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ISSN 1287-7352
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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Benaroyo Lazare, Chapitre 1. Peut-on accepter les progrs en sciences biomdicales sans progrs en thique ? ,
Journal International de Biothique, 2013/2 Vol. 33, p. 21-42. DOI : 10.3917/jib.242.0021
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PEUT-ON ACCEPTER
LES PROGRS EN SCIENCES
BIOMDICALES SANS
PROGRS EN THIQUE ?
Lazare Benaroyo*
INTRODUCTION
Depuis le milieu du 20e sicle, la rflexion thique a investi le champ de la
recherche et de la pratique mdicale, alors quauparavant, elle les accompagnait
distance, tant habituellement oriente vers ltude des fondements de la morale
et du respect de la dontologie, dans le sillage de la tradition hippocratique.
Cette volution semble fortement lie aux vnements survenus pendant et
aprs la seconde guerre mondiale dans le champ de lexprimentation sur ltre
humain. Les crimes perptrs contre lhumanit, suivis des scandales qui ont eu
lieu dans de grands hpitaux universitaires nord-Amricains autour des annes
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Chapitre 1
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Cette dernire a mis en avant les principes dune thique permettant dassurer
le respect des droits humains en sappuyant notamment sur la Dclaration
Universelle des Droits de lHomme de 1948. En parlant du principe dautonomie
pour qualifier le respect d aux patients/sujets dexprimentation, du principe de
bienfaisance pour limiter le primtre des bienfaits techniques que la mdecine
peut lgitimement prodiguer sans nuire ni enfreindre le respect du principe
dautonomie, et du principe de justice pour indiquer la ncessit de prendre en
compte de manire quitable la pluralit des sujets concerns par ces pratiques,
cette approche morale sest rapidement impose comme le modle dthique de
responsabilit, tant au plan de la recherche biomdicale que du soin.3 Les
promoteurs de cette approche inscrite dans les Principles of Biomedical ethics
publi en 1979 par Tom Beauchamp et James Childress ont considr que ces
principes cardinaux refltent, dans nos socits pluralistes, une moralit
commune, et quils constituent une base partir de laquelle, dans une dmarche
crative de spcification et darbitrage, des solutions peuvent tre apportes aux
problmes qui se posent dans les pratiques de soin.
Aux yeux des historiens, lmergence de la biothique, en tant que discipline,
tmoigne du souci commun au monde occidental de laprs-guerre de rpondre
de manire pragmatique sous des formes diffrentes aux tats-Unis4 et en
Europe5 aux enjeux de protection de la dignit de la personne intimement lis
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1960, ont dstabilis lthique.1 Celle-ci a alors t prise de perplexit face des
situations que les normes thiques traditionnelles, notamment la conception de la
bienfaisance, ne permettait plus de juger de faon pertinente. La qualification
thique des ces situations indites ntait pas vidente, plus particulirement au
plan des enjeux lis au respect des droits humains lmentaires. Face aux
indterminations thiques qui caractrisaient ces situations, une posture
dcisonniste sest forge, conduisant rapidement une politisation de
lthique.2 Do le dveloppement dthiques rgionales se constituant en
discipline, dont la biothique est lune des figures les plus emblmatiques.
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WT Reich., A New Era for Bioethics: The Search for Meaning in Moral Experience, in: A.
Verhey, (d.) religion and Medical ethics. Looking Back, Looking Forward, Cambridge, U.K.,
William B. Eerdmans Publishing Company, 1996, pp. 96-119.
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Callahan D. Autonomy : A moral good, not a moral obsession. Hastings Cent Rep 1984;14:402.
S Toulmin., How Medicine saved the Life of Ethics, Perspectives in Biology and Medicine 25,
1982, pp. 737-750 et S. Toulmin, Knowledge and Art in the Practice of Medicine : Clinical
Judgment and Historical Reconstruction, in: C. Delkeskamp-Hayes, MA. Gardell Cutter (eds),
Science, technology, and the art of Medicine. european-american Dialogues, Dordrecht,
Kluwer Academic Press, 1993.
HG. Gadamer, What is Practice? the Conditions of Social Reason, in: reason in the age of
Science, Cambridge, Mass.,The MIT Press, 1990, pp. 69-87.
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cet effet, ces auteurs ont propos des approches prenant en compte les enjeux
moraux propres chaque forme de pratique mdicale, en vue dorienter lequel
parmi les choix disponibles est le meilleur possible aprs la prise en compte de
tous les aspects factuels et normatifs propres la pratique considre.10
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HG. Gadamer, What is Practice? the Conditions of Social Reason, in: reason in the age of
Science, Cambridge, Mass.,The MIT Press, 1990, pp. 69-87.
A. McIntyre [1981], after Virtue. a Study in Moral Theory, 2nd Edition, Notre Dame: University
de Notre Dame Press, 1984.p. 187.
Nous mettons ici entre parenthses lorientation prventive de la pratique mdicale.
H. ten Have, SF. Spicker, Introduction. In: The Growth of Medical Knowledge. H. Ten Have,
GK. Kimsma, SF. Spicker, (eds) Dordrecht, Kluwer Academic Publishers, 1990, p. 1-11.
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Husserl suggre notamment dans les Leons pour une phnomnologie de la conscience
intime du temps publi en 1905 (PUF 1964), que le prsent vivant est paissi par ses
prolongements rtentionnaires (orients vers le pass) et protentionnels (orients vers le
futur). Aux yeux de Husserl, ces horizons du prsent constituent pour chaque individu la rserve
inpuisable de sens qui ancre la confiance quil a dans la vie et dans le monde qui lentoure
(E. Husserl (1964): Leons pour une phnomnologie de la conscience intime du temps. Paris,
PUF, pp. 325-346.
V. von Weizscker, Der kranke Mensch. einfhrung in die medizinische anthropologie.
Stuttgart, K. F. Koehler, 1951, pp. 274-293.
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En mettant laccent sur ce point, je souhaite insister sur le fait que la dmarche
narrative ne consiste pas seulement inscrire la maladie dans la continuit
historique de la vie du malade, mais explorer en quoi le projet de soin implique
concrtement la transformation de la temporalit que le patient aura vivre
lavenir. Car, comme le prcise Cheryl Mattingly : Le succs thrapeutique
dpend en grande partie de laptitude du soignant mettre en scne une histoire
qui fait sens pour le patient tout autant que pour lui-mme. On pourrait mme dire
que la tche du clinicien consiste crer une intrigue thrapeutique qui conforte
le patient dans lide que le traitement mdical qui lui est propos fait partie
intgrante du soin qui lui est apport. .25
Pour mieux comprendre dans quelle mesure une thique qui se fonde sur cette
approche est source de progrs, je propose dexaminer les divers registres du soin
au sein desquels des progrs peuvent tre perceptibles en terme de responsabilit.
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exprience qui est source de souffrance dans la mesure o elle le confronte une
preuve involontaire, une atteinte subie de son intgrit personnelle qui se
manifeste par un sentiment de vulnrabilit face linluctable, un sentiment de
labsurde et de la perte de sens, une perte de lestime de soi24.
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ses yeux, lacte de soin doit puiser ces deux sources anthropologiques
pour raliser sa finalit premire : soulager la souffrance du malade. Gebsattel
dfinit sur cette base trois moments de la relation thrapeutique qui dterminent
trois moments langagiers diffrents de la relation de soin :
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Ibid, 377.
O. Guttentag, The Attending Physician as a Central Figure, in: Cassell EJ., et Siegler M., (ds),
Changing Values in Medicine, University Publications of America, 1979, pp. 107-126.
P. Lain Entralgo, Le mdecin et le patient, Paris, Hachette, 1969.
ED. Pellegrino, et DC. Thomasma, A Philosophical Basis of Medical Practice. Toward a
Philosophy and Ethic of the Healing Professions. New York/Oxford, Oxford University Press,
1981,; ED. Pellegrino, Being Ill and Being Healed. Some reflections on the grounding of
medical morality, in: Kestenbaum V., (d) The Humanity of the Ill, Knoxville, The University
of Tennessee Press, 1982, pp 157-165.
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3) Sur la base des deux strates prcdentes, la prise en charge mdicale peut
sorienter vers la ralisation personnalise de la promesse daide nonce
au dpart : cest le moment de lacte mdical responsable, visant
concrtement la restauration du pouvoir-tre du patient.
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La sagesse pratique est la vertu qui caractrise une prise en charge mme de
rpondre de manire idoine la singularit dune situation clinique. La phronesis
est ici comprise, pour reprendre les mots de Maximilien Froschner, comme un
jugement qui, sur fond de raison naturelle et dune attitude thique fondamentale
[oriente vers la vie bonne et russie], est capable de relier, dans lordre de la
praxis, la norme gnrale et le cas particulier, des situations schmatises et des
circonstances exceptionnelles. La prudence est la raison pratique spcifique de
laction temporelle conduite travers les risques et les alas de circonstances
souvent imprvisibles 31 Cest cette conception de la prudence, prcise
Froschner, qui est tombe dans loubli sous linfluence de la philosophie de
Kant32 ainsi que du dveloppement de la pense scientifique et biothique
moderne qui y est associe. Celle-ci conoit en effet la pratique comme une
application dactes norms, a-situationnels, rptables et schmatiques.33
Or, poursuit Froschner une thique philosophique qui ne se limite ni la
lgitimation des normes, ni la reconstruction dactions schmatises, mais qui
tche de comprendre le problme minemment pratique de lapplication des
normes des contenus concrets, catgoriquement htrognes, ne peut pas
renoncer lanalyse du jugement moral quAristote a introduit sous le titre de
phronesis [prudence].34
Dans le champ de la clinique, la sagesse pratique, telle que la caractrise
Froschner, est particulirement importante mes yeux, dans la mesure o celleci permet prcisment dactualiser la vise thique fondamentale de lacte
mdical: laction la meilleure nest pas celle obissant des lois universelles et
inconditionnelles sur le modle de lapplication des principes thiques universels,
mais bien celle qui tire sa lgitimit de lexploration de linfinit des biens
singuliers pour dlibrer et choisir le meilleur bien possible au milieu des
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M. Froschner, Prudence, in : O. Hoeffe, (d), Petit dictionnaire dthique, Paris, Cerf, 1993,
pp. 270-272, notamment p.271.
Si la prudence tait dans sa version aristotlicienne la reine des vertus cardinales, elle est
tombe dans le discrdit, nous dit Froschner, depuis que Kant la exclue de la sphre morale.
Cette vertu relve depuis lors moins de la morale que de la psychologie. Pour Kant, la vertu de
prudence na pas de statut moral car elle ne se situe pas dans lordre de limpratif catgorique
inconditionnel, rationnel, simposant par lui-mme comme une loi universelle. La prudence
ne peut, aux yeux du philosophe de Knigsberg, qunoncer des conseils guidant des
comportements nayant pas pertinence morale.
M. Froschner, Prudence, in : O. Hoeffe, (d), Petit dictionnaire dthique, Paris, Cerf, 1993,
p. 272.
Ibidem.
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La sagesse pratique
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E. Fiat, Les enjeux thiques de la dcision - 2e partie, in: La lettre de lespace thique, 15-1617-18, 2002, pp. 39-41 notamment p. 39.
R. Simon, La vertu de prudence ou sagesse pratique, ethica 12, 2000, pp. 45-71, notamment
p. 65.
Ibid, p. 65.
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Dautant plus que les sources de ces conflits sont de divers ordres 1) la
diversit des vises concrtes de la vie bonne du patient et des diffrents
intervenants de la situation de soin, de mme que la multiplicit de ces visions
chez le patient lors des diverses priodes de sa vie; 2) la diversit des normes et
des rgles sociales et institutionnelles ; 3) la varit des thiques au sein des
multiples communauts auxquelles peuvent appartenir le patient et les soignants.
Pour pouvoir emprunter les chemins dune thique prudentielle, la sagesse
pratique mdicale moderne devrait tre mme de dployer, face ces sources
de conflit, son fort potentiel dlibratif dans le cadre dune dmarche
hermneutique explorant les diverses sphres de lagir humainavant de pouvoir
procder llection du meilleur possible avec circonspection et clairvoyance. En
mdecine clinique, ces sphres de lagir sont de trois ordres:
1) la sphre interpersonnelle
2) la sphre professionnelle
3) les sphres institutionnelle et sociale
Le philosophe Paul Ricoeur a prcisment explor dans ses rcents travaux
ces diverses sphres de lagir dans la perspective dune ractualisation de
lthique aristotlicienne. Ses recherches, prsentant de nombreuses analogies
avec les recherches des fondateurs de lanthropologie clinique du milieu du
20e sicle, vont nous guider sur les chemins de la construction contemporaine
dun jugement prudentiel qui pose les jalons dune responsabilit thique en
clinique.40 Ces travaux apportent mon sens une contribution majeure au
dveloppement de lthique mdicale contemporaine.
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Ibidem.
P. Ricoeur, Ethique et morale, revue de lInstitut Catholique de Paris 34, 1990a, pp. 131-142,
notamment p. 139.
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P. Ricoeur, Les trois niveaux du jugement mdical, esprit 227, 1996, pp. 21-33, notamment
p. 31.
P. Ricoeur, Soi-mme comme un autre, Paris : Seuil, 1990, p. 335.
Ibid, p. 318.
P. Ricoeur, La conscience et la loi. Enjeux philosophiques, in: Le juste, Paris, Esprit, 1995,
pp. 209-221.
P. Ricoeur, Soi-mme comme un autre, Paris, Seuil, 1990, p. 335-336.
A. McIntyre[1981], after Virtue. a Study in Moral Theory, 2nd Edition, Notre Dame : University
de Notre Dame Press, 1984.
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Ibid, p. 212.
P. Ricoeur, Les trois niveaux du jugement mdical, esprit 227, 1996a, pp. 21-33, notamment
p. 32-33.
Ibid, p. 33.
P. Ricoeur, Soi-mme comme un autre, Paris : Seuil, 1990, p. 312; et P. Ricoeur, Ethique et
morale, revue de lInstitut Catholique de Paris 34, 1990, pp. 131-142, notamment p. 131.
L. Benaroyo, ethique et responsabilit en mdecine. Genve, Mdecine et Hygine, 2006,
pp. 90-96.
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poser les jalons dune thique de responsabilit qui fait cho aux caractristiques
thiques propres la pratique clinique. Cette thique nous parat pouvoir se
dployer au del de lapproche de Ricoeur par lintgration dun premier
moment, que je qualifierais de moment de lveil thique la souffrance o
simpose, comme le relve Emmanuel Lvinas, la catgorie anthropologique du
mdical, primordiale, irrductible, thique , laune de laquelle le patient est
peru, dirons-nous avec Jacques Derrida, comme une prsence (et non une
catgorie, une reprsentation ou un personnage).
Ce qui permet de figurer les jalons de la sagesse pratique, caractristique
dune thique de responsabilit, selon les quatre moments suivants:
2) Le moment tlologique caractris par le pacte de soin bas sur la
confiance
3) Le moment dontologique de lagir technique.
4) Le moment prudentiel proprement dit, de la restauration personnalise de
lautonomie du patient
CONCLUSION
La configuration thique de laction mdicale innerve par la dmarche
hermneutique que nous proposons nous parat poser les jalons dune thique de
responsabilit mdicale. Cette forme de responsabilit me semble tre source de
progrs dans la mesure o elle constitue un mode dintervention sociale qui pose
les jalons dune thique intgrant les prceptes de la biothique tout en renforant
les liens unissant thique et mdecine. Dans la mesure o elle est innerve par une
thique de lattention et de la rponse la demande daide du malade tenant
compte du contexte de soin, cette posture hermneutique constitue une attitude de
veille indispensable qui engage la responsabilit thique du professionnel de la
sant au cur mme de son activit de soin.
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