Probablemente fueron los antiguos filsofos griegos, particularmente Tales de Mileto (624 543 a. C.

.) los primeros en observar fenmenos elctricos. Unos 500 aos antes de Cristo, comprobaron que cuando frotaban con piel de animal un trozo de mbar (un tipo de resina fsil), esta era capaz de atraer algunos objetos muy livianos como semillas secas. En el ao 1672 el fsico alemn Otto von Guericke construy la primera mquina electrosttica, capaz de almacenar electricidad esttica por frotamiento y de propinar pequeas descargas elctricas. Charles Augustin de Coulomb (1736-1806). Ingeniero militar francs. Al formular la ley que lleva su nombre, impuls el nacimiento de la teora de campos y el electromagnetismo. Franklin (1706-1790) adems de ser un cientfico, inventor (a l se debe el pararrayos) y un poltico que influy en la independencia de EEUU, fue uno de los primeros en experimentar con las tormentas elctricas. El llam positiva a la electricidad que posee el vidrio frotado y negativa a la del mbar. Robert Millikan, quien a principios del siglo XX (entre 1909 y 1913), dise un montaje experimental para determinar la carga del electrn El fenmeno del magnetismo es una propiedad que se manifiesta en forma natural en ciertas sustancias como el hierro, cobalto y nquel, principalmente, y que se caracteriza por la aparicin de fuerzas de atraccin o de repulsin entre imanes. Esto sugiere que existen dos zonas magnticas llamadas polo norte y sur; concepto que introdujo en 1600, el fsico William Gilbert. El primer imn utilizado fue un mineral de hierro de color negro que recibi el nombre de magnetita, pues provena de la regin de Magnesia, en Asia, y ya era conocida hace ms de 2.500 aos por las culturas china y griega. En 1820, el profesor de Fsica dans Hans Christian Oersted descubri en forma casual durante una clase, que cerca de un cable por el que circulaba corriente elctrica la aguja de una brjula se desviaba de la direccin norte-sur. A partir de esta experiencia, concluy que el magnetismo no solo es causado por los imanes sino que tambin puede ser producido por la corriente elctrica. Este hecho se conoce como el efecto Oersted y fue el primer paso que conectaba la electricidad y el magnetismo, en un rea que posteriormente se llam electromagnetismo. Poco tiempo despus, el francs Andr-Marie Ampre descubri que, as como dos imanes pueden atraerse o repelerse entre s, dos corrientes elctricas tambin interactan magnticamente. Plante adems que el magnetismo natural era producido por pequeas corrientes elctricas que actuaban a nivel molecular. Al mismo tiempo, Michael Faraday empez a desarrollar ideas sobre la teora de campos, concluyendo que se pueden generar corrientes elctricas a partir de campos magnticos variables. El aporte que cerr el crculo fue hecho por James Clerk Maxwell, quien en la dcada de 1860 descubri que era posible generar campos magnticos a partir de campos elctricos variables