Sunteți pe pagina 1din 392

Idolii de aur Volumul I

-1-

Idolii de aur Volumul I

Vintil Corbul Dinastia Sunderland-Beauclair

Idolii de aur
Volumul 1

Editura Z Bucuresti 1993

-2-

Idolii de aur Volumul I

Capitolul unu
Casa lui Josiah Sunderland era o cldire veche, n stil olande , ca mai toate casele din !e" #or$ n acea %rim &umtate a secolului al 'VIII( lea) Camerele lar*i, vruite, m+rcate %,n la &umtate n -aian. aveau %ardoseala de %iatr) /o+ilierul, redus la strictul necesar, cu%rindea scaune cu s%tar nalt, mese *rele, %e care a+ia le %uteai urni, %aturi nc%toare, comode, 0i dula%uri masive de ste&ar lustruit, %atinate nu numai de vreme, dar 0i de c,r%ele de %ra- m,nuite cu ener*ie de mtu0a 1udre2, o +tr,nic vioaie care .inea *os%odria) 3 *rdin cu -lori, %omi -ructi-eri 0i straturi de ar avat, e4em%lar n*ri&ite, ntre*eau modesta %ro%rietate) 5n casa aceasta, via.a lui Josiah Sunderland se de%na cu re*ularitatea mersului unui ceasornic) Zilnic se tre ea nainte de c,ntatul coco0ilor) /tu0a 1udre2 i %re*tea un breakfast -ru*al) Josiah se n-ru%ta tihnit, -iindc tim%ul lui era %er-ect do at %entru hran, munc, odihn 0i distrac.ii) 1%oi, tot cu noa%tea n ca%, %leca s%re atelierul lui de cu.ite de %e Broad"a2, unde a&un*ea la cinci 0i dou eci) 6ucrtorii l a0te%tau la %oarta %e care Josiah le(o deschidea solemn, ca %e un sanctuar rezervat numai ini.ia.ilor) 6a cinci 0i &umtate %recis nce%ea activitatea) 7u% o ntreru%ere de un ceas %entru %r,n dura %,n seara la 0ase) 8ersonalul era alctuit din o%t lucrtori 0i doi ucenici, care munceau %e +r,nci) Josiah le %ltea sim+rii relativ ridicate n ra%ort cu al.i %atroni) 5n schim+, %retindea o %roduc.ie de nalt calitate) Cu.itele -urite n micul su atelier rivali au cu cele mai -ine lame strine) 5n acea e%oc, industria de cu.ite din coloniile americane era sla+ de voltat) 1utorit.ile .i %uneau +e.e n roate, %entru a nu concura %roduc.ia de cu.ite din metro%ol) 6amele -a+ricate la 6ondra, Birmin*ham, She--ield, Cor$, 7u+lin 0i 6eeds erau v,ndute n colonii cu %re.uri mari) Josiah Sunderland reu0ise s(0i -orme e o clientel numeroas, care i %re.uia con0tiincio itatea, %rom%titudinea 0i calitatea %roduselor) Cu.itele sale de v,ntoare aveau mare cutare 0i
-3-

Idolii de aur Volumul I %rintre indieni) 1deseori ace0tia le -olosiser la scal%area %ionierilor aventura.i %e teritoriile rmase nc n st%,nirea lor) Josiah muncea cot la cot cu lucrtorii si) 7e la cinci 0i &umtate 0i %,n la %r,n , trudea c,t ece, -ie la -or&, -ie la turntorie, -ie la monta&, *ata s dea oricui o m,n de a&utor) 5ntre dous%re ece 0i unu, lua lunch-ul laolalt cu lucrtorii, iar de la dou %,n la 0ase trecea n +irou, unde 0i o%era cu %rice%ere scri%tele, a&utat de un +ie.andru, care -cea 0i %e curierul) 8rintre %icturi, *sea tim% s 0i %rimeasc clien.ii 0i -urni orii) 7iscuta numai c,t era necesar) 9ra vor+ria inutil) :;cerea o+i0nuia el s s%un tra*e n cum%n mai *reu dec,t cuvintele %line de n.ele%ciune)< /ai %ractic o virtute) 3rdinea) 8entru a(0i nde%lini -r *re0 o+li*a.iile, ntocmea de cu sear o list a tre+urilor de a doua i, re%arti ,ndu(le %e ore) 5nainte de culcare 0i trecea n revist activitatea cotidian 0i numai du% aceea 0i n*duia s se +ucure de odihn) Se strduia s(0i %stre e n orice oca ie st%,nirea de sine 0i s nu se lase t,r,t de m,nie, cci n %rimele cli%e su%rarea ca%t %ro%or.ii mai mari dec,t cau ele care i(au dat na0tere) Cum%tarea lui era %rover+ial) !u m,nca niciodat %,n la satura.ie 0i de la o v,rst 0i im%usese s nu mai +ea dec,t un sin*ur %ahar de vin la mas) =es%ect aceast re*ul de conduit 0i la nun.i sau %ra nice) Economia era du% %rerea lui una dintre virtu.ile cardinale) Josiah alctuise o list a cheltuielilor n ordinea necesit.ii 0i a ur*en.ei lor) 5n %rimul r,nd erau cheltuielile indis%ensa+ile 0i anume cele im%use de %rocurarea hranei, a ve0tmintelor 0i a +unului mers al atelierului) 5n al doilea r,nd, *ru%a cheltuielilor %e care nu le %utea nltura -r s dune e +unului renume al -amiliei 0i al onora+ilit.ii sale) 8rintre acestea se numrau> ntre.inerea n condi.ii mul.umitoare a locuin.ei, a atelierului 0i a +iroului) 5n al treilea r,nd erau cheltuielile, care -r s -ie a+solut necesare, nu %uteau -i cu desv,r0ire evitate? c,nd le -aci, ncerci o %lcere, dac le ocole0ti, nu su-eri nici o %a*u+) 5n cate*oria aceasta intrau>
-4-

Idolii de aur Volumul I sr+torirea Crciunului 0i a 1nului !ou, darurile oca ionale %entru mem+rii -amiliei, %lim+rile duminicale a-ar din ora0) 5n s-,r0it, n ultimul r,nd, %lasa cheltuielile ne+une0ti, a+surde, care tre+uiau ocolite cu orice %re.> %etrecerile, &ocurile de noroc, %odoa+ele inutile) Josiah era un nver0unat du0man al lenei) 9n om lene0, s%unea el, este duntor societ.ii 0i lui nsu0i) Cina o lua ntotdeauna acas) 7u% ru*ciunea de sear, -cea ocolul casei, ncuia %or.ile, veri-ica dac -erestrele sunt +ine nchise, a%oi lu cheile n camera lui de culcare 0i le %unea la ndem,n, %e masa de noa%te) !imic din ceea ce se %etrecea n *os%odrie nu sc%a ochiului su vi*ilent) @inea socoteala co0ni.ei, a lum,nrilor 0i a uleiului -olosit %entru luminat) !u o -cea din *,rcenie, %entru m+rcminte cum%ra cele mai +une sto-e, cci erau dura+ile 0i deci mai avanta&oase dec,t cele ie-tine, care se u au du% un an sau doi de %urtare) =%osatul Zede$ias Sunderland, tatl lui Josiah 0i ntemeietorul atelierului de cu.ite, -usese un +tr,n venera+il, cu +ar+ al+ de %atriarh, res%ectat de ntrea*a comunitate) Aurile rele rs%,ndiser vonul c +tr,nul ar -i -ost n tinere.e %irat 0i c se retrsese la !e" #or$, du% ce 0i rotun&ise avutul &e-uind cor+ii su+ comanda cele+rului =o+ert Bidd) Bidd, mai %u.in norocos sau mai %u.in %rev tor dec,t Sunderland, 0i ncheiase cariera le*n,ndu(se n 0trean* la E4ecution 7oc$) Josiah nu dduse niciodat cre are acestor vonuri) Era convins c tatl lui s%unea numai adevrul c,nd %ovestea des%re trecutul su de munc cinstit n 1n*lia 0i des%re emi*rarea sa n coloniile americane) 1colo 0i a*onisese tre%tat o avere care -r s -ie nsemnat, le n*duia un trai relativ ndestulat) Se st,rni mare v,lv n cartier c,nd Josiah, omul acesta so+ru, echili+rat, 0i anun. hotr,rea de a se cstori cu Isa+ella, -iica unui -rance ruinat, %ri%0it la !e" #or$) Cenri de Beauclair, viitorul socru, era un marchi autentic) 7u% o
-5-

Idolii de aur Volumul I tinere.e aventuroas, irosit %rin tavernele 0i tri%ourile 8arisului, se e4ilase voluntar n 1merica, %entru a sc%a de consecin.ele unui duel, n cursul cruia ucisese un om) 5n 6umea !ou nu reu0ise s(0i cree e o situa.ie convena+il) Cunoscuse numai n-r,n*eri, umilin.e 0i %r+u0iri, nso.it de Isa+ella dusese o via. nomad) 1semenea unui nou 1hasverus, rtcise de la !e" 3rleans la Charleston, de la Boston la 8hiladel%hia, de la Baltimore la !e" #or$) !icieri nu %rinsese rdcini) 1&unsese s(0i c,0ti*e e4isten.a msluind cr.ile de &oc) 7ar naivii se lsau tot mai *reu %escui.i) 5l %,ndea mi eria) 5m+rcmintea lui 0i a Isa+ellei se dren.uise) 1deseori se culcau -r s -i %us ceva n *ur) 5n acea e%oc, locuiau cu chirie ntr(o camer sumar mo+ilat dintr( un imo+il vetust, nvecinat cu locuin.a lui Josiah Sunderland) /archi ul 0i -urarul de cu.ite se cunoscuser nt,m%ltor, %e strad Josiah -usese cucerit de sim%litatea, dr*l0enia 0i candoarea Isa+ellei) 6e -cuse di-erite daruri) 5ntr(o i, se *,ndise c n(ar -i ru s(0i ntemeie e un cmin) Se m+rcase n haine de sr+toare 0i se n-.i0ase solemn marchi ului, cer,nd m,na Isa+ellei) Btr,nul -rance -usese at,t de sur%rins, nc,t rmsese -r *las) 5n %rimul moment se *,ndise s(l res%in*) 1%oi 0i isese c %ri%eala nu este sntoas) E4%erien.a l nv.ase s nu se mai +i uie %e %ro%riile sale resurse) Isa+ella nu se scandali ase c,nd Josiah o ceruse n cstorie) 5l %rivise cu ochi ume i de duio0ie) Beauclair era %er%le4) 8oate c n(ar -i -ost %otrivnic unei asemenea cstorii, dac so.ul ar -i avut mai multe %arale) Josiah Sunderland se +ucura de o stare material -rumoas, dar era de%arte de a -i +o*at) 1telierul lui de cu.ite se de volt, a-acerile %ros%erau, dar aceasta nu nsemna mare lucru) 8e de alt %arte, %artida asi*ura Isa+ellei 0i lui nsu0i un cmin 0i hran de toate ilele, ceea ce at,rna *reu n +alan.) 7u% ce c,ntri toate ar*umentele, 0i clc %rinci%iile de cast 0i ddu un rs%uns a-irmativ) Cstoria -u o-iciat -r %om%, n cerc strict -amilial) Via.a
-6-

Idolii de aur Volumul I %roas%etei -amilii intr n cur,nd %e -*a0ul rutinier) Josiah muncea din ori 0i %,n n noa%te la atelier) Isa+ella 0i luase n serios rolul de *os%odin) /archi ul nu se dumirea n %rivin.a Isa+ellei, a crei vrednicie contrasta cu dis%re.ul %entru munc al %rin.ilor ei) Cu cine semna -ata asta, care sim.ea o des-tare s deretice 0i s *teascD 5n orice ca , nu cu str+unii lui, care avuseser armate de slu*i, n aceast atmos-er auster, de munc ncordat, tim%ul se scur*ea monoton, -r *uduiri 0i -r sur%ri e) Eiecare i semna leit cu cea din a&un 0i cu cea care avea s urme e))) 5n %rimii ece ani de cstorie, Isa+ella nscu trei +ie.i) 1ndre", 1ristotle 0i 8atric$ 0i dou -ete, Brid*et 0i Cannah) 1ndre" era un co%ila0 v%iat 0i +lond, ca n*era0ii u*rvi.i n cr.ile reli*ioase) 6a v,rsta de 0a%te ani, un cal l i +i cu co%ita n ca%, n-r.indu(i creierii cu .r,na) 1ristotle era %otolit, +l,nd, s-ios 0i malea+il ca o cear moale) /tu0a 1udre2 l credea srac cu duhul 0i %oate c avea dre%tate) Josiah s%unea n *lum c are de *,nd s(l -ac %astor) 8atric$ era %ortretul n miniatur al tatlui su) Solid, v,n&os, de o serio itate neo+i0nuit, %revestea o maturi are %recoce 0i ddea dovad de un s%irit %ractic remarca+il) 5n &ocurile lui imita -ie %e lucrtorii din atelierul de cu.ite, -ie %e +canul din col., %entru care nutrea o admira.ie -r mar*ini) F 1sta o s -ie viitorul ca% al -irmei, s%unea cu m,ndrie Josiah) 8romite s a&un* un adevrat ne*ustor) Brid*et 0i Cannah erau ur,.ele) !u semnau cu nimeni din -amilie) !(aveau nici -ine.ea marchi ului, nici *in*0ia Isa+ellei 0i nici n-.i0area %lin de sntate 0i vioiciune a lui Josiah) Su+.iri ca ni0te -use, cu %rul *l+ui ca %alul murdar, cu ochi cenu0ii, ine4%resivi, cu m,ini 0i %icioare osoase, erau su%rtor de ser+ede)
-7-

Idolii de aur Volumul I F 3r s m+tr,neasc -ete mari, %revestea cu oarecare cru ime mtu0a 1udre2) 5n acea vreme, i +ucni r +oiul ntre -rance i 0i en*le i) Gi unii 0i al.ii doreau s ocu%e roditoarea vale a r,ului 3hio numit de localnici :-luviul s-,nt< s%re a(0i consolida %osesiunile) 6a 1 iunie 1HIJ, iua n care en*le ii de su+ comanda colonelului /onc$ton %trunser n *ol-ul Eund2, Isa+ella ddu na0tere unui co%ila0 %e care(l +ote ar =ichard(Cenr2 0i care avoa s -ie minunea -amiliei) =ichard satis-cea *usturile tuturor) Era +lond c 1ndre", ns mult mai -rumos dec,t acesta) 5i uimea %e to.i cu inteli*en.a 0i +urdlnicia sa) /archi ul l ador) Isa+ella nutrea o tainic %re-erin. %entru co%ilul acesta, care i m%linea a0te%trile) !umai Josiah l trat cu as%rime, nd&duind ast-el s(l mai disci%line e, de0i n sinea lui era m,ndru de acest vlstar ce tre ea admira.ia ntre*ului cartier) F 8un rm0a* c -lcia0ul sta o s a&un* de%arte, s%unea el ,m+ind) F 7a, daK Va reali a multe n via., adu* Beauclair) 1re aerul -amiliei mele) 1%ari.ia acestui co%il ddu un sco% vie.ii marchi ului) =ichard era destinat s(i continue numele 0i ras) Josiah n(avea dec,t s %stre e %e 1ristotle 0i %e 8atric$) /archi ul voia s(l creasc %e =ichard n s%iritul strmo0ilor si) S(i insu-le o dra*oste -ier+inte %entru Eran.a, o m,ndrie nemsurat %entru o+,r0ia sa aristocratic) Visa s(l vad om de seam, *eneral ori di%lomat cu va ) 5ntr(o +un i, i trecu %rin minte c cel mai nimerit lucru ar -i ca du% moarte titlul su no+iliar s treac asu%ra lui =ichard) Josiah nici nu vru s aud) F Ve i(.i de trea+, socrule) !(am de *,nd s(i +a* co%ilului *r*uni n ca%) =ichard este -iul unui ne*ustor de cu.ite) C,nd o -i mare, o s lucre e n aceea0i +ran0) 7racu a mai %omenit ne*ustor cu titlu de no+le.eK
-8-

Idolii de aur Volumul I Struin.ele re%etate ale +tr,nului se s-r,mau de re isten.a neclintit a lui Josiah) 5n cele din urm, Beauclair -cu a%ei la un ar*ument su%rem) 8retinse c avea n Eran.a ni0te rude care ar %utea lsa mo0tenire lui =ichard o avere considera+il, dac acesta le(ar %urta numele) Era o minciun s-runtat, dar sco%ul scu mi&loacele) 5n realitate, sin*ura lui rud din Eran.a era un +aron srac, cu o droaie de co%ii 0i des%re care nu mai 0tia nimic de %este trei eci 0i cinci de ani, de c,nd de+arcase la !e" 3rleans) 1r*umentul acesta -cu o s%rtur n idul nc%.,nrii lui Josiah) Banul avea asu%ra lui o in-luen. ma*ic) 8osi+ilitatea m+o*.irii ra%ide a lui =ichard i sur,dea) /archi ul c,0ti* +tlia) 5ntocmi n -a.a &udectorului un act, declar,nd c du% moartea sa titlul va trece asu%ra lui =ichard(Cenr2 Sunderland, cruia i se adu*a 0i numele de Beauclair) Josiah 0i ddu consim.m,ntul, ntrind ast-el un act care -cea din %re-eratul socrului su un viitor marchi ))) Josiah Sunderland nu tr*ea mare nde&de asu%ra mo0tenirii din Eran.a) ;otu0i, sur%ri ele nu erau e4cluse) Se mai v user lovituri de teatru, datorit crora oameni sraci se %omeniser %este noa%te %osesorii unor averi -ormida+ile) /archi ul voia s se +ucure %rin ne%otul su de toate i +,n ile %e care el %ersonal nu -usese n stare s le o+.in) 1cum, la s-,r0itul e4isten.ei, 0i ddea seama c era un ratat) 7atorit e4%erien.ei, %utea s anali e e retros%ectiv toate *re0elile sv,r0ite n tinere.e) 7e aceste *re0eli voia s(l -ereasc %e =ichard) C,nd socoti c mintea co%ilului e ndea&uns de coa%t %entru a rece%.iona nv.minte -olositoare, nce%u s(i strecoare %ove.e tlmcite atractiv n +asme 0i istorioare 0i totodat s(i im%rime ntr(o -orm em+rionar 0i deci -oarte sim%list conce%.iile sale asu%ra vie.ii) Vara, c,nd cldurile caniculare se a+teau asu%ra ora0ului, marchi ul 0i ne%otul se a0e au %e o +anc la um+ra -ortului idit %e
-9-

Idolii de aur Volumul I %romontoriul sudic al /anhattan(ului, de unde %uteau s admire n voie imensitatea oceanului, +r dat de cor+ii cu %,n e al+e) Cu %rivirile ndre%tate s%re lar*, Beauclair vor+ea ins%irat +iatului des%re -rumuse.ile -r %ereche ale Eran.ei, des%re cavalerii crucia.i, care( 0i %rseau castelele %lec,nd s lu%te %entru eli+erarea S-,ntului /orm,nt, des%re no+ilul 0i nen-ricatul %aladin =oland, c ut eroic n +tlia de la =oncevau4, des%re mare0alul Jean de Boucicault, care se ilustrase n +tliile de la !ico%olis 0i 1 incourt, des%re Bavard, cavalerul sans peur et sans reproche, des%re %rin.ul de Conde 0i des%re marele ;urenne) Cu aceea0i %lcere asculta =ichard 0i cronica -a%telor mre.e ale nainta0ilor si, nce%,nd cu %rimul +aron de Beauclair, -iul natural al lui Cenri I Beauclair, re*ele 1n*liei 0i continu,nd cu un ntre* 0ir de osta0i vite&i, de di%loma.i iscusi.i 0i de clerici onctuo0i 0i *ravi, ce 0i -ceau un titlu de *lorie din devi a Tout pour la Croix, tout pour son Roy) F Gi tu c,nd vei -i mare, i s%unea marchi ul senten.ios, vei locui ntr(un %alat de cle0tar 0i vei -i un %re.uit s-etnic al re*elui) ;oat lumea .i se va %loconi 0i .i va cer0i %rietenia) ;e vei %lim+a n cle0ti aurite, trase de c,te 0ase ci, vei avea o *ard %ersonal, alctuit din c,teva sute de osta0i n straie de -ir 0i vei -i servit de %a&i ale0i dintre vlstarii celor mai no+ile -amilii))) 7ac i s(ar -i cerut lui Beauclair s arate 0i modul n care ne%otul su va a&un*e la aceast nalt situa.ie, n(ar -i 0tiut s rs%und) 1vea ns credin.a nestrmutat c =ichard va -i un %ersona& a crui -aim va de%0i -runtariile coloniilor americane) 7e %e urma %lim+rilor cu +tr,nul, =ichard se alese cu oarecare -oloase %ractice) 5nv. o -ran.u easc im%eca+il, nsu0indu(0i acel lustru indis%ensa+il unui viitor gentleman. 5n acest domeniu, Beauclair era un educator e4celent) /anierele alese ale lui =ichard ie0eau n eviden. %e l,n* *esturile re%e ite, lim+a&ul as%ru, *olnesc al lui 8atric$ 0i %e l,n* aerul mol,u, %rostesc, al lui 1ristotle) Gi Josiah o+serv acest lucru) !u rmase %rea nc,ntat)
- 10 -

Idolii de aur Volumul I F !u vreau s -ac din =ichard un -il-i on, un %ierde(var, cruia s(i -ie ru0ine de meseria %rintelui su, s%unea el indis%us) C,nd +iatul m%lini 0a%te ani, Josiah nce%u s(l duc %e la atelier, s%re a(i -amiliari a cu activitatea de acolo) Sunderland socotea c de la aceast v,rst co%ilul tre+uia s treac su+ su%rave*herea direct a tatlui, care s(l -orme e du% %lacul su) 1%titudinile co%ilului at,rnau %u.in n +alan.) Eiul unui %ielar tre+uia s a&un* %ielar, ca 0i tatl su) Eiul unui +can avea datoria s continue comer.ul %atern) Gi Josiah n.ele*ea s res%ecte tradi.ia, -c,nd din Co%iii si ni0te %rice%u.i -urari de cu.ite) 8atric$, de %ild, de0i avea numai ece ani, m%linea toate a0te%trile %rintelui su) 6a -or&e %rivea cu interes -oalele care ntre.ineau &arul, um-l,ndu(se 0i de um-l,ndu(se ritmic, asculta cu deliciu mu ica ciocanelor ce i +eau lamele de o.el ncinse la ro0u, l im%resionau cu%toarele do*oritoare, asemenea unor -antastice *uri de iad, dar mai %resus de orice l ca%tiva rotirea vi&elioas a tocilelor care smul*eau din lame sno%i de sc,ntei) Josiah i 0i %usese s lucre e la masa de monta&, unde +iatul 0i nde%linea mul.umitor ndatoririle) 1ristotle nu era n stare s m,nuiasc o unealt, de0i m%linise %atrus%re ece ani, v,rst la care Josiah nce%use s munceasc e-ectiv n atelier) !ici n +irou nu ddea re ultate mai +une) Se ncurca %rintre re*istre 0i scri%te, %,n c,nd tatl su i %oruncea de am*it s lase totul +alt 0i s %lece acas) 6a 0coal, 1ristotle era un elev mediocru) F !u e0ti +un de nimic, +iete, i vor+ea Josiah domol) 9m+li toat iua cu ca%ul n nori) 1ristotle l asculta su%us, cu m,inile m%reunate 0i cu ochii %ironi.i n %m,nt) Josiah 0i %unea mari s%eran.e n =ichard, n inteli*en.a lui %recoce, su%erioar s%iritului %ractic 0i instinctului si*ur la care se limitau %osi+ilit.ile lui 8atric$) 7ar reac.ia co%ilului n iua n care l aduse %entru %rima oar n atelier -u un du0 rece %entru Josiah) =ichard arunc n &ur o %rivire distrat, a%roa%e %lictisit, a%oi rosti str,m+,nd din nas>
- 11 -

Idolii de aur Volumul I F !u(mi %lace aici, e %rea cald) E mai +ine a-ar) C,.iva lucrtori din a%ro%iere %unir n r,s) 7ar redevenir serio0i c,nd sim.ir %rivirile severe ale %atronului ndre%t,ndu(se asu%ra lor) 8atric$ se uit cu o su%erioritate -.i0 la -ratele su) Josiah l ls %e =ichard s %lece acas, hotr,nd s re%ete e4%erien.a mai t,r iu, c,nd +iatul se va mai coace la minte) :;eam mi(e c +iatul sta e tot at,t de -ilo o- ca 0i 1ristotle<, 0i ise el %osomor,t, d,nd cuv,ntului :-ilo o-< o semni-ica.ie ad,nc %eiorativ) 7ar temerile lui nu(0i aveau &usti-icarea) =ichard nu era un :-ilo o-<, n sensul %e care tatl su l ddea acestui cuv,nt) 6a 0coala %rimar, condus de reverendul Lilliam ;almad*e, 0i uimea cole*ii 0i nv.torii, recit,nd -r s-or.are %asa&e ntre*i din New Englan !rimer, din catechism 0i din alte cr.i de studii tot at,t de indi*este) 6a aritmetic era nentrecut) Josiah Sunderland se sim.i -oarte m,ndru n iua c,nd reverendul ;almad*e, nt,lnindu(l nt,m%ltor %e strad l o%ri ca s(l -elicite %entru calit.ile e4ce%.ionale ale -iului su) F 7ac vom reu0i cu a&utorul lui 7umne eu s(i clu im %a0ii %e drumul %otrivit a%titudinilor lui, +iatul acesta va a&un*e un om mare, s%use cu convin*ere reverendul) F Eu m(a0 mul.umi s a&un* un om cinstit 0i un %rice%ut -urar de cu.ite, ise cu modestie Josiah) 5ndat ce va termina 0coala %rimar am s(l iau ia mine la atelier) F !u te su%ra c te contra ic, dra*ul meu Sunderland) 1i sv,r0i un %cat dac nu l(ai lsa s nve.e mai de%arte) 9niversit.ile au -ost create %entru elemente ca el) Sunt ncredin.at c la Carvard sau la Lilliam and /ar2 va cuceri n &oac toate %remiile 0i di%lomele) 7ac a0 -i n locul dumitale, a0 -ace orice sacri-iciu s(l trimit n 1n*lia, la 34-ord sau Cam+rid*e) Gi Colum+ia noastr este +un de%arte de mine de a(i scdea meritele totu0i nu se %oate msura cu universit.ile en*le e) 10a c ai -ace +ine s te *,nde0ti temeinic, nainte de a lua o hotr,re de-initiv)
- 12 -

Idolii de aur Volumul I Josiah -*dui s .in seama de s-atul reverendului) Ecu ns totodat serioase re erve mintale) 7ar, %e msur ce treceau anii, tre+ui s se ncline n -a.a eviden.ei) =ichard era un element care se ridic mult deasu%ra mediei elevilor) 1saltat de struin.ele socrului, de ru*min.ile Isa+ellei 0i de %ove.ele re%etate ale reverendului ;almad*e acce%t s(l lase %e =ichard s(0i continue studiile) 5n acea vreme, %reocu%rile lui Josiah n le*tur cu educarea -iului su trecur +rusc %e %lanul al doilea) 8arlamentul +ritanic votase o le*e %otrivit creia nici un cu%tor destinat s %roduc o.el nu mai %utea -i construit n colonii, iar cele e4istente tre+uiau imediat nchise) 1ceast msur constituia o lovitur mortal %entru industria -ierului 0i o.elului, care %e atunci luase av,nt n 1merica) /etro%ol, tem,ndu(se de concuren.a american, votase 0i alte le*i m%otriva manu-acturilor coloniale) 6e*ile navi*a.iei, care inter iceau coloniilor s e-ectue e im%ortul 0i e4%ortul de mr-uri %e alte vase dec,t %e cele en*le e0ti, %recum 0i le*ile cerealelor, ce nchideau n mod %ractic %ie.ele en*le e0ti *r,nelor cultivate dincolo de ocean, creaser o stare de tensiune ntre americani 0i metro%ol) S%re a %utea continua -a+ricarea cu.itelor, Josiah se v u %us n situa.ia de a(0i %rocura la un %re. ridicat o.el laminat din 1n*lia, %e care s(l %relucre e n atelierui su) 1ceasta avu dre%t consecin. scum%irea %roduselor) 1cum i era din ce n ce mai *reu s re iste concuren.ei cu.itelor im%ortate din 1n*lia, care nce%user s revin la un %re. mai sc ut dec,t %roduc.ia autohton) /ul.i tovar0i de +reasl ai lui Josiah ddur -aliment) 7in -ericire, acesta avea un numr de clien.i credincio0i 0i de rev,n tori ndr ne.i, care des-ceau mari cantit.i de cu.ite de v,ntoare %ionierilor 0i indienilor din re*iunile de -rontier) Cu mul.i dintre clien.ii si Josiah, ntre.inea rela.ii de %rietenie) C,nd veneau de %e -rontier, %entru a(0i re-ace stocul de cu.ite i %o-tea la
- 13 -

Idolii de aur Volumul I mas) Isa+ella str,m+a %u.in din nas, cci de la o vreme -cea o economie stra0nic) 7ar nu s%unea nimic +r+atului ei) 7ac el socotea necesar s %o-teasc un oas%ete sau doi, nsemna c a0a era +ine) Vi itatorii ace0tia erau sin*urii care le mai descre.eau -runtea cu snoavele 0i %ove0tile lor) ;o.i vor+eau cu aceea0i dra*oste des%re %ionierii care duceau o via. as%r 0i %lin de %rime&dii n re*iunile sl+atice de -rontier, n %durile seculare ale vii /oha"$) la %oalele mun.ilor 1lle*hani, n 8iedmont ori %e valea Shenandoah) /ode0ti 0i anonimi, de-ri0au codrii uria0i, smul*eau din %m,nt rdcinile ad,nci 0i v,noase de %e terenurile cur.ate, semnau *r,u 0i %orum+) Ca+anele lor, cldite din trunchiuri de ar+ori 0i li%ite cu lut, erau %odite cu lemn ori cu %m,nt) 6a -erestre aveau, n loc de *eamuri, h,rtie uns, cu untur ori cu *rsime de oaie) Br+a.ii %urtau straie con-ec.ionate din %iele de animale ori din sto-e .esute n cas) Eemeile 0i -ceau rochii de +um+ac sau de l,n) Vara um+lau cu %icioarele *oale, iar iarna n mocasini de %iele %rimitiv t+cit) /o+ilierul din lemn, *rosolan cio%lit, cu%rindea o mas, c,teva ta+urete, o lavi., %e care dormeau de(a latul to.i mem+rii -amiliei, 0i, n s-,r0it, c,teva %oli.e) Crana era alctuit n %rimul r,nd din v,nat carne de %orc mistre., c%rioar, curcan sl+atic, %ot,rniche) 8re%eli. sau %e0ti %escui.i n %,r,ul ori n lacul din a%ro%iere) 8entru a se -eri de atacurile indienilor, mai multe -amilii de coloni0ti construiau n comun un -ort, cu %ere.i du+li, dura.i din trunchiuri de co%aci, ntre care se turna %m,nt) 5n &ur, se ridicau *arduri solide 0i se s%au 0an.uri ad,nci, %line cu a%) 8etrecerile lor erau tot at,t de sim%le 0i +rutale, ca 0i via.a %e care o duceau) 1menin.area atacurile indiene, de ln.uite adeseori cu violen.a 0i ra%iditatea unor -urtuni de var, i -ceau s triasc ntr(o stare, de continu alarm) 7ar %rime&diile nu(i ns%im,ntau) 7im%otriv, i stimulau, le o.eleau cura&ul 0i le ascu.eau d,r enia) 8.aniile lor triste sau vesele, nu numai c nu descura&au %e cei is%iti.i s le urme e %ild, ci i -ascinau, e4ercit,nd asu%ra lor o atrac.ie ire isti+il) Gi unul dintre co%ii lui Josiah Sunderland rs%unse acestui a%el)
- 14 -

Idolii de aur Volumul I 5ntr(o sear de mai, -amilia ntrea* era reunit n &urul cinei) 5n mi&locul mesei trona un castron uria0, din care ie0eau a+uri m+ietori de su%) !u se au ea dec,t cle-itul celor care n*hi.eau cu %o-t su% -ier+inte 0i mestecau dumicaturile de 8,ine) 7u% ce *oli a doua -ar-urie, Josiah sus%in mul.umit) 1%oi -cu o o+serva.ie +anal n le*tur cu vremea) 7dea ast-el semnalul conversa.iei, la care %uteau s %artici%e oamenii mari, iar Co%iii numai dac erau ntre+a.i) 7eodat, 1ritotle cel timid, care ani de(a r,ndul nu deschisese *ura n tim%ul mesei dec,t ca s mn,nce 0i aceasta cu modera.ie, 0i -cu o teatral intrare n scen) 50i scoase 0ervetul de la *,t, l m%turi, iar du% ce(l a0e %e mas, l,n* -ar-urie, nce%u s vor+easc rar 0i cu uimitoare si*uran. n *las) F 7ra* tat, am a0te%tat s -im cu to.ii m%reun ca s(.i cer ncuviin.area de a %leca n Vest, cu o caravan de coloni0ti) Josiah Sunderland cli%i uluit, ca o %asre de noa%te scoas +rusc la lumin) Isa+ella se n*l+eni) /archi ul nce%u s ,m+easc) Situa.ia aceast nou, care tul+ur monotonia ilnic, i %rea amu ant) /tu0a 1udre2 0i duse uimit m,na la *ur) F Ce s cau.i n VestD +i*ui Josiah) 8entru %rima oar n via. 0i %ierduse cum%tul) F Vreau s a&ut la %ro%ovduirea cuv,ntului 7omnului %rintre indieni) /,ine n ori %leac s%re Vest o misiune alctuit din reverendul ;2ler 0i reverendul /cAalla*er) 1u %rimit s(i nso.esc) F 1i c%iat, +iete, tun Josiah) 5.i la0i cminul, -amilia, atelierul, n care ai s -ii st%,n, ca s %leci aiureaD))) F =s%und unei chemri de sus, dra* tat) rs%unse 1ristotle cu -ermitate) F Alume0tiK F !u *lumesc de loc) !u mi(a0 n*dui s iau n de0ert cuv,ntul 7omnului) F !u cumva e0ti +olnav, +ieteD
- 15 -

Idolii de aur Volumul I 1ristotle sur,se cu +unvoin.a unui om matur, -a. de r, *,ielile unui co%il) F !(am -ost niciodat mai sntos) F Gi(.i nchi%ui c am s te las s(.i -aci de ca%D 1m destule mi&loace s te m%iedic) F Sunt ma&or, tat) F Ei 0iD))) 3 dat, %e c,nd aveam dou eci de ani, taic(meu 7umne eu s(l odihneasc mi(a tras dou %alme de mi(au .iuit o s%tm,n urechile, -iindc ndr nisem s(l su%r) !u m -ace nici tu s( mi ies din -ire, s(ar %utea s(i urme %ild) 1ristotle %lec -runtea, iar du% c,teva momente de tcere, n care tim% Sunderland se *,ndi c %artida era c,0ti*at, rs%unse +l,nd> F 7ra* tat, hotr,rea mea e nestrmutat) F 1sta s(o cre i tu, sri ca ars Josiah) 1m s vor+esc eu ntre %atru ochi cu reverendul ;2ler) / ndoiesc c du% asta are s te mai ia cu el) F 1tunci, %lec sin*ur) Josiah 0i ncle0ta %umnii) F Iat ce 0tie mol,ul s -acK Z+ier el) 5nce%e %ro%ovduirea cuv,ntului lui 7umne eu, nesocotindu(0i %rin.ii) ErumosK !(am ce iceK 1-l, +iete, c(am s te de mo0tenesc) F 7ac ai 0ti, tat, c,t de %u.in sunt le*at de +unurile %m,nte0tiK))) 1m 0i isclit o declara.ie %rin care renun. la orice dre%t n -avoarea -ra.ilor mei) 3chii lui 8atric$ sc%rar) Va s ic, du% moartea tatlui su el va rm,ne st%,nul atelierului) Josiah Sunderland nchise ochii 0i res%ir ad,nc n nc%ere se ls o tcere ad,nc, *rea) F Bine, %o.i s %leci, rosti el ncet, rec,0ti*,ndu(0i st%,nirea de sine) 8leoa%ele lui se ridicar 0i ochii c%tar scli%iri de o.el) F 7in cli%a asta nu mai e0ti co%ilul meu) 1i li+ertatea s -aci tot ce
- 16 -

Idolii de aur Volumul I dore0ti 7ar te %revin ca de a i nainte u0a acestei case .i va rm,ne %e veci nchis) 1%oi se ntoarse s%re Isa+ella) F !evast, %o.i s aduci -ri%tura)))

5n acela0i an, n casa Sunderland se mai %etrecu un eveniment) =ichard %rimi nvoirea s %lece n 1n*lia, la 34-ord) 7e c,nd cu *estul de inde%enden. ai 6ui 1ristotle, intervenise o mare schim+are n conce%.ie lui Josiah) Con0tiin.a atot%uterniciei lui asu%ra -amiliei, al crei 0e- era, se nruise +rusc) 1ristotle, mol,ul 0i timidul 1ristotle, %usese n 0ah autoritatea %atern, ie0ind nvin*tor) :1m ncl it la s,n un 0ar%e<, 0i icea Josiah) 1morul %ro%riu 0tir+it i lsase o ran ad,nc) 7e la o vreme, nu mai avea ncredere nici n =ichard) Sim.ea o ur surd m%otriva socrului su, care(i -urase su-lete0te +iatul, model,ndu(l du% chi%ul 0i asemnarea lui) 5n str-undul inimii, Josiah nu mai era at,t de ostil %lecrii lui =ichard n 1n*lia) !d&duia c n -elul acesta l va sc%a de su+ in-luen.a direct 0i ne-ast a marchi ului) 1st-el, toat lumea era mul.umit) Beauclair, -iindc 0i vedea ne%otul %lec,nd n Euro%a, tram+ulina viitoarei sale ascensiuni) Isa+ella era entu iasmat la *,ndul c -iul ei mai mic va a&un*e un autentic gentleman) =everendul ;almad*e socotea c succesul lui =ichard la 34-ord -i va con-irma nu numai %revederile, dar l va im%une 0i %e el n -a.a concet.enilor ca %e un ma*istru ca%a+il s(0i ndrume e elevii mai +ine dec,t oricare altul) 5n s-,r0it, Josiah era nc,ntat c &ucase o -est socrului) 5ntr(o diminea. nsorit de se%tem+rie =ichard %use %iciorul %e %asarela care le*a cheiul ora0ului de %untea cor+iei :Blac$ S"an<) 8re-eratul marchi ului de Beauclair a+ia m%linise 0ais%re ece ani> la v,rsta aceasta era un co%ilandru de voltat, +lond, cu ochi scli%itori de
- 17 -

Idolii de aur Volumul I inteli*en. 0i -rumos, at,t de -rumos, nc,t nu numai -emeile, dar 0i +r+a.ii 0i ntorceau -r voie ca%ul) Beauclair 0i amintea c v use la Versailles o statuie de marmor a lui 1ntinous, care(l cucerise %rin %er-ec.iunea ei clasic, %rin -ormele admira+il %ro%or.ionale 0i %rin trsturile de o -ascinant ele*an., n(care virilitatea se m%letea cu *in*0ia) =ichard era re%lica nsu-le.it a statuii) C,nd cora+ia nce%u s se nde%rte e de chei, ochii +iatului rmaser mult vreme a.inti.i asu%ra +unicului, ce(0i -lutura +atista al+, n semn de adio) 5n a-ar de marchi , se mai a-lau %e chei Isa+eila, reverendul ;almad*e, mtu0a 1udre2, Brid*et 0i Canhah) Josiah rmsese la atelier, -iindc nu conce%ea s li%seasc din mi&locul lucrtorilor n tim%ul orelor de lucru) !u era de -a. nici 8atric$, care declarase ritos c ndatorirea de a lucra n atelier avea nt,ietate -a. de %lcerea de a(0i conduce -ratele la de+arcader) 8romontoriul /anhattan(ului dis%ru la ori ont) =ichard sim.ea un *ol n su-let) 5i venea s %l,n*) 7ar se ru0ina s dea -r,u li+er lacrimilor de -a. cu lumea) 8,n ele um-late ale cor+iei semnau cu ni0te %lato0e +om+ate %urtate de o ceat de uria0i, *ata s se ia la tr,nt cu norii) Catar*ele sc,r.,iau) 8escru0i i ola.i .i%au ascu.it, rotindu(se n &urul navei)))

Capitolul doi

7u% o traversare %lcut, care dur a%roa%e trei ecide ile, marinarul de santinel semnal Ca%ul 6i ard) :Blac$ S"an< intrase n a%ele en*le e0ti) 5ndat ce cora+ia %trunse n Canalul /,necii, tim%ul se stric) 3 ceat *roas, ca un nveli0 de vat, aco%eri nava) C%itanul 0i
- 18 -

Idolii de aur Volumul I o-i.erii 0i -ceau veacul %e dunet, ncerc,nd s str%un* cu %rivirile cortina al+(cenu0ie de ne*ur) Clo%otul de +ord suna necontenit, lu*u+ru) =ichard era de am*it) Euro%a, %e care +unicul o descrisese n tonuri aurii, i -cea o %rimire rece) Cltorii im%resiona.i de cea.a neo+i0nuit de *roas, se ntre.ineau %e 0o%tite, ca 0i c,nd le(ar -i -ost -ric s nu tul+ure lini0tea unor s%irite ruvoitoare) Circulau cele mai stranii istorisiri des%re cor+ii ciocnite %e tim% de cea. 0i e%ave %urtate n ne0tire %e crestele valurilor) /area semna cu un imens lac de ulei) 5n lini0tea *rea, morm,ntal, nu se au ea dec,t cli%ocitul u0or al a%ei, tul+urat de mersul lent al navei 0i dan*tul sinistru al clo%otului) 7u% trei ile de navi*a.ie %e or+ecite, :Blac$ S"an< acost la 8ortsmouth) C,nd %use %iciorul %e %m,ntul 1n*liei, =ichard ncerc o mare emo.ie) 50i re erv un loc n dili*en. care tre+uia s %lece %este o or s%re 6ondra, a%oi intr n sala de mese a hanului :Aolden Salamander<, unde comand un breakfast co%ios) 7e0i se sim.ea st,n&enit, a-ecta de involtura unui t,nr de lume, %entru care cltoriile lun*i nu re%re int ceva e4ce%.ional) 5n dili*ent i se ddu un loc ntre un %astor su+.ire 0i .ea%n 0i o matroan *ras, cu s,ni revrsa.i 0i o+ra&i ro0ii) 5n -a.a lui sttea un c%itan de in-anterie, cu o cicatrice ad,nc %e o+ra ul st,n*, 0i un +r+at ntre dou v,rste, m+rcat n ne*ru, care adormi ndat ce dili*en.a se %use n mi0care) Cea.a nu se ridicase nc) 5n ciuda tim%ului mohor,t, =ichard se sim.ea at,t de -ericit nc,t, dac nu l(ar -i scuturat dili*en.a, 0i(ar -i nchi%uit c %lute0te n nori) !e*ura, care aco%erea ca ni0te %erdelu.e al+e -erestrele %ortierelor, nu(i n*duia s admire %itorescul %eisa&elor en*le e0ti) 7ar chiar n interiorul +anal al dili*entei =ichard desco%erea multi%le surse de amu ament, care ar -i sc%at neo+servate altor cltori) 5i %rea ciudat vor+irea %asa*erilor, at,t de deose+it de cea -olosit n
- 19 -

Idolii de aur Volumul I colonii) Cuvintele aveau acela0i n.eles, dar %ronun.area era di-erit) 7in cau a aceasta, =ichard %ierdu mie ul unor *lume de+itate volu+il de c%itan, s%re ha ul celorlal.i cltori) 1%roa%e de %r,n , dili*enta o%ri la Linchester, unde co+or +r+atul n ne*ru) 6ocul lui -u ocu%at de un t,nr ntr(un costum de o ele*an. +ttoare la ochi, dar care i %ru lui =ichard e4%resia su%rem a +unului *ust) ;,nrul, care se recomandase John /orton, vor+ea cu verv des%re vreme, des%re cursele de cai de la 1scot, des%re concertele de la =otonde ori des%re +alurile de la =anela*h, Vau4hall 0i !e" ;urn+rid*e Lells) ;im%ul trecu ast-ei %e nesim.ite) 1&unser la 6ondra %e nserat) Ca%itala 1n*liei nu(i -cu lui =ichard o im%resie deose+it) Casele erau mari, dar cenu0ii, ntunecate) 8e str ile str,mte 0i ntortocheate circula.ia intens 0i *omotul asur itor al vehiculelor l %ceau) 7u% ce se instal la hanul :Sailor and S2ren<, -cu o vi it la sediul -irmei :Jones and Bo2ie, En*lish Steel Com%an2< care ntre.inea de mult vreme rela.ii comerciale cu Josiah Sunderland =andol%h Bo2le, unul dintre asocia.ii -irmei nm,na lui =ichard o sum de +ani, trimis de Josiah din tim% la 6ondra %entru -iul su) =ichard -cu a doua vi it la locuin.a din Craven Street a doctorului Ben&amin Eran$lin) Era narmat cu o scrisoare de recomanda.ie din %artea +unicului su) Care(l cunoscuse %e doctor la Boston) Eran$lin -usese numit de c,.iva ani a*ent ia 6ondra al coloniilor americane Aeor*ia, !e" Jerse2, /assachussetts 0i 8enns2lvania) 7atorit ca%acit.ii 0i tactului de care dduse dovad n cursul acestei misiuni cvasidi%lomatice c,0ti*ase o re%uta.ie +inemeritat, do+,ndind ncrederea *uvernului 0i %re.uirea o%iniei %u+lice) 1le*erea lui ca mem+ru al Societ.ii =e*ale de Gtiin.e i cons-in.ise 0i -aima de cercettor n domeniul electricit.ii 0i chimiei) Se ntunecase de(a +inelea, c,nd =ichard sosi n Craven Street) 1m-itrionul se a-la n tovr0ia c,torva %rieteni) Cu +onomia lui %rover+ial, Eran$lin l nt,m%in ,m+ind>
- 20 -

Idolii de aur Volumul I F 5mi %are +ine c te cunosc, s%use el du% ce citi mesa&ul lui Beauclair) /archi ul mi scrie lucruri -rumoase des%re dumneata) 1m %rimit o scrisoare 0i din %artea reverendului ;almad*e) ;e recomand ca %e cel mai +un elev al su) /(a ru*at s te nscriu la 34-ord))) "entlemen, se adres el %rietenilor, v %re int %e t,nrul =ichard Sunderland(Beauclair))) =ichard, str,n*e m,na %rietenilor mei) Iat %e /2lord Shel+urne, care a intervenit %ersonal %entru nscrierea ta la universitate) Shel+urne arunc o %rivire %lin de sim%atie lui =ichard) F 7octore, t,nrul dumitale %rote&at are ochi inteli*en.i) Cred c nu te va de am*i) =ichard se nclin, ro0indu(se de %lcere) F V mul.umesc cu recuno0tin. %entru s%ri&inul acordat 0i v asi*ur c m voi strdui s cores%und ncrederii doctorului Eran$lin) F Se %rice%e s ntoarc +ine -ra ele, rosti ,m+ind un +r+at cu trsturi as%re, n uni-orm de *eneral, des%re care =ichard a-l c se nume0te Sir Cenr2 Se2mour Con"a2) 9n servitor anun. c cina e servit) =ichard era emo.ionat) 1&unsese s stea la mas alturi de un lord, de un *eneral 0i de cel mai de seam re%re entat, al coloniilor din 1merica) ;oate acestea se datorau +unicului su) Btr,nul marchi i deschisese %or.ile unei lumi la care -iul lui Josiah Sunderland nici n(ar -i ndr nit s vise e, n tim%ul cinei, discu.ia se nv,rti n &urul minciunilor calomnioase din iarul :8u+lic 1dvertiser<, care de ln.uise o cam%anie -urioas m%otriva *uvernului) Convivii vor+ir 0i des%re %o i.ia 0u+red a ducelui de Ara-ton) 8re0edintele consiliului de mini0tri, %e care lordul !orth ncerca s(l do+oare, cre,ndu(i o situa.ie critic n Camera Comunelor) 1%oi lordul Shel+urne se ridic de la mas, cer,ndu(0i scu e, -iindc era silit s se retra* mai devreme ca de o+icei) F /,ine voi avea o 0edin. -urtunoasa la Camer) Ahe+osul 6anchester a anun.at c va -ace o inter%elare n %ro+lema coloniilor) E un o%o i.ionist nnscut) 7ac ar -i ales %rim(ministru, ar de ln.ui un atac
- 21 -

Idolii de aur Volumul I nver0unat m%otriva lui nsu0i) Shel+urne %lec nso.it de *eneralul Con"a2) 5ndat ce rmase sin*ur cu =ichard, am-itrionul as%ir o %ri de ta+ac, a%oi i se adres cu +unvoin.) F 5n 1n*lia, -iul meu, ai %0it cu dre%tul) 8rotec.ia lordului Shel+urne, .i va -i de mare -olos) Shel+urne e ministrul coloniilor))) 1i o n-.i0asre 0i un -el de a te %urta care .i atra* sim%atia oamenilor S nu ui.i ns niciodat, =ichard, cuvintele lui 1riosto, care s%unea c or*oliul i vor0te de cele mai multe ori din de%rinderea 0i ncrederea van c %o.i %lcea oric,nd oamenilor) 5n lume, -iule, or*oliul este ntotdeauna %ede%sit) 3r*oliul %r,n e0te cu +el0u*ul, cinea cu srcia, iar la culcare nu(i rm,ne dec,t ru0inea) Gi(.i mai dau o %ova., =ichard) 3 dat a&uns la 34-ord, s munce0ti mult) Ca s te +ucuri de +el0u*, nu e nevoie s desco%eri comori 0i nici s %rime0ti mo0teniri mari) /unca este %rintele %ros%erit.ii) Gi nc ceva, -iul meu) S .ii seam de s-aturile +une) S nu a0to%.i s te i +e0ti cu -runtea de %ra*ul de sus ca s(l ve i %e cel de &os) Cel care %une temei numai %e %ro%riile lui e4%erien.e e un ne*hio+) Sha$es%eare com%timea %e oamenii sur i la s-aturi +une) 7eocamdat, at,t, =ichard) C,t ai s mai rm,i la 6ondra, casa mea .i va -i ntotdeauna deschis) 8entru c era t,r iu 0i =ichard nu cuno0tea nc str ile ora0ului) Eran$lin l trimise cu trsura sa %,n la han) 5n noa%tea aceea dormi dus) 8uhoiul de im%resii noi, cltoria l istoviser) /ai rmase c,teva ile la 6ondra) 5i %lcea s se %lim+e %e str i, s admire cldirile monumentale, s %riveasc lumea) Se %re*tea tocmai s %lece la 34-ord, c,nd %rimi o scrisoare din %artea Isa+ellei, care(i vestea moartea +unicului) :E4act la o s%tm,n du% m+arcarea ta s(a stins) 8,n n ultima cli% .i(a 0o%tit numele) M=ichard va a&un*e de%arte))) ;re+uie s a&un* de%arte, re%eta el) 8rivindu(m n ochi 0i str,n*,ndu(mi m,na) S(i scrii, mi(a mai s%us el, c 0i de dincolo de moarte voi ve*hea asu%ra lui)))N :
- 22 -

Idolii de aur Volumul I 6acrimi mari, -ier+in.i, %ornir s se rosto*oleasc %e o+ra&ii +iatului) ;re+uia s i +,ndeasc n via., s a&un* om mare, s -ac cinste numelui de Beauclair) !u(0i %utea n*dui s n0ele a0te%trile +unicului))) 5n diminea.a urmtoare %lec la 34-ord) C,nd se urc n dili*en., %loua mrunt, ca %rin sit 0i domnea un -ri* umed, %trun tor) 7u% dous%re ece ore de drum, a&unse la destina.ie) !oa%tea dormi la :=o2al Cro"n<, iar de diminea. se %re ent cu o scrisoare de recomanda.ie, din %artea lordului Shel+urne, la /a*dalen Colle*e, unde -usese nscris din tim%) 7rumul de la han la cole*iu -usese %entru =ichard o nc,ntare) Se nseninase) Cldirile masive, cu -erestre nalte, cu turnuri 0i turnule.e o*ivale, m%odo+ite cu dantelrii n %iatr, idurile cenu0ii, %atinate de vreme, ddeau 34-ordului un %ar-um arhaic, neo+i0nuit %entru =ichard, care se de%rinsese cu casele noi, mai toate asemntoare, din ora0ele americane) 6a /a*dalen Colle*e l %rimi cancelarul) Severul 0i im%untorul ma*istru citi cu luare(aminte scrisoarea lordului Shel+urne) /esa&ul unui secretar de stat la 7e%artamentul Coloniilor merita toat aten.ia) 7u% ce ur lui =ichard +un(venit, l ddu n %rimirea unui re%etitor) 1cesta l conduse n odaia care i se re ervase) F Cole*ul dumitale de camer, s%use cu rceal re%etitorul, este 3nora+ilul James Eortescue, -iul lordului Cranham) Cred c o s v n.ele*e.i +ine) Eortescue este un gentleman, de la care oricine ar avea de nv.at) :Ce(o -i vrut s s%unD se ntre+ =ichard, mirat de tonul re%etitorului) 1m as%ectul unui om care ar avea nevoie s %rimeasc lec.ii de la un gentlemanD)))< F 7es%achetea (.i lucrurile, iar la dous%re ece s -ii *ata %entru mas, adu* re%etitorul 0i ie0i tr,ntind u0a) 5nainte de a(0i des-ace +a*a&ele, =ichard se roti %rin camer,
- 23 -

Idolii de aur Volumul I e4amina curios *ravurile cu -emei *oale aninate n %erete, deasu%ra %atului lui James Eortescue, arunc o %rivire -u*ar asu%ra ra-tului cu cr.i %e care, alturi de c,teva volume de studiu, *si o serie de romane 0i cr.i erotice -ran.u e0ti 0i italiene0ti> #es Contes de Voltaire, #e $ou%ou es &essieurs, #'eloge es Tetons, #e $ou%ou es (emoiselles, %recum 0i (ecameronul lui Boccaccio) :Chiar c am ce nv.a de la 3nora+ilul James Eortescue< 0i ise =ichard, n vreme ce rs-oia o carte cu *ravuri ndr ne.e, cum nu mai v use n 1merica) 1%oi 0i des-cu +a*a&ele) 50i a0e hainele n dula%ul lui) 3r,ndui ru-ria n sertare 0i du% ce termin cu trea+a se a0e %e %atul moale, aco%erit cu un %led sco.ian) 5n odaia aceasta avea s locuiasc mai mul.i ani) Se ntre+ ce -el de om era James Eortescue) Se va strdui s(i intre n voie) Se sim.ea sin*ur) Eoarte sin*ur) 6a 6ondra nu(0i dduse seama de acest lucru) Interesul %e care i(l tre iser str ile, -or-ota, vi ita la doctorul Eran$lin l men.inuser ntr(o stare de continu a*ita.ie) 7ar n lini0tea acestei camere, sin*urtatea nce%ea s(l a%ese) 90a se deschise -r veste 0i n %ra* a%ru un t,nr %istruiat, cu nas o+ra nic 0i %r de o nuan. +i ar, ce +tea n crmi iu) 8urta %e +ra.ul st,n* un costum verde smarald, iar n m,n .inea o %ereche de %anto-i cu catarame late de ar*int) 6a vederea lui =ichard, t,nrul se o%ri mirat) F 8un rm0a* c e0ti =ichard Sunderland, ise el, art,ndu(0i ntr(un ,m+et lar* din.ii cu strun*rea.) F E4ac.K 7e unde 0tiiD ntre+ nveselit =ichard) F Erai a0te%tat) @i se re ervase un %at n camera aceasta) 7in moment ce te *sesc aici, cu +a*a&ele des-cute, nseamn c dumneata e0ti =ichard Sunderland) F 8er-ect ra.ionament) Eolosindu(m de sistemul dumitale de *,ndire, %un 0i eu rm0a* c te nume0ti James Eortescue sau du% cum mi te(a recomandat re%etitorul care m(a adus aici, 3nora+ilul James Eortescue)
- 24 -

Idolii de aur Volumul I F 1i *re0it) Sunt 0i eu un individ destul de onora+il, dar nu -ac din aceast calitate un titlu) !umele meu e Joe 8hi%%s) Student n dre%t) 8rietenii mi ic Joe) 8o.i s(mi s%ui 0i dumneata tot a0a) !oul venit +* hainele 0i %anto-ii n dula%ul lui Eortescue) 1mu at de e4%resia de uimire de %e chi%ul lui Sunderland, se ntoarse s%re el r, ,nd) F ;e mir c m numesc 8hi%%s 0i c totu0i um+lu n dula%ul lui Eortescue) !imic mai sim%lu) / ocu% de *ardero+a lui) 3nora+ilul James Eortescue e %rea a+sor+it de %ro+lemele nalte ca s ai+ tim% s(0i scuture hainele ori s(0i cure.e %anto-ii) 5n schim+ul unei mici retri+u.ii, ndeletnicirea aceasta mi revine mie) Cu +anii o+.inu.i de la Eortescue 0i de la al.i studen.i, crora le o-er servicii, m ntre.in %e tim%ul studiilor mele universitare))) 7ac dore0ti, %ot s m ocu% 0i de *ardero+a dumitale) Sunt s%ecialist) F 5.i mul.umesc %entru o-ert) 6a mine acas am -ost de%rins s(mi scutur sin*ur hainele) 8hi%ss se recomanda cu un ton at,t de -iresc, nc,t &ena %e care =ichard o sim.ise n %rimele momente nce%ea s se risi%easc) F S nu cre i /r) Sunderland c m ru0ine de situa.ia mea) Studen.ii servitori, %rintre care m numr 0i eu, se m,ndresc cu o serie de nainta0i ilu0tri) 7e %ild, Aeor*e Lhite-ield, unul dintre ini.iatorii mi0crii metodiste, 0i cele+rul Samuel Johnson) Johnson era at,t de srac, nc,t nu avea %anto-i cu care s se duc la cursuri))) Eu am %anto-i) Sunt mai +o*at dec,t era Samuel Johnson) 1sta(i via.a, /r) =ichard) F 8rietenii mi s%un =ichie, rosti el sim%lu) Vrei s -im %rieteni, JoeD F Cu dra* inim, =ichie) Cu un *est s%ontan, cei doi tineri 0i str,nser m,na) F 10te%t cu ner+dare s(l cunosc 0i %e Eortescue, s%use =ichard) F E 0i -iresc) 3daia aceasta ai s(o m%r.i cu el trei ani) S 0tii, e un +iat cumsecade)
- 25 -

Idolii de aur Volumul I F Cred c o s(l nt,lnesc ia mas) 8hi%%s se scar%in n ca%) F 1st i nu) 8oate m,ine) F 7e ce tocmai m,ineD F Eiindc e internat la in-irmerie) F Este +olnavD se interes =ichard) F Cm))) !u tocmai) 1 +enchetuit ast(noa%te %,n n ori, c,nd Jo+, %ortarul nostru, l(a *sit dormind cu ca%ul %e o +orn, l,n* intrarea cole*iului) S-oria de rsuna strada) Cu toate strdaniile sale, Jo+ n(a reu0it s(l tre easc) 1 ncercat s(l t,rasc %,n la ei n odaie, dar *hinionul a -cut ca tocmai atunci s treac %e acolo un re%etitor) 7in %orunca acestuia, Eortescue a -ost trans%ortat la in-irmerie) C,nd +iatul se va tre i din +e.ie, se va ale*e cu o s%uneal stra0nic) 5n aceea0i cli%, se au i un ciocnit im%erios n u0) 5nainte ca =ichard s -i stri*at :intr<, re%etitorul, care(i -*duise c va trece s(l ia la mas 0i -cu a%ari.ia) F Ce(i cu dumneata, 8hi%%sD 5ntre+ el re%e it) F 1m adus un costum de haine clcate %entru Eortescue, /r) Blac$stone) F 1i -ace +ine s i le duci lui Eortescue la in-irmerie) S(a tre it din +e.ie 0i n(are cu ce s se m+race) Cainele %e care le %urta de diminea. sunt n ultimul hal de mi erie) 8e vest 0i %e %antaloni s(a a0ternut o crust de noroi amestecat cu vrstur) 8uahK))) 7e *usttori))) /r) Sunderland, haidem la mas) =ichard urm %e re%etitor %rintr(un 0ir de coridoare ntortocheate) ;raversar o curte %trat, mr*init de cldiri cu as%ect sever 0i intrar n uria0ul re-ector al cole*iului) 5n holul luminat de -erestre cu vitralii viu colorate se a-lau mai multe mese lun*i, n &urul crora se os%tau %u derie de studen.i) =e%etitorul l duse %e =ichard la o mas lateral, indic,ndu(i un loc l,n* un t,nr nemai%omenit de *ras) Ca%ul lui, rotund ca o trtcu., %rea n.e%enit %e un tru% ce evoca un dovleac de %ro%or.ii %rodi*ioase)
- 26 -

Idolii de aur Volumul I F V %re int %e =ichard Sunderland, noul dumneavoastr cole*, se adres re%etitorul tinerilor de la mas) 1 venit tocmai de la !e" #or$ s%re a se ad%a la i vorul n.ele%ciunii o4-ordiene, vor+i el c,ntat 0i n-lorit) Com%orta.i(v ast-el, nc,t s se simt +ine %rintre noi) la loc, /r) Sunderland) 1%oi re%etitorul se ntoarse s%re *rsan) F Lra*+2, ocu%(te tu de /r) Sunderland) E(i cuno0tin. cu noii lui cole*i) 1&ut(l s se aclimati e e) /r) Blac$stone se retrase tot at,t de demn %recum venise) Lra*+2 ntinse o m,n %rieteneasc lui Sunderland) F !umele meu este Au2 Lra*+2) /i se mai s%une 0i Lra*+2 :7olo-anul<) Cole*ii n(au %rea dat dovad de ima*ina.ie c,nd m(au %oreclit :7olo-anul< 1r -i %utut s(mi ic :Bor.osul<, :8urcelul<, :8uiul de ele-ant<, sau ceva asemntor) S(au mr*init la :7olo-anul<) Eiindc sunt comod, m mul.umesc 0i cu at,t))) ;,nrul cu mutr *,nditoare din st,n*a dumitale este lordul Aerald Eastlei*h) 5i icem :8oetul<, -iindc are mania versurilor) 5ncolo, e ino-ensiv ca orice %oet) !oi l condamnm cu as%rime, -iindc 0i %ierde vremea com%un,nd %oe ii, n loc s *uste din %lin +ucuriile vie.ii, a0a cum i(ar ndritui averea colosal a indul*entului su %rinte, ducele de !orthland) Aerald Eastlei*h se nclin u0or) F 5nc,ntat de cuno0tin., /r) Sunderland) ;e ro* s nu(l iei n serios %e :7olo-an< 1r -i un +iat cumsecade, dac n(ar avea o lim+ mai ascu.it dect o vi%er, n ceea ce m %rive0te, nu as%ir s(l ntrec %e 7r2den sau %e 1le4ander 8o%e) 5n orele li+ere scriu c,te un madri*al -etelor naive, %entru care un vers de dra*oste e cea mai +un nad) F /r) Sunderland, interveni Lra*+2(:7olo-anul< vom %etrece mul.i ani m%reun) 5n acest lun* interval ai s &udeci cine a s%us adevrul) 8oetul sau eu))) Gi acum s continui cu %re entrile, relu el, n vreme ce 0i tia tacticos -ri%tura de %orc din -ar-une) ;,nrul su+.irel 0i ca%ricios ca o domni0oar din -a.a dumitale este Everard Eord2ce) Eiindc tatl lui,
- 27 -

Idolii de aur Volumul I +ancherul 1le4ander Eord2ce, este cel mai +o*at om din 1n*lia, amicul nostru Everard 0i nchi%uie c totul i se cuvine) 5l ve i))) St numai cu nasul %e sus, de %arc toate i(ar %u.i) 1m -i %utut s(l numim Cresus sau /ecena) 1m %re-erat s(l %oreclim :/idas<) Ca 0i le*endarul re*e /idas, are urechi de m*ar 0i, n oarecare msur, -irea acestui %atru%ed) Gi %entru c -ace -asoane 0i e ca%ricios ca o -at mare, i mai icem 0i :domni0oara /idas<) F ;e ntreci cu *luma, :7olo-anule<, rosti condescendent Everard) ;o.i nce%ur s r,d) !imeni nu se su%ra %e Lra*+2( :7olo-anul<) F /astodontul de l,n* Eord2ce este /atthe" Bro4ton) 1i ice c e omul %reistoric redivivus) !oi i s%unem :Aorila< 1semnarea este i +itoare) 8rive0te 0i dumneata) Erunte mic, nas turtit, +ot mare, +ra.e lun*i, cor% mthlos, %icioare arcuite) S i ve i *ol, la +aie) E %lin de %r, de sus %,n &os) :7omni0oara /idas< 0i :Aorila< sunt %rieteni) Lra*+2( :7olo-anul< arat locul li+er de l,n* Everard Eord2ce) F =e*ret c nu .i(l %ot %re enta 0i %e James Eortescue, cole*ul dumitale de camer) 6i%se0te, deoarece e re.inut de ur*ente a-aceri de stat) 7e0i are o siluet im%eca+il, l(am %oreclit :Butia -r -und<, -iindc toarn n el -r s se um%le niciodat))) lat(l 0i %e Aeo--re2 Corncastle, sno+ul Corncastle) E nrudit cu cele mai no+ile -amilii din 1n*lia) 7ar nu are un +an n +u unar))) =estul cole*ilor, am s .i(i %re int n sala de clas) Sunt o colec.ie de s%ecimene demne s -i*ure e ntr(un mu eu de curio it.i) Butura 0i -emeile sunt unic lor %reocu%are) Ehe +ine a -cut /r) Blac$stone c mi te(a ncredin.at) 34-ordul e o &un*l n care, -r a&utorul unei clu e com%etente, ai cade %rad -iarelor) Lra*+2(:7olo-anul< e4a*era) 34-ordul nu era o &un*l) =ichard avu %rile&ul s constate c %e str ile or0elului se %utea %lim+a n voie, -r a se teme de animale sl+atice) 34-ordul ascundea %rime&dii de alt natur) 5n tavernele %line de studen.i erai oric,nd n %ericol s(.i cheltuie0ti ultimul +an din +u unar) Eemeile de moravuri nu tocmai austere a+ia
- 28 -

Idolii de aur Volumul I a0te%tau s(.i u0ure e %un* n schim+ul unor m,n*,ieri ie-tine, dar scum% tari-ate) Studen.ii care etalau viciile cele mai sordide ddeau tonul modei) 5nv.tura era lsat %e %lanul al doilea) 6a Ci*h Borlace Clu+ descenden.ii marilor seniori risi%eau cu am,ndou m,inile aurul %e care administratorii domeniilor %aterne li(l trimiteau cu re*ularitate) 1ro*an.i, su%er+i, cheltuitori, duceau o via. -astuoas, ruin,nd %e studen.ii mai %u.in +o*a.i care ncercau s(i imite) Cmtarii -ceau a-aceri minunate) Studen.ii, ndatora.i la croitor, la c,rciumari 0i la al.i -urni ori, *seau oric,nd credit, dar cu do+,n i scandaloase) 5n cr,n*ul de %e malul r,ului Cher"eil 0i n %arcurile cole*iilor /a*dalen 0i /erton se nt,m%lau noa%tea lucruri care um%leau de sc,r+ 0i indi*nare %e +ur*he ii austeri din 34-ord) Studen.ii ur+a*ii 0i ace0tia erau destui la numr, sim.eau o adevrat %lcere s i0te scandaluri, %e care le re olvau cu %umnii, du% re*ulile no+ilului s%ort al +o4ului) Erau 0i studen.i mai ra-ina.i, care %re-erau s(0i lichide e con-lictele -olosind s%ad) 7uelurile erau %ede%site sever, dar numai c,nd %uteau -i desco%eri.i -%ta0ii) 9n ri*id cod al onoarei m%iedica ns %e %artici%an.i, -ie ei adversari sau martori, s scoat vreun cuv,nt n le*tur cu aceste nt,lniri, care ndeo+0te rm,neau nesanc.ionate) 9n incident -r nsemntate, iscat din cau a unei -ete de serviciu de la :Blac$ Bear<, taverna %re-erat a studen.ilor de la /a*dalen Colle*e, avu dre%t urmare un duel ntre lordul Eastlei*h 0i Everard Eord2ce) 8oate c incidentul -usese numai un %rete4t) 5ntre vlstarul ducal 0i -iul %arvenitului din Cit2 domnea o rivalitate surd, i vor,t dintr(o anti%atie reci%roc 0i instinctiv, care nu a0te%ta dec,t un %rile& ca s e4%lode e) Gi unul 0i cellalt erau s%adasini de -or.) Educa.ia unui gentleman tre+uia s com%orte 0i o %re*tire temeinic n m,nuirea armelor) 5nt,lnirea %e teren, ndelun* dis%utat, se ncheie cu rnirea su%er-icial a lui Eord2ce) 5nciudat la culme de victoria rivalului su -iul +ancherului hotr s se r +une) 5ntr(o sear %loioas, %e c,nd Eastlei*h se ntorcea de la :Blac$
- 29 -

Idolii de aur Volumul I Bear<, nso.it de Au2 Lra*+2) Se %omeni atacat la un col. dosnic de strad de un *ru% de tineri masca.i) 6ordul o%use o re isten. nd,r&it, a%r,ndu( se cu un +aston) Lra*+2, care nu se +tuse n via.a lui, nu(i %utea -i de nici un a&utor) 1tunci interveni =ichard, care trecea nt,m%ltor %e acolo) 1%ortul lui ar -i -ost ilu oriu, dac n(ar -i avut asu%ra sa un +o4 de metal, arm al+ intrat de cur,nd n arsenalul marinarilor americani dar necunoscut nc n 1n*lia) =ichard -cu rava*ii %rintre a*resori, care o luar la -u*) 1 doua i, Bro4ton nu se %re ent la cursuri) 1+ia mai t,r iu se a-l c -usese internat la s%ital %entru o *rav -ractur a ma4ilarului in-erior) Sir Josua Bro4ton, tatl :Aorilei<, sosit dinadins la 34-ord, ceru anchetarea ca ului) Cons%ira.ia tcerii era at,t de ad,nc, nc,t nimeni nu de%use mrturie m%otriva lui =ichard) Bro4ton -u retras din cole*iu) =mas -r aliat, Eord2ce se resemn s(0i rume*e amr,t n-r,n*erea) 7atorit acestei nt,m%lri, =ichard c,0ti* %rietenia lui Eastlei*h, care a&unsese s nu se mai %oat li%si de el) 5ntre tim%, =ichard se a0ternuse cu nde&de %e nv.tur) /ateriile lui %re-erate erau istoria doctrinelor economice, economia %olitic, 0tiin.ele -inanciare 0i +ancare 0i istoria comer.ului en*le ) 8ro+lemele le*ate de moned 0i de s%ecula.iile +ursiere e4ercitau asu%ra lui o adevrat -ascina.ie) 1%roa%e n -iecare i lucra la +i+lioteca cole*iului ori la Bi+lioteca Bodle2an, unde se m%rietenise cu Jerem2 8er$ins, unul dintre +i+liotecari, care i recomanda cele mai +une tratate n le*tur cu studiile sale) 8entru 8er$ins, 34-ordul era un col. de rai, iar universitatea, un tem%lu al culturii) Bi+lioteca Bodle2an, sus.inea 8er$ins, are o %ro%rietate miraculoas) Cultura %e care o radia %rin -iecare -il a cr.ilor sale, ncarc atmos-er cu un -luid care %trunde %rin to.i %orii n cor%ul studen.ilor, locali ,ndu(se la creier, %e care(l de volt n chi% %rodi*ios)
- 30 -

Idolii de aur Volumul I Studen.ii 0i m+o*.esc ast-el cuno0tin.ele, chiar dac nu de%un e-orturi la nv.tur) 8er$ins recomanda studen.ilor s(0i %etreac s%tm,ni ntre*i n +i+liotec, %entru a nma*a ina cuno0tin.e c,t mai vaste) 7ar re.eta nu ddea ntotdeauna re ultate o%time) Gi la +i+liotec, 0i n slile de cursuri, studen.ii vor+eau n tim%ul orelor aco%erind e4%unerea %ro-esorului) Seara, c,nd se retr*ea n camera lui, dornic s nve.e, =ichard l *sea %e Eortescue &uc,nd cr.i ori +e.ivindu(se cu %rietenii) 5ntr(o noa%te, n tim% ce =ichard dormea, Eortescue arunc %e *eam o scar de -r,n*hie, %e care se ca.r o -at de 0a%tes%re ece ani una din s%ltoresele cole*iului care -cu drumul ntors a+ia la c,ntatul coco0ilor) 7e mierdrile ndr ne.ei %erechi l tre ir din somn %e t,nrul american, care nu mai -usese n stare s nchid ochii %,n n ori) Is%rava aceasta se re%et, de c,teva ori) 8rima dat, =ichard se indi*nase %este msur, dar se a+.inuse s -ac vreo o+serva.ie cole*ului de camer) Eiul %uritanului de la !e" #or$ %stra nc res%ectul %rinci%iilor severe insu-late de tatl su) 5ns, tre%tat, se de%rinse cu aceste o+iceiuri %ctoase) 6a nce%ut, n calitate de martor de *ustat, mai t,r iu, de s%ectator %asiv, a%oi %lin de curio itate, ca n cele din urm s devin %artici%ant) ;inere.ea 0i im%une dre%turile) Che-urile de la :Blac$ Bear< nu i +utir s(l -ac ro+ul vinului) 5n schim+, l ca%tiv &ocul de cr.i) /archi ul nu(i m%rt0ise niciodat secretul mi&loacelor care %ot in-luen.a norocul) 5l -amiliari ase ns cu toate &ocurile de cr.i) Cunoa0terea &ocurilor de noroc, s%unea Beauclair, este indis%ensa+il unui gentleman))) 1%roa%e de s-,r0itul anului 0colar, Eastlei*h l %o-ti %e =ichard s( 0i %etreac vacan.a la Card"ic$e Castle, re0edin.a de var a -amiliei !ortland) 5nainte de a acce%ta invita.ia, =ichard scrisese tatlui su) =u*,ndu(l s(l autori e e a(0i %etrece vacan.a de var n 1n*lia, la cole*ul su Eastlei*h) Josiah i ddu ncuviin.area, cu at,t mai mult cu c,t economisea costul unei cltorii din 1n*lia n 1merica 0i na%oi) =ichard a0te%ta cu &usti-icat emo.ie %lecarea la Card"ic$e Castle)
- 31 -

Idolii de aur Volumul I Sim.ea o +ucurie m%letit cu team la *,ndul c va %etrece vara ntr(un castel ca n romane 0i c va tri n mi&locul unei lumi strlucite, %e care n(o cunoscuse dec,t din %ovestirile +unicului) 5nainte de a %rsi 34-ordul, 0i comand din ultimele lui economii un costum de mtase %ur%urie, +rodat cu aur 0i o %eruc nou, )a la Cado*an< Era ncredin.at c hainele acestea vor -ace -urori) 5n iua n care 0i le %ro+ la croitor rmase mut de nc,ntare) 7u% ce %urtase o via. ntrea* straie ne*re, de o croial sever, li%sit de -ante ie, se vedea ntr( un costum de o s%lendoare nemai%omenit, cel %u.in %entru el) 1%roa%e o or se admir n o*lind) 50i com%let echi%amentul cu un tricorn m%odo+it cu %ene de stru., care se a*itau la cea mai u0oar adiere, cu cinci cm0i de mtase *arnisite cu dantel de 1lenOon) Cu dou %erechi de ciora%i al+i 0i cu o %ereche de %anto-i cu tocuri ro0ii 0i catarame ncrustate cu %ietre semi%re.ioase) Croitorul i atrase n ultimul moment aten.ia c dou %erechi de mnu0i din %iele de Suedia 0i c,teva +atiste din linou de 3landa sunt indis%ensa+ile) C,nd =ichard -cu totalul cheltuielilor, constat cu str,n*ere de inim c irosise a%roa%e to.i +anii care n mod normal ar -i tre+uit s(i a&un* %,n la toamn) 50i lu cu succes e4amenele de s-,r0it de an) 5n -ine, ntr(o sear, Eastlei*h l anun. s(0i -ac +a*a&ele) 5n noa%tea aceea =ichard dormi a*itat) Se de0te%ta la -iecare ceas ca s vad dac nu se luminase de iu) 7u% al doilea c,ntat al coco0ilor nu mai -u n stare s a.i%easc) Era +ucuros c Eortescue %lecase din a&un de la /a*dalen Colle*e, cci i(ar -i -ost ru0ine s(0i arate emo.ia) 50i str,nse +a*a&ele, a&utat de servia+ilul Joe 8hi%%s, care re-u s %rimeasc vreun +an, a%oi 0i -cu ndelun* toaleta) Eusese is%itit s(0i m+race hainele noi, ns Joe l convinsese c nu e de bon ton s cltore0ti cu ast-el de ve0minte) 8e la orele nou de diminea. a%ru 0i Eastlei*h, care l invit s ia breakfast-ul n a%artamentul su) /,ncar c,te o omlet cu 0unc 0i beefsteak n s,n*e, stro%it cu vin de Bur*undia)
- 32 -

Idolii de aur Volumul I C,nd sosi cli%a %lecrii, =ichard avu %rima sur%ri ) 5n locul dili*entei, cu care se a0te%tase s cltoreasc %,n ia 6ondra, v u o%rindu(se n -a.a intrrii %rinci%ale a cole*iului o calea0ca a urie, tras de 0ase ci ne*ri, nervo0i, cu %r lucios ca iacul &a%one 0i co i ondulate) Co%itele lor i +eau %ava&ul, rscolind ecouri n *an*ul cole*iului) 5n vreme ce vi itiul strunea caii, doi lachei ncrcar cu-erele n %ort+a*a&ul de la s%atele cale0tii) =ichard urmrea cu a-ectat indi-eren. acest s%ectacol) 5n sinea lui era ns %lin de res%ect %entru st%,nii +anului) 5n vreme ce muritorii de r,nd se m+ul eau ca sardelele n %o0talioanele nenc%toare, cu miros de ndu0eal, usturoi 0i c,rna.i, Eastlei*h cltorea comod n trsur %ro%rie, *onindu(0i caii n *alo%, dac era *r+it, sau -c,nd %o%asuri dese, dac inima 0i -ante ia l ndemnau s%re contem%la.ie 0i hoinreal) =ichard admira ne%sarea cu care Eastlei*h +ene-icia de +unurile 0i avanta&ele a0ternute la %icioarele sale) 7ac el ar -i -ost st%,nul acestei cle0ti, nu 0i(ar -i nc%ut n %iele de +ucurie) Eastlei*h %rivea ns acestea cu +la area omului cruia toate i se cuvin) 7u% ce se urc n trsur, t,nrul lord trase %erdeaua, ca s nu(l +at soarele) ;olnit comod %e %ernele de cati-ea violet, nce%u s mo.ie) =ichard era at,t de nc,ntat de calea0c, nc,t nu(0i *sea ast,m%rul) 8aro4ismul %lcerii l ncerc la ie0irea din ora0ul Lheat+2, c,nd trsura a&unse din urm o dili*ent %lecat din 34-ord cu dou ore naintea lor) 5ntrec,nd(o a%oi n *alo%ul celor 0ase ci ne*ri) Invidia citit n ochii cltorilor, n cli%a n care i de%0i, l -cu s simt o e4altare nemai%omenit) 8,n la 6ondra, unde a&unser %e nserat, schim+ar %atru r,nduri de cai) !ici %e str ile str,mte ale ca%italei echi%a&ul nu 0i mic0or iu.eala) 8ietonii sreau n*ro i.i din calea atela&ului care *onea ne+une0te, sco.,nd sc,ntei din caldar,mul de +olovani) Ziua se n*,na cu noa%tea c,nd trsura se o%ri, n s-,r0it, n -a.a som%tuosului %ortal) 5n stil +aroc, ce m%odo+ea -a.ada %alatului !orthland
- 33 -

Idolii de aur Volumul I din Arosvenor SPuare) 5n nt,m%inarea lor ie0i =ivers, un ma&ordom im%o ant, cu -i*ur ti%ic de %ersona& no+il dintr(o %ies de teatru, urmat de %atru lachei n livrele *alonate, care %urtau s-e0nice de ar*int cu lum,nri a%rinse) 7u% ce le ur +un venit, =ivers anun. %e Eastlei*h c nl.imea sa ducele de !orthland %lecase n a&un la Card"ic$e Castle, nso.it de nl.imea, sa ducesa 0i de /2lad2 8atricia) ;raversar un vesti+ul de marmur ro0ie, o *alerie ncrcat cu statui 0i ta+louri cu rame *roase, aurite 0i intrar ntr(un hol uria0) 5n -und se des-0ura evantaiul unei mre.e scri de %or-ir) F =ivers, condu %e /r) Sunderland n camera de malahit, %orunci Eastlei*h) 8este o &umtate de or serve0ti masa) 7ra* =ichard, se adres el %rietenului, -(.i re%ede toaleta, cci mi(e o -oame de lu%) / duc 0i eu %,n sus s m schim+) /a&ordomul, %recedat de doi lachei, cu neli%sitele lor *irandole cu lum,nri a%rinse, conduse %e =ichard %rintr(un 0ir de saloane 0i de *alerii de dimensiuni *i*antice) Elcruile &ucu0e ale lum,nrilor se re-lectau n enorme o*lin i de Vene.ia, n ramele late ale ta+lourilor cu %ersona&e n mrime natural, n scul%turile aurii ale mo+ilelor) Camera de malahit era o nc%ere de %ro%or.ii a%ro4imativ e*ale cu sala cea mare a tavernei :Blac$ Bear<) 9n %at uria0, cu +aldachin de +rocart verde, str&uit de dou coloane de malahit, constituia elementul esen.ial al acestei nc%eri m%odo+it cu ta%iserii 0i mo+ile n stil rococo) 9n valet rmase s(l serveasc) :Ce(o mai -i a0te%t,nd 0i staD se ntre+ =ichard contrariat) 7e c,nd m 0tiu m(am m+rcat sin*ur)< 5n tim% ce se s%la, asistat de valetul care(i turna a%, chi+ ui la n.elesul ndemnului lui Eastlei*h) 7e a(0i -ace c,t mai *ra+nic toaleta) :!u cumva a vrut s s%un c tre+uie s(mi schim+ haineleD< =ichard citise %rin romane c la masa de sear no+ilimea 0i e4%une cele mai -rumoase ve0minte) Ca s nu se -ac de r,s, hotr s(0i m+race
- 34 -

Idolii de aur Volumul I hainele noi 0i %use ma*ni-icul costum con-ec.ionat la 34-ord, ncerc,nd adarnic s desci-re e un semn de admira.ie, sau cel %u.in de a%ro+are, %e chi%ul im%asi+il al valetului) 7u% ce =ichard 0i termin toaleta, a%ru 0i ma&ordomul, care cu acela0i ceremonial l conduse n marele hol) Eastlei*h l a0te%ta, delect,ndu(se cu un %ahar de "his$2) 6ordul %urta un halat %onosit, de mtase moarat 0i %a%uci lar*i, como i) C,nd l v u %e =ichard descin ,nd %arc din vitrina unui croitor de %e Saville =o" -cu ochii mari) F Ce(i cu tine, =ichie, vrei s mer*i la +alul Cur.iiD Ele*ant mai e0tiK 3+ra&ii lui =ichard se nv%iar) 50i ddu seama c -cuse o *a-) 5ncerc s(o re%are) F 1m cre ut c du% cin vom ie0i %u.in n ora0) 7u% at,tea luni %etrecute n atmos-era %ronvincial a 34-ordului m(am *,ndit c n(ar strica s evadm %u.in) F 7e acord) 7ac voiai s ie0im, de ce nu mi(ai s%us de ia nce%utD /i(am %us halatul -iindc mi nchi%uiam c e0ti o+osit, c %re-eri s ne culcm devreme) =ivers, %re*te0te(mi un costum de sear 0i serve0te(ne de*ra+ un a%eritiv) =ichard urmri cu interes e-icien.a cu care =ivers conducea armata de servitori) Cu *esturi msurate 0i cuvinte %u.ine, a+ia 0o%tite, transmise unui valet %orunca st%,nului, ordon unui valet s aduc a%eritivul 0i l e4%edie %e al treilea n sala de m,ncare, cu dis%o i.ia ca cina s -ie servit n cinci minute) Servitorii -or-oteau tcu.i, ca ni0te um+re, e4ecut,ndu(0i cu %reci ie atri+u.iile) 9n servitor m%inse %,n n dre%tul am-itrionului 0i al oas%etelui o msu. %e rotile, aco%erit cu tvi mari, de ar*int %line cu tot -elul de +unt.i) 1ltul aduse o tav 0i %ahare de cristal de di-erite mrimi) =ivers le servi %ersonal, mai multe sticle cu +uturi tari 0i cu nume e4otice) Ca s nu mai -ac alt *a-, =ichard imit n totu %e Eastlei*h,
- 35 -

Idolii de aur Volumul I servindu(se numai cu o tartin cu 0unc n as%ic 0i cu un %hrel de "his$2) 1cela0i %rocede hotr s(l a%lice 0i la mas) =isi% din casa aceasta era sur%rin toare) Ce se -cea oare cu restul a%eritivelorD Cine le consumaD Buturile se %uteau %stra, dar -eliile de morun ori de %ie%t de curcan, sin*urele %e care le %utu identi-ic n %ro-u iunea de hors 'oeuvres cu as%ect +i ar, se alterau dac nu erau consumate ntr(o i sau dou) Cina l uimi 0i mai mult) =emarc %atru cra%i la *rtar, vreo 0a%te eci de raci, %atru lan*uste, un castron de ar*int cu cel %u.in dou $ilo*rame de icre, %atru -a ani, un %urcel -ri%t cu o lm,ie n +ot) %atru torturi 0i o n*he.at n -orm de cetate medieval, cu turnuri, creneluri 0i osta0i n armuri, toate admira+il e4ecutate) 6ui =ichard i era at,t de -oame, nc,t uit de %ruden.a care 0i(o im%usese 0i se servi din +el0u*, din cele mai multe -eluri) S%re mi&locul cinei, constat cu re*ret c %,ntecele i se rotun&ise, *ata s %lesneasc 0i c nu mai %utea s se n-ru%te 0i din celelalte m,ncruri, toate m+ietoare, aduse de servitori) Se -elicit c se m+rcase n hainele noi) 3+li*,ndu(l ast-el %e Eastlei*h s ias n ora0) 7ac n(ar -i -cut %u.in mi0care 0i s(ar -i culcat n starea de satura.ie n care se a-la s(ar -i m+olnvit de indi*estie) Cu aceast oca ie, -cu un a%ro4imativ calcul mintal) Constat,nd c suma de +ani %e care o re%re enta acest dineu de%0ea salariile %e o s%tm,n ale lucrtorilor din atelierul %atern) 7u% cin, ie0ir cu trsura) =ichard ar -i %re-erat s mear* %e &os, dar Eastlei*h s%use c nu era %rudent s circule -r trsur la o or at,t de naintat 7e0i era trecut de nou, intrar la 3%era Couse de %e Ca2mar$et Street, unde -amilia !orthland dis%unea de o avanscen) Se &uca o%era #a *chiava, de Si*hor !iccolo 8uccini) C,nd %trunser n sal, se lsase tocmai cortina du% -inalul actului al doilea) Era %entru %rima oar c =ichard intr ntr(un teatru) S%ectacolul o-erit de lumea ele*ant din lo&e 0i de la %arter era strlucitor)
- 36 -

Idolii de aur Volumul I 8e c,t de emo.ionat era =ichard, %e at,t de indi-erent rm,nea Eastlei*h) Cu nclinri u0oare din ca%, lordul salut c,teva -emei tinere, %e care =ichard ar -i -ost -ericit s le cunoasc) /urmurul slii era ntreru%t de ansam+lul disonant al instrumentelor mu icale %e care orchestran.ii le acordau nainte de nce%erea, actului al treilea) 3%era -cu asu%ra lui =ichard o im%resie %uternic) /u ica 0i vocile inter%re.ilor l nc,ntar) 7u% s%ectacol, trsura i duse la tavern :Shi% and ;urtle< de %e 6eanden Cali Street) 8e mas, -ume*au ntr(un castron uria0 c,teva +roa0te(.estoase rasol, iar ntr(o tav, um%lut %an la &umtate cu sos de vin, %lutea o caracati. mri0oar) Eastlei*h *ust c,te %u.in dar =ichard, care nu era de%rins cu aceste s%ecialit.i e4otice, se mul.umi cu c,teva %ahare de vin) 7u% ora uns%re ece se na%oiar la !orth land Couse) 5n noa%tea aceea, =ichard vis c se a-l n mi&locul unui stol de -emei tinere 0i -rumoase, sen uale ca ni0te hurii, care(l m,n*,iau %line de tandre.e? dar, de ndat ce el ncerca s le %rind n +ra.e, se nde%rtau, strecur,ndu(i(se %rintre de*ete ca ar*intul viu) 7eodat, n -a.a lui se des%ic %m,ntul 0i din str-unduri .,0nir ca dintr(un vulcan &er+e de -lcri 0i de sc,ntei, care luar n-.i0area unui diavol cu coarne ascu.ite, ochi nv%ia.i 0i coad rsucit) Ahearele ncovoiate, ca de uliu, m,nuiau un trident nro0it n -oc, cu care diavolul l m%unse deodat n %,ntece) =ichard scoase un rcnet))) Cram%e dureroase, re ultat al cinei co%ioase din a&un, l -cur s se tre easc +rusc din somn) Giroaie de ndu0eal i se scur*eau %e *,t 0i %e -runte) =estul no%.ii se -rm,nt ca %e &ratic) 5n ori, c,nd valetul ciocni n u0, =ichard *emu din *reu) Era at,t de o+osit, nc,t du% ce co+or din %at nu se mai su%r c,nd valetul l a&ut s se m+race) Sim.ea n *ur un *ust amrui, de cocleal) 6a breakfast nu %utu s *uste nimic) Se urc nuc n trsur 0i dormi toat iua) Er s 0tie c,nd 0i cum a&unser la Castin*s) Curducturile trsurii %e caldar,mul de %iatr l tre ir din toro%eal) Ca%ul i se lim%e ise 0i sim.ea chiar o u0oar %o-t de m,ncare) C,nd mrturisi lui Eastlei*h c i(e
- 37 -

Idolii de aur Volumul I -oame, acesta nce%u s r,d> F Semn +un, te(ai %us %e %icioare) / temeam c ai s te m+olnve0ti) 8este a%ro4imativ trei eci de minute de mers, %e un drum neted de .ar, mr*init de co%aci nal.i ce -o0neau a*it,ndu(0i -run ele n +ri a srat a m,ni, trsura intr n vastul %arc al castelului Card"ic$e) 6a ca%tul unei alei %ietruite, str&uit de ulmi seculari, a%ru o cldire masiv, cu trei r,nduri de -erestre nalte, cu vitralii ma*ni-ic luminate) 6a intrarea %rinci%al erau trase c,teva cale0ti din care co+orau invita.i sosi.i de %e domeniile nvecinate) Aerald Eastlei*h 0i =ichard se urcar n camerele lor, unde se schim+ar la iu.eal, %entru a co+or n marele hol nainte de a se servi Inasa) =ichard 0i m+rcase iar0i costumul cel nou Se -elicita c 0i(l -cuse) Ce n-.i0are ar -i avut cu straiele lui ne*reD S(ar -i uitat oamenii la el ca la alt drcovenie) C,nd cei doi %rieteni co+or,r n hol, se au ea dins%re sala de +al melodia dantelat a unui menuet de Boccherini) 5n &urul meselor ver i din saloanele de &os se m+ul eau aceia0i &uctori %asiona.i, care nu se sim.eau +ine dec,t m,nuind cr.ile n clu+uri sau ca inouri) 5n su-ra*erie se servea un m+el0u*at +u-et rece) 90ile saloanelor erau deschise s%re terasele cu vedere la mare) Ahirlande multicolore de lam%roano &a%one e luminau %elu a vasta 0i aleile m%odo+ite cu statui de marmur 0i &ocuri de a%) 8e lacul de la ca%tul %elu ei %luteau *ondole nvelite n covoare) 3 orchestr, instalat %e o insuli., revrsa valuri de armonii) 7u% ce l %re ent ducelui 0i ducesei de !orthland, care(i ,m+ir distrat 0i condescendent, Eastlei*h l conduse n sala de +al, %entru a(i -ace cuno0tin. cu 8atricia) 3 cutar n adar) 9n t,nr ele*ant, care(0i %rinsese coada %erucii cu o %an*lic violet, le s%use c 8atricia ie0ise n %arc m%reun cu contele de Carl2sle) =ichard -cu sen a.ie %rintre %rietenii lui Aerald) Eetele, mai ales, l
- 38 -

Idolii de aur Volumul I *sir nc,nttor) 6e %lcea %ros%e.imea 0i naivitatea lui, at,t de deose+it de +la area 0i ra-inamentul arti-icial al celorlal.i tineri) F 1cum s dm o rait %rin slile de &oc, s%use Eastlei*h) Vreau s %un o mie de *uinee la +taie) F 3 mie de *uineeD se s%erie =ichard) F 8u.inD F 7im%otriv) 8rea mult) Cu +anii ace0tia %o.i tri minunat un an ntre*) F C,nd i %ier i sau i c,0ti*i ntr(o or la &oc ncerci satis-ac.ii 0i mai minunate) @ie nu(.i %lace s &ociD F 5mi %lace) 7ar n seara aceasta nu %rea am che-, re%lic =ichard, trec,nd su+ tcere -a%tul c nu dis%unea dec,t de dou livre) F 1tunci, asist(m) 1i s(mi %or.i noroc) Eortuna e -emeie 0i, ca orice -emeie, e sensi+il la ,m+etul unui -lcu chi%e0 ca tine) ;recur n revista saloanele de &oc, n care se m+ul eau curte anii norocului) Eastlei*h se a0e la o mas de -aro) =ichard rmase n %icioare, dina%oia %rietenului su) 5n -a.a &uctorilor se n*rmdeau movilitele de aur /a&oritatea %artici%an.ilor a-ectau o ne%sare ele*ant -a. de toanele norocului) Cel care ddea ns tonul, &uc,nd cu o de*a&are 0i o -ante ie ine*ala+il, era Lilliam 7ou*las, duce de Queens+err2) 9nchiul lui Eastlei*h Queens+err2 semna cu un satir des%rins din ta+lourile cu su+iecte erotico(+ahice) 1ceia0i ochi vioi 0i sc%rtori ca doi cr+uni a%rin0i, acelea0i s%r,ncene *roase, n -orm de un*hi ascu.it, aceea0i -runte s+,rcit, acela0i nas adus ca un cioc de %asre r%itoare, aceea0i *ur cu +u e sen uale, ve0nic arcuite ntr(un ,m+et de o mu0ctoare ironie) 6ui Queens+err2 nu(i li%seau dec,t urechile lun*i 0i ascu.ite, c v,r-urile de suli., coamele rsucite, %icioarele cu co%ite 0i coada de .a% ca s se identi-ice cu vechea eitate c,m%eneasc, al crei caracter l do+,ndise n ntre*ime) 1dorator al lui Bachus 0i al 1-roditei, ducea o via. vesel, lu,nd totul n *lum :Cel mai si*ur mi&loc de a nt,m%ina cu %lcere iua
- 39 -

Idolii de aur Volumul I de m,ine e s nu(.i %ese de ea<, o+i0nuia el s(l cite e %e 8lutarh) Cain de curte, +rodat cu aur, marele cordon, care(i +ar %ie%tul 0i %laca ncrustat cu +riliante din dre%tul inimii -i ddeau un as%ect im%o ant) 1venturile lui amoroase erau -r numr) C,nd se re%ro0a -rivolitatea Queens+err2 rs%undea cinic> F Virtu.ile n*rdesc s%iritul) 9n om li+er nu se las ncorsetat de asemenea considerente +ur*he e) 8lcerea e un corolar indis%ensa+il vie.ii) Contem%oranii l socoteau un munte de coru%.ie, n toat 1n*lia nu avea dec,t trei %rieteni) 8rimul era /aiestatea Sa =e*ele Aeor*e al III(lea, care(l numise Aentilom de Camer, al doilea era 8rea 3nora+ilul Aeor*e Sel"2n, un ino-ensiv mem+ru al Camerei Comunelor, ce(0i %etrecea tim%ul scriind %rietenilor scrisori menite s rm,n cele+re) 5n s-,r0it, al treilea era 3nora+ilul Charles Eo4) Cel mai %rodi*ios 0i inteli*ent om din 1n*lia) !u se %uteau -iri mai diametral o%use) 9n lacheu se %lec la urechea lui Eastlei*h 0i i 0o%ti c,teva cuvinte) 6ordul se ridic re%ede de la mas 0i, nainte de a %leca, ru* %e =ichard s(i .in locul) =ichard se a0e %e scaunul rmas li+er) Inima i tresalt de emo.ie) 5ncerca o nou e4%erien.) 8artici%a %entru %rima oar la un &oc de o asemenea am%loare) I se %rea c to.i ochii erau ndre%ta.i s%re el) C,nd ducele de Queens+err2 m%r.i cr.ile, =ichard le lu cu team) !orocul i sur,se) C,0ti* dous%re ece lovituri succesive, adu*,nd la ca%italul lsat de Eastlei*h nc %atru sute de *uinee) C,nd lordul se na%oie la mas, =ichard i art nc,ntat c,0ti*ul) Eastlei*h str,m+ din nas) F Cine c,0ti* la &oc, %ierde n dra*oste) / n0al Bitt2) =ichard ncerc o mare de am*ire, dar Eastlei*h i(o ndulci, %ro%un,ndu(i s m%art c,0ti*ul %e din dou) F Gi acum, haidem la culcare) Sunt mort de o+oseal) /,ine v,nm) Vreau s -im odihni.i) Cu 8atricia am s(.i -ac mai t,r iu cuno0tin.) E o -at dr*u., dar o+ositor de com%licat) Eastlei*h csc somnoros)
- 40 -

Idolii de aur Volumul I F /i(e somn 0i sunt %lictisit))) Eoarte %lictisit))) 7e diminea., n &urul orei 0a%te, Eastlei*h intr *r+it n camera lui =ichard) F Caide, lene0uie) ;re e0te(teK =ichard se de0te%t, tresrind) 7eschise ochii c,r%i.i de somn) F CeD))) Ce s(a nt,m%latD))) F 8este o &umtate de or %lecm la v,ntoare) 1m s(.i ale* un cal e4ce%.ional) F CalD Ce s -ac cu elD F Vom v,na clare) =ichard sim.i o m%unstur n inim) V,ntoare clareD El nu se urcase n via.a lui %e cai) F !u mi(am adus costumul de v,ntoare, *si el un %rete4t) F !(are im%ortan.) 5.i trimit un costum de(al meu) 1m %atru sau cinci, ise lordul, a*it,nd clo%o.elul de %e no%tiera lui =ichard) 1%ru un valet) Eastlei*h i ordon s aduc n *ra+ un costum de v,ntoare cu echi%amentul res%ectiv) 1&utat de valet 0i su+ su%rave*herea direct a lui Eastlei*h) =ichard 0i %use %antalonii al+i, str,n0i %e cor%, ci mele cu car,m+i moi 0i %inteni ornitori de ar*int, vesta ro0ie 0i hain al+astr, cu *itane de -ir) C,nd se %rivi n o*lind, constat cu %lcere c avea un as%ect mar.ial, %e care i(l accentua s%ada u0oar %rins la 0old) Costumul lui era identic cu al lui Eastlei*h) =ichard 0i %i%i cu.itul de v,ntoare %rins la +r,u, a%oi lu de %e mas tricornul 0i mnu0ile al+e) F Sunt *ata) rosti el, %un,ndu(0i m,ndru o m,n n 0old) C,nd ie0ir n %arc soarele era sus) Ea.ada sever a castelului, cu iduri cenu0ii 0i -erestre nalte, o*ivale, se armoni a cu verdele %roas%t al co%acilor) 8e es%lanada din -a.a castelului era ntins o mas m+el0u*at, n &urul creia se m+ul eau vreo sut de invita.i, +r+a.i 0i -emei, n costume de v,ntoare)Ca 0i =ichard,
- 41 -

Idolii de aur Volumul I domnii %urtau %antaloni al+i, vest ro0ie 0i hain al+astr, cu *itane de -ir) 8e urma0ele Evei nu le deose+eau de +r+a.i dec,t -ustele al+e, de o sto- de l,n moale 0i mtsoas) Vestele 0i hainele erau de aceia0i croial 0i culoare ca ale domnilor) F =ichie, hai s te %re int 8atriciei) E n *ru%ul din drea%ta) C,nd 8atricia 0i ntoarse %rivirile asu%ra lui, =ichard se %ierdu cu totul) 5nt,lnise %e -iin.a visurilor lui) Era at,t de emo.ionat, nc,t nu i(ar -i %utut de-ini nici culoarea ochilor) F /r) Sunderland, Aerald mi(a vor+it adeseori des%re dumneata, rosti ea) ;inerii care o nso.eau se ntunecar, indis%u0i de e4%resia de %lcut sur%rindere care se a0ternuse %e chi%ul 8atriciei la a%ari.ia acestui +dran din 1merica) 6ordul Carl2sle, unul dintre cei mai -erven.i admiratori ai -e.ei, se %lec la urechea lui Eastlei*h> F 1mericanul tu e %rea chi%e0 ca s nu(0i -ac inamici) 7u% ce luar cu to.ii *ustarea, lordul Queens+err2, care diri&a v,ntoarea, ddu semnalul nclecrii) /a&oritatea invita.ilor 0i luar caii la nt,m%lare) =ichard nimeri un roi+ %lin de -oc, care s-oria +tios) Cu oarecare team, se urc 0a, a&utat de un lacheu care(i .inea scara) C,nd se %omeni %e cal, sim.i o serioas n*ri&orare) =oi+ul se -rm,nta %lin de neast,m%r, %ericlit,ndu(i echili+rul) F 5mi %ermite.i, Sir, s v dau o %ova.) Str,n*e.i(I +ine n *enunchi) ;rsnetul e un cal +un, dar n uros) !u(i n*dui.i, Sir, s(0i -ac mendrele) Str,n*e.i(I +ine n -r,u) S v 0tie de st%,n) =ichard ciuli urechile mai stra0nic dec,t roi+ul %e care(l clrea) =ecomandrile lacheului nu(i %reau de +un au*ur) ;rsnetulK Ce *hinionK 7intr(o sut de v,ntori s ai+ tocmai el nenorocul de a ncleca %e ;rsnet) !umele acesta, care evoca arma -avorit a lui Ju%iter, l -cu s +lesteme v,ntoarea, %e invita.i 0i to.i caii din lume) 5i era -ric) !umai de
- 42 -

Idolii de aur Volumul I nu i(a sim.i roi+ul sl+iciunea) ;re+uia s %ar cura&os ne%stor) Se ndre%ta de s%inare, um-l %ie%tul 0i se *,ndi c n(ar -i ru s(0i %un %umnul n 0old, a0a c t,nrul Carl2sle) 7u% c,teva momente de calm, ;rsnetul ddu iar0i semne de ner+dare, scurm,nd cu co%ita %m,ntul) 5ntre tim%, hait de c,ini de v,ntoare %orni s latre, -c,nd o larm asur itoare) V,ntorii se stri*au ntre ei, *lumeau) 50i struneau cu ne%sare caii) =ichard au i ca %rin vis un sunet de *oarn) 1lt sunet rs%unse dintr(un %unct mai de%rtat al %arcului) Se a+tu a%oi un cor de sunete, unele mai ascu.ite dec,t altele) C,inii, e4cita.i de larma metalic a *oarnelor, ltrau ca sco0i din min.i) 7eodat, li se ddu drumul) 5n iure0 ne+unesc, se av,ntar s%re o %a&i0te nsorit, %rin care trecu -ul*ertor un cer+ cu coarne rmuroase de toat -rumuse.ea) 7ucele de Queens+err2 ridica crava0a 0i du% c,teva secunde de a0te%tare, n care invita.ii ncremenir %lini de ncordare, ddu %inteni calului, %ornind n *alo% %e urmele c,inilor) F 1ten.ie, Sir mai au i =ichard o dat *lasul lacheului) Str,n*e.i calul n *enunchi 0i struni.i(l +ine) =estul cuvintelor lui se %ierdur aco%erite de %uhoiul -urtunos al ro%otului de co%ite, care se de ln.ui cu *omot de tunet) /as com%act de clre.i, mturat %arc de vi&elie, se re%e i %e urmele lui Queens+err2) ;rsnetul .,0ni ca o s*eat dintr(un arc ncordat) =ichard se %omeni aruncat n sus ca de(o cata%ult) C u a%oi n 0a cu at,ta violen., nc,t icni) Gi n tim% ce ;rsnetul des%ica s%a.iile, =ichard nu mai vedea nimic, nici nainte, nici n drea%ta, nici n st,n*a) ;o.i co%acii %reau c se av,nt cu vite a ame.itoare s%re ei) 5ntr(o str-ul*erare, =ichard 0i aminti de recomanda.iile lacheului) ;rase de -r,u 0i str,nse calul ntre *enunchi) 5n aceea0i cli%, %intenii si de ar*int se n-i%ser ad,nc n -lancurile sensi+ile ale roi+ului, care neche , nte.indu( 0i iu.eala) ;rsnetul *alo%a at,t de ntins, nc,t =ichard nu mai sim.ea
- 43 -

Idolii de aur Volumul I *uduirile) =oi+ul, nne+unit de %intenii ce(i scormoneau -lancurile s,n*er,nde, aler*a ntrec,ndu(se cu to.i dracii din iad) ;ricornul lui =ichard +ur, rm,n,nd aninat n -run i0ul des al unui co%ac, crava0a i sc% din m,n, %lesnind %este nas %e un v,ntor din a%ro%iere) S%ada, ncurc,ndu(se ntr(un lstri0, -u smuls, cu %orts%ad cu tot de la +r,ul lui =ichard care ha+ar n(avu de acest incident mrunt) V,ntul i 0uiera la ureche, +uc.ile de %m,nt, v,rlite de co%itele cailor care aler*au naintea lui, l i +eau n %ie%t 0i %este -a.) =ichard se *,rie n ni0te cren*i &oase, 0-ichluitoare, de tranda-iri sl+atici, n care %eruca rmase a*.at, ca un tro-eu) Caina ls smocuri de l,n 0i de -ir, care luceau %rintre -run e ca ni0te %odoa+e ntr(un %om de Crciun) ;rsnetul *onea, *onea de(a dre%tul s%re %or.ile in-ernului, care %reau s se deschid n de%rtare, s%re a(l n*hi.i %e =ichard cu calul lui cu tot))) 7eodat, din drea%ta, .,0ni o um+r) 5n cli%a aceea, =ichard sim.i c se %ierde))) 7ar starea aceasta dur numai c,teva secunde) C,nd 0i reveni, constat c o m,n %uternic l .inea s nu cad din 0a) Calul se o%rise) Era aco%erit de s%um, %icioarele -i tremurau, -lancurile i erau a*itate de res%ira.ia *rea, *,-,it) 5n -a.a lui =ichard se a-la ducele de Queens+err2 clare) Btr,nul aristocrat, cu chi%ul de satir, l s%ri&inea cu m,na drea%t, %e care i(o %ri%onise n umr, iar n st,n*a .inea str,ns d,rto*ii ;rsnetului) Queens+err2 l salvase de la moarte) =ichard +,i*ui c,teva cuvinte de mul.umire) Era co%le0it de ru0ine) Se com%romisese) 7esi*ur c toat lumea r,dea de el) Gi de nimic nu se temea mai mult dec,t de ridicol))) ;ot ducele l conduse %,n la castel, %ov,.uindu(l s -ac o +aie -ier+inte, s +ea c,teva %ahare de alcool 0i s doarm a%oi c,teva ore) F 7isear ai s te sim.i %roas%t ca un nou(nscut)
- 44 -

Idolii de aur Volumul I =ichard i mai mul.umi o dat) Col.urile *urii lui Queens+err2 se ridicar ntr(un ,m+et me-isto-elic) F /ul.ume0te mai +ine interesului %e care mi l(a tre it o idil))) cu urmri %revi i+ile))) Vor+ele lui erau at,t de si+iline) 5nc,t +iatul care nu se de meticise nc +ine renun. s le mai tlmceasc) C,nd =ichard se tre i din somn, soarele n as-in.it revrsa valuri de lumin %ur%urie %rin -erestrele deschise, a0tern,nd %este mo+ile, %este *o+lenuri 0i covoare o tent unitar, s,n*erie) Eastlei*h sttea l,n* %at 0i i ,m+ea cu sim%atie) F 7ra*ul meu =ichie, toat lumea a0tea%t s te -elicite) F S m -eliciteD rosti =ichard uluit) 7e ce s m -eliciteD F Queens+err2 a declarat c i(ai salvat via.a) Calul i se am+alase) ;u, ca un adevrat erou, ai -cut un mic ocol %rin desi0ul %durii, ru%,ndu( .i hainele %rin lstri0 0i risc,nd orice cli% s te dro+e0ti de trunchiurile co%acilor, i(ai ie0it nainte 0i .i(ai n-i%t m,na n d,rlo*ii calului su, reu0ind s(l o%re0ti) Gi-onat din chestia aceasta a ie0it tocmai Carl2sle care se +i uise %e un valet s%re a(.i re%arti a %e cel mai nrva0 armsar) Voia s te -ac de r,s n -a.a 8atriciei) Gi acum, m+rac(te 6umea e ner+dtoare s te sr+toreasc) =ichard avu sen a.ia c se nv,rte0te casa cu el) Ce urmrise Queens+err2, d,nd aceast ntorstur ciudat unei nt,m%lri at,t de sim%leD Se ntre+ ce atitudine s ado%teD S mrturiseasc adevrul, %un,ndu(l %e Queens+err2 ntr(o situa.ie -alsD 7ar dac ducele i crea aceast atmos-er de le*end ca mai t,r iu s dea totul n vilea*D !(ar -i avut ns nici o ra.iune) 8oate c +tr,nul duce voia s(l umileasc %e Carl2sle) Era %lau i+il) 8oate c voia s scoat din ncurctur %e un t,nr care i ins%irase sim%atieK Se m+rc, a%oi co+or n sal) =ichard avu n cur,nd oca ia s
- 45 -

Idolii de aur Volumul I constate c Eastlei*h nu e4a*era c,nd a-irmase c lumea a+ia a0te%ta s(l sr+toreasc) 7ucele 0i ducesa de !orthland, n calitatea lor de *a de, i mul.umir, -iindc datorit lui %etrecerea nu se ncheia n chi% tra*ic) 6ad2 8atricia 7arnle2, m,nat de un s%ontan 0i e4u+erant entu iasm, i sri de *,t 0i l srut %e o+ra&i) 6a s-,r0itul s%tm,nii, invita.ii 0i -cur +a*a&ele 0i %lecar la 6ondra) 8rintre ultimii oas%e.i care %rsir castelul se numra 0i Carl2sle) 1cest elos 0i n-lcrat curte an al 8atriciei era %lin de amrciune, -iindc lsa n %rea&ma iu+itei un rival de temut))) n s-,r0it, la cincis%re ece iunie, ducele 0i ducesa de !orthland, nso.i.i de 8atricia, Aerald 0i =ichard, se na%oiar la 6ondra) =ichard avea im%resia c trie0te ntr(o lume de +asm) Baluri, curse de cai, chermese) =ece%.ii, lu%te de coco0i, meciuri de +o4, dineuri, re%re enta.ii de teatru 0i o%er, %arade militare, or*ii, %artide de &oc de cr.i, e4cursii la Carro" 0i Eton, vi ite %rin ma*a inele de mod, e4%o i.ii, +anchete, toate se nln.uiau ntr(un corte*iu ame.itor de distrac.ii, care(l m+tau, cre,ndu(i o stare su-leteasc 0i o mentalitate nou) 8rintr(o nt,m%lare, c,0ti*ase %rietenia lordului Eastlei*h) Ara.ie acestuia, intrase n v,rte&ul hi*hli-e(ului londone ) Contactul cu aceast lume sus(%us i m+o*.ise e4%erien.a) 8e =ichard nu l(ar mai -i satis-cut ori ontul n*ust %e care i(l o-erea atelierul de cu.ite al tatlui su) Era nsetat de %ers%ective lar*i, de %utere, de +ani, de o re%uta.ie %e care nu o %utea do+,ndi la !e" #or$) 7ar nu era u0or s a&un*i n v,r-ul %iramidei) 5n lumea lui Eastlei*h era acce%tat numai ca -i*urant) 8trunsese n aceast lume strecur,ndu(se %e u0a din dos) 1cum visa s(0i -ac o nou intrare, trium-al, %e u0a din -a.) S se %lase e n centrul aten.iei *enerale 7ar cum %utea a&un*e acoloD =ichard o+servase c +anul era %a0a%ortul care deschidea cu u0urin. %or.ile cele mai stra0nic -erecate) 5n clu+urile e4clusive 0i n saloanele naltei aristocra.ii, %otenta.ii +anului nce%user s -ie %rimi.i cu onoruri) 9n masiv cont n +anc
- 46 -

Idolii de aur Volumul I echivala cu un titlu de +aronet sau de viconte) 8ro%rietarul +ncii se %utea socoti e*alul unui duce) 5n c,teva r,nduri, =ichard nso.i la o%er %e Eastlei*h 0i %e sora acestuia) 5n %re en.a 8atriciei ncerca o sen a.ie de nelini0te, o tul+urare ciudat, o stare de e4citare asemntoare +e.iei u0oare, %rovocat de trei sau %atru cu%e de 0am%anie, +ute %e ndelete) 5nce%use s o iu+easc) Era at,t de -rumoas))) 1vea im%resia c 0i 8atricia l %lcea, n ochii ei cati-ela.i ntre rise un licr de interes, de sim%atie, sim.minte %e care =ichard nu ndr nise s le tlmceasc ntr(un sens mai %ro-und))) Vara +ur ca un vis) 5n toamn, =ichard 0i Eastlei*h se na%oiar la 34-ord) =e*sir cu %lcere atmos-era vesel de la :Blac$ Bear<, dra*ostea li%sit de com%lica.ii a -etelor de acolo, intermina+ilele %artide de faro 0i de ecarte, esca%adele nocturne din %arcul cole*iului) /edalia are ns 0i revers) 5ntr(o diminea., c u ca un trsnet vestea c Aeo--ro2 Corncastle :Sno+ul<, -ra.ii Benned2 0i Joe 8hi%%s, studentul servitor, -useser aresta.i su+ nvinuirea de asasinat) ;otul se datora unui nenorocit com%le4 de m%re&urri) 7u% un che- la :Blac$ Bear<, ncheiat a+ia n ori, tinerii se na%oiau la cole*iu -c,nd un tr+oi de tre iser toat strada) 8e drum, unul din -ra.ii Benned2 se luase la har. cu un trector %a0nic) 9n %a nic +tr,n intervenise n a&utorul trectorului) 9rmase o +usculad) Cineva nu se 0tia +ine cine lovise cu o %iatr n ca% %e +tr,n, care c use -ul*erat ca o vit la a+ator) Crima -cu mare v,lv) 7u% un %roces monstru, cu multi%le %eri%e.ii, -ra.ii Benned2 0i Joe 8hi%%s se v ur condamna.i la moarte) 5n ultimul moment, re*ele, .in,nd seama de v,rsta lor, le comut %edea%sa ca%ital n de%ortare %er%etu) Corncastle -u achitat, datorit declara.iilor -avora+ile ale unor martori de ultim or) 8.ania celor trei studen.i avu un e-ect salutar asu%ra lui =ichard) =enun. la %etreceri 0i se a0ternu iar0i %e nv.tur) 1+ia se stinser ultimele ecouri ale acestei a-aceri 0i un nou scandal e4%lod ca un +utoi de %ul+ere) 7e data aceasta, eroul %rinci%al era
- 47 -

Idolii de aur Volumul I lordul Eastlei*h n %ersoan) =ichard a-l 0tirea ntr(o sear, %e c,nd se na%oia de la Bi+lioteca Bodle2an) Lra*+2 l a0te%ta n %oarta cole*iului, d,nd semne de mare a*ita.ie) F 1i au it ce(a %.it AeraldD l ntre+ :7olo-anul<, 0ter*,ndu(0i trans%ira.ia de %e -runte) F !(am au it nimic) Ce s(a nt,m%latD F 9n accident tra*icomic, cu urmri destul de ne%lcute, rosti *,-,ind 7olo-anul, du% ce(0i trase su-letul) Aerald se a-la n vi it *alant n +udoarul nevestei %ro-esorului Saunders, c,nd so.ul ncornorat 0i(a -cut %e nea0te%tate a%ari.ia) Ei*ur clasic) Bnuind c so.ia -i %une coarne, a anun.at(o c e convocat la un consiliu %ro-esoral 0i c se va na%oia acas mai t,r iu c de o+icei) /rs) Saunders s(a *r+it s(l cheme %e Aerald) Voios, -lcul s(a n-iin.at n +udoarul ei) 8ro-esorul s(a ntors acas, sur%rin ,ndu(i n cei mai ti%ic -la*rant delict) 1u ind +ti n u0, Aerald a ie0it %e -ereastr) 7ormitorul era la eta&ul I) 6a co+or,re, vi.a sl+atic de care se .inea s(a ru%t, a0a c +ietul +iat a c ut de la trei metri, -ractur,ndu(0i m,na drea%t 0i -c,ndu(0i o entors la %icior) / mir cum a *sit %utere s se urce ntr(o trsur care trecea nt,m%ltor %e acolo) 1 a&uns la cole*iu mai mult mort dec,t viu) Eiindc n(are ncredere n medicul cole*iului, a trimis un mesa*er la !orthland Couse, cer,nd s i se e4%edie e ur*ent un chirur* din 6ondra) 1%oi m(a trimis du% tine) Cai s( l ve i) E ntr(un hal))) C,nd a&unser la cole*iu, doctorul, a&utat de un in-irmier, -i4a ntre atele +ra.ul -racturat al lui Aerald, %e care su-erin.a l storcea de sudoare ca %e un +urete) 7u% ce a%lic un un*uent %e contu ii 0i i scoase o do masiv de s,n*e remediu suveran 0i universal n acea e%oc medicul se retrase, ls,ndu(0i %acientul n seama in-irmierului) Aerald avea dureri cum%lite) Ca s(0i st%,neasc *emetele 0i mu0ca +u ele %,n la s,n*e) Im%resiona.i, =ichard 0i Lra*+2 hotr,r s(l ve*he e toat noa%tea)
- 48 -

Idolii de aur Volumul I 5n cursul dimine.ii, ducesa de !orthland sosi n *alo%ul cailor de la 6ondra, nso.it de 8atricia 0i de doi chirur*i) 6(ar -i adus 0i %e duce, dac acesta nu s(ar -i nt,m%lat n acel tim% s -ie Viena, ntr(o misiune di%lomatic e4traordinar) C,nd a&unse la %atul -iului ei, ducesa era dro+it de emo.ie) 50i tam%ona ochii cu o +atist de dantel -in, n vreme ce %ie%tu(i o%ulent slta, *uduit de sus%ine) 7urerea ei %rea teatral) 5n toate mani-estrile ei, ducesa de !orthland se com%orta cu mre.ie 0i solemnitate) Chiar 0i e4teriori rile de sentimente duioase %reau ostentative, de %arad) Era aidoma unei tra*ediene care inter%retea rolul unei re*ine) 5ndat ce(0i v u -iul, l srut %e -runte 0i i s%ri&ini ca%ul de s,nul ei matern, vrs,nd torent de lacrimi) 7u% aceea, chirur*ii din 6ondra 0i luar n %rimire %acientul) E4aminar a%aratul a%licat de cole*ul din 34-ord, a%oi declarar c totul tre+uie re-cut) Cercetar contu iile, entorsa, iar du% un consult %urtat n 0oa%te ddur sentin.a> %acientul nu su-erise le iuni interne care s(i %un via.a n %ericol, dar se im%unea s i se a%lice alte atele *hi%sate la +ra. 0i s i se %reschim+e radical tratamentul medicamentos) 8acientul urma s mai stea la %at c,teva ile, su+ directa su%rave*here a medicilor) =ichard instala %rovi oriu %e duces 0i %e 8atricia la /itre Inn, a%oi %lec s le caute un a%artament con-orta+il %entru tim%ul c,t vor rm,ne la 34-ord) 5n du%(amia a aceleia0i ile avu norocul s *seasc %e 3riei Street o csu. lini0tit, curat 0i nvluit n cortine de ieder) 8arterul era ocu%at de %ro%rietar, reverendul John Areen-ield care, n schim+ul unei chirii re ona+ile, %use ia dis%o i.ie eta&ul alctuit din dou dormitoare, un salona0 0i o su-ra*erie, mo+ilate so+ru, dar cu *ust) 8ersonalul de serviciu al ducesei urma s -ie * duit n c,teva cmru.e la su+sol) 5n iua urmtoare, no+il doamn, nso.it de -iica ei, se mut la noua re0edin., unde avea de *,nd s rm,n %,n n iua n care Aerald va -i autori at s %rseasc %atul) 6a masa de %r,n , la care -u invitat 0i =ichard, ducesa se %l,nse de
- 49 -

Idolii de aur Volumul I dureri de ca% 0i de -risoane) Ctre sear, starea i se nrut.i) /edicii din 6ondra constatar o con*estie %ulmonar, i a%licar luri de s,n*e 0i cata%lasme cu alcool, n care -useser macerate +ro0ate de c,m%, recomand,ndu(i 0i o %o.iune so%ori-ic, alctuit din +oa+e de mac %isat, amestecat cu +o&oc de ie%ure, %strat n vin de 8orto) 8atricia tre+ui s se ocu%e acum de doi +olnavi, -c,nd naveta ntre /a*dalen Colle*e 0i 3riei Street) =ichard era cavalerul ei, s%re invidia celorlal.i studen.i) 7in c,nd n c,nd se %lim+au %rin lunc) Zilele erau calde, cerul senin, de un al+astru luminos, ca %or.elanul de 7el-., r,ul c,nta laolalt cu -reamtul co%acilor) 3 dat, %e nserat, n sin*urtatea com%lice a luncii, atricia i se drui) ;otul se %etrecu sim%lu, ntr(un elan tineresc -r arti-icii 0i -r tirade de dra*oste))) 5n aceea0i s%tm,na, =ichard %rimi un mesa& de la 8atric$) 5i recunoscu de ndat scrisul cu trsturi ener*ice, clare, a%roa%e cali*ra-ice) :!e" #or$) 1H a%rilie 1HH3 8ra*ul meu -rate, 5.i anun. o veste mare) /(am nsurat) !evasta mea, =e+ecca, este -ata %astorului Isaiah Bro"n din 1l+an2) ;oat lumea m invidia %entru aceast %artid strlucit) Eamilia Bro"n este una din cele mai vechi 0i mai onora+ile din 1l+an2) ;ata e -oarte +ucuros 0i s%une tuturor cu m,ndrie c a0tea%t s(mi urme i 0i tu %ild, nsur,ndu(te cu o -at *os%odin, -rumoas, t,nr 0i de -amilie tot at,t de +un ca a so.ie mele) 6ocuim n casa noastr, -iindc tata a -ost de %rere s nu cheltuim +ani construindu( ne alt cmin, ci s(i nve0.im n atelier) =e+ecca a -ost de acord cu aceast %ro%unere) Cur,nd du% cstorie, tata mi(a s%us c vrea s ne asocie e la -irm, %e care va scrie MJosiah Sunderland and SonsN) Binen.eles, du% ce ai s te na%oie i 0i tu de la 6ondra) ;u ai s te ocu%i cu scri%tele, eu cu ndrumarea muncii n atelier, iar tata cu su%rave*herea *eneral) 7e la 1ristotle n(am mai %rimit nici o veste) 8oate c l(au scal%at indienii) S m ierte 7umne eu, dar dac s(a nt,m%lat a0a, a%oi 0i(a
- 50 -

Idolii de aur Volumul I meritat soarta) /ama nu se simte +ine) 7octorul Lesterle2 se ocu% de ea, dar nu i(a *sit nc leacul) Bhd*et 0i Cannah o a&ut la *os%odrie) ;ata e n*ri&orat, -iindc %,n acum nimeni nu le(a cerut n cstorie) Gi mie mi(e tem s nu rm,nem cu %ietrele n cas) 1lte nout.i, nu %rea am) 3 ducem *reu cu im%o itele) 8,n acum ne(am descurcat, dar mai t,r iu nu 0tiu ce are s se nt,m%le) !e su%r c nu ne scrii mai des) !e(ar %lcea s 0tim ce se mai %etrece %rin 1n*lia) Cu nv.tura cum o duciD 5ntre+area asta o %une 0i reverendul ;almad*e ori de c,te ori se nt,lne0te cu tata) Gi tot de at,tea ori adau* c ai s a&un*i de%arte) !ici vor+ c ai a&uns de%arte) 7e la noi 0i %,n la tine sunt c,teva mii de mile) 7ra* -rate, s nu iei n nume de ru *luma asta) !(am -cut(o cu inten.ia s te su%r) Vreau s te mai nveselesc, c destul .i(o -i d,nd de lucru nv.tura) ;ermin mai re%ede cu universitatea 0i vino acas) ;re+uie s ne %unem serios %e trea+) S%er c du% ce ai s te ntorci la !e" #or$, n(ai s mai -aci na uri c,nd .i s(o cere s lucre i la atelier) 5nchei aceast misiv, de0i a0 mai avea multe s(.i scriu) /i(e un somn de mi se li%esc ochii) ;oat iua am muncit c,t 0a%te) Eamilia ntrea* .i trimite salutri 0i te %ov.uie0te s nu te ntreci cu -irea la nv.tur, dar nici s nu te dai lenei) 9niversitatea ta ne cost +ani) !u vreau s -aci ca vecinul nostru Aom%ers, care a %lecat la 8rinceton vi.el 0i s(a ntors +ou) ;e m+r.i0e -r.e0te, al tu, 8atric$< =ichard r,mase c,teva momente %e *,nduri, m%turi scrisoarea 0i o arunc ntr(un sertar) C,t de meschine i %reau %reocu%rile -ratelui su 0i c,t de ridicol sunau elo*iile aduse :vechii 0i onora+ilei< -amilii Bro"n) Ce %re um.ios era 8atric$ c,nd l s-tuia s(i urme e %ild, %un,nd aceast %ova. n *ura lui Josiah) Se socotea *eneros, o-erindu(i o %artici%are la -irm) :Josiah Sunderland and Sons< =ichard ,m+i dis%re.uitor) 6a at,t se mr*ineau oare %reten.iile
- 51 -

Idolii de aur Volumul I luiD Studia la 34-ord, -recventa no+ilimea, nce%use s se -amiliari e e cu dedesu%turile +ursei, iu+ea 0i era iu+it de o lad2))) 7e o adevrat lad2, alturi de care mult ludata -iic a %astorului Bro"n era o +ur*he -r im%ortan.) 1s%ir s a&un* +o*at, %uternic, s aco%ere lumea cu aurul su) Iar 8atric$ i o-erea o nenorocit de %artici%a.ie ntr(un atelier de cu.ite) =idicol))) S(0i n*roa%e via.a .in,nd scri%tele -irmei :Josiah Sunderland and Sons< S renun.e la idealurile sale 0i s acce%te tutela, &u*ul tatlui 0i al -ratelui su 1l unor oameni sim%li, cu vederi str,mte, c,t erau de %ro0tiK 50i nchi%uiau c %ot aduna +ani mul.i, trudind ca ni0te nenoroci.i ntr(un +iet atelier de cu.ite Erau convin0i c -ac mare is%rav, investind n :-ormida+ila< lor a-acere c,teva livre cu care im+ecilul de 8atric$ ar -i %utut s(0i construiasc o cas) Se %rivau de toate %lcerile, ca s ro+easc n atelier))) /arile averi se acumulea %rin s%ecula.ii, risc,nd totul %entru tot, n ndr ne.e tururi de -or.) Ca s dai lovituri de teatru %e scena marii -inan.e tre+uie s ai conce%.ie 0i %ruden.) S -olose0ti economiile mul.imii anonime 0i ca%italurile ntre%rinderilor ane4ate la remorc ta n &ocuri de +urs s%ectaculoase, care s n-lcre e ima*ina.ia ac.ionarilor am*i.i de mira&ul unor c,0ti*uri miro+olante))) /unca de c,rti. a lui 8atric$ 0i a tatlui su era +un numai %entru oamenii care vd doar %,n la v,r-ul nasului) Gi 8atric$, aceast mediocritate %atent, 0i %ermitea s -oloseasc -a. de el un ton %rotector, condescendent))) 1vea tu%eul s -ac &ocuri de cuvinte ie-tine %e seama lui) SraculK C,t l com%timea) 8atric$ l umilea, amintindu(i c -ace sacri-icii %entru a(l .ine la nv.tur))) =ichard era hotr,t s(i restituie to.i +anii, cu do+,nd ncincit) Eratele su va -i -oarte nc,ntat 0i i va nvesti 0i %e ace0tia n atelier))) =ichard era n %lin eu-orie) Eusese consecvent %rinci%iilor sale 0i s%eculase succesul %,n la s-,r0it) 1&unsese amantul unei -ete -rumoase, care mai era 0i -a+ulos de +o*at) !u de%indea dec,t de el ca aceast le*tur s -ie le*ali at 0i sanc.ionat de ducele de !orthland) 8atricia l ador) Era nendoios) !umai o -at care iu+e0te la ne+unie se druie0te cu
- 52 -

Idolii de aur Volumul I elanul 0i *enero itatea cu care i se druise 8atricia 7ac se va nsura cu 8atricia va dis%une de +ani mul.i) 5narmat cu acest ca%ital, se va lansa n a-acerile %lnuite de at,ta tim%) 7ar toate acestea nu se %uteau -ace c,t ai +ate din %alme) ;re+uie s %re*tesc terenul))) 5n -iecare sear, du% ce se des%r.ea de 8atricia 0i de Eastlei*h, se re%e ea la Bi+lioteca Bodle2an, unde cerceta eci de volume, %entru a se documenta asu%ra unui su+iect care(l %reocu%a mai mult dec,t orice 0i anume, cum s -ac avere) Jerem2 8er$ins, +tr,nul +i+liotecar, i scotea din ra-turi cele mai rare 0i mai interesante lucrri des%re aceast chestiune, care %reocu%ase de( a lun*ul secolelor eci 0i sute de autori) 8er$ins nu avusese n via. dec,t o sin*ur %asiune cr.ile) 3re ntre*i %utea s vor+easc des%re setea de aur, des%re %atima de m+o*.ire a oamenilor, des%re lu%tele duse %entru cucerirea acestui %re.ios metal) El, care uita n a0a msur de sine, nc,t ha+ar n(avea dac a-ar se lsa noa%te sau se lumina de iu, dac n camer era -ri* sau cald, -cea e4%uneri at,t de interesante, nc,t s(ar -i is c -usese martor ocular la mai toate nt,m%lrile 0i e%isoadele istorice narate cu neo+osit verv) F 3amenii care s(au nchinat Vi.elului de 1ur, s%unea +i+liotecarul) 9rletul sectuit) Sunt lacomi, li%si.i de scru%ul, nri.i))) /i( ar %rea ru, Sunderland, s a-lu c -aci %arte din ta*ma lor) 8hoc2lide scria c aurul rtce0te %e oameni, m,n,ndu(i la %ier anie, aurului i se datorase r +oaiele, &a-urile, masacrele) El sde0te n su-letul co%iilor ura m%otriva %rin.ilor 0i m%in*e %e -rate s(0i du0mneasc -ratele) So-ocle condamna aurul, du0man al virtu.ilor) Vir*iliu, Salustiu, 8ro%er.iu de%l,n*eau omenirea care a a&uns s venere e un sin*ur eu aurul) !u numai n.ele%.ii din vechime, dar 0i -ilo o-ii 0i scriitorii &e mai t,r iu au ridicat *lasul m%otriva venera.iei aurului) CamRens scria c aurul e cau a trdrilor a m,r0viilor 0i a v,n rii celor mai no+ile .eluri) Sha$es%eare +lestema aurul care cons-in.e0te nele*luirile, nscunea %e t,lhari n
- 53 -

Idolii de aur Volumul I locurile de cinste, m%in*e %e oameni s(0i %rostitue e con0tiin.a 0i seamn discordie ntre %o%oare) 7ante cerea s -ie e4comunica.i to.i acei care(0i -ac din aur un .el n via., a-irm,nd c ar -i %oseda.i de diavol) F /r 8er$ins, n.ele%.ii care %roclam dis%ret -a. de aur o -ac -iindc nu sunt n stare s(i adune) 1minti.i(v de -a+ula lui Eso%> +ulpea ,i strugurii) F 1ceasta e teoria -uture idolatrilor Vi.elului de 1ur, dra* Sunderland) F Este o teorie lo*ic, n mi erie, %oe.ii 0i -ilo o-ii se simt n elementul lor) S(i lsam deci n srcie, %entru a nu le st,n&eni ins%ira.ia) 5n ceea ce m %rive0te, %re-er s m +ucur din %lin de %lcerile vie.ii dec,t s a0te%t ca %oe.ii consacrarea %osterit.ii) F 7in ne-ericire, ai 0i tu dre%tate, recunoscu 8er$ins cu amrciune) 1%ostolatul n slu&+a unui ideal nu este ia ndem,na oricui) F Crede.i c cei care ndr*esc aurul n(au idealD re%lic =ichard) Idealul lor e acumularea aurului) Cred c s(au *sit 0i oameni care s -ac elo*iul acestui metal miraculos) F S(au *sit destui, s%use 8er$ins) 1m n +i+liotec o carte a%rut n 1HS3 la Cam+ur*> Elogiul patimii aurului, de un oarecare Van 7ec$er) 1utorul *lori-ic aurul, c,nt,ndu(i +ine-acerile) 1urul, scrie Van 7ec$er, diri&ea societatea uman, ntre.ine %ro%rietatea statelor 0i ora0elor, -avori ea artele, 0tiin.ele, comer.ul, alchimia, -inan.ele, medicina) El a dus la crearea im%rimeriei, la de voltarea miestriei militare, la ameliorarea navi*a.iei, la desco%erirea 1mericii) F 1r*umente %er-ect vala+ile, s%use =ichard) F 8e care, din %cate, le(au socotit liter de evan*helie %rea mul.i oameni, com%let 8er$ins) 9nul dintre ace0tia a -ost ducele de 8rias, care a lsat mo0tenire celor trei -ete ale sale, %rintre alte +unuri mo+ile 0i imo+ile, trei l i cu c,te dou sute de mii de scu i de aur) 7ucele de 1l+uPuerPue a -ost 0i mai avid de averi) 7u% moartea sa a -ost nevoie de 0ase s%tm,ni ncheiate ca s se inventarie e toate o+iectele de aur 0i ar*int) S(au *sit,
- 54 -

Idolii de aur Volumul I %rintre altele, 1 JSS du ini de -ar-urii de aur, HSS tvi de aur 0i JS scri de ar*int, %e care servitorii se c.rau ca s a&un* la ra-turile de sus ale +u-etelor) 7ucele de 1l+a, care nu se numra %rintre cei mai +o*a.i oameni din S%ania, avea TSS du ini de -ar-urii de ar*int 0i USS tvi de aur 0i ar*int) 8rinci%ii se ntreceau s ai+ o+iecte de aur de dimensiuni c,t mai mari) 9nele tvi de aur erau at,t de *rele, nc,t nu %uteau -i ridicate dec,t cu scri%e.i) 5n India, n cursul unei cam%anii, cali-ul /ahmud a luat %rad dintr(un sin*ur tem%lu HSS SSS monede de aur, VU SSS livre de vase de aur, 1ST SSS livre de lin*ouri de aur, iar n Qu&arat a %us m,na %e IT coloane de aur masiv, ncrustate cu %ietre %re.ioase, %recum 0i %e un lan. de aur c,ntrind 1 USS livre) ;e aurul de cam%anie al marelui 7arius era crat de 1V SSS de cmile) 8a%a Clement ai V(lea a lsat o avere de un milion de -lorini de aur, Ioan al ''II(lea HHI SSS -lorini de aur, iar 1le4andru Bor*ia 3SS SSS de *al+eni n numerar 0i VSS SSS n valori, ceea ce dovede0te c domeniul s%iritual nu(i aca%ara n e4clusivitate %e conductorii +isericii catolice) 5n decurs de dou secole 0i &umtate re*ii S%aniei au stors din %osesiunile americane %este un miliard de %ia0tri) 8er$ins -cea s de-ile e %rin -a.a lui =ichard comorile -araonilor 0i ale re*ilor din 1siria 0i Ba+ilon) ;e aurele uria0e ale Ce arilor, *iuvaierele ne%re.uite ale Ba ileilor din Bi an. 0i +o*.iile colosale ale %otenta.ilor Indiei))) 7u% aceste lun*i discui.ii =ichard visa noa%tea numai aur, %ietre %re.ioase 0i cascade de *uinee 7e la o vreme, toate i mer*eau din %lin) 6a 34-ord era cotat %rintre studen.ii de -runte) 7octorul Eran$lin 0i lordul Shel+urne l %rote&au) Se +ucura de %rietenia lui Aerald Eastlei*h iar cucerirea 8atriciei i ncoronase acest 0ir de succese) 5n -iecare du%(amia %etrecea cu 8atricia doua sau trei ore n cr,n*) 5ndr nise s o ntre+e dac ar acce%ta s(i -ie so.ie) S%re +ucuria lui 8atricia i rs%unsese a-irmativ, dar l s-tuise s %rocede e cu %ruden. 0i di+cie c,nd va -i s cear autori a.ia)
- 55 -

Idolii de aur Volumul I 5ntr(o sear, la cole*iu, Lra*+2 i ddu o veste ne%lcut) F Sunt in-ormat c situa.ia lui Aerald se discut n %re ent n consiliul %ro-esoral) 8,n acum a mai avut loc 0edin. cu u0ile nchise) Cancelarul universit.ii a ncercat s mu0amali e e a-acerea, deoarece e %rieten cu +tr,nul !orthland) 7in nenorocire, s(a creat un curent de o%inie m%otriva lui Aerald) 8ro-esorii s(au m%r.it n dou ta+ere) Aru%ul ostil lui 0i cel mai vehement i cere nde%rtarea din universitate) In-orma.iile lui Lra*+2 erau e4acte) 7ou ile mai t,r iu, Aerald Eastlei*h -u anun.at n scris c, n urma unei anchete care sta+ilise n sarcina lui acte de o *ravitate e4ce%.ional, ce(l de onorau at,t ca student, c,t 0i ca om, era e4clus din cole*iu) 1dresa %rin care i se aducea la cuno0tin. aceast as%r msur disci%linar nu cita nume, dar men.iona c %entru %resti*iul universit.ii, c,t 0i ai %r.ilor, nu se va da nici o %u+licitate sanc.iunii ori cau elor care au determinat(o) 5n ncheiere, Eastlei*h era invitat ca n dou eci 0i %atru de ore s %rseasc de-initiv /a*dalen Colle*e) Cotr,rea consiliului %ro-esoral a-ect mai %u.in %e Aerald dec,t %e =ichard) F 5mi voi continua studiile la Ceidel+er*, s%use lordul calm) 5i redau +el-erului lini0tea con&u*al) 7in ne-ericire %entru el, lini0tea aceasta va -i de scurt durat) 8lecarea mea nu re olv nimic) !u va %utea salva virtutea nevestei dec,t e4clu ,nd din universitate %e to.i studen.ii) =ichard era consternat) Eliminarea aceasta i %rime&duia %lanurile) 8rin %lecarea lui Aerald la Ceidel+er* %ierdea un aliat) ;re+uia s(i vor+easc des%re %roiectele lui matrimoniale nainte ca acesta s -i %rsit 1n*lia) !u avu ns tim% s i se destinuie) Eastlei*h, nso.it de 8atricia 0i de duces a crei stare se ameliorase sim.itor, %rsi n aceea0i i 34-ordul) 5n tim% ce trsura se nde%rta st,rnind %ra-ul, =ichard sttea n -a.a casei din 3riei Street 0i 0i -lutura trist +atista) 8ers%ectivele(i at,t de tranda-irii %,n mai ieri se ntunecaser +rusc) 8e c,nd se na%oia %osomor,t s%re cole*iu, un t,nr nalt 0i su+.ire, %e care hainele at,rnau ca
- 56 -

Idolii de aur Volumul I %e un cuier, l o%ri salut,ndu(l %oliticos) F Bun seara) Sunte.i /r) Suderland, dac nu m n0elD s%use el, sco.,ndu(0i cascheta de student) Smuls din *,nduri, =ichard i %rivi nedumerit, a%oi re%lic ma0inal> F 7a) Sunt =ichard Suderland) Cu ce v %ot serviD F 10 vrea s stm de vor+ c,teva cli%e) Suntem com%atrio.i) !umele meu John Calse2) F Calse2))) Calse2)) re%et =ichard ca %entru sine, ncerc,nd s(0i m%ros%te e memoria) !umele i era va* cunoscut) 50i aminti c au ise vor+indu(se des%re el n le*tur cu atitudinea anti*uvernamental luat de un *ru% de studen.i americani ce studiau la 34-ord) F @ineam s(.i vor+esc, /r) Sunderland, -iindc e0ti american ca 0i mine) relu Calse2) 1m s%erat mult tim% c ai s te nscrii n clu+ul nostru, al studen.ilor americani, cu at,t mai mult cu c,t 0tiu c l cuno0ti +ine 0i %e doctorul Eran$lin, %e care l %re.uim cu to.ii n e*al msur) Eiindc dumneata n(ai *sit tim% sau %oate ai ne*li&at s vii n mi&locul nostru, am hotr,t noi s venim la dumneata) 1%oi adu* ,m+ind> F 7ac nu vine /ahomed la munte, vine muntele la /ahomed) =ichard era din ce n ce mai nedumerit) 9nde voia s a&un* acest Calse2, care semna cu o +ar m+rcatD 1vea acelea0i %icioroan*e dre%te 0i -r -orm, acela0i cor% scurt, dis%ro%or.ionat cu lun*imea m,inilor 0i a %icioarelor, acela0i *,t su+.ire 0i acela0i ca% mic, %e care sttea n echili+ru nesta+il cascheta de student) !u(i li%sea dec,t ciocul ascu.it 0i ro0u) 3chii lui ne*ri, ad,nci, ca o mare lini0tit 0i ins%ira.i, ca de %ro-et, ddeau ns -e.ei o e4%resie de o serio itate at,t de im%untoare, nc,t i uitai as%ectul *rotesc) F 7ac nu(.i r%esc %rea mult tim%, te(a0 invita s +em o hal+ de +ere la :Can*ed /anWs Cead<) 1colo m mai nt,lnesc cu un *ru% de %rieteni, %rintre care un om -oarte a%reciat de doctorul Eran$lin)
- 57 -

Idolii de aur Volumul I Chiar dac =ichard ar -i 0ovit s(l urme e, era -iresc ca numele lui Ben&amin Eran$lin s(i nlture orice ndoieli) John Caise2 l conduse %e Cornmar$et Street, ntr(o tavern a crei -irm n-.i0a un s%,n urat cu lim+a scoas de un cot) ;raversar o sal arhi%lin, n care domnea o hrmlaie de t,r* 0i %trunser ntr(o camer dosnic) 5n &urul unei mese lun*i ri vreo dou eci de studen.i, care ascultau cu aten.ie cuvintele n-lcrate ale unui +r+at ntre dou v,rste, cu ochi de iluminat 0i cu o+ra ul a*itat de un tic ce(i schimonosea col.ul *urii) 8rul lui ne*ru, -r cute, era le*at la s%ate ntr(o coad .ea%n ca de 0o+olan) Cainele cenu0ii, %onosite, cravata nnodat ne*li&ent, cma0a mototolit vdeau li%sa(i de %reocu%ri vestimentare) 5n ciuda as%ectului su r%nos, omul avea o %ersonalitate %uternic, de un dinamism ce ma*neti a auditoriul) Caise2 0i =ichard se a0e ar %e o +anc, l,n* %erete) F Vor+itorul este ;homas 8,ine, un lu%ttor al cau ei sracilor 0i un cam%ion al li+ert.ilor %o%orului nostru, i 0o%ti Caise2) !u de mult a or*ani at o *rev a -unc.ionarilor de stat, cer,nd salarii omene0ti) 1ceasta i(a atras %ersecu.iile *uvernului, care -i -ace traiul im%osi+il n 1n*lia) /r) 8,ine %lnuie0te s %lece n 1merica) 8aine -olosea termeni de o +rutalitate uluitoare) F 7umneavoastr, americanii, tre+uie s s-r,ma.i &u*ul +ritanic 0i s %roclama.i re%u+lic) 6ua.i msuri eroiceK 8orni.i nent,r iat insurec.ia m%otriva coroanei 0i a *uvernului en*le K =e%u+lica este -orma ideal de *uvernm,nt) Gi 7umne eu este n su-letul su un re%u+lican convins) C,nd evreii au cerut un re*e, 1tot%uternicul le(a trimis %e &udectorul Samuel, s%re a(i do&eni 0i a le lumina mintea, art,ndu(le c,t de %ctoas este monarhia) /onarhia, %rieteni, n(a +la*oslovit lumea dec,t cu s,n*e 0i cenu0) Ce -olos aduce re*ele Aeor*e al III(lea %o%orului +ritanicD !ici unul) El nu %oate -i socotit nici %roviden.a, nici *eneralul 0i nici &udectorul su%u0ilor si> nu este dec,t o %acoste care im%lic o cheltuial inutil %e s%inarea %o%orului) 9n sin*ur om cinstit e mai de -olos societ.ii
- 58 -

Idolii de aur Volumul I 0i mai %re.uit de 7umne eu dec,t to.i +andi.ii ncorona.i care au trit vreodat) 6ui =ichard nu(i venea s(0i cread au ului) Insultele aduse re*elui l m%ietreau) 5n lumea -recventat de el se vor+ea de re*e dac nu cu dra*oste, cel %u.in cu res%ect 0i team F S nu v lsa.i n0ela.i de acei care ncearc s v ar*umente e c ave.i o datorie s-,nt -a. de 1n*lia, .ara voastr mum) Euro%a ntrea* este muma 1mericii) 6umea !ou a -ost de la nce%ut a ilul %ersecuta.ilor, al iu+itorilor de li+ertate %olitic 0i reli*ioas, veni.i de %e toate melea*urile Euro%ei) 1merica nu este o .ar en*le ) Studen.ii i sor+eau cuvintele) 1d,nca lor semni-ica.ie i cutremura) F !u v rm,ne dec,t s ale*e.i ntre dou ci> sclavia sau inde%enden.a) 1lternativa este lim%ede) 1ve.i o cau %recis %entru care s lu%ta.i) S-r,ma.i lan.urile ro+iei) 7r,ma.i *uvernm,ntul real 0i crea.i n locul lui un *uvernm,nt al vostru> statele li+ere 0i inde%endente ale 1mericii, stri* 8,ine, i +ind cu %umnul n mas) 1m s %lec n cur,nd n colonii) Vreau s lu%t umr la umr cu cei care tind s -ureasc n 1merica o lume -r re*i) Er r +oaie 0i -r clase sociale) F Bine isK Er re*i, -r r +oaie, -r clase sociale) 1ceasta s ne -ie lo inc) F Jos tirania re*alK F 7uc(se dracului Aeor*e al III(lea cu to.i slu*oii lui) F ;riasc li+ertateaK F 6a armeK S le dm la ca% en*le ilor) F ;riasc 1mericaK ;riasc re%u+lica americanK Calse2 %use m,na %e umrul lui =ichard) F !d&duiesc c vei mer*e cu noi, Sunderland) Vrem s -ii de(al nostru) Vrem s te ncadrm n r,ndurile :Eiilor 6i+ert.ii<) F Voi mai chi+ ui, Calse2, s%use =ichard) 5mi tre+uie tim% de *,ndire)
- 59 -

Idolii de aur Volumul I F !imeni nu te ore0te, Sunderland) E +ine s cu*e.i temeinic nainte de a lua o hotr,re) Binen.eles, %,n atunci nici un cuv,nt des%re tot ce ai v ut 0i ai au it) =ichard 0i lu rmas +un de la Calse2, a%oi ie0i +uimac n strad> Scena la care asistase %rea de domeniul nchi%uirii) Era %entru %rima oar c au ea %un,ndu(se n discu.ie %osi+ilitatea unei ru%turi ntre colonii 0i %atria(mum) Se %re*teau deci evenimente mari) Ideea eli+errii c,0ti*ase teren) 7ac studen.ii americani nscri0i la 34-ord des%re care era -iresc s se %resu%un c -ceau %arte din -amilii loialiste, %roen*le e nutreau ast-el de sentimente, a%oi c,t de n-ier+,ntate tre+uiau s -ie s%iritele n 1mericaK 7ar %reocu%rile le*ate de aceste -rm,ntri %olitice nu(i st%,neau mult) Era de a&uns s(i +oare *,ndul la 8atricia, ca s uite 0i de Caise2 0i de ;homas 8,ine 0i de lu%t %entru li+ertate a %o%orului american) 1mintirea m+r.i0rilor ei l o+seda) 5i scrise n mai multe r,nduri, dar nu %rimi rs%uns) 7u% c,teva s%tm,ni de neast,m%r) 7e ndoieli, de +ucium su-letesc, hotr s %lece la 6ondra) Cltoria cu dili*en.a i %ru -r s-,r0it) 5ndat ce a&unse n ca%ital se %re ent la !orthland Couse) 5l nt,m%in =ivers, ma&ordomul) Cu aerul su im%asi+il, acesta -i ddu o serie de ve0ti care l do+or,r) /2lord Aerald Eastlei*h %lecase la Ceidel+er*) 5nl.imea sa ducele sosise de la Viena 0i se a-la n %re ent la Balmoral, n %rea&ma /aiest.ii Sale) 5nl.imea sa ducesa se a-la la 8aris, m%reun cu /2lad2 8atricia 0i cu lo*odnicul acesteia, lordul Ed"ard Stain-orth) =ichard sim.i c i se tie rsu-larea) F 6o*odnicul lad2(ei 8atriciaD F 7a, Sir) 6o*odna a -ost cele+rat acum ece ile) F 1h, da, n.ele*) /ul.umesc =ivers) =ichard %rsi nuc %alatul !orthland) Su-erise %rima lui mare n-r,n*ere))) n-r,n*ere care n ochii lui,
- 60 -

Idolii de aur Volumul I lua %ro%or.iile unei catastro-e) Se na%oie la 34-ord ntr(o stare de descura&are 0i a%atie total)))

E4amenele de s-,r0it de an le lu la limit) Cotr s(0i %etreac vacan.a ia !e" #or$) Era dornic s schim+e atmos-era 0i decorul ce(i aminteau necontenit de 8atricia) 7es%re lo*odnicul ei a-l de la Lra*+2 lucruri sur%rin toare) Ed"ard Stain-orth, -iul lordului Charles 7er+2, nu se remarca dec,t %rin -aimoasele lui *ra&duri de curse) Era %ir%iriu, avea %icioarele str,m+e 0i un umr mai nalt dec,t cellalt) !ici inteli*en.a s nu ie0ea din comun) Se +,l+,ia 0i tre+uia s i se re%ete un nume %entru a(l re.ine) 5n schim+, descindea dintr(o ramur +astard a Stuar.ilor, era nrudit cu c,teva ca%ete ncoronate, iar tatl su st%,nea trei s-erturi din ora0ul /anchester, domenii care de%0eau *rani.ele unui comitat 0i c,teva mine de -ier 0i cr+uni) 6a !e" #or$, =ichard nu reu0i s(0i uite amrciunea) Casa %rinteasc i %ru meschin, srccioas, tatl su mai rutinier 0i mai li%sit de ima*ina.ie ca niciodat, 8atric$ n*,m-at 0i de o %rostie -enomenal, nevast(sa aro*ant 0i cu nasul %e sus, mama lui mai 0tears 0i mai resemnat ca oric,nd, iar surorile sale de o ur,.enie ns%im,nttoare) 8atric$ -i arta o ostilitate vdit) Ctre s-,r0itul lui au*ust, =ichard se na%oie n Euro%a) Vacan.a %etrecut n 1merica i lsase un *ust amar) 1&unsese la conclu ia c, -a. de %re*tirea lui intelectual, atelierul de cu.ite de la !e" #or$ i o-erea un teren de activitate %rea restr,ns) 5nainte de a %leca s%re Euro%a, convenise cu tatl su ca du% ncheierea studiilor s -ac %ractic doi sau trei ani ntr(o mare ntre%rindere din 1n*lia) 5n iarna aceea se %etrecu un eveniment nsemnat %entru rela.iile dintre coloniile americane 0i metro%ol, eveniment care avea s ai+ o serioas nr,urire 0i asu%ra lui =ichard) 5n noa%tea de 1T decem+rie, la Boston, vreo cinci eci de oameni de*hi a.i n italieni luar cu asalt vasele
- 61 -

Idolii de aur Volumul I en*le e0ti ancorate n %ort 0i aruncar n mare c,teva sute de l i cu ceai, n semn de %rotest m%otriva ta4elor ar+itrare im%use de *uvernul /aiest.ii Sale) 1cest act de violen., a%laudat cu -rene ie n colonii, constituia un a-ront la adresa Coroanei 0i a *uvernului +ritanic, care nu nt,r ie s ia msuri drastice, n ciuda o%o i.iei lui Bur$e 0i a lui Chatham) Ca+inetul, la in&onc.iunile re*elui, dis%use modi-icarea Cartei statului /assachussetts) 1+olind dre%turile -undamentale ale coloniei, nchise %ortul Boston comer.ului maritim 0i trimise %atru re*imente en*le e0ti care s re%rime rscoalele %o%ulare) 1t,t n coloniile americane, c,t 0i n 1n*lia s%iritele se n-ier+,ntar la culme) 6umea avea sen a.ia c trie0te %e un +utoi cu %ul+ere al crui -itil luase -oc) =ichard era a+sent de la aceste -rm,ntri) Eludase invita.ia re%etat a lui John Calse2 de a se nscrie n 1socia.ia Eiilor 6i+ert.ii< 0i, n *eneral, evita s discute %ro+leme %olitice) 5nainte de a(0i %reci a atitudinea -a. de con-lictul care c%ta o virulen. cresc,nd, voia s anali e e -or.a ta+erelor an*a&ate n lu%t, s le c,ntreasc sor.ii de i +,nd) 5nv.tura trecu iar0i %e %rimul %lan) 7e ilu iile sale sentimentale se estom%aser) Via.a 0i relua cursul -iresc n tinere.e, su-erin.ele dra*ostei sunt cr,ncene, dar de scurt durat) =eu0i s(0i termine studiile universitare n condi.ii strlucite) 5n %rimvara anului 1HHJ 0i lu rmas +un de la cole*iu 0i %lec la 6ondra, narmat cu o di%lom -rumos scris) 3+.inu o scrisoare de recomanda.ie semnat de lordul Shel+urne 0i, ntr(o +un diminea., se %re ent la sediul +ncii :Bancro-t and Co)< de %e 6om+ard Street) 7u% o a0te%tare de o or 0i mai +ine ntr(o sal lun*, cu -erestre n*uste n care lucrau c,teva eci de -unc.ionari, a%leca.i asu%ra unor %u%itre nalte, un +tr,nel sl+u., ncovoiat, cu urechi cl%u*e, nas +u+os 0i o %an de *,sc aninat du% ureche) 5l introduse n +iroul lui /r Charles Bancro-t) 5n nc%erea vast, cu lam+riuri de ste&ar scul%tat 0i cu tavanul
- 62 -

Idolii de aur Volumul I sus.inut de +,rne masive, trona la o mas mare, -lorentin, un uria0 cu ochiul dre%t aco%erit cu un +anda& ne*ru, ce(i ddea as%ectul unui %irat) Im%resia aceasta era accentuat 0i de o+ra ul su t+cit %arc de toate v,nturile mrilor) 8ersonalitatea lui era cov,r0itoare) Charles Bancro-t re%re enta ti%ul omului %rice%ut s conduc, s %orunceasc, s tra* s-ori 0i s nu se dea na%oi de la nimic) 6a intrarea lui =ichard, se ridic de la mas 0i(i ntinse m,na) A,tul lui v,n&os, +ra.ele lun*i, %icioarele musculoase, %e care sttea n-i%t cu nde&de, i m%rumutau n-.i0area unei uria0e maimu.e antro%oide? %utea s ai+ orice v,rst, ntre %atru eci 0i 0ai eci de ani) Eruntea i era nc neted, ochiul a*er, dantura al+ %uternic, *estul vioi) ;iranic -a. de su+alterni 0i nendu%lecat cu servitorii, se arta ns n via.a de toate ilele &ovial 0i %rietenos) Charles Bancro-t era ti%ul unui self-ma e man, care nu se s-ia s declare c se nscuse ntr(o cocioa+ din Shoreditch) 7u% ce msur ndelun* cu %rivirea %e =ichard, de %arc ar -i vrut s(i citeasc %,n n str-undul inimii, l %o-ti s ia loc %e scaun) Se a0e la r,ndul su n &il.) 8arcurse scrisoarea lordului Shel+urne) F Contele Shel+urne te recomand n termeni elo*io0i) Judec,nd du% n-.i0area dumitale, %ari s -ii un t,nr de nde&de) /ai scrie aici c ai studiat la 34-ord) F 7a, Sir) 1m studiat 0tiin.ele economice 0i matematic) F 5n a-ara lordului Shel+urne, ar mai %utea cineva s(mi dea re-erin.e des%re dumneataD F 7octorul Eran$lin 0i ducele de Queens+err2, Sir) F Bun) ;e +ucuri de recomanda.ii tari) Bancro-t -cu o %au , a%oi relu> F ;e an*a&e ) 1i s lucre i c,tva tim% la Serviciul titluri, Sec.ia ordinelor de +urs) F V mul.umesc, Sir) F Cuno0ti o%era.iile de +ursD F 7a, Sir) 6e cunosc) 6e(am studiat) 1m -ost adeseori la +urs, dar
- 63 -

Idolii de aur Volumul I n(am &ucat niciodat) F 7in li%s de +ani, SunderlandD F !u mi(a %lcut s &oc Sir, min.i =ichard cu senintate) Bancro-t l %rivi lun*, a%oi rosti> F E +ine c nu(.i %lace s &oci) Jocul de +urs, ca 0i &ocul de cr.i, e o %atim %rime&dioas, n s%ecial %entru novici) 7e alt-el, re*ulamentul +ncii mele inter ice -unc.ionarilor s -ac s%ecula.ii de +urs n interes %ersonal) 1i -ost 0i la +ursa de mr-uri din /incin* 6aneD F 3 dat sau de dou ori, Sir) 5n realitate, =ichard -usese de mai multe ori %e acolo) 50i ddea ns +ine seama c Bancro-t cuta un a*ent nu %rea versat n s-orriile &ocului de +urs) Cu alte cuvinte, avea nevoie de un e4ecutant %rice%ut, care s(i nde%lineasc %rom%t ordinele, dar -r s%irit de ini.iativ) F 1tunci, rm,nem n.ele0i, Sunderland) 5nce%,nd de ast i, .i iei serviciul n %rimire) Lilliam /cEee, 0e-ul Sec.iei ordinelor de +urs te va %une n curent cu atri+u.iile dumitale) E0ti li+er) =ichard se nclin 0i se ndre%t s%re u0) ;ocmai c,nd s %un m,na %e clan., se au i stri*at de +ancher) F SunderlandK F 7a Sir) F 5.i mai -ac o recomandare) 8retind salaria.ilor mei o calitate %e care o socotesc de c%etenie n activitatea lor) S 0tie s tac) 5n aceast +anc vei -i ini.iat asu%ra unor o%era.ii -inanciare al cror secret tre+uie %strat cu stricte.e) /ulte ntre%rinderi +ancare s(au nruit datorit indiscre.iilor) Eu m -eresc de indiscre.i, Sunderland) 1t,t de cei care sca% in-orma.ii din %rostie, c,t mai ales de cei care le dau n schim+ul unor))) com%ensa.ii +ne0ti) Cred c m(ai n.elesD 5n ochii lui Bancro-t licri o lumin as%r, tioas) F V(am n.eles %er-ect, Sir) V %ute.i +i ui %e discre.ia mea) F E de dorit) 8entru +inele dumitale, de alt-el) 1menin.area era a+ia de*hi at)
- 64 -

Idolii de aur Volumul I 5n -elul acesta deveni =ichard -unc.ionar al Bncii :Bancro-t and Co)<))) 5n cur,nd, =ichard se -cu remarcat %rin activitatea sa neo+osit, %rin setea de munc 0i %rin aten.ia %e care o acorda celor mai mrunte 0uru+uri din uria0ul 0i com%licatul mecanism %e care(l re%re enta o +anc de %ro%or.iile ntre%rinderii create de Charles Bancro-t) S%re deose+ire de ma&oritatea cole*ilor si, care lucrau de m,ntuial, a0te%t,nd cu ner+dare terminarea orelor de +irou, =ichard rm,nea la +anc %,n noa%tea t,r iu, o%er,nd n re*istre, con-runt,nd conturi, rs-oind dosare, anali ,nd drile de seam ale o%era.iilor de +urs) Era at,t de con0tiin.ios 0i de e-icient, nc,t reu0i s c,0ti*e stima 0e-ilor si direc.i) I se ncredin.ar misiuni tot mai *rele 0i mai delicate) 3%era.iile de +urs rm,neau s%ecialitatea lui) 1ctivitatea -e+ril de la Stoc$ E4chan*e, iu.eala cu care se cldeau 0i se nruiau averi l -ascinau, cre,ndu(i(se o stare de e4ta mistic) Ge-ul su direct, Lilliam /cEee, l tachina adeseori> F Sunderland, e0ti ndr*ostit de +urs ca de o -emeie -rumoas) S 0tii de la mine, -emeia aceasta e -oarte ca%ricioas) 1 i te co%le0e0te cu daruri, iar m,ine se %oate +ur ului, lu,ndu(.i tot ce(ai a*onisit) Lilliam /cEee era un irlande &ovial, amator de *lume 0i de -arse) 7e0i n(avea dec,t 0ai eci de ani, se uscase ca o mumie ce(0i calculea v,rsta n milenii) 1vea ns o e4%erien. e4traordinar de +o*at) ;inere.ea lui -usese aventuroas) Ecuse de toate) Eusese marinar, v,ntor de ne*ri %e Coasta de 1 ur) !e*u.tor de %erle n Bahrein, alchimist, cuttor de aur n Bra ilia, ranchero n 1r*entina? contra+andist 0i tra-icant de stu%e-iante) Via.a lui cunoscuse nenumrate sui0uri 0i co+or,0uri) 1vusese e%oci n care se +lcise n +ani) Gi altele c,nd dormise -lm,nd %e su+ %oduri) 5n cursul %ere*rinrilor lui l cunoscuse Charles Bancro-t) Bancro-t i %re.uise inteli*en.a 0i s%iritul de ini.iativ 0i i o-erise un %ost la +anca lui) Lilliam /cEee acce%tase %ro%unerea, cci %e atunci trecea %rintr(o cri -inanciar acut) !ici v,rsta nu(i mai n*duia s(0i continue
- 65 -

Idolii de aur Volumul I e4isten.a tre%idant) Gi Lilliam /cEee se dovedise a -i un e4celent ne*ociator n +urs) 1vea un sim. si*ur care nu(l n0ela a%roa%e niciodat) Ara.ie s-aturilor sale) Bancro-t dduse c,teva lovituri sen a.ionale) Irlande ul evita s &oace %e cont %ro%riu) F 7ac a0 -ace s%ecula.ii n numele meu, cred c a0 %ierde cu si*uran., o+i0nuia el s s%un) 5n %rivin.a aceasta se deose+ea de =ichard, care de a+ia a0te%ta s( 0i cree e un ca%ital 0i s se lanse e n s%ecula.ii %ersonale) F 8entru mine, s%unea /cEee, &ocul e hausse 0i de baisse, cotele ac.iunilor nscrise %e ta+l nea*r au o semni-ica.ie deose+it, o %oe ie a%arte) 7a, da) S nu .i se %ar ciudat, Sunderland) Cre0terea sau scderea ac.iunilor, care %entru cei mai mul.i oameni re%re int un mi&loc mecanic de m+o*.ire, sunt mai %asionante %entru mine dec,t cel mai ca%tivant s%ectacol) C,nd citesc, de %ild, c ac.iunile Com%aniei Indiilor 3rientale sunt n %lin urcu0, 0tiu c vase ncrcate cu mr-uri str+at mrile, ndre%t,ndu(se s%re 1n*lia, mai 0tiu c n India domne0te %acea 0i c indienii de r,nd muncesc cu voia sau -r voia lor %entru %ros%eritatea metro%olei 0i %entru rotun&irea %un*ilor s%eculatorilor din Chan*e 1lle2) C,nd vd c ac.iunile minelor de aur din /inas Aeraes nre*istrea salturi im%resionante, 0tiu c n Bra ilia minerii au desco%erit noi -iloane de aur, c %,ntecele *alioanelor *em de lin*ouri, c %ira.ii %un m,na %e %r i uria0e 0i c, n ciuda acestor %a*u+e, %ros%eritatea se revars n 8ortu*alia 0i n 1n*lia))) C,nd cotele de %e ta+l nea*r nce% s scad, %r+u0irea ac.iunilor mi evoc alt s%ectacol) Vd cor+ii aliniate n %orturi, marinari rtcind nem,nca.i %e cheiuri, hamali -amelici scrut,nd ori ontul n a0te%tarea vreunei nave cu mr-uri care nu mai a%are, antre%o ite 0i ma*a ine *oale))) 8roductorii 0i v,nd +unurile la me at, iar consumatorii sunt stor0i de +ani) S%eculatorii care &oac la baisse 0i -reac ns m,inile de +ucurie) Eac a-aceri minunate) !icieri nu(.i dai seama mai +ine ca la +urs de ad,nca semni-ica.ie a visului +i+lic cu 0a%te vaci *rase 0i 0a%te
- 66 -

Idolii de aur Volumul I vaci sla+e))) 5ntr(o diminea., /cEee lu deo%arte %e =ichard) F 1m o veste +un %entru tine) Ge-ul are de *,nd s te -oloseasc %entru anumite misiuni n strintate, l(ai c,0ti*at ncrederea) Bravo .ie) 5ntr(adevr, =ichard -u trimis la Ca*a, Eran$-urt, 6isa+ona, Stoc$holm, Bassel) 1vu ast-el %rile&ul s ia le*tur cu cele mai %uternice case de +anc euro%ene, s se ini.ie e n marile o%era.ii +ancare 0i s cunoasc %ersonal c,.iva +ancheri care tr*eau s-orile -inan.elor 6umii Vechi) /andatul su era ns limitat) Charles Bancro-t nu lsa niciodat %e a*en.ii si s cunoasc n ansam+lu o%era.iile %entru care erau -olosi.i) 5n cursul %ere*rinrilor sale, =ichard avu de ncheiat o serie de tran ac.ii, care(i ddur serios de *,ndit) Banca sa e-ectua masive cum%rri de *r,u, at,t %e %ie.ele en*le e0ti, c,t 0i din strintate, %entru diver0i clien.i) 8,n acolo, nimic deose+it) 7ar %rintre cum%rtorii care -i*urau n contracte, =ichard desco%eri 0i numele lui Lilliam /cEee) Valoarea contractului se ridica la ece mii de livre) 3r, du% c,te 0tia el, +tr,nul irlande nu era n msur s rule e sume at,t de mari) Se im%unea o sin*ur conclu ie) /cEee era un om de %aie, care(0i m%rumuta numele, n*duind lui Charles Bancro-t s achi i.ione e *r,u -r ca +ursa s %rind de veste) Bnuielile lui =ichard s%orir c,nd *si ntr(o serie de contracte numele altor oameni de ncredere ai +ancherului) !u cumva acesta %re*tea o lovitur de +ursD !umai a0a se e4%licau uria0ele stoca&e de *r,u %e care 0i le crea) 7e ce alesese tocmai acest momentD Ca ardul l servi 0i acum) E4%lica.ia -i -u o-erit indirect de o scrisoare %rimit de la maic(sa) 5n ultimele %asa&e lsa+ella i se %l,n*ea de *reut.ile nt,m%inate de Josiah 0i 8atric$ din %artea autorit.ilor :;atl 0i -ratele tu, scria ea, nu 0tiu de unde s mai scoat +ani %entru -isc) Im%o itele sunt tot mai *rele) Josiah se teme c va -i nevoit s nchid atelierul) Certurile dintre coloni0ti 0i autorit.i se nveninea ilnic) Solda.ii adu0i n mare numr din 1n*lia se %oart ca ntr(o .ara cucerit) /ul.i dintre ei nici nu vor+esc en*le e0te) 9m+l +e.i %e strad, se lea* de
- 67 -

Idolii de aur Volumul I -emei 0i st,rnesc scandaluri din te miri ce) 7u% lsatul serii nu mai ndr nim s ie0im din cas) Coloni0tii sunt -urio0i) 1cum c,teva ile, a luat masa la noi Scott2 Jarvis, ne*ustorul de +lnuri) Scott2 ne(a s%us c /r) Samuel 1dams vor+e0te %e -a. de un r +oi ntre colonii 0i 1n*lia) Cred c nu este cuminte s %orne0ti la lu%t m%otriva %ro%riului tu re*e) E de mirare c /r) 1dams nu se teme de m,nia cerului) Culmea e c tatl tu 0i 8atric$ sunt de %rere c numai lin r +oi ar %une ca%t relelor) !(am discutat niciodat cu ei asemenea lucruri cci o -emeie nu se cuvine s(0i contra ic +r+atul ns m(am ru*at de Cel de Sus s %un stavil maniei oamenilor 0i s m%iedice orice vrsare de s,n*e)))< 5ntr(un %ostscri%tum, mai %u.in interesant, Isa+ella vestea venirea %e lume a doi *emeni, drui.i de =e+ecca lui 8atric$) =ichard m%turi scrisoarea, rm,n,nd cu ochii n *ol) 5n mintea lui se -cuse lumin) 1-lase %e o cale ocolit motivul care(l determinase %e Charles Bancro-t s stoche e *r,ul> %ers%ectiva unui r +oi ntre metro%ol 0i coloniile din 1merica) Eventualitatea aceasta, care ar -i %rut a+surd celor mai mul.i en*le i, era totu0i %osi+il) =ichard desco%erise taina lui Bancro-t) Intrase n %osesia unei in-orma.ii de mare im%ortan.) Interesa.ii ar -i %ltit(o scum%) 7ar el nu se mul.umea cu -irimiturile +anchetului) Voia totul sau nimic) 5n via., norocul nu(.i iese de dou ori n cale) Gi =ichard nu avea de *,nd s(l %iard) In-orma.ia tre+uia s(o -oloseasc numai el) 8entru aceasta, avea nevoie de ca%ital) 8ro+lema %rocurrii lui era *reu de re olvat) 7e doi ani ncoace, de c,nd era an*a&atul +ncii, 0i -cuse oarecare rela.ii %rintre ma*na.ii -inan.elor) 7ar nici unul dintre ace0tia n(ar -i acce%tat s(i avanse e +anii -r a(i cere *aran.ii) Gi ce *aran.ii %utea o-eri elD Aerald Eastlei*h i(ar -i %us eventual la dis%o i.ie suma necesar) 7ar n %re ent se a-la ia Berlin, ntr(o cltorie de a*rement) 7octorul Eran$lin li%sea de la 6ondra) Gi aceast %oart -i era deci nchis) !u(i rm,nea dec,t s a%ele e la lordul Shel+urne sau la ducele de Queens+err2) =ela.iile sale cu Shel+urne se reduceau ns la c,teva vi ite %rotocolare)
- 68 -

Idolii de aur Volumul I Btr,nul, aristocrat, cu chi% de satir, -i %rea sin*urul om ca%a+il s(l a&ute) 5i artase ntotdeauna interes) =ichard 0i ise c se %utea %re enta lui cu tot cura&ul) 7ucele, care n seara aceea se %re*tea s %lece la clu+, l %rimi cu +unvoin.) 7u% o+i0nuitele -ormule de %olite.e, =ichard l ru* s(i %ermit a( i vor+i ntr(o chestiune im%ortant) F 7ra*ul meu, %este o &umtate de or am nt,lnire la clu+ cu *eneralul Con"a2, ise ducele) 7ac n(ai nimic m%otriv, n seara aceasta e0ti invitatul meu) Vom discuta %e drum) =ichard acce%t invita.ia) 8rimirea %e care i(o -cuse Queens+err2 era de +un au*ur) !er+dtor, intr n su+iect> F /2lord, am nevoie de dou eci de mii de *uinee %entru o a-acere e4traordinar) Aarante i +,nda) Queens+err2 l %rivi sur%rins) F 7ou eci de mii de *uineeD re%et el -c,nd ochii mari) Bani, nu *lumK 10 %utea s a-lu des%re ce e vor+aD =ichard i istorisi %e scurt m%re&urrile n care -usese an*a&at n serviciul lui Charles Bancro-t, %recum 0i chi%ul n care intrase n %osesia %re.ioasei in-orma.ii) F Bancro-t a %us la cale o mare lovitur de +urs, continu el n-ier+,nt,ndu(se) 1chi i.ionea su+ nume -ictive 0i la %re. sc ut cantit.i uria0e de *r,u, %e care(l va re.ine stocat %,n c,nd cererea va cre0te at,t de mult, nc,t va -or.a %e cum%rtori s %lteasc %re.ul -i4at de el) /i(am dat seama de im%ortan.a acestei a-aceri numai du% taina de care se ncon&oar) Inten.ia lui este s dro+easc %e &uctorii care s%eculea la baisse) Queens+err2 l %rivi cu admira.ie) 7eslu0ea n ochii lui =ichard o voin. -anatic, %us n slu&+a unei mari inteli*en.e) F Gtii ceva, .inereD !(ai %utea s(mi e4%lici 0i mie &ocul de +ursD 5mi %are ns destui de con-u )
- 69 -

Idolii de aur Volumul I F Voi ncerca s v lmuresc, -olosindu(m de a-acerea %lnuit de Bancro-t) 9rmri.i(m cu aten.ie) 6a +ursa de cereale, Charles Bancro-t vrea s reali e e o o%era.ie -ructuoas, -or.,nd urcarea %re.ului *r,ului %e care(l cum%r s icem cu 1SS de 0ilin*i Puarterul 0i %e care inten.ionea s(l v,nd, %este trei sau %atru ani, cu 1IS de 0ilin*i Puarterul) 5nseamn c Bancro-t &oac la hausse, adic mi ea %e cre0terea %re.ului) F 1cesta e &ocul la hausse, re%et Queens+err2 ca un 0colar silitor) /(am lmurit) E4%lic(mi acum &ocul la baisse) F !imic mai sim%lu) S icem, de %ild, c Bro"n este un s%eculant la baisse) El vrea s reali e e c,0ti*uri din di-eren.a de %re.uri re ultate din scderea *r,ului la +urs) F Eolose0te te ro* termeni mai %u.in tehnici) F Bro"n ncheie azi cu Bancro-t un contract %rin care 0i ia an*a&amentul ca peste o lun- s(i v,nd *r,u cu 1SS de 0ilin*i Puaterul, %lti+ili la acela0i termen) Bro"n vinde o cantitate de *r,u %e care azi nu o are) El vinde *r,u din recolta viitoare, %e care a contractat(o cu di-eri.i %roductori) F Gi ce interes are Bro"n s scad %re.ul *r,uluiD F 9n interes ar tor) S%er ca %,n la termenul la care va tre+ui s %redea *r,ul cu 1SS de 0ilin*i Puaterul acesta va costa mai %u.in) 1st-el c el va %utea s achi i.ione e *r,ul de la %roductor cu US de 0ilin*i Puaterul, a%oi s(l v,nd lui Bancro-t cu 1SS de 0ilin*i Puaterul, a0a cum au convenit ini.ial n contract) 7i-eren.a aceasta de VS de 0ilin*i i rm,ne deci lui Bro"n n +u unar, -r nici un -el de munc) 6a un Puater de *r,u, c,0ti*ul %are nensemnat) 7ar c,nd tran ac.iile au ca o+iect sute de mii de Puateri de *r,u di-eren.ele de %re.uri se ridic la sute de mii de *uinee) F Gi %roductorul direct, adic omul care(l munce0te, cu c,t se ale*eD F Cu nimica toat) 1st i Puarterul de *r,u se vinde cu 1SS de 0ilin*i) 7intre ace0tia) VS de 0ilin*i sunt n*hi.i.i de im%o ite, 1I 0ilin*i
- 70 -

Idolii de aur Volumul I re%re int c,0ti*ul ne*ustorului en etail, iar al.i VS de 0ilin*i alctuiesc %ro-itul ne*ustorului en gros) Vreo Zece(dou eci de 0ilin*i intr n +u unarele altor intermediari, mai mici sau mai mari, iar restul revine %roductorului) Queens+err2 se i +i cu %alma %este *enunchi) F Eormida+ilK e4clam el) Va s ic, la un Puarter de *r,u %roductorul o+.ine ma4imum 3S de 0ilin*i, iar ne*ustorii 0i s%eculan.ii di-eren.a %,n la o sut de 0ilin*i) F E4act) F 5mi %are r,u c nu m(am -cut ne*ustor, sus%in Queens+err2) =an*ul no+iliar a devenit o hain veche, +un de aruncat la *unoi) F !u e chiar a0a) ;itlurile no+iliare o-er nc destule avanta&e) 6ocuri n Camera 6or ilor, %resti*iu, li+era intrare la Curte, stima sno+ilor 0i multe altele))) F 7ar cu +anii cum stmD F Ceva mai sla+, conveni =ichard) F 7ac a0 -i iar0i t,nr, s%use Queens+err2) 10 renun.a la titlul meu 0i m(a0 a%uca de ne*ustorie 7ar la v,rsta mea tre+uie s m resemne 0i s(mi %ort mai de%arte coroana))) coroana 0i mantia ducal))) 1%ro%o, mi se %are totu0i, tinere, c -acem %arte din aceea0i ta*m) 1micul meu !orthland mi(a s%us c e0ti marchi ) F 7a) /archi de Beauclair) 1m mo0tenit titlul +unicului meu matern) F 10a) Erumos) Gi decorativ) 7in ne-ericire, ise Queens+err2, numai decorativ) Cele discutate cu dumneata %,n acum m(au de *ustat de titluri 0i de no+ilime) S revenim la su+iect) S%uneai c ai nevoie de c,teva eci de mii de *uinee) 3 sum res%ecta+il) F /i a merit riscul) F @i(a0 %une la dis%o i.ie +anii ace0tia, dar asear L2th+urne m(a scuturat la tren.e et /uarante de ece mii de *uinee) 1laltsear, /aiestatea sa m(a u0urat de alte trei mii) / urmre0te un *hinion)))
- 71 -

Idolii de aur Volumul I Ei*ura lui =ichard se lun*i, e4%rim,nd %lastic o de am*ire comic) F 1ceasta s nu te s%erie, relu Queens+err2 du% o scurt %au , n care savura *lume. de um-larea lui Sunderland) ;e scot eu din ncurctur) Ea. de dumneata am anumite o+li*a.ii morale, %e care mi le( am asumat din iua n care m(ai salvat de la moarte, ,m+i ei) F /2lord, o+li*a.iile sunt ale mele))) Gti.i %rea +ine) F S icem atunci c o+li*a.iile sunt reci%roce, rosti +tr,nul cu chi% de satir, duc,nd la *ur un cornet acustic) Lilton, ordon el vi itiului, ntoarceK Ia(o s%re Jerm2n Street) 5n cinci minute s -iu la L2th+urne Couse) Queens+err2 ls cornetul, a%oi se ntoarse s%re =ichard) F Vreau s(l %rind %e L2th+urne acas) 7ac a%uc s ias n ora0, nu mai dai de el %,n m,ine) Ca s(l %ot *si, tre+uie s cutreier toate +ordelurile, nce%,nd cu coliviile de lu4 din 8ali /ali 0i termin,nd cu s%eluncile din 6imehouse) F Crede.i c /r) L2th+urne ar -i dis%us s m -inan.e eD F !u cumva s(i s%ui /ister c strici totul) Este Sir) Baronet) !o+il ca 0i dumneata) Sin*ura lui amrciune e c /aiestatea S nu a +inevoit nc s(l ridice la ran*ul de viconte) 7ac vrei s(l c,0ti*i, s(i vor+e0ti des%re strmo0ii lui, care au de+arcat n 1n*lia o dat cu Lilliam Cuceritorul) S(i admiri 0i nsu0irile de don&uan) =e.et cu succes *arantat) 8este c,teva minute trsura o%ri n -a.a casei lui L2th+urne) Btr,nul duce 0i =ichard intrar %e su+ un %ortal mre. ca un arc de trium-) Clu i.i de un ma&ordom *rav ca un cioclu, str+tur un 0ir de saloane som%tuoase, urcar o scar de marmur 0i %trunser ntr(un dormitor uria0, ta%isat cu *o+lenuri, covoare orientale 0i mo+ilat cu %iese autentice Chi%%endale) 9n ta+lou de =em+randt era at,rnat deasu%ra unei comode chine e0ti, scul%tat n -ilde0) 5n -a.a unei o*lin i vene.iene) 9n -ri er 0i trei vale.i tre+luiau n &urul st%,nului casei, o mo*,ldea. nvluit ntr(un halat am%lu de
- 72 -

Idolii de aur Volumul I mtase al+ F Ce v,nt te aduce, Queens+err2D au i =ichard un *las ascu.it 0i tremurat de +a+) 5n acela0i tim%, mo*,ldea. se ridic de %e scaun 0i scutur,ndu(se ca o *in le%d halatul %e care -ri erul i(l lu de %e umeri cu aceia0i venera.ie cu care un %reot ia din altar s-,nta cuminectur) Ca 0i -luturele ie0it din crisalid L2th+urne se roti de c,teva ori naintea o*lin ii, %rivindu(se %e toate %r.ile) James 3rville L2th+urne strlucea ca o icoan +i antin) 5m%odo+it de cucernici cu %loaie de diamante) Chi%ul lui nu avea ns nimic din ascetismul s-in.ilor +i antini) 3+ra&ii sla+i, descrna.i, cu %ielea scoro&it li%it %arc de %ome.i 0i ma4ilare, erau -arda.i violent cu ro0u) 5n urechea st,n* ascu.it ca ari%a unui liliac de noa%te, scli%ea un diamant) Aura cu +u e su+.iri, uscate, n care mai rmseser doar c,.iva din.i caria.i, cenu0ii, ca ni0te strvechi %ietre -unerare n-i%te n cimitirul -lcilor, clm%nea sec, sco.,nd un -luierat de satis-ac.ie ce aducea cu 0uierul unui 0ar%e) 7oar n ochii tul+uri, +tr,ni, sca%r un -oc neostenit, care(0i stri*a %arc la cer dorul de via. n cinstea cruia continua s ard -renetic) 6a 0a%te eci 0i cinci de ani James 3rville L2th+urne se *tea .i%tor 0i era setos de %etreceri carnale, ca un t,nr de dou eci) Idealul lui nemrturisit era s triasc aventura ma*ni-ic a lui Eaust, %rodi*iosul erou al lui /arlo"e? tocmai c,nd a&unsese cu un %icior n *roa%, *hidu0arul Bel e+ut l +la*oslovise cu vi*oarea tinere.ii 0i cu dra*ostea unei -ecioare) L2th+urne ar -i -ost *ata s(0i druiasc oric,nd su-letul diavolului, numai s renasc la o via. de necontenite des-tri, n -iecare mie de noa%te dedica cinci minute unei ru*ciuni -ier+in.i, %e care o co+ora n ad,ncurile In-ernului, im%lor,nd %e 6uci-er s(i redea tinere.ea) 5n &urul lui L2th+urne colciau aventurieri, alchimi0ti, vraci 0i 0arlatani, care se o-ereau s(i %rocure eli4irul tinere.ii ve0nice) 5ntr(o ari% a %alatului su trans-ormase c,teva saloane n la+oratoare ncrcate cu alam+icuri, e%ru+ete 0i cu%toare, n care %escuitorii n a% tul+ure -ceau
- 73 -

Idolii de aur Volumul I e4%erien.e 0i scamatorii nstru0nice, strduindu(se s o+.in %entru tru%ul vl*uit de e4cese al lui L2th+urne remediul suveran m%otriva +tr,ne.ii, n schim+ul unor sume -antastice, l do%aser cu su+stan.e a-rodi iace, red,ndu(i dac nu tinere.ea mult visat, cel mult ilu ia unei rena0teri se4uale) 5n seara aceea Sir James L2th+urne se %re*tea, ca de o+icei, s %lece n ora0, s%re a(0i nce%e turneul %rin tri%ouri 0i +ordeluri) Ca n -iecare noa%te, %ornea la drum %lin de e4u+eran. &uvenil, ntre.inut arti-icial cu stimulente %uternice, ca n ori s se na%oie e acas dr,mat, e4tenuat, -lasc, ca 0i o %%u0 stricat creia i at,rn ca%ul %e %ie%tul inert) Queens+err2, care 0tia c la ora aceasta starea de s%irit a lui L2th+urne era %ro%ice celor mai ndr ne.e %roiecte, hotr,se s(l ta%e e cu c,teva mii de *uinee %entru =ichard) 7u% ce l com%liment %entru as%ectul su tineresc, intr n materie> F 7ra*ul meu L2th+urne, d(mi voie s(.i %re int cu aceast oca ie %e =ichard Sunderland, marchi de Beauclair, un t,nr de mare viitor) =ichard, se adres Queens+err2 %rote&atului su, salut %e re%re entantul celei mai vechi 0i mai no+ile -amilii en*le e) F Scum%ul meu Queens+err2, -amiliile noastre sunt deo%otriv de no+ile, se nclin L2th+urne, vor+ind s,c,it 0i clm%nind din -lcile(i 0tir+e, nc,ntat s te cunosc, tinere, adu* el, %rivindu(l %e =ichard %rin lornionul su incrustat cu diamante) Ei, dar chi%e0 mai e0tiK 5mi aminte0ti de vremurile c,nd eram 0i eu t,nr ca dumneata) Ce tim%uriK s,s,i el liric) 1veam %e atunci un %rieten, ceva mai v,rstnic dec,t mine> Contele Sunderland, *inerele lui /arl+orou*h))) 1%ro%o, tinere, nu e0ti cumva ne%otul lui SunderlandD))) i semeni *ro av) =ichard vru s(i e4%lice c nu era nrudit cu con.ii de Sunderland, dar Queens+err2 i -cu semn s tac) F E0ti e4traordinar, L2th+urne, interveni el r, ,nd) !imic nu(.i sca%) F 7eci nu m(am n0elatK e4clam nc,ntat +tr,nul) Sunt de o
- 74 -

Idolii de aur Volumul I %ers%icacitate))) Vino n +ra.ele mele, =ichard +iatuleK Se ntoarse s%re Sunderland, care se uita +uimac c,nd la L2th+urne, c,nd la Queens+err2) Gi de data aceasta ducele cu chi% de satir l %unea %e =ichard n -a.a -a%tului m%linit) Interven.iile lui erau, ca de o+icei, dia+olice) Gi a i, Queens+err2 &uca rolul unui %ersona& miraculos, care cu o mi0care de +a*het creea cele mai e4traordinare 0i +urle0ti situa.ii) =ichard se %omeni n +ra.ele lui L2th+urne, care(i srut %e am,ndoi o+ra&ii, cu +u ele sale li%icioase 0i moi) F =ichard, clm%ni Sir James e4%ansiv, de ast i nainte te ro* s te consideri -iul meu) Casa si %un*a mea .i stau la dis%o i.ieK))) Queens+err2, n cinstea voastr mi modi-ic %ro*ramul) Vom %etrece toat noa%tea m%reun) S%er c n(ave.i nimic m%otrivD F 3 noa%te n com%ania dumitale, L2th+urne, %romite des-tri alese, rosti Queens+err2 cu %re-cut entu iasm) Se hotr,se s renun.e la nt,lnirea cu *eneralul Con"a2) 5i va servi o scu %otrivit) Su%ar la :LhiteWs<, unde, %otrivit recomanda.iilor meticuloase 0i com%etente ale lui L2th+urne, li se servi o mas +o*at, stro%it cu vinuri delicioase) 6a 0am%anie, Sir James nce%u s de%ene amintiri des%re %resu%usul unchi al lui =ichard) F Sunderland era un e4traordinar om de a-aceri) 8rin 1HVS de.inea un %achet de ac.iuni ale Com%aniei /rilor Sudului, achi i.ionate imediat du% emisie, la valoarea lor nominal, dar al cror curs crescuse ntre tim%) 5n-lorirea com%aniei era numai a%arent) Cotele tot mai mari nre*istrate n +urs se datorau unor s%ecula.ii ne+une0ti, dis%ro%or.ionate cu %osi+ilit.ile reale ale com%aniei) 1cest de echili+ru tre+uia s duc -atal la %r+u0ire) Sunderland, datorit naltei sale %o i.ii, a o+.inut cu u0urin. in-orma.ii asu%ra di-icult.ilor -inanciare nt,m%inate de com%anie) Erance ii s%un c un homme averti en vaut eux) !icieri acest a-orism nu e mai vala+il dec,t n s%ecula.iile de +urs) Ba at %e aceste in-orma.ii 0i(a
- 75 -

Idolii de aur Volumul I lichidat ac.iunile la cursul lor ma4im, reali ,nd +ene-icii considera+ile) 3 s%tm,n mai t,r iu, Com%ania /rilor Sudului a %lesnit ca un +alon de s%un, ruin,nd %e to.i de.intorii de ac.iuni care se ncre user n soliditatea ei) /ul.umit lui Sunderland, care(mi arta o mare a-ec.iune, mi(am v,ndut 0i eu ac.iunile la vreme, ast-el c averea mea nu numai c a su%ravie.uit acestui de astru -r %recedent, dar s(a 0i n ecit))) =ichard era numai ochi 0i urechi) Citise volume ntre*i n le*tur cu rsuntorul -aliment ai Com%aniei /rilor Sudului, dar %,n n iua aceea nu avusese %rile&ul s stea de vor+ cu vreunul dintre autorii -ormida+ilului crah) F L2th+urne, rosti Queens+err2, du% ce(0i *oli cu%a de 0am%anie, am im%resia c =ichard 0i va de%0i unchiul) F Eoarte -rumos) S%er s(l vd la lucru) F 1i s(l ve i la lucru mai devreme dec,t cre i) =ichard e nscut %entru a-aceri) !u -ac o indiscre.ie dac .i destinui c e %e %unctul de a ncheia o tran ac.ie colosal, s%use Queens+err2, arunc,nd a+il nad) F Ce s%uiK e4clam L2th+urne interesat) F 8entru c nu sunt %otrivnic unui c,0ti* u0or, l(am ru*at s(mi n*duie a %artici%a la aceast a-acere cu un a%ort de cinci mii de livre) 10 -i %us la +taie mai mul.i +ani, dar %entru moment nu dis%un de su-icient numerar) F / -aci curios, Queens+err2) 8ot s a-lu 0i eu des%re ce e vor+aD :Aata, s(a %rins de undi.<, *,ndi nc,ntat ducele, care se *r+i s rs%und cu voce tare) F 7ra*ul meu, ast-el de a-aceri nu se tr,m+i.ea n cele %atru v,nturi) 9n cuv,nt sc%at %oate da totul %este ca%) F Ce 7umne euK 1r tre+ui s m cuno0ti mai +ine, Queens+err2) Suntem ntre gentlemeni) C,nd tre+uie, 0tiu s -iu mai tcut dec,t un morm,nt) 7u% o scurt e itare, savant do at, ducele se ntoarse s%re =ichard)
- 76 -

Idolii de aur Volumul I F E4%une(i, te ro*, %lanul dumitale) 8o.i s ai ncredere n Sir James c ntr(un))) -rate mai mare))) Eusese c,t %e(aci s s%un c n tatl tu<, dar se a+.inuse la tim%) L2th+urne -u %lcut im%resionat de aceast nuan., care(l a%ro%ia de *enera.ia lui =ichard) :Zarurile sunt aruncate<, 0i ise =ichard) Eolosindu(se de ci-re 0i date %recise, de vlui %lanul de +tlie al lui Charles Bancro-t, struind asu%ra avanta&elor %e care le(ar o+.ine cei ce ar utili a aceast in-orma.ie) 7e la %rimele cuvinte 0i dduse seama c L2th+urne l asculta cu cresc,nd curio itate) F 7u% c,te 0tiu, o%era.iile la termen cu lichidarea conturilor la s-,r0it de lun sunt inter ise, rosti s,s,it L2th+urne, arunc,ndu(i o %rivire %ie i0) F 3%reli0tea n(a m%iedicat %e nimeni s e4ecute asemenea o%era.ii) Binen.eles, -r a +ate to+a) F Cm, e interesant ce(mi s%ui dumneata) 7a, da, interesant) 5nce%i s cre0ti n ochii mei, tinere) Evident, s(ar c,0ti*a ceva %arale, dac +inen.eles condi.iile %olitice 0i economice ar -i -avora+ile) :E 0iret, vul%oiul<) 0i ise =ichard) Cotr s -or.e e not> F Sunt -avora+ile, Sir James) Eoarte -avora+ile> Chiar n cursul acestei ile am %rimit o in-orma.ie cu caracter %olitic dintr(o surs e4trem de serioas) = +oiul +ate la u0) Coloniile din 1merica sunt *ata s ridice armele m%otriva metro%olei) F Gtirea e im%resionant) Cores%unde realit.iiD F =s%und de serio itatea ei) 1m c%tat(o din %artea unui im%ortant %ersona& din antura&ul re*elui, care n(a -cut de alt-el dec,t s(mi con-irme comunicarea scris %rimit deun i din %artea doctorului Eran$lin) F 1m -ost 0i eu de -a. la acea convor+ire, ntri cu a-ectat serio itate Queens+err2, care(0i ise c %rote&atul su -cea %ro*rese uimitoare) :/inte de n*hea. a%ele, dar o -ace cu un aer at,t de
- 77 -

Idolii de aur Volumul I convin*tor, nc,t l(ai crede chiar dac ar s%une c a secat ;amisa)< F 1-acerea e is%ititoare, mormi L2th+urne) Gi cum ai de *,nd s -olose0ti in-orma.ia %e care o %ose i, /r) SunderlandD F Cum%r,nd c,t mai mult *r,u la %re.ul ilei 0i arunc,ndu(l %e %ia. n momentul n care Bancro-t va -or.a urcarea %re.ului la ma4imum) 10 reali a ast-el cel mai -ormida+il corner al *r,ului, cunoscut vreodat la +ursa de cereale) L2th+urne %str c,teva cli%e tcerea, mor-olind ntre +u ele(i nro0ite o coa& de %ortocal) Inima lui =ichard +tea s se s%ar*) 7e rs%unsul lui Sir James at,rna succesul a-acerii) F 7is%ui de su-icient ca%ital %entru aceast o%era.ieD ntre+ n s-,r0it Sir James) F 7is%un de 1I SSS de *uinee, rs%unse =ichard -r s cli%easc) F 8u.in) F 8ot s *sesc oric,nd ca%ital %e %ia.) 7ar nu m *r+esc, -iindc vreau s(mi ale* +ine %artenerii) F 7a, da, %ruden.a condi.ionea succesul) Gi de c,.i +ani ai mai avea nevoieD F 7e a%ro4imativ trei eci 0i cinci de mii de *uinee) F /da))) 9rmar iar0i c,teva momente de tcere, care -cur s creasc 0i mai mult starea de tensiune nervoas a lui =ichard) Chi%ul nu(i trda ns -urtuna luntric) F Cred c i.i voi %une eu suma aceasta la dis%o i.ie, rosti L2th+urne tr*nat) 3 +ucurie nemr*init i ddu lui =ichard sen a.ia c e %e %unctul de a %lesni ca un +alon um-lat %este msur) 7ar 0i de data aceasta, reu0i s(0i st%,neasc e4%resia -e.ei) F Gi de unde inten.ione i s %rocuri *r,ul, ast-el nc,t achi i.ionrile dumitale masive s nu dea de +nuit a*en.ilor lui Bancro-tD
- 78 -

Idolii de aur Volumul I F 7in 8olonia 0i din @rile Baltice, %rin intermediul +ursei din 1msterdam) F 8er-ect) /,ine diminea. vei %rimi scrisori de schim+ %,n la concuren.a sumei de 3I SSS de *uinee, %e numele Bncii Co%e din 1msterdam))) Cu un Sunderland, s%use el ,m+ind, sunt *ata oric,nd s -ac a-aceri) Gi acum s lsm discu.iile serioase) / o+osesc) S +em o sticl de 0am%anie n cinstea asocia.iei noastre, a%oi s -acem o vi it la tri%oul Caterinei =o0covana) 5n ciuda n-.i0rii sale de ruin omeneasc, Sir James L2th+urne ascundea re erve de vitalitate 0i ener*ie care %uteau -i ndrumate 0i %e -*a0ul a-acerilor) 5ncre tor %,n la su%ersti.ie n numele lui Sunderland, de care se le*a %rimul lui mare succes -inanciar, m+r.i0ase cu entu iasm ideea lui =ichard) 7u% ce =ichard achi i.iona de la 1msterdam doua cor+ii ncrcate cu *r,u, %e care l de%o it ntr(un doc londone , nchiriat %e un nume -ictiv, L2th+urne i o-eri nc VS SSS de *uinee %entru acela0i sco%) 1vea mare ncredere n steaua t,nrului su %rieten, de care se le*ase at,t de mult, nc,t se sim.ea indis%us dac nu(l vedea o i, Queens+err2 avea *ri& s(i cultive aceast nclinare, care luase cu tim%ul %ro%or.iile unei %asiuni senile) 7ar ncrederea lui Sir James n talentele lui =ichard nu era a+solut oar+) 5n a-acerile +ne0ti sim.ea dincotro +ate v,ntul) ;oat via.a 0tiuse c,nd s mear* nainte 0i c,nd s se o%reasc) 1ceasta nu se datorase inteli*en.ei sale, c,t instinctului de a se ata0a %e l,n* oameni destina.i s dea mari lovituri) S%ri&inindu(I %e =ichard, +tr,nul L2th+urne se sim.ea un nou /ecena) 7ar, s%re deose+ire de *enerosul su nainta0, Sir James, re%lica lui londone , n.ele*ea s %ro-ite de %e urma investi.iilor sale) 1-acerea cu *r,ul, de %ild, era %romi.toare) 8rin -inan.area lui =ichard 0i asi*ur o s%orire a %ro%riului su ca%ital) Cu alte cuvinte, ddea cu o m,n 0i lu de dou ori %e at,t cu cealalt m,n) 8entru cum%rarea *r,ului de care avea nevoie, =ichard -cu mai
- 79 -

Idolii de aur Volumul I multe cltorii at,t n Eran.a, c,t 0i n @rile de Jos) Bancherul Co%e de la 1msterdam 0i +ancherul Chariet, de la Cavre, care(i sus.ineau interesele, se mirau de struin.a lui =ichard de a cum%ra *r,ul la un %re. relativ scum%, la nce%ut de %rimvar, c,nd era de a0te%tat ca %re.ul s scad o dat cu nou recolt) 5n de-initiv, 0i iceau ei) Eiecare e st%,n %e +anii lui) 7ac vrea s %iard, nu(i %oate m%iedica nimeni) 6a Corn E4chan*e din /ar$ 6ane, cum%rturile masive de *r,u, din ultimele s%tm,ni ale lui a%rilie, crear o stare de nervo itate lesne de n.eles) 8,n atunci, numele lui Charles Bancro-t nu -usese %ronun.at ia +urs dec,t cu ndoiala) 1+ia mai t,r iu ncol.i +nuiala c n s%atele di-eri.ilor cum%rtori -r su%ra-a. se ascundea un -inanciar %uternic) 1ceste +nuieli erau ntrite 0i de vonurile lot mai struitoare n le*tur cu eventualitatea unui con-lict armat ntre 1n*lia 0i coloniile din 1merica) 5n se%tem+rie 1HHJ se ntrunise la 8hiladel%hia %rimul Con*res Continental, care hotr,se intensi-icarea msurilor de +oicot m%otriva /arii Britanii) 5n /assachussetts coloni0tii s-idau -.i0 autorit.ile, mani-est,nd m%otriva re*elui 0i a *eneralului Aa*e, *uvernatorul civil 0i militar al coloniei) ;ru%ele trimise din metro%ol nu -cuser dec,t s n-ier+,nte 0i mai mult s%iritele) 5n tim%ul iernii, %r%astia se ad,ncise) =e*ele Aeor*e al III(lea 0i 8arlamentul +ritanic calculaser *re0it c vor %utea n+u0i cu u0urin. o re+eliune, creia nu(i acordau mult nsemntate) 7ar coloni0tii erau %uternici 0i aveau con0tiin.a %ro%riei lor -or.e) Se o.eliser lu%t,ndu(se cu indienii, v,n,nd &ivine, de-ri0,nd %duri, des.elenind %m,nturile, cldind ca+ane 0i -orturi) 5n ultimul r +oi, %urtat m%otriva -rance ilor, mul.i dintre ei c%taser o serioas %re*tire militar) Samuel 1dams, John Cancoc$ 0i Jose%h Larrens, e4%onen.i ai coloni0tilor, -ceau s se vote e re olu.ii %este re olu.ii, %rin care declarau c re*ele viola dre%turile %o%orului *arantate de Cart 0i c su%u0ii acestuia erau de le*a.i de &urm,ntul de credin. -a. de coroan))) 8ers%ectiva unui con-lict militar cu coloniile nce%use s n*ri&ore e
- 80 -

Idolii de aur Volumul I 0i %e s%eculatorii la baisse de la +ursa de cereale din 6ondra) Era evident c n ca ul i +ucnirii unui r +oi, coloniile americane vor nceta s mai trimit n 1n*lia *r,u, al crui %re. va nre*istra o cre0tere +rusc) 3amenii %olitici %rev tori a-irmau c anul 1HHI va -i hotr,tor 0i c /area Britanie 0i va %ierde coloniile dac nu(0i va modi-ica %olitica) Ctre s-,r0itul lunii mai, =ichard -cu o ultim cltorie la Cavre, unde reu0i s achi i.ione e 3IS de chintale de *r,u) 5ntre tim%, Sir James reu0ise s(0i asi*ure o o%.iune asu%ra recoltei de *r,u %e anul n curs, din %artea mai multor %ro%rietari -unciari din 1n*lia) =ichard 0i reali ase n s-,r0it %lanul, stoc,nd la 6ondra o cantitate a%recia+il de *r,u) ;erminase %re*tirile n vederea marii +tlii, %e care Charles Bancro-t tre+uia s o de ln.uie la momentul ales de el) =ichard era totu0i nemul.umit) 9rcarea sim.itoare a %re.ului *r,ului la +urs era nc arti-icial, cci re ulta din achi i.ionrile e-ectuate de diver0i s%eculan.i 0i nu dintr(o cerere -ireasc a %ie.ei) Era de a&uns c %revi iunile %olitice 0i economice ale lui Bancro-t s nu se nde%lineasc la termen, ca lovitura lui s cad n *ol, %rile&uindu(i %a*u+e serioase) /ai *rave ar -i -ost urmrile unui e0ec %entru =ichard, care 0i(ar -i %ierdut creditul -a. de Queens+err2 0i de L2th+urne))) 5ntr(o sear, =ichard -cu o vi it lui /cEee) 5l *si n halat 0i %a%uci, +,ndu(0i ceaiul +ote at din +el0u* cu rom de Jamaica) /cEee era o+osit, cci de diminea., la +urs, se a*itase ca un ne+un, cum%r,nd *r,u %entru Bancro-t) F !u n.ele* ce vrea 0i omul sta, s%use irlande ul *,nditor, vor+indu(0i %arc lui nsu0i) Cum%r, cum%r, 0i iar cum%r) Gi(a an*a&at toat averea %e o sin*ur carte> de ln.uirea unui con-lict armat cu coloniile) 7ac r +oiul nu nce%e, 0e-ul nostru e cur.at) Cur.at ca un mr de coa&a 7ar tu ce(ai -cut la CavreD 1i mai di+uit ceva *r,u la %re. re ona+ilD /,ine ai s %o.i da lui Bancro-t un re ultat mul.umitorD F !(am reu0it s(i -ac rost dec,t de o sut de chintale? s%use =ichard, -erindu(se +inen.eles s adau*e c achi i.ionase alte 3IS de
- 81 -

Idolii de aur Volumul I chintale %entru el nsu0i) Jocul acesta du+lu i %rea -oarte e4citant) 8ericolul ar -i -ost mare dac Bancro-t ar -i a-lat c =ichard lucra %e dou ta+louri, -olosind secretele +ncii n slu&+a intereselor %ersonale) 5n iua urmtoare, =ichard 0i /cEee se duser m%reun la Corn E4chan*e) 5n holul vast, sus.inut de coloane al+e, se a*itau c,teva sute de %ersoane) 7iscutau, ne*ociau, cercetau e0antioanele e4%use la diverse standuri, totul ntr(un *omot de nedescris) 6a ora dous%re ece %recis, un sunet de clo%ot vesti nce%erea activit.ii) Se -cu deodat tcere, a%oi ca la un semnal, o-ertele 0i ordinele de cum%rare nce%ur s %lou, ciocnindu( se n aer, aco%erindu(se, am%li-ic,ndu(se ntr(un vuiet din ce n ce mai %uternic, ca 0i a%ele unei cataracte) Taurii a0a erau numi.i &uctorii la hausse achi i.ionau cu nd,r&ire orice cantitate de *r,u %e care 0r,ii s%eculatorii la baisse le aruncau %e %ia. s%re a determina scderea %re.urilor) Lilliam /cEee diri&a ceata oamenilor de %aie a lui Bancro-t, d,nd necontenit ordine de cum%rare) F Cum%r *r,u cu U 0ilin*iK F V,nd T JSS +ushels, cu U 0ilin*i 0i doi %enceK F Cum%rK F V,nd I HSS +ushels, cu U 0ilin*i 0i trei %enceK F Cum%r cu U 0ilin*i 0i 3 %ence))) F Cum%r cu U 0ilin*i 0i J %ence))) F V,nd 1V SSS, cu U 0ilin*i 0i I %enceK F Cum%r))) F V,nd))) F Cum%rK))) Cum%rK))) Cum%rK))) 5n cursul acelei ile, o%era.iile -ur relativ echili+rate) 5n %rimele dou ore se nre*istrau urcri de 3 %ence la +uschel, ca n ultima or s se %roduc scderi de V %ence) Zvonurile care +,ntuiesc culisele +ursei, determin,nd scderi 0i
- 82 -

Idolii de aur Volumul I urcri verti*inoase, erau 0i acum alimentate din +el0u* de interesa.i) Jedidah Shild$rauth, cori-eul +aisse(ierilor, avusese *ri& s rs%,ndeasc %rintre a*en.ii lui 0tirea c o n.ele*ere ntre coloni0ti 0i metro%ol era iminent 0i c %rim(ministrul, lordul !orth, -ormulase c,teva %roiecte de le*i care ar -i constituit o +a de %lecare n vederea unor ne*ocieri menite s lichide e con-lictul e4istent 1ceste vonuri determinaser %e mul.i de.intori de *r,ne s(0i v,nd dis%oni+ilul, s%re a %ro-ita de u0oara urcare nre*istrat recent) =ichard struia s(0i %stre e intan*i+il stocul de *r,u, %entru a(l -olosi n ilele decisive care se a%ro%iau cu %a0i re%e i) F 7e a i n dou s%tm,ni ma4imum, Bancro-t sau Shild$rauth 0i vor lsa %ielea, s%use /cEee lui =ichard) F Eu cred c de nodm,ntul se va %etrece mai cur,nd, re%lic Sunderland) Sunt convins c Bancro-t va nvin*e) F S(ar %utea s ai dre%tate) !u te contra ic) Cert este c din +tlia asta mul.i nenoroci.i vor ie0i &umuli.i de %ene) Ehe) Ce +ine -ac eu c nu mai &oc la +urs =ichard sim.i c(l str,n*e *ulerul) 8ro-e.ia lui /cEee nu(i era %e %lac) 5n iua urmtoare, irlande ul l %o-ti la o nunt) 3 ne%oat a sa, /iss Bets2 /cAro", se mrita cu un vrednic 0i nstrit -ermier din Bisle2, n Surre2) Ainerele hotr,se s -ac o nunt care s rm,n de %omin) /,ncare cu carul, r,uri de +ere, trei miei 0i un vi.el la %ro.a% 0i, %rintre alte dulciuri, un pu ing mare c,t un +utoi de dou eci de decalitri) /cEee o+.inu o nvoire de dou ile %entru el 0i %entru =ichard) 5nchirie a%oi o trsur cu doi cai stra0nici 0i %orni s%re Bisle2, m%reun cu t,nrul su %rieten) F Biete dra*, m simt minunat, s%use /cEee sus%in,nd %lin de nc,ntare) ;rsura m lea*n 0i %rin -a.a -erestrelor trec tot -elul de %riveli0ti vesele) 9ite, csu.e m+rcate n ieder, *arduri de lemn c,inesc, tu-i0uri de tranda-iri sl+atici, turme de vite))) Sunt ndr*ostit de natur n
- 83 -

Idolii de aur Volumul I ora0 m n+u0) Idealul meu e s(mi odihnesc +tr,ne.ele ntr(un cottage %ierdut n -undul unei *rdini cu -lori 0i cu %omi -ructi-eri) Cu o mie de livre mi(a0 m%lini visul) =ichard asculta ,m+ind vor+ele +tr,nului) 8re.uia 0i el %ers%ectivele ti%ic en*le e0ti, n care culorile %roas%ete, m,n*,iate de soarele +l,nd de %rimvar, se m+in ntr(o sim-onie vi ual) Cu%eul nu era tot at,t de ele*ant ca trsurile lui Eastlei*h) 5nuntru mirosea a *ra&d 0i a ume eala) ;a%i.eria era as%r 0i roas) 7ar %e -erestrele deschise n%dea un aer %ar-umat, n care se amestecau toate miresmele c,m%ului 0i ale %omilor n -loare, laolalt cu mirosul u0or srat al trans%ira.iei cailor) 5n tim% ce =ichard lsa *,ndurile s(i rtceasc n voie, trsura nainta n tra% ntins, str+t,nd uli.a %rinci%al din Le2+rid*e) 7eodat, vi itiul trase +rusc da h.uri, o%rind vehiculul n dre%tul %rimriei) C,nd =ichard scoase curios ca%ul %e -ereastr, o+serv un *ru% de oameni care *esticulau animat, n vreme ce un +tr,n cu nasul ro0u 0i o+ra&ii +ucla.i ca de %runc intrase n discu.ie cu vi itiul) Btr,nul se a%ro%ie de =ichard, %e care(i salut %oliticos) F "oo ay, Sir, -i vor+i ei cu un ton n care se deslu0ea o u0oar ner+dare) 5mi %are ru c v ntreru% cltoria) ;re+uie s v cer un serviciu) =ichard ridic iritat din s%r,ncene) F !u 0tiu cu ce a0 %utea s v -iu de -olos) F Sir, sunt %rimarul comunei Le2+rid*e) /i(am n*duit s v o%resc, deoarece avem nevoie de trsura dumneavoastr s%re a trans%orta un curier al re*elui %,n la 6ondra) F =e*ret, dar tim%ul meu e %re.ios) 6a %r,n tre+uie s -iu ia Bisle2) 7u% cum ve i 0i dumneata, ora e naintat) !u %ot nt,r ia) =ichard voi s %orunceasc vi itiului a da +ice cailor, dar %rimarul deschise cu un *est hotr,t %ortiera) F 5mi %are ru, Sir, c tre+uie s insist) 7ac nu da.i de +unvoie
- 84 -

Idolii de aur Volumul I urmare ru*min.ii mele, m %une.i n situa.ia de a v rechi i.iona trsura %entru serviciul re*elui) ;onul sec 0i cate*oric al %rimarului contrasta cu aerul su de %runc +ine hrnit) F E un a+u stri*tor la cer, %rotest =ichard) 6sa.i(ne, v ro*, s trecem) F /(a0 -i a0te%tat s am de(a -ace cu oameni mai n.ele*tori) Eac un ultim a%el la s%iritul dumneavoastr %atriotic) Curierul re*elui tre+uie s a&un* nent,r iat la 6ondra) 6a intrarea n comuna noastr a c ut cu calul, lu4,ndu(0i un %icior 0i rnindu(se la ca%) 6(a0 -i trans%ortat cu alt trsur, dar %entru moment nu avem la Le2+rid*e nici un vehicul dis%oni+il) 7ac 0tirile %e care curierul tre+uie s le duc la 6ondra ar -i mai %u.in im%ortante, a0 -i renun.at la serviciile dumneavoastr) 7ar suntem n %lin r +oi, Sir) Gi cu r +oiul nu se *lume0te) F = +oiD e4clam =ichard electri at) = +oiD F = +oi, Sir) = +oi n toat le*ea) 6a 6e4in*ton 0i la Concord tru%ele maiest.ii sale au -ost atacate de re+eli) 6u%tele au nce%ut 0i la Boston, care a -ost m%resurat de rscula.i) Situa.ia e *rav) F = +oiK re%et =ichard, n vreme ce mintea lui lucra -e+ril) 5n s-,r0it, %revi iunile lui Bancro-t se m%liniser) = +oiul %e care acesta l a0te%ta de at,ta tim% i +ucnise) Gi =ichard avea norocul s -ie %rimul locuitor al 6ondrei care a-l aceast veste) A,ndurile acestea i se %erindar cu vite a -ul*erului) =ichard era om de ac.iune 0i ini.iativ) Cu %rom%titudine, rs%unse %rimarului> F Ea. de ar*umentele dumneavoastr, nu(mi rm,ne dec,t s m nclin) ;rsura v st ia) 7is%o i.ie) Ei*ura %rimarului se lumin) F Sir, sunte.i un om de nde&de) F 7ar cu o condi.ie) F V ro*) F 1m nevoie de un cal +un cu care s a&un* la Bisle2) 8rietenul
- 85 -

Idolii de aur Volumul I meu /cEee va -ace drumul ntors 0i va trans%orta %e curier %,n la 6ondra) F Sir, v %un la dis%o i.ie cel mai dravn cal din Le2+rid*e) /cEee era consternat) 5nne+unise Sunderland su+itD Ce s caute sin*ur la Bisle2, unde nu(l cuno0tea nimeniD Gi ce rost avea s(l e4%edie e %e el, om +tr,n, la 6ondra, m%reun cu curierul acesta +lestemat, care(i strica %etrecereaD =ichard i citi *,ndurile) Se ntoarse s%re el 0i -i vor+i n 0oa%t> F 7ac a&un*i la 6ondra du% ora trei, la s-,r0itul acestei s%tm,ni vei -i %ro%rietarul mult visatului cottage) Cred c m(ai n.elesK F Cm, sincer s(.i s%un, nu n.ele* nimic) F Ei +ine, atunci am s(.i vor+esc deschis) E %e dracul n %atru ca s nu a&un*i la 6ondra nainte de ora trei) B,c0luie0te %e vi itiu, m+at(l) 3moar(l, -(i ce 0tii, numai s nu intri n ca%ital nainte de ora trei) F Sunderland, ai nne+unitK F !iciodat n(am avut mintea mai lim%ede) F Sunderland))) F !u mai avem tim% de %ierdut, /r) /cEee) 9ite, %rimarul sose0te m%reun cu curierul) E ce(.i s%un 0i nu mai %une ntre+ri) 7isear la o%t s m a0te%.i nea%ratK S%ri&init de doi oameni, %e care(i .inea %e du% *ruma , curierul se urc 0chio%t,nd n trsur) Cainele i erau nc %line de .r,n, iar +anda&ul de %e -runte i se m+i+ase de s,n*e) Cur,nd du% %lecarea cu%eului, i se aduse 0i lui =ichard un cal roi+) 5n0euat) F 6a na%oierea dumneavoastr de la Bisle2 l lsa.i la %rimrie, unde ve.i *si o trsur care v va duce la 6ondra, s%use %rimarul) V(am adus 0i %inteni 0i o crava0a) =ichard 0i lua rmas +un) 5ncalec 0i %orni n *alo% s%re Bisle2) 5ndat ce ie0i din sat, se av,nt %e un drum ocolit, na%oindu(se s%re 6ondra) 7istan.a de la Le2+rid*e %,n la Bin*ston o %arcurse ntrec,ndu( se cu v,ntul) Calul aler*a cu *,tul ntins, cu urechile lsate ie%ure0te %e
- 86 -

Idolii de aur Volumul I s%ate, s-orind ritmic, n tim% ce co%itele(i i +eau caden.at 0oseaua) 6a &umtatea drumului dintre Le2+rid*e 0i Bin*ston, =ichard de%0i trsura care nainta n tra% mrunt s%re 6ondra) 1+ia avu tim% s vad mutra lui /cEee a%r,nd %entru o cli% la %ortier) 1%oi cu%eul rmase n urm) Cursa aceasta ndrcit i amintea v,ntoarea clare din %arcul castelului Card"ic$e) 1tunci ;rsnetul l dusese n voia sor.ii) 1st i, el diri&a soarta) Va -i destul de ndem,natic s(o st%,neasc, a0a cum l st%,nea acum %e roi+ul acesta care(l ducea s%re *lorieD Va i +,ndiD))) ;re+uia s i +,ndeascK))) ;re+uiaK))) /cEee 0i cercet ceasul de la +r,u) Era o%t 0i cinci) 3-t ad,nc, a%oi nce%u s se %lim+e n lun*ul 0i n la.ul camerei sale? 0i nde%linise misiunea) Sosise la 6ondra %otrivit instruc.iunilor lui =ichard, travers,nd %odul Lestminster e4act la ora trei -r ece minute) :Eu, om n toat -irea, s e4ecut %oruncile unui +ie.andru) 1m c ut n doa*a co%iilor) Eu, care nu m intimide nici n -a.a lui Bancro-t, s m t,m%esc n a0a hal nc,t s renun. la o %etrecere 0i s %un +e.e n roate unui curier al re*elui) Gi %entru ceD 8entru a -ace %e %lacul unui t,nr cruia a+ia i(a mi&it musta.a)< 7ar n sinea lui) /cEee sim.ea instinctiv c nu *re0ise) ;,nrul acesta avea o %ersonalitate care im%unea) F 8a%a /cEee -elicitrile mele) ;e %o.i socoti %ro%rietarul mult r,vnitului cottage) Irlande ul tresri) Era at,t de %reocu%at) 5nc,t nici nu(l au ise %e =ichard intr,nd n camer) 1cesta scoase din +u unar o %un* de mtase ro0ie 0i o a0e cu *lumea. *ri& n mi&locul mesei) F 8a%a /cEee) ;e ro* s %rime0ti cele o mie de *uinee -*duite) 6e meri.i) 1 i sunt un om +o*at !u tot at,t de +o*at ca Bancro-t) Iu+itul nostru %atron, dar %e cale de a(l a&un*e) Btr,nul se uit uluit c,nd la %un*, c,nd la =ichard)
- 87 -

Idolii de aur Volumul I F 1i dat o lovitur la +urs, nu(i a0aD F E4act) Gi nc ce loviturK F 1m +nuit) 1 mers u0orD F Ca %e roate) Eram sin*urul om din 6ondra care 0tia de i +ucnirea r +oiului) C,nd am intrat la +urs, tran ac.iile se ncheiau ntr( un ritm de mar0 -une+ru) 7iscursul din a&un al lordului !orth, care declarase n Camera 6or ilor c situa.ia %olitic din colonii este mai calm ca niciodat, a determinat %e to.i de.intorii de *r,u s se de*a&e e de cantit.ile de care dis%uneau) 8,n 0i a*en.ii lui Brancro-t, de orienta.i de aceast amor.eal, e itau s mai cum%ere) 1tunci am intervenit eu) 8rin a*en.ii mei, care credeau c am nne+unit, am nce%ut s cum%r) Juctorii la baisse, n -runte cu Jedidah Shild$rauth, se ntreceau s(mi v,nd *r,u 1 ecouvert, -iind si*uri c m vor strivi su+ *reutatea lor de ndat ce %re.urile vor nce%e s scad) 1*en.ii lui Bancro-t, %rin ,nd de veste c se %etrece ceva neo+i0nuit 0i c su+ nasul lor se ncheie tran ac.ii sus%ecte, au trimis du% Bancro-t, %entru a(i cere instruc.iuni) 3%era.iile nce%ute la %r,n ntr(o atmos-er de amor.eal s(au nviorat ctre ora unu) !ervo itatea cre0tea n %ro%or.ie *eometric) 7iscursul lordului !orth -cuse minuni din %unctul meu de vedere) 6a dou 0i &umtate s(a de ln.uit -urtuna) Bancro-t, care a mirosit ceva, a dat ordin de cum%rare la orice %re.) 1*en.ii mei achi i.ionaser ns tot ce %utea -i achi i.ionat) Ctre s-,r0itul 0edin.ei, ordinele de cum%rare 0i v,n are alternau ntr(o %endulare -urioas) Cotele urcau, dar +aisse(ierii continuau s v,nd, ncredin.a.i c vonurile de %ace aveau o +a serioas) Cu dou minute naintea sunetului de clo%ot, care anun.a ncetarea tran ac.iilor, a c ut ca o lovitur de trsnet vestea i +ucnirii r +oiului) F 5mi nchi%ui c a -ost ceva e%ic, rosti /cEee, cruia -i &ucau ochii n ca%) 7es-0urarea o%era.iilor descris cu at,ta %asiune de =ichard l %usese n -ier+ere) F 3rdinele de v,n are au ncetat +rusc) Bancro-t era v,nt) Cornerul, %e care(l urmrise at,ta vreme, i sc%ase din m,n) 50i ddea
- 88 -

Idolii de aur Volumul I seama c avea un concurent care achi i.ionase, ca 0i el, mult *r,u 0i care ar -i %utut s(i rstoarne %lanurile) 8rintr(o indiscre.ie a a-lat c eu a0 -i -ost ndrtul acestor manevre) Cert este c la %lecare s(a o%rit n -a.a mea 0i mi s(a adresat cu un ton nveninat> :7umneata aici, /r) SunderlandD 5mi ceruse0i %arc nvoire s %leci la o nunt, la .ar) !u(i a0aD< :/i(am schim+at %lanurile n ultimul moment<, i(am rs%uns eu cu inocen.) :/r) Sunderland, a reluat el) 5n ciuda o%reli0tii mele, te(ai lansat n o%era.ii %e cont %ro%riu la +urs, %ericlit,nd interesele +ncii, care .i(a o-erit %,n a i %,ine) 10 %utea s 0tiu de unde .i(ai %rocurat sumele de +ani care .i(au %ermis s te lanse i n s%ecula.ii +ursiereD< 1m re%licat sec> :!u v datore nici o e4%lica.ie) 7e alt-el, din acest moment v ro* s m socoti.i demisionat) 5n cursul ilei de m,ine voi %reda re*istrele mele %rimului conta+il) Sunt n %er-ect ordine< Bancro-t m(a %rivit cu ochi sc%rtori de m,nie) :1m s te distru*< a urlat el) :Sunt si*ur c ve.i ncerca, am rs%uns eu) 7e re ultat ns, m ndoiesc)< 1%oi i(am ntors s%atele))) Ei, ce ici, %a%a /cEeeD F Ce s icK !u mai ic nimic) ;otu0i nu e cuminte c te(ai %us ru cu Bancro-t) E %rime&dios))) Irlande ul ,m+i) F /ie %o.i s(mi s%ui cine .i(a %rocurat ca%italulD F Secretul .i(l voi de vlui de ndat ce vei intra n serviciul meu) 5.i o-er un salariu du+lu, -a. de cel %e care(l %rime0ti de la Bancro-t) /cEee lu %un*a de %e mas, o c,ntri *,nditor n %alm, iar du% ce o strecur n +u unar, se uit la Sunderland) F 1m s mai re-lecte ) 8ro%unerea e is%ititoare) Cere totu0i o oarecare chi+ uire) !u vreau s s%un c n(a0 avea ncredere n tine, ns la v,rsta mea, aventurile nu sunt recomanda+ile) 5n dou(trei ile .i dau un rs%uns de-initiv))) =ichard %etrecu noa%tea aceea ntr(o stare de eu-orie vecin cu +e.ia) = +oiul, care %entru cei mul.i nsemna mi erie, su-erin., nesi*uran.a, moarte, -i o-erise lui %rile&ul s c,0ti*e, %rima victorie) 8re.ul
- 89 -

Idolii de aur Volumul I *r,ului va cre0te vi&elios) Cele 0a%te eci de mii de *uinee an*a&ate de L2th+urne n aceast a-acere se vor du+la, se vor tri%la, se vor decu%la n scurt tim%) 1 doua i de diminea. se n-.i0 la locuin.a lui Sir James) 5i %re ent +ilan.ul tran ac.iilor ncheiate) F 7u% cum vede.i, i e4%lic el, du% ce +tr,nul 0i ridic %rivirile de deasu%ra re*istrelor, a-acerea a reu0it %este a0te%tri) 7ac vinde.i a i *r,ul, v tri%la.i cele 0a%te eci de mii de *uinee investite) 7ar v s-tuiesc s mai a0te%ta.i) 8re.ul *r,nelor cre0te verti*inos) L2th+urne se scar%in satis-cut su+ +r+ie) F Eelicitri, dra*ul meu Sunderland) 1m ns o nedumerire, adu* ei du% o scurt %au ) 7in scri%te reiese c ntre*ul ca%ital -olosit n aceast a-acere a -ost de%us de mine) 3r, du% cum am n.eles eu n tim%ul discu.iilor %reliminare, se sta+ilise c 0i dumneata 0i Queens+err2 ve.i nve0ti ca%ital n com+ina.ie) !u(.i -ac un ca% de acu are) 7e%arte de mine acest *,nd) /ai ales acum) 7u% un asemenea succes) ;otu0i, nedumerirea rm,ne) Se %oate s nu -i n.eles eu ndea&uns de +ine o+li*a.iile care reveneau -iecrui %artener) F Ba a.i n.eles -oarte +ine, Sir James) Gi eu mi luasem an*a&amentul s %artici% cu un ca%ital) F 8er-ect) 7e ce nu -i*urea n scri%teD F !ici nu are cum s -i*ure e) Ca%italul de%us de mine e mintea) /intea care a %us la cale ntrea*a a-acere 0i care a dus(o la +un s-,r0it) F 7e acord, admise laconic L2th+urne) Cum rm,ne cu Queens+err2D F Ca%italul ducelui de Queens+err2 este numele 0i marea sa in-luen.) 5n a-acerile de anver*ura celor ini.iate de noi, rela.iile cu %otenta.ii ilei sunt -oarte necesare) F =ichard, e0ti e4traordinar, l +tu L2th+urne %e umr) Ase0ti rs%uns la toate) Gt culmea e c e4%erien. .i li%se0te) E0ti %rea t,nr) ;otu0i, nu tre+uie s m mir) 1i mo0tenit calit.ile lordului Sunderland)))
- 90 -

Idolii de aur Volumul I 5n seara aceea ser+ar succesul la :LhiteWs< unde cinar n com%anie numeroas) 8rintre invita.ii lui Sir James L2th+urne se numrau n a-ar de ducele de Queens+err2 0i de =ichard Sunderland, c,.iva lideri ai o%o i.iei 0i ai ma&orit.ii *uvernamentale) Sir James avea %rinci%iul de a men.ine le*turi %rietene0ti 0i cu *uvernul 0i cu o%o i.ia Chestiune de o%ortunitate) 6a ca-ea, L2th+urne l lu %e =ichard de o %arte) F 7ra*ul meu +iat, am .inut s or*ani e acest +anchet s%re a te %re enta %rietenilor 0i cunoscu.ilor mei n %ostura unui -inanciar care 0i(a -cut de+utul n lumea +ursei cu o lovitur de maestru) !u le(am -urni at amnunte -iindc nu era necesar) ;o.i 0tiu ns c Sir James L2th+urne este un vul%oi care nu risi%e0te laude de0arte 0i c o recomanda.ie din %artea lui are mare *reutate Eu 0i Queens+err2 te sus.inem -iindc ai *eniu) 1cesta e un adevr %e care nu m s-iesc s .i(l s%un) 7ar, ca s(.i %stre i renumele n societate e nevoie de anumite arti-icii) S nu te su%eri c .i(o s%un) Cainele acestea +rune, +ur*he e, de o croial mediocr, %e care le %or.i acum, nu se %otrivesc cu -aima de mare -inanciar creat n &urul dumitale) 7ac vrei s im%ui, tre+uie s te m+raci -ie n haine ne*re, roase n coate 0i la *enunchi, du% %ild lui Sh2loc$, -ie s um+li muiat n aur, ca John 6a" sau Ca Arimaud de la =e2niere) 1lt cale nu e4ist) 5n lumea aceasta, dra*ul meu, haina -ace %e om))) n ce cartier locuie0tiD F 5n South"ar$, %e /aiden 6ane, s%use =ichard oarecum &enat de renumele mic(+ur*he al cartierului su) F =u, -oarte ruK Chiar m,ine te mu.i a%roa%e de Saint James 8arc) 8e 8iccadill2, %e Jerm2n Street sau 8ali /ali) 7ac nu ai vreun a%artament n vedere, .i trimit n ori %e a*entul meu, John !a%less, care( .i va *si o locuin. %otrivit) 5n cur,nd vei nce%e s %rime0ti vi ite simandicoase) 8o.i s(.i iei 0i o amant scum%, cu care s te a-i0e i n localurile de lu4) Aradul de %ros%eritate al unui -inanciar se msoar 0i du% ele*an.a toaletelor 0i du% valoarea +i&uteriilor %urtate de ntre.inutele lui) Binen.eles, s nu a+u e i) Sunt ns unele cheltuieli de %arad,
- 91 -

Idolii de aur Volumul I im%osi+il de evitat) =ichard 0i aminti recomanda.iile de so+rietate -cute de doctorul Eran$lin) =s%un ,nd %arc acestor o+iec.ii mintale, Sir James continu) F S nu te mire %rece%tele mele) 7umneata nu e0ti sortit s(.i clde0ti averea adun,nd +an cu +an, -ructi-ic,ndu(i, muncind i de i ca un ro+, dumneata e0ti omul loviturilor) Vei a&un*e -ie n v,r-ul %iramidei, -ie %e %aie) !u te vd ro+otind ntr(un antre%o it sau n +irourile unei +nci) !u se %otrive0te cu tem%eramentul dumitale))) =ichard se con-orm +ucuros %ove.elor lui Sir James) 6u4ul era de alt-el una dintre %asiunile lui) John !a%less i *si un a%artament com%us din o%t camere, ele*ant mo+ilate, ntr(o cldire nou som%tuoas, cu un %ortal maiestuos) Eerestrele nalte ale ca+inetului de lucru, ta%isat cu mtase vi0inie, %riveau s%re Saint James SPuare) 7ou eci de costume %entru toate oca iile, -ur aliniate n *ardero+) 9n valet, doi lachei 0i un +uctar alctuir %ersonalul de serviciu) 6i se adu* un *room 0i un vi itiu n iua n care =ichard, %otrivit %ove.elor lui Sir James, 0i cum%r o trsur u0oar, tras de doi cai ne*ri, s%anioli) 8entru a %une v,r- acestei metamor-o e, 0i lu o amant su%er+, %e cele+ra curte an Arace Elliot, -ost %,n mai ieri metresa +ancherului Charles Bancro-t) 1cesta %rimi nou lovitur cu urlete de -urie, +lesteme, torent de n&urturi 0i %oto% de amenin.ri) 8revi iunile lui Sir James L2th+urne nu nt,r iar a se m%lini) 7in iua n care se a-l c %e cerul marii -inan.e se ridicase un nou astru, vi itele 0i invita.iile nce%ur s cur* n casa lui =ichard) /ai to.i aristocra.ii, %e care(i cunoscuse la !orthland Couse 0i care ntre tim% l dduser uitrii 0i amintir +rusc c %rintre rela.iile lor se a-la 0i acest t,nr) 7ucele de =utland l invit la o v,ntoare %e domeniile sale de la Belvoir, ducele de Bed-ord l %o-ti la un week-en la castelul Lo+urn, ducesa de 7evonshire i solicit concursul la un concert de +ine-acere, o-erit la Chats"orth) 5n iua n care se na%oie de la Chats"orth) =ichard %rimi o vi it)
- 92 -

Idolii de aur Volumul I /ai sla+ 0i mai descrnat ca niciodat, John Calse2 0i -cu a%ari.ia tcut, sum+ru, -antomatic, ca o %asre de ru au*ur) Cainele lui ne*re 0i %onosite distonau cu som%tuo itatea ca+inetului de lucru al lui =ichard) 7u% ce arunc o %rivire circular %rin nc%ere, Calse2 se a0e %e un scaun 0i se uit la *a d ,m+ind ciudat) F Erumos a%artament) ;e(ai instalat de minune) 8ros%eritatea se cite0te %este tot) /o+ilele acestea de mu eu, covoarele, ta+lourile) !u m %rea %rice% la a0a ceva, dar %ot s(mi dau seama c tre+uie s -ie n*ro itor de scum%e) =ichard sur,se stin*herit) F 1%artamentul l(am nchiriat mo+ilat) Austul este al %ro%rietarului) Eu nu sunt dec,t un %asa*er care nu va %rinde mu0chi) F Zilele acestea %lec n 1merica, s%use Caise2) F 7aD F 7a) Conversa.ia era de l,nat 0i l,nce ea) =ichard nu 0tia ce s mai s%un) F /i se %are c se cltore0te anevoie %,n n 1merica) Chiar 0i cor+iile comerciale sunt a-ectate trans%ortului de tru%e) F 1devrat) 1m ns de *,nd s -olosesc o rut ocolit, ise Caise2) ;rec n Eran.a, a%oi voi traversa 1tlanticul %e o nav -rance ) F 1h, da) Eoarte in*enios) F !u(i a0aD F Gi c,nd inten.ione i s %leciD F 5n cursul acestei s%tm,ni) Gi nu %lec de unul sin*ur) /ai to.i americanii sta+ili.i n 1n*lia se na%oia acas) F Interesant) Eoarte interesant) 7e ce acest e4odD F /er*em s ne nrolm n r,ndurile lu%ttorilor %entru li+ertate) 1vem o datorie, Sunderland, -a. de %atria noastr) 1st i, c,nd ntre* %o%orul american se ridic m%otriva tiraniei re*ale 0i %une m,na %e arme, noi nu mai avem ce cuta aici)
- 93 -

Idolii de aur Volumul I =ichard tu0i n sec) Chiar c nu mai 0tia ce s rs%und) F /er*i 0i dumneata cu noiD ntre+ Caise2) F Cm, a0 mer*e) 10 mer*e cu dra* inim) 5ns tre+uie s lichide anumite a-aceri care m .in ncurcat) V urme ceva mai t,r iu, adu* el re%ede) F 1ha, am n.eles, rosti Caise2 cu ton +i ar) =ichard, care 0tiuse s(l n-runte %e Bancro-t sim.i de data aceasta c ro0e0te) F 1m 0i eu o rs%undere))) Sunt dator s a%r interesele oamenilor an*rena.i n a-acerile diri&ate de mine))) F !u cre i c ndatoririle -a. de %atrie %recum%nesc interesele %articulareD F !ici vor+K))) ;otu0i, nu %ot s %lec a0a) %e ne*,ndite))) F /da) 1m n.eles, ise iar0i Caise2) 7u% o %au , adu*> F 6a s-,r0itul lunii viitoare s%er s de+arc la !e" #or$) Vrei s transmit vreun mesa& -amiliei dumitaleD F /ul.umesc) 7ac ai tim% s le -aci o vi it, s%une(le c sunt sntos, c am mult de lucru 0i c n cur,nd m voi na%oia n mi&locul lor Caise2 -i str,nse m,na) 8leca tot at,t de tcut %recum venise))) = +oiul care um%luse cu aur l ile lui =ichard 0i ale lui Charles Bancro-t avu consecin.e mai %u.in %lcute %entru masa de consumatori) Ar,ul dis%ruse de %e %ia.) 6a +rutrii co ile se lun*eau 0i se n*ro0au %e i ce trecea) /i eria %o%ula.iei cre0tea) 8e str ile 6ondrei, oamenii n dren.e um+lau -r rost) 9n s%eculant ndr ne. care adusese n ora0 c,teva cru.e cu *r,u 0i ceruse un %re. a+surd, -usese n0-cat de %o%ula.ia revoltat, le*at -edele0 0i aruncat cu o %iatr de *,t n ;amisa) 1ltul, tot at,t de setos de navu.ire ra%id, sc%ase cu via., dar mul.imea nd,r&it i incendiase casa 0i i lin0ase Co%iii) C,.iva s%eculan.i nc%user %e m,na &usti.iei 0i -useser
- 94 -

Idolii de aur Volumul I arunca.i n temni.) Satis-ac.iile acestea, acordate %o%ula.iei nne+unite de -oame, nu re olvau ns -ondul %ro+lemei) S-tuit de Sir James 0i de Queens+err2, =ichard ddu dovad de cumin.enie, lichid,nd *r,ul %e care(l de.inea, -r a s%ecula %e consumatori la s,n*e) Ced *uvernului %atru cor+ii n condi.ii acce%ta+ile %entru visterie 0i v,ndu %o%ula.iei cinci sute de chintale la un %re. re ona+il) Bancro-t, care se nc%.,nase s s%ecule e la ma4imum *r,nele acumulate, nt,m%in mari ne%lceri) /ul.imea -urioas i incendie dou antre%o ite 0i i devasta locuin.a din Ca2mar$et) 5n acest tim%) =ichard nce%use s duc o via. de na+a+) 1&unsese un dictator al modei) Cravatele sale erau co%iate de ele*an.ii ilei, caii si de curse c,0ti*au %remii la E%som 0i Conventr2, Arace Elliot, amanta lui, 0i cum%ra +lnurile din =usia 0i din Canada, diamantele din 3landa, dantelele din @rile de Jos, mtsurile din India) 8e l,n* =ichard se aciuase o ceat de %ara i.i, care l %roslveau, *,dil,ndu(i vanitatea) 5n cur,nd, acesta deveni un st,l% al 6ondrei -rivole, al 6ondrei noctam+ulilor, care aveau %rinci%iul de a tri intens, de a %etrece ne+une0te, ar ,nd lum,narea la am,ndou ca%etele) Era ns n estrat cu o e4traordinar %utere de munc) Benchetuia toat noa%tea, se na%oia acas n ori, iar du% dou sau trei ceasuri de odihn, %e -urate, 0i relua activitatea ilnic) !e*ocieri cu diverse -irme, discu.ii de a-aceri, veri-icri conta+ile, o%era.ii de +urs, ntrevederi cu anumi.i lideri %olitici, s-orrii de culise, n s-,r0it, toat +uctria o+ositoare, ascuns dina%oia -a.adei s%ectaculoase a marii -inan.e) Zilele, s%tm,nile, lunile treceau n iure0 natic, ntovr0ite de clinchetul %ieselor de aur, care cur*eau *,rl n cu-erele -erecate ale lui =ichard) 1cesta s%ecula *r,nele, ahrul, lacul &a%one , mtsurile, vinul) 1rmata avea nevoie de uni-orme, de %rovi ii, de arme) Sunderland, s%ri&init de Queens+err2, se ocu% 0i cu -urniturile militare) 5ntr(o sear, la o %artid de taro2 decav %e un armator care(0i &uca
- 95 -

Idolii de aur Volumul I la mas verde un trans%ort de sclavi, ca%tura.i %e Coasta de 1ur) C,nd se v u n %osesia acestei turme umane, se scar%in nedumerit n cre0tet) 8rinci%iile %uritane %e care i le insu-lase tatl su n co%ilrie -ceau s(i re%u*ne acest comer., condamnat de reli*ie) Sir James L2th+urne i adormi scru%ulele) Sclavii, v,ndu.i unor %lantatori din Cis%aniola, aduser un -rumos %ro-it) 7ar r +oiul care(l m+o*.ise i %ricinuia 0i +taie de ca%) 8rin le*turile sale de s,n*e, ar -i -ost -iresc s m+r.i0e e cau a %o%orului american) Educa.ia desv,r0it la 34-ord, terenul %rielnic o-erit de metro%ol %entru a-acerile sale, %rieteniile nche*ate n 1n*lia l ru%seser ns de 1merica) 5n iua sosirii la 6ondra a co%iei 7eclara.iei de Inde%enden., %roclamat la %atru iulie 1HHT de ctre Con*resul celor treis%re ece state unite ale 1mericii, e4%lo ia de indi*nare a en*le ilor avu rsunet 0i n su-letul lui =ichard) 7ocumentul condamna n termeni violen.i tirania coroanei +ritanice =e*elui Aeor*e al III(lea i se m%uta nclcarea Cartei acordate coloniilor de ctre nainta0ii si, &e-uirea cor+iilor americane, devastarea 0i incendierea ora0elor, masacrarea %o%ula.iei, -olosirea de tru%e strine m%otriva americanilor) Cercurile %olitice +ritanice rs%unser acu ,nd %e coloni0tii insur*en.i de in*ratitudine, trdare a intereselor .rii lor de +a0tin 0i revolt armat m%otriva autorit.ilor constituite) 8oate c =ichard ar -i m+r.i0at acest %unct de vedere ca 0i al.i coloni0ti rma0i credincio0i coroanei dac n &osul 7eclara.iei de Inde%enden. n(ar -i citit 0i numele doctorului Eran$lin, n ale crui conce%.ii %olitice avea o ncredere de neclintit) 5n acest tim%, r +oiul din 1merica lua %ro%or.ii e%ice) Btliile de la Bun$er Cill, /anhattan, Lhite 8lains, ;renton, 8rinceton, Aermanto"n, ;icondero*a, Sarato*a -ceau s %endule e succesul c,nd de %artea tru%elor americane, c,nd de %artea celor +ritanice) 1titudinea echivoc a Eran.ei, care acorda m%rumuturi secrete insur*en.ilor, %rin intermediul casei Cortale , diri&at de un oarecare monsieur Caron de Beaumarchais,
- 96 -

Idolii de aur Volumul I ddea serioase motive de n*ri&orare ca+inetului de la 6ondra) 8e mare, corsarii -rance i, s%anioli 0i olande i ca%turau eci de cor+ii de comer. +ritanice, %ro-it,nd de caren.a -lotei de r +oi a 1n*liei, concentrat n %rea&ma .rmurilor americane) 5n %rimele luni ale anului 1HHH, =ichard su-eri c,teva %ierderi *rave) 3 cora+ie a-retat de el, cu mr-uri din India, -u ca%turat de un corsar din Saint(/alo, n lar*ul Ca%ului 3rte*al, iar alt, cu mirodenii din Ce2lon 0i /oluce, su-eri aceia0i soart n *ol-ul Aasconiei) Gi la +urs, =ichard %rimi dou lovituri succesive, %ier ,nd sume mari ntr(o +tlie +ursier %ornit m%otriva lui Charles Bancro-t) =os de *ri&i, %reocu%at de viitorul care se anun.a n culori ntunecate, =ichard rrise %etrecerile) Seara, du% orele de +irou, se retr*ea n ca+inetul su de lucru 0i, la lumina lum,nrilor, nscria lun*i coloane de ci-re n carnetul ro0u, %e care(l .inea de o+icei nchis ntr(un sertar secret) Arace Elliot nce%use a se %l,n*e %rietenilor c era ne*li&at) 5n c,teva r,nduri avusese violente schim+uri de cuvinte cu =ichard) 5l nvinuia c nu(i d destui +ani %e m,na 0i c din cau a *,rceniei lui e nevoit s ias de dou ori cu aceea0i rochie, lucru de neconce%ut %entru o -emeie cu re%uta.ia ei) 8ara i.ii care %,n mai ieri triser at,t de +ine %e s%inarea lui ddeau semne de nervo itate) 8entru a(0i re-ace n %arte ca%italurile ciuntite, =ichard %lnui o lovitur de +urs, n duna lui Bancro-t 0i a celorlal.i &uctori la hausse) 1ce0tia, %ro-it,nd de li%sa tot mai sim.it de mirodenii de)%e %ia., datorit nesi*uran.ei navi*a.iei %e mri, hotr,ser s %rovoace o urcare arti-icial a %re.ului %i%erului) =ichard, in-ormat de inten.iile *ru%ului Bancro-t, %use la cale o contralovitur, menit s rstoarne %lanurile ur,ilor) Era destul s v,nd 1 ecouvert mari cantit.i de %i%er, s%re a st,rni %anic %rintre &uctorii la hausse) 7ac ar m%leti aceast o%era.ie cu o aruncare masiv de %i%er %e %ia., de astrul ur,ilor va -i m%linit) 7in di-eren.a de %re.uri reali at, =ichard s%era s o+.in +ene-icii a%recia+ile) 8i%erul se %reta la asemenea s%ecula.ii, cci avea mare cutare)
- 97 -

Idolii de aur Volumul I 1n*lia im%orta a%roa%e 9 SSS SSS livre anual 0i e4%orta H SSS SSS livre) 8i%erul, care du% s%usele lui 8liniu se vindea n =oma antic tot at,t de scum% ca aurul 0i ar*intul, reali a la licita.iile %u+lice ale Com%aniei Indiilor 3lande e 3S la sut din valorile ne*ociate) 8ortu*he ii l aduceau din Cochinchina 0i Sumatra, olande ii din lav 0i Borneo, en*le ii din Ce2lon, /ala+ar, Siam, Ben*al 0i 8alia%atnam) !umai din Jamaica im%ortau 1 SSS SSS de livre anual) S%ecula.iile +ursiere %e mar*inea acestui %rodus e4otic erau n *eneral -ructuoase) 7ar s%eculatorii evoluau %e muchie de cu.it) !avele care trans%ortau %i%erul cltoreau luni de ile %e oceane 0i mri +,ntuite, de -urtuni, cicloane 0i %ira.i, la care se adu*au 0i -or.ele navale ale .rilor inamice) Ba ,ndu(se %e aceste m%re&urri 0i %e anumite indicii care %revesteau o %roduc.ie sla+ de %i%er %e anul n curs, Charles Bancro-t declan0a ac.iunea care tre+uia s duc la urcarea %re.ului acestui condiment, cum%r,nd toate cantit.ile *site %e %ia.) =ichard Sunderland achi i.ionase direct de la Bin*ston, Bom+a2 0i Colom+o TSS SSS livre de %i%er 0i contractase cu o -irm din 1msterdam alte VSS SSS de livre) Cu acestea avea s se lanse e n marea +tlie care tre+uia s duc la nimicirea lui Bancro-t 0i a *ru%ului su) 5n cli%a n care cum%rrile re%etate ale lui Charles Bancro-t determinar o urcare im%ortant a cotei %i%erului, =ichard nce%u s v,nd cantit.i mari de %i%er 1 ecouvert. 5n trei ile, *ru%ul Bancro-t n*hi.i 1 USS SSS de livre la V 0ilin*i 0i T %ence livra) 1ceast inva ie de %i%er %rovoc nervo itate n r,ndurile &uctorilor la hausse, care se temeau c nu vor %utea -ace -a. %l.ilor la termenul -i4at %entru lichidare) S%re sur%rinderea tuturor, Bancro-t continua s cum%ere toate cantit.ile care i se o-ereau) 8e culoarele +ursei, %e strad, n ca-enele, n lumea +ncilor, lu%ta -.i0 dintre Bancro-t 0i Sunderland era urmrit cu %asionat interes) Se -ceau %ariuri 0i %ronosticuri)
- 98 -

Idolii de aur Volumul I Cei ncredin.a.i c Bancro-t va re%urta victoria a-irmau c Sunderland vindea la dis%erare 0i -r aco%erire cantit.i de %i%er %e care nu va reu0i niciodat s le reali e e 0i c rivalul su l va nimici, imo+ili ,ndu(l n corner) 8arti anii lui =ichard s%uneau c acesta va livra %i%erul n termen 0i c Bancro-t va -i strivit de %oto%ul de +oa+e ne*re, %e care nu va -i n stare s le %lteasc) 1st-el, el va -i acel care va intra n corner) ;ocmai c,nd discu.iile erau mai a%rinse, se rs%,ndi o veste sen a.ional) =ichard Sunderland nce%use a vinde mari cantit.i de %i%er, de data aceasta livra+ile imediat) 9nii a-irmau c =ichard ar dis%une de trei milioane de livre de %i%er) 1l.ii, e4a*erau 0i mai mult, cit,nd ci-re -a+uloase) Su+ avalan0a de %i%er o-erit s%re v,n are, &uctorii la hausse intrar n %anic) Cei mai mul.i o%rir cum%rturile) 1l.ii 0i rsturnar %o i.iile 0i nce%ur s v,nd) 7e la V 0ilin*i 0i T %ence livra, cota %i%erului sc u n %atru eci 0i o%t de ore la V 0ilin*i livra) Cu im%ertur+a+il calm, =ichard continua s v,nd 7ar lini0tea lui =ichard era numai a%arent) 1runcase %e %ia. ISS SSS de livre, -r ca %re.ul %i%erului s su-ere scderi im%ortante) 7ac va des-ace 0i ultimele 3VS SSS de livre de care mai dis%unea, -r a reu0i s(i -or.e e %r+u0irea la +urs, era %ierdut) 5n seara aceea =ichard %orni s%re cas mai devreme ca de o+icei) 7e0i distan.a %,n la locuin.a lui era relativ mare, %re-er s mear* %e &os Voia s 0i lini0teasc nervii surescita.i) 1vea ciudata sen a.ie c e s%ionat, urmrit de mii de ochi care(i citeau %,n n ad,ncul con0tiin.ei) 5n mod normal, v,n rile lui masive ar -i tre+uit s duc la %r+u0irea inevita+il a %re.ului %i%erului) Bancro-t cum%ra totu0i -r s 0ovie, de %arc ar -i 0tiut c adversarul su va -i acel care va cdea la %m,nt) =ichard era %er%le4) Se %rea c du0manul su i cuno0tea %lanul de ac.iune, de0i el %strase cu str0nicie secretul manevrelor sale +ursiere) Cum reu0ise Bancro-t s a-le totulD 8e ce caleD
- 99 -

Idolii de aur Volumul I C,nd =ichard a&unse acas, nce%use s se ntunece) Eerestrele a%artamentului su erau cu-undate n ntuneric) /irat, cci 0tia c Arace invitase c,.iva %rieteni la cin, urc *r+it scrile 0i +tu n u0a de la intrare) 5i deschise ma&ordomul) F 7e ce n(a.i a%rins luminileD ntre+ =ichard) /iss Arace nu(i acasD F /iss *race a %lecat acum o or, Sir) Gi(a luat toate +a*a&ele) S%unea c 0ti.i des%re aceasta, Sir) =ichard sim.i c se n+u0) F Gi oas%e.iiD vor+i el su*rumat) F /iss *race a decomandat toate invita.iile) S%unea c sunte.i o+osit 0i c vre.i s v culca.i devreme) Ciudat) 8e =ichard nu(l ndurera -a%tul c -usese %rsit) 7e mult nu mai avea nici un sentiment %entru Arace) !umai vanitatea lui su-erea %u.in) 5ns era alarmat) 8lecarea ei n momentul acela i ddea de +nuit) 7eodat, m%inse %e ma&ordom la o %arte 0i se re%e i n cas) 5n drum s%re ca+inetul su de lucru se lovi n ntuneric de un scaun, rsturn o msu. cu un vas chine esc, care se s%arse n sute de cio+uri, 0i se m%iedic ntr(o dra%erie *rea) 5n +iroul su lumina lunii, strecurat %rintre %erdelele de dantel, arunca asu%ra mo+ilelor o %atin de ar*int) =ichard se re%e i la masa de lucru) Sertarele erau deschise) Scotoci n des%r.itura secret, re ervat carnetului cu scoar.e ro0ii, n care(0i trecea nsemnrile im%ortante) !u *si nimic) 3 sudoare rece, ca ni0te lacrimi n*he.ate, i m+ro+on -runtea) F C.eauaK *emu el) C.eauaK /(a v,ndut lui Bancro-t) 9n sim.m,nt de e4as%erant ne%utin. l -cu s se lase %e -otoliul de l,n* +irou) Era inutil s o urmreasc) 7esi*ur c n momentul de -a. Arace se a-la Bancro-t cu carnet cu tot)
- 100 -

Idolii de aur Volumul I 5n mintea lui se -cu lumin) 1cesta era deci mi&locul %rin care Bancro-t era ncuno0tin.at de toate %lanurile 0i manevrele lui) Arace, ndemnat de +ancher, i -or.ase de mult vreme sertarul secret al +iroului) Co%ia datele nscrise n carnet 0i le transmitea -ostului ei amant) Iar acum n %rea&ma ultimei +tlii, c,nd victoria lui Bancro-t era asi*urat, l %rsise, lu,nd 0i carnetul cu ea) Arace Elliot l trdase %e Bancro-t, c,nd socotise c steaua acestuia %lea n -a.a lui =ichard, iar acum 0i trda amantul, %entru a se na%oia la omul care tre+uia s c,0ti*e +tlia) =ichard avea sen a.ia c naintea lui se deschidea o %r%astie care(l chema, care(l tr*ea) Se lsase noa%tea, c,nd =ichard %lec n mare *ra+ la L2th+urne Couse) 5ndeo+0te nu cerea s-aturi lui Sir James, care(i lsase m,n li+er, el mul.umindu(se s(0i colecte e +ene-iciile) 1cum =ichard avea nevoie de %ova.a +tr,nului) 10te%ta din %artea acestuia o re olvare miraculoas a *ravelor sale di-icult.i -inanciare) Ea ele n care s%eran.ele i ncol.eau n su-let alternau cu momente de dis%erare) 1+tut, 0i n*ro%a atunci ca%ul n %alme 0i *emea, +lestem,ndu( 0i im%ruden.a de a(0i -i ncredin.at tainele unui carnet lsat %e m,na unei -emei li%sit de scru%ule) A,ndurile ne*re ce i se %erindau %rin minte *alo%au tot at,t de vi&elios ca 0i caii si de la trsur) C,nd a&unse la L2th+urne Couse, /a&ordomul l anun. c Sir James %lecase la :LhiteWs< unde invitase c,.iva %rieteni =ichard %arcurse drumul %,n la clu+ n c,teva minute) C,nd i v u %e Sir James n sala or+itor luminat, sim.i o u0urare, de %arc ar -i a&uns la liman L2th+urne nu se a0e ase nc la masa laolalt cu %rietenii si) 1le*ea la +u-et s%ecialit.i ale casei) =ichard ceru scu e nso.itorilor lui Sir James, %e care l lu deo%arte) 5i e4%use situa.ia %e scurt, insist,nd asu%ra urmrilor descrise n ne*ru) Btr,nul l ascult atent) 6a s-,r0it nce%u s r,d)
- 101 -

Idolii de aur Volumul I F 5.i -aci s,n*e ru %entru nimica toatK F !imica toatK 7umneavoastr numi.i acestea nimica toatD e4clam =ichard uimit) F 1i uitat %oate c ai l,n* dumneata un om %rice%ut n scamatorii -inanciare) Cred c Bancro-t nu 0tie c lucrm m,n n m,n) 1lt-el, nu 0i( ar -i de vluit &ocul at,t de tim%uriu) 8resu%un c n %,rdalnicului dumitale de carnet nu -i*ura numele meu, nici al lui Queens+err2) F !u -oloseam dec,t ini.ialele) F 8er-ect) :LX %oate s nsemne L2th+urne, dar 0i Lilliams ori Lhiters%oon) ;ot a0a 0i :QX 7eci n %rivin.a aceasta %utem -i lini0ti.i) F ;otu0i nu vd solu.ia) F Sunt o mie de solu.ii, scum%ule) 3 mie 0i o sut))) F V im%lor, indica.i(mi cel %u.in una, s m lini0tesc) F Va -i de a&uns s scdem tem%orar vama la %i%er, ca aceasta s a-lue e n 1n*lia, din 3landa, 8ortu*alia 0i S%ania, d,nd %este ca% toate %lanurile lui Bancro-t) 1vem destui %ioni n *uvern) 1cum nce%e rolul lui Queens+err2) F 1ceste msuri cer tim%) 7ucele nici nu se a-l n 1n*lia) F 8,n ia s-,r0itul lunii, c,nd tre+uie s nchei socotelile, mai sunt dou s%tm,ni) 1vem destul tim%) Queens+err2 e n Canovra) 5n trei ile un curier l %oate a&un*e) 7ucelui i vor tre+ui trei sau %atru ile s%re a se na%oia la 6ondra) 5nc vreo %atru vor -i -olosite %entru diverse %ertractri de culise 0i n -ine le*ea va a&un*e n -a.a %arlamentului) Va -i de a&uns ca %re.ul %i%erului s scad -ul*ertor) F /ecanismul e com%licat) F /ai %u.in com%licat dec,t %are) 5n via.a mea am trecut %rin momente mult mai *rele, din care am ie0it cristal) /,ine de diminea. s treci %e ia mine s %unem la %unct %lanul de ac.iune) ;otodat .i voi avansa 0i o sum) S cum%eri %i%er din 3landa sau din Eran.a) F 5nseamn c vom nre*istra totu0i oarecare %ierderi) F !u vor -i %rimele 0i nici ultimele, =ichard +iatule) 1i s mai
- 102 -

Idolii de aur Volumul I treci %rin asemenea cri e) 8o.i s -ii si*ur) Im%ortant e s nu(.i %ier i cum%tul Gi cu asta) S %unem %unct) 1m discutat ndea&uns des%re a-aceri) =estul %e m,ine diminea.) 1cum s %etrecem, cci via.a e scurt) ;e invit s iei cina cu mine 0i cu %rietenii mei) 1%oi -acem o vi it nim-elor de la Sans(Souci) Vei mai uita de neca uri) F V mul.umesc, Sir &ames) =ecuno0tin.a lui =ichard era nemr*init) L2th+urne i ridicase de %e umeri o %iatr) 8roviden.a i venise iar0i n a&utor L2th+urne 0i convivii si cinar co%ios la :LhiteWs< 7u% mie ul no%.ii %lecar la clu+ul Sans(Souci) Sir James era ntr(o dis%o i.ie e4celenta Juc la masa de tren.e et /uarante, a%oi urm o +lond a%etisanta, cu mldieri de siren, ntr(o camer se%arat, unde %orunci s se aduc dou sticle de 0am%anie) =ichard rmase la masa de &os) !orocul .inea constant cu +anca) =ichard %ierdu 0a%te eci de *uinee) Indis%us, se ridic de la &oc 0i trecu la o mas mic, ordon,nd s i se aduc o sticl de /araschino) Vinul tare i destinse nervii) 5n cur,nd, nce%u s vad lucrurile n ro , a%oi ntr(un accentuat auriu Ce(ar -i s se rstoarne situa.ia n -avoarea sa, ast-el nc,t la termenul -atal Charles Bancro-t s(0i %lece umil -runteaK =ichard se 0i v u n %ostura unui v,ntor care %une victorios %iciorul %e *ruma ul -iarei ucise))) 9n .i%t lun* 0i ascu.it de -emeie se au i dintr(o camer se%arat) 7u% c,teva cli%e, +londa cu mldieri de siren, care dis%ruse n tovr0ia lui Gir James, a%ru *oal 0i des%letit n salonul de &oc) 5n ochii ei mri.i de *roa &uca o lumin natic) Eata se arunc la %ie%tul o%ulent al %atroanei sta+ilimentului) F Sir James,))) *,-,i ea %rintre su*hi.uri de %l,ns, Sir James))) Cred c a murit) !u mai mi0c))) Eram cu el, c,nd a avut un atac))) 1h, doamnei 7oamneK / .inea n +ra.e 0i m sruta %e *,t))) 7eodat a ridicat ca%ul 0i m(a -i4at n ochi cu o %rivire ciudat, n-iortoare, %e care n(am s(o uit
- 103 -

Idolii de aur Volumul I niciodat))) 7a, n(am s(o uit niciodat))) 1%oi a c ut %este mine, *reoi 0i .ea%n ca un trunchi de co%ac) 3h, 7oamnei)) !u %ot s(i uit %rivirea))) C,nd %atroana, urmat de mai mul.i clien.i, intr ca o -urtun n camera re ervat de Sir James, acesta cea %e %at, cu -a.a n*ro%at n %erne, cu de*etele cris%ate, n-i%te n cuvertura de mtase) 9n cal ne*ru, ns%umat, m,nat de un clre. ncovoiat %este ancolur, *onea n noa%te) 8e drumul de .ar, nvluit n lini0te, *omotul ritmat al co%itelor evoca r%itul to+ei ce nso.e0te e4ecu.ia ca%ital a unui condamnat) =%itul sim+olic de to+ nso.ea ncheierea unui vis de mrire, nruirea unor ilu ii))) Clare %e calul su, mai ne*ru dec,t noa%tea, =ichard *onea s%re .rmul mrii) Cuta un re-u*iu n a-ara *rani.elor 1n*liei) 5n aceast .ar trise c,.iva ani de neuitat) 5n vreme ce ochii lui se strduiau s str%un* ntunericul, urmrind -,0ia cenu0ie 0i 0er%uitoare a drumului, %rin minte i se %erindau haotic ncercrile n*ro itoare %rin care trecuse du% moartea su+it a lui Sir James L2th+urne) 7is%ari.ia +tr,nului +aronet n acel moment crucial -usese o lovitur ire%ara+il) =ichard rmsese de armat, tocmai c,nd avea mai mult nevoie de s%ri&inul lui -inanciar) 7e atunci trise un co0mar ns%im,nttor) Btuse %e la toate u0ile solicit,nd m%rumuturi, ncercase tot -elul de manevre, s%re a -ace -a. r-uielii cu Bancro-t) Care se a%ro%ia cu %a0i re%e i) !iciodat nu i se %ruse c tim%ul se scur*ea cu mai mare iu.eal) 3rele treceau ca minutele, iar ilele c orele) I se re-u ase orice a&utor) 8ara i.ii, care se os%taser la mesele sale m+el0u*ate se le%dau de el ca de Satana) C,nd v use c orice strdanie e inutil, c totul se nruie), c l %,nde0te nchisoarea datornicilor, hotr,se s -u*) 5nainte de a %rsi %e ascuns 6ondra, -cuse o ultim vi it la Queens+err2 Couse) 7ucele nu numai c nu se na%oiase din Canovra, dar mai trimisese un mesa& ma&ordomului su, %rin care i vestea %lecarea sa ntr(o lun* cltorie) ;otodat i %oruncea s i se trimit cores%onden.a la
- 104 -

Idolii de aur Volumul I 8eters+ur*, unde %lnuia s rm,n c,teva luni) =ichard Sunderland su-erise o n-r,n*ere de astruoas) Bancro-t l dro+ise) Bancro-t avusese ultimul cuv,nt =ichard -ier+ea de m,nie 0i e4as%erare c,nd se *,ndea la trium-ul rivalului sau) Cu o+ra ul a%rins de ru0ine, ncerca s(0i ima*ine e comentariile ruvoitoare care vor %loua %e seama lui, du% ce se va a-la c a -u*it ca un la0) Ce va s%une 8atriciaD Eastlei*hD Ceilal.i aristocra.i tru-a0i 0i si*uri de ei, care l acce%taser n mi&locul lor at,ta tim% c,t le %utuse o-eri m%rumuturi 0i +anchete))) C,nd %rinse a se cr%a de iu, a%rur n de%rtare turnurile castelului din 7over 0i ale cldirilor de %e Lestern Cei*hts, %roiectate %e cerul vioriu) Calul, o+osit de curs lun*, era muiat n s%um) 1ctivitatea o+i0nuit a dimine.ii %usese n mi0care %ortul 0i str ile ncon&urtoare, c,nd =ichard o%ri n -a.a hanului :Bisho%Ws ;hrone Inn<, de %e !orthham%ton Street) 5n ciuda numelui su cucernic, :Bisho%Ws ;hrone Inn< avea o -aim %u.in, ortodo4) Se s%unea c era %unctul de nt,lnire al contra+andi0tilor de %e coastele comitatului Bent) 3+ed 1sh, han*iul, nu li%sea de la nici un serviciu reli*ios) 6a +iserica Saint(James nimeni n(ar -i ndr nit s(i ocu%e locul din stran) 8ersoana lui ro+ust, nasul su ro0u 0i +urta(i ntemni.at n &iletc cenu0ie a&unseser s -ac %arte inte*rant din decorul ora0ului) Aurile rele insinuau c 3+ed 1sh ar -i C%etenia contra+andi0tilor din re*iune) Gi =ichard, care se ad%ostise adeseori n acest han, n cursul deselor sale cltorii %e continent, au ise vonurile) Cotr,se s se adrese e han*iului) 1cesta ar -i -ost cel mai n msur s(i dea o m,n de a&utor, recomand,ndu(l unor contra+andi0ti care s(l de+arce clandestin %e coasta Eran.ei sau a 3landei) C,nd =ichard -i destinui sco%ul vi itei, 3+ed se ls *reu, -cu na uri 0i termin %rin a se &ura c n(are nicio le*tur cu contra+andi0tii din Bent) C,nd oas%etele i strecur o %un* %lin cu *uinee, han*iul se scar%in n v,r-ul ca%ului 0i o-t ad,nc, ridic,nd
- 105 -

Idolii de aur Volumul I %ios m,inile s%re cer) F 3, 7oamne 7umne eule, cum a0 %utea s nu a&ut un semen n restri0teD 8o-ti %e =ichard ntr(o camer dosnic, i %use n -a. ni0te &umri de ou, 0unc, unt 0i o sticl cu *in, a%oi l ndemn s(0i consume breakfast-ul n tihn, %,n la sosirea unui om de ncredere, du% care trimise nent,r iat) 3mul de ncredere, un mastodont ro0covan, cu %ie%tul +om+at ca o %lato0, a%ru %este o &umtate de or) 7u% un scurt concilia+ul cu han*iul, mastodontul se nvoi a trece %e Sunderland n Eran.a n schim+ul unui su%liment de dou eci de *uinee) ;,r*ul se ncheie %e loc) =ichard ardea de ner+dare s %rseasc 1n*lia nainte ca ordinul de arestare s(l %rind din urm) !u era e4clus ca oamenii lui Bancro-t s -i 0i m%,n it %orturile, s%re a(i %une m,na n cea-) 7u% ce 0i re-cu %uterile, dormind toat iua ntr(o camer retras, cin %e nserat, iar o dat cu lsarea no%.ii 0i lu rmas +un de la 3+ed 1sh 0i %lec n tovr0ia mastodontului s%re 3id Stairs Ba2, unde aveau s se m+arce %e un schooner) =ichard %ornise la drum cu o mare team n su-let) 8urta asu%ra lui o %un* cu o mie de *uinee 0i +i&uterii n valoare de a%ro4imativ ece mii de livre) 7ac 1sh 0i mastodontul s(ar -i n.eles s(i -ac de %etrecanie 0i s(l devali e e, nimic n(ar -i -ost mai u0or) 7u% ce ie0ir din ora0, o luar %e &os, de(a lun*ul -ale ei, av,nd *ri& s ocoleasc %osturile de %a ) Era o noa%te -r lun, cu cer de catran) Z*omotul valurilor care se s%r*eau de coast aducea cu un -,s,it de mtase %e care o ru%i 0uvi. cu 0uvi.) S%re a -i mai si*ur c nu va -i atacat %rin sur%rindere, =ichard lsase mastodontul s mear* nainte) !ici a0a nu era lini0tit) 7e du% tu-i0uri ar -i %utut s sar oric,nd un individ care s(i n-i* un cu.it n s%ate) 8recaut, 0i luase dou %istoale) 1vea de *,nd s le descarce n cea-a mastodontului 0i a tovar0ului acestuia, n ca ul c ar -i -ost victima unei a*resiuni)
- 106 -

Idolii de aur Volumul I 7ar msurile de %revedere se dovediser inutile) 7u% un drum de a%ro4imativ %atru ore, a&unser la 3ld Stairs Ba2) Co+or,r de %e -ale %e %la&, -olosind o %otec sinuoas, care se strecura ca un 0ar%e %rintre tu-i0urile unei r%i, 0i se urcar ntr(o luntre cu dou %erechi de rame, m,nuite de doi uria0i, aidoma ciclo%ilor din 3 iseea) 6o%e.ile a-undate cu *ri& n valuri nu -ceau *omot) Barca era ncrcat cu +aloturi *rele, %trate, nvelite n %,n de sac 0i le*ate cu -r,n*hii *roase) =ichard nu mai sim.ea nici o team Era lim%ede c avea de(a -ace cu ni0te contra+andi0ti adevra.i) Barca o%ri n dre%tul unui vas de mici dimensiuni, ale crui %,n e -ur des-0urate de ndat ce ncrctura -u urcat %e +ord) Cltorir -r %eri%e.ii) 5nainte de a se lumina de iu, nava arunc ancora n a%ro%ierea unui .rm, care se %ro-ila la ca%tul drumului -os-orescent, croit de stele %este unde) 3 nou %lim+are cu +arca 0i =ichard se %omeni %e o %la& ad%ostit de o -ale r,%oas) F V(am de+arcat ntre* 0i nevtmat %e coasta -rance , s%use mastodontul ,m+ind) 8,n la Calais mai ave.i de mers cale de un ceas) 6uminile %ortului le %ute.i vedea ntr(acolo))) s%re rsrit) 9n om de(al nostru, un -rance de trea+, o s v duc %,n n ora0) 6a Calais v lsm s v descurca.i sin*ur) /isiunea noastr se termin) 7eslu0ind %arc ndoielile din su-letul lui =ichard, contra+andistul continu cu acela0i ,m+et, ve4ant de ironic) F S ave.i toat ncrederea -a. de nso.itorul dumneavoastr) E un om si*ur))) S nu v teme.i de vame0) Cei de serviciu n noa%tea asta sunt de(ai no0tri) C,t %rive0te %atrulele militare, nu ave.i *ri&) Sunt u0or de ocolit) =ichard mul.umi 0i %lec %e urmele noului nso.itor de(a(dre%tul s%re Calais) 8e drum nu schim+ar nici o vor+) Clu a %rea s -ie surd 0i mut) !u se e4%rima dec,t %rin semne) 1rta cu m,na c,nd tre+uiau s
- 107 -

Idolii de aur Volumul I coteasc s%re drea%ta sau s%re st,n*a 0i 0i ducea de*etul la *ur c,nd socotea c tre+uie s se o%reasc %entru a tra*e cu ureche la c,te un *omot sus%ect) C,nd soarele 0i trimise %rimii soli, nl+ind area, a&unser la Calais) 3ra0ul era nc adormit) C,te un trector matinal clca *r+it %e str ile ntortocheate, -c,nd s rsune caldar,mul cu +ocancii si .intui.i) 5n cur,nd sosir la un han, n -a.a cruia tre+luia un ar*at mtur,nd strada) 8e -irm tiat n -orm de inim era %ictat un n*er o+e , cu o+ra&i rotun i ca dou -ese) F 1m a&uns, rosti sec nso.itorul) Gi, -r s a0te%te vreun cuv,nt de mul.umire, sau s dea vreo e4%lica.ie, se rsuci %e clc,ie 0i 0i v u de drum, %ierind du% un col. de cldire) =ichard ridic din umeri 0i intr n nc%erea cea mare a hanului) 3 slu&nic 0i -cea de lucru, 0ter*,nd mesele) Can*i.a, o +runet a%etisant, cu o +onet de dantel %rins %e su+ +r+ie, sttea n dosul te&*helei 0i -cea socoteli) Can*iul, ntre dou v,rste, cu un %icior mai scurt dec,t cellalt, 0ont,cia %e l,n* un +u-et uria0, n care alinia ni0te %ahare) C,nd l v u %e matinalul su client a0e ,ndu(se la mas, veni s ia comanda) F &onsieur esireD ntre+ el %loconindu(se 0i 0ter*,nd automat cu un 0ervet t+lia ntunecat a mesei) Cuvintele rostite n -ran.u e0te, %rimele %e care =ichard le au ea de c,nd %0ise %e %m,ntul Eran.ei, i um%lur inima de o ciudat 0i %lcut cldur) 5n acest moment de cri l ntreau, l -ceau s se simt n si*uran.a, de %arc ele ar -i avut nsu0irea miraculoas de a nde%rta %rime&dia) Vor+ele i evocau co%ilria cu ntre* corte*iul ei de amintiri duioase) Iar de dincolo de lume, i %arvenea %arc n 0oa%t *lasul +unicului> :S nu ai teamK Sunt alturi de tine) Vei i +,ndi) 5ncercrile acestea sunt trectoare) /er*i nainte) S nu ai team) 1u iD S nu ai teamK< 7easu%ra lui =ichard se deschisese %arc un %etec de cer senin
- 108 -

Idolii de aur Volumul I %rintre norii *rei ai amrciunii) 7ar aceast stare nu dur mult) Elu4ul nvalnic al amintirilor recentei lui n-r,n*eri i st,rni iar0i m,nia m%otriva lui nsu0i 0i a lui Bancro-t) Ciuda l scormonea at,t de a%ri*, nc,t i i *oni 0i somnul care nce%use s(i n*reuie e %leoa%ele) F &onsieur esireD re%et han*iul ntre+area) =ichard tresri) F 3 ca-ea tare, &u%,ne) 1t,t de tare, nc,t s tre easc un mort) Gi mai vreau ceva) S(mi s%ui c,nd %leac dili*en.a s%re 8aris) F 6a ora 0a%te, monsieur) 8leac chiar din -a.a hanului) Citind %arc *,ndurile lui =ichard, han*iul continu, -c,nd com%lice cu ochiul) F 7ac ave.i nevoie de moned -ran.u easc, v schim+ oric,te *uinee %o-ti.i) =ichard l %rivi n ochi, ncerc,nd s(i desci-re e inten.iile) F 8ute.i avea toat ncrederea, s%use han*iul sc ,nd tonul, 0i arunc,nd ma0inal %rivirile n &ur, de %arc s(ar -i temut s nu -ie au it 0i de alte urechi) ;,r*ul se -cu la iu.eal) =ichard schim+ o sut de *uinee %entru un comision re ona+il) 50i +u ca-eaua 0i %,n la %lecarea dili*entei mo.i cu ca%ul s%ri&init n %alme 0i cu coatele re emate de mas) 7e0i toate locurile erau v,ndute din a&un, han*iul i -cu rost de un loc0or, %e +anca din -und, ntre un o-i.er chi%e0 n uni-orm de marin 0i un ne*ustor *ras, l+r.at, n haine cenu0ii) Banca din -a. era ocu%at de doi *entilomi 0i de un a+ate n sutan scurt, %ar-umat, %omdat, cu o %eruc im%eca+il %udrat 0i care vor+ea su+.ire, cu *ra.io it.i de artist 0i -cea *esturi de o -eminitate mai accentuat dec,t o autentic -iic a Evei) F Este o adevrat des-tare s cltore0ti ntr(o com%anie at,t de a*rea+il, se alint a+atele, arunc,nd %riviri %line de seductoare %rietenie chi%e0ului o-i.er 0i celor doi *entilomi) =ichard, care era o+osit, tras la -a., %lin de %ra- 0i cu hainele %onosite, l lsa indi-erent) 1+atele scoase din +u unarul vestei o ta+acher
- 109 -

Idolii de aur Volumul I de -ilde0 0i o-eri tutun de %ri at o-i.erului 0i celor doi *entilomi) 8e =ichard 0i %e ne*ustor i i*nor) 7eodat, se au i un sunet modulat de corn) Vi itiul ddea semnalul %lecrii) 9nul din *entilomi scoase de ia +r,u un ceas +or.os 0i, du% ce l %rivi atent, s%use cu nc,ntare> F Ga%te -i4K Stra0nic e4actitate) F 8este dou ile suntem la 8aris, adau* al doilea *entilom) F 1h, 8arisulK C,nd rostesc cuv,ntul :8aris<, mi se ume esc ochii) Gi a+atele 0i duse +atista %,n a%roa%e de ochi, %e care evit ns a( i atin*e, s%re a nu 0ter*e -ardul de %e *ene) :8arisK< re%et =ichard n sinea lui, ls,nd *,ndul s(i *alo%e e s%re 3ra0ul 6umin) :8arisK))) 8arisK<)))

Capitolul trei

=ichard era la o v,rst n care amrciunile, de orice natur ar -i ele, se uit re%ede) 6a aceast v,rst omul %rive0te numai nainte 0i rareori n urm) 6a aceast v,rst se trie0te intens, iu+irile sunt %tima0e, dar ndeo+0te de scurt durat, or*anismul ndur cele mai *rele %riva.iuni, dar 0i cele mai de ln.uite %lceri) 6a aceast v,rst, toate s%eran.ele sunt n*duite 0i n-r,n*erile nu sunt niciodat de-initive) 8arisul, n care =ichard %0ea %entru %rima dat, avea s contri+uie de asemenea a(i risi%i ce.urile amrciunii) !u i(l c,ntase oare cu entu iasm +unicul n at,tea 0i at,tea r,nduriD 5n nchi%uirea lui =ichard, 8arisul era un nou 3lim% al eilor lumii moderne, un ma*ni-ic Eldorado, str+tut de str i %ardosite cu marmur, n-rumuse.at de %alate cu aco%eri0uri de aur, nmiresmat de -lorile unor %arcuri or,nduite n terase
- 110 -

Idolii de aur Volumul I su%ra%use, ca 0i -aimoasele *rdini sus%endate din Ba+ilon) Era at,t de ner+dtor s a&un* la 8aris, nc,t la -iecare cotitur de drum scotea ca%ul %e %ortier s vad n are turnurile catedralei !otre( 7ame) 7ar la Creil -u nevoit s ntreru% cltoria, -iindc se %orni o %loaie toren.ial, care um-l cum%lit a%ele r,ului 3ise, des-und drumurile 0i +* s%aima n caii trsurii de %o0t, -c,ndu(i s ca+re e ori de c,te ori tunetele 0i trsnetele *uduiau cerul 0i %m,ntul) Canul :6e 7indon Vert< din Creil era ti4it de cltori) =ichard a+ia reu0i s -ac rost de o camer mansardat) 5n ori, %orni iar0i la drum) Caii naintau anevoie %rin noroiosul clisos) Cerul era ntunecat, du0mnos) 8r,n i la Chantill2) 6a %lecare, se de ln.ui iar0i %loaia) 3 %loaie rece 0i re%ede, care cdea n %erdele cenu0ii %este c,m%ia m+i+at de a%) C,nd a&unse la %eri-eriile 8arisului nce%use s se nsere e) 8oarta Saint(7enis l n*hi.i ca o *ur uria0, m%in*,ndu(l %e *,tle&ul str ii Saint(7enis s%re centrul nes.ios al 8arisului) Vremea ur,t, %loaia monoton, str ile str,mte, casele cenu0ii sau %oate starea su-leteasc a lui =ichard -cur ca ora0ul s(i %ar n*ro itor de trist) 8e l,n* iduri se strecurau um+rele trectorilor care clcau n v,r-ul %icioarelor, ncerc,nd adarnic s se -ereasc de +ltoace, de 0uvoaiele de a% care se scur*eau din &*hea+uri, de noroiul m%ro0cat de trsuri) 6a -erestre se a%rindeau lumini) 7in %rvlii ie0eau cum%rtori nt,r ia.i) 1runcau %lictisi.i %rivirile s%re cer, a%oi 0i deschideau um+relele, av,nt,ndu(se n %loaia care se %rvlea ca dintr(o imens stro%itoare) 8loaia era numai una dintre ne%lcerile %e care =ichard avea s le nt,m%ine la 8aris) Canurile 0i hotelurile la care se o%ri %e r,nd erau arhi%line) !u *si camere li+ere nici la hotelul :des 7eu4 SiciIes< de %e =ue de =ichelieu, nici la hotelul :des Quatre(8rovince<, de %e =ue des Erondeurs, nici la hotelul :des 8rouvaires< din cartierul Saint(Eustache) 6u n 0ir 0i hanurile de m,na dou, de %e str ile du 8aon, du Jardinet, de
- 111 -

Idolii de aur Volumul I Conde, des 1u*ustins 0i de %e alte str i, strdu.e 0i -undturi %e care vi itiul l %lim+ cu inutil con0tiincio itate) 1+ia du% trei ore de mers 0i du% un +ac0i0 *ras, strecurat unui %ortar milos, reu0i s *seasc o cmru. mansardat la hotelul :de Arenelle< de %e strada Arenelle(Saint(Conore) 5n odi.a at,t de scund, nc,t se lovea cu ca%ul de tavan, dac nu um+la ncovoiat, nc%ea doar un %at str,mt, o mas, un scaun 0i un cuier) 7ormi ad,nc 0i -r vise %,n a doua i diminea.) C,nd se tre i, soarele vesel aurea *eamurile %trate 0i i *,dila *lume. %leoa%ele, %este care a0ternuse tonuri calde tranda-irii) =ichard se m+rc la re%e eal, a%oi trecu la -ereastr) S%ectacolul i %ru at,t de sur%rin tor, nc,t sc% o e4clama.ie de nc,ntare) 8este marea de aco%eri0uri care ondulau %ier ,ndu(se n de%rtare, soarele des-0ura covoare aurii, ru+inii, ar*intii) Cldirile se des%rindeau al+e, som%tuoase, m,ndrindu(se cu coloanele lor %ro%or.ionate, cu -ri ele miestrite, cu aticurile ornate cu vase de marmur 0i cu %odoa+ele arhitecturale de o rar ele*an.) =ichard deschise -ereastra 0i as%ir ad,nc aerul rcoros, %uri-icat de %loaia din a&un) Bunicul su nu(l min.ise) 8arisul era un ora0 de vis) Se sim.ea u0or ca un -ul*) /a*ni-ic %riveli0te l eli+erase %arc de toate *ri&ile) 1cum era alt om) /etamor-o a se %etrecuse n c,teva cli%e) C,teva cli%e %e care nu avea s le uite n veci) Sunt momente n via., unele im%ortante, altele, mai multe la numr, cu totul nensemnate, care se nti%resc n minte ca ni0te hiero*li-e s%ate n %iatr) 8e acestea nu reu0esc s le 0tear* nici cele mai cov,r0itoare evenimente intervenite ulterior) 3ameni, care triesc cli%e de mare intensitate, care trec %rin r +oaie uci*toare) 9rc %e culmile *loriei sau se %r+u0esc n a+isurile de nde&dii, ale declasrii, 0i amintesc cu struitoare -idelitate scene din co%ilrie ori din tinere.e, care la vremea lor au trecut a%roa%e neo+servate) 3 &ucrie s-r,mat, un %eisa& +anal, o 0oa%t de dra*oste, o -elie de mr n-ulecat
- 112 -

Idolii de aur Volumul I cu deliciu, o m,n*,iere %e o+ra , un sur,s al mamei, o e4%resie ciudat citit %e chi%ul unui %rieten %ierdut de mult din vedere 0i cruia i(a uitat %oate 0i numele))) 1mnunte crora ha ardul, sau o anumit circumstan. nen.eleas, le acord %rivile*iul unui loc de cinste %rintre amintiri) 5n &urul orei ece ie0i n ora0) 6u o trsur de %ia. %oruncind +ir&arului s(l duc n cartierul 8ass2) Voia s -ac o vi it doctorului Eran$lin, re%re entantul Statelor 9nite n Eran.a, la re0edin.a din %alatul Valentinois, %us la dis%o i.ia sa de 7onatien de Chaumont, un n-lcrat %arti an al insur*en.ilor americani) =ichard se *,ndea cu team ia %rimirea %e care i(o va -ace Eran$lin) !u(i va im%uta oare acesta indi-eren.a de care dduse dovad -a. de lu%t %entru li+ertate a com%atrio.ilor siD Asi cu u0urin. adresa) ;oat lumea cuno0tea sediul /isiunii 1mericane) 1colo se ad%ostea ia acea or omul ce(0i c,0ti*ase o e4traordinar %o%ularitate, datorit n.ele%ciunii, manierelor sim%le 0i mai ales %ledoariilor n-lcrate n s%ri&inul cau ei %o%orului american) C,nd Ben&amin Eran$lin a%rea n saloane, %e strad, la o%er era salutat cu a%lau e 0i ova.ii de o lume entu iasmat %,n la delir) !u i +utise el oare, ca un al doilea 8rometeu, s smul* trsnetele din m,na lui Ju%iter, s le m+l,n eascD !u ridicase el coloniile m%otriva tiraniei +ritaniceD !u cucerise %e +la a.ii %ari ieni, -c,ndu(i s vad n el %e un cam%ion al li+ert.ii, lu%t,nd m%otriva des%otismului re*ilorD))) C,nd =ichard sosi la %alatul Valentinois, anticamera doctorului Eran$lin era %lin de lume) 3ameni de a-aceri, -urni ori, o-i.eri n uni-orm, a*en.i ai *uvernelor care s%ri&ineau n secret sau %e -a. re+eliunea american) =ichard se %re ent unui secretar, declin,ndu(0i numele 0i cer,nd s -ie %rimit n audien.) 7u% ce secretarul l nscrise ntr(un re*istru, Sunderland se a0e %e o cana%ea, %re*tindu(se su-lete0te %entru o lun* a0te%tare) 7ar, s%re %lcuta lui sur%ri 0i s%re mirarea celorlal.i solicitan.i, secretarul l anun. du% c,teva minute c doctorul Eran$lin l a0tea%t)
- 113 -

Idolii de aur Volumul I Emo.ionat, =ichard intr n ca+inetul marelui om) Ben&amin Eran$lin i ,m+i %rietenos 0i i ntinse cu sim%atie m,na, de %arc a+ia ieri s(ar -i des%r.it) F Eii +ine venit, =ichardK Ia loc) 5n ca+inet se mai a-la un +r+at, %otrivit de statur, n uni-orm de o-i.er de marin) Chi%e0, s%tos, dltuit %arc dintr(un +loc de *ranit, o-i.erul avea un chi% as%ru, ars de soare, ce contrasta cu ele*an.a(i vestimentar) F C%itane 8aul, d(mi voie s(.i %re int %e =ichard Sunderland( Beauclair, ne%otul unui vechi %rieten) =ichard iat %e c%itanul 8aul Jones) 7octorul Eran$lin msur cu %rivirea %e =ichard, cruia i ,m+i iar0i) F 1u trecut c,.iva ani de c,nd nu ne(am mai v ut, dra*ul meu +iat) 1i a&uns un om n toat -irea) 1cesta se nclin intimidat) F / +ucur c te vd, n s-,r0it, %rintre noi) Continu Eran$lin) Ei daK !u renun. oricine la o situa.ie -rumoas %entru a lu%t alturi de com%atrio.i) 3+serva.ia %rea *eneric) Sunderland sim.i totu0i c se nro0ise %,n n v,r-ul urechilor) Era e4clus ca doctorul s nu -i au it des%re %r+u0irea lui, care -cuse at,ta v,lv n Cit2 St,n&enit, =ichard i mul.umi %entru cuvintele *eneroase, asi*ur,ndu(l c e *ata s(0i %uni serviciile la dis%o i.ia sa) Era o -ormul de %olite.e) 7octorul o %rinse din +or) F 8re.uiesc *estul tu, =ichard) Vei -i -olosit la locul %otrivit) Sunderland sim.i o u0oar alarm) !u se a0te%tase s -ie luat n serios) !u era n inten.ia lui s(0i %iard inde%enden.a, nrol,ndu(se n armata american) Venise la 8aris s%re a se re-ace, nu %entru a m+rca armura) Er s a0te%te con-irmarea lui =ichard, doctorul Eran$lin adu* cu acela0i ton *rav, dar %rietenos>
- 114 -

Idolii de aur Volumul I F 1st i, dra*ul meu, 1merica are nevoie de +ra.ul tuturor -iilor ei) E-orturile lor ntrunite vor aduce victoria) Gi cuno0tin.ele tale -inanciare ne(ar %utea -i de -olos) Sunderland era din ce n ce mai alarmat) 9nde voia Eran$lin s a&un*D F C%itanul 8aul, care reor*ani ea n %re ent unit.ile americane destinate s o%ere e n sectorul de rsrit al 1tlanticului, are nevoie de un tre orier %rice%ut) Sunt ncredin.at c ai cores%unde acestei misiuni) 7octorul se ntoarse s%re 8aul Jones) C%itane, .i recomand %e =ichard Sunderland) 6(am urmrit activitatea nc de %e vremea c,nd studia la 34-ord) E n estrat cu multi%le calit.i) /ai are nevoie totu0i de ndrumri) =ichard era %er%le4) Venise s cear o %ova.) 7octorul Eran$lin, -r s(i consulte, l ddea n %rimirea marinarului) F C%itanul 8aul Jones a dovedit lumii ntre*i ca su%rema.ia naval +ritanic a ncetat de a mai -i o a4iom 0i c %ustiirile sv,r0ite de en*le i %e coastele 1mericii nu mai %uteau sc%a ne%ede%site, rosti Eran$lin cu m,ndrie) 7u% raidul c%itanului Jones %e insula S-,nta /aria, +ritanicii au n.eles c r +oiul %urtat %e teritoriul Statelor 9nite %utea -i e4tins 0i n %ro%ria lor .ar) /arinarul se nclin) F !u merit laudele dumneavoastr, Sir) /i(am -cut numai datoria) F 5.i a%recie modestia, c%itane 8aul) =ichard, iat un om n -a.a cruia merit s(.i sco.i %lria) 1lturi de el vei avea multe de nv.at) 6ui Sunderland nu(i rm,nea dec,t s se declare de acord, chiar dac mai t,r iu 0i va relua li+ertatea) F Sunt -ericit, Sir, c m(a.i socotit vrednic s lucre su+ ordinele c%itanului 8aul s%use el) F Gi eu sunt +ucuros s am %rintre su+alternii mei %e un t,nr recomandat de doctorul Eran$lin, ise marinarul) =ichard, i c,ntrise vor+ele 0i tonul cu care -useser rostite) 50i ise
- 115 -

Idolii de aur Volumul I c 8aul Jones era un om a*er la minte, calculat n rs%unsuri 0i %e care nu(i %uteai vinde u0or) Era ndoielnic s -ac trea+ +un m%reun) F C%itane 8aul, i se adres doctorul, %,n la dat n care .i vei reor*ani a statul ma&or, n*duie(mi s(l -olosesc %e /r) Sunderland n c,teva misiuni) F 6a ordinele dumneavoastr, Sir) F =ichard, ai %utea s te %re in.i la lucru s%tm,na viitoareD F V stau la dis%o i.ie, Sir) F 8er-ectK 5n acest ca ))) Sun clo%o.elul) Secretarul a%ru n cadrul u0ii F Lill, .i %re int %e =ichard Sunderland, noul nostru cola+orator) =ichard, iat %e Lilliam ;em%le, secretarul 0i ne%otul meu) S%er c ve.i deveni +uni %rieteni))) =ichard, n seara aceasta e0ti invitatul meu) 3-er un dineu n cinstea ducelui de 6au un) Vei -ace cuno0tin. cu c,teva %ersoane cu care vei avea n cur,nd de lucru) 1cum lsa.i(m s lucre cu c%itanul 8aul) 8e desear, =ichard))) =ichard c,ntri ndelun* situa.ia, a&un*,nd la conclu ia c ar -i -ost o ne*hio+ie s res%in* m,na ntins a doctorului Eran$lin) Era evident c acesta li cuno0tea %o i.ia echivoc) 7ar l rea+ilita, -iindc avea ncredere n el) 7ac ar -i re-u at o-erta doctorului 0i(ar -i nchis toate %or.ile, n 1n*lia nu se mai %utea na%oia, cel %u.in %entru un tim% oarecare, n 1merica i se a%licase de mult %ecetea de trans-u*) !u i(ar mai -i rmas dec,t s rtceasc %rin Euro%a, n*ro0,nd numrul aventurierilor, al acelor rtcitori cavaleri de industrie ce triesc de a i %e m,ine, alctuind a.ul societ.ii) Incontesta+il, era *reu s(0i schim+e o%tica la %orunc, m+r.i0,nd o cau %e care %,n mai ieri o %rivise, dac nu cu ostilitate, cel %u.in cu indi-eren.) 7ar rela.iile %e care 0i le %utea -ace, lucr,nd su+ ordinele doctorului Eran$lin, %recum%neau de avanta&ul %ierderii li+ert.ii) Seara, la orele o%t %recis, se %re ent la 8ass2 8arte din invita.i
- 116 -

Idolii de aur Volumul I sosiser) 7octorul i %rimea cu +onomia lui le*endar, *sind %entru -iecare o vor+ de duh care s descre.easc -run.ile 0i s deschis inimile) Era un dineu numai ntre +r+a.i) Cu acest %rile&, =ichard cunoscu %e ducele de 6au un) 1 crui trecere la Curte 0i a crui re%uta.ie de gran seigneur de%0iser de mult *rani.ele Eran.ei) /ai erau de -a. contele 8hili%%e de Se*ur, un t,nr de dou eci 0i %atru de ani, care visa numai +tlii 0i *lorie, ducele de 6a =oche-oucauld unul dintre secretarii lui Eran$lin care traducea te4tul Constitu.iei Statelor 9nite, vicontele de !oailles, vrul marchi ului de 6a Ea2ette care se nrolase n armata american, deschi ,nd drumul miilor de voluntari -rance i %rin.ul de !assau(Sie*en, un aventurier de s,n*e re*al, care nso.ise %e Bou*ainville n cltoria sa n &urul lumii, Charles de ;alle2rand(8eri*ord, un a+ate cochet cu alur de petit ma4tre, +ancherul Beau&on, care n tot tim%ul dineului se mr*ini s +ea un %ahar cu la%te 0i, n s-,r0it, un -rance vor+re. 0i s%iritual %e nume Caron de Beaumarchais) 1mericanii, mai %u.ini la numr, se remarcau %rin m+rcmintea lor so+r, care distona cu dantelele, +i&uteriile 0i +roderiile de aur ce m%odo+eau ve0mintele de mtase 0i cati-ea ale -rance ilor) Ben&amin Eran$lin, %re ida, ncadrat de 1rthur 6ee 0i de =al%h I ard, am+asadori 4n partibus n S%ania 0i ;oscana, de Lilliam ;em%le 0i de c%itanii 8aul 0i 8ierre 6andais) =ichard era %lasat n drea%ta %rin.ului de !assau 0i n st,n*a lui Lill ;em%le) 8rin.ul era un -oarte amu ant conviv) S%iritual, adeseori corosiv, avea un humor sec, +ritanic) Erumos :ca o -ecioar a+ia ie0it din mnstire< %entru a -olosi termenul de com%ara.ie al cele+rei %ictori.e Vi*ee(6e+run ins%ir din %rimele cli%e sim%atie lui =ichard) 1cesta s(ar -i descurcat cu *reu %rintre at,tea -i*uri noi dac n %reala+il Lill ;em%le nu l(ar -i %us n curent cu +io*ra-ia -iecrui invitat n %arte) Sediul /isiunii 1mericane de la 8aris a&unsese un vies%ar de intri*i, datorit invidiei %e care %ersonalitatea doctorului Eran$lin o isca n su-letele meschinilor si cole*i) 1rthur 6ee de %ild l ura de moarte %e Eran$lin, dar, -iindc nu
- 117 -

Idolii de aur Volumul I ndr nea s(l atace -.i0, aducea nver0unate acu a.ii lui Silas 7eane, unul dintre cola+oratorii a%ro%ia.i ai doctorului, a-irm,nd c -cea a-aceri necurate cu &onsieur de Beaumarchais) Indirect, critica 0i %e Eran$lin, care %retindea el ddea dovad de o condamna+il indul*en. -a. de ace0tia) =al%h I ard, un revolu.ionar de mod veche vedea n orice om %olitic de su%ra-a. un virtual dictator) I ard se socotea desemnat de %roviden. s asi*ure %a a li+ert.ilor %olitice ale .rii sale 0i chiar s &oace rolul lui Brutus, dac m%re&urrile ar -i cerut(o) Bnuia n e*al msur %e Eran$lin, a crui %o%ularitate l indis%unea, c,t 0i %e 6ee, n care vedea un %arvenit invidios 0i setos de mriri) 8entru c Eran$lin i %re.uia %e 8aul Jones, at,t 6ee c,t 0i I ard l sus.ineau %e c%itanul 8ierre 6andais, un american de ori*ine -rance , rivalul declarat al lui Jones) 1cela0i dihonie domnea 0i ntre -rance ii care, -ie de interesat, -ie n sco%uri lucrative, s%ri&ineau lu%ta %o%orului american) !o+ilimea care se nrola %e ntrecute n r,ndurile armatei americane dis%re.uia %e +ur*he ii care se mul.umeau s -ac a-aceri cu -urniturile, m+o*.indu(se de %e urma r +oiului) Enciclo%edi0tii %reamreau revolu.ia americanilor 0i ndemnau %e -rance i s le urme e %ild) 7ucele de 3rleans, vrul re*elui, ncerca s canali e e aceast mi0care de o%inii n interesul su %ersonal) Bancherii 0i -urni orii se r +oiau ntre ei %entru a(0i atri+ui cele mai im%ortante comen i 0i cele mai mari +ene-icii) =ichard a-lase cu sur%rindere c &onsieur de Beaumarchais, creatorul mult discutatului 5-rbier in *evilla, era mai %u.in cunoscut la /isiunea 1merican %entru calit.ile lui de dramatur* dec,t %entru aceea de a+il -urni or) =ivalitatea lui cu +ancherii Beau&on 0i Bouret a&unsese de %omin) Se uita %lin de curio itate la Beau&on, care era at,t de +o*at, nc,t n aceast lume de sno+i 0i %ermitea lu4ul s nu ai+ nici un ran* no+iliar) ;otu0i, era asaltat cu elo*ii, com%limente 0i lin*u0iri de %urttorii celor mai ilustre nume din Eran.a) Eran$lin i acord o aten.ie deose+it) Statele
- 118 -

Idolii de aur Volumul I 9nite aveau nevoie de +ani, de -oarte mul.i +ani))) /ai to.i convivii %artici%au la conversa.ie) Se vor+ea des%re o%era.iile militare din 1merica, des%re a%ortul -rance ilor n aceast cam%anie, des%re mult a0te%tata intrare n r +oi a Eran.ei 0i a S%aniei) 8e msur ce sticlele de vin se *oleau, discu.iile alunecau %e o %ant mai vesel, mai -rivol) 7ucele de 6au un s%icui ultimele cancanuri de la Curte) 6a =oche-oucauld strecur c,teva anecdote din lumea teatrelor) Charles de ;alle2rand(8eri*ord nveseli asisten.a, citind cu voce tare co%ia unei scrisori de dra*oste adresat de nev,rstnicul -iu al re*elui 1n*liei, 6ad2(ei /ar2 Camilton, una dintre domni0oarele de onoare ale surorii lui) 1%roa%e de mie ul no%.ii, convivii se ridicar de la mas +ine dis%u0i 0i u0or ame.i.i de +uturile e4celente))) =ichard 0i lu n %rimire serviciul la /isiunea 1merican) 6a nce%ut, %ostul su+altern ce i se ncredin.ase i %ru incom%ati+il cu situa.ia %e care 0i(o -urise la 6ondra? du% ce -usese ani de(a r,ndul un %ersona& in-luent n Cit2, co+ora la nivelul unui t,nr cu atri+u.ii modeste 0i cu un salariu 0i mai modest) 1%artamentul din =ue =o2ale, n care se mutase du% sta+ilirea sa la 8aris, re-acerea *ardero+ei, o+li*a.iile mondene, -emeile, &ocul de cr.i i mistuiser cea mai mare %arte din cele ece mii de *uinee cu care venise n Eran.a) Btr,nul Lilliam /cEee, du% ce(i achitase %arte din datorii, o+.in,nd termene lun*i %entru rest, i e4%ediase dou mii de *uinee, ultimii +ani salva.i din nau-ra*iul +lestematei a-aceri cu %i%erul) 7in acest de astru =ichard ie0ea ruinat, dar cu -a.a curat) /cEee -usese la nl.ime) 7atorit lui, =ichard %utea s .in -runtea sus 0i s nu se team c va -i artat cu de*etul) /cEee avea o mare calitate) !u(0i %ierdea ca%ul n momentele de cri ) Calm, calculat, salvase tot ce %utea -i salvat) =ichard nu(0i nsu0ise nc aceast miestrie, n o-ensivele +ursiere era de nentrecut) 6oviturile sale ndr ne.e -cuser e%oc n Cit2) =eversul medaliei l *sise ns ne%re*tit) 6ec.ia %rimit de la Bancro-t l usturase dravn) 7ar de %e urma ei trsese nv.minte de neuitat)
- 119 -

Idolii de aur Volumul I Ben&amin Eran$lin i %usese la contri+u.ie cuno0tin.ele -inanciare, -olosindu(l n c,teva misiuni delicate) /ulti%lele ocu%a.ii ale doctorului nu(i n*duiau s re olve 0i chestiunile de ordin -inanciar, %e care le lsa %e seama celorlal.i comisari) 8rintre altele, =ichard avea sarcina s(l .in la curent cu ne*ocierile 0i cu tran ac.iile ncheiate n numele *uvernului american de ctre 1rthur 6ee, =al%h I ard 0i Silas 7eane) =ichard %rimi 0i misiunea de a %stra le*tura cu /inisterul -rance al /arinei, care nt,r ia s %un la dis%o i.ia c%itanului Jones c,teva nave de r +oi necesare +locrii coastelor 1n*liei) 8ovestea era lun*, n +a a unei conven.ii secrete ncheiat ntre doctorul Eran$lin 0i ministrul a-acerilor strine al Eran.ei, Ver*ennes) !ava american de r +oi :=an*er<, de su+ comanda c%itanului 8aul Jones, -usese %rimit la Brest cu toate onorurile datorate %avilionului militar al unui stat +eli*erant) 7u% o scurt escal, 8aul Jones %ornise iar0i n lar*, de ln.uind a%ri*e 0i +ru0te atacuri m%otriva cor+iilor +ritanice de comer., %rintre care -cuse rava*ii) !emul.umit cu aceste re ultate, ntre%rinsese c,teva raiduri ndr ne.e %e coastele 1n*liei 0i Sco.iei) Sur%rins 0i nc,ntat de succesul lui :=an*er<, contele de Sartine, ministrul -rance al marinei, hotr,se s acorde ntriri c%itanului Jones, %un,ndu(i la dis%o i.ie -re*ata :Indien<, care se construia tocmai %e 0antierele olande e) Birocra.ii, -ormali0ti 0i invidio0i, ridicaser o+iec.ii, sus.in,nd c era contrar u an.elor s se ncredin.e e unui american comanda unei nave de r +oi -rance e, cu echi%a& -rance 0i cu un cor% o-i.eresc alctuit numai din -rance i) Eiindc serviciile c%itanului Jones erau totu0i necesare, %ro%useser a i se da comanda unui vas de %atru eci de tunuri, :6e 3ue de 7uras<, care urma s %rimeasc echi%a& american) 7ar acesta nav era at,t de veche 0i de %r%dit, nc,t nu de mult se %usese %ro+lema de armrii 0i a scoaterii ei de-initive din serviciu) C%itanul Jones ar -i -ost -ericit s o+.in chiar 0i comanda acestei cor+ii, cu care inten.iona s e4ecute noi raiduri %e .rmurile Insulelor Britanice) 7in nenorocire, incuria 0i intri*ile -ceau trea+ +un) Contele
- 120 -

Idolii de aur Volumul I de Sartine +ovea s(0i nde%lineasc %romisiunea, s%re e4as%erarea lui Jones 0i a doctorului Eran$lin) Interven.iile lor re%etate rmseser -r re ultat) Sartine se mul.umea s(i am,ne ntr(una) =ichard -cu nenumrate vi ite %rin +irourile /inisterului /arinei, s%re a *r+i solu.ionarea acestei chestiuni care se com%licase -r rost) S%re a(i da mai mult autoritate n aceste ne*ocieri, Eran$lin -cuse demersuri %e l,n* Con*res, solicit,nd ncadrarea o-icial a lui =ichard n /isiunea 1merican de la 8aris) !u %rimise nc nici un re ultat) 8e ci deturnate a-lase c %ro%unerea sa -usese nt,m%inat cu ostilitatea de c,.iva mem+ri ai 1dunrii) 3+iec.iunile erau n %arte &usti-icate) =ichard Sunderland, care n %rimii ani ai r +oiului %re-erase s rm,n ia 6ondra s%re a ncheia tot -elul de tran ac.ii du+ioase, nu era demn a i se ncredin.a o misiunea n strintate) Eran$lin revenise la atac, ncredin.at c %,n la urm %ro%unerea lui va -i a%ro+at de Con*res) Struin.ele sunt ndeo+0te rs%ltite) 5ntr(o diminea., un curier se %re ent la locuin.a lui =ichard, %o-tindu(i de ur*en. la 8ass2) =ichard se %re ent de ndat doctorului Eran$lin, care l %rimi n ca+inetul su de lucru) F Biete dra*, am %rimit a i din 1merica un mesa& care te %rive0te %e tine 0i %e ;em%le) F 7in 1merica, SirD Eran$lin ,m+i) F 7a) Ve0ti +une) 1h, c,t +taie de ca% am avut din %ricina ta 0i a lui Lill) 1m -ost acu at n %lin Con*res c .in n %rea&ma mea %e -iul unui %rieten devotat al 1n*liei 0i %e unul dintre acei care n %rima -a a r +oiului au contri+uit la a%rovi ionarea cu *r,u a metro%olei) =ichard ridic din umeri) F Crede.i(m) Sir, niciodat nu m(am *,ndit s -ac servicii %o%orului +ritanic) 1-acerile mele au avut un caracter %ur s%eculativ) 7ac ar -i s mi se aduc im%utri, en*le ii ar -i mai n msur s o -ac) ;ran ac.iile mele la +ursa de cereale au adus de multe ori 6ondra n %ra*ul
- 121 -

Idolii de aur Volumul I -oametei) F Cu alte cuvinte, ai -ost un -el de cal troian %e care americanii l( au avut, -r 0tirea lor, n Cit2, rosti doctorul cu ironie -in) F !u mer* %,n acolo nc,t s %retind c am sa+otat cu +un 0tiin.a %olitica economic a *uvernului +ritanic) Indirect, am de or*ani at adeseori %lanul de a%rovi ionare al ca%italei) Eran$lin, care se %lim+ase %,n atunci dintr(un ca%t n cellalt al camerei, se o%ri n -a.a lui =ichard) F Voi, -inanciarii de 0coal nou, ave.i o mentalitate a%arte) Eace.i a+strac.ie de interesele celor mul.i) !umai reali area %lanurilor voastre v %reocu%) V e indi-erent dac lovi.i n economia .rii care v * duie0te) F !(a0 %utea s%une, Sir, c aceast conclu ie ar -i contrar realit.ii) V mrturisesc c nu m(am %reocu%at niciodat dac a-acerile mele stin*heresc %olitica economic a *uvernului) F Bine cel %u.in c e0ti sincer) F 5n orice ca Sir, chiar dac am -cut ru, nu am -cut(o %entru %lcerea de a -ace ru) F Gtiu) 1r*ument -olosit de to.i +ancherii) !u e totu0i o scu vala+il))) S revenim la oile noastre) Scoase dintr(un sertar al +iroului un sul de h,rtie cu %ecetea Statelor 9nite) 5l nm,na lui =ichard) F 6at +revetul %rin care Con*resul te con-irm n -unc.ia de tre orier al -or.elor navale de su+ comanda c%itanului Jones) ;e -elicit, ise el str,n*,ndu(i m,na) =ichard %rimi cu destul emo.ie +revetul) F ;recutul a -ost 0ters cu +uretele, s%use Eran$lin) 7e a i nainte e0ti un om nou) 9n american care lu%t %entru li+ertatea 0i inde%enden.a Statelor 9nite) 6ui =ichard nu(i %lcu %rima -ra a doctorului) Era necesar s se a0tearn uitarea asu%ra activit.ii lui anterioareD !u avea nimic a(0i re%ro0a) Conce%.iile sale des%re moral, des%re ndatoririle cet.ene0ti,
- 122 -

Idolii de aur Volumul I des%re ceea ce e +un 0i ceea ce e ru nu cores%undeau cu ale interlocutorului su) /ul.umi totu0i lui Eran$lin, care nclin u0or din ca%, relu,ndu(0i a%oi %lim+area %rin camer) 8rivirile doctorului c ur nt,m%ltor asu%ra unui scrin 6ouis 'V semnat de 8ierre /i*eon) 3 mo+il ele*ant, su%l, -ra*il, marchetatY cu lemn de tranda-ir 0i de amarant, %e -ond satinat) Bron urile -in ci elate, a%licate n col.uri, accentuau liniile cur+e, %er-ect echili+rate) S%iritul %o itiv al lui Eran$lin reali a anevoie r+darea 0i mi*al cu care creatorul su%er+ei %iese 0i m%linise o%era) 7eose+irea dintre scrinul 6ouis 'V 0i mo+ilele solide 0i *reoaie din locuin.a sa din 8hiladel%hia era tot at,t de i +itoare ca 0i contrastul dintre ele*anta societate -rance 0i +rutal lume american) 8rin asocia.ie de idei, i veni n minte ma*ni-icul %alat de la Versailles, care era un ti%ic e4em%lu al ra-inamentului artei -rance e) F =ichard, ai -ost vreodat la VersaillesD ntre+ el) F 7e dou sau trei ori, Sir) 8entru a vor+i cu &onsieur de Ver*ennes) F 1i vi itat %alatulD F !umai +irourile mini0trilor) /(am %lim+at ns %rin %arc) F @i(am %re*tit o sur%ri ) 5.i voi da oca ia s admiri :6es Arands 1%%artements< Vei -ace %arte din dele*a.ia american care va -i %rimit de ctre re*e n audien. o-icial) 3 e4%resie de trium- licri n ochii lui Eran$lin) F 1udien.a aceasta, %e care o a0te%t de at,ta vreme, constituie un mare eveniment %entru %o%orul american))) Cons-in.e0te intrarea o-icial a Statelor 9nite n r,ndul .rilor inde%endente) =e*ele 6udovic este cel dint,i suveran care ne recunoa0te acest dre%t) 7octorul trecu n -a.a -erestrei) !e*ura care %lutise n aer n %rimele ore ale dimine.ii se destram cu ncetul, ls,nd ra ele soarelui s str+at cu %utere s%orit) F Se luminea , =ichard) Cea.a se risi%e0te) Seninul i *one0te ntunecarea)
- 123 -

Idolii de aur Volumul I Eran$lin se ntoarse s%re Sunderland) F Gtii tu ce s%unea, nu de mult, doctorul Samuel Johnson des%re noi, 1mericaniiD C am -i o aduntur de ocna0i, +uni numai de s%,n urtoare) Iar acum c,.iva ani, la 6ondra, Ledder+urn m(a insultat -iindc ndr neam s lu%t %entru li+ertatea %atriei mele) /ul.umesc %roviden.ei c mi(a hr it s %un 0i eu o %iatr la temelia acestui trium-) F /i(a0 %ermite o ntre+are, Sir) Cum v e4%lica.i interesul 0i entu iasmul -rance ilor %entru i +,nda cau ei noastreD F !imic mai sim%lu) 8o%orul acestei .ri 0i caute el nsu0i drumul s%re li+ertate) 6u%ta americanilor m%otriva tiraniei deschide o er nou %entru omenire) F !u v %are totu0i ciudat c re*ele Eran.ei, un monarh a+solut, s%ri&in revolu.ia noastrD 1m au it c ar -i acordat Con*resului un m%rumut de 0ase milioane de livre din caset s %articular) F E adevrat) F Ce semni-ica.ie are acest *estD Aenero itate sau calcul %oliticD F Gi una 0i alta, re%lic Eran$lin, a0e ,ndu(se la +irou) =e*ele 0i(a mani-estat adeseori sim%atia %entru insur*en.i) 8e de alt %arte, interesele %olitice ale Eran.ei i dictau s intervin n a&utorul nostru) 7u0mnia secular dintre crinul -rance 0i leul +ritanic, intrat n laten. du% ncheierea = +oiului de Ga%te 1ni, nu a0te%ta dec,t o sc,nteie %entru a da na0tere la o nou con-la*ra.ie) Consecven.i %oliticii lor anti+ritanice, Bour+onii ne(au acordat n secret su+sidii im%ortante, de ndat ce 0i(au dat seama c rscoala noastr nu e un sim%lu incident, ci un adevrat r +oi de u ur %entru 1n*lia) Auvernul de la 6ondra, in-ormat de manevrele Eran.ei, nu a0te%ta dec,t s s-r,me re+eliunea american, s%re a se ntoarce a%oi cu -or.e s%orite m%otriva celor care au s%ri&init(o) Bour+onii din Eran.a 0i cei din S%ania, le*a.i %rin %actul de -amilie, %,ndeau o oca ie -avora+il %entru a interveni -.i0 n a&utorul nostru) 3+iectivele lor %olitice erau sim%le) 1n*lia tre+uia lovit nainte de a lichida revolta din colonii) 1t,ta tim% c,t comunicatele militare vesteau numai succese +ritanice,
- 124 -

Idolii de aur Volumul I Eran.a 0i S%ania nu cutea s mo+ili e e) /itul invinci+ilit.ii 1n*liei le .inea n -r,u) S%re sur%rinderea lumii ntre*i, acel mit a -ost s%ul+erat de un %umn de oameni insu-icient %re*ti.i din %unct de vedere militar, dar o.eli.i de o ncrederea -anatic n dre%tatea cau ei lor) =ichard urmrea cu aten.ie e4%lica.iile lim%e i ale lui Eran$lin, care(i lmurea n %u.ine cuvinte dedesu+turile %olitice ale r +oiului) F 5m%re&urrile care au dus la %reci area pozi.iei Eran.ei sunt nu numai interesante, dar 0i comice) 7u% cum 0tii 0i tu, la 1T octom+rie *eneralul Bour*o2ne s(a %redat cu toate tru%ele sale re+elilor, du% o serie de n-r,n*eri care i n&umt.iser armata) Vestea acestui miraculos succes a nt,r iat s a&un* n Euro%a) 5n iua n care Bour*o2ne %leca stea*ul n -a.a *eneralului, Aates, %rimul ministru al S%aniei, Elorida Bianca scria descura&at lui Ver*ennes> :;re+uie s -acem tot ce ne st n %utin. s%re a nu indis%une /area Britanie<) 6a aceea0i dat, Ver*ennes declara ntr(un consiliu de mini0tri ntrunit la Versailles> 1n*lia se socote0te a i st%,na lumii) Gi %e dre%t cuv,nt) / tem s nu ne o+li*e a(i declara %e americani n a-ara le*ii<) Aloot , am+asadorul 8rusiei la 8aris, scria suveranului su c Eran.a 0i(a %ierdut de-initiv ran*ul de mare %utere 0i c /area Britanie va conduce %e viitor destinele lumii) ;ocmai c,nd demorali area era mai ad,nc, a a&uns n Euro%a 0tirea ca%itulrii *eneralului Bour*o2ne) =e ultatul a ntrecut a0te%trile) 6a Versailles, comunicatul o-icial a -ost %rimit la J decem+rie) 6a I decem+rie, Ver*ennes a ntocmit un ra%ort %rin care %ro%unea re*elui recunoa0terea Statelor 9nite 0i ncheierea unui tratat de alian.) 5n iua urmtoare, re*ele 6udovic a %us %e acest ra%ort re olu.ia> :Se a%ro+<) 5.i dai seama, =ichard, ce nseamn aceast de le*are %entru .ara noastrD ;rim cel mai nl.tor moment din istoria Statelor 9nite) ;ratatul de alian. va -i semnat ilele acestea) Stormont, am+asadorul 1n*liei, e cu%rins de %anic) 6a 6ondra, *uvernul d semne de nervo itate) 1menin.area interven.iei militare a Eran.ei i %une n mare ncurctur) 7a, da, +iatuleK Suntem mai a%roa%e de victorie ca niciodat) Eran$lin era trans-i*urat) Chi%ul lui re-lecta e4ta ul) 7u% un tim%
- 125 -

Idolii de aur Volumul I 0i %lec -runtea) Era o+osit) 5n noa%tea din a&un lucrase %,n n ori) !u dormise dec,t dou ore) Gi mai avea de %rimit audien.e, de ntocmit ra%oarte, de %urtat discu.ii cu oamenii %olitici ai Eran.ei) 3 i ncrcat ca at,tea altele) F =ichard, rosti el n 0oa%t, ca 0i c,nd a+ia atunci 0i(ar -i adus aminte c tre+uie s(0i mena&e e %uterile, de care avea nc at,ta nevoie, s te %re*te0ti %entru audien.a de la Versailles) Gi acum, %leac) ;re+uie s stau de vor+ 0i cu al.i oameni) =ichard se nclin ad,nc, a%oi ie0i -r *omot din aceast nc%ere, s-in.it %arc de %re en.a lui Eran$lin))) Sosi 0i iua mult a0te%tatei audien.e) Som%tuosul corte*iu, %e care %rotocolul Cur.ii l %unea la dis%o i.ia am+asadorilor strini, str+tu cu toat %om%a str ile 8arisului, %urt,nd s%re Versailles dele*a.ia Statelor 9nite) =ichard se a-la n aceea0i trsur cu Lilliam ;em%le) 1m,ndoi ar+orau ve0tminte de mare *al, ca 0i ceilal.i mem+ri ai /isiunii 1mericane) !umai Ben&amin Eran$lin era m+rcat sim%lu ca un Pua$er) !u %urta %eruc 0i nici sa+ie) Costumul su de cati-ea +run, %rul lsat li+er %e s%ate, %lria al+ de castor, .inut su+ +ra., ochelarii, de %e nas, l sin*ulari au n aceast lumea +anali at de o strlucire care a&unsese s nu mai -ac nici o im%resie) 6a Versailles, dele*a.ia -u %rimit cu toate onorurile) 7ou com%anii din re*imentul de *ard %re entar armele) /inistrul a-acerilor strine ie0i n nt,m%inarea dele*a.iei) 1m+asada str+tu a%oi marile saloane de %arad, care alctuiau ceea ce se nume0te :6es Arands 1%%artements<) =ichard r,mase im%resionat de s%lendoarea interioarelor, de uni-ormele militare, de costumele de ceremonie ale curtenilor, de toaletele de mare *al stro%ite de rou mr*ritarelor, de chi%urile ,m+itoare ale -emeilor, rsrite -u*itiv %e du% evantaie m,nuite cu lan*uroas ele*an., de e-luviile de %ar-umuri
- 126 -

Idolii de aur Volumul I tari, de murmurul de *lasuri 0o%tite, de %loconelile ceremonioase 0i de *esturile rotunde de +alet %er-ect stili at) 7ecorul unic n lume al Aaleriei 3*lin ilor i co%le0i) 8u derie de lustre 0i *irandole de cristal revrsau cascad de lumin, %un,nd n valoare ve0mintele de cati-ea 0i de +rocart, decora.iile ncrustate cu %ietre %re.ioase, statuile de ar*int masiv, %ortocalii alinia.i n mari vase de %or.elan, %erdelele de damasc al+, +ro0ate cu aur 0i +rodate cu ci-rul re*elui, mo+ilierul de ar*int ci elat, covoarele de savonnerie cu tonuri delicate tranda-irii) 6a ca%tul *aleriei, re*ele trona %e o estrad aco%erit cu un imens covor ornat cu armele Eran.ei) /onarhul %urta un costum de cati-ea verde, aco%erit cu +roderii 0i smaralde) =e*ina, %rinci%ii de s,n*e 0i nal.ii demnitari ai Cur.ii l ncadrau, cre,ndu(i un im%untor -undal) C,nd a&unse n a%ro%ierea suveranului, =ichard ncerc o mare de ilu ie) 3+e , u0or ncovoiat, cu ochi de mio% ce %riveau n va*, cu nasul acvilin necat a%roa%e n *rsimea o+ra&ilor con*estiona.i, cu -runtea te0it 0i *,tul masiv, scurt, str,ns n cravata de dantel, re*ele 6udovic avea n-.i0area unui +ur*he de r,nd, m+ui+at, a%atic, o+tu 0i li%sit de %ersonalitate) =e*ina, n schim+ ntru%a %er-ec.iunea, idealul -eminin al secolului al 'VIII(lea) Cochet, ele*ant, mldioas, %roas%t ca o +ri %rimvratic, avea ochii al+a0tri, emotivi, %lini de e4%resie, tenul de o al+ea. strlucitoare, +r+ia su+lim modelat, decolteul is%ititor) 8e =ichard l im%resiona ne%lcut *lasul r*u0it, *,n*av, al re*elui, care vor+ea unison, ca 0i c,nd ar -i -ost rostit o lec.ie nv.at %e dina-ar> F &essieurs, v ro* s asi*ura.i Con*resul Statelor 9nite de toat solicitudinea mea) Sunt ncredin.at c rela.iile de %rietenie dintre .rile noastre vor -i rodnice 0i vor deschide o er nou %entru omenire) 7octorul Eran$lin rs%unse cu sim%litate> F /aiestatea Voastr %oate s se +i uie %e recuno0tin.a Con*resului) 8o%orul Statelor 9nite 0i va res%ecta cu stricte.e
- 127 -

Idolii de aur Volumul I an*a&amentele luate -a. de Eran.a) 3va.iile curtenilor rsunar su+ +olta Aaleriei 3*lin ilor) Era un moment im%resionant, %e care =ichard nu avea s(l uite niciodat))) = +oiul de Inde%enden. intra n -a a lui -inal) C%itanul 8aul Jones ncerc cea mai vie +ucurie c,nd %rimi din %artea /inisterului /arinei invita.ia de a se %re enta de ur*en. n %ortul 6orient, s%re a lua n %rimire nava :7uc de 7urai<) Visul lui 0i *sea n s-,r0it m%linirea) 5nainte de a %rsi 8arisul, ceru lui Eran$lin n*duin.a de a schim+a numele vasului :7uc de 7uras< n :Bonhomme =ichard<) Jones se ins%irase du% titlul unei lucrri -ilo o-ice a doctorului, #es &aximes u 5onhomme Richar , care cuno0tea n acea e%oc un mare succes de li+rrie, nso.it de Sunderland, %lec a%oi n mare *ra+ s%re 6orient) 5ndat ce a&unser la 6orient, se ndre%tar s%re docuri) C%itanul era curios s(0i vad cora+ia) 8rima im%resie l de am*i) :7uc de 7uras< era ntr(o stare &alnic) Vasul -usese -olosit %este cinci eci de ani de serviciul Com%aniei Indiilor, du% care %ro%rietarii l trecuser la re-orma) Cu o nav %e &umtate %utred, Jones tre+uia s se av,nte n lu%ta m%otriva -or.elor navale +ritanice, care %,n atunci nu cunoscuser n-r,n*erea) Cu neo+osit ener*ie %orni s schim+e strvechiul vas de comer. ntr(o nav de r +oi) =e%ara.iile necesitau tim% 0i +ani) Eiindc tunurile comandate de =ichard la -a+rica de armament din 1n*oZleme nt,r iau s -ie livrate, Jones, care -usese nl.at ntre tim% la *radul de comandor, -u nevoit s(0i narme e cora+ia cu tunuri vechi, %rovenite din arsenalul 6orient) 3-i.erii nsrcina.i cu recrutarea echi%a&ului nt,m%inau mari di-icult.i) 5ntruc,t nava urma s treac su+ %avilion american, nu era n*duit a se nscrie %e roluri marinari de na.ionalitate -rance ) Jones, care n(avea de unde s(0i com%lete e echi%a&ul numai cu americani, -u nevoit s an*a&e e tot -elul de su%u0i strini> %ortu*he i, s%anioli, -laman i, *ermani, al*erieni, levantini 0i chiar en*le i %ri onieri de r +oi care %re-erar a
- 128 -

Idolii de aur Volumul I servi %e o nav militar american dec,t s muce easc n nchisorile -rance e) Ctre nce%utul verii, escadra lu n s-,r0it -iin., n a-ar de :Bonhomme =ichard<, narmat cu %atru eci de tunuri, aceasta mai cu%rindea -re*ata) 1lliance<, cu trei eci 0i 0ase de tunuri, comandat de c%itanul 8ierre 6andais, rivalul lui Jones, -re*ata :8allas<, cu trei eci 0i dou de tunuri, comandat de c%itanul 7enis Cottineau, cuterul :Cer-<, cu o%ts%re ece tunuri, comandat de c%itanul Jose%h Vora*e 0i +ricul :Ven*eance<, cu dous%re ece tunuri, comandat de c%itanul 8hili%%e =icot) 6a 11 iunie 1HH9 sosi un ordin al /inisterului de = +oi, care ncredin.a comandorului misiunea de a escorta un convoi de vase de comer. ncrcate cu muni.ii 0i mr-uri de la 6orient la Bordeau4, iar la na%oiere s atace cruci0toarele +ritanice %e care le va sur%rinde n *ol-ul Bisca2a) Jones era consternat) 5n loc de o de+arcare %e coastele 1n*liei, a crei reu0it l(ar -i aco%erit de *lorie, i se ncredin.a rolul de %a nic al unor vase comerciale) ;rist schim+) ;otu0i, era mai +ine dec,t nimic) 7u% ce ls convoiul la Bordeau4, escadra %atrul a%ele *ol-ului Bisca2a, -r a intra n contact cu -or.ele navale +ritanice) !avele inamice nt,lnite n drum se nde%rtau n *ra+, evit,nd lu%ta) =ichard avea im%resia c se a-l ntr(o croa ier de %lcere) !imic nu tul+ura lini0tea acestei cltorii n zigzag, de(a lun*ul coastelor sud( vestice ale Eran.ei) ;im%ul se -cuse iar0i %rielnic) 7u% ce termin de o%erat n re*istrele sale, =ichard ie0ea %e %unte 0i lenevea la soare, ls,nd *,ndurile s(i va*a+onde e) Ctre nce%utul lui au*ust, 8aul Jones %rimi n s-,r0it o misiune du% %lacul su> de or*ani area comer.ului maritim al marii Britanii %rin atacarea convoaielor care %lecau sau intrau n %orturile en*le e, %recum 0i +om+ardarea c,torva ora0e de coast ale 1n*liei) 1c.iune militar im%ortant, care cerea a+ilitate 0i mai ales ndr neal) 8rea a%roa%e o
- 129 -

Idolii de aur Volumul I ne+unie a se ncerca +locarea .rmurilor /arii Britanii cu o escadr alctuit din c,teva vase vechi le care se adau* o sin*ur -re*at modern) 7ar comandorul 8aul Jones avea ncredere n steaua lui n orii ilei de 1J au*ust, escadra sa %rsi %ortul 6orient, ndre%t,ndu(se s%re 1n*lia) Statul /a&or ai comandantului -usese ntrit cu c,.iva o-i.eri americani e4%erimenta.i, evada.i dintr(un la*r +ritanic de %ri onieri) 7eta0amentul -rance era comandat de colonelul de Chamillard, 0i de un *ru% de o-i.eri entu ia0ti, care visau numai +tlii 0i lovituri de s%ad) 8e c,t de +ine nche*at era cor%ul o-i.eresc al lui :Bonhomme =ichard<, %e at,t de eteroclit era echi%a&ul) 8e cele trei %un.i ale vasului, ca %e un %lutitor turn al lui Ba+el, se au eau tot -elul de *raiuri> malae a, en*le a -rance a, *reaca, italiana, turca, dane a, ara+a, %ortu*he a, n dialecte, unele mai +i are dec,t altele) 8e to.i ace0ti oameni, cule0i de %retutindeni, 8aul Jones i su%usese unei %re*tiri militare intensive) 5n -iecare i, de la linia de %lutire 0i %,n n v,r-ul catar*ului cel mare 0i de la %rov %,n la %u% se au eau ordine, n&urturi, *omot de arme m,nuite cu stra0nic iu.eal, ro%ot de %a0i aler*tori, ntovr0ite toate de .i%etele ascu.ite ale %escru0ilor care nso.eau escadra) 5nc din %rimele ile, escadra ca%tur o%ts%re ece cor+ii de comer., care -ur e4%ediate n Eran.a) =ecolta era totu0i sla+ -a. de a0te%trile comandorului) Jones se *,ndea cu amrciune c la s-,r0itul lui se%tem+rie tre+uia s acoste e n %ortul olande ;e4el, %unctul -inal al e4%edi.iei) 8e +ord, atmos-era era ncrcat) 3-i.erii erau nemul.umi.i, -iindc %eri%lul se termina -r re ultate s%ectaculoase) 8ri onierii en*le i erau %lini de nelini0te) 7eta0amentul -rance , care ve*eta %e +ord n condi.ii de ca are lamenta+ile, mani-ersta o nervo itate cresc,nd, comunic,nd(o 0i o-i.erilor) /arinarii, care alctuiau un adevrat mo aic de na.ionalit.i, erau irita.i -iindc nu %artici%au la +ene-iciile e4%edi.iei, a0a cum s(ar -i nt,m%lat dac s(ar -i an*a&at %e un vas corsar) 3 nt,lnire cu %eri%e.ii avea s(i scoat %e to.i din starea de
- 130 -

Idolii de aur Volumul I ncordat e4%ectativ) Ziua de V3 se%tem+rie nce%u ca oricare alta) =utina monoton a vie.ii de +ord %rea c nu va -i tul+urat) 7easu%ra lui :Bonhomme =ichard< se roteau *lo+iu %escru0ii) Vasul se le*na u0or, %redis%un,nd la somn 0i reverie) 1%roa%e de ora %r,n ului, escadra de%0i ca%ul Elam+orou*h, un %romonotoriu care se av,nta ndr ne. n /area !ordului, ntre Scar+orou*h 0i Areat Arims+2) S%re sear, marinarul de ve*he semnal %,n e numeroase la ori ont) 5ndat ce %rimi vestea, comandorul ie0i %e dunet) Cu telesco%ul la ochi, numra siluetele al+e care se %ro-ilau n are) F "entlemen, se ntoarse el s%re o-i.erii care(l nso.eau, norocul ne sur,de) Elota comercial a /rii Baltice ne %ic n %alm) 8aul Jones as%ir ad,nc aerul srat al mrii) F 7e luni de ile a0te%t momentul acesta) 8rivi.iK 8este %atru eci de nave ncrcate cu mr-uri) Cea mai -ormida+il %rad de r +oi) 5n-lcrarea lui moli%sise 0i %e ceilal.i o-i.eri) E4altarea le ddea tuturor ari%i) F /r) 7ale, se adres el %rimului locotenent, semnalea -lotei> :9rmrire *eneral<) 8avilioanele de semnali are ale vasului amiral se n,l.ar %e catar*) 5n c,teva minute, ntrea*a velatur -u des-0urat) !avele se av,ntar ca ni0te lu%i asu%ra unei turme de oi) 5n convoiul inamic se dduse alarma) Cor+iile se ndre%tau cu iu.eal s%re .rm, cut,nd %rotec.ia +ateriilor de coast) =ichard o%era n re*istrele sale, c,nd ro%otul to+elor care ddeau semnalul de lu%t l -cu s(0i ntreru% lucrul) 50i str,nse re%ede scri%tele, le +* n lada lor *hintuit, a%oi ie0i %e %unte) Btaia to+elor ntovr0ea %re*tirile -e+rile) Zori.i de ordinele o-i.erilor, marinarii aler*au la %osturi? %untea era stro%it cu a% 0i %resrat cu nisi%, s%re a nu -i alunecoas? sa+ordurile erau desco%erite, tunurile %use n +aterie? se m%r.eau arme 0i muni.ii echi%a&ului, n
- 131 -

Idolii de aur Volumul I %revi iunea unei lu%te cor% la cor%? echi%ele de %om%ieri treceau la %om%e? la in-irmerie, chirur*ul im%rovi a din c,teva l i o mas de o%era.ie? +uctarul, Ou a&utoarele sale, %re*tea sacii n care aveau s -ie +*a.i mor.ii, nainte de a -i arunca.i n mare) =ichard sim.ea un ciudat *ol n stomac) 8ers%ectiva lu%tei l um%lea de emo.ii) !u se temea at,t de moarte, c,t de vreo in-irmitate) 5n tim%ul ac.iunii, misiunea lui era s stea n %ermanen. la dis%o i.ia comandantului) Se a%ro%ia nserarea) 8aul Jones avea de *,nd s an*a&e e lu%t chiar n tim% de noa%te, dac va -i nevoie) V,ntul u0or um-la totu0i %,n ele lui :Bonhomme =ichard<, care se a%ro%ia cu vite de inamic) 7ou vase de r +oi +ritanice escortau convoiul) 3 -re*at de a%ro4imativ %atru eci de tunuri 0i o nav mi&locie) Comandantul e4ulta) 8uterea de -oc a -lotei lui era net su%erioar) 7is%unea de %atru vase) Ea. de cele dou +ritanice) 8ro%or.ia de -or.e -i era -avora+il) :Bonhomme =ichard< 0i :1lliance< vor ncadra -re*at, iar :8allas< 0i :Ven*eance< vor ataca cellalt vas en*le esc) Soarele a%usese ntr(o a%oteo %ur%urie, ntunericul nce%ea s se lase) Stelele luminau u0or marea) 8e %untea de comand, 8aul Jones se -reca nencre tor la ochi) :1lliance< %rsise ruta urmat de :Bonhomme =ichard< 0i se nde%rta s%re sud(est n ciuda semnalelor de %e vasul amiral) Comandantul n&ur %rintre din.i) 6a0ul 6andais evita lu%ta, %re-er,nd s urmreasc de de%arte mersul ac.iunii) 6ui Jones nu(i mai rm,neau la dis%o i.ie dec,t -re*ata :8allas< 0i +ricul :Ven*eance<, %e care tre+uia s le lase a -ace -a. celui de(al doilea vas +ritanic) :Bonhomme =ichard< s%r*ea valurile ntunecate, av,nt,ndu(se cu iu.eal s%re -re*ata inamic, ale crei sa+orduri luminate %ermiteau s se vad tunurile %re*tite de tra*ere) Aeana de aur a lunii a%ruse la ori ont) 3 lun %lin, rotund ca o ti%sie, care arunca %este nveli0ul mrii o cale luminoas
- 132 -

Idolii de aur Volumul I Ere*ata +ritanic se a-la acum la a%ro4imativ o sut de metri de nav :1miral<) E4amin,nd(o de a%roa%e, 8aul Jones 0i ddu seama c 0i su+estimase adversarul) Vasul inamic era mai modern 0i mai %uternic dec,t :Bonhomme =ichard<) =a%ortul de -or.e se rsturnase n -avoarea en*le ilor) Zarurile erau ns aruncate) Comandantul n(ar -i conce%ut s dea na%oi) F Ce nav e aceastaD se au i un *las autoritar de %e cora+ia +ritanic) 8aul Jones se +ucur) En*le ii nu 0tiau nc dac aveau de(a -ace cu un +astiment du0man) 8entru a c,0ti*a tim%, rs%unse %rin %ortvoce) F !ava /aiest.ii Sale, :8rincess Elisa+eth<) 7ar nava dumneavoastrD F !ava /aiest.ii Sale, :Sera%is< C%itan =ichard 8earson, sosi -r nt,r iere rs%unsul, ncotro mer*e.iD F 1%ro%ia.i(vK stri* 8aul Jones, -olosind acela0i 0iretic) !u v audK 7e data aceasta, c%itanul 8earson nu se mai ls n0elat) 5nc de la nce%ut avusese +nuieli) 7u% c,te 0tie el, :8rincess Elisa+eth< n(avea ce cuta n aceast %arte a /rii !ordului) F =s%unde.i imediat ori tra*K %orunci 8earson) 7e %e :Bonhomme =ichard< se %uteau vedea comandan.ii +ritanici de tunuri a%rin ,ndu(0i -itilele) !u mai era nici un moment de %ierdut) F Eoc, /r) 7alei ordon 8aul Jones) Simultan, tunurile de %e :Bonhomme =ichard< traser o salv n %lin, n vreme ce culorile americane erau ridicate la %u%) ;unurile +ritanice rs%unser a%roa%e n aceea0i cli%, .intind +ateriile de %e :Bonhomme =ichard<) Z*omotul era asur itor) S(ar -i is c se de ln.uiser tunetele cerului) 3 e4%lo ie -ormida+il ntr(una din +ateriile de &os -cu s .,0neasc o trom+ de -um ro0iatic) Se au ir distinct rcnete de durere) F /r) Sunderland, stri* comandantul, alear* &os 0i ve i ce s(a
- 133 -

Idolii de aur Volumul I nt,m%lat) 7ac a e4%lodat unul dintre tunurile vechi, de o%ts%re ece, ntrea*a +aterie s ncete e -ocul) Servan.ii s se urce %e %unte) 5i vom -olosi la a+orda&) Electri at de %rime&die 0i de ordinul comandantului, =ichard se av,nt %e tam+uchiu n &os, %rin valurile de -um ne*ru care r+uneau s%re ie0ire) 5n +ateria de &os i nt,m%ina un s%ectacol ori+il> dou tunuri mari de cali+ru 1U e4%lodaser %ulveri ,nd servan.ii) S%rturi de metal 0i .%li*i de lemn rniser 0i %e artileri0tii de la alte tunuri) C,nd %use %iciorul %e %ardoseala de sc,nduri, =ichard alunec ntr(o +alt de s,n*e) 1s%irantul Ail+ert Latt, s%ri&init de +alustrada scrii, vrsa o s%um ro0ie, v,scoas) Ca%ul unui artilerist era sec.ionat de cor%ul care se mai v,rcoli convulsiv, ncremenind a%oi %e veci) Servan.ii de la celelalte tunuri nu mai ndr neau s tra*) F 5nceta.i -ocul, /a2rant, +ier =ichard comandantului +ateriei) ;unurile de o%ts%re ece nu mai tra*K 3rdinul comandantuluiK 5nchide.i sa+ordurileK 3amenii vali i s urce %e %unteK =ichard tre+ui s re%ete %orunca, -iindc salvele +ateriei de sus 0i ale tunurilor +ritanice trsneau a%roa%e -r ncetare, aco%erindu(i *lasul) F 1m n.eles, /r) Sunderland, rs%unse /a2rant %e care l nne*rise %ul+erea) 5nceta.i -oculK url el, ncerc,nd s aco%ere *omotul detunturilor) 5nchide.i sa+ordurile, cra.i rni.ii la in-irmerieK Ceilal.i %e %unteK 8orunca era *reu de e4ecutat) 8uterea e4%lo iei smulsese din .,.,ni o+loanele c,torva sa+orduri, arunc,ndu(le n mare) 7ul*herul 0i a&utoarele sale aco%erir cu sc,nduri de ste&ar deschi turile cscate n %,ntecele navei) 3ric,t era =ichard de novice 0i %utea da seama c scoaterea din lu%t a +ateriei de 1U reducea la &umtate %uterea de -oc a lui :Bonhomme =ichard<, care rm,nea net in-erior -a. de :Sera%is<) Ec,ndu(0i anevoie loc %rintre rni.i 0i %rintre in-irmieri, se re%e i %e scri n sus s%re a ra%orta comandantului re ultatele misiunii) C,nd
- 134 -

Idolii de aur Volumul I a&unse %e %unte, i se -cu %rul mciuc) Str-ul*errile tunurilor care tr*eau n ra-ale, sc,nteierile -lintelor 0i %istoalelor care r%iau *rindin, luminau noa%tea ca un -antastic &oc de arti-icii) /irosea a %ul+ere, a -um, a s,n*e 0i sudoare) /arinarii americani, c.ra.i %e 0arturi, 0i solda.ii -rance i tr*eau de voie, ochind tunarii 0i %u0ca0ii de %e :Sera%is<, care cdeau ca ni0te %%u0i de articulate) 8loaia de *hiulele en*le e0ti continua s i +easc n %lin -lancurile strvechii cor+ii americane, care se cutremura la -iecare im%act) 8untea, duneta erau mturate de -ocul inamic, care -cea rava*ii) 10chii de lemn +urau %rin aer, n-i*,ndu(se n carnea marinarilor, care n&urau cum%lit) 8untea era aco%erit cu mor.i, rsturna.i n cele mai +i are %o i.ii) 3chii sticlo0i ai unuia -i4au cerul nv%iat) 1ltul ncremenise cu %istolul nc -ume*,nd, ncle0tat n m,na cris%at) Ca%ul unui artierist era des%icat n dou, ca un %e%ene) 9n +ra. sttea at,rnat ca %rin minune de un sart) 8icturi de s,n*e se scur*eau din cartila*iile s-,0iate, din carnea dro+it) 9n elev de marin rmsese ncolcit l,n* %ara%et) S(ar -i is c doarme, dac nu i s(ar -i v ut *aura ro0ie din -runte) 9n rnit se +tea n s%asmele a*oniei) =ichard sim.i o sl+iciune ciudat) 5i venea s verse) Se re em c,teva cli%e de %eretele tam+uchiului, a%oi cu o s-or.are, %orni iar0i la drum) Str+tu %untea n c,teva salturi 0i se c.ra %e du net) =a%ort comandantului situa.ia din +ateria de &os 0i msurilor luate) F Eoarte +ine, /r) Sunederland) 8ierderi mariD F 1%ro4imativ trei eci de mor.i 0i rni.i, Sir) =ni.ii sunt trans%orta.i la in-irmerie) F /r Sunderland, vom a+orda nava inamic) 8reia comand deta0amentului doi de a+orda& n locul locotenentului /cCarth2, c ut la datorie) @ine le*tura cu colonelul Chamillard, care te va s%ri&ini la atac) Comandantul ncerca o solu.ie dis%erat> a+orda&ul) Vechea tactic a %ira.ilor) Continuarea duelului de artilerie ar -i -ost -atal lui :Bonhomme =ichard<, a crui %utere de -oc scdea necontenit) Su%erioritatea artileriei
- 135 -

Idolii de aur Volumul I +ritanice era cate*oric) 7eslu0ind inten.iile comandantului Jones, du% manevrele vasului amiral, c%itanul 8earson cuta s %stre e o distan. constant ntre :Sera%is< 0i :Bonhomme =ichard<) 8revedea cu %reci ie matematic reducerea la tcere a navei du0mane, %e care o va avea n cur,nd la discre.ie) 8e :Bonhomme =ichard< situa.ia era dis%erat) ;unurile lovite %e r,nd de salvele +ritanice ncetau s mai tra*) Bateria dintre %un.i, comandat de locotenentul /a2he" 0i curm -ocul) 1ceea0i soart o avu 0i unitatea de su+ comanda as%irantului =eu+en Chase) 6ovit su+ linia de %lutire, vasul amiral nce%ea s se scu-unde) 8om%ele %use n -unc.iune nu mai %ridideau s scoat a%a, care nvlea cu -urie) Calm, 8aul Jones a0te%ta momentul %rielnic) 8entru el, a+orda&ul devenise o idee -i4) 8e .rm, mii de oameni urmreau cu emo.ie duelul dintre :Sera%is< 0i :Bonhomme =ichard<) Ceva mai n lar*, :8allas< 0i :Ven*eance< ncol.iser %e :Countess o- Scar+orou*h<, cea de(a dou nav de r +oi +ritanic) Vasele comerciale din convoi se risi%iser ca %ot,rnichile) :1lliance< continua s stea deo%arte) !imeni n(ar -i %utut s%une ce se %etrecea n mintea c%itanului 6andais, care asista im%asi+il la lu%t, -r s intervin n a&utorul camara ilor si de arme) 5ncre tor n dro+itoarea sa su%erioritate, c%itanul 8earson 0i schim+ tactica) 7ornic s(0i lichide e mai re%ede adversarul, se a%ro%ie de :Bonhomme =ichard<) Voia s(l loveasc su+ linia de %lutire, s%re a(i *r+i scu-undarea) 1cesta era momentul %e care(l a0te%ta 8aul Jone0) F 1runca.i har%oanele de -ierK C,rli*ele har%oanelor mu0car +alustradele lui :Sera%is<) :Bonhomme =ichard< se cram%on de nava vr&ma0 ca o caracati. de %rad sa) F 6a a+orda&K
- 136 -

Idolii de aur Volumul I Aoi %,n la +r,u, le*a.i la ca% cu +asmale viu colorate, cu cu.itele n din.i, n m,ini cu %istoale, s+ii 0i to%oare, oamenii de %e :Bonhomme =ichard< se av,ntar ca un nor de lcuste asu%ra %un.ii lui :Sera%is<) Sreau %este %ara%ete, %este corda&e, %este mormanele de cadavre, re%e indu(se cu stri*te *uturale asu%ra en*le ilor, care se a%rau cu -urie) 6ovi.i de *loan.ele %u0ca0ilor +ritanici, mul.i atacan.i se %rvlir -ul*era.i de moarte) C,.iva c ur n s%a.iul dintre cele dou vase, -iind strivi.i ca mu0tele) Com+atan.ii lu%tau cor% la cor%, cu cu.itele, cu din.ii) Cu%rins de o cum%lit -urie, =ichard 0i rotea sa+ia deasu%ra ca%ului, trsnind n drea%ta 0i n st,n*a, icnind la -iecare lovitur 0i rcnind ca scos din min.i) 1lturi de el, colonelul de Chamillard c u str%uns de un *lonte care(i s-r,m 0ira s%inrii) 6ocotenentul colonel Lei+ert %relua de ndat comanda deta0amentului -rance ) 8u0ca0ii de %e :Sera%is< tr*eau cu nver0unare, -c,nd *oluri n r,ndurile atacan.ilor) 1rtileri0tii +ritanici continuau s verse -ier 0i -oc asu%ra carcasei lui :Bonhomme =ichard<, care se scu-unda metru cu metru) 7eodat, un nou du0man i ncol.i deo%otriv 0i %e en*le i 0i %e americani) Vela trinc de %e :Sera%is< lu -oc de la o *renad de m,n, care incendiase un morman de corda&e de %e %unte) 7e la vela trinc -lcrile se ntinser la *a+ierul mic, la contra*a+ierul mic a%oi, duse de v,nt, srir la -locul mic 0i la -locul mare) 5n c,teva minute, ntrea*a velatur a navei +ritanice deveni o %dure de -lcri) Incendiul se transmise 0i la %,n ele lui :Bonhomme =ichard<) Echi%a&ele celor dou nave %user %om%ele n -unc.iune) Eumul *ros, cu miros de *udron, n+u0ea %e lu%ttori) 7uelul de artilerie 0i de muschete se ncetini) E-orturile erau ndre%tate acum s%re stin*erea -ocului) Cu%rins de %anic, %r&it de o r+unire a -ocului, un malte +ier> F 1rdem, ne scu-undmK Suntem %ierdu.iK 9n t,nr artilerist din +ateria lui /a2rant rcni, arunc,nd armele> F S ne %redmK 1rdem ca 0oareciiK !u vreau s morK !u vreauK
- 137 -

Idolii de aur Volumul I !u vreauK Cu%rins de ne+unie, se re%e i s co+oare stea*ul american) 9n *lonte de %istol l nimeri n ca%) Se rsuci %e clc,ie, ca 0i c,nd ar -i -cut o %iruet, a%oi c u cu -a.a n &os) Comandorul Jones, cu %istolul nc -ume*,nd, se ntoarse s%re oamenii aduna.i %e F Cel care va ndr ni s %omeneasc de %redare, va avea aceea0i soart) ;rdtorii vor -i m%u0ca.i %e loc) 8entru ei nu e4ist mil) 3chii i erau at,t de sc,nteietori, nc,t %reau s o*lindeasc incendiul care mistuia navele) E%isodul acesta nu sc%ase c%itanului 8earson, care stri*a de %e %untea lui :Sera%is<> F 8reda.i(v c,t mai e tim%K V scu-unda.iK S%erase c interven.ia s v %rovoca o rscoal a marinarilor americani) Situa.ia lor era -oarte *rea) 7e0i navele erau str,ns nln.uite, tunurile +ritanice continuau s tra*, scormonind mruntaiele lui :Bonhomme =ichard<) 7eta0amentele care a+ordaser %e :Sera%is< -useser %rinse n -ocul %u0ca0ilor, en*le i, care le mcinau cu -urie) 5ndemnul lui 8earson nu rmase -r rs%uns) 7e %e duneta vasului amiral se au i *lasul lim%ede al lui 8aul Jones> F !ici nu ne *,ndim s ne %redm) 6u%ta a+ia a nce%utK 9ltimul cuv,nt al comandantului -u aco%erit de r%iala m%u0cturilor, care revrsau *rindin de *loan.e) 7eodat, la %u%a celor dou vase a%ru silueta unei cor+ii ne*re, %e care incendiul o nvluia ntr(o lumin ro0iatic) F :1lliance< a sosit n a&utorul nostru, SirK stri* %rimul locotenent) F Era 0i tim%ul, rs%unse comandantul) 1%rinde luminile de recunoa0tere) S%re consternarea lor, :1lliance< %oto%i cu %loaie de *loan.e 0i %e en*le i 0i %e americani, -r deose+ire) F 1 nne+unit c%itanul 6andaisK +ier 7ale, n&ur,nd -urios)
- 138 -

Idolii de aur Volumul I :1lliance< %ieri ca o nluc n noa%te ca, du% un interval scurt de tim%, s revin, mitraliind at,t %e oamenii de %e :Sera%is<, c,t 0i %e cei de %e :Bonhomme =ichard<) ;rdarea c%itanului 6andais era mani-est) 8e cele dou vase ncle0tate ntr(o su%rem tr,nt se de ln.uise in-ernul) Com+atan.ii se mcelreau 5ntre ei, a%r,ndu(se totodat de asaltul a%ei 0i -ocului, care i amenin.a %e to.i n e*al msura) 8llaia nro0ise v duhul 0i marea) 9n lin.oliu de %ur%ur nvluia cele dou +astimente, care se scu-undau cu ncetul) :1lliance< dis%ru iar0i) 6ocotenent(colonelul Lei+ert %ro%use comandantului s ncete e lu%ta) F 3-i.erii 0i solda.ii -rance i au lu%tat %,n la unul) /ai to.i sunt mor.i sau rni.i) 3amenii dumneavoastr sunt la ca%tul %uterilor) Cred c orice re isten. e inutil) F V n0ela.i, &onsieur, re%lic Jones cu d,r enie) Victoria va -i a aceluia care va re ista mai mult) 5n aceea0i cli% un vuiet de urale se ridic din %ie%tul :marinarilor de %e :Bonhomme =ichard< 8avilionul +ritanic era co+or,t) Comandantul 8aul Jones reu0ise s n-r,n* una dintre cele mai %uternice nave militare ale asu%ritorilor .rii sale) Cu ceremonialul de ri*oare, c%itanul 8earson remise sa+ia sa lui Jones) F =e*ret c sunt silit s(o %redau unui %irat care ar tre+ui s %oarte 0trean*ul, rosti el -ier+,nd de m,nie) F V nchi%ui.i atunci, Sir, c,t e de +ucuros %iratul care a i +utit s smul* victoria din m,na unui o-i.er de valoarea dumneavoastr, rs%unse curtenitor 8aul Jones))) 6u%ta se terminase) 5n ciuda strdaniilor comandantului, :Bonhomme =ichard< nu mai %utu -i salvat) 5ntre* echi%a&ul acestuia trecu %e +ordul lui :Sera%is<, la %u%a cruia -lutura %avilionul american) Strvechea carcas a eroicului :Bonhomme =ichard< se scu-und n
- 139 -

Idolii de aur Volumul I ad,ncuri, %urt,nd n s,nul ei cadavrele lu%ttorilor care c user %entru li+ertatea Statelor 9nite))) Escadra comandantului Jones 0i -cu o intrare trium-al n %ortul olande ;e4tet, %unctul -inal al e4%edi.iei) 5n urma ra%ortului scris al lui Jones asu%ra des-0urrii +tliei, doctorul Eran$lin ridic imediat comanda c%itanului 6andais, ordon,nd trimiterea sa n -a.a Cur.ii /ar.iale) 5n octom+rie, 8aul Jones se na%oie la 8ans) =e*ele l %rimi n audien., decor,ndu(l cu ordinul :/eritul /ilitar< 0i o-erindu(i o sa+ie de onoare) ;otodat l ridic la ran*ul de cavaler) Gi =ichard o+.inu crucea :/eritul /ilitar< 0i un +revet semnat de re*e care i con-irma titlul de marchi de Beauclair) 6aolalt cu el %rimir :/eritul /ilitar< nc al.i %atrus%re ece o-i.eri 0i as%iran.i de %e :Bonhomme =ichard<) 3 %rimire -oarte -rumoas i -cu ;em%le) 6u,ndu(l de umeri, l %rivi cu +r+.ie n ochi) F 7octorul Eran$lin a a%ro+at desemnarea ta n -unc.ia de inter%ret(0e- %e l,n* cor%ul e4%edi.ionar -rance care va -i trimis n 1merica) ;otodat, a cerut Con*resului s(.i acorde +revetul de c%itan) =ichard ro0i de %lcere) Era ciudat) Via.a militar nce%use s(l ca%tive e) 1m+ian.a r +oinic, +tlia la care luase %arte, decora.ia %rimit, %re.uirea %e care -rance ii o acordau uni-ormei ost0e0ti, admira.ia -emeilor %entru %restan.a sa mar.ial i schim+aser conce%.iile -a. de cariera armelor) Aradul de c%itan l va -ace s nu se simt n %o i.ie de in-erioritate -a. de no+ilii -rance i care de.ineau *rade n armat) C%itani erau 0i contele de Se*ur 0i ducele de Castries 0i %rin.ul de Bro*lie 0i contele de Charlus) Era -iresc ca 0i marchi ul de Beauclair s -ie o-i.er) 5n de-initiv, ar %utea s urce 0i alte tre%te) 6ocotenent(colonel, colonel, locotenent(*eneral))) 3a, da) 6ocotenent(*eneralK 9n *rad %otrivit %entru un BeauclairK F Brevetul tre+uie s soseasc dintr(o i ntr(alta, s%use ;em%le)
- 140 -

Idolii de aur Volumul I Con*resul nu(l va re-u a %e Eran$lin) Ea%tele tale de arme sunt cele mai +une recomanda.ii) 8ronosticul lui ;em%le se m%lini) 5n ianuarie, +revetul sosi de la 8hiladel%hia) C,nd =ichard m+rc uni-orma de c%itan, Eran$lin l -elicit> F 5n s-,r0it, o dat a -ost 0i Con*resul e4%editiv) Bine c +revetul nu l(a costat dec,t c,teva semnturi) 7ac ar -i -ost vor+a de +ani, s(ar -i schim+at lucrurile) !u era %entru %rima oar c Eran$lin aducea critici Con*resului) 8o i.ia lui era ns at,t de %uternic, nc,t 0i %utea %ermite acest lu4) F Brevetul l(ai %rimit re%ede) Cu lea-a va mer*e mai *reu, continu el r, ,nd) 7omnii din Con*res se tocmesc ca la tara+ c,nd e vor+a de cheltuielile militare) 5n vreme ce %o%orul american s,n*erea n acest r +oi n*ro itor) Congresmen(ii reduc +u*etul armatei) VJ SSS SSS n 1HHH 0i n 1HHU) 1S SSS SSS n 1HH9) 3 SSS SSS n 1HUS) !u m(ar mira ca la anul s reduc creditele militare la 1 SSS SSS) Con*resul tre+uie e%urat de elementele sus%ecte))) 6a VT martie =ichard, care 0i luase atri+u.iile n %rimire, sosi la Brest, nso.ind %e contele de =ocham+eau, comandantul en chef al cor%ului e4%edi.ionar) Ga%te vase de linie 0i dou -re*ate aveau s escorte e convoiul alctuit din trei eci 0i 0ase de nave de trans%ort) 8rintre o-i.erii de Stat ma&or 0i comandan.ii de unit.i, =ichard nt,lni numero0i cunoscu.i? ducele de 6au un, marchi ul de /ontmorenc2(6aval, comandantul re*imentului Bour+onnais, contele de Saint(/esme, comandantul re*imentului =o2al(7eu4(8onts, contele dW1deville, comandantul artileriei) 8e mare0alii de c,m% Chastellu4 0i Viomenil i nt,lnise de c,teva ori la rece%.iile de la /isiunea 1merican) 7intre o-i.erii tineri, era %rieten cu vicontele de !oailles, cu contele de Se*ur, cu %rin.ul de Bro*lie, cu cei doi -ra.i 7illon 0i cu ducele de Castries) 5n Statul /a&or al lui =ocham+eau se mai a-la un %ersona& -oarte cunoscut la Curte, contele 14el de Eersen, a crui %lecare %e -ront ndurerase %e re*in, smul*,ndu(i hohote de %l,ns)
- 141 -

Idolii de aur Volumul I 6a V mai -lota ie0i n lar*) =ichard -usese re%arti at %e vasul amiral :7uc de Bour*o*ne<, m%r.ea o ca+in nenc%toare cu nc al.i %atru o-i.eri) ;oat lumea cltorea de alt-el n condi.ii n*ro itoare) 3-i.erii 0i solda.ii erau n*hesui.i ca sardelele) S%a.iul nendestultor l silise %e =ocham+eau s lase la Brest c,teva sute de cai, un mare numr de tunuri 0i %arte din trenurile re*imentare) ;raversarea 1tlanticului -u *rea) Eurtuni, scor+ut, murdrie, %duchi, hran insu-icient) S%re a mai risi%i monotonia, 6au un ordon mu icii re*imentului su s dea ilnic concerte tru%ei) 6a 1U iunie, una dintre -re*ate ca%tur o corvet +ritanic) Scurta lu%t naval o-eri un s%ectacol distractiv %entru toat lumea) 8lcerea se to%i c,nd %ri onierii in-ormar %e =ocham+eau ca *eneralul american 6incoln ca%itulase la Charleston) 7ou ile mai t,r iu, la sud de insulele Bermude, navele -rance e schim+ar c,teva salve de artilerie cu o escort u0oar, alctuit din 0ase vase inamice) 1n*a&amentul acesta nu avu urmri) 1+ia la 11 iulie, du% o cltorie care durase 0a%te eci de ile, convoiul ancor la !e"%ort n =hodes Island) 1miralul de ;erna2 -cuse un adevrat tur de -or., reu0ind a evita %uternica -lot +ritanic a amiralului Araves, care %rimise instruc.iuni s interce%te e cor%ul e4%edi.ionar -rance nainte de de+arcarea acestuia n Statele 9nite) 5n cinstea alia.ilor, %rimarul 0i nota+ilit.ile din !e"%ort iluminar ora0ul 0i or*ani ar o ser+are, care se ncheie cu un +o*at -oc de arti-icii) 3 dele*a.ie a tri+urilor indiene %re ent daruri contelui de =ocham+eau, care le o-eri s%ectacolul mult *ustat al unei %arade 0i al unei 0ar&e a husarilor din re*imentul ducelui de 6au un) 8o%ula.ia ora0ului 0i a satelor din m%re&urimi era n %lin admira.ie -a. de corectitudinea -rance ilor care %lteau rechi i.iile -r s se tocmeasc) !ici en*le ii 0i nici americanii nu( i de%rinseser cu asemenea %rocedeu) Cor%ul e4%edi.ionar iern la !e"%ort) Aeneralul Lashin*ton l %stra n re erv, s%re a(l -olosi -ie %entru cucerirea !e" #or$ului, a-lat n
- 142 -

Idolii de aur Volumul I m,na en*le ilor, -ie %entru atacarea armatei *eneralului Corn"allis, care o%era n Vir*inia) 5naltul comandament american, de acord cu contele de =ocham+eau, o%t %entru a doua i%ote ) 6a 19 au*ust, %e o %loaie toren.ial, -or.ele americane -cur &onc.iunea cu tru%ele -rance e 0i se %user n mi0care) 7estina.ia nu o cuno0teau dec,t Lashin*ton 0i =ocham+eau) S%re de ilu ia lui =ichard, care 0i nchi%uise %,n n ultimul moment c vor ocu%a %o i.ii n &urul !e" #or$ului, tru%ele aliate ocolir ora0ul, ndre%t,ndu(se n mar0 -or.at s%re Sud) Str+tur 8rinceton, ;rerrton 0i Valle2 Eor*e, ndre%t,ndu(se s%re 8hiladel%hia) 6a %or.ile ora0ului, ntrea*a armat -cu halt) Solda.ii -rance i 0i %user *hetele al+e, 0i %udrar %rul, 0i lustruir cataramele a%oi, su+ comanda o-i.erilor m+rca.i n uni-orme de %arad, de-ilar %e str ile dre%te, %ros%t stro%ite, saluta.i de uralele %o%ula.iei entu iasmate) @inuta m,ndr, alinierea %er-ect, -ireturile 0i decora.iile strlucind n soare, tro%otul cailor cu cru%e lucioase c mtasea, dra%elele +rodate cu crinul Bour+onilor, -an-arele care electri au cu mar0urile lor mar.iale st,rneau -urtun de aclama.ii) Erance ii ddur Con*resului onoruri re*ale) ;rei ile de(a r,ndul se des-0urar treceri n revist, +anchete, +aluri, ser+ri %u+lice 0i -ocuri de arti-icii) 6a T se%tem+rie armata 0i relu mar0ul) Aeneralul lord Corn"allis, comandantul -or.elor +ritanice, se retrsese n ora0ul #or$to"n, %e care(l ntrise n *ra+) Era si*ur c -rance ii i vor da de -urc) Gi nu se n0ela) 7ins%re !ord co+ora armata -ranco(american de su+ comanda *eneralului Lashin*ton, secondat de contele de =ocham+eau) 7ins%re Lest se a%ro%iau tru%ele -rance e ale marchi ului de 6a Ea2ette) 5n Sud de+arcase conti*entul din 1ntille, n ca% cu marchi ul de Saint(Simon) 6a Ea2ette 0i Saint(Simon -cuser &onc.iunea la Jamesto"n S%re =srit, *ol-ul Chesa%ea$e era +locat de marea -lot a amiralului conte de Arasse, care i +utise a i *oni -lota +ritanic a amiralului Araves du% o e%ic +tile naval ce durase 0ase
- 143 -

Idolii de aur Volumul I ile) 8entru a com%lica 0i mai mult situa.ia lui Corn"allis, escadra contelui de Barras aducea de la !e"%ort unit.i -rance e de artilerie *rea, %recum 0i un deta0ament de in-anterie, comandat de +aronul de Chois2) 5n &urul lui Corn"allis se str,nsese cle0tele) 6a 1J se%tem+rie, avan*arda -or.elor -ranco(americane co+or,te din !ord intr n Lilliams+ur*, unde -u instalat marele cartier *eneral aliat) 5ncercuirea #or$to"n(ului era total) Cei UUSS de en*le i, ntri.i n aceast citadel im%rovi at, tre+uiau s -ac -a. la 3V SSS de -rance i, dintre care VV SSS marinari, la care se adu*au H SSS de americani) Lilliams+ur*, ca%itala idilic 0i romantic a Vir*iniei, arta ca o ta+r militar) 8e str ile altdat at,t de lini0tite, coloanele militare se ncruci0au cu curieri care treceau n *alo%, cu +aterii de artilerie care huruiau asur itor, tre ind indi*narea c,inilor) =ichard avea mult de lucru) /isiunea lui de c%etenie era s traduc *eneralului de =ocham+eau ordinele 0i comunicrile %rimite de la comandamentul american 0i s tlmceasc ra%oartele *eneralului ctre Lashin*ton) 8rin ns0i %o i.ia sa, cuno0tea toate secretele acestei cam%anii) 7e %atru(cinci ori %e i -cea naveta ntre cole*iul Lilliam and /ar2, n care -usese ncartiruit comandamentul -rance , 0i casa %ro-esorului Aeor*e L2the, a-ectat *eneralului Lashin*ton 0i ad&utan.ilor si) 7evenise un -el de um+r a lui =ocham+eau) 5l nso.ea la cons-tuirile cu Lashin*ton, n ins%ec.ii, n vi itele %e care contele le -cea o-icialit.ilor) 5n ciuda struin.elor sale, =ocham+eau nu -usese n stare s nve.e un cuv,nt en*le esc) 1ceasta l -cea s nu se %oat li%si de %re en.a inter%retului su) =ichard sl+ise ca un o*ar) !oa%tea t,r iu, c,nd se tr,ntea %e %atul lui de cam%anie, 0i +lestem soarta 0i c%itnia, care(l +*aser n ncurctura aceasta) 7ar serviciul i o-erea 0i satis-ac.ii) Cunoscuse %e mai toate c%eteniile armatei americane, n -runte cu Lashin*ton, 0i multe %ersonalit.i %olitice ale Statelor 9nite) Colonelul 1le4ander Camilton
- 144 -

Idolii de aur Volumul I vestitul re%re entant al Statelor !e" #or$ 0i m,na drea%t a lui Lashin*ton, i arta o %rietenie deose+it) 7e 1le4ander Camilton l a%ro%ia nu numai v,rsta, dar 0i convin*erile %olitice) i unul 0i cellalt erau %arti anii unei *uvernri aristocratice, a crerii unei oli*arhii -inanciare) 50i dduser seama de aceast comunitate de conce%.ii cu %rile&ul unei discu.ii %e care o %urtaser n tim%ul unui %r,n o-erit de Lashin*ton o-i.erilor din comandamentul -rance ) 5ntr(o sear, =ocham+eau invit %e Aeor*e Lashin*ton la o cin la care aveau s ia %arte 0i alte c%etenii americane) Comandantul su%rem al tru%elor -rance e era ncartiruit n casa unui mare %lantator, Sir 6e"is E--in*ham, care(i %usese ndatoritor la dis%o i.ie toate resursele ndestulatei sale cmri) Sir 6e"is E--in*ham era o -iin. ciudat) ;ot tim%ul 0i(l %etrecea n +i+liotec) !u %rimea vi itatori -iindc s%unea el accesele de *ut l m%iedicau s *uste tovr0ia musa-irilor) !iciun o-i.er din antura&ul lui =ocham+eau nu i +utise s(l vad vreodat) 5n iua n care *eneralul -rance se %re entase la locuin.a ce(i -usese atri+uit, ma&ordomul lui Sir 6e"is l nt,m%inase %rotocolar %re ent,ndu(i com%limentele 0i totodat scu ele st%,nului su, cruia +oala nu(i n*duia s(0i nde%lineasc %ersonal o+li*a.iile de *a d) Sir 6e"is 0i %unea ns casa la dis%o i.ia contelui, ur,ndu(i o 0edere c,t mai %lcut) 7in iua aceea, =ocham+eau trise ca n c,m%urile Eli ee) !ici la ad,nci +tr,ne.e n(avea s uite os%italitatea din casa lui Sir 6e"is E--in*ham) Sir 6e"is era %ruden.a %ersoni-icat) 8,n la i +ucnirea r +oiului %strase o atitudine neutr) 5n a%ro%iere de !e" #or$ st%,nea un domeniu uria0, care nce%ea de la r,ul Cudson 0i se termina la 6on* Island Sound) So.ia lui, 62dia, nscut Saint(1stier, i adusese de estre un domeniu de un milion de acri n Vir*inia 0i c,teva %lanta.ii de ca-ea 0i de ahr n Indiile 3ccidentale) =e0edin.a lui 6e"is era la !e" #or$) 7ar c,nd en*le ii asediaser acest ora0, E--in*ham 0i str,nsese +a*a&ele 0i %lecase
- 145 -

Idolii de aur Volumul I cu ntrea*a -amilie n Vir*inia) 8rietenilor si, -avora+ili 1n*liei, le s%usese c %rse0te !e" #or$ul -iindc sntatea so.iei 0i a -iicei sale nu ie n*duia s su%orte emo.iile unui asediu) Binen.eles, aceasta nu(l m%iedica s doreasc sincer victoria tru%elor +ritanice) 8arti anilor revolu.iei le mrturisise cu aceea0i a-ectat candoare c nu conce%ea s rm,n ntr(un ora0 care %utea s cad oric,nd n m,na en*le ilor tiranici) 7u% ce(i convinsese 0i %e unii 0i %e ceilal.i de +una lui credin., se mutase la LIIIIiams+ur*, unde a0te%ta n lini0te s-,r0itul r +oiului) C,nd teatrul de o%era.ii se mutase n Sud, 0i en*le ii %useser %iciorul n Vir*inia, Sir 6e"is se m+olnvise su+it de o *ut care(l .intuia n ca cu lunile) Eiindc nu(i ddea m,na s %lece n Indiile 3ccidentale din cau a -lotelor de r +oi, a corsarilor 0i a %ira.ilor care in-estau mrile se resemnase s rm,n cu orice risc n Vir*inia) 3cu%area Lilliams+ur*(ului de ctre en*le i nu(l scosese din +i+lioteca lui) 8rimise n cartiruire %e *eneralul Corn"allis, i %usese 0i lui cas la dis%o i.ie, dar nu(i ie0ise n nt,m%inare) 1do%tase aceea0i atitudine 0i -a. de =ocham+eau) 1st-el salva a%aren.ele 0i nu se com%romitea cu niciuna din ta+ere) Sir 6e"is nu voia s m%rt0easc soarta %arti anilor 1n*liei, un0i cu *udron 0i tvli.i n -ul*i de ctre revolu.ionarii -anatici) !u voia s se %ronun.e nici %entru inde%enden.a Statelor 9nite, cci se temea de re%resaliile %e care 1n*lia nu va nt,r ia a le lua m%otriva %arti anilor lui Lashin*ton, n ca ul c va o+.ine victoria) Boala lui di%lomatic dura de un an 0i amenin.a s dinuiasc %,n la s-,r0itul r +oiului) Cina o-erit de =ocham+eau *eneralului Lashin*ton evoca a*a%ele %e care s%artanii le luau laolalt de la 0e-ul su%rem 0i %,n la ultimul soldat n %re iua marilor +tlii) 1*a%a era s%artan numai %rin semni-ica.ia ei) 6e*endara so+rietate a acelor mese nu mai %utea -i res%ectat, de vreme ce %ivni.ele lui Sir 6e"is -urni au cele mai -ine +uturi alcoolice, iar +uctriile sale %roduse *astronomice de o nalt savoare) 5n iua urmtoare, adic la 9 octom+rie, alia.ii de ln.uir un
- 146 -

Idolii de aur Volumul I +om+ardament %uternic asu%ra #or$to"n(ului) 8,n n ultimul moment Corn"allis a0te%tase interven.ia *eneralului Clinton, care dis%unea la !e" #or$ de su-iciente -or.e s%re a s%ar*e cercul de -oc, a%rins de -ranco(americani n &urul #or$to"n(ului) Clinton, a crui -aim de tem%ori ator ntrecea 0i %e a cele+rului Caius Ea+ius Cunctator, se mr*inise a(l +om+arda %e Corn"allis cu mesa&e ce(i anun.au a%ro%iata sa interven.ie) E4as%erat, acesta i rs%unsese la ultima scrisoare c era inutil s se mai deran&e e, ntruc,t nu va a&un*e la tim% s%re a mai salva ceva) 6a 1J octom+rie, tru%ele aliate atacar redutele naintate ale en*le ilor, cucerindu(le du% o -urioas lu%t la +aionet) 6a 1T, Corn"allis -cu o ultim tentativ de a ru%e ncercuirea) 5n tim%ul no%.ii m+arc %rimele sale deta0amente %e luntri 0i %e %lute) Inten.iona s traverse e -luviul #or$, a%oi s se strecoare s%re !ord, %rin liniile aliate %u.in ntrite, din -a.a localit.ii Aloucester) 7ar o vi&elie, de ln.uit -r veste, i drnici %lanul) =esemnat n -a.a inevita+ilului, 0i retrase tru%ele n #or$to"n n diminea.a ilei de 1H octom+rie, alia.ii declan0ar un atac *eneral, s%ri&init de ntrea*a artilerie) Eocul tunurilor *rele -cu rava*ii n ora0ul asediat) 1lia.ii reu0ir s a&un* %,n la tran0eele +ritanice) 6u%ta cor% la cor% se ncinse cu -urie) 8ierderile erau mari de o %arte 0i de alta) 7e0i muni.iile 0i medicamentele a&unseser %e s-,r0ite, en*le ii re istau eroic) Corn"allis 0i ddea ns seama c lu%ta era adarnic) 6a 1S de diminea. stea*ul al+ -u ridicat %e idurile -ume*,nde ale #or$to"n(ului) Eocul de artilerie ncet imediat) 5n liniile -ranco(americane solda.ii se m+r.i0au ntr(un entu iasm delirant) 8arlamentarii +ritanici se %re entar *eneralului Lashin*ton, care le dict o ca%itulare -r condi.ii) 6a 19 octom+rie, Corn"allis se nclin n -a.a destinului) ;ru%ele +ritanice, cu mu icile n -runte, de-ilar n %as de %arad %,n la liniile aliate, a%oi de%user armele) 3%t mii de solda.i 0i nou sute de marinari c ur %ri onieri) 8rad de r +oi se ridica la V1J tunuri 0i V3 de dra%ele)
- 147 -

Idolii de aur Volumul I Aeneralul Corn"allis ca%itulase du% o lu%t eroic, +inemerit,nd nu numai admira.ia %ro%riilor si solda.i, dar 0i %e a inamicului) Contele de =ocham+eau 0i sta+ili ta+ra de iarn n Vir*inia) 7u% cderea #or$to"n(ului 0i e4%rimase inten.ia de a e4%loata succesul, atac,nd Charleston(ul a-lat nc n m,inile en*le ilor) =echemarea -lotei amiralului de Arasse n 1ntille l m%iedic s(0i %un %lanul n %ractic) Aeneralul Lashin*ton se na%oie cu tru%ele sale n !ord, iar 6a Ea2ette se ndre%t s%re Sud, %entru a ntri armata *eneralului Areen) =e*imentele lui =ocham+eau -ur ncartiruite n #or$to"n, Aloucester, Cam%ton 0i Lilliams+ur*) Aeneralul en chef rmase cu Statul su /a&or la Lilliams+ur*) 7u% emo.iile cam%aniei care culminase cu ca%itularea lui Corn"allis, =ichard *ust din %lin odihn 0i lini0tea re*site n s-,r0it n acest ora0 cu moravuri %atriarhale) Serviciul i ls destul li+ertate) Viitorul nce%ea iar0i s(l %reocu%e) = +oiul era %e s-,r0ite) 7u% ce va de +rca uni-orma militar 0i va at,rna sa+ia n cui, ce(i va rm,ne de -cutD ;re+uia s(0i *seasc un rost) S se na%oie e la atelierul de cu.iteD Era 0i aceasta o solu.ie, dar nu i sur,dea) E4isten.a sa tre%idant ia 6ondra, ca%italurile %e care le rulase, l nv.aser s dis%re.uiasc %reocu%rile mrunte %e care i le(ar -i o-erit me0te0u*ul %atern) =ichard era nemul.umit) S%re a(0i mai lim%e i *,ndurile ie0ea la %lim+are %e str ile Lilliams+ur*(ului) Zilele nsorite 0i clduroase de toamn t,r ie l ndemnau la hoinreal 0i visare) Ecea %lanuri, cldea castele n S%ania, se nc,nta cu %roiectele sale) 7ar cli%ele de eu-orie alternau cu momente de descura&are %ro-und) Solu.iile %e care le *sise %,n atunci -i %reau ilu orii) S se an*a&e e n via.a %oliticD 5l cuno0tea %e 1le4ander Camilton? %oate c acesta i(ar *si o ntre+uin.are) 7ar rolurile su+alterne nu(l is%itiser niciodat) !u se vedea n %ostura unui tre%du0 %olitic, a unul elector mrunt, cu %reocu%ri meschine) Conclu ia era clar) !u avea sto- de om %olitic) !u sim.ea nici(o nclinare %entru
- 148 -

Idolii de aur Volumul I +tliile electorale) Cea mai si*ur cale s%re ratare este s m+r.i0e i o carier %entru care s nu ai nici o a-initate) 5n vreme ce se %lim+a %e 7u$e o- Aloucester Street, =ichard se uita distrat la lume) Eemeile tinere 0i etalau toaletele aduse din Eran.a? Co%iii se +en*uiau chluind +tios ca %ieile ro0ii intrate %e -*a0ul r +oiului? solda.i convalescen.i se odihneau %e +nci ori um+lau ncet, cu %recau.ie, de %arc ar -i -ost de sticl) Cele dou s%itale din Lilliams+ur* -iind nenc%toare %entru rni.i, se amena&ase n cole*iul Lilliam and /ar2 un s%ital de cam%anie %entru -rance i, iar n %alatul *uvernamental un altul %entru americani 0i en*le i) 5n col.ul str ii 7u$e o- Aloucester, %e aleea care ducea s%re %alatul *uvernamental, =ichard se nt,lni cu un soldat american, care um+l n c,r&e) Sla+, *al+en, cu cearcne ne*re, rnitul 0i t,ra %iciorul %ansat la *le n, 9ni-orm i era dren.uit, iar %iciorul sntos %urta o ci m des-undat) 1+ia du% c,teva secunde de recule*ere =ichard 0i ddu seama c(l avea n -a. %e -ratele su) F 8atric$K 8atric$, ce(i cu tineD Consternat de mi eria -i ic a acestuia, l a%uc de +ra., vr,nd s(l s%ri&ine) 9itase c ia !e" #or$ se des%r.iser su%ra.i) Soldatul se o%ri, l %rivi ncruntat, a%oi ncre.iturile -e.ei i se destinser ntr(o um+r de ,m+et) F Ei) =ichard, +at(te s te +atK 7ar cu tine ce(iD F (up- cum ve i, sunt c%itan) Eac %arte din Statul /a&or al *eneralului =ocham+eau) F Vd) /ai vd c e0ti decorat) Erumos lucru) !u 0tiam, c te(ai nrolat) F 3ho) Sunt trei ani de c,nd %ort uni-orma) 7ar tuD F 6u%t de 0ase ani) 6a !e" #or$, la Valle2 Eor*e, la Aermanto"n, la /onmouth, aci la #or$to"n))) 7ar n(am a&uns dec,t ser*ent) F 8atric$, vrei s stm %u.in %e +anc, la soareD Soldatul %ru c
- 149 -

Idolii de aur Volumul I 0ovie, a%oi acce%t %ro%unerea) Se a0e ar %e o +anc li+er) F Sunt ani mul.i de c,nd nu ne(am v ut, ise =ichard) F Vremea trece, rosti n doi %eri 8atric$) F Ce mai 0tii des%re cei de acasD Cu v,r-ul c,r&ei, 8atric$ -cea cercuri n %ietri0ul aleii) F Cred c sunt snto0i) 1cum un an, c,nd am %rimit ultima scrisoare, erau cu to.ii +ine) !umai %e mama o mai su%rau durerile n %,ntece) 7e atunci nu mai 0tiu nimic des%re ei) F /i(e dor de cas) 8atric$) /(am *,ndit adeseori la voi) F SeriosD ;onul cu care 8atric$ rostise acest cuv,nt era am+i*uu) E4%rima 0i nencredere 0i mirare 0i un va* dis%re.) =ichard se %re-cu a nu(l remarca) F 7a, da) Eram curios s 0tiu ce mai -ace.i) 7ar %ierdusem le*tura) !e des%r.eau mri 0i .ri) 8atric$ nu scoase nici un cuv,nt) =ichard se sim.i stin*herit) F 7u% r +oi ne vom aduna cu to.ii, relu el cu silit voio0ie) 8oate vom lucra iar0i la atelier, ca odinioar) 8rivirile lui 8atric$ nt,r iar asu%ra &a+oului de dantel al lui =ichard, asu%ra %anto-ilor si de lac, asu%ra %antalonilor al+i, de sto- -in, asu%ra %erucii %udrate))) E4amenul acesta ostentativ a0ternu un nor %e -runtea lui =ichard) 8atric$ 0i +tea &oc de elD F / ndoiesc, =ichard, c .i va %lcea s mai lucre i la atelier) Ve i tu, ai a&uns un domn) 9n domn adevrat) 9n domn ca 0i +unicul tu) F Bunicul meu a -ost 0i al tu, 8atric$) F !u ic +a) 7ar tu i(ai -ost mai mult dec,t un sim%lu ne%ot) ;u i( ai mo0tenit totul) Gi %urtrile 0i titlul 0i -elul de a %rivi lumea) Bunicul nostru 7umne eu s(l ierte nu s(a sim.it niciodat +ine n casa lui Josiah Sunderland) !iciodat n(a i +utit s uite c era marchi 0i c tata era un sim%lu me0te0u*ar, %oate ceva mai rsrit dec,t al.ii) Zic, n(a izbutit -iindc sunt ncredin.at c a ncercat) !(a i +utit, c era %este -irea lui s devin alt om) 7e0i a trecut %rin -oarte *rele ncercri, n(a nv.at nimic de
- 150 -

Idolii de aur Volumul I la via.) F 1i im%resia c i seamn at,t de multD ntre+ =ichard cu u0oar iritare, de0i com%ara.ia n(ar -i tre+uit s(l su%ere) 5ntotdeauna l luase %e +unicul dre%t model) 5l indis%usese tonul lui 8atric$) F 5i semeni mai mult dec,t .i nchi%ui) !u 0tiu dac n.ele*i acest lucru) !ici tu nu te(ai sim.it +ine %rintre noi) Gi acum, du% ce ai devenit un adevrat domn, cu at,t mai v,rtos ai s te socote0ti strin n casa +tr,nului Josiah Sunderland) F Strin n casa meaD F E0ti tot at,t de ru%t de ea ca 0i un %ui de cuc crescut n cui+ strin) =ichard ,m+i ironic) F 8rerea ta nu m su%r) ;u nu -aci, n de-initiv, dec,t s(mi amine0ti c am reu0it s m des%rind din universul vostru mic(+ur*he 0i s(mi cree o lume a mea, o lume n care vi iunea e lar*, as%ira.iile nalte))) F !(a0 %utea s s%un c nu ai dre%tate) ;u ai a&uns c%itan 0i eu ser*ent) =ichard 0i aminti +rusc de ndoielile lui din ultima vreme, de %u.inul %re. %e care(l acorda *radului su, care nu(i va mai -i de niciun -olos du% demo+ili are, de teama de viitor, de alternan.ele de o%timism 0i descura&are))) 8atric$ l lovise acolo unde l durea) 3 -cuse cu +un 0tiin. sau nt,m%ltorD F 1m avut situa.ii mai -rumoase dec,t aceasta, s%use el, mai mult s%re a urmri reac.ia -ratelui su F 1m au it, ise 8atric$) 1sta m(a 0i -cut s(.i s%un c n(ai s te mai sim.i %rintre noi) Cel care s(a dedulcit cu tutunul de lu4 e *reu s se mai ntoarc la mahorc) 1telierul nostru, cel %u.in acel %e care l(am lsat c,nd am %lecat, s m lu%t cu en*le ii, nu era dec,t o +iat um+r a atelierului de odinioar) Cu alte cuvinte, 8atric$ l %ov.uia s nu se mai na%oie e %rintre ai
- 151 -

Idolii de aur Volumul I lui) F 7e ce nu vor+e0ti %e 0leau 8atric$D, ise =ichard, lu,nd taurul de coarne) 3coli0urile di%lomatice nu se %otrivesc cu -irea ta) S%une mai +ine c ai socoti ino%ortun %re en.a mea la atelier) F Ino%ortunD Ce(i aia ino%ortunD !u cunosc cuv,ntul sta) F Ino%ortun nseamn de nedorit, su%rtor, e4%lic =ichard sec) F 7ac sta e n.elesul, %o.i s(i ici a0a) =ichard rmase de orientat) Se *,ndise ntotdeauna la atelier ca la o ultim resurs, ca la un liman, n care s se retra* la vreme de restri0te) Era mai u0or s ia via.a %ie%ti0, c,nd 0tia c are s%atele asi*urat) 8atric$ l lsa n aer, -r niciun %unct de s%ri&in) /ai ales acum, =ichard nu(0i %utea %ermite s %rovoace o ru%tur) Eolosi un ton m%cluitor> F ;re+uie s n.ele*i, 8atric$, c simt 0i eu uneori nevoia s revd casa n care m(am nscut, %rin.ii))) F 8e vremea c,nd te +lceai n +ani te(ai *,ndit la casa n care te( ai nscut, la %rin.ii tiD ;e(ai *,nditD Ia s%une) 5n i +ucnirea tui era at,ta ur, nc,t =ichard tresri) F 8e vremea c,nd te &ucai cu aurul la 6ondra, eu de*eram la Valle2 Eor*e, de%arte de casa mea, continu 8atric$ nd,r&it) !e" #or$ul era ca 0i acum ocu%at de en*le i) Eu, a-l,ndu(m n ta+ra american, nu %uteam -ace nimic %entru atelier, %entru -amilie) ;ata o ducea -oarte *reu) 1telierul 0i %ierduse clien.ii) 5ntr(un ora0 m%resurat %o%ula.ia nu %rea are ce tia cu cu.itele, iar tru%ele de ocu%a.ie le %rime0te din metro%ol) Eamilia mea, care e 0i a ta, a+ia dac mai avea ce m,nca) 8e atunci te(ai *,ndit s trimi.i vreun +an acasD 8rin.ilor ti, surorilor taleD F Eram n %lin r +oi, 8atric$) Comunica.iile erau *rele) F /o-turi) ;e a-lai n 1n*lia, iar !e" #or$ul era ocu%at de en*le i) !imic mai u0or dec,t s le -i trimis ceva +ani) 7ar aveai tu tim% s te *,nde0ti ia ai tiD Erai %rea e*oist) !u .i(ar -i ru0ine s ceri s%ri&inul moral alor ti c,nd tu n(ai -cut nimic %entru ei n vremurile c,nd notai n +aniD
- 152 -

Idolii de aur Volumul I 8atric$ se ridic anevoie de %e +anc) =ichard l %rivi cu rutate) F Cre i c m vei %utea m%iedica s intru n casa %rin.ilor meiD rosti el as%ru) F 1t,ta tim% c,t triesc ei n(ai dec,t s vii, re%lic 8atric$ lini0tit) 7ar du% moartea lor, voi avea *ri& s nu(.i mai calce %iciorul n casa mea) F 1 taD 7e ce numai a taD F Sunt -iul cel mai mare) /o0tenesc de dre%t toat averea) !d&duiesc c n(ai s mer*i %,n acolo cu neru0inarea nc,t s(mi ceri o coa& de %,ine) =ichard sim.i cum i se urc s,n*ele n ca%) 7ac -ratele sau n(ar -i -ost rnit, l(ar -i %lmuit) 5ncle0ta -lcile 0i %umnii %entru a(0i struni m,nia) =mase %e +anc, n vreme ce 8atric$ se nde%rta, s%ri&inindu(se n c,r&e))) 5n tim%ul unei ins%ec.ii a tru%elor din Aloucester, contele de =ocham+eau 0i Statul su /a&or -ur sur%rin0i de o %loaie toren.ial, ca n toiul verii) 9 i %,n la %iele asistar la o rece%.ie o-erit de %rimarul ora0ului) 7u% aceast, is%rava, cei mai mul.i o-i.eri se aleser cu c,te un *uturai stra0nic) Aeneralul en chef, care nu mai era n %rima tinere.e, rci ns *rav) /edicii din Lilliams+ur* -i %rescriser s stea cel %u.in o s%tm,n la %at) 8acientul avea -ier+in.eli mari, tu0ea 0i l dureau ncheieturile at,t de ru, nc,t tre+ui s se su%un) Boala lui =ocham+eau i asi*ura lui =ichard o li+ertate nelimitat) 5n a-ar de o or sau dou, -olosite %entru traducerea cores%onden.ei o-iciale, 0i omora tim%ul %otrivit -ante iei 0i +unului su %lac) Citi n ilele acelea multe cr.i din +i+lioteca lui Sir 6e"is, care i n*duise s o cercete e oric,nd) 5ns %arc era un -cut) 3ri de c,te ori =ichard co+ora du% cr.i, Sir 6e"is li%sea din +i+liotec) =ichard n.elese c *a da evita s(l nt,lneasc) 1ceasta nu(l su%ra, cci 0i lui i %lcea s nu -ie deran&at) Ca 0i *eneralul en chef, %utea invita la mas %e oricine voia) Cmrile 0i %ivni.ele cu vinuri ale am-itrionului i stteau la dis%o i.ie) !u a+u a ns niciodat, s%re satis-ac.ia lui Sir 6e"is, care i %re.uia cum%tarea)
- 153 -

Idolii de aur Volumul I =ichard s(ar -i sim.it minunat n aceast cas, dac nu l(ar -i deran&at la ore ne%otrivite corul de ltrturi ale haitei de c,ini +ase.i .inu.i n a%artamentul ei de /iss 3%helia E--in*ham, -iica *a dei) C,nd &avrele treceau n trom+ %e coridor, nso.indu(0i st%,na care ie0ea s se %lim+e %rin %arc, -ceau o hrmlaie de ridicau casa n sus) Vacarmul se re%et 0i la na%oiere, 0i c,nd li se ducea de m,ncare, 0i n toiul no%.ii, c,nd +ase.ii se luau tam(nisam la har.) 1t,ta vreme c,t atri+u.iile l re.inuser %e =ichard n %rea&ma *eneralului en chef, %ro-itase de %u.inele ore de re%aus dormind at,t de ad,nc, nc,t nu l(ai -i tre it din somn nici cu tunul) 6i+ertatea 0i des-r,ul de odihn din ultimul tim% i -cuser somnul mai u0or) 6trturile +ase.ilor l scoteau adeseori din -ire) 7ar se -erea s %roteste e, -iindc nu voia s(0i indis%un *a dele, cu at,t mai mult cu c,t 3%helia E--in*ham era o -at -oarte dr*u.) 3 nt,lnise de c,teva ori %e coridor sau %e scri, ncon&urat de +ase.ii ei ca-enii, lun*i, &ucu0i 0i 0er%uitori ca ni0te salamandre) 8rul +lond ar*intiu i cdea %e umeri ntr(o %lcut neor,nduial) =ochiile ei, -oarte scum%e, erau %urtate cu o ne*li&en. 0i o li%s de cochetrie ciudate) 7e0i %rea s -i m%linit 0a%tes%re ece ani, .inea n +ra.e %%u0i %e care le alinta cu *rai *,n*urit, ca -eti.ele) 8entru =ichard, -ata aceasta era o eni*m) 3%helia nu(i vor+ise niciodat 0i a+ia dac i rs%undea la salut) Era at,t de %reocu%at de c,ini 0i de %%u0i, nc,t %entru ea restul lumii nu mai avea nici o nsemntate) 3 ne*res ntre dou v,rste, *ras, a%roa%e rotund, cu al+ul ochilor tot at,t de strlucitor ca 0i din.ii, se n*ri&ea de miss E--in*ham) 8ersonalul de serviciu al acesteia era com%letat cu o su+ret ceva mai t,nr, care era n rela.ii -oarte tandre cu valetul lui =ichard) 5ntr(o du%(amia a) 5n vreme ce sttea n -a.a o*lin ii din camera sa de culcare 0i 0i %rindea un ac cu diamant n &a+oul de dantel, au i %e coridor ltrat de c,ini, *omot de %a0i n -u* 0i *lasul 3%heliei care stri*a su%rat>
- 154 -

Idolii de aur Volumul I F 1ici, Qim%2K Vino ncoaceK 6as %%u0aK Aim%2K 7eodat, %e u0a lsat ntredeschis de valetul care tocmai ie0ise cu o tav de %ahare, nvli n camera lui =ichard un +aset cu urechile %e s%ate 0i scutur,nd n din.i o %%u0) 5n urmrirea lui Aim%2 intr n -u* 0i 3%helia, laolalt cu al.i cinci sau 0ase c,ini, care ltrau 0i scheunau ca la v,ntoare) 8rin camer 0i n &urul lui =ichard se %orni o *oan ne+un, cu %eri%e.ii sen a.ionale) Aim%2, cu %%u0a n din.i, sri %e un scaun, de %e scaun %e %at, de %e %at %e mas, de %e mas iar0i &os, strecur,ndu(se a%oi %rintre mo+ile 0i %rintre %icioarele lui =ichard care ncremenise cu m,inile ridicate n sus) F Aim%2, staiK Aim%2K Aim%2K 6a un moment dat, -u*arul sri iar0i %e %at 0i de acolo %e una dintre no%tiere, rsturn,nd un s-e0nic de ar*int, care se rosto*oli huruind %e %archet) S%eriat, c.elul sc% din *ur %%u0a 0i, cu coada ntre %icioare, se ascunse su+ %at) 3%helia n*enunchie l,n* %%u0a creia i ie0iser ci.ii din +urt 0i din ca%) Bu ele i tremurau, ochii i se um%luser de lacrimi) 7eodat nce%u s %l,n* cu su*hi.uri) Era de nd&duit, ca n -a.a unei %ierderi ire%ara+ile) 5nduio0at de durerea -etei) =ichard se %lec, o ridic de &os, a%oi rce%u s(i 0tear* ochii cu +atista lui de dantel) F 5.i voi cum%ra o %%u0 de o mie de ori mai -rumoas, miss E--in*ham, ncerc ei s o console e) 10aK 1cum nu mai %l,n*e) 6as(m s(.i 0ter* lacrimile) 3%helia nu -cea niciun *est de m%otrivire) Era at,t de dr*la0 n cli%a aceea, nc,t =ichard -u is%itit s o srute) F 5mi aduci o %%u0 mai -rumoasD l ntre+ ea %rintre sus%ine) /ai -rumoas dec,t 8ierrotD F Cotr,t mai -rumoas dec,t 8ierrot, -*dui =ichard, care +nui numaidec,t ca acesta era numele %%u0ii victim) Chi%ul -etei se nsenin) Sus%inele i se curmar)
- 155 -

Idolii de aur Volumul I F Gi c,nd mi(o aduciD /,ineD F /,ine la ora aceasta) F 8ot s viu s o iauD F Si*ur) ;e vom a0te%ta 0i eu 0i %%u0a) 3%helia sur,se %rintre lacrimi) Eurtuna trecuse) F 1tunci, %e m,ine) Caidem, Aim%2K Sam+a, /ais2, Elossiel stri* ea du% c,inii care se *udurar, ltr,nd de +ucurie) Cu urechile %leo0tite 0i cu coada n &os, de %arc ar -i 0tiut c -cuse o ne*hio+ie, Aim%2 ie0i cel dint,i %e u0) F 6a revedereK Stri* 3%helia din %ra*) !u uita, %e m,ineK 7u% %lecarea ei, se ntre+ meditativ> F S vedem de unde scot %%u0a) !romettre c'est noble) ;oat du%(amia a colind %rvliile, cut,nd o %%u0 mai chi%e0) 5n Lilliams+ur* comer.ul nu su-erise %rea mult de %e urma r +oiului) /a*a inele de mode 0i de articole -eminine erau -ric +ine a%rovi ionate) 5ntr(un ast-el de ma*a in, =ichard desco%eri o colec.ie de %%u0i m+rcate n costume de e%oc, dintre care alese o marchi n miniatur, -oarte ele*ant n rochia ei cu panier-uri) 1vea o coa-ur nalt 0i un evantai de %ene n m,n) V,n toarea se o-eri s trimit %%u0a acas, dar =ichard %re-er s o ia cu el) Eemeile care se ncruci0ar n iua aceea %e strad cu un t,nr 0i -alnic c%itan, care ducea n +ra.e o %%u0a mare, nvelit n h,rtie de mtase, ,m+eau cu cochetrie, re*ret,nd c nu le era lor destinat darul))) 1 doua i, 3%helia veni s(0i ia %%u0a) 10te%tase cu ner+dare acest moment) Eusese a*itat toat diminea.a) 6a %r,n nu m,ncase a%roa%e nimic) /archi a n miniatur i ntrecu a0te%trile)) !iciuna dintre %%u0ile ei 0i avea destule nu se asemuia cu aceasta) =ochia, %rul, evantaiul erau minunate) 3%helia nu(0i credea ochilor) =ichard ,m+ea nc,ntat de +ucuria ei) !u(0i nchi%uise c darul va avea at,ta succes)
- 156 -

Idolii de aur Volumul I F E -oarte -rumoasK))) E -oarte -rumoasK, s%unea ea n culmea e4ta ului) 3 m,n*,ia, i aran& cutele rochiei, l nete ea %rul) 7eodat se ntoarse s%re o-i.er) F /,ine mi mai aduci o %%u0aD Candoarea ei era de armant) 6a a0a ceva =ichard nu se a0te%tase) 3chii sc%rtori de nde&de ai -e.ei nu(i n*duiau s o de am*easc) F 7a, daK /,ine .i aduc alt %%u0) Binen.eles, dac ai s -ii cuminte, i vor+i el ca unui co%il) 3%helia +tu din %alme) F Voi mai avea o %%u0K Voi mai avea o %%u0K Ce +ine, ce +ine, ce +ineK Com%ortarea ei %lin de e4u+eran. era at,t de co%ilroas, de ne%otrivit cu v,rsta ei, nc,t =ichard o %rivea cu nedumerire) =es%ect,ndu(0i -*duiala, i cum%r 0i un arlechin) Entu iasmul 3%heliei nu mai cuno0tea mar*ini) 7ansa cu %%u0a, o srut o m,n*,ie, i c,nt))) 7in iua aceea, 0i -cu o+iceiul s intre ilnic la =ichard, care i o-erea de -iecare dat -ie o sticl cu %ar-um, -ie odantel, -ie o *arnitur de -lori %entru rochie) !imeni nu ddea aten.ie acestor vi ite) Sir 6e"is nu ie0ea din +i+lioteca lui, n*ri&itoarea 3%heliei era nc,ntat c mai sc%a c,teva momente de *omotoas %re en. a -e.ei, iar su+reta avea %reocu%ri sentimentale, care nu(i ddeau tim% s se *,ndeasc 0i la st%,na ei) 8entru =ichard, t,nra -at era o eni*m) 6i%sa ei de cochetrie, at,t de ne-ireasc la 0a%tes%re ece ani, nclinarea e4a*erat %entru %%u0i 0i %entru c,ini, *esturile 0l lim+a&ul de -eti. i %reau +i are) Contrastul dintre naivitatea ei co%ilreasc 0i -eminitatea cor%ului, care nce%use s se -orme e, era de(a dre%tul i +itor) =ichard avea %entru ea un sentiment de mil, m+inat cu o stranie atrac.ie -i ic) 3%helia era la v,rsta adolescen.ei %rime&dioase) 7e c,teva ori,
- 157 -

Idolii de aur Volumul I a-l,ndu(se n %re en.a lui =ichard, lsase %%u0ile deo%arte, rm,n,nd cu %rivirile a.intite asu%ra lui) 3chii i erau ume i.i de dorin.e nen.elese care o n-rico0au) Chemarea re-lectat %e chi%ul ei l tul+ur 0i %e =ichard, tre indu(i curio itatea) :Ce sen a.ii mi(ar o-eri -eti.a aceasta cu tru% m%linit de -emeieD< 5ncercase dra*ostea at,tor -ete tinere, nc,t c%tase mentalitatea unui colec.ionar ve0nic nsetat du% e4em%lare noi, care s(i m+o*.easc te aurul) =e istase tenta.iei, -iindc 3%helia era -iica am-itrionului) 1r -i -ost nedemn s %ro-ite de inocen.a ei) ;otu0i, de la o vreme, *,ndul acesta l urmrea struitor) 3 dat se decise s nu o mai %rimeasc n camera lui) 7ar c,nd o v u a%r,nd n %ra*, %roas%t, candid, atr*toare, uit de hotr,rea luat 0i o nt,m%in cu acela0i sur,s de +un venit) :7ac i -ac un co%il, ce(o s se nt,m%leD re-lect el %rivind(o) 5mi va rm,ne %e ca%) 7ar asta n(ar -i o catastro-) Sir 6e"is e +o*at) 7ac i(a0 deveni *inere, n(a0 ncheia o a-acerea rea) : !oul as%ect al chestiunii nce%ea s(l %asione e) 1&unsese un v,ntor de estreD Se %are c da) 1r -i tre+uit %oate s(i -ie ru0ine) 7ar nu urmrise acela0i lucru c,nd voise a se nsura cu 8atricia 7arnle2D 7u% ce -cu n ora0 c,teva investi*a.ii discrete cu %rivire la averea lui Sir 6e"is, a&unse la conclu ia c o cstorie cu 3%helia E--in*ham ar echivala cu o ma*ni-ic lovitur de Burs) 8ro%riet.ile lui Sir 6e"is din !e" #or$ 0i Vir*inia, -r a mai socoti %lanta.iile din Indiile 3ccidentale, re%re entau un ca%ital care ar -i constituit o %uternic +a %entru edi-iciul a-acerilor de mai t,r iu) =ichard 0i *si o scu ) !u era el %rimul om care s(ar cstori din interes) 5n s-erele nalte ale societ.ii +ritanice 0i -rance e %roiectele matrimoniale se ntemeiau, n ma&oritatea ca urilor, %e considerente %ecuniare) C,.i no+ili nu(0i auriser +la onul, nsur,ndu(se cu -ete +o*ateD 5n aceste m%re&urri, aristocra.ii -rance i -oloseau o -ormul cinic> 6lfallait bien e temps en temps fumer ,es terres) 8remeditarea lui
- 158 -

Idolii de aur Volumul I era condamna+il n msura n care %ro-it de naivitatea +ietei -ete) 7ac n(ar -ace el acest %as, altul n(ar sc%a oca ia) 3%helia era la acea v,rst %rime&dioas n care -etele tre+uiesc s cad ca un -ruct co%t) 5n acele momente critice, ale*erea masculului &oac un rol secundar) !orocul %oate s alea* %e orice nevolnic) C,te -ete de oameni cu stare nu 0i(au nce%ut via.a, arunc,ndu(se n +ra.ele vreunui neis%rvit, uluit de asemenea oca ie) S%ri&inindu(se %e aceste ar*umente, =ichard cuta s(0i &usti-ice n %ro%rii si ochi com%ortarea viitoare) 3%helia, care ha+ar n(avea de %rocesul de con0tiin. al o-i.erului, venea ilnic n camera acestuia) 5n %rea&ma lui =ichard sim.ea o +i ar, dar -oarte %lcut tul+urare, care o -cea s r,d -r motiv, s se m+u&ore e, s se rsuceasc %e clc,ie n %iruete de +alerin) 3 stranie cldur luntric, ce alterna cu nen.elesi -iori de *hea., i risi%eau somnul 0i i -urau lini0tea) 5ntr(o i, =ichard i %rinse o camelie n %r) 7e atunci, 3%helia nu mai um+l dec,t cu -lori n cosi.e) 5n -iin.a tinerei -ete se %etrecea o schim+are, care nu sc% ochiului n*ri&itoarei) F Eeti.a mea iu+e0teK !u(i a0aD i s%unea ne*resa m,n*,ind(o %e o+ra&i) 6ui /amie nu i se %oate ascunde nimic) /amie 0tia de vi itele 3%heliei n camera 3-i.erului) 7ar nu le ddea im%ortan.) 3 socotea %e 3%helia %rea co%il, %rea necoa%t su-lete0te, iar %e o-i.er %rea gentleman %entru a se *,ndi la lucruri ur,te) 8e de alt %arte, /amie sim.ea intuitiv c iu+irea va -ace oarecare ordine n mintea +olnav a -etei) Cci 3%helia era +olnav) 1devrul acesta nu %utea -i ocolit) 5ntr(o du%(amia de toamn t,r ie, 3%helia veni iar0i n camera o-i.erului) !u %urta n +ra.e %%u0i 0i nu era urmat de niciun c,ine) =ichard remarcase aceste amnunte) 3%helia res%ira *reu, ca 0i c,nd o *reutate i(ar -i a%sat %ie%tul) 5n vine i cur*ea %arc metal to%it) Eier+in.eli nen.elese, urmate de -iori reci, -i scuturau tru%ul, mai chinuitor dec,t -ri*urile unei +oli) Bu ele ntredeschise i erau do*orite de ar0i.) 3chii
- 159 -

Idolii de aur Volumul I strlucitori aveau o e4%resie stranie) S(ar -i is c era n trans) Se a%ro%ie de =ichard, care sttea n mi&locul camerei, 0i se o%ri n dre%tul lui) S,nii ei tari %reau s vi+re e) /,inile i at,rnau ne%utincioase de(a lun*ul cor%ului) !u rostea niciun cuv,nt) =ichard sim.i c nce% s(i v,cneasc t,m%lele) 3 cldur ciudat i ncorda 0i lui tru%ul t,nr, setos de iu+ire) 5ncerc s lu%te cu el nsu0i) !u tre+uia s -ac un *est %e care s(l re*rete mai t,r iu) 7ar via.a care %ulsa nvalnic -u mai %uternic dec,t 0ovielile lui) =ichard se ndre%t s%re u0 0i ntoarse cheia n +roasc))) 7u% m+r.i0area aceea n%rasnic, iute ca o -urtun de var, 3%helia nu mai reveni n camera lui =ichard) Eemeia din ea, tre it 0i desctu0at din crisalid adolescen.ei, se -cu sim.it %rin mani-estri -i ice 0i su-lete0ti care o ns%im,ntar) Cu intui.ia -emeii %rimare, se -erise totu0i de ochii %trun tori ai ne*resei, %rete4t,nd o indis%o i.ie %e care /amie nici nu se *,ndise s o %un la ndoial) Se de%rinsese a citi n su-letul 3%heliei ca ntr(o carte deschis) Eiindc -ata nu se %re-cuse niciodat, ne*resa nu conce%ea alt %osi+ilitate) 3 n*ri&i cu devotament animalic, o alint, %,n c,nd tul+urrile 3%heliei se mai lini0tir) 1+sen.a ndelun*at a tinerei -ete alarm %e =ichard, care trecea %rin emo.ii de nedescris) Vor+ise oare 3%helia cuiva des%re cele nt,m%lateD Era +olnavD Incertitudinea aceasta l .inea ntr(o ncordare nervoas continu) !u ndr nea s cear rela.ii nici n*ri&itoarei 0i nici su+retei) C,nd le nt,lnea %e coridor ncerca s le desci-re e e4%resia ochilor) 7ar %rivirile celor dou -emei i %reau mai im%enetra+ile dec,t o masc) Gtiau ceva 0i ascundeau acest lucruD Contele de =ocham+eau se nsnto0ise) 3r*anismul su ie0ise trium-tor din tr,nta cu +oala) Iarna %o*or,se asu%ra Vir*iniei) 5ntr(o sear, %e c,nd =ichard se na%oia acas du% ce redactase un voluminos ra%ort destinat *eneralului Lashin*ton, *si u0a dormitorului
- 160 -

Idolii de aur Volumul I su ntredeschis) 3 m%inse u0or) 5n camer, um+rele serii se a0terneau, nvluind mo+ilele ntr(o ne*ur cenu0ie) 5n cmin, &arul arunca re-le4e %alide, ru+inii, care luminau u0or %atul) =es%ira.ia lui =ichard se o%ri) 8e %at se %ro-ila silueta 3%heliei) Sttea ntins ca o moart) Se a%ro%ie de ea) Eata %rea s doarm) 3 srut ncet %e o+ra&ii ume i de lacrimi) 3%helia deschise ochii 0i, sc,ncind ca un co%il, 0i ncolci +ra.ele n &urul *ruma ului su) F =ichardK 0o%ti ea) =ichardK))) C,t de mult mi(ai li%sit) 7in seara aceea, 3%helia reveni ilnic la =ichard) Se mai &uca 0i acum cu %%u0ile 0i cu +ase.ii) 7ar o -cea automat, din o+i0nuin.) =ichard era 7umne eul ei) C,nd se a-lau m%reun, l urmrea cu %riviri n care dra*ostea 0i venera.ia se m%leteau ntr(o adorare mistic) Zilele, s%tm,nile, lunile se -u*reau n +or) ;recu iarna, iar %rimvara a%ru cu trena ei de soare 0i de tinere.e, %urtat de *hiocei, %a&i %l%,n i 0i al+i) 6e*tura dintre =ichard 0i 3%helia continua nestin*herit) /amie sim.ise ceva) 7ar 0i .inea *ura) 3 +ucur -ericirea 3%heliei) Care n-lorea vi i+il) Eetele din neamul ei tuciuriu 0i nce%eau via.a se4ual la o v,rst mult mai -ra*ed) Gi slav 7omnului %lesneau de sntate) 1-ar de aceasta, /amie nu se sim.ea o+li*at s dea socoteal lui Sir 6e"is, care se de interesa de soarta -iicei sale) ;receau adeseori luni de ile, -r ca tatl s cear a(0i vedea %ro*enitura) 6a nce%ut, indi-eren.a lui o scandali ase) Cu tim%ul se de%rinsese cu ea, a0a cum te de%rin i cu orice lucru +un sau r,u) 5ntr(o diminea.) /amie, co%le0it de emo.ie 0i s%aim, ciocni n u0a lui =ichard) 1l+ul ochilor ei, %e care 0i(i rosto*olea comic, %rea mai vi i+il ca de o+icei) 50i -r,n*ea m,inile 0i *emea ca un c,ine +tut)
- 161 -

Idolii de aur Volumul I =ichard, a+ia tre it din somn, o %rivi nedumerit) F Ce s(a nt,m%lat, /amieD ntre+ el alarmat, m+rc,ndu(0i la re%e eal halatul de mtase) F Vai, /iste[ Sunde[land, ce(a.i -cutDD se vicri ea) !u %ronun.a %e r, a0a cum -ac de alt-el cei mai mul.i ne*ri) F Ce(am -cutD e4clam el %er%le4) F /iss 3%helia e ns[cinat) Vai ce neno[oci[e, ce neno[oci[eK =ichard sim.i un *ol n %ie%t, a%oi o emo.ie nvalnic) 3%helia era nsrcinat, i druia un co%il) 1vea 0i el un co%il) F Ce(o s ic Si[ 6e"is c,nd o au iK se t,n*ui /amie) 3 omoa[ %e 3%helia 0i m omoa[, 0i %e mine) F Ei) 6as, nu e chiar at,t de *rav, ncerc el s(i lini0teasc cri a de isterie, de0i inima i +tea 0i lui -urios) 1ran&e eu lucrurile cu Sir 6e"is) F 3 s te omoa[e 0i %e dumneata, /iste[ Sunde[land) Vai, vai, vai, ce neno[oci[eK Ba[em dac mi(a.i -i s%us mai de mult des%We ce e vor[+a, am -i -cut ceva) 7a[ a0a))) Vai, vai, vaiK 7is%erarea ei avea accente comice) 6ui =ichard nu(i ardea de r,s) Cri a era %rea *rav) =e olvarea ei, n sensul intereselor lui, cerea mult chi+ uial) F / s%,n u[, 0i[ 6e"is m s%,n u[,K se &elui /amie, %rvlindu(se %e un scaun) F !ici(o *ri&) 8otrivesc eu lucrurile cum e +ine, ise =ichard, iritat de t,n*uielile ei) 1cum du(te) / m+rac 0i co+or ndat la Sir 6e"is) 3%helia ce s%uneD E s%eriatD F E nne+unit de *[oa ) !ici nu v[ea s ias din came[a ei) F Su+reta 0tie cevaD F Cine, Sa[ahD Sa[ah nu 0tie nimic) Gi nici nu v[eau s 0tie) 1sta a[ mai t[e+ui) Vai, vai, vaiK =ichard o lu de umeri 0i o m%inse ncet %e u0 a-ar) F 6as(m s m m+rac) 7u(teK Cai, du(teK S%une(i 0i 3%heliei s
- 162 -

Idolii de aur Volumul I nu se mai -rm,nte) 5nchise u0a n urma ne*resei) 1vea nevoie de tim% 0i lini0te s%re a( 0i or,ndui *,ndurile) Evenimentul acesta nu(l lua %rin sur%rindere) 10te%tase reali area lui) 8re*tise 0i e4%lica.iile %entru Sir 6e"is) 50i -ormulase o serie de ar*umente cu care va rs%unde la o+iec.iile sau la e4%lo ia de indi*nare a %rintelui ultra*iat) Se sim.ea totu0i mai emo.ionat dec,t 0i(ar -i nchi%uit) Se m+rc -r *ra+, silindu(se s(0i st%,neasc enervarea) 50i %ro%use s treac %e la 3%helia, dar renun. la acest *,nd) !u tre+uia s se lase %rad emo.iei) Era im%erios s(0i %stre e calmul n aceste momente critice) Intrarea lui n a%artamentul 3%heliei ar -i tre it +nuielile su+retei) 7ac %lvr*elile acesteia ar a&un*e la urechile %ersonalului de serviciu, nainte ca =ichard s dea ochi cu Sir 6e"is, totul s(ar duce de r,% succesul demersului su se +a a %e %strarea strict a tainei) =a.ionamentul su era sim%lu) ;eama de scandal l va -ace %e Sir 6e"is s mu0amali e e cu orice %re. aceast a-acere) =ichard se a-la n %rea&ma uneia dintre cele mai decisive +tlii din via.a lui) Viitorul su de%indea de reac.ia lui Sir 6e"is) =ichard era hotr,t s o+.in victoria) E0ecul nt,m%inat odinioar -a. de 8atricia nu tre+uia s se mai re%ete) 5m+rc cea mai -in cma0, uni-orma de %arad, %anto-ii cu catarame de ar*int) 8eruca %udrat %roas%t, e*hile.ii, *aloanele strlucitoare i ddeau o n-.i0are %lcut) 7u% ce 0i termin toaleta se %rivi n o*lind, a%oi 0i consult ceasul) !ou 0i un s-ert) 8rea devreme %entru a co+or la Sir 6e"is) 50i toci ner+darea citind c,teva %a*ini dintr(un volum cu ma4ime de la =oche-oucauld) 8arcur*ea r,ndurile -r s re.in nimic) 7e0i nu(0i *sea ast,m%rul, rmase n camera lui %,n la ora ece, c,nd ie0i %e coridor, %ornind(o ncet %e scri n &os Str+tu cu %a0i rari *aleria de la %arter 0i se o%ri n -a.a u0ii +i+liotecii) ;u0i u0or, s%re a(0i dre*e *lasul, a%oi ciocni n t+lia de ste&ar)
- 163 -

Idolii de aur Volumul I 9n servitor ne*ru, cu %rul sur 0i %riviri inchi itoriale de cer+er, scoase ca%ul 0i i ntre+ n 0oa%t> F Cu ce v %ot servi, SirD F 1m ceva de vor+it cu st%,nul tu) S%une(i c l ro* s m %rimeasc) Servitorul nchise cu %recau.ie u0a) =ichard sim.i iar0i acel *ol ne%lcut n co0ul %ie%tului) 7u% c,teva cli%e de a0te%tare, u0a se deschise din nou, ls,nd s a%ar iar0i ca%ul sur al ne*rului) F Sir 6e"is v roa* s(l ierta.i, dar *uta l su%r n*ro itor) 7ac nu ave.i nimic m%otriv, %ot s(i comunic eu mesa&ul dumneavoastr) Vor+irea lui era corect, cum%tat, de servitor ultra*iat) =ichard, care se a0te%tase la aceast %iedic, nu se descura&) F =e*ret c sunt nevoit s insist) Ceea ce vreau s(i comunic lui Sir 6e"is are un caracter strict con-iden.ial) ;re+uie nea%rat s(i vor+esc) !u(l voi re.ine dec,t cinci minute Era ndoielnic c ntr(un tim% at,t de scurt 0i va %utea de+ita %ledoaria) ;re+uia s adoarm ns temerile lui Sir 6e"is, care se temea ca de cium de ntrevederi cu o-i.erii armatelor a-late n trecere %rin Lilliams+ur*) Servitorul dis%ru iar0i, 0i du% c,teva minute deschise u0a) F 8o-ti.i) Sir 6e"is v a0tea%t) V reamintesc c Sir 6e"is e -oarte +olnav) =ichard intr n +i+lioteca uria0, cu %ere.ii aco%eri.i %,n n tavan de ra-turi cu cr.i aurite) 5n -a.a cminului nalt, n care ardea -ocul, sttea ntr(un -otoliu un +r+at ntre cinci ci 0i 0ai eci de ani, sla+, cu ochi %trun tori, um+ri.i de s%r,ncene stu-oase 0i cu un nas ncovoiat, aristocratic) Era m+rcat n haine de cati-ea maron, cu nasturi de aur) 7antelele de la *,t 0i man0etele erau de mare %re.) 7e data aceasta, Sir 6e"is nu se %re-cea) Era ntr( adevr +olnav) Gedea cu-undat ntr(un &il. ad,nc) 3 e4%resie de su-erin. i se nti%rise %e -a.) 8iciorul st,n*, ridicat %e un scunel, era n-0urat n
- 164 -

Idolii de aur Volumul I -e0e al+e) Sir 6e"is avea n-.i0area ti%ic a *entilomului +ritanic care(0i %rime0te vi itatorii st,nd n -a.a cminului din +i+liotec) =ichard s(ar -i %utut crede la 6ondra sau n vreo mare cas de .ar din 1n*lia) Salut curtenitor, nclin,ndu(se ad,nc, ca no+ilii de la Versailles) Sir 6e"is %lec u0or ca%ul) F /i s(a s%us c dori.i s(mi vor+i.i, /r) Sunderland) S nu lua.i n nume de ru dac v ro* s -i.i concis) 5n diminea.a aceasta m canone0te un acces de *ut in-ernal) 5nce%utul era %u.in %romi.tor) F Era de datoria mea s v vor+esc, Sir) 5mi cere.i s -iu concis) / voi e4ecuta) Sir 6e"is, adu* el solemn, mi %ermit s cer m,na -iicei dumneavoastr) F CeD CeD))) mormi sur%rins Sir 6e"is, ridic,ndu(se -r voie n m,ini) 3 durere ascu.it n %iciorul +olnav l -cu s(0i ncle0te e din.ii 0i s se lase iar0i %e s%tarul -otoliului) /r) Sunderland, relu el, cererea dumitale m onorea ) 7in %cate, -iica mea e %rea nev,rstnic s%re a se mrita) 1-ar de aceasta, am alte %lanuri %entru viitorul ei) 7u% cum vede.i))) ;onul lui dis%re.uitor i invit %e =ichard s\ %un ca%t unei discu.ii %e care o socotea de-initiv nchis) F 5mi %are ru c tre+uie s strui, *ri acesta calm) @in numai s v in-orme c, -a. de situa.ia creat, am datoria s(mi rennoiesc cererea 0i s s%er c o ve.i ncuviin.a) F Ce situa.ieD Care situa.ieD se ncrunt Sir 6e"is) !ici o situa.ie nu(mi va schim+a hotr,rea) Sunt de%rins s mer* %e un sin*ur drum, /r) Sunderland) Socotesc ntrevederea noastr ncheiat) "oo bye, /ister) =ichard ,m+i cu su%erioritate 0i condescenden.) Voia s arate +tr,nului am-itrion c nu(l im%resionau manierele(i +ru0te, ne%oliticoase) F Continui totu0i s socotesc necesar o e4%lica.ie a demersului meu, Sir, ise el cu acela0i calm) 7u% ce m ve.i asculta, sunte.i li+er s lua.i hotr,rea %e care o ve.i crede de cuviin.)
- 165 -

Idolii de aur Volumul I F Vor+e0te, /r) Sunderland, rs%unse Sir 6e"is E--in*ham cu tonul resemnat al unei *a de o+li*at de le*ile os%italit.ii s acce%te %relun*irea unei vi ite ino%ortune) F Eiica dumneavoastr, Sir 6e"is, va avea un co%il) Co%ilul meu) 6e"is E--in*ham cli%i des, ca o %asre de noa%te scoas +rusc la lumin) !u n.ele*ea vor+ele o-i.erului =ichard sttea nemi0cat) Sosise n s-,r0it momentul critic) 8unctul culminant al duelului) F 7ac ai ncercat s -aci o *lum) /r) Sunderland, a-l c este de %rost *ust, rosti +tr,nul n surdin) F Alum, SirD Este %urul adevr) E--in*ham 0i ncle0ta m,inile %e +ra.ele -otoliului F 1i merita s te ucid) F 1r -i 0i aceasta o solu.ie, Sir 6e"is) !(ar re olva ns %ro+lema) E--in*ham rmase o cli% cu %rivirile a.intite n *ol) 1%roa%e c nu( 0i mai amintea cum arta 3%helia) Se nvinui c o ne*li&ase) 7ar re*retele erau t,r ii) F Erumos mi(ai rs%ltit os%italitatea) Sim.ea cum l n+u0 m,nia) Ce ticlo0ieK @i(ai +tut &oc de un co%il) F 3%helia are 0a%tes%re ece ani) !u mai e un co%il) F !u .i(ai dat seama c e +olnavD C are mai mult nevoie de tratament medical dec,t de dra*ostea dumitaleD F Ierta.i(m, Sir, dar n tot tim%ul 0ederii mele su+ aco%eri0ul casei dumneavoastr n(am v ut nici un medic care s se interese e de sntatea 3%heliei) 6ovitura era direct) Sir 6e"is i sim.i din %lin e-ectul) F 3%helia era %rsit de toat lumea, continu =ichard) Sin*urii ei %rieteni erau %%u0ile 0i c,inii) Gi sin*urele -iin.e cu care schim+a o vor+ o n*ri&itoare ne*res 0i o camerist mulatr) Erumoas com%anie %entru o -at +olnav, care are nevoie de tratament, de distrac.ie, de aer, de lumin) Eu, cel %u.in, i(am o-erit o %rietenie)
- 166 -

Idolii de aur Volumul I F Eoarte scum% %ltit) F Crede.iD 3%helia m iu+e0te 0i eu o iu+esc) F 3 iu+e0ti %e ea, sau estrea eiD 5ntre+area .,0ni ca o lovitur de +ici) F E inutil s v rs%und la aceast ntre+are) ;ot nu m(a.i crede) 3%helia))) F /iss E--in*ham, c%itane) 1i cel %u.in decen.a s(.i aminte0ti c vor+e0ti n %re en.a tatlui ei) Sir 6e"is era con*estionat la -a.) S,n*ele i v,cnea %uternic) F Cred c .i(ai *re0it socotelile, c%itane) 7ac te(ai -i documentat mai temeinic asu%ra mea 0i a -amiliei mele ai -i renun.at s(mi seduci -ata) 1i -i a&uns la conclu ia c nu merit osteneala) !u 0tiu dac e0ti in-ormat c mai am un -iu mai v,rstnic dec,t 3%helia) 3 sudoare rece m+ro+ona -runtea lui =ichard) S se -i n0elat n calculele saleD S -i de%us at,tea e-orturi %entru nimicD 5ns nici un mu0chi al -e.ei nu(i tresri) Chi%ul lui rmase im%enetra+il, ca al unui %er-ect &uctor de cr.i) F /ai am un -iu care du% le*ile acestei .ri, mo0tene0te toat averea) 7re%tul de %rimo*enitur) 5.i mai men.ii cerea n cstorie, /r) SunderlandD /ai dore0ti s te nsori cu o -at +olnav mintal, care mai e 0i srac li%it %m,ntului) Sosise momentul ca =ichard s(0i &oace cartea cea mare) F Iu+esc %e miss E--in*ham, Sir, 0i vreau s m cstoresc cu ea) Z,m+etul veninos de %e chi%ul +tr,nului se 0terse, ls,nd loc unei e4%resii de nes-,r0it o+oseal) 7u% c,teva momente de medita.ie, ridic iar0i cu tru-ie ca%ul) F /i(am s%us ultimul cuv,nt, rosti el cu rennoit ener*iei !uK Gi acum %leac) 8leac mai re%ede din -a.a meaK =ichard vru s mai s%un ceva, dar se r *,ndi) Salut cu aceea0i %olite.e 0i se ndre%t s%re u0) C,nd %use m,na %e clan., se au i chemat de +tr,n)
- 167 -

Idolii de aur Volumul I F /r) Sunderland, nc un moment) /ai 0tie cineva des%re toat chestia aceastaD F !imeni, Sir 6e"is) 1+solut nimeni ncerca s o aco%ere %e /amie, de0i 0i ddea seama c nu avea sor.i de i +,nd) F / +i ui %e discre.ia dumitale, c%itane, c totul va rm,ne ntre noi) F !u era nevoie s mi(o cere.i, sir) 5mi cunosc ndatoririle) Salut din nou, a%oi a%s clan.a) F /r) SunderlandK au i el din nou *lasul lui E--in*ham) F 7a, SirD 6e"is E--in*ham 0ovi, a%oi -cu un mare e-ort asu%ra lui nsu0i) F /,ine diminea., la ora ece, te a0te%t aci, +i+liotec) F 6a dis%o i.ia dumneavoastr, Sir) =ichard ie0i %e coridor) E4ulta) C,0ti*ase %artida) Bnuia motivul %entru, care E--in*ham i -i4ase o ntrevedere) Era dis%us s cede e)) C,t %rive0te -iul mai mare ai acestuia, =ichard se alarmase de*ea+a) 9n &uctor de nalt clas tre+uie s 0tie a(0i &uca %,n la s-,r0it cartea) 7re%tul de %rimo*enitur 0i tria ultimele ile) 1tacurile nver0unate ale lui Je--erson n(aveau s rm,n -r e-ect) =ichard era hotr,t s se men.in d,r %e %o i.ie) 3%helia tre+uia s rm,n a lui))) 5n noa%tea aceea nu ncerc s o nt,lneasc) 10te%ta verdictul tatlui ei) Era ncredin.at c rs%unsul lui va -i a-irmativ, a0a c 0i %utea struni o noa%te dorin.a de a(0i vedea iu+ita) 1 doua i de diminea., la ora sorocit, co+or n +i+liotec) Sir) 6e"is l a0te%ta n acela0i -otoliu 0i %urta acelea0i haine ca-enii) 8rea c de ieri nu se urnise din &il.) 6e"is E--in*ham era ntunecat) 6a salutul lui =ichard, rs%unse cu o nclinare seac a ca%ului) F /r) Sunderland , ia loc, l %o-ti el, art,ndu(i &il.ul din -a.a sa) 5nc un semn +un, 0i ise =ichard) Ieri nu(l invitase s 0ad)
- 168 -

Idolii de aur Volumul I F /r) Sunderland, relu E--in*ham cu ton domol, dar mohor,t, de ieri de diminea. 0i %,n acum nu am rmas inactiv) 1m cerut re-erin.e asu%ra dumitale *eneralului =ocham+eau 0i altor o-i.eri din Statul su /a&or) 1m avut sur%ri a s mi se vor+easc elo*ios des%re dumneata) 5.i mrturisesc c nu m a0e%tam) 7e*etele al+e ale +tr,nului +teau ritmic n +ra.ele -otoliului) F 1m chi+ uit mult asu%ra discu.iei noastre de ieri) Se s%une c la nuit porte conseil) 7u% o noa%te de c,ntrire a ar*umentelor care %ledea n -avoarea 0i m%otriva dumitale, am a&uns la conclu ia c ai oarecare circumstan.e atenuante) Eram hotr,t s nu(mi cstoresc niciodat -a.a) Gtiam c este +olnav) 7e aceea am 0i .inut(o i olat) 7octorii %e care i(am consultat n re%etate r,nduri mi(au s%us c o cstorie i(ar %utea eventual m+unt.i starea) 7ar c o vindecare total este e4clus) 3 lsasem ntre %%u0ile 0i c,inii ei, -iindc 0tiam c aceasta era lumea n mi&locul creia se sim.ea -ericit) 7ar soarta te(a scos n calea ei) Cu destinul nu te %o.i lu%ta) 5mi s%ui c o iu+e0ti) 10 vrea s te cred) 7in nenorocire, nu %ot cunoa0te ce ace n mintea dumitale) !uK !u %rotesta) /i(ai mri nencrederea) 5nainte de a rs%unde la cererea dumitale n cstorie, .i datore 0i eu anumite e4%lica.ii) 1+ia du% aceea ne vom %utea %reci a atitudinea) Sir 6e"is art cu +astonul, %e care(l .inea de o+icei re emat de &il., ta+loul unei -emei tinere, aninat deasu%ra cminului) F 6at %ortretul nevestei mele) 7u% cum ve i, e neterminat) 1 -ost %ictat n 1HIS de %ictorul Ee$e) 8oate c ai au it de ei) 1vea talent 0i 0i -cuse un -rumos renume) 7u% %ictura aceasta %o.i s consta.i c nevasta mea nu era e4traordinar de -rumoas) 1vea ns *ra.ie 0i dr*l0enie) !u m(am nsurat cu ea din dra*oste) Era ns -oarte +o*at) 1m -cut ceea ce se nume0te o cstorie de convenien.) 7in nt,m%lare, aveam 0i eu avere) /i(a0 -i %utut n*dui s m nsor cu o -emeie srac dar sntoas) 1m %re-erat ns +anii 0i un nume, de0i nainte de cstorie -usesem averti at c viitoarea mea so.ie avea o ascenden. *rea) ;atl ei 0i un str+unic muriser ne+uni) 8entru nesocotin.a mea aveam s(mi %rimesc
- 169 -

Idolii de aur Volumul I %edea%sa) 8rimii ani ai csniciei au -ost relativ senini) So.ia mea trecea %rin cri e de melancolie, crora nu le ddeam im%ortan.) ;herese acesta este numele so.iei mele mi(a druit un +iat %e care l(am iu+it ca %e ochii din ca% 0i %e care l(am trimis la nv.tur %rin cele mai nalte 0coli din Euro%a) 1m s(.i vor+esc mai t,r iu 0i des%re el) Cu %rile&ul aniversrii a cinci ani de csnicie, m(am *,ndit s -ac %ortretul ;heresei) 5ntr(o sear rmas memora+il du% o 0edin., n care so.ia mea a %o at mai mult ca de o+icei, %ictorul a %lecat s%re locuin.a lui) 7ar nu a mai a&uns niciodat acas) S(a volatili at, s(a to%it n aer) 1 dis%rut, -r ca cineva s(l mai -i v ut de atunci) Aurile rele au %rins a rs%,ndi vonul c l(a0 -i ucis din *elo ie 0i c a0 -i -cut s(i dis%ar cadavrul) 5.i &ur c n(am nici un amestec n aceast a-acere) C,nd a a-lat de dis%ari.ia %ictorului 0i i(au mai a&uns la ureche 0i vonurile care(mi atri+uiau asasinarea lui, nevasta mea a su-erit un 0oc nervos, din care nu 0i(a revenit %e de%lin nici %,n a i) Gase ani du% aceast dram a nscut(o %e 3%helia) 7urerile -acerii, sau mai 0tiu eu care alt m%re&urare necunoscut mie, i(au tul+urat de-initiv mintea) C,t e iua de mare, um+l ntr(o rochie de +al, c,nt,nd 0i vor+ind cu -iin.e ima*inare) 8entru a nu se a-la c nevasta mea este ne+un 0i s%re a nu crea o re%uta.ie su%rtoare co%iilor, am i olat(o %e unul din domeniile mele) 6umea, care nu cunoa0te realitatea, m(a acu at c a0 -i nchis(o, de%arte de oameni, %entru a(i %ede%si adulterul) Iat, /r) Sunderland c,t m(a costat aceast cstorie, %e care o socotisem la nce%ut at,t de avanta&oas) /(am ales cu o nevast ne+un, cu o -at de+il mintal 0i cu un +iat nevolnic, c ut n %atima +e.iei) 1m ns +ani mul.i) 1t,t de mul.i, nc,t n(a0 %utea s(i numr nici ntr(o via. de om) ;otu0i, calculele mele au -ost *re0ite) 7ar e %rea t,r iu ca s mai ndre%t ceva) 7umneata mi calci %e urme) 1i -cut o a-acere %roast) Eoarte %roast) 8ari un om de0te%t 0i %lin de resurse) Sunt convins c ai reu0it s te m+o*.esc 0i -r s recur*i ia strata*ema aceasta) Cu +un 0tiin. .i at,rni de *ruma o %iatr de care n( ai s te %o.i eli+era niciodat) 1si*uri descenden.ilor dumitale tarele unor str+uni +olnavi) Eu mi %ltesc i de i ne*hio+ia) Gi dumneata vrei s m
- 170 -

Idolii de aur Volumul I imi.i))) 8oate c ar tre+ui s -iu +ucuros c un om cu nsu0irile dumitale mi intr n -amilie) Aeneralul de =ocham+eau, ducele de 6au un 0i contele de Eersen te(au descris n culorile cele mai -rumoase) ;otu0i m tem) / tem c mi vei nenoroci -ata) 7ac s(ar -i %us vreodat %ro+lema cstoriei, 3%helia ar -i tre+uit s se mrite cu un +r+at ntre dou v,rste, care s ai+ *ri& de ea 0i %e care s(l mul.umeasc o via. tihnit) 7umneata e0ti un a*itat, dornic s %arvii) 3 vei ne*li&a 0i o vei -ace s su-ere) Sunt convins c du% moartea mea se va sim.i -oarte sin*ur) Cci dumneata .i vei urma drumul, iar %e ea o vei lsa n %rsire) 7ar at,t c,t voi tri, te voi sili s o mena&e i) 1lt-el, .i voi +ura creierii) Gi te asi*ur c nu *lumesc))) 7ac n condi.iile acestea mai strui s ceri m,na 3%heliei, sunt *ata s .i(o acord) =ichard l %rivi cu toat serio itatea) Btr,nul nu vor+ea n v,nt) Va avea cu el mult de lucru) 7ar si alesese drumul) F Sir 6e"is strui s cer m,na -ricer dumneavoastr) V asi*ur c m voi strdui s(o -ac -ericit) F Bine, rosti E--in*ham sim%lu) 5.i dau ncuviin.area) 6a s-,r0itul acestei s%tm,ni vei anun.a o-icial lo*odna voastr, iar n %rimele ile ale lunii viitoare vom -ace nunta) 7u% c,te m(ai lsat s n.ele*, tre+uie s ne *r+im) S salvm convenien.ele) 6umea tre+uie s 0tie c este o cstorie din dra*oste 0i c *ra+ se datore0te ner+drii le*itime a unor tineri ndr*osti.i))) 6o*odna 0i nunta -ur cele+rate %otrivit %ro*ramului -i4at de Sir 6e"is) 5nc,ntat, =ichard %0ise %e %rima trea%t a noii sale ascensiuni) 5n 1n*lia se ridicase mai re%ede s%re culmi, dar 0i %r+u0irea -usese -ul*ertoare) Edi-iciul s%ectaculosului su succes -usese cldit %e nisi%) 7e data aceasta, era hotr,t s(0i dure e viitoarea %ros%eritate %e temelii solide, s nu lase nimic la voia nt,m%lrii) 8usese %rimul &alon) 5l n-i%sese at,t de dravn, nc,t nimic n(avea s(l mai smul* din %m,nt) 7evenise *inerele +o*ta0ului Sir 6e"is E--in*ham) 50i crease o
- 171 -

Idolii de aur Volumul I %lat-orm solid) 8rin co%ilul %e care i(l -cuse 3%heliei 0i ntrise le*tura cu averea -amiliei E--in*ham) /oartea 3%heliei de %ild nu i( ar atra*e automat e4%ul area din mi&locul acestor +o*ta0i) =m,n,nd tutorele le*al al co%ilului, va continua s(i administre e +unurile) 7eci am%renta lui nu se va mai 0ter*e) 7es%re 3rvilie E--in*ham, -iul mai mare al lui Sir 6e"is, a-lase lucruri care nu %uteau dec,t s(i convin) Be.iv, a-emeiat, carto-or, 3rvilie se certase cu tatl su 0i, n semn de %rotest, %lecase n Saint(7omin*ue, unde se nhitase cu o mulatr) 50i &usti-ica %re en.a n acest nde%rtat col. de lume, ocu%,ndu(se de %lanta.iile -amiliei E--in*ham, situate ntre Jacmel 0i 8ort(au(8rince) =ichard mai a-lase c 3rvilie era +olnvicios 0i c e4cesele i *r+eau ruina or*anismului) 1cest om nu %utea -i un o+stacol serios n calea %lanurilor sale) 5nainte de a se nsura cu 3%helia, =ichard n(avusese ha+ar de a*ricultur) Se im%unea s aco%ere aceasta lacun) Cu con0tiincio itatea %e care o %unea n re olvarea oricrei chestiuni care(l %rivea direct, se a%uc s studie e tratate de s%ecialitate) 7gricultur- ,i calul, de ;uli, Tratatul practic e agricultur- 0i "hi ul fermierului de 7uhamel, "entlemanul cultivator de Co"e 0i multe alte lucrri asemntoare) 5n %rimele luni du% cstorie 0i lu un concediu de la contele de =ocham+eau, %entru a ins%ecta domeniul Bermuda Cundred de %e James =iver, una dintre %ro%riet.ile -amiliei E--in*ham) 7e la nce%utul r +oiului, Sir 6e"is nu mai clcase %e la Bermuda Cundred) 1dministratorii acestui domeniu, de a%roa%e un milion de acri, -urau cu neru0inare) Sosirea lui =ichard le stric socotelile) 5i su%ra %re en.a acestui vl&*an care, su+ ve0mintele sale ele*ante, ascundea o musculatur de atlet, i intimida %rivirile lui +nuitoare, cu luciri de o.el, -amiliaritatea sa condescendent) John Cro", administratorul(0e- al domeniului, -cu cel dint,i cuno0tin. cu metodele drastice 0i e4%editive ale noului st%,n) =ichard vi it conacul, *ra&durile, ham+arele cresctoriile de vite 0i de %sri, casele servitorilor al+i 0i coli+ele ne*rilor) !ot semnele unei
- 172 -

Idolii de aur Volumul I ne*li&en.e care +teau la ochi) Ceru re*istrele domeniului) 6e e4amin e4%ert, su+ %rivirile n*ri&orate ale celor cinci vta-i care(i urmreau -iecare mi0care) 7u% ce %use %,n &os, se uit -i4 la John Cro") F 7e c,t vreme -uriD ntre+ el cu voce e*al, incolor) Cro" se n*l+eni, se nro0i, se ncrunt, n*hi.i n sec, c,ntrind la iu.eal rs%unsul im%us de aceast a%rostro- -r echivoc) S%re a nu(0i %ierde %resti*iul, trecu la contrao-ensiv) 50i scutura chica nea*r, +om+ %ie%tul 0i 0i s%ri&ini semni-icativ m,na drea%t de catarama centurii late de %iele, de care i at,rnau %e 0olduri dou %istoale n tocuri -rumos m%odo+ite) 1vea vreo %atru eci de ani) 3chii ne*ri 0i %ielea ca-enie i trdau s,n*ele amestecat) Era ro+ust ca un urs) Bi uindu(se %e %uterea(i ncercat n nenumrate ncierri, rs%unse cu *las r*u0it> F Sir 6e"is nu mi(a vor+it niciodat %e tonul sta) F Eu .i vor+esc) F Gi eu nu v rs%und) 6a asemenea ntre+ri nu rs%und) F 1i s rs%un i) Cu voie sau -r voie) =ichard sim.ea -urtuna n aer) 7ar nu(i era %ermis s -ac un %as na%oi) ;re+uia s le dea tuturor o lec.ie, s se im%un) 1lt-el era %ierdut) F 7ac nu v %lace, -ace.i(mi socoteal 0i %lec) 3rice %ro%rietar de %e domeniile nvecinate m va %rimi cu +ra.ele deschise) F 5nainte de asta ai s(mi rs%un i ia ntre+are) 7e c,.i ani -uriD =ichard se ridic de la masa %e care stteau re*istrele deschise) Era calm 0i st%,n %e sine) 5n m,na st,n* .inea o crava0a scurt, %e care o lovea u0or de car,m+ul ci mei) F !u n*dui s(mi vor+i.i ast-el) Eace.i(mi imediat socotealaK F 1ici %oruncesc numai eu) F !u %rimesc %orunci de la oricine, re%lic Cro" tios))) 9rmarea se des-0ur cu vite a -ul*erului) Crava0a lui =ichard 0uier %rin aer, %lesnind o+ra ul administratorului, %e care ls o d,r de s,n*e) Cro" duse re%ede m,inile la %istoale, dar un %umn a%licat n -alc l do+or la %odea) !uc, ncerc s se ridice ntr(un cot) 50i scutur ca%ul
- 173 -

Idolii de aur Volumul I s%re a 0i(l lim%e i) 3chii lui, in&ecta.i de s,n*e, ctar s%re =ichard) 7eodat, m,n(i rmas li+er a%uc un %istol, smul*,ndu(l din teac) =ichard -u mai iute) Ci ma lui i +i cu sete +ra.ul n %lin mi0care) Se au i un *omot sec, de os s%art, 0i +ra.ul rec u ne%utincios la %m,nt) 8istolul sc% dintre de*etele cris%ate) F 6ua.i(i %istoalele, ordon =ichard martorilor ncremeni.i, 0i %e el arunca.i(l n drum) ;oate lucrurile lui rm,n aici) 7re%t des%*u+ire) S -ie mul.umit c nu(l dau %e mna &usti.iei) 1m n re*istrele astea %ro+e care(l %ot costa 0trean*ul))) Ca 0i %e voi to.i, de alt-el, adu* el, rotindu(0i %rivirile asu%ra a&utoarelor lui Cro" 1cest act de autoritate i sta+ili de-initiv re%uta.ia) F Cu un om ca sta nu te &oci) E dracul m%ieli.at, 0i s%uneau oamenii de %e domeniu) !umai Bel e+uth %utea s(i vin de hac lui Cro") S%re mul.umirea lui Sir 6e"is, =ichard -cu ordine 0i %e domniul Cuntin*don, din statul !e" #or$) Cu mi&loace mai %u.in violente, dar tot at,t de e-icace, e%ur %ersonalul, a%lic %ede%se 0i -cu noi an*a&ri) =e%uta.ia de diavol m%ieli.at l urmase 0i aici) =e ultatele nu ntr iar, a se vedea) Veniturile celor dou domenii nre*istrar, nc din %rimul an, o cre0tere sensi+il) =ichard avea %osi+ilitatea s se ocu%e intens de administrarea %ro%riet.ilor lui Sir 6e"is) Cam%ania din Sud se ncheiase) Ctre mi&locul lui octom+rie, =ocham+eau %rimi de la 8aris ordinul s(0i m+race tru%ele %e escadra comandat de marchi ul de Vaudreuil) 5n mai 1HU3, ultimele re*imente -rance e, rmase su+ comanda ducelui de 6au un, %lecar n Eran.a) =ichard 0i lu rmas +un de la -o0tii lui camara i de arme) Se vor+ea insistent des%re %ace) 3%era.iile militare de uscat se ncheiaser) 8e mare, -lotele +ritanice continuau o +locad li%sit de e-icacitate) !umai %ortul !e" #or$ 0i m%re&urimile sale se mai a-lau n st%,nirea en*le ilor, care voiau s(0i %stre e un ca% de %od %e teritoriul
- 174 -

Idolii de aur Volumul I Statelor 9nite) 7u% m+arcarea ultimei unit.i -rance e, =ichard -u lsat la vatr, laolalt cu un mare numr de o-i.eri 0i solda.i din -orma.iile de mili.ie) 5n iunie, *eneralul Lashin*ton %roclam r +oiul terminat 0i licen.ie cea mai mare %arte din armat) 6a 6ondra, *uvernul condus de lordul !orth 0i %re ent demisia) !oul ca+inet, %re idat de marchi ul =oc$in*ham, 0i din care -ceau %arte lordul Shel+urne 0i Charles Eo4, %rieteni ai 1mericii, ini.ie tratative de %ace) 6a 3 se%tem+rie 1UH3 -u semnat tratatul care cons-in.ea inde%enden.a Statelor 9nite) 7u% ncheierea %cii, scoase 0i Sir E--in*ham ca%ul la lumin) 1cum se %utea %lim+a n lini0te %e strad, -r a se mai teme c s(ar com%romite) Ctre s-,r0itul cam%aniei, c,nd victoria american nu mai lsa um+r de ndoial, m+r.i0ase cu a-ectat n-lcrare cau a nvin*torilor) 8entru to.i acei care aveau urechi s(l aud, tr,m+i.a c n %lin r +oi 0i cstorise -ata cu un o-i.er din armata Statelor 9nite, tocmai -iindc avusese ntotdeauna ncredere n succesul revolu.iei) Solidar, =ichard se *r+ea s(i con-irme s%usele) Sir 6e"is era nc,ntat c nu m%rt0ea soarta at,tor %arti ani ai 1n*liei, crora li se con-iscaser domeniile n -olosul -o0tilor lu%ttori li%si.i de %m,nt) F =,nd %e r,nd, nenoroci.ii ace0tia sunt de%oseda.i de averi, s%unea Sir 6e"is *inerelui sau, -c,nd un sum+ru +ilan. al %ierderilor su-erite de c,.iva %rieteni 0i cunoscu.i) 1u con-iscat domeniul lui 7e 6ance2 din Lestchester 0i %e al lui =o*er /orris din 8utnam Count2) 8e Sir John Lent"orth din Aeor*ia l(au i *onit de %e mo0ie numai cu ce avea %e el) 7omeniul de trei milioane de acri din !orth Carolina, al vrului meu, =o+ert Aranville, a -ost distri+uit la trei eci de mii de -amilii) 8e lati-undiile din statul !e" #or$, ale lui Sir John Johnson, au -ost m%ro%rietri.i ece mii de -ermieri) 8,n 0i lordului Eair-ai4, cel mai +un
- 175 -

Idolii de aur Volumul I %rieten al lui Lashin*ton, i s(a con-iscat domeniul din Vir*inia) =ichard cltina din ca% n semn de com%timire) F 7ar mai *rav e -a%tul c Je--erson, ini.iatorul acestor msuri +ar+are, love0te 0i n %rietenii revolu.iei, n cei care s(au sacri-icat %entru inde%enden.) 7eun i, a cerut e4%ro%ierea %ar.ial a tuturor domeniilor, declar cu indi*nare Sir 6e"is, %e care %ers%ectiva s-,rtecrii uria0elor sale %ro%riet.i -unciare l um%lea de s%aim) S%re a desv,r0i o%era de -r,mi.are, de distru*ere a marilor lati-undii, Je--erson a mai %ro%us 0i des-iin.area %rimo*eniturii, idee %e care a lansat(o 0i n %rea&ma r +oiului) 3mul sta e un trdtor al %ro%riei lui clase) 9n ticlo0K 9n v,ndutK =ichard nclin iar0i din ca%) art,nd ast-el c m%rt0e0te %unctul de vedere al socrului, de0i n sinea lui a%ro+a cu toat cldura cam%ania lui Je--erson) 8rin des-iin.area %rimo*eniturii 3%helia va -i %us %e %icior de e*alitate cu -ratele ei) Sir 6e"is era %rea -in ca s nu *hiceasc *,ndurile *inerelui) 5ntr(o oarecare msur, n(ar -i -ost %otrivnic ca 3%helia 0i =ichard s mo0teneasc o %or.iune echita+il din avere du% moartea sa) Era ncredin.at c ace0tia vor -ace mai mult cinste numelui su dec,t 3rville, care se destr+la n Saint(7omin*ue, nesocotind autoritatea %atern) S%re uimirea cunoscu.ilor, care 0tiau c,t de %u.in acomodant este Sir 6e"is, ntre acesta 0i *inerele su se sta+iliser rela.ii armonioase) Ener*ia 0i s%iritul de ini.iativ ale lui =ichard erau %e %lacul +tr,nului E--in*ham, care a&unsese s se -elicite c cedase la tim%, %rimindu(l n s,nul -amiliei) 6a c,teva ile du% evacuarea !e" #or$ului de ctre tru%ele +ritanice, o su%er+ ca+riolet, cu doi cai ne*ri, andalu i, o%ri n -a.a casei lui Josiah Sunderland) Era n as-in.it) 8e -erestrele deschise ale +uctriei, care servea 0i de su-ra*erie, se vedea ntrea*a -amilie adunat n &urul mesei) Josiah Sunderland ocu%a locul de cinste, av,nd n drea%ta %e Isa+ella, iar n st,n*a %e Cannah, -iica mai mare) 9rmau a%oi Brid*et, a doua -iic, 0i
- 176 -

Idolii de aur Volumul I =e+ecca, so.ia lui 8atric$, care sttea, ca de o+icei, a%roa%e de Co%iii ei doi +ie.i mai rsri.i 0i dou -eti.e *emene) 6a cellalt ca%t al mesei se a-la 8atric$) Josiah terminase tocmai de recitat ru*ciunea) 6in*urile intraser n -unc.iune) Josiah era coliliu, nc voinic, dar -oarte m+tr,nit la chi%) 1vea %un*i ne*re su+ ochi, iar o+ra ul i era de un ro0u nesntos, ce +tea n v,nt) Isa+ella a&unsese o um+r a -emeii vioaie 0i vrednice de odinioar) Sla+, ncovoiat, cu %rul nins, se mic0orase, co+or,ndu(se la nivelul co%iilor, care n-ulecau de or clam chow er un -el de su% cu le*ume 0i scoici de r,u) 5ntr(o crati. uria0, a0e at %e masa de l,n* cu%tor, -ume*a o crati. cu bake beans un -el de iahnie de -asole) 1cesta era al doilea -el 0i ultimul) Se %utea s%une c cina aceasta era m+el0u*at n ra%ort cu mi eria ndurat n tim%ul ocu%a.iei +ritanice) 7e c,.iva ani ncoace, dou -eluri de m,ncare 0i ddeau -oarte rar nt,lnire %e masa -amiliei Sunderland) Cannah 0i Brid*et, cele dou surori ale lui 8atric$, erau sla+e, col.uroase 0i ur,te -oc) 7ou -i*uri ti%ice de -ete +tr,ne, ncrite 0i de ilu ionate, dou caricaturi de -emei, care nu(0i nde%liniser rostul vie.ii) 7ac Josiah ar -i -ost mai +o*at, s(ar -i *sit %oate 0i %entru ele c,te un so. mai modest, dis%us s duc un trai 0ters, n um+ra autoritarului Josiah) Gi =e+ecca nevasta lui 8atric$ era uscat 0i noduroas) 7ar uscciunea ei ascundea vi*oarea unui cactus %lin de .e%i) 5n e%oca adolescen.ei -usese dr*u., -eminin) 1cum arta ca un un +r+.oi, ars de soare, clit de munc 0i de nevoi, d,r 0i %us oric,nd %e har.) Co%iii ei erau su+nutri.i) 3+ra&ii lor trans%aren.i ins%irau mil) 8atric$ %rea do+or,t de o+oseal) /i eria r +oiului 0i li%surile de acas l -cuser s uite c %e lumea aceasta mai e4istau 0i oameni ndestula.i) Ca+rioleta lcuit, o%rit la %oart, l nedumeri, ncre.indu(i -runtea) Caii i +eau nervos cu co%itele %m,ntul) 9n gentleman, n hain de cati-ea vi0inie, vest ivorie 0i %antaloni al+i de nan$in, co+or vioi din
- 177 -

Idolii de aur Volumul I trsur) 7intre cei doi servitori tuciurii, n livrele al+e, care sttuser %e scunelul din s%ate, unul trecuse la cai, iar cellalt, ncrcat cu un munte de %achete 0i cutii de toate culorile, 0i urmau st%,nul care se a%ro%ie de cas) Sosirea lui =ichard st,rni -elurite reac.ii %rintre mem+ru -amiliei Sunderland) 8e chi%ul lui Josiah nu tresri nici un mu0chi) 5n schim+, ochii i se ume ir u0or) Isa+ella sc% un stri*t de +ucurie, o %odidir lacrimile 0i, ntr(un elan de nestvilit, aler* naintea lui %r,slea) 8u.in culoare se a0ternu %e o+ra&ii %ali i ai celor dou -ete +tr,ne) 1%ari.ia s%ectaculoas 0i %lin de ne%rev ut al lui =ichard aducea o adiere de aventur 0i romantism n via.a lor static, monoton) =e+ecca se ncrunt ca 0i so.ul ei) Intrase n aceast -amilie av,nd convin*erea c va ocu%a un loc %redominant datorit numelui 0i situa.iei tatlui ei, reverendul Bro"n) 5na%oierea lui =ichard Sunderland, aceast oaie rtcit, care n loc s nimereasc n *ura lu%ului se +lcea iar0i n aur, o co%le0ea de o+id 0i invidie) Cstoria lui =ichard -usese viu comentat n -amilia Sunderland) =e+ecca %rivea cu ciud intrarea n neamul lor a 3%heliei E--in*ham, a crei ori*ine 0i +o*.ie o lsau %e ea n um+r) Co%iii ncremeniser cu *ura cscat) 7ac n(ar -i -ost de -a. +unicul Josiah, care nu n*duia nimnui s se ridice de la mas naintea lui, ar -i aler*at cu to.ii n nt,m%inarea strinului) Bunica n clcase aceast o%reli0te, dar ce s(i -aciK 7e aceea era +unic) /car cu at,ta s se alea*) Intrarea lui =ichard, care o luase %e Isa+ella n +ra.e 0i o aducea %e sus ca %e o mireas, lumin casa) Co%iii se uitau cu admira.ie la hainele lui, i ascultau e4ta ia.i *lasul %uternic, r,sul sntos 0i moli%sitor) C,nd Josiah se ridic de la mas s%re a ntinde m,na -iului su mai mic, toat lumea, cu e4ce%.ia lui 8atric$ 0i a =e+ecci, i urmar e4em%lul) F 5mi %are +ine c te vd, Biete, ise Josiah +t,ndu(l %e umr) 1r.i minunat) F Se cunoa0te c i mer*e +ine, s%use 8atric$ cu ironie) 7ar +ucuria celorlal.i era at,t de mare, nc,t s*eata lui trecu neo+servat)
- 178 -

Idolii de aur Volumul I Cannah 0i Brid*et l srutar %e =ichard, iar co%iii i ddur %e r,nd m,na) Bunica i %re ent n ordinea v,rstei> F Ben&amin, Josiah, 6i+ert2 0i Inde%endence) F Erumoase numeK 7ar sunt 0i tot at,t de cumin.i %e c,t de -rumoase li(s numeleD F Eoarte cumin.i) Bunicul n(ar n*dui s ai+ ne%o.i neast,m%ra.i) F Eiindc sunt cumin.i, unchiul =ichard le va m%r.i &ucrii, ise acesta) Su+ %rivirile e4tatice ale co%iilor, servitorul ner*ru a0e %achetele %e mas) Cannah adunase ntre tim% -ar-uriile 0i tac,murile) =ichard deschise %e r,nd cutiile) 5n m,inile lui a%rur ca %rin minune %%u0i, ursule.i, ele-an.i, crucioare, 0or.ule.e +rodate cu c.ei 0i rochi.e de or*andi %entru 6i+ert2 0i Inde%endence, costumase de cati-ea cu nasturi aurii 0i %lrii cu +oruri lar*i %entru Ben&amin 0i Josiah) F Co%iii mei n(au nevoie de asemenea daruri, mormi 8atric$ iritat de *enero itatea de %arad a -ratelui su) 8ro*eniturile lui erau *ata s %l,n*) F 7estul, 8atric$, *ri a%sat +tr,nul) Co%iii sunt 0i ne%o.ii mei) 1t,ta tim% c,t locuiesc n casa mea am 0i eu un cuv,nt de s%us) 7u% ce(oi muri, %o.i s(i ndrume i cum te(o tia ca%ul) Co%ii, lua.i(v darurile 0i duce.i(v n camera voastr) =e+ecca %ro-it de oca ie ca s %lece cu ei) Sim.ea c ar nne+uni dac ar mai sta o cli% n aceea0i odaie cu =ichard) 5l ura din instinct) 8atric$, care %stra nc un mare res%ect %entru tatl su, rmase %e loc) =ichard um+l iar0i la %achete) Scoase %entru Josiah o %i% de chilim+ar, s%lendid dltuit, un halat de mtase 0i o ma% din %iele de Cordo+a) Isa+ellei i o-eri o rochie de muselin vi0inie, o %ereche de cercei cu ru+ine 0i un inel cu ru+in, ncon&urat cu diamante) 8entru Cannah 0i Brid*et %re*tise doua rochii de mtase n-lorat, cam %rea tinere0ti %entru
- 179 -

Idolii de aur Volumul I ele, 0i c,te(o %lrie m%odo+it cu %an*lici multicolore) ;oate o+iectele erau de o calitate e4ce%.ional) Cele dou -ete +tr,ne scoteau e4clama.ii de +ucurie, n vreme ce 0i .ineau rochiile de umeri 0i le lsau s cad de(a lun*ul cor%ului, ca s vad cum le vine) =ichard nu adusese nimic %entru 8atric$ 0i =e+ecca) Gtia c darurile sale n(ar -i -ost %rimite cu %lcere) F 6ucrurile astea sunt %rea -rumoase %entru ni0te oameni sim%li ca noi, s%unea Josiah, -latat totu0i de aten.ia lui %r,slea) / ntre+ ce(or s ic %rietenii mei c,nd or s m vad n halatul sta scum%) 3r s clatine cu com%timire din ca% 0i or s s%un c am nne+unit la +tr,ne.e) 10 %une rm0a* %e ece dolari c au s(0i dea coate, cin,ndu(m c m(am .icnit) 1ceasta nu(l m%iedic s(0i um%le %i%a cu tutun 0i s 0i(o a%rind cu volu%tate) Se uit a%oi la ma%) 3 ntoarse %e toate -e.ele, o mirosi, cltin satis-cut din ca%, a%oi o deschise, ca s(o e4amine e 0i %e dinuntru) 5ntr(unul din com%artimentele c%tu0ite cu moar ro0u *si o -oaie de h,rtie m%turit) 3 scoase la lumin) Curios, o %arcurse cu %rivirile) I se nro0i o+ra ul) Era un ordin de %lat asu%ra Bncii Stu2vesant din !e" #or$, n valoare de dou mii de dolari, %lti+ili %e numele lui Josiah Sunderland) F 7ou mii de dolariK e4clam +tr,nul) Biete, nu %ot s %rimesc +anii 0tia) !(am -cut nimic ca s(i c,0ti*) F Ba ai -cut -oarte mult, -oarte mult, rs%unse =ichard) Eolose0te( i cum vei crede de cuviin.) F 8rime0te(i, tat, %rime0te(i, interveni 8atric$) Ba* 0i el ceva +ani n a-acere, -iindc 0tie c du% noile le*luiri to.i -ra.ii mo0tenesc %r.i e*ale) !u se ncumet s vin chiar la de(a *ata) 8rime0te(i tatK 1r -i -ost +ine s(i trimit mai de mult, c,nd nevoile atelierului erau mari) 7ar acum, c,nd a-acerile 0i vor lua iar0i av,ntul, contri+u.ia asta nu re%re int cine 0tie ce) Josiah se mohora, ls,nd -runtea n &os) 8oate c 8atric$ avea
- 180 -

Idolii de aur Volumul I dre%tate) 7ar -elul n care vor+ise era ne%ermis) F 8atric$, m m,hne0ti ast i %entru a doua oar) F 6art(m, tat) 8r,slea s(a ntors cu sacul %lin) S(ar cuveni s tai dou oi *rase) 7in %cate nu avem nici una) Cel mult s %ui la +taie crati.a cu -asole) Er s mai a0te%te ncuviin.area +tr,nului, ie0i -urios din +uctrie, su+ %rivirile consternate ale Isa+ellei 0i ale celor dou -ete +tr,ne) F 8entru -iul meu, care s(a na%oiat din strini, am s tai totu0i oaia cea *ras, s%use +tr,nul cu solemnitate) !imeni nu va %utea s%une c Josiah Sunderland nu a -ost n stare s(0i cinsteasc -eciorul) Se vor *si +ani 0i %entru acest os%.) Josiah Sunderland 0i res%ect cuv,ntul) 8entru %rima oar n via. se m%rumut) Ecu aceasta %entru un os%. care tre+uia s duc de%arte -aima -amiliei Sunderland) Josiah nu se atinse de +anii drui.i de =ichard) 8e to.i i destin de voltrii atelierului) 6u doar c,.iva dolari, din re ervele destul de anemice ale ntre%rinderii, s%re a(0i com%leta suma de care avea nevoie) Btr,nul ddu s-oar n .ar c o-erea os%.ul %entru a sr+tori ntoarcerea din r +oi a celor doi -ii ai si) 5n -elul acesta l cinstea 0i %e modestul 8atric$, care n-runtase *reut.i -r numr, muncind cu el cot la cot, n atelierul de cu.ite n vreme ce =ichard nv.a carte la 34-ord) 7e0i l costa scum%, Josiah -cea +ucuros acest sacri-iciu) 8o-ti la os%. rude 0i %rieteni, -urni ori 0i -o0ti muncitori din atelier cu -amiliile) Invit 0i %e James 7uane, cel dint,i %rimar american al !e" #or$ului, 0i %e reverendul ;almad*e, care(l %ov.uise a trimite %e =ichard la nv.tur nalt, 0i %e Sir 6e"is E--in*ham, care se scu c nu %oate veni, din %ricina unei %,rdalnice cri e de *ut) =ichard %rimise cu entu iasm moderat vestea sr+torii) 7e c,nd intrase n lumea select a celor %atru sute de -amilii nu(i mai convenea s se a-i0e e alturi de modestul -urar de cu.ite) Clcase %ra*ul cminului
- 181 -

Idolii de aur Volumul I %atern -iindc a0a cereau ndatoririle -iliale 0i aco%erise neamurile cu daruri 0i o-erise dou mii de dolari tatlui su %entru c era de datoria sa s rs%lteasc ntr(o oarecare msur sacri-iciile %e care ace0tia le -cuser s%re a(l ntre.ine la nv.tur n 1n*lia) 9n re-u di%loma.ie l(ar -i amr,t %e Josiah, corvoada tre+uia deci su%ortat) 8entru =ichard Sunderland, marchi de Beauclair, os%.ul dat de Josiah Sunderland n ham+arul din -undul cur.ii, amena&at de circumstan. n sal de %etreceri, nu era dec,t o reuniune vul*ar, un -el de +,lci li%sit de sare, n care citadini mrun.i, cu nevestele 0i -iicele lor, 0i %oart cu ostenta.ie hainele de duminic, se veselesc n &urul unei +alerci cu rachiu, -ac ha de *lumele rsu-late ale c,torva mucali.i de tara+, c,nt n cor c,ntece %o%ulare, a%laud,nd %,n la nro0irea %almelor c,teva soliste im%rovi ate, cu *las tremurat 0i necultivat, dansea st,rnind nori de %ra-, iar n ori %leac %e la casele lor, -r,n.i de o+oseal, dar nc,nta.i c un an vor avea ce %ovesti 0i comenta n serile lun*i 0i monotone) 3s%.ul cores%unse n totul a0te%trilor lui =ichard) Josiah Sunderland %re ida, av,nd de o %arte 0i de alta %e 8atric$ 0i %e =ichard, cei doi sr+tori.i) 9rmau a%oi du% ran* 0i v,rst ceilal.i invita.i cu nevestele lor) =udele srace 0i tineretul a&un*eau la coada mesei) ;urma de co%ii era servit la o mas a%arte, ca s nu le a&un* ia ureche *lume ne%otrivite v,rstei lor) 3rchestra, alctuit dintr(o vioar, un clarinet, un cim%oi 0i o to+, c,nta de or, -c,nd s rsune ham+arul) Ilumina.ia era asi*urat de lm%i cu -e0tile n-i%te n *rsime, de -acle 0i de lam%ioane im%rovi ate din %e%eni de0erta.i de mie 0i cu coa&a %er-orat n chi% de ochi, nas, 0i *ur) Cei mai mul.i oas%e.i care cuno0teau starea %recar a atelierului de cu.ite socoteau c +el0u*ul de +uturi 0i m,ncruri se datora lui =ichard Sunderland, des%re care um+lau vonuri -a+uloase) 8atric$, con0tient de acest lucru, sttea %osomor,t ca la nmorm,ntare) =ichard era ceva mai vesel, dar ama+ilitatea lui condescendent stin*herea 0i umilea %e cei crora le -cea cinstea s le adrese e cuv,ntul) Cainele ele*ante, +rodate cu -ir 0i nasturii de diamante, intimidau tot at,t de mult ca 0i *raiul lui ales, cu
- 182 -

Idolii de aur Volumul I accent o4-ordian) 5n &urul mesei lun*i, %e care +ucatele erau aduse %e tvi de lemn de ctre Cannah, Brid*et 0i =e+ecca, domnea mare veselie) Era 0i -iresc) 7u% mi eria 0i %riva.iunile -r numr din tim%ul r +oiului lumea era dornic de %etrecere, de r,sete 0i de voie +un) Chiar 0i %uritanii ascultau cu %lcere *lume 0i snoave care %e vremuri i(ar -i -cut s se ncrunte) Ctre s-,r0itul mesei, %rimarul 7uane ridic un toast n cinstea vlstarilor lui Josiah Sunderland, care lu%taser cu eroism %entru inde%enden.a %atriei lor) F Aolesc acest %ahar n cinstea vrednicului ser*ent 8atric$ Sunderland, -iul mai mare al iu+itei noastre *a deK stri* el n ova.iile convivilor, care(0i ddur %aharele %este ca%) Iar %e al doilea l +eau %entru inimosul nostru c%itan =ichard Sunderland) 6a ultimul toast, comesenii din %rea&ma lui 8atric$ o+servar c acesta 0ovi s ridice %aharul) 1%oi, cu sc,r+ %arc, 0i muie +u ele n +utura alcoolic) Aestul nu sc% nici lui Josiah, care se ntunec la -a., 0i nici lui =ichard, care sur,se im%erce%ti+il) Se mai ridicar toasturi %entru inde%enden.a Statelor 9nite, %entru Josiah Sunderland 0i %entru Isa+ella, %entru %rimar 0i %entru oas%e.i, lua.i n colectiv) 1%oi se %orni dansul, n v,ltoarea cruia se av,nt numai tineretul) Eemeile mritate, oric,t ar -i -ost ele de tinere, treceau n r,ndul matroanelor, 0i se mr*ineau a %rivi cu +unvoin. +en*uielile -etelor 0i ale -lcilorK Br+a.ii nsura.i rm,neau s +ea c,te un %ahar cu rachiu sau cu +ere 0i s vor+easc de %olitic, de mersul tre+urilor lor ori de cancanurile comunit.ii) =ichard, %e care(l ame.ise -umul de tutun, ie-tin, *l*ia oas%e.ilor 0i striden.a c,ntecelor, se strecur a-ar din ham+ar s%re a lua %u.in aer) 3-t,nd cu u0urare, trecu n *rdina din dosul casei 0i se a0e %e +anca de su+ um+rarul de vi. sl+atic) 7ac nu s(ar -i temut c %lecarea sa ar -i -ost inter%retat ca o necuviin. -a. de %rimar 0i de ceilal.i oas%e.i mai v,rstnici, de mult 0i(ar -i luat tl%0i.a) Era de a&uns c nu o adusese %e 3%helia, care re-u ase s asiste la o ast-el de reuniune)
- 183 -

Idolii de aur Volumul I ;ocmai c,nd 0i tam%ona -runtea cu +atista, un *omot de %a0i %e %ietri0ul %otecii din *rdin i atrase aten.ia) Cu cre0tetul 0i umerii ar*inta.i de lumina lunii, 8atric$ se a%ro%ia de um+rar) 1&uns n dre%tul lui =ichard se o%ri, rm,n,nd n %icioare) F =ichard, .ineam s(.i vor+esc) ;e(am v ut %lec,nd ncoace) 1m vrut s %ro-it de acest %rile& ca s am o ultim e4%lica.ie cu tine) F 9ltimaK Credeam c ultima e4%lica.ie ne(a lmurit de-initiv) Gtii, la Li/iams+ur*) F E adevrat) 7ar n(ai vrut s .ii seama de ea) F ;e su%r c am venit s(mi vd -amiliaD ,m+i el ironic) F 7a, m su%r) / su%r -iindc %re en.a ta ne umile0te) !e umile0ti cu aerele tale de %arvenit, cu hainele 0i *iuvaerurile tale +ttoare la ochi) F 7in moment ce %re en.a mea a -cut %lcere tatlui 0i mamei mele, restul nu m mai interesea ) ;u te sim.i umilit) !u e de mirare) C,nd eram co%ii nu m %uteai su-eri -iindc mi %lcea nv.tura 0i .ie nu) /ai t,r iu, c,nd .i(ai dat seama c ai mintea mai *reoaie dec,t a mea, ai nce%ut s m ur0ti) Iar ura ta a devenit +olnvicioas, o+sedant, de c,nd ai constatat c sunt n stare s scot +anii 0i din %iatr seac, is%rav %e care tu n(ai s(o %o.i -ace niciodat) C,t %rive0te hainele de %e mine, m m+rac ca to.i cei din lumea mea) F Ve iD Chiar tu recuno0ti c -aci %arte dintr(o lume deose+it de a noastr, rs%unse 8atric$, i*nor,nd o-ensele -ratelui su) 7e data asta nu te contra ic) ;e(ai socotit ntotdeauna mai a%roa%e de +unicul tu marchi ul dec,t de tatl tu me0te0u*arul de cu.ite) ;e(ai uitat ntotdeauna cu mil 0i n*duin. la noi, 0tia de &os) Gi eu, adau* 8atric$ as%ru, n(am nevoie nici de mil 0i nici de n*duin.a ta) 7eci - +ine 0i rm,i ntre -andosi.ii din lumea mare 0i nu ne mai tul+ura %e noi cu %re en.a ta) F 8o.i s te lini0te0ti, scum%ule, ri%ost =ichard cu aceea0i +at&ocur n *las) 1m ceva mai +un de -cut dec,t s(mi %ierd vremea n +ietul vostru atelier)
- 184 -

Idolii de aur Volumul I F Vor+e0ti cu dis%re. des%re el, r,n&i =ichard) ;otu0i datorit atelierului ai %utut s nve.i n 1n*lia) F V(am des%*u+it) F 1h) 7a) !e(ai des%*u+it, -c,nd %e mrinimosul))) !u e *reu s -aci %e mrinimosul cu +anii nevestei) F 1ceasta te roade, 8atric$, scum%ule) ;e sim.i umilit -iindc eu sunt nsumat cu -ata unui om +o*at n vreme ce tu te(ai %roco%sit cu -iica unui %astor, o +ur*he care -ace %e marea doamna F !u(.i n*dui s te atin*i de nevasta mea, 0uier 8atric$ in-uriindu(se) F 6as m,r,ielile asteaK !u m mai s%erii) Iar dac ai iar0i *ust de s-ad, te s-tuiesc s te st%,ne0ti) 8e vremea c,nd eram co%ii %uteai s m chel-ne0ti c,t %o-teai, cci erai mai mare 0i mai %uternic) 7ar acum s( au schim+at lucrurile))) 5n %rivin.a dolarilor %e care i(am druit tatlui meu .i voi da o &usti-icare, de0i nu sunt o+li*at) Banii sunt a*onisi.i de mine) Cci muncesc mult, de0i ne%rice%u.ii care m &udeca du% hainele mele cu nasturi de diamante 0i nchi%uie c duc o via. de hu ur 0i tr,ndvie) 5ns munca mea e de calitate) ;u te vei s%eti %entru a ridica atelierul la nivelul de dinainte de r +oi) ;e vor c%ia *ri&ile nainte de a *si de lucru %entru ece lucrtori, ca %e vremuri) 3ar, c,nd atelierul tu va a&un*e s -oloseasc ece lucrtori, ntre%rinderile %e care le voi crea eu vor utili a cel %u.in o mie))) =emarc> am is atelierul t-u) Cci va rm,ne al tu) /ie nu(mi %lace s m ncurc cu -leacuri) F E -oarte luda+il ncrederea %e care o ai n %ro%riile tale %uteri, l ironi a 8atric$) 9sturtoarea e4%erien., de la 6ondra ar -i tre+uit s te cumin.easc) 1i uitat, mi se %are, %ovestea +roa0tei care s(a um-lat %,n a %lesnit) F Ari& aceast las(o n seama mea) ;u ocu%(te de atelier) E %e msura ta) =ichard se ridic de %e +anc) F 1cum te las, tre+uie s %lec) 5nainte de a ne lua rmas +un nu
- 185 -

Idolii de aur Volumul I %ot s nu -ac o constatare %lcut) !e des%r.im -r s ne -i ncierat) /ai rar at,ta iu+ire -r.easc) 8atric$ rmase sin*ur su+ um+rar) 5i era sc,r+ s se na%oie e la un os%. care(l sr+torea 0i %e =ichard) Cur,nd du% mie ul no%.ii, %etrecerea se s%arse) Be.i de nc,ntare 0i -r,n.i de o+oseal, oas%e.ii se m%r0tiar %e a casele lor) /,ine i a0te%ta o i de lucru) =ichard nno%ta la un hotel de %e Broad Street) Casa lui Sir 6e"is E--in*ham din !e" #or$ arsese n tim%ul r +oiului) =ichard avea de *,nd s ridice %e temeliile ei un edi-iciu mre., care s ilustre e o%ulen.a -amiliilor E--in*ham 0i Sunderland(Beauclair) 7e%rins s lucre e n stil mare, an*a&ase serviciile unor arhitec.i cu -aim, care tre+uiau s(i %re inte c,teva %roiecte, la ale*ere) Sir 6e"is -i dduse m,n li+er n administrarea ntre*ii sale averi) 7atorit *inerelui su, +tr,nul +aronet %utea s se dedice, -r *ri&, colec.iilor sale de cr.i rare 0i *iuvaeruri vechi) 3 dat sau de dou ori %e lun, =ichard l %unea n curent cu mersul a-acerilor, care %ros%erau vi i+il) 7u% cstoria s cu ;herese de Saint(1stier, Sir 6e"is armase dou cor+ii) :8e*asus< 0i :Ca%ricorn<, cu care e4%edia n 1n*lia %rodusele domeniilor sale) 5n tim%ul celui dint,i an de r +oi, :Ca%ricorn< -usese ca%turat de %ira.i, n %rea&ma coastelor Cu+ei) /ai norocos, :8e*asus] sc%ase ca %rin urechile acului 0i de %ira.i 0i de vasele de r +oi inamice) 7atorit unui c%itan ntre%rin tor, %e nume !athaniel Eannin*, care era nu numai un navi*ator e4celent, da 0i un a+il om de a-aceri, :8e*asus< -cuse, du% nevoie, ca+ota& 0i curse lun*i, aduc,nd lui Sir 6e"is c,0ti*uri -rumoase) 6iniile alun*ite ale vasului, care(i %ermiteau o vite e4ce%.ional, l scoase din multe situa.ii ne%lcute) =ichard achi i.iona nc dou cor+ii, :6idia< 0i :!e%tun<, a+ia lansate de %e 0antier) Inten.ia lui era s(0i cree e cu tim%ul o mic -lot comercial, care s(l scuteasc de a mai -i tri+utarul armatorilor strini)
- 186 -

Idolii de aur Volumul I 8rimvara anului 1HUJ l *si n %lin activitate) 5n tim% ce economia Statelor 9nite se de or*ani a, iar anarhia +tea la u0, =ichard %re*tea terenul %entru viitoarele sale lovituri -inanciare) 5n vederea asi*urrii unor condi.ii %rielnice %entru reali area sco%urilor sale, -cu un %rim %as) 1n*a&,nd serviciile unui om de mare viitor) 8e Lall Street, la numrul I3, 0i sta+ilise +iroul de avocat t,nrul om %olitic 1le4ander Camilton, %e care =ichard l cunoscuse la asediul #or$to"n(ului) 7ornic s 0i(l a%ro%ie l an*a& consilier &uridic cu titlul %ermanent, renun.,nd la serviciile avocatului 1aron Burr de %e Cedar Street, care -usese %,n atunci s-tuitorul &uridic al -amiliei E--in*ham) 5n tim%ul convor+irilor sale cu Camilton asu%ra unor %rocese intentate c,torva -ermieri care nclcaser -runtariile domeniului Cuntin*don, din statul !e" #or$, =ichard adusese vor+a 0i des%re cri a -inanciar 0i economic %rin care treceau Statele 9nite) Solu.iile lui Camilton, ce %reconi a crearea unei oli*arhii %uternice 0i a unui re*im %olitic n care elitele s &oace un rol de -runte, erau %e %lacul lui =ichard) Cu c,.iva ani nainte, =o+ert /orris, unul dintre %rietenii %olitici ai lui Camilton, n-iin.ase la 8hiladel%hia %rima +anc comercial a Statelor 9nite, su+ -irma :Ban$ o- !orth 1merica<) Succesul ei determinase crearea la !e" #or$ a unei +nci menite s s%ri&ine de voltarea comer.ului maritim) 5n iunie 1HUJ, noua :Ban$ o- !e" #or$< 0i deschise *hi0eele ntr(un imo+il din Saint Aeor*e SPuare) Ca%italul, de ISS SSS de dolari, era divi at n o mie de ac.iuni) Eiindc 1le4ander Camilton era mem+ru activ n consiliul de administra.ie, =ichard achi i.iona un mare numr de ac.iuni %entru a s%ri&ini emisia) 5n acela0i an cum%r %e Lall Street un teren, n a%ro%iere de ;rinit2 Church, 0i nce%u construirea unui imo+il n stilul neo*rec, care nce%ea s -ac -urori nu numai n Euro%a, dar 0i n 1merica) 5n ciuda cri ei economice, la !e" #or$, se ridicau cldiri -r numr) =uinele rmase din tim%ul r +oiului erau nlturate, cocioa+ele dr,mate) 5n locul lor rsreau c ciu%ercile case de locuit %reten.ioase, ma*a ine mari,
- 187 -

Idolii de aur Volumul I ca-enele, restaurante) !e" #or$(ul, cu str i ne%avate, %e care vitele, %orcii 0i *inile um+lau n voie se scutura din amor.eal, 0i le%da hainele cenu0ii, schim+,ndu(le cu ve0minte lu4oase, cam .i%toare la vedere, dar care constituiau totu0i un %ro*res -a. de trecut) 1-acerile luau av,nt, ne*ustorii 0i de voltau comer.ul, s%eculan.ii se m+o*.eau %este noa%te) 8ros%eritatea, care revrsa %loaie de aur %este %u.inii ale0i, ntorcea s%atele restului %o%ula.iei, ce se r +oia cu cri a) Eo0tii lu%ttori 0i %urtau %ovara mi eriei 0i a m,niei ne%utincioase? -unc.ionarii mrun.i se chinuiau s -ac -a. nevoilor cu salariile lor nendestultoare, amenin.ate %e i ce trece de de%recierea monedei? vduvele, or-anii 0i sinistra.ii de r +oi nu(0i %uteau ncasa dre%turile) Se vor+ea de tul+urri n Sud 0i de iminen.a unui pronunciamento care s rstoarne re*imul re%u+lican, nlocuindu(l cu o dictatur militar) Eederali0tii sus.ineau c numai o monarhie constitu.ional, de -actur en*le easc, ar salva .ara de la de astru) =ichard era at,t de %reocu%at de a-acerile lui ce(l re.ineau la !e" #or$, nc,t a+ia dac mai avea tim% s(0i vad c,nd 0i c,nd -amilia, sta+ilit la Lilliams+ur*) 3%helia i druise un -iu care nu(l %rea entu iasmase) 5n cinstea +unicului su, marchi ul, =ichard i +ote ase Cenr2) Bie.elul era %l%,nd, avea %ielea ntunecat, ca%ul lun*uie., ca un dovlecel, +ra.e su+.iri 0i %icioare noduroase) Sentimentele 3%heliei %entru co%il erau +i are) S%tm,ni de(a r,ndul %urta n su-let comori de dra*oste matern? atunci l alinta, l sruta, l rs-.a ca %e cel mai iu+it dintre c.eii ei) 1%oi, -r nici o &usti-icare, era cu%rins de o aversiune nen.eleas %entru vlstar, %e care l nde%rtra din %rea&ma ei, e4il,ndu(l %rintre slu*i) 5n aceste momente de cri , 0i revrsa iu+irea asu%ra %%u0ilor 0i a +ase.ilor, care(0i rec,0ti*au %rivile*iile tem%orar 0tir+ite) 1ceste %endulri de iu+ire 0i ur, nedumerea %e toat lumea Sir 6e"is i %rivea cu -ilo o-ic resemnare ca%riciile) 3%helia 0i %etrecea cea mai mare %arte din an %e domeniul Bermuda Cundred, urm,nd %ova.a medicilor, care recomandaser aer curat -iravului Cenr2) 8e Bermuda Cundred nscu 0i o -eti.a, Aeor*ina, %e care o
- 188 -

Idolii de aur Volumul I ncredin.a devotatei /amie) C,teva ie du% acest eveniment, muri, -r s lase re*rete, 6ad2 ;herese E--in*ham) 5ntre tim%, %o i.ia lui =ichard se consolid) 6a !e" #or$ a&unsese o -i*ur %roeminent) !u i se mai icea :*inerele lui Sir 6e"is E--in*ham<, ci %ur 0i sim%lu =ichard Sunderland) 7evenise cineva %rin el nsu0i) Ctre s-,r0itul lui au*ust, %rimi un mesa& din %artea lui Sir 6e"is, care(l chema de ur*en. la Lilliams+ur*) 7e0i era ocu%at %,n %este ca%, rs%unsese imediat la a%elul +tr,nului) 5l mena&a, -iindc %rimo*enitura nu -usese nc des-iin.at) Sir 6e"is se dovedise a -i un socru e4trem de comod) ;otu0i, =ichard nu se lsase la discre.ia *enero it.ii acestuia) 1vusese *ri& s(0i deschid un cont secret n +anc, de%un,nd %eriodic sume relativ mari) 50i alctuia ast-el %e nesim.ite un ca%ital, care s(i -oloseasc la nevoie) 8o%ula.ia !e" #or$ului se ridicase la im%resionanta ci-r de trei eci de mii de su-lete, ntr(un discurs .inut la Camera de Comer., %rimarul 7uane declarase cu em-a > F 1cum o sut cinci eci de ani, 8eter /inuit a cum%rat de la indieni insula /anhattan n schim+ul c,torva %an*lici 0i a unor mr*ele -r valoare) 1 idit a%oi un -ort, %un,nd +a ele marelui nostru !e" #or$ de a i) Ea. de ritmul n care se de volt acest ora0, %utem -ace -r s-ial %ronosticul c %este un alt secol 0i &umtate va atin*e im%resionanta ci-r de o sut de mii de locuitori) Gi =ichard Sunderland era %lin de o%timism n ceea ce %rive0te viitorul !e" #or$ului) 5n nordul ora0ului, 0i anume n %artea central a /anhattan(ului, cum%rase un teren vast, -olosit ca %0une de l%tarii olande i din satul nvecinat, #or$sville) 1vea de *,nd s(l %arcele e n locuri de cas) 8e domeniul Cuntin*don, din statul !e" #or$, nce%u construirea unei distilerii de alcool) 8entru ntre.inerea %ro%riilor sale cor+ii 0i n sco%ul de voltrii -lotei sale comerciale %use +a ele unui 0antier naval la 6on* Island)
- 189 -

Idolii de aur Volumul I 7ar aceasta %ros%eritate durat cu ncetul nu(l mul.umea) 5n acea e%oc n care averile uria0e se cldeau %este noa%te, el avea im%resia c %ro*resa cu ncetineala unei +roa0te(.estoase) !u se ncumeta a se lansa n a-aceri ndr ne.e, -iindc nu se socotea dec,t un mandatar al lui Sir 6e"is) !u voia s mai reedite e de astrul de la 6ondra) 5n se%tem+rie hotr s -ac un %o%as la Bermuda Cundred, unde se a-lau Co%iii 0i 3%helia) 8e 3%helia o *si ntre %%u0ile 0i +ase.ii ei) Sosirea +r+atului ei nu(i -cu nici(o im%resie) 5l srut %e o+ra , a%oi l art ultimele %%u0i %rimite n dar de la Sir 6e"is) 7u% c,teva minute de conversa.ie de l,nat, se ntoarse la %%u0ile ei, uit,nd +rusc de %re en.a so.ului) 1cesta se retrase n v,r-ul %icioarelor) Co%iii, n schim+, i nseninar %u.in -runtea, Cenr2 era msliniu, avea %rul ne*ru 0i cre.) Aeor*ina *,n*urea ceva %e lim+a ei) =,dea 0i -cea *ro%i.e) 1l treilea co%il, %e care =ichard l vedea %entru nt,ia oar, era +lond ca maic(sa) 1ceast asemnare i ins%ir *,nduri triste) Co%iii nu vor mo0teni oare tarele 3%heliei 0i ale ;heresei E--in*hamD Bote ul lui %r,slea, care %rimi numele de =o+ert(Aeor*e, %rile&ui o mare %etrecere, la care %artici%ar re%re entan.ii celor mai aristocratice -amilii din Vir*inia, mai toate nrudite cu r%osata so.ie a lui Sir 6e"is) 1cesta nu voise ca doliul %urtat du% 3rvilie, mort de cur,nd, s ntunece strlucirea ceremoniei +ote ului) 5n cronicile a%rute mai t,r iu n %a*inile iarelor locale -i*urau %rintre invita.i mai to.i mem+rii acestui %uternic clan) Eamiliile Carter, 6ee, Cor+in, =andol%h, Ber$ele2, Blair, /ason, 8a*e 0i trimiseser solii la aceast solemnitate, la care %artici%ase nsu0i *eneralul Aeor*e Lashin*ton, n calitate de na0) 7in statul !e" #or$ sosir n -alan* neamurile lui Sir 6e"is> 7e 8a2ster, Van Cort land, 7e 6ance2, 6ivn*ston, Schu2ler, Ja2, 8hili%s) 7in %artea -amiliei lui =ichard nu luase %arte dec,t Isa+ella Sunderland, care -cuse -i*ur onora+il) Josiah Sunderland se scu ase c nu %oate veni, deoarece era re.inut de tre+uri im%ortante la !e" #or$) 1telierul cuno0tea iar0i ile de
- 190 -

Idolii de aur Volumul I %ros%eritate) Comen ile soseau numeroase, %roduc.ia era n cre0tere) Josiah nu %utea li%si tocmai n aceast %erioad de activitate -e+ril) 7ar acesta era numai un %rete4t) !u rs%unsese la invita.ia -iului su -iindc nu voia s se simt %rost %rintre at,tea -i*uri simandicoase) 8oate c nici acestea n( ar -i -ost nc,ntate s stea cot la cot cu un -urar de cu.ite) =ichard %rotestase de -orm, dar n sinea lui %rimise cu u0urare hotr,rea +tr,nului) 8entru el, ceremonia +ote ului avusese 0i semni-ica.ia unei consacrri, a %rimirii sale o-iciale n s,nul comunit.ii -amiliilor %atriciene americane) C,nd *eneralul Lashin*ton acce%tase s druiasc numele su vlstarului lui =ichard, acesta %rimise n mod tacit acolada tuturor acelor care se considerau cei mai autentici descenden.i ai %ionierilor de %e /a2-lo"er) ;o.i %re iseser micului =o+ert(Aeor*e o via. -ericit 0i demn) Ceea ce n(ar -i -ost de mirare, dac se .inea seama de %iedestalul solid al %ros%erit.ii %rin.ilor 0i rudelor sale) 7u% +ote , =ichard nu +ovi dec,t %u.ine ile la Lilliams+ur*) 8re en.a 3%heliei nu l dis%unea, iar Sir 6e"is i evoca su%rtor -antoma lui 3rvilie) 5n drum s%re !e" #or$ se o%ri la 8hiladel%hia, rs%un ,nd invita.iei lui 1le4ander Camilton, care voia s(l %re inte %rietenilor si din Con*res) 7e0i nu m%linise nc trei eci de ani, Camilton a&unsese un %ersona& in-luent) Socotea c numai un re*im de m,n -orte %utea stvili, ceea ce numea el tirania anarhic a celor mul.i) =ichard asist la c,teva concilia+ule %olitice .inute n casa lui =o+ert /orris, unul dintre %arti anii lui Camilton) 6a aceste reuniuni se vor+ea deschis des%re necesitatea modi-icrii Constitu.iei 0i des%re instaurarea unei dictaturi a *eneralului Lashin*ton) E4%unerile strlucite, convin*toare ale lui Camilton st%,neau asisten.a, care(i a%lauda -iecare %asa&) :3mul acesta e un conductor nnscut<, 0i icea =ichard, cucerit de elocin.a(i ener*ic, vi+rant)
- 191 -

Idolii de aur Volumul I Ele*ant, velt, suav, cu ochi cati-ela.i, *ur -eminin 0i m,ini de aristocrat, 1le4ander Camilton ascundea su+ n-.i0area unui 1ntinous un caracter %uternic, d,r , voluntar) 7u% o 0edin. la care se discut ndelun* %roiectul lui 1le4ander Camilton cu %rivire la n-iin.area unei +nci na.ionale 0i a unei monede unice, destinat s nlture de-initiv con-u ia e4istent, =ichard Sunderland -u invitat de Jeremiah Lads"orth, unul dintre %rietenii %olitici ai lui Camilton, la un s%ectacol de mare succes) 6a teatrul :3ld South Street< -usese %ro*ramat o re%re enta.ie de +alet, !easant (ance, cu -aimosul dansator american John 7uran*) Eiindc %uritanii %riveau cu ostilitate asemenea mani-esta.ii artistice, direc.ia teatrului intitulase acest s%ectacol #ectur- cu exemplific-ri) /anevra nu sc%ase nendu%leca.ilor morali0ti, care declan0ar %resiuni asu%ra Con*resului, s%re a(l determina s vote e o le*e m%otriva teatrelor) Jeremiah Lads"orth, care -cea ochi dulci unei stele din tru%a lui 3uran*, se m%otrivea cu nd,r&ire %uritanilor, care(i creaser o re%uta.ie %u.in ortodo4) Lads"orth nu se sinchisea de %rotestele lor) Era nvinuit c lu%ta m%otriva curentului) =s%undea c lu%t m%otriva %rostiei 0i a o+scurantismului =ichard sim%ati a din %rimele cli%e cu acest r vrtit care nesocotea o%inia %u+lic) Gi el 0i Lads"orth aveau nclinri 0i trsturi de caracter comune) Lads"orth i cuta %rietenia -iindc s%unea el %re-era s mear* cu un sin*ur de0te%t la c,0ti* dec,t cu o sut de %ro0ti la %a*u+) 5n antracte 0i la su%eul %e care(l o-eri lui =ichard du% s%ectacol, Lads"orth i vor+i ndelun* des%re necesitatea nche*rii unei elite, menit s diri&e e nu numai economia, dar 0i %olitica .rii) F Su+ %aravanul celei mai %er-ecte democra.ii, tre+uie creat o oli*arhie ocult, care s de.in %,r*hiile conducerii) C,.iva oameni avu.i 0i cu ini.iativ, %rintre care am cinstea s m numr 0i eu, au constituit un ast-el de nucleu) 6a una din reuniunile noastre s(a %us n discu.ie 0i coo%tarea dumitale) =ecomandrile lui 1le4ander au *sit un ecou
- 192 -

Idolii de aur Volumul I -avora+il) F Sunt -latat de a%recierea dumitale 0i a lui Camilton, /r) Lads"orth) Voi re-lecta serios asu%ra acestei chestiuni) F !(ar -i e4clus, /r) Sunderland, s avem -oarte cur,nd nevoie de a%ortul dumitale, cu at,t mai mult cu c,t dis%ui de resurse a%recia+ile) F 5.i %re.uiesc sinceritatea, /r) Lads"orth) F 7a, da) !u m s-iesc s declar c a%ortul dumitale moral 0i intelectual va contri+ui 0i mai e-ectiv la succesul cau ei noastre, dac va -i du+lat de un a%ort material considera+il) F /r) Lads"orth, 0i Cora.iu a s%us naintea dumitale> :Banul e re*ele ntre*ii omeniri<) F Vd c ne n.ele*em +ine /r) Sunderland) F E 0i -iresc) Eolosim un lim+a& comun) F Gi aveam un ideal comun) F E4act) 9n ideal redus la dou e4%resii> 1urul 0i %uterea) F 8oate chiar la o sin*ur e4%resie, /r) Sunderland) 1urulK))) Cu aur cum%eri totul) Chiar 0i %uterea) 5n seara aceea, =ichard 0i Jeremiah Lads"orth se des%r.ir +uni %rieteni))) 5n cursul ultimelor ile %etrecute la 8hiladel%hia, =ichard asist la o 0edin. -urtunoas a Con*resului) 8arti anii lui Camilton) n -runte cu =o+ert /orris 0i Jeremiah Lads"orth, denun.au cu violen. inca%acitatea actualei -orme de *uvernm,nt, care m%in*ea re%u+lica la de astru) F Vre.i s modi-ica.i Constitu.ia %entru a instaura dictaturaK stri*au +tios radicalii) F Vom avea *ri& s nu v dm a% la moar) F Vom muri %e +aricade nainte de a v %ermite s su*ruma.i li+ert.ile cet.ene0tiK 6a tri+un se urc un de%utat m+rcat n ne*ru) Era scheletic, dar *lasul lui cavernos -cea s rsune ntrea*a sal)
- 193 -

Idolii de aur Volumul I F /r) Lads"orth 0i %rietenii si se %reocu% de soarta re%u+licii, rosti el +at&ocoritor) Vor s(o nsnto0easc administr,ndu(i otrav, ca s(o sca%e %rom%t de su-erin.) F Calse2K e4clam =ichard, recunosc,ndu(i vocea) Iat(l 0i mem+ru n Con*res) !u(i %utea deslu0i trsturile -e.ei, -iindc um+rele amur*ului se lsau n %erdele tot mai dese) F /ister Lads"orth 0i %rietenii si, continu Calse2, arunc,ndu(0i semni-icativ %rivirile s%re 1le4ander Camilton, care sttea cu m,inile ncruci0ate n %rima +anc, se %reocu% de soarta re%u+licii) 7ar se %reocu% de soarta ei ca 0i o mam vitre* care nu 0tie cum s -ac mai re%ede de %etrecanie co%iilor ce i(au rmas n *ri&) /r) Lads"orth 0i %rietenii si %retind c sunt alarma.i de soarta re%u+licii) Evident, sunt alarma.i, -iindc re%u+lica su%ravie.uie0te, n ciuda manevrelor du0mnoase) /r) Lads"orth 0i %rietenii si vor ca re%u+lica s %iar) Vor s o nimiceasc s%re a instaura o monarhie tiranic) F 8ro+e, /r) Caise2, l ntreru%se Lads"orth) 8ro+e) F Vre.i %ro+eD 6e ve.i avea) Colonelul 6ouis !icole, a*entul lui 1le4ander Camilton, a %ro%us n scris *eneralului Lashin*ton s acce%te coroana %e care i(o o-er %o%orul american) Aeneralul Lashin*ton a rs%uns c acest %roiect i este odios 0i c nu vrea s mai aud vor+indu(se des%re el))) 8o%orul american care o-er cu at,ta drnicie coroane re*ale se reduce la /r) Camilton 0i la com%licii si) /r) Camilton 0i com%licii si vor s dro+easc democra.ia american 0i n locul ei s instaure e o autocra.ie tiranic) /ai tiranic dec,t cel mai a+u iv a+solutism monarhic) F =stlmcirile vor+itorului nu ne im%resionea , ntreru%se iar0i Lads"orth) 1m %reconi at un re*im autoritar, care s n+u0e anarhia din !oua 1n*lie, s nsnto0easc economia .rii 0i s ne ridice %resti*iul n strintate) F Vor+ele voastre sun -rumos, /r) Lads"orth, dar sunt tot at,t de n0eltoare ca 0i corul sirenelor) 1%reciem a+ilitatea %olitic a *ru%ului
- 194 -

Idolii de aur Volumul I vostru, dar am %re-era s o vedem -olosit n slu&+a unei cau e &uste) V dau un s-at, /r) Lads"orth) =enun.a.i s mai %une.i la ncercare r+darea Con*resului) Cei care s(au %rice%ut s lu%te cu succes %entru inde%enden.a Statetor 9nite vor 0ti s %un ca%t 0i ma0ina.iilor voastre) 7ac nu ve.i nceta s %rime&dui.i re%u+lic, voi -i %rimul care voi cere condamnarea *ru%ului vostru 0i .intuirea sa la st,l%ul in-amiei) Gi nu m voi re uma la o condamnare %latonic) Voi cere s su-eri.i %edea%sa %e care o merit trdtorii de %atrie) F !u te vd n %ostura lui Cicero, /r) Caise2) F 7ar eu te vd n %ostura lui Catilina, /r Lads"orth) Gi nu at,t %e dumneata, c,t %e /r Camilton, care asist senin, ca Budha, la aceast 0edin., de0i -runtea ar tre+ui s(i do*oreasc de ru0ine) F 6as vor+ele s-oritoare, /r) Calse2) 7ac nu reu0im s crem un *uvernm,nt %uternic, anarhia va mtura toate institu.iile re%u+licane) !u uita c acum trei ani solda.ii rscula.i au luat Con*resul cu asalt) 7ore0ti o re%eti.ieD F 1 -ost o cri trectoare) F 3 cri trectoare este 0i re+eliunea lui Sha2sD F Aeneralul 6incoln va 0ti s o n+u0e) F /r) Calse2, Con*resul nu mai are nici o %utere) 1utoritatea na.ional a rmas un mit) 7ac nu vom crea un *uvernm,nt %uternic, vom %ierde tot ce am do+,ndit) Gi vinova.i nu ve.i -i dec,t dumneavoastr) F =es%in*em cu hotr,re tiraniaK stri* Calse2, ridic,nd %umnul) Voci i se alturar de %e +ncile radicalilor> F Jos dictaturaK F Jos autocra.iaK F 6a 0trean* cu du0manii re%u+liciiK F /oarte lorK ;umultul %omi s se um-le, aco%erind duelul oratoric dintre Calse2 0i Lads"orth, revrs,ndu(se n %oto% de im%reca.ii, amenin.ri 0i stri*te Clo%o.elul %re0edintelui adunrii a+ia se mai %utea deslu0i)
- 195 -

Idolii de aur Volumul I =ichard %rsi *,nditor sala de 0edin.e) 8unerea n %ractic a ideilor %olitice ale lui Camilton i %rea solu.ia cea mai %otrivit %entru nsnto0irea vie.ii %u+lice) Gi el era convins c numai un re*im autoritar, sta+il, %utea asi*ura un climat %ro%ice +unului mers al a-acerilor) 5n seara aceea cin la un restaurant de %e /ar$et Street) 7u% mas, ie0i s -ac %u.in mi0care) Sim.ea nevoia s se recree e, s rtceasc %e str i, s(0i odihneasc mintea %rivind edi-iciile, trectorii, trsurile care se ncruci0au n tra%ul cailor) 5n a%ro%iere de Inde%endence Call se o%ri c,teva cli%e) 1dmir 1rcul de ;rium- ridicat du% ncheierea r +oiului) /onumentul dedicat virtu.ilor noii re%u+lici, *loriei eroilor ei, %rieteniei cu Eran.a 0i %cii, era m%odo+it cu -i*uri ale*orice 0i inscri%.ii latine, care %reamreau trecutul Statelor 9nite 0i i %revesteau un viitor strlucit) 7easu%ra arcului central erau s%ate n %iatr ini.ialele S)8)Q)8) ^SE!1;9S 838969SQ9E 8E!!S#6V1!I9S_) 5n vreme ce =ichard desci-ra inscri%.iile care a+ia se mai deslu0eau n lumina al+strie a serii, cineva l atinse %e umr) F Bun seara, =ichard) / +ucur c te revd) F Calse2K John Calse2K e4clam Sunderland, ntorc,ndu(se s%re -ostul su cole* de universitate) Ce mai -aci, dra*ul meuD F 3 duc minunat) 7ar tuD Cum .i mer* a-acerileD F Clopin, clopant) /rile sunt in-estate de %ira.i) /ereu sunt cu inima srit la *,ndul c(mi vor ca%tura cor+iile) Srcia e at,t de cum%lit, nc,t mi se -ur recoltele de %e c,m%) 8a nicii cei mai stra0nici nu sunt n stare s -ac -a. atacurilor narmate ale ho.ilor de *r,ne) 7u% celelalte toate, s/uatter(ii s(au a+tut ca lcustele %e domeniile mele) /i le ocu% cu -or.a) F !enoroci.iiK 50i risc %ielea %entru o +ani. de %orum+ sau %entru un %etec de %m,nt) F 8e ei i com%time0tiD Zise =ichard ridic,nd din s%r,ncene) F 7ar %e cineD 8e voi, aca%aratorii tuturor +o*.iilor .riiD Voi %urta.i res%onsa+ilitatea acestei situa.ii)
- 196 -

Idolii de aur Volumul I F 3%iniile tale sunt din ce n ce mai radicale, Calse2) F Se %oate) Gi m m,ndresc cu ele) F 3%iniile acestea ne m%in* s%re %r%astie, ncura&a.i anarhia) = +oiul civil +ate la u0) Iar voi, n loc s * ui.i -urtuna, n-ier+,nta.i 0i mai mult s%iritele, +t,nd c,m%ii cu discursuri incendiare) E4%resia ochilor lui Caise2 se ns%ri) F Ce nseamn lim+a&ul acesta, =ichardD !u cumva ai trecut 0i tu de %artea lui CamiltonD F !(am trecut nc) 7ar nu voi nt,r ia s(o -ac) 5mi %are ru c tre+uie s(.i s%un) 7ar ideile lui Camilton sunt mai realiste dec,t ale voastre) Voi otrvi.i lumea cu teorii uto%ice) F Sunt consternat, =ichard) !(a0 -i cre ut c vei a&un*e unul de(ai lor) 5.i dau un s-at) =u%e orice le*tur cu ace0ti indivi i %ericulo0i) @ine seam de %ova.a mea 0i n(o s(.i %ar ru) Ziua socotelilor se a%ro%ie) 1venturierii %olitici, %arti anii dictaturii, vor -i tra0i la rs%undere) F 8arti anii dictaturiiD Vrei s s%ui %arti anii ordinei) 8cat de voi, Caise2K 1.i a&uns s -ace.i dema*o*ie ie-tin) F 7ema*o*ie ie-tin -iindc lu%tm %entru li+ertatea %o%orului americanD ise Caise2 n-ier+,nt,ndu(se) 7ac te %lase i %e aceast %o i.ie, .i -*duiesc c te voi com+ate 0i %e tine -r cru.are) 7u0manii li+ert.ii tre+uiesc nimici.i) F E un ultimatum, Caise2D F 9n avertisment, Sunderland) 5n ochii lui se citea o hotr,re -anatic) =ichard ridic din umeri) F 7eclara.iile de r +oi nu m s%erie) 7e0i nu sunt om %olitic, voi s%ri&ini %e acei care vor s %un ca%t haosului) F =e*ret, Sunderland) C tre+uie s(mi men.in %rerea %e care mi( o -cusem des%re dumneata la 6ondra) =ichard se ntunec la -a.) Calse2 l atinsese ntr(un %unct nevral*ic) F 1ltdat %uneam mare %re. %e %rerile dumitale, ise el) 5mi %are
- 197 -

Idolii de aur Volumul I ru c nu mai %ot s%une 0i a i acela0i lucru) F !u te(ai schim+at de loc, Sunderland) 1i rmas acela0i arivist, acela0i aventurier de la 6ondra) 1i m+r.i0at cau a lui Camilton numai %entru c .i serve0te interesele) F !(are rost s m &usti-ic, Calse2) =e*ret c nu mai %ot %relun*i aceast conversa.ie %lcut) Bun seara, s%use el, salut,nd sec) F Bun seara) Se des%r.ir, -r s(0i mai dea m,na) 8entru =ichard urmar ani +o*a.i n evenimente) 8rins n 0uvoiul lor, t,r,t n v,rte&ul %re-acerilor care *uduiau lumea, nu(0i irosi tim%ul %l,n*,nd %e ruinile trecutului) Viitorul sum+ru, %reocu%rile le*ate de via.a sa a*itat, *oana lui neo+osit du% aur l sileau s %riveasc mereu nainte) 9n act le*islativ care rsturna ordinea succesoral n Statele 9nite avea s st,rneasc revolu.ie 0i n -amilia lui Josiah Sunderland) 7re%tul de %rimo*enitur, care acorda %rimului nscut %rivile*iul de a mo0teni ntrea*a avere, -usese des-iin.at de Con*res n urma cam%aniei violente a lui ;homas Je--erson, care urmrise n %rimul r,nd s dea o lovitur mortal lati-undiilor) 5ntr(adevr, %rin a%licarea noii ordini succesorale, care asi*ura tuturor -ra.ilor dre%tul de a mo0teni %or.iuni e*ale, marile %ro%riet.i -unciare erau condamnate s dis%ar, %rin m+uct.ire, du% c,teva *enera.ii) 1ceast msur avu consecin.e nsemnate 0i asu%ra claselor mai %u.in avute) 5n -amilia Sunderland atelierul de cu.ite 0i casa urmau s -ie mo0tenite de to.i -ra.ii) 5n %r.i e*ale) 8rimul re ultat al acestei schim+ri -u sur%rin tor) Brid*et 0i Cannah, care se resemnaser s rm,n -ete +tr,ne, se %omenir cerute n cstorie de diver0i indivi i, is%iti.i de %ers%ectiva mo0tenirii atelierului) 7e0i deslu0ise adevratul su+strat al acestor su+ite candidaturi la m,na -etelor, +tr,nul Josiah Sunderland se o%ri n cele din urm asu%ra
- 198 -

Idolii de aur Volumul I unui vduv cumsecade, Samuel Cic$e2, %e care(l %roco%si cu Brid*et, 0i a unui -unc.ionar de vam, %e nume Zechariah 1+ercrom+rie, cruia i(o drui %e Cannah) 8rintr(o ciudat coinciden., vduvul era 0chio% de %iciorul dre%t, iar vame0ul de %iciorul st,n*, ceea ce(l -cu %e =ichard s s%un c din cei doi so.i +ete*i s(ar %utea -ace unul tea-r, %e care Cannah 0i Brid*et s(l tra* la sor.i) Aluma &i*ni %ro-und %e cei %atru interesa.i, care n(aveau s i(o ierte niciodat) 5ns n vreme ce vdanul om sim%lu 0i oarecum dintr(o +ucat nu(0i ascundea anti%atia -a. de =ichard, Zechariah 1+ercrom+rie mai di%lomat se ntrecea n ama+ilit.i %e l,n* +o*atul su cumnat, de0i %urta n su-let aceea0i %ic) Samuel Cic$e2 avea du% cum s%unea chiar el cinci eci de ani, ece vaci, o sut de *ini 0i %atru co%ii dintr(o %rim cstorie) 7ac n(ar -i -ost co%iii la mi&loc Cic$e2 0i(ar -i *sit de mult vreme nevast) Brid*et l acce%tase 0i a0a, -iindc era cinstit, muncitor 0i nu(i %lcea s +ea) 1-ar de aceasta, era de%rins cu co%iii) 8ro*eniturile lui 8atric$ crescuser su+ ochii ei) Cic$e2 mai era 0i %ro%ietarul unui ma*a in universal %e Broad"a2, care(i %rocura mai multe *ri&i dec,t +ene-icii) Se nsurase cu Brid*et %entru a(0i mai %une ordine n a-aceri) Era, cum s(ar s%une, o cstorie de convenien.) Cannah, de0i de%0ise v,rsta de %atru eci de am 0i era al+ la %r ca o oaie, se ndr*ostise de vame0 ca o -at t,nr de un Et(Erumos) 5l %rivea cu ochi mri.i de admira.ie 0i i sor+ea -iecare cuv,nt) 7iminea.a, c,nd 1+ercrom+ie %leca la serviciu, rm,nea n %ra*ul casei 0i o-t namorat, urmrindu(l ndelun* cu %rivirile) C,nd ie0eau m%reun %e strad, st,rneau r,sul) =areori %ereche mai ne%otrivit) Cannah era osoas, nalt 0i at,t de sla+, nc,t se s%unea c e un schelet m+rcat n %aie) 1+ercrom+ie era scund, iar %iciorul st,n*, mai scurt dec,t dre%tul, l -cea n tim%ul mersului s %ar 0i mai mrunt) Era ns de o ele*an. .i%toare, rar nt,lnit n acea emis-er) 6a vam %urta haine ne*re, cci a0a cerea serviciul) C,nd %leca la %lim+are, ar+ora cravate de mtase multicolore, &iletci n-lorate 0i redin*ote caca- auphin, rose-bonbon sau bleu- e(roi,
- 199 -

Idolii de aur Volumul I %antalon de ca0mir al+ 0i ci muli.e *al+ene, moi) !u(0i %udra %rul, cci a0a cerea ultimul stri*t al modei, 0i %urta %lrii rotunde, de castor, cu %an*lici asortate cravatelor) !u era ur,t) 1vea ns un umr mai nalt dec,t cellalt 0i o cocoa0 ce(i dre%t %u.in %ronun.at %e care croitorul i(o masca a+il %rintr(o croial ad(hoc) 1+ercrom+ie, care n a-ar de *ardero+ 0i de salariu nu avea nici o avere, se mutase n casa socrilor) Josah era %u.in iritat de ,m+etul %lin de su%erioar +unvoin. 0i de tonul condescendent al *inerelui) 7e multe ori se sim.ea is%itit s(l re%ead) 7ar se a+.inea, ca s nu o amrasc %e Cannah) :Biata -at, 0i icea el) 8rivindu(i cu mil 0i duio0ie silueta descrnat, merit 0i ea %u.in mul.umire su-leteasc)< C,teodat, Josiah era uimit de %ro%ria lui schim+are) 1cum, ctre s-,r0itul vie.ii, devenise mai n*duitor, mai +l,nd) 5ndeo+0te, +tr,nii se ncresc, a&un* ti%icari, %islo*i, e4a*erat de susce%ti+ili) Josiah %rivea totul cu o senintate des%rins %arc de cele lume0ti) 7e la o vreme se sim.ea sl+it) 1vea %al%ita.ii 0i o+osea u0or) 6a atelier se mr*inea s se %lim+e %rintre lucrtori) 5m+r+t,ndu( i, d,ndu(le %ove.e, urmate -r cr,cnire) 1cum 8atric$ ducea tot *reul) 5n mod %ractic, %reluase conducerea ntre%rinderii) Josiah trecuse %e nesim.ite sce%trul n m,inile lui 8atric$, %e care(l unsese 0e- al -amiliei) S%re mul.umirea sa, -iul 0i nde%linea cu con0tiincio itate ndatoririle) Su+ ndrumarea acestuia, atelierul cuno0tea o n-lorire care amintea ilele +une dinaintea r +oiului) 8roduc.ia 0i v,n area cre0teau constant) 5n %rimele luni du% cstorie, Zechariah 1+ercrom+ie anun. c e *ata s renun.e la %ostul su de vame0 %entru a da o man de a&utor lui 8atric$, la atelier) 5n mai multe r,nduri, acesta se %l,nsese c .inerea scri%telor la i, vi itele clien.ilor 0i ale -urni orilor l m%iedicau s se ocu%e mai intens de -a+rica.ie) 3-erta lui 1+ercrom+ie -u %rimit de ndat) S%re %lcuta sur%ri a lui Josiah 0i a lui 8atric$, -ostul vame0 le ntrecu a0te%trile) Era un +un conta+il) Se %rice%ea nu numai s(0i .in re*istrele n %er-ect ordine, dar s 0i ntre.in cu clientela cele mai
- 200 -

Idolii de aur Volumul I cordiale rela.ii) Z,m+etul lar*, *lumele srate, costumele -ante iste din sto- -in o*lindeau ostentativ %ros%eritatea -irmei) 5n.ele*erea de%lin dintre 8atric$ 0i 1+ercrom+ie nu era %e %lacul celuilalt cumnat, care avea im%resia c nu e consultat ndea&uns n ceea ce %rive0te mersul ntre%rinderii) 5n %rimul an se o-erise a(0i trans-orma ma*a inul ntr(un centru de des-acere a %roduselor atelierului) 1+ercrom+ie, tem,ndu(se c %artici%area mai activ a lui Cic$e2 va atra*e scderea %ro%riei lui in-luen.e, l %relucrase n tain) F 8atric$, s te -ere0ti de Samuel) E li%sit de scru%ule) Vrea s %un m,na %e -irm, nltur,ndu(ne %e noi de la conducere) 6(am sim.it eu) !u(i de a&uns c va intra -r nici o osteneal n st%,nirea unui s-ert din averea care, la dre%t vor+ind, .i s(ar -i cuvenit .ie) 1+ercrom+ie reu0i s tre easc +nuielile lui 8atric$, care resim.ea dureros %ierderea %o i.iei sale) F Eu, ns, mi cunosc lun*ul nasului, continu Zechariah insinuant) / su+ordone .ie, cci tu e0ti 0e-ul -amiliei 0i conductorul ntre%rinderii) Vreau s te a&ut cu sla+ele mele %uteri) 5n mine ai s *se0ti ntotdeauna un cola+orator devotat) 5ncruntat, 8atric$ mormi c,teva cuvinte nen.elese) Cutele ad,nci s%ate %e -runtea lui aco%erit %e &umtate de -ran&urii %rului cre. 0i stu-os, ns%icat cu -ire al+e, i o*lindeau -urtuna *,ndurilor) 8atric$ cu*eta) Cu*et %ro-und 0i a&un*ea la conclu ia c 1+ercrom+ie avea dre%tate) Cic$e2, ne*ustora0ul de %e Broad"a2 i %rea sus%ect) ;re+uia s -ie cu ochii n %atru) 6e*ea l &e-uise de trei %trimi din avere) Cel %u.in s -ie si*ur %e %trimea care(i rmsese) 8atric$ lu%t deschis, +rutal, ca un taur care se av,nt im%etuos asu%ra du0manului) Giretenia de vul%e a lui 1+ercrom+ie nu(i era la ndem,n) 1vea oarecare +nuieli 0i n %rivin.a acestuia) 1+ercrom+ie se %rice%use ns a(i adormi vi*ilen.a, d,nd re%etate 0i ostentative %ro+e de devotament 0i su%unere) 8atric$ nu cuno0tea e4%erien.a a%rtorilor ;roiei, care %ieriser datorit unui %er-id atac dinuntru) !ici nu i(ar -i trecut %rin
- 201 -

Idolii de aur Volumul I minte c 1+ercrom+ie urmrea s a&un* st%,nul ntre%rinderii, -olosindu( se de el ca unealt) 5n convor+irile sale cu 8atric$, -ostul vame0 nu se s-ia s(l critice 0i %e =ichard) F !ici -ratele tu nu e mai +rea ) Cel %u.in Samuel vrea s %un umrul la trea+, de0i sco%ul lui e e*oist) =ichard a0tea%t s(i vin totul de(a *ata) 7u% moartea +tr,nului va veni cu m,inile n +u unar s(0i cear %artea din -ri%tur) 1i s ve i dac n(o s -ie a0a) 8revestirea lui 1+ercrom+ie avea s se m%lineasc mai re%ede dec,t s(ar -i cre ut) 5ntr(o sear, Josiah se ntoarse acas mai devreme ca de o+icei) Era tras la -a. 0i 0i t,ra %icioarele ca du% un drum *reu) =e-u s mn,nce 0i se culc ndat) 5n ori, Isa+ella l *si .ea%n) Josiah Sunderland se stinsese, -r chinuri, n tim%ul somnului) 8e +u e avea un ,m+et lini0tit, de om m%cat cu moartea) 6a deschiderea succesiunii sosi 0i =ichard) !u numai c nu renun. la %artea lui, dar %retinse 0i o atent veri-icare a scri%telor ntre%rinderii) :Ca%s,nul sta, de0i noat n +ani, nu se ndur s renun.e la mo0tenire n -olosul surorilor sale, cum ar -ace orice om cu o+ra <, re-lect Samuel Cic$e2) :Se +ucur la %r%ditul sta de atelier, care a+ia ne ntre.ine %e noi) S(i -ie ru0ine, ticlosulK< su%ralicita Brid*et, c,nt,nd n strun +r+atului ei) 7e ndat ce se mritase cu Cic$e2, Brid*et se identi-icase tru% 0i su-let cu -amilia acestuia) Cic$e2 era domnul 0i st%,nul ei) Sim.ea o volu%tate deose+it s -ie dominat, s(i e4ecute %oruncile) Iar instinctele ei materne, re-ulate at,ta amar de vreme, 0i *siser m%linirea n cre0terea 0i ocrotirea co%iilor lui Cic$e2) 5i n*ri&ea, i alinta 0i i rs-.a ca 0i c,nd ar -i -ost tru% din tru%ul ei) 7emn, 8atric$ nu scoase nici un cuv,nt) !edre%tatea acestei le*i
- 202 -

Idolii de aur Volumul I care atri+uia lui =ichard o %arte dintr(o avere %entru %strarea 0i de voltarea creia nu -cuse nimic, l um%lea de sc,r+) 7ar nu c,rtea) Socotea c %rotestele l(ar -i n&osit) !evast(sa arunca %riviri ntunecate, ncrcate de im%utri, cumnatului, cci &e-uia co%iii de averea care ar -i tre+uit s le revin numai lor) =a.ionamentul ei nu se deose+ea mult de al lui 8atric$) 9ra ei era ns mai sl+atic, mai %u.in de*hi at) =ichard nre*istra instinctiv e-luviile de du0mnie care(l m%resurau) 7ar aceasta nu(l su%ra) Sim.ea o %lcere dia+olic s(i n-urie %e to.i) 1cce%tase mo0tenirea numai s%re a -ace n neca -ratelui 0i cumna.ilor si) 5l deruta %u.in ama+ilitatea siro%oas a -ostului vame0, care i ,m+ea cu n.ele*toare triste.e, art,nd c -i m%rt0e0te durerea) 5n schim+, l scandali a Cannah, care n momentele acelea solemne arunca %riviri namorate +r+atului ei) Eemeia aceasta i evoca o =osinant osoas 0i de0lat ce ncerca s *,n*ure ca o %orum+i.) Sin*ura -iin. cu adevrat ndurerat era Isa+ella) Cinci eci de ani m%lini.i trise alturi de omul acesta care, n ciuda as%rimii lui, nu(i s%usese niciodat un cuv,nt de ocar) !u o rs-.ase, dar nici nu(i ntunecase vreo i din via.) ;raiul lor n comun nu cunoscuse nici sui0uri, nici co+or,0uri +ru0te) 7ac -cea socoteala +ucuriilor 0i a su%rrilor, +ucuriile at,rnau mai *reu n +alan.) Isa+ella era strin de interesele materiale care %reocu%au n aceste momente %e co%ii, %e nora 0i %e *inerii ei) Cu tim%ul, -amilia Sunderland intr iar0i n normal) 8atric$ 0i -ostul vame0 rence%ur munca n atelier) Isa+ella 0i =e+ecca se na%oiar la mena&ul lor) Cannah 0i toarse n continuare -irul amorului) Cic$e2 reveni la 0u+redul su comer.) Brid*et 0i rs-.a cu s%orit indul*en. co%iii vitre*i) =ichard se na%oie n lumea lui, care nu mai avea nici o contin*en. cu lumea lui 8atric$ 0i a cumna.ilor si) 5n cur,nd, avea s constate c mo0tenirea i era o %ovar) 8ers%ectiva de a se vedea nhmat la conducerea unei ntre%rinderi minuscule, alturi de ni0te %arteneri %entru
- 203 -

Idolii de aur Volumul I care avea numai dis%re., era -iresc s nu(i sur,d) 1-ar de aceasta, administrarea averii sale nu(i mai n*duia s se ocu%e 0i de atelier) =su-l u0urat n iua n care di+aciul Zechariah 1+ercrom+ie, *hicindu(i %arc *,ndurile, i -cu o vi it ia locuin.a sa 0i, du% oarecare ocoli0uri, i %ro%use n numele su 0i al lui 8atric$ s(i cum%ere %artea de mo0tenire) 7e -orm, =ichard ridic unele o+iec.ii) Invoc res%ectul -ilial, datoria s-,nta de a %stra un +un rmas de la autorul ilelor lui, s%iritul su conservator))) 1+ercrom+ie *si rs%uns la toate) 1cce%t,nd aceast tran ac.ie, =ichard nu numai c nu dero*a de la ndatoririle sale -iliale, dar res%ecta im%licit dorin.a de-unctului, care desi*ur n(ar -i v ut cu ochi +uni -r,mi.area unei averi %entru care se +tuse o via. ntrea*) =ichard se ls u0or convins, mai ales c -ostul vame0 i o-eri o sum re ona+il) ;ran ac.ia se ncheie re%ede) =ichard ceda %or.iunea sa de mo0tenire lui 8atric$ Sunderland 0i lui Zechariah 1+ercrom+ie, %rimind contravaloarea n aur) Samuel Cic$e2 %rinse -irul acestei lucrturi a+ia du% ce totul -usese consumat) 8er-idia cumna.ilor l -cu s tur+e e) F 1u i, +andi.iiK 1u i ce s ne -acK stri* el -urios, nvlind ca o -urtun n +uctria n care Brid*et s%la cu s,r* ru-ele co%iilor vitre*i) !e(au tras %e s-oar ticlo0ii) F Ce s(a nt,m%latD sri ea alarmat, sc%,nd ru-ele din m,n) E4%lica.iile incoerente ale +r+atului ei nu o lmurir cu nimic) F Zechariah, coco0atul la +lestemat, a %us totui la cale) !e(a lucrat, vicleanulK 5n com%licitate cu -ra.ii ti) 1+ia a0tea%t s ne scoat din averea lsata de taic(tu) 7ar n(o s le mear*) !u) 1ha, am s le art euK 9nul e Sam Cic$e2K 5n aceea0i sear %rovoc un scandai monstru la locuin.a soacr(si) 5l %lmui %e 1+ercrom+ie, care se re-u*ie n camera lui, ncuindu(se de dou ori, 0i l -cu %e 8atric$ ca o al+ie de %orci) 1cesta ra+d ce ra+d 0i
- 204 -

Idolii de aur Volumul I ie0indu(0i +rusc din -ire, l lu de *uler 0i l a v,rli %e u0 a-ar) Cic$e2 nu se mul.umi cu at,t) 7ou ile mai t,r iu, trec,nd %e strad cu Brid*et, se nt,lni din nt,m%lare cu =ichard, %e care l acost cu aro*an.> F Erumos, cumnate, n(am ce ice) !e(a.i &ucat) Iar Brid*et, +lnda Brid*et, care %,n atunci nu ndr nise s ridice *lasul n %re en.a -ra.ilor ei, se n-i%se cu m,inile n 0olduri n -a.a lui =ichard) F 1r tre+ui s(.i -ie ru0ineK i a%ostro- ea n au ul 0i n v ul trectorilor) 1i cedat %artea ta din averea %rinteasc %r%ditului de vame0, care s(a n.eles cu 8atric$ %e s%inarea mea 0i a lui Sam) 7ac aveai de *,nd s renun.i la mo0tenire, nu tre+uia s %rtine0ti %e unii n dauna altora) F !(am %rtinit %e nimeni, se a%r =ichard) /i s(a o-erit un %re. +un) 6(am acce%tat) 7e ce nu mi(a.i -cut voi o-ertaD Cre i c +anii lui 1+ercrom+ie miros mai +ineD) F Bani, +ani, +aniK !u te %reocu% dec,t +anii) @i(ai v,ndut su-letul %entru +ani, asta ai -cut) =u0ine, ru0ineK 8entru aur .i(ai luat o nevast at,t de slut 0i de sla+ ta minte, nc,t .i(a -ost ru0ine s o %re in.i -amiliei) 5ndr ne0te s s%ui c n(am dre%tate, =ichard SunderlandK 7ac vrei, .i mai torn 0i alte adevruri) Chiar dac or s te usture) =ichard se nvine.i de indi*nare) F 7in cli%a aceasta, Brid*et, nu mai avem ce ne vor+i) Bun iua) Se rsuci %e clc,ie 0i se nde%rt, -c,ndu(0i loc %rin mul.ime) F ;iclosuleK 5ntre.inutuleK =ichard au i de de%arte cuvintele *rele, rostite cu *las ascu.it de Brid*et, care -usese cu%rins de o cri de isterie)

5n %rimvara anului 1HUH, =ichard 0i lu -amilia de %e domeniul Bermuda Cundred 0i o aduse la !e" #or$) !u 0i mai lsase co%ii la .ar de teama s/uatterilor) Care se sta+ileau cu -or.a %e marile lati-undii,
- 205 -

Idolii de aur Volumul I atac,nd cu armele %e cei care ncercau s(i e4%ul e e) 5n toamna aceluia0i an mai -cu un co%il 3%heliei) 9n +iat *rsu., ro0cat, care %rimi numele de Charles(1le4ander) Co%ilul venea %e lume ntr(o e%oc tul+ure) Statele 9nite erau n %lin e-ervescen.) In-la.ia -cea rava*ii) /i eria 0i ntindea *iul*iul -oametei, al +olilor 0i al mor.ii) Eo0tii com+atan.i, descul.i, nem,nca.i, dren.ro0i, vduvele nea&utorate, lsate n voia sor.ii, or-anii rma0i %e drumuri 0i to.i cei *reu %*u+i.i de %e urma r +oiului %rimiser n com%ensa.ie asi*nate de%reciate, care nu le aco%ereau nici %e de%arte nevoile) =scoala de+itorilor 0i a -ermierilor n-ometa.i din /assachussetts, certurile dintre di-eritele state americane, li%sa de autoritate a Con*resului consternau 0i alarmau o%inia %u+lic) 5n vreme ce srcia 0i ntindea tot mai tiranic st%,nirea un mic numr de oameni, s%eculan.i, ne*ustori, +ancheri, armatori 0i -a+rican.i se m+o*.eau ra%id, dur,ndu(0i case som%tuoase, achi i.ion,nd domenii 0i etal,nd un lu4 ostentativ) 8hiladel%ia, creia se s%unea 0i 1tena Vestului !e" #or$, Charleston, Boston se de voltau, n-loreau, tindeau s ca%ete n-.i0area marilor ora0e euro%ene) Elementele conservatoare, %ro-it,nd de aceast stare de anarhie care n*ri&ora %o%orul american, reu0ir s cree e un %uternic curent de o%inie n s%ri&inul convocrii unei Conven.iuni) 1ceasta vot o Constitu.ie aristocratic, ce acord %uteri dictatoriale %re0edintelui re%u+licii 0i *uvernului) 5n a%rilie 1HU9, *eneralul Lashin*ton -u ales 8re0edinte al Statelor 9nite) C,nd 0i %ronun. mesa&ul %re iden.ial n -a.a Senatului, Lashin*ton era at,t de emo.ionat, nc,t a+ia 0i st%,nea tremurul m,inilor) Ca+inetul constituit de el cu%rindea elemente dis%arate n ceea ce %rive0te a%artenen.a 0i convin*erile %olitice, dar hotr,te s(l s%ri&ine n ac.iunea de * uire a anarhiei) 1lturi de 1le4ander Camilton, =o+ert /orris, Ja2, 1dams 0i *eneralul Bno4, %arti ani ai unei -orme conservatoare de *uvernm,nt, se a-la un sin*ur democrat convins, arhitectul ;homas Je--erson, cel mai d,r 0i ireducti+il a%rtor al
- 206 -

Idolii de aur Volumul I dre%turilor %o%orului) 5ndat du% constituirea noului ca+inet, 1le4ander Camilton trecu la %unerea n a%licare a %oliticii sale economice 0i -inanciare, care urmrea s consolide e creditul Statelor 9nite nuntru 0i n a-ar, %rin %reluarea datoriilor de r +oi ale di-eritelor state de ctre *uvernul -ederal, %rin crearea unei +nci na.ionale 0i %rin sta+ilirea unor im%o ite directe unice, %e ntre* teritoriul .rii) 8rimul %unct al acestui %ro*ram %rovoc discu.ii violente) James /onroe 0i James /adison, liderii o%o i.iei, se m%otrivir cu nd,r&ire votrii unei le*i care ar -i -avori at o s%ecula.ie de0n.at) 5ntr(adevr, statul eli+erase -o0tilor com+atan.i o %rim nsemnat su+ -orm de titluri, care n e%oca in-la.iei 0i %ierduser orice valoare) 8roiectul noului secretar de stat al tre oreriei avea dre%t o+iectiv ram+ursarea tuturor certi-icatelor 0i titlurilor emise n trecut la valoarea lor nominal, n dolari revalori a.i) 7ar aceasta era o arm cu dou ti0uri) Cur,nd du% nscunarea lui Camilton n -runtea Secretariatului de Stat al ;re oreriei, =ichard Sunderland %rimi o vi it simandicoas) Jeremiah Lads"orth, %rietenul 0i cola+oratorul lui Camilton, venea s(i -ac o %ro%unere> F /r) Sunderland, ise Lads"orth, du% ce se asi*ur c u0ile +iroului erau nchise 0i c nu %utea -i au it de urechi indiscrete) /r) Sunderland, a0 dori ca aceast convor+ire s rm,n strict con-iden.ial) F /r) Lads"orth, te asi*ur de discre.ia mea, ise =ichard mirat de acest lu4 de %recau.ii) F 5.i %ro%un o a-acere care ne va um%le de +ani) F /r) Lads"orth, nce%utul e %romi.tor F Cuno0ti, cred, %roiectele lui Camilton asu%ra ram+ursrii certi-icatelor 0i o+li*a.iilor emise de *uvern la valoarea lor nomialD F 7estul de va*) 7iscu.iile %urtate n Senat sunt %rea recente ca oamenii de a-aceri s -i luat %o i.ie))) F ;ocmai n aceasta const cheia succesului, ,m+i 0iret
- 207 -

Idolii de aur Volumul I Lads"orth, scr%in,ndu(se n chica(i crea.) 7iscu.iile n(au de%0it culoarele Senatului) /arele %u+lic ha+ar n(are de acest lucru va mai cur*e a% %e *,rl %,n c,nd %roiectul va -i cunoscut de ntrea*a .ar) 1cest interval l %utem -olosi achi i.ion,nd %e nimic de la actualii de.intori certi-icatele 0i o+li*a.iile care a i nu mai au a%roa%e nici o valoare, dar care m,ine vor -i *arantate cu aur) 5ns tre+uie s lucrm re%ede) 3 condi.ie sine /ua non a succesului e s achi i.ionm titlurile nainte ca actualii de.intori s a-le de inten.iile lui Camilton) F Camilton 0tie ceva des%re %lanurile dumitaleD F !u l(am in-ormat nc) 7ar aceast o%era.ie nu(l va le a cu nimic) Iar celor care ar ncerca s ne atace le vom rs%unde c ac.iunea este %ur %atriotic) !e riscm +anii, mi ,nd %e n-lorirea -inanciar 0i economic a .rii) F 10 vrea s(.i %un o ntre+are, /r) Lads"orth) Ce se va nt,m%la dac Senatul res%in*e %roiectulD F 8osi+ilitatea aceasta este a%roa%e e4clus) Camilton e hotr,t s o+.in votarea) ;ratativele duse n culise ntre %arti anii 0i adversarii %roiectului sunt naintate) 8,n 0i Je--erson a acce%tat s(l s%ri&ine n schim+ul unui %re. -oarte ridicat) Ea.a lui =ichard o*lindi mirarea) F Incoru%ti+ilul Je--erson a %rimit un %re. n schim+ul com%le en.ei saleD E de necre ut) F 6as(m s termin, /r) Sunderland) 8re.ul nu e n ar*in.i suntori, ci ntr(o mare cinstire acordat Sudului, al crui re%re entant e Je--erson) Viitoarea ca%ital a Statelor 9nite va -i %lasat la -runtariile de !ord ale Vir*iniei) F 5nseamn c tre+uie s cum%rm terenuri acolo unde se va ntemeia viitoarea ca%ital) F Sntos ra.ionament, /r) Sunderland) Cu voia dumitale, l %utem %une n %ractic tot m%reun) 7ar %entru moment, e-orturile tre+uiesc mo+ili ate n vederea aca%arrii certi-icatelor) 8entru aceast o%era.ie avem nevoie de ca%italuri serioase, m%reun cu Eisher 1mes,
- 208 -

Idolii de aur Volumul I Christo%her Aore 0i cu Aeor*e Bin*ham am constituit un sindicat de cum%rtori) Sunt autori at a(.i o-eri 0i dumitale o %artici%a.ie n acest sindicat) Ce(ai de s%us, /r) SunderlandD =ichard medita c,teva cli%e, de -orm) F Sunt omul dumneavoastr, /r) Lads"orth) F Bravo, eram si*ur c n(ai s m de am*e0tiK ;un el, r, ,nd *omotos) /,ine sear, la ora o%t, te a0te%t la mine acas, unde .i voi %re enta 0i %e ceilal.i mem+ri ai sindicatului) Vom sta+ili de comun acord sumele ce le va vrsa -iecare %artici%ant) F Voi -i %unctual) 3 str,n*ere de m,n %ecetlui n.ele*erea) 7u% %lecarea vi itatorului, =ichard se ad,nci n -otoliul su) E4ulta) 1&unsese n s-,r0it un %ersona& im%ortant n lumea marei -inan.e, de vreme ce i se -cuse aceast %ro%unere) 1cce%tase -r e itri o-erta lui Lads"orth, -iindc mirosise o mare lovitur) Cotr s lucre e 0i %e cont %ro%riu) 5n aceea0i sear 0i convoc a*en.ii, %e care i or*ani n echi%e, cu misiunea de a str+ate ntre* teritoriul Statelor 9nite %entru a achi i.iona certi-icate) 5n de-initiv, 0i icea el, de ce n(a0 lucra 0i inde%endentD Era *ata s %un rm0a* c Lads"orth 0i Bin*ham nu se mr*ineau s o%ere e numai %rin intermediul sindicatului) 5ntr(un tim% record, a*en.ii lui =ichard m%,n ir tara, cur.ind ca lcustele terenul) 6ucr at,t de re%ede, nc,t dele*a.ii sindicatului r,maser de multe ori cu +u um-lat) ;eritoriul Statelor 9nite era at,t de ntins, iar %o%ula.ia at,t de rs%,ndit nc,t mai to.i oamenii de a-aceri, %artici%an.i la aceast o%era.ie, se aleser cu un numr a%recia+il de o+li*a.ii) Cei vrednici acumular -ire0te, mai multe dec,t ceilal.i) =ichard se numr %rintre cei mai vrednici) Binen.eles, 0i riscul era mare) Ca%italul investit n aceast a-acere era uria0) =es%in*erea %roiectului lui Camilton l(ar -i ruinat) 7ar el avea
- 209 -

Idolii de aur Volumul I mare ncredere n tenacitatea de +uldo* a t,nrului avocat) 5n ianuarie 1H9S, 1le4ander Camilton se %re ent n -a.a Camerei 0i a Senatului s%re a(0i e4%une ra%ortul) 5n %rima %arte %revedea consolidarea tuturor valorilor emise de *uvern, iar ntr(a doua se sti%ula trecerea n sarcina noului stat -ederal a totalit.ii datoriilor contractate de -ostele colonii 1ceast declara.ie o-icial declan0a o nou o-ensiv a sindicatelor de +ancheri, %recum 0i constituirea de noi sindicate, alctuite din oameni de a-aceri care, neav,nd le*turi directe cu Camilton 0i cu cola+oratorii si, nu cunoscuser dinainte %roiectul de ram+ursare) 7e.intorii de o+li*a.ii, risi%i.i %e imensele teritorii ale Statelor 9nite, nu a-lar nici de data aceasta de discu.iile %urtate n Camer 0i Senat) 7rumurile des-undate, le*turile %o0tale de-ectuoase, distan.ele uria0e, anevoie de %arcurs n acel se on n*reuiau contactul cu ca%itala) S%eculatorii 0i %uteau continua nestin*heri.i &ocul, achi i.ion,nd certi-icatele cu 1I %,n la VS de cen.i dolari) 8e =ichard nu(l mai im%resiona concuren.a cresc,nd) 8achetele de certi-icate achi i.ionate de el %,n la %u+licarea ra%ortului re%re entau, la valoarea lor nominal, a%ro4imativ cincis%re ece milioane de dolari, %e care le %ltise cu trei milioane dou sute de mii de dolari) !u 0i %ierduse vremea) 5n Camer 0i n Senat, adversarii lui Camilton se lu%tau cu dis%erare %entru a m%iedica votarea %roiectului) Eor.ele celor dou ta+ere erau sensi+il e*ale) 8otrivit calculelor s%eciali0tilor, care -ceau a%rinse %ronosticuri asu%ra re ultatului votrii, Camilton, %entru a o+.ine victoria, ar mai -i avut nevoie de un vot n %lus n Senat 0i de cinci voturi n Camera =e%re entan.ilor) 3%o i.ia constituia un monolit) /anevrele de culise 0i coru%.ia %reau s nu mai ai+ nici un e-ect) 6a tri+un, adversarii lui Camilton, de ln.uiau atacuri -uri+unde) Ziarul :7ail2 1dvertiser< din !e" #or$ %u+lic o in-orma.ie care st,rni o v,lv e4traordinar) Votarea %roiectului,
- 210 -

Idolii de aur Volumul I de vluia articolul, n(ar %rocura +ene-icii dec,t s%eculatorilor) =ichard /orris ar reali a o%ts%re ece milioane, Jeremiah Lads"orth nou milioane, *uvernatorul Clinton cinci milioane, iar +ancherul Bin*ham %atru milioane) 6ista cu%rindea 0i alte nume de a-aceri0ti mai %u.in im%ortan.i) 5n ncheiere, iarul denun.a o%iniei %u+lice manevrele deocheate ale cercurilor *uvernamentale 0i cerea americanilor s duc o cam%anie d,r a m%otriva votrii) 5n iua n care :7ail2 1dvertiser< lansa acest semnal de alarm, =ichard se nt,lni iar0i cu John Caise2, %e %untea %ontonului care le*a 6on* Island de !e" #or$) =ichard era nso.it de !orman /cBreel2, noul su secretar, 0i de avocatul Sanders, consilierul su &uridic) Casle2 era ntovr0it de c,.iva %rieteni %olitici) Sunderland, care nu uitase nc ntorstura ne%lcut luat de ultima lor discu.ie la 8hiladel%hia, ncerc s(l evite) Cu m,inile s%ri&inite de %ara%etul %ontonului, %rivea .rmul /anhattanului, care se nde%rta nvluit ntr(o %,n su+.ire de cea.) Sanders i vor+ea des%re ultimile cancanuri %olitice iar /cBreel2 asculta cu res%ectuoas aten.ie, a0a cum se cuvine unui secretar model la nce%ut de carier) 5ndat ce i v u %e =ichard, Caise2 se ndrea%t s%re el cu e4a*erat %rietenie) F Ce mai -aci, SunderlandD 1 trecut un secol de c,nd nu ne(am mai v ut) Se -eri ns a(i ntinde m,na) F / +ucur c te vd, Caise2, ise =ichard ,m+ind ironic) F Gtii, s%use Caise2 cu aceea0i -als +unvoin., am citit articolul din :7ail2 1dvertiser<) Scria c e0ti %e %unctul de a reali a un +ene-iciu de treis%re ece milioane de dolari) Stra0nic lovitur, Sunderland) EelicitriK A,ndi.i(v, gentlemen, s%use el ntorc,ndu(se s%re nso.itorii si, treis%re ece milioane de dolari) Ce sum -antasticK Zece mii de -ermieri nu %ot c,0ti*a laolalt, du% o via. de munc, aceast sum -a+uloas, %e care amicul nostru o reali ea %rintr(o sim%l scamatorie)
- 211 -

Idolii de aur Volumul I F ;e cre i s%iritual, Caise2K s%use =ichard cu aceea0i ironie seac) F !ici nu m *,ndesc s -ac s%irite, dra*ul meu) S%un %urul adevr) Sunt de(a dre%tul uimit de aceast *enial s%ecula.ie) C,teva sute de mii de -o0ti lu%ttori sunt %e cale de a -i s%olia.i de +ene-iciile care n mod normal ar tre+ui s le revin lor) 1celea0i sute de mii de lu%ttori vor -i im%u0i %e viitor la noi 0i *rele ta4e -iscale, %entru ca Statul s %oat %lti la valoarea lor nominal certi-icatele aca%arate de dumneata) F Alumele +une m(au amu at ntotdeauna, Calse2) F 7e data aceasta nu *lumesc) /r) Sunderland, ise Calse2 cu as%r solemnitate) Je-uirea oamenilor cinsti.i de ctre o +and de s%eculan.i lacomi nu(mi d %rile& de r,s) Voi r,de numai n iua n care v voi vedea %e to.i cu 0trean*ul de *,t) F Satis-ac.ia aceasta nu .i(o voi o-eri niciodat, Calse2) F ;e n0eli) /i(o vei o-eri -oarte cur,nd) Cet.enii acestei .ri nu vor n*dui la in-init s -ie n0ela.i, &e-ui.i, clca.i n %icioare de o hait de t,lhari n haine ne*re) =ichard nce%u s r,d) F Insultele dumitale nu reu0esc s m su%ere) /,nia te -ace ha liu) 9ite, te(ai nro0it ca un curcan) F E0ti de un cinism revolttori 7ar nu e de mirare) Bo*.ia .i(a n*ro0at o+ra ul) =ichard r,dea cu %o-t) F 5.i re%et, Calse2) 3rice mi(ai s%une nu reu0e0ti s m su%eri) Ce( ar ice lumea dac mi(a0 %une mintea cu dumneataD ;e(a0 strivi) Gi mie nu(mi %lac victoriile ie-tine) 1vocatul Sanders, care sttea deo%arte 0i urmrea %lin de curio itate incidentul, se ntoarse s%re /cBreel2) F 9imitor om 0i %atronul dumitale) 5mi -ace im%resia unui dulu dane care %rive0te calm o &avr mic 0i ar.*oas ce(l latr cu -urie) F /r) Sunderland nu e ntotdeauna a0a de calm, s%use secretarul) 1vusese %rile&ul s cunoasc 0i alte -a.ete ale caracterului %atronului su)
- 212 -

Idolii de aur Volumul I 7e data aceasta, incidentul se curm -r alte %eri%e.ii) =, ,nd cu hohote, Sunderland se ntoarse cu s%atele s%re Caise2, relu,ndu(0i discu.ia cu Sanders) Caise2 0i ncle0ta %umnii, voi s mai s%un ceva, dar nu -cu dec,t s deschid *ura 0i s o nchid, h%ind aerul) Se ndre%t a%oi s%re %rietenii si) F Ziua socotelilor nu e de%arte, s%use el, su-icient de tare ca s -ie au it de Sunderland) 1tunci 0i va %ierde calmul))) Calmul lui Sunderland era numai a%arent) Ziua %unerii la vot a %roiectelor lui Camilton se a%ro%ia cu %a0i re%e i) Investise n aceast a-acere toate -ondurile sale) 5n %lus se m%rumutase la dou +nci din !e" #or$) I%otec,nd domeniul Bermuda Cundred 0i dou din cele trei cor+ii de comer.) 7ac lovitura ddea *re0, %ierdea totul) =es%onsa+ilitatea lui era uria0) 1n*a&ase n aceast a-acere toate ca%italurile socrului 0i nevestei sale, -r s(i -i consultat) 9n insucces ar -i -ost mai +o*at n consecin.e ast i dec,t n-r,n*erea su-erit la 6ondra acum treis%re ece ani) 1tunci lucrase %e cont %ro%riu) 9rmrile le su%ortase sin*ur) 7e data aceasta ar -i ruinat 0i %e Sir 6e"is 0i %e 3%helia) =ichard l invidia uneori %e 8atric$, care nu trecea %rin asemenea emo.ii) 1scensiunea acestuia era nceat, dar -r *uduir n iua sorocit %entru votarea le*ilor %ro%use de Camilton, =ichard nu avu cura&ul s asiste la 0edin.a Camerei =e%re entan.ilor) Era %entru %rima oar n via. c ncerca o emo.ie %ro-und care(l stran*ula) S%re a nu(0i trda a*ita.ia -a. de cola+oratorii si, %rsi n iua aceea ora0ul %rete4t,nd o vi it la un orieten din Scranton) !oa%tea t,r iu se na%oie la !e" #or$) Str ile erau *oale) 6una ar*inta casele, turlele +isericilor, co%acii 0i +oschetele din *rdini, d,ndu(le n-.i0area ireal a unui decor de -eerie) !umai *omotul %e care i -cea echi%a&ul c,nd trecea %e %or.iuni %avate cu +olovani de r,u risi%ea aceast atmos-er stranie, de %oveste, readuc,ndu(l la realitate)
- 213 -

Idolii de aur Volumul I C,nd a&unse acas, %ortarul l anun. c n salon l a0te%ta un vi itator) :6a ora aceasta t,r ieD Cine s -ieD se ntre+ =ichard) Vreun %rietenD Vreun mesa*erD Cu ve0ti +une sau releD< 50i ls mantaua n vesti+ul) Cu %a0i msura.i urc cele ece tre%te de marmur ale scrii interioare 0i %trunse n holul sla+ luminat) 8e su+ u0a nchis a salonului se vedea o dun* mai vie de lumin) 1%s clan.a) Inima -i +tea accelerat) C,nd intr n salon, vi itatorul, care sttea ad,ncit ntr(un -otoliu, sri aruncat %arc de un resort) Era Jeremiah Lads"orth, cu statura lui herculeana, cu *esturile lar*i 0i vor+(i %uternic, tuntoare> F Ce(i cu dumneata, SunderlandD 3ra0ul -ier+e, iar dumneata te %lim+i) 8,n la cderea no%.ii, str ile din &urul Con*resului *emeau de oameni care urlau, voci-erau ori a%laudau c ie0i.i din min.i) 1i -i is c !e" #or$ul e un a il de ne+uni) =ichard a-ect o %o ne%stoare) F !u o+i0nuiesc s m a*it, %rietene) E4cesele sunt de %rost *ust) F Cuno0ti, cel %u.in, re ultatul votuluiD ntre+ Lads"orth uimit de calmul *a dei) F !u l(am a-lat nc) 7ar nu -ace nimic) 1m tot tim%ul) F E0ti -enomenalK e4clam vi itatorul i +indu(se cu %almele %este coa%se) E0ti de(a dre%tul -enomenalK ;e(am a0te%tat dou ore, /r) Sunderland ca s(.i comunic vestea, marea veste) =ichard sim.i un -ior str+t,ndu(l ca un curent electric) F 7ore0ti un "his$2, Lads"orthD F 7ou, Sunderland, trei))) 7ar mai nt,i s(.i s%un vestea) 6e*ile au -ost votate) Cu o mic ma&oritate) 7ar nu im%ort) 8rinci%alul e c au -ost votate, n ciuda o%o i.iei d,r e a lui /adison, a lui Caise2 0i a radicalilor) 1m nvins, Sunderland) Ei, ce iciD F Sunt nc,ntat, rs%unse el laconic, cu acela0i ton e*al, s%re admira.ia -r mar*ini a lui Lads"orth) 1cum d(mi voie s te trate cu un "his$2)
- 214 -

Idolii de aur Volumul I 6u clo%o.elul de ar*int de %e msu. 0i nce%u s(l a*ite) 5n vreme ce sunetele lim%e i rscoleau lini0tea casei, o satis-ac.ie uria0 um-l inima am-itrionului, care 0i n*dui un sin*ur *est de sl+iciune) 9n o-tat de u0urare at,t de re.inut) 5nc,t sc% vi itatorului))) 5n s-,r0it, =ichard reu0ise s(0i consolide e averea 0i s(0i cree e totodat o +a -inanciar %uternic) Bene-iciul lui net se ci-ra la nou milioane de dolari) Ci-r astronomic %entru acele vremuri) Lads"orth, /orris, Clinton, Bin*ham reali aser %ro-ituri mai mari) 5ns n m,inile lui =ichard, nou milioane de dolari aveau mai mult valoare dec,t toate +ene-iciile celorlal.i s%eculatori luate la un loc) Visul su se m%linise) 1vea la dis%o i.ie un ca%ital im%ortant, %e care va 0ti s(l manevre e) Se cutremura *,ndindu(se c,t de a%roa%e -usese de %r%astie) 7ar c,0ti*urile mari nu sunt %osi+ile -r riscuri mari) Jucase totul %e o carte 0i c,0ti*ase) 7u% acest succes) =ichard 0i ise c o scurt vacan. nu i(ar strica) 5n ultimii ece ani nu 0tiuse ce nseamn odihna) 3 cltorie n Euro%a ar -i -ost o%ortun din mai multe motive) 5n %rimul r,nd, tre+uia s se mai ocu%e 0i de -amilia sa, %e care n ultima vreme o ne*li&ase) 8e 3%helia n(o vedea cu s%tm,nile, de0i o avea n %rea&ma lui, la !e" #or$) C,t des%re co%ii, 0tia doar c mai triau) 3 dat sau de dou ori %e lun, *uvernanta i aducea n +iroul su, %entru o scurt 0i %rotocolar vi it) =ichard 0i ridic ochii de %e vra-urile de h,rtii, arunca o %rivire distrat asu%ra co%iilor, ntre+a dac sunt cumin.i, a%oi le ddea drumul) /cBreel2, secretarul su, avea o+li*a.ia s le su%rave*he e educa.ia, an*a&,nd %rece%tori 0i *uvernante) ;ot el tre+uia s se ocu%e 0i de cheltuielile necesitate de ntre.inerea lor) Corvoad de care se achita con0tiincios, dar -r entu iasm) Co%iii a&unseser a(l %rivi cu mai mult sim%atie dec,t %e tatl lor) =ichard le ins%ir team) Cenr2, cel mai mare dintre co%ii, care m%linise de cur,nd nou ani, tremura ca -run a ori de
- 215 -

Idolii de aur Volumul I c,te ori era adus n -a.a tatlui su) =ichard nu(i ,m+ise niciodat) Co%ilul acesta sl+u., cu trsturi col.uroase, cu ochi ne*ri, ve0nic %leca.i, cu nas c,rn, +u e crnoase 0i o+ra ca-eniu, de mulatru, era at,t de deose+it de -ra.ii si, nc,t =ichard se ntre+a adeseori dac era mislit de el) 5l indis%unea -irea acestui co%il timid, nchis n sine, care nu(i %rivea niciodat n ochi) 6a ntre+rile sale, Cenr2 nu era n stare s rs%und dec,t %rintr(un monosila+ic> :7a, Sir< sau :nu, Sir< 7in ra%oartele lui /cBreel2 0i ale %rece%torilor reie0ea c +iatul avea o inteli*en.a vie, su%erioar v,rstei sale) :E de mirare c nu 0i(o mani-est<, 0i icea =ichard %er%le4) 5n mintea lui nu struia dec,t ima*inea co%ilului s%erios 0i +nuitor, care evita s(l %riveasc deschis) Aeor*ina, care m%linise 0a%te ani, l des%*u+ea de toate de am*irile %ricinuite de Cenr2) Eeti.a semna cu heruvimii din ima*inile colorate o-erite co%iilor catolici %entru silin. la nv.tur) =o+ert, al treilea co%il, care avea cinci ani, 0i Charles, %r,slea, care a+ia trecuse de doi ani, erau %rea mici s%re a n*dui %ronosticuri n le*tur cu viitoarele lor nsu0iri) 5n %rivin.a lui Cenr2, =ichard socoti c sosise momentul s(l trimit la 0coal, n 1n*lia) Eton sau Carro" erau de %re-erat) 8e Aeor*ina inten.iona s o nscrie la mnstirea Eontevrault, unde 0i desv,r0eau educa.ia -ete din cele mai no+ile -amilii din Eran.a) =ichard era de %rere c numai n 0colile euro%ene Co%iii c%tau o educa.ie aleas 0i o cultur solid) Sir 6e"is se declar de acord cu *inerele su) 3%helia nu -u consultat) 5n ultimii doi ani, mintea ei se ntunecase) !u 0i mai recuno0tea +r+atul 0i nici co%iii) 9niversul ei se re uma la c,teva eci de %%u0i 0i la o hait de +ase.i) 5nainte de a %leca n Euro%a, =ichard nt,lni la un +anchet o-erit de *uvernatorul Clinton %e /onsieur Jean de ;ernant, /inistrul Eran.ei, %e care l cuno0tea nc de la 8aris) C,nd vor+i ministrului des%re inten.ia sa de a(0i nscrie -eti.a la Eontevrault, acesta cltin sce%tic din ca%)
- 216 -

Idolii de aur Volumul I F 1tmos-era din Eran.a a devenit ires%ira+il) !u 0tiu dac a i o mnstire -rance e de recomandat %entru -eti.a dumneavoastr) !u urmri.i iareleD F Sunt a+onat la vreo %atru sau cinci F Evenimentele din Eran.a nu v(au atras aten.iaD F V mrturisesc c nu le(am dat %rea mult im%ortan.) 5n ultima vreme am -ost e4trem de %rins)) F !(a.i au it de cderea Bastiliei, de tul+urrile de la 8aris, de con-iscarea +unurilor clerului, de luarea cu asalt a Versailles(ului de ctre %ari ieniD 7ac a.i -i stat de vor+ cu %redecesorul meu, contele de /oustier, a.i -i %rimit in-orma.ii mai am%le))) 5n calitatea mea o-icial nu %ot s vor+esc mai mult, adu* el, ale*,nd cu *ri& cuvintele) /irat de reticen.ele ministrului, =ichard -cu a doua i o vi it unui -unc.ionar su%erior de la le*a.ia Eran.ei) /onsieur Victor du 8ont de !emours, cu care cinase n c,teva r,nduri n casa lui 1le4ander Camilton) !emours -u mai %u.in, re ervat dec,t 0e-ul su direct) F Eran.a trece %rintr(o cri serioas &onsieur) 8arisul clocote0te) 8e str i aristocra.ii sunt huidui.i 0i uci0i) Castelele sunt incendiate) = +oiul civil +ate la u0) 1rmata e n descom%unere) 1narhia c,0ti* teren))) =ichard ,m+i cu nencredere) F Eie(mi cu iertare, &onsieur de !emours) / tem c %rivi.i lucrurile %rea n ne*ru) Eran.a a mai v ut asemenea a*ita.ii) !ici o .ar nu e scutit de tul+urri, la anumite e%oci) Gi 1merica a cunoscut destule -rm,ntri) 7ar ordinea social nu a -ost rsturnat) 5n Eran.a, monarhia, %rivile*iile no+iliare, tradi.iile au rdcini %rea ad,nci) !u le smul*e o sim%l r meri.) F E mai mult) 7ec,t o r meri., &onsieur, ise !emours) F Crede.iD Va -i de a&uns ca *uvernul s ia msuri ener*ice 0i tul+urtorii ordinii %u+lice se vor %otoli ca %rin -armec) 5n orice ca , valurile revolu.iei de care vor+i.i nu vor a&un*e %,n la idurile
- 217 -

Idolii de aur Volumul I mnstirilor) 8o%orul -rance e cucernic) 6a Eontevrault -iica mea -i mai la ad%ost dec,t n casa mea) 7i%lomatul ridic din umeri) F 8roceda.i cum crede.i de cuviin.) V(am %revenit) F Gi eu v mul.umesc %entru +unvoin., ise =ichard ridic,ndu(se de %e scaun) 8lec de la le*a.ia Eran.ei neclintit n hotr,rea sa) 9ltimile lui succese i ntriser ncrederea n in-aili+ilitatea ra.ionamentelor sale) !u(l im%resionar nici avertismentele celor doi di%loma.i, nici articolele -ulminante din iarele de st,n*a, care tr,m+i.au mersul trium-tor al revolu.iei din Eran.a, 0i nici declara.iile lui Je--erson, care a-irmase c ar %re-era s se nruie &umtate din omenire dec,t s asiste la n-r,n*erea revolu.iei) 5n a&unul %lecrii sale n Euro%a, %rimi dou vi ite, a%arent -r im%ortan., dar care aveau s determine o cotitur n via.a lui) 8rimul vi itator -u =o+ert /orris, unul dintre +ene-iciarii s%ecula.iei cu o+li*a.iile de stat) /orris ntruchi%a cum%tarea) Vor+ea rar 0i la un dia%a on -oarte &os, era *,rcit n *esturi 0i nu se entu iasma niciodat) Ce(i ce(l &udecau du% n-.i0area s n(ar -i conce%ut c omul acesta era ade%tul loviturilor ndr ne.e, al salturilor n necunoscut, al ini.iativelor e4traordinare) 8ierdea 0i c,0ti*a milioane, -r a da vreun semn de contrarietate sau de +ucurie) =ichard -usese de dou sau trei ori n casa lui /orris) Vi ita +ancherului l +ucur) 1cest ndr ne., om de a-aceri nu se ostenea %entru oricine) 9n s-ert de or /orris vor+i des%re soare, des%re lun, des%re vreme) Ecu ceea ce n lim+a& colorat se nume0te :a +ate c,m%ii<) =ichard 0tia c n cur,nd musa-irul va intra n su+iect 0i c acesta va -i %al%itant) 10a se 0i nt,m%la) /orris e4%lic, n -ine, c m%reun cu un *ru% de %rieteni n-iin.ase un sindicat de cum%rtori de terenuri) 8rin :terenuri< se n.ele*eau ntinse teritorii n Vestul Sl+atic) Sindicatul 0i
- 218 -

Idolii de aur Volumul I %ro%unea s le rev,nd mai t,r iu, cu %re. du+lu sau tri%lu, coloni0tilor li%si.i de %m,nt) !umai n ultimul an *ru%ul achi i.ionase 0ase milioane de acri) F 1m investit n terenuri sume uria0e, /r) Sunderland) 5n acest moment avem n %ers%ectiv achi i.ionarea unui teritoriu de o%t milioane de acri, la Vest de lacul /ichi*an) 8e acest teritoriu a mai %us ochii 0i alt *ru%, diri&at de Bin*ham) Va tre+ui s ducem o lu%t nd,r&it) Succesul nostru este ns asi*urat, cci avem rela.ii %uternice n *uvern) 5n tim% ce /orris vor+ea, =ichard -cea mintal -elurite %resu%uneri n le*tur cu sco%urile nemrturisite aie +ancherului) Era evident c /orris avea rela.ii %uternice) 8rietenia lui cu Lashin*ton 0i cu 1le4ander Camilton era arhicunoscuta) = +oiul de Inde%enden. -usese -inan.at, n mare msur, cu -onduri colectate de el) 7ac se adresa lui Sunderland, nsemna c avea nevoie imediat de un -ond serios de rulment) !u cumva /orris nu mai dis%unea de +ani lichi iD /orris 0i terminase e4%unerea, invit,ndu(l s se asocie e *ru%ului su cu o %artici%a.ie de 0ase milioane de dolari) =ichard nu %ru im%resionat de sum e4or+itant) 7evenise maestru n de*hi area sim.mintelor) 3-erta era is%ititoare) 6ucr,nd m,n n m,n cu Lads"orth reali ase +ene-icii de nou milioane de dolari) 8oate c /orris i va da oca ia s le du+le e) 1vea o sin*ur o+iec.ie) */uatter-ii. Ce se va nt,m%la dac ace0tia se vor instala cu -or.a %e %m,nturile sindicatului, re-u ,nd s le %lteascD =ichard avea e4%erien.a de %e Bermuda Cundred) !u(0i -ormul ndoielile n -a.a interlocutorului su, ns ceru un termen de *,ndire, -*duind c va studia cu toat aten.ia o-erta) 6a c,teva minute du% %lecarea lui /orris, un nou vi itator ceru s -ie %rimit) Zechariah 1+ercrom+ie) C,nd ma&ordomul i anun. acest nume, =ichard str,m+ din nas) 1+ercrom+ie i ins%ira o aversiune deose+it) 5n %rimul moment -u tentat s nu(l %rimeasc) 1%oi 0i ise c *estul acesta ar st,rni comentarii
- 219 -

Idolii de aur Volumul I de a*rea+ile, iar 1+ercrom+ie va 0ti s le alimente e) Eostul vame0 era %rime&dios) 5i %rea %re-era+il s(l neutrali e e %rintr(o atitudine +inevoitoare, dar care s nu(l an*a&e e la nimic) Zechariah 1+ercrom+ie 0i -cu intrarea %loconindu(se 0i duc,ndu( 0i m,na drea%t la inim, la *ur 0i la -runte, ntr(un lar* salut oriental) 8e +u e i %lutea acela0i ,m+et dulcea*, n care se m+inau lin*u0irea 0i -amiliarismul) 8urta o cravat .i%toare de mtase ro0ie, +rodat cu -run uli.e ver i) Eracul, cu co i scurte, croit du% ultimul &urnal, era de o nuan. castanie, denumit cheveux e reine) 8antalonii de ca0mir al+, ci mele de lac cu car,m+ii moi, %lria nalt %e care o .inea su+ +ra. 0i +astonul rsucit, cu mciulie de -ilde0, mare c,t o *utuie, ilustrau cele mai noi ca%ricii ale modei masculine) 1+ercrom+ie se a0e cu *ri& %e mar*inea -otoliului) Eelul su de a sta su+linia amestecul de de-erent 0i intimitate, dictat de du+lul su rol de solicitant 0i de cumnat) Cci 1+ercrom+ie venea s cear ceva) Cu -ra ele de involte ale unui om de lume nu de*ea+a -usese vame0 ece ani ncheia.i 1+ercrom+ie se interes de -amilia lui =ichard de co%ii, de sntatea acestuia) F :Cred c +a*i de seam c,t sunt de %oliticos 0i ce maniere distinse am, re-lect el, n vreme ce *ura i mer*ea ca o moar) ;e ntre+ de nevast(ta, de0i 0tiu c nu(i li%se0te dec,t cma0a de -or., m interesea co%iii ti cu toate c nu sunt dec,t ni0te mormoloci, cu care n(am nici n clin nici n m,nec 0i te mai ntre+ 0i de sntate, de0i sntatea ta m interesea -oarte %u.in) 1dic nu) Are0esc) / interesea ntr(o oarecare msur) 5.i ure s rm,i sntos %,n n cli%a n care mi voi -ace tre+urile cu a&utorul tu) 8e urm, %o.i s te duci dracului, 0i tu, 0i -amilia ta? n(am s m sinchisesc nici c,t ne*ru su+ un*hie) 1dic, iar0i *re0esc) 10 vrea s(i vd %lesnind %e r,nd, 0i %e tine la urm) !u de alta, dar s te mo0tenesc) Ce +ine mi(ar sta n casa asta mare, cu mo+ile lu4oase, cu covoare 0i cu ar*intrie %e toate mesele)<
- 220 -

Idolii de aur Volumul I !ici *,ndurile lui =ichard nu erau mai +inevoitoare> :Ce(o -i vr,nd s mai mi cear 0i coco0atul sta, *tit ca o %u% D Cred c 0i la %roha+ %oart nasturi de ar*int) Cravata verde cu ro0u 0i url %rostul *ust) 1r+orea at,tea culori, nc,t -ace concuren. unui %a%a*al) ;re+uie s(mi mu0c +u ele ca s nu i +ucnesc n r,s) Ce aere 0i d) Gi ce termeni um-la.i -olose0te)< 7u% ce 0i e%ui a introducerea, -r ca =ichard s -i coo%erat la ntre.inerea -ocului sacru al conversa.iei, 1+ercrom+ie se a%ro%ie de su+iect F Cumnate, am venit s discutm 0i ceva a-aceri, .i %ro%un o com+ina.ie susce%ti+ila s ne %rocure am,ndorura +ene-icii -rumoase) Gtii %oate c nici eu nu sunt novice n a-aceri) 8e -ratele dumitale l(am -cut om) F BravoK 7ac ar 0ti 8atric$ ce mult .i datorea ))) F 7u% ce am %us %e %icioare atelierul de cu.ite, ise 1+ercrom+ie um-l,ndu(se n %ene, am cum%rat m%reun cu 8atric$ o mic %ul+errie la ;err2to"n, %e Cudson) 8ul+erria, mul.umesc lui 7umne eu, mer*e stra0nic) 1 i, cumnate, am o situa.ie de invidiat) 7ar nu mi(e de a&uns) Gi eu sunt %lmdit din acela0i aluat ca 0i dumneata) ;ind tot mai sus) 8e =ichard l irita %re um.ioas %aralel %e care 0i(o %ermitea 1+ercrom+ie, c,t 0i o+iceiul acestuia de a re%eta a%roa%e la -iecare -ra cuv,ntul cumnate) Eostul vame0 evita s(i ic %e nume, ceea ce ar -i %rut %oate %rea intim, 0i ocolea totodat 0i %rotocolarul :/r) Sunderland<, care l(ar -i %us ntr(o stare de in-erioritate) F 1m n vedere o a-acere -ormida+il, s%use 1+ercrom+ie, i +indu(se cu %almele %este *enunchi) 3 co*eamite -a+ric de e4%lo ivi) 10 %utea s o cum%r %e un %re. de nimic) S %reci m) 8re.ul e de nimic n ra%ort cu adevrata valoare a -a+ricii) Eu nu l(a0 reali a chiar dac a0 vinde ntrea*a mea %artici%a.ie n atelierul de cu.ite 0i n %ul+erria de la ;err2to"n) F /ai e4act, la c,t se ci-rea D
- 221 -

Idolii de aur Volumul I F 6a o sut de mii de dolari) 7ar -a+rica -ace cei %u.in trei sute) F ;re+uie s -ie ceva la mi&loc de vreme ce %ro%ietarul o vinde at,t de ie-tin, ise =ichard) F Este ceva) 8ro%rietarul ei a murit) Iar mo0tenitorul e un tinerel nevolnic, setos de %etreceri) 1+ia a0tea%t s(0i trans-orme -a+rica n +ani 0i s(i %a%e cu -emeile la 8hiladel%hia 0i la !e" #or$) 1-ar de asta, mai are 0i datorii la cr.i) Gi, deK 1stea sunt datorii de onoare, s%use el r, ,nd ironic) ;re+uiesc achitate de ur*en.) F Gi m ro* de ce te(ai adresat tocmai mieD ntre+ =ichard cu ton neutru) F 7e ceD Eiindc s%er s o+.in de la dumneata un credit %e termen lun*, cu care s cum%r -a+rica) =ichard nu rs%unse) Era mai im%enetra+il dec,t un s-in4) F Sunt *ata s %ltesc orice do+,nd, se *r+i s adau*e 1+ercrom+ie, im%resionat de tcerea *a dei) 10 acce%ta chiar o i%otec asu%ra atelierului de cu.ite 0i a %ul+erriei de la ;err2to"n) =ichard 0i e4amina critic un*hiile) Cli%ele acestea i %rur lui 1+ercrom+ie chinuitor de lun*i n ochi i se citea n*ri&orarea) Se temea de un rs%uns ne*ativ) /omentul acesta era %oate cel mai *reu din via.a lui) 8icturi de sudoare i m+ro+onar -runtea) Br+ia nce%u s(i tremure) Aura i se uscase) 5n*hi.i n sec, cu *omot, ca 0i c,nd ar -i su*hi.at) =ichard continua s(0i contem%le un*hiile, im%eca+il lustruite) 3 %resim.ire ciudat vi+ra undeva, nuntrul -iin.ei lui) 7e ce l a-ect oare at,t de straniu %ro%unerea lui 1+ercrom+ieD F E o a-acere e4traordinar, relu acesta) Voia s(0i convin* nea%rat interlocutorul) E o a-acere -ormida+ilK A,nde0te(te 0i dumneata) 3 .ar ntrea* 0i durea %ros%eritatea %rin lu%t) 9n %o%or ntre* naintea s%re Vest, deschi ,ndu(0i drum 0i cucerindu(0i cu arma n m,n un loc su+ soare))) Gi %entru aceasta oamenii au nevoie de arme, de %ul+ere)))
- 222 -

Idolii de aur Volumul I :Coco0atul 0tie uneori s -ie elocvent, 0i ise =ichard, care -cuse acela0i ra.ionament) 3amenii au nevoie de arme 0i de %ul+ere))) 10a e))) 3amenii au nevoie de arme 0i de %ul+ere)))< Cu indolen. studiat, =ichard 0i ridic %rivirile asu%ra lui 1+ercrom+ie) F 1rmele im%ortate din 1n*lia vor -i ntotdeauna mai ie-tine dec,t cele -a+ricate n Statele 9nite) !u) !u suntem o .ar industrial, 1+ercrom+ie, 0i nici nu vom -i vreodat) C,t %rive0te %ul+erea, avem destule -a+rici care(0i -ac o concuren. cr,ncen) /in.ea cu cel mai convins aer din lume) F ;otu0i, continu el, n(ar -i e4clus s(.i acord m%rumutul) Binen.eles, mai nainte tre+uie s(mi dau seama de soliditatea *aran.iilor dumitale) !u 0tiu dac i%otecarea atelierului 0i a %ul+erriei de la ;err2to"n ar aco%eri riscul %e care l nt,m%in d,ndu(.i +anii) Cred c i%otecarea -a+ricii %e care ai de *,nd s o cum%eri ar -i cea mai +un -ormul) Evident, numai dac -a+rica merit acest m%rumut) Voia s o+.in date mai %recise asu%ra ntre%rinderii des%re care 1+ercrom+ie i vor+ise cu at,ta entu iasm) =ichard se %rice%ea s deose+easc entu iasmul sincer de entu iasmul de comand al solicitantului care o-er *aran.ii ilu orii) 1+ercrom+ie -cuse o desco%erire, care merita a -i studiat) 3 desco%erire nu tre+uie s a&un* %e m,ini strine)) 8entru a nu(0i de vlui &ocul, =ichard se -eri s cear re-erin.e mai %recise) 7ar a+ia a0te%ta s a-le numele -a+ricii 0i localitatea n care era situat) F 1st i +anii sunt -oarte scum%i, s%use el) Voi -ace ns tot %osi+ilul s te servesc) 9n cumnat at,t de inimos nu %oate -i re-u at, ,m+i =ichard cu e4a*erat +unvoin.) 1+ercrom+ie c u n curs) Ea.a i se lumin) 9n ,m+et de u0urare i lr*i *ura) 5i venea s e4%lode e de +ucurie) F Cre i c ai s(mi %o.i m%rumuta +aniiD S nu m mai adrese la
- 223 -

Idolii de aur Volumul I alt +ancherD F 7ac *aran.iile sunt satis-ctoare .i acord creditul, 1+ercrom+ie) 5n %reala+il, mi tre+uiesc in-orma.ii mai am%le) Eostul vame0 alunec %e %anta destinuirilor) F Ea+rica n chestiune se a-l la !e" Schenectad2, n 8enns2lvania) 1%roa%e de ;renton) Eirm e cunoscut) :;he Eirst 1merican Aun%o"der Eactor2< =ichard nre*istra mintal datele) F 7ac s%ui c a-acerea e at,t de stra0nic, nu te temi c altul ar %utea s .i(o su-leD ntre+a el, a-ect,nd un aer de amu at curio itate) F !u m tem, rs%unse 1+ercrom+ie, -c,nd 0mechere0te cu ochiul) 1m reu0it s ca%t o o%.iune %,n -ac rost de -onduri) 5n ca ul c t,nrul Sloane, %ro%rietarul, vinde -a+rica altui amator, tre+uie s(mi cede e din %re. ece mii de dolari) 7u% cum ve i, l am n %alm) F Eelicitrile mele, 1+ercrom+ieK Cum ai -cut de i(ai smuls o%.iuneaD F 1m c,0ti*at la cr.i de la t,nrul Sloane trei mii de dolari) 5n schim+ul acestei sume, %e care nu mi(o %utea achita n dou eci 0i %atru de ore, mi(a semnat o%.iunea cu %ricina) F 5nce% s te admir, 1+ercrom+ie) Eostul vame0 ,m+i cu -als modestie) F 5n lumea asta, de0te%.ii triesc %e s%inarea %ro0tilor) 5n ceea ce m %rive0te, am n uit ntotdeauna s m numr %rintre de0te%.i) =ichard -cu ha ) F Se %are c ai reu0it, cumnate, ise el, -olosind %entru %rima oar acest termen))) Corbul ,l +ulpea, -aimoasa -a+ul a lui 6a Eontaine, 0i *sea cea mai %er-ect ilustrare) 7u% %lecarea lui Zechariah 1+ercrom+ie, =ichard avu o lun* convor+ire cu secretarul su, !orman /cBreel2) li ddu instruc.iuni
- 224 -

Idolii de aur Volumul I amnun.ite 0i %recise) 1ceast se %etrecea la I mai) 5n orii ilei de T mai, /cBreel2 %lec la !e" Schenectad2) 9nde sosi n du%(amia a aceleia0i ile) =msese la !e" Schenectad2 %,n n diminea.a urmtoare) 6a H mai, n -a%t de sear, se n a%oi e la !e" #or$ cu un ra%ort detaliat, care -u %e %lacul %atronului su) 6a U mai, =ichard, nso.it de /cBreel2 0i de avocatul John Sanders, %lec la r,ndul su s%re !e" Schenectad2) 5n diminea.a ilei de 9 mai avu loc n +iroul directorului ntre%rinderii :;he Eirst 1merican Aun%o"der Eactor2< o -oarte im%ortant con-erin. de a-aceri, care dur 3 ore) 6a aceast 0edin., .inut cu u0ile nchise, %artici%a =ichard Sunderland 0i nso.itorii si, de o %arte, iar de alta, 1rchi+ald Sloane, %ro%rietarul 0i directorul -a+ricii, conta+ilul(0e- Aordon L) Lat$in0 0i avocatul =oscoe /oone2) 6a ora dous%re ece din i, 1rchi+ald Sloane semn actul de v,n are, %rin care, :;he Eirst 1merican Aun%o"der Eactor2< trecea n %ro%rietatea lui =ichard Sunderland(Beauclair) 8re.ul era de o sut dou eci de mii de dolari) 6a 1S mai, Zechariah 1+ercrom+ie %rimi o noti-icare) I se aducea la cuno0tin. c /r) 1rchi+ald Sloane de%usese n contul su, la :Ban$ o!e" #or$< ece mii de dolari, sum ce re%re enta des%*u+irile %rev ute n o%.iunea acestuia) 6a 11 mai, Zechariah 1+ercrom+ie se m+olnvi de *l+enare) 7in %u.in sc% s nu treac St24ul n +arca +tr,nului Caron) /edicii se temuser c %acientul lor va da n icter ne*ru) 8l,n*ea toat iua, se i +ea cu %umnii n ca%, 0i smul*ea %rul 0i l +lestema %e =ichard Sunderland, amenin.,ndu(l cu cele mai cum%lite r +unri) C,nd au i des%re su+ita m+olnvire a cumnatului su, =ichard e4clam cu dis%re.> F IdiotulK / n&ur, n loc s(mi -ie recunosctor -iindc datorit mie a c,0ti*at -r nici o osteneal ece mii de dolari) C,.i n(ar vrea s c,0ti*e ece mii de dolari a0a, %e ne%us mas) IdiotulK))) =ichard am,n cu ece ile %lecarea n Euro%a) Voia s se
- 225 -

Idolii de aur Volumul I -amiliari e e cu noua lui ntre%rindere) Era entu iasmat de -a+ric de e4%lo ivi ca un co%il de o &ucrie -rumoas) Ecuse o a-acere strlucit) Ea+rica aceasta, n care munceau trei sute de lucrtori, valora cel %u.in du+lul %re.ului %e care(l %ltise la cum%rare) 5ntr(o diminea., %e c,nd ins%ecta de unul sin*ur atelierul, i ie0i nainte un me0ter cu o+ra ul st,n* slu.it de cicatricile unei arsuri) 1nii i a0ternuser %romoroac n %r) Era sla+, dar nc vi*uros) Se citea %e chi%ul su chinuit c via.a nu(i -usese %,n atunci %rielnic) F /r) Sunderland, rosti el timid) Alasul, va*, cunoscut, l -cu %e =ichard s(i scrute e atent -a.a m+tr,nit) F !u m recunoa0te.i, /r) SunderlandD F 7re%t s(.i s%un))) F Sunt 8hi%%s) Joe 8hi%%s) Cole*ul dumneavoastr de la 34-ord) F 8hi%%sK e4clam =ichard uimit) 8hi%%sK ;recutul i reveni n minte cu lim%e ime, n c,teva -r,nturi de secund rev u universitatea, cole*ii de odinioar, %e Eastlei*h, no+ilul lord, %e Aeo--ro2 Corncastle :Sno+ul< %e Au2 Lra*+2 :7olo-anul< 0i aminti nt,m%larea nenorocit care culminase cu uciderea +ietului %a nic de noa%te de ctre /att 0i 8att Benned2) Crim n care -usese im%licat 0i 8hi%%s) 7u% condamnarea 0i de%ortarea acestuia n 1merica, =ichard nu cre use c l va mai vedea vreodat) Cu tim%ul l uitase) Gi acum, tocmai c,nd se a0te%ta mai %u.in, l rent,lnea) 7ac 8hi%%s nu l(ar -i o%rit, nu l(ar -i recunoscut) F Cai cu mine n +irou, 8hi%%s) S stm %u.in de vor+) Eostul student servitor era +ucuros 0i totodat st,n&enit) 5n %re en.a lui =ichard se sim.ea uimit) Srcia nu -ace niciodat cas +un cu +o*.ia) Sunderland -i -usese cole* de universitate) 8e atunci i n-r.iser li%surile) 1st i, ns, echili+rul se rsturnase n -avoarea lui =ichard) =ichard era +o*at) Eoarte +o*at) =eu0ise n via.) 8hi%%s urmase alt -*a0) 7u% de+arcarea sa n 1merica, lucrase 0a%te ani %e %lanta.ia de tutun a lui Sir James Stuart 1u$land, -ost
- 226 -

Idolii de aur Volumul I *uvernator al statului !orth Carolina) /unc *rea, de %u0cria0, lsat la +unul %lac al unui tiran n miniatur, %e care o +oal cronic de -icat l -cuse %este msur de coleric) Cuno0tin.ele lui tehnice, o+.inute la 34-ord, 0i *siser totu0i ntre+uin.are) 1-l,nd de %re*tirea lui intelectual, -ostul *uvernator l trans-erase la o mic distilerie de alcool de %e domeniile sale) 8hi%%s dduse re ultate -rumoase) 7re%t mul.umire, 1u$land i n*duise s se nsoare cu !an Britton, o t,nr *uvernant a co%iilor si) Eata era at,t de ndr*ostit de 8hi%%s, nc,t nu .inuse seama c mirele era un %u0cria0 de%ortat, care(0i e4ecuta %edea%sa) 7u% %rimul an de csnicie, !an i druise un +ie.el) Era su-erind de %ie%t) Sarcina i a*ravase +oala) Cinci luni du% na0tere, o hemo%ti ie o do+or,se) =mas vduv, 8hi%%s se dedicase cre0terii -iului su 0i conducerii distileriei, care 0i tri%l %roduc.ia) Colericul James Staurt 1u$land nce%use s(0i sim%ati e e %rote&atul) 8hi%%s era tratat omene0te) I se %usese la dis%o i.ie o csu. con-orta+il 0i -usese scos de su+ su%rave*herea vta-ilor care asi*urau %a a celorlal.i de%orta.i) = +oiul de Inde%enden. i druise 0i lui li+ertatea mult a0te%tat) 5n schim+, l lsase %e drumuri) 1u$land, hotr,t %arti an al 1n*liei, se re-u*iase n metro%ol, du% ce re%etatele n-r,n*eri ale +ritanicilor %ecetluiser soarta r +oiului) 5n tim%ul o%era.iilor militare, %lanta.ia -usese devastat, distileria ars) 8hi%%s 0i lsase co%ilul n n*ri&irea unei -amilii de -ermieri, a%oi se nrolase n armata american) 7u% ncheierea %cii 0i luase co%ilul 0i %lecase s caute de lucru) 9m+lase mult) 5n cele din urm -usese an*a&at lucrtor la -a+rica de e4%lo ivi a +tr,nului 1rchi+ald Sloane) /uncea dous%re ece ore din dou eci 0i %atru, dar avea masa asi*urat 0i un aco%eri0 su+ care s se ad%osteasc) Seara, du% ce se na%oia de la -a+ric, lucra %,n t,r iu ntr( un mic la+orator amena&at ntr(o ma*a ioar din curte) 7u% e4%erien.e 0i cercetri ndelun*ate, desco%erise o %ul+ere care -cea mai %u.in -um dec,t cea -a+ricat de 1rchi+ald Sloane) 1ceast inven.ie, menit s(i m+unt.easc via.a, avusese un e-ect contrar) St%,nul -a+ricii ncercase
- 227 -

Idolii de aur Volumul I s %un m,na %e desco%erirea lui 8hi%%s n schim+ul unei sume deri orii) 5n-uriat de re-u ul salariatului su, l amenin.ase cu concedierea) 8oate c 0i(ar -i %us amenin.area n %ractic, dac un atac de a%o%le4ie nu i(ar -i trsnit ntr(o diminea. %e c,nd ins%ecta atelierele) ;,nrul Sloane, un descreierat muieratic, c ut n %atima &ocului de cr.i, avea un sin*ur *,nd) S sca%e mai re%ede de -a+ric) 7e inven.ia lui 8hi%%s nici nu voia s 0tie) Vestea trecerii -a+ricii n m,na lui =ichard Sunderland l +ucurase %e 8hi%%s) 8entru el aceasta nsemna deschiderea unei ere noi, care(i ndrituia cele mai o%timiste a0te%tri) 7e0i +tr,nul Sloane l %ersecutase, 8hi%%s l descrise n culori -rumoase) F Sloane(senior era ca%a+il 0i ntre%rin tor, ntr(o i, -iind n toane mai +une, mi(a s%us c inten.iona s dea o mare de voltare -a+ricii) Voia s utili e e %entru %roduc.ia de armament u0or> %istoale 0i %u0ti) Intrase chiar n tratative cu o -irm en*le easc, din 7udle2, Lorcestershire, %entru achi i.ionarea utila&ului necesar) /oartea i(a s%ul+erat %lanurile) 8roiectele +tr,nului Sloane %lcur lui =ichard, 0i %ro%usese s re-lecte e asu%ra lor) F S(mi ntocme0ti un ra%ort amnun.it, s%use el lui 8hi%%s) 10 vrea s mai studie %ro+lema) !(ar -i e4clus s o a%lic ntr(un viitor a%ro%iat) =ichard era omul ini.iativelor re%e i) C,nd s%usese lui 8hi%%s c avea de *,nd s studie e %lanurile r%osatului Sloane, hotr,rea de a le %une n %ractic era luat) 8artici%area lui n a-acerea %ro%us de =o+ert /orris nu avea s de%0easc -a a discu.iilor %reliminare) Crearea unei industrii de armament l is%itea mai mult dec,t s%ecula.ia de terenuri) Ea+rica de armament re%re enta o investi.ie n.elea%t) =ichard 0i alesese de-initiv drumul) Gi drumul acesta era crearea unei industrii de armament) 8entru a(0i reor*ani a -a+rica %otrivit %roiectelor %re entate de
- 228 -

Idolii de aur Volumul I 8hi%%s, =ichard 0i am,n din nou %lecarea n Euro%a) 8rima lui msur -u numirea -ostului su cole* de -acultate n -unc.ia de director) Voia s ai+ la conducerea -a+ricii un om devotat, care s 0tie c datora numai +unvoin.ei lui +rusca sa ascensiune 0i care s mai 0tie c un sim%lu cuv,nt al %atronului l %utea arunca iar0i n mi erie 0i anonimat) =ichard era ncredin.at c 8hi%%s va cores%unde misiunii sale) 6a 34-ord -usese s,r*uitor 0i ca%a+il))) !enorocirile de mai t,r iu l cliser, -c,ndu(l s %re.uiasc &ust evenimentele 0i oamenii) 1-ar de aceasta, e4clusivitatea -a+ricrii %ul+erii -r -um, desco%erit de 8hi%%s, i(ar asi*ura +ene-icii a%recia+ile) 8hi%%s i -cuse ntr(o i o demonstra.ie, utili ,nd la o tra*ere %ul+erea lui, care scosese -oarte %u.in -um) F 5.i dai seama ce uria0 avanta& re%re int aceast %ul+ereD e4%licase el) 8o i.ia tr*torului nu mai %oate -i desco%erit du% -umul lsat de arma sa 1ceasta va revolu.iona tactica militar) 7e alt-el, m strduiesc s ameliore %rocedeul de -a+rica.ie) S%er s desco%r n cur,nd o %ul+ere li%sit cu desv,r0ire de -um) 7e0i era entu iasmat) =ichard nu(0i e4teriori a sentimentele) Cu ostentativ mrinimie, %use la dis%o i.ia lui 8hi%%s un -ond de dou mii de dolari %entru continuarea cercetrilor, cu sin*ura o+li*a.ie din %artea acestuia de al %re-era n ca ul c 0i va vinde +revetul) Cu ra%ortul lui 8hi%%s n +u unar, =ichard %lec la !e" #or$) 8e drum i venea s +urde) 7ac n(ar -i -ost nso.it de Sanders 0i de /cBreel2, ar -i c,ntat n *ura mare) ca un 0colar n vacan.) 8riveli0tile i %reau -rumoase, soarele mai strlucitor, lumea mai vesel) =o%otul ritmic al cilor, %e drumul de .ar, .inea %arc isonul unui mar0 trium-al)

Ca%itolul %atru
- 229 -

Idolii de aur Volumul I =ichard era ndr*ostit de %eisa&ele en*le e0ti) 5i %lceau colinele domoale din Lest /idlands, %0unile de un verde luminos din =omme2 /arsh, %,raiele lim%e i, cu %rundi0 calcaros, um+rite de cr,n*uri rcoroase din Liltshire, costi0ele m%durite din !orth 7evon, mla0tinile ntinse, aco%erite cu %%uri0 stu-os, din !orth !or-ol$, -ale ele al+urii, st,ncoase ale comitatului Cum+erland) 5l nc,ntau satele 0i t,r*urile en*le e0ti, ruinele turnurilor sa4one, %atina a0ternut %e idurile catedralelor 0i +isericilor *otice, mre.ia castelelor 0i %alatelor ncon&urate de %arcuri vaste, admira+il ntre.inute, intimitatea cald a caselor de .ar, aco%erite cu cortine de ieder sau tranda-iri sl+atici) 8riveli0tile en*le e0ti sunt de o -rumuse.e calm, senin, care nc,nt mai mult %rin -armecul detaliului dec,t %rin mre.ia ansam+ulului) S%re deose+ire de vastele %ers%ective %anoramice americane, %recis conturate 0i nvluite n culori vii, strlucitoare, crude, a%roa%e +rutale, %riveli0tile en*le e0ti reali ea cele mai reu0ite e-ecte scenice, %rintr(o armonioas m%letire de nuan.e calde, de tonuri estom%ate) 5n 1merica, natur e sl+atic, im%untoare, ma*ni-ic) 3mul se simte mic, nensemnat n -a.a ei) 5n 1n*lia, natura 0i m,na omului cola+orea intim, cre,nd ta+louri ce amintesc lucrtura mi*loas a unei ci elri) Satele 0i ctunele strvechi sunt ad%ostite n vi cu %ante domoale, crora live ile n-lorite le dau as%ectul unor decoruri stili ate de teatru> alteori, stau risi%ite %e c,m%ii u0or ondulate) Artarul *ardurilor vii le des%art n -i*uri *eometrice, ca %e ni0te uria0e ta+le de 0ah) 5n 1merica, soarele e -ier+inte 0i or+itor de luminos) 5n 1n*lia, ra ele lui str+at %erdele a%roa%e invi i+ile de cea., %ier ,ndu(0i tre%tat intensitatea 0i iri ,ndu(se n tonuri cati-elate, m,n*,ietoare) 3ri de c,te ori =ichard %unea %iciorul %e %m,ntul insulelor en*le e, sim.ea o emo.ie %lcuta, nvluindu(l ca un %ar-um suav) 7ar struitor) 1cum, c,nd :8e*asus< acosta n %ortul 6ondrei, ncerca un
- 230 -

Idolii de aur Volumul I sim.m,nt de satis-ac.ie, de m%linire, de m,ndrie, dar totodat 0i de o %arado4al &en) Satis-ac.ie, deoarece cltorise %e cora+ia lui, care -cea %arte din -lota lui de nave comerciale) 5m%linire 0i m,ndrie, -iindc reali ase n %arte averea &induit, %entru care lu%tase cu at,ta s,r*) Jena 0i avea sursa n alte cau e, care i dduser mult de *,ndit, tul+ur,ndu(i adeseori no%.ile))) Se na%oia ntr(o .ar %e care acum uns%re ece ani o %rsise n condi.ii umilitoare) Ce rece%.ie i se va -ace acumD Cum vor reac.iona oamenii de a-aceri din Cit2D =ichard era nso.it de cei doi co%ii mai mari Cenr2 0i Aeor*ina de avocatul Sanders, do secretarul /cBreel2 0i de *uvernan. -eti.ei) 8ersonalul de serviciu era alctuit din trei servitori ne*ri, un vi itiu 0i un +uctar) 6a 6ondra se instal n cele mai +une camere ale hotelului Clarendon) Se onul monden +tea n %lin) =ichard ddu dis%o i.ii lui /cBreel2 s colinde cu co%iii teatrele, e4%o i.iile, %arcurile 0i orice alte locuri demne de v ut) 1le*erea rm,nea la li+era a%reciere a secretarului) /cBreel2 nu se +ucur cu deose+ire de aceast sarcin) 1r -i %re-erat un %ro*ram mai %otrivit v,rstei 0i *usturilor sale) !u %utea %etrece du% voia inimii dec,t noa%tea, du% ce co%iii %lecau la culcare) 1tunci se de ln.uia, -recvent,nd localuri de %erdi.ie, care ar -i scandali at %,n la cutremurare %e +i*o.ii lui %rin.i din !oua 1n*lie) Eli+erat de *ri&a co%iilor, =ichard nce%u s tatone e terenul %entru nscrierea lui Cenr2 la Eton) ;otodat, -cu unele sondri n lumea +ursei) Voia s(0i ncerce iar0i norocul) S%ecula.iile +ursiere e4ercitau asu%ra lui aceea0i %uternic atrac.ie de altdat) 8rima vi it la 6ondra o -cu lui Lilliam /cEee) 1vea o mare datorie de con0tiin. -a. de +tr,nul /cEee) 7u% -u* s din 1n*lia, acesta dusese tratative cu creditorii, o+.inuse moratorii, ncheiase concordate, lichidase de+ite, reu0ind n mai %u.in de doi ani de strdanii s(
- 231 -

Idolii de aur Volumul I l scoat +asma curat) 7u% ce 0i consolidase %ro%ria lui situa.ie, cstorindu(se cu 3%helia E--in*ham, =ichard -i trimisese o mare sum de +ani, s%re a(i rs%lti e-orturile) Cu acela0i %rile& l chemase n Statele 9nite, unde i -*duise o sinecur *ras %ltit) /cEee acce%tase +anii, dar re-u ase s %rseasc 1n*lia) :Sunt %rea +tr,n %entru a m aventura %e melea*uri strine, i scrisese el) 6,n* dumneata n(a0 mai cunoa0te *ri&a ilei de m,ine) 7ar aci, n 1n*lia mi(am creat o situa.ie mul.umitoare) !u sunt +o*at, dar am un venit ndestultor 0i, *ra.ie dumitale, o cas con-orta+il) 6a v,rsta mea, /r) Sunderland, n.ele%.ii renun. la lu%t)< =ichard l *si %e /cEee n *rdini.a casei sale) Sttea ntr(un &il., la um+ra unui vi0in %lin de roade) Gi citea un roman de Eieldin*) 7e c,nd m+tr,nise 0i se retrsese din via.a activ, c use n %atima lecturilor) 3cu%a.ie %lcut, care avea 0i avanta&ul c nu cost nimic) Cr.ile le m%rumuta de la o vecin tot at,t de v,rstnic 0i de amatoare de romane ca 0i el, /iss Charlotte B2rnes, -ost %ro-esoar de lim+a 0i literatura en*le la o 0coala %articular de -ete) Aurile rele 0o%teau c ntre /cEee 0i /iss B2rnes s(ar -i nscut o timid idil, ntre.inut de comun lor %asiune %entru citit) /cEee arta ca o maimu. +tr,n) 1l+ise, sl+ise, 0i se coc,r&ise) 3chii lui, vioi nc, &ucau 0u*u+. %e su+ s%r,ncenele stu-oase ca ni0te minuscule *arduri vii) Irlande ul l %rimi %e =ichard ca 0i cum s(ar -i des%r.it n a&un) 5i o-eri un scaun 0i un castron cu vi0ine mari, a%etisante, care notau n a%a rece) Vor+ir des%re vreme, des%re costul cresc,nd ai vie.ii, -cur o mic incursiune 0i n literatur, domeniu n care /cEee se dovedi mai documentat dec,t oas%etele su) 7u% ce se interes 0i de sntatea +tr,nului, care rs%unse c se simte mai dravn dec,t un cal de saca, =ichard socoti c 0i nde%linise ndatoririle de musa-ir %oliticos 0i c %utea trece la su+iecte mai ar toare)
- 232 -

Idolii de aur Volumul I F 7ra* /cEee, nce%u el, am nevoie de serviciile dumitale, n(am venit n 1n*lia s m %lim+, ci s -ac a-aceri) Vreau s dau c,teva lovituri care s cutremure carcasa +tr,nului Cit2) 7ar %entru asta am nevoie de e4%erien.a dumitale) /cEee 0i nete i ncet %rul) F 5.i mul.umesc %entru a%reciere) 7ar la 0a%te eci de ani m ndoiesc c .i(a0 mai %utea -i de -olos) F 1+ia acum c,teva minute mi(ai declarat c te sim.i mai dravn dec,t un cal de saca) F / simt, nu ic +a) 7ar dumitale .i tre+uie un a*ent t,nr, ener*ic, %rice%ut) 1r*int viuK F 7umneata, /cEee, e0ti mai %re.ios dec,t o sut de tineri) 1m nevoie de mintea, nu de %icioarele dumitale) F Eu am nevoie de odihn, de lini0te))) F Cu alte cuvinte, te(ai resemnat s ru*ine0ti ca orice +tr,n care a0tea%t moartea, st,nd nemi0cat ntr(un -otoliu) =u0ine, /cEee, ru0ineK Vinde(mi lini0tea asta) !u .i se %otrive0te, a0a cum nu i se %otrive0te unui %strv de%rins cu %aralele re%e i de munte lini0tea unui lac aco%erit cu linti.) @i(o %ltesc re*e0te) Ei4ea4 dumneata %re.ul 0i eu .i(i tri%le ) Vechea sete de +ani a lui /cEee se tre i c un c,ine tolnit la soare, care deschide un ochi, a%oi %e al doilea, ciulind urechile 0i adulmec,nd %o-ticios c,nd simte miros de -ri%tur dins%re +uctrie) F Ei, ce iciD !u te is%ite0teD reveni =ichard la atac) F !u ic +a) 7ar))) F A,nde0te(te la %oe ia &ocului de +urs) S te av,n.i iar0i n -urtun) S te r +oie0ti cu rivalii) S(i do+ori) S te +ucuri c,nd le %ui %iciorul %e *ruma ) S ai un ca%ital nelimitat la dis%o i.ie, care s te scuteasc de sur%ri e ne%lcute) S te sim.i st%,n %e situa.ie) Invinci+ilK VictoriosK F Eu*i, SatanK e4clam /cEee, scui%,ndu(0i n s,n) F Cai, /cEeeK 6as(te convinsK !u(I imita %e S-,ntul 1nton, cci
- 233 -

Idolii de aur Volumul I s(a demodat) Cedea is%itei 0i %rime0te o-erta mea) 5ntr(un an vei sta %e un sac de *uinee) ;e vei sim.i mai m,ndru dec,t %re0edintele Camerei 6or ilor %e sacul lui cu l,n) Cai, /cEeeK 6ea%d iner.ia asta, %otrivit numai ramoli.ilorK Smul*e(te din amor.eal 0i urmea (mK F !uK !u %otK Cate*oric, nuK F 1du(.i aminte c,t de -ructuoas a -ost cola+orarea noastr din trecut) F Gi c,t de trist a -ost s-,r0itul, com%leta /cEee) F Este adevrat) 3ar %e atunci am %ornit la drum a%roa%e cu nimic) Gi %e deasu%ra eram 0i t,nr) E4as%erant de t,nr) 1st i am remediat n %arte aceast de-icien.) 1m trei eci 0i 0ase de ani))) F 3ho, ce +tr,n e0ti) F 1m ns e4%erien. %entru du+lul acestei v,rste) 5n a-ar de asta, mai %osed un mare atu) F CareD ntre+ +tr,nul %lin de curio itate) F 1m +ani) 1m +ani mul.i) 7is%un de un ca%ital im%resionant) 8,n mai ieri na+a+ii veneau din india) 1cum vin din 1merica> F Eu*i, drace, -u*i) F !u -u*K =m,n) =m,n ca s te tra* du% mine) Cai, /cEee, nu mai -ace na uri) 5ntinde %alma) Gi %loaie de aur va cdea asu%r(.i) ;e vd aco%erit de torente strlucitoare de aur, ca 0i 7anae) F 3 7anae +tr,n 0i -r din.i) Ju%iter s(ar scutura sc,r+it))) F 1 i eu sunt Ju%iter) 3ric,nd %ot s dau drumul %loii de aur) 7a, da, /cEee) !u ,m+i) Eu sunt Ju%iter) 9n Ju%iter al vremurilor noi) F Culmea ar -i s *rie0ti adevrul, ise /cEee, ncet,nd s mai r,d) Zeii de ieri tronau n 3lim%) Cei de a i tronea n +nci) F 5nclin(te deci noilor ei, /cEee) 5m+r.i0ea noua credin. n su%rema.ia aurului) F Credin.a asta e strveche, dra*ul meu) !u(l uita %e Baal) 7umne eu ns a %ede%sit tru-ia oamenilor))) F Gi 7umne eu s(a moderni at) 6umea de a i e st%,nit de
- 234 -

Idolii de aur Volumul I +o*a.i) Cei +o*a.i sunt 0i cei %uternici) 1urul 0i %uterea mer* man n m,n) F / tem c ai dre%tate, ise /cEee o-t,nd) Gi m mai tem c nu voi avea tria de caracter a S-,ntului 1nton) F Cedea , /cEee) S%une un sin*ur a) ;e solicit ca 0i c,nd ai -i o -ecioar su%er+) Cai) Ar+e0te(teK !u mai sta la *,nduriK =idic(te, -ecioar, 0i %0e0te alturi de Et(ErumosK Irlande ul nce%u s r,d) F Eie) / ridic) 7ar nu te a0te%ta s m ve i ro0ind) Vir*initatea mea a -ost %us la ncercare cu mul.i, -oarte mul.i ani n urm) 3 tuse re+el l scutur deodat) 3 ncheie ntr(un -el de neche at strident) F Calul de saca se rede0tea%t n mine) 1%oi, dac e vor+a s %ornim la drum, s nu mai %ierdem vremea) F Bravo, /cEeeK S %ornim) !(ai s re*re.i) =ichard -cu a doua sa vi it ducelui de Queens+err2) Gi acesta m+tr,nise) 7ar nu 0i arata v,rsta) 7ucele cu chi% de satir sl+ise %u.in) Sl+iciunea nu -cuse dec,t s(i ad,nceasc trsturile care %reau mai ascu.ite, mai drce0ti) 5n mi&locul unui vast salon cu %ere.ii ncrca.i cu %ortrete de -amilie, +o*at nrmate n aur, ducele de Queens+err2 0edea la o mas mic, delicat, stili at de Sheraton, 0i dicta secretarului, un t,nr incolor, cu %eruc %udrat, nalt 0i ascu.it ca o c%.,n de ahr) Queens+err2 0i secretarul su %reau %ierdu.i n imensitatea salonului) 1mur*ul arunca %rin -erestrele deschise o lumin aurie, ro0iatic) Vi ita nea0te%tat a lui =ichard -cu mare %lcere ducelui) 7u% ce 0i concedie secretarul 0i %orunci unui valet s aduc rcoritoare, ,m+i %o na0 musa-irului) F =ichard, a0 %une rm0a* c te(ai na%oiat la 6ondra s%re a lua iar0i cu asalt Cit2(ul) 1ceasta se ad,nci con-orta+il n -otoliul su) F 1.i c,0ti*at) 7e asta am 0i venit) Queens+err2 l %rivi cu
- 235 -

Idolii de aur Volumul I sim%atie) F BravoK 7ac ai -i %rocedat alt-el, m(ai -i de am*it) F !u m(am socotit niciodat un nvins, m2lord) 1ci, la 6ondra, am %ierdut %rima +tlie) 3 voi c,0ti*a %e a doua) F 8erseveren.a ta m +ucur, =ichard) 5mi con-irm %rerea +un %e care o aveam des%re tine) 7ore0ti o citronad de la *hea.D ntre+ el, n vreme ce valetul le servea rcoritoarele) 3ri %re-eri un 8orto, un /araschinoD F 8e cldura aceasta o citronad rece are mai mult trecere dec,t nectarul eilor Savurar +utura -ra%at) F /ul.umesc, ise =ichard) ;e nviorea i.i d ari%i) 7u% ce 0i *oli %aharul, l %use ncet %e mas F 1.i %rimit scrisorile meleD F 7a) 8e toate) /i(au -cut mult %lcere) /ai ales c am %utut s( .i urmresc, n linii mari, activitatea) Queens+err2 0i m,n*,ie u0or +r+ia) F /(am *,ndit adeseori la tine, =ichard) F E o cinste %entru mine, m2lord) F 7a, da) /(am *,ndit adeseori, re%et el, nvluindu(0i %rote&atul de odinioar ntr(o %rivire a-ectuoas 7u% c,teva cli%e se ntoarse s%re un ta+lou mare, at,rnat deasu%ra unei comode :Boulle< 0i str&uit de dou lam%adare de +ron aurit F =ichard, ve i tu ta+loul acestaD Este o %,n a atri+uit -lamandului Jeronimus Bosch) =e%re int C- erea 4ngerilor) Cuno0ti, cred, le*enda +i+lic) 6uci-er, cel mai strlucitor 0i mai or*olios dintre n*eri, s(a r vrtit m%otriva lui 7umne eu) 5ntre armata n*erului re+el 0i oastea arhan*helilor rma0i credincio0i St%,nului 6umii s(a ncins o +tlie nver0unat) 5n cele din urm, temerarul 6uci-er a -ost n-r,nt) El 0i osta0ii si nari%a.i au -ost %rvli.i n ad,ncurile iadului) ;a+loul acesta n-.i0ea momentul n care r vrti.ii se %r+u0esc n a+is) 8rive0te(i
- 236 -

Idolii de aur Volumul I +ine) 8ictorul s(a com%lcut s(i u*rveasc su+ chi%urile unor creaturi ns%im,nttoare, hidoase, nscute %arc dintr(o m%erechere monstruoas ntre oameni 0i re%tile) Vi iunea era ntr(adevr halucinant) 8e un -undal ro0u, de -lcri, se des%rindeau %re*nant ni0te -%turi *rote0ti, n-iortoare, cu chi%uri ori+ile de co0mar) 5n %rimul %lan se relie-a 6uci-er, cu o sa+ie -r,nt n m,n(i cris%at, cu *heare de %asre r%itoare n loc de de*ete, cu un rictus de ne%utincioas ur %e -a.a(i schimonosit de amrciune 0i dis%erare, cu cor%ul di-orm, contorsionat, aco%erit cu sol i) 5n %artea de sus a ta+loului a%reau, lumino0i, ntr(o s%lendid aureol, arhan*helii 0i n*erii rma0i credincio0i lui 7umne eu) Erumo0i, ca ntr(o %lsmuire de vis, 0i ndre%tau s+iile lor de -oc s%re rscula.ii do+or,.i) F ;e(ai ntre+at vreodat de ce n*erii ace0tia nvin0i sunt at,t de ur,.iD 8oate c nu) Voi ncerca s(.i dau o e4%lica.ie care .i va -olosi, dac vei -i cu luare aminte) 5n*erii ace0tia sunt ur,.i %entru c au -ost n-r,n.i) 9r,.i la n-.i0are 0i ur,.i de turma oamenilor comuni, mrun.i, cu conce%.ii str,mte, nvin*torii sunt n schim+ -rumo0i 0i au ntotdeauna dre%tate) Ca 0i n ta+loul acesta) Queens+err2 0i ad,nci %rivirile n ochii lim%e i ai lui =ichard) F ;u, dra*ul meu, s nu te resemne i niciodat a -i un n-r,nt) S lu%.i) 1t,ta tim% c,t lu%.i, te mai +ucuri de res%ectul oamenilor, cci se *,ndesc c s(ar mai %utea ntoarce roata) 5n cli%a n care ai a+andonat lu%ta e0ti de-initiv %ierdut) 7is%re.ul 0i uitarea te vor a-unda de-initiv n noroiul nimicniciei, al de nde&dii) 7ucele rostea cuvintele ncet, monoton, dar cu mare %utere de convin*ere) F ;e voi s%ri&ini 0i %e viitor, =ichard) 3 -ac cu total de interesare) 7e aceasta s -ii si*ur) Gi Queens+err2 nu min.ea) 8entru ei, =ichard re%re enta un ca interesant, o e4%erien. care merita a -i ncercat) 5i %lcea s -ie mentorul unui om %uternic) 5i *,ndrea vanitatea *,ndul c ntr(o i, %oate, su*estiile lui vor ntoarce lumea %e dos)
- 237 -

Idolii de aur Volumul I Queens+err2 0i ncre.i s%r,ncenele) F Gi tu, =ichard, ai -ost un n*er n-r,nt) 7u% %lecarea ta, oarecum %reci%itat, din 6ondra, s(au *sit mul.i, -oarte mul.i %i*mei care s(au *r+it s te u*rveasc n cele mai ne*re culori) Este inutil s mai re%et tot ce s(a s%us %e seama ta) Cred c .i ima*ine i) 7u% na%oierea mea de la San$t 8eters+ur*, c,.iva ruvoitori au ncercat s m convin* c nu erai dec,t un aventurier, un escroc, care te(ai -olosit de numele lui Sir James L2th+urne 0i al meu %entru a s%olia lumea) Binen.eles, nu le(am dat cre are) ;e cunoa0tem %rea +ine) Gtiam c e0ti un n*er n-r,nt) 7ar mai 0tiam c te vei ridica din .r,n 0i c vei %orni din nou la lu%t) 1 i m +ucur, cci a0te%trile mele n(au -ost n0elate) 3+ra ul lui Queens+err2 se %lis ntr(un ,m+et drcesc) F 7e alt-el, nici nu conce%eam s m -i n0elat) C,nd te(am cunoscut la v,ntoarea de %e domeniile lui !orthland mi(am dat imediat seama c nu e0ti un om de r,nd) 9m+ra unui sur,s destinse chi%ul lui =ichard) F 7a, da, continu Queens+err2, am citit n su-letul tu ca ntr(o carte deschis c e0ti destinat s s-r,mi *a uri, s dr,mi %re&udec.i, s iei n r,s %rece%tele de -als moralitate care re*i ea societatea coru%t din vremurile noastre) =ichard nclin u0or -runtea) F Cuvintele dumneavoastr, m2lord, sunt cel mai %re.ios +alsam) 7ucele nce%u s r,d) F E mai mult dec,t at,t) E un com%liment %e care nu l(am -cut nimnui %,n acum) 1dmir oamenii li%si.i de scru%ule, =ichard) Binen.eles, nu %e +or-a0ii mrun.i, %e escrocii de du in, %e arivi0tii care acce%t orice com%romisuri %entru o situa.ie mediocr) / re-er la li%sa de scru%ule a titanilor) Queens+err2 0i m,n*,ie cu volu%tate de cunosctor man0etele de dantel -in) F S 0tii de la mine, =ichard, continu el, scru%ulele sunt %iedici
- 238 -

Idolii de aur Volumul I de care se %oticnesc numai %i*meii) Cei care se ncumet s le nscoceasc, dac nu sunt %lmdi.i din aluatul marilor oameni, nu rm,n dec,t ni0te e%i*oni ai rului, ni0te mrunte 0i srmane lichele, ni0te espera os de r,nd) Care mai de vreme sau mai t,r iu nca% %e m,na &usti.iei) 7u% cum ve i, di-eren.a este %rea su+til ca s o n.elea* oricine) Gi cu at,t mai mult s o %un n %ractic) 1ceast deose+ire de nuan. -ace ca un individ care(.i -ur %un*a, %ro-it,nd de n*hesuiala, s nu -ie dec,t un ho. de +u unare, cruia oricine i %oate %une m,na n cea-, n tim% ce cuceritorii de anver*ura lui 1le4andru /acedon sau a lui Lilliam !ormandul, care &e-uiesc %rin r +oi 0i cotro%ire re*ate 0i im%erii, sunt ncorona.i de istorie cu laurii nemuririi) =ichard se cutremur) ;eoria lui Queens+err2 era monstruoas) 7r,ma to.i idolii crea.i de omenire de(a lun*ul c,torva milenii de istorie, scris adeseori cu %ene muiate n s,n*e n loc de cerneal) F 8entru a i +,ndi, omul su%erior tre+uie s se ridice deasu%ra tim%urilor, a oamenilor) 7ucele vor+ea ca un iluminat) Er %atos, -r acea -als retoric, necesar oratorilor dornici s(0i cucereasc auditorul mai mult %rin -or.a vocal 0i %rin miestria cuvintelor dec,t %rin %uterea ra.ionamentelor) F 3mul su%erior tre+uie s(0i -ac din oamenii de r,nd instrumente docile, %ioni de manevrat %e ta+la de 0ah a vastelor lui %lanuri) Iar tim%urile s le -oloseasc n sco%ul m%linirii .elurilor sale) Jocul de +urs nu este dec,t o istea. tlmcire s%eculativ a viitorului) 8revi iunea lim%ede a viitorului este una dintre nsu0irile de c%etenie ale oamenilor su%eriori) Gi s mai .ii minte ceva) S -aci co%ii) Co%ii mul.i) S(.i cree i din %ro%ria ta -amilie un -el de -rancmasonerie, %e care s o utili e i n interesul tu 0i al neamului tu) Co%iii ti s se in-iltre e n marea industrie, n -inan.e, n di%loma.ie) 5n lumea %olitic) Gi -etele sunt +une la ceva) 1minte0te(.i vechea devi a casei de Ca+s+ur*> Tu felix 7ustria nubae) Eetele .i aduc *ineri ale0i tot de tine, dintre cele mai strlucite elemente ale noii *enera.ii, n chi%ul acesta, clanul tu va deveni 0i mai
- 239 -

Idolii de aur Volumul I %uternic) 7ac vrei ca o%era reali at de tine s dinuiasc, tre+uie s ai co%ii, ne%o.i, strne%o.i, care s .i(o continue) Se im%une s(.i cree i o dinastie) 7a) 3 dinastie) 1cesta e cuv,ntul %otrivit) 1i au it, cred, des%re cele+ra dinastie Eu**er, din Aermania secolului al 'VI(leaD F /(am 0i documentat asu%ra ei) 1semenea culmi sunt *reu de atins) F S%er s le de%0e0ti) C,teva cli%e, =ichard rmase vistor) Va reu0i s m%lineasc a0te%trile lui Queens+err2D F Gi acum, vor+e0te(mi %u.in des%re co%ii ti, s%use ducele, servindu(se dintr(o %omier) F Co%iii meiD 9n ,m+et li%sit de veselie a%ru %e chi%ul lui =ichard) F Biatul meu cel mare, Cenr2, are ece ani) E o -ire ciudat) !u( mi seamn) E %rea timid) Se teme 0i de um+ra lui) /n,nc +taie de la co%ii mai mici dec,t el) 8e cora+ia cu care am venit din 1merica am avut un invitat> John Calvert, %ro%rietarul unui domeniu nvecinat cu Bermuda Cundred) 1cest Calvert are un +ie.el de vreo 0a%te ani, care(i tr*ea *hionturi cu nemiluita lui Cenr2 al meu, -r ca acesta s cr,cneasc) 5mi venea s %lesnesc de ciud c,nd l vedeam cum ncasea %loaia de %umni -r s schi.e e un *est de a%rare) 8e cora+ia lui, se lsa +tut ca un tont de co%ilul unui invitat) F 8oate c o -cea din %olite.e, ise Queens+err2) F ;re+uie s recunoa0te.i c m%in*ea cam de%arte limitele %olite.ii) F Cred, =ichard, c nu l cuno0ti de a&uns) Sunderland ridic din umeri) F Se %oate) !ici n(am avut tim% s(l cunosc %rea +ine) 5n ultima vreme am -ost -oarte ocu%at) F /otivul nu este ndea&uns de %uternic) 5ncearc s .i(l a%ro%ii) S(l n.ele*i) E -iul tu, doar) 10 vrea s(l cunosc 0i eu)
- 240 -

Idolii de aur Volumul I F Cu n*duin.a dumneavoastr, am s vi(l %re int m,ine) 6(am adus n 1n*lia %entru a(l nscrie la Eton, la Carro" sau la Linchester) 10 %re-era ns Eton(ul) @in mult s(0i -ac educa.ia n .ara aceasta) 7ac tatl meu, care era un om %u.in nstrit, 0i(a %ermis acest lu4 cu mine, cu at,t mai v,rtos am datoria s o -ac 0i eu cu co%ii mei) F 6a Eton, %rin.ii 0i re erv locuri %entru co%iii lor nscriindu(i ndat du% na0tere n re*istrele 0colii, ise ducele) =ichard se ntunec) 6a %iedica aceasta nu se *,ndise) 7ucele alese din *rmad o c%0un is%ititoare ca +u ele unei -ete -rumoase) F 7e ce nu te serve0ti 0i tu, =ichardD Su%rarea nu tre+uie s(.i strice %o-ta de m,ncare) Bunul tu %rieten, Queens+err2, va avea *ri& ca -iul tu s intre la Eton) 6a nevoie, %un n mi0care casa re*al) Gi voi mai -ace ceva %entru tine) 5.i voi deschide din nou %or.ile societ.ii londone e) Vom avea %u.in de -urc, dar merit))) Queens+err2 se .inu de cuv,nt) 3 s%tm,n mai t,r iu, a%ru la cursele de ci de la E%som n tovr0ia lui Sunderland) Culorile *ra&dului su urmau s -ie re%re entate n cele mai *rele com%eti.ii ale ilei) Sosirea lui =ichard -cu sen a.ie) 6ondra nu(l uitase) Era nc vie amintirea ndr ne.elor 0i s%ectaculoaselor lui lovituri de +urs, %recum 0i rsuntorul de astru care le %usese ca%t) Gi la E%som, unde caii si de curse re%urtaser c,teva victorii, =ichard rmsese o -i*ur cunoscut) Jocheii, bcokmaker-ii2 *r&darii l salutau) Comentariile st,rnite n %u+lic la a%ari.ia lui nu erau tocmai +inevoitoare) 8re en.a lui Queens+err2, care se s%ri&inea cu ostentativ %rietenie de +ra.ul su, deruta %e detractori) F 7esi*ur c ducele s(a n*ro%at iar0i n datorii 0i acum a0tea%t cu acest venetic s(l scoat din nou la lumin, 0o%teau unii, -c,ndu(0i semn cu cotul) =ichard 0i ddea seama c s%re el conver*eau toate %rivirile) C,teva iare i vestiser laconic sosirea n 1n*lia, re erv,ndu(0i %entru mai
- 241 -

Idolii de aur Volumul I t,r iu comentariile) =edactorii %ruden.i %re-erau s nu se %ronun.e nainte de a se clari-ica lucrurile) S%eculatorii din Cit2 erau curio0i s a-le n ce domeniu se va lansa Sunderland) 8recis se 0tia un sin*ur lucru) Ca americanul acesta ndr ne. 0i cosmo%olit 0i re-cuse n chi% miraculos milioanele 0i c n cur,nd se va av,nta iar0i n maelstromul +ursei) 5n acela0i moment se o%ri n -a.a ducelui un gentleman, %e chi%ul cruia %lutea o e4%resie de in-init %lictiseal) 8urta un im%eca+il costum de clrie redin*ot +leumarin, &iletc al+, +rodat cu -lori, %antaloni crem, ci me moi, ro0ii, %lrie rotund, de castor) F 8ow a9e :ou mylo9 D se adres noul venit ducelui, salut,nd lenevos) Caii no0tri concurea %entru cu%a :Aolden Star<) V %ro%un un rm0a* de cinci mii de *uinee) :Sno+ule.ul sta 0i nchi%uie c n(am destui +ani ca s(i sus.in rm0a*ul< 0i ise Queens+err2 u0or iritat) F !u %arie dec,t de la dou eci de mii n sus, Corncastle, re%lic el cu *las tare) =ichard, continu ducele, ntorc,ndu(se s%re acesta, cred c l cuno0ti %e Aeo--re2 Corncastle) F !e cunoa0tem de mult vreme, vor+i Corncastle cu *las trenant) 1m -ost cole*i la 34-ord) Callo, =ichieK ise el, ntin ,nd o m,n moale, nmnu0at cu al+) 5mi %are +ine c te revd) Alasul ca 0i chi%ul i erau li%site de e4%resie) 6ui =ichard nu(i venea s(0i cread ochilor) 7ac Queens+err2 n(ar -i rostit numele lui Corncastle) !u 0i(ar -i recunoscut -ostul cole* de universitate) Corncastle :Sno+ul< rmsese acela0i sno+ incori*i+il) 1ci ns se o%rea asemnarea) Corncastle de a i era un individ *ras, cu o+ra&i moi, +uhi.i, %udra.i 0i -arda.i cu minu.io itate) 3 e0ar- de mtase indian era %etrecut n &ucul *,tului, ntr(un -el de cravat o%ulent, care(i a&un*ea %an la urechi 0i i aco%erea &umtate din +r+ie) 1+domenul i se relie-a su+ moarul n-lorat al &iletcii) Corncastle nu %urta nici o +i&uterie) 5n a-ar de un +reloc de ceas miestrit ci elat n aur 0i incrustat cu diamante) 3 %ies minuscul, dar de un *ust ra-inat)
- 242 -

Idolii de aur Volumul I :!u(0i n*duie lu4ul unor +i&uterii de mare %re., *,ndi =ichard) 7ar ceea ce %oart este un o+iect de art< Corncastle schim+ c,teva a%recieri +anale des%re tim%, des%re cursele dis%utate %,n atunci, des%re toaletele -emeilor, a%oi se retrase, -r a mai %omeni de rm0a*) :!u s(a ncumetat s ri0te dou eci de mii de *uinee, cu*et =ichard<, nre*istr,nd automat acest amnunt) F 8,n mai deun i, 6ondra avea dou mari 0i %asionante su+iecte de conversa.ie, s%use Queens+err2) Cstoria secret a 8rin.ului 7e Coroan cu /rs) Eit her+ert 0i revolu.ia din Eran.a) 1cum va mai avea unul) 8ersoana ta) /ai ales du% ce Corncastle a stat de vor+ cu tine, ntrea*a lume fashionable a 6ondrei va a-la des%re ce a.i discutat) Chiar 0i cu ceva -loricele) 9rechea lui =ichard %rinse c,teva cr,m%eie de conversa.ie %urtate n lim+a -rance ) F Se %are c -rance a e la mod, s%use el) F E4%lica.ia e alta, re%lic ducele) 5n momentul de -a., 6ondra este %lin de emi*ran.i -rance i, lat n *ru%ul acela %e %rinci%esa de Bro*lie, %e ducesa de /ortemart, %e contesa de Bou--ers) Ceva mai de%arte e ducele de 7uras, %rinci%esa de 6eon 0i ducele de 6iancourt) F 8e 6iancourt l cunosc de la 8aris) 1 -cut %arte din cor%ul e4%edi.ionar -rance care a %artici%at la r +oiul nostru de inde%enden. Era -oarte +ine v ut de doctorul Eran$lin) F E un om cumsecade) 8u.in simple 'esprit, ar te %o.i +i ui %e cuv,ntul su, ise Queens+err2 8enultima curs se terminase) 6umea, care urmrise cu ncordare o ntrecere s%ectaculoas, ncheiat cu victoria nea0te%tat a unei ie%e tinere din *ra&dul lordului 1lvanle2, se ndre%ta s%re pa ock, %entru a e4amina de a%roa%e caii care aveau s %artici%e la ultima curs) Se -ceau comentarii *omotoase, se ncheiau %ariuri, se lansau %ronosticuri) /ul.imea se a*ita cu%rins de n-ri*urare)
- 243 -

Idolii de aur Volumul I Culorile *ra&dului lui Queens+err2 aveau s -ie re%re entate la dis%utarea celui mai mare %remiu al ilei, cu%a :;he Aolden Star<) ;ocmai c,nd ducele se %re*tea s %lece cu =ichard s%re pa ock, se au i stri*at %e nume) F Cello, Queens+err2K F Cello, SomersetK Cello, 6usi*nanK Zise el o%rindu(se 0i nt,m%in,nd cu m,na ntins %e un gentleman voinic, ars de soare, cu alur tinereasc de s%ortiv, n ciuda celor 0ai eci de ani %e care(i %urta cu de involtur, 0i %e un +r+at ceva mai t,nr, m+rcat ntr(un costum de o croial ti%ic %ari ian) /2lords, mi da.i voie s -ac %re entrile) 8rietenul meu, marchi ul de Beauclair) 7ucele de Somerset 0i ducele de 6usi*nan( Valois) Somerset, ise Queens+err2, am remarcat %er-orman.a armsarului dumitale, 6i*htnin*) Eelicitrile mele) Cred c vei concura la der+2) 1i toate 0ansele s dai o lovitur) F / tem, Queens+err2, c ia%a dumitale, C2llene, mi va su-la %remiul) 6usi*nan o-t trist) F Gi caii mei de curse stau inactivi n Eran.aK 5mi vine s nne+unesc de ciud) Cum i(a0 mai aduce aici) F Ce v m%iedica s(o -ace.iD ntre+ =ichard) F Evenimentele, marchi e, evenimenteleK Eran.a -ier+e 0i se -rm,nt ca lava n craterul unui vulcan activ) Comandam *arni oana de la !anc2) ;rei re*imente) 1 tre+uit s -u* de*hi at ca s nu -iu ucis de solda.ii mei) !(am %utut nici s(mi iau -amilia cu mine) Ca rmile au a&uns -ocare de a*ita.ie revolu.ionar) Cavalerul de Bausset, comandantul -ortului Saint(Jean, din /arsilia, a -ost masacrat de %ro%rii si solda.i) 8rin.ul de 6am+esc, colonelul re*imentului =o2al(1llemand, a -u*it din Eran.a o dat cu mine) Gi %e ca%ul lui s(a %us %re., -iindc a 0ar&at cu tru%ele sale mul.imea din *rdina ;uileries) 7an*tul unui clo%ot anun. ultima curs) Caii se aliniau la start) /ul.imea m+ul it n lo&i, n tri+une 0i %e %elu e ncetase s se mai a*ite)
- 244 -

Idolii de aur Volumul I Cei dou eci de ci de ras struni.i de &ochei .,0nir ca ni0te s*e.i din tot at,tea arcuri) Ca%etele lor -rumoase, ntinse la ori ontal, urechile ciulite, nrile -remt,nde, coamele care -luturau n v,nt, %ie%turile late 0i %uternice, care des%icau vi&elios aerul, tru%urile su%le, %icioarele lun*i 0i -ine, care i +eau n caden. %m,ntul, se m+inau ntr(un ta+lou de o armonie -r %ereche) 8u+licul, n-iorat de emo.ie, *,-,i a mai v,rtos dec,t +idivii care *oneau %e *a onul %istei) F Culorile *ra&dului Queens+err2 sunt n -runteK e4clam =ichard cu entu iasm) 8hoeni4 conduce) C,0ti*K C,0ti*K 1 c,0ti*atK BravoK S%lendidK a%laud el, n vreme ce uralele mul.imii *uduiau v duhul) Queens+err2 ,m+ea re.inut, m,ndru de %er-orman.a calului su) 8hoeni4 %romitea victorii 0i mai -rumoase) ;otu0i, nu s(ar -i ncumetat s concure e cu el la der+2) F /2lord, v o-er %entru 8hoeni4 cinci eci de mii de *uinee, i %ro%use =ichard) Queens+err2 care cuno0tea adevratele %osi+ilit.i ale calului, 0ovi s %rimeasc o sum cu care s(ar -i %utut achi i.iona chiar 0i un c,0ti*tor al der+2ului F E ita.i, m2lordD V o-er cinci eci 0i cinci de mii, strui =ichard, s%re uimirea lui Somerset 0i a lui 6usi*nan, care 0i nchi%uir c au de(a -ace cu un a*eamiu) 7ucele cu chi% de satir n.elese +rusc rostul acestei o-erte dis%ro%or.ionate) =ichard, care i cuno0tea %ro+a+il &ena -inanciar, i druia c,teva eci de mii de livre, de*hi ,nd cadoul su+ -orma unui trans-er de %ro%rietate) 5n aceea0i sear, Queens+err2 o-eri %rietenilor si un +anchet la :LhiteWs< n cinstea succesului re%urtat de 8hoeni4 care schim+ase st%,nul) Convivii, n e4clusivitate +r+a.i, erau %lini de +un dis%o i.ie) Eli+era.i de %re en.a -emeilor, %entru care ar -i tre+uit s se ntreac n com%limente 0i ama+ilit.i adeseori o+ositoare, 0i %ermiteau s discute cu sinceritate, deschi ,ndu(0i inima 0i s%un,nd lucrurilor %e nume)
- 245 -

Idolii de aur Volumul I Queens+err2 vor+i des%re %roiectele sale de viitor) 7e0i trecuse de 0a%te eci de ani, avea de *,nd s %lece ntr(o lun* cltorie n Indii) Somerset descrise o v,ntoare de mistre.i de %e domeniile sale din 6incolnshire) Cea mai vie dorin. a lui era s -ac o hecatom+ de lei n 1-rica) 6usi*nan, care %rimise n aceea0i sear o scrisoare de la ducesa de 6usi*nan, vor+i nostal*ic des%re Eran.a, des%re domeniile sale din ;ourraine, des%re Versailles) Era mai lini0tit n %rivin.a -amiliei) 1-lase c ducesa se a-la cu -iul lor mai mare la 8aris) 7intre cele dou -ete ale sale, una 0i %etrecea vacan.a la o mtu0 din Breta*ne, cealalt rmsese %e tot tim%ul verii la mnstirea =emiremont) 6usi*nan s%era c e-ervescen.a din Eran.a se va calma 0i c n cur,nd se va %utea na%oia acas) Gi =ichard vor+i n linii mari des%re %roiectele lui) Strui asu%ra inten.iei sale de a crea o industrie de armament n Statele 9nite) S%use, %rintre altele, c voia s achi i.ione e din Euro%a utila& modern %entru instalarea unei turntorii de tunuri) F Cred c v(a0 %utea o-eri ceea ce v tre+uie, s%use 6usi*nan, care urmrise cu interes e4%unerea lui =ichard) Sunt %ro%rietarul celei mai mari turntorii de tunuri din !antes) 9 ina mea -urni ea de cinci eci de ani armament 0i muni.ii /arinei /ilitare -rance e) 5n tim%ul r +oiului dumneavoastr de inde%enden., am v,ndut Statelor 9nite dou sute de tunuri) V o-er s%re v,n are utila&ul u inei mele, sau dac %re-era.i, u ina n ntre*ime) =ichard 0i muie +u ele n %aharul cu Cha+lis) F 5n eventualitatea c a0 acce%ta o-erta dumeavoastr, care ar -i %re.ulD F Voi -i sincer cu dumneavoastr, marchi e, ntruc,t condi.iile %olitice din Eran.a nu sunt actualmente tocmai %rielnice unor ast-el de tran ac.ii, o%era.ia trans-erului %ro%riet.ii -iind oarecum delicat, v cer un %re. -oarte redus) Cinci eci de mii de *uinee, %lti+ile la 6ondra) V,nd ie-tin, -iindc am ur*ent nevoie de +ani 0i, n al doilea r,nd, %entru c 0i
- 246 -

Idolii de aur Volumul I dumneavoastr ve.i avea de nt,m%inat oarecare riscuri) Valoarea u inei este de ece ori mai mare) =ichard 0i m%reun m,inile su+ +r+ie, re-lect c,teva cli%e, a%oi ise> F 7uce, o-erta dumneavoastr m is%ite0te) Binen.eles, nainte de a v da un rs%uns, tre+uie s m documente la -a.a locului F Eoarte n.ele%t) ;rimite.i %e cineva la !antes sau %re-era.i s vi ita.i %ersonal u inaD F / voi de%lasa %ersonal) F Cea mai +un -ormul, ise 6usi*nan) 8ro%rii no0tri ochi sunt cei mai %re.io0i s-tuitori) 5n drum s%re !antes va tre+ui s v o%ri.i la 8aris) 1vocatul meu, ma4tre =adi*uet v va %une la dis%o i.ie, s%re consultare, actele de %ro%rietate ale u inei) Cu aceast oca ie, mi(a0 %ermite s v ro* a transmite un mesa& ducesei de 6usi*nan) F Voi -i -ericit s v -ac acest serviciu) ;otodat, voi %re enta doamnei ducese oma*iile mele Queens+err2 ascultase ,m+ind ntrea*a conversa.ie) Era aidoma unui satir +tr,n, %e care(l trans%ort sunetele de -luier ale unui %stor t,nr) F /2lords, ridic %aharul n cinstea ducelui de 6usi*nan, a marchi ului de Beauclair 0i a acestei interesante a-aceri) 7u% ce convivii *olir cu%ele, Queens+err2 se ntoarse s%re 6usi*nan) F 6usi*nan) 5.i cer n*duin.a s ridic un %ahar 0i %entru ducesa de 6usi*nan(Valois))) 5n diminea.a urmtoare =ichard se tre i -oarte t,r iu) Banchetul se ncheiase n ori) Z*omotele str ii se au eau n surdin %rin cele dou r,nduri de -erestre, aco%erite %,n &os de %erdele *rele de cati-ea vi0inie) 3 dat cu valetul care i aduse breakfast-ul, intr n camer 0i Lilliam /cEee, a*it,nd un iar des-cut) F CanaliileK Iat ce au scornit canaliileK stri* el ro0u de m,nie,
- 247 -

Idolii de aur Volumul I v,r,nd *a eta su+ ochii lui =ichard) 8e o ntrea* coloan era scris cu litere *roase un articol -r semntur> :Ce cali-icativ da.i c%itanului de vas, care %rse0te %untea cor+iei sale a-lat n %rime&die, ls,ndu(0i echi%a&ul n voia sor.iiD !e dis%ensm a scrie acest cuv,nt, %entru c ar murdri %a*inile iarului nostru) 1cest e%itet, %u.in onora+il, l merit cu %risosin. =)S)B)) care acum ece ani, n urma unui crah rsuntor, a -u*it %e continent, ls,ndu(0i a*en.ii s lichide e un adevrat haos -inanciar) 1st i, acela0i =)S)B), socotind c o%inia %u+lic i(a uitat ru0inoasa com%ortare, cutea s rea%ar la 6ondra, etal,nd o +o*.ie de %rovenien. sus%ect) 1cest domn ar tre+ui i *onit cu huiduieli de oamenii de a-aceri cinsti.i, n mi&locul crora ncearc iar0i s se strecoare) Suntem convin0i c n cur,nd va %rimi o lec.ie +inemeritat< F Ce ici, 0e-ule, de %am-letul staD 7e *unoiul sta care de a i de diminea.a a m%,n it str ile 6ondreiD !u e om n Cit2 s nu te -i identi-icat su+ ini.ialele =)S)B) Cred c Charles Bancro-t nu e strin de %orcria asta) =ichard citi articolul, a%oi m%turi iarul, na%oindu(l lui /cEee) F !umai n %omul cu rod +o*at se v,rle cu %ietre, dra* /cEee) 6as(i s urle) !(au dec,t) 3 dovad n %lus c le e -ric de mine) 8e Bancro-t nu(l cred ca%a+il de asemenea murdrii) F Cum %o.i totu0i n*dui))) F 5n*dui) 7e ce s nu n*duiD Cre i c -leacul acesta m va m%iedica s(mi -ac a-acerileD Caida deK /ai +ine ascult ce tran ac.ie am de *,nd s nchei) Gi =ichard %ovesti amnun.it discu.ia %urtat cu ducele de 6usi*nan) F Ei, ce iciD rosti el la s-,r0it) !u(i a0a c .i %laceD /cEee, cruia indi*narea nu(i ntunecase s%iritul comercial, ascultase atent e4%unerea)
- 248 -

Idolii de aur Volumul I F /(da) !u e ru, ise el) ;otu0i))) articolul))) F 6ini0te0te(te, /cEeeK 8entru articole de astea am avoca.i +ine %lti.i) 8este trei ile %lecm la 8aris) ;re+uie s vi itm u ina) 5n vreme ce voi ins%ecta atelierele 0i voi cerceta utila&ul, dumneata vei veri-ica scri%tele) Va tre+ui s lucrm re%ede) 1r -i %cat s %ierd a-acerea) 7ac lsm lucrurile de a i %e m,ine, s(ar %utea ca 6usi*nan s se r *,ndeasc) 7ac -rm,ntrile din Eran.a se %otolesc, ducele va n eci %re.ul) F 7ar dac -rm,ntrile continuD F 3rice a-acere com%ort riscuri) 7umneata, care ai e4%erien., 0tii acest lucru mai +ine dec,t mine) Ei, ce s%uiD 5n %atru eci 0i o%t de ore e0ti *ata de %lecareD /cEee se scar%in du% ureche) F Sunt *ata 0i m,ine) Ins))) articolul))) e %rea de tot) F 6as(I n %lata 7omnului) 8este dou ile %lecm) 6um 0i %e Sanders) 1vem nevoie de un avocat care s ncheie actele de v,n are( cum%rare) F 7ar dac utila&ul nu este la nl.imeD F Eacem drumul ntors 0i cum%ram alt utila& din 1n*lia) Cu un %re. mult mai ridicat) F Eie cum ici dumneata, 0e-ule, se resemn /cEee) 8lec s(mi -ac +a*a&ele)

Capitolul cinci
1H9S))) 6a 8aris))) 8e str i -urnicar de oameni) 9n necontenit dute(vino) Z*omotul ora0ului -ace s vi+re e atmos-era m+,csit de %ra-, n care %lutesc miasme de *unoaie 0i de %utre iciuni, uitate cu ilele, cu
- 249 -

Idolii de aur Volumul I s%tm,nile) 6umea vor+e0te, se a*it, stri*, url %rin(mii 0i eci de mii de *lasuri) 5n -a.a +rutriilor co i nes-,r0ite de -emei 0i +r+a.i care cer 8,ine, se -rm,nt, %rotestea m%otriva vie.ii scum%e) Co%iii se &oac, se -u*resc, -ac *l*ie) V,n torii de iare url s( 0i s%ar* %ie%tul> +9la 6es Revolutions e !arisK +9la l'7mi u !eupleK +9la #es 7ctes es 7p;tresK Se v,nd 0i +ro0uri cu titluri a+racada+rante> Complotul 7ristocra.ilorK Regele +ampirK Emigra.ia, marea u,man- a poporuluiK Crimele e la +ersaillesK 3ratori n-lcra.i, coco.a.i %e +orne, %e *rme i de %avele, %e %ostamentele statuilor din %ie.e ori %e +ncile din %arcuri, atac tirania re*al, %rivile*iile aristocra.iei 0i o+scurantismul clerului) 5n 8lace de Areve, %e 8ont(au(Chan*e, n Cale) %e 8ont(!eu-, ne*ustori am+ulan.i 0i stri* mr-urile, a*.,nd de m,nec %e trectorii *r+i.i) 7easu%ra ma*a inelor -irmele vechi sunt date &os) 1%ar altele noi> :6a /arele !ec$er<, :6a 8atriotul Erance <, :6a Cocarda ;ricolor<, :6a 1devratul 8atriot< 8e %ere.i, *arduri, %u derie de a-i0e ro0u) 1l+astre, ver i, al+e sunt tot at,tea mani-este re*aliste, revolu.ionare, constitu.ionale, %atriotice) 7e undeva se aud m%u0cturi i olate, a%oi o salv) 6umea se o%re0te, se ntrea+ din ochi 0i trece mai de%arte) 3 mani-esta.ie %atriotic str+ate n ro%ot de to+e strada Saint( 1ntoine) 5n -runte, un +ust a lui /arat %urtat %e umeri de doi +r+a.i cu +onete -ri*iene) 5n *rdina 6u4em+ur* o ceat de oameni dr,m %ancartele %e care st scris> :Este inter is accesul der+edeilor, al servitoarelor 0i al oamenilor %rost m+rca.i) Vinova.ii vor su-eri ri*orile le*ii, nchisoarea, carcanul 0i chiar %ede%se mai *rele, du% ca <) 8e su+ arcadele lui 8alais(=o2al %eri%ateticienele 0i %lim+ -armecele mai mult sau mai %u.in -anate, is%itind trectorii cu sur,suri 0i
- 250 -

Idolii de aur Volumul I invita.ii %rovocatoare) =areori trece c,te o trsur) Bla oanele de %e %ortiere au -ost 0terse) 7ecretul din iunie a des-iin.at aceste semne ale tiraniei -eudale) Ele*an.ii se %lim+ n *rdina ;uileries) 8oart -racuri ne*re culoarea re*alismului ndoliat sau %ur%urii culoarea revolu.iei) Cocarda tricolor m%odo+e0te toate %lriile) Cine re-u s(o ar+ore e risc s -ie s%,n urat de un -elinar) 5n -a.a %rimriei ve*hea un -elinar de -ier -or&at, o adevrat %odoa+, -i4at de col.ul casei unui +can) 5n -i.uica :8etit Journal du 8alais(=o2al< a%are un anun.> Casa din col.ul %ie.ei, is :Cas -elinarului<, este de v,n are) 8ro%rietarul acestei cldiri nu vrea s mai doarm i de i alturi de o s%,n urtoare<) 8retutindeni uni-orme de mili.ie %ari ian) Cain al+astr, revere 0i vest al+) 9nii le ic> r,ndunelele al+astre cu +ur.i al+e) ;o.i %ari ienii s(au nscris voluntari n mili.ie) 9ni-orma militar a avut ntotdeauna %resti*iu) S(au des-iin.at titlurile de no+le.e) 7ucele dW1*uillon se nume0te acum &onsieur Vi*nerot, /archi a de Coi*n2, &a ame EranPuetot, 7ucele de Caraman, &onsieur =iPuet) Vechile decora.ii sunt aruncate la co0) 8e =ue Saint(Conore de-ilea o unitate militar cu marchi ul de 6a Ea2ette n -runte) Entu iasm delirant) /archi ul rs%unde cu modestie la ova.ii) :Vai, ce %o%ular eK Se vede c,t de colo c e de(al nostru)< 8rin col.uri de strad a%ar -i*uri ciudate) :Cine or mai -i 0i 0tiaD se ntrea+ unii %ari ieni mai timora.i) !u cumva %re*tesc o nou noa%te a S-,ntului BartolomeuD< 5n lo&e, la ;eatrul Erance , ducesa de Brion e +om+ardat cu ro0ii rscoa%te 0i cu vinete %utrede :Iat %rimele -ructe ale revolu.iei care au a&uns %,n la mine<, scrie ea lui 6a Ea2ette) 8rvliile de lu4 se nchid %e r,nd) !o+ilii, clien.ii cei mai asidui, au -u*it n strintate sau %e mo0iile lor) Cei care au rmas la 8aris nu mai
- 251 -

Idolii de aur Volumul I au la dis%o i.ie mi&loacele -inanciare de altdat) 6a Bois de Boulo*ne dueli0tii nd,r&i.i se +at ilnic, %e via. 0i %e moarte) 8e vremea mu0chetarilor lui dW1rta*nan, maniacii s%adei se nt,lneau la 8res(au4(Clercs) 1 i, %arti anii revolu.iei se +at cu %arti anii monarhiei) 7e%uta.ii din 1dunarea Constituant an*a&ea la tri+un dueluri oratorice, %e care le continu cu s%ada n m,n, %e %a&i0tile ver i) C,nd Baill2, /ira+eau, 7esmoulins 0i al.i idoli ai mul.imii trec %e strad, ova.iile 0i a%lau ele se %ornesc ca o -urtun din cer senin) 8or.ile mnstirilor sunt lar* deschise) /onahii 0i rad +r+ile 0i ncin* sa+ia) 1verile +isericii se seculari ea ) &a ame =oland scrie lui 6anthenas> :Vinde.i +unurile ecle iastice) !u vom sc%a de aceste &ivine dec,t du% ce le vom distru*e vi uinile) 8u.in mi %as de 0uieratul 0er%ilor) !u(mi vor tul+ura lini0tea<) 6a teatrul /oliere din =ue Saint(/artin, %u+licul %atriot se ncaier cu %u+licul re*alist) /or.i, rni.i) 6a ie0ire, -emeile n gran e toilette sunt maltratate 0i t,r,te de %r %rin noroi) 7h, ca iraK Ca iraK Ca irai))) 1si*natele nce% s se de%recie e) ;ul+urri s,n*eroase se isc din orice incident 6a 8aris))) 5n 1H9S))) 5n ultima i a lunii lui cu%tor, =ichard Sunderland intr n 8aris %rin %oarta Saint(/artin) Era nso.it de Lilliam /cEee, de avocatul Sanders 0i de secretarul /cBreel2) Cltoria de la Calais %,n la 8aris, care ar -i durat n vremuri normale %atru eci 0i o%t de ore, .inu de data aceasta o s%tm,n ncheiat) Ar ile %atriotice, care +locau drumurile, i o%rir de nenumrate ori %entru cercetarea %a0a%oartelor) !u numai la intrarea n ora0e, dar 0i n cele mai mrunte ctune, %ichete de mili.ieni voluntari, narma.i cu %u0ti strvechi, %istoale 0i s+ii, ie e4aminau documentele, i descoseau +nuitori, le scotoceau +a*a&ele, cut,nd arme) !orman /cBreel2 d,rd,ia de -ric)
- 252 -

Idolii de aur Volumul I 6a =o2e, o sur%ri %lcut) C,nd a-l c are de(a -ace cu %atru americani, c%itanul de mili.ie le -cu o mani-esta.ie de sim%atie, o-erindu( le c,te o ulcic de vin 0i cocarde tricolore) /cBreel2 0i(o n-i%se cel dint,i la %lrie) Er.ia de arme din tim%ul r +oiului american de inde%enden. era nc %roas%t n mintea -rance ilor) =ichard se -elicita c avusese %revederea s(0i trans-orme +anii n scrisori de schim+ trase asu%ra unei +nci %ari iene) /utrele ncruntate ale %atrio.ilor, narma.i %,n n din.i, nu(i ins%irau ncredere) 6ui /cBreel2 i era -ric s nu -ie o%ri.i de vreo ceat de +ri*an i, care s -i u ur%at autoritatea *r ilor %atriotice) 7u% ce v u care e atmos-era n Eran.a, =ichard mul.umi n *,nd lui Queens+err2, care(l s-tuise s nu(0i duc -eti.a la Eontevrault) !u era lis nici ca ul a se alarma %este msur, ca /cBreel2, de %ild, care se a0te%ta s a%ar du% -iecare cotitur de drum ruinele calcinate 0i -ume*,nde ale vreunui castel ori rscula.i n mar0, narma.i cu -urci, to%oare 0i coase ns,n*erate, a0a cum citise %rin iarele en*le e0ti) S%re uimirea lui, %rin sate 0i ora0e domnea lini0tea) Sau %oate era numai o lini0te a%arentD 6a Chantill2, %rin care trecur n du%(amia a unei duminici, c,rciumile erau %line, se +ea 0i se r,dea cu %o-t? tinerii n straie sr+tore0ti se %lim+au %e strada %rinci%al, iar cumetrele s%oroviau st,nd %e +nci n -a.a caselor) C,nd a&unser la 8aris, soarele as-in.ea ntr(o mare de %ur%ur ce nvluia ora0ul n tonuri s,n*erii) S,n*erii erau str ile n.esate de lume, casele modeste, edi-iciile %u+lice 0i %alatele cu storuri trase? s,n*erii ca ni0te dricuri -antastice erau %alatele) Gi -ur*oanele care se strecurau la %as %rin mul.imea c tl uia ntr(un necontenit du(te vino) 1i -i is c din cerul cu%rins de -lcri %loua -oc 0i s,n*e, a0a cum odinioar %louase -oc 0i cenu0 asu%ra Sodomei 0i Aomorei))) 8entru a *si camere li+ere, =ichard 0i nso.itorii si +tur -r succes la u0a multor hoteluri) /em+rii 1dunrii Constituante, %rovincialii veni.i de %rin toate col.urile .rii n 8arisul rsculat, strinii dornici s vad
- 253 -

Idolii de aur Volumul I revolu.ia la ea acas, invadaser hanurile, hotelurile 0i casele cu camere mo+ilate) Cu %re.ul unui +ac0i0 *ras passe-partout %entru cele mai vor,te %or.i =ichard i +uti s %un m,na %e dou camere li+ere la hotelul :7es 7eu4 Siciles<, de %e =ue de =ichelieu) 8e cea mai nc%toare nc%ere 0i(o re erv %entru el 0i %entru /cEee) 8e cealalt o destin avocatului Sanders 0i lui /cBreel2) 5n diminea.a urmtoare, =ichard m+rac un costum de vi it) Erac *al+en(canar) Jiletc al+, tricorn cu *alon de ar*int, %anto-i cu tocuri ro0ii) 9n ac de cravat incrustat cu diamante %rindea &a+oul de dantel, n inelarul m,inii st,n*i %urta un smarald de o %uritate e4ce%.ionala 8otrivit -*duielii -cute ducelui de 6usi*nan, %leca s %re inte oma*iile sale ducesei, creia avea s(i transmit 0i un mesa& din %artea so.ului) 6uase cu el numai %e avocatul Sanders, care avea educa.ie euro%ean 0i care 0tia s se com%orte convena+il n %re en.a unei nalte doamne) Sanders, %otrivit %ro-esiuni` lui de om de le*i) Era m+rcat n ne*ru) 8e str i mare m+ul eal, =ichard nu reu0i s *seasc nici o trsur de %ia.) 8rins n curentul acestei lumi *omotoase 0i a*itate, 0i -cea anevoie drum s%re cartierul /arais, n care era situat %alatul 6usi*nan) 5n mai multe r,nduri, o+serv cete de indivi i care l %riveau cu ostilitate) 9nii r<n%eau ca ni0te duli %u0i %e har.) 8e -uri0, =ichard 0i des%rinse acul de la &a+ou 0i 0i scoase inelul, strecur,ndu(le n +u unarul &iletcii) Ceva mai lini0tit 0i continu drumul, %romi.,ndu(0i s nu mai %oarte %e viitor +i&uterii) C,nd sosi la %alatul 6usi*nan avu %rima sur%ri ne%lcut) 8oarta de -ier, +o*at ornamentat, era -erecat cu un lact voluminos c,t o c%.,n de co%il) Cldirea al+, o %odoa+ arhitectonic a stilului 6ouis 'V, trona solitar n mi&locul unei vaste *rdini cu tranda-iri, n care nu se vedea .i%enie de om) 6a -erestre storurile trase) F Castelul :Erumoasei din %durea adormit<, *lumi Sanders, im%resionat de lini0tea ad,nc)
- 254 -

Idolii de aur Volumul I =ichard nu rs%unse, l indis%unea a+sen.a locatarilor) 7u% ce i +i ndelun* n %oart, cu un ciocan de -ier -or&at du% chi%ul unui leu *ulerat, a%ru du% un +oschet un +tr,n *,r+ovit, ntr(o livrea r%noas, cu o le*tur de chei la +r,u) Bnuitor, servitorul se a%ro%ie de %oart) F 10 dori s vor+esc cu doamna duces, ise =ichard ner+dtor) S%er c e acas) 6acheul se scar%in du% ureche) 5m+rcmintea ele*ant a vi itatorului -i ins%ira oarecare ncredere) !u(i %lcea ns individul m+rcat n ne*ru) 1vea o mutr %rea o-icial) Gi o-icialit.ile de a i nu artau %rietenie st%,nului su) F 5nl.imea sa doamn duces e %lecat din 8aris) F 9nde a0 %utea s o *sesc) ;re+uie s i %redau un mesa& din %artea ducelui) 1vocatul Sanders scoase din %orto-el scrisoarea adresat de ducele de 6usi*nan so.iei sale) 1r*umentul era convin*tor) 6acheul e4%lic laconic c ducesa se a-l la castelul Charlemont(sur(6oire, din ;ourraine) 6ui =ichard nu(i rm,nea dec,t s treac %e la +iroul maestrului Ail+ert =adi*uet, avocatul 0i -actotumul ducelui de 6usi*nan, cu care tre+uia s %un la %unct as%ectele le*ale ale a-acerii) 7in -ericire, maestrul =adi*uet era acas) 6ocuin.a lui se a-la la eta&ul al doilea al unei cldiri %r*inite din a%ro%ierea 8alatului de Justi.ie) 7e la -erestrele ca+inetului su se vedeau a%ele sc ute ale Senei 0i, %e cellalt mal, tara+ele anticarilor ce(0i e4%uneau su+ cerul li+er c,r.iile muce*ite, %line de %ra-) /aestrul =adi*uet o-eri scaune vi itatorilor) 7u% ce %arcurse la re%e eal scrisoarea %e care ducele i(o trimisese %rin intermediul lui =ichard, se ntoarse s%re acesta 0i i se adres cu aer %ro-esional) F &onsieur, v stau la dis%o i.ie %entru %er-ectarea actelor) 8otrivit instruc.iunilor din aceast scrisoare, mi revine sarcina de a v conduce %,n la !antes, s%re a v arta u ina de armament) 5n ca ul c sunte.i de acord s o cum%ra.i, doamna duces de 6usi*nan are %rocur
- 255 -

Idolii de aur Volumul I %entru a semna actul de trans-er a %ro%riet.ii %e numele dumneavoastr) 1vocatul, care sttea la +iroul su de ste&ar cu linii severe, de catedr, 0i m%reun m,inile 0i arunc o %rivire ,m+itoare %e deas%ra ochelarilor cu rame %trate) F Cu titlu %ersonal, %ot s v s%un, &onsieur, c ncheia.i o a-acere e4ce%.ional) 8re.ul cerut de clientul meu este ridicol de mic) E adevrat c n aceste vremuri critice, de rsturnare a valorilor, asemenea tran ac.ii au devenit moned curent) =adi*uet se adres de data aceasta 0i lui Sanders) F S nu v mire lim+a&ul meu, &essieurs. 5n aceast e%oc n care nu se vor+e0te dec,t des%re li+ertate, e*alitate 0i -raternitate) Eu sunt conservator 0i re*alist convins) 3e aceea m n.ele* at,t de +ine 0i cu domnul duce de 6usi*nan) / strduiesc s(i a%r c,t mai +ine interesele) &onsieur Sunderland, %este trei ile sunt *ata s v nso.esc la !antes) =ichard -cu un *est de ner+dare) F 5nt,r ierea aceasta mi ncurca %ro*ramul))) F =e*ret, &onsieur) 1m un %roces im%ortant de la care nu %ot li%si) !u mi(e n*duit s ne*li&e cau ele altor clien.i) Corectitudinea %ro-esional))) F 5n.ele*, n.ele*, l ntreru%se =ichard contrariat) F 1st i e mar.i? ise avocatul) Vineri diminea.a %utem %leca) En br=lant les etapes, a&un*em la !antes n dou sau ma4imum trei ile) 7ac sunte.i *r+it, v(a0 o-eri o su*estie) 8leca.i naintea mea la !antes) 8,n s sosesc 0i eu ve.i avea tim% s vi ita.i u ina) V dau o scrisoare de recomanda.ie ctre administrator) F /ul.umesc) 8re-er s v a0te%t, ise =ichard ridic,ndu(se de %e scaun) 8lecm vineri, a0a cum a rmas sta+ilit) 8,n atunci, secretarul meu va %stra le*tura cu dumneavoastr) Bun seara, &onsieur =adi*uet) 1 doua i de diminea. -cu o vi it +ancherului 8erre*au4, asu%ra cruia avea o scrisoare de schim+, tras de +ancherul Barin*, din 6ondra) 8erre*au4 era o -i*ur n lumea %ari ian) /are admirator al
- 256 -

Idolii de aur Volumul I artelor, 0i -cuse -aima unui /ecena) /ai toate ca%etele de a-i0 din lumea teatrelor se numrau %rintre clientela sa) 8erre*au4 devenise con-identul discret 0i eus ex machina altuturor actorilor a-la.i n &en -inanciar) Birourile tui erau instalate ntr(o s%lendid vil, achi i.ionat de la cele+ra dansatoare 6a Auimard) Cldirea, denumit la ori*ine :;em%lul ;er%sihorei<, -usese construit de arhitectul 6edou4 0i decorat de Boulle 0i Era*onard) Bancherul 0i %rimea clien.ii n saloanele %ictate cu amora0i 0i erotice scene c,m%ene0ti, cu %stori nve0m,nta.i n mtase 0i .rncu.e cu %r %udrat 0i %anto-i minusculi de cenu0reas) =ichard, care era de%rins cu atmos-era sever, a%roa%e solemn, din +ncile americane 0i en*le e0ti, -u %lcut sur%rins de am+ian.a vesel, nviortoare, din +irourile lui 8erre*au4) Bancherul l %rimi cu &ovial ama+ilitate) 8erre*au4 se o-eri s(i tra* o scrisoare de schim+ asu%ra Bncii Eecam%s, din !antes, cu care se a-la n rela.ii de a-aceri) 5n tim%ul discu.iei 0i -cu a%ari.ia n +irou o -at t,nr, velt, -oarte ele*ant, cu un chi% an*elic, care ins%ira, %arado4al, o a%ri* sen ualitate) F 6art(m, dra*ul meu 8erre*au4, c am intrat neanun.at) @ineam nea%rat s te vd) =ochia de mtase -o0nea ca un mnunchi de trestii n +taia v,ntului) 8erre*au4 0i =ichard se ridicar n %icioare) F &a emoiselle, sunt sclavul dumitale, ise +ancherul, srut,ndu(i m,na al+, cu de*etele lun*i 0i -ine) 7(mi voie s(.i %re int %e marchi ul de Beauclair) /archi e, iat %e cea mai t,nr 0i mai talentat actri. a teatrului -rance ) &a emoiselle EranOoise 6an*e) =ichard se nclin) 1rtist i ,m+i seductor) F 8erre*au4, n(am s te re.in dec,t un minut) ;e(am deran&at c s(.i amintesc o -*duiala))) F 5m%rumutul de ece mii de livreD
- 257 -

Idolii de aur Volumul I F E4act) Sunt tare str,mtorat, 8erre*au4) F 7umneata, str,mtoratD E de necre utK m+i +ancherul) 6a 8aris toat lumea 0tia c EranOoise 6an*e ron.ia milioanele admiratorilor ca un 0oricel sc%at ntr(o cmar cu +r,n ) Bancherul sun dintr(un clo%o.el) Ecoul, un t,nr am%loiat cu %icioare nemsurat de lun*i 0i nas coroiat, ro aceu, ce(i ddea as%ectul unui -lamin*o, se strecur n ca+inet) 8erre*au4 com%let un +on de ece mii de livre, %e care(l nm,na t,nrului) F Condu %e &a emoiselle 6an*e la casier) SY i se eli+ere e de ndat suma de ece mii de livre) &a emoiselle 6an*e mul.umi, nclin,nd dr*la0 din ca%) 7du m,na cu +ancherul, a%oi cu =ichard, du% care ie0i urmat de am%loiat F 7elicioas -%turK e4clam =ichard du% %lecarea ei) 8are -oarte t,nr) F Este -oarte t,nr) !(are dec,t o%ts%re ece ani) 8arisul o ador) C,nd a de+utat acum doi ani n rolul Aalateei, din !ygmalion, %e scena Comediei Erance e, ntrea*a sal a -remtat de admira.ie) 1 -ost un trium-) 7e atunci nu mai are rival) 1dmiratorii i a0tern la %icioare -lori, diamante, milioane))) Cu toate acestea, n(are niciodat +ani) 7in c,nd n c,nd mi cere c,te un m%rumut, %e care, +inen.eles, nu mi(l restituie niciodat) 8ot s v strecor o in-orma.ie con-iden.ial) 7ac(i o-eri.i n semn de oma*iu o rivier de diamante, nu va rm,ne indi-erent F &onsieur 8erre*au4, v mul.umesc %entru in-orma.ie) S(ar %utea s o -olosesc) Cine 0tie))) 7u% ce i se com%let scrisoarea de schim+, =ichard %rsi +anca) Era nc,ntat de 8erre*au4 0i de ra%iditatea cu care -usese servit) 8e strad, 0i roti adarnic %rivirile n cutarea unei +ir&i) !u(i %lcea s str+at %e &os distan.e mari) 7ins%re +ulevardul dW1ntin a%ru o ca+riolet al+, %ictat cu *hirlande de tranda-iri) ;rsurica, tras de doi cai al+i, o%ri n dre%tul lui
- 258 -

Idolii de aur Volumul I =ichard) EranOoise 6an*e .inea cu %restan. h.urile) F &onsieur Beauclair, te(am v ut arunc,nd %riviri dis%erate du% o trsur /i(am amintit de %ara+ola samariteanului milostiv 0i m(am n-.i0at n -a.a dumitale) Sunt *ata s te conduc unde ai de mers) =ichard rmase sur%rins) &a emoiselle 6an*e cuta o aventurD Era -latat c -usese ales de aceast -emeie -rumoas 7u% ce mul.umi n lim+a&ul n-lorat al tim%ului, se urc n ca+riolet EranOoise 6an*e ddu +ice cailor) F 10 dori s ies la 6ouvre, s%use =ichard) F Vei -i servit cu %rom%titudine, ,m+i ea) 1ctri.a m,na caii n tra% ntins) =ichard o+serv c nici un %ieton nu se o-usca de mersul vi&elios al echi%a&ului) ;rectorii o %riveau %e EranOoise cu sim%atie) /ul.i o salutau) 8o%ularitatea ei era ntr(adevr %rodi*ioas) 3u% o curs %lcut, ca+rioleta o%ri n dre%tul %alatului 6ouvre) 6acheul de la s%ate sri din trsur, des-c,nd scri.a %entru invitat) =ichard srut m,na actri.ei) F !u 0tiu cum s(.i mul.umesc) &a emoiselle 6an*e i ,m+i) F E4ist o cale) Condu(m desear, du% s%ectacol, la o rece%.ie la care sunt invitat) Aa da e %u.in -ormalist) !(ar -i e4clus s o cuno0ti) &a ame Vi*ee(6e Brun, %ictori.a) F 3 cunosc, s%use =ichard) 1m avut onoarea s(i -iu %re entat 6a Versailles) 8icta %ortretul re*inei) F 1tunci, rm,ne %e desear, la teatru, ise EranOoise) Va -i su-icient s(.i s%ui numele la control) Vei avea o avanscen) 7u% ultimul act, te a0te%t n ca+ina mea) 8lecarea actri.ei l ls %e =ichard vistor) 5l nc,nta -a%tul c la trei eci 0i 0ase de ani mai %utea tre i %asiuni, sau cel %u.in ca%ricii, la o artist de o%ts%re ece, a-lat %e culmile *loriei)))
- 259 -

Idolii de aur Volumul I 8entru s%ectacol, =ichard alese un costum de satin al+, +rodat cu -ir de ar*int) 50i ise c ar -i -ost mai cuminte s %oarte un -rac ne*ru, discret) 7ar voia s -ac im%resie asu%ra lui EranOoise 6an*e) 6a urma urmei, era american) Se %utea m+rca oricum) Chiar 0i cu o casc de %ene, ca %ieile ro0ii) 6a dracu 0i cu revolu.ia asta I C,nd sosi la teatru, avu %rile&ul s constate c cel %u.in n materie vestimentar revolu.ia -cuse mari schim+ri) 8u+licul era -oarte amestecat) Costume de mod veche, -racuri en*le e0ti, redin*ote %estri.e, %antaloni lun*i, vr*a.i, +onete -ri*iene, *ulere nalte, %,n la urechi, cravate uria0e, strident colorate 0i nnodate ca%ricios, alctuiau un ;urn Ba+ei al modei) /ai toate -emeile ado%taser tricolorul revolu.ionar, %e care(l -oloseau n diverse *arnituri> -unde, cocarde, e0ar-e, cordoane, evantaie) C,teva rochii erau de un ro0u a%rins, culoarea s,n*elui lui Eoulon) &a emolselle 6an*e a%ru ntr(un rol de in*enu) Se &uca o %ies -ad, Nico em 4n #un- de Be--ro2 de =ei*n2, din care =ichard nu re.inu nimic) 8otrivit n.ele*erii, du% ultimul act trecu n ca+ina actri.ei) 5n mica nc%ere se m+ul eau admiratori de toate v,rstele, ncrca.i cu +uchete de -lori, care inundau ca+ina cu mirosul lor) 6a sosirea lui =ichard, *ro%i.ele lui EranOoise 6an*e n-lorir) 8re-erin.a aceasta vdit st,rni *elo ia rivalilor) 8re-c,ndu(se c nu le o+serv su%rarea, ea -cu un discret semn cu m,na *ardero+ierei, care nce%u s(i m,ne ener*ic de la s%ate, ca %e o turm, s%re ie0ire) &a emoiselle 6an*e %urta o rochie +i ar, dar care i venea -oarte +ine) 3 cascad strve ie de voal al+, dra%at n stilul *rec antic, cu sute de %liuri) 8rul ei, li%sit de %udra tradi.ional, era de un ne*ru satinat, cu re-le4e al+astre) Coa-ura %stra aceea0i linie antic) 3 diadem de %erle i ncorona -runtea nalt, de un al+ mat) 8este umerii *oi 0i aruncase un 0al de ca0mir de un colorit e4ce%.ional)
- 260 -

Idolii de aur Volumul I 6a 6ondra, o toalet at,t de e4centric ar -i st,rnit scandal) F Sunt *ata, s%use ea nclin,nd u0or ca%ul %e umr 0i %rivindu(l 0*al0nic) S %lecm))) 3-er(mi +ra.ul) ;rsura ei i a0te%ta n -a.a teatrului) C,nd a&unser la locuin.a %ictori.ei Vi*ee(6e+run, =ichard avu im%resia c dduse %este un +al mascat) 8rin vesti+ulul ornat cu *hirlande circulau invita.i n hlamide de %ur%ur 0i cu sandale romane) Eemeile %urtau tunici de mtase %astelate 0i himetioane al+e, ca cele mai autentice ateniene din e%oca lui 8ericle) F Suntem invita.i la un +anchet *rec, i e4%lic actri.a) 5n su-ra*eria decorat cu coloane *rece0ti de i%sos, oas%e.ii se a0e ar la mas) C,nt,nd n cor cele+ra arie de Aluc$, >eul in !aphos ,i in 3ni a, acom%aniat de lire) 7ou -ete n tunici, violete &ucau rolul sclavelor, servind musa-irilor vin is de Ealern ( n cratere ori*inale, de *ro%ate la Cerculanum) F Sclavele din antichitate 0i revolu.ia dumneavoastr nu(mi %ar tocmai com%ati+ile, se adres =ichard vecinului su de mas, un oarecare viconte de Barras, des%re care actri.a i 0o%tise c e un om -oarte cumsecade, de0i o duce -oarte %rost cu +anii) 5n ca%ul mesei, &a ame Vi*ee(6e+run imita %e 1s%asia nu numai la m+rcminte, dar 0i n -elul n care conducea conversa.ia) Se discuta des%re Comer, So-ocle 0i 8,ndar, des%re democra.ia atenian 0i des%re arta *reac) 6a mas se serveau .i%ari n sos *rec, %uni, msline, %r&ituri cu miere, stru*uri 0i smochine) 8ictorul 7avid, care se a-la %rintre invita.i, vor+i des%re ultimele sale %,n e> 8elena ,i !aris ,i #eoni a la Termopile) =ichard era %er%le4) I se %rea c intrase ntr(o adunare de ne+uni) =s%un ,nd %arc *,ndurilor sale, *a da i se adres cu ama+ilitate) F Ce %rere ave.i, &onsieur Sunderland des%re revolu.ia noastrD En*le ii au nce%ut(o %rintr(un r +oi civil 0i au terminat(o %rin
- 261 -

Idolii de aur Volumul I deca%itarea lui Charles I Stuart) 7umneavoastr, americanii, a.i dus(o la +un s-,r0it numai du% ce v(a.i r +oit o%t ani cu armatele +ritanice) 8e c,nd noi, -rance ii, am ncheiat(o cu succes du% c,teva luni de -rm,ntri, n care a curs mai mult cerneal dec,t s,n*e) 1m instaurat un re*im democratic 0i constitu.ional, cu minimum de tul+urri) F Eelicitri, &a ame, re%lic =ichard) 7e c,nd am sosit la 8aris asist la %re-aceri uluitoare) F 1m au it, &onsieur Sunderland, c la dumneavoastr -ederali0tii lui Camilton se hr.uiesc cu democra.ii lui Je--erson) 7e ce nu ne imita.i %e noi, reali ,nd armonia *eneralD F S%iritul -rance e inimita+il, &a ame. 5n revolu.ia aceasta, ca 0i n orice alt domeniu, sunte.i un e4em%lu %entru ntrea*a omenire) 7u% cin, nce%u +alul) Eiindc nimeni nu cuno0tea dansurile *rece0ti, invita.ii se mul.umir cu clasicele menuete, *avote 0i rondouri) 6a %rimul menuet, =ichard o avu %e EranOoise %artener) Eiin.a aceasta reu0ise s(l %un %e cr+uni a%rin0i) 7e%rins cu atacurile directe, l s%use la un moment dat, -r ocol) F =e*ret c stau la hotel) 1lt-el te(a0i -i %o-tit la mine) 1ctri.a l %rivi cu candoare) F 1i -i vrut s m invi.i la dumneataD 0o%ti ea, cu o licrire ciudat n %riviri) Vino dumneata la mine) E mai sim%lu))) 5n dili*en. care(l ducea s%re !antes, =ichard reca%itula no%.ile %etrecute cu EranOoise) 1ventura aceasta era de +un au*ur) 9n succes le atra*e %e celelalte) E o le*e a -irii) 5nso.itorii lui nu(l tul+urau reveria) Erau ncredin.a.i c %atronul -cea %lanuri n le*tur cu u ina de armament) 1&unser la !antes n -a%tul serii) 3 sear calm, luminoas de au*ust) =adi*uet i conduse la un han cu -aim %rintre localnicii amatori de o +uctrie -in 0i de o %ivni. cu vinuri alese) :6a S2rene< era locul de nt,lnire al armatorilor, al ne*u.torilor cu va , al im%ortatorilor de mirodenii 0i de %roduse coloniale 6a un %ahar de vin de Bordeau4 se %uneau la cale a-aceri colosale)
- 262 -

Idolii de aur Volumul I 6a !antes, =ichard uit de EranOoise 6an*e) Ea+rica de armament redeveni %unctul central al %reocu%rilor sale) Cum%r,nd(o, ncheia o a-acere +unD !u risc s %iard +anii investi.iD ;ul+urrile din Eran.a nu(i vor %ericlita intereseleD 1 doua i de diminea., c,nd v u din trsur -urnalele nalte, atelierele ntunecate, %avilioanele administrative, %ro-il,ndu(se ca un ora0 %e malul st,n* al 6oirei, toate ndoielile i se s%ul+erar) Ea+rica tre+uia cum%rat) 3ca ia era %rea -rumoas ca s o sca%e din m,n) 6a u in -ur %rimi.i de in*inerul 1m+roise Chastellu4, -ost o-i.er de artilerie, retras din armata du% ce %ierduse n lu%t un ochi 0i un %icior) Chastellu4 era un colos cu musculatur de *ladiator, cu %iele mslinie 0i cu m,ini mari, %uternice) 8iciorul de lemn 0i +anda&ul ne*ru care(i aco%erea or+it *oal i ddea n-.i0area unui %irat clasic) S%re deose+ire de t,lharii mrilor, +linda.i cu %istoale, -linte 0i cu.ite, in*inerul era narmat numai cu un +aston 0i cu un carnet de note) 6ui =ichard i %lcu omul acesta cu tors atletic 0i %riviri dre%te) Chastellu4 i conduse mai nt,i la sec.ia de -urnale) 1colo, to%itori tuciurii, lac de sudoare, diri&au 0uvoaiele de -ier ce cur*eau n r,uri ar toare din cu%toarele uria0e) /etalul to%it se revrsa s-,r,ind %rin &*hea+uri %u.in ad,nci, ntr(o aureol de -oc? sc,ntei 0i -um) 6ucrtori %rice%u.i %rindeau n cle0ti +arele de -ier incandescent 0i le scu-undau la re%e eal n a%a care nce%ea s -iar+, sco.,nd a+uri 0uiertori) Era un s%ectacol nou %entru =ichard 0i %entru americanii din suita sa) Chastellu4 i %lim+ a%oi %rin sec.iile n care se -a+ric armamentul u0or) 6a urm, le art turntoria de tunuri) F 6ucrm du% cele mai noi metode, e4%lic el lui =ichard, care l asculta cu aten.ie ncordat) 5n ultimii ani am a%licat -ormulele lui VaPuette din Ari+eauval, cre,nd tunuri de c,m%, tunuri de asediu, tunuri de coast 0i tunuri *rele) 1m %us la %unct c,teva ti%uri de tunuri de c,m%, u0or manevra+ile n r +oiul de mi0care) 6e(am %rev ut cu osii de -ier 0i
- 263 -

Idolii de aur Volumul I am mrit ro.ile avantrenului, s%re a le asi*ura o vite s%orit) 1m m+inat cartu0ul cu *hiuleaua, reunind ast-el %roiectilul 0i %ul+erea) 1m reali at chesonul cu com%artimente, %entru a nltura %ericolul de-la*ra.iilor n tim%ul trans%ortului e4%lo i+ililor) Chastellu4 se o%rea n dre%tul -iecrui +anc, lua n m,n c,te o %ies %e care o mani%ula delicat, ddea lun*i 0i amnun.ite e4%lica.ii n le*tur cu c,te un a-et de ti% nou sau cu c,te o .eav turnat din +ron sau din -ier de o com%o i.ie m+unt.it) F 1m -urni at tunuri, %u0ti 0i muni.ii nu numai armatei 0i marinei -rance e, dar 0i americanilor, s%aniolilor 0i nem.ilor) 9 ina noastr s(a m,ndrit cu o -oarte +o*at activitate) 5n ultima vreme, %roduc.ia de armament a sc ut considera+il) 7u% cum vede.i 0i dumneavoastr, trei -urnale nalte nu mai lucrea ) /em+rii 1dunrii Constituante declar la tri+un c r +oiul va -i a+olit 0i c %e viitor statele 0i vor lichida con-lictele %rin ne*ocieri di%lomatice) 7ac ar -i s le dm cre are, nu ne( ar rm,ne dec,t s nchidem %or.ile -a+ricii) 7ar sta*narea e trectoare) 8acea universal %e care o %ro%ovduie0te 1dunarea Constituant este o uto%ie) Ehe, &onsieur, c,nd n Eran.a a*ita.ia cre0te, c,nd %u0tile 0i tunurile sunt -olosite tot mai mult de ta+erele ncle0tate n lu%t, %ermite.i( mi s m ndoiesc c mult c,ntat %ace va co+or %e %m,nt) Va rm,ne, cel mult, un mit *lori-icat de %oe.i 0i ideali at de uto%i0ti) =ichard era -ascinat de trecerea n revist a lui Chastellu4) ;unurile re%re entau adevrata lui voca.ie) =eu0ise n s-,r0it s(0i *seaasc drumul s%re %ro%ria lui reali are) Se ndr*ostise su+it de tunuri) Era sin*urul dintre cei %atru vi itatori ai -a+ricii care n.ele*ea lim+a&ul 0i entu iasmul lui Chastellu4) In*inerul era numai un constructor) =ichard, acest m,nuitor de ca%italuri, vedea n tunuri o e4traordinar arm economic 0i %olitic) !u era un sim%lu om de a-aceri, ci un vi ionar) 9n -anatic care vedea n aur nu un sco%, ci un mi&loc) 9n %recursor al marelui ca%ital, %e altarul cruia aducea nenumrate &ert-e, ncredin.at, ca 0i %reo.ii strvechilor rituri %*,ne, c n -elul acesta deservea o mare cau )
- 264 -

Idolii de aur Volumul I 5n tim% ce =ichard vi ita -a+rica, /cEee veri-ica re*istrele 0i scri%tele ntre%rinderii) 7in e4aminarea lor 0i ddu seama c -a+rica %utea aduce +ene-icii im%ortante) Scderea ci-rei de a-aceri din ultimii doi ani nu se datora unei %roaste *estiuni ori unei alterri a calit.ii %roduselor, ci ruinei -inanciare a statului -rance , cei mai im%ortant client, care nu(0i mai %utea %lti armamentul livrat) 7ar e%ocile de cri erau ndeo+0te urmate de %erioade de %ros%eritate, care redresau cele mai anemiate a-aceri) /cEee cuno0tea aceste le*i economice) =a%ortul %e care(l %re enta lui =ichard era mai mult dec,t -avora+il) 1vocatul Sanders studie m%reun cu =adi*uet actele de %ro%rietate ale -a+ricii, %recum 0i +revetele 0i dosarele liti*iilor an*a&ate cu diver0i clien.i 0i -urni ori, ntocmind de asemenea un re-erat +un) 7u% ce anali cele dou ra%oarte, =ichard anun. %e =adi*uet 0i %e Chastellu4 c era hotr,t s cum%ere -a+rica) F 5n ca ul acesta, s%use avocatul cu %ro-esional *ravitate, nu ne rm,ne dec,t s ne de%lasm la Charlemont(sur(6oire, %entru a su%une actele s%re semnare nl.imii sale ducesa de 6usi*nan, n calitate de %rocuratoare a so.ului ei) =ichard era omul deci iilor re%e i) F 5.i stau la dis%o i.ie, ma4tre) C,nd %lecmD F 7ac dori.i, m,ine de diminea.) Cu dili*en.a de ;ours) 7e acolo 0i %,n la castel vom avea ceva de -urc) Cu de or*ani area aceasta nici nu e de mirare))) Cltoria %,n la ;ours dur dou ile) 7ou ile de chinuri, ntr(o dili*ent ncrcat %,n la re-u 0i ntr(o atmos-er de etuv) 6a ;ours, %otrivit %revi iunii lui =adi*uet, nu *sir nici un mi&loc de locomo.ie %entru a(0i continua drumul) 7u% cercetri la+orioase 0i +ac0i0uri o-erite ncolo 0i ncoace, -cur -ost de o calea0ca veche, care mirosea a muce*ai 0i a 0oareci) Can*iul, care le %rocur trsura, le scoase dintr(un -und de *ra&d dou *loa+e de0elate de ani 0i de mi erie) 5n ciuda acestor condi.ii nenorocite, cltoria de(a lun*ul 6oirei -u
- 265 -

Idolii de aur Volumul I %rile& de aleas des-tare) Castele ma*ni-ice de-ilau cu *rav ncetineal %rin -a.a cltorilor) Charlemont(sur(6oire nu(i de am*i) 1ceast strveche re0edin. a ducilor de 6usi*nan era o cet.uie *otic, la care -useser adu*ate dou cor%uri de cldire, decorate cu o e4u+erant ornamenta.ie italian? %ila0trii, arcade 0i %erva uri decorate cu ara+escuri, %anouri de id scul%tate cu salamandre ncadrate de mari rom+uri, colonete 0i dantelrii n %iatr) Es%lanade cu statui de marmur 0i *rdini sus%endate, italiene0ti, creau un ansam+lu de o s%lendid mre.ie) /a&ordomul, care i %rimi n ca%ul scrii, comunic lui =adi*uet c doamna duces i va %rimi imediat) 1vocatul avusese *ri& s(0i vesteasc sosirea %rintr(un mesa& n care indusese 0i scrisoarea ducelui %entru so.ia sa) Servitorul i ndrum %rintr(un 0ir de *alerii ntunecoase, %,n n dre%tul unei u0i masive, scul%tat cu -lori 0i dra*oni) 3 deschise, anun.,nd solemn> F &onsieur le &ar/uis de Beauclair, &onsieur =adi*uet 0i suita) F S %o-teasc, se au i un *las mldios, cu tim+ru va* cunoscut) Intrar cu to.ii ntr(o nc%ere vast, cu-undat n %enum+r) 3 -ereastr deschis lumina %uternic -undalul camerei, care ie0ea n eviden. c o scen de teatru) 5ntre* %eretele era aco%erit de o ta%iserie uria0, ce n-.i0a dramatic lu%ta e%ic dintre Cercule 0i centauri) 5n -a.a acestui decor se vedea un +irou 6ouis 'IV, care %rea s ai+ dimensiuni lili%utane n com%ara.ie cu mrimea ta%iseriei) 6a +irou scria o -emeie cu trsturi nedeslu0ite) 1&uns n mi&locul camerei, =ichard se nclin ad,nc) 7eodat tresri) Se au ise chemat %e nume) F 8ow o you o, =ichieD /i(a -cut mare %lcere vestea sosirii tale) Eii +ine venitK =ichard, care a+ia 0i ncheiase reveren.a, se a%ro%ie uimit de duces) F 8atriciaK rosti el) 8atriciaK 7umneataD))) 8entru nimic n lume nu
- 266 -

Idolii de aur Volumul I s(ar -i a0te%tat ca 8atricia s(l nt,m%ine n acest castel din inima Eran.ei) Sora lordului Eastlei*h a&unsese o -emeie de trei eci 0i mai +ine de ani, o adevrat doamn, care im%unea res%ectul) =ichard era at,t de sur%rins de aceast nt,lnire, nc,t uitase 0i de sco%ul vi itei 0i de =adi*uet 0i de nso.itorii si, care stteau nedumeri.i na%oia lui) 7uces de 6usi*nan se ntoarse s%re =adi*uet) F &a4tre =adi*uet, n seara aceasta e %rea t,r iu ca s mai semnm actele) /,ine vom avea tot tim%ul) =ichard, &essieurs, cel mai %otrivit lucru e s nno%ta.i la castel) 6a cin sunte.i oas%e.ii mei) Chem %e ma&ordom) F Condu(i %e domni n camerele lor, %orunci ea) =ichie, dumneata mai rm,i %u.in) 7u% ce rmase sin*ur cu =ichard, 8atricia i o-eri un scaun) F 10ea (te l,n* mine) S mai stm de vor+) 8rietene0te, ca %e vremuri :Ca %e vremuriD< re%et %entru sine, =ichard) Ea.a de 8atricia de a i n(ar mai -i %utut avea sentimentele de odinioar) Era %rea maturi at s%re a mai rscoli de su+ cenu0 &arul iu+irii de odinioar) Ea i ,m+ea cu duio0ie) 7uio0ie ins%irat de dra*ostea lor din trecut sau de tinere.ea care le sc%a am,ndorura %rintre de*eteD =ichard nu era n stare s dea o inter%retare e4act e4%resiei chi%ului ei) 8e 8atricia trecerea anilor nu o avanta&ase) 3 %las de riduri -ine a%ruse n col.ul ochilor) Aura 0i %ierduse %ros%e.imea) 9n aer de amrciune %lutea %e -runtea ei nalt) F E0ti curios s 0tii cum am a&uns aci) !u(i a0aD rosti ea) !imic mai sim%lu) 8rima oar am -ost cstorit cu lordul Ed"ard Stain-orth, %e care l(am %ierdut du% un an de csnicie) 6a o v,ntoare a c ut de %e cal, dro+indu(0i +a a craniului) Ed"ard a -ost un om cumsecade) 6(am re*retat) !(am rmas mult tim% vduv) Eamilia m(a cstorit cu ducele de 6usi*nan, actualul meu so., %entru care am o stim deose+it) Cuvintele acestea sunau ca o scu ) :!u(I iu+e0te,< 0i ise =ichard
- 267 -

Idolii de aur Volumul I cu nemrturisita satis-ac.ie) Com%let,ndu(i %arc *,ndurile, 8atricia adu*> F Charles 0i cu mine suntem -oarte +uni %rieteni) 9ndeva, n de%rtare, se au ir tln*i) 9n c,ine ltra su+ -erestre) F E0ti -ericit) 8atriciaD ntre+ =ichard a%roa%e -r voie) F Vrei s a-li dac e0ti r +unatD 8e o+ra ul ei &uca lumina ro0iatic a soarelui(a%une) F / cre i at,t de meschin, 8atriciaD F Sunt ultima care a0 %utea s *,ndesc a0a ceva des%re tine) Ea 0i %lim+ alene de*etele de(a lun*ul colierului de %erle de la *,t) 8str c,teva cli%e tcerea, a%oi ise> F 7in ne-ericire, =ichard, trecutul este mort))) 5n vreme ce se schim+a %entru cin, =ichard ncerca s tlmceasc vor+ele 8atriciei) =e*ret oare c nu se cstorise cu el n ciuda interdic.iei %aterneD 7orea s rennoiasc o le*tur %e care el o socotea de-initiv ru%tD 8atricia nu mai era -emeia visurilor lui) =ichard nu se sim.ea atras dec,t de -etele tinere) 8oate c acesta era un semn de m+tr,nire) Ei, 0iD /ai era o eni*m creia nu(i *sea de le*area) Queens+err2 0tiuse c 6usi*nan era cstorit cu 8atricia 7amle2) 8strase ns taina -at de =ichard) 7e ceD Queens+err2 era un %ersona& cu reac.ii +i are) !iciodat nu %uteai 0ti ce urmre0te) 6a orele o%t %recis =ichard co+or n salon, a0a cum i se indicase) !u *si n uria0a nc%ere decorat cu ta%iserii italiene0ti dec,t %e un im+er+ locotenent de dra*oni, su+.irel, +ine -cut, %rins ntr(o ele*ant uni-orm cu -ireturi strlucitoare) Se numea =o*er dWCaute-euille) Se %re entar reci%roc 0i, n a0te%tarea celorlal.i convivi, le*ar o conversa.ie %oliticoas des%re vreme, eternul su+iect al oamenilor care nu au altceva a(0i s%une) 9n lacheu le servi un a%eritiv +o*at) Sor+ir c,te un %ahar de Ch,teau dW#Puem, *ustar din 5rie(ul a%etisant, se delectar cu c,teva sardele 0l ncheiar cu c,te un %ateu n as%ic, ru*,ndu(se -iecare cerului s a%ar mai re%ede am-itrioana, s%re a %une ca%t acestui incomod
- 268 -

Idolii de aur Volumul I tete-1(tete) 7u% o &umtate de or de a0te%tare, ducesa de 6usi*nan intr n salon) 8urta o toalet de mare *al, -oarte %otrivit %entru o rece%.ie la Versailles) 5n cli%a aceea, 8atricia era cu adevrat -rumoas) 80ea lin ca o +alerin, ochii i strluceau, %ie%tul o%ulent, *eneros decoltat, l slta n ritmul res%ira.iei u0or a*itat, +u ele(i erau ntredeschise) =s%unse cu *ra.ie la salutul lui =ichard, dar c,nd a&unse n dre%tul locotenentului de dra*oni, ntrea*a(i -iin. n-lori, radiind o cldur 0i un -armec nes%us) 1+ia atunci se -cu lumin n mintea lui =ichard) ;oate %ro+lemele %e care 0i le %usese n le*tur cu 8atricia 0i *seau de le*area) Era ndr*ostit de o-i.er, care o %rivea cu adora.ie) :Cero 0i 6eandru<, *,ndi =ichard, cu indul*en. cvasi%atern) :Biata 8atriciaK C,t de scum% 0i %lte0te e0ecul celor dou csnicii) Cu mine ar -i -ost mai -ericitD Cine 0tieD< F V(am lsat sin*uri, =ichard, -iindc .ineam s v cunoa0te.i -r s -iu eu de -a.) 1m avut *ri& s comunic lui =adi*uet 0i nso.itorilor dumitale c cina se serve0te la orele nou) V(am dat %rile&ul s sta.i mai mult tim% de vor+, a0a ca ntre +r+a.i) S%une dre%t, =ichardK !u(i a0a c l %laciD 6ocotenentul de dra*oni i srut m,na cu devo.iune de ne%-it) =ichard ,m+i) F /i(a -cut o -oarte -rumoas im%resie) Este, ceea ce numim noi un desv,r0it gentleman) F 1u i, =o*erD *,n*uri ea) Com%limentul lui =ichard m +ucur) Vine din %artea unui om su%erior) :/i(a decernat 0i mie un mic %remiu de consolare<, 0i s%use =ichard) F =o*er are *arni oana la ;ours) 3ri de c,te ori are %u.in tim% li+er 0i(l %etrece aci) 8re en.a lui mi(e de mare -olos) 5n vremurile acestea tul+uri, sim.i nevoia unui +ra. %rotector))) cred c m n.ele*i, =ichard)
- 269 -

Idolii de aur Volumul I 7u% %lecarea lui Charles la 6ondra m sim.eam at,t de sin*ur))) !( aveam %e nimeni l,n* mine) Co%iii %rin 0coli, mai toate rudele mele n 1n*lia))) :7e ce ncearc s se &usti-ice, re-lect =ichard) 7in %unctul meu de vedere are toate scu ele)))< 6a nou, co+or,r n salon =adi*uet, Sanders, /cEee 0i /cBreel2) Sosi 0i ultimul invitat, 1+atele Voisin, %arohul +isericii din sat, care o-icia la ile mari n ca%ela castelului) 6a cin, americanii din suita lui =ichard, -orma.i n mediul so+ru, %uritan, din !e" En*land, %riveau cu uimire etalarea -.i0 a sentimentelor de dra*oste mani-estate de no+il am-itrioan -a. de o-i.er) Gi aceasta n %re en.a unui a+ate, care nu se -ormali a deloc) 1&unseser la desert) 1+atele Voisin savurase cu +eatitudine 0am%ania ro0ie) 7in c,nd n c,nd muia n 0am%anie un %i0cot, %e care(l ron.ia alene) =otund ca un +alon, durduliu, cu o+ra&ii +ucla.i, tranda-irii, a+atele Voisin la v,rsta de 0ai eci de ani arta ca un su*ar a+ia scos din scutece) Sanders, u0or ame.it de 0am%ania cu care nu era de%rins, rotea ncet cu%a de cristal ntre de*etele(i %uternice, -c,nd mare ha de *lumele lui /cEee) Gi 8atricia le asculta cu %lcere) Btr,nul acesta mucalit l evoca .ara natal, %eisa&ele en*le e0ti, co%ilria, 0tren*riile de odinioar) 7in c,nd n c,nd, de*etele ei atin*eau ca din nt,m%lare m,na n*ri&it a locotenentului, /cBreel2, %e care(l stin*herise la nce%ut cadrul acesta som%tuos, se de mor.ea tre%tat su+ e-ectul alcoolului) 8rivirile lui rtceau cu volu%tate %este cristalele 0i ar*intria strlucitoare de %e mas, %este ta%iseriile cu su+iecte mitolo*ice, %este mo+ilierul masiv, cu %atin autentic) :Ce +ine e s te numeri %rintre -erici.ii acestei lumi, cu*eta el stimulat de 0am%ania -ra%at) S -ii +o*at, s ai un castel, o nevast t,nr 0i -rumoas, un mare cont la +anc 0i nici o *ri& care s(.i ntunece +un
- 270 -

Idolii de aur Volumul I dis%o i.ie)< Eerestrele nalte erau lar* deschise s%re %arc, ls,nd s %trund n su-ra*erie o rcoare nmiresmat) 7ins%re 6oire se au eau concertul nentreru%t al +roa0telor 0i .,r,itul *reierilor) 9n licurici scli%itor intr -r veste n nc%ere 0i ateri %e sutana nea*r a a+atelui, m%odo+ind(o cu o nestemat *in*0ie) 50i lu iar0i +orul, %ier ,ndu(se %e -ereastr n noa%te) Era o atmos-er at,t de idilic, de calm, nc,t /cBreel2 o-t satis-cut) Alasul tr*nat, %u.in r*u0it, dar totu0i %lcut, al lui /cEee ntreru%ea sin*ur lini0tea %atriarhal) F 7e -iecare dat c,nd stau la mas cu un cleric, s%unea el uit,ndu(se 0u*u+. la a+atele Voisin, mi amintesc de ultimele cli%e ale unui unchi al meu, cmtar din 7u+lin) 8e c,nd +ietul om se a-la %e %atul de moarte, a+atele chemat a(i da s-,nta m%rt0anie i(a artat %atetic cruci-i4ul su de ar*int) 9nchiul a luat cruci-i4ul, l(a %rivit, a%oi l(a restituit a+atelui, :lart(m, s-iin.ia ta, dar %e o+iectul sta nu(.i %ot m%rumuta mare lucru) 8rea e u0or) 8un rm0ea* c e *ol %e dinuntru)< Gi 0i(a dat su-letul) 1lt dat, unchiul meu))) 3 detuntur s-,0ie lini0tea no%.ii) /cEee tcu) ;cur %arc 0i +roa0tele 0i *reierii) ;cerea, care se lsase %este -ire 0i %este oameni, -u tul+urat de alte dou detunturi) 1lte m%u0cturi urmar du% un lun* interval) V,nt de s%aim, /cBreel2 se ridic +rusc de la mas, rsturn,nd cu%a cu 0am%anie, care se s%arse cu *omot cristalin) Gam%ania ro0ie -cu o %at mare %e -a.a de mas de dantel) F Ce se nt,m%lD ntre+ el ns%im,ntat) F !imic *rav, domnule, re%lic ma4tre 'h;tel-ul calm) Braconierii ucid c%rioarele din %arc) F Gi(i lsa.i s(0i -ac %e voieD e4clam Sanders uimit) 7re%tul de %ro%rietate)))
- 271 -

Idolii de aur Volumul I F ;rim vremuri deose+ite, domnule Sanders, s%use 8atricia) 8re-er s nchid ochii) 5n alte %r.i, .ranii au dat -oc castelelor) 1ici se mul.umesc cu mai %u.in) F 1cesta este, %oate, numai nce%utul, o%in =ichard) /ai t,r iu))) F /ai t,r iuD Cm, viitorul e un imens semn de ntre+are, rosti *,nditor a+atele Voisin) !d&duim c totul va reintra n ordine) 7u% un tim% oarecare)))

Capitolul ase

5n se%tem+rie, =ichard se na%oie la 6ondra) Era nso.it de locotenentul dWCaute-euille, %e care(l scosese clandestin din Eran.a, n urma ru*min.ilor struitoare ale 8atriciei) 7ra*onii din re*imentul lui dWCaute-euille se rsculaser, i *onindu(0i o-i.erii, uci*,nd %e comandant 0i %e un c%itan, care ncercaser s le .in %ie%t) 7WCaute-euille m%u0case doi solda.i, -u*ise clare, urmrit de o ceat de dra*oni, %,n ce i se %ierduse urma) Se re-u*iase la Charlemont(sur(6oire) 8atricia l de*hi ase n lacheu, l urcase %e ca%r, l,n* vi itiu a%oi, %e drumuri ocolite, %lecase la 8aris, n cutarea lui =ichard) 1vusese norocul s(l *seasc la hotel) =ichard se %re*tea tocmai s %lece la 6ondra) Eolosindu(se de h,rtiile de identitate ale lui /cBreel2, dWCaute-euille trecuse *rani.a, d,ndu(se dre%t secretarul lui =ichard) 6a 6ondra se des%r.ir) 5ndat du% sosirea sa n ca%itala 1n*liei, =ichard %rimi dou ve0ti +une) 5nt,ia i(o ddu Queens+err2, care(l anun. c Cenr2 -usese admis ia
- 272 -

Idolii de aur Volumul I Eton) Intervenise nu numai ducesa de 7evonshire, dar 0i %rin.ul de Lales, %e care Queens+err2 l %istonase at,t direct, c,t 0i %rin intermediul lui Charles Eo4) 8rimirea lui Cenr2 la Eton avea %entru =ichard o semni-ica.ie deose+it) 1dmiterea -iului su n aceast 0coal aleas era nu numai un titlu de *lorie, dar 0i o con-irmare a intrrii -amiliei Sunderland(Beauclair n s,nul naltei societ.i +ritanice) Sensi+il la onoruri, =ichard acord mai mult im%ortan. dec,t s(ar -i cuvenit acestei recunoa0teri o-iciale a ran*ului 0i %resti*iului su) 1 doua veste o datora lui Lilliam /cEee) 5n scurtul rstim% scurs de la na%oierea sa la 6ondra, +tr,nul irlande dduse o stra0nic lovitur la +urs, reali ,nd trei sute de mii de *uinee) Succesul sosea la tim%) =ichard 0i investise cea mai mare %arte din milioanele c,0ti*ate la !e" #or$ n ntre%rinderi, a-aceri 0i s%ecula.ii de lun* durat) =ichard hotr s sta+ileasc la 6ondra re%re entan.a *eneral a casei Sunderland(Beauclair %entru Euro%a) 5n vremuri normale, ar -i %re-erat 8arisul) 5ns ca%itala Eran.ei nu mai %re enta si*uran. %entru a-aceri) 6a 6ondra, =ichard %use +a ele unei ntre%rinderi de im%ort(e4%ort %e ac.iuni) 8entru consiliul de administra.ie avea nevoie de c,.iva oameni de %aie, dar cu su%ra-a. n Cit2 0i n lumea %olitic) Queens+err2 acce%t %re0edin.ia) F 7ac vrei s coo%te i n consiliu un om cu rela.ii multi%le 0i -oarte %uternice, adresea (te lui Aeo--ro2 Corncastle) @i(a -ost cole* la 34-ord) Corncastle se nrude0te cu tot ce are 1n*lia mai ilustru, e %rieten cu %rin.ul de Lales, tovar0 de or*ii al lui Charles Eo4 0i sin*urul om cu care se +e.ive0te Lilliam 8itt) 8rin Corncastle %o.i o+.ine in-orma.ii %olitice %re.ioase) Gi omul acesta e u0or de st%,nit) Cheltuie0te enorm, a0a c e ntotdeauna dator v,ndut) Cu +ani .i(l aserve0ti) E(i chiar a i o vi it) !u vei re*reta) 8ove.ele Iul Queens+err2 erau %entru =ichard liter de evan*helie)
- 273 -

Idolii de aur Volumul I 1vea ncredere oar+ n duce) 8e Corncastle l *si n a%artamentul su din Bed-ord SPuare) 5nc%eri %u.ine, ns decorate cu e4ce%.ional +un *ust) /o+ile Chi%%endale 0i Ce%%ie"hite, ta+louri semnate de %ictori cu renume, o+iecte de art, %archete de aca&u, lucii ca o*linda, o %enum+r calm, de bon-ton) Corncastle se %re*tea s ias n ora0) 5l %rimi %e =ichard cu condescendent ama+ilitate) 5n-iri%ar o conversa.ie de l,nat, %e care am-itrionul o ntreru%ea din c,nd n c,nd s%re a cere diverse servicii valetului su 62cur*us) Valetul um+la tacticos 0i -r *omot, a0a cum se cuvine unui %er-ect servitor) F 7ra*ul meu =ichard, o+li*a.iile mondene sunt uci*tor de %lictisitoare, vor+ea Corncastle trenant 0i a-ectat) 5.i consum ener*ia, .i calc %e nervi) 8rime0ti invita.ii -r numr 0i nu 0tii unde s te duci mai nt,i) ;re+uie s le trie i, s le c,ntre0ti, s(.i or*ani e i tim%ul, ca s le -aci onora+il -a.) F 7a, daK ;e n.ele*, rosti =ichard cu com%timire) F S%une 0i tu, ise Corncastle, o-t,nd o+osit, disear, la nou, tre+uie s cine cu Aeor*e) F Care Aeor*eD F Lales, rosti Corncastle laconic, * uindu(0i un cscat) 8,n atunci tre+uie s m nt,lnesc la clu+ cu ;homas Arenville))) F /inistrulD F /inistrul a-acerilor strine) 1%oi am un ren ez-vous la 1thenaeum cu 8eniston /el+ourne) ;re+uie s -ac o vi it +tr,nei ducese de Beau-ort, care e o ca. ns%im,nttoare, alta Carolinei /antrose, vara mea a doua))) F Ea.a ducelui de /anchesterD F E4act) /i se %are c ai cunoscut(o 0i tu, %e vremuri, la !orthland) ;re+uie s trec 0i %e la 8rinci%esa /ar2, %e la Charles Lestmoreland 0i %e la Chatham))) F Eratele %rimului ministruD
- 274 -

Idolii de aur Volumul I F 5ntocmai) Cred c voi renun.a s mai %etrec c,teva minute la chermesa lad2(ei 1n*lese2, a0a cum %lnuisem) !u 0tiu nici cu ce s m m+rac) 7ac mi %un -racul al+astru, cu care m(a0 %re enta onora+il la +tr,na duces de Beau-ort, va tre+ui s m schim+ %entru dineu) Iar la chermesa nu m %ot duce dec,t cu un costum su+.ire, deschis la culoare, ne%otrivit cu atmos-era -une+r a casei Lestmoreland) Bietul Lestmoreland a0tea%t s(i moar soacra) 1h, c,te %ro+leme, c,te %ro+lemeK e4clam el de%0it) 7ac ai -i n locul meu, ai nne+uni) 1h, am uitat c desear tre+uie s m mai nt,lnesc cu Somerset 0i cu 7evonshire) /artorii ale0i de Lilliam /urra2 %entru duelul su cu lordul Eit *erald) F ;u e0ti martorul lui Eit *eraldD F 7a) 1lt corvoad, de care nu 0tiu cum s m mai achit) Celo, 62cur*us, se adresa ei valetului, mai am ceva n %ro*ramD F 7a) Sir) 5nl.imea sa ducele de 7orset a trecut a i de diminea. 0i a lsat vor+ s(l cuta.i nea%rat la :LhiteWs<) E4tenuat, Corncastle 0i tam%ona cu +atista(i -in -runtea asudat) F 62cur*usl F 7a) SirD F C,te un %orto) F Imediat, Sir) F 8e urm %re*te0te(mi -racul verde cu %antaloni de satin dun*a.i cu *al+en) 7u% %lecarea valetului, =ichard trecu la e4%unerea sco%ului vi itei sale) Aeo--ro2 Corncastle asculta lenevos, e4amin,ndu(0i c,nd un*hiile lcuite) C,nd v,r-ul %a%ucului de mtase, c,nd dantela de la m,neci) Csc de vreo dou ori, dar nu 0i ntreru%se musa-irul) C,nd au i c e vor+a 0i de +ani ncre.i interesat s%r,ncenele) F /Wda, %roiectul merita aten.ie, s%use el -r *ra+) /intal, entu iasmul su nu cuno0tea mar*ini) F =ichard, continu el cu voce tare, cred c voi acce%ta)
- 275 -

Idolii de aur Volumul I Vor+ea cu ton o+osit, ca 0i c,nd ar -i -cut o mare concesie) F 7ac vrei s(.i cree rela.ii noi) 8ot s(.i aduc tot ce are 6ondra mai select) F 1i le*turi 0i n Cit2, Aeo--re2D F 7esi*ur) Eata lordului %rimar mi -ace o curte ne+un) Cu cei mai mul.i +ancheri am str,nse rela.ii de a-aceri) 7e la to.i m%rumutase mari sume de +ani) Ara.ie lui =ichard s%era s 0i rem%ros%te e creditul) =ichard scoase din +u unar o h,rtie m%turit, cu en-tete(ul unei +nci) F /,ine de diminea., Aeo--re2, %re int(te la Aoldsmith Banc$) @i(am deschis un cont curent) 7eocamdat, %,n la concuren.a sumei de ece mii de *uinee) Iat adresa) Corncastle lu h,rtia 0i o strecur ne*li&ent n +u unar) F 9luitor, =ichard) Erai at,t de si*ur c .i voi %rimi %ro%unerea, nc,t ai 0i de%us +ani la +anc %e numele meu) 5nce%u s r,d, su+it umani at de %ers%ectiva ncasrii +anilor) F /ai am nevoie de c,teva %ersonalit.i n consiliul de administra.ie, ise =ichard) F Eoarte sim%lu, dra*ul meu) 5.i aduc ntre* almanahul no+ilimii) 7ac vrei, .i or*ani e o %rim luare de contact) 5nchiria o sal, d un +al, 0i .i invit toat aristocra.ia) Gi c,.iva oameni %olitici %e deasu%ra) Ce ici de Charles Eo4D F E n o%o i.ie, rosti =ichard -r entu iasm) F @i(l aduc atunci %e Chatham) !(ar -i e4clus s(l convin* 0i %e 8itt s(.i onore e +alul) F Cola+orarea noastr, Aeo--re2, va -i se %are, -ructuoas) F !u m ndoiesc, ise Corncastle csc,nd ceva mai nviorat) 9ite(I 0i %e 62cur*us) Vine cu +utura) S ciocnim n cinstea cola+orrii noastre, =ichard))) Aeo--re2 Corncastle se .inu de cuv,nt) 8entru a %re*ti terenul,
- 276 -

Idolii de aur Volumul I or*ani cu +anii lui Sunderland o serie de dineuri, la care %o-ti diverse %ersonalit.i) Ca din nt,m%lare, =ichard era neli%sit) =ela.iile acestuia crescur ast-el n ritm accelerat) Era v ut la curse, %rin marile restaurante, la clu+uri) 50i cum%rase o trsur su%er+, cu care se %lim+a nso.it de Queens+err2 sau de Corncastle) =areori ie0ea sin*ur) ;ot ce -cea era %entru reclam) Gi -iindc era de%rins s lucre e n stil mare, hotr s dea un +al de o strlucirea nemaint,lnit) 8e Arosvenor Street 0i cum%r o cas su%er+, cldit de un arhitect care(0i -cea o *omotoas intrare n lumea artelor, ridic,nd %alate mre.e, cu colonade vaste, cu scri 0i %or.i monumentale, nemaiv ute la 6ondra) John !ash, arhitectul care visa s de%0easc *loria *rdinilor sus%endate ale Ba+ilonului, era %e msura unui client de talia lui =ichard Sunderland) 1m,ndoi tindeau s -ac im%osi+ilul %osi+il) Edi-iciul al+, neo*rec, cu colonada lui mrea., era mai im%resionat dec,t Cam%ton Court sau Buc$in*ham 8alace) =uvoitorii s%uneau c le amintea un decor de teatru, miro+olant %e din a-ar 0i *ol %e dinuntru) Indiscuta+il, e4a*erau) ;ot ce i s(ar -i %utut re%ro0a era un -ast strident, insolent, care distona cu so+rietatea cldirilor londone e) Casa lui =ichard avea un hol uria0, care rs%undea ntr(o vast sal de +al, decorat n al+ 0i aur) 7e o %arte 0i de alta a holului, %e toat lun*imea edi-iciului, se n0irau dou r,nduri de c,te 0ase saloane) 3amenii de a-aceri din Cit2, care lucrau n acela0i domeniu cu =ichard, intraser n %anic) F /e*alomanului stuia i s(a n rit s se sta+ileasc la 6ondra) F !ici o *ri&) 10a cum a %ornit(o, n(a&un*e de%arte) F 8an atunci ne va da de lucru, ce -olos dac nainte de a(0i -r,n*e *,tul ne va stran*ula %e noi) F 8esimismul vostru nu(0i are rostul) ;oate vin la tim%ul lor) 8uterea de re isten.) 1ceasta e tot ce ne tre+uie))) Baiul era -i4at %entru %rima s,m+t a lunii noiem+rie) 8re*tirile
- 277 -

Idolii de aur Volumul I continuau -e+ril) Invita.iile -useser lansate nc de la 1I octom+rie) /ai rm,nea o %ro+lem de re olvat) /rs 3%helia Sunderland -iind re.inut n Statele 9nite, =ichard tre+uia s *seasc o loc.iitoare, care s -ac onorurile casei) 1r -i a%elat la 8atricia, dar ale*erea aceasta ar -i iscat comentarii ruvoitoare) Erau destui acei care a-laser %e ci luntrice de aventura modestului student de la 34-ord cu -iica ducelui de !orthland) 7u% ndelun*ate discu.ii, Queens+err2 %ro%use %e o ne%oat a sa, lad2 8amela Chertse2, care era ndea&uns de ur,t s%re a nu da na0tere la inter%retri su%rtoare, 0i ndea&uns de no+il s%re a %rimi %e %rin.ul de Lales nsu0i) Balul, destinat a rm,ne nscris n analele mondene ale 6ondrei, -u %recedat de c,teva ve0ti, unele %lcute, altele de a*rea+ile, care ddur mult +taie de ca% lui =ichard) 8rintre cele ne%lcute se numrau in-orma.iile alarmante %rimite din Saint(7omin*ue) !e*rii de %e %lanta.ii erau n -ier+ere) Bandele de sclavi re-u*ia.i n mun.i -ceau raiduri tot mai dese, incendiind conacele, ar ,nd recoltele, masacr,nd %e marii %lantatori) 6a !antes, -a+ricile 0i nchideau %e r,nd %or.ile, ca urmare a sta*nrii a-acerilor) /uncitorii se a*itau, cer,nd de lucru 0i %ine) 6a u ina de armament a lui =ichard avuseser loc mani-esta.ii *omotoase) :62dia<, una din cele mai noi nave din -lota comercial a casei Sunderland, -usese ca%turat n /editeran de ctre %ira.ii +ar+are0ti) 7intre 0tirile %lcute, dou meritau s -ie relevate) Joe 8hi%%s reu0ise s mreasc n scurt tim% %roduc.ia -a+ricii de %ul+eri de la !e" Schenectad2, iar %e 0antierul naval de la 6on* Island -useser lansate dou cor+ii, ce aveau s -ie a-ectate tra-icului cu Indiile 3ccidentale) =ichard 0i an*a&ase mare %arte din ca%italuri n a-aceri de lun* durat) 6a un moment dat, resim.ise acut li%sa de numerar) 1chi i.ionarea costisitoarei case din 6ondra i accentuase vremelnica &en -inanciar) 8entru a se de*a&a, ne*ociase cu +ncile americane din 8hiladel%hia un m%rumut n condi.ii destul de avanta&oase) Secretul acestei tran ac.ii nu
- 278 -

Idolii de aur Volumul I -usese +ine %strat) 1dversarii case Sunderland se 0i *r+iser a lansa vonul c =ichard Sunderland se a-la ntr(o situa.ie critic) =ealitatea era alta) S%re a(0i crea re erve de aur, =ichard dduse dis%o i.ie a*en.ilor si din !e" #or$ s %arcele e 0i s %un n v,n are o mare %or.iune din domeniul E--in*ham, din statul !e" #or$) Ca%italul re ultat din aceast o%era.ie inten.iona s(i investeasc ntr(o +anc %ro%rie, %e care %lnuia s o n-iin.e e n Statele 9nite) 5n %rima i a lunii octom+rie, =ichard se mut n noua sa cas) Condus de arhitectul John !ash 0i de anticarul /orton, care(i decorase interioarele, se %lim+ %rin saloane, *alerii, sli de rece%.ie) 5nt,r ie n -a.a c,torva ta+louri, %i%i ta%iseriile cu su+iecte mitolo*ice, admir dou vase chine e0ti nalte c,t omul 0i veri-ic moliciunea c,torva scaune) Cutreiera a%artamentele de locuit, camerele servitorilor, +uctriile, %ivni.ele, remi a %entru trsuri, *ra&dul) En bon prince, =ichard risi%i laude 0i *rati-ica.ii) Era nc,ntat) Cine ar -i cre ut, %e vremuri, c -iul lui Josiah Sunderland va a&un*e st%,nul unui %alatK 5n com%ara.ie cu acest edi-iciu, casa %e care 0i(o construise la !e" #or$ acum doi ani %rea o coli+) Cheltuise +ani cu sacul, dar nu re*reta) Cldirea aceasta era 0i o investi.ie de %rim ordin) 3ric,nd ar %utea s o v,nd -r %ierdere) Er ndoial, ansam+lul avea ceea ce -rance ii numesc gran air) 3r+it de acest lu4 de -a.ad, =ichard nu 0i ddea seama c ta+lourile %ctuiau %rin mediocritate 0i %latitudine, c statuile de marmur erau doar co%ii reu0ite ale ca%odo%erelor antice, c %or.elanurile 0i cristalele nu -useser aduse din Boemia, de la Sevres sau 7el-t, ci erau e4ecutate n 1n*lia, c ta%iseriile nu aveau comun cu =ena0terea italian dec,t maniera 0i stilul 0i c n realitate -useser lucrate n manu-actura de la /ortla$e) 9n cunosctor, un colec.ionar, n(ar -i *sit n *aleriile som%tuoase nici ece %iese demne de a -i remarcate) 6a 34-ord, =ichard se -amiliari ase cu 0tiin.ele %o itive) Studiile
- 279 -

Idolii de aur Volumul I lui nu avuseser nici o contin*en. cu artele) Iar via.a a*itat de mai t,r iu nu i dduse r*a s *uste -rumosul su+ -orma lui cea mai desv,r0it, o%era de art) Ca 0i orice %ro-an cu +un(sim., %utea s s%un des%re un ta+lou c era -rumos su ur,t) !u avea ns criterii de a%reciere) Se de%rinsese cu lu4ul, -iindc intimitatea lui cu Aerald Eastlei*h 0i %ros%eritatea din ultimii ani i n*duiser s -recvente e case 0i cercuri n care lu4ul 0i ele*an.a erau -ire0ti) 3ameni cu *ust 0i ra-inament ar -i -ost n dre%t s(l acu e c se ncon&urase cu un -ast ostentativ, de %arvenit) =ichard era ns at,t de +o*at, nc,t se *seau destui lun* u0i ton dis%u0i s(i laude -iecare cuv,nt ca %e o e4%rimare desv,r0it a *eniului omenesc 0i %alatul su ca %e a o%ta minune a lumii) 7in lo&a orchestrei care domina sala +alului, Cenr2 Sunderland %rivea cu nc,ntare 0irurile lun*i de dansatori 0i dansatoare, ce evoluau cu %reci ia unui +alet %e %archetul de aca&u) 5l amu au 0i instrumenti0tii, care c,ntau cu verv un vesel menuet) Elautistul, ce(0i um-l o+ra&ii ca un cim%oi, n vreme ce de*etele(i -u*eau sltre. %e cla%ele instrumentului, i -cea % %lcere ne+un) Violoni0tii erau mai %u.in nostimi) ;otu0i, i %reau destul de cara*hio0i, cu -lcile lor %ri%onite de viorile %e care %lim+au cu %asiune arcu0ul, le*n,ndu(se trans%orta.i din tot cor%ul) 3+otul *rohia) Cla%ele al+e ale clavecinului semnau cu din.ii al+i al unui crocodil) ;al*erele +u-neau c,nd mai n-undat, c,nd mai tare, su%r,nd de moarte violoncelul care se vicrea de .i se ru%ea su-letul) Cenr2 Sunderland s(ar -i sim.it n al noulea cer dac n(ar -i avut n a%ro%iere %e 3+adiah Eol*er, nendu%lecatul su %rece%tor) Eol*er sttea .ea%n %e un scaun, .in,nd n m,n ca un sce%tru un +aston de &onc, semnul distinctiv al atri+u.iilor sale) 3+adiah Eol*er era ti%ul %uritanului !u rostea o -ra -r s strecoare un citat din Bi+lie) =ichard l an*a&ase %entru a de%rinde %e .iul su cu o educa.ie ri*id, as%ra 6a !e" #or$, Eol*er dis%usese de Cenr2 c un suveran a+solut) 7e c,nd sosise la 6ondra, %rece%torul sim.ea cum 0i %ierde
- 280 -

Idolii de aur Volumul I autoritatea) 8ro-esorul de dans voia s -ac din elevul su un gentteman desv,r0it, care s strluceasc n societate %rin manierele 0i %rin cuno0tin.ele sale deose+ite n arta dansului) 8ro-esorul de desen vor+ea cu n-lcrare des%re su%er+e m+inri de culori, des%re %oetice a%usuri de soare, des%re incom%ara+ila %lcere de a contem%la ore ntre*i un %eisa& sau o -loare) !o.iuni 0i %rinci%ii n contradic.ie cu -elul de a vedea a lui Eol*er, s%irit eminamente %ractic 0i du0man nver0unat al contem%la.iei 0i al lenei) 8ro-esorul de en*le l revolta la culme) 8uritanul din !e" #or$ nu conce%ea ca un co%il de nou ani s recite versuri u0uratice, %ro-ane, ne*li&,nd %salmii) Iar %ro-esorul de -rance , cu manierele sale a-ectate, de domni0oar +tr,n, 0i cu accentul su *utural, ce imita ridicol *,n*uritul %orum+elului, l um%lea de indi*nare 0i de *ust) =ichard Sunderland acce%tase la !e" #or$ -r nici o o+iec.ie normele educative ale lui Eol*er) 7e c,nd sosise n 1n*lia, devenea ns tot mai rece%tiv la in-luen.ele decadente euro%ene) 8rece%torul resim.ea cum%lit diminuarea %uterilor sale discre.ionare asu%ra cre0terii micului Cenr2) Balul acesta i %rea un s%ectacol drcesc, menit s sl+easc sim.ul moral al co%ilului) 7ac ar -i +nuit c,t era acesta de nc,ntat l(ar -i scos din lo&, cu riscul de a(l indis%une %e /r) Sunderland) Calvarul avea s dure e %,n la mie ul no%.ii, c,nd Cenr2 urma s -ie trimis la culcare) 8,n atunci, mai avea de a0te%tat 0i de su-erit) Biatului i %lceau +alerinele n rochii scurte, care se roteau %e v,r-urile %icioarelor, mi0c,nd *ra.ios din +ra.e) 5l cucerise maiWales o -at at,t de t,nr 0i su+.iric, nc,t %rea de v,rsta lui) C,nd %endulul nchis n clo%otul de sticl vesti noa%tea &umtate, %ro-esorul 0i lu elevul de mnn 0i l duse n camera lui) 8e masa din mi&loc era servit o *ustare -ru*al, %e care Cenr2 o consum amr,t, su+ %rivirile inchi itoriale ale lui Eol*er) Era at,t de trist c %lecase de la +al, nc,t i %ierise %o-ta de m,ncare) 5nc%u a%oi %e m,na valetului su, care(l de +rc, i %use cma0a de noa%te 0i l v,r n %at) Eol*er -cu o scurt ins%ec.ie %rin nc%ere, a%oi stinse lumina 0i se
- 281 -

Idolii de aur Volumul I retrase solemn) /omentul acesta era %entru Cenr2 nce%utul unui calvar care se re%eta noa%te du% noa%te, i era -ric de sin*urtate, de ntuneric) Cu urechile ciulite 0i inima srit, %rindea cele mai u0oare 0i ino-ensive *omote) ;rosnetul unei mo+ile, +, ,itul unei *,n*nii luau %ro%r.ii -antastice, nne+unindu(l de *roa ) Erica l %arali , i tia res%ira.ia) Se a*.a de ea a0a cum se a*. o %lant de un co%ac) 7e toate i era -ric, i era -ric de tatl su, distant 0i autoritar) 5n ochii acestuia nu citise niciodat nici o licrire de duio0ie, de a-ec.iune) =ichard nu(l +tea) Cu toate acestea, lut Cenr2 i era mai -ric de el dec,t de 3+adiah Eol*er, care(l +iciuia %entru cele mai mrunte *re0eli) 5i era -ric 0i de 3%helia, %e care n(o vedea dec,t o dat sau de dou ori %e an) 3chii ei mari 0i ine4%resivi l %riveau ciudat) Sttea nemi0cat n -a.a ei 0i avea sen a.ia +i ar c e un o+iect -r im%ortan.) 8e 3%helia o interesau mai mult ima*inile -antastice care se -ormau n %,cla min.ii ei dec,t -%turile din &ur) E4ce%.ie -ceau numai turma de c,ini 0i %%u0ile care se nmul.iser de %arc ar -i avut via.) 1vea c,teva eci, nce%,nd cu arlechini 0i marchi e s%lendid lucrate 0i termin,nd cu c,te un *hemotoc de c,r%, care o ca%tiva adeseori mai mult dec,t celelalte e4em%lare din colec.ie) 9neori o co%le0eau cri ele de melancolie) S%tm,ni de(a r,ndul sttea ntr(o letar*ie vecin cu t,m%enia) 1lteori se %ornea s c,nte 0i s r,d -r rost) C,nta 0i r,dea nencetat, e%ui ,ndu(se ntr(o -rm,ntare steril, ncheiat cu un somn care dura %atru eci 0i o%t de ore) 6ui Cenr2 i era -ric 0i de -ra.ii lui mai mici, mai vioi 0i mai a*resivi dec,t el) Aeor*ina, mai neast,m%rat dec,t un c.el, l tr*ea de %r, l n*hiontea %rin col.uri 0i i &uca tot -elul de 0otii) 5i era -ric 0i de co%iii strini) Se lsa +tut -r s reac.ione e, de0i era voinic %entru v,rsta lui) Vindicativ 0i ascuns, %lnuia n tcere r +unri crunte, dar le %unea n a%ucare a+ia du% un lun* rstim%) 50i atr*ea victim n %rea&ma vreunui +a in cu a%, n care o m+r,ncea -r veste, ori asmu.ea du% ea c,inii, -c,nd ha de .i%etele care ridicau casa n
- 282 -

Idolii de aur Volumul I %icioare) 7ar *roa a cea mai chinuitoare o ncercase %e cora+ia care(l adusese n Euro%a) Cli% de cli% se a0te%tase c oceanul s se deschid 0i din ad,ncurile lui necu%rinse s scoat ca%ul 0ar%ele mrilor, care s n*hit cora+ia cu cltori cu tot) 5l ns%im,nta 0i la+irintul acesta din Arosvenor Street, cu *alerii lun*i n care se %ierdea 0i n care %a0ii st,rneau ecouri lun*i ca ntr(un tem%lu) 5l intimidau servitorii, care l %riveau cu ochi reci, ca de %e0te, covoarele *roase) 5n care se m%iedica %roste0te, %rietenii tatlui su, care(l msurau din ca% %,n n %icioare ca %e un m,n de ras, declar,nd a%oi cu com%le en.> F Erumu0el +ie.a0) 1re ochi inteli*en.i))) 9n +tr,n s-ri&it ca o sta-id, cu nume +i ar, s%usese ,m+ind ciudat> F Biatul tu seamn leit cu 7on Baltha ar Carlos din %ortretul lui VelasPue ) 1cela0i oval al -e.ei, aceea0i +r+ie %ro*nat))) :8ro*natK<))) Zile ntre*i se trudise Cenr2 s a-le semni-ica.ia acestui cuv,nt) !u(l ntre+ase %e %rece%tor, -iindc i era -ric, 0i nici nu cutase %rin dic.ionare, %entru c asemenea o+iecte nu se *seau n casa din Arosvenor Street) Ce(i dre%t, e4ista o camer mare, cu ra-turi %,n n tavan, denumit +i+liotec) 7ar era nchis cu cheia, -iindc tatl su nu avusese nc tim% s cum%ere cr.i) 5l au ise ntr(o i s%un,nd c 0i va *si o dat vreme s dea o rait %rin li+rrii %entru a(0i mo+ila ra-turile) :Cum s mo+ile e ni0te ra-turiD cu*et Cenr2 %er%le4) =a-turile sunt mici 0i mo+ilele mari) Cum dracu s nca% mo+ilele n ra-turiD< 7u% ce rostise n *,nd numele diavolului, 0i scui%ase n s,n, n semn de mare cin.) Eol*er l %revenise adeseori c +las-emiile sunt %ede%site de 1tot%uternic cu un necurmat sur*hiun n iad) 6ui Cenr2 i era -ric 0i de 0coal) 5l ns%im,ntau dasclii nendu%leca.i 0i severi, care l -ri*eau %este m,ini cu nuielele lor nrva0e,
- 283 -

Idolii de aur Volumul I l intimidau cole*ii *omoto0i, tur+ulen.i 0i ri, l nuceau lec.iile lun*i 0i *rele, %e care nu le %utea urmri, deoarece nu avea o %re*tire temeinic) 6a Eton erau dou cate*orii elevi Collegers, sau interni, su%u0i unu re*im -oarte sever, 0i oppi ans, sau e4terni, n ma&oritatea ca urilor n de no+ili sau de mari +o*ta0i, care se +ucurau ae un tratament mai +l,nd) =ichard Sunderland 0i nscrisese vlstarul n internat) !u din s%irit de economie, ci s%re a(i da o educa.ie s%artan, care s(i o.eleasc tru%ul 0i s(i tre easc din amor.eal s%iritul) 5n %arte reu0ise) 8ro*ramul de lucru era -oarte ncrcat) Zece ore %e i, nce%,nd de la 0ase diminea.a) 8entru orice *re0eala, elevii erau +tuv cu ver*ile 0i li%si.i de %r,n sau cin) 5n %rimele s%tm,ni de 0coal Cenr2 m,ncase ilnic +taie) 8ro-esorii masters ? 0i asisten.ii lor fellows ? erau de o severitate a+surd) 8re%ositorii un -el de %eda*o*i 0i monitorii, care su%rave*heau medita.iile 0i %urtarea elevilor n a-ara orelor de clas, ra%ortau %ro-esorilor orice nclcare a re*ulilor de disci%lin, din ne-ericire, -oarte numeroase) 8ede%sele %louau) Crana era %roast) /icul de&un ine4istent) 6a %r,n 0i seara se servea invaria+ila -ri%tur de miel sau oaie du% anotim% cu *arnitur de, carto-i) 8or.iile erau mici) Elevii servi.i la urm rm,neau adeseori -r m,ncare) 7e sr+tori li se servea ostro%el de *in 0i salat verde) Vara, %r,n ul era stro%it cu %u.in +ere) Cenr2 s(ar -i o+i0nuit 0i cu %ro*ramul ncrcat 0i cu +tiile re%etate 0i cu hrana nendestultoare) =esim.ea ns li%sa odihnei 0i im%osi+ilitatea de a se i ola) Cele mai *rele momente erau seara, du% orele de clas) 1tunci, %entru elevii din %rimele clase se de ln.uia in-ernul) Internii dormeau, claie %este *rmad, n :camer lun*<) 5nc%erea aceea, nalt de cinci metri 0i lun* de 0ai eci de metri era un domeniu re ervat n e4clusivitate elevilor care sc%au de orice su%rave*here) 8turile erau insu-iciente, a0a c mul.i co%ii dormeau %e &os) Aeamurile s%arte n tim%ul &ocurilor, rm,neau n aceea0i stare %,n la s-,r0itul anului) Conducerea nu se ostenea s le %un la loc) 1+ia de vreo ece ani adic %rin o mie 0a%te sute o%t eci 0i ceva -useser instalate dou cmine %entru -oc) Co%iii care
- 284 -

Idolii de aur Volumul I voiau s se s%ele tre+uiau s co+oare la %om%a din curte) Contem%oranii care criticau sistemul de educa.ie din 0colile en*le e a-irmau c %,n 0i :%u0cria0ii sunt mai +ine hrni.i 0i ca a.i dec,t elevii de la Eton<) Charles Simeon, un renumit %redicator evan*helic, declara c mai de*ra+ 0i(ar ucide -iul dec,t s(l lase s cunoasc ticlo0iile din :camer lun*<, la care -usese martor %e c,nd era elev) Jocurile erau de o +rutalitate -eroce) Elevii noi se vedeau su%u0i unor ceremonii de ini.iere com%licate 0i dureroase) 1runcarea n aer a co%iilor %e %turi .inute de col.uri era unul dintre s%orturile -avorite) 9n elev dintr(a doua, c ut cu ca%ul %e col.ul unui c%t,i de %at, -usese scal%at) 7in -ericire, medicul 0colii i cususe artistic %artea %iloas, ast-el c +iatul sc%ase de o slu.ire %e via.) 1lt &oc consta n -ormarea unui cerc alctuit din elevi din clasele mari) 5n mi&loc %lasau un +ie.el mic, %e care l m+r,nceau nuntrul cercului %,n la e%ui are) 1lteori, se %orneau v,ntori du% 0o+olani, care colciau noa%tea %rin dormitor ori se or*ani au +anchete cu m,ncruri -urate din cmara cole*iului sau aduse %rin contra+and dina-ar) Elevii temerari ca%turau v,natul din %durea Lindsor cu care se nvecina cole*iul 0i(l %re%arau, du% toate re*ulile artei, n cminele ncinse la ro0u) /ai erau 0i alte &ocuri, mai %u.in avua+ile) Inde%enden.a acordat elevilor ntre o%t seara 0i cinci diminea.a %re enta 0i unele avanta&e) 7e volt s%iritul de ini.iativ, de li+ertate, de autoconducere) 5n mintea lui Cenr2 avea s rm,n de %omin s%ectacolul dramatic 3rlan o @urioso %us n scen n :camera lun*a<) S%re a se asi*ura succesul re%re enta.iei, elevii, cu %re.ul unor minuni de in*enio itate, aduseser n dormitor un m*ar %e care s ncalece 7om+astes) Ceremoniile de mare *al, n %re en.a ntre*ului cor% %ro-esoral 0i a numero0i invita.i dina-ar, erau -oarte a%reciate) 8rocesiunea din T decem+rie, care avea sco%ul %rocurrii de -onduri %entru sraci, se des-0ura n %re en.a re*elui Aeor*e 0i a %rin.ului de Lales) 1le*erea
- 285 -

Idolii de aur Volumul I c%itanului 0colii sau a a elevului e%isco%, meciurile de cric$et cu cole*ienii de la Carro" ori ntrecerile %e ;amisa ntre Eton 0i Lestminster, erau evenimente mondene, de la care londone2ii fashionable nu(0i %ermiteau s li%seasc) 6a Eton nv.a Cenr2 s %re.uiasc cititul 0i cr.ile) Cole*iul era n estrat cu o uria0a +i+liotec, alctuit dintr(un mare numr de nc%eri ta%isate cu ra-turi, care *emeau su+ *reutatea tomurilor le*ate n %er*ament sau %iele de vi.el) 5n lini0tea ad,nc a slilor de lectur, Cenr2 se sim.ea renscut) Idealul lui ar -i -ost s a&un* asistentul +i+liotecarului 0e-) 5n as-in.it, %leca s se %lim+e %e su+ arcadele cur.ii interioare a ca%elei, unul dintre cele mai -rumoase monumente arhitectonice ale cole*iului) Visa atunci c e sin*ur %e o insul, ca =o+inson Crusoe) S(ar -i li%sit 0i de %re en.a lui Vineri) Ce +ine ar -i -ost s rtceasc sin*ur %e %la& cu nisi% cldu., n vreme ce valurile murmurau %ove0ti numai de el n.elese) Sau s cutreiere %durea cu %sri c,nttoare, s se des-ete n rcoarea desi0urilor, s +urde %e %a&i0tile a0ternute cu iar+ verde 0i moale, n care s se rosto*oleasc a%oi cu deliciu) 1ci, la 0coal, to.i l %riveau de sus, i %ersecutau, nu(l lsau s triasc) 5nce%use s re*rete vremea n care 0i -cea de ca% la Lilliams+ur* sau la !e" #or$) 1colo tot se mai +ucura de oarecare li+ertate) 8rece%torul 3+adiah Eol*er era unicul su du0man) 8e c,nd aci, avea ece, o sut de vr&ma0i) 8ro-esorii, monitorii, cole*ii, to.i i erau ostili) =ealitatea era mai %u.in nea*r) Caracterul su nchis, +nuitor, timiditatea +olnvicioas nu contri+uiau a(i c,0ti*a %rietenii) Cole*ii l %orecliser :8isic sl+atic<) Elevii mai mari l dis%re.uiau %entru la0itatea lui, iar %ro-esorii 0i %eda*o*ii se ndoiau de %osi+ilit.ile sale intelectuale) 1devrul e c nu *sise o -iin. care s(l n.elea*, un cole* de &oac 0i de hoinrit, un con-ident cruia s(i destinuiasc amrciunea 0i temerile) 6a Eton tradi.ia im%unea -iecrui elev din clasele su%erioare s(0i alea* un %rote&at dintre elevii mai mici) =e*ul nu -usese niciodat
- 286 -

Idolii de aur Volumul I clcat) ;re+uise s a%ar Cenr2, %entru c %rinci%iul acesta imua+il s nu( 0i mai *seasc a%licarea) 5n %rimele luni de 0coal, nici un elev din clasele mari nu voi s 0i(l ata0e e) 1+ia s%re nce%utul iernii, un +iat voinic c,t un urs, James 3a$s, -iul &udectorului Sir Charles 3a$s, i lu a%rarea ntr(o sear de %omin, n care trei +ie.i se n%ustir asu%ra lui, tr*,ndu(i o +taie sor cu moartea) Cru imea inutil a micilor sl+atici, care du% ce l do+or,ser %e %odea, l i +eau cu %icioarele n coaste 0i n ca%, tre iser mila lui 3a$s) 1cesta a%uc %e unul de urechi, %e altul de cea-, iar %e ultimul de turul %antalonilor, re%e indu(i %e r,nd cu nasul de %odea) F 7e a i nainte, tun el, Sunderland este %rote&atul meu) 7ac se mai atin*e cineva de el, l chel-nesc) 7in cli%a aceea, Cenr2 deveni ta+u) !ici monitorii nu mai cute au s se le*e de el) 3a$s nu numai c avea o m,n *rea, care trimisese mul.i elevi la in-irmerie, dar mai era 0i c%itanul echi%ei de crichet 0i de canota&, ceea ce i con-erea un ran* nalt n ierarhia 0colar) 5n asemenea condi.ii, cine ar -i riscat s(0i atra* m,nia acestui %ersona& %entru %lcerea ie-tin de a tra*e o s%uneal nevolnicului SunderlandD 3 nou m%re&urare contri+ui s consolide e %o i.ia lui Cenr2) James 3a$s mai avea un %rote&at) 9n +iat -rumu0el ca o cadra, cu doi ani mai v,rstnic dec,t Cenr2, %e nume Aeor*e B2ron Brummell) 7elicat ca o -at, cu maniere de o a-ectat ele*an., ntotdeauna tire 1 /uatre epingles, Brummell era un ti% de sno+ %recoce) In-luen.a lui asu%ra c%itanului echi%ei de crichet era %uternic) 3a$s) ;iranul cole*iului, acce%ta cu volu%tuoas su%unere tirania lui Brummell) Ve0nic erau v u.i m%reun) Brummell l diri&a %e 3a$s a0a cum o amant a+il 0i im%une ascendentul asu%ra amantului) C,nd 3a$s luase a%rarea lui Cenr2, nu o -cuse numai din %ro%rie ini.iativ) Brummell, %e care l indis%uneau violen.ele, &ucase un im%ortant rol n aceast luare de %o i.ie) S%iritul de &usti.ie nu -usese -actorul determinant al interven.iei t,nrului Brummell) Ca orice sno+, acesta avea mare sl+iciune %entru %urttorii titlurilor de no+le.e) Cenr2 Sunderland,
- 287 -

Idolii de aur Volumul I -iul marchi ului de Beauclair merita toat considera.ia) 8entru a c,0ti*a %rietenia unui aristocrat autentic, Brummell n(ar -i 0ovit s(0i sacri-ice doi %rieteni de ori*in +ur*he ) Cenr2 -usese at,t de recunosctor lui 3a$s, nc,t a&unsese s se .in du% el ca scaiul) C%itanul echi%ei de crichet se %lictisi re%ede de acest o+sedant devotament) F /ai ve i(.i de trea+, +iete, 0i nu m mai urmri ca o um+r, l a%ostro- 3a$s ntr(o i) Cenr2 ncremeni consternat) 50i ridica 3a$s ari%a %rotectoare, ls,ndu(l %rad +rutalilor si cole*iD C,.iva +ie.i, martori la aceast scen, se 0i %re*teau s(i scarmene) 7in -ericire, Brummell interveni cu hotr,re> F /aster James, te ro* s .ii seama c Sunderland este %rietenul meu) C%itanul echi%ei de crichet se ncrunt nedumerit, arunc o %rivire +nuitoare lui Cenr2, a%oi m,r,i ca un leu resemnat s sar %rin cerc su+ %rivirile m+l,n itorului) F Bine) 7ac ici tu))) 6aconica ncuviin.are, recon-irm,nd inviola+ilitatea lui Cenr2, de am*ea crunt %e to.i acei care s%eraser s(l ia din nou n %rimire) =ecunosctor, Cenr2 0i strmut sentimentele de devotament asu%ra lui Brummell, care deveni de -a%t adevratul su %rotector) 5n cursul ntre*ului an 0colar, =ichard Sunderland nu -cu dec,t dou sau trei vi ite ia Eton) 3+li*at de a-acerile sale s ntre%rind dese de%lasri %e continent, rm,nea ia 6ondra numai at,t c,t i era necesar %entru a controla 0i diri&a n linii mari %e cola+oratorii si din Cit2) 5n %rimele luni ale anului 1H91 ntre%rinse o cltorie n Indiile 3ccidentale) 7omeniul su din Saint(7omin*ue i %rocura *ri&i s%orite) 6a 8ort(au(8rince 0i n celalaite ora0e de %e coast, cre0tea a*ita.ia revolu.ionar) 5ntre 1dunarea colonial, dominat de elementele radicale, 0i *uvernatorul insulei, %arti an al ordinii 0i al re*alit.ii, rela.iile se
- 288 -

Idolii de aur Volumul I ncordau) Colonelul cavaler de /auduit, comandantul re*imentului din 8ort(au(8rince, %e care =ichard l cunoscuse %e tim%ul r +oiului de inde%enden. al Statelor 9nite, -usese ucis de solda.ii si n incinta 1dunrii coloniale) Cocarda tricolor a revolu.iei nlocuia cocarda al+ a re*ali0tilor) 6a c,teva ile du% de+arcarea sa la 8ort(au(8rince, =ichard se nt,lni %e strad cu =enaud Sala+ert, avocatul -amiliei E--in*ham) 5n*,ndurat, cu ca%ul %lecat 0i m,inile la s%ate) Sala+ert trecea *r+it s%re tri+unal) 6a vederea lui =ichard, ,m+i, o%rindu(se din drum) 7u% ce schim+ar +ine.e, a0a cum -ac dou cuno0tin.e care nu s(au v ut de mult vreme, =ichard l %o-ti s ia m%reun o *ustare) Sala+ert se codi %u.in, cci era -oarte ocu%at, dar %,n la urm acce%t invita.ia) Intrar ntr(o +ode* rcoroas din 8lace =o2ale) =ichard comand doi homari, ton, icre 0i dou sticle de vin -ran.u esc, care avea un sin*ur %cat> era mole0itor de cald) F 6a 8ort(au(8rince nu *si.i *hea. ca n Eran.a, se scu %atronul) 8e vremea c,nd Saint(7omin*ue era su+ domina.ia s%aniolilor, *uvernatorul 0i aducea *hea.a din 8eru) !u se 0tie cum -cea ca *hea.a s nu se to%easc %e drum) F 8este vreo trei luni voi +ea 0i eu vin la *hea., s%use avocatul) 8lec n Eran.a) F 8entru mult tim%D F 8rsesc de-initiv insula aceast +lestemat) F 7e ceD @i(ai -cut sumaD F !u nc) 7ar aci nu mai e de trit) = +oiul civil +ate la u0a) F Cre i c n Eran.a e mai mult lini0teD F !u cred) 7ar n Eran.a se vor +ate n cel mai ru ca -ra.ii ntre ei) 8e c,nd aici, trim %e un vulcan) !e*rii nu a0tea%t dec,t un semnal ca s ne *,tuie) Ziarele, cr.ile 0i %am-letele venite din metro%ol i nva. c to.i oamenii sunt li+eri, c sclavia este o rm0i. a +ar+ariei -eudale 0i c tirania tre+uie n-r,nt) !e*rii au +*at teoriile astea la ca%) Gi
- 289 -

Idolii de aur Volumul I acum -ier+, se -rm,nta) Cetele de sclavi re-u*ia.i n mun.i s(au nmul.it) 1colo nu(i mai a&un*e ar.a*ul st%,nilor 0i nici *,r+aciul vta-ului) 5ntr(o i se vor revrsa %uhoi la vale) Vor trece %rin -oc 0i sa+ie nu numai %e -o0tii lor st%,ni, ci 0i %e al+ii care n(au avut niciodat ro+i) F 8rea e0ti %esimist, &a4tre Sala+ert F Se a%ro%ie iua socotelilor, &onsieur de Beauclair) Gi nu v ure s -i.i aici c,nd va suna ceasul) Va -i vai 0i amar de to.i al+ii) !imeni 0i nimic nu(i va sc%a de -uria ne*rilor) Gi e -iresc) Sclavii vor s(0i le%ede lan.urile) 10a cum i(au nv.at %am-letele revolu.ionare) F =m,ne de v ut dac vor reu0i) F Vor reu0i) 7ac nu m,ine, %oim,ine) ;re+uie s reu0easc) E n mersul -irii) F E0ti 0i dumneata into4icat de ideile revolu.iei, &a4tre Sala+ert) F 5ntotdeauna am -ost slu&itorul &usti.iei, &onsieur) 3 &usti.ie su%erioar, deasu%ra in*erin.elor oamenilor, care o inter%retea %otrivit intereselor lor de moment) 8rocesul care s(a deschis din vremuri imemoriale ntre ro+i 0i st%,ni se va re olva radical, mai cur,nd dec,t v nchi%ui.i) F 7ac e0ti at,t de convins de mersul ine4ora+il al revolu.iei, de %r+u0irea vechilor institu.ii, de crearea unei lumi li+ere, de ce nu rm,i aici, %e insulD S milite i n slu&+a ideilor noiD ise =ichard cu ironie) F !u rm,n %entru c mi(e -ric) 3 s%un deschis) /i0crile acestea %ro-unde, *uduirile acestea e%ocale nu se vor -ace -r +i de s,n*e) 7ac a0 -i sin*ur, %oate c a0 n-runta %rime&dia) 7ar am nevast 0i trei co%ii) 8entru ei mi(e -ric) 8entru ei %lec n Eran.a 1m trit %rea mult tim% %e insula aceasta, am v ut %rea mul.i sclavi su-erind cum%lit 0i %rea multe nedre%t.i ca s nu mi dau seama c ntr(o i toate se vor %lti) Gi cu do+,nd) 1vocatul 0i *oli %aharul) F !oa%tea, c,nd e lini0te, se aud %,n n ora0 tam(tam(urile din mun.i) Z*omotul acesta caden.at nu te las s dormi) Eiecare lovitur de
- 290 -

Idolii de aur Volumul I to+ .i aminte0te c ne*rii din creierii mun.ilor se ore*tesc s ne e4termine) F !ici al+ii nu stau cu m,inile ncruci0ate, &a4tre Sala+ert) 1u tru%e, arme))) F 8e tru%e nu mai suntem si*uri) 1rme au 0i ne*rii) 1l+ii sunt i ola.i) 5n ora0e, %e %lanta.ii, i ncon&ur o mare de sclavi care nu a0tea%t dec,t momentul o%ortun s ne mcelreasc))) @in minte, &onsieur, c n 1HII, anul n care mi(am nce%ut cariera, aci la 8ort(au(8rince, un ne*ru din Auineea, %e nume Erancois /arcandel, a %us la cale e4terminarea al+ilor de %e insul) 3r*ani ase masele de sclavi n unit.i mici, conduse de 0e-i ndr ne.i *ata s(i e4ecute or+e0te %oruncile) Eaimosul :Btr,n de la munte<, 0e-ul sectei Ca0i0inilor, nu avea mai mult autoritate asu%ra disci%olilor si dec,t /arcandel asu%ra ro+ilor ne*ri) 8lanul masacrrii al+ilor era %us la %unct) 6a un semnal, sclavii urmau s(0i ucid st%,nii, s dea -oc %lanta.iilor 0i ora0elor) 8rintr(o nt,m%lare? %rintr(o sim%l nt,m%lare, com%lotul a -ost desco%erit) /arcandel a -ost %rins 0i ars %e ru*) 8,n n ultima cli% a dat dovad de un cura& e4traordinar))) A,ndi.i(v ce s(ar -i nt,m%lat dac rscoala n(ar -i -ost dro+it n -a0K 1m tras atunci o s%aim %e care n(am s(o uit niciodat) 8e vremea aceea eram t,nr) Cu incon0tien.a tinere.ii, am a%laudat e4ecu.ia lui /arcacandel) 1 i vd lucrurie cu al.i ochi) V,rsta m(a cumin.it) /(a de%rins s cu*et mai %ro-und) 1m anali at -a%ta lui /arcandel) 7in %unctul meu de vedere, care era al tuturor al+ilor, masacrul %lnuit de el era o crim de neiertat) 7in %unctul de vedere al sclavilor, era un act de &usti.ie, o ncercare dis%erat de a s-r,ma lan.urile ro+iei) Cine avea dre%tateD !oi sau eiD))) =s%unsul nu e *reu de dat) F 1l+ii aveau dre%tul s se a%ere) F Gi ne*rii aveau dre%tul s lu%te %entru li+ertatea lor -urat) Ce( a.i -i -cut dac a.i -i -ost n locul lorD F Com%ara.ia nu e %otrivit, &a4tre Sala+ert) !e*rii sunt -iin.e in-erioare)
- 291 -

Idolii de aur Volumul I F !u crede.i c sentin.a aceasta cate*oric e *re0itD !e*rii nu sunt oameniD Ce(i deose+e0te de noi, al+ii, n a-ar de culoarea %ieliiD Culoarea datorit n mare %arte climatului n care au tritD F &a4tre Sala+ert, sunt om de a-aceri, nu antro%olo*) 7duse acest rs%uns n *lum, du% cum n *lum luase 0i vor+ele avocatului) Era de un o%timism %rea ro+ust %entru a conce%e c lumea lui 0i ei indirect ar %utea su-eri lovituri din %artea unor ne*ri) !u se temea de revolu.ia din Eran.a 0i nici de rscoala care amenin.a s incendie e Saint( 7omin*ue) = +oaiele 0i revolu.iile erau *uduiri -ire0ti n via.a %o%oarelor, %e care el 0i %ro%unea s le -oloseasc n interesul su %ersonal) !u %e de*ea+a st%,nea o -a+ric de %ul+eri n Statele 9nite 0i o u in de armament n Eran.a) 5n ciuda o%timismului su, nu uit %re icerile avocatului) 5n %rimele ile i luase n der,dere temerile) ;re%tat, vor+ele acestuia nce%ur s i se *rave e n minte) =elu -irul ra.ionamentelor sale, %entru a(0i i *oni ndoielile) 3 reeditare a no%.ii S-,ntului Bartolomen n care sclavii ne*ri s &oace rolul catolicilor s,n*ero0i 0i al+ii %e al victimelor %rotestante, i %rea de domeniul -ante iei) 3 r meri.a nu era e4clus) 5n+u0irea ei n s,n*e i %rea, ns, a4iomatic) Era cu ne%utin. ca su%rema.ia al+ilor asu%ra %o%oarelor de alte rase s su-ere o ecli%s) !imic nu i(ar -i %utut druncina aceast convin*ere) !e%lcut ar -i -ost doar c revolta s i +ucneasc n tim%ul 0ederii sale %e insul) 5n %u.inele no%.i %e care 0i le %etrecu %e domeniul E--in*ham, ecourile tam(tam(urilor care se revrsau necontenit din mun.i i %o%ular somnul cu vise rele) 1&unsese s(i %ar ciudat c ma&oritatea localnicilor al+i nu se sinchiseau de sum+rele %ers%ective u*rvite de Sala+ert) Cavalerul Aeor*es de =i+erac, o rud nde%rtat 0i srac a 3%heliei, %reluase administrarea domeniului) =ichard era nc,ntat de aceast ale*ere) =i+erac nu strlucea %rin ima*ina.ie 0i inteli*en. n schim+, era de o corectitudine e4em%lar) Vesel, *lume., amator de un vin +un 0i de o m,ncare aleas, era un comesean, %re.uit 0i, la nevoie, un om %e
- 292 -

Idolii de aur Volumul I +ra.ul cruia te %uteai +i ui) 5m%reun cu -iica sa, 1n*eliPue, locuia ntr(o ari% a conacului) Cealalt ari% era re ervat %entru =ichard 0i -amilia sa) 3%helia 0i co%iii nu clcaser ns niciodat n Saint(7omin*ue, iar =ichard a+ia dac mai -cea c,te o vi it la doi sau trei ani) !ici cavalerul de =i+erac 0i nici 1n*eliPue nu erau im%resiona.i de re%etatele concerte nocturne ale to+elor) Cavalerul, care -cuse cam%ania din Au2ana su+ comanda ducelui de 6au un, s%unea c tam(tam(urile acestea i aminteau cele mai %lcute e%isoade din via.a sa ost0easc) Ctre s-,r0itul lui -e+ruarie, =ichard se na%oie n Statele 9nite) 5n tim%ul 0ederii sale n Saint(7omin*ue dduse o mare de voltare schim+urilor comerciale cu Indiiile 3ccidentale, ncheind o serie de contracte avanta&oase cu %ro%rietarii unor ntinse %lanta.ii de cacao 0i de trestie(de( ahr) C,nd nava sa %rsi %ortul, =ichard rmase mult vreme n contem%larea mun.ilor, care se nl.au ntr(o v,lvtaie de culori deasu%ra ora0ului 0i a coastei, %e care se decu%a dantela cocotierilor) Vor+ele lui =enaud Sala+ert continuau s(i rsune n urechi> := +oiul civil +ate la u0))) Sclavii ne*ri %re*tesc o rscoal monstruoas))) =evolu.iile nu se -ac -r +i de s,n*e)))< Ce se va nt,m%la ntr(o asemenea eventualitate cu 1n*eliPue 0i cu =i+eracD 5l mustra con0tiin.a -iindc i lsase sin*uri n -a.a amenin.rii des%re care Sala+ert vor+ea cu at,ta convin*ere) 6a !e" #or$ -u nt,m%inat cu o veste trist) /aic(sa murise su+it, ca 0i Josiah) 7u% o via. de munc necurmat, ie0ise din scen -r *omot 0i -r s deran&e e %e nimeni, cu mul.umirea n su-let c to.i co%iii ei cu e4ce%.ia lui 1ristotle, de care nu mai 0tia nimic a&unseser +ine) Eericirea ei ar -i -ost desv,r0it dac rivalitatea declarat dintre 8atric$ 0i =ichard ar -i luat s-,r0it) =ichard se ntre+a adeseori dac Isa+ella se m%case cu soarta ei) ;raiul ei cu Josiah i o-erise unele satis-ac.ii) 7iscret, nu vor+ise nimnui des%re %ro%riile ei nemul.umiri)
- 293 -

Idolii de aur Volumul I /oartea mamei ls un *ol n su-letul lui =ichard) =e*ret c nu -usese de -a. la nmorm,ntare) 1r -i nde%linit un act de %ietate -ilial))) !u avu ns tim% s se lase %rad durerii) Ea+rica de la !e" Schenectad2 i solicita aten.ia) Chastellu4 reu0ise s e4%edie e din Eran.a un %rim trans%ort de utila& necesar -a+ricrii %u0tilor) Joe 8hi%%s l 0i montase la !e" Schenectad2) Ea+rica de %ul+eri %roducea acum 0i arme u0oare, ceea ce contri+ui s(i tri%le e clientel) 5n Statele 9nite, concuren.a era a%roa%e nul) !u se n-iin.ase nc nici o alt mare -a+ric de armament) 8u0tile 0i tunurile erau %rocurate din Euro%a) =ichard 0i asi*urase e4clusivitatea -a+ricrii de arme n 6umea !ou) 10te%ta acum cu ner+dare utila&ul %entru turnarea tunurilor) /a0inile de -orat .evi nu %uteau -i e4ecutate n Statele 9nite) C,nd -a+rica de la !e" Schenectad2 scoase la iveal %rima %u0c, e4ecutat n ntre*ime n Statele 9nite, =ichard ncerc o mare +ucurie) 8e .eava lucioas, u0or +rumat, era im%rimat marca -a+ricii> 9n vultur %urt,nd n *heare o +anderol cu titlul Sunderland(Beauclair(Steel) =ichard era hotr,t ca aceast marc s re%re inte chintesen.a calit.ii) =e*ret c +unicul 0i %rin.ii si nu erau martori la acest trium-) 7e -ra.ii 0i surorile lui nici nu se sinchisea) C,nd 0i aducea aminte de cumnatul su, Zechariah 1+ercrom+ie, i venea s r,d) 7esi*ur c 1+ercrom+ie, 0i mu0ca -urios %umnii c,nd au ea vor+indu(se des%re succesele -a+ricii de armament, care ar -i tre+uit s -ie numai a lui) =ichard rmase trei s%tm,ni la !e" Schenectad2) 3 scrisoarea strict con-iden.ial, %rimit de la Chastellu4, la nce%utul lunii mai, l -cu s %lece de ndat la !e" #or$) :&onsieur la &ar/uis, scria Chastellu4, care continua s -oloseasc titlurile a+olite de revolu.ie, a intervenit o com%lica.ie care m(a m%iedicat s e4%edie n Statele 9nite al doilea trans%ort de utila&, %otrivit %lanului) 6ucrtorii din u in s(au o%us cu nd,r&ire demontrii %ieselor, amenin.,nd c vor da -oc ntre%rinderii) 1*itatorii strecura.i %rintre ei, le(au +*at n ca% c aceasta este o manevr contrarevolu.ionar 0i c urmrim s(i lsm
- 294 -

Idolii de aur Volumul I muritori de -oame) 5n ultima vreme, numeroase ntre%rinderi 0i(au nchis %or.ile) Iar cele care mai continu s -unc.ione e 0i(au restr,ns considera+il activitatea) 6ucrtorii concedia.i -ac mani-esta.ii %e str i, la%idea %e unii %atroni, se dedau la violen.e de ru au*ur) Ea. de situa.ia creat, socotesc c ar -i ca ul s v de%lasa.i %,n la !antes, s%re a decide asu%ra msurilor ce se im%un) 5n ora0 circul vonul c autorit.ile munici%ale ar inten.iona s con-i0te -a+rica) Se s%une c tran ac.ia ncheiat ntre dumneavoastr 0i ducele de 6usi*nan n(ar -i dec,t o manevr destinat a -eri de riscurile con-iscrii +unurile unui no+il emi*rat) 1l dumneavoastr %rea umil 0i %lecat servitor, 1m+roise Chastellu4< /esa&ul -usese adus de un curier, ce l cususe n c%tu0eala hainei) =ichard r,mase %e *,nduri) Com%lica.ia aceasta i ncurca %lanurile) 1r -i %lecat imediat n Euro%a) 7ar tre+uie s mai +oveasc la !e" #or$ s%re a desv,r0i or*ani area centralei ntre%rinderilor sale din Statele 9nite, %recum 0i %entru a *r+i n-iin.area unei +nci cu un ca%ital de circa cinci milioane de dolari) ;rans-ormase n +irouri locuin.a sa din Lall Street, re erv,ndu(0i un mic a%artament la eta&) 1ceasta central avea s diri&e e %e viitor -a+rica de armament de la !e" Schenectad2, 0antierul de la 6on* Island, -lota sa comercial care a&unsese s cu%rind 0ase cor+ii de mare tona&, domeniile din Vir*inia, %recum 0i o%era.iile de %arcelare 0i v,n are a domeniului din statul !e" #or$) Ea+rica de armament din !antes 0i Societatea de im%ort( e4%ort din 6ondra de%indeau de un +irou a%arte, s%eciali at n a-acerile euro%ene) Cu un an nainte, resim.ise acut necesitatea unei +nci %ro%rii, care s(i s%ri&ine o%era.iile -inanciare) 8entru n-iin.area ei, %ornise o vast cam%anie %u+licitar n %res 0i %rin %ros%ecte) 7e0i deschise re*istrele numai %entru dou milioane de dolari, se *sir de ndat su+scri%tori %entru o%t milioane) 1-acerile luaser mare av,nt n Statele 9nite, iar ne+unia s%ecula.iilor era n %lin cre0tere)) ;oate aceste elemente
- 295 -

Idolii de aur Volumul I contri+uiser din %lin la succesul cam%aniei sale) =ichard 0i re erv trei cincimi din ac.iuni, ls,nd numai dou cincimi la dis%o i.ia %u+licului) Voia s %stre e un control de%lin asu%ra +ncii, menit n realitate s rm,n o unealt n m,na lui) 5n -elul acesta -u ntemeiat :;he Ban$ o- /anhattan<) 5n-iin.area ei nt,m%inase 0i unele di-icult.i) Banca !e" #or$ului, care 0i nce%use o%era.iile n 1HUJ, 0i atri+uise n ultimii ani mono%olul de -a%t al o%era.iilor de +anc e-ectuate cu titlul %rivat n statul !e" #or$) In-luen.a %olitic a lui 1le4ander Camilton, mem+ru activ n consiliul de administra.ie, -cea im%osi+il o+.inerea unei licen.e din %artea 8arlamentului %entru crearea altor +nci) =ichard i +utise acest tur de -or. -olosindu(se de un 0iretlic) 8retinsese c societatea n-iin.at de el avea dre%t sco% m+unt.irea 0i mrirea %ortului !e" #or$) 5n cererea naintat 8arlamentului %rev use o clau , a%arent ino-ensiv, care sc%ase %arti anilor lui Camilton) 7ac ntre*ul ca%ital nu va -i indis%ensa+il o%era.iilor %ro%use, -ondurile e4cedentare ar %utea servi -ie cum%rrii de valori %u+lice sau %rivate, -ie e-ecturii oricror tran ac.ii sau o%era.ii -inanciare, com%ati+ile cu le*ile 0i Constitu.ia statului !e" #or$) 8arlamentul, -r s +nuiasc adevratele inten.ii ale lui =ichard Sunderland, a%ro+ase %roiectul) Intrarea n aren a Bncii /anhattan s-r,m mono%olul Bncii !e" #or$ului) 6ovitura aceasta, care -cu mare v,lv, rci +rusc rela.iile dintre =ichard 0i 1le4ander Camilton) F 1m ncl it la s,n un 0ar%e, declara Camilton intimilor) Iat recom%ensa s%ri&inului 0i %rieteniei %e care i le(am artat) =ichard acce%t cu inim u0oar ru%tura) Era de %rere c %rietenia nu tre+uie s im%iete e asu%ra a-acerilor) 1cestui %rinci%iu avea s(i rm,n credincios toat via.a))) Sunt momente c,nd omul, asemenea unui al%inist n %lin escaladare a muntelui, -ace un %o%as 0i %rive0te na%oi drumul %arcurs, c,ntrind n minte *reut.ile nt,m%inate 0i nvinse) 10a %roceda 0i
- 296 -

Idolii de aur Volumul I =ichard) S-,r0itul = +oiului de Inde%enden. l *sise -r nici o situa.ie) 9n re ervist oarecare, ca mul.i al.ii, -r s-an. n +u unar, -r %ers%ective, 0i care nu avea la activ dec,t un trecut -urtunos) Scurta e%oc de %ros%eritate de la 6ondra 0i s%ectaculoasa %r+u0ire care o urmase nu(i m+o*.iser, dec,t e4%erien.a) 7u% cstoria sa cu 3%helia E--in*ham, n a%ro4imativ ece ani cunoscuse o ascensiune verti*inoas) =e ervistul anonim a&unsese unul dintre cori-eii vie.ii economice americane) ;entaculele lui se ntindeau nu numai asu%ra statelor Vir*inia, 8enns2lvania 0i !e" #or$, ci 0i dincolo de ocean, asu%ra Indiilor 3ccidentale, asu%ra 1n*liei 0i Eran.ei, nsu0i =ichard era uimit de aceste re ultate %rodi*ioase) 1semenea re*elui /idas, trans-orma totul n aur) 5n octom+rie, Banca /anhattan 0i deschise *hi0eele ntr(o cldire nc%toare din Lall Street, vis-1(vis de ;rinit2 Church) 1c.iunile noii +nci nre*istrar din %rimele ile o cur+ ascendent, %u+licat de toate iarele comerciale n listele lor de valori +ursiere, alturi de elo*ioase articole semnate de cei mai cunoscu.i comentatori ai %ro+lemelor -inanciare) Aurile rele 0o%teau c =ichard Sunderland sti%endia *eneros aceasta %res neo+i0nuit de -avora+il) Conducerea nominal a +ncii o e4ercita Lil+ur /orrison, un t,nr 0i talentat laureat al 9niveisit.ii Colum+ia) 9ltimul cuv,nt l avea ns =ichard care diri&a lotul cu m,n de -ier) 5ntre tim%, mesa&ele lui Chastellu4 deveneau tot mai alarmante) Situa.ia %olitic din Eran.a se com%lica) 5n iunie -amilia re*al ncercase s -u* %este *rani.) Eusese recunoscut la Varennes 0i readus cu mare alai la 8aris) /odera.ii, care sus.ineau c Eran.a nu era coa%t %entru o schim+are de re*im, n-iin.aser clu+ul Eeuillant, sus.inut de +ur*he ia tradi.ionalist 0i de un *ru% de aristocra.i cu vederi li+erale, %rintre care 6a-a2ette, -ra.ii 6ameth 0i Charles de ;alle2rand(8eri*ord, %e care =ichard l cunoscuse la 8aris) Iaco+inii erau %ersecuta.i) Ziarul lui /urat, liderul e4tremismului de st,n*a, -usese su%rimat) 8arte din c%eteniile
- 297 -

Idolii de aur Volumul I iaco+inilor se ascunseser s%re a nu -i aresta.i) 1dunarea Constituant -usese di olvat) 3 1dunare 6e*islativ i luase locul) Contrarevolu.ia %rea s trium-e) 7ar %artidul Eeuillant nu avea s%ri&inul maselor) Airondinii 0i iaco+inii continuau o %olitic de a*ita.ie, su+min,nd autoritatea *uvernului) 5n .ar e-ervescen.a era n cre0tere) 5n decem+rie, Chastellu4, sim.ind c nu mai are nici o autoritate asu%ra muncitorilor, trimise o ultim 0i dis%erat scrisoare lui =ichard, con&ur,ndu(i s vin n Eran.a) 5n ianuarie 1H9V, %ro-it,nd de o m+unt.ire a tim%ului, =ichard se m+arc %e cora+ia :!e%tun<) 5ndr neala lui era mare) 8u.ini erau acei care se ncumetau s navi*he e n %lin iarn s%re Euro%a) 7ar =ichard nu 0ovia a se lua la tr,nt cu di-icult.ile) 7u% o traversare *rea, acost la 8ortsmouth n %rimele ile ale lui martie) !u rmase la 6ondra dec,t o s%tm,n) 6a 1I martie sosi la 8aris) 8rima vi it o -cu ministrului Statelor 9nite, /orris, %e care(l cunoscuse n casa lui 1le4ander Camilton) 1ma+il, /oris l %use n curent cu situa.ia %olitic) F Cred c n scurt tim% Eran.a va declara r +oi 1ustriei) ;oate %artidele doresc acest lucru, iaco+inii vor :s declare r +oi re*ilor 0i %ace na.iunilor< 1ceasta e -ormula, oarecum o+scur, %e care a lansat(o %urttorul lor de cuv,nt, /erlin de ;hionville) Airondinii sunt convin0i c r +oiul va *r+i %r+u0irea monarhiei 0i deci m%linirea lo*ic a idealului revolu.ionar) 8artidul Eeuillant s%er c un r +oi locali at de e4em%lu o ac.iune militar limitat la o e4%edi.ie de %ede%sire a electorului de ;reves, care mani-est o +unvoin. e4a*erat -a. de emi*ran.i le va ntri %o i.ia, d,ndu(le %osi+ilitatea s devie e interesul o%iniei %u+lice, s%re %ro+lemele de %olitic e4tern) 5n s-,r0it, 6udovic 0i /arie(1ntoinnette 0i vd salvarea numai ntr(o inva ie strin, care s n+u0e revolu.ia) !ar+onne, /inistrul de r +oi 0i 6essart, /inistrul a-acerilor strine, au trimis la 6ondra o dele*a.ie o-icioas, diri&at de ;alle2rand 0i de 6au un, s%re a o+.ine neutralitatea /arei Britanii n ca ul i +ucnirii unui r +oi continental)
- 298 -

Idolii de aur Volumul I F Interesant, -oarte interesantK rosti =ichard *,nditor) 7eclan0area unui con-lict armat nsemna comen i de muni.ii 0i de armament, nsemna o nviorare a a-acerilor 0i un %rile& unic de s%ecula.ii -inanciare) Ea+rica de la !antes va cunoa0te iar0i ile +une) 5m%iedicarea lui Chastellu4 de a trimite n 1merica utila&ul necesar -a+ricrii tunurilor se ntorcea acum n avanta&ul su) 5n loc s %lece la !antes, a0a cum %lnuise, 0i %relun*i 0ederea la 8aris) Iminen.a deschiderii ostilit.ilor i im%unea s ia le*tura cu re%re entan.ii /inisterului de = +oi, sin*urii n msur s ncheie contracte do -urnituri militare) 7in ne-ericire, cuno0tin.ele lui se limitau la cercurile ultrare*aliste) 6i%sa de rela.ii cu o-icialit.ile noului re*im se -cea *rav sim.it) =ichard era ns omul resurselor) E4%erien.a l nv.ase c -emeile se %rice% a deschide cele mai -erecate %or.i) &a emoiselle 6an*e, %rietena lui de acum doi ani, era cea mai indicat %entru acest rol) 1ctri.a nu(i n0el a0te%trile) EranOoise cuno0tea intim %e mai toate mrimile ilei) Iar nevoia de +ani, ntotdeauna acut, o -cea rece%tiv la orice manevre, susce%ti+ile a(i %rocura venituri su%limentare) 6a rece%.iile %e care le or*ani %entru =ichard, acesta cunoscu %e contele 6ouis de !ar+onne, ministrul de r +oi al maiest.ii sale) 5n ciuda ideilor sale li+erale, !ar+onne era un no+il de vi. veche) 8ersoane +ine in-ormate %retindeau c ar -i co%ilul natural al r%osatului 6udovic al 'V( lea) 1semnarea cu %re umtivul su tat era i +itoare) Erumos, s%iritual, li+ertin, manierat, -cea not discordant cu cole*ii si din *urvern, n ma&oritatea ca urilor +ur*he i mrun.i, cu %rinci%ii morale ri*ide) 6a dou sau trei dineuri, Erancoise %las ca din nt,m%lare %e =ichard alturi de ministru) 7e c,teva ori i invit n acela0i tim% n lo&a ei) 7u% dou s%tm,ni de manevre, =ichard o+.inu contractul r,vnit) /inistrul de r +oi i comand un %rim lot de dou eci de mii de %u0ti, o sut de tunuri u0oare, cinci eci de mortiere 0i muni.ia cores%un toare) 50i nce%use ucenicia n s-orriile industriei de armament %rintr(o lovitur de
- 299 -

Idolii de aur Volumul I maestru, narmat cu acest contract, =ichard %lec la !antes) 8e Chastellu4 l *si sl+it, %alid, cu ochii n -undul ca%ului) F Situa.ia e *rav, ra%ort Chastellu4) 1cum o s%tm,n, n mie de noa%te, +ande narmate au nvlit n curtea -a+ricii) 7u% ce au scos din lu%t %e %a nici, au s%art) 7e%o itul de arme, -ur,nd trei sute de %u0ti 0i %atru eci de +utoia0e de %ul+ere) !u s(au atins de tunuri) /(am %l,ns re%re entan.ilor munici%alit.ii, care mi(au r,s n nas) 1m im%resia c sunt de conivent cu indivi ii care au dat lovitura) 1u nevoie de arme) Iaco+inii %re*tesc ceva) Ce anume, n(a0 %utea s s%un) 3ra0ul e cu%rins de %anic) Se nchid %rvliile) 7e%o itele an*rosi0tilor de %roduse alimentare sunt luate cu asalt) 7ac haosul mai durea , vom -i nevoi.i s nchidem -a+rica) Clien.ii nu 0i mai ridic armele comandate) 1rmatorii din 6orient, Saint( /alo 0i !antes, care au contractat cu noi turnarea a dou sute de tunuri de +ord, vor s ne %lteasc n asi*nate de%reciate) F 50i narmea cor+iileD ntre+ =ichard cu interes) 7e ceD Se %re*tesc %entru r +oiul de cursD Se con-irmau vonurile care circulau la 8aris n le*tur cu iminen.a unor ac.iuni militare) F Se vor+e0te de r +oi, &onsieur Sunderland) 1rmatorii l a0tea%t cu ner+dare) Cursa e o a-acere +noas) =ichard 0i de +rc mantaua m+lnit 0i o arunc %e un scaun) F 1m o+.inut comen i %entru -a+rica noastr, Chastellu4) 6at contractulK ise el sco.,ndu(l din *eant) Cite0te(lK Chastellu4 ridic ntre+tor din s%r,ncene) 7es%turi contractul, l %arcurse atent, a%oi cercet caietul de sarcini) =ichard se -eri s(l ntreru%) ;recu n -a.a -erestrei) 8loaia ciocnea n *eamuri cu %icturi mari, %e &umtate n*he.ate) F /da) Erumos) Eoarte -rumosK ise Chastellu4 lumin,ndu(se) ;ermenul e cam scurt -a. de %osi+ilit.ile noastre) F ;re+uie s e4ecutm comanda n termen) 8otrivit ci-relor de %e ultimii cincis%re ece ani, -a+rica noastr %oate %roduce 0i mai mult)
- 300 -

Idolii de aur Volumul I Chastellu4 nchise ncet caietul de sarcini) F &onsieur Sunderland, n vremuri normale aveam la dis%o i.ie materie %rim, %osi+ilit.i de trans%ort, lucrtori cali-ica.i))) F 5ntreru%e.i orice alt lucrare) Comanda aceasta are %rioritate) Eolosi.i echi%e de i 0i de noa%te) 8lti.i %rime muncitorilor) Stimula.i m,na de lucru, n.ele*i, Chastellu4D Vreau s onore comanda) Eostul o-i.er de marin o-t ad,nc) F Eie, &onsieur Sunderland) Voi m%lini %orunca) =ichard se ridic de %e scaun) F 5mi %lace acest lim+a&, Chastellu4) 6a lucruK 7u% %atru ani de l,nce ire, u ina intr ntr(o %erioad de activitate -e+ril) Chastellu4 se dovedi un or*ani ator de %rim ordin) 1n*a&a lucrtori noi, mo+ili a %e cei vechi, re%arti a echi%e de i 0i de noa%te, re%use n -unc.ie toate sec.iile -a+ricii, asi*ur %a a atelierelor 0i a de%o itelor cu deta0amente din *arda na.ional) 7e data aceasta autorit.ile i acordar s%ri&in necondi.ionat) Ea+rica lucra doar %entru a%rarea cuceririlor %olitice ale %o%orului) 1cei care se ndoiser de +una(credin. a noului %ro%rietar al -a+ricii 0i %user deocamdat -r,u *urii) 7ar 0i s%orir vi*ilen.a) =ichard Sunderland, acest american de ori*in -rance , cruia re*ele i con-irmase titlul de marchi , nu le ins%ir ncredere) =ichard ls %e seama lui Chastellu4 conducerea tehnic a -a+ricii, re erv,ndu(0i %ro+lema %rocurrii -ondurilor %entru %lata materiilor %rime 0i a salariilor) 8entru c nu avea ncredere n sta+ilitatea asi*natelor, moned n care *uvernul i %ltise acontul lucrrii, se na%oie la 8aris, unde se av,nt ntr(o s%ecul activ, dar discret, &uc,nd la baisse h,rtiile 0i e-ectele de stat) Eiindc de%recierea asi*natelor continua n ritm accelerat, se -erea s %stre e n casa moned(h,rtie) Eolosindu(se de inter%u0i, vindea asi*natele %e su+ m,n, cum%r,nd aur a crui valoare cre0tea i de i) 7u% dou sau trei s%tm,ni, c,nd sosea termenul di-eritelor %l.i, vindea numai o %arte din aurul achi i.ionat) 5n schim+ul acestuia 0i %rocur un
- 301 -

Idolii de aur Volumul I numr de asi*nate e*al cu cel -olosit cu dou sau cu trei s%tm,ni nainte %entru cum%rarea ntre*ii cantit.i de aur) 7i-eren.a n aur o +*a ast-el n +u unar) 8uterea de cum%rare a asi*natelor cu care %ltea salariile, scdea %e msur ce cre0tea %uterea de cum%rare a aurului, care(i rm,nea lui) 8ro-itul lui =ichard era du+lu) 5n a-ar de +ene-iciul le*al %e care(l o+.inea de %e urm e4ecutrii comen ilor de armament, se ale*ea 0i cu un -rumos c,0ti* %ersonal, re ultat din mani%ularea secret a asi*natelor 0i a aurului) Binen.eles, &ocul era %ericulos) !umero0i s%eculatori, sur%rin0i asu%ra -a%tului, -useser s-,0ia.i de %o%ula.ia n-ometat) 5ntr(un tri%ou, un &uctor mucalit declara cu umor> :1m %ierdut VI de ludovici de aur, iar ctre s-,r0itul %artidei am c,0ti*at US de ludovici n asi*nate) Cine ar crede c -c,nd +ilan.ul, am %ierdut totu0i mai mult dec,t am c,0ti*atD Cum am a&uns la aceast conclu ie) Ahici, *hicitoarea meaD< Bursa nea*r a aurului 0i muta sediul dintr(o strad ntunecoas ntr(alta mai dosnic, dintr(o -undtur cu ie0iri secrete ntr(alta 0i mai u0or de evacuat n ca ul ra iilor) 1si*natele -alse, aruncate %e %ia. de -alsi-icatori sta+ili.i n strintate, s%oreau discreditul h,rtiilor emise de stat) 5n 1n*lia, cu 3I de -ranci de aur, se %uteau cum%ra 1 SSS de livre -alse) Cei care voiau s -oloseasc moneda -alsi-icat nu aveau de nvins dec,t di-icultatea de a o trece -raudulos %este *rani.) Cu tim%ul, a%ru 0i n Eran.a o clu%ercrie de ti%arni.e clandestine, destinate -alsi-icrii asi*natelor) 6a 8ass2 -ur desco%erite 0i con-iscate 1I SSS SSS de asi*nate, *ata s -ie %use n circula.ie) 9nii -alsi-icatori atin*eau %er-ec.iunea) ;i%arni.a lui Auillot, un li+rar e4ecutat %rin s%,n urar la Verdun, -u %reluat de monetrie, care o -olosi %entru ti%rirea asi*natelor o-iciale) 5n aceste condi.ii, %r+u0irea economic a Eran.ei devenea o certitudine) Srcirea %o%ula.iei era invers %ro%or.ional cu m+o*.irea s%eculatorilor, care cuno0teau o %ros%eritate nemaiau it) 6a VH martie 1H9V, Eran.a trimise un ultimatum a*resiv im%eriului
- 302 -

Idolii de aur Volumul I austriac) 5m%ratul Eran al ll(lea rs%unse %e acela0i ton) 6a VS a%rilie, 6udovic al 'VI(lea -u o+li*at s %ro%un 1dunrii !a.ionale s declare r +oi 1ustriei) 8us la vot, decretul -u ado%tat ntr(o atmos-er de entu iasm delirant) Ga%te de%uta.i, %rintre care 0i =o+es%ierre, un avocat din 1rras, se a+.inur de la vot) =ichard &u+ila) = +oiul destinat s dea ari%i %roduc.iei u inei sale -usese, n s-,r0it, declarat) 3%era.iile militare n sine nu(l interesau) 5n-r,n*erea *eneralilor 6au un 0i 3illon, n lu%tele de la VU a%rilie, l lsar indi-erent) 5l +ucura n schim+ com%licarea situa.iei %olitice interna.ionale) 6a Berlin, re*ele Eriederich(Lilhelm %usese n a%licare ;ratatul din H -e+ruarie, decret,nd mo+ili area *eneral) 6a 6ondra, trimisului Eran.ei, :cet.eanul< ;alle2rand, i se -cuse un mare a-ront) Eorei*n 3--ice(ul i comunicase o-icial c e persona non grata. 5n dou eci 0i %atru de ore tre+uia s %rseasc 1n*lia) 1ceasta nsemna c ostilit.ile +teau la u0) 8otrivit ne*ocierilor dintre inamicii Eran.ei revolu.ionare, /area Britanie urma s -urni e e armament alia.ilor, ls,nd desco%erit %ia.a american) Consecin.ele erau lesne de %rev ut) 1mericanii vor -i nevoi.i s 0i %rocure armament de la -a+ricile americane) !e" Schenectad2 va cunoa0te ntr(un viitor a%ro%iat o mare n-lorire, datorit comen ilor noi care nu vor nt,r ia s a-lue e) 6a 8aris, oamenii %olitici erau de orienta.i) = +oiul amenin.a s ia %ro%or.ii ne%rev ute) /arie(1ntoinette era ncredin.at c n trei s%tm,ni ne%otul ei, m%ratul 1ustriei, va intra trium-al n ca%ital) 1dunarea 6e*islativ .inea 0edin.e nes-,r0ite -r a lua vreo hotr,re) 7e +aterile erau de o violen. nemai%omenit) Schim+urile de invective, amenin.rile, ncierrile se .ineau lan.) Clu+urile revolu.ionare rs%,ndeau %e dre%t cuv,nt vonul c inamicul avea com%lici n interior> aristocra.ii, clericii, curtenii 0i *eneralii v,ndu.i 1ustriei) 3+.inerea victoriei era condi.ionat de e4terminarea acestor trdtori) =e ultatele %ro%a*andei clu+urilor nu nt,r iar s se vad) 6essart, ministrul a-acerilor strine, -u arestat 0i trimis n -a.a naltei
- 303 -

Idolii de aur Volumul I cur.i) 1ceea0i soart o su-eri 0i ducele de Cosse(Brissac, comandantul Ar ilor Constitu.ionale) Contele de !ar+onne %ierdu %orto-oliul r +oiului) 5n -a.a %alatului ;uileries %atrio.ii mani-estau ilnic, scand,nd lo inci antire*aliste) 8ancarte cereau moartea trdtorilor) 1ristocra.ii +nui.i de reac.ionarism erau aresta.i) 9nele e4ecu.ii se -ceau -r &udecat, n %lin strad) Evenimentele se %reci%itau) 6a VS iulie, %o%ula.ia cartierelor, e4as%erat de li%suri, invada ;uileries(ul) 1utorit.ile munici%ale 0i *r ile na.ionale i +utir cu *reu s evacue e mul.imea din %alat) 5n ca%ital atmos-era devenea tot mai e4%lo iv) Se a0te%tau evenimente mari) 8e str i se au eau %,n noa%tea t,r iu c,ntece revolu.ionare, intonate de %atrio.i narma.i, care de-ilau n lun*i coloane) (ansons fi Carmagnole2 +ive le son, vive le *on2 (ansons Aa Carmagnole, +ive le son u canonB' 5n calitatea lui de -a+ricant de armament, =ichard avea intrare li+er la /inisterul de = +oi) 5n cursul vi itelor sale cunoscu o serie de lideri revolu.ionari, at,t *irondini c,t 0i iaco+ini) 7i%lomat, m%rt0ea ntotdeauna o%iniile interlocutorilor) Era un cameleonism %olitic, %e care(l %ractica, de la o vreme, cu miestrie) /inistrul Statelor 9nite, %e care =ichard l vi ita uneori, l s-tui s %rseasc Eran.a) F !iciodat atmos-era n(a -ost mai nclcat, s%unea el domol) / tem c vom asista n cur,nd la tul+urri *rave) F /u ica aceasta o aud mereu, aci la 8aris ise =ichard) F !u e de mirare) 7in in-orma.iile culese, am a&uns la conclu ia c se %re*te0te o mare insurec.ie) 7eun i, am stat de vor+ cu am+asadorul 1n*liei, lordul Sutherland) Gi el a0tea%t s -ie rechemat dintr(un moment ntr(altul) E -oarte n*ri&orat) =ichard era con0tient c %relun*irea 0ederii sale n Eran.a, nu era
- 304 -

Idolii de aur Volumul I li%sit de %rime&dii) 7ar mai 0tia c marile +ene-icii nu se o+.in -r riscuri) 8arisul anului 1H9V era %entru el o comoar nesecat) 1-acerile l o+li*au s mai rm,n n Eran.a) 5n Statele 9nite 0i la 6ondra avea oameni %rice%u.i 0i de ncredere, care(i su%lineau mul.umitor li%sa) /ecanismul -unc.iona %er-ect) 6a 8aris, %re en.a lui era mai mult dec,t necesar) 5n ca de %rime&die, %utea oric,nd s -u*) 8a0a%ortul su american era n estrat cu %uteri ma*ice) 1mericanii, cet.eni ai celei mai tinere re%u+licii democrate din lume, erau adora.i n Eran.a) 1mericanul Eournier a&unsese unul dintre c%eteniile comitetului de insurec.ie care se ntrunea n taverna :6e Soleil dW3r< din %ia.a Bastiliei, n hanul :1u Cadran Bleu< 0i n casa lui 7u%la2) Aa da 0l %rietenul lui =o+es%ierre, Aouverneur /orris era cel mai a%reciat %ersona& din ntre*ul cor% di%lomatic) Scriitorul american Joel Barlo", a*entul din 8aris al com%aniei :Sciota 6and<, creat n sco%ul de a recruta coloni0ti, %entru a %o%ula de0erturile americane, se m%rietenise cu cei mai e4tremi0ti revolu.ionari) 7ar, s%re deose+ire de ace0ti com%atrio.i, care %ro-esau din convin*ere idei li+erale, =ichard nce%use a -recventa cercurile revolu.ionare numai du% ce constatase c succesul nclina s%re curentele de st,n*a) 7e la o vreme, =ichard nu se mai limita la -urniturile de arme 0i la s%ecularea asi*natelor) 6a 1H martie 1H9V %rima sa cora+ie cu *r,u acostase la !antes) 5ntrea*a cantitate o v,nduse cu %ret astronomic unui mare im%ortator, 1ristide Beausire, care o de%o itase ntr(un silo , cu inten.ia de a o s%ecula mai t,r iu la s,n*e) 8rimul trans%ort -usese urmat ia scurte intervale de altele) =ichard rmsese at,t de nc,ntat de aceste tran ac.ii, nc,t diri&ase s%re !antes 0i Bordeau4 ncrcturile de cereale 0i %roduse alimentare destinate %,n atunci 1n*liei) Eoametea -cea ca %ia.a -rance s n*hit orice cantitate ia %re.uri im%resionante) =ichard lucra m,n n m,n cu un *ru% de -irme din !antes, care reali au, ca 0i el, %ro-ituri uria0e)
- 305 -

Idolii de aur Volumul I S%re a sc%a de controlul vi*ilent al or*anelor revolu.ionare, care v,nau %e s%eculan.i 0i %e a*en.ii lor, 0i asi*urase %rotec.ia c,torva %ersona&e sus%use, %e care le mituia re*e0te) 8rintre ace0tia se a-lau unii cori-ei ai clu+ului iaco+in, mem+ri cu va ai 1dunrii 6e*islative, renumi.i %entru intransi*en.a 0i %rinci%ialitatea tor) Cel mai nsemnat era Cha+ot, un clu*r care 0i le%dase rasa monahal s%re a ado%ta cea mai e4tremist %o i.ie revolu.ionar) Cha+ot a&unsese idolul -o+ur*urilor Saint( 1ntoine 0i Saint(/arceau 0i unul dintre cei mai temu.i mem+ri al clu+ului iaco+in) ;itlul lui de *lorie era crearea termenului sans-culottes, care avea s rm,n %e veci le*at de revolu.ia -rance ) 3dat, la o mas co%ioas, servit discret n a%artamentul su, =ichard l ntre+ase dac nu se nrude0te cu -amilie +on.ilor de Cha+ot) Eostul clu*r nce%use s r,d cu %o-t) F Cum s nu) !e tra*em din acela0i 1dam) 7ar ei co+oar din ramura lui 1+el, %e c,nd eu dintr(a lui Cain) 7e aceea vreau s le rsucesc *,tul) Jullien de ;oulouse 0i Basire, iaco+ini cu mare %lat-orm %olitic, ntre*eau trinitatea care asi*ura lui =ichard o cvasiimunitate economic) Basire, datorit %uternicelor sale le*turi cu /inistrul de = +oi, i mi&locise o nou comand de armament) Ea+rica de la !antes lucra acum cu randament s%orit) =ichard 0i sta+ilise la 8aris centrul su de activitate %entru Euro%a continental) Statul su ma&or era alctuit dmtr(un numr restr,ns de cola+oratori americani 0i -rance i, care diri&au ns o armat de a*en.i nemrturisi.i, recruta.i din toate straturile sociale) 1*en.ii schim+au asi*natele %e valut -orte, av,nd totodat misiunea s v,ne e 0i in-orma.ii cu caracter %olitic 0i militar necesare marelui %atron, care le -olosea %entru interesele sale sau le vindea 1n*liei) /nunchiul de cola+oratori, care cuno0teau n %arte dedesu+turile activit.ii lui =ichard, erau recruta.i mai ales din r,ndurile micii no+ilimi 0i ale +ur*he iei nalte) ;o.i i erau devota.i, n %rimul r,nd -iindc erau %lti.i m%rte0te, 0i n al doilea,
- 306 -

Idolii de aur Volumul I %entru c 0tiau c la nevoie vor -i sus.inu.i 0i aco%eri.i de %atron care, din %rinci%iu, era loial cu su+alternii) 1cest nucleu cu%rindea 0i c,.iva -o0ti camara i de arme din tim%ul = +oiului american de Inde%enden.) E4%editivi, %lini de resurse, cu %uteri de%line n tratarea a-acerilor, c,nd m%re&urrile i m%iedicau s cear de le*area direct a 0e-ului, str+teau Eran.a n lun* 0i lat, trec,nd la nevoie -raudulos *rani.a) 8entru a aco%eri aceast activitate su+ o -irm ino-ensiv, =ichard deschisese la 8aris 0i la !antes re%re entan.ele unei societ.i -ranco( americane, s%eciali at n v,n area de terenuri ara+ile n 6ouisiana 0i Saint(7omin*ue) 1si*urat de %rotec.ia trinit.ii Cha+ot, Basire 0i Jullien) Gi s%ri&init de *ru%ul su omo*en de su+alterni, =ichard %utea s %riveasc lini0tit 0i cu ncredere viitorul) Cu senintatea cinicului, a candidului 0i a amoralului, trsturi care se m+inau %arado4al n -irea sa, =ichard releva intimilor n rarele sale momente de destindere 0i sinceritate ciud.eniile situa.iei lui ine4trica+ile) 7e0i avea sentimente %romonarhice, lucra %entru revolu.ie 0i democra.ie) Cola+oratorii 0i(i ale*ea totu0i din r,ndurile aristocra.ilor 0i sim%ati an.ilor acestora) Via.a aceasta, %lin de contradic.ii, i re erva sur%ri e e4traordinare) 8arti anul oli*arhiei s%ri&inea democra.ia n msura n care aceasta i servea interesele) 8atrio.ii l credeau un a%ri* %arti an al revolu.iei) /onarhi0tii l socoteau un st,l% al contrarevolu.iei) =ichard era nc,ntat de %osi+ilit.ile sale de ada%tare))) =ichard Sunderland, marchi de Beauclair, devenise unul dintre vi itatorii asidui al salonului cet.enei 6ucille 7esmoulins 0i al cet.enei =oland, cele mai avansate +astioane moderne ale ideilor noi) Airondinii, care .ineau c,rma statului, se adunau cu %redilec.ie n casa =oland) Iaco+inii cu %reocu%ri mondene %re-erau casa 7esmoulins) /ai era 0i un al treilea salon, al so.iei actorului ;alm, n care 0i ddeau nt,lnire oamenii de art 0i actorii cu idei avansate) 7e la o vreme, 0i aceste reuniuni nce%ur a sus%ectate) 1dversarii
- 307 -

Idolii de aur Volumul I %olitici denun.au activitatea, cali-ic,ndu(le cui+uri de s%ioni, de cons%iratori, de du0mani ai %o%orului) =ichard evita s mai circule noa%tea %e str i) 3amenii +ine m+rca.i riscau s -ie lua.i dre%t aristocra.i 0i trata.i ca atare) 8rime&dia de a -i s%,n ura.i de un -elinar ins%ira celor mai nrvi.i noctam+uli o s%aim salutar, care(i -cea s se -erece n casele lor de ndat ce se ntuneca) S%iritele se nvr&+eau) /,nia 0i dis%erarea cre0teau n su-lete) = +oiul civil mocnea n cenu0) Insurec.ia armat era %re*tit la lumina ilei, -r nici un mister) 7eta0amentele de %atrio.i, or*ani ate de Comun 0i de sec.iile revolu.ionare, erau ntrite cu contin*ente %rovinciale) Batalioanele sosite din /arsilia 0i de la Brest erau *ata de ac.iune) Comitetul de insurec.ie lucra -e+ril, or*ani ,nd -orma.iile de lu%t, distri+uind arme) 6a 1I iulie, 1dunarea hotr des-iin.area com%aniilor de elit din 8aris) ;otodat, ordon de%lasarea n %rovincie a tru%elor de linie) 5n %rea&ma +tliei -inale, li%sea monarhia de cele mai devotate unit.i militare) Jandarmeria 0i unit.ile din *arda na.ional, care %rimiser sarcina s asi*ure %a a %alatului ;uileries, erau atrase de ideile noi) 8arte din aceste tru%e -cuser cau comun cu %o%orul, %artici%,nd la cucerirea Bastiliei) =e*ali0tii, sim.ind %rime&dia, luau msuri de a%rare) ;rei sute de cavaleri ai ordinului :Saint(6ouis<, sco0i din armat, se %re entar s%ontan la ;uileries, %un,ndu(se la dis%o i.ia re*elui) Batalioanele elve.iene de la =ueil 0i Cour+evoi4, alctuite din nou sute de oameni devota.i monarhiei, -ur rechemate la 8aris %entru a s%ri&ini a%rarea %alatului) 7ou mii de osta0i din Aarda !a.ional ntre*eau -or.ele de-ensive) 1rtileri0tii nu ins%irau ncredere) Comandantul -or.elor re*aliste se temea de o de-ec.iune a tunarilor, care mani-estaser adeseori sim%atiile lor %entru insur*en.i) 8arisul tria momente de ncordat a0te%tare) 5n ilele urmtoare avea s se hotrasc soarta revolu.iei 0i, o dat cu acesta, soarta unei lumi) ;o.i 0tiau acest lucru)
- 308 -

Idolii de aur Volumul I 5ntr(o noa%te, a%roa%e de orele trei, =ichard -u tre it din somn de dan*tul clo%otelor de la Saint(Sul%lice 0i Saint(=och) 7u% un scurt interval, %ornir s se scur* %e cheiul 6uvrului coloane nes-,r0ite de oameni narma.i, care %reau s se ndre%te s%re ;uileries) C,ntecele revolu.ionare -ceau s vi+re e -erestrele) Cartierele %o%ulare Saint( 1ntoine 0i Saint(/arceau se revrsau ca o mare s%re centru) Clo%otele tuturor +isericilor sunau acum laolalt, ntr(un concert lu*u+ru) ;oat noa%tea +ocnir %e chei %a0ii sacada.i ai mul.imii) Curuitul tunurilor trase de cai sau m%inse cu m,inile, *omotul metalic al cru.elor cu muni.ie, ro%otul de co%ite al cailor comandan.ilor de deta0amente, stri*tele mul.imii e4citate se nvlm0eau ntr(un vuiet continuu, asur itor) 7e la -ereastra a%artamentului su, cu-undat n ntuneric, s%re a nu atra*e aten.ia, =ichard %rivea uluit 0i im%resionat acest -luviu uman care se scur*ea %aralel cu Sena) Emo.ia care n-lcra %o%ula.ia *sea un +i ar ecou 0i nuntrul -iin.ei lui) 8oate c s,n*ele su %le+eu, mo0tenit de la Josiah Sunderland 0i de la str+unul su %atern, %iratul, reu0ea s decolore e al+astrul s,n*elui transmis de +unicul su matern, marchi ul) 10a se e4%licau %oate %re-erin.ele sale %entru comer. 0i -inan.e, %reocu%ri at,t de strine mentalit.ii no+ililor %uri) S%re diminea., coloanele nce%ur s se su+.ie e) Soames i aduse in-orma.ii %roas%ete) 3 vecin i s%usese c %ie.ele din &urul %alatului ;uileries erau ne*re de oameni) 8rin cur.ile %alatului sc,nteiau n soare +aionete, s+ii, tunuri) 7ins%re ;uileries se au i r%iala nere*ulat a unor m%u0cturi) 1%oi detunturile, r le.e la nce%ut, se nte.ir) 5n cur,nd, %orni s se aud 0i *lasul tunurilor) Eocurile de arm 0i huruitul %ieselor se conto%eau ntr(o rosto*olire *rea de tunete, ca n %lin -urtun) !u trecu mult, 0i dins%re %alat a%rur %e cer vltuci ne*ri de -um
- 309 -

Idolii de aur Volumul I 0i lim+i uria0e de -oc, %e care v,ntul le m%in*ea s%re Sena) 7in +alconul a%artamentului su, =ichard contem%la v duhul ntunecat de v,rte&urile de -um, care se nl.au %arc 0i deasu%ra 6uvrului) 8e chei treceau n %as aler*tor %atrule, cete de revolu.ionari, -emei din hale, co%ii) 1%oi mul.imea %orni s se retra* dins%re %alat ntr(o neor,nduial de nedescris) =ichard v u din +alcon doi solda.i din *r ile elve.iene, %lini de s,n*e, care -u*eau urmri.i de o ceat de %atrio.i nne+uni.i de -urie) 3 %atrul tie drumul -u*arilor, care du% o lu%t scurt -ur uci0i) Se au ir m%u0cturi 0i dins%re 6uvru) 3 -emeie c u lovit de un *lonte rtcit) =ichard v u un +tr,n .ea%n, cu alur de o-i.er n retra*ere, care trecea escortat de doi %atrio.i cu armele la 0old) 1%roa%e de col.ul str ii, c,.iva revolu.ionari n0-car %e %ri onier, l %user la id 0i l ciuruir cu *loan.e) 6u%tele durar %,n s%re sear) 5m%u0cturile se m%u.inar a+ia ctre lsatul serii) 5n noa%tea aceea, 8arisul -u iluminat de sr+toare) 8e Quai du 6ouvre treceau acum cete de oameni voio0i) Victoria era a lor) C,ntecele rsunau iar0i %e str i> 7h, ca ira, ca ira, ca ira))) 5n ilele urmtoare e-ervescen.a se mai domoli) 8ro-it,nd de acalmie, =ichard hotr s -ac un drum %,n la %alatul 6usi*nan) 7e data aceasta m+rc un costum curat, sim%lu, de +ur*he cu mi&loace modeste) 8entru orice eventualitate, strecur su+ hain dou %istoale ncrcate) 5n ca ul c ar -i -ost atacat, n(ar -i e itat s tra*) 8alatul 6usi*nan era %ustiu) !ici +tr,nul %ortar nu(i mai ie0i n nt,m%inare) 7eduse c 8atricia se a-la nc la Charlemont(sur(6oire) 5n noa%tea de VU au*ust nce%ur vi itele domiciliare) 7ele*a.ii sec.iunilor %erche i.ionau cas cu cas, n cutarea %reo.ilor care re-u aser &urm,ntul %e Constitu.ie, 0i a aristocra.ilor care %artici%aser la evenimentele de la 1S au*ust) 5n dou ile -ur o%erate mii de arestri) =ichard *si necesar s(0i ia msuri de %recau.ie) 1rse o serie de
- 310 -

Idolii de aur Volumul I h,rtii com%romi.toare, %rintre care liste cu numele unor a*en.i -olosi.i n o%era.iile de schim+uri de asi*nate, un %achet cu scrisori %rimite din %artea unor emi*ran.i din 1n*lia, cu care %strase le*turi, 0i diverse %iese cu caracter comercial, care le(ar -i de vluit com+ina.iile cu aca%aratorii de devi e 0i de mr-uri) Semnele %revestitoare unei vi&elii 0i mai mari se -ceau sim.ite) =ichard se ntre+a dac n(ar -i mai n.ele%t s treac *rani.a) 5n 1n*lia ar %utea a0te%ta n lini0te des-0urarea evenimentelor) 7ar nu se ndura s(0i lichide e a-acerile at,t de %ros%ere din Eran.a) 6a vi ita domiciliara, care i se -cu 0i lui, i se con-iscar c,teva e%istole scrise n en*le e0te) Sec.ionarii &u+ilau) Erau convin0i c %useser m,na %e c,teva %iese cu lim+a& ci-rat) 8entru a(0i dovedi nevinov.ia, =ichard se %re ent la /inistrul de Justi.ie, unde de%use o %l,n*ere m%otriva sec.ionarilor, cer,nd restituirea misivelor scrise de -iul su) 5n vreme ce 0i a0te%ta r,ndul la audien., se nt,lni cu Charles de ;alle2rand(8eri*ord, -ostul e%isco% de 1utun, care solicita un %a0a%ort %entru 1n*lia) 7anton, noul ministru de &usti.ie, cruia Eran.a revolu.ionar i datora succesul loviturii de stat de la 1S au*ust, ddu satis-ac.ie lui =ichard) Eli+er 0i %a0a%ortul cerut de ;alle2rand) 6ui =ichard nu(i sc% sus%inul de u0urare al -ostului cleric) F C,nd s%era.i s a&un*e.i la 6ondraD l ntre+) F 6a nce%utul s%tm,nii viitoare) 1 i e n trei eci, nu(i a0aD F E4act) F 7ac nu vor interveni %iedici, la J se%tem+rie voi de+arca la 7over) 7ra* &onsieur Sunderland, niciodat nu mi(a %lcut s(mi %etrec vara la 8aris) 1nul acesta, +arem, ca%itala noastr a devenit un adevrat cu%tor, n care nu mai e de trit) ;onul 0i ntorstura -ra ei erau am+i*ui) =ichard rmase *,nditor) Eu*a lui ;alle2rand cci %lecarea aceasta intem%estiv nu %utea -i cali-icat alt-el dovedea c -ostul e%isco% socotise c e mai cuminte s se
- 311 -

Idolii de aur Volumul I -ac nev ut dec,t s -ie martorul trium-ului revolu.iei) Culmea era c lu%tase 0i el %entru acest trium-) F 1dor calmul vie.ii de .ar, %e care nu(l *u0ti nicieri mai +ine dec,t n 1n*lia, s%use ;alle2rand ele*iac) 1dio, &onsieur Sunderland, adu* el ntin ,ndu(i m,na) !d&duiesc s ne revedem la 6ondra) F C,t de cur,nd, &onsieur de 8eri*ord, c,t de cur,ndK =ichard era uluit) /ersul ra%id al evenimentelor de%0ea orice a0te%tri) /onarhia cea la %m,nt) !o+ilii 0i %reo.ii se ascundeau %rin vi uini, ca sl+ticiunile ncol.ite de %rime&die) 5n cursul acestor ile, =ichard trimisese n mai multe r,nduri emisari la %alatul 6usi*nan, s%re a se in-orma dac 8atricia sosise la 8aris) 7e -iecare dat %rimise rs%unsuri ne*ative) 7e c,nd lucrurile luaser ntorstur *rav din ultima vreme, =ichard lucra mai %rudent) 6icen.iase %e mai to.i a*en.ii mrun.i, care se -cuser nev u.i, n a0te%tarea unor vremuri mai %rielnice) /ul.i dintre cola+oratorii si a%ro%ia.i ceruser n*duin.a s treac n strintate) Eran.a nu mai o-erea *aran.ii de securitate -o0tilor %urttori de %articule no+iliare 0i %arti anilor recunoscu.i ai monarhiei) 5m%otriva s%eculei se %ornise o cam%anie im%laca+il) !umero0i im%ortatori denun.a.i c -cuser s%ecul -useser ntemni.a.i) 5n ciuda %rime&diilor, s%eculatorii nu de armau) S(ar -i is c teroarea %otrivnic inten.iei ini.iatorilor ei crea un climat %ro%ice c,0ti*urilor ilicite) 1-aceri0tii triau n um+ra 0trean*ului dar, %rintr(o ciudat com%ensa.ie, -ceau a-aceri de aur) 1ceasta era 0i motivul %entru care =ichard 0i %relun*ea 0ederea n Eran.a) C,0ti*a at,t de mult, nc,t socotea c 0i(ar -i +at&ocorit stoaua dac ar -i a+andonat %artida) 5ntr(o i, %e c,nd travers 8ont(!eu- ndre%t,ndu(se s%re cas, v u %e Quai du 6ouvre o mul.ime a*itat, m+ul indu(se n -a.a unei case cu dou eta&e) 3+loanele trase 0i %oart mare, destinat trsurilor, -erecat n %lin i, ddea cldirii masive n-.i0area unei -ortre.e) F 1u intrat n casa astaK stri*a un t,nr sans-culotte, art,nd lumii
- 312 -

Idolii de aur Volumul I +ulucite %oarta *rea) 6(am v ut cum s(au strecurat nuntru) 3 %atrul a%ru n %as aler*tor du% col.ul str ii) Aloata din -a.a casei cre0tea alimentat de trectori curio0i) F 1ici suntK stri* t,nrul elos ctre osta0ii narma.i, care se n-i%ser ca o %an n m+ul eal, s%re a(0i -ace drum %,n la %oart) F E0ti si*ur c au intrat aiciD l ntre+ comandantul) F Cum te vd 0i m ve i, cet.ene o-i.er) 1u dat col.ul str ii 0i s( au -uri0at n casa asta, socotind c n(o s %rind nimeni de vest) !oroc c am -ost %rin a%ro%iere))) Comandantul i +i n %oart cu *arda s+iei) F 7eschide.iK 5n numele le*ii, deschide.iK 8oarta rsuna ca doa*ele unui +utoi *ol) F S(o s%ar*em, %ro%use t,nrul elos) F S(o s%ar*emK F 7a, s(o s%ar*em, se au ir *lasuri din mul.ime) 7e undeva a%rur doi oameni cu o +,rn, %e care o re%e ir ca %e o cata%ult n %oart) F Ce se nt,m%lD ntre+ =ichard %e un t,nr *ur(casc, ce sttea cu m,inile n +u unare 0i se uita s%re -erestrele de la eta&) F Cic ni0te aristocra.i, sc%a.i de su+ escort, s(au re-u*iat ncasa asta) Su+ loviturile re%etate, %oarta %,r,i din ncheieturi, %r+u0indu(se cu *omot asur itor) ;,nrul sans-culotte se av,nt n *an*, urmat de solda.i) C,teva -ocuri de arm r+u-nir dinuntru) Su+ %rivirile sur%rinse ale s%ectatorilor din %rimele r,nduri, t,nrul 0i duse m,na la %,ntece, se m%letici, a%oi se rosto*oli cu o+ra ul %e o s-r,mtur a %or.ii) C u 0i comandantul %atrulei) 9n *lonte l trsnise ntre ochi) Ca la un semnal, lumea cu%rins de %anic se risi%i care ncotro) 5nne+uni.i de s%aim, oamenii nenarma.i o luaser la -u*, m+ul indu(se, m+r,ncindu(se, clc,ndu(se n %icioare)
- 313 -

Idolii de aur Volumul I Era lim%ede c %ri onierii -useser a0te%ta.i de %rieteni %re*ti.i %entru orice eventualitate) Se tr*ea din *an* 0i de la dou -erestre, ale cror o+loane -useser +rusc date deo%arte) =ichard cut ad%ost su+ arcada intrrii unei %rvlii din a%ro%iere) 7eodat sim.i o usturime cum%lit n +ra.) Eurios, n&ur %rintre din.i) Curio0ii se risi%ir ca %ot,rnichile) =ichard era at,t de -urios din %ricina %ro%riului su *hinion, nc,t nu mai acord nici o aten.ie schim+ului violent de -ocuri) Eusese, rnit la ante+ra.) 8e su+ m,nec se %relin*ea o d,r de s,n*e care nro0ise dantela) 1larmat de hemora*ia %uternic, nu mai a0te%t s-,r0itul lu%tei) Strecur,ndu(se %e l,n* %ere.i, reu0i s a&un* n dre%tul casei lui) Cu un o-tat de u0urare intr re%ede n *an*) 5i venea ame.eal 0i i se nmuiaser %icioarele) 1cum, du% ce sc%ase de %rime&die, sim.ea un *ol n stomac, *rea. 0i un nce%ut de le0in) Cu %re.ul unui mare e-ort, i +uti s urce scrile %,n la a%artamentul su) Soames nu(0i de min.i nici de data aceasta calmul) F 5mi %ermit s v atra* aten.ia) *ir, c la eta&ul al doilea locuie0te un medic, s%use el cu %ro-esional solicitudine) F Caidem la doctor) 7(mi +ra.ul tu s m s%ri&in, ise =ichard) 9rcar ncet -c,nd %o%asuri la -iecare trea%t) F !umai de(ar -i acas) F Este, *ir) 6(am v ut ntr,nd acum o &umtate de or) 1&uns n dre%tul u0ii medicului) Soames ciocni cu %utere) !u avur mult de a0te%tat) 1u ir *omot de %a0i t,r0i.i, o cheie nv,rtit n +roasc) 90a se ntredeschise, ls,nd s a%ar ca%ul hirsut al unei +a+e 0tir+e 0i +nuitoare) F 8e cine cuta.iD ntre+ ea r*u0it) F 8e martre 8aulet, ise Soames cu solemnitate) F !u 0tiu dac e acas) S vd) Cine sunte.iD
- 314 -

Idolii de aur Volumul I F / numesc Sunderland 0i locuiesc cu un a%artament mai &os, interveni =ichard ner+dtor) S%re e4as%erarea lui, +tr,na ncuie u0a) 8a0ii t,r0i.i se %ierdur n -undul a%artamentului) Se scurse un minut, dou, trei))) F Ce dracu -ace *ri%.uroaica astaD e4clam =ichard -urios) Cred c doctorului i e -ric s ias) 5n acela0i moment, u0a se deschise lar*) 5n %ra* a%ru un +r+at de vreo cinci eci de ani, de0irat, n haine ne*re, %onosite) 8ra- de tutun de %ri at i %resra &iletca) Aulerul i se al+ise de %udra c ut de %e %eruc, %anto-ii aveau crust de noroi uscat) F Ierta.i(mi nt,r ierea, s%use el cu siro%oas ama+ilitate) /ena&era mea este de vin) 1+ia se mi0c) V ro* intra.i, &onsieur Sunderland) 7octorul le -cu loc s intre) 5ncuie u0a cu *ri& 0i %orni naintea lor s%re a le arta drumul) /er*ea ncovoiat, cu %a0i mici ca un chine +tr,n) 7eschise o u0, str+tur un salon de a0te%tare, cu mo+ile vechi, %rost ntre.inute, cu un covor *ros) Aurit, ale crui culori se conto%iser ntr(un cenu0iu murdar, 0i a&unser ntr(o nc%ere mare, care servea de ca+inet medical) 10e %e =ichard ntr(un scaun care sc,r.,i, a%oi nce%u s tre+luiasc ntr(o cutie de instrumente medicale) F ;iem m,necaD Sau %re-era.i s nu stricm hainaD ntre+ medicul) F ;ai(o, &onsieurK /ai re%edeK F Imediat, imediat) ;oate la tim%ul lor, &onsieur Sunderland) !u v im%acienta.i) 5n tim% ce doctorul um+la cu instrumentele, =ichard remarc -r voie de(a lun*ul %ere.ilor o mul.ime de ta+louri, s%ri&inite unele %este altele 0i a0e ate de(a dre%tul %e %odea) ;oate erau cu -a.a ntoars s%re id) 8e mesele chirur*icale, %e dula%urile cu cr.i, %e +iroul din col.ul camerei stteau, claie %este *rmad, vase chine e0ti, %or.elanuri scum%e, statuete
- 315 -

Idolii de aur Volumul I de &ad, cristale, toate %r-uite 0i murdrite de mu0te) Ca+inetul acesta medical semna mai de*ra+ cu o %rvlie de antichit.i) 7in +uctrie, mena&era slut 0i 0tir+ aduse un li*hean cu a% -ier+inte) =ichard urmrea cu su-letul la *ur %re*tirile) 8re en.a lui Soames l -cea s a-i0e e un calm de -a.ad) S%re sur%rinderea sa, medicul, care i -cuse ia nce%ut im%resia unui c,r%aci, l trat cu %rice%ere 0i aten.ie) 7u% ce tie n lun* m,neca hainei, desco%erind +ra.ul, urma0ul lui Escula% cercet rana, a%oi cltin doctoral din ca%) F !u e *rav) !ecesit ns oarecare n*ri&ire) 8entru a se evita com%lica.iile) !u cost dec,t o%t sute de livre) F 3 mie, &onsieur, dac m trate i cum tre+uie, ise =ichard enervat) F 1tunci s ne %unem %e trea+, rosti medicul, nce%,nd s o%ere e) Soames, care 0i inau*urase cariera -c,nd %e +r+ierul n salonul unui %eruchier de %e Col+orn Street, 0i nsu0ise nc de %e atunci rudimentele artei chirur*icale) =ana st%,nului i %ru mai %u.in serioas dec,t ncerca s o n-.i0e e medicul) 3norariul i %ru -a+ulos) 7ar nu s%use nimic) :n de-initiv, 0i ise el, %atronul n(are dec,t s %lteasc) !u(i li%sesc *olo*anii)< Alontele atinsese su%er-icial mu0chiul e4tensor comun, s-,0iind %ielea 0i d,nd na0tere unei hemora*ii relativ a+undente) 5n realitate, era vor+a de o sim%l *,rietur, %e care medicul o %ansa cu lu4 de *esturi 0i schime s%re a(0i im%resiona %acientul) F /,ine du%(amia s veni.i din nou) Va tre+ui s v schim+ %ansamentul, ise doctorul, 0ter*,ndu(0i m,inile cu un %roso% de o cur.enie ndoielnic) 5n ece ile se vindec) Aarante =ichard %lti onorariul ma&orat, %otrivit -*duielii, 0i se na%oie n a%artamentul su) F Chirur*ul acesta %are %rice%ut, ise el, n vreme ce valetul i
- 316 -

Idolii de aur Volumul I %unea cu *ri& %e umeri un halat de cas) F 5n cartier se +ucura de o +un -aim %ro-esional, *ir) 1re ns 0i %cate) E a%ri* la c,0ti*) Se ndeletnice0te 0i cu cmtria, numai s(0i nmul.easc mal re%ede +anii) ;a+lourile %e care le(a.i v ut n ca+inet sunt *a&uri ale nenoroci.ilor care nu 0i(au %utut achita la tim% ratele m%rumuturilor) F Sh2loc$, e4clam =ichard *,nditor) F Ierta.i(m, *ir, l cheam 8aulet) &a4tre Simon 8aulet) 6umea i mai ice 0i :8aulet(/n,nc(1ur< =ichard re-lect cu cinism c %orecla acesta i s(ar %otrivi %oate 0i lui) =ana i se vindec re%ede, de%0ind %revi iunile medicului) Cicatricea, care rmase a(i aminti %.ania de %e Quai du 6ouvre, era %relun* 0i tranda-irie) F 1cum sunte.i de%lin sntos, ise 8aulet, du% ce i des-cu ultimul %ansament) 8ute.i -olosi m,na -r nici un mena&ament) 7ac mai ave.i vreodat nevoie de ma4tre Simon 8aulet, 0ti.i unde s(l *si.i) F S%er s nu mai am niciodat nevoie, ma4tre, ise =ichard) F !u se 0tie, &onsieur, nu se 0tie) 6l ne faut %urer e rien *lsuie0te un vechi %rover+ al nostru) F 10a mi ure iD F 7e ce nuD 6a mine crede.i c vin oamenii numai du% s-aturi medicaleD Se mai *sesc 0i altele, ise 8aulet, art,ndu(0i ntr(un ,m+et str,m+ din.ii *al+eni 0i toci.i) F Ce se mai *se0teD Ia s%uneD ntre+ =ichard amu at) /edicul 0i -rec m,inile) F S v art eu ce) Se ndre%t cu %a0ii lui mrun.i s%re %erete) 1%uc un ta+lou 0i l ntoarse cu -a.a s%re =ichard) F 6at ce %ute.i *si) 8rivi.iK F !u sunt amator de ta+louri, ma4tre 8aulet) 5mi %are r,u)))
- 317 -

Idolii de aur Volumul I F V ro*, %rivi.iK strui doctorul) !u cost nimic) Gi cerceta.i semntura) /ai mult %entru a(i -ace %lcere, =ichard se uit la ta+loul %e care lumina c u din %lin) 7eodat tresri) 5n camera aceea cu %ere.i al+i, cu mese ncrcate cu instrumente chirur*icale 0i %or.elanuri %r-uite, ta+loul se sin*ulari a i +itor) 5n %alatele %e care le -recventase, =ichard v use nenumrate %,n e semnate de mae0tri cu renume mondial) 7ar acolo, n cadrul som%tuos al saloanelor aurite, s%lendoarea lor nu se relie-a) ;otul era at,t de %er-ect armoni at, nc,t o+iectele de art, oricare ar -i -ost ele, se conto%eau n ansam+lul decorativ menu s cree e o anumit atmos-er, 0i nicidecum un cadru de e4%o i.ie) 7ar aci, n nc%erea aceasta sordid, cu %ere.ii *oi 0i tavan a-umat, ta+loul ie0ea n eviden. c un diamant %rintre cr+uni) F E un Auerchin, s%use ma4tre Eaulet) 9n Auerchin verita+il) =e%re int %e s-in.ii Benoit 0i Erancise de 1ssis 0i vioara) =ichard rmase cu %rivirile a.intite asu%ra %,n ei, care i rscolise %arc su-letul) Era %entru nt,ia dat c un ta+lou l -cea s vi+re e) Su+iectul era +anal) ;ratarea ns atin*ea culmile %er-ec.iunii Cei doi s-in.i ascultau cu e4ta sunetele unei viori) /u ica su*era o vi iune su%ranatural, un s%a.iu eterat, n care se nt,lneau su-lete 0i n*eri) 5n ta+loul lui Auerchin mu ica avea o semni-ica.ie ascetic, nal. and nu numai sim.urile, dar 0i materia, %rintr(o com%licitate a decora.iei %ictate ce desco%erea %la-oanele, continu,ndu(le %rintr(o arhitectur aerian) S(ar -i is c %m,ntul 0i %ierdea consisten.a 0i se ridica s%re cer) 1nsam+lul era %re ent ntr(un +o*at &oc de culori, cu uimitoare arti-icii de lumin) =ichard contem%la aceast ca%odo%er, delect,ndu(0i ochiul, mintea 0i su-letul) 9itase c se a-la n ca+inetul unui medic) Cu-undat n e4ta , ncerca +ucuria neo-itului care savurea %entru %rima dat o intens satis-ac.ie estetic) F 8iesa e de mare valoare, s%use 8aulet, care urmrise cu aten.ie
- 318 -

Idolii de aur Volumul I reac.iile nti%rite %e chi%ul %acientului su) 7ac v %lace, v(o cede %e un %re. de nimic) 3 mie de livre aur) 8re.ul l smulse %e =ichard din reverie) Ea+uloasa sum i tre ise s%iritul ascu.it de om de a-aceri) F 3 mie de livre aurD E4a*erat, ma4tre 8aulet) 7e0i nu sunt cunosctor, a0 -i dis%us s cum%r %,n a) 7ar %re.ul))) F 8re.ul e in-im -a. de valoarea real a ta+loului, &onsieur Sunderland) 8ot s v art 0i alte %,n e, adu* el) Sim.ise c nada %rinsese o %rad rar) Cu *esturi molcome, s%re a stimula 0i mai mult curio itatea vi itatorului, i n-.i0 c,teva %eisa&e 0i %ortrete de Claude 6orrain, 0i 6e Sueur, de =i*aud 0i Chardin, de Auido =eni 0i Bron ino, de Van E2c$ 0i Vermeer) 3 de-ilare de ta+louri ma*ni-ice, un -eeric caleidosco% de culori 0i tonuri miastru m+inate) =ichard era co%le0it) F ;oate sunt ori*inaleD ntre+ el +nuitor 0i oarecum ru0inat de %ro%ria(i i*noran.) F 7es-id s *si.i vreo co%ie n ntrea*a mea colec.ie) !u s(a nscut omul care s strecoare o co%ie lui Simon 8aulet) =ostise aceast -ra %lin de im%etuo itate 0i m,ndrie> 1%oi se ncovoaie iar0i) Cu a-ectat m,hnire adu*> F 7in nenorocire, tim%urile sunt *rele) 1lt-el, nu m(a0i ndura s m des%art de aceste minuni cu care s(ar m,ndri oricare mu eu) &a4tre 8aulet o-t ad,nc) F 7ac a.i 0ti, &onsieur Sunderland, ce sacri-icii am -cut s%re a le %rocura) 1cum, m%re&urri vitre*e m o+li* a m des%r.i de unele din ele) =ichard ar -i &urat c ma4tre 8aulet nu era tocmai ndurerat) 5n ciuda talentului su de actor, medicul nu 0i %utea ascunde satis-ac.ia de a -i dat %este un amator care %re enta toate *aran.iile de serio itate) =ichard 0i ddea seama c interlocutorul su era un ra-inat ne*ustor) Era dornic s cum%ere c,teva %iese, dar nu voia s se lase
- 319 -

Idolii de aur Volumul I &umulit) 1vusese de(a -ace cu indivi i mai vicleni dec,t 8aulet) F / tem c nu ave.i su-icient ncredere n mine, s%use medicul -r ocoluri) V(a0 -ace o %ro%unere) V ncredin.e ta+loul lui Auerchin, care %are s v -i %lcut) Consulta.i orice e4%ert ve.i socoti de cuviin.) Sunt convins c du% e4%erti ve.i achi i.iona multe ta+louri din colec.ia mea) V(a0 %ro%une s aduce.i e4%ertul aci, ns nu vreau s crede.i c a0 ncerca s(l in-luen.e ) Er s mai a0te%te consim.m,ntul lui =ichard, care sttea nehotr,t n mi&locul camerei, nvlui ta+loul ntr(o -a. de mas verde) F ;rimite.i v ro* valetul s(l ia) Vi(l ncredin.e -r a v cere vreo *aran.ie) 7ar de ce s mai %ierde.i vremea trimi.,nd valetulD Co+or chiar eu cu ta+loul %,n la dumneavoastr) F &a4tre 8aulet))) %rotest =ichard) F V ro*K C,nd e vor+a de un vecin at,t de %re.uit, nici un sacri-iciu nu e %rea mare) 6u ta+loul su+ +ra., a%oi deschise u0a, %o-tind cu un *est %e =ichard s treac naintea sa) =ichard an*a&ase recent n serviciul su %ersonal %e un t,nr recomandat clduros de ducele de 6usi*nan, %e nume 1maur2 de Beaumont(Chaiais) 1cest autentic descendent al unor +aroni care se ilustraser n e%oca %rimilor ca%e.ini, era ti%ul eroului de roman c,ntat de scriitori secolului al 'VIII(lea) E-eminat, +lond, cu ochi al+a0tri 0i cor% scul%tural, s%iritual, inteli*ent, manierat, %stra totu0i o do de naivitate 0i e4u+eran. co%ilreasc, ce l %rindea de minune) =ichard se ata0ase de el, a0a cum te ata0e i de un c.el de care nu te mai %o.i li%si) !u(l -olosea n a-aceri serioase) !u avea %rea mult ncredere n serio itatea t,nrului no+il 0i nici nu voia s(l e4%un %rime&diilor) 6usi*nan i(l recomandase struitor) Chailais, a-irmase ducele, era ca%a+il de cel mai su+lim devotament) !u avea su-icient e4%erien., dar cu tim%ul va 0ti s duc la ca%t cele mai *rele misiuni) =ichard l an*a&ase -iindc avea nevoie de un secretar(curier care s
- 320 -

Idolii de aur Volumul I cunoasc +ine 8arisul 0i care s se achite discret de unele sarcini delicate) Chailais nu(l de am*ise) Gtia s -ie %re ent c,nd tre+uia 0i s dis%ar la tim%ul o%ortun) 5n vremuri normale, un Beaumont(Challais ar -i -ost la dou eci 0i trei de ani demnitar al Cur.ii, colonel(%ro%rietar al unui re*iment, 0e- de misiune di%lomatic ori e%isco% cu venituri %rinciare) =evolu.ia ns i *onise %e no+ili din armat 0i di%loma.ie, le nchisese i vorul naltelor *rade ecle iastice 0i, o dat cu mturarea monarhiei, -cuse tabula ras- din toate sinecurile *ras %ltite ale Cur.ii) !o+ilii se v user %u0i n situa.ia -ie de a emi*ra, -ie de a tri modest 0i cu -rica n s,n ntr(o Eran. nou, cu o nou ierarhie a valorilor) 8e Chailais nu(l is%itise emi*ra.ia) 7in %rimele ile ale revolu.iei ado%tase cele+ra -ra a ducelui de =ohan(Cha+ot> :C,nd ai onoarea s te na0ti -rance , %re-eri s .i se taie ca%ul dec,t s(.i %rse0ti .ara<) Eiindc veniturile sale nu erau ndestultoare s%re a(0i asi*ura un trai comod, cores%un tor ran*ului, acce%tase s -i*ure e %e statele de salarii ale arhimilionarului =ichard Sunderland) 1ceast aservire i -usese u0urat de o scu care(i aurise %ilula) 8atronul su era un marchi autentic) Iar istoria cuno0tea nenumrate e4em%le de no+ili care %rimiser a slu&i -r s dero*e %e al.i no+ili de un ran* su%erior) Sunderland(Beauclair nu era dec,t marchi ) 7ar nici Bour+onii nu -useser de la nce%utul nce%utului n v,r-ul %iramidei -amiliilor no+ile din Eran.a) Chailais se sim.ea ntr(o relativ si*uran. material su+ ari%a lui =ichard Sunderland, care(l %ltea n aur, imens avanta& n Eran.a revolu.ionar) Consultat de %atronul su asu%ra unui e4%ert n materie de %ictur, Chailais 0i -rm,nt dou ile mintea, -cu cercetri ncoace 0i ncolo, la ca%tul crora se na%oie trium-tor, %ro%un,nd serviciile maestrului Era*onard, un a%reciat %ictor al vechiului re*im) ;rimis n am+asad, Chailais reu0i s o+.in din %artea marelui artist asentimentul de a -ace e4%erti a ta+loului semnat de Auerchin)
- 321 -

Idolii de aur Volumul I 5ntr(o diminic, =ichard 0i Chailais se %re entar cu ta+loul n atelierul venera+ilului mem+ru al -ostei 1cademii =e*ale, care %,n la %r+u0irea monarhiei se m,ndrise cu titlul de %ictor al maiest.ii sale) Era*onard era n acea e%oc un +tr,n nc verde, care m,nuia cu virtuo itate %enelul) 7ar moda lui trecuse) 7avid, %ictorul sans-culotte, s-tuitorul cori-eilor revolu.iei n domeniul artelor %lastice, decretase o+li*ativitatea temelor su*erate de o%erele so+re ale antichit.ii) Eran.a re*enerat, s%unea el, re%udia arta -rivol, decadent, a lui Latteau, Boucher 0i Era*onard, %e care %osteritatea o va dis%re.ui, sur*hiunind(o %rin %oduri) Eri ele de la Cerculanum, vasele etrusce, scul%turile *rece0ti antice tre+uiau s constituie &nica surs de ins%ira.ie a arti0tilor %lastici ai revolu.iei) Era*onard ncercase adarnic s se -amiliari e e cu noua manier, cre,nd o%ere n stilul neoclasic) 8enelul delicatului %ictor al -ormelor rotunde, volu%tuoase, al siluetelor ele*ante, cu sinuo it.i is%ititoare nu %utea reda severitatea liniilor 0i so+rietatea desenului, im%use de noul curent) F Era*onard s(a demodat) E un om s-,r0it, declarau senten.ios %arti anii lui 7avid) =ichard nu 0tia acest lucru, 0i chiar dac l(ar -i 0tiut nu l(ar -i luat n seam) 5n art, %re-era tradi.ionalismul veri-icat tendin.elor noi, care 0i c%tau con-irmarea numai o dat cu %atina vremii) !u acce%ta inova.iile ndr ne.e dec,t n a-aceri) Era*onard i %rimi cu ama+ilitatea 0i %olite.ea caracteristic societ.ii ra-inate n care se -ormase 0l care(i con-irmase cele+ritatea) F /aestre, v ro* s e4%erti a.i acest ta+lou) 3norariul vi(l -i4a.i dumneavoastr, s%use =ichardK 6a nevoie, 0tia s -ac %arad de *enero itate) E4%erien.a l nv.ase c -a. de unii oameni e %re-era+il s(.i etale i mrinimia) 7ac Era*onard va -i lsat s(0i a%recie e sin*ur cuantumul onorariului, va cere desi*ur mai %u.in dec,t s(ar sim.i o+li*at s(i o-ere milionarul Sunderland) 8ictorul i ceru o sum at,t de modest,
- 322 -

Idolii de aur Volumul I nc,t =ichard se -elicit %entru mirosul su -in) 3dat tran0at aceast chestiune, intr n su+iect> F /i s(a cerut %entru ta+loul acesta o mie de livre aur) Cred c e scum%) C,t a%recia.i c valorea D Era*onard contem%l ndelun* ta+loul, a%oi cltin din ca%) F 7ac mi cere.i un rs%uns cate*oric, m tem c am s v de am*esc) Cel mult %ot s v atest dac e autentic sau nu) Gi n aceast %rivin. rs%unsul meu e a-irmativ) E un Auerchin verita+il) Culoarea, desenul, conce%.ia, manier, verniul sunt caracteristice) 6a =oma, eram unul dintre admiratorii lui Auerchin) 8ictorul -cu o %au ) F C,t des%re valoare, continu el, nu a0 %utea s v dau vreo %ova.) 3rice o+iect de art, cher monsieur, are mai multe valori) 5n %rimul r,nd, o valoare comercial, %e care o sta+ilesc ne*ustorii 0i amatorii? cu alte cuvinte, valoarea %ie.ei) 5n al doilea r,nd, o valoare a-ectiv, care -ace ca un o+iect de art, oric,t de mediocru, s ca%ete un %re. uria0 %entru amintirile %e care le evoc anumitor %ersoane, n s-,r0it, o valoare artistic, o valoare %ur, de +rcat de orice -actori e4teriori) 8entru mine, un ta+lou de Auerchin, de =a-ael sau de =em+randt are o valoare artistic incalcula+il) 3 asemenea ca%odo%er are un %re. in-init mai mare dec,t cel mai -rumos %alat de marmur) 7e ceD V voi rs%unde) 3rice +o*ta0 %oate s(0i dure e un %alat de marmur, dar nu s 0i %osede un =a-ael) !umrul ta+lourilor lui =a-ael e limitat) /i(a.i s%us c vi s(a cerut %e acest Auerchin o mie de livre aur 0i c vi s(a %rut scum%) V(a.i re-erit desi*ur la valoarea comercial) 5n vremuri normale numai re*ii, %rinci%ii 0i %a%ii 0i %ot n*dui s cum%ere un =a-ael) 5n vremurile e4ce%.ionale %e care le trim i %o.i schim+a %e un +lid de -asole) C,nd oamenii sunt amenin.a.i s moar de -oame, se de%osedea de toate +unurile %entru o coa& de %,ine) Era*onard arunc o %rivire ncrcat de dra*oste 0i re*ret asu%ra ta+loului) F !u 0tiu dac m(a.i n.eles, &onsieur) 7ac a0 avea o mie de
- 323 -

Idolii de aur Volumul I livre, l(a0 cum%ra imediat) 7u% c,teva momente de *,ndire sus%in ad,nc) F 7ac cel care vi(l vinde e un %articular ndr*ostit de ta+louri, l %l,n*) 5i %l,n* -iindc mi dau seama c,t su-er, c,t l cost aceast des%r.ire) 7ac e ne*ustor, e 0i mai *rav) / *,ndesc la %re.ul de nimic cu care l(a cum%rat, %entru a vi(l %utea o-eri dumneavoastr %e o mie de livre) =ichard l ascultase -r a(l ntreru%e) 1+ia ntr(un t,r iu s-,0ie tcerea %lin de ad,nc n.eles care se lsase asu%ra lor) F V mul.umesc maestre) 5l voi cum%ra) Cel care mi l(a o-erit s%re v,n are mai are 0i alte %,n e, %e care a+ia a0tea%t s le comerciali e e) 6e voi cum%ra %e toate numai datorit dumneavoastr) V -ac o mrturisire) 5ntr(o or am nv.at de la dumneavoastr mai mult dec,t ntr(o via. de om) =mase c,teva cli%e %e *,nduri) F /aestre, acest Auerchin este al dumneavoastr) F 3h, &onsieur, e un dar scum%) !u(l %ot %rimi) F Este onorariul dumneavoastr, maestre) 3norariul %e care vi(l sta+ilesc eu) =ichard voia s -ie consecvent n mrinimia sa) ;onul vor+elor sale res%ira ns, -r voie, un or*oliu de /ecena care o-er un dar re*esc unui %ictor al re*ilor) C,nd %lec de la Era*onard, se lsase noa%tea) Cerul era *reu de nori vine.i, %revestitori de -urtun) =ichard se urc m%reun cu Chailais n trsura de %ia. care i a0te%tase tot tim%ul vi itei) F 9nde te las, ChailaisD F 6a 8alais =o2al, &onsieur, dac v este n drum) =ichard inter isese -ormal cola+oratorilor a i se adresa -olosind titlul su de marchi ) F Bine, te conduc %,n la 8alais =o2al)
- 324 -

Idolii de aur Volumul I Z,m+i, a%oi continu> F S%une dre%t, nu(i a0a c te duci la 7u-ourWs, s &oci cr.iD Chailais se ro0i %,n n v,r-ul urechilor) F 1.i *hicit, &onsieur, recunoscu el du% o scurt 0ovial) =ichard scoase din +u unar o %un* cu cinci eci de ludovici 0i o arunc n +ra.ele lui Chailais) F S(.i %oarte norocK Sim.ea nevoia s -ie darnic %e toat linia) 5i %lceau aceste *esturi) C,nd trsura a&unse la 8alais =o2al, %ornir s cad %icturi mari, a0tern,nd %e caldar,m %u derie de +ncu.e ntunecate) F 8ruden., Chailais, i mai recomand =ichard) !u m re-er la &oc, ci la com%ortarea ta) 1 i no+ilii nu sunt +ine v u.i ntr(o %ornire de sim%atie, l +tu u0or %e +ra.) F / +ucur c n(ai -ost n ca%ital la 1S au*ust) 1lt-el te(a0 -i %ierdut) Er ndoial c Chailais s(ar -i %re entat la ;uileries s%re a(0i %une %une sa+ia la dis%o i.ia re*elui) F / ntre+ ce i(a0 -i rs%uns lui 6usi*nan dac mi(ar -i cerut ve0ti des%re dumneataK 8rintre ini.ia.i se 0o%tea c Chailais era -iul lui 6usi*nan) 10a se 0i e4%lic interesul deose+it %e care i(l %urta acesta) F !e(am n.elesK 8ruden.K =osti iar0i =ichard) 8orunci a%oi +ir&arului s dea +ice cailor) 5i %rea straniu c a&unsese a -olosi acest ton %atern -a. de un t,nr de dou eci 0i trei de ani) 5nce%use s m+tr,neascD Era inevita+il) ;re+uia s se de%rind cu *,ndul) 7i-eren.a aceasta de v,rst o o+serva numai n com%ara.ie cu al.i indivi i mult mai tineri dec,t el) 5n ceea ce l %rivea, se sim.ea ca la dou eci de ani) EranOoise ar -i %utut s(o con-irme, 0i ise el cu voie +un) 1%oi *,ndul i -u*i la ta+louri) 7a, da) 6e va achi i.iona %e toate) 7ac s%usele lui Era*onard erau adevrate, merita s -ac oarecare
- 325 -

Idolii de aur Volumul I sacri-icii s%re a intra n st%,nirea colec.iei lui ma4tre 8aulet) Instalarea unei *alerii de ta+louri n %alatul su de la 6ondra i va crea o re%uta.ie de %rotector 0l ra-inat cunosctor al artelor) 5ntre tim%, stvilareie cerului se deschiseser) 7in v duh se revrsau torente de %loaie s%ul+erat de vi&elie) Guvoaiele de a% ntunecaser -erestrele trsurii) Bir&arul m,na la %as) Caii mer*eau cu urechile ciulite, s%eriindu(se de h,rtiile 0i -run ele rosto*olite de v,nt) ;rectorii se re-u*iaser %rin %rvlii 0i %e su+ arcadele cldirilor) Str ile erau %ustii) 3ra0ul %rea mort) S%ectacol %u.in recon-ortant) ;rsura o%ri n s-,r0it n -a.a casei de %e Quai du 6ouvre) =ichard se urc *r+it n a%artamentul su) 8e +irou, *si c,teva mesa&e sosite din 1merica) 7e la 8ort(au(8rince scria Aeor*es de =i+erac) 1dministratorul domeniilor E--in*ham, at,t de o%timist 0i ne%stor odinioar, vrsa -oc 0i %ar) !e*rii marrons i r%iser -iica) 5n vreme ce el se a-la la 8ort(au( 8rince, unde su%rave*hea ncrcarea %e !e%tun a unui trans%ort de cacao, o +and de ne*ri narma.i atacaser %rin sur%rindere domeniul) 9ciseser doi %a nici, &e-uiser %rovi iile, ridicaser armele 0l muni.ia *site la conac, a%oi se retrseser n mun.i, lu,nd(o cu -or.a 0i %e 1n*eliPue) 8oterele, or*ani ate de =i+erac, cutreieraser adarnic masivele %duroase din m%re&urimi) Cavalerul cerea s i se trimit de ndat cinci eci de %u0ti 0i muni.ia necesar) 5n treact, scria c atmos-era din insul era -oarte tul+ure) 1l doilea mesa& era din %artea c%itanului !athanael Eannin*, %e care =ichard l nscunase nu de mult n -runtea -lotei sale comerciale) 5ntr( o -orm so+r, de o demnitate %uritan, dar care trda totu0i % amrciune re.inut, Eannin* de%l,n*ea -a%tul c %rimul su ra%ort de activitate cu%rindea o veste rea) :8e*asus< -usese ca%turat de %ira.i n a%ro%iere de !ouvelle(3rleans) C%itanul =ichardson c use n tim%ul lu%tei) 7in !ouvelle(3rleans scria avocatul Jules 6a+ourde, anun.,ndu(i moartea cavalerului Charles de Vitre, care lsase %rin testament ntrea*a
- 326 -

Idolii de aur Volumul I avere ne%oatei sale 3%helia Sunderland, nscut E--in*ham) Bunurile n chestiune cu%rindeau un domeniu de dou sute de mii de hectare n a%ro%iere de !atche 0i un ntre* cartier de locuin.e de ra%ort la !e" 3rleans) 1vocatul invita %e =ichard 0i %e so.ia sa a se %re enta %ersonal sau a trimite un m%uternicit care s ia n %rimire succesiunea) =ichard nu rmase %rea entu iasmat de aceast veste) 8entru moment avea destule ncurcturi %e ca%) Binen.eles, nu renun. la succesiune) 3 %rimea ca %e o -atalitate) :Banul tra*e la +o*at ca %uricii la c,ine<) 8e vremuri, c,nd nu avea s-an. n +u unar, nu(l %roco%sise cerul cu nici o mo0tenire) 9ltimele scrisori cu%rindeau ra%oarte de activitate din %artea lui Lil+ur /orrison 0i a lui Lilliam /cEee) Bo*at cores%onden. avea semni-ica.ia unui avertisment) 1mintea lui =ichard c nu(i era n*duit s(0i limite e %reocu%rile la Eran.a 0i c %re en.a sa era necesar 0i n alte %uncte ale *lo+ului) Bo*.ia 0i %uterea nu erau numai instrumente) S%re a le %stra, tre+uia uneori s le su%orte 0i Ju*ul) Se onul nu era %rielnic %entru cltorii %este mri 0i oceane) !umai lu%ii de mare se ncumetau s str+at 1tlanticul n-runt,nd -urtunile toamnei t,r ii) =ichard era nevoit totu0i s m%art cu ei aceste de a*rea+ile ncercri) !u se ndura s %rseasc 8arisul l re.ineau %rea multe le*turi) =a.iunea e4isten.ei edi-iciului economic creat de el l o+li*a s 0i n+u0e sentimentele) Se resemn deci a se %re enta la /inisterul de = +oi %entru a cere vi de %lecare) 5n aceste ile, re%u+lica se a-la n r +oi cu &umtate din Euro%a) Starea e4ce%.ional -cea ca strinii s -ie su%u0i unei su%rave*heri stricte) ;eama de s%ioni ins%irase cele mai severe msuri de control) 8entru orice de%lasri n interiorul Eran.ei sau %este *rani., strinii aveau nevoie de ncuviin.area comitetelor de su%rave*here 0i de autori a.ia /inisterului de Justi.ie) =ichard o+.inu u0or vi ele) 1ctivitatea lui de -a+ricant de arme era arhicunoscut) =e%u+lica datora recuno0tin. acelora care contri+uiau la
- 327 -

Idolii de aur Volumul I narmarea tru%elor ei) 5nainte de %lecare, acord de%line %uteri lui Chastellu4 n conducerea -a+ricii) Ecu o ncercare 0i cu Chaliais) Care rmase s(l re%re inte la 8aris) 1cesta avea s -ac le*tura ntre /inisterul de = +oi 0i Chastellu4) 5n um+r, avea s continue o%era.iile at,t de -ructuoase %,n atunci) =ichard avu *ri& s(l recomande lui Cha+ot 0i lui Basire, in-luen.ii si %rotectori din s,nul Conven.iunii) 1ce0tia l asi*urar c vor ve*hea) F Cha+ot .i(o *arantea , i -*dui -ostul clu*r, +t,ndu(l cu %alma %e umr) !ici un -ir de %r n(o s i se vatme %rote&atului dumitale) Cha+ot avea tot interesul s 0i res%ecte cuv,ntul) =ichard Sunderland i %rocura cele mai su+stan.iale venituri) 5n seara aceleia0i ile, =ichard %rimi o vi it) &a4tre Simon 8aulet, a-l,nd de %roiectata %lecare a -ostului su %acient, venise s(l ntre+e asu%ra hotr,rii luate n le*tur cu ta+lourile) Cu a-ectat de interes, se -eri s aduc vor+a des%re %,n a ncredin.at lui =ichard s%re e4%erti are) 1cesta uitase 0i de 8aulet 0i de ta+louri) 8re*tirile de %lecare l a+sor+iser) F 6art(m, ma4tre 8aulet) / *,ndeam tocmai s trec %e la dumneata) 8e Auerchin i re.in) Eiindc se sim.ea vinovat, se ntrecu n ama+ilit.i) F / interesea 0i restul ta+lourilor) Sunt dis%us s le cum%r n +loc) Binen.eles, dac mi -aci un %re. re ona+il) 3chii medicului scli%ir) !imerise n %lin) F Gti.i +ine c %iesele mele sunt de mare valoare) 1m dou ta+louri de =a-ael, unul de 6eonardo de Vinci, %atru de Van 72c$, 0ase de =em+randt, 0ase de VelasPue ))) =ichard -cu un *est de ner+dare) F 7(mi o list com%let chiar n seara aceasta) /,ine diminea. vei %rimi vi ita e4%ertului meu, care se va %ronun.a asu%ra autenticit.ii lor) C,te ta+louri suntD F 3 sut 0a%te eci 0i dou, rosti medicul, nendr nind s s%ere c
- 328 -

Idolii de aur Volumul I *a da sa ar %utea s le cum%ere %e toate) F Gi n %rinci%iu c,t ceri %e eleD ntre+ =ichard %re-ir,ndu(0i man0etele de dantel) F Vede.i))) nu m(am *,ndit nc))) s le v,nd *lo+al))) F 7umneata ai sto- de ne*ustor, ma4tre 8aulet) Im%osi+il s nu -i socotit %,n acum valoarea ta+lourilor dumitale, luate n +loc /edicul ,m+i mieros) F /i(e team c suma o s v %ar cam mare) 7e0i, -a. de valoarea real a colec.iei))) F Eii %recis, ma4tre 8aulet, ise =ichard %rivindu(l n ochi) F 3%t sute de mii de livre aur) F 1cesta %resu%un c e %re.ul %e care l(ai o+.ine dac ai vinde ta+lourile cu +ucata) Eu .i le cum%r %e toate) Contea ) /edicul n*hi.i n sec) se uscase lim+a 0i cerul *urii) F / lua.i cam re%ede, &onsieur. C Bine, +ine) /,ine diminea.a sta+ilim de-initiv %re.ul mr-ii) 1l colec.iei, am vrut s ic, se corect el re%ede) 6a invita.ia lui =ichard, 8ra*onard acce%ta s se %re inte la locuin.a lui Simon 8aulet) 7arul %e care i(l o-erise acest client sui(*eneris l o+li*ase %este msur) =ichard asist %ersonal la e4%erti ) 5n tim%ul delicatei o%era.ii se mr*im s scrute e, -r a -i o+servat, -i*ura %ictorului %e msur ce ta+lourile i treceau %rin -a.a ochilor E4%resia de reli*ioas devo.iune o*lindit %e chi%ul %ictorului, ori de c,te ori desco%erea noi te aure de art n acea colec.ie dis%arat, l convinse mai temeinic dec,t cele mai elocvente laude c ta+lourile lui ma4tre 8aulet erau de mare %re.) 7in cele o sut 0a%te eci 0i dou de %iese, Era*onard se %ronun. asu%ra autenticit.ii indiscuta+ile a o 0ut cinci eci 0i trei de %,n e) F 6e(a.i %us deo%arte, maestreD ntre+ =ichard) F 7a, &onsieur) 8,n ele ndoielnice, asu%ra crora nu m %ot %ronun.a dec,t du% un e4amen atent, sunt n col.ul de colo) Cele care mi %ar -r valoare, sunt %e masa din mi&loc)
- 329 -

Idolii de aur Volumul I 7u% ce mul.umi lui Era*onard %entru osteneal, =ichard i %romise c n cursul du%(amie ii secretarul su i va aduce onorariul cuvenit) 8ictorul se ntrecu n mul.umiri) 7u% %lecarea acestuia) =ichard se a0e %e un scaun) 8icior %este %icior 0i cu m,inile m%reunate, se uit ,m+ind la medic) F Gi acum, ultimul %re., ma4tre 8aulet) 7e -a. era 0i Challais, care asculta atent aceast lec.ie de t,r*uiala ntre vul%oi, %re-c,ndu(se c e4aminea c,teva statuete de &ad) F V(am mai s%us, &onsieur Sundedand) 3%t sute de mii de livre) F 5n asi*nateD /edicul ridic m,inile ntr(un *est de dis%erare) F 5n asi*nateD 5n h,rtieD Vai, &onsieur, *lumi.i) 3 tran ac.ie ca aceasta nu se -ace n asi*nate) F 1urul e scum%, ma4tre 8aulet) F Gi ta+lourile mele sunt scum%e, &onsieur C 6(ai au it %e e4%ert) 1utenticitatea unora e ndoielnic) F &a4tre Era*onard *re0e0te) /ai sunt 0i al.i e4%er.i) Consulta.i(i) Gi unul 0i cellalt stteau %e %o i.ie) Challais era curios s a-le de nodm,ntul) F Cu o%t sute de mii de livre aur %o.i cum%ra trei domenii, s%use =ichard) Ceri %rea mult) 5.i o-er dou sute cinci eci de mii de livre de aur) /edicul o-t din *reu) F=e*ret c nu ne %utem n.ele*e, &onsieur) / mul.umesc s mi %lti.i %,n a lui Auerchin, a0a cum am convenit) Juca tare) =ichard nu se ls im%resionat) Se ridic de %e scaun, 0i scutur un -ir de tutun de %e &a+ou, a%oi rosti cu indi-eren.) F Bine, ma4tre 8aulet) ;e las cu ta+lourile dumitale) 5.i achit %e Auerchin 0i ncheiem discu.ia) 8aulet intr n %anic) 9n client ca acesta nu se nt,lnea %e toate crrile) 5n vremurile nesi*ure %e care le tria, amatorii de ta+louri erau rarisimi) 8osesorii de ca%italuri achi i.ionau domenii na.ionale, castele,
- 330 -

Idolii de aur Volumul I %alate, cei care voiau s %osede valori si*ure 0i u0or ne*ocia+ile cum%rau +i&uterii) ;a+lourile 0i o+iectele de art n(aveau cutare) Gi Simon 8aulet 0i =ichard 0tiau acest lucru) F &onsieur Sunderland, ise medicul dornic s reia ne*ocierile, sunt *ata s -ac o reducere su+stan.ial) V cede ta+lourile %entru 0ase sute de mii de livre) =ichard se o%ri n %ra*) F Scum%) Scum%) Eoarte scum%) 10 %une rm0a* c %e dumneata nu te cost mai mult de cinci eci de mii de livre) F &onsieur, aceasta e o chestiune care m %rive0te numai %e mine, re%lic medicul cu o-ensat demnitate) F Gi eu socotesc c .i(am o-erit un %re. re ona+il) A,nde0te(te, ma4tre 8aulet, o+.ii un +ene-iciu de cinci sute la sut) /edicul -cu un e-ort) F Cinci sute de mii de livre este ultimul meu %re.) F 1dic un +ene-iciu de o mie la sut, com%let =ichard) ;rei sute de mii vreiD F Cu ne%utin.K F 1-l, ma4tre 8aulet, c nu le(a0 cum%ra dac nu a0 avea de *,nd s le scot din Eran.a) E o ne+unie s le %stre i aici, la 8aris, c,nd nu e0ti si*ur c vei a%uca iua de m,ine))) F Sunt at,t de ndr*ostit de colec.ia mea, nc,t nu m tem s n-runt orice %ericole, s%use medicul cu %atos) F S lsm vor+ele mari, ma4tre, nici dumneata 0i nici eu nu suntem colec.ionari %asiona.i) 7umneata e0ti un ne*ustor %rice%ut, iar eu un sno+ care .ine s ai+ o *alerie de ta+louri autentice) 8e mine m interesea o %,n de =em+randt numai -iindc %oart o semntur cele+r) Su+iectul ta+loului mi(e indi-erent) 9n =em+randt tot *sesc eu) 7ac nu la dumneata, l di+ui la 6ondra ori Bru4elles) 7ac mi intr n ca% ceva, nu m las %,n nu mi atin* sco%ul) 7u% cum ve i, am -ost cinstit cu dumneata) Eii 0i dumneata cinstit 0i admite c nu vei mai nt,lni mult
- 331 -

Idolii de aur Volumul I vreme o o-ert ca a mea) ;a+lourile nu(.i dau de m,ncare) 7ar cu trei sute de mii de livre aur cum%eri n ilele acestea un .inut) F 8atru sute de mii, -orni medicul) !ici o livr mai %u.in) F Gtii cevaD S m%r.im %e din dou, ise =ichard ,m+ind) Cu o sut de mii de livre aur cum%eri %alatul contelui de Aisors de %e =ue de ;ournelles, iar cu restul achi i.ione i un domeniu cu un castel %e 6oire) =ichard ar -i de+ursat %atru sute de mii de livre dac medicul ar -i .inut la %re.) 8e acesta l de armase n a0a msur sinceritatea a+il calculat a interlocutorului, nc,t rosti a%roa%e -urios> F ;rei sute 0a%te eci 0i cinci de mii) 7ac mi o-eri.i %re.ul acesta, ncheiem t,r*ul) 7ac nu, ne relum li+ertatea de ac.iune) !u vreau s m ruine ) &onsieur Sunderland) F Chailais, ise =ichard ntorc,ndu(se s%re secretar, la cheia aceasta 0i co+oar n +iroul meu) 1i s *se0ti n sertarul de sus al comodei de l,n* -ereastr %atrusute de mii de livre n %un*i de c,te o mie) 1du trei sute 0a%te eci 0i cinci de mii) S vin 0i Soames s care %,n &os ta+lourile) 7u% %lecarea lui Chailais, medicul se uit uluit la =ichard> F 8stra.i la dumneavoastr n cas sume at,t de mariD E o im%ruden.a de neiertat) S%er c nu mi(o lua.i n nume de ru))) F 5ndeo+0te nu -ac im%ruden.e) Banii erau %re*ti.i %entru dumneata, ma4tre) F CumD Era.i ncredin.at c vom cdea la nvoial la %re.ul dumneavoastrD ntre+ doctorul din ce n ce mai uluit) F 7esi*ur) 5n a-aceri nu conce% e0ecuri) /arele su or*oliu r+u-nise iar0i))) 5n vreme ce co+ora scrile, nso.it de Chailais, =ichard i se adres cu veselie) F Ce ici de chili%irD 1m -cut o a-acere -ormida+il) 9n cunoscut al meu, ducele de !orthland, are o *alerie de a%ro4imativ o sut de ta+louri, achi i.ionate de(a lun*ul c,torva *enera.ii) E4%er.ii au evaluat(o la dou milioane de livre +ani -ran.u e0ti) Chiar dac ta+lourile mele nu
- 332 -

Idolii de aur Volumul I valorea dec,t un milion de livre, tot am reali at un %ro-it de 0ase sute dou eci 0i cinci de mii de livre) !u e -rumosD 5n aceea0i i =ichard %rimi o invita.ie care l sur%rinse) Aeor*es 7anton, ministrul de &usti.ie, l %o-tea la un dineu n a%artamentul su din cldirea ministerului) 8e 7anton l cunoscuse nt,m%ltor, la ca-eaua Char%entier, cu %u.ine ile nainte de atacul %alatului ;uileries) 7e atunci nu se mai v user) Invita.ia l lsa cu at,t mai %er%le4, cu c,t 0i nchi%uise c 7anton uitase de e4isten.a lui) 5n seara -i4at se %re ent n 8lace Vendame, la /inisterul de Justi.ie) 8alatul cancelariatului, %e care l ocu%aser odinioar %arlamentari cu mare va , %rintre care /au%eou 0i 6amoi*non, ad%ostea %e 7anton 0i %e cei mai a%ro%ia.i cola+oratori ai si) 5ndat du% sosirea sa, =ichard -u introdus ntr(un salon lu4os) 7e -a. se mai a-lau c,.iva invita.i) 8rintre ace0tia nu recunoscu dec,t %e Camille 7esmoulins) 7esmoulins l nt,m%in cu -amiliaritate) F Bine ai venit, cet.ene Sunderland) Sunt nc,ntat c %ot saluta %e un %rieten al *lorioasei noastre re%u+lici, s%use ei cu %atos) ;unurile 0i *hiulele turnate de dumneata au n*duit eroicelor noastre armate s dea lovituri nimicitoare tiranilor coali a.i m%otriva Eran.ei revolu.ionare) 6im+a&ul su *randilocvent era ti%ic e%ocii 7esmoulins) 5i mai %re ent c,teva %ersona&e ale cror nume =ichard nu le %utu re.ine) Ceva mai t,r iu, 0i -cu a%ari.ia 0i 7anton, nso.it de mini0trii Claviere 0i Servan, %recum 0i de secretarul su Ea+re dWE*lantine) 1m-itrionul -u deose+it de ama+il cu =ichard) 5i str,nse +r+te0te m,na, se ntre.inu ndelun* cu el, iar la masa servit n marea su-ra*erie l a0e la drea%ta sa) @inuta sim%l, +ur*he a a convivilor distona cu ele*an.a som%tuoas a slii de m,ncare) &a4tre 'h;tel-ul, rm0i. a vechiului re*im, conducea cu solemnitate o armat de servitori)
- 333 -

Idolii de aur Volumul I Sunderland se sim.ea stin*herit) !u se %utea antrena n conversa.ia *eneral) Vor+ea alt lim+a& dec,t ace0ti oameni) !u era de%rins cu retorica lor, cu lu4ul de citate antice, care m+rcau cele mai +anale su+iecte ntr(o -orm %om%oas, %edant, de discurs) 7iscu.iile %strau un caracter neutru) =ichard 0i ddea seama c oas%e.ii se -ereau s atace %ro+leme im%ortante n %re en.a sa 0i a servitorilor) 7u% cin, convivii trecur n salon) 5n vreme ce servitorii aduceau %e tvi ca-ele 0i +uturi tari, 7anton l trase %e =ichard deo%arte) F 1m vrut s stm de vor+, cet.ene Sunderland, a0a, ca doi +uni %rieteni) F / onorea -ormula, e4celen.) Stteau %e o cana%ea ascuns du% un +oschet de %lante e4otice) 5n cur,nd, a%ru 0i 7esmoulins) 1+ia atunci intr 0i 7anton n su+iect) Vor+i in termeni elo*io0i des%re 1merica 0i des%re americani) 6a %rimul dineu o-erit de el la /inisterul de Justi.ie se a-la %rintre oas%e.i un cet.ean cu va al Statelor 9nite) Vor+i n trecere des%re ultimele evenimente %olitice, des%re ntorstura de la 1S au*ust, des%re cam%ania din Est) Enumera *reut.ile nt,m%inate de re%u+lic, art,nd c %,n n %re ent nu se ridicase nici un stat n s%ri&inul ei) 1minti c Eran.a lu%ta %e +aricade m%otriva tiranilor ncorona.i) 5n tim%ul = +oiului de Inde%enden. al Statelor 9nite -rance ii 0i o-eriser cu a+ne*a.ie s,n*ele %entru trium-ul cau ei americane) S(ar -i cuvenit c Statele 9nite s -ac acela0i *est a i, c,nd Eran.a se a-la n *reu im%as) 1ceasta cu at,t mai v,rtos, cu c,t ntre cele dou state e4ista un tratat de %rietenie nc n vi*oare) 7anton de%l,nse iner.ia *uvernan.ilor americani, care stteau n re erv, -erindu(se s antrene e Statele 9nite n con-lict) 5ncl indu(se, atac n termeni violen.i %e -ederali0tii americani, %arti ani ai 1n*liei 0i du0mani ai revolu.iei, care se m%otriveau a&utorrii Eran.ei) 1m+asadorul Statelor 9nite %rea s -ie un sincer %rieten al -rance ilor) Bunvoin.a sa nu *sea ns ecou dincolo de 3cean) 7anton, care avea stim %entru oas%etele su, l ru*a s acce%te a -i
- 334 -

Idolii de aur Volumul I %urttorul de cuv,nt, o-icios al *uvernului -rance %e l,n* %re0edintele Lashin*ton, cruia s(i demonstre e necesitatea crerii unui -ront comun m%otriva monarhiilor reac.ionare, vr&ma0e ale li+ert.ii 0i %ro*resului) 7ac s(ar achita cu succes de aceast misiune, absolut %ust-, strui 7anton, Sunderland ar +inemerita de la Eran.a 0i de la -rance i) =ecuno0tin.a *uvernului revolu.ionar, %entru osteneal, nu s(ar limita la vor+e) 6a !e" #or$, Sunderland nu ar lu%ta sin*ur) /ul.i americani de seam, %rintre care 0i %ersonalit.i din *uvern, s%ri&ineau Eran.a) 6a acest %asa&, =ichard 0i ncorda aten.ia) 7e mult vreme circula vonul c unii oameni %olitici americani, %rintre care 0i c,.iva mem+ri ai *uvernului, %rimeau su+sidii din Eran.a) Vor+ele lui 7anton con-irmau acest lucru) =ichard ddu un rs%uns echivoc, care %utea luat dre%t acce%tare, dar care nu l an*a&a cu nimic) 9nul din sco%urile sale nemrturisite era s %un %olitica n slu&+a a-acerilor lui, nicidecum s se %un el n slu&+a %oliticii) Gi mai ales a %oliticii altui stat) F Gtiam de %lecarea dumitale -iindc eu nsumi .i(am semnat autori a.ia de %lecare, s%use 7anton, scutur,ndu(0i coama leonin) 6a !e" #or$ vei *si un cola+orator %re.ios n am+asadorul nostru Aenet) 5n vreme ce asculta tirada lui 7anton, =ichard re-lect ironic) Va s ic &onsieur Aenet tre+uia s(i dea instruc.iuni du% sosirea sa n 1merica) !aivi mai erau ace0ti -rance i dac 0i nchi%uiau c %uteau -ace din el o unealt) Cel mult el se va -olosi de 7anton 0i de Aenet, a0a cum se -olosea de Cha+ot, de Basire 0i de Julien) 7ac ministrul de &usti.ie ar cunoa0te aceste s-orrii, ar rm,ne uimit) 5i -*duiau recom%ense) Ce recom%ens i %utea o-eri aceast re%u+licD C,nd ei nu aveau +ani s(0i %lteasc -unc.ionarii 0i s(0i echi%e e tru%eleK ;ari-ul lui era ridicat) 1t,t de ridicat, nc,t un s-ert din +u*etul re%u+licii nu i(ar aco%eri cheltuielile mrunte) 5n or*oliul su nemsurat, =ichard se vedea deasu%ra luturor acestor oameni) 7u% mie ul no%.ii se des%r.i de 7ancn 0i de musa-irii acestuia)
- 335 -

Idolii de aur Volumul I C,nd se v u n strad, nce%u s r,d) Cine ar -i cre ul c va a&un*e s stea la mas cu clul monarhieiK Cu hin*herul aristocra.ilorK Cu -uritorul re%u+liciiK))) !ecunoscute erau c,ne 7omnului)))

Capitolul apte

1tmos-era din ca%itala 1n*liei i %ru lui =ichard de un calm desv,r0it du% ilele de cum%lit -rm,ntare trite la 8aris) Inima 6ondrei este Cit2(ul) Iar %ulsul Cit2(ului l dau +ancherii 0i ne*ustorii) 1ce0tia nu erau ostili revolu.iei, care nimicise comer.ul -rance , %ermi.,nd 1n*liei s do+,ndeasc %re%onderen.a comercial n Euro%a) En*le ii, n marea lor ma&oritate, condamnau a+solutismul re*al) Cercurile li+erale salutau rsturnrile sociale din Eran.a) Gi 1n*lia cunoscuse *uduiri asemntoare) Gi %o%ula.ia din cartierele mr*ina0e ale 6ondrei %rivea cu sim%atie dro+irea atot%uterniciei claselor avute) !er+dtoare, a0te%ta c incendiul s se ntind 0i dincolo de Canalul /,necii) !o+ilimea +ritanic, oamenii %olitici conservatori 0i +ur*he ia tradi.ionalist, care urau din %rinci%iu schim+rile violente, nu erau n stare s in-luen.e e o%inia %u+lic) Lilliam 8itt, t,nrul %remier, nu a-irmase oare n nenumrate r,nduri c n*enunchierea Eran.ei asi*ura %ros%eritatea /arii BritaniiD =ichard -u asaltat cu ntre+ri) Eusese martor la atacul %alatului ;uileriesD Ce 0tia des%re soarta re*elui 0i a re*ineiD 7ar des%re masacrele din se%tem+rieD Cum arta *hilotina a+ia instalatD Ie0ise cu *reu din Eran.aD Eusese amenin.at cu moarteaD Era adevrat c revolu.ionarii +eau s,n*ele aristocra.ilor uci0iD Emi*ran.ii -rance i i cerur in-orma.ii asu%ra rudelor rmase n
- 336 -

Idolii de aur Volumul I Eran.a) Erau ns%im,nta.i de 0tirile din iare) 6ordul Ao"er, am+asadorul 1n*liei la 8aris, se na%oiase la 6ondra de cur,nd, aduc,nd ve0ti n*ro itoare) 8ro%rietarii de lati-undii din /area Britanie 0i %ierdeau somnul) Soarta %rinci%esei de 6am+alle, s-,rtecat de %o%ula.ie n tim%ul masacrelor de la nchisoarea 6a Eorce, strecurase -iori de *roa n inimile -rumoaselor la ies. Cur,nd du% sosirea sa la 6ondra, =ichard %rimise 0i vi ita %rin.ului Stahrem+er*, am+asadorul Im%eriului 1ustriac la Ca*a) 5n trecere %rin 6ondra, acesta a-lase de recenta ie0ire din Eran.a a lui Sundedand) Stahrem+er* avea la 8aris un +un %rieten) 8e Charles de =ohan(Cha+ot) !u %utea oare marchi ul s(i dea in-orma.ii asu%ra amicului sauD =ichard se *r+i a(i satis-ace cererea) 5i v use %e Cha+ot %entru ultima oar n noa%tea care %recedase atacul %alatului ;uileries) 7e atunci nu mai 0tia nimic des%re el) 1si*ur ns %e am+asador c va -ace investi*a.ii ntrevederea se ncheie cu o cin o-erit de =ichard simandicosului vi itator la Sunderland Couse) 6a %lecare) 5l conduse %otrivit %rotocolului %,n n ca%ul scrii) :5nc o rela.ie %re.ioas la catasti-<, 0i ise =ichard, care %roiectase de mai mult vreme s 0i cree e un ca% de %od 0i la Viena) 8aris, 6ondra, !e" #or$, !antes, !e" 3rleans, 8ort(au(8rince, Lilliams+ur*))) ;entaculele sale cu%rindeau domenii tot mai vaste, o+iective din ce n ce mai numeroase) 8entru oamenii de a-aceri din Cit2, =ichard Sunderland era un -enomen) Conce%.ia sa ori*inal, o*lindit n diversitatea ntre%rinderilor %e care le crea n di-erite %uncte ale *lo+ului, i uluia) !u i +utise s atin* %ro%or.iile im%eriului economic al lui John 6a" 0i nici s acumule e ca%italurile casei Eu**er) 7ar n ritmul n care se de volt, %romitea s(i de%0easc n cur,nd) Interesele sale economice se rami-icau ca un cancer ntr(un or*anism) 7istan.ele uria0e, cile de comunica.ie nesi*ure, %o0ta lent nu(i
- 337 -

Idolii de aur Volumul I %ermiteau s reali e e o centrali are ri*id) 5n condi.iile e4istente n acea vreme era o+li*at s or*ani e e %uncte economice cvasiautonome, care, n eventualitatea li%sei unor directive, s se conduc 0i sin*ure) 3 trstur caracteristic a conce%.iei lui des%re a-aceri era ndr neala, du+lat de o sete nes.ioas de a da o de voltare continu ntre%rinderilor sale) :9nited Lheat<, societatea de im%ort(e4%ort %e care o n-iin.ase la 6ondra, nu mai cores%undea vederilor lui) 7u% cercetarea re*istrelor, a&unsese la conclu ia c ci-ra ei de a-aceri era ridicol de sc ut n ra%ort cu re ultatele o+.inute n Eran.a) Lilliam /cEee se &usti-icase invoc,nd li%sa de ca%italuri> F !u am ndr nit s m lanse n aventuri -inanciare -r s am un %ostament solid) C,nd cele mai %uternice -irme o%erea cu %ruden., nu mi %ot asuma riscuri dis%ro%or.ionate cu %osi+ilit.ile mele) = +oiul +ate la u0) ;ran ac.iile de orice natur trec %rintr(un marasm accentuat) 8,n 0i +ursa se resimte) 1r*umentul li%sei de ca%ital nu era -r temei) =ichard introdusese mari cantit.i de aur n 1n*lia, %e care, s%re nedumerirea lui /cEee, le te auri ase n %ivni.ele Bncii 1n*liei) 3%era.ia aceasta avea ns un sco%) =ichard inten.iona s n-iin.e e la 6ondra o ntre%rindere +ancar, care s asi*ure -inan.area tuturor -irmelor euro%ene controlate de casa sa) C,nd i e4%use lui /cEee %lanul, acesta cltina din ca% cu ndoiala> F Situa.ia interna.ional e at,t de com%licat, nc,t m tem c o e4tindere im%rudent a a-acerilor ar %ericlita e4isten.a casei noastre) =iscurile sunt %rea mari) = +oiul))) =ichard l %rivi cu com%timire> F 1i m+tr,nit, /cEee) @i(ai %ierdut av,ntul) Irlande ul se ntunec la -a.) 1%recierea %atronului su l ndurerase mai v,rtos dec,t o insult) S%re a(l m+una, =ichard l +tu %rietene0te %e umr> F S nu .i nchi%ui c mi(am %ierdut ncrederea n dumneata, /cEee) 5.i %re.uiesc %ruden.a) 5ns vremurile noi cer %rocedee noi)
- 338 -

Idolii de aur Volumul I = +oiul, de care dumneata te temi, constituie un mediu %rielnic %entru de voltarea casei noastre) E%ocile tul+uri sunt -avora+ile marilor a-aceri) F 7ar 0i %ierderile))) F 8ierderile sunt ne*li&a+ile -a. de +ene-iciile uria0e %e care le %o.i o+.ine, s%ecul,nd *r,nele, alimentele, armamentul))) n s%ecial armamentul C,teva ile du% aceast convor+ire, =ichard -cu o vi it ducelui de Queens+err2) 5i m%rt0i %roiectul su, ru*,ndu(l totodat s acce%te %ostul de %re0edinte al consiliului de administra.ie) 1m-itrionul m+r.i0a cu entu iasm ideea lui =ichard) 6a invita.ia acestuia, desemn c,teva %ersonalit.i demne de a -i coo%tate n consiliu) 6a s-,r0itul aceleia0i s%tm,ni, =ichard %o-ti ia Sunderland Couse %e Queens+err2, %e Corncastle, %recum 0i %ersoanele %ro%use de duce %entru a alctui consiliul de administra.ie al viitoarei +nci) E4%unerea sa, m%nat cu ci-re 0i date seci, nu -u n.eleas de to.i cei %re en.i) 1sculttorii re.inur un sin*ur lucru> americanul acesta t,nr 0i ntre%rin tor le -*duia dividende, tantieme 0i +ene-icii is%ititor de ridicate) 7ocili, ncuviin.ar totul) Eormalit.ile necesare n-iin.rii noii -irme -ur nde%linite cu ra%iditate) Ca%italul de dou milioane de livre -u su+scris n mai %u.in de o s%tm,n) Cu aurul scos %rin contra+and din Eran.a, =ichard achi i.iona cinci eci 0i cinci la sut din ac.iuni, trei eci la sut -iind re ervate mem+rilor din consiliul de administra.ie) =estul reveni su+scriitorilor mai mrun.i) Queens+err2 %rimi un %achet de dou sute de ac.iuni, -r s de+urse e vreun *olo*an) 5n Cannon Street -u sta+ilit sediul noii -irme, nscris su+ denumirea :;he 1n*lo(1merican Ban$<) =ichard ncredin.a lui /cEee direc.ia +ncii) 5n -runtea lui :9nited Lheat< trecu 1l*ernon ;ravers, un -ost cole* de la 34-ord) 5n s-,r0it, %utea %leca n Statele 9nite av,nd con0tiin.a datoriei m%linite)
- 339 -

Idolii de aur Volumul I 5n a&unul m+arcrii, ls o carte de vi it la locuin.a lui ;alle2rand) 1ceast mani-estare de sim%atie nu era de interesat) 8,n la lim%e irea situa.iei %olitice din Eran.a, n.ele*ea s men.in rela.ii %rietene0ti cu re%re entan.ii tuturor ta+erelor) Ecu o vi it 0i ducelui de /ontmorenc2) Eiindc ;alle2rand i era sim%atic, n aceea0i sear i trimise un mesa& %rin care l asi*ur de toat considera.ia, ru*,ndu(l totodat s se adrese e +ncii an*lo(americane ori de c,te ori va avea nevoie) Jena -inanciar a -ostului e%isco% de 1utun nu mai era %entru nimeni o tain) 6a V1 ianuarie 1H93, 6udovic 'VI, e4(re*ele Eran.ei 0i al !avarrei, -u deca%itat la 8aris, n 8lace de la =evolution) 5n seara ilei de V3, vestea e4ecu.iei a&unse la 6ondra) 5n Camera Comunelor, %remierul Lilliam 8itt .inu un discurs virulent m%otriva re*ici ilor din Conven.iune) Arenville, titularul de%artamentului a-acerilor strine, invit %e marchi ul de Chauvelin, trimisul e4traordinar al =e%u+licii Erance e, s %rseasc n dou eci 0i %atru de ore teritoriul 1n*liei) 9milit, nd,r&it, de e4%ul area am+asadorului ei la 6ondra, Conven.iunea declar r +oi /arei Britanii 0i 3landei)) =ichard a-l des%re aceste evenimente a+ia du% sosirea sa la !e" #or$) Se +ucur) Con-la*ra.ia care cu%rinsese Euro%a %utea -i un nesectuit i vor de +ene-icii) Beli*eran.ii vor avea nevoie de *r,ne 0i de armament, %roduse e4%ortate de =ichard n cantit.i masive) 8entru e4ecutarea trans%orturilor era ns necesar o %uternic -lot comercial) 8e 0antierul su de la 6on* Island %use n lucru trei nave de mare tona&) 7eschise a%oi tratative cu un *ru% de 0antiere din IndiiIe 3ccidentale %entru construirea unui numr de dous%re ece cor+ii) 5n cadrul aceluia0i %roiect de de voltare a -lotei comerciale, n-iin.a n Bermude 0i n Jamaica dou 0antiere navale %ro%rii) Indiile 3ccidentale %roduceau un lemn de construc.ie re istent la viermi 0i la %utre ire) 1cest vast %lan de lucru necesita un mare e-ort -inanciar) =ichard nu se mr*ini a(0i mo+ili a %ro%riile ca%italuri) Se -olosi din %lin 0i de
- 340 -

Idolii de aur Volumul I resursele Bncii /anhattan) 8entru a(0i asi*ura 0i s%ri&inul Bncii !e" #or$ului, -cu avansuri %rietene0ti lui 1le4ander Camilton) 8ecetluir concilierea %rintr(un +anchet la :Blanc$ S"an ;avern<) Eiindc locuin.a sa de la !e" #or$ devenise nenc%toare %entru marele numr de %rieteni %olitici 0i de a-aceri care l vi itau ilnic, nchiria %e =ichmond Cill o cas su%er+, nvecinat cu re0edin.a vice%re0edintelui John 1dams) 5n aceast locuin. vast, ncon&urat de un %arc en*le esc de toat -rumuse.ea, o-eri o serie de rece%.ii care -cur v,lv) 8entru aniversarea ilei de na0tere a Aeor*inei, ddu o ser+are la care asistar trei sute de %ersoane, %rintre care mem+rii *uvernului 0i ntre* cor%ul di%lomatic) 8re0edintele Lashin*ton, na0ul -eti.ei, sosi n calea0ca lui de *al, de culoarea cremei arse) 1tela&ul, com%us din 0ase ci al+i de Vir*inia, lacheii %udra.i 0i escorta clare erau de mare e-ect) 5m+rcat n cati-ea nea*r, cu %rul %udrat, cu catarame de diamante la *enunchi 0i la %anto-i, cu sa+ia la 0old 0i tricornul militar su+ +ra., %re0edintele avea o n-.i0are mrea.) 5n iarele de st,n*a, radicalii l com%arau cu Ce ar) 9nii mer*eau at,t de de%arte, nc,t se ntre+au dac nu se va *si un Brutus care s m%iedice ncoronarea acestui candidat la tronul Statelor 9nite) 6a aniversarea Aeor*inei asist 0i cet.eanul Edmond Aenet, am+asadorul Eran.ei) ;,nrul di%lomat 0i lu revan0a, invit,ndu(l %e =ichard la un +anchet) /a&oritatea comesenilor m%in*eau %,n acolo sim%atia %entru noua re%u+lic de dincolo de ocean, nc,t visau s introduc mult admirata teroare 0i n Statele 9nite) =adicalii n rela.iile lor de toate ilele ado%tar du% moda -rance titlul *lorios de cet-.ean, %entru +r+a.i, 0i de cet-.eanc-, %entru -emei) 9n iar conservator %ro%use, n der,dere, denumirea de bipe , care %re enta avanta&ul de a se re-eri la am+ele se4e, -r deose+ire) 8arti anii lui Aenet %lantau arbori ai libert-.ii, %reconi au rsturnarea %rin -or. a re*imului 0i intrarea n r +oi alturi de Eran.a) =ichard nu era %otrivnic revolu.iilor din alte .ari, dar nu o dorea
- 341 -

Idolii de aur Volumul I nscunat la el acas) 10a c %use n *ard %e Camilton m%otriva manevrelor lui Aenet) 1m+asadorul Eran.ei, care nu cuno0tea sentimentele ascunse ale lui =ichard, i se destinuia -r re erve, cu at,t mai v,rtos cu c,t 7anton i(l recomandase struitor) 5n cursul unei convor+iri con-iden.iale, Aenet i declar c era %e %unctul de a or*ani a o insurec.ie armat, s%ri&inindu(se %e elementele ostile actualului re*im 0i %e societ.ile %atriotice -undate de Eran$lin) 5i mai s%use c narmase un mare numr de corsari americani, ncredin.,ndu(le misiunea s atace navele comerciale +ritanice) Eiindc vasele en*le e0ti erau -oarte de%arte, corsarii lui Aenet nce%user s atace %e neutri 0i chiar %e com%atrio.i, ac.iune care, n termeni mai %u.in ocoli.i, se numea %iraterie cali-icat) 5n iua n care unul dintre corsari a+orda o nav din -lota comercial a casei Sunderland, =ichard *si c *luma de%0ise limitele n*duite) 5n cursul unei convor+iri cu %re0edintele Lashin*ton 0i cu 1le4ander Camilton de vlui %lanurile lui Aenet, -c,nd alu ie 0i la rolul ndoielnic &ucat de secretarul de stat =andol%h) 1m+asadorul i vor+ise n termeni %u.in echivoci de sti%endiile %e care le acorda acestui nalt %ersona&) F 7e mult vreme l sus%ecte %e =andol%h, ise Camilton) 8re0edintele 0i m,n*,ie *,nditor +r+ia> F Camilton, s(mi %re in.i un ra%ort amnun.it asu%ra lui =andol%h) 7ac nvinuirile care i se aduc sunt adevrate, situa.ia lui e %ecetluit) ;re+uiesc luate msuri 0i n %rivin.a lui Aenet) 1+u ea de imunitatea lui di%lomatic) F 7e ce nu(l declara.i persona non grataD ntre+ =ichard) F Ziua aceea nu e de%arte, declar %re0edintele) Vom lovi la momentul o%ortun))) 7atorit &ocului su du+lu, =ichard era +ine v ut 0i de -ederali0ti 0i de democra.i) 1vea intrare li+er 0i la Casa 1l+ 0i la 6e*a.ia Eran.ei) 7u%licitatea devenise %entru el a doua natur)
- 342 -

Idolii de aur Volumul I 5n acea e%oc tul+ure avu 0i nemul.umiri) 3%helia su-eri %rima cri de ne+unie -urioas) Boala ei lu +rusc o -orm *rav) /edicii recomandar o i olare total) Cri ele se re%etar) 8a nicii 3%heliei %rimir autori a.ia s -oloseasc la nevoie cma0a de -or.) 8e =ichard nu l a-ect %este msur nenorocirea so.iei sale) 8entru el, 3%helia nu mai era de mult dec,t o strin) C,teodat i era mil de ea) 5ndeo+0te, ns, o ura) 3 ura -iindc l condamna s su%orte, cine 0tie c,t vreme, lan.urile unei csnicii care(i devenise odioas) 5n tim%ul 0ederii sale la !e" #or$, =ichard a-l lucruri noi des%re 8atric$ 0i des%re asociatul su, 1+ercrom+ie) 7u% o cola+orare a%arent -ructuoas, ce durase a%roa%e trei ani, 1+ercrom+ie su%usul 0i +l,ndul 1+ercrom+ie 0i ddu +rusc arama %e -a.) 8ro-it,nd de -a%tul c 8atric$ cruia i c,0ti*ase ncrederea lucra de %redilec.ie la atelierul de cu.ite, Zechariah tr*ea activ s-orile din +irourile -a+ricii de %ul+ere de la ;err2to"n) 7atorit unor mano%ere ascunse, de o a+ilitate drceasc, reu0i s treac %e numele su mai toate +revetele inven.iilor -olosite n ntre%rinderile lor) ;otodat, avu cu Samuel Cic$e2, so.ul Brid*et(ei c,teva ntrevederi de a-aceri, des%re care 8atric$ nu -u in-ormat) 5n cadrul unui %lan rume*at de mai mult vreme, 1+ercrom+ie se mut din casa lui 8atric$) 8rete4tase c are nevoie de un s%a.iu s%orit 0i de lini0te) Co%iii cumnatului i tul+urau cu ne+uniile 0i *l*ia lor) 1+ercrom+ie nchiriase %e Cherr2 Street o cas nou, cu dou camere 0i o +uctrie la %arter 0i cu trei camere la eta&) Cannah se instala -ericit n noua ei locuin.) =m,nea, n s-,r0it, sin*ur cu mult iu+itul ei Zechariah) Cur,nd du% mutare, 1+ercrom+ie socoti c sosise tim%ul s dea marea lui lovitur) 8entru a(0i inau*ura nou locuin., invita la o mic %etrecere %e cei doi cumna.i, 8atric$ 0i Samuel, cu nevestele lor) 6a aceasta reuniune de -amilie -u %o-tit 0i un avocat %rice%ut, dar cu re%uta.ie du+ioas, %e numele 6eonard /alone2)
- 343 -

Idolii de aur Volumul I 7u% cin, care -u la nl.ime, +r+a.ii trecur s(0i +ea ca-eaua n salon, iar -emeile rmaser n su-ra*erie s str,n* masa) Ca din nt,m%lare, 1+ercrom+ie nchise u0a salonului, %entru c discu.ia care avea s urme e s nu -ie au it 0i de dincolo) 5n vreme ce sor+eau ca-elele, /alone2 istorisea *lume %i%erate s%re ha ul lui Cic$e2, care se tvlea de r,s) 8uritanul 8atric$ sttea n.e%at 0i nu schi.a nici un ,m+et) F !u sunte.i de %rere s vor+im des%re lucruri mai serioaseD s%use el la un moment dat) F Chiar c m *,ndeam 0i eu s -ac aceast %ro%unere, ise 1+ercrom+ie, cu e4a*erata ama+ilitate) 5mi iceam c n(ar -i r,u s %ro-itm de oca ie s%re a discuta anumite chestiuni care ne %rivesc %e to.i cei de -a. n e*al msur) F 7a, da, n(ar -i r,u, ntri Cic$e2, de coniven. cu Zechariah 1vocatul se ad,nci cu volu%tate n -otoliul su) Se %re*tea s *uste cu volu%tate scena %e care o %re*tise mi*los) F 1tunci s %unem cr.ile %e mas, ise 1+ercrom+ie cu un ton +i ar) Este vor+a de atelierul de cu.ite 0i de -a+ric de %ul+ere de la ;err2to"n) F Ei, da, ce(i cu eleD ise 8atric$) Zechariah 0i -rec *,nditor m,inile) !u 0tia cum s ncea%) 50i aminti lec.ia %e care i(o dduse avocatul nainte de sosirea oas%e.ilor) F 7ra* 8atric$, ise el, inten.ione s %rsesc asocia.ia noastr 0i s lucre , %e viitor, %e cont %ro%riu) Cumnatul su ncre.i s%r,ncenele> F Ce vrei s s%uiD F Ce am s%us) Vreau s m retra* din asocia.ie) ;otodat, am hotr,t, m%reun cu Samuel s cerem tri+unalului ie0irea din indivi iune) Eruntea lui 8atric$ se ntunec) Sim.ea instinctiv c i se ntinde o curs) F Cum adicD ntre+ el, ncerc,nd s c,0ti*e tim% %entru a(0i %une
- 344 -

Idolii de aur Volumul I r,nduial n *,nduri) F Eoarte sim%lu) 5n momentul de -a. suntem asocia.i la conducerea -a+ricii de %ul+eri) 5n acela0i tim%, st%,nim, n codevlm0ie, atelierul de cu.ite 0i casa %rinteasc) 8,n acum trea+a a mers cum a mers) 7ar, ce(i amestecat))) 8atric$ se nro0i ca un curcan) F Ce %rostii .i(au mai trecut %rin ca%D Cum s m%r.im atelierul rmas de la tataD 1r -i o insult adus memoriei lui) 1telierul tre+uie s rm,n mai de%arte))) F !(am avea nimic m%otriv s(.i rm,n n ntre*ime .ie, s%use 1+ercrom+ie cu +l,nde.e) Ea.a lui 8atric$ se lumin +ucuros) F !u uK 1.i -i dis%u0i s(mi ceda.i %r.ile voastre din atelierD F 7a) 7e ce nuD S%use 1+ercrom+ie) Binen.eles, cu oarecare com%ensa.ii) 8atric$ 0i ncre.i s%r,ncenele) Bnuielile l ncol.ir iar0i) F Evident, sunt *ata s v des%*u+esc) 1+ercrom+ie arunc o %rivire ntre+toare avocatului, care cltin din ca% n semn de ncuviin.are) 5ncura&at, nce%u> F 9ite ce e, 8atric$) Sunt *ata s(.i cede %artea mea din atelier adic %artea nevestei mele n schim+ul %or.iunii tale din -a+rica de %ul+ere de la ;err2to"n))) =enun. 0i la casa %rinteasc) 8atric$ se n-urie +rusc) F /ult te(ai *,nditD Cred c nu e0ti ntre* la minte) Ea+rica -ace c,t %atru ateliere) 1-ar de asta, am cum%rat(o cu +anii lsa.i de tata) !u, nu) !ici nu %oate -i vor+aK 8re-er s rm,nem n codevlm0ie) F =enun. 0i Cic$e2 la %artea lui, strui 1+ercrom+ie) F Cu el sau -r el))) rosti 8atric$ cu dis%re. 1+ercrom+ie se uit iar0i la avocat, care i -cu iar0i semn s de+ite e lec.ia a0a cum o nv.ase)
- 345 -

Idolii de aur Volumul I F Ve i tu, 8atric$, relu el cu +l,nde.e, asta nu se %oate) C,nd coindivi arii voiesc s se des%art nimic nu(i %oate m%iedica s o -ac) F Eu am s v m%iedic) F !u -ii a+surd, dra*ul meu) 5.i -aci ilu ii) 7ac a&un*em la %roces, tri+unalul mi va da dre%tate, ntrea+ 0i %e /r) /alone2) E avocat, ce dracuWK F =e-u ) 5n condi.iile astea nu cad la nvoial, strui 8atric$) Sunt dis%us s .i rscum%r %artea ta din atelier) Sunt *ata s rscum%r 0i %artea lui Samuel) 7ar la -a+ric nu renun.) !uK 8entru nimic n lume) F 7e ce nu vrei s -ii om de n.eles, 8atric$D 7ac a0 vrea, a0 %utea s trec u0or %este tine) 1m %re-erat s r,nduim -r.e0te lucrurile) 8atric$ 0i scoase r +oinic +r+ia n a-ar) F Gi, m ro*, cum ai %utea s m constr,n*iD F Eoarte u0or) /ai toate +revetele -olosite n -a+rica sunt %e numele meu) F CeD Ce s%uiD +ol+orosi 8atric$) F 7aK 8e numele meu) 6e(am cum%rat cu +ani *rei) 1m avut chiar +unvoin.a s le %un la dis%o i.ia -a+ricii -r s cer vreun avanta& %ecuniar) F 1cum, n schim+, m stran*ule i cu +revetele tale, scr,0ni 8atric$, sim.ind cum i se urc s,n*ele n ca%) F Vai de mine, de ce -olose0ti termeni at,t de tariD S nu dramati m lucrurile, dra*ul meu) @i(am %ro%us o a-acere) E0ti li+er s acce%.i sau nu) 7u% cum 0i eu sunt li+er s strui n ac.iunea mea) F 8e orice cale, ZechariahD F 8e orice cale, 8atric$) F CanalieK tun 8atric$, ridic,ndu(se de %e scaun 0i uit,ndu(se amenin.tor la cumnatul su) 1cesta arunc o %rivire alarmat avocatului) F S ne %strm calmul, /r) Sunderland, interveni acesta) !ici invectivele 0i nici atitudinile amenin.toare nu(l vor m%iedica %e clientul meu s(0i valori-ice dre%turile) 7ac vrea s o+.in %artea dumitale din
- 346 -

Idolii de aur Volumul I -a+ric, o %oate -ace cu mult u0urin.) F Cu mult u0urin.D S(o cre i dumneata, ise 8atric$, strduindu( se a(0i %stra calmul) 7ac nu vrea s mai lucre e cu mine, n(are dec,t s se retra* din asocia.ie) Eu nu renun. la -a+ricK F Bine, ise avocatul calm) Suntem dis%u0i s discutm 0i aceast -ormul) 1+ercrom+ie l %rivi consternat) 5nne+unise /alone2D Cine l autori ase s -ac aceast declara.ieD F 7ar o s coste scum%, /r) Sunderlad, continu avocatul, -r s se lase intimidat de semnele alarmate ale clientului su) F C,t cere.iD ntre+ 8atric$, *,ndindu(se c nu i(ar -i im%osi+il s(0i %rocure ca%italul necesar) F 8atru sute de mii de dolari, s%use /alone2) F 1.i c%iatK url 8atric$) 5n a%recierile lui cele mai e4trava*ante, %artea lui Zechariah nu se ridica la mai mult de %atru eci sau cinci eci de mii de dolari) 7e unde vre.i s scot at,.ia +aniD F V %rive0te) 7ac nu v convine %re.ul, acce%ta.i %ro%unerea noastr) F Gi dac nu %rimescD F 1vem mi&loace de constr,n*ere) V(am mai s%us) F 10 vrea s(o vd 0i %e asta) F 3 s(o vede.i) 8atric$ 0i ncle0tase %umnii) ;ur+) F 7ac ncerca.i s v atin*e.i de atelier, de -a+ric, v -ac %ra-, v dro+escK F Sunt de %rere s chi+ ui.i mai ad,nc nainte de a v %ronun.a) V(a0 s-tui s consulta.i un avocat) 3rice om de le*e v va demonstra c situa.ia dumneavoastr e dis%erat) S %resu%unem c /r) 1+ercrom+ie, clientul meu, s(ar retra*e din com+ina.ie) Gti.i ce s(ar nt,m%laD 1.i rm,ne cu %ere.ii *oi ai -a+ricii) ;oate %rocedeele noi %e care le -olosi.i, toat a%aratur modern sunt %ro%rietatea lui) 7e unde ve.i %rocura ca%italul
- 347 -

Idolii de aur Volumul I necesar des%*u+irii asociatului dumneavoastr %entru %artea sa din -a+ric, %entru +revetele, %entru utila&ul su, %entru -olosirea n trecut a +revetelor saleD V da.i seama c /r 1+ercrom+ie va %retinde s %lti.i toate dre%turile +ne0ti din urm) 5n mintea lui 8atric$ se -cu +rusc lumin) 5n.elese c era %ierdut) Vinele *,tului i se um-lar, nvine.indu(se) F /(ai lucrat, Zechariah, rosti el cu lini0te amenin.toare) Se ndre%t s%re 1+ercrom+ie, care se retrase ns%im,ntat na%oia scaunului su) F /r) Sunderland, %stra.i(v calmul, i vor+i avocatul, ncerc,nd s(i taie drumul) Cu o v,slire a m,inii, 8atric$ l ddu la o %arte) 8ier ,ndu(0i echili+rul, omul de le*i se %rvli %e o cana%ea) 1+ercrom+ie arunc o %rivire dis%erat avocatului, care ddea din m,ini 0i din %icioare, ca un *,ndac c ut %e s%ate) 7eodat Zechariah se re%e i 0chio%t,nd s%re u0) 7in c,teva salturi, 8atric$ l a&unse din urm) Cu drea%ta l n0-ca de cea-, %ri%onindu(l n u0, iar cu st,n*a rsuci de dou ori cheia n +roasc) Samuel Cic$e2 cscase ni0te ochi rotun i de %e0te scos %e uscat) Se -cuse mic n scaunul su 0i nu mai scotea un cuv,nt) F 6sa.i violen.ele, i +uti s stri*e avocatul) V ro*, /r) Sunderland, lsa.i violen.ele) @inut de cea- ca un c.el, 1+ercrom+ie horcia, ns%im,ntat de moarte) 6eonard /alone2 se re%e i iar0i la 8atric$) Cic$e2 recunoscu n sinea lui c avocatul nu era li%sit de cura&) El n(ar -i intervenit %entru nimic n lume) 3mul le*ilor se a*. de +ra.ul cu care 8atric$ l .inea %e 1+ercrom+ie) F /r) Sunderland, da.i drumul clientului meu) !u uita.i c sunt de
- 348 -

Idolii de aur Volumul I -a. martori) Eu, /r) Cic$e2))) F !u m +*a n chestia asta, +,i*ui Cic$e2) !u vreau s am de(a -ace cu 8atric$) F /r) Sunderland, stri* din nou avocatul, %roteste i Chem %oli.iaK Cu m,na rmas li+er, 8atric$ l %lesni %este -a. cu latul %almei) 1vocatul icni, %ornind(o de(a(ndrtelea) 7du %este o msu. %e care o rsturn, %r+u0indu(se a%oi %este ea) 7in *ura nclit de s,n*e, scui% trei din.i, a%oi le0in) F 1cum s ne socotim ntre noi, Zechariah scum%ule, scr,0ni 8atric$, scutur,ndu(l ca %e un sac) 5l mut n m,na st,n*, iar cu drea%t %orni s(i care %umni) =idicat la c,teva %alme deasu%ra %m,ntului, 1+ercrom+ie se nv,rtea n aer ca un s%,n urat n 0trean*) 9rletele lui atraser %e -emeile din su-ra*erie, care nce%ur s stri*e 0i s +at cu %umnii n u0) 1%oi Zechariah ncet s mai +iere) 8e &umtate c ut n nesim.ire, *emea, n vreme ce s,n*ele l %odidea %e *ur, %e urechi, %e nas, %rin %ielea s-,0iat a o+ra&ilor) 8loaia de %alme 0i de %umni continua s(l %oto%easc, s(l -r,n*, s(i dro+easc) 1+ia %u% ce se o+osi, 8atric$ i v,rli alturi de avocat) 50i aran& hainele 0i, -r s arunce vreo %rivire lui Cic$e2) Se ndre%t s%re u0a) 3 deschise -r *ra+ 0i ie0i n su-ra*erie) Eemeile l %riveau nne+unite ne0tiind ce s cread) F Cai acas, =e+ecca, se adres el nevestei sale) Cannah +* ca%ul %e u0a salonului) C,nd l v u %e scum%ul ei +r+at %e &umtate mort, nce%u s urle) F ZechariahK ZechariahK Ce .i(a -cut +anditul, ZechariahK Gase luni cu Zechariah n s%ital) 8atric$ l li%sise de to.i din.ii din -a. 0i i ru%sese %atru coaste) 5n schim+, avocatul /alone2 -cu trea+ +un) 5n iua n care
- 349 -

Idolii de aur Volumul I 1+ercrom+ie ie0i din s%ital, consilierul su &uridic i %re ent trium-tor h,rtia %rin care 8atric$ renun.a la dre%turile sale asu%ra -a+ricii din ;err2to"n, %rimind n schim+ %artea din atelier a lui 1+ercrom+ie) /alone2 i +utise s smul* lui 8atric$ tran ac.ia, amenin.,ndu(l c n ca contrar l va reclama &usti.iei %entru tentativ de omor, sv,r0it asu%ra cumnatului su) Cel mai ru c u Samuel Cic$e2) 7u% rolul &ucat n aceast lucrtur, nu i(ar mai -i -ost %osi+il s conlucre e cu 8atric$) 1cesta l %revenise %rin inter%u0i c i va ru%e *,tul dac l va mai %rinde %rin atelier) 6a0, Cic$e2, a&unse la conclu ia c era %re-era+il s v,nd %artea Brid*et(ei dec,t s mai ai+ de(a -ace cu 8atric$) 5l v use doar n ac.iune) Brid*et se vitase? invocase cerul +lestemase, dar n cele din urm acce%tase inevita+ilul) 8atric$ rmase ast-el st%,nul ntre*ului atelier %rintesc) 1-acerea nu era tocmai %roast) Sc%ase de orice amestec n conducerea micii lui ntre%rinderi, ceea ce n -ond nu %utea decrit +,(l mul.umeasc) 8artea Brid*et(ei o cum%rase %e o sum relativ mrunt) 1cum nu avea a se mai teme de lucrturile neamurilor) 1+ercrom+ie se alese cu cel mai mare %ro-it, -a+rica de %ul+ere de la ;err2to"n se de voltase considera+il n ultimii ani) Gi el 0i Cic$e2 v,ndur lui 8atric$ %r.ile lui din casa %rinteasc) 8e =ichard l amu ase nes%us aceast a-acere) Se +ucur %entru 8atric$, care merit o com%ensa.ie %entru toate ne%lcerile su-erite) 7e c,nd nu mai avea nici o le*tur cu -ratele su, nce%use s(i vad cu al.i ochi) 8rintr(o scrisoare am%la, Charles de 6usi*nan anun. %e =ichard c =o*er dWCaute-euille -cuse minuni de in*enio itate, reu0ind s(i scoat co%ii din Eran.a 0i s(i treac n 1n*lia) Era ns n*ri&orat de soarta 8atriciei) 7e la care nu mai avea nici o veste) Se %rea c 0i aceasta ncercase s %rseasc Eran.a, dar c -usese arestat la Bordeau4) Era un mister cum de a&unsese acolo) 6usi*nan ru*a %e =ichard s intervin %e
- 350 -

Idolii de aur Volumul I l,n* 7anton, %entru a o+.ine in-orma.ii asu%ra 8atriciei 0i eventual a(i solicita eli+erarea) 8e =ichard nu(l alarm 0tirea) Cuno0tea +ine caracterul 8atriciei) 1r -i %us rm0a* c nu -usese arestat 0i c n cli%a aceea sttea ascuns %rin cine 0tie ce col. de .ar) 5ntr(un decor c,m%enesc, %astoral, ca n %,n ele lui Boucher, tria o nou idil, alturi de vreun t,nr o-i.er, urma0 al lui 7WCaute-euille) =ichard mul.umea cerului c nu se nsurase cu ea) Cel %u.in 3%helia nu(i ddea +taie de ca% n %rivin.a aceasta) ;otu0i, %entru a %otoli temerile lui 6usi*nan, i scrise c n cur,nd va %leca n Eran.a 0i c va -ace tot %osi+ilul s%re a(i *si nevasta) !d&duia c va reu0i) 5nainte de a se m+arca) =ichard trimise la !e" 3rleans %e avocatul Sanders, cu m%uterniciri s%eciale, s%re a lua n %rimire succesiunea cavalerului de Vitre) 6a 1 iulie scrise la 8aris lui Chailais) =u*,ndu(i s(l a0te%te la !antes ntre 1 0i 1I au*ust) 6a I iulie se m+arca %e :Corsaire<, ultima nav construit %e 0antierul su de la 6on* Island, iar n diminea.a ilei de 1S au*ust acost la !antes) 8ierdut n mul.imea de marinari, hamali, ne*ustori 0i *ur(casc, ce nne*reau cheiul, Chailais l a0te%ta %e =ichard) 9n Chailais a%roa%e de nerecunoscut, ne+r+ierit, cu ochelari %tra.i, cu %rul ne%udrat %rins ntr(o coad soioas) Cainele(i &er%elite erau de o cur.enie du+ioas) F 1maur2, tu e0tiD Ce de*hi areK e4clam sur%rins =ichard, n loc de +un *sit, c,nd aceast caricatur a lui Chailais se strecur l,n* el, a%uc,ndu(l de +ra.) Vii de la un +al mascatD F /(am de*hi at ca s(mi sca% %ielea, ise Chailais ,m+ind) F Ce s(a mai nt,m%latD ntre+ =ichard nedumerit) Ce e comedia aceastaD F S(au nt,m%lat multe, -oarte multe) &onsieur, de c,nd a.i %lecat n Statele 9nite) Iar comedia aduce mai mult a tra*icomedie)
- 351 -

Idolii de aur Volumul I F 6a !e" #or$, Aenet, am+asadorul Eran.ei, m(a in-ormat c s(au %etrecut oarecare schim+ri %e la voi) C s(ar -i a+olit termenii de &onsieur 0i de &a ame, care aminteau ne%lcut vechiul re*im))) F 7ac ar -i numai at,t, &onsieur) 8ro+a+il c nu a.i %rimit ra%oartele mele %e mai 0i iunie) F !u le(am %rimit) 8oate c s(au ncruci0at cu mine, %e drum) /( am m+arcat la I iulie) =a%ortul %e iunie nu %utea s a&un* la !e" #or$ nainte de minimum trei eci de ile) !umai ra%ortul %e mai ar -i avut oarecare 0anse s m *seasc n 1merica) E adevrat c tim%ul a -ost ne-avora+il !(ar -i e4clus ca nava curier s -i nt,r iat %e drum) /er*eau ncet %rin mul.imea +l.at, ndre%t,ndu(se s%re centru) F V(a0 su*era s intrm n c,rciuma aceasta, ise Challais, art,nd un local modest, ntr(un col. de strad) 8e -irm scria %om%os> :1u vrai ar+re de la li+erte<) 8utem sta de vor+ n lini0te) 1 i, dac vrei s treci neo+servat, tre+uie s stai acolo unde e m+ul eala mai mare) F 7e ce at,ta misterD ntre+ =ichard din ce n ce mai intri*at) F 1m s v e4%lic de ndat, ise Challais, arunc,nd o ra%id 0i +nuitoare %rivire circular, nainte de a intra n c,rcium) Asir o mas ntr(un col., unde %uteau s discute cu *las sc ut, -r s -ie au i.i) Era a%roa%e ece) 6a ora aceea matinal, localul era totu0i %lin) Cei mai mul.i clien.i %urtau +onete ro0ii 0i +lu e lar*i, denumite carmagnoles) =ichard comand o sticl de Bordeau4) F 1cum s%er, Challais, c mi vei lmuri mascarada aceasta, ise el du% ce %atronul le aduse vinul) F Challais nu mai e4ist, monsieur) Challais a dis%rut, s(a volatili at) 5n momentul acesta m numesc Jean 6elon*, sunt de %ro-esie %ictor, iar domiciliul l am la 62on, =ue du Bouc 1I) 8osed acte care dovedesc noua mea identitate) F 7e ce aceast metamor-o D F Eiindc m%otriva +ietului Challais s(a emis mandat de arestare)
- 352 -

Idolii de aur Volumul I F !u se %oateK F 9ite c se %oateK F Ce .i se im%utD F 6e*turi cu -ostul o-i.er de dra*oni =o*er dWCaute-euille, arestat su+ nvinuirea de s%iona& n -avoarea lui 8itt 0i a lui Co+ur*) F 7WCaute-euille a -ost arestatD F 7in nenorocire) F C,ndD 7e multD Cum de l(au %rinsD =ichard era n*ri&orat) 7ac -ostul o-i.er -cuse mrturisiri com%romi.toare 0i %entru elD F 6(au nh.at acum o s%tm,n, ise Chailais) 6a 8aris) 9n denun.) Venise n Eran.a %entru a nlesni evadarea ducesei de 6usi*nan) F 7ucesa e arestatD F 7a) 1 -ost arestat la Bordeau4 n %ort, %e c,nd ncerca s se strecoare %e o nav suede ) F 9luitorK F 9luitor, dar adevrat) =ichard rmsese m%ietrit) 7eci 6usi*nan avusese dre%tate) !u se alarmase %e de*ea+a) F 7ucesa 0i dWCaute-euille au vreo 0ans s sca%eD F !ici una) Cei care au nenorocirea s nca% %e m,na tri+unalului revolu.ionar nu mai sca%) Cunoa0te.i cele+ra -ra a lui 7ante> #asciate ogni))) F ;otu0i, tre+uie s -acem ceva %entru ei, s%use =ichard) F 8entru =o*er dWCaute-euille nu se mai %oate -ace nimic) Situa.ia lui e at,t de *rea, nc,t cel care ar interveni n -avoarea sa ar -i arestat %e loc) =evolu.ionarii nu se &oac) ;rdarea 0i s%iona&ul sunt crime ca%itale) F 7ucesei i se im%ut aceia0i lucruD F 7u% c,te sunt in-ormat, nu) E ns o fost-) Ceea ce e su-icient de *rav) Ea%tul c so.ul ei a emi*rat, i n*reuia 0i mai mult situa.ia) 8entru duces cred c s(ar %utea -ace o ncercare) F 5i cunosc %e 7anton, %e 7esmoulins, %e Ea+re dWE*lantine)))
- 353 -

Idolii de aur Volumul I F 7anton nu mai e ministru de &usti.ie) =ichard 0i mu0c +u ele) Era mai *rav dec,t se a0te%tase) F S%er c Cha+ot, Basire 0i Julien mai sunt nc la %utere) C,nd am %lecat din Eran.a tiau 0i s%,n urau) F /ai sunt la %utere, dar situa.ia lor e 0u+red) 6i se aduce nvinuirea c -ac a-aceri, c %rimesc mit))) 8oate i cunoa0te.i %e ;allien) 8e proconsulul ;allien) 6a Bordeau4 el are %,inea 0i cu.itul) F 8e ;allien nu(l cunosc) F 7ar %e amanta luiD 8e su%er+a ;heresia Ca+arrusD F !ici %e ea) F E de mirare) ;ot 8arisul vor+e0te de -rumoasa ;heresia) F 8oate c o cunoa0te EranOoise) F !(ar -i e4clus) &a emoiselle 6an*e are o colec.ie de rela.ii))) Vor+i.i cu ea) F ;allien %rime0te +aniD F Se s%une c nu) 8rime0te ns -rumoasa ;heresia 0i %entru el) F 1tunci nimic nu e nc %ierdut, Chailais) F 6eion*, l corect acesta) F Eie) 6eion*) F S nu lua.i n nume de r,u aceast %recau.ie) 7ac mi rosti.i n %u+lic numele adevrat, n(ar -i im%osi+il s v aud vreun delator) Gi atunci s(a terminat cu mine) F 7ra*ul meu, a0 vrea s(.i %un o ntre+are, la care, +inen.eles, e0ti li+er s nu rs%un i) F V ascult) F 1i lucrat cu dWCaute-euilleD F !u) 7ar cu c,teva ore nainte de a -i arestat, a trecut %e la mine) Era ntunecat la -a.) /i(a s%us c e urmrit de %resim.iri rele) 1vea asu%ra lui o ma%) /(a ru*at s i(o %stre %,n c,nd se va na%oia de la Bordeau4) :Ce cau.i acoloD< l(am ntre+at eu) =s%unsul lui a -ost eva iv) :1m ceva de lucru)< 1%oi mi(a destinuit c -ace o tentativ dis%erat
- 354 -

Idolii de aur Volumul I %entru a salva %e ducesa de 6usi*nan) :7ac nu m mai na%oie ) /i(a mai s%us dWCaute-euille, s -aci tot %osi+ilul ca ma%a aceasta s a&un* n Aermania, n m,inile %rin.ului de Conde)< 1m -*duit s(i nde%linesc dorin.a) ;onul lui *rav, se%ulcral, m im%resionase) :8ot s 0tiu ce e nuntruD< l(am ntre+at) 1 0ovit o cli%, a%oi mi(a rs%uns> :8lanurile de cam%anie ale armatelor -rance e de nord) 3rdinea de +taie 0i date asu%ra unit.ilor militare<) 1m sim.it c m trec -iori) :Ceea ce mi ceri tu se nume0te nalt trdare< i(am s%us eu) 7WCaute-euille era -anatic) 1%oi 0i(a luat rmas +un 0i a %lecat) Era noa%te) 5n momentul acela am avut 0i eu %resim.irea c n(am s(l mai revd 1 doua i, n vreme ce mer*eam s%re cas, mi(a ie0it nainte un +iat care mi(a strecurat un +ilet) Er s mai a0te%te rs%uns, 0i(a luat %icioarele la s%inare, to%indu(se n m+ul eala de %e strad) /i(am nchi%uit c e vor+a de o aventur *alant) /ai %rimisem 0i alt dat asemenea mesa&e) 1m deschis +iletul) Era concis) 1m nc n -a.a ochilor scrisul acela nervos, ascu.it> :n +a a unui denun., cavalerul =o*er dWCaute-euille a -ost arestat a i(noa%te n ascun toarea sa din =ue Chantereme) 5n cursul dimine.ii s(a emis mandat de arestare 0i m%otriva dumneavoastr) V s-tuiesc s v -ace.i nev ut) 6ocuin.a dumneavoastr este %us su+ su%rave*here) 7esear, la orele o%t, un %rieten v a0tea%t la hanul :6e Bonnet 8hr2*ien< de l,n* %oarta Saint(1ntoine< Biletul nu era semnat) 1m cu*etat ad,nc) 8oate c era o *lum %roast 7ar chiar dac era *lum tre+uia s .in seama de ea) 5n vremurile %e care le trim, nimnui nu(i e n*duit s nesocoteasc asemenea avertismente) 8,n la o%t sear am rtcit %e str i) 6a ora -i4at am intrat n han) Era arhi%lin) 1m reu0it s di+uiesc o mas li+er) 8u.in tim% du% ce m(am a0e at, un individ cu mutr de +andit s(a o%lo0it l,n* mine) Su*hi.a 0i vor+ea vrute 0i nevrute) 8utea a vin) 5mi iceam c +e.ivul mi va strica toate socotelile) 1 comandat o sticl de 1n&ou) /(a tratat cu un %ahar) C,nd s(a a%ro%iat de mine ca s ciocnim mi(a 0o%tit re%ede> :Eu sunt %rietenul) @ine actele acestea, a adu*at el, strecur,ndu(mi n +u unar c,teva h,rtii) Sunt %e numele %ictorului Jean 6eion*) 1i s *se0ti un certi-icat de civism,
- 355 -

Idolii de aur Volumul I semnat de Sec.ia Saint(1ntoine) /,ine n ori s %rse0ti 8arisul) 1i +ani la dumneataD< l(am rs%uns c nu aveam %rea mul.i, dar c acas dis%uneam de unele re erve) :=enun. la ele 0i %rocur(.i +ani din alt %arte)< 1%oi a schim+at vor+a) !(a amintit nici de dWCaute-euille, nici de ma%) 6a masa noastr se a0e aser trei indivi i %ati+ulari, care ar -i %utut s tra* cu urechea) 7u% un s-ert de or, %rietenul a %ltit, s(a ridicat de la mas, 0i a %lecat -r s m salute) 5n aceea0i noa%te m(am dus la +ancherul 8erre*au4, care mi(a %us la dis%o i.ie dou eci de mii de livre n asi*nate 0i o mie n aur) 1m dormit la %rietenul n casa cruia ascunsesem ma%a) 5n ori am %lecat la drum) 8urtam ni0te haine vechi scoase dintr(un col. de %od) /i le m%rumutase *a da) 1rtam ca un ti%ic %ictor ratat) 1m ie0it cu u0urin. din 8aris) !imeni nu s(a *,ndit s cercete e ma%a ndesat cu desene su+ care ascunsesem documentele militare) 5n %rimul moment, m(am *,ndit s m ndre%t s%re nord) Gtiam ns c %orturile de %e coastele /rii /,necii erau sever su%rave*heate) 8re en.a mea ne&usti-icat ar -i dat na0tere la +nuieli) 5n est, r +oiul -cea rava*ii) Arani.a cu S%ania era nchis) !u(mi rm,nea dec,t o sin*ur ie0ire> %orturile dins%re 1tlantic) !antes era cel mai indicat, cu at,t mai mult cu c,t ntre 1 0i 1I au*ust tre+uia s m nt,lnesc cu dumneavoastr) F E0ti de o candoare de armant, dra*ul meu Chailais) F 6eion*, &onsieur) F Iart(m) 6elon*) 5mi vor+e0ti de a-acerea aceasta de s%iona& cu o senintate care dre%t s(.i s%un atin*e incon0tien.a) 5n cli%a aceasta e0ti mai %rime&dios dec,t un +utoi cu %ul+ere %e care o arde o lum,nare) F 5mi dau seama, &onsieur, 0i nu(mi -ac ilu ii F ;e %,nde0te *hilotina) F Gtiu) 7ar %uteam s %rocede alt-elD 1m -*duit lui dWCaute-euille s duc documentele la destina.ie) =ichard 0i m%reun m,inile 0i arunc teatral o %rivire dis%erat s%re cer) F Iart(l 7oamne cci nu 0tie ce -ace) Gi ma%a aceea +lestemat
- 356 -

Idolii de aur Volumul I unde eD F 1scuns) 6a loc si*ur) F ;e(ai *,ndit, Challais, c m com%romi.i 0i %e mine F &onsieur, v 0tiam at,t de ndr ne., at,t de ne%stor n -a.a %rime&diilor, nc,t nu mi(am nchi%uit c -leacul acesta ar %utea s v su%ere) F / nc,nt a%recierile tale) 5n ceea ce m %rive0te, sunt ndr ne., dar nu temerar) 3 com+ina.ie -inanciar necurat e una? s%iona&ul e alta) F 7e%inde de o%tic, &onsieur) S%ecula cu asi*natele se %ede%se0te cu moartea, ca 0i s%iona&ul) =ichard nce%u s r,d) F E0ti incori*i+il) Intri de +un voie n *ura lu%ului) Challais ,m+i cu amrciune) F /(am de%rins s am de(a -ace cu lu%ii) Ecu o %au , *olindu(0i %aharul) F / *,ndeam, &onsieur, c m ve.i a&uta s ies din .ar) F Cu ma% cu totD F Cu ma% cu totK 10 %utea s(o las, c,nd 0tiu c,t e de %re.ioas %entru cei care lu%t dincolo de +aricadD F !u demult *,ndeai alt-el) F E adevrat) 1m cre ut un tim% c e %osi+il s urme un drum de mi&loc) 1cum mi dau seama c neutralitatea e im%osi+il) ;re+uie s lu%.i %entru revolu.ie sau m%otriva ei) 7WCaute-euille avea dre%tate) 9n no+il nu(0i %oate rene*a casta) =ichard um%lu din nou %aharele) F !u te n.ele*, Chailais) =enun.i s te m+o*.e0ti cu u0urin., lucr,nd alturi de mine, 0i te arunci ntr(o aventur din care e %ro+lematic dac vei sc%a tea-r) ;e an*a&e i %e un drum la ca%tul cruia se ntre re0te *hilotina) F Este *reu s evi.i *hilotina, &onsieur) E destul s -ii no+il,
- 357 -

Idolii de aur Volumul I %entru a -i trecut n r,ndul sus%ec.ilor) Gi a i a -i sus%ect echivalea cu o condamnare la moarte) EouPuier(;inville nu st cu m,inile n s,n) F Chailais, te credeam deasu%ra considerentelor %olitice) F 1m ncercat s v m%rt0esc vederile, &onsieur) 7ar din iua n care revolu.ia a %roclamat :r +oi castelelor 0i %ace coli+elor< am n.eles c Eran.a s(a m%r.it n dou lumi) 9n com%romis nu mai e %osi+il) !o+ilii care au cre ut c %ot mer*e n %as cu revolu.ia au -ost de%0i.i) Cei care n(au reu0it s -u* %este *rani. ac acum n nchisori, a0te%t,nd s(0i %lece *ruma ul su+ cu.itul *hilotinei) 1 i, %entru mine, %m,ntul Eran.ei este de &ratic) ;re+uie s %lec) =ichard ridic %aharul cu vin) F S ciocnim) 6eion*, %entru succesul ie0irii tale din Eran.a) Cu ma% cu tot) F / a&uta.i, &onsieurD F 5mi rm,ne alt alternativD 1m -*duit lui 6usi*nan s(.i %ort de *ri&) Voi -ace %e dracul n o%ts%re ece s%re a te scoate din Eran.a) :Corsaire< descarc *r,u 0i ncarc vin %entru Statele 9nite) 3%era.ia va dura a%ro4imativ ece ile) 8,n atunci stai ascuns, dar nu ntr(o cas %articular / tem de %erche i.ii 0i de *ura vecinilor) 7u%(amia te %re in.i lui Chastellu4 0i nce%i s lucre i la -a+ric) 8entru toat lumea vei -i un muncitor oarecare) E de*hi area %er-ect) !imeni nu va +nui c urma0ul unei c%etenii de crucia.i e ca%a+il s toarne -ont) Gtiu, munca manual e *rea) 7ar tre+uie s(o su%or.i) Cel %u.in c,teva ile) Voi da dis%o i.ii lui Chastellu4 s te %un la o munc u0oar, ast-el ca nendem,narea ta s nu +at la ochi) Vei dormi n dormitorul comun) E mai si*ur) Ari&a ma%ei o las n ntre*ime %e seama ta) E +ineD F 8er-ect) &onsieur) =ichard se sim.ea iar0i +un, *eneros, *ata s sv,r0easc -a%te mari) Ea%te des%re care +io*ra-ii si vor scrie mai t,r iu %a*ini %atetice) 7e la o vreme i intrase n ca% c via.a s v ins%ira %e scriitori 0i c +ustul lui va -i %rimit cu onoruri n marea *alerie a cele+rit.ilor secolului)
- 358 -

Idolii de aur Volumul I F 7e0i nu sunt un +utor %asionat, a0 ice s mai dm %este ca% un %ahar, %ro%use el, -olosind ar*oul che-liilor) F 7e acordK ncuviin. Challais, cruia a%ro%iat ie0ire din Eran.a i crea o stare de nervo itate, de nelini0te, lesne de n.eles) F 7u% ce te m+arc %e :Corsaire<, ise =ichard, %lec la 8ads) Voi ncerca s o salve 0i %e &a ame de 6usi*nan) F 7WCaute-euille ar -i -ericit s a-le c strdaniile sale %entru salvarea ducesei sunt continuate) F !(o -ac numai %entru dWCaute-euille) 1m 0i eu o+li*a.ii -a. de 8atricia de 6usi*nan 0i de -amilia ei, ise =ichard vistor) Gi(o amintea t,nr, ame.itor de -rumoas) 8e atunci o iu+ise ca un ne+un) 1(i do+,ndi dra*ostea devenise un .el, o am+i.ie a vie.ii lui) =eu0ise s o seduc) =e%urtase %rimul lui trium-) !u i +utise s se nsoare cu ea) 7ar dra*ostea ei i adusese noroc) 7e atunci, urcase trea%t cu trea%t scara succeselor) 1vea datoria s -ac totul %entru salvarea ei) 7e0i acum nu o mai iu+ea))) F S%une.i c ave.i de *,nd s %leca.i la 8aris, ise Chailais ntreru%,ndu(i reveria) /i(a0 %ermite s v dau o %ova.) F 3 %ova. e ntotdeauna +inevenit) Chiar de la un co%il, sur,se =ichard) F !u mai sunt de mult co%il, &onsieur) F S admitem c nu mai e0ti) /entalitatea co%ilriei ai %strat(o nc neatins) S au im %ova.a) F 6a 8aris s -i.i %rudent) 8ruden.a nu e4clude cura&ul) F ;u mi vor+e0ti de %ruden.D ;u care te(ai ncrcat cu ma%a aceea +lestematD ;u care .i &oci ca%ul %e o carteD Caida deK S -im serio0i, dra*ul meu) 7in *ura ta %ova.a aceasta sun -als) F ;otu0i, ar -i +ine s .ine.i seam de vor+ele mele) 8arisul %e care l cunoa0te.i dumneavoastr, 8arisul de acum un an, nu mai e4ist) 1 i, ca%itala Eran.ei e o ca%can de lu%i) 3 ca%can de lu%i n care se %rind 0i oi) 6u%ii, n schim+, se mn,nc ntre ei c tur+a.i) Airondinii cu
- 359 -

Idolii de aur Volumul I montaniar ii, he+erti0tii cu dantoni0tii, iaco+inii cu cordelierii) 7ac Bruns"ic$ ar -i cucerit 8arisul du% -aimosul lui mani-est, %rin care amenin.a cu trsnetele 0i -ul*erele sale %e cei care ar ndr ni s se atin* de un -ir de %r al -amiliei re*ale, n(ar -i de ln.uit o hecatom+, mai n*ro itoare dec,t aceea %e care -iii revolu.iei 0i(o %re*teau %entru ei n0i0i) E uimitor c,te s(au %etrecut de la %lecarea dumneavoastr) S(a n-iin.at tri+unalul revolu.ionar) Bo*a.ii au -ost lovi.i de im%o ite *rele) Sracii au %rimit arme, -iind or*ani a.i ntr(o armat revolu.ionar care terori ea 8arisul) 3rleani0tii, n ca% cu 8hili%%e E*alite, au -ost aresta.i, n Vendee re*ali0tii au %roclamat insurec.ia) Conven.iunea, su+ %resiunea Comunei, a ordonat arestarea a dou eci 0i nou de de%uta.i *irondini) /arat a -ost lichidat) Bursa a -ost nchis) S(a introdus %edea%sa cu moartea m%otriva aca%aratorilor care n-ometea %o%ula.ia) S%eculatorii care de%recia -or.at cursul asi*natelor sunt da.i %e m,na clului) Se vor+e0te de a%ro%iata con-iscare, n -olosul statului, a +ncilor 0i ntre%rinderilor conduse de strini) Vede.i, a0adar, &onsieur, de ce v %ov.uiesc s -i.i %rudent) C,nd vre.i s intra.i n ca%cana lu%ilor tre+uie s -i.i %re*tit su-lete0te) =ichard 0i *oli %aharul) F Se %are c ai dre%tate m,n ule) 7ac ta+loul tu cores%unde realit.ii, situa.ia nu e tranda-irie) F ;a+loul e sum+ru, &onsieur) 1r tre+ui s vede.i tri+unalul revolu.ionar n 0edin., *hilotina h%indu(0i victimele, strada -rm,nt,ndu(se 0i +t,ndu(se ca un 0ar%e, Conven.iunea s-,0iindu(0i, ca /oloch, co%iii))) F 8rime&dia m stimulea , Challais) 8ardon, 6elon*) 3cu%a.iile mele, adeseori %e mar*inea le*ii, m(au de%rins s evolue %e muchie de cu.it) Gi n vremuri normale risc s mi -r,n* *,tul) F 1cum, ns, riscurile sunt nmiite, &onsieur) !umai aci, la !antes, 0ti.i ce se %etreceD Castelul Bou--a2, mnstirea carmelitelor, vechiul %alat al ducilor de Breta*ne, mnstirea %enitentelor, a vi ita.iunii,
- 360 -

Idolii de aur Volumul I 0i nc multe altele, au -ost trans-ormate n nchisori) /ii, eci de mii de oameni ac, claie %este *rmad, n temni.ele im%rovi ate, n condi.ii nenchi%uit de sl+atice? murdari, nehrni.i, %rad +olilor, terori a.i) 3 vi iune de in-ern %e care nu v ure s(o cunoa0te.i de a%roa%e) F @i(a intrat -rica n su-let, r,se =ichard) F 7u% ce ve.i vedea tot ce am v ut eu m ve.i n.ele*e, &onsieur) F Sunt clit, dra*ul meu) Challais ridic din umeri) Vinul, +ut %e stomacul *ol, nce%use s(l ame.easc) =ichard %lti consuma.ia) C,nd ie0ir n strad, Challais cli%i ca o %asre de noa%te scoas la lumin) F Ce soare %uternicK / or+e0teK F 10a ne va or+i lumina care va strluci m,ine, risi%ind +e na de a i, ise =ichard) F Vom a&un*e s trim iua de m,ineD F ;e mai ndoie0tiD Cine mer*e cu mine nu %ierde cursa) 1u i, 6eion*D !u %ierde cursaK 6a VI au*ust =ichard %lec la 8aris, nso.it de Chastellu4 0i de Soames, neli%situl su valet) 5n ca%ital l a0te%ta o activitate -e+ril) ;re+uia s ncheie noi contracte de -urnituri militare, s reor*ani e e re.eaua de a*en.i care s%eculau n numele lui de%recierea verti*inoas a asi*natelor, s -ac %osi+ilul 0i im%osi+ilul %entru eli+erarea 8atriciei) 6a 1 se%tem+rie sosi n ca%ital) 5n 8lace de la =evolution v u de de%arte o schelrie nalt, cenu0ie) 5n cre0tetul creia scli%ea or+itor, re-lect,nd ra ele soarelui, o %lac de metal tra%e oidal) F Ahilotina, e4%lic laconic Chastellu4) 8ia.a era a%roa%e *oal) 5n -a.a Conven.iunei se reau %,lcuri de oamenii) 7ili*enta %trunse n la+irintul str ilor str,mte, ntunecoase 0i
- 361 -

Idolii de aur Volumul I arhi%o%ulate ale 8arisului) =ichard constat c Challais avusese dre%tate) Ceva era schim+at) Bonetele ro0ii se nmul.iser uluitor) 8rea c str ile -useser invadate de o -a+uloas recolt de maci ro0ii) Blu ele carmagnoles aveau mare cutare) Eracurile en*le e0ti 0i -ceau c,te o rar 0i timid a%ari.ie) Sutanele %rela.ilor %ieriser) 6a u0ile +rutriilor, mcelriilor 0i +cniilor, co ile nes-,r0ite de %ari ieni n-ometa.i semnau cu ni0te 0er%uitori dra*oni chine e0ti) 7ili*enta 0i descarc %asa*erii n -a.a hanului :6e Croissant dW3r< de %e =ue de =ichelieu, %unctul terminus al cltoriei) =ichard *si o +ir& tras de o m,r.oa* nem,ncat, care l trans%ort %,n la locuin.a sa de %e Quai du 6ouvre) 1%artamentul mirosea a muce*ai 0i a %ra-) 1tmos-era era nchis, -ier+inte, ires%ira+il) Soames deschise -erestrele, ls,nd aerul curat s %trund n cas) 7e0i era o+osit, =ichard se s%l, 0i schim+ hainele de cltorie, a%oi ie0i de unul sin*ur n ora0) 1vea de -cut niai multe vi ite) Ahinionul se .inu scai de ca%ul su) !u *si %e nimeni din cei %e care i cuta) !ici %e EranOoise 6an*e, care se a-la la teatru, nici %e Cha+ot, %rotectorul su, nici %e 7anton, 0i nici %e Camille 7esmoulins) Clcase cu st,n*ul) 7du acestei nt,m%lri semni-ica.ia unei %revestiri rele) Se na%oie devreme acas 0i se culc -r s cine e) 5n noa%tea aceea somnul nu i se li%i de *ean, nchi%uirea sa %lsmuia un necontenit 0i maca+ru corte*iu de tru%uri deca%itate) 5l o+seda *hilotina %e care o v use n 8lace de la =evolution, %ro-il,ndu(se h,d %e cerul vratic) 5l urmrea chi%ul 8atriciei 0i al lui dWCaute-euille, care ceau n nchisoare, a0te%t,ndu(0i os,nda) A,-,ind, cu tru%ul nclit de sudoare, =ichard 0i ridic de %e %ern ca%ul tul+urat de -umurile nchi%uirii) Co+or din %at) 7eschise lar* -erestrele) Camera s l n+u0ea ca 0i celula unei nchisori) S%re diminea., reu0i s a.i%easc) 7ar nu a%uc s(0i odihneasc tru%ul vl*uit) Soames l tre i la orele o%t)
- 362 -

Idolii de aur Volumul I F /onsieur Chastellu4 v reaminte0te c la nou 0i &umtate sunte.i convoca.i la /inisterul de = +oi) F Bine) / m+rac imediat, mormi, =ichard) 6a ora -i4at, intr la minister, nso.it de Chastellu4) Gi aci se schim+aser multe) 7escrierea %lin de venin %e care o -cuse, nu demult, *eneralul 7umourie i reveni -r voie n minte> :Birourile /inisterului de = +oi au devenit un clu+ n care se %reamre0te setea de s,n*e 0i mcelul) Eunc.ionarii %oart +erete ro0ii) 6umea se .u.uie) 8,n 0i ministrul a-ectea o .inut ne*li&ent) /urdria lui e nenchi%uit) /inisterul a a&uns un -el de cavern in-ect< Cit lui Chastellu4 vor+ele lui 7umourie ) F !u(i a0a c avea dre%tate *eneralulD Chastellu4 nu(i c,nt n strun) F &onsieur, e %rudent s nu mai re%eta.i aceste cuvinte, s%use el cu toat serio itate) 8e =ichard l irita s i se recomande mereu %ruden.a) F 1devrul n(ar tre+ui s(i su%ere, Chastellu4) F !u 0tiu, &onsieur, dac acesta e %urul adevr) !u tre+uie s uita.i c *eneralul 7umourie a rostit aceste cuvinte du% e0ecul loviturii sale de stat) Era -iresc s vad totul n ne*ru) F /i se %are c te(a contaminat 0i %e dumneata micro+ul revolu.iei, ise =ichard ironic) F &onsieur, n(am -cut 0i nici nu -ac %olitic) !u %ot ns ne*a realitatea) 1cestui minister at,t de hulit i(a revenit sarcina de a or*ani a 0i de a sus.ine uns%re ece armate) 9ns%re ece armate care, n condi.ii vitre*e, a%r cu succes -runtariile Eran.ei) =ichard se ntunec) !u(i %lcea ca salaria.ii lui s ai+ o%inii %ersonale) Era evident c o%tica lui Chastellu4 se schim+ase) Gi aceasta l indis%unea) ) 5n +irourile ministerelor nu n-lore0te ele*an.a, continu in*inerul, care nu remarcase e4%resia -e.ei %atronului su) 7ar %atriotismul acestor oameni nu %oate -i %us la ndoial) Eac *re0eli) E -iresc) 7ar sunt de
- 363 -

Idolii de aur Volumul I +una(credin.) 9nii -ur) !u e ceva e4traordinar) 8arc sunt sin*uriiK =ichard ncre.i s%r,ncenele) Ecea Chastellu4 vreo alu ieD In*inerul aluneca %e o %ant %rime&dioas) 5l va %une su+ su%rave*here) 6a nevoie, nu va 0ovi s(i concedie e) S%era ns c de%resiunea lui Chastellu4 era trectoare) !u avu tim% s re-lecte e %rea mult asu%ra acestei chestiuni) 90ierul i introduse n ca+inetul secretarului *enerai Vincent) Vincent era un he+ertist n-lcrat) !e+r+ierit, ne*li&ent m+rcat, a-ecta o atitudine de*a&at, -amiliar, 0i un lim+a& verde, n tonul idolului su) 5n +irou se mai a-l 0i /iot, un +irocrat din vechea -alan*, care ducea tot *reul ministerului) /iot %re ent lui Sunderland caietul de sarcini al unei im%ortante comen i de armament) Vincent se scr%ina la cea-) F 8e to.i dracii, cet.ene Sunderland, vei a&un*e n cur,nd s mono%oli e i toate comen ile de armament) !ici Creusot nu te ntrece) !u ne *,rcim la +ani) 8retindem, n schim+, armament de calitate su%erioar) ;e %revinK S nu ne %ui n situa.ia de a re*reta c .i(am acordat ncrederea) 1menin.area de*hi at a lui Vincent nu -u %e %lacul lui =ichard) F Cet.ene secretar *eneral, ise el, -olosind la r,ndul su aceast -ormul revolu.ionar care(i ardea %arc +u ele, s -i.i ncredin.a.i c nu ve.i avea motive s re*reta.i ale*erea -cut, adres,ndu(v u inei mele) F S nd&duim, cet.ene Sunderland, s nd&duim) F E o certitudine, cet.ene Vincent, interveni Chastellu4) Cuv,ntul cet.eanului Sunderland nu s(a de min.it niciodat) 5n.ele*ea s -ie loial -a. de %atronul su, de0i nu i mai m%rt0ea n ntre*ime convin*erile %olitice) F / +ucur, cet.ene) 8e to.i dracii, numai n chi%ul sta vom nvin*e tru-ia du0manilor re%u+licii) Contractele -ur semnate n iua urmtoare) 7u% nde%linirea acestei -ormalit.i, Chastellu4 %lec la !antes) =ichard rmase la 8aris) Era nelini0tit) ;onul lui Vincent, %rivirea
- 364 -

Idolii de aur Volumul I lui ciudat, iscoditoare, l %usese %e *,nduri) 5n str-undul su-letului su suna timid un clo%o.el de alarm, Chailais 0i Chastellu4 aveau dre%tate) ;re+uia s -ie %rudent) 6a c,teva ile du% audien.a s la /inisterul de = +oi, %rimi o vi it nea0te%tat) Se ridicase tocmai de la masa de %r,n c,nd un ciocnit n u0 l -cu s tresar) 7e c,nd se a-la la 8aris l s%eriau toate *omotele) !ervii nce%user s(i &oace -este) Soames introduse n salon %e un +r+at voinic, masiv, cu -a.a rotund, +r+ia revrsat 0i ochi vicleni de vul%e) Cainele ne*re, &a+oul 0i *ulerul al+, nalt, *esturile +l,nde, onctuoase, i ddeau n-.i0area unui cleric) F 5mi %ermite.i s m %re int, s%use strinul) / numesc Ere2) Sunt +ancher) 8oate c a.i au it de mine) F 3h, cine nu a au it de -ra.ii Ere2, ise =ichard, %o-tindu(l s ia loc) 5n lumea, +ursei sunte.i -i*uri de %rima mrime) F Ca 0i dumneavoastr, &onsieur Sunderland) V ntorc com%limentul -r s *re0esc) Bancherul avea un va* accent strin) =ichard era intri*at) Ce cuta acest insD Era.ii Ere2 aveau re%uta.ia unor s%eculatori ndr ne.i, cu rela.ii %uternice n lumea %olitic) Se 0tia c lucrau m,n n m,n cu dane ul 7iedrichsen, cu s%aniolul Au man, cu *ermanul Lesterman 0i cu -rance ul dWEs%a*nac) Cei mai temerari s%eculatori ai e%ocii) Era o camaril a marii -inan.e, care diri&a din um+r ac.iunea de de%reciere a asi*natelor 0i care tindea s sta+ileasc un mono%ol al -urniturilor militare) Se s%unea c 0i +aronul de Bat , *asconul vor+re., care tr*ea s-orile /inisterului de Einan.e, n(ar -i strin de aceast clic) =ichard, *a d %er-ect, 0i trat musa-irul cu 0am%anie 0i *ustri -ine, ntr(o vreme n care Eran.a era +,ntuit de -oamete) Bo*a.ii sunt n *eneral -eri.i de aceste meschine de a*remente) Gi =ichard nu -cea e4%ce%.ie)
- 365 -

Idolii de aur Volumul I 3as%etele vor+i des%re ultimele %iese de teatru, des%re se onul care a+ia se ncheiase la 6ondra, des%re dis%ari.ia tre%tat a mani-estrilor mondene %ari iene 0i -oarte n treact des%re evenimentele %olitice) 1+ia du% o &umtate de or de s%orovial se hotr s intre n su+iect) F &onsieur Sunderland) 7e mult vreme voiam s v cunosc) @ineam s stm de vor+, s ne m%rt0im vederile) /i(a %lcut ntotdeauna s am de(a -ace cu oameni su%eriori) =ichard se nclin) F V mul.umesc %entru a%reciere) F Ei da, s nu %ctuim %rintr(un e4ces de modestie) !oi care diri&m realmente -inan.ele Eran.ei, tre+uie s %strm le*turi, s ne n.ele*em, s &udecm m%reun anumite situa.ii) !u(i a0a &onsieur SunderlandD =ichard se nclin iar0i /u.enia interlocutorului l nciuda %e Ere2) 7e ce %stra tcereaD 10te%ta ca vi itatorul s(0i desco%ere +ateriile) Era viclean americanul) 7ar nici %e marele Ere2 nu(l +*a oricine n co-) Bancherul relu cu ama+ilitate> F Scum%e &onsieur Sunderland ah, mi ierta.i di*resiunea, nu 0ti.i c,t e de %lcut s sca%i %entru c,teva ore de acest o+sedant cet-.ene 0i n %re en.a dumneavoastr mi %ermit s -iu deschis) !u(i a0a, &onsieur SunderlandD =ichard socoti c sosise momentul s %lase e un cuv,nt) F Cum s%une.i dumneavoastr, scum%e &onsieur Ere2) :Iar mi las ini.iativa, vul%oiul, *,ndi musa-irul) Bnuie0te motivul care m(a adus la el, dar -ace %e ni naiul ca o -ecioar care 0tie ce vrea curte anul, dar deschide ochii mari 0i nedumeri.i c,nd acesta o im%lor s rosteasc un a, care s(i deschid %or.ile %aradisului)< :S%une tot ce(ai de s%us, cumetre<, l invit n tcere =ichard, %rivindu(l cu e4as%erant candoare) :10tea%t -.arnicul) Eu s dau tot 0i el nimic) Escrocul, cu*et
- 366 -

Idolii de aur Volumul I Ere2, ,m+ind cu aceea0i nemr*init sim%atie) 5n r +oi, cea mai si*ur metod e atacul) S atacmK<) F &onsieur Sunderland, am,ndoi 0tim ce vrem) Ce s mai +atem a%a n %iu) S discutm deschis) =ichard se nclin %entru a treia oar) Bancherul Ere2 nce%u s -iar+) :Sc,r+, -ariseule, %re-cutuleK< l +om+ard el cu invective mute) F Scum%e &onsieur Sunderland, cri a %rin care trece Eran.a e cum%lit de *rea) ;re+uie s conveni.i 0i dumneavoastr c nu -ac dec,t s enun. un adevr) Er s mai a0te%te ncuviin.area *a dei, Ere2 continu> F Este inutil s ne divi m -or.ele, ntr(o e%oc n care uni.i am do+or orice concuren., am n-r,n*e orice rivalitate) Gi noi 0i dumneavoastr, &onsieur Sunderland, suntem %rietenii cet.eanului Cha+ot iar %,rdalnica aceasta de -ormul, de care nu reu0esc s m de +r) Cum v(am s%us, avem %rieteni comuni, vederi comune, sco%uri comune) 7e ce s nu -olosim n comun mi&loacele noastre de lu%tD 1dversarii no0tri din Conven.iune sunt %uternici) Cha+ot, Basire, Julien, %rietenii no0tri, sunt tot mai vehement ataca.i de he+erti0ti 0i de iaco+inii :tur+a.i<) Cderea sus.intorilor no0tri ar nsemna 0i cderea noastr) 7ac sti%endiem %e anumi.i mem+ri ai sec.iunilor %ari iene dr,mm 0i %e Ce+ert 0i %e %arti anii si) 7ac -urni m armament de-ectuos armatei, discreditm /inisterul de = +oi, care e n m,na he+erti0tilor) Com%romiterea lui Bouchotte, actualul ministru de r +oi, ar atra*e nlocuirea s cu Cha+ot sau cu un om ai acestuia) / urmri.i, &onsieur SunderlandD F Cu mult aten.ie, &onsieur @rey) F Cu alte cuvinte vrem s ini.iem un sindicat care s de or*ani e e armata, care s semene discordia n s,nul sec.iunilor 0i care s duc la %r+u0irea adversarilor lui Cha+ot 0i deci alor no0tri) 5n iua n care vor -i mtura.i nu numai Ce+ert, dar 0i Chaumette, 7anton,
- 367 -

Idolii de aur Volumul I =o+es%ierre 0i ntrea*a lor clic vom %une m,na %e %utere) Eran.a va -i a noastr) &onsieur Sunderland) Cuv,ntul nostru va -i le*e) F Gi dac nu reu0e0teD 7ac l d cineva n vilea*D V(a.i *,ndit la consecin.eD F !e(am *,ndit, &onsieur Sunderland) 7ar dac nu atacm, suntem %ierdu.i) Gti.i c toate +ncile 0i ntre%rinderile cu ca%ital strin vor -i con-iscateD F Gtiu) 1m -ost in-ormat) F Gi ave.i de *,nd s sta.i cu m,inile n s,n, &onsieurD V resemna.i n -a.a -atalit.ii oarbeD 10te%ta.i s -i.i t,r,t su+ cu.itul *hilotineiD F Binen.eles c nu, re%lic =ichard st,n&enit) 7iscu.ia aluneca %e o %ant %rime&dioas) 7ac Ere2 era a*ent %rovocatorD))) !uK !u %utea -i s%ionul lui =o+es%ierre sau al lui Ce+ert) Cha+ot i vor+ise de -ra.ii Ere2 n termeni elo*io0i) Challais, ns, i recomandase %ruden.a) Gi m,n ul acesta 0tia ce s%une) 8arisul a&unsese o ca%can uria0) 3 ca%can a lu%ilor, n care =ichard nu avea de *,nd s(0i lase %ielea) 1cumulase destul ca%ital dincolo de *rani.ele Eran.ei ca s &oace la dis%erare ultima carte) 1h, nuK !u va a0te%ta s -ie %rins ca un 0oarece n curs) Ere2 0i acoli.ii lui n(aveau dec,t s se an*a&e e %e aceast cale) El 0i va %stra li+ertatea de ac.iune) Cha+ot l -cuse mari servicii) 7ar %entru Cha+ot nu avea de *,nd s(.i ri0te e4isten.a) =ecuno0tin.a lui nu mer*ea %,n acolo) /oare Cha+otD ;riasc urma0ul lui Cha+otK Chi%ul im%enetra+il al lui =ichard nu(i trda a*ita.ia luntrica) 7ac Ere2 i(ar -i citit *,ndurile, l(ar -i denun.at lui Cha+ot) Gi acesta mai avea destul %utere %entru a(l dro+i) =ichard v use *hilotina) !u avea %o-t s(i -ac ndea%roa%e cuno0tin.) Era hotr,t s rs%und n doi %eri, -*duind at,t nc,t s nu se an*a&e e cu nimic) F &onsieur Ere2, a%recie sinceritatea dumneavoastr) /i(a.i lmurit o serie de chestiuni care(mi erau nc neclare) Voi studia %ro%unerea dumneavoastr) 8ot s v declar nc de %e acum c o socotesc
- 368 -

Idolii de aur Volumul I -oarte n.elea%t) V ro* s(mi acorda.i un tim% de *,ndire, nuntrul cruia s(mi c,ntresc %osi+ilit.ile) Vreau c %artici%area mea s nu ai+ un caracter -ormal) F Sunt nc,ntat, &onsieur Sunderland, c %rivi.i lucrurile cu aceea0i serio itate ca 0i mine) 8rimul dumneavoastr a%ort este armamentul %e care(l -a+rica.i la !antes) Eurni a.i %ul+ere care s nu ia -oc, arme de-ectuoase, tunuri descentrate) 5n -elul acesta ve.i servi cau a noastr, care tre+uie s -ie 0i a dumneavoastr) ;recur o s%tm,n, dou, trei, -r ca =ichard s dea rs%unsul a0te%tat) 8rime&dia era mare) !u voia s(0i %reci e e atitudinea nainte de a a-la dincotro +ate v,ntul) 5n acele ile de a%ri* -rm,ntare, ncerc n mai multe r,nduri s ai+ o ntrevedere cu 7anton sau cu 7esmoulins) Cei doi oameni %olitici erau ins indis%oni+ili) Gedin.ele Conven.iunii, ale clu+urilor, adunrile Comunei, %ertractrile din culise nu le mai ddeau r*a s(0i %rimeasc solicitan.ii) 1-ar de aceasta, 7anton nu era %rea mul.umit de serviciile %e care =ichard Sunderland le adusese Eran.ei revolu.ionare n tim%ul cltoriei sale n Statele 9nite) 7ornic s dea ochii cel %u.in cu 7esmoulins, =ichard hotr s(l caute la Conven.iune) 1vea de *,nd s a0te%te s-,r0itul 0edin.ei 0i s(l acoste e la ie0ire) Gedin.ele se .ineau ntr(o sal a %alatului ;uileries, n -a.a enormului edi-iciu tl uia a*itat o mare de %atrio.i narma.i) =ichard 0i -cea cu *reu loc s%re %rimele r,nduri) 1&ut,ndu(se cu coatele, cu %umnii, i +uti a se a%ro%ia de intrarea %alatului) 5n sala de 0edin.e nu(i -u %osi+il s se strecoare) 7in -r,nturile de discu.ii %urtate de %atrio.ii masa.i la intrare n.elese c tri+unele 0i culoarele erau n.esate de oameni) Cu %re.ul unor e-orturi eroice, reu0i s(0i -ac loc %rin *loat %,n la u0a slii de 0edin.e) 7inuntru se au eau -r,nturi de discursuri, ntretiate de a%lau e, ova.ii sau de +ierete amenin.toare)
- 369 -

Idolii de aur Volumul I 9n revolu.ionar din a%ro%ierea lui =ichard stri*, ncerc,nd s aco%ere tumultul> F Ce+ert ne(a %oruncit s ncon&urm %alatul 0i la nevoie s(l lum cu aslat) S nu dm na%oi c,nd adunarea nu va ado%ta msurile necesare eli+errii %atriei) F Eoarte +ineK F S stm %e +aricadeK F ;riasc Ce+ertK F ;riasc =o+es%ierreK F /oarte intri*an.ilorK F /oarte inamicilor %u+lici))) F /oarte))) 9n vl&*an cu s%inare lat de urs, +ier, domin,nd *l*ia) F AuraK AurrraK 5n sal vor+e0te cet.eanul CouthonK F 7a, da, tcereK Vacarmul se domoli *radat, ca un tunet care se %ierde) 7in sal se au ea un *las as%ru sacadat> F ))) contrarevolu.ia 0i(a *sit %rieteni n s,nul Conven.iunii na.ionaleK S ne ridicm m%otriva eiK S ne ridicm cu to.iiK S arestm %e to.i du0manii re%u+licii, %e to.i sus%ec.ii) S -acem de %etrecanie tuturor cons%iratorilor, dac nu vrem s ne -ac ei de %etrecanie) 6a armeK Vom lu%ta %,n la ultimulK 8rintre noi s(au strecurat du0mani))) trdtori, s%ioni, aca%aratori))) S(i demascm 0i s decretm %unerea lor su+ acu arel 9n *las rsun vehement> F /oarte trdtorilorK F /oarte s%eculan.ilorK F /aratK Voi .ine seama de lec.iile taleK rsun o voce ascu.it, strident, ca o trom%et) F Vor+e0te Ce+ert, s%use un %atriot din %ra*ul slii de 0edin.) F 8e to.i dracii, /aratK !u te vom uitaK !u te vom uita, um+r scum%K Victim a cu.itului a*en.ilor tiraniei))) 5.i &ur c voi n-runta -r
- 370 -

Idolii de aur Volumul I 0ovial amenin.area %umnalelor 0i a otrvii, 0i c .i voi urma %ild) = +oi ve0nic cons%iratorilor, intri*an.ilor, ho.ilorK 1sta e devi a mea, %e to.i draciiK Gi s -ii si*ur /arat c mi voi res%ecta &urm,ntul) Iar %e to.i acei care vor re-u a s ne urme e i vom n*enunchea su+ cu.itul *hilotineiK F Bravo, Ce+ertK /er*i %,n la ca%tK Jumt.ile de msur n(au -ost niciodat +une) Eurtun de a%lau e) 8roteste) ;umult) 1%oi, ca la %orunc, se %o*or iar0i lini0tea) F =e%re entan.i, =o+es%ierrre are cuv,ntulK F 5n aceste momente de mare %rim&edie, n*duin.a e crim) 7ac trdtorii vor s nimiceasc re%u+lic, dac s%eculan.ii vor s su* s,n*ele %o%orului) 5i vom da %e to.i %e m,na %o%orului nsu0iK 7ac ruvoitorii din s,nul acestei adunri vor ncerca s ne %un %iedici, s%re a sc%a de sanc.iunile &usti.iei %e v,n torii de neam, %e cons%iratori 0i %e aca%aratori, vom cere %o%orului s(0i -ac sin*ur dre%tate) =o+es%ierre ddea -r,u li+er maselor) 8ro%ovduia insurec.ia) /ul.imea %orni iar0i s -reamte) F Bravo, =o+es%ierreK F ;riasc =o+es%ierreK F ;riasc))) F 3 dele*a.ie, n -runte cu Chaumette, se a%ro%ie de tri+un, vesti %atriotul din %ra*ul u0ii) F !ici o cru.are %entru ticlo0iK !ici o mil %entru trdtorii S le( o lum nainteK 5ntre ei 0i noi s aruncm +ariera ve0nicieiK =o+es%ierre rs%unse cu *ravitate> F 6i+ertatea va su%ravie.ui intri*ilor 0i ma0ina.iilor cons%iratorilor) Conven.iunea se va strdui s aline durerile %o%orului) /o.iunile erau %re entate -r ntreru%ere) 3 dele*a.ie a clu+ului
- 371 -

Idolii de aur Volumul I iaco+inilor str+tu mul.imea, %urt,nd un dra%el tricolor %e care era +rodat un ochi vi*ilent cu devi a> :6i+erte ou la mortK< 8urttorul dra%elului se adres im%erios %re0edintelui adunrii> F Cerem ca teroarea s -ie trecut la ordinea de iK F Eoarte +ine, rsun *lasul %uternic al lui 7anton) Sus.in cu toat cldura aceast mo.iune) S instaurm teroarea) 1devrata teroareK 5n -iecare i s cad cel %u.in o .east su+ ti0ul *hilotinei) F 7a, daK S trecem teroarea la ordinea de iK F ;riasc teroareaK F ;riasc))) F Vor+e0te BarereK F ;eroarea va st,r%i o dat %entru totdeauna %e re*ali0ti, %e modera.i 0i tot *unoiul contrarevolu.ionar) 1ristocra.ii au vrut s,n*e) Ei +ine, se vor ale*e cu s,n*ele cons%iratorilor, cu s,n*ele ticlo0ilor de tea%a lui Brissot ori a /ariei(1ntoinetteK =e*ali0tii vor s tul+ure lucrrile Conven.iunii) Zadarnic) Conven.iunea va 0ti s le vin de hac) Cons%iratori, a.i vrut s nimici.i %e montaniar i? ei +ine, v vor nimici %e voiK =ichard urmrea cu res%ira.ia tiat -a ele dramatice ale acestei 0edin.e, care avea s rm,n memora+il n analele revolu.iei) S,n*ele i v,cnea n t,m%le) !emai%ut,nd ndura tensiunea care cre0tea cli% de cli%, ie0i a-ar) Se ntunecase) Eclii a%rinse, %urtate n eci de m,ini, luminau %ia.a uria0, s,n*erie, %in c,nd n c,nd, c,te un %atriot ie0ea din sala de 0edin.e e4%lic,nd mul.imii mersul de +aterilor) F S(a votat le*ea sus%ec.ilorK F BravoK F ;riasc,))) F 1ristocra.ii nu vor sc%a nici n *ur de 0ar%e, comentau %atrio.ii) F S(a votat le*ea ma4imului *eneralK F S(a is cu s%ecula, se +ucurau -emeile 0i +r+a.ii livi i de
- 372 -

Idolii de aur Volumul I nem,ncare) F 3rice ne*ustor care va ndr ni s ascund mr-uri, ori va a-i0a liste de %re.uri ine4acte va -i e4ecutat vesti acela0i crainic) F 6a *hilotin cu s%eculan.iiK F 6a *hilotin))) F /oarte lor))) =ichard era nuc) 1vea sen a.ia c mul.imea aceea de ln.uit i sim.ea %re en.a, c toate %rivirile erau a.intite asu%ra lui) Er s(l mai a0te%te %e 7esmoulins, se nde%rt de %alat) C,nd i +uti s se smul* din mi&locul *loatei 0i se v u sin*ur %e cheiurile lar*i, aerate, ale Senei res%ir ad,nc) 8entru %rim dat cunoscuse -rica) 3 -ric oar+, mistuitoare))) Cri a aceea de s%aim dement, animalic, nu(l st%,ni din -ericire muit) 7u% o sticl de 0am%anie +ut %e nersu-late 0i du% un somn +un, re%arator, 0i veni n -ire) Zorile i risi%ir ultimele temeri) =ichard nu 0i %ierduse ncrederea n steaua sa) Era cu ne%utin. s i se nt,m%le ceva ru lui, alesul eilorK ;rei ile du% acea -urtunoas 0edin. a Conven.iunii, %e care o audiase din anticamer, =ichard +tu din nou la u0a casei lui Camille 7esmoulins) 7e data aceasta avu noroc) ;,nrul %rieten al lui 7anton se na%oiase mai devreme ca de o+icei de la redac.ia lui :6e Vieu4 Cordelier<) 5n acele ile, 7esmoulins locuia n casa %e care i(o construise socrul su, controlorul -inanciar 7u%lessis, n -undul unei *rdini -rumoase de %e =ue de Conde) 7e0i era o+osit, 7esmoulins 0i %rimi cu ama+ilitate vi itatorul) =ichard nu(0i %ierdu vremea n %ream+uluri inutile) F Cet.ene 7esmoulins, s%er c n(ai s iei n nume de ru demersul %e care(l -ac a i) 1m ndr nit s a%ele la dumneata %entru c .i cunosc *enero itatea 0i s%iritul de dre%tate) Socotesc c e0ti cel mai n msur s(mi dai o m,n de a&utor? cu at,t mai mult cu c,t e0ti
- 373 -

Idolii de aur Volumul I cola+oratorul cet.eanului 7anton, -ost %,n mai deun i 0e-ul 7e%artamentului Justi.iei) 7esmoulins ,m+i> F 10 vrea s(.i %ot -i de -olos) 7es%re ce e vor+aD F Cet.eana 8atricia 6usi*nan a -ost arestat la Bordeau4 su+ nvinuirea c ar -i ncercat s treac -raudulos *rani.a, ise =ichard) Vina ei nu este at,t de mare, dac .inem seama de motivele care au determinat(o) Voia s mear* la so.ul 0i la co%iii ei, a-la.i n strintate) E4%resia -e.ei lui 7esmoulins se ns%ri> F 7ac nu m n0el, este o fost-D F E adevrat) !(are nici un rost s ascund acest lucru) Ea%tul c a -ost duces nu %oate constitui o cirumstan. a*ravant) F ;e n0eli, cet.ene Sunderland) Ca ul -ostei ducese de 6usi*nan nu e li%sit de *ravitate) So.ul ei, un emi*rant nrit, com%lotea la 6ondra cu du0manii re%u+licii) 1mantul ei, -ostul locotenent =o*er dWCaute-euille, a -ost %rins %e c,nd -cea s%iona& n -avoarea unor %uteri strine, iat %entru cine intervii dumneata) F 7ar ce i se im%ut 8atriciei 6usi*nan, cet.ene 7esmoulinsD ;re+uie s -ie *hilotinat numai %entru c este so.ia unui fostD 7esmoulins 0i mu0c iritat +u ele> F 7ac mi(ai -i cunoscut %rinci%iile, cet.ene Sunderland, sunt convins c n(ai -i venit la mine) 8atricia 6usi*nan a -avori at ac.iunile de s%iona& ale amantului, a ascuns n castelul ei din ;ourrains cons%iratori 0i %reo.i care au re-u at s de%un &urm,ntul) C,nd a sim.it c autorit.ile sunt %e urmele ei, a ncercat s dis%ar) 1 -ost %rins la Bordeau4 0i ntemni.at) 1cum 0i a0tea%t os,nda) =e*ret, cet.ene Sunderland) !u %ot -ace nimic %entru ea) =e*ret de asemenea c m(ai socotit ca%a+il a m %reta la o in-amie) !u sunt trdtor, /r) Sunderland, ise 7esmoulins, su+liniind cuv,ntul &ister) F 3menia nseamn trdare, &onsieur 7emoulinsD 3+ra ul *a dei se -cu %m,ntiu)
- 374 -

Idolii de aur Volumul I F 5mi ceri s -iu omenos cu trdtoriiD Cu ticlo0ii care, %entru a(0i rec,0ti*a %rivile*iile, %acti ea cu vr&ma0ii %atriei lorD /entalitatea dumitale este ciudat, /r) Sunderland) Iart(m c nu -olosesc termenul de cet.ean, dar acesta l re erv e4clusiv %rietenilor re%u+licii) F / socote0ti un du0man al Eran.ei, &onsieur 7esmoulinsD 9i.i c sunt americanD C sunt cet.ean al unei mari re%u+lici, care nu de mult s(a smuls de su+ &u*ul tiranieiD 7esmoulins ,m+i ironic> F 5mi %are ru, /r) Sunderland, dar nu vd n dumneata un cet.ean al re%u+licii americane) 9n cosmo%olit))) da) 9n om -r %atrie, cruia i se a%lic dictonul 0bi bene2 *ibi patriaK F 1ceasta nu v(a m%iedicat s a%ela.i ia serviciile mele 0i dumneata 0i &onsieur 7anton, re%lic =ichard tios) F 8entru asemenea servicii nu avem nevoie de caractere) =ichard 0i %rivi interlocutorul cu ostentativ mil> F Credeam c stau de vor+ cu un om de su-let) Constat ns c am de(a -ace cu un -anatic) 5n aceste condi.ii, %re en.a mea nu mai are rost) F Sunt de acord) !u(mi %lac %rietenii trdtorilor) :/i(am -cut un du0man de temut, *,ndi =ichard du% ce %rsi casa lui 7esmoulins) 8e viitor va tre+ui s tiu atent) Eoart atent)< 1cest %rim e0ec nu(i descura&) Ecu o vi it 0i lui Cha+ot) Eostul clu*r l %rimi cu r,sul su *omotos 0i &ovial) F 5mi %are r,u c te de am*esc, amice Sunderland, dar nu %ot interveni %entru %rietena ta) Bordeau4 este fieful lui ;allien, care e -oarte *elos de %rero*ativele sale) =ela.iile dintre mine 0i ;allien nu sunt tocmai cordiale) 7ac ar %utea s m &u%oaie de viu, ar -ace(o cu volu%tate) Gi eu de a0i&derea) @i(a0 da o su*estie) 5ncearc s iei le*tura cu ;heresia Ca+arrus) 8roconsulul din Bordeau4 nu ridic un de*et -r ncuviin.area ei) Gi, %entru edi-icare, adau* c ;heresia e -oarte sensi+il la cadouri) F Cet.ene Cha+ot, la cine m s-tuie0ti s m adrese ca s o+.in o scrisoare de recomanda.ie %entru acest %ersona&D
- 375 -

Idolii de aur Volumul I F Gtiu euD 7u% c,te sunt in-ormat este n rela.ii amicale cu EranOoise 6an*e, %rietena dumitale) / tem ns c iu+ita .i va -ace di-icult.i) F 7e ceD F Eterna *elo ie -eminin) A,nde0te(te 0i dumitale) Ceri unei -emei -rumoase o scrisoare de recomanda.ie %entru alt -emeie -rumoas, care s intervin %entru eli+erarea unei %rote&ate des%re care se s%une c are mult -armec) Ce iciD 1m dre%tateD F EranOoise 6an*e este o -iin. n.ele*toare) F 5n %rimul r,nd e -emeie, cet.ene Sunderland) F ;otu0i, tre+uie s ncerc) F 7esi*ur) 5ncearc) 7ar cu %ruden.) 1h, s nu uit %rinci%alul) Zilele acestea s nu %leci la Bordeau4, cci vei avea mult de lucru) 6a nce%utul s%tm,nii viitoare se va vota o mo.iune %entru de%recierea asi*natelor) 8,n atunci s vin i toate asi*natele %e care le ai la dis%o i.ie) E4act %este cincis%re ece ile se va vota alt mo.iune, %rin care se va cere revalori area asi*natelor) Cu trei ile nainte de de%unerea ei %e mas %re0edintelui Conven.iunii, te voi anun.a, ca s -aci cum%rturi masive de asi*nate) 7i-eren.ele))) ,m+i Cha+ot))) F 6e m%r.im, com%leta =ichard, -c,nd semni-icativ cu ochiul) Vestea era %lcut) 1ceast alternan. de mo.iuni, care duceau -ie la %r+u0irea asi*natelor, -ie la consolidarea lor tem%orar %riie&uia c,0ti*uri uria0e ini.ia.ilor) F Cet.ene Sunderland, l rechem -ostul clu*r, c,nd =ichard ddu s %lece, +ancherul Junius Ere2 mi(a s%us c .i(a -cut o vi it) @i(ar -i %ro%us ncheierea unui %act))) F 6(am -*duit c voi re-lecta asu%ra acestei chestiuni) Sunt *ata s cad la nvoial) 9n sin*ur considerent m(a m%iedicat s nchei %an n %re ent acordul) /(am *,ndit c nu e sntos s lucrm n *ru%) 7ac re*imul care de la o vreme ns%re0te vi i+il msurile res%ective m%otriva s%eculatorilor de asi*nate va %une m,na %e unul din noi,
- 376 -

Idolii de aur Volumul I ntrea*a or*ani a.ie se va %r+u0i ca un castel de cr.i de &oc) 8e c,nd a0a, %str,ndu(ne li+ertatea de ac.iune, dm mai mult de lucru autorit.ilor) Ca%turarea unuia dintre s%eculatori va s%ori vi*ilen.a celorlal.i) Cred c e0ti de acord cu mine) F S(ar %utea s ai dre%tate) 7a, da) S(ar %utea s ai dre%tate, ise Cha+ot *,nditor) 8rocedea cum cre i c e mai +ine, cet.ene Sunderland) 1m ncredere n &udecata dumitale) Cu m,inile la s%ate, =ichard sttea nemi0cat n -a.a -erestrei deschise) Cu*et ad,nc) Sena 0i rosto*olea a%ele um-late de %loile struitoare de toamn) 5n ultimele dou luni c,0ti*ase -oarte mul.i +ani) Cha+ot reu0ise s anule e ordinele de con-iscare ale -a+ricii de armament de Ja !antes 0i ale +ncii -ra.ilor Ere2) 7ar %e msur ce cu-erele lui =ichard se um%leau cu ludovici de aur, mi eria cre0tea n 8arisul revolu.ionar) 3 dat cu a%ro%ierea iernii, -oametea c%t %ro%or.ii de calamitate na.ional) 6i%sa de +ani, de alimente, de haine, mer*ea man n m,n cu ns%rirea mi&loacelor de re%resiune) ;ri+unalul revolu.ionar lovea -r deose+ire %e s%eculan.i, %e aristocra.i, %e contrarevolu.ionari, %e s%ioni 0i %e sus.intorii lor) 1restrile se .ineau lan.) Chiar 0i EranOoise 6an*e -usese ncarcerat laolalt cu ntre* ansam+lul ;eatrului !a.iunii, du% re%re entarea %iesei !amela, considerat de -anaticii revolu.iei insulttor de reac.ionar) Ca%ul re*inei /arie(1ntoinette c use la 1T octom+rie, n vreme ce %o%ula.ia stri*a :triasc re%u+lica<) Baill2, -ostul %rimar al 8arisului, urcase tre%tele e0a-odului) 5n iua aceea %loua mrunt) Baill2 tremura) :@i(e -ricD< l ntre+ase clul r, ,nd) :!u) /i(e -ri*<, rs%unsese -ostul %rimar) Eusese e4ecutat 0i ducele de 6au un, alturi de care =ichard lu%tase n = +oiul de Inde%enden. al Statelor 9nite) ;i0ul *hilotinei deca%itase %e contesa 3u Barr2 0i %e Brissot, c%etenia *irondinilor, %e ma ame =oland 0i %e ducele 8hili%%e dW3rleans, care votase moartea vrului su, re*ele) C%eteniile revolu.iei nce%eau s(0i %lteasc tri+utul s,n*elui) /oartea aduna recolt +o*at) 3amenii mureau de -oame ori secera.i de +oli,
- 377 -

Idolii de aur Volumul I mureau n nchisori 0i %e e0a-od, mureau n ncierri de strad ori %e c,m%ul de +tlie) Se mai *seau 0i oameni care mureau de +tr,ne.e) 7ar ace0tia erau mai %u.ini la numr) 8este Eran.a %loua s,n*e) 5n +u unarele lui =ichard %loua aur) /oartea care secer n &urul lui nce%use s(i tul+ure lini0tea) Chiar 0i ncrederea n %ro%riile %uteri are uneori limite) C,teodat i era -ric de moarte) 9n *lonte rtcit, un denun., o eroare &udiciar l %utea e4%edia ra%id dincolo de St24) 7evenise +nuitor) !u mai avea ncredere nici n cola+oratorii a%ro%ia.i) Se temea 0i de Soames !u cumva acesta se %usese n slu&+a lui Ce+ert sau a comitetului de su%rave*hereD 5n vreme ce sttea la -ereastr, aten.ia i -u atras de un *eam*iu care um+la le*nat, %urt,ndu(0i samarul cu *eamuri) Stri*tul lui %ro-esional tul+ura la intervale re*ulate lini0tea str ii) F AeamuriK))) AeamuriK))) 8un *eamuriK))) AeamuriK))) AeamuriK) 8un *eamuri))) 5n dre%tul -erestrei lui =ichard, v,n torul am+ulant se o%ri 0i 0i arunc %rivirile n sus) F Cet.eanul dore0te *eamuriD))) 1vem *eamuri colorateK Aeamuri ver i, *eamuri ro0iiK =ichard tresri) :Aeamuri ro0ii< Ecu semn *eam*iului s intre n cas) 5i deschise %ersonal u0a cci Soames era %lecat du% cum%rturi 0i l ls s intre n salon) 5ndat ce se v ur sin*uri, *eam*iul 0i ls &os samarul 0i c u ntr(un -otoliu) F 9--, sunt ru%t de o+oseal, Beauclair) F ;e is%ite0te un %ahar de 8ortoD F / mai ntre+iD 10 +ea o sticl ntrea*) 7ar nu(mi %ermit s m m+t) =ichard i servi +utura) Aeam*iul o sor+i %e nersu-late) F /ai vrei un %aharD F /ul.umesc, n(am voie)
- 378 -

Idolii de aur Volumul I F 8rescri%.ia mediculuiD F 1 %ruden.ei) F Vrei s mn,nciD F Sunt -urios c tre+uie s te re-u ) !u rm,n la dumneata dec,t c,teva minute) =ichard nchise -erestrele) F 1i %rimit +anii %e care .i i(am trimis %rin CornuelD ntre+ el) F 8rimit) /ul.umesc) 1m %rimit 0i %licul cu documente) F Bun) F ;otu0i am s mai +eau un %ahar de 8orto, s%use *eam*iul) F Eoarte +ine) 7ou %ahare nu m+at) V,n torul am+ulant +u de data aceasta cu n*hi.ituri rare, savur,nd vinul -in) F 1i a-latD Ieri, dWCaute-euille a -ost condamnat la moarte de tri+unalul revolu.ionar) /,ine, la ora %r,n ului, sentin.a va -i e4ecutat) EouPuier(;inville a %relun*it cercetrile trei luni, n s%eran.a c va %une m,na 0i %e al.i com%lici) 3steneal i(a -ost adarnic) =o*er n(a -cut nici o mrturisire) F !(a.i ncercat s -ace.i ceva %entru elD ntre+ =ichard) F ;entativele noastre au e0uat) 6a :Concier*erie<, unde e ntemni.at, %a a e -oarte sever) =eu0isem s cum%rm un %a nic, care din nenorocire a -ost denun.at de -emeia lui) EouPuier(;inville l(a e4ecutat n dou eci 0i %atru de ore) F E4ecu.iile acestea au nce%ut s m scoat din -ire, ise =ichard, %lim+,ndu(se a*itat %rin camer) C,nd ave.i de *,nd s strivi.i revolu.ia aceast +lestematD 1.i asmu.it Euro%a ntrea* m%otriva ei, -r s o+.ine.i vreun re ultat) F 5n cur,nd o vom dro+i, s%use *eam*iul, cu convin*ere) 1lia.ii %re*tesc o-ensiva *eneral) F Cunosc %ovestea) 7e un an 0i mai +ine se tot %re*tesc %entru lovitura de *ra.ie) / tem s nu se nt,m%le contrariul) 1rmatele acestea,
- 379 -

Idolii de aur Volumul I alctuite din revolu.ionari -amelici, sunt -ormida+ile) ;re+uie s recuno0ti, dra*ul meu de Auiche, c minunile de vite&ie %e care le sv,r0esc a i n(au avut %recedent su+ ultimii doi Bour+oni) F Vom su*ruma totu0i revolu.ia, s%use oas%etele cu ncredere) ;eroarea, crimele comise i de i nu sunt dec,t v,rcolirile a*oniei) F 5n orice ca , eu nu mai am de *,nd s rm,n mult vreme la 8aris, s%use =ichard) Evenimentele au luat o ntorstur *rav) / tem s nu -iu arestat) F 7e ce nu .i(ai or*ani at o re.ea de in-ormatori care s te .in n curent cu mi0crile autorit.ilorD ntre+ vi itatorul) Slav 7omnului, cu +anii %e care li ai %o.i cum%ra toate con0tiin.ele) !u ve iD @ara ntrea* e la me at F /i(am luat eu msuri de %reca.iune) 5n %ort, la !antes, e ancorat o cora+ie su+ %avilion american, care %oate ie0i n lar* n dou ore) Cora+ia e a mea) 3ric,nd sunt *ata s te iau cu mine) F /ul.umesc, Beauclair, dar am datoria s mai rm,n n Eran.a) /i s(a ncredin.at o misiune *rea) !u mi(e n*duit s de erte ) 7umneata n(ai o+li*a.iile mele) F !ici eu nu %lec %,n c,nd nu voi reu0i s scot din nchisoare %e ducesa de 6usi*nan 0i %e EranOoise 6an*e) F &a ame de 6usi*nan e la Bordeau4, dac nu m n0elD F E4act) E la Bordeau4) /i s(a s%us c ;heresia Ca+arrus ar %utea s -ac ceva %entru ea) !u 0tiu cum s a&un* %,n la aceast -emeie) EranOoise 6an*e, care o cuno0te 0i care mi(ar -i dat o scrisoare de recomanda.ie, a -ost ncarcerat n se%tem+rie) F 7e &a emoiselle 6an*e s nu ai *ri&, s%use vi itatorul) !u(0i va %ierde ca%ul %e *hilotin) 1re destui %rieteni cu in-luen. care s(o scoat din nchisoare) 1lta e situa.ia ducesei de 6usi*nan) 6a Bordeau4, ;allien are mul.i du0mani) 1lt-el ;heresia Ca+arrus ar -i sc%at mul.i %ri onieri %,n acum) Eemeia aceasta are o inim de aur) 7ac ai norocul s(i %laci, .i se druie0te tru% 0i su-let) 8cat c s(a v,ndut lui ;allien)
- 380 -

Idolii de aur Volumul I F Vd c to.i o cunoa0te.i, s%use =ichard) F / mir c nu o cuno0ti 0i dumneata) Ca+arrus e numele ei de -at) 5n %re ent e cstorit cu contele de Eontena2) ;allien e ne+un du% ea) 5i satis-ace toate ca%riciile) 7e ce nu iei le*tura cu eaD E de(a noastr) 3ric,t ar -i de %utred, nu va re ista s rs%und la a%elul tu) 8e =ichard l mustra con0tiin.a 7e %este dou luni 0i %ro%unea s ia msuri o%erative %entru salvarea 8atriciei, dar de tot at,tea ori le am,nase su+ di-erite %rete4te) Sosise tim%ul s intre n ac.iune) 8entru 8atricia orice nt,r iere %utea s -ie -atal) F !(ai %e cineva care s tra* s-orileD Eu, dre%t s(.i s%un, nu 0tiu cum s nce%) 6a Bordeau4 n(am -ost niciodat) 6a ;allien 0i la amanta lui nu sunt n stare s a&un*) / a-lu ntr(un %unct mort) Contele de Auiche re-lect c,teva cli%e) F Cred c te %ot a&uta) 1m un om de nde&de, 1ristide Quillau) 9n diavol) 7ac Quillau nu .i(o scoate pe &a ame de 6usi*nan din nchisoare, nimeni nu o mai %oate -ace) 7ar o s te coste scum%) F !u im%orta) 8reci ea c,tD ntre+ =ichard %ractic) F 5n %rimul r,nd cadoul %entru ;allien, n al doilea r,nd, cheltuielile %entru de%lasare 0i, n al treilea, un -ond %entru mituirea %a nicilor, a solda.ilor din *ard))) F 8entru ;allien a&un*e o sut de mii de livreD F E su-icient) F Gi %entru celelalte cheltuieli ale lui Quillau s icem dou eci 0i cinci de mii))) 7e Auiche rmase vistor) :7ou eci 0i cinci de miiK re%et el n *,nd) 6a ci-ra aceasta se ridicau ecoromiile *eneralului Custine, nainte de a -i e4ecutat) 7ou eci 0i cinci de mii de livre, du% o via. ntrea* de activitate militar) Gi Beauclair dis%une cu de involtur de aceast sum, care %entru %osi+ilit.ile lui nu re%re int desi*ur dec,t o -irimitur<))) F Ei) Ce iciD E destulD ntre+ =ichard) F Cred c da) 7e0i Quillau e %reten.ios) 5n -ond, este o sectur)
- 381 -

Idolii de aur Volumul I 7ar 0i cunoa0te valoarea comercial) /,ine n ori .i(l trimit) 8re*te0te(i %,n atunci +anii sau o scrisoare de schim+) Gi nc ceva) 6a Bordeau4 tre+uie s asi*uri ducesei ie0irea din Eran.a) F !imic mai sim%lu) ;rimit la Bordeau4 %e :!e%tun<) 5l .ineam %entru orice eventualitate la !antes) =ichard era nc,ntat) Ecuse o a-acere +un) 7e+ursa ceva +ani, dar se descrca de rs%undere) F /,ine de diminea. vii s asi0ti la e4ecu.ia lui dWCaute-euilleD ntre+ de Auiche, nainte de a %leca) Eu voi cuta s m strecor n %rimele r,nduri) 8re en.a mea l m+r+ta) Cred c va -i +ucuros s te vad 0i %e dumneata) =ichard s%use c nu %utea veni) 5n noa%tea aceea nu reu0i s nchid ochii) Se temea ca a*entul contelui de Auiche s nu a&un* %rea t,r iu la Bordeau4) =e*ret c nu -*duise contelui s(l nso.easc n =ace de la =evolution) !u i(ar -i %lcut s -ie acu at de la0itate) ;ot colind,nd str ile 8arisului, se ncruci0ase de c,teva ori cu cru.ele -olosite %entru trans%ortarea condamna.ilor la moarte) 8aloarea acestora, urletele, huiduielile, mul.imii masate de(a lun*ul str ilor, sc,r.,itul cru.elor, *omotul ro.ilor %e caldar,m, mersul lent al m,r.oa*elor care se %oticneau de +olovani l um%luser de *roa ) 7WCaute-euille urma s -ie e4ecutat laolalt cu un ntre* lot de condamna.i, %rintre care un -alsi-icator de asi*nate, un a*ent re*alist al lui Sto--let, o -emeie de strad care stri*ase din senin :triasc re*ele<, n vreme ce sttea la coad n -a.a unei +rutrii, un s%eculant care dosise o mare cantitate de *r,u 0i un avocat ce 0i ucisese nevasta) 5n cursul dimine.ii, =ichard 0i %ro%usese s lucre e mai mult ca de o+icei) Voia s 0i cree e un %rete4t, care s(i scu e n %ro%rii si ochi a+sen.a de la e4ecu.ia lui dWCaute-euille) Cu Quillau lichid la iu.eal) 50i *si de lucru 0i la /inisterul de = +oi, unde, %arc era un -cut, tre+urile i -ur re olvate mai e4%editiv ca niciodat) 7du o rait %e la +ursa
- 382 -

Idolii de aur Volumul I clandestin a asi*natelor, unde +ovi, cu tot riscul de a -i %rins n la.ul vreunei ra ii) 6a uns%re ece termin cu toate tre+urile) 7ac EranOoise 6an*e ar -i -ost li+er, ar -i trecut %e la ea) 7ar a%artamentul ei era si*ilat) !u(i venea s se na%oie e acas, n a%artamentul acela mare, %o%ulat numai de sta-iile %ro%riei lui nchi%uiri) /er*ea ca un automat %e strad n vreme ce *,ndurile l asaltau -renetic) 5ntr(adevr, atmos-era 8arisului devenise ines%ira+il) 7e mult a&unsese la conclu ia c tre+uia s treac *rani.a) !umai lcomia de +ani 0i acea +lestemat %ornire de a s-ida %rime&dia l mai re.inuser n Eran.a) 5n condi.iile normale, n(ar -i c,0ti*at nici n cinci ani de e-orturi continue +ene-iciile %e care le reali a ntr(un an la 8aris) 8o-ta de c,0ti* a&un*ea s(i n+u0e instinctul de conservare) Sim.ea c se a-und n marasm, dar nu *sea resursele, su-lete0ti %entru a se des%rinde) 8ierdut n lstri0ul *,ndurilor, nu o+serv c %a0ii l duceau tocmai s%re locul %e care voise s(l evite) S%re 8lace de la =evolution) !u se de metici dec,t n momentul n care v u la ca%tul str ii, s%re care(l m%in*ea curentul de curio0i, *hilotina cu +ra.ele ne*re nl.ate s%re cer) Vru s se ntoarc din drum, dar curio itatea, +olnvicioas, i +irui re%ulsia) Cele dou cru.e cu condamna.i a%rur dins%re =ue Saint(Conore) 5m%ietrit, =ichard asist la toate -a ele e4ecu.iei) Clul 0i a&utorul su a0te%t,ndu(0i victimele, cru.ele o%rindu(se la %icioarele e0a-odului, condamna.ii co+or,nd unul du% altul, a%oi, tot %e r,nd, urc,nd tre%tele stro%ite de s,n*e) 9n +tr,n cu +ar+a cenu0ie, sla+ ca o artare 0i do+or,t de -ric %ro+a+il s%eculantul care dosise *r,ul %use cel dint,i *,tul su+ ti0ul *hilotinei) Cu.itul c u cu *omot sec 0i ca%ul, sec.ionat de tru%, se rosto*oli ntr(un co0) 9rm a%oi o -at t,nr, sim%lu m+rcat) C,teva mi0cri %recise 0i ca%ul ei se n-r.i cu al +tr,nului) Veni 0i r,ndul lui dWCaute-euille) Cu m,inile le*ate la s%ate urc hotr,t tre%tele e0a-odului) Era n cma0) 5i tiaser %rul) Eostul locotenent de dra*oni era m,ndru, ca la %arad) Sur,se cuiva din mul.ime
- 383 -

Idolii de aur Volumul I %oate lui Auiche, *,ndi =ichard a%oi se ntoarse s%re e4ecutorul sentin.elor ca%itale) F E(.i datoria, cluleK F 3ric,nd la dis%o i.ia dumneavoastr, ise acesta r, ,nd) Cu.itul *hilotinei c u iar0i) =ichard nu -u n stare s asiste 0i ia celelalte e4ecu.ii) !u ndr nea s %lece, cci ar -i tre it +nuielile %rivitorilor) Gi atunci s(ar -i terminat cu el) 8,n la terminarea e4ecu.iilor, se mr*ini a se uita, %e deasu%ra *hilotinei, la r,ndunelele care s*etau v duhul) :=,ndunelele erau su-letele condamna.ilorD< 7u% ncheierea s%ectacolului, se ls dus de mul.ime s%re 8ont( =o2al) Voia s a&un* mai re%ede acas) Sim.ea o +i ar sl+iciune n %icioare) 10a se mani-estau marile lui emo.ii) 3 lu %e 3uai du 6ouvre, trecu %e l,n* mrea.a colonad a %alatului, deasu%ra cruia -,l-,ia dra%elul tricolor, 0i du% ece minute de mers a&unse acas) Se culc -r s mai cine e) Z,m+etul lui dWCaute-euille l urmri 0i n somn) Se -cea c se a-l iar0i n 8lace de la =evolution) 7e data aceea nu %rintre s%ectatori, ci n cru.a cu condamna.i) Sttea %e o sc,ndur ntins de(a latul %e loitre) Caldar,mul de +olovani -cea s se *uduie cru.a, scutur,ndu(i 0i lui tru%ul ca ntr(un acces de -ri*uri) 5ncr,ncenat, se a%ucase cu m,inile de sc,ndura care nu era +ine *eluit 0i(l n.e%a cu mii de a0chii) 1&uns n dre%tul *hilotinei, corte*iul se o%ri) =ichard -u chemat cel dint,i) !ucit, co+or din cru., str+tu cltin,ndu(se cei c,.iva metri care(l des%r.eau de e0a-od a%oi, a&utat de un necunoscut, nce%u s urce tre%tele) 9na, nc una 0i nc una))) Scar nu se mai termina) 1&unsese n s-,r0it sus) 8riveli0tea era -rumoas) 8ia.a semna cu o %a&i0te stro%it cu -lori ro0ii) /iriade de -lori ro0ii) Bonetele -ri*iene) Clul l %o-ti r, ,nd>
- 384 -

Idolii de aur Volumul I F 8o-timK 5ntinde.i(v %e sc,ndur) =ichard vru s rosteasc m,ndru, ca 0i dWCaute-euille> :E(.i datoria, cluleK< 7ar nu %utu) A,tle&ul i se ncle0tase ntr(un s%asm nervos) Se a0e cu %,ntecul %e sc,ndura %e care clul o manevr la re%e eal, culc,ndu(l cu *,tul ntr(o sco+itur rotund) Cu o mi0care +rusc, l n.e%eni a%oi ntr(un -el de colier de lemn, ca un &un*, %rins ntre +ra.ele *hilotinei) 1u i a%oi un *omot ciudat, un cln.nit metalic 0i un -,s,it scurt) Cdea cu.itul *hilotinei) =ichard rcni ca un animal n&un*hiat) 9d, de trans%ira.ie, se tre i din somnul *reu) 50i duse m,na la *,t) !u sim.i nici colierul de lemn, nici ti0ul cu.itului -atal) =es%ir ad,nc) 7eodat nce%u s r,d) 9n r,set +olnvicios, li%sit de veselie) Era -ericit c -usese numai un co0mar) Erica ins nu(l %rsise, l *,tuia 0i acum, ncle0t,ndu(i +ere*ata ntr(un colier nev ut, dureros) 1-ar %loua) 8icturile +teau dara+ana n -ereastr) Era o mu ic trist, monoton, de nmorm,ntare) =o%otea asemenea %m,ntului ce cade cu s*omot sec %e ca%etele sicrielor) 3 ima*ine ri i+il de ie-tin, care(l urmrea cu tenacitate) Co+or din %at, 0i arunc %e umeri halatul, a%oi nce%u s a%rind lum,nrile din camer) Voia lumin) C,t mai mult lumin) 5n cmin -ocul se stinsese) Sun %e Soames) F 1%rinde -oculK 1%rinde(I mai re%edeK 1m n*he.at) Somnoros, +oscorodind -r s -ie au it, valetul aduse cio%lituri 0i &ar din +uctrie) :7e m,ine m %re*tesc de %lecare, 0i ise =ichard -e+ril) 8lec) 8lec nea%rat) !imic nu m mai %oate re.ine) !imic) !imic)< 50i res%ect cuv,ntul) 5nc de a doua i ncredin.a cantit.i mari de aur a*en.ilor si, d,nd %orunc stra0nic s -ie nent,r iat scos %este *rani.) Strecurat n -undurile du+le ale unor +utoaie cu vin ori ale unor cu-ere a+il me0terite, %urtat n rani.e de %seudosolda.i, care cic se na%oiau din %ermisie, ndre%t,ndu(se
- 385 -

Idolii de aur Volumul I s%re unit.ile dins%re hotare, ascuns n oi0tea sco+ita a cru.elor ori n chesoanele ndrumate de -orm s%re unit.ile militare de %e -ront, aurul acumulat de Sunderland se scur*ea din Eran.a ca s,n*ele %rin eci de rni deschise) 8,n ele achi i.ionate de la ma4tre Simon 8aulet urmar acela0i drum) 1ctivitatea aceea titanic i -ur tot tim%ul) 9itase iar0i de -ric) 5n-ier+,ntat, cu ener*ie renoit, 0i de*a&a aurul din aceast .ar, n care a-acerile +noase de odinioar deveniser im%osi+ile) 8loile cdeau -r ntreru%ere) ;oamna 0i %l,n*ea cu lacrimi mrunte 0i reci a*onia) 8loua) 8loua nencetat, o+sedant) 8loua diminea.a, du%(amia a, noa%tea, de %arc v duhul nu 0i(ar mai -i .inut +aierele) =ichard era satis-cut) 1vea 0i motive temeinice) /ai +ine de nou eci la sut din aurul su luase calea strint.ii) C,teva trans%orturi se rtciser) 9n e4od at,t de masiv nu era %osi+il -r unele %ierderi) 7ar acestea nu mic0orau succesul o%era.iunii) =ichard -i4ase la 1 decem+rie termenul %lecrii sale din Eran.a) 8,n atunci tre+uia s ncheie acel -ormida+il trans-er, e-ectuat n condi.ii e%ice) 5n -iecare i ru%ea c,te o -il din calendar) 1&unsese la mi&locul lui noiem+rie) 7e la Bordeau4 %rimise ve0ti +une) 1ristide Quillau -cuse minuni) 8rocurorul =ouvro2 semnase o ordonan. de neurmrire n dosarul 8atriciei 6usi*nan) ;ailien 0i ;heresia Ca+arrus se achitaser de o+li*a.iile lor) Eosta duces nu o+.inuse nc %a0a%ort) 7ar aceasta era o chestiune secundar) Quillau 0i luase an*a&amentul s o strecoare %e :!e%tun< -r ca *r ile din %ort s %rind de veste) :1I noiem+rie))) 1T noiem+rie))) 1H noiem+rie))) !oul calendar revolu.ionar intrase n vi*oare nc din se%tem+rie, ns =ichard rmsese tot la vechea denumire a lunilor 0i a ilelor)
- 386 -

Idolii de aur Volumul I :1H noiem+rie)< 7e0i nu se terminase nc iua, ru%se -ila din calendar) :5nc treis%re ece ile<, antici% =ichard cu %lcere cli%a n care 0i va scutura %a%ucii de .r,na Eran.ei) Binen.eles, se va mai na%oia n 8arisul de care l le*au nu numai interesele, dar 0i sentimentele) 7ar nu va -ace acest %as nainte de lichidarea cri ei %olitice actuale) Se uit la ceasul de %e comod) Era %atru 0i &umtate) 5nce%use s se ntunece) 5n cas era cald 0i +ine) Soames -i servise un %r,n e4celent) Valetul 0tia s -ie la nl.ime) !u(l ntreceau nici +uctarii de cas mare) 5n cmin -ocul ardea vesel) V,ntul i +ea n *eamuri ra-ale de %loaie) =ichard trecu la -ereastr) 8e chei nu se vedea %icior de om) 1%ele Senei se rosto*oleau tul+uri, ntunecate) 9m+rele nserrii se lsau cu re%e iciune) 7eodat, =ichard o+serv un om strecur,ndu(se %e l,n* case) 9n -el de %itic n-0urat ntr(o %elerin am%l, din care nu i se vedea dec,t nasul) :Ce i(o -i *sit 0i %e sta s ias %e a0a vremeD< =ichard mai rmsese un tim% n dre%tul -erestrei) 9n ciocnit n u0 0i Soames 0i -cu a%ari.ia) F 9n domn, care re-u s(0i s%un numele, dore0te s v vor+easc) 8retinde c are o comunicare ur*ent))) =ichard -u is%itit s s%un c nu %oate %rimi %e nimeni) !u voia s( 0i strice %lcuta du%(amia ) 7ar n vremurile acestea nu era n.ele%t s re-u i a sta de vor+ cu un om care voia s(.i comunice ceva ur*ent) F S intre) S%re uimirea lui =ichard, a%ru n %ra* %iticul nvluit n %elerin, %e care(l v use cu c,teva minute nainte n-runt,nd %loaia) Vi itatorul 0i desco%eri -a.a) =ichard recunoscu chi%ul ntunecat al *re-ierului Bardou4 de la tri+unalul revolu.ionar) F Bun seara) &onsieur Sunderland) 10 vrea s v vor+esc ntre %atru ochi) Are-ierul -olosea termenul &onsieur ori de c,te ori vor+ea cu
- 387 -

Idolii de aur Volumul I =ichard) !u conce%ea s(i ic cet.ene, ca oricrui om de r,nd F Soames, %o.i s %leci, ise =ichard ar ,nd de curio itate s a-le ve0tile aduse de Bardou4) Are-ierul era unul dintre cei mai +uni in-ormatori ai si) F Vor+e0te, Bardou4, ise =ichard, du% ce rmaser sin*uri))) /ai nt,i lea%d(.i %elerina 0i ia loc) F !u e tim%, ise Bardou4 cu *ra+) Se %etrec lucruri *rave) 1 i de diminea. Conven.iunea a decretat %unerea su+ acu are) 1 lui Cha+ot, a lui Basire 0i a lui Jullien) 8rimii doi au 0i -ost aresta.i) Jullien a reu0it s(0i ia tl%0i.a) 7osarele lor se a-l n %re ent %e masa lui EouPuier(;inville) 1cum o or, n %re en.a mea, %rocurorul a semnat mandate de arestare m%otriva lui 7u+uisson, 7es-ieu4, 8roli, 8ere2re, 0i a +ancherilor Ere2 0i 7iedrichsen) Ce+ert a cerut 0i arestarea dumneavoastr 0i a +ancherilor 3esterheim) Semnarea acestor mandate nu va nt,r ia) =ichard sim.i un -ior de(a lun*ul 0irei s%inrii 0i o cldur ciudat n cea-) 1%oi cldura i se rs%,ndi n .east) 3 *reutate i se lsase %arc %e creier) F Vor+e0ti serios, Bardou4D 5n*im el) F Eoarte serios, &onsieur) 1t,t de serios, nc,t v dau un s-at) 6satul serii s nu v *seasc acas) F Ce mi se im%utD F Eraude -iscale, sa+otarea asi*natelor, s%ecul, com%lot m%otriva re%u+licii) 6ui =ichard i se -cu %rul mciuc) F Gi care e %edea%sa %entru asemenea ca%ete de acu areD Are-ierul r,n&i) F !u 0ti.iD S-,nta *hilotin) Ei, a.i %lecatD F 9ndeD 7a, si*ur) 8lec) 8lec imediat, +ol+orosi =ichard) F Eu am 0ters(o, ise *re-ierul) !u e sntos s -iu *sit aici) !(a0 vrea s m vd cot la cot cu at,tea -i*uri simandicoase) 1m dre%tateD !uD S%une.i 0i dumneavoastr)
- 388 -

Idolii de aur Volumul I Are-ierul -cu un %as s%re u0, a%oi se o%ri) Voia s s%un ceva dar 0ovia) =ichard n.elese) ;recu la comod n care .inea +anii) Scoase o %un* %,ntecoas, cu cinci sute de ludovici) F 8o-tim, Bardou4) 8entru serviciile dumitale) Iar du% sosirea mea la 6ondra dac +inen.eles voi mai a&un*e acolo vei %rimi %rin Banca 8erre*au4 nc cinci mii de livre) Are-ierul se %loconi scurt 0i dis%ru %e u0) =ichard au i %a0i n vesti+ul, sc,r.,ltul unei u0i, a%oi nimic) 5m%ietrit, sttea n mi&locul nc%erii, ntre+,ndu(se dac e trea sau visea ) 50i duse m,na la *,t) 1vea im%resia c simte %e *ruma rceala ti0ului *hilotinei) 8loaia 0i v,ntul se ntreceau s +at n *eamuri) 5n +uctrie Soames tre+luia um+l,nd cu ni0te sticle) Z*omotele acestea, -amiliare altdat, i %reau acum strine, du0mnoase) :6satul serii s nu v *seasc acas< 7ar +ine, nce%use s se ntuneceK 8rocesul acesta de *,ndire nu dur dec,t o -r,ntur de secund) 5m%ins %arc de un resort, =ichard intr +rusc n ac.iune) Se re%e i ia comoda cu +ani, din care nce%u s scoat %un*i de aur) Ee+ril, le n*hesui claie %este *rmad ntr(o *eant mare) 7e %iele) Sun %e Soames) F 8re*te0te(mi imediat o mant de cltorieK 5m+rac(te 0i tu de drum) 1%oi co+or n *ra&d 0i n0euea doi cai) 8lecm imediat) F S v %re*tesc o vali cu lucruri de %rim necesitate, SirD ntrea+ Soames calm, de0i n sinea lui era uimit de a*ita.ia st%,nului) F !u e tim%) Eu*i la caiK Soames i aduse o mant *roas 0i costumul de clrie) Soames era un valet model) Gtia s e4ecute ordinele -r s %un ntre+ri) 5n.ele*ea c se %etrece ceva *rav) 1&uns n cmru.a lui, arunc o %rivire %lin de re*ret asu%ra costumelor din dula%) =idic resemnat din umeri 0i nce%u s se m+race la iu.eal cu
- 389 -

Idolii de aur Volumul I haine *roase, +une de tvleal) 1%oi se n%usti %e scri n &os) 5ntr(un s-ert de or termin %re*tirile) C,nd orolo*iul de la Saint(=och +tu de 0ase ori, =ichard 0i Soames ie0ir clri %e Quai du 6ouvre) =ichard, care era de mult vreme %re*tit %entru orice eventualitate, avea asu%ra sa dou r,nduri de %a0a%oarte) Ie0iser -r *reutate din 8aris) 8or.ile ora0ului nu se nchideau dec,t la ora 0a%te) 1%oi, n *alo% ntins, o %ornir %e 0oseaua Versailles(ului) Se ntunecase de(a +inelea) 8loaia se nte.ise) 1+ia du% o or de mers, =ichard 0i aminti c *re0ise drumul) 3 %ornise s%re !antes, c,nd de -a%t ar -i tre+uit s(o ia s%re 3rleans 0i de acolo s%re Bordeau4) Ecu deci cale ntoars, dar nu s%re 8aris, ci %e ni0te drumuri ocolite, care duceau s%re Sceau4) Erica i ddea ari%i) 1%roa%e de ora nou sosi la Sceau4) ;rase la hanul :6e 8aon dW3r<, unde i a0te%tau cai de schim+) 8e drumul care ducea la Bordeau4, =ichard 0i or*ani ase din vreme un releu cu cai de schim+ la oameni de ncredere) Cltoria aceea in-ernal, cu %o%asuri scurte, cu c,te un %ui de somn -urat %e vreun col. de mas, cu *ustri -ru*ale, n*hi.ite cu noduri 0i %e -u*, dur trei ile) 6a VS noiem+rie, ctre ora %r,n ului, sosir la destina.ie) Vestea arestrii lui Cha+ot, a lui Basire 0i a com%licilor lor nu a&unsese nc la Bordeau4) 5m+arcarea %e :!e%tun<, nu necesit dec,t sim%la -ormalitate a e4aminrii %a0a%oartelor) =ichard Sunderland, cet.ean american, nu era su%us nici unei restric.ii) Soames 0i 8atricia de 6usi*nan -i*urau %e documentele sale de li+er trecere su+ numele de so.ii Cla2+ome, cet.eni americani, am,ndoi n serviciul lui =ichard Sunderland(BeaucIair) 8rova lui :!e%tun< des%ica valurile ver i, aco%erite cu o re.ea de vine al+urii, de s%um) =e emat de +alustrada dunetei =ichard contem%la .rmurile Eran.ei, care se %ierdeau %e nesim.ite la ori ont) 8ale de v,nt i -,l-,iau %elerina, um-l,nd 0i %,n ele al+e, imense, ca 0i vltucii de nori ce
- 390 -

Idolii de aur Volumul I %luteau rs-ira.i s%re soare(a%une) Qrementul sc,r.,ia u0or, nso.ind tan*a&ul navei) 8rivirile lui =ichard se des%rinser de linia su+.ire a %m,ntului, nvluit alocuri n dren.e ar*intii de %,cl) Gi se %lecar asu%ra tala urilor, care *oneau %e l,n* -lancurile vasului) 9n del-in *lo+iu, s-,0ia nveli0ul a%elor al+astre, -c,nd tum+e) @rmul a+ia se mai %ro-ila n are) Eale ele cenu0ii su+.iate ca un -ir de a., des%r.eau al+astrul oceanului de al+astrul v duhului) 5n cur,nd, aveau s dis%ar 7eodat, =ichard ncerc o sen a.ie ciudat) I se %rea c %rive0te cu ochii +unicului su %m,ntul care se to%ea la ori ont) Cu 0a%te eci de ani n urm, marchi ul Cenr2 de Beauclair %rsise Eran.a, cut,nd ascun i0 n %ustiet.ile 1mericii) /archi ut ucisese un om) Cituit de %oli.ie se m+arcase clandestin %e o cora+ie, nd&duind c n 6ouisiana i se va %ierde urma) 8rintr(o ciudat -ante ie a soartei, ne%otul su i calea %e urme) Gi =ichard Sunderland(Beauclair %rsea %e ascuns Eran.a) 1ici ns, nceta simetria de situa.ii) /archi ul Cenr2 -u*ise ca un nvins) Srac, trecut de %ra*ul maturit.ii, sectuit de ilu ii, de s%eran.e, avea s e0ue e ntr(o lume care nu era a lui) !e%otul su era ns +o*at) Eoarte +o*at) 5n cli%a n care %usese %iciorul %e %untea lui :!e%tun< se nchisese un ca%itol din via.) 9n alt ca%itol se deschidea) =ichard Sunderland(Beauclair nu conce%ea n-r,n*erea 9n al+atros cu ari%ile lar* deschise %lutea lin deasu%ra valurilor cu cre0te ns%umate) Eale ele dis%ruser dincolo de are) Cerul 0i oceanul se conto%iser)))

SFRIT ! V"! # ! I I
- 391 -

Idolii de aur Volumul I

- 392 -

S-ar putea să vă placă și