Elogio del imbcil

Primo Aprile
Ediciones Temas de Hoy, Madrid, 2002

(Pgs: 100 108)

El profesor tambin haba propuesto un tema de importancia decisiva: la influencia de 1a cultura sobre la inteligencia. Sus ideas, al menos en principio, coincidan plenamente con las mas. Un gran estudioso sovitico, Jury otman, defini! la cultura como el cerebro de la sociedad, y la describi! como el con"unto de conocimientos te!ricos y pr#cticos $ue poseemos en com%n con los dem#s miembros de la comunidad. &i amigo epistolar haba recurrido a ese argumento para defender su punto de vista, mientras $ue yo me propona demostrar e'actamente lo contrario, y es $ue la selecci!n cultura( )$ui*# de un modo a%n m#s efica* $ue la selecci!n natural+ tiende a reducir nuestras capacidades intelectuales. El ser humano no es e'clusivamente producto de la naturale*a, "unto a sta act%a otra gran fuer*a, la cultura, y ambas cooperan para hacer de nosotros lo $ue somos. El hombre, seg%n una idea de -rist!teles repetida hasta la saciedad, es un animal social, estamos hechos para vivir con los dem#s. a cultura tiene alcance sobre la comunidad m#s $ue sobre los individuos por separado, se acumula y se transmite mediante la convivencia. . de hecho nos gusta convivir. /ero tambin nos vuelve m#s tontos. 0uando un e"emplar de nuestra especie particularmente inteligente pone su talento al servicio de la comunidad, la hace m#s est%pida, produce imbecilidad, por$ue los dem#s se limitan a copiarlo, a e'plotar sus intuiciones imit#ndolas servilmente, y no se sienten impulsados a e"ercitar sus propias facultades mentales. El concepto de alma elaborado por la antigua 0hina ilustra perfectamente esa idea. Seg%n ste el hombre posee dos almas, 1un y /o. /o tiene su origen en el acto de la concepci!n )se transmite a travs del semen, del padre al feto+ y alberga la memoria, 1un aparece en el nacimiento, con el primer aliento, es la fuer*a $ue asciende y estimula la inteligencia pero s!lo crece si se e"ercita y desarrolla. /o es el alma inferior, unida a lo fsico )no es casual $ue se transmita a travs del semen+, $ueincluye todas nuestras pasiones m#s ba"as, desde la maldad hasta la envidia. 1un, por el contrario, nace con el respiro del aire y es el aliento de los dioses, es elevada

y conduce al pensamiento. /o es la oscuridad, 1un es la lu*, /o es el ancla, 1un la vela. /o intenta arrastrar a 1un hacia aba"o, hacia la materia. 1un es la creatividad, el ingenio, la refle'i!n original e innovadora. /o es la memoria: apagada, receptiva, plana, asimila, recuerda y reproduce las intuiciones del alma m#s elevada sin si$uiera sentir la necesidad de comprenderlas. En el alma inferior se recogen y tambin sedimentan las actividades del alma superior. as obras originales del alma superior y racional se transmitir#n a las futuras generaciones mediante la reproducci!n en nuevos seres. Esta sntesis ilustra con claridad el proceso de formaci!n de la cultura. Un con"unto de ideas y conceptos, patrimonio com%n a toda una sociedad, se transmite de generaci!n en generaci!n. as ideas y descubrimientos de unas pocas mentes iluminadas pasan a formar parte de ese baga"e y se encuentran, por tanto, a disposici!n de todos, tambin de a$uellos $ue no las comprenden. S!lo la cultura permite a todos los miembros de la comunidad situarse al nivel de los me"ores e"emplares y disfrutar de condiciones de vida $ue no habran logrado alcan*ar si stas hubieran dependido de sus habilidades, as pueden tambin resolver problemas $ue superan su capacidad. Esto no ocurre en ninguna otra especie animal. El gorila m#s fuerte y robusto del grupo no podr# transmitir su vigor al e"emplar m#s dbil, la gacela lenta no tiene forma de beneficiarse de la velocidad de sus congneres m#s r#pidas. /ero el m#s tonto de los hombres s se beneficiar# de las invenciones de sus seme"antes geniales. En el momento en $ue los descubrimientos de las mentes m#s dotadas entran a formar parte del patrimonio cultural de toda la comunidad, incluso el imbcil participar# de ellos, de un modo u otro. a inteligencia llev! a un hombre e'cepcional a descubrir el fuego, pero alrededor de esa hoguera se calentaron2 tambin los imbciles. Estas consideraciones nos conducen a la: Tercera Ley so re el !in de la in"eligencia: La inteligencia acta en beneficio de la estupidez y contribuye a su expansin. a veracidad de este hecho debera resultar ya evidente. 3racias a la cultura, a la puesta en com%n de los conocimientos, cada paso adelante $ue dan las personas m#s dotadas se convierte en el patrimonio de todos. En esto precisamente radica nuestra diferencia: s!lo entre los seres humanos las con$uistas de los me"ores benefician a los desechos de la especie. /ero la consecuencia m#s sorprendente de este mecanismo es $ue la cultura, al contrario de lo $ue cabra esperar, tiende a inhibir el e"ercicio de las facultades mentales, la refle'i!n, la inventiva. /ara continuar con el e"emplo del fuego, es cierto $ue otros individuos, y no s!lo el genio $ue lo descubri!, habran sido capaces de llegar a la misma soluci!n pero, si alguien ya lo ha conseguido, 4para $u seguir buscando5 6e este modo $ueda sin utili*ar el potencia( intelectual de muchos, demasiados $ui*#, la cultura, a travs del saber acumulado y compartido, induce a la pere*a y a la inercia intelectual. El mtodo estrangula el talento y usurpa su lugar.

Un genio de la mec#nica invent! la cerradura, desde entonces todo el mundo puede utili*arla. 7asta con introducir la llave y girarla. a chispa del genio brilla durante un instante en la oscuridad. a cultura transforma esa llama en lu* para disfrute de todos y ciega as las mentes. a repetici!n es un e"ercicio banal, pero su efecto reductor resulta devastador para las capacidades mentales de $uienes la practican. a inteligencia re$uiere estmulos continuos y debe mantenerse activa, como cual$uier otro !rgano o facultad: el uso la e'alta y el reposo la atrofia. Si un rico patrimonio cultural tiene ya soluciones listas para infinitos problemas, 4para $u va un individuo a agudi*ar el ingenio $ue, como todos sabemos, s!lo se mueve por necesidad5 a tecnologa resuelve, como una esclava d!cil, las numerosas dificultades pr#cticas de nuestra vida y se ha inventado incluso el mtodo para inventar )8por prueba y error9, seg%n 3alileo 3alilei+. .a no es necesaria la inteligencia para asegurar el futuro de la especie, los genes han cumplido su cometido y se pueden de"ar a un lado: podemos permitirnos ser tontos sin arriesgar nada con ello. E'iste una palabra $ue sirve para designar el mecanismo $ue hace de la cultura el instrumento para acumular los productos del ingenio, ponerlos a disposici!n del tonto y multiplicar su uso hasta el infinito. a tenemos delante de los o"os, pero se nos desdibu"a en medio de algo tan grande como es el inmenso patrimonio compartido de conocimientos y costumbres sociales de la especie. - m fue :onrad oren* $uien me la revel! a lo largo de la conversaci!n $ue mantuvimos: 8;odo golpe de ingenio, toda invenci!n, de"a un sedimento natural9, le deca yo, 8ya sea ste un ob"eto o una forma de actuar9. 8Eso se llama herramienta9, me interrumpi! oren*. 8. la puede utili*ar el m#s idiota.9 . ante mi perple"idad, a<adi!: 8=epare en $ue sta es una definici!n cientfica.9 a herramienta puede ser un instrumento tcnico pero tambin un mtodo l!gico, una forma de organi*aci!n social y cual$uier cosa $ue, como fruto de la intuici!n de una mente genial, pueda ser utili*ada por cual$uiera, incluso 8por el m#s idiota9 1oy el mundo est# hecho a medida del m#s imbcil, hasta tal punto $ue las m#$uinas m#s comple"as y peligrosas, las organi*aciones planetarias, las estructuras b#sicas para la vida humana est#n en manos de personas universalmente reconocidas como cretinas, psic!patas, a$ue"adas de enfermedades $ue reducen las facultades te!ricamente necesarias o deseables a partir de ciertos niveles de responsabilidad )e$uilibrio, sabidura, intuici!n, tolerancia, altruismo, inteligencia+. 7asta recordar $uines han sido, en los momentos de mayor tensi!n y peligro en la historia de la humanidad, los lderes de las potencias mundiales, los due<os del destino de la ;ierra. 6e 3erry >ord, el presidente de los Estados Unidos en la primera mitad de la dcada de 1?@A, se deca $ue era incapa* de hacer estas dos cosas a la ve*: ba"ar por la escalerilla del avi!n y masticar chicle. eonid 7re*nev, uno de los lderes m#s longevos de la antigua Uni!n Sovitica, cuando no estaba borracho, pareca lo $ue era: un alcoh!lico. /ara destruir el planeta les habra bastado con apretar un bot!n. 4En $u otra especie animal dos e"emplares como sos se habran convertido en "efes de la manada5 8S!lo entre los hombres el hi"o del rey se convierte en rey, aun$ue sea un imbcil9, me deca el escritor y pastor 3avino edda. 8/or eso yo prefiero las ove"as.9

Buestra especie es la %nica $ue consigue poner a disposici!n de los e"emplares menos id!neos toda una panoplia de instrumentos para ofrecerles una vida f#cil y segura y garanti*ar su supervivencia. . es precisamente la inteligencia la $ue ha hecho $ue esto sea posible. /ero, si desaparece esta funci!n, la inteligencia ya no es necesaria, la mayor y m#s genial de sus ha*a<as consiste en superar su ra*!n de ser y volverse superflua. 0harles 6arCin e'plic! $ue algunas de las con$uistas particularmente significativas $ue logran los animales se traducen, en el curso de las generaciones, en comportamientos $ue engrosan el baga"e hereditario de los e"emplares de esa especie. En el caso de los animales ese proceso es e'clusivamente natural. El instinto gua a los hi"os a no cometer los mismos errores $ue sus padres, y a imitar en cambio sus acciones m#s acertadas. Es una transmisi!n del saber $ue se lleva a cabo individualmente, de e"emplar en e"emplar. En la especie humana, las con$uistas de la inteligencia se depositan y sedimentan en la cultura y se convierten en la memoria de la sociedad. Se encuentran por tanto tambin a disposici!n de todos, de este modo se produce una transmisi!n del conocimiento de todos a uno, y de uno a todos. /ero cuando reproducimos un pensamiento o una acci!n $ue nos ha llegado a travs de la memoria colectiva, no e"ercitamos la inteligencia, por muy genial e innovadora $ue fuera la intuici!n inicial $ue llev! hasta esa idea o ese comportamiento %til. ;odo lo $ue forma parte de nuestra cultura lo hemos heredado no a travs del esfuer*o personal sino en forma de instrucciones de uso. Es el 8$u hacer9 de la especie. 1ay otro camino por el $ue la selecci!n cultural ha contribuido al predominio de la imbecilidad: el 'ito de 8la mu"er guapa y tonta9. -$u tenemos la respuesta a la pregunta: 84/or $u nos gusta &arilyn &onroe59 Entre los animales, incluidos los mamferos, el %nico fin de la se'ualidad es la reproducci!n )aun$ue %ltimamente se va consolidando la idea de $ue tampoco entre los animales el se'o est# s!lo al servicio de la propagaci!n de la especie, como se crea hasta ahora+. En el hombre, en cambio, las relaciones se'uales no tienen $ue estar encaminadas necesariamente a reproducirse, y este paso evolutivo es sin duda uno de los $ue m#s ha contribuido a distinguirnos de los dem#s animales. Buestra se'ualidad ha de"ado de ser un impulso e'clusivamente natural y se ha convertido en un fen!meno cultural. En los animales, la hembra emite un con"unto de se<ales visuales y olfativas $ue anuncian el periodo en $ue est# preparada para la relaci!n se'ual, el macho se e'cita cuando percibe estas se<ales. 0on el paso del tiempo, en nuestra especie estos indicadores se han sustituido por otros artificiales, como los perfumes, el ma$uilla"e, o la falda de &arilyn $ue se levanta con el aire caliente $ue sube del respiradero del metro.

0laude vi2Strauss, uno de los gur%s de la antropologa, propone al respecto una teora muy sugerente. En pocas remotas, las mu"eres m#s despiertas y astutas comprendieron $ue, en determinados das, podan 8hacerlo9 sin correr el peligro de $uedarse embara*adas, mientras $ue otros das )precisamente los frtiles, en los $ue su cuerpo emita las se<ales se'uales $ue atraan al hombre+, era me"or de"arlo pasar. as muchachas menos listas no hacan estas distinciones tan sutiles y seguan pariendo un hi"o tras otro. as m#s listas encontraron medios artificiales )culturales, diran los antrop!logos+ para atraer la atenci!n de los hombres, y as inventaron la cosmtica. En los das 8seguros9 se ma$uillaban, se perfumaban e imitaban las se<ales del ardor. -s consiguieron tener relaciones se'uales con los hombres y disfrutar de sus venta"as, sin embara*os no deseados. as menos listas, en cambio, tenan $ue confiar en esas se<ales naturales $ue, desgraciadamente, s!lo se emiten en los das frtiles. El resultado de esta situaci!n fue $ue las mu"eres est%pidas tuvieron m#s hi"os $ue las listas. a combinaci!n de la selecci!n natural y la selecci!n cultural habra contribuido de este modo tambin, a travs del se'o, a una difusi!n importante de la imbecilidad.

(Pgs 11#$128) (/ero ste no es motivo suficiente para vaticinar el fin de la inteligenciaD9 El verdadero problema $ue tena en mi di#logo epistolar con el profesor es $ue ste, como muchas personas profundas e inteligentes, pareca resistirse a darse cuenta de las proporciones gigantescas alcan*adas por la imbecilidad humana. Bo es $ue la negara ni $ue se propusiera subestimarla a toda costa, como e'perto conocedor del mundo, se daba cuenta perfectamente de la cantidad de idiotas $ue habita el planeta. /ero segua tratando de e'plicar la estupide* humana y sus efectos como si fuera un incidente de via"e, un fen!meno $ui*# macrosc!pico pero sin importancia, un tropie*o a lo largo del dilatado y feli* camino de la inteligencia. Esta l!gica evita llegar al cora*!n del problema, y lo mismo haca el profesor, $uien a mis consideraciones sobre las causas estructurales de la imbecilidad contestaba intentando e'plicar sus mecanismos de progresi!n. El profesor era tan honesto $ue no poda ser acusado del error com%n a tantos sabios $ue, seg%n dice =obert &usil en su 86iscurso sobre la estupide*9, 8evitan estudiarla, por temor a $ue su nombre se vea asociado al argumento9. En efecto, si bien es cierto, seg%n creo, $ue nadie haba e'aminado antes con detenimiento el problema de la estupide* ni se haba preguntado cu#les son sus orgenes, son muchos los $ue se han dedicado al estudio de los mecanismos $ue garanti*an su

difusi!n, y $ue permiten $ue los tontos consigan e"ercer una profunda influencia sobre la vida de todo el gnero humano )incluidos los inteligentes+. Uno de los mecanismos m#s conocidos es el descrito en el /rincipio de /eter )as llamado por el nombre de $uien lo identific!, oren* /eter+, $ue re*a as: 8En cual$uier "erar$ua, toda persona2 tiende a ser ascendida, hasta alcan*ar su nivel !ptimo de incompetencia, por tanto, todo cargo est# destinado a terminar en manos de un incapa*.9 a regla rige para todas las estructuras: empresariales, culturales, polticas, religiosas, etc. El mecanismo del /rincipio de /eter es bastante sencillo. Euien entra a formar parte de un sistema "er#r$uico y desempe<a bien su traba"o, en general 8hace carrera9, es decir asciende al pelda<o superior de la escala. Si tambin ah demuestra su eficacia, es ra*onable pensar $ue se le ofrecer# $ue ocupe un escalaf!n superior. . as sucesivaF mente. 6e este modo esa persona va ocupando posiciones cada ve* m#s elevadas. a responsabilidad, as como el volumen de dificultades, es cada ve* mayor. lega un momento en $ue ocupa un cargo con un grado de dificultad superior a sus capacidades. En esa situaci!n la persona en cuesti!n demostrar# su incapacidad, y su carrera se detendr#. /ero atenci!n: no ser# degradado y relegado a una tarea y posici!n adecuadas a sus capacidades, sino $ue seguir# ocupando el puesto para el $ue se ha demostrado inadecuado. Este principio ha go*ado de gran 'ito. Sin embargo, tiene un defecto: se fundamenta en la presunci!n de racionalidad. En otras palabras, surge de la idea de $ue en una "erar$ua los comportamientos humanos, al menos hasta cierto punto, se inspiran en criterios ra*onables. . en virtud de ese principio inteligente )seg%n /eter+ el $ue asciende es el me"or, aun$ue llegue el momento en $ue demuestre ser un imbcil. /ero hasta ah, hasta ese momento, el mecanismo sigue reglas l!gicas e inteligentes. Bo eres idiota, traba"as bien, y sales adelante, cuando descubren $ue eres un incapa*, se detiene tu carrera. /ero las cosas no son as. os esfuer*os por e'plicar la difusi!n de la imbecilidad no logran aclarar el verdadero interrogante, la cuesti!n fundamental, $ue es la siguiente: 4c!mo es posible $ue, a pesar del avance de la estupide*, el mundo navegue a toda vela5 Si las organi*aciones humanas se rigieran realmente a partir de las obras de los me"ores, pero de acuerdo con el /rincipio de /eter, todo se ira al garete. . sin embargo no es as, al contrario, el mundo funciona. . entonces: 4c!mo es posible $ue la sociedad contin%e su camino a pesar del aumento de la estupide*5 1ay una sola respuesta posible: la inteligencia ya no es necesaria para $ue el mundo funcione, la imbecilidad lo hace igual de bien, o incluso me"or. Eso es e'actamente lo $ue trataba de aclarar al profesor El imbcil no s!lo no tiene una funci!n negativa sino $ue desempe<a un papel salvador: la supervivencia de

nuestra especie depende ahora de la imbecilidad, del mismo modo $ue anta<o dependi! de la inteligencia. as personas de talento se resisten a concebir y aceptar esa realidad. es resulta sencillamente imposible pensar $ue el ser humano deba convertirse en est%pido para tener futuro. Gen la esencia de nuestra especie en sus facultades intelectuales, e incluso cuando por fin se dan cuenta de las proporciones alcan*adas por la imbecilidad, se obstinan en considerarla un fen!meno pernicioso y accidental. El error est# en valorar la estupide* con criterios estticos o morales. -l contrario, se debe considerar la imbecilidad 8tcnicamente9, en el mismo plano $ue la inteligencia, como una de las herramientas de las $ue dispone la evoluci!n. Si la estupide* tuviera un efecto negativo sobre la vida de nuestra especie, habra ocurrido una de estas dos cosas: o bien nos habramos e'tinguido todos, o bien se habran e'tinguido los cretinos. Una caracterstica negativa y per"udicial tan e'tendida, en efecto, nos llevara sin duda a la e'tinci!n, o bien se vera oportunamente corregida por la naturale*a. a especie humana, por el contrario, est# le"os de desaparecer y la estupide* sigue e'pandindose. Bo hay otra conclusi!n posible: la imbecilidad es necesaria para la supervivencia de nuestra especie, por mucho $ue moleste a los inteligentes $ue $uedan. Buestras comunidades se estructuran de acuerdo con principios "er#r$uicos: m#s o menos visibles, m#s o menos brutales, pero en cual$uier caso siempre presentes. . los sistemas burocr#ticos tienden a difundir la estupide* )siempre lo habamos sospechado, ahora sabemos por $u, pronto conoceremos c!mo+, Si la imbecilidad tuviera realmente una funci!n destructiva, las sociedades humanas habran desaparecido, sin embargo, go*an de e'celente salud y siguen multiplic#ndose. Evidentemente, lo $ue sostiene las estructuras sociales y garanti*a su futuro es precisamente la estupide*. os sistemas burocr#ticos, por tanto, pese a la mala imagen $ue se suele tener de ellos, desempe<an una funci!n positiva, pero no a pesar de, sino precisamente por$ue multiplican el n%mero y el poder de los tontos. a "erar$ua es el instrumento $ue ha inventado la evoluci!n para agrupar a los homo sapiens y conducirlos a la estupide*. Si la guerra, manifestaci!n de la agresividad humana, re%ne a los me"ores de la especie para e'terminarlos, el sistema burocr#tico, manifestaci!n de nuestro instinto social, re%ne los cerebros y los apaga: es una continuaci!n de la lucha contra la inteligencia, llevada a cabo con otros medios. ;raba"o en un grupo editorial. 1ace a<os empe*aron a producirse pe$ue<os hurtos en las redacciones de varios diarios pertenecientes a la empresa. os afectados por los robos no se lo tomaron precisamente bien y se $ue"aron de la inseguridad de nuestra sede, un edificio antiguo en el centro de =oma. Era uno de los periodos m#s duros de la historia reciente de Htalia: una oleada de atentados terroristas haba puesto en crisis las reglas de la convivencia en el pas. El sindicato consider! oportuno destacar $ue en un edificio en el $ue un ladr!n puede entrar impunemente, tambin puede hacerlo alguien todava m#s indeseable.

El director hi*o odos sordos. /ero las protestas no de"aron de aparecer en los boletines sindicales, sobre todo cuando escaseaban otros motivos de $ue"a. -<os despus, cuando la amena*a del terrorismo no era ya m#s $ue un recuerdo, se anunci! $ue, 8por motivos de seguridad9, la sede de la redacci!n se trasladaba a un entorno m#s adecuado. a nueva sede se encontraba en una de las *onas con peor reputaci!n de toda la ciudad de =oma, infestada de ladrones, mendigos, traficantes de droga, prostitutas y chulos. Bo haban encontrado nada me"or, nos e'plicaron. /ero nos garanti*aron $ue nuestros edificios seran verdaderas fortale*as: puertas blindadas de apertura electr!nica, c#maras de televisi!n vigilando cada local y habitaci!n )esper#bamos $ue los ba<os $uedaran e'cluidos+, guardias de seguridad en portera. /ara poder entrar en a$uella fortale*a ine'pugnable haba $ue presentar una tar"eta magntica $ue inclua una fotografa. -l $ue se la de"aba en casa o la perda le impedan la entrada al edificio. Esta situaci!n dio lugar a innumerables protestas y $ue"as, as $ue se pens! en una soluci!n: $uien no tuviera la tar"eta magntica poda depositar un documento de identificaci!n en portera y le sera entregado un pase, previo registro por parte del guardia 2$ue nos conoca a todos perfectamente, pero sas eran las nuevas normas2. /ero todava $uedaba un problema. En general, los carnets se guardan en la cartera o el billetero, "unto a la tar"eta magntica y las tar"etas de crdito. El $ue se de"aba olvidada la tar"eta, sola haberse olvidado tambin todo lo dem#s. -s pues, muchos seguan sin poder entrar en el edificio. El acceso se haba vuelto muy difcil, cuando no imposible, para los $ue traba"#bamos all 2es decir, para los $ue debamos ser protegidos2. a situaci!n era completamente distinta en lo $ue respecta a los huspedes indeseables. En pocos das, una colega fue agredida por un atracador, a un reportero gr#fico le robaron todo su e$uipo, desvali"aron mi oficina y abrieron la ca"a fuerte. Bo haba funcionado la alarma. &ientras tanto, un mendigo eligi! como hogar un rinc!n en la entrada del edificio, no hubiera tenido importancia, salvo por el hecho de $ue esa es$uina estaba precisamente "unto a la puerta de los aseos. Sin embargo, esa circunstancia no pareci! incomodar a los drogadictos $ue se refugiaban ah para comprar e inyectarse sus dosis. ;ras largas discusiones, alguien se decidi! a enviar una carta detallada a la direcci!n de la empresa, con una propuesta $ue intentaba conciliar libertad y prudencia: los vigilantes de"aran entrar a los empleados tran$uilamente, y tambin a los $ue no tuvieran en ese momento la tar"eta magntica, a los e'tra<os los detendran en la puerta y les preguntaran $uines eran y $u $ueran. a idea levant! sospechas. os top manager ordenaron $ue se investigara discretamente al agitador, al $ue llegaron a tachar de 8conflictivo9. Se advirti! al imprudente $ue estaba en el punto de mira. Il tuvo la buena o mala idea de no hacer caso de las estupideces $ue ocurran a su alrededor. Se lo comunic! a todo el mundo en la redacci!n e incluso hi*o saber, con cierto orgullo, $ue haba puesto las cosas en su sitio. &eses despus, el $ue era entonces director general de nuestra empresa anunci! $ue por fin haba encontrado la soluci!n definitiva al problema: los vigilantes armados

de"aran entrar tran$uilamente a los empleados, incluso sin documentaci!n, y los e'tra<os s!lo podran pasar tras identificarse de forma adecuada. a empresa en la $ue traba"o no es peor $ue las dem#s, y el director no era un cretino. -l contrario, era un hombre respetado, al $ue se consideraba muy inteligente. 4. entonces5 Este episodio me parece un e'celente e"emplo de c!mo funcionan las estructuras "er#r$uicas. ;odos podramos relatar e'periencias similares, en las $ue tambin ha triunfado la estupide*, incluso cuando se trataban asuntos importantes y serios. 0uando le propona a mi director alguna idea $ue me pareca brillante, me amonestaba: 8=egla n%mero uno: recurrir a las soluciones inteligentes s!lo despus de haber e'plorado las infinitas posibilidades de lo obvio.9 . cuando decid tom#rmelo en serio y llevarlo a la pr#ctica, comprend $ue tena ra*!n. 4/or $u los comportamientos de los sistemas "er#r$uicos son inevitablemente est%pidos5 4Es realmente posible $ue todos los imbciles se hayan concentrado en los puestos de responsabilidad5 4. $ue todos los inteligentes, sin e'cepci!n, hayan sido eliminados5 En realidad, en los puestos clave de las "erar$uas no hay m#s est%pidos $ue en cual$uier otro grupo humano, el ndice de imbecilidad es el mismo entre directores, polticos y pelu$ueros. as "erar$uas se comportan de un modo est%pido no por$ue todas las personas $ue las componen sean imbciles sino por$ue no pueden, por cuestiones de funcionalidad, actuar de otra manera. En una burocracia no es posible 8ponerse a hacer cosas inteligentes9. ;odos los sistemas "er#r$uicos funcionan de acuerdo con una tendencia idntica: los comportamientos colectivos obedecen simples reglas generales. a m#s importante es sta: hay $ue respetar las normas y las costumbres. E'iste un modo, y uno solo, de hacer las cosas, y a l hay $ue atenerse. /or el contrario, la mente humana tiende a la duda, a la crtica, a la innovaci!n. Euien est acostumbrado a utili*ar y sacar provecho de sus facultades intelectuales se preguntar# siempre $u est# haciendo, por $u lo est# haciendo, y si e'iste otra forma )$ui*# me"or+ de hacerlo. a estructura "er#r$uica de la sociedad prev, en cambio, $ue para cual$uier caso o situaci!n nos comportemos de acuerdo con la regla $ue ya est establecida. -lguien, dotado de una mente despierta y curiosa, podra empe*ar a ob"etar: 84/or $u5, 4no hay un sistema menos tonto de hacer tal cosa ... 59 )S, normalmente lo hay.+ 84Es posible $ue nadie se haya dado cuenta de $ue...59 )&uy posible. E incluso cuando uno se ha dado cuenta, si es listo, se calla.+ /ero las ra*ones de la "erar$ua son profundas. . sus normas, cuanto m#s est%pidas, m#s indiscutibles se consideran. ) as reglas inteligentes se defienden solas.+

El motivo principal es el siguiente: si todos empe*aran a plantear dudas o $uerer discutir los comportamientos y las soluciones decididas, se parali*ara la actividad de la estructura. En un sistema "er#r$uico lo $ue cuenta es $ue alguien consiga hacer algo, no $ue se descubra el me"or modo de hacerlo. a inteligencia, en las sociedades humanas, es como arena $ue se introduce en los engrana"es: puede obstruir los mecanismos. El genio es subversivo no s!lo por$ue en lugar de aplicar la norma la discute sino por$ue, en su actuaci!n, blo$uea el camino regular de todo el sistema burocr#tico. a inteligencia valora con espritu crtico el funcionamiento de las estructuras sociales, pero en la pr#ctica lo retrasa o interrumpe. a agude*a mental, o simplemente el buen "uicio, conducen a la confusi!n. 0uando reacciona el sistema, reafirmando la supremaca de la propia imbecilidad, est# haciendo lo correcto: es un mecanismo de defensa, como cual$uier organismo $ue act%a contra un agente e'terno $ue de pronto pone en peligro su seguridad, su e'istencia. /or eso es necesaria la imbecilidad: es la verdadera savia vital de la sociedad humana. Es la regia, el motor $ue la pone en marcha y permite $ue funcione. Seg%n lo e'puesto hasta ahora, se puede e'traer ya una primera conclusi!n y comentar el error m#s grave cometido por /eter en el enunciado de su famoso principio. /eter ve las "erar$uas como instrumentos $ue e'isten para incrementar la inteligencia y $ue, por error, terminan conduciendo al aumento de la estupide*. Si esto fuera cierto )e incluso sin el afortunado principio de /eter, todos intuimos $ue lo es+, 4por $u no se cambia el sistema5 Es sta una contradicci!n de la $ue no es posible salir, a menos $ue se recurra a contorsiones inverosmiles. /ero la contradicci!n de"a de e'istir si cambiamos el enunciado del /rincipio. - saber: el deber de las "erar$uas es aumentar el ndice de imbecilidad. . puesto $ue lo consiguen sin problemas y con e'celentes resultados, no hay necesidad alguna de modificarlas. . ahora se entiende tambin por $u a uno de pronto lo ascienden: no por la inteligencia de $ue haya dado prueba en su traba"o hasta ese momento, sino por las garantas $ue ofrece de $ue actuar# de modo est%pido en el puesto $ue le sea asignado. /or tanto, la estructura social obliga a los individuos a conformarse con los comportamientos preestablecidos. 6e este modo, mediante un fuerte condicionamiento social, se consigue un contundente recorte nivelador a la ba"a. El espritu crtico y en general el e"ercicio de las dotes intelectuales $uedan aplastados, frustrados o al menos mitigados. El talento, atrapado en las redes de las estructuras "er#r$uicas, se convierte en algo inofensivo. o %nico no est%pido $ue puede hacer la inteligencia es, en este caso, adaptarse a la imbecilidad: observar las reglas, aceptar el comportamiento impuesto por la estructura. En definitiva, se pide bastante poco: atenerse sin m#s a las soluciones ya establecidas. . si, para actuar as, no hay $ue ser un genio, desde luego tampoco es indispensable ser imbcil. Una persona inteligente lo puede hacer perfectamente. El cretino, por el contrario, si de pronto cambia de opini!n no puede decidir comportarse como un genio.

&uchas personas inteligentes, una ve* $ue han comprendido la irremediable estupide* $ue caracteri*a a las estructuras sociales de las $ue forman parte, cometen el terrible error de intentar ponerles remedio. . as malgastan sus vidas, en el vano intento de lograr $ue las sociedades humanas sean menos est%pidas. Jtros, sin embargo )y los verdaderos genios+, entienden $ue seme"ante proyecto est# condenado al fracaso por$ue nace de un grave e$uvoco: el deseo de $ue sean menos est%pidos los organismos $ue funcionan precisamente por ser, y s!lo si lo son, est%pidos. Bo resulta difcil identificar a estos dos tipos humanos. os primeros act%an movidos por un espritu de cru*ada $ue los empu"a a esfor*arse en el vano esfuer*o de cambiar la sociedad a me"or. os otros, en cambio, han comprendido $ue esa batalla no s!lo est# perdida, sino $ue es in%til por e$uivocada. . se adaptan a la imbecilidad de las estructuras en las $ue traba"an. /ero no por ello renuncian a su inteligencia. - veces la cultivan en su tiempo libre, y a$uellas aficiones $ue a menudo se eti$uetan como inofensivos pasatiempos son, en realidad, actividades $ue los apasionan de verdad, $ue dan sentido a su vida. otras veces logran utili*ar su inteligencia dentro de las estructuras sociales. En este caso son ellos los $ue verdaderamente cambian las cosas, obtienen resultados $ue con frecuencia escapan a los aspirantes a reformadores, con su gran espritu de cru*ada. /ero este aspecto nos llevara demasiado le"os y, tras un largo rodeo, nos devolvera al punto de partida. as estructuras sociales toleran tambin una dosis limitada de inteligencia, espritu crtico e innovaci!n. /ero seg%n la norma general, los comportamientos a los $ue todos deben plegarse, deben permanecer est%pidos. Si fuera de otro modo, muchos de $uienes son llamados para desempe<ar una funci!n determinada deberan renunciar a ella, por$ue la encontraran demasiado difcil. Si la norma fuera la improvisaci!n, la genialidad, muy pocos estaran capacitados para hacer lo adecuado en el momento oportuno. . la "erar$ua se vendra aba"o.

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1a llegado el momento, entonces, de hacerse la pregunta pospuesta durante tanto tiempo: s descendemos de los monos, 4por $u ninguno de los otros primates )gorila, chimpanc, orangut#n+ ha evolucionado hasta convertirse en homnido5 4/or $u se parecen a nosotros, pero no son como nosotros5 4/or $u se han $uedado en el umbral de la inteligencia, pero no lo han traspasado, tal y como hemos hecho nosotros5 8Se me anto"a como posible respuesta9, escriba 0arl Sagan en os dragones del Edn, 8$ue los hombres han e'terminado sistem#ticamente a todos los primates $ue mostraban signos de inteligencia9. Una continua eliminaci!n del talento a"eno. . despus de cortar a$u y all#, 8hemos hecho retroceder la frontera de la inteligencia y de la capacidad de lengua"e en los primates no humanos, hasta el punto de $ue su inteligencia se ha vuelto casi irreconocible9. );odo ello no se diferencia demasiado de lo $ue hacemos nosotros, mediante el poder reductor del talento $ue tienen las estructuras sociales.+ 4. por $u lo hemos hecho5 8 os hombres9, ra*onaba Sagan, 8hemos sido $ui*# los agentes de una selecci!n natural destinada a suprimir la competencia intelectual En

otras palabras, destinada a eliminar la venta"a de la inteligencia en la lucha por la vida, a nivel individual y de especie. 6e hecho, es lo $ue hacemos a%n hoy. =esulta significativo observar no s!lo lo $ue hacemos con nosotros sino con los dem#s animales, los m#s cercanos a nosotros: los animales domsticos. El hombre parece realmente dotado de la capacidad para volver tontos a los dem#s. Hncluso los animales m#s inteligentes, si nos frecuentan, acaban volvindose est%pidos. &ientras est#n con sus seme"antes no ocurre nada similar, pero a medida $ue se vuelven m#s amigos y leales a los hombres se van mermando sus facultades cerebrales, hasta el punto de $ue un animal en estado salva"e y su pariente domstico no parecen e"emplares de la misma especie. Entre el hoci$uito mimoso del gatito de casa y la ferocidad del gato salva"e media la misma distancia $ue entre un "uguete y una fiera. . son precisamente los animales m#s dotados de cerebro los $ue m#s aman )o soportan+ nuestra compa<a. Bo se sostiene la hip!tesis de $ue el hombre intenta aumentar la venta"a lograda con la inteligencia mediante la reducci!n de las especies pr!'imas a la suya: 4por $u, entonces, tendra $ue destruir tambin la suya5 Esa forma de actuar s!lo tiene sentido si se admite $ue el hombre funciona realmente como un instrumento de selecci!n natural y cultural destinado a controlar la cantidad y el poder de la inteligencia en el planeta ;ierra. . si los animales $ue viven con nosotros se vuelven tontos es por$ue en eso consiste precisamente nuestra funci!n. os $ue escapan a nuestra poda cerebral en general son considerados 8malos9 y sufren el e'terminio. 0omo el lobo, $ue est# en vas de e'tinci!n. /or otro lado, los e"emplares de su especie $ue se han sometido, han pagado su supervivencia con una fuerte limitaci!n de sus capacidades intelectuales, se han convertido en perros y ya no corren peligro alguno de e'tinguirse. ;odos los animales deben atender necesidades b#sicas: comer, defenderse )y tambin reproducirse, aun$ue para ello no pueden, en general, recurrir a ayudas e'ternas+. - algunos se les ha ofrecido la posibilidad de arregl#rselas solos o de ser ayudados por el hombre: convivir con l, depender de l, servirle, y no tener $ue preocuparse m#s de buscar comida y refugio. /ero cuando delega en nosotros estas funciones, el lobo ya no tiene ocasi!n ni necesidad de entregarse a su naturale*a fero* y de desarrollarla. Empie*a as tambin para l una lenta decadencia: tendr# la comida preparada y el cerebro apagado. Bosotros hemos desempe<ado, con respecto al lobo, ahora ya convertido en d!cil perro domstico, un papel similar al $ue e"erce la sociedad sobre los individuos de la especie humana. - lo largo de( tiempo, de hecho, se han seleccionado ra*as caninas distintas, cada una con un prop!sito concreto: perros de defensa y de vigilancia, de ca*a y pastores. 0ada una de ellas ha sido programada para e"ecutar un solo con"unto definido y especfico de acciones. El perro adiestrado para echar a las liebres de su madriguera no sabra conducirlas hasta el ca*ador. Estos animales ya no necesitan la inteligencia de la fiera, les basta con adaptarse a las tareas para las $ue han sido criados.

Se ha podido reali*ar un c#lculo de cu#nto reduce el poder cerebral de los animales nuestra acci!n domesticadora. En Espa<a e'iste una subespecie de gato salva"e $ue no ha aceptado nunca tener contacto con los seres humanos. Un grupo de neur!logos de la Universidad de &adrid y de la Universidad de &emphis );ennessee, Estados Unidos+ ha reali*ado un estudio comparativo entre las capacidades intelectuales de ese gato monts y las del gato domstico. El resultado es sorprendente. En los milenios de convivencia con el hombre, el gato ha perdido no s!lo un tercio de su capacidad craneal sino tambin la misma proporci!n de neuronas )las clulas cerebrales+. . ello como consecuencia de un mecanismo biol!gico, sencillo y despiadado, $ue ha inducido a los animales a suprimir las clulas $ue han resultado superfluas. El proceso de domesticaci!n ha resuelto algunos de los problemas por los $ue los gatos, cuando viven en estado salva"e, se ven obligados a utili*ar todos. sus recursos, no s!lo fsicos. -l convertirse en d!cil husped de nuestras casas, el felino no tiene ya la necesidad de salir adelante por s mismo. a selecci!n natural ha eliminado, por ello, las caractersticas y facultades $ue han de"ado de ser %tiles. En una lnea de investigaci!n similar, ciertos e'perimentos llevados a cabo en la Universidad de 1amburgo han demostrado $ue los dem#s animales tambin pierden parte de su capacidad cerebral cuando son domesticados. El lobo $ueda reducido a perro, el mufl!n a ove"a, el caballo a bestia de carga. En todos estos casos, la merma del cerebro es similar a la calculada para el gato: un tercio de su peso. /ero eso no es todo. a masa cerebral $ue $ueda tras esa reducci!n tambin reali*a operaciones menos profundas e incisivas. ;odo ello confirma $ue los animales domesticados 8piensan menos9 $ue sus seme"antes salva"es. -%n $ueda por a<adir un dato significativo. a cada porcentual de la capacidad craneal y de neuronas en los animales domsticos es proporcional al tiempo transcurrido desde el momento en $ue se han avenido a convivir con el hombre y aceptar su tutela. En otras palabras, los primeros $ue se convirtieron en nuestros amigos y siervos son m#s imbciles $ue los $ue se han ido domesticando en pocas m#s recientes. Estos estudios demuestran $ue el hombre ha e"ercido )y lo sigue haciendo+ una potentsima acci!n de reducci!n de la inteligencia, no s!lo sobre s mismo, sino tambin sobre las especies $ue lo rodean. El cerebro e'iste para resolver problemas, es su ra*!n de ser. S!lo el e"ercicio puede mantenerlo activo. 0uando los obst#culos $ue le serviran de estmulo se superan mediante otros procedimientos )por e"emplo, por intervenci!n e'terna o mediante respuestas previamente elaboradas+, la inteligencia ya no es necesaria. . entonces decae. Garios neur!logos destacados han descubierto c!mo se produce en los animales domsticos la decadencia de la materia gris: a travs de una especie de suicidio celular. 0uando el cerebro de"a de utili*ar sus neuronas, o parte de ellas, segrega una to'ina $ue las envenena, causando su destrucci!n.

En el hombre no se han reali*ado a%n investigaciones de esta naturale*a. /ero tambin en nosotros funcionan mecanismos $ue reducen el potencial intelectual. Ista podra ser una e'plicaci!n, desde el punto de vista evolutivo, de una enfermedad como el -l*heimer, $ue ataca con tanta crueldad las capacidades mentales de su"etos en edad adulta. El cerebro humano no puede, despus de todo, ser tan distinto, en sus funciones fundamentales, del de los mamferos superiores. Eso es lo $ue defenda 0arl Sagan, el gran fil!sofo de la ciencia, en 1acia una teora evolucionista del conocimiento. /or tanto, no es completamente descabellado proponer la hip!tesis de $ue, en nuestra especie, se podra producir una autodestrucci!n de las clulas cerebrales. En el momento del nacimiento el cerebro de los animales domesticados no es de menor tama<o $ue el de sus seme"antes en estado salva"e. El suicidio de neuronas ocurre m#s tarde, durante el desarrollo del animal.

=esulta casi superfluo, a estas alturas, hacer notar $ue el hombre es, entre los animales, el $ue en trminos absolutos necesita un periodo de adiestramiento m#s prolongado, y $ue ste se corresponde asimismo con un crecimiento bastante lento de las capacidades cerebrales. El hombre alcan*a la plena madure* intelectual cuando ha recorrido apro'imadamente una cuarta parte de su vida: todo un rcord. . al trmino de su trayecto formativo dispone de m#s clulas cerebrales de las $ue de hecho llegar# "am#s a utili*ar. 4Bo podra la enfermedad de -l*heimer ser un intento, por parte del individuo adulto o anciano, de liberarse de las clulas superfluas5 En cierta ocasi!n tuve oportunidad de e'poner mis ideas a un neur!logo. &e escuch! con suma atenci!n y de ve* en cuando asenta. 6espus, cuando claramente estaba llegando al final de mis argumentos, levant! la mano, como para interrumpirme, y abri! un ca"!n del escritorio del $ue e'tra"o una radiografa. &e la tendi! y me pregunt! si era capa* de interpretarla. Era un cr#neo humano visto desde arriba y el interior, salvo un #rea restringida en los bordes de las paredes, era completamente negro. evant los o"os hacia mi interlocutor con aire interrogante y perple"o. 0on paciencia, el neur!logo me e'plic! $ue la *ona negra en el interior del cr#neo era agua. Ese hombre, salvo una fran"a marginal, no tena cerebro. . sin embargo, la radiografa perteneca a un hombre adulto $ue haba go*ado de una vida normal y $ue haba incluso alcan*ado puestos de responsabilidad. -l notar mi sorpresa y casi incredulidad, el neur!logo me asegur! $ue buena parte de nuestro cerebro es, en realidad, 8redundante9, y $ue nuestras facultades intelectuales son mucho m#s amplias de lo $ue necesitamos. El e'cedente funciona como reserva, lista para el uso, en caso de $ue alguna *ona resulte da<ada. /ed confirmaci!n a un amigo mo, e'celente neur!logo, y me contest!: 8/ara llevar una vida normal bastara una pelcula de corte*a cerebral de apenas A,K milmetros de grosor.9 /ens $ue e'ageraba, $ue me estaba tomando el pelo. 24. el resto es agua5 2/regunt.

2;e gusta m#s el serrn5 2replic!. /or muchas vueltas $ue le diera a la cuesti!n, siempre llegaba al mismo punto: el hombre, en el momento actual de su evoluci!n, necesita una cantidad limitada de materia cerebral, y por tanto de inteligencia. o $ue les ha ocurrido a los animales domsticos es v#lido tambin para nosotros. 6arCin ya haba tenido esta intuici!n cuando afirm! $ue se nos puede comparar a los animales $ue fueron domesticados hace miles de a<os. En este sentido, de hecho, ninguno est# tan domesticado como nosotros. ;ra*ar un paralelismo entre los efectos de la domesticaci!n sobre los perros y los de la sociedad sobre los hombres no es ninguna novedad. -diestrar a un animal significa educarlo para $ue reaccione con comportamientos preestablecidos a estmulos determinados. El perro criado para vigilar est# condicionado a lan*arse sobre cual$uier desconocido $ue se aventure en el territorio $ue l defiende. 6e forma similar, el hombre integrado en la sociedad est# educado para comportarse de acuerdo con las normas de la funci!n $ue le ha sido asignada. &ediante reglas, preceptos, instrucci!n, h#bitos, se impone toda una serie de comportamientos a los $ue atenerse. En ambos casos, la inteligencia se vuelve superflua, cae en desuso o se suprime. /ara e'plicar el modo en $ue disminuye el ingenio en el tiempo el escritor argentino Jorge uis 7orges, uno de los m#s grandes del siglo '', me e'plic! $ue los hombres de verdadero talento, en cual$uier poca, son contempor#neos de otros $ue vivieron en el pasado, no de los $ue viven en sus mismos das. Su mente es m#s aguda y dialogan m#s con una remota 8dinasta dispersa de solitarios9. /ara encontrar algo a su nivel, tienen $ue remontarse a siglos anteriores )lo me"or est# en el pasado+. 8Hncluso 1omero9, observ! 7orges, 8tuvo $ue contar hechos ocurridos cuatrocientos a<os antes $ue l9. En sntesis: el recorrido evolutivo de nuestra especie, en cuanto a las capacidades intelectuales, ha conocido una creciente propensi!n a aumentar durante millones de a<os. 6espus ese aumento se detuvo y se invirti! la tendencia. Esto es innegable. a pregunta, destinada por otro a $uedar sin respuesta, es la siguiente: 4esa disminuci!n ha sido s!lo un a"uste, un retroceso debido al e'ceso, o bien es el inicio de un camino en sentido contrario al $ue ha guiado nuestra evoluci!n5 En otras palabras: 4seguir# declinando la inteligencia hasta su total desaparici!n5