Vidoconfrence sur le texte de Walter Benjamin, Luvre dart lre de sa reproductibilit tec ni!

i!ue " #$%&', version utilise ( $%&%)* +ran,ois Brunet, professeur, art et littrature des -tats./nis, /+0 d-tudes an1lop ones* 2ontact ( francois*brunet3univ.paris.diderot*fr

4ots.cls ( art, tec ni!ue, uvre dart, aura, tradition, reproduction, p oto1rap ie, cinma, annes $%&5, marxisme, rvolution, na6isme, fascisme, 7econde 8uerre mondiale*

Walter Benjamin est allemand* 2est lun des 1rands penseurs du 99e sicle* :;LL* $< 7a courte vie en porte la mar!ue ( n en $=%> Berlin dans une famille juive, il se suicidera en $%?5, la frontire franco.espa1nole, alors !uil tente de fuir loppression na6ie vers l@mri!ue* 2riti!ue, istorien, traducteur, il est mar!u par la tradition juive et la pense messiani!ue, mais aussi passionn par le 9;9e sicle fran,ais, !ui occupe ses deux plus 1rands projets ( un ouvra1e de 1rande ampleur sur Baudelaire, et le Livre des passa1es ", 1rand c antier istorico.littraire :;LL* >< !ui prend la forme de monta1es de citations en tout 1enre autour de la modernisation de Aaris au 9;9e sicle* Vers $%&5, dans le contexte de la monte des fascismes, Benjamin devient membre dun 1roupe intellectuel dinspiration marxiste, !uon appellera plus tard l-cole de +rancfort, et !ui aura une influence considrable sur les tudes culturelles partir des annes $%'5* -n $%&&, Benjamin se rfu1ie en +rance* -n $%?5, donc, il se suicidera de peur dBtre captur et tortur* Aenseur du 99e sicle, Benjamin lest surtout parce !ue son uvre est lune des rflexions les plus tranc antes sur la modernit ", cest..dire la condition culturelle propre aux socits occidentales industrialises*

Cotre texte sintitule Luvre dart lre de sa reproductibilit tec ni!ue " #en allemand Das EunstFerG im Heitalter seiner tec nisc en 0eprodu6ierbarGeit)* Le texte a t rdi1 Aaris, en $%&I.&', et dabord publi en fran,ais J nous utilisons la version de $%&%* 2est lun des crits les plus cits et peut.Btre le plus clbre de Walter Benjamin, mBme sil na 1ure t connu avant les annes $%'5.K5* Le sujet a !uel!ue c ose dincon1ru c e6 un spcialiste de Baudelaire et Aroust ( cest lima1e tec ni!ue ", p oto1rap ie et cinma, ses cons!uences sur lart et au.del sur la vie sociale* Benjamin avait dj crit sur ce t me, en $%&$, dans sa Aetite istoire de la p oto1rap ie " ( les nouvelles tec ni!ues et la manire dont elles transforment lart, cette !uestion la profondment intress L en mBme temps !ue les usa1es populaires et politi!ues des tec ni!ues et des ima1es* 4ais en vritable umaniste, Benjamin sest intress beaucoup de sujets* Les trois premires sections du texte, !ue vous ave6 dans votre broc ure, sont consacres une brve istoire des modes de la reproduction des uvres dart et une analMse p ilosop i!ue des notions dori1inal et de reproduction* Nn pourrait croire !uil sa1it dune rflexion universitaire, acadmi!ue " L dautant !ue le texte est prcd dune citation emprunte Aaul ValrM, acadmicien et auteur acadmi!ue sil en est, et son 1rand article de $%>= sur La con!uBte de lubi!uit ", commentaire trs littraire des mutations de lexprience umaine de lespace et du temps lre des communications modernes* 2ependant le texte de Benjamin est court, pres!ue fra1mentaire* 2e nest pas un article scientifi!ue, mais un essai, vif, incisif, polmi!ue* Lavant. propos situe le texte dans le cadre de lanalMse marxiste du capitalisme* Lauteur annonce !ue son but est de crer des concepts compltement inutilisables pour les buts du fascisme ", et au contraire utilisables pour formuler des exi1ences rvolutionnaires dans la politi!ue de lart "* Cous sommes donc prvenus ( lanalMse istori!ue et criti!ue L le travail de lintellectuel L est loppos dune contemplation isole dans une tour divoire J elle doit Btre solidaire de son temps, en1a1e, et mBme, en $%&', entirement 1uide par la lutte contre le fascisme et la cause des exi1ences >

rvolutionnaires "* /n tel en1a1ement est insparable du contexte de $%&I. &'* 0appelons !uel!ues lments ( 4ussolini est arriv au pouvoir en ;talie en $%>> J Oitler a t lu, la faveur de la crise conomi!ue, en $%&&, ce !ui dtermine lexil de Benjamin en +rance J en $%&', +ranco devient c ef de l-tat en -spa1ne, alors !uen +rance le +ront populaire, tout juste port au pouvoir par les lections, est en butte lextrBme.droite roMaliste, fasciste et raciste, !uaux -tats./nis +ranGlin D* 0oosevelt lance le CeF Deal, la politi!ue la plus socialiste !uait connu ce paMs, et !uen /nion soviti!ue la Couvelle politi!ue conomi!ue " tourne plein r1ime, en mBme temps !ue les pur1es* -n $%>K +rit6 Lan1 a ralis 4etropolis, :;LL* &< tandis !ue 7er1uei -isenstein produisait Nctobre J en $%&' sortent aux -tats./nis les 1rands films populaires La 2 evauc e fantasti!ue #+ord), L-xtrava1ant 4r* Deeds #2apra), et surtout peut.Btre Les Pemps modernes #2 aplin)* :;LL* ?< Pous ces films sont des 1rands rcits pi!ues de nations aux prises avec leur istoire dans le contexte de la crise conomi!ue et politi!ue des annes trente* Aartout dans le monde la crise conomi!ue et sociale exacerbe les politi!ues protectionnistes, les pulsions nationalistes, les discours populistes et lantismitisme J partout les 1ouvernements et les opinions sont conscients de la menace de 1uerre mondiale !ue recle le fascisme J et partout les ima1es tec ni!ues " #p oto, cinma) se rpandent, en @llema1ne et en ;talie au service du culte des dictateurs, :;LL* I< partout objet de dbats idolo1i!ues et dexprimentations artisti!ues* La reproduction de lima1e, en $%&', est un sujet plutQt brRlant* 2est partir de cette actualit, autant !ue par fidlit la t orie marxiste, !ue Benjamin labore ses t ses sur la reproduction tec ni!ue* Se vais passer en revue ces t ses, la lumire de !uel!ues.uns de leurs contextes* Dans la section ;, Benjamin se livre une brve revue de l istoire de ce !uil appelle reproduction tec ni!ue " des uvres dart #par opposition la copie manuelle), en allant des tec ni!ues de fonte et dempreinte des @nciens la 1ravure sur bois #dont il prsente limprimerie comme un simple pisode) et jus!u la p oto1rap ie et au cinma, inventions du 9;9e sicle #la p oto1rap ie est invente dans les annes $=&5, le cinma dans les annes $=%5)* Benjamin voit l des innovations dcisives, non seulement, comme on &

lavait souvent dit avant lui, dans la reprsentation #exacte, objective, et mcani!ue) de la ralit, mais dans la reproduction des uvres dart et par l dans la perception commune de celles.ci, et jus!ue dans la conception mBme de lart* Nn lit ainsi p* >5 de votre broc ure !ue Vers $%55, la reproduction tec ni!ue avait atteint un niveau oT elle tait en mesure dsormais, non seulement de sappli!uer toutes les uvres dart du pass et den modifier, de fa,on trs profonde, les modes daction, mais de con!urir elle.mBme une place parmi les procds artisti!ues "* La reproduction p oto1rap i!ue, ajoute Benjamin, a1it en retour sur les formes artisti!ues traditionnelles "* Depuis $%55, en effet, lessor des procds p otomcani!ues " L permettant la reproduction imprime de p oto1rap ies dans un journal ou un livre L a transform la communication sociale* Lessor du ma1a6ine illustr en est un exemple ( en $%&' naUt le ma1a6ine amricain Life, :;LL* '< !ui amplifie des modles crs prcdemment en -urope* Lavnemen t de reproductions p oto1rap i!ues de !ualit dans les ouvra1es d istoire de lart en est un autre ( dsormais, les statues 1rec!ues et les peintures de la 0enaissance sont visibles c e6 soi dans des reproductions p oto1rap i!ues et mBme dans des ouvra1es relativement bon marc * :;LL* K< BientQt L aprs la 1uerre L ces reproductions paraitront en couleurs ( $%&' est aussi la date de cration du film Eodac rome, premier support p oto1rap i!ue industriel pour la reproduction des couleurs* 4ais pour!uoi lessor de la reproduction tec ni!ue " affecterait.il le statut de luvre dart V 2est lobjet de la section ;;* Aour Benjamin, ce !ui a toujours caractris luvre dart est son aut enticit ", ou encore son statut dori1inal * /n ori1inal, expli!ue Benjamin, est un objet p Msi!ue uni!ue et situ en un lieu et un temps prcis # ic et nunc), mais aussi un objet culturel connu par une tradition, cest..dire une suite de discours, rituels, ima1es et prati!ues entretenant la mmoire de lobjet* Lexemple classi!ue de ce p nomne est la cat drale mdivale, les uvres dart #vitraux, peintures, sculptures, tapisseries, bois sculpts) !uelle renferme, et les prati!ues de plerina1e !ui M sont associes L plerina1es la fois reli1ieux et culturels* :;LL* =< Ds les dbuts de la p oto1rap ie, la reprsentation de larc itecture mdivale europenne, commencer par larc itecture ?

reli1ieuse, a t un objet de prdilection des campa1nes dillustration* Nr, note Benjamin, tout ce !ui relve de laut enticit c appe la reproduction ", et la diffusion des reproductions a pour effet daffaiblir le rapport du rcepteur " lori1inalit de lori1inal* @insi, la reproduction peut transporter lori1inal dans des situations oT lori1inal lui.mBme ne saurait jamais se trouver "* 2est ce !ue depuis le 9;9e sicle et lessor de la stroscopie #vision en relief dima1es doubles) :;LL* %< on a appel voMa1er dans son fauteuil "* -t cest ici !uintervient un concept clbre et difficile !ue Benjamin appelle laura #mot latin dsi1nant le souffle de lair, le vent, et plus tard un alo, une aurole ")* Dans sa Aetite istoire de la p oto1rap ie " de $%&$, il crivait dj ( WuXest.ce au juste !ue lXaura V /ne trame sin1ulire dXespace et de temps ( lXuni!ue apparition dXun lointain, si proc e soit.il "* Nn peut voir laura comme une apparition du divin, la fois lointain et proc e, insaisissable et omniprsent J et par cons!uent penser !uil M a un lien entre le culte du divin et le culte de luvre dart* 2e sera lobjet de la section ;V de lessai* 7elon Benjamin, les conditions tec ni!ues modernes de la reproduction, en diffusant volont luvre dart L et plus 1nralement tout objet L, dprcient son aura et dtac ent lobjet reproduit du domaine de la tradition " #on pourrait pres!ue remplacer ici tradition " par culte ")* ;l M a l selon Benjamin un puissant branlement ", !uon peut ju1er positif ou n1atif, mais !ui, selon lui, doit Btre considr positivement mBme dans son aspect destructeur, savoir la li!uidation " de la culture comme tradition, dont la1ent le plus exemplaire est, au dbut du 99e sicle, le cinma et notamment le 1rand film -isenstein* La section ;;; lar1it le c amp en explorant le lien entre la reproduction tec ni!ue de luvre dart et les mutations de la perception umaine lre industrielle, mutations elles.mBmes mises en rapport avec les transformations sociales* 2est ici !ue nous retrouvons lanalMse marxiste du lien entre superstructure " #cest..dire, pour simplifier, la culture, lidolo1ie) et infrastructure " #la production, lconomie)* Le dclin actuel de laura " #p* I istori!ue :;LL* $5< la @bel 8ance ou la

>& de votre broc ure) a, selon Benjamin, partie lie avec limportance croissante des masses dans la vie actuelle " et avec la double tendance de ces masses " sapproprier ou du moins se rapproc er de toutes c oses #et notamment des objets et personnes clbres) et dpossder tout p nomne de son unicit au moMen dune rception de sa reproduction "* -n $%&', la presse illustre, la publicit, laffic e, le cinma et son environnement commercial, la vente par correspondance au moMen de catalo1ues illustrs !ui imitent la disposition des 1rands ma1asins, tout cela alimente ces tendances "* Bien !ue Benjamin ne dise pas les c oses de manire si simpliste, les masses " jouent ainsi le jeu du mode de production capitaliste, en consommant avidement des reproductions dobjets !ui aboutissent standardiser luni!ue " et ali1ner rcipro!uement les masses " et la ralit "* De telles analMses ont souvent t reprises par la suite, mBme si la notion de masses " paraUt aujourd ui trop simple* 2ette perspective sera dveloppe, en un sens plus explicitement militant, dans les sections ;V et V* Aour Benjamin, la reproduction tec ni!ue dmMstifie ou dsacralise luvre dart et son statut cultuel ", cest..dire !uasi reli1ieux* Wuand c acun peut avoir sur sa table de nuit une reproduction de La Soconde, le tableau de Vinci nest plus aussi exoti!ue et imposant !uil ntait* La reproduction contribue donc saper la tradition et sa fonction autoritaire, irarc i!ue* De mBme, le cinma, notamment le cinma pi!ue :;LL* $$< #+rit6 Lan1, -isenstein) est lart rvolutionnaire par excellence, !ui ensei1ne aux masses, notamment par le monta1e, de nouvelles visions de l istoire* Lattention soutenue de Benjamin aux procdures du monta1e et du l1enda1e #comment a1encer les ima1es, !uel texte associer !uelle ima1e V), inspire entre autres par les crations des surralistes #comme le roman p oto1rap i!ue Cadja d@ndr Breton, $%>=), est lune des le,ons les plus durables du texte* Benjamin ni1nore pas !uau moment mBme oT il crit, les modes tec ni!ues modernes de la reproduction servent ce !uon va appeler plus tard lest tisation de la politi!ue ", oT il voit, comme ses coll1ues de l-cole de +rancfort, la fois la fi1ure et la racine de lascension du fascisme* :;LL* $>< '

Les Seux NlMmpi!ues de Berlin en $%&' sont un sommet de ce processus dest tisation et de moralisation de la politi!ue, ou du politi!ue* Benjamin croit ou veut croire, cependant, !uil M a un espoir ou un remde dans la politisation de lart, et notamment de lart populaire " L !uil associe ici au cinma pi!ue soviti!ue et allemand, mais dont le 1rand exemple est pour lui le t Ytre de Bertolt Brec t L contre le culte fasciste et na6i du 1nie, de luni!ue et du sur omme* :;LL* $&< Les p otomonta1es de contre.propa1ande de So n Oeartfield sont un bel exemple de lantina6isme visuel, mBme si istori!uement ils nont pas pes 1rand.c ose face licono1rap ie officielle du r1ime propa1e par Leni 0iefensta l, entre autres* Benjamin fait donc preuve, dans ce texte, dun optimisme peu justifi, !ue son ami P eodor @dorno lui reproc era la lecture du texte* 7on espoir dune rdemption par lima1e rsonne tra1i!uement pour nous, la lumire des vnements !ui sparent sa rdaction en $%&I.&' du suicide de lauteur en $%?5, et plus encore des paroxMsmes d orreur !ue produira la 7econde 8uerre mondiale* 2es orreurs, comme dans le cas du bombardement dOiros ima, furent souvent 1uides ou accompa1nes par des considrations est ti!ues ( :;LL* $?< le c ampi1non atomi!ue tait la fois une manire de finir la 1uerre et de crer un tableau sublime de la puissance umaine L ou amricaine* 4al1r cette criti!ue, il faut insister surtout sur la place uni!ue de Luvre dart lre de sa reproductibilit tec ni!ue " dans l istoire des ides du 99e sicle, et tout particulirement dans l istoire des ides de lima1e moderne* 2et essai, formidablement bref et tonnant, peut Btre considr comme un texte.carrefour, oT se rencontrent, comme souvent c e6 Benjamin, les Y1es et les li1nes les plus divers de la culture occidentale, et comme un manifeste des ima1es modernes et de leur si1nification politi!ue* Walter Benjamin nest pas le premier auteur mettre en lumire limportance culturelle et mBme p ilosop i!ue de ce !uil appelle reproduction tec ni!ue " #une notion aujourd ui criti!ue comme simpliste)* ;l na pas non plus invent la perspective, dj vo!ue dans sa Aetite istoire de la p oto1rap ie " dun remplacement de lart par la p oto1rap ie, plus 1nralement par lima1e* Depuis linvention de la p oto1rap ie, nombre de K

commentateurs avaient souli1n sa porte culturelle ou macro. istori!ue ( en +rance, Victor Ou1o, 2 arles Baudelaire, 4arcel Aroust, et plus prs de Benjamin Aaul ValrM ou encore le 1roupe surraliste J en @n1leterre et aux -tats./nis L territoires moins connus de Benjamin L, So n 0usGin, 0alp W* -merson, Nliver W* Oolmes, -li6abet -astlaGe, 2 arles 7anders Aeirce, puis toute la 1nration moderniste J dans le monde 1ermani!ue, lcole austro. allemande d istoire de lart, avec @lois 0ie1l, @bM Warbur1, plus tard -rFin AanofsGM et -rnst 8ombric , mais aussi les coles artisti!ues modernistes, notamment autour du Bau aus J etc* 4ais Benjamin, au moins dans ce 1enre de textes courts et polmi!ues, concevait son travail comme une forme de journalisme, plutQt !ue comme une activit scientifi!ue* 2ertains de ces textes furent dailleurs crits pour la radio* ;l ne prtendait pas faire uvre dori1inalit* ;l se voulait plutQt porte. parole, ouvreur, passeur, interprte ou, je dirais, rapproc eur " dobjets, de domaines et dpo!ues de la pense ou de l istoire !ue la tradition, universitaire notamment, navait pas coutume dassocier* Se ne reviens pas sur la dimension politi!ue, militante, du propos de Benjamin, !ui est peut.Btre un peu dpasse aujourd ui* Se pense plutQt sa dimension pda1o1i!ue et criti!ue* 7on usa1e du concept !uasi mMsti!ue daura dans un texte consacr un sujet en apparence tec ni!ue ", donc profane, secondaire, voire trivial, est un exemple de lexercice de dplacement des perspectives, de dpaMsement pourrait.on dire, !ui est caractristi!ue du travail de Benjamin, comme, avant lui, de Ciet6sc e ou d-merson* ;l en va de mBme de sa rfrence constante des objets tirs de la culture populaire #le Capolon d@bel 8ance, la presse illustre, mais aussi les monnaies anti!ues) dans le cadre dune rflexion p ilosop i!ue sur lvolution du concept duvre dart* 2e concept avait t associ, depuis le romantisme et plus encore les mouvements moderniste et surraliste, lactivit crative dlites ou davant. 1ardes, et il tait devenu depuis la fin du 9;9e sicle, sin1ulirement en @llema1ne, lobjet dune profession spcifi!ue, la t orie et l istoire universitaires de lart* Benjamin montre comment luvre dart est devenue, !uon le veuille ou non, un objet de la culture commune* Dans les annes

$%'5, le penseur canadien des mdias 4ars all 4cLu an amplifiera ce brouilla1e des codes et des irarc ies dans sa t orie du villa1e 1lobal "* Aour le lecteur de >5$5, Luvre dart lre de sa reproductibilit tec ni!ue " nest peut.Btre pas tellement remar!uable en tant !ue rflexion sur la tec nolo1ie ou sur son application lart L mBme si cette liaison entre art et tec ni!ue na pas cess par la suite dalimenter t ses, dbats et polmi!ues #en +rance, voir en particulier @ndr 4alraux, Le 4use ima1inaire J Aierre +rancastel, @rt et tec ni!ue J 01is DebraM, Vie et mort de lima1e J etc*)* 2e !ui est remar!uable est son effort pour faire passer le lecteur, pres!ue sans transition, du pass le plus recul au prsent le plus contemporain, de lart comme objet savant et mBme objet de culte lart comme culture populaire L de la mBme manire, justement, !ue Benjamin dfinit laura comme apparition dun lointain, si proc e soit.il "* De ce point de vue, le texte de $%&' a rsonn par la suite, et rsonne encore, comme un manifeste L une le,on et un modle la fois* Pout particulirement, la redfinition du concept duvre dart la lumire de sa reproductibilit tec ni!ue " nous paraUt aujourd ui insparable de lvolution de lart moderne aprs $%'5* :;LL* $I< Le pop art, dans les reproductions de reproductions d@ndM War ol, ou le culte postmoderne du simulacre la Damien Oirst, :;LL* $'< sont comme la cons!uence artisti!ue de la t se de Benjamin sur la dsacralisation de lart par la tec ni!ue* Alus 1nralement, la remise en cause 1nralise des distinctions entre savant et populaire, ou, en an1lais, entre i1 et loF, la confusion croissante de lart, du marc et de la politi!ue, ou la pense contemporaine de lima1e tec ni!ue " comme culture, font encore c o ce texte sau1renu de $%&'*