Minerales1 Son combinaciones especiales de elementos o compuestos inorgnicos en estado slido, que se presentan naturalmente y tienen una composicin

definida. Muestran ciertas propiedades fsicas como consecuencia de su composicin y estructura cristalina. Se conocen ms de 4000 especies minerales (slo unos cuantos de ellos son minerales que forman rocas o sea, que quedan comprendidos en la mayor parte de las rocas de la corteza terrestre). Algunas son compuestos relativamente simples de elementos en el estado slido, otras son ms complejas. Cada mineral tiene una composicin constante de elementos en proporciones definidas (la composicin de un mineral puede variar ligeramente con una sustitucin ocasional de otros elementos, pero no tienen lugar sustituciones suficientes para crear un mineral nuevo). La disposicin de los tomos de los elementos en un mineral constituye su estructura cristalina o arreglo ordenado de sus tomos. Cada mineral posee una estructura cristalina nica que permite distinguirlo de otro mineral, aunque de los dos estn formado del mismo elementos o elementos. Por ejemplo el diamante y el grafito, constituidos por el elemento carbono. En el diamante cada tomo de carbono est ligado a 4 tomos de carbono vecinos, esta disposicin de sus tomos da lugar a una armazn muy fuerte, por lo tanto, el diamante es duro. Mientras que el grafito cada tomo de carbono est ligado en un plano a 3 tomos vecinos, esta ligadura forma hojas o capas de carbono apiladas que se pueden separa fcilmente, por lo tanto el grafito es una sustancia suave. Otro ejemplo son la pirita y la marcasita, minerales con idntica composicin (FeS2) pero con diferentes estructuras cristalinas. En la pirita los iones de hierro son equidistantes en todas direcciones y en la marcasita no lo son; la diferencia en espaciamiento los convierte en dos minerales diferentes, an cuando su composicin sea la misma. Por lo tanto, un mineral no slo tiene una composicin qumica definida, sino que tienen una disposicin y arreglo atmico interno nico de sus elementos. Minerales ms abundantes en la Corteza terrestre Oxgeno, Potasio, Sodio, Calcio, Silicio, Aluminio, Hierro, Magnesio. Identificacin de minerales Todas las propiedades de los minerales estn determinadas por la composicin y arreglo atmico interno de sus elementos. Gracias a las propiedades qumicas sabemos que existen minerales diferentes, a partir de un nmero ilimitado de elementos; sin embargo a partir de las propiedades fsicas se procede a la identificacin de un mineral. Forma cristalina. Cuando un mineral crece sin interferencia, desarrolla una forma cristalina caracterstica que se evidencia tan pronto el cristal es suficientemente grande. Si su desarrollo se restringe u obstaculiza de algn modo, la forma caracterstica se distorsiona o modifica. El cuarzo
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Leet; Lewis, D; Minerales, en Fundamentos de Geologa Fsica, pp. 43-54.

por ejemplo se presenta en muchas rocas en forma de granos irregulares porque su crecimiento estuvo restringido; sin embargo, aun en estos granos irregulares los iones estn dispuestos de acuerdo a su estructura cristalina tpica, mientras que en los lugares que permitieron su libre desarrollo los cristales se pueden identificar rpidamente, pues siempre resultan prismas de 6 caras. Otro ejemplo es la pirita, su forma cristalina es un cubo, mientras que en la marcasita es tubular o aplanada. Por lo tanto, cada mineral tienen una forma cristalina caracterstica producido por su estructura cristalina. Dureza. Es la medida de la resistencia que la superficie tersa de un mineral ofrece al ser rayada, podra llamrsele rayabilidad de un mineral. Los minerales difieren mucho en dureza, el diamante es el mineral ms duro que se conoce, no puede ser rayado por ninguna otra sustancia. Escala de dureza de Mohs (relativa)
El ms suave 1 Talco 2 Yeso 3 Calcita 4 Fluorita 5 Apatita 6 Ortoclasa El ms duro 7 Cuarzo 8 Topacio 9 Corundo 10 Diamante

Cada uno de estos minerales rayar a todos aquellos de nmero inferior en la escala y ser rayado a su vez por el del valor ms alto.

Peso especfico. Cada mineral tiene un peso especfico definido por centmetro cbico, este peso caracterstico se describe generalmente comparndolo con el peso de un volumen igual de agua; el nmero resultante es lo que se llama peso especfico del mineral. El peso especifico de un mineral aumenta con el nmero de masa de los elementos que lo constituyen y con la proximidad o apretamiento en que estn arreglados en la estructura cristalina. La mayora de los minerales que forman rocas tienen un peso especfico de alrededor de 2,7, aunque el peso especfico medio de los minerales metlicos es de aprox. 5. El peso especfico ms elevado corresponde al oro puro. Clivaje o crucero. Es la tendencia de un mineral a romperse conforme a direcciones preferentes, a lo largo de superficies planas o tersas. Los planos de clivaje son resultado del arreglo interno de los tomos y representan las direcciones en que las ligaduras atmicas son relativamente dbiles. El clivaje es una direccin de debilidad y la muestra de un mineral tiende a romperse a lo largo de planos paralelos en esta direccin. Muchos minerales que no muestran clivaje se rompen o fracturan de una manera caracterstica. Algunos tipos de fractura son: Concoidea (a lo largo de superficies curvas, tersas, como la superficie interior de una concha, Se observa comnmente en el vidrio y cuarzo); Fibrosa o astillosa (a lo largo de las superficies speras por astillas o fibras); Desigual o irregular (a lo largo de superficies irregulares speras); Aserradas (a lo largo de una superficie regular dentada, con bordes afilados).
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Color. Aunque el color no es una propiedad segura para la identificacin de la mayora de los minerales, se le usa en ciertas distinciones de carcter general. Por ejemplo, los minerales ferruginosos, por lo comn son de color oscuro (en lenguaje geolgico, oscuro incluye gris oscuro, verde oscuro y negro). Los minerales que contienen aluminio como elemento predominante son por lo general de color claro, trmino que incluye al prpura, rojo profundo, amarillo y algunos tonos de caf. Raspadura. Es el color que un mineral presenta cuando se le pulveriza finamente. La raspadura puede ser muy diferente del color del ejemplar de mano. Una de las maneras ms simples de determinar la raspadura de un mineral consiste en frotar una muestra contra un pedazo de porcelana deslustrada llamada placa de raspaduras. Estriaciones. Algunos minerales comunes tienen lneas paralelas, como fibras o bandas angostas llamadas estriaciones que atraviesan sus superficies. Se pueden ver claramente en los cristales de cuarzo y pirita. Reaccin ante la luz segn lo indican el lustre y la transparencia. El lustre es la forma en que un mineral se ve a la luz reflejada. Hay varias clases de lustre: Metlico (lustre de los metales), Adamantino (diamantes), Vtreo (el lustre del filo de un vidrio roto), Resinosos (El lustre de la resina amarilla), Aperlado (el lustre de las perlas), Sedoso (seda). Minerales que forman rocas Silicatos. Ms del 90% de los minerales que forman rocas, compuestos de silicio y oxgeno (SiO4) y uno o ms metales. La unidad bsica de la estructura de silicato es el tetraedro de siliciooxgeno. Los ms comunes minerales silicatados son el olivino, la augita, hornblenda y biotita. Silicatos ferromagneasianos. En el olivino, la augita, hornblenda y biotita, los tetraedro de silicio-oxigeno estn unidos por iones de hierro y magnesio. En la estructura cristalina de estos silicatos el hierro es intercambiable con el magnesio, porque los iones de ambos elementos son aproximadamente del mismo tamao y tienen la misma carga elctrica negativa. Los 4 minerales mencionados son de color my oscuro o negros y tienen un peso especfico ms alto que los otros minerales silicatados que forman rocas. No-ferromagneasianos. Son minerales silicatados que no contienen fierro o magnesio y son la muscovita, los feldespatos y el cuarzo. Se caracterizan por sus colores claros y sus pesos especficos relativamente bajos, que varan de 2.6 a 3.0. Los feldespatos son los minerales ms comunes que constituyen las rocas (minerales no metlicos) son los llamados minerales de campo por hallarse en cualquier terreno, pues constituyen cerca del 54% de los minerales de la corteza terrestre. Los nombres que se han dado a los feldespatos son ortoclasa K(AlSi3O8) y plagioclasa Na(AlSi3O8) y Ca(Al2Si2O8) (esta ltima esta subdividida en dos minerales: albita (Ab) y anortita (An). Cada uno de ellos representa los miembros finales de la secuencia). La ortoclasa es el feldespato potsico, la albita contiene sodio y la anortita calcio.
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En las ortoclasas (rotura recta) los dos cruceros dominantes se intersectan en ngulo recto cuando se rompe un pedazo de ortoclasa. El aluminio sustituye al silicio. La raspadura de la ortoclasa es blanca, su color es blanco, gris o rosado y su peso especfico es de 2.57. Mientras que los feldespatos plagioclasa (rotura oblicua) se llaman as porque tienen planos de clivaje intersectados a unos 86. Uno de los planos de clivaje o crucero est definido por estriaciones. Ambos feldespatos plagioclasa pueden ser incoloros, blancos o grises; aunque algunos ejemplares muestran un juego de colores llamados opalescencia. El cuarzo es el nico mineral (llamado tambin slice), pues es el nico formado nicamente de tetraedros de silicio-oxgeno. Su peso especfico es de 2.65. xidos minerales. Estn formados por la unin directa de un elemento con el oxgeno, son minerales relativamente simples en comparacin con los silicatos. Los xidos son por lo comn ms duros que cualquier otra clase de mineral exceptuando los silicatos y son ms pesados exceptuando a los sulfuros. Dentro de los xidos se encuentran las principales menas de hierro, cromo, manganeso, estao y aluminio. Algunos xidos minerales comunes son el Hielo (H2O), el corundo o corindn (Al2O3), la hematita (Fe2O3), la magnetita (Fe3O4) y la casiterita (SnO2). Sulfuros minerales. Se forman por la unin directa de un elemento con el azufre. Algunos son el hierro, plata, cobre, plomo, cinc, mercurio. Carbonatos y sulfatos minerales. Adems del tetraedro de silicio-oxgeno existen otros dos iones complejos importantes para la geologa: (CO3)2- los compuestos en que participa se llaman carbonatos, como la calcita componente principal de la roca sedimentaria caliza, dolomita y magnesita. El otro ion es el (SO4)2- este forma sulfatos, ejemplo, sulfato de calcio como el mineral anhidrita y el yeso. Minerales que forman rocas GNEOS Cuarzo, Feldespatos, Micas, Augita, Hornblenda, Olivino.

METAMRFICOS Actinolita, Asbesto, Andalucita, Clorita, Granate, Grafaito, Kianita, Serpentina, Silimanita, Estaurolita, Talco. SEDIMENTARIOS Cuarzo, Feldespatos, Caolinita, Calcita, Dolomita, Yeso, Anhidrita, Halita. Cementante (Slice, Calcita, Hematita, Limonita).