Bautizaba Juan en el desierto, y predicaba el bautismo de arrepentimiento para perdn de El bautismo: pecados (Marcos 1.4).

CONO ZCA AL MAESTRO

Juan ense sobre el bautismo

El bautismo de preparacin, que Juan ense y practic, no era simplemente un bautismo de obediencia ciega, ni un smbolo, ni un ritual vaco, desprovisto, de entendimiento y de compromiso. Era un bautismo para aquellos que comprendieran su propsito y significado. Juan, quien fue un gran varn de Dios (Mateo 11.11), fue un hijo que les naci a Zacaras, el sacerdote, y a Elisabet, la esposa de ste, cuando ellos eran ya ancianos (Lucas 1.57, 57). Era seis meses mayor que su pariente, Jess (Lucas 1.36). Juan dio comienzo a su ministerio de predicacin en el desierto de Judea, cerca del ro Jordn (Marcos 1.45), cuando tena una edad de treinta aos, seis meses antes de que Jess fuera bautizado y diera comienzo a su propio ministerio (Lucas 3.2123). El propsito de la misin de Juan y del bautismo que este administraba, se puede determinar por medio de un estudio de: 1) la profeca acerca de su obra, 2) su predicacin, y 3) la forma como respondieron las personas que l bautiz. PROFECAS ACERCA DE JUAN Isaas escribi acerca de Juan, en el sentido de que ste vendra a ser una voz que clamara en el desierto, para preparar el camino del Seor (Isaas 40.3; citado en Mateo 3.3; Lucas 3.4; Juan 1.23). Malaquas profetiz que Juan vendra a ser el mensajero de Dios, el cual preparara el camino del Seor (Malaquas 3.1; cf. Mateo 11.10; Lucas 1.76; 7.27). Esto fue lo que dijo acerca de Juan: har volver el corazn de los padres hacia los hijos, y el corazn de los hijos hacia los padres, no sea que yo [el Seor] venga y hiera la tierra con maldicin (Malaquas 4.56; cf. Lucas 1.17; Mateo 11.14; 17.1011; Marcos 9.1113). Antes del nacimiento de Juan, esto fue lo que el ngel Gabriel le dijo a Zacaras: Y har que muchos de los hijos de Israel se conviertan al Seor Dios de ellos. E ir delante de l con el espritu y el poder de Elas, para hacer volver los corazones de los padres a los hijos, y de los rebeldes a la prudencia de los justos, para preparar al Seor un pueblo bien dispuesto (Lucas 1.1617; cf. Malaquas 4.6). Jess identific a Juan como el Elas que haba de venir (Mateo 11.1114; 17.1113). Juan no fue el profeta Elas del que habla el Antiguo Testamento (Juan 1.21); ms bien, l vino con el espritu y el poder de Elas (Lucas 1.17). Es obvio que la obra de Juan, fue la de instar a Israel a reformar sus vidas, como una forma de prepararse para la venida del Seor (Malaquas 3.1). PREDICACIN DE JUAN El mensaje de Juan era: Arrepentos, porque el reino de los cielos se ha acercado (Mateo 3.12). Su ministerio inclua un bautismo de arrepentimiento para perdn de pecados (Lucas 3.3). Juan reprendi a los que venan con insinceridad a su bautismo, cuando los llam generacin de vboras, y les exigi que mostraran en sus vidas la evidencia del arrepentimiento de ellos (Lucas 3.78). l apel a los que venan a su bautismo para que cambiaran sus vidas, como una forma de preparacin para la venida del Mesas, en el cual habran de creer (Hechos 19.4). Vino bautizando, con el fin de dar testimonio de la condicin de Mesas, de Jess (Juan 1.3134); un testimonio que l pudo dar, por haber visto ya al Espritu, en forma de paloma, descendiendo y posndose corporalmente sobre Jess (Lucas 3.2122). Juan ense que l no era Elas, ni el Mesas esperado (Juan 1.2021). Aleg ser simplemente el mensajero enviado a preparar el camino para el Mesas, quien haba de ser ms grande que l. Dijo que el Mesas hara algo que Juan, ni ningn otro hombre poda hacer bautizar con el Espritu Santo y fuego (Lucas 3.1617). LOS QUE FUERON BAUTIZADOS POR JUAN Los que respondan al llamado del bautismo de Juan, lo hacan entendiendo la pecaminosidad
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de ellos, pues venan confesando sus pecados (Marcos 1.5). Aceptaban el mensaje, en el sentido de que el reino estaba cerca; crean en aquel, del cual Juan deca que vendra despus de s; se arrepentan de sus pecados; y anhelaban la purificacin que Juan prometa. Con el hecho de confesar sus pecados (Mateo 3.6), y de preguntar qu deban hacer (Lucas 3.1014), indicaban que se estaban arrepintiendo, y que buscaban cambiar sus vidas, de manera que stas pudieran conformarse con el mensaje de Juan. Con el acto de bautizarse, demostraban que estaban aceptando todo lo que el mensaje de Juan inclua. Las demandas que Juan les haca, eran evidencia de que no esperaba una respuesta a su mensaje, la cual slo incluyera el acto fsico de bautizarse, sino una respuesta llena de significado, la cual se manifestara a travs del arrepentirse y del bautizarse (Lucas 3.3; Hechos 13.24). LA MISIN DE JUAN Qu es lo que Juan estaba tratando de hacer? Fue el bautizar gente su nico propsito? Quera l que simplemente probaran la fe de ellos por medio de bautizarse? Deban ellos simplemente probar que estaban dispuestos a ser obedientes a Dios? Mostr el bautismo de ellos, que ellos estaban perdonados, los introdujo tal bautismo en un grupo religioso, o los hizo devotos a la obra de Dios? Tuvo el bautismo de ellos el poder para purificarlos de los pecados, independientemente del entendimiento que tuvieran y de la condicin del corazn de ellos? El bautismo de Juan requiri ms que el simple participar de un simple ritual. Los que tomaron a la ligera el bautismo de Juan, hicieron lo mismo con el consejo de Dios, pues los que rechazaron ese bautismo desecharon los designios de Dios respecto de s mismos, no siendo bautizados por Juan (Lucas 7.30). Otros justificaron a Dios bautizndose con el bautismo de Juan (Lucas 7.29). Cuando el bautismo es entendido y obedecido apropiadamente, ste es visto como una respuesta a un mandamiento, no de hombres, sino de Dios. Los que no respondieron al bautismo de Juan, no era el consejo de los hombres, el que estaban rechazando, sino el de Dios. No atinaron a responder a lo que Dios requera, un bautismo de arrepentimiento para el perdn de los pecados. EL RESULTADO DEL BAUTISMO DE JUAN El resultado que arroja el ritual vaco es diferente del que arroja una reforma llena de propsito y nacida del corazn. El simple acto de
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bautizarse, como una respuesta a la predicacin de Juan, no tena efecto en el corazn. Ninguna ceremonia, de la que el hombre sea partcipe, necesariamente efectuar cambios en su vida. Juan predic con el propsito de llevar a la gente al arrepentimiento. El hecho de que se bautizaran no haca realidad tal arrepentimiento; era la predicacin lo que los motivaba a ello (Mateo 12.41), y era el arrepentimiento lo que los motivaba a bautizarse. Los que se arrepentan, se sometan a su bautismo. Los que no se arrepentan, no lo hacan as, o se les rehusaba ese bautismo, por carecer de arrepentimiento. A los fariseos y los saduceos que vinieron al bautismo de Juan, sin estar arrepentidos, ste les reprendi duramente (Mateo 3.79). Si todo lo que Juan deseaba, hubiera sido el bautismo en obediencia a Dios, l los hubiera aceptado, pero el bautismo no era lo nico que l buscaba que hicieran. l buscaba un arrepentimiento que acompaara al bautismo de ellos, con el fin de que los pecados de ellos fueran perdonados (Lucas 3.3). Las personas que Juan bautizaba eran aqullas que se arrepentan; por causa del arrepentimiento eran perdonadas cuando se bautizaban. El perdn de pecados se basaba, tanto en el arrepentimiento, como en el bautismo, pues ste era un bautismo de arrepentimiento para el perdn de pecados. Fueron muchos los que respondieron al bautismo de Juan y llegaron a ser sus seguidores (Mateo 9.14; Juan 1.35; 3.25; 4.1). La meta de l no era superar a Jess en la hechura de discpulos, sino preparar a los que eran sus seguidores, para que stos llegaran a serlo de Jess. l inform a sus discpulos de que Jess deba crecer, pero que l mismo deba menguar, lo cual era algo que le hara cumplirse su gozo (Juan 3.2530). Muchos de los discpulos de Juan, llegaron a serlo de Jess, incluyendo los apstoles Andrs (Juan 1.35, 40), y, tal vez, Pedro. Por lo menos algunos de los que recibieron el bautismo de Juan, cuando se les inform de que el bautismo de ste llevaba a Jess, fueron bautizados despus con el bautismo ordenado por Jess (Hechos 19.15). CONCLUSIN El bautismo de Juan no fue un ritual del que se requiriera como acto de obediencia ciega a Dios. El bautismo de Juan era para aquellos que: 1) eran conscientes de sus pecados, 2) se arrepentan de stos, 3) buscaban perdn para los mismos, 4) aceptaban la instruccin acerca del Mesas que pronto sera dado a conocer, y 5) tomaban la resolucin de vivir una vida justa, como forma de

estar preparados para la venida del reino del Mesas. El bautismo de Juan no constitua ritual vaco, ni ceremonia sin significado. A los que venan al bautismo de Juan, se les requera que tuvieran

entendimiento de lo que hacan, de manera que la respuesta de ellos tuviera el propsito e intencin del corazn correctos. I

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