Nahuas de Veracruz

Jueves, 22 de Octubre de 2009 18:00

Del nombre De acuerdo con Brinton, nhuatl significa "el que habla con autoridad o conocimiento", que es superior, competente, astuto. El sentido real del trmino nahuatlaca (nhuatl y tlcatl) es "la gente superior, la gente que manda". Los actuales nahuas se llaman a s mismos macehuale y traducen este trmino como campesino, que podra provenir de la antigua divisin clasista de la sociedad nahua entre pillis (la lite) y macehuales (el pueblo, los campesinos), pues se supone que la mayora pertenece a la clase campesina. La palabra nhuatl puede derivarse de la tradicin tolteca y referirse a una nacin dominante, organizada en cuatro grandes regiones geopolticas. Los toltecas hablaban lengua nhuatl, la cual fue adoptada posteriormente por otros grupos. Durante la hegemona mexica, el nhuatl fue la lengua oficial en Mesoamrica, por cuanto la aplicacin a los aztecas del trmino nahuatlaca significaba la gente que manda. Actualmente no existen los nahuas, en tanto nacin que manda, sino macehualmej: los campesinos. Localizacin El estado de Veracruz se localiza al oeste y sureste de la Repblica Mexicana, entre los paralelos 177 y 2228 de latitud norte y entre los meridianos 029 y 532' de longitud oeste, en la denominada zona intertropical. Los nahuas de Veracruz se localizan en 14 municipios de la regin norte Huasteca; 20 de la regin centro OrizabaCrdoba y en cinco municipios de la regin sur Istmo-Coatzacoalcos. Los municipios con mayor nmero de hablantes de nhuatl son: Chicontepec, Ixhuatln de Madero, y Benito Jurez en la regin huasteca, adems de Tehuipango, Soledad Atzompa, Zongolica y Mecayapan. Infraestructura En esta zona existen planteles educativos de nivel bsico y medio a cargo de la Secretara de Educacin Pblica (SEP), en colaboracin con la Comisin Nacional Para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas (CDI), antes Instituto Nacional Indigenista (INI), y la Direccin General de Educacin Indgena. En las localidades indgenas las obras de infraestructura para la red de agua potable, alcantarillado y energa elctrica han estado a cargo de la Secretara de Asuntos Hidrulicos y Obras Pblicas, Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa, y Secretara de Obras Pblicas del estado; la CDI ha desempeado la gestin intersecretarial. Antecedentes histricos En este territorio, desde antes de la llegada de los nahuas aztecas, haba tepehuas, otomes, totonacos, huastecos y nahuas toltecas; en la poca prehispnica fue conocido, segn Byam Davis, como Xiuhcoac, es decir, "serpiente de turquesas". Conflictos polticos provocaron la invasin de nahuas toltecas antes del surgimiento de la Triple Alianza. Posteriormente, procesos de migracin y colonizacin originaron la fundacin de diferentes asentamientos. La provincia de Zicoac se mantuvo independiente del llamado imperio azteca, que varias veces intent conquistarla: Moctezuma Llhuicamina, en 1440; Tizoc, en 1481-1486; Ahuizotl, en 1486-1502; y Moctezuma II, en 1502-1520. Demografa En 1990, los hablantes de lenguas indgenas a nivel nacional eran 5 282 347, de los cuales 1 197 328 hablaban nahua, cifra que representa el 22.67% de la poblacin indgena a nivel nacional. En el estado de Veracruz se registraron 580 386 hablantes de lengua indgena, de los que 294 711 fueron nahuas, los cuales conforman el 50.77% de la poblacin indgena de Veracruz. La regin de la Huasteca veracruzana est formada por 47 municipios; en 20 de ellos el nhuatl es la lengua principal, en 16 el totonaco, en ocho el huasteco, en dos el otom y en uno el tepehua. En los municipios de la Huasteca la poblacin bilinge es de 118 390 personas, de las cuales 20 259 son monolinges. Los municipios con mayor monolingismo son Llamatln, Benito Jurez y Zontecomatln. De acuerdo con el nmero de hablantes, la lengua ms importante es el nahua: 89.50%, con 128 751 personas de

ms de cinco aos; le siguen el otom, con una poblacin de 7 668, el huasteco con 80 personas y el totonaco con tres hablantes registrados. En Veracruz los municipios que concentran al mayor nmero de hablantes de nhuatl son Chicontepec, con 41 223, 23 634 en Zongolica; 21 251 en Ixhuatln de Madero; 12 628 en Mecayapan; 11 645 en Benito Jurez; Tehuipango cuenta con 10 277 y Soledad Atzompa con 10 268. Lengua Los descubrimientos de la glotocronologa asignan al yuto-azteca, tronco lingstico al que pertenece el nahua, una antigedad aproximada de 45 a 47 siglos. La lengua nahua se encuentra en un eje idiomtico de sur a norte en el siguiente orden: nahua-pimanahopi-tubatulabal-mono. Los cuatro dialectos del nhuatl actual son: nahua del oeste: municipio de Toluca (por el Nevado de Toluca), Michoacn, Guerrero, y en Xoxocotla y Cuernavaca (Morelos); nahua central: valle de Mxico, Huauchinango (Puebla), Tlaxcala, valle de Puebla y Amilpas, as como el extinto cazcn de Jalisco; nahua septentrional: en la Huasteca (parte de los estados de San Luis Potos, Hidalgo, Veracruz); nahua del este: sierra de Puebla, centro de Veracruz, pipil de Tuxtepec (Oaxaca) y de Acula, Tuztla, pipil de Centroamrica. Salud Como para otros grupos indgenas, para los nahuas de Veracruz algunas enfermedades slo pueden ser tratadas por especialistas, quienes realizan terapias tradicionales y utilizan plantas medicinales de la regin, combinadas en algunos casos con medicina alpata. Algunas de estas enfermedades son la prdida de la sombra, el susto, el dao, etctera. Asociada a la ceremonia de "darle de comer a los elotes", se realiza el pepentle, que es una ceremonia de curacin para evitar los males en las personas, los objetos de la casa y los animales domsticos. Mediante el pepentle, el huehuetlaka (especialista), junto con el maz y los padrinos, ayudados por los santos catlicos y dioses indgenas, capturan la enfermedad o el mal que pueda haber. Los padrinos sujetan al ahijado mientras que el huehuetlaka le hace una limpia con dos mazorcas y lo sahma con copal. Vivienda Para la construccin de su vivienda, los nahuas piden la ayuda de familiares y parientes. Si no cuentan con este tipo de trabajo, llamado "mano vuelta", contratan peones. La comida del medioda es obligacin del dueo de la casa. Las casas son de madera, otates, hojas de palma real, zacate y hoja de caa que se encuentran en la zona, y se compran tejas y lminas para los techos a vendedores forneos. Las casas son de forma rectangular, divididas en cuadros; algunas tienen un tapanco de tabla u otate para guardar enseres domsticos y parte de la cosecha. Alrededor de la casa se lenvanta una cerca de tiras de otate, recubiertas de bajareque (barro revuelto con zacate colorado) y se colocan ventanas pequeas y puertas de madera. Cuando la casa est terminada, se hace una ceremonia en sbado o domingo, o de martes a jueves, porque el viernes es da de brujos y el lunes es da de las nimas. Los nuevos dueos consiguen un curandero y ponen ofrenda, que se compone de flores, ceras, velas, pan, huevos, dos gallinas y un gallo, aguardiente, tortillas, caf, caldo blanco con pechuga y refrescos. El dueo busca a dos mujeres para que ayuden a la seora a hacer la comida, y a dos seores para que ayuden al curandero. El curandero realiza un ritual en el techo de la casa y dentro de la habitacin, donde nueve cruces de madera "comern" la ofrenda; despus, el curandero invita a los presentes a "levantar" (comer) la ofrenda. El curandero hace una cruz de ptalos de cempoal y pone ofrenda en cada horcn. En cada esquina echa ajosmecatl y ajo. En el techo de la casa pone de ofrenda el tamal de gallo, prende una cera durante un rato, arroja aguardiente y reza; despus destapa el tamal y lo ofrece. Al terminar los rezos, levanta el tamal y baja del techo. Indumentaria El traje tradicional femenino de gala, consta de quechqumitl, blusa y enagua. El quechqumitl y la enagua se tejen con hilaza blanca de telar de cintura, y se bordan en las orillas con estambres en punto de gobelino, con figuras geomtricas, zoomorfas, antropomorfas y vegetales. La boca del quechqumitl se remata con bordados de punto de ojal compuesto, y los lienzos se unen con punto de randa en estambres de colores. La blusa es de bata

ceida en la parte alta del busto, hombros y espalda y hasta abajo de la cintura se despliegan faldones plisados a partir de la bata. Toda la blusa lleva amplios y coloridos bordados de punto de cruz. El traje de uso diario consta de enaguas de colores brillantes, verde o azul, adornadas en la bastilla con dos o tres tiras de encaje blanco y/o listones de colores, blusa blanca de manta con bordados en punto de cruz, delantal sobre las enaguas y un lienzo rectangular de color negro amarrado sobre la cabeza, y con un nudo en la nuca que deja una punta que cae sobre la espalda. Las camisas de los hombres llevan bordados de diferentes figuras y colores, distintivos que los identifican con su comunidad. Artesanas Los nahuas del norte de Veracruz elaboran productos artesanales de alfarera, carpintera, cestera, textiles tejidos y bordados. Las mujeres elaboran textiles y cermica. En telar de cintura hacen bordados en punto de cruz, tejen lienzos para mamali, que son un tipo de rebozo de hilaza blanca con bordados de chizo en uno de los extremos, sobre el lienzo terminado se bordan con punto de gobelino figuras geomtricas y florales; adems, tejen fajas o ceidores de un solo color o en franjas. Elaboran objetos de alfarera para uso domstico y objetos de uso ritual: candeleros, copaleros y juguetes, utilizando arena de las riberas de los ros, arcillas y rocas calcreas. Las piezas de uso ritual las recubren con tierra blanca y roja. Dejan las piezas en la sombra para que se sequen a la temperatura ambiente, enseguida las cuecen al aire libre y despus las cubren con madera de jonote, otate y ortiga. La mejor temporada para la alfarera es en vsperas de Todos Santos. Territorio, ecologa y reproduccin social La Huasteca veracruzana est inmersa en las provincias fisiogrficas de la Llanura Costera del Golfo, que abarca desde el ro Bravo hasta la zona de Nautla en Veracruz y la de la Sierra Madre Oriental. En la Llanura Costera del Golfo se encuentra la subprovincia de las "Llanuras y Lomerios", que se extiende desde Tampico, Tamaulipas, hasta Misanta, a la que corresponden parte de los municipios de Chicontepec y Platn Snchez. La subprovincia del "Corzo Huasteco" pertenece a la provincia de la Sierra Madre Oriental e incluye los municipios de Benito Jurez, Chalma, Chiconamel, Texcatepec, Tlachichilco, Zontecomatln y parte de los municipios de Chicontepec, Ixhuatln de Madero, Huayacocotla, Platn Snchez, Tempoal y Temapache. Los climas de estas subprovincias son clidos-hmedos con lluvias todo el ao y clidos-subhmedos con lluvias en verano. La precipitacin pluvial media anual oscila entre los 1 200 y 1 500 mm. En esta regin se registra una temperatura media anual que va de los 220C a los 270C. Debido al rezago agrario en la demarcacin de linderos y la insuficiencia de tierra frtil, la tenencia de la tierra es uno de sus principales problemas que crea conflictos entre poblaciones indgenas y mestizas. La propiedad social de ejidos y comunidades registrada es de 251 486 ha. De esta superficie, el 54.52% est destinada a labores agrcolas. Temapache tiene 47 225 ha, Ixhuatln 27 038 y Chicontepec 20 814. Chicontepec es el municipio con mayor poblacin indgena y tiene la menor superficie agrcola de propiedad social. Temapache tiene la mayor superficie y el menor nmero registrado de indgenas. La siembra de maz en la temporada de lluvias se llama xopaillli y en secas tonamilli. El da de la siembra, la familia realiza un ritual en el campo, reza y habla con el maz, y coloca una rica ofrenda ante el altar. Un mes y medio despus realizan la primera limpia de malezas. A los seis meses levantan la cosecha y la almacenan en la casa. La cosecha debe ser en temporada de luna llena para que el maz no se pique. Rocan calidra entre las hileras (camas) para evitar que se lo coman los insectos. La migracin es una de las consecuencias de las precarias condiciones econmicas en las que viven las comunidades indgenas. Recientemente se ha dado inmigracin a la zona nahua del norte del estado en un rea que abarca desde Tuxpan hasta Tempoal por la llanura costera y Huayacocotla, Benito Jurez, Ixhuatln de Madero, Llamatln y Chicontepec en la zona serrana, pues intermitentemente llegan campesinos de los estados de Hidalgo y Tamaulipas. A partir de 1978 se inici un movimiento migratorio que culmin en 1981. Esta migracin la origin la explotacin de un yacimiento petrolero en el paleodelta de Chicontepec. Los migrantes fueron trabajadores de Pemex, de la Secretara de Salud y del lnstituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), que, entre otros, dotaron a la zona de red

de servicios de salud. Estos movimientos migratorios modificaron algunos hbitos de la poblacin. Los indgenas jvenes tienen mayor movilidad. Las rutas migratorias se dirigen hacia la zona cafeticultora de Huauchinango, Puebla, y Jalapa, Veracruz, hacia las zonas ganaderas de Tuxpan y Poza Rica, Veracruz, y de Tampico, Tamaulipas, hacia la zona caera de Ciudad Mante y Xicotncatl, Tamaulipas, y ms al norte hacia la frontera con Estados Unidos. Organizacin social La familia se compone de familia nuclear y extensa. Los compadres, padrinos y ahijados de bautizo, de pepentle (limpia), de casamiento, de cruz (ceremonia mortuoria) y de graduacin (de primaria, secundaria y preparatoria) son los "parientes de compromiso". Las relaciones de parentesco son esenciales en la organizacin de las actividades cotidianas que permiten la produccin y reproduccin. Todas las localidades indgenas de la Huasteca son ejidos y la propiedad de la tierra es comunal. Estas poblaciones estn divididas jurdicamente en municipios, con las subdivisiones internas correspondientes a rancheras, anexos, ejidos o comunidades. La divisin econmica interna responde a las actividades sociales y a la divisin en oficios que complementan las actividades agrcolas. La principal actividad econmica es la agricultura, eje de su estructura y organizacin social. En el trabajo agrcola se recurre en algunos casos al apoyo comunal a "mano vuelta", en donde los participantes adquieren un compromiso recproco de colaboracin. Esta forma de colaboracin se extiende a las labores de beneficio social. Las enseanzas escolares, los partidos polticos y las creencias religiosas catlica y protestante han influido en la organizacin social de las localidades indgenas. Cosmogona y religin La cosmogona de los nahuas del norte de Veracruz se expresa en diferentes momentos importantes de su existencia, mediante la celebracin de diferentes rituales que marcan, por ejemplo, el inicio del trabajo agrcola, el estreno de una casa, los funerales, iniciaciones, matrimonio, etctera. Segn los nahuas de esta regin, el cielo est dividido en dos mitades: una es de Dios y otra del Malo. En el cielo, Dios les reparte el trabajo; los muchachos siembran maz, las seoras hacen la comida, cuidan a los angelitos y lavan la ropa; las viejitas cuidan los pollos, las flores y abrazan a los nios chiquitos. Los nios maman en las espinas de los rboles de ceiba que tienen forma de senos. Cuando se muere alguna persona le ponen maz, agua y comida, porque cuando va pasando por el camino de Dios el difunto debe tirar maz para distraer a los pjaros que lo quieren picotear. En la otra mitad del cielo manda el Malo, y ah llegan los difuntos que mataron o fueron asesinados, los que hacen brujeras y los que estn en dos religiones. El Malo los recibe, avienta a la lumbre a las personas asesinadas y en el agua hirviendo a los asesinos y a los que hacen dao. Si los asesinados son muchachos trabajan en colocar el cercado donde viven, limpian el lugar, mantienen vivo el fuego y ponen el agua a hervir; cuidan a los animales del diablo, como lagartos y perros grandes, otros tocan el violn. Los nahuas clasifican a los muertos por la forma en que fallecen. A los que mueren de vejez, las mujeres que mueren en el parto, los jvenes y nios que mueren por enfermedad o brujera les hacen la misma ceremonia: baan el cadver, le ponen ropa nueva al cuerpo y lo acuestan frente al altar domstico cubrindolo con flores, le ponen ceras, veladoras y en un incensario queman copal. Las personas que van al velorio llevan flores, ceras, veladoras, maz, frijol, chile, etctera. Dentro del atad colocan un plato, una taza, un canuto de carrizo lleno de agua de pozo y con unos xiles, monedas en una bolsita de tela y una virgen de Guadalupe para que Dios lo reciba bien en el cielo. Adems, realizan una serie de rituales durante la velacin y el funeral. Las mujeres preparan alimentos para los presentes, como enchiladas de ajonjol o pollo. Al terminar el novenario ofrecen una comida ritual. Despus, la seora que lav la ropa del difunto barre de nuevo juntando la basura con la ropa o la cobija y el petate del difunto y lo deja todo entre la maleza cerca de la casa para que se pudra. El rezandero y la lavandera cobran por sus servicios y les pagan con dinero. Los nahuas veracruzanos consideran que el maz est vivo igual que una persona y llora si lo maltratan. Cuando los elotes estn tiernos no deben comerse con sal, porque no se da bien el mateado; tambin tienen la creencia de

que el kukuchi (huitlacoche) sale porque defecan en la milpa. Los nahuas realizan el tlamanes, una ceremonia para la invocacin de lluvia que involucra a los miembros de una comunidad, a varias localidades o a toda una regin. Cuando la temporada de secas amenaza con la prdida de un sembrado, baan a San Antonio y le ponen ofrenda y velas; si esto no es suficiente, piden permiso a la autoridad local para realizar una ceremonia comunal, y solicitan a otro pueblo que les preste una virgen reconocida como milagrosa, para ofrecerle una fiesta y ofrendas. Colocan a la virgen en una capilla adornada y acompaan los rezos con msica de violn y ofrendas. La peticin de lluvia dura 8 o 15 das, y todas las noches se presentan los campesinos ante la imagen para solicitar buena cosecha. Las ofrendas consisten en ceras, sal, maz, frijol, nixtamal, refrescos, pan, caf, piloncillo y dinero. Si hay alguna persona enferma, consigue un padrino de pepentle. Hacen mitote, bailan las viejitas, nios y seoritas. Al terminar el compromiso regresan la imagen a la localidad que la prest y llevan las limosnas, velas y flores que sobraron. Despus de esta ceremonia debe llover a los tres o cuatro das. Fiestas Entre sus principales festividades estn las ceremonias agrcolas. La primera es la de la siembra e involucra a los dueos y a los sembradores, sean peones, o amigos y familiares que trabajan en "mano vuelta". La segunda ceremonia importante es "darle de comer a los elotes". El dueo de la casa consigue velas de cera, pan, cerveza, aguardiente, jerez, licores, flores de cempaschil, madera blanda para tallar flores, cohetes, copal, agua bendita, servilletas y manteles, maz, pollos o guajolotes y todos los condimentos necesarios para la ofrenda que se colocarn frente al altar. Se invita al especialista, huehuetlaka, a msicos y un grupo de ayudantes hombres y mujeres. Al centro de la ofrenda se ponen las parejas de elotes: el maz blanco es una nia y el amarillo es un nio, ambos se visten con adornos masculinos y femeninos y se amarran con un paliacate en parejas. En el piso, bajo el altar principal, se prenden velas de sebo. Al terminar la ofrenda en la casa se trasladan a la milpa, donde hacen la ofrenda a la mitad del terreno. Colocan collares de cempaschil en las matas del centro de la milpa y en cada una de las esquinas. Se ofrenda al suelo, rezan y esparcen agua bendita, despus los invitados comen la ofrenda de la milpa y lo que sobra lo tiran entre las matas como ofrenda a la tierra. Regresan a la casa y llevan matas con elotes. Los msicos tocan el "mitote" y el dueo de la casa recibe del huehuetlaka la cosecha. Al finalizar la ceremonia se ofrece a los participantes comida, cerveza y aguardiente. En la festividad de Todos Santos a los difuntos se les ponen varias ofrendas. La primera se les hace en san Miguel, el 29 de septiembre. La segunda es en san Lucas, el 18 de octubre. A los nios chiquitos se les ofrenda el 31 del mismo mes. El da de los difuntos grandes es el primero de noviembre y en el octavo da se les hace la ceremonia del chicontes. La ltima ofrenda es el 30 de noviembre en San Andrs. Relaciones con otros pueblos En el estado de Veracruz los nahuas forman parte de diferentes culturas regionales, porque estn asentados en tres territorios, en los que configuran sociedades regionales especficas: al norte con los grupos huasteco, otom, totonaco y tepehua; en el centro con los grupos zapoteco, mixteco, mazateco, popoloca de Veracruz, totonaca y chinanteco; y en el sur, con los grupos zapoteco y popoloca de Veracruz. Los nahuas constituyen regiones lingsticas interestatales: al norte, con los municipios fronterizos de San Luis Potos e Hidalgo; en el centro del estado, con los del norte de Puebla; y al sur, con los municipios cercanos a la costa del Golfo de Mxico. En los municipios de Ixhuatln de Madero y Zontecomatln interactan nahuas, otomes y tepehuas. El comportamiento de los mestizos pobres difiere del de los ganaderos y terratenientes a causa de la diferencia de recursos econmicos, pero ambos, en mayor o menor medida, han adoptado formas culturales indgenas.