Principios de la Ciencia Contemplativa. Por B. Alan Wallace.

La mera idea de proponer una disciplina llamada ciencia contemplativa puede provocar recelo en aquellos que valoran los triunfos de la ciencia, que en parte han sido ganados al divorciar su investigacin de toda afiliacin religiosa. Tal incomodidad tiene fuertes bases histricas, por lo que debe ser tomada en serio. Pero tambin hay ra ces histricas de los principios de la contemplacin y de la ciencia que sugieren una posible reconciliacin e incluso integracin entre las dos apro!imaciones. "l trmino latino contemplatio, de donde se deriva contemplacin, corresponde a la palabra griega theoria. #mbas se refieren a una total devocin a revelar, clarificar, y hacer manifiesta la naturale$a de la realidad. %u foco es la b&squeda de la verdad, y nada menos. 'omo el telogo cristiano (oseph Pieper comenta, el primer elemento del concepto de contemplacin es la percepcin silenciosa de la realidad. "sto, afirma, es una forma de conocer a la que se llega no por pensar sino por ver. La intuicin es sin duda la forma perfecta de conocer. Pues la intuicin es conocimiento de lo que est) presente* el paralelo a ver con los sentidos es e!acto. %in embargo, a diferencia del conocimiento ob+etivo, la contemplacin no meramente se apro!ima a su ob+eto* descansa en l. ,ientras que el trmino ciencia ha sido por mucho tiempo ad+udicado solamente a la e!ploracin de fenmenos ob+etivos, f sicos y cuantitativos - incluso al punto de que solo estos son considerados como reales por algunos cient ficos - tambin hay bases para ver a la ciencia en un conte!to m)s amplio. "l diccionario Websters Ninth New Collegiate Dictionary define el mtodo cient fico como sigue. Principios y procedimientos para la b&squeda sistem)tica del conocimiento involucrando el reconocimiento y la formulacin de un problema, la recopilacin de datos a travs de la observacin y el e!perimento, y la formulacin y prueba de hiptesis. /o hay nada en esta definicin que descarte la posibilidad de observaciones en primera persona de los fenmenos mentales y su relacin con el mundo en su totalidad. Tal como los cient ficos hacen observaciones y llevan a cabo e!perimentos con la ayuda de la tecnolog a, los contemplativos han hecho por mucho tiempo sus propias observaciones y e!perimentos au!ili)ndose de habilidades potenciadas de atencin y del +uego de la imaginacin. "n principio, entonces, no hay nada fundamentalmente incompatible entre contemplacin y ciencia. %in embargo, el peso de la historia ha evitado cualquier colaboracin fruct fera entre las dos. La fortale$a que la ciencia ha adquirido al divorciarse de la religin, y m)s recientemente de la filosof a, ha tenido un severo costo para sus sociedades anfitrionas. "l siglo veinte, habiendo generado el crecimiento en el conocimiento cient fico m)s grande de la historia de la humanidad, ha sido tambin testigo de la m)s grande inhumanidad hacia el hombre, as como la m)s grande degradacin de nuestro ambiente natural y el die$mado de otras especies. "sta e!pansin del conocimiento cient fico no ha tra do ning&n crecimiento comparable en tica o virtud. 'omo resultado de esto la sociedad moderna se ha convertido en una m)s conocedora y poderosa, pero no se ha vuelto m)s sabia o m)s compasiva. La ciencia ha sido considerada orgullosamente, no sin +ustificacin, como libre de valores. 0na y otra ve$ me he encontrado con cient ficos que hablan del go$o del mero descubrimiento, sin relacin a aplicaciones pr)cticas. Pero no podemos ignorar el hecho

de que la mayor parte de la investigacin cient fica est) hoy financiada por gobiernos e instituciones privadas que tienen metas muy espec ficas en mente. 1uieren una buena retribucin por su inversin. 'on la disolucin moderna de la fusin medieval entre religin, filosof a y ciencia, ha ocurrido una desintegracin similar entre las b&squedas de felicidad genuina, verdad y virtud - tres elementos que son esenciales para una vida significativa. La ciencia contemplativa que tengo en mente apunta a reintegrar estas tres b&squedas de una manera completamente emp rica, sin ad+udicacin dogm)tica a ning&n sistema de creencias, religioso o no. Para e!plorar esta posibilidad, permit)monos primero revisar las caracter sticas principales de la felicidad genuina, de la verdad y de la virtud que han de unificarse. P0/T2% "%'"/'3#L"% 4" 0/# 534# %36/373'#T35#. 7elicidad 6enuina. La felicidad genuina es una manera de florecer que permea y subyace a todo estado emocional, abra$ando todas las vicisitudes de la vida, y distinta del placer hednico, el cu)l es una sensacin de bienestar que surge como respuesta a est mulos placenteros. "l trmino griego que tradu$co como felicidad genuina es eudaimonia, que #ristteles en su tica Nichomacheana igualaba con el bien humano. %e define como el traba+ar del alma de acuerdo con la virtud, y si las virtudes son m)s que una, de acuerdo con la me+or y m)s completa virtud. La felicidad genuina no es simplemente la culminacin de una vida significativa, sino una caracter stica de una persona desarroll)ndose en un proceso de maduracin tica y espiritual. "sta es intencionalmente una nocin general de florecimiento humano, que permite al lector individual el determinar qu virtudes son las me+ores y m)s completas. 'laramente, este ideal de felicidad genuina puede ser abra$ado por personas tanto religiosas como no religiosas, que pueden definir sus atributos espec ficos en trminos de sus cosmovisiones. 'omo veremos, tal bienestar es consecuencia natural del desarrollo de un balance mental que fortifique el sistema inmune psicolgico, de manera que uno raramente sucumba a una gran gama de aflicciones mentales. 0n estado de calma presencia, equilibrio emocional, e inteligencia clara son caracter sticas de tal felicidad genuina, que naturalmente se e!presa en un modo de vida armonioso y altruista. %an #gustin 89:;<;9= d.c.> se e!pres al respecto cuando di+o que la &nica cosa que tenemos que saber es la respuesta a la pregunta ?'mo puede ser el hombre feli$@. La felicidad genuina, declar, es un go$o dado por la verdad, mientras que las dos causas reales de la miseria en esta vida son la profundidad de la ignorancia y el amor a cosas vanas y nocivas. "l camino a la felicidad genuina, declar, est) motivado por el amor a 4ios, que es el deseo de unirse con l. "ste nfasis en la profundidad de la b&squeda de la felicidad no est) confinado a la antigAedad griega o a la teolog a cristiana. "l 4alai Lama escribe en su libro El arte de la felicidad, 'reo que el propsito de nuestra vida es buscar la felicidad. %ea uno religioso o no, sea que se crea en esta o en aquella religin, todos estamos buscando algo me+or en la vida. Por lo tanto, pienso, el movimiento de nuestra vida es hacia la felicidad. 5erdad.

La felicidad genuina no se e!perimenta simplemente como resultado de encontrar est mulos sensoriales o intelectuales agradables. Tampoco se produce meramente por aprender a pensar de cierta manera, o por adoptar una actitud optimista. 4ebe estar basada en un firme entendimiento de la verdad. %in embargo, hay muchas verdades que tienen muy poca relevancia para el florecimiento humano. ,uchos de los aspectos del mundo natural estudiados por los cient ficos parecen ale+ados de valores humanos, y no hay ra$n para pensar que los cient ficos en general, con todo su conocimiento del mundo natural, son m)s felices que los miembros de cualquier otra profesin. 'omo notamos arriba, el crecimiento e!ponencial del conocimiento cient fico en el siglo pasado no se correspondi con un crecimiento comparable en la felicidad humana, aunque avances en la medicina han en definitiva contribuido enormemente a nuestro bienestar f sico. "sto implica que los tipos de verdades m)s relevantes al florecimiento humano no son los m)s com&n y e!itosamente e!plorados en la ciencia moderna. ,ientras que los cient ficos han enfocado su atencin principalmente al mundo e!terior, no hay aspecto de la realidad m)s pertinente a la felicidad genuina que la naturale$a de la identidad humana. "l telogo cristiano (oseph ,archal se refiri a esto en el conte!to de la investigacin contemplativa.
La mente humana... es una facultad en bsqueda de su intuici n -es decir, de asimilacin con el %er, el %er puro y simple, soberanamente uno, sin restriccin, sin distincin de esencia y e!istencia, de posible y real... Pero aqu aba+o, en lugar de el !no, se encuentra con lo mltiple, lo fragmentario. #hora, en el orden de la verdad, la multiplicidad sin reduccin de ob+etos suspende toda afirmacin y engendra duda... La afirmacin de la realidad, entonces, no es nada m)s que la e!presin de la tendencia fundamental de la mente a la unificacin con el #bsoluto.

Tambin en la tradicin budista la importancia del auto<conocimiento no puede ser e!agerada, especialmente a la lu$ de la afirmacin budista de que la causa del sufrimiento humano es la ignorancia y el engaBo, espec ficamente en lo que respecta a la propia identidad. 4e todas las virtudes enfati$adas en el budismo, ninguna es m)s importante que la de la sabidur a, lo que implica entendimiento de la naturale$a ulterior de la realidad. "l contemplativo budista indio del siglo sptimo %hantideva escribi "l %abio enseB todo este sistema para la sabidur a. Por lo tanto, con el deseo de evitar el sufrimiento, uno deber a desarrollar sabidur a. 5irtud Tal como la felicidad genuina est) ntimamente relacionada con el entendimiento de la verdad, tampoco puede ser comprendida separada de la virtud. #unque diversas teor as de la virtud abundan entre filsofos y telogos, la breve definicin de %an #gust n es particularmente relevante y universal, al e!plicarla en trminos de el orden del amor, que tiene que ver con la prioridad de nuestros valores. %iguiendo las palabras de (es&s sobre la importancia del amor a 4ios y a los dem)s humanos, el telogo (ohn Curnaby escribe, "l amor a 4ios, que es el deseo de unin con Dl, y el amor a los hombres, que es el sentido de unidad con todos aquellos que son capaces de compartir el amor a 4ios, est)n vinculados ntimamente entre si. "sta es la base de todas las virtudes en este conte!to te sta.

"n el budismo, que es com&nmente referido como una religin no te sta, una vida de virtud es un fundamento necesario para buscar verdad y felicidad genuina, o florecimiento humano, del cu)l hay tres tipos. socialEambiental, psicolgico, y espiritual. ,ientras que las teor as budistas de la tica est)n profundamente enmarcadas en la cosmovisin budista, incluyendo sus afirmaciones sobre la reencarnacin y el Farma, en su libro tica para el nue"o milenio, el 4alai Lama ha desarrollado una visin de tica secular que es de igual relevancia para creyentes y no creyentes. 7lorecimiento Psicolgico. "l poder de e!plicacin del conductismo, la psicolog a, y la neurociencia se refiere a temas como la toma de decisiones, la atencin, y a afirmaciones en torno a lo que su+etos e!perimentan ba+o ciertas condiciones controladas. Los procesos mentales estudiados en las ciencias cognitivas son en su mayor a aquellos que, desde una perspectiva evolucionista, han ayudado a la humanidad a sobrevivir y procrear. Todas las ramas de la psicof sica, la psicolog a de la atencin, la psicolog a cognitiva, y las psicolog as social y de la personalidad dependen de preguntar a personas cosas tales como qu tan brillante algo parece, qu color ven, qu tan alto escuchan un sonido, qu creen, qu actitudes tienen, etc. ,uchos de estos datos han sido organi$ados en trminos de principios coherentes, y el con+unto de hechos que los cient ficos cognitivos han estado tratando de organi$ar y entender es muy basto. La neurociencia contempor)nea ha arro+ado lu$ adicional a las e!ploraciones que los psiclogos han hecho sobre la memoria, la atencin, las emociones, actitudes, y dem)s. "specialmente desde la segunda guerra mundial, la mayor parte de la investigacin psicolgica, particularmente en los "stados 0nidos, ha estado enfocada a procesos mentales normales y patolgicos. %olo recientemente la atencin cient fica ha empe$ado a enfocarse en el bienestar mental, pero el patrocinio de tales investigaciones ha sido limitado debido al hecho de que la naturale$a del bienestar y sus efectos conductuales no se entienden bien - un c rculo vicioso. "s aqu donde las tradiciones contemplativas del mundo, que han estado interesadas en el florecimiento humano en el conte!to de la verdad y la virtud, podr an hacer contribuciones significativas. 4entro del conte!to amplio de la felicidad genuina, puede ser &til el identificar dominios espec ficos de florecimiento. %obre la base del bienestar social y ambiental que surge de cultivar un adecuado comportamiento tico, puede surgir un florecimiento psicolgico que emerge que una psique saludable y balanceada. 0so la palabra psique para referirme a la gama completa de fenmenos mentales concientes e inconcientes estudiados por los psiclogos, incluyendo todo tipo de percepciones, pensamientos, emociones, memorias, fantas as, sueBos, im)genes mentales, etc. Los procesos psicolgicos est)n condicionados por el cuerpo, la historia personal, el ambiente f sico, y la sociedad, y de instante a instante est)n cercanamente correlacionados con funciones cerebrales espec ficas. La psique puede ser estudiada indirectamente al interrogar individuos y e!aminar su comportamiento y su cerebro, y puede ser observada directamente a travs de la introspeccin. %i el florecimiento psicolgico emerge del balance y la salud mental, debe ser entendido con respecto a tipos espec ficos de desbalances a los que la gente normal -a menudo considerada relativamente sana< es com&nmente propensa. 0na premisa

fundamental que subyace al an)lisis que sigue es que el malestar mental es generalmente un s ntoma de desbalances mentales, tal como el dolor f sico es s ntoma de enfermedad f sica o lesin. "n las secciones siguientes, e!pondr cuatro tipos de desbalances mentales -conativo, de atencin, cognitivo y afectivo< y para cada uno se identificar)n desbalances en trminos de dficit, hiperactividad y disfuncin. 4esbalances conativos. 'onativo es un ad+etivo valioso, aunque no de uso com&n, que se refiere a las facultades de deseo y volicin. Los desbalances conativos constituyen formas en las que nuestros deseos e intenciones nos ale+an del florecimiento psicolgico, propiciando malestar. 0n dficit conativo ocurre cuando e!perimentamos una prdida ap)tica del deseo de encontrar felicidad y sus causas y falta de voluntad para aliviar nuestro sufrimiento y el de otros. "st) com&nmente acompaBado por falta de imaginacin y por cierta complacencia estancada. no nos imaginamos estando me+or, por lo que no intentamos nada para lograr tal bienestar. La hiperactividad conativa ocurre cuando nos encadenamos a deseos obsesivos que oscurecen la realidad del presente. "stamos tan atrapados en fantas as del futuro -sobre deseos instatisfechos< que nuestros sentidos no perciben lo que sucede aqu y ahora. ,ientras tanto, tambin nos podemos cegar a las necesidades y deseos de otros. 7inalmente, la disfuncin conativa comien$a cuando deseamos cosas que no conducen a nuestro bienestar o el de otros, y no deseamos aquello que s propicia el florecimiento personal o a+eno. "s crucial reconocer que el florecimiento psicolgico individual no es algo que pueda ser cultivado sin relacin con los dem)s. /o e!istimos independientemente de los dem)s, por lo que nuestro bienestar no puede surgir desligado del de otros. 4ebemos tomar en cuenta el bienestar de aquellos que nos rodean. ?1u tipos de bienes 8en el sentido m)s amplio, incluyendo cosas y cualidades tangibles e intangibles> son verdaderamente conducentes al florecimiento psicolgico@ "n su libro El alto precio del materialismo, el psiclogo Tim Passer anali$a la relacin entre los valores materialistas que dominan el mundo de hoy y el bienestar que todos buscamos. 'oncluye.
La investigacin cient fica que a la fecha se ha hecho sobre el valor del materialismo arro+a descubrimientos claros y consistentes. La gente que est) muy enfocada en valores materialistas tiene menor bienestar personal y salud psicolgica que aquellos que creen que los ob+etivos materialistas tienen relativamente poca importancia. "stas relaciones han sido documentadas con muestras en un amplio rango de personas, desde ricas a pobres, desde adolescentes hasta ancianos, y desde australianos hasta surcoreanos.

'omo notamos con anterioridad, %an #gust n resaltaba el amor a cosas vanas y nocivas como un tipo de disfuncin conativa, mientras que el deseo m)s profundo y basado en la realidad era el amor a 4ios, que es el deseo de unin con l. /icol)s de 'usa, un cardenal catlico del siglo G5, hi$o eco a esto cuando escribi Todo aquel... que busca, busca solo el bien, y todo aquel que busca el bien y se ale+a de ti H4iosI, se ale+a de aquello que busca. %hantideva e!pres algo similar desde una perspectiva no te sta. #quellos que quieren escapar del sufrimiento se arro+an hacia su propia miseria. 'on el deseo de felicidad, debido a la ignorancia destruyen su propio bienestar como si fuera su enemigo.

#unque hay muchas maneras para restaurar el equilibrio conativo, una apro!imacin general es remediar la apat a reconociendo la posibilidad de felicidad genuina, remediar el deseo obsesivo con el cultivo de la satisfaccin, y remediar deseos errneos reconociendo las causas verdaderas de la felicidad y nuestra vulnerabilidad al sufrimiento. 5arias tradiciones psicolgicas y contemplativas han desarrollado mtodos espec ficos para contrarrestar los desbalances conativos, dirigidos a individuos con cosmovisiones seculares, te stas y no te stas. 4esbalances de atencin. /adie que sufra de desbalances serios en la atencin puede ser considerado psicolgicamente saludable. 0n dficit de atencin se caracteri$a por la inhabilidad para enfocarse en un ob+eto elegido. La mente se ensimisma y se desengancha, de+ando de darse cuenta incluso de sus propios procesos internos. La hiperactividad de la atencin ocurre cuando la mente est) e!cesivamente involucrada, lo que resulta en distraccin compulsiva y en fragmentacin. 0na atencin es disfuncional cuando se enfoca en algo en forma aflictiva, no conducente a nuestro bienestar o el de otros. Por e+emplo, un adicto al se!o puede ver a otros solo como ob+etos se!uales, y un vendedor puede involucrarse mentalmente con otros solo en trminos de su voluntad para comprar un producto. "n tales casos, la mente es victima de desbalances conativos y de atencin, que a menudo van mano a mano. "l dficit de atencin se corresponde con el concepto budista de la!itud, y la hiperactividad de la atencin se relaciona con la e!citacin. "stos desbalances se remedian con el cultivo de la recoleccin -la habilidad de sostener continuamente atencin voluntaria sobre un ob+eto familiar, sin olvido o distraccin< y de la meta< atencin -la habilidad de monitorear la calidad de la atencin, reconociendo r)pidamente si ha sucumbido a la e!citacin o la la!itud. %hantideva enfati$o la importancia del desarrollo de la atencin para el florecimiento psicolgico. #l desarrollar entusiasmo de ese modo, uno debe estabili$ar la mente en concentracin meditativa, pues una persona con una mente distra da vive entre los fangos de las aflicciones mentales. ,ientras que los contemplativos budistas han identificado y aprendido a sanar estos desbalances de la atencin, el inters en estos temas no es de ellos e!clusivo sino que est) presente en todas las tradiciones contemplativas del mundo. 0n contemplativo cristiano ortodo!o oriental escribe, ,anteniendo percepcin de su cora$n, con mayor autoconciencia, el aspirante adquiere nepsis 8JsobriedadK o JvigilanciaK> y diacrisis 8JdiscernimientoK o JdiscriminacinK, la capacidad de distinguir entre pensamientos buenos y malos>. (oseph ,archal escribe en un tono similar.
/o puede haber contemplacin sin atencin sostenida, al menos por algunos momentos* ahora, la atencin act&a sobre los elementos psicolgicos tal como los polos de un im)n, que +unta el polvo de hierro en formas magnticas. ?1ui$) la caracter stica de la contemplacin es una orientaci n profunda del ser humano en una intuicin o hacia una intuicin@

4esbalances cognitivos. 0na persona con un desbalance cognitivo serio ha perdido contacto con la realidad y com&nmente se le diagnostica alg&n tipo de psicosis. La gente normal tambin es

propensa a desbalances cognitivos, que son la ra $ de mucho malestar mental. Tales desbalances son generalmente considerados como intr nsecos a la naturale$a humana, pero esto es una presuposicin que pide ser reconsiderada con investigacin emp rica y rigurosa. Legresando a los tres aspectos de nuestro an)lisis de los desbalances mentales, un dficit cognitivo se caracteri$a por el fracaso a percibir lo que est) presente en los cinco campos sensoriales y en la mente. ,ientras estemos desconectados de lo que est) pasando a nuestro alrededor y en nuestro interior, sufriremos de un desorden de dficit cognitivo. La hiperactividad cognitiva se instaura cuando confundimos nuestras proyecciones conceptuales con la e!periencia realmente percibida -fracasar en la distincin entre realidades percibidas y suposiciones y fantas as superpuestas. Los psicticos hacen esto de formas e!tremas, mientras que la gente normal es m)s discreta, pero la mayor a de nosotros estamos en alg&n punto del espectro de hiperactividad cognitiva, lo que resulta en sufrimiento mental innecesario. 7inalmente, una disfuncin cognitiva ocurre cuando no aprehendemos la realidad correctamente, sea por defectos en nuestros sentidos f sicos o en nuestra habilidad para interpretar lo que sucede. %uperar el desbalance cognitivo es un tema central en la pr)ctica budista, para lo cual com&nmente se cultiva la atencin discriminativa. "l primer reto es aprender a atender +usto lo que se presenta a los sentidos f sicos y a la conciencia interior de nuestras fenmenos mentales. %obre esto, el Cuda estableci el siguiente ideal. "n lo visto solo est) lo visto* en lo o do solo est) lo o do* en lo sentido solo est) lo sentido* en lo percibido mentalmente solo est) lo percibido mentalmente. "laborando en este tema, el budismo da instrucciones detalladas sobre la aplicacin de la atencin a nuestra presencia f sica y mental en el mundo, con otros seres y con el ambiente inanimado. May un creciente con+unto de investigaciones e!plorando los efectos teraputicos de tal entrenamiento en la atencin, inspirado en gran parte por el traba+o de (on Nabat<Oinn y su e!itoso programa de reduccin de estrs basado en la atencin. 4esbalances #fectivos. Los desbalances afectivos ocurren com&nmente como resultado de desbalances conativos, de atencin y cognitivos, y tambin pueden ser vistos como de tres tipos. 0n dficit afectivo presenta los s ntomas de una muerte emocional interior, y un sentido de fr a indiferencia hacia otros. La hiperactividad afectiva se caracteri$a por alternar e!citacin y depresin, esperan$a y miedo, adulacin y eno+o, apego obsesivo y hostilidad. La disfuncin afectiva ocurre cuando las respuestas emocionales son inapropiadas a las circunstancias, tal como regoci+arse del sufrimiento de alguien m)s. Psiclogos y contemplativos de todo el mundo han diseBado un amplio espectro de tcnicas para sanear tales desbalances, algunos aplicables a la sociedad en general y otros validos en cosmovisiones religiosas particulares. May una apro!imacin proveniente del budismo, de cuatro elementos, que tiene gran profundidad espiritual y no e!ige ataduras a un sistema particular de creencias. La esencia de esta practica es remediar el deseo obsesivo con amor bondadoso, remediar la indiferencia con compasin, remediar la depresin con go$o emp)tico, y remediar los pre+uicios con ecuanimidad.

"l efecto general de los cuatro desbalances arriba mencionados es insatisfaccin constante, que solo se alivia superficial y temporalmente con est mulos placenteros f sicos y mentales, o alterando al cerebro con drogas. #l tener poca fe en sus recursos internos para encontrar felicidad genuina, mucha gente se hace adicta a los est mulos placenteros, o a los supresores qu micos de la insatisfaccin, pero en el momento en que esto se retira, el sentido de bienestar desaparece. 4esde la perspectiva de la ciencia contemplativa, el ob+etivo primario y pragm)tico de la psicolog a es e!plorar estados de la psique para identificar cuales llevan a perpetuar el sufrimiento y cuales a la felicidad genuina. Tal como el cambiar de combustibles fsiles a energ a solar, tenemos la oportunidad de ale+arnos de la confian$a obsesiva en los est mulos placenteros y voltear hacia el cultivo de salud mental e!cepcional como la base de la felicidad. 0na hiptesis fundamental detr)s de esta b&squeda es que en trminos de la naturale$a humana, nuestro estado habitual incluye aflicciones y sufrimientos, pero nuestro estado potencial es saludable y pleno. /uestras mentes no est)n desbalanceadas intr nsecamente, solo habitualmente, y con esfuer$o continuo y h)bil, los desbalances se pueden superar, resultando en un estado de bienestar que no depende de est mulos agradables, sean sensoriales, qu micos, intelectuales o estticos. "sta es un )rea en la que la ciencia y la tradiciones contemplativas del mundo pueden colaborar por el beneficio del mundo entero. "!iste una complementariedad profunda entre las apro!imaciones cient fica y contemplativa al estudio de la psique. Las ciencias conductuales, la psicolog a, y la neurociencia han arro+ado lu$ sobre los procesos cognitivos que nos han permitido sobrevivir, propagarnos, y e!perimentar bienestar hednico. Las tradiciones contemplativas muestran cmo podemos encontrar felicidad genuina, o bienestar eudaimnico, y e!plorar las dimensiones de nuestra e!istencia. "l bienestar hednico y el eudaimnico no se contraponen. #l contrario, sin bienestar hednico, incluyendo buena salud, comida suficiente, ropa y techo, es dif cil, si no imposible, desarrollar bienestar eudaimnico. 4e la misma forma, al cultivar la felicidad genuina que emerge del interior, m)s podemos apreciar los placeres simples de la vida. ,ientras que el bienestar hednico no tiene valor intr nseco o permanente, puede ayudar para nuestro ob+etivo de una vida significativa, que incluye la b&squeda de felicidad genuina, verdad y virtud. L2% 2L36"/"% 4" L# P%310" Los cient ficos cognitivos contempor)neos, confinando sus investigaciones al comportamiento, la actividad cerebral y los reportes sub+etivos de gente normal y subnormal, han mantenido fuertes presuposiciones sobre los or genes de la psique. hay un consenso generali$ado de que todos los procesos mentales no son nada m)s que funciones o propiedades del cerebro. ,ientras la investigacin cient fica permane$ca en estos l mites, es muy poco probable que emer+a evidencia persuasiva que rete tal consenso. La metodolog a cient fica para estudiar la mente que est basada en presuposiciones materialistas probablemente solo las fortalecer)n. %in embargo, la filosof a occidental y la ciencia no siempre tomaron tal actitud. Pit)goras 8c. :P= - c. ;Q: a.c.>, el m)s famoso de los filsofos presocr)ticos, de quien se dice acuB el trmino filosof a, fund una comunidad contemplativa en el sur de 3talia que era tanto religiosa como cient fica, y que hac a un gran nfasis en las matem)ticas.

%u propsito principal era el cultivo de la santidad a travs de la purificacin del cuerpo y la mente. 4esde su punto de vista, el hombre que se dedica a tal purificacin es el filsofo verdadero, alguien que ve 8theorein>, y el me+or mtodo de purificacin es la ciencia. Pit)goras es ampliamente conocido por sostener una teor a de la metempsicosis, o reencarnacin, de acuerdo a la cual el alma es inmortal y renace en encarnaciones tanto humanas como animales. #firmaba que esta teor a estaba basada en descubrimientos emp ricos basados en su propia e!periencia, al recordar hasta veinte vidas propias y de otros. Las narrativas m)s antiguas de su vida, as como las m)s tard as, est)n de acuerdo en presentarlo como un taumaturgo, y la %ociedad Pitagrica se convirti en la principal escuela cient fica de la 6recia antigua. "n el 7eln de Platn, %crates se refiri al tema al comentar primero que de acuerdo a la visin popular, el alma se dispersa y se destruye en la muerte. Pero la verdad, di+o, que es accesible solo a aquellos que han practicado la filosof a, est) muy ale+ada de ello. "l alma del verdadero filsofo, habiendo practicado la muerte al cortar con el aferramiento sensorial y con los deseos corporales, se va a un lugar que es invisible, divino, inmortal y sabio, donde, al arribar, la felicidad lo aguarda, y la libertad de todos los males humanos. Pero las almas de aquellos que no han practicado la filosof a, permeados por lo corpreo, se vuelven esp ritus vagabundos al morir, de una manera virtualmente idntica a la descripcin budista del estado intermedio 8 antarabha"a> despus de la muerte y antes del siguiente renacimiento. "ventualmente, %crates declar, por el deseo de lo corpreo, que los persigue incesantemente, se ven aprisionados de nuevo en un cuerpo. R como se podr a esperar, se aferran a la misma personalidad o naturale$a que desarrollaron durante la vida. La creencia en la metempsicosis tambin era com&n en el cristianismo temprano. 2rigen 8ST:<U:;>, visto por muchos como el m)s grande telogo cristiano despus de Pablo y antes de #gust n , estuvo muy influido por Pit)goras y Platn. "l conocimiento de 4ios, afirm, es natural a la humanidad y puede ser colectado y despertado con disciplinas especiales. 4e esta manera, el alma puede ascender a 4ios en un via+e largo y constante de vida en vida. # travs de la contemplacin 8 theoria>, el alma avan$a hacia el conocimiento 8gnosis> de 4ios, que la transforma hasta que, como enseB Platn, se vuelve divina. Para 2rigen, como para Pit)goras, no hab a una divisin absoluta entre ciencia y religin. La vida contemplativa se puede dividir entre la contemplacin de 4ios y la contemplacin de la naturale$a, y tiene tres etapas. la vida activa 8 pra#ti#e>* la contemplacin de la naturale$a, o contemplacin natural 8 physi#e>* y la contemplacin en sentido estricto, la visin de 4ios, tambin llamada teolog a 8 theologia>, o conocimiento espiritual 8gnosis>. "sta visin unificadora de la ciencia y la espiritualidad fue reprimida m)s tarde cuando el emperador (ustiniano escribi una serie de anatemas contra los escritos de 2rigen. "n el s nodo local del :;9, orden al patriarca ,enas que llamara a todos los obispos presentes en 'onstantinopla e hi$o que firmaran los anatemas. #un cuando se condenaron los escritos de 2rigen sobre el origen del alma, la cuestin distaba de haberse resuelto. %an #gust n se refiere a esto al proponer cuatro hiptesis. S> el alma de un individuo surge de las de los padres, U> las almas individuales se crean como nuevas de condiciones individuales al momento de la concepcin, 9> las almas e!isten en alg&n otro lugar y son mandadas por 4ios para habitar cuerpos humanos, y ;>

las almas descienden al nivel de e!istencia humana por su propia eleccin. #gustin sosten a que estas hiptesis son compatibles con la fe cristiana. "n el verdadero esp ritu de la filosof a, declar "s conveniente que ninguna de estas cuatro sea afirmada sin buena ra$n. ,ientras muchos cristianos hoy en d a han escogido la segunda -que las almas individuales se crean nuevas por condiciones individuales en la concepcin< las bases emp ricas y lgicas de este punto de vista est)n le+os de ser claras. Los or genes de la psique fueron ampliamente ignorados por los cient ficos desde los tiempos de 'oprnico hasta el surgimiento de la psicolog a moderna. Villiam (ames, quien fund el primer laboratorio de neurociencias en los "stados 0nidos en la 0niversidad de Marvard, propuso tres hiptesis para e!plicar los or genes de los procesos mentales en relacin a funciones cerebrales. S> el cerebro produce pensamientos, como un circuito elctrico produce lu$* U> el cerebro suelta, o permite, que sur+an eventos mentales, como un gatillo de una ballesta suelta una flecha al liberar el obst)culo que sostiene la cuerda* y 9> el cerebro transmite pensamientos, como la lu$ atraviesa un prisma, transmitiendo un espectro de colores. 4urante su era y todav a hoy, estas tres hiptesis son consistentes con todo lo que cient ficamente se sabe sobre las correlaciones mente<cerebro. (ames, quien cre a en la tercera opcin, hipoteti$.
'uando finalmente el cerebro de+a de funcionar, o decae, ese flu+o de conciencia especial al que manten a se desvanecer) completamente de este mundo natural. Pero la esfera de ser que proporcionaba la conciencia seguir) intacta* y en ese mundo m)s real con el que, a&n estando aqu , compart a continuidad, la conciencia podr a, de formas desconocidas a nosotros, todav a e!istir.

(ames especul que el flu+o de conciencia podr a ser un tipo de fenmeno diferente al cerebro* uno que interact&a con el cerebro mientras est) vivo, absorbe y retiene la identidad, personalidad y memorias constitutivas de esta interaccin, y que puede continuar sin el cerebro. ,ientras que (ames todav a es ampliamente respetado por los cient ficos cognitivos modernos, sus puntos de vista sobre el origen y naturale$a de la conciencia han sido ignorados o recha$ados. La mayor a de los psiclogos y neurocient ficos refutan categricamente cualquier tipo de dualismo sobre la base de que no e!iste evidencia alguna de la e!istencia de fenmenos mentales sub+etivos aparte de las funciones y propiedades del cerebro. %in embargo, mientras los cient ficos cognitivos confinen su investigacin al comportamiento, al funcionamiento cerebral, y a los reportes sub+etivos de su+etos normales y patolgicos, tienen pocas oportunidades de descubrir evidencia de lo contrario. 0n investigador que ha retado tal visin es 3an %tevenson, profesor emrito de psiquiatr a y antiguo director de la 4ivisin de "studios de la Personalidad en la 0niversidad de 5irginia. "n su reciente libro Donde la biolog$a y la reencarnaci n intersecan, hace una s ntesis de treinta aBos de investigacin sobre narrativas de niBos recordando con precisin eventos y gente espec fica de sus vidas pasadas. "ste libro, escrito para el p&blico general, consiste b)sicamente de res&menes de sus estudios, cuyas versiones tcnicas y detalladas pueden encontrarse es su enorme traba+o en dos vol&menes %eencarnaci n y &iolog$a' !na Contribuci n a la Etolog$a de las (arcas y Defectos de Nacimiento. "l traba+o de %tevenson proporciona algunas de las evidencias cient ficas m)s persuasivas que retan las hiptesis materialistas sobre los or genes de la psique, pero en gran medida ha pasado desapercibido a la comunidad cient fica.

"ste recha$o a e!aminar evidencia emp rica que contradiga creencias por mucho tiempo sostenidas ha sido generalmente m)s asociado a creyentes religiosos que a cient ficos. "l f sico Lichard 7eynmann e!presa los ideales cient ficos de escepticismo y empirismo. Los e!perimentales buscan con gran diligencia, y con el mayor esfuer$o, e!actamente en esos lugares donde parece m)s probable que podamos probar que nuestras teor as est)n equivocadas. "n otras palabras, estamos tratando de probar que estamos equivocados lo m)s r)pido posible, porque solo as podemos progresar. 4esafortunadamente, los cient ficos cognitivos modernos no parecen estar muy interesados en buscar en aquellos lugares donde las teor as materialistas pudieran ser refutadas. "n lo que respecta al origen de la psique, parecen estar completamente comprometidos en reali$ar solo aquellos tipos de investigaciones que refor$ar)n sus creencias. Para encontrar alternativas viables a la ortodo!ia cient fica, podr amos me+or buscar fuera de la ciencia contempor)nea, en las tradiciones contemplativas del mundo. #hora me enfocar en una hiptesis budista que est) basada en entrenamiento contemplativo y que es consistente con todo lo que se sabe de las relaciones cerebro< mente. La 'onciencia %ustrato. 'on el ob+etivo de descubrir los or genes de cualquier fenmeno natural, los cient ficos han desarrollado mtodos rigurosos para la observacin del dicho fenmeno, llevando a cabo e!perimentos cuando es posible. "sto ha sido cierto en la e!ploracin de los or genes de todo tipo de ob+etos, desde las clulas, en donde pueden reali$arse e!perimentos, hasta las estrellas, que pueden observarse mas no ser manipuladas e!perimentalmente. Lo mismo es cierto para la psique. Para descubrir sus or genes, debemos devisar sofisticados mtodos para observar y e!perimentar con estados de conciencia. /o es suficiente observar y hacer e!perimentos con sus correlativos neuronales o conductuales, y mientras la ciencia cognitiva restrin+a su investigacin a estos, no podr) evitar la conclusin de que la conciencia emerge solamente de los procesos materiales ba+o estudio. "ste no es un descubrimiento lgico o emp rico, sino meramente una conclusin inevitable basada en una metodolog a que e!amina procesos mentales, sub+etivos y cualitativos, por medio de procesos f sicos, ob+etivos y cuantitativos. 'omo resultado de esta orientacin, los cient ficos cognitivos se confrontan con un salto e!plicativo. ?cmo es que los patrones de actividad neuronal producen o son equivalentes a los procesos mentales sub+etivos@ May ciertos tipos de actividad neuronal que contribuye causalmente a la emergencia de estados especificos de conciencia y actividad mental. 4efinamos fenomenologicamente causalidad como sigue. si C sigue a #, y C no ocurre en la ausencia de #, entonces # tiene una influencia causal sobre C.