J. B.

A L B E R D I

OBRAS SELECTAS
N U E V A E D I C I N ORDENADA, REVISADA Y PRECEDIDA DE UNA INTRODUCCIN POR EL

DR. JOAQUN V. GONZLEZ

SENADOR NACIONAL

TOMO

IV

BIOGRAFAS Y AUTOBIOGRAFAS

BUENOS AIRES Librera L A F A C U L T A D de J u a n Roldan 436, Florida, 436

1920

I m p . de .. Marzo.San Hermenegildo, 32 dupd.

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B I O G R A F A DEL

GENERAL DON MANUEL BULNES

PRESIDENTE DE LA REPBLICA DE CHILE

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O B R A S SELECTAS, T O M O IV

El menor de los obstculos que ofrece la redaccin de la biografa completa del general Bulnes, es el de que su vida se halla en la mitad de su carrera, pudindose aadir a ste el de la falta de trabajos auxiliares, a los que es necesario suplir por el mprobo estudio de documentos inditos y dispersos, no siempre de fcil consulta. Conspira no menos en favor de estas dificultades una mal entendida modestia, que mantiene sombros muchos rasgos airosos de la historia chilena. Cabe, en efecto, a los hombres eminentes de Chile la suerte que a su pas mismo, en cuanto sus sobresalientes cualidades aparecen a la vista del mundo veladas de un manto de modestia, no sin inconvenientes capaces de balancear las ventajas. Slo desde 1839, con motivo de la guerra del Per, se oye por primera vez repetir en las naciones extranjeras el nombre del general Bulnes como el de un guerrero distinguido. Los ms de sus hechos anteriores no son bastante conocidos aun en su propio pas. Convendremos, a pesar de eso, en que la notabilidad que historiamos no es de esas deslumbradoras celebridades en que nuestra Amrica fu tan abundante durante los primeros tiempos de su revolucin. Pero ignora acaso alguien que han cambiado con las pocas las condiciones de la celebridad? En los tiempos de Bolvar y San Martn, la guerra era de un mun-

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do con otro; en los ulteriores tiempos slo hubo en Amrica guerras de pequeos y obscuros Estados entre s. Antes, los menores encuentros, las campaas ms insignificantes eran episodios de una epopeya continental, que la pluma pintoresca y clebre del abate De Pradt ofreca en cuadros llenos de inters a la Europa, cuyo equilibrio mismo estaba interesado en nuestro destino. Hoy est tan escamado el mundo con nuestros falsos anuncios de triunfos de civilizacin y libertad, que a veces llega a ser imposible atraer su atencin aun a los hechos ms dignos de ella pasados en este continente. Y no solamente han cambiado de dimensiones los acontecimientos y cosas pertenecientes a la Amrica poltica en los ltimos tiempos, sino que tambin han adquirido un carcter diferente. Las necesidades de ahora veinte aos no son las de hoy. En aquel tiempo se trataba de disolver y destruir; hoy se traa de conservar y organizar. En este ltimo camino, lento por su naturaleza, son desconocidos esos resultados que reciben su principal esplendor de la prontitud de su acceso. De aqu es que los servicios actuales, no menos preciosos que los prestados en los tiempos gloriosos de nuestra guerra continental, carecen del lucimiento fascinador de estos ltimos, y que para estimar debidamente la importancia de nuestros hombres pblicos de los das ms inmediatos al actual, no se debe proceder por comparaciones y paralelos inadmisibles entre servicios de carcter diferente. Qudanos, en tal caso, una regla cierta de estimacin, y es la de la comparacin de la capacidad en examen con los medios y las necesidades de la poca en que sus facultades tienen aplicacin.

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Dejndonos conducir por este principio de criterio, veremos que lo que constituye una capacidad en Amrica no la constituye en Europa, y viceversa. No son capaces precisamente entre nosotros los hombres poseedores de un caudal ms o menos considerable de conocimientos abstractos y generales, en este o aquel ramo de la administracin. En pases como los nuestros, donde la teora de los hechos que constituyen nuestra existencia pblica no est formada; donde los medios ms eficaces de accin estn por descubrirse y organizarse, las verdaderas capacidades son aquellas que se apoyan en un buen sentido prctico y seguro tacto, en la ojeada primera y la deliberacin instintiva. Un signo casi seguro de que estas cualidades asisten a un hombre pblico, es lo que se llama su buena estrella en el resultado de las empresas confiadas a su direccin. Segn esta regla de casi universal observancia, pocos hombres pblicos posey Chile de ms indisputable capacidad que el general Bulnes, cuyos pasos fueron siempre guiados por la luz de esa estrella que los fatalistas divisan en el cielo y que, en la realidad, alumbra en el fondo del hombre concienzudo. Sea cual fuere el valor y carcter de los hechos y personajes que ofrezca la Amrica poltica de estos momentos, es indudable que la vida de sus ho'mbres pblicos es del ms indispensable estudio, como'parte que forma del estudio de la historia nacional. Para convencerse de que el general Bulnes se halla en el nmero de stos, no hay ms que hojear las pginas histricas de los ltimos catorce aos en Chile. C o n tempornea su niez con los primeros das de nuestra revolucin, slo tuvo tiempo de hacerse notable en

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los acontecimientos ulteriores a la guerra de la Independencia. Sin embargo, la escasez de sus aos no le ha impedido mezclarse de un modo ms o menos importante en todos los sucesos modernos de su pas; de tal suerte que para r e c o r r e r b i o g r a f a es indispensable tocar, aunque de paso, todos los tiempos y cuestiones de la moderna historia chilena. As, dividiendo el cuadro de su vida en los perodos que componen la historia de los ltimos treinta y seis aos, vamos a hablar sucesivamente: 1. De su primera edad y servicios en la guerra de la Independencia. 2. De sus servicios en la guerra contra los espaoles unidos a los indios. 3. De sus campaas contra los indios unidos a salteadores y bandidos. 4. De su campaa contra la Confederacin PerBoliviana. 5. De sus trabajos en la Presidencia de la Repblica.

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PRIMEROS AOS DEL GENERAL BULNES Y SUS EN LA GUERRA D E LA SERVICIOS

INDEPENDENCIA

Don Manuel Bulnes, procedente de una de las familias ms distinguidas de Chile, naci el 24 de D i ciembre de 1801, en la ciudad de Concepcin. Su niez, sin accidentes dignos de mencin, slo ofrece el desarrollo precoz de un sentimiento de respeto y afeccin a sus padres, que adquiere nuevas fuerzas a medida que corren los aos de su edad. La gran revolucin de 18 de Septiembre de 1810 contra la dominacin espaola en Amrica, tom de nueve aos de edad a don Manuel Bulnes. En el prximo siguiente ao, agraciado con la dispensa de la edad exigida por la ordenanza militar, fu admitido en clase de cadete el 15 de Noviembre de 1811, teniendo a esta fecha diez aos cumplidos. Cuatro meses desempe este cargo y fueron los corridos hasta la restauracin del Gobierno realista en Concepcin, ocurrida en Marzo de 1812, a consecuencia del triunfo obtenido por el brigadier Pareja, que expedicionaba desde Chilo, fomentado por el virrey de Lima, don Jos Abascal. Restituido a su vida privada, no obstante las seductoras ofertas que, por

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intermedio e influjo de algunos parientes suyos adictos al partido realista, se le hacan para que continuara en la carrera militar con el cargo de ayudante del general Pareja, pudiendo llevar una charretera que sentara graciosamente a su edad casi infantil, el joven Bulnes se traslad al colegio de Santiago, donde se consagr al estudio de las matemticas, hasta la disolucin de este establecimiento, originada por el desastre de Rancagua, en 1814. Entonces regres a su provincia natural, donde vivi ocupado de pequeos negocios de comercio, hasta la victoria de Chacabuco, acaecida a principios de 1817. La alarma suscitada por este triunfo en las fuerzas realistas que existan en Concepcin, dio lugar a la prctica de bruscas prisiones ejercidas en infinitas personas respetables de aquella ciudad. Entre estos individuos fu comprendido el joven Bulnes; y todos ellos fueron confinados en la isla de la Quinquina, situada a la entrada del puerto de T a l cahuano, hasta que el hambre sufrida por la guarnicin realista all asediada poco ms tarde, oblig a sta a esparcir en la costa a los deportados, descendiendo el joven Bulnes en la playa del viejo pueblo de Penco. La aparicin del general O'Higgins, al mando de la expedicin destinada a acabar con los restos del poder espaol encerrados en Concepcin, hizo latir el corazn de la juventud de Penco; y entre los que volaron a alistarse bajo las banderas triunfantes de Chacabuco, tom servicio don Manuel Bulnes, de teniente primero en el batalln 2. de Guardias Nacionales, e 9 de Junio de 1817. El 5 de Noviembre de ese mismo ao, pas de las

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filas de la Guardia Nacional a las del ejrcito de lnea, con el empleo de portaestandarte del Escuadrnde cazadores a caballo del Ejrcito de Chile. Con este grado asisti a la primera accin de guerra, de edad de quince aos.Su accin de estreno fu el duro asalto dado a Talcahuano, en la noche del 6 de D i ciembre de 1817. Con el mismo grado de Alfrez, se hall en el c o m bate contra la vanguardia del Ejrcito realista, al mando de Primo de Rivera, que expedicionaba del Sur sobre la capital, en Marzo de 1818. En ese encuentro, sucedido en las casas de Quechereguas, el alfrez Bulnes fu herido levemente en la cabeza. No mucho despus, en el contraste de Cancha-Rayada, particip de los peligros y dolores padecidos por los defensores de la causa de Amrica, en las tribulaciones de la ingrata noche. El 14 de Marzo de 1818 haba desaparecido completamente el Ejrcito de la naciente patria. Pero a los quince das perentorios, en la maana del 5 de Abril, los derrotados de Cancha-Rayada formaban en el llano de Maipo la brillante lnea que deba enterrar para siempre los estandartes castellanos en el suelo de Chile. En la reserva de esa lnea se encontraba el primer escuadrn de Cazadores a caballo del Ejrcito de Chile. En la segunda compaa de este escuadrn se encontraba el alfrez don Manuel Bulnes. Atendiendo a su comportamiento en aquella funcin de guerra, el Director Supremo del Estado, por decreto de 22 de Diciembre de ese ao, le declar acreedor al goce de la medalla de plata conferida en 10 de Mayo a los Defensores de la Patria en la jornada de Maipo; y un mes despus, fu ascendido, adems, al empleo de

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teniente, en el mismo regimiento, teniendo a esa fecha la edad de diez y seis aos cumplidos. En dos ocasiones importantes Chile ha hecho ver al Per que no sabe retardar por mucho tiempo la respuesta a sus visitas territoriales hechas a mano armada. Los derrotados en Maipo haban venido del Per. Era justo que los vencedores en Maipo fuesen, a su vez, a saludar la tierra de los Incas. Era el nico medio de acabar de raz el mal de una intervencin que deba renovarse incesantemente si quedaban impunes las agresiones del virreinato del Per. As lo concibi Chile desde luego; y apercibido de ello el virrey P e zuela, determin que el coronel Snchez, que mandaba en Concepcin un plantel de ejrcito realista de ms de 1.600 hombres, se mantuviera en la frontera de Arauco, con el fin de retardar el momento de la invasin de los patriotas en el virreinato del Per. La retirada desastrosa de Snchez al otro lado del Bio-Bio, que le trajo la prdida de los ttulos que le enviaba Pezuela, como medio de encender su celo por la defensa de un punto que deba influir en la suerte de ms altos planes, no impidi que los elementos destrozados del poder espaol continuasen haciendo tentativas de reorganizacin en el pas ocupado por los salvajes araucanos. Adems, Snchez, al retirarse a Tucapel y Valdivia, haba dejado en la frontera de Arauco al capitn realista don Vicente Benavides al mando, de una divisin de 500 hombres. Este Benavides, nacido en Concepcin, sargento de un batalln realista, condenado a muerte en 1814, hecho prisionero en Maipo, escapado de una ejecucin, no consumada, en 1818, es el que ms tarde abre esa serie de heroicos bandidos, que unidos a los salvajes arauca-

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nos, pehuenches y huetches, alimentaron la original guerra en que vamos a ver embebida una gran parte de la vida del general Bulnes. En vista de aquellas consideraciones las autoridades patriticas comprendieron que al expedicionar contra el Per, convena no dejar a Chile en tal abandono, que ios refugiados del Sur hallasen la ocasin de restablecer su poder en toda la extensin del pas. Aunque la fuente principal del poder realista exista en el Per, era indudable que Chile, no obstante sus triunfos y decisin por la causa libertadora, abrigaba elementos adversos, que un desastre de nuestras armas en el Per poda reorganizar inmediatamente. Era, pues, conforme a la buena poltica de la guerra, dividir la atencin entre el pas septentrional que deba ser invadido, y el interior del nuestro, plagado de enemigos dispersos en sus desiertos meridionales. As se practic efectivamente; y mientras que el grueso de nuestras armas tom la direccin del Per, al mando del general San Martn, una considerable parte de ellas fu destinada, bajo las rdenes del general Balcaree, al medioda de nuestro territorio. Los espaoles posean en el pas situado ms all del Bio-Bio una especie de cuartel general en retirada permanente, que deba ser teatro de la restauracin de su poder militar en Chile, al primer relmpago d i fortuna ulterior para sus armas. Ambas direcciones eran igualmente dignas y apropiadas para adquirir ttulos de recomendacin hacia la patria. La causa era idntica, aunque distinto el teatro. Era preciso afianzar la libertad fuera y dentro del pas contra los amagos que los enemigos espaoles la oponan fuera y dentro. Entre los destinados a llenar

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esta ltima exigencia militar, fu comprendido el oficial don Manuel Bulnes.

II
SUS SERVICIOS EN LA GUERRA A LOS CONTRA INDIOS LOS ESPA-

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UNIDOS

Desde ese da da principio para l una nueva escuela militar, que contribuye poderosamente a formar las calidades que ms adelante le distinguen como soldado. La batalla de Maipo es la ltima funcin de guerra en que el arte estratgico desenvuelve a sus ojos la aplicacin de sus medios en grande escala. Una guerra de otro carcter es la que absorbe su actividad en lo futuro: guerra dilatada y crnica, sin hechos solemnes de decisiva trascendencia; sin grandes batallas, de aquellas cuya ruidosa celebridad salva del olvido para siempre a ios nombres felices que la fortuna une a sus victorias: guerra de encuentros parciales, de vaporosas escaramuzas, de fugaces guerrillas, en que el talento estratgico y el valor denodado encuentran lucidsimas y repetidas aplicaciones, sin que sus resultados escapen de la obscuridad a que los condena su misma insignificancia. En esa guerra de valor individual, de indomable constancia, de trances pintorescos y dramticos, teniendo por teatro un suelo sembrado de accidentes fsicos llenos de hermosura y de horror alternativamente, en esa guerra es donde el general Bulnes ve transcurrir la juventud de sus aos y alcanza la serie bien merecida de sus graduales ascensos militares.

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Un da vendr en que la naciente literatura de Chile d a luz un nuevo Ercilla que cante las proezas del espaol americano en ese brillante episodio de nuestra guerra continental, sin que el nuevo poeta tenga que lamentar la escasez de recursos picos, pues no hay temeridad en asegurar que la moderna guerra de Arauco aventaja con mucho a la descrita por Alonso. Aqu tenemos en pelea al valor patritico, al espritu de libertad y de independencia recin aparecidos en Amrica, contra el despotismo colonial, unido, en su desesperada derrota, a la barbarie indgena: son los dos beligerantes de Ercilla formando masa comn contra el soldado de la naciente patria, fusin imponente del valor ilustrado del castellano con el denuedo agreste del indio de Arauco; es el disperso de los regimientos de Burgos, Talayeras y Cantabrias, vencedor de la victoria misma, que, despus de derrotar a Napolen en las montaas Pirineas, ha doblado el Cabo de Hornos para venir a combatir contra el americano insurgente en las montaas de los Andes, unido al Puelche, guerrillero selvtico que aventaja en presteza al ponderado vasco; es el suspicaz Pehuenche, que habita con el cndor las mayores alturas de los Andes, desde donde se arroja a la llanura en busca de su presa con la prontitud del guila, aliado con el que no cont Lautaro, y que, al contrario, aparece en la nueva poca batallando en favor del pendn de la Conquista. Ya no es el indio de flecha y pica del siglo xvi: es el nefito del arte militar europeo que maneja alternativamente la certera flecha y el brillante fusil de invencin inglesa; no es ya el infante que, a las rdenes de Lautaro, trepa en las montaas o se parapeta en las rocas para vibrar su pica contra Valdivia:

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es el jinete agilsimo que, cabalgando hermoso caballo, espera en la llanura al adversario, como el trtaro o el rabe de las orillas del Mar Rojo. Qu de episodios dramticos, de rasgos novelescos, en esos cautiverios de centenares de vrgenes arrebatadas en la noche a la inocencia de la casa paterna, para ser trasladadas a la vida de las montaas salvajes! No faltan tampoco en la moderna guerra araucana ejemplos de esas devastaciones, en que lo sublime del estrago presenta colores tan pintorescos al ojo del artista, como es inaudita la ferocidad de su perpetracin. El mismo Torrente no tiene embarazo en consignar en su historia que fu encargada la primera salida (del cuartel general realista) al coronel Pico con 500 hombres de caballera de lnea y de milicias, en unin con los indios, con la idea de quemar los pueblos de los ngeles, Santa Brbara, Coleara, Qualqui, Santa Juana, Nacimiento, San Pedro, Tucapel, San Carlos, Talcamovida y Chillan. As lo verific con todos ellos, excepto con Chillan, cuya ciudad fu salvada esta vez por la resistencia que opuso el comandante Zapata, como natural de ella (1). El poeta y el historiador no hallarn motivos menos poderosos de inspiracin en la alta moralidad y justicia que preside a las armas de la patria en la prosecucin de esa cuestin de armas; ya sea que se la considere como ramificacin dependiente de la guerra continental contra el poder espaol, segn la reputan los historiadores castellanos,ya como guerra de simple reconquista de una parte del suelo patrio, restituido
(1) Torrente: Historia tomo III, cap. I X . de la Revolucin hispano-americana,

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a su salvaje independencia por el despecho de los conquistadores peninsulares derrocados en 1810. La conversin del pas chileno (no indio, como impropiamente ha sido denominado, desconociendo la actual geografa poltica de Chile), la conversin del t e rrritorio chileno, ocupado por los salvajes indgenas,, a la obediencia de las leyes que reglan el gobierno y la administracin de toda la Repblica sin excepcin, ha sido, es y ser para la prosperidad de Chile una de las cuestiones de ms vital inters, lo mismo que de honor y dignidad; y los ttulos reportados y por reportarse en el desempeo de la guerra empleada como medio civilizado de conversin comparable a cualquier otro medio civilizado, no son menos dignos de respeto que los obtenidos en la ms pura y brillante de las campaas militares que hayan ilustrado la historia americana. En tanto, pues, que el romancero y el poeta, ayudados por los trabajos an no comenzados del cronista, llamado a compulsar los inmensos y obscuros materiales que suministra la tradicin viva, ms bien que el manantial de los documentos escritos, no da principio a las entonaciones de la nueva Araucana, en la que el valor del seor Bulnes ocupar un lugar notable, vamos a sacar del complicado cuadro de ese perodo guerrero algunos de los lances obrados por el personaje de esta biografa. Notemos antes que en las prcticas excepcionales de esa prolongada lucha con enemigos cuya tctica toda estriba en lo imprevisto del ataque, en lo audaz del plan concebido y la prontitud de su ejecucin, y cuyos sucesos ms frecuentes son el producto combinado de la fuerza y valor personales, de la pujanza

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-de equitacin, tanto como de la vigilancia incansable, del finsimo ardid y la refinada astucia, en esas prcticas, digo, es donde el general Bulnes adquiere esas ventajas preciosas, que unidas a la posesin de los medios ms civilizados del arte militar, le sirven ms tarde para dar a la campaa del Per la direccin admirable que termina con el desenlace sorprendente de Yungay. En los nueve aos comprendidos desde el 5 de Abril de 1818 hasta 1827, en que acaba el papel de subalterno del seor Bulnes, los documentos oficiales le reconocen los servicios de ms de veinte campaas y acciones parciales de guerra, que le conducen al grado de coronel, y de las cuales slo haremos aqu una brevsima resea, para tomar despus el hilo de su biografa desde la poca en que aparece figurando como actor principal. No haba concluido el ao de 1818, cuando asisti a la accin del paso del ro Nuble, dada el 20 de Mayo; y un mes despus, el 28 de Junio, al ataque ejecutado sobre la plaza de Chillan. Sucesivamente le vemos desempendose con un celo, inteligencia y coraje que le valen repetidas recomendaciones oficiales, ascensos y escudos de honor: en las acciones de Puda, el 1 de Junio de 1819; de Curaco, en Noviembre del mismo ao; de Yumbel, el 19 de Diciembre del propio ao; de Tucapel, de Damas, de Quiltreo, de Pangal, de Talcahuano, durante los aos 19 y 20. Militando a las rdenes del seor general Prieto, en 1821, debise a su extraordinario valor el resultado victorioso de la accin sucedida en 1 de Octubre, en las Vegas de Saldia. Con 80 cazadores a caballo,

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bati y puso en derrota a todo el ejrcito enemigo (se lee en piezas oficiales) que, comandado por el formidable Benavides, tent invadir la provincia de C o n cepcin. La derrota fu en trminos tales, que cuando el ejrcito del general Prieto lleg al campo de batalla, no hall enemigo con quien combatir. En ese encuentro expir a los filos de su espada un jefe antagonista. Los resultados fueron de inmenso precio. En Noviembre del mismo ao bati en Quiliguaico y Nininco al enemigo indo-espaol, al frente de una columna de 1.600 hombres confiada a su inmediato mando. A las orillas del ro Cautn, obtuvo un triunfo completo despus de una batalla de seis horas, contra 4.000 hombres, comparable a cualquiera de las de la Independencia, en la que muri el cacique Cuniqueo, principal caudillo de los indios enemigos. Escaso de auxilios, ejecut despus una retirada sobre la plaza de Nacimiento, que hara honor al mayor coraje, en la que practic a pie una dilatada marcha, por haberse acabado los caballos, tanto en las correras como sirviendo del nico alimento que los libraba de perecer de hambre. Su papel fu tan notable en esa campaa, que a pesar de su grado, que slo era el de capitn efectivo, Torrente, aludiendo a su persona y a esos hechos, le atribuye equivocadamente el grado de coronel. En otra campaa que en seguida emprendi sobre Quilapalo en direccin hacia la Cordillera, obtuvo en Mulchen y en el Estero de Pile lucidas victorias, arrancando a "los indios ms de veinte mil personas que tenan cautivas en.su poder. Por ambas campaas le fu conferido el grado de sargento mayor; y pocos meses despus la Legin de Mrito . de Chile le decret el
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goce de sus honores por su nuevo triunfo obtenido en Choronaico. Elevado al rango de coronel en 4 de Julio de 1827, entra desde ese da en una carrera en que la responsabilidad de jefe multiplica la importancia de sus actos militares. En ese ao tiene lugar un cambio notable en el carcter del enemigo y de la causa contra que combate ms all del Bio-Bio, porque el influjo moral de la victoria de Ayacacho marchit las esperanzas de los caudillos espaoles que hasta entonces haban capitaneado a los araucanos.

III
SUS SERVICIOS Y A S C E N S O S EN LA GUERRA CONTRA INDIOS UNIDOS A LOS VNDALOS LOS

Vencidos los jefes espaoles, los enemigos salvajes pierden en lo sucesivo el carcter poltico con que los partidarios del realismo haban pretendido hasta entonces encubrir su vandlica agresin. Los hermanos Pincheiras, que toman el mando principal de las hordas de brbaros, no representan ya otro principio que el de la rebelin pirtica y devastadora. En vano se titula a uno de ellos oficial realista por escritores espaoles; el cauto Torrente, que conoce la estril perversidad del personaje, no se atreve a enrolarlo entre los hroes de la lealtad. Dcese que un acto de precipitacin de alguna autoridad patritica, habiendo mortificado el amor propio del mayor de los tres Pincheiras, los arroj entre los enemigos armados del nuevo orden de cosas, ms o menos como en las Repblicas

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sub-andinas aconteci con los caudillos Artigas y Quiroga. Pero los imitadores futuros de los Pincheira y Quiroga no acabarn de convencerse de que ningn desaire, por grave que sea, es capaz de justificar el partido de ligarse a vndalos para asolar la patria? Los Pincheiras toman por aliados y secuaces a los indios Pehuenches, y descendiendo de la cordillera de ios Andes, que domina las provincias de ms all del Maule, emprenden la asolacin de una parte de la provincia de Talca, llenan de espanto a la de Colchagua y llevan la audacia hasta presentarse en San Jos, a veinte leguas de la capital del Estado, sembrando el estrago por los lugares de su trnsito y reduciendo a brbaro cautiverio a las familias que caen en su poder. Todo el Estado se resenta de la cruel inquietud que la presencia de aquel formidable enemigo infunda incesantemente. La capital misma no estaba exenta de pnicos terrores. Era necesario vivir en incesante y activa vigilancia, esperando por instantes imprevistos y asotedores ataques. Se viajaba por lugares que toda ia vida haban disfrutado de inviolable seguridad, con las precauciones empleadas en Oriente para atajar los asaltos del beduino y en las pampas de Buenos Aires para evitar los ataques de los indios de este nombre. El campo de Pincheira lleg a ser el cuartel general, donde los infinitos ladrones, salteadores y criminales, multiplicados por la laxitud de la administracin de esa poca, reciban organizacin y cuerpo, y constituan una especie de ejrcito reglado a su modo, teniendo por objeto el sostener, como medio de subsistencia y de goce, una incesante campaa abierta contra las propiedades, personas y vidas de nuestros pacficos habitantes. Acompaaban a su faccin un

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comandante, cuatro capitanes, un ayudante, cinco tenientes, siete alfreces, trece sargentos, cuatro trompetas, once cabos y ciento cincuenta dragones, todos cristianos de raza espaola. En este estado de cosas dio principio la campaa militar de 1827, confiada al coronel Beauchef, que se encamin por las cordilleras de Tale. La divisin del centro, que tena por jefe inmediato al coronel Bulnes, pas y repas las cordilleras abandonadas por los brbaros, que buscaban en su dispersin la evasin del combate. Terminada esa campaa sin el definitivo resultado que las fugas sistemadas de los indios hacan imposible, se renov en el siguiente ao 28, al mando exclusivo del coronel don Manuel Bulnes. Subi los Andes araucanos el 20 de Enero a la cabeza de su columna (da que, doce aos despus, deba verle triunfar sobre los Andes peruanos) ai frente de su divisin de tres compaas de infantera y un escuadrn de granaderos a caballo. El 23 de Marzo de 1828 ya haba terminado la campaa: y el seor general Borgoo, que lo era en jefe del ejrcito del Sur, en su parte de 1. de Abril, datado en Chillan, al Poder Ejecutivo, se expresaba de este modo: Los resultados de esta expedicin son de la mayor importancia. Se han quitado 900 caballos, 500 vacas, 6.000 cabezas de ganado lanar. Los Pehuenches han sido castigados como merecan, y en consecuencia se han separado de los bandidos. Nueve caciques han venido a presentrseme protestando obediencia y fidelidad. Las reducciones amigas han recuperado sus familias y haciendas; y, lo que es ms satisfactorio an, la libertad de ms de 300 jvenes de ambos sexos

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que existan cautivos entre los brbaros y han vuelto al sano de sus familias. El parte concluye con las recomendaciones ms altas de la conducta personal del seor coronel Bulnes. Estas y nuevas fatigas ulteriores le trajeron al rango de coronel efectivo el 29 de Marzo de 1830, y al de general de brigada el 16 de Septiembre de 1831. Hasta esa poca, si alguna vez se ha visto al seor Bulnes concurrir a las desgraciadas escenas de guerra civil, que envolvan en sus compromisos a los hombres ms graves y dignos de la Repblica, no ha sido jams como jefe principal; y su vindicacin a este respecto estara hecha con slo invocar el sentido de esta mxima de don Diego Portales sobre los deberes del soldado en los tiempos de disturbios polticos: Para mantener la libertad de los pueblos y la independencia del Gobierno deba hacerse entender al soldado que su oficio es pelear contra los enemigos de su patria, y no discutir con espada desnuda las cuestiones polticas (1).El general Bulnes aparece todava ms ajeno de los partidos polticos que dividen la Repblica, desde que por la elevacin de su grado militar se pertenece a s propio con menos limitacin. Entretanto, restituidas a su primer vigor las fuerzas destructoras de los salvajes y vndalos refugiados en las cordilleras del Sur, a favor del abandono en que los dej la guerra civil, que atrajo a sus operaciones las fuerzas regladas del Estado, en los aos que precedieron a 1831, lleg a ser ms premiosa que nunca la necesidad de cortar de raz la existencia ya tan
( 1 ) Elogio fnebre del seor Portales, por el seor Arzo> bispo D . R. Valdivieso.

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prolongada de aquel cncer formado a la prosperidad meridional de Chile. Fu, pues, una de las primordiales atenciones de la presidencia del seor general Prieto, desde el da de su instalacin, la provisin del importante empleo que l haba dejado vacante, del mando en jefe del ejrcito del Sur, cuya disciplina y moralidad deba ser una de las mayores garantas del sosiego ulterior; y la aplicacin de esta fuerza a la inmediata y definitiva extincin de las hordas de forajidos asilados en los Andes araucanos. El general Bulnes, a quien la larga experiencia de esa guerra haba aleccionado sobre los medios de llevarla a cabo con mayor eficacia, era el hombre llamado a completar esta difcil tarea. El Gobierno, pues, no trepid en colocar en sus manos, despus de nombrarle general en jefe del Ejrcito nacional estacionado en el Sur, una expedicin militar que se puso en campaa el 10 de Enero de 1832. Para economizar los cargos de parcialidad que de continuo se hacen a los escritos de este gnero, preferir hacerme subrogar en esta parte de la exposicin de los hechos biogrficos del general Bulnes por el autor de los Voyages autour du monde, obra publicada en Pars en 1844 y dedicada a Mr. de Lamartine. Su autor, M . Gabriel Lafond, no es menos fiel en el relato que hace de los hechos, a pesar de la distancia en que escribe, que el mismo padre Guzmn cuando, en sus sencillos y a veces exactos apuntes relativos a la historia de Chile, redacta su leccin 82. sobre el general destrozo del bandido Pincheira y de toda su gavilla de bandoleros. Verificados estos detalles
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por el examen de los partes oficiales, hemos hallado exactos los asertos contenidos en ellos. Los Pincheiras dice el escritor francs, arrollados con facilidad en los llanos, se haban apoderado en las cordilleras, al Sur de Chile, en el territorio de los Pehuenches, de una spera garganta, difcil y casi inaccesible que les serva de lugar de refugio. Pincheira, insolentado con el triunfo que obtuvo en su combate de Longav, en el que, a pesar del doble nmero de tropas, fu derrotado el capitn don Manuel Jordn, que pereci en la pelea, lanzaba desde su guarida, colocada como un nido de guila en la cima de las montaas, bandos y gavillas, que, esparciendo en todos lados el asesinato y la destruccin, reducan a las poblaciones, espantadas, a abandonar un pas expuesto a tales depredaciones. El general Bulnes advirti que era necesario batirlos en el corazn de su retiro, a fin de acabar de un solo golpe con una plaga que diariamente adquira mayores dimensiones. Form una divisin de tropas aguerridas, y fu a acampar, el 10 de Enero de 1832, en las cordilleras. El siguiente da se apoder de uno de los jefes de Pincheira y de algunos de los suyos. Estos hombres le condujeron tan bien, que lleg a sorprender a Pablo Pincheira en la hacienda de don Manuel Vallejos, en Roble Guacho. El 14, despus de una marcha de veinte leguas al travs de las ms difciles quebradas, en medio de las rocas y precipicios que coronan las cordilleras, el general Bulnes cay de improviso, a las tres de la maana, sobre el atrincheramiento de Jos Antonio Pincheira y se apoder de los soldados que le guarnecan. Dos horas ms tarde alcanz a las lagunas de Palanqun, donde se mantena la masa de bandidos.

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>A1 cabo de un encarnizado combate en que pereci un gran nmero de soldados de Pincheira y de indios, el general se apoder de casi todos estos sicarios, a excepcin de su jefe, que consigui escapar con 52 hombres bien montados (1). >Los principales aliados de Pincheira, los caciques Neculman, Caleto y Triqueman, murieron bravamente sin abandonar sus armas, con el coraje de gentes que defienden una buena causa. E1 general Bulnes, no considerando terminada su tarea si no consegua capturar la persona del jefe audaz, que era ciertamente el alma de ia banda, hizo perseguir a Pincheira, el que fu obligado a rendirse el 11 de Marzo de 1832. Dos meses haban bastado al general Bulnes para acabar con la turba de Pincheira. No hablo del botn considerable que obtuvo en armas y municiones de toda especie, y que probaba el enorme nmero de fuerzas que aquellos bandidos podan poner en pie (2). Dos mil habitantes civilizados, arrancados al cauti(1) Este encuentro, que puso fin a catorce aos de asolado ra guerra, tuvo lugar en las Lagunas de Palanqun el 14 de Enero de 1832. En l perecieron los caudillos Pablo Pincheira, Hermosilla, Berra, Fuentes y Loaiza. (2j Voyages autour du monde et naufrages clebres, vol. iroisime, chapitre dix-septime. Pars, 1844. E l con. Lafond padece un ligero equvoco en decir que Jos Antonio Pincheira, escapado en Palanqun, fuera el ms importante de los tres hermanos. M s joven que los otros, dej la casa paterna para seguirlos en su vida errante, casi al salir de la niez. Fu siempre menos capaz y menos cruel que sus hermanos. Respetada fielmente fu por el general Bulnes la seguridad que le dio cuando se rindi el 1 1 de Marzo de 1832; hoy vive en la provincia de Concepcin y cuenta apenas unos cuarenta y cinco aos.

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verio de Pincheira, entre los que no bajaban de mil las mujeres jvenes que servan de pasto a la bestial sensualidad; ganados en inmenso nmero, cerca de mil prisioneros de guerra y otros objetos importantes, fueron el menor resultado conseguido en esa feliz campaa, que trajo sucesivamente la posesin completa de la cadena de los Andes, hasta entonces inaccesible, y la paz no interrumpida a que las dos provincias ms inmediatas de ese pas debieron su ulterior y acelerada, prospencta d. Desde ese da los Pehuenches, reducidos a la nada, multiplicaron los mensajes y parlamentos amistosos, y entraron en el camino de la paz, en que han vivido hasta hoy. A pesar de todo, la campaa, completada tan felizmente contra las hordas habitadoras de los Andes y sus faldas occidentales, no era ms que una mitad de la obra grande de someter a los enemigos brbaros que Chile contena en aquella parte de su territorio comprendida entre los ros Bio-Bio y Valdivia. Los Araucanos, poseedores de esas feracsimas tierras, las ms llanas, las ms amenas y las ms bien regadas de todo el reino, segn las palabras del historiador Molina; los araucanos, a quienes la musa generosa y discreta de Ercilla ha vestido del prestigio de una fuerza y capacidad ms fantsticas que reales, como para vindicar el valor castellano, vencido por el valor salvaje* no contentos con llamarse nacin independiente habitando un territorio comprendido entre el Cabo de Hornos y el Desierto de Ataeama, lmites exclusivamente chilenos; no contentos con tributar adoracin a un taf Pillany a'un tal Quebub, subdelegado de Pillan, en un pas cuya constitucin consagra el catolicismo como religin del Estado; con mantener formas feudales y

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aristocrticas de gobierno, donde la igualdad civil y poltica es un principio del rgimen fundamental; con no pagar contribuciones, donde todo el mundo las paga; con tener asegurada su quietud exterior a precio de la sangre chilena, los seores Araucanos, olvidando el ejemplo de sus vecinos los Pehuenches, desenvolvieron pretensiones que no haba cmo saciar con ddivas cuantiosas. Los espaoles, en un tiempo resueltos a no pasar toda su vida peleando como por espacio de siglos lo haban hecho, y a emplearla ms bien en algo de ms provechoso, establecieron su lnea de frontera, manteniendo la paz por medio de cuantiosos agasajos, que dieron hasta el fin de su reinado en Chile. Ese estado de cosas subsistente con algunas intermitencias e interregnos hasta 1832, tena graves inconvenientes para la Repblica. Los indios no respetaban aquella designacin, salindose con harta frecuencia de sus lmites territoriales; los dones, exigidos con creciente exorbitancia, eran gravosos al erario nacional. La paz haba llegado a ser ms cara que la guerra. Convena, pues, a la dignidad e inters de Chile acabar con ese estado de cosas. Con este fin se abrieron nuevas hostilidades, a que dieron lugar algunos actos de expoliacin ejercidos por los salvajes en Septiembre de 1832, siendo uno de ellos el robo de un considerable nmero de ganado hecho al seor Nolasco del Ro por los indios del cacique Mariloan, en el departamento de los Angeles. El general Bulnes, director inmediato de esa guerra, precipitada por un acto de impericia del comandante accidental de frontera, sin dejar de emplear los medios militares ms recibidos, puso con preferencia en ejercicio el sistema "empleado en la India y otros pases asiticos para la

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sumisin de pueblos no civilizados, que consiste en la prctica de ofensivas alianzas contradas con caudillos del linaje y territorio del adversario. Servanle en este sentido poderosamente los numerosos indios Pehuenches, tomados prisioneros en la campaa del ao precedente contra los Pincheiras, y convertidos, por el prestigio del triunfo, en disciplinados soldados. Estos aliados deban ocupar los boquetes de los Andes para estorbar la evasin hacia los campos argentinos de los araucanos, una vez empezadas sobre ellos las operaciones del ejrcito. Conforme al plan concebido, el general Bulnes convoc en Diciembre de 1832 en la plaza militar de Nacimiento un parlamento general de indios, al que asistieron 86 caciques. Muchos de ellos, habitadores de los llanos araucanos, se comprometieron con el general Bulnes a apoyar las operaciones dirigidas contra los perpetradores de las ltimas depredaciones. Antes de abierta la campaa, a principios de 1833, el general Bulnes quiso poner a prueba la sinceridad de sus aliados araucanos, casi siempre mudable y tornadiza, de que tena motivos nuevamente conocidos para desconfiar. Los aliados, en efecto, procedan de mala fe; el ejrcito estaba destinado a ser vctima de una traicin horrenda, y lo ms desagradable para el general Bulnes fu el saber que esta maniobra tena origen en sugestiones de los enemigos polticos de la administracin de esa poca. Las operaciones proyectadas fueron diferidas en consecuencia, y el general en jefe, adoptando un plan diverso, calculado sobre los datos ms recientes, puso en marcha una divisin, que en pocos pas deshizo las reducciones de Mariloan, rescat infinitas familias cautivas, arroj a los enemigos hasta remotas distan-

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cias, desde donde imploraron la paz, que obtuvieron a mediados de 1833. No haba pasado un mes cuando un nuevo ataque, perpetrado por los Araucanos en las haciendas de varios vecinos de los Angeles, saqueadas infamemente, dio lugar a la renovacin de la guerra por las fuerzas del ejrcito comandado por el general Bulnes. Durante todo ese ao y el siguiente 34 fu recomenzada la guerra muchas veces, a causa de las incesantes y audaces provocaciones de los brbaros, y terminadas otras tantas con victorias progresivamente importantes. El general Bulnes, a fin de economizar la efusin de sangre chilena, empie en los ltimos tiempos como principal medio de hostilidad el estmulo y fomento de las divisiones que a la sazn reinaban entre los distintos caciques enemigos. La actividad rara que adquiri aquella guerra intestina por medio de la intervencin clandestina y diestramente manejada del poder civilizado llen de espanto a los brbaros, abismados ante los estragos ejecutados por sus propias manos. C o m pletado su aturdimiento con los destrozos del terremoto experimentado a principios de 1835, que sembr de escombros el suelo que ellos acababan de sembrar de cabezas humanas, se arrodillaron humildes para pedir a nuestro ejrcito la paz, que les fu otorgada por su general en jefe. Su terror trascendi a otras tribus, que tambin solicitaron la clemencia del Gobierno nacional; renunciaron a sus antiguas exigencias, que hacan tan costosa su amistad; nos concedieron gratis sus simpatas y su obediencia y nos cedieron una porcin de territorio, llevando su frontera hasta la lnea que forman los fuertes de Tucapel, Nacimiento y Santa Brbara.

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Todo esto fu debido a la actividad, perseverancia y capacidad del general Bulnes, que concibi y dirigi las infinitas y complicadas operaciones de esa ltima guerra de dos aos con mano habilsima e incansable constancia. Pero todo esto es poco respecto de otras ventajas que el fin de esa guerra trajo a la repblica en general. No solamente se absorban en esa interminable lucha las ms gruesas sumas de la renta nacional, sino que la presencia de esos ejrcitos, siempre armados y en actitud militante, ofreca graves peligros a la libertad del pas y un motor constante de guerras y revueltas intestinas. As se vio que a su diminucin consiguiente sucedieron los progresos de la renta, que pudo aplicarse a ms tiles destinos, y la cesacin definitiva de los tumultos anrquicos, casi siempre apoyados por divisiones del ejrcito nacional. Conviene notar que el ejrcito perdi esa actitud peligrosa, no slo por su diminucin, sino tambin por los arraigados hbitos de disciplina y subordinacin, adquiridos casi por primera vez bajo la direccin seria y austera del general Bulnes. A ms de estas ventajas, el resultado obtenido procur a la repblica la facilidad de contraer su atencin a dos cuestiones de inters capital: la primera, de honor y de inters, que ya se resolvi; la segunda, de inters y de honor, que se resolver ms tarde. Aludo en aqulla a la cuestin del Per, ventilada desde 1836, y en sta a la gran cuenta presente para Chile, de la posesin definitiva y completa de su territorio interior. Todava los indios araucanos tienen desposedo al patrimonio del Estado de ms de mil leguas cuadradas de territorio, superficie equivalente ms o menos a una mitad de la Holanda o una mitad de la

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Blgica. Los cuatro reinos italianos de Parma, Mdena, Luca y Monaco no tienen juntos tanto territorio como el ocupado en Chile por los araucanos. Ese pas, con sus poblaciones actuales, slo es una ciudadela de guerra, fecundo manantial de secuaces para las contiendas civiles, y suelo estril para la industria y riquezas generales. La solucin de esta interesante cuestin, trmino principal del programa de cualquiera administracin chilena que en lo futuro se apellide progresista y civilizada; su solucin, decimos, cuenta ya con los ms bellos antecedentes en los resultados obtenidos antes de la guerra del Per bajo la direccin del general Bulnes. Terminado aqu el segundo perodo de la vida militar del general Bulnes, vamos a recorrer otro menos prolongado que los precedentes, pero que los eclipsa con su brillantez y vierte sobre la historia de Chile raudales de honor y slido prestigio.

VI
EL GENERAL BULNES EN LA CAMPAA D E L PER

Para hablar de la campaa del Per, tengo necesidad de dar cuenta al lector, aunque brevemente, del origen de la guerra que la motivara y de su situacin en la poca en que el general Bulnes tom el mando de la segunda expedicin a Lima. Las prolongadas discordias internas del Per suscitadas antes de 1836, dieron por su natural resultado la desaparicin de aquella Repblica, como Estado independiente, y su agregacin, con el nombre de unin

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federativa, a Bolivia, sujeta entonces a un gobierno fuerte por la conexin y unidad de sus medios. El pacto de Tacna, despojado de todas sus vestiduras decentes, no vena a significar otra cosa que la prolongacin de la costa boliviana, antes reducida al desierto de Atacama, hasta la frontera del Estado del Ecuador. Chile vio en esta ruptura del equilibrio de los Estados del Pacfico un amago a su independencia, que se tratara ms tarde de invadir pretextando ligas federativas como medio de acabar desavenencias internas suscitadas con prevencin, para cohonestar este resultado, justamente como haba sucedido con el Per. Sin embargo, prefiri ver ms cercanos los inconvenientes del nuevo pacto. No tard esto en suceder. Una expedicin de buques de guerra peruanos se aprest y zarp del Callao, con el fin de traer a Chile la guerra civil, que deba ser prembulo de la conquista llamada Confederacin. Chile frustr el plan intentado; se apoder de los conspiradores, y con el fin de imposibilitar al Per para que renovase tales actos, tom desde luego la precaucin de hacerse depositario forzoso de tres buques de guerra, que componan su escuadra y que ms tarde restituy. Tras de esta medida, autoriz a su ministro residente en Lima para concluir un arreglo pacfico de la pendiente desavenencia. El Per hizo prisionero al representante deChile. Esta hostilidad tuvo por respuesta inmediata una declaracin de guerra por parte de Chile. El ultimtum chileno fu concebido en trminos audaces, aunque necesarios y legtimos. Pedase en l, como medida de honorable reparacin y futura seguridad, nada menos que la disolucin de la Confederacin Per-Boliviana. La Amrica del Sur, deslumbrada.

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con el poder del general Santa Cruz, hall quijotesco este paso. El modesto Chile, que slo posea el secreto de su capacidad, dej hablar a la Amrica. En esa situacin, un nuevo acontecimiento vino a confirmar la justicia de los motivos que a Chile asistan para declarar la guerra, al mismo tiempo que a multiplicar las dificultades para llevarla a cabo. Alistbanse en la ciudad de Quillota, de la provincia de Valparaso, los cuerpos militares que deban formar el ejrcito destinado a expedicionar sobre el Per. Los peridicos de la Confederacin a esa sazn, anunciaron con toda seguridad y circunstanciadamente el prximo estallido de un motn militar que deba acabar con la proyectada expedicin antes de dejar sus cuarteles de Quillota. El vaticinio de la prensa boliviana, realizado al pie de la letra, no hizo ms que robustecer la antigua conviccin de que el protector boliviano haba declarado guerra a la paz intestina de Chile. El orden no interrumpido de siete aos desapareci en los primeros das de Junio de 1837, bajo la bandera de rebelin levantada en Quillota. El espritu de sosiego, arraigado en el pas, se sobrepuso a aquel grave contratiempo; y los amotinados, pues que no queran la guerra, fueron vencidos por el pas, que la deseaba como medio de afianzar la paz. Sin embargo, aquel instante cost a Chile la prdida del ministro Portales, entonces su primer hombre de Estado, fusilado por los rebeldes, en los Altos del Barn, el 6 de Junio de 1837. Esta desgracia, ocurrida antes de comenzadas las operaciones de ia guerra, llevada posteriormente a cabo con tanto tesn yacierto,prueba concluyeseme nte que no tena origen en sentimientos

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personales de aquel ministro, como se ha pretendido por-algunos. Desbaratada una parte de la fuerza con tanto ardor aprestada; muerto el hombre pblico de mayor prestigio y capacidad que entonces tuviera Chile, y abatido el entusiasmo nacional con el luto de la traidora rebelin, el gobierno del Estado desmay por eso de su intento? Con ms vigor que nunca recomenz los preparativos de la campaa; y al cabo de cuatro meses, una expedicin sali de Valparaso, compuesta de cuatro mil hombres de las tres armas, comandada por el general Blanco Cicern.Desembarcada en Arica y posesionada en seguida de Arequipa en el interior del Per, tuvo sin embargo, la desgracia de capitular en Paucarpata, el 17 de Noviembre de 1837, antes de cumplido un mes desde su salida de Valparaso. Nadie, entre los Estados espectadores, hall imprudente este resultado, que, no obstante, dejaba las cosas en el mismo pie que antes del rompimiento, excepto Chile, que desaprob el Tratado de Paucarpata, y renov su ultimtum en 1836, con ms coraje que nunca. Los hombres serios, sin embargo, no dejaban de darse cuenta del secreto de su conciencia, de la gravedad que este nuevo contraste acarreaba a la situacin. El trance era difcil, cmo desconocerlo? Pues bien! esa misma dificultad sirvi de preciosa oportunidad para dar a conocer que Chile posea la conciencia de su dignidad y de sus medios, y el coraje que realiza las grandes cosas. Un pueblo que llena los claros dejados en sus falanges por la desaparicin imprevista de un hombre de genio; que reemplaza con nuevos ejrcitos los ejrcitos deshechos; que concibe y emprende ms difciles planes que los desconcertados
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por la adversidad, no es un pueblo que est destinado a deber sus triunfos al acaso. Esa sola manifestacin de incontrastable perseverancia era ya una garanta firmsima del suceso definitivo de sus armasMs adelante nos hace ver el estudio de los hechos que lo que se ha llamado casualidad en el trmino feliz de la campaa del Per, no es ms que el resultado forzoso y lgico del ejercicio combinado del buen sentido y del valor con la constancia, que es todo el secreto del genio, en materia de poltica y de guerra. El 16 de Julio de 1838, treinta velas dejaban la baha de Valparaso, conduciendo a su bordo al general don Manuel Bulnes con 5.400 soldados chilenos puestos a sus rdenes. Antes de partir, el general haba proclamado en estos trminos a sus compaeros de armas:Digamos un adis a las costas de Chile, y no volvamos a acordarnos ni de nuestros hogares, ni de nuestros hijos, ni de nuestras esposas, sino para honrarlos con la vista de nuestros laureles. > Arica haba sido marcado por la desgracia. Para llegar a la victoria, era ms discreto seguir sus viejas huellas. El general Bulnes desembarc en Ancn (nueve leguas al Norte de Lima) el 7 de Agosto, donde diez y siete aos antes el general San Martn haba pisado tierra. La rutina ciega no gui al general chileno en la eleccin de este punto. Dos das antes haba sabido que las cercanas de Lima contenan un ejrcito de 4.136 hombres. Las fuerzas que le componan estaban distribuidas de este modo: 2.036 hombres en Lima; 900 en el Callao, y 1.200 en Pativilca.Pativilca est a ms de veinte leguas de Lima, hacia el Norte. C o n -

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vena estorbar la unin de estas masas dispersas; y el general eligi el puerto de Ancn, situado entre Lima y Pativilca. Antes de eso, el 6, supo el general jefe que los departamentos del Norte del Per se haban levantado contra el poder del general Santa Cruz, teniendo a la cabeza al general Orbegoso, proclamado presidente provisorio. Este suceso importaba una victoria: el Ejrcito Restaurador, dirigido exclusivamente contra el poder del general Santa Cruz, salud en los revolucionarios a sus nuevos aliados. En la prxima maana, el nuevo Gobierno particip oficialmente su instalacin al general Bulnes, incitndole a dirigir proposiciones. El general felicit a Orbegoso; le protest amistad y le anunci su desembarco en Ancn, al cual dio principio, como he dicho, en la tarde de ese da. En la maana del 8, protest el nuevo presidente del Per contra el desembarco del Ejrcito chileno: primer contratiempo que marchit las ilusiones del da anterior, y dio a creer que la insurreccin del Norte era estratagema dirigida a frustrar la empresa chilena. Desechada la protesta, completado el desembarco y denegado el reembarco solicitado despus con obstinacin y extravagancia, declar Orbegoso inadmisibles las propuestas amistosas hechas por el general chileno, y rotas por su parte las hostilidades, que fueron aceptadas por el Ejrcito Restaurador. Organizado ste el 15 de Agosto, abri desde ese da una serie de operaciones dirigidas a ganar una actitud mediante la cual fuese posible traer por el respeto y la conviccin al nuevo gobierno de Lima a un arreglo y unin de sus esfuerzos, para la extincin

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el poder boliviano en el Per, trmino comn de las aspiraciones de unos y otros. La alternativa en que el Ejrcito chileno se hallaba colocado era sobremanera mortificante. Qu hacer con Orbegoso? Batirle era atacar al Per, ms que a su dominador boliviano. D e jarle en posesin del pas y retroceder a Chile no era un partido serio. La mera declaracin de los Departamentos del Norte no haca desaparecer la Confederacin Per-Boliviana; y aun era dudoso que con el poder de las armas, el Per, por s solo, fuese capaz de repeler la influencia del Presidente de Bolivia. Del Per haban partido los ataques a la seguridad de Chile, y el ejrcito de este pas tena el indisputable derecho de pisar el territorio responsable del agravio, hasta obtener reparacin y garantas. El general Bulnes, con todo, llev su cordura hasta el exceso: esper catorce das delante del incalificable adversario, hasta que, hostigado por el hambre y la sed que el ejrcito padeca, decidi aproximarse a Lima, y renovar sus amistosas proposiciones al obstinado Orbegoso. El 21 de Agosto, habindose aproximado a orillas del pueblo de Lima, rompieron el fuego sobre l las partidas de caballera peruana: las operaciones, enemigas dieron a conocer el desarrollo de un plan de resistencia formal; y como no era cuerdo el replicar con notas parlamentarias a las balas del adversario, el general Bulnes tuvo el forzoso pesar de aceptar el combate y emprenderle por su parte. El enemigo se haba instalado de un modo imponente. Ofreca el campo de batalla una superficie plana limitada por tapias y zanjas, teniendo a la derecha una cadena de montaas escarpadas y difciles, y a l a zquierda un barranco que formaba el cauce del ro y

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hacia imposible el envolver su ala izquierda: protega su retaguardia un prameln, en que deba instalarse la reserva enemiga. Cuatro compaas de cazadores se haban desplegado en guerrilla al frente, parapetndose en las tapias, las cuales apoyaban a las partidas que rompieran el fuego: a la derecha, desde un punto elevado, los fuegos de una compaa de granaderos dominaban el llano; dos batallones ocupaban el centro, otro su izquierda, y dos ms, sirviendo de reserva, ocupaban las murallas de Monserrat y el puente de la ciudad, fortificado con tres piezas de artillera, sostenidas por cerca de trescientos hombres situados en los trechos que dominaban el puente. Tal era la distribucin de los peruanos a las puertas de Lima, para estorbar la entrada del ejrcito chileno. El general Bulnes, despus de ordenado maestramente su plan de ataque general, preludi la accin por evoluciones dirigidas a comprometer el calor de enemigo. En seguida mand al general Cruz, jefe de la primera divisin, que atacase la izquierda adversaria; al coronel Urriola, al mando del batalln Colchagaa, y al comandante Valenzuela, con el Carampangae, dispuestos en columna cerrada, cargasen el primero a la bayoneta sobre el centro y el segundo sobre el flanco derecho de la lnea enemiga. A la divisin de Gamarra confi la reserva. Despus de una hora de vivsimo fuego y tenaz resistencia, el enemigo cedi sus posiciones y se repleg a la plaza mayor de la ciudad. El general en jefe encomend la ocupacin de la plaza a una divisin formada al efecto, y no haba pasado una hora en que el can y la fusilera del puente- vanamente hacan esfuerzos por estorbar su ocupacin a la bayoneta,

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cuando la bandera de los tres colores flameaba en la plaza de Lima, despus de dos combates victoriosos provocados por la imprudencia del general Orbegoso. Los estragos y magnitud de ese choque, aciagos para el Per, fueron silenciados en esa poca por el Ejrcito chileno, para no lastimar el amor propio nacional de los que deban cooperar, cuando menos con su neutralidad pasiva, a la destruccin del influjo boliviano en el Per. El general Bulnes lament esta dolorosa ventaja: situ su ejrcito fuera de la ciudad y proclam amigablemente al pueblo de Lima, que nombr para su Presidente provisorio al general Gamarra, asociado desde Chile al Ejrcito Restaurador. El general Santa Cruz no estaba en el Per, y una parte de sus fuerzas apenas ocupaba algunos departamentos del Sur. El general Bulnes, antes de trasmontar los Andes peruanos en busca del protector, cuid de limpiar el pas de los medios de reaccin que los amigos de Orbegoso y Santa Cruz pudiesen poner en obra contra su ejrcito. Con este fin mand al general Lafuente a los departamentos del Norte, que adhirieron a su causa, dejando a Orbegoso; a los coroneles Torrico y Placencia, en la direccin de San P e dro Mama, donde Miller organizaba montoneros en favor del general Santa Cruz. Desde el 22, el general Cruz haba sido destinado a poner sitio a la plaza del Callao, que se mantena por el general Orbegoso. Spose que el mariscal Miller engrosaba sus montoneras en la Quebrada de Matucana con fuerzas regladas que reciba de Santa Cruz. Una columna fu destacada en su persecucin. El 17 de Septiembre a las doce del da la columna fu recibida con aplausos por

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los habitantes del pueblo de Matucana. Coincida la proclamacin de la libertad de aquella ciudad con el aniversario del memorable da de los chilenos. El 18 de Septiembre, la divisin restauradora, rodeada del pueblo emancipado por sus armas, no haba acabado de salir del Te Deum, celebrado en la iglesia principal, cuando anunci el viga instalado en el camino real que una gruesa columna de infantera enemiga caa rpidamente sobre la ciudad. Momentos despus, a quema ropa, cuerpo a cuerpo, peleaban 272 chilenos contra 500 soldados bolivianos. Los gritos frenticos de viva Chile! viva el 18 de Septiembre! anunciaron la victoria completa de los Restauradores despus de una batalla reidsima, cuyo plan, improvisado por el coronel Ses, haba sido ejecutado con la serenidad y aplomo inherentes al valor chileno. Este resultado aquiet los departamentos orientales del Per, y el general en jefe pudo encaminar al Sur, donde permanecan gruesos restos del deshecho ejrcito de Orbegoso, una columna que ocup consiguientemente el pueblo de Pisco. El general Bulnes, con el fin de procurar la instruccin incesante de los cuerpos de su ejrcito, le acanton fuera de Lima, el 30 de Septiembre, en la Plvora, de donde se traslad das despus a Miraflores. El 10 de Octubre se descubri una circunstancia que dio a conocer toda la cordura de su conducta en el primer conflicto suscitado a su arribo por la doblez de Orbegoso: la plaza del Callao perteneca a Santa Cruz y no a Orbegoso, refugiado en ella no obstante su pronunciamiento. El 18 de Septiembre expidi el general Santa Cruz en el Cuzco un decreto en que confera a los S S . Guarda y Paniso, jefes de la guarnicin

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del Callao, los empleos de generales, que aceptaron. El Presidente Gamarra expidi el 17 de Octubre un decreto nombrando General en Jefe del Ejrcito Unido al general Bulnes, que lo haba sido del Ejrcito Auxiliar, reservndose l la direccin poltica de la guerra. Haca conveniente la adopcin de este partido, no tanto la insignificante circunstancia de que los peruanos componan ya, o deban componer, una especie de ejrcito restaurador aparte, cuanto la conveniencia de emplear nombres que no hicieran aparecer al Ejrcito Restaurador aislado y enemigo a los ojos del Per. Por lo dems, el decreto citado, confiriendo un ttulo que las conveniencias de la guerra hacan oportuno, no obraba en realidad otro resultado que hacer ms eficaz, central e inmediata la accin del general Bulnes en el ejrcito de su mando. Tranquilizado el territorio peruano en todas direcciones por operaciones y choques felices practicados sobre los dispersos sostenedores de Orbegoso y Santa Cruz, quedaba slo al general en jefe la nueva y grave atencin suscitada por el anuncio obtenido el 28 de Octubre, de que el general Santa Cruz haba llegado a Tarma y descenda con todo su ejrcito para Matucana y Casampana a reunirlo en Santa Eulalia, doce leguas al naciente de Lima. El general Bulnes, teniendo presente: Que era desventajoso esperar al enemigo a vanguardia de una ciudad; teniendo que abandonar el bloqueo de la plaza del Callao, cuya guarnicin, si no se una a Santa Cruz, poda molestar la retaguardia del Ejrcito Unido, cortndole su comunicacin con el Norte y su escuadra:

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Que el Ejrcito Unido contaba en hospitales mil doscientos enfermos, en el batalln Auxiliares sloreclutas, y en la fuerza peruana soldados bisnos: Que careca de medios de movilidad, de vestuario, de base de operaciones, no pudiendo por ello atravesar la parte oriental de la cordillera de los Andes en busca del ejrcito boliviano: Por estos motivos adopt, como ms seguro y militar, el partido de ocupar con todo el ejrcito el pas septentrional comprendido entre Huars y Trujillo,. dando libre paso al general Santa Cruz para que entrase en la capital y tomase un color decisivo la posicin de Orbegoso; y colocndole en la necesidad de buscar el Ejrcito Unido, desmembrando sus fuerzas, en guarniciones sobre las plazas y castillos, y mermando sus filas por las deserciones y las fatigas; en tanto que el Ejrcito Unido, poseedor de un terreno abundante y ventajoso para la defensa, repona sus enfermos, engrosaba sus columnas con los auxilios prometidos por el Gobierno de Chile; el ejrcito peruanoadquira nmero y organizacin, quedando en actitud de obrar posteriormente segn las exigencias nuevas. Este plan descansaba en dos suposiciones: que el general Santa Cruz obrase con lentitud, y que permitiese al Ejrcito Unido practicar su reembarco para el Norte, suposiciones que parecan inadmisibles, pero que resultaron justificadas por un error del general Santa Cruz que le trajo el germen de su derrota. Inutilizados todos los medios de guerra que contena el pas abandonado, instalada la escuadra en Ancn, despachados los enfermos, tomadas todas las medidaspreventivas de un ataque nocturno, brusco y decidi-

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do, el ejrcito abandon a Lima a las cinco de la tarde de 8 de Noviembre. Al desfilar por el puente del Rimac, los centenares de curiosos apiados sobre sus bordes contemplaban con lstima irnica los rostros plidos, las ropas envejecidas, el aire macilento de aquel modesto ejrcito, que dejaba la capital con tanta moderacin como la haba ocupado poco antes. Los extranjeros especialmente mezclados a aquella multitud y partidarios casi todos del general Santa Cruz, ignorando el motivo de tan extraordinario retroceso, le tomaban como el efecto de una derrota operada por la peste, la pobreza, el temor y la incapacidad. El general Torrico, que haba reemplazado al general Cruz en el sitio del Callao, levant el bloqueo de la plaza y march hacia el ejrcito. Hasta el 10 de Noviembre, el ejrcito boliviano, situado enfrente, a 12 leguas, pareca estar ignorante de estas maniobras, vista su imprudente inmovilidad. El 11 qued ejecutado el molesto, delicado y expuesto reembarco del ejrcito en Ancn. El pueblo de Huacho, situado en el litoral, 20 leguas de Lima al Norte, era el punto de arribo. La caballera haca por tierra su marcha a las rdenes de los generales Cruz y Castilla. La escuadra dio a la vela a las ocho de la noche. El Ejrcito Unido segua en este azaroso plan de retirada el nico partido que le dejaban las circunstancias. Pero la buena crtica militar jams disculpar al Protector de Bolivia el que hubiese permitido practicar un reembarco, que el arte estratgico considera .impracticable a la vista de un ejrcito adversario, y la

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marcha por tierra de una columna aislada que pudo hostilizar hasta destruir. El 12 tuvo lugar el desembarco de los batallones en Huacho, adonde la caballera lleg a las once de la maana del 14, trasladndose inmediatamente al Cuartel General. El clima de Guauras era malsano. Convena dejarle sin prdida de tiempo. En slo tres das el batalln Santiago haba tenido cincuenta enfermos. Reconsiderado en junta de guerra el plan de campaa de 29 de Octubre, los enfermos fueron dirigidos a Trujillo; el Ejrcito Restaurador o chileno fu encaminado a Huars, debiendo acantonarse en el callejn hasta Caras; las fuerzas peruanas marcharon a los departamentos de la Libertad, de Cajamarca y Huatnachuco, donde deban organizarse en nmero de tres mil hombres. Esta fuerza, unida a los dos mil soldados ofrecidos por el Gobierno de Chile, componiendo un ejrcito de cinco mil plazas, deba obrar por Tacna y sobre Bolivia, segn las circunstancias, llamando la atencin del ejrcito de Santa Cruz, situado en Jauja, en tanto que el Ejrcito Restaurador, partiendo de Huars, le atacaba de frente. Principi ese movimiento de marcha el 19 de Noviembre. San Martn haba seguido una direccin anloga en su campaa de 1821 para evadir temporalmente la agresin espaola, y Bolvar, ms tarde, ocupando aquella parte del Per, fu respetado por los realistas, que reputaron imprudente buscarle en cordilleras y desfiladeros, torrentes y ros. Presumase, pues, que el Protector boliviano, teniendo presente estos ejemplos se abstuviese de seguir la huella septentrional del Ejrcito Unido. Pero su desdn orgulloso por el ejrcito

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de Chile le condujo a adoptar el sistema opuesto. El 13 de Diciembre supo el general Bulnes que todo el ejrcito enemigo marchaba sobre Huaros. Esta noticia le colm de sorpresa y regocijo. Desde que supo que aquel pas de precipicios y despeaderos deba ser teatro de las operaciones definitivas, mand levantar un croquis de toda la quebrada de Huailas, y acopiar el mayor nmero de datos topogrficos de dichos parajes. Estudiadas a fondo las condiciones del terreno, el general Bulnes decidi esperar al enemigo en el pas situado a retaguardia de Recuay, cuya posicin, asegurndole su comunicacin con la base martima, le permita proveerse de las municiones que le escaseaban, recibir los batallones peruanos que estuviesen disponibles y los enfermos restablecidos en Trujillo. Este partido tena adems la ventaja, sobre un movimiento de iniciativa, de ostentar cierta timidez capaz de excitar el coraje del agresor, como medio de hacerle entrar en la celada y empearle entre la Cordillera, el Ro de Santa y los desfiladeros de retaguardia, hacindole sufrir para llegar hasta all los mismos inconvenientes que al Ejrcito Unido haba costado el pasaje de tan escabrosos y destructores parajes. El general design el pueblo de Caras como punto de concentracin de todo el ejrcito. Este paraje llenaba todas las condiciones exigidas por la situacin. Hizo consumir todos los forrajes existentes en todo el trayecto de la Quebrada, como medio de obligar al general Santa Cruz a buscar en su posicin al Ejrcito Unido o forzarle a ejecutar una retirada anloga a la que practic en 1823, desde Oruro al Desaguadero. Un sinnmero de precauciones de detalle se tuvieron presentes y mandaron ejecutar por el general en jefe

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Supo el 3 de Enero (1839) que el ejrcito enemigo se haba movido el da anterior y emprenda su marcha de frente por el camino a Recuay, pueblito inmediato a Huars. Esta nueva hizo saltar de gozo el corazn del guerrero chileno. Se haban reunido ya al Ejrcito muchos enfermos restablecidos. El 4 entr en Recuay el ejrcito boliviano. El 5, a las doce del da, parti de Huars el general en jefe con cinco batallones, y a esa hora ocupaba esa ciudad la descubierta enemiga. Como a siete leguas de Huars al Norte, siguiendo la margen derecha del Santa, se encuentra el pueblito de Carhus, situado a la orilla izquierda del ro Buin, uno de los muchos afluentes que en esa altura recibe el Santa de la Cordillera de los Andes. El 6 de Enero, a eso de las tres de la tarde, sali de Carhus el general Bulnes, siguiendo su marcha de retroceso hacia Yungay con una divisin de tres batallones y un escuadrn de lanceros. El camino era estrecho y malo; el enemigo se haba dejado ver a media legua de distancia. Una espantosa lluvia, desatada en ese instante, convirti el sendero del trnsito en un torrente impetuoso. La posicin de la columna lleg a ser crtica. El enemigo, entretanto, avanzaba por dos caminos convergentes al punto de la situacin de la reserva chilena, detenida por los obstculos acumulados por la tempestad y la paralizacin de las cargas, parque enfermos, etc., expuestos a ser cortados por el enemigo. Suceda esto en el momento de emprender el pasaje del ro Buin, cuyo puente deba ser teatro de un lance difcil. La accin se trab inmediatamente. La divisin chilena, igual en nmero a una mitad de la agresora, tena contra s todas las desventajas. La ad-

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versara seoreaba las alturas y lugares llanos de la inmediacin. El general Bulnes, con impasible serenidad, improvis un plan de combate, al favor de la cual emprendi su difcil pasaje del puente del Buin la reserva de su mando, sin que el enemigo pudiese arrostrar las descargas protectoras de los batallones Valdivia, Portales, Valparaso, colocados alternativamente con tanta habilidad como prontitud en los distintos lugares que haca adecuados el progreso gradual del combate. El enemigo, concibiendo que era bella la ocasin, comprometi todas sus fuerzas en el choque. El general Bulnes mand entonces retroceder algunos cuerpos que le precedan en la direccin de Caras y Yungay, los cuales llegaron al Buin cuando la noche haba puesto fin a la impotente y desgraciada tentativa del ejrcito boliviano, que tuvo que renunciar al disputado puente, abandonado espontneamente por el vencedor a las once de la noche, cuando haba enmudecido totalmente el fusil boliviano. El triunfo de Buin fu el Quechereguas de la campaa del Per: un sonoro preludio de la gran victoria. Al da siguiente el ejrcito chileno acamp en Yungay, pueblito situado tres leguas al Norte de Carhus, siguiendo la orilla derecha del ro Santa, vrtice de la Quebrada de Huailas. All el general Bulnes, despus de dar gracias a sus soldados por el triunfo de la vspera, posedo de esa fe ardiente que es el resorte del suceso en todas las empresas, les dijo: Soldados: Os anuncio un prximo triunfo; l ser grande y glorioso. Y fu prximo, en efecto, pues no se hizo esperar quince das; y fu grande y glorioso para Chile. Llegado el general en jefe a Caras, ese mismo da 7

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procedi a establecer la lnea en que su ejrcito deba esperar la del general Santa Cruz el da del definitivo encuentro. El general en jefe boliviano haba situado su Cuartel general en Carhus, siete leguas de Caras. Por espacio de seis das permanecieron en este estado ambos ejrcitos. El 12 de Enero, cuando el general Bulnes, viendo la inmovilidad de Santa Cruz y los estragos que la rigidez del clima haca en sus filas, meditaba un movimiento de iniciativa sobre el campo adversario, supo que haba sido ste trasladado a Yungay y que sus avanzadas se haban situado sobre el torrente de A n cach y casa de Punyan. Resolvi entonces esperarle en su campamento de San Miguel, a orillas de Caras. La escuadra chilena, que haca parte de la armada expedicionaria sobre el Per, y cuyas operaciones y movimientos principales estaban subordinados al plan de campaa adoptado por el general Bulnes, experiment el 11 de Enero, en el puerto de Casma, un ataque brusco de abordaje, que procur al comandante Simpson la ocasin de reportar una brillante victoria, con su resistencia tan tenaz y atinada, como desastrosa para el agresor. La noticia de este triunfo lleg al campamento de Caras el 15 de Enero, despus de puesto el sol. Al da siguiente un movimiento de exploracin ejecutado sobre la vanguardia del campo chileno por fuerzas bolivianas, hizo correr el rumor de que Caras iba a ser atacado. Con este motivo los enfermos de aquel hospital, sin orden precedente, se vistieron, armaron y dirigieron al campamento, para tomar parte en la gran batalla, y morir ms noblemente que en su

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cama. Este rasgo acab de dar a conocer el espritu de que estaba posedo el soldado chileno. Era el 18 de Enero y todava se haca esperar en el campo de Caras la visita del protector de la Confederacin. Viendo entonces el general en jefe del Ejrcito Unido que el general Santa Cruz, firme en su campamento de Yangay, limitaba sus operaciones a la ejecin de un asedio del campo rival por montoneros y grupos que estorbasen su provisin de recursos, y que la falta de cooperacin del Ejrcito argentino, ya disuelto, pondra a Santa Cruz en aptitud de engrosar su ejrcito con fuerzas que la nueva situacin dejaba sin ocupacin en Bolivia; teniendo esto presente el general Bulnes, resolvi atacar al Ejrcito de la Confederacin en su campo mismo de Yungay, o dondequiera que se avistase. El 19 se dio orden a los cuerpos para que limpiasen sus armas, y estuviesen prontos para marchar en busca del enemigo a las tres de la maana del siguiente da. Amaneci claro y sereno el 20 de Enero. Se rompi el movimiento a las cinco de la maana. Eran las diez del da, y el Ejrcito Unido, delante del enemigo, haba tenido tiempo de hacer un largo descanso. El Ejrcito boliviano, en nmero de 5.500 hombres, haba establecido su lnea con las ventajas de una plaza fuerte. Servale de foso defensivo un profundo barranco, de escarpado borde, por cuyo cauce descenda de la cordillera el Ancach, riachuelo que cortaba horizontalmente el terreno y verta su corriente en el Santa; se extenda por la barranca opuesta un parapeto de piedra construido exprofeso, de dura consistencia. Apoyaba su derecha en una altura contigua a

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la cordillera y su izquierda en el Ro de Santa. Tena adems a vanguardia de su ala derecha un poderoso destacamento de infantera, establecido en la cima del Pan de Azcar, cerro aislado y de pendiente rpida que seoreaba el suelo del Ejrcito chileno. Para tales casos el arte exige la destruccin preliminar de las obras exteriores. Forzando la primera posicin el general Bulnes orden el ataque del Pan de Azcar por la izquierda, centro y derecha. La pendiente era terca y el fuego descenda como lava de un volcn. Sin embargo, no pas largo rato sin que la bandera chilena flotase en la cumbre del cerro, despus de anonadadas a la bayoneta las compaas que le guarnecan. Este formidable prembulo, pasado a la vista del Ejrcito boliviano, debi infundirle un amargo desaliento. Contrayndose en seguida al grueso del ejrcito rival, encastillado en sus fortificaciones, tuvo el arrojo de ordenar el ataque general de su lnea, ejecutado en la forma siguiente: Fueron acometidos el centro y la derecha enemiga, simultneamente, en tanto que su izquierda soportaba un riguroso empuje, calculado para ver de flanquearla. Era apoyado este general movimiento de infantera por la accin de algunas piezas colocadas en el centro y costado izquierdo de la lnea chilena. El fuego era universal, y su accin ms mortfera a medida que los soldados chilenos, a cuerpo descubierto, ganaban terreno sobre el campo eneraigo, al travs de sus atrincheramientos. Salvado el barranco por las tropas chilenas que pisaban el campo rival bayoneta calada, la izquierda enemiga cedi el terreno y se repleg a su derecha. Venciendo entonces el zanjn por el flanco derecho
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enemigo los escuadrones chilenos, y rehacindose velozmente en la margen opuesta de Ancach, con tres empujes gradualmente ms vigorosos y uniformes obrados sobre las tropas enemigas de ambas armas, inclusa su reserva, y sostenidos por la infantera, que tambin haba vencido la trinchera, fu arrollada y disuelta la enemiga fila, pronuncindose entonces su derrota, que se complet en las calles mismas del pueblo de Yungay. La accin dur seis horas. Dos generales y 2.400 soldados bolivianos murieron en el campo; fueron hechos prisioneros 3 generales, 9 coroneles, 155 oficiales y 1.600 soldados. Se tomaron siete banderas, toda la artillera, parque, 2.500 fusiles y todo el material del Ejrcito confederado. En sta, como en la precedente victoria, los dos hechos de armas ms prominentes que ofrezca la campaa del Per, y dignos en s mismos de justa admiracin, entre otras circunstancias por las de la irregularidad del terreno de su acaecimiento y nmero de combatientes; en ambas jornadas, decamos, el pensamiento que concibe, la inteligencia que dirige, el espritu que todo lo mueve, ordena y activa, es el general Bulnes, que, al mismo tiempo, multiplica el coraje del soldado con el ejemplo de su impasible serenidad y fra indiferencia en el peligro. No es ste el lugar adecuado, ni es nuestro propsito entrar en el examen detallado de aquellos acontecimientos, asunto ms propio de la historia especial de la campaa del Per; pues, de otro modo, muy fcil nos habra sido multiplicar los elocuentes comprobantes del valor y pericia militar que en tales trances despleg el general Bulnes.

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Quince das antes del 20 de Enero, el general Bulnes haba dicho a sus soldados: Os anuncio un prximo triunfo! El 20, antes que el sol faltase a las cumbres, pudo, pues, agregar:Hele ah, soldados que habis luchado contra posiciones inexpugnables, vencido las elevaciones ms escarpadas y pisado por sobre las nubes para tomarlas (1). En el campo mismo de la victoria, el Presidente de la Repblica peruana nombr al general Bulnes gran Mariscal de Ancach. Y no bien hubo llegado a Chile la noticia de tan grande acontecimiento, cuando el Gobierno le remiti sus despachos de general de divisin. La descripcin tcnica y examen cientfico de la batalla de Yungay se hallan consignados en un Diario militar de la campaa del Ejrcito Unido Restaurador en el territorio peruano el ao de 1838, publicado en Lima en 1840, por el coronel Placencia, espaol al servicio del Per. En esta parte, como en el resto de la obra, la exposicin de los hechos aparece alterada con el fin de lisonjear la susceptibilidad peruana, atenuando en lo posible el influjo decisivo y casi nico de la direccin chilena en el progreso y resultados de la campaa. La publicacin del seor Placencia, a pesar de eso, hecha en un precioso volumen de 114 pginas, e ilustrada con algunas cartas y planos topogrficos, es digna del mayor encomio; pudindose afirmar que las campaas clebres de la Independencia americana tuvieron pocas veces la dicha de poseer redactores militares como el seor Placencia.
(1) Palabras de su proclama del 2 0 de Enero al acabar la batalla de Yungay.

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La destruccin del Ejrcito confederado trajo la de la Confederacin misma. Entregado el Callao por capitulacin; proclamado el Sur del Per en favor del nuevo Gobierno; sublevada Bolivia contra la autoridad del general Santa Cruz;, refugiado ste a bordo de la fragata inglesa Sumarang; deshecha por las armas y por el voto de los pueblos la liga de unin federativa de los Estados de Bolivia y el Per, que haba sido el origen primordial de la guerra, la campaa iniciada el 7 de Agosto de 1838 qued fenecida antes de cumplidos siete meses, el 1 de Marzo de 1839. El modesto general Bulnes no vol en alas de su victoria a pasar por debajo de los arcos triunfales levantados en Lima. Hizo su entrada en la capital tres meses despus del 20 de Enero. Al despedir a sus soldados para Chile, termin de este modo su proclama: Compaeros... un recuerdo para vuestro general al saludar las playas de la patria! Las playas de la patria le recibieron poco despus trayendo un laurel que ser siempre decoroso para Chile. Entre las recompensas decretadas a favor del mrito que el Ejrcito chileno acababa de contraer en la jornada de Yungay, el Gobierno Supremo, en 5 de Abril de 1839, dispuso la ereccin de un arco triunfal en un paraje que deba destinarse para paseo pblico, bajo la denominacin de Campo de Yungay. El monumento deba llevar esta inscripcin: El pueblo chileno consagra este monumento a la gloria del Ejrcito de Chile, que bajo el mando del general Bulnes, hizo la campaa del Per y triunf en Yungay en 20 de Enero de 1839. El campo indicado ha tomado ya la denominacin decretada, y hoy es un barrio populoso de la

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capital; pero el arco de triunfo no se levanta an en medio de l, merced tal vez a la modesta y loable incuria del que no ha querido adjudicarse por sus propias manos los honores que le haba decretado la patria. Los que no participan del pensamiento de la guerra que Chile declar al Per en 1836, hacen dos reproches a su resultado: le reputan fruto casual de una aventura que debi costar caro al Estado; y sobre todo,llmanle estril en ventajas positivas para la prosperidad de Chile. Los que no ven ms que un desenlace casual en la terminacin feliz de esa guerra, razonan fundados en preocupaciones admitidas sin examen, ms bien que en el estudio atento de los hechos precedentes. El Estado de Chile triunf en aquella guerra porque debi triunfar. La intensidad de su enojo por el agravio recibido; la conviccin profunda del alcance de sus medios, cuando arroj el guante de guerra; la perseverancia heroica con que rehizo sus elementos de accin, disueltos en los primeros pasos de la cuestin, son antecedentes que deban conducirle necesariamente a un fin afortunado, porque el coraje y la perseverancia jams dejan de triunfar. En cuanto a la campaa del general Bulnes, si debe a casualidad su desenlace victorioso, preciso es convenir en que esa casualidad se divide del siguiente modo: 1. La casualidad de Gua. 2. La casualidad de Matucana. 3. La casualidad de Buin. 4. La casualidad de Casma. 5. La casualidad de Yungay. Total de las casualidades: 5.
a a a a a

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Total de las acciones de guerra: 5. Total de las victorias: 5. Cuando una casualidad se repite por cinco veces y en cada uno de los hechos ordinarios, no hay por qu dudar que se repetira diez o veinte con la misma constancia. Para quien quiera darse cuenta imparcialmente delos verdaderos motivos que han originado el feliz desenlace obtenido por los chilenos en esa campaa, ellos estn evidentemonte en la superioridad del valor chileno, endurecido en las rudas luchas con el indomable araucano, y en la notoria inferioridad estratgica que presidi a toda la campaa de ios ejrcitos de la Confederacin. Cuando se quiere marchitar el prestigio ele una victoria militar, se dice que ha tenido origen en la incapacidad del vencido. Con semejante sofisma, no hay suceso alguno en los fastos guerreros de todos los pases que no pueda reducirse a meros triunfos negativos; si se ha de razonar de ese modo, Napolen mismo no pasa de ser un sableador dichoso, fijndonos en que los generales italianos, austracos y rusos vencidos por l eran obscuras mediocridades. Hay siempre algo de negativo en las victorias obtenidas por las capacidades humanas y casi constantemente, en todos sus resultados, concurre una inferioridad sobre cuya cabeza se realiza la derrota. Por lo tocante al cargo de esterilidad hecho a la guerra de Chile contra el general Santa Cruz, es preciso no confundir la campaa con la guerra. La guerra es justificable cuando se apoya en la justicia. La campaa se dice completada cuando acaba por la victoria. El general Bulnes no declar la guerra: l hizo la campaa. Por injusta que la guerra se pretenda, ja-

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ms habr chileno sensato que sostenga que, aceptado el mando del ejrcito por el general Bulnes, su deber hubiese sido el dejarse derrotar. La derrota slo trae mengua y vergenza: y la vergenza no es capital que engrandezca a las naciones. Por el contrario, la victoria ms estril aumenta el lustre de un Estado; y ese prestigio forma parte de su engrandecimiento a los ojos de los otros. No se diga que los laureles quitados a la Espaa, y los que pudieron arrebatarse a la Europa, sean los nicos que la Providencia hubiese deparado a los Estados de Sud-Amrica. La continuidad del suelo en que viven no hace imposible la perpetracin de atentados capaces de fundar las ms legtimas guerras. La Italia pertenece al continente europeo, y el sardo, como el francs, tienen por padre comn al romano, conquistado por el brbaro del Septentrin: sin embargo, la Francia cie su frente orgullosa con los laureles de Marengo. Nosotros no hemos vencido a romanos ni a austracos en elllanodeMaipo, sino a gentes de nuestra familia,a padres y hermanos;y nolobstante, la domesticidad de este triunfo no le despoja de su gloria. As, la justicia o la vanidad de la nacin en la gestin de una contienda, explica la gloria de sus triunfos, no la raza del vencido ni el suelo en que se vierte llanto a su memoria. Prescindiendo de esto, es un hecho, para todos notorio, que la paz de Chile, interrumpida desde la expedicin del Callao, frustrada en Chilo, obtuvo un completo restablecimiento con la victoria en que desapareci la Confederacin Per-Boliviana. Este resultado, tan justamente preconizado en la Amrica del Sur, elev a Chile, en la consideracin de los nuevos Estados, a la alta respetabilidad de que goza al presente.

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Sin duda ninguna que las administraciones que se han sucedido en los ltimos quince aos han obrado mejoras muy capaces de explicar la prspera situacin de que goza Chile al presente; pero es forzoso convenir en qus nada ha ocurrido entre nosotros durante aquel perodo que haya contribuido a dar ms respetabilidad a Chile, dentro y fuera de Amrica, que la guerra y sus resultados contra la Confederacin Per-Boliviana; y no tanto eso por el esplendor y lustre inherentes a los grandes triunfos militares, como por la evidente justicia que haba precedido a la guerra, la cordura y fortaleza que la haban conducido, y, ms que todo, la altsima consideracin de ser aquel resultado militar lo que ms poderosamente haya concurrido a dar a la paz interna del pas su solidez y firmeza, garantida por la desaparicin del perturbador de ella, y por el edificante ejemplo que su cada debe ejercer en los que pudieran en lo futuro aspirar a imitarlo. Restituido a Chile el general Bulnes en los ltimos meses de 1839, conserv el mando en jefe del Ejrcito de la Repblica. El Gobierno, representando los v o tos ms puros de la patria, hecho cargo de que los relevantes servicios en el curso de tan gloriosa campaa, los desvelos, fatigas, riesgos y sacrificios de todo gnero para asegurar su feliz xito, y sobre todo, el imponderable mrito contrado en la para siempre memorable batalla de Yungay, eran ttulos bastante poderosos para distinguir de un modo especial al esforzado capitn (1), le decret en 1 de Marzo de 1839 el
(1) Palabras de la Memoria del Ministerio de Guerra, pa> sada al Congreso Nacional en 1839.

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presente de una espada de honor con empuadura guarnecida de diamantes. Este honorfico y modesto presente, y el ascenso al empleo de general de divisin, fueron las nicas ventajas personales que el general Bulnes reportara en su pas, por sus servicios rendidos en la campaa del Per. Difcilmente, sin embargo, se dar hombre que haya llevado el lauro de la celebridad con modestia ms sincera. Retirado a una humilde ciudad del Sur, soport con la impasibilidad que opuso a las balas de Yungay, los tiros ingratos de la prensa de una faccin que se propona inhabilitarle para la candidatura de la Presidencia de la Repblica, prxima a vacar. Siguiendo el reprobado pero harto repetido ejemplo en la desgraciada Amrica, el vencedor de Yungay pudiera haberse aprovechado de la ciega adhesin de su ejrcito, para tomar, a la bayoneta, el primer puesto de la Repblica; pero, muy lejos de eso, prefiri alejarse de sus filas, y venir sin squito alguno a la capital, donde su honor era detractado como el de un traidor que acabase de entregar su pas al enemigo. El general Bulnes llev este galardn con que de ordinario pagan las Repblicas a sus mejores servidores, con modesta y silenciosa entereza. Entretanto, su ejrcito, siguiendo su ejemplo, acostumbrado a una disciplina desconocida hasta entonces en los ejrcitos chilenos; lleno todava de la alta idea que acababa de debatir por las armas, permaneca fro espectador del drama apasionado de la contienda electoral. Nadie en ese perodo solemne posey medios ms capaces de turbar el orden pblico que el general Bulnes; pero fu l precisamente quien supo hacer triunfar el orden par lamentarlo, por la estricta no intervencin de laespada.

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El problema de la eleccin de nuevo Presidente, en 1841, haba colocado al pas en una de sus mayores crisis. Los beneficios de una paz de diez aos, y los prestigios de honor exterior recientemente adquiridos, estaban a pique de desaparecer. La administracin que terminaba, obedeciendo a las necesidades de su existencia, haba tenido que ser represiva y general. Un partido, desmembrado de su seno, y teniendo por programa el statu gao, ambicionaba reemplazarla parlamentariamente. La oposicin, dicha liberal, impregnada de resentimientos por el ejercicio de las represiones que provoc, y sufri por sus impacientes esfuerzos de resistencia, tambin haca fuertes empeos por la ocupacin del poder. La generalidad de los chilenos, que, sin estar por la continuacin del sistema que acababa, no estaba tampoco ni por la oposicin ni por la opinin llamada liberal; la generalidad del pas, representada por espritus moderados y sabios, preocupados del deseo d conciliar el progreso del pas con la estabilidad de las instituciones, se fij en el general Bulnes, como el candidato ms capaz de llenar las exigencias de la nueva situacin, atendiendo a su edad, su prestigio, sus servicios a la patria, sus antecedentes y la proverbial moderacin de su carcter. La victoria absoluta de esta candidatura trajo al general Bulnes a la presidencia de la Repblica el 18 de Septiembre de 1841; y este resultado, al que adhirieron, por fin, todos los partidos, y tuvo el aire de una fusin de todos ellos, sin embargo de que slo fu debido a un movimiento espontneo del buen sentido general, salv a Chile de un conflicto en que hubieran de sucumbir todas sus ventajas adquiridas. Ms que

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nunca se manifest entonces en el general Bulnes ese destino que le condujo siempre a ser el hombre de las soluciones afortunadas, de los desenlaces felices ocurridos en trances crticos. El que haba puesto fin a la guerra contra los brbaros, ms larga que la de la Independencia americana, que haba dado solucin en poco tiempo al problema difcil de la guerra del Per, vino por fin a realizar el gobierno que los partidos polticos crean imposible en 1841. La vida del general Bulnes durante los cinco aos de su presidencia est en sus obras y trabajos administrativos. Examinar estos trabajos, ms en su espritu y tendencia general que en sus detalles, es completar el cuadro biogrfico dignamente, y vamos a ensayarlo.

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TRABAJOS D E L G E N E R A L B U L N E S D E LA EN LA P R E S I D E N C I A

REPBLICA

Antes de hacer una resea de los principales trabajos, tratemos de manifestar el espritu que preside a su tendencia general. La administracin del general Bulnes es, por esencia y sistema, abiertamente conservadora. Su programa, anunciado desde el principio y observado hasta el fin, consiste en conservar, robustecer y afianzar las instituciones consagradas; mantener la estabilidad de la paz y del orden como principios de vida para Chile; promover el progreso sin precipitarlo; evitar los saltos y las soluciones violentas en el camino gradual

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de los adelantamientos; abstenerse de hacer cuando n o se sabe hacer o no se puede hacer; proteger las garantas pblicas sin descuidar las individuales; abstenerse de la exageracin y la falsa brillantez en las innovaciones; cambiar, mudar, corregir, conservando; preparar el fruto antes de recogerlo; sustituir la experiencia propia a las teoras ajenas; anteponer lo slido a lo brillante, lo positivo a lo incierto y dudoso. El general Bulnes, declarndose conservador, n o inicia un sistema nuevo de gobierno, y justamente en la falta de originalidad de su programa reside su mrito principal. Aquel plan de gobierno haba sido puesto en planta por su predecesor, por lo que su administracin en esta parte slo tiene el mrito de ser continuacin de la ya ensayada por espacio de diez aos con evidentes ventajas para Chile. El no crey deber traer al gobierno del pas una constitucin nueva y un nuevo sistema de gobierno, como hasta entonces haban hecho casi todos los gobernantes llamados a l a Presidencia del Estado. Fu tal vez el primer Presidente de Chile y de la Amrica meridional que comprendiese que su primordial deber era el de mantener, lejos de innovar, las instituciones fundadas por s u s predecesores, a pesar de sus faltas inevitables. l s e hizo una regia invariable de esta bella mxima de M. Guizot: L'esprit de suie est la pretiriere necessit des gouvernements, et la plus grande difficult desgiuvernements libres. El grave defecto de la poltica de estos Estados de Sud-Amrica no es la falta de buenas instituciones, sino la instabilidad que hace estriles y nulas a las mejores. El general Bulnes, pues, tuvo a honor proclamarse conservador, como su antecesor lo haba hecho.

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Lo que aqu tomamos por sistema conservador, uo es lo mismo que lo que, con este nombre, se designa en Europa. Los introductores plagiarios de palabras confunden, a este respecto, una bellsima cualidad con un psimo sistema. Los conservadores en Europa lo son de las antiguas instituciones o de las retocadas tmidamente por la mano de la revolucin. Los conservadores chilenos, por el contrario, lo son de las brillantes y progresivas consecuencias de la revolucin americana. El general Prieto, por ejemplo, proclamndose conservador, no es el sostenedor retrgrado del sistema antiguo espaol, que ha combatido desde su juventud. Vencido en Chacabuco y Maipo el rgimen de retrogradacin y abyecta inmovilidad que los realistas conservaron por tres siglos en Chile; l es, por el contrario, abierto partidario de las instituciones modernas que ha conquistado con su brazo, y a expensas de su sangre, expuesta en los combates. Cul es, pues, la conservacin que desea? La del nuevo rgimen, conservado en instituciones que reclaman estabilidad para ser realmente instituciones y no pasajeras palabras escritas. En este sentido es tambin conservador su honorable sucesor. El general Bulnes es conservador, s, pero lo es del rgimen constitucional, del derecho de sufragio, de la divisin de los poderes, de la soberana del pueblo y de todos los grandes principios de libertad, consignados en la Constitucin de 1833. Se ha tachado de absolutista esta Constitucin. Eso es llevar la exageracin del liberalismo hasta un grado que le pierde y pone en ridculo. Consiste su absolutismo en ciertos medios de que tuvo que proveerse para hacer frente a la anarqua. Esa Constitucin es, por esencia, anturevolucionaria en cuanto posee los

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medios de contener y aun destruir a los anarquistas; cuando stos provocan al combate. La prueba de su vigor, por la posesin de estos medios, es que subsiste hace diez y ocho aos. Antes de su promulgacin, en igual espacio de tiempo, Chile ensay seis constituciones. Los partidarios de su conservacin, que aqu son llamados retrgrados, en Francia, por ejemplo, seran denominados utopistas; porque la Francia, no obstante que se halla veinte veces ms adelantada que nosotros, no sera capaz de gobernarse por la constitucin que, en Chile, acarrea a sus conservadores el dictado de retrgrados. Ojal nuestra Amrica sea tan feliz que, en cien aos, no amanezca para ella un da en que se proclamen puros sueos las Constituciones polticas parecidas a la proclamada en Chile en 1833! Cuando se ha llegado a esta altura sabis lo que significan esos movimientos y esfuerzos que, apellidndose progresistas, tienden a precipitar y exagerar el desarrollo de los hechos consagrados? Retrogradacin, anarqua, charlatanismo poltico, insensatez. La gran palabra revolucin, ennoblecida por el grito de Septiembre de 1810, y sus brillantes consecuencias encerradas en la carta constitucional de 1833, tiene un sentido opuesto y abominable cuando por ella se designan esas revueltas insensatas, que ms bien merecen el nombre de realistas reacciones, desde que slo tienen por resultado pervertir y degradar el nuevo rgimen exagerndolo hasta la insensatez y la burla. Pero la administracin del general Bulnes, aunque continuadora de la precedente en la observancia de ciertos principios, no lo es fielmente en todos. Entre ambas administraciones hay diferencias, como hay ana-

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logias. Las analogas se refieren a los puntos arriba indicados. Haremos ahora una resea de los que componen las diferencias. La administracin del general Prieto haba reunido a sus excelentes cualidades la no menos excelente, pero dolorosa, de ser represora y reaccionaria hasta cierto grado. Era sta una de sus ms imperiosas necesidades, como lo es y lo ser de todas las administraciones que, como la suya, estn llamadas a fundar el Poder moderno, despus de deshecho el antiguo por la obra de una revolucin radical. Slo el dolo o la incapacidad pueden proponerse adular esos arranques de insubordinacin, esas antojadizas y altaneras exigencias que deja en pos de s el acaecimiento de una revolucin victoriosa y solemne. El general Bulnes, venido al poder despus de radicado el orden por espacio de diez aos y de vencidos y escarmentados los reiterados esfuerzos de insurreccin, que amagaron la estabilidad de la precedente administracin, pudo ser, y lo fu, ms conciliador y parlamentario que represivo. As vemos que una de sus primeras medidas, al tomar posesin del poder, es la promulgacin de una ley de amnista que el Congreso sancion en 13 de Octubre de 1841, en consecuencia de la cual regresaron a la patria todos los que, hasta esa poca, haban permanecido alejados de su seno por desavenencias polticas. El general Bulnes, siguiendo el mismo espritu en los aos ulteriores de su gobierno, trae al goce de los empleos ms distinguidos a muchos de los personajes que haban figurado entre los proscriptos y enemigos abiertos de la pasada, administracin, aun en cuestiones eminentemente nacionales.

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Por una consecuencia que naturalmente emana de estos antecedentes, la administracin del general Bulnes ha debido a la circunstancia de no tener que combatir movimientos dirigidos contra su estabilidad, ese espritu de imparcialidad y tolerancia que ha presidido a todos los actos de la administracin. No siempre al general Prieto le fu permitido el empleo de este sistema. La precedente administracin, teniendo que echar mano para desenvolverse de la organizacin y mantenimiento de un partido poltico pronunciado y decidido, no disfrut siempre de la feliz posibilidad que la presente tuvo de ser ms nacional, ms chilena, por decirlo as, que sistemtica. Constitucional una y otra en el uso de sus medios, la precedente se vio, sin embargo, con ms frecuencia, en circunstancias que la llevaran a usar ms a menudo de los extraordinarios recursos que la Constitucin posee para resistir a los ataques contra ella dirigidos por los que pretenden apoyar sus principios. Por lo dems, la administracin del general Bulnes tena un programa que le estaba sealado en cierto modo por las necesidades establecidas en la Constitucin de 1833, que la anterior administracin no haba alcanzado a llenar completamente y que la nueva deba considerar entre sus ms capitales atenciones. Aceptado el orden constitucional precedentemente establecido, era necesario que el gobierno del general Bulnes se contrajese a desenvolverlo en todos sus resultados y llevar a cabo los trabajos en l prescriptos. Esto era lgico; as lo comprendi l y as lo hizo. El artculo 153 de la Constitucin vigente estableca que la educacin pblica fuese una atencin pre-

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ferente del Gobierno. Fiel a esta hermosa disposicin, el gobierno del general Bulnes ha consagrado a la mejora y desenvolvimiento de la educacin pblica sus constantes y ardientes desvelos. El ha llevado su atencin a todos los ramos de la educacin gratuita, sin descuidar uno solo. Consultando, desde luego, los adelantos de la primaria, ha multiplicado abundantemente en toda la extensin de la Repblica el establecimiento de escuelas de primera enseanza. En solo el ao de 1844 se han fundado ms de treinta. Para sistemar los trabajos a este respecto y dar a la enseanza de este gnero un carcter uniforme y regular, se estableci en Enero de 1842 la Escuela Normal destinada a la preparacin y formacin de los maesIros y profesores que deben consagrarse al servicio de tas escuelas nacionales. Pasando a la educacin secundaria, en Diciembre de 1843 ha sido reorganizado el plan de enseanza y el orden econmico del Instituto Nacional sobre bases que le colocan a la par de los primeros establecimientos europeos de su gnero, por lo tocante al orden de materias. A fin de hacer ms completo el desempeo de las miras del establecimiento, por lo adecuado de las condiciones materiales del local, se ha decretado en Noviembre del mismo ao 43 la construccin de un edificio destinado especialmente para servir al Instituto Nacional. Este trabajo se halla a la sazn considerablemente avanzado. Adems del Instituto Nacional, se han fundado, bajo los cuidados del gobierno del general Bulnes, diferentes institutos provinciales, tales como el de Talca, decretado en Marzo de 1842. Su mira fu establecerlos en cada capital de provincia. Ha cuidado de entablar
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ramos nuevos de enseanza y de reglamentar los trabajos y rgimen interno de los Institutos de Concepcin y Coquimbo. Para varios de estos establecimientos promovi la construccin de edificios convenientes que estn en actual fabricacin. Para dar a la Iglesia chilena prelados capaces de sostener su dignidad y esplendor, el gobierno del g e neral Bulnes ha cuidado de multiplicar y organizar bajo el mejor pie los seminarios o colegios eclesisticos. A este fin se ha inaugurado tambin en Noviembre de 1844 una Academia de Ciencias Sagradas. A fin de ennoblecer la carrera militar, llamada a tener un papel importante en la vida de estas Repblicas bajo su gobierno, se ha fundado en Octubre de 1842 una Academia militar, en que se educan jvenes de las principales familias de Chile. Una. Escuela Nutica que hacan indispensables las necesidades de nuestra marina de guerra y mercante se ha fundado tambin en Junio de 1845, sobre bases altamente lisonjeras. La Constitucin de 1833 haba previsto, por su artculo 154, la necesidad de una Superintendencia de educacin pblica, a cuyo cargo estuviese la inspeccin de la enseanza nacional. Bajo el gobierno de! general Bulnes se ha satisfecho esta necesidad. La Universidad de Chile fu creada en Noviembre de 1842. El grande y bello pensamiento que presidi a su organizacin fu el de que representase un cuerpo que fuese el depositario de las laces, que alimentase la aficin a los buenos estudios, que diese una direccin acertada al deseo de distinguirse y que, al mismo tiempo, velase sobre las casas de educacin, etc.-* Para complemento de esta institucin, ramificada

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en todas las provincias de la Repblica en Junio de 1844, se reglament la importante materia de colacin de grados universitarios. Ninguna administracin chilena consagr tantos desvelos a la educacin nacional, tan justamente recomendada por la Constitucin como objeto de preferente atencin, como la del general Bulnes, y su celo a este respecto fu sostenido e infatigable. En lo concerniente al interior, el Gobierno del g e neral Bulnes ha llenado una de las ms grandes exigencias previstas por la Constitucin. Hablamos aqu de la organizacin de! poder provincial. La Constitucin, entre sus disposiciones transitorias, haba mandado que se dictase con preferencia una ley reglamentaria del rgimen interior. Esta ley, por la cual se hace efectiva la Constitucin en lo interior del pas, ha sido acabada y promulgada bajo el gobierno del general Bulnes. La segunda parte de este cdigo administrativo (pues que constituye un cdigo por su volumen y extensin), destinada a reglamentar el rgimen municipal, est casi al fin de su redaccin, gracias a los activos empeos de la administracin del general Bulnes. Esperando su promulgacin se han expedido disposiciones que reglan la administracin y destino de los impuestos y fondos municipales, materia que tan de cerca afecta a la prosperidad y mejora de los pueblos y ciudades. Los caminos, puentes, canales y calzadas han sido obj to de un cuerpo de legislacin especial, que organiza todo lo conveniente a su fomento, conservacin y progreso, promulgado en 1845. En ayuda de este ramo, que es vitalsimo para pases llamados a vivir de la industria y el comercio, se han creado magistra-

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turas especiales con atribuciones exclusivas sobre el particular, y un Cuerpo de ingenieros civiles ha sido organizado en Octubre de 1845. Como medio de dar bases fijas a los trabajos del gobierno, de la legislatura y de la ciencia pblica, se ha establecido en Marzo de 1843 una oficina pblica, destinada a compilar y formar los elementos de nuestra estadstica nacional, sin la cual todas las medidas legislativas marcharan como al acaso, y sin ms apoyo que el de los ejemplos de pases sin analogas con el nuestro. En lo tocante al territorio nacional, para dar ms fuerza a la dispo sicin constitucional, que le da por lmite austral el Cabo de Hornos, se ha agregado el apoyo de la posesin real y efectiva, estableciendo una colonia y un puerto en el Estrecho de Magallanes, donde hoy flota diariamente la bandera de Chile. Los descubrimientos del huano de Atacama indujeron al Gobierno del g eneral Bulnes a explorar y sacar del olvido los ttulos chilenos a la propiedad del territorio desierto, que hoy forma la extremidad septentrional de la Repblica, y parte de la provincia denominada de Atacama. Apoyado constantemente en la opinin, el Gobierno del general Bulnes ha tenido siempre reducido el ejrcito de lnea al nmero de dos mil y pico de hombres, casi todo l consagrado a la custodia de la frontera lindera con los brbaros del Sur. Este pequeo ejrcito quiz no tenga rival en Amrica en lo tocante a su disciplina, subordinacin y pericia militar. El comercio ha recibido grandes servicios de la administracin del general Bulnes por el arreglo de los pesos y medidas, decretado en Diciembre de 1843, cu-

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yos patrones, mandados traer de Pars, son de un costo y perfeccin excesivos; por el constante anhelo por la mejora de los caminos; por la promocin de un banco de descuentos, sobre el que se han dado pasos preparatorios; por la reforma reciente de las leyes de Aduana, promulgadas de nuevo en Chile bajo un plan serio y general en Junio de 1842, gobernando el general Bulnes; por la habilitacin de varios puertos; los cuidados por la integridad de la ley de las monedas metlicas; tratados de comercio con algunos Estados vecinos; trabajos preparatorios del fomento de la marina nacional; las estipulaciones iniciadas con el fin de plantear en Chile los caminos de fierro; y muchas alteraciones importantes en la legislacin mercantil concerniente a quiebras y ejecuciones civiles. La administracin de Justicia, la ms seria y trascendental de las ramas de la adminisiracin general, debe al gobierno del general Bulnes importantes y numerosas mejoras. Por la inamovilidad de los empleos judiciarios establecida en su tiempo, se ha dado a la magistratura la conveniente dignidad, importancia y pericia. Los Tribunales y Juzgados de la capital, han sido establecidos en un palacio comn, digno de la majestad de su destino. En uno de sus salones se ha abierto una biblioteca de uso profesional, de inmensa ventaja para las gentes del foro. El gran trabajo de la refundicin de nuestras actuales leyes civiles, en cdigos breves, metdicos y claros, comenzado bajo la anterior administracin, ha dado pasos gigantescos en el tiempo de la que fenece. El derecho, hasta tanto que el estado de la ciencia y los progresos de nuestra estadstica judiciaria per-

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mitn emprender su radical reforma con suficiente acierto, ha obtenido provisorios remedios de grave inters.Una crcel peninteciaria, sobre un plan anlogo al recomendado por los criminalistas del da, se ha decretado en Julio de 1843, y a la fecha cuenta su construccin con notables progresos. Las actuales crceles han sido mejoradas, construyndose nuevas donde no las haba, teniendo en vista las consideraciones de humanidad que son compatibles con la c o rreccin y mejora de los delincuentes, La segunda instancia en las causas civiles y criminales, que antes era del resorte exclusivo de los tribunales de la capital, se desempear en lo futuro en tres grandes distritos judiciarios por las cortes de C o quimbo y Concepcin, cuyo establecimiento ha sido decretado en los ltimos meses de 1845. Es incalculable el beneficio que este acto debe reportar a los pueblos justiciables de los nuevos Tribunales de provincia. El general Bulnes, penetrado como su antecesor, de la necesidad de rehabilitar y sostener la importancia del culto catlico, consagrado por la Constitucin del pas, ha cuidado de que su administracin responda a este respecto, a todas las exigencias imperiosas. N u merosos templos abatidos por los terremotos y la edad, han sido reconstruidos. Se han erigido otros de nuevo donde los reclamaba la naciente poblacin. Se han erigido dos Obispados ms en la Repblica, los de Ancud y la Serena, provistos ya de dignsimos prelados. El gobierno econmico de las parroquias, ha recibido importantes mejoras por la subdivisin de muchas de ellas, la ereccin de otras nuevas y la reforma de los aranceles. La polica de los cementerios

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pblicos, ha recibido su completa y general organizacin. Se ha arreglado la administracin de los votos solemnes de profesin religiosa, sobre bases dirigidas a sostener la dignidad de instituciones monsticas. Se han creado nuevos Seminarios, y reformado los ya existentes, teniendo en vista todas las circunstancias capaces de elevar al clero chileno a la dignidad de su sagrado instituto. La conversin de los indgenas, al dogma catlico profesado por el Estado, ha sido objeto de constante desvelo para el Gobierno, que ha fomentado las misiones, concluido arreglos con los jesutas espaoles para emprenderlas sobre vastos planes; y fomentado en beneficio de los indgenas publicaciones sabias dirigidas a esclarecer los medios de salvacin espiritual. La independencia poltica de la Repblica de Chile mantena dos imperfecciones, si no capaces de amagar su estabilidad propia, por lo menos para atenuar el brillo de su legitimidad. Ha desaparecido la una por el reconocimiento de nuestra independencia, hecho por la Espaa, durante el gobierno del general Bulnes, unindose de este modo los laureles militares de Chacabuco y Maypo, con los de la justicia confesada y reconocida por el noble adversario, La misin dirigida ltimamente a la corte de Roma, tiene por el principal de sus numerosos y capitales objetos, la estipulacin de un arreglo que deje expedito y libre el ejercicio del patronato chileno, reconocido por la Constitucin como prerrogativa esencial de la soberana nacional y coartado hasta aqu por pretensiones que la niegan implcitamente. La paz exterior, uno de los ms serios deberes que la situacin y necesidades de la Amrica impongan a

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los gobiernos de sus nuevos Estados, ha sido conservada inalterablemente en Chile durante el gobierno del general Bulnes, siendo de notar para honor suyo, que esto ha dependido ms bien de su parte, que de los extraos; pues no han faltado provocaciones capaces de alterar la buena armona que el general Bulnes ha sabido conservar, conciliando la cordura y prudencia con las exigencias del honor nacional. Aludimos en esto a las denegaciones del Per y Bolivia opuestas contra los reclamos pecuniarios de Chile: a las pretensiones de los Estados Unidos por actos pasados durante la guerra de la Independencia, y muy principalmente a los retardos y dificultades opuestos por el g o bierno de Buenos Aires contra las reparaciones solicitadas por el gobierno de Chile, bajo la administracin del general Bulnes. Buscando en la paz recproca de los distintos Estados americanos una de las principales garantas de estabilidad, para la paz propia, el gobierno del general Bulnes ha fomentado la idea de un Congreso o Asamblea general de plenipotenciarios americanos, a la que han suscrito tambin los Estados del Brasil, Buenos Aires, Lima, Bolivia, el Ecuador, Nueva Granada y Mjico. Diferente del Congreso de Panam, encaminado a organizar la guerra, el nuevamente convocado tiene por objeto el consolidar la paz, el comercio y el comn progreso material. Y , desde luego, para escapar del riesgo de verse envuelto en las discordias civiles suscitadas en los pases vecinos, el gobierno del general Bulnes ha credo deber observar, y ha observado, una estricta e invariable neutralidad entre los partidos en ellos contendientes, sin perjuicio de las providencias de

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seguridad que el amago de peligro exterior ha podido hacer indispensable. Fiel a su poltica de concordia y buena armona con los gobiernos extranjeros, el general Bulnes ha firmado, durante su administracin, diferentes tratados de amistad, comercio y otros objetos benficos.. El primero de ellos es el concluido con Inglaterra, para la abolicin del trfico de esclavos en las costasde Chile. Este paso no era slo una exigencia de simple filantropa, sino una medida econmica de inmensa y especial importancia para la industria chilena. A ms de esto, el general Bulnes ha firmado otros tratados de amistad con Nueva Granada y Espaa, y establecido preliminares para concluirlos con Blgica,. Francia y la Gran Bretaa. Entre las medidas capaces de hacer estable la d u racin de la paz exterior, el general Bulnes ha sealado muchas veces al Congreso la de una buena organizacin consular, que Chile no posee y necesita, urgentemente. Pero en ningn ramo ha reportado tantos ttulos a la consideracin pblica el gobierno del general B u l nes, como en el de Hacienda. Chile es tal vez el nico Estado de origen espaol que haya triunfado del mal, del desorden en las finanzas que parece ser el pecado capital de todos los pueblos que hablan castellano. Chile a este respecto, ha logrado ponerse, no slo a la cabeza de todos los Estados de la Amrica Meridional, sin exceptuar el Brasil mismo, sino a la par de muchos de los ms bien gorbernados pueblos de Europa. Era lamentable la situacin del crdito exterior del pas cuando el general Bulnes tom el poder. La organizacin de la renta nacional, aunque suficiente-

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para el lleno de los deberes del Estado, y la primera de sus fuentesla Aduanaadolecan de faltas capitales. As, la deuda exterior y organizacin aduanera, fueron los dos puntos capitales de su programa de finanzas. La deuda exterior de valor de un milln de libras esterlinas, en 1822, poca en que se contrajo, y que en 41 ascenda casi al doble, absorba capitales inmensos, por el progreso de los intereses que el pas deba pagar ms subidos cuanto mayor fuere el retardo en proceder a su arreglo y abono. La insolvencia de los intereses adeudados, colocabaa Chile en la consideracin de la Inglaterra acreedora inmediata, y aun en consideracin de la Europa entre la turba obscura y desconsiderada de pueblos indiferentes a su deshonra exterior. Reglar esa deuda, era, por otra parte, un medio de garantir mejor la paz, alejando reclamos capaces de turbarla; de aumentar la fuerza y poder del Estado, haciendo practicables nuevos emprstitos, si la necesidad se presentaba; y de traer fondos al pas, con baja renta, para dar impulso a las grandes empresas de inters material, que la falta de capitales hace imposible en estos pases.El arreglo de las aduanas era, por otra parte, el medio de tener las rentas necesarias al desempeo de los compromisos del Estado, a la vez que de servir al desarrollo del comercio de internacin y de trnsito, por el buen orden de las oficinas fiscales, y sencillez de los trmites para rebaja de derechos capaces de fomentar el depsito en nuestros almacenes francos y otras facilidades para la ms libre expedicin del giro. Aceptadas por la junta de tenedores de bancos chilenos, celebrada en Londres, en 1842, las propuestas -del gobierno del general Bulnes, el negocio de la deu-

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da anglo-chilena qued arreglado bajo las siguientes bases:1. , la capitalizacin de los intereses diferidos emitiendo nuevos billetes, por el monto absoluto de ellos; 2. , la conexin de un 3 por 100 de inters anual sobre los intereses capitalizados; 3. , la designacin de 1847, como el tiempo desde el cual deba empezar la deuda del inters acordado sobre el capital procedente de los intereses cados; 4. , la designacin, desde ei mismo da, de un 1 por 100 para fondo de amortizacin; 5. , el pago de los intereses y provisin del fondo de amortizacin, llegado que fuese el caso, por dividendos semestrales en Londres; 6. , la libertad de traslacin de los capitales, desde el mismo ao 47, a la deuda interior del tres, reconociendo con un 10 por 100 de aumento a los fondos trasladados; 7. , la libertad en favor del Gobierno de Chile de redimir del mercado, a precios corrientes, las obligaciones que pudiese y desease comprar. Antes de este arreglo, el valor de los antiguos b o nos era insignificante, o por mejor decir, no. tenan curso en la Bolsa de Londres. Empez su circulacin en aquel mercado en Diciembre de 1842, abrindose el cambio a 78 por 100 sobre los bonos del 6, que componan la primera de las dos series de bonos de reciente emisin, y a 23 por 100 sobre los ttulos diferidos del 3.A mediados de 1844, los billetes de la primera serie corran en Londres de 103 a 105, y los diferidos de 59 a 51:tal es la fidelidad con que se han satisfecho por el gobierno del general Bulnes, las obligaciones que este arreglo impona a Chile. As la deuda exterior no slo ces de acrecentarse, sino que baj notablemente en su valor, por la amortizacin de las obligaciones.
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La deuda interior, no menos que la externa, ha sufrido durante el Gobierno del general Bulnes, frecuentes y graves disminuciones. Calculada en 3.632.300 pesos, a mediados de 1842, haba descendido al valor de 3.444.514 pesos, a mediados de 1844, en virtud del movimiento de amortizacin fielmente observado en las tres diferentes inscripciones que la forman. Contribuy a colocar al Gobierno en aptitud de s a tisfacer sus obligaciones el arreglo formal y definitivo de la legislacin de aduanas, cuya renta de valor de 808.670 pesos antes de 1829, ha subido en 1844, a. 1.763.952 pesos. Este resultado es debido en gran parte a la reforma de los reglamentos de Aduana, de los cuales el ltimo promulgado en 2 de Julio de 1843, est concebido en 564 artculos que componen un grueso cdigo. Esta ordenanza, que se distingue por la claridad y precisin de su estilo, y su actitud a s a tisfacer las necesidades que se tuvo en vista al promulgarse, ha merecido especial encomio de parte de Mr. Guizot, Si, como todos nuestros trabajos orgnicos, padeca de graves defectos, ellos han salido a la luz con la experiencia, pero de ningn modo entr en la mente del Gobierno el buscarlos expresamente. Prueba de esto es que el Gobierno del general Bulnes, para llevar a cabo su obra ensayada por el reglamento de Junio, acaba de iniciar trabajos nuevos que tienden a purgarle de los inconvenientes que ofrece a la prosperidad del comercio de internacin. Otras muchas medidas de hacienda, tales como la movilidad de la tarifa por alteraciones anuales, anlogas a los movimientos normales de los precios de plaza; la disminucin del peso de las monedas menores de plata, como medio de equilibrar su valor con el dems

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numerario circulante y de prevenir su exportacin; el establecimiento de una mesa de estadstica comercial en Valparaso, han colocado a la hacienda nacional, si no en un floreciente estado, al menos en posesin de los medios suficientes para el lleno de los gastos necesarios al sostenimiento del Estado y sus obligaciones de honor, pendientes fuera y dentro del pas, con tal comodidad y desahogo, que la prdida sufrida en Londres en 1845, no ha entorpecido en lo ms mnimo su desempeo. He aqu todo lo que se ha practicado en beneficio de la Nacin bajo el Gobierno del genera! Bulnes. Tal vez no es esto todo lo que se ha querido hacer, sino lo que ha sido posible al valor y alcance de sus medios. Estos trabajos, si no son portentosos en s mismos, muestran al menos, elocuentemente, que se ha ha tenido la ms ardiente voluntad de obrar el bien. El Gobierno del general Bulnes, para llegar a su fin, ha debido tropezar con dos inconvenientes, de los cuales uno es inherente a todos los gobiernos del mundo, y el otro principalmente a los gobiernos de Sur Amrica. El primero es la limitacin de las facultades del Poder Ejecutivo. Este hecho es un bien; pero este bien est acompaado de inconvenientes. El P o der Ejecutivo que no debe ser omnipotente para obrar el mal, tampoco puede ni debe serlo para realizar el bien. Sus facultades son una fraccin del poder pblico y una fraccin humilde con todo un aparato de fuerza, pues nada crea ni estatuye de fundamental, estando su esfera de actividad ceida a reglamentar las creaciones y substanciales reformas del Congreso. Se exigen del Gobierdo todas las mejoras de que un pas es capaz, como si de l dependiese la consecucin de

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todo progreso. Ciertamente que el Gobierno puede hacer mucho bien; pero hay infinitos cuya prctica est fuera de su alcance.Decretad las mejoras, se le dice, y las veris en planta. Es un error. Los decretos ineficaces, comprometen la dignidad del poder, y es ineficaz todo decreto en que se mande la realizacin de un hecho, que resisten las condiciones normales del "desarrollo natural de las cosas. La mana de acumular decretos, es una enfermedad en que no ha incurrido el gobierno del general Bulnes. Su administracin ha tenido el coraje y la sensatez de hacer poco, cuando no se poda hacer mucho. Abstenerse de obrar cuando no hay medios de obrar, no es proceder con la ms alta cordura? Tocamos aqu el segundo inconveniente, en que tropiezan los pocos gobiernos sensatos de Sur-Amrica, cuando quieren hacer el bien; es la falta de hombres secundarios, de cabezas auxiliares, y de aptitud y preparacin en las sociedades para realizar ciertas mejoras. A esta falta podra aadirse la del sistema mismo de administracin moderna. Est por nacer la administracin propiamente dicha en Amrica, sea que se la considere como un hecho, sea que se la mire como ciencia. Derrocado por la revolucin el antiguo sistema por el que se administraban estos pases, no se ha formado aun el que debe subrogarle, tomando por bases las del nuevo rgimen constitucional consagrado por la revolucin democrtica. Esa obra es lenta, y debe sur fruto de la experiencia y del estudio para ser sazonada. Para llevarse a cabo se toca el inconveniente de la escasez de hombres iniciados en la materia administrativa. Es muy conocido y manifiesto el origen de esta escasez de hombres especiales.

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Bajo el antiguo rgimen, que exclua de los empleos administrativos a los naturales de Amrica, venan deEspaa, formados al propsito, los hombres que deban desempearlos. El nuevo rgimen, por el contrario, ha reducido el goce de los empleos administrativos a los que por haber estado excluidos anteriormente, no siempre se hallan hoy bastante aptos para servirlos. No es la administacin, como la poltica, una ciencia cuyos principios y prcticas estn al aleanee de todo el mundo. La materia administrativa, esencialmente prctica mecnica, por decirlo as, a la vez que difcil y tcnica en la mayor parte de sus aplicaciones, exige de parte de los que se consagran a su desempeo, mucho ms de lo que es necesario para criticar la conducta poltica del Gobierno en artculos de peridicos, muy bien escritos y bien forjados. Y prueba de esto es que rara vez vemos que esas oposiciones, en que muchas veces se comprometen hombres de sanas intenciones, opongan a los trabajos, a las memorias, a los manifiestos del Poder, otros trabajos, memorias y manifiestos en que resaltan la riqueza y abundancia del saber administrativo. Ni es de extraar que esto nos pase en los nuevos Estados de Amrica, cuando vemos deplorar la misma carencia de hombres auxiliares, en Estados como la Francia, donde la ciencia administrativa cuenta con adelantos y resultados que sirven de norma en el resto de Europa. En un papel peridico, que por accidente abrimos, La Presse, de 25 de Agosto de 1845, hallamos confesado paladinamente que aujour d'hui le jen de nos institutions il est (en lo interior del pas), la plupart du temps, paralys au fauss faute d'hommes capables de les appliquer.

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No hemos trado estas consideraciones con el designio de disculpar las faltas de que puede adolecer la administracin del general Bulnes, ni otro gobierno cualquiera. Noble y lucida carrera es la de defender los intereses del pas, contra la conducta de un g o bierno que le representa mal. Pero en la Amrica del Sur, hay algo de ms grande y til por crearse, que es preciso defender y cimentar; y ese algo es el Poder, .sin el cual la libertad misma es imposible, porque es imposible la asociacin. No se destruy el gobierno espaol, para no tener gobierno ninguno, sino para tenerlo mejor que el destruido. Pero cmo tener gobiernos maduros y sazonados alguna vez, si no nos resignamos a tenerlos primeramente con los inconvenientes inseparables de toda cosa que comienza y hace su infancia? Todo en la vida est sujeto a una ley de desarrollo y madurez gradual: estar slo el gobierno fuera de esta ley? No hay ciencia infusa para nadie: y la habr de haber solo para el poder? En Amrica todo principia, todo est recientemente en aprendizaje, en la hora de los ensayos: la libertad lo mismo que la oposicin, la oposicin lo mismo que el gobierno. La inexperiencia, la impericia son males que pesan sobre todos. No hay que alucinarse con las promesas de las oposiciones cuando los gobiernos muestran al menos buena fe. La oposicin ser g o bierno, como es oposicin, es decir, con defectos, con inexperiencias, con las mismas faltas cuando menos del gobierno que ataca, porque sale de la misma masa y no sabe ms que l. Anterior a los trabajos cuyo cuadro hemos delineado precedentemente, hay uno que es obra inmediata de la mano del general Bulnes; tal es la compo-

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sicin de su Ministerio, obra en que el gobernante descubren tanto tacto, buena fe y sensatez como el ms tcnico de los trabajos administrativos. El arte de conocer y elegir los hombres es una gran parte de la ciencia de gobernar, pues que l supone un conocimiento perfecto de la sociedad que se gobierna, sin lo cual todo es utopa, paralogismo y error. El general Bulnes compuso su gabinete, sobre los principios que deban reglar su poltica, de hombres que por s solos revelaban su programa de gobierno. Coloc la Hacienda en las manos del hombre ms sobresaliente que Chile haya posedo hasta ahora en este ramo, el seor Rengifo, muerto en 1845. Entr ste al Ministerio poseyendo algo, y muri en la ltima miseria. Sus hijos no tendran que comer si su orfandad no hubiese obtenido el amparo de la nacin, que los ha dotado, agradecida.Confi los Departamentos del Interior y Exterior al joven estadista, que con tanto acierto los condujo hasta 1844, en que baj del poder lleno de popularidad, y hoy representa a Chile cerca de la Corte romana en una cuestin que no menos que a la independencia de nuestra Iglesia nacional afecta a los intereses de nuestra prosperidad econmica y material, por la remocin de las trabas que al presente imposibilitan indirectamente el progreso de nuestra colonizacin interior. El saber, el tacto y la probidad del seor Irarrzaval jams fueron puestos en duda ni aun por los enemigos del gobierno del general Bulnes. La administracin de guerra fu entregada a un ilustre y antiguo soldado chileno educado en las clebres campaas de la Independencia; hombre que comprende toda la dignidad de su carrera militar, la ama por vocacin y la realza cuanto puede. El general Aldunate,
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suave en la paz como denodado en la guerra, querido, de todo el mundo, ha administrado la materia de su cargo con el celo de cosa propia, con el desinters y limpieza de un caballero.Llam a la direccin del culto, de la justicia y la instruccin pblica, es decir, a la direccin de los ms caros intereses del presente y porvenir moral de la Repblica, a un individuo bastante conocido ya por haber desempeado en la administracin anterior, tanto este mismo Ministerio como el del Interior y Relaciones Exteriores, contribuyendo en gran parte a preparar la suerte prspera de que goza el pas. Aqu nos es preciso dar cabo a la exposicin de los trabajos administrativos desempeados bajo el gobierno del general Bulnes, por el justo recelo que nos acompaa de que lo reciente de los hechos pasados en el presente ao de 1846, ltimo de su quinquenio constitucional, pueda ser motivo para que se suponga que el inters o pasiones innobles nos animen en lo que acerca de ello expusisemos. Algunos detalles sobre la persona y cualidades externas del general Bulnes pueden no ser una mala terminacin de este trabajo, harto prolongado ya. El general Bulnes es hombre de alta estatura y considerable corpulencia. Su aire es noble y abierto; sus maneras, francas y afables. Tiene la mirada expresiva y penetrante alternativamente. Posee un tacto certero para descubrir los sentimientos de los hombres. Manda los asuntos sin rodeos ni circunloquios. Es lacnico y preciso en sentar la cuestin. Su recepcin es digna e imponente. Lo blanco y rosado de su tez, junto con lo rubio de sus cabellos crespos, dan a su aire algo del exterior de un irlands, analoga que hace

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m s viva su aficin decidida por la caza, en que es diestrsimo. No es amigo de los placeres ruidosos; gusta poco de las reuniones de saln. Sus mejores horas son las pasadas en sociedad con su espiritual, amable y distinguidsima consorte. Profes siempre a su anciana madre una predileccin que le honra: en todo el curso de su carrera militar parti en su obsequio el valor de sus sueldos; de Presidente de la Repblica, jams estuvo tan ocupado que no pudiera verla con frecuencia.De su devocin filial por su padre se recuerdan varios hechos capaces de revelar todo su carcter. Muerto ste en el territorio del Per, haban quedado all sus restos hasta 1839. En la campaa de esa poca, el general Bulnes no se content con regresar trayendo los laureles del triunfo, sino que tambin trajo a Chile una adquisicin ms preciosa para l: las cenizas de su padre, pagando este piadoso homenaje a la ley ms dulce que gobierna los nobles corazones: -el amor y respeto por sus antecesores.

II
LA VIDA Y LOS TRABAJOS
DE

INDUSTRIALES

WILLIAM WHEELWRIGHT
EN LA AMRICA DEL SUR
1876

(1) La pronunciacin figurada de este nombre en espaol es: Gilrait.

CAPITULO PRIMERO
Origen y nacimiento de William Wheelwright en NewburyPort, Massachussets, Estados Unidos de Amrica.poca de su nacimiento.Familia.Educacin: vocacin y oficio de marino.Llegado a capitn de buque.Viaje a S u d Amrica en que naufraga, y muere para su pas a loe veinti-cinco aos, pero nace para la Amrica del Sur, en que q u e da toda su vida.
"L'homme est pour ainsi dir tout entier dans les langes de son berceau."
A. DE T O C Q L ' E V X L L E .

William Wheelwright, naci en Newbury-Port, pequea ciudad martima del Estado de Massachussets, en los Estados Unidos de Amrica, el ao 1798. Fueron sus padres Mister Ebenecer Wheelwright y Mistriss Anna Wheelwright. Su padre descenda de una antigua familia puritana del Linclshire, uno de cuyos miembros fu condiscpulo de Oliverio Cromwell. Ms feliz que Franklin, tambin de Massachussets, el joven Wheelwright se educ en Andove Clege, la ms clebre escuela teolgica de la Unin americana, a lo cual se debi tal vez que S u vida no tuviese necesidad de una fe de erratas, en punto a moralidad, eomo la de su glorioso compatriota.
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La mayor dificultad que se presenta para escribir la primera parte de la vida de Wheelwright (pasada en su pas nativo hasta que lo dej de edad de veintitrs aos), viene de su modestia misma, es decir, de su falta de cooperacin para tal obra, pues nunca se ocup de escribir noticias de s mismo. Es el caso ordinario de los hombres de accin ms eminentes, no tanto en la guerra, como en las empresas industriales. .Franklin dej escrito todo lo que se sabe de su persona, porque fu hombre de ciencia y se ocup de poltica.Wheelwright, en efecto, no ha tenido vida p"blica en el sentido que esta palabra tiene para la historia, que slo consigna en sus anales como pblico lo que es del dominio de la poltica, o, mejor dicho, del gobierno. Pero las empresas que han absorbido ' su vida son de mayor inters pblico que lo han sido los actos de muchos Gobiernos de Sud-Amrica. Cmo! No tendra vida pblica ni derecho a una mirada de la historia un hombre que por sus numero-sas obras de grande importancia general, ha contribuido ms que los Gobiernos a unir la Amrica consigo misma y con la Europa, y a consolidar, por decirlo as, el orden poltico y social de ms de una de sus Repblicas? No es extrao, en efecto, que una historia, para la .cual slo es pblico y digno de su resorte lo que es del dominio del Gobierno, considere todo lo que no es oficial, como privado y ajeno de su dominio, incluso el pblico mismo, es decir, la sociedad, que no es sino el pblico. Que bajo un Csar, tenido como el .pas hecho hombre, la historia del Gobierno, pase como la historia del pas, se concibe perfectamente; pero que bajo la democracia o reinado del pas no sea

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considerado pblico, ni digno de la historia, es una inconsecuencia que pone a la democracia en ridculo. . Cuando la historia america reciba en sus anales todo lo que realmente interesa en grande escala a la sociedad, la guerra y los guerreros, la poltica y los polticos dividirn las plazas de honor, que monopolizan hoy da, con la industria y los industriales, con el comercio y los comerciantes, que son los ms genunos representantes del bien pblico moderno. Wheelwright no invent el pararrayos como Franklin.pero introdujo y aplic el primero en Sud-Amrica las invenciones de sus compatriotas Fulton y Morey, que son ms tiles que el pararrayos, eclipsado por el seguro contra incendios. No hizo tratados internacionales como Franklin, pero ha hecho ferrocarriles y lneas de vapores, que ligan a las naciones entre s, mejor que los tratados diplomticos.

Felizmente ms que de la familia y del colegio, los hombres son el producto de la sociedad en que nacen y se forman. Hemos dicho que Wheelwright fu nativo de la Nueva Inglaterra, con cuyo nombre son designados los Estados de Connecticut, Rodesland, Massachassets, Vermont, New-Hampsire y Maine. La s o ciedad de la Nueva Inglaterra es la excepcin sobresaliente de los Estados Unidos. Son sus seis miembros, y fueron desde su origen un mundo aparte dentro de ese gran pas. La fundacin de la Nueva Inglaterra, dice Tocqueville, present un espectculo nuevo: todo all fu singular y original... Los emigrados que vinieron a establecerse en ella pertenecan todos a las clases acomo-

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dadas de la madre patria... Las otras colonias haban sido fundadas por aventureros sin familia; los inmigrantes de la Nueva Inglaterra traan consigo elementos admirables de orden y de moralidad... Lo que sobre todo los distingua de los otros era el fin mismo de su empresa. o era la necesidad lo que les forzaba a dejar a su pas; en l dejaban con dolor una posicin social y medios de vivir asegurados... Ellos queran hacer triunfar una idea... Era esa una doble idea de libertad poltica y de libertad religiosa. As, los pobladores de Massachussets no fueron simples emigrados, sino peregrinos. No emigraron en busca de oro y de pan, sino impulsados y sostenidos por una alta idea: la de escapar a toda opresin y a toda impureza en la tierra nativa. Dos siglos ms tarde Tocqueville ha encontrado vivo y palpitante ese distintivo original de los americanos de Nueva Inglaterra. Esa es la sociedad a que Wheelwright debi su nacimiento, su educacin primera, su carcter recto y su buen sentido superior para los negocios serios. Es de esas sociedades cuya complexin sana y robusta suple a la familia noble y a la escuela superior como doble pergamino de recomendacin del que tiene la suerte de nacer en ellas. El mero hecho de ver la luz en ese medio equivale a ser de raza y condicin aparte si, como Franklin repeta: la nobleza consiste en la virtud. La fecundidad de ese medio se ha probado por el grande ejemplo de los Estados Unidos, nacidos de esa cuna y origen, en cuanto a las ideas fundamentales de su orden social, y por multitud de hombres superiores que cuenta Wheelwright entre sus compatriotas de localidad, tales como el estadista Webster, el poeta

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Longfellow, el filntropo Peabody, el ex senador Summer, clebre abolicionista, y por fin Benjamn Franklin, todos ellos de Massachussets, cuya capital, Boston, llamada Nueva Atenas, ha eclipsado a la antigua en libertad.

Si Wheelwright debi a ese origen los elementos de su carcter superior y espritu eminente, la circunstancia de haber nacido en un puerto de mar decidir de su oficio, vocacin y destino de toda su vida. Su origen porteo lo har marino de profesin, como hubiese sucedido a Franklin par igual razn si su padre no le hace impresor por distraerlo de su inclinacin a la mar, que poda ser causa de su alejamiento.Lo que tema el padre de Franklin respecto de su hijo sucedi a Wheelwright. Dedicado a la marina a los doce aos de su edad, y llegado a capitn de buque mercante al cabo de diez aos, su oficio de navegante le har conocer el hemisferio del Sud, donde har naufragio por falta de un puerto de mar en un lugar que, sin embargo de esa falta, se-llama puerto por excelencia. Ese c o n traste ser un aviso que reciba de su destino de que su vida, renacida en Sud-Amrica, ser invertida toda en mejorar la condicin de sus costas para servicio del trfico martimo, que debe poblarla de hombres y capitales venidos del extranjero. En efecto, nacido en Newbury-Port, es decir, en un puerto de mar, ser porteo toda su vida y en todos los pases de su destino. Anfibio, como el hombre de su raza, viviendo con un pie en la tierra y otro en el mar, se ocupar durante toda su vida en mejorar las 03 tas de la Amrica del .Sud, es decir, en obras de

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.puertos, de faros, de diques, de boyas, de depsitos, de .muelles, de dragas, para unir y dar enlace fecundo a dos cosas de.que las costas son como anillos, a saber: los ferrocarriles continentales y las lneas internacionales de vapores, de que sern labores consiguientes la exploracin y explotacin del suelo, que le dar carbn de piedra para el vapor, salitres para fabricar la plvora con que se exploten las minas de carbn y de metales. Si se considera que la grande y capital necesidad de Sud-Amrica es poblarse por inmigraciones de la Europa, y que la llave de ese poblamiento es la buena condicin de las costas para el desarrollo de las marinas transatlnticas, se convendr en que la presencia de Wheelwright en Sud-Amrica ha sido como un regalo del cielo hecho a su civilizacin en el hombre que la Amrica necesitaba y a la hora en que esa necesidad deba ser satisfecha. Consultad, en efecto, a Wakefield, a Merivale, a Roscher, a Jules Duval, a Paul Leroy-Beaulieu, a todos los economistas y hombres especiales que se han ocupado de estudiar el mejor medio de poblar por inmigraciones extranjeras un suelo nuevo y despoblado, y veris que todos sealan como el ms indispensable la multiplicacin de los puertos, muelles, faros, balizas, el mejoramiento, en fin, de las costas del pas, que debe poblarse por inmigraciones tradas por la Europa martima. Se dira realmente que algo de providencial haba en los destinos de Wheelwright si se agregan otras circunstancias raras a las que dejamos sealadas. Lleg y naufrag en el llamado puerto de Buenos Aires, cuando Rivadavia, a la cabeza del Gobierno

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en 1823, se ocupaba de habilitar el puerto martimo de la Ensenada, fundar colonias de inmigrados europeos en el pas y construir grandes vas de comunicacin y transporte hacia los Andes. Era Wheelwright el hombre que un da deba realizar esos grandes trminos del programa de Rivadavia; pero ese da distaba entonces treinta aos, que eran los que Rosas deba emplear en retardar esos progresos. Wheelwright tom nota de ellos en su memoria y los guard con el recuerdo de su naufragio. Hizo su aparicin en el Pacfico cuando Bolvar acababa de destruir en Ayacucho el poder que haba mantenido por siglos a esos pases aislados e incomunicados unos de otros, sin caminos, sin trfico, sin industria, pobres, obscuros y secuestrados de todo trato directo con el mundo civilizado. Ese estado de cosas reciba en Wheelwright al hombre que la libertad victoriosa necesitaba para producir su transformacin de progreso en cortos aos. Reapareci al cabo de ellos en el Plata, cuando el vencedor de Rosas rompa las leyes coloniales que por siglos haban tenido cerrados los puertos fluviales argentinos al trfico libre del mundo, y reinstalaba en la orden del da de la nueva situacin el programa de Rivadavia, interrumpido treinta aos antes, sobre vas de comunicacin, puertos, colonias, etc., del que Wheelwright guardaba copia. A los veinte aos de ese cambio, treinta colonias florecientes son hoy el resultado de esa gran medida, y muchas de ellas son la obra inmediata del mismo Wheelwright.

CAPITULO II
Origen de Wheelwright en Sud-Amrica.Su naufragio en B u e nos Aires y su causa.Cambio y divisin que ese siniestro introduce en el discurso de su existencia.Situacin del Plata en 1823, prspera, pero incierta.Wheelwright toma el partido de irse al Pacfico.

Se puede decir que, nacido dos veces, Wheelwright ha tenido dos orgenes, dos vidas y dos patrias. Su vida, al menos, puede dividirse en dos partes que forman como dos existencias separadas: una que empieza por su nacimiento en los Estados Unidos de NorteAmrica el ao de 1798, y concluye a los veinticinco aos de su edad; otra que comienza desde que escapa del naufragio en que hubo de perecer en Buenos Aires en 1823, hasta que muere en Londres, a los cincuenta aos de habitar la Amrica del Sud en esta forma: cuarenta aos en el Pacfico y doce en el Plata. Cosa al parecer extraa, pero muy natural: este hombre de las dos Amricas tena su hogar (Home) en Londres, y con razn, pues Londres es un centro orgnico del progreso americano, por no decir universal. Es la gran mina de oro, de libertad y de luz para todas las naciones.

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As Wheelwright fu un regalo que las olas del Plata hicieron a la Amrica del Sud, despedazndole su buque en el banco de Ortiz. Nuevo Hernn Corts, se qued en el mundo de su naufragio para conquistar su suelo, no por las armas, sino por el vapor; no para Espaa, sino para la civilizacin; no para la absorbente Norte-Amrica, sino para asegurar a la misma Amrica dei Sud la posesin soberana de s misma. En sus dos existencias fu porteo de origen. Naci en Norte Amrica, en Newbury-Port, y en la Amrica de! Sud en el Puerto de Buenos Aires, a cuyas playas sali descalzo y desamparado, como el primero de sus abuelos los Puritanos desembarc en el suelo de Massachussets dos siglos antes, sin ms pertrechos ni equipaje que su genio y su gran voluntad. No tuvo necesidad de ms para alcanzar la opulencia y la celebridad y recompensar la hospitalidad que recibi de los habitantes de Quilines inaugurndoles cincuenta aos despus el ferrocarril, que hace de ese pueblito un barrio de Buenos Aires. Para colmo de coincidencias romnticas, Wheelwright muri en un puerto, Londres, de donde volvi otra vez su cuerpo inanimado a Newbury-Port, donde hoy descansa al lado de su cuna. Qu extrao que en todas partes su destino haya sido ocuparse de pueroe? Dio a Taboga, en Panam, el que hoy tiene; cre el de Caldera, en Chile; dio faros, boyas, agua p"otable, gas, telgrafos y ferrocarriles a muchos puertos de! Pacfico. Naturalmente el que ms fij su atencin y ocup su actividad fu el puerto que faltaba a Buenos Aires, para justificar su nombre, y cuya falta le cost casi su vida. Por otra coincidencia rara, su ltimo trabajo de inters pblico en Sud-Amrica,

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fu el de dar a Buenos Aires como su puerto natural de mar, el de la Ensenada. La Amrica del Sud tuvo, involuntariamente sin duda, para ese hombre tan benfico, una singular hospitalidad: en todos los pases de ella, en que derram el bien, fu vctima de algn accidente ms o menos grave, que expuso su vida, sin quitrsela felizmente. En la tierra argentina escap del naufragio; en Chile de ser asesinado por un loco, que mat a su interlocutor en la calle; en el Per de tener el mismo fin en manos de los ladrones, que lo saquearon; en Panam del vmito negro. Y como la vida (sobre todo la dolorosa) es un crculo, el Plata volvi a tomar su papel en la de Wheelwright, siendo el puerto en que naufrag en 1823, la causa ocasional del ltimo de sus naufragios,su muerte, ocurrida en el mismo ao de su inauguracin 1873, en el puerto de Londres, desde donde volvieron sus restos por su voluntad testamentaria, no al suelo de sus obras, sino al de su cuna en Newbury-Port, donde descansa al ruido de las olas como el porteo de San Malo, que cant Los Natchez.

Qu hizo Wheelwright despus que naufrag en Buenos Aires y perdi el buque de que era capitn en 1823? Renacido milagrosamente en ese pas por qu no se qued en l, cuando era el bello tiempo en que gobernaba Rivadavia que tanto quera a los extranjeros y a los norte-americanos sobre todo, que acababan de reconocer la independencia argentina enviando como su representante al ministro Rodney? Un agente
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ingls acababa de llegar tambin al grande y bello pas, que se abra de nuevo al acceso libre del mundo comercial. Qu tena de preferible el Pacfico en ese tiempo para que Wheelwright dejase por l al Ro de la Plata? No se ve ms que una razn, y esa es tan grande, que no se necesita de otra para explicar el partido que tom. Buenos Aires no era un puerto de mar, sino el puerto de un ro, como Londres y Pars, es verdad, pero sin tener bajo su dependencia puertos martimos como Liverpool, Bristol, Marsella y Burdeos. Como puerto de ro, Buenos Aires no poda tener marina propiamente dicha, ni cabotaje martimo, ni comercio martimo en grande escala y digno de su nombre. No era, en fin, un puerto propio para fijar los destinos de un marino joven, sano, bien educado, de lindo porte, que haba dejado a su pas mismo, el pas martimo por excelencia despus de Inglaterra, no como emigrado, ni en busca de un hogar, pues dejaba el suyo habitado por sus padres y sus hermanos que lo queran y recordaban vivamente(una de ellas lo llor sondolo nufrago, como fu la realidad). Yo estuve en el Plata, siendo joven, me dijo una vez en Nueva York el clebre armador Mr. Greenell, y juzgu sin vacilar que no quedaran las cosas como estaban, con esplndidos ros navegables y vastas costas martimas, todos cerrados y desiertos en obsequio de un mal puerto fluvial.Por qu dudar de que ese estado de cosas impresion del mismo modo a Wheelwright y lo dej por el Pacfico para mejores tiempos? Lo cierto es que el curso ulterior de las cosas explica y justifica la eleccin del partido que tom Wheelwright, de irse al Pacfico. Volverse a su pas propio era el partido menos ad-

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misible para un marino pundonoroso, que haba perdido el buque de su mando en su primer viaje lejano. Hizo lo que todo hombre de juicio habra hecho en su caso: dobl el cabo de Hornos, como sobrecargo de un buque americano, ocupacin que no le impidi encontrar su naufragio obvio y natural, se puede decir, en costas que se conservaban como las hallaron los descubridores espaoles tres siglos antes.

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Wheelwright en el Pacfico durante los primeros aos.Se ocupa en la navegacin de sus costas^'eritre Valparaso y Panam.Adquiere un caudal de experiencia y relaciones y crdito.Hace el estudio de las necesidades y recursos de esos pases, con que se prepara a sus futuras empresas.Se fija en Guayaquil, puerto principal de Colombia y del P a c fico entonces.All ejerce el consulado de los Estados U n i dos por algunos aos.Provecho pblico que de ello saca.

Se ha notado que la fortuna es a menudo un elemento que entra por mucho en la composicin del hombre superior. Pero mejor se explica este fenmeno por la simple razn, que por cualquiera causa sobrenatural. Es que la superioridad reside en la voluntad que sabe persistir, pues el que persevera acaba por ver claro. La fortuna es ciega, pero no es invisible, ha dicho Bacon. La de Wheelwright estaba en llegar al Pacfico a la hora en que su capacidad iba a ser una necesidad de la situacin. Wheelwright en el Pacfico era Wheelwright en su teatro, es decir, en el terreno que su buena fortuna le deparaba para teatro de las obras de transformacin y progreso de esas regiones. Dos grandes novedades ocurran en el mundo entre los aos de 1824 y 1825. Bolvar acababa de destruir en Ayacucho el poder colonial espaol que haba te-

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nido incomunicados, aislados, ociosos y pobres a los pases de Sud-Amrica, y Jorge Stephenson descubra en Londres su locomotora, e inauguraba el 27 de S e p tiembre de 1825 su pequeo ferrocarril de Darlington a Stockton, el primero y la primera vez en que los hombres osaron embarcarse para viajar a la merced de una mquina. No haca sino once aos que Wheelwright, siendo muchacho, haba presenciado en su pas nativo el descubrimiento y primer ensayo del buque de vapor por su compatriota Fulton. Eran las dos invenciones que deban dar ocupacin a su vida de misionero y propagador del vapor naval y terrestre en la Amrica del Sud; es decir, del instrumento que deba servir para acercar y unir entre s mismos a todos los pueblos. Era la hora de las grandes esperanzas en nuevos y mejores destinos, que esos acontecimientos sealaban como llegados para esa parte de la Amrica del Sud. Todo estaba intacto en materia de negocios; todo en germen y por hacerse. En cada cosa haba lugar a fundar esperanzas de grandes y seguros resultados. Esas situaciones que son un regalo de la suerte para el espritu de empresa, tienen su lado negro: el de la lucha que a cada paso hay que tener con la rutina, con la pereza y la ignorancia conservadas en hbitos seculares de un rgimen de atraso. No son nada las resistencia materiales, se ha dicho con ocasin de Stephenson, en comparacin de las resistencias morales. No hay obstculo materjai, que no tenga por aliado a un hombre atrasado.Wheelwright deba experimentarlo un da. Su vida en Sud-Amrica deba de ser una campaa de incesantes batallas, aunque todas victoriosas a su vez.

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A cada paso tendremos que repetir en este estudio la siguiente observacin: que no es posible apreciar con verdad la vida y el valor de las obras de Wheelwright, sin darse cuenta del momento en que las concibi y llev a cabo, es decir, sin compararlo con su tiempo. Sin ese mtodo de apreciacin histrica, que es el de la justicia, no hay jams grandeza humana ni verdad completa en historia. Coln mismo se convierte en pigmeo si se juzga su primer viaje interocenico por lo que hoy cuesta cruzar el Atlntico al ms vulgar piloto. Hay una regla de apreciacin para no equivocar los casos: es en general grande hazaa, digna de memoria, toda empresa, que antes de ser un hecho, ha pasado por utopa. Los grandes hombres no son sino locos de la vspera. Todas las empresas de Wheelwright en Sud-Amrica se distinguen en una cosa: todas han sido tenidas como paradojas irrealizables antes de ser convertidas en hechos. En todas ha tenido por principal adversario la incredulidad. No porque sus concepciones no fuesen ya hechos practicados en otras partes, sino porque no lo eran en los pases de Sud-Amrica en que la idea de introducirlas y aplicarlas, le perteneca a l primero que a nadie. Si el mrito de esta importacin, en circunstancias dadas, no igualase al de la invencin misma, no sera digno del privilegio con que lo premia la legislacin de todo pas civilizado. Estas reflexiones son un poco precoces en este lugar; pero ya veremos que se aplican muchas veces a la vida de Wheelwright.

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Llegado a Chile, que fu el trmino de su viaje de Buenos Aires, tampoco se qued en ese pas por entonces. Chile estaba, como Buenos Aires en este sentido, que teniendo el equivalente del Gobierno de Rodrguez y Rivadavia en el de Freir y Egaa, el c o mercio martimo, sin embargo, estaba por nacer en ese pas. Chile no vala entonces para ocupar a un marino ms que Buenos Aires. Vala, al contrario, menos porque Buenos Aires era Santiago y Valparaso unidos en una misma ciudad, es decir, el puerto y la capital. La aduana estaba en Santiago, a 30 leguas del puerto de Valparaso, simple desembarcadero que no tena entonces 15.000 habitantes. Todava estaba lejos de ser el emporio del Pacfico, como fu despus, por la sencilla razn de que el comercio martimo no haba nacido aun en esa regin. Las casas de comercio en que Wheelwright deba apoyarse un da para fundar su lnea de vapores no existan todava. Era eso cabalmente lo que recin se conquistaba por la victoria de Ayacucho contra el coloniaje espaol de comercio. Todava el Sud de Chile estaba en poder de los realistas, y el Callao en manos de los espaoles aun despus de Ayacucho. Pero la iniciativa de ese cambio no estaba ya en las manos de Chile, que la haba perdido desde la retirada de San Martn del Per. Toda esa gran reforma vena de Colombia que por la espada victoriosa de Bolvar abra el Pacfico al libre acceso del mundo comercial. El puerto comercial de Colombia en los mares del Sud era el de Guayaquil, ciudad entonces ms importante que Valparaso por la razn dicha, y como ciudad ms poblada, pues tena entonces 22.000 habitantes.

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La vocacin y oficio de marino que sac a Wheelwright de Massachussets para Buenos Aires, y de este pas para Chile, lo llev en seguida a navegar en las costas del Pacfico de uno a otro de los nuevos E s tados en formacin. Era su mejor escuela preparatoria para los ulteriores trabajos internacionales que deban de absorber su vida de empresario. Por algunos aos Wheelwright ocup su juventud en navegar por las costas del Pacfico entre Valparaso y Panam. La mar presentaba entonces mayores seguridades al extranjero que el agitado continente. Las costas del Pacfico eran entonces teatro de los ms grandes acontecimientos de su historia. Estaban en faz unos de otros los escombros del viejo edificio colonial espaol y los materiales americanos del edificio moderno. Fu para Wheelweight esa vida su curso de estudios econmicos de las necesidades de esos pases, de sus medios y recursos, de las costumbres, caracteres y aptitudes de sus habitantes para la vida industria! y comercial. As empez a formar Wheelwright el gran capital preparatorio de la adquisicin de los otros, a saber: la experiencia y el crdito, de que hizo un gran caudal en pocos aos, con el cual se hizo capaz de abrirse la gran carrera de empresario industrial que le dio renombre histrico. Pero Wheelwright no poda vivir indefinidamente en esos pases como simple marino. El comercio martimo no poda existir donde faltaba el comercio terrestre por falta de produccin, de brazos, de capitales, de trabajo, de vas de comunicacin, de seguridad. Era el deber y el inters del mundo extranjero comercial meter el hombro en la obra de suscitar y crear todo eso por conveniencia recproca. La independencia de las

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Repblicas de Colombia, de Chile, del Per, significaban la abolicin del rgimen que haba mantenido cerrados esos mercados al comercio no espaol. Su primer efecto deba ser la creacin y formacin de otros tantos mercados abiertos al libre trfico de todas las naciones del mundo. Era necesario fijarse en algn punto importante a ese propsito. Cul otro haba entonces de ms importancia que Guayaquil, el puerto principal de la Repblica de Colombia, tan influyente en ese tiempo, y sin duda alguna el puerto principia del Pacfico, mientras los espaoles ocupaban militarmente el Callao? El mrito y valor que Wheelwright se haba granjeado ya en sus pocos aos de residencia en el Pacfico no poda ser menos conocido do los americanos del Norte, sus compatriotas, que de ios sud-americanos. No tard en verse revestid;) del papel de cnsul de los Estados Unidos en Guayaquil. Era una posicin de inmensa importancia para el desarrollo ulterior de su carrera industrial en esos pases. Un cnsul en esos das tena la imporatncia de un embajador. La diplomacia no tena objeto ni exista en pases que nacan recin a la vida poltica, y cuyos gobiernos de hecho no estaban reconocidos por las viejas naciones. El comercio, que era el grande inters en que se concentraba su nueva existencia, se bastaba con sus ministros naturales, que son los cnsules. Los Consulados, entretanto, se apoderaban, con asentimiento de los pases de su residencia, de todas las inmunidades de la diplomacia, siendo una de ellas el privilegio de exterritorialidad, que de hecho les deferan todas las autoridades del pas. El Consulado de la gran Repblica de los Estados Unidos deba ser el de-

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cano natural de todos los dems. Eso lo converta en asilo ordinario de todos los perseguidos por motivospolticos. A poco tiempo de instalado Wheelwright como cnsul de los Estados Unidos en Guayaquil, entraba Colombia en la crisis de su disolucin sin haber concluido de constituirse. Esa situacin puso a W h e e l wright en contacto estrecho y continuo con todas las eminencias de la poltica colombiana en el Pacfico, a quienes trat casi de igual a igual y convirti en grandes amigos por esta otra razn. En su puesto de cnsul de los Estados Unidos, Wheelwright tuvo frecuentes ocasiones de dispensar servicios insignes a multitud de generales y jefes de partido que, en las alternativas de la guerra civil de Colombia, buscaron a su vez asilo y salud en los auspicios de la bandera c o n sular americana. Su casa, neutral y hospitalaria, sirvi a la vez de refugio salvador a los jefes de todos los partidos que en ulteriores tiempos normales llegaron a ocupar los puestos ms altos e influyentes de la administracin ecuatorial y colombiana. Esas relaciones fueron empleadas del modo ms til a la causa del progreso, cuando lleg el da de empear a los g o biernos del Pacifico en el establecimiento de una comunicacin sistemada y regular entre esas Repblicas y los mercados de Norte-Amrica y de Europa. No hay que olvidar que Guayaquil era el primer puerto de Colombia, a cuya Repblica perteneca entonces el Istmo de Panam, como parte de Nueva Granada, lo ms vecino, geogrficamente, que Sud-Amrica tena con los Estados Unidos de la Amrica del Norte,, y el punto natural de contacto entre los dos Ocanos Pacfico y Atlntico.

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Toco estas cosas en la vida de Wheelwright porque no hay mejor medio de explicar la carrera de un hombre que estudiar el medio en que su existencia se ;ha desarrollado; como basta estudiar el modo de ser de un territorio para saber la direccin en que corrern sus ros. Esto es lo que constituye en la vida, como en la geografa, la lgica de las sinuosidades. La disolucin de la Repblica de Colombia traa un cambio fundamental en la condicin martima y comercial del Pacfico. Guayaquil dejaba de ser puerto de la primera Repblica de Sud-Amrica entonces, y quedaba en simple puerto del estadito del Ecuador. Como puerto fluvial, no poda compararse con el puerto de Valparaso, que era martimo, como el Estado del Ecuador no era comparable en importancia comercial con el Estado de Chile. Disuelta Colombia, Valparaso, como el puerto del Pacfico ms cercano del Atlntico por la va del Cabo de Hornos, entraba en el camino de ser muy presto el emporio comercial del Pacfico por esa ventaja geogrfica y otras que no le ha quitado ni quitar la misma California, mientras no se canalice el Istmo de Panam. Tomaba esa importancia Valparaso, no a causa de la disolucin de Colombia, sino porque coincida con ella la asuncin del rango que tiene por la geografa como el puerto del Pacfico ms cercano de la Europa, y que tomaba por la poltica inteligente y progresista de Chile, que lo hizo cabeza de una provincia aparte, desprendida de su provincia capital, que era la de Santiago, en provecho de ambas y de todo Chile, lejos de ser en disminucin del poder de Santiago: ejemplo que, sin embargo, no quiere imitar hasta hoy cierta capital tomando como suyo el nico puerto martimo que tiene

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todo el pas de su vecindad oriental trasandina. As Guayaquil entraba en su decadencia, al tiempo en que Valparaso empezaba su ascensin por esta principal doble causa: en Colombia desapareca la institucin del Gobierno nacional, que en Chile se constitua y vigorizaba con una energa que no ha cesado hasta hoy de progresar. Donde no hay Gobierno serio, no hay seguridad, ni paz, ni comercio, ni empresas de mejoramiento nacional. De este modo explican las cosas mismas lo que ellas produjeron: la traslacin de Wheelwright, es d e cir, del espritu de empresa, de Guayaquil a Valparaso.

C A P T U L O IV
Wheelwright deja al Ecuador y se fija en Chile.

En 1829 llegaron a Chile dos hombres, que en lo ulterior ejercieron grande influjo en los destinos exteriores de ese pas: Don Andrs Bello y Mr. Guillermo Wheelwright. Bello formul su vida exterior como publicista y como profesor de derecho de gentes; y Wheelwright hizo en parte, por sus obras de viabilidad y mejoramiento material, lo que el otro formul. Lo curioso es que ambos fueron dos prdidas que hizo Colombia, sin contar la de Bolvar, ocurrida en el ao siguiente de 1830. La iniciativa de la evolucin comercial del Pacfico qued en manos de Chile o, mejor dicho,^de su grande emporio,Valparaso. Fijado en l Wheelwright, se qued por muchos aos y fu teatro esa ciudad de sus primeros ensayos industriales, en que continu estudiando las necesidades de esos pases en punto a trfico y comercio y agrandando su caudal de experiencia de los hombres, costumbres, idioma y cosas peculiares, que fu la base firme de sus empresas ulteriores de mejoramiento para Sud-Amrica y de provecho personal para l mismo. No poda haber elegido mejor sitio para punto de

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partida de su gran carrera. Si los progresos materiales de Chile, en los siguientes tiempos no pueden explicarse sin Wheelwright, el buen xito y progresos de Wheelwright, no pueden explicarse sin la cooperacin de Chile. Vuelto a Chile en 1829, Mr. Wheelwright estableci un servicio de paquetes a vela entre Valparaso y Cobija, puerto principal de Bolivia, y l personalmente, tom el mando, como capitn mercante, de una goleta americana,La Veloz Manuela,que g o zaba de gran reputacin por su rapidez, exactitud y buen trato que los pasajeros reciban, del ms popular, amable y querido capitn que naveg jams las costas del Pacfico. En ese tiempo un hermano suyo, hombre instruido, de bellos modales, corts, paciente y como de cuarenta aos de edad, instituy y mantuvo un colegio particular de seoritas, en el cual se educaron las que podemos mencionar por su papel ulterior en el mundo distinguido, en honor del colegio en que tan bien se educaron, y fueron entre otras, las seoritas de Lamarca, de Hobson, de Urmeneta, de Browne, y tantas otras, que recuerdan con gratitud y veneracin el nombre de su honorable maestro del colegio de Valparaso.

La condicin en que Wheelwright encontraba las ciudades del Pacfico, tal como vena formada por su antiguo rgimen colonial espaol, estaba en oposicin, lejos de corresponder a su moderno papel y destino en la vida comercial a que la libertad las introduca. Eran ciudades sucias, insalubres, mal alumbradas, mal

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empedradas, escasas de agua y faltas de todo lo que una ciudad requiere para poblarse rpidamente por inmigrados de pases civilizados. Wheelwright hizo de sus necesidades de mejoramiento otros tantos objetos de empresas tan tiles como brillantes para el pas y para l. En sus miras extensas, que abrazaban el mejoramiento solidario de todos esos pases del Pacfico, no se limit para esos trabajos a Valparaso. Organiz en esa ciudad la provisin de agua potable, en toda casa que quiso tenerla, por caeras de fierro en la forma conocida en ciudades de Europa y Amrica. Introdujo y estableci el alumbrado por gas en la ciudad de Copiap. Plantific en la ciudad del Callao, en el Per, el mismo sistema de provisin de agua potable que en Valparaso. En esta misma ciudad de su residencia favorita, introdujo tambin y organiz el alumbrado por gas. En ciudades expuestas a incendios por los materiales inflamables con que se edifica en previsin de los estragos del temblor de tierra, la introduccin de agua abundante al alcance de todas las casas, era un doble servicio de salud y de seguridad. Introdujo en lugares desiertos de la costa del Pacfico, mquinas para destilar agua potable, que han hecho casi confortable la vida ulteriormente donde horrorizaba el encontrarse en otro tiempo. Plantific en varias partes de la costa la fabricacin de ladrillos de construccin por mquinas poderosas. Llev a cabo la localizacin de boyas o balizas en muchos puertos .del Pacfico. Hizo infinitos viajes de exploracin a pases vecinos y conexos con Valparaso, con el objeto de verificar o descubrir ia existencia de productos naturales del suelo, capaces de servir al comercio de exportacin,
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tales como el carbn de piedra, salitres, boraj, cal y otras substancias que son hoy objetos ordinarios de comercio, gracias a Wheelwright, en mucha parte. En Valparaso se dio a infinitas empresas secundarias, pero tales por su grande utilidad, que contribuyeron al desarrollo de la prosperidad material de Chile, varias de las cuales son hoy mismo productivas de los ms satisfactorios resultados. A menudo l sugiri y propuso lo que otros hicieron, y lo que otros sugirieron l lo ejecut, habindose identificado en esos trminos con el movimiento progresivo de Chile. Baste decir que, por muchos aos en ese feliz pas, no hubo empresa de inters material en que el nombre y la mano de Wheelwright no estuviesen mezclados de algn modo. Su nombre, popular y venerado hasta hoy en Valparaso, es un testimonio de ello. Pero todo eso no era sino el prefacio de las grandes empresas en que deba servir al inters de toda Amrica, por no decir de los dos mundos, puestos en contacto inmediato y sistemado en mucha parte por la obra de Wheelwright.

CAPITULO V
Origen de la linea de vapores del Pacfico.

Pero la gran prosperidad de Chile dejaba subsistente un vaco difcil de remediar, pues vena de su situacin geogrfica, tan distante de la Europa.Entrando al Pacfico por el Cabo de Hornos, cuando lo conoci por primera vez, Wheelwright lleg armado de la prueba ms duramente convincente para l de que la gran calamidad de esa regin del mundo consista en la distancia remota que la separaba de la Europa y de la Amrica ms civilizada. Emancipadas de Espaa esas Repblicas nominalmente libres, quedaban bajo el yugo de otros tiranos no menos desastrosos, a saber, el tiempo y el espacio inmenso que en cierto modo los mantena en su viejo aislamiento respecto del mundo ms libre y ms civilizado. El ms natural de los resultados de la Independencia, que era la apertura de esos pases, su transformacin en otros tantos mercados para el trfico del mundo fabril y comercial, quedaba esterilizado por su situacin antpoda, y por la nulidad de los medios de transporte. Cmo vencer ese obstculo ms fuerte que el de la dominacin de Espaa, era el problema de vida o muerte de esa regin despus de resuelto el de

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su independencia poltica. Su solucin era la suprema necesidad de esa bella parte del mundo, y deba ser la primera de sus glorias industriales. Pero el problema estaba ya resuelto en parte, desde la invencin con que Fulton suprimi eri cierto modo el espacio y el tiempo en la superficie del mar. Quin sino el compatriota de Fulton, establecido en el Pacfico, era el llamado a importar y aclimatar en la Amrica del Sud la navegacin por vapor, en el inters de su aproximacin a la del Norte y a la Europa, de un modo continuo, permanente y sistemado? La fiebre de raza que inspir a un americano la invencin del buque de vapor, inspir a su compatriota la importacin y aplicacin de ese invento de un modo tan audaz y nuevo como fu su concepcin primera. Prueba de ello es la impresin de paralosismo que caus su simple mencin primera. Ya hemos dicho que para juzgar y apreciar el genio de Wheelwright es preciso compararlo a su tiempo, o mejor dicho a la situacin del teatro de sus empresas. Hace treinta y cinco aos que suceda lo que aqu recordamos. Crear lneas de vapores, hacer ferrocarriles, construir telgrafos elctricos, alumbrar a gas las ciudades, es y ser siempre el honor de todo empresario. Pero la gloria, propiamente dicha, no es en esas conquistas sino del que primero convierte la utopia en realidad. No merece estatas sino el que es llamado loco, por las aspiraciones que le valen el ttulo de grande, despus de realizadas.Veamos cmo lleg Wheelwright a la concepcin y ejecucin de su ms grande empresa en el Pacfico, que fu la instalacin y organizacin de la lnea de vapores entre Valparaso y Panam, que hoy es entre el Pacfico y Europa por

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el Estrecho de Magallanes, sin perjuicio del trfico por Panam, como antes de ahora. No bastaba concebir la idea. Es necesario buscarle acogida en el pblico, es decir, en los gobiernos y en los capitalistas. Para ello era preciso convencerlos, no tanto de su conveniencia, que todos comprendan, como de su practicabilidad, en que nadie crea. La verdadera originalidad de Wheelwright consista en ser el primero que vio la posibilidad de esa obra en el Pacfico. Era, sin embargo, el tiempo en que la navegacin a vapor se introduca y extenda en todos los mares del mundo. La idea de su aplicacin al grande Ocano Pacfico, aunque nueva y atrevida por entonces, no tena nada de insensata, como lo prob el resultado. Eso no impidi que Wheelwright fuese tenido por visionario, no slo entre el vulgo de SudAmrica, sino por ingleses mismos. Un ministro britnico, residente en el Per, lleg a dar por consigna a sus sirvientes de negar su presencia en casa toda vez que el loco Wheelwright preguntase por l. Los muchachos de la calle en Lima befaron ms de una vez al manaco que soaba en acercar la costa del Pacfico a la Europa por Panam. Y entretanto es la verdad que no se trataba nicamente de introducir un nuevo agente motor en la navegacin del Pacfico, sino tambin un cambio de su geografa poltica y social. No debemos pasar adelante, para fijar bien el valor del hombre que historiamos, sin dejar establecido que Wheelwright no es el mero representante de una empresa ms o menos considerable en los pases occidentales de Sud-Amrica. Representa en realidad toda . una revolucin econmica en el sistema de trfico y

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de comunicacin internacional y domstica; y damos a ese cambio expresamente el nombre de revolucin, en sentido metafrico, porque en realidad es y forma parte, y la parte ms sana y til, de la revolucin americana de esos pases contra su viejo rgimen colonial espaol. En este sentido es nuestro hombre un continuador de Bolvar, el Cochrane de la paz en los mares libres del Pacfico. Dos cosas formaban el viejo rgimen de esos pases: primero, su dependencia del Gobierno de Espaa como territorios pertenecientes a esa metrpoli, y segundo, el orden interno que haban recibido en el inters de hacer perpetua esa dominacin. Consista en esto ltimo lo peor del rgimen colonial. Una colonia puede ser feliz, civilizada y libre con el rgimen que tienen el Canad y la Australia. Pero la ms completa independencia exterior no le quita su atraso y servidumbre al pas organizado interiormente como l o estaban las ex colonias de Espaa en Amrica. Su revolucin, por tanto, debi ser y fu doble como fu su despotismo, y su doble objeto consisti en romper la dominacin espaola y constituirse independientes, y en cambiar el orden colonial interno en el sentido del progreso y de la libertad, es decir, del gobierno de Amrica por Amrica y para Amrica. Vamos a ver que de esta revolucin interna forma parte la de progreso que Wheelwright representa por su obra complexa, de que n o son sino detalles los diversos trabajos que forman un sistema, porque todos propenden a un fin: la viabilidad. Su revolucin abraza no solamente un nuevo sistema de navegacin sustituido a otro, el buque de vapor en lugar del buque de vela, en mares sujetos a calmas y corrientes contra-

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rias permanentes, sino tambin una revolucin geogrfica por la cual quedan las Repblicas del Pacfico, que antes ocupaban un extremo remoto del mundo, en el centro mismo de la gran ruta comercial que liga directamente a la Europa con el Asia comercial (India, China y Australia), por la rehabilitacin de la va que busc Cristbal Coln para aproximar la Europa del Asia cuando sin saberlo dio con las Indias Occidentales. Compatriota de Prescott, de Washington Irving y de Motley, Wheelwright se guard de imitar a los sudamericanos en su desprecio por toda fuente espaola de informacin, slo por ser espaola. Interrog al contrario sus anales americanos y en sus respuestas hall la bella idea de ligar a la Europa con el Pacfico y la Australia, por la va de la Amrica Central; pues no era sino un camino que haba practicado Espaa mucho tiempo, procediendo de Cdiz a Veracruz, de all a Acapulco en el Pacfico, de all a sus Filipinas, del Asia Austral. Wheelwright debi ser conducido a la concepcin de su cambio, por la observacin y la experiencia paciente de muchos aos empleados en la navegacin a vela del Pacfico. Luchando con las calmas persistentes de ese mar, aprendi, a su costa, a conocer la dilapidacin de tiempo y de dinero que ese terrible inconveniente originaba al comercio general del mundo Fiel al ejemplo de sus antepasados los Puritanos, que al llegar a Massachussets por la primera vez, de cada desventaja del suelo hicieron un recurso, Wheelwright comprendi que si las calmas eran un mal para la navegacin a vela, tambin eran un tesoro para la navegacin a vapor. As combinados el nuevo motor con la

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nueva Geografa, ponan entrambos al Pacfico a un tercio de la distancia de espacio y de tiempo en que estaba respecto de la Europa, por las tradiciones coloniales combinadas con las condiciones fsicas de esa regin. . La adopcin de la va de Panam, sin el empleo del vapor, no adelantaba mucho la condicin actual de cosas. El vapor sin la va de Panam, en lugar de la del Cabo de Hornos, quitaba a la empresa la c o operacin del inters europeo de aproximarse del Asia por una va al travs de la Amrica Central. Acercarse de Panam, que est vecino de las Antillas, era para los pases meridionales del Pacfico aproximarse de la Europa, pues la Europa, en cierto modo, empieza en las Antillas. Concebida esa gran mira, estaba en cierto modo resuelto el problema de su ejecucin; pero de seguro que las cosas no podan quedar como estaban. Despus de vencida y arrojada Espaa de esos pases, quedaba el sistema colonial espaol en toda su vigencia coexistiendo con la independencia obtenida por los triunfos de la espada.

C A P I T U L O VI
Lucha de Wheelwright con los restos del antiguo rgimen colonial en el trfico.

Se puede decir que todo el sistema colonial espaol estaba consignado en el sistema de comunicacin y de trfico; o mejor dicho, en la falta sistemada de comunicacin y de trfico; En la incomunicacin y el aislamiento de las poblaciones unas con otras y de los pases americanos con los pases extranjeros; En la ausencia de todo comercio y de toda industria; En la falta de caminos y de puentes; En la eleccin de malos puertos, mantenidos por sistema en mal estado, como para hacer efectivas aquellas prohibiciones; En la exclusin de toda inmigracin libre de extranjeros; En la ausencia de todo trabajo productor y de capitales ocupados en producir; En la Aduana exclusiva y prohibitiva de todo comercio libre; En la inseguridad, lentidad y caresta de la posta o de los correos.

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Esta situacin era servida por las leyes coloniales, mantenidas en las costumbres formadas por ellas a las poblaciones indgenas o naturales. Pero mejor que por las leyes era mantenida por su misma condicin fsica, o mejor dicho, por la Geografa poltica creada para excluir el trfico y la circulacin, que podan hacer nacer el comercio, la riqueza, el po der, la libertad, la independencia. As fu que la victoria militar de Bolvar en Ayaeucho, derrocando la autoridad espaola en Sud-Amrica y dejando en pie todo el orden interior de cosas del tiempo colonial, slo destruy la dependencia en que Amrica estaba respecto de Espaa, pero no su gobierno interior colonial, que segua coexistiendo con la independencia y produciendo los mismos malos efectos que anteriormente, no ya en servicio del G o bierno espaol, es verdad, sino en el mal entendido inters de los gobiernos patrios, establecidos en nombre de la libertad americana. Nada es mejor prueba de esto que las resistencias oficiales que Wheelwright encontr en los nuevos gobiernos para introducir y establecer su mtodo de trfico libre, rpido y seguro, que a nadie serva mejor que a ellos mismos, como lo prob la experiencia ulteriormente. De ah es que Wheelwright, para buscar apoyos a su empresa tuvo que empezar por apelar a los suyos, -es decir, al comercio extranjero, de que l era miembro en las plazas de Chile, Per y Ecuador; y como ra la expresin y rgano de ese comercio extranjero en las miras de su plan transatlntico, fcilmente la hizo recibir de todos como su propia empresa en sus simpatas, como lo fu bajo cierto aspecto, por s u c o -

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-operacin, y sobre todo por los frutos reportados. Qu mejor prueba que sa, en favor de los beneficios que a esos pases de Sud-Amrica traen las emigraciones de europeos? Se vea en ese ejemplo a la inmigracin produciendo la inmigracin de capitales y de elementos europeos de progreso.Se ha dicho, con razn, que el mejor agente de colonizacin y de emigracin es el mismo colono, el mismo emigrado, que llama y atrae a los suyos con ms eficacia que el ms seductor de los agentes. Europa, segn eso, atrae a la Europa en Amrica mejor que la Amrica misma. Y tal cual es la Europa que llama, as es la Europa que acude; lo cual ensea dos verdades tiles a Sud-Amrica, a saber: que se debe atraer artificialmente la primera inmigracin y que no se debe atraer sino la ms selecta y excelente. Empez, en efecto, en los crculos comerciales el movimiento de opinin, que Wheelwright suscit en favor de su grande empresa de progreso general, para acabar por encontrar sus grandes recursos pecuniarios en Inglaterra, donde los encontr la empresa de la independencia poltica de esos mismos pases. Las dos causas, econmicamente, formaban una sola. Es difcil entrar en este estudio sin hacerse la reflexin siguiente. Introducir, fundar una novedad como el vapor martimo en pases donde era desconocido por lo remoto y obscuro de su situacin, era ya una grande empresa; pero empezar por fundar una lnea de vapores era una empresa ms que atrevida; era una especie de locura, como muchos la calificaron. Era de esas empresas arduas en todo tiempo. Lo sera hoy mismo para el hombre ms poderoso en el Pacfico. Quin era Wheelwright, qu tena Wheelwright

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cuando acometa ese negocio? Era un gran comerciante, un propietario millonario, un hombre poderoso por su situacin? Nada de todo eso. Era un extranjero en esos pases, y todo su capital consista en lo que tena Coln, en Espaa, cuando concibi el proyecto de atravesar el mar Atlntico. Todo su caudal era su idea, una grande idea que derivaba su poder de su propia importancia intrnseca, es decir, de ser la idea de un cambio que a todos convena grandemente. Wheelwright se hizo el brazo de esa idea, el instrumento y rgano de ese gigante que se llama todo el mundo, a cuyo poder nada resiste, desde que un designio importante conquista la sancin de su opinin. Procurar a su proyecto esta sancin era todo el nudo de la dificultad, dificultad en cuya solucin empez por probarse la capacidad excepcional de Wheelwright como empresario, la cual consiste, como hemos dicho, no solamente en concebir una grande empresa, sino en tener la grandeza y perseverancia de esa voluntad que tiene la fuerza de una ley.

Cooperacin que Wheelwright pide para su empresa a los Gobiernos del Pacfico.

Examinados y discutidos todos los elementos del plan de Mr. Wheelwright, en meetings pblicos tenidos en las plazas comerciales de Valparaso y Lima, y con vista del parecer dado por comits de personas competentes para indagar la practicabilidad y conveniencia de dicho plan, obtuvo Wheelwright la ms unnime y calurosa sancin de todo el comercio extranjero de esos pases, que era en realidad todo su comercio. Apoyado en ese movimiento de opinin inteligente, acudi el empresario a los Gobiernos de los Estados del Pacfico en busca de una cooperacin en cierto modo indispensable por la habitud de esos pases de deberlo todo a su iniciativa oficial, y por la naturaleza casi pblica de las empresas de comunicacin y transporte. Era sta una tarea menos sencilla de lo que deba esperarse. Aunque Gobiernos libres por divisa y espritu, se componan de hombres educados en el sistema colonial arriba descrito. La libertad estaba en sus deseos, pero el coloniaje en sus hbitos. No se entendan entre s, con respecto a

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su poltica comercial, no obstante la necesidad de su causa americana. Acabados de instalarse vivan ocupados en defender su propia existencia, disputada y amenazada y destruida a menudo por los suyos. Baste decir que eran Gobiernos en formacin. De 1835 a 1845 en que Wheelwright concibi y ejecut su empresa, fu cabalmente el periodo ms crtico de la formacin de esas Repblicas del Pacfico. La primera dificultad para obtener las concesiones que la empresa necesitaba, era saber a quin pedirlas. Todos los Estados del Pacfico en ese perodo de su historia vieron en problema su propia existencia. No bien Colombia haba creado a Bolivia, cuando ella misma cesaba de existir como Unin federal. Bolivia misma, despus de existir, se vio anexada al Per para formar una confederacin, que Chile mir como una amenaza a su propia existencia, por cuyo motivo desnud su espada y disolvi la Confederacin Per-Boliviana. No haca mucho que el mismo Chile haba escapado a la anarqua, por la coesolidacin de su gobierno interior. Todo eso se pasaba mientras Wheelwright se ocupaba de organizar su empresa, que se form, puede decirse, junto con esos Estados, y fu tal vez la parte no menos esencial de su organizacin. Esa situacin de cosas afectaba a la empresa en todos los terrenos, pues hasta formar la Compaa que deba levantar el capital en Europa, la instabilidad e incertidumbre de los gobiernos del Pacfico era la objecin ms embarazosa. El Gobierno de Chile, como ms establecido, empez por dar todo su apoyo al sistema de comunicacin que deba traerle ms ventajas que a los dems, por la

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situacin geogrfica de su pas, y por la naturaleza de sus productos. Por una ley de 25 de Agosto de 1835r concedi a Mr. Wheelwright los privilegios y exenciones que solicit para su navegacin excepcional. Para obtener iguales concesiones del Gobierno de Bolivia, que era el Estado inmediato, Wheelwright tuvo que cruzar la cordillera de los Andes y buscar al Gobierno en Potos, donde se encontraba a la sazn. Se hall de testigo, con ese motivo, en la batalla de Socabaza, en que el general Santacruz venci y tomprisionero a Salaverry. Fu una de las muchas aventuras que Wheelwright tuvo que contar de su vida en Sud-Amrica. Salaverry, que le conoca, le hizo depositario de sus ltimas palabras y papeles privados. La neutralidad probada de su conducta leal y circunspecta en las disensiones civiles de esos pases, vali Wheelwright el respeto de todos los partidos. El Estado del Ecuador le hizo su concesin en 1837, slo por cuatro aos, de un privilegio de navegacin a vapor sin derecho a participar de la navegacin de cabotaje. La Repblica de Nueva Granada, que tena en el Atlntico sus mejores puertos, como los de Cartagena y Santa Marta, no mostr el mismo afn que sus v e cinos del Pacfico por favorecer una empresa cuyo principal mrito para stos era el de ligarlos directamente con Europa por el Istmo de Panam, es decir,, por el teritorio granadino. Ese Panam que hospedai primer Congreso americano reunido en vista de unificar la Amrica poltica, se mostraba menos hospitalario para la unidad mercantil de la Amrica occidental. La resistencia o apata de esos gobiernos era incon-

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cebible cuando se piensa que las concesiones que Wheelwright les peda se reducan a favores que les rogaba l hacerse a s mismos, es decir, al inters de los pases de su mando. Esto parece increble, pero es el hecho ms notorio. Lo que Wheelwright les peda, en efecto, le dejasen fundar en el remoto y solitario mar del Pacfico, no era otra cosa que un servicio de pblica administracin, que en todas partes es del resorte, del inters y del deber de los gobiernos progresistas promover y establecer; tal es el del establecimiento de vas de comunicacin y transporte de correspondencia, de personas y de mercancas. Los Gobiernos de Holanda, de Inglaterra, de Estados Unidos, dieron siempre un ejemplo confirmatorio de lo que dejamos dicho, y lo dan hoy mismo. Bastar examinar una por una las cuatro concesiones principales que Mr, Wheelwright les peda para convencerse, con asombro, de lo que dejamos aseverado. Consista la primera en el privilegio exclusivo de navegar las costas del Estado, con buques de vapor, por diez aos, con el goce de todos los favores de la marina nacional mercante. El vapor hasta entonces era desconocido en el Pacfico, en tal grado, que pasaba por paradojal la idea de establecerlo. Privilegiar un buque de vapor aislado y solo, en un paraje apartado,, poda significar la exclusin de una concurrencia posible y til. Pero privilegiar una lnea que deba establecer en una costa de tres mil millas, no solamente el vapor, sino por el vapor una comunicacin continua, rpida y segura entre los pases vecinos y entre todos ellos y la Europa por el Istmo de Panam, es

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decir, por una direccin desconocida hasta entonces, era hacer a esos pases, dejados en el ms vergonzoso aislamiento por un coloniaje abyecto de tres siglos, el don ms grande que su imaginacin poda concebir y apetecer su condicin. Tal privilegio a nadie exclua, porque no haba ni sombra de concurrentes. La segunda concesin consista en la libertad que deba dejarse a los vapores de hacer escala en los puertos de la Repblica para recibir y dejar pasajeros o carga, sin pagar derechos de tonelaje, anclaje, etc., etc. Esa simple demanda mostraba la vigencia persistente, en plena Repblica libre, del sistema colonial de trfico que haba mantenido cerrados al comercio los puertos del pas. Pedir el goce de una libertad a gobiernos que se decan nacidos de la libertad para fundar la libertad de tratar con todo el mundo, era de tomarse como irona, pues sin la libertad de traficar con los puertos de la Repblica, vena a ser mera comedia la pretendida abolicin del rgimen colonial espaol. No era en realidad como pedir al pas la libertad de hacerle el mayor beneficio? Consista la tercera concesin que peda Mr. Wheelwright en el permiso de establecer pontones para depsitos del carbn con que deban navegar los vapores, sin pagar por ello derechos a la aduana. Tal permiso era una condicin tan obvia y esencial de la navegacin a vapor, que se trataba de establecer, que negarlo habra sido equivalente a negarla libertad de navegar a vapor en esos pases vctimas de la navegacin a vela; pues el carbn es el vapor. La cuarta concesin solicitada, era que el Gobierno se obligase al pronto despacho de los buques y a que no sufran retardo alguno en su viaje, para cargar y
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descargar, entrar y salir, siendo la exactitud en tales comunicaciones un punto del ms esencial y general inters. Semejante demanda dirigida al Gobierno regular de un pas habituado al libre trfico, hubiera sido incomprensible, o tenida por una burla, pues era equivalente a pedir al Gobierno que cumpliese su ms rudimental deber por va de concesin o favor. Pero Mr. Wheelwright, saba por experiencia que era tal el poder de la rutina colonial en esos pases, entrados de improviso al rgimen de la libertad, que se necesitaba de todo el poder del Gobierno para removerlo.

C A P I T U L O VIII
L O Q U E W H E E L W R I G H T PROPONA EN C A M B I O D E LAS CONCESIONES

Qu propona Wheelwright como causa y razn justificativa de esas concesiones? Qu valor tena su plan para los intereses generales del pblico? Qu lo haca digno del apoyo y cooperacin que solicitaba de los particulares y de los gobiernos? Nada menos que un cambio de progreso y de mejoramiento equivalente a toda una revolucin econmica contra el viejo rgimen colonial de comunicacin y trfico en todos esos pases del Pacfico, no menos importante que la completada por Bolvar en la batalla de Ayacucho contra la dominacin espaola en Amrica. Y no es mera exageracin de retrica esta manera de presentar las cosas. Lo que Wheelwright emprenda era realmente una revolucin completa en el sistema de c o municaciones y de trfico de esos pases; y esa revolucin constitua la ms bella y saludable faz de la revolucin de Sud-Amrica contra su antiguo rgimen colonial. La esencia de ese rgimen, lo repetimos, consista en dos cosas principales: una era la dependencia en que estaba Sud-Amrica del Gobierno de E s -

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paa, en virtud de la ficcin que haca de Amrica una tierra integrante del suelo espaol; otra era su orden interior y domstico de cosas, fundado en el principio del aislamiento, de la incomunicacin, de la prohibicin, de la exclusin de todo trfico y comercio con el extranjero. Bolvar termin la revolucin que acab con la primera. Wheelwright comenzaba la que deba concluir con la segunda. Viniendo tras de Cochrane en los mismos mares y en la misma empresa de fundar un nuevo rgimen de libre contacto con el mundo, Wheelwright era el Cochrane de la campaa pacfica contra el viejo rgimen colonial de trfico y comercio en esa parte considerable de Sud-Amrica. Bajo el simple aparato de una grande empresa industrial, lo que en realidad propona era cambiar la condicin de todo un mundo en este sentido:en lugar de un estado de cosas debido al sistema colonial ms abyecto y atrasado de que ofrezca ejemplo la historia, fundar un nuevo orden de trfico, organizado con los medios y elementos ms perfectos y poderosos que presenta la civilizacin industrial del siglo X I X . El no se sirvi de este lenguaje ciertamente. Era demasiado prudente y circunspecto para no saber que dirigindose a los Gobiernos en negocio tan serio, la sobriedad y moderacin de sus ofertas confirmaba su capacidad de llevarlas a cabo. Los argumentos y razones de que se sirvi para buscar a su obra el apoyo de todo el mundo sern objeto de un examen que de ellos haremos ahora, al travs de la prensa inglesa, la ms positiva en negocios de ese gnero, en cuyos principales rganos encontr la ms simptica y calurosa acogida.

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Y desde luego el inters histrico de las textuales palabras con que Wheelwright se dirigi a los G o biernos del Pacfico, justifica la reproduccin literal que haremos aqu, aunque parcialmente. Presentse a esos Gobiernos, llamando su atencin <a un asunto de eminente importancia, ligado con los ms caros intereses del pas, cual es la navegacin por buques de vapor en el mar del Pacfico. Por la experiencia que he adquirido en los muchos aos de residencia en estos pases, estoy convencido ntimamente de la inmensa utilidad que el comercio y la agricultura recibiran por una continua, rpida y segura comunicacin entre los pases vecinos y particularmente como ruta de trnsito para Europa por la va de Panam; y su establecimiento ha sido objeto de miconstanteanhelo. Los rpidos progresos de los pases martimos son mayormente debidos a la grande ayuda del vapor; todos los Estados de Europa han experimentado su benfico y poderoso influjo, y los Estados Unidos del Norte han desplegado un comercio gigantesco por medio de este grande descubrimiento. Viajes que en el da ocupan en esta cosa diez y ocho y veinte das por motivo de las calmas y corrientes, con el vapor podran hacerse en dos das, gozando adems de mayor comodidad. > La prueba ms obvia de la importancia del vapor, es su empleo general en casi todo el mundo mercantil; y si en Europa, donde la comunicacin ha sido excelente y rpida por sus infinitos y hermosos caminos carriles por tierra, y sus paquetes cmodos y veleros por mar, se ha probado tan til, cunto ms importante debe ser su uso en estas costas, que no gozan de ninguna de estas ventajas?

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Entre los pases martimos ms celosos del progreso de su cabotaje se cuentan Inglaterra y Norte-Amrica, donde la comunicacin por vapor ha tenido una mano protectora, en tal grado que su influjo ha abierto nuevos ramos de comercio y de agricultura, y producido grandes y benficos resultados. Es un bien entendido principio, que mientras ms fcil es la comunicacin, mayores ventajas resultan para todos. > Para principio de las operaciones meditadas, Excmo. Seor, propongo ahora poner en carrera dos buques de vapor, abrazando todos los puertos principales de la costa, desde Valparaso hasta Panam. > Para llevar a cabo esta empresa, es mi intencin formar una compaa de tal modo que todos puedan tomar en ella las acciones que gusten, y as evitar celos y que nadie pueda quejarse de monopolio. Como es costumbre de toda nacin proteger empresas que ofrecen ventajas al Estado y a sus habitantes y particularmente a las de esta naturaleza, tan importante como difcil para llevarse a efecto, por motivo de la distancia tan grande del lugar donde es necesario fabricar los buques y mquinas, el riesgo del viaje, la fcil descompostura de la mquina y sin recursos para componerse, la falta de carbn de piedra, de mecnicos, de operarios y una multitud de dificultades y obstculos inherentes a una clase de empresas de esta naturaleza; Por lo tanto, pido se me conceda, etc. (Siguen ahora las concesiones, que dejamos mencionadas.) Para apreciar el contenido de este documento no hay que olvidar su data, 1835, y el lugar de su data, la costa occidental de la Amrica antes espaola. Las propuestas que en cambio de esas concesiones

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hacia Wheelwright, eran lo que se vea, como dice Bastiat; pero lo que no se vea, sino por el ojo transcendente del empresario, era la gran revolucin de que su empresa as no ms presentada, constitua apenas el camino de llegar al cambio de los destinos modernos del trfico comercial y social en esa parte rica del mundo civilizado. Y , sin embargo, ste era su soberano recurso, el recurso de sus recursos, el verdadero motor de sus vapores, por decirlo as. La concepcin de un plan tan vasto era en efecto lo que le constitua grande empresario. Ser capaz de acometer tal empresa, en tal poca y en tal medio, era ya un rasgo de un hombre superior. Pero tener la energa y el poder de voluntad para perseverar veinte aos en su ejecucin disputada, resistida y heroica, era el complemento de su capacidad de verdadero grande empresario. Parece indudable que por los mismos aos de 1835, Mr. Wheelwright.solicit del Gobierno de Nueva Granada un privilegio, que se concedi, no a l, sino a Biddle, para establecer una comunicacin acutica o terrestre del Atlntico al Pacfico, por el Istmo de Panam.Como ese trabajo interesaba a su plan y formaba parte de l, es de presumir que fu suya la iniciativa. Ignoramos por qu causa qued en nada la concesin hecha a Biddle, hasta 1842, en que el Gobierno granadino dispuso que, vencido el trmino de la concesin de 1835, sin realizarse, se recibiesen propuestas para un nuevo privilegio. Wheelwright dice en una apuntacin privada que no recibi este decreto de 1842 sino en Septiembre de 1843. Pero es fuera de duda que la idea realizada por Aspinwall, fu de Wheelwright, y no puede creerse otra cosa,

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siendo el ferrocarril de Panam la integracin de la lnea de comunicacin a vapor entre el Pacfico y la Europa, y habiendo sido Panam, como provincia de Colombia, un pas familiar a Wheelwright desde que fu Cnsul de los Estados Unidos en Guayaquil.

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IX

Wheelwright en Londres con el objeto de formar la compaa de vapores del Pacfico.Opiniones de la prensa inglesa sobre el plan de Wheelwright.Auxilio que recibe del libro de M . Scarlett sobre Sud-Amrica.

Armado de sus concesiones oficiales, si no grandes, absolutamente indispensables, de sus recomendaciones populares, y de su grande idea desenvuelta en un luminoso folleto, con infinitos documentos en su apoyo, y coronado el todo con un mapa de la costa del Pacfico, se present en Londres y en Glasgow, por los aos de 1838. Wheelwright tendra entonces la edad de cuarenta aos y su persona misma no era su menor recomendacin. Grande, bien hecho, sano, corpulento, gil, abierto, digno y grave de semblante, no le faltaba ni la posesin de la lengua espaola, para hablar en el inters de las dos Amricas en el pas de su idioma propio, que era el ingls. Un economista insigne, un diplomtico consumado, un poltico profundo no habra concebido, formulado, organizado y desenvuelto en el terreno prctico con ms habilidad y tacto que prob Wheelwright en la misin que se dio l mismo tan relacionada con el

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comercio, con la economa, con la industria, con el orden social y poltico. Tuvo la buena fortuna de empezar su campaa bajo el auspicio de un libro cientfico recin aparecido con el nombre autorizado del Honorable P. C. Scarlett, que trataba nada menos de South America and the Pacificera su ttuloy en particular de la comunicacin posible de ambos Ocanos por intermedio de la Amrica Centra!, hecha practicable por un canal o un ferrocarril. En conexin con los resultados comerciales y polticos, que sern resultado de una comunicacin por el Istmo de Panam, Mr. Scarlett haba agregado al fin de su obra en dos volmenes, un Memorndum, que dirigi al Foreing Office (poco despus de su regreso a Inglaterra de su viaje al travs de las Pampas y de los Andes, desde Buenos Aires a Valparaso, Lima y Panam),sobre la ventaja de usar del Istmo de Panam, como un conducto ms rpido de comunicacin entre Europa y los puertos del Pacfico. Las ideas de Mr. Scarlett coincidan de tal modo con las de Mr. Wheelwright sobre este ltimo punto, que no hall mejor medio de completar su Memorndum, que anexar a l como pieza justificativa el folleto titulado Statements and Plans de Mr. Wheelwright. A cul de los dos, si a Mr. Scarlett o a Mr. Wheelwright perteneca la sugestin original del plan, es cuestin bien secundaria. El hecho de estar agregado a la obra del primero el plan de Wheelwright, prueba al menos que no lo tom ste de ese libro. Lo que es indudable, es que en ese libro de Mr. Scarlett tuvo Wheewright el ms oportuno y decisivo apoyo en la opinin del pblico y del Gobierno ingls. Si supo l

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propiciarse la cooperacin de ese personaje importante, no sera sino ms honroso para Wheelwright el haber empezado por conquistar a favor de su idea el apoyo de la ciencia. El hecho es que toda la prensa de Londres se ocup de los dos trabajos, discutiendo la gran cuestin de la comunicacin de Europa con Asia y el Pacfico por el Istmo de Panam. La reproduccin de sus palabras autorizadas, que haremos aqu por el inters histrico, ser de paso el mejor modo de conocer a la vez el plan de Wheelwright y la opinin que de l formaron los primeros rganos de la prensa britnica. Son del caso los siguientes detalles, tomados por el Times, el 6 de Febrero de 1838, en el Memorndum de Mr. Scarlett, sobre la duracin, en aquel tiempo, de los viajes de Inglaterra a los puertos del Pacfico, en buque a vela, por el Cabo de Hornos:
A Valparaso A Lima A Guayaquil. 100 das. 110 > 120

Mientras que el pasaje por Panam deba ser ejecutado fcilmente en los siguientes perodos desde el Pacfico a Inglaterra, por buques de vapor, y por la va de Panam:
D e Valparaso. D e Lima D e Guayaquil. 62 d a s . 51 46 >

Diferencia en favor de la ruta por las Indias Occidentales, de Lima a Inglaterra, cincuenta y nueve das. Segn el Plan de Mr. Wheelwright (apreciado por el mismo Times, del 6 de Febrero de 1838, de que

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son extrados los siguientes datos), tena el cambio propuesto toda esta importancia. El trfico britnico en esas costas(deca Mr. Wheelwright en su Plan anexado por Mr. Scarlett a su Memorndum pasado al Foreing Office) asume ya un carcter e importancia que justifican y demandan desde ahora el cuidado y proteccin del Gobierno de Su Majestad. La comunicacin propuesta no puede dejar de aumentar sus facilidades y seguridad, en una extensin sin paralelo en los anales del intercurso c o mercial. La reduccin del tiempo en la comunicacin entre la Gran Bretaa y las costas del Pacfico, de cerca de cuatro meses a cuarenta das, debe ofrecer al comerciante y al manufacturero la incalculable ventaja de tener constantes y frecuentes avisos, que les permitan reglar sus cargamentos segn las demandas de los mercados extranjeros. Entrarn adems en el goce de los productos de sus mercancas, tres o cuatro meses ms temprano que hoy le tienen; sus agentes podrn sacar partido de los precios corrientes en mercados que abrazan una extensin de costa de tres mil millas, sin incurrir en los presentes riesgos y demoras; una demanda creciente de manufacturas inglesas se ver producirse; se gozar de mayor seguridad para las personas y propiedades, y las escuadras de Su Majestad estacionadas en esos mares recibirn infinitamente mayores medios de llenar eficazmente sus propsitos. La Isla de Jamaica, situada en posicin geogrfica que por los arreglos propuestos ser la joya del Pacfico, podr reasumir su lucrativo trfico anterior con esos pases y vendr a ser un depsito de abastecimiento.

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Poco ms de un mes bastar a un pasajero de Australia para tocar las costas del Per o de Chile, y una o dos semanas ms para embarcarse en el Atlntico, de modo que al favor del vapor, de Jamaica a Inglaterra todo el viaje ser hecho en el perodo de sesenta a setenta das. >Si la India tiene ttulos para reclamar de Inglaterra el establecimiento de navegacin a vapor (como lo tiene realmente) no obstante ios innumerables obstculos que hay que vencer y los enormes gastos requeridos para efectuarlo, ciertamente que las colonias occidentales del Imperio de Su Majestad algn derecho tienen a participar del patrocinio del Gobierno, particularmente cuando no hay obstculos que afrontar, y el subsidio requerido producir indudablemente una remuneracin de lo gastado. >E\ Oeste de Mjico, destinado probablemente a formar un Estado separado, enviar el producto de sus ricas minas a ese punto que parece haber sido destinado por la Naturaleza a ser la gran ruta de c o municacin con Europa. California, al presente tan aislada del mundo civilizado, gozar igualmente de su influjo rejuvenecedor (esto era escrito en 1836). Las ricas pieles del Noroeste de Amrica encontrarn un nuevo canal para su trnsito al gran emporio de Europa y aun las distantes regiones de Kamschatka no sern excluidas de sus beneficios.* Ese escrito de Mr. Wheelwright estaba acompaado de un plan general de las operaciones de la proyectada Pacific Steam Navigation Company, y de observaciones sobre el pasaje del Istmo de Panam, el trfico del Pacfico, etc., etc. En este plan estaban consignados todos los arreglos y prospectos de la Compaa

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tenida en mira. Se exhiban all cuadros estadsticos y aritmticos y documentos en que se daba particular cuenta de los pasos dados por los comerciantes y residentes ingleses en un pblico meeting tenido en Lima, en la casa misma del Consulado general de Su Majestad, en el mes de Agosto de 1836, y un informe de un Comit nombrado para examinar y verificar la practicabilidad y conveniencia de establecer un peridico intercurso entre Inglaterra y la costa occidental de Sud-Amrica por la va de Panam. Patrocinando estas grandes miras del plan de Wheelwright, con la ms calurosa simpata, deca el Times por su parte lo siguiente: Con respecto a los beneficios de una navegacin a vapor en mares no navegados hasta hoy por ese sistema, no puede haber ms que una opinin entre personas acostumbradas a reflexionar en asuntos de comunicacin internacional, o que se han dado la pena de ver un mapa del mundo. Pero suponer que esas reflexiones, hechas a las de la presente administracin de este pas, las induzcan de algn modo a separarse de la rastrera poltica que es el instinto de su existencia, y tender sus brazos en socorro de un proyecto de que son harto miopes para percibir su grande y glorioso alcance, sera lo ms pueril. El plan sin embargo no puede dejar de realizarse al fin, pero no ser con el apoyo ni asistencia de los pulperos polticos que al presente desgobiernan el timn del Estado. The Times del 6 de Febrero de 1838. El color de opositor que resalta en ese lenguaje del Times, no le impeda ser exacto en su presentimiento, pues no fu sino cinco aos ms tarde que el plan de Wheelwright obtuvo la cooperacin del Gobierno ingls.

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Poco despus, el 30 de Mayo de 1838, el Morning Post se ocupaba del mismo asunto, bajo el ttulo de Navegacin a vapor en el Pacifico. Sostena como el Times, con todo su vigor, el plan y las miras de mster Wheelwright. Era el tiempo en que se trataba de establecer una lnea de vapores entre Inglaterra y el Brasil. Pero una de las ms prometedoras e importantes empresas de esta especie al presente ante el pblico, deca, es la que se ha puesto en pie por mster Wheelwright, de Boston. > Aludiendo con ese motivo a la obra del honorable P. Campell Scarlett, titulada South America and the Pacific, toma del folleto de Wheelwright, inserto en esa obra, las siguientes palabras, llenas de inters hoy mismo por la sancin que han recibido del tiempo y la aplicabilidad de que son todava capaces: <La relacin en que est la Gran Bretaa respecto de los pases comprendidos en la influencia de las propuestas operaciones no puede ser mirada con indiferencia. Millones y millones de capital britnico se han comprometido en la causa de esos nuevos Estados, sin que hasta hoy se haya hecho retorno alguno. Al contrario, una acumulacin de intereses ha elevado su monto a una suma casi increble. Los clamores de los tenedores de bonos son estrepitosos y repetidos, y estn haciendo solicitudes al Gobierno para que apoye su demanda de justicia de esos pases. Entretanto la guerra y las disensiones civiles han continuado su desoladora carrera, y una postracin completa de su crdito pblico ha sido la natural consecuencia. Las causas que han trado el presente estado desastroso de cosas, pueden atribuirse principalmente al desgraciado sistema de gobierno adoptado por Es-

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paa para sus colonias y a la desastrosa influencia de la guerra que ha creado un espritu militar, sin sujecin a ningn lmite moral. Cada jefe ha ambicionado el poder; extensos y mal poblados territorios han favorecido a los demagogos revolucionarios, cuyos designios han madurado a menudo al favor de la ausencia total de medios de comunicacin pronta, y as se han mantenido esos pases en un estado de distraccin y de inseguridad poltica en completa oposicin con su bienestar y prosperidad, y los inmensos depsitos de riquezas con que la naturaleza los ha dotado tan abundantemente, han permanecido improductivos. >Ningn plan puede ser mejor imaginado para c o rregir eficazmente esos males y traer en su lugar un orden mejor de cosas, que el establecimiento de una estrecha y constante comunicacin por vapor, que es el ms deseable, por la casi entera ausencia de medios de locomocin por tierra, y lo largo y tedioso de la navegacin a vela. Por tal establecimiento, las autoridades ejecutivas del Estado sern vigorizadas, y recibirn un impulso y moral fuerza que no han tenido hasta aqu; los grmenes de revolucin no tendrn tiempo de desenvolverse; su riqueza mineral y agrcola ser desarrollada y aumentadas las entradas de su renta pblica; el espritu de social y comercial intercurso, tan ntimamente relacionado con el progreso moral y poltico de las naciones, ser infundido; los intereses de la sociedad sern mejor entendidos y fortificados por el intercambio que se produzca, y su abatido crdito, muy pronto restaurado. Cul de estas memorables palabras de Wheelwright no ha sido sancionada por los resultados de su empresa treinta aos despus que las repeta el Morning

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Post? Se descubre, bien en ellas al hombre, que es la unidad elemental de esa sociedad en que Tocqueville y Chevalier se inspiraron, al empezar su carrera, de las doctrinas que los han hecho clebres. El Morning Post terminaba su transcripcin con estas palabras de Mr. Wheelwright, que no tienen hoy ms valor que el de una simple pero conducente reminiscencia histrica: Los Gobiernos del Per, Chile y B o livia han demostrado un espritu de largueza por el logro de un objeto tan deseable como la navegacin a vapor en sus costas, por la concesin que han hecho al empresario de un privilegio exclusivo por el trmino de diez aos, con exencin de toda carga en los puertos (excepto de una meramente nominal respecto de Chile), que hubiese montado bajo el reciente sistema a ms de 20.000 libras anualmente; un libre uso de pontones para depsitos de carbn; una exencin de derechos de puertos en el Per a los buques que lleguen con cargamentos de carbn, y una obligacin general de facilitar por todos los medios las operaciones de los vapores. Despus continuaba y conclua el Morning Post con las siguientes palabras, que no dejan de servir a nuestro estudio: Los comerciantes ingleses residentes en el Per y Chile han celebrado en pblico varios meetings sobre el mismo objeto, y el resultado de sus gestiones demuestra que ellos estn igualmente ansiosos del xito del proyecto de Mr. Wheelwright. Por sus informes y varios otros detalles conducentes a la cuestin, debemos referirnos a la muy interesante publicacin de M. Scarlett, y todo lo que tenemos que aadir en conclusin es que Mr. Wheelwright, que es un caballero de bien conocida inteligencia y respetaOBRAS S E L E C T A S , T O M O IV 10

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bilidad, ha pasado unos quince o diez y seis aos de su vida en Sud-Amrica, los ms de los cuales han sido empleados en investigaciones de la costa, preparatorias de la organizacin de su Compaa, y en solicitar de los Gobiernos las concesiones que le han hecho recientemente como una garanta para sus accionistas. (TheMorning Post del 30 de Mayo de 1838.) Al fin de ese mismo ao de 1838, el Morning Chronicle del 10 de Noviembre, ocupndose del proyecto de Mr. Wheelwright, en su artculo Money Market and cuy News daba estas noticias, que hoy mismo vuelven a tener un lugar interesante en la historia de mster Wheelwright y de la Compaa de navegacin a vapor en el Pacfico, que le debi su creacin: <En estos das se ha distribuido en la City el prospecto de una nueva Compaa de paquetes a vapor bajo la denominacin de Pacific Steam Navegation Company, que ha despertado una considerable atencin por cuanto la Empresa tiene la apariencia de ser la ms importante, siendo su objeto el establecimiento de una lnea de buques a vapor en la costa occidental de Sud-Amrica, de Valparaso a Panam, en conexin con una lnea de Inglaterra a las Indias occidentales y al Istmo de Panam. La Compaa de vapores del Pacfico pretende acortar el intercurso con la costa occidental de Sud-Amrica de dos tercios del tiempo que ahora se requiere para hacer el dilatado y tempestuoso pasaje al Ocano Pacfico por la ruta del Cabo de Hornos. La presente Empresa, por lo tanto, formar un precioso anillo de un extenso proyecto de navegacin a vapor, y como se han concedido importantes privilegios al espetable e infatigable empresario Mr. Wheelwrighr, es de esperar que el proyecto encuentre el apoyo que

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merece bajo un punto de vista comercial y pblico. Es incuestionablemente un hermoso campo de empresas remunerativas; pero el mayor obstculo con que la Compaa tendr que luchar ser la notoria conducta desleal de los Gobiernos sud-americanos y los celos de los nativos. A propsito de esta empresa deca el Morning Chronicle lo siguiente: La cuestin de navegacin a vapor en el Pacfico haba ocupado largamente la atencin de muchas personas y excitado, en efecto, considerable inters, no solamente con la mira de tener ms fcil y expedito intercurso con las Indias occidentales y el Pacfico, sino tambin como un medio de comunicar rpidamente con las diferentes presidencias de las Indias orientales y el Ocano indiano, en general, China, Australia, etc. Una empresa semejante a la presente, fu proyectada hace largo tiempo por M. Fairburn; pero en aquella poca sus vistas fueron consideradas como visionarias y del todo insostenibles; sin embargo, vemos ahora que la idea ha sido restablecida y apoyada por hombres de grande habilidad y elevado rango.Todos ellos,sin embargo,andan por las huellas de Coln mismo, cuyo principal objeto fu descubrir un pasaje para las Indias Orientales para la ruta que ahora se propone. Los espaoles, por siglos, han hecho su comercio con China, Filipinas y otras islas al travs del Pacifico, Acapulco, y de ah a Veracruz, el Atlntico y los varios puertos de Espaa. Hablando del costo inicial de la empresa, deca e Morning Chronicle: Mr. Wheelwright calcula el gasto anual de cuatro vapores de 450 a 500 toneladas cada uno, quedando uno de ellos en reserva, en 236.000 pesos, o libras 47.326; y la entrada de tres

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buques de vapor en 466.950 pesos, o libras 93.390: dejando en consecuencia un provecho de libras 46.000 por ao, sobre los negocios de la Compaa en el Pacfico... El capital de la Compaa debe ser de 250.000 libras en 5.000 acciones de 50 libras cada una, reservndose 1.000 acciones para colocarse en Sud-Amrica. Otra publicacin peridica de Londres que dio al proyecto de Mr. Wheelwright un oportuno y fuerte apoyo, fu The Railway Times, en cuyo nmero del 29 de Diciembre de 1838 encontramos un artculo lleno de inters que es como la confirmacin y repeticin elocuente de lo que hemos ledo en el Times, en el Morning Post y en el Morning Chronicle, sobre el grande apoyo pblico que mereca la empresa proyectada por Mr. Wheelwright. Como sus colegas, The RaVway Times reproduce- textualmente varios trozos del folleto de Mr. Wheelwright, como la expresin ms elocuente y clara de su plan. A la publicidad de la prensa se sigui la del meeting, como medio de obtener la formacin de la compaa que deba llevar a cabo el plan de navegacin representado por Wheelwright. El 1 de Abril de 1840 tuvo lugar en Londres, en la oficina de Sir Edward Parry, un meeting al que asistieron, bajo la presidencia del mismo Sir Edward Parry, muchas personas de alto rango en el mundo comercial, figurando entre ellas Robert Fitz Roy, ms tarde celebridad cientfica de la marina inglesa. Mr. Wheelwright, uno de los asistentes, present un memorial, que ley el presidente, para ser elevado al gobierno de la reina, si su importancia le vala la suscripcin que deba buscrsele en el pblico, una vez adoptado por el meeting.

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En la_ aparien.eia slo indirectamente interesaba ese memorial a la empresa de Mr. Wheelwright; pero no poda emplearse mejor medio de obtener el apoyo oficial britnico a la nueva empresa, que tocar el inters- mismo: del gobierno d e S . M: Britnica respecto de sus colonias de la Asia austral. En efecto, quin haca la peticin contenida en el memorial? Comerciantes britnicos y otros interesados en el comercio con los colonos de Su Majestad en Australia; Qu contena el memorial? En l se expona que eran dignas de la mayor gratitud las medidas adoptadas por el gobierno de SuMajestad estableciendo una comunicacin por vapor con las colonias inglesaste las Indias Occidentales y de la Amrica del Norte. Que sus colonias de Australia y Nueva.Zelanda, acreedoras a participar de esa proteccin por su: importancia adquirida, sufran a causa de su remota distancia de la madre patria, por falta de una comunicacin regular y pronta, y que alguna medida capaz de mejorar ese estado de cosas sera altamente deseable: que el intercurso occidental con esas colonias, aunque nuevo, era el mejor medio de obtener lo deseado; y como ya el gobierno de Su Majestad tena una lnea de vapor hasta Panam, slo faltaba a Su Majestad para completarla establecer paquetes portadores de la mala real al travs del Ocano Pacfico, para reducir de la mitad los viajes que se hacen hoy por el Cabo de Buena Esperanza. En qu serva esa medida al proyecto de Wheelwright? Nada ms visible que el inters de ese cambio para su empresa. Traer a Inglaterra a comunicar con sus colonias de Asia por la va de Panam, era hacer el negocio de Wheelwright. Se puede decir que

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su empresa estaba embarcada en ese cambio de ruta que deba ahorrar a la mala inglesa los retardos y molestias no slo del Cabo de Hornos, sino tambin del Cabo de Buena Esperanza. Tener la mala inglesa en Panam, es decir, en la ribera occidental del istmo, era tenerla en las cinco Repblicas del Pacfico, ligadas por la lnea de vapor proyectada por Wheelwright. Seguido ese memorial de otros en que los comerciantes britnicos de esas plazas del Pacfico peticionaron por lo mismo en su inters propio y en el pblico de la Gran Bretaa en esos mercados, la cuestin qued colocada en el camino en que obtuvo al fin el coronamiento que mereca, pero no sin nuevas contrariedades y luchas que Wheelwright tuvo que arrostrar todava para su logro definitivo y completo, que slo tuvo lugar aos ms tarde.

CAPTULO X Formacin de la Compaa de navegacin del PacificoConstruccin de los primeros vapores y su partida para Chile Su llegada al Pacfico.

Por de pronto los trabajos iniciados en Londres dieron por resultado la formacin de la sociedad de navegacin a vapor en el Pacfico, con el nombre que lleva hasta hoy mismo de Pacific Steam Navigation Company, previo el otorgamiento por el Gobierno ingls de la Royal Charter o patente, sin la cual no poda, conforme al derecho britnico, formarse en Londres. Entretanto, los vapores de la Compaa haban sido ya construidos en Bristol, segn las indicaciones hechas por Wheelwright, para servir en la navegacin trasatlntica de mares y en costas que l conoca mejor que nadie. Nombrado Wheelwright por el Directorio de la Compaa Superintendente de sus vapores en el Pacfico, se dirigi con ellos a los mares de su destino, en que entr por el Estrecho de Magallanes (siendo este hecho mismo, como se ha notado, un precedente importante en los anales de la navegacin), por el mes de Octubre de 1840.

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Es preciso leer en la prensa del Pacfico, de ese tiempo, la descripcin de su aparicin en los puertos de Valparaso y del Callao. Ayer tarde (deca El Mercurio, de Valparaso, del 16 de Octubre), a las tres, una salva de artillera de los buques fondeados en este puerto anunci la llegada de los buques de vapor Chile y Per, que para la navegacin del Pacfico acaban de llegar de Inglaterra; Se les ha hecho una recepcin digna del objeto que los conduce: las msicas militares de esta ciudad, embarcadas en varias lanchas, les han salido al encuentro junto con multitud de botes de los buques de guerra fondeados en este puerto y pertenecientes a varias naciones. Entre ellos se confundan un sinnmero de lanchas, cargadas de curiosos, que, sin embargo del viento que reinaba, queran ver. ms de cerca la fuerza expansiva del agente poderoso que sin auxilio: de vela ni remo mova tan enormes moles. Ambos-vapores; despus de haber, cruzado.esta rada en diferentes direcciones y recibido los saludos de la mucha gente que haba trado este nuevo, para este puerto, espectculo, han fondeado el uno cerca del muelle y el otro frente a la Cruz del Rey. ^Siendo iguales das. dimensiones de ambos vapores, nos limitaremos a dar las del Chile: tiene 180 pies ingleses de quilla, 30 de manga y 15 de puntal, midiendo cien toneladas. Est forrado y clavado en cobre, con dos palos de bergantn, y sus mquinas son de la fuerza de cien caballos Cada una; las calderas montadas a baja presin, con el condensador y sus mquinas en reserva. En las dos cmaras pueden conducir cmodamente, con camarote por persona, 150 pasaje-

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ros, y. en la cubierta puede ir un nmero mayor. Puede recibir a flete 300 toneladas de mercaderas. Describiendo el mismo evento, deca no ha mucho un testigo ocular, lo que tiene aqu su lugar ms natural:Vimos por la primera vez a Mr. Wheelwright en Valparaso el da que entraron a aquel puerto en medio del asombro y entusiasmo de ms de 4.000 almas que desde la cspide de los cerros que circundan su baha hasta el borde de la plaza, presenciaban la entrada de los dos primeros vaporesel Chile y el Per de la lnea perteneciente a la llamada Pacific Steam Navigation Company. El seor Wheelwright, desde la toldilla del vapor Chile, que entr dando una vuelta a la baha para que el pueblo apreciara su elegante y magnfica arquitectura, saludaba sombrero en mano a aquella delirante concurrencia, que e i medio de las salvas de artillera de los castillos y buques de guerra, repiques de campanas y bandas de msica, contestaba a los hurras! estrepitosos, dirigidos al enrgico empresario que abra para los Estados libres del Pacfico una nueva era de progreso y prosperidad. Aquel da. fu sin duda el gran triunfo de Mr. Wheelwright. Haba vencido el mayor obstculo, y desde entonces su reputacin (su gloria, quiso decir) quedaba asegurada. (LaRepblica, de Buenos Aires, de Noviembre: de 1873.) Es indudable, a nuestro ver: la toma de posesin solemne de las aguas del Pacfico por Vasco Nez de Balboa, en nombre de Espaa, y las victorias deCochrane y Bolvar contra Espaa, por la libertad de esos mismos mares, no valieron a sus hroes aplausos ms legtimos que al noble soldado de la industria li--

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>re la instalacin solemne que hizo del soberano de ios agentes de la civilizacin de este sigloel vapor en esos mares que, de remotos que eran, se incorporaban desde ese da en el seno del mundo civi tizado.

CAPITULO XI Llegada del vapor Per al Callao. Las pompas que el vapor Per encontr en el Callao no fueron menos dignas de memoria. Ayer domingo (deca El Comercio, de Lima), el movimiento y agitacin de la ciudad ofreca el aspecto de uno de aquellos das de fiesta cvica en que se toma mucho inters; a caballo y en carruaje toda persona que pudo march al Callao. Los mnibus, coches de alquiler, y hasta los ya casi jubilados balancines, fueron tomados, y a las nueve de la maana no se encontraba un asiento que poder comprar. El Per estuvo constantemente lleno de visitadores, sin que desde las once de la maana a ninguna hora hubiese menos de 2 0 0 personas. >Ojal se trabaje con tesn para hacer el ferrocarril hasta el Callao... (deca El Comercio, en ese mismo da, sin sospechar que el mismo Wheelwright sera el iniciador de ese trabajo). Una visita del presidente de la Repblica al vapor Per, era el rasgo prominente de la solemnidad. Merece recordarse la descripcin que de ella haca El Comercio, de Lima, un da despus. Sabido por los agentes de la Compaa de navegacin por vapor en el

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Pacfico, que S. E. se propona visitar el vapor Pera el sbado ltimo, convidaron a los Ministros diplomticos, Comandantes de las estaciones extranjeras, Prior y Cnsules del Consulado, y a muchas otras autoridades y personas de distincin, para que acompaaran al presidente de la Repblica. A las doce y media del da se embarc S. E. con toda la comitiva en medio de salvas que haca la plaza del Callao, y los dos caones del vapor; recibidos con la msica de a bordo, pasearon las cmaras, y examinaron la maquinaria, quedando sumamente complacidos con el majestuoso aparato de sta... Mayor fu el agrado cuando el buque se puso en movimiento por la maquinaria, en medio de salvas de artillera, que en ese momento principiaron a hacer los buques extranjeros de guerra. Gran concurrencia llenaba en aquel momento el muelle, balcones, azoteas y aun la muralla de la Plaza de Tierra, desde donde admiraban la facilidad, desenvoltura y presteza con que el vapor, a razn de nueve y media millas por hora, se fu voltejeando hasta la cabeza de la isla de San Lorenzo; mientras tanto se serva un lucido banquete en el saln principal, al que se sentaron 102 caballeros. Naturalmente, hubo brindis y discursos. Segn EL Comercio, el seor Wheelwright dijo:Que lleno de alborozo como estaba por la honra de tener a la mesa del vapor Per a S. E. el presidente de la Repblica, quien haba proporcionado a la empresa de navegacin por vapor en el Pacfico toda clase de facilidades y proteccin, no poda menos que proponer un brindis por la salud de S. E. el general' Gamarra y a la prosperidad del Per.Caballeros, continu, seis aos hace que, plenamente convencido de que en

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iodo el globo no hay una parte que convide ms a la navegacin por vapor que las costas del Pacfico, por lo manso de sus mares, ni una parte donde sea ms necesaria, porque lo fragoso y vasto de los terrenos hace difciles las comunicaciones por tierra, me consagr a promover la empresa, que hoy vemos lograda por los esfuerzos de la Compaa de navegacin por vapor. Despus de exponer rpidamente las ventajas polticas y comerciales que traer a la Amrica esa navegacin (habla El Comerci), observ mster Wheelwiright que debe tenerse presente que por ella van a situarse estos pases en medio de la civilizacin de Europa y Asia, desde que se ha admitido en Londres por personas de consideracin, y entre otras el respetable Sir Robert Parry, que el camino ms corto de Inglaterra a Australia es por el Callao, lo que hace muy probable el apoyo de Inglaterra para extender la navegacin por vapor a su colonia, y entonces el cambio ms prodigioso y favorable experimentar la Amrica, viniendo a quedar en el medio de las dos partes civilizadas del mundo. >E1 Presidente inmediatamente se levant, y en un discurso sentido y elocuente dijo que, admirador de la constancia, decisin y esfuerzos del seor Wheelwright para plantear la navegacin por vapor en el Pacfico, deseaba a esta empresa los ms prsperos resultados, para que sirviese as de estmulo, a fin de que los extranjeros introduzcan entre nosotros, con otras empresas nuevas, todos sus medios de civilizacin.
(De El Comercio, de Lima, de Noviembre de 1840.)

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Dificultades con que lucha la empresa en su primer e s t a b l e c i miento.La vida de Wheelwright es el progreso del sistema colonial espaol.Falta de carbn que da lugar a la e x p l o tacin de sus minas en Chile.

As qued establecida la navegacin a vapor en el Pacfico en 1840. Pero todo no acab ah. Establecida la comunicacin por los dos vapores de la Compaa solamente entre Valparaso y el Callao, faltaba llevarla hasta Panam para completar el prospecto con que fu concebida la lnea de comunicacin con Europa por el Istmo; pero este complemento deba costar todava a la perseverancia de Wheelwright cinco aos ms de esfuerzos, empleados en vencer las resistencias que encontraba para establecer la navegacin a, vapor entre Panam y el Callao. No fu sino en 1845 que pudo vencerlas por arreglos conciliatorios de conflictos industriales nacidos en parte del inters de una lnea francesa de paquetes a vela, que aspiraba a monopolizar la navegacin sistemada de ese trayecto entre Panam y el Callao, al favor de la indiferencia que Nueva Granada, Estado atlntico a la vez que occidental, mostraba por la lnea de v a p o res, que tanto interesaba a sus vecinos del Pacfico.

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El Ecuador entonces estaba gobernado por la influencia de Bogot. Pero ese tiempo no fu del todo perdido para los designios de Wheelwright. l lo invirti en organizar y reglamentar el servicio de la nueva comunicacin a vapor, que no era tarea de un da, en pases y costas tan mal preparados para responder a las exigencias del sistema de comunicacin ms perfecto que haya producido la civilizacin moderna. As, en su calidad de principal Superintendente de la Compaa en el Pacfico, daba Instrucciones y Reglas a los Agentes de la misma en los puertos intermedios, por su Circular del 10 de Diciembre de 1840. Era el primero de muchos actos de su gnero que expidi ulteriormente para dar la organizacin que hasta hoy mantiene en el servicio interior de sus vapores la Compaa del Pacfico. Pero nuevas y grandes dificultades le esperaban todava en el curso y desarrollo final de su empresa.

La vida de Wheelwright es el proceso del sistema colonial espaol en Sud-Amrica y de sus reliquias mantenidas en las costumbres y preocupaciones de los mismos americanos que se pretenden liberales. Es que en Wheelwright se personifica la influencia y la accin del espritu civilizador de los Estados Unidos, mejor y ms eficazmente ejercida que por las obras de T o c queville y Chevalier, inspiradas en ese gran pas. Es el poder de la doctrina puesta en obra; es la economa liberal, traducida en medidas prcticas; es el progreso en accin, no en teoras. La carrera de Wheelwright en Sud-Amrica presen-

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ta esto de caracterstico: que no bien ha vencido una dificultad cuando se encuentra en faz de otra nueva y tiene que seguir luchando como antes. Es que las obras de que se compone su carrera de empresario que son otras tantas mejoras pblicas para Sud-Amricanacen unas de otras, tienen su lgica, forman un sistema, dan a su vida la unidad de un drama clsico y obedecen a un inters que se puede formular llamndola una reforma continuada del estado de cosas que dej el rgimen colonial espaol en esa parte del mundo americano con respecto a trfico, a comunicacin domstica e internacional, a comercio y navegacin; en una palabra, viabilidad. En este sentido no tiene Sud-Amrica un patriota o un guerrero que haya trabajado ms que Wheelwright por la supresin pacfica del sistema colonial de aislamiento y de incomunicacin que dej Espaa en esos pases. Las contrariedades con que luch la Empresa despus de llegados los dos primeros vapores al Pacfico, en 1840, fueron numerosas y graves. Pero de cada contratiempo result para ella una nueva ganancia, gracias al genio fecundo y perseverante de Wheelwright. Se hizo sentir desde luego la escasez o falta de carbn en tales trminos que lleg a temerse el insuceso completo de la empresa, pues por tres meses quedaron los hermosos buques sin moverse de los puertos. Atenerse al carbn de Inglaterra, con el precio que tiene a esa distancia, casi antpoda, era comprar la rapidez por ms del doble de su valor. Sabase que en toda la costa del Pacfico existan depsitos naturales de carbn mineral, en Panam, en Guayaquil, en el Callao y, sobre todo, en el Sud de Chile. Pero su caOBRAS S E L E C T A S , T O M O I V 11

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Hdad era desconocida por falta de experimentos. Ninguna necesidad prctica haba exigido su experimentacin. En climas tropicales, bast para los usos domsticos el carbn vegetal, que all es abundante. No se emple en la industria por la razn sencilla de que nada se fabricaba en Sud-Amrica; ni en la locomocin, pues no se conoca todava por all la mquina de vapor aplicada a la navegacin; ni al ferrocarril, ni a la fabricacin del gas, cuyo alumbrado era todava desconocido. La ciencia y el testimonio prctico del pas mismo estaban inclinados a dudar de su calidad para usos industriales. Se atribua a Darwin, gran gelogo de este siglo, que haba estudiado el suelo de Chile, una opinin que lo condenaba como intil. La crisis, que amenaz la vida de la Empresa de vapores, vino a resolver todas las dudas, de este modo referido por el mismo Wheelwright, autor de la gran descubierta, en carta de 20 de Octubre de 1841: La falta de carbn fu el primer mal con que tropez la Empresa a la llegada de nuestros buques en el Pacfico. Despus del ms brillante comienzo, tuve el dolor de ver esos hermosos buques fondeados por cerca de tres meses. Me dirig inmediatamente al Sud de Chile, donde al cabo de tres meses de labor tuve la fortuna de obtener buen carbn a bajsimo precio Las minas no haban sido nunca trabajadas anteriormente, y el poco carbn que se haba tomado era su perficial y de mala calidad. ... No tengo la menor duda de que encontraremos tan bueno como el que se explota en Inglaterra. Todo el pas meridional de Chile contiene carbn en cantidad ilimitada. Sobre esto mismo escriba Wheelwright en seguida

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al Instituto nacional de Washington (de que era miembro) esta noticia, de un valor permanente: Desempeando mis ocupaciones de principal Superintendente de la Compaa de navegacin a vapor en el Pacfico, fui inducido a trabajar minas en esta vecindad (escriba de Talcahuano) ahora diez y ocho meses, con el propsito de obtener carbn para el uso de los vapores. ... Eleg el Morro de Talcahuano como el ms preferible para el logro del objeto, y comenc la explotacin del carbn, que se ha empleado con el mejor xito en nuestros vapores durante los ltimos diez y ocho meses, habiendo extrado hasta hoy (11 de Septiembre de 1842) 4.000 toneladas. Este carbn no estn fuerte como el ingls. Arde libremente, produce mucha escoria, que es de un liviano carcter, y no se adhiere a las barras. Desde entonces figura ese producto entre las primeras riquezas naturales de Chile; pero ms que una riqueza superior a sus minas de plata, como menos aleatoria, es un grande elemento de poder, una gran fuerza de civilizacin, que puede hacer la grandeza, no slo de Chile, sino de toda la porcin de Amrica solidaria de sus destinos. Aunque no debiese Chile a Wheelwright otro servicio, se solo bastara para deber contarlo entre sus hombres ms benemritos. Esa riqueza en el Pacfico, combinada con la calma caracterstica de sus aguas, ofrece a la locomocin por vapor un porvenir tan grande en esa mitad de nuestro plae ta, que la geografa moderna tiene tal vez razn en llamar a la Oceana el mundo martimo o el mundo definitivo.

C A P I T U L O XIII
Accidente del vapor Chile que hizo conocer los recursos del puerto de Guayaquil como arsenal.Otras dificultades con que lucha el trfico moderno.

No bien salidos de la crisis de carbn y reasumidas las operaciones de los vapores, un nuevo contratiempo descubri a la Compaa lo arduo de su empeo de fundar vapores en un medio tan mal preparado; pero el espritu y la constancia de Wheelwright convirti la nueva contrariedad en ocasin de un nuevo suceso. A diez leguas de Valparaso, el vapor Chile escap por milagro de perecer por un choque violento contra un arrecife, que lo averi no obstante y oblig a buscar un puerto para repararse. Desgraciadamente, el de Valparaso careca de recursos para ello. Wheelwright, que conoca todos los puertos de la costa, saba que el de Guayaquil era el nico en que poda repararse el vapor. De all escriba al poco tiempo; Estoy en Guayaquil ocupado en la reparacin del vapor y espero completarla en pocos das. Este es el solo puerto en que pueden repararse los vapores y tal vez ofrece tantas facilidades como no las presenta puerto ninguno del mundo donde no hay arsenal martimo. Era esto como un descubrimiento consolador,

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debido a un accidente, de un refugio con que los vapores no deban contar en mares y pases que salan de un atraso tan grande en punto a navegacin. En esa ocasin escriba Wheelwright a su corresponsal estas palabras de un valor permanente: Para dar a usted una idea de cuan apropiados son estos mares para la navegacin por vapores, le dir que hemos hecho viajes a lo largo de la costa de L700 millas, tocando en diez puertos, sin discrepar de un cuarto de hora del tiempo prefijado para su llegada a cada puerto. Sin embargo, el puerto de Guayaquil quedaba hasta entonces exento del trayecto navegado por los vapores, que era el comprendido entre Valparaso y el C a llao. Este hecho constitua un contratiempo mayor que los anteriores, porque dejaba truncado el plan primitivo de la empresa, que era navegar desde Valparaso a Panam con la mira de comunicar con Europa por el istmo. Cuatro aos de esfuerzos deba costar todava a Weelwright esta parte complementaria de la lnea. Pero esta contrariedad misma no era estril en otras ventajas, que la actividad inteligente de Wheelwright no descuid de aprovechar. Limitado por algn tiempo el servicio de vapores a los puertos de la costa comprendidos entre el Callao y Valparaso, sirvi esa circunstancia para introducir, plantificar y aclimatar, por decirlo as, el nuevo sistema, en pases educados en el rgimen de comunicacin ms opuesto; o mejor dicho, en la falta absoluta de comunicacin regular y veloz, de un modo gradual y sucesivo. Las mejoras se ligan y producen unas a otras, pero no vienen de un golpe tras un estado de supino atraso. Introducir el vapor y la electricidad en pases que

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nunca tuvieron idea del valor pecuniario del tiempo era empezar por el fin un progreso que tiene sus leyes naturales de desarrollo. El vapor y la electricidad, como agentes de comunicacin, son de tal modo un resultado del estado del progreso general de un pas, que su aplicacin brusca en un medio atrasado y primitivo, es completamente negativa en sus efectos benficos. Un telegrama que ha puesto un minuto en recorrer mil leguas, pone ocho das en andar 10 metros, desde la oficina postal a la casa del destinatario. Hoy mismo en Valparaso se tienen noticias de Pars en seis y ocho horas, y de Caldera o de Concepcin no se consignen sino en seis u ocho das por los telgrafos del Estado. El vapor y la electricidad son, como la libertad, una educacin, un estado de cultura, un progreso nacido de la necesidad sentida de grande rapidez. As se explica su invencin debida a la raza que antes de ella tena por proverbio Times is money. Esta expresin, que para un latino de Amrica es una metfora, para un ingls es ecuacin matemtica. La tirana del tiempo y del espacio, como todas las tiranas, vive encarnada en las costumbres del pas, que han tiranizado por siglos. Bien puede la ciencia suprimirlos por un invento feliz; quedarn viviendo en las costumbres que ellos han formado. Cada hombre es la eternidad en sus movimientos. El vapor trado all de un golpe, se pierde y disipa como en una caldera abierta, esperando eternamente la hora de ponerse en movimiento.

C A P T U L O XIV
Mejoras varias que introduce Wheelwright en los puertos d e l Pacfico.

Dado el vapor en el Pacfico como agente de locomocin, tenan que ser consecuencias naturales de su establecimiento la prontitud en el despacho de las oficinas del trfico, la exactitud en las operaciones y servicios, la mejora de los puertos y de las costas, su estudio y la produccin de buenas cartas para su navegacin, la instalacin de faros, de balizas, de dragas, de muelles en los puertos, la provisin fcil de carbn y de agua dulce para servir a los vapores, la reforma de las postas, de las aduanas, de la polica en sus relaciones con el trfico y el intercurso comercial. Wheelwright no desconoci nada de eso, y con su paciencia y prudencia habituales, se contrajo a promover graduales y profundas mejoras, que deban asegurar los efectos benficos de la nueva comunicacin a vapor. Se le vio as durante los primeros aos de introducidos los vapores en el Pacfico, promover los siguientes trabajos de mejoramiento material, que no obstante su diversidad concordaban todos en este propsito comn: garantizar la duracin y fecundar los efectos

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benficos del nuevo sistema de navegacin internacional introducido en el Pacfico. Mantenidos inaccesibles a los vapores los puertos menores del Per, no podan entrar y descargar en el de Iquique, que estaba en ese caso, contra el inters de sus habitantes y del comercio en general, pues la exportacin nueva y reciente de los salitres haca de ese puerto uno de los primeros del Per. El Superintendente de los vapores lo represent al Gobierno peruano y obtuvo la habilitacin del puerto de Iquique para todo buque extranjero. El puerto de Valparaso, emporio del Pacfico, tena a su entrada un psimo faro, que lo haca el ms obscuro de toda la costa y naturalmente muy peligroso para su acceso nocturno. En el inters general del pas, tanto como de los vapores, Wheelwright lo present a la autoridad chilena y obtuvo la colocacin de un faro esplndido. El servicio expedito de los vapores requera una abundante provisin de carbn en los puertos de la costa. Como los puertos carecan de muelles para facilitar la provisin de ese combustible a los vapores, Wheelwright tuvo que suplir a ese defecto depositando el carbn del servicio en buques pontones que coloc en los puertos faltos de muelle. Como la falta de muelle no impeda que hubiese una contribucin de ese nombre, en el puerto de Coquimbo exigi la aduana que los vapores pagasen derechos de muelle por el carbn tomado de sus pontones, que suban a enormes sumas. Una representacin de Wheelwright obtuvo que los pontones dla compaa no fuesen considerados como muelles pblicos, ni el carbn suplido como deudor de derechos de pliza de reembarco

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En el Callao obtuvo del Gobierno peruano en 1842 el arrendamiento de un terreno y el permiso de construir en l un edificio para trabajar fierro y maquinaria, hacer depsitos del carbn que los vapores tomarn sin pagar derecho del muelle que no usaban. Obtuvo asi que el carbn depositado en tierra gozara de los privilegios concedidos para el de los pontones, que la compaa necesitaba emplear en el acarreo martimo de sus carbones. Solicit y obtuvo tambin del Gobierno del Per otro cambio de inters general, a saber:Que el puerto menor de Lambayeque fuese habilitado para exportar plata pina en los trminos que lo haba sido el de Iquique. Fu tambin resuelto a su pedido, que las toneladas que deben pagar los vapores en el puerto del Callao slo se entiendan las que carga el buque, no las que mide en atencin a que la maquinaria y el combustible ocupan una gran parte del vapor. Raro es el puerto del Pacfico en que no hubiese promovido la colocacin de balizas y de faros. En los del Callao y Valparaso promovi el establecimiento de caeras de fierro para distribuir el agua potable que'no slo interesaba a la sanidad y limpieza de esas ciudades comerciales, sino tambin a su seguridad contra los incendios, a que las expone su construccin de material combustible como medio de disminuir el estrago de los temblores de tierra. En muchos lugares de la costa en que el agua potable faltaba del todo, como en Atacama, hizo montar mquinas para destilar el agua necesaria a los vapores y a los usos de las poblaciones que el trfico haca nacer.

CAPTULO XV
Dificultades para llevar la linea hasta Panam, nacidas de la condicin excepcional de Nueva Granada.

Con todas esas ventajas la empresa estaba detenida en la mitad de su obra. No se haba formado una Compaa de navegacin para que slo comunicasen entre s por vapor los dos puertos lejanos de Valparaso y el Callao. Era preciso llevar la lnea hasta Panam para comunicar con Europa, que era el propsito capital de la empresa, sin lo cual la empresa quedaba en la ms crtica posicin y en riesgo de disolverse. Iban ya corridos dos aos desde el desembolso del capital, y los vapores nada producan a la Compaa en proporcin de sus gastos. Los accionistas podan pedir a los directores que retirasen los vapores de regiones en que nada producan. Los accionistas de Londres no eran filntropos que se contentasen con la sola idea de servir al progreso del Pacfico, aunque fuese con prdida de su tiempo, es decir, de su propio dinero. Ellos queran percibir dividendos o rditos de algn gnero de su dinero invertido para poner en comunicacin a vapor, no dos puertos o dos pases extranjeros y lejanos, sino dos mundos.

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Wheelwright vea la inminencia de ese peligro extremadamente posible, y para conjurarlo de pronto apel al inters que los gobiernos del Pacfico tenan en el buen xito de la empresa, pidindoles la proteccin remuneratoria que estaba en su mano dar a la empresa disminuyendo de una mitad el derecho impuesto sobre la plata embarcada en los vapores. Entretanto era preciso llevar los vapores hasta Panam, lo que no era fcil, aunque parezca increble cuando se estudian las resistencias. No es necesario decir que ellas venan de los gobiernos del Pacfico, situados en capitales que estaban al lado oriental de los Andes, en altsimas planicies que no eran por lo tanto del Pacfico sino de un modo nominal: tales eran Chuquisaca o Sucre, capital de Bolivia; Quito, -capital del Ecuador, y Bogot, capital de Nueva Granada. Habitando las regiones del cndor en las alturas de los Andes, esos tres Estados, creados por Bolvar, vean, como l, la libertad que enriquece a las naciones no en los mares, sino en las cumbres de los Andes, es decir, no en la comunicacin, sino en el aislamiento, que slo difera del colonial en ser un aislamiento patritico. Un curioso brindis de Bolvar, pronunciado en un banquete dado en lo alto del cerro de Potos, despus de Ayacucho, descubre el espritu econmico dejado hasta hoy a esas regiones por su libertador. La gloria de haber trado hasta estas regiones fras los estandartes de la libertad, deja en nada todo el oro que tenemos bajo nuestros pies.En la lengua del economista, esa poesa se traduce en esta prosa: La gloria de haber trado a estas alturas los estandartes de la libertad, deja en nada la libertad misma, que tenemos bajo nuestros pies.El oro en

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efecto es la libertad, porque es el poder. Pero a su vez el oro es un poder simblico del poder de la riqueza, es decir, de la produccin de lo que es til a la vida; pero no hay produccin donde no hay trfico, intercambio, vas de comunicacin, nivel, en una palabra. Quien dice nivel, habla del mar, que es el camino universal. Metrpolis y autoridades situadas a quince mil pies sobre el niver del mar, es decir, sobre el rey de los caminos, y todava separadas del mar por la muralla de los Andes, estn como fuera de la Amrica moderna, como estaba Espaa por la distancia, equivalente a la altura. Propiedad anmala de uno de esos Estados de las nubes, el Istmo de Panam, que es como un pasaje obligado del mundo, ha tenido que ser un campo de batalla entre el progreso moderno y el viejo rgimen pasado. Como soldado del progreso all Wheelwright tuvo que luchar contra el monopolio de una mala navegacin entre Panam y Callao, dado por el Gobierno de Bogot a una compaa francesa de paquetes a vela, que ponan cuarenta das en hacer el trayecto que Wheelwright ofreca efectuar en ocho. Esa compaa explotaba esta otra circunstancia: que siendo Nueva Granada un Estado atlntico en su mayor parte, no participaba del inters entusiasta de sus vecinos del Pacfico por el establecimiento de una comunicacin directa con Europa y Estados Unidos, en que ya estaba por sus puertos de Cartagena y Santa Marta: sentimiento un poco impropio del pas en que se reuni el primer Congreso americano de 1826. Felizmente, la resistencia de la Compaa de paquetes a vela no poda disputar largo tiempo al vapor la navegacin de un mar en que las calmas permanentes

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son tan aciagas a la navegacin a vela como favorables a la de vapor; as fu que un arreglo conciliatorio de los intereses encontrados vino a poner fin al conflicto, que estaba ya resuelto en cierto modo por otra va. La anexin de California a los Estados Unidos y la descubierta del oro que a esa sazn ocurran en ese lado del Pacfico, vinieron a servir al plan de Wheelwright, trayndole la cooperacin interesada y poderosa de los Estados Unidos, cuya integridad reclamaba la comunicacin directa con su nuevo Estado del Pacfico por la va de Panam. A poco de existir el nuevo Estado americano de California, tuvo lugar en B o got la negociacin de un tratado entre Nueva Granada y los Estados Unidos, que aseguraba el pronto y regular transporte de la correspondencia de losJEstados Unidos al travs del Istmo de Panam. Ya no era justo negar a una compaa inglesa lo que se haba concedido al Gobierno de los Estados Unidos. Era, pues, llegado el momento de que Wheelwright abriese su nueva campaa para terminar el establecimiento de la lnea de vapores entre Valparaso y Panam por esfuerzos nuevos requeridos en Amrica y en Europa.

CAPTULO XVI
Allanamiento de las dificultades.La linea llega hasta P a n a m, y esta nueva va queda establecida.Efectos benficos del cambio en el Pacfico.

Coronada por el mejor resultado la serie de sus nuevos trabajos, un dia vio la luz en el Morning-Post (del 29 de Mayo de 1844), la siguiente carta de Mr. Wheelwright, dirigida a ese peridico, o ms bien al pblico, por conducto de ese peridico de primer orden: Londres, Mayo 1 de 1844. < Seor: me permito informar a usted que he celebrado arreglos para el establecimiento de una comunicacin a vapor mensual entre Panam, Guayaquil y Lima, y que se tomarn medidas para obrar de concierto con los vapores que conducen la Real Mala a las Indias occidentales, y con los del Ocano Pacfico, que ahora navegan entre el Per y Chile. He credo conveniente hacer desde ahora este anuncio, a fin de que pueda ser transmitido a Australia, Nueva Zelandia y las Islas que forman el Archipilago del Este, para que los residentes en esos distantes parajes se preparen a sacar inmediato provecho del intercurso que al presente existe entre ellas y la
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costa occidental de Amrica, y encontrar as la va para Europa por esta expedita y cmoda ruta. La inauguracin de la propuesta lnea llamar indudablemente la atencin de muchos que tienen ocasin de visitar la China. Se hallar que es el ms agradable viaje, y aunque la comunicacin al travs del Itsmo de Suez fuese alguna vez interrumpida por causas polticas o reglamentos sanitarios, se sacara siempre partido de esa ruta. >E1 vapor que ser colocado entre Panam y Lima, tendr comodidades para cien pasajeros y para doscientas cincuenta toneladas de flete. Una oficina ser establecida en el Istmo a propsito de facilitar los transportes de mercaderas y tesoro. >Es entendido que esta comunicacin empezar a tener efecto de principios de 1845. Para mayores detalles debo referirme a los estatutos que se publicarn prximamente sobre precios de transporte en el Istmo, tarifas de flete y pasaje, en moneda del Pacfico. Soy, seor, su muy obediente servidor.
W. WHEELWRIGHT.

As qued en 1845 establecida aunque no del todo, la empresa de comunicacin a vapor entre Chile y Europa, va Panam, que Wheelwright empez en 1835, empleando diez aos de trabajos inteligentes y pacientes, que son su primer ttulo al respeto del mundo. No era poco establecer una lnea de vapores, donde no exista un solo vapor, donde ni de vista haban sido

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conocidos ( 1 ) . Pero establecerla en mares lejanos y solitarios, y convertirla en correo del pfimer poder martimo del mundo, poseedor de la India y de la Australia, era un portento de habilidad; eso es lo que Wheelwright obtuvo cuando consigui que la Mala Real de Inglaterra fuese conducida por los vapores de la nueva Compaa del Pacfico revestidos de todos los privilegios y prerrogativas inherentes a ese encargo honorable. Las ms grandes y benficas consecuencias deban seguirse de esa conquista en el orden social y econmico de las Repblicas del Pacfico. Era introducir en ellas, junto con el vapor martimo, la: posta moderna con toda su santidad, digmoslo asi,, con toda su regularidad y exactitud, en pases educados en el rgimen colonial espaol, que nunca sospech que la correspondencia privada pudiera ser inviolable para los agentes del Rey. Uno de los primeros efectos de ese beneficio se hizo sentir en Panam desde luego. Despus de establecida la comunicacin por el Istmo, el Gobierno libre de Bogot, glorioso de enarbolar a 15.000 pies, sobre el nivel de ambos mares los estandartes de la libertad conquistados por Bolvar, exiga desdeoso que las banderas de las otras naciones se arrastrasen al travs de su suelo del Istmo, como tributarias de un enorme impuesto sobre su correspondencia, por el mero hecho de transitar su suelo. Las cartas deban
(1) Cuando pas el primer vapor por Cobija, puerto de B o livia, su autoridad local avis por parte oficial a su jefe, que esa maana se divis a lo lejos un buque incendiado, en a u x i lio del cual, deca, mand un bote con ocho remadores, pero la corrienie era tan fuerte, que no fu posible alcanzarlo. EL parte conclua encomendando a Dios las v c t i m a s .

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pagar un fuerte impuesto como si entrasen o saliesen del territorio de Nueva Granada. As el rancio derecho de trnsito, abolido en todas partes para las mercancas, segua existiendo para la correspondencia internacional que cruzaba el Istmo, por la poltica fiscal del libre Gobierno de Bogot. Servido por los legtimos clamores del comercio extranjero del Pacfico y por la influencia inteligente del Gobierno britnico, no le cost a Wheelwright hacer desaparecer esa aduana postal equivalente a una interdiccin indirecta del Istmo de Panam, y las cartas de Europa destinadas al Pacfico y viceversa pasaron en lo futuro sin ser timbradas ni pagar derechos en el Itsmo, que qued como suelo neutral en ese punto. La posta pas por una reforma en todos los pases del Pacfico, con respecto a sus tarifas, a su seguridad, a la regularidad y exactitud de su despacho y distribucin, modelada en el rgimen de la posta inglesa y europea. Por la primera vez fu conocida en esos Estados continuamente en guerra unos con otros, la neutralidad, que sabe hacerse respetar, gracias a la bandera y prerrogativas inglesas con que navegaron los vapores de la Compaa del Pacfico. Ms de una vez exigieron sus gobiernos y sus partidos en lucha, que sus enemigos polticos no fuesen admitidos como pasajeros en los vapores. Wheelwright como Superintendente rechaz con firmeza esa pretensin brbara, y mantuvo el principio que qued respetado hasta hoy de la inviolabilidad y seguridad de las personas embarcadas bajo la bandera neutral sin faltar a ningn uso de polica internacional. Wheelwright consigui hacer de los vapores de su mando, lo que hizo su

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consulado americano en Guayaquil: el asilo de los perseguidos por el crimen de no pensar como el G o bierno. En pases cuya vida ordinaria y normal es el estado de guerra o de revolucin, y donde la evasin es un garanta impracticable por falta de caminos, la felicidad de tener a sus puertas el asilo de una gran bandera neutral es de un valor inapreciable. No hay ms que imaginar lo que sucedera si en lugar de los vapores ingleses de la Compaa estuviese desempeado su servicio por paquetes privados, con banderas de esos pases o de pases secundarios de Europa. La seguridad para la conduccin de valores, que trajo el establecimiento de la lnea de vapores, fu otro grande beneficio que le debi el comercio de esos pases, pues ella fu razn de que bajase el cambio y la prima del seguro. En pases de origen espaol, educados en un rgimen colonial de vida enteramente extraa a los usos rgidos del comercio, la exactitud en el despacho y en los das sealados para la salida de los correos era cosa desconocida, pues el capricho de un capitn de buque o el influjo de una entidad poderosa, y, sobre todo, la voluntad pura y simple del Gobierno, era causa frecuente de retardos y esperas indefinidas. La exactitud inglesa se inici en las costumbres de esos pases, por la organizacin de los vapores de la Compaa, no sin las grandes y persistentes dificultades que opuso la pereza e indolencia tradicional de sus habitantes. El confortable o comodidad en la manera de viajar por mar, que trajo el establecimiento de ios vapores, fu de un inters mayor que el de un simple gusto o

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ahorro de molestias fsicas, pues l sirvi grandemente a la salud de los pasajeros en costas tropicales, donde las mojaduras, el sol, los malos alimentos y las camas desaseadas son origen de fiebres y otras enfermedades. No hay que hablar de la economa de dinero, de tiempo, de molestias de espritu y de cuerpo, y, por fin, de peligros, que esos pases debieron a la adquisicin del vapor en la forma esplndida que desde su primer establecimiento le dio Mr. Wheelwright. El respeto y la confianza naturales que inspir el Gobierno de la poderosa Compaa inglesa, extingui poco a poco las impertinentes exigencias de la vieja polica martima. Con sorpresa de muchos, el cabotaje a vela recibi un grande desarrollo a influjo de la lnea de vapores en que se temi la causa inminente de su ruina. Se repiti all por la milsima vez una prueba de que las grandes vas de comunicacin a vapor, terrestres o martimas, llaman a otras menores en su servicio y alimento.

C A P I T U L O XVII
Establecida la lnea de vapores, Wheelwright se ocupa de los puertos y del vapor terrestre o ferrocarriles.Puerto de C a l deraFerrocarril de Copiap.Ganancias y desinters de Wheelwright.

Pero como los puertos son los anillos que unen a las lneas de vapores con los ferrocarriles, Wheelwright comprendi que deba consagrar su actividad a promover todo lo que poda mejorar la condicin de los puertos, antes de separarse de la empresa de vapores, para contraerse a empresas de ferrocarriles. El puerto sealado por la naturaleza de la produccin chilena para dar principio a esa obra de mejoramiento era el de Copiap, pues la ms rica produccin de Chile por los aos de 1845 a 1850 era la de sus minerales de plata y cobre situados en su provincia de Atacama, cuya ciudad capital era Copiap. Esos minerales distaban de la costa y del puerto de su exportacin treinta leguas, ms o menos. El mal camino de acarreo que ligaba el puerto al pas minero, y la mala condicin del puerto mismo, empobrecan y encarecan la produccin. El doble medio de obtener el mejoramiento de ambas cosas a la vez era dar al puerto de Copiap mejor colocacin y ligar a esa ciudad

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con su nuevo puerto por un ferrocarril. Wheelwright lo comprendi as, y acometi ambas empresas con la competencia que le daban su papel de representante de la lnea de vapores y la de accionista de la Compaa anglo-chilena de minas en Copiap, valoradas en 750.000 libras esterlinas, que l deba representar tambin poco despus. Un relojero de Valparaso, Mr. Moit, obtuvo concesin para construir un ferrocarril entre la ciudad de Copiap y su viejo puerto; pero habiendo ido Moit a Copiap a proponer la empresa, no le fu aceptada. Mr. Wheelwright hizo visitar con uno de sus vapores la costa Norte de Chile y recibi informe de que Caldera era un puerto muy superior al llamado Puerto viejo, de Copiap, situado en la embocadura del ro de su nombre y practicado hasta entonces, a pesar de sus inconvenientes. Wheelwright complement esta noticia interesante por una inspeccin que hizo l personalmente (a caballo) desde la ciudad de Copiap hasta el puerto de Caldera, del terreno intermedio, que hall ser perfectamente adaptable para localizar un ferrocarril entre Caldera y Copiap. Hall tambin que el puerto de Caldera permitira construir un gran muelle en que todos los buques pudiesen desembarcar sus cargamentos en los vagones mismos del ferrocarril prolongado sobre el muelle. Para improvisar la poblacin del puerto de Caldera concibi que el medio ms sencillo era el de trasladar a l la poblacin del viejo puerto, mediante las facilidades que para ello le daba la posesin de los vapores. Aceptada la idea por las personas pudientes de Copiap, a quienes la propuso, qued formada la Compaa del ferrocarril de Copiap, con un capital de cien mil pesos, y

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nombrado Mr. Wheelwright su administrador principal. La Compaa compr a Mr. Moit su concesin por treinta mil pesos, y Wheelwright pidi inmediatamente a los Estados Unidos un cuerpo de ingenieros, que trajeron los Campbell (Alian y Alejandro), ellos mismos ingenieros de primer orden, con el cual vinieron artesanos y mecnicos de toda especie, las locomotivas y tren rodante. Los rieles fueron trados de Inglaterra. Principiada la obra en 1851, qued el ferrocarril terminado y dado al servicio del pblico en todo el ao de 1852. Ese ferrocarril, que determin la formacin de la ciudad de Caldera, llen de mejoramientos a la ciudad misma de Copiap, gracias a la actividad infatigable solcita de Mr. Wheelwright. Siendo nociva el agua de de Copiap para las calderas que producen el vapor por contener mucha cal, mand Wheelwright construir grandes y poderosas mquinas para destilar toda el agua necesaria para las locomotivas, para los talleres y para los habitantes mismos. Construy hornos para fabricar la cal y para fundir los cobres, y estableci el alumbrado por gas en toda la ciudad de Capiap. El xito de ese primer trabajo determin poco despus la prolongacin del ferrocarril de C o piap hasta los minerales de Tres Puntas y de Charonlo, situados muchas millas al sudeste y nordeste del pueblo de Copiap. Una estacin situada en Pabelln, siete leguas al interior del valle hacia los A n des, recibi por la compaa el nombre de San Guillermo, en honor de Wheelwright, que lleva hasta ahora. Visitando con D. M. Del Carril el camino que parta de San Guillermo, va Molles, al mineral de Chaarcillo, y almorzando sobre una roca, <ahorale re-

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cord su amigo ha llegado el tiempo de ir a la Repblica Argentina por el ferrocarril de los Andes. Es un hecho que esa idea formada en l por los ferrocarriles chilenos hacia los Andes, fu la que poco despus lo devolvi a la Repblica Argentina, por donde empez su vida de Sud-Amrica en 1823. Volviendo al puerto de Caldera, se oper en l la traslacin de las autoridades y de las oficinas de la Aduana del Puerto viejo, de mnchas casas y de los habitantes mismos, formando el nuevo pueblo de Caldera, cuyas calles, espaciosas y animadas, llevaron los nombres de Wheelvright, Edwards, Carril, Carvallo, Vallejo, etc., etc., accionistas de la compaa y promotores principales del cambio. La Compaa inglesa de minas en Copiap, representando un capital de 750.000 libras esterlinas, confi a Wheelwright la direccin absoluta de sus operaciones, y poco despus en meetings pblicos, tenidos en Londres, fu aplaudido y cumplimentado por la rectitud y habilidad de su desempeo, habiendo reducido el gasto anual de la Compaa y concentrado sus operaciones a los puntos que ofrecan inmediato y permanente beneficio.

C A P T U L O XVIII
Wheelwright se separa de la empresa de vapores.Se ocupa de diferentes mejoras en Valparaso.Dase en adelante a empresas de ferrocarriles.Proyecto del de Valparaso a Santiago.

En 1855, a los veinte aos de haber concebido y emprendido la fundacin de la lnea de vapores del Pacfico, coronada del ms completo suceso en esa fecha, Mr. Wheelwright cedi sus derechos en la empresa que conservaba como su concesionario original y se separ de ella, despus de vanos esfuerzos que ensay para prolongarla hasta Chilo, con tendencia a comunicar ulteriormente con Europa por la va de M a gallanes, como hoy lo hace la misma compaa. De las empresas del vapor martimo, Wheelwright se traslad del todo a las empresas del vapor terrestre o de ferrocarriles. Pero, como hizo en el puerto de Caldera, teniendo presente el papel intermedio de los puertos entre ambos sistemas de comunicacin a vapor de mar y tierra, Wheelwright volvi a su cuartel g e neral, que era Valparaso, y consagr su actividad industrial a la mejora y desarrollo de ese puerto importante del Pacfico. La ciudad de Valparaso era escasa en agua potable. Esa falta afectaba vivamente a la industria y al

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trfico, tanto como a ia salubridad de la poblacin. El agua dulce era esencial para la locomocin a vapor de los vehculos terrestres y martimos; para la seguridad de los edificios, sumamente combustibles, como hechos de madera en gran parte, que guardaban inmensos depsitos de mercancas, y para la salud y comodidad de la poblacin misma. Mr. Wheelwright obtuvo una concesin del Gobierno local para reunir en grandes recipientes y distribuir por caeras de fierro, a la parte de Valparaso que quisiese proveerse de agua a domicilio. Tambin intent proveer de gas a la ciudad, por un sistema anlogo, para mejorar su alumbrado, pero no dependi de l, que otro ms feliz sino ms competente obtuviese la concesin de la obra que l proyect: le qued solamente el laurel de la iniciativa. Lo peor es que otro tanto le pas con otra colosal mejora de que intent dotar a Valparaso, a saber: el ferrocarril que deba ligar su puerto con la ciudad de Santiago, capital de Chile y centro de la riqueza agrcola que produce el valle inmenso en que est situada. La concepcin del ferrocarril entre Santiago y Valparaso har siempre honor al genio de Wheelwright. l fu el primero que la tuvo. Aprovechando del cuerpo de ingenieros que hizo venir de los Estados Unidos para construir el ferrocarril de Copiap, hizo estudiar cientficamente el terreno y trazar el plano del camino de vapor que deba traer a Santiago y colocarlo en la costa del Pacfico. Cuando obtuvo la certeza de su practicabilidad, en vista de los estudios hechos por ingenieros de primer rango en los mismos Estados Unidos, Wheelwright solicit del Gobierno de Chile la concesin de esa obra en que nadie haba

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pensado antes que l. El escrito en que solicit esa concesin, fu una pgina luminosa de economa poltica, que abri los ojos del Gobierno y del pas sobre los progresos que el ferrocarril propuesto deba producir en todo Chile. Las condiciones de la concesin eran menores que las admitidas en muchas obras anlogas de que presenta ejemplos Sud-Amrica. Las montaas que separan a Valparaso de Santiago, hacan esa obra de una dificultad excepcional; pero no inaccesible al poder de la ciencia, como Wheelwright deca. Que la obra era factible lo prob el hecho de su ejecucin, llevada a cabo ms tarde. Pero el Gobierno de entonces no pudo creer posible el bello proyecto de Wheelwright, y tuvo el sentimiento de desecharlo. De tal escepticismo parece estar formada la trama del hombre de Estado en todas partes. Lord Palmerston no crea en la practicabilidad de un canal navegable al travs del Istmo de Ruez. M. Thiers, ms conocedor de la sociedad que de la naturaleza, dud de la posibilidad del ferrocarril a vapor. Lo cierto es que el fenmeno del vapor aplicado a la locomocin tiene de curioso, que no slo su invencin primera fu juzgada como una paradoja, sino que cada aplicacin de ese invento, en va o en pas poco conocido, ha encontrado el mismo escepticismo. En el museo de Kensington, en Londres, existe un nmero de la Quarterly Review de 1819, en que se leen estas palabras sobre el proyecto del primer camino de hierro:<No somos partidarios de proyectos fantsticos relativos a instituciones tiles, y nos reimos como de una idea impracticable de esa que consiste en construir un camino de fierro en que se podr hacernos viajar a vaporHay cosa ms absurda y risible que la idea de un

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wagn arrastrado por el vapor y marchando con doble velocidad que nuestras diligencias?Eso era en 1819, y seis aos despus, en 1825, haca marchar Stebenson a su Locomotion, como llam a la locomotiva de su invencin inmortal. La idea de Wheelwright no fu perdida, y tuvo al menos el consuelo de verla puesta en obra por el G o bierno mismo de Chile, aos ms tarde, en provecho de su querida Valparaso y del trfico sobre todo de ios vapores del Pacfico que le deban su fundacin.

CAPITULO XIX
Concepcin y plan de un ferrocarril trasandino. Carta de Wheelwright al Presidente de Chile sobre ello.

Ligar al Pacfico con la Europa, su fuente de recursos y de civilizacin como lo ha sido para la Amrica ms civilizada y libre en que naci Wheelwright, fu siempre para este grande americano su idea conductora desde que dobl el cabo de Hornos en su primera juventud. La va de Panam era ms corta que la d e ! Cabo, y la de Magallanes ms cmoda que la de Panam; pero otra ms corta y ms cmoda, era todava posible al travs de los Andes y del Plata, y es la que concibi al terminar en los Andes el ferrocarril de Copiap. Todos los trabajos que en lo sucesivo absorbieron su actividad en la Repblica Argentina, fueron trabajos accesorios e integrantes de su gran plan del ferrocarril trasandino e interocenico, que deba aproximar a Chile de la Europa, diez das ms que lo que est hoy por Panam y por Magallanes. As es como la lgica de sus empresas hizo terminar su carrera de empresario sud-americano, en las mrgenes del Plata en que dio principio en 1823.

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Nadie es ms capaz de escribir la historia de esa idea, que lo fu el mismo Wheelwright en la siguiente carta que dirigi al Presidente de la Repblica de Chile en 1867, solicitando la cooperacin de su G o bierno a la ejecucin de la grande empresa, y que vamos a reproducir aqu por el inters que hasta hoy mismo encierra como prospecto de una gran va por construirse, y adems, por su inters histrico. Como su concepcin data de 1850, no es faltar a la cronologa de sus obras el hablar primero de esa que de las realizadas en la Repblica Argentina durante los ltimos diez aos de su vida. A su excelencia don Jos Joaqun Prez, Presidente la Repblica de Chile. >En la audiencia que V. E. tuvo la bondad de concederme, tuve el honor de entrar en algunos detalles respecto a un camino de fierro al travs de los Andes, y ahora me permito sometejle algunas observaciones ms sobre esta gigantesca empresa. >Llamando su atencin al proyecto de un ferrocarril del Pacfico al Atlntico, ligando el puerto de Caldera, en Chile, con el estuario del Plata, recordar brevemente las circunstancias que me sugirieron su idea y los pasos que he dado con este fin. >La importancia y practicabilidad de la empresa, fueron atentamente estudiadas por m en 1850, y cuatro aos ms tarde resolv una exploracin del paso de San Francisco, en la Cordillera, como el menos expuesto a cerrarse por la nieve, viendo que por nueve aos consecutivos no haba sido interrumpido el trfico entre Copiap y las provincias argentinas. Supe adems que en el tiempo de Quiroga, cuando los argentinos de las Provincias de Cuyo se refugiaron en

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Chile, vinieron ellos por el paso de San Francisco en medio del invierno. Mi primer paso fu enviar a Don Nicols Naranjo, inteligente minero, a reconocer los portillos de la Cordillera y trazar informes sobre los distritos mineros de la vecindad. Llen esta tarea de un modo admirable y sus informes fueron publicados. Entonces organic un cuerpo de ingenieros, bajo la direccin de Mr. Alejandro Campbell, con la intencin de acompaarlos yo mismo, pero en ese momento se haba comprometido Mr. Alian Campbell con el Gobierno Argentino para estudiar y trazar la ruta de un ferrocarril del Rosario a Crdoba, y a su pedido le facilit mi cuerpo de ingenieros, posponiendo mi propia empresa para otro tiempo. En 1858 mand una expedicin encargada a los seores Rolfe y Flint para ir otra vez sobre el terreno inspeccionado por Naranjo, y me informaron que el paso era practicable por un ferrocarril. Somet todos esos informes con los clculos, al hoy finado Almirante Fitz-Roy, entonces jefe del departamento del Almirantazgo en el consejo del trfico, en Londres, y l present el proyecto el 23 de Enero de 1860, a la Real Sociedad Geogrfica, dndole su apoyo y sostn. En 29 de Agosto de 1863, somet mi proyecto de ferrocarril al travs de los Andes, a un meeting de la British Social Science, como aparece de los anales del Instituto. Los informes demostraron que la distancia de Caldera a Fiambal, era de 322 millas, siendo la altura del lugar ms elevado 5.764 pies sobre el nivel del mar. -'El ao pasado envi a M. Edwin Hudson a estuOBRAS SELECTAS, TOMO IV 13

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diar y trazar una lnea de Fiambal a la Punta (cerca de la Horqueta), donde se uniese al Gran Central Argentino como a 166 millas N. de Crdoba. Sus informes muestran que puede construirse un ferrocarril entre los dos puntos con una longitud de 200 3/4 millas, hallndose Punta 255 metros sobre el mar. Las distancias seran:
D e Caldera a Punta D e Punta al Rosario Total del Pacfico al Paran. 521 millas. 413 934

>Tales son el origen del proyecto y los pasos dados a mis expensas hacia su realizacin. Espero colocar en breve en manos de V. E. todos los planos, informes y documentos relativos a la empresa, que tanto interesa a Chile, y tengo que suplicar a V. E. se sirva ordenar que se hagan reconocimientos en la Cordillera, con el objeto de ver si hay mejor paso que San Francisco. En tan importante empresa se debe escoger sin embarazo el punto reconocido mejor, por el lado de la economa y del inters pblico. Una de sus ms inmediatas ventajas, ser lo barata y expedito del transporte de ganado de las Provincias argentinas a los mercados de Chile y Per, conduciendo animales, en treinta horas, al costo mximo de pesos diez y reduciendo el precio de la carne a la mitad de su presente cifra. Surgirn tambin nuevos ramos de comercio; B o livia y las provincias argentinas del Norte enviarn sus productos tropicales a las provincias del Sud, y de la juncin de los dos ferrocarriles (cerca de Horqueta) fluirn dos grandes canales del trfico hacia el Atlntico y Pacfico, abriendo salida a los recursos de

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los ricos minerales de Chile y a las frtiles llanuras situadas entre los Andes y el Plata. Tambin verificarn esos caminos la prediccin del Almirante Fitz-Roy que, un ferrocarril por los Andes, est llamado a sela ms corta ruta entre Europa y el nuevo Imperio anglo-sajn, que tan rpidamente progresa en el vasto continente de Australia. En una palabra, esta lnea producir resultados que no puede medir la humana comprensin. Diez aos de trfico, no slo pagarn el costo de construccin, sino que tambin abrirn riquezas hasta aqu desconocidas. En una obra de esta clase importa tener abundancia de madera; del lado argentino se encuentran inmensas florestas, al paso que el carbn de piedra abunda en el lado chileno, de una calidad que, por muestras remitidas por m a Inglaterra, se ha juzgado ser excelente para el uso de las locomotivas. S bien que este proyecto es considerado generalmente como visionario; pero tal ha sido siempre la suerte de las grandes empresas. La navegacin a vapor en el Pacfico fu considerada una quimera cuando la propuse en 1833, pero felizmente se llev a cabo siete aos ms tarde. En 1842 tuve el honor de someter al presidente Bulnes y su Consejo de Ministros un proyecto para hacer un ferrocarril entre Santiago y Valparaso, pero ellos resolvieron que era impracticable. Y en despique de lo que Darwin y otros gelogos decan contra el carbn del Sur de Chile, que tan usado es hoy por los vapores, yo lo introduje en uso cuando escase la provisin de carbn ingls y la compaa iba a retirarse por falta de combustible para sus vapores.

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Fuera del incremento del comercio, debemos considerar tambin cunto ganaran Chile y la Repblica Argentina, con estrechar sus relaciones e intercurso. La barrera entre ambos pases puesta por la naturaleza (los Andes) ser vencida, y las Repblicas hermanas quedarn como si fuesen un Estado, para su defensa contra el extranjero y para su mutuo desarrollo. Cualquiera que se fije en los cincuenta aos pasados, no ser pronto a juzgar mi proyecto una quimera. Cada ao que transcurre acelera su realizacin, y lo que algunos pueden al presente considerar comoun sueo, vendr muy pronto a ser un hecho; algo ms: una neceeidad. Mis trabajos no sern estriles a mis ojos, si ellos sirven como base para llevar a efecto la empresa. Soy de vuestra Excelencia humilde servidor,
WILLIAM WHEELWRIGHT.

CAPTULO X X
E l ferrocarril transandino trae de nuevo a Wheelwright al Plata.

El que as senta, interpretaba y deseaba servir las necesidades de civilizacin de esos pases, no era siquiera un ciudadano suyo. Y sin embargo, a juzgar de su papel, por su lenguaje, se le hubiese podido tomar por un Rivadavia ejerciendo la presidencia de esos pases. Las ideas, en efecto, que l serva por va de industria, eran las mismas que Rivadavia haba querido realizar por va de va de patriotismo, como lo haremos ver ms adelante. El hecho es que el ferrocarril trasandino o de Chile al Plata, sin pasar de proyecto sirvi cuando menos para traer al Plata a Mr. Wheelwright. El plan de esa empresa fu en efecto el motivo con que dej Mr. Weelwright a Chile por la Repblica Argentina. No dej un pas por el otro sino con la mira de unirlos en un comn fin de civilizacin material, por un vnculo ms fuerte y durable que el mejor tratado de comercio. Una leccin moral resulta de ese paso de su vida, por la cual se ve que no era uno de esos civilizadores nmades, que dejan el pas que ya no les sirve, para hostilizarlo desde su nueva residencia.

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Wheelwright dejaba en Chile serios intereses, que su familia conserva hoy mismo. Cuando Wheelwright dirigi al Gobierno de Chile el memorial que dejamos reproducido, pidindole la cooperacin de aquel pas para la obra del ferrocarril interocenico al travs de los Andes chilenoargentinos, ya la tena del Gobierno de la Confederacin por la ley de concesin del Gran Central, cuyo articulo 7 se la daba como prolongacin trasandina de esta va. Tcitamente neg Chile por entonces su cooperacin, pues no se conoce ley alguna suya que haga de Wheelwright la responsabilidad de que esa grande obra haya dejado de acometerse entonces. Esto nos conduce inmediatamente a la historia de las obras de Mr. Wheelwright en la Repblica Argentina, que se refieren todas a la de un gran plan de ferrocarril interocenico, al travs de Chile, de los Andes y del vasto suelo argentino. No son sino fragmentos de esa lnea los ferrocarriles de Rosario a Crdoba y Buenos Aires al puerto atlntico de la Ensenada. El empresario que haba ligado a las Repblicas del Pacfico con la Europa, al travs del Istmo de Panam, por una inmensa lnea de vapores, no poda traer por toda ambicin al Plata la de construir por va de ganancia a retazos aislados de ferrocarriles. Esto es lo que aparece de la simple historia del Gran Central Argentino, que es el ms aparente de esos precedentes por su extensin de 246 millas.

CAPTULO XXI
Historia del Gran Central Argentino.Su origen, su plan, su interrupcin.

El conocido banquero Buschentall, de Montevideo, haba hecho gruesos prstamos de dinero al Gobierno Argentino del Paran, durante la separacin de la Provincia de Buenos Aires de la Unin de las otras Provincias argentinas, por los aos de 1853. Para fomentar el comercio y la riqueza del pas que era su deudor, como hombre inteligente en cosas econmicas, se apoder de la idea de hacer del Rosario el nuevo puerto favorito, no slo de las Provincias, sino tambin de Chile y de los pases del Pacfico en el Atlntico. Con este fin cruz los Andes y fu al pas en que estaba el autor de la idea, la gente facultativa que deba estudiar y realizar la idea y el colaborador de esa va internacional que era el mismo Chile. Llegado a ese pas en 1854, contrat al ingeniero Alian Campbell, en l o s momentos en que Wheelwright meditaba enviarlo de su cuenta con el objeto de practicar los mismos estudios, que le preocupaban desde 1850, en que toc l o s Andes con el ferrocarril de Caldera a Copiap. Conocedor de las ideas de Wheelwright, D. Mariano Fragueiro, que haba residido en Copiap y era a

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la sazn ministro de Hacienda del Gobierno Argentino, indujo a su jefe, el general Urquiza, a ofrecer la obra del ferrocarril a Wheelwright, en el mismo ao de 1854, en que Buschentall trajo de Chile al ingeniero Campbell, buscado en los Estados Unidos para hacer el ferrocarril de Copiap por el mismo Wheelwright. Campbell hizo su reconocimiento cientfico del terreno y traz los planos del ferrocarril, en 1855, en virtud del contrato con Buschentall, que el Gobierno Argentino hizo suyo propio, mediante la suma de 40.000 pesos que pag a Campbell. En ese mismo ao, el Congreso Argentino del Paran, concedi la obra a los que ya se haban ocupado de ella oficiosamente, a Buschentall y Wheelwright. Por la ley de esa concesin, la obra deba estar concluida en el trmino.de cinco aos. Pero la divisin del pas, consistente en la separacin de Buenos Aires del cuerpo de la Confederacin, que hasta entonces no haba sido conocida en Europa sino por intermedio de aquella provincia, paralizaba su crdito en los mercados europeos, y se agot el trmino fijado para la conclusin de la obra, sin que sus concesionarios hubiesen podido formar la Compaa ni levantar el capital requerido. A esa causa de descrdito se agregaba el del mismo Buschentall en Europa, por causas ajenas de esta narracin. Habindose renovado la concesin a los dichos seores, un acuerdo pasado entre ellos en Londres, con la intervencin amigable del representante argentino, dej toda la gestin del negocio en las manos exclusivas de Wheelwright, no slo sin perjuicio, sino en provecho del mismo Buschentall. Pero despus que desapareci esa dificultad, qued la de la guerra civil entre Buenos Aires y la Confederacin, que se renov

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hasta que termin de hecho por la batalla de Pavn, evento que cambi de raz el Gobierno de la Repblica Argentina. De resultas de eso, Wheelwright, que estaba en Londres en ese ao de 1851, se encontr paralizado y vacilante. El cambio de cosas era tan completo, que oscureca su posicin en ese arduo negocio a punto de no saber qu hacer. Fu entonces cuando acept el consejo, que recibi de su viejo amigo el ministro argentino en Londres, de ir al Plata para saber de un modo positivo a qu atenerse con el G o bierno que haba reemplazado al que le hizo las primeras concesiones. El nuevo Presidente haba contrariado siete aos esa empresa, que se consideraba hostil a Buenos Aires porque era favorable a las Provincias, pero no quit que se honrara en prohijar tan noble trabajo, como en efecto lo hizo, mejorando tal vez sus condiciones. Efectivamente, el 5 de Septiembre de 1862, promulg una ley del Congreso Argentino reunido en Buenos Aires, que le autorizaba para contratar de nuevo esa obra con una empresa que la tomase de su cuenta. Siendo Wheelwright concesionario de ella por leyes argentinas anteriores, hubiera sido inicuo a ms de impoltico, quitarle lo que estaba dado por la ley a su competencia indisputable. As el G o bierno del general Mitre, celebrando un nuevo contrato, tuvo el buen tino de celebrarlo con el mismo W h e elwright, el 16 de Marzo de 1863, sobre las mismas bases y condiciones anteriores. De sus clusulas, las que interesan a la historia, fueron tas siguientes. El Gobierno Nacional autorizaba al seor Wheelwright para formar una sociedad annima bajo el ttulo de Ferrocarril Central Argentino, con el objeto de construir y explotar por locomotiva a vapor

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un ferrocarril de una sola va, que partiendo desde la ciudad del Rosario, en la provincia de Santa Fe, termine en la ciudad de Crdoba, segn la traza proyectada por el ingeniero don Alian Campbell y contenida en su informe y planos de fecha 30 de Noviembre de 1855, cuyo trabajo facultativo sera cedido a la Compaa sin remuneracin alguna. Es digno de notar, en vista de esta clusula, que el primer ferrocarril argentino, aunque confirmado y ratificado en Buenos Aires, fu concebido en el Paran, y localizado en las Provincias de Santa Fe y Crdoba. Por otra clusula, el domicilio lega! de la Compaa estara necesariamente en la Repblica Argentina, y su capital sera de ocho millones de pesos fuertes, dividido en 80.000 acciones de 100 pesos fuertes cada una. Todos los terrenos, ya sean nacionales, provinciales o del dominio privado, requeridos para el camino, estaciones, muelles, depsitos de carbn, almacenes para carga, oficina de fbrica, depsitos de agua y dems dependencias del ferrocarril, seran donados por el Gobierno a la Compaa. Los materiales, tiles y artculos importados del exterior para la construccin y uso del ferrocarril, seran libres de todo derecho de introduccin durante el periodo de cuarenta aos. De igual exencin gozara la propiedad misma del ferrocarril. Todas las personas empleadas en la construccin y trfico de la lnea, estaran exceptuadas de cualquier servicio militar. El Gobierno conceda a la Compaa el derecho de extender la lnea hacia la cordillera de los Andes, usando de aquella ruta que se encuentre ms favorable; acordndose a dicha prolongacin los mismos de-

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rechos, privilegios y exenciones, que el contrato confera al trayecto del Rosario a Crdoba, con excepcin de la garanta. Esta clusula es de tenerse presente por las tristes consecuencias a que ms tarde da lugar su violacin, en perjuicio del pas, ms que del concesionario. El Gobierno, en efecto, garantizaba a la Compaa en la explotacin del ferrocarril un 7 por 100 anual sobre un costo fijo de 6.400 libras esterlinas por milla, cuyo exceso, si lo hubiese, sera aplicado al reintegro de las cantidades pagadas por el Gobierno. El trmino de esta garanta sera de cuarenta aos, contados desde la fecha en que comience a correr. El Gobierno conceda a la Compaa en plena propiedad una legua de terreno a cada lado del camino en toda su extensin. Estas tierras as dadas, adems de las concedidas por otro artculo anterior, eran donadas a la Compaa en plena propiedad a condicin de poblarlas. La noticia de estar firmado este contrato en Buenos Aires, fu celebrada en el Rosario el 23 de Marzo de 1863, con las demostraciones pblicas de un entusiasmo que hara honor a la ms culta de las ciudades de los Estados Unidos o de Inglaterra. El Congreso dio su aprobacin y sancin a ese contrato, que fu en consecuencia reducido a escritura pblica el 26 de Mayo de 1863.

CAPTULO XXII
inauguracin de los trabajos del Gran Central Argentino, en el Rosario.Discurso notable de Wheelwright.Formacin de la Compaa del Gran Central en Londres.

Pero ya el 20 de Abril de ese mismo ao se haban inaugurado en el Rosario los trabajos anticipados por Wheelwright sobre la fe de la primera estipulacin de Marzo. La solemnidad con que fu celebrado ese acto merece no ser pasada en silencio por su inters histrico. El Presidente de la Repblica se traslad de Buenos Aires al Rosario con el objeto de inaugurar el gran trabajo por sus propias manos. Le acompaaban los ms de sus ministros. Una plataforma haba sido erigida en el punto de partida, en torno de la cual se desplegaba un crculo inmenso de espectadores, asistidos como de gala a la noble escena. Banderas, colgaduras vistosas, arcos de triunfo, msicas y columnas militares, nada faltaba a la festiva solemnidad. A la hora sealada, el Presidente (dice un diario de ese tiempo), descendiendo de la plataforma, empu la carretilla, y a sus primeros pasos el pueblo prorrumpi en frenticos aplausos, las bandas militares toca-' ron la msica compuesta para ese objeto, y tron la artillera haciendo una salva que fu contestada pof

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la Guardia Nacional del Rosario. El Presidente dio unos cuantos golpes con el pico, tom la pala, levant alguna tierra y fu a depositar la carretilla en la misma linea.Toda la hoja de servicios del general Mitre no vale la gloria de esa jornada para su carrera de hombre pblico. Haca tanto ms honor a su poltica esa conducta, cuanto que la concepcin de esa obra, nada le deba a su cooperacin anterior, sino resistencias de espritu de partido. Apropindose el patrocinio de esa empresa como se apropi el de la Constitucin Nacional, sin ser obras suyas ni una ni otra, dio una gran prueba de sentido poltico en su posicin de Presidente de la Nacin Argentina. Pero no deba impedir eso que desde que el Gran Central encontrase una sombra de rivalidad, la obra y el autor cediesen su lugar en las simpatas del antiguo localista al proyecto de un nuevo ferrocarril entre Buenos Aires y Chile, por el Planchn, al travs de la Pampa ocupada por los indios salvajes. El empresario Meigs, a quien nadie conoca en el Plata, tuvo el honor de ver repetido su recado personal dirigido al Presidente argentino, en un mensaje oficial de ste dirigido al Congreso Nacional, anuncindole la prxima venida al Plata del empresario a cuya voz brotan de la tierra legiones de obreros. Sin desconocer el mrito del seor Meigs, no hay que olvidar que entre l y Wheelwright haba esta diferencia: Meigs, ha ejecutado trabajos proyectados por Wheelwright en Chile y el Per, con el dinero salido a torrentes del tesoro pblico de esos Estados, mientras que Wheelwright se vali de capitales particulares, levantados por su gran crdito, para llevar a cabo su lnea de vapores del Pacfico, sus ferrocarriles de

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Copiap, su Gran Central Argentino y su ferrocarril de la Ensenada. El ferrocarril trasandino del Planchn, no sirvi sino para disminuir el entusiasmo por el desarrollo trasandino del Gran Central; o mejor dicho, para continuar aislados del Pacfico, en nombre de la unin con Chile. Que el Presidente Mitre conoca y crea posible el alcance trasandino al Gran Central, lo prueban estas palabras de su discurso de inauguracin, del mismo 20 de Abril. Dijo que todos deban felicitarse por la apertura de los trabajos (del Gran Central), pues ir a poblar las soledades, a dar riqueza donde hay miseria, y orden por adelantos, donde reina el desorden. Al medio de los Llanos mismos ir el ferrocarril y trepar por ltimo la cordillera de los Andes para ser ms tarde el ferrocarril americano. Pero nada exhibi esa fiesta ms digno de la historia que las siguientes palabras , que tomamos del discurso que pronunci Wheelwright... Hemos establecido ya una nueva era en la historia de este pas; su objeto es dar una nueva vida a las Provincias, su ltimo destino es el mar Pacfico... Despus del largo intervalo de cuarenta y un aos, he vuelto a visitar a Buenos Aires, y he quedado sorprendido de su transformacin... Pero lo interesante para nosotros es notar la poca que ha producido este cambio. Casi toda esa transformacin es debida a los ltimos diez aos, fecha, seores, de la apertura de la navegacin de los ros; esta es la fuente de donde ha venido esta prosperidad, y la historia futura har la justicia al hombre que ha roto las cadenas del monopolio, rompiendo los cerrojos de los ros, ratificndolo por tratados con la Inglaterra, Francia y Norte-Amrica; paso, seores, digno de un pueblo grande. (Aplausos)...

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Momento glorioso para todo tiempo. Grande poca de la regeneracin de las Provincias, vehculo para satisfacer a las necesidades de los pueblos ms distantes de este vasto territorio y llevar a los mercados del mundo sus ricos productos agrcolas; desarrollar sus pinges minas de oro, plata y cobre, y ms que todo, promover el fomento de pueblos aislados, sembrando el pas de colegios y escuelas; educando las masas para gozar de una verdadera libertad cuyo fruto, seores, ser la paz y el orden... Este da, seores, es la inauguracin de una nueva poca para las Provincias, a cuyos territorios va a penetrar el ferrocarril, llevando todos los elementos para establecer un estado social mejor y feliz entre gentes que hasta ahora han permanecido aisladas... Permitidme algunas observaciones sobre las ltimas consecuencias de tan vasta empresa... La ruta que deber ser ms o menos adoptada, ser: de Crdoba a Chaar: de Chaar a la Horqueta, en Catamarca: de la Horqueta ai pueblo de la Rioja: de la Roja a Copacabana, al pie de la Cordillera de los Andes, subiendo por su falda y tomando el paso de San Francisco 16,023 pies, y bajando por el poniente hasta Copiap y Caldera... Nada extrao es, seores, que un proyecto tan estupendo, sea mirado como ilusorio, pero no es as: es un proyecto serio, practicable, y ser realizado. Es puramente cuestin de tiempo; pero como envuelve intereses de suma importancia para todos los pases de la Amrica del Sud, tal vez no est su realizacin tan distante como parece. Europa est tambin interesada en esta obra grandiosa. La Gran Bretaa sumamente interesada en aproximarse lo ms posible a sus grandes colonias de la Australia, aprovechar el

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momento, prestando sus caudales para facilitar un camino que el muy distinguido almirante Roberto FitzRoy ha declarado pblicamente que no slo es realizable, sino que, una vez realizado, ser el camino real entre Inglaterra y dichas colonias. As Wheelwright quera llevar la locomotiva de civilizacin no slo a Crdoba, sino al pas del Chacho y de Quiroga, traer los minerales de Famatina a las puertas del Plata, pasar sus locomotivas de fierro por encima de esos Andes que San Martn cruz con piezas de artillera ligera, dar a las Provincias argentinas de occidente como suyos los puertos y los mercados del Pacfico, hacer del suelo argentino el camino real del intercurso entre el Asia y la Europa, unir a Chile con la Repblica argentina por vnculos de oro, ms durables que todos los lazos de la diplomacia; pero su competencia probada por gigantescas empresas, por su origen del pas ms culto y positivo del universo, por la disponibilidad de capitales particulares extranjeros, que hubieran enriquecido a la Nacin sin endeudarla, no tuvo la suerte de hacerse comprender de polticos argentinos, que presumen habitar con su genio las alturas de la poesa del progreso y de la civilizacin.

Vuelto Wheelwright a Londres en Julio de 1863, la confianza que el Plata y su situacin inspiraban en ese mercado de las grandes empresas, no era mayor que antes a pesar del restablecimiento de la Unin y de la paz entre Buenos Aires y las Provincias en que estaba el Gran Central. Un hombre menos ventajosamente conocido que Wheelwright habra escollado tal
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vez en esa situacin. Pero como en realidad era mejor el estado de cosas del Ro de la Plata, no le cost a Wheelwright persuadir de ello al ms importante de los empresarios de ferrocarriles, que tena la Europa, a M . Toms Brassey, con sus socios, al favor de cuya cooperacin poderosa, se pudo formar la Compaa, y el 10 de Marzo de 1864 fu registrada, en esa ciudad, siendo su capital, como lo requera el contrato, de un milln y seiscientas mil libras esterlinas, u ocho millones de pesos fuertes. Publicado el prospecto en el mes de Mayo, fu cubierta la suscripcin de 50.000 acciones a 20 L. cada una, es decir, la suma de un milln de libras, quedando las 600.000 restantes para sucribirse ulteriormente, a medida que fuese necesario el capital. Las primeras diez millas del Gran Central estuvieron construidas el 26 de Mayo de 1864; pero pasado con exceso el trmino de cinco aos fijado para la conclusin de la lnea hasta Crdoba, a causa de la guerra del Paraguay, slo vino a tener lugar la inauguracin de su servicio el 17 de Mayo de 1870, con una solemnidad no menos digan de mencin que la pasada, por varias circunstancias de inters histrico y social.

C A P I T U L O XXIII
Inauguracin del servicio y trfico del Gran Central en C r doba.Puntos negros en el horizonte para Wheelwright y para el P l a t a . - S u s obras son necesarias para un emprstito de 30 millones.Su discurso memorable dirigido a C r doba.Trascendencia de la exclusin inminente de W h e e l wright.

Terminar una obra es ms que empezarla; inaugurar su servicio es ms que inaugurar sus trabajos. Se han visto tantos trabajos inaugurados que nunca llegaron a su fin! La solemnidad, por lo tanto, deba ser mayor en Crdoba, donde terminaba el Gran Central, que lo fu siete aos antes en el Rosario, donde dio principio. Ya no era un pensamiento, sino un hecho conquistado lo que se celebraba. El Gobierno nacional establecido en Buenos Aires lo comprendi as, y el 16 de Mayo de 1870, expidi un decreto concebido en estos trminos: Considerando que la inauguracin del ferrocarril Gran Central argentino, debe tener lugar el 17 del corriente en Crdoba, y que este es el ms grande acontecimiento de la poca, que haya presenciado la Repblica, y un triunfo de civilizacin obtenido por los pueblos argentinos, al favor de sus esfuerzos, mediante la Providencia divina,el Presidente de la Repblica decreta: 1. Que ser enarbola-

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da la bandera nacional en todos los edificios pblicos el da de maana. 2. Cuando el telgrafo anuncie que el acto de la inauguracin ha pasado, una salva de 21 caonazos ser hecha desde el fuerte. 3. El Obispo de Crdoba transmitir por telgrafo su bendicin a toda la Repblica con ocasin de tan fausto evento. 4. Los gobernadores de Buenos Aires y Santa Fe, sern invitados a tomar parte en esta demostracin. Pareca natural que el Presidente que firmaba ese decreto, decidiese trasladarse l mismo a Crdoba, para tener el honor de inaugurar la grande obra ya concluida, como se traslad al Rosario el Presidente Mitre para inaugurar sus trabajos. Pero eso no sucedi. El artculo 5 del decreto dispuso que el ministro del Interior, delegado para representar al Gobierno en la inauguracin, diese cuenta del hecho despus de sucedido. As no todos los deberes que se comprenden bien, se ejecutan del mismo modo. El Gobierno que inauguraba el primer ferrocarril construido en la Repblica Argentina, no era el que lo haba empezado, como el que lo empez no fu el que lo concibi y decret. Concedida tres veces la ejecucin de la obra por cinco aos, no haba tardado siete aos solamente en llevarse a cabo, sino diez y siete. Cuatro presidencias haban tomado parte en ella, la del general Urquiza, la del doctor Derqui, la del general Mitre, y tocaba a la de Sarmiento inaugurar una obra ajena en cierto modo a su cooperacin directa. Pero no era esta la causa principal de la tibieza que el Gobierno dej traslucir bajo la pompa de su retrica oficial, que en cierto modo era de rigor en un Gobierno que se preciaba de progresista. La ausencia del presidente Sarmiento revelaba que no estaba

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su entusiasmo a la altura del de la Nacin en la solemnidad de ese grande evento. Pero mejor lo revel el discurso de su delegado el ministro del Interior, doctor Velez Sarsfield, que a pesar de su difusin intemperante, tuvo el cuidado de no nombrar una sola vez al hombre que haba empleado diez y siete aos de su vida en dotar a la Repblica Argentina de esa obra gigantesca de civilizacin y progreso. Muchos presidentes se sucedieron en ese largo perodo; el que no dej de ser el empresario infatigable del Gran Central, fu siempre el mismo Wheelwright. El tamao de la solemnidad, probaba el mrito de la obra, y el de la obra el mrito del autor. Sin embargo, en un pas donde todo principio se personaliza; en que la libertad, hecha carne y hueso, se llama San Martin o Belgrano, el Ministro delegado del Presidente, hizo de Wheelwright una abstraccin, y pas en silencio absoluto, su nombre, que era todo el smbolo de ese grande evento. Por ingratitud o animosidad personal? Tal motivo no valdra la pena de una mencin histrica. Hechos ulteriores de grande consecuencia, han dejado presumir otros que la historia no puede silenciar. El motivo presumible de la reticencia escandalosa del Gobierno para con el empresario del Gran Central, era un motivo de emulacin o concurrencia. El Gobierno del presidente Sarmiento quera suceder a Wheelwright como empresario de la parte restante de la gran construccin. Hacerse empresario de esa obra, quera decir para el Gobierno argentino, levantar un emprstito de 30 millones de pesos fuertes en Londres, para invertir en esa y otras obras de su talla. Sin un motivo tan grande, tan digno, tan popular, como era la obra del ferrocarril trasandino o interocenico en el pas y

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en Londres, era imposible negociar un emprstito de tanta magnitud. Pero la obra estaba concedida' a Wheelwright por una ley. Fuerte en su derecho por esa ley argentina y por su gran nacionalidad de ciudadano de los Estados Unidos, Wheelwright poda no querer dejarse reemplazar en el goce de ese gran negocio. Para alejar esa eventualidad se le dej creer que el dinero procedente del emprstito sera puesto a su disposicin para la prosecucin del Gran Central en la doble direccin de Tucumn y de los Andes. Una vez conseguido el emprstito, el primer obstculo para su inversin real, era la persona de Wheelwright o la Compaa por l representada, por esta razn evidente y sencilla: que Wheelwright quera invertirlo en las obras pblicas para que fu tomado, es decir, en el desarrollo del Gran Central, y lo que necesitaba el Gobierno era invertirlo en buques blindados y en otras aplicaciones que importaban a su mantenimiento. El Gobierno necesitaba de ese dinero como de un recurso financiero para gobernar. Hay estadistas que van a los Estados Unidos, para aprender a copiar a la Turqua. Conocida es la historia de los emprstitos recientes del Gobierno otomano. Negociados en Londres, para ferrocarriles y otras obras pblicas, fueron empleados, en vez de eso, en comprar buques blindados y satisfacer vanas necesidades de la corte. Wheelwright quera remachar la Unin de la Repblica Argentina con Chile por el fierro de los caminos trasandinos; lo que necesitaba el Gobierno era un temor de guerra con Chile para justificar la compra de buques blindados y armamentos, con el dinero tomado para caminos trasandinos. Wheelwright ofreci encargarse de levantar el emprstito, sin inte-

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res de comisin alguna, a la sola condicin de tener una seguridad de que el producto sera empleado en las obras invocadas como objeto de su negociacin. Esa simple insinuacin acab de enajenar a Wheelwrihgt la confianza del Gobierno, que deseaba reemplazarlo en sus empresas. La manera de negociarlo haca parte de la idea de su inversin. Wheelwright no hubiera negociado de un golpe 30 millones de pesos para obras que deban consumirlos en largo nmero de aos.. Recibiendo simultneamente esa suma desproporcionada a las necesidades y recursos del pas, el Gobierno autoriz la creencia de que no eran destinados a obras pblicas, que ni empezadas estaban al tiempo de su percepcin. Los hechos ulteriores justificaron esa presuncin. Fueron pblicas las aplicaciones de ese dinero a la compra de buques blindados y armamentos en Londres. Grandes sumas recibidas antes de ser necesitadas, mostraron que eran tomadas en prstamo para darse a prstamo con miras presumibles de un favoritismo equivocado, pues si los acreedores de un Gobierno son sus auxiliares naturales, sus deudores no tienen por qu llorar su ruina. Estos hechos merecen la atencin de la historia, porque ellos explican los males que han sido sus consecuencias en perjuicio no de Wheelwright personalmente, sino de las grandes obras de mejoramiento que le tenan por instrumento y representante. Es verdad que sin Wheelwright se ha prolongado el Gran Central en la direccin de Tucumn con el dinero procedente del emprstito. Pero cambiando la trocha ancha que quera Wheelwright, para ese camino, por la angosta, se ha invertido en esa obra menos dinero del que le tocaba, y se ha roto de paso la uni-

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dad de trocha, que deba servir para dar a las Provincias del Norte la unin que debe fortificarlas. El hecho es que la exclusin de Wheelwright de la obra del Gran Central en sus desarrollos ulteriores ha destruido la parte ms esencial de su plan primitivo, que fu unir al Pacfico con el Atlntico al travs de Chile, de los Andes y del suelo argentino. Que nunca tuvo esa obra un alcance menor a los ojos de Wheelwright y de sus asociados, es lo que resalta del modo ms prominente de sus discursos y de todos los pronunciados en las dos fiestas de inauguracin de los trabajos y del servicio del Gran Central. Como en su discurso de siete aos antes en el Rosario, Wheelwright repiti siete aos despus en Crdoba, inaugurando el Gran Central, que inauguraba el primer trozo del ferrocarril trasandino o del Pacfico. El venerable D. Toms Armstrong, confidente y cooperador poderoso de las obras de Wheelwright en el Plata, dijo estas palabras que descubren los horizontes americanos y vastos del Gran Central:Este es el da ms feliz de mi vida, pues me regocijo al contemplar esta empresa a la que tanto tiempo y penuria he consagrado como Director Residente (miembro del Directorio de Londres, en el Plata), y que est llamada a ser la ms grande empresa en Sud-Amrica. En despecho del clera y de la guerra del Paraguay, no obstante las prdidas de buques y las revoluciones que han contrariado nuestros progresos, la hemos llevado hasta lograr un xito feliz. En todo tiempo ser este ferrocarril un recuerdo honroso para el Gobierno del general Urquiza, bajo el cual tuvo origen, para el general Mitre, que cav el primer surco en 1863, y para la administra-

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cin de Sarmiento, bajo la cual termina hoy da. El honorable seor Kirk, Ministro de los Estados Unidos, y confidente de las miras de Wheelwright, dijo en esa solemnidad del 17 de Mayo de 1870, estas palabras: No pasar mucho tiempo antes que la locomotiva del ran Central escalar los Andes en la manera misma en que el great Pacific Railway atraviesa hoy da el continente de Norte-Amrica. Pero nada ms terminante en este punto que el discurso que en esa solemnidad de inauguracin del Gran Central, dirigi al pueblo de Crdoba el mismo Mr. Wheelwright, en mrito de lo cual creemos servir a la historia de su vida reproduciendo su texto notable ntegramente.

A Crdoba. (Con ocasin de la inauguracin del Gran Central el 17 de Mayo de 1870.)

Seores y Seoras: Permitidme tener el honor de saludaros y ofreceros mis ms expresivas felicitaciones por la llegada del F. C. C. A. a esta ciudad, recorriendo las inmensas llanuras que la separan del Litoral, y formando en la historia del pas una nueva era de progreso digna del jbilo con que lo estamos celebrando. No es fcil, desde luego, comprender los inmensos bienes que este camino esta llamado a producir, acercando y reuniendo poblaciones que han permanecido

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separadas hasta hoy por tan largas distancias, que slo el gran poder de la locomotora puede vencer. Habiendo ocupado una gran parte de mi vida en el establecimiento de la navegacin a vapor, en el mar Pacfico, y en la apertura del Istmo de Panam, para facilitar la comunicacin con los pases atlnticos, he introducido caminos de fierro en Chile y el Per; su excelencia el general Urquiza, Presidente de la C o n federacin Argentina, me invit en el ao 1854, por intermedio de su ilustrado ministro el Sr. D. Mariano Fragueiro, para hacerme cargo de la construccin del ferrocarril del Rosario a Crdoba. Acept su proposicin, y desde entonces dediqu todos mis esfuerzos a la realizacin de esta grande obra. >E1 estado del pas, sus guerras interiores, fueron al principio obstculos insuperables, a pesar de mis ms asiduos esfuerzos, para inspirar confianza a los capitales en un pas donde el orden poltico se encontraba tan poco afianzado. En 1862, cuando la Repblica Argentina se encontr completamente unida y el horizonte poltico se haba despejado, me embarqu para el Ro de la Plata, con el objeto de entrar en negociaciones con el G o bierno Nacional, y poco tiempo despus, tuve la fortuna de celebrar un contrato para la realizacin de esta obra con el ilustrado seor Ministro del Interior, doctor Rawsson, que tanto lamento no ver aqu presente. >Los trabajos fueron inaugurados por S. E. el Presidente de la Repblica, general Mitre, el 20 de Abril de 1863, quien removi la primera palada de tierra, dejando as empezada la obra. >A1 regresar a Europa en Julio de 1863 para formar

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la Compaa y encontrar el capital necesario, encontr el espritu de especulacin en ferrocarriles muy decado, pero tuve la fortuna de conseguir las simpatas del Sr. D. Toms Brassey y sus socios, que son los primeros contratistas de ferrocarriles en el mundo,, y a su prestigio y capital debemos en gran parte la obra que hoy estamos celebrando. Hace seis aos, seores, que por la primera vez he visitado esta hermosa ciudad, y no olvidar nunca el magnfico espectculo de la recepcin que ustedes me hicieron, manifestndome una confianza ilimitada, de que sus deseos seran realizados.Es, pues, con el ms supremo placer, que hoy da tengo la felicidad de presentaros la grande obra concluida.Gracias sean dadas al Seor Supremo que me ha concedido su proteccin durante los diez y seis aos que me he ocupado de esta obra y que me ha protegido con su providencia, para ver coronados mis esfuerzos, y me ha ayudado a vencer los grandes obstculos que a veces la han paralizado. > En el mismo Crdoba, seores, recib la funesta noticia de la guerra con el Paraguay, causa de infinitos y muy graves males que han continuado casi hasta la conclusin de la obra, privndonos de peones, de los terrenos, y causando revoluciones que tanto nos han perjudicado, agregndose a todo esto, los estragos causados por el clera, cuyos efectos, ustedes,, seores, jams podrn olvidar. >Seores, mi edad y mis enfermedades no me permitirn tal vez tomar una parte activa e inmediata en la ejecucin de los trabajos para continuar este camino al Norte y al Pacfico, como lo tengo proyectado,, pero espero que mis servicios en Europa, procurando

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los capitales que estas obras requieren,sern ms efectivos que aqu. > Pueden ustedes contar, seores, con mi fidelidad y mi constancia y con los importantes auxilios de mis socios, con sus capitales y su prestigio para completar las obras que nos sean confiadas, pues creo que debemos merecer la confianza del Gobierno y del pblico. No me atrevo a hablar del telgrafo elctrico, porque por ms que estudio en este asombroso agente su relacin con las necesidades de la familia humana, ms enmudecido quedo delante de l. Parece que el gran Dios ha prestado este misterioso elemento, para que se cumplan las palabras de la Sagrada Escritura, donde habla de la fraternidad de todas las naciones de la tierra en paz y unin. >E1 grande y malogrado Lincoln, conmovido, y cotemplando a un tiempo la pequenez de la humanidad ante las grandes maravillas del Hacedor, slo pudo contestar estas memorables palabras a la reina Victoria, con motivo de la inauguracin del cable trasatlntico que una los dos mundos: >He aqu los prodigios de Dios!! Probablemente no pasar el ao prximo sin que puedan ustedes comunicarse con sus amigos, viajando por Europa, Asia o frica, saludndolos casi instantneamente, y avisndoles el estado en que se encuentran sus familias; asimismo el comerciante puede .pedir de los mercados de Londres, de Pars y dems .centros comerciales del globo, los efectos que necesite, y anunciar sus remesas correspondientes. E1 pueblo de Crdoba, casi aislado ayer del mund o exterior, hoy se encuentra por medio del ferroca-

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rril y el telgrafo en contacto con los dems pueblos del Universo. Quitar a Wheelwright de enfrente de esa obra era lo mismo que abandonar para medio siglo la ejecucin, de un ferrocarril trasandino; era quebrar esa gran lnea y reducir a un camino domstico, como es hoy el Gran Central Argentino, lo que segn el proyecto original deba de ser un camino interocenico e internacional. Para que eso fuese as era preciso que el trabajo saliese de sus manos fecundas y poderosas, como sucedi en consecuencia del acto oficial que puso en almoneda la concesin de la obra que por una ley y por un contrato legalizado estaba dada desde muchos aos al empresario que haba concebido y creado esa idea gigantesca como l, y el nico capaz de llevarla a cabo por entonces. Pensar que otro hombresin su prestigio en los dos mundos y sin su preparacin de medio siglo en trabajos de esa magnitud ha de ejecutar esa obra con capitales levantados en Inglaterra, nos parece ms que problemtico, si no presenta al menos garantas de que la obra ser ejecutada conforme al plan mismo trazado por Wheelwright. El trabajo de la prolongacin del Gran Central Argentino en la doble direccin de los Andes de Chile, y de Tucumn y Bolivia, estaba en manos de empresarios y capitalistas conocidos entre los primeros del mundo entero (como Toms Brassey, por ejemplo, que ha construido los primeros ferrocarriles de Inglaterra y Francia) y la concesin para esa obra les estaba hecha por una ley, que hemos citado ms arribar doble razn de dejarla respetada en sus manos h biles y respetables. Nada justificaba ni sombra de duda acerca de su capacidad de realizar tales trabajos..

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con sus capitales particulares. Haban ejecutado ya el Ferrocarril Central entre Rosario y Crdoba, verdadera novedad llena de audacia para su tiempo, pues era el primero que se construa en la Repblica Argentina. Los concesionarios haban hecho hacer los exmenes y reconocimientos tcnicos para los ferrocarriles de Tucumn y de los Andes, por los ingenieros ms competentes y del modo ms formal. El estudio relativo al de Tucumn, est contenido en un libro de cien pginas grandes comprendiendo la orden dada por los seores Brassey, Wythes y Wheelwright, en su calidad de concesionarios y empresarios de dicha obra, al ingeniero del Estado D. Pompeyo Moneta, para practicar ese estudio por medio de una carta que es todo un programa cientfico; y el informe en que ese ingeniero dio cuenta sus comitentes, los tres dichos seores, del resultado de su trabajo sabio. No era en efecto un simple estudio del suelo que deba recibir los rieles. Era un estudio del terreno comprendiendo noticias infinitas sobre el trfico, poblacin, aptitud industrial y productiva de las tierras, productos minerales, maderas, aguas potables, ros, carbn mineral, acompaado de mapas y de cuadros numerosos estadsticos. Ese plan de estudios revelaba que los empresarios no contaban con el tesoro argentino, sino con el pblico de acci onistas para la ejecucin de su obra. Ese estudio as desempeado constitua ya un valor, que les perteneca; y el Gobierno mismo reconoci su importancia cuando orden su publicacin en inters del pas, como se hizo en 1867. Los empresarios no aguardaron a terminar el Gran Central hasta Crdoba, para ocuparse de sus prolongaciones. Empezaron a dar su atencin a esos trabajos ulteriores,

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que les estaban concedidos, desde principios de 1866, es decir, desde cinco aos antes de terminar el ferrocarril de Crdoba. Yo vi en Londres en manos de M . Wheelwright una coleccin de muestras de maderas de Tucumn, de que yo mismo, nativo de esa provincia, no tena idea. El haba escrito a Bolivia, a un hombre importante de ese pas, el seor don A v e lino Aramayo, encargndole de suministrarle datos, que obtuvo, sobre las condiciones del suelo por donde deba llevar el ferrocarril del Norte, hasta Potos. Pues bien: en esa situacin de cosas y de esas manos fu arrancada la obra que necesit el Gobierno de entonces para hacer valer como razn de ser de un emprstito de treinta millones de pesos fuertes, aplicables en parte a ese trabajo, que el Gobierno tom a su cargo con ese objeto sin duda. En la historia de un empresario de obras pblicas, no estn quizs fuera de su lugar las siguientes reflexiones, que nos sugiere el caso que acabamos de citar, menos raro infelizmente que pudiera creerse. En pases nuevos en que la habilidad abunda ms que el juicio, se da frecuentemente el nombre de emprstitos para obras pblicas, a lo que en realidad son obras pblicas para emprstitos. As tan pronto como el emprstito es conseguido la obra pblica queda sin objeto, Cuanto ms irrealizable, mejor sirve la obra a su objeto, que es el emprstito eu s mismo, no la obra. Cuando sta no es irrealizable, el dinero del emprstito es empleado en frutrarla, como un medio necesario de asegurarle su verdadera aplicacin, que es su simple posesin y goce como instrumento de poder y comodidad. De este modo el dinero prestado para obras pblicas sirve a menudo para inversio-

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nes no solamente improductivas, sino viciosas y de atraso. Si los prestamistas no quieren ser cmplices de esa falta en dao propio y del pas que pretenden servir, ellos tienen en su mano el medio de servir a las necesidades de los pueblos en lugar de servir a sus locuras. Consiste en prestarles, no dinero, sino obras pblicas, hechas por sociedades o empresarios unidos al efecto con los prestamistas; en entregarles las obras contrudas por esa combinacin, y hacerse acreedores por su valor recibido del Gobierno que se constituye deudor, en ttulos de deuda pblica, emitidos para esas obras con un inters de tanto por ciento; y para garanta de su pago, conservar el manejo y gobierno de la obra en parte al menos. As no habr pretexto de distraer las rentas ordinarias en el pago de intereses por dineros tomados a prstamo para disipaciones polticas, aun despus de convertidos en obras mal administradas. Pero ah no se acaba el deber de los prestamistas. Ellos deben ser jueces de la conveniencia de la obra para cuya construccin prestan su dinero. Una obra de transporte, donde no hay trfico ni elementos de trfico, es obra perdida. Se hacen caminos, v. g., para trfico de votos, no de mercancas. Hay ferrocarriles electorales, es decir, que se hacen o se dejan de hacer slo para conseguir una eleccin poltica, despus de la cual son abandonados como andamios inservibles. Yo bien s la objecin que harn a estas sugestiones los que remedan a los grandes Estados en sus exigencias de decoro, sin imitarlos tan fielmente en sus deberes de buenos pagadores. Peor entonces para los gobiernos y pases nuevos en la carrera del progreso

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que so pretexto de servir a su propio decoro, resisten un expediente eventual que ayudara de paso a edifr carlos en el manejo de obras y de industrias tcnicas, como son las del vapor terrestre y martimo aplicado a la locomocin. Prefieren los gobiernos patriotas dotar a su pas de obras de progreso sin sombra de humillacin? Es cabalmente lo que est ms en su mano. Les bastar para ello no cambiar su papel de gobiernos por el de empresarios industriales, y dejar toda la libertad y la iniciativa de esas obras de mejoramiento, al capital privado y a la actividad de los particulares. El resultado del cambio de plan en la obra del Gran Central Argentino, fu la explosin de la crisis nacida del emprstito de 30 millones, a que esa obra sirvi en parte de pretexto, y de las condiciones con que fu negociado y conducido. Hacer del suelo argentino el camino obligado de intercurso entre Europa y Asia, es lo que significaba en sus consecuencias prcticas el ferrocarril trasandino imaginado por Wheelwright desde Chile, y confirmado por el almirante Fiz-Roy, como presidente de la Sociedad Geogrfica de Londres. A pesar de las ltimas palabras ms modestas que dignas de tomarse a la letra, pronunciadas por Wheelwright en su discurso dirigido a Crdoba, inaugurando el Gran Central, l no estaba incapaz de terminar sus grandes trabajos pendientes. Su mero crdito era un poder suficiente para terminarlos sin su accin inmediata. Pero sus fuerzas no estaban agotadas. Aunque viejo en aos, no estaba envejecido en sus facultades, y la prueba de ello es que tres aos despus de pronunciar esas palabras ejecut e inaugur el feOBRAS SELECTAS, TOMO IV 15

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rrocarril de la Ensenada, uno de sus ms arduos trabajos de Sud-Amrica, si no materialmente considerado, al menos por su alcance social y poltico, pues sabido es que ese trabajo significa una revolucin, o mejor dicho, una reforma radical en lo econmico y poltico del organismo constitucional argentino. El solo proyecto de esa obra contribuy a impopularizar a Rivadavia, ante la rutina colonial, que se consider amenazada por ese cambio. La cuestin del puerto de Buenos Aires trasladado a la Enseada envuelve las dos ms grandes cuestiones orgnicas de la Repblica Argentina: la cuestin de la renta de aduana, de que se compone principalmente el tesoro federal o nacional, y la cuestin de una capital para la Repblica. Wheelwright puso su mano en esas dos cuestiones ardientes y las coloc en el camino de su solucin espontnea, con el candor de un enfant terrible, o por mejor decir, con el candor del genio.

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Ferrocarril y puerto de la Ensenada.Origen e importancia de esa empresa.Carta de Wheelwright sobre la Ensenada.

Con qu motivo y desde cundo se ocup Wheelwright del ferrocarril y puerto de la Ensenada, empresa tan secundaria en s misma si se compara con la del ferrocarril trasandino que lo absorba?Precisamente con motivo de esta grande obra y desde que contrat su construccin en 1863. Fiel a su plan de ligar los dos Ocanos al travs de Chile, los Andes, y el suelo argentino, l comprendi que el camino que parta del puerto martimo de la Caldera en el Pacfico deba terminarse en un puerto martimo del Atlntico, y no en puertos fluviales, como los que tena en servicio la Repblica Argentina. El puerto llamado a tener ese papel era el de la Ensenada, situado doce leguas al Sur de Buenos Aires y relegado en el ms completo olvido a causa, en parte, de esa distancia misma. Suprimir esa distancia por un ferrocarril y hacer de la Ensenada el puerto martimo de Buenos Aires fu el pensamiento con que Wheelwright emprendi esa obra, que deba formar la extremidad ms oriental de su gran ferrocarril interocenico. A ese fin, desde 1863, en que obtuvo la

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concesin del Gran Central, despus de restablecida la Unin entre Buenos Aires y las Provincias argentinas, compr a Mr. Le Lelievre la concesin que el Gobierno provincial de Buenos Aires le haba hecho para la construccin de esa lnea, y empez ese trabajo al mismo tiempo que el del Gran Centra!, que proceda del puerto del Rosario en virtud de la concesin para esa obra, que tuvo lugar durante la separacin de Buenos Aires. El ferrocarril entre Buenos Aires y el Rosario estaba ya previsto y determinado por la lgica de las cosas, y su concesin hecha ms tarde a D. Mariano Billinghurst hubiera tenido por cesionario a Wheelwright si su vida hubiese sido ms larga; era el obrero natural de esa lnea, llamada a realizar el sueo dorado de Rivadavia, la unidad que necesita la Repblica Argentina pasa ser ms fuerte que lo son sus vecinos por razn de su unidad misma. En el mes de Marzo de 1870, poco antes de inaugurar en Crdoba el trfico del Gran Central, quiso Wheelwright hacer visitar el puerto de la Ensenada a los miembros de ambos Gobiernos provincial y nacional, residentes en Buenos Aires, para ver si consegua estimular su cooperacin por la inspeccin ocular de sus ventajas, tan maravillosas como desconocidas. A ese fin combin una excursin de recreo por un vapor que flet a! efecto, a la cual fueron invitados y asistieron el presidente Sarmiento y su ministro Vlez Sarsfield, el seor Castro, gobernador de Buenos Aires (que ya estaba en la Ensenada), y muchas personas distinguidas e influyentes de la sociedad de Buenos Aires. La visita tuvo lugar el 25*de Marzo de 1870, y su mejor historiador es el mismo Mr. Wheel-

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wright, que dirigi al Standard, de Buenos Aires, la interesanne carta que repetiremos aqu parcialmente sobre el Puerto de la Ensenada.
Buenos Aires, Marzo 26 de 187;).

La excursin de ayer a la Ensenada tuvo por objetp hacer ver a S S . EE. el Presidente y el Gobernador de la Provincia y a sus ministros respectivos y amigos, cuan hermoso puerto posea la Repblica Argentina: ni el Presidente ni el Gobernador lo haban visto antes jams. Ignoro qu efecto ha producido en ellos la vista de esta esplndida baha: haber encontrado a doce leguas de esta ciudad un puerto natural capaz de alojar un millar de buques y susceptible de mejoramientos respecto de su barra hasta hacerle el canal de los buques ordinarios que visitan el Ro de la Plata, en tanto que su anclaje exterior no tiene tal vez superior en Europa para lo que es seguridad contra los vientos peligrosos para los ms grandes buques mercantes y para los buques de guerra. E1 capitn de la Decide, que ha hecho un estudio reciente de la Ensenada por orden de su Gobierno, hizo ltimamente al Gobierno Nacional la observacin siguiente: Apenas puede creerse que no teniendo Buenos Aires un puerto suyo propio, haya venido sufriendo por siglos prdidas enormes por la inseguridad y peligro de su anclaje o fondeadero, el inmenso gasto, riesgo y prdida de tiempo en las maniobras de su comercio, y permanecido as indiferente a este bello puerto de la Ensenada. Tal es el testimonio de un eminente y autorizado

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comandante francs, el resultado de sus propias observaciones y de su propio trabajo. Qu ms puede desear el Gobierno de esta Repblica que el complementario testimonio dado al seor Rivadavia hace cerca de medio siglo por el distinguido ingeniero M . Bevans (y tantos otros no raenos competentes) con respecto a la Ensenada y su capacidad para la comodidad de un enorme comercio; un puerto el ms cmodo y seguro, tan tranquilo, quieto y suave como el Paran, capaz en extensin ilimitada de muelles, almacenes, diques,y que slo requiere un poco de ayuda del Gobierno para darle todas las facilidades, que pueden obtenerse en cualquier puerto de Europa?... Permanecern indiferentes y apticos los Gobiernos Nacional y Provincial al tesoro que poseen en el puerto y anclaje de la Ensenada? Seguirn ellos viendo con apata e indiferencia el miserable estado de cosas que grava al pas con prdida de buques, disipacin de tiempo, robos, etc., a lo menos en cinco millones de patacones anualmente?... No revivirn las ilustradas vistas de Rivadavia> que sin la ayuda de los ferrocarriles (desconocidos en su tiempo) sostuvo con todo su poder el Puerto de la Ensenada, aun con el auxilio lento de un canal?... >Que la Ensenada est destinada a ser el puerto de Buenos Aires, no es ms dudoso que saldr el sol maana, pues slo es ello una cuestin de tiempo, y ese tiempo no est distante. Es digno de notar que no necesitamos almacenes fiscales, desde que el plan es descargar las mercancas desde el buque a un muelle de suficiente anchu-

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ra y cubierto, lo cual ser toda la proteccin requerida en la carga y descarga de los buques a los trenes y de los trenes a los buques. > De usted, etc. W. Wheelwright. Todo esto era verdad: el puerto de la Ensenada era un tesoro, que el pas tena sin saberlo y sin aprovecharlo. Pero la revelacin que Wheelwright hizo de ese tesoro, sirvi a nuestra poltica, no para habilitarlo, sino de espectro aterrador para producir esa grande ilusin que se llam puerto de Batemn, invento que consista en cavar un ro dentro del Ro, enfrente de Buenos Aires. El puerto de Batemn tena para la poltica aludida, adems de la ventaja de ser impracticable, la de poder servir de excelente razn para tomar prestados en Londres 12 millones de pesos, invertibles en esa obra, y de servir en seguida de mejor razn todava para no invertirlos en su quimrico objeto. Destinado el emprstito de 30 millones, de que esos 12 formaban parte, a obras que Wheelwright tena entre manos, es imposible dejar sin mencin ese emprstito en la historia de Wheelwright y de sus obras.

Es interesante para la verdad de la historia ver cmo un emprstito levantado para obras pblicas puede venir a servir, no para hacerlas sino para impedirlas. Una de ellas era el puerto dicho de Batemn, aplicndose el dinero tomado para esta obra, en tanto que no se ejecutaba, a la compra de una marina de gue-

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rr, y a la vez, a mantener cerrado el nico puerto de mar que tenia el pas, capaz de abrigar esa marina. Vamos a ver por qu circunstancias ajenas del emprstito, toc a Wheelwright hallarse en Londres cuando se negociaba ese emprstito, tan conexo con sus obras pendientes en el Ro de la Plata; y cul fu la actitud que a su credulidad honrada dej tener la habilidad con que nuestra poltica sabe frustrar el progreso en nombre del progreso, y producir terribles crisis queriendo realizar grandes mejoras.

CAPITULO XXV
Wheelwright en Londres durante el emprstito.Muerte de Brassey estando i en viaje.

Despus de inaugurar el trfico del Gran Central hasta Crdoba en 1870, Wheelwright volvi a Londres en ese mismo ao, en busca del restablecimiento de su salud, que consigui en efecto al favor de las aguas minerales de Kissengen, en Alemania; y de nuevos elementos para la prosecucin de sus trabajos pendientes en la Repblica Argentina. Como de esos trabajos habia dos que el Gobierno de ese tiempo necesitaba tomar a su cargo para dar parte de su razn de ser al emprstito de 30 millones de pesos fuertes que buscaba en Londres, all se encontr Wheelwright con un doble concurrente para la construccin de las mismas obras y para la demanda de capitales. Una de esas obras era la prolongacin del Gran Central en su doble direccin dlos Andes y de Tucumn, la otra era el ferrocarril que deba hacer del puerto de la Ensenada el puerto de Buenos Aires, dejando sin objeto al puerto de B a temn. Bastaba esto solo para que Wheelwright, sin quererlo, y con slo proseguir una obra de que se ocu-

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paba haca ocho aos, estorbase al Gobierno de Sarmiento destinar 10 millones del emprstito de obras pblicas a la obra de un puerto fantstico en la misma Buenos Aires, segn el plan reciente de Batemn. Este plan tena un doble mrito para el Gobierno precitado: 1., que halagaba la preocupacin rutinaria e inconcebible, que se opone a que Buenos Aires cambie su actual puerto fluvial, por su puerto martimo de la Ensenada: 2., que siendo el plan de Batemn una completa quimera, los 10 millones tomados a prstamo para realizarla quedaran indefinidamente al servicio de necesidades ficticias, como la de buques blindados y armamentos. Emprender la obra del puerto de Buenos Aires segn el plan de Batemn era para el Gobierno empresario, estorbar a Wheelwright de encontrar capitales para habilitar de hecho el puerto de la Ensenada, venido a ser intil y redundante por el de Buenos Aires, segn la idea de Batem. Este era un medio indirecto de producir ese estorbo; el otro era impedir a Wheelwright hallar cooperadores y capitales en Londres por manejos innombrables, ya que no se poda quitarle la concesin por el mtodo empleado en la del Gran Central, a causa de que la concesin para el ferrocarril de la Ensenada era hecha por el Gobierno provincial de Buenos Aires. Callar estos hechos es dejar la verdad de la historia de Wheelwright en el tintero, o, mejor dicho, la historia de los intereses materiales argentinos.Donde ellos han naufragado una vez, pueden naufragar veinte. Es deber de la historia sealar el escollo. En este estudio el nombre y la personalidad de Wheelwright simbolizan la industria moderna en sus tribulaciones con las rutinas rancias del

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sistema colonial, simbolizado por castellanos viejos, disfrazados con trajes parisienses. Estando Wheelwright en el mar de camino para Londres tuvo lugar la muerte de su eminente colaborador en las obras argentinas, M . Brassey, el ms grande empresario del mundo entero, pues no hay parte de l en que no haya hecho ms de un ferrocarril importante. Si su fortuna, ganada en esas obras, puede dar la medida de su capacidad y valor, baste decir que ha dejado a sus hijos una herencia de cien millones de pesos fuertes, sin contar el valor de su crdito, que representaba dos veces esa suma, y el valor de su talento incomparable de empresario. Como argentino, yo me confieso deudor de este homenaje al hombre que nos ayud a construir el Gran Central. Moralmente y por bien calculado inters estaban sus hijos obligados a proseguir la cooperacin de su padre en las obras argentinas de Wheelwright. Pero ante la concurrencia de un Gobierno que aspiraba a hacerse constructor, se concibe fcilmente que los herederos de las obligaciones de Brassey deseasen evitar esa concurrencia; ellos, que estaban acostumbrados a ver solicitado, no repelido, su nombre y su concurso por los grandes gobiernos. Quien perdi perdiendo la cooperacin de los Brassey no fu Wheelwright, sino el pas, que necesitaba de sus capitales particulares dispuestos a emplearse en obras, que no necesitaba ni saba hacer el Gobierno con dinero tomado a prstamo. Wheelwright tuvo noticia de gestiones practicadas para quitarle esa cooperacin importante, imposibles de aplicarse a otro origen que la concurrencia de un empresario oficial.

CAPTULO XXVI
Quin serva mejor el inters argentino, si Wheelwright o el presidente Sarmiento. L a s obras de Wheelwright eran ideas de Rivadavia.

Pero contrariar a Wheelwright en sus obras argentinas era daar al pas en sus ms caros intereses, segn lo han entendido sus mejores hombres; era contrariar a Rivadavia en los trabajos que quiso llevar a cabo, y cuyos simples proyectos forman su gloria ms legtima. Todas las obras que Wheelwright ha realizado o intentado realizar en el Plata por va de industria privada son ideas que Rivadavia sirvi con la mira patritica de constituir a su pas en Estado unitario y fuerte, en razn de esa unidad misma que hace ser fuertes a sus dos vecinos, Chile y el Brasil, los dos Estados que circundan al Estado argentino, y que deben a la unidad la estabilidad que los asemeja, no obstante su diversidad de forma de gobierno. Interesa a nuestro propsito hacer notar que esos dos pases deben su centralizacin a su capacidad de viabilidad o de comunicacin. Los dos estn formados a lo largo de la reina de las vas, que es el mar; Chile es una zona martima, y el Brasil empez por ser un per-

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il, una costa martima poblada, segn observa Malte-Brun, como los mismos Estados Unidosempezaron; no se han poblado en lo interior sino despus y poco a poco. Pues la Repblica Argentina (sin contar con su inmensa costa martima desierta) es ms capaz de unidad por la viabilidad de todo su suelo nivelado naturalmente, que lo son sus dos vecinos con sus territorios montaosos y fragosos. En busca de la homogeneidad, que dan las vas de comunicacin, quera Rivadavia para su pas los mejoramientos que Wheelwright ha realizado o comenzado a realizar con las miras altas de su industria honrada. Tales son: 1. El puerto de la Ensenada, o mejor dicho, el puerto [martimo que Rivadavia y Wheelwright han querido dar a Buenos Aires, como su puerto propio y natural, que es. 2. El canal de los Andes, que quera Rivadavia cuando no haba ferrocarriles; o su equivalente el Gran Central, que Wheelwright ha comenzado entre el litoral y los Andes. 3. Las colonias que tanto quiso Rivadavia, y que Wheelwright ha comenzado a realizar a los lados del Gran Central. No hay colonizacin posible donde el colono no puede sacar y vender lo que produce, por caminos buenos, fciles y baratos. 4. La cuestin de una capital para la nacin en que, segn Rivadavia, estriba toda la organizacin argentina, hecha posible por el ferrocarril de Wheelwright, que hace de la Ensenada el puerto martimo de Buenos Aires, para la exportacin de nuestra infecta riqueza compuesta de cueros, lanas, cuernos carnes, sebos, cerda, etc., guardando Buenos Aires la

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limpieza y confortable que conviene a la capital de un gran pas. Todo eso quera Rivadavia, y Wheelwright ha dado todo eso al pas argentino en la forma ms adelantada y perfecta. Basta esto solo para estimar el valor social y moral de Wheelwright como empresario, y el de Rivadavia como estadista. Por la ndole de sus trabajos an nobles y tan tiles para el Ro de la Plata, Wheelwright ha sido el Rivadavia de la industria argentina. Esas obras no son inconexas, no son trabajos sueltos y aislados emprendidos a la casualidad por el estadista para ganar opinin, por el empresario para ganar fortuna. Son obras que se dan la mano, que forman un sistema y ceden a un propsito comn, a saber: el progreso del pas, que interesa tanto al patriota como al industrial eminente. Todas las obras de Wheelwright en el Plata se refieren al plan y pensamiento de una sola, que es el ferrocarril de los Andes, destinado a unir los dos ocanos Atlntico y Pacfico, y hacer del suelo argentino la ruta internacional ms corta y ms cmoda del Asia y de la Europa. De esa grande va son fragmentos o pedazos constitutivos el actual Gran Central entre Rosario y Crdoba, y el ferrocarril de Buenos Aires al puerto martimo de la Ensenada, en el Atlntico (porque Buenos Aires puede ser y ser un puerto de mar, en lugar de ser un puerto de ro o de riachuelo, desde que as lo quiera una ley inteligente). Hablar de inmigracin, de colonizacin, de poblacin, y querer fomentar esas cosas por otro medio que dotando al pas de un puerto de mar digno del comercio que forma su vocacin, es hablar de lo que no se entiende. A s pirar a tener una marina, y una marina de guerra, a ser

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un pas martimo y tener un comercio martimo, y empearse en mantener cerrado el nico puerto de mar que tiene el pas, es propio de un empirismo abyecto y vergonzoso. En la mente de Wheelwright, la Caldera y la Ensenada deban ser los dos puertos martimos, que formasen los extremos occidental y oriental del ferrocarril internacional de los Andes. No comprende a Wheelwright ni sus obras el que mira de otro modo la unidad de su labor. No le prestamos aqu concepciones que no le pertenezcan; concebidas y mantenidas por l desde mucho tiempo, no hubo ocasin solemne en que no las diese a conocer; cuando mand sus ingenieros desde Chile, es decir, desde la Caldera, cuando inaugur los trabajos del Gran Central en el Rosario, y cuando inaugur su trfico despus de terminado hasta Crdoba. Por fin est eso previsto en el contrato mismo de su concesin obtenida por tercera vez en 1863. Esa es la obra frustrada por la poltica que sac su direccin y ejecucin de manos del nico hombre capaz por su importancia rara de llevar a cabo tan importante empresa. Sigamos el hilo de esa transformacin deplorable, no por un estril espritu de critica, sino con el inters histrico de sealar el punto en que se rompi esa especie de cable interocenico, para saber como en otro, dnde buscarlo cuando se trate de concluirlo.

Wheelwright lleg a Londres a fines de 1870, durante la invasin de la Francia por los alemanes. Esa guerra obscureca el horizonte para las especulaciones

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de la industria europea, pero lo abra para las de Amrica, en cuya direccin llevaban sus ojos los capitalistas intimidados. Esa situacin favoreci grandemente la negociacin del emprstito argentino de 30 millones de pesos fuertes, como hubiera servido a Wheelwright para encontrar capitales privados si se hubiera dejado que realizara con ellos, como poda y deseaba, las obras que tena pendientes a su cargo por concesiones solemnes. Para que esas obras, invocadas como objeto de un emprstito superfluo, ayudasen moralmene al xito de su negociacin, se dej creer en Londres que el constructor de ellas seria el mismo Wheelwright; y para facilitar la formacin de esa creencia, se le dej creerlo as a l mismo. Mr. Wheelwright pens, en efecto, que el dinero procedente del emprstito sera puesto en parte a su disposicin para la construccin de sus obras. Habra sido al menos un modo de compensarlo moralmente del despojo de negocios que le estaban concedidos. Cuando un amigo le deca que, en el inters de sus obras y del pas argentino, deseaba que el emprstito fallase, la rectitud de Wheelwright se senta como escandalizada. Por ese su modo de ser, otro amigo y cooperador suyo, no menos recto que l, pero mejor conocedor del pas, sola decirle irnicamente que nunca hara gran cosa como empresario, porque no entenda de intrigas. Sin embargo, ese hombre, que no conoca ms que el camino recto, no tuvo necesidad de intrigas para llevar a cabo las ms grandes empresas industriales de que se honre la Amrica del Sud. Para ese doble juego de servirse de Wheelwright en contra de l mismo, us el Gobierno que aspiraba
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a suplantarlo, de sus agentes oficiales. No haba emprstito posible si Wheelwright abra la boca para contrariarlo; no lo haba tampoco si conservaba intacta su capacidad de obtener capitales por si mismo, aplicables a una parte de esas obras que le estaban ya concedidas. Fu con estas dos miras contradictorias que el Gobierno empresario fu servido por sus agentes, que frecuentaron a Wheelwright para aprovecharlo, por una parte, y para descartarlo, por otra, en el inters del emprstito, ya que no de las obras pblicas y del pas. La actitud de Wheelwright fu siempre digna y circunspecta. No contrari el emprstito; pero tampoco lo ayud de otro modo que por su neutralidad inevitable. Mientras el agente diplomtico cultivaba ai empresario ilustre (que no conoca), el agente financiero del emprstito para obras pblicas (que lo conoca) no visitaba al presunto constructor de esas obras (que yo sepa). Entretanto no se hablaba sino de dos grandes y portentosas superfluidades: el puerto de Batemn, en Buenos Airesanttesis del de la Ensenada, y el sarvey de! ferrocarril trasandino de Buenos Aires a Chile, por el paso del Planchnanttesis del ferrocarril trasandino de Wheelwright, por el paso de San Francisco. Eran las quimeras puestas en campaa contra las realidades por la habilidad de los polticos. Desgraciadamente, el resultado de esas habilidades sin juicio ni patriotismo ha sido al fin: 1., dejar a la Repblica Argentina endeudada en 30 millones de pesos, en cuyos intereses tiene que invertir gran parte de su renta ordinaria; 2., para dejar el haber nacional exhausto de lo ms de esos millones; 3., para dejar a la Nacin sin la ventaja de la obra del camino

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trasandino, que deba convertirla en ruta real del intercurso entre el Asia europea y la Europa misma; 4., para dejarla sin la cooperacin de Wheelwright y de sus poderosos amigos en obras imposibles para empresarios de menor talla; para crearle, por fin, la tremenda crisis que quiera Dios no degenere en dolencia crnica.

CAPTULO XXVII
Circunstancias accidentales que facilitaron la terminacin del ferrocarril de la Ensenada.

Lo nico que esas habilidades no alcanzaron fu frustrar la obra del ferrocarril de la Ensenada, por esta razn sencilla: que su construccin no necesit del Gobierno argentino ni concesin, ni privilegio, ni garanta, ni subvencin alguna estimulante o auxiliar. Despus de hacer una excursin a los Estados Unidos para visitar por la ltima vez a su pas nativo y a su familia originaria, Mr. Wheelwright regres al Ro de la Plata en 1871. No tard mucho en verse excluido de la obra del ferrocarril de Tucumn, prolongacin del Gran Central, que le estaba concedida por una ley, y para la cual haba hecho hacer a sus expensas un estudio profesional y cientfico de proyeccin, con los primeros ingenieros del pas. Pero le quedaba otra obra, que n o poda quitarle por artificios legales el Gobierno que n o se la haba concedido. Esta obra era la del ferrocarril y muelle del puerto martimo de la Ensenada. Esta obra, al parecer pequea, bastaba para hacer inolvidable a su autor en el Ro de la Plata, si otras obras gigantescas no llevasen su nombre.

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La obra del ferrocarril y puerto de la Ensenada tiene el valor y sentido de una revolucin poltica, social y comercial en la Repblica Argentina, sin que Wheelwright al emprenderla hubiese tenido en mira estas faces de su empresa, puramente industrial para l. Estas condiciones de la obra, explican, sin embargo, la lentitud con que march su construccin, empezada la cual en 1853, casi al mismo tiempo que la del Gran Central, no concluy sino dos aos despus de esta ltima. Cmo se explica la especie de tregua o suspensin que hizo la resistencia con que Wheelwright luch por aos, en la ejecucin del ferrocarril de la Ensenada? Empezado en 1863, todava en 1871 estaba como en principios ese camino de treinta millas. Se explica su terminacin inesperada por dos circunstancias casuales, sin las cuales sabe Dios si no hubiese Wheelwright concluido su existencia antes que esa obra: 1. , la noticia que se obtuvo en 1870, de los estudios hechos por la marina francesa del puerto de la Ensenada, segn los cuales hubiese sido escandaloso continuar teniendo cerrado un puerto de primer orden; de que todas las marinas del mundo carecan all para su seguridad y reparacin; 2 . , la otra circunstancia fu la explosin de la epidemia espantosa de 1871, que lleg a hacer 600 vctimas por da en Buenos Aires, y se atribuy a los mataderos y saladeros de que estaba rodeada 'esa ciudad, cuya sanificacin requera su alejamiento a otro puerto de exportacin menos poblado. Esa va, fu la va sacra de Wheelwright. Cada paso fu un suplicio. Baste decir que en el trmino de ella estuvo el de su vida misma. All en efecto acab su carrera donde mismo dio principio para Sud-Amrica, cincuenta aos antes, por su aua a

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ragio en Quilmes. Es que en esa obra, el ferrocarril es lo accesorio, el puerto es lo principal. Toda la importancia inmensa de ese corto ferrocarril consiste en que l suprime la distancia que separa a Buenos Aires de su puerto de mar. Es como esos caminos que suprimen los istmos, cortos pero, inmensos por el valor de los trminos que ponen en contacto. Para acabar de comprender las resistencias y ia lucha en que ha cado Wheelwright, aunque gloriosamente, interesa al sentido de su vida estudiar el significado econmico y poltico del ferrocarril y del muelle que hacen de la Ensenada el puerto de Buenos Aires y el mejor puerto de esa regin de Sud-Amrica, sin excluir el de Montevideo. Este estudio es adems de general inters, porque l hace conocer uno de esos escollos que ha dejado el rgimen colonial, en que pueden sucumbir nuevas empresas de progreso, por no decir el progreso entero del Ro de la Plata. La cuestin de puerto en la Repblica Argentina, envuelve la cuestin de una capital para residencia de su Gobierno general, con poder inmediato, local y exclusivo en ella. As la cuestin de una capital viene a ser toda la cuestin del Gobierno en ese pas, no slo en la opinin de Rivadavia, su ms grande hombre de estado, sino segn su constitucin presente, para la cual el poder ms esencial del Gobierno Nacional es el de legislar y administrar ia capital de su residencia de un modo inmediato, exclusivo y local. As la cuestin de capital, no es cuestin de residencia del G o bierno, sino de la parte ms esencial del poder del Gobierno. Esa cuestin est sin resolverse. Y como ella comprende en ese pas, la de su deuda pblica, sistema de hacienda, ferrocarriles, telgrafos, bancos,

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tratados extranjeros, dejar sin solucin esa cuestin es mantener en crisis permanente la poltica, el comercio, las relaciones extranjeras, la vida entera del pas. Ahora bien: el puerto de la Nacin en la Ensenada, es la constitucin virtual e implcita de la Repblica Argentina con Buenos Aires por capital, es decir, con el G o bierno Nacional investido del poder inmediato, exclusivo y local, que le da la constitucin en la ciudad capital de su residencia obligada, y que hoy no tiene, como es sabido, en la ciudad de Buenos Aires. A esa necesidad fundamental de orden comn responde admirablemente la obra industrial de Mr. Wheelwright en la Ensenada, y de ah la resistencia que ha encontrado en la poltica, que consiste en mantenerla indecisa o en dejar su solucin al tiempo, como si el tiempo bastase para que la Provincia de Buenos Aires se canse de poseer la ciudad de su nombre y quiera cederla a la Nacin, a medida y por razn de que esa ciudad se hace ms grande, ms bella y ms interesante. La sensatez de Buenos Aires tendr un da que tocar con la mano esta verdad del ms simple buen sentido: si esa ciudad no quiere ser la capital de los argentinos, es decir, gobernada por ellos con poder inmediato, local y exclusivo en su ciudad, tendr que ser capital de Buenos Aires y de las provincias argentinas, la ciudad de Rio de Janeiro; pues est la capital de un pas en realidad all donde est el ascendiente predominante, que gobierna sus consejos y sus destinos, aunque sea bajo la apariencia de un pas independiente y extranjero. La Repblica Argentina sin capital, es una dependencia virtual del Brasil, con todo su exterior de nacin independiente. Si yo pudie-

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se hacer leer este aserto a Rivadavia, estoy cierto de que le tendra por testigo de su verdad. Libre de toda otra preocupacin, Wheelwright contrajo su actividad a la conclusin del ferrocarril y del muelle de la Ensenada. Puestos por l en manos de los contratistas S S . Simpson y Ariagno, los trabajos marcharon con tanta rapidez, como haban sido lentos antes de eso.
Inauguracin del trfico hasta Quilmes

El 18 de Abril de 1872, tuvo lugar la inauguracin solemne de la lnea hasta la estacin de Quilmes. Ms de cuatrocientas personas venidas de Buenos Aires por un tren especial, se unieron a la poblacin de Quilmes para solemnizar el evento. Entre ellas descollaban el seor Obispo Aneiros, los ministros del Presidente (menos este personaje, que brill por su ausencia), el seor Castro, gobernador de Buenos Aires, y otras notabilidades del pas. Despus de la ceremonia de inauguracin fueron pronunciadas algunas palabras dignas de recordarse. El gobernador de Buenos Aires dijo que de las muchas lneas de ferrocarril que se haban construido en esa provincia, era sta la primera que lo haba sido sin subvencin u otra clase de ayuda del Gobierno. Cuando esta Compaa necesit de tierra, la compr u obtuvo sin auxilio alguno del Estado, lo que mostraba el espritu de progreso, que diariamente se desenvolva, y el cual tena su ms grande representante en la persona de su amigo el seor Wheelwright. Respondiendo a estas palabras dijo Mr. Wheelwright que agradecido como estaba del seor gobernador Castro, l nada ambicionaba sino ser un hombre esencialmente de trabajo. Record

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que haba llegado nufrago en ese lugar, casi sin zapatos; que los argentinos lo haban recibido cordialmente, y se aprovechaba con orgullo del camino inaugurado en parte en ese da, para ofrecrselo como recompensa de su inolvidable hospitalidad.El doctor Vlez Sarsfield, Ministro del Presidente, celebr la obra de Wheelwright, cuidando de no pronunciar su nombre.El pueblecito de Quilmes, situado en la margen del Plata, sobre una altura que domina sus aguas, a diez millas al Sud de Buenos Aires, estaba poblado de 2.500 habitantes en 1872. Colocado a media hora de Buenos Aires por el ferrocarril, se puede decir que hoy forma un lindo barrio de esa ciudad. Ms de la mitad del distrito de Quilmes pertenece a residentes ingleses, pero su poblacin abunda de vascos, italianos y canarios, y en especial de americanos del Norte. Mientras se inauguraba el ferrocarril hasta Quilmes, seguan activamente los trabajos hacia a Ensenada, y al terminar ese mismo ao de 1872, toda la va estaba construida hasta tocar el puerto de mar que Buenos Aires deba desde ese da, a Dios primero, y en seguida a Mr. Wheelwright.

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Inauguracin del ferrocarril de la Ensenada para el servicio p blico.Se agravan los malos augurios de Crdoba para Wheelwright.Discurso histrico de Wheelwright sobre e puerto de la Ensenada.Desde ese da el presidente Sarmiento se absorbe en la obra del puerto de B a t e m n . E x plicacin de esta anomala.

La inauguracin del ferrocarril de la Ensenada, para el servicio pblico, tuvo lugar el 31 de Diciembre de 1872. Se haba inaugurado su trabajo por la mano misma de Wheelwright. en 1863, el aniversario del natalicio de Washington. En Septiembre del ao 1865, se abri la lnea hasta Barracas, y poco despus una rama hasta la Boca. La prolongacin de esta lnea a la Ensenada, una distancia de 30 millas, era lo que se celebraba el 31 de Diciembre de 1872, oficialmente. En la realidad se celebraba un hecho inmenso,la inauguracin de un puerto. Era el secreto de tanto entusiasmo. Todo cuanto Buenos Aires contena de personas importantes se encontraba en la Ensenada en ese da, por invitasin de Mr. Wheelwright. La obra y la empresa como se sabe eran del todo privadas, sin embargo de ser del ms pblico inters. Sentados los invitados a la mesa, empez a llover a torrentes. Una maginacin supersticiosa hubiese credo que caan

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lgrimas del cielo. Lo cierto es que no faltaron en el corazn de Wheelwright. Ms de un destino se inauguraba en ese da. Era una fiesia hermosa y triste a la vez, como fu la del Gran Central en Crdoba. Pero si entonces deleg el Presidente Sarmiento en su ministro Vlez Sarsfield el papel de lastimar a Wheelwright por el silencio ultrajante de su nombre benemrito, el da y en el acto mismo en que un trabajo suyo era un triunfo de la civilizacin para la Repblica Argentina, esta vez se encarg de ese papel el mismo Presidente en persona, por su discurso en que no habl sino de s mismo, y no cali sino el nombre de Wheelwright, en el festejo de una obra que era toda de Wheelwright y en nada del Gobierno. No nombr a Wheelwright sino para decir que dos aos antes haba venido con l por agua a la Ensenada. Sin embargo l empez su discurso con estas palabras: Este es un gran da para la Repblica Argentina: otro nuevo ferrocarril. Y el grande hombre a quien la Repblica Argentina era deudora de ese gran da, reciba por cumplimiento solemne del rgano de esa Nacin el silencio ofensivo de su nombre glorioso.Segn el Presidente, la grandeza del da consista en un ferrocarril de 30 millas. El seor gobernador Acosta, que enmend honorablemente la falta del Presidente, no pronunci sin embargo la palabra puerto; y era un puerto entretanto, todo lo que se celebraba. Quin lo dijo as? El autor mismo de la obra inaugurada y de la fiesta. El discurso de Mr. Wheelwright est lleno de enseanza y merece no olvidarse, porque fu el ltimo que pronunci en su vida. ...Elprincipalobjeto,dijo,quenos rene aqu en este da, es inaugurar para el trfico pblico el ferrocarril

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que une este magnfico puerto de la Ensenada con la capital. En este ao cabalmente se cumple medio siglo desde mi primera visita a la Ensenada, en que por primera vez comprend sus naturales ventajas y su inmensa importancia comercial, que nunca he olvidado desde entonces. Har cosa de diez aos aos que compr a M . Le Lievre la concesin que le haba hecho el Gobierno provincial para la construccin de esta lnea y di principio al trabajo. No me detendr a enumerar todos los impedimentos y dificultades que encontr, y a no ser por la firme conviccin que siempr tuve y la moral certidumbre de los incalculables beneficios que esta lnea asegurara a este pas, no hubiese tenido bastante resolucin para persistir hasta ver concluido el trabajo. La esplndida expansin de agua que desde aqu vemos, puede ser utilizada para los bajeles que trafican con el Ro de la Plata, dndoles proteccin contra los vientos y tempestades a que hasta ahora estn expuestos... No necesitamos ponderar las ventajas de este puerto, que tanta admiracin caus al clebre patriota argentino doctor don Mariano Moreno, que us de todo su influjo para hacer de l el verdadero puerde Buenos Aires. Por siglos la Ensenada atrajo la atencin de los marinos, especialmente de los oficiaies navales de esta Repblica, de Espaa, Francia e Inglaterra; y sus ventajas para un arsenal han sido siempre altamente apreciadas. Si el ilustre argentino don Bernardino Rivadavia, a quien tuve el honor de conocer en 1822, cuando se exploraba el puerto, hubiese tenida a su disposicin tan poderosos elementos como el buque de vapor y el ferrocarril, no es mucho decir que hace tiempo que esta Ensenada hubiera sido un

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puerto favorito y sera hoy el emporio martimo de Buenos Aires, lo cual hubiera dado al trfico toda clase de conveniencia y proteccin, sin necesidad de establecer fuertes derechos de puerto, salvando as para el pas millones, que la fa lta de un puerto ha hecho perder por ta ntos aos. Este conocedor profundo de las conven i encias del comercio y del progreso, ansioso de acrecentar el trfico extranjero con este pas, por* que saba que de ello depende su prosperidad, estaba convencido de que la mejor va para obtenerlo, era conceder al comercio y a la navegacin toda la posible conveniencia. No olvidando al mismo tiempo que la Ensenada presentaba elementos poderosos para proteger las aduanas y el tesoro nacional, cortando de raz el contrabando, conoca la materia por todos sus aspectos. La construccin del muelle en la Punta de Lara, que como habis visto, seores, ha sido ya comenzada, tiene por objeto presentar al trfico un servicio inmediato, mientras se llevan a cabo los trabajos del puerto de la Ensenada. Dentro de cuatro o cinco meses, espero ver los buques amarrados a este muelle y descargando su cargamento en los carros del ferrocarril, que los conducir a la capital, en dos o tres horas, y a un precio de dos patacones ms o menos por tonelada, es decir, la mitad del costo presente en lanchas descubiertas, y las mercancas conducidas a la ciudad en vagones cubiertos y tal vez a cargo de un oficial de aduana, no estando as expuestas en adelante al tiempo, deterioros y robos, y las aduanas vencedoras del contrabando. Cuando las mejoras propuestas para la Ensenada estn terminadas, las conveniencias sern todava ma-

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yores... Con esas conveniencias en los muelles, y a creo que el movimiento puede ser estimado en mil a dos mil toneladas cada veinticuatro horas, y que una igual cantidad de producto puede ser embarcada de all. Es de esperar que el Gobierno Nacional en vista de la importancia de la Ensenada, no tardar en dar su poderoso apoyo para la ejecucin de los trabajossealados en mi peticin y en el informe de M. C o g hlan, ingeniero, como igualmente una estimacin del costo, que ha sido elevado por la Oficina de ingenieros nacionales, a doscientos mil patacones (200.000), recomendando los trabajos a la especial atencin del Gobierno. M. Coghlan cree que con la ayuda de una draga, ser bastante un ao para poner al puerto en condicin capaz de admitir bajeles de Ultramar de ordinaria dimensin, pero cuando llegue a ser nece-*sario tener mayor profundidad de agua o nuevos diques, ser necesario trazar nuevos planos y nuevos clculos. Terminando estos breves reparos, yo apelo fervientemente a S. E. el Presidente de la Repblica para que quiera darme todo el apoyo y asistencia que reclama una obra tan importante paia este pas, obra destinada a dar a esta Repblica uno de los ms seguros y mejores puertos del mundo, y que est llamado a ser y ser el orgullo de la Nacin. Se ve que Wheelwright peda el apoyo del Gobierno, no para su obra del ferrocarril de que el muelle de la Punta de Lara era un corolario, sino para la obra del puerto. El era dueo del ferrocarril y del muelle,su prolongacin hidrulica, pero no del puerto, que' era propiedad del Estado. Luego el apoyo que Wheel-

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wright peda al Presidente Sarmiento, se resolva en una splica de que llenase los deberes de su oficio en favor del pas. Pero ese apoyo que Wheelwright fe peda fervientemente para habilitar el primer puerto de la Repblica^ lejos de drselo, el Presidente peda fervientemente a Batemn, que lo aceptase para construir su puerto de las Mil y una noches en la ciudad de Buenos Aires, que el Presidente daaba pretendiendo halagar. Mientras negaba doscientos mil pesos para habilitar materialmente el puerto de la Ensenada, daba esa misma suma a un empresario residente en Londres, por los planos de un puerto imposible en Buenos Aires y le ofreca doce millones para la construccin de esa obra. Es de admirar que nunca dio el Gobierno de Sarmiento mayor y ms solcita atencin al proyecto de Batemn que al fin de 1872, es decir, cuando se terminaba el ferrocarril y el muelle del puerto de la Ensenada, y cuando un puerto en Buenos Aires dejaba de ser indispensable. Es justo reconocer que en esa actitud no serva el Presidente Sarmiento ningn odio personal contra Wheelwright. El serva simplemente dos intereses: el de su propio egosmo en este sentido, que el puerto de Batemn en lugar del puerto de Wheelwright, quera decir doce millones de pesos fuertes en manos de su gobierno, tomados a prstamo para esa obra imposible, y destinados, por lo tanto, a quedar indefinidamente en ellas para aplicarse a otras necesidades de su poder. Le serva de paso esa resistencia a la obra de Wheelwright, para afianzar su poder en la ciudad del viejo puerto en que l resida, halagando la rutina, que prefera el puerto de Batemn aunque fantstico, porque estaba en Buenos Aires, al de Wheelwrigh,

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aunque real, porque estaba fuera de esa ciudad. Tal actitud no vena de un designio de daar a Wheelwright, ni en el Presidente ni en sus ministros, es nuestra opinin. Wheelwright era incapaz de inspirar enemistad a nadie. Naca meramente de ausencia de un patriotismo elevado, como el de Rivadavia y M o reno, cuyas ideas pona Wheelwright en obra. Wheelwright se ha hundido en el abismo en que sucumbi Rivadavia, por servir la misma causa del progreso de la Rephlica Argentina, contra la rutina colonial, explotada por un egosmo sin escrpulos. Es la tumba gloriosa de todas las nobles intenciones. Los dos han cado con gloria, pero Wheelwright ha unido a la suya la felicidad de dejar concluidas unas y empezadas otras, las grandes obras de mejoramiento argentino, que llevarn a cabo los que en lo futuro aspiren al honor de esos grandes en los anales de la historia americana. Esto no es decir que la mala poltica haya conseguido enterrar al progreso argentino. Es preciso admitir que los pases del Plata tienen causas que los hacen prosperar con independencia de sus gobiernos, cuando se ve que su progreso no ha cesado de proseguirse de un siglo a esta parte aun con sus peores gobiernos, sin excluir el gobierno mismo colonial. Este es un hecho que la historia confirma y que la razn concibe y demuestra, desde luego por las ventajas del suelo y de su geografa, y en seguida, y sobre todo, porque el progreso de esos pases no es en cierto modo sino el progreso trasatlntico de la misma Europa. Esto hace que las crisis de esos pases americanos tengan su remedio natural y pronto en ese doble orden de causas naturales de vida y progreso general
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y solidario, como se ve confirmado todos los das. Estas consideraciones de carcter personal, no son impropias de ese estudio, en que importa dejar bien sealadas las responsabilidades en que Wheelwright no incurri jams por acto alguno imprudente, que daase el xito de las obras confiadas a su celo y capacidad por sus numerosos comitentes, y que pesan y deben pesar sobre una poltica sin altura, sin luz y sin patriotismo, ms daina para el pas que el odio del enemigo extranjero. Un ao despus de la muerte de Mr. Wheelwright, en Agosto de 1874, Mr. William Petty, piloto de los vapores ingleses de la Royal Mail del Plata, a invitacin de Mr. J . C. Simpson practic una visita de examen a la Baha y Puerto de la Ensenada, auxiliado por numerosos oficiales competentes, y su resultado (contenido en un Informe inserto en el Standard de Buenos Aires el 14 de Agosto de 1874), confirm en todo los anuncios de Mr. Wheelwright.Mr. Petty dice que encontr al puerto de la Ensenada con agua sobrada para fondear cerca de sus muelles, el da que el de Buenos Aires estaba casi seco, y varada y encallada una mitad de los buques all estantes. Segn su informe, el anclaje y la descarga en los muelles de la Punta de Lara y de la Ensenada, para los vapores de la lnea y en general para todo vapor grande, ofrecen estas ventajas sobre el puerto de Buenos Aires: 1., que el viaje de los vapores se acorta de 40 millas; 2., que en estado de mal tiempo los buques podan atracar a los muelles de la Punta de Lara y de la Ensenada para descargar, sin el menor riesgo para las mercancas, para los pasajeros y para la correspondencia; 3., que el muelle de la Punta de Lara, de 1.845 pies

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de largo, tena a lo largo rieles para vagones, distaba 31 millas de Buenos Aires para donde el viaje por ferrocarril, era poco ms de una hora y cuarto; 4., que el desembarco de pasajeros y mercancas en el puerto actual de Buenos Aires requera tres trasbordos, uno del vapor de la lnea a un vaporcito menor, otro a un bote abierto, otro a una carretilla, y de ah al muelle en que no entraban coches.

CAPTULO XXIX
El ltimo tiempo de Wheelwright en el Ro de la Plata.Su ltimo viaje a Inglaterra y su muerte en Londres en el mismo ao de 1873.

Si la inauguracin del Gran Central en Crdoba seal el da en que comenz la cada de Wheelwright como grande empresario, la del ferrocarril de la Ensenada fu la de su desaparicin del drama argentino y sud-americano. Su salud, minada ya por los aos, no pudo resistir a los sinsabores de esa vida de lucha. Todava tena mucho que hacer en el Plata con slo ocuparse de terminar y desenvolver sus obras ya realizadas. Le faltaba terminar ese grande y bello trabajo del muelle de la Punta de Lara en el puerto de la Ensenada. Las colonias plantadas por l en los flancos del Gran Central, deban crecer bajo su vista fecunda, hasta formar un estado modelo en el Estado argentino. Visitndolas a principios de 1873, fu obsequiado con un almuerzo que se le dio en la estacin de la Caada de Gmez. En aquella ocasin, dice un escritor que asisti a esa fiesta, el seor Wheelwright hizo votos por la prosperidad del pas, que, segn sus vistas, tena que alcanzar muy pronto a grandes destinos. Entusiasmbase l mismo al calor de sus propias ideas,

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diciendo que antes de veinte aos el trayecto del Central no sera ms que una prolongada alameda, un boulevard de 80 leguas, a cuyos flancos se alinearan los ms hermosos planteles de agricultura, por mtodos perfeccionados. Dej esos lugares, que le deban el ser, para volver a Buenos Aires, con el presentimiento triste de que no volveran sus ojos a ver aquellas vrgenes y hermosas praderas, que su genio haba transformado en centros coloniales de vida y movimiento industrialdice el escritor citado. Los consejos de sus mdicos ie indujeron a dejar a Buenos Aires por Europa casi a mediados de 1873. Se embarc en un estado lamentable de salud, sostenido casi en los brazos de los que ie acompaaban. Su mdico el doctor Olgun lleg a temer que no llegase a Europa. Mejorado un tanto en el mar, pudo tener fuerza para desembarcar en Southampton y dirigirse a Londres, donde tena su casa propia, en Regents Park, Gloucester Lodge. Asistido por los mejores mdicos de Londres, rodeado de los ms exquisitos cuidados de su amante familia, visitado todo el da por sus mejores amigos, su salud no ces de declinar, hasta que termin su cara existencia el 26 de Septiembre de 1873. Su cuerpo fu conducido a NorteAmrica por su hijo poltico Mr. Krell, y enterrado entre los suyos, en Newbury-Port, Massachussets, pas de su nacimiento. l mismo lo dej as dispuesto en su testamento. Aunque consagr toda su vida al mejoramiento de la Amrica del Sud, en que la Providencia le preserv del naufragio, nunca olvid su honor de ser ciudano de los Estados Unidos. Un amigo suyo, el capitn Aulick, de la marina americana, escriba estas palabras en 1845, al Instituto Nacionalde

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Washington, relativas a Wheelwright, que interesan a su historia: Aunque Mr. Wheelwright ha tenido que permanecer por muchos aos en tierras extranjeras y se ha visto compelido a recurrir a capitalistas extranjeros por los medios de llevar a cabo sus empresas, despus de haber fallado en sus esfuerzos para inducir a los de su propio pas a comprometerse en ellos, nada ha perdido de su notorio amor al pas. Ligado con l por una larga e ntima amistad personal, puedo decir con toda seguridad, que ms ardiente y patriota americano no existe en la tierra de su nacimiento. Le han sobrevivido de su familia propia, su digna seora y respetable viuda Mrs. Martha G. Wheelwright, nativa de los Estados Unidos, que fu su compaera inseparable en todos los movimientos de su vida activa, y su hija Mrs. Augusta Krell, tan distinguida por su grande instruccin, amable carcter y virtudes cristianas. Habitan ambas la Inglaterra.

CAPTULO X X X
Consideraciones y estudios a que da lugar la vida de W h e e l wright.Influencia social y poltica de sus obras en S u d Amrica.Ella caracteriza y define el papel civilizador de la inmigracin en la Amrica latina.

De las obras que de ordinario son objeto de empresas para la industria particular, las que ms influjo ejercen en el orden poltico y social de las naciones, a pesar de su carcter esencialmente neutral, son los trabajos que consisten en vas de comunicacin y transporte, como v.gr., los ferrocarriles, muelles, puentes, telgrafos, y por fin, los bancos, que en cierto modo son tambin de ese gremio, como establecimientos monetarios, en cuanto las monedas, segn la expresin de Adam Smith, son caminos por donde los capitales viajan de mano en mano y de pas en pas. Son los reyes de los caminos de fierro, pues lo son de oro y plata. Las onzas, las libras y los soberanos, son las ruedas en que el mundo viaja alrededor de s mismo. Este movimiento de comunicacin y transporte, forma la esencia del comercio, de cuya industria son como los brazos y rganos indispensables los trabajos sobredichos. El comercio los apoya y fomenta porque

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ellos fomentan y apoyan al comercio. No se necesita ms que esto para demostrar que el comercio es el llamado a poblar, enriquecer, aproximar, unir, constituir y civilizar a la Amrica del Sud. Esa es su misin en todas partes, pero lo es doblemente en SudAmrica, por esta razn especial confirmada por su historia: que su personal se regimenta y ensancha con inmigrados que vienen al pas, armados de capitales, desde pases que son los ms libres: a saber: Inglaterra, Blgica, Suiza, Holanda, etc., etc. De esta inmigracin selecta y distinguida se compone lo ms del comercio en Sud-Amrica, por cuya razn su composicin misma es ya la primera garanta de sus progresos sociales y polticos del carcter ms espontneo y ajeno del gobierno. En cierto modo el comercio mismo forma una especie de gobierno aparte, que conduce las cosas de Sud-Amrica hacia sus altos destinos, mientras sus gobiernos propiamente dichos se ocupan de su propia regeneracin y existencia, tomada a menudo como industria particular (y ms particular a veces que lo es el comercio mismo). Las empresas de comunicacin y transporte esencialmente neutrales a la poltica, como lo es la industria de que son objeto, tienen, sin embargo, tal influjo en el orden poltico y social, que a menudo los gobiernos sienten la necesidad de apropiarse esas obras y hacer de ellas los instrumentos de su accin oficial. Vemos todos los das repetirse este hecho con respecto a los ferrocarriles, telgrafos, correos martimos y bancos. Los gobiernos los toman en sus manos porque son realmente medios de gobierno; pero no dejan de serlo porque queden en manos de la industria privada, en cuyo caso siguen obrando con la eficacia

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que les es peculiar, en ejercicio de ese gobierno o poder de las cosas, ajeno de todo carcter oficial, que se llama progreso espontneo y natural; y no slo sin perjuicio de servir al Gobierno mismo, como a cualquier otro, sino mejor que se servira con ellos el Gobierno si fuesen su propiedad. Gobiernos tan slidamente establecidos como el de Blgica, pueden construir y administrar ferrocarriles con utilidad del pas y del comercio; pero los gobiernos sud-americanos, en formacin, que imitan ese ejemplo, se dan una tarea que no es para ellos, en dao del pas y del comercio. Wheelwright, su vida y sus obras, son la confirmacin y la prueba en Sud-Amrica del influjo que ejercen las empresas de comunicacin en los progresos sociales y polticos, y del influjo que en esas empresas tiene la inmigracin de los hombres selectos que los pases del Norte envan a los del Sud del Nuevo Mundo. La experiencia ha demostrado hasta aqu en Sud-Amrica, que cada inmigrado del Norte vale por tres de la Europa del Sud, sin que por ello estos tres dejen de serle tan esenciales como los otros en su esfera, para lo que es formar la masa del pueblo moderno y regenerado de la Amrica que fu espaola. La vida de Wheelwright en este sentido y la historia de sus obras en la Amrica meridional, nos han parecido objeto de un estudio tan conexo con la poltica, como lo son econmicamente las vas de transporte, el comercio y la inmigracin de poblaciones civilizadas, es decir, los objetos mismos de esa economa, que por esta excelente razn se apellida poltica. La vida de Wheelwright es todo un estudio social para Sud-Amrica. Ocuparse de l, es estudiar el tipo

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de la unidad individual de que debe formarse el agregado o conjunto de lo que se llama nuestra sociedad moderna en Sud-Amrica, como est formada de l la sociedad de la Nueva Inglaterra, en los Estados Unidos. Estudiar los hombres de ese molde, imitarlos, repetirlos, asemejarse a ellos, proceder como ellos, ocuparse como ellos, es el modo de introducir y aclimatar en la Amrica del Sud la sociedad de la Amrica del Norte, es decir, la libertad y el progreso de la raza sajona en provecho, lejos de ser en detrimento, de la raza latina.Es el mtodo de transformacin, de educacin y de mejoramiento, que conviene al progreso real de Sud-Amrica, mucho ms que la educacin dada meramente por la instruccin primaria, que es de ordinario ineficaz y nula. La instruccin no educa el alma ni el carcter sino muy secundariamente. Deja, con frecuencia al hombre en la plenitud de su barbarie primitiva, visto por esos dos aspectos que son los que interesan a la vida social. Alguna vez se ha tomado en el Plata esta doctrina, como mera hostilidad dirigida a los hombres que ganan su vida y su reputacin con la profesin de ensear a leer, o mejor dicho, de hacer ensear a leer, o mejor dicho an, de multiplicar las escuelas y los maestros de escuela, ms que los escolares y que la lectura misma. Es entretanto la persuasin de eminentes filsofos y socialistas, como Herbert Spencer, en quien tiene la ciencia social uno de sus ms grandes representantes. En esa reforma o sustitucin de un tipo inferior por otro ms perfeccionado de la unidad elemental de la sociedad americana, consiste y reside la verdadera, ia grande y fundamental revolucin social de la Am-

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rica del Sud. Encontrar el mejor y ms eficaz mtodo de completarla, es el meollo de su poltica y de su g o bierno. Ese mtodo es el de la naturaleza, la imitacin, la costumbre, en una palabra, la educacin o cultura del tipo moderno de unidad elemental del cuerpo social americano. Si Wheelwright no es el ideal de ese tipo, es al menos el tipo de hombre que Sud-Amrica necesita si quiera emular los progresos de esa sociedad norteamericana de que Wheelwrihht era nativo y ciudadano: el hroe de la paz, que representa el progreso, porque representa el vapor, la electricidad aplicados como fuerzas al servicio del hombre. Pero representa adems de esa, otra fuerza superior, sin la cual las obras poco valen, a saber, la probidad, la honradez, el honor en la industria: esta es la fuerza que haca de Washington, lo que es de excepcional entre los hombres: la hombra de bien en el servicio de la humanidad Tambin la industria tiene sus Washington, que saben ejercerla, como l ejerci la poltica, con la verdad del hombe de bien, sin explotar a los pueblos en su provecho egosta. Lo comn de los empresarios como de los militares se compone del tipo contrario de caracteres, y la industria como la guerra, son de ordinario un mecanismo de explotacin desleal y ruinosa para la sociedad que se pretende servir. Wheelwright representa la salud en la industria, la honradez en las grandes empresas industriales, la moral en los medios de adquirir la riqueza. Ganar su bienestar es hacer el bienestar de todo el mundo, es el colmo de la moralidad en la industria. La condueta de Wheelwright como empresario fu un dechado de esa manera de practicar el trabajo indusrrial. El gan su for-

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tuna haciendo la fortuna de todos. Es de esos hombres modelos, que la biografa, como elemento de educacin, debe poner de bulto en pedestales elevados, a los ojos de las nuevas generaciones, que se trata de formar para hacer la grandeza de la Amrica del Sud. Wheelwright era el modelo de los empresarios que Sud-Amrica necesita. A las cualidades morales de obrero eminente, una Wheelwright las del saber superior y slida y variada instruccin en materias econmicas. Era un verdadero economista sin las pretensiones ni frmulas de tal. Era como lo general de los hombres de su pas, en que Tocqueville y Chevalier fueron a estudiar la democracia ilustrada que se da leyes dignas de la imitacin del mundo. Sin su gran sentido de las cosas econmicas Wheelwright no hubiera podido elevarse a la concepcin de ideas tan grandes y complejas como las de sus empresas, ni hubiese logrado convencer a los capitalistas europeos de la necesidad y conveniencia de tomar parte en la ejecucin de sus grandes trabajos para asegurar los intereses del comercio general en esas regiones nuevas y desconocidas en cierto modo. Esto es lo que no tienen presente los que al favor de nativos relacionados con lo ms influyente de la sociedad en Sud-Amrica se hacen otorgar concesiones de grandes trabajos creyendo que basta ^poseerlas para llevarlas a cabo. Obligados por su inexperiencia a cederlas a los verdaderos empresarios, se contentan con la ganancia que les produce ese trfico desairado. Este abuso ha tomado proporciones que comprometen la causa del progreso material sudamericano. En algunos Estados se han visto ejemplos de empleados subalternos de gobierno mezclados a ese abuso de este modo.

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Peticiones hechas para obtener la concesin de tai o cual trabajo importante de mejoramiento material, han quedado sin despacho en las oficinas de Gobierno por tiempo indefinido, hasta que verificadas clandestinamente su cesin en Europa por terceras manos a terceras personas, han recibido los autores originales de la peticin un rechazo del Gobierno, fundado simplemente en que la concesin estaba ya hecha de antemano a terceras personas. De ese modo el trfico o comercio de concesiones ha venido a ser un escollo para los empresarios de capacidad y buena fe, y una vergenza para las administraciones de Amrica. Hay trabajos que por su ndole noble ennoblecen al empresario; tales son entre otros los que tienen por objeto las vas de comunicacin y transporte. Esta consideracin es suficiente para que la hipocresa, cuando no el deseo de lucro, los acometa a menudo en busca de un prestigio inmerecido, de concierto con otras miras codiciosas que son propias del vicio inteligente. Es triste recordar que Wheelwright fu rara vez concesionario primitivo de sus obras. La del ferrocarril de Copiap la compr a un boticario de Valparaso. La del Gran Central Argentino, a un banquero desacreditado, antes de obtener por tercera vez la concesin de lo que era ya suyo. La del ferrocarril de la Ensenado la compr a un exnotario francs. Wheelwright no entr jams en negocio que tuviese aire de sociedad eon individuos del poder.

CAPTULO XXXI
L a personalidad de Wheelwright es la expresin de la inmigracin sana y honesta en Sud-Amrica.Descripcin de Wheelwright en su persona, hbitos, manera de ser privado.

Por el carcter y direccin de sus empresas, por su espritu activo, perseverante, desinteresado, progresista, Wheelwright representa esa clase preciosa de hombres de que ms necesita y de que ms escasea la Amrica del Sud, cuyo principal enemigo es el vasto territorio despoblado, que tiene aisladas y estriles a las raras poblaciones de lo habitan. No ser el humo de las batallas, sino el humo de las locomotivas, el que liberte a la Amrica de ese enemigo. Wheelwright no era interesado. Todos los que trabajaron con l ganaron ms que l. Era sobrio por temperamento, y el lujo hubiese sido un tormento para sus hbitos simples de vida. Sus gastos de lujo consistan en hacer el bien de sus semejantes. La religin cristiana estaba en cada uno de sus procederes. Ser tal vez el nico americano que haya gastado grandes sumas en hacer traducir los Evangelios al idioma de los turcos, con la mira de extender el cristianismo en Oriente. Hay en Massachussets una institucin de caridad en favor de los ancianos desvalidos. Entre sus
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donantes vemos a Wheelwright por la suma de quince mil francos. Todas esas ddivas eran hechas a gentes distantes miles de leguas, sin sombra de mira interesada, ni aun de vanidad. No tuvo ms casa propia el que pudo tener palacios, que la especie de choza elegante, Gloucester Lodge, en el Parque del Regente de Londres, en que repos de vez en cuando por instantes, y en que muri rodeado de la veneracin apasionada de su familia. Su dignsima hija, que era como un confidente en sus grandes negocios, antes de ser la seora de Krell, sola quejarse amablemente del modo de existencia, que impona a su familia la actividad industrial de su ilustre padre, diciendo que vivan en sus bales. Ocupado en ligar a las naciones, y a los pases de la misma nacin, su patria, su domicilio, el centro de sus operaciones, estaba en todas partes. No iba a un pas que no fuese como el suyo, por el nmero de las gentes que le pertenecan, por la amistad y el respeto. Apenas habr notabilidad en Sud-Amrica con quien no haya tenibo contacto. Wheelwright ha conocido personalmente a Rivadavia, a Portales, a Prieto, a Freir, a Pinto, a Bulnes, a Mont, a Blanco Encalada, a Bolvar, a Sucre, a Flores, a Gamarra, a Santa Cruz, a Ballivian, a Urquiza, a Carril, a Fragueiro, a Mitre, a Rosas, ya bautizado por la libertad en Londres. En casa del que esto escribe se encontraron impensadamente de visita estas dos celebridades que han llenado de su nombre la Amrica del Sud, el uno como el representante ms ingenuo del atraso americano, y el otro como el apstol igualmente conocido de su progreso. Tranquilo cada uno de sus convicciones, su porte respectivo en ese contacto fu simple y ben-

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vol. Cediendo a los hbitos de su papel respectivo en la vida, el ex dictador argentino tuvo siempre la palabra, y el puritano del Massachusets, no hizo sino escuchar con el silencio atento del hombre libre. Se pasaba esto en la plaza o Sqaar que lleva el nombre de Cavendish, tan ligado a la historia de las Malvinas y del mar del Sud que tanto han ocupado a su vez a las dos notabilidades americanas, reunidas casualmente a pocos pasos de la estatua del clebre almirante ingls. En Londres goz Wheelwright del trato y aprecio de lord Abinche. del almirante Fitz-Roy, del famoso empresario Brassey, que fu su socio en la empresa del Gran Central Argentino, del Rosario a Crdoba: y los jefes de las casas comerciales ms eminentes de Inglaterra y Estados Unidos, en Londres, con relaciones en la Amrica del Sud, fueron a menudo sus relaciones de particular amistad. Su nombre era conocido y respetado en los Estados Unidos. Yo vi su retrato colocado con honor en la Oficina de Patentes, la Santa Croce, el Panten, de Washington. Una simple carta suya de recomendacin para el honorable Mr. Caleb Cusching, ministro del Presidente Pierce, nos vali como de una credencial para negociar (hallndonos de paso en Washington con carcter diplomtico para Londres), la traslacin de Mr. Peden de Buenos Aires al Paran, en 1856, residencia entonces del cuerpo diplomtico extranjero, cerca del Gobierno argentino. La naturaleza de las empresas de comunicacin y transporte, que tanto se ligan con la administracin y gobierno, puso a menudo a Wheelwright en contactocon los hombres pblicos, que tambin lo es a su vez. el que se ocupa de grandes empresas de inters g e -

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neral. Esos contactos necesarios no fueron sin inconvenientes para l y para sus negocios, a causa de la instabilidad de los gobiernos y partidos, en pases en que viven persiguiendo y deshaciendo lo que hicieron sus rivales en el poder. Wheelwright era de estatura regular, de considerable corpulencia, sin que esto le quitase la agilidad de su raza. Su cara llena, abierta y noble, era en extremo simptica, e infunda confianza desde la primera vista. Ante cualquier contacto, por encumbrado que fuese, su actitud era simple, grave, digna. Tena esa urbanidad sin estudio ni afn, que viene de la bondad y honestidad del corazn. Hablaba poco aun en su idioma_ Pareca tener ms gusto en escuchar que en hablar. Conoca bien la lengua espaola, y aun la escriba con facilidad y no poca correccin. Tena ese buen gusto> que es como una cualidad del buen sentido superior. Frecuentaba poco el mundo elegante. El retiro de su vida era necesario a sus arduos y numerosos negocios, y no contrario o sus gustos simples y tranquilos que eran los del hogar. Aunque su vida entera fu una campaa de lucha con toda clase de resistencias, no tuvo lances con nadie y jams descarg una arma de fuego. Esa audacia inocente y serena que no sospecha el riesgo, lo distingua en las situaciones difciles de la vida. No usaba bigotes, ni bastn. No fumaba en pblico. Beba muy poco y dorma menos. Su modo habitual de vestir era siempre serio, decente.

CAPITULO XXXII
Idea general y sinttica de las obras de Wheelwright.

Wheelwright ha respondido por todos los trabajos de su vida de empresario, a dos necesidades capitales de la Amrica del Sud: la viabilidad martima y terrestre del vasto y mal poblado suelo, y su aproximacin respecto de la Europa. No hay uno de sus trabajos que no haya tendido a ese doble fin, no por un clculo formado apriori, ni por un plan preconcebido sino por un instinto sano y bien inspirado de su raza, inteligente. Debi en efecto su vocacin para el desempeo de ese papel al genio de su raza y del pas de su origen, engrandecido l mismo por la viabilidad y por la afluencia de la Europa ms civilizada y ms libre. Quiere decir que el papel de Wheelwright se resuelve en el de su pas, como agente intermediario de la Europa ms adelantada en la Amrica menos adelantada, sino para el suplemento de sus pobladores y capitales, al menos para el de sus empresarios y sus ingenieros, para la aplicacin misma de la ciencia europea, pasada por el tamiz de la experiencia americana. Dotando a los pases de Sud-Amrica de vas de transporte, y sacndolos dla incomunicacin colonial

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en que los dejaba todava el triunfo de sus armas contra Espaa, Wheelwright sirvi a los intereses de la Amrica del Sud y de los otros pases que deban comunicar con ella. Por sus empresas internacionales, como son las lneas de vapores y los ferrocarriles, Wheelwright sirvi el inters universal de todos los pases. Sirvi a la consolidacin de cada Estado uniendo sus provincias y acercando sus extremos por el auxilio del vapor. Contribuy por la misma va a la unificacin o unin de toda la Amrica por la supresin de las distancias inconmensurables que separaban y aislaban a sus Estados. Acerc por fin a la Amrica toda respecto de la Europa, su fuente de recursos y progresos, disminuyendo el tiempo, el precio y el riesgo de los viajes intercontinentales. Para sus obras de inters internacional puso a contribucin la actividad de todas las naciones. De Inglaterra sac los capitales y la cooperacin oficial y cientfica con que llev a cabo sus empresas. De los Estados Unidos sac sus ingenieros y maquinistas, superiores a los ingleses en trabajos americanos, por la economa y exigedad de medios a que estn acostumbrados por la condicin de su suelo. Y de los Estados que eran teatro inmediato de sus obras de mejoramiento, sac la carne y sustancia de ellas, por decirlo as, que era el suelo, el capital, el brazo, la cooperacin gubernamental, sirviendo el inters recproco de todos por las facilidades dadas a su produccin y a sus cambios, en provecho de la civilizacin general. Sin ser todo esto de la incumbencia de la diplomacia y de la poltica, un simple empresario superior, ha hecho por la unin de las naciones lo que docenas de

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diplomticos y de polticos no habran llevado a cabo por leyes y tratados infinitos. Wheelwright ha aumentado el producto y el haber de cada hombre, en los pases de sus obras, encareciendo el valor de su trabajo, por la facilidad que sus empresas de comunicacin han dado a la extraccin de la riqueza nativa; y ha abaratado los consumos de cada habitante multiplicando la importacin de los productos extranjeros por las facilidades que sus obras de mejoramiento en los puertos han dado al comercio martimo. En una palabra, por sus nobles y fecundos trabajos ha enriquecido de algunos pesos el presupuesto anual de entradas de cada habitante de la Amrica beneficiada por sus obras. Nadie ha contribuido ms que l a darle la aptitud de poblarse por las inmigraciones de la Europa, promoviendo y mejorando puertos cmodos, muelles, puentes, estableciendo faros, balizas y otros trabajos destinados a disminuir los peligros de la navegacin. En todos los pases llamados a poblarse de inmigrados extranjeros, despus de la viabilidad, nada es ms indispensable que la multiplicacin de buenos puertos, muelles, faros, balizas, como trabajos preparatorios de la inmigracin y colonizacin. En este sentido Wheelwright ha hecho ms por la ndole y carcter de sus trabajos, que todos los agentes de emigracin establecidos en Europa por los gobiernos ignorantes del arte de poblar. El puerto del Rosario ha sido el foco de las treinta y tres colonias que pueblan las Provincias de Santa Fe y Entre Ros, y lo ser de la colonizacin del Sud de Buenos Aires el puerto de la Ensenada, cuando esa provincia se libre de manacos que quieren agrandarla a fuerza de mantenerle bloqueado su mejor puerto martimo.

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En su carrera tan bien trazada por su genio, Wheelwright ha dejado sealado a los que tengan envidia de su gloria, el camino seguro de salir de la obscuridad y de la pobreza, prosiguiendo su tarea todava pendiente a sacar de la obscuridad y de la pobreza a la Amrica del Sud. De ah el inters histrico de su vida. Si la biografa o historia de la vida de un hombre superior, tiene por objeto promover la renovacin de su ejemplo o lo que vale decir renovar su existencia en otras de su especie, en ninguna parte la biografa de Wheelwright, es ms necesaria, que en los pases que fueron teatro de las obras que lo recomiendan a la historia, porque esos trabajos son apenas el prefacio de los muchos que reclaman las necesidades de su progreso y mejoramiento. Como FrankH, su compatriota, otro catecismo animado, Wheelwright pudo decir, que nacido pobre y obscuro, se elev a la opulencia y a la celebridad por la energa de su genio y la pureza de su vida. Su figura es tipo de los que necesita Sud Amrica para ver florecer la riqueza de su suelo, pues ella representa el juicio, la honradez y la energa que las grandes empresas requieren en sus conductores para obtener la corona del xito.

CAPITULO XXXIII
Deuda de Sud Amrica a la memoria de Wheelwright.

La tumba de Wheelwright est donde estuvo su cuna, en el suelo de Washigton y de Franklin, de Fulton y de Murfy. La Amrica del Sud no tendra ms que un medio de domiciliarlo en su historia: sera levantarse estatuas en los lugares poblados, enriquecidos, hermoseados por sus grandes obras de civilizacin. Las estatuas de Wheelwright seran monumentos levantados a las victorias de la civilizacin americana, obtenidas por las armas dignas de ella, que son el ferrocarril, el buque de vapor, el telgrafo elctrico, el gas, es decir, la supresin del espacio y de las tinieblas. Sera un homenaje tributado a la hermandad de las naciones, por la ereccin de la estatua del que tanto la ha servido, acortando las distancias del suelo y de los mares. El que ha disminuido el espacio y el tiempo, ha disminuido el precio de las cosas necesarias a la vida, puesto en el bolsillo de cada uno su sobrante anual en piezas de oro. Sera como un culto secular rendido en la forma ms estimulante al trabajo, a la honradez, a la sobriedad, personificadas en ese grande hombre de bien. Peor para los destinos de su civilizacin, si no sabe

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Sud Amrica poner los laureles de la gloria en las sienes de los hroes de la paz.Estos son los verdaderos soldados modernos de la libertad americana. Ellos formaron el batalln sagrado de Washington, que hizo de su espada su arado el da que termin la nica guerra digna de la patria, la guerra excepcional de su libertad. En Sud-Amrica todas las estatuas son levantadas para exaltar la gloria de los guerreros. Pero realzar al guerrero es realzar la guerra, es decir, la calamidad de que es vctima la Amrica del Sud. La guerra puede ser til a los que la hacen por oficio, es decir, a los guerreros de profesin (de que son miembros natos los ambiciosos y los prncipes); pero no a los que la pagan con el precio de su sangre y dinero, que son los pueblos. Por el contrario, realzar al empresario de obras tiles es realzar el honor de esas empresas, estimularlas por los estmulos de la gloria que merecen. En Inglaterra, es decir, en el pas ms libre y prspero del mundo, por una estatua consagrada a un soldado se ven diez dedicadas a grandes hombres de estado, a grandes inventores, a grandes viajeros o exploradores, a grandes y tiles talentos. En una plaza es Roberto Peel, en otra Pitt, en otra Canning. El monumento al Prncipe Alberto, en Hyde Park, consagrado tambin a las glorias inteligentes del mundo entero, no contiene un solo militar. Los grandes guerreros ceden all su puesto de honor a los grandes arquitectos, a los grandes ingenieros, a los grandes agricultores, a los grandes genios del arte y de la ciencia. Es as como se hace por los monumentos la educacin de las generaciones jvenes, en los grandes pases libres. Queris atraer en Sud-Amrica las inmigraciones

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tiles, que vuestras constituciones protegen?Glorificad a los grandes inmigrados que han dotado al pas de grandes y brillantes mejoramientos. Una estatua a Wheelwright dara ms inmigrados a la Amrica del Sud que muchas Compaas de inmigracin. Sera un aviso elocuente, dado al mundo, de la acogida que el pas da a los inmigrados eminentes que le traen su labor y su genio industrial. No queris o no podis o no debis dar al inmigrado el poder poltico como aliciente? Pues dadle la gloria, que al fin os queda en casa con sus beneficios. La gloria de Wheelwright, americano del Norte, pertenece toda a la Amrica del Sud, no a la de su origen. Su tumba en Massachussets, es decir, a dos mil leguas de sus grandes obras, es otra prueba de su virtud y modestia. Ajeno a las vanidades de la vida, lo ha sido tambin a las vanidades de la muerte. Sus estatuas podran recibir coronas de flores; su sepulcro serio y simpe no tendr sino tiernas lgrimas.
Saint-Andr de Fontenay, 26 de Setiembre de 1875.

III
JUAN MARA GUTIRREZ

No hacemos aqu su biografa, sino un estudio del significado y valor de su personalidad, en las letras, en la sociedad y en la poltica de su pas. Hacemos la apreciacin de los mritos que le asignan un rango distinguido en la historia y desarrollo de las Repblicas del Plata y de la Amrica del Sud en general. En apoyo de nuestros juicios y opiniones, fundados desde luego en nuestro conocimiento directo del hombre, presentaremos documentos justificativos de ellos, pblicos unos y otros inditos, pero todos veraces y autnticos; como cartas particulares, documentos oficiales, trabajos literarios, testimonios valiosos en favor de su mrito (1).Completan esta prueba sus libros y escritos publicados, que todos conocen y que, sin reproducir, invocamos tambin en apoyo de nuestro testimonio.

El da de la celebracin del centenario de un hom(1) Nada de lo cual ir en este estudio que, como lo echar de ver el lector, qued embrionario y en la forma en que lo reproducimos. (El E.)

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bre clebre de Sud-Amrica, terminaba su existencia otra nueva celebridad de ese mismo pas, por las emociones causadas por esa misma fiesta en el corazn patriota de su vctima, segn la explicacin ms inocente y caritativa de esa catstrofe, aceptada por la voz comn. Cmo se explica el poder y efecto de esa simpata? Por la mera impresionabilidad de un carcter entusiasta o de un patriotismo comn?Todo menos que eso. Gutirrez festejaba en San Martn, con el fervor de su carcter generoso, no al hombre, sino a la independencia de Amrica, de que ese guerrero es considerado smbolo argentino, con justicia o sin ella. Que el valor real del hombre corresponda o no a la magnitud del smbolo, no es cuestin del caso. G u tirrez, como el pas, vea en San Martn la independencia argentina, y esto basta para santificar el culto y causa del fanatismo por su personalidad simblica. En las apreciaciones humanas, es muy raro que el smbolo corresponda a la realidad de la entidad simbolizada. La afinidad entre San Martn y Gutirrez viene de que los dos eran smbolos de la misma cosa la independencia. Razn deba ser sta ms bien de dividirlos; pero el uno la representaba como guerrero, el otro como hombre de Estado. El uno como smbolo aceptado y conocido, el otro como smbolo ignorado y por conocerse. Este es el objeto principal de este estudio. La Amrica del Sud ha perdido en Juan Mara G u tirrez uno de sus primeros hombres de Estado, en el alto y verdadero sentido de este nombre.

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En la acepcin ordinaria, hombre de Estado, quiere decir hombre capaz de brillantes atentados contra la constitucin del Estado; hombre de golpes de Estado, es decir, capaz de golpear al mismo Estado, invocado como objetivo de un crimen patritico; como si el Estado pudiese deber jams su salud a un crimen. Un golpe de Estado, es una revolucin hecha por el gobierno. Contra quin? Contra el pas, en la persona del gobierno destruido. Pero slo el pas puede hacer una revolucin capaz de ser legitimada, y eso, una vez cada siglo. En el Plata, por ejemplo, los aos de 1810 y 1852 del siglo xix. No merece el ttulo de hombre de Estado, sino el poltico capaz de dotar al Estado del gobierno de s mismo, es decir, de fundar el gobierno libre de su pas. Por gobierno libre no se entiende el gobierno que todo lo puede, el poder sin lmites. En tal caso no habra gobierno ms libre, que el gobierno ms desptico y tirnico. Slo se entiende por gobierno libre, el gobierno del pas por el pas,es decir, el pas independiente, o la independencia del pas, no slo de todo poder extranjero, sino de todo poder interno que no es el pas mismo, o el fruto de su eleccin libre. Tal es el sentido en que la independencia significa libertad y la libertad independencia. Slo es libre el pas independiente; pero slo es independiente el pas que no depende de un gobierno extranjero, ni de un gobierno interno, extranjero a la eleccin del pas. As, la libertad tiene dos fases: una exterior, que significa por antonomasia, independencia: otra interior, que significa libertad propiamente^dicha.
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Pocos son los hombres de Estado que hayan servido a la libertad de su pas en sus dos fases, externa e interna. Uno de los pocos es Washington. El sirvi como guerrero a la libertad exterior e independencia de su pas; y, como hombre de Estado, a la creacin del gobierno interior, o de la libertad propiamente dicha de los Estados Unidos. Por eso no tienen parangn en el mundo americano, y menos an en el mundo europeo. En eso difiere San Martn de Washington: en que slo sirvi a la independencia o la libertad de la Repblica Argentina. La libertad interior, nada le debe. Como hombre de Estado, Gutirrez es ms de la escuela de Washington que de la de San Martn. l ha servido a las dos fases de la libertad de su pas en su terreno de hombre de Estado, y por eso es el primero de los hombres de Estado de su pas, sin el nico. Como ministro de Estado en relaciones extranjeras, a l le pertenece el honor de haber promovido el tratado de paz que puso fin a la guerra de la independencia y consagr la obra de San Martn con el derecho tradicional que gobierna a las naciones civilizadas. Adems, como publicista, orador y diputado, l colabor en rango superior en la obra y sancin de la Constitucin nacional que el Congreso Constituyente de Santa Fe sancion en 1853, y contribuy a completar y afirmar esa grande institucin, propsito cardinal de la revolucin de Mayo de 1810, por todos los trabajos de su poltica exterior, en que sirvi a la integridad argentina y la salv, y cre, se puede decir, la verdadera poltica exterior de la Nacin Argentina.

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Salido del poder, pas del terreno de la organizacin poltica al de la organizacin sociai de su pas sirvindole con su celo y sus trabajos como rector de la primera Universidad de la Repblica, en la instruccin y educacin de juventud durante veinte aos, en que le han debido su cultura sana y fecunda ms de dos generaciones. Colaborador de Echeverra en los trabajos de la reforma social argentina, lo acompa tambin, por sus trabajos intelectuales, en el de formar el gusto de su pas en la literatura moderna llamada entonces romntica. Antes de servir a la libertad de su pas como hombre de Estado, la sirvi como poeta, como escritor elocuente por sus numerosos y variados trabajos, per sus conversaciones luminosas, elocuentes y admirables, que hubieran podido estenografiarse para honor de la literatura argentina, con que contribuy, con Florencio Vrela, con Rivera Indarte y otros talentos de su poca, a mantener encendido el fuego santo del amor patrio. Por la altura de su corazn y el lustre de su bello espritu, Gutirrez era un poeta, sin perjuicio de ser un matemtico. De ah viene la sana y preciosa alianza, que bulla en su inteligencia, de un superior buen gusto con un superior buen sentido prctico. Antes de comenzar la peregrinacin de libertad, que absorbi los aos ms bellos de su vida, sirvi a su pas en los trabajos de su topografa, colaborando en el departamento de ese ramo de la administracin pblica con el sabio coronel Arenales, con Salas, con Outes y otros eminentes talentos argentinos y extranjeros, a quienes Buenos Aires y la Nacin debieron las

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cartas topogrficas en que la ciencia geogrfica tom6 sus ms preciosos datos auxiliares para sus estudios y trabajos sobre los pases del Plata. En el campo de la instruccin y de las letras, cuyo' centro estaba en Buenos Aires, se hizo Gutirrez de esa multitud de relaciones y amistades, con los jvenes de todas las provincias, que hacan all sus e s tudios. Como no haba provincia argentina que no tuviese jvenes en- Buenos Aires ya, como estudiantes en su Universidad, nica y gratuita en cierto modo, ya como empfeados en el comercio, por razn de ser la plaza principal de la Repblica, Gutirrez tena amigos y conocidos personales en todas las provincias. De cada una de ellas tena conocimientos y detalles como si la hubiese habitado, y en cada una de ellas se tena noticias personales de l. Era un provincial en este sentido; pero en el verdadero sentido, era un nacional ms bien, desde antes que la Nacin estuviera constituida por escrito. Ese precedente de su juventud, seguido de su peregrinacin de apostolado liberal en todos los pases circunvecinos de la Repblica Argentina, dispuso su espritu a considerar en grande y ver en conjunto a la nacin de su origen, que fu y qued, en su modo deverla y amarla, el Estado o Nacin Argentina. As se form en l, naturalmente, el nacionalismo argentino, que ms tarde fu su principio y regla de conducta como ciudadano argentino. Gutirrez: fu un argentino, antes que un porteo, sin dejar de amar por eso a su provincia nativa, cuyo nombre no> se separaba de sus labios en la ausencia, porque su memoria no se separaba de su corazn. Pero l no

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vea en Buenos Aires sino ia ms bella parte de su pas, que era todo el pas argentino; no en teora, como sucedi a Rivadavia y a los ms de su partido unitario, sino por la educacin y sentimientos formados en l como hemos dicho, por el giro y carcter de toda su vida. Con ese modo de ser de su espritu, venido del modo de ser de su vida entera, es claro que Gutirrez no poda tener otro campo que el de la Nacin, el da que reapareciese entre ella y su provincia nativa el conflicto que debilit a la Repblica Argentina desde el principio de su revolucin contra Espaa, dando lugar a los dos partidos geogrfico-polticos, y poltico-econmicos, conocidos y vistos vulgarmente como partido unitario y partido federal. Es lo que sucedi despus de cado Rosas, Abrazando la causa nacional argentina, como tantos porteos ilustres, Gutirrez no fu un mal hijo de Buenos Aires. Mostr, al contrario, amarlo de un modo ms inteligente y digno de l que los que a fuerza de amor local quieren verlo aislado, achicado, disminuido, es decir, separado de la Nacin, que le da toda y la verdadera importancia por la cual es un pas ms considerable que el Estado Oriental del Uruguay. Espritu culto y elevado, abrazando en sus miras el conjunto y la unidad entera de su pas argentino, Gutirrez no conoci jams ese patriotismo de campanario y de aldea, que slo es propio de nios, de viejos y de enfermos (de espritu cuando menos) de la parte flaca y sedimental de toda sociedad. Es la que represent en Buenos Aires el federalismo de nuertros primeros caudillos y demagogos sin patriotismo.

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Esa razn de verdadera y culta poltica nacional explica la actitud que tuvo en las discusiones tumultuosas de Junio de 1852, en la legislatura de Buenos Aires. Eso explica tambin toda su poltica de verdadero hombre de Estado en el tiempo en que fu Ministro de Relaciones extranjeras del gobierno ms nacional y ms argentino, que haya tenido la Repblica desde su formacin en 1810.

En Buenos Aires, es decir, en su provincia nativa, Gutirrez es apreciado ms por su nombre y fama que por la obra que es razn de esa fama. Por qu? Porque no se comprende su obra principal, que es la de hombre de Estado. Si en Buenos Aires oyen decir que Gutirrez era un hombre de Estado, se reirn como de una extravagancia. La razn de ello es que en Buenos Aires no se comprende generalmente lo que es Estado. Se conoce all el Estado de Buenos Aires, es decir la Provincia de Buenos Aires, pero pocos tienen idea del Estado Argentino. Qu idea de tal puede tenerse donde la Nacin, o una Repblica Argentina, como Estado regular, es considerada sediciosa y atentatoria de los derechos de Buenos Aires, como la han considerado Rosas y sus sucesores? G u tirrez es hombre de Estado en el verdadero sentido de la palabra, porque como poltico, sirvi a la Nacin, y slo sirvi a Buenos Aires en sus intereses sociales, como la instruccin, la educacin, las letras, el arte, la ciencia, etc.

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De ah es que, con ocasin de la prdida que con l haca el pas, ha sido visto y lamentado en Buenos Aires solamente por su obra social, es decir, provincial, como sucede con la obra de Rivadavia, que es apreciado en su provincia nativa, por su obra social, no por su obra poltica de nacionalista unitario. Los mismos que saludan su estatua y se enorgullecen de su fama, persiguiran hoy como traidor al Estado de Buenos Aires, al que pidiese las instituciones que Rivadavia quera dar a la Nacin, es decir, la divisin de la provincia de Buenos Aires, la capitalizacin de la ciudad de su nombre y la nacionalizacin de todos los establecimientos pblicos en ella situados.

En todas las grandes medidas que sealan el g o bierno memorable de la Presidencia de Urquiza, G u tirrez tuvo su parte importante como miembro principal de l. Desde luego en la elaboracin y sancin de la Constitucin de 1853, que fu el verdadero origen de la prosperidad asombrosa del pas en los aos ulteriores; como su reforma reaccionaria, que no le impide hacer todava mucho bien, fu la verdadera causa de la reaparicin de la pobreza o decadencia del pas, que precedi por aos a su sancin. Luego ha sido colaborador y cooperador eminente de esa grande prosperidad que se produjo en el pas antes que la presente crisis hubiese sido causada por la poltica reaccionaria, que esteriliz la obra nacional. Como en la evolucin o desarrollo de toda sociedad poltica las leyes buenas y malas no producen

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sus resultados en el instante de su sancin, sino aos despus, la prosperidad que fu resultado de la administracin del vencedor de Rosas, a que perteneci Gutirrez, coincidi con el tiempo de las administraciones reaccionarias que le sucedieron, y la crisis de empobrecimiento y decadencia, que fu la obra de esas administraciones reaccionarias, apareci ser ajena de ellos, porque su explosin tarda coincidi, como deba suceder, con la administracin presente, ajena en cierto grado de las causas principales del malestar del pas. As, si Gutirrez, por sus trabajos de publicista y de hombre de Estado, tiene gran parte en la organizacin y constitucin de un gobierno progresista para la Nacin, en la consolidacin y estabilidad de los tratados inmortales de libertad fluvial, que as se llamaron con razn los que consagraron el principio del huevo orden de cosas que abri los afluentes del Plata, es decir, todos los puertos fluviales interiores al trfico directo del mundo entero; en la preservacin de la integridad nacional argentina, amenazada por la resistencia reaccionaria del localismo, que no saba comprender y elevarse a la altura de la poltica nacional en que Gutirrez colaboraba como factor superior; en la negociacin del reconocimiento de la independencia argentina por Espaa, que los clebres gobiernos de Posadas, Pueyrredn, Las Heras, Rivadavia no pudieron obtener a costa de grandes sacrificios ofrecidos, y que obtuvo del modo ms barato y ms glorioso, el gobierno de que Gutirrez fu ministro de Relaciones exteriores:si Gutirrez, digo, tuvo parte en todos esos hechos y otros de su magnitud y carcter, tambin es cierto que no tuvo la menor participa-

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cin, ni en la reforma reaccionaria de la Constitucin de 1853, ni en las guerras del Paraguay y de Entre Ros, ni en los emprstitos originados por esas guerras, que han empobrecido y casi arruinado al pas, ni en las obras pblicas, que han perjudicado al pas tanto como las guerras o los emprstitos, comprometidos por desaciertos colosales en la realizacin de esas pretendidas mejoras. Cuando todo esto suceda en el mundo de la poltica, Gutirrez estaba absorto en Buenos Aires en la obra de reparacin social, como rector de la Universidad y cabeza dirigente de la educacin de la juventud, llamada a completar la obra empezada por sus ilustres predecesores. As, por la direccin o corriente de su vida, y por la naturaleza de sus trabajos, l se ha encontrado de colaborador de Rivadavia, trabajando en su misma obra de la reorganizacin del Gobierno Nacional interior, de la formacin de sus relaciones extranjeras, de la educacin e instruccin de las nuevas generaciones; con esta diferencia que es justo no olvidar: que Gutirrez ha sido ms feliz que su modelo, porque ha visto el coronamiento de lo que Rivadavia empez, proyect, dese, pero no le fu dado ver concluido. De ah viene la predileccin y simpata que Gutirrez acredit siempre a Rivadavia, a su memoria, a su carcter, a su obra de patriotismo nacional.Despus de San Martn, es decir, de la independencia o libertad exterior de la patria, fu Rivadavia el objeto de su veneracin, como representante de la causa del progreso interior, de la civilizacin y cultura del pas, de su arreglo y mejoramiento general internolo que quiere decir, de su nacionalismo.

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Su nacionalismo fu del tipo del de Rivadavia, no del otro tipo conocido ms tarde, el cual ha consistido en poner a la Nacin bajo la tutela de su mejor provincia y mantenerla en un pupilaje incompatible con el rango de la Nacin libre, independiente y soberana de s misma.No difera muy sustancialmente de este modo de entender el nacionalismo, el que profes el general Rosas, cuando tuvo a su cargo o estuvo encargado de representar a la Nacin en lo exterior y ejercer o entretener sus relaciones extranjeras, en virtud y en su carcter de gobernador de la Provincia de Buenos Aires. Si se quita la violencia y tirana cruel con que ejerci su doble gobierno interior y exterior, en s mismo ese sistema no carecera de partidarios entre los liberales que representaron despus el nacionalismo argentino de ese tipo. Pues bien: no puede hacerse a la nacin una burla ms insultante, que la de tomar su causa y servirla de ese modo, que no es sino servirse de la nacin para hacer el poder de una provincia, y daar naturalmente a la nacin y a la provincia, debilitndola por esa divisin en dos pases, conuertidos el uno en tutor, el otro en pupilo, y de este modo: la provincia el tutor, la Nacin el pupilo. Gutirrez no tom nunca de ese modo la ciencia del hombre de Estado de su pas. El fu un verdadero hombre de Estado, en el sentido de hacer de todo el pas argentino un solo pas, una sola nacin, un solo Estado independiente, libre y soberano.

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Con esas ideas y con ese modo de entender el nacionalismo argentino, no era de extraar que en su provincia nativa tuviese, como poltico, un poco del destino que cupo a Rivadavia, de ser digno de indulgencia por sus pecadillos y veleidades contra el patriotismo local de Buenos Aires. Se dira que ha sido en eso ms feliz que Rivadavia, desde que ha podido morir en su provincia, mientras que este ilustre porteo, no pudiendo tener esa suerte: muri en Cdiz. Pero en realidad es menor la diferencia de su destino final, en cuanto han muerto en el lugar que haban tenido que contrariar desde lo alto de los grandes principios de la indepencia americana y de la soberana del pueblo argentino. De ah es que Buenos Aires ha visto a Gutirrez, con ocasin de su muerte, por todos sus bellos lados, menos por su gran lado, que era el de estadista argentino. Ha tomado a Gutirrez como un mero fantico de San Martn; y no fu en realidad sino su colaborador ms eminente, en la grande empresa de hacer de su pas nativo un Estado o Nacin argentina: el uno de hecho, por la espada; el otro de derecho, por un tratado de paz y de reconocimiento. Buenos Aires ha visto a Gutirrez de perfil, porque siempre vio de perfil a la Repblica Argentina, que la figura de Gutirrez reproduca slo de frente. Vista de trente, la nacin argentina es la Nacin soberana de la Provincia de Buenos Aires; y Gutirrez, por su nacionalismo eminente, el primer hombre de Esta-

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do de Buenos Aires; porque lo fu de todo el pas argentino, no despus sino a la par de Rivadavia. Su figura poltica, para ser bien comprendida, ha de necesitar, como ciertas pinturas cuyo mrito y sentido se hace perceptible a medida que uno se aleja del cuadro; ha de necesitar que pase el tiempo que falta, para que la Provincia de Buenos Aires, comprenda, en su conjunto y sentido, la grande y bella figura de esa entidad que se llama nacin argentina; y ser feliz entonces en apercibirse Buenos Aires de de que ella forma la hermosa frente de esa hermosa nacin: una faccin bella de un bello rostro, no un rostro sobrepuesto a otro rostro, formando el monstruo poltico que desearan ver los mulos de esos realistas que la Repblica Argentina ech del Ro de la Plata en 1810.

Gutirrez, como Chateaubriand, como Lamartine, como Martnez de la Rosa, no haba nacido para hombre poltico, pero le toc serlo y ejerci tanto influjo en la poltica como en las letras de su pas: ambos influjos sanos y buenos por su ndole y efectos. Entre las letras y la poltica hay esta conexin material, y es que las letras, al servicio de un talento real, conducen a la fama y a la popularidad y por el ruido a la poltica, sobre todo en tiempos y pases de gobiernos populares y democrticos. Sin embargo, Gutirrez no era extrao al derecho. Era, lejos de de eso, doctor en derecho, es decir, poda ensearlo porque lo haba aprendido. Pero l lleg a la poltica, no como abo-

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gado famoso, sino como literato renombrado. Por" uno u otro camino, l se encontr en su terreno el da que pas de la repblica de las letras a la repblica de los derechos polticos. Y como las letras forman una repblica universal o internacional de todos los pueblos dotados del amor del arte y de lo bello, un talento literario de grande espectabilidad hace del que le posee una especie de' hombre internacional, un ciudadano de todas partes, y en especial de todos los pases que hablan un mismo idioma. Esta circunstancia, unida a la pereginacin poltica: por causa de la libertad de su pas hizo de Gutirrez un amigo natural del extranjero,del de Europa, por' afinidades literarias y sociales; del de Amrica, por relaciones de lenguaje, de gobierno, de religin, de' costumbres, de origen y destinos. Peregrinando en Amrica por la libertad de su pas' (pues no emigr de l por causa literaria, sino poltica, como toda la juventud de su tiempo), y habitandoen varios de sus Estados, acab por ser un patriota americano, por un camino anlogo al que lo form un nacionalista argentino. Bien entendido que el americanismo de Gutirrez no era el americanismo de Rosas. Lejos de ser incompatible con el amor a la Europa y al europeo, era ese' americanismo que busca en la Europa y en su civilizacin la palanca y apoyo para elevar la civilizacin, la riqueza y el poder de la moderna Amrica, al nivel' del progreso europeo en todos los ramos y elementossociales. Gutirrez era lo que entre nosotros, americanos, se llama un europesta, es decir, un amante de la;

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Europa moderna y de su espritu como mejor instrumento para poblar, enriquecer, educar, civilizar a la Amrica independiente y democrtica. Era europesta en el sentido en que lo fueron Rivadavia y Florencio Vrela y tal vez en ms alto sentido que ellos. No para someter la Amrica del Sud al pupilaje de Europa con la mira de completar su educacin de mundo autnomo y libre, como han querido tantos reformadores monarquistas, sino para afianzar, vigorizar y robustecer su democracia independiente y soberana. Gutirrez era un republicano de corazn, de educacin, de instinto. Modesto, laborioso, sobrio, sin aspiraciones al poder, no hizo jams del patriotismo un medio de ganar empleos para vivir de sus salarios. Se ocup, en casos de necesidad para ganar el sustento, de sus tratajos de agrimensor e ingeniero civil. No frecuent el gran mundo, no conoci el lujo, no am los placeres bulliciosos y dispendiosos. Ta! vez por eso las fiestas del centenario, que duraron tres das, lo hallaron mal preparado para resistirlas.

Gutirrez, en Buenos Aires, viva cien aos adelante de la sociedad de su pas. Sus escritos, y sobre todo sus publicaciones, no dan idea de su valor real, no eran la expresin genuina de su pensamiento. El vala ms que sus obras, porque l era la obra de las muchas sociedades que haba frecuentado, que habit, mientras que sus escritos eran la obra de la sociedad con que tena que vivir en paz. No es que l fuese capaz de escribir lo contrario de lo que pensaba. No

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saba mentir, pero s reservar, callar, disimular la parte de su pensamiento que, segn l, poda chocar lastimar el de los otros. Esto dependa de su carcter condescendiente, suave, amable, esencialmente corts y urbano. De ah es que su conversacin confidencial, vala ms que sus escritos, como expresin de su verdadero saber y talento incisivo y picante. Esto es lo que haca la desesperacin de Echeverra, cuando empezbamos nuestras luchas con la vieja sociedad en cuyos hbitos y preocupaciones basaba Rosas la mquina de su Dictadura.Aunque educado en la sociedad culta de Pars, y tal vez por esa razn cabalmente, Echeverra haba contrado los hbitos de franqueza brusca que prevaleca en la Francia revolucionaria de 1830, en que l se form. Gutirrez conceba y expresaba mejor que nosotros nuestro pensamiento, pero al hacerlo pblico, ceda los arranques de su carcter condescendiente y blando, aunque siempre desinteresado y siempre probo. Si no hizo libros, al menos hizo autores. Estimul, inspir, puso en camino a los talentos con la generosidad del talento real, que no conoce la envidia. Buena o mala, yo soy una de sus obras. Hemos podido influirnos mutuamente, pero l ha ejercido en m diez veces ms influencia que yo en l. Desde luego, yo fui su rgano y agente en su obra diplomtica, que slo en este sentido me pertenece en parte subalterna. Yo creo que su modestia no le dej conocer todo el esfuerzo de que era capaz. Teniendo el poder de producir, se limit muchas veces a compilar, al revs de otros que, en vez de limitarse a compilar lo que eran incapaces de producir, se hicieron autores de obras que otros les escribieron.

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Como Diderot, Gutirrez vala mucho ms que sus obras. Hizo escribir a otros, ms bien que escribir l mismo, pero no para apropiarse lo ajeno, sino para dar lo suyo. Form talentos, si no compuso libros. El encanto que daba tanto poder a su palabra, resida en la amenidad de su tono, en la gracia y facultad prodigiosa de la expresin, llena de chispa y buen, humor jocoso, en la ligereza que le haca incapaz de cansar la atencin. No era enftico, ni magistral, ni pedante. Discpulo de Voltaire, en buen gusto literario, era simple, fcil, sin frase ni nfasis. Tolerante y condescendiente, como hombre bien educado, no amaba, por sistema o temperamento, la disputa ni la contradiccin, como es tan comn en hombres de su saber. Su buena educacin, era el secreto principal de su buen gusto. No en vano se ha dicho que el estilo es el hombre; y esto se aplicn a la palabra, ms que al estilo. No es perito en el decir, sino el que es probo y bien criado. Slo l es orador elocuente. Gutirrez era sobrio en el estilo, como lo era de su conducta de vida. Evitaba los floripondios y ornamentos exagerados y extravagantes, como cosas de mal gusto gaucho. Indicio a menudo de la ignorancia o de la mentira, la frase retumbante y pretenciosa no era su defecto, porque en realidad no le haca falta.

Cuando Gutirrez no influa por el encanto de sus escritos, edificaba por la elocuencia de su palabra en sus conversaciones ms simples. Tena el talento de

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hablar, y ese talento, al servicio de una cabeza rica de instruccin y de un corazn siempre abierto y lleno de buenos sentimientos. El que escribe estas lneas debi a sus conversaciones continuas la inoculacin gradual del americanismo, que ha distinguido sus escritos y la conducta de su vida. Gutirrez le comunic su amor a la Europa y a los encantos de la civilizacin europea. El fu, en ms de un sentido, el autor indirecto de las Bases de organizacin americana. Despus de nuestros padres, nadie tiene mayor parte en nuestra educacin que nuestros amigos ntimos y familiares. Son nuestros monitores natos. Nos educan sin saberlo, y segn es su educacin, as resulta la nuestra. Gutirrez era un educacionista, porque tena educacin l mismo, al revs de otros que son educacionistas por razn de no haber recibido educacin. Entre los amigos que nos educan figuran los libros predilectos que leemos habitualmente, y segn son ellos, naturalmente as es la educacin que les debemos. El mismo Gutirrez complet su educacin europesta y liberal en ese origen, es decir, en su trato con europeos distinguidos y en su familiaridad con la literatura francesa, nodriza natural de nuestra sociedad americana moderna. Enemistados con Espaa, por causa de su independencia, que nosotros queramos y que ella nos negaba, no nos era simptica su literatura, que por otra parte nada tena que ensearnos en punto a libertad. La prolongacin de la guerra de la independencia por quince aos y del entredicho que la sigui por otros quince, tuvo un influjo decisivo en la suerte del idioma espaol en Sud Amrica. Durante ese tiempo,
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penetraron y tomaron su lugar, con el comercio de libros y con el comercio de cosas, los lenguas y las literaturas de Francia, de Inglaterra, de Italia, de Alemania. Los hombres mismos de esas naciones, que, al favor del nuevo rgimen, inmigraban en nuestro suelo, nos traan sus ideas, sus gustos, sus costumbres y nos daban esa educacin sin ctedra que nos da la sociedad en que vivimos. Pero como la enemistad y entredicho con Espaa no quitaba que fuera nuestra madre y su idioma nuestro idioma, era preciso cultivarlo en mayor grado que los idiomas extranjeros. Gutirrez satisfizo esta necesidad de toda buena educacin literaria para Sud Amrica. Hizo de la literatura espaola un estudio especial. Hijo de padre espaol, hombre instruido y bien educado, se puede decir que de sus labios recibi su idioma con sus primeros carios. Familiarizado ms tarde con sus clsicos, lleg a escribir como un espaol al decir de Martnez dla Rosa, Donoso Corts, Ochoa y otros maestros del idioma castellano que lo leyeron en Pars y lo apreciaron en los trminos ms lisonjeros, en reuniones literarias a que asista nuestro compatriota el seor don Manuel F. de Guerrico.La Academia Espaola, no hizo jams una eleccin ms digna para ser uno de sus miembros correspondientes de ella, en Sud Amrica, que la que ofreci a Gutirrez y que ste declin, por razones ajenas de este escrito, que no excluan en Gutirrez ni el respeto a la Academia ni mucho menos al idioma castellano tal como la Academia lo representa (?), pero en realidad l era de hecho un acadmico. En eso, como en poltica, dos impulsos gobernaron su conducta, la conciencia y el desinters.

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Entre las amistades que influyeron en la educacin de Gutirrez, conviene no olvidar la de la seora de Thompson de Mendeville, la Sevign del Ro de la Plata. Fu su madre intelectual en ms de un respecto. Ms adelante volveremos sobre este pormenor de trascendencia en la educacin social de mundo de Gutirrez. Pero ningn amigo influy ms en la educacin europesta que su propio padre, nacido en Espaa, no en Buenos Aires, pero cuyo origen europeo no le impidi tener parte en las victorias en que Buenos Aires arrebat a los ingleses las banderas con que la patriade Mayo se atava hoy mismo en sus grandes das. Pele como simple miliciano, no como militar de profesin, es decir, que vive de sus sueldos, lo que no le quit ascender a teniente coronel, eso s, con despachos que recibi de los virreyes Sobremonte y Liniers, defensores victoriosos de la patria, en 1806 y 1807, contra Beresfort yWitelock. El lugar en que se nace importa poco. La prueba es que el hijo de don Jos Matas Gutirrez, que se llam Juan Mara Gutirrez, naci en Buenos Aires, pero su nacimiento porteo no lo hizo valer ms que otrosnacidos en Patagones y en San Juan, a los ojos de Buenos Aires, se entiende. Pero como el hombre nace del hombre y no de la tierra, otra cosa es la cuestin de saber de quin se nace Loe q j e nos dan la vida, nos dan de ordinario la

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educacin y el carcter, que nos quedan, con la figura, hasta la sepultura. Juan Mara Gutirrez, empez a recibir la buena educacin que lo distingui, desde que naci, porque naci de gentes educadas. Era su padre un comerciante, no un empleado pblico, lo que vale decir que viva de la industria, no de sueldos del Estado. Esto es decir que viva libre de toda dependencia y que sus hijos no tenan que ver ni sombra de la intriga que da pan. Aprendi a leer en una escuela privada, de unos pocos nios distinguidos, no en rango, sino en decencia y honestidad. Su padre era su ayo, como el de John Stuart Mili; era su conductor para ir a la escuela y volver a la casa, sin distraerse en la 'calle en compaas que deshacen en una hora lo que un nio gana en todo un mes. No gastaba la noche en pasatiempos de nios, sino empleando la libertad que le dejaban de asistir y quedar en la amable y fcil sociedad de amigos distinguidos, que su padre reuna de costumbre en su propia casa, en que se hacan lecturas y tenan conversaciones generales de pasatiempo sobre las ocurrencias de la vida diaria de Buenos Aires. Poseedor de una bella biblioteca, su padre, que ama'ba la lectura, no tard en dotar a su hijo Juan Mara, de las dos cosas, de la biblioteca y del gusto de cultivarla. Es preciso ver sobre este punto el libro interesante del seor Zinny, sobre la vida de don Juan Mara Gutirrez. El hecho es que esa fu su primera escuela de buena sociedad y de mundo, donde aprendi a tomar los modales y hbitos de urbanidad, que lo sealaron en la sociedad en todas partes como hombre distinguido.

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Escuchando lecturas correctas e instructivas, aprendi a no gustar de vulgaridades ordinarias en materia de libros y de Prensa. Gutirrez fu puesto en la Universidad de San Carlos, en Buenos Aires, en la edad en que debi hacer sus estudios secundarios y preparatorios de latinidad, filosofa, matemticas, con la direccin de los profesores Guerra, Daz y otros no menos notables. Dedicado a la carrera de ingeniero civil,la carrera del da en aquellos pases sin caminos, sin muelles, sin puentes, sin canales,prosigui el estudio de las matemticas, durante cinco aos, teniendo por maestros a los seores Marotti, Lpez Planes, Daz, Semillosa, etc. Sin acabar todava sus estudios de ciencias exactas, fu nombrado miembro del Departatnennto Topogrfico, como primer ingeniero. Esa prueba de su asiduidad, fu confirmada por los servicios que hizo a la ciencia y al pas en ese ramo tcnico de su administracin, al lado de sabios como Arenales, Outes, Salas, etc. Abandonado a s mismo por la muerte precoz de su padre, Gutirrez debi el giro y cultura ulterior de su espritu y carcter a la sociedad selecta de Buenos Aires, en que vivi la vida reservada y modesta del hombre de provecho. Despus de la familia y de los amigos, pertenece la accin ms decisiva en la formacin de lo que somos y valemos en el mundo, a la sociedad o el medio en que se desarrolla nuestra existencia viril y adulta.

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Mejorar la sociedad americana en los elementos que la forman, introduciendo en ella los mejores elementos de la sociedad europea, como los puritanos ingleses introdujeron en la Nueva Inglaterra la sociedad que educ a los Estados Unidos, es el camino de edudar del modo ms natural a la Amrica del Sud, en la civilizacin europea, que viene encarnada en los elementos sociales inmigrados de ese modo en el suelo de la Amrica del Sud. As, la inmigracin europea es cuestin social y de educacin, no simplemente medio de pobiamiento del suelo desierto. Y como esa inmigracin edificante y educacionista, por decirlo as, pasa de Europa a Sud Amrica en fuerza de leyes naturales de carcter econmico, que gobiernan el fenmeno de las corrientes, distribucin y nivelamiento de las poblaciones humanas en la superficie de la tierra, se sigue de ello que todo lo que est en nuestro mano hacer en ese sentido, es no contrariar el libre funcionamiento de esas leyes naturales econmicas, y dejar que la misma naturaleza haga en el sentido de nuestra educacin social y mejoramiento lo que no est en poder de los gobiernos hacer, aunque, est en su poder deshacer o perturbar o extraviar. El hecho es que a la accin de esas leyes, debi siempre la superioridad relativa en civilizacin europea la sociedad de Buenos Aires, que fu la que educ a Gutirrez, nacido y colocado en medio de ella en las mejores condiciones. La Europa ha educado a la Repblica Argentina por intermedio de Buenos Aires, la parte de su territorio ms cercana y accesible de su suelo para el intercurso con te Europa.

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Pero no basta ser nacido en medio de la sociedad de Buenos Aires para tener los instintos de cultura europea que distinguen a Gutirrez por causa de la sociedad de su nacimiento y educacin. Es evidente que en Buenos Aires hay una corriente de cosas en el sentido de la cultura europea que basta por s sola para mejorar la condicin de las gentes con el poder de la educacin ms cuidada; pero esa corriente no es sola. Enfrente de ella, otra corriente opuesta obra en sentido del atraso. Buenos Aires recibe la accin encontrada de esas dos fuerzas, en virtud de su situacin geogrfica, que la hace ser a la vez puerto, mercado, aduana, tesorera y capital de hecho de toda la Repblica. De un lado, est en contacto directo con la Europa, que le lleva sus manufacturas, sus gentes, sus ideas, sus costumbres y usos; del otro, est en roce estrecho con la Pampa o las campaas rurales, que le llevan, con sus gentes y usos, sus materias brutas, cueros, lanas, sebos, vacas, caballos, con cuyos productos compra y paga el pas lo que le vende Europa. La plaza o mercado de ese intercambio, es la ciudad misma de Buenos Aires. Esas dos corrientes opuestas, que all se cruzan y confunden, educan a la sociedad en dos sentidos opuestos y contrariosel uno de europesmo civilizado, el otro de americanismo rstico. El modo de ser de Buenos Aires es el resultado de esas dos fuerzas que le imprimen su sello respectivo, de donde vie-

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ne que Buenos Aires es a la vez la ms culta ciudad de la Nacin, en un sentido, y la ms rural en otro. Ni podra ser de otro modo, mientras Buenos Aires sea un pas rural que vive de la riqueza bruta de sus campaas, y mientras sea el puerto a que acude esa riqueza bruta en demanda de la que introduce la Europas industrial y fabricante para alimentar y hacer su vida civilizada y europea. As, su cultura misma, es la razn de ser y causa inevitable de la rusticidad, que coexiste con ella. El resultado de esas dos fuerzas o corrientes, no se produce en cada persona, sino en cada clase de la sociedad; no es cada hombre, culto o rstico a la vez, por resultado de ellas, sino que los dos tipos de hombres coexisten en la misma sociedad, segn la esfera en que cada uno vive y forma el medio que lo educa. Gutirrez viva en la Europa en su propio pas, por el hecho de vivir en la sociedad europea de Buenos Aires, que forma como una regin aparte. No era extrao a las campaas, que conoca y frecuentaba como gegrafo y como agrimensor, es decir, por el lado de la ciencia y del estudio; pero por su estado, oficio y profesin, era el antpoda de un gaucho, es decir, de un rstico. No es que yo menosprecie al gaucho. Sera desdear a la mitad de mi pas, al pueblo de sus campaas que en muchos respectos es mejor y ms til que el de sus ciudades, en el Plata como en todas partes.

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Adam Smith ha sealado las causas que hacen del campesino un hombre excepcional por su sagacidad, prudencia y juicio. Las campaas ejercen en sus habitantes la iniuencia sana y vigorizante, en lo moral como en lo fsico, que el mar en los marinos. As, lejos de ser un elogio el que hago a Gutirrez de su distancia con el gaucho, es tal vez la crtica de un vaco en que han incurrido nauchas de nuestras notabilidades con desventaja del pas, siempre que la direccin de sus destinos ha cado en sus manos. La credulidad" fcil y generosa, la completa ingenuidad,que es polo opuesto de la suspicacia que da al gaucho la vida de las campaas llenas de inseguridad, de riesgos y asechanzas,ha sido el defecto de los Belgrano, de los Rivadavia y de muchos hombres pblicos educados en la sociedad de Buenos Aires. Gutirrez, uno de ellos, recibi del medio en que su figura poltica y literaria se form, el sello de su carcter distintivo para el conocimiento perfecto del cual es preciso darse cuenta de ese medio. Como hombre de letras y como hombre poltico el fondo de su carcter, la base de su conducta, la regla de sus actos, la ndole y fisonoma de sus obras, fueron la providad,. la veracidad, la rectitud de un hombre bien educado de la sociedad europea. No minti talentos que no tuviera; no se apropi trabajos que no fuesen suyos; no intrig, no calumni, no falsific sus acciones y sus palabras para asegurarles buen xito, ni en literatura ni en poltica. Esas cualidades uo fueron necesarias a sus rivales, formados en el medio opuesto, es decir, en el elemento gaucho, para sobresalir ms que l, en literatura y en poltica, nada ms que por sus habilidades y arti-

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ficios de savoir /aire, como dicen los franceses, por ~su destreza de faiseurs. Es el mal de la sociedad de ese pas, que como las corrientes que forman y gobiernan sus elementos no se confunden ni asimilan, sino que se mezclan sin confundirse como el aceite y agua; sus hombres pblicos, su carcter, pecan, los unos por tener ms del europeo que del gaucho, y los otros por tener las cualidades del gaucho, sin tener las del europeo: as en poltica como en literatura. Los frutos de estas dos corrientes encontradas y antagonistas son naturalmente antagonistas, y su antagonismo ha figurado y sido parte del de las facciones que han dividido al pas. El hombre y la sociedad europesta han vivido en oposicin con el hombre y la sociedad rural y campestre de origen. Han sido como dos mundos diferentes y encontrados, en literatura como en poltica: ha habido una literatura gaucha y una literatura europea por su ndole y origen. Esta ltima ha mirado las cosas del pas desde un punto de vista europeo y general: ha sido consiguientemente nacionalista. La otra ha mirado las cosas desde el punto de vista de su localidad nativa y de origen, y ha sido, por lo tanto, provincial y localista. De ah es que Rivadavia, Alvear,Florencio Vrela, Gutirrez, Valentn Gmez, Agero, Belgrano, Valentn Alsina, fueron nacionalistas, en el sentido de centralistas o unitarios, en las divisiones polticas del pas, como europestas por su cultura; al paso que los grandes propietarios y productores rurales, fueron particularistas, separatistas, localistas, provinciales, federales en el sentido defeudales, por su cultura de origen y carcter rural y campesino o americano puro y rstico.

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Por rstico, no entiendo brbaro, sino rural. La rusticidad no es la barbarie. Son rsticos los campesinos de las naciones ms civilizadas de la Europa, pero no brbaros. Decir que las campaas Argentinas, pobladas de gentes originarias de Europa, hablando un idioma europeo, y profesando la religin cristiana que la Europa culta profesa, representan la barbarie es una torpe exageracin de un escuelero. Las campaas argentinas representan un elemento an civilizado a pesar de su rusticidad, como puede ser el campesino]ms culto representado por las ciudades, si puede haber una ciudad sudamericana cuya mitad no sea rustica o rural por la regin de que recibe los elementos que la forman. Me refiero al fondo de las cosas y de los intereses. La industria rural y agrcola vale bien la industria fabril. Las dos se suponen y completan en la obra de la produccin de la riqueza, que sirve de sustento y alimento a la civilizacin de las naciones y que se confunde con ella misma. La produccin de una vaca, o de un caballo, o de un carnero, es tan peculiar y propia de la civilizacin ms perfecta y adelantada, como ta de un reloj, de una mquina de valor o del tejido ras elegante fabricado con esa misma lana rstica producida por la campaa argentina. As, los antagonismos que han dividido a la sociedad argentina en sus elementos europestas y americanistas, son meramente accidentales; de forma, de gusto, de ndole y grado de cultura, pero no de fondo, pues por este lado vistos, todos son partes elementales y esenciales de la civilizacin del Plata.

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Gutirrez no quera mal al elemento gaucho y campesino, ni a sus letrados, ni a sus polticos, por esta buena razn, que l no provena de ese elemento, al revs de otros que no tienen ms razn para serles hostiles, que tenerles por origen y punto de procedencia. Esta atraccin mutua de los elementos rivales, es un buen sntoma, que revela en cada uno la existencia de un principio que lo hace de utilidad para el otro. Formar y educar la moral de esa rivalidad; civilizar sus luchas en sus medios y procederes, acercarlos uno de otro, ponerlos al habla en actitud pacfica y respetuosa, es el medio de que se expliquen, se atiendan, se comprendan y acaben por conciliar sus conveniencias respectivas en el inters comn de ambos?, y del progreso del pas. Felizmenle este camino de solucin natural ser puesto en ejercicio, no por la determinacin de tal o cual partido, de tal o cual hombre pblico, sino por la accin de las leyes y fuerzas naturales, que presiden a la evolucin o desarrollo del pueblo argentino. Gutirrez, por su carcter y modo de ser, en literatura y en poltica, por su educacin y temperamento,, por sus ideas y tendencias, responda admirablemente a esa necesidad y direccin del progreso del pas. En l, la conciliacin no era un clculo de ambicin, un regreso de estrategia, un artificio de guerra civil; era un instinto, un impulso natural de su espritu tolerante y culto, de su carcter aveniente, de su respeto honrado a las ideas, a los intereses, \a las libertades que

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no eran las suyas propias. Era el resultado de esa buena educacin moral y social, sin la cual no hay hombre libre ni verdadero liberal. Multiplicar en el pas los hombres como Gutirrez sera el mejor modo de constituir su libertad en esa forma nica, que la har durable, a saber: en sus hombres, en los usos y costumbres de sus hombres. Escribir, cantar, proclamar la libertad, es mero recurso estratgico de tiranos aspirantes al poder vitalicio, que ganan y conservan por el engao hipcrita. Si se hubiese ofrecido a Gutirrez hacerle inviolable su libertad, a condicin de ser l, en todo el pas el nico hombre libre, hubiera preferido ser esclavo con tal de ser igual a todos sus compatriotas. No hay verdadera libertad dodde no son libres todos por igual. La libertad de uno solo es la tirana; y no es la dictadura ms que el monopolio de la libertad en manos del dictador, el cual, naturalmente, se cree libre porque lo es, y si ama en realidad la libertad no es sino en el sentido de su amor frentico a su poder exclusivo y absoluto. Quin no ha visto el retrato de Quiroga y sus proclamas de libertad, y las copias vivas de su modo de ser en materia de gobierno libre, pero platnico y escrito solamente?

Gutirrez sirvi a la libertad, ms que a las musas de su pas, y es lo que pocos ven, por la luz en que le cupo vivir y morir en su pas mismo. Gutirrez fu el hombre de la independencia, como San Martn; su colaborador ilustre en la gran conquista.

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Se ha pretendido no ver otra relacin de analoga entre San Martn y Gutirrez que la siguiente: el uno defendi la patria con su espada, el otro la cant con su lira. Gutirrez hizo ms que cantar la independencia de su patria. El la hizo reconocer solemnemente por ej poder vencido en Chacabuco y Maip. El reconocimiento de la independencia argentina por Espaa es, en efecto, el primer ttulo de Gutirrez al honor de ser el verdadero creador, como ministro de Relaciones Extranjeras, de la existencia diplomtica regular, correcta y normal de la Repblica Argentina. En este terreno fu ms feliz que San Martn, que Belgrano y que Rivadavia, por las condiciones con que obtuvo el reconocimiento que esos tres grandes hombres intentaron obtener sin resultado. Basta compararlos brevemente (1). En 1814 mand el Gobierno argentino una Misin a Europa, confiada a don Manuel de Sarratea, a don Bernardino Rivadavia y al general Belgrano, con el objeto de negociar la paz con Espaa bajo la base del reconocimiento de la independencia, por esa nacin, de las provincias argentinas. Las condiciones que propusieron esos negociadores fueron las siguientes: Un trono deba ser erigido en el Ro de la Plata, para ser ocupado por el infante don Francisco de Pau(1) El autor se propona insertar aqu (segn se ve en una nota), como documentos justificativos, la misin enviada a Espaa, sus instrucciones y el tratado.Como todo esto ha sido ya publicado en la Memoria en que el Dr. Alberdi dio cuenta de los trabajos de su misin, que figura en el t. V I de las Obias completasnos abstenemos de reproducirlo. (El E.)

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la, hijo de Carlos IV, en calidad de soberano del Reino Unido de la Plata, Per y Chile, como deba llamarse por la nueva constitucin monrquica; cuyo proyecto,, redactado por el general Belgrano, deba someterse a. la aprobacin del Rey. Una asignacin igual a la que el infante disfrutaba en Espaa deba serle acordada por el Reino Unido de la Plata, en caso de que su candidatura comprometiese el goce de la que al presente tena; y a la reina Mara Luisa de Borbn, si muriese don Carlos,deba serle asignada un viudedad, vitalicia, de igual valor, por las Provincias Argentinas.Al Prncipe de la Paz le sera dada, en reconocimiento de sus servicios a las Provincias Argentinas, en esa negociacin, una pensin anual de un inante de Castilla (cien mil duros anuales), durante su vida, con el juro de heredad para l y sus sucesores.Firmadas en Londres el 16 de Mayo de 1815, por los seores negociadores argentinos, esas proposiciones fueron remitidas a Roma, donde estaba residiendo Carlos IV, y desechadas por l enfticamente. Reemplazado por otro Gobierno el que mand esa. Misin a Europa, apenas dej sta el Ro de la Plata, otra Misin fu confiada al seor don Manuel JosGarca, con el objeto de obtener la independencia de las provincias argentinas respecto de Espaa, pero ponindolas en manos de Inglaterra, para ser gobernadas por esa nacin. Cuando el negociador argentino habl de ello a lord Strangford, ministro britnico en la corte portuguesa de Ro de Janeiro, ya Inglaterra se haba puesto de acuerdo con Espaa en la guerra de Amrica, y la nueva tentativa de independencia qued sin efecto.

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Eran estos extraos expedientes los nicos que dejaban al Gobierno argentino la situacin complicada y difcil en que los triunfos (?) y proyectos de restauracin espaoles tenan colocada a la naciente Repblica Argentina? Seis aos ms tarde, despus de las victorias de Chacabuco y Maip, las tentativas hechas para negociar el reconocimiento de la independencia argentina no fueron ms sensatas ni ms felices. El mismo general San Martn formul en Lima, por los aos de 1821, las siguientes proposiciones bajo las cuales nvit al virrey Laserna, general del ejrcito espaol en el Per, a reconocer la independencia de ese pas, de Chile y del Ro de la Plata:el mismo virrey Laserna deba ser admitido como presidente de una Regencia: mandara los ejrcitos realistas y patriotas reunidos en un cuerpo; quedara sin efecto la entrega pretendida del Callao; el general San Martn marchara como negociador a Madrid; las cuatro Intendencias del virreinato de Buenos Aires quedaran agregadas a la Monarqua del Per; el grande objeto de estas proposiciones (segn en ellas se lee) sera el establecimiento de una monarqua constitucional en el Per; el monarca sera elegido por las Cortes generales de Espaa, y la Constitucin, regla de su gobierno, la que formasen los pueblos del Per; se daran pasos para la unin del Per con Chile, a fin de que integrase la monarqua, y se haran iguales esfuerzos respecto de las provincias del Ro de la Plata.Estas proposiciones fueron rechazadas por las autoridades espaolas (1).
(1) Son de verse la historia y los documentos de esta ne-

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En 1823 se repeta en Buenos Aires otra tentativa de negociacin para obtener el reconocimiento de la independencia argentina por Espaa. Esta tentativa, no ms juiciosa que las otras, tena lugar siendo Rivadavia ministro de Relaciones Exteriores de la provincia de Buenos Aires y obrando por toda la Nacin, sin mandato expreso de la Nacin: circunstancia de no olvidar cuando se recuerda que el tratado que o b tuvo el ministerio de Gutirrez fu objetado de ser hecho por la Nacin sin la provincia de Buenos Aires. El Gobierno de ese tiempo firm un tratado con Espaa estipulando un armisticio preparatorio del reconocimiento de la independencia, segn Rivadavia, negociador argentino; preparatorio de la restauracin colonial o de otra suerte, segn los negociadores espaoles, si hemos de estar a lo que dice Martnez de la Rosa, en su Bosquejo Histrico de la Poltica de Espaa (captulo XI).El hecho es que los comisionados espaoles que fueron a Buenos Aires y firmaron el armisticio haban recibido encargo de no tocar el punto capital de la independencia, y limitarse a oir proposiciones de los gobiernos de Amrica. Despus de firmada esa nueva suspensin de armas, como la llama Martnez de la Rosa, y como para asegurar el esperado reconocimiento, por el Gobierno constitucional de Espaa, el Gobierno de Buenos Aires se comprometi a dar a la madre patria veinte millones de pesos fuertes, que deban colectarse de todas las Repblicas que Espaa reconociese independientes. Esa suma era igual a la que haban votado las
gociacin en la Historia de la revolucin de la Repblica de Colombia en la Amrica Meridional, por Jos Manuel Restrepo, t. III, cap. III, y nota 7, p g . 604.(Noto del Autor.) OBRAS SELECTAS, TOMO IV 21

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Cmaras francesas para reponer al Gobierno absoluto en Madrid; lo deca la misma ley de Buenos Aires. No bienrepuesto el Gobierno de Fernando VII, lo primero que hizo fu desconocer ese tratado preparatorio. Era peligroso dejar las cosas en ese estado, vista la situacin alarmante que presentaban en ese momento, en que el presidente Monroe tuvo que hacer, a fines de 1823, su famosa declaracin. Como esto no bastaba, el Gobierno argentino acudi a otro expediente. En lugar del reconocimiento de la independencia argentina, que no pudo obtener de Espaa, lo supli por el que nos hizo Inglaterra en el hecho de firmar su tratado perpetuo de comercio y de navegacin. No equivala al reconocimiento de Espaa, como no hay reconocimiento de un hijo que supla al del padre; ni de una propiedad reconocida por terceros, que supla a la del que fu propietario de la cosa en cuestin. Pero lo supla, con ventajas inmensas, que no dej de sacar nuestro pas, bajo el Gobierno de que fu ministro de Relaciones Extranjeras el doctor Gutirrez. Una de esas ventajas fu que el tratado con Inglaterra sirvi de palanca para obtener el de reconocimiento definitivo por Espaa, contra la fuerza de inercia que esa nacin opona todava en 1860, ayudada, es verdad, de resistencias que emanaban de nosotros mismos. El Gobierno espaol haba hecho saber, desde el tiempo de sus Cortes Constitucionales, a las potencias extranjeras, que se considerara como una violacin de los tratados el reconocimiento de la independencia de alguno de los territorios de la Amrica entonces espaola, mientras se hallasen pendientes las negociacio-

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nes entre los Gobiernos establecidos de hecho y el de la antigua Metrpoli. En virtud de esa declaracin, los Gobiernos de Inglaterra y de Francia, que la haban desatendido celebrando sus tratados en que indirectamente quedaban reconocidos los Estados antes espaoles, estaban en cierto descubierto para con Espaa que, en su propio inters de pases poseedores de colonias, necesitaban regularizar. De esta circunstancia sac partido el Ministerio de Gutirrez para obtener que Inglaterra y Francia invitasen al Gobierno de Madrid a tomar en el Plata su misma actitud, en proteccin de intereses comerciales y de seguridad que eran comunes a todos los Estados europeos en Amrica. Esa invitacin o presin ejercida por los embajadores ingls y francs en Madrid, bajo los Ministerios de lord Clarendon y del Conde de Walewski, fu la real fuerza que determin a Espaa a firmar su reconocimiento de la independencia argentina, contra resistencias personales y apasionadas que, de otro modo, hubieran frustrado o retardado por aos la negociacin. Prevaleca en los polticos del Plata la idea de que bastaban las victorias^de San Martn y Belgrano para establecer el derecho soberano del pas a existir como Nacin libre. No se daban cuenta de la diferencia que separa un Estado que es libre de hecho, de otro que lo es de derecho tradicional.Sin embargo, esos mismos guerreros clebres se haban dado cuenta del poder de un reconocimiento de derecho, cuando lo buscaron, aunque sin xito. Gutirrez tuvo el mrito de recordar esta necesi-

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dad, de regularizar la existencia del pas, y la sirvi con un talento y un xito que harn su eterno honor. Es verdad que Gutirrez no vio el fin del tratado antes del fin de su Ministerio, no lo firm, no lleva su nombre; pero, quin concibi y decret el envo de la misin encargada de neg ciarlo?--Quin nombr el negociador?Quin le dio sus instrucciones, y medio de llevar a cabo el negociado, sino el doctor Gutirrez?A quin sino a l toca el honor que no pudieron alcanzar ni Rivadavia, ni Belgrano, ni San Martn, ni Garca? En efecto, sin desconocer los esfuerzos meritorios de sus predecesores en la conquista diplomtica del reconocimiento de la independencia argentina por Espaa, cmo igualar en importancia y brillo las tentativas en que se daba por precio de la independencia reconocida por Espaa, el principio republicano, cuatro intendencias argentinas a la Monarqua del Per; todas las Provincias juntas a la Monarqua inglesa; veinte millones de duros a Espaa; pensiones de prncipes y la aceptacin de un trono? Cmo comparar esas condiciones de reconocimiento con las del tratado firmado en 1859 por la misin que envi el ministro Gutirrez, en que dicho reconocimiento fu conseguido en cierto modo gratis, es decir, sin sacrificio de ningn gnero?Ese tratado que puso fin glorioso y honorable a la guerra de la independencia, fu firmado en Madrid, el 9 de Julio de 1859, ratificado por ambas naciones, canjeadas las ratificaciones en Madrid el da 27 de Junio de 1860, promulgado como ley internacional de la Monarqua espaola, e inserto en la Gaceta de Madrid, en su parte oficial, el sbado 30 de Junio de 1860.

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Ese tratado, sin embargo, recibi dos objeciones de una provincia argentina:Primera, que siendo internacional, fu hecho por la Nacin, sin participacin de la Provincia que lo desechaba; la misma provincia que en un tiempo intent negociar ese mismo reconocimiento sin ingerencia de la Nacin misma que deba ser la reconocida: Segunda, que el tratado promovido por Gutirrez consagr un principio de derecho internacional privado, proclamado en 1789 por la Revolucin francesa, segn el cual el hombre nace compatriota de su padre, dondequiera que nazca, en lugar del principio feudal de las Leyes de las siete Partidas, segn el cual el hombre es hijo de la tierra, no del hombre. Dnde est?Cul es su texto?Quin conoce ese tratado?(1). Es muy fcil dar con l, pues est vigente. Es el que lleva los nombres del Presidente Mitre y del Ministro Balcarce. Fuera de estos nombres, el tratado entero pertenece ntegramente a la Legacin que despach el Ministerio del doctor G u tirrez, a quien acaban de enterrar como un mero Rector jubilado de la Universidad de Buenos Aires, los que se dicen hombres de Estado, porque han dado sus nombres a un tratado internacional, equivalente en gloria a todos los que ha celebrado la Repblica argentina, desde el primer da de su existencia, como nacin independiente, y cuya gloria entera pertenece a su noble inspirador el doctor Gutirrez. Ese es grande, pero no el nico servicio que la poltica exterior de la Repblica argentina debe a su verdadero creador el doctor Gutirrez.
(1) Insertado entre los documentos justificativos. del autor.) (Nota

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Mucho se ha hablado del canto a Mayo, de Gutirrez; l hizo ms que un canto a Mayo. Hizo en parte la Constitucin de Mayo, en que estn consagrados los principios, de la revolucin de Mayo. Hizo reconocer por Espaa la justicia y la legitimidad de esa grande revolucin de Mayo. Podia, pues, llamarse l mismo con justicia el hombre de Mayo, o el hijo de Mayo, como lo tuvo alguna vez, aludiendo al da 6 de ese mes en que fu nacido. A su influencia se debi en gran parte que el elemento europesta predominase en la constitucin de Mayo de 1853. Desde luego como colaborador de esa gran ley, que lleva su nombre entre sus signatarios. En seguida como ministro fiel al modelo de la Constitucin, que, por su artculo 27, oblig al Gobierno a afianzar por tratados internacionales los principios, libertades y garantas de derecho internacional privado, que forman su derecho comn y pblico. Nunca la Repblica hizo tantos tratados como firm el G o bierno de que el doctor Gutirrez fu ministro de Relaciones Extranjeras. De ese nmero fueron los celebrados con los Estados Unidos, con Chile, con Prusia, con Italia, con Portugal, con Blgica, que dej de ratificarse porque l dej de ser ministro. Con su separacin, volvi poco a poco la antigua regla tradicional de no celebrar tratados con las naciones extranjeras. Durante treinta aos, en efecto, desde el tratado con Inglaterra, no hizo ms tratado de navegacin y de comercio el pas que se puebla, se alimenta, se educa, se civiliza, se enriquece por el comercio. Pero ese viejo error era ya inconciliable con el artculo 27 de la moderna Constitucin nacional, segn la cual est el Gobierno obligado a celebrar tratados con to-

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das las naciones, para que sirvan de garanta adicional a los principios de libertad que la Constitucin asegura a todos los habitantes. El nico medio de derogacin eficaz del antiguo rgimen colonial, que aislaba a la Amrica interior de todo trato directo con el mundo, es la celebracin de tratados internacionales confirmatorios y garantes de los principios del rgimen moderno y libre. Es poner la civilizacin del pas y sus conquistas debidas a la revolucin de Amrica bajo los auspicios del mundo entero, sin mengua ni perjuicio de su perfecta soberana. La Europa debe mucho a los trabajos y al influjo del doctor Gutirrez en la reforma del derecho relativo a los extranjeros con que se puebla la Amrica del Sud. Lo que la Francia busc por aos enteros en sus luchas costosas con la Dictaduras de Rosas, que fu poner las personas y bienes de sus nacionales en el Ro de la Plata, en el goce de los derechos y garantas concedidas a Inglaterra, la Nacin ms favorecida, fu extendido, en el tiempo de Gutirrez y por su influjo en mucha parte, a los extranjeros de todas las naciones, sin excepcin y sin reprocidad, en el inters bien entendido del pas propio, como de los pases extranjeros que nos convena llamar.

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Catorce discursos se han pronunciado sobre la tumba de Gutirrez en Buenos Aires, antes de entregarlo a la tierra enriquecida y beneficiada por sus luces y virtudes; y en todos ellos no hay una palabra en que se aluda a sus servicios de hombre de Estado, que acabo de pasar en revista. Todos los discursos han callado el carcter y los servicios polticos de Gutirrez. Mitre, Sarmiento, viejos amigos de Gutirrez, no han hablado. El rgano del Gobierno y de Mitre, rompi su discurso en seguida de leerloes decir, se desdijoy ech los pedazos en la tumba, es decir, enterr sus elogios oficiales (1). Cmo se explica este silencio? Dejar de explicarlo en este lugar, sera dejar incompleta la historia de un hombre generoso que ha buscado por nico galardn de los afanes de su vida pblica, la gratitud de la posteridad. Sera adems dejar ignorar al pas y a la juventud hechos histricos, cuya noticia importa al progreso mismo de la Patria. Los trabajos y servicios de Gutirrez como hombre de Estado, forman parte de los trabajos y servicios de
(1) E n el estudio de Zinny, JuariMara Gutirrez, viene un Apndice encabezado con la siguiente nota: Discursos pronunciados el 27 de Febrero de 1878, sobre la tumba del Dr. Juan Mara Gutirrez. <No figura el primero pronunciado por el Dr. D . Jos Mara Gutirrez, ministro de Justicia, Culto e Instruccin pblica, por haber roto su autor el papel en que estaba escrito, desparramndolo sobre el fretro del ilustre finado, sin haber dejado copia...

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un Gobierno cuyo recuerdo no es simptico al medioen que nuestro hombre vio la luz y dej de existir. Ese Gobierno, sin embargo, no puede ser olvidado por el pas, sin daarse a s mismo en los ms caros intereses, pues ha sido cabalmente el ms grande y benemrito que ha tenido la Repblica Argentina desde que existe como Estado Soberano. Estudiar el Gobierno del general Urquiza en sus. orgenes y precedentes, en sus trabajos, en las instituciones que ha dejado, y en los efectos de esas instituciones; sealarlas al respeto de la Nacin, a los recuerdos de la historiia, y darles el valor y rango que. les toca en la obra del progreso Argentino, es sealar, y demostrar las causas de esa prosperidad sin ejemplo que el mundo ha visto producirse en el Ro de la Plata, en los aos posteriores a la cada de la Dictadura de Rosas, hasta la aparicin de la crisis nacida de los trabajos reaccionarios emprendidos contra ese. Gobierno clebre, en nombre de la civilizacin y de la libertad, que l represent y sirvi como no lo hizo Gobierno alguno del Ro de la Plata. Se ve que este estudio es de la ms viva y completa actualidad, la cual es para el trabajo de este escrito, un inconveniente a la vez que una ventaja; al pasa que para el pas, el estudio de Gutirrez, en su significacin de hombre de Estado, es todo y el capital estudio de la Repblica Argentina en sus grandes, necesidades sociales y en sus grandes medios de llenarlas. Tendr esto el aire de una paradoja inconcebible, los que hacen a Gutirrez un reproche de haber sido ministro de un caudillo y de un gobierno de caudillaje;. pero en verdad, ese reproche se convierte en su pri-

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mer ttulo de honor, cuando se estudia con calma el valor y sentido de ese Caudillo, en la obra de la regeneracin nacional argentina. Renovar este estudio, a propsito de su ms eminente ministro de Estado, es reinstalar la cuestin Argentina en el pie que tuvo al da siguiente de la victoria de Caseros, contra el sistema colonial, restaurado econmicamente por Rosas, en dao de la prosperidad y bienestar de la Nacin Argentina toda entera. Atacando a los caudillos, ms de una vez ha sido atacada la civilizacin por los que pretendan servirla, sin que la buena intencin faltase a los unos y a los otros. Para que las palabras no sirvan de mscaras, que puedan engaar al pas hacindole tomar por malo lo que es bueno y viceversa, conviene sealar lo bueno y lo malo que ocultan las palabras empleadas como mscaras.

Basta sealar uno por uno los hechos que han sido causa y origen del engrandecimiento y prosperidad de la Repblica Argentina, posteriores a la cada de Rosas y predecesores de la crisis de empobrecimiento que hoy existe, para probar esta verdad, que parece un sofisma: toda la prosperidad de los ltimos aos pasados, ha sido la obra de un Caudillo; toda la pobreza que ha venido despus, ha sido obra de los que se han recomendado a la consideracin del pas como perseguidores obstinados del Caudillo que tuvo por ministro de Relaciones Extranjeras al doctor don Juan Mara Gutirrez.

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Quin si no acab, en favor de la libertad, sitio de Montevideo, que duraba ya nueve aos, y que ni Paz ni Garibaldi pudieron terminar? Quin destruy en tres meses la Dictadura de Rosas, que dur veinte aos? Quin reuni en cuerpo de Nacin a las provincias argentinas, que estuvieron dispersas y reidas entre s por ms de veinte aos. Quin suprimi las aduanas provinciales e interiores que mataban el comercio y empobrecan al pas? Quin convoc y reuni el primer Congreso Constituyente que tuvo la Repblica, despus de un feudalismo que dur un cuarto de siglo? Quin abri los afluentes del Ro de la Plata y sus bellos y numerosos puertos al comercio directo del mundo entero, despus de su clausura colonial de dos siglos? Quin promulg la constitucin modelo, por sus disposiciones econmicas y europestas, que rigen hasta hoy mismo? Quin firm la paz gloriosa que puso fin a la guerra de la independencia argentina? Quin obtuvo, por ese tratado de paz, el reconocimiento por Espaa de la independencia de la Repblica Argentina, proclamada de hecho el 9 de Julio de 1816. Quin multiplic el tratado de libre comercio celebrado con Inglaterra treinta aos antes, por tantos otros tratados iguales con las primeras naciones c o merciales del mundo civilizado? Quin dio el primer ejemplo de un gobierno nacional Argentino empezado y concluido segn la Constitucin?

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Quin decret ia construccin del primer ferrocarril argentino, y lo mand construir por empresarios libres, con capital privado, siendo l mismo accionista? Quin restableci y regulariz las relaciones interrumpidas desde cuarenta aos, entre el Estado y el jefe de la Igiesia Catlica, dominante en el pas? Un caudillo. Y ese caudillo que casi a un tiempo, o al menos en un corto perodo de nuestra historia, realiz todos esos cambios sin precedente en los anales Sud-Americanos, es el que cre por tales mejoras ese inmenso crdito al pas en que tales progresos se realizaban por primera vez en Sud-Amrica; y ese crdito sbito y grande, fu el que determin en Europa y en todas partes la afluencia de hombres, de capitales, de empresas que invadieron el Ro de la Plata, cuando lleg el momento de producirse las consecuencias naturales de las nuevas instituciones. Puede as decirse tambin, que quien produjo ese estado de prosperidad y enriquecimiento, que present el Ro de la Plata en los veinte aos siguientes a la destruccin de la Dictadura de Rosas,fu un caudillo. Lejos de nosotros la intencin de escribir los anales, ni hacer apologa del caudillaje; queremos tan slo hacer ver que un mal renombre dado por la pasin de partido no es incompatible con el derecho a ser respetado como el primer servidor de la civilizacin de su pas; as como es posible adjudicarse ttulos ms bellos, por haber reaccionado y resistido esos nobles trabajos, hecho perecer medio milln de hombres, dentro y fuera del pas, en guerras sin objeto, sin glo-

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ria, sin provecho; endeudado al pas hasta tener que absorber una mitad de su renta pblica en slo pagar los intereses; y haber, por fin, precipitado al pas exhausto y endeudado en el empobrecimiento ms ominoso y en la crisis ms desastrosa que lo han sido sus cincuenta aos de guerra civil, en que se ha arrastrado su existencia. El caudillo que levant la prosperidad as destruida por sus antagonistas, fu el general Urquiza, y de su gobierno memorable fu Ministro de Relaciones Extranjeras el Dr. D. Juan Mara Gutirrez. Para dar a conocer a Gutirrez, hemos tenido que recordar a su jefe. Jefe de un gobierno constitucional, la obra que lleva el nombre de Urquiza era la obra de sus ministros, de sus colaboradores, de sus consejeros, de los que encontraron en su brazo el instrumento dcil y elevado de sus altas miras.La administracin de Urquiza significaba la administracin de Carril, de Gutirrez, de Gorostiaga, de Fragueiro, de Campillo, de Pico, de Pea, etc. Estos nombres dicen que no era un gobierno adversario de Buenos Aires, y que el honor de sus trabajos cede en el del pueblo mismo de su origen, mejor que lo sirven los que han restaurado por los suyos la situacin econmica y el empobrecimiento en que el pas vivi bajo la administracin de Rosas, hasta su cada en 1852, operada por Urquiza. Mejoras inevitables y espontneas se han producido evidentemente respecto de aquel tiempo calamitoso, pero sera impoltico olvidar que antes de la cada de Rosas exista el Paraguay, floreca el Entre Ros, de donde surgi el poder que libert a todo el pas de su despotismo; la Nacin nada deba y la

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Deuda de Buenos Aires era apenas un dcimo de lo que es hoy. El gobierno clebre a que perteneci el Dr. Gutirrez, como Ministro de Negocios Extranjeros, ha dejado un legado precioso a la Nacin, en la marcha y direccin de su poltica, la cual forma el derrotero seguro, fcil y probado, para sacar al pas de su empobrecimiento actual.Siempre que el pas quiera ver renov arse la prosperidad que precedi a su presente crisis, no tiene sino que recomenzar la marcha y los trabajos que fueron causas de esa prosperidad: renovar, es decir, proseguir el programa interrumpido de la admin istracin inspirada por Gutirrez y sus eminentes colegas de 1853. Gutirrez, como Thiers, sigue dando a su pas el programa de sus destinos, desde el fondo de su tumba venerada. De este modo y en este sentido es como la vida de Gutirrez viene a ser ms til que la vida de San Martn, ms actual, ms rica en enseanza provechosa y aplicable a las necesidades de la sociedad presente. No es de esperar que se repita la guerra de la independe ncia, sobre todo contra Espaa, para la que San Martn poda ser un Mojke argentino, tal vez inferior al Moike alemn. No es ya creble que tengamos que cruzar de nuevo los Andes en busca de los espaoles en Chile, ni en el Per, ni en Colombia. Pero los enemigos que no hemos vencido, que quedanen pie, vencedores, supliendo al Len de Espaa, y nosotros a sus pies, son el atraso, la ignorancia, la rutina colonial, la pobreza, la pereza, la presuncin, la disipacin de tiempo y de fortuna. Para emanciparnos de estos tiranos, reyes de la tierra, nos queda que hacer una campaa, que ha de durar ms que la de San Martn,

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en la cual de nada nos servir la tctica de este benemrito, y para la cual Gutirrez es mejor general que l, como lo ensea el valor y sentido de todos sus trabajos de hombre de Estado, de publicista, de escritor, de poeta, de educacionista, y de socialista sobre, todo. Qu doctrinas se desprenden del tenor entero de su vida pblica? Que es preciso asegurar la independencia y la integridad territorial y politica del pas argentino, por la. constitucin del gobierno nacional tenido en vista por la revolucin de Mayo de 1810, que lo emancip de Espaa. Que el programa prctico de ese gran designio patritico est consignado todo entero en la Constitucin de 1. de Mayo de 1853, que lleva, entre otros, al pie, el nombre ilustre de Gutirrez. Que la paz interior y la seguridad del pas, sern meras quimeras mientras no exista ese gobierno indispensable a su defensa y conservacin. Que la existencia de ese gobierno nacional argentino, esencial a la vida de la Patria, ser siempre otra gran quimeramientras no est su autoridad completada por el ejercicio de su jurisdiccin inmediata, local y exclusiva en el territorio de la ciudad capital de su residencia, tal como lo establece la Constitucin de Mayo de 1853, que lleva entre otros el nombre de Gutirrez. Queslo cuando la Nacin Argentina tenga esegobiernocompleto,serioy fuerte,dentro y fuera del territorio, tendr el respeto de sus vecinos, de los extranjeros y partidos interiores. Que slo entonces tendr en los actos de la autoridad as cons-

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tituda, leyes y tratados dignos de este nombre, es decir, eficaces, durables y realmente protectores de las personas, de las propiedades, de la libertad o seguridad de los individuos, como lo quiere la Constitucin de 1. de Mayo de 1853, en que figura el nombre de G u tirrez como su colaborador ms inteligente. Que bajo la gida de esas garantas se ver renacer el comercio europeo, llamado por la Constitucin y por sus funciones naturales econmicas, a poblar el pas, a enriquecerlo, a educarlo, a robustecerlo con el fuerte y sano alimento de la civilizacin de la Europa como quera Gutirrez, segn el texto de la Constitucin -de 1853. Que sin la tolerancia religiosa, que slo un gobierno respetado puede garantir, no recibir el pas la inmigracin de la Europa del Norte, con cuyas personas inmigrarn sus costumbres, sus libertades, el trabajo inteligente, la riqueza en el pas en que se establecen. Todo el que ha conocido al doctor Gutirrez y tenido ocasin de hablar con l desde su primera juventud, ha debido oir de su boca la repeticin de esas doctrinas, que le eran tan familiares y propias como las facciones de su fisonoma abierta, generosa y simptica.

As, lo que realiz como hombre de Estado, una vez puesto en el poder, fu el producto de sus estudios y del anhelo de toda su vida. No tom, como otros, del puesto ni del medio en que se vio colocado por la corriente de los hechos, sus inspiraciones de legislador y de gobernante. No era de los que cam-

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bian de opiniones y principios, como de lugares, segn las conveniencias de sn inters individual. Que no se enga, en lo que pens y en lo que hizo, lo han probado los resultados de sus ensayos. Estos resultados no fueron otros que los grandes progresos, la inmensa prosperidad y bienestar que se dejaron ver en toda la Repblica Argentina en los aos siguientes a la sancin de la Constitucin de 1. de Mayo de 1853. Esos resultados se produjeron, como est en el orden natural, no precisamente al da siguiente de sancionadas las leyes y medidas de que eran fruto, sino a los seis, diez y ms aos. Las instituciones fundamentales de los pueblos no son como el trigo, que fructifica en el ao mismo de su siembra, sino como el naranjo, el olivo y otros rboles seculares. En las repblicas rara vez recoge el fruto el gobernante que lo sembr o plant, a menos que el gobernante mismo no se transforme en institucin vitalicia rbol secular l mismo, en cuyo caso (no muy raro en Sud-Amrica) el autor de un Parque, por ejemplo, puede comer con sus nietos los frutos tardos de sus rboles, a su sombra misma. Pero esto no es ya la repblica, sino su mscara, puesta a la monarqua, introducida por contrabando. Gutirrez no era de esos contrabandistas de formas de gobierno.Qu sucedi? Que como los frutos de sus trabajos coincidieron,, por la poca de su produccin y manifestacin, con los gobiernos que sucedieron al que l inspir, los usufructuarios del honor y provecho de esos trabajos se los adjudicaron as mismos, y la simultaneidad de los hechos aparentes justific ia equivocacin en que incurri el pas, poco familiarizado con ia filiacin de
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esos fenmenos, atribuyendo el trabajo del que plant los rboles al trabajo que se daban de comer sus frutos los gobiernos que vinieron ms tarde. As, el honor de la prosperidad que tuvo por causante al Gobierno de que Gutirrez fu miembro, era adjudicado a sus herederos y sucesores polticos en la hora misma en que ellos plantaban otras instituciones reaccionarias, cuyos frutos, tambin tardos y posteriores, deban ser la crisis de empobrecimiento y decadencia que vino en seguida de la gran prosperidad, resultado natural y lgico del cambio ms grande y feliz por que pas ese pas en os aos de 1852 y siguientes, y que se haya operado en la Amrica del Sud, con excepcin de la revolucin de la independencia de la dominacin espaola. La Amrica toda y la Europa fueron impresionadas y sorprendidas de esa multitud simultnea de cambios inmensos, como la cada de una dictadura tan larga, ruidosa y retrgrada como la de Rosas; la apertura de los afluentes del Plata al comercio directo del mundo; la asimilacin absoluta y completa de los derechos civiles y sociales del extranjero a los del nacional; la inmigracin europea de hombres, de capitales, de industrias; el poblamiento rpido de pases casi desiertos, convertidos en bases y principios fundamentales de la Constitucin del pas. La multiplicacin de los tratados internacionales confirmatorios y garantes de la estabilidad de esas novedades fecundas: he ah !o que impresion a la Europa en 1853 y determin la afluencia de sus expediciones de obreros, de colonos, de capitales, de empresas, que produjeron esa prosperidad desmedida en los pases del Plata, predecesora de la crisis trada por la reaccin re-

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rgrada y como su resultado necesario y forzoso. La leccin que resulta de lo pasado es que el pas no tendr otro camino de salida para escapar de esa situacin calamitosa, que el mismo camino por donde Gutirrez y el Gobierno de que hizo parte sacaron a la Repblica Argentina de la condicin econmica en que estuvo bajo el gobierno de Rosas, y no fu otra que la misma condicin actual, restaurada por las mismas causas econmicas que a vez primera la trajeran.

Ni en el Plata ni en otro pas cualquiera de SudAmrica habr otro camino para sacar al pas del atraso y empobrecimiento que paraliza todo progreso, que el plan de gobierno que sigui el de que Gutirrez fu miembro influyente. Es el tipo de gobierno que responde a las necesidades en que se encuentran colocadas las sociedades de Sud-Amrica para llegar a sus destinos de pueblos civilizados, libres y felices; pues teniendo el mismo origen, la misma historia, el mismo organismo, la misma edad y condicin, la ley comn de su desarrollo y progreso descansa en las mismas bases. El Gobierno de que hizo parte nuestro amigo fu un Gobierno modelo, como lo es la Constitucin, de cuyos preceptos fu una simple aplicacin. Poblar el pas, desde luego, de pobladores procedentes de la Europa civilizada, como medio ce educarlo al mismo tiempo que se puebla; atraer el trabajo, es decir, brazos, pobladores, por la abundancia de los salarios, y stos por la presencia y establecimiento en el pas de

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capitales ya formados en los pases extranjeros de su procedencia; dar a los capitales, para llamarlos, todo lo que necesitan y buscan, a saber: la seguridad, la libertad, la paz, por las leyes concebidas y ejecutadas en esa direccin, mediante la institucin de un G o bierno serio, estable, eficaz, barato y tolerante; esos fueron los rasgos principales del programa que se traz el Gobierno que confi al Dr. Gutirrez la gestin de su poltica exterior o internacional, que contiene la llave del progreso entero de la Amrica civilizada, en los principios y condiciones mismas de la Europa civilizada, de que emana y forma parte por las razas, las creencias y las instituciones. Si tal no hubiese sido el gobierno argentino, constituido en 1853, jams hubiese tenido lugar el inmenso crdito y prestigio, la inmensa simpata, que se conquist en el mundo, de cuyo crdito y prestigio fu natural producto y resultado ese movimiento que inund el Plata de riqueza, de empresas, de capitales y hombres de la Europa, en los aos subsiguientes a 1853, y determin ese bienestar y opulencia sin precedentes, que infl la presuncin del pas mismo, hacindole perder el tino en la gestin de sus negocios. Esa prosperidad no pudo producirse sin tener una razn de ser, y esa razn determinante no fu otra que la confianza y fe que infundi en todas partes el pas de Sud-Amrica que por primera vez se daba instituciones y gobierno desconocidos hasta entonces en el mundo que fu colonia de Espaa y se obstinaba en conservar la ndole de tal, aun despus de ser independiente, por sus rutinas y tradiciones antiliberales y anieuropeas. Pero esa gran prosperidad, as nacida y producida

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por los trabajos del gobierno a que perteneci G u tirrez no tard en convertirse en causa de ruina, del empobrecimiento y de retroceso, por el empleo y direccin que recibi de los gobiernos posteriores reaccionarios, surgidos del mismo origen que haba tenido el estado econmico de cosas vencido en Febrero de 1852.

El inmenso crdito nacido de esa gran victoria de liberalismo, fu convertido en dinero, por emprstitos colosales levantados dentro y fuera del pas, por los que se vieron poseedores casuales de ese crdito, que ellos no haban producido; y ese dinero ajeno fu consumido en guerras locales y sangrientas, y en obras llamadas de mejoramiento que han sido en realidad, de empeoramiento y empobrecimiento pblico y privado, por falta de juicio de los que tomaron sobre el pas, lo que la industria privada pudo hacer mejor por si: propia cuenta y con sus propios caudales. Los particulares siguieron el ejemplo de los g o biernos en el mal uso del dinero ajeno, es decir, en el abuso del crdito, y se produjo como resultado natural de todo ello, la crisis o empobrecimiento del pas, que acab con el crdito, paraliz el trabajo y la produccin, perturb el comercio, aterr y desterr los capitales, deprimi los salarios, paraliz la inmigracin, trajo la miseria general, que reina en el pas (1878). Este empobrecimiento general en que consiste lo que se denomina crisis econmica, no ha venido por casualidad. Ha tenido su razn natural de ser; cada

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ruina ha tenido su causa; cada escombro, su origen. Esa razn de ser, ese origen del comn abatimiento, no ha sido otro que la poltica reaccionaria de la que fu causa del enriquecimiento del pas. La poltica econmica, reaccionaria de ia que produjo la riqueza, no poda dejar de producir ia pobreza del pas. La restauracin de la poltica econmica, que tena empobrecido al pas antes de 1852, no poda dejar de restaurar la situacin econmica del tiempo de Rosas, que es cabalmente la situacin actual. De este modo, el mal producido por ia reaccin contra la poltica de Gutirrez, ha venido a ser una contraprueba o confirmacin de la excelencia del gobierno a que l perteneci. Si ia crisis hubiese dejado de producirse como el efecto necesario y forzoso del gobierno de los ltimos diez aos, sera preciso creer que no hay lgica ni encadenamiento de causas y efectos en los acontecimientos humanos. No hay un solo hecho en la marcha de esos gobiernos, que no haya sido como calculado expresamente para producir uno por uno ios efectos calamitosos de que se compone la crisis compleja por que viene pasando la Repblica argentina, de cuatro aos a esta parte. Todo era de prever y nada se previo; todo de evitar y nada se evit. Falt inteligencia? Buena voluntad? Patriotismo? De cierto, que la inteligencia en cosas tan obvias, es menos rara en Sud-Amrica que el patriotismo, pues el patriotismo no es sino la inteligencia de lo que interesa a! bien general, lo cual es raro, y por lo tanto precioso; mientras que el comn de los hombres

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pblicos slo es inteligente en lo que interesa a su individuo propio. Gutirrez, como hombre de Estado, tuvo el mrito raro de entender mejor el inters de todos, que el suyo propio y personal; y de ahi viene que la poltica no lo enriqueci a l personalmente, pero enriqueci a la Nacin.Concurran a la misma altura a formar la personalidad de Gutirrez la inteligencia, el buen sentido, el saber y el carcter. No hay hombre de Estado en el hombre, por inteligente que sea, que carezca de estas dotes. La poltica que sirvi y represent Gutirrez, merece imitacin y respeto, porque es la de los hombres de bien. Su tenor y resultado fueron prueba ue ello. Nunca fu suya la poltica de tener a la Nacin sin su Capital histrica y geogrfica, porque era lo mismo que tenerla sin gobierno eficaz, o con solo un gobierno platnico; el cual privado, a la vez que de esa Capital, del tesoro radicado en ella, tena que echar mano del ajeno tesoro, si quera poseer algn poder que justificase su ttulo de gobierno. De ah la necesidad del emprstito continuo, interno y externo, levantado como suplente del impuesto (retenido fuera de su alcance); levantado para gobernar, pero bajo pretexto de obras y empresas de mejoramiento pblico, de campaas de honor nacional, que no eran sino el medio hipcrita de estimular al prestamista, y de encubrir la impotencia orgnica de un gobierno sin tesoro. Substituido el crdito al impuesto, como arbitrio fiscal y financiero para gobernar, la nacin se endeud continuamente, porque tuvo que costear su vida poltica y amninistrativa con dinero ajeno tomado a crdito; hasta que la deuda absorbi, por su monto

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enorme, la escasa renta pblica disponible, en pagar sus intereses y amortizacin, siendo esa una de las causas principales de la crisis presente. Para entrar en esa va y colocar al pas en ese atolladero, no se necesitaba ms que la docilidad que prefiere ganar plata, seguridad y honores personales con slo ceder a la corriente del desorden rutinario y evitar el riesgo de resistirle. Gutirrez, como hombre de Estado, careci del todo de esa docilidad que ha engrandecido a sus rivales, a pesar de la cultura y suavidad de su carcter de poeta. Como Chateaubriand, Lamartine y Martnez de la Rosa, ha mostrado que la blandura del poeta no es incompatible con la firmeza del hombre de Estado, sobre todo en poltica exterior o internacional, que por su esfera extensa como el mundo, parece ser la poltica favorita de los poetas. Consagrado en la Constitucin de 1. de Mayo de 1853, el programa de la poltica de Gutirrez representa la Repblica Argentina del porvenir, la Repblica definitiva, la Repblica acabada, entera, completa, unida, ntegra, conforme al prospecto acordado, consagrado y jurado en el acta inmortal del 25 de Mayo de 1810.

El nombre de Gutirrez est al pie de la Constitucin argentina de 1853, que resolvi el problema de la capital para la Repblica Argentina en los siguientes trminos:Las autoridades que ejercen el g o bierno federal, residen en la ciudad de Buenos Aires,

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que se declara capital de la Confederacin por una ley especial. Art. 3 de la Constitucin de 1853. Gutirrez no ignor nunca que la cuestin de una capital argentina es, no solamente una cuestin poltica que encierra toda la organizacin del gobierno nacional, sino muy principalmente una cuestin econmica de que depende el comercio exterior, el impuesto de Aduana, el Tesoro nacional, el crdito pblico, la riqueza entera del pas argentino, o su miseria, segn la solucin o arreglo que esa cuestin reciba, o segn que no reciba arreglo alguno y permanezca in statu quo, como hoy se encuentra y por lo cual se halla el pas hundido en la ms terrible crisis econmica. Mientras la nacin est sin su capital, estar sin su gobierno. La ausencia o falta de gobierno nacional, har imposible la existencia del crdito, es decir, del Tesoro pblico nacional, cuya parte principal consta del crdito. Prestar a un gobierno, que no es gobierno sino de nombre, es prestar al aire, prestar sin saber a quin, no tener deudor conocido ni definido. Prestar a un gobierno sin capital, es decir, sin la posesin del poder que lo hace ser gobierno, es depositar su dinero en manos incapaces de guardarlo, cuyas cajas estn abiertas, cuyas tesoreras no tienen llaves ni puertas, cuyos agentes no lo respetan y le roban, sin que l pueda evitarlo ni estorbarlo. Si el crdito es imposible sin gobierno, es decir, sin deudor serio, solvente, definitivo, respetable, lo es igualmente el Tesoro procedente de la contribucin, porque nadie la paga a un acreedor impotente; los

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deudores de la contribucin eluden su pago, los guardianes y tesoreros se quedan con un tesoro sin patrn, especie de bien mostrenco. Todo eso es consecuencia de la falta de una capital en la Repblica Argentina. Mientras la Repblica est sin capital como hoy, estar en crisis econmica como actualmente. Se podr eludir la cuestin capital, lo que no se eludir es su resultadola pobreza nacional. Gutirrez estuvo en 1853 por la solucin urgente de la cuestin de una capital para la Repblica, porque saba con Rivadavia, que mantener a ese pas sin su capital natural, es mantenerlo sin gobierno nacional, en crisis econmica permanente, en anarqua y guerra civil, dividido en dos partidos geogrficos o dos pases rivales, en servicio del vecino, beneficiado por esa situacinque pone a las dos mitades del pas, as debilitadas y empobrecidas, bajo su predominio y vasallaje, como hoy estn. Ese estado de cosas es, en efecto, el que tiene puestas virtualmente en manos del Imperio del Brasil a todas las Repblicas del Plata, sin excepcin. El Imperio no necesitara ms que anexar a su suelo una pulgada del de esas Repblicas para perder el predominio y vasallaje que en ellas ejerce y que le vale ms que la posesin absoluta. Y no ejerce ese vasallaje sino porque no toma posesin de su suelo. Mejor las posee como aliadas, que las tendra incorporadas al territorio del Imperio, porque as las g o bierna con sus propios gobiernos de ellas, con sus propios ejrcitos de ellas, con sus propias finanzas de ellas, naturalmente en la direccin de su fin tradicional, que es el fin o destino que tuvieron las provincias

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de San Pablo y Ro Grande, antes provincias espaolas, que hoy son parte del Brasil, lo ms bello del Brasil, por cuya buena razn lo integran al presente. Para traer las cosas a esa situacin, le bast a la reaccin argentina de 1860 suprimir el artculo tercero de la Constitucin de 1853 y dejar al pas argentino como lo tuvo el dictador, sin capital, sin gobierno nacional, sin finanzas nacionales, en crisis econmica permanente y crnica, como est hoy, exactamente por las mismas causas y vicios orgnicos de su sistema poltico, que lo tuvieron en igual pobreza hasta 1852. Una reaccin que tan bien serva los intereses y miras del Imperio del Brasil, no poda dejar de serle grata, ni sus autores podan dejar de ser por resultado de ese servicio, sus aliados naturales. En ese medio y entre esos elementos reaccionarios y hostiles contra la poltica grande, nacional y patritica, que sirvi .Gutirrez, ha tenido este ilustre y desgraciado hombre de Estado que pasar los ltimos aos de su vida, hasta su terminacin, acaecida en vsperas de un regreso esperado de su gran poltica. Para un vecino que tiene planes y clculos ambiciosos sobre el suelo de su vecindad no puede haber hombres que mejor se recomienden a su odio y prevencin que los verdaderos patriotas de ese suelo deseado. No sern ellos los que reciban sus cruces y condecoraciones. As, en Gutirrez brillaban por su ausencia las condecoraciones del Cruseiro, de la Orden de la Rosa y otras, con que el Imperio paga sus simpatas a sus aliados y servidores. Lejos de recomendarse por precedentes de este gnero al Imperio vecino, Gutirrez estaba recomendado a su antagonismo por haber exigido y obtenido el

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retiro de un ejrcito de seis mil hombres con que el Brasil ocupaba la Banda Oriental en 1856, con motivo de haber ayudado a libertarla de Rosas en 1852. Gutirrez no tena ni poda tener mayores ttulos de recomendacin a las simpatas del Brasil, que los haban tenido Rivadavia, Alvear, Lavalle y Garibaldi. Su fin, de verdadero patriota argentino, ha venido a coincidir con el centenario de San Martn, vencedor de los Borbones en Chacabuco y Maip, que ha servido para cubrir la restitucin o devolucin de la independencia argentina a sus antiguos poseedores, los Borbones, que ocupan hoy el trono brasilero. Gutirrez no poda contribuir a esa fiesta con la misma impunidad de un aliado de los Borbones del Brasil, porque l la tomaba a lo serio, es decir, de un modo religioso y tal vez su sinceridad le ha costado su vida; porque su candor de enfant terrible poda convertir la estratagema en escollo.

Como amigo de la revolucin de Amrica, Gutirrez no lo fu jamas de los Borbones de Espaa; ni de los Borbones de Francia, como amigo igualmente de la revolucin de 89 y de las de Julio y Febrero. Si los Borbones tienen el mrito, para la Amrica del Norte, de haber ayudado como aliados a su revolucin contra Inglaterra, para la Amrica del Sud tienen el precedente opuesto de haberla resistido durante quince aos, por sangrientas batallas; diferencia que se

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explica por esta causa, a saber: que los Borbones eran propietarios de la Amrica del Sud, mientras los propietarios de la Amrica del Norte eran los Stuards de Inglaterra, no los Borbones. Fuera de ese motivo de desafeccin para con los Borbones, tena Gutirrez el de ser republicano y adversario radical de la mala monarqua simbolizada por esa familia. Gutirrez no favoreci ni hubiese ayudado jams, como hombre de Estado ni como escritor, a la reforma del pas ms mal legislado de Amrica, en el sentido monrquico, con toda su admiracin por Belgrano y San Martn; no por fanatismo ni predileccin ciega en favor de una forma de gobierno ms que de otra, sino por conviccin ilustrada y sincera en favor del sistema de gobierno proclamado y consagrado por la revolucin liberal de ambas Amricas como ms practicable que otro cualquiera en las condiciones del pueblo y de la sociedad del Nuevo Mundo. Qu razn poda tener para preferir el gobierno del Brasil al de los Estados Unidos para modelo de seguir en el arreglo de su pas propio? Que la raza latina es esencialmente monarquista, como se dice?Los pueblos libres de raza sajona, en Europa, no son menos monarquistas, y la Francia latina y catlica est probando, por un experimento que lleva siete aos de buen xito, que en la Europa misma puede existir una Repblica rival de la de Washington en libertad y buen orden* no slo sin antagonismo, sino con la adhesin y simpata de las monarquas ms arraigadas del Viejo Mundo, como son las de Inglaterra y Alemania. Puede dudarse de la sinceridad de intencin en Alemania, pero no en Inglaterra, interesada en el poder y grandeza de la Francia como su aliada ms natural.

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Si los dos grandes modelos de imitacin poltica que tiene Sud-Amrica los Estados Unidos y la Franciason dos grandes, libres y opulentas Repblicas, hubiese probado su buen juicio el Dr. Gutirrez ayudando a la regeneracin de su pas, sobre el modelo de la monarqua imperial del Brasil? Es lo que hacen, sin saberlo, los reaccionarios argentinos, sus rivales, por hallarse embarcados en la corriente que a su pesar los gobierna y conduce en esa direccin, con todas sus protestas de amor a la patria y de odio a la traicin.

No hay que olvidar esta consideracin capital que domina toda la figura poltica de Gutirrez. La reaccin contra el gobierno que l sirvi y contra la obra representada y servida por l en esa clebre administracin, ha sido doble y tenido estos dos objetos: Primero, disminuir y debilitar el poder del gobierno interior, creado por la Constitucin de Mayo, hasta hacer a la Nacin incapaz de tener vida nacional y obligarla a ponerse bajo la tutela de Buenos Aires. Segundo, restablecer este tutelaje o dependencia de la Nacin a Buenos Aires, apoyado en el poder de los Borbones del Brasil, para disminuir y anular la independencia de los Borbones de Espaa, que obtuvo e hizo reconocer de esta Nacin al G o bierno nacional del Paran.Esto significa el predominio del Brasil y su intervencin continua bajo forma de alianza internacional en las cosas internas del Ro de la Plata: la restauracin del poder de los Borbones, vencidos en Chacabuco y Maip; y para disi-

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mular este plan de contrarrevolucin americana, se le ha disfrazado con el Centenario estratgico celebrado por el Gobierno dicho de Conciliacin, es decir, argentino-brasilero-Borbn, formado a ese tiempo jipara ese propsito. El nico que tom a lo serio ese Centenario como homenaje a la independencia, ha sido Gutirrez; y como su sinceridad era un peligro capaz de desnaturalizar la estratagema, ha querido la casualidad que desaparezca ese enfant terrible el ltimo da del Centenario.

Por lo dems, todas las formas son conciliables con un fondo sano y bueno de gobierno, y todo gobierno es sano y bueno en el fondo cuando es capaz de hacer la felicidad, el bienestar y la grandeza del pas. La verdadera ciencia y vocacin del hombre de Estado consiste en saber encontrar, constituir y conducir un Gobierno de ese temperamento; y para conseguirlo, la mitad del secreto est en el temperamento y modo de ser del mismo hombre de Estado. En poltica se puede decir, como del estilo, que el estadista es el hombre. La abnegacin y el desprendimiento son calidades tan indispensables en el hombre de Estado, que no se concibe cmo un pas pueda ser objeto de su consagracin si ellas faltan en sus hombres pblicos. Ms que el entendimiento entran esas calidades del carcter moral en la composicin del hombre de gobierno ubre y progresista, como lo vemos demostrado por los ejemplos de Canning, deRoberto Pee!, de Cobden en Inglaterra, de Frankjin y

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Jefferson en Estados Unidos, de Cavour en Italia, de Lafayette en Francia, de Rivadavia en el Plata. Nadie que haya conocido a Gutirrez y que lo haya visto obrar, dir que l comprendi de otro modo al estadista que necesitan las Repblicas de Sud-Amrica para la formacin de sus gobiernos y conducta de sus polticos. Su temperamento no era hecho para esa poltica, cuya ciencia y habilidad consiste en llegar a los altos empleos y eternizarse en su explotacin y goce. Lo primero que necesita el que se propone estos fines, es disimular la verdad y evitar el camino que puede comprometerlos, aunque el inters bien entendido del pas exija el sacrificio de ellos. Para esta poltica, en que el xito hace olvidar el fin honesto, la habilidad vale ms que el sentido comn, por conducente que sea, si no conduce al xito personal. Gutirrez no sigui nunca esa poltica tan comn en Sud Amrica, que toma el partidismo por patriotismo, es decir la parte por el todo, lo particular por lo general. El patriotismo es, en poltica, meramente lo que el espritu de asociacin en industria y comercio: un medio de multiplicar el poder individual, en busca de un provecho individual, que se obtiene mejor por los egosmos unidos. As, los que toman la poltica como industria, para ganar fortuna y posicin social, cultivan y conocen mejor el partidismo que el patriotismo. El partido, da votos, empleos, salarios, poder. La patria, no da esas cosas sino raras veces, a raros hombres y por raros servicios. En el conflicto y lucha del partido con la patria, el partido es vencedor de ordinario porque es ms capaz de unidad, de disciplina, de plan, de direccin y gobierno. El partidista llega a menudo a la ri-

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queza y al poder; el patriota, jams o rara vez. El especulador poltico conoce la tctica del partidismo, como el empresario industrial y comercial conoce el mecanismo de una sociedad annima o colectiva, para obtener mayores provechos en un negocio dado. La tctica electoral es la parte que mejor conoce y maneja, porque es la que da votos, empleos y salarios. Elegir, es dar pan, vestir y alojar al candidato. Ganar un voto, es, segn esto, ganar su pan. Lo curioso de este gnero de mendicidad es que el mendigo va en coche y el que le da limosna, viste blusa. El partidista de este gnero, difiere del especulador industrial en una cosa de importancia decisiva: en que tiene que dar a su oficio de vivir, el aire y semblante del sacerdocio, de un ministerio de abnegacin y beneficencia. Tiene que cultivar el inters privado detrs del inters de todos; que ocultar al partido detrs de la patria; que ocultar, por mejor decir, el bando, la faccin, la pandilla, detrs del partido mismo, entendido como una gran divisin o seccin principal de la patria, por razn de grandes diferencias de principios, de intereses, de sistemas, de opiniones, en el modo de entender la patria y su bien. El partido, en este sentido mismo, es decir, en el sentido grande, patriota y nacional, es tan desconocido en las Repblicas de Sud-Amrica como las verdaderas nociones de la patria y del patriotismo, pues lo que de ordinario se decora con el nombre de partido, no es sino bando, faccin, lgica, gremio, compaa poltica o sociedad industrial, y, cuando ms, c o frada de hermanos de una doctrina. No hay politicastro vulgar de Sud-Amrica que no hubiese sido, en esta tctica, un maestro consumado
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al lado del doctor Gutirrez, cuya gloriosa ignorancia, en punto a partidismo, igualaba a la de Belgrano, Rivadavia y Lpez Planes.

Todo lo bueno que Gutirrez ha hecho y represent en la poltica de su pas, no est solamente en sus trabajos de hombre de Estado, en las obras de su vida de accin; eso es la mitad de su vida. La otra mitad no menos bella, no menos ejemplar y edificante, est en su actitud pasiva, expectante, de abstencin, que guard escrupulosamente desde su retiro respetuoso de la fortuna y xito de los que no pensaban como l. Todo el hombre libre est en la capacidad de tomar y guardar esta actitud, sin encono, sin hipocresa. Es la de J . Russel, la de Peel, la de Derby, entre los estadistas de la libre Inglaterra, siempre que el favor de la opinin general dado a sus rivales, les invita a tomar la reserva. En su retiro, Gutirrez hizo lo que no se ve en Sud-Amrica: trat cortsmente a sus amigos, que lo sucedan en el favor popular, sin adularlos, pero sin traicionarlos ni conspirar contra ellos. La Amrica del Sud no necesitara ms que tener algunas docenas de hombres pblicos de este tipo, para disfrutar de la paz, que tanto interesa a sus progresos. Dejar gobernar, dejar ser libres a sus rivales y disidentes, en el ejercicio del poder que deben a la fortuna o a la parcialidad popular, es lo que forma la probidad poltica, sin la cual no hay sociedad ni g o bierno libre concebibles.

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Como en la poltica, Gutirrez ha sido el jefe y representante de la buena causa en la literatura de su pas. No tiene rival entre los escritores argentinos por estas cualidades supremas del escritor:el buen juicio, el buen sentido, y sobre todo, el buen gusto que reside entero en la sobriedad y moderacin de tono y de lenguaje. Sus obras son el contraveneno, el desinfectante de ese brbaro gongorismo con que sus rivales poltico-literarios han corrompido la literatura de su pas. Visti siempre su pensamiento con la simplicidad elegante de un europeo bien educado. Su desinters poltico contribuy a preservar su buen gusto literario del gongorismo puesto a moda por la demagogia, que lo prodiga en busca de los sufragios del pueblo ignorante ante cuyos ojos quiere pasar por elocuente a fuerza de imgenes ridiculas y de frases hiperblicas y retumbantes.Es el mal influjo de las democracias en la literatura popular de estos tiempos. As, el mal gusto de la obra no siempre es prueba del mal gusto del autor. Su literatura se daba la mano con su poltica, en losano, sobrio, juicioso. Ambos eran de una escuela europea en cultura y madurez. Su buena educacin social era la razn de ser de su buena literatura, por esta razn que la buena literatura no es si no buena educacin. El escritor no se forma en la escuela de retrica, sino en la sociedad de personas bien criadas. Escribir bien es como proceder bien, es decir, honestamente, rectamente, sin jactancia, sin pretensin, sin

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vanidad, vicios morales que se exhalan o trascienden en el estilo y lo afean. Si Gutirrez no era de la Academia Espaola por diplomas, lo era por su respeto a los preceptos de la Academia, razn por la cual este cuerpo lo juzg digno de pertenecerle cuando le nombr su correspondiente; pero l declin el honor de su diploma, es decir, el compromiso que obliga, no la autoridad que deja entera la libertad, lejos de disminuirla en literatura como en poltica.Yo me explico ese movimiento de Gutirrez por un arranque de mera probidad. Declin el diploma de la Academia Espaola por la razn que le detuvo de aceptar una cruz del Brasil. Sabido es que los ttulos literarios se han empleado camo las cruces, con segundas miras polticas de reclutar y regimentar proslitos. Se ha visto ejemplos de tenderos de la Amrica del Sud, admitidos como correspondientes del Instituto de Francia, en lugar de jurisconsultos alemanes de primer orden, no antes, sino despus de la guerra de 1870. Las miras polticas atribuidas a esa parcialidad han podido alarmar los escrpulos de la probidad irreprochable que distingua a Gutirrez en literatura como en poltica. Lo que confirm su temor de que la literatura se promiscuaba con miras no literarias, es el ataque gratuito de que fu objeto por un literato espaol de notoriedadslo por haber declinado el diploma de la Academia. Yo no fui nunca desafecto al seor Villergas, a quien, lejos de eso, tena motivo de mirar con el aprecio de un compaero de armas en cierta campaa contra un comn adversario. Pero no hall excusable, ni comprend jams que escogiese para objeto de sus ataques tan luego al escritor americano que

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ms se haba distinguido por su respeto a las tradiciones de la Academia y de la lengua espaola; si la razn de esos ataques no se explica por alguna instigacin oculta, de carcter poltico, contra Gutirrez, que han confirmado en cierto modo las penurias de la situacin del seor Villergasconocidas ms tarde. Yo empec a presentirlas desde que vi a un escritor de su mrito, atacar con tanta saa a una notabilidad simptica y prominente del pas extranjero que le daba hospitalidad. ?Cmo alejar toda sospecha de que muchos de los suscritores ulteriores, que han socorrido su escasez, han podido pagar los avances que el escritor necesitado tuvo tal vez que hacer a pasiones polticas, que no eran las del autor de Sarmenticidio?Un poeta, peregrinando con los recursos de Byron o de Lamartine, no hubiese pagado la hospitalidad simptica que reciban sus laureles con ataques ingratos a la suceptibilidad del pas de su trnsito.

A esta altura del escrito se lee la siguiente nota del autor: Llego aqu en el presente trabajo el 1. de Mayo de 1878, en Pars. Lo empec en los primeros das de Abril, pues el 1. recib la noticia de la muerte de Gutirrez, treinta y cinco aos menos cinco das del en .que dejamos el Plata, en el Edn, para Italia, el 6 de Abril de 1843. Y en seguida: Naci don Juan Mara Gutirrez el 6 de Mayo de 1809, y muri en la misma ciudad el 26 de Febrero de 1870, en la calle de Venezuela, nmero 162.

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La accin de Gutirrez sobre su pas, no ha terminado por su muerte. Los hombres de su condicin tienen el privilegio de seguir ejerciendo desde su tumba la autoridad y poder moral que resultan del sentido y tenor entero de su vida. Son inmortales, como la Academia de Francia, maestra en la propiedad del lenguaje, titula a sus miembros, por la razn de que su ejemplo, sus mximas, sus obras, sus instituciones, son leyes que siguen gobernando el habla del pas despus que han dejado de existir. Esto sucede en especial a los que, por las circunstencias, las causas reales o sospechadas, el momento y los efectos de su muerte, se ligan con los hechos de la historia contempornea de su pas. Gutirrez ha muerto sbitamente, o mejor dicho, misteriosamente, en medio de las fiestas del centenario electoral del general San Martn. De resulta de las emociones de esa fiesta en que l tom una parte tan capital. Es lo que presume una versin, que no se funda en autoridad alguna mdica, ni en informacin o enquette que se haya hecho para descubrir y determinar la verdadera causa de su muerte. La suposicin puede ser cierta, como podra tambin no serlo. La investigacin y explicacin del misterio pueden reci-

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bir alguna luz del examen del Centenario en sus verdaderas motivos y fines polticos, que no ha podido dejar de tenerlos para los que han decretado o hecho decretar el gasto de millones por el tesoro pblico, en medio de una terrible crisis econmica, que apenas permite al pas pagar sus deudas de honor ni hacer gasto que no sea urgente y vital. La coincidencia del centenario con la poca en que empiezan los primeros trabajos electorales para preparar y asegurar la presidencia venidera, tan deseada por los promotores principales del centenario, ha podido hacer entender a todo el mundo, que observa y piensa, que su objeto era electoral. Cules eran las candidaturas; a cuya lucha oculta serva de teatro ocasional el centenario de San Martn? Esclarecer este punto es encender luz en la obscuridad que envuelve el secreto de muchas ocurrencias coincidentes con el centenario, y sobre todo con el papel de Gutirrez en ese drama de su terminacin misteriosa. La historia tiene derecho a todas las hiptesis que pueden servir al descubrimiento de la verdad que interesa a la nacin. Las candidaturas en el primer perodo de los trabajos electorales no son de hombres, sino de polticas, de sistemas, de partidos.En la Repblica Argentina, por las condiciones de su historia y de sus intereses geogrficos y econmicos, hay, siempre que se renuevan las grandes elecciones, dos polticas en candidatura, que responden a los dos partidos geogrficoeconmicos en que est dividido el pas. A cul de ellos pertenecen respectivamente los promotores del Centenario es lo que nos interesa saber en este lugar. En la actitud pasiva y abstinente que Gutirrez

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guardaba en su pas no pudo ser considerado promotor de una demostracin de magnitud y costo que slo el Gobierno y sus allegados podan llevar a cabo. G u tirrez adhiri y cooper a la fiesta, de que no era autor ni promotor, por un patriotismo desinteresado, que le era habitual. l no ha sido ni aspiraba a ser presidente, aunque lo mereca. En todo caso, cul habra sido de las dos polticas en candidatura la de su simpata?Naturalmente, la de toda su vida, la nacional; pero entendida como lo est por la Constitucin de 1. de Mayo de 1853, la verdadera Constitucin nacional, y como la practic el Gobierno de que fu ministro de Negocios Extranjeros. Esa poltica ha recibido la sancin de la experiencia en 1853, porque es ella la que ha producido la prosperidad del pas despus de su sancin legal por la Constitucin de 1853. De cul de esas dos polticas vena a ser obstculo y objeto de antipata la actitud, la cooperacin, la mira ulterior de Gutirrez, admitiendo que la hubiese? Intil es decirlo: la poltica reaccionaria y reformista, de la que Gutirrez sirvi despus de la cada de Rosas. Pero en poltica, al menos, su muerte ha sido un bien. Su muerte la ha servido, sea cual fuere su origen. Pero son cabalmente los representantes de esa poltica reaccionaria los que han promovido el Centenario, con un fin que debe presumirse electoral, visto que el momento elegido para esa fiesta eoincide con el de dar principio a los trabajos preparatorios de la. presidencia venidera, y que los promotores de ese Centenario electoral son los ex presidentes, que en la eleccin pasada de 1874 se dividieron en sus aspiraciones a tomar o retener la presidencia, y que ahora

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acaban de darse un abrazo de conciliacin para perseguir unidos la misma mira. As, la conciliacin misma, es decir, su conciliacin de ellos dos, ha sido un trabajo electoral, como el Centenario, y, como en el Centenario, ha tenido dos miras, dos objetos, dos polticas por motivo: uno, ostensible, aparente, nacional realmente; otro, secreto, casero, domstico, de faccin, opuesto, naturalmente, ^1 otro. Todos los hechos que han surgido y venido con la conciliacin y el Centenario afectan el mismo carcter electoral, en dos direcciones opuestas, naturalmente: el nuevo ministerio, la nueva poltica de Chile, la nueva actitud para con las provincias. En todo ello, la actitud, papel y sentido de nuestro personaje poltico ha sido el mismo en su color, pasividad, desinters, nacionalismo, patriotismo, que lo hacan objeto de antagonismo para sus activos disidentes, y obstculo incmodo para las miras ulteriores de los patrones de sus antagonistas. (Esto fu escrito en los primeros das de Mayo, antes de que llegase la noticia telegrfica del cambio de Ministerio.)

Que el Centenario de San Martn ha tenido dos miras, y, segn esas miras, dos sentidos, nadie puede desconocerlo. Uno, patritico y ostensible; otro, electoral y oculto. En un sentido ha sido un homenaje a la independencia en la persona de su primer campen; en otro ha sido una mera maniobra reaccionaria de partido, para encubrir un doble plan hostil a la inde-

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pendencia, a saber: el de preparar y asegurar la eleccin de la presidencia venidera, y el de asegurar la posicn indefinida de esa presidencia por un apoyo extranjero contra la resistencia prevista y natural de las provincias argentinas. Cada uno lo ha tomado segn su mira peculiar de ser y de obrar. Intil es decir que Gutirrez era uno de los que lo tomaron en el sentido recto y patriota; y como era natural, su sinceridad misma era el mayor amago que poda recibir la mira oculta y secreta del Centenario, que era la importante y principal de sus principales promotores. Su presencia en esa fiesta, equvoca y doble, vena a ser un obstculo, y no serva sino para comprometer el verdadero resultado tenido en mira. En lo complicado y fino de esas maniobras y en los terribles y misteriosos medios por la primera vez vistos en el Plata para llevarlos a cabo, se reconoce la mano extranjera y maestra que inicia y coopera por sus miras propias, que no son ciertamente las de sus instrumentos incautos, aunque maliciosos para sus pequeos intereses. A nadie se oculta que la persona de San Martn no vala la pena de un centenario, que no ha tenido B o lvar, ms considerable y ms conocido que l en Sud Amrica y en todo el mundo; que no ha tenido Napolen I en Francia ni Wellington, su vencedor, en Inglaterra. Por qu entonces se elega la persona de San Martn, y no la revolucin de la Independencia, que sus servicios representan?Primero: porque aplaudir la persona era el medio de evitar el aplauso a la revolucin, que destruy en Amrica el poder de los Borbo-

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nes, servidos por el Centenario, que sus aliados o vasallos promovieron; segundo: porque la Independencia, servida por San Martn, no tiene un siglo todava. El Centenario de Filadelfia no tuvo por objeto celebrar el nacimiento de Washington, sino el nacimiento de la Repblica de los Estados Unidos, es decir, la revolucin dla independencia, ocurrida en 1776, cien aos antes del Centenario de 1876, celebrado en Filadelfia, como se har en Francia el ao de 1889, a los cien aos de la data de su gran revolucin de 1789; como se har en el Plata el 25 de Mayo y el 9 de J u lio de 1910 y 1916 si los interesados secretos del C e n tenario de San Martn no salen con la suya, como es de esperar. El Centenario celebrado en Londres en honor de Adam Smith tuvo lugar en 1876, a los cien aos, no del nacimiento de Smith, sino de la publicacin de su libro inmortal sobre la riqueza de las naciones, verdadera revolucin social que ha enriquecido a los dos mundos desde 1776. Pero vala la pena de un centenario el nacimiento de un argentino que estaba en Espaa sirviendo a su rey absoluto cuando sus compatriotas sacudieron su autoridad en Amrica, el 25 de Mayo de 1810; que dej el servicio del rey para venir a su pas en 1812, cuando su pas estaba ya libre de Espaa por la revolucin de 1810 y por la victoria de Belgrano, obtenida en Tucumn cabalmente en el ao en que San Martn volvi a su pas; el Centenario de un general que slo dio dos batallas en Chile, las cuales no fueron ni las primeras ni las ltimas de la guerra de la Independencia? Que fu al Per, donde tom su Gobierno por un

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golpe de Estado y lo ejerci dos aos, hasta que, s u blevado el pas contra su ministro, abdic el Gobierno ante su Congreso, que convoc para entregarle el poder que se tom por s mismo, despus de lo cual envain su espada sin estar acabada la campaa y se volvi a Europa, dejando la mitad de su pas que fu a libertar (el Alto Per argentino) ocupado por los realistas espaoles, hasta que Bolvar los ech de all por su victoria de Ayacucho, y dispuso del suelo argentino, que San Martn le dej emancipar de Espaa y del Plata? Que se qued treinta aos en la Europa, donde est todava su cuerpo y su espada, que leg en testamento al dictador Rosas? Puede parecer duro recordar estos hechos, capaces de disminuir el prestigio de un guerrero clebre; pero es ms duro poner en ridculo a su pas personificado en tal hombre la gran revolucin de la independencia de un mundo, porque as conviene a los que perdieron la dependencia en que tuvieron a ese mundo. San Martn no tiene ms valor que el que le dan algunos servicios incompletos hechos a una gran revolucin.Es esta revolucin la que mereca un C e n tenario, no su imperfecto servidor. Pero como no hace un siglo que esa revolucin estall, no poda haber centenario por el estilo del de Filadelfia sin caer en un absoluto idiotismo. Es lo que ha sucedido en el Plata. Los que necesitaron (?) de esa farsa (?) para cubrir sus planes de contrarrevolucin se han burlado de Buenos Aires y de la nacin hasta el insulto ms insolente. En efecto; la idea de celebrar el Centenario de un general de la independencia argentina, ya que no es

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tiempo de celebrar el Centenario de la independencia misma, que dista mucho de tener un siglo, no cabe en otro espritu que el de cubrir con un pretexto deslumbrante una contrarrevolucin en favor de los Borbones, que con razn han tomado parte en el Centenario electoral, representados por sus aliados o vasallos del Plata, que cuentan representarlos a ellos en el ejercicio de la presidencia venidera, para no dejarla salir de sus manos en un siglo, con la ayuda de los Borbones, restaurados en el comn inters de ellos y de sus vasallos presidentes. En esa direccin llevan al pas los que lo han sumido en la crisis de su actual postracin. Hasta cundo? Hasta qu lmites? Hasta que la crisis llegue a un extremo que justifique la solucin final que preparan y buscan en el inters comn de los protectores y de los protegidos a que acabamos de aludir. Ya los aliados del Brasil en el Per han hecho esta palabra de orden a fuerza de repetirla en voz baja: que la Repblica Argentina es un pas perdido.Perdido, se entiende, porque no tiene y es incapaz de gobierno; y como ellos entienden por gobierno slo el que puede ser desempeado por ellos, la frase viene a resolverse en esto: el pas est perdido si el gobierno sale de sus manos. Y como no pueden recuperarlo por el mismo mtodo con que lo han perdido, no les queda otro recurso de seguir poseyndolo que dar al pas, destituido radicalmente de gobierno propio, el prstamo del gobierno imperial del vecino que est dispuesto a cederlo, a condicin de ejercerlo por la mano de sus aliados o vasallos: condicin conciliatoria de la independencia con el vasallaje protector. Esa entrega se hara por un tratado internacional^

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de protectorado (sin este nombre, bien entendido),, cuidando, al contrario, de darle el aire decente de algn otro vnculo lcito, de carcter internacional, como, por ejemplo, de amistad, de comercio, de alianza, de revisin de algn antiguo tratado, por el estilo ruso-turco, del tratado de San Esteban. La Repblica Argentina no est menos vencida y menos a la merced de su Rusia negra que lo est la Turqua, con esta diferencia: que el Plata no tiene en su vecindad occidental una Inglaterra que alarme a la Amrica toda, amenazada por esa conquista oculta en sus comunicaciones libres con el Oriente, es decir, con la Europa, fuente de una vida de pases civilizados. Esos son los mismos hombres que han gritado veinticinco aos contra los Caudillos que se eternizan en el gobierno, y contra Napolen III y los Almonte y Gutirrez Estrada, por cuyo conducto intent fundar en Mjico un Imperio subordinado al suyo. Los patriotas argentinos, opuestos a la repeticin de esa mira en el Plata, no podan dejar de ser obstculos dignos de desaparecer. Gutirrez perteneca a ese nmero, sin que por esto pretendamos hacer de sus rivales la responsabilidad de su desaparicin, que tan bien sirve a sus miras. Si ellos no han muerto a Gutirrez, su muerte les ha venido tan bien, les ha servido tanto, les ha venido tan a propsito, que se dira como mandada hacer para ellos y por ellos. Todo lo que queremos decir es que, sea la mala voluntad de los hombres o sea la mala voluntad del destino la que ha herido a Gutirrez, el golpe ha cado sobre la causa nacional argentina, que le tena por unode sus apstoles ms puros.

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No queda ms que un medio de reparar esa prdida desastrosa, y es el de reproducir su figura histrica en los rasgos que la hacen ms ejemplar y edificante, a fin de que la muerte no le impida hacer a la Nacin el bien que le hubiera hecho estando vivo, no slo en la crisis electoral que se aproxima, sino en todas las crisis de su gnero que se repitan en lo futuro con ocasin de elegir una poltica para el gobierno de la Repblica Argentina. Tal ha sido el objeto del autor en la redaccin de este libro, y tal ser la razn que lo haga de un inters permanente, si el autor no se alucina. Mientras viva la memoria de Juan Mara Gutirrez, sus mximas, su ejemplo, el sentido y tenor de su vida sern un recurso para la Repblica Argentina cada vez que en las frecuentes crisis de su historia necesite consejos sanos, imparciales y patriticos.Ellas responden plena y completamente a las necesidades de su existencia libre y moderna.

Pero no por eso este libro viene a ser un programa o manual de poltica argentina en las miras del autor. Tambin es un tributo piadoso que tiene el consuelo de pagar a la memoria de una amistad casi tan larga como su vida. Yo no podra recorrer con los recuerdos mi existencia pasada sin encontrarme a cada paso en la sociedad de Gutirrez, en Buenos Aires, en Montevideo, en el Mar, en Italia, en Francia, en Chile, en Lima, en Valparaso; en los estudios, en los paseos, en las fiestas y banquetes, en la poltica, en sus

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preocupaciones, en las alegras y tristezas nacionales, en la vida privada y en la vida pblica. De recuerdos de esta clase se compondrn los siguientes captulos, sin sujecin a mtodo ni aliamiento, de que las impresiones del corazn son incapaces. Pero cada recuerdo ser de algn acto, de alguna cualidad, de alguna escena o cosa capaces de servir para dar una idea ms perfecta del hombre notable a quien son consagrados. As, yo pido al lector mil perdones si en estos recuerdos tengo a veces que mezclar mi persona para llenar mejor mi objeto. Me mezclar slo para mejor hacerlo ver. Ser el marco de su cuadro, el pedestal de su busto. Gutirrez estaba en la flor de su juventud cuando tuve la suerte de conocerlo y contraer su amistad para toda la vida. Tendra entonces veinticinco aos. Las letras y su cultivo fueron la ocasin de nuestro conocimiento. l pareca no tener otro que absorbiese su atencin, sin embargo de la elegancia rara de su persona y modales, que lo hacan propio de la ms brillante sociedad. No pona los' pies en bailes ni salones. Rey de los leones, no se trataba con ninguno de ellos. La reserva de su vida apartada y siempre domstica era tan inexplicable, que se hubiese tomado como coquetera por el que ignoraba que era la costumbre y rutina en que fu educado por su padre. Su contacto de predileccin era el de un joven que se le pareca por las condiciones de su educacin recibida en Europa. Ese joven, don Juan Thomson, y otro por el estilo, tambin educado en Europa, don Estevan Echeverra, fueron las relaciones de Gutirrez, originarias de esa especie de europesmo de su espOBRAS SELECTAS, TOMO IV 24

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ritu, que lo distingui toda su vida. La relacin de Thomson, aunque capaz por s sola de explicar muchos adelantos en Gutirrez en esa direccin, le trajo otra relacin ms importante, o que fu al menos la que ms influy en la educacin de sociedad y de mundo de Gutirrez. Fu la de la seora madre de su amigo, doa Mara Snchez de Thomson, ms tarde, por su segundo matrimonio, madama de Mendeville, personalidad importante de la mejor sociedad de Buenos Aires, y sin la cual es imposible explicar el desarrollo de su cultura y buen gusto. Su gran fortuna y su talento hicieron por largo tiempo de su casa y de su sociedad un foco de elegancia y de buen tono. Como viuda de Thomson, uno de los contemporneos y'colaboradores de la revolucin contra Espaa, dona Mara Snchez se distingua por su liberalismo ilustrado, y ms tarde por el europesmo culto de su espritu, con motivo de su segundo matrimonio con M . de Mendeville. El papel de madama de Mendeville en la sociedad de Buenos Aires, ha sido comparado ms de una vez con el de madama de Sevign, en Francia, por su talento, cultura y buen gusto, sin sombra de pretensin literaria. Si no se ha reunido y publicado su correspondencia, no es porque no lo merezca; pero lo variado y numeroso del crculo de sus corresponsales, ha suplido a la publicacin de una labor, que tal vez quede indita para siempre, en dao de las letras argentinas, del mrito ms distinguido y original, por ser el ms simple, natural y domstico. Si me he extendido en detalles sobre esta amistad de Gutirrez, es por la gran influencia que ella tuvo en su educacin y carcter de hombre de sociedad y de mundo. Madama de Mendeville ha sido la segunda

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madre de Gutirrez en su instruccin intelectual y social. En el espritu y buen gusto, en la cultura del trato, en sus maneras europeas de buen tono, en su gusto por lo simple, elegante y distinguido, en su amor al progreso de nuestra cultura argentina, eran la madre y el hijo en lo parecidos. Gutirrez, sin embargo, no frecuentaba sus salones, que eran los del mejor tono en Buenos Aires, por la reserva habitual de su vida de hombre ocupado en sus estudios y trabajos que exigen recogimiento y concentracin. En este terreno sus relaciones habituales eran las de sus amigos cuyos hbitos, gustos, estudios y tendencias armonizaban con las suyas. Se sabe cunta influencia tienen en la suerte de hombres y las sociedades esas ligas sin vnculo formal, sin reglamento, libres como las sensaciones y los gustos. Una de esas relaciones de Gutirrez fue la de don Esteban Echeverra, joven entonces, que llegaba de Europa, donde haba recibido educacin e instruccin nada comn. Traa a su pas, Buenos Aires, todo lo que estaba en la atmsfera agitada de la sociedad francesa de la revolucin de Julio de 1830. Echeverra no haba pasado sus aos de Pars en los cafs de los boulevares, en el bosque de Boulogne que entonces no existani en los teatros, como ha sido de moda en aos posteriores entre la juventud argentina que visit a Pars en busca de cultura. D o tado de medios y de buena direccin, Echeverra, bien introducido, frecuent sociedades y gentes elevadas, en que vio de cerca, v. gr., a hombres como Destutt de Tracy, Manuel, Benjamn Constant y otras eminencias de la Restauracin. Regresado a Buenos Aires despus de algunos aos

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por conveniencias de su posicin privada, habit la campaa y se ocup de intereses rurales, es decir, de lo ms serio e importante que nuestro pas contiene. Esto aadi a su cultura europea de carcter general, el positivismo serio que lo distingua, sin perjuicio de su espritu siempre liberal y progresista. Hablando de Echeverra no salgo de mi objeto, pues haba mucho de l en Gutirrez, lo cual quiere decir que haba, por ese lado, un caudal adicional de bueno, de honesto, de culto, como era su amigo don Estevan. Fu, en efecto, Echeverra el que inici a G u tirrez en las novedades del movimiento literario e intelectual, conocido en Europa bajo los nombres de romanticismo, eclectismo, esplritualismo. El familiariz a sus amigos con los nombres y las obras de Vctor Hugo, de Dumas, de Alfredo de Musset, de Byron, de Goethe, de Schiller, etc. Imbuida en el espritu de esa agitacin, una porcin avanzada de la juventud de Buenos Aires no tard en buscar aplicaciones de ella a las necesidades del progreso argentino. Naturalmente fueron Gutirrez y Echeverra los que se encontraron a la cabeza de la agitacin progresista que comenz en la juventud y se manifest por publicaciones y por sociedades literarias. La condicin social del pas era afligente por lo miserable y atrasada, en instituciones libres sobre todo. Los principios de la revolucin de la independencia yacan olvidados y sin aplicacin. La juventud estudiosa y seria no poda dejar de darse cuenta de esa situacin y de sentir la misin a que estaba llamada por el legado de una grande poca y de una generacin heroica; un movimiento unionista de asociacin

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dio principio, y la joven generacin argentina vio convocado y reunido el primero de los Estados generales en la congregacin de un ncleo que se llam la Asociacin de Mayo, en la que Gutirrez y Echeverra fueron las figuras ms prominentes, y de cuyo seno partieron los trabajos literarios iniciadores de un nuevo perodo de la historia argentina. Con ese movimiento, pacfico todava, coincidi la explosin de la cuestin francesa de 1837, con la dictadura del general Rosas, sobre la asimilacin de los franceses a los ingleses en el goce de los derechos civiles relativos a la persona, a la propiedad y el derecho al trabajo, que la Francia reclamaba en nombre de la civilizacin moderna, y que la dictadura le negaba en nombre de su naturaleza, voluntariosa y violenta. La juventud argentina reconoci en ese duelo el de la civilizacin y la barbarie, y simpatiz con la causa del derecho, que el despotismo hollaba a la vez en el extranjero y en el argentino. Pasado el movimiento intelectual al terreno de la accin, la fuerza de esa situacin arranc de su hogar esclavizado a la juventud patriota y la oblig a buscar en la emigracin a suelo extranjero la libertad de pensar, de escribir y de obrar en favor de su pas. Fu Gutirrez uno de los primeros jvenes que dejaron a su pas en ese tiempo, no sin haber ilustrado antes su memoria por el honor de un martirio, que sus amigos tenan derecho de envidiarle. Gutirrez tuvo el honor de llevar grillos en sus pies y de habitar tres meses en un negro calabozo por el noble crimen de sus ideas de libertad y de patria. Pas a Montevideo drspus de su glorioso martirio, y ese cambio decidi de los destinos de su vida de hombre pblico y de

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hombre de letras. En Montevideo brill en los dos sentidos, pero su vida de accin deba quedar para ms tarde y para otra arena.

Montevideo, donde Gutirrez no figur activamente en la poltica activa de su pas, fu, sin embargo, su mejor escuela de poltica argentina, por su contacto estrecho y continuo con hombres como Rivera indarte, Florencio Vrela, Juan Cruz Vrela; poetas y publicistas, a la vez que soldados de la poltica argentina militante que haca la guerra a la dictadura de Rosas. All sirvi Gutirrez a la libertad de su pas con las armas de Tirteo y de Quintana: con su lira de guerra. En un Certamen potico, con que fu conmemorado el 25 de Mayo de 1810, Gutirrez cant la gloria de ese da, en que naci la Repblica Argentina, y su canto fu laureado por ios jueces del arte y por el jurado de la pblica opinin. Jams tuvo Gutirrez da ms hermoso que ese glorioso da de su brillante juventud. Y o lo vi inclinarse con su rubor habitual para recibir la medalla de oro que le vali el triunfo de su genio, en medio de estruendosos aplausos. Querido de todos, buscado de todos, pasaba a veces por conflictos difciles, en que ponan a su imparcialidad neutral las divisiones de sus amigos y compatriotas refegiados en Montevideo, procedentes ms bien de la edad que de los principios: los viejos liberales del partido unitario, por ejemplo, y los liberales jvenes, que no eran federales ni unitarios, sino argentinos. Solicitado una vez por los primeros para de-

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jar la conexin de un joven amigo suyo, sealado entonces por intransigente, no encontr Gutirrez mejor razn que ese empeo para dar ms ostentacin y notoriedad a su adhesin y respeto al amigo joven, que sus disidentes no saban, segn l, valorar debidamente. Nada es mejor prueba de la independencia caballeresca de su carcter que el testimonio de ese rasgo, cuya autenticidad nos consta directamente. Hay que aadir que esa actitud poda costar tan caro a su inters como la otra a su conciencia. El intransigente que se quera aislar, es el que escribe estas lneas, y el de aquella solicitud era el ilustre publicista don Florencio Vrela. Estas pginas prueban tal vez que Gutirrez no se enga en ser consecuente a su amigo.Y cuntas otras de mi mano no han probado y probarn que el engaado fu mi honorable antagonista, a quien he pagado despus de sus das el homenaje justo, pero raro, de hacer mas propias sus doctrinas concernientes a las cuestiones argentinas. Fuera de las de su familia, todas las afinidades de su corazn estaban en Montevideo; todas sus mejores amistades, antiguas y jvenes. Montevideo asilaba en sus murallas toda la flor de la sociedad de Buenos Aires. Madama de Mendeville se hallaba tambin en Montevideo, no por temor de persecucin de Rosas, pues el Dictador, su amigo de la primera juventud, la tuteaba; sino por la repulsin instintiva de su carcter para todo despotismo. Su saln era un centro del mundo poltico y diplomtico. Gutirrez era de l, pero no del todo, a causa de su habitual distancia del mundo ruidoso y espectable. Toda la cuestin francoargentina poda, sin embargo, verse transparente des-

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de ese centro, que era una escuela rica de enseanza para un joven publicista. Transcurrido ese perodo de vivas alternativas, agradables y tristes, como sucede en el curso de toda gran cuestin de vida o muerte para la libertad de un pas; desvanecidas todas las esperanzas pblicas, por los desastres militares de la causa liberal argentina, Gutirrez decidi dejar a Montevideo, para alejarse todava ms de la tirana de su pas, que ya invada ese refugio en 1843. Los franceses, nuestros aliados, haban firmado la paz con Rosas. El ejrcito libertador argentino haba desaparecido, y la guerra quedaba reducida a la de Orientales y Argentinos. Vencedor de los primeros, el ejrcito de Rosas marchaba sobre Montevideo, que improvisaba su defensa contra el sitio, que deba durar nueve aos. Ante esta perspectiva, Gutirrez, que era argentino, sin vnculo alguno obligatorio con el Gobierno de Montevideo, no crey violar ningn deber al ausentarse de esa plaza, en compaa de su amigo, el que esto escribe, y lo hubiera sido de Echeverra, si sus medios, comprometidos sbitamente, le hubieran permitido salir. Otros que no pudieron hacer como Gutirrez, criticaron, naturalmente, su conducta, porque no qued estrilmente expuesto a tener el fin que all tuvieron Rivera Indarte, Echeverra, Florencio Vrela y tantos otros que no pudieron sobrevivir a las miserias del eterno sitio. Lejos de desertar la causa de su pas alejndose de Montevideo, Gutirrez le conserv intacto el poder de hacerle ms tarde el incomparable servicio de colaborar en su organizacin liberal, de salvar la integridad de su territorio y de hacer reconocer su inde-

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pendencia por Espaa como Ministro de Relaciones extranjeras del vencedor de Oribe y de Rosas, que le toc ser un da.

Salir de Montevideo en ese tiempo no era cosa de ejecutarse sin peligro. Reinaba el estado de sitio ms riguroso. El ministro de la Guerra, general Pacheco y Obes, haba impuesto penas terribles contra todo infractor de la absoluta prohibicin de salir de la plaza sitiada, por mar y tierra. Una estratagema feliz vino a proteger la seguridad de nuestra salida, que debimos a la influencia generosa de madama de Mendeville. Mezclados a un grupo de oficiales de la marina francesa, que pas en su casa la soire, nos trasladamos a una fragata de guerra de su escuadra fondeada en el puerto, sin ser apercibidos ni molestados por nadie. De all nos trasladamos al Edn, que nos tom para Italia, a los dos das. El Edn, era un bergantn mercante, del Piamonte, que slo tena doscientas toneladas, fino y sutil, como un buque de guerra o de corso. Le conoc por Garibaldi, que me dio noticia de l y de su prxima salida, sin sospechar la trascendencia de su informe accidental, que obtuve de este modo. Encontrndome accidentalmente en el ministerio del seor Lamas, jefe Poltico de Montevideo: Qu anda usted haciendo por ac?pregunt a Garibaldi. Andome contestcon el objeto de conseguir que el Gobierno compre un buquecito italiano, fon-

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deado en el puerto, para armarlo en guerra, pues parece que hubiese sido construido exprofeso para la guerra... Y se extendi sobre las calidades del Edn, como me lo nombr, y de todo lo que podra realizarse en favor de la defensa de la plaza con el auxilio de tan preciosa nave. Teniendo el plan de nuestro viaje ya formado, tom nota de la revelacin preciosa. Visit al da siguiente el Edn, con mi amigo don Melchor Belustegui, que lo encontr tal como Garibaldi me lo haba pintado, y l mismo se ocup de tomar dos plazas para Genova, sin dar el nombre de los pasajeros, <jue slo fueron conocidos del capitn Ferrare, al tomarlos de la fragata francesa en que esperaban su salida, el 6 de Abril de 1843. Los oficiales franceses, al verlo a la vela, confirmaron la opinin de Garibaldi y nos dieron mucho aliento por lo exiguo del bajel para cruzar el Atlntico. Aunque ligados con el general Garibaldi (a quien yo mismo haba introducido no haca dos meses al conocimiento del general Paz, jefe de la plaza), no cre deber darle conocimiento de nuestro proyectado viaje. Pero Cuneo (D. J . B.), su amigo y nuestro, que no serva al Gobierno, era miembro importante de la asociacin de la Joven Italia, y nos dio numerosas y valiosas cartas de recocomendacin para sus correligionarios de Genova, amigos todos de Mazzini, entonces refugiado en Londres, y, para el mismo Mazzini, una carta que nos acercara de l, si llegbamos a Londres. Por consejo del capitn rompimos esta carta que poda exponernos, segn l, a vegetar por aos en un calabozo italiano. Pero las otras nos fueron de grande utilidad, sobre todo a Gutirrez, que como conocedor

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de la lengua y de la literatura italiana, produjo en la brillante sociedad de los amigos de Mazzini un entusiasmo extraordinario. En los labios de esas gentes puras y amables, aprendimos a admirar la grande y bella alma del Tribuno de la Italia, cuya estatua ornamenta hoy da las playas, no de Genova, su pas nativo, sino de la Repblica Argentina, en medio de la Repblica italiana, emigrada en un mundo que debe a un italiano su descubrimiento, a otro su nombre, a otro su parte de libertad y puede todava deber su unidad al grande y legendario unificador de Italia. Mazzini en el Plata no es un desterrado. Habita el corazn de Italia, donde representa tres ideas, que son tres hechos y tres monumentos, a saber: la independendencia, la unidad de Italia y Roma por capital de la Nacin.

El Edn, tan simptico para Garibaldi, ex almirante de la Repblica brasilera del Piratin, pareca recomendarse por esos precedentes al mal genio del Imperio, tomado el caso del punto de vista supersticioso. En sus costas estuvimos a punto de perecer a los cinco das de navegacin, por una tempestad que caus al Edn estragos de que slo tuvimos conciencia cuando los vimos al desembarcar en Italia. En esa ocasin siniestra, dio Gutirrez la prueba de un coraje fro y militar, que a los marinos caus admiracin, pues no se desminti un slo instante en los tres das que dur la tempestad, durante los cuales no durmieron los oficiales, ni se hizo fuego a bordo.

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Todo cambi en las condiciones de la vida, cuando el Edn entr en los mares de la zona trrida. La temperatura dulce y suave de los trpicos, la constancia de las brisas alisias, la regularidad de la vida que ellas permiten, la animacin y serenidad de la naturaleza en esas regiones, el aire poblado de peces voladores y de aves ms abundantes que en las campaas, los colores panoramticos del ambiente, las constelaciones nuevas, el cielo y sus astros, que se reflejan en las aguas chispeantes del mar trrido; todo convidaba a la vuelta de los hbitos de la vida regular que se lleva en una campaa agradable, por algunas semanas al menos del viaje que duraba ms que hoy, cuando la navegacin a vela no haba cedido su lugar a la de vapor. Las lecturas agradables absorban la maana. Cul ms agradable que la de los poemas martimos de lord Byron, inspirados tal vez como los leamos, a la sombra de las velas, al ruido armonioso de las olas, en el silencio animado de los mares! Ya fuese inspiracin de esa literatura, ya de las escenas que la inspiraron a ella misma, yo emprend por pasatiempo la composicin a que di el nombre de El Edn. Lo que yo escriba en prosa por la maana, Gutirrez lo pona en versos elegantes por la noche. Y o le dejaba entera libertad, pero l no la tomaba. Cuanto ms se alejaba de mi texto, ms contento estaba yo; pero l lo estaba menos. El manantial era el mar, el pensamiento, la poesa de Byron. El mar es un mundo en el fondo y en la superficie; es un mundo de tesoros y de hermosura, de bellezas y de horrores, de paz y de movimiento. A las nueve de una noche de luna, de calma en el mar, de dulce temperatura, unos conversbamos ale-

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gremente en la cubierta, el capitn dorma, Gutirrez versificaba en la cmara, a la luz de su lmpara. El capitn nos haba dicho una hora antes que, si no fuese de noche, hubisemos visto tal vez tierra. Se refera al Penedo de San Pablo, pen solitario, situado a dos grados al Sud de la lnea equinoccial. Las velas del buque estaban de modo que nos impedan ver la proa. Nadie soaba en peligro de ningn gnero. Pero, de repente, un grito de alarma nos llen de terror. Era el del ltimo fin. Todos, de un golpe, nos vimos reunidos en la cubierta. Millares de pjaros gritones se agitaban en el aire, haciendo sombra en la luz de la luna. Qu ocurra? A diez metros tenamos al costado el Penedo de San Pablo, en que por milagro dej de estrellarse el Edn y perecer buque y tripulacin; pues, dormido el centinela de proa, el primer signo del desastre habra sido el desastre mismo. No dormimos en toda la noche, de pensar en el riesgo y en la escapada providencial. Cuando el grito de alarma lleg a nuestros odos, ya el peligro estaba pasado. Gutirrez, que en ese momento estaba absorbido por su trabajo potico, hubiera perecido, en caso de desastre, como en el Centenario, de repente y entre ilusiones poticas, junto con su amigo, en quien pens y de quien se ocup tambin la noche del 25 de Febrero de 1878, escribindole y describindole una pompa de la patria antes de dormir el sueo de que no despert ms, Quin nos dir si no escoll en algn Penedo, cerca del cual estaba sin saberlol Ha producido algo El Edn? Ha tenido sucesin? Yo sospecho que el Peregrino viene del Edn, como el Edn de Childe Harold. Tales parentescos no se prueban sino por sospechas.

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Gutirrez me pregunt una vez si Mrmol conoca el Edn antes de concebir su Peregrino. Vuelto de Europa, yo viv con Mrmol en Ro de Janeiro todo el mes de Enero de 1844. Hablando de El Edn, quiso conocer algo del manuscrito. Yo no tena sino mi prosa. Recostado en un sof me escuchaba un da la lectura de algunos trozos, y recuerdo que ms de una vez se levant, se compuso el jopo y exclam entusiasmado: Qu original! Qu nuevo! Es ana poesa sin precedente! Hubimos de ser compaeros de viaje para Chile en el Tobas. Mrmol lo vio y tuvo miedo de embarcarse en l. Yo vi la Rumena, buque chileno que l prefiri, y yo tuve miedo. Los dos tenamos razn. Y o puse setenta das para ir de Ro a Valparaso, y Mrmol emple noventa (?) das en ir al Cabo de Hornos y volver a Ro de Janeiro. En esa peregrinacin compuso El Peregrino. La composicin del poema, si tai puede llamarse, dur tanto como el viaje, es decir, dos meses, que hoy se reducen por vapor a treinta das; pero dos meses que pasaron como dos semanas. Para gentes de estudio, un buque de vela es preferible a un vapor. Entre uno y otro hay la diferencia de una casa de familia a un caf. Dos lenguas se hablaban a bordo: el italiano por algunos, el espaol por todos. Gutirrez se encontraba en su elemento. El tiempo que no daba a su literatura, era para la geografa, cuyo estudio es un encanto cuando se hace viajando. Haba nios y mujeres, gentes simples todas. De noche le pedan a Gutirrez que les contase historias. Ms de una vez me disgust verle condescender, y, resignado a pasar un rato de fastidio, me sent

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poco a poco interesado en la narracin, como el primero de los nios: tal era el encanto de su palabra y la fertilidad de su ingenio. Yo no he conocido hombre ms bien dotado para la palabra simple y familiar. Es el nico hombre por quien he conocido el sentimiento de la envidiaa excepcin de Byron. Es verdad que yo le tena una simpata apasionada. Todo l era pura elegancia a mis ojos. Hasta dorma con gracia; lo contrario de Mrmol, que (?), cuando dorma, con l dorman el pudor y la poesa.

Hijos ambos de padres espaoles, al ver las montaas de Andaluca se acab nuestra vida sedentaria. Lo contrario de lo sucedido al autor de Childe Harold, el Mediterrneo y sus costas histricas pusieron fin a nuestro trabajo literario. Desde que el Edn se hall en su presencia, los viajeros estuvieron siempre sobre cubierta con el anteojo en la mano, y con Balbi y sus cartas y sus noticias geogrficas, histricas y estadsticas. Partido el Edn del Plata el 5 de Abril, fonde en Italia el 6 de Junio. En veinte das de residencia en Genova, la ciudad nativa de Coln, Gutirrez vivi a b sorto en el arte, en la historia monumental y en las maravillas sin cuento que esa rica y opulenta ciudad ofrece a la contemplacin del viajero atento y estudioso. El conocimiento del idioma y de la literatura italianas y el trato hospitalario y generoso de la brillante plyade mazziniana que nos acoga y hospedaba, hizo su mansin de Genova la ms amena y provechosa de todo su viaje a Europa.

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Una tarde, despus de comer y de fumar en la sociedad ms animada con nuestros nuevos amigos italianos, fuimos acompaados por ellos hasta la diligencia, donde recibimos sus abrazos y besos de a d i s dados en la boca al estilo italiano, quedando yo casi embriagado por el sabor al tabaco, que no me era familiar; y de lo cual rea con el mejor buen humor. En Turn, bien que recomendados a Brofferio, orador y publicista clebre, y a otras notabilidades, G u tirrez estuvo feliz con un hallazgo inesperado que all hizo en la persona de Ferrari, antiguo empleado de muchos aos en Buenos Aires, para el cuidado y manejo de los instrumentos y mquinas, que servan a los estudios de fsica experimental, en la Universidad. Gutirrez le conoca ntimamente, y estaban ligados por una amistad de muchos aos. Ferrari se apoder de l, le present todas sus relaciones, le hizo ver lo ms interesante y curioso de la capital de los Estados Sardos, y por fin se lo llev a Biela, pueblito situado al pie de los Alpes, donde estaba su familia, y donde Gutirrez encontr la hospitalidad amable y fina de su familia en Buenos Aires. Esa circunstancia me priv del gusto de visitar juntos en Chambery (Saboya) la casa de madama W a rens, o mejor dicho, del cuarto que en ella habit J . J . Rousseau; la de madama de Stal, en Coppet; el calabozo de Bonivard, en el Castillo de Chilln, Carens, en Lucerna, teatro de las principales escenas de la Nueva Elosa; y por fin, la casa Deodatti, sobre el lago de Ginebra, que habit lord Byron y donde escribi varios de sus poemas. Cuando nos reunimos en Pars, Gutirrez no poda

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oirme estos recuerdos, sin reprenderse por su condescendencia excesiva con Ferrari. Sin en/oargo, el recuerdo de Biela, no lo abandon nunca. En Pars, como en Turn y Genova, no busc la sociedad del mundo brillante y bullicioso. Conserv sus hbitos de la vida reservada en que se educ en Buenos Aires y que llev en Montevideo, La cuestin de recursos y el pensamiento del punto de Amrica en que tendra que fijarse a su regreso necesario, le quitaban el gusto de habitar Pars. No haba uno solo de sus monumentos que no le fuese conocido por n o ticias debidas a sus estudios anteriores; as es que al visitarlos, no hacan ms que confirmar sus nociones precedentes. Despus de una corta residencia, que no dej de ser muy til a su espritu estudioso y observador, dej esa ciudad y se embarc en el Havre, para el Sud de! Brasil (porque todava duraba el sitio de Montevideo), donde qued algn tiempo hasta que pas a Chile. En el Pacfico, segn l, se han pasado los aos, ms felices de su vida. Fueron ocho solamente, pero los ms floridos de su existencia, en las ms amables, dulces y amenas sociedades del mundo; en la noble y ducal ciudad de Lima, por sus origenes y tradiciones, en la aristocrtica y libre Santiago de Chile, en C o piap, en Valparaso, en Guayaquil, donde la industria y el comercio son los reyes del lugar. En G u a y a quil, tena la felicidad de poseer a un hermano suyo, emigrado poltico, como l, don Juan Antonio Gutirrez, que all era socio principal de una importante
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casa de comercio. Eso explica las varias visitas que hizo a esa ciudad del Ecuador. Pero el clima y otras conveniencias sociales le llamaban de preferencia al Per, y sobre todo a Chile, donde ms permaneci en el Pacfico, y en cuya vida seria, libre, laboriosa tuvo una escuela prctica, que complet su educacin de publicista y de hombre de Estado. La constitucin y el orden de cosas, que ms tarde ayud a fundar en su pas, tenan ms de Chile que de los Estados Unidos, lo cual han olvidado otros federales, que debieron a la unitaria Chile lo mejor que saben en poltica. Gutirrez, que tena la instruccin que otros de sus paisanos emigrados no recibieron, hizo al contrario que ellos: se ocup ms bien de estudiar que de ensear, de leer que de escribir. En el Pacifico sirvi al buen nombre de la sociedad de su pas por la signficacin de su vida ejemplar, con la que prob que no todos sus paisanos eran condottieri que, so pretexto de emigracin poltica, iban mezclndose en las pasiones y divisiones de los pases que los hospedaban, por va de especuculacin. Gutirrez guard siempre una digna y noble neutralidad respecto de los partidos polticos en que se dividan los pases extranjeros que habit. Siendo por excelencia la pluma oro de los argentinos all residentes, rey de los escritores del Plata, nunca le vino la idea de engancharse en causas y banderas que no le concernan. Siendo la seduccin en persona, por sus modales cultos y atractivos, por el encanto de su conversacin fcil, elegante, fina y chistosa, por su juventud y por su gracia, no dio jams lugar al menor lance escandaloso, ni al menor rumor desagradable.

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Al abandonar esas regiones del Pacfico para volver a su pas, no dej all un solo enemigo personal, un solo rencor, un solo recuerdo desagradable. Por su parte dio pruebas de los gratos motivos de inolvidable afeccin que esos pases dejaron en l. Cuando estuvo en el poder, tuvo siempre a la vista el ejemplo de las libres instituciones de Chile, y lig a los dos pases, hermanos y solidarios en destinos, por un tratado internacional de amistad y de comercio, que no tiene paralelo en los anales diplomticos de Amrica, por su espritu liberal y eminentemente econmico. Gutirrez consagr en ese tratado de 1856, para los dos pases, el principio fecundo del tratado de Pars, segn el cual toda desavenencia internacional ocurrente debe ser dirimida por el arbitraje de un tercer poder nombrado juez amigable por los contendores. Por ah vendr Gutirrez a ser en lo futuro el pacificador de conflictos territoriales, que ciertamente no fu l quien contribuy a suscitar entre Chile y la Repblica Argentina. Lo que Wheelwright intent hacer para la unin de los pases, por los rieles de un ferrocarril al travs de los Andes, Gutirrez lo hizo por los vnculos del derecho internacional positivo. Y en ese mismo terreno de la unin diplomtica y de la hermandad poltica, que San Martn fund por la espada, le toc a Gutirrez coronar la obra del vencedor de Maip, como lo hizo en la del reconocimiento de la independencia Argentina, que obtuvo l de Espaa. No hay dos hombres argentinos ms ligados en los hechos de la historia del Ro de la Plata, que Gutirrez y San Martn. Slo as se comprende que un hombre tan inteligente como l hubiese parti-

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cipado del enorme quid pro quo que ha confundido el centenario del nacimiento de un hombre con el centenario del nacimiento de una nacin: equivocacin que no se cometi en el centenario de Filadelfia, consagrado en 1876 a 1776, ao en que naci la Repblica de los Estados Unidos, no el general Jorge Washington, que, en esa data, haca cuarenta aos que haba nacido. El nacimiento de Washington, no dio jams lugar a la celebracin de un centenario. Completar este prrafo con un recuerdo tomado de una carta de Gutirrez, escrita del 28 de Mayo de 1876:Constantemente recibo testimonios dla constancia de su amistad, y el ltimo ha sido el de su libro sobre la meritorio persona de Mr. Wheelwright. Lo he ledo con el placer de aquel a quien una voz simptica le recuerda pases que visit y personas que le fueron conocidas. Entre Barragn y Caldera, entre el Pacfico y el Plata, est mi vida, mi juventud. Usted la ha evocado toda entera como una aparicin, al levantar sobre un pedestal indestructible la estatua de un servidor del progreso pacfico. Y es as como me parece a m mismo evocar toda la ma, al levantar sobre el pedestal del presente libro la estatua del ilustre servidor de la organizacin de mi pas, al lado de cuya existencia se ha desenvuelto la ma propia.

Venamos de Lima para Chile en los primeros aos de 1852, cuando omos en Cobija la primera noticia de la cada de Rosas. No queramos creerla por lo

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contradictorio del tiempo con la distancia de Buenos Aires a Bolivia. Pero en Valparaso, al fondear el vapor Nueva Granada que, nos tena a su bordo, y antes que la polica martima visitara el buque, un argentino venido a recibirnos, nos arroj envuelta desde su bote, una gran hoja de papel, mojado todava, que contena el parte de la batalla de Monte Caseros salido al instante de la Prensa. Llegar a Valparaso nos pareci llegar a la patria, lo cual slo result cierto para Gutirrez: una sonmbula me haba dicho, en 1850, que yo no entrara en mi pas despus de cado Rosas. Gutirrez se burl siempre del sonambulismo; pero el primer parte de la cada de Rosas lo tuvimos por esa telegrafa, un ao antes del evento, con casi todas sus circunstancias. Descendidos a mi quinta, de la calle de las Delicias, en Valparaso, Gutirrez se puso a acomodar su equipaje para ir al primer Congreso Constituyente, como diputado obligado de la nacin libertada; y yo me puse a escribir las Bases de la Constitucin, que mi amigo deba hacer sancionar por sus consejos persuadidos y persuasivos. Convertidas en realidades esas ilusiones de nuestro patriotismo argentino, no pas mucho tiempo sin que el gobierno formado por nuestros consejos, de que mi amigo era Ministro de Negocios extranjeros, recibiese un choque reaccionario que vena del elemento cado, y que amenazaba su existencia, y reclamaba nuestro concurso defensivo y conservador del nuevo edificio. La reaccin vena de Buenos Aires; y como esa residencia de Rosas por tantos aos no nos haba acostumbrado a creerla una cuna de libertad, nos pareci

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natural deber dudar del patriotismo de la reaccin promovida el 11 de Septiembre de 1852. Desde que ella se hizo amenazante para la integridad de la Repblica argentina, por la sancin diplomtica, que empez a recibir del Brasil y de Francia, que dejaban sus agentes en Buenos Aires, el autor de las Bases recibi la misin que lo arranc a la quieta y laboriosa ausencia desde la cual colaboraba en la organizacin de su pas, y que la trajo a Europa para defender, en el terreno de la diplomacia, la integridad y la independencia de la Nacin argentina, que haba contribuido a organizar, no slo sin perjuicio, sino en beneficio de Buenos Aires, la ciudad nativa del patriota hombre de Estado a quien yo deba mi nombramiento. Hablar de m y de los trabajos de mi misin en Europa, es hablar de Gutirrez, a quien pertenece todo lo que yo ejecut puntualmente como su agente e instrumento del gobierno de que era Ministro de Relaciones extranjeras. El texto de sus Instrucciones, contenidas en el tomo sexto, es la prueba justificativa de que a Gutirrez toca entero el honor de mi misin, no su responsabilidad por inconveniente alguno. Si la misin en que tuve el honor de ejecutar el pensamiento de Gutirrez, no hubiese sido tan provechosa para Buenos Aires como para la Nacin toda, la obra llevada a cabo por nosotros no hubiese tenido la aceptacin y sancin que recibi de Buenos Aires, desde que sus hombres tomaron posesin y entraron a gozar del fruto de nuestros esfuerzos, calumniados desde luego y aceptados en seguida. Lo que Gutirrez quera, forma lo mejor de la sita-

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cin actual y ulterior de cosas: un solo poder diplomtico en la Repblica argentina y no dos; una sola Legacin argentina en Pars y no dos; un solo cuerpo diplomtico extranjero, en el suelo argentino, y no dos; un solo pas argentino, reconocido independiente por Espaa, en un solo tratado y en un solo acto de reconocimiento, y no dos pases, reconocidos en dos tratados. Esto es lo que quera y llev a cabo Gutirrez en la poltica exterior, y eso es lo que hoy disfrutan, gracias a l, los que tanto se lo resistieron. Lo que Gutirrez no quera como organizador de la Nacin, constituye todo el mal de la situacin presente. Gutirrez no quera que fuese reformada la constitucin de 1853, que lleva su nombre, cuyo artculo tercero daba a la Nacin por capital la ciudad de Buenos Aires y por gobierno exclusivo, directo y local de la capital, el gobierno de la Nacin. Eso es lo que reformaron los reaccionarios de Septiembre, dejando a la Nacin sin capital y al gobierno nacional sin su poder esencial y complementario, que es el de la capital. No estara sumido el pas en la crisis de pobreza y humillacin, que hoy lo entrega a la compasin y al escndalo del mundo, si la poltica servida en ese punto por Gutirrez hubiese tenido el mismo xito que lo tuvo en lo exterior. Y lo ms grave de la crisis en que tiene al pas la ausencia del gobierno que no le falta sino porque no tiene la Capital, en que, segn la Constitucin vigente misma consiste su poder ms esencial; lo ms grave de la crisis est en la persistencia del error que consider a Gutirrez como desafecto y mal hijo de Buenos Aires, porque dese la solucin nica, que admite el problema argentino y pertenece entera al primero

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de los porteos y primero de los argentinos, como lo era sin duda alguna don Bernardino Rivadavia. Qu esperanza puede haber de encontrar un remedio para la crisis, cuando la causa que la origina y produce est considerada como principio fundamental del rgimen existente, y ese rgimen est mantenido como el ms conveniente para Buenos Aires y para la Nacin? Mientras se considere la cuestin de Capital como mera cuestin poltica, o como de mera residencia administrativa del gobierno nacional y no como una cuestin econmica de primer orden, cuya solucin abraza la solucin de las cuestiones igualmente econmicas del puerto, aduana, tesorera, crdito pblico, deuda pblica, banco de emisin de deuda pblica, en forma de un papel moneda provincial garantizado virtualmente y de hecho por la Aduana nacional radicada en el puerto, que a su vez est radicado en la ciudad de Buenos Aires, capital de hecho, aunque no quiera serlo de derecho; mientras esa cadena de cuestiones econmicas, est colgada y pendiente (como est en la Repblica Argentina) de la cuestin de Capital, todas las cuestiones de ser o no ser para el pas, por su vital importancia, estarn abiertas y sin solucin; los pactos preexistentes de la Constitucin, invocados por ella misma en su prembulo, estarn suspensos como estuvieron antes de la Constitucin, que se sancion cabalmente con la pretensin de resolverlos; la Constitucin misma, estar en el aire y sin cumplirse, como est hoy, en la parte ms prominente de ella, que es la relativa a la institucin de un Poder Ejecutivo Nacional, residiendo en una capital de su jurisdiccin exclusiva, directa, local y suya.

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El partido que ha creado y mantenido ese desorden en oposicin al partido nacional de 1853, a que Gutirrez perteneci, puede estar ufano de la firmeza de su obra desorganizadora; los hechos naturales, la fuerza de las cosas se reirn de su obra y de su victoria. Esos hechos sern la pobreza, la paralizacin del trabajo, la baja de los salarios y de todos los valores, la reemigracin o la despoblacin, la miseria, el descrdito, el atraso, la guerra, la desmoralizacin y la peste.Esos hechos son correlativos y coexistentes en la historia de todas las crisis econmicas de que hay historia. Si no existiesen todos en el Plata, donde la crisis est asegurada y afianzada por un orden de cosas mantenido por sistema, sera preciso dudar de que hay leyes naturales en el mundo econmico y que hay efectos sin causa y causas sin efecto. Todo lo que existe en instituciones y en poltica, por la accin del sistema que tena excluido a Gutirrez de la gestin activa de la vida pblica, es causa y origen de la crisis presente. Y si hay un signo que aterre al que observa con conocimiento de causa este estado de cosas y lo que puede venir de l, es la indiferencia y alejamiento con que ha sido tratado en sus ltimos aos de una vida que distaba de ser vieja el hombre que, por sus hechos y por el significado de su vida entera, haba mostrado representar la direccin nica que puede sacar al pas de su postracin actual y evitarle futuras calamidades todava mayores.

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Cmo puede haber crdito pblico, es decir, confianza en el Gobierno nacional como deudor solvente, cuando ese Gobierno est constituido sin el poder y sin los medios de gobernar que le asigna su constitucin, a causa de que est privado por sistema de toda autoridad directa, local y exclusiva en la residencia de peregrino o de prisionero en que reside todo el poder y todo el tesoro de la nacin? Cmo puede haber seguridad para la vida, para la propiedad, para la persona, para el trabajo, que da vida, donde falta por sistema el Gobierno encargado de hacer respetar esas garantas? Cmo puede faltar a la pobreza, inherente al desorden, a la inseguridad, a la anarqua o falta de g o bierno, a un estado de cosas semicivilizado, donde la Constitucin est hecha para suprimir todo Gobierno nacional y hacer imposible su restablecimiento y existencia? Cmo podran dejar de ser tratados con indiferencia y excluidos de la gestin de la cosa pblica los que cometieron el crimen de constituir o tentar constituir un Gobierno nacional en el nombre y en la realidad, de hecho y de derecho, con poder suyo y propio, no con poder prestado, un Gobierno tutelar de las provincias del pas de su mando, y no un G o bierno en la tutela de una de sus provincias? No son los nacionalistas como Gutirrez los excludos del Gobierno nacional en ese caso; es la nacin misma la excluida, y esta exclusin es cabalmente la razn de ser y causa de la otra. Gutirrez era una objecin personificada del carcter ms incmodo contra el presente estado de cosas, porque no poda ser excluido como traidor, a causa de la abstencin absoluta en que ha vivido. Otros no tienen ms. motivo de

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verse excluidos de toda intervencin activa en la causa nacional como traidores, que su lealtad a la nacin excluida de la gestin de su propio Gobierno. Este es el estado real de cosas a que Gutirrez no ha podido sobrevivir, y en que ha concluido su exislencia en un acceso de ebriedad patritica, producido por un tsigo de patriotismo artificial y ficticio.

Del gobierno que Gutirrez contribuy a organizar en 1853, y represent despus como ministro y como hombre de Estado, ningn principio le era ms simptico, que el ms fundamental y prominente de l, que el principio republicano, en que se encierra todo el fondo tradicional de la revolucin de 1810 contra Espaa y su dominacin colonial en Amrica. Aunque convencido de la necesidad en que ese principio estaba de vivir combinado hasta cierto punto con el gobierno personal en que los Borbones haban e d u cado a los pueblos de su mando, en Amrica como en Europa, no quera, sin embargo, el gobierno personal de esa familia, por atrasado y antiptico al espritu de la revolucin liberal de ambos mundos. l no crea que la casa real de los Borbones de ambas ramas, rechazados en Francia por las tres revoluciones progresistas de 1789, de 1830 y de 1848, pudiera ser ms til en la Amrica moderna que lo haba sido en la Europa regenerada, para representar y servir al nuevo rgimen. l vea los restos de esa familia, e s tablecidos en el trono del Brasil, como la exportacin trasatlntica de una vejez, que haba hecho ya su.

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tiempo en Europa, por el estilo de esos viejos artistas, gastados para los gustos del pblico europeo, que atraviesan el Atlntico en busca de un pblico ante cuyo atraso son novedades con peluca. El sentimiento de oposicin que Gutirrez tena a los Borbones, se manifest sobre todo en sus poesas patriticas. No les era desafecto por odio a la forma monrquica de gobierno, pues era amigo de Inglaterra, a cuya monarqua era deudora nuestra independencia de mayores servicios, y a la Repblica de los Estados Unidos. No era desafecto a la nobleza por falta de educacin y cultura, pues sus maneras y gustos eran aristocrticos. Era adversario de la mala monarqua que los Borbones haban representado y ejercido en detrimento de la Amrica y de sus progresos y libertades. No era amigo de una nobleza que se haba hecho sentir en Amrica por su ignorancia, orgullo y codicia, cuando serva de instrumento de sus reyes, atrasados como sus nobles, para ejercer su g o bierno absoluto y omnmodo, intolerante oscurantista, durante la vida pacfica del tiempo colonial,y -durante la guerra de la independencia, por sus crueldades.De ah aquellos versos en que los llamaba fros como el metal de sus blasones. Si conserv su vieja y potica prevencin a los Borbones, fu porque los vio coexistir con la independencia de Amrica, en las puertas de nuestro pas, con las mismas tendencias liberales de su raza, agravadas por las necesidades geogrficas que su instalacin en un suelo trrido, imposible de poblarse con las razas de la Europa templada y civilizada, hacan gravitar su poltica ambiciosa en la direccin de nuestros territorios, necesarios a la reconstruccin exigida

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por el suyo para responder a la necesidad de su p o blamiento moderno. De esa tendencia fueron signos y manifestaciones,, desde antes de la independencia, las cuestiones de lmites entre portugueses y espaoles; ms tarde las intrigas de la princesa Carlota para volver por puerta, excusada al trono de sus mayores, en la Amrica antes espaola; despus, la guerra de 1825, que tuvo por objeto la restitucin de Montevideo, arrebatado por el Brasil al favor de las disensiones argentinas; y por fin, la reciente guerra, que ha hecho desaparecer del Paraguay la poblacin espaola, para reemplazarla gradualmente por la que puebla las antiguas provincias espaolas de San Pedro y San Pablo del actual Imperio. Tal ha sido al menos la mira del Brasil, pero tal mira no se cumplir. Esas repeticiones de la' vieja poltica portuguesa, son hoy paradojales, porque el Imperio tiene que habrselas hoy, no ya con las colonias de Espaa, sino con la Europa ms adelantada y ms libre, instalada por la libertad de comercio, al favor y sin perjuicio de la independencia de lasRepblicas, convertidas en inters europeo y barrerainsuperable para los avances anexionistas de la Amrica trrida, antes portuguesa, hacia los estados libresque fueron colonias espaolas.

Como republicano de corazn, Gutirrez no tenaninguna razn para no ser desafecto a los Borbones. Era la familia que representaba la tirana colonial ejercida por Espaa en Amrica como en la Espaa

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misma;contraa cual haba tenido lugar la revolucin de la independencia, resistida por los Borbones durante quince aos, por el hierro y la sangre. En Francia, esa misma familia representaba el antiguo rgimen, derrocado por la gran revolucin de 1786, de la cual era simple consecuencia la revolucin de la Amrica del Sur. Si la Amrica del Norte tiene motivos de agradecer al rey Borbn Luis X V I , por la ayuda que le dio para sacudir la dominacin inglesa y constituirse independiente, la Amrica del Sud puede recordar con gusto ese bello antecedente de la rama mayor de los Borbones de Francia, que no dej influir en la libertad de todo el nuevo mundo; pero ni a ese ni a otro Borbn debi la libertad de Sud-Amrica el menor auxilio directo contra la dominacin de los Borbones de Espaa. Lejos de eso, aun despus de constituidos de hecho ndependientes, los nuevos Estados de Sud-Amrica ya reconocidos por la Inglaterra y los Estados Unidos, no pudieron obtener que los Borbones de Francia, restaurados a su trono, reconociesen directa o indirectamente su existencia de pases libres o soberanos. Mas bien los Borbones franceses concibieron planes de restauracin monrquica sobre pases de SudAmrica, por ms que se pretenda que lo hicieron sin perjuicio de su independencia. En cuanto a la rama menor de los Borbones de Francia, bien que debiese el trono a la revolucin liberal de 1830, no por eso admiti la existencia independiente de los Estados de la Amrica del Sud. A los diez aos, cuando la tirana de Rosas, que haba agotado el insulto contra el rey Luis Felipe y contra los franceses, estuvo a punto de sucumbir, por la

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resistencia heroica de los argentinos, el nuevo rey de Francia pact con la tirana de Buenos Aires, y salv al Dictador por doce aos ms, por el tratado de amistad del 29 de Octubre de 1840. Gutirrez acababa de salir de un calabozo donde le tuvo Rosas, con grillos, por espacio de tres meses. Ligados a los Braganzas y los Borbones purtugueses del Brasil, los de Francia, de la rama menor, han hecho suya la poltica tradicional del Imperio trrido, de reconstruir su territorio, en el inters de su raza, con detrimento del territorio de sus vecinos, los Estados republicanos del Ro de la Plata. La guerra contra la Repblica del Paraguay, en que los Borbones del Brasil han gastado 100 millones de libras esterlinas y hecho perecer medio milln de habitantes, ha sido tan funesta en sus resultados para sus aliados y auxiliares como para el vencido. Nunca los planes anexionistas del Imperio brasilero sobre sus vecinos del Plata, han estado ms cercanos de su practicabilidad que despus de la guerra en que ha empobrecido a sus aliados y adversarios, antagonistas todos de raza y gobierno.

Ya no est en la mano de los Borbones, que ocupan el trono del Brasil, el introducir ningn progreso, el llevar ninguna real y grande transformacin de salud a los pases de su vecindad, que son hoy las Repblicas del Plata. Ellos no pueden llevar sino lo que all tienen, que, en punto a civilizacin, no es sino lo que es europeo; y esto lo poseen, en mayor grado y

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de mejor condicin las Repblicas de su vecindad. Ellos pueden servir de canal para la entrada de la Europa en el Brasil, mejor que el Brasil para la entrada de la Europa en la Amrica republicana. No es el clima trrido el solo obstculo que repele del Brasil la poblacin europea. Lo es en igual grado su modo de ser social y econmico. Y no es menos difcil para los Borbones, el cambiar ese orden social, que el cambiar el clima trrido en clima templado. Desde luego, ese orden social es la razn de ser de su presencia misma en el trono del Brasil; y suprimirlo sera suicidarse. Ese orden de cosas se confunde con la esencia del imperio mismo. Es la gran propiedad territorial v. gr., concentrada en manos de una clase privilegiada, con cuyo apoyo y sostn gobierna el emperador. Esa propiedad, que constituye el grande haber del Imperio brasilero, tiene el privilegio de no pagar contribucin, la cual gravita principalmente sobre el Capital, es decir, sobre el extranjero, que es all, como en toda Sud-Amrica, el capitalista por excelencia. El extranjero capitalista, es decir, el comerciante, el empresario, el trabajador extranjero, son repelidos y alejados del pas por esa causa adicional del clima inhospitalario. Y como el Brasil, en calidad de pas de Sud-Amrica, est llamado a poblarse y enriquecer con trabajadores y capitales inmigrados del extranjero, es un sistema hecho, al contrario, para despoblarlo y empobrecerlo, el que tiene por efecto y resultado esterilizar y disminuir el capital, que es la v a rilla mgica de la regeneracin del nuevo mundo. Cmo es recibido ese salvador y redentor del Brasil, por su sistema financiero? Desde luego le exige la entrega de una cuarta parte de su valor, como precio.

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de la seguridad y hospitalidad que le vende al que le trae ms de lo que recibe. Esa cuarta parte del capital inmigrante, es la contribucin, que sube a un 25 por ciento. En cuanto al resto, es decir, a las otras tres cuartas partes, el capitalista entrante es forzado por el Gobierno a prestrselas, es decir, a cambiarlas, a medida que las gasta, sea para vivir, sea para reproducirlas, por el papel o recibo en que el Estado se reconoce su deudor del valor que recibe prestado. El capitalista tiene que recibirlo por fuerza, es decir, tiene que dar por fuerza en prstamo al Estado deudor su fortuna, y la fuerza est en que ese papel que representa su deuda es la moneda legal del pas, o sea la moneda con que se extingue toda deuda que se paga con ella, aunque no lo quiera el acreedor o vendedor. El papel de esa deuda-moneda, por el cual es obligado el capital a darse en prstamo, es el instrumento que el Gobierno deudor obliga a su acreedor a recibir y emplear como regla y medida de valor de todo lo que da y recibe en cambio. Es decir, que lo fuerza a medir con un instrumento que no es ni puede ser una medida, porque carece del requisito esencial de toda medida, que es la fijeza. Y como el Estado, o su representante el Gobierno, es un deudor armado del poder de la ley para forzar con su autoridad a todo el que tiene a entregarle en prstamo lo que posee, el Gobierno viene a ser el tenedor de los bienes y fortunas de todos los habitantes del pas con slo emitir su deuda, es decir, su deuda pblica en forma de papel-moneda. Una emisin de papel-moneda es un emprstito pblico cuando el deudor que lo emite es el Gobierno.
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Su papel es papel de Gobierno o de Estado, aunque se llame papel de Banco; aunque el Gobierno lo emita por una de sus oficinas fiscales, revestida del nombre de Banco; aunque el papel emitido afecte la forma de un billete de Banco. Un Banco es una casa de comercio, es decir, de particulares. El Gobierno afecta ser banquero y procede como banquero cuando emite sus billetes de deuda pblica, tan pblica y ordinaria como ia de sus Bancos y fondos pblicos y billetes de tesorera. Todo papel-moneda oficial est reducido a billetes de tesorera. Tal rgimen constituye el socialismo ms completo en cuanto al despotismo omnipotente que el Estado ejerce en el individuo, por su intermedio. Todo deudor que tiene el poder de hacerse prestar por fuerza, segn sus necesidades, medidas por sus deseos, ser un loco si no usa de ese poder maravilloso hasta acabar por vivir de lo ajeno. Ese rgimen es la negacin de la propiedad privada, es decir, del aliciente mgico de la inmigracin en Amrica. Representa el empobrecimiento indefinido y continuo del. pas que cambia y mide su fortuna por un papel que vale menos a medida que se emite ms, de donde resulta que cada da es uno ms pobre que el da anterior, a causa del poder ilimitado y soberano con que el Gobierno consume, gasta y destruye la fortuna de todo el mundo. Cambiar ese rgimen de cosas es acometer la revolucin ms grande contra el gobierno existente, porque es arrebatarle el ms grande de sus poderes; es desarmarlo. Lo cual es imposible si no se desarma l mismo, es decir, sin el milagro de un suicidio de g o -

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bierno; porque el gobierno, armado con la fortuna de todos, puede resistir y vencer a todos los que estn desposedos de ella por ese rgimen financiero que reina en el Brasil. As, el papel-moneda del Estado es el Imperio; pero no el Imperio constitucional, aunque as lo llama la Constitucin escrita, sino el Imperio ilimitado, omnmodo, absoluto, en el hecho, que es ms poderosoque el derecho. El Gobierno as constituido podr ser fuerte, comparado con el pas; pero el pas ser pobre, mal poblado y atrasado, comparado con otros pases. Y si es pas de Sud-Amrica, ser menos libre, menos culto y civilizado que los oros, porque ser menos apto que los otros para proveerse de esas ventajas procedentes de la Europa ms civilizada. Si a ese orden repelente de cosas el pas aade un clima y suelo repelentes para pueblos de la Europa civilizada, no ser el Brasil, el que est llamado a llevar al Plata la civilizacin de Francia, de Inglaterra, de Alemania y Estados Unidos, que es la nica civilizacin de este siglo que la Amrica del Sud necesita y puede recibir, slo porque es. el nico pas de la Amrica republicana que tiene un trono, y slo porque ese trono est en manos de los. prncipes, que han dejado de entenderlo (?) y representar el gobierno de la Europa ms libre y civilizada.

Que la dinasta que ocupa el trono del Brasil pertenece a la familia de los Borbones y se compone de.

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prncipes que llevan su sangre y su nombre histrico, es un hecho de notoriedad para todos, aunque parece no serlo para sus vecinos los republicanos del Plata, que se glorian de haber expelido de Amrica a esos mismos Borbones, por su gran revolucin de independencia, a principios de este siglo. He aqu la lista nominal de los prncipes Borbones que forman parte de la familia reinante en el Brasil: La emperatriz doa Tersa-Cristina-Mara, hija de Francisco I, rey de las Dos Sicilias, hermana de M a ra Cristina, ex-reina de Espaa, y hermana poltica de Fernando VII, ltimo rey de Espaa, que domin la Amrica del Sud. Por su raza y nombre, todos esos prncipes de las Dos Sicilias son Borbones de la rama de esta familia que ocup el trono de ese pas italiano. La Princesa Imperial, su hija, doa Isabel Cristina, Leopoldina, Agustina, Micaela, Gabriela, Rafaela, A l cntara Borbn, casada con El Conde de Eu, o d'Eu, Luis, Felipe, Mara, Fernando, Gastn, prncipe de Orleans, hijo del duque de Nemours y nieto del Rey Luis Felipe, de la rama menor de la casa Real de los Borbones, que lleva el nombre Orleans-Borbn. El hijo del conde d'Eu, nacido en el Brasil, en O c tubre de 1875, de la princesa imperial, prncipe Orleans-Borbn, llamado a ceir un da la corona imperial del Brasil. El conde d'Aquila, prncipe de las Dos Sicilias, Luis, Carlos, Mara, Jos de Borbn, casado con doa G e nuaria, hermana de don Pedro II. El prncipe de Joinville, Francisco, Fernando, Fe-

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lipe, Luis, Mara de Orleans, de la rama menor de la casa Real de Borbn, es decir, Orleans Borbn. Sabido es que los Borbones de Espaa, son rama menor, como la de Orleans, de la Real Casa de Borbn, que viene de Luis XIII, de Francia. Esos son los prncipes que, con el emperador del Brasil, concurren a reinar, no solamente en el imperio del Brasil, sino indirecta y relativamente, bajo el color de aliados, sobre las Repblicas vecinas, que una poltica pueril y atolondrada ha colocado bajo su predominio mediante la guerra, que le ayudaban ellas a llevar al Paraguay, y que llev a trmino c orno generalsimo de la alianza o mesalliance, el conde d'Eu, prncipe Orleans Borbn, a manos de cuyos comandantes expir el presidente de la Repblica del Paraguay, de un modo calificado de asesinato por el Cdigo americano de la guerra moderna, escrito por Lieber, y sancionado por Lincoln; pero que, segn las leyes del Brasil, vali el ttulo de Conde de Pelotas al general que permiti matar a un indefenso prisionero, herido y moribundo. Lejos de ayudar, Gutirrez protest siempre en su corazn contra la poltica argentina y contra la indiferencia impoltica de la Amrica republicana, que contribuyeron a poner a las Repblicas del Plata bajo la influencia prrdominante de una dinasta extranjera, que no ha renunciado a sus viejas y conocidas aspiraciones de reivindicar lo que le arranc la revolucin de Amrica por las armas victoriosas. Nada fuera que los Borbones del Brasil fuesen los nicos que dominan por su influencia a las Repblicas de su vecindad. Lo grave del caso, es que esos Borbones son instrumentos de su dinasta originaria, que

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representa una parte poderosa de la Francia, y es la que a su vez gobierna por su influjo tanto al Brasil como a las Repblicas subordinadas y dependientes del Brasil. Se puede decir, que el gobierno de las Repblicas del Plata est realmente en Francia, como en otro tiempo estuvo en Espaa, con esta diferencia: que los Borbones franceses de la rama menor, se sirven de la revolucin misma de la independencia para ejercer su dominacin disimulada y latente, con ms xito que lo hizo Napolen III en Mjico, pues el Imperio del Brasil, ocupado y gobernado por su familia, es un hecho aceptado y consentido por toda Amrica, mientras que no lo fu nunca el Imperio Mejicano. La vanguardia de la dominacin borbnica en las Repblicas del Plata, se compone de fuerzas nativas de esas mismas repblicas, regimentadas y disciplinadas por una poltica de verdadera conquista, que viene preparndolas de lejos y cuyos resultados son al presente visibles en la misma Francia, para los ojos que saben observar. Legaciones, consulados, agencias administrativas de todo orden, pertenecientes al Ro de la Plata, estn ejercidas por argentinos y extranjeros domiciliados en Francia y en cierto modo franceses de hecho y de corazn. Quieren a su Amrica nativa, como el hijo de Australia o del Canad quieren al suelo de su origen, habitando sin embargo la Inglaterra como la madre patria de su adopcin. El hecho es que de todos los pases en que la familia de Orleans-Borbn tiene miras y trabajos pendientes para establecer su dominacin en una forma u otra, abierta o disimuladamente, sin excluir la Fran-

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cia misma (1), de que forma un gran partido, el Brasil es el pas en que su autoridad se halla ms completamente establecida, y naturalmente, despus del Brasil, las Repblicas subordinadas a ese imperio con el ttulo tradicional de aliados. Tal estado de cosas constituye un estado de contrarevolucin en el doble sentido de una restauracin del borbonismo y de monarquismo en la porcin de Sud-Amrica que tom la iniciativa de la revolucin de su independencia respecto de la monarqua de los Borbones, sus antiguos dominadores. Como la ulterior mira definitiva de esa contrarrevolucin es hacer de la Amrica del Sud republicana un anexo y ensanche del ncleo imperial brasilero, cuyo actual suelo trrido lo hace incapaz de poblarse de razas europeas, el porvenir que esa contrarrevolucin promete a los nuevos Estados hoy republicanos, es nada menos que su desparicin como Repblicas, como Estados independientes y como nacionalidad hispano-americana.

El resultado de ese estado de cosas es que la alta direccin, el alto Gobierno de las Repblicas del Plac) Hier, dans la ru de la Paix, une demi-douzaine au moins des plus somptueux magasins taient ferms en signe de deuil. O n lisait sur les volets: Ferm cause de la mort de la reine d'Espagne. Comme nous le disions hier, le sentiment public s'associe c e deuil royal si voisin de nous, si touchant et si trancis, car qu'y a-t-l de plus frangais en France que le nona de Bourbon?Pars Journal del 2 9 de Julio 1 8 7 8 . ( E L A . ) .

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ta, no slo no est en Buenos Aires y en sus hombres, sino que no est tampoco en Ro de Janeiro, ni en sus hombres, sino que est en Europa, en las manos de un gran partido monarquista de Francia, que lleva esa ventaja a los partidos rivales del mismo pas. Los consejos directivos de la poltica del partido de Orleans Borbn, comprenden la direccin de los negocios Sud-americanos, como intereses accesorios y complementarios de los suyos, que tienen su centro en el Brasil. De ah viene que la habilidad y experiencia consumada por las Repblicas de Sud-Amrica admiran en el Brasil, sin reflexionar que el Imperio con todas sus exterioridades pomposas, es una ex-colonia de Portugal, cuya independencia es doce aos posterior a la de sus vecinos; esa experiencia y habilidad tomadas como brasileras, son el fruto de la vieja cultura de Francia, cuyos primeros hombres de EstadoGuizot, Thiers, v. gr.hasta 1830 pona su mano en las cuestiones del Brasil en Sud-Amrica. Los vicios del sistema republicano, como gobierno, constituyen el primer elemento de poder invasor del Imperio en sus vecinos. De esos vicios, el ms til y provechoso para la monarqua, es el principio de reeleccin en los altos empleos de las Repblicas de su rivalidad y vecindad. Ese principio le asegura hoy, por ejemplo, la alianza y cooperacin de los tres expresidentes, que han gobernado al pas en los ltimos diez y ocho aos, desde la sancin de la reforma hecha por las ambiciones de partido. Cada uno de ellos aspira a ser reelecto con intervalo de un perodo de seis aos, como la Constitucin admite. Esta aspiracin natural de los ex-presidentes, la constituye el

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principal obstculo de la paz. La guerra del Paraguay no fu extraa al gusto de prolongar la duracin del poder presidencial que la promovi. La guerra civil de 1874 tuvo por actores principales, a dos ex-presidentes que aspiraban a continuar en la Presidencia, el uno por las armas, el otro por la intriga. Toda la agitacin presente viene de la concurrencia de los tres ex-presidentes con el deseo de asegurar o recuperar la posesin del puesto cuyos goces no pueden olvidar ni renunciar. Para lograr su mira, cada uno sirve y se apoya en una de las dos corrientes de intereses encontrados que ha dejado formadas la disolucin del antiguo Virreinato de Buenos Aires, y forman la base de los dos partidos argentinos, el de Buenos Aires y el de la Confederacin. Dos de esos ex-presidentes, unidos entre s, sirven a su ambicin por la entrega que hacen de la Confederacin a Buenos Aieres; y los tres reconciliados en el seno de una especie de compaa colectiva (?) de industria poltica, derivan todo su poder de la entrega que hacen de las dos mitades de la Repblica, en manos del Imperio brasilero, buscado como apoyo y sostn comn. Una Repblica que apoya su existencia en un Imperio, rival y antagonista por intereses de raza, territorio y clima, no puede ser un Estado consistente y fuerte, ni durable.

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EL GENERAL SAN MARTIN EN 1843

Pars, 14 de Septiembre de 1843.

El 1. de Septiembre, a eso de las once de la maana, estaba yo en casa de mi amigo el seor D. M. J . de Guerrico, con quien debamos asistir al entierro de una hija del seor Ochoa (poeta espaol) en el cementerio de Montmartre. Yo me ocupaba, en tanto que,/ esperbamos la hora de la partida, de la lectura de una traduccin de Lamartine, cuando Guerrico se levant, exclamando: El general SAN MARTN! Me par lleno de agradable sorpresa a ver la gran celebridad americana, que tanto ansiaba conocer. Mis ojos, clavados en la puerta por donde deba entrar, esperaban con impaciencia el momento de su aparicin. Entr por fin con su sombrero en la mano, con la modestia y apocamiento de un hombre comn. Qu diferente le hall del tipo que yo me haba formado oyendo las descripciones hiperblicas que me haban hecho de l sus admiradores en Amrica! Por ejemplo: Yo le esparaba ms alto, y no es sino un poco ms alto que los hombres de mediana estatura. Yo le crea un indio, como tantas veces me lo haban pintado, y no es ms que un hombre de color m o reno, de los temperamentos biliosos. Yo le supona grueso, y, sin embargo de que lo est ms que cuando haca la guerra en Amrica, me ha parecido ms bien

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delgado; yo crea que su aspecto y porte deban tener algo de grave y solemne, pero le hall vivo y fcil en sus ademanes, y su marcha, aunque grave, desnuda de todo viso de afectacin. Me llam la atencin su metal de voz, notablemente gruesa y varonil. Habla sin la menor afectacin, con toda la llanura de un hombre comn. Al ver el modo como se considera l mismo, se dira que este hombre no haba hecho nada de notable en el mundo, porque parece que l es el primero en creerlo as. Y o haba odo que su salud padeca mucho; pero qued sorprendido al verle ms joven y ms gil que todos cuantos generales he c o nocido de la guerra de nuestra independencia, sin excluir al general Alvear, el ms joven de todos. El g e neral San Martn padece en su salud cuando est en inaccin, y se cura con solo ponerse en movimiento. De aqu puede inferirse la fiebre de accin de que este hombre extraordinario debi estar posedo en los aos de su tempestuosa juventud. Su bonita y bien proporcionada cabeza, que no es grande, conserva todos sus cabellos, blancos hoy casi totalmente; no usa patilla ni bigote, a pesar de que hoy los llevan por moda hasta los ms pacficos ancianos. Su frente, que no anuncia un gran pensador, promete, sin embargo, una inteligencia clara y despejada, un espritu deliberado y audaz. Sus grandes cejas negras suben hacia el medio de la frente cada vez que se abren sus ojos, llenos an del fuego de la juventud. La nariz es larga y aguilea; la boca, pequea y ricamente dentada, es graciosa cuando sonre; la barba es aguda. Estaba vestido con sencillez y propiedad: corbata negra, atada con negligencia; chaleco de seda, negro; levita del mismo color; pantaln mezcla celeste; za-

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patos grandes. Cuando se par para despedirse acept y cerr con mis dos manos la derecha del gran hombre que haba hecho vibrar la espada libertadora de Chile y el Per. En ese momento se despeda para uno de los viajes que hace en el interior de la Francia en la estacin del verano. No obstante su larga residencia en Espaa, su acento es el mismo de nuestros hombres de Amrica, coetneos suyos. En su casa habla alternativamente el espaol y francs, y muchas veces me zcla palabras de los dos idiomas, lo que le hace decir con mucha gracia que llegar un da en que se ver privado deuno y otro o tendr que hablar un patois de su propiainvencin. Rara vez o nunca habla de poltica.Jams trae a la conversacin con personas indiferentessus campaas de Sud-Amrica; sin embargo, en g e neral le gusta hablar de empresas militares. Yo haba sido invitado por su excelente hijo poltico, el seor don Mariano Balcarce, a pasar un da en su casa de campo en Grand Bourg, como seis leguas y media de Pars. Este paseo deba ser para m tanto ms ameno cuanto que deba hacerlo por el camino de hierro en que nunca haba andado. A las once def da sealado nos trasladamos con mi amigo el seor Guerrico al establecimiento de carruajes de vapor de la lnea de Orleans, detrs del Jardn de Plantas. E convoy, que deba partir pocos momentos despus, se compona de 25 a 30 carruajes de tres categoras.. Acomodadas las 800 a 1.000 personas que hacan el viaje, se oy un silbido, que era la seal preventiva del momento de partir. Un silencio profundo le sucedi, y el formidable convoy se puso en movimiento apenas se hizo oir el eco de la campana que es la se-

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nal de partida. En los primeros instantes, la velocidad no es mayor que la de los carros ordinarios; pero la extraordinaria rapidez que ha dado a este sistema de locomocin la celebridad de que goza, no tarda en aparecer. El movimiento entonces es insensible, a tal punto, que uno puede conducirse en el coche como si se hallase en su propia habitacin. Los rboles y edificios que se encuentran en el borde del camino parecen pasar por delante de la ventana del carruaje con la prontitud del relmpago, formando un soplo parecido al de la bala. A eso de la una de la tarde se detuvo el convoy en Ris; de all a la casa del general San Martn hay una media hora, que anduvimos en un carruaje enviado en busca nuestra por el seor Balcarce. La casa del general San Martn est circundada de calles estriles y tristes que forman los muros de las heredades vecinas. Se compone de una rea de terreno igual, con poca diferencia, a una cuadra cuadrada nuestra. El edificio es de un solo cuerpo y dos pisos altos. Sus paredes, blanqueadas con esmero, contrastan con el negro de la pizarra que cubre el techo, de forma irregular. Una hermosa acacia blanca da su sombra al alegre patio de la habitacin. El terreno que forma el resto de la posesin est cultivado con esmero y gusto exquisito: no hay un punto en qne no se alce una planta estimable o un rbol frutal. Dalias de mil colores, con una profusin extraordinaria, llenan de alegra aquel recinto delicioso. Todo en el interior de la casa respira orden, conveniencia y buen tonoLa digna hija del general San Martn, la seora Balcarce, cuya fisonoma recuerda con mucha vivacidad la del padre, es la que ha sabido dar a la distribucin domstica de aquella casa el buen todo que distingue

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su esmerada educacin. El general ocupa las habitaciones altas que miran al Norte. He visitado su gabinete lleno de la sencillez y mtodo de un filsofo. All, en un ngulo de la habitacin, descansaba impasible, colgada al muro, la gloriosa espada que cambi un da la faz de la Amrica occidental. Tuve el placer de tocarla y verla a mi gusto; es excesivamente curva, algo corta, el puo sin guarnicin; en una palabra, de la forma denominada vulgarmente moruna. Est admirablemente conservada: sus grandes virolas son amarillas, labradas, y la vaina que la sostiene es de un cuero negro graneado semejante al del jabal. La hoja es blanca enteramente, sin pavn ni ornamento alguno. A su lado estaban tambin las pistolas grandes, inglesas, con que nuestro guerrero hizo la campaa del P a cfico. Vista la espada, se vena naturalmente el deseo de conocer el trofeo con ella conquistado. Tuve, pues, el gusto de examinar muy despacio el famoso estandarte de Pizarro, que el Cabildo de Lima regal al general San Martn, en remuneracin de sus brillantes hechos (1). Abierto completamente sobre el piso del saln, le vi en todas sus partes y dimensiones. Es como de nueve cuartas nuestras de largo, y su ancho como de siete cuartas. El fleco, de seda y oro, ha desaparecido casi totalmente. Se puede decir que del estandarte primitivo se conservan apenas algunos fragmentos adheridos con esmero a un fondo de seda amarillo. El pedazo ms grande es el del centro, especie de chapn donde, sin duda, estaba el escudo de armas
(1) Entre los documentos que se registran al fin se leer la 27

copia copia del oficio con que fu remitido este estandarte. OBRAS SELECTAS, TOMO IV

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de Espaa, y en que hoy no se ve sino un tejido azul confuso y sin idea ni pensamiento inteligible. Sobre el fondo amarillo o caa del actual estandarte se ven diferentes letreros, hechos con tinta negra, en que se manifiestan las diferentes ocasiones en que ha sido sacado a las procesiones solemnes por los alfreces reales que all mismo se mencionan. Quin si no el general San Martn deba poseer este brillante gaje de una dominacin que haba abatido con su espada? Se puede decir con verdad que el general San Martn es el vencedor de Pizarro; a quin, pues, mejor que al vencedor tocaba la bandera del vencido? La envolvi a su espada y se retir a la vida obscura, dejando a su gran colega de Colombia la gloria de concluir la obra que l haba casi llevado hasta su fin. Los documentos que a continuacin de esta carta se publican por primera vez en espaol, prueban de una manera evidente que el general San Martn hubiera podido llevar a cabo la destruccin del poder militar de los espaoles en Amrica, y que aun lo solicit tambin con un inters, y una modestia inaudita en un hombre de su mrito. Pero sin duda esta obra era ya incumbencia de Bolvar; y ste, demasiado celoso de su gloria personal, no quiso cederla a nadie. El general San Martn, como se ve, pues, no dej inacabado un trabajo que hubiera estado en su mano concluir. Como parece estar decidido de un modo providencial que nuestros hombres clebres del Ro de la Plata, hayan de sealarse por alguna originalidad o aberracin de carcter, tambin nuestro Titn de los Andes ha debido tener la suya. Si pudiramos considerarlo hombre capaz de artificio o disimulo en las

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cosas que Importan a su gloria, sera cosa de decir que l haba abrazado intencionalmente esta singularidad; porque, en efecto, la ltima ensea que hay que agregar a un pecho sembrado de escudos de honor, capaz de deslumhrarlos a todos, es la modestia. He aqu la mana, por decirlo as, del general San Martn; y digo la mana, porque lleva esta calidad ms all de lo conviene a un hombre de su mrito. Por otra parte, bueno es que de este modo vengan a hallarse compensadas las buenas y malas cosas en nuestra historia americana. Mientras tenemos hombres que no estn contentos sino cuando se les ofusca con el incienso del aplauso por lo bueno que no han hecho, tenemos otros que veran arder los anales de su gloria individual sin tomarse el comedimiento de apagar el fuego destructor. No hay ejemplo (que nosotros sepamos) de que el general San Martn haya facilitado datos ni notas para servir a redacciones que hubieran podido serle muy honrosas; y difcilmente tendremos hombre pblico que haya sido solicitado ms que l para darlas. La adjunta carta al general Bolvar, que pareca formar una excepcin de esta prctica constante, fu cedida al Sr. Lafon, editor de ella, por el secretario del Libertador de Colombia. Se me ha dicho que cuando la aparicin de la Memoria sobre el general Arenales publicada por su hijo, un hombre pblico de nuestro pas, escribi al general San Martn, solicitando de l algunos datos y su consentimiento para refutar al c o ronel Arenales, en algunos puntos en que no se apreciaba con la bastante latitud los hechos esclarecidos del Libertador de Lima. El general San Martn rehus

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los datos y hasta el permiso de refutar a nadie en provecho de su celebridad. El actual rey de Francia, que es conocedor de la historia americana, habiendo hecho reminiscencia del general San Martn, en presencia de un agente pblico de Amrica, con quien hablaba a la sazn, supo que se hallaba en Pars desde largo tiempo. Y como el rey aceptase la oferta que le fu hecha inmediatamente de presentar ante S. M. al general americano^ no tard ste en ser solicitado con el fin referido; pero el modesto general, que nada tiene que hacer con los reyes, y que no gusta de hacer la corte ni de que se la hagan a l; que no aspira ni ambiciona a distinciones humanas, pues que est en Europa, se puede decir, huyendo de los homenajes de catorce Repblicas, libres en gran parte por su espada, que si no tiene corona regia, la lleva de frondosos laureles, en nada menos pens que en aceptar el honor de ser recibido por S. M., y no ser yo el que diga que hubiese hecho mal en esto. Antes que el seor Marqus Aguado verificase en Espaa el paseo que le acarre su fin, hizo las ms vehementes instancias a su antiguo amigo el general San Martn para que le acompaase al otro lado del Pirineo. El general se resisti observndole que su calidad de general argentino le estorbaba entrar en un pas con el cual el suyo haba estad en guerra,, sin que hasta hoy tratado alguno de paz hubiese puesto fin al entredicho que haba sucedido a las hostilidades; y que en calidad de simple ciudadano le era absolutamente imposible aparecer en Espaa, por vivos que fuesen los deseos que tena de acompaarle. El seor Aguado, no considerando invencible este

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obstculo, hizo la tentativa de hacerv enir de la Corte de Madrid el allanamiento de la dificultad. Pero fu en vano, porque el Gobierno espaol, al paso que manifest su absoluta deferencia por la entrada del general San Martn como hombre privado, se opuso a que lo verificase en su rango de general argentino. El Libertador de Chile y el Per, que se dejara tener por hombre obscuro en todos los pueblos de la tierra, se guard bien de presentarse ante sus viejos rivales de otro modo que con su casaca de Maipo y Callao; se abstuvo, pues, de acompaar a su antiguo camarada. El seor de Aguado march sin su amigo y fu la ltima vez que le vio en la vida. Nombrado testamentario y tutor de los hijos del rico banquero de Pars, ha tenido que dejar hasta cierto punto las habitudes de la vida inactiva que eran tan funestas a su salud. La confianza de la administracin de una de las ms notables fortunas de Francia, hecha a nuestro ilustre soldado, por un hombre que le conoca desde la juventud, hace tanto honor a las prendas de su carcter privado, como sus hechos de armas ilustran su vida pblica. El general San Martn habla a menudo de la Amrica, en sus conversaciones ntimas, con el ms animado placer: hombres, sucesos, escenas pblicas y personales, todo lo recuerda con admirable exactitud. Dudo sin embargo que alguua vez se resuelva a cambiar los placeres estriles del suelo extranjero, por los peligrosos e inquietos goces de su borrascoso pas. Por otra parte, ser posible que sus adioses de 1829, hayan de ser los ltimos que deba dirigir a la Amrica, el pas de su cuna y de sus grandes hazaas?

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WASHINGTON Y BELGRANO

Ttulo con que la Revista del Ro de la Plata, reproduce la despedida de Washington al pueblo de los Estados Unidos, con motivo de ser traducida al espaol por el general Belgrano, y precedida de unas lneas de introduccin. No hay duda que los beneficios exorbitantes que Buenos Aires ha derivado del privilegio de su situacn geogrfica, han daado al desarrollo y madurez de su espritu en literatura y saber. Como sucede a todo privilegiado, sus provechos obtenidos sin trabajo le han dispensado del trabajo del estudio, que desenvuelve la inteligencia bajo la presin de la necesidad; y le ha dejado una exuberancia de renta, que ha hecho nacer como de ordinario una corte que ha vivido de cegar con inventos y aplausos ilusorios a la opulenta e ilusa ciudad. Los privilegios de la geografa, son como los de temperamento y clima; y unos y otros, como los privilegios en general, que estimulan la pereza en vez de aguzar el ingenio. Si Buenos Aires hubiese escapado al imperio y efectos de esa ley, su suerte habra sido otro privilegio no visto en parte alguna. Pero todo en su sociedad descubre la accin terrible de esa ley: su literatura, el idioma, sus costumbres y cultura retardatarias.

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Su prensa es la expresin de esa situacin social permanente. No son sino traducciones, compilaciones, colecciones, reproducciones, anotaciones, imitaciones. Nada propio, nada original, nada general. Slo as se explican ttulos como el de Washington y Belgrano, que hacen hacer a este hombre respetatable el papel de un chico que se mide en estatura con un hombre muy alto. Por qu no titular Rousseau y Moreno, a la traduccin que este hizo de su contrato social?el general Marte y Lord Chesterfield, Calvo y Wheaton. Calvo y Story.Virgilio y Vrela, etc. Puro anhelo de agradar, de lisonjear y de lisonjearse; de estirarse, de ponerse de puntas de pi por alcanzar un nivel que se busca por el falso camino del privilegio. Belgrano mismo, que en vez de escribir sus consejos, copia los de Washington, atribuyendo a Washington las mximas del gobierno libre de la raza sajona, emitidas en su despedida, descubre su poco estudio y familiaridad con las instituciones polticas del pueblo anglo-sajn. Esto slo hace inadmisible todo paralelo fuera de las mil diferencias, que no impiden a Belgrano ser un modelo de honestidad poltica, en Sud Amrica. Washington no fu el autor de las mximas de libertad que campean en su discurso, sino el producto y creatura de esas mximas arraigadas y asimiladas en su raza. Las profesaron sus antecesores y las tuvieron como l sus colaboradores Franklin, hamilton, Madisson, Jefferson, Adans, etc. En el discurso traducido por Belgrano, Washing-

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ton no se despeda slo del mando sino del mando sino tambin de la vida pblica y para siempre. Su discurso era un testamento, y la herencia que por l dejaba a su pas, era la organizacin de un gobierno libre y la gloria de dar al mundo por modelo ese g o bierno creado por el pas con su concurso. Al dejar su vida pblica, Washington la reasume en su cuadro. Qu se desprende de ese cuadro?La libertad, la constitucin de un gobierno de libertad; la justicia y la paz veneradas como cosas sagradas y santas. Ni una palabra de guerra, de batallas, de glorias militares, de laureles, de victorias, de hroes y de mrtires sale de los labios de ese gran general de la independencia americana. Una sola vez produce la palabra gloria, y es para recomendar a su pas la gloria de ser el modelo del mundo por su gobierno libre. Al dejar el gobierno, recomienda ideas, principios de eleccin, no candidatos oficiales, para sucederle, segn uso y costumbre de sus falsos imitadores. Cul es, segn l, la grande obra de su vida?La independencia?No: la organizacin del gobierno libre, que lleva su nombre, en la constitucin que lo consagra. Cules son sus consejos testamentarios dirigidos a su pas? No cree necesario recomendarle ante todo la libertad, porque ella est como asimilada a su sangre. Ella no es legado de Washington: Washington y su pueblo son la obra de la libertad de su raza. Despus de la libertad, cul es el supremo bien

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de su pas, para Washington?La unidad de gobierno, que lo constituye una nacin. La unidad de gobierno, es, para l, la columna principal del edificio de su independencia, el apoyo de su tranquilidad interior, de su paz exterior, de su seguridad y de sa misma libertad (textuales palabras). La unidad de gobierno para Washington es la unidad de la nacin. Cul es el peligro que recomienda a la indignacin de sus conciudadanos? Todo cuanto pueda suscitar aun la mas mnima sospecha de que en algn caso pueda abandonarse esa unidad; hasta las primeras insinuaciones de cualquiera tentativa, que se hiciera para separar una parte del pas, de las dems. El nombre de americano, es el smbolo de esa unidad de su pas, para Washington; pertenece a los Estados Unidos, considerados como estado formando uua nacin. Es americano, segn Washington, lo que no es de Nueva York, de Virginia, de Massachussets, etc., es decir, lo que es de los Estados Unidos, no de cada estado aislado. Americano, quiere decir nacional, en el lenguaje de Washington, que han conservado los E s tados Unidos de Amrica; sin comprender en ese americanismo a los indios piel roja, a los pampas, a los patagones, slo porque geogrficamente sean tan americanos como Washington. Para Washington, la unidad o comunidad de g o bierno, es el solo remedio preservativo de las disensiones internas que afligen a los pases que no estn unidos bajo un mismo gobierno. Es a la vez el preservativo de otra enfermedad: la de la necesidad de mantener establecimientos milita-

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res crecidos, que bajo todos los gobiernos, son perjudiciales a la libertad y deben mirarse particularmente como enemigos de la libertad republicana. Y son de un general esas palabras! Pero ese general es Washington, sajn de raza, no latino, como los. que hacen de una lanza el smbolo de la libertad. Washington recomienda a la desconfianza de sus compatriotas el patriotismo de los que intentan debilitar los vnculos de la unidad nacional. Es, pues, Washington un verdadero y completo unitario en materia de gobierno; y para l, la federacin, no significa otra cosa que la unidad de gobierno que constituye al pas una nacin. Para l, federarse es unirse, al revs de los confederados que precedieron a la constitucin unitaria de Washington; ellos resistan la unidad deseada por Washington, en nombre de la confederacin o liga de Estados separados y desunidos. Washington no era enemigo absoluto de las logias, pero las tema como un peligro para la libertad. Tales medios, deca, slo sirven para organizar facciones y darles una fuerza, artificial y extraordinaria, para sustituir a la voluntad de la nacin, la voluntad de un. partido, y muchas veces de una parte de la comunidad muy pequea, pero artificiosa y emprendedora. Esas asociaciones, agregaba, pueden servir de cundo en cundo para fines populares, pero estn expuestas a que el tiempo y las circunstancias las conviertan en instrumentos poderosos que sirvan a hombres ambiciosos, astutos e inmorales para destruir el. poder del pueblo y usurpar la autoridad del G o bierno. Washington era enemigo de las reformas revolucio-

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narias. Uno de los modos de asaltar el Gobierno, deca, podr ser alterar las formas de la constitucin con pequeas imitaciones que debilitan la energa del sistema, minando as lo que directamente no se podra derribar. Washington era unitario porque senta la necesidad de un Gobierno fuerte como garanta de libertad. En un pas tan dilatado como el nuestro, decia, es indispensable para la direccin eficaz de nuestro inters comn, que el Gobierno tenga todo el vigor que sea compatible con la perferta seguridad de la libertad. La libertad misma hallar su guardia ms segura en un Gobierno semejante. La libertad es una sombra cuando el Gobierno es demasiado dbil para resistir a las empresas de las facciones. Nada haba de ms peligroso para Washinghton, que los partidos que se fundan en distinciones geogrficas. Los que admiten una causa de Buenos Aires, un partido de Buenos Aires, no admiten una divisin geogrfica? Para l la anarqua era el camino infalible del despotismo de uno solo. Al revs de aquellos que dicen, yo gobierno mi partido, Washington sealaba al herror de sus conciudadanos los efectos mortales del espritu de partido, en los pases de gobierno popular, al revs de los pases monrquicos, donde pueden ser freno del gobierno. El espritu de partido, deca, trabaja constantemente en confundir los consejos pblicos y en debilitar la administracin pblica... Abren el camino a la corrupcin y al influjo extranjero que hallan fcilmente su entrada hasta el mismo gobierno por los canales

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de las pasiones de las facciones. As es que la poltica y la voluntad de un pas se ven sujetas a la poltica y a la voluntad de otros pases. Sin religin, moral, costumbres, no haba estado, gobierno, ni libertad para Washington.Preguntar nicamente, deca, dnde encontrara la seguridad de los bienes, de la reputacin y de la vida si no se creyese que eran una obligacin religiosa los juramentos que en los tribunales de justicia son los instrumentos para investigar la verdad? Aconsejaba la difusin de los conocimientos como medio de ilustrar la opinin pblica a medida que sta toma el gobierno en sus manos. El vea el manantial de la fuerza y de la seguridad en el sostn del crdito pblico. Su doctrina era sta: Queris fuerza y seguridad? Mantened el crdito pblico.Queris tener crdito?No pidis prestado. Queris no necesitar de emprstitos? No alteris la paz con guerras dispendiosas.Es mejor gastar en prevenir el peligro, que en repelerlo. Evitad que se acumulen deudas pagando en la paz las contradas en la guerra. La ejecucin de esas mximas de libertad y de orden, segn Washington, no slo era una obligacin del Gobierno sino tambin de la opinin del pas. Su poltica exterior era: ni odio ni apego apasionado a otra nacin. El ojo de un pas libre no debe dormir ante las artes insidiosas del influjo extranjero, pues la historia y la experiencia prueban que este es uno de los enemigos ms mortales del gobierno republicano. Con las naciones extranjeras, jams tratados poli-

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eos.A lo ms tratados de comercio. No intervenir en las cosas de la Europa, extraas esencialmente a la Amrica. No perder de vista que la posicin geogrfica de sta exige una poltica exterior excepcional, deca Washington. Por fin, este gran hombre reasuma sus consejos a su pas, con la mirada de preservarlo de la furia del espritu de partido, de los males de la intriga extranjera, de las imposturas del patriotismo fingido.

As, todos los consejos del hombre que dio cuarenta y cinco aos de su vida al servicio de su pas se dirigan a la conservacin del gobierno libre, que fu siempre todo el objeto favorito de su corazn. Heredada al viejo rgimen ingls, adquirida desde la cuna la libertad de los Estados Unidos, Washington no pens en colocarla bajo el amparo de la espada y de la gloria militar, en que ms bien vio un peligro para ella. La espada de Washington era la hija y producto de la libertad tradicional y hereditaria del pueblo americano, lejos de ser la madre de esa libertad. Por eso es que Washington olvid la espada y sus glorias como cosas intiles a la libertad, cuando escribi su testament poltico. Las mximas de Washington son la condenacin de sus falsos imitadores de la Amrica antes espaola, es decir, antes esclava y servil, como no fu jams la Amrica del Norte. Los hombres de cada Amrica son la obra y el producto de su pasado respectivo: los unos son los des-

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cendienes de la libertad inglesa, los otros son los hijosdel despotismo espaol. Los Washington, en la Amrica del Norte, son los hijos de la libertad; en la Amrica del Sud, se pretenden los padres de la libertad, a cuyo ttulo, casi divino, se dejan llamar libertadores. Washington hubiese hecho sollozar de lstima a su pas, si se hubiese pretendido su libertador. No hay un hecho, no hay un paso, una institucin, un solo acto de los que forman la poltica de los federalistas del Plata, que se pretenden importadores del sistema americano en ese pas que no sea la violacin escandalosa de los mximas de Washington, que no est condenado por ellas.

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MI VIDA PRIVADA
QUE SE PASA T O D A EN LA REPBLICA ARGENTINA

Mi vida, contada en familia, a mi familia, es un escrito privado, que poco interesa al pblico. En la familia en que nac, mis colaterales y sobrinos solamente son tan numerosos, que la prensa es el medio ms econmico de multiplicar las copias de este escrito, sin que deje de ser privado y confidencial. Lo har en la forma que mejor conviene a la conversacin ntima que es la de la correspondencia epistolar. Constar de cuatro cartas correspondientes a los cuatro perodos en que se divide mi vida, pasada en cuatro distintos parajes, a saber: La Repblica Argentina. El Estado Oriental del Uruguay. Chile. Y la Europa. Como no he vivido fuera de mi pas sino para mejor estar presente en l por mis escritos, la historia de stos, que es la historia de mi vida, formar un libro, ocupado, todo l, de la Repblica Argentina, pudiendo titularse:La vida de un ausente, que no ha salido desupais.Su vida argentina en esta forma,se dividir en las cuatro residencias, que representan los cuatro

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perodos, pasados respectivamente en la Repblica Argentina, el primero, de veintiocho aos; en la Banda Oriental, el segundo, de cuatro aos; en Chile, el tercero, de diez aos; y en Europa, el cuarto, de veinte aos. Mis parientes vern la justicia de esta advertencia que desde ahora les hago, a saber: que mis escritos de los tres ltimos perodos no pueden ser juzgados en mi pas con la misma competencia que el primero, ni desde el mismo punto de vista. Desde luego porque soy menos conocido. En segunda, porque sern juzgados al travs del prisma de los colores de partido; y desde un punto de vista menos general, menos elevado, menos fro, menos impersonal, menos independiente, que el que ofrece el suelo extranjero, en que han sido concebidos y publicados. Mis mejores jueces sern mis compatriotas y comprovincianos de ese pas argentino flotante, que se llam emigracin. En l estarn tambin mis mayores adversarios personales. Pero la justicia que nace de la independencia del juez no estar seguramente para mi vida y mis escritos en el suelo de mi pas, dominado como todo pas republicano por esas corrientes de opinin y sentimiento, justo o injusto, que hacen pagar caro a la independencia sus menores desvos de la huella comn que gobierna y dirige en soberana. Felizmente esa situacin es transitoria, y ceder poco a poco a la simple evolucin natural del espritu pblico en la direccin de un nivel superior, que ser determinado por los argentinos que, al favor de la distancia, han visto a su pas como lo ver la posteridad.

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II Varias biografas se han publicado en Amrica y Europa. Esto que debiera ser razn para no hacerla yo mismo, es cabalmente el motivo que me determina a bosquejar la presente con el objeto de llenar y rectificar lo que falta en las otras. Ser ms parecida al original la ma por el hecho de ser ma? Adems que nadie es juez ni pintor de s mismo; los mejores pintores no ven dos veces su objetivo del mismo modo. Y as como de mi individuo se pueden hacer cien fotografas que no se parecen una a otra, sin faltar a la verdad, un mismo individuo puede ser objeto de cien biografas diferentes. Cada viviente, sin embargo, ser siempre presumido conocer su vida propia mejor que el que no la ha hecho; salvo el derecho de los otros a corregir las faltas del egosmo o de la vanidad contra la realidad de los hechos.

III Ms que de la tierra en que somos nacidos; ms que de la sociedad en que nos hemos formado, somos por nuestra naturaleza fsica y moral los hijos, la reproduccin o la nueva edificacin de nuestros padres. As, dar de ellos una idea, es explicar la mitad de lo que somos nosotros mismos. Mi padre naci en Vizcaya, de padres vizcanos, y pas a Buenos Aires siendo ya hombre, no como emigrado sino como el que Cambia de domicilio en su

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pas mismo. El Plata era, entonces, una provincia espaola. La disposicin de su salud lo llev a Tucumn, pas ms anlogo por sus montaas a la Espaa de los Pirineos. Establecido alli como comerciante, tom por esposa a la seora doa Josefa Rosa de Araoz y Balderrama, hermana de don Diego y de don Jos de Araoz (1).
(1) Con fecha 8 de Enero de 1880 el Dr. Alberdi dirigi desde Buenos Aires la siguiente carta: Al Excmo. Sr. Obispo de Berissa, Dr. D. Miguel Moiss Araoz.

M i venerable seor Obispo y primo hermano: M e felicito del honor de escribir a V . E . por la primera vez bajo un auspicio que no podr dejar de serle simptico. E s el parentesco que parece indudable de nuestra familia de Araoz con el ilustre fundador de la Sociedad de J e s s , San Ignacio de Loyola. M e permito remitirle algunos papeles privados referentes a esta genealoga, que me vienen de un pariente nuestro, residente en Pars, el doctor don Juan J o s Araoz, sujeto respetable, que conozco desde su primera juventud. Como ver V . E . en sus cartas, al presente est ocupado en llevar a cabo sus investigaciones histricas sobre la verdad y prueba de dicha genealoga. Al mismo tiempo se ocupa de estudiar la suya propia y y la de nuestra familia de Araoz en Sud-Amrica, y esa es la razn que lo ha determinado a pedirme mi cooperacin. Pero tanto como yo mismo estoy desorientado de todo lo relativo a ese estudio, es V . E . fuerte y competente juez de toda cuestin relativa a nuestros orgenes europeos y americanos de familia, segn he odo a parientes nuestros, de Tucuman. E n esta virtud, para responder al compromiso en que me pone nuestro pariente de Pars, el doctor don Juan J o s Araoz, me tomo la libertad de apelar a mi vez a la cooperacin generosa e inteligente de V . E . para las investigaciones que l desea de m, segn su carta que adjunto. C o m o yo considero estimulado el justo orgullo de su origen en mi sobrino Araoz, por la conexin ilustre con la familia de

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Esa dama era de alta estatura, delgada, rubia, como la compaera obligada de un hombre de pequea estatura, como era mi padre, cabello negro, cuerpo enjuto y gil, cual verdadero vasco. Tena mi madre aficin y talento para la poesa, segn don Miguel Daz de la Pea, su contemporneo y compatriota, se lo dijo en Guayaquil, a mi amigo don Juan Mara Gutirrez. Rayano de la Francia, mi padre saba el francs tan bien, o tan mal, si se quiere, como el castellano, pues los vascos no son fuertes en la lengua de Cervantes. Tena, sin embargo, el sentimiento de la individualidad personal, ms fuerte que lo es en las Castillas. Emparentado en la familia de los Araoz, que dieron Belgrano una parte del ejrcito con que venci en Tucumn, mi padre abraz la causa de la revolucin por ese motivo, que coincida con su instinto vascongado de autonoma local. La revolucin fu para l una desmembracin natural de la familia espaola. El general Belgrano cultiv su amistad y frecuent su casa. Con ese motivo yo fui a menudo objeto de los carios del grande hombre. El Congreso que declar la independencia del Estado de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, otorg a mi padre su carta de ciudadano del nuevo Estado. Adems de servir a la causa de Amrica con su dinero, la sirvi con sus luces, explicando a los jvenes de
Loyola, de Guipzcoa, yo lie pensado que ese sentimiento no seria indiferente a V . E. como no lo ha sido para m mismo en mi calidad de miembro de la familia de Araoz. Aprovecho muy gustoso esta feliz ocasin de ofrecer a V . E. el testimonio de mi cario y simpata, etc. Juan B. Alberdi.

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ese tiempo, en sesiones privadas, los principios y mxima del gobierno republicano, segn el Contrato social de Rousseau, tomado por texto. Ejerci muchas veces la magistratura de alcalde, o juez de primera instancia, como miembro del cuerpo municipal. Cuando la disolucin del gobierno central en 1820, Tucuman fu uno de los primeros pueblos de provinque se dieronn una legislatura local. Miembro de ese cuerpo, por eleccin popular, mi padre asisti a la sesin en que don Bernab Araoz, mi to, deba ser investido de facultades extraordinarias. Al tomar la pluma para firmar el acta de ese nombramiento, se sinti enfermo, dej la pluma sin firmar, se retir a su casa, y muri en la misma noche de ese da. No era enemigo del dictador, sino de la dictadura. Yo poseo una carta original del general San Martn (que pertenece al seor Posadas) dirigida al Presidente Pueyrredon, recomendando para gobernador da Tucuman, a don Bernab Araoz como el mejor hombre de bien que existe en toda la Repblica. Mi madre haba cesado de existir, con ocasin y por causa de mi nacimiento. Puedo as decir como Rousseau, que mi nacimiento fu mi primera desgracia. Quedamos cinco hermanos, de los cuales, yo el menor, soy el nico que existe. Mi hermana doa Trnsito, tuvo cuatro hijos y los descendientes de stos pasan hoy de 30. Yo pienso que ellos, cuando menos, tendrn especial gusto en leer esta noticia reservada y de familia por decirlo as.

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IV Nuestra educacin es la obra del medio en que se desarrolla nuestro ser, ms bien que de la familia y de las escuelas que nos dan las primeras nocioues de las cosas. Mi espritu ha conservado el sello y carcter que recibi de la sociedad de Tucumn en la aurora de nuestra revolucin de la independencia, en que yo vine al mundo. Ese medio, que decidi de mi espritu, decidi del de mi padre que, aunque espaol como Arenales, adhiri a la patria de su mujer, de los hijos, y lo que es ms obvio, a los principios de libertad que debi a su origen vasco. Casado en la familia de los Araoz, sigui la causa de su familia y de su pas adoptivo. Cosa singular, a su triple carcter de espaol, liberal y pariente de los Araoz, que le formaron su ejrcito, el general Belgrano hizo de mi padre su mejor amigo. Yo fui el objeto de las caricias del general Belgrano en mi niez, y ms de una vez jugu con los caoncitos que servan a los estudios acadmicos de sus oficiales en el tapiz de su saln de su casa de campo en la Cmdadela. Mi padre explicaba, en conferencias privadas, a los jvenes de ese tiempo, los principios del Contrato social, de Rouseau, segn me lo confirm ms tarde en Buenos Aires el Den Zavaleta, nativo de Tucumn. A eso debi, sin duda, el honor de recibir su carta de ciudadano argentino que le dio el Congreso que declar la independencia y que yo conservo, como un papel precioso por el objeto, por los nombres, por el sello de ese gran cuerpo histrico.

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Despus de aprender a leer y escribir en la escuela pblica, que fund Belgrano con sus sueldos personales, pas a Buenos Aires, como uno de los seis escolares que cada provincia envi al Colegio de Ciencias Morales, estando de gobernador en Tucumn don Juan Lpez y de Buenos Aires el general Las Heras. No exista ya mi padre, pero mi hermano mayor, tutor mo, cumpliendo una mira de mi padre, me confi a los cuidados de un amigo, que me trajo consigo en una tropa de carretas, en que puse dos meses para hacer mi viaje de Tucumn a Buenos Aires, cuya distancia es de 360 leguas. Los dos meses me parecieron dos das, porque el viaje, en la forma en que lo hice, fu un paseo de campo continuado. Dorma en mi carreta dormitorio; montaba a caballo en la maana y lo pasaba todo el da en correras agradables por el pas siempre variado de nuestro trnsito. Recogido en mi carreta, a la entrada de la noche, me pareca volver a mi casahabitacin, que no haba cambiado de lugar: tal era la lentitud con que marchaba la tropa o convoy de carretas, tiradas por bueyes, que haca seis leguas por da. V Despus de ese viaje y de la vida que haba llevado en Tucumn, de que ese viaje era un expansin, me fu imposible soportar la disciplina del Colegio de Ciencias Morales. Alarmado de mis sufrimientos, mi hermano consinti en sacarme del colegio y colocarme, segn mi deseo, en la casa de comercio de un

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amigo nuestro, don J . B. Maldes, que haba sido dependiente de mi padre en Tucuman y tena para m los miramientos de un hermano. Toco estos puntos porque son ocasin de pagar un tributo de mi reconocimiento a tantas personas como han contribuido a sostenerme en la carrera que he seguido. La tienda de Maldes, una de las ms hermosas de Buenos Aires, en ese tiempo, estaba situada enfrente del Colegio, y yo vea salir en cuerpo diariamente a mis ex colegas, por tener sus cursos en la Universidad. Sin esta tentacin peligrosa, yo hubiese quedado tal vez definitivamente en la carrera del comercio y sido ms feliz que he podido serlo en otra. Poco a poco el gusto de curiosidad de los primeros das, las ocupaciones de comercio fueron cediendo en m, al gusto y al hbito de leer. Las ruinas de Palmira, de Volney, fu mi primer lectura de esa edad. Por cierto que no se ha borrado de mi memoria este precepto con que termina la ley natural, en que se resume la moral de ese libro: Consrvate, instruyete modrate. La melancola seria de esa lectura, tena un encanto indefinible para m. Durante la guerra del Brasil, en ms de una ocasin en que se oan los caonazos de los combates tenidos en las aguas del Plata, lea yo con doble ardor las Ruinas, que son resultados de las guerras. En mis paseos de los domingos, elega lugares solitarios para darme por horas a la lectura de ese libro. Venia con frecuencia a visitarme en la tienda un primo hermano mo, de Tucuman, don Jos Mara Araoz, que se hallaba accidentalmente en Buenos

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Aires, y vindome siempre dado a la lectura, me pregunt un da: Por qu saliste del colegia, si tanta aficin tienes a leer? Bien arrepentido de ello estoy, le respond. Y si te pusiesen de nuevo en el colegio, entraras con gusto? Sin duda alguna, me oy decir con el tono ms decidido. Mi amigo y pariente habl sobre esto con don Alejandro Heredia, que era diputado por Tucumn en el Congreso nacional en 1826; y don Florencio Vrela, empleado importante del Ministerio de Rivadavia en ese tiempo, recibi del seor Heredia el encargo, que abraz con placer, de procurarme el restablecimiento de mi beca en el Colegio de Ciencias Morales. Conservo el billete en que el seor Vrela me llam para hablar de ello a su casa de la calle del Parque. Gracias a esos apoyos, yo entr de nuevo en el Colegio de Ciencias Morales. Mientras corran los trmites para la remisin de mi beca, y corran las vacaciones en que el colegio se hallaba a la sazn, el seor Heredia, para que yo no perdiese tiempo, quiso darme l mismo las primeras lecciones de gramtica latina; y una tarde en su casa, sentados en un sof, al lado uno de otro, empez por invitarme a persignarme; despus de lo cual, abriendo l mismo el Arte de Nebrija, dimos principio a la carrera en que ha girado mi vida. No par en esto la benevolencia del seor Heredia para m, sino que tambin me hizo ensear la msica. El fervor con que tom los estudios vuelto al colegio, y el mtodo de vida de ese establecimiento, poco

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compatible con mi complexin endeble, extenuaron mi salud poco a poco, hasta decaer en trminos que tuve que salir a curarme en casa de un ta ma, la seora de Sosa, donde no hice sino empeorar, a pesar de los ms delicados cuidados, hasta que el doctor Almeida y, sobre todo, el doctor Owgand, consiguieron restablecerme a la salud. La medicina con que me cur este ltimo consisti en la prohibicin ms absoluta de todo medicamento. No habr usted un libro, pasee usted mucho al aire libre y vaya a los bailes.No s bailar, no gusto del baile.Vaya usted a ver bailar; respire usted el aire de una sala de baile. Este mtodo, seguido fielmente, sent tan bien a mi salud, que de rgimen medicinal se convirti casi en un vicio mi aficin a la vida de salones y fiestas. Ese fu el origen de mi vida frivola en Buenos Aires, que me hizo pasar por estudiante desaplicado.

VI Los alumnos del Colegio de Ciencias Morales, nos confundamos con los alumnos libres, en las clases de la Universidad. La escuela de latn ejerci un influjo decisivo en los destinos de mi vida. All adquir dos amistades, que no fueron las de Horacio y Virgilio: he dado en mi vida cinco exmenes de latn en que he sido sucesivamente aprobado, y apenas entiendo ese idioma muerto. Los amigos que all contraje fueron Miguel Ca y el estilo de Juan Jacobo Rousseau: por el uno fui presentado al otro.

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Nos toc a Ca y a m sentarnos juntos en el primer banco, tan cercanos de la mesa del profesor, que quedbamos ajenos a su vista. La repeticin de este contacto, nos puso enftrato natural a los dos estudiantes. Entre los bostezos que nos causaba la lectura montona que el profesor don Mariano Guerra nos haca de Virgilio, un da sac Ca un libro de su bolsillo, para leerlo por va de pasatiempo. Qu libro es ese?le pregunt, tomndolo de sus manos. Una novela de amor, que se titula Julia la Nueva Elosa. Le dos o tres renglones de la primera carta y cerr, hechizado, el libro, rogndola Ca que no dejase de traerlo todos los das. Rousseau fu desde ese da, por muchos aos, mi lectura predilecta. Despus de la Nueva Elosa, el Emilio; despus, el Contrato Social En la Universidad y en el mundo, Ca y yo quedamos inseparables hasta el fin de nuestros estudios. Y o deb en gran parte a su amistad la terminacin feliz de mi carrera. Cuando el Colegio de Ciencias Morales dej de existir, Ca dividi conmigo la hospitalidad paternal que l reciba en casa de sus nobles abuelos el doctor don Mariano Andrade y doa Bernabela Farias de Andrade: las dos almas ms honestas, ms nobles, ms benficas que he conocido en toda mi vida. Esa casa y esa familia fu mi verdadero colegio, no de ciencias o teoras morales, sino, lo que es mejor, de costumbres y de ejemplos morales. En esa familia cas don Florencio Vrela con la hermana de Ca, que se criaba con nosotros como hermana comn. Esta hospitalidad preciosa no exclua los auxilios

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complementarios que yo reciba de mi familia de T u cumn para llevar a cabo mi carrera.

VII Con el doble objeto de anticipar su terminacin y de visitar a mi familia, hice en 1834 un viaje a Crdoba y a Tucumn. Haba consumido ya muchos aos de mi vida en las escuelas, y yo presenta que se poda obtener el mismo resultado en menos tiempo.Cuntas veces he tenido despus ocasin de admirar los ejemplos de doctores y de autores de libros que no pisaron jams el umbral de una escuela de Derecho ni abrieron tal vez un libro de Ciencias moralesl Yo estuve en Crdoba desde Abril hasta Junio de 1834, con el objeto de tomar un grado universitario, que me fu concedido previo un examen del tercer ao de Derecho, que me falt hacer en Buenos Aires. La vspera de mi examen me paseaba en los alrededores de la ciudad con un profesor a quien haba sido recomendado personalmente. Hablando entre nosotros y en la ms estricta reserva, dgame ustedme preguntcules son los puntos sobre que deseara ser interrogado en su examen de maana. Pdame ustedle respondque repita el libro entero de la materia de mi examen. Cmol Usted tiene tanta memoria? No es cosa de memoriale observ; examneme usted ahora mismo, empezando por donde usted quiera. No poda explicarse el hecho, cuando lo vio puesto
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en prctica. Entrando en casa a la terminacin de nuestro paseo, le mostr el cuadro sinptico que, por va de estudio, haba hecho yo del tercer libro de Derecho, para servirme de l como de carta de navegacin en el curso del examen: todo un libro de Derecho. Entonces comprendi la ventaja de los mtodos modernos que se enseaban en la Universidad de Buenos Aires. El da del examen lo comprendieron todos. Sin embargo, no se van as no ms las preocupaciones de escuela. Conversaba yo un da con un pariente cercano del Den Funes, cuando pas mi amigo don Marco Avellaneda, que tambin estaba en Crdoba de paso para Tucumn. Adis, doctorcitolt dije en tono familiar; y el seor Funes, vindole de atrs, me pregunt con asombro irnico: Eso es doctor? Un hombre, como un libro, deba de ser de gran volumen para tener autoridad donde reinaban todava restos de la vieja escuela. El doctor Gigena llamaba a Bentham Bentancito, porque sus obras de legislacin estaban impresas en volmenes de 18. menor. A v e llaneda haba colaborado ya en El Pays, peridico liberal publicado en Buenos Aires por el doctor Navarro, de Catamarca. Avellaneda fu el nico que presenci, como espectador amigo, la colacin de mi grado, que me confiri el doctor Baigorri, Rector de la Universidad de Crdoba. Feliz ustedme dijo al salir, en broma espiritualque ha prestado su juramento en mal latn, lo cual deja su conciencia en toda su libertad. Avellaneda y yo fuimos honrados por el seor gobernador Reinaf con el encargo de organizar un baile

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pblico que deba darse en festejo del 25 de Mayo, aniversario de la revolucin de 1810 contra Espaa. Como directores del baile, asistimos los primeros la noche en que tena lugar; pero antes que nosotros haba asistido el gobernador, a quien encontramos sentado bajo un dosel, en la ms absoluta soledad.La idea de Don Magnfico, en la pera Cenerentola, se nos vino a los dos, y nos detuvimos de risa sin poder pasar de la puerta. Apercibidos por el gobernador, se dirigi a nosotros, y, no pudindose explicar por qu nos reamos con tantas ganas, se puso a reir en tro con nosotros, contagiado de nuestra enfermedad de reir por reir. Rompimos el baile con un minu en cuarto, el seor gobernador, su ministro, el doctor Avellaneda y yo.En ese tiempo conoc al doctor Derqui, que era Vicerrector de la Universidad de Crdoba; al doctor Olmos, profesor; al doctor Campillo, al doctor Rodrguez, un amigo de ese tiempo.

VIII En el mes de Junio de ese mismo ao de 1834, pas a Tucumn, teniendo por compaeros de viaje, entre otros sujetos agradables, a mi amigo donjun Avellaneda y a don Mariano Fragueiro, que se encaminaba para Bolivia. Hacamos el viaje en una diligencia o carruaje de cuatro ruedas, tirado por caballos, de propiedad privada de mi paisano y amigo don Baltasar Aguirre. Para entretener el tiempo, nos lea don M a riano Fragueiro el Viaje del Capitn Andrews, hecho al travs de nuestras provincias del Norte, por cuenta de una compaa inglesa de minas, en 1825. El seor

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Fragueiro lo traduca del ingls al tiempo que lo lea. Nos haba ledo todo lo relativo a Santiago, a Tucumn, a Salta y hasta Potos, menos a Crdoba, el pas nativo del lector. Por qu omita lo que ms nos interesaba, pues era el pueblo que acabbamos de habitar?De temor de leernos, confes el seor Fragueiro, la crtica amarga que de muchas cosas de la sociedad de su provincia haba hecho el viajero protestante, que la visit en 1825. El libro de Andrews, aunque ligero, est lleno de inters, por la poca de su viaje. Lleg a Potos, poco despus de la victoria de Ayacucho. Conoci a Bolvar y Sucre, y describe la situacin de esos momentos dramticos, en que se formaba la repblica de Bolivia. Describe la ejecucin de mi to don Bernab Araoz, en el pueblo de las Trancas, por la revolucin que lo derroc de su gobierno dictatorial, en Tucumn. Presenci una discusin del Parlamento provincial de Tucumn, sobre un punto de poltica tocante a religin, donde un jesuta tucumano, de los'expulsados en el siglo pasado, resisti, del modo ms dramtico, toda innovacin favorable a la libertad religiosa. Encontr algunos oradores, comparables, por la gracia y calor de su elocuencia, a los mejores oradores del Parlamento britnico. El capitn Andrews llam a Tucumn, con la majestad de su naturaleza fsica, el jardn del universo, el Edn del mundo. Llegamos a Tucumn en un da domingo, entristecido por las escenas de una revolucin sofocada en ese da, contra el gobierno del seor Heredia. Estaban en prisin todos sus autores, pertenecientes a la mejor sociedad de Tucumn. Nuestra llegada fu un feliz evento, por el influjo que tuvo en el restablecimiento de la paz.

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Y o fui ms feliz que mis amigos y compaeros en esa noble misin, por varias circunstancias. Deudor, en parte, de mi educacin a Heredia, me consideraba como su criatura. Yo era de Tucuman, Avellaneda era de Catamarca y Fragueiro de Crdoba. Mi hermano Felipe, era ntimo amigo del gobernador Heredia. No era su consejero oficial, como se ha dicho. Le haca, por mero comedimiento, algunos papeles de estado, que Heredia le peda. Yo mostr uno de esos Mensajes al cuerpo legislativo, redactado por mi hermano, a don Florencio Vrela, en Buenos Aires, el cual no quiso creer que fuese la obra de un hombre iletrado Mi hermano no recibi ms educacin que la que tuvo de mi padre en su propia casa. Su talento fu tan marcado desde nio, que el general Belgrano quiso traerlo a Buenos Aires para hacerlo educar a su costa. Mi padre, naturalmente, declin el favor. Se acercaba el 9 de Julio, aniversario del da de la declaracin de la Independencia Argentina por el Congreso Constituyente, reunido en Tucuman en 1816. La Sala en que ese acto tuvo lugar, fu siempre visitada, por va de solemnidad y festejo de ese da, por todas las autoridades presididas por el gobernador, y acompaados del pueblo ms selecto. Fu en esa reunin donde, invitado a decir algunas palabras en honor del da, ped la libertad de los prisioneros y el olvido de su falta. Renovada esa gestin en un banquete patritico tenido en ese da, el gobernador H e redia proclam la absoluta amnista de los prevenidos. A don Mariano Fragueiro le cupo gran parte en ese resultado.

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IX Haca diez aos que yo haba dejado a Tucumn. Encontr vivos a mis hermanos, habitando la casa en que yo nac, que es la tercera, a la derecha del C a bildo, en la plaza principal de la ciudad de Tucumn. Aunque todo el mundo era mi amigo en Tucumn, despus de mis hermanos y mis primos hermanos los Araoz, Avellaneda era mi amigo favorito, por la comunidad de nuestras ideas y hbitos de Buenos Aires. Nos veamos dos y tres veces todos los das y a menudo en la casa de Silva, donde se cas con la hermana de mi viejo y querido amigo don Brgido Silva, estudiante en Buenos Aires. Un decreto del gobierno me autoriz para ejercer la profesin de abogado en Tucumn. Pero yo no era abogado a pesar de ese decreto, que no poda hacer las veces de la Academia de Jurisprudencia, que me faltaba frecuentar en Buenos Aires. Por este motivo y por otros que voy a decir slo qued un mes en T u cumn. El gobernador quera que yo fuese elegido diputado al cuerpo legislativo provincial. Pens tambin en m para enviarme como su negociador a Salta, de una cuestin que a esa provincia tena dividida y propensa a entrar en guerra con su vecina. No encontr mejor medio de eludir esos compromisos precoces que interrumpan mi carrera, que el pedir mi pasaporte y volver a Buenos Aires a proseguir y concluir los estudios de mi carrera de abogado. Despus de arreglada la sucesin de mi padre, volv a Buenos Aires en Noviembre de 1834, dejando inconsolable a Avellaneda, que me vio partir lleno de envi-

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dia. Sus padres, emigrados de Catamarca en Tucumn y escasos de fortuna, hallaron mejor retenerlo en su compaa. Habituado a la vida general y educado en el ambiente ms elevado, en Buenos Aires, se senta como asfixiado al verse reducido, a la soledad de la provincia. Durante nuestra ausencia mutua de muchos aos estuvimos en correspondencia regular con A v e llaneda hasta el fin de sus das. Al dejar a Buenos Aires para pasar a Montevideo, en 1838, yole inici en los trabajos de nuestra agitacin poltica de esa poca, concluyendo una de mis cartas de propaganda con los versos de nuestra cancin nacional: Se conmueven delinca las tumbas... Lo que ven renovando a sus hijos, De la patria el antiguo esplendor. En esta correspondencia que dej en manos de Echeverra, al ausentarme para Europa, se inspir este amigo para escribir su poema El Avellaneda, que me dedic, por esa razn, como m lo dijo en carta suya, que conservo.

X Vuelto a Buenos Aires a continuar mis estudios, el seor Heredia no quiso quedar extrao a la terminacin de una carrera, en que l me haba colocado. Tuvo la idea y determin enviarme a los Estados Unidos para perfeccionarme en esa grande escuela del Gobierno federal, de que era partidario en el Congreso de 1826. A ese fin me recomend al general Qui-

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roga, que resida entonces en Buenos Aires, encargndole de proveerme de los fondos necesarios. El general Quiroga me acogi con mucha gracia. Lo visit con repeticin, y muchas veces se entretuvo en largas conversaciones conmigo, ajenas del todo a la poltica. Yo no me cansaba en estudiar, de paso, a ese hombre extraordinario. A punto de emprender mi viaje para los Estados Unidos, el general Quiroga me dio una orden para el Banco de Buenos Aires, por toda la suma que deba servirme para trasladarme y residir un ao en aquel pas. Don Ladislao Martnez, su amigo, estuvo presente en ese acto, que le llam la atencin por las palabras firmes que tuve al general Quiroga en no s qu objecin que me suscit sobre un punto de forma.Al da siguiente le hice una visita respetuosa, en que tuve el gusto de restituirle su orden contra el Banco, renunciando al proyecto de viaje para los Estados Unidos. Poco despus el general Quiroga recibi del G o bierno de Buenos Aires la misma misin que el seor Heredia quiso darme en Tucumn acerca del Gobierno de Salta.En ese viaje a las provincias del Norte habl en Tucumn con el seor Heredia a mi respecto en trminos que probaron la buena impresin que yo le haba hecho. De regreso de su misin, como es sabido, fu asesinado en Barranca Yaco, lugar de la provincia de Crdoba. Con ocasin de ese fin trgico me escribi el general Heredia, lamentndolo por haber perecido con l los ms hermosos y grandes proyectos. Yo supuse que los haban acordado juntos antes de regresar a Buenos Aires. Nunca los conoc de un modo positivo, pues poco despus fu asesinado Heredia. Yo he maliciado que se referan a planes

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y proyectos de constitucin de la Repblica. Que Quiroga tena ciertas miras fijas a este respecto lo prob la carta en que el general Rosas trat de convencerle en 1833, que la repblica no estaba preparada ni en edad de constituirse. Mientras prosegua mis estudios de jurisprudencia en la Academia de Buenos Aires, me asoci como comanditario primero a mi amigo y paisano don Avelino Alurralde, y ms tarde a don Jos Pringles, para negocios mercantiles de tienda, con cuyos provechos me sostuve hasta que pas a Montevideo, sin recibirme de abogado en Buenos Aires por no prestar el juramento que una ley exiga como requisito esencial de fidelidad al Gobierno dictatorial del general Rosas.

XI Durante mis estudios de jurisprudencia, que no absorban todo mi tiempo, me daba tambin a estudios libres de derecho filosfico, de literatura y de materias polticas. En ese tiempo contraje relacin estrecha con dos ilustrsimos jvenes, que influyeron mucho en el curso ulterior de mis estudios y aficiones literarias: don Juan Mara Gutirrez y don Esteban Echeverra. Ejercieron en m ese profesorado indirecto, ms eficaz que el de las escuelas, que es el de la simple amistad entre iguales. Nuestro trato, nuestros paseos y conversaciones fueron un constante estudio libre, sin plan ni sistema, mezclado a menudo a diversiones y pasatiempos del mundo. Por Echeverra, que se haba educado en Francia durante la Restauracin, tuve las primeras noticias de Lerminier, de Villemain, de

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Vctor Hugo, de Alejandro Dumas, de Lamartine, de Byron y de todo lo que entonces se llam el romanticismo, en oposicin a la vieja escuela clsica. Yo haba estudiado filosofa en la Universidad por Condillac y Locke. Me haban absorbido por aos las lecturas libres de Helvecio, Cabanis, de Holbac, de Benthan, de Rousseau. A Echeverra deb la evolucin que se oper en mi espritu con las lecturas de Vctor Cousin, Villemain, Chateaubriand, Jouffroy y todos los eclcticos procedentes de Alemania en favor de lo que se llam el esplritualismo. Echeverra y Gutirrez propendan, por sus aficiones y estudios, a la literatura; yo, a las materias filosficas y sociales. A mi ver, yo creo que algn influjo ejerc en este orden sobre mis cultos amigos. Y o les hice admitir, en parte, las doctrinas de la Revista Enciclopdica, en lo que ms tarde llamaron el Dogma socialista. Yo tena invencible aficin por los estudios metafsicos y psicolgicos. Gutirrez me afeaba esta aficin y trataba de persuadirme de mi aptitud para estudios literarios. Mi preocupacin de ese tiempo contra todo lo que era espaol, me enemistaba con la lengua misma castellana, sobre todo con la ms pura y clsica, que me era insoportable por lo difusa. Falto de cultura literaria, no tena el tacto ni el sentido de su belleza. No hace sino muy poco, que me he dado cuenta de la suma elegancia y cultsimo lenguaje de Cervantes. Cuando en Madrid, me encontr en el seno de algunas familias, ms de una vez el habla de los nios y de las damas me distrajo de la msica misma, por la armona de su acentuacin. Alguna satisfaccin cre encontrar de mis preocupaciones contra el viejo estilo castellano, en la con-

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fesin de Larra, de que si Cervantes viniese al mundo, en este siglo, se guardara de usar de su lenguaje del siglo XVII. Donoso Corts y Balines no han escrito como Cervantes. Tampoco son de su escuela Emilio Castelar, ni Cnovas del Castillo.

XII Esto no me impidi ser uno de los asistentes y cooperadores del Saln Literario, que fund don Marsos Sastre, en su propia casa de librera. El objeto de esa institucin particular no poda ser ms ostensible: se declaraba por estas palabras del Apstol, escritas en lo alto del Saln: Abnegamus ergo opera tenebrarum et indaamur arma lucis! Las armas de la luz no estaban de moda bajo el gobierno de ese tiempo; y el brillante club literario tuvo que rendirlas ante la brutal majestad de otro club de rebenque, formado para impedir todo club de libertad. La nica forma en que la libertad de asociacin poda existir, fu la que asumi la Mazorca. Para azotar a los liberales era lcito asociarse, y para estudiar la libertad, la asociacin era un crimen de traicin a la patria. El Saln Literario estaba condenado a desaparecer, porque era pblico. Entonces pensamos en la Asociacin de Mayo o lgica secreta de lo que llamamos la Joven generacin argentina. El Dogma socialista de Mayo, fu el resultado de los trabajos de esa asociacin. Si no se poda estudiar la libertad en asociaciones, era lcito hacerlo por libros o estudios aislados? El Preliminar del derecho fu de esto un ensayo que yo

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hice. Estudiar el derecho bajo el poder ilimitado, era un poco arduo. En ese libro yo califiqu el poder ilimitado, como el poder de Satans, bajo el gobierno omnmodo de Rosas, pero no sin tomar precauciones naturales de inmunidad en favor de mi persona y del libro. Lo dediqu al general Heredia, cosa que, de paso, era un deber moral de mi parte. Heredia, como federal, era mirado con amistad por Rosas. En el Prefacio, pararrayo del libro, hice concesiones al sistema federal, y al jefe temido de nuestra democracia federalista. La edad de oro de nuestra patria no ha pasado, dije all: est adelante. Brilla en el fondo de la Conferacin Argentina, es decir, en la idea de una soberana nacional conciliada con las soberanas de provincia, sin absorberlas. A Rosas le repeti el calificativo de grande hombre, que le daba todo el pas. Todo esto no impidi que Rosas recibiese informes de mi libro, amenazantes para mi seguridad. Supe que don Pedro de Angelis me daba como perdido, por causa de esa publicacinDon Felipe Arana, ministro de Rosas y muy ligado con de Angelis, inform al dictador en mal sentido, sobre la ndole poltica de mi libro. Lo supe por conducto de don Nicols Marino, mi camarada del Colegio de Ciencias Morales, que redactaba la Gaceta Mercantil, rgano oficial de la Dictadura. Y o escrib a Rosas pidindole una audiencia. Ms tolerante que sus consejeros, me dispens de ella, mandndome palabras calmantes por medio de Marino. Con todo lo acaecido era bastante para reconocer el peligro de darse a estudios liberales en circunstancias semejantes. No haca mucho, que un paisano mo, compaero

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de colegio, don ngel Lpez, fu mandado a un pontn-presidio por haber sostenido en su tesis, al recibir el grado de doctor, que era conveniente para la Repblica la residencia de ministros extranjeros cerca de su Gobierno. Wright, siendo diputado en la Legislatura de Buenos Aires, corri casi la misma suerte, por haber sostenido en la discusin de un tratado internacional, que deban extenderse a los subditos franceses todas las garantas que daba a los ingleses el tratado britnico-argentino de 1825. Una explosin de escndalo produjeron esas palabras, y el orador, perdido en la opinin dominante, tuvo que asilarse poco despus en Montevideo.En el proyecto de la constitucin que rige, yo extend los derechos y garantas, dadas por el tratado con Inglaterra a los subditos britnicos, a todos los extranjeros residentes en el pas, sin excepcin. As fu sancionada por el Congreso constituyente de 1853, despus de cado Rosas. Claro es que bajo su Gobierno yo no hubiera podido publicar en Buenos Aires el libro de las Bases, en que propuse dar a los extranjeros todos los derechos civiles y sociales del ciudadano argentino. Sarmiento me ha dicho que ni aun despus de cado Rosas hubiese podido publicar en Buenos Aires mi libro de las Bases; pero yo le dejo la responsabilidad de ese juicio, desmentido por el hecho de estar all rigiendo la constitucin que yo propuse. La verdad es que si no hubiese yo salido de Buenos Aires, no hubiera concebido ni publicado mis Bases, ni la constitucin que los resume sera tal vez lo que es hoy con respecto a los extranjeros, atrados al pas por sus larguezas, en las masas de inmigrados

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que han anulado el progreso de los Estados Unidos en punto a poblacin. Yo no soy ms que otro argentino en cuanto a capacidad o instruccin. Si mis escritos han tenido algn xito, lo deben a la libertad con que los he pensado, redactado y publicado, al favor de la seguridad que me dio mi residencia en pases extranjeros. Esta es la gran leccin que surge de mi vida, a saber: que no puede haber ciencia, ni literatura, sin completa libertad, es decir, sin la seguridad de no ser perseguido como culpable, por tener opiniones contrarias al Gobierno y a las preocupaciones mismas que reinan en el pas. XIII Es preciso buscar en esa situacin de cosas y en la condicin que ella formaba a la juventud estudiosa de Buenos Aires, la causa que la determin a emigrar como en masa para buscar en los pases extranjeros de su inmediacin la libertad y seguridad que en el propio pas faltaba para estudiar las causas, las cuestiones y los negocios que interesaban a la prosperidad de la nacin argentina. Otras circunstancias, es verdad, vinieron en remedio de esa, dando la seal de ocasin y el impulso a la serie de acontecimientos que conmovi la vida de esos pases por muchos aos. El Gobierno del general Rosas, queriendo tratar a los franceses como trataba a los argentinos, encontr la resistencia que no podan oponerle sus compatriotas; y sus pretensiones produjeron la cuestin internacional, que puso en problema la vida de su Gobierno dictatorial.

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Coincidi con esa cuestin, o ms bien, result de ella misma, el cambio poltico de la Repblica Oriental, por el cual Rivera, vencedor de sus adversarios en la batalla del Palmar, con la cooperacin de los argentinos opositores a Rosas, tom posesin del G o bierno de Montevideo, cuya ciudad vino a ser, por ese cambio, el cuartel general de todas las resistencias contra el tirano de Buenos Aires. Era una noche de la primavera de 1838. Nos encontrbamos muchos jvenes de ese tiempo en la brillante y alegre sociedad de las seoritas de Matheu, miembro que fu del gobierno de Mayo de 1810. La msica, el baile, las conversaciones animadas, nos -tenan embelesados, cuando entr Carlos Paz (1) con la noticia del triunfo de Rivera en el Palmar, ayudado por Lavalle, Olavarria, Vega, etc., oficiales clebres del ejrcito argentino, que Rosas haba desterrado en la Banda Oriental. Imposible describir la emocin que esa nueva produjo en los corazones de ese puado de jvenes. Todo un mundo de esperanzas liberales se dibuj en su imaginacin. El pas entero se sinti animado de esas esperanzas en poco tiempo despus. Don Andrs Lamas, que me haba hecho el servicia de impugnar mi Preliminar al Estadio del Derecho, era Secretario del general Rivera, y tena estrecha relacin con mi amigo don Miguel Ca, que me llam a Motevideo para colaborar en El Nacional, fundado en esos das por ellos dos. Ped mi pasaporte y dej a Buenos Aires en N o (1) D e la misma familia de Matheu, padre del que acaba de morir en la batalla de Santa Rosa. El Autor.

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viembre de 1838. Me acompaaron hasta el muelle dos amigos, los seores Posadas y Echeverra. Saban ellos que yo era portador de numerosa correspondencia y papeles de tal naturaleza que, descubiertos por la polica, no me hubiese quedado un par de horas de vida. Yo desarm la suspicacia de esa seora, abriendo yo mismo mi bal para que lo visitase. Ya mis dos amigos me haban abrazado, se haban separado de m y esperaban temblando, colocados a cierta distancia, verme embarcado en el bote que deba llevarme al paquete, como sucedi sin novedad. Antes de estar a una milla de la orilla (los paquetes fondean a dos millas) saqu del ojal de mi levita la divisa roja que todos nos pona el gobierno de ese tiempo y la ech al agua con algunas palabras bromistas, que dieron risas a los testigos. Mire usted, que pueden verlo desde tierra y detener el bote,me dijo el seor Balcarce, que era uno de los compaeros de embarcacin. El seor Balcarce emigraba para servir en el extranjero al tirano de su pas; yo para combatirlo. Esto deba valer un da a mi compaero la simpata, y a m la aversin y persecucin de los liberales de mi pas. Entre los papeles que contena mi bal se encontraba el manuscrito indito de esas Profecas que sacaron a Fras, segn l dice, del retiro inactivo que llevaba en el campo, y pusieron a Marco Avellaneda y a tantos otros jvenes amigos, en la campaa que decidi de sus destinos, mejor dicho de los nuestros.

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XIV As termin mi vida privada y de mero estudiante que hice en mi pas, y no hice otra desde que nac hasta que dej su suelo, a la edad de veintiocho aos, para no volver hasta hoy. La emigracin ha absorbido mi vida. Pero qu ha sido para m la emigracin? A los trabajos y ocupaciones de mi vida, pasada en el extranjero, toca dar la respuesta. Ellos dicen que nunca he estado ms presente en mi pas que cuando he vivido fuera de l. En efecto; pasando de Buenos a la Banda Oriental empez la vida que puedo llamar pblica, en este sentido: que no se puede llamar privada la vida del escritor que, desde no importa qu residencia extranjera, vive mezclado por sus escritos a la vida poltica y militante de su pas. En ese primer perodo de mi vida no fui ms patriota por el hecho de pasarlo en el suelo de mi pas. Los cambios de medio porque pasa la vida de un escritor ausente de su pas, determinan otras tantas fases de su patriotismo, sin disminuirlo. En el extranjero el patriotismo se desnuda de todo elemento chauvin y de todo color y olor local. Pero la ausencia lo eleva y purifica. La patria es vista con menos preocupacin y desde un punto de observacin ms elevado y general. Desde entonces, y por esa causa, empiezan una divergencia de opinin con sus compatriotas, que nace, no del olvido de la patria, ni de enfro del patriotismo, sino de la diversidad del medio y del punto de vista desde los cuales ha considerado y juzgado sus negocios y cuestiones el peregrino de
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su pas. Toda mi vida se ha pasado en esa provincia flotante de la Repblica Argentina, que se ha llamado su emigracin poltica, y que se ha compuesto de los argentinos que dejaron el suelo de su pas tiranizado, para estudiar y servir la causa de su libertad desde el extranjero. Casi toda nuestra literatura liberal se ha producido en el suelo mvil pero fecundo de esa provincia nmada ElPeregrino, El Facundo, El ngel Cado, El Avellaneda, los Himnos a Mayo, la Amrica Potica, los peridicos histricos y memorables de la ltima poca, y hasta las leyes fundamentales, que hoy rigen la Repblica Argentina, se han producido en esa provincia semoviente y nmada del pueblo argentino, que se ha llamado su emigracin liberal. XV Por variadas que hayan sido las fases porque ha pasado mi vida, la forma que ha conservado mi inteligencia durante ella, vena de su primer periodo, pasado en mi pas. Fu naturalmente, el de mi educacin. Pero mi educacin no se hizo nicamente en la Universidad, por las doctrinas de Locke y Condiliac, enseadas en las ctedras de filosofa, ni por las conversaciones y trato de amigos ms ilustrados. Ms que todo ello contribuyeron a formar mi espritu las lecturas libres de los autores, que debo nombrar para complemento de la historia de mi educacin preparatoria.Mis lecturas favoritas por muchos aos de mi primera edad fueron hechas en las obras ms conocidas de los siguientes autores: Volney, Holbach, Rousseau, Helvecio, Cabanis, Richerand, Lavatter, Buffon,

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Bacon, Pascal, La Bruyere, Bentham, Montesquieu, Benjamin Constant, Lerminier, Tocqueville, Chevalier, Bastiat, Adam Smith, J . B. Say, Vico, Villemain, Cousin, Guizot, Rossi, Pierre Leroux, San Simn, Lamartine, Destut de Tracy, Vctor Hugo, Dumas P.L.Couvier, Chateaubriand,Mme.de Stael, Lamenats, Joufroy, Kant, Merlin, Pothier, Pardessus, Troplong, Heinecio, El Federalista, Story, Babi, Martnez de la Rosa, Donoso Corts, Capmany. Se ve por este catlogo que no frecuent mucho los autores espaoles; no tanto por las preocupaciones antiespaolas, producidas y mantenidas por la guerra de nuestra independencia, como por la direccin filosfica de mis estudios. En Espaa no encontr filsofo como Bacon y Locke, ni publicistas como Montesquieu, ni jurisconsultos como Pothier. La poesa, el romance y la crnica, en que su literatura es tan frtil, no eran estudios de mi predileccin. Pero ms tarde, se produjo en mi espritu una reacin en favor de los libros clsicos de Espaa, que ya no era tiempo de aprovechar, infelizmente para m, como se echa de ver en mi manera de escribir la nica lengua en que no obstante escribo. Todas esas lecturas, como mis estudios preparatorios, no me sirvieron sino para ensearme a leer en el libro original de la vida real, que es el que ms he hojeado, por esta razn sencilla, entre otras, que mis otros libros han estado casi siempre encajonados y guardados durante mi vida, pasada en continuos viajes. Puedo decir que a fuerza de no leer, he acabado por aprender un poco a ver, a observar, a pensar, a escribir, por m mismo.

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Pero nada me ha servido ms en el sentido de esta independencia, que la libertad con que he podido pensar y escribir al favor de la ausencia de mi pas, donde la intolerancia de los gobiernos forma una cuarta parte de la intolerancia que le sirve de base natural, la cual se compone de las costumbres, de las corrientes de opinin y del torrente de las preocupaciones reinantes, dotadas del poder soberano de una democracia que no gusta de ser contradicha. De aqu el secreto que explica el valor relativo de mis escritos. No los hace valer sino la libertad entera con que han sido pensados, compuestos y publicados, precedente del cual resulta esta enseanza: que en Sud-Amrica, cada repblica tiene su tribuna poltica y literaria, en la repblica vecina; y como todos hablan el mismo idioma, tienen el mismo sistema de gobierno,el mismo orden social, la misma historia y el mismo porvenir, resulta que no hay dos continentes en la superficie del globo, en que la libertad del espritu humano cuente con mayores garantas de progreso y mejoramiento indefinidos para los tiempos que han de venir. D E L EDITOR. Cerramos estas pginas agregando el siguiente fragmento de una carta dirigida a don Santiago Estrada:
Spa (Blgica), 18 Septiembre de 1873.

Todo lo que emana de la juventud tiene para m un inters de familia que se explica por mi origen de argentino y de estudiante que all fui. Yo nunca he olvidado que soy el hijo de la Universidad de Buenos Aires. Siento solamente haber dejado de ser aprecia-

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dor competente de sus libros de bella literatura. Yo fui dado a las flores como usted cuando tena su edad. El tiempo nos ha separado en este sentido. Su juventud de usted como la tierra caliente de los trpicos, es prdiga en flores. Mi edad tiene, al contrario, la aridez fra del pedernal, que cuando ms, produce chispas. Vivamente agradecido de sus amables y galantes palabras, permtame recordar en este lugar con ocasin de ellas y como respuesta de ellas, las que me escribi un da desde su destierro don Bernardino Rivadavia teniendo yo la edad de usted.La juventud, las nuevas generaciones, han sido y son el fundamento de la firme esperanza que me alienta en el porvenir de mi pas.
J . B . ALBERDI.

VII
DON ESTEBAN ECHEVERRA
NOTICIA D E E S T E P O E T A A M E R I C A N O , M U E R T O R E C I E N TEMENTE EN MONTEVIDEO

Valparaso, Mayo de 1851.

Las letras americanas, a causa de las ideas en esta parte del continente, tan comprometidas por los escndalos continuos de su vida pblica, acaban de tener una prdida grave en la persona de don Esteban Echeverra, muerto en Montevideo, en el ltimo Enero, a la mitad de una vida de probidad, de sufrimiento, de triunfos literarios. La tirana de Buenos Aires, su pas nativo, es causa de que sus restos descansen en sepulcro extranjero, como Vrala, Indarte y tantos otros. No hay protesta ms honorfica para el partido liberal de aquel pas que la que forman sus numerosas tumbas esparcidas en casi todos los cementerios de Amrica. En la temprana muerte de Echeverra, se han malogrado un hombre y un talento. Su corazn era tan puro y elevado, como brillantes las facultades de su inteligencia: asociacin rara de cualidades en nuestra Amrica tan fecunda de talentos, como estril en caracteres. Como talento, su prdida interesa a todos los pases que hablan espaol. Ms feliz que Olmedo, el cantor de Bolvar; ms digno de serlo que Heredia, superior a todos los poetas de su pas, l consigui acogida honrosa y brillante renombre tanto en Amrica como

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en Espaa. Sus obras han sido objeto de especulacin para editores de la Pennsula, que las han reimpreso all con xito, no obstante la adhesin del poeta americano a la causa liberal de este continente. En Amrica se han hecho tambin varias ediciones de sus trabajos en verso, que forman volmenes, sin embargo de estar inditos la mayor parte. Echeverra haba recibido una educacin distinguida, que bien resalta en sus'obras sanas de fondo y elegantes de forma. Aunque conocido como poeta principalmente, escriba prosa con fuerza y elegancia, y sus conocimienios como publicista eran de una extensin considerable. l se educ en Francia. Favorecido de la fortuna, rodeado de medios ventajosos de introduccin en el mundo, frecuent los salones de Laffite, bajo la restauracin, y trat all a los ms eminentes publicistas de esa poca, como Benjamn Constant, Manuel, Destut de Tracy, etc. Regres a Buenos Aires en 1830, dejando preparada la revolucin de Julio, cuando en el Plata se entronizaban los hombres retrgrados que han gobernado hasta hoy. Echeverra fu el portador, en esa parte de Amrica, del excelente espritu y de las ideas liberales desarrolladas en todo orden por la revolucin francesa de 1830. Como la de 89, cuyos resultados haban favorecido y preparado el cambio argentino de 1810, la insurreccin de Julio ejerci en Buenos Aires un influjo que no se ha estudiado ni comprendido an en toda su realidad. Echeverra fu el rgano inmediato de esa irrupcin de las ideas reformadoras. No hay hombre de aquel pas, en efecto, que con

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apariencia ms modesta haya obrado mayores resultados. l ha influido, como los filsofos, desde el silencio de su gabinete, sin aparecer en la escena prctica. l adoctrin la juventud, que ms tarde impuls a la sociedad a los hechos, lanzndose ella la primera. Todas las novedades inteligentes ocurridas en el Plata, y en ms de un pas vecino, desde 1830, tienen por principal agente y motor a Echeverra. l cambi all la poesa, que hasta entonces haba marchado bajo el yugo del sistema denominado vulgarmente clsico; introdujo en ese arte las reformas que este siglo haba trado en Europa. Gutirrez, Mrmol y cuantos jvenes se han distinguido en el Plata como poetas, son discpulos ms o menos fieles de su escuela. En otro orden ms serio, en el camino de las ideas polticas y filosficas, no fu menos eficaz su influjo. l hizo conocer en Buenos Aires la Revista Enciclopdica, publicada por Carnot y Leroux, es decir, el espritu social de la revolucin de Julio. En sus manos conocimos, primero que en otras, los libros y las ideas liberales de Lerminier, filsofo a la moda en Francia en esa poca, y los filsofos y publicistas doctrinarios de la Restauracin. l promovi la asociacin de la juventud ms ilustrada en Buenos Aires; difundi en ella la nueva doctrina, la exalt y la dispuso a la propaganda sistemada, que ms tarde trajo o impuls enrgicamente la agitacin poltica que ha ocupado por diez aos la vida de la Repblica Argentina. Es raro el joven escritor de aquel pas, de los que han llamado la atencin en la ltima poca, que no le sea deudor de sus tendencias e ideas en mucha parte, por ms que muchos de ellos lo ignoren.

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A ese espritu de asociacin y a las ideas adoptadas como palabras y principios de orden, ha dado Echeverra el ttulo de dogma socialista en la ltima edicin del cdigo o digesto de principios que la juventud argentina discuti y adopt en 1836. Ese trabajo, de que fu redactor Echeverra, muestra lo adelantado de la juventud de Buenos Aires en ese tiempo, gracias a sus esfuerzos propios, pues la revolucin francesa de Febrero no ha dado a luz una sola idea liberal que no estuviese propagada en la juventud de Buenos Aires desde diez aos atrs. El socialismo originado por ese movimiento ha hecho incurrir en el error de suponer idntico a ese loco sistema el formulado en Buenos Aires por el escritor americano de que nos ocupamos. Hay un abismo de diferencia entre ambos, y slo tienen de comn el nombre, nombre que no han inventado los socialistas o demagogos franceses, pues la sociedad y el socialismo, tales cuales existen de largo tiempo, expresan hechos inevitables reconocidos y sancionados umversalmente como buenos. Todos los hombres de bien han sido y son socialistas al modo que lo era Echeverra y la juventud de su tiempo. Su sistema no es el de la exageracin; jams ambicion a mudar desde la base la sociedad existente. Su sociedad es la misma que hoy conocemos, despojada de los abusos y defectos que ningn hombre de bien autoriza. Un escritor de Rosas, un extranjero mezclado en las disensiones de Buenos Aires, por va de especulacin, ha supuesto calumniosamente que la doctrina formulada por Echeverra era la misma que propagaban los perturbadores de la paz en Europa. El nombre, el ttulo de la publicacin, han dado pretexto para esa

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innoble y prfida imputacin. Echeverra contest en el lenguaje merecido al autor del Archivo Americano. Todo el socialismo de Echeverra se encierra en esta frmula que tomo de su libro excelente, calumniado por los asalariados de la tirana: Para que la asociacin corresponda ampliamente a sus finesse lee en el Dogma, es necesario organizara y constituirla de modo que no se choquen ni daen mutuamente los intereses sociales y los intereses individuales, o combinen entre s estos dos elementos: el elemento social y el elemento individual, la patria y la independencia del ciudadano. En la alianza y armona de estos dosprincipios estriba todo el problema de la ciencia social. Y cmo resuelve Echeverra este problema? La polticadice ldebe encaminar sus esfuerzos a asegurar, por medio de la asociacin, a cada ciudadano su libertad y su individualidad.La sociedad no debe absorber al individuo o exigirle el sacrificio absoluto de su individualidad. Es esto el comunismo que hoy aflige a la Francia y amenaza a la Europa? El libro de Echeverra o ms bien de la juventud que le adopt por rgano, es el punto de partida de toda propaganda sana y fecunda para estos pases. Contiene el credo poltico con que la juventud de Buenos Aires se prepar a la vida pblica en 1837. cuando pareca llegada la hora de sus destinos. Las cosas han vuelto al punto de arranque. Maana cuando la juventud se apronte de nuevo, debe acudir esa fuente porque no hay otra. Es el honor, es la lealtad, es la religin, es el desprendimiento, aplicados la poltica. Echeverra ha sellado la pureza de su doc-

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trina con su muerte, aceptada con tranquilidad y nobleza, en pas extrao, en medio de la pobreza, lejos de la tirana, que le hubiera recibido con caricias, lejos de sus bienes de fortuna, que no ha querido poseer bajo la tirana. He aqu sus mximas: Armando Carrel habra tenido envidia de tanta virilidad y energa:Asociarse, mancomunar su inteligencia y sus brazos para resistir a la opresin, es el nico medio de llegar un da a constituir la patria... Unios y marchad... No os arredre el temor, ni os amilanen los peligros... Del coraje es el triunfo; del patriotismo el galardn; de la prudencia el acierto. Acordaos que la virtud es la accin, y que todo pensamiento que no se realiza, es una quimera indigna del hombre. Estad siempre preparados porque el tiempo de la cruzada de emancipacin se acerca... Cada mil veces; pero levantaos otras tantas. La libertad com o el gigante de la fbula recobra en cada cada nuevo espritu y pujanza; las tempestades la aguardan y el martirio la diviniza. El Correo de Ultramar, del 15 de Diciembre de 1849 ha publicado su retrato, y uno de sus poemas titulado la Guitarra-El espiritual Rugendas ha ilustrado algunas escenas de la Cautiva,poema descriptivo del desierto o la pampa, con cuadros que se han publicado en Europa. La ltima obra publicada por l es el Avellaneda poema poltico en que canta al hroe de este nombre, muerto gloriosamente por la libertad en la ltima revolucin argentina. Pero el ms hermoso trabajo suyo est indito tal vez hasta hoy; pues aunque lo tiene el seor Fras en Pars con encargo de imprimirlo, no tenemos noticias de que lo haya llevado a cabo.

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En cartas que el ilustre muerto hoy da nos hizo el honor de escribir hace un ao, nos habla de esos poemas en estos trminos, que creemos dignos de reproducir, pues sern el nico prefacio de tales trabajos:No s si habr acertado en ia pintura de T u cuman. En cuanto al carcter de Avellaneda, me he atenido a lo idea!. No poco me ha daado a este propsito la circunstancia de ser hombre de nuestro tiempo. No se pueden poetizar sucesos ni caracteres contemporneos, porque la poesa vive de la idealizacin. Avellaneda es una transformacin de un tipo de hombre que figura en todos mis poemas, en varias edades de la vida y colocado en situaciones distintas. El ngel Cado, me deca en otra carta, es un poema serio y largo: tieue once cantos y ms de once mil versos. Es continuacin de la Guitarra. El Avellaneda es una transformacin del personaje principal de aque los poemas. El Pandemnium, que escribir si Dios me da salud y reposo de nimo, ser el complemento de un vasto cuadro pico-dramtico, destinado a representar la vida individual y social en el Plata. La muerte ha segado en su germen esas brillantes flores que un da deba ornar las letras de la Amrica del Sud. Echeverra ha muerto COITIG Bryon, al empezar la vida; y y bien merecen ser aplicados a su destino estos versos de su lira armoniosa.
E l sol fulgente de mis bellos das, Se ha obscurecido en su primera aurora, Y el cliz de oro de mi frgil vida Se ha roto lleno. ngel de muerte de mi vida en torno

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ALBLRUI Mueve sus alas y suspira solo Fnebre canto. Corno la lumbre de meteoro errante, Como el son dulce de armoniosa lira, As la llama que mi vida alienta, V e o extinguirse. Lira enlutada melodiosa entona Funeral canto, acompaadla gratas, M u s a s divinas; mi postrer suspiro Un himno sea.

La aurora de esperanzas polticas aparecida en ef horizonte argentino en 1838, hermose la tumba de Juan Cruz Vrela, el bardo de la guerra de la Independencia de aquel pas. Echeverra cierra hoy sus ojos cuando de nuevo bullen las esperanzas de libertad en el corazn de su patria. Ellos se han ocultado cual luceros al despuntar el da de la regeneracin poltica dlos pueblos del Plata.

NDICE DEL T O M O IV
BIOGRAFAS Y AUTOBIOGRAFAS

Pginas.

I.Biografa del general Bulnes II.La vida y los trabajos industriales de William Wheelwright en la Amrica del Sur III.Juan Mara Gutirrez IV.El general San Martn V.Washington y Belgrano V I . M i vida privada VILDr. Esteban Echeverra

5 89 289 415 427 439 475

Q1