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Toujours plus petit, tel est le dfi. Comment y parvenir, avec quels outils et dans quelles limites ? Bienvenue dans le nanomonde.
de pice de muse face aux ordinateurs portables et autres objets baladeurs . titre dexemple, la puce dune carte bancaire contient deux millions de transistors et un ordinateur personnel en renferme 300 millions La tonne nest plus quun mauvais souvenir, la miniaturisation est alle bon train. Mais ce rythme, fidle la loi de Moore, le degr de miniaturisation des composants devrait atteindre ses limites dici quinze ans : nouveaux phnomnes physiques, problmes de finesse des procds de fabrication, investissements et cots industriels trop lourds pour atteindre les objectifs.
nanocomposants devraient donc tre issues de cette filire dici trois cinq ans. La seconde approche consiste construire des nanocomposants, atome par atome . Savant mlange de physique et de chimie, le Bottom Up nest pas encore une technologie, do le qualificatif de nanoscience. Les laboratoires se penchent aujourdhui sur les briques (molcules de synthse, nanoparticules mtalliques, nanotubes de carbone) des nanoconstructions et leur assemblage.
IBM
LES DFIS DU
cea
MAI-JUIN
2002 - N 91 4
NANOLECTRONIQUE
.B
g rin
ard
Du petit au minuscule
Circuit intgr 1 cm
PhotoDisc
Fourmi 1 cm
CNRI
Acarien 200 m
es
Cheveu 10 50 m
CNR I
Globule rouge 2 5 m
Transistor 0,8 m
ADN 2 12 nm
CEA
EA
CEA
Explorer le nanomonde
CEA
e microscope effet tunnel (STM) est le premier instrument avoir permis lobservation de la matire lchelle de latome, un atome mesurant 0,2 0,3 nm. Invent en 1981, il inaugure une nouvelle famille dinstruments : celle des microscopes sonde locale, dont le principe diffre radicalement de celui des microscopes classiques. Plutt que dobserver la surface tudier, ils la palpent . En balayant avec une fine sonde mtallique la surface de lchantillon et en mesurant les interactions entre la pointe et ses atomes, il est possible de reconstituer sur ordinateur une image dune prcision de 0,01 nm ! Dans le cas du STM, linteraction mesure est leffet tunnel (lapparition dun courant quand la distance sonde-atome est faible), mais celui-ci ne sapplique qu des chantillons mtalliques. Dautres microscopes mesurant des effets diffrents permettent aujourdhui dtudier toutes sortes dchantillons. Le microscope force atomique permet ainsi dimager avec la rsolution atomique la surface dun isolant ; le microscope force magntique permet, quant lui, de dterminer la structure magntique dun chantillon.
En 1973, le prix de 1 million de transistors quivaut celui dune maison. En 2005, ils coteront le prix dun Post-it.
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