Ciencia Ergo Sum

Revista cientfica multidisciplinaria de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico ergo_sum@coatepec.uaemex.mx ISSN 1405-0269 MXICO

LA ANTROPOLOGA Y SUS DISCIPLINAS VECINAS (SEGUNDA DE DOS PARTES)

Ciencia Ergo Sum, julio, volumen 6, nmero dos Universidad Autnoma del Estado de Mxico Toluca, Mxico pp.176-182.

1999 Leif Korsbaek

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y El Caribe Ciencias Sociales y Humanidades http://redalyc.uaemex.mx

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LA ANTROPOLOGA Y SUS DISCIPLINAS VECINAS

(SEGUNDA DE DOS PARTES)
LEIF KORSBAEK*
Recepcin: 07 de enero de 1999 Aceptacin: 28 de febrero de 1999 A Milly Vargas Ramrez

VI. La antropologa y la historia: una relacin de tensin permanente8 La relacin entre la antropologa y la historia es complicada y enredada y a veces es una relacin caracterizada por una mutua hostilidad, pero nunca se ha hecho a un lado completamente. Junto con la lingstica, la historia ha sido la interlocutora ms fiel y enrgica de la antropologa. Y no puede ser de otra manera. Las primeras palabras en el ya citado libro de Marvin Harris son: La antropologa naci como la teora de la historia, con lo que nos quiere recordar que los primeros antroplogos sistemticos (aunque todava no plenamente cientficos), los ilustrados del siglo XVIII, buscaron la formula* Facultad de Antropologa de la Telfono: (72) 19 46 15. 8.
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Toluca.

Una introduccin muy general a la relacin entre la antropologa y la historia la presenta Lewis, 1967. Ya que he postulado en otras ocasiones que la historia de las mentalidades realmente es una historia antropol-gica, sera justo hacer referencia a LeGoff, Chartier y Revel, 1977, que adems incluyen un captulo con el ttulo Historia Antropolgica.

cin de una historia universal y racional, por lo que ellos se dedicaron a formular una teora racional de la historia: la antropologa. Durante los aos en los que se form la antropologa moderna hubo entre los historiadores un famoso methodenstreit (conflicto de mtodo). Los neokantianos declararon que la historia se tiene que limitar a observar y describir eventos nicos y no repetibles, mientras que sus enemigos, los positivistas, sostuvieron que la historia es una actividad cientfica que busca leyes que se puedan aplicar a fenmenos que se repiten con regularidad, igual que en las ciencias naturales. Los antroplogos se alinearon en la definicin de su disciplina y de su mtodo con una u otra de estas tendencias. Franz Boas, despus de abjurar su posicin de determinista geogrfico en 1887 (curiosamente el mismo ao en que adquiri la ciudadana norteamericana), se distanci de cualquier determinismo y se afili abiertamente a la posicin neokantiana, invocando una posicin de particularismo histrico y alejndose de las declaraciones positivistas. Sin embargo, en 1935 Alfred Kroeber, el ms importante de los alumnos y seguidores de Boas, que se doctor en

1901, lo acus de practicar un enfoque cientfico (lo que para Kroeber significaba lo contrario de ser particularista histrico) y, aparte de las declaraciones programticas de Boas, muchos han acusado a la antropologa norteamericana de ser antihistrica. As que la posicin de la antropologa cultural norteamericana (vista en las declaraciones de su fundador, Franz Boas) era la de una antropologa histrica pero, segn la opinin de integrantes del mismo grupo, su prctica era antihistrica. En Europa la situacin era ms secilla: bajo la influencia de Malinowski y Radcliffe-Brown, ambos extremadamente hostiles a la historia, se desterr esta dimensin de la antropologa. Radcliffe-Brown, a partir del funcionalismo de mile Durkheim, se declar abiertamente nomottico y Malinowski, siempre ms rimbombante, se pronunci en cada una de sus obras en favor de una posicin cientfica, declarando que la historia no tena nada que ver en su antropologa. Los funcionalistas britnicos haban cado de nuevo en el pecado del etnocentrismo y haban definido la historia como el acervo de documentos escritos, que evidentemente no existan en los grupos que estudiaban.
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En las palabras de S. F. Nadel, sencillamente no haba material para estudiar la historia de estos pueblos. As naci, y se sostuvo, la idea de que los pueblos que Malinowski llamaba salvajes no tenan historia. Y quin puede estudiar historia donde no hay? Pero estos antroplogos que se oponan a la historia, siempre incluan en sus monografas un apartado o un captulo con los antecedentes histricos de sus pueblos sin historia. As, la historia se meti en la antropologa social britnica de contrabando. En esta enredada situacin, donde los que se opusieron a la historia la incluan en sus estudios y los que se declararon historiadores no hacan historia, surgi una nueva disciplina hbrida: la etnohistoria , que ha sido definida como el estudio de la historia de los pueblos que no tienen historia. Como se puede esperar, esta etnohistoria es de origen reciente. En frica y Asia tuvo que ver con el proceso de descolonizacin en los aos cincuenta y sesenta: colonias que se convirtieron en repblicas y qu repblica puede serlo sin historia? En Amrica Latina la etnohistoria naci en los aos cuarenta, y en los Estados Unidos tuvo un origen prctico y preciso: en 1946 se promulg una ley que otorgaba a los pueblos nativos el derecho a reclamar indemnizacin por la prdida de sus tierras, y se hizo preciso indagar sobre la existencia de tratados antiguos; entonces surgi la etnohistoria estadounidense. Algo similar sucedi en el gremio de historiadores: cansados de estudiar a los reyes, presidentes y nobles, y cansados de limitarse a la historia poltica oficial, los seguidores de Lucien Febvre, Marc Bloch y Fernand Braudel iniciaron la construccin de una historia de las mentaVOL. 6 NMERO DOS, JULIO-OCTUBRE 1999

lidades. Las tendencias de esta historia tienen hoy seguidores en todos los pases, que hacen uso de los conceptos de mentalidades, cultura y cultura popular, as que la historia de las mentalidades es una historia antropolgica. De esta manera se ha cerrado un crculo: la historia se ha vuelto antropologa y la antropologa se ha vuelto historia; y los antroplogos, antes convencidos de estudiar pueblos sin historia, han llegado al extremo de estudiar su propia historia. La ganancia es doble: los salvajes han ganado el derecho a poseer una historia y los antroplogos la obligacin de tomar en cuenta su propia historia. VII. La lengua y la cultura: dos caras de la misma moneda9 La lingstica se encuentra muy cerca del corazn de la antropologa, tan cerca que en los Estados Unidos forma parte de ella (segn Boas, la antropologa abarca cuatro subdisciplinas fundamentales: la etnologa o la antropologa social, la antropologa fsica, la arqueologa y la lingstica). Antes del nacimiento de lo que podemos llamar la moderna antropologa cientfica, el estudio de las lenguas ocupaba tambin un lugar privilegiado en la disciplina antropolgica; hoy todava es un clsico digno de lectura la Introduction to the Study of Indian Languages que Powell public en 1880. Sin embargo, la lengua fue tratada frecuentemente de una manera especulativa y meramente ideolgica, y es irresistible citar a William McGee (1895), en aquel entonces Presidente de la Asociacin de Antroplogos Norteamericanos: posiblemente la sangre anglosajona es ms potente que la de otras razas; pero ha de recordarse que el lenguaje anglosajn es el ms simple, el ms

perfecto y simplemente simblico que el mundo ha visto jams; y que gracias a l, el anglosajn guarda su vitalidad y energa para la conquista. La encrucijada de la antropologa y la lingstica se tiene forzosamente que buscar en el campo que comparten por los objetos de estudio de las dos disciplinas: la lengua y la cultura. No es de sorprender que el gran jefe de la antropologa social britnica, Radcliffe-Brown, nunca escribi una palabra acerca de la lengua y su importancia para el quehacer antropolgico (haba declarado que el concepto de cultura no sirve para nada en la antropologa, y por la falta de inters por la cultura, se esfum tambin el inters por la lengua como vehculo de la cultura). Para acercarnos a la relacin entre la lingstica y la antropologa podemos echar un vistazo a Malinowski, Franz Boas y Lvi-Strauss, representantes de tres diferentes estilos de antropologa, y ver de qu manera cada uno de ellos haca uso de la lengua y de la lingstica. Los tres estn explcitamente de acuerdo en un punto: hay que trabajar sin la intervencin de un intrprete: para hacer un trabajo etnogrfico vlido es necesario tener acceso a la informacin en la lengua de la misma sociedad de estudio. Pero ms all de este punto, las posiciones de los tres antroplogos citados son profundamente diferentes. En la antropologa social britnica, el principal inters que Malinowski manifestaba por la lengua era de un
9. Los citados libros de Lvi-Strauss contienen captulos explcitamente dedicados a la relacin entre la antropologa y la lingstica (desde la perspectiva particular del autor). Una introduccin muy general desde una perspectiva algo britnica es Ardener, 1971.

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carcter ms bien pragmtico: para hacer un trabajo etnogrfico era preciso dominar la lengua de la sociedad que se pretenda estudiar. Aunque la antropologa de Malinowski se basaba en la cultura, inmediatamente se presentaba un obstculo para una integracin sana del estudio de la lengua en esta cultura: Malinowski sealaba claramente que su concepto de cultura perteneca al dominio de lo consciente, mientras que el uso de la lengua ocurra de una manera mecnica e inconsciente, una vez aprendida e internalizada. En cooperacin con el lingista J. R. Firth, Malinowski intent formular una teora antropolgica de la lengua, en estrecha relacin con la teora pragmtica del contexto de la lengua que haba formulado Firth. Es digno de reconocimiento que Malinowski, casi solo en el escenario britnico, intent sistematizar el lugar de la lengua en la investigacin antropolgica y en su teora; lo que redujo considerablemente el valor de este intento fue el hecho de que su nica publicacin acerca de la lengua en el contexto antropolgico realmente no es mucho ms que una coleccin de notas a pie de pgina de su monografa Coral Gardens and their Magic (1935), que reunidas y elevadas a nivel de artculo, ha pretendido presentar como una teora. Para Malinowski la lengua en el trabajo etnogrfico an era de vital importancia, pero solamente a un nivel de requisito prctico para entender a los salvajes. Para evitar malentendidos es preciso mencionar que la situacin ha cambiado en la antropologa britnica de hoy, pero principalmente por influencia de antroplogos como Edmund Leach y Edwin Ardener, y en ambos casos por inspiracin de teoras muy lejanas de las britnicas,
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antes que nada por la infiltracin de las ideas de Lvi-Strauss en el universo antropolgico del Reino Unido. Muy diferente es la situacin de la lengua y la lingstica en la antropologa cultural norteamericana, y otra vez empieza la historia con Franz Boas, aunque llega a su expresin ms acabada con dos de sus alumnos. El corazn de esta antropologa lingstica dos disciplinas que se amalgaman mucho ms estrechamente que lo que presupondra una combinacin de dos reas separadas es el conjunto de principios que ser conocido como la hiptesis Sapir-Whorf. Sapir manifiesta temprano su inters por lo inconsciente, como nos seala el ttulo y el argumento de un artculo de 1927: La influencia de los modelos inconscientes sobre el comportamiento social, pero lo expresa con mayor claridad en un artculo de 1929: El lenguaje es una gua a la realidad social. Aunque normalmente no pensamos en el lenguaje como elemento de particular inters para los estudiantes de las ciencias sociales, con mucha fuerza condiciona todo nuestro pensar acerca de problemas y procesos sociales. Los seres humanos somos en un muy alto grado vctimas del lenguaje particular que se ha convertido en el medio de expresin de nuestra sociedad (Sapir, 1929: 162). En 1952 Whorf expone uno de los principios fundamentales de lo que es el relativismo cultural, al establecer que cuando alguien como lgica natural hable de la razn, de la lgica y de las leyes que rigen el pensamiento correcto, tiende sencillamente a marchar al comps de una serie de hechos puramente gramaticales que pertenecen al trasfondo de su propio lenguaje, pero que de ninguna manera son universales y vlidos en todos los lenguajes y de ninguna manera constituyen

una base compartida de la razn (Lee Whorf, 1952). Cada cultura tiene su propia lgica y sta se expresa con mayor claridad en la lengua. Con el estructuralismo francs, en buena medida formulado y promovido por Lvi-Strauss, entramos a otro nivel de la articulacin entre la antropologa y la lingstica, un nivel que podemos llamar metaterico. Desde 1940, todo en la obra de Lvi-Strauss parte de la revolucin que se llev a cabo en la lingstica alrededor de la Primera Guerra Mundial, a travs de la cual ste se convirti en la nica de las ciencias sociales que ha alcanzado un nivel verdaderamente cientfico. Los lugares clave son Ginebra con el estructuralismo lingstico de Saussure y Praga con la fonologa de Trubetskoy. En Praga, Trubetskoy haba colocado el estudio de los fenmenos fonolgicos en el dominio de lo inconsciente, haba puesto el nfasis en la relacin entre los trminos dentro del marco de un sistema, y no en los trminos mismos, y busc, a travs de investigaciones empricas, descubrir leyes generales por medio de la induccin y la deduccin (Galan, 1988). El puente de la lingstica a la antropologa fue Marcel Mauss, quien en 1930 recomend que la sociologa (que en Francia corresponde en gran medida a la antropologa que aqu tratamos) debera de seguir las pistas de la lingstica, y seal (en la interpretacin de Lvi-Strauss) que la estrecha analoga que existe entre ambas disciplinas les impone un particular deber de colaboracin (LviStrauss, 1950). De Marcel Mauss se mueve Lvi-Strauss hacia atrs, a la Ginebra de Saussure: sugiere que se conciba a la antropologa como el ocupante de un dominio de la semiologa que la lingstica no ha reivinVOL. 6 NMERO DOS, JULIO-OCTUBRE 1999

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dicado como suyo, pues Saussure haba considerado la lingstica como parte de una ciencia ms grande, la semiologa, que tendra por objeto de estudio los signos en el seno de la vida social. Esta es la antropologa que Lvi-Strauss pretende construir: una ciencia que estudia la vida de los signos, tanto lingsticos como extralingsticos, en el seno de la sociedad. Dentro de esta lgica postula LviStrauss que la estructura social corresponde a la estructura de la lengua, solamente que a otro nivel, y entonces est abierto el camino para someter todos los sectores de la vida social a un anlisis estructural al estilo lingstico: la estructura del parentesco y la estructura de los mitos, para mencionar solamente dos ejemplos. En los desarrollos iniciales de una antropologa lingstica se distinguen claramente tres diferentes niveles, pero con el correr de los aos, stos se han mezclado. Al mismo tiempo, en la antropologa lingstica ha sucedido una doble globalizacin: las tres orientaciones fuertemente nacionalistas se han llegado a fertilizar mutuamente a travs de las fronteras nacionales y, adems, las lneas se han borrado entre una antropologa estrictamente emprica, una lingstica de mltiples facetas y una fuerte influencia de la filosofa lingstica. VIII. La antropologa y las ciencias de la mente10 En la impresionante bibliografa de Franz Boas alrededor de 800 ttulos encontramos solamente un libro, una especie de libro de texto que public en 1911 bajo el ttulo de The Mind of Primitive Man ( La mente del hombre primitivo). Pero este libro nos proporciona una pista de los intereVOL. 6 NMERO DOS, JULIO-OCTUBRE 1999

ses de Boas y no deja dudas de la cercana entre la antropologa y las ciencias de la mente. En su opinin: Me parece preferible utilizar el nombre ciencia de la mente, pues en esta relacin encontramos por lo menos tres diferentes variedades que nos llevan un tanto ms all de la pura psicologa: en muchas diferentes combinaciones encontramos, en contacto con la antropologa, a la psicologa (tanto la psicologa experimental y conductista como la psicologa fenomenolgica), la psiquiatra y el psicoanlisis. Es en la antropologa cultural de los alumnos de Boas que tenemos que buscar la relacin ms estrecha y directa entre las disciplinas antropolgicas y de la mente. Si estudiamos la vida y la obra de Alfred Kroeber, el primer alumno de Boas, encontramos que su contacto con el psicoanlisis no fue superficial: estudi psicoanlisis en Viena para regresar a los Estados Unidos y ejercerlo durante unos aos en Nueva York, aunque finalmente se volvi violentamente contra esta disciplina. Pero en particular encontramos este nexo en la escuela conocida como cultura y personalidad, una escuela muy variada que tambin surge de la inspiracin de Boas. Ruth Benedict representa un extremo de esta gama e intenta, en su obra Patterns of Culture , captar el estilo de las diferentes culturas y establecer una tipologa basada ms bien en los temperamentos. Como muchos de los primeros antroplogos estadounidenses, Benedict estaba fuertemente orientada hacia el pensamiento alemn y recogi los conceptos de cultura apolnica y cultura dionisiaca de Friedrich Nietzsche. Su mtodo se distanciaba claramente del mtodo cientfico, su trabajo era fuertemente impresionista y es tal vez sig-

nificativo que escriba poemas bajo el pseudnimo de Anne Singleton. Hacia el otro extremo encontramos a Margaret Mead que estaba mucho ms orientada hacia un enfoque cientfico y experimental; su trabajo lleg a colindar con la psicologa experimental y clnica (al mismo tiempo que mantuvo un fuerte compromiso personal). Otro representante de esta orientacin clnica es Abram Kardiner que bas su trabajo en una visin psicoanaltica. El concepto central en su obra fue el de personalidad nodal, con lo que una vez ms intent llevar a cabo un estudio al estilo de Ruth Benedict, pero dentro de un marco conceptual psicolgico ms estricto y menos especulativo. En el caso de la antropologa britnica, el contacto con la psicologa fue temprano, se puede decir que prcticamente desde el nacimiento de la primera disciplina exista ya una ntima relacin con la segunda, pues encontramos en uno de los primeros esfuerzos de investigacin a gran escala, la famosa Torres Strait Expedition (Expedicin al Estrecho Torres), dirigida por Alfred Haddon, y con la participacin de Rivers, Seligman y Myers, una orientacin decididamente psicolgica. Rivers era mdico de formacin, pero para sealar su inters por la psicologa basta con mencionar que fue el fundador de la Escuela de Psicologa Experimental de Cambridge. Alfred Haddon, por su parte, estudi ciencias naturales, pero su inclinacin hacia la psicologa se manifest en que organiz la expedicin al Torres Strait en 1888 y cuya planeacin estaba completamente
10. Desde un punto de vista estrictamente freudiano se trata la problemtica en Hunt (1982), y un libro relevante en el presente contexto es el de Price-Williams, 1980.

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dominada por metas directamente relacionadas con consideraciones psicolgicas. Tampoco evitamos aqu a Bronislaw Malinowski cuyo contacto con la psicologa fue a travs de unos cursos que Wilhelm Wundt imparti en Leipzig, Alemania. Wundt haba retomado el concepto de volksgeist (espritu de pueblo) de Hegel y el carcter colectivo de esta idea le haba acercado al pensamiento de los antroplogos. Vale la pena sealar que este mismo concepto ya haba contribuido en la formacin de Franz Boas y de Emile Durkheim. All, Malinowski adquiri un slido conocimiento del psicoanlisis y una opinin un tanto ambigua acerca de esta ciencia. Por un lado, declar que los fenmenos que a l le interesaban pertenecan al consciente, y no al inconsciente; por otro, sigui, a travs de los aos, fascinado por la idea de que sus salvajes en las Islas Trobriandesas, que vivan en un sistema matrilineal donde el hombre no contaba en la procreacin, tuvieran un complejo de Electra, y no un complejo de Edipo, como en el mundo occidental, con fuerte dominacin del hombre. En Francia la situacin tambin estaba dominada por la figura de LviStrauss, como ya se explic cuando discutimos la relacin entre la antropologa y las ciencias de la mente. Una idea acerca de su posicin la encontramos en la declaracin, un poco arrogante de este autor, de que tiene tres amantes: la geologa, la teora marxista y el psicoanlisis, lo que afirma uno de los postulados de Franz Boas: la antropologa, que en la elaboracin de Lvi-Strauss se manifiesta como una antropologa decididamente estructuralista, es un estudio sistemtico, consciente y cientfico de un fenmeno inconsciente: la cultura.
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IX. La antropologa como literatura De alguna manera, toda antropologa es literatura: como investigadores escribimos artculos y libros, como profesores les imponemos a los alumnos que lean un montn de artculos, libros de texto y monografas, y como alumnos leemos una seleccin de lo que los profesores con las ms nobles intenciones nos imponen. As que no es sin razn que Gregory Bateson escribiera en su monografa Naven (1937) que la tarea de exponer una imagen total de una cultura se puede realizar por medio de cualquiera de dos mtodos: uno es el cientfico, y como ejemplos cita a las monografas de Radcliffe-Brown, Malinowski y la escuela funcionalista; el otro es el artstico, utilizado por los viajeros con sensibilidad como ejemplo menciona a Charles Doughty y por los novelistas, como Jane Austin y John Galsworthy. James Clifford (1994) trata algunos tpicos de esta problemtica, y otros aspectos se encuentran abordados en Morroe Berger, 1979. Las opiniones de Gregory Bateson son de Naven, 1968. Toda una nueva lnea de investigacin acerca de la relacin entre la escritura, el lenguaje oral y la cultura ha surgido del libro de Ong, 1987. Es reconocido que el tpico producto de una investigacin antropolgica, una monografa dedicada a la minuciosa descripcin de una comunidad o una sociedad (cualquiera que sea la diferencia entre estos dos conceptos), tiene una forma y una estructura que corresponde con mucha precisin a la novela realista que tanto alaba George Lukacs. El ideal novelstico de Lukacz es pre-

cisamente la novela realista de Balzac, y creo que mejor etnografa que la novela Eugnie Grandet no encontramos en toda la literatura antropolgica. Exactamente en la encrucijada entre la antropologa y la literatura hallamos el famoso libro de Oscar Lewis Los hijos de Snchez, alabado por algunos, y duramente criticado por otros. Nadie est completamente seguro si Los hijos de Snchez es una novela con caracteres antropolgicos, o una monografa antropolgica con todas las caractersticas de una novela. Del mismo modo que una novela que no tenga relacin con la realidad no es aceptada, tampoco lo es una monografa antropolgica que carezca por completo de gracia e imaginacin. Pero ltimamente los antroplogos se han fijado tambin en otros aspectos y otros niveles de su disciplina que se entrelazan estrechamente con la literatura (tanto como actividad artstica como actividad cientfica), y es el anlisis sistemtico de la literatura. Del posmodernismo sali la iluminacin de que la naturaleza no est dada, sino se crea a travs de los significados que les atribuimos a los diferentes elementos que la constituyen, y de esta iluminacin surgi otra de igual importancia: que es posible leer a la naturaleza (en efecto, desde antes de Francis Bacon se hablaba de leer en el gran libro de la naturaleza) y as tratar a los elementos de sta de una manera diferente. Durkheim sugiri en sus Reglas del Mtodo Sociolgico que consideraramos a los fenmenos como cosas, consejo positivista que nos permite buscar relaciones causales de acuerdo con el mtodo de las ciencias naturales; el consejo posmoderno no es buscar cosas y relaciones causales,
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sino buscar significados, con lo que llegamos a considerar el campo donde hacemos nuestras investigaciones como un gran libro y a comprender cada fenmeno que deseamos estudiar como un texto. En nuestro incesante transitar a travs de las fronteras entre las disciplinas, en busca de mtodos de reas vecinas que nos permitan llegar a nuevas comprensiones de los hechos, podemos aplicar la sabidura de los literatos a nuestra desconstruida naturaleza, buscando significados en vez de relaciones causales. Tal vez esto nos permita, como ha sido sugerido, ablandar todava ms la ciencia antropolgica y sustituir la bsqueda de significados por algo ms humano: bsqueda de sentidos. Cabe mencionar un ltimo campo literario, en el sentido ms amplio de esta palabra, donde los antroplogos han hecho incursiones ltimamente bajo la inspiracin de la revolucionaria tesis doctoral que defendi Milman Parry en 1928 en la Sorbona, acerca del carcter oral de la poesa homrica. Como escribe uno de los seguidores de Parry, Walter J. Ong, virtualmente todo aspecto caracterstico de la poesa homrica se debe a la economa que le impusieron los mtodos orales de composicin. Como para Sapir y Whorf la lengua llega casi a determinar la manera de pensar (la cultura), as para Milman Parry y sus seguidores la escritura es determinante, igual que su ausencia. Este descubrimiento del carcter oral de mucha literatura, y de una economa propia de la expresin oral, llev a una ms aguda sensibilidad sobre la distincin entre los diferentes gneros de las culturas que estudian los antroplogos, tanto grafas como culturas con extenso uso de escritura.
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Conclusin Franz Boas declar una vez que el objetivo de su antropologa no era solamente llegar a conocer otras culturas diferentes de la suya, sino que detrs de su afn etnogrfico y antropolgico formulaba como meta, a travs de un mejor conocimiento de otras culturas, poder contribuir a crear y fortalecer una democracia norteamericana sin discriminacin. Esta declaracin hay que verla a la luz del destino del mismo Franz Boas: l haba emigrado de una Alemania marcada por la discriminacin antijuda que pronto se convertira en la Alemania fascista que lleg a perder dos guerras mundiales. As, Boas dedic toda su vida para luchar con su antropologa contra el racismo en los Estados Unidos. La misma actitud vemos en Margaret Mead, una de las alumnas de Boas: en la obra de su juventud (la ms conocida es Coming of Age in Samoa de 1928 y Growing up in New Guinea de 1930), realizada en las Islas Pacficas, se centr en la investigacin de la socializacin y la educacin, y utiliz, antes que nada, sus observaciones antropolgicas para entender y resolver los problemas de los adolescentes (y, sobre todo, de las adolescentes) en los Estados Unidos. Una de las palabras que encontramos repetidamente en la literatura antropolgica es espejo: se piensa en la alteridad que observan los antroplogos en el campo como un espejo en el cual pueden ver su propia sociedad. En la actual discusin de una deseada y necesaria democracia en Mxico, creo que una de las grandes contribuciones de la antropologa sera una presentacin etnogrfica de los pueblos y comunidades indgenas, pues es a travs de ellos que se puede aprender mucho

acerca de una democracia, tal vez no perfecta, pero s real. Una teora que han elaborado los antroplogos acerca de las comunidades no industrializadas es la de la ignorancia defensiva , que explica que uno de los mtodos ms efectivos para poder seguir discriminando a los habitantes de una comunidad vecina es desconocer sus costumbres, y solamente sealar que son ridculas. El mismo mecanismo funciona excelentemente en la moderna sociedad mexicana, donde la casi total ignorancia acerca de las costumbres de los indgenas contribuye a perpetuar la discriminacin. Como en la ambicin de Boas y Margaret Mead, un conocimiento de estas costumbres podra llevarnos a dar un gran paso hacia la tolerancia y la democracia. Dentro de la disciplina antropolgica la situacin es similar: creo que para realmente entender nuestra propia antropologa tenemos primero que conocer las dems disciplinas que nos rodean y con las cuales cooperamos diariamente, consciente o inconscientemente. Durante los ltimos aos, una de las palabras clave en todas las ciencias y en particular en las ciencias sociales ha sido investigacin interdisciplinaria . Muchos cientficos han terminado un proyecto de este tipo con ideas dramticamente cambiadas de las dems ciencias, sus virtudes y sus particulares problemas. Igual que es importante para un antroplogo enfrentar a la alteridad, dentro de su propia actividad cientfica, es importante reconocer a la alteridad que se presenta en el encuentro con otras disciplinas, para entender la propia. En 1992 se present la posibilidad de la investigacin interdisciplinaria desde la antropologa como un reto (Alvarez-Pereyra, 1992). Todo lo
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anterior parece documentar de manera slida y convincente que la interdisciplinariedad es un rasgo que desde el nacimiento de la antropologa la ha caracterizado, pero en los siguientes artculos se intenta documentar con mayor detalle que la investigacin interdisciplinaria ya es inherente a la trayectoria histrica de la antropologa. Dogan y Pahre sealan en su reciente libro Las nuevas ciencias sociales (Dogan y Pahre, 1993) dos puntos de primera importancia. En primer lugar, que las fronteras entre las ciencias no son fijas y constantes, son sumamente mviles y lo que es hoy el rea fronteriza entre dos o tres disciplinas puede ser maana un rea aparte. Eso sucedi hace varios siglos con la filosofa, de donde se desprendieron las ciencias empricas de hoy: tanto las naturales como las sociales. Tambin ocurri lo anterior cuando la nueva psicologa social acapar la encrucijada de la psicologa,

la sociologa y la antropologa. Ms recientemente, y fuera de las ciencias sociales, igual es el caso de la biosociologa. En segundo lugar, que las reas donde existen las mejores posibilidades de llevar a cabo investigacin interesante y relevante son exactamente las perifricas de las diferentes disciplinas, es decir, donde colindan con las dems. Las contribuciones nuevas y relevantes de una ciencia como la antropologa se pueden esperar ms bien en las regiones poco trabajadas, donde la antropologa se cruza con los espacios de las dems ciencias sociales. Pero si bien las definiciones de la antropologa son muchas, s se ha conquistado un espacio como una ciencia normal, para utilizar el trmino consagrado por Thomas Kuhn: una disciplina con una serie de paradigmas bien establecidos y temas y problemas de investigacin tambin delimitados, igual que una traBIBLIOGRAFA

dicin y una comunidad cientfica. El peligro es, sin embargo, que con la normalizacin, la ciencia llega tambin a petrificarse, a una especie de rutinizacin del carisma, y los objetos de estudio se escogen bajo el impacto de una inercia institucional, de modo que la investigacin comienza a ser determinada por los intereses que perpetan las instituciones y la ciencia establecida y normal. As, se ve con claridad el bosque normalizado, pero no se ven los rboles ms relevantes. En conclusin, podemos decir que la antropologa es en s interdisciplinaria y que una escuela de antropologa que no se mantenga en estrecho contacto con otras facultades e instituciones de investigacin y que no est al tanto del desarrollo de las dems disciplinas, es una escuela muerta (lo que vale tambin para cualquier otra escuela, solamente que se muestra con mayor claridad en el caso de la Antropologa).

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