Captulo 4 33

CAPTULO 4:
CONCEPTOS TCNICOS E INSTRUMENTALES


En esta seccin se engloba las formas de medicin del flujo areo y se justifica el mtodo
empleado en el espirmetro construido en este proyecto.


4.1 Introduccin
Para la determinacin de una enfermedad respiratoria resulta de inters conocer la presin
interior del pulmn y la diferencia de presin que existe entre ste y el medio ambiente, es
decir su capacidad y esfuerzo. Como se mencion anteriormente, un procedimiento para
medir la diferencia de presin en el organismo es medir el flujo entrante al sistema
respiratorio. Otra tcnica es la medicin directa de volmenes [Medical Electronics, 1998].

De acuerdo a la seal sensada, los espirmetros se clasifican en espirmetro de flujo
y espirmetros de volumen. Los espirmetros de flujo miden directamente el flujo
ventilatorio y por integracin el volumen. Los espirmetros de volumen obtienen el
volumen ventilatorio directamente y por diferenciacin el flujo. Para lograr un
procesamiento elctrico habitualmente se eligen los espirmetros de flujo, por lo que en
este captulo nos referiremos a ellos.


Captulo 4 34



4.2 Mediciones de Flujo
Las mediciones de flujo no hacen referencia directamente a una clasificacin de
transductores. El procedimiento ms comn para medir el flujo, es por medio de
dispositivos en los que el caudal de aire o lquido produce una diferencia de presin,
regularmente como respuesta a una obstruccin en el flujo. Tal es el caso de los
flujmetros de Orificio, de Pitot, tubos de Venturi, Vortex, sensores de turbina y de
desplazamiento, dispositivos utilizados habitualmente en la Industria. Estos instrumentos
presentan una zona muerta significativa debida a su morfologa, lo que las inhabilita para
utilizarse en mediciones ventilatorias de seres vivos.



A nivel mdico, en las mediciones de flujo areo se utilizan los neumotacgrafos.
Su funcionamiento se basa tambin en el principio de medicin de presin producida por
obstruccin en el flujo, aunque con diversificaciones en las leyes fsicas que rigen su
comportamiento.

Figura 4.1: Flujmetros por medicin de presin diferencial, del tipo a) Orificio,
b) Cnula, c) Venturi, d) Pitot, e) Codo centrfugo, f) Lazo centrfugo [7]
Captulo 4 35



4.3 Neumotacgrafos
Los neumotacgrafos son sensores de flujo gaseoso que transforman la seal primaria, es
decir, el aire espirado por el paciente, en presin diferencial proporcional. Dicha presin
diferencial es producida por la presencia de una resistencia neumtica en la boquilla del
neumotacgrafo. Dicha resistencia es conocida como neumotacmetro (Pneumotachometer
o PTM). De acuerdo al tipo de neumotacmetro, los neumotacgrafos se clasifican
comnmente en:
Neumotacgrafos de turbina
Neumotacgrafos de gradiente trmico
Neumotacgrafos ultrasnicos
Neumotacgrafos de resistencia neumtica
Neumotacgrafo de Fleisch
Neumotacgrafo de Lilly

Los neumotacgrafos de turbina utilizan una pequea turbina que gira a la velocidad
del gas. La desventaja de este tipo de sensor, es la fuerza de friccin y desgaste que sufre a
travs del tiempo.


Figura 4.2: PTM de Turbina con Excitacin en RF, donde Q=flujo,
U
ex
=voltaje excitacin, U
o
=voltaje de salida [7]
Captulo 4 36



Los neumotacgrafos de gradiente trmico son dispositivos que emplean el
principio de conveccin trmica. Cuando una corriente pasa a travs del sensor,
regularmente un hilo de platino, ste opera en modo de autocalentamiento para mantener
una temperatura promedio que sufre un desbalance debido al flujo del gas, produciendo un
gradiente de temperatura entre el sensor y el gas al mismo tiempo. El flujo est dado por la
ecuacin:
( )
2
1
0
1
2

=
K
K
T T A K
R I
Q
a h
(4.1)

Donde R es la resistencia del hilo sensor y
h
T es su temperatura, mientras que
a
T es
la temperatura ambiente, A es el rea de flujo,
0
K y
1
K son constantes.

El problema del neumotacgrafo de gradiente trmico es que, independientemente
de la direccin de flujo, provee siempre una salida de la misma polaridad. Existen adems
diferencias en las propiedades trmicas y densidades de
2
O y
2
N en la inspiracin y la
espiracin que pueden invalidar el uso de un factor simple de correccin. [Linares, 2002].

Los neumotacgrafos ultrasnicos se basan en principios de ultrasonido. Emplean el
efecto Doppler de modo que, por medio de varios transmisores y receptores piezoelctricos
se sensa la velocidad de propagacin dentro del fluido. Estos neumotacgrafos son muy
precisos y porttiles pero su construccin implica alta exactitud, complejidad y un costo
elevado.
Captulo 4 37




Figura 4.3: PTM con a) 1Tx ultrasnico y 2 Rx, b)1Tx ultrasnico y 1 Rx [7]

Los neumotacgrafos de resistencia neumtica (Figura 4.4) son considerados
sensores de flujo gaseoso que provocan una cada de presin diferencial proporcional al
flujo de aire que pasa a travs de un elemento de resistencia neumtica. Dicha resistencia es
constante a travs del rango de medicin y la presin es proporcional al flujo a travs del
tubo. La sensibilidad depende de la estructura geomtrica del neumotacgrafo que puede
presentar dos clases de variantes: de tipo Fleisch y de tipo Lilly. En los neumotacgrafos de
Fleisch el sistema de resistencia es implementado con tubos capilares de 1 o 2 mm de
dimetro y de 3 5 cm de longitud colocados en paralelo formando una estructura
cilndrica de varios centmetros de dimetro. En los neumotacgrafos de Lilly se sustituyen
los tubos capilares por membranas o por una membrana metlica, siendo el funcionamiento
bsicamente igual.




Figura 4.4: Neumotacgrafo de Resistencia Neumtica [3]
Captulo 4 38



Los neumotacgrafos de resistencia neumtica son los ms utilizados en el mundo
por su practicidad, costo y durabilidad. El principio fsico que rige su funcionamiento es la
Ley de Poseuille, explicada en el captulo anterior y expresada como:

= = =
x
P P R
R v
dt
d
2 1
4
2
8

(4.2)
Donde:
es el volumen de un lquido transferido en el tiempo t expresado en
3
m ,
v es la mediana de la velocidad expresada en s m/ ,
x es la diferencia de longitud entre los puntos
2 1
P y P excrita en m ,
R el radio interno del tubo en m,
2 1
P P las diferencia de presin entre las dos terminales expresada en pa ,

es la viscosidad dinmica del fluido escrito en

5
10

s m
kg
,
L la longitud del tubo escrita en m

Captulo 4 39



4.4 Requerimientos en la Construccin de Neumotacgrafos de Resistencia Neumtica
Una condicin indispensable para poder aplicar la ley de Poseuille en el funcionamiento del
neumotacgrafo es que el flujo de la espiracin sea laminar, es decir, que cumpla con un
ndice de Reynolds menor a 2000. Dicha exigencia se puede garantizar colocando una
pelcula reticulada en la boquilla del neumotacgrafo que redistribuya el flujo. El ndice de
Reynolds estar entonces influenciado por el tamao de los orificios de dicha pelcula.

A ambos lados de la resistencia neumtica, se presentar una diferencia de presin
que puede convertirse en una seal elctrica por medio de un transductor piezoresistivo, por
ejemplo, una galga extensiomtrica. Para realizar la diferenciacin de presin se debe tomar
en cuenta la geometra del neumotacgrafo, pues los cambios de presin entre la entrada, la
salida y la seccin central deben ser graduales para permitir conocer la resistencia
(idealmente dada slo por el neumotacmetro), los cambios suaves de dimetro evitan
adems la turbulencia.

El diagrama a bloques de un espirmetro de flujo digital se presenta en la Figura
4.5. ste en resumen consta del sensor de flujo gaseoso (neumotacgrafo), un transductor
de presin, el circuito de acoplamiento, un convertidor A/D y un dispositivo
computacional que incluye el acoplamiento en hardware, procesamiento digital y el
desarrollo de software.
Captulo 4 40





Si el cuerpo del neumotacgrafo se encuentra a una temperatura inferior que la
temperatura corporal, se produce un descenso en la temperatura del gas espirado, que
provoca condensacin del vapor de agua en la malla o tubos capilares. Esto aumenta el
valor de la resistencia y provoca una sobrevaloracin de las medidas de flujo. Para evitar
este problema, se coloca una resistencia elctrica calefactora (Heater) (Figura 4.6)
alrededor del cuerpo del neumotacgrafo que mantiene la temperatura a 37C. Otro
parmetro importante a considerar al usar un neumotacgrafo es el volumen total de aire
dentro del mismo que puede fluir de forma bidireccional, y de no ser debidamente acoplado
puede suceder que el paciente al momento de inspirar aire reciba el aire que exhal en una
prueba anterior debido al espacio muerto.


Sensor de
Flujo
Transductor
de
Presin
diferencial
Convertidor
A/D
Hardware
y
desarrollo
de
Software
Circuito de
Acoplamiento
NEUMOTACGRAFO
Figura 4.6: PTM tipo Fleisch con resistencia calefactora [3]
Figura 4.5: Diagrama de un Espirmetro de Flujo
Seal
fsica:
aire
espirado
Captulo 4 41



4.5 Galgas Extensiomtricas
Las galgas extensiomtricas son elementos que tienen la propiedad de cambiar la magnitud
de resistencia elctrica en respuesta proporcional a una deformacin o estrs. El elemento
extensiomtrico puede ser lquido, un aislante con relleno electroconductivo, un metal o un
semiconductor.



El factor de galga, que es una medida de la sensitividad de la galga extensiomtrica
ante una tensin aplicada en un extremo, est dado por:
l
l
v
l
l
R
R
K

+ + =

2 1 (4.3)
Donde:
1 representa la sensitividad debida a un cambio en la longitud,
v 2
es la sensitividad debida a un cambio en el rea de seccin transversal, y
l
l

es un factor que expresa el cambio en la resistencia ante la presencia de

tensin.

Figura 4.7: Galga Extensiomtrica
Captulo 4 42



Las galgas de material semiconductor estn caracterizadas por un factor de galga
hasta 2 veces mayor que las de metal, es decir, el cambio de resistencia ante una
deformacin es mucho mayor. Los semiconductores ms sensibles al stress son el Silicio
(Si), el Germanio (Ge), el Arseniuro de Indio (InSb), el Fosfato Indico (InP), el Arseniuro
de Galio (GaAs) y el Antimonio de Galio (GaSb). Las ms utilizadas son las galgas de
silicio porque son qumicamente inertes y su tecnologa es ampliamente desarrollada a nivel
industrial. Son producidas en tiras muy finas y cortas que permiten ser fijadas al final de las
tiras. A menudo una o varias tiras son fijadas a un sustrato formando rosetas, arreglos
duales de elementos o puentes completos. Otra versin de las galgas semiconductoras es un
diafragma de silicio que acta como elemento elstico. El elemento incorpora reas de
sensitividad extensiomtrica formadas primariamente por difusin. Estas reas son
localizadas en puntos con mximo estrs. Las galgas forman estructuras de medio puente o
puente completo que son usualmente combinadas con elementos de compensacin de
temperatura.

4.6 Resumen
En este captulo se present la tecnologa utilizada en la adquisicin de la seal
area. Al ser el espirmetro un instrumento de medicin de la capacidad pulmonar para la
deteccin de deficiencias, debe ofrecer una muy baja resistencia al flujo y una zona muerta
pequea que garantice la medicin y seguridad del paciente. Se present y compar
diferentes tcnicas de medicin de flujo, especificando cules son factibles para uso
mdico. Se resolvi utilizar un neumotacgrafo de flujo que puede cumplir con los
propsitos de esta tesis en cuanto a costo, competitividad y eficiencia en la medicin.