al le .ab)a arreba&ad# del ,eGn/ A.#ra l# &en)a en la ,0n&a de

    !0 len+0a/ S0! #C#! caramel# !e il0minaban c#n la! l0ce! de la! an&#rc.a! del Card)n ( .ablaban de l#! mi!m#! an.el#! de l#! B0e .ablaban l#! #C#! de Br(n/ RS*e .a! llamad# mierdaT Ella di# 0n ,a!# .acia Al/ Ardan c#+i aire ,#r la nariG ,er# n# !e m#6i/ Br(n di# #&r# ,a!# .acia Al/ A Ardan le di# &iem,# de e!B0i6ar el ,rimer ra(#, an&e! de ,#ner!e a c#rrer c#m# 0n l#c# e in&ernar!e en el b#!B0e de la i!la *arae, .0(end# de la %0ria de la

    6al1(ria/ S0 6al1(ria/ Br(n c#rri &an r',id# c#m# Al/ Ardan !al&aba r#ca!, &r#nc#! ( ,lan&a!, c#n 0na medi# !#nri!a de !a&i!%accin/ S), rec#rdaba e!a! ,er!ec0ci#ne!/ Se ac#!&aba &#da! la! n#c.e! ,en!and# en ella!/ En cm# amb#!, en el Val.all, !e aband#naban a !0 de!e#/ Per#, ,ara #b&enerl#, &en)an B0e ,elear ( de!a%iar!e, c#m# .ac)an a.#raH ,er!e+0irl# c#m# !e ,er!e+0)an !0! c0er,#!/ RDVen aB0)E R+ri& la 6al1(ria

    lanGand# 0n n0e6# ra(# B0e +#l,e el &r#nc# de 0n 'rb#lR/ D*aldi&# men&ir#!#E RS0! ,alabra! re%leCaban %0ria, ,er# &ambiAn l'+rima!/ L'+rima! de d#l#r ( de ,ena ,#r .aber !en&id# aB0ella de!aGn/ P#r .aber cre)d# B0e #&r# la .ab)a en!0ciad#/ P#rB0e, ,ara Br(n, !i n# era Ardan B0ien la ,#!e)a, en&#nce!, n# era 0n ac&# lim,i#R/ DTe ma&arAE A Ardan !e le ,0!# &an d0ra B0e n# !ab)a cm# iba a !e+0ir

    c#rriend#, a!) B0e !e de&06# en !ec#/ F deC B0e, en 0n ,eB0e"# clar#, al lad# del la+#, Br(n l# ,lacara ( l# &ira!e al !0el#/ L#! d#! !e reb#Gar#n en la .ierba, .a!&a B0e la Generala en 0n ma+i!&ral m#6imien&#, !e c#l#c encima de Al a .#rcaCada! ( r#de !0 anc.# c0ell# c#n !0! man#!/ RDTe #di#E R+ri& c#n l#! #C#! r#C#! llen#! de l'+rima!/ RBien/ D[diameE Race,& Ardan/ RDV#( a ma&ar&eE Rll#raba !in c#n!0el#H ( a,re& l#! ded#! B0e

    r#deaban !0 +ar+an&a/ RD*'&ameE RdiC# Al, a%ec&ad# ,#r !0! l'+rima!R/ D*'&ame, Br(nE Lle6# !i+l#! m0er&# en 6ida ,er#, !i me ma&a! &N, m#rirA %eliG de 6erdad/ P#rB0eU ,#rB0e !#l# &N ,0ede! arreba&arme la inm#r&alidad/ Br(n !e B0ed inm6il (, de!,0A!, le ab#%e&e n# 0na, !in# d#! ( &re! 6ece! !e+0ida!/ LanG 0n +ri&# de!+arrad#r al ciel# c#m# la +0errera B0e era/ Mna +0errera a la B0e .ab)an .ec.# da"# c#n men&ira!

    ( mani,0laci#ne!/ S0! #C#! r#C#! !e cla6ar#n en l#! de Al/ Le arranc el ,a"0el# del c0ell# ( a& c#n Al !0! m0"eca! ,#r encima de !0 cabeGa/ Ardan ,#d)a de!.acer!e de Al c0and# B0i!iera, ,er# !en&)a el d#l#r ( la rabia de la 6al1(ria c#m# !0(#/ DeCar)a B0e !e de!a.#+ara c#n !0 c0er,#/ La C#6en le arranc la r#,a a &ir#ne! ( l# deC c#m,le&amen&e de!n0d# en el !0el#/ En e!e m#men&#, e!c0c.aban ,er%ec&amen&e la le&ra de %iamonds de Ri.anna/

    Br(n .0ndi l#! ded#! en !0 ,el# ( &ir de Al c#n %0erGa/ RV#( a red0cir&e, c#m# &N .ici!&e c#nmi+#/ TN n# me deCa!&e 6er&eH ,er# a m) me 6a! a 6er/ V#( a !er (# B0ien &e %#lle ( n# &e 6a! a #l6idar de mi cara Re!,e& c#n %r)a ira/ Br(n l# be!/ S0! len+0a! !e ba&ier#n en 0n d0el# ,ara 6er B0iAn acariciaba meC#r # c0'l de ella! !e in&ernaba m'! ,r#%0nd#/ Ella le c#+i la len+0a c#n l#! dien&e! ( la !0cci#n/ Ardan &06#

    la !en!acin de B0e iba a arranc'r!ela, ,er# la 6al1(ria, en 6eG de e!#, c#+i !0 piercing c#n l#! c#lmill#! ( &ir de Al c#n %0erGa .a!&a e8&raAr!el# de c0aC#/ RE!&# me ,er&enece/ Br(n !e lle6 l#! ded#! a la b#ca ( !ac !0 are&e, c#n el ni8 ne+r#, ( !e l# ,0!# a la al&0ra de l#! #C#!, m#!&r'nd#!el# c#m# 0n &r#%e# B0e acababa de +anar/ S0 ,endien&e de dalriadan#, el mi!m# B0e #&#r+aban l#! de !0 clan a !0! ,areCa!/ Ella l# e!&0di c#n

    !0! #C#! r#C#! ( l# deC a 0n lad#, en el !0el#/ Ardan &en)a la b#ca manc.ada de !an+re, ( ella !e inclin ,ara lamerle la .erida ( be!arle, ,#rB0e n# ,#d)a e!&ar ni 0n !e+0nd# m'! !in .acerl#/ La C#6en ,a! la len+0a ,#r !0 c0ell# ( !0! .#mbr#!/ De 6eG en c0and#, le m#rd)a c#n %0erGa ( l# marcaba c#n l#! c#lmill#!/ RO#der, e!#! c#lmill#! ,arecen al%ilere! R+raGn Ardan em,almad#

    c#m# 0n m'!&il/ Br(n deC B0e &#da la im,#&encia !0%rida d0ran&e e#ne!, &#da! la! an!ia! de e!&ar c#n Al, !e 6er&ieran en e!e m#men&#/ En Al, e!&irad# baC# !0 c0er,#, cediAnd#le la! rienda! B0e le .ab)a B0i&ad# e!#! d)a!/ P#rB0e Ardan ced)aH n# era B0e ella le .0biera arreba&ad# nada/ Vl, !im,lemen&e, acced)a a e!e r#l ,#r ella/ La 6al1(ria de!cendi ,#r !0 ,ec.# ( m#rdi !0! ,eG#ne! a&ra6e!ad#! ,#r piercings de b#la!/ O0+ c#n

    ell#! c#n la!ci6ia ( &ambiAn c#n rabia/ I0er)a .acer da"# ,er#, &ambiAn, B0er)a dar ,lacerH meGclarl# &#d# ( B0e amb#! ardieran/ Ardan +imi ( m#6i la ,el6i!, b0!cand# en&rar en el c0er,# de Br(n/ Per# Br(n n# le deC/ Al c#n&rari#, baC la man# .a!&a !0! &e!&)c0l#! ( !e l#! a,re& a c#nciencia/ RTe B0eda! B0ie&#/ De !0! ded#! !alier#n .ebra! aG0lada! B0e a&ar#n !0! &#bill#!, inm#6iliG'nd#le ( B0em'nd#le le6emen&e la ,iel/ N# ,re+0n&ar)a !i le d#l)a/

    De!,0A! (a le !anar)aH a.#ra B0er)a B0e ca,&ara el men!aCe/ RSTe l# ,a!a!&e bien %#ll'nd#me, ArdanT SDi!%r0&a!&e 6iend# cm# (# +ri&aba la ,alabra de !e+0ridad B0e me im,0!i!&e, am# de ,ac#&illaT SE.T RLe a,re& la b#l!a de l#! &e!&)c0l#! c#n m'! %0erGa .a!&a B0e !e ,0!ier#n r#C#!R/ STe +0!& 6er l# inde%en!a B0e e!&06e an&e &iT Ardan ne+ c#n la cabeGa,

    arre,en&id#/ RN#/ N# di!%r0&A de e!#/ Di!%r0&A de &i ( de &0 c0er,#H del .ec.# de e!&ar c#n&i+#/ De e!# !) di!%r0&A/ P#rB0e n# me im,#r&aba cm#, ,er# (# me m#r)a de +ana! de ,#!eer&e/ RE!&06i!&e a e!&# RC0n& !0 )ndice ( !0 ,0l+arR, de deCar B0e #&r# l# .iciera/ Permi&i!&e B0e #&r# me aG#&ara, ( B0e #&r#! .#mbre! me 6ieran de!n0da/ E!# !) B0e le daba rabia a.#ra/ En e!e m#men&#, le e!c#ciH

    ,er# en&#nce! cre)a B0e Br(n era 0na 6il men&ir#!a/ N# !ab)a la 6erdad/ A.#ra, ,en!ar en l# B0e deC B0e !0cediera le rem#6)a el e!&ma+# ( l# llenaba de acideG/ RLaG c#nmi+# l# B0e c#n6en+a, Br(n/ *e l# mereGc#/ N# me en#r+0lleGc# de l# B0e &e .ice/ RSE!&'! arre,en&id#T RA.#ra !) Rrec#n#ci c#n !inceridad/ Br(n cerr l#! #C#!, c#m# !i rec#rdara al+# d#l#r#!#/

    RP)deme ,erdn/ Dem0A!&rame B0e l# !ien&e! ( .aG l# B0e n0nca .a! .ec.#/ Di!cNl,a&e/ Ardan n0nca Cam'! !e .ab)a di!c0l,ad# ,#r nada/ Per# .ab)a 0n m#men&# en el B0e era ,re%erible 6i6ir diciend# Jl# !ien&#!K a &ener B0e ,edir ,ermi!# ,#r .acer al+#/ F ,#r Br(n, !#l# ,#r ella, ,edir)a ,erdn/ R)athadh dha, mo val'yr Perdname, 6al1(ria m)a/ 8hoir mathonas dhuinn airson ar teachdan,geJrr Perdnan#!

    n0e!&r#! ,ecad#!/ Perdname a m), ( ,erdna&e a &i ,#r &#d# l# B0e n#! .icim#! el 0n# al #&r# R!0! #C#! caramel# !e 6#l6ier#n cri!&alin#! c#m# brillan&e!, em#ci#nad#! ( .Nmed#!/ $0and# le &#c el &0rn# de .ablar a Br(n, de!,0A! de e!c0c.ar e!a! ,alabra! &an !incera! ( e!e r0e+# en el .i+.lander, el d#l#r la barri/ RN# !A Rre,lic ella &#da6)a llena de renc#rR/N# !A .acerl#/ RDLaGl#, Br(nE Rr0+iR/ LaGl# aB0) ( a.#ra/ N# .abr'

    m'! #,#r&0nidade!U RVl &ra+ !ali6aR/ A&ad#, en medi# de 0n ca!&i+# B0e mereGc# R,r#clam c#n el c#raGnR, (# &e ,erd#n#/ Te ,erd#n# ,#r l# B0e me diCi!&e ( ,#r en6iarme a 0n in%iern# de mil &re!cien&#! a"#!/ Te ,erd#n# ,#r decir B0e n# era !0%icien&e ,ara &i ( B0e n0nca me B0i!i!&e/ Te ,erd#n# ,#r %in+ir B0e C0+a!&e c#nmi+#/ Te ,erd#n# ,#r r#m,erme el c#raGn en mil ,edaG#! (

    c#n+elarme la! ala!/ Br(n !e &a, el r#!&r# c#n amba! man#! ( !e ,0!# a ll#rar/ L#! .#mbr#! le &emblaban, ( !e deC caer .acia delan&e, b0!cand# el cal#r del &#r!# de Ardan/ Per# Al n# !e l# ,ermi&i/ Se liber de la &ela B0e le #,rim)a la! m0"eca! ( !e inc#r,#r ,ara re&irarle la! man#! de la cara/ R*e de!&r#Ga 6er&e ll#rar, !irena Rle diC# d0lcemen&e, b0!cand# en &#d# m#men&# el c#n&ac&# c#n

    !0! #C#!R/ Br(n, m)rame/ Ella !e !en&)a &an !en!ible B0e ne+ c#n la cabeGa/ RLa Generala n# !e #c0l&a an&e m) R!0!0rr c#n&ra !0 #reCa ,0n&ia+0da, en&ernecid# ,#r !0 ac&i&0dR/ Ella !e encara c#nmi+#, !iem,re Rle diC# al #)d#RU Incl0!# c0and# .e !id# mal# # inC0!&#H ella me marca mi! %all#!, a0nB0e crea B0e n# l#! &en+#/ Ella me +0)a a !0 alc#ba, ( all) me dem0e!&ra l# m0c.# B0e me ama ( me ace,&aH a0nB0e !ea &#!c# (

    +r0"n/ A0nB0e !ea !al6aCe ( br0&#/ S#l# en !0! braG#!, !#l# ella, ,0ede darme la &ern0ra B0e en realidad b0!c#/ S#l# ella me dar' la ,aG B0e mi c#raGn 6en+a&i6# reclama/ Br(n l# mir a l#! #C#! ( Ardan le lim,i la! l'+rima! B0e c#rr)an ,#r !0! meCilla! ( ,#r la c#mi!0ra de !0! #C#!/ Lab)a reci&ad# ,alabra ,#r ,alabra l# B0e ella e!crib)a en !0 diari#/ Era 0na %ra+men&# de 0n# de !0! d)a!/ R$ada ,alabra, cada %ra!e de

    e!e diari#, e!&' +rabada en m), Br(n/ RPe+ !0 %ren&e a la de ellaR/ F la! B0e m'! a %0e+# !e me .an B0edad# !#n la! Nl&ima! B0e e!cribi!&e/ DiCi!&e B0e n# B0er)a! a nin+Nn ein.erCar, ,er# n# ,ermi&irA B0e deCe! de B0ererme/ DiCi!&e B0e n# me ace,&ar)a! m'!, ,er# n# deCarA B0e deCe! de ace,&arme/ DiCi!&e B0e n# creer)a! m'! en mi ,alabra, ,er# n# ,0ede! deCar de creer en ella/ F e!cribi!&e B0e n# B0er)a! nada m'! de m)/ F (# &e

    di+#, Generala, B0e l0c.arA ,#r B0e cada d)a B0iera! m'! de m)/ Ardan la be! c#n &#d# el am#r B0e !#l# &en)a re!er6ad# ,ara ella/ Br(n ,ermi& B0e Al le B0i&ara la r#,a c#n la mi!ma an!ia B0e ella l# .ab)a de!n0dad#/ RLe e!&ad# a ,0n&# de r#m,erme ,ara !iem,reU R !#ll#G ella !#bre !0 .#mbr#, #c0l&and# !0 r#!&r# en !0 c0ell#/ R*i bebA +0erreraU L# !A/ $.i!&U Perdname/ )athadh dha, !irena/ RLa !id# dema!iad# d0r# !in &i/

    RL# abraG ( r#de !0 cabeGa c#n !0! braG#!R/ N# l# ,#d)a !#,#r&ar/ N# ,#d)a re!,irarU RF# &am,#c#/ *e llenA de rabia ,ara !#bre6i6ir Rle arranc l#! !.#r&!, ( le B0i& la! b#&a! ( l#! calce&ine!/ Se B0ed mirand# !0! bra+0i&a! ne+ra! &ran!,aren&e! ( !0 cerebr# deC de %0nci#nar/ RL# !A/ RBr(n !e a,ar& ( &#m !0 r#!&r# c#n la! man#!R/ Te ,erd#n#, Ardan/ Te ,erd#n# ,#r in&en&ar !#me&ermeH ,#r ,re&ender .acerme &0 e!cla6aH ,#r .acerme creer B0e me c#m,ar&)a! c#n

    #&r# .#mbre/ Te ,erd#n# ,#r .aberme men&id# al decirme B0e .ab)a! ele+id# a 0na .0mana en 6eG de a m)/ F &e ,erd#n# ,#r r#m,erme el c#raGn ( c#n+elarme la! ala!/ Ardan &en)a a Br(n de!n0da !#bre Al/ De!n0da ( acce!ible/ Di!,0e!&a ,ara B0e Al le .iciera &#d# l# B0e B0er)a .acerle/ E!&a 6eG n# !e .ab)a B0i&ad# l#! ,iercin+! del ,ene, ( n# l# .ar)a/ Br(n !en&ir)a cada 0n# de !0! abal#ri#!, ( &ambiAn la ,#&encia de !0! embe!&ida! ,#r c#m,le&#/

    F nece!i&aba .acAr!el# a!), ,#rB0e aB0el era !0 m#d# de !en&ir/ Le +0!&aban la! ,er%#raci#ne! ( le +0!&aba !en&ir el d#l#r ( el ,lacer a la 6eG/ Ella &ambiAn l# !en&ir)a ( e!&aba c#n6encid# de B0e a e!a m0Cer %0er&e le +0!&ar)a &an&# c#m# a Al/ P#rB0e ella ,#d)a c#n &#d#/ La acarici en&re la! ,ierna! e in&r#d0C# 0n ded# ,#c# a ,#c#/ Br(n e!&aba .Nmeda, ,er# &ambiAn dema!iad# a,re&ada/ RDi#!e!U E!,era, dACame a m) Rle diC# Ardan m#rdiAnd#le

    el .#mbr# ( !#!&eniAnd#la en !0 l0+ar/ Br(n, ,#r ,#c#, e!&06# a ,0n&# de c#rrer!e c#n el r#ce de !0! ded#!, ( an&e e!e +e!&# de d#minacin animal ,#r ,ar&e de !0 ein.erCar/ Le in&r#d0C# 0n !e+0nd# ded# ( l#! m#6i de 0n lad# al #&r# ,ara en!anc.arla/ Br(n n# deCaba de m#Car!e ( cada 6eG !e .0medec)a m'!/ RTe de!e#, ArdanU Te nece!i&# (a R,idi ll#r#!a/ $#n 0n ra(#, le a& la! m0"eca! a la e!,alda ( la! inm#6iliG#/ RN#, Br(n/ DACame a m) R

    ,r#&e!& Al, rem#6iAnd#!e c#n&ra l#! ardien&e! ra(#!/ Per# n# ,#dr)a r#m,erl#!/ Le d#l)an ( le B0emabanH le .er)an ,#rB0e !0 'ompromiss .ab)a de!a,arecid#R/ S*e eli+e! a m), Br(nT El)+eme/ N# .e deCad# n0nca de !er &0 ein.erCar/ Ella !#nri ( ne+ c#n la cabeGa/ RSTe d0elen l#! ra(i&#!T R ,re+0n& !in&iAnd#!e ,#der#!a R/ ANn n#/ V#( a ,r#bar la mercanc)a (, !i me +0!&a, me B0ed# c#n ella, dalriadan#/ An&e! n#/RSe c#+i

    bien a !0 c0ell# ( l# mir a l#! #C#!/ Se le6an& !#bre !0 ereccin, mien&ra! abr)a bien la! ,ierna! ( deCaba caer !0 ,e!# !#bre la ereccinR/ T#da! la! m0Cere! B0e .a! &enid# n# c0en&an (a, Ardan/ Ella! n0nca &e .an .ec.# el am#r/ RF# n0nca .ice el am#r c#n ella! Rre,lic cerrand# l#! #C#! al n#&ar la !ed#!idad del in&eri#r de la 6al1(ria/ RBien/ Per# ella! &am,#c# &e .an %#llad# c#m# l# 6#( a .acer (#/ V#( a de!6ir+ar&e,

    .i+.lander/ F &N 6a! a ,#!eerme c#n e!e 'rb#l de Na6idad B0e &iene! en&re la! ,ierna!/ Ardan !e calen& c#n el len+0aCe de la 6al1(ria ( a ,0n&# e!&06# de e(ac0lar/ RI0ier# #)r&e +emir ( B0ier# !aber c0'n&# &e +0!&a e!&ar den&r# de m) Rle diC# c#+iend# el +r0e!# &all# en&re !0! man#!/ Br(n !e deC caer ( !e em,al, ,#c# a ,#c#, .a!&a B0e e!&06# c#m,le&amen&e ,ene&rada/ N# .ab)a ni 0n ,iercin+ ni 0n cen&)me&r# de ,iel de Ardan a la 6i!&a/

    Ella +ri& ( !e abraG a Al/ P#r &#d#! l#! di#!e! nrdic#!, Scm# le .ab)a d#lid# &an&#T El .i+.lander r0+i en !0 #)d#/ Br(n mir .acia abaC# ( l# c#m,rendi/ RDLa ,erra de 2re(Ca me .a .ec.# 6ir+en #&ra 6eGE R e8clam al #b!er6ar el .ili&# de !an+re B0e manc.aba la! in+le! de Ardan/ Vl !e ec. a re)r ( +r0" m#6iAnd#!e en !0 in&eri#r/ RS) R!0!0rr %eliGR/ Vir+en ( a,re&ada ,ara m)/ Br(n l# mir .#rr#riGada (,

    de!,0A!, alG !0! labi#! en 0na !#nri!a !ardnica/ RSTe ,arece di6er&id#T R ,re+0n& m#rdiAnd#le el lb0l# de la #reCaR/ A 6er !i e!&# &e +0!&a i+0al/ R#de a Ardan c#n ,ierna! ( braG#!H (, mien&ra! !e em,alaba ( !e m#6)a c#n la e!&aca de Ardan bien aden&r#, ella le iba dand# li+era! de!car+a! elAc&rica!/ Ardan !0daba, +em)a ( r0+)aU ,er# n# ,arec)a B0eCar!e/

    RSA!) B0e &e +0!&a el d#l#r, e.T RBr(n !e m#rdi el labi# in%eri#r c0and# n#& cm# la e!&#cada de Ardan ( el ,iercin+ del ,re,0ci#, r#Gaba e!a ,ar&e m0( aden&r# de ella, B0e !e e!&remec)a ( la .ac)a arder c#n cada &#B0e/ RDi#!e!, Br(nU SI0A me e!&'! .aciend#T RTe e!&#( ca!&i+and# ,#r .aber !id# &an mal# c#nmi+#U R L# be! ( &ir de !0 labi# in%eri#rR/ F &e e!&#( amand# ,#r &#da! la! 6ece! B0e n# l# .e .ec.#/ Ardan cerr l#! #C#! ( !e deC

    lle6ar ,#r la! de!car+a! elAc&rica!, ,#r el de!e# ( la ,a!inH ,#r el !e8#, el !#nid# de !0! c0er,#! c.#c'nd#!e, la! le&ra! de la cancin B0e 6#laba .a!&a ell#!U S), amb#! eran c#m# brillan&e!/ Ella ( Al eran c#m# diaman&e! en el ciel#/ F Br(n era c#m# 0na e!&rella %0+aG B0e cr0Gaba el ciel#, 0na 6i!in de A8&a!i!/ F a Al le %a!cinaba, c#n e!a cara de ,lacer ( an!iedad de!e#!a de lle+ar al

    #r+a!m#/ Br(n l# !#me&)a/ F e!&a 6eG l# .ac)a incl0!# %)!icamen&e, c#n e!a! m#rdaGa! elAc&rica! B0e r#deaban !0! &#bill#! ( !0! m0"eca!, c0and# Al n0nca deCaba B0e nadie le d#minara/ Per# Br(n l# .ab)a .ec.# c#n !encilleG ( 0&iliGand# !0! baGa!/ RDime c0'n&# me .a! ec.ad# de men#!, ArdanU R,idi Br(n cediend# an&e l#! ,rimer#! e!,a!m#! del #r+a!m#/ Vl !ac0di la! cadera!, a ,0n&# &ambiAn de c#rrer!e/

    RTe .e ec.ad# &an&# de men#! B0e a 6ece! de!eaba d#rmir e&ernamen&eH ,#rB0e al men#! a.), en mi! !0e"#!, &e 6e)a ( &e &#caba, ( me dec)a! B0e me amaba!/ Br(n !#nri en&re+ada a Al ( le be!/ AB0ella declaracin la ,0!# de r#dilla!/ S0 e!,alda de!n0da ardi ( ella !e ec. a re)r/ RA.) 6ienenU Rm0rm0r cerrand# l#! #C#!/ L#! &ribale! de la! 6al1(ria!, !0! e!,ec&ac0lare! ala! &a&0ada!, a,arecier#n en la e!,alda de la

    Generala, c#m# ,in&ada! ,#r 0n ar&i!&a, +rab'nd#!e e&ernamen&e en !0 ,iel/ Mna! ,reci#!a! ala! ,arecida! a la! de 0na mari,#!a m#narca/ RA.) 6ienen, Ardan Rre,i&i .abland# !#bre !0! labi#! ( m#6iend# la! cadera! !#bre Al/ RD)mel#, &e l# r0e+# R,idi de!e!,erad#/ Ella e!,er a B0e el &ribal deCara de arderle (, c0and# el &a&0aCe ce! ( !0 marca !e %iC en !0 e!,alda, Br(n c#+i aireH ( en medi# de 0n de!c#m0nal #r+a!m#

    elAc&ric#, ella declar: RTe am#, Ardan/ N0nca .e deCad# de amar&e/ La! ala! !e le! abrier#n a amb#! a la 6eG, alG'nd#l#! ,#r encima de la i!la ( lle6'nd#l#! a la! n0be!/ La! de ella, incre)blemen&e r#Ca!, ( la! de Al, ,#der#!amen&e aG0le!/ El #r+a!m# .iG# B0e amb#! !e rindieran el 0n# al #&r#/ I0e !e liberaran ( ace,&aran B0e, incl0!# c#n !0! ala! c#n+elada!, incl0!# c0and# Br(n (a n# &en)a ala!, !0 'ompromiss Cam'! !e r#m,i/

    P#rB0e !0 6)nc0l#, a0nB0e l# .0bieran in&en&ad# de!&r0ir c#n !0! c#m,#r&amien&#!, era e&ern#, c#m# l# era !0 am#r/ ^^II Lablar#n d0ran&e lar+# ra&#/ Se diCer#n &#da! aB0ella! c#!a! B0e n# ,0dier#n decir!e an&e!H ,#rB0e .ab)a 0na barrera llamada renc#r B0e le! im,ed)a abrir!e ( !incerar!e/ $#n e!e m0r# derribad#, la! em#ci#ne! %l0)an c#m# a+0a del r)#/ E8,re!ar#n c0'n&# !e ec.ar#n de men#!, c0'n&# !e nece!i&ar#n

    en &#da! la! n#c.e! !#li&aria!U $m# !e+0)a &#d# en el Val.all ( l# mal B0e !e+0)an lle6'nd#!e 2re(Ca ( Od)n/ Lablar#n de la! ,errer)a! B0e la! 6al1(ria! le! .ab)an .ec.# a l#! enan#! ( de la 6eG en la B0e R&a ( Nanna .ab)an !ec0e!&rad# a l#! c0er6#! de Od)n ,ara di!%raGarle! de &0cane!/ En medi# de la n#c.e, c#n la! e!,e!a! n0be! c#m# &e!&i+#, Br(n ( Ardan !e &#car#n c#m#

    de!ear#n: !in barrera!, c#n &#da! la! di!c0l,a! B0e ,#d)an ,edir!e el 0n# al #&r# ( &#d#! l#! &e B0ier# de l#! B0e, d0ran&e e#ne!, e!&06ier#n .0Ar%an#!/ Se B0edar#n abraGad#!, acarici'nd#!e, meciAnd#!e c#m# alma! B0e nece!i&aran mN!ica ( arr0ll#, am#r ( cari"#/ F, de!,0A!, c0and# el !0d#r !e le! !ec, 6#l6ier#n a &#car!e, ,#rB0e n# ,#d)an deCar de .acerl#/ RE!&e e! el l0+ar ,er%ec&# ,ara mi ,endien&e, !irena Rle diC# Ardan c#n el r#!&r# en&re la!

    ,ierna! de Br(nR/ AB0) R&#c !0 cl)&#ri! c#n la ,0n&a de la len+0a, ( e!# .iG# B0e Br(n !e arB0eara !#bre el cA!,ed B0e r#deaba el la+#R/ V#( a ,#nAr&el#/ RE!,era RdiC# ella re&ir'nd#le la cara de a.)R/ E!&# me 6a a d#ler m0c.#/ RN#/ RS0 ceCa !e enarc (, !#nri, ,r#6#cand# B0e la cica&riG de la c#mi!0ra de !0 labi# !e alGara en ,lan ,ira&a/ RN# &e cre#/ RLace! bien/ Ardan le man&06# la! ,ierna!

    abier&a!/ F r#G !0 en&re,ierna c#n la b#ca abier&a/ Le encan&aba el !ab#r de Br(n/ Era Nnic#/ F l# .ab)a ec.ad# &an&# de men#! B0e e!&aba a ,0n&# de ec.ar!e a ll#rar de ale+r)a ,#r 6#l6er a ca&arla/ Se recre en ellaH en &rabaCarla bien ( .0medecerla/ Lim,i la !an+re de !0 .imen c#n la len+0a ( &ambiAn lami !0 in&eri#r d'nd#le le6e! e!&#cada! c#m# !i %0eran ,ene&raci#ne!/ Br(n &embl ( a+arr !0 ,el# en&re !0! man#! mien&ra! 6#l6)a a arB0ear!e ( +em)a, ,re!a del

    cal#r ( del de!e#/ El ,lacer de !0 len+0a era !0blime/ RArdanU RSTe +0!&aT RDi#!e!, !)U Vl a!in&i ( c#n&in0 mim'nd#la c#n !0 b#ca ( #%reciAnd#le l#! ,lacere! del !e8# #ral/ A l#! d#! le! encan&aba/ En el Val.all !e .icier#n e8,er&#! en ,rac&icarl#, ,0e!&# B0e n# ,#d)an di!%r0&ar de la! ,ene&raci#ne!/ RAd#r# cm# !abe!U P#dr)a e!&ar c#miAnd#&e &#da la 6ida ( n# nece!i&ar nada m'!/

    Br(n, B0e miraba cm# Al la lam)a, +imi al !en&ir !0 6#G en e!a ,ar&e/ R*e encan&a mirar&e mien&ra! me l# .ace! RdiC# ella/ S0! #C#! c#l#r 9.i!1( !e aclarar#n re,le&#! de de!e#, ( !#nrier#n/ S), l#! #C#! de Ardan ,#d)an !#nre)r/ Lab)a ,er!#na! B0e re)an ( !0 +e!&# n0nca le! lle+aba del &#d# a la mirada/ Per# la de Al !e llenaba de l0G, ( !0 r#!&r#, 6iril ( dem#led#r, !e c#n6er&)a en el de

    0n .#mbre &iern# c#m# 0n ni"#/ Mn ni"# mal# c#n piercings en la cara/ F en&#nce!, !in ,ermi!#, al+# le ,elliGc el cl)&#ri! ( l# a&ra6e!/ RD*ierdaE R+ri& Br(n e8,0l!and# ra(#! ,#r &#da! ,ar&e!/ Ardan n# !e ,r#&e+i/ A.#ra 6#l6)an a !er ,areCa ( !0! ra(#! (a n# ,#d)an .acerle da"#/ Ni Al ,#dr)a da"arla a ella ni ella a Al/ S#l# !e !anar)an, c#m# b0en#! aman&e!/

    RD*aldi&# &r#lE RLe +#l,e en la cabeGa ( Al &06# la cara de re)r!eH ,er#, en&#nce!, !in&i la ,0n&a de la len+0a a.)H ( ,a! de B0eCar!e a !0,licar m'! en 0n !an&iamAn/ RSVe!T E!&'! .inc.ada ( !en!ible/ Te +0!&a/ La! meCilla! r#Ca! de Br(n ( !0! #C#! c#l#r &0rB0e!a 6elad#! a%irmaban la !en&encia, a!) B0e n# iba a e!%#rGar!e en .ablar/ RV#( a .acAr&el# #&ra 6eG/ RLa c#+i en braG#! ( la lle6 c#n&ra el &r#nc# de 0n 'rb#lR/ R#dAame la! cadera! c#n la!

    ,ierna!/ DVam#!E Rle di# 0na ,almada en el &ra!er# ( ella #bedeci al in!&an&e, ,er# n# !e a+0an& de m#rderle la barbilla en re!,0e!&a/ RN# &e ,a!e!, i!le"#/ RA callar, nena/ Ardan !e ,e+ a ella ( !e be!ar#n/ Se be!ar#n c#n %iereGa, c#m# ell#! .ac)an la! c#!a!H l#! mim#! e!&aban bien, le! encan&aban/ Per# m'! le! +0!&aba m#!&rar!e c#m# eran, c#n &#d# !0 ,#der)# ( !0 ener+)a/ Lacer el am#r en&re

    ell#! !e iba a c#n6er&ir en 0na! ba&alla! cam,ale! en la! B0e !#me&er ( !er !#me&id# !e c#n6er&ir)a en 0n C0e+# llen# de c#m,licidad ( c#n!en!#/ RTe am#, Br(n Rle diC# Al al &iem,# B0e la !#!&en)a del &ra!er# ( la ,ene&raba en&eramen&e/ Ella a!in&i ( !0!,ir al !en&ir!e &an llena/ Era &an %'cil decir!e a.#ra B0e !e B0er)anH era &an %'cil en&re+ar!e al am#r/ En el Val.all !iem,re !e l# .ab)an rec#n#cid#/ L# di%)cil .ab)a !id# l0c.ar

    c#n&ra Al en la Tierra/ Ardan la ,#!e(, m#6iend# el ,0bi! adelan&e ( .acia a&r'!, deCand# B0e ella ca(era en cada e!&#cada ( alG'nd#la de!,0A! ,ara 6#l6er a ,ene&rarla, c#m# !i b#&ara !#bre Al/ S0 am#r, !0 ,a!in n# eran calmad#!H era !e8# meGclad# c#n ,a!in ( ace,&acin/ Era c#m# !en&)an l#! d#!/ La r0bia !e a+arr a la melena ca!&a"a #!c0ra de Ardan ( .0ndi la b#ca en !0 c0ell#,

    m#rdiAnd#le ( lamiAnd#le a la 6eG/ R*'! %0er&e, Ardan Rr#+ ella/ Ardan la mir !#r,rendid#/ Br(n era &an de!a%ian&e c#m# Al/ RSI0iere! m'!, am#rT RS)/ *'! RdiC# ella c#+iend# aire/ Ardan la baC al !0el# ( le di# la 60el&a/ RA,(a&e c#n la! man#! en el 'rb#l/ Br(n l# .iG# a cie+a!/ Ardan !e 0bic &ra! ella ( le abri l#! labi#! c#n l#! ded#!/ P#c# a ,#c#, !e in&ern en ella (

    di!%r0& al 6er cm# cada b#la me&'lica de!a,arec)a en !0 &ierna carne/ La ,#!e)a ,#r de&r'!H ( Br(n !e m#rd)a el an&ebraG# ,ara n# +ri&ar de ,lacer/ Vl le re&ir el braG# de la b#ca ( le diC# al #)d#: RDA &i n#E DA m)E *0Ardeme a m), !irena Rle #%reci el !0(#, ( Br(n !e en+anc. a Al c#m# 0n bebA, mien&ra! Ardan la &aladraba !in de!can!#/ Mna man# del .i+.lander 6iaC de!de !0 !0a6e 6ien&re a !0

    en&re,ierna/ El .#mbre &ir del ,iercin+ del cl)&#ri! ( Br(n %r0nci el ce"# ( l# m#rdi c#n m'! %0erGa/ RA!)U R+imi AlR/ E!&aba! l#ca !i cre)a! B0e iba a deCar B0e T.e# &e .iciera e!&#/ L#ca R re,i&i !ac0diend# !0 in&eri#r/ R$0l,a &0(a !i l# cre)/ R$ier&#/ RArdan re&ir el ,el# r0bi# de !0 n0ca ( la be! a.)R/ Di#!e!, Br(nU SP#r B0A n# .em#! .ec.# e!&# an&e!T RP#rB0e &N cre)a! B0e era L#1i di!%raGada de m0Cer/ O., ,#r %a6#rU N# ,are!, n# ,are!U RN# 6#( a ,arar Rre!,#ndi Al,

    c#+iAnd#le del ,el# ( %r#&and# !0 b#&n de ,lacer c#n l#! ded#! de la #&ra man#/ R*'!/ *'!/ RS)U Br(n l# a,re& en !0 in&eri#r ( em,eG a ,al,i&ar en &#rn# a Al, en+0llAnd#l# .a!&a l# m'! ,r#%0nd#/ Mn n0e6# #r+a!m# le! !ac0di ( le! abri la! ala!/ La %0erGa del A8&a!i! le! deC de r#dilla!, B0edand# Br(n c#m# 0na mari,#!a m#narca de!can!and# !#bre el ,ec.# de Ardan, 0n .i+.lander alad#/

    R&a ( GNnnr le! de!,er&ar#n al amanecer/ La ,rimera mir'nd#l# &#d#H ( la !e+0nda c#n l#! #C#! &a,ad#! c#n 0na man#/ RSE!&'i! decen&e!T R,re+0n& la .iCa de T.#r/ RSi l# e!&'n # n#, n# im,#r&a R a!e+0r la ,elirr#CaR/ DN#! 6am#! (aE Ardan &en)a abraGada a Br(n ( la .ab)a c0bier&# c#n !0! ala! aG0le!, ,r#&e+iAnd#la ( d'nd#le cal#r/ Br(n !e de!,ereGaba %eliG ( !#"#lien&a en&re !0! braG#!/ Ardan !e le6an& !#l&and# 6ari#! e8abr0,&#!/ N# le +0!&aba B0e

    le m#le!&aran ( men#! B0e le de!,er&aran de e!e m#d#/ Per# en c0an&# e!c0c. el &#n# de R&a, !0 mirada de caramel# !e #%0!c ( !e llen de de&erminacin/ RLa +rie&a .a lle+ad# a Edimb0r+# Re8,lic G0nn(R/ E!&am#! a la! ,0er&a! de 0na +0erra de!c#m0nal/ Tra! e!a! ,alabra!, l#! c0a&r# !e re0nier#n en la! c0e6a!, en la !ala de re0nin, C0n&# c#n l#! ein.erCar! ( l#! ber!er1er!/ Gabriel le! e8,lic la !i&0acin ( di# direc&rice! ,ara B0e ac&0aran

    en bl#B0e/ RL#! &embl#re! .an alcanGad# E!c#cia/ Se+Nn la in%#rmacin .ac1eada #b&enida de l#! !a&Ali&e! B0e c#n&r#lan la +e#m#r%#l#+)a &erre!&re, la! ,laca! &ec&nica! !e e!&'n m#6iend# de 0n m#d# ine!,erad#/ La %alla de la! Li+.land! di6ide el n#r&e ( el !0r de E!c#cia, ,er# l#! &embl#re! !e e!&'n ,r#n0nciand# c#n %0erGa en Edimb0r+# ( Gla!+#9/ S#n G#na! m0( cercana! al marH ( 6iend# l#! e!&ra+#! B0e

    l#! .0e6#! de l#! ,0r! ( l#! e&#ne! .an .ec.# en la! +rie&a!, n# d0dam#! de B0e !ean e!&#! l#! B0e e!&An abriend# .0ec# ( creand# ,eB0e"a! %alla! B0e deri6ar'n a 0na +rande ( Nnica/ RSe de&06# ,ara en!e"ar 0n ma,a en 0na de la! ,an&alla! ( !e"alar c#n 0n ,0n&#r l'!er r#C# la! G#na! B0e iba !e"aland# R/ S&e6en ( el +r0,# de 6aniri#! ( ber!er1er! e!&'n en Edimb0r+#H ell#! n#! .an a6i!ad# diciend# cm#

    de %0er&e! !#n la! !ac0dida!/ La G#na m'! calien&e !e %#caliGa en Ar&.0r_! Sea&/ RE! el nNcle# ba!'l&ic# de 0n 6#lc'n Rin&er6in# Ardan alarmad#/ R$ier&#/ En 0na! .#ra!, la +rie&a !e abrir' ( debem#! e!&ar all) ,ara eliminar c0alB0ier bic.# 6i6ien&e B0e emerCa de ella!/ L# ,rinci,al e! !aber en B0A G#na de la c#!&a de Edimb0r+# !e inicia el &errem#&#/ RSF la %rm0la bl#B0ean&eT R ,re+0n& Br(n, c#m,le&amen&e c#ncen&rada en la mi!inR/

    SDi!,#nem#! de ellaT RLa &en+# Rc#n&e!& el Ca,#nA! I!am0, c#l#cand# !#bre la me!a 6aria! caCa! c#n ,eB0e"a! am,#lla! rellena! de 0n l)B0id# &ran!,aren&eR/ Per# la &era,ia an0lar' a la! e!,#ra! B0e n# .an c0aCad# ( a l#! .0e6#! en crecimien&#/ L#! B0e (a e!&An .ec.#! !er'n inm0ne! a ella/ RSI0iAn !e encar+ar' de r#ciar el mar c#n ellaT R,re+0n& Gabriel/ RN#!#&r#! l# .arem#! R c#n&e!& T.e#d#re ec.and#

    man# a la! caCa! ( rec#+iend# l#! reci,ien&e!R/ $0en&a c#n ell#, En+el/ Gabriel a!in&i ( re#r+aniG a l#! dem'!/ RL#! ber!er1er! 6iaCar'n en la! Lancia! de S&e6en/ Lle+arAi! a Edimb0r+# en ,#c# &iem,#/ REl En+el le! di# !0! nece!ere! c#n &#d# l# B0e ,#dr)an nece!i&arH micr# e8,l#!i6#!, an0lad#re! de %rec0encia, de!#d#riGan&e!UR/ O! e!,erarem#! en Ar&.0r_! Sea& ( c0brirAi! &#d#! l#! %ren&e! a l#! B0e n#!#&r#! n# ,#dam#! lle+ar/

    Oamie !e B0edar' in%#rm'nd#n#! de &#da! la! n#&icia! B0e reciba de!de In+la&erra ( c0idar' de O#.n!#n/ Ardan mir a OamieH era 0n &i,# c#r,0len&#, r0bi# ( m0( ed0cad#/ Le +0!&aba B0e !e .iciera car+# de O#.n!#n, m'! a.#ra B0e S&e6en (a e!&aba en Edimb0r+# l0c.and#/ RVl e!&ar' bien Rle a!e+0r la ,areCa de I!am0/ Ardan a!in&i ( le a+radeci B0e !e .iciera car+# de !0 a.iCad#/ L#! ber!er1er!, ac#m,a"ad#! ,#r el clan de 6aniri#! 1#%0n,

    ,ar&ier#n decidid#! a c0m,lir c#n !0! #bCe&i6#!/ N# .ab)a &iem,# B0e ,erder/ RLe .ablad# c#n *iG ( $a.al de la Blac1 $#0n&r( RdiC# GNnnrR/ La ac&i6idad de l#! ,0n&#! crece, ( n# d0dan de B0e !e ac&i6en en bre6e/ Ardan !e diri+i a la! ,an&alla! B0e re%leCaban la ener+)a elec&r#ma+nA&ica de la &ierra/ Se cr0G de braG#! ( 6i# l#! ,0n&#! B0e ,ar,adeaban en r#C#/ La ac&i6idad era m)nima, in!0%icien&e ,ara abrir

    nin+Nn ,#r&al, ,er# e!&#! ,#r&ale! e!&aban a.), di!,0e!&#! a !er de!,er&ad#!/ *iG O` S.anne .ab)a a!e+0rad# B0e e!# !0ced)a c0and# !e abr)a 0n +ran ,#r&al, c#m# el B0e !e cre en Abbe( $.0rc. # en S&#ne.en+e/ La ener+)a &en)a B0e 6#l6er a c#ncen&rar!e ,ara e8,l#&ar a &ra6A! de &#da! !0! !alida!/ RN0e!&r# ,r#blema ,rinci,al e! B0e, a0nB0e &enem#! l#! ,0n&#! de&ec&ad#!, n# .em#! !id# ca,ace! de l#caliGar a G0n+nir/ Ni a G0n+nir ni a L0mm0!/ Dec)!

    B0e e!e &i,# e! 0n !emidi!/ R P0!# !0 anc.a man# !#bre el Rein# Mnid#/ RL# e! Rc#ncre& Br(n/ REn&#nce!, SB0A ,#!ibilidad &enem#! de de&enerleT Tiene la lanGa ( di!,#ne de la mi!ma in%#rmacin B0e n#!#&r#!/ En c0an&# l#! ,0n&#! !e ac&i6en, SB0A le ,ri6ar' de a&raer el Ra+narQ1 ( el O#&0n.eWm a la TierraT $#n l#! 6am,ir#! en a0+e c#m# e!&'n, m'! C6ene! ( %0er&e!H c#n la can&idad de l#beGn#! B0e ,0eblan la!

    calle!U S#m#! ,#c#! +0errer#! ,ara l0c.ar c#n&ra ell#!/ La Generala a,re& l#! dien&e! ,#r la c#.erencia de e!a! ,alabra!/ Lallar#n a *CQlnir ( a SeierU La lanGa !e le! re!i!&)aH ( le! B0edaba ,#c# &iem,# ,ara c0m,lir !0 #bCe&i6#/ De m#men&#, iban en clara de!6en&aCa/ RN# ,0ed# de!men&ir nin+0na de &0! ,alabra!, Ardan R c#ncedi GabrielR/ Per# e!&am#! aB0) ,ara l0c.ar ( ,ara de&ener !0! a6ance!, !ean l#! B0e !ean,

    e!&em#! en c#ndici#ne! # n# de ,ararle! l#! ,ie!/ Lem#! deCad# !0! !ede! de Ne9!cien&i!&! in!er6ible!H (, adem'!, &enem#! in%#rmacin im,#r&an&e, c#m# la direccin de la !ede de N#r0e+a ( 0na m'! B0e enc#n&ram#! en la! caCa! de la &era,ia ( B0e era de!&inada a l#! Balcane!/ F n#! c0adra, ,#rB0e 5.ani n#! diC# en Ba&a6ia B0e en l#! Balcane! &en)an a m0c.#! de l#! +0errer#! B0e !ec0e!&raban ( &ra&aban/ Le! .em#! ,arad# l#! ,ie! ba!&an&e!

    6ece! ( 6#l6erem#! a .acerl# R C0r Gabriel e!,erand# !0 a,#(#/ Ardan a!in&i ( mir al %ren&e: a !0! n0e6#! ami+#!, a !0! n0e6#! c#m,a"er#! de ba&alla/ N0e6a! cara! ( n0e6#! 6al#re! le r#deaban/ Ardan !iem,re rec#rdar)a a l#! !0(#! ( l0c.ar)a en !0 n#mbreH ,er# e!&a 6eG, el cara # cr0G, el 6ida # m0er&e !e l# C0+ar)a al lad# de !0 n0e6# ,el#&n/ Vl (a n# era el l)der, S.ab)a !id# al+0na 6eG l)der de al+#T Fa l# d0daba/ En el *id+ard .ab)a ,erdid# dema!iad# (, !in

    embar+#, .ab)a rec0,erad# a aB0ell# B0e le .ac)a !er 0n b0en Ce%e: !0 c#raGn/ L# meC#r, ( l# m'! im,#r&an&e, !e l# acababa de #&#r+ar Br(n en 0na n#c.e B0e Cam'! #l6idar)a/ Dema!iad# &arde el rec#n#cer c0'n&# !e .ab)an eB0i6#cad#/ Dema!iad# ,r#n&# el ir a 0na +0erra en la B0e ,#dr)an ,erder!e el 0n# al #&r# ,ara !iem,re/ Per# eran +0errer#!H (, &an&# Br(n c#m# Al, deCar)an !0! ,iele! en el cam,# de ba&alla, n# en n#mbre de !0! di#!e!, ,er# !) en

    n#mbre de aB0ell#! B0e le6an&ar)an !0! ra(#!, !0! e!,ada!, !0! .ac.a! ( !0! c#lmill#! en ,r#&e+erle!/ REn&#nce!, En+el Rle encar ( le ,0!# la man# !#bre el .#mbr# ,r#&e+id# c#n la .#mbrera de &i&ani#R, ,elearem#! .a!&a B0e n# &en+am#! %0erGa! ,ara re!,irar/ Gabriel c#l#c !0 man# #,0e!&a en el .#mbr# #,0e!&# del .i+.lander ( c#n&e!& a !0! ,alabra! de 'nim#/ RL0c.arem#!, c#n lanGa # !in lanGa/ *ien&ra! !0rcaban l#! ciel#!

    &#rmen&#!#! de E!c#cia, Ardan n# deCaba de mirar la ,er%eccin de !0 6al1(ria/ Era c#m# 0n animal !al6aCeH c#m# 0n !er .erm#!# B0e n# !ab)a! bien de dnde 6en)a, !i del In%iern# # del $iel#/ S0! ala! r#Ca! !e abr)an a+i&'nd#!e c#n %0erGa ( !0 r#!&r#, inclinad# .acia delan&e c#m# el de 0n '+0ila, de!l0mbraba en&re la! n0be!/ S0! #C#! r#C#! le mirar#n ( Al en&relaG l#! ded#! de !0 man#

    c#n l#! de ella/ Br(n !#nri ( !e acerc a !0 c0er,# .a!&a B0e Ardan le r#de la cin&0ra c#n 0n braG#H c#m# !i en 6eG de 6#lar .acia 0na ba&alla en realidad e!&06ieran di!%r0&and# de 0n ,a!e# en&re la! n0be!/ Nin+0n# de l#! d#! #l6idaba a B0A iban ni B0A eran/ Eran re!,#n!able! ( di!ci,linad#!H ( c0and# l0c.aban, l0c.aban/ F c0and# .ac)an el am#r, .ac)an el am#r/ Per#, en e!e m#men&#, &#caba c#ncen&racin ( +0erra/ A0n a!), Ardan %0e inca,aG de n#

    be!arla en l#! labi#! ( !0!0rrarle: RI0ier# 6#l6er a .acer&e el am#r de!,0A!, Br(n/ A!) B0e, man&en&e c#n 6ida, Sde ac0erd#T F# c0brirA &0! e!,alda!/ La 6al1(ria .0ndi el r#!&r# en !0 c0ell# ( a%irm c#n la cabeGa/ RF (# la! &0(a!, +i+an&e R c#n&e!& la Generala/ $0and# e!e d)a amanecier#n C0n&#!, le .0biera +0!&ad# ma!aCearle ( be!arl# c#m# &an&a! 6ece! .iG# en el A!+ardH ,er# el &iem,# !e le! .ab)a ec.ad# encima ( l#! mim#! .ab)an

    B0edad# en !e+0nd# l0+ar/ A0n a!), de!,0A! de &#d# l# B0e .ablar#n, a Br(n le B0ed ,#r .acer 0na ,re+0n&a, ( a,r#6ec. ,ara .acAr!ela en e!e m#men&#R/ STe ec.a! la c0l,a ,#r l# B0e !0cedi en &0 ca!&ill#T RLe r#m,)a el c#raGn ,en!ar B0e Ardan !0%r)a ,#r al+# B0e ni Al ni nadie ,#dr)a .aber c#n&r#lad#/ El .i+.lander, B0e de n0e6# !e .ab)a rec#+id# el ,el# en 0n m#"# al&#, in!,ir ,r#%0ndamen&e (, al e8.alar,

    c#n&e!&: R*e ec.# la c0l,a de &an&a! c#!a!U Incl0!# c0and# cre)a B0e era inB0ebran&able en mi! deci!i#ne! ( B0e n# me ,#d)a arre,en&ir de nada de l# B0e .ab)a .ec.#, me .e dad# c0en&a de B0e la c0l,abilidad +#l,ea .a!&a a l#! m'! 6anid#!#!/ F# .e !id# 6anid#!#/ RLa mir de !#!la(#R/ Le !id# c#n%iad# ( !#berbi# c#n mi clan, c#n el En+elU c#n&i+#/ Br(n l# e!c0c.aba a&en&amen&e/

    Oam'! .ab)a #)d# .ablar a Ardan de aB0el m#d# &anU &an al de!c0bier&#/ RL#! l)dere!, a 6ece!, deben &ener e!e &i,# de car'c&er/ E! el m#d# en B0e !e +anan el re!,e&# de l#! dem'!/ Ardan mir a Gabriel ( ne+ c#n la cabeGa/ RN#/ F# ,erd) m0c.#! de l#! a!,ec&#! ,#!i&i6#! de !er 0n b0en l)der c0and# ca) en e!&e rein# c#n &an&a rabia en mi in&eri#r/ 2)Ca&e: &en)a &#d# el ,#der en mi! man#!/ Era ,#der#!#, ,er# me m#6)an el renc#r ( la ira/ F n# me daba

    c0en&a de B0e a cada d)a en6enenad#, a cada m#6imien&# re!en&id#, ,ar&e de mi claridad men&al ( ,ar&e de mi ,aG in&eri#r iban de!a,areciend# ,#c# a ,#c#/ Per# e!&#! d)a! .e c#m,rendid# al+#/ RSI0AT RI0e n# me !ir6e de nada &ener ,#der ,ara +anar el m0nd#, !i c#n ell# ,ierd# mi alma/ Br(n &ra+ !ali6a ac#n+#Cada ( cen&r !0! #C#! en el mar B0e !#bre6#laban/ E!&aban a ,0n&# de lle+ar a !0 de!&in#, a ,0n&# de

    cambiar la! ,alabra! ,#r ,0"#!, in!0l&#! ( .erida!U Di#!e!, .ab)an &enid# &an ,#c# &iem,#U Tan ,#c# &iem,# ,ara di!%r0&ar de !0 rec#nciliacin/ RRec#n#cer &0! err#re! .ace B0e !ea! meC#r l)der de l# B0e cree!/ N# %0e &0 c0l,a creer a cie+a! en Ander!#n # en B0c.annan: eran &0! ami+#!, ( deb)a! c#n%iarle! &#d#/ Per# c0and# &e di!&e c0en&a de !0 &raicin, .ici!&e l# m'! di%)cil, ( l# B0e m0c.#! n# &endr)an

    6al#r de .acer: &e encar+a!&e de ell#!/ Si R&a !e .0biera id# al lad# #!c0r#, (# .abr)a %raca!ad# c#m# Generala/ Primer#, ,#r n# 6erl#/ F !e+0nd#, ,#rB0e n# !er)a ca,aG de acabar c#n ella/ REn #&ra #ca!in le .abr)a c#!&ad# m0c.# rec#n#cer aB0ell#, ,er# c#n Al n#/ $#n Ardan ,#d)a .ablar de i+0al a i+0al/ RTN c#n%ia!&e en R&aH ,#r ella ren0ncia!&e a m)H ( R&a n# &e .a dece,ci#nad#/ F#

    !im,lemen&e c#n%iA en B0ien n# deb)/ RN# e! cier&# Rne+ ella 6e.emen&emen&eR/ Ardan R Br(n l# c#+i de la! meCilla! ( l# #bli+ a mirarlaR, ell#! !e eB0i6#car#n al rendir!e/ Dam#! la c#n%ianGa a B0iene! B0erem#!, ,er# e! re!,#n!abilidad de ell#! !aber B0A .acer c#n ella/ F !i Ander!#n ( B0c.annan !e 6endier#n, %0er#n ell#! l#! B0e c#me&ier#n el err#r al de%ra0dar&e/ TN n# &raici#na!&e al

    clan al c#n%iar en ell#!: ell#! #! &raici#nar#n a &#d#! al creer B0e era m'! %'cil ir!e c#n L#1i B0e l0c.ar ,#r el rec0erd# de !0! craids RLa m0er&# &an&a +en&eU R !0!0rr a%ec&ad# (, a la 6eG, im,#&en&e ,#r n# ,#der .aber .ec.# nada/ RL# B0e !0cedi en la %#r&aleGa n# %0e c0l,a &0(a/ La! m0er&e! de &#d#! l#! .0man#! B0e (a .an ca)d# n# !#n c0l,a n0e!&ra/ N# ,#dem#! de&ener cada .'li&# de mal B0e re!0r+e en la Tierra/ Si e!&am#! en el m#men&# adec0ad#, ( en el

    l0+ar adec0ad#, .acem#! l# ,#!ible ,#r de&enerle!/ Per# a 6ece! e! im,#!ible/ Ni !iB0iera l#! di#!e! ,0eden c#n&r#lar el de!&in# R a!e+0r la 6al1(ria/ RL# !A/ Per# e!# n# e! l# B0e m'! me rec#nc#me/ SSabe! B0A e! l# B0e me an+0!&ia de 6erdadT RSI0A, mo einherjar- ,re+0n& d0lcemen&e, be!'nd#le en l#! labi#!/ Ardan la abraG c#n&ra Al ( ,e+ !0 %ren&e a !0 meCilla/ RI0e .e &enid# B0e c#me&er m0c.#! err#re! ,ara darme

    c0en&a de B0e el ,e#r err#r .a !id# in&en&ar #diar&e d0ran&e &an&# &iem,#H c0and# era la ,ena ,#r n# e!&ar c#n&i+# l# B0e de 6erdad me e!&aba ma&and#/ RArdanU RI0e .e l0c.ad# ,#r man&ener&e aleCada de m) c0and# e!&aba! &an cerca/ F a.#ra B0e e!&'! cerca, &en+# B0e l0c.ar de 6erdad ,ara B0e n# n#! aleCen el 0n# del #&r#/ I0e .ac)a !i+l#! B0e n# !en&)a

    e!&e mied#, ,#rB0e n# &en)a nadaH ( B0e a.#ra !A B0e !ien&# mied# ,#r l# m0c.# B0e &en+# B0e ,erder/ A Br(n !e le llenar#n l#! #C#! clar#! de l'+rima!/ L# abraG c#n %0erGa ( le diC# al #)d#/ REn&#nce!, l0c.arem#! ,ara B0e n# n#! !e,aren, S6ale, +0errer#T L0c.a ,#r n# ,erdermeH B0e (# ,elearA c#n ra(#! ( %lec.a! ,ara n# ,erder&e de 6i!&a a &i/ Ardan !e &ra+ el n0d# B0e &en)a en la +ar+an&a/ Mn .#mbre &an %0er&e ,#d)a

    6#l6er!e +ela&ina an&e la! d0lce! ,alabra! de la m0Cer de !0 6ida/ O0n&#! ( abraGad#!, de!cendier#n al in%iern# de %0e+# ( .0m# B0e, en ,#c#! min0&#!, !e .ab)an c#n6er&id# Gla!+#9 ( Edimb0r+#/ La e!&am,a era de!c#raG#nad#ra ( !#brec#+ed#ra/ De!de el ciel#, !e e!c0c.aban la! b#cina! de l#! c#c.e! ,i&ar, l#! +#l,e! de la! carr#cer)a! im,ac&ar 0na! c#n #&ra! mien&ra! la! carre&era! ( la! m#n&a"a! !e di6id)an en d#! ,#r 0na +rie&a in%ernal B0e

    a6anGaba a 0na 6el#cidad im,arable/ L#! +ri&#!, l#! llan&#!, el #l#r a B0emad#, l#! incendi#! ( la! e8,l#!i#ne!U T#d# !e !0ced)a a 0n ri&m# c#n!&an&e ( c#n&in0ad#, c#m# 0n ac#n&ecimien&# de .ec.#! de!a%#r&0nad#! B0e acabar)an en 0na de la! ma(#re! &ra+edia! de la &ierra/ Al+0n#! edi%ici#!, c#m# l#! de Vic&#ria S&ree&, ca)an 6)c&ima! del c#r&e B0e, c#m# 0n c0c.ill# raCand# la ,iel, abr)a la! en&ra"a! del *id+ard ( en+0ll)a aB0ell# B0e

    d0ran&e &an&# &iem,# .ab)a a+0an&ad# c#m# 0n &ec.#/ A.#ra, &#d# de!a,arec)aU S&e6en n# B0er)a mirar a l#! .0man#! B0e ,erd)an la 6ida baC# el ,e!# de la! ca!a! B0e !e derr0mbaban # ,#r la! +rie&a! B0e en+0ll)an a &#d# l# B0e e!&06iera en medi#/ N# ,#d)a ,en!ar en ell#!H ,#rB0e !0%icien&e &en)a c#n &ener 0n #C# en la r0bia !am0r'i de Ga,a&#! de cala6era B0e c#r&aba cabeGa! de ,0r! ( e&#ne! de c0aC#, ( en !al6ar

    !0 ,elleC# ( acabar c#n la 6ida de l#! 6am,ir#! ( l#! l#beGn#! B0e n# deCaban de a&acarle!/ L# de Daim.in le ,arec)a incre)ble/ S0 #l#r a meln l# deCaba l#c#, ( de!,0A! e!&aba aB0ella melena B0e .ac)a 0n#! d)a! n# &en)a/ $0and# la 6i# a &ra6A! de la ,an&alla del #rdenad#r era 0na ,reci#!a c.ica de cabeGa ra,ada/ A.#ra, era 0na .erm#!a m0Cer, %r)a ( !al6aCe a la 6eG, B0e n# le .ab)a mirad# ni 0na !#la 6eG

    de!de B0e .ab)an lle+ad# a Edimb0r+#/ F Al, en cambi#, n# ,#d)a a,ar&ar !0! #C#! amarill#! de ella/ Per#, &al 6eG, n# !er)a di+n# ni !iB0iera de ,re&ender !0 c#m,a")a, ni &am,#c# !0 a&encin, ,0e!&# B0e era 0n l)der manc.ad# ,#r la 6er+ZenGa ( la &ra+edia de .aber deCad# B0e ca!i &#d# !0 clan m0rie!e en el ca!&ill# de ArdanH (, a0n a!), !e !en&)a l# !0%icien&emen&e e+#)!&a c#m# ,ara B0ererla ,ara Al/

    S0! ma(#re! le .ab)an .ablad# del c.i, la ener+)a 6i&al B0e el ber!er1er #&#r+aba libremen&e a !0 c#m,a"era, !0 'one, !0 refle't/ La m0Cer B0e !e c#n6er&ir)a en !0 re%leC#, en el e!,eC# en el B0e mirar!e/ Al lad# de Daim.in, l0c.and# c#d# c#n c#d#, e!&aba Ai1#, c#m# 0na m'! del clan/ La! d#! C6ene! .ab)an c#nec&ad# a la ,rimera, &al 6eG ,#r !0 C06en&0d, # ,#r !0 &imideGH #, incl0!#, a0nB0e ,areciera 0na c#n&radiccin, ,#rB0e la! d#! eran m0c.# m'!

    ma(#re! de l# B0e de!eaban !er/ La Ca,#ne!a era im,acable, ( &an indi%eren&e ( di!&an&e a &#d# l# B0e iba deCand# a&r'!, B0e incl0!# daba mied# 6erla ,elear/ Per# Daim.in era ,e#rH !0 im,a!ibilidad an&e cada c#r&e ( !0 ab0lia an&e el !0%rimien&# B0e ,#d)a dar a 6am,ir#! ( n#!%era&0! .elaban la !an+re de S&e6enH ,er# calen&aban !0 c#raGn de +0errer#/ La! d#! C0n&a! eran 0n e!,ec&'c0l# di+n# de admirar (

    rec#rdar/ L#! ,0r! ( l#! e&#ne! n# ce!aban de !alir de la +rie&a B0e e!&aba ,ar&iend# Gla!+#9 ( Edimb0r+# ( B0e !e+0)a en direccin a 2#r& \illiam ( c#n&in0ar)a .a!&a la +rie&a #ri+inal/ Si e!# !0ced)a, la %alla de la! Li+.land! de!,er&ar)a, ( E!c#cia en&era ,#dr)a ir!e a la mierda/ T#d#! ,#dr)an ir!e a la mierda/ RDA+'c.a&e , cre!&a!E RLa ,0n&a de 0na b#&a im,ac& en !0 cabeGa ( !0 c0er,# !e d#bl .acia delan&e/ I0ien %0era B0e le .ab)a

    +#l,ead# en la n0ca e!&aba 6#land# ,#r encima de Al ( a&ra6e!and# c#n !0 e!,ada el c#raGn de 0n 6am,ir#/ S$m# !e llamaba e!e .#mbreT SI0A .ab)a en&re Al ( Daim.inT S&e6en .ab)a in&en&ad# acercar!e a la C#6en ( ,re+0n&arle direc&amen&e, ,er# ella le .ab)a e!B0i6ad# !in re,ar#!/ Ni 0na !#nri!a de di!c0l,a ni nada, !encillamen&e, !e aleCaba ( le i+n#raba, a!) !in m'!/ F e!# le %r0!&raba m0c.)!im#/ T#d#!, ab!#l0&amen&e &#d#! l#!

    6am,ir#! B0e le! e!&aban a&acand#, ,arec)an c#r&ad#! ,#r el mi!m# ,a&rn/ G&ic#!, blanB0ecin#!, m0( bien arre+lad#! e!# !), ( ba!&an&e re,einad#!/ Ten)an la &eG &er!a ( n# .ab)a ra!&r# de aB0ell#! !i+n#! demacrad#! de 0n c0er,# m#rib0nd#/ La &era,ia de la! cAl0la! madre le! e!&aba a(0dand# a reC06enecer!eH a0nB0e de!,0A! de la e!cabec.ina B0e .ab)an deCad# a&r'! el laird, el !am0r'i ( el

    En+el en 2air I!le, d0daba de B0e 6#l6ieran a 0&iliGar dic.a &era,ia/ RO(e, 6aniri# RdiC# S&e6en, a+arrand# !0 o's ( lanG'nd#la ,#r l#! aire! .a!&a B0e la .#Ca !e cla6 en la %ren&e de 0n aberran&e l#beGn#/ El 6aniri# r0bi# ( de #C#! &ri!&e! !e +ir ( l# mir a l#! #C#!/ Vac)#/ El m'! ab!#l0&# 6ac)# !e a!#maba en !0! ,r#%0ndidade! marr#ne!/ S&e6en arranc la .#Ca de la cabeGa del l#beGn# ( de!,0A! !e encaram !#bre !0! .#mbr#! .a!&a abrirle la mand)b0la

    c#m,le&amen&e ( ,ar&)r!ela en d#!/ T#da6)a a .#rcaCada! del m#n!&r0#, el ber!er1er ,re+0n&: RO(e la +0errera de ,el# lar+# e!U $arric1 !e m#6i .acia Al c#m# 0n e!,ec&r#/ An&e! e!&aba a 0n#! dieG me&r#! de di!&anciaH a.#ra, ca!i r#Gaba !0 nariG c#n la !0(a mien&ra! le en!e"aba l#! c#lmill#! de 0n animal .erid# ( al+# de!eB0ilibrad#/ RN#/ Te/ AcerB0e!/ A/ Ella R ,r#n0nci ,alabra ,#r ,alabra/

    S&e6en !#nri ( !al& del c0er,# !in 6ida del C#&0n B0e acababa de de!c#(0n&ar/ RS#l# &e iba a ,re+0n&ar !iU R*e da i+0al/ Lar'! bien en man&ener la! di!&ancia!/ RSF !i n# B0ier# .acerl#T R ,re+0n&/ $arric1 n# c#n&e!&/ T#m el man+# de la 1a&ana B0e !#!&en)a c#n !0! d#! man#! ( lanG la ,0n&a .acia a&r'!, !in mirar/ E!&a !e cla6 en el e!&ma+# de 0n 6am,ir# B0e, en!ar&ad# c#m# e!&aba, c#n&in0aba B0eriend# de!+arrar

    la +ar+an&a del 6aniri#/ $arric1 !e di# la 60el&a ( cla6 l#! ded#! de !0 man# iGB0ierda en !0 c0ell# mien&ra!, c#n la derec.a, man&en)a la e!,ada en !0 !i&i#/ Le arranc la &r'B0eaH (, ac&# !e+0id#, .iG# l# ,r#,i# c#n el c#raGn/ $0and# 6#l6i a mirar a S&e6en, B0e n# le &em)a a nada ni a nadie, $arric1 &en)a el r#!&r# manc.ad# de !an+re, ,er# ni 0n de!+arr# en !0! r#,a! ne+ra!/ SI0iAne! eran e!#! 6aniri#!, al+0n#! de ell#! c#n la cabeGa a%ei&ada,

    B0e l0c.aban de 0n m#d# &an in%ernalT RTe .e ad6er&id#/ DACala en ,aG R#rden $arric1 c#rriend# a a(0dar a Daim.in ( a Ai1#/ $arric1 &en)a la !en!acin de B0e !e le iba la 6ida !i n# !e adelan&aba a l#! m#6imien&#! de l#! C#&0n!, B0e in&en&aban a&acar ( r#dear a !0 .ermana ( a e!a C#6en Ca,#ne!a B0e l# &en)a .i,n#&iGad# ( a&#rmen&ad#/ $0and# !e re0nier#n en \e!&er R#!! ,#r ,rimera 6eG, ( l#! d#! c.#car#n ,#r err#r en la en&rada

    de la !ala, &an&# ella c#m# Al cla6ar#n !0! mirada! el 0n# en el #&r# ( de!,0A! la! re&irar#n, c#n%0!#! ( e8&ra"ad#!/ F, de!de en&#nce!, !0 6ac)# !e .ab)a llenad# de !0 e8&ica ( ele+an&e ima+en/ F !0 6er+ZenGa, !0 manc.a, !e .ab)a ,r#n0nciad# &#da6)a m'!H ,er# n# l# !0%icien&e c#m# ,ara n# B0erer #ler el ar#ma de la Ca,#ne!a/ Dec)an B0e la! ,areCa! de l#! 6aniri#! !e ele+)an !#bre &#d# ,#r

    el #l#r/ Si e!# era a!), el #l#r de aB0ella !am0r'i de l#! 1#%0n l# .ab)a n#B0ead# de ,len#/ F, a0n a!), n# ,#d)a .acer!e il0!i#ne!/ S$m# 0n +0errer# c#m# Al, al B0e .ab)an a6er+#nGad# ( en!0ciad# d0ran&e &an&# &iem,#, iba a !er mereced#r de 0n re+al# c#m# e!eT Vl n# cre)a en el am#r, ni en la c#m,a!in/ N# le +0!&aba B0e le c#m,adecieranH ,#r e!# le ca)a &an bien *iG O_S.ane, la ,areCa del

    dr0ida/ P#rB0e, de!de el ,rinci,i#, le &ra& c#n n#rmalidad, n# c#m# al+0n#! B0e le .ab)an mirad# c#n cara de J,#bre &)#, le dier#n ,#r el c0l#K/ F era 6erdad/ Le .ab)an C#did# ( 0!ad# d0ran&e m0c.# &iem,#/ F &#d# ,#rB0e n# iba a ,ermi&ir B0e !0 .ermana ni l#! men#re! de l#! B0e Al !e !en&)a re!,#n!able !0%rieran m'! ab0!#! en e!a! maldi&a! c0e6a! de $a,el=Le=2erne Si ,#d)a ali6iar el !0%rimien&# de

    0n# de !0! .erman#!, l# .ar)a/ P#rB0e, 0na 6eG .ab)a !id# 0l&raCad#, SB0A im,#r&aba B0e 6#l6ieran a .acAr!el#T Al men#!, Al n# le! daba el ,lacer de e!c0c.arle +ri&ar/ Oam'!/ F, c0and# acababan, n# ll#raba, n# +em)a/ Sim,lemen&e, le! !#nre)a ( le! e!c0,)aH a0nB0e e!# .iciera B0e !e +anara 6aria! ,aliGa!/ En cambi#, a.#ra e!&aba libre/ F a cada C#&0n B0e &en)a el ,lacer de aniB0ilar le ,#n)a cara! ( n#mbre!/

    $arric1 n# !ab)a !i .abr)a de!can!# ,ara Al/ Tal 6eG, !0 alma de ni"# ,erdid#, de Pe&er Pan, &#da6)a cre(era en ,a)!e! de N0nca Oam'!/ Per# el .#mbre B0e era, !ab)a B0e 0n alma &an a&#rmen&ada n# ,er&enecer)a d0ran&e m0c.# &iem,# m'! a la l0G, ,#r m0c.a ,a!&illa B0e el !anad#r .0bie!e l#+rad# crear/ Vl .ab)a !#bre6i6id# a la! &iniebla!/ Lab)a .ec.# de la #!c0ridad

    !0 .#+ar/ F &arde # &em,ran#, la #!c0ridad le reclamar)a ^^III Ar&.0r`! Sea& Edimb0r+# Ardan ( Br(n miraban de!de la cima de la im,#r&an&e c#lina e!c#ce!a la! &errible! 6i!&a! ,an#r'mica! B0e ,re!enciaban !0! #C#!/ Se+0ramen&e, e!a c#lina, de m'! de d#! mil a"#! de an&i+Zedad ( de #ri+en 6#lc'nic#, n0nca .ab)a !id# &e!&i+# de la e!cena de &err#r B0e

    la r#deaba/ Labr)a 6i!&# #&ra! c#!a!, ,#r !0,0e!&#H ,er# n# aB0ell#/ Parec)a 0na an&e!ala al %in del m0nd#/ La ci0dad !e .0nd)a/ La +en&e m#r)a/ L#! ,0r! ( l#! e&#ne! !al)an de &#da! ,ar&e!/ L#! c0a&r# ein.erCar! !#bre6#laban la G#na ( de!cend)an a ra! del mar, abriend# la! ,r#be&a! ( lanGand# la &era,ia de c.#B0e c#n&ra el crecimien&# de la! e!,#ra!U Se .ab)an #r+aniGad# m0( bien/

    Si el mar l#+raba ab!#rber la &era,ia c#n celeridad, l#! .0e6#! (a n# crecer)an/ A.#ra, !#l# deb)an encar+ar!e de acabar c#n l#! mile! de C#&0n! 6i!c#!#! ( m#r&)%er#! B0e a!ediaban l# B0e B0edaba de la! calle! de Edimb0r+# ( Gla!+#9/ L#! edi%ici#! B0e n# !e derr0mbaban, l0c)an &remenda! +rie&a! 6i6a! en !0! ,arede!, B0e !e a+randaban c#m# .iedra! !e+Nn la &ierra &emblaba/

    La +rie&a .ab)a .ec.# B0e el mi!m# ca!&ill# de Edimb0r+# !0c0mbiera a la %0erGa del derr0mbamien&# de &ierra, ( a.#ra mi!m# .ab)a de!a,arecid#/ Fa n# era el 6i+)a de la ci0dad/ El 6a,#r ( l#! +a!e! B0e emanaban de la a,er&0ra in%ernal ,ri6aban la 6i!ibilidad de l#! +0errer#!H a al+0n#! le! ll#raba l#! #C#!, ,er# l# re!i!&)an c#m# ,#d)an/ El !0el# !e e!&aba de!+arrand# c#m# 0n ,ar&# di%)cilH ( l# B0e nac)a de Al n# era nada b0en#: l#! C#&0n!

    arra!aban c#n &#d#/ P0r!, e&#ne!, l#beGn#! ( 6am,ir#!U L#! .elic,&er#! B0e +rababan l# B0e ac#n&ec)a, in&en&aban !er derribad#! ,#r 6am,ir#!/ Per# l#! 6aniri#! im,ed)an &al a6ance ,#r !0 ,ar&e/ La l0c.a en ciel# ( en &ierra era a 6ida # m0er&e/ L#! 6aniri#! ,#d)an leer la! men&e! de l#! .0man#! B0e .0)an .i!&Aric#!H ( &#d#! ,en!aban l# mi!m#: la Tierra mandaba (, c0and# ella l# .ac)a, l#! .0man#! n# 6al)an nada ( ca)an c#m# la!

    .#rmi+a! in!i+ni%ican&e! B0e eran/ De!de l# al&# de la cima, Gabriel ( Ardan, Br(n ( !0! 6al1(ria!, N#a. ( !0 eB0i,# de ber!er1er! !e ,re,araban an&e la ac#me&ida de &#d#! e!#! e!birr#! de L#1i, B0e !e diri+)an de!de la ,lanicie de la! !ie&e c#lina! !#bre la! B0e !e alGaba la ci0dad .acia d#nde ell#! e!&aban, c#rriend# de!a%#rad#!, en!e"and# c#lmill#! ( +arra!/ Mn#! 6#laban, #&r#! !al&aban (, al+0n#!,

    a6anGaban ,#r debaC# de la &ierra/ Iban a ,#r ell#!/ Ardan mir a Br(n ( le a,re& la man# c#n in&en!idad/ RRec0erda l# B0e &e .e dic.#, !irena/ T#da6)a &en+# B0e re!arcir&e/ RT#da6)a debem#! re!arcirn#! Rc#rri+i ella/ RS)/ Br(n a!in&i ( deC B0e Al la be!ara/ L0c.ar)a ,#r recibir mile! de be!#! c#m# e!e/ Gabriel alG la! e!,ada! ( deC B0e !0! ala! !e abrieran/

    Se"al a l#! C#&0n!, +ri& c#n &#da! !0! +ana! ( anim a l#! clane! a B0e &ambiAn lanGaran !0! +ri&#! de +0erra/ Br(n mir a R&a ( a GNnnr ( !in mediar ,alabraH !#l# c#n 0n +e!&# de !0 cabeGa le! diC# l# B0e deb)an de .acer/ S#l# ,#dr)an .acerl# 0na 6eG .a!&a B0e l#! 6am,ir#! la! de!c0brieran (, c#m# eran l#! Nnic#! B0e 6#laban, !er)an l#! ,rimer#! en acec.arla! ( de&enerla!/ La! &re! !e c#l#car#n de ,0n&illa! en el !0el#, a+aGa,ada! c#m#

    %elina!/ S0! #C#! !e enr#Cecier#n ( la ener+)a elAc&rica B0e eman de !0! c0er,#! ,r#6#c B0e !0! melena! !e alb#r#&aran a !0 alreded#r/ L#! ein.erCar! alGar#n el 60el# ,ara ,r#&e+erla! de l#! ,rimer#! a&aB0e!/ RDT#d#! arribaE R#rden el .i+.lander/ L#! 6aniri#! 1#%0n a(0dar#n a l#! ber!er1er! a alGar el 60el# ( !e l#! lle6ar#n c#n ell#!/ L#! C#&0n! !e+0)an a6anGand# ( (a a!cend)an ,#r la c#lina/ Ardan e!,eraba darle! la !e"al,

    mien&ra! 6i+ilaba de re#C# a l#! 6am,ir#! B0e !e diri+)an .acia ell#!/ P#r !0,0e!&#, eran m'! ,0r! ( e&#ne! B0e l#beGn#! ( n#!%era&0! l#! B0e le! a&acabanH ,er#, daba i+0al B0iAne! %0eran 0n#! 0 #&r#!/ L#! ma&ar)an i+0al/ L#! #C#! de 1#.l del e!c#cA! !e en&recerrar#nH, ( c0and# !0! enemi+#! e!&aban a ,#c#! me&r#! de ell#!, +ri&: RDA.#raE La! &re! 6al1(ria! abrier#n l#! ded#! de la! man#! ( c#l#car#n

    la ,alma !#bre el cA!,ed enne+recid# de Ar&.0r_! Sea&/ S0! ded#! !e il0minar#n ( lanGar#n 0na de!car+a B0e rec#rri c#lina abaC# .a!&a la ,lanicie ,#blada de ,lan&a! ( .ierba al&a de di!&in&a! &#nalidade!/ L#! ,0r!, e&#ne! ( l#beGn#! B0e ,ermanec)an en c#n&ac&# c#n el !0el#, ( B0e a6anGaban ,#r debaC# de la !0,er%icie, em,eGar#n a B0emar!e c#n el c#n&ac&# c#n&in0# de la elec&ricidad de al&# 6#l&aCe/

    L#! 6aniri#! deCar#n caer a l#! ber!er1er! ,ara B0e em,eGaran a acabar la %aena B0e .ab)an iniciad# la! 6al1(ria!/ RDSe,ara#!E R+ri& Gabriel/ Br(n alG el 60el# en 6er&ical .acia arriba/ R&a ( GNnnr l# .icier#n .acia l#! la&erale!, cada 0na c#l#c'nd#!e al lad# de !0! ein.erCar!/ G0nn( !ac a *CQlnir ( em,eG a lanGarl# c#n %0erGa .acia &#d#! lad#!/ El mar&ill# daba 60el&a! !#bre !) mi!m# de manera in&erminable/ Im,ac&aba ( re6en&aba el c0er,#

    de dieG C#&0n! ( de!,0A! 6#l6)a a !0 d0e"a/ F e!&a l# lanGaba de n0e6#/ R&a a+i& !0! bue ( !ac !0 arc# ( !0! %lec.a!/ Di!,ar de 0n m#d# incan!able ( a&ra6e! a m'! de 6ein&e C#&0n!, B0e rec#rr)an la m#n&a"a/ Br(n, ,r#&e+ida en &#d# m#men&# ,#r Ardan, c#ncen&r &#da !0 %0ria ( !0 !al6aCi!m# en elec&r#c0&ar c#n !0! ,#&en&)!im#! ra(#! a &#d# l# B0e ,#d)a/ La! 6al1(ria!, !0!,endida! en el

    ciel#, eran a!ediada! ,#r l#! 6am,ir#!, ,er# e!&#! n# ,#d)an .acer nada c#n&ra la %0erGa br0&a de !0! ein.erCar! B0e ac&0aban c#m# 0n m0r# de ,r#&eccin ,ara ella!/ Ell#! n# ,ermi&ir)an B0e le! !0cediera nada/ Gabriel #rdenaba a &#d#! ( le! rec#l#caba en !0! ,#!ici#ne!, al mi!m# &iem,# B0e, c#n !0! e!,ada!, c#r&aba ( a&ra6e!aba a c0alB0ier c.0,a!an+re B0e !e acercara a G0nn(/ RDLaG !0!.i c#n e!&#!, !am0r'iE

    Rle ,idi R&a !in deCar de lanGar %lec.a!/ *i(a, +racia! a !0 ar&e c#n la 1a&ana, c#r&aba a ,edaG#! a aB0ell#! B0e ,re&end)an de&ener la ,0n&er)a e8B0i!i&a de !0 6al1(ria/ F ArdanU Ardan era 0na maldi&a m'B0ina de ma&ar/ Mn br0&#/ Mn animal B0e n# !#l# ma&aba, !in# B0e di!%r0&aba c#n ell#/ A Br(n nadie la iba a &#car mien&ra! Al la ,r#&e+iera/ Vl !er)a !0 e!c0d#/ Sin embar+#, n# era la l0c.a l# B0e m'! ,re#c0,aba al ein.erCar/

    Vl ,#dr)a l0c.ar e&ernamen&e ( Cam'! !e can!ar)a/ Lab)a !id# in!&r0id# ,ara ell#H .ab)a nacid# ,ara ma&ar/ A!) B0e (a ,#dr)an 6enir 0n milln de C#&0n!, B0e Al n# !e B0eCar)aH ,ermanecer)a inB0ebran&able/ L# B0e ,re#c0,aba de 6erdad a Ardan era !aber B0e e!&aban &#d#! c#ncen&rad#! en Edimb0r+# ( Gla!+#9H ( B0e $amer#n ( L0mm0! c#n&in0aban en ,#der de la lanGa ( n# daban !e"ale! de 6ida/ P#r !0 ,ar&e, N#a. &ambiAn &en)a

    el mi!m# dilema/ E!B0i6 el +#l,e de 0n e&#n/ Gracia! al an0lad#r de %rec0encia!, el e&#n n# ,#d)a C0+ar c#n !0 cabeGa, ,er# !0 m#rdi!c# era 6enen#!#, a!) B0e meC#r aleCar !0 den&ad0ra de !0 b#ca/ O n#: meC#r aleCar !0 cabeGa/ LiG# r#&ar !0 o's ( de+#ll, de 0n c#r&e lim,i# ( d0r#, la cabeGa del re,0+nan&e re,&il#ide/ F a0nB0e l0c.aba ,r#&e+iend# a &#d#! l#! B0e ,#d)a a la 6eG B0e ,eleaba &ambiAn ,#r !0 6ida, !#l# .ab)a 0n ,en!amien&# B0e l#

    aleCaba de la ba&alla: !0 ,0"al G0ddine n# !e calen&aba/ F e!# B0er)a decir B0e L0mm0! n# e!&aba en Edimb0r+#/ SP#r B0A 0n l)der de 0na rebelin n# e!&aba d#nde !0! +0errer#! !e deCaban la 6idaT Mna %0er&e e8,l#!in le! a,ar& de !0! ,en!amien&#!, re0bic'nd#l#! de n0e6#, al cien ,#r cien, en la re(er&a/ La c#lina en la B0e !e 0bicaba el ca!&ill# de Edimb0r+# ( B0e !e .ab)a B0edad# ,arcialmen&e .0ndida, em,eG a emanar +a!e! &8ic#!U

    La +rie&a !e .ac)a m'! +rande (, e!&a 6eG, rec#rr)a la ci0dad ,ar&iAnd#la c#m,le&amen&e en d#!/ Gabriel, im,re!i#nad# ,#r l# B0e le !0ced)a al ,lane&a B0e 0na 6eG %0e !0 ca!a, recibi 0n men!aCe de !0 &)# Oamie/ $#nec& el a0ric0lar B0e &en)a en el #)d# ( e!c#+i el man#! libre!/ RDGab(E SE!&'i! bienT RT)#, DS&iene! n#&icia! de In+la&erraTE RSe ec. .acia a&r'! ,ara e6i&ar B0e la 60el&a de *CQlnir le +#l,eara/

    RAcab# de .ablar c#n la cien&)%ica/ L#! ,0n&#! !e .an ac&i6ad# ,#r la !0ce!in de &errem#&#!/ La +rie&a .a ac&i6ad# la ener+)a de la TierraU RDSFTE R2al&a B0e adB0ieran !0! ,0n&#! m'! 'l+id#!/ Per#, GabrielU .iC#, e!&# !e 6a a ,iB0eU Dice la cien&)%ica B0e .abr' 0n ,0n&# m'! %0er&e ,#r encima de l#! dem'!/ All) e! d#nde debAi! diri+ir#!H ,#rB0e !er' all) d#nde cla6en la lanGa/ RDPer# n# &enem#! nin+0na #&ra

    in%#rmacinE RDFa l# !AE AB0) la! !e"ale! de &ele6i!in .an em,eGad# a %allar, la! radi#! n# 6anU S#l# el #rdenad#r cen&ral recibe c#m0nicacin e8&erna (U E! el Nnic# B0e %0nci#na ,ara recibir la! !e"ale! de la NASA/ Mn m#men&#U RDSI0ATE RMn m#men&#U SI0A e! e!&#T RSI0A e! el B0A, &)#T RDAcab# de recibir 0na ima+enE Gabriel a+arr !0 e!,ada c#n d#! man#!, ( c#n 0n m#6imien&# de iGB0ierda a derec.a, c#r& ,#r

    la e!,alda a 0n 6am,ir# B0e ac#me&)a a GNnnr/ RDSI0A e!, &)#TE RE! 0n C#did# dib0C#U R !0!0rr Oamie e!&0,e%ac&#/ RSMn dib0C#T RGabriel abri l#! #C#! ( !e ac#rd de N#ra ( Liam, la brNC0la B0e de&ec&aba l#! ,#r&ale! ( la ni"a B0e, median&e !0! !0e"#!, ,#d)a a 6er a L#1i ( aB0ell#! a l#! B0e e!&e mani,0laba/ Ella .ab)a 6i!&# a L0mm0! 6aria! 6ece!R/ DSI0A dice el dib0C#TE

    RE! 0n ma,am0ndiU La( 6ari#! ,0n&#! marcad#! c#n 0n c)rc0l#H ,er#, de en&re &#d#!, de!&aca 0n# c#n 6ari#! c)rc0l#! c#ncAn&ric#! alreded#rU E! 0na i!la///, ( ,arece la I!la de Arran/ Gabriel ,ermanec)a en !ilenci# mien&ra! e!c0c.aba la! ,alabra! de !0 &)# Oamie/ SLa i!la de ArranT SEilean ArainnT SDe!,0A! de &#d#, C0!&# all) !e iba a abrir el ,#r&alT Si e!# era a!), SB0A mierda .ac)an en la #&ra ,0n&a de E!c#ciaT RLa( 0n dib0C# de 0na lanGa

    cla6ada en&re 0n#! ,ilare!U ,arecen c#l0mna! ( e!&'n c#m# %#rmand# 0n c)rc0l#/ Mn l#b# en#rme !#!&iene la lanGa ( e!&' a ,0n&# de cla6arla en la &ierra/ La( al+0ien B0e l# re&iene ( B0e in&en&a ,r#.ibirle B0e l# .a+a/ RSI0iAn e!T DSDe B0iAn !e &ra&a, &)#TE R2ren&e a Al, GNnnr ac.ic.arraba a l#! ,#c#! 6am,ir#! B0e B0edaban en el aire/ RN# l# 6e#/ DTiene el r#!&r# #c0l&# &ra! la cabeGa del l#b#E Gabriel, &iene! B0eU darU i!aU lanGaU erra//

    RDST)#TE RGabriel !e ,re!i#n el a0ric0lar, e!,erand# alcanGar a!) la 6#G de Oamie/ Per# la l)nea !e .ab)a c#r&ad#/ El !i!&ema e!&aba ca(end#U De re,en&e, e!a ,arcela de &ierra en la B0e &en)a l0+ar 0na de la! m0c.a! ba&alla! en&re el Bien ( el *al !e B0ed a #!c0ra!/ Br(n m#6i !0! #reCa! aler&ada an&e l# B0e 6e)a/ Edimb0r+# !e .ab)a a,a+ad# ,#r c#m,le&#/ En e!e m#men&#, rec#rd la c#n6er!acin B0e &06# c#n !0 di#!a

    en la c0na del Vin+l%/ JDile a GNnnr B0e, c0and# lle+0e el a,a+n, +#l,ee la c#lina c#n la rA,lica de *CQlnirK/ La Generala, an!i#!a, b0!c a GNnnr c#n l#! #C#! ( la enc#n&r lanGand# de n0e6# el mar&ill# ,er#, e!&a 6eG, c#n&ra 0n .elic,&er# B0e .ab)a !id# !ec0e!&rad# ,#r d#! n#!%era&0!/ Di#!e!, !0 ami+a era 0n e!,ec&'c0l# en la +0erra/ RDG0nn(E La 6al1(ria m#rena !e di# la 60el&a c#n el %leB0ill# B0e c0br)a !0! #C#! r#C#!, 0na !#nri!a de l#ca en la cara ( le ,re+0n&:

    RDSI0ATE RDG#l,ea la c#lina c#n el mar&ill#E GNnnr !e a+ac. ( le .iG# 0na lla6e a #&r# n#!%era&0 B0e ,re&end)a a&acarla ,#r la e!,alda/ La C#6en alG el braG# ( rec#+i el mar&ill# B0e re+re!aba c#m# 0n boomerang/ G#l,e al 6am,ir# c#n Al, ( e!&e e8,l#& en mil ,edaG#!/ RDSI0A dice!TE Rre,i&i ec.'nd#!e el ,el# .acia a&r'!/ RDLa c#linaE RBr(n 6#l .acia G0nn(, la c#+i del braG# (

    amba! de!cendier#n C0n&a! .a!&a el ,ic# m'! al&# de Ar&.0r`! Sea&/ A !0 alreded#r, !#l# !e 6e)an c0er,#! m0er&#! en de!c#m,#!icin de ,0r! ( e&#ne!H l#! l#beGn#! +ri&aban ( .er)an a l#! ber!er1er!, l#! ber!er1er! re!,#nd)an c#n !0! .ac.a! ( !0! ,0"#!/ L#! 6aniri#! de!cendier#n de l#! ciel#! ( a(0dar#n en &ierra a acabar c#n l#! C#&0n! B0e !e+0)an a!cendiend# ,#r la c#linaH a0nB0e cada 6eG eran men#!/

    RDG#l,ea aB0)E R#rden la 6al1(riaR/ En el Val.all, 2re(Ca me di# 0n men!aCe: B0e c0and# lle+ara el a,a+n, &N +#l,eara! la c#lina c#n el mar&ill#/ DSe .a id# la l0GE RSe"al la ci0dad c#m,le&amen&e a #!c0ra!, !#l# il0minada ,#r el %0e+# B0e emer+)a de la! +rie&a! ( de la! e8,l#!i#ne! B0e .ab)an .abid#R/ DLaGl#, +0nn(E La .iCa de T.#r a!in&i (, c#n +ran re!#l0cin, a,ar& a Br(n de !0 lad#H amarr el man+# del mar&ill# c#n %0erGa, l# le6an& ,#r encima de la cabeGa ( +#l,e la c#lina

    c#n la cabeGa del &&em di6in#/ El im,ac&# cre 0na #nda de l0G aG0l B0e n# !#l# rec#rri Edimb0r+# ( Gla!+#9, !in# B0e ba" &#da E!c#cia, Irlanda e In+la&erra/ *#6i l#! mare! ( cre n0e6a! &#rmen&a! !#bre &#d#! l#! ,a)!e!/ El &errem#&# !e ,r#n0nciH ( la +rie&a re&#m !0 c0r!#/ Br(n ( GNnnr &ra+ar#n !ali6a ,#rB0e n# e!&aban !e+0ra! de c#n!e+0ir c#!a! ,r#d0c&i6a! c#n ell#/ Per#, en&#nce!, la .iCa de T.#r mir .acia !0 lad# derec.# c#m#

    !i 6iera al+# B0e !#l# ella 6e)a/ RSGeneralaT R,re+0n& ac.icand# l#! #C#! ( abriend# !0! ala!/ RSI0A 6e!, GNnnrT R,re+0n& e8,ec&an&e/ RN# 6e# nada/ Per# !#( .iCa de 0n di#! Rrec#n#ciR/ La #nda de *CQlnir .a ,r#6#cad# al+#U RSEl B0AT RSien&# al &&em de Od)n/ R Par,ade !#r,rendida ( re,i&i c#n la 6i!&a %iCa en el .#riG#n&e R/ Sien&# a G0n+nir/ Ai1# n0nca ,en! B0e ,#dr)a

    lle+ar 0n m#men&# en el B0e !0 ca,acidad de de%ender!e n# !ir6iera ,ara ,r'c&icamen&e nada/ P#r !0er&e, &an&# ,0r! c#m# e&#ne! .ab)an deCad# de a,arecer ,#r +rie&a! ( mare!H ( e!# era +racia! a la &era,ia de !0 .erman# I!am0/ L#! ein.erCar! la .ab)an lanGad# a l#! mare! ( e!# c#rrer)a c#m# la e!,0ma ( c#n6er&ir)a l#! #cAan#! en l0+are! e!&Arile! ,ara l#! .0e6#!/ I!am0 n0nca %allaba/ Siem,re e!&aba c0and# le nece!i&aban/

    A.#ra, ella e!&aba r#deada de l#beGn#! ( e&#ne!H ( Daim.in l0c.aba a !0 lad#, c#m# !i !iem,re l# .0bieran .ec.# C0n&a!/ Le +0!&aba el e!&il# de e!a c.ica/ N# .ac)a %l#ri&0ra! ni !e +0!&aba a !) mi!ma/ Le %al&aba de,0rar !0 &Acnica c#n la 1a&ana, ,er# era i+0al de e%icaG B0e 0n mae!&r#/ N# &an lim,ia en !0! c#r&e!, ,er# i+0al de m#r&)%era/ La ci0dad !e .ab)a B0edad# !in l0GH ( !#l# l#! %0e+#! B0e !e enc#n&raban a 0n lad# # al #&r# de la! calle! de!&r#Gada!

    il0minaban la! e!cena! de accin/ A ella! n# le! .ac)a %al&a 6er bien, ,0e! &en)an b0ena 6i!ibilidad c#m# 6aniria!H ,er# l#! +a!e! B0e !0r+)an de la! +rie&a! del &errem#&# irri&aban la ,iel alreded#r de !0! #C#!, ( e!# era m#le!&#/ P#r e!#, nin+0na de la! d#! 6i# cm# !e abri 0n +rie&a a !0! ,ie! (, de ella, la! man#! de 0n ,ar de ,0r! la! c#+ier#n ,#r l#! &#bill#!/ Daim.in +ri& de d#l#r, ,er# %0e l# !0%icien&emen&e r',ida

    c#m# ,ara cla6arle la 1a&ana en la man#/ El ,0r! la !#l& de inmedia&#/ La baba de la ,iel de l#! C#&0n! B0em ,ar&e de la! b#&a! de Ai1#, B0e in&en& !alir 6#land# de la +rie&aH ,er# d#! n#!%era&0! %0er#n a ,#r ella ( la arra!&rar#n al in&eri#r de la &ierra mien&ra! le m#rd)an en c0ell# ( .#mbr#!/ RDAi1#E R+ri& Daim.in/ $0and# la C#6en in&en& ir en !0 b0!ca, d#! l#beGn#! le c#r&ar#n el ,a!#/ La C#6en e!&aba m'! c#ncen&rada en re!ca&ar a la

    Ca,#ne!a B0e en ,r#&e+er!e de e!e ,ar de be!&ia!H ,#r e!# n# c0bri bien !0! e!,alda! ( recibi el ara"aG# de 0n e&#n/ S&e6en de&06# el !e+0nd# ara"aG#, a,areciend# ,#r !#r,re!a, ( c#r&'nd#le el braG# c#n !0 o's RD$0ida &0! e!,alda!, Daim.inE Rle ad6ir&i el C#6en ber!er1er/ RDTenem#! B0e a(0dar a Ai1#E Rr0+i mir'nd#le c#n #di# ( !e"aland# la +rie&aR/ Tenem#! B0eU $arric1, c#n !0 r#,a ne+ra ( !0

    ,el# r0bi# ra,ad#, al&# ( %ibrad#, ele+an&e ( %r)#, a,areci ,#r de&r'! de l#! C#&0n! ( di# 0n !al&# 6#lad#r .acia la +rie&a/ Daim.in %r0nci el ce"# ( ne+ c#n la cabeGa/ S0 .erman# a&#rmen&ad#, !0 ,reci#!# .erman# .erid#, la mir ,#r encima del .#mbr# c#n 0na deci!in en !0! #C#! marr#ne! c#m# .a!&a a.#ra n# .ab)a 6i!&#/ Daim.in ,ar,ade, ( Al C0n& el ded# )ndice ( el ded# c#raGn, be! !0! (ema! ( !e la! lle6 al cen&r# del ,ec.#/ E!a era 0n +e!&# B0e 0&iliGaban

    ,ara decir!e adi!/ En $a,el=Le= 2erne, c0and# le! !e,araban, !iem,re .ac)an e!# ,ara rec#rdar!e B0e n# e!&ar)an !#l#!/ Se lle6aban el 0n# al #&r# en !0 in&eri#r/ S0 $arric1 de!a,areci ,#r la +rie&a (, en e!e in!&an&e, 0na incre)ble llamarada emer+i de ella, alcanGand# al&a! c#&a! de al&0ra/ RDN#E R+ri& la C#6en c#n l#! #C#! llen#! de l'+rima!/ S&e6en ma& al ,0r! ( a l#! l#beGn#! B0e la .erm#!a 6aniria &en)a a !0 alreded#r/ Si ella n# !e ,r#&e+)a, l# .ar)a Al/

    La le6an& ,ara B0e .0(eran de la! e8,l#!i#ne! B0e !e !0ced)an a &ra6A! de la +rie&a, ,r#d0c&# de la meGcla de +a!e!, del %0e+# ( del c#mb0!&ible de l#! c#c.e! B0e !e .ab)an ca)d# a &ra6A! de ella!/ RDN#E D$arric1E RDaim.in le in&en& a,ar&ar la! man#! a S&e6en, ,er# el ber!er1er era %0er&e ( n# la !#l&aba/ $0and# la aleC de la G#na de %0e+#, Daim.in l# em,0C ( le +ri&R/ DN# me &#B0e!E DOam'!E R!ac !0 1a&ana ( le !e"al al c0ell# c#n la ,0n&a de

    la .#CaR/ DE!e de a.) e! mi .erman#E S&e6en !e B0ed !#r,rendid# ( alG la! man#! en !e"al de inde%en!in/ L#! #C#! de Daim.in eran l#! mi!m#! B0e l#! de 0na l#ba a ,0n&# de m#rder/ F le +0!&ar#n/ Le +0!&ar#n &an&# c#m# le ,re#c0,ar#n/ RN# ,0ede! me&er&e en e!a +rie&a/ REl +0errer# le .abl c#n calma/ RDSP#r B0A n#TE R+ri& ll#r#!a/ S&e6en diri+i !0! #C#! amarill#!

    .acia la! llama!/ El %0e+# cada 6eG era ma(#rH ( la ,r#%0ndidad de la +rie&a era inalcanGable/ De re,en&e, 0na! #nda! aG0le! ba"ar#n la calle en la B0e e!&aban/ S&e6en ( Daim.in la! mirar#n e8&ra"ad#!/ N# !ab)an de dnde 6en)an/ La! llama! de la +rie&a en la B0e !e enc#n&raban !e a.#+ar#n ( de!a,arecier#n, ,er# &al ( c#m# !e %0er#n, emer+ier#n c#n m'! %0erGa/ La brec.a !e a+rand ( ,ar&e del !0el# !e .0ndi c#n ella/ RDN#######E R+ri& Daim.in,

    ll#rand# ,#r !0 .erman#/ Mna %0er&e e8,l#!in l#! lanG a amb#! ,#r l#! aire!/ N#a. e!&0di la! #nda! B0e rec#rr)an la c#lina ( B0e c#n&in0aban .a!&a ba"ar, incl0!#, el mar del .#riG#n&e/ S0! ,ie! e!&aban c0bier&#! ,#r la l0G aG0l de la %rec0encia del mar&ill# de GNnnr/ S0 ,0"al @uddine ardi en !0 e!,alda ( &06# B0e !ac'r!el# de la %0nda ,#rB0e le B0emaba la ,iel/ RSI0AUT RE!&0di la .#Ca, e!,erand# B0e la! le&ra! en

    %0&.ar1 an&i+0# a,arecieran c#m# la 6eG an&eri#r/ Per# la .#Ca ,ermaneci lim,ia ( brillan&e/ N# #b!&an&e, al+#, 0na !e"al B0e de!c#n#c)a, de!,er& &#d#! !0! in!&in&#! ( l# llam c#m# llamaba la l0G a la! ,#lilla! # la miel a la! abeCa!/ F !0,#, de 0n m#d# inna&#, B0e e!a !e"al B0e recib)a, c#m# 0n l#caliGad#r de 0n e8c0r!i#ni!&a ,erdid#, n# era #&ra B0e la !e"al de G0n+nir/ SP#r B0A !ab)a e!#T O&ra

    inc+ni&a B0e !e ac0m0laba a !0 !ac# de mi!&eri#! !in re!#l6er ( B0e !iem,re &en)an B0e 6er c#n Al/ N#a. c#rri a .ablar c#n la! 6al1(ria! al 6er B0e la! d#! C6ene! &ramaban al+#/ RSI0A !0cedeT R,re+0n& el ber!er1er/ RG0nn( !abe dnde e!&' la lanGa/ Gabriel ( Ardan, B0e a.#ra e!&aban en &ierra, l0c.and# .#mbr# c#n .#mbr#, ac0dier#n c#rriend# .acia d#nde ella! e!&aban

    de!,0A! de acabar c#n l#! &re! l#beGn#!/ RDF (# !A d#nde !e abre el ,#r&alE Re8clam Gabriel/ REn Arran Rc#n&e!& Ardan/ Lab)a !id# a Al al ,rimer# B0e !e l# .ab)a dic.#/ El .i+.lander !e B0ed e!&0,e%ac&# al e!c0c.arl#/ S0 ,r#,ia i!la, B0e a.#ra (ac)a ,ar&ida en d#!, !e+0)a !iend# l# !0%icien&emen&e ,#der#!a c#m# ,ara alber+ar 0n 6r&ice elec&r#ma+nA&ic# B0e ,#dr)a de!encadenarl# &#d#/ Gabriel le .ab)a dic.# B0e la lanGa !e cla6ar)a den&r# de 0na!

    c#l0mna! en c)rc0l#, ( Al !ab)a B0e en !0 i!la !#l# .ab)a 0n +r0,# de r#ca! de e!a )nd#le, ( eran la! r#ca! de *ac.rie *##r, 0bicada! en medi# de 0na cam,i"a de ,aCa amarilla en la Ba.)a de \.i&in+R/ Se abre en la! crmlech de *ac.rie *##r/ En In+la&erra, .ace 0n#! d)a!, el dr0ida abri 0n ,#r&al en el crmlech de S&#ne.en+e/ S#n m#n0men&#! B0e .acen de rece,&'c0l#! de ener+)a &elNrica/ E! m0(

    l+ic# B0e !e abran en e!#! l0+are!/ $0and# l#! .0man#! !e+0)an cre(end# B0e !e &ra&aba de &em,l#!, m#n0men&#! %0nerari#! # l0+are! !a+rad#!, l#! dalriadan#! c#m# Ardan, B0e .ab)an c#n6i6id# c#n ,ic&#! ( cel&a!, !ab)an B0e eran c)rc0l#! de ,iedra B0e !e c#n!&r0)an ,ara alinear l#! mNl&i,le! c.a1ra! de la &ierra/ A e!#! c.a1ra!, a.#ra !e le! llamaba 6r&ice! elec&r#ma+nA&ic#!/ RDN# lle+arem#! a &iem,#E R

    e8clam Gabriel a6i!and# a T.e#d#re ,#r el in&erc#m0nicad#r/ Deb)an dar!e ,ri!a en re+re!ar ( diri+ir!e a Arran/ RF# 6#( c#n 6#!#&r#!/ RN#a. a,areci &ra! ell#!/ S#l# !e le 6e)an l#! #C#!, ,0e! &en)a &#d# el r#!&r# llen# de !an+re, al+0na !0(a, ,er#, la ma(#r)a, de &#d#! l#! B0e .ab)a aniB0ilad#/ El inmen!# ber!er1er !e acerc a ell#! ( mir a GNnnr R/ SSien&e! a G0n+nirT La 6al1(ria a!in&i c#n la cabeGa/ RS)/ L# !ien&#/

    RF# &ambiAn Rc#n&e!& N#a. rec#n#ciend# en 6#G al&a B0e ,#d)a de&ec&ar &&em! di6in#!/ T#d#! le mirar#n e!&0,e%ac&#!, .a!&a B0e Br(n, ner6i#!a, !e ,re!i#n el ,0en&e de la nariG ( le e!,e&: RPer#, a 6er, S&N B0iAn c#"# ere!T RE!# B0i!iera !aber (#U R$re# B0e n# l# !abe ni Al R a"adi ArdanR/ Per#, !ea! B0ien !ea! Rel .i+.lander le ,0!# 0na man# en el .#mbr#R, &iene! B0e 6enir c#n n#!#&r#!/ Gabriel, di6)den#!/ Al+0ien &iene B0e ir a Arran

    ( cercar *ac.rie *##r/ RN# 6am#! a di6idirn#! m'! R +r0" Gab(R/ El &#d# # nada, e!# n#! C0+am#!/ Irem#! c#n &#d#, ( B0e !ea l# B0e &en+a B0e !er/ RN#, En+el Rre,0!# N#a.R/ La lanGa !e e!&' m#6iend#, l# ca,&#/ En6)an#! a 0n#! a 0n lad# ( a #&r#! al #&r#/ Si rec#+em#! la lanGa an&e!, L0mm0! n# ,#dr' cla6ar 0na mierda/ Gab(, B0e c.#rreaba c#m# &#d#!, de arriba abaC#, debid# a la! %0er&e! ,reci,i&aci#ne! B0e ca)an !#bre e!a ,ar&e del ,lane&a, acab

    cediend# a re+a"adien&e!/ RF# &en+# 0n medi# ,ara lle+ar .a!&a la lanGa/ E! m0( r',id# Ra!e+0r Br(n relamiAnd#!e l#! labi#! .Nmed#! ,#r la ll06ia/ Gabriel a,re& l#! dien&e!, ,0e! n# e!&aba m0( c#n%#rme 6#l6iend# a di6idir el +r0,# en &an&#! %ren&e!, ,er# N#a. &en)a raGn/ RDe ac0erd#/ GNnnr, .aG B0e 6iaCem#! a &ra6A! de la! &#rmen&a! R#rden GabrielR/ T#da E!c#cia ( el Rein# Mnid# e!&' enca,#&ad# ( ll0e6e en &#d#! lad#!/ LlA6an#!

    a Arran/ Sien&e! a G0n+nir, S6erdadT RS), En+el Rrec#n#ci ella #r+0ll#!a/ RSTN &ambiAn, ber!er1erT R ,re+0n& el l)der ein.erCar a N#a./ RSien&# l# mi!m# B0e ella R a!e+0r c#n el r0b)!im# ,el# ,e+ad# a la cabeGa/ Tan m#ren# c#m# era, ,arec)a el re( de l#! 6i1in+#!/ REn&#nce!, &N ir'! c#n la Generala ( c#n Ardan/ N#a. a!in&i ( &#d#! !e c#l#car#n en !0! ,0e!&#!, ,0e! n# .ab)a

    &iem,# B0e ,erder/ *ien&ra! GNnnr c#n6#caba a la! &#rmen&a! ( R&a im,ac&aba 0n# de !0! ra(#! en ella ,ara B0e la C#6en ,0diera crear la an&ima&eria en&re la! n0be!, Br(n !e +ir ( alG el r#!&r# al ciel#/ Se lle6 el )ndice ( el ,0l+ar a la b#ca ( !ilb c#n &#da! !0! %0erGa!/ Al in!&an&e, 0na e!&ela blanca cr0G el ciel#, r#de la c#lina, ( !e de&06# %ren&e a Ardan, N#a. ( Br(n/ An+Alic#/ La 6al1(ria !e acerc a !0 ,e+a!# ( le! !#nri ,#r encima del

    .#mbr#/ R*i An+Alic# n#! lle6ar'/ L#l( I!land *0( cerca de la i!la de Arran, !e enc#n&raba la I!la Sa+rada, L#l( I!land/ Mn ,edaG# de &ierra en el B0e 6i6)an 0n#! m#nCe! b0di!&a! ( en el B0e !e .allaba 0n c#m,leC# re!idencial de re&ir#! e!,iri&0ale!/ BaC# el !0el# de e!a re!idencia, en la! ca6erna! ( la! +r0&a! B0e .ab)a en !0 in&eri#r, #c0l&a den&r# de 0na caCa ma+ne&iGada B0e ,ri6aba B0e el #bCe&# e!c#ndid# emi&iera c0alB0ier &i,# de !e"al elAc&rica,

    $amer#n &ra!ladaba la lanGa .acia la lanc.a m#&#ra B0e e!,eraba a%0era/ Fa .ab)an recibid# la !e"al de l#! !a&Ali&e!H ( la l#&er)a de l#! 6r&ice! .ab)a reca)d# en *ac.re *##r/ L0mm0! !ab)a dnde deb)a a,arecer, ,#rB0e Al (a le .ab)a a6i!ad#/ S#l# %al&aba lle6arle la lanGa ( B0e el &ran!%#rmi!&a c0m,liera !0 c#me&id#/ E!e maldi&# l#beGn# &en)a la ca,acidad de de!,laGar!e en el e!,aci# c#m# le a,e&eciera/

    Per# era 0na de la! 6ir&0de! al lle6ar la mi!ma !an+re de L#1i/ Vl ,r#n&# recibir)a l# mi!m#/ De!,0A! de &an&)!im# &iem,#/ De!,0A! de &rabaCar a la !#mbra de L0mm0!/ De!,0A! de B0e le .icieran creer 0na ( #&ra 6eG B0e c#m,ar&ir)an !0 mi!ma !an+re, ,#r %in, .ab)a lle+ad# !0 .#ra/ $amer#n !#nri ( !e ,ein !0 cre!&a ,0n1 c#n l#! ded#!/ Lab)a !id# m0( %'cil #c0l&ar la lanGa en aB0el l0+ar/ SI0iAn iba a ima+inar!e B0e G0n+nir iba a e!&ar &an cerca de la %#r&aleGa de ArdanT Nadie b0!car)a en !0

    ,r#,ia ca!a al enemi+#H a0nB0e al ein.erCar (a le .ab)a dem#!&rad# B0e !0 ca!a e!&aba ,la+ada de ell#!/ Ander!#n, B0c.annan, Saman&.aU Se ec. a re)r mal6adamen&e/ N# e!,eraba B0e de!c0brieran a Saman&.a &an ,r#n&#/ Ni &am,#c# !e ima+inaba B0e la 6al1(ria de l#! ra(#! &an ,#&en&e! era la m0Cer ,#r la B0e el e!c#cA! beb)a l#! 6ien&#!/ $0and# $amer#n !e en&er de ell# ,#r b#ca de B0c.annan, decidi B0e ,#d)a C0+ar al

    cambi# de %ic.a! en&re ella!/ Per# Ardan .ab)a ele+id# a la 6al1(ria ( .ab)a ma&ad# a Samm( an&e! de B0e re,re!en&ara !0 %0ncin/ RP#bre laird %r0!&rad#U R +r0" $amer#n car+and# la c',!0la c#n a(0da de d#! 6am,ir#!/ Ardan n# !e ac#rdaba de Al/ N0nca l# .ab)a .ec.#/ F a $amer#n le .ab)a id# de mara6illa ,a!ar de!a,ercibid# ,#rB0e e!# !i+ni%icaba B0e la e!&#cada %inal !er)a ma+n'nima/ $0and# L0mm0! cla6ara la

    lanGa ( el O#&0n.eWm !e abriera, $amer#n mirar)a a Ardan ( le dir)a la 6erdad: RF# ,er&enec)a a &0 eCArci&# de la Dalriada/ R$amer#n re,e&)a !0 di!c0r!# en 6#G al&aR/ F# merec)a !er el l)der del ,el#&n/ P#r e!#, (# &e alcancA c#n mi! %lec.a! ,#r la e!,alda/ F &e ma&A/ P#rB0e era! 0n ,erded#r/ F, ,#r e!a mi!ma raGn, L#1i le llam a !0! %ila!/ $amer#n ,erdi el eB0ilibri# ( !e a+arr a la caCa/ Acababan de car+arla en la c0e6a in&eri#r, ( la

    e!&aban amarrand# a la lanc.a, c0and# 0na! #nda! aG0lada! r#dear#n el a+0a ( la +r0&a en la B0e !e enc#n&raban, il0min'nd#la c#n 0n e!,ecial %0l+#r/ La &ierra &embl li+eramen&e ( l#! &re! &06ier#n B0e a+0an&ar el eB0ilibri#/ RSI0A .a !id# e!#T R,re+0n& $amer#n a l#! l#beGn#!, mirand# a !0 alreded#r de manera de!c#n%iada/ La! d#! be!&ia! !alier#n de la +r0&a ,ara 6er B0A !0ced)a en el e8&eri#rH ,er# n# 6ier#n nada en el .#riG#n&e/

    $amer#n %r0nci el ce"#/ La! l0ce! de la c',!0la !e .ab)an a,a+ad#H ( e!# !#l# B0er)a decir 0na c#!a/ G0n+nir em,eGar)a a dar !e"ale! en c0alB0ier m#men&#/ F le! B0edaban B0ince min0&#! ,ara lle+ar a Arran/ $amer#n ,0!# la lanc.a a &#da m'B0ina/ L0mm0! le e!,erar)a en la #rillaH ( Al !e &ra!ladar)a inmedia&amen&e a *ac.rie *##r/ De!,0A! de B0e !0 c0er,# !e de!.iciera ,#r c#m,le&# en la i+le!ia de Abbe( $.0rc., le .ab)a c#!&ad# rec0,erar!e de la! .erida!, ,er#

    (a e!&aba ca!i al cien ,#r cien/ A0n a!), em,leaba m0c.a ener+)a en bil#car!e, a!) B0e el l)der de l#! C#&0n! e8i+)a B0e !iem,re le dieran el &rabaC# medi# .ec.#/ Arran !e 6e)a, a !im,le 6i!&a, ,ar&ida ,#r la mi&ad/ Mna i!la de n# m'! de &rein&a 1ilme&r#! de lar+#/ El mar #ndeaba c#n %0erGa ( la! #la! +#l,eaban la! r#ca! de l#! acan&ilad#! derr0mbad#! .a!&a er#!i#narla!/ La lanc.a !e m#6)a de

    0n lad# al #&r# ,#r la d0ra mareaH ,er# $amer#n !e .ab)a c#l#cad# en l# al&# de la caCa de cri!&al ,ara a!e+0rarla a la !0,er%icie/ Lle+ar)an a &iem,#/ N# le B0edaba #&ra !i B0er)a el rec#n#cimien&# de L#1i/ An+Alic# lle+aba a la i!la de Arran a la 6el#cidad del 6ien&#/ Br(n, Ardan ( N#a., !0bid#! a !0 ind#mable l#m#, #&eaban el mar ( la I!la ,ara 6er !i .ab)a !e"ale! de C#&0n!/ F %0e N#a. B0ien de&ec& la lanc.a ( la radiacin de G0n+nir/ RDE!&' a.)E

    La lanGa a&ra)a a l#! &r0en#! ( l#! rel'm,a+#!H &al era !0 ,#der B0e ca)an c#n %0erGa !#bre la caCa de cri!&al ( elec&r#c0&aban &#d# l# B0e enc#n&raba a !0 ,a!#/ Ardan cla6 l#! #C#! en el l#beGn# B0e !e aleCaba de la lanGa cada 6eG B0e ca)a 0n n0e6# ra(# !#bre ella/ Vi# !0 cre!&a ( n# l# d0d ni 0n m#men&#/ Era $amer#n/ F n# !e l# ,en! d#! 6ece!/ Ten)a al alcance a !0 e!c0rridiG# an&a+#ni!&a/ Al a!e!in# de m'!

    de cien +0errer#!, m0Cere! ( ni"#!U Al mani,0lad#r B0e 0na 6eG le arreba& a O#.n!#n, ( B0e era el re!,#n!able de la m0er&e de O#.n ( Scarle&&/ Se lanG de cabeGa, en ca)da libre, e!,erand# a&erriGar de llen# en la lanc.a/ Ni !iB0iera abri la! ala!/ L# B0e de!eaba de 6erdad era im,ac&ar c#n &an&a %0erGa !#bre el maldi&# l#beGn# B0e la lanGa, la lanc.a ( &#d# l# B0e .0biera alreded#r !aliera de!,edid# ,#r l#! aire!/ Ardan l# 6e)a &#d# r#C#, ( m'!

    r#C# l# 6i# c0and# ca( !#bre el a!e!in#/ N# de!can!ar)a, n# c#nciliar)a la ,aG .a!&a B0e &06iera la cabeGa del l#beGn# en !0! man#!/ L#! d#! ca(er#n al a+0a, ( la lanc.a !e de!c#n&r#lH !e diri+)a a la deri6a c#n&ra el la! ,iedra! del acan&ilad#/// De!,0A!, 0na l0G aG0l en el %#nd# del mar A&l'n&ic# em,eG a emer+er a la !0,er%icie, .a!&a B0e !ali Ardan c#n !0! ala! de!,le+ada!,

    a+arrand# a $amer#n ,#r la cami!e&a ( lle6'nd#!el# c#n Al/ El C#&0n e!&aba en ,lena m0&acin/ La! +arra! le !al)an de la! man#!, el ,el# le crec)a #!c0r#, marrn ( lar+#, ( !0! #C#! ne+r#! !e 6#l6)an amarillen&#!/ La! %a0ce! le e8,l#&ar#n en la b#ca, ( &ri,lic !0 &ama"#/ Era m0c.# m'! +rande B0e Ardan, ,er# ArdanU Era Ardan (, adem'!, &en)a ala!/ El .i+.lander l# lanG a la #rilla

    de la i!la, ( el l#beGn# ca( !#bre !0! ,a&a! &ra!era!, c#l#c'nd#!e en ,#!icin de a&aB0e/ $amer#n !e ec. a re)r/ REre! c#m# 0n +ran# en el c0l#/ Ardan, c.#rreand# de arriba abaC#, !ac0di !0! e!cla6a!, ( de ella! !e ma&erialiGar#n !0! d#! e!,ada! de ein.erCar/ La mirada !in in%le8i#ne! B0e le dedic al l#beGn# deCar)a de ,iedra .a!&a al mi!m)!im# diabl#/ En 0na #rilla c#m# e!a, .ac)a

    m'! de B0ince !i+l#!, Ardan ,erdi la 6ida en la ba&alla de De+!a!&an, en la i!la de *an/ A.#ra, en la I!la de Arran, $amer#n n# ,en!aba deCarle 6i6ir !0 inm#r&alidad/ F Ardan n# ,ermi&ir)a B0e el l#beGn# le arreba&ara nada/ P#rB0e a.#ra &en)a m0c.# B0e ,erder: Br(n le e!,eraba/ N#a. ( Br(n c#n&r#laban la lanc.a, B0e c#rr)a de!c#n&r#lada c#r&and# el mar/ L#! ra(#! !e+0)an ca(end# !#bre la lanGa, (

    m#di%icaba la &ra(ec&#ria del na6)# de iGB0ierda a derec.a/ De!de la i!la de Arran, !al)an n#!%era&0! 6#land# a &#da 6el#cidad ( !e acercaban .acia ell#! c#m# 0na n0be #!c0ra ( dem#n)aca/ Se+0ramen&e, l#! 6am,ir#! e!,eraba c0brir a L0mm0! en *ac.re *##r, ,er# (a !abr)an l# B0e e!&aba !0cediend# ( ,#r e!# .ab)an !alid# an&e! de &iem,# de !0! madri+0era!/ En&#nce!, la caCa ac#raGada B0e

    ,r#&e+)a a G0n+nir ca( al mar/ La! cadena! B0e la !0Ce&aban !e .ab)an r#&#/ Br(n abri !0! ala!/ BaCar)a, c#+er)a la lanGa ( &#d# !e acabar)aU Era la lanGa, el &&em m'! im,#r&an&e/ Si re+re!aba c#n ella ( la de6#l6)a a Od)n, &#d# %inaliGar)a/ A+i& !0! ala! m#narca! r#Ca! ( brillan&e!, ( le diC# a N#a.: R$0ida de An+Alic#/ RDN#E Rla de&06# N#a.R/ SDnde cree! B0e 6a!T L#! &&em! di6in#! !#l# ,0eden !er &#cad#!

    ,#r di#!e! # !emidi#!e!/ S0 c#n&ac&# ,#dr)a ma&ar&e/ RS#( 0na d)!ir, 0na 6al1(ria/ S#( 0na di#!a men#r Raclar Br(n alGand# la barbillaR/ P0ed# c#+erla/ RN# e!&A! &an !e+0ra/ RN# l# e!&#( Rc#n%e! c#n !inceridadR/ Per# al+0ien &iene B0e .acerl#/ REn&#nce!, Br(n/// IrA (#/ N#a. !e deC caer al 6ac)#, !in ,ermi!#, !in mied#! ( !in la ab!#l0&a !e+0ridad de B0e !aliera inm0ne al rec#+er el #bCe&# de Od)n/

    N# !ab)a B0iAn era &#da6)a/ Ten)a 0n ,0"al @uddine, 2re(Ca .ablaba c#n Al (, encima, ca,&aba la !e"al de l#! &&em! di6in#!/ Si .ab)a al+0ien B0e &en)a &#da! la! ,a,ele&a! ,ara e!&ar de al+0na manera relaci#nad# c#n l#! di#!e!, e!e era Al/ $0and# ca( al mar, b0ce .a!&a di6i!ar el arcn &ran!,aren&e/ El mar e!&aba ,icad# ( re60el&# ( n# .ab)a b0ena 6i!ibilidadH a0n a!), G0n+nir brillaba ( le6i&aba, dand# 60el&a! !#bre !0 ,r#,i# eCe/ A.)

    e!&aba la %am#!a lanGa/ Si !0 ,0n&a !e cla6aba en la Tierra, la +0erra !e de!a&ar)a/ La lanGa n0nca deCar)a de a6anGar, nadie la ,#dr)a de&ener/ A6anGar)a ( a6anGar)a .a!&a a&ra6e!ar a &#d# el B0e !e ,0!iera ,#r delan&e/ Era 0na c#n&radiccin de ,#r !) B0e e!e &&em %0era 0n re+al# del di#! L#1i a Od)n/ L# c#n!&r0(er#n l#! enan#! .iC#! de I6ald/ N#a. e!&aba a ,0n&# de alcanGarla c0and#, debaC# del

    a+0a, 0na ima+en b#rr#!a !e ma&erialiG al lad# de la caCa/ La r#de c#n l#! braG#!, ( &an&# e!e !er c#m# G0n+nir, de!a,arecier#n an&e !0! #C#!/ El ber!er1er b0ce ,ara !alir a la !0,er%icie/ Mna 6eG a%0era, b0!c a Br(n ( le .iG# !e"a! c#n l#! braG#!/ La! #la! l# !0mer+)an de 6eG en c0and#, ,er# Al !al)a a %l#&e de n0e6#/ La Generala le l#caliG inmedia&amen&e ( !e e8&ra" al 6er B0e 6#l6)a c#n la! man#! 6ac)a!/

    LiG# de!cender a An+Alic# .a!&a rec#+er a N#a. del mar/ Le di# !0 man# ( e!&e la a+arr ,ara !0bir a l#m#! del maCe!&0#!# caball# alad#/ RDLlA6ame a*ac.rie*##rE R +ri& N#a. lim,i'nd#!e el a+0a !alada de l#! #C#!R/ DL0mm0! &iene la lanGa ( la 6a a cla6arE Br(n e!,#le a An+Alic#/ N# !0ceder)a/ N# .ab)an !0%rid# &#d#! &an&# ,ara B0e, en el Nl&im# m#men&#, L0mm0! !e !aliera c#n la !0(a/ Ve)a a Ardan de leC#!, encar'nd#!e a $amer#n,

    ,re,arad# ,ara &#r&0rarl#/ El l#beGn# n# &endr)a 0na !#la #,#r&0nidad c#n&ra Al/ Ni 0na/ Ardan era m#r&al en !0! +#l,e! ( 0n !'dic# en !0! ar&ima"a!/ P#r e!# a ella le +0!&aba &an&#/ $r0el e inmi!eric#rde/ N# .ab)a ,erdn ,ara l#! enemi+#!/ En la +0erra era el meC#r/ En el am#rU &ambiAnH a0nB0e aNn deb)an limar 0na! c0an&a! a!,ereGa!/ S#nri c#n%iada en B0e Al +anar)a, ( le diri+i 0na Nl&ima mirada an&e! de 6#lar c#n el ,e+a!# (

    N#a. .a!&a *ac.rie *##r/ Lle+ar)an en 0n#! !e+0nd#!/ ^^IV Ardan el dalriada/ Ardan de la! Li+.land!/ E!c#cA!/ I!le"#/ TrenGa!/ Am#/ N# im,#r&aba l#! a,ela&i6#! B0e le ,0!ieranH al %in ( al cab#, &#d#! .ablaban de Al ( de !0! #r)+ene!/ Per# nin+0n# de%in)a e8ac&amen&e l# B0e Al era/ R#G la! .#Ca! de !0! e!,ada! ( la! a%il la 0na c#n la #&ra, c#m#

    .ar)a 0n e8,er&# c#ciner# ,ara lim,iar !0! c0c.ill#!/ SF B0A era AlT SMn am#T SMn +0errer#T SMn l)derT SMn ein.erCarT N#/ E!#! Nl&im#! d)a! !e .ab)a dad# c0en&a de B0e .ab)a !id# !#l# 0n .#mbre ,erdid# en !0 ,r#,i# mar de amar+0ra e in!a&i!%accin/ El #di# ( el renc#r le .ab)an .ec.# !#berbi# ( 6anid#!#, dema!iad# #r+0ll#!# de &#d# l# B0e l#+raba ( dema!iad# c#n%iad# de

    aB0ell#! B0e le C0raban %idelidad/ F !e .ab)a dad# c0en&a, dema!iad# &arde, de B0e la %idelidad n# era 0na ,alabra ni 0n C0ramen&#/ Nadie le #bedecer)a ,#r !er Ardan/ La %idelidad era 0na e!encia ( 0na ac&i&0d/ Mn ,rinci,i#/ La %idelidad era 6er a Gabriel, en medi# de 0na ll06ia de cri!&ale! ,0nGan&e!, (end# a re!ca&ar a *i(a B0e !e .0nd)a en el mar de Ler9ic1/ La %idelidad era c#m,r#bar B0e GNnnr ( R&a dar)an 0n braG#, ( l# B0e .iciera %al&a, ,#r

    ,r#&e+er a Br(n/ La %idelidad era .0ir, c#m# .ab)a .ec.# S&e6en c0and# !0 .ermana m0ri ( le ,er&enec)a a Al .acer!e c#n la! rienda! de !0 clan, ,ara l0e+# 6#l6er c#n la cabeGa al&a, rec#n#ciend# !0! err#re! ( re+re!and# ,ara !#l6en&arl#!/ Ser %iel era l# B0e .ab)a !#,#r&ad# Br(n ,#r R&a/ F !er %iel, !#bre &#da! la! c#!a!, era .aber amad# c#m# l# am !0 ,reci#!a Generala d0ran&e &#d# e!e &iem,# B0e e!&06ier#n !e,arad#!/ Vl, en cambi#, la #di &an&#

    c#m# la amaba, ,er# n# le %0e %iel/ Ni a ella ni a Al mi!m#/ A.#ra, c#n el eCem,l# ,er%ec&# an&e Al de &#d# l# B0e n# B0err)a !er Cam'!, Ardan ,elear)a n# ,#r 6en+anGa: l# .ar)a ,ara acabar de en&errar !0 ira/ F !ab)a B0e n# le iba a c#!&ar nada acabar c#n e!e &i,#/ P#rB0e 0n l)der B0e n# !e m#!&raba n# era 0n +0errer#H era 0n dic&ad#r/ F l#! dic&ad#re! #rdenaban, ,er# n# !ab)an l0c.ar/ El l#beGn# !e lanG !#bre Al &an r',id# B0e Ardan n# le 6i#

    6enir/ $a( al !0el# de e!,alda! ( $amer#n le ra!+ el ,ec.# c#n la! ,eG0"a!/ RArdan de la DalriadaU R +r0" en!e"'nd#le l#! c#lmill#! e in&en&and# m#rderle/ $amer#n era m0( +rande ( m0( c#r,0len&#/ Le c#+i ,#r la! ,ierna! ( l# lanG ,#r l#! aire! c#n&ra la! r#ca! derr0mbada! del acan&ilad#/ J*al ,en!ad#K, !e diC# Ardan/ dN# lance! a 0n ein.erCar em,areCad#

    ,#r l#! aire! # le !aldr'n ala!c/ S0! ala! 6#l6ier#n a de!,le+ar!e an&e! de B0e im,ac&ara c#n&ra la! ,iedra!/ Di# la 6#l&ere&a !#bre !) mi!m# ( a,#( la! b#&a! en la r#ca ,ara dar!e im,0l!# ( 6#lar c#m# 0n mi!il e im,ac&ar en el ,ec.# del l#beGn#/ RTe ma&A 0na 6eG/ P0ed# 6#l6er a .acerl# Rle diC# $amer#n en&re +r0"id#!/ Ardan deC B0e el l#beGn# le reb#Gara ,#r la arena #!c0recida de Arran/ RS$0'nd# me .a! ma&ad# &NT N0nca &e m0e!&ra!, n0nca e!&'!/

    Ere! 0n l)der c#barde B0e manda ( a&aca a &raicin/ Oam'! &e .a! en%ren&ad# a m) RArdan !#nri al e!B0i6ar 0n ,#der#!# ,0"# del l#beGn#R/ P#rB0e me &eme!/ $amer#n !#nri ( ne+ c#n la cabeGa, .i!&Aric#/ RN# &e &em#/ N# &em# a aB0ell# B0e (a .e derribad# 0na 6eG/ SN0nca &e ,re+0n&a!&e B0iAn &e ma& en la i!la de *an, c0and# era! .0man#T Ardan !e B0ed m0( B0ie&#, e!c0c.and# aB0ella! re6elad#ra! ,alabra!/ $amer#n a,r#6ec. ,ara darle

    0n ,0"e&aG# ( a+arrarle de la +ar+an&a .a!&a cla6arle la! 0"a!/ RTN era! la ,0&i&a %a6#ri&a del re( Xed'n *ac Gabr'in/ Vl &e eli+i ,ara B0e lidera!e! la armada na6al/ F# era &an im,#r&an&e c#m# &N en&re n0e!&r# clan ( a m) ni me miraba/ RSEn !eri#T R+r0" Ardan riAnd#!e de AlR/ N# &e rec0erd#/ P#dr)a! .abAr!ela c.0,ad#, !e+0r# B0e a!) el re( &e &endr)a m'! en c0en&a/ $amer#n le di# #&r# ,0"e&aG# en el labi#H ( el piercing le

    de!+arr/ RI0A ,ena B0e, c0and# c#nB0i!&am#! Arran, &N m#ri!&e, S6erdad, e!c#cA!T Mna %lec.a &e a&ra6e! el c#raGn de!de la e!,alda .a!&a el ,ec.#/ L#! #C#! &a&0ad#! de Ardan ,ar,adear#n incrAd0l#!/ SDe 6erdad $amer#n .ab)a %#rmad# ,ar&e de !0 armadaT SP#r B0A n# le c#n#c)aT RTal 6eG n# &e c#n#c)a ,#rB0e era! i+0al de +allina B0e a.#ra/ Se+0r# B0e &N &e cre)a! i+0al de b0en# en la +0erra c#m# (#, ( &e

    ima+inaba! &0! ba&alli&a! !#l# en &0 men&e/ F# le d#( 0n n#mbre a e!e c#m,#r&amien&#, S!abe!T Se llama al0cinacin/ RF# &e di!,arA la %lec.a/ F# &e ma&A Rdeclar #r+0ll#!#/ RDACame adi6inarl#U F de!,0A! L#1i &e &en& ,ara B0e %0era! c#n Al/ RE8ac&#/ *e .irier#n de m0er&eH ( L#1i me #%reci &rabaCar ,ara Al/ La inm#r&alidad e! !ed0c&#ra ( (# ace,&A/ RTN !#l# ere! 0n c#barde,

    $amer#n/ Siem,re a&aca! ,#r la e!,alda/ RE!# !e llama e!&ra&e+ia/ RN#/ Te eB0i6#ca!/ RArdan le a+arr del ,el# ( le ec. el c0ell# .acia a&r'!, ,ara darle 0n cabeGaG# en &#da la cara B0e le r#m,i la nariG/ $amer#n !e lle6 la! man#! al &abiB0e na!al, B0e n# ce!aba de !an+rar, ( Ardan !e le6an& ,#c# a ,#c#R/ Ten+# 0n ami+# B0e e! 0n +ran e!&ra&e+a/ Se llama Gabriel/ F e! el l)der de l#!

    ein.erCar!/ Te a!e+0r# B0e !iem,re 6a de caraH ( ,0ede !er m0c.a! c#!a!, ,er# n# e! 0n c#barde/ N# !e #c0l&a/ R Se le llen la b#ca al .ablar del ein.erCar, ,#rB0e c0an&# m'! le c#n#c)a, m'! em,eGaba a re!,e&arle ( a admirarl#R/ F, !i e! 6erdad B0e me ma&a!&e, &e d#( la! +racia!/ $amer#n, B0e n# en&end)a B0A e!&aba diciend# Ardan, a,ar& la! man#! de !0 r#!&r# ( l# mir .#rr#riGad#/ RS)/ Se+0r# B0e &e encan& m#rir R+r0" $amer#n,

    !acand# 0na na6aCa c0r6ada de la ,ar&e &ra!era de !0 e!,alda ( lanG'nd#!e a ,#r Al, ,ara cla6'r!ela en el c#raGnR/ D$#m# a.#raE Ardan de&06# !0 a6ance ( l# a+arr ,#r la m0"eca/ $#n el ,0"# c#n&rari# le +#l,e en la meCilla ( a,re& la ar&ic0lacin de !0 man# ,ara B0e !#l&ara el ,0"al/ $0and# l# .iG#, Ardan le di# 0na ,a&ada al arma ,ara re&irarla de !0 alcance/ El .i+.lander le re&#rci el braG#

    .a!&a B0e !e l# ,ar&i/ De!,0A! c#l#c !0 r#dilla !#bre la e!,alda del l#beGn# ( le a+arr de la barbilla c#n la! d#! man#!, .aciend# ,alanca/ RSi me ma&a!&e &e d#( la! +racia!, ,0&i&a Rle re,i&i, mirand# al %ren&e ,er# !in 6erR/ Gracia! a &i, 6i el A!+ard ( en&rA en el Val.all/ Gracia! a &i, me &a&0ar#n la e!,alda c#n e!&a! ,reci#!a! ala! Rla! de!,le+ ( la! m#!&r #r+0ll#!#RH (, +racia! a &i, c#n#c) al am#r de mi

    6ida/ Si n# me .0biera! ma&ad#, me .abr)a ,erdid# &#d# l# B0e el de!&in# &en)a re!er6ad# ,ara m)/ *e .abr)a ,erdid# a Br(n ( n# .abr)a a,rendid# Cam'! el 6erdader# !i+ni%icad# de la leal&ad ( la %idelidad/ RL# B0e en #&r# &iem,#, en el *id+ard, c#n!ider B0e .ab)a !id# 0na &#r&0ra, a.#ra, c#n la men&e m'! clara ( la e8,eriencia 6i6ida, c#n!ideraba B0e &#d# l# #c0rrid# .ab)a !id# 0n re+al#R/ La! ma&ad# a m0c.a +en&e a la B0e B0er)a, $amer#n, ( e!# n#

    me l# 6a a de6#l6er nadie/ Per# B0ier# B0e !e,a! B0e mien&ra! &0 c0er,# !e de!c#m,#ne ,#c# a ,#c# Rla ,iel de !0 +ar+an&a !e e!&aba abriend#/ Ardan le arrancaba la cabeGa len&amen&e, mil)me&r# a mil)me&r#R ( &N de!a,arece! ( deCa! de e8i!&ir, c#n &0 m0er&e .abrA 6en+ad# a &#d#! l#! B0e me arreba&a!&e/ *ien&ra! &N n# e!&A!, (# !e+0irA aB0), l0c.and# ,ara B0e nin+0n# de 60e!&r#! ,a!#! enc0en&ren

    n0nca l#! re!0l&ad#! B0e b0!c'i!/ TN m0ere!/ RD]a!E La cabeGa del l#beGn# !e de!,e+ de !0 c0er,#, ( Ardan la alG ,#r encima de !0 cabeGa ( +ri& c#m# el !al6aCe B0e era/ De!,0A!, arr#C la cabeGa m0( leC#!, al mar/ Se aleC del c0er,# de+#llad# del l#beGn# ( a"adi mien&ra! alGaba el 60el#R/ F# 6i6# ,ara c#n&arl#/ L0mm0! !e ma&erialiG en el cen&r# de *ac.rie *##r/ Sen&)a cm# ,al,i&aba la %0erGa del 6r&ice baC# !0! ,ie!, cm# la! dimen!i#ne!

    !e abr)an ( la! ,0er&a! !e ,re,araban ,ara ace,&ar a &#d# aB0el B0e B0i!iera ,a!ar de 0n m0nd# # a #&r#/ El l#beGn# !#nri ( mir a !0 alreded#r/ La &#rmen&a !ac0d)a aB0ella &ierra de6a!&ada ,#r la de!&r0ccin, ( m'! B0e l# .ar)a/ $an!ad# ( #Cer#!#, alG la lanGa ( ,r#n0nci 0na! ,alabra! an&e! de cla6arla en &ierra/ P#r %in/// La rebelin de !0 ,adre dar)a !0! %r0&#!/ P#r %in, &#d# ,#r l# B0e ,elear#n &endr)a 0na b0ena rec#m,en!a/ L#! maldi&#! +0errer#! de Od)n

    .ab)an acabad# c#n ca!i &#da la #r+aniGacin de Ne9!cien&i!&!/ Per# &#da6)a B0edaba en ,ie l# B0e &en)an en N#r0e+a ( el cam,# de c#ncen&racin de l#! Balcane!H a0nB0e !0! l)dere!, de!de Samael .a!&a L0ci0!, ca(er#n 0n# a 0n# baC# la %0erGa del aB0elarre de l#! 6aniri#! ( ber!er1er!/ F, a.#ra, !e le .ab)an a"adid# 6al1(ria! ( ein.erCar!/ SP#r B0A !e+0)an ,eleand# e!#! +0errer#!T SEn n#mbre de B0AT Al men#!, ell#! l0c.aban ,#r 0na

    6erdad 0ni6er!al: el !er .0man# Cam'! deber)a !er 0n i+0al a l#! di#!e!/ Oam'! deber)a eB0i,arar!e a ell#!/ F Od)n era l# B0e ,re&end)a/ El di#! Ae!ir cre)a B0e !e ,#d)a a,render al+# de e!a mi!erable raGa, ,er# Al !e+0)a !in 6er B0A: de!&r0)an !0 m0nd# !in c#n&em,laci#ne!, ,ermi&)an la !#beran)a de 0n#! c0an&#! m0c.# men#! li!&#! B0e la mediaH deCaban B0e l#! de !0 mi!ma e!,ecie m0rieran de .ambre ( ,ermi&)an B0e #&r#!

    crearan 6ir0! B0e le! ma&a!en ,#c# a ,#c#U AB0ella raGa era 0n de!,r#,!i&#/ F, l# m'! rid)c0l# era B0e &#d#!, ab!#l0&amen&e &#d#!, !e ,#n)an de r#dilla! an&e 0n &r#G# de ,a,el al B0e llamaban ec#n#m)a/ L0mm0! !#nri ( alG la lanGa B0e B0emaba !0! man#!/ Od)n era cel#!# de !0! c#!a! ( n# le +0!&aba B0e nadie la! &#cara/ Per# Al era i+0almen&e .iC# de 0n di#!H ( e!a lanGa !e la .ab)a dad# !0 ,adre al di#! Ae!ir/ P#r &an&#, &ambiAn

    era de Al/ $#n la 6i!&a %iCa en la ,0n&a de aB0ella ,ica di6ina, ,r#clam: Bjar'an:s laufgroenstr lima( Bo'i far flKrLar tima El abed0l &iene rama! de 6erde! .#Ca!H L#1i lle6a el &iem,# del en+a"#/ DI0e em,iece el Ra+narQ1E D2la!E Sin !aber m0( bien cm#, L0mm0! !e 6i# aleCad# del c)rc0l# de ,iedra/ A.#ra l# 6e)a de!de la! al&0ra!/ La 6al1(ria de ,el# r0bi# le a+arraba ,#r la e!,alda al &iem,#

    B0e l# alGaba ,#r l#! ciel#!, a+i&and# !0! +randi#!a! ala!/ JD*aldi&a G#rra en&r#me&idaEK/ F al+0ien m'! le !#!&en)a la lanGa, ,ri6'nd#le B0e la lanGara # la m#6iera/ Se ba&)an en d0el# ,ara 6er B0iAn !e la lle6aba/ Era el ni"# ,erdid#/ RTNU R+r0" L0mm0!/ S0! #C#! adB0irier#n el c#l#r de la niebla blanB0ecina/ La &#rmen&a adB0iri m'! %0erGa/ El a+0a &#rrencial ca)a !#bre l#! +0errer#!H (, en&#nce!, 0na b#la de l0G e!&all en&re la! n0be!

    c#m# 0na !0,ern#6a/ F de a.) !alier#n GNnnr ( R&a c#n Gabriel ( *i(a di!,0e!&#! a l0c.ar c#n&ra L0mm0!/ El l#beGn# !#nri a N#a. ( le diC#/ RN# ,0ede! de&enerme/ Nadie ,0ede/ N#a. le mir de 0n m#d# le&al/ L#! c.#rr#! de a+0a m#Caban !0 m#ren# r#!&r# ( em,a,aban !0! lar+a! ,e!&a"a!/ RN# B0ier# de&ener&e/ I0ier# eliminar&e/ RLe di# 0n +#l,e en la cara c#n el e8&rem# iGB0ierd# de la lanGa ( c#r& !0

    meCillaR/ Se+0r# B0e e!a e! #&ra de e!a! .erida! B0e n0nca cica&riGan/ RVa! a m#rir R,r#%e&iG L0mm0!/ RDN# !0el&e! la lanGa, N#a.E R +ri&aba Br(n/ $0and# 6i# a !0! n#nne! 6#lar .acia ella n# !e l# ,en! d#! 6ece! ( le! #rdenR/ DAbrid el ciel#E DLa( B0e de6#l6erla al A!+ardE R&a ( GNnnr a!in&ier#n ( diri+ier#n !0! man#! a la! n0be!/ Gri&ar#n A!(nC0r a la 6eG ( l#! ra(#! ,r#6#car#n 0n b#B0e&e en l#! c0m0l#nimb#!, B0e adB0irier#n

    ca,ric.#!a! %#rma! a m#d# de emb0d#/ Br(n m#6i !0! ala! c#n 6i+#r ( +arra/ $ar+aba c#n el ,e!# de N#a. ( L0mm0! ( e!,eraba B0e el ber!er1er n# deCara e!ca,ar la lanGa, de ell# de,end)a &#d#/ El ,#r&al del A!+ard em,eGaba a abrir!e ( &en)an B0e .acer l# ,#!ible en de6#l6er a G0n+nirH a0nB0e L0mm0! en&rara en el l#&e/ El l#beGn# in&en& a,ar&ar a N#a. c#n 0na ,a&ada en el e!&ma+# B0e el ber!er1er am#r&i+0 de llen#/

    RDElec&r#cN&al#, Br(nE RDSF &NTE RDElec&r#cN&al#E Rre,i&i N#a./ L0mm0! !e ec. a re)r/ S0 +e!&# !e 6#l6i !eri# de +#l,e (, en&#nce!, !e de!ma&erialiG an&e l#! #C#! de l#! d#! +0errer#!/ Br(n !e B0ed mirand# !0! man#! 6ac)a!, an#nadada/ F a+arr a N#a. ,ara B0e n# ca(era a la &ierra/ RDBr(n, a &0 e!,aldaE R+ri& Gabriel/ La Generala !e di# la 60el&a ( !e enc#n&r c#n L0mm0! de&r'!

    de ella ( la lanGa en man#/ La deC ir c#n &#da la %0erGa B0e ,0d# c#n&ra Br(n/ Br(n n# ,#d)a a,ar&ar!eH la lanGa n# deb)a &#car el *id+ard/ Per# e!e n# era el ,r#blema/ El ,r#blema era B0e 0na 6eG B0e la lanGa &#maba !0 &ra(ec&#ria nadie la ,#d)a de&ener/ La ,0n&a de G0n+nir a&ra6e! a Br(n ,#r la e!,alda, ( e!&a in&en& c#+erla ,#r el e8&rem# ( de&ener !0 a6ance, B0e iba direc&# a N#a./

    L0mm0! de!a,areci an&e !0! #C#! ( le diC# al ber!er1er de \#l6er.am,&#n/ RTe diCe B0e m#rir)a!/ La lanGa a&ra6e! el ,ec.# de N#a., B0e n# ,0d# reacci#nar, ( Br(n ( Al ca(er#n al *id+ard, amb#! a&ra6e!ad#! ,#r la a%ilada .#Ca del im,arable &&em/ N#a. !e B0ed !in re!,iracin ( !in&i 0n &errible d#l#r en el ,ec.#/ Br(n +r0")a ( e!c0,)a !an+re ,#r la b#ca/ Per# in&en&aba m#6er la! ala!, n# !e rend)a/ F, en&#nce!, al+# %ren el a6ance

    de la lanGa/ Ardan +ri& al 6er cm# !0 Generala ca)a en ,icad#, c#n el ,al# a&ra6e!ad# en !0 c0er,#, ( c#n N#a. en el #&r# e8&rem#, i+0almen&e .erid#/ Amb#! caer)an en el cen&r# de *ac.rie *##r, ( la lanGa c#n&in0ar)a !0 camin#/ Perder)an/ El 6r&ice !e ac&i6ar)a/ F Al n# e!&aba all) ,ara ,erder/ V#l .a!&a ell#! ( a+arr c#m# ,0d# el &&em ,#r la ,ar&e del %il#/ Ve)a el r#!&r# de Br(n llen#

    de d#l#r, ( cm# la !an+re c#rr)a ,#r !0 ,iel, ( !en&)a B0e !e le .elaba el c#raGn/ Per# .ab)a ,a!ad# dema!iad# &iem,# en el %r)# de !0 !#ledadH ( a.#ra !#l# le a,e&ec)a el cal#r de !0 c#m,a")a/ N# iba a deCarla ir/ A0n a!), !0! ala! !e+0)an en m#6imien&#/ RDE!&#( aB0), Br(nE R+ri&/ La Generala abri l#! #C#! r#C#! ( le !#nri, ,er# n# era 0n +e!&# de e!,eranGa/ Parec)a m'! bien de rendicin/ Ardan n# deCar)a B0e !e abriera el O#&0n.eWm/ Lab)an l0c.ad#

    dema!iad# ,ara B0e el *al 6enciera/ In&en& de&ener el en6i&e del &&em, ,er# la ,iel de la! man#! !e le de!.ac)a, ( l#! an&ebraG#! em,eGar#n a arderle/ RDEn+elE Rnece!i&aba B0e Gabriel le !#c#rriera/ Gabriel n# &ard nada en a(0darle!/ *i(a !e !0m al de!a%)#/ In&en&ar#n .acer %0erGa ,#r el #&r# e8&rem#/ Le! B0edaban ,#c#! me&r#! ,ara B0e .iciera diana/ GNnnr ( R&a man&06ier#n el

    ,#r&al abier&#, .a!&a B0e la ,elirr#Ca diC#: RDVam#!, G0nn(E DN# l# c#n!e+0ir'nE La .iCa de T.#r deC de lanGar ra(#! ( 6#l c#n !0 n#nne ,ara in&en&ar m#di%icar la &ra(ec&#ria de la lanGa/ Parec)an 0na n0be .0mana/ Sie&e +0errer#!, en&re ell#! &re! ,areCa!, in&en&aban im,edir el inici# del %in del m0nd#/ F, ,ara l0c.ar c#n&ra ell#, deb)an !acri%icar!e/ RDBr(n, abre l#! #C#!E R+ri&aba Ardan a la GeneralaR/ DXbrel#!E

    Br(n ll#raba ,#rB0e el d#l#r de la lanGa era in!#,#r&able/ N#a. e!&aba inc#n!cien&e/ La lanGa le a&ra6e!aba el cen&r# del ,ec.# ( ,#dr)a .aberle alcanGad# el c#raGn/ E!e ber!er1er ,#dr)a e!&ar m0er&#/ RD*)rameE Rle e8i+i Ardan R/ DSTe llaman Br(n Jla Sal6aCeK, 6erdadTE Rla lanGa le e!&aba a&ra6e!and# el ,le8# !#lar, ( la ,0n&a !al)a a.#ra ,#r el cen&r# de !0 c#l0mna/ Se B0ed !in aire, ,er# l0c. ,#r !e+0ir e!&im0land# a Br(n/

    Ella era la Nnica B0e ,#dr)a !acarl#! de a.)R/ DT0! ra(#!, Br(nE DLaG B0e im,ac&en en el cen&r# del 6r&iceE Br(n le ,re!& a&encin, ,er# n# la !0%icien&e/ N# &en)an &iem,#/ Ardan !e a+arr a la lanGa ( &ir de ella ,ara B0edar ,e+ad# al c0er,# de N#a., ,#r la e!,alda/ Ten)a a Br(n a 0n ,alm# de di!&ancia, arrimada c#m,le&amen&e al c0er,# del ber!er1er, ,er# ,#r delan&e/ Le e!&aban .aciend# 0n !'nd9ic. a N#a./

    Ardan alar+ el c0ell# ( ,a! ,#r encima del .#mbr# de N#a./ Le .abl a Br(n al #)d#/ RE!cNc.ame bien, Generala/ *e .an dic.# B0e de!&r0i!&e 0na i+le!ia en&era ( cerra!&e 0n ,#r&al en Abbe( $.0rc.H B0e &N !#la aniB0ila!&e a &#d#! l#! ,0r! ( l#! e&#ne! de la i!la de Arran/ SA l# %0er&e B0e ere!, br0Ca/ F !A cm# d0ele e!&e ,0&# ar,n R+r0"/ La lanGa !e de!liGaba en&re !0! ded#!, b0!cand# !alir de e!#! c0er,#! ,ara 6iaCar libre .a!&a !0 de!&in#/ G0n+nir

    n0nca !e de&en)aR/ Ere! la m'! %0er&e de &#d#!/ O me l# dem0e!&ra! # &e C0r# B0e n0nca 6#l6erA a &ener&e re!,e&#/ RDN# le .able! a!)E R+ri& GNnnr 6#land# a c#n&rac#rrien&e ,ara de&ener aB0el &ren .0man# B0e iba a im,ac&ar en la i!la e!c#ce!a/ RD$alla, G0nn(E Rle diC# GabrielR/ DTN m0e6e la! ala!, n# &e de&en+a!E RN0nca Cam'! 6#l6erA a &#car&e Rc#n&in0aba Ardan/ Br(n abri l#! #C#! de n0e6# (

    cen&r !0! r0b)e! en el e!c#cA! de ,el# !0el&# B0e la miraba c#m# !i %0era men#! B0e 0n m#!B0i&#/ Ella n# !e l# ,#d)a creer/ N# ,#d)a creer B0e Ardan le .ablara a!)/ RS#( la m'! %0er&e Rre,i&i ella en&re dien&e!/ RE! men&ira/ Rla de!a%iR/ S#l# e! 0n +aln/ N# &e merece! &0 &)&0l#/ La ener+)a elAc&rica de la Generala !e di!,ar de +#l,e/ L#! !ie&e +0errer#! !e c0brier#n c#n 0na b#la de ener+)a l0min#!a, llena de elec&ricidad/ T#d#!

    !0%rier#n la! de!car+a! de la Generala ( la! a+0an&ar#n c#m# ,0dier#n/ RDDem0A!&ramel#E R+ri& Ardan/ Br(n e!&ir el braG# c#n di%ic0l&ad ( l# diri+i .acia el c)rc0l# de ,iedra!/ Pa! la man# ,#r encima de la! cabeGa! de N#a. ( Ardan ( deC !alir 0n ra(# &an ,#&en&e c#m# la %0erGa del am#r B0e !en&)a ,#r aB0el .i+.lander mal.ablad# ( #b&0!#/ El m0( &#n&# !e .ab)a deCad#

    a&ra6e!ar ,#r G0n+nir/ Vl ,#dr)a .aber 6i6id#, ,er# n#H !e &en)a B0e .acer el .Ar#e e im,edir B0e la lanGa n# lle+ara a !0 de!&in#/ El ra(# im,ac& en *ac.rie *##r, e .iG# 0na %0erGa c#n&raria a la del 6r&ice/ Br(n !i+0i im,rimiend# ener+)a .a!&a B0e el 6r&ice la re,eli ( l#! !ie&e +0errer#! !alier#n di!,arad#! .acia arriba/ La lanGa re&#m 0na n0e6a &ra(ec&#ria: 0n rec#rrid# .acia el ciel#, direc&amen&e .acia el &0b# elAc&ric# B0e .ab)an abier&# GNnnr

    ( R&a ( B0e deb)a lle6arle! al A!+ard/ RDA,ar&a#!E R+ri& Gabriel/ *i(a, R&a ( GNnnr deCar#n B0e la lanGa !i+0iera !0 c0r!#/ Ardan, B0e a.#ra e!&aba arriba del &#d#, &en)a l#! #C#! llen#! de l'+rima!/ *ir a Br(n ( le diri+i 0na !#nri!a ,0ra ( a0&An&ica, llena de rec#n#cimien&# ( am#r/ Ella ,ar,ade c#n%0!a (, de!,0A!, !#nri/ REre! mal# Rle diC# medi# cerrand# l#! #C#!R/ P#r e!#U ,#r e!# &e am#, Ardan/ R)ae, mo val'yr RArdan

    en&relaG l#! ded#! B0emad#! c#n l#! de ella, ( n# la !#l&R/ Te amarA &#da mi 6ida, aB0) ( en el m'! all'/ La! l'+rima! de Br(n m#Car#n el r#!&r# ac#n+#Cad# del e!c#cA!/ F l#! d#! cerrar#n l#! #C#!/ La lanGa a6anGaba a &ra6A! del c0er,# de Br(n, N#a. ( el de AlH ( ,#r %in !al)a ,#r la e!,alda del .i+.lander/ El &&em !e il0min ( !e in&ern en&re la! n0be!/ L#! &r0en#! ( l#! rel'm,a+#! le dier#n la bien6enida al A!+ard, el l0+ar

    del B0e Cam'! debi !alir/ L#! &re! c0er,#! ca(er#n ,#c# a ,#c# a &ierra, ,er# !0! ami+#! n# deCar#n B0e ca(eran !#l#!/ Le! c#biCar#n ( le! &#mar#n en braG#!/ Para deCarl#!, len&amen&e, !#bre el cA!,ed de *ac.rie *##r/ *i(a !e B0ed mirand# el a+0Cer# del ciel#/ La! 6al1(ria! ll#raban la ,Ardida de Br(nH ( Gabriel n# ,#d)a creer B0e Ardan ( N#a. e!&06ieran m0er&#!/ Per# a!) era: G0n+nir le! .ab)a

    alcanGad# a l#! &re!, ( la le(enda dec)a B0e G0n+nir ma&aba a &#d# aB0el B0e &#caba/ El !am0r'i, #b!er6ad#r c#m# nadie, rec#rdaba .aber 6i!&# e!#! a+0Cer#! en el ciel#/ La ,rimera 6eG, c0and# *CQlnir %0e de60el&a al A!+ardH la !e+0nda, c0and# !e re&#rn a Seier/ F amb#! a+0Cer#! !e cerrar#n inmedia&amen&e/ Per# e!e a+0Cer# ,ermanec)a abier&# &#da6)a ( n# en&end)a ,#r B0A/ N# l# en&endi .a!&a B0e 6i# deCar!e caer, a &ra6A! de Al, a 0na

    6al1(ria B0e !e !#!&en)a a 0n ra(# aG0lad# ( miraba al %ren&e, b0!c'nd#le! a ell#!/ RDE! NannaE R+ri& GNnnr !e"aland# al ciel#/ La C#6en !e !#l& del ra(# ( ca( de ,ie, a 0n me&r# de di!&ancia de l#! c0er,#! !in 6ida de l#! &re! +0errer#!/ RDN# &e l#! ,0ede! lle6arE R re,lic R&a encar'nd#!e c#n !0 ami+a/ RSTe B0iere! &ranB0iliGarT Rle diC# Nanna a,ar&'nd#la a 0n lad# ( caminand# dand# li+er#! !al&i&#!R/ N# me l#! lle6# a

    &#d#!/ La 6al1(ria le di# d#! %ra!c#! de crema d#rada !emi&ran!,aren&e a GNnnr/ R2re(Ca ( Od)n me .an dad# el hjelp, el remedi# de l#! enan#! RdiC# NannaR/ *e .an dic.# B0e debAi! ,#nAr!el# !#bre la! .erida! (, de!,0A!, l# B0e !#bre, en el in&eri#r de !0! b#ca! ( !#bre el c#raGn, Sde ac0erd#T El hjelp era el Nnic# b'l!am# ca,aG de de6#l6er la 6ida a 0n m0er&#H ( !#l# l# %abricaban l#! enan#! ,ara l#! +0errer#! de Od)n (

    2re(Ca/ En el Val.all !iem,re !e .er)an ( !e m0&ilaban, ( !i n# &en)an 'ompromiss, el hjelp era el B0e l#! !anaba ( le! de6#l6)a a la 6ida/ Era &an ,#der#!# B0e ,#d)a re+enerar e8&remidade! am,0&ada!/ GNnnr &#m l#! %ra!c#! en&re !0! man#! ( !e abraG a Nanna/ R*e ale+r# &an&# de 6er&e Rle diC#/ Nanna mir a R&a de re#C# ( be! a G0nn( en la cabeGa/ RL#la, c.#c#la&e/ SVe!T E!&# e! 0na bien6enida, ,elirr#Ca, a,rende Rle diC# a R&a/

    RPen!aba B0e 6en)a! a ,#r Br(n R!e e8c0! el #C# B0e &#d# l# 6e, abraG'nd#la ( d'nd#le 0n be!# en l#! m#rr#!/ RNi Od)n ni 2re(Ca ,0eden ,re!cindir de ell#! Rre!,#ndi Nanna ,#niend# l#! #C#! en blanc#R/ P#r e!# me .an ,edid# B0e #! &rai+a el meC0nCe/ B0en#, b0en#, b0en#U Rmir a !0 alreded#rR/ Al ,arecer, la +0erra (a e!&' aB0)/ Gabriel !e+0)a mirand# a N#a., incrAd0l#/ RDi#! m)#U Aileen me 6a a

    cr0Cir Rm0rm0r el En+el realmen&e a%ec&ad#R/ N#a. e! m0( ami+# de ella, ( m0( im,#r&an&e en el clan de \#l6er.am,&#nU RN# di+a! nada m'!/ N# B0ier# !aber nada m'! Rle diC# Nanna arr#dill'nd#!e al lad# de N#a.R/ A e!&e me l# lle6#/ R Acarici !0 %ren&e %r)a ( !in 6ida ( le re&ir el ,el# r0bi# de la cara/ $ara(, era &an +0a,#U L# car+, ,a!'nd#le 0n braG# alreded#r de la e!,alda ( c0briend# !0 .erida del ,ec.# c#n la #&ra/ Se di# la

    60el&a ,ara !#nre)r al r#!&r# ,'lid# de la Generala ( diC#R: Br(n, la! 6al1(ria! .an le6an&ad# 0na e!&a&0a de diaman&e! en &0 n#mbre/ E!&' en el cen&r# de la ,laGa del ,alaci# de Vin+l%/ T#da! e!&am#! #r+0ll#!a! de &i Rde!,0A! !e diri+i a !0! .ermana!R/ De &#da!/ Dic.# e!&#, alG el braG#, ( 0n ra(# le r#de la m0"eca/ RDA!(nC0rE R+ri&/ El ra(# la a!cendi al ciel#, c#n N#a., el ber!er1er ben+ala de \#l6er.am,&#n, m0er&# en&re

    !0! braG#!/ ^^V \e!&er R#!! La+# *aree Edimb0r+# .ab)a deCad# de &emblar ( la +rie&a !e .ab)a de&enid# m#men&'neamen&eH (a n# a6anGaba ,ara 0nir!e a la 6erdadera %alla de la! Li+.land! ( .ab)a deri6ad# en 0na 0n ,#c# m'! ,eB0e"a/ La! a(0da! .0mani&aria! lle+aban de &#da! ,ar&e! del m0nd#/ La .0manidad !e .ac)a ec# de l#

    #c0rrid#, ,er# n# !ab)an &#da la 6erdad/ L#! 6aniri#! 1#%0n! ( l#! 6aniri#! de la Blac1 $#0n&r( .ab)an &rabaCad# d0r# ,ara mani,0lar la in%#rmacin men&al de la B0e iban a .acer 0!# l#! in%#rmad#re! ci6ile!/ T#d# B0edar)a en 0na de!+racia de la Na&0raleGa, en 0n &errible !0ce!# B0e nadie ,0d# e6i&arH ,er# la in%#rmacin c#rr)a ,#r In&erne& c#m# la ,l6#ra, ( l#! 6)de#! c#n

    +rabaci#ne! de m6ile! B0e m#!&raban a ,0r!, e&#ne!, 6am,ir#! ( l#beGn#! de!&r#Gand# Edimb0r+# ( Gla!+#9 (a n# !e ,#d)an b#rrar/ La +en&e d0daba en&re creer ( n# creer/ P#r !0,0e!&#, .ab)a +r0,#! #r+aniGad#! B0e ,re,araban !0! bNn1ere!, i+n#ran&e! de B0e ni e!# le! iba a !al6ar !i el m0nd# e!&allaba en mil ,edaG#!/ O&r#! cre)an en 0na in6a!in de in&ra&erre!&re!H (, l#! m'! %an&a!i#!#!, .ablaban de 6i!i&an&e!/

    L#! +0errer#! B0e .ab)an B0edad# en la! calle! derribada! de Gla!+#9 ( Edimb0r+# &#da6)a n# .ab)an lle+ad#H ,er# !ab)an ,#r I!am0 ( l#! ein.erCar!, B0e &en)an baCa! im,#r&an&e!/ Era l# B0e !0ced)a en la +0erra/ Nadie +anaba, &#d#! ,erd)an/ Oamie e!&aba redac&and# &#d# l# !0cedid# ,ara l#! clane! de In+la&erra/ N# B0er)a deCar!e nada/ El &)# de Gabriel !e .ab)a c#n6er&id# en el in%#rmad#r de l#! +r0,#!/

    L#! 6r&ice! de la Tierra !e+0)an abier&#!/ *ac.rie *##r .ab)a B0edad# de!ac&i6ad# de!,0A! de la ba&alla en Arran c#n&ra L0mm0!/ Per# &#da6)a B0edaban &#d#! l#! dem'! ,0n&#!, B0e !e+0)an abier&#!, ,re,arad#! ( acce!ible! ,ara aB0ell#! B0e !0,ieran cm# abrir 0na ,0er&a dimen!i#nal/ S&e6en &#da6)a n# .ab)a lle+ad#H ( O#.n!#n n# .ac)a m'! B0e ,re+0n&ar ,#r Ardan ( Br(n, B0e !e ,re!en&ar#n, .ac)a 0n ,ar de .#ra!, m0( mal.erid#!/ Oamie (a

    le .ab)a e8,licad# B0e e!&aban bien, ,er# el ,eB0e"# nece!i&aba c#m,r#barl# c#n !0! ,r#,i#! #C#!/ Sin embar+#, meC#r B0e !0! in#cen&e! #C#! n# 6ieran l# B0e e!a ,areCa de !al6aCe! iba a .acer c0and# !e de!,er&aran/ T#da! la! .abi&aci#ne! de aB0ella ca!a !0bmarina, &en)an c#l#re! relaCan&e! ( e!&aban dec#rada! !e+Nn el e!&il# %en+ !.0i/ La cama en la B0e !e .allaba rec#!&ad# era ca!i i+0al de +rande

    B0e la B0e Al !e .ab)a .ec.# en !0 %#r&aleGa/ La! !'bana! eran c'lida! baC# !0 c0er,#/ Mna m0Cer en&#naba la le&ra de 0na cancin relaCan&e ( !anad#ra B0e le llenaba de ,aG/ SSer)a 0n 'n+elT 5oon you Eill see "ll of your fears Eill pass aEay 5afe in my arms Iou:re only sleeping Ghat can you see <n the horizonGhy do the Ehite gulls call"cross the sea " pale moon rises

    8he ships have come to carry you home Pr#n&# 6er'! I0e &#d#! &0! mied#! .abr'n ,a!ad# de lar+# E!&'! a !al6# en mi! braG#! S#l# e!&'! d0rmiend# SI0A ,0ede! 6er en el .#riG#n&eT SI0A dicen la! blanca! +a6i#&a!T A &ra6A! del mar Se le6an&a la ,'lida l0na/ L#! barc#! .an lle+ad# Para lle6ar&e a ca!a/ F 0na! man#! i+0al de c'lida!, &ierna! ( !0a6e! le rec#rr)an el r#!&r#/ Mn#! labi#! c'ndid#! (

    ardien&e! le !0!0rraban ,alabra! de am#r al #)d#/ S0 can&arina 6#G le calen& el alma/ Ardan ,en! B0e !i era! inm#r&al ( m#r)a!, (a n# &en)a! ,#!ibilidad de 6#l6er a !en&ir c#n&ac&# %)!ic# c#n nadie/ Te c#n6er&)a! en 0n en&e # en 0na almaH al+0na! !e ,erd)an ( #&ra! re+re!aban al calder#/ Per#, en el l0+ar en el B0e e!&aba, !en&)a incl0!# la ,iel de Br(n de!n0da c#n&ra la de Al/ F !0

    #l#r/ E!e #l#r a cereGa!U Le en&rar#n +ana! de r#nr#near c#m# 0n %elin# en#rme/ F abri l#! #C#!/ L#! #C#! cele!&e! de Br(n le !#nre)an (, a la 6eG, le ad#raban/ Ardan ,en! B0e 6#l6)a a enc#mendar!e a ella, c#m# c0and# ca( en la i!la de *an/ Per#, n# ,#d)a !er .0man# d#! 6ece!H ni &am,#c# &ener &an&a !0er&e d#! 6ece! !e+0ida!/ Sin embar+# era el c0er,# de !0 Generala el B0e l# c0br)a c#m# 0na ,eB0e"a man&a/ La &en)a encima de Al, c#m# !i n0nca

    .0bie!e m0er&#, c#m# !i Cam'! 0na lanGa la .0bie!e a&ra6e!ad# en el ciel#/ RS*#r) en el mar ( me .a re!ca&ad# 0na !irenaT Br(n enarc la! ceCa! ( !#nri !0&ilmen&e/ RN# e!&am#! m0er&#! R c#n&e!& ella/ N# ,#d)a creAr!el#, a!) B0e !e inc#r,#r ( deC a Br(n, c#m,le&amen&e de!n0da, !#bre !0! ,ierna!/ RSN#T Re!&aban en 0na de la! .abi&aci#ne! de la ca!a de S&e6en del la+# *aree, en \e!&er R#!!/ El a+0a del la+# le!

    en6#l6)a, ( l#! ,ece! nadaban a &ra6A! de la! cri!&alera! #b!er6and# &#d# l# B0e !0ced)a en el in&eri#r de aB0ella alc#ba ,ri6ada/ RNanna de!cendi ( n#! &raC# hjelp L#! di#!e! !e l# dier#n ,ara n#!#&r#!/ Vl !e mir el e!&ma+# ( de!,0A! re6i! la ,iel de Br(n en b0!ca del a+0Cer# de G0n+nir/ E!&aba li!a, !0a6e ( &er!a c#m# !iem,re/ RLem#! !#bre6i6id# R m0rm0r a!#mbrad#/ RS) RBr(n !e c#+i a !0! .#mbr#! ,ara le6an&ar!e de

    encima de AlR/ F me ale+ra B0e 6i6a!, ,#rB0e a!) c#m,r#bar'! l# bien B0e l# 6a! a ,a!ar !in ,#der &#carme Rl# mir de re#C# ( !#nri c#m# 0na br0Ca/ Ardan rec#rd l# B0e le diC# en el ciel#, c0and# amb#! e!&aban en!ar&ad#! ,#r G0n+nir/ Se le6an& &ra! ella, mara6ill#!amen&e erec&# ( de!n0d#, ( la c#+i de la cin&0ra/ Br(n !#l& 0na ri!#&ada, ,er# Ardan la alG del !0el# ( la

    le6an& l# !0%icien&e c#m# ,ara ,#der mirarla a l#! #C#!, a la mi!ma al&0ra/ RNi !iB0iera L#1i ,0ede e6i&ar B0e (# &e &#B0e, !irena/ Ardan la be! !in darle &iem,# a re,licar/ Le me&i la len+0a en la b#ca ( deC B0e ella le !0cci#nara c#m# le +0!&aba/ Se m#rdier#n l#! labi#!, ( Br(n +imi en !0 b#ca/ A Ardan le enl#B0ec)a #)rla +emir, ( &ambiAn !0! r0id#!, !0 mirada, !0 de!e#U T#d# era de Al/

    L#! #C#! de Ardan !e aclarar#n ( l#! de Br(n !e enr#Cecier#n/ RSI0iere! ,alabra de !e+0ridad, GeneralaT Br(n ne+ c#n la cabeGa ( !#r,rendi al !0,0e!&# am# B0e .ab)a en el in&eri#r de Ardan/ RSN# .a( nada B0e &ema! .acer c#nmi+#T A.#ra (a ere! m)a/ Fa ,0ed# .acer &#d# l# B0e .e de!ead# .acer c#n &0 c0er,# de!de el ,rimer d)a en B0e &e 6i/ Br(n le be! c#n d0lG0ra en l#! labi#! ( le diC#: RSA B0e, me .a+a! l# B0e me .a+a!, e! &0 manera de .acerme

    el am#r/ F e!# me ba!&a/ Ardan !#nri ( ne+ c#n la cabeGa/ RS*e B0iere! 6#l6er l#c#T RFa e!&'! l#c#/ Per# cre# B0e aB0) n# &iene! nin+0n# de &0! C0+0e&e! ,ara em,eGar a ,rac&icar/// RS)/ E!&#( l#c# ,#r &i/ R*ir a !0 alreded#rR/ N# nece!i&# 0na maGm#rra ,ara .acer&e el am#r, ,reci#!a/ El am# n# e! am# ,#r !0! !ala! ni !0! C0+0e&e!/ El am# e! am# ,#r !0 ac&i&0d ( l# de6#&# ( !e"#r B0e e! de !0 m0Cer/ F# !#(

    &0(# en &#d#! l#! !en&id#! R ,e+ !0 %ren&e a la de ella mien&ra! la e!&iraba en la cama ( le abr)a la! ,ierna! ,ara c#l#car!e en&re ella!R/ F ,ara m), el meC#r +rille&e B0e &en+#, e! el B0e me 0ne a &0 c#raGn/ A Br(n le &emblar#n la! ,ierna! al #)rle decir aB0ella! c#!a! c#n &an&a ,a!in ( !inceridad/ RF# n# me !#me&# an&e &i, Ardan/ S#l# .a+# realidad &0! de!e#! ,#r 6#l0n&ad ,r#,ia/ RSP#r B0A, mo ghraidhRAordi jeg godtar #eg els'er

    deg P#rB0e &e ace,&#/ Te am#/ F B0ier# ,a!ar mi! d)a! d'nd#&e &#d# l# B0e n# &e .e dad# en e!&#! !i+l#!/ 20i (# la B0e n#! arreba& n0e!&r# &iem,# C0n&#!, ( B0ier# c#m,en!'r&el#/ Ardan #!c0reci la mirada ( .0ndi el r#!&r# en el c0ell# de Br(n/ RN#, Br(n/ Te #diA d0ran&e m0c.# &iem,# c0and# ,en!A B0e &#d# l# B0e me diCi!&e era !incer#/ $0and# me ec.a!&e de &0 lad#, m#r) RdiC# c#n !encilleG ( .#ne!&idadR/ Per#, c0and# &e

    %0i!&e ,#r 6#l0n&ad ,r#,ia ( (# le) &0 diari#U T#d# el am#r B0e !en&)a ,#r &i re+re! m'! %0er&e B0e n0nca/ F me enam#rA aNn m'! al !aber la leal&ad B0e dem#!&ra!&e .acia R&aH ( me 6#l6i!&e l#c# ( ,erd) la cabeGa ,#r &i c0and# &e !acri%ica!&e ,#r T.e#, O+edei ( mi ,eB0e"# O#.n!#n/ E!a leal&ad, e!a %idelidad ,ara c#n l#! dem'!, e! l# B0e .ace B0e (# &e admire ( &e ame .#( m'! B0e n0nca/ N# cambie!

    n0nca, Generala/ Ten+# B0e a,render m0c.# de &i/ Br(n ll#r abraGada a Al, %eliG ,#r !aber B0e Ardan la ,erd#naba ,#r c#m,le&#/ Ella &ambiAn l# ,erd#naba a Al/ E!a! eran la! ,alabra! B0e nece!i&aba e!c0c.ar ,ara !en&ir!e libre de c0l,a/ Vl de!liG 0na man# en&re !0! ,ierna! ( le acarici la 6a+ina c#n !0! ded#! .a!&a B0e enc#n&r el ,iercin+/ L# r#G c#n l#! ded#! ( !#nri c#n d0lG0ra .a!&a B0e &ir

    c#n %0erGa/ Ella !i!e en&re el ,lacer ( el d#l#r/ F Ardan acab de em,almar!e ,#r c#m,le&#/ R*ira l# B0e me .ace !aber B0e lle6a! e!&# a.) Rle diC# Al c#+iend# !0 man# ( lle6'nd#!ela a !0 ,ene erec&#R/ *e ,#ne d0r#/ Br(n !e abri m'! de ,ierna! ( deC B0e Ardan la &#cara a !0! anc.a!/ RSS)T *e ale+raU Te .e ec.ad# &an&)!im# de men#! R !0!0rr r#de'nd#le el c0ell# c#n l#!

    braG#! ( e!&irand# el !0(# ,ara B0e Ardan l# m#rdi!B0earaR/ *e .e !en&id# &an !#laU Tan 6ac)a/ RVam#! a !#l0ci#nar e!#, 6al1(ria R+r0" Ardan in&r#d0ciend# la ,0n&a de !0 ereccin en !0 6a+ina/ Br(n !e ri#/ RN# me re%er)a a e!e &i,# de 6ac)#U Per# ace,&am#! barc#/ Ardan la mir !in c#m,renderla ( Br(n ,0!# l#! #C#! en blanc#/ RNi ca!#/ E! 0n#! de l#! C0e+#! %a6#ri&#! de Nanna/ El Sca&&er+#rie!U Se &ra&a deU R

    $0and# !in&i B0e Al de!liGaba !0 en#rme miembr# en !0 .Nmed# in&eri#r, !e #l6id de l# B0e iba a decirR/ DP#r &#d#! l#! di#!e!E RDA., C#derE Ardan ( Br(n em,eGar#n a m#6er!e al 0n)!#n#/ Ella le6an&aba la! cadera! ( Al em,0Caba .acia delan&e ( .acia arriba .a!&a me&er!e en !0 in&eri#r ,#r c#m,le&#/ En&raba ( !al)a, r#&aba ( re&r#ced)aH ( Br(n enl#B0ec)a/ En&relaGar#n !0! man#! ( !e be!ar#n mien&ra! .ac)an el am#r/

    En&#nce!, el d#r!# de la man# iGB0ierda de Br(n ( el de la man# derec.a de Ardan !0%rier#n 0na B0emaGn, ( 0n !)mb#l# al r#C# 6i6# !e +rab a %0e+# en !0! ,iele!/ RDLiC# de ,0&aE Rr0+i Ardan !in !#l&ar la man# de Br(n/ Ella a,re&aba l#! dien&e! !in c#m,render B0A era e!# B0e &an&# da"# le! .ac)a/ El !)mb#l# era 0na r0na/ La r0na de G0n+nir/ La r0na Gar/ En el Val.all .ab)a 0na le(enda B0e dec)a B0e !i Od)n &iraba !0

    lanGa c#n&ra al+0ien B0er)a decir B0e le ,er&enec)a ( B0e 6elar)a ,#r Al # ella ( diri+ir)a ( 6al#rar)a !iem,re !0! .aGa"a!/ Era 0n m#d# de c#n!a+rar!e al ciel#/ Incl0!#, Bra+i a!e+0r B0e !0 ,adre !e .ab)a marcad# el c0er,# c#n !0 ,r#,ia lanGa, ,ara Al &ambiAn c#n!a+rar!e al A!+ard ,ara !iem,re/ RLa marca de Od)n/ RArdan +ir la man# de Br(n ( le e!&0di el d#r!#R/ TN &ambiAn la &iene!/ Lem#! !id# %elici&ad#! ,#r Al, Generala/

    Br(n !e ab!&06# de decir B0e n# nece!i&aba medalla! de Od)nH B0e ella !e deb)a !#l# a 2re(Ca/ Per# !0,#n)a B0e e!# !er)a 0n in!0l&# ,ara Ardan, B0e ,arec)a 0n ni"# c#n 0n C0+0e&e n0e6#, a!) B0e !e m#rdi la len+0a ( !e call/ R*ara6ill#!#/ *e .a d#lid# 0n ,#c#, S6erdadT Per# mara6ill#!# R%in+i Br(n/ RN# &e .a +0!&ad#/ R*e acaba de &a&0ar 0na man# !in mi ,ermi!#/ RN#/ N# &e .a +0!&ad# R ra&i%ic el .i+.lander emi&iend# 0na

    carcaCadaR/ AcA,&al#/ E! 0n re+al# di6in# ( 0n !)mb#l# de ,r#&eccin/ T#d#! !abr'n B0e Od)n e!&' de n0e!&ra ,ar&e ( B0e !#m#! im,#r&an&e! ,ara Al/ R*e da i+0al !er im,#r&an&e ,ara Al/ F# !#l# B0ier# !er im,#r&an&e ,ara 0na ,er!#na RC0r Br(n, &#mand# la cara de !0 .erm#!# ein.erCar en&re !0! man#!/ R2re(Ca/ Br(n ne+ c#n la cabeGa/ RT0! 6al1(ria!/ RFa !A B0e !#( im,#r&an&e ,ara ella! RdiC# Br(n alGand# la

    cabeGa ( &irand# del piercing de !0 labi# in%eri#r/ RSO#.n!#nT RS$m# l# .a! !abid#T R br#me/ Ardan !#nri, ( !0 mirada re%leC 0n !incer# arre,en&imien&#/ RTe diCe B0e n# &e B0er)a ,ara Al/ RS)/ 20i!&e m0( cr0el/ RL# !A/ Per#, Br(n, a.#raU n#, n# !e me #c0rre nadie meC#r ,ara B0e me a(0de aU a &ra&arl#/ I0ier# B0e e!&em#! C0n&#! en e!&#/ S*e .ar)a! e!e .#n#rT Br(n n# !e l# ,en! d#! 6ece!/

    La! 6al1(ria! n# ,#d)an &ener .iC#!, ,er# ella amar)a a O#.n!#n c#m# !i %0era !0(#/ F Ardan ad#raba al cr)#, era !0 bien m'! ,reciad#/ F le e!&aba dand# ,ar&e de e!a re!,#n!abilidad ,ara c0idarl#/ R*e encan&ar' en!e"arle a m#n&ar a An+Alic# Rc#n&e!& c#n l#! #C#! .Nmed#!R/ F ad#rarA darle l#! b#ll#! B0e &N n# B0iere! B0e c#ma/ Si ,0diera, .a!&a le en!e"ar)a a lanGar ra(#!U Ardan &ra+ el n0d# B0e &en)a en la +ar+an&a, a!in&i %eliG ( le

    .0ndi l#! ded#! en la lar+a melena d#rada/ RN# &e .a+a! de r#+ar m'!, Generala Rm#rdi !0 #reCi&a ,0n&ia+0da c#n !0a6idadR/ SI0iAn e! e!e ,er!#na ,ara la B0e B0iere! !er im,#r&an&eT SF#T RL#! #C#! c#l#r caramel# de Ardan, e!a incre)ble mirada &a&0ada !e llen de am#r, 0n re!,landecien&e ( !0b(0+an&e am#r ,#r ellaR/ SS#l# B0iere! !er im,#r&an&e ,ara m)T RS), mo duine TN/ Vl deC e!ca,ar el aire de !0! ,0lm#ne! ( be! a Br(n en l#!

    labi#!/ RDime, Generala/ SP#r B0A 0na m0Cer B0e c#n&r#la &#d# c#m# &N n# nece!i&a 0na ,alabra !e+0ra ,ara C0+ar c#nmi+#T R re&#m la! ,ene&raci#ne! ( l# .iG# cada 6eG c#n m'! )m,e&0/ Br(n mir al &ec.#, mien&ra! di!%r0&aba de la ,#!e!in del .i+.lander/ La re!,0e!&a e!&aba m0( clara ,ara ella/ RP#rB0e en el am#r n# .a( ,alabra !e+0ra/ 2IN E,)l#+#

    Daim.in e!&aba !en&ada de c0clilla!/ I0edaban 0n ,ar de .#ra! ,ara el amanecer, ( ella n# de!i!&)a de 6er a,arecer a !0 .erman# $arric1 ,#r al+0na de la! mNl&i,le! +rie&a! B0e &en)a la ci0dad/ Tal ( c#m# l# .ab)an en+0llid#, &ambiAn ,#d)an e!c0,irle/ E!# ,en!aba la C#6en +0errera/ N# de!can!ar)a .a!&a !aber B0e Al e!&aba bien/ $arric1 .ab)a id# a ,#r Ai1#, ,en! an#nadada/ S0 Pe&er Pan !e deC caer en la

    +rie&a en b0!ca de la Ca,#ne!aH ( de!,0A! la +rie&a e!&all/ F la deC a ella !#la/ *'! !#la B0e n0nca/ Se le6an& ( ,a!e ,#r la calle, a.#ra de!ier&a/ La +0erra (a .ab)a acabad#/ Lab)an m0er&# m0c.#!, !#bre &#d# C#&0n!/ Se abri+ c#n la +abardina ne+ra ( lar+a B0e lle6aba ( !e de&06# al enc#n&rar a 0n ,err# G#lden m0er&#, al lad# de 0n#! c#n&ened#re! de ba!0ra, ca)d#! ( abier&#!/ Al+0n#! c#c.e!, B0e .ab)an acabad# em,#&rad#! en la!

    &ienda! de Vic&#ria S&ree&, &#da6)a &en)an ba&er)a, ( l#! m0er&#! en !0 in&eri#r !e+0)an e!c0c.and# la! canci#ne! de !0 re,r#d0c&#r/ 4ey, you can be the greatest Iou can be the best Iou can be the Ding Dong banging on your chest Iou can beat the Eorld Iou can beat the Ear Iou can tal' to @od or go banging on his door O(e, ,0ede !er el m'! +rande P0ede! !er el meC#r P0ede! !er 5in+ 5#n+

    +#l,e'nd#!e en el ,ec.# P0ede! +#l,ear el m0nd#, P0ede! +#l,ear a la +0erra P0ede! .ablar c#n Di#! # ir a +#l,earle a !0 ,0er&a Mn ,eridic# del d)a an&eri#r !e m#6)a en&re la! r0eda! de 0n# de l#! c#n&ened#re!H !0! .#Ca! !e mec)an ,#r el 6ien&#/ La &in&a !e .ab)a c#rrid# ,#r la ll06ia, ,er# n# l# !0%icien&e c#m# ,ara n# ,#der leer l# B0e ,#n)a/ Daim.in arranc la .#Ca de la ,rimera ,lana/ dMn cir0Can# de60el6e la 6ida en el b#8 a 0na

    m0Cer B0e lle6aba m'! de 0na .#ra en c#mac/ Daim.in ,a! la man# ,#r el &i&0lar (, de!,0A!, de!6i !0! #C#! clar#! anaranCad#! al G#lden de n# m'! de &re! a"#! B0e .ab)a !id# 6)c&ima de 0n +#l,e en la cabeGa/ El ,err# &en)a la len+0a %0era ( l#! #C#! abier&#!/ Le r#deaba el c0ell# 0n c#llar de ,iel r#Ca, en el B0e .ab)a 0n medalln d#rad# manc.ad# de barr# en el B0e .ab)a in!cri&#: Dalla!/ La m0er&e n# .ab)a !id# len&a, !in# %0lminan&e/ La 6aniria le( !#l# &re! ,alabra!

    del &i&0lar en 6#G al&a/ RDe60el6e la 6ida a Dalla! R ,r#n0nci, acariciand# el %r)# l#m# del animal/ RN# e!&' bien B0e e!&A! !#la/ La 6#G de S&e6en .iG# B0e !e le6an&ara de +#l,e ( diera d#! ,a!#! aleC'nd#!e de Al ( de !0 ,r#8imidad/ El ber!er1er en&recerr !0! #C#! ( la mir de arriba abaC#/ RDeCa de ,er!e+0irme/ N# nece!i&# nin+Nn +0ardi'n/ RN# !#( &0 +0ardi'n, ,er# .e 6enid# c#n 6#!#&r#!/ F n#! irem#! C0n&#! de aB0)/ Al men#!, l#! B0e

    .a(am#! !#bre6i6id#/ RN# ,ien!# irme !in mi .erman#/ S&e6en !e im,acien&/ RSi $arric1 .a !#bre6i6id# a la e8,l#!inU RSSi .a !#bre6i6id# dice!T R re,i&i Daim.inR/ *i .erman# .a !#bre6i6id# a c#!a! a la! B0e &N n# e!&'! ac#!&0mbrad# a !#,#r&arH ni !iB0iera a e!c0c.ar/ P#r !0,0e!&# B0e .a !#bre6i6id# R !i!e c#m# 0na 6)b#ra/ S&e6en !e !#r,rendi al 6er a al+0ien c#n e!e r#!&r# &an b#ni&#

    ( d0lce c#m,#r&'nd#!e de 0n m#d# &an ari!c#/ Era c#m# 0na +a&a ne+ra de +rande! #C#! anaranCad#! ( rar#!/ RAl+0n#! ber!er1er! del clan de *il9a01ee ( de mi clan !e B0edan a c#n&r#lar la! d#! G#na!/ Si 6en a Ai1# ( a $arric1 n#! a6i!ar'n/ A.#ra, ,#r %a6#r Rabri el braG# ,ara cederle el ,a!# ( B0e ella caminara ,#r delan&e de Al R, ac#m,'"ame/ Debem#! irn#! de aB0)/ RS$m# !abe! B0e n#!

    a6i!ar'nT RL# .ar'n/ RSP#r B0AT RP#rB0e !#( el l)der del clan de e!&a! &ierra!/ F me #bedecer'n Rc#n&e!& !in mirarla a l#! #C#!, e!,erand# a B0e la ,rince!a r0bia a6anGara ( ,0dieran diri+ir!e ,#r %in a \e!&er R#!!/ Daim.in le mir de re#C#, ,er# accedi a !0 ,e&icin/ S&e6en cla6 la 6i!&a en !0 e!,alda ( !0!0rr: R*e ca)a! meC#r c0and# n# &en)a! el ,el# lar+#/ Daim.in n# le mir, ,er# le c#n&e!& re!en&ida:

    RTN ni !iB0iera me cae!/ 5tanding in the hall of fame "nd the Eorld:s gonna 'noE your name Because you burn Eith the brightest flame "nd the Eorld:s gonna 'noE your name "nd you:ll be on the Ealls of the hall of fame UDe ,ie en el !aln de la %ama El m0nd# c#n#cer' &0 n#mbre P#rB0e arde! c#n la llama m'! brillan&e F el m0nd# c#n#cer' &0 n#mbre F e!&ar'! en la! ,arede! del !aln de la %amaU

    *ien&ra! !e aleCaban de aB0el l0+ar, llen# de &ra+edia ( !inie!&ralidad, nadie !e di# c0en&a de B0e, en medi# de la m0er&e ( la de!#lacin, 0n G#lden em,eG a m#6er la! ,a&i&a! delan&era!, ( de!,0A! la! &ra!era!, .a!&a B0e ,0d# le6an&ar!e ( re+re!ar de la #!c0ridad/ La!&a B0e, mila+r#!amen&e, al+0ien le de6#l6i a la 6ida/ Nanna !e in&ern c#n N#a. en braG#! a &ra6A! del emb0d# B0e .ab)a en el ciel#/ S0! ra(#! le lle6ar)an al A!+ardH ( all), en el

    Vin+l%, %ren&e a !0! .erman#! ein.erCar! ( a !0! .ermana! 6al1(ria!, ,#r %in ,#dr)a ,re!en&ar a 0n n0e6# +0errer#/ S0 ein.erCar/ S0(#/ S#nri/ Era incre)ble B0e e!e ber!er1er e!&06iera de!&inad# ,ara ella/ $a!i !e .ab)a ale+rad# de !0 m0er&e, ,#rB0e e!# B0er)a decir B0e al %in Al ,#dr)a &#carla, ( B0e ella di!%r0&ar)a de cada !e+0nd# de la! caricia! de e!e mac.#/

    N0nca la .ab)a &#cad# nin+Nn .#mbre ( !e !en&)a 0na de!+raciada ,#r ell#/ S0! n#nne!, c#m# R&a, Br(n ( GNnnr, !) B0e .ab)an !id# &#cada!/ Per# 2re(Ca le .ab)a dad# la 6ir&0d de la ,0reGa &#&al/ S0 c0er,#, B0e ,ara ella n# era nada del #&r# m0nd#, n# ,#d)a !er &#cad# ,#r man#! ma!c0lina!/ Era c#m# 0n &em,l# !a+rad# B0e n0nca deb)a de !er 6i#lad#/ Oam'!/ A 6er: B0e ella n# B0er)a !er 6i#lada, ,er# !) B0e al+Nn

    ma+re# in#cen&e B0e #&r# le .0biera +0!&ad# lle6ar!e/ Sac0di la cabeGa/ JN#, n#, n#, Nanna/ L#! ma+re#! n# !#n !#l# in#cen&e!K/ O &e ma+reaban # n#, ( e!# !i+ni%icaba B0e &e &#caran a de!&aC#, Sn#T E!&' bien/ Ella n# ,#ndr)a nin+Nn im,edimen&#/ $#n&in0 a &ra6A! del emb0d# ( lle+ al %inal/ I0A rar#/ N# enc#n&raba la en&rada al A!+ardH ( el ra(# !e+0)a

    c#nec&ad# c#n AlU La! n0be! ,r#!e+0)an c#n !0 llan&#, lim,iand# la &ierra c#n !0! +#&a! de ll06ia/ S)/ A e!a ,#rcin de ,lane&a le .ac)a %al&a 0n b0en la6ad#, ,#rB0e, de!,0A! de l#! c#n!&an&e! &errem#&#!, .ab)a B0edad# en m0( mal e!&ad#/ RSNannaT La 6al1(ria mir a &#d#! lad#!/ Arriba, a la iGB0ierda, a la derec.aU La ,iel !e le eriGH ( ,#r ,#c# +ri&a c0and# 6i# B0e B0ien le

    .ablaba era N#a./ S0! #C#! amarill#! e!&aban abier&#! ( brillan&e!, c#m# !i &06iera %iebre/ F !e .ab)an c#ncen&rad# en ella/ La 6al1(ria abri la b#ca ( ,ar,ade re,e&ida! 6ece!/ N#a. alG 0na man# ,ara acariciarle el labi# in%eri#r, ( a ella la! #reCa! !e le e!&remecier#n ( &#d# !e le ,0!# de ,0n&a/ A+rand !0! #C#! ca!&a"#! &#da6)a m'!, ca!i en shoc' RTe ,0ed# &#car RdiC# Al mara6illad#/

    Ella 6#l6i a ,ar,adearH ( ,#r ,#c# le da 0n ic&0! en medi# de la! n0be!/ RDSPer# !e ,0ede !aber B0A .ace! &N 6i6#TE L# !#l& c#m# !i le B0emara ( !e lim,i la! man#! en !0! m0!l#! de!n0d#!/ RDN# me !0el&e!E R+ri& N#a. R/ DN# !A 6#larE Nanna em,eG a lanGar ra(#! ,#r &#da! ,ar&e!H n# ,#r nada, !in# ,#r .acer al+#/ E!&aba &an ner6i#!a B0e n# !ab)a l# B0e .ac)a/ N#a. !e .ab)a enc#mendad# a ella/ La lanGa le .ab)a .erid# en

    el c#raGn ( Al .ab)a cla6ad# l#! #C#! en el ciel# ( !e .ab)a enc#mendad# a ella/ E!# .ab)a !id# a!), DSn#TE RDSA.#ra &ambiAn !abe! %in+ir B0e &e m0ere!TE Rle +ri&, a,re&and# l#! dien&e! ( (end# a ,#r Al/ Fend# en !0 b0!ca # de l# c#n&rari# !er)a re!,#n!able del a!e!ina&# de 0n .#mbreU DSMn .#mbre B0ATE SVi6# # m0er&#T L#! &r0en#! !e ,r#n0nciar#n ( el emb0d# de!a,areci/ Nanna n# !e l# ,#d)a creer/ Gri&aba "synjur ,ara man&ener el

    ,#r&al abier&#, ,er# !0! ra(#! n# la lle6aban a nin+0na ,ar&e/ SI0A dem#ni#! !0ced)aT Nanna rec0,er a N#a. a 0n#! mil me&r#! de di!&ancia de la &ierra/ L# &#c ( le !#!&06#, ( n# !0ced)a nada/ P#d)a &#car a e!e .#mbre ( e!e .#mbre ,#d)a &#carla a ella, ( el ca!&i+# de 2re(Ca n# lle+aba/ SP#r B0AT RN# c#m,rend# Rm0!i& c#n&rariada, a+0an&'nd#l# en el ciel#R/ Te .ab)a! m0er&#/ SEre! 0n zumbi # al+# ,#r el e!&il#T RSMn zumbi- RN#a. n# ,#d)a

    en&ender la! ,alabra! de e!a c.ica/ RS), 0n# de e!#! m0er&#! 6i6ien&e! B0e !alen en la E&.erne&U RMn G#mbi/ N# !#( 0n G#mbi/ E!&#( 6i6# Rc#n&e!& Al, lle6'nd#!e la man# al ,ec.#/ La lanGa le .ab)a a&ra6e!ad# el c#raGn/ L# !ab)a/ L# rec#rdaba/ De .ec.# &en)a el a+0Cer# en la cami!e&a, ( a.#ra la ,iel e!&aba cica&riGand#/ El ciel# relam,a+0e c#n 0na l0G ,#&en&e B0e le! deC ce+ad#! a l#! d#!/

    RSNannaT RdiC# 0na 6#G B0e ella c#n#c)a m0( bienR/ Te diCe B0e n# ,#d)a! !er &#cada ,#r nin+Nn .#mbre 6i6#/ RLe rec#rd 2re(Ca la Omni,re!en&e/ S0 &#n# n# era de re,r#c.eH en cambi#, !) de di6er!in/ F %0e e!e &#n# el B0e men#! +0!& a Nanna/ Ella a,re& l#! dien&e! ( !e e!&remeci de n0e6#/ RDE! 0n zumbi1 R+ri& al ciel# R/ DE!&e n# c0en&aE En e!e m#men&#, la ,#&encia de mil ra(#! ca( c#n %0erGa !#bre la ,areCa/ L#! d#! +ri&ar#n, ,re!#! del d#l#r ( la a+#n)a/

    Nanna ,erdi a+arre en !0 liana elAc&rica, ( amb#! ca(er#n a la Tierra/ 2re(Ca le diC# 0na 6eG B0e, !i era &#cada ,#r 0n .#mbre 6i6#, la deCar)a 0na &em,#rada en el *id+ard c#m# ca!&i+#, adem'! de elec&r#c0&arla cr0elmen&e c#m# e!&aba .aciend# a.#ra/ L# ,rimer# !iem,re le .ab)a ,arecid# &en&ad#r/ L# !e+0nd# n# l# !#,#r&aba/ P#d)a !er 0na 6al1(ria/ Per# &en)a cer# a+0an&e al d#l#r/ F el ca!&i+# de 2re(Ca la e!&aba ma&and#/

    GLOSARIO DE TVR*INOS SAGA VANIR VII Al%a&.er: el Padre de &#d#!/ Xl%.eim: rein# de l#! el%#!/ A!+ard: rein# B0e c#m,#ne Vanen.eim, Al%.eim ( Nida6ellir/ A!(nC0r: +ri&# de +0erra de la! 6al1(ria! c0and# B0ieren c#n6#car a l#! ra(#!/ Banc.araid: ami+# en +aAlic#/ Bea+.: ,eB0e"# en +aAlic#/ BebW: nena en Ca,#nA!/ B0e: *0"eB0era! anc.a! de me&al B0e lle6an la! 6al1(ria!/ De ella!

    !alen l#! arc#! ( la! %lec.a!/ Br011 l#%&en: ,r#me!a r#&a en n#r0e+#/ $'raid: JPareCaK en +aAlic#/ $rmlec.H c)rc0l#! de ,iedra/ D)!ir: Di#!a! men#re!/ Dra11ar: Dra+#ne! en n#r0e+#/ Dr0.&: D#n B0e #&#r+a Od)n a l#! ein.erCar!/ D0l+&: Oc0l&#/ D6el+ar: enan#/ E0d.m#r: cel#!a/ Gea!a: ma+ia G0im: &ra&#/ GCallar.#rn: $0ern# B0e an0ncia el Ra+narQ1/ G0ddine: De l#! di#!e!/

    %ar6el 20rie: Adi! %0ri#!#/ Sacri%ici# de de!,edida de la! 6al1(ria!/ 2#l16an+: La! &ierra! de 2re(Ca/ 20rie: 20ria de la! 6al1(ria!/ Lanb0n: J*i&adK en Ca,#nA!/ Leimdal: G0ardi'n del A!+ard/ Lild!1al%: Tr#n# de Od)n a &ra6A! del c0al !e a!#ma a &#d#! l#! rein#!/ LCel,: Remedi# de l#! enan#! B0e !0,le a la c0ra de la! 6al1(ria!/ LCer&e&: $OraGn en n#r0e+#/ Lelbredel!e: La c0ra de la! 6al1(ria!/ 20nci#na c#n !0! ein.erCar!/

    Lrmi&.0r: RaGa de +i+an&e!/ O#&0n.eim: Rein# de l#! C#&0n! ( l#! +i+an&e!/ 5ennin+ar: N#mbrar c#n de!cri,ci#ne! # !)mb#l#!/ Dar!e a c#n#cer/ 5#m,r#mi!!: E! el 6)nc0l# B0e !e crea en&re la 6al1(ria ( !0 ein.erCar/ 5#m,i!: Si+ni%ica J$#m,a"er#K en n#r0e+#/ 5#ne: Si+ni%ica J*0Cer # e!,#!aK en n#r0e+#/ 5#n%r#n&a!C#n: d0el# en&re 6al1(ria!/ En%ren&amien&#/ Leder: Si+ni%ica JL)derK en n#r0e+#/

    *a+i1er: ma+# en n#r0e+#/ *ai+.deann=*.ara: Sirena en +aAlic#/ *0!,ell.eim: Rein# de l#! +i+an&e! de %0e+#/ Nida6ellir: Rein# de l#! enan#!/ Ni%l.eim: Rein# de l#! in%iern#!/ Ni+: *a+ia ni+r#man&e #!c0ra/ N#ai&i: Si+ni%ica Jc.am'nK en n#r0e+#/ N#nne: n#mbre cari"#!# B0e !e da en&re m0Cere!/ Si+ni%ica J.ermani&aK/ Seirdr: *a+ia ne+ra/ Seirdrman: E! el br0C# B0e 0&iliGa la ma+ia !eirdr ,ara #!c0r#! #bCe&i6#!/

    Se!!rNmnir: Palaci# de 2re(Ca/ Si&)c.ean: J.adaK en +aAlic#/ S#!&er: Lermana S6ar&al%.eim: Rein# de l#! el%#! #!c0r#!/ Val.all: Tierra de la! 6al1(ria! ( de 2re(Ca/ Vanen.eim: Rein# de l#! Vanir/ V)n+#l%: Palaci# de B0inien&a! c0aren&a ,0er&a! en el B0e re!iden la! 6al1(ria! ( !0! ein.erCar!/ E^PRESIONES GAVLI$AS 3G7, NORMEGAS 3N7 F DALRIADANAS 3D7 *# le+ende: *i le(enda/ N Nei, nei, m# li&en ,i1e: N#, n#

    mi ,eB0e"a/ N Na 6ean da: n# l# .a+a!/ G T.a_n cal m#c a c.ear&/ $.# ma&. ri! a_c.al anr#c.: E!&ar' i+0al de b0en# c0and# lle+0em#!/ G De na,!Z&e!ben NCra AlnA1: (# 6i6# de n0e6# ,#r el !#l/D Na dAan: N# l# .a+a!/ G Veni/ Vidi/ Vinci: Lle+/ Vi# ( 6enci/ La&)n/ 5imi 9# ai!.i&er0: Te am# en Ca,#nA!/ Le d# &.#il, !ai+.de#ir: P#r %a6#r, arB0era/ G *a&ad. d.a, m# 6al1(r: Perdname, mi 6al1(ria/ G

    T.#ir ma&.#na! d.0inn/ Air!#n ar &eac.dan=+eerr: Perdnan#! n0e!&r#! ,ecad#!/ G 2#rdi Oe+ d#+&ar/ Oe+ el!1ar de+: P#rB0e &e ace,&#/ Te am#/ N EL LIBRO DE OADE EL LIBRO DE LA SA$ERDOTISA EL LIBRO DE LA ELEGIDA EL LIBRO DE GABRIEL EL LIBRO DE *IFA EL LIBRO DE LA ALIMI*ISTA EL LIBRO DE ARDAN \\\/SAGAVANIR/$O* 2ORO SAGA VANIR ESPAfA

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