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Les lois ne changent pas les curs, mais elles les rendent moins durs. Martin Luther King
Pourquoi pensez-vous que mme les Etats prsentant de pitres tats de service en matire de droits de lhomme sont prts signer des conventions internationales en la matire?
Par contraste, un instrument qui na pas force obligatoire nest en fait quune dclaration ou laccord politique dun Etat dployer tous les efforts possibles pour garantir un certain nombre de droits, sans pour autant tre tenu par la moindre obligation juridique. Dans la pratique, cela signifie quil nexiste alors aucun mcanisme formel (ou juridique) de mise en uvre.
Quelle est la valeur de la simple promesse de respect des normes en matire de droits de lhomme, sans mcanismes juridiques lappui? Est-ce mieux que rien?
Une dclaration manant des Nations Unies, ou un document sans force obligatoire, est gnralement le rsultat dune runion de lAssemble gnrale des Nations Unies ou dune confrence tenue sur un thme spcifique. Tous les Etats, simplement parce quils sont membres des Nations Unies ou parce quils prennent part la confrence, sont considrs comme en accord avec la dclaration prononce. La reconnaissance de droits de lhomme peut aussi, au niveau national, tre le rsultat dun pacte entre un Etat et son peuple. Lorsque des droits de lhomme sont reconnus au niveau national, ils deviennent en premier lieu un engagement de lEtat vis--vis de son peuple.
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Manuel pour la pratique de lducation aux droits de lhomme avec les jeunes - Conseil de lEurope
Pensez-vous quil soit bien que les droits civils et politiques soient censs tre appliqus immdiatement, alors que les droits conomiques et sociaux ne le sont que progressivement?
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ayant force de loi est la Convention amricaine des droits de lhomme de 1969. En Afrique, il y a la Charte africaine des droits de lhomme et des peuples, adopte en 1986 au sein de lUnion africaine (aujourdhui connue sous le nom dOrganisation de lUnit Africaine). Sur le continent asiatique, aucun systme na encore rellement t mis en place; le seul instrument rgional en matire de droits de lhomme est une dclaration non-obligatoire - la Dclaration asiatique des droits de lhomme. Et en Europe? LEurope dispose bien videmment dun systme solide pour la protection des droits de lhomme, sur linitiative du Conseil de lEurope.
Selon vous, pourquoi les diffrentes rgions ont-elles jug ncessaire de mettre en place leur propre systme en matire de droits de lhomme?
Le principal instrument relatif aux droits de lhomme est la Convention europenne de sauvegarde des droits de lhomme et des liberts fondamentales (galement appele Convention europenne des droits de lhomme - CEDH). Ce texte a t accept par lensemble des Etats membres du Conseil de lEurope en tant que condition ladhsion lOrganisation. Il a t adopt en 1950 mais nest entr en vigueur que trois ans plus tard. Il dfinit les droits civils et politiques, et sa force majeure rside dans le mcanisme de mise en uvre qui lui est associ - la Cour europenne des droits de lhomme. Cette cour et sa jurisprudence suscitent ladmiration du monde entier; les Nations Unies et les tribunaux constitutionnels dans de nombreux pays et dautres systmes rgionaux y font souvent rfrence. Tout comme au niveau des Nations Unies, les droits conomiques et sociaux en Europe sont prvus dans un document spar. La Charte sociale europenne (rvise), qui a force obligatoire, nonce des droits visant prserver le niveau de vie des citoyens en Europe. La charte a t signe par trente-deux membres et, la fin de lanne 2001-, ratifie par douze dentre eux.
Les principaux instruments du Conseil de lEurope relatifs aux droits de lhomme et leurs mcanismes de mise en oeuvre
Convention europenne pour la prvention de la torture et des peines ou traitements inhumains ou dgradants, 1987
Comit europen pour la prvention de la torture et des peines ou traitements inhumains ou dgradants, 1987
Rapports
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Requte collective
Rapports
Procdures judiciaires
Rapports
Visites et rapports
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Les minorits
Elles sont protges: Au niveau des Nations Unies, par la Dclaration des droits des personnes appartenant des minorits nationales ou ethniques, religieuses et linguistiques, adopte en 1992, et par la Sous-Commission de la lutte contre les mesures discriminatoires et de la protection des minorits. Au niveau europen, par un instrument ayant force obligatoire, la Convention-cadre pour la protection des minorits nationales, qui a mis en place un organe de surveillance form dexperts indpendants: le Comit consultatif sur la Convention-cadre. Et, enfin, du fait de la place spciale qui leur est rserve au sein de lOrganisation pour la scurit et la coopration en Europe (OSCE), par le Haut-Commissaire aux minorits et les documents affrents de lOSCE.
Les enfants
Lessentiel de leur protection est assur au niveau des Nations Unies par la Convention relative aux droits de lenfant (CRC) de 1990, la plus largement ratifie (exception faite des Etats-Unis et de la Somalie). Sur le continent africain, la Charte africaine relative aux droits et au bien-tre de lenfant garantit les droits fondamentaux des enfants en tenant compte des spcificits lies au continent. Elle est entre en vigueur en 1999.
Les rfugis
Les droits des rfugis sont spcifiquement protgs par la Convention relative au statut des rfugis de 1951 et par le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les rfugis (HCR). La seule rgion dote dun instrument spcifique pour la protection des rfugies est lAfrique qui, en 1969, a adopt la Convention rgissant les aspects spcifiques des rfugis. En Europe, la CEDH offre galement des protections supplmentaires.
Les femmes
Dans une tentative pour promouvoir au plan mondial lgalit entre les sexes, les droits des femmes sont protgs par la Convention des Nations Unies sur llimination de toutes les formes de discrimination lgard des femmes (CEDAW) de 1979.
Pensez-vous que certains groupes, dans votre socit, ont besoin dune protection spciale?
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Le Protocole 12 de la CEDH
La CEDH a fait lobjet dun nouveau Protocole adopt en 2000: le Protocole 12. Pour linstant, il a t sign par vingtsept Etats et ratifi par un seul dentre eux. Il entrera en vigueur ds que dix Etats lauront ratifi. Il est principalement ax sur linterdiction de la discrimination. La CEDH garantit dj le droit ne pas faire lobjet de discrimination (article 14), mais cette disposition est apparue insuffisante au regard de celles prvues par dautres instruments internationaux tels que la DUDH et le PIRDCP . La principale raison en est que larticle 14, la diffrence des autres, ne contient pas une interdiction de discrimination indpendante; en fait, il interdit la discrimination seulement au regard de la jouissance des droits et des liberts prvus par la Convention. Lorsque ce protocole entrera en vigueur, linterdiction de discrimination aura une vie indpendante des autres dispositions de la CEDH.
Les plaintes
Les plaintes lencontre dun Etat sont introduites devant une commission ou un comit; il sagit dune procdure quasi-judiciaire. Linstance de surveillance va alors prendre une dcision laquelle les Etats vont devoir se plier, malgr labsence de procdure judiciaire de mise en application. Souvent, lEtat doit fournir une dclaration ou la ratification supplmentaire dun protocole facultatif de manire signifier son acceptation du systme de plainte. Le Comit des droits de lhomme et le Comit pour llimination de la discrimination raciale (au sein du systme des Nations Unies), ainsi que la Commission interamricaine des droits de lhomme (dans le cadre de lOrganisation des Etats Amricains) sont des exemples dinstances charges dadministrer ces plaintes.
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Devrait-il y avoir un mcanisme juridique charg de veiller lapplication des normes en matire de droits de lhomme? Quelles sanctions pourraient tre prvues?
Comit europen pour la prvention de la torture et des peines ou traitements inhumains ou dgradants (CPT)
Des dlgations du CPT effectuent priodiquement des visites dans les Etats parties la Convention; elles peuvent aussi, si ncessaire, organiser des visites ad hoc. En 2001, le CPT a effectu dix-huit visites, notamment en Suisse, dans la Fdration de Russie (Rpublique de Tchtchnie), Malte et en Espagne. Une des fonctions essentielles du CPT est apparue au moment des grves de la faim dans les prisons turques. Alors que le gouvernement laborait des rformes du systme pnitentiaire, plusieurs prisonniers ont entam des grves de la faim en signe de protestation. Leur action a rapidement pris un tour violent. Le CPT a alors pris une part active aux ngociations entre le gouvernement et les dtenus, enqutant sur les vnements entourant les grves de la faim et sur les rformes prvues par le projet de loi. En 2001, le CPT sest ainsi rendu en Turquie trois fois pour trouver une solution au problme. Les rapports du CPT sont gnralement accessibles au public: www.humanrights.coe.int
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du succs de la Cour europenne des droits de lhomme. Les citoyens connaissent son existence et savent quils peuvent y avoir recours en cas de violation de leurs droits fondamentaux.
Quelques affaires importantes juges par la Cour europenne des droits de lhomme
Suit une srie daffaires majeures examines par la cour. Soering v. le RU (juin 1989): Cette affaire concernait un homme devant tre extrad pour rpondre des accusations de meurtre aux US, o il risquait la peine capitale. La cour a jug que le renvoyer aux Etats-Unis serait contraire linterdiction de la torture et des peines ou traitements inhumains ou dgradants (article 3, CEDH). Il dcoulait de cette dcision que la protection des individus dans un Etat membre du Conseil de lEurope stendait au-del des frontires europennes. Depuis, ce principe a dj t appliqu trois fois dans dautres affaires, telles Jabari v. Turquie (juillet 2000), et a permis de protger des demandeurs dasile dun renvoi dans un pays o leur vie tait menace. Tyrer v. le RU (mars 1978): Dans cette affaire, la cour a jug que les punitions corporelles infliges en guise de peine des jeunes dlinquants taient contraires la CEDH, dans la mesure o elles constituaient une violation du droit ne pas subir de tortures, de peines ou traitements inhumains ou dgradants, ainsi que le garantit larticle 3. Selon les mots de la cour, la punition - qui consistait tre trait comme un objet sous le pouvoir des autorits - constituait une violation de lun des principaux objectifs de larticle 3 (art. 3), savoir protger la dignit et lintgrit physique dune personne. Cette affaire a mis en vidence le fait que la CEDH est un texte vivant et que la cour a cur de marcher au rythme des valeurs changeantes de notre socit.
CEDH
tat contre tat: article 33 (juridiction obligatoire) Individu contre tat: article 34 (juridiction obligatoire)
Dcision sur la recevabilit (articles 29 et 35) tablissement des faits. Tentative de rglement amiable sur la base du respect des droits de lhomme: articles 38 et 39
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Des affaires contre votre pays ont-elles t juges par la Cour europenne des droits de lhomme?
Kokkinakis v. Grce (avril 1993): Cette affaire intressante, au sujet du conflit entre les droits de personnes diffrentes, abordait la question du proslytisme. Elle posait la question de savoir si lenseignement dune religion est une violation de la libert de religion (garantie par larticle 9 de la CEDH). La cour a jug ncessaire dtablir une distinction claire entre les pratiques distinctes qui consistent enseigner, prcher et tenter de convertir une personne par des moyens immoraux et mensongers (par exemple, en change de gages matriels ou sociaux, en ayant recours la violence ou lendoctrinement). La Cour europenne des droits de lhomme entend des affaires portant sur tous les droits garantis par la CEDH, tels que le droit la vie, un jugement quitable et la libert dexpression. Mais, parce quelle est ne dans le sillage de la Deuxime Guerre mondiale, elle est axe exclusivement sur les droits civils et politiques. Par consquent, elle na pas la capacit juridique dexaminer les affaires en rapport avec les droits conomiques et sociaux, et les droits des minorits. Pourtant, malgr ses limites, elle est largement salue pour ses nombreux succs.
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Le Commissaire est une institution non judiciaire dont laction est considre comme complmentaire aux autres institutions du Conseil de lEurope mobilises en faveur de la promotion des droits de lhomme. Il exerce ses fonctions en toute indpendance et impartialit, tout en respectant les comptences des diffrents organes de contrle mis en place dans le cadre de la Convention europenne des droits de lhomme ou dautres instruments du Conseil de lEurope relatifs aux droits de lhomme. Le Commissaire aux droits de lhomme a pour mission fondamentale: de promouvoir lducation et la sensibilisation aux droits de lhomme dans les Etats membres; didentifier dventuelles insuffisances dans le droit et la pratique des Etats membres en ce qui concerne le respect des droits de lhomme et; de contribuer la promotion du respect effectif et de la pleine jouissance des droits tels quils sont dfinis par les diffrents instruments du Conseil de lEurope. Aux termes de son statut, le Commissaire peut se saisir ex officio dune question relevant de sa comptence. Bien quil ne puisse pas se saisir de requtes individuelles, le Commissaire peut intervenir dans le cadre de ses fonctions de promotion des droits de lhomme, sur la base de toute information pertinente relative aux aspects gnraux de la protection des droits de lhomme tels quils ressortent des instruments du Conseil de lEurope. Ces informations peuvent maner dun gouvernement, dun Parlement national, dun mdiateur national ou dune autre institution similaire, mais aussi dune organisation ou dun particulier.
Est-ce suffisant?
Beaucoup estiment que les mdiocres rsultats en matire de droits de lhomme sont dus au manque de mcanismes de mise en uvre adapts. Il appartient gnralement lEtat de dcider dappliquer ou pas les recommandations. Dans de nombreux cas, le fait quun droit individuel ou de groupe soit garanti va dpendre de la pression exerce par la communaut internationale et, dans une large mesure, du travail des ONG. Cet tat de chose est loin dtre satisfaisant dans la mesure o il peut falloir beaucoup de temps avant quun cas de violation de droits de lhomme ne parvienne jusquaux oreilles des Nations Unies ou du Conseil de lEurope. Alors, que faire pour changer cette situation? Tout dabord, il est essentiel dassurer que les Etats garantissent les droits de lhomme au plan national et quils instituent des mcanismes aptes remdier toute violation. Au mme moment, il convient de faire pression sur les Etats afin quils sengagent doter ces mcanismes de procdures dapplication.
Rfrences:
Hanski, R., Suksi, M. (eds.), An introduction to the international protection of human rights: a textbook, bo Akademi University Institute for Human Rights, 1999. Fact Sheet No. 2 (Rev. 1), La Charte internationale des droits de lhomme, Haut-Commissariat aux droits de lhomme, http://www.unhchr.ch/html/menu6/2/fs2.htm. Haut-Commissariat aux droits de lhomme des Nations Unies, www.unhchr.ch. Vade-mecum de la Convention europenne des droits de lHomme, Les Editions du Conseil de lEurope. Cour europenne des droits de lhomme, http://www.echr.coe.int. Comit europen pour la prvention de la torture et des peines ou traitements inhumains ou dgradants, www.cpt.coe.int. Charte sociale europenne, http://www.humanrights.coe.int/cseweb. Convention-cadre pour la protection des minorits nationales, http://www.humanrights.coe.int/minorities. Site de la Commission europenne contre le racisme et lintolrance, http://www.ecri.coe.int. Commissaire aux droits de lhomme du Conseil de lEurope, http://www.commissioner.coe.int.
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