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DE GALLA PLACIDIA AMALASONTHE, DES FEMMES DANS LA DIPLOMATIE ROMANO-BARBARE EN OCCIDENT?
Audrey Becker-Piriou P.U.F. | Revue historique

2008/3 - n 647 pages 507 543
ISSN 0035-3264
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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Occident? , Revue historique, 2008/3 n 647, p. 507-543. DOI : 10.3917/rhis.083.0507

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Becker-Piriou Audrey, De Galla Placidia Amalasonthe, des femmes dans la diplomatie romano-barbare en
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De Galla Placidia Amalasonthe, des femmes dans la diplomatie romano-barbare en Occident?*

Audrey BECKER-PIRIOU
* Je tenais remercier M. Alain Chauvot et M. Stphane Benoist pour leurs prcieux conseils. 1. Laire gographique prise en compte dans cette tude est le territoire de lEmpire romain dOccident. Il est cependant certain que la question de la place des femmes dans la diplomatie de lEmpire romain dOrient devra terme venir complter cette premire approche. On peut nanmoins dores et dj citer sur la question du rapport au pouvoir imprial des femmes de la dynastie thodosienne louvrage de Kenneth Holum, Theodosian Empresses, Women and Imperial Dominion in Antiquity, Berkeley, Los Angeles, Londres, 1982. 2. Cest par exemple le cas de Censorius envoy auprs dHermericus en 433 (Hydace, Chron., 98) puis en 438 (Hydace, Chron., 111 ; 121), de Fronto envoy auprs de Rechiarus en 452 (Hydace, Chron., 155) et 455 (Hydace, Chron., 170), dAnatolius envoy auprs dAttila en 441 (Marcell., Chron., a. 441, 1), en 443 (Priscus, frg., 5) et en 450 (Priscus, frg., 13-14), dAvitus envoy auprs des rois wisigoths en 439 (Sidon., Carm., VII, 295-311), en 451 (Sidon., Carm., VII, 339343) et en 455 (Sidon., Carm., VII, 399-439), dEslas ou dOrestes envoys auprs de Thodose II en 434 (Priscus, frg., 1), en 449 (Priscus, frg., 7) et en 450 (Priscus, frg., 12). Il faut souligner que ce qui apparat comme un mouvement relativement neuf dans lEmpire romain dOccident, est dj en marche dans lEmpire romain dOrient depuis plus longtemps. Ainsi, Dionysius est-il par exemple all au moins trois reprises en ambassade auprs de Gobaze, le roi des Lazes entre 456 Revue historique, CCCX/3
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Quelle place pour les femmes dans la diplomatie du Ve et du dbut du VIe sicle en Occident dans un monde romano-barbare1 ? Si cette interrogation ne devait renvoyer quau rle de la femme en tant que diplomate ou ambassadeur, cest--dire une personne reprsentant une entit politique et charge dune mission auprs dune autre entit politique, la question serait vite rgle car cest un cas de figure que les sources ne mentionnent jamais. tre ambassadeur est cette poque affaire dhommes avec, en particulier, lapparition des premires proto-carrires diplomatiques2. Mais cela
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et 466 (Priscus, frg., 26 ; 34 ; Marcell., Chron., 465) ; Eusebius sest lui rendu deux reprises auprs du roi perse Perozes (Procope, BP, I, 3, 8). Rufinus tait quant lui lenvoy attitr des empereurs dOrient auprs du Perse Cavades (Josh. Styl., 50 ; Procope, BP, I, 11, 24 ; I, 13, 11 ; I, 16, 1-9 ; I, 21, 1-4). 3. Audrey Becker-Piriou, Modalits des relations diplomatiques romano-barbares en Occident au Ve sicle (416-497), thse de doctorat, sous la dir. dAlain Chauvot, Universit Marc-Bloch, Strasbourg II, 2006, p. 285-385. 4. partir du trait conclu en 416 avec les Wisigoths, la situation politique se modifie en effet car il ne sagit pas, contrairement ce qui stait rgulirement pass jusque-l, dune arrive de barbares voulue, organise ou au moins matrise par lEmpire, mais au contraire totalement subie. Sur la notion de matrise du territoire de lEmpire par les Romains, cf. Yves Modran, Ltablissement de barbares sur le territoire romain lpoque impriale, dans Claudia Moatti (sous la dir.), La mobilit des personnes en Mditerrane de lAntiquit lpoque moderne : procdures de contrle et documents didentification, Paris, 2004, p. 337-397, particulirement p. 338 qui souligne que le moment o lEmpire romain a perdu la matrise de son territoire est variable selon les rgions. Ainsi, en Orient, la rvolte dAlaric en 395 prcde-t-elle dune quinzaine dannes ce tournant par rapport lOccident. 5. Pour lhistoire vnementielle politique du Ve sicle, cf. milienne Demougeot, La formation de lEurope et les invasions barbares, 2 vol., Paris, 1973 ; Peter Heather, Goths and Romans (332-489), Oxford, 1991 ; Arnold Hugh Martin Jones, The Later Roman Empire (284-602), Oxford, 1964 ; Ernst Stein, Histoire du Bas-Empire, de ltat romain ltat byzantin (284-476), Bruxelles, 1959.
ne signifie pas pour autant que les femmes navaient aucun rle diplomatique. En effet, ds lAntiquit, lactivit diplomatique tant tout la fois ngociation et jeu dinfluence, il arrive que des femmes y trouvent une place. Et si lambassadeur devient le pivot des relations diplomatiques, il nen reste pas moins que la russite de sa mission dpend, dans une large mesure, de sa capacit construire, organiser et mobiliser des rseaux personnels officiels ou officieux, faisant intervenir des canaux de communication informelle, fluctuant en fonction des enjeux, des moments et de ses interlocuteurs3. Des femmes sinscrivent dans ces rseaux en tant que souveraines, pouses, mres ou filles de souverain dans le cadre historique particulier du Ve sicle o la prsence subie par les Romains des barbares sur le territoire de lEmpire modifie considrablement les rapports de forces politiques et diplomatiques4. Certes les confrontations diplomatiques en Occident entre Romains et barbares ne sont pas une nouveaut au Ve sicle. En revanche, loriginalit de ces confrontations tient, entre autres, dans la construction dun quilibre diplomatique pluripolaire plus ou moins stable avec lmergence de nouveaux centres de pouvoir en Occident, Toulouse ou encore Carthage, en plus des deux capitales impriales5. Paralllement, le rapport entre guerre et diplomatie tend sinverser. Dans la premire moiti du sicle, les relations diplomatiques ne sont que la consquence de lactivit militaire et nont pour ainsi dire aucune ralit indpendante de la guerre laquelle elles sont totalement subordonnes. Cela va rester vrai tant que lEmpire romain matrise militairement la situation en particulier grce aux victoires dAetius.
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Mais lquilibre pluripolaire qui sinstalle dans la seconde moiti du Ve sicle autour dalliances diplomatiques extrmement fragiles, les intrts des uns et des autres ne concidant que ponctuellement, fait de la diplomatie une arme redoutable qui smancipe peu peu de lactivit militaire6. Cest dans ce contexte trs particulier que la question de la place des femmes mrite dtre pose : alors que des rseaux diplomatiques commencent sbaucher, elles sont la fois un moyen et un enjeu diplomatique, en particulier dans les questions matrimoniales, car elles assurent la transmission de la filiation7. Par ailleurs, certaines prennent galement une part active dans la diplomatie, quil sagisse de jouer un rle auprs de leur mari, de leur fils, voire de leur pre, ou, au contraire, de sopposer eux pour sauvegarder leur influence ou plus simplement pour survivre.
DES FEMMES MOYENS DE LA DIPLOMATIE

DANS LES UNIONS MIXTES
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6. Sur cette question, Audrey Becker-Piriou, Modalits des relations diplomatiques romano-barbares en Occident de 416 497, op. cit., n. 3, p. 175-214. 7. La question du rle et de la place des femmes dans lactivit diplomatique a t aborde dans un certain nombre de travaux. Cependant, ce sont des problmatiques qui, jusqu aujourdhui, ont essentiellement t envisages en Histoire moderne et contemporaine, plus rarement en Histoire mdivale ou pour lAntiquit tardive. On peut ainsi citer le colloque organis les 7 et 8 mars 2003 par lUniversit de Paris XII sur un thme plus large mais recouvrant la question diplomatique : Princesses et pouvoir politique , ou plus rcemment le sminaire de recherche et dtudes doctorales en Histoire de la diplomatie et des relations internationales organis par Lucien Bly et Graud Poumarde lUniversit de Paris IV - Sorbonne sur le thme : Les femmes dans la diplomatie, diplomatie de femmes , en 2006-2007. Concernant la priode mdivale, il faut signaler la thse de Sylvie Joye, La femme ravie. Le mariage par rapt dans les socits occidentales du Haut Moyen ge (VIe-Xe sicle), Lille III, Padoue, mars 2006. Enfin, parmi les publications : Nira Pancer, Sans peur et sans vergogne. De lhonneur et des femmes aux premiers temps mrovingiens, Paris, 2001 ; Le rglement des conflits au Moyen ge. Actes du Congrs des mdivistes de la SHMESP, Paris, 2001, et plus particulirement larticle de Nicolas Offenstadt, Les femmes et la paix la fin du Moyen ge : genre, discours, rites, p. 317-333. 8. Tous les exemples dunions mixtes vise diplomatique trouvs dans les sources renvoient des mariages entre des rois barbares et des femmes de la famille impriale. Avant le Ve sicle, les sources ne rapportent quun seul exemple de roi barbare qui se soit mari avec une aristocrate romaine : il sagit du roi dArmnie Arsacs III qui sest mari avec Olympias, fille dAblablius, prfet du prtoire de Constantin au milieu du IVe sicle. Mais Olympias ne fait pas partie de la famille impriale. Cf. Amm., XX, 11, 3 ; Athanasius, Hist. Arianorum, 69.
Le premier cas considrer est le mariage dAthaulf avec Galla Placidia. Aprs lavoir capture et emmene comme otage en 410 Rome, il se marie avec elle dans des formes semble-t-il lgales dun
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point de vue wisigoth en 411 Forli, puis romain en 414 Narbonne9. Bien quHonorius nait jamais donn son consentement ( plusieurs reprises avant ce mariage, il demande Athaulf de relcher sa sur pour quelle puisse pouser Constance10), aucune voix ne sest leve contre ce mariage ou na condamn Athaulf pour cela. Jordans donne probablement lexplication cette absence de condamnation : lempereur ntait tout simplement pas militairement en mesure de sy opposer.
Il dpouilla lItalie non seulement de ses richesses prives mais, bien plus, de ses biens publics, sans que lempereur Honorius ft en mesure de sy opposer. Quant la sur de ce dernier, Placidia, fille que Thodose avait eue avec sa seconde pouse, il lemmena de Rome comme captive. Nanmoins, celle-ci, par sa noble naissance, sa beaut physique et sa chaste puret, attira son regard, et Forum Iulii, ville dmilie, il se lia lgalement elle par le mariage. De la sorte, les nations, lorsquelles apprenaient cette alliance, lide que lEmpire avait t uni aux Goths, taient plus srement terrifies. 11
9. Olympiodore, frg., 24 : DOti AdaoAlf spoudR kaa poqPkh Kandidiano t prqV PlakidBan suntelebtai g0moV mQn t Iannou0rioV CneistPkei, Cpa dA tRV pplewV N0rwnoV, Cn ockB IggenBou tinqV prtou tn Cn t pplei . Sur le conseil de Candidianus, Athaulf pousa Placidia au dbut du mois de janvier dans la ville de Narbonne, dans la maison dIngenuus, un des citoyens importants de la ville ; Hydace, Chron., 57 : Ataulfus apud Narbonam Placidiam duxit uxorem : in quo profetia Danihelis putatur inpleta, ut ait filiam Regis austri sociandam regi aquilonis, nullo tamen eius ex ea semine subsistente. Athaulf Narbonne pousa Placidia ; ainsi se ralisa, pense-t-on, la prophtie de Daniel qui dit : la fille du roi du Midi sunira au roi du Nord, sans quil subsiste, cependant, de descendance de cette souche ; cf. galement Philos., HE, XII, 4 ; Prosper, Chron., 416 ; Chron. Gall., 452 ; Marcell., Chron., 410. 10. Olympiodore, frg., 22, 1-3. 11. Jordans, Get., XXXI, 160 : quam tamen ob generis nobilitatem formeque pulchritudine et integritate castitatis adtendens in Foro Iuli Aemiliae ciuitate suo matrimonio legitime copulauit, ut gentes hac societate conperta quasi adunatam Gothis rem publicam efficacius terrerentur, Honorioque Augusto quamuis opibus exausto tamen iam quasi cognatum grato animo derelinquens, Gallias tendit... 12. Orose, Adv. Pag., VII, 40, 2 : In ea inruptione Placidia, Theodosii principis filia, Arcadii et Honorii imperatorum soror, ab Athaulfo Alarici propinquo, capta atque in uxorem adsumpta, quasi eam diuino iudicio uelut speciale pignus sidem Roma tradiderit, ita inucta potentissimi barbari regis coniugio multo reipublicae commodo fuit. Au cours de cette irruption, Placidia, fille du prince Thodose, sur des empereurs Arcadius et Honorius, fut faite prisonnire par Athaulf, parent dAlaric, et prise par lui pour pouse, comme si Rome lavait livre en otage selon un arrt divin, tel un gage spcial ; unie ainsi par le mariage un trs puissant roi barbare, elle fut dune trs grande utilit pour la Rpublique.
Ce mariage tait surtout vcu comme une garantie, pour un temps au moins, de paix avec les Goths12. Paralllement, pour Athaulf, cette union dont il tait le vritable instigateur lui permettait desprer pour les enfants venir une double lgitimit : gothique, bien sr, mais surtout romaine par lintermdiaire de leur mre qui est alors, par le biais de ses futurs enfants, le vecteur
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incontournable de prolongation et de transmission de faon durable des liens de parent crs par ce mariage :
Abandonnant en bons termes lempereur Honorius, dpossd certes de ses richesses mais devenu dsormais comme un parent (quasi cognatum), il se dirige vers les Gaules... 13
13. Jordans, Get., XXXI, 160 : Honorioque Augusto quamvis opibus exausto tamen iam quasi cognatum grato animo derelinquens, Gallias tendit... 14. Chron. Pascale, a. 415. 15. Priscus, frg., 29-30 ; J. Mal., frg., 204 ; Procope, BV, I, 5.6 ; vagr., HE, II, 7 ; Vict. Tonn., 464 ; Theoph., Chron., 5947 ; 5949 ; 5964. 16. Procope, BV, I, 4, 13. 17. Mrobaud., Carm., I, 7-8 ; 17-18 ; Pan., II, 27-29.
Dune parent a priori construite, on passe ainsi une parent naturelle qui rejoint les liens du sang. Dans ce contexte, lide dun double mariage est particulirement intressante et participerait de cette construction, car le respect des deux rites interdirait toute remise en cause de la double lgitimit des enfants natre. Il est bien sr trs peu probable que cela ait t prmdit ds le premier mariage, car alors on ne saisit pas bien pourquoi Athaulf aurait attendu jusquen 414 pour clbrer la seconde crmonie. Mais, au final, lorsque Thodose nat, personne ne peut remettre en cause sa lgitim rgner sur les Goths ou sur lEmpire romain. Dailleurs, cette lgitimit peut tre value a contrario par la raction de la cour de Constantinople lorsquelle apprend le dcs dAthaulf peu aprs celui de lenfant : il y eut, en effet, des ftes et de nombreuses illuminations dans la ville pour clbrer ces dcs14. La volont dentrer dans la parent de la famille impriale est galement, nen pas douter, ce qui motive Gensric lorsque, quelques annes plus tard en 455, Eudocia, la fille de Valentinien III et dEudoxia, emmene comme otage par Gensric aprs le pillage de Rome, est marie de force au fils du roi vandale, Hunric15. Et par ce mariage, il y arrivait double titre car Hunric, tout en devenant titre posthume le beau-fils de Valentinien III dcd peu avant, devenait galement le beau-frre de Placidia, pouse dOlybrius, que Gensric esprait bien voir porter la pourpre en Occident. Comme pour le mariage prcdent, ce qui est a priori surprenant, cest labsence de toute condamnation ou de remise en cause de la validit dune telle union. En ralit, condamner cette union aurait t trs difficile justifier car, avant que les relations ne se dgradent entre Vandales et Romains, Hunric avait t envoy Rome par son pre en 442 comme garantie du trait conclu cette annel16. Et, cette occasion, il avait t fianc Eudocia avec lassentiment de Valentinien III17. Bien mieux, cette union entre Hunric
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18. Priscus fait allusion un trait conclu en 461 entre les Vandales et les Romains dOrient empchant ces derniers daider militairement les Romains dOccident contre Gensric. Or, on imagine assez mal quun trait ait pu tre conclu avec le roi vandale pendant cette priode sans que la reconnaissance du mariage dHunric et dEudocia nen ait t une clause. Cf. Priscus, frg., 30 : o g1r prqV p0nta t3po0sima tobV BandBloiV m@rh od bItalitai 3rkebn CdAnanto, plPqei tn polemBwn biazpmenoi kaa t mQ parebnai sfBsi nautikQn dAnamin, Xn par1 tn Dwn actonteV ok CtAgcanon di1 t1V prqV Gez@ricon CkeBnoiV teqeBsaV spond1V. En effet, les Italiens taient incapables dapporter de laide tous les endroits o les Vandales dbarquaient, tant gns par le nombre de leurs ennemis et par le fait quils navaient pas de flotte. Ils en demandrent une aux Romains dOrient mais ils ne lobtinrent pas cause du trait quils avaient conclu avec Gensric. 19. J. Ant., frg., 197, 2 : Tata toBnun QeodpsioV memaqhkVCpist@llei t Balentian tQn BOnwrBan Ckp@mpein t BAttPl. Quand Thodose fut inform de ceci, il crivit Valentinien denvoyer Attila Honoria. 20. Malchus, frg., 16. 21. Sidon., Epist., IV, 20, 1. 22. Cf. infra, n. 32. 23. Anon. Val., XII, 68 ; Cassiodore, Var., V, 43 ; Jordans, Get., LVI, 295-296 ; LVII, 297. On peut par ailleurs souligner que les autres rois barbares sont la recherche dalliances matrimoniales avec Thodoric. Cest ainsi le cas de Thrasamund. Cf. Proc., BV, I, 8, 11-13 : CpeidQ dA T gunQ CteleAta, o genom@nh mPthr ote 5rsenoV ote qPleoV gpnou, kratnai V 5rista tQn basileBan boulpmenoV, CV Qeud@ricon tqn Gptqwn basil@a p@myaV Utei od gunabka tQn 0elfQn BAmalafrBdan didpnai, ZV dQ 5rti t 3nQr CteqnPkei t d@ od kaa tQn 3delfQn Epemye kaa Gptqwn dokBmwn cilBouV Cn dorufprwn lpg, ojV dQ wmiloV qerapeBaV egpeto CV p@nte m0lista cili0daV 3ndrn macBmwn. CdwrPsato dA tQn 3delfQn Qeud@ricoV kaa tn SikelBaV 3krwthrBwn trin untwn DnB, x dQ kalosi LilAbaion, kaa 3pB j ato Edoxen t TrasamondoV p0ntwn dQ tn Cn BandBloiV Tghsam@nwn kreBsswn
et Eudocia fut probablement reconnue par lEmpire romain dOrient18. De la mme faon dailleurs, daprs Jean dAntioche, Thodose II naurait pas non plus hsit, auparavant, demander Valentinien III de livrer Honoria Attila, comme celui-ci le demandait aprs avoir t appel laide par la sur de lempereur19. De faon trs claire, les empereurs se servent du mariage comme dun moindre mal diplomatique, mme quand il est impos et subi par lEmpire pour compenser ses faiblesses militaires. Si en 392-393, Fravitta demandait encore lautorisation de lempereur pour pouser la fille dun aristocrate, moins dun sicle plus tard en 478, cest Znon lui-mme qui propose en mariage Anicia Iuliana, la fille dOlybrius, au roi ostrogoth Thodoric qui dailleurs refuse20. Il faut dire que la pratique de lexogamie comme moyen diplomatique est largement rpandue entre les peuples barbares eux-mmes. Sidoine est ainsi le tmoin Lyon en 470 de larrive du cortge du prince franc Sigismer, mari avec la fille dun roi burgonde, probablement Chilpric21. Auparavant, on trouve galement dans les sources lattestation dun mariage entre Hunric et une des filles de Thodoric Ier22. Mais Thodoric surtout fait vritablement du mariage un instrument systmatique et quasi institutionnel de la diplomatie, en tissant une vritable toile dans lEurope tout entire23. Et comme le prouve le corpus de lettres rdiges par Cassiodore et envoyes aux
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diffrents rois barbares, il nhsite pas faire jouer ses liens de parent construits autour de lexogamie pour rgler les problmes diplomatiques quil rencontre. Cest notamment le cas lors de la crise de lanne 506 quand Thodoric crit Clovis pour lui demander de ne pas poursuivre les Alamans que le roi franc vient de vaincre au nom de leur parent :
... considrez, puisquils ont mrit de se rfugier sous le droit de la grce, quils se sont mis sous la protection de vos parents. 24
Il invoque galement ses liens de parent avec Clovis et Alaric II pour demander ce dernier de ne pas entamer une guerre contre le roi wisigoth :
Nous ne souhaitons pas quune telle chose arrive entre deux rois qui nous sont unis par alliance, car il en rsulterait peut-tre que lun serait infrieur lautre. 25
Et enfin, il crit Gondebaud pour lui proposer dintervenir auprs de Clovis pour viter quil nattaque Alaric II, mettant toujours en avant les liens de parentles issus des diffrents mariages :
Cela ne se passe pas sans haine sil nous faut supporter que lun combatte jusqu la dfaite de ses proches par alliances... il convient en effet que nous prononcions de rudes paroles, afin que nos parents par alliance nen viennent au pire. 26
Dans ce systme, les femmes, quelles soient romaines ou barbares, sont clairement des pions au service de la diplomatie. Il est vident que dans le cas des femmes de la famille impriale qui ont t emmenes comme otages, que ce soit chez Alaric ou chez Gente einai kaa dunat:tatoV. la mort de sa femme, qui navait enfant ni garon ni fille, Thrasamund, qui voulait donner sa royaut le maximum de solidit, dpcha des missaires auprs du roi des Goths Thodoric pour lui demander en mariage sa sur Amalafrida, dont le mari venait justement de mourir. Thodoric lui envoya alors sa sur, et avec elle, titre de garde personnelle, mille Goths de noble origine, quescortaient comme serviteurs environ cinq mille guerriers. En outre, Thodoric accorda Amalafrida, en gratification, celui des trois promontoires de Sicile quon appelle le Lilybe. Aussi, Thrasamund passa-t-il pour suprieur tous les souverains vandales antrieurs et fut-il considr comme le plus puissant dentre eux. 24. Cassiodore, Var., II, 41, 1 : ... quia iure gratiae merentur euadere, quos ad parentum uestrorum defensionem respicitis confugisse. Thodoric est le beau-frre de Clovis, car il a pous sa sur Audofleda en 492. Pour les rfrences, cf. supra, n. 23. 25. Cassiodore, Var., III, 1, 3 : Inter duos enim nobis affinitate coniunctos non optamus aliquid tale fieri, unde unum minorem contingat forsitan inueniri. Thodoric est le beau-pre dAlaric II, car ce dernier a pous une fille du roi ostrogoth, Theodogotho, entre 491 et 492. Pour les rfrences, cf. supra, n. 23. 26. Cassiodore, Var., III, 2, 1-2 : non sine inuidia nostra geritur, si nobis patientibus affinium clade dimicetur... Decet enim nos aspera uerba dicere, ne affines nostri ad extremum debeant peruenire. Gondebaud marie son fils Sigismond avec une fille de Thodoric, Areagni Ostrogotho en 494. Pour les rfrences, cf. supra, n. 23.
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sric, la question de leur consentement concernant leur mariage respectif ne sest pas pose. Aelia Galla Placidia est emmene comme otage avant dtre marie Athaulf27. Quant Eudocia, elle a 4 ou 5 ans quand elle est fiance une premire fois Hunric et 17 ans quand Gensric la capture comme otage et la marie son fils en 455. Dailleurs, elle senfuit de Carthage pour Jrusalem dans les annes 471/47228. De la mme faon, sen rfrer aux sources, les femmes des familles royales barbares, navaient, dans la conclusion de ces mariages diplomatiques, pas davantage leur mot dire29. Cela apparat clairement dans la faon dont sont conclus les mariages des femmes de lentourage de Thodoric. Dautre part, les rois barbares nont pas hsit se dbarrasser de ces pouses plus ou moins violemment si cela pouvait servir de nouveaux intrts diplomatiques, que ce soit en les humiliant, en les incarcrant ou en les tuant. Aprs la mort dAthaulf, Galla Placidia est humilie par Seigeric30. Quant Gensric, il nhsite pas, aprs le trait de
27. Cf. milienne Demougeot, Lvolution politique de Galla Placidia, Gerion, 3, 1985, p. 183-210 ; elle prcise quil est probable quAthaulf lui plaisait, sappuyant sur le fait que Jordans le dcrit comme un homme de qualit : Jordans, Get., XXX, 158 : ... regnumque Vesegotharum Ataulfo eius consanguineo et forma menteque conspicuo tradent ; nam erat quamuis non adeo proceritate staturae formatus, quantum pulchritudine corporis uultuque decorus. ... ils confrrent le titre de roi des Wisigoths Athaulf, qui tait parent dAlaric et qui se distinguait au physique comme au moral. En effet, bien quil dt compter avec une fort grande taille, la beaut de son corps et de son visage tait la hauteur de celle-ci. Mais ce nest pas parce que la description quen fait Jordans est flatteuse que, ncessairement, Galla Placidia sest marie avec lui de son plein gr. 28. Le droit romain et aprs lui le droit chrtien autour de la question du mariage tiennent compte du consentement des futurs poux. Mais on peut douter du poids de la volont de ces femmes devenues des enjeux diplomatiques face la raison dtat. Sur les aspects juridiques des mariages dans lEmpire romain chrtien, Bernhard Bruns, Das Ehe-sacramentum bei Augustin, Augustinianum, 38, 1988, p. 205-256 ; Jean Gaudemet, Lglise dans lEmpire romain, Paris, 19892 ; Id., Le mariage en Occident, Paris, 1987 ; Manlio Sargenti, Matrimonio cristiano et societ pagana, Naples, 1988. 29. Sur ce point, il existerait un contre-exemple voqu par Grgoire de Tours : la reine thuringienne Basine aurait abandonn de son propre chef son poux le roi Bysinus pour se rendre auprs de Childric. Grgoire de Tours, HF, II, 16 : Qui cum sollicite interrogaret, qua de causa ad eum de tanta regione uenisset, respondisse fertur : Novi , inquid, utilitatem tuam, quod sis ualde strinuus, ideoque ueni, ut habitem tecum. Nam noueris, si in transmarinis partibus aliquem cognouissem utiliorem tibi, expetissem utique cohabitationem eius . At ille gaudens eam sibi in coniugio copulauit. Comme il [Childric] la questionnait avec insistance sur la cause pour laquelle elle tait venue lui dune rgion si lointaine, on rapporte quelle aurait rpondu : Je connais ton mrite ; je sais que tu es trs nergique, et cest pourquoi je suis venue pour habiter avec toi. Tu sauras en effet que, si dans les pays doutre-mer, javais connu quelquun de plus mritant que toi, jaurais cherch tout prix cohabiter avec lui. Alors Childric, rempli de joie, sunit elle. Pour Michel Rouche, ce rcit pique serait une confirmation de lindpendance politique des reines germaniques qui seraient en capacit de choisir toutes seules leur mari (cf. Michel Rouche, Clovis, Paris, 1996, p. 241). Mais si Bisina a bien rejoint Childric et tait la mre de Clovis, ne faut-il pas voir dans ce rcit la conclusion dune histoire damour dbute pendant les sept annes de prsence de Childric la cour du roi thuringien ? Cf. Sylvie Joye, Basine, Radegonde et la Thuringe chez Grgoire de Tours, Francia, Forschungen zur westeuropischen Geschichte, 32/1, 2005, p. 1-18. 30. Seigeric fait marcher la reine Placidia avec les autres prisonniers de guerre devant son cheval. Cf. Olympiodore, frg., 26 ; galement Orose, Adv. Pag., 43, 9.
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44231, renvoyer aprs lavoir mutile la premire pouse de son fils son pre le Wisigoth Thodoric Ier :
Mais par la suite, vu que cet homme se comportait comme une brute, y compris envers ses propres descendants, elle-mme [la femme dHunric] sur le seul soupon quelle aurait prpar du poison, avait eu le nez coup, les oreilles tranches, et dpouilles de sa beaut naturelle, avait t renvoye chez son pre dans les Gaules... 32
31. Cassiodore, Chron., 1240 ; Procope, BV, III, 4, 12-13 ; Prosper, Chron., 1347 ; Victor de Vita, Hist. persec., I, 12-13. 32. Jordans, Get., XXXVI, 184 : postea, ut erat ille et in sua pignora truculentus, ob suspicionem tantummodo ueneni ab ea parati, naribus abscisam truncatamque auribus, spolians decore naturali, patri suo ad Gallias remiserat... 33. Pour Hunric envoy en otage Ravenne, Procope, BV, III, 4, 13 ; pour les fianailles, Mrobaud., Paneg., II, 23-36. 34. On peut faire ici un parallle avec la mort de la mre de Clotilde tue par Gondebaud par noyade, sanction rserve aux crimes les plus horribles. Ds lors, ses enfants portaient la marque du crime de leur mre et se trouvaient donc carts de la succession royale. Cf. Michel Rouche, Clovis, op. cit., n. 28, p. 234-235.
Les humiliations subies aussi bien par Galla Placidia que par la fille de Thodoric participent au jeu diplomatique. Alors que Seigeric dit vouloir la paix avec les Romains, il traite Galla Placidia comme une prisonnire de guerre. On peut sinterroger sur cette attitude pour le moins trs provocatrice et sur sa relle volont darriver la paix avec les Romains quil obligeait par l mme la guerre. Quant la fille de Thodoric, Gensric aurait pu se contenter de la tuer. Mais l aussi, la renvoyer chez elle aprs lavoir mutile est un message diplomatique trs fort signifiant Thodoric, de la faon la plus concrte possible, le renversement dalliance opr en 442. Pour sceller le trait conclu cette anne-l avec lempereur, Procope prcise en effet quHunric a t envoy comme otage Ravenne avant dtre fianc Eudocia33. Dautre part, la question des mutilations faisant suite laccusation dempoisonnement poursuit peut-tre galement un autre but : en accusant sa belle-fille davoir voulu lempoisonner, et en la mutilant pour cela, Gensric sassure contre une ventuelle grossesse au moment de la renvoyer chez son pre, car lenfant qui serait alors n naurait plus eu aucune lgitimit pour sinscrire dans lordre de succession la royaut vandale, aprs le crime que sa mre aurait tent de commettre34. Toujours chez les Vandales, Amalafrida est, quant elle, jete en prison puis tue aprs lassassinat de son poux Thrasamund, par son successeur, Hildric. L encore, Amalafrida devient, bien malgr elle, un moyen pour Hildric de signifier aux Ostrogoths le changement dalliance diplomatique quil a opr. Hildric, lev en
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partie la cour de Constantinople35, se rapproche ainsi ds son avnement de lempire dOrient et arrte Amalafrida quil jette en prison laccusant de comploter contre lui36. Le fait quil fasse paralllement massacrer les cinq mille Goths qui accompagnaient la sur de Thodoric ne laisse aucun doute sur les vritables motivations de cette incarcration : faire comprendre Thodoric la nouvelle position diplomatique des Vandales37. De la mme faon, lassassinat dAmalafrida est la rponse dHildric la tentative dintervention militaire lance par Athalaric38.
DES FEMMES ENTRE DIPLOMATIE OFFICIELLE

ET INFLUENCES OFFICIEUSES
Le jour suivant, japprochai du mur denceinte dAttila des cadeaux pour sa femme dont le nom tait Hrka et qui lui avait donn trois fils, lan tant celui qui dirigeait les Akatiri et les autres tribus demeurant prs de la mer Noire en Scythie. 39
Mais cette place est finalement, dans le cadre des modalits officielles diplomatiques relativement limite. Aucune source nvoque
35. Procope, BV, I, 9, 5 ; Paul Diacre, HR, 16, 7. Sur cette question, Christian Courtois, Les Vandales et lAfrique, Paris, 1955, p. 268. 36. Procope, BV, I, 9, 4 : tPn te g1r BAmalafrBdan Cn fulak Escon kaa toV GotqouV di@fqeiran 7pantaV, CpenegkpnteV atobV newterBzein EV te BandBlouV kaa BIld@ricon. Les Vandales, en effet, avaient mis en prison Amalafrida et massacr tous les Goths qui laccompagnaient parce quils leur reprochaient de comploter contre les Vandales et Hildric. 37. Sur le mariage entre Thrasamund et Amalafrida, cf. n. 23. 38. Cassiodore, Var., IX, 1 ; Victor de Tunnuna, Chron., 523, 1. 39. Priscus, frg., 8 : Cg dA t steraB CV tqn BAttPla perBolon 3fiknomai dra t ato komBzwn gamet (bHr@kan dA unoma at) Cx ZV at pabdeV Cgegpneisan trebV, n t presAteroV Yrce tn BAkatBrwn kaa tn loipn Cqnn tn nemom@nwn tQn prqV t Ppnt SkuqikPn.
Les souveraines paraissent bien absentes des sources lorsquil sagit dvoquer les questions diplomatiques, en nenvisageant plus ces femmes comme autant de moyens au service de la diplomatie mais vritablement comme des actrices de ces relations. En ralit, leur rle dans les relations diplomatiques, tant que lempereur ou le roi est en capacit de rgner, semble se limiter avant tout un jeu dinfluence sur leur mari, fils ou frre plus qu une vritable intervention en propre. Dans le cadre du protocole de rception des ambassades, ces femmes ont certes droit, daprs une mention de Priscus, une attention particulire ; il voque comme allant de soi les cadeaux pour la femme dAttila Hrka :
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explicitement la prsence dune impratrice ou dune reine lors de la rception dune ambassade. En particulier, Corippe, lors de son rcit de la rception des ambassadeurs avars par Justin II, sil mentionne de faon exhaustive toutes les personnes prsentes, ne fait aucune allusion une possible prsence de limpratrice Sophie40. Tout se passe comme si elles taient exclues de la dimension publique de la rception des ambassades. En revanche, elles peuvent tre lorigine de rencontres plus officieuses comme cest, par exemple, le cas lors dun banquet auquel Hrka convie les ambassadeurs romains et les principaux logades dAttila.
En attendant Hrka, la femme dAttila, nous invita dner la maison dAdamis, qui dirigeait ses affaires. Nous y allmes ensemble avec certains des logades de la race des Huns et fmes gnreusement reus. 41
40. Corippe, loge de Justin II, III, 155- 407. 41. Priscus, frg., 8 : En toAt dA kaa bHr@kan T to BAttPla gametQ par1 BAd0mei tn atRV pragm0twn tQn CpitropQn Econti deipnebn Tm2V parek0lei. kaa parB atqn ClqpnteV 7ma tisi Ck to EqnouV log0dwn filofrosAnhV CtAcomen. 42. Sidon., Epist., IV, 8, 5 : ... istoque cultu expolitam reginae Ragnahildae disponis offerre, uotis nimirum tuis pariter atque actibus patrocinium inuictum praeparaturus. ... puis cette coupe orne avec un tel raffinement, tu te proposes de loffrir la reine Ragnahilda, avec lespoir sans doute dassurer ainsi tes projets comme tes actes un patronage invincible.
Il sagit certes dune invitation prive hors du champ officiel des relations diplomatiques, qui a dailleurs lieu non chez la reine mais chez son intendant. Mais cette rencontre a ncessairement une dimension diplomatique importante prcisment parce quelle a lieu dans la sphre prive, en dehors des obligations et des contraintes imposes par les modalits protocolaires diplomatiques de la sphre publique. De plus, inviter les ambassadeurs romains non chez elle mais chez son intendant est pour Hrka un acte politique rflchi : elle choisit dans sa sphre prive un lieu de rencontre dune relative neutralit. Cest probablement cet aspect officieux des modalits diplomatiques qui explique le peu dattestation du rle des souveraines dans les relations diplomatiques car, pour que de telles rencontres aient un intrt, il faut prcisment quelles se fassent dans la plus grande discrtion. Dautres sources voquent clairement linfluence politique officieuse de certaines reines sur leur poux, mais sans quil soit possible ensuite dvaluer la porte de cette influence dans les dcisions diplomatiques prises par les diffrents rois. vodius, un Gallo-Romain la cour dEuric, commande ainsi un pome Sidoine Apollinaire quil veut faire graver sur une coupe en or pour loffrir la reine Ragnahilda afin de sassurer son patronage invincible 42. Le mme
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Sidoine ne tarit pas dloge sur la reine Caretena concernant son influence sur son mari, le roi burgonde Chilpric II, la comparant Tanaquil, lpouse de Tarquin lAncien43. linverse, Eugippe na pas de mots assez durs pour voquer la mauvaise influence de Giso sur Feletheus, le roi des Ruges : cest une reine cruelle et impie qui empche son mari de faire preuve de clmence44. Amalaberge aurait, quant elle, pouss Herminifred tuer ses frres pour tre roi tout seul45, alors que la seconde femme de Sigismond lincite tuer son fils Sigric issu de son premier mariage avec une fille de Thodoric, Ostrogotho Areagni, pour que ses propres enfants, Gisclahad et Gundobad, restent les seuls hritiers mles46. Il existe tout de mme un cas pour lequel certains historiens ont cru pouvoir tablir de faon certaine linfluence dune femme sur lattitude diplomatique de son poux ; il sagit de Galla Placidia, la
43. Il subsiste un doute autour de cette identification : si pour John Robert Martindale, lpouse de Chilpric II mentionne par Sidoine Apollinaire serait bien Caretena (John Robert Martindale, The Prosopography of the Later Roman Empire. II, AD 395-527, Cambridge, 1980, p. 260261), pour Bruno Dumzil, Caretena serait en ralit lpouse de Gondebaud (cf. Bruno Dumzil, Les racines chrtiennes de lEurope, conversion et libert dans les royaumes barbares (Ve-VIIIe sicle), Paris, 2005, p. 206, et arbre gnalogique p. 695). 44. Sidon., Ep., V, 7, 7 : Sane, quod principaliter medetur afflictis, temperat Lucumonem nostrum Tanaquil sua et aures mariti uirosa susurronum faece completas opportunitate salsi sermonis eruderat. Il est vrai et cest le principal rconfort dans notre dtresse une nouvelle Tanaquil modre notre Lucumon et purifie par le sel de propos opportuns les oreilles de son mari infectes par le venin des mdisances. Lucumon est un surnom que lon retrouve souvent concernant Tarquin lAncien et renvoyant ses origines trusques ; Eugippe, Vita S. Sev., VIII, 1 : Hunc coniunx feralis et noxia, nomine Giso, semper a clementiae remediis retrahebat. Mais il [Feletheus] avait une femme lhumeur farouche et lesprit malfaisant, du nom de Giso, qui le dtournait toujours duser de la clmence. VIII, 4 : His auditis regina crudelis et impia, uestibus dolore conscissis, talia clamitabat... cette nouvelle, la reine malgr sa cruaut et son impit, dchira ses vtements dans sa douleur et cria... Dans ces deux cas, il est vident que linfluence des souveraines est juge en fonction de leur attitude religieuse. Dun ct, les femmes de la famille impriale et les reines barbares chrtiennes catholiques comme les surs de Thodose II, Pulchrie, Arcadia et Marina, ainsi que Caretena ou par la suite Clotilde gnralement encense par les sources. Et, loppos, Giso, tout comme au IVe sicle limpratrice Justine, toutes les deux ariennes et dont linfluence et, de ce fait, trs dcrie. 45. Grgoire de Tours, HF, III, 4 : Nam ueniens quadam die ad conuiuium uir eius, mensam mediam opertam repperit. Cumque uxori, quid sibi hoc uellit, interrogaret, respondit : Qui , inquid, a medio regno spoliatur, decet eum mensae medium habere nudatum . Un jour, son mari, venant pour prendre son repas, trouva seulement la moiti de la table couverte. Comme il interrogeait sa femme sur ce que cela voulait dire, elle rpondit : Celui qui se laisse dpouiller de la moiti du royaume mrite davoir la moiti de sa table dgarnie. 46. Grgoire de Tours, HF, III, V, 1 : At illa furore succensa, instigat uerbis dolosis uirum suum, dicens : Hic iniquos regnum tuum possedere desiderat, teque interfecto, eum usque Italiam dilatare disponit, scilicet ut regnum, quod auus eius Theudoricus Italiae tenuit, et iste possedeat. Scit enim, quod te uiuente haec non potest adimplere, et nisi tu cadas, ille non surgat. His et huiuscemodi ille incitatus uerbis, uxoris iniquae consilium utens, iniquus extitit parricida. Mais celle-ci, enflamme de fureur, excite alors son mari par ces paroles perfides : Ce mchant dsire possder ton royaume et lorsque tu auras t tu, il essaiera de ltendre jusqu lItalie, et ceci pour possder lui aussi le royaume que son grand-pre Thodoric occupait en Italie. Or, il sait que toi vivant, il ne peut y russir et que si tu ne tombes pas, lui ne peut slever. Incit par ses propos et dautres du mme genre et mettant excution un conseil de sa criminelle pouse, il devint un criminel parricide.
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demi-sur de lempereur Honorius, et dAthaulf47. Linfluence de cette dernire sur son mari, et partant son rle dans lvolution des relations romano-barbares, ne fait aucun doute pour . Demougeot, qui nhsite pas dater son entre dans la vie politique active [et] non plus passive du jour mme de son mariage Narbonne le 1er janvier 414. Mais ds la premire crmonie de Forli, Galla Placidia aurait, selon elle, t la vritable instigatrice de la politique de restauration de lEmpire romain mene par Athaulf48. Certaines sources mentionnent certes les qualits morales et physiques de Galla Placidia auxquelles Athaulf naurait pas t insensible49. Incontestablement, le mariage Narbonne a t clbr en grande pompe par Athaulf et a entran des manifestations de joie dans les rues de la cit. Pour autant, peut-on en dduire que Galla Placidia a vritablement t partie prenante des choix politiques dAthaulf ? Une des rares sources tablissant clairement un lien entre Galla Placidia et lattitude proromaine de son mari, en dehors dun discours repris par Orose que lui aurait tenu un Gallo-Romain50, est un fragment dOlympiodore de Thbes :
Quand Placidia lui donna un fils quil appela Thodose, Athaulf devint toujours plus bienveillant envers les Romains. Mais ses dsirs et ceux de Placidia restrent vains face lopposition de Constantius et de ses amis. 51
47. Sur Galla Placidia, cf. Vito Antonio Sirago, Galla Placidia e la trasformazione politica delloccidente, Louvain, 1961, qui fait de Galla Placidia la cl de vote de lvolution politique de lOccident, souvent au prix daffirmations que rien dans les sources ne vient vritablement tayer. Cest le cas lorsquil affirme par exemple, p. 248 et 270, que les Wisigoths ont attaqu Arles en 424 avec lassentiment de Galla Placidia ; Stewart Irwin Oost, Galla Placidia Augusta, a biographical essay, Chicago, 1968. Sur le mariage dAthaulf avec Galla Placidia, cf. Maria Cesa, Il matrimonio di Placidia ed Ataulfo sullo sfondo dei rapporti fra Ravenna e i Visigoti, Romanobarbarica, (Romanobarbarica. Contributi allo studio dei rapporti culturali tra mondo latino e mondo barbaro Roma), 12, 1992-1993, p. 23-53. 48. Cf. milienne Demougeot, Lvolution politique de Galla Placidia, op. cit., n. 27, plus particulirement p. 188-190. 49. Jordans, Get., XXXI, 160. Pour le texte, cf. supra, n. 11. 50. Orose, Adv. Pag., VII, 43, 7 : Ob hoc abstinere a bello, ob hoc inhiare paci nitebatur, praecipue Placidiae uxoris suae, feminae sane ingenio acerrimae et religione satis probae, ad omnia bonarum ordinationum opera persuasu et concilio temperatus. Pour cette raison, il sefforait de sabstenir de la guerre, pour cette raison, il sefforait daspirer la paix, tant dispos tous les actes dun bon gouvernement principalement par les suggestions et les avis de son pouse Placidia, une femme assurment desprit trs pntrant et dune religion tout fait pure. Orose ne donne aucune prcision sur ce Galloromain permettant de lidentifier. Dautre part, comme le note M.-P. Arnaud-Lindet (cf. Orose, Histoires. Contre les Paens, d. et trad. Marie-Pierre Arnaud-Lindet, t. III, Paris, 1991, p. 128), il est impossible dauthentifier ce discours qui renvoie plus srement un passage rhtorique construit par Orose qu la ralit des paroles rapportes. Contra Antonio Marchetta, Orosio e Ataulfo nellideologia dei rapporti romano-barbarici, Rome, 1987. 51. Olympiodore, frg., 26 : DOti BAdaolfoV tecq@ntoV at Ck tRV PlakidBaV paidpV, z Cp@qeto klRsin Qeodpsion, pl@on Ssm0zeto tQn prqV bRwmaBouV KwnstantBou dA kaa tn pera Kwnst0ntion 3ntiprattpntwn Emenen 5praktoV T toAtou kaa PlakidBaV trmP.
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52. Olympiodore, 20 53. Olympiodore, 31 ; Jordans, Get., XXXII, 165 ; Orose, Adv. Pag., VII, 43, 12-14 ; Prosper, Chron., 1259. 54. Cf. Franoise Thlamon, Un modle fminin chez les historiens de lglise du IVe et du Ve sicle : la souveraine chrtienne, dans Pascal Delage (s. la dir.), Les Pres de lglise et les femmes : actes du colloque de La Rochelle, 6 et 7 septembre 2003, Rochefort, 2003, p. 313-325, particulirement p. 313. 55. Michel Rouche, Clovis, op. cit., n. 29, p. 235-236. 56. Sur cette question des enfants comme moyen de pression, un passage de Philostorge (HE, XI, 6, p. 136) rapportant comment limpratrice Aelia Eudoxia aurait obtenu dArcadius la disgrce dEutrope est particulirement rvlateur : Elle savance vers son poux les deux bras chargs de ses enfants. Tout en gmissant et en tendant vers lui les fillettes, elle se rpandait en pleurs et avait toutes les attitudes quadopte une femme exalte pour entraner, par une ruse fminine, son poux plus de compassion. Arcadius tait envahi par la piti pour ses enfants qui participaient de leurs larmes lmotion de leur mre et sa colre senflamma. Cest vraiment alors quArcadius tait lempereur, par le courroux et par lautorit quil manifesta travers ses discours mmes. Voil pourquoi aussitt, il dpouille Eutrope de tout honneur, le prive de sa fortune et lexile sur lle de Chypre (pour la traduction et plus largement sur lutilisation par Aelia Eudoxia de ses enfants, cf. Laurence Brottier, Limpratrice Eudoxie et ses enfants, RSR, 70, no 3, 1996, p. 313-332).
Peut-tre faut-il voir, dans lvocation par Orose de dsirs communs la volont de rconciliation avec Honorius, aprs la naissance du jeune Thodose qui devenait son successeur, car, de faon certaine, Galla Placidia et Athaulf voyaient leurs intrts converger sur cette question de la reconnaissance de lenfant en tant quhritier lgitime lEmpire. En revanche, il faut souligner que Galla Placidia napparat jamais dans les ngociations avec lempereur ou avec le gnral Constantius comme sujet agissant mais, au contraire, comme objet ou enjeu des ngociations, quil sagisse, pour Athaulf, de lchanger contre du bl52 ou, pour son frre Honorius, de la marier Constantius53. Il nest pas anodin que ce soit autour de lenfant issu de cette union que finalement la question de linfluence de Galla Placidia se pose de faon la plus cruciale car les impratrices sont depuis les dbuts du principat un pilier , pour reprendre lexpression de Franoise Thlamon, dans la transmission de la filiation lintrieur de la domus diuina54. Il y a l manifestement si ce nest un point commun, au moins une analogie avec la place des diffrentes reines barbares et leur rle dans le systme de la tanistry o elles sont les ventres de souverainet 55. Dans ce cadre, les enfants sont la fois un formidable moyen de pression pour les impratrices et les reines sur leurs poux, mais galement un levier pour leur propre influence56. Clotilde, par exemple, pousse ses fils venger le meurtre de son pre Chilpric II ainsi que de sa
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57. Grgoire de Tours, HF, III, 6 : Chrodechildis uero regina Chlodomerem uel reliquos filius suos adloquitur, dicens : Non me paeneteat, carissimi, uos dulciter enutrisse ; indignate, quaeso, iniuriam meam et patris matrisque meae mortem sagaci studio uindecate . La reine Clotilde a alors un entretien avec Clodomir et ses autres fils pour leur dire : Il ne faudrait pas, mes trs chers, que je me repente de vous avoir nourris tendrement ; manifestez, je vous prie, de lindignation pour loutrage que jai subi et vengez la mort de mon pre et de ma mre avec une sagace tnacit. 58. Grgoire de Tours, HF, III, 28 : Sed et Chrodichildis regina haec audiens, beati Martini sepulchrum adiit, ibique in oratione prosternitur et tota nocte uigilat, orans, ne inter filios suos bellum ciuile consurgeret. Mais quand la reine Clotilde lapprit, elle se rendit au spulcre du bienheureux Martin, puis elle sy prosterna en oraison et veilla toute la nuit en priant pour quune guerre civile ne se dchant pas entre ses fils. 59. Valentinien III, Lettre Thodose, ACO, II, 3, 1, p. 13-14 ; Galla Placidia, Lettre Thodose et Pulchrie, p. 13-15 ; Eudoxia, Lettre Thodose, p. 15. 60. Constance, Vita S. Germ., VI, 28 : Ad stationis quietem rex exercitusque se recipit ; pacis securitatem fidelissimam pollicetur ea conditione ut uenia, quam ipse praestiterat, ab imperatore uel ab Aetio peteretur. Le roi et son arme se retirent vers leurs paisibles cantonnements ; Goar promet une trs loyale garantie de paix, la condition que la grce quil avait accorde lui-mme ft demande lempereur ou Aetius. 61. Constance, Vita S. Germ., VII, 35 : Regebat etiam Romanorum imperium Placidia regina cum filio Valentiniano iam iuuene. Qui ita fidem catholicam diligebant ut, cum omnibus imperarent, Dei famulis sublimi humilitate seruirent. Limpratrice Placidia gouvernait lEmpire romain avec son fils Valentinien qui tait dj un jeune homme. Ils taient si zls pour la foi catholique que, commandant pourtant tous, ils se soumettaient avec une noble humilit aux serviteurs de Dieu. 62. Agn., cap., 26. Cf. galement J. Ant., frg., 199, 3.
mre par Gondebaud en faisant la guerre aux Burgondes57. linverse, en 530, elle fait tout pour viter une guerre entre ses enfants58. Pareillement, mme aprs la fin de sa rgence, linfluence de limpratrice Galla Placidia sur son fils ne se dment pas. Cest ce que montre par exemple laffaire du concile dphse o Galla Placidia est au cur des changes pistolaires du dbut de lanne 450 avec la cour dOrient pour russir annuler ce concile59. Peu avant, en 448, alors que lvque dAuxerre Germanus se rend Ravenne pour faire reconnatre par lempereur laccord conclu avec le roi alain Goar60, Constance prcise que Galla Placidia gouverne toujours avec son fils61. Sans aller aussi loin quAgnellus de Ravenne pour qui le rgne de Valentinien III commence effectivement le jour du dcs de sa mre, il est vident que les sources sentendent toutes au moins sur linfluence dont Galla Placidia continue jouir la cour de Ravenne, mme aprs la fin de sa rgence62. Il parat de faon assez claire que les femmes nont pas dinitiative propre dans le domaine des relations diplomatiques tant que le dtenteur masculin du pouvoir, quil sagisse de leur poux, de leur fils ou de leur frre, est en mesure de lexercer. Certes, comme le montre le rcit de Priscus, elles peuvent avoir un rle dans le droulement des ngociations officieuses, corollaire obligatoire de toute dmarche diplomatique officielle. Mais, par dfinition, il est quasi-
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ment impossible dvaluer limportance quelles pouvaient y prendre. Dautre part, elles ont pu jouer de leur influence sur leur poux, mais rien, l encore, ne permet de mesurer vritablement jusqu quel point63. Dans tous les cas, elles matrisent suffisamment les arcanes officieuses de lactivit diplomatique pour tre capables de sen servir leur propre profit, le cas chant contre le dtenteur officiel du pouvoir, si leur influence tait menace.
PORTE ET LIMITES
DUNE CONTRE-DIPLOMATIE FMININE
63. Il faut en particulier dans ce domaine viter toute surinterprtation des sources, mme si cela est parfois tentant. Par exemple, milienne Demougeot fait de la conclusion du trait avec les Wisigoths en 418 par Constance la consquence de laffirmation de linfluence de Galla Placidia aprs la naissance de Justa Gratia (cf. Lvolution politique de Galla Placidia, op. cit., n. 26, p. 192). Or aucune source ntablit le moindre lien, mme sous-entendu, entre les deux vnements. 64. J. Ant., frg., 199 ; Marcell., Chron., 434 ; Jordans, Get., XLII, 224 ; Priscus, frg., 15-16. 65. Giuseppe Zecchini, Attila in Italia : Ragioni politiche e sfondo ideologico di uninvasione, Attila Flagellum Dei ? convegno internazionale di studi storici sulla figura di Attila e sulla discesa degli Unni in Italia nel 452 d.C., Studia Historica, 129, Rome, 1994, p. 92-107. Cette ide est reprise par Valrie Fauvinet-Ranson, Portrait dune rgente. Un pangyrique dAmalasonthe (Cassiodorus, Variae, 11, 1), Cassiodorus, 4, 1998, p. 267-308.
Il est tout fait symptomatique que les sources nindiquent, pour la partie occidentale de lEmpire, dinitiative fminine romaine en matire de diplomatie romano-barbare qu deux reprises et, chaque fois, dans des circonstances bien particulires. Il sagit tout dabord de lenvoi par Honoria de son eunuque Hyacinthus auprs dAttila pour lui demander de laide et lui proposer de lpouser. Dans les annes 449-450, aprs avoir t implique dans une relation qui fait scandale avec son intendant, Honoria est, en effet, fiance contre son gr par son frre un snateur, Herculanus. Elle aurait alors fait parvenir Attila, par lintermdiaire de son eunuque, une demande daide accompagne dune bague scellant pour le roi hun leurs fianailles64. Dans un article consacr aux raisons politiques et idologiques de linvasion de lItalie par Attila, G. Zecchini a mis lhypothse que, derrire lpisode rocambolesque de lenvoi par Honoria dune lettre et dune bague Attila, il faudrait voir, en ralit, une manipulation de sa mre visant permettre un mariage romano-barbare dans la tradition de celui quelle avait elle-mme conclu avec Athaulf65. Galla Placidia naurait pas support davoir moins din-
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66. Hydace, Chron., 137 : Rechila, rex Sueuorum, Emerita gentilis moritur mense Augusto : cui mox filius suus catholicus Rechiarus succedit in regnum, nonnullis quidem sibi de gente sua aemulis, sed latenter : obtento tamen regno sine mora ulteriores regiones inuadit ad praedam. Rchila, roi des Suves, meurt, paen, Mrida au mois daot ; son fils Rechiarus, catholique, lui succde aussitt malgr une opposition, au demeurant secrte, de quelques membres de sa famille. Cependant, devenu roi, il envahit sans retard les rgions ultrieures pour les piller. On peut souligner que la conversion du roi suve occupe tout juste une ligne dans la Chronique alors quelle aurait d tre un vnement important pour Hydace. Cela tmoigne probablement de son scepticisme quant cette conversion, car elle nempche pas le roi suve de reprendre les pillages. 67. Hydace, Chron., 140 : Rechiarus, accepta in coniugium Theodorici regis filia, auspicatus initum regni Vasconias depraedatur, mense Februario. Rechiarus pouse la fille du roi Thodoric et inaugure son rgne en pillant le pays de Vascons, au mois de fvrier ; 142 : Rechiarus, mense Iulio ad Theodoricum socerum profectus, Caesaraugustanam regionem cum Basilio in reditu depraedatur. Inrupta per dolum Ilerdensi urbi acta est non parua captiuitas. Rechiarus, stant rendu au mois de juillet chez son beau-pre Thodoric ravage, au retour, la rgion de Saragosse, en compagnie de Basile ; la ville de Lrida ayant t brusquement attaque par surprise, le nombre des captifs quon emmena ny fut pas mince.
fluence sur son fils partir de 438 et aurait prvu, ds 450, de retrouver une partie de cette influence grce au mariage de sa fille avec Attila. Mais cette explication, si sduisante soit-elle, donne Galla Placidia un rle quelle na probablement pas eu, car elle a toujours conserv une influence sur son fils et navait donc pas besoin de fomenter une intrigue politico-diplomatique complique pour marier sa fille Attila, ce qui ne lui aurait dailleurs pas ncessairement profit politiquement. Dautre part, aucune source ne mentionne ne serait-ce quune rumeur allant dans ce sens. Ensuite, les arguments avancs par G. Zecchini sont plus souvent des conjectures que des preuves tires des sources. Concernant, par exemple, lutilisation des fins politiques du rapatriement du corps de son fils dfunt, on imagine assez mal une femme aussi croyante que Galla Placidia faire dterrer puis ramener la dpouille de son fils pour sen servir comme dun argument politique. G. Zecchini balaie dun revers de main lide quil sagisse en ralit dune manifestation de la pietas maternelle de limpratrice, qui sexprimerait plus de trentecinq ans aprs le dcs de Thodose. Or, pour quelle rapatrie le corps de son fils aprs tant dannes, il fallait prcisment quelle ait des raisons extrmement srieuses et probablement religieuses de le faire. Et, en tant que chrtienne, pouvait-elle laisser le corps de son fils dans des terres qui menaaient dtre ravages par les Suves ? La situation de la Tarraconaise change, en effet, partir de 448 car, la mort du roi suve Rechila, son fils Rechiarus dvaste pour la premire fois cette province romaine reste jusque-l lcart des pillages suves66. Ds lors, Galla Placidia avait toutes les raisons de craindre le viol de la spulture de son fils, les Suves tant prcds dune rputation de violence qui ntait plus alors faire et les vnements que relate Hydace pour lanne 449 ont d la conforter dans cette ide67. De la mme faon, son attitude lorsque Valenti-
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68. Cf. mile-Flix Gautier, Gensric, roi des Vandales, Paris, 1935, p. 238, suivi par Christian Courtois, Les Vandales et lAfrique, op. cit., n. 35, p. 196, lui-mme suivi par Alain Tranoy dans son commentaire de la chronique dHydace (Hydace, Chronique, commentaire et traduction dAlain Tranoy, SC, no 219, p. 100-101). Alain Tranoy met une hypothse supplmentaire : les rumeurs concernant Licinia Eudoxia pourraient tre luvre des Vandales eux-mmes pour se disculper de lopration (p. 101). Mais cette interprtation nest pas trs convaincante : on ne saisit pas bien pourquoi les Vandales auraient prouv le besoin de se disculper alors que Gensric a assez prouv dans sa faon de mener ses relations avec les empires romains quil ne se souciait pas de ce que les autorits impriales pouvaient penser de lui, nhsitant pas donner une fin de nonrecevoir aux diffrents ambassadeurs que lui envoient les Romains. 69. Malchus, frg., 3 : kaa t mAn Cx@pleusen, t dA B0ndiloV, maqn wti Wxoi preseBa, fq0saV skploun poiebtai kaa Nikppolin ejlen. t dA preseutQV SeuRroV dia1V 3pq SikelBaV ecV Karchdpna 3fbkto kaa poll1 di1 tqn Ekploun Cm@mfeto tqn B0ndilon. t dA t1 mAn Elegen V pol@mioV pr2xai tqn dA pera tRV ecrPnhV, CpeidQ preseAoito, nn Efh lpgon prosd@cesqai. Quand il [Severus] prit la mer, le Vandale, apprenant quune ambassade tait en train darriver, fit dabord un raid par la mer et prit Nicopolis. Lambassadeur Severus traversa par la Sicile et quand il arriva Carthage, il se plaignit violemment au sujet du raid. Ce dernier dit quil lavait fait comme un ennemi, mais depuis que lambassade tait arrive, il voulait maintenant couter les propositions de paix. 70. Priscus, frg., 24 : t dA MarkianqV Gtera prqV atqn di@pempe gr0mmata kaa tqn preseuspmenon BlPdan Yn dA tRV to GezerBcou adr@sewV CpBskopoV tRV g1r tn Cristiann qrhskeBaV kaa toV BandBlouV einai sumaBnei. xV CpeidQ parB atqn 3rBketo kaa Egnw t ato mQ pakoAonta preseB, aqadest@rwn lpgwn Wpteto kaa Efh mQ sunoBsein at, eeper po tRV paroAshV ehmerBaV 3rqeaV kaa tn kat1 tQn Gw bRwmaBwn basil@a prqV pplemon at 3nastRnai paraskeu0si t1V basileBouV mQ lAwn gunabkaV. 3llaB ote T tn prohghsam@nwn Cpa t preseB hm0twn CpieBkeia
nien III veut tuer sa sur ne prouve pas quelle ait t lminence grise ayant guid les dmarches de sa fille dont elle demande simplement la grce comme peut le faire une mre, qui plus est, extrmement pieuse. Au final, cette affaire nest vraisemblablement rien dautre quune vengeance mene par une jeune fille qui on impose un mari dont elle ne veut pas et qui, surtout, veut rcuprer le pouvoir dont son frre la priv au sein de lEmpire romain dOccident. Le second pisode concerne limpratrice Licinia Eudoxia. Certaines sources mentionnent la rumeur la dsignant comme la responsable de larrive des Vandales et de la prise de Rome par Gensric en 455. En rgle gnrale, linterprtation de ces rumeurs dans lhistoriographie est toujours alle dans le mme sens : elles seraient sans fondement, car la prise de Rome aurait avant tout eu des motivations lies au butin et serait la consquence logique des actions de pirateries rgulires menes par Gensric68. Certes, la ville de Rome est pille. Mais les actions de piraterie sont bien pour Gensric un moyen de pression dans les relations diplomatiques. On le voit trs clairement en 474 lorsquil mne des raids en mer alors quil sait quune ambassade est en route69, ou aprs lchec de lambassade de Bleda, lorsquil lance aussitt des oprations de piraterie qui ont indniablement une part de motivation profondment politique70. Dans le cas de la prise de Rome, ramener Gaudentius, le fils
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dAetius, comme otage ne peut se comprendre que dans une perspective politique, car largument de la ranon a bien du mal tenir. En effet, qui paierait cette ranon alors mme que les deux instigateurs du mariage imprial de Gaudentius avec Placidia, savoir son pre Aetius et lempereur Valentinien III, ont t assassins ? En revanche, Gaudentius permet Gensric de revendiquer une partie de lItalie en son nom comme prix de son mariage et de donner ainsi une lgitimit politique ses actes de piraterie sur lItalie. Lorsquon tudie les sources rapportant les vnements de lanne 455, en particulier Hydace et Jean dAntioche qui sont les plus proches chronologiquement, il nest pas totalement hors de propos dimaginer que Licinia Eudoxia a pu faire appel Gensric en tant que pre dHunric, son futur gendre.
Daprs les rumeurs, Eudoxia, la femme de Valentinien sous le coup du chagrin du meurtre de son mari et de son mariage forc, appela secrtement Gensric qui traversa depuis lAfrique jusqu Rome avec une grande flotte et beaucoup de gens qui le suivaient. 71 Gensric appel par la veuve de Valentinien, selon de tristes bruits qui circulent, alors quAvitus ntait pas encore Auguste, entre Rome et, aprs avoir pill les richesses des Romains, revient Carthage en emmenant avec lui la veuve de Valentinien, ses deux filles, et un fils dAetius appel Gaudentius. 72
Alors quEudoxia est marie contre son gr Ptrone Maxime, sa fille Eudocia, promise Hunric depuis 442/443, est galement marie de force Palladius le fils de Ptrone Maxime, ce qui allait contre les intrts de Gensric qui tentait dentrer dans la famille impriale. Il faut noter que ni Hydace, ni Jean dAntioche ne dmen-
ote t 3peilhqeaV fpoV m@tria tqn Gez@ricon fronebn Tn0gkasen 5prakton g1r kaa tqn BlPdan 3p@pempe kaa CV tQn SikelBan aqiV kaa CV tQn prpsoikon at BItalBan dAnamin diapemy0menoV p2san Cdou. [ Gensric], Marcien envoya dautres lettres et, comme ambassadeur, Bleda, un vque de lhrsie de Gensric (parce que les Vandales, aussi, taient de foi chrtienne). Quand il arriva auprs de lui et observa que Gensric ne tenait pas compte de son ambassade, Bleda adopta un langage plus hardi et dit que, bien quil ait t rendu prsomptueux par son succs actuel, il ne serait pas dans son intrt dinciter lempereur des Romains dOrient faire la guerre contre lui en refusant de librer les femmes royales. Mais ni les arguments raisonnables dabord avancs par lambassade ni les menaces portant sur le tribut ne forcrent Gensric une attitude modre. Il congdia Bleda sans quil ait rien obtenu et expdia nouveau ses forces en Sicile et dans les rgions voisines de lItalie et les ravagea toutes. 71. J. Ant., frg., 201 : oc de fasi kaa V EdoxBaV tRV Balentiniano gametR po 3nBaV di1 tQn to 3ndrqV 3naBresin kaa tQn tn g0mwn 3n0gkhn l0qra Cpikalesam@nhV atpn, sn poll stpl kaa t pB atqn Eqnei 3pq tRV CAfrwn CV tQn bRmhn di@ainen. 72. Hydace, Chron., 167 : Gaisericus, sollicitatus a relicta Valentiniani, ut mala fama dispergit, priusquam Auitus fieret, Romam ingreditur direptisque opibus Romanorum Carthaginem redit, relictam Valentiniani et filias duas et Aetii filium Gaudentium nomine secum ducens. Les sources plus tardives reprennent les informations dHydace en les prsentant comme un fait avr.
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73. Cf. J. Ant., frg., 201, 6. La situation de Licinia Eudoxia nest pas sans rappeler celle dAelia Pulcheria en Orient qui, en 450, russit, quant elle, imposer comme successeur de son frre, Thodose II, Marcien en se mariant avec lui. Cf. Hydace, Chron., 147 ; Jordans, Rom., 332 ; Thoph., Chron., 5942. 74. Lexemple le plus radical pour viter ce type de rivalit, entre famille naturelle et famille par alliance, vient dOrient avec lobligation faite par Aelia Pulcheria ses surs doffrir leur virginit Dieu ; cf. Soz., IX, 1, 3-4.
tent ces rumeurs. Par ailleurs, quelles soient ou non fondes, ni lun ni lautre ne condamnent clairement les actes supposs ou rels de limpratrice car celui qui est au final le vritable responsable de tous ces vnements, pour Hydace comme pour Jean, cest lusurpateur Ptrone Maxime. Concernant les rumeurs elles-mmes, si on admet quelles sont fondes, le parallle avec les raisons qui ont pouss Honoria faire appel Attila simpose : toutes les deux auraient avant tout cherch rcuprer le pouvoir quelles venaient de perdre au sein de lEmpire, quitte, pour cela, rechercher une alliance de circonstance avec un roi barbare. Leurs situations ntaient certes pas exactement identiques mais prsentaient cependant des points communs. Dans les deux cas, ce sont des vnements extrieurs leur volont qui leur font perdre le pouvoir : pour lune la dcouverte de son amant par son frre et lenfermement qui sensuit, pour lautre le meurtre de son mari et son remariage forc. Galla Placidia et Licinia Eudoxia seraient finalement actrices des relations diplomatiques romano-barbares dans des circonstances qui leur chapperaient dans une large mesure et surtout dans un seul but, savoir rcuprer leur influence et leur pouvoir au sein de lEmpire. Pour ce faire, elles auraient donc manipul et dtourn le systme des mariages diplomatiques pour sen servir contre le pouvoir en place dans lEmpire. Elles ne feraient appel quen dernier ressort un roi barbare, aprs lchec des solutions romaines : Honoria ne veut pas du mari que lui impose son frre ; quant Licinia Eudoxia, elle a bien essay dimposer Majorien la tte de lEmpire aprs lassassinat de Valentinien III, mais en vain73. Finalement, les deux femmes, par leur action diplomatique, tentent de se reconstruire un rseau diplomatique organis autour dune famille par alliance contre leur famille naturelle. Et cest peut-tre une des caractristiques les plus importantes de la diplomatie fminine que de, prcisment, sorganiser en grande partie autour de deux rseaux familiaux, parfois antagonistes, leur famille naturelle et leur famille par alliance74. Alors que la mobilit spatiale des femmes des familles royales, voire de la famille impriale, est grande car cest toujours la femme qui est amene aller vivre chez son futur poux, plusieurs exemples montrent limportance et la persistance
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des rapports avec leur famille naturelle. Zenon envoie par exemple Thodoric, pour viter quil nattaque Constantinople, sa sur Amalafrida vivant alors dans lentourage de limpratrice Ariadne75. Clotilde, la fille de Clovis, appelle laide son frre Childebert lorsque son poux, le roi wisigoth Amalaric, la maltraite parce quelle refuse de se convertir larianisme76.
GALLA PLACIDIA ET AMALASONTHE,

DEUX RGENTES FACE AUX RELATIONS DIPLOMATIQUES
Galla Placidia et Amalasonthe ont au moins deux points communs, souligns dailleurs par Cassiodore dans le pangyrique quil crit la gloire dAmalasonthe :
De quel quivalent la glorieuse antiquit peut-elle se faire un mrite ? On nous a appris que Placidie, dune rputation fameuse dans le monde et dune famille qui shonore dune ligne de plusieurs princes, sest dvoue la pourpre pour son fils... 77
Elles sont toutes les deux issues de familles impriale ou royale, lune tant la fille de Thodose, lautre de Thodoric. Et lune et lautre ont exerc le pouvoir en tant que mres, au nom de leurs fils respectifs, Valentinien III et Athalaric. En tant que rgentes, ces deux femmes se sont trouves au cur des relations diplomatiques, mais dans des contextes militaires et politiques trs diffrents. Dailleurs, dans la suite du pangyrique, Cassiodore nhsite pas opposer leurs bilans :
... elle [Galla Placidia] a honteusement amoindri lEmpire par une administration pleine de laisser-aller. (...) Elle a galement laiss
75. J. Ant., frg., 214, 8. 76. Grgoire de Tours, HF, III, 1, 10 : Haec uero multas insidias ab Amalarico uiro suo propter fidem catholicam patiebatur. Nam plerumque procedente illa ad sanctam eclesiam, stercora et diuersos fetores super eam proieci imperabat, ad extremum autem tanta eam crudilitate dicitur caecidisse, ut infectum de proprio sanguine sudarium fratri transmitteret, unde ille maxime commotus, Hispanias appetiuit. Celle-ci, en effet, avait supporter de nombreuses vexations dAmalaric, son mari, cause de sa foi catholique. Cest ainsi que souvent lorsquelle se rendait la sainte glise, il ordonnait quon jett sur elle du fumier et diverses ordures. Finalement il laurait mme frappe, dit-on, avec une telle cruaut quelle envoya son frre un mouchoir teint de son sang. Il en fut profondment mu et gagna les Espagnes. Procope, BG, I, 13, 4, 9-12 : 7per Cpea ok oga te Yn T gunQ f@rein, CV tqn 3delfqn CxPnegken 7panta. Et comme sa femme tait incapable de supporter ceci, elle dvoila son frre toute laffaire. 77. Cassiodore, Var., XI, 1, 9 : Quid tale antiquitas honora ? Placidiam mundi opinione celebratam, aliquorum principum prosapia gloriosam purpurato filio studuisse percepimus... (Pour la traduction franaise, cf. Valrie Fauvinet-Ranson, Portrait dune rgente, op. cit., n. 65.)
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larme se dissoudre dans un calme excessif. labri de sa mre, lempereur a endur ce quabandonn, il aurait pu peine souffrir. Au contraire sous le rgne de notre souveraine qui compte autant de rois dans sa famille que daeux, nos troupes, avec laide de Dieu, terrifient les trangers ; et rgles selon un prudent quilibre, elles ne sont ni puises par de perptuels conflits, ni derechef amollies par une paix prolonge. 78
De nouveau, les Suves saisissent une occasion pour rompre la paix amorce avec les Galiciens : leur pillage amne lvque Hydace se charger dune ambassade auprs du gnral Aetius qui faisait campagne dans les Gaules. 81
78. Cassiodore, Var., XI, I, 9-10 : ... cuius dum remisse administrat imperium, indecenter cognoscitur imminutum. (...) militem quoque nimia quiete dissoluit. Pertulit a matre protectus quod uix pati potuit destitutus. Sub hac autem domina, quae tot reges habuit quot parentes, iuuante deo, noster exercitus terret externos : qui prouida dispositione libratus nec assiduis bellis adteritur nec iterum longa pace mollitur. 79. Prosper, Chron., 1310 ; Hydace, Chron., 99 ; Chron. Gall., 109 et 111 ; Marcell., Chron., 432, 2. Sur cette question, cf. Vito Antonio Sirago, Galla Placidia e la trasformazione politica dellOccidente, op. cit., n. 47, p. 288-292 ; Stewart Irwin Oost, Galla Placidia Augusta, op. cit., n. 47, p. 232-234. 80. Aetius a dj cette poque conclu deux traits pour lEmpire romain aprs des victoires contre les Francs (cf. Prosper, Chron., 1298 ; Hydace, Chron., 98 ; Jordans, Get., XXXIV, 176 ; Sidon., Carm., VII, 233-235), mais aussi une alliance personnelle avec les Huns dans sa lutte contre les autres gnraux de lEmpire soutenus par Galla (cf. Prosper, Chron., 1310 ; Priscus, frg., 7). 81. Hydace, Chron., 96 : Rursum Sueui initam cum Gallaecis pacem libata sibi occasione conturbant. Ob quorum depraedationem Hydatius episcopus ad Aetium ducem, qui expeditionem agebat in Gallis, suscipit legationem.
Quen est-il rellement de la porte de leur action diplomatique respective ? Alors mme quelle est rgente de lEmpire romain dOccident de 424 437, Galla Placidia est quasiment totalement absente des relations diplomatiques romano-barbares. En ralit, elle na tout simplement pas les moyens de peser sur les relations diplomatiques romano-barbares lorsquelle exerce la rgence, car elle est au cur des querelles de palais Ravenne o elle essaie dimposer son pouvoir et elle est, en particulier, en conflit ouvert avec Aetius jusquen 433, faisant tour tour appel contre lui au comte dAfrique Boniface, puis Sbastien79. Or, cette poque, Aetius est dj le vritable pivot des relations diplomatiques avec la plupart des peuples barbares, du fait de ses victoires militaires, des traits quil conclut et de ses amitis personnelles, en particulier avec les Huns qui lont aid contre limpratrice80. Les notices dHydace concernant les annes 431 433 illustrent ainsi toute la complexit de ces luttes et leurs consquences concrtes sur le droulement mme de lactivit diplomatique. En 431, lorsque lvque de Chaves a besoin daide, il ne se rend pas auprs de Galla Placidia et de son fils, mais auprs dAetius qui est le seul pouvoir agir face aux Suves :
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82. Lempereur dOrient envoie quelques troupes avec leur tte Aspar, aprs la chute dHippone. Cf. Procope, BV, I, 3, 35-36. 83. J. Ant., frg, 201, 3. 84. Jusquen 455, les traits sont conclus par les gnraux qui font la guerre, en particulier Constance et surtout Aetius, alors qu partir de 455 le jeu diplomatique qui prcde ou suit laffrontement militaire devient laffaire des civils et se dtache du champ daction des militaires. Sur cette question, Audrey Becker-Piriou, Modalits des relations diplomatiques romano-barbares en Occident de 416 497, op. cit., n. 3, p. 175-187.
Ce choix est avant tout li la situation militaire car il ny a aucun secours arm attendre de la cour de Ravenne qui, ellemme, a dj d faire appel lempereur dOrient Thodose II pour aider Boniface en Afrique contre les Vandales82. En rponse cette demande, Aetius envoie en 432 le comes Censorius en ambassade auprs des Suves. Mais celui-ci est rappel Ravenne par Aetius en 433. Les provinciaux terminent nanmoins les ngociations commences et tentent la mme anne de faire reconnatre le trait finalement conclu avec les Suves par lvque Symphosius, envoy en ambassade la cour de Ravenne. Toutefois, cette dernire est toujours paralyse par les luttes internes entretenues par Placidia et cette dmarche se solde par un chec. La question nest pas de savoir si Galla Placidia peut thoriquement exercer une activit diplomatique au nom de son fils. Cest ncessairement le cas, car elle est rgente de lEmpire. Dailleurs, le fait mme que les provinciaux de Galicie envoient une ambassade Ravenne pour y faire confirmer le trait conclu avec les Suves prouve que, thoriquement, la rgente aurait d le reconnatre. Le vrai problme de Galla Placidia nest pas tant sa lgitimit mener la diplomatie romano-barbare que son absence totale de moyens pour simposer en tant quactrice des relations diplomatiques et supplanter ainsi Aetius. En revanche, elle a lintelligence de comprendre quelle ne peut se passer de lui. Ds lors, quels que soient ses ressentiments son gard83, sassurer sa fidlit est encore pour elle le plus sr moyen de garder, le temps de sa rgence, un contrle mme lointain sur ces relations diplomatiques. Il faut faire l le lien avec le contexte militaire de la premire moiti du Ve sicle qui ne donne pas Galla Placidia les moyens de saffirmer diplomatiquement en tant quactrice, car la diplomatie est alors trs clairement subordonne lactivit militaire84. Dans cette situation, elle est totalement dpendante des officiers qui dirigent larme romaine, en particulier Aetius qui est bien au cur des relations diplomatiques romano-barbares. Lorsqu la mort de Thodoric, en 526, Amalasonthe commence exercer la rgence pour son fils Athalaric, la situation du royaume ostrogoth nest pas non plus particulirement florissante. En particu-
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lier, le rseau dalliances conu par Thodoric autour des mariages entre les diffrents rois barbares et les femmes de sa famille sest dj totalement effondr. Le roi burgonde Sigismond, qui succde Gondebaud en 516, a fait assassiner ds 522 son fils Sigeric dont la mre tait la propre fille de Thodoric85. En 523, cest le roi vandale Hildric qui tue la sur de Thodoric Amalafrida, veuve du roi vandale Thrasamond86. Dans son pangyrique de 533, Cassiodore prsente lactivit diplomatique, en particulier lenvoi dune ambassade, comme la marque des faibles, de ceux qui ont perdu militairement et qui nont dautre choix que de solliciter la paix auprs dAmalasonthe. La rgente recevrait donc des ambassades de diffrentes nations 87, en particulier burgondes,
Il y a mieux : le Burgonde, pour rcuprer son territoire, sest fait sujet dvou et sest rendu tout entier pour obtenir bien peu. Ainsi, il a choisi dobir en restant indemne plutt que de rsister dtre amoindri. Il a dfendu plus srement son royaume partir du moment o il a dpos les armes. Il a en effet retrouv, grce ses supplications, ce quil avait perdu dans laffrontement. 88
ainsi que de lempereur dOrient :

En outre, alors que nous avons si rarement t convoqus, il nous a gratifis de nombreuses ambassades et cette puissance exceptionnelle a fait incliner la grandeur de la suprmatie orientale pour que fussent exalts les souverains de lItalie. 89
Or, en ralit, lorsquon prend en compte les autres sources mentionnant ces vnements, la situation est loin dtre aussi tranche. Ds laccession dAthalaric au pouvoir, sa mre envoie une ambassade lempereur dOrient pour solliciter la reconduction des pouvoirs accords auparavant Thodoric90. Par la suite, lors de laffaire du saccage de la cit de Gratiana, Amalasonthe na dautre choix que de sexcuser auprs de Justinien aprs les menaces formules par son ambassadeur91. Si lon suit Procope, elle aurait mme
85. Cf. supra, n. 46. 86. Sur la fuite, larrestation et la mort dAmalafrida, cf. Vict. Tonn., 523 ; Procope, BG, I, 13, 2. 87. Cassiodore, Var., XI, I, 7 : diversis nationibus. 88. Cassiodore, Var., XI, I, 13. 89. Cassiodore, Var., XI, 1, 11. 90. Cassiodore, Var., VIII, 1. 91. Procope, BG, V, 3, 15-28. En plus de ses excuses, elle serait mme alle jusqu donner secrtement le pouvoir en Italie Justinien (Procope, BG, V, 3, 28 : l0qra dA at xAmpasan BItalBan Cgceiriebn molpghsen mais secrtement elle fut daccord pour mettre toute lItalie entre ses mains ).
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92. Procope, BV, I, 15, 5-6 : xV tpte pabV te n kaa pq t mhtra BAmalasoAnq trefpmenoV eice tq Gptqwn te kaa BItaliwtn kr0toV. CpeidQ g1r Qeud@ricoV teteleutPkei kaa CV tqn qugatridon BAtal0ricon, srfanqn to patrqV Udh prpteron gegonpta, T basileBa Zke, deimaBnousa T BAmalasonqa perB te tpaida kaa t basileB fBlon BIoustinianqn CV t1 m0lista etairisam@nh t0 te 5lla epPkouen at Cpit0ttonto kaa tpte agor1n didpnai t stratop@d Chgg@lleto kaa CpoBei tata. Ce dernier, bien quil ft encore un enfant et restt lev par sa mre Amalasonthe, tait roi des Goths et des Italiens, car aprs la mort de Thodoric la royaut tait chue son petit-fils Athalaric, qui avait alors dj perdu son pre. Aussi Amalasonthe, qui craignait la fois pour sa vie et pour le royaume de son fils, avait-elle nou des relations damiti trs troites avec Justinien, et comme la docilit quelle mettait en temps normal excuter les ordres de celui-ci lavait conduite, en la circonstance, promettre de donner des vivres son arme, elle remplissait l ses engagements. 93. Cassiodore, Var., IX, 1. 94. Sur ces vnements, cf. Grgoire de Tours, HF, III, 7-8. 95. Procope, BG, I, 13, 2 : T dA to bErmenefrBdou gunQ xn tobV paisa laqosa par1 Qeud0ton tqn 3delfpn, Gptqwn thnikata 6rconta, Ylqe. Mais la femme dHerminifrid prit son enfant et senfuit secrtement chez Theodat, son frre qui rgnait cette poque sur les Goths. 96. Sur cette guerre, cf. Grgoire de Tours, HF, III, 11. 97. Sur lattitude dAmalaric envers sa femme, cf. supra, n. 76.
adopt une attitude plutt soumise par rapport Justinien pour sassurer son soutien ds le dbut de sa rgence92. Elle ne fait, par ailleurs, gure plus quenvoyer une lettre de protestations au roi vandale Hildric aprs lassassinat dAmalafrida en 52793. De la mme faon, elle naide pas militairement le roi thuringien Herminifrid face aux Francs94. Aprs son assassinat perptr par Thierry en 531, Amalasonthe se contente de recueillir sa femme Amalaberga, fille dAmalafrida95. Dautre part, elle se rconcilie galement, ds 526, avec le roi burgonde Godomar en lui cdant les territoires compris entre la Durance et lIsre, annexs par Thodoric en 510, et nintervient pas dans la guerre qui loppose en 532 aux rois francs Childebert, Thierry et Clotaire96. Enfin, lorsque Amalaric assume seul le pouvoir chez les Wisigoths partir de 526, Amalasonthe se dtache de lui, peut-tre galement pour viter tout conflit li sa femme avec les Francs97. Alors que Cassiodore reprend son compte, dans son pangyrique, la vision romaine traditionnelle dune diplomatie hgmonique et unilatrale dans un systme politique prsent comme unipolaire, et qui est finalement la ngation rhtorique du systme multipolaire qui de facto se raffirme en Occident, Amalasonthe exerce en ralit une politique diplomatique faite de compromis et surtout extrmement raliste, quant la faible marge de manuvre qui est alors la sienne. Dailleurs, lattitude des soldats Gratiana met en vidence le principal risque qui la guette : celui de se retrouver, linstar de Galla Placidia, dborde par un de ses gnraux. Sa diplomatie tend avant tout vers un objectif : viter autant que possible laffrontement avec les autres rois barbares, tout en se plaant sous la protection de lempereur dOrient Justinien. Or, une
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des grandes diffrences avec la situation de Galla Placidia un demisicle plus tt, cest quelle a affaire des interlocuteurs barbares qui sont rois dans des tats en voie de constitution, tous progressivement reconnus par le pouvoir romain, et plus uniquement des chefs de guerre la tte de bandes barbares plus ou moins organises. En mme temps, ils ont tous progressivement intgrs les rgles du jeu diplomatique et nhsitent plus sen servir. Et cest ce qui explique quon passe entre les deux rgences, dune poque une autre, avec la reconnaissance partir de la seconde moiti du Ve sicle des diffrents royaumes par les Romains et, en corollaire, linversion progressive du rapport entre activit militaire et diplomatique98. Mais le comportement dAmalasonthe pendant la rception mme des ambassades, tel quon lentraperoit la lecture de Cassiodore, montre quelle sait adopter une attitude suffisamment humble, car, dans ce monde o le pouvoir politique et diplomatique officiel est masculin, elle reste une femme dont la position est prcaire, car troitement dpendante de sa situation familiale :
Les diffrentes nations tirent un grand et ncessaire secours de ce que nul na besoin dinterprte pour tre entendu de notre trs avise souveraine. En effet, lambassadeur ne subit aucun retard et le suppliant aucun dommage cause des lenteurs du truchement, puisque chacun est entendu dans son langage originel et satisfait par une rponse dans la langue de sa patrie. Mais alors quelle jouit dune matrise parfaite des langues, dans ses interventions publiques, elle est tellement rserve quon la croirait en retrait. 99
Cassiodore comme Procope ont beau mettre en vidence son attitude virile, qualit ncessaire pour une rgente100, Amalasonthe a
98. Sur cette question, Audrey Becker-Piriou, Modalits des relations diplomatiques romanobarbares en Occident de 416 497, op. cit., n. 3, p. 188-213. 99. Cassiodore, Var., XI, 1, 7-8 : Hinc uenit diuersis nationibus necessarium magnumque praesidium, quod apud aures prudentissimae dominae nullus eget interprete. Non enim aut legatus moram aut interpellans aliquam sustinet de mediatoris tarditate iacturam, quando uterque et genuinis uerbis auditur et patriotica responsione componitur. Iungitur his rebus quasi diadema eximium inpretiabilis notitia litterarum, per quam, dum ueterum prudentia discitur, regalis dignitas semper augetur. Sed cum tanta gaudeat perfectione linguarum, in actu publico sic tacita est, ut credatur otiosa. 100. Cassiodore, Var., XI, 1, 19 : sed quemadmodum illi sufficere poterunt exempla feminea, cui uirorum laus cedit universa ? Mais comment ces modles fminins pourront-ils faire face celle devant qui plissent toutes les gloires viriles ? ; Procope, BV, I, 2, 3 : bAmalasonqa d@, 7te to paidoV CpBtropoV osa tQn 3rcQn dikebto CV 5gan tq 3rrenwtqn Cndeiknum@nh. Amalasonthe, comme tutrice de lenfant, administrait le gouvernement en faisant preuve au plus haut point dintelligence et de sens de la justice, en montrant compltement la virilit de sa nature ; Procope, Anec. Sec., XVI, 1 : HnBka BAmalasonqa tRV Cn GptqoiV 3pallaxeBousa diatriR metampBscesqaB te tqn bBon Egnw kaa tQn Cpa tq Buz0ntion dienoebto poreAesqai, sper moi Cn tobV Emprosqen lpgoiV CrrPqh, logisam@nh T Qeodra V epatrBdhV te T gunQ kaa basilaV eeh, kaa cdebn mAn eprepQV 5gan Cpinoebn dA w ti 6n boAloito gorgqV m0 lista, popton dA atRV poihsam@nh tq te megaloprepAV kaa diaferpntwV 3rrenwppn, 7ma dA kaa tq to 3ndrqV Clafrqn deBsasa, ok Cpa
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probablement conscience quelle doit avant tout son pouvoir sa maternit101. Do la difficult qui entoure son action diplomatique : en tant que femme, aussi virile soit son comportement, elle ne peut diriger en propre les armes et, ds lors, pour atteindre ses buts, elle prend les principales dcisions diplomatiques tout en adoptant une attitude efface qui nest paradoxale quen apparence : cest prcisment parce quelle est une femme et non un homme quelle doit agir discrtement, laissant autant que possible au premier plan son fils. Dailleurs, cette conduite soumise au moins en faade se retrouve galement dans lanecdote rapporte par Procope concernant les reproches que lui font les Goths sur la faon dont elle fait lever son fils :
Lorsque Amalasonthe entendit cela, elle napprouva pas ; mais craignant un complot de la part de ces hommes, elle fit croire que leurs discours lavaient satisfaite et donna son assentiment tout ce que les barbares lui demandaient. 102
Des Goths, aprs lavoir rencontre, sen offusqurent et, adressant des reproches Amalasonthe, prtendirent quelle voulait faire dispamikrobV tQn zhlotupBan CxPnegken, 3llB CnedreAein tQn gunabka m@criV CV q0naton Cn boul Escen. Lorsque Amalasonthe, qui dsirait quitter la compagnie des Goths, dcida de changer de vie et quelle projetait de se rendre Byzance, comme je lai dit dans les livres prcdents, Thodora, considrant que la femme tait de noble famille et quelle tait reine, quelle tait trs belle voir et mettait une grande nergie obtenir ce quelle voulait, se mfiant aussi de son grand air et de son caractre extrmement viril et redoutant en mme temps le manque de caractre de son poux, ne manifesta pas sa jalousie par des manuvres mesquines, mais dcida de sattaquer cette femme jusqu la faire mourir. 101. Sur lemploi de felix par Cassiodore pour dsigner Amalasonthe, cf. Valrie FauvinetRancon, Portrait dune rgente. Un pangyrique dAmalasonthe (Cassidorus, Variae, 11, 1), op. cit., n. 65, particulirement ici p. 302 qui montre parfaitement lambivalence du terme pouvant renvoyer aussi bien la felicitas militaire dAmalasonthe qu sa fertilit qui permet de prolonger la dynastie. 102. Procope, BG, I, 2, 18 : Tata Cpea Ukousen BAmalasonqa, ok Cpnese m@n, deBsasa dA tQn tn 3nqr:pwn CpioulQn , dpkhsBn te pareBceto V prqV TdonRV at od lpgoi CgBnonto, kaa xunecrei 7panta wswn od b0raroi atRV Ecrzon. Cette attitude trouve au moins un prcdent clbre en Orient, limpratrice Aelia Pulcheria. Alors quelle exerce la ralit du pouvoir au ct de son jeune frre Thodose II dans lEmpire romain dOrient, elle attribue prudemment ses succs son frre : Soz., IX, 1, 5-9 ; Philost., XII, 7.
Amalasonthe sadapte clairement ce quon attend delle en tant que femme, ce qui met en avant une dimension pour ainsi dire jamais prise en compte dans ltude du rapport qui se joue dans cette anecdote : le genre. Lorsque Procope voque les craintes dAmalasonthe, il emploie dabord le terme danqropoV, puis seulement ensuite celui de bararoV. Et les reproches qui sont formuls dans cette histoire par les Goths sont typiquement lis au fait quelle est une femme et quelle a donc besoin dun alibi masculin, son fils ou son suppos amant, pour prtendre exercer le pouvoir :
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ratre son enfant le plus vite possible, pour pouvoir attirer un autre homme dans sa couche et rgner avec ce dernier sur les Goths et les Italiens. 103
Dailleurs, pour conserver le pouvoir la mort dAthanaric, elle na dautre choix que dpouser Thodat tout en lui faisant jurer de nexercer le pouvoir quen apparence. Elle imaginait probablement quelle pourrait ainsi perptuer le systme mis en place pendant la rgence o elle dirigeait la politique ostrogothique tout en restant relativement en retrait.
CONCLUSION Ce qui ressort de ces quelques remarques est lextrme prcarit de la place et du rle des femmes dans la diplomatie. Dabord, de faon vidente lorsquelles sont un moyen de lactivit diplomatique une fois mises sur le march des changes matrimoniaux 104 o des mariages sont conclus pour resserrer ou garantir des alliances diplomatiques entre des structures politiques diffrentes. Dans ces mariages, les femmes subissent une situation quelles nont pas choisie et qui peut, selon les vicissitudes diplomatiques, les mener parfois jusqu la mort. Cest ainsi le cas dAmalafrida dont le meurtre est nettement une rponse diplomatique une agression militaire. Par ailleurs, travers ces mariages, quelle que soit la situation, elles sont le lien entre des groupes familiaux diffrents, car elles gardent un contact avec leur famille naturelle. Se dessinent au Ve sicle, et ce malgr la pauvret des sources, des bauches de rseaux reliant les diffrents membres dun groupe familial entre eux. Ces femmes jouent parfois de ces rseaux, celui de leur famille naturelle contre celui de leur famille par alliance ou inversement, avec plus ou moins de succs. Paralllement, les
103. Procope, BG, I, 2, 7 : Gptqoi dA at CntucpnteV dein1 Cpoionto kaa t BAmalasoAnq cscurBzonto boAlesqai atQn tqn pabda Cx 3nqrpwn 3faniebn wpwV atQ Dt@r 3ndra CV koBthn Clqosa Gptqwn te kaa BItaliwtn xn at 5rcoi. Autour des crits de Procope sur Amalasonthe, cf. larticle de Sylvie Joye, Arnaud Knaepen, Limage dAmalasonthe chez Procope de Csare et Grgoire de Tours : portraits contrasts entre Orient et Occident, Le Moyen ge, revue dhistoire et de philologie, 2, 2005, t. CXI, p. 229-257, qui envisage surtout ces passages comme des constructions visant avant tout donner par contraste une image ngative de Thodora, la femme de Justinien. 104. Cf. Sylvie Joye, Les lites fminines au Moyen ge, historiographie, dans Rgine Le Jan (sous la dir.), Lhistoriographie des lites du Haut Moyen ge (Marne-la-Valle et Paris 1), 27 et 28 novembre 2003, p. 5, publication en ligne : site du Laboratoire de mdivistique occidentale de Paris.
535
105. La seule attestation dans une source dun rle officiel pour une souveraine est donne par Priscus, lorsque les ambassadeurs romains envoys Attila vont offrir Hrka, son pouse, des cadeaux officiels. Mais le rle de la souveraine reste alors pour le moins trs passif. Cf. Priscus, frg., 8.
alliances diplomatiques se font et se dfont autour de ces mariages exogamiques. On peut ainsi citer lexemple des rois barbares Athaulf ou Gensric qui, par de telles unions, ont espr tous les deux entrer dans la famille impriale. Par la suite, sil y a bien un homme qui a compris lutilisation quil pouvait faire de ces rseaux familiaux naturels et par alliance, cest lOstrogoth Thodoric qui organise toute sa diplomatie autour des interactions entre ces diffrents rseaux. Ensuite, les impratrices et les reines ont pu avoir un rle diplomatique plus actif au ct du dtenteur lgitime de lautorit politique, mais toujours dans un cadre officieux105, que ce soit lors de la rception des ambassadeurs dans un cadre priv, comme on le voit dans le rcit de Priscus, ou par leur influence qui dpend largement de leur situation familiale, quil sagisse dune pouse par rapport son mari ou dune mre par rapport son fils. Si elles seffacent derrire un pouvoir masculin affirm, il faut noter nanmoins que les femmes matrisent tout de mme suffisamment les arcanes de la diplomatie pour tre en mesure, le cas chant, de sen servir pour maintenir ou rtablir leur influence. La diplomatie est alors nettement pour ces femmes non un but politique mais un moyen personnel dassurer leur pouvoir au sein de la cour, si elles le sentent menac. Et cest probablement comme cela quil faut envisager les dmarches dHonoria auprs dAttila. Cette approche particulire de la diplomatie est clairement lie leur genre car, encore une fois, en tant que femmes, leur pouvoir politique nest jamais assur, toujours dpendant de leur situation familiale. Il faut, pour finir, revenir sur les rgences de Galla Placidia et dAmalasonthe, car ces deux femmes sont les seules avoir eu en charge officiellement lactivit diplomatique, respectivement de lEmpire romain dOccident et du royaume ostrogoth. Il est tout fait remarquable que, pour lune comme pour lautre, le fait dtre une femme, mme dans des circonstances historiques trs diffrentes, les a obliges envisager lexercice de cette activit diffremment des hommes. Elles ont, toutes les deux, t obliges dadapter leur attitude en matire de diplomatie du fait de leur genre. Dabord Galla Placidia qui, en tant que femme, ne russit pas simposer dans la diplomatie romano-barbare dans une poque o, prcisment, ces relations se rglaient dans un premier temps par les
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armes avant de se conclure, dans un second temps, par des traits. Par ailleurs, il sagissait pour elle de prserver lunit de lEmpire de son fils de cinq ans en grant au mieux les rivalits qui agitaient les gnraux de lEmpire. Les intrigues de la cour de Ravenne ne rsultent pas des simples caprices dune femme, comme on a souvent pu les comprendre ou les interprter, mais taient en ralit des manifestations de lintelligence politique de Galla Placidia qui, au final, a su jouer contre les gnraux au mieux de ses intrts. Elle a ainsi pu transmettre son fils un Empire intact, si on excepte les provinces cdes en particulier au Huns pour sassurer leur soutien de mme que celui du gnral romain Aetius. Car, cest peut-tre l la plus grande russite diplomatique de Galla Placidia que davoir su faire profiter lEmpire des relations particulires que ce gnral avait noues avec les diffrents peuples barbares. Enfin, pour comprendre lattitude diplomatique dAmalasonthe, il faut, l aussi, garder lesprit quelle est dabord une femme avant dtre une barbare romanise et que, de ce fait, comme Galla Placidia avant elle, elle ne peut pas diriger larme et na donc dautre choix que dadopter une attitude en apparence trs en retrait et soumise aux hommes dans sa propre cour, tout en vitant dans sa diplomatie, avec lEmpire romain dOrient et avec les autres peuples barbares, le conflit pour prcisment ne pas avoir recours larme. Clairement les femmes ont un rle diplomatique, mme si elles lexercent diffremment des hommes. En effet, les constructions idologiques autour de leur genre, en particulier leur suppose inadaptation par nature exercer le pouvoir, les obligent adopter des modalits daction diplomatique typiquement fminines pour tenir compte de cette ralit culturelle et sociale : la femme na accs au pouvoir que par lintermdiaire dun homme, son mari, son fils ou son frre. Or les sources, essentiellement masculines, ont gnralement compris ces stratgies ayant parfois comme enjeu leur propre survie, comme autant de preuve de lexistence de motivations typiquement fminines impulsivit, violence... les confortant ainsi dans leur vision genre de lincompatibilit de nature entre le pouvoir politique et les femmes.

Memorandum
537
Pour les rfrences prcises des sources, se reporter aux pages mentionnes dans louvrage de John Robert Martindale, The Prosopography of the Later Roman Empire, II, AD 395-527, Cambridge, 1980. Femmes dorigines barbares Amalaberga (fin Ve sicle - dbut VIe sicle, reine thuringienne : 507/511-532/533) ; PLRE, p. 63 fille issue du premier mariage dAmalafrida nice du roi ostrogoth Thodoric Ier pouse du roi thuringien Herminifrid mre dAmalafridas et dune autre fille fiance au roi lombard Audoin Amalafrida (reine vandale : c. 500-523 ; assassine en 527) ; PLRE, p. 63 sur du roi ostrogoth Thodoric Ier deux enfants dun premier mariage, Amalaberga et Theodahad femme en seconde noce du roi vandale Thrasamund en 500 assassin par le successeur de Thrasamund, Hildric en 527 Amalasonthe (rgente de 526 534 ; reine en 534) ; PLRE, p. 65 fille du roi ostrogoth Thodoric Ier et dAudofleda pouse en premire noce de Fl. Eutharicus Cilliga mre dAthalaric rgente pendant la minorit de son fils Anonyma (premire moiti du Ve sicle) fille du roi wisigoth Thodoric Ier
sur du roi wisigoth Euric pouse en premire noce de Hunric, fils du roi vandale Gensric Areagni Ostrogotho (c. 476 ou 483-488 - c. 520) ; PLRE, p. 138-139 fille issue du premier mariage du roi ostrogoth Thodoric Ier sur de Theodegotha pouse du roi burgonde Sigismond mre dun garon Sgric et dune fille Suavegotho Audofleda (seconde moiti du Ve sicle) ; PLRE, p. 185 sur de Clovis pouse du roi ostrogoth Thodoric Ier mre dAmalasonthe Caretena (seconde moiti du Ve sicle) ; PLRE, p. 260-261 femme du roi burgonde Chilpric II mre probable de Clotilde, lpouse de Clovis Clotilde (fin Ve - 545) ; PLRE, p. 293-294 fille du roi burgonde Chilpric II et probablement de Caretena exile par son oncle Gondebaud aprs lassassinat de ses parents pouse du roi franc Clovis mre de Clotilde, pouse du roi wisigoth Amalaric, de Chlodomer, de Childebert et Chlotahachar
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Clotilde (dbut VIe sicle c. 526/531) ; PLRE, p. 294 fille de Clovis et de Clotilde pouse du roi wisigoth Amalaric Giso (seconde moiti du Ve sicle) ; PLRE, p. 513 pouse du roi ruge Feletheus Hrka (seconde moiti de Ve sicle) ; PLRE, p. 400 pouse du roi hun Attila mre dEllac, de Dengizich et dErnach Ragnahilda (seconde moiti du Ve sicle) ; PLRE, p. 935 pouse du roi wisigoth Euric mre dAlaric II
Suavegotho (premire moiti du VIe sicle) ; PLRE, p. 1037 fille de Sigismond et dAreagni Ostrogotho pouse du roi franc Thodoric mre de Theudebert et de Theudichild Theodegotha (c. 476 ou c. 483/488 - dbut du VIe sicle) ; PLRE, p. 1068 fille issue du premier mariage du roi ostrogoth Thodoric Ier sur dAreagni Ostrogotho pouse du roi wisigoth Alaric II mre dAmalaric
Femmes dorigine romaine Eudocia (reine vandale : 456472) ; PLRE, p. 407-408

Honoria (Iusta Grata) (Augusta : 437-450) ; PLRE, p. 568-569 fille de Galla Placidia et de Constantius sur ane de Valentinien III Iuliana (Anicia) (461-527/528) ; PLRE, p. 635-636 fille de Placidia et dOlybrius propose en mariage par Znon au roi ostrogoth Thodoric qui refuse
Placidia ; PLRE, p. 889 fille de Valentinien III et de Licinia Eudoxia sur cadette dEudoxia pouse dOlybrius mre dAnicia Iuliana Placidia (Aelia Galla) (rgente : 424-437) ; PLRE, p. 887 fille de Thodose Ier demi-sur dHonorius et dArcadius pouse du roi wisigoth Athaulf pouse en seconde noce de Constantius mre dHonoria et de Valentinien III
fille ane de Valentinien III et de Licinia Eudoxia sur ane de Placidia pouse de Palladius, fils de Ptrone Maxime pouse en seconde noce dHunric, fils du roi vandale Gensric mre dHildric
Licinia Eudoxia (Augusta : 439462) ; PLRE, p. 410-412 fille de Thodose II et dAelia Eudocia pouse de Valentinien III mre dEudocia et de Placidia pouse en seconde noce de Ptrone Maxime
539
1. Stemma simplifi des liens interfamiliaux
Stemmata
540
2. Stemma simplifi de la famille thodosienne
3. Stemma simplifi de la famille des rois wisigoths

4. Stemma simplifi de la famille des rois vandales
541
5. Stemma simplifi de la famille des rois burgondes

542
6. Stemma simplifi de la famille des rois francs
7. Stemma simplifi de la famille des rois thuringiens
8. Stemma simplifi de la famille des Amales
543
Audrey Becker-Piriou est matre de confrences en Histoire romaine lUniversit Paul-Verlaine de Metz. Elle a soutenu, en 2006, une thse sur les Modalits des relations diplomatiques romano-barbares en Occident au e V sicle (416-497) sous la direction dAlain Chauvot lUniversit MarcBloch - Strasbourg II. Elle est actuellement membre du Centre rgional universitaire lorrain dhistoire et associe lUMR 7044 de lUniversit de Strasbourg. Ses recherches portent sur lanthropologie historique du fait diplomatique ainsi que sur la place particulire des femmes dans les modalits diplomatiques.
RSUM Au Ve sicle, dans un contexte politique qui devient progressivement pluripolaire en Occident, des femmes, en tant qupouse, mre ou sur de souverains romains ou barbares, vont se trouver au cur de lactivit diplomatique, tout la fois comme moyen et enjeu mais galement comme actrices. Des unions mixtes sont ainsi conclues pour garantir un trait ou une alliance. Ces femmes sont alors les premires victimes des ventuels retournements diplomatiques de leur mari, de leur famille par alliances, voire de leur propre famille. Mais ces souveraines ont galement eu pour certaines un rle diplomatique actif, mme si toujours officieux, aux cts du dtenteur lgitime du pouvoir. Dans ces cas-l, cette activit diplomatique officieuse est avant tout un moyen pour elles dassurer leur pouvoir au sein de la cour. Enfin, Galla Placidia et Amalasonthe lors de leur rgence respective ont t amenes exercer officiellement lactivit diplomatique, respectivement de lEmpire romain dOccident et du royaume ostrogoth. Mais en tant que femmes, elles ont t obliges lune et lautre de mettre en place une stratgie deffacement derrire des figures masculines. Mots cls : Antiquit tardive, Occident romain, royaumes barbares, diplomatie, femmes.
ABSTRACT
During the 5th century AD, in the context of a progressively multipolar world in the Western Empire, some women as wife, mother or sister of Roman or Barbarian sovereigns found themselves at the centre of the diplomatic activity, both as a means and a stake, but also as a key player. So, mixed marriages were concluded in order to secure a treaty or an alliance. Women thus became the first victims of the possible diplomatic reversals of their husbands or families by marriage, or even of their own families. But some of those women sovereigns also took an active part in diplomacy, though always unofficially, by the side of the rightful holder of power. In such cases, exercising an unofficial diplomatic activity was first and foremost a way for them of securing their influence at court. Finally, during their respective regency, Galla Placidia and Amalasonthe have been led to fulfil officially the diplomatic activity of, respectively, the Western Roman Empire and the Ostrogoth Kingdom. However, because of their gender they both had to adopt a strategy of staying in the background of male figures. Key words : Late Antiquity, Western Empire, Barbarian Kingdoms, Diplomacy, women.

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DE GALLA PLACIDIA AMALASONTHE, DES FEMMES DANS LA DIPLOMATIE ROMANO-BARBARE EN OCCIDENT?

Audrey Becker-Piriou P.U.F. | Revue historique

Article disponible en ligne l'adresse:

Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Occident? , Revue historique, 2008/3 n 647, p. 507-543. DOI : 10.3917/rhis.083.0507

De Galla Placidia Amalasonthe, des femmes dans la diplomatie romano-barbare en Occident?*

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De Galla Placidia Amalasonthe

DES FEMMES MOYENS DE LA DIPLOMATIE

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DES FEMMES ENTRE DIPLOMATIE OFFICIELLE

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De Galla Placidia Amalasonthe

GALLA PLACIDIA ET AMALASONTHE,

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