SCRATES

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iniciador de la investigacin cientfica y confirma el testimonio de Aristteles. En primer lugar, aunque Jenofonte y Aristteles hubiesen repetido sustancialmente las atestaciones de Platn, este mismo hecho equivaldra a la confirmacin de las mismas por parte de hombres que tenan manera de comprobar su exactitud. Jenofonte haba sido discpulo de Scrates y aunque los aos transcurridos y su escasa capacidad filosfica le hiciesen poco apto para entender la personalidad del maestro, no se puede creer que le hicieran incapaz de comprender el mtodo de su indagacin. Por lo que respecta a Aristteles, es difcil suponer que se hubiese limitado a reproducir la atestacin de Jenofonte en el caso de que sta hubiese sido manifiestamente contradictoria con una tradicin que, dentro y fuera del ambiente platnico, era viva y actuante. Pero la cuestin fundamental es la del significado que el concepto tiene para Scrates. Indudablemente los conceptos que Scrates ha elaborado son todos ellos de carcter tico-prctico y se refieren al deber ser y no a la realidad de hecho. Pero todo concepto, sea terico o prctico, tiene por objeto la esencia de las cosas, su ser y su sustancia permanente. En qu consista la sustancia o la esencia es un problema posterior que Scrates dej como herencia a sus sucesores y que constituye el tema fundamental de la filosofa de Platn y de Aristteles.
35. LA MUERTE DE SCRATES

La influencia de Scrates se haba ya ejercido en Atenas sobre una generacin entera, cuando tres ciudadanos, Melitos, Anitos y Licn, le acusaron de corromper la juventud enseando creencias contrarias a la religin del Estado. La acusacin tena escasa consistencia y habra quedado en nada, si Scrates hubiese hecho alguna concesin a sus jueces. No quiso hacerla, por el contrario. Su defensa consisti en una exaltacin de la tarea educativa que haba emprendido respecto a los atenienses. Declar que en ningn caso habra abandonado esta tarea, a la cual le requiri una orden divina. Por una pequea mayora, Scrates fue declarado culpable. Poda entonces marcharse al destierro o proponer una pena adecuada al veredicto. En vez de esto, aun manifestndose dispuesto a pagar una multa de tres mil dracmas, declar orgullosamente que se senta merecedor de que se le alimentase a expensas pblicas en el Pritaneo, como se haca con los hombres benemritos de la ciudad. Se produjo entonces como consecuencia con mayora ms fuerte la condena a muerte que haban pedido los acusadores. Entre la condena y la ejecucin transcurrieron treinta das, porque una solemnidad sagrada impeda en aquel perodo las ejecuciones capitales. Durante este tiempo los amigos organizaron su fuga y procuraron inducirle a ella; pero Scrates rehus. Los motivos de esta negativa se exponen en el Critn platnico: Scrates quiere dar con su muerte un testimonio decisivo a favor de su enseanza. Haba vivido hasta entonces enseando la justicia y el respeto a la ley; no poda, con su fuga, ser injusto hacia las leyes de su ciudad y desmentir as, en el momento decisivo, toda su obra de maestro. Por otra parte, no tema a la muerte. Aunque no tuviera una absoluta