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Produccin vegetal y niveles de productividad El potencial de produccin de materia seca de una planta est determinado por la gentica de la planta

misma o su variedad y por su interaccin con el ambiente (suelo y clima), as como por las prcticas de cultivo (ver figura 1). La produccin es la parte de la planta utilizable y se mide como la cantidad de grano o de materia seca. Cuando esta produccin se relaciona con los recursos utilizados para su obtencin, se utiliza el concepto productividad. Existen diferentes niveles de productividad agrcola de acuerdo con la cantidad de factores limitativos que se encuentren en el proceso (figura 1). Cuando las condiciones son ideales, se obtiene la mxima produccin posible o produccin potencial, que correspondera a la produccin obtenida con el mejor nivel de tecnologa y material biolgico disponible bajo un manejo ideal y en un ambiente fsico ptimo para la interaccin de los factores determinantes de la produccin. Sin embargo, en la prctica existe una serie de factores limitativos como, por ejemplo, la disponibilidad de agua y de nutrimentos que impide alcanzar la produccin potencial y slo permite la obtencin de una produccin alcanzable de acuerdo con la proporcin de elementos disponibles para el cultivo. As mismo, existen otros factores que actan como reductores, entre ellos se encuentran las arvenses, las plagas y las enfermedades, entre otros, que en situaciones especficas slo permiten alcanzar una produccin actual determinada por la eficacia de las medidas de proteccin que aplique el agricultor.

Figura 1. Factores que inciden en la produccin vegetal y niveles de productividad alcanzados de acuerdo con las prcticas de cultivo

El concepto del factor limitante o Ley del Mnimo Justus Von Liebig (1862) defini que la produccin de la planta se reduce cuando el nivel ptimo de uno de los factores que incide en su crecimiento se encuentra en menor cantidad con respecto a la cantidad adecuada para ese factor. No obstante, tambin puede ocurrir un desbalance en el crecimiento o la produccin de la planta, debido al incremento de un factor no limitante. De acuerdo con lo enunciado en la tabla 1, existen ms de 50 factores que afectan el crecimiento del cultivo y el potencial de produccin. Aunque el productor no puede controlar el efecto de los factores climticos, la mayora de aquellos asociados al suelo y al cultivo puede y debe ser manejada para alcanzar mximas productividades.

Tabla 1. Factores que afectan el potencial de produccin de un cultivo

Factores climticos Precipitacin (cantidad y distribucin) Temperatura del aire Humedad relativa Luz (cantidad, intensidad y duracin) Altitud Latitud Viento (velocidad, distribucin) Concentracin de CO2

Factores del suelo Contenido de materia orgnica Textura Estructura Capacidad de intercambio catinico (CIC) Saturacin de bases Pendiente y topografa Temperatura del suelo Factores de manejo del suelo (arado, drenaje, otros) Profundidad efectiva Fertilidad del suelo

Factores del cultivo Especie y variedad Calidad de la semilla Fecha de siembra Densidad de siembra y su geometra Evapotranspiracin Disponibilidad hdrica Nutricin Plagas y enfermedades Eficiencia de cosecha

Dos de los factores que ms influyen sobre la produccin potencial de las plantas son: 1) la cantidad de agua disponible durante el ciclo de desarrollo y 2) la duracin de dicho ciclo. Para altas producciones, los factores controlables y no controlables deben operar en armona, ya que muchos se relacionan entre s; por ejemplo, la interaccin de aquellos que influyen en la produccin potencial puede incrementar o disminuir el crecimiento de la planta o la produccin. El desafo de un productor o asesor tcnico es identificar en forma precisa todos los factores limitantes y eliminar o minimizar la influencia de aquellos que se pueden manejar. En general, todos los agricultores exitosos usan el principio de la Ley del Mnimo, consciente o inconscientemente. Por ejemplo, un productor puede haber sembrado la variedad correcta en el momento oportuno con la densidad apropiada y haber aplicado la cantidad de fertilizante necesaria, y an as no alcanzar la mxima produccin potencial porque el agua disponible para la planta era el factor ms limitante. Factores determinantes de la productividad del cafetal La productividad del cafetal, definida como kilogramos de caf pergamino seco (kg cps) obtenidos por unidad de recurso utilizado en su produccin, depende de la cantidad de efectos positivos que los diferentes factores ambientales y las prcticas de manejo produzcan en la planta (figura 2).

Figura 2. Factores y prcticas determinantes de la productividad del cafetal

Como se observa en la figura 2, la productividad del cafetal se comienza a determinar por la calidad del sitio donde se siembre (condiciones de suelo y clima) y de acuerdo con el grado de adaptacin, potencialidad y estabilidad productiva de la variedad utilizada (variedades de porte alto o porte bajo). As mismo, la densidad de siembra (nmero de plantas/ha) y la edad de la plantacin (renovacin oportuna) son factores que inciden directamente en la productividad (figura 2). La eficiencia del proceso productivo se ver favorecida tambin por la oportunidad y pertinencia de las prcticas de administracin relacionadas con el control de arvenses, plagas y enfermedades y el suministro de los nutrimentos esenciales necesarios. Finalmente, las buenas prcticas de cosecha y beneficio complementan el proceso y la obtencin de la calidad ptima del producto para el consumidor. La interaccin de este conjunto de factores y opciones tecnolgicas constituye lo que se denomina sistema de produccin. Por consiguiente, existe una amplia gama de sistemas de produccin de caf: intensivo, extensivo, de subsistencia, campesino, empresarial, a plena exposicin solar, sistemas agroforestales y orgnicos, entre otros. El conjunto de prcticas que se establecen en los cafetales con la finalidad de mantener a travs del tiempo una produccin estable y por un tiempo indefinido se constituye en la administracin del cafetal.

Cada regin posee caractersticas climticas y edafolgicas que conducen a un comportamiento especfico de la planta y determinan su productividad de acuerdo con la oferta. De los factores ambientales, la disponibilidad de energa y agua juega un papel importante en la produccin a travs de su implicacin en los procesos fsicos y bioqumicos necesarios para el crecimiento y desarrollo de la planta (figura 1).

Figura 1. Factores ambientales que inciden en la produccin vegetal

Disponibilidad de energa La energa solar es importante para la vida vegetal por sus efectos trmicos y por su papel en el proceso fotosinttico, en el cual parte de ella es usada en la sntesis de compuestos de alta energa y compuestos carbonados; adems, por sus efectos morfognicos, ya que la cantidad, intensidad y distribucin espectral de la radiacin de onda corta juega un papel importante en la regulacin del crecimiento y el desarrollo y tambin porque la radiacin de longitud de onda muy corta y altamente energtica puede tener efectos nocivos sobre la estructura del material gentico, causando mutaciones. Radiacin solar Al lmite superior de la atmsfera terrestre llega una cantidad de energa con un valor cercano a 1.370 Wm-2 (1,96 cal.cm-2.min) denominada constante solar; sin embargo, la cantidad de radiacin recibida en la superficie de la tierra es apenas de ese valor (aproximadamente 342 Wm-2), debido a la filtracin que sufre en su paso a travs de la atmsfera, la cual absorbe y dispersa

mucha parte de esa radiacin. En una localidad y una poca del ao determinada la cantidad de radiacin que llega a la superficie sufre modificaciones de acuerdo con la nubosidad, la latitud, la altitud y la orientacin de las laderas; de ah que aproximadamente slo el 45% de sta (154 Wm-2) llege hasta los 1.800 m y segn la nubosidad, entre el 24 y el 50% alcance el nivel del mar. Colombia se encuentra cerca de la lnea ecuatorial y, por tanto, recibe abundante radiacin solar durante todo el ao. Los valores mximos que llegan al tope de la atmsfera se presentan en marzo y septiembre y estn prximos a 432 Wm-2. Los mnimos se observan entre diciembre y enero y estn prximos a 384 Wm-2. Por efectos del relieve hay regiones ms expuestas a los rayos del sol que otras. En regiones de montaa, por restriccin del horizonte, el nmero de horas de brillo solar diario efectivas pueden disminuir en dos o ms horas (por ejemplo regiones cafeteras situadas en valles profundos). En la tabla 1 se presentan los valores de la radiacin observada para varias localidades de la zona cafetera colombiana, los cuales oscilan entre 170 y 220 Wm-2, atenundose el 50% o ms con respecto a la radiacin posible. Esta energa disponible constituye el primer elemento importante para la realizacin del potencial de produccin del cafeto en la zona cafetera colombiana.

Tabla 1. Caractersticas de la disponibilidad de energa radiante y trmica en sitios

representativos de la zona cafetera colombiana


Depto Estacin Latitud Longitud Altitud N W m Radiacin RFA Brillo Brillo Radiacin Astronmica solar solar observada Incidente horas/ao horas/da Wm2 Wm2 Wm2 Temperatura (C) Min Med Max Amplitud Trmica

Nario Cauca Huila Quindo Caldas Tolima Antioquia

Ospina 1 15' 77 29' 1603 Prez La Florida J. Villamil 2 29' 76 34' 1851 2 20 75 31' 1420

1.694 1.769 1.314 1.415 1.829 1.796 2051 1.365 2147

5,0 4,9 3,6 3,6 5,3 4,9 5,9 4,4 6,7

286,4 283,0 249,7 249,3 292,2 282,0 307,1 268,3 324,5

197,5 195,2 172,2 171,9 201,5 194,5 211,8 185,0 223,8

96,8 15,0 18,9 24,6 95,6 12,9 17,5 24,3 84,4 16,1 19,4 23,8 84,2 15,1 19,6 26,4 98,7 16,5 20,8 27,4 95,3 15 19 23,4

9,6 11,4 7,7 11,3 10,9 8,5 8,5 10,6 11,7

La bella 4 30' 75 40' 1449 Cenicaf 5 00' 75 36' 1310 Lbano 4 55' 75 03' 1514 E. 5 58' 7542' 1495 Jaramillo 7 34' 72 37' 1235 10 25' 73 34' 1000

103,8 15,9 19,7 23,4 90,7 15,4 19,7 26 109,7 15,4 20,7 27,1

N. Blonay Santander Cesar Pueblo Bello

Consideraciones prcticas El cafeto es una planta que en su ambiente original se encontr en el sotobosque, por lo que se adapta a la sombra. Sin embargo, en los perodos lluviosos o en las regiones de alta precipitacin, la radiacin es baja y puede ser una limitante para su productividad a causa de una mayor elongacin de tallos y ramas o de una menor diferenciacin de nudos y actividad fotosinttica.

Temperatura. Las caractersticas trmicas de varias localidades de la zona cafetera (tabla 2) son afectadas por la altitud y la latitud; por tanto, al aumentar la altitud, la temperatura desciende, mientras que al aumentar la latitud, sta disminuye.

En diferentes investigaciones se ha encontrado que la temperatura ptima para el crecimiento del caf est entre 19 y 21C con un lmite inferior de 13C y uno superior de 32C. Por fuera de estos lmites el crecimiento es casi nulo y la productividad muy baja. En general, la temperatura media es muy uniforme a travs del ao, pero existen grandes diferencias entre las temperaturas mxima y mnima diarias. En promedio, la oscilacin trmica en la zona cafetera es de 9 a 10C.

Consideraciones prcticas En temperaturas altas la planta no puede acumular suficiente materia seca por las siguientes razones: aumento de la resistencia interna al flujo de CO2, cierre de estomas, excesivo consumo de energa en el proceso respiratorio o baja eficiencia en el uso del agua. Adems, puede que ocurran anormalidades florales como flores estrellas o secamiento de yemas, lesiones en la base del tallo o en los cloroplastos. El ciclo de desarrollo de la planta es ms corto y la duracin del cultivo es menor. En temperaturas bajas, el proceso de acumulacin de materia seca disminuye y, por consiguiente, el crecimiento es muy lento.

Disponibilidad de agua En las zonas cafeteras colombianas ms importantes por su produccin, la precipitacin alcanza valores entre 2.000 y 2.500 mm. En general, en estas regiones ocurren dos perodos secos y dos lluviosos en el ao y los volmenes anuales de evaporacin son inferiores a 1.200 mm. No obstante, existen zonas con limitaciones de agua por una inadecuada distribucin de lluvias o por la alta evaporacin. Igualmente, hay limitaciones para el cultivo por exceso de lluvia, especialmente en aquellas zonas con suelos que tienen alta capacidad de retencin de agua (tabla 2).

Tabla 2. Caractersticas de la disponibilidad de agua en sitios representativos de la zona cafetera colombiana

Precipitacin (mm) Estacin Ospina Prez J. Villamil La bella Naranjal Lbano El Rosario Blonay Pueblo Bello E F M A My J Jl 46 A 51 S O N D Total ao EP

Balance hdrico ER Exceso Dficit 326 754 122 964 1417 1075 1338 466 897 89 10 54 27 0 0 4 88 216

108 103 125 174 149 87

82 184 189 142 1440 1203 1114

La Florida 130 157 151 198 154 131 85 69 93 120 155 141 118 90 134 164 187 268 206 112 64

80 111 219 251 256 1923 1179 1169 68 76 150 133 106 1319 1251 1197 85 135 294 315 221 2185 1248 1221

151 158 202 312 317 223 187 207 206 305 269 174 2711 1294 1294 104 145 204 279 262 151 115 128 204 310 260 161 2323 1248 1248 86 54 22 96 143 273 328 239 190 231 275 326 242 142 2571 1237 1233 61 32 74 185 170 97 74 89 140 239 229 105 1517 1316 1228

51 147 274 220 147 214 277 345 224 53 2033 1388 1172 Donde: EP= Evaporacin Potencial; ER= Evaporacin Real

La disponibilidad de agua es tambin influenciada por la latitud y la altitud. La regin Sur (1 Latitud Norte) presenta un perodo marcadamente seco entre junio y septiembre y una estacin lluviosa entre octubre y junio. En la regin Central (3 a 6 Latitud Norte) hay dos perodos lluviosos: de marzo a junio y de septiembre a diciembre, y dos perodos menos lluviosos entre enero-febrero y julio-agosto. La regin Norte (10 Latitud Norte) presenta una estacin seca pronunciada de diciembre a marzo y una lluviosa de mayo a noviembre. Entre los 1.300 y 1.500 m de altitud ocurren las mximas precipitaciones. Por encima de 1.500 m la precipitacin tiende a disminuir y

por debajo de los 1.300 m tiende a aumentar. Esta distribucin de lluvias es causante en alto grado de los volmenes y la relacin porcentual de las floraciones semestrales y de los patrones de distribucin de la cosecha. Las caractersticas descritas de los factores considerados son adecuadas para cafetales establecidos a plena exposicin solar. El cultivo por fuera de estas condiciones puede ser ineficiente desde el punto de vista del proceso fotosinttico y necesitar de arreglos especiales como el establecimiento de sombro, que permitir volmenes de produccin aceptables, aunque bajos o, en otros casos, el riego, que lo har ms costoso.

Consideraciones prcticas No existe el ambiente ideal para un cultivo (condiciones ptimas). Cada ambiente posee limitaciones, y la buena administracin del cafetal consiste en identificarlas para determinar su efecto sobre la eficiencia de la planta y la productividad del sistema de produccin. De esta forma se establecern las prcticas adecuadas de manejo del cultivo para lograr superar tales limitaciones. Segn las caractersticas hidrolgicas dentro de los cafetales, en las regiones con perodos secos muy prolongados no conviene establecer cultivos en altas densidades de siembra, tanto para el caf como para el sombro, debido a que se aumenta la cantidad de agua interceptada por la parte area de las plantas disminuyendo la cantidad que llega a la superficie del suelo. El sombro siempre se requiere en regiones secas con suelos de baja retencin de humedad y bajo contenido de materia orgnica. En las regiones hmedas con brillo solar entre 1.600 y 1.800 horas al ao sin perodos secos marcados sera ms recomendable el empleo de arreglos de siembra rectangulares y distancias de siembra ms amplias en busca de mayor evaporacin, por lo que no es necesario el uso del sombro. La disponibilidad hdrica es igualmente importante para determinar el momento oportuno para la ejecucin de algunas prcticas de cultivo. Por ejemplo, se recomienda efectuar las siembras y la fertilizacin en pocas hmedas, mientras que la renovacin por zoca es ms conveniente en las pocas secas.

El ptimo crecimiento del cultivo depende tambin del ptimo crecimiento de la raz. Cuando el suelo tiene buenas condiciones fsicas y qumicas, las races son largas, profundas y se expanden en el suelo, lo cual posibilita un amplio suministro de agua y de los nutrimentos requeridos por la planta. Caractersticas fsicas y qumicas de los suelos cafeteros colombianos Los suelos de la zona cafetera colombiana son relativamente jvenes, es decir, todava estn en proceso de desarrollo y, segn la naturaleza del material petrogrfico del cual se derivan, han sido agrupados dentro de las siguientes clases: metamrficos, gneos y sedimentarios. Sobre ellos existen diferentes grados y patrones de cubrimiento de cenizas volcnicas. Estos suelos son altamente variables en sus caractersticas, debido a su distribucin en la zona cafetera (distintos tipos de relieve) que va desde plano o ligeramente ondulado, hasta abrupto con valores de pendiente superiores al 75%. En estos suelos tambin varan las condiciones fsicas (desde pedregosos y arenosos, hasta francos y arcillosos) y qumicas (contenidos bajos a altos de materia orgnica y minerales esenciales) (tabla 1).

Tabla 1. Tendencias generales de las caractersticas fsicas y qumicas de los suelos cafeteros de Colombia

Suelo

Textura Buena (Arenosos Francos Francolimosos) Arcillosa (Malabar) Regular Inestable Pedregoso (esquistos) Arenosos Pesada Arcillosos

Estructura Profundidad

Condicin hdrica

Condicin qumica

Aptitud caf Excelente (clima adecuado) (sol y sombra) Regular (sombro necesario)

Cenizas volcnicas

Buena Estable

Desde cm hasta varios metros

Buena capacidad Baja retencin de fertilidad humedad natural Buen drenaje interno Baja retencin humedad Mala Baja retencin humedad Regular-Mala Mala Mal drenaje interno Media fertilidad natural Baja fertilidad Mediana fertilidad Mala (calcreos)

Metamrfico

Regular

Variable

gneo cido

Mala

Baja-Media

Baja

gneo bsico

Mala Mala

Baja-Media Limitada

Regular Mala (Sombro necesario)

Arenosos o Sedimentario Arcillosos Pedregosos

Condiciones fsicas La condicin fsica del suelo tiene un papel importante en el vigor del cultivo, y en ltima instancia la produccin depender en gran parte de la calidad de la relacin suelo-aire-agua-temperatura. Estos factores fsicos, combinados con la cantidad y el estado de la materia orgnica del suelo, afectan el desarrollo radical de la planta y, por ende, la capacidad de absorcin de nutrimentos, la colonizacin de la raz por organismos benficos o perjudiciales y los procesos fisiolgicos. Un suelo con buena condicin fsica se caracteriza porque posee una humedad adecuada, es suelto, con macroporos bien interconectados que permiten un rpido acceso de las races, el aire y el agua. As mismo, este suelo debe mantener la temperatura adecuada para que ocurra un ptimo crecimiento y funcionamiento fisiolgico de las races. Textura y estructura En la tabla 1 se resumieron las condiciones fsicas generales de las cuatro principales clases de suelos de la zona cafetera anotadas. Las mejores condiciones fsicas se presentan en los suelos provenientes de cenizas volcnicas, los cuales, en general, poseen buena textura (francos) y estructura (granular), buena profundidad efectiva (40-60 cm), buen drenaje interno, buena capacidad de retencin de humedad y mayor resistencia a la erosin en comparacin con otros suelos de la zona cafetera, debido al predominio de minerales amorfos como la alfana. En los otros suelos se pueden presentar condiciones menos favorables desde el punto de vista de su profundidad, baja o excesiva capacidad de retencin de agua y alta susceptibilidad a la erosin. Condicin hdrica En toda la zona cafetera pueden existir condiciones fsicas de suelo y de clima que conducen a niveles crticos de dficit o exceso de humedad. Los dficit hdricos son ms frecuentes en aquellas regiones con inadecuada distribucin de lluvias y texturas del suelo muy arenosas, suelos pedregosos, cascajosos y poco profundos. Cuando ha cesado todo movimiento descendente de agua en el suelo, el contenido de esta se denomina capacidad de campo. Esta situacin se puede presentar en suelos bien drenados dos o tres das despus de una lluvia. Esta capacidad de campo est muy relacionada con la textura, el contenido de materia orgnica, el tipo de minerales presentes y la estructura del suelo. El porcentaje de agua retenido por el suelo bajo una presin de 1/3 de atmsfera (33 kPa) corresponde a la capacidad de campo. Aproximadamente la mitad del agua contenida en el suelo a capacidad de campo se halla tan fuertemente retenida que no puede ser utilizada por la planta. El punto de marchitamiento es el lmite inferior de agua disponible para la planta y corresponde al agua retenida por el suelo frente a una presin de 15 atmsferas (1.500 kPa). En la tabla 2 se consigna un ejemplo de la condicin hdrica en las diferentes clases de suelos de la zona cafetera. Se observa que el cafeto estara ms expuesto a deficiencias hdricas en los suelos derivados de rocas metamrficas, gneas y sedimentarias que en los derivados de cenizas volcnicas. Si se considera como referente 125 mm de deficiencia de agua como un valor que afecta la produccin en caf ( C. arabica ), esta condicin se alcanzara entre 30 y 40 das de deficiencia hdrica dependiendo de la altitud de la zona; 30 das para regiones bajas y 40 das para regiones altas. Se podra hablar para el caf de una tolerancia moderada a la deficiencia de agua. La retencin de humedad es alta en suelos derivados de cenizas volcnicas, tanto a 33 kPa como a 1.500 kPa. Debido a esta condicin, las races absorbentes se desarrollan muy superficialmente y en aos muy lluviosos se puede afectar el crecimiento.

Tabla 2. Caractersticas de la retencin de humedad y densidad de algunos suelos de la zona cafetera colombiana

Tipo suelo

Retencin de humedad (%) Densidad Horizonte Capacidad Punto de Porosidad Disponible Real Aparente campo marchitez

(1/3 atm) Cenizas volcnicas Orgnico 68,8-83,2

(15 atm) 39,0-56,0 51,0-112,0 10,7-24,7 10,7-20,9 27,0-38,1 24,1-97,0 6,9-11,8 6,9-11,8 0,542,06-2,30 68,3-75,4 2,30 0,372,05-2,44 66,1-82,0 2,79 0,91,4 1,41,6 2,4-2,6 2,6-2,7 45,0-59,2 38,0-51,3

Inorgnico 95,8-180,0 17,6-36,5 17,5-31,7

Metamrficos Orgnico gneos y sedimentarios Inorgnico

Consideraciones prcticas En las regiones con suelos de buenas propiedades fsicas, adecuada retencin de humedad y buena disponibilidad y distribucin de las lluvias se puede cultivar el caf a plena exposicin solar, en altas densidades de siembra, acompaado de un suministro adecuado de nutrimentos esenciales y aplicacin de las prcticas culturales recomendadas. Bajo este sistema de cultivo se pueden obtener entre cuatro y cinco cosechas al final de las cuales se debe renovar el cafetal.

Aireacin Se denomina aireacin del suelo al intercambio de oxgeno atmosfrico para ser consumido por la respiracin de la raz y los microorganismos, y a la liberacin de CO2. Una aireacin restringida causa una reduccin del oxgeno y acumulacin de CO2 en el suelo, lo cual puede conducir a reducciones en la capacidad de absorcin de agua y de la toma de los nutrimentos y retardo o inhibicin de los procesos de crecimiento de la raz. De otra parte, las races sometidas a estrs de oxgeno sufren generalmente cambios morfolgicos y fisiolgicos marcados; son cortas, despobladas de raicillas, se concentran cerca de la superficie del suelo, y en condiciones extremas de estrs, mueren. La falta de oxgeno en el suelo est generalmente asociada con altas humedades o altas temperaturas y puede causar desecacin de la raz. Una combinacin de alta humedad del suelo y altas temperaturas del aire o del suelo causan el colapso de las races. La primera condicin, aparentemente, reduce la cantidad de oxgeno disponible para la raz, mientras que la segunda aumenta los requerimientos de la planta. Al presentarse las dos, el resultado es una deficiencia severa de oxgeno para la planta que causa su deterioro y muerte. Para la mayora de las plantas parece existir un nivel crtico de concentracin de oxgeno en el suelo por debajo del cual se limita el crecimiento y la produccin. En un suelo con una estructura estable y abundancia de macroporos, el contenido de oxgeno es un poco inferior al 20% en las capas ms superficiales. Este contenido se puede reducir a 5% o valores cercanos a cero en los horizontes ms profundos de un suelo con drenaje pobre si es consumido rpidamente por microbios o por las races en crecimiento activo. Cuando todos los poros del suelo se llenan de agua, los microorganismos extraen de ella la mayor parte del oxgeno para su metabolismo. Una vez se ha agotado todo el oxgeno, se dice que el ambiente del suelo es anaerbico. Densidad aparente La densidad aparente tpica de un suelo mineral de textura media est alrededor de 1,25 Mg/m 3 (megagramos por metro cbico) y vara dependiendo de la textura y de las prcticas de uso y manejo del suelo. Cuando se incrementa el grado de compactacin del suelo, se reduce el volumen de poros, se aumenta su peso por unidad de volumen y, en consecuencia, se aumenta la densidad aparente. La compresin del suelo afecta las condiciones de retencin de humedad,

limita el crecimiento de races, y la absorcin normal de nutrimentos y del agua impide la actividad microbiana, reduce la infiltracin e induce a cambios en la estructura y el comportamiento funcional del suelo. Las capas compactas se resisten a la penetracin de las races, debido a la mayor tenacidad del suelo, al reducido suministro de oxgeno y a la acumulacin de dixido de carbono. El desarrollo radical y la penetracin del agua se limitan de manera significativa cuando la densidad aparente oscila entre 1,5 y 1,6 Mg/m-3. El crecimiento de las races se suele detener en los horizontes con densidades aparentes entre 1,7 y 1,9 Mg/m 3. Segn estudios de Cenicaf, en las unidades Chinchin, Fresno y Timbo, derivadas de cenizas volcnicas, la densidad aparente presenta valores entre 0,5 y 1,0 Mg/m3 con poca variacin a lo largo del perfil, mientras que en la unidad Montenegro la densidad aparente es mayor y aumenta con la profundidad.

Consideraciones prcticas Cuando la planta de caf est sometida a una alta deficiencia hdrica (por ejemplo, 30 a 40 das continuos sin lluvia), detiene su crecimiento, el follaje se torna de color verde plido o ligeramente amarillo, el tamao de las hojas es menor que lo normal, se defolia y, si la sequa se prolonga, se marchita y muere. Cuando la sequa es interrumpida por la lluvia, la planta reacciona presentando una senescencia acelerada y la cada de hojas y frutos. Para que el desarrollo del fruto del cafeto sea normal, es necesario una buena disponibilidad de agua en el suelo durante los ocho meses comprendidos entre la floracin y la cosecha con un perodo crtico entre las semanas ocho y 16, periodo en el que se define el tamao del fruto. Como se anot anteriormente, en la variedad de suelos de la zona cafetera y de las fincas tambin ocurren condiciones fsicas desfavorables como por ejemplo alto contenido de arcillas y alta retencin de humedad que conducen a un mal drenaje o encharcamiento de los suelos. El exceso de humedad del suelo por drenaje pobre o encharcamiento puede causar rpidamente problemas ms serios en la planta que la falta de humedad. El drenaje pobre trae como consecuencia el deterioro y pudricin de la raz, origen de plantas de aspecto poco vigoroso, que se marchitan con frecuencia y que poseen follaje verde plido o verde amarillento. En el caso de rboles perennes, los daos se observan lentamente y slo despus de que la zona de races ha permanecido inundada por varios das. Como resultado de la excesiva humedad del suelo originada por drenaje pobre o encharcamientos, las races absorbentes se deterioran debido a la escasez de oxgeno ocurriendo estrs, asfixia y muerte de muchas clulas de la raz. Las condiciones hmedas y anaerbicas favorecen el crecimiento de organismos anaerbicos que durante sus procesos vitales forman sustancias txicas para la planta, tales como los nitritos. De otra parte, las clulas radicales daadas directamente por la falta de oxgeno pierden su permeabilidad selectiva y permiten as la entrada o acumulacin en su interior de sustancias txicas.

Temperatura La temperatura del suelo es un factor tan importante como el agua para el crecimiento normal de la planta. El rango de temperatura en el cual crecen las plantas cultivadas puede estar entre 10 y 40 C. La temperatura ptima para el crecimiento cambia con la especie, la variedad, la edad de la planta, el estado de desarrollo y el tiempo de exposicin. La temperatura afecta en forma directa funciones y procesos de la planta como la fotosntesis, la

respiracin, la permeabilidad de las membranas, la absorcin de agua y nutrimentos, la transpiracin, la actividad enzimtica y la coagulacin de las protenas. Esta influencia se refleja en el crecimiento de la planta. Bajas temperaturas del suelo pueden afectar adversamente el crecimiento de la planta por su efecto en la absorcin del agua. Si la temperatura es alta y hay un exceso de transpiracin, la planta puede sufrir daos por deshidratacin de los tejidos. La cantidad de agua en el suelo tambin est influenciada por la temperatura, ya que en perodos calurosos ocurre una rpida evaporacin del agua superficial del suelo. Dentro de los pocos estudios sobre el rgimen trmico de los suelos de la zona cafetera colombiana, se encuentra el realizado por Jaramillo, quien estudi la variacin de la temperatura en los primeros 50 cm de un suelo de origen volcnico. Observ que en la superficie, la temperatura flucta entre 15 y 35C y que al interior del perfil, a los 50 cm, se alcanza un equilibrio cercano a los 24C. En otro estudio, Orozco y Jaramillo registraron en condiciones de invernadero que el dficit de humedad increment sensiblemente la temperatura del suelo a 2 cm de profundidad y tambin increment la temperatura de las hojas del caf. En Brasil se estudi la influencia de la temperatura del suelo en el crecimiento de plantas jvenes de caf y se encontr que los mejores resultados se alcanzaron con temperaturas de 26C en el da y 20C en la noche, y que variaciones de 5C en cualquier direccin tenan efecto retardante del crecimiento. Las temperaturas entre 33 y 38C redujeron la absorcin de todos los elementos minerales. Condiciones qumicas Entre los componentes qumicos del suelo de importancia para el crecimiento del cafeto se encuentran la materia orgnica, el pH y los macro y micronutrimentos. La materia orgnica es considerada como un indicador de la productividad del suelo. Entre las funciones que desempea se pueden sealar las siguientes: es fuente de nutrimentos (nitrgeno, fsforo, azufre, boro y zinc, entre otros), incrementa la capacidad de intercambio de cationes, suministra energa para la actividad de los microorganismos, permite una adecuada agregacin de las partculas del suelo mejorando as su estructura, fomenta la capacidad de retencin de agua y aireacin. Se debe anotar que gran parte de estas funciones depende de la descomposicin de la materia orgnica. El pH del suelo es una caracterstica de importancia como indicador de la condicin de acidez o alcalinidad del suelo. En Colombia, el cafeto crece en suelos con valores de pH generalmente entre 5,0 y 6,0. La acidez del suelo afecta el desarrollo de la planta por su influencia en la disponibilidad de ciertos elementos esenciales o txicos para la planta. En muchos suelos se presenta un pH inferior a 5,0, el cual puede conducir a problemas de toxicidad de aluminio o de manganeso y deficiencias de calcio, magnesio, potasio, azufre, boro, cobre o zinc. En algunos suelos de origen sedimentario se presenta un pH muy alto (bsico), debido principalmente a los altos contenidos de calcio, y en estos casos es frecuente observar deficiencias de micronutrimentos como manganeso, hierro, zinc, boro o cobre. En general, los suelos de la zona cafetera son considerados de fertilidad natural media a baja (tabla 3). Poseen contenidos medios a altos de materia orgnica, tendencia a la acidez, bajos contenidos de fsforo y responden bien a la fertilizacin nitrogenada, al potasio y al magnesio. Entre los micronutrimentos, las deficiencias ms frecuentemente observadas son las de hierro y boro, aunque su manifestacin es temporal, la primera asociada con perodos lluviosos y la segunda con perodos secos. La deficiencia de zinc ocurre espordicamente o en lugares muy especficos.

Tabla 3. Rangos de las caractersticas qumicas del suelo y contenidos foliares ms adecuados para el desarrollo del cafeto en Colombia

Lmite Caractersticas inferior 11,4 Materia orgnica(%) 6 Fsforo (ppm) 0,3 Potasio (meq/100g) 1,8 Calcio (meq/100g) 0,6 Magnesio (meq/100g) 0 Aluminio (meq/100g) 0 Saturacin aluminio (%) 5 pH 0,2 Boro (ppm) 1 Zinc (ppm) 50 Manganeso (ppm) 100 Hierro (ppm) 1 Cobre (ppm)

Rango adecuado Lmite Caractersticas superior 12,6 Nitrgeno (%) 14 Fsforo (%) 0,4 Potasio (%) 2,4 Calcio (%) 0,8 Magnesio (%) 60 k 60 k 5,5 k k Boro (ppm) k Zinc (ppm) k Manganeso (ppm) k Hierro (ppm) k Cobre (ppm)

Lmite inferior 2,3 0,1 1,5 0,5 0,3 k k k 40 9 150 90 10

Lmite superior 2,8 0,18 2 2 0,4 k k k 60 k 220 140 k

Elementos minerales esenciales para el crecimiento del cafeto Se han reconocido 16 elementos como esenciales para el crecimiento de las plantas. Tres de ellos, carbono, hidrgeno y oxgeno, son suministrados por el agua y el aire (dixido de carbono). Los 13 restantes se consideran nutrientes vegetales y se pueden agrupar en seis macronutrimentos (nitrgeno, fsforo, potasio, calcio, magnesio y azufre) que la planta requiere en grandes cantidades y siete micronutrimentos (boro, cloro, cobre, hierro, manganeso, molibdeno y zinc) que la planta toma en muy pequeas cantidades. Cuando alguno de estos elementos se encuentra en la planta en cantidades inferiores a los niveles mnimos requeridos para el crecimiento normal, esta exhibe varios sntomas externos e internos, los cuales aparecen en cualquiera de sus rganos incluyendo hojas, tallos, races, flores, frutos y semillas. Los diferentes tipos de sntomas que se presentan cuando ocurre la deficiencia de un elemento dependen de las funciones de ese elemento particular en la planta, las cuales son inhibidas o interferidas cuando este elemento es limitante. En la tabla 3 se mostraron los rangos de los principales componentes minerales del suelo y los contenidos minerales foliares considerados ms adecuados para el normal crecimiento y produccin del cafeto en la zona cafetera colombiana. Cuando la planta se encuentra fuera de estas condiciones, es muy probable que presente una sintomatologa relacionada con la deficiencia o exceso de algn elemento. Slo una pequea parte de cada nutriente presente en el suelo se encuentra disponible para la planta. El resto se halla tan firmemente ligado a la fraccin mineral y a la materia orgnica que es inaccesible mientras no sea afectado por los procesos de descomposicin. Estos ocurren lentamente, durante perodos largos y los nutrimentos son liberados de modo gradual. Los suelos tambin pueden contener cantidades excesivas de ciertos elementos esenciales o no, los cuales, al encontrarse en concentraciones altas, pueden ser perjudiciales para la planta. De los elementos esenciales, aquellos que la planta requiere en mayores cantidades como el nitrgeno y el potasio, son generalmente menos txicos cuando se encuentran en exceso que aquellos elementos que se requieren en cantidades trazas como el manganeso, el zinc y el boro. Dentro de esta ltima categora algunos elementos como el manganeso y el magnesio tienen un rango de seguridad ms amplio que los otros. Adems, los elementos no slo difieren en su rango de toxicidad, sino que las plantas tambin difieren en su grado de susceptibilidad a la toxicidad de acuerdo con el nivel del elemento. La concentracin a la cual un elemento no esencial es txico tambin vara entre los elementos. El dao resultante por exceso de un elemento puede variar desde ligero hasta muy severo y generalmente es el resultado del dao directo a la clula por el elemento, o se puede deber a una interferencia de la absorcin o funcin de otro elemento, lo cual conduce a la manifestacin de sntomas de deficiencia del elemento con el que interfiere. Por ejemplo, un exceso de potasio induce deficiencias de magnesio y calcio, mientras que una toxicidad por cobre, manganeso o zinc produce un dao directo y, a la vez, puede inducir a la planta a una deficiencia de hierro.

Especies y variedades cultivadas en Colombia Los sistemas de produccin de caf en Colombia se han desarrollado solamente con variedades de la especie Coffea arabica L. Inicialmente, se sembraron variedades de porte alto como la variedad Tpica en cultivos extensivos bajo sombra y, posteriormente, el cultivo evolucion hacia sistemas con variedades de porte bajo en cultivos intensivos a plena exposicin solar. Recientemente se han introducido variedades para su cultivo en regiones especficas. Desde los comienzos de la caficultura colombiana con sentido comercial, hacia 1810 y hasta finales de los aos 1950, predomin el cultivo de variedades de porte alto, como la variedad Tpica, en bajas densidades de siembra y con sombra. Variedad Tpica Variedad de porte alto. Representa el tipo de especie C. arbica descrito por Linneo. Fue la primera variedad que se cultiv extensivamente en Amrica con una amplia adaptacin a diferentes tipos de suelos y climas. Fue la nica variedad cultivada extensamente en Colombia hasta 1960. En Cenicaf se inici un proceso de seleccin entre 1941 y 1960 en el cual se obtuvo una serie de progenies muy vigorosas y de excelente calidad, tanto en apariencia del grano como en la calidad de la bebida. Por ms de veinte aos se recomend a los agricultores esta semilla seleccionada. Sin embargo, el estudio de las progenies de rboles seleccionados y la comparacin de la variedad Tpica con otros cultivares demostr su marcada uniformidad gentica y su inferior capacidad productiva cuando se empleaba en cultivos intensivos. As se pudo comprobar que la enorme variacin entre rboles de un mismo cafetal, que dio base a la esperanza de obtener selecciones altamente productivas se deba a factores ambientales, principalmente a variaciones accidentales en el desarrollo de las ramas productivas y a la influencia del sombro en la distribucin de la luz solar. Las grandes variaciones observadas entre plantas, en lo referente a distribucin anual de la produccin, tampoco estaban gobernadas por la constitucin gentica de los rboles y no se transmitan a su descendencia. Variedad Borbn (rojo y amarillo) Fue descubierta en 1715 en la Isla de Borbn (hoy Reunin) de donde viene su nombre. En Brasil se cultiva el tipo con grano amarillo y en Colombia el rojo. En Colombia se sembr desde 1928, pero no fue adoptada ampliamente por los caficultores, debido a que al cultivarse bajo sombra no se le dio un manejo adecuado para expresar su potencial. En pruebas regionales realizadas en la dcada del 50 se encontr que la variedad Borbn era ms productiva que la variedad Tpica con un rendimiento general de entre 20 y 30% y, en algunos ambientes, esta diferencia fue hasta del 50%. En Colombia se obtuvo dos selecciones de especial inters: Borbn RM, resistente a la llaga macana, y la seleccin Amarillo Chinchin, con caractersticas intermedias entre Tpica y Borbn y semillas de mayor tamao que Tpica.

Variedad Caturra Es un mutante derivado de la variedad Borbn que se descubri en Brasil entre 1915 y 1918. Se caracteriza por tener entrenudos muy cortos, tanto en el tallo como en las ramas, por lo cual alcanza un desarrollo menor que el de las variedades Borbn y Tpica. Como consecuencia de la introduccin al pas en 1952 de variedades de porte bajo como la variedad Caturra, y soportados en sus altas producciones y tamao de la planta reducido en las dcadas del 60 y 70, con la adopcin del cultivo intenso y a plena exposicin solar con base en la siembra de esta variedad, ocurri un importante proceso de transformacin tecnolgica de la caficultura colombiana. Con la aparicin de la roya del cafeto (Hemileia vastatrix) en 1983, la cual afecta tanto a la variedad Caturra como a las variedades tradicionales como Tpica y Borbn, y gracias al desarrollo de la variedad Colombia, se continu con el cultivo intensivo, pero ahora con variedades resistentes a esta enfermedad. Variedad Colombia Cultivar compuesto de numerosas progenies de porte bajo seleccionadas en la transferencia de resistencia del Hbrido de Timor a la variedad Caturra. Esta mezcla rene gran diversidad gentica con relacin a la resistencia a la roya y, al mismo tiempo, alcanza alta productividad y excelente calidad del producto. Variedad Castillo Las investigaciones de la ltima dcada han permitido la seleccin de nuevas progenies de porte bajo con resistencia a la roya y con mejores caractersticas de tamao de grano y productividad. La mezcla de estas progenies es lo que hoy se denomina como Variedad Castillo , la cual se liber en el ao 2005. En investigaciones ms recientes se encontr un mejor comportamiento de la produccin de algunas de estas progenies componentes de la Variedad Castillo en ambientes contrastantes, por lo que se conformaron mezclas especficas para algunas regiones, las cuales se denominaron:

Variedad Castillo El Rosario: para divulgacin en el departamento de Antioquia y en ciertas zonas de los departamentos de Caldas y Risaralda. Variedad Castillo Naranjal: para divulgacin en ciertas zonas de los departamentos de Risaralda, Valle del Cauca, Quindo y Caldas. Variedad Castillo Paraguaicito : para divulgacin en los departamentos del Quindo y Valle del Cauca. Variedad Castillo La Trinidad: para divulgacin en el departamento del Tolima. Variedad Castillo Pueblo Bello: para divulgacin en los departamentos de Cesar-Guajira Magdalena y Norte de Santander. Variedad Castillo Santa Cundinamarca y Boyac. Brbara: para divulgacin en los departamentos de

Variedad Castillo El Tambo: para divulgacin en los departamentos de Cauca y Nario.

Debido a que en el pas todava se tiene cerca del 30% del rea en la que se cultiva la variedad Tpica, desde el ao 1970 Cenicaf inici un programa para desarrollar variedades de porte alto con resistencia a la roya. Como resultado de este programa se produjo la Variedad Tabi, la cual se liber en el ao 2002. Variedad Tabi Variedad compuesta por la mezcla de varias progenies provenientes de los cruzamientos entre el Hbrido de Timor y las variedades Tpica y Borbn con muy buenas caractersticas de produccin y calidad de grano.

Variedad Maragogipe Se descubri en el municipio de Maragogipe, estado de Baha, Brasil, en 1870. Su estatura, lo mismo que sus ramas y hojas, son mayores que en las variedades Tpica y Borbn. En Colombia se tienen unas pocas hectreas cultivadas en Antioquia desde 1930. En la tabla 1 se consigna un resumen de las principales caractersticas de las variedades de caf cultivadas en Colombia. En general, estas variedades han mostrado un alto grado de adaptacin y potencialidad y estabilidad productiva en las condiciones prevalecientes en la zona cafetera colombiana, y la productividad que se obtenga depender fundamentalmente del sistema de cultivo aplicado (figura 4).

Figura 1. Papel de los factores genticos en la productividad de los cultivos

Tabla 1. Caractersticas morfolgicas, agronmicas y del grano de las variedades de caf cultivadas en Colombia

Caractersticas
Resistencia roya Porte Color brote apical Altura 24 meses (cm) Dimetro copa (cm) 24 meses-30*meses Densidad siembra sol Densidad siembra sombra (25-50%) Produccin Kg cp/planta sol Produccin Kg cp/planta Sombra (2550%) % grano supremo % vanos % caracol

Tpica No Alto Bronce 226 180 2500 1500 0,9 0,6 70 4 8

Borbn No Alto Verde 237 177 2500 1500 1,2 0,8 46 4 7,6

Maragogipe No Alto Verde

Tabi Si Alto Bronce y verde 243 200 2500 1500 0,7 0,5 85 3,7 8,0

Caturra No Bajo Verde 137* 112* Hasta 10.000 Hasta 4000 0,5 0,35 62,7 5 8,7

Colombia Si Bajo Bronce y verde 165* 133* Hasta 10.000 Hasta 4000 0,5 0,35 52,8 5 11,2

Castillo Si Medio Bronce y verde

Castillo Regional Si Medio Bronce y verde

k k
2500 1500 0,7 0,5 90-100 4

k k
Hasta 10.000 Hasta 4000 0,5 0,4-0,5 83 4,4 7,0

k k
Hasta 10.000 Hasta 4000 0,6-0,7

kk
85 5 7,0

Consideraciones prcticas Las variedades empleadas no determinan la productividad per se , por lo cual es necesario considerar los diversos elementos fisiolgicos que intervienen en la produccin de la planta y el cultivo. As mismo, se deben evaluar los factores externos como el clima y el suelo, y la interaccin de estos con el material gentico empleado en cada una de las zonas cafeteras de Colombia.

Produccin de materia seca De acuerdo con la disponibilidad energtica de la zona cafetera colombiana de 170-220 Wm-2 y si se considera que entre el 90 y el 95% de la materia seca consta de compuestos carbnicos derivados de la fotosntesis, se ha calculado un potencial de produccin de materia seca total de 120 a 190 toneladas por hectrea y por ao segn el mtodo de Loomis y Williams. Sin embargo, en la prctica, en la zona cafetera central con C. arabica L. variedad Caturra de cinco aos de edad y bajo condiciones de mxima interceptacin lumnica (10.000 plantas/ha al sol) se ha obtenido producciones de materia seca de 15 a 30 toneladas por hectrea y por ao (tabla 1). Mediciones ms recientes en variedad Colombia en tres localidades con diferente disponibilidad hdrica permitieron observar valores de 7 a 8 kg de materia seca por planta, que para densidades de 5.000 plantas por hectrea representa un potencial de 35 a 40 ton/ha. Estos valores son equivalentes entre un 8 y un 30% del potencial calculado. Lo anterior estara indicando una alta ineficiencia de la planta de caf en la utilizacin de la energa disponible por factores intrnsecos de la planta o por influencia del ambiente.

Tabla 1. Produccin de materia seca de dos variedades de caf en Chinchin, Colombia 1985, sembradas a 1m x 1m entre plantas y entre surcos

VARIEDAD Caturra Colombia

Materia seca (g/planta) segn edad del cafeto (aos) 3 1.514,6 1.475,3 4 2.372,1 2.424,4 5 2.952,4 31.111,6

Determinantes de la produccin de materia seca La produccin de biomasa y materia seca es el resultado de: 1) la disponibilidad y capacidad de uso de la radiacin solar por el cafeto, 2) la superficie disponible para la captacin de luz en los procesos de fotosntesis y biosntesis, 3) la tasa y eficiencia fotosinttica y 4) el balance resultante en la distribucin de asimilados. Disponibilidad y uso de la radiacin solar por el cafeto Balance de radiacin. El flujo de radiacin para una plantacin de C arabica L. variedad Caturra sembrada a una distancia de un metro entre surcos y uno entre plantas (figura 1) muestra que de la radiacin global incidente sobre la planta, aproximadamente el 15% es reflejada, el 75% es absorbida por el follaje y un 10% se absorbe por el suelo. De la radiacin que llega al follaje aproximadamente el 90-95% es absorbida por la planta y cerca del 50% es Radiacin Fotosintticamente Activa RFA. De la radiacin absorbida por el follaje, las hojas ms externas interceptan cerca del 90% quedando aproximadamente 5% para el resto.

Las tasas de disminucin de energa o coeficientes de extincin dentro del follaje, varan a razn de 0,4-0,5 por cada unidad de ndice de rea foliar que se acumule. En otros cultivos perennes tropicales la eficiencia de conversin de la RFA en materia seca es de 1,6 a 3,0% .

Figura 1. Balance de radiacin solar en C. arabica L. variedad Caturra, a 1m x 1m. Cenicaf, 1982.

Balance de energa. El balance de energa se refiere al uso de la energa en procesos como calentamiento del aire y del suelo, evapotranspiracin y fotosntesis. En una plantacin de C. arabica L. variedad Caturra, sembrada a 1m x 1m a plena exposicin solar, de la radiacin neta que llega al follaje, un 60% aproximadamente es usado en el proceso de evapotranspiracin, un 36% se consume en calentamiento del aire y un 2% se utiliza en el calentamiento del suelo (figura 2).

Figura 2. Balance de energa en C. arabica L. variedad Caturra, a 1m x 1m. Cenicaf, 1982.

Superficie disponible para la captacin de luz en los procesos de fotosntesis y biosntesis Desarrollo foliar. El hbito perenne del cafeto y las condiciones ambientales de disponibilidad de agua y energa de nuestra zona cafetera permiten un continuo desarrollo del follaje, cuya cantidad es, adems, altamente influenciada por la variedad, la distancia de siembra, la fertilizacin y la edad del cultivo

El desarrollo foliar de las variedades Caturra y Colombia en varias distancias de siembra y para varios aos muestra que a distancias de siembra ms amplias, por ejemplo 2.500 plantas/ha, el desarrollo foliar es mayor alcanzando valores cercanos a los 20 m2 de superficie foliar. A distancias de siembra ms cortas, por ejemplo 10.000 plantas/ha, los mximos valores de rea foliar estn alrededor de 10 m2 en plantas de cuatro aos de edad. En Colombia el mayor desarrollo foliar ocurre inmediatamente despus de las floraciones y antes del comienzo de la fase de crecimiento acelerado de los frutos. Con relacin a la luz, Castillo observ en plantas de almcigo que el rea foliar se reduce en la medida en que se aumenta el sombro (a partir del 40%). Al aumentar la intensidad de luz se aumenta el nmero de hojas. La luz influye adems sobre las caractersticas morfolgicas de la hoja, por ejemplo, la longitud disminuye al aumentar la intensidad y las hojas son ms delgadas. Con respecto al balance de materia seca de la planta bajo condiciones de alta densidad, las hojas representan entre el 19 y el 30% de la materia seca total. Cannell, en Kenya, obtuvo valores de 4045%, es decir, el cafeto presenta una fronda relativamente grande y, por consiguiente, un buen potencial de captacin de radiacin solar. ndice de rea foliar. La produccin de materia seca es directamente proporcional a la captacin de energa radiante y por tal motivo, para la obtencin de cosechas abundantes y de buena calidad, es esencial un alto grado de cobertura efectiva del terreno, el cual se determina con el ndice de rea Foliar IAF. En C. arabica, Valencia para variedad Caturra y Arcila para variedad Colombia, encontraron valores mximos de IAF de 8 y 7, respectivamente (figuras 3). En plantas de la variedad Caturra con un IAF de ocho se obtienen las mximas producciones (figura 3 lado izquierdo). Este valor se consigue a los tres aos con una densidad de 10.000 plantas/ha y a los cuatro aos con 5.000 plantas/ha. No se tiene mucha informacin sobre el IAF de cultivos a la sombra. Para mantener el IAF ptimo ser necesario un manejo cuidadoso de la distancia de siembra, las podas, la fertilizacin, el control de los agentes que atacan el cultivo y la duracin del mismo. Los estudios realizados en Colombia indican que para obtener estos ndices en variedades de porte bajo y al sol se requiere densidades de siembra entre 5.000 y 10.000 tallos por hectrea (figura 3).

ndice de la variedad Caturra

ndice de la variedad Colombia Figura 3 . ndice de rea Foliar (IAF) en C. arabica L.

Para una mxima captacin de luz sera deseable una distribucin uniforme del follaje sobre el terreno, lo cual se logra empleando igual distancia entre plantas y entre surcos. En investigaciones de Cenicaf no se encontraron diferencias en produccin entre la distribucin de las plantas en forma rectangular o en cuadro y para varias densidades de siembra. La distribucin uniforme en el terreno es favorable para la captacin de luz y la regulacin de la temperatura dentro del cultivo, y tambin para el control de arvenses en forma temprana; sin embargo, puede ser desfavorable para la evaporacin del agua en zonas muy hmedas y para la movilizacin dentro del cultivo cuando se efectan algunas labores. Arquitectura de la planta. A pesar de no existir un estudio detallado de la arquitectura de las plantas de C. arabica, con relacin a la disposicin de las ramas se pueden considerar bsicamente dos tipos de arquitectura que podran ser de inters desde el punto de vista de produccin de materia seca: 1) tipo planfila con ramificacin predominantemente plagiotrpica, ejemplo variedad Caturra (figura 4A) y 2) tipo erectfila con ramificacin predominantemente ortotrpica, ejemplo la variedad Erecta (figura 4B). En el tipo planfila las ramas se insertan en un ngulo aproximado de 80-90 con relacin al tallo, y la mayora de las hojas se insertan en el rango de ngulos de 0-30. En el tipo erectfila las ramas se insertan en un ngulo de 30-40 y las hojas estn dispuestas horizontalmente. Sin embargo, con el peso de los frutos y la edad de la planta, las ramas se doblan presentandose dos tipos de arquitectura: la original, en la parte superior de la planta y la modificada, predominantemente plagiotrpica, en la parte inferior. Mediante prcticas de manejo como la poda, por ejemplo el descope, tambin se cambia la arquitectura (figura 5). Las plantas de arquitectura planfila son aparentemente ms productivas que las de tipo erectfila. Dados los altos ndices de rea foliar del cafeto en densidades altas, el ngulo de insercin de las ramas, la forma y el tamao de la hoja se podran modificar para optimizar la captacin de luz.

Figura 4. Arquitectura de plantas de C. arabica Figura 5. Modificaciones de la arquitectura de en C. L. A) Tipo planfila (variedad Caturra); B) Tipo arabica L. A y B) Modificaciones con la edad; C) erectfila (variedad erecta) (4, 40, 42). Modificacin por poda de la planta.

Consideraciones prcticas Los hbitos de crecimiento y la produccin del cafeto en Colombia, as como su arquitectura inducen a una conformacin especial de la planta que afecta su comportamiento, por lo cual se podra hablar de "regiones fisiolgicas" en la planta, as: zonas de crecimiento vegetativo activo, zonas de crecimiento reproductivo, tanto de flores como de frutos y zonas de senescencia (figura 6). Entre estas zonas, las condiciones de luz y temperatura son diferentes y se deben considerar cuando se tienen algunos problemas de plagas y enfermedades. Varios estudios han demostrado que las hojas viejas del cafeto tienen una menor actividad fotosinttica que las hojas jvenes. Esta situacin es ms crtica en la parte baja de la planta en la que las ramas tienden a desaparecer con el tiempo, debido principalmente a condiciones de baja iluminacin, ms acentuadas en cultivos densos. Las anteriores consideraciones se deben tener en cuenta como factores que afectan la produccin de materia seca.

Figura 6. Regiones fisiolgicas en una planta de caf de tres aos de edad. P1: zona de senescencia; P2: zona de crecimiento activo de frutos; P3: zona de crecimiento de flores; P4 = zona de crecimiento activo de hojas; P5 = zona meristemtica.

Tasa y eficiencia fotosinttica Tasa fotosinttica. Hay cuatro caractersticas de la tasa fotosinttica del cafeto que reflejan su condicin de planta adaptada a la sombra: 1. En las hojas a plena exposicin solar, las tasas mximas de fijacin de CO2 son bajas alcanzando valores de 7 m moles. m-2 .s -1 a 20C, mientras que las hojas a la sombra pueden alcanzar valores de fijacin de CO2 hasta de 14 m moles. m-2 .s-1. Las hojas a plena exposicin solar se saturan con un mximo de 250-300 Wm2, en comparacin con las hojas a la sombra que se saturan con 150 Wm2. Se considera que en el trpico hay disponibles a medioda, en un da soleado, alrededor de 500 Wm2. La tasa de fotosntesis neta disminuye en forma acentuada al aumentar la temperatura de la hoja por encima de 25C, debido probablemente al cierre de estomas por deshidratacin de la hoja. As, en un da soleado, la tasa de fotosntesis neta de las hojas ms externas de un cafeto a plena exposicin solar ser baja porque la temperatura de la hoja puede alcanzar valores de 35-40C. La exposicin continua a alta radiacin solar puede causar daos al aparato fotosinttico, an en hojas adaptadas a la plena exposicin solar.

2.

3.

4.

Eficiencia fotosinttica. De acuerdo con la radiacin solar incidente en la zona cafetera colombiana, se tendra una eficiencia fotosinttica terica de 4,6%. Las hojas de caf al sol tienen una eficiencia cuntica de fotosntesis de 0,034 y las hojas a la sombra una eficiencia de 0,055. Las tasas de respiracin como evolucin de CO2 se estimaron en 0,1 m mol.m-2.s-1 para plantas con 5% de luz y en 0,3 para plantas con 100% de luz. En Brasil se estim la fotorespiracin en 2 mg CO2 dm-2 .h1

como un 37% de la fotosntesis neta y 2,8 veces la respiracin oscura (0,7 mg CO2 dm-2 .h-1 ).

Con base en las consideraciones anteriores, no es contradictorio que en el trpico se obtengan mayores producciones en cafetos a plena exposicin solar que a la sombra. En primer lugar, debido a la nubosidad, la radiacin incidente disminuye hasta en un 50% en las regiones e las que se cultiva caf en Colombia. En segundo lugar, muy pocas hojas del rbol adulto estn realmente a plena exposicin solar, ya que el auto y mutuo sombro proporcionan bajas intensidades lumnicas y bajas temperaturas foliares que permiten mayor eficiencia de la fotosntesis y en el crecimiento. Estas consideraciones tambin permiten explicar el porqu el cafeto tolera altas densidades de siembra. Sin embargo, puede haber limitaciones de la tasa fotosinttica por temperatura en zonas fuera del rango ptimo. En las hojas ms expuestas, las temperaturas pueden alcanzar valores hasta de 38,5C. Balance resultante en la distribucin de asimilados En la planta de caf el crecimiento del follaje y las ramas ocurre simultneamente con el desarrollo de la cosecha, por tanto ocurre competencia por recursos. As el suministro no solo depender de la actividad de la fuente, sino tambin de la manera como se distribuyan entre las estructuras (los vertederos) que compitan por ellos. En Colombia, en las zonas donde la cosecha es ms abundante en el segundo semestre (septiembre-diciembre), las mayores floraciones ocurren de enero a marzo, seguidas por un mximo crecimiento foliar en abril y por el llenado de los frutos que comienza en abril y contina hasta julio. Por competencia entre el inicio del desarrollo foliar y de los frutos, y en las ltimas floraciones puede ocurrir prdida de yemas florales y diferencias en el desarrollo de los frutos.

Consideraciones prcticas El llenado de frutos es un perodo durante el cual ocurre la mayor competencia de asimilados, lo cual a su vez se refleja en menores tasas de crecimiento entre junio y julio. Estos frutos pueden atraer asimilados de todas las hojas de una rama, excepto las ms tiernas, as como de las hojas de las ramas laterales.

Cuando la fructificacin es abundante y la disponibilidad de productos fotosintticos es insuficiente, se reducen el crecimiento vegetativo y el suministro de asimilados a la raz, y como consecuencia pueden morir los brotes de las ramas o se puede producir el "paloteo". Adems, se acenta el fenmeno de fructificacin bienal. En Colombia, los estudios sobre el efecto de la defoliacin en plantas en produccin indican que durante el perodo comprendido desde los dos meses despus de las floraciones hasta un mes antes de iniciar la cosecha, por ejemplo entre abril y agosto en Chinchin, es importante la presencia de una buena cantidad de follaje con alta capacidad fotosinttica para satisfacer las demandas de asimilados de la cosecha en formacin. En Francia se estudi el efecto de la defoliacin artificial sobre la actividad fotosinttica de plantas en estado vegetativo. La prdida de hojas viejas no tuvo un efecto marcado en la fotosntesis, mientras que la remocin de hojas jvenes, especialmente las perifricas, tuvo un efecto severo en la fotosntesis.

En la tabla 2 se muestra, para altas densidades (10.000 plantas/ha), cmo la planta de caf distribuye en la parte rea entre el 80 y 85% del peso seco total de la planta y en las races aproximadamente el 15%. Las hojas representan entre el 19 y el 30%, y el ndice de cosecha vari entre 5 y 15%. El trmino ndice de cosecha es de difcil aplicacin para la planta de caf, por su carcter perenne y crecimiento vegetativo y reproductivo continuo.

Tabla 2. Distribucin de la materia seca en cinco variedades de C. arabica L., en Cenicaf, 1985.

Parte de la planta Raz Tallo Ramas Hojas Frutos Parte area Caturra 16-19 21-32 18-23 19-29 7-16 81-84

Porcentaje del peso seco total de la planta Colombia 13-15 28-32 18-24 19-27 4-17 85-87 Catuai 14-17 26-32 18-25 19-30 2-12 82-88 Erecta 13-17 21-34 21-30 21-30 6-14 85-87 Caturra x San Bernardo 13-17 16-27 22-39 21-38 3-14 83-87

La presencia de la roya del cafeto en Colombia ha alterado este equilibrio de la planta en su relacin fuente-vertedero, limitando de una parte la fuente por la prdida de superficie foliar y la alteracin del metabolismo fotosinttico y alterando el vertedero, el cual se incrementa. El resultado es similar al del exceso de fructificacin descrito.

Consideraciones prcticas El fenmeno de "agotamiento" de los cafetos observado en algunos pases cafeteros se puede mirar bsicamente como un desequilibrio en la relacin fuente-vertedero por una alta concentracin de la cosecha y limitacin del crecimiento de las races. En Colombia, este fenmeno es de rara ocurrencia, debido a una menor concentracin de la cosecha, una contina formacin y mayor duracin del follaje, a unas condiciones fsicas del suelo favorables para un buen desarrollo de races y a la disponibilidad de agua casi permanente. Un aspecto de gran inters en la reparticin de asimilados en la planta de caf es la ocurrencia de fotosntesis en los frutos en desarrollo, los cuales pueden representar entre el 2% y el 30% de la superficie fotosinttica total en rboles con cosecha abundante.

En Colombia, en algunas zonas con deficiencias hdricas severas es frecuente encontrar el fenmeno de grano negro, el cual adems de una deficiencia hdrica en la fase de crecimiento acelerado de los frutos, podra estar asociado tambin a problemas de limitacin de la fuente.

Produccin por rbol (componentes de la produccin) La capacidad productiva de la planta de caf est directamente ligada a la capacidad gentica de cada variedad y su grado de expresin, es decir, la cantidad, la calidad y la distribucin de la cosecha dependen de la interaccin con el ambiente y las prcticas de manejo. El potencial de produccin de la planta vara de ao en ao y est determinado por la cantidad de ramas formadas sobre el tallo principal, la cantidad de nudos formados en las ramas (figuras 1A y 1B) y la cantidad de frutos formados en los nudos que alcancen a llegar a la maduracin. As mismo, se determina por el rendimiento en trminos de la conversin de caf cereza a caf pergamino seco y a caf trillado. Estas variables son denominadas componentes de produccin del cafeto y mediante su integracin en una expresin de tipo multiplicativa como la siguiente, se puede tener una aproximacin a un potencial de produccin: P (Planta) = NR x Nuf x FNu x PF x FC Donde: P = produccin NR = n mero de ramas con produccin Nuf = nmero de nudos con frutos por rama FNu = n mero de frutos por nudo PF = peso por fruto FC = factor de conversin de caf cereza a caf pergamino seco (cc/cps)

Figura 1A . Representacin esquemtica del crecimiento del cafeto durante un ciclo de produccin de cinco aos.

Figura 1B. Periodicidad del crecimiento y desarrollo vegetativo y reproductivo del cafeto en una planta de treinta meses.

Consideraciones prcticas La cosecha de un semestre depende de la cantidad de ramas y nudos formados en el semestre anterior. Sin embargo, de estas ramas y nudos solamente es apta para producir aquella fraccin que tenga la edad adecuada. Las ramas y nudos menores de tres meses no estn en capacidad para producir, mientras que en los nudos ms viejos en los que ya se produjo, no se vuelve a obtener produccin. Esto significa que el potencial de produccin por cafeto en un semestre determinado depender del nmero de nudos formados el semestre anterior que estn aptos para florecer y del nmero de frutos que se generen en cada nudo. Existe un potencial de formacin de 30 a 35 frutos en cada nudo, pero en la prctica y por efecto de mltiples factores, solamente se obtienen entre ocho y diez frutos por nudo.

Competencia entre el crecimiento vegetativo y reproductivo Durante el ciclo de vida de la planta de caf y especialmente en las regiones ecuatoriales donde no hay una alternancia bien definida de perodos hmedos y secos, como sera el caso de la zona cafetera colombiana, se presenta una superposicin de estados vegetativos y reproductivos, por ejemplo: Llenado de la cosecha del primer semestre con las floraciones para la cosecha del segundo semestre; la cosecha del primer semestre con el crecimiento rpido de los frutos para la cosecha del segundo semestre; las floraciones para la cosecha del primer semestre con el llenado de la cosecha para el segundo semestre; el crecimiento rpido de los frutos para la cosecha del primer semestre con la maduracin de los frutos para la cosecha del segundo semestre. Esta superposicin de etapas origina la competencia por asimilados entre rganos y entre los estados vegetativos y reproductivos, y podra alterar la poca de ocurrencia y escalamiento de los estados y la cantidad y calidad de la cosecha, y explican en parte el fenmeno de la bienalidad de la produccin.

Produccin por hectrea El otro elemento determinante de la produccin de la finca est relacionado con la produccin por unidad de superficie y la cantidad de rea sembrada. La produccin de la planta en comunidad (por ejemplo, la produccin por hectrea) estar afectada por factores como: densidad (nmero de sitios sembrados o nmero de plantas o de tallos), edad, cantidad de radiacin incidente, cantidad de sombro, temperatura, precipitacin, fertilizacin (suelo) y control de arvenses, plagas o enfermedades, entre otros. El modelo bsico para estimar la produccin por hectrea es el siguiente: Produccin/ha = nmero de plantas/ha x produccin/planta Este modelo se puede volver ms complejo en la medida que se le incorporen otras variables asociadas con los factores determinantes de la produccin que se han discutido en este mdulo.

Consideraciones prcticas Para la obtencin de una alta produccin por unidad de rea, el modelo tecnolgico que se utilice debe permitir mantener la mayor cantidad de nudos productivos por rea, con la mayor cantidad de frutos por nudo y el mayor peso de granos por fruto.

Cantidad y calidad de cosecha Entre todos los componentes del sistema de produccin se debe dar un equilibrio para que el resultado final se refleje en una alta productividad y calidad de la cosecha. Cuando por diversas circunstancias uno o varios de los componentes no se encuentran en un nivel adecuado, la cantidad y la calidad de la cosecha se vern afectados por el desequilibrio en uno o varios de los componentes del sistema. Sistemas de produccin de caf Un sistema de produccin se define como el conjunto de factores y opciones tecnolgicas que, al interactuar entre ellos, permite obtener la mxima productividad desde el punto de vista biolgico, econmico y social. El sinnmero de caractersticas edafolgicas, climticas y socioeconmicas en que se cultiva el caf en Colombia da lugar a una amplia gama de sistemas de produccin. En Colombia se pueden distinguir dos grandes sistemas de produccin de caf: Sistemas de produccin de caf a libre exposicin solar Se desarrollan bien en las zonas con suelos aptos en cuanto a caractersticas fsicas y de fertilidad y una apropiada disponibilidad de energa solar y de agua (regmenes de lluvia suficiente para las necesidades del cafeto y muy buena distribucin durante todo el ao). En este tipo de sistemas se utiliza densidades de siembra altas, entre 7.500 y 10.000 plantas por hectrea, y son altamente productivos (2.500-4.000 kg de caf pergamino seco por hectrea). Cerca del 30% de la caficultura colombiana se encuentra a plena exposicin solar. Sistemas agroforestales con caf (caf bajo sombra) En estos sistemas se utilizan rboles para proporcionar diferentes niveles de sombro dependiendo de la especie y el arreglo espacial. Se emplean principalmente en zonas con limitaciones para un adecuado desarrollo del cultivo por condiciones climticas o de suelos, ya sea por la presencia de perodos secos prolongados o de suelos con limitaciones fsicas y de fertilidad o erosionados. En estos sistemas, la densidad de siembra ptima (2.000 a 3.000 plantas por hectrea) y la productividad (500-1.000 kg caf pergamino seco por hectrea) son menores que en cafetales a libre exposicin. Cerca del 70% de la caficultura colombiana se encuentra bajo algn tipo de sombro.

Un importante nmero de caficultores que no posee los recursos econmicos suficientes para sostener adecuadamente sus predios, la mayor parte de ellos con reas muy pequeas en caf, con predominio de variedades de porte alto, de mucha edad, con un manejo mnimo del cultivo y donde la renovacin es prcticamente nula, optan por el sistema de cultivo de caf bajo sombra. En ambos sistemas de produccin se puede tener el caf a libre crecimiento o con podas y con tallos simples o tallos mltiples. Sistemas de produccin de Cafs Especiales Recientemente oportunidades especficas de mercado han estimulado el surgimiento de otros sistemas de produccin denominados "cafs especiales" los cuales requieren el cumplimiento de normas especficas, ya sea para la produccin o en las caractersticas del producto para un mercado particular. Entre estos sistemas se destacan los siguientes:

Cafs de origen (regionales, exticos, de finca). Cafs sostenibles o de conservacin (orgnicos, amigables con las aves o de sombra, de precio justo o social).

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