Resea histrica La Organizacin Mundial del Comercio (OMC) es una institucin internacional que se ocupa de las normas que

rigen el comercio entre los pases, a nivel mundial o casi mundial. Naci el 1 de enero de 1995, pero su sistema de comercio tiene casi medio siglo de existencia. Desde 1948, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) ha establecido las reglas del sistema.

Desde 1948 hasta 1994, el GATT estableci las reglas aplicables a una gran parte del comercio mundial, y en este espacio de tiempo hubo perodos en los que se registraron algunas de las tasas ms altas de crecimiento del comercio internacional. A pesar de su apariencia de solidez, el GATT fue durante esos 47 aos un acuerdo y una organizacin de carcter provisional.

La intencin original era crear una tercera institucin que se ocupara de la esfera del comercio en la cooperacin econmica internacional y que viniera a aadirse a las dos instituciones de Bretton Woods: el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Ms de 50 pases participaron en negociaciones encaminadas a crear una Organizacin Internacional de Comercio (OIC) como organismo especializado de las Naciones Unidas. El proyecto de Carta de la OIC era ambicioso. Adems de establecer disciplinas para el comercio mundial, contena normas en materia de empleo, convenios sobre productos bsicos, prcticas comerciales restrictivas, inversiones internacionales y servicios. Se tena la intencin de crear la OIC en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Empleo celebrada en 1947 en La Habana, Cuba.

En el nterin, 15 pases iniciaron en diciembre de 1945 negociaciones encaminadas a reducir y consolidar los aranceles aduaneros. Acababa de terminar la Segunda Guerra Mundial y esos pases deseaban impulsar rpidamente la liberalizacin del comercio y empezar a soltar el lastre de las medidas proteccionistas que seguan en vigor desde comienzos del decenio de 1930.

Esa primera ronda de negociaciones dio origen a un conjunto de normas sobre el comercio y a 45.000 concesiones arancelarias, que afectaban aproximadamente a una quinta parte del comercio mundial (por valor de 10.000 millones de dlares EE.UU.). Cuando se firm el acuerdo, el 30 de octubre de 1947, el grupo se haba ampliado a 23 miembros. Las concesiones arancelarias entraron en vigor el 30 de junio de 1948 en virtud de un "Protocolo de Aplicacin Provisional". As naci el nuevo Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio, con 23 miembros fundadores (oficialmente, "partes contratantes").

Estos 23 pases formaban tambin parte del grupo ms amplio que negociaba la Carta de la OIC y, a tenor de una de las disposiciones del GATT, deban aceptar algunas de las normas comerciales estipuladas en el proyecto de Carta. Consideraron que esto se deba hacer rpida y "provisionalmente" para proteger el valor de las concesiones arancelarias que haban negociado. Especificaron cmo conceban la relacin entre el GATT y la Carta de la OIC, pero tambin dejaron abierta la posibilidad de que no se creara dicha Organizacin. Y tuvieron razn.

La Conferencia de La Habana comenz el 21 de noviembre de 1947, cuando todava no haba transcurrido un mes desde la firma del GATT. La Carta de la OIC fue finalmente aprobada en La Habana en marzo de 1948, pero su ratificacin por algunas legislaturas nacionales result imposible. La oposicin ms importante se manifest en el Congreso de los Estados Unidos, pese a que el Gobierno de este pas haba sido una de las principales fuerzas impulsoras del proyecto. En 1950 el Gobierno de los Estados Unidos anunci que no pedira al Congreso que ratificara la Carta de La Habana, lo que supuso prcticamente la muerte de la OIC. En consecuencia, el GATT se convirti en el nico instrumento

multilateral por el que se rigi el comercio internacional desde 1948 hasta el establecimiento de la OMC en 1995.

Durante casi medio siglo, los principios jurdicos fundamentales del GATT siguieron siendo en gran parte los mismos que en 1948. Se hicieron adiciones: una seccin sobre el desarrollo aadida en el decenio de 1960 y acuerdos "plurilaterales" (es decir, de participacin voluntaria) en el decenio de 1970, y prosiguieron los esfuerzos por reducir los aranceles. Gran parte de ello se logr mediante una serie de negociaciones multilaterales denominadas "rondas"; los avances ms importantes en la liberacin del comercio internacional se realizaron por medio de esas rondas celebradas bajo los auspicios del GATT.

En los primeros aos, las rondas de negociaciones comerciales del GATT se concentraron en continuar el proceso de reduccin de los aranceles. Despus, la Ronda Kennedy dio lugar, a mediados del decenio de 1960, a un Acuerdo Antidumping del GATT y una seccin sobre el desarrollo. La Ronda de Tokio, celebrada en el decenio de 1970, fue el primer intento importante de abordar los obstculos al comercio no consistentes en aranceles y de mejorar el sistema. La Ronda Uruguay, que fue la octava y se celebr entre 1986 y 1994, fue la ltima y la de mayor envergadura. Dio lugar a la creacin de la OMC y a un nuevo conjunto de acuerdos.

Cuadro 1. Rondas comerciales del GATT y de la OMC

Ao
1947 1949 1951

Lugar / denominacin
Ginebra Annecy Torquay

Temas abarcados
Aranceles Aranceles Aranceles

Pases
23 13 38

Ao
1960-1961

Lugar / denominacin
Ginebra (Ronda Dillon)

Temas abarcados
Aranceles

Pases
26

1964-1967

Ginebra (Ronda Kennedy)

Aranceles y medidas antidumping

62

1973-1979

Ginebra (Ronda de Tokio)

Aranceles, medidas no arancelaria y acuerdos relativos al marco jurdico

102

1986-1994

Ginebra (Ronda de Uruguay)

Aranceles, medidas no arancelarias, normas, servicios, propiedad intelectual, solucin de diferencias, textiles, agricultura, creacin de la OMC, etc.

123

2001

Agricultura, servicios, acceso a los mercados, ADPIC, facilitacin del comercio, antidumping y subvenciones, acuerdos comerciales regionales, entendimiento sobre solucin de Ginebra (Ronda de Doha) diferencias, comercio y medio ambiente, comercio electrnico, pequeas economas, comercio deudas y finanzas, cooperacin tcnica y de capacidad, PMA, trato especial y diferenciado, etc.

150

La Ronda de Tokio tuvo lugar entre 1973 y 1979, y en ella participaron 102 pases. Esta Ronda prosigui los esfuerzos del GATT por reducir progresivamente los aranceles. Entre sus resultados cabe sealar una reduccin media de un tercio de los derechos de aduana en los nueve principales mercados industriales del mundo, con lo que el arancel medio aplicado a los productos industriales descendi al 4,7 por ciento. Las reducciones arancelarias, escalonadas durante un perodo de ocho aos, conllevaban un elemento de "armonizacin": cuanto ms elevado era el arancel, proporcionalmente mayor era la reduccin. En los dems aspectos, la Ronda de Tokio tuvo xitos y fracasos. No logr resolver los problemas fundamentales que afectaban al comercio de productos agropecuarios ni tampoco lleg a poner en pie un acuerdo modificado sobre "salvaguardias" (medidas de urgencia contra las importaciones). En cambio, de las negociaciones surgieron una serie de acuerdos sobre obstculos no arancelarios, que en algunos casos interpretaban normas del

GATT ya existentes y en otros abran caminos enteramente nuevos. En la mayora de los casos, slo un nmero relativamente reducido de los miembros del GATT (principalmente pases industrializados) se adhirieron a esos acuerdos. Como no fueron aceptados por la totalidad de los miembros del GATT, a menudo se les daba informalmente el nombre de "cdigos".

El 1 de septiembre de 1986 se dio origen a la Ronda de Uruguay que dur siete aos y medio, casi el doble del plazo previsto. Hacia el final participaban en ella 123 pases. Abarc la casi totalidad del comercio, desde los cepillos de dientes hasta las embarcaciones de recreo, desde los servicios bancarios hasta las telecomunicaciones, desde los genes del arroz silvestre hasta los tratamientos contra el SIDA. Simplemente, fue la mayor negociacin comercial que haya existido jams y, muy probablemente, la negociacin de mayor envergadura, de cualquier gnero en la historia de la humanidad.

En algunos momentos pareci condenada al fracaso, pero finalmente la Ronda Uruguay dio origen a la mayor reforma del sistema mundial de comercio desde la creacin del GATT al final de la segunda guerra mundial. A pesar de sus avances dificultosos, la Ronda Uruguay produjo ya inicialmente algunos resultados. En slo dos aos los participantes se pusieron de acuerdo sobre un conjunto de reducciones de los derechos de importacin aplicables a los productos tropicales (que son exportados sobre todo por pases en desarrollo). Tambin revisaron las normas para la solucin de diferencias, y algunas medidas se aplicaron de inmediato. Y establecieron adems la presentacin de informes peridicos sobre las polticas comerciales de los miembros del GATT, medida que se consider importante para lograr que los regmenes comerciales fueran transparentes en todo el mundo.

Las negociaciones iban a hacer extensivo el sistema de comercio a varias esferas nuevas, principalmente el comercio de servicios y la propiedad intelectual, e iban a reformar el comercio en los sectores sensibles de los productos agropecuarios y los textiles. Todos los artculos del GATT original se someteran a revisin. Era el mandato de mayor

envergadura jams acordado en materia de negociaciones comerciales y los Ministros se dieron cuatro aos para llevarlo a cabo.

Dos aos ms tarde, en diciembre de 1988, los Ministros se reunieron nuevamente en Montreal (Canad) para llevar a cabo lo que deba ser una evaluacin de los progresos realizados al promediar la Ronda. El propsito era aclarar el programa de los dos aos restantes, pero las conversaciones se estancaron, situacin que no pudo ser resuelta hasta que los funcionarios se reunieron con mayor tranquilidad en Ginebra en el mes de abril siguiente.

Entre las dificultades de Montreal figuraban algunas concesiones en materia de acceso a los mercados para los productos tropicales encaminadas a ayudar a los pases en desarrollo as como un sistema de solucin de diferencias modernizado y el mecanismo de examen de las polticas comerciales, que prevea los primeros exmenes amplios, sistemticos y regulares de las polticas y prcticas comerciales de los pases miembros del GATT.

A pesar de que las perspectivas polticas eran desfavorables, se sigui realizando una considerable cantidad de trabajo tcnico, que dio lugar al primer proyecto de un acuerdo jurdico final. Ese proyecto, el Acta Final, fue compilado por el entonces Director General del GATT, Arthur Dunkel, quien presidi las negociaciones a nivel de funcionarios. El proyecto se present en Ginebra en diciembre de 1991. El texto responda a todos los aspectos del mandato de Punta del Este, con una excepcin: no contena las listas de compromisos de los pases participantes sobre reduccin de los derechos de importacin y apertura de sus mercados de servicios. El proyecto se convirti en la base del acuerdo definitivo.

En noviembre de 1992 los Estados Unidos y la UE resolvieron la mayora de sus diferencias en materia de agricultura mediante un acuerdo denominado informalmente el Acuerdo de Blair House. En julio de 1993 la Cuadrilateral (los Estados Unidos, la UE, el Japn y el Canad) anunciaron importantes progresos en las negociaciones sobre

aranceles y cuestiones conexas (acceso a los mercados). Hubo que llegar al 15 de diciembre de 1993 para que quedaran finalmente resueltas todas las cuestiones y concluidas las negociaciones sobre el acceso a los mercados de bienes y servicios (aunque los toques finales se dieron en las conversaciones sobre acceso a los mercados celebradas algunas semanas despus). El 15 de abril de 1994 los Ministros de la mayora de los 123 gobiernos participantes firmaron el Acuerdo en una reunin celebrada en Marrakech (Marruecos).

En 1996 algunos pases exhortaron abiertamente a que se celebrara una nueva ronda a comienzos del prximo siglo. Las respuestas fueron variadas; sin embargo, el Acuerdo de Marrakech contena ya compromisos de volver a celebrar negociaciones sobre la agricultura y los servicios al pasar al nuevo siglo. Esas negociaciones comenzaron a principios de 2000 y fueron incorporadas al Programa de Doha para el Desarrollo a finales de 2001.

La OMC vivi en 1999, durante su III Conferencia Ministerial (denominada Ronda del Milenio), celebrada en Seattle (Estados Unidos), algunos acontecimientos que replantearon su propia esencia. El objetivo de las reuniones era liberalizar an ms los intercambios comerciales internacionales para fomentar un mayor bienestar mundial, pero sus resultados generaron mltiples protestas en determinados sectores al considerarse que, lejos de reducirse la distancia existente entre los pases desarrollados y los subdesarrollados, sta se haba incrementado. Poco antes de dicha cumbre se inici el proceso para la incorporacin de China a la Organizacin, auspiciado por Estados Unidos. Pero no fue hasta el 10 de noviembre de 2001, durante la IV Conferencia (celebrada en Qatar), cuando fue aprobada definitivamente la adhesin de este pas a la OMC, hecho que fue considerado un hito histrico, no slo para el propio pas, sino para el conjunto de los intercambios comerciales mundiales. Tambin los gobiernos de los pases Miembros de la OMC acordaron iniciar nuevas negociaciones. Convinieron asimismo en ocuparse de otras cuestiones, en particular la aplicacin de los actuales acuerdos. El conjunto se denomina el Programa de Doha para el Desarrollo.

La Quinta Conferencia Ministerial, celebrada en Cancn (Mxico) en septiembre de 2003, quera ser una reunin de balance donde los Miembros acordaran la manera de ultimar el resto de las negociaciones. Pero la reunin se agri debido a la discordia acerca de las cuestiones agrcolas, incluido el algodn, y se estanc sobre los temas de Singapur. No se apreciaron progresos reales sobre los temas de Singapur y en agricultura hasta las primeras horas del 1 de agosto de 2004, momento en que el Consejo General adopt una serie de decisiones (en ocasiones llamada el Paquete de Julio).

El 1 de septiembre de 2005 el francs Pascal Lamy, ex comisionario europeo de Comercio, es designado como el nuevo director general de la OMC fue aceptado por consenso por los 148 miembros del organismo multilateral, reemplazando al tailands Supachai Panitchpakdi, para un periodo de 4 aos (2005-2009). El diplomtico uruguayo Carlos Prez del Castillo compiti con Lamy en la ltima etapa del proceso electivo, pero opto por retirarse al conocer que su rival haba obtenido el mayor nmero de preferencias, que incluan las de los veinticinco de la Unin Europea y de Estados Unidos, as como de un gran nmero de pases de frica y del Caribe (Venezuela).

Cuadro 2. Directores generales del GATT y de la OMC

Nombre Sir Eric Wyndham White (GATT) Olivier Long (GATT) Arthur Dunkel (GATT) Meter Sutherland (GATT/ OMC) Renato Ruggiero (OMC) Mike Moore (OMC) Supachai Panitchpakdi (OMC) Pascal Lamy (OMC) Pas Reino Unido Suiza Suiza Irlanda Italia Nueva Zelanda Tailandia Francia Perodo 1948-1968 1968-1980 1980-1993 1993-1995 1995-1999 1999-2002 2002-2005 2005-

En la Sexta Conferencia Ministerial de la OMC celebrada en Hong Kong en diciembre de 2005 se tom nota de los progresos realizados en el ao y medio transcurrido desde entonces. En la Declaracin final se recoga el acuerdo alcanzado sobre una serie de cuestiones, que reduca ms las diferencias entre los Miembros y haca avanzar las negociaciones hacia el logro de un consenso. Se acord un nuevo calendario para 2006 y los Miembros decidieron concluir las negociaciones a ms tardar a finales del ao. Para entonces, el plazo inicial de 1 de enero de 2005 no se habr cumplido. En las Reuniones con respecto a las Modalidades de junio/julio de 2006 que celebr los das 27 y 28 de julio de 2006 en Ginebra, el Consejo General apoy la recomendacin del Director General Pascal Lamy de suspender las negociaciones de la Ronda de Doha, debido a la falta de acuerdo sobre la apertura de mercados agrcolas e industriales.

El 11 de enero de 2007 entra como miembro de la OMC Vietnam, con el objetivo de acceder ms fcilmente a otros mercados, vender sus productos o servicios en el extranjero y reducir sus tarifas de importacin de un 17,6% a 13,8% a los 5 o 7 aos despus de su integracin. En ese mismo mes la lite mundial termin cuatro das de intensos debates en el Foro Econmico de Davos (WEF) con el compromiso para reanudar la Ronda de Doha. Los ministros de ms de 24 pases miembros de la OMC se comprometieron a reanudar las tratativas, que se suspendieron en julio, y esperan avanzar considerablemente en una reunin en marzo o abril. Los ministros subrayaron su deseo de una rpida reanudacin de la actividad a gran escala en Ginebra, sede de la OMC, segn un comunicado. El jefe negociador brasileo, el canciller Celso Almorim, dijo que observo una verdadera decisin para volver a empezar las negociaciones.

El director de la OMC, Pascal Lamy, adelant que dentro de unos meses se puede dar un paso decisivo en las negociaciones que ponga sobre la mesa el grueso de las cifras para el recorte de aranceles y subvenciones a la agricultura. Pero esto debe hacerse antes de junio, que es el plazo en que expira el mandato que el Congreso estadounidense dio al presidente George W. Bush para negociar acuerdos comerciales en bloque. El primer

ministro britnico Tony Blair, sealo que cree que todos estn preparados para hacer concesiones en inters de obtener algo mucho ms grande.

El 23 de febrero de 2007 Pascal Lamy, asegur en Manila que si se logra un "paso adelante" en la primera mitad del ao en las negociaciones comerciales de la Ronda de Desarrollo de Doha, sta podr concluirse a principios de 2008. "Ahora es el mejor momento para avanzar", afirm Lamy en una rueda de prensa en la capital filipina, aunque reconoci que hay que seguir progresando en varios campos, sobre todo en la reduccin de los subsidios a la agricultura y la industria en los pases ms desarrollados. Una de las ventajas de lograrlo en la primera mitad del ao es que el presidente de EEUU, George W. Bush, no tendra que solicitar la renovacin de la Autoridad de Promocin Comercial o "fast track" al Congreso de su pas, actualmente de mayora demcrata y en general ms proteccionista que los republicanos. La modalidad del "fast track", que caduca el prximo 1 de julio, permite a Washington negociar acuerdos bilaterales de comercio internacional sin tener que someterlos al proceso de enmiendas parlamentario, ya que los congresistas slo se pronuncian a favor o en contra del acuerdo global de Doha en su totalidad.

La Organizacin Mundial del Comercio tiene como principales funciones: 1) administrar los acuerdos comerciales entre los pases; 2) crear un foro para negociaciones comerciales multilaterales; 3) tratar de resolver las diferencias comerciales, 4) supervisar las polticas comerciales nacionales; 5) Realizar actividades de asistencia tcnica y formacin destinada a los pases en desarrollo; 6) promover la cooperacin con otras organizaciones internacionales, entre ellos, el Banco Mundial (BM), Centro de Comercio Internacional (CCI), Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), Fondo Monetario Internacional (FMI), Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE), Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), Organizacin de las Naciones Unidas para Agricultura y la Alimentacin (FAO) y la Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI).

La estructura de la Organizacin Mundial del Comercio est regulada por el artculo IV de Acuerdo a lo que establece la OMC y es: una Conferencia Ministerial siendo el

rgano ms importante de la OMC, que debe reunirse por lo menos una vez cada dos aos y puede adoptar decisiones sobre todas las cuestiones que se planteen en el marco de cualquiera de los acuerdos comerciales multilaterales y nombra al director general de la organizacin.; un Consejo General que funcionar como rgano de Solucin de Controversias y rgano de Exmenes de Polticas Comerciales; el Consejo de Comercio de Mercancas, el Consejo del Comercio de Servicios, el Consejo de Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el comercio que funcionarn bajo la orientacin del Consejo General; los Comits establecidos por la Conferencia Ministerial: el Comit de Comercio y Desarrollo, un Comit de Restricciones por Balanzas de Pagos y un Comit de Asuntos Presupuestarios, Financieros y Administrativos; los rganos establecidos en virtud de los Acuerdos Plurilaterales y una Secretaria, que est organizada en divisiones sustantivas, divisiones de informacin y enlace y divisiones de apoyo. Normalmente, las divisiones estn encabezadas por un Director, que rinde informe a un Director General Adjunto o directamente al Director General.

Aunque la OMC ha sido duramente cuestionada por los daos que ha hecho a miles de comunidades que no pueden defenderse de los poderes comerciales de naciones y grupos mucho ms avanzados, la incidencia de la OMC sobre la economa mundial es innegable. Pero paradjicamente han surgido muchas diferencias entre Unin Europea, Estados Unidos y Japn, que tratan de proteger sectores de sus economas.

Organizacin Mundial

Entidades polticas cuyo mbito de accin e integrantes superan el lmite del Estado nacional para enmarcarse en el denominado supranacional. Las organizaciones mundiales son intergubernamentales cuando han sido creadas mediante tratados celebrados entre diversos estados, estn dotadas de rganos y voluntad propia y sujetas al Derecho internacional pblico, tienen personalidad jurdica distinta de la de los estados miembros, y su fin es gestionar la cooperacin permanente entre stos en un determinado campo. A comienzos del siglo XIX se inici la cooperacin en materias econmicas y sociales en el mbito internacional. El siglo XX ve surgir la cooperacin en

el plano poltico con la aparicin de la Sociedad de Naciones, sustituida, a partir de 1945, por la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) y sus organismos especializados. La ONU persigue, entre otros fines, garantizar el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales, desarrollar las relaciones amistosas entre las naciones sobre la base de la igualdad de derechos de todos los pueblos y estudiar los problemas internacionales de ndole econmica, social y cultural entre otros, con vistas a resolverlos mediante la cooperacin. Sus organismos principales son la Asamblea General, el Consejo de Seguridad, el Consejo Econmico y Social, el Consejo de Tutela o de Administracin Fiduciaria, el Tribunal Internacional de Justicia y la Secretara General. Dentro de sus organismos especializados cabe citar los siguientes: Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), que tiene como finalidad la mejora de las condiciones de trabajo; Organizacin Internacional para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), que promueve investigaciones de toda ndole sobre nutricin, alimentacin y agricultura; Organizacin Mundial de la Salud (OMS); Organizacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI); Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). En funcin de distintos criterios, se puede hablar de los siguientes tipos de organizaciones internacionales intergubernamentales: organizaciones con fines generales, ya sean de mbito universal como la ONU, o regional como la Organizacin de Estados Americanos (OEA) o el Consejo de Europa; y entidades con fines especficos, como la cooperacin en el campo de la seguridad (OTAN), la cooperacin econmica (Fondo Monetario Internacional), social (OIT), cientfica y cultural (UNESCO) o tcnica (Organizacin de la Aviacin Civil Internacional); organizaciones internacionales universales y regionales; estas ltimas tienen una base geogrfica y en ocasiones geopoltica, apareciendo entonces como medios para la defensa de intereses econmicos concretos (Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo) de sealados intereses estratgicos o de seguridad (Organizacin del Tratado del Atlntico Norte); organizaciones internacionales de cooperacin y de integracin. Las primeras son por completo respetuosas con la soberana de los estados miembros, en tanto que las segundas, y en mayor o menor medida los estados que las integran, aceptan limitar sus competencias soberanas y transfieren esas competencias a la organizacin internacional de que se trate.

Respecto a la estructura de las organizaciones internacionales, cabe hablar de las personas que participan en su funcionamiento representantes de los estados miembros y agentes y funcionarios de la organizacin y de los rganos de la misma, que pueden ser deliberantes, ejecutivos y administrativos; principales y subsidiarios; permanentes y temporales; colectivos e individuales; generales y especiales; plenarios y restringidos; centrales y perifricos. Las organizaciones internacionales, en ltimo extremo, son sujetos de naturaleza derivada, dado que nacen de la voluntad de otros que ya existen, mediante un acto convencional, formal y expreso. Sus competencias, asimismo atribuidas por los estados miembros, son siempre derivadas y funcionales.