El Cantor del Tango: Su evolucin en el tiempo

por Ricardo Garca Blaya El desarrollo histrico del canto en la msica de tango nos devela instantes y circunstancias definidas que nos permiten comprender mejor el crecimiento del gnero y su dilatada insercin popular. Es cierto, que el transcurrir del tiempo fue originando distintas formas y estilos en la interpretacin, diferentes relacionamientos entre el vocalista y la orquesta, y muy diversos tipos de cantores, pero esto no se dio de una manera excluyente ni en un estricto orden cronolgico. Podemos distinguir en nuestra msica ciudadana, cuatro categoras de intrpretes vocales que se diferencian por dos motivos esenciales: la calidad de la participacin del cantor en la pieza musical y la repercusin con el pblico, ms all de la correspondencia que haya con la poca que le toc actuar. En este sentido las cuatro categoras, si bien ocupan su propio espacio histrico, no pueden ser definidas ni diferenciadas por la poca nicamente ya que coexistieron en muchos momentos. Hasta tal punto que un mismo cantor estaba en ms de una categora. Este anlisis pretende ilustrar la participacin de la voz humana y su contribucin al tango, desde sus comienzos hasta la actualidad, presentando el anlisis en cinco captulos, los primeros cuatro corresponden a las categoras antes mencionadas y el ltimo es una breve referencia a la realidad de nuestros das. El cantor nacional El cantor solista de fines de siglo y, hasta muy avanzados los aos treinta, fue el denominado cantor nacional. El motivo del nombre se deba a la naturaleza del repertorio, en general folclrico surero msica carcterstica de la llanura de la provincia de Buenos Aires- compuesto por cifras, estilos, zambas, milongas y, que a partir de los primeros aos del siglo veinte incorpora el tango milongueado de letras picarescas y casi siempre annimas, para llegar por ltimo, un tiempo ms tarde, al tango-cancin. Resulta evidente que nuestro cantor nacional tiene un parentesco indiscutible con el payador pionero en la poesa musical y criolla tanto por su repertorio como por el estilo de su interpretacin. Carlos Gardel fue sin duda no slo el ms grande intrprete del tango de todos los tiempos sino tambin el ejemplo ms acabado de lo que significaba un cantor nacional. En sus comienzos grab para el sello Columbia Record, quince grabaciones que son testimonio de esta etapa donde podemos comprobar un repertorio folclrico carente de tangos.

Desde Gardel all por 1912, hasta Hugo del Carril a fines del treinta, todos los grandes solistas del tango pertenecieron a la categora de cantor nacional. As podemos nombrar a Ignacio Corisini, Agustn Magaldi, Charlo, Alberto Gmez, Mario Pardo, Agustn Irusta, Roberto Daz, etc. Es cierto que cuando surge el tango-cancin se modifica la participacin dentro de los repertorios y el tango empieza a mandar sobre los otros gneros. Los tros tpicos de la vieja guardia guitarra, flauta y violn- al incorporar primero al bandonen y despus al piano, se transformaron en cuartetos, quintetos y sextetos, que para comunicar al pblico que ejecutaban tangos exclusivamente agregaban al nombre de sus formaciones dos palabras: Tpica y Criolla, o solamente la primera. El cantor nacional, casi siempre acompaado slo por guitarras, convivi durante muchos aos con estas formaciones orquestales que hacan el tango en forma instrumental nicamente. Eran dos carriles que funcionaban en paralelo. Por un lado los solistas acompaados por pequeos conjuntos o simplemente con guitarras, y por el otro las orquestas, generalmente sextetos que tambin ejecutaban tangos con letra, pero la meloda la cantaban los instrumentos, ya sea en solos o en duetos, pero sin ningn cantor, a lo sumo algn coro de los propios msicos de muy corta duracin. El estribillista Es a partir de 1924 y por una idea de Francisco Canaro, siempre en la bsqueda de incorporar novedades a su orquesta, que aparece el cantor estribillista, antecedente necesario del cantor de la orquesta de los aos cuarenta. Es un hecho trascendente, punto de partida de la segunda parte de esta historia. Roberto Daz es el vocalista elegido por Canaro para interpretar primero, y grabar despus, el tango "As es el mundo", cuyo autor era su hermano Mario, quedando as inaugurada la participacin del canto en el tango orquestado. El estribillista tiene una colaboracin muy acotada a un pedacito de la letra y muy humilde, hasta tal punto que en muchos discos ni siquiera apareca su nombre en las etiquetas. Pero no slo el estribillista estaba relegado a un segundo plano, tambin los letristas, que muchas veces no figuraban en las partituras o, cuando estaban, sus nombres aparecan con letras muy pequeas en comparacin a las del compositor. Pero as y todo, la incorporacin como estribillistas de los cantantes importantes de la poca, como los casos de Antonio Rodrguez Lesende y Agustn Irusta, fueron consolidando su posicin, y en los aos treinta no se conceba una orquesta que no tuviera por lo menos dos vocalistas. El estribillista fue ante todo un hroe expuesto a las peores condiciones, tena que imponer la voz humana en un muy breve lapso de la composicin contra la sonoridad de una orquesta que no detena su mpetu cuando este cantaba y, ante el ruido del pblico de las confiteras, de por s ruidosas y carentes de micrfonos, deba utilizar para defenderse, pequeas bocinas o megfonos. Canaro tambin fue propulsor de los dos vocales, al incorporar un segundo cantante a su orquesta. En 1927 el do Agustn Irusta y Roberto Fugazot ganan el cuarto concurso del Disco Nacional, con el tango "Noche de reyes", de Pedro Maffia y letra de Jorge Curi y, en el mismo ao, graban "Queja indiana" de Juan Rodrguez y letra de Juan Velich, que obtuviera el cuarto lugar en dicho concurso. Osvaldo Fresedo adhiere a la novedad aportada por su colega incorporando a los estribillistas Juan Carlos Thorry y Ernesto Fam. Flix Gutirrez ingresa al sexteto de Julio De Caro, Carlos Dante es el primer estribillista de la primera formacin de Juan DArienzo y Santiago Devin es contratado por el sexteto de Carlos Di Sarli.

Charlo, pese a ser ya famoso como solista, acta y graba como estribillista en varias orquestas al mismo tiempo: Canaro, Lomuto y Carabelli. En muchos casos, cuando lo hace con Canaro, un mismo tema lo graba como estribillista y al poco tiempo como solista acompaado por la orquesta del maestro. El legendario Juan Maglio Pacho, uno de los mximos exponentes del tango de las dcadas del diez y del veinte, presenta al vocalista Carlos Vivn, que luego cantara con la Tpica Brunswick y con Pedro Maffia, entre muchas otras. El xito de los estribillistas obliga a las empresas discogrficas a contratarlos como cantores del sello, o dicho con el lenguaje de la poca cantores de la casa. Esta situacin los obliga a cantar en todas las orquestas que trabajan en la grabadora. Tefilo Ibez, que empez con Firpo, en 1928, al ser contratado por el sello Brunswick, grab simultneamente con Osvaldo Fresedo, Ricardo Luis Brignolo y la Tpica Brunswick, para nombrar algunas. El caso de Luis Daz es ms que elocuente, ya que grab en casi todas las orquestas del perodo. Por la Orquesta Tpica Vctor desfilaron entre el ao 1929 y 1935: Ernesto Fam, Jaime Moreno, Alberto Gmez, Augusto Vila, Carlos Lafuente, Tefilo Ibaez, Vicente Crisera, Samuel Aguayo, Francisco Fiorentino, Dorita Davis, Prncipe Azul, Charlo, Fernando Daz, Hctor Palacios, Luis Daz, etctera. En diciembre de 1931 ingresa Roberto Ray a la orquesta de Fresedo, convirtindose en la voz emblemtica de dicha formacin. El pionero de los estribillistas, Roberto Daz, luego de su paso por Canaro, estuvo con las orquestas de Cayetano Puglisi, Carlos Marcucci, Luis Petrucelli y la Orquesta Tpica Victor, en esta ltima junto con los hermanos cantores Juan y Pedro Lauga. El gran bandoneonista Pedro Maffia cont con los aportes de los cantores Roberto Maida, Francisco Fiorentino, Rafael Cisca y Pedro Lauga. Y hasta el gran Agustn Magaldi intervino como estribillista en varias oportunidades en las orquestas de Osvaldo Fresedo, Donato-Zerrillo y Ricardo Luis Brignolo. Poco a poco la figura del estribillista fue creciendo, no slo en lo artstico sino en lo econmico, y en esto tambin tuvo su influencia Francisco Canaro quien, aparte de ser director musical era un importante empresario teatral, cuya especialidad eran las comedias musicales. El cantor y la orquesta comenzaron a compartir los elencos y las marquesinas. El estribillista creca en sus intervenciones haciendo alguna parte ms de la letra y, algunas veces, la letra entera. Un ejemplo de esto fue la obra La muchachada del centro, estrenada en 1932, del propio Canaro e Ivo Pelay, donde el estribillista Ernesto Fam obtuvo un xito inusitado. Otros reconocidos estribillistas fueron: Carlos Varela, Antonio Buglione, Juan Carlos Delson, Luis Scalon, Nicols Gianastasio, Luis Mandarino, Jorge Omar, etc.

Los estribillistas por Nstor Pinsn y Ricardo Garca Blaya Desde la aparicin de las "orquestas tpicas" hasta mediados de la dcada del veinte, los repertorios fueron exclusivamente instrumentales salvo la voz o voces espordicas de algn integrante de la orquesta, generalmente expresndose en trminos humorsticos. El adjetivo "tpica" fue una ocurrencia del bandoneonista y director Vicente Greco en ocasin de grabar sus primeros discos, para diferenciarse de las orquestas que interpretaban un repertorio con ritmos variados. As, su orquesta se denomin "Orquesta Tpica Criolla Greco". Orquesta Tpica Criolla Greco (1912) El "cantor solista" naci acompaado generalmente por guitarras o tros "tpicos", pero no con orquesta. Cantaban todos los versos de la letra que en general constaba de tres partes, la primera y la ltima eran musicalmente iguales pero con diferente texto y la segunda era el estribillo.

En sus repertorios haba tangos, valses, milongas y ritmos camperos (estilos, zambas, tonadas, rancheras, entre otros) por tal motivo se los llamaba "cantor nacional". Es recin a mediados de la dcada del veinte y hasta casi finalizar los aos treinta que aparece el "chansonnier" o "estribillista", que apareca al promediar el tema cantando nicamente el estribillo. Evidentemente el cumpla su cometido en un plano secundario con respecto al conjunto musical del cual formaba parte. Hasta tal punto que en las etiquetas de los discos no se mencionaba su nombre, simplemente deca "con estribillo cantado". En definitiva constituan un instrumento de la orquesta que apareca haciendo un solo. Fue ocurrencia de Francisco Canaro incluir por primera vez a un vocalista en un orquesta de tango. l mismo lo comenta en su autobiografa: "Siempre exigente conmigo mismo, no me senta del todo satisfecho y me pareci que a mis discos y a la orquesta le faltaba algo, y era la parte vocal, pero no para llenar el disco, sino para dar mas inters a la ejecucin musical, as se me ocurri hacer cantar el estribillo, hice una prueba y me satisfizo". La primera experiencia grabada fue un tango de mi hermano Mario: "As es el mundo", con un joven cantor, Roberto Daz."

Roberto Daz La favorable recepcin del pblico y les fue otorgando a los "estribillistas" una mayor posibilidad de lucimiento, agregando a su participacin otras partes de la letra. A partir de esta experiencia todas las orquestas incorporaron vocalistas para cantar el estribillo. Nuevamente Canaro innov contratando para su orquesta dos vocalistas Roberto Fugazot y Agustn Irusta- que adems cantaban a do. Los sellos grabadores tomaron estribillistas con la caracterstica contractual de ser "cantores de la casa" y estables, ya que intervenan en todas las orquestas pertenecientes a la empresa discogrfica. Por ejemplo: Orquesta Tpica Victor, Orquesta Tpica Columbia, Orquesta Tpica Oden, Orquesta Tpica Brunswick, etc. Los estribillistas se impusieron pese a las condiciones adversas. En sus actuaciones en pblico la orquesta y la charla de los espectadores los tapaba, ya que an no exista el micrfono elctrico, recurrindose en algunos casos al "megfono" para aumentar el volumen sonoro (una antiesttica bocina cnica de cartn u hojalata de mas de 50 cm. de longitud). Entre los estribillistas ms conocidos podemos nombrar a Carlos Dante, Roberto Daz, Antonio Buglione, Carlos Lafuente, Fernando Daz, Agustn Irusta, Luis Daz, Tefilo Ibez, Carlos Varela, Charlo, Roberto Fugazot, Carlos Vivn, Juan y Pedro Lauga, Roberto y Antonio Maida, Antonio Rodrguez Lesende, Alberto Gmez, Ernesto Fam y Francisco Fiorentino entre muchos otros.

El cantor de la orquesta La fecha exacta del comienzo de la etapa que contina es imposible de precisar, porque durante algn tiempo convivieron el cantor nacional y el estribillista con el cantor de la orquesta, surgido al final de la dcada del treinta. Ya en 1933 la orquesta de Francisco Lomuto, sin perder su hegemona en lo estrictamente musical, otorgaba a su cantor, Fernando Daz, y despus del 35 a Jorge Omar, un espacio ms destacado que la de un simple estribillista, pero an con un rol secundario respecto de la orquesta. Lo mismo se observaba con Roberto Maida en la formacin de Canaro y con Horacio Lagos en la de Edgardo Donato. En 1934 la orquesta de Roberto Zerrillo con la voz de Francisco Fiorentino ejecuta el tema "Serenata de amor" -del propio Zerrilo y Oreste Cfaro- con la letra casi completa. Yo creo que el momento bisagra entre el cantor de orquesta y su antecesor hay que buscarlo en la aparicin de las nuevas orquestas que comenzaron en la mitad de la dcada del treinta y a principios de la dcada siguiente, que sern las hegemnicas de ese fenmeno renacentista de nuestra msica ciudadana que fue el cuarenta. Me estoy refiriendo, en primer lugar, a Juan DArienzo, que asume la direccin de su orquesta en 1934 y comienza a trabajar en el sello Vctor al ao siguiente, graba el 4 de enero de 1938 el tango "Indiferencia" de Rodolfo Biagi y Juan Carlos Thorry, con su cantor Alberto Echage y lo hace con todas las caractersticas del cantor de la orquesta. Anbal Troilo, que debuta con su orquesta el 1 de julio de 1937, recen graba un tango cantado el 4 de marzo de 1941, "Yo soy el tango" con la voz de Francisco Fiorentino, el smbolo del cantor de la orquesta. Una orquesta ya consagrada en el veinte como la del maestro Osvaldo Fresedo transforma a su estribillista Roberto Ray en su cantor, a partir del tango "Media vida", grabado el 3 de septiembre de 1938. Ricardo Tanturi que comienza con su orquesta en el ao 1937 y graba con su cantor Alberto Castillo el vals "Recuerdo" en enero de 1941, genera otra de las ms recordadas duplas, luego continuada por el cantor uruguayo Enrique Campos. ngel DAgostino, que form uno de los rubros ms famosos de su poca con su cantor ngel Vargas, graba el 13 de noviembre de 1940 "No aflojs" de Pedro Maffia, Sebastin Piana y letra de Mario Battistella.

Angel D'Agostino y Angel Vargas Miguel Cal con Ral Bern, Rodolfo Biagi con Jorge Ortiz, Anbal Troilo con Alberto Marino, luego de la partida de Fiorentino, Osvaldo Pugliese con Alberto Morn y Carlos Di Sarli con Roberto Rufino, son otros famosos binomios de esta etapa. La principal caracterstica de este momento en el desarrollo evolutivo del tango cantado, es sin duda, la perfecta sincronizacin y armona que haba entre el vocalista y la formacin musical. El cantante era una voz destacada pero era tambin un instrumento ms de la orquesta, la que generalmente haca su

lucimiento al principio y en el medio de la pieza para, despus, ponerse a disposicin de la voz en el resto del tema. La voz afinaba con los msicos de tal forma que el cantor era un msico ms y su voz un instrumento musical que sobresala, no por la factura de un solo, como lo hara un violn o un bandonen en la poca anterior, rol tambin breve asignado a los estribillistas, sino por su protagonismo en el tema. Adems este protagonismo se manifestaba en la aceptacin popular y en la importancia comercial que haba adquirido el cantor, por el valor de su cachet, por el volumen de ventas de discos, por la cantidad de pblico que convocaban, por el cartel, por las notas en las radios, diarios y revistas. El xito impresionante que tuvo el tango en el cuarenta se debi a tres razones. La primera fue la gran proliferacin de orquestas integradas por jvenes y talentosos msicos: Anbal Troilo, Osvaldo Pugliese, Miguel Cal, Alfredo de Angelis, etc.

Anbal Troilo con sus cantores Fiorentino y Marino La segunda fue el ritmo que impuso la orquesta de Juan DArienzo a mediados del treinta y que provoc un nuevo acercamiento de los jvenes con la danza y el gnero, produciendo el resurgimiento del tango. Y, en tercer lugar, el nuevo rol del cantor de tangos en la orquesta, importancia que se refleja en las discografas de las ms importantes formaciones de ese perodo donde encontramos pocos temas instrumentales. Ser cantor de la orquesta no significaba nicamente cantar la letra completa de un tango, era fundamentalmente el resultado de una nueva estructura en la concepcin de la pieza, que se planificaba de un modo diferente a como se haca hasta entonces. Carlos Dante, el mejor cantor de Alfredo de Angelis, interpreta el tango "Vieja luna" de Arturo Gallucci y Celedonio Flores, grabado el 31 de agosto de 1945, haciendo la mitad de la letra, lo mismo ocurre con la versin del tango "Los mareados" de Juan Carlos Cobin y Enrique Cadcamo grabada por Francisco Fiorentino con Anbal Troilo el 15 de junio de 1942, y con ngel Vargas en "Muchacho" de Edgardo Donato y Celedonio Flores, grabado con DAgostino el 13 de noviembre de 1940, y no por eso dejan de ser arquetipos de cantores de la orquesta. El cantor y el director eran socios en un planteo que los mostraba con igual protagonismo, generando en la mayora de los casos -en carteleras y marquesinas- un rubro de dos apellidos: Troilo-Fiorentino, DAgostino-Vargas, DArienzo-Echage, etc. En definitiva, el cantor y la orquesta formaban una unidad inseparable, una verdadera sociedad artstica.

El solista consagrado Solamente como resultado de un rutilante xito, y no en todos los casos, un cantor de orquesta poda llegar a solista y dueo de su propia formacin instrumental.

Fueron muchos los rubros famosos, pero la disolucin de los mismos nos ensean de orquestas que desaparecen por la partida del cantor o que por esa causa decaen muchsimo, y vocalistas que al irse pasan al olvido o a un plano muy menor cuando intentan su etapa de solista. De todos modos en el fin del '40 vemos levantar vuelo y armar sus propias agrupaciones musicales a cantores de la talla de Alberto Castillo, Alberto Marino, ngel Vargas y Francisco Fiorentino, todos ellos famosos y exitosos que continan su trayectoria como grandes solistas.

Alberto Marino Es cierto que los expertos los prefiere en su anterior condicin, pero no es menos cierto que nos dejaron, en esta nueva etapa, algunas versiones antolgicas. Alberto Castillo con su orquesta dirigida por Emilio Balcarce en "Yo llevo un tango en el alma" de Osvaldo Sosa Cordero en 1945. Alberto Marino con su orquesta para sus versiones de "Mariposita" de Anselmo Aieta y Francisco Garca Jimnez, grabado en 1954 y "Del suburbio" de Oscar Sabino y Vctor Lamanna en 1955. ngel Vargas con su orquesta dirigida por Armando Lacava en "Chingolito" de Antonio Scatasso y Edmundo Bianchi, en 1953. Francisco Fiorentino con su orquesta dirigida por Astor Piazzolla en "Viejo Ciego" de Sebastin Piana y Homero Manzi en 1946. Por primera vez en la historia del tango el cantor somete a la orquesta, propia o contratada, la pone a su disposicin para su lucimiento y termina de este modo -parecera para siempre- el viejo predominio.

Roberto Goyeneche y Edmundo Rivero Otros excelentes cantores de orquesta llegaron a ser ms importantes en su etapa solista, tal los casos de Edmundo Rivero y Roberto Goyeneche, ambos ex vocalistas de Horacio Salgn primero y Anbal Troilo,

despus; Hctor Maure, ex Juan DArienzo o Miguel Montero y Jorge Vidal ambos provenientes de la orquesta de Osvaldo Pugliese. Pero hubo muchos otros, la mayora, que llegaron a solistas un poco tarde, cuando ya el tango no era convocante de la juventud y su declinacin los termin arrastrando inexorablemente. El caso de Alberto Morn es curioso. Su etapa ms importante y valiosa fue sin duda cuando cantaba para la orquesta de Osvaldo Pugliese, pero ya solista y acompaado por la orquesta de Armando Cupo, mantuvo su xito y por momentos hasta lo super. Y pese a la temprana declinacin de su garganta sus seguidores nunca lo abandonaron. Algo similar ocurri con El Polaco Goyeneche de los ltimos aos. Otros grandes que llegaron a ser importantes solistas fueron Julio Sosa ex Francini-Pontier-, quien tuvo el mrito de resucitar el tango en los difciles aos sesenta; Floreal Ruiz que fue cantor de importantsimas orquestas y termin siendo una estrella con brillo propio hasta el final de sus das, Roberto Rufino considerado maestro de cantores por sus propios pares y Argentino Ledesma, ex cantor de Hctor Varela que a partir del xito de "Fumando espero", tango de Juan Viladomat Masanas y Flix Garzo, hizo una exitosa carrera profesional, vendiendo muchos discos. El cantor en la actualidad Un ltimo prrafo de esta breve historia quiero destinarlo a los cantores actuales, que no tuvieron la suerte del estribillista ni del cantor de la orquesta de crecer y foguearse junto a los msicos, afinando sus gargantas como los violinistas a sus cuerdas. Nacieron solistas, no como sus antecesores a partir del xito consagratorio, sino por la circunstancia de haber desaparecido las orquestas estables. Tuvieron que hacerse solos y su mrito consisti en insistir con una propuesta musical agredida y postergada por otros gneros. Desde mucho tiempo atrs el tango haba perdido su lugar de privilegio, especialmente entre los jvenes y fueron estos intrpretes, que a partir del 70 se debatieron en una lucha desigual con el rock y el pop.

Susana Rinaldi Los cantores ms destacados de la actualidad y que sirven de ejemplo son: Rubn Jurez, Susana Rinaldi y Mara Graa, y los menos conocidos Reynaldo Martn, Luis Filipeli, Csar Consi y Alfredo Sez, entre otros. A fines de los aos ochenta resurge un nuevo inters por el gnero en todo el mundo a travs del tango instrumental y por el auge de la danza, pero lo que empez por los pies contina por la cabeza y en la actualidad observamos un resurgimiento de los vocalistas, en especial de las mujeres, como as tambin la revalorizacin del pasado a travs del rescate y edicin de viejas grabaciones.