EL ABISMO EN EL TIEMPO H. P.

LOVECRAFT

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El abismo en el tiempo

H. P. Lovecraft

NDICE Captulo I Captulo II Captulo III Captulo IV Captulo V Captulo VI Captulo VII Captulo VIII EL ABISMO EN EL TIEMPO Despus de veintid s a!os de pesadilla " terror# en los $ue tan s lo me salv la convicci n desesperada de $ue ciertas impresiones procedan de una fuente mtica# todava no me siento dispuesto a %aranti&ar la verdad acerca de lo $ue creo $ue encontr en 'ustralia (ccidental la noc)e del *+ al *, de -ulio de *./0. Ha" motivos para creer $ue mi e1periencia fue total o parcialmente una alucinaci n# para la cual# en verdad# e1istan causas en abundancia. 2# sin embar%o# su realismo fue tan )orrendo $ue# a veces# encuentro imposible toda esperan&a. 3i 4eso5 ocurri # entonces el )ombre debe de estar preparado para aceptar conceptos del cosmos " de su propio lu%ar en el vrtice vibrante del tiempo cu"a mera menci n es sobreco%edora. 6ambin el )ombre debe ponerse en %uardia contra un peli%ro acec)ante " especfico $ue# pese a $ue nunca abarcar7 a toda la ra&a# puede imponer )orrores monstruosos e inima%inables sobre ciertos infelices miembros de ella. Por esta 8ltima ra& n apremio# con toda la fuer&a de mi ser# para $ue se abandonen todos los intentos de desenterrar a$uellos fra%mentos de lo desconocido# cimientos primordiales $ue mi e1pedici n se dispuso a investi%ar. Dando por sentado $ue "o estuviera cuerdo " despierto# mi e1periencia a$uella noc)e fue tal como nin%8n )ombre )a tenido nunca. 'dem7s# fue una temible confirmaci n de cuanto trat de descartar consider7ndolo mito " sue!o. Piadosamente no )a" pruebas# por$ue en mi miedo perd el impresionante ob-eto $ue# de )aberlo trado en realidad de a$uel abismo nocivo# )ubiera sido una evidencia irrefutable. Cuando me tropec con el )orror estaba solo# " )asta )o" no )e contado nada sobre l. 9e fue imposible impedir $ue los dem7s e1cavaran en su direcci n# pero la casualidad " las cambiantes arenas )an impedido )asta a)ora $ue lo encuentren. En este momento#
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ten%o $ue formular una declaraci n definitiva# no s lo en beneficio de mi e$uilibrio mental# sino para advertir a cuantos puedan tomarse en serio lo escrito en estas lneas. Las presentes p7%inas# cu"o principio resultar7 en su ma"or parte familiar para los asiduos lectores de la prensa cientfica " de informaci n %eneral# est7n escritas en el camarote del barco $ue me devuelve a casa. Las entre%ar a mi )i-o# el profesor ;in%ate Peaslee# de la <niversidad de 9is=atonic# 8nico miembro de mi familia $ue permaneci a mi lado tras la rara amnesia $ue sufr )ace muc)o tiempo# " la persona me-or informada de los )ec)os ntimos de mi caso. De todos los seres vivos $ue e1isten# l es $uien menos considerar7 ridculo lo $ue vo" a contar de tan a&arosa noc)e. 'ntes de &arpar# no $uise adelantarle nada de palabra# por$ue me parece $ue preferir7 tener la revelaci n por escrito. Le"ndola " rele"ndola con sosie%o se formar7 una ima%en m7s convincente $ue la $ue mi confusa len%ua podra proporcionarle. >ue )a%a con este relato lo $ue crea m7s conveniente? ense!arlo# con el comentario adecuado# all7 donde considere $ue puede causar m7s bien. En beneficio de a$uellos lectores $ue no estn familiari&ados con las primeras fases de mi caso# prolo%o la propia revelaci n con un e1tenso resumen de sus antecedentes " circunstancias.

Captulo I 9e llamo Nat)aniel ;in%ate Peaslee# " $uienes recuerden los relatos periodsticos de )ace una %eneraci n o las cartas " artculos aparecidos en las revistas de psicolo%a )ace seis o siete a!os# sabr7n $uin " $u so". En la prensa se dieron abundantes detalles de mi e1tra!a amnesia de *.@,A*.*/# " se aprovec)aron de las tradiciones de )orror# locura " bru-era inmanentes al anti%uo pueblo de 9assac)ussetts $ue entonces " a)ora es mi lu%ar de residencia. 3in embar%o# me %ustara $ue se supiera $ue no )a" nada de loco o siniestro ni en mi )erencia ni en mis primeros a!os de vida. Esto es de suma importancia con respecto a la sombra $ue ca" sobre m tan de repente " $ue proceda de fuentes e1ternas. Puede ser $ue si%los de sombra meditaci n )a"an comen&ado a desinte%rarse# dando al supersticioso 'r=)am una peculiar vulnerabilidad en lo tocante a dic)as sombras# aun$ue parece dudoso se%8n los otros casos $ue m7s tarde estudi. Pero lo principal es $ue tanto mis antecedentes )ereditarios como el medio ambiente $ue me rodeaba fueron absolutamente normales. Lo $ue vino# vino de 4al%una otra parte5...# una parte cu"a locali&aci n dudo de precisar con palabras sencillas. 3o" )i-o de Bonat)an " Hanna) Peaslee Cmi madre# de soltera# se apellidaba ;in%ateD# ambos de la vie-a casta de Haver)ill. Nac " me cri en Haver)ill# en la anti%ua casa de la calle Eoardrnan# cerca de Folden Hill.... " no fui a 'r=)am )asta $ue in%res en la <niversidad de 9is=atonic en *,.0# como instructor de economa poltica.
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Durante $uince a!os# mi vida transcurri mon tona " feli&. 9e cas con 'lice Gee&ar# natural de Haver)ill# en *,.H# " mis tres )i-os# Iobert# ;in%ate " Hanna)# nacieron respectivamente en *,.,# *.@@ " *.@/. En *,., pas a ser profesor ad-unto " en *.@: profesor titular. Nunca sent el menor inters por el ocultismo ni por la psicolo%a de las anormalidades. Jue el -ueves *K de ma"o de *.@, cuando se me present la e1tra!a amnesia. (curri de repente# aun$ue m7s tarde comprend $ue ciertas visiones vacilantes " breves sufridas varias )oras antes# visiones ca ticas $ue me conturbaron muc)o por su carencia de precedentes# pudieron ser los sntomas premonitorios. 9e dola la cabe&a " e1perimentaba la e1tra!a sensaci n# del todo nueva para m# de $ue al%uien trataba de adue!arse de mis pensamientos. El colapso se produ-o sobre las *@.:@ de la ma!ana# mientras daba una clase del se1to tema de Economa Poltica A)istoria " tendencias actuales de la economaA ante un %rupo de estudiantes de primero " se%undo. Comenc a ver formas e1tra!as ante mis o-os " a notar $ue me )allaba en una )abitaci n %rotesca distinta del aula )abitual. 9is pensamientos " palabras se separaron del tema# " los estudiantes advirtieron $ue al%o %rave suceda. Lue%o me desplom# inconsciente# en mi silla# sumido en un estupor del $ue nadie pudo )acerme salir. 9is facultades propias no volvieron a asomar a la lu& del da de nuestro mundo normal )asta pasados cinco a!os# cuatro meses " trece das. Lo $ue si%ue# claro# lo )e averi%uado a travs de terceras personas. En un espacio de diecisis )oras " media no mostr si%nos de conciencia# aun$ue me llevaron a mi casa# sita en el n8mero :+ de la calle Crane# " se me proporcionaron los me-ores cuidados mdicos. ' las tres de la madru%ada del *0 de ma"o abr los o-os " comenc a )ablar# pero# al poco# el doctor " mi familia se $uedaron sorprendidos por las tendencias mostradas por mi forma de e1presarme " el len%ua-e empleado. Iesultaba claro $ue no recordaba ni mi identidad ni mi pasado# aun$ue# por al%8n motivo# intentara ocultar esta falta de conocimiento. 9is o-os contemplaban con e1tra!e&a a las personas $ue me rodeaban " las fle1iones de mis m8sculos faciales eran del todo in)abituales. Incluso mi manera de )ablar sonaba torpe " e1tra!a. <tili&aba mis r%anos vocales %rosera " tentativamente# " mi dicci n posea una cierta vacilaci n# como si )ubiese aprendido el in%ls en los libros. La pronunciaci n sonaba en e1tremo e1tran-era# mientras $ue el idioma pareca incluir tanto reta&os de curiosos arcasmos como e1presiones de una te1tura del todo incomprensible. Esto 8ltimo# en particular una de a$uellas construcciones sint7cticas# sera recordada# incluso con espanto# por los mdicos m7s - venes veinte a!os despus. 2a $ue en ese perodo posterior fue cuando tal frase comen& a tener una circulaci n actual Aprimero en In%laterra " lue%o en Estados <nidosA " pese a su comple-idad " su indiscutible novedad#
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reproduca )asta en el menor detalle las eni%m7ticas palabras del e1tra!o paciente de 'r=)am de *.@,. Iecuper la fuer&a fsica casi de inmediato# aun$ue necesit de una rara reeducaci n para poder volver a usar mis manos# piernas " r%anos corporales en %eneral. Por esta causa " por otras peculiaridades in)erentes a mi lapso mnem nico# se me mantuvo al%8n tiempo ba-o vi%ilancia mdica. Cuando me di cuenta de $ue )aban fracasado mis intentos de ocultar ese lapso# lo admit sin reparo " me mostr ansioso por conse%uir toda clase de informaci n. Es m7s# los doctores lle%aron a pensar $ue )aba perdido inters en mi propia personalidad tan pronto como vi $ue se aceptaba mi caso de amnesia como al%o natural. 'dvirtieron $ue centraba mis esfuer&os en dominar ciertos puntos de la )istoria# la ciencia# el arte# el idioma " el folclore Aparte de estos esfuer&os fueron tremendamente abstrusos " parte de una infantil simplicidadA# puntos $ue $uedaban al mar%en de mi conciencia# lo $ue resultaba sin%ular en muc)os aspectos. 'l mismo tiempo observaron $ue posea un dominio ine1plicable de conocimientos casi desconocidos# dominio $ue pareca m7s propenso a ocultar $ue a e1)ibir. Inadvertidamente )aca referencia con una casual se%uridad a acontecimientos especficos de las pocas oscuras al mar%en de la )istoria aceptada... para# al advertir la sorpresa producida por mis palabras# tratar de disimularlos d7ndoles un tono de broma. 2 mi modo de )ablar del futuro en un par o tres de ocasiones provoc el temor de $uienes me escuc)aban. Estos sin%ulares destellos no tardaron en desaparecer# aun$ue al%unos observadores ac)acaron su desaparici n a cierta precauci n furtiva por mi parte con el fin de evitar la alarma $ue produca el e1tra!o conocimiento $ue )aba en su trasfondo. En verdad# me mostraba anormalmente 7vido de asimilar la forma de )ablar# las costumbres " puntos de vista de la poca en la $ue me encontraba? como si fuese un via-ero estudioso lle%ado de un le-ano pas e1tran-ero. En cuanto se me permiti # empec a visitar a todas )oras la biblioteca de la universidad? "# al poco# comenc a prepararme para efectuar los sin%ulares via-es " asistir a los cursos especiales en universidades europeas " americanas $ue tantos comentarios despertaron durante los pocos a!os si%uientes. En nin%8n momento me faltaron contactos con personas doctas# por$ue mi caso )aba ad$uirido una cierta celebridad entre los psic lo%os de la poca. 3e dieron conferencias present7ndome como un e-emplo tpico de personalidad secundaria# aun cuando pareca desconcertar a los conferenciantes# en ocasiones# con sntomas capric)osos o con al%8n rastro raro de velada irona. 3in embar%o# encontr escasamente verdaderos ami%os. 'l%o en mi aspecto " en mi forma de )ablar pareca incitar va%os temores " aversiones en todos a$uellos $ue me
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conocan# como si "o estuviera a infinita distancia de todo lo $ue es normal " saludable. Esta idea de oculto )orror ne%ro# sumada a las incalculables la%unas de un cierto 4distanciamiento5# tuvo una difusi n " persistencia e1cepcionales. 9i familia no fue la e1cepci n $ue confirma la re%la. Desde el mismo instante de mi e1tra!o despertar# mi mu-er me mir con el m71imo )orror " repu%nancia# -urando $ue "o era otro ser $ue )aba usurpado el cuerpo de su marido. (btuvo el divorcio en *.*@# " no $uiso si$uiera acceder a verme despus de mi vuelta a la normalidad en *.*/. 9i )i-o ma"or " mi )i-a pe$ue!a compartieron estos sentimientos# " desde entonces no los )e visto. 3 lo In%ate# mi se%undo )i-o# pareci capa& de superar el )orror " la repulsi n inspirados por mi cambio. 3e daba cuenta de $ue "o era un desconocido pero# pese a sus oc)o a!os de edad# se mantuvo aferrado a la esperan&a de $ue volvera a recuperar mi verdadera personalidad. Cuando as sucedi # me pidi $ue le reclamara# " los tribunales no tardaron en concederme su custodia. En los a!os posteriores me a"ud en todas sus posibilidades con los estudios )acia los $ue me senta atrado "# )o" en da# cumplidos los treinta " cinco a!os# es profesor de psicolo%a en 9is=atonic. Pero no me e1tra!a el )orror $ue provocaba# puesto $ue la mentalidad# la vo& " la e1presi n facial del individuo $ue despert el *0 de ma"o de *.@, no perteneca Nat)aniel ;in%ate Peaslee. No entrar en detalles acerca de mi vida desde *. )asta *.*/# puesto $ue los lectores Acomo )ice "o mismoA pueden obtener cuanta informaci n les sea precisa recurriendo a los arc)ivos de los peri dicos " de las revistas cientficas de la poca. 3e me devolvi la administraci n de mis bienes# " los fui %astando poco a poco " con prudencia en via-ar " estudiar en diversos centros de ense!an&a. 3in embar%o# mis via-es fueron en e1tremo sin%ulares# abarcando prolon%adas visitas a lu%ares remotos " desolados. En *.@. pas un mes en el Himala"a# " en *.** llam la atenci n el $ue reali&ara un via-e en camello por los desiertos desconocidos de 'rabia. Bam7s )e podido averi%uar lo $ue ocurri en esos via-es. Durante el verano de *.*: flet un barco " nave%u por el Lrtico# al norte de 3pitsber%en# aun$ue despus mostr si%nos de desilusi n. Posteriormente# a$uel mismo a!o# pas varias semanas solo m7s all7 de los lmites de anteriores " posteriores e1ploraciones en el vasto sistema de cavernas calc7reas de Vir%inia occidental# una serie de ne%ros laberintos tan comple-os $ue )aran ilusorio el prop sito de reconstruir mis Mdas " venidas. 9is estancias en las universidades destacaron por una anormal " r7pida asimilaci n# como si la personalidad secundaria pose"ese una inteli%encia mu" superior a la ma
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propia. 6ambin )e descubierto $ue mi capacidad de lectura " de estudio en solitario era fenomenal. Poda dominar )asta el 8ltimo detalle de un libro mirando sus p7%inas mientras las iba pasando a la m71ima velocidad posible? mi )abilidad para interpretar cifras comple-as en un instante resultaba en verdad impresionante. De ve& en cuando# aparecan desa%radables muestras de mi facultad de influir en los pensamientos " actos de los dem7s# aun$ue pareca ser $ue cuidaba con esmero minimi&ar las e1)ibiciones de esta facultad. (tros informes aludan a mi intimidad con diri%entes de %rupos ocultistas " con estudiantes sospec)osos de estar en relaci n con indecibles bandas de repelentes " arcaicos )ierofantes. Estos rumores# aun$ue en su tiempo estuviesen faltos de pruebas# fueron indudablemente fomentados por el conocimiento %eneral de al%unas de mis lecturasN consultaba libros raros en las bibliotecas# " esto no permita conservar en secreto tales consultas. E1iste la prueba tan%ible# en forma de notas mar%inales# de $ue estudi con minuciosidad libros como Cultes des Foules del Conde dOErlette# De Vermis 9"steriir de Ludvi% Prinn# <naussprec)lic)en Gulten de Von Bun&t# los fra%mentos $ue se conservan del e1tra!o Libro de Eibon# " el temido Necronomic n del 7rabe loco 'bdul 'l)a&red. 6ambin es inne%able $ue durante el perodo de mi sin%ular mutaci n se apreci el desarrollo de una nueva " siniestra actividad de los cultos clandestinos. En el verano de *.*/ comenc a mostrar si%nos de tedio " de disminuci n de mi inters " a insinuar a varios de los $ue se relacionaban conmi%o $ue poda esperarse pronto al%8n cambio en m. Hablaba de recuerdos $ue pertenecan a mi vida anterior# aun$ue la ma"or parte de $uienes me escuc)aban no me consideraban sincero# puesto $ue los detalles $ue daba eran casuales " poda )aberlos conocido estudiando mis documentos particulares anti%uos. ' mediados de a%osto re%res a 'r=)am " volv a abrir mi casa de la calle Crane# tanto tiempo cerrada. instal all un mecanismo con el m7s curioso de los aspectos# construido pie&a a pie&a por distintos fabricantes europeos " americanos de aparatos cientficos# un mecanismo $ue %uard celosamente de la vista de todo a$uel con inteli%encia suficiente como para anali&arlo. Los $ue lo vieron# un mec7nico# una criada " la nueva ama de llaves# dicen $ue era una rara me&cla de palancas# ruedas " espe-os# aun$ue s lo midiera sesenta centmetros de alto# treinta de anc)o " otro tanto de profundidad. El espe-o central era conve1o " circular. 6odos estos detalles los )e obtenido tras )ablar con tantos fabricantes de sus partes como me fue posible locali&ar. En la tarde del viernes :H de septiembre conced permiso al ama de llaves " a la doncella )asta el medioda si%uiente. Las luces de la casa permanecieron encendidas )asta bien tarde " un )ombre del%ado# moreno# de curioso aspecto e1tran-ero# lle% en autom vil.
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3obre la una de la madru%ada fueron vistas las luces por 8ltima ve&. ' los dos " cuarto un polica not $ue en el edificio reinaba la oscuridad# pero el ve)culo del e1tran-ero permaneca estacionado Bunto al bordillo de la acera. ' las cuatro# el coc)e se )aba ido "a. ' las seis de la madru%ada una vo& e1tran-era# titubeante# peda por telfono al doctor ;ilson $ue viniera a mi casa " me asistiera# "a $ue sufra un li%ero desvanecimiento. Esta llamada Auna conferenciaA fue locali&ada m7s tarde como reali&ada desde una cabina telef nica de la Estaci n del Norte# en Eoston# pero sin poderse )allar rastro al%uno del comunicante e1tran-ero. Cuando el mdico lle% # me encontr inconsciente en una mecedora de la sala de estar# con una mesita delante. 3obre el tablero de la mesita aparecan ciertos ara!a&os# indicadores de $ue all )aba estado colocado al%8n pesado ob-eto. La e1tra!a m7$uina faltaba " nunca se volvi a saber de ella. 3in duda# el e1tran-ero del%ado " moreno debi llev7rsela consi%o. En la c)imenea de la biblioteca se vean abundantes ceni&as# con toda evidencia restos de los papeles $ue escrib desde $ue me sobrevino la amnesia. El doctor ;ilson me encontr con una respiraci n mu" peculiar# pero despus de in"ectarme un sedante mi respiraci n se )i&o m7s normal. ' las **. *0 de la ma!ana del :+ de septiembre# me a%it con vi%or# " la )asta entonces m7scara facial $ue pareca como con%elar los m8sculos de mi rostro empe& a mostrar si%nos de e1presi n. El doctor ;ilson not $ue dic)a e1presi n no corresponda a mi personalidad secundaria# sino $ue tena ma"or seme-an&a con la de mi personalidad normal. 3obre las **./@ murmur slabas curiossimas# slabas $ue no parecan emparentadas con nin%8n idioma )umano. Pareca tambin como si luc)ara contra al%o. Lue%o# alrededor del medioda# cuando "a )aban re%resado el ama de llaves " la doncella# empec a musitar en in%lsN ADe entre los economistas ortodo1os del perodo# Bevons destaca una tendencia prevalente )acia la correlaci n cientfica. 3u intento de li%ar el ciclo comercial de prosperidad " depresi n con el ciclo fsico de las manc)as solares es $ui&7 la culminaci n de... Nat)aniel ;in%ate Peaslee )aba re%resado# un alma cu"o relo- marcaba todava la ma!ana de a$uel -ueves de *.@,# cuando tena enfrente a los adormilados alumnos de la clase de Economa. Captulo II

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9i reincorporaci n a la vida normal fue un proceso doloroso " difcil. La prdida de casi cinco a!os crea m7s complicaciones de lo $ue uno podra ima%inar "# en mi caso# era necesario a-ustar infinidad de asuntos. Lo $ue me contaron de mis actos reali&ados desde *.@, me asombr " me perturb # pero trat de tom7rmelo lo m7s filos ficamente $ue pude. Por 8ltimo# tras recobrar la custodia de ;in%ate# mi se%undo )i-o# me instal con l en la casa de la calle Crane " me dispuse a reanudar mi labor docenteN la universidad tuvo la %entile&a de ofrecerme mi anti%ua c7tedra. Comenc a traba-ar en febrero# con el curso de *.*K# " as se%u todo un a!o. Para entonces comprenda "a la impresi n $ue me )aba causado la e1periencia vivida. 'un$ue completamente cuerdo Aeso creoA " sin secuelas en mi personalidad ori%inal# careca de la ener%a nerviosa de los vie-os tiempos. Continuamente me acosaban va%os sue!os e ideas sin%ulares "# cuando el estallido de la Fuerra 9undial )i&o $ue mi mente enfocara su atenci n )acia la )istoria# me encontr pensando en perodos " acontecimientos de la manera m7s rara posible. 9i concepto del tiempo Ami )abilidad para distin%uir entre consecutividad " simultaneidadA pareca sutilmente alterado? as $ue me formaba nociones $uimricas acerca de vivir en una poca " pro"ectar la mente por toda la eternidad para obtener el conocimiento de pocas pasadas " futuras. La %uerra me caus impresiones e1tra!as# como si recordara al%unas de sus remotas consecuenciasN era como si conociera su resultado " pudiese recapacitar acerca de l a la lu& de la informaci n futura. 'lcan&aba todos estos casi recuerdos con muc)a dificultad " con la sensaci n de $ue ante ellos se al&aba al%una barrera psicol %ica artificial. Cuando insinu desconfiado mis impresiones a los dem7s# las respuestas fueron variadas. 'l%unas personas me miraban inc modas# pero los miembros del departamento de matem7ticas )ablaban de nuevos desarrollos en a$uellas teoras de la relatividad Adiscutidas por entonces s lo en crculos doctosA $ue m7s tarde se )aran famosas. Decan $ue el doctor 'lbert Einstein estaba reduciendo r7pidamente el tiempo a la cate%ora de una mera dimensi n. Pero los sue!os " las sensaciones perturbadoras se apoderaban de m# " as tuve $ue abandonar mi traba-o )abitual en *.*0. Ciertas impresiones tomaban una forma eno-osa# proporcion7ndome la noci n persistente de $ue mi amnesia )aba ori%inado al%una clase de intercambio mali%no? $ue la personalidad secundaria fue en verdad una fuer&a procedente de re%iones desconocidas " $ue mi propia personalidad $ued despla&ada por la intrusi n. 's me vi arrastrado a va%as " temibles especulaciones concernientes al paradero de mi "o durante los a!os en $ue a$uel otro estuvo en posesi n de mi cuerpo. El conocimiento curioso " la e1tra!a conducta de a$uel indeseado in$uilino me turbaban cada ve& m7s a medida $ue ampliaba detalles %racias a las personas# los peri dicos " las revistas.
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La sin%ularidad $ue confundi a los dem7s pareca armoni&ar terriblemente con cierto transfondo de ne%ro conocimiento $ue pululaba en el caos de mi subconsciente. Inici una febril b8s$ueda de reta&os de informaci n referentes a los estudios " via-es efectuados por a$uel otro ser durante los a!os oscuros. Pero no todas mis dificultades tenan este car7cter semiAabstracto. Estaba lo de los sue!os# " dic)os sue!os parecan aumentar en vivide& " concreci n. D7ndome cuenta de la aco%ida $ue les iban a dispensar la ma"or parte de mis o"entes# raras veces los mencionaba# e1cepto a mi )i-o o a al%uno de los psic lo%os de confian&a# pero en a$uel tiempo inici un estudio cientfico de otros casos con el fin de ver si tales visiones eran o no tpicas entre las vctimas de amnesia. 9is resultados# obtenidos con la a"uda de psic lo%os# )istoriadores# antrop lo%os " especialistas mentales de amplia e1periencia# " con el estudio de los casos de es$ui&ofrenia correspondientes a los das en $ue se cre la le"enda de las posesiones demonacas " $ue comprendan desde ese remoto perodo )asta nuestro presente mdicamente realista# al principio me in$uietaron m7s $ue me sirvieron de consuelo. No tard en descubrir $ue mis sue!os carecan de contrapartida en la abrumadora masa de casos de verdadera amnesia. 3in embar%o# $uedaba un cierto residuo de relatos $ue durante a!os me asombr " sorprendi por su paralelismo con respecto a mi e1periencia. 'l%unos de estos casos correspondan a fra%mentos del folclore anti%uo? otros eran casos $ue )acan )istoria en los anales de la medicina? uno o dos constituan ancdotas oscuramente enterradas en las )istorias corrientes. Parece ser $ue# si bien mi clase especial de afecci n era mu" rara# casos seme-antes se )aban presentado a lar%os intervalos casi desde el principio de los anales del )ombre. Haba si%los conteniendo uno# dos o tres casos# otros si%los carecan de ellos o# por lo menos# nin%uno )aba lle%ado )asta nuestros das. La esencia era idnticaN una persona de mentalidad a%uda se vea dominada por una vida secundaria e1tra!a " %obernada durante un perodo m7s o menos lar%o por una e1istencia del todo a-ena# tipificada al principio por una torpe&a vocal " corporal "# m7s tarde# por una ad$uisici n total de conocimiento cientfico# )ist rico# artstico " antropol %ico? ad$uisici n llevada a cabo con ansia febril " con un poder de absorci n en absoluto normal. Lue%o se%ua un s8bito retorno a la consciencia prstina# pla%ada siempre a intermitencias por va%os sue!os ilocali&ables $ue su%eran fra%mentos de al%una memoria )orrenda cuidadosamente confusa o anulada. 2 el estrec)o parecido de a$uellas pesadillas con las mas Aincluso en sus mnimos detallesA me de-aba convencido de su naturale&a si%nificativamente tpica. <n caso o dos posean un tono a!adido de familiaridad dbil " blasfema# como si )ubiera tenido noticia anterior de ellos a travs de al%8n canal c smico demasiado m rbido " terrible de contemplar. En tres e-emplos se )aca menci n especfica de la m7$uina desconocida $ue estuvo en mi casa antes del se%undo cambio.
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(tro aspecto $ue me preocup durante mi investi%aci n fue la frecuencia# ma"or en cierto modo# de casos en los $ue personas no afectadas de una amnesia bien definida sufran al%8n breve " elusivo vislumbre de las pesadillas tpicas. En su inmensa ma"ora# estas personas eran de mente mediocre o inferior# al%unas con inteli%encia tan primitiva $ue nadie las considerara ve)culos para la escolaridad anormal " las ad$uisiciones mentales preternaturales. Durante un instante se vean inflamadas por una fuer&a a-ena# lue%o vena un lapso de retroceso " un recuerdo nimio# $ue se desvaneca con rapide&# de )orrores in)umanos. Durante el pasado medio si%lo se dieron cuando menos tres de esos casos# uno apenas $uince a!os atr7s. PEs $ue al%o anduvo tanteando a cie%as por el transcurso del tiempo# al%o $ue proceda de cual$uier insospec)ado abismo de la naturale&aQ P3eran estos casos imprecisos e1perimentos siniestros " monstruosos de al%una clase " autoridad m7s all7 por completo de toda creencia l %icaQ Haba unas pocas especulaciones imprecisas de mis )oras dbiles# fantasas inducidas por mitos $ue descubr en mis estudios. Por$ue no me caba duda de $ue ciertas le"endas persistentes de anti%Redad inmemorial# en apariencia desconocidas por las vctimas " los mdicos relacionados con recientes casos de amnesia# formaban una sorprendente e impresionante concatenaci n de lapsos de memoria i%uales $ue el mo. 6odava temo casi )ablar de la naturale&a de los sue!os e impresiones $ue tan clamorosamente crecan. Pareca como si tuvieran un re%usto a locura# " a veces crea $ue en verdad me estaba volviendo loco. PHaba all un tipo especal de espe-ismo $ue afectaba a cuantos sufrieron lapsos de memoriaQ Iesulta concebible $ue los esfuer&os de la mente subconsciente para llenar los desconcertantes espacios en blanco con pseudoA recuerdos pudieran dar paso a e1tra!as diva%aciones ima%inativas. Ssta era en verdad la opini n de la ma"or parte de los alienistas $ue me a"udaron en la b8s$ueda de casos paralelos " $ue compartan mi turbaci n ante los parecidos e1actos $ue descubramos al%unas veces# aun$ue por 8ltimo me pareci m7s plausible una teora folcl rica alternativa. No consideraron ese estado como pura locura# sino $ue lo catalo%aron entre los des rdenes neur ticos. 9i tra"ectoria en el intento de se%uir su rastro " anali&arlo# en ve& de tratar vanamente de apartarlo de mis pensamientos u olvidarlo# fue considerada correcta por los cientficos# puesto $ue concordaba con los m7s acreditados principios psicol %icos. Di un valor particular al conse-o de a$uellos mdicos $ue me )aban estudiado durante el perodo en $ue estuve posedo por otra personalidad. 9is primeras perturbaciones no fueron visuales sino referentes a las materias m7s abstractas $ue "a )e mencionado. Haba tambin la sensaci n de profundo e ine1plicable )orror referente a m mismo. Naci en m una rara repulsi n a ver mi fi%ura# como si mis o-os la encontraran de al%8n modo a-ena e inconcebiblemente repelente.
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Cuando ba-aba la vista " contemplaba la familiar forma )umana con su tra-e a&ul o %ris discreto# senta siempre un curioso alivio# aun$ue para lo%rar tal alivio )aba tenido $ue superar un temor infinito. Evitaba los espe-os en cuanto me era posible# " siempre acuda al barbero para afeitarme Pas muc)o tiempo antes de $ue relacionara cual$uiera de estas sensaciones desanimadoras con las fu%aces impresiones visuales $ue comen&aron a desarrollarse. La primera correlaci n de esta especie se refera a la peculiar sensaci n de $ue en mi memoria )aba una barrera e1terna " artificial $ue restrin%a sus alcances. Not $ue los reta&os de visi n $ue "o e1perimentaba posean un si%nificado profundo " terrible " una relaci n acon%o-ante conmi%o mismo# pero $ue al%una influencia de definido prop sito me impeda entender ese si%nificado " su relaci n. Lue%o vino la sin%ularidad referente al elemento tiempo# " con ella los esfuer&os desesperados por situar en su molde cronol %ico " espacial los fra%mentarios atisbos obtenidos en los sue!os. En s mismos# los atisbos eran al principio m7s e1tra!os $ue )orribles. 9e pareca estar en una enorme c7mara abovedada cu"as elevadas entra!as ptreas se perdan en las sombras de lo alto. Juera cual$uiera el tiempo o lu%ar de la escena# los principios del arco eran conocidos " empleados tan e1tensamente como en la poca de los romanos. Haba colosales ventanas redondas " altas puertas ar$ueadas " pedestales o mesas cu"a parte superior alcan&aba la altitud de una )abitaci n corriente. Vastas estanteras de madera oscura cubran las paredes# conteniendo lo $ue parecan ser vol8menes de inmenso tama!o con e1tra!os -ero%lficos en sus lomos. La sillera al descubierto tena unas curiosas tallas esculpidas# siempre en dise!os curvilneos matem7ticos# " se vean inscripciones a cincel con los mismos caracteres $ue mostraban los libros. La oscura alba!ilera en %ranito perteneca a un monstruoso tipo me%altico# con filas de blo$ues conve1os por su parte superior $ue enca-aban en las estructuras de base c ncava $ue descansaban sobre ellos. No )aba sillas# pero las superficies altas " planas de los enormes pedestales o taburetes estaban cubiertas de libros# papeles " lo $ue seme-aban ser 8tiles para escribir# recipientes de sin%ulares formas )ec)os con un metal purp8reo " varillas cu"as puntas estaban manc)adas o tintadas. Pese a la altura de esos pedestales# a veces era capa& de verlos desde encima. 3obre al%unos )aba %randes %lobos de cristal luminoso $ue )acan el papel de l7mparas# " m7$uinas ine1plicables compuestas por tubos vtreos " palancas de metal. Las ventanas estaban acristaladas " entrecru&adas por barrotes de recia apariencia. 'un$ue no me atreva a asomarme " mirar por ellas# desde donde estaba distin%ua las ondulantes copas de sin%ulares )elec)os arb reos. El suelo estaba formado por enormes
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losas octo%onales# mientras $ue se notaba una ausencia absoluta de alfombras " cortina-es. 97s tarde# tuve visiones en las $ue recorra corredores cicl peos de piedra " suba " ba-aba por %i%antescos planos inclinados de la misma alba!ilera monstruosa. No )aba escaleras por nin%una parte# ni pasillos de menos de die& metros de anc)ura. 'l%unas de las construcciones por las $ue flotaba deban de elevarse centenares de metros en el cielo. Deba-o )aba una multitud de pisos de ne%ras b vedas " trampillas $ue nunca se abran# cerradas con fle-es met7licos " $ue contenan imprecisas su%erencias de al%8n peli%ro especial. Pareca estar prisionero# " un )orror impre%naba todo lo $ue estaba al alcance de mi vista. Present $ue los burlones -ero%lficos curvilneos tra&ados en las paredes )abrian desinte%rado mi alma de no estar prote%ido por una piadosa i%norancia acerca de su si%nificado. 9is sue!os posteriores incluan vistas desde las %randes ventanas redondas " desde el tit7nico tec)o o terra&a superior plano# con sus curiosos -ardines# amplia &ona despe-ada " alta barandilla de piedra festoneada# tec)o o terra&a al $ue conducan la ma"or parte de los planos inclinados. 3e distin%uan infinitos =il metros de edificios %i%antescos# cada uno con su -ardn " bordeando carreteras pavimentadas de m7s de sesenta metros de anc)ura. Diferan muc)o de su aspecto# pero se vean pocos $ue tuviesen menos de cincuenta metros de lon%itud en el lado de su base cuadran%ular " $ue no lle%aran a los trescientos metros de altura. La ma"ora aparecan tan descomunales $ue su fac)ada poda superar el =il metro de anc)o# mientras $ue otros alcan&aban alturas monta!osas en el cielo %ris " cubierto de masas de vapor. Principalmente parecan ser de piedra o cemento# " muc)os mostraban el curioso tipo de alba!ilera curvilnea caracterstica del edificio $ue me alber%aba. Los te-ados eran planos " a-ardinados# con una tendencia a poseer barandillas festoneadas. ' veces se distin%uan terra&as " pisos m7s altos# con amplios espacios despe-ados entre los -ardines. Las %randes carreteras ofrecan atisbos de movimiento# pero en las visiones iniciales me fue imposible concretar estas impresiones. En ciertos lu%ares distin%u enormes torres cilndricas# oscuras# cu"a altura superaba la de cual$uier otro edificio. Parecan poseer una naturale&a particular sin mostrar se!ales del paso de los a!os " de la erosi n. Estaban construidas a base de un sin%ular tipo de sillera bas7ltica de forma c8bica " con una leve conicidad m7s marcada al lle%ar a sus redondos remates superiores. En nin%una de ellas se vea rastro de ventanas u otras aberturas# e1cepto las enormes puertas de acceso. 9e fi- tambin en al%unos edificios m7s ba-os Atodos ruinosos por la )uella climatol %ica de los eones transcurridosA $ue se parecan en su ar$uitectura b7sica a las mencionadas torres cilndricas " oscuras. En tomo
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a todas estas aberrantes masas de alba!ilera c8bica penda un aura ine1plicable de amena&a " temor concentrados# como el $ue emanaba de las cerradas trampillas. Los omnipresentes -ardines casi causaban terror por su e1tra)umana confi%uraci n# puesto $ue mostraban sin%ulares " desconocidas formas de ve%etaci n oscilando sobre senderos bordeados por monolitos cubiertos de e1tra!os ba-orrelieves. Predominaban los )elec)os anormalmente %randes# al%unos verdes " otros con una fantasmal palide& fun%osa. Entre ellos se al&aban %randes cosas espectrales parecidas a los c7lamos# cu"os tallos o troncos seme-antes al bamb8 alcan&aban una altura fabulosa. Estaban lue%o las formas ama&orcadas# como si fueran umbelas fabulosas# " %rotescos matorrales verdeoscuros " 7rboles de aspecto confero. Las flores eran pe$ue!as# incoloras e irreconocibles? florecan en maci&os %eomtricos# en medio de una %ran cantidad de verdor. En unos cuantos -ardines de terra&as " te-ados se distin%uan floraciones ma"ores " m7s vvidas# de contornos casi ofensivos " aspecto $ue su%era cultivo artificial. Hon%os de tama!o inconcebible# de raro " moteado color# salpicaban la escena con una re%ularidad de formaciones $ue presupona la e1istencia de al%una desconocida pero re%lamentada tradici n )ortcola. En los -ardines ma"ores# el suelo pareca transpirar al%8n intento de conservar las irre%ularidades naturales# pero en los de los te-ados " terra&as )aba m7s selectividad " pruebas m7s evidentes del arte de la -ardinera. El cielo apareca casi siempre )8medo " nuboso# en ocasiones )asta pude presenciar tremendas lluvias. De ve& en cuando# sin embar%o# se poda distin%uir con brevedad el sol Asu tama!o pareca anormalmente %randeA " tambin la luna# cu"as manc)as %ris7ceas posean una cierta diferencia con las normales $ue nunca lo%r comprender. Cuando# rarsimas veces# el cielo nocturno apareca despe-ado# contemplaba constelaciones irreconocibles para m. Contornos conocidos se apro1imaban en ocasiones a los visibles# pero raramente se les poda i%ualar a los $ue formaban los a%rupamientos estelares de a$uel desconocido firmamento? "# por la posici n de los pocos %rupos $ue lo%r reconocer# cre estar en el )emisferio meridional terrestre# cerca del 6r pico de Capricornio. El )ori&onte apareca siempre brumoso " confuso# pero pude distin%uir las %randes -un%las de cript %amas# c7larnos# lepidodendros " si%iliarias $ue se e1tendan a las afueras de la ciudad# con su fant7stico folla-e ondeando burl n ba-o los vapores cambiantes. De cuando en cuando# se adverta al%o de movimiento en el cielo# pero esas visiones imprecisas nunca concretaron su especie o calidad. En el oto!o de *.*K comenc a tener sue!os infrecuentes de e1tra!os vuelos sobre la ciudad " por las re%iones circundantes. Vi interminables carreteras $ue cru&aban bos$ues de impresionante ve%etaci n# de troncos aflautados# abi%arrados " a%rupados# " pas por otras ciudades tan sin%ulares como la $ue se me apareca con persistencia.
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Vi construcciones monstruosas de piedra ne%ra o iridiscente en sotos " claros donde reinaba un perpetuo crep8sculo# " atraves lar%as cal&adas sobre pantanos tan oscuros $ue apenas pude distin%uir al%o de )8meda " crecida ve%etaci n. <na ve& divis una &ona de innumerables =il metros sembrada de anti%uas ruinas cu"a ar$uitectura ori%inal era la de las torres sin ventanas " de cima redondeada $ue se vean en la ciudad )abitual dentro de mis pesadillas. En otra ocasi n vi el mar una Mlimitada e1tensi n espumosa# m7s all7 de los colosales muelles ptreos de una in%ente ciudad de c8pulas " arcos. Frandes e informes su%estiones de sombra se movan por l "# de trec)o en trec)o# su superficie se vea rota por an malos surtidores.

CAPTULO III Como "a )e dic)o# estas visiones e1trava%antes no comen&aron conteniendo de inmediato su cualidad aterradora. Cierto $ue muc)as personas )an so!ado intrnsecamente cosas m7s e1tra!as# cosas compuestas por deslava&ados reta&os de la vida cotidiana# pelculas " lecturas# dispuestos en fant7sticas formas novelescas por los incontrolables capric)os del sue!o. Durante al%8n tiempo acept las visiones como cosa natural# pese a $ue nunca )aba sido un so!ador e1trava%ante. 9uc)as de las va%as anomalas# ar%R# deban de proceder de fuentes triviales demasiado numerosas para ser individuali&adas? mientras $ue otras parecan refle-ar un conocimiento te1tual com8n de plantas " otras condiciones del mundo primitivo de )ace ciento cincuenta millones de a!os# el mundo del perodo Prmico o de la era 6ri7sica. 3in embar%o# en el transcurso de al%unos meses# el elemento terrorfico apareci con fuer&a acumulativa. Jue entonces cuando los sue!os comen&aron a tener indefectiblemente el aspecto de recuerdos " cuando mi mente empe& a relacionarlos con mis crecientes perturbaciones abstractas# la sensaci n de barrera mnem nica# las curiosas impresiones referentes al tiempo# la noci n de odioso intercambio con mi personalidad secundaria )abido desde *.@, a *.*/ "# bastante despus la ine1plicable repu%nancia $ue me inspiraba mi propia persona. Ciertos detalles definidos empe&aron a entrar en los sue!os# " aumentaron su )orror un millar de veces# )asta $ue en octubre de *.*0 comprend $ue deba )acer al%o. Entonces inici el estudio intensivo de otros casos de amnesia " visiones# cre"endo con ello $ue podra ob-etivi&ar mi afecci n " librarme de su a%obio emocional.
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3in embar%o# como di-e antes# el resultado fue al principio casi e1actamente lo contrario. 9e turbaba una enormidad )allar $ue mis sue!os )aban sido duplicados con e1actitud? en especial debido a $ue al%unos de los relatos eran demasiado anti%uos para admitir nin%8n conocimiento %eol %ico por parte del paciente# por lo $ue no poda tener idea al%una acerca de los paisa-es primitivos. '8n m7s# muc)os de esos relatos proporcionaban detalles " e1plicaciones )orribles en relaci n con las visiones de %randes edificios " -ardines selv7ticos... " otras cosas. Las visiones actuales " las va%as impresiones eran "a malas de por s# pero lo $ue se insinuaba o afirmaba en al%unos otros so!adores tena el re%usto de la locura " la blasfemia. Peor todava# mi propia pseudomemoria se vela incitada )acia sue!os m7s e1trava%antes " atisbos de inminentes revelaciones. 2# sin embar%o# la ma"ora de los doctores aprobaron mi actitud en su totalidad " la catalo%aron como la m7s aconse-able. Estudi sistem7ticamente psicolo%a "# ba-o los estmulos frecuentes# mi )i-o ;in%ate )i&o lo mismo? sus estudios# con el tiempo# le llevaron a su profesorado actual. En *.*+ " *.*, se%u cursos especiales en 9is=atonic. 9ientras# mi e1amen de los arc)ivos mdicos# )ist ricos " antropol %icos se )i&o incansable# " abarc via-es a le-anas bibliotecas e inclu" por 8ltimo la lectura de los repelentes libros $ue trataban de costumbres pro)ibidas en los $ue mi personalidad secundaria tanto se )aba interesado. 'l%unos de ellos eran los e-emplares $ue consult en mi estado alterado# " me perturb sobremanera el ver ciertas notas mar%inales " correcciones ostensibles de pasa-es de sus te1tos )ec)as en una escritura e idioma $ue parecan sin%ularmente in)umanos. Las anotaciones estaban )ec)as en los respectivos idiomas de los distintos libros# idiomas $ue pareca conocer con una facilidad acadmica evidentemente i%ual. <na nota en el <naussprec)lic)en Gulten de Von Bun&t# sin embar%o# estaba en otro idioma. 3e compona de ciertos -ero%lficos curvilneos tra&ados con la misma tinta $ue la empleada en las correcciones del alem7n# pero sin se%uir nin%8n sistema conocido por la )umanidad. 2 tales -ero%lficos estaban estrec)a e inconfundiblemente emparentados con los caracteres $ue vea en mis sue!os# caracteres cu"o si%nificado a veces crea saber# o $ue estaba al borde mismo de recordar. Para completar mi ne%ra confusi n# muc)os bibliotecarios me ase%uraron $ue# vistos los re%istros de lectores " de consultas de los libros en cuesti n# todas las anotaciones deban de )aber sido )ec)as por m cuando me encontraba en mi estado de personalidad secundaria. Esto pese al )ec)o de $ue "o i%noraba " si%o i%norando tres de los idiomas involucrados. Ieuniendo las dispersas relaciones# anti%uas " modernas# antropol %icas " mdicas# encontr una consistente me&cla de mito " alucinaci n cu"a e1tensi n " e1trava%ancia me de- profundamente confuso. 3 lo una cosa me consolabaN el )ec)o de $ue los mitos fuesen tan anti%uos. No puedo ni con-eturar $u conocimiento perdido )ubieran comportado las im7%enes del Paleo&oico o el 9eso&oico en el conte1to de a$uellas f7bulas primitivas? pero all estaban las im7%enes. 's# e1ista una base para la formaci n de un tipo fi-o de alucinaci n.
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No )a" duda de $ue los casos de amnesia crean el modelo %eneral del mito# pero lue%o los capric)osos crecimientos de los mitos )an debido de reaccionar en los pacientes amnsicos coloreando sus pseudorrecuerdos. Durante mi lapso de memoria# )aba ledo u odo todo lo referente a los anti%uos relatos# mi inda%aci n lo )aba demostrado con amplitud. PNo resultaba pues natural $ue mis sue!os posteriores " mis impresiones emocionales $uedaran moldeados " coloreados por lo $ue retena sutilmente mi memoria de las e1periencias 4vividas5 en mi estado secundarioQ <nos cuantos de esos mitos tenan relaciones si%nificativas con otras brumosas le"endas del mundo pre)umano# en especial a$uellas narraciones )ind8es $ue abarcaban espacios de tiempo anonadadores " formaban parte del caudal cultural folcl rico de los te sofos modernos. El mito primitivo " las $uimeras modernas se unificaban al asumir $ue la )umanidad es solo una A$ui&7 la m7s insi%nificanteA de las ra&as dominantes " en e1tremo evolucionadas $ue )a )abido en la lar%a " desconocida carrera de nuestro planeta. 'mbas implicaban $ue cosas de formas inconcebibles )aban eri%ido torres )asta el cielo " )ur%ado en cada secreto de la naturale&a antes de $ue el primer antepasado anfibio del )ombre )ubiese salido del c7lido mar )ace trescientos millones de a!os. 'l%unas de estas 4cosas5 )aban venido de las estrellas? unas cuantas eran tan vie-as como el propio cosmos? otras se )aban desarrollado con rapide& a partir de %rmenes terrestres tan distantes en el pasado de los primeros %rmenes de nuestro ciclo vital como estos %rmenes antecesores lo est7n con respecto a nosotros mismos. El transcurrir de millares de millones de a!os " las relaciones con otras %ala1ias " universos se mencionaban como datos caractersticos. En realidad# la noci n 4tiempo5# tal " como la concibe la mente )umana# no e1iste. Pero la ma"ora de los relatos e impresiones se referan a una ra&a relativamente reciente# de forma sin%ular e intrnseca# $ue no se pareca a nin%una forma viva conocida por la ciencia# $ue e1isti )asta s lo cincuenta millones de a!os antes de la aparici n del )ombre. Ssta# indicaban# fue la ra&a m7s %rande de todas por$ue )aba sido la 8nica $ue con$uist el secreto del tiempo. 'prendi todas las cosas $ue se supieron o lle%ar7n a saberse en la 6ierra# %racias a la facultad $ue posean sus mentes m7s a%udas de pro"ectarse en el pasado " el futuro# incluso atravesando abismos de millones de a!os# para estudiar el caudal cultural de cada poca. De los lo%ros de esta ra&a sur%ieron todas las le"endas# inclu"endo las de la mitolo%a )umana. En sus enormes bibliotecas )aba vol8menes de te1tos e ilustraciones $ue contenan los anales completos de la 6ierra# )istorias " descripciones de cuantas especies )an e1istido o e1istir7n# con detallados )istoriales de sus artes# lo%ros# idiomas " psicolo%as. Con este conocimiento $ue abarcaba eones# la Fran Ia&a eli%i de cada era " forma de vida cuantos pensamientos# artes " procesos convinieran a su propia naturale&a "
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situaci n. El conocimiento del pasado# obtenido por una especie de pro"ecci n mental e1trasensorial# era m7s difcil de cosec)ar $ue el conocimiento del futuro. En este 8ltimo caso# el camino resultaba m7s f7cil " material. Con la adecuada a"uda mec7nica# una mente se pro"ectaba )acia adelante# en el tiempo# tanteando su impreciso camino e1trasensorial )asta $ue desembocaba en el perodo deseado. Lue%o# tras una serie de pruebas preliminares# se apoderaba del me-or. Penetraba en el cerebro del or%anismo e instalaba sus propias vibraciones# mientras $ue la mente despla&ada se vea obli%ada a retroceder )asta el perodo del despla&ante " a permanecer en el cuerpo de este 8ltimo )asta $ue se iniciaba el proceso inverso. El intelecto pro"ectado dentro del cuerpo del or%anismo del futuro se )aca pasar por miembro de la ra&a cu"a forma e1terna utili&aba# " asimilaba lo m7s r7pido posible todo cuanto )ubiera $ue aprender en la era ele%ida# -unto con el con-unto de informaci n " las tcnicas. 9ientras# la mente despla&ada# obli%ada a retroceder )asta la poca del despla&ante " )abitando en el cuerpo de ste# $uedaba celosamente %uardaba. 3e le impeda $ue causara da!o al%uno al cuerpo en $ue se alo-aba# " se le e1traan todos sus conocimientos mediante e1pertos interro%adores. ' menudo las pre%untas se le )acan en su propio idioma# siempre " cuando# claro est7# las investi%aciones previas en el futuro )ubiesen trado re%istros de ese len%ua-e. 3i el intelecto proceda de un cuerpo cu"o idioma no pudiera reproducir fsicamente la Fran Ia&a# se construan m7$uinas in%eniosas en las $ue el len%ua-e e1tra!o era interpretado como si se tratara de la partitura interpretada con al%8n instrumento musical. Los miembros de la Fran Ia&a eran inmensos conos ru%osos de unos tres metros de altura# con la cabe&a " otros r%anos dispuestos en los e1tremos de una serie de miembros distensibles# de unos treinta centmetros de %rosor# $ue se e1tendan a partir de sus cimas. Hablaban c)as$ueando o ara!ando sus enormes &arpas o %arras# articuladas al final de dos de sus cuatro miembros# " caminaban por la e1pansi n " contracci n de una capa viscosa situada en la parte inferior de sus bases# $ue a su ve& tenan un di7metro de casi tres metros. Cuando el resentimiento " la sorpresa de la mente cautiva se )aban disipado Aen el caso de $ue procediera de un cuerpo esencialmente distinto al del miembro de la Fran Ia&aA " perda parte de su )orror )acia a$uella forma temporal nada familiar# se le permita estudiar su nuevo medio ambiente " %o&ar de un asombro " una sabidura apro1imados a los $ue sintiera su despla&ador. Con las precauciones adecuadas " a cambio de los convenientes servicios# se le permita circular por todo el mundo )abitable a bordo de aeronaves %i%antes o en los enormes ve)culos en forma de. barco# con motor at mico# $ue cru&aban las %randes carreteras# "
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se le daba libre acceso a las bibliotecas $ue contenan los arc)ivos del pasado " el futuro del planeta. Esto serva para $ue muc)as mentes cautivas se reconciliaran con su suerte# puesto $ue pertenecan a seres de a%udo intelecto# " para tales cerebros siempre constitu"e la suprema e1periencia de la vida# pese a los )orrores abismales a menudo desvelados# el conocimiento de los ocultos misterios de la 6ierra# captulos cerrados de pasados inconcebibles " de v rtices abrumadores del tiempo futuro $ue incluan los a!os venideros con respecto a sus pocas propias " naturales. De ve& en cuando# a ciertas mentes cautivas se les permita reunirse con otros intelectos capturados del futuro# para intercambiar pensamientos con entidades conscientes de cien# mil o un mill n de a!os anteriores o posteriores a sus pocas. 2 a todos se les apremiaba para $ue escribiesen abundantemente en su idioma# contando cosas de s mismos " de sus perodos respectivos# para %uardar despus tales documentos en los %randes arc)ivos centrales. Podra a!adirse $ue e1ista un tipo especial de cautivo con privile%ios mu" superiores a los dem7s. Pertenecan a ese tipo los e1ilados moribundos permanentes# cu"os cuerpos en el futuro )aban sido ocupados por supercerebros de la Fran Ia&a $ue# enfrentados a la muerte# buscaban escapar de la e1tinci n mental. Esa especie de melanc licos e1ilados no eran tan abundantes como podra suponerse# puesto $ue la lon%evidad de la Fran Ia&a )aca disminuir su amor por la vida# en especial entre a$uellos intelectos superiores capaces de la pro"ecci n mental. 9uc)os de los cambios de personalidad advertidos 8ltimamente en la )istoria# inclu"endo tambin la )istoria de la )umanidad# tenan su ori%en en esos casos e pro"ecci n permanente de mentes m7s anti%uas. En cuanto a los casos normales de e1ploraci n# cuando la mente despla&ante )aba aprendido lo $ue deseaba en el futuro# construa un aparato como el $ue le sirviera para iniciar el via-e e inverta el proceso de pro"ecci n. <na ve& m7s no tardara en encontrarse en su propio cuerpo " poca# mientras $ue la mente cautiva re%resaba a a$uel cuerpo en el futuro $ue le perteneca por derec)o natural. 3 lo cuando uno u otro de los cuerpos )aba muerto durante el intercambio se )aca imposible la restauraci n. En tales casos# evidentemente# la mente e1ploradora tena Aal i%ual $ue los $ue buscaban escapar de la muerte $ue vivir toda su e1istencia en un cuerpo e1tra!o del futuro? "# viceversa# la mente cautiva# como en el caso de los e1iliados moribundos permanentes# tena $ue acabar sus das en la forma " poca pasada correspondientes a la Fran Ia&a. Este destino era menos )orrible cuando la mente cautiva perteneca tambin a la Fran Ia&a# cosa no infrecuente# puesto $ue en todos sus perodos esa ra&a se preocup muc)simo por su futuro. El n8mero de e1iliados moribundos permanentes de la Fran
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Ia&a era mnimo# sobre todo por$ue los moribundos comportaban tremendos casti%os implcitos a los despla&amientos de futuros intelectos de la Fran Ia&a. 9ediante la pro"ecci n se establecan acuerdos para aplicar tales casti%os a las mentes delincuentes en sus nuevos cuerpos del futuro# lle%ando en ocasiones a efectuarse reintercambios for&ados. 3e dieron casos# pronto rectificados# de despla&amientos de mentes e1ploradoras o "a cautivas por otros intelectos en diversas re%iones del pasado. En cada edad# desde el descubrimiento de la pro"ecci n mental# un diminuto elemento# aun$ue bien identificado# de la poblaci n se compona de mentes de la Fran Ia&a procedentes de pocas pasadas $ue disfrutaban de estancias m7s o menos lar%as. Cuando una mente cautiva de ori%en e1tran-ero era devuelta a su propio cuerpo en el futuro# se le e1traa# mediante un complicado mecanismo de )ipnosis# todo cuanto )ubiera aprendido en la era de la Fran Ia&a# lo $ue se )aca a causa de ciertas consecuencias molestas in)erentes al transporte %eneral )acia el futuro de %randes cantidades de conocimiento. Los pocos casos e1istentes de transmisi n clara )aban causado# " causaran en determinados tiempos futuros# enormes desastres. 2 fue precisamente como consecuencia de dos de estos casos Ase%8n los vie-os mitosA $ue la )umanidad averi%u lo referente a la Fran Ia&a. De cuantas cosas sobrevivan de manera fsica " directa de a$uel mundo eones distante# $uedaban tan s lo ciertas ruinas de %randes piedras en lu%ares remotos " ba-o el mar# " fra%mentos del te1to del impresionante 9anuscrito Pna= tico. 's pues# la mente $ue re%resaba lle%aba a su poca con s lo la visi n m7s dbil " fra%mentaria de lo $ue )aba e1perimentado durante su cautiverio. 6odos los recuerdos borrables eran borrados# de forma $ue# en la ma"ora de los casos# 8nicamente un sue!o oscuro " confuso se e1tenda )asta el momento en $ue se produ-o el primer intercambio. 'l%unos intelectos recordaban m7s $ue otros# " la posibilidad de a%rupar memorias raras veces comport atisbos del pro)ibido pasado en pocas futuras. Con toda probabilidad )ubo un tiempo en $ue al%unos %rupos o cultos secretos aco%ieron " fomentaron estos atisbos. En el Necronomic n se su%era la presencia entre los seres )umanos de dic)o culto? culto $ue# a veces# a"udaba a las mentes $ue descendan por el camino de los eones desde los das de la Fran Ia&a. 2# mientras# la Fran Ia&a se acercaba muc)o a la omnisciencia " se dedicaba a la tarea de preparar intercambios con los intelectos de otros planetas# para e1plorar sus pasados " sus futuros. 3e intentaba averi%uar el pasado " el ori%en de a$uel %lobo ne%ro# muerto )aca eones# sito en el le-ano espacio# del $ue proceda la )erencia mental de la Fran Ia&a# por$ue la mente de esta Fran Ia&a era muc)o m7s anti%ua $ue su forma corporal.
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Los seres de un mundo moribundo# m7s vie-o# conocedores de los 8ltimos secretos# tuvieron la previsi n de buscar un planeta nuevo con especies donde pudieran tener una lar%a vida# " as# en masa# enviaron sus mentes )asta el interior de a$uella ra&a futura me-or adaptada para alber%arles# los seres en forma de cono $ue poblaron nuestra 6ierra )ace mil millones de a!os. 2 as cobr ser la Fran Ia&a# mientras $ue la mirada de mentes enviadas )acia atr7s# al pasado# fue abandonada para morir en el )orror de formas corporales $ue le eran e1tra!as. 97s tarde# la ra&a volverla a enfrentarse a la muerte# pero sobrevivira %racias a otra mi%raci n al futuro# reali&ada por sus me-ores intelectos $ue ocuparan cuerpos de otros individuos poseedores de una ma"or lon%evidad. 6al era el transfondo de entrela&adas le"endas " alucinaciones. Cuando# en *.:@# efectu de manera co)erente mis investi%aciones# sent una leve disminuci n de la tensi n $ue se )aba incrementado en sus primeras etapas. Despus de todo# pese a las fantasas ori%inadas por las cie%as emociones# Pacaso la ma"ora de mis fen menos no tenan una f7cil e1plicaci nQ Cual$uier casualidad pudo )aber orientado mi mente )acia los estudios de las ciencias ocultas u oscuras# durante mi amnesia# " entonces le las le"endas pro)ibidas " conoc a los miembros de cultos anti%uos " mal considerados. Eso# con toda certe&a# proporcion material para los sue!os " sensaciones perturbadoras $ue me sobrevinieron al recuperar la memoria. En cuanto a las notas mar%inales )ec)as utili&ando los -ero%lficos $ue 4viera5 en mis sue!os " el )ec)o de $ue# consultara libros escritos en idiomas $ue me eran desconocidos se e1plica considerando $ue pude )aber estudiado tales len%uas durante mi estado secundario# mientras $ue los -ero%lficos fueron frutos de mi fantasa nacidos de las descripciones de las le"endas anti%uas# entrete-idas despus en mis pesadillas. Procur comprobar al%unos detalles durante mis conversaciones con famosos practicantes del ocultismo# pero sin lo%rar nunca establecer las relaciones apropiadas. ' veces# el paralelismo de tantos casos en pocas mu" separadas entre s se%ua preocup7ndome como al princpio# pero# por otra parte# me deca $ue el folclore e1citante resultaba sin duda m7s universal en el pasado $ue en la poca presente. Con toda probabilidad# las otras vctimas cu"os casos se aseme-aban al mo )aban tenido un amplio " familiar conocimiento de los relatos $ue "o conoc s lo cuando me )allaba en mi estado secundario. 'l perder la memoria estas vctimas# se asociaron a s mismas con las criaturas de los mitos de su pas Alos fabulosos invasores $ue se supona despla&aban las mentes de los )ombresA# " as iniciaron procesos de investi%aci n para obtener un conocimiento $ue crean $ue les podra )acer retroceder )asta un pasado ilusorio no )umano. Lue%o# al recuperar la memoria# invertan su proceso asociativo " se crean anti%uos intelectos cautivos en ve& de ser las mentes despla&adas. Con esta base# los sue!os " pseudorrecuerdos se%uan la norma mtica convencional.
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' pesar de lo confuso de estas e1plicaciones# lle%aron por 8ltimo a despla&ar en m a todas las dem7s# principalmente por la ma"or debilidad l %ica de cual$uier otra teora. 2 estuvo de acuerdo conmi%o un buen n8mero de eminentes psic lo%os " antrop lo%os. Cuanto m7s refle1ionaba# m7s convincente me pareca ese ra&onamiento? )asta $ue# al final# cre tener una defensa efectiva contra las visiones e impresiones $ue se%uan producindose en m. P>ue de noc)e vea cosas e1tra!asQ Eran# simplemente# las $ue )aba ledo u odo )ablar durante el da. P>ue tena sin%ulares fobias " perspectivas " pseudorrecuerdosQ 6ambin constituan meros ecos de mitos asimilados en mi estado secundario. Nada de cuanto pudiera so!ar# nada de cuanto pudiera sentir# tena si%nificado actual " autntico. Jortalecido por esta filosofa# tras me-orar muc)o en mi e$uilibrio nervioso# aun$ue las visiones Am7s todava $ue las impresiones abstractasA se iban )aciendo m7s frecuentes " con detalles m7s perturbadores# decid prescindir de sus influencias. En *.:: me sent con fuer&as para reanudar un traba-o re%ular " emple mi recin ad$uirido conocimiento de manera pr7ctica# aceptando la pla&a de profesor de psicolo%a en la universidad. 9i anti%ua c7tedra de economa poltica )aca tiempo $ue estaba "a cubierta de forma adecuada# adem7s de $ue los mtodos de ense!an&a de las ciencias econ micas )aban cambiado muc)o desde el da en $ue ca 4enfermo5. Por a$uella poca# mi )i-o iniciaba sus estudios de doctorado# precisamente los $ue le llevaron a su actual c7tedra# as $ue traba-amos -untos durante muc)o tiempo.

Captulo IV Continu# no obstante# llevando un cuidadoso re%istro de los 4otros5 sue!os $ue continuaban acos7ndome tan densa " vvidamente. Ese re%istro# ar%Ra# era de un valor %enuino como documento psicol %ico. Los atisbos se%uan conservando su condenado parecido con los recuerdos# aun$ue luc) por reprimir esta impresi n con bastante 1ito. 'l escribir# trataba las cosas fantasmales como si las )ubiera visto? pero en todos los dem7s momentos procuraba apartarlas de m al catalo%arlas como nimias ilusiones nacidas en la noc)e. En conversaci n normal# nunca mencion tales materias? aun$ue al%unos informes acerca de ellas# filtr7ndose como suele suceder en casos parecidos# provocaron vanos rumores concernientes a mi salud mental. Iesulta c)ocante pensar $ue tales rumores $uedaban reducidos a personas vul%ares# le%os en la materia# sin $ue los aco%iera nin%8n mdico o psic lo%o. De mis visiones posteriores a *.*K mencionar poco# puesto $ue informes m7s completos e )istoriales clnicos $uedan a disposici n del estudiante concien&udo. Es evidente $ue# con el tiempo# las curiosas in)ibiciones se difuminaron en cierto modo# por$ue el alcance de mis visiones se increment considerablemente. 3in embar%o# stas
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nunca lle%aron a ser nada m7s $ue fra%mentos desco"untados sin clara motivaci n aparente. Dentro de los sue!os# pareca $ue "o ad$uira una libertad de movimiento cada ve& ma"or. Jlotaba por muc)os edificios e1tra!os de piedra# "endo de uno a otro por los lar%os " colosales pasadi&os subterr7neos $ue parecan constituir las vas de tr7nsito comunes. ' veces me trope&aba con a$uellas %i%antescas trampillas cerradas sitas en la planta m7s ba-a " de las $ue pareca emanar un aura de pro)ibici n " miedo. Vi enormes piscinas o estan$ues cuadrados " salas con curiosos e ine1plicables utensilios de infinidad de formas " dimensiones. Haba lue%o las colosales cavernas de complicada ma$uinaria cu"o contorno " prop sito eran del todo e1tra!os para m " cu"o sonido se manifest s lo al cabo de muc)os a!os de so!ar. Debo resaltar a$u $ue la vista " el odo fueron los 8nicos sentidos de los $ue me vala en el mundo de las visiones. El verdadero )orror comen& en ma"o de *.*0# cuando vi por primera ve& las cosas vivientes. Eso fue antes de $ue mis estudios me )ubieran ense!ado lo $ue# en vista de los mitos " de los casos )ist ricos# poda esperar. 6eniendo ba-adas mis barreras mentales# contempl %randes masas de fino vapor en varias partes del edificio " aba-o# en las calles. Los vapores se fueron )aciendo m7s s lidos " distintos# )asta $ue# por 8ltimo# pude distin%uir sus contornos monstruosos con inc moda facilidad. Parecan enormes conos indiscentes# de unos tres metros de altura " otros tres de anc)o en la base# )ec)os de una materia ru%osa# escamosa# semiel7stica. De sus cimas se pro"ectaban cuatro miembros cilndricos fle1ibles# de unos treinta centmetros de %rosor cada uno# de la misma materia ru%osa $ue los conos. Estos miembros aparecan a veces contrados casi )asta la nada " en otras se e1tendan# lle%ando a alcan&ar una lon%itud de tres metros. En la punta de dos de ellos )aba enormes &arpas o pin&as. <n tercero finali&aba con cuatro apndices ro-os en forma de trompeta. El cuarto terminaba en un %lobo amarillento# irre%ular# de unos sesenta centmetros de di7metro# con tres %randes o-os oscuros dispuestos a lo lar%o de su circunferencia# di%amos# ecuatorial. Culminando la cabe&a destacaban cuatro ped8nculos esbeltos# de color %ris# con apndices seme-antes a flores# mientras $ue en su parte inferior col%aban oc)o verdosas antenas o tent7culos. La %ran base del cono central estaba rebordeada por una sustancia %ris# %omosa# $ue mova a todo el ser mediante su e1pansi n " contracci n. 3us acciones Aaun$ue inofensivasA me )orrori&aban m7s $ue su aspecto# por$ue no resultaba satisfactorio ver a ob-etos monstruosos reali&ando lo $ue uno s lo )a visto )acer a seres )umanos. Esos ob-etos se movan con inteli%encia por las %randes salas# tomando libros de las estanteras " llev7ndolos a las enormes mesas# o viceversa# " a veces escribiendo con una peculiar barra o varilla aferrada entre los tent7culos verdosos de la cabe&a. Las colosales pin&as se empleaban para el transporte de los libros " en la conversaci n? el )abla se compona de una especie de c)as$uidos.
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Los ob-etos no iban vestidos# pero llevaban unas bolsas o moc)ilas col%adas de lo alto del tronco c nico. Por lo %eneral llevaban la cabe&a " su miembro soporte a la altura de la cima del cono# aun$ue era frecuente verla m7s alta o m7s ba-a. Los otros tres %randes miembros tenan tendencia a caer descansando a los lados del cono# reducidos a la lon%itud de metro " medio# cuando no se utili&aban. Por su capacidad de lectura# escritura " mane-o de las m7$uinas Alas de las mesas parecan en cierto modo relacionadas con los pensamientosA dedu-e $ue su inteli%encia era enormemente superior a la del )ombre. Despus los vi por do$uier# pululando por todas las %randes c7maras " corredores# atendiendo a monstruosas m7$uinas en criptas abovedadas " marc)ando raudos por las carreteras a bordo de %i%antescos coc)es en forma. de barco. De- de tenerles miedo# por$ue parecan formar parAte natural de su medio ambiente. Comenc a distin%uir diferencias individuales entre ellos# " unos pocos parecan estar ba-o al%una especie de restricci n. Estos 8ltimos# aun$ue no mostraban variaci n fsica# tenan una diversidad de %estos " )7bitos $ue les destacaban no s lo de la ma"ora# sino $ue sobre todo les daban car7cter individual. Escriban muc)simo en lo $ue para mi nublada visi n pareca ser una enorme variedad de caracteres# nunca en los tpicos -ero%lficos curvilneos $ue utili&aba la ma"ora. 'dvert $ue unos cuantos empleaban nuestro alfabeto familiar. Casi la totalidad de estos individuos traba-aba m7s despacio $ue la masa en %eneral de los seres. Durante este tiempo# mi papel en los sue!os pareca ser el de una consciencia incorp rea con un alcance de visi n superior a lo normal# flotando libre por los alrededores# pero confinada a las avenidas " velocidades de tr7nsito comunes. Hasta a%osto de *.*0 no comen&aron a )osti%arme las su%estiones de corporeidad. Di%o )osti%ar por$ue la primera fase fue una pura asociaci n abstracta# aun$ue infinitamente terrible# de mis anteriores fobias )acia mi cuerpo con las escenas de mis visiones. Hubo una temporada en la $ue mi inters principal durante los sue!os era evitar mirarme# " recuerdo lo $ue me aliviaba la ausencia total de %randes espe-os en las e1tra!as )abitaciones. Pero me turbaba m7s $ue nada el )ec)o de $ue siempre vea las enormes mesas Acu"a altura no poda ser menor de tres metrosA desde un nivel no infenor al de sus superficies. 2 entonces la morbosa tentaci n de mirarme a m mismo fue )acindose cada ve& ma"or# )asta $ue una noc)e me fue imposible resistirla. 'l principio mi mirada no revel nada de particular. <n momento despus percib $ue esto ocurra por$ue mi cabe&a se )allaba al e1tremo de un cuello fle1ible de enorme lon%itud. Contra"endo el cuello " mirando )acia aba-o con m7s atenci n# vi la masa iridiscente# ru%osa# escamosa# de un vasto cono de tres metros de altura " otros tres de anc)o en la base. Jue entonces cuando
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despert a medio 'r=)am con mi %rito# mientras sala enlo$uecido de los abismos del sue!o. 3 lo al cabo de semanas de )orrenda repetici n# casi me reconcili con las visiones de mi persona ba-o tan monstruosa forma. En los sue!os mova a)ora mi cuerpo entre los otros seres desconocidos# le"endo terribles libros de las interminables estanteras " escribiendo )oras " )oras en las enormes mesas con una pluma diri%ida por los tent7culos verdes $ue col%aban de mi cabe&a. Cru&an por mi memoria reta&os de lo $ue le " escrib. Estaban los )orribles anales de otros mundos " otros universos# " la )istoria de unas entidades vivas sin forma en el e1terior de todos los universos. Estaban los arc)ivos de e1tra!as clases de seres $ue )aban poblado el mundo en pasados "a olvidados# " espelu&nantes# cr nicas de inteli%encias de cuerpo %rotesco $ue lo )abitaran dentro de millones de a!os# despus de la muerte del 8ltimo ser )umano. Estudi captulos de la )istoria de la )umanidad cu"a e1istencia no )a sospec)ado -am7s nin%8n universitario de )o" en da. La ma"or parte de estos escritos estaban en len%ua-e -ero%lfico# $ue estudi de una manera rara con a"uda de m7$uinas &umbantes " $ue# sin duda# constitua un idioma a%lutinante con races mu" distintas a las $ue se )allan en los idiomas )umanos. (tros vol8menes aparecan escritos en len%uas desconocidas $ue aprend de la misma sin%ular manera. Pocos pertenecan a los idiomas $ue "a conoca. Ilustraciones en e1tremo in%eniosas# tanto insertas en los libros como formando colecciones separadas# me a"udaron inmensamente. 2 todo el tiempo pareca $ue lo dedicaba a escribir en in%ls una )istoria de mi propia poca. 'l despertar# recordaba tan s lo reta&os mnimos e incone1os de len%uas desconocidas $ue mi "o del sue!o )aba dominado# aun$ue #conservara frases enteras de lo relatado. 'prend Aincluso antes de $ue mi "o )ubiera estudiado en estado de vi%ilia los casos paralelos o los vie-os mitos# fuente indudable de los sue!osA $ue los seres de mi alrededor eran la ma"or ra&a del mundo# $ue )aban con$uistado el tiempo " enviado intelectos e1ploradores a cada poca. 3upe# tambin# $ue me )aban arrebatado de mi propia era# mientras otro empleaba mi cuerpo en mi presente )abitual# " $ue unas cuantas de las dem7s formas vivientes alber%aban mentes capturadas de forma similar. Crea )ablar# en una rara len%ua de c)as$uidos de las &arpas# con los intelectos e1iliados procedentes de todos los rincones del sistema solar. Haba una mente del planeta $ue nosotros llamamos Venus $ue vivira dentro de incalculables poca futuras# " otra# procedente de una de las lunas de B8piter# $ue e1isti )ace seis millones de a!os. De entre los intelectos terrestres )aba unos cuantos pertenecientes a la ra&a ant7rtida palaftica# %ente alada# con cabe&a estrellada# semive%etal? otro individuo proceda del pueblo reptil de la fabulosa Valusia? tres# de los peludos " abominables 6c)oA6c)os? dos# de los ar7cnidos )abitantes de la 8ltima era
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terrestre? cinco# de las duras especies cole pteras $ue si%uieron inmediatamente a la )umanidad# a cu"os cuerpos# al%8n da# la Fran Ia&a trasladara en masa a sus individuos m7s inteli%entes en vista del )orrible peli%ro $ue se les avecinaba? " varios de diferentes ramas de la )umanidad. Habl con el intelecto de 2ian%ALi# fil sofo del cruel imperio de 6sanAC)an# $ue sobrevendr7 en el a!o 0@@@ de la Era Cristiana? con el de un %eneral del pueblo pardo de %randes cabe&as $ue domin Lfrica del 3ur en el a!o 0@@@@ a. C.? con un mon-e florentino del si%lo 1ii# llamado Eartolomeo Corsi? con el de un re" de Lomar $ue %obern esa terrible tierra polar cien mil a!os antes de $ue los amarillentos " ac)aparrados inutos vinieran del oeste para so-u&%arles. Habl con la mente de Nu%A3ot)# un ma%o de los oscuros con$uistadores del a!o *H@@@ d.C.? con la de un romano# llamado 6itus 3empronius Elaesus# $ue fue cuestor en la poca de 3ulla? con la de Gefnes# un e%ipcio de la TIV dinasta# $ue me cont el )orrible secreto de N"arlat)otep? con la de un sacerdote del reinado medio de la 'tl7ntida? con la de un caballero de 3uffoI=# de la poca de CromUell# un tal Bames ;oodville? con un astr nomo de la corte preincaica del Per8? con la de 6)eodotides# un persona-e %recoA bactriano del a!o :@@ a. C.? con el mdico australiano Nevel Gin%stonAEroUn# $ue morir7 en el :0*,? con una arc)iima%en de un desaparecido ")e del Pacfico? con la mente de un vie-o francs de la poca de Luis TIII# llamado PierreALouis 9onta%n"? con la de CromA 2a# un re"e&uelo cimmeriano del a!o *0@@@ a. C.? " con muc)as otras $ue mi cerebro no recuerda# como tampoco recuerdo los sorprendes secretos " anonadadoras maravillas $ue conoc %racias a ellos. Cada ma!ana despertaba con fiebre# a veces tratando frenticamente de comprobar o desacreditar tales Informaciones dentro de cuanto cabe en la e1tensi n del conocimiento )umano. Los )ec)os tradicionales ad$uiran )uevos " dudosos aspectos# " "o me maravillaba ante las fantasas $ue el sue!o poda inventar como apndices sorprendentes a la )istoria " a la ciencia. Los misterios $ue el pasado poda ocultar me producan escalofros# " temblaba ante las amena&as $ue podra deparar el futuro. Lo $ue se insinuaba en la manera de )ablar de las entidades post)umanas acerca del destino de la )umanidad me causaba un efecto tal $ue ni a8n a)ora me atrevo a describirlo en las presentes lneas. 6ras el )ombre se desarrollara una potente civili&aci n de escaraba-os# en cu"os cuerpos se alber%aran los miembros de la elite de la Fran Ia&a cuando la monstruosa destrucci n alcan&ase a su mundo m7s anti%uo. Posteriormente# cuando se cerrara el ciclo vital de la 6ierra# las mentes transferidas volveran a emi%rar por el tiempo " el espacio )asta otro lu%ar de estancia en los cuerpos de las entidades bulbosas de 9ercurio. Pero tras ellos )abra otras ra&as# aferr7ndose de manera pattica a este vie-o " fro Aplaneta " alber%7ndose en madri%ueras e1cavadas en el cora& n del %lobo terr7$ueo# )asta $ue lle%ase el definitivo final.

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9ientras# en mis sue!os# escriba interminablemente en a$uella )istoria de mi propia poca $ue preparaba# en parte voluntariamente " en parte por las promesas de aumentar las oportunidades de via-ar " consultar bibliotecas# con destino a los arc)ivos centrales de la Fran Ia&a. Estos arc)ivos se encontraban en una colosal estructura subterr7nea pr 1ima al centro de la ciudad# estructura $ue lle%u a conocer bien %racias a mis frecuentes traba-os " consultas. Destinado a durar tanto como la ra&a " a resistir las m7s tremendas convulsiones tel8ricas# este dep sito tit7nico superaba a todos los dem7s edificios la s lida firme&a de su construcci n. Los le%a-os# escritos o impresos en %randes l7minas de un curioso e indestructible te-ido celul sico# estaban encuadernados en forma de libros $ue se abran por su parte superior " $ue se %uardaban en estuc)es individuales de un e1tra!o " li%ersimo metal %ris7ceo e ino1idable# decorados con dibu-os %eomtricos " ostentando el ttulo escrito en los -ero%lficos curvilneos de la Fran Ia&a. Estos estuc)es se almacenaban en filas " filas de b vedas rectan%ulares Aseme-antes a estanterasA )ec)as del mismo metal ino1idable " cerradas con pomos de intrincado dise!o. ' mi )istoria se le asi%n un lu%ar determinado en las b vedas del nivel m7s ba-o# destinado a los vertebrados# en toda una secci n dedicada a las culturas de la )umanidad " de las ra&as peludas " reptilescas $ue la si%uieron en el dominio terrestre. Pero nin%uno de los sue!os me proporcion una ima%en completa de la vida cotidiana. 6odo se compona de los m7s mnimos " brumosos fra%mentos incone1os " esto" se%uro# adem7s# de $ue esos fra%mentos n se desple%aban en el orden adecuado. Por e-emplo# ten%o una idea mu" imperfecta de mi manera de vivir " alo-arme en el mundo de mis pesadillas? aun$ue parece ser $ue posea para m solo una %ran )abitaci n de piedra. Fradualmente desaparecieron mis restricciones como prisionero# as $ue al%unas de las visiones incluan vvidos via-es por las in%entes carreteras de la -un%la# estancias en ciudades desconocidas " e1ploraciones de al%unas de las vastas " oscuras ruinas de torres sin ventana#N $ue provocaban un curioso temor a los miembros de la Fran Ia&a. Hubo tambin lar%os via-es martimos en enormes navos de infinidad de cubiertas " de increble rapide&# " e1cursiones sobre re%iones salva-es en pro"ectiles cer6ados# sin%ulares aeronaves movidas por la repulsi n elctrica. 97s all7 del amplio " c7lido ocano# se al&aban otras ciudades de la Fran Ia&a# " en un le-ano continente vi los toscos poblados de las aladas criaturas de ne%ros )ocicos $ue evolucionaran como %nero dominante lue%o $ue la Fran Ia&a )ubiera enviado a sus mentes m7s destacadas )acia el futuro con el fin de escapar al )orror $ue lentamente se apro1imaba. La nota dominante en la escena vena dada por las llanuras " la e1uberante vida ve%etal. Las monta!as eran ba-as " escasas# " en %eneral mostraban se!ales de vulcanismo. Podra escribir tomos " tomos acerca de los animales $ue vi. 6odos salva-es? por$ue la a%ricultura mecani&ada de la Fran Ia&a )aca tiempo $ue prescindi de los animales domsticos# puesto $ue la alimentaci n era totalmente ve%etariana o sinttica. 6orpes reptiles de %ran corpac) n se revolcaban en los )umeantes cena%ales# aleteaban por el
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brumoso aire o lan&aban c)orros borboteantes de a%ua mientras nadaban en mares " la%os? " entre ellos cre reconocer va%amente prototipos arcaicos e inferiores de m8ltiples especies Adinosaurios# pterod7ctilos# ictiosaurios# laberintodontes# plesiosaurios# etcteraA cu"as fi%uras me resultaban familiares %racias a la paleontolo%a. No pude descubrir# sin embar%o# nin%8n p7-aro ni mamfero. El suelo " los pantanos se vean constantemente llenos de serpientes# la%artos " cocodrilos# mientras $ue los insectos &umbaban sin cesar por entre la lu-uriante ve%etaci n. 2# mar adentro# monstruos desconocidos lan&aban monta!osas columnas de espuma en el aire pre!ado de vapor de a%ua. En una ocasi n via- ba-o la superficie del mar en un %i%antesco submarino con potentes reflectores " pude distin%uir )orrores vivientes de impresionante ma%nitud. Vi tambin las ruinas de increbles ciudades )undidas " la ri$ue&a superabundante de vida ictnea# crinoide# bra$ui poda " coralina. 9is visiones conservaron escasos detalles acerca de la fisiolo%a# psicolo%a# costumbres " aspectos de la )istoria de la Fran Ia&a# " muc)as de las cosas $ue a$u e1pon%o las obtuve de mi estudio de las anti%uas le"endas " de otros casos m7s $ue de mis sue!os. Por$ue# evidentemente# con el tiempo# mis lecturas e inda%aciones alcan&aron " sobrepasaron en muc)as fases a los sue!os# as $ue ciertos fra%mentos de pesadilla $uedaron e1plicados por anticipado " constitu"eron comprobaciones " confirmaciones de cuanto )aba aprendido. Esto estableca de manera consoladora mi creencia de $ue las lecturas e investi%aciones reali&adas por mi "o secundario crearon la fuente de todo el terrible entramado de falsos recuerdos. En apariencia# el perodo de mis sue!os abarcaba un pasado de al menos *0@ millones de a!os# cuando la era Paleo&oica estaba dando paso a la 9eso&oica. Los cuerpos ocupados por la Fran Ia&a no representaban lnea al%una superviviente# ni si$uiera conocida por la ciencia# de evoluci n terrestre# sino un tipo or%7nico# en e1tremo )omo%neo# peculiar " altamente especiali&ado# tan cerca del estado animal como del ve%etal. La acci n celular posea una cualidad 8nica $ue casi e1clua la fati%a " eliminaba por completo la necesidad del sue!o. La nutrici n# asimilada a travs de los apndices ro-os de uno de los %randes miembros fle1ibles# era siempre semifluida "# en m8ltiples aspectos# totalmente diferente al %nero de alimentaci n de los animales e1istentes. Los seres s lo tenan dos de los sentidos corporales $ue conocemos nosotrosN la vista " el odo# este 8ltimo centrali&ado en los apndices seme-antes a flores de tallos %rises de la parte superior de sus cabe&as. Pero posean otros muc)os sentidos# aun$ue no utili&ables# sin embar%o# por las mentes cautivas e1tra!as a su ra&a $ue )abitaban en sus cuerpos. 6enan situados sus tres o-os de forma $ue les daban un campo de visi n superior en amplitud al normal. La san%re era una especie de espessimo l$uido seroso verde oscuro.

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Carecan de se1o# pero se reproducan mediante semillas o esporas $ue se api!aban en sus bases " $ue s lo podan %erminar ba-o el a%ua. Para criar a sus reto!os disponan de %randes tan$ues de poca profundidad# aun$ue en poco n8mero dada la lon%evidad de los individuos# $ue alcan&aban por lo com8n los cuatro o cinco mil a!os de vida. Los individuos con marcados defectos constitutivos eran sacrificados con preste&a nada m7s manifestarse sus anormalidades. ' falta de sentido del tacto " de dolor fsico# se dia%nosticaban las enfermedades " la pro1imidad de la muerte mediante sntomas visuales. Los difuntos se incineraban con un solemne ceremonial. De ve& en cuando# como "a mencion antes# al%8n intelecto a%udo escapaba a la muerte %racias a la pro"ecci n en el tiempo? pero tales casos no abundaban. Cuando se produca uno de estos casos# la mente e1iliada del futuro era tratada con la m71ima amabilidad# )asta la disoluci n de su poco normal 4in$uilinato5. La Fran Ia&a pareca formar una sola naci n o li%a# mu" unida# con la ma"ora de las instituciones en com8n# aun$ue )ubiera cuatro divisiones o clases perfectamente definidas. El sistema polticoAecon mico de cada unidad era una especie de socialismo fascista# con la ma"or parte de los recursos distribuidos de manera racional " con el poder dele%ado a una pe$ue!a -unta de %obierno ele%ida por los votos de $uienes eran capaces de sobrepasar ciertas pruebas psicol %icas " educacionales. La clula familiar no tena un alcance desmesurado# aun$ue se reconocieran los la&os e1istentes entre personas de ascendencia com8n " los - venes fueran criados %eneralmente por sus padres. Los parecidos con actitudes e instituciones )umanas eran# por supuesto# m7s marcados en a$uellos campos donde se re$uera la e1istencia de elementos individuales o donde# por otra parte# )ubiera un predominio de los impulsos b7sicos " no especiali&ados comunes a toda clase de vida or%7nica. (tros parecidos o similaridades procedan de la adopci n consciente efectuada por la Fran Ia&a $ue# al sondear el futuro# copiaba lo $ue le interesaba. La industria# mu" mecani&ada# ocupaba poco tiempo del disponible por cada individuo? " los abundantes espacios de ocio se llenaban con diversas clases de actividades intelectuales " estticas. Las ciencias alcan&aron un increble nivel de desarrollo " el arte constitua una parte vital de la e1istencia# aun$ue en el perodo de mis sue!os )aba "a sobrepasado lo $ue pudiera llamarse su 4edad de oro5. El constante force-eo por la supervivencia " el mantenimiento de la te1tura fsica de las %randes ciudades# amena&ada por los Aprodi%iosos seismos %eol %icos de a$uella primitiva era terrestre# )i&o $ue la tecnolo%a pose"era enormes estmulos. El crimen era sorprendentemente escaso " se reprima %racias a una eficacsima polica. Los casti%os iban desde la privaci n de privile%ios )asta la cadena perpetua o la
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e1tirpaci n de las emociones ma"ores# " nunca se aplicaban sin un previo " concien&udo estudio de las motivaciones del delincuente. La %uerra# principalmente civil en los 8ltimos milenios# aun$ue a veces se reali&aba contra los 'nti%uos# seres alados de cabe&a estrellada $ue )abitaban en el e1tremo ant7rtico# no era frecuente aun$ue s infinitamente devastadora. <n numeroso e-rcito# empleando armas seme-antes a c7maras $ue producan tremendos efectos elctricos# se mantena en pie con prop sitos $ue raras veces se mencionaban# pero claramente relacionados con el incesante miedo )acia las ruinas m7s anti%uas# ne%ras " sin ventanas " con las cerradas trampillas e1istentes en los subterr7neos m7s profundos. Este miedo a las ruinas de basalto " a las trampillas era m7s $ue nada cuesti n de su%esti n... o# como m71imo# al%o $ue se mencionaba en semisusurros. 6odo lo $ue de forma especfica se refera a este asunto faltaba de modo si%nificativo de los libros e1istentes en las estanteras normales. Era la 8nica materia tab8 entre la Fran Ia&a# " pareca relacionarse por i%ual con )orribles contiendas pasadas " con ese futuro peli%ro $ue al%8n da for&ara a la ra&a a enviar en masa )acia adelante a sus me-ores intelectos. Por imperfectas " fra%mentarias $ue fueran las otras cosas aparecidas en los sue!os " le"endas# este asunto resultaba todava m7s brumoso. Los va%os mitos de la anti%Redad lo eludan# o $ui&7# por al%8n motivo# )aban sido e1pur%adas todas las alusiones. 2 en mis sue!os o en los de otros# las insinuaciones eran sin%ularmente escasas. Los miembros de la Fran Ia&a nunca se referan al asunto de manera intencional " lo $ue poda atisbarse proceda tan s lo de los intelectos cautivos m7s observadores. 3e%8n estos reta&os de informaci n# la base del miedo la constitua una )orrible ra&a anti%ua de seres en e1tremo e1tra!os# semip lipos# $ue vinieron cru&ando el espacio desde universos incalculablemente le-anos " $ue dominaron la 6ierra " otros tres planetas del sistema solar )aca unos seiscientos millones de a!os. Eran parcialmente materiales# se%8n comprendemos nosotros la materia# " su tipo de conciencia " su percepci n media diferan muc)simo de los dem7s or%anismos terrestres. Por e-emplo# entre sus sentidos no estaba el de la vista# " su mundo mental era un con-unto e1tra!o de impresiones no visuales. 3in embar%o# eran lo suficientemente materiales como para usar )erramientas de materia normal cuando las 7reas c smicas las contenan " necesitaban alo-amiento# aun$ue de cierta clase peculiar. Pese a $ue sus sentidos podan atravesar todas las barreras materiales# su sustancia no? " ciertas formas de ener%a elctrica lo%raban destruirles. Posean la facultad del movimiento areo# a pesar de la falta de alas o de cual$uier otro sistema visible de levitaci n. 3us mentes eran de una te1tura tal $ue la Fran Ia&a no poda efectuar el menor intercambio. Cuando estas cosas vinieron a la 6ierra# constru"eron poderosas ciudades de basalto compuestas por torres sin ventanas# " cuantos seres encontraron fueron sus presas. Jue entonces cuando las mentes de la Fran Ia&a cru&aron el vaco desde su oscuro mundo
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trans%al7ctico conocido con el nombre de 2it) en los discutidos " turbadores Slitros de EltdoUn. Los recin lle%ados# con los instrumentos $ue )aban creado# )allaron f7cil dominar a los entes depredadores " obli%arles a $ue se refu%iaran en a$uellas cavernas del interior del subsuelo $ue "a constituan sus domicilios )abitados. Lue%o cerraron )ermticamente las entradas " les abandonaron a su suerte? despus ocuparon la ma"ora de sus %randes ciudades " conservaron ciertos edificios importantes# m7s por motivos supersticiosos $ue por in$uietud cientfica# valenta o indiferencia. Pero con el transcurso de los eones se advirtieron siniestras " va%as manifestaciones $ue indicaban $ue a$uellas cosas anti%uas se iban multiplicando " fortaleciendo en la &ona interna del planeta. 3e produ-eron irrupciones espor7dicas de un tipo particularmente abominable en al%unas de las vie-as urbes $ue no poblara la Fran Ia&a# lu%ares donde los accesos a las cavernas inferiores no )aban sido cer6ados o vi%ilados adecuadamente. Despus se tomaron ma"ores precauciones " muc)simos de estos accesos fueron clausurados para siempre# aun$ue se de-aron unos pocos dotados de trampillas )ermticas para utili&arlos de manera estrat%ica en la luc)a contra las cosas anti%uas# si lle%aban a irrumpir saliendo por sitios inesperados. Las irrupciones de las cosas anti%uas debieron alcan&ar un car7cter de indescriptible sorpresa# puesto $ue afectaron de forma permanente la psicolo%a de la Fran Ia&a. Hasta tal punto culmin el )orror# $ue se prescindi de mencionar incluso el aspecto de las criaturas. Nunca me fue posible obtener un atisbo claro $ue me indicara c mo eran. 3e captaban veladas su%erencias acerca de una plasticidad monstruosa " de lapsos temporales de visibilidad# mientras $ue otros susurros fra%mentarios se referan a su capacidad para dominar " emplear militarmente los %randes inventos. 3in%ulares ruidos seme-antes a silbidos " colosales pisadas compuestas de cinco )uellas circulares correspondientes a otros tantos dedos parecan tener al%una asociaci n con las cosas anti%uas. Iesultaba evidente $ue la pr 1ima destrucci n tan temida por la Fan Ia&a Ala muerte $ue al%8n da les obli%ara a enviar millones de sus intelectos m7s brillantes por el abismo del tiempo )asta encontrar el refu%io de otros cuerpos $ue e1istan en un futuro menos e1puesto a los avatares del peli%roA estaba relacionada con una irrupci n final " victoriosa de los seres anti%uos. Las pro"ecciones mentales a travs de los si%los predecan ese )orror# " la Fran Ia&a )aba decidido $ue nin%uno de los miembros $ue pudiera escapar tendra $ue enfrentarse a la presentida cat7strofe. 3aban# %racias a su conocimientos de la )istoria futura del planeta# $ue la irrupci n " el pilla-e posterior se deberan m7s a un impulso de ven%an&a $ue a un intento de recuperar el dominio del mundo e1terior# puesto $ue sus pro"ecciones
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mentales )acia el futuro les se!alaban el nacimiento " el ocaso de muc)as otras ra&as posteriores# sin $ue en nin%8n caso los seres anti%uos lle%aran a molestarlas. >ui&7 tales entes )aban lle%ado a preferir las entra!as de la 6ierra a la variable superficie# su-eta a tormentas " fen menos meteorol %icos# dado el )ec)o de $ue la lu& nada si%nificaba Aa#. a ellos. Puede tambin $ue su despertar fuera lento " necesitara de eones para completarse. 97s a8n# la Fran Ia&a estaba convencida de $ue# para cuando apareciera la ra&a cole ptera post)umana# cu"os cuerpos serviran de alo-amiento a los intelectos m7s destacados# las cosas anti%uas )abran muerto por completo. Entretanto# la Fran Ia&a mantena una precavida vi%ilancia# teniendo constantemente preparadas armas potentsimas# pese a )aber eliminado todo lo referente a esa materia no s lo de los arc)ivos# sino tambin como motivo conversacional. 2 as# la sombra de un indecible temor se cerna siempre encima " en torno a las cerradas trampillas " a las oscuras torres anti%uas " sin ventanas.

Captulo V Sste es el mundo del $ue mis sue!os me traan cada noc)e ecos imprecisos " confusos. No creo poder e1presar de manera apro1imada el )orror " temor contenido en tales ecos# por$ue esas sensaciones dependan principalmente de una cualidad del todo intan%ible# la a%uda sensibilidad de la pseudomemoria. Como "a )e dic)o# mis estudios me proporcionaron poco a poco una defensa contra estas sensaciones o sentimientos en forma de e1plicaciones psicol %icas racionales? " esta influencia salvadora aument %racias al to$ue sutil $ue# con el transcurso del tiempo# produce el )7bito. 3in embar%o# pese a todo# el va%o )orror pro%resivo retornaba de ve& en cuando. De cual$uier forma# no me domin como )aba )ec)o antes? " despus de *.::# disfrut de una vida normal de traba-o " distracciones. Con el paso de los a!os# comenc a sentir $ue mi e1periencia A-unto con la de los casos seme-antes " el folclore correspondienteA deba resumirse " publicarse en beneficio de los estudiantes concien&udos? por tanto# prepar una serie de artculos $ue abarcaban con brevedad todo el asunto e ilustrados con toscos bocetos de al%unas de las formas# escenas# motivos decorativos " -ero%lficos recordados de mis pesadillas. Los artculos aparecieron en diversas fec)as durante *.:, " *.:. en el Bournal of t)e 'merican Ps"c)olo%ical 3ociet"# pero sin llamar muc)o la atenci n. 9ientras# "o continuaba anotando mis sue!os con un cuidado minucioso# aun$ue el creciente mont n de informes alcan&aba molestas proporciones. El *@ de -ulio de *./K# la Ps"c)olo%ical 3ociet" me remiti la carta $ue inici la fase culminante " m7s )orrible de toda mi alucinante e1periencia. 6ena matasellos de Pilbarra# 'ustralia (ccidental# e iba firmada por al%uien $ue# se%8n mis inda%aciones# era
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un destacado in%eniero de minas. 3e incluan unas cuantas foto%rafas mu" curiosas. Ieproducir su te1to completo para $ue nin%8n lector de-e de comprender el tremendo efecto $ue carta " fotos me causaron. Por al%8n tiempo me $ued anonadado " sin creer lo $ue tena ante m? por$ue# aun$ue a menudo pensaba $ue ciertas fases de las le"endas $ue coloreaban mis sue!os deban de tener al%una base de veracidad# no estaba preparado para recibir una prueba tan%ible de la supervivencia de un mundo perdido $ue $uedaba fuera de los lmites de toda ima%inaci n. Lo m7s devastador fueron las foto%rafas# por$ue en ellas# con un fro realismo incontrovertible# al&7ndose en medio de un paisa-e de arenas desrticas# se vean unos blo$ues de piedra# maltrec)os por los elementos# erosionados# cu"as partes superiores al%o conve1as " cu"as bases levemente c ncavas narraban una )istoria propia. 2 al e1aminarlos con una lupa pude distin%uir por entre las )uellas del tiempo los rastros de a$uellos dibu-os curvilneos de los ocasionales -ero%lficos cu"o si%nificado fuera para m tan espelu&nante. Pero )e a$u la carta# cu"a elocuencia es )arto si%nificativaN 49 Dampier St., Pilbarra, W. Australia, 18 Mayo 1934 Prof. N. W Peaslee, c/o Am. Psyc olo!ical Society, 3" #. 41st St., Nue$a %or&, #.'.A. Muy se(or m)o* '+a recie+te co+$ersaci,+ co+ el -octor #. M. .oyle, -e Pert , y al!u+as re$istas co+ sus art)culos /ue -ic o -octor acaba -e e+$iarme, me impulsa+ a comu+icarle aber $isto ciertas cosas e+ el campo aur)fero /ue poseemos e+ la 0o+a oeste -el 1ra+ Desierto Are+oso. Da-as las peculiares leye+-as refere+tes a $ie2as ciu-a-es co+ i+!e+tes e-ificacio+es -e pie-ra y e3tra(os -ibu2os y 2ero!l)ficos, parece ser /ue e trope0a-o co+ al!o muy importa+te. 4os +ati$os siempre a+ abla-o -e 5!ra+-es pie-ras cubiertas -e se(ales6, mostra+-o siempre u+ mie-o terrible a tales rocas. #+ cierto mo-o las relacio+aba+ co+ sus leye+-as raciales comu+es acerca -e .u--ai, el $ie2o !i!a+te /ue -uerme -es-e ace si!los ba2o tierra, co+ la cabe0a recosta-a e+ su bra0o, y /ue al!7+ -)a -espertar8 y -e$orar8 el mu+-o. #3iste+ a+ti/u)simos y semiol$i-a-os relatos -e e+ormes c o0as subterr8+eas ec as co+ !ra+-es pie-ras, co+ pasa-i0os /ue ba2a+ y ba2a+, e+ las cuales a+ suce-i-o cosas orribles. 4os i+-)!e+as afirma+ /ue, ace muc o, al!u+os !uerreros, uye+-o tras u+a
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batalla, ba2aro+ por u+o -e esos pasa-i0os y +o re!resaro+ +u+ca, pero /ue e+ cua+to los !uerreros ba2aro+, come+0aro+ a soplar $ie+tos terribles procedentes de a$uel lu%ar. 3in embar%o# los relatos de los nativos no son di%nos de %ran confian&a. Pero te+!o /ue co+tarle al!o m8s. 9ace -os a(os, cua+-o estaba busca+-o +ue$as $etas -e mi+eral a u+os oc ocie+tos &il,metros al este e+ el -esierto, lle!u: asta u+ !rupo -e raras pie-ras labra-as -e u+ tama(o apro3ima-o -e u+ metro -e alto por u+os sese+ta ce+t)metros -e a+c o y otros ta+tos -e !rosor, muy afecta-as por su e3posici,+ a los eleme+tos. Al pri+cipio +o $i +i+!u+a -e las marcas /ue los +ati$os i+-icara+, pero cua+-o las e3ami+: co+ mayor -ete+imie+to pu-e -isti+!uir al!u+as l)+eas profu+-as ci+cela-as e+ sus superficies, -iscer+ibles a7+ pese a la i+te+sa erosi,+. 9ab)a peculiares cur$as, como las /ue -escribiero+ los i+-)!e+as. ;alculo /ue e+ total abr)a u+os trei+ta o cuare+ta blo/ues, al!u+os casi e+terra-os e+ la are+a, y to-os -e+tro -e u+ c)rculo -e /ui08 me-io &il,metro -e -i8metro. <ras -escubrir los primeros, bus/u: m8s, efectua+-o u+ mi+ucioso reco+ocimie+to -el terre+o co+ mis i+strume+tos. <ambi:+ tom: fotos -e -ie0 o -oce -e los blo/ues m8s caracter)sticos, -e las cuales le a-2u+to copias. #+tre!u: u+ i+forme ilustra-o co+ foto!raf)as a las autori-a-es -e Pert , pero asta la fec a +o se a ec o +a-a co+ respecto al asu+to. #+to+ces co+oc) al -octor .oyle, /ue ab)a le)-o sus art)culos e+ el =oumal of t e America+ Psyc olo!ical Society, y cierto -)a me+cio+: las pie-ras. Se mostr, e+ormeme+te i+teresa-o y se emocio+, muc o cua+-o le e+se(: las foto!raf)as, afirma+-o el bue+ -octor /ue las pie-ras y las se(ales era+ i-:+ticas a las pie0as -e ca+ter)a /ue $io uste- e+ sus sue(os y /ue aparec)a+ -escritas e+ las leye+-as. Su i+te+ci,+ era escribirle, pero -i$ersos retrasos se lo a+ impe-i-o. Mie+tras, me e+$i, la mayor parte -e las re$istas /ue co+tie+e+ los art)culos -e uste-, y -e i+me-iato $i, !racias a los -ibu2os y -escripcio+es, /ue mis pie-ras so+ -e la especie por usteme+cio+a-a. Pue-e comprobarlo si e3ami+a las fotos i+clui-as. Posteriorme+te te+-r8 +oticias -irectas !racias al -octor .oyle. ;ompre+-o a ora lo importa+te /ue ser8 para uste- to-o esto. Si+ -u-a +os e+fre+tamos a los restos -e u+a ci$ili0aci,+ -esco+oci-a m8s $ie2a -e lo /ue cual/uiera ubiese po-i-o ima!i+ar, u+a ci$ili0aci,+ /ue sir$e -e base a sus leye+-as. ;omo i+!e+iero -e mi+as poseo al!u+os co+ocimie+tos -e !eolo!)a y pue-o ase!urarle /ue esos blo/ues so+ ta+ a+ti!uos /ue asta me asusta+. #+ su mayor)a est8+ compuestos por !ra+ito y pie-ra are+isca, au+/ue ay u+o /ue, estoy casi se!uro, a si-o fabrica-o co+ u+a rara especie -e ceme+to u ormi!,+.

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Prese+ta+ se(ales -e erosi,+ por las a!uas, como si esta parte -el mu+-o ubiera esta-o sumer!i-a y ubiera $uelto a salir a la superficie tras lar!os si!los> es -ecir, -espu:s -e /ue fabricara+ y usara+ los blo/ues -ebi, -e pro-ucirse el cataclismo y la posterior i+u+-aci,+. <o-o e+ cuesti,+ -e ce+te+ares -e millares -e a(os.... 7+icame+te el cielo sabr8 cua+tos co+ e3actitu-. No me a!ra-a pe+sar e+ ese -etalle. #+ $ista -e su -ili!e+te traba2o a+terior al se!uir el rastro -e las leye+-as y -e to-o lo relacio+a-o co+ ellas, +o -u-o -e /ue /uerr8 -iri!ir u+a e3pe-ici,+ por el -esierto e+ la /ue efectuar e3ca$acio+es ar/ueol,!icas. <a+to el -octor .oyle como yo estamos -ispuestos a cooperar e+ esa e3pe-ici,+ si uste- ??o cual/uier or!a+i0aci,+ /ue usteco+o0ca? co+si!ue los fo+-os +ecesarios. Pue-o proporcio+ar u+a -oce+a -e mi+eros para el traba2o m8s pesa-o -e la e3ca$aci,+, los +ati$os -e +a-a ser$ir)a+ por/ue e -escubierto /ue tie+e+ u+ mie-o casi cer$al a este lu!ar e+ particular. .oyle y yo +o emos co+ta-o +a-a a +a-ie, por/ue es l,!ico /ue te+!a uste- prefere+cia e+ cual/uier -escubrimie+to y e+ los o+ores co+si!uie+tes. Se pue-e lle!ar asta -o+-e all: las rui+as -es-e Pilbarra e+ u+os cuatro -)as -e $ia2e e+ cami,+ remol/ue, /ue +ecesitaremos para el tra+sporte -e +uestros aparatos. Se e+cue+tra al suroeste -e la ruta /ue estableciera Warburto+ e+ 18@3 y a u+os cie+to sese+ta &il,metros al sureste -e =oa++a Spri+!. Po-r)amos tambi:+ e+$iar el e/uipo e+ barca0as /ue remo+tara+ el r)o De 1rey, e+ $e0 -e empe0ar -es-e Pilbarra, pero eso ya lo -iscutiremos m8s tar-e. Poco m8s o me+os, las pie-ras se e+cue+tra+ e+ u+ pu+to sito a AAB % 14C -e latitusur y 1ADB "E 39C -e lo+!itu- este. #l clima es tropical, y las co+-icio+es -e $i-a e+ el -esierto so+ a!ota-oras. A!ra-ecer: sus come+tarios sobre este asu+to y le reitero mi !ra+ i+ter:s por ayu-arle e+ cual/uier pla+ /ue pue-a uste- co+cebir. Despu:s -e estu-iar sus art)culos me sie+to muy impresio+a-o por el profu+-o si!+ifica-o -e to-o este asu+to. #l -octor .oyle le escribir8 m8s tar-e. #+ caso -e -esear establecer co+mi!o u+a comu+icaci,+ r8pi-a, pue-e e+$iar u+ cable!rama a Pert , -o+-e me lo retra+smitir)a+ por ra-io. #spera+-o impacie+te sus +oticias, /ue-a -e uste- su se!uro ser$i-or. FG.#F< .. # MA;H#NIJ# De lo $ue ocurri despus de recibir la carta anterior cual$uiera puede enterarse le"endo la prensa. 6uve la %ran suerte de conse%uir el respaldo de la <niversidad de 9is=atonic# " tanto el se!or 9ac=en&ie como el doctor Eo"le resultaron insustituibles en la tarea de disponer lo necesario en 'ustralia. No nos mostramos mu" e1plcitos ante el p8blico en lo referente a nuestros ob-etivos# puesto $ue el asunto sin duda )abra sido tomado a broma por la prensa sensacionalista. Por tal ra& n# los informes publicados
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fueron escasos# aun$ue aparecieron los suficientes como para narrar nuestros preparativos de via-e a 'ustralia con el prop sito de e1aminar ciertas ruinas. Bunto con mi )i-o ;in%ate# me acompa!aronN el profesor ;illiam D"er# del departamento de %eolo%a de la universidad C-efe de la e1pedici n 9is=atonic a la 'nt7rtida en *./@A*./*D? Jerdinand C. 's)le"# del departamento de )istoria anti%ua# " 6"ler 9. Jreeborn# del departamento de antropolo%a. 9i corresponsal# 9ac=en&ie# vino a 'r=)am a principios de *./0 " nos a"ud en los 8ltimos preparativos. Demostr poseer una tremenda competencia? era un )ombre afable# cincuent n# mu" culto " familiari&ado con todos los sistemas de via-e por 'ustralia. 6ena tractores esper7ndonos en Pilbarra# " contratarnos un vapor lo bastante pe$ue!o como para $ue nos subiera ro arriba )asta a$uel punto. bamos preparados para reali&ar e1cavaciones con el m71imo cuidado cientfico# tami&ando cada %rano de arena " sin alterar nada de lo $ue pudiera parecer $ue estuviere en su situaci n ori%inal. Varpamos de Eoston en el ac)acoso Le1in%ton el :, de mar&o de *./0# " reali&amos un tran$uilo via-e por el 'tl7ntico " el 9editerr7neo# pasando por el canal de 3ue&# ba-ando por el mar Io-o " cru&ando el ocano ndico )asta nuestra meta final. No es preciso $ue cuente lo $ue me deprimi ver la ba-a " arenosa costa de 'ustralia (ccidental# ni cuanta antipata e1periment )acia la tosca ciudad minera " los l bre%os campos aurferos donde los tractores tenan $ue reco%er los 8ltimos car%amentos. El doctor Eo"le# $ue sali a recibirnos# result ser un )ombre ma"or# a%radable e inteli%ente# " sus conocimientos de psicolo%a le permitieron entablar lar%usimas discusiones conmi%o " con mi )i-o. La in$uietud " la e1pectaci n constituan una me&colan&a sin%ular en la ma"ora de nosotros cuando# al fin# el %rupito de diecioc)o personas inici la marc)a para cubrir =il metros " =il metros de arena " roca. El viernes /* de ma"o vadeamos un afluente del ro De Fre" " entramos en el reino de la m7s absoluta desolaci n. Dentro de m creci un verdadero terror al acercarnos al empla&amiento actual del anti%uo mundo ori%en de las le"endas# un terror# claro# refor&ado por el )ec)o de $ue todava me acosaban con fuer&a constante los sue!os " las pseudomemorias. Jue el lunes / de -unio cuando vimos el primero de los semienterrados blo$ues. No puedo describir las emociones $ue sent al tocar materialmente Aen la m7s ob-etiva de las realidadesA un fra%mento de cantera cicl pea i%ual en todos sus aspectos a los blo$ues de las paredes $ue tenan los edificios de mis pesadillas. 3e adverta un rastro claro de cincelado# " mis manos temblaron al reconocer parte de un es$uema decorativo curvilneo $ue me resultaba infernal tras tantos a!os de anonadadoras investi%aciones " de atormentadores sue!os. <n mes de e1cavaciones dio como resultado el )alla&%o de *.:0@ blo$ues en diversas etapas de des%aste " desinte%raci n. La ma"ora eran me%alitos labrados con partes altas
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" bases curvas. <na minora eran m7s pe$ue!os# planos# de superficies lisas " corte cuadrado u octo%onal Acomo los de los suelos " pavimentos de mis sue!osA# mientras $ue otros pocos eran sin%ularmente maci&os " curvados u oblicuos# como su%iriendo su uso en b vedas o tec)ados % ticos# o como parte de arcadas o marcos de ventanas redondas. Cuanto m7s )ondo e1cav7bamos A" cuanto m7s al norte " al esteA m7s blo$ues encontr7bamos# pese a $ue no lo%ramos descubrir rastro al%uno de asociaci n ordenada entre ellos. El profesor D"er se senta abrumado por la inconmensurable edad de los fra%mentos# " Jreeborn )all rastros de smbolos $ue enca-aban de forma oscura con ciertas le"endas pap8es " polinesias de infinita anti%Redad. El estado " la separaci n de los blo$ues eran un mudo relato de ciclos verti%inosos de tiempo " de sesmos %eol %icos de un salva-ismo c smico. Llev7bamos un aeroplano con nosotros# " mi )i-o ;in%ate se elevaba con frecuencia en l a diferentes alturas para e1plorar la inmensidad de arena " roca# en busca de indicios imprecisos de %i%antescos contornos# o bien de diferencias de nivel o )uellas de blo$ues esparcidos. 3us resultados fueron virtualmente ne%ativos? por$ue cuando# al%8n da# lle%aba a creer $ue )aba entrevisto un detalle si%nificativo# en su si%uiente via-e encontraba a$uella impresi n sustituida por otra i%ualmente va%a# resultado del cambio incesante de la arena a impulsos del viento. <no o dos de estos efmeros indicios# sin embar%o# me afectaron de manera e1tra!a " desa%radable. Parecan# en cierto modo# concordar terriblemente con al%o $ue so! o le# pero $ue no me era posible recordar. En ellas )aba una )orrenda familiaridad# $ue me )aca mirar con %esto furtivo# " lleno de aprensiones a a$uel terreno estril " aborrecible. En la primera semana de -ulio se )aban desarrollado en m una serie de emociones confusas referentes en %eneral a a$uella re%i n del noreste. Haba )orror " curiosidad# pero# m7s todava# sur%i una persistente " abrumadora #ilusi n de recuerdos. Prob toda clase de procedimientos psicol %icos para $uitarme esas nociones de la cabe&a# pero sin 1ito. El insomnio tambin se apoderaba de m# pero casi lo a%radeca por$ue acortaba sobremanera la duraci n de mis pesadillas. 'd$uir la costumbre de dar lar%os " solitarios paseos nocturnos por el desierto# por re%la %eneral )acia el norte o noreste# direcciones )acia las $ue parecan impulsarme mis e1tra!as " nuevas tendencias. ' veces# en estos paseos me trope&aba con fra%mentos semienterrados de anti%ua cantera. 'un$ue )aba menos blo$ues visibles a$u $ue donde comen&amos# estaba sede $ue ba-o la superficie los encontraramos en abundancia. El terreno era menos llano $ue en nuestro campamento# " los fuertes vientos predominantes amontonaban arena en efmeras colinas# descubriendo nuevas )uellas piedras anti%uas " tapando a su ve& los restos $ue anteriormente de-aran al descubierto. 9e senta impaciente por e1tender las e1cavaciones )asta este territorio# aun$ue# al mismo tiempo# tema lo W$ue pudiera descubrir. Era evidente $ue mi estado era cada ve& peor# pero lo m7s %rave de todo era $ue no encontraba e1plicaci n al empeoramiento.
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<na muestra de mi mal estado nervioso lo atesti%ua en mi actitud ante un sin%ular descubrimiento $ue realic durante uno de mis paseos nocturnos. Jue la noc)e del ** de Bulio# cuando la luna inundaba de curiosa palide& la masa ondulada " misteriosa de las dunas. Va%ando m7s all7 de mis lmites de lo ordinario# me tropec con una %ran piedra $ue difera se!aladamente de cual$uiera de las $ue )abamos encontrado. Estaba casi totalmente enterrada# pero me a%ac) " apart la arena con las manos# estudiando el ob-eto despus con m71imo cuidado " aumentando la lu& de la luna con el ra"o luminoso de mi linterna elctrica. ' diferencia de las otras piedras %randes# esta era perfectamente cuadrada# sin superficie al%una c ncava o conve1a. 6ambin pareca ser de una sustancia oscura# bas7ltica# del todo diferente al %ranito " piedra arenisca o cemento de los fra%mentos $ue "a nos eran familiares. De pronto# me levant# di media vuelta " corr a toda velocidad )acia el campamento. Jue un %esto de )uida completamente irracional# " s lo cuando estuve cerca de mi tienda comprend por $u )aba conAido. Entonces lo supe. La sin%ular piedra oscura era al%o $ue )aba so!ado " ledo# relacionado con los m71imos )orrores de las le"endas anti$usimas. Era uno de los blo$ues de a$uella cantera bas7ltica m7s vie-a $ue despertaba tanto temor a la fabulosa Fran Ia&a# las altas ruinas sin ventanas de-adas por a$uellas cosas e1traterrestres# meditativas# semimateriales# $ue anidaban en los profundos abismos del planeta " contra cu"as fuer&as tormentosas e invisibles se )aban colocado trampillas )ermticamente cerradas " centinelas $ue nunca de-aban de vi%ilarlas. Permanec despierto toda la noc)e# pero al amanecer comprend lo est8pido $ue )aba sido al de-ar $ue me transtornase la sombra de un mito. En ve& de asustarme# deb )aber e1perimentado el entusiasmo propio del descubridor. ' la tarde si%uiente cont a los dem7s mi descubrimiento# " D"er# Jreeborn# Eo"le# mi )i-o " "o partimos para reconocer el blo$ue an malo. 3in embar%o# nos esperaba un fracaso. No tena una idea precisa de la locali&aci n e1acta de la piedra# " el viento )aba alterado las dunas $ue )ubieran podido servirme de puntos de referencia.

Captulo VI Lle%o a)ora a la parte crucial " m7s difcil de mi narraci n# a8n m7s difcil por$ue no esto" se%uro del todo de $ue sea realidad. ' veces me siento inc modamente convencido de $ue ni so! ni sufr alucinaciones? " es este sentimiento Aen vista de las tremendas
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implicaciones $ue supondra la verdad ob-etiva de mi e1perienciaA el $ue me impulsa a escribir estas p7%inas. 9i )i-o# el e1perto psic lo%o $ue me-or " con m7s cari!o conoca los detalles de mi caso# ser7 el $ue primero en-uicie lo $ue vo" a decir. 'ntes $ue nada# permtanme $ue bos$ue-e los aspectos e1ternos del asunto# tal como los conocieron los miembros del campamentoN en la noc)e del *+ al *, de -ulio# tras un da ventoso# me retir temprano# pero no pude dormir. 9e levant poco antes de las once# dominado como siempre por a$uella e1tra!a sensaci n relacionada con el terreno del noreste# " part para uno de mis tpicos paseos nocturnos# saludando# al salir del campamento# a un minero australiano llamado 6upper. La luna# iniciado apenas su cuarto men%uante# luca en un cielo despe-ado " empapaba las anti%uas arenas col# una lu& lec)osa " blancu&ca $ue# para m# re&umaba maldad infinita. No corra el aire# ni lo )i&o durante casi cinco )oras# como atesti%uara despus 6upper " $uienes me vieron caminar con rapide& por las p7lidas " misteriosas dunas# en direcci n noreste. 'lrededor de las /./@ de la madru%ada sopl un viento )uracanado $ue despert a todo el campamento tres de las tiendas. El cielo apareca sin nubes " el desierto reluca a8n con el lec)oso resplandor lunar. 'un$ue se e1aminaron las tiendas# mi ausencia# pese a ser advertida# no alarm a nadie# dada mi costumbre de pasear por el desierto a altas )oras de la noc)e. 3in embar%o# tres )ombres cuando menos# todos australianos# presintieron al%o siniestro en el ambiente. 9ac=en&ie e1plic al profesor Jreeborn $ue esto se deba al miedo e1istente en el folclore de los ind%enas# $uienes )aban entrete-ido un curioso " mali%no mito en torno a los fuertes vientos $ue# a lar%os intervalos# barran los arenales en das de cielo despe-ado. 6ales vientos# se murmuraba# tenan su ori%en en las %randes c)o&as de piedra subterr7neas# en las $ue )aban sucedido cosas )orribles# " -am7s se producan e1cepto en los lu%ares donde est7n esparcidas las %randes piedras labradas. Cerca de las cuatro# el )urac7n amain tan de repente como comen&ara# de-ando las dunas con una forma nueva " poco familiar. Eran poco m7s de las cinco# con la blan$uecina " lec)osa luna ca"endo )acia poniente# cuando entr tambale7ndome en el campamento# sin sombrero# con el rostro " las manos ara!ados " ensan%rentados# e1traviada la linterna elctrica. La ma"or parte de los )ombres se )aban vuelto a acostar# pero el profesor D"er estaba fumando una pipa a la puerta de su tienda. 'l verme sin respiraci n " en un estado de %ran frenes# llam al doctor Eo"le# " entre los dos me instalaron en mi litera. 9i )i-o# despertado por el ruido# pronto se les uni # " todos trataron de obli%arme a "acer inm vil " a procurar dormir. Pero no poda conciliar el sue!o. 9i estado psicol %ico era mu" e1traordinario# distinto de cual$uier otro $ue# )ubiera e1perimentado con anterioridad. 'l cabo de cierto tiempo insist en )ablar# e1plicando nerviosa " traba-osamente lo ocurrido.
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Les di-e $ue me sent fati%ado " $ue me tumb en la arena para dar una cabe&ada. 6uve sue!os m7s terribles $ue de ordinario# " cuando el vendaval me despert de improviso# mis nervios sobrecar%ados cedieron. Hu presa del p7nico# ca"ndome repetidas veces al trope&ar con las semienterradas piedras# ara!7ndome " ma%ull7ndome )asta el punto en $ue me vieron le%ar. Deb de )aber dormido muc)o# lo $ue e1plicaba las lar%as )oras de ausencia. No insinu absolutamente nada de lo $ue de e1tra!o viera o e1perimentara# poniendo en pr7ctica todo el dominio sobre m mismo del $ue pude )acer acopio. Pero les )abl de un cambio de opini n con respecto al traba-o de la e1pedici n# " les apremi para $ue cesasen todas las e1cavaciones en direcci n noroeste. 9is ra&onamientos eran con toda evidencia dbiles# por$ue ar%R $ue en esa &ona escaseaban los blo$ues# a!adiendo mi deseo de no ofender a los supersticiosos mineros# una falta de fondos por parte de la universidad " otras cosas inciertas o Ml %icas. Como es natural# nadie )i&o el menor caso a mis nuevos deseos# ni si$uiera mi )i-o# cu"o inters por mi salud era evidente. 'l da si%uiente me levant " recorr el campamento# pero no tom parte en las e1cavaciones. Decid volver a casa lo antes posible en bien de mis nervios# " mi )i-o prometi llevarme a Pert) en el aeroplano# unos mil seiscientos =il metros al suroeste# en cuanto )ubiera sobrevolado la re%i n $ue "o $ueda $ue de-aran en pa&. Iefle1ion $ue si la cosa $ue "o )aba visto se%ua visible# podra intentar darles un aviso especfico incluso a costa de $uedar en ridculo. Era de esperar $ue los mineros# $ue conocan el folclore local# me respaldaran. 3i%uindome la corriente# mi )i-o efectu el vuelo a$uella tarde# reali&ando pasadas por toda la &ona de mis paseos. 3in embar%o# no $uedaba a la vista nada de lo $ue "o )aba encontrado. 3e repeta el caso de los an malos blo$ues de basalto? las arenas )aban borrado todo rastro. Durante un instante# medio lament )aber perdido en mi cie%a )uida cierto ob-eto impresionante? pero a)ora s $ue la prdida fue providencial. '8n creo $ue mi e1periencia fue una ilusi n# especialmente si# como confo de todo cora& n# ese abismo infernal nunca lle%a a descubrirse. ;in%ate me llev a Pert) el :@ de -ulio# aun$ue se ne% a abandonar la e1pedici n " re%resar a casa. 3e $ued conmi%o )asta el :0# da en $ue &arp el barco con rumbo a Liverpool. ')ora# en el camarote del Empress# )e meditado lar%o " tendido sobre todo el asunto# " )e decidido $ue mi )i-o# cuando menos# reciba la informaci n. De l depender7 $ue los )ec)os alcancen una m7s amplia difusi n. He preparado este resumen %eneral con el fin de poder afrontar cual$uier eventualidad# aun$ue sean cosas $ue los dem7s "a conocen de una manera m7s o menos directa# " a)ora narrar con la ma"or brevedad posible lo $ue pareci suceder durante mi ausencia del campamento a$uella a&arosa noc)e.
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Con los nervios de punta " acuciado por una especie de perversa ansiedad ori%inada por a$uel ine1plicable impulso mnem nico pre!ado de ter6ores $ue me inspiraba la re%i n del noreste# camin ba-o la brillante " siniestra luna. De ve& en cuando vea# medio enterrados por la arena# los primitivos blo$ues cicl peos abandonados desde indecibles " olvidados eones. La edad incalculable " el )orror inmanente a esta inmensidad comen&aron a a%obiarme como nunca lo )icieran con anterioridad# " no pude evitar pensar en mis enlo$uecedoras pesadillas# en las terribles le"endas $ue las respaldaban " en los presentes temores de nativos " mineros referentes al desierto " sus piedras labradas. 2# no obstante# se%u caminando como para acudir a al%una i%nota cita# cada ve& m7s abrumado por mis desconcertantes fantasas# impulsos " pseudorrecuerdos. Pens en al%unos de los posibles contornos de las filas de piedras tal como las viera mi )i-o desde el aire# " me pre%unt por $u me parecan a la ve& ominosas " familiares. 'l%o se a%itaba tratando de abrir el pestillo de mi recuerdo# mientras $ue otra fuer&a desconocida pu%naba por mantener cerrado el portal n. Ni una brisa se a%itaba en la noc)e# " la p7lida arena se ondulaba como si fuese un mar cu"o olea-e )ubiera $uedado petrificado. No tena meta al%una# pero se%u adelante como si me de-ara %uiar por el destino. 9is sue!os irrurnpan en el mundo consciente# de forma $ue cada me%alito enterrado por la arena pareca formar parte de las infinitas salas " corredores de ar$uitectura pre)umana# labrados " adornados con los smbolos -ero%lficos $ue "o conoca tan bien tras lar%os a!os de contemplarlos siendo una mente cautiva de la Fran Ia&a. Haba momentos en los $ue me pareca ver a a$uellos )orrores omniscientes circulando en Mdas " venidas# como corresponda a sus tareas )abituales# " )asta tema mirarme por miedo de ver $ue tena su mismo aspecto. 3in embar%o# todo el rato# mientras vea los blo$ues semicubiertos de arena# contemplaba al mismo tiempo las )abitaciones " corredores? la mali%na " brillante luna se transformaba para m en las l7mparas de luminoso cristal? el inacabable desierto se trocaba en los bos$ues de ondulantes )elec)os $ue se distin%uan desde las ventanas. Estaba despierto " so!ando al mismo tiempo. No s cu7n le-os o cu7nto tiempo transcurri o anduve# ni en $u direcci n# )asta $ue )all el mont n de blo$ues descubiertos por el viento durante el da. 3e trataba del ma"or %rupo visto en un solo lu%ar# " me impresion tanto $ue las visiones de le-anos eones se disiparon de repente de mi espritu. De nuevo tena all 8nicamente el desierto " la mali%na luna " las )uellas de un inima%inable pasado. 9e acer$u " me detuve# pro"ectando la lu& de mi linterna sobre el mont n de escombros. El viento se )aba llevado una duna# de-ando una masa ba-a e irre%ular de me%alitos " fra%mentos m7s pe$ue!os de unos trece metros de parte a parte " una altura $ue oscilaba entre los sesenta centmetros " los dos metros " medio.
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Por su disposici n comprend $ue a$uellas piedras tenan una cualidad sin precedente. No se trataba tan s lo de su n8mero# sin paran% n posible con otros )alla&%os# sino $ue )aba al%o en la disposici n de sus erosionados restos $ue me impresion mientras los e1aminaba a la doble lu& de la luna " la linterna. 2 tampoco es $ue difirieran en esencia de las muestras anteriores $ue )abamos )allado. Era al%o muc)o m7s sutil. La impresi n no se produca cuando miraba tan s lo a un blo$ue# sino cuando pasaba la vista por varios casi simult7neamente. Lue%o# por 8ltimo# comprend la verdad. Los dibu-os curvilneos de la ma"ora de a$uellos blo$ues estaban estrec)amente emparentados# formando parte de un vasto concepto decorativo. Por primera ve& en esta inmensidad desrtica milenaria me )aba trope&ado con una masa de sillera $ue conservaba su anti%ua posici n# ruinosa " fra%mentaria# es cierto# pero %uardando un sentido o un prop sito realmente definido. 3ubiendo a una piedra poco alta# trep con dificultad )asta la cumbre? apartando de trec)o en trec)o la arena con las manos " esfor&7ndome constantemente en interpretar variedades de tama!o# forma " estilo " correlaciones de dibu-o# pas i%noro si )oras o minutos. 'l cabo de un tiempo pude deducir de manera va%a la naturale&a de la arcaica estructura "# )asta reconstruir los dibu-os $ue anta!o se e1tendieron por las vastas superficies de sillera. La perfecta identidad del con-unto con al%unos de mis sue!os me de- abrumado " sin apenas fuer&as. Esto )aba sido otrora un cicl peo corredor de die& metros de anc)ura " otros die& de alto# pavimentado con blo$ues octo%onales " un tec)o de s lida b veda ptrea. 'brindose a la derec)a )ubo )abitaciones "# en el e1tremo opuesto# uno de a$uellos e1tra!os planos inclinados permitia el acceso a las plantas inferiores. 9e sobresalt con violencia al ocurrrseme estos conceptos# por$ue en ellos )aba m7s de lo $ue su%eran los blo$ues. PC mo saba $ue a$uella planta debi estar situada mu" por deba-o del nivel del sueloQ PC mo saba $ue la rampa $ue llevaba al piso superior deba estar situada detr7s de mQ PC mo saba $ue el lar%o pasadi&o subterr7neo $ue terminaba en la pla&a de las Columnas tena $ue )allarse a la i&$uierda# en el piso superiorQ PC mo saba $ue la sala de m7$uinas " el t8nel liacia la derec)a# $ue conduca a los arc)ivos centrales# deban estar dos pisos m7s aba-oQ PC mo saba $ue )abra una de esas )orribles trampillas# sellada con fle-es de metal# en el mismsimo fondo# cuatro pisos m7s aba-oQ Desconcertado por esta intrusi n del mundo de mis pesadillas# me puse a temblar# mientras todo mi cuerpo $uedaba ba!ado por un sudor fro. Lue%o# como un 8ltimo e intolerable detalle# not a$uella dbil e insidiosa corriente de aire fresco $ue ascenda desde una depresi n cercana al centro del enorme mont n de escombros. 'l instante# como antes# mis visiones desaparecieron# " volv a ver de nuevo
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tan s lo la siniestra lu& lunar# el in) spito desierto " el e1tenso t8mulo de a$uella cantera paleoltica. ')ora me enfrentaba a al%o real " tan%ible# fra%uado# no obstante# con infinitas su%erencias de misterio nocturno. Por$ue la corriente de aire no poda si%nificar m7s $ue una escondida sima insondable $ue e1ista deba-o de los desordenados blo$ues de la superficie. 9i primer pensamiento fue para las siniestras le"endas de los ind%enas $ue )ablaban de vastas salas subterr7neas entre los me%alitos# donde sucedan cosas )orrorosas " nacan potentes vendavales. Lue%o volvieron los pensamientos basados en mis propios sue!os# " sent como los oscuros pseudorrecuerdos force-eaban en mi mente. P>u clase de lu%ar "aca deba-o de mQ P>u inconcebible " primitiva fuente creadora de ciclos mitol %icos anti%uos " de asediantes pesadillas estaba a punto de descubrirQ Dud tan s lo un instante# por$ue al%o m7s $ue la curiosidad o el celo cientfico me impulsaba a avan&ar# superando el miedo creciente. Pareca moverme de forma autom7tica# como a merced de al%8n destino compulsivo. 9e %uard la linterna en el bolsillo "# empleando una fuer&a $ue nunca cre poseer# apart primero un fra%mento tit7nico de piedra " lue%o otro# )asta notar una fuerte corriente cu"a )umedad contrastaba de manera sin%ular con el seco aire del desierto. <na ne%ra )endidura comen& a aparecer "# por fin# cuando )ube apartado cada fra%mento lo bastante pe$ue!o como para poderlo mover# la lec)osa lu& lunar ca" sobre una abertura lo suficientemente anc)a como para permitir mi paso. 3a$u la linterna " lanc su ra"o al interior de la brec)a. Por deba-o se adverta un caos de sillares derrumbados# inclinados )acia el norte en un 7n%ulo de unos cuarenta " cinco %rados? con toda evidencia# resultado de al%8n desprendimiento ori%inado en la superficie. Entre su nivel " el del suelo )aba un abismo de impenetrable ne%rura en cu"o borde superior se vean si%nos de una %i%antesca b veda. Pareca $ue en a$uel punto las arenas del desierto estaban posadas de manera directa sobre el piso de al%una estructura tit7nica edificada en la poca -oven de la 6ierra# " ni si$uiera me atrev a calcular c mo se )aba conservado tras el paso de eones de convulsiones %eol %icas. Es m7s# ni me atrev entonces# ni me atrevo a)ora. Iecapacitando# la sola idea de un repentino descenso en solitario por tan )osco abismo A" en un tiempo en $ue todos i%noraban mi paraderoA seme-aba la cumbre de la m7s insensata locura. >ui&7 as fuera... No obstante# a$uella noc)e emprend el descenso sin la menor vacilaci n. De nuevo se manifestaba a$uella ansiosa " compulsiva fatalidad $ue pareca diri%ir mis pasos durante toda mi estancia en 'ustralia. <tili&ando la linterna de manera intermitente para a)orrar pilas# inici un alocado descenso por la siniestra " cicl pea pendiente $ue se insinuaba por deba-o de la abertura# a veces marc)ando )acia delante# cuando encontraba puntos de apo"o para mis manos " pies# " en otras ocasiones )acindolo de espaldas#
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encarado al mont n de me%alitos mientras me col%aba " tanteaba desde al%8n precario asidero. ' mi lado# en dos direcciones# se cernan# imprecisas# le-anas paredes de ruinosa sillera puestas precariamente al descubierto por los ra"os de mi linterna. Delante# sin embar%o# reinaba la oscuridad. No llev control del tiempo durante mi apurado descenso. 9i mente se encontraba tan )enc)ida de confusos atisbos e im7%enes $ue todas las cuestiones ob-etivas parecan )aberse retirado a distancias incalculables. La sensaci n fsica estaba muerta# e incluso el temor permaneca amena&7ndome como una desde!osa# colrica e impotente %7r%ola incapa& de actividad al%una. Lle%u a una planta sembrada de blo$ues cados# informes fra%mentos de piedra# arena " escombros de todas clases. ' cada lado# $ui&7 separadas unos die& metros# se al&aban maci&as paredes $ue culminaban en un enorme abovedado de aristas. 'penas poda percibir $ue estaban labradas# pero la naturale&a de a$uellos ba-orrelieves escapaba a mi percepci n. Lo $ue m7s me impresionaba era la abovedada parte superior. La lu& de mi linterna no lle%aba )asta el tec)o# pero las partes inferiores de los monstruosos arcos se destacaban con claridad. 2 tan absoluta era su identidad con los $ue viera en mis incontables pesadillas del mundo anti%uo $ue tembl de pies a cabe&a por primera ve&. Detr7s " mu" por encima# un dbil turbi n luminoso me indicaba $ue fuera se%ua e1istiendo el mundo ba!ado por la luna. 'l%8n va%o reta&o de precauci n me aconse$ue no lo perdiera de vista# para $ue me sirviese de %ua durante mi re%reso. 'vanc a)ora )acia la pared de la derec)a# donde los rastros de fi%uras esculpidas eran m7s claros. El suelo cubierto de escombros era tan difcil de cru&ar como lo )aba sido el descenso por el mont n de ruinas# pero lo%r abrirme paso# aun$ue con dificultades. En un lu%ar tuve $ue )acer a un lado unos cuantos blo$ues " apartar con el pie las piedras o fra%mentos pe$ue!os para ver c mo era el suelo# " me estremec ante la nefasta familiaridad de las %randes losas octo%onales cu"a combada superficie a8n se mantena unida. 'l lle%ar a una distancia prudencial de la pared# pro"ect el ra"o de mi linterna despacio " con cuidado por encima de los des%astados restos de sus ba-orrelieves. El influ-o de las a%uas pasadas pareca )aber erosionado la superficie de piedra arenisca# mientras $ue se apreciaban curiosas incrustaciones cu"a presencia no me fue posible e1plicar. En ciertos lu%ares la cantera estaba suelta " dislocada# " me pre%unt cu7ntos eones m7s podra conservar sus actuales ras%os en medio de tantos " tan continuados movimientos ssmicos.
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Pero lo $ue m7s me e1citaba eran los ba-orrelieves en s. Pese a las profundas )uellas $ue en ellos de-ara el transcurso del tiempo# sus contornos resultaban bastante f7ciles de se%uir desde cerca? " la completa e ntima familiaridad de cada detalle casi anonad mi ima%inaci n. >uedaba dentro de los lmites de la credibilidad normal el $ue los principales atributos de a$uella anti%ua ar$uitectura me pareciesen conocidos. Impresionando fuertemente a los urdidores de mitos# )aban sido incorporados a las le"endas anti%uas $ue# de al%una manera# llam7ndome la atenci n durante mi perodo de amnesia# )aban evocado vvidas im7%enes en mi subconsciente. PPero c mo poda e1plicar la manera e1acta " minuciosa en $ue cada lnea " cada espiral de los e1tra!os dibu-os coincida con lo $ue so! durante tantos a!osQ P>u oscura " olvidada icono%rafa pudo )aber reproducido tan sutil sombreado# tanta diversidad de tra&os $ue de forma persistente# e1acta e invariable asomaban a mi visi n de durmiente noc)e tras noc)eQ Por$ue all no e1ista casualidad ni parecido remoto. 'bsoluta " definitivamente# el milenario " oculto corredor en el $ue me )allaba era el ori%inal de al%o $ue "o conoca en mis sue!os tan bien como conoca mi casa en la calle Crane# en 'r=)am. Es cierto $ue a$uel lu%ar apareca en mis pesadillas intacto# en su estado ori%inal? pero la identidad se%ua siendo real. Dentro del pasadi&o me senta perfectamente orientado. Conoca a$uella estructura particular en cu"o interior estaba a)ora. 6ambin conoca su situaci n en la terrible " anti%ua ciudad de mi sue!o. 9e di cuenta con una abominable e instintiva certe&a $ue poda visitar sin e$uivocarme cual$uier punto del edificio o de la ciudad $ue )ubiese escapado a los cambios " devastaciones producidos por los incalculables a!os transcurridos. En nombre del cielo# P$u si%nificado tena todo a$uelloQ PC mo lle%u a saber lo $ue sabaQ P2 $u )orrenda realidad poda "acer tras los anti%uos relatos de los seres $ue )abitaron este laberinto de piedras arcaicasQ Las palabras s lo pueden e1presar de manera fraccionaria e incompleta la amal%ama de miedo " confusi n $ue corroa mi alma. Conoca este lu%ar. 3aba lo $ue $uedaba por deba-o de m " lo $ue estuvo m7s arriba antes de $ue la mirada de elevados pisos se desplomara convirtindose en polvo " escombros fundidos con el desierto. Con un escalofro pens $ue "a no necesitaba conservar como %ua a$uel dbil resplandor de lu& lunar. Luc)aba entre un ansia de )uir " una me&cla febril de ardiente curiosidad " fatalidad compulsiva. P>u le )aba ocurrido a esta monstruosa me%al polis de la anti%Redad en los millones de a!os transcurridos desde la poca de mis pesadillasQ PCu7ntos de los laberintos subterr7neos $ue minaban la ciudad " entrela&aban todas las torres tit7nicas )aban sobrevivido a las convulsiones de la corte&a terrestreQ P'cababa de trope&arme con todo un soterrado mundo de profano arcaismoQ PPodra )allar todava la casa del maestro en escritura " la torre donde 3O%%O)a# la mente cautiva
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de los carnvoros ve%etales de la 'nt7rtida# los seres de cabe&a estrellada# )aba cincelado ciertas fi%uras en el espacio libre de las paredesQ P'caso el pasadi&o de la se%unda planta# al final del vestbulo de las mentes e1tra!as# se%uira abierto " transitableQ En a$uel vestbulo o sal n# una mente cautiva# la de cierta increble entidad# )abitante semipl7stico del )ueco interior de un desconocido planeta transplutoniano a diecioc)o millones de a!os de distancia en el futuro# )aba %uardado una cosa $ue model en arcilla. Cerr los o-os " me llev la mano a la cabe&a en un vano " lastimero esfuer&o por arrancar de mi consciencia a$uellos locos fra%mentos de pesadilla. Lue%o# por primera ve&# sent con fuer&a la frescura# el movimiento " la )umedad del aire circundante. Con un estremecimiento# comprend $ue una vasta cadena de ne%ros abismos# muertos )aca muc)os eones# deba de estar abierta en al%8n lu%ar m7s all7 " deba-o de m. Pens en las terribles c7maras# corredores " rampas tal como los recordaba de mis sue!os. P3e%uira abierto el camino a los arc)ivos centralesQ De nuevo la fatalidad compulsiva tir con fuer&a de m desde el interior de mi cerebro mientras recordaba los impresionantes )istoriales $ue anta!o se %uardaban encerrados en las arcas rectan%ulares de metal ino1idable. 'll# se%8n los sue!os " le"endas# )aba reposado la )istoria completa# pasada " futura# del continuo c smico del espacioAtiempo# escrita por mentes cautivas de cada orbe " cada era del sistema solar. Locura# claro# pero Pacaso no me encontraba a)ora inmerso en un mundo nocturno tan loco como "oQ Pens en las cerradas estanteras met7licas " en los curiosos %iros $ue )aba $ue someter a los pomos para abrir cada estante. El destinado a m sur%i con claridad en mi conciencia. MCon cu7nta frecuencia )aba pasado por la rutina de las diversas vueltas " presiones en la secci n de vertebrados terrestres del piso m7s ba-oX Hasta el 8ltimo detalle se me apareca fresco " familiar. 3i e1ista all una b veda como la $ue "o so!ara# podra abrirla en cosa de un momento. Jue entonces cuando la locura se apoder por entero de m. <n instante despus estaba saltando " trope&ando por entre los escombros rocosos en direcci n a la bien recordada rampa $ue conduca a los niveles inferiores.

Captulo VII Desde ese punto en adelante mis impresiones apenas son de fiar# es m7s# todava alber%o una final " desesperada esperan&a de $ue todo )a"a formado parte de al%una
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pesadilla demonaca o una fant7stica ilusi n fruto del delirio febril. 2 es $ue en mi cerebro arda la fiebre " cada cosa se me apareca en medio de una especie de bruma# aun$ue en ocasiones esta bruma fuese intermitente. Los ra"os de mi linterna apenas perforaban la oscuridad reinante# revel7ndome destellos fantasmales de paredes " ba-orrelieves familiares? todo ello acusaba el deterioro del tiempo. Haba un lu%ar donde se amontonaban los restos del abovedado $ue )aba cado# por lo $ue tuve $ue trepar por el montculo de piedras $ue casi lle%aba al ras%ado tec)o de %rotescas estalactitas. 9e )allaba en la cumbre m71ima de la pesadilla# con el empeoramiento de la fuer&a compulsiva de las pseudomemonas. 3 lo una cosa de-aba de serme familiar# " era mi tama!o en relaci n con la monstruosa edificaci n. 9e notaba oprimido por una sensaci n de ins lita pe$ue!e&# como si la vista de estas elevadas paredes desde un simple cuerpo )umano me resultara al%o totalmente nuevo " anormal. <na " otra ve& me miraba a m mismo# va%amente turbado por la forma )umana $ue posea. 3alt# tropec " me tambale si%uiendo )acia delante a travs de la ne%rura abismal# ca"endo " ma%ull7ndome con frecuencia# " en una ocasi n casi romp mi linterna. Cada piedra " rinc n de a$uel diab lico pasa-e me eran conocidos# " en m8ltiples puntos me detuve para pro"ectar ra"os de lu& por las arcadas obturadas# en ruinas# pero familiares. 'l%unas salas se )aban desplomado por entero? otras estaban desnudas# aun$ue tras unos instantes de marc)a tuve $ue detenerme ante una abierta e irre%ular %rieta abismal cu"o punto m7s estrec)o no deba de ser menor de metro " medio. Por all se )aba desplomado parAte de la sillera# revelando una incalculable " ne%rsima profundidad. Estaba se%uro de la e1istencia de dos pisos subterr7neos m7s en este edificio tit7nico# " temblaba con un p7nico nuevo al recordar la trampilla cerrada con fle-es met7licos de la planta m7s ba-a. ')ora no )abra centinelas -unto a ella# por$ue los seres $ue constru"eron todo esto )aca tiempo $ue vivieron su ocaso " lle%aron a su e1tinci n. Lo mismo $ue las entidades recluidas tras las trampillas cerradas# aun$ue stas# cuando apareciera la ra&a cole ptera post)umana# )abran muerto del todo. 2# sin embar%o# tembl de nuevo al acordarme de las le"endas ind%enas. Necesit de un terrible esfuer&o para fran$uear a$uel abierto abismo# puesto $ue los escombros del suelo impedan tomar impulso mediante una simple carrerilla# pero me impuls la locura. Ele% un lu%ar cerca de la pared de la i&$uierda# donde la %rieta era menos anc)a " el lado opuesto apareca ra&onablemente libre de escombros peli%rosos# " tras un momento de frenesX# lle%u a la otra parte sin novedad. Por fin# "a en el nivel m7s profundo# pas por delante de la arcada de la sala de m7$uinas# dentro de la cual se adivinaban fant7sticas ruinas de metal semienterradas por la desplomada b veda. 6odo se )allaba donde "o saba $ue debera estar# as $ue trep confiado por los escombros $ue cerraban la entrada de un vasto corredor transversal.
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Comprend $ue ese corredor me llevara )asta los arc)ivos centrales# cru&ando por deba-o de la ciudad. Infinidad de pocas parecan desple%arse mientras avan&aba dando tumbos# saltando " arrastr7ndome a lo lar%o del pasadi&o repleto de ruinas. De ve& en cuando distin%ua los ba-orrelieves de las anti$usimas paredes? al%unos me resultaban familiares# otros evidentemente a!adidos desde el perodo de mis sue!os. Puesto $ue sta era una carretera subterr7nea $ue conectaba diversas edificaciones# no cru&aba por delante de portalones e1cepto cuando el camino pasaba a travs de los pisos inferiores de al%unas estructuras. En unas pocas de estas intersecciones me desvi lo suficiente como para ec)ar un vista&o a al%una de las salas $ue recordaba con cierta claridad. 3 lo dos veces encontr cambios radicales en comparaci n con lo $ue )aba so!ado# " en uno de estos casos todava pude se%uir los contornos ocluidos de la arcada $ue "o recordaba. 6embl con violencia " e1periment una curiosa oleada de debilidad cuando# a toda prisa " de mala %ana# atraves la cripta de una de a$uellas ruinosas torres sin ventanas cu"a e1tra!a sillera bas7ltica era mudo recordatorio de su )orrible ori%en. Esta primitiva b veda era redonda# con un di7metro de m7s de setenta metros# sin nin%8n ba-orrelieve $ue adornara las ne%ras piedras. El piso a$u estaba libre de todo lo $ue no fuera polvo " arena# " pude distin%uir las aberturas $ue conducan a las &onas superior e inferior. No )aba escaleras# ni rampas? es m7s# en mis sue!os vea a$uellas torres de superior anti%Redad completamente intactas# sin $ue las )ubiera alterado la fabulosa Fran Ia&a. Con toda evidencia# $uienes las constru"eron no necesitaban ni escaleras ni rampas. En mis pesadillas# la abertura $ue daba acceso a otras partes inferiores estaba )ermticamente cerrada " con una vi%ilancia ininterrumpida. ')ora apareca abierta# ne%ra " amena&adora# dando paso a una fuerte corriente de aire fresco " )8medo. No me )e permitido nunca pensar o ima%inar $u clase de Mlimitadas cavernas de eterna noc)e podan ocupar sus profundidades. 97s tarde# tras abrirme paso por una Parte del corredor mu" casti%ada por los desprendimientos# lle%u a un lu%ar donde todo el tec)ado se )aba derrumbado. Los escombros se al&aban como una monta!a " tuve $ue trepar sobre ellos# pasando por un vasto espacio vaco en el $ue mi linterna no revelaba la e1istencia de muros ni de b vedas. Iefle1ion $ue a$uello deba de ser el s tano de la casa de los suministradores de metal# situada frente a la tercera pla&a# no le-os de los arc)ivos. 9e fue imposible con-eturar lo $ue )aba sucedido. Volv a )allar el corredor pasada la monta!a de escombros " piedras# pero al poco lo encontr completamente obstruido# con la desplomada b veda casi ro&ando el peli%roso e inestable tec)ado. I%noro de $u forma lo%r arrancar " apartar los blo$ues suficientes como para crear un pasadi&o# " c mo me atrev a perturbar el inestable e$uilibrio de los
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fra%mentos cuando el cambio m7s insi%nificante pudo )aber )ec)o $ue toneladas " toneladas de sillera ca"eran sobre m " me sepultaran para toda la eternidad. Jue la pura locura lo $ue me impulsaba " me %uiaba? siempre " cuando# como espero " confo# toda a$uella aventura subterr7nea no fuese una fase o ilusi n infernal dentro de mis pesadillas. Pero conse%u Ao creo $ue conse%uA practicar un pasadi&o por el $ue se%uir adelante. 9ientras esfor&aba mi cuerpo en la estrec)a abertura para fran$uear el montculo Acon la linterna encendida " su-eta con la bocaA not c mo las fant7sticas estalactitas del ras%ado tec)o a%u-ereaban " laceraban mi piel " mis ropas. 9e )allaba cerca "a de la %ran estructura subterr7nea de los arc)ivos $ue pareca ser la meta final de mi via-e. Desli&7ndome " resbalando por el otro lado de la barrera# orient7ndome %racias a los restos reconocibles del corredor# encendiendo " apa%ando de modo intermitente mi linterna# lle%u por 8ltimo a una cripta ba-a " circular con arcos $ue se abran en todos los lados " $ue se encontraban en un maravilloso estado de conservaci n. Las paredes# o las partes $ue $uedaban al alcance de la lu& de mi linterna# estaban casi por completo cubiertas de -ero%lficos " cinceladas con los tpicos smbolos curvilneos# al%unos a!adidos despus del perodo de mis sue!os. Comprend $ue )aba lle%ado a mi destino " penetr por un arco familiar $ue se abra a la i&$uierda. 'penas dudaba $ue encontrara un pasa-e despe-ado $ue# partiendo de la rampa# conducira a todos los pisos restantes. Este vasto alber%ue de los anales del sistema solar )aba sido construido con una pericia sobrenatural# $ue le proporcionaba resistencia para durar tanto como el propio sistema. Elo$ues de in%ente tama!o# colados con %enio matem7tico " unidos con cementos de increble dure&a# se )aban combinado para formar una masa tan firme como el n8cleo rocoso del planeta. '$u# tras pocas m7s prodi%iosas $ue lo $ue poda aceptar mi cordura# su mole enterrada se al&aba con todos sus detalles esenciales# con los vastos suelos polvorientos apenas sembrados de los pe$ue!os escombros $ue# en las dem7s dependencias# eran la nota dominante. El camino relativamente f7cil a partir de este punto se me subi a la cabe&a de manera curiosa. 6oda la frentica impaciencia )asta entonces frustrada por los obst7culos se transform en una especie de febril velocidad "# de forma literal# corr a lo lar%o de los monstruosos pasillos# cu"o ba-o tec)ado tan bien recordaba# ale-7ndome de la arcada $ue les serva de acceso. La familiaridad de cuanto vea )aba de-ado "a de asombrarme. ' cada lado# las %randes puertas de las estanteras met7licas adornadas con -ero%lficos se cernan monstruosas? al%unas permanecan en su sitio# otras estaban abiertas# " otras m7s aparecan dobladas " combadas a causa de pasadas tensiones %eol %icas $ue no fueron lo bastante fuertes# sin embar%o# para destruir la tit7nica sillera.
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De trec)o en trec)o# un mont n de escombros cubierto de polvo ba-o al%una abierta " vaca estantera pareca indicar d nde ca"eron las ca-as por causa de los temblores de tierra. En las columnas# de ve& en cuando# se distin%uan %randes smbolos " letreros anunciando clases " subclases de vol8menes. Durante un momento me detuve ante una b veda abierta# en cu"o interior vi al%una de las acostumbradas ca-as de metal todava en su sitio# en medio del omnipresente polvo arenoso. E1tendiendo el bra&o# sa$u con cierta dificultad uno de los vol8menes m7s del%ados " lo puse en el suelo para inspeccionarlo. Estaba titulado en los abundantes -ero%lficos curvilneos# aun$ue )aba al%o en la disposici n de los caracteres sutilmente inusual. 9e era bien conocido el vie-o mecanismo del cierre curvo# de %anc)o# " abr la tapa todava brillante# sacando el libro del interior. Como esperaba# el tomo meda unos cincuenta centmetros de alto# veinticinco de anc)o " cinco de %rueso? las finas tapas de metal se abran por la parte superior. Las p7%inas de fuerte celulosa no parecan afectadas por la mirada de ciclos de tiempo $ue )aban soportado# as $ue estudi las letras del te1to# )ec)as a pincel# con un tra&o sin%ular Asmbolos diferentes a los usuales -ero%lficos curvilneos " a cual$uier alfabeto conocido por los )umanosA# en medio de un semidespertar de mis recuerdos. Comprend $ue a$uel era el idioma empleado por una mente cautiva a la $ue conoc superficialmente en mis sue!os# un intelecto ori%inario de un %ran asteroide en el $ue sobrevivi la ma"or parte de la vida " de costumbres arcaicas de cierto primitivo planeta del $ue el asteroide fue un fra%mento. 'l mismo tiempo# record $ue este piso de los arc)ivos estaba destinado a los vol8menes referentes a planetas e1traterrestres. 9ientras de-aba de meditar en a$uel increble documento# advert $ue fla$ueaba la lu& de mi linterna# " r7pidamente le puse las pilas de recambio $ue siempre llevaba conmi%o. Lue%o# provisto de ma"or caudal luminoso# reanud mi febril carrera por el infinito laberinto de pasillos " corredores# reconociendo de ve& en cuando al%una estantera familiar# " va%amente molesto por las condiciones ac8sticas $ue producan un eco# incon%ruente para estas catacumbas# del sonido de mis pisadas. Hasta las )uellas de mis &apatos# impresas a mi espalda sobre el milenario polvo -am7s )ollado# me )acan estremecer. Nunca con anterioridad# si mis locos sue!os contenan al%o de verdad# un pie )umano )aba pisado tan inmemoriales pavimentos. 9i mente consciente no tena ni el menor atisbo acerca de la identidad de lo $ue pareca ser meta final de mi febril carrera. 3in embar%o# e1ista al%una fuer&a de mali%na potencia $ue empu-aba a mi turbada voluntad# sacando a la lu& los soterrados recuerdos# " $ue )aca $ue sintiera de forma va%a $ue no marc)aba sin rumbo fi-o# $ue no caminaba al a&ar.
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Lle%u )asta una rampa descendente " la se%u )asta sus profundas entra!as. Las plantas $uedaron atr7s " arriba mientras se%ua corriendo# pero no me detuve a e1plorar nin%una de ellas. En mi atorbellinado cerebro )aba comen&ado a sonar cierto ritmo $ue )i&o $ue mi mano derec)a se contra-era si%uiendo el comp7s. Deseaba abrir al%o# " me daba cuenta de $ue conoca todos los complicados %iros " presiones necesarios para conse%uirlo. 3e pareca a una moderna ca-a fuerte con cerradura de combinaci n. 3ue!o o no# lo aprend anta!o " se%ua sabindolo. No trat de e1plicarme c mo nin%8n sue!o o reta&o de le"enda asimilado inconscientemente poda )aberme ense!ado un detalle tan minucioso# tan intrincado " tan comple-o. 9e encontraba m7s all7 de todo pensamiento co)erente. PPor$ue acaso esta e1periencia# esta sorprendente familiaridad con una serie de desconocidas ruinas# " esta e1acta identidad de todo lo $ue tena ante m con lo $ue s lo podan )aberme su%erido los sue!os " los mitos# no era un )orror $ue superaba todo raciocinioQ Lo m7s probable es $ue mi convicci n b7sica fuera entonces Acomo lo es a)ora# durante mis momentos de ma"or corduraA la certe&a de no estar despierto en absoluto# " de $ue toda la ciudad enterrada era un fra%mento de febril alucinaci n. 'l poco tiempo lle%u al nivel inferior " me desvi )acia la derec)a de la rampa. Por al%8n oscuro motivo trat de pisar con m7s suavidad# aun$ue al )acerlo as mi velocidad disminu"era. Haba un espacio en este 8ltimo " m7s profundo piso $ue me daba miedo atravesar. 'l acercarme a l record $u era la cosa $ue tema en a$uel lu%ar. 3e trataba sencillamente de una de las trampillas barradas " vi%iladas da " noc)e. ')ora no )abra centinelas " por esa ra& n tembl " camin de puntillas como )iciera al pasar a travs de la b veda de ne%ro basalto donde permaneca abierta una trampilla similar. Not una corriente de aire fro# como sintiera en la citada trampilla anterior# " dese $ue mi tra"ectoria me )ubiese llevado en otras direcciones. I%noraba por $u tom a$uel camino en particular. Cuando lle%u al espacio temido vi $ue la trampilla estaba tambin abierta de par en par. Delante comen&aba de nuevo la serie de estanteras " advert en el suelo# frente a una de ellas# un mont n de escombros con una leve capa de polvo# donde )aban cado )aca poco al%unas de las ca-as. 'l mismo tiempo# una nueva oleada de p7nico se apoder de m# aun$ue pas al%8n tiempo antes de $ue descubriera el motivo. No era raro encontrarse con montones de ca-as cadas# por$ue en el transcurso de los eones a$uel oscuro laberinto se )aba visto sacudido por temblores de tierra "# a intervalos# aco%i en mil ecos el estrpito ensordecedor de ob-etos al caer. Jue s lo cuando casi )aba cru&ado el espacio $ue comprend el motivo de mis violentos temblores.

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No se trataba del mont n de escombros# sino de al%o $ue )aba en el polvo del suelo. Eso era lo $ue me perturbaba. ' la lu& de la linterna me pareci $ue el polvo no estaba tan i%ualmente repartido como debiera# en al%unos sitios pareca m7s fina la capa# como si la )ubieran alterado no muc)os meses atr7s. No estaba se%uro# por$ue incluso en esos lu%ares el polvo era abundante? sin embar%o# resultaba in$uietante e1perimentar sospec)as acerca de la posible irre%ularidad en la masa de polvo. Cuando enfo$u con la linterna uno de esos lu%ares# lo $ue el ra"o de lu& me mostr me )i&o sentir enormemente turbado# por$ue la ilusi n de re%ularidad )aba sido mu" %rande. Haba all una serie de lneas re%ulares de impresiones o )uellas compuestas# impresiones $ue iban de tres en tres# cada una sobrepasando un poco el espacio de un palmo cuadrado# " compuestas por cinco )uellas casi circulares de unos oc)o centmetros. Estas posibles lneas de )uellas parecan tomar dos direcciones# como si al%o )ubiera ido " venido a al%una parte. Como es l %ico# aparecan mu" dbiles " $ui&7 pudieron ser casuales o simples ima%inaciones mas? pero constituan un elemento de impreciso " acec)ante terror en el camino $ue "o cre $ue se%uan. Por$ue en uno de los e1tremos de la serie de impresiones )aba un mont n de ca-as $ue debieron caer no )aca muc)o tiempo# mientras $ue el otro e1tremo conduca a la ominosa trampilla abierta con el aire fro brotando de abismos inima%inables.

Captulo VIII >ue me sobrepusiera al miedo demuestra el profundo arrai%o de mi e1tra!o sentido compulsivo. Nin%8n motivo racional me )ubiera obli%ado a prose%uir despus de ver a$uella )orrenda su%erencia de )uellas " sentir la evocaci n de pesadillas a%obiantes $ue stas despertaban. No obstante# mi mano derec)a# aun$ue continuara temblando de miedo# se%ua contra"ndose al comp7s rtmico en su ansiedad por manipular la cerradura $ue "o esperaba encontrar. 'ntes casi de darme cuenta# )aba de-ado atr7s el mont n de ca-as 8ltimamente cadas " corra de puntillas por los pasillos cubiertos de polvo vir%en )acia un punto $ue pareca conocer m rbida " terriblemente bien. 9i mente se )aca pre%untas sobre cu"o ori%en e importancia comen&aba a tener una va%a noci n. PLle%ara un cuerpo )umano a alcan&ar la estanteraQ PPodra una mano )umana repetir los anti$usimos movimientos necesarios para abrir la cerraduraQ PEstara la cerradura en condiciones de funcionamientoQ P2 $u )ara# $u me atravera a )acer# con lo $ue# como a)ora comen&aba a comprender# a la ve& esperaba " tema encontrarQ PDemostrara la impresionante " demencial verdad de una pasada concepci n e1tranormal# o probara s lo $ue "o estaba so!andoQ 9e di cuenta de $ue )aba de-ado de correr de puntillas " estaba a)ora inm vil# mirando con fi-e&a a una fila enervantemente familiar de estanteras con -ero%lficos. 3u
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estado de conservaci n era casi perfecto# " s lo tres puertas de las m7s pr 1imas estaban abiertas. 9e resulta imposible describir cu7les eran mis sentimientos )acia a$uellas estanteras? tan )onda " persistente era la certe&a de $ue las conoca de anta!o. 9ir a la 8ltima fila# cerca del tec)o# fuera por completo de mi alcance# mientras me pre%untaba c mo podra trepar me-or )asta alcan&arla. <na puerta abierta a cuatro filas de la parte ba-a me servira de a"uda# " las cerraduras de las puertas me proporcionaran posibles asideros a manos " pies. 3u-etara la linterna con los dientes# como "a )ice en otros lu%ares donde necesit ambas manos. Pero# por encima de todo# no deba )acer el menor ruido. Iesultara difcil ba-ar car%ado con lo $ue $uera llevarme# pero $ui&7 pudiera en%anc)ar su cierre m vil en el cuello de mi americana " car%ar con l como si fuese una moc)ila. Volv a pre%untarme si la cerradura estara intacta. No me caba la menor duda de $ue podra repetir cada familiar movimiento preciso para abrir. Pero esperaba $ue la puerta no c)irriase ni emitiese el menor c)as$uido " $ue mi mano lo%rase mane-arla de forma adecuada. Incluso mientras pensaba en todos estos detalles )aba co%ido la linterna con la boca e iniciado la ascensi n. Las cerraduras resultaban precarios puntos de apo"o? pero# como esperaba# la estantera abierta me fue de %ran a"uda. Emple a la ve& la puerta batiente " el borde mismo de la abertura para iniciar el ascenso# " lo%r evitar todo cru-ido fuerte " audible. En e$uilibrio sobre el borde de la puerta e inclin7ndome todo lo posible a la derec)a# pude alcan&ar por poco mar%en la cerradura buscada. 9is dedos# entumecidos la escalada# se mostraron torpes al principio? pero pronto vi $ue# anat micamente# eran apropiados para la manipulaci n. 2 el ritmo mnem nico era bien recordado por ellos. 3ur%iendo de los desconocidos abismos del tiempo# los complicados " secretos movimientos )aban lle%ado de al%una forma a mi cerebro con todo detalle " correcci n# por$ue apenas tras cinco minutos de intentarlo percib el c)as$uido cu"a familiaridad result m7s asombrosa dado el )ec)o de $ue no lo )aba previsto de manera consciente. <n instante despus# la puerta met7lica se abra despacio con tan s lo un leve rec)inar. 6urbado# mir la fila de ca-as %ris7ceas as e1puestas " e1periment la tremenda oleada de una e1plicable emoci n. 'l alcance de mi mano derec)a )aba una ca-a cu"os curvos -ero%lficos me )icieron temblar con un ramala&o infinitamente m7s comple-o $ue el del simple miedo. 6emblando todava# lo%r e1traerla en medio de una lluvia de copos arenosos " tir de ella )acia m sin nin%8n ruido violento. Como la otra ca-a $ue manipulara# meda cincuenta por veinticinco centmetros# con dibu-os curvilneos matem7ticos en ba-orrelieve. 3u %rosor apenas e1ceda los siete centmetros.
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3u-et7ndola precariamente entre mi cuerpo " la superficie de la estantera a la $ue me )aba encaramado# manipul el cierre " lo%r soltar el %anc)o. 'lc la tapa# colo$u a mi espalda el pesado ob-eto " prend el %anc)o en el cuello de mi americana. Con las manos a)ora libres# descend torpemente )asta el polvoriento suelo " me prepar para e1aminar mi trofeo. 'rrodillado en el polvo# di la vuelta a la ca-a " la colo$u ante m. 9e temblaban las manos " tema sacar el libro casi tanto como lo deseaba " me vea impulsado a )acerlo. Poco a poco iba )acindose la lu& dentro de m acerca de lo $ue encontrara# " esta comprensi n estuvo a punto de parali&ar mis facultades. 3i la cosa estaba all dentro A" si "o no so!abaA# las implicaciones $uedaran por completo m7s all7 de la facultad de resistencia del alma )umana. Lo $ue m7s me atormentaba era mi actual incapacidad de sentir $ue cuanto me rodeaba perteneca a un sue!o. La sensaci n de realidad era )orrible# " se repite cuando evoco la escena. Por 8ltimo# tembloroso# sa$u el libro de su estuc)e " mir fascinado los conocidsimos -ero%lficos de su cubierta. Pareca en perfecto estado de conservaci n# " las letras curvilneas del ttulo me mantuvieron casi tan )ipnoti&ado como si pudiera leerlas. Es m7s# no podra -urar el no )aberlas ledo en al%8n fu%a& " terrible acceso de memoria anormal. I%noro cu7nto tiempo pas )asta $ue me atrev a levantar la del%ada cubierta met7lica. 9e entretuve con banales e1cusas. 9e $uit la linterna de la boca " la apa%u para a)orrar pilas. Lue%o# en la oscuridad# )ice acopio de valor# " finalmente levant la tapa sin encender la lu&. Por 8ltimo# pro"ect un destello de la linterna sobre la p7%ina descubierta# previnindome por anticipado para reprimir cual$uier sonido $ue me )iciese emitir lo $ue viera en ella. 9ir un instante " me desplom. 'pretando los dientes# sin embar%o# %uard silencio. 9e )und totalmente en el polvo " me llev la mano a la frente en medio de la total oscuridad circundante. 'll estaba lo $ue tema " esperaba. @ bien estaba so!ando# o el espacio " el tiempo se )aban convertido en una cruel burla. 6ena $ue estar so!ando# pero pondra a prueba el )orror llev7ndome a$uella cosa " ense!7ndosela a mi )i-o# si es $ue el ob-eto tenla e1istencia real. La cabe&a me daba vueltas de forma espelu&nante# a8n cuando no )ubiera ob-etos visibles# dentro de la inmensa oscuridad# $ue me sirvieran de puntos de referencia. Ideas e im7%enes del m7s desnudo terror Aprovocadas por las cosas $ue viera en mi fu%a& atisboA comen&aron a condensarse en m# nubl7ndome los sentidos. Pens en a$uellas posibles pisadas en el polvo " el sonido de mi respiraci n me provoc temblores. De nuevo lanc un destello de lu& sobre la p7%ina# mir7ndola como la vctima de la serpiente debe mirar a los colmillos " los o-os del enemi%o $ue va a destruirle.
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Lue%o# con dedos torpes# en la oscuridad# cerr el libro# volv a meterlo en su estuc)e " ba- la tapa# accionando el curioso cierre de %anc)o. Esto era lo $ue tena $ue llevar al mundo e1terior# si es $ue tena e1istencia real Asi todo el abismo e1istaA# " si tanto "o como el mundo e1istamos en verdad. No esto" se%uro de cu7ndo me puse en pie e inici el camino de re%reso. 9e viene sin%ularmente a)ora a la memoria Ycomo medida de mi sentido de separaci n del mundo normalA $ue ni en una sola ocasi n durante a$uellas abominables )oras pasadas en el subterr7neo mir mi reloEmpu!ando la linterna " con la ominosa ca-a ba-o el bra&o# me descubr caminando de puntillas en una especie de silencioso p7nico m7s all7 del abismo del $ue brotaba la corriente de aire fro " en cu"as pro1imidades aparecan las amena&adoras su%erencias de pisadas. Iela- mis precauciones mientras ascenda por las interminables rampas# pero no pude sacudirme de encima la sombra de la aprensi n $ue no )aba sentido durante mi periplo descendente. 6ema tener $ue volver a cru&ar la cripta de basalto ne%ro m7s vie-a $ue la propia ciudad# donde se acumulaban fras corrientes de aire nacidas en ins litas profundidades. Pens en lo $ue )aba temido la Fran Ia&a " $ue todava poda estar al acec)o Aaun$ue dbil " moribundoA all7 aba-o. Pens en los cinco circulitos de cada )uella " en lo $ue me revelaron mis sue!os acerca de estas pisadas# -unto con los e1tra!os vientos " ruidos sibilantes asociados a ellas. 2 pens en los relatos de los ind%enas actuales# )enc)idos de )orror )acia los %randes vientos " las innominadas ruinas. Por un smbolo labrado en la pared supe cu7l era el piso por el $ue tena $ue pasar "# por 8ltimo# tras de-ar atr7s el otro libro $ue e1aminara con anterioridad# lle%u al %ran espacio circular con arcadas radiales. ' mi derec)a# reconocible de inmediato# estaba la arcada por la $ue )aba lle%ado. Entr# consciente de $ue el resto de mi ruta sera m7s difcil por culpa del ruinoso estado de la sillera e1terior al edificio de los arc)ivos. La pesade& de la ca-a met7lica me a%obiaba# " a cada paso encontraba ma"ores dificultades para no )acer ruido mientras iba dando tumbos por entre escombros " fra%mentos de todas clases. Lue%o alcanc el montculo de ruinas $ue lle%aba )asta el tec)o " a cu"o travs me labrara un precario pasadi&o. 9is temores al retorcerme para fran$uearlo de nuevo eran infinitos# por$ue la primera ve& )ice bastante ruido " a)ora Atras ver a$uellas posibles pisadasA el temor de causar cual$uier sonido lo superaba todo. La ca-a tambin aumentaba el problema de cru&ar la estrec)a %rieta. Pero remont la barrera lo me-or $ue pude " empu- la ca-a metindola por la abertura. Lue%o# con la linterna entre los dientes# trep " pas "o mismo# )irindome en la espalda# como antes# con las estalactitas. 'l tratar de reco%er la ca-a# ca" por la pendiente de los escombros a cierta distancia delante de m# produciendo un perturbador estrpito cu"os ecos )icieron $ue mi cuerpo se
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cubriese de fro sudor. 3alt a por ella de inmediato " la recuper sin m7s ruidos.... pero un instante despus los blo$ues resbalaron ba-o mis pies causando un s8bito e imprevisto estrpito. Ese estrpito me result fatal. Por$ue# fuera falso o no# me pareci or una especie de respuesta terrible procedente de los corredores $ue )aba de-ado atr7s. Cre percibir un sonido sibilante a%udo# nada parecido a lo $ue se escuc)a en la 6ierra " fuera de toda posible descripci n. En tal caso# lo $ue si%ui tiene una amar%a irona pues# a no ser por el p7nico a esa cosa# lo $ue ocurri despus nunca )uZ biera sucedido. De todas formas# mi frenes era absoluto e irreprimible. 6omando la linterna en la mano " aferrando dbilmente la ca-a# salt " brin$u frenticamente sin otra idea en mi cerebro $ue el loco deseo de escapar corriendo de a$uellas ruinas de pesadilla " verme en el mundo del desierto ba!ado por la luna $ue tan le-os $uedaba encima de m. 'penas recuerdo cu7ndo lle%u a la monta!a de escombros $ue se al&aba )asta la vasta ne%rura de m7s all7 del desplomado tec)o# " me ma%ull " me )er repetidas veces mientras trepaba por la escarpada ladera de puntia%udos blo$ues " fra%mentos. Lue%o vino el %ran desastre. 9ientras cru&aba a cie%as la cumbre# sin estar preparado para la repentina pendiente $ue se%ua# mis pies resbalaron por completo# " me encontr envuelto en una avalanc)a de escombros cu"o descomunal estruendo )endi el ne%ro aire de la caverna en una serie ensordecedora de atronadoras reverberaciones. No recuerdo mi salida de a$uel caos# pero un moment7neo fra%mento de consciencia me muestra ca"endo " arrastr7ndome a lo lar%o del corredor en medio del estruendo# llevando todava ca-a " linterna. Lue%o# al acercarme a la primitiva cripta de basalto# la locura absoluta $ue tanto temiera me sobrevino. Por$ue mientras se iban apa%ando los ecos de la avalanc)a# se )i&o audible una repetici n de a$uel silbido e1traterrestre $ue cre )aber odo antes. Esta ve& no caba la menor duda "# todava peor# no proceda de nin%8n punto a mi espalda# sino de delante de m. Lo m7s probable es $ue entonces %ritara. 6en%o una borrosa ima%en de m mismo corriendo por la infernal b veda bas7ltica construida por los seres m7s anti%uos " escuc)ando el diab lico silbido $ue sala por la abierta puerta $ue era uno de los accesos a la ne%rura Mlimitada de la nada# de a$uel universo dentro del planeta en el $ue la Fran Ia&a confin a los seres semietreos. 6ambin )aba viento# no una simple corriente )8meda " fra# sino una r7fa%a violenta " decidida# soplando salva-e " fra desde a$uel abominable abismo del $ue tambin proceda el siniestro silbido. Iecuerdo )aber saltado " rodeado obst7culos de todas clases# con ese viento torrencial# " el penetrante sonido $ue creca a cada instante " $ue pareca se%uir de forma deliberada mis pasos mientras seme-aba sur%ir perversamente de todos los lu%ares de deba-o de m " a mi espalda.
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'un$ue soplando por detr7s# el viento tena la sin%ular propiedad de dificultar mi marc)a# en ve& de facilitarla? actuando como un la&o $ue me )ubieran arro-ado# rode7ndome. 3in reparar en el ruido $ue "o )aca# atraves una %ran barrera de blo$ues " me encontr de nuevo en la estructura $ue conduca a la superficie. Iecuerdo )aber tenido un atisbo de la arcada de la sala de m7$uinas# " $ue casi %rit cuando vi la rampa $ue conduca a una de a$uellas profanas trampillas $ue deba de estar abierta dos plantas m7s aba-o. Pero en ve& de lan&ar un c)illido# murmur repetidas veces para m $ue todo esto era un sue!o del $ue pronto despertara. >ui&7 me encontraba en el campamento $ui&7 en mi casa de 'r=)am. Con todas estas vanas esperan&as refor&ando mi cordura# abord la rampa $ue llevaba al piso superior. 3aba# por supuesto# $ue tena $ue volver a atravesar la )endidura de metro " medio? sin embar%o# )asta no estar sobre ella# abrumado por otros temores# no comprend el )orror $ue comportaba tan difcil salto. Durante el descenso el brinco no tuvo dificultades# pero Ppodra fran$uear la brec)a "endo cuesta arriba " a%obiado por el miedo# el cansancio# el peso de la ca-a met7lica " el an malo tir n )acia atr7s de a$uel viento demonacoQ Pens en todas estas cosas en el 8ltimo momento# " pens tambin en las indecibles entidades $ue podan estar al acec)o dentro de los ne%ros abismos $ue $uedaban ba-o la %rieta. La lu& de la linterna se debilitaba# pero por al%8n i%noto recuerdo pude saber cu7ndo me encontraba cerca de la )endidura. Las fras r7fa%as de viento " los nauseabundos " a%udos silbidos de detr7s de m sirAvieron de moment7neo lenitivo# entorpeciendo mi ima%inaci n de modo $ue no captara todo el )orror $ue emanaba de la abierta brec)a $ue tena delante. 2 entonces me di cuenta de las nuevas r7fa%as " de los nuevos silbidos $ue venan de la %rieta# oleadas de abominaci n $ue suban de profundidades inima%inadas e inima%inables. ')ora tena sobre m la esencia de la m7s pura pesadilla. Perdida toda cordura# e i%nor7ndolo todo e1cepto el impulso animal de )uir# me limit a force-ear " a correr por los restos de la rampa como si no e1istiera el abismo. Lue%o vi el borde del precipicio# salt frenticamente# empleando )asta el 8ltimo %ramo de mis ener%as# " me vi de repente inmerso en un pandemonio verti%inoso de )orrendo sonido " de profunda " tan%ible oscuridad. 3e%8n lo $ue puedo recordar# a) acaba mi e1periencia. 6odas las impresiones posteriores pertenecen por entero a los dominios del delirio fantasma% rico. 3ue!o# locura " recuerdos se funden an7r$uicos en una serie de fra%mentarias ilusiones fant7sticas $ue no pueden tener relaci n con nada real. Hubo una odiosa cada por incalculables =il metros de viscosa " repelente oscuridad# " una babel de ruidos profundamente e1tra!os a todo lo $ue conocernos en la 6ierra " su vida or%7nica. 3entidos rudimentarios# dormidos# parecieron cobrar vitalidad dentro de mi# )abl7ndome de fosos " vacos poblados por )orrores flotantes $ue conducan a
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ocanos " simas sin sol " a populosas ciudades de torres bas7lticas sin ventanas " sobre las $ue nunca brill nin%una lu&. 3ecretos del primitivo planeta " de sus inmemoriales eones destellaron en mi cerebro sin a"uda de la vista o del odo# " conoc entonces cosas $ue ni si$uiera se su%irieron en los m7s salva-es de mis primeros sue!os. 2 durante todo el rato# fros dedos de )8medo vapor me aferraban " me al&aban# " a$uel condenado silbido arcaico c)irriaba cruelmente por encima de todos los altiba-os de babel " silencio en los torbellinos de la circundante oscuridad. Despus sur%ieron las visiones de la cicl pea ciudad de mis pesadillas# no en ruinas# sino tal como la viera en mis sue!os. Volva a encontrarme en mi cuerpo c nico in)umano# " me me&claba con las multitudes de la Fran Ia&a " con las mentes cautivas $ue transportaban libros por los tit7nicos corredores " las vastas rampas. Lue%o# sobreimpuestas a estas im7%enes# aparecieron temibles " fu%aces destellos de una consciencia no visual $ue entra!aba luc)as desesperadas# un liberarse con retorcidos esfuer&os de aferrantes tent7culos de viento sibilante# un loco vuelo al estilo de los murcila%os a travs de un aire semis lido# un febril e1cavar por entre una oscuridad barrida por los ciclones " un frentico caer " arrastrarse por encima de la desplomada sillera. En una ocasi n )ubo un destello intruso " curioso de semivisi n# una sospec)a difusa " dbil de a&ulada iluminaci n mu" le-ana# en las alturas. Lue%o vino un sue!o de ascensi n " de arrastrarse perse%uido por el viento? un retorcerse en medio de una llamarada de sard nica lu& lunar a travs de una me&colan&a de escombros $ue resbalaban " me )acan caer de lleno en el centro de un m rbido )urac7n. Jue el mali%no " mon tono batir de a$uella enlo$uecedora lu& de luna lo $ue# por 8ltimo# me )i&o comprender $ue )aba vuelto a lo $ue fuera para m el mundo ob-etivo de la vi%ilia. 9e encontraba arrastr7ndome por las arenas del desierto australiano# " a mi alrededor aullaba un aire tan tumultuoso como nunca conoc en la superficie de nuestro planeta. 9is ropas estaban )ec)as -irones " todo mi cuerpo era una masa de despelle-aduras " ara!a&os. Poco a poco recuper la plena consciencia# " en nin%8n momento pude precisar d nde desapareci el sue!o delirante " comen& el verdadero recuerdo. Pareca ser $ue )ubo un montculo de blo$ues tit7nicos " un abismo deba-o# una monstruosa revelaci n del pasado " al final un )orror de pesadilla.... pero Pcu7nto de esto era realQ Haba perdido la linterna " otro tanto me )aba sucedido con la ca-a met7lica $ue descubriera. PPero e1isti tal ca-a# o el abismo# o el montculoQ Levant la cabe&a " mir )acia atr7s# " vi tan s lo las estriles " onduladas arenas del desierto. El viento demonaco ces # " la luna )inc)ada " lec)osa se )undi enro-ecida por el oeste. 9e puse en pie " comenc a caminar dando tumbos en direcci n suroeste# )acia el
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campamento. P>u me )aba sucedido en realidadQ P9e desplom simplemente en la arena " arrastr lue%o mi cuerpo entre sue!os durante =il metros " =il metros de desierto " de blo$ues enterradosQ En caso ne%ativo# Pc mo podra soportar vivir por m7s tiempoQ Por$ue# en esta nueva duda# mi fe en la irrealidad de mis visiones# cu"o ori%en ac)acaba a los mitos# se disolva una ve& m7s en la infernal duda. 3i el abismo era real# la Fran Ia&a tambin# " sus profanos sondeos " raptos en el v rtice de todo el cosmos no eran mitos ni pesadillas# sino una terrible " anonadadora realidad. P9e )aba visto de lleno# )ec)o )orrendo# retrotrado a un mundo pre)umano de )ace ciento cincuenta millones de a!os# en a$uellos das oscuros " desconcertantes de mi amnesiaQ P'caso mi cuerpo actual fue el ve)culo de al%una terrible consciencia e1tra)umana procedente de los abismos paleo%nicos del tiempoQ PEs $ue "o# como mente cautiva de a$uellos desli&antes )orrores# conoca realmente la maldita ciudad de piedra en su primitivo esplendor# " recorr los corredores familiares ba-o la forma repelente de mi captorQ PEran estos atormentadores sue!os de )aca m7s de veinte a!os de anti%Redad el reto!o de recuerdos de monstruosa locuraQ PHaba )ablado de verdad con mentes de inalcan&ables rincones del tiempo " el espacio# aprendiendo los secretos del universo# pasados " por venir# " escrito los anales de mi propio mundo para las ca-as met7licas de los tit7nicos arc)ivosQ P2 estaban en realidad a$uellos otros Alas cosas sorprendentemente vie-as de los vientos locos " silbidos demonacosA rondando# esperando " debilit7ndose poco a poco en los ne%ros abismos mientras diversas formas de vida recorran sus multimilenarias rutas sobre la vie-a superficie del planetaQ No lo s. 3i ese abismo " lo $ue contena eran reales# no )a" esperan&a. Entonces# con toda certe&a# se cierne sobre este mundo del )ombre una burlona e increble presencia venida del tiempo. Pero# piadosamente# no )a" pruebas de $ue esas cosas no sean sino fases recientes de mis mticos sue!os. Ni tra-e conmi%o la ca-a met7lica $ue )ubiera constituido evidencia irrefutable# ni# )asta a)ora# )an sido encontrados los corredores subterr7neos. 3i las le"es del universo son benvolas# nunca ser7n descubiertos. Pero ten%o $ue contarle a mi )i-o lo $ue vi o cre ver# " de-ar $ue utilice su criterio como psic lo%o para calibrar la realidad de mi e1periencia " comunicar o no este relato a los dem7s. He dic)o $ue la terrible verdad $ue respalda mis torturados a!os de pesadillas depende por completo de la realidad de lo $ue cre ver en a$uellas ruinas cicl peas. Verdaderamente# )a sido mu" duro para m redactar esta revelaci n crucial# cosa $ue todos los lectores )abr7n adivinado. Claro $ue la verdad "ace en ese libro del interior de la ca-a met7lica# la $ue sa$u de su cubil en medio del polvo de un mill n de si%los. Nadie )aba visto# nin%una mano )aba tocado a$uel libro desde la aparici n del )ombre en este planeta. 2 sin embar%o# cuando le enfo$u la lu& de la linterna dentro de
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a$uel terrible abismo# vi las letras con su pi%mentaci n sin%ular en las p7%inas de celulosa amarilleada por el transcurso de los eones# " advert $ue no se trataba en realidad de nin%uno de los innumerables -ero%lficos de la -uventud de la 6ierra. 'ntes al contrario# eran letras de nuestro alfabeto familiar# conformando palabras del idioma in%ls... en mi propia cali%rafa.

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