L'enfant Adopté Dans Le Monde en Quinze Chapitres Et Demi

Lenfant adopt dans le monde
(en quinze chapitres et demi)

Jean-Franois Chicoine Patricia Germain Johanne Lemieux


ditions de lHpital Sainte-Justine

Centre hospitalier universitaire mre-enfant
Donnes de catalogage avant publication (Canada) Chicoine, Jean-Franois Lenfant adopt dans le monde : en quinze chapitres et demi (La Collection de lHpital Sainte-Justine pour les parents) Comprend des rf. bibliogr. ISBN 2-922770-56-7 1. Adoption internationale. 2. Enfants adopts - Sant et hygine. 3. Enfants adopts - Psychologie. 4. Parents adoptifs. 5. Adoption internationale - Qubec (Province). I. Germain, Patricia. II. Lemieux, Johanne. III. Hpital SainteJustine. IV. Titre. V. Collection: Collection de lHpital Sainte-Justine pour les parents. HV875.5.C44 2003 362.734 C2003-940115-4
Photographies : Claude Dolbec (couverture) Jean-Franois Chicoine (p.15, 35, 79, 109, 139, 177, 201, 219, 265, 299, 323, 351, 397, 431, 459) Jean Lebel/Johanne Lemieux (p. 51) Infographie : Nicole Ttreault Diffusion-Distribution au Qubec : Prologue inc. en France : Casteilla Diffusion en Belgique et au Luxembourg : S.A. Vander en Suisse : Servidis S.A. ditions de lHpital Sainte-Justine (CHU mre-enfant) 3175, chemin de la Cte-Sainte-Catherine Montral (Qubec) H3T 1C5 Tlphone : (514) 345-4671 Tlcopieur : (514) 345-4631 www.hsj.qc.ca/editions
2003 Le monde est ailleurs inc. 2003 Hpital Sainte-Justine pour ldition franaise
Tous droits rservs ISBN 2-922770-56-7
Dpt lgal : Bibliothque nationale du Qubec, 2003 Bibliothque nationale du Canada, 2003
Le masculin est utilis pour dsigner les deux sexes, sans discrimination, et dans le seul but dallger le texte.
mon pre, qui ma montr ma mdecine, ma mre qui ma montr en sortir, Esther qui men sert une merveilleuse, et enn Rmi, qui la transporte avec moi ailleurs dans le monde. Jean-Franois
mes parents qui mont dmontr limportance dune famille, aux nourrices qui mont appris soigner, aux orphelins qui ont donn un sens ma vie. Patricia
ma mre qui ma tant donn et tant appris sur lamour inconditionnel des enfants. Johanne
Avis aux lecteurs Plusieurs lieux ou pays, certaines caractristiques des histoires vcues et surtout les noms des personnes rencontres dans ce livre ont t modis an de prserver leur nature condentielle.
TABLE DES MATIRES

PRFACE .....................................................................11 INTRODUCTION ...........................................................13
CHAPITRE 1
DES ENFANTS ABANDONNS...................................15

Des enfants perdus ...........................................................19 Des enfants trouvs...........................................................28 Des enfants retrouvs ........................................................30 CHAPITRE 2
DES ENFANTS PARTAGS ..........................................35

Anthropologie de ladoption ...............................................37 Dmographie de ladoption................................................40 thique de ladoption ........................................................41 CHAPITRE 3
LA FAMILLE DADOPTION ........................................51

Moteurs de la famille adoptive ...........................................53 Portraits de famille ...........................................................59 Secrets de famille..............................................................72 CHAPITRE 4
LE PROCESSUS DADOPTION ...................................79

Cheminement parental avant ladoption..............................81 Intervention psychosociale avant ladoption .........................88 Proposition dadoption.......................................................92 Intervention mdicale avant ladoption ...............................95 Intervention inrmire avant ladoption ............................105 CHAPITRE 5
LE VOYAGE DADOPTION .......................................109

Avant de partir................................................................111 Pendant le sjour............................................................127 Au retour .......................................................................134
LENFANT ADOPT DANS LE MONDE
CHAPITRE 6
LE BILAN DE SANT LARRIVE ...........................139

Recherche dantcdents ..................................................142 Histoire et examen ........................................................146 Prlvements sanguins ....................................................149 Intradermo-raction la tuberculine.................................151 Dpistage gntique ........................................................153 valuation dentaire ........................................................153 valuation auditive.........................................................155 Mise jour de la vaccination...........................................158 Prise en charge et suivi ...................................................174 CHAPITRE 7
LTAT NUTRITIONNEL DE LENFANT .....................177

Carences alimentaires en protines et en nergie................179 Carences alimentaires en minraux et en vitamines ...........184 Ralimentation du jeune arrivant.....................................190 Alimentation des plus grands ...........................................196 CHAPITRE 8
LA CROISSANCE DE LENFANT................................201
Suivi de croissance..........................................................203 Retards de croissance.......................................................206 Pubert prcoce...............................................................213 Incertitudes sur lge .......................................................214 CHAPITRE 9
LES INFECTIONS DE LENFANT ...............................219

Infections congnitales et prinatales.................................221 Infections et infestations de la peau..................................229 Infections respiratoires.....................................................234 Infections digestives ........................................................239 Infestations entriques.....................................................243 Infections vectorielles.......................................................251 Infections prinatales et parentrales ................................252
Table des matires
CHAPITRE 10
LE DVELOPPEMENT
ET LE COMPORTEMENT DE LENFANT .......................265 La motricit ...................................................................269 Le cognitif .....................................................................272 Le langage .....................................................................275 Laffectif et le social .......................................................280 Lautonomie ...................................................................287 Le temprament .............................................................289 La personnalit...............................................................290 Le comportement ...........................................................291
CHAPITRE 11
UN PEU DETHNOMDECINE ................................299

Des traits physiques.........................................................301 Des traits sanguins ..........................................................310 Des traits environnementaux............................................315 Des traits culturels ..........................................................317 CHAPITRE 12
LADAPTATION DE LENFANT ..................................323

La vie difcile ................................................................325 Le sommeil difcile.........................................................333 Lalimentation difcile ....................................................342 La propret difcile .........................................................344 Les ajustements difciles..................................................346 CHAPITRE 13
DES TROUBLES DE DVELOPPEMENT ...................351

Des troubles neuropsychologiques .....................................357 Des troubles neurocognitifs ..............................................377 Des troubles neurodveloppementaux................................384 CHAPITRE 14
LENFANT DANS SON MILIEU ................................397

Sa chambre, sa maison ...................................................399 Sa garderie.....................................................................414 Son cole........................................................................417
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CHAPITRE 15
LIDENTIT DE LENFANT ET DE LADOLESCENT ....431

La diffrence ..................................................................436 La qute ........................................................................441 Le racisme .....................................................................445 Les deuils .......................................................................451 CHAPITRE 15 ET DEMI EN GUISE DE CONCLUSION
DES ENFANTS RSILIENTS .....................................459

La rsilience...................................................................462 Le terreau de la rsilience................................................463 Les tuteurs de la rsilience...............................................466
PILOGUE..................................................................471 REMERCIEMENTS ........................................................473
PRFACE
la retraite, rien nest plus satisfaisant que de constater quon na pas perdu son temps. Pour moi, cest une grande joie que dobserver lvolution favorable du travail que jai commenc. Mon ls Jean-Franois, aid par mon inrmire adopte , Patricia, a continu lvolution ascendante de la Clinique de sant internationale de lHpital Sainte-Justine, fonde en 1989. Ensemble, ils lont porte au niveau dexcellence dont javais rv. Johanne, travailleuse sociale, a joint son nergie eux pour dvelopper une autre dimension ; elle est trs exprimente et elle est de taille pour complter lquipe. Reste Rmi Baril, qui a ralis avec Jean-Franois, un portail Internet dans lequel il a intgr, entre autres, le prsent ouvrage, pour la maintenir dactualit. Ce spcialiste en nouvelles technologies de linformation possde des connaissances en gestion de linformatique qui modernisent celles des trois autres. La prsente publication cherche tre utile et combler un vide dans les attitudes et les connaissances pdiatriques, car cest un phnomne relativement rcent que celui de ladoption internationale. Entre les histoires damour romantique, les lgendes urbaines et les rcits dhorreur, il y a des faits empiriques, des tudes et des thories qui expliquent et illustrent les diffrentes facettes de ce merveilleux sujet. Louvrage aidera les enfants ns ailleurs qui sont aussi des voyageurs prcoces ; il bnciera ceux qui, avant leur arrive, ntaient parents quen dsir ou en devenir. Et il donnera une dimension historique et universelle lenfance internationale. Pour les auteurs, ce sujet nest pas de la thorie, cest devenu du quotidien. Ce livre aidera aussi les parents mieux russir le mandat quils se sont donn. Il sera galement un ouvrage dune grande utilit pour les professionnels et les amis de la petite enfance. Restera le grand public instruire : cest souvent l le chemin le plus long et le plus difcile. On peut aussi prvoir que la publication sera intressante et formatrice pour tous ceux et celles qui aiment les enfants. Pour presque tous, donc. Luc Chicoine, M.D. Professeur titulaire de pdiatrie et pdiatre la retraite Universit de Montral, Hpital Sainte-Justine Retrait de la clinique, mais pas de lamour des enfants
INTRODUCTION
La fascination pour la liation adoptive ne date pas dhier. Le sujet de ladoption, et qui plus est de ladoption internationale, est vaste, trs vaste. Pour bien en apprcier toute la ralit et toute la complexit, il faut comprendre le phnomne de labandon. Seulement 5 % des enfants abandonns seront et pourront tre adopts un jour. Grce un voyage dans le temps et dans lespace, nous tissons des liens entre ces deux ples que sont labandon et ladoption, et il nous faut comprendre quel point ils inuencent la sant de lenfant et sa vie. Dans les deux premiers chapitres, nous traitons de labandon et de ladoption. Au troisime chapitre nous nous faisons anthropologues, an de cerner le prol des familles adoptives. Les chapitres 4, 5 et 6 dcrivent lessence mme du processus dadoption, depuis lvaluation psychosociale jusquau cabinet du mdecin, en passant par le voyage dadoption. Dans les chapitres 7, 8, 9, 10 et 11, nous abordons plus en dtail les aspects de lalimentation, de la croissance, des infections, du dveloppement et des particularits ethniques de lenfant adopt. Le chapitre 12 aborde les ds quotidiens de ladaptation. Le chapitre 13 est un mal ncessaire o lon aborde les troubles de dveloppement ; il ne concerne pas tous les parents, mais il est malheureusement incontournable. Puis, le temps passe et vient le moment de la garderie, de lcole et du chapitre 14 qui rpond certaines questions concernant ces sujets. Le chapitre 15 traite de lidentit de lenfant et de ladolescent. Enn, il y a un demi-chapitre, qui ouvre sur lavenir btir avec votre enfant. Ce livre fait appel la science et un humanisme ncessaire pour prendre en charge des enfants et des adolescents, dans une perspective multidisciplinaire. Il a t inspir par les milliers denfants que nous rencontrons au cours de nos carrires. Il est fait pour les nombreux parents hants par des questions sans rponse. Il a t pens aussi pour les intervenants, trop souvent isols face la dtresse et aux questionnements des familles. Enn, il a t imagin pour nous-mmes, pour que nous puissions enn partager ce en quoi nous croyons.
CHAPITRE 1
DES ENFANTS ABANDONNS
New York Hotel Kenya, 1990
De Mose Harry Potter, en passant par Oliver Twist et Les Malheurs de Sophie, les foules ont toujours aim les histoires, romans autant que comdies musicales, mettant en vedette des orphelins ou des enfants abandonns. Cette fascination incontournable a pour origine une des anxits les plus profondes des tres humains : la peur dtre abandonn, sinon la naissance, du moins un jour ou lautre dans un supermarch. Limmense majorit des enfants abandonns dans le monde ne seront jamais adopts, ce qui nempche pas les mots adoption et abandon dtre intimement lis. Bien que ladoption reprsente a priori une n heureuse et que labandon ravive lide de la souffrance, il savre impossible de concevoir la majorit des adoptions sans accepter quil y ait eu abandon pralable. Que vous ayez adopt ou que vous songiez adopter, vous pourrez difcilement contourner les ralits de labandon. Le terme abandon , quand il nest pas matire intrigue ou exercice lyrique, est pourtant aseptis, un peu comme si les parents adoptants et les autres acteurs du processus dadoption avaient choisi de minimiser limpact du malheur, dans lespoir dviter des souffrances lenfant ou de se voir eux-mmes confronts lirrparable. On parle allgrement de traumatismes, de violence, de maltraitance, de chocs, mais trs peu dabandon. Dsormais, le parent biologique na pas abandonn son enfant, il a con son enfant ladoption ! Jusqu preuve du contraire, lintention linguistique est noble, sauf que seul le mot abandon exprime clairement lampleur du dsarroi dun enfant spar de sa mre biologique, ainsi que la gravit du geste pos. Labandon implique ncessairement des souffrances, des pots casss, parfois des blessures physiologiques. Aussi faut-il tenir compte de la souffrance du parent biologique, de la souffrance
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de lenfant et, ultrieurement, de la souffrance du parent adoptant qui aura grer, consciemment ou non, les consquences de ce geste. Extraire le concept dabandon du discours, cest sinscrire dans un processus dulcor et fauss, parce que trop superciel, avec des attentes irralistes envers lenfant. Il est injuste, voire risqu, pour la sant de lenfant adopt et pour son dveloppement dans sa famille nouvelle, de chercher nier ou minimiser limpact de labandon. Il ne sagit pas de verser dans lallgorie du pauvre petit canard plor, mais plutt de comprendre que labandon fait partie intgrante de lhistoire de chaque enfant. la n des Malheurs, Sophie doit partir en Amrique avec sa mre rejoindre son pre, qui vient dhriter dune fortune colossale , nous crivait la journaliste et romancire qubcoise Marie Desjardins, une exgte de la comtesse de Sgur, qui nous avions demand de nous parler de labandon dans la littrature enfantine. La famille sera-t-elle enn reconstitue ? Et labandon transcend ? Pas du tout. Le navire fait naufrage. La mre de Sophie se noie. Sophie survivante est recueillie par son pre qui, ananti, se remarie avec une mgre qui le fera mourir de peine Dsormais orpheline, Sophie sera prise en charge par ce tyran. Il lui faudra poursuivre son dur chemin dans Les petites lles modles et dans Les Vacances, avant darriver, grce lamour, surmonter enn ce sentiment dabandon. Mais celui-ci peut-il vraiment disparatre ? Sophie en gardera incontestablement une dchirure lme cette blessure mme qui dtermine la trajectoire exceptionnelle des tres part. Labandon se situe toujours dans un contexte dhistoire familiale, sociale, conomique, politique, militaire, sanitaire qui mrite dtre bien compris an dvaluer lensemble des facteurs dterminants qui affectera la sant de lenfant et, adopt ou non, sa capacit exceptionnelle rebondir. Ne pas saisir la souffrance de labandon et ses nombreuses manifestations, cest amputer lenfant dune partie de lui-mme. Cest aussi priver tous les acteurs en place dune grille danalyse et doutils indispensables pour accueillir et aider lenfant cheminer normalement, malgr son dpart difcile dans la vie. Imaginez lextraordinaire occasion que vous avez comme parents adoptants : toute une vie pour transformer un malheur en bonheur, une fragilit potentielle en force !
Des enfants abandonns
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Des enfants perdus

Le ftus est la proprit socialiste de la socit dans son ensemble. Nicolai Ceausescu
Abandonner un enfant : est-ce de la lchet ou bien une action ncessaire empreinte dempathie ? Mais surtout, est-ce toujours un choix ? Si, dans la plupart des pays occidentaux, on sest permis dhumaniser le processus psychosocial et lgal entourant le geste de confier un enfant ladoption, et ce, en essayant daller au-devant des besoins de lenfant et en faisant de ses parents biologiques des acteurs importants et respects, cest encore loin dtre le cas dans le reste du monde. Partout ailleurs, labandon sinscrit essentiellement dans un besoin fondamental de survie : survie de lenfant, survie du parent biologique et survie de lensemble du rseau social auquel il appartient. Ainsi, labandon peut permettre lenfant hatien davoir manger parce quil aura t rcupr par une famille plus riche. Voyez le cas classique : sa maman ne labandonne pas la naissance, mais plutt au maximum de ses possibilits maternelles, vers sept ou huit mois de vie, question de permettre lenfant de survivre ailleurs, au lieu de le voir mourir auprs delle. Labandon sauve aussi lhonneur de la jeune lle-mre du Mexique, de Core ou de Taiwan, o les grossesses hors mariage sont trs mal tolres. La maman aura cach son gros ventre sous un ceinturon ou une robe ample, et aura conduit secrtement son nouveau-n dans une sorte de passe-plat anonyme la porte quelconque couvent. En Chine, labandon va galement permettre la famille dtre en accord avec les lois dmographiques, et ainsi de suite. Le geste, comme on le constate, ne peut tre bien compris quen tenant compte de diffrentes contraintes socioculturelles, politiques, environnementales, conomiques, culturelles ou individuelles. En matire dabandon, ltat du geste est en quelque sorte tributaire de ltat du monde.
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La pauvret des familles : retour sur le Petit Poucet Les tremblements de terre au Honduras et autres cataclysmes, les pidmies, les grandes famines du Biafra dciment des familles et laissent des enfants abandonns leur sort, soumis la nature et aux bonnes grces des secouristes locaux ou envoys spciaux. Mais au-del de ces volonts du ciel et des climats, sil nous fallait identier une grande sur labandon, ce serait sans nul doute un parent social : la pauvret. Malgr la grande prosprit du commerce international, la Banque mondiale estimait quen 1998, 1,2 milliard de personnes, dont plus dun milliard denfants, vivaient dans une pauvret implacable, avec moins de un dollar par jour pour subvenir leurs besoins. Avec le Sierra Leone en tte de liste, la pauvret se concentre avant tout dans les pays africains, ensuite en Asie, puis dans les Amriques. Mais les pauvres ne sont pas que lapanage du monde en dveloppement. Dans quinze pays de lUnion europenne par exemple, o trois millions de personnes sont sans logement permanent, les ralits pratiques et les questions morales, aux allures de contes de Perrault, contraignent galement bien des parents se sparer de leur progniture. En Europe de lEst, la perestroka autant que la chute du rgime Ceausescu, les gnocides, les conits arms, les dplacements de millions de rfugis en droute et des changements trop rapides vers une conomie de march ont entran la population dans une pauvret inimaginable. La dpression, lalcoolisme et la violence entretenus par ces durs changements y ont aussi affect la vie des plus petits et les capacits de leurs parents y survivre. laube du nouveau millnaire, dans la seule Fdration de Russie, on comptait dans la rue environ deux millions denfants sans famille. Dans la presque totalit des pays dEurope de lEst ou dAsie centrale, sauf la Gorgie et la Hongrie, linstitutionnalisation des enfants se chiffre encore la hausse avec des records daugmentation au Blarus, en Armnie et au Kazakhstan. La mortalit maternelle : labandon forc Environ 600 000 femmes par an dans le monde vont mourir en donnant naissance un enfant. Les risques de dcs lis la grossesse ou laccouchement sont 400 fois plus frquents en Afrique subsaharienne que dans nimporte quel pays industrialis.
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En Afrique toujours, cest surtout le sida qui sest fait une vritable machine crer des orphelins. Avant son arrive, peine 2 % des populations enfantines des pays en dveloppement se retrouvait priv de parents. Aujourdhui, plus de 11 % des enfants ougandais de moins de 15 ans ont perdu leur mre ou leurs deux parents des suites du sida. On rencontre aussi des orphelins du sida Hati, en Thalande, au Honduras et au Cambodge. On ne compte plus ces orphelins par milliers, mais plutt par millions. De fait sur la plante, ils seraient autour de 15 millions avoir perdu leurs parents des suites du sida. Les projections npargnent aucune rgion du monde, et surtout pas lAsie de lEst o le nombre de victimes pourrait bien rejoindre un jour lhcatombe constate dans certains pays africains. Le relativisme culturel : lexemple chinois Garons ou lles, les enfants chinois en ont vu dautres : des dysenteries, des famines, des rvolutions leur volant leurs parents et leurs familles. Nanmoins, cest le destin du bb lle, en Chine, qui marque encore les ides, les ditoriaux et la conscience du monde entier. Voyons lhistoire : pendant les premires annes du rgime communiste, les autorits en place luttent vigoureusement pour rduire la mortalit, favorisant ainsi la croissance fulgurante d'une population dj innombrable. Contrairement ce quon pourrait croire, pas question lpoque de limiter les naissances : c'est mme tout le contraire. Mao lui-mme aurait dclar plusieurs reprises que la multitude et les bras taient les plus grands atouts des Chinois : grande reproduction, grande arme, grande puissance ! La loi du 1er mai 1953, dite loi sur le mariage , explique d'ailleurs clairement la position de son gouvernement contre l'infanticide traditionnel. De fait, jusqu' cette date, la noyade des nouveau-ns tout particulirement celle des bbs lles n'tait pas rare en Chine. Pour extirper de ce pays ces pratiques barbares, convaincre la socit que la procration est une bonne chose constituait trs clairement la voie dabord privilgie par son gouvernement. Cest alors quun premier recensement ofciel confronte de plein fouet la dynastie rouge une vidence dornavant incontournable : le surnombre. Ds 1954, Mao et les dirigeants chinois effectuent donc un vritable changement de cap en
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instaurant une premire campagne en faveur de la limitation des naissances. Dornavant, progrs conomique et transition dmographique passeraient par la matrise du bb chinois. Au dpart, le contrle du bb se fait plutt timide. Jusquen 1957, Chou En Lai, premier ministre de Mao, parle plutt de rgulation convenable de la reproduction . De 1957 la n des annes 60, entre le grand bond et les annes difciles de la rvolution culturelle , lapplication des directives en matire de limitation des naissances se fait concrtement plus soutenue, quoique encore peu coercitive. Sont encourags lpoque, via de mga-campagnes de promotion, le mariage tardif 23 ans plutt qu 18, la strilisation des femmes, la vasectomie et lavortement. On en appelle un effort commun pour contrer la procration anarchique de lhumanit . Mais la rsistance est grande en ville et linertie totale dans les brigades rurales confrontes la rticence et lorgueil des grandes familles. Ici, la Chine perd un temps prcieux freiner la croissance de sa population. Non seulement la mortalit amorce-t-elle une chute rapide, mais la natalit tant dcrie reste trs leve. Ces enfants des annes 60 procrent aujourdhui et recherchent encore la descendance mle qui, de tout temps en Chine, a culturellement assur la prennit de lEmpire du Milieu. On ne change pas aisment une mentalit aussi ancienne. Dans les annes 70, les autorits mettent nalement les bouches doubles. De 33 37 pour 1000 en 1970, le taux de natalit serait tomb 21,4 pour 1000 ds 1979. Avec la politique de lunicit, la propagande anticonceptionnelle virulente, les interruptions de grossesses tardives pratiques dans des conditions dhygine douteuses, les amendes et la rprobation sociale des contrevenants, on peut dire que le planning familial sest terriblement durci. Les cots humains seront extrmes. Dbut des annes 80, les autorits nhsitent pas faire appliquer les lois par des matrones capables davorter des femmes enceintes de six ou sept mois. Un tiers des avortements recenss en 1982 dans la province du Guangdong taient pratiqus pendant ou aprs le sixime mois de grossesse. demander limpossible aux couples, on les incitait dsobir. Des paysans, mme appels se serrer la ceinture, prfrent payer lamende et garder lenfant. En change de pots-de-vin, des cadres locaux
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sont appels fermer les yeux sur des naissances illgales , surtout en milieu rural. Des mdecins, contre quelques centaines de yuans, acceptent dtablir de faux certicats de strilisation. Tout le monde sy retrouve, si bien que la coercition saffaiblit partir de 1984, les autorits se rsignant alors consentir des drogations aux couples ruraux en mal denfants et surtout de ls, entendons-nous bien. Si lane est une lle, les paysans peuvent dornavant tenter leur chance une seconde fois. La question de linfanticide ou de labandon est relgue au sort de la cadette. cause de cet tat de fait, la plupart des llettes quon retrouve aujourdhui adopter dans les orphelinats chinois seraient des deuximes de famille ; ces petites Chinoises dune diaspora nouveau genre se partagent ainsi la Chine comme une grande sur ane. Le passage lconomie de march aura divis la Chine de la Chine, cr une opposition entre le nord et le sud et un vritable clivage entre lest et louest. Les images qui nous sont retransmises par les mdias crits ou lectroniques sont souvent celles de la cte est, oprationnelle et industrieuse, plus rarement celles du nord-ouest o le chmage se fait si grand quil provoque lexode de millions de travailleurs migrants. On sait par ailleurs quun groupe social dfavoris ou appauvri est moins apte faire valoir ses droits et se voir confront des ides nouvelles, notamment celles qui concernent la famille, bb compris. On peut dornavant parler du Chinois des villes qui communique par le cellulaire, gave, gte et chrit son ls unique, traque les copies pirates des disques de Cline Dion ; et de lautre Chinois, celui-l qui sadonne encore au cycle de la terre et du temps dans une pauvret relativement inchange par la modernit. titre dexemple, en matire de poids et de taille au sein dune population denfants de 24 72 mois, des donnes chinoises de 1990 rapportaient de 12 % 28 % plus de retards de croissance svres et modrs chez les enfants des rgions rurales que chez ceux du mme ge habitant la ville. diffrentes chelles, les disparits sinscrivent aussi dans le mme sens que la malnutrition face lducation, laccs aux soins de sant, sans oublier la manire de voir les traditions et les croyances. Ainsi, malgr ses changes internationaux, son programme spatial, son grand barrage, une bonne partie de la Chine est encore affame, illettre et arrire, et accuse donc un retard considrable.
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Ainsi, au moment de mourir, nombreux sont les Chinois imperturbables qui tendent encore mesurer leur vie matrielle, familiale et spirituelle via la prennit de leur ls, seul et unique responsable de la continuit de la ligne. Ici les enfants portent le nom du pre : plus les enfants masculins sont nombreux, mieux est assure la postrit. Le chef du clan est traditionnellement le ls an de la gnration la plus leve. Sans ls en Chine, on a peu faire dune lle. 18 ans, cest quon la perd sa lle : elle sen va dnitivement vivre et servir la belle-famille laissant son ou ses frres, sil y a lieu, le soin des parents vieux et retraits. En se voyant universellement imposer un enfant unique, des millions de Chinois ont donc dcid que bb serait un garon. Non seulement veillerait-il sur les vieux jours de ses parents et assurerait-il leur culte aprs leur mort, selon la tradition confucianiste, mais il enrichirait le foyer dune servante. Quand une lle voit le jour, crivait Peyrette qui aimait pourtant la Chine comme sa mre, les voisins ont la dlicatesse de ne pas prsenter de condolances; ils prfrent ne rien dire. Cette diffrence de traitement nest sans doute pas propre au seul peuple chinois, mais la consquence a toujours t plus rigoureuse chez lui que nulle part ailleurs. Pour les tenants de la politique de lenfant unique, la persistance du non-respect des droits des bbs lles en Chine est attribuable la conjonction de la pauvret et des valeurs sociales. La loi du plus fort et de la mondialisation des marchs laquelle participe le pays ne serait pas la cause, mais la consquence dun projet ingalitaire mondial o largent seul a sa place, en Chine peut-tre plus quailleurs sur la plante. On reconnat ici la Chine, historiquement oue par le Japon autant que par lAngleterre, sa pleine souverainet et son autonomie suprme redresser ses torts et corriger ses tirs manqus. Pour dautres groupes, non moins activistes, mais opposs, eux, la politique de lenfant unique, les violations systmatiques des droits de lenfant en Chine, particulirement ceux des bbs filles, sont une consquence directement imputable la limitation des naissances. Ces violations contreviennent plusieurs articles de la Convention relative aux droits de lenfant, notamment larticle 19 qui fait obligation ltat de protger ses enfants contre labandon et les mauvais traitements, ainsi qu larticle 20 qui reconnat aux enfants privs
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de leur milieu familial, le droit une protection et une aide spciale de ltat . Il est dailleurs dcevant que cette Convention ne soit que partiellement mise en application en Chine, comme dailleurs dans des dizaines dautres pays dans le monde. Ces groupes ont ragi notamment en 1996 la diffusion du fameux reportage de la BBC accompagn de la publication dun rapport de lorganisation Human Right Watch sur un orphelinat Shanghai. Le document de 300 pages faisait tat de milliers de morts denfants dans les institutions publiques chinoises. Ces associations humanitaires, religieuses ou juridiques, reconnaissent le problme de surpopulation en Chine et lautorit de la Chine dans la gestion de sa dmographie, tout comme les dfenseurs de la politique de lenfant unique. Elles reprochent nanmoins, ici beaucoup plus activement, le traitement intolrable du gouvernement chinois rserv aux lles en surnombre. Elles en appellent au devoir dingrence humanitaire des citoyens du monde, reprochant au discours ofciel touchant les liens entre commerce international et promotion des droits humains sa trop profonde timidit, voire son inconsquence crasse, causer denjeux conomiques sans jamais aborder les engagements solennels entrins par les tats envers la personne humaine. Devant le scandale des orphelinats de Chine, deux sons de cloche polariss se sont donc fait entendre et sentrechoquent encore : maintenir ou effacer la politique de lenfant unique, avec des consquences certaines sur labandon de bbs lles. Mme avec les yeux de la mdiation, la question du bb chinois demeure donc sans rponse. Elle fait peur, car si le bb est petit, la question elle-mme est immense et fort complexe.
LES
PETITES GLANEUSES DE
CHINE
Dans les annes trente, quand on partait pour la Chine ctait pour toujours ! Au dbut Canton, moi jtais en charge des petites glaneuses. Avec ces surs novices, on partait laube avec des paniers en osier ramasser les bbs lles ns dans la nuit. On en trouvait ()
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(suite) partout : sous les dchets, dans les rizires, dans les fosss. Plusieurs taient dj mortes, dautres survivaient quelques heures, mais on arrivait en rchapper dautres, vous savez. On enterrait celles qui taient dcdes dans un petit cimetire prs de lorphelinat et de la lproserie, puis on faisait notre possible pour soccuper des vivantes. En 1949, les communistes nous ont accuss davoir tu tous ces pauvres enfants. Ils nous ont emprisonns, puis chasss Nous navions que donn des spultures dcentes toutes ces petites mes, vous savez. Sur Gertrude Laforest, dcde Montral en 2001 loin de sa Chine bien-aime
Lintolrance ethnique : la guerre au berceau Autres situations : les guerres (la guerre du Vietnam, la guerre de Core) ont entran leurs lots dorphelins de fait, mais aussi une ribambelle dorphelins illgitimes, lennemi sy tant aussi donn le rle de gniteur. Au Vietnam, les Amrasiens, aujourdhui devenus adultes, sont encore points du doigt comme des tres impurs que personne ne reconnat. Plus rcemment, le gnocide rwandais, la guerre des Balkans, enn lAfghanistan ont fait des orphelins par milliers, chez les Hutus comme chez les Tutsis, chez les Bosniaques et les musulmans, chez les Pachtounes et les talibans, comme autant de petites morts devant lintolrance. La race, la tribu, lappartenance une quelconque ethnie a toujours t au centre du problme de labandon. Ainsi, alors quils ne constituent que 15 % de la population roumaine, le peuple gitan reprsente prs de la moiti des enfants retrouvs dans les institutions de Bucarest. Quon dbarrasse au moins nos campagnes de tous ces gens sans aveu, sans tat civil, sans patrie qui terrorisent nos villages et grugent nos paysans , prnait dj en 1907 un petit journal peu solidaire la cause du peuple rom. Dans une enqute rcente mene auprs de la
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population gitane de Slovaquie, le tiers des rpondants se prtendait sans futur et sans espoir de lendemain. Pas surprenant, dans ces conditions, que leur descendance subisse le mme sort. Les politiques extrmes : lexemple roumain Sil est une image dpinal de labandon qui risque de traverser le temps, cest bien celle des petits martyrs roumains. Les causes de linstitutionnalisation dtat en Roumanie, le devenir des enfants carencs, les milliers de morts parmi eux des suites de la malnutrition, de lhpatite et du sida dfrayent encore les manchettes populaires autant que les publications les plus scientiques sur les effets neurobiologiques dltres de lhorreur au quotidien. Les politiques pro-natalistes des Ceausescu, farcies de taxes et de punitions pour qui aurait t tent de ne pas se reproduire, ainsi que les interdictions davortement, de contraception et de pratique du travail social, du nursing et de la psychologie, auront cr des dbordements humains, matriels et psychiques chez des familles dj prcarises par le chmage, la pauvret et labsence de programmes sociaux. cela, il vous faut ajouter, pour permettre des heures douverture prolonges des mines et des usines, les placements forcs denfants, souvent raliss avec le concours des pdiatres, au sein dune caricature institutionnelle complexe qui dpasse les limites des imaginations les plus morbides : les Casa di copii pour les candidats les plus veills, puis les Leagane pour les enfants problmes, jusquaux centres spcialiss pour irrcuprables, qui ntaient en fait que des mouroirs dguiss. Lors de la chute du rgime en 1989, le monde entier dcouvre 700 institutions bourres de 300 000 enfants orphelins ou abandonns de fait. Depuis lors, lEurope ne sest jamais plus sentie pareille. La cessation de ces politiques contre-nature, des congs maternels prolongs, ltablissement dun systme de soins primaires et dautres changements de toutes sortes auront raison du pire. Cependant, malgr ses changements dattitude linterne et des confrences internationales lui commandant une rorganisation urgente de sa prise en charge de la petite enfance abandonne, la Roumanie appauvrie et meurtrie na toujours pas rsolu dans des limites acceptables les alas de linstitutionnalisation massive de ses enfants. tonnamment, pour vous donner
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la mesure, un des principaux freins la dsinstitutionnalisation est la peur du chmage chez le personnel aguerri des orphelinats.
Des enfants trouvs

Endors-toi, dors mon petit matre, Sans inquitude et sans crainte Quoique mon cur ne dorme pas Quoique je ne repose pas. Gabriela Mistral Lenfant abandonn est pris en charge soit par les institutions publiques, soit par les temples bouddhistes en Asie ou les congrgations religieuses en Amrique centrale et du Sud. court ou long terme, la survie et ltat de sant des orphelins dpendent directement de la qualit des soins prodigus au sein de ces institutions, ainsi que de leur approvisionnement en nourriture et leur frquentation par un personnel sufsant et comptent. On appelle gnralement nourrice la soignante responsable du soin des enfants. Cousine loigne de linrmire, la nourrice est responsable de lensemble des besoins de lenfant : bain, bouffe, discipline, sourire du matin, etc. Le plus souvent, la nourrice est une femme. Elle na pas toujours des connaissances trs labores sur les soins donner lenfant. Ce quelle sait, elle la appris de sa mre, la transmission de ces connaissances tant essentiellement matriarcale dans plusieurs socits. Les nourrices aiment sincrement les enfants. Leur travail nest pas toujours valoris, les soins ne se monnaient pas bien, leurs effets, pourtant spectaculaires, ne se mesurent qu long terme. Certaines nourrices sont la retraite et choisissent de prendre soin de ces enfants, dautres ont tout perdu lors dun conit ou dune guerre, et dcident maintenant de se consacrer aux orphelins. Les plus jeunes nourrices sont souvent danciennes orphelines qui nont pas trouv de travail, de mari ou encore qui ont eu peur de quitter le primtre des quatre murs scurisants de lorphelinat. Souponnes dattirer la poisse sur leur famille qui les ont chasses, beaucoup de nourrices sont en fait des lles-mres ou des femmes seules, venues donner un sens leur vie sociale lorphelinat.
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Le ratio soignant/soign inuence directement la qualit et la quantit de soins et dattentions que peut prodiguer la nourrice. Avec la charge dun nourrisson, le ratio idal est de un pour un, ou de un pour deux. Mais dans plusieurs institutions, le budget drisoire ne permet pas dembaucher assez de nourrices, ce qui a pour effet daugmenter le ratio soignant/soign et dalourdir la charge de travail. Ainsi, certaines nourrices copent de la charge de soins de 10, de 15 et mme, dans certaines institutions tristes mourir, de plus de 25 jeunes enfants. Dans une tude rcente, mene lHpital Sainte-Justine et lUniversit du Qubec Montral, on a pu tablir le lien entre la qualit des soins en orphelinat et la condition de sant de lenfant adopt larrive. Un nourrisson chouchout en Core, au Guatemala ou dans les bras dune nourrice du Tonkin voluera sur les plans moteur, cognitif et affectif dans le crneau attendu pour les enfants de son ge. Un autre qui sest morfondu entre les barreaux de son lit aura quant lui un retard lger ou considrable surmonter et ce, tous les plans : dans sa manire de se retourner sur lui-mme, de piquer sa curiosit, enn dans sa manire de se consoler ou de nous sduire. Lorganisation du travail varie selon les orphelinats et les pays. Ainsi, certaines nourrices travaillent sur des quarts de travail, dautres vivent lorphelinat. Dans de rares mais prcieuses situations, la nourrice qui a la responsabilit dun ou deux enfants emmne ses petits protgs dans sa propre demeure. Ce mode de soins est lidal puisquil sagit en fait dun foyer daccueil o lenfant bncie de tous les avantages dune famille. On retrouve de ces familles daccueil au Vietnam, en Colombie, en Core du Sud et dans plusieurs provinces chinoises. La vie lorphelinat dpend de lorphelinat. Certaines institutions, on limagine, sont plus excitantes que dautres et offrent des jouets, des jeux, des activits et mme lcole leurs petits pensionnaires devenus grands. Les plus avant-gardistes enseignent aux adolescents des mtiers en vue de faire de leur dpart de lorphelinat, gnralement vers lge de 16 ans, un dpart pour la vie et non une descente dans lenfer de la rue. Dans dautres orphelinats, les orphelins sont si nombreux quil faut les coucher trois ou quatre par berceau. On manque de nourriture, mais il est aussi possible quon manque tout simplement de bras pour distribuer la nourriture. Leau, le
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savon, llectricit, le chauffage et les mdicaments se font aussi dsirer. Lcole est loigne de linstitution, et personne nest disponible pour y conduire les enfants. Sur place, on ne trouve ni livres, ni tl, ni piscine, ni terrain de jeux. De la bassinette au petit lit troit, cest la disette, lennui, la maladie. Les nourrices responsables des bbs sont dpasses, les tuteurs des plus grands sont non motivs et non motivants. Les ralits de lorphelinat ne sont pas trangres celles du pays. Difcile de recrer Disney ou Harvard quand le pays est pourri et ses institutions vtustes.
Des enfants retrouvs

Je mappelle Jean, Jean Batailleur. Je mennuie tant que a me fait peur. Je suis orphelin, abandonn Sous la pleine lune, on ma trouv. Zachary Richard La grande majorit des enfants perdus ne seront pas trouvs. Ils mourront de faim, des suites dune infection ou dun manque dattention ou daffection. La grande majorit des enfants trouvs ne seront pas adopts. Ils grandiront lorphelinat et prendront ensuite le chemin de la vie, pour le meilleur ou pour le pire. Enn, la grande majorit des enfants retrouvs par des familles adoptantes transcenderont leur malheur pour se projeter dans lavenir. Mais cette transcendance doit tre garante du pass. Dans son livre The Primal Wound, la psychologue Nancy Newton-Verrier cite une jeune adopte : Avoir t tellement dsire par mes parents adoptants nefface en rien la souffrance davoir t rejete par ma mre biologique. Quon le veuille ou non, les abandons traumatisent et tout lamour des nouveaux parents ne peut effacer lui seul le lourd maillage des pertes et des blessures du pass. Lignorance de cette ralit risquerait mme de causer un foss motif entre lenfant et ses nouveaux parents. loppos, une meilleure comprhension ne pourra que mieux servir la gurison de la souffrance. Elle facilite un attachement solide entre lenfant et ses nouveaux parents. Elle permet aussi tous les intervenants autour de lenfant, du pdiatre sa grandmre, de mieux saisir lensemble des facteurs qui peuvent affecter sa sant physique et mentale
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LALLGORIE
DU RUBAN
Imaginez la vie dun enfant. Imaginez ensuite un ruban de soie. Imaginez maintenant que la vie soit un long ruban de soie. Le ruban peut tre solide et intact. Le ruban peut galement avoir t dcoup en petits ou en grands morceaux recolls les uns aux autres. Un bb voulu, dsir, fabriqu maison dans lamour, la joie et la jouissance, qui grandit dans le ventre dune maman heureuse aux cts dun papa chaleureux et prsent, qui nat terme suite un accouchement normal, qui est allait, soign et berc avec tendresse, qui prote du long cong parental de papa ou de maman, puis qui se voit confi un milieu de garde sr, chaleureux et stimulant, aura son ruban de vie sans coupures ou dchirures. Que des accidents de vie ou des traumatismes subtils en viennent tirer trs fort sur son ruban, peu importe. Le tissu demeure rsistant, solide, tenace, lisse, pas impossible abmer, mais trs difcile dchirer. Un bb non dsir, que sa maman porte avec dtresse et angoisse, qui nat avec un petit poids de naissance au terme dun accouchement difcile, quon abandonne ds quil parat, qui est con in extremis un premier milieu de vie, puis parfois un deuxime, voire une troisime famille-substitut, puis qui, par ladoption, est de nouveau arrach son orphelinat ou sa famille daccueil aura droit lui aussi son ruban, bien sr, mais un ruban de vie sectionn plusieurs reprises. Les petits morceaux sont l, parpills, sans utilit apparente. Lenfant conclut quil ne vaut pas grand-chose, son estime de lui-mme est atteinte et sa conance envers le monde extrieur, fragilise. Toutes les explications rationnelles pour rassurer lenfant sur les raisons, bonnes ou mauvaises, qui ont dcid de son abandon ne lempchent pas de vivre intensment des sentiments dinjustice, de rejet et de deuil. ()
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(suite) Les enfants abandonns, puis abandonns nouveau, et encore et encore abandonns, et ultimement adopts ont tous des rubans de vie coups par les ruptures ainsi que par une ngligence physique et affective. La tche des intervenants en adoption et celle des parents adoptifs est de tenir compte de cette ralit. Il sagit de recoller, de rapicer. Le plan, cest de rattacher chaque morceau avec des nuds solides. Pour que lallgorie du ruban tienne, il faut que le ruban soit ultimement assez rsistant pour permettre de boucler la boucle.
Le malheur nest pas le mal. Il le devient quand on oublie den tenir compte. Oliver Sacks, neurologue, n Londres et exerant lAlbert Einstein College of Medicine New York, soutient que la maladie, voire labandon en ce qui nous concerne, a ceci de paradoxal quelle possde un potentiel crateur. La maladie implique une contraction de la vie, crira-t-il, mais de telles contractions ne sont pas inluctables. Vicissitudes, souffrances et adversit pourraient donc faire place lclosion de pouvoirs, dvolutions tonnantes et de nouvelles manires de vivre et de grandir, inimaginables en labsence de malheurs. Vos enfants ne sont pas ordinaires. Oserions-nous voir chez eux le potentiel crateur de labandon travers ladoption ?
Lectures suggres BERGER, M. Lenfant et la souffrance de la sparation. Paris : Dunod, 1997. 170 p. NEWTON-VERRIER, N. The Primal Wound. Baltimore : Gateway Press, 1991. 231 p. MASSONNET, P. La Chine en folie. Lhritage de Deng Xiaoping. Arles : ditions Philippe Picquier, 1997. 237 p. TRILLAT, B. Abandon et Adoption : liens de sang, liens damour. Paris: ditions Autrement, 1988. 221 p. (Sries Mutations no. 96)
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Rfrences CHICOINE, J.F. Et le bb chinois ? Paediatric Child Health, 2001, 6 (5); 273-278. HINANO GURIN, K. Institution et pratiques de ladoption en Chine. Mmoire de DEA. Paris : Institut National des Langues et Civilisations orientales, 2002. 83 p. SMITH-GARCIA, T., J.S. BROWN. The health of children adopted from India . Journal of Community Health, 1989, 14 (4); 227-241. UNICEF. La situation des enfants dans le monde. Prendre linitiative. Genve : Fonds des Nations Unies pour lenfance, 2002. 104 p. UNICEF. La situation des enfants dans le monde. La petite enfance. Genve : Fonds des Nations Unies pour lenfance, 2001. 115 p. UNICEF. La situation des enfants dans le monde. Genve : Fonds des Nations Unies pour lenfance, 2000. 118 p.
CHAPITRE 2
DES ENFANTS PARTAGS
Orphelins Oulan-Bator Mongolie, 1999
Nron et Caligula ont t des enfants adopts. Au moment o Csar voit son ls adoptif, Marcus Junius Brutus, savancer pour le poignarder, il prononce ses dernires paroles : Toi aussi mon ls. Au Moyen ge, puis la Renaissance, la religion catholique repousse lide de ladoption, de peur de donner du crdit aux grossesses hors mariage. Lglise saccommode mal de ladoption car elle prfre garantir elle-mme lducation religieuse des orphelins. Mais au XIXe sicle, le Code Napolon permet enn dencadrer juridiquement ladoption, essentiellement pour donner des btons de vieillesse et des hritiers des familles sans progniture, et non comme on le souhaite aujourdhui pour donner une famille un enfant qui nen a pas. Il faut cependant attendre le XXe sicle, le ravage des guerres de 14-18 et de 39-45, celles de Core et du Vietnam, tout autant que la mondialisation et la reconnaissance internationale des pauvrets ravives ou mergentes en Russie, en Inde, Hati pour que ladoption, dabord locale, puis internationale, trouve en Occident un regain ingal depuis Romulus et Remus.
Anthropologie de ladoption
Dans notre socit occidentale, la force des liens de sang, laquelle se rajoutent les donnes scientiques de la gntique, donne une importante prpondrance la parent biologique. Gnraliser ce principe lensemble des cultures serait faire preuve dethnocentrisme J.V. de Monlon La liation adoptive est un geste damour, certes, mais cest aussi un mouvement du cur fondamentalement imprgn des valeurs et des croyances culturelles de chacune des socits. Certains anthropologues vont mme jusqu dire que cette liation est strictement culturelle.
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La pratique de ladoption existe depuis toujours, et dans de nombreuses civilisations. Dans plusieurs tribus africaines, chez les Maoris en Polynsie, ainsi que chez les Inuits au Canada, lenfant est un joyau appel tre partag par une famille largie. En Afrique, lenfant appartient la communaut ds sa conception. Dans un sminaire orchestr par Enfance et familles dadoption (la plus grande association dadoptants en France), les intervenants soulignaient quel point la tradition daccueil dans la plupart des pays africains, qui permet aux enfants de circuler dune famille lautre, contribuait rduire le nombre denfants abandonns, nombre par ailleurs croissant. Du point de vue africain, ladoption nest pas considre comme culpabilisante. Plus il y a denfants autour de vous, plus on vous respecte. La Kafala : une tutelle lgale Dautres pays ignorent ladoption, sans obligatoirement linterdire : cest le cas notamment du Tchad et de la Mongolie. Pour leur part, lAlgrie, la Mauritanie, le Pakistan, le Maroc et plusieurs tats de droit coranique prohibent ladoption. Linterdiction repose ici sur linterprtation de deux versets de la 33e sourate : Dieu ne loge pas deux curs au dedans de lhomme, [] non plus quil ne fait de vos ls ceux que vous adoptez. Par ailleurs, la Tunisie et lIndonsie sont des exceptions cet enseignement quils analysent autrement. En pays musulman existe la Kafala, une tutelle lgale qui, dfaut dune vritable liation parents-enfants, garantit le bien-tre de lenfant et son pouvoir dhriter, du moins autant que possible dans les circonstances. Ladoption nationale en Chine : ladoption lenvers On en parle peu mais, tonnamment, la Chine aussi encourage ladoption nationale de ses enfants pour permettre la transmission des biens familiaux autant que pour poursuivre le fameux culte des anctres. Une anthropologue franaise, Karine Hinano Gurin, a tudi la pratique de ladoption en Chine dans la famille traditionnelle. Son travail unique, quelle nous a transmis de manire privilgie, nous rappelle que la famille traditionnelle chinoise se base essentiellement sur le culte des anctres, plutt que sur les liens du sang, puisque la mort ninterrompt pas la parent. Voil ainsi une premire ouverture pour
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ladoption. Une lle ntant pas considre comme une hritire, seul le ls peut obtenir ce droit. Les familles qui nont pas de ls prennent donc plusieurs moyens pour sassurer de la ligne familiale. Les plus riches sencombrent parfois dune concubine pour sassurer dune ligne masculine. Toutefois, la rivalit entre pouses et concubines ainsi que linfanticide des bbs lles font que la concubine nest pas toujours facile trouver. Pensez-y, ils sont plus de 108 hommes pour 100 lles ! On peut donc procder ladoption dun ls, le ls dun des descendants par exemple, le neveu, le ls du frre ou encore le ls biologique issu dune ligne par alliance, par exemple le ls du frre de la mre. Il est interdit dadopter un tranger comme ls lgitime. Quelle que soit lvolution du monde, il serait donc surprenant pour linstant que M. et Mme Wong descendent sur Brest ou sur Tadoussac pour y adopter, linternationale, un bb blanc. Ladoption nationale en Inde : vers le macrocosme Dans la communaut hindoue de lInde, linstar de la Chine ou mme du monde inuit, les lles, encore elles, ont longtemps t traditionnellement considres comme un fardeau pour les familles. Cependant, malgr limportance du ls dans la continuit spirituelle et matrielle de la ligne, de plus en plus de parents procdent aujourdhui ladoption nationale de petites lles. Elles sont des milliers tre abandonnes. Au dpart, essentiellement adoptes chez elles, puis par la communaut indienne internationale, elle sont de plus en plus nombreuses se retrouver maintenant dans des familles mtisses ltranger, tout particulirement en Ontario, au Canada. Comme le faisait remarquer monsieur Rask Kapoor au sein du sminaire prcit, selon la conception indienne, peu importe que les petits soient levs dans tel ou tel pays, quand un enfant nat il est considr comme un citoyen du monde. Quil soit lev en Inde ou ailleurs, il na qu tre respectueux de la coutume indienne selon laquelle on doit sattacher sa famille et grandir dans lintgrit. Nos enfants ne sont pas nos enfants , commentait-il, ce sont les ls et les lles de la vie, de cette vie qui appelle la vie. Difcile dimaginer, vous en conviendrez, une rexion plus propice btir dans les annes venir une anthropologie plantaire de ladoption internationale.
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UN
COW-BOY
QUBEC
Une fois, un homme de quarante ans, brun, trapu et souriant, avec des bottes en crocodile, une chemise frange et un chapeau de cow-boy, sorti tout droit dun pisode tlvis de Dallas, dambule le long de la rue St-Jean Qubec. Il sort avec fiert un petit album de photos : on le voit, serrant la main du futur prsident de son pays, Bill Clinton, lors dune campagne lectorale. Puis il dvisage les passants et se retourne avec motion pour dclarer, avec un fort accent du Sud : For the first time in my life, I look as everybody else. Back home, everybody I know is blond, tall and has blue eyes. I always felt like a misfit. Car Bob est bel et bien Amricain depuis quil a t adopt par un couple dorigine irlandaise venu chercher un bb qubcois, blanc et catholique, la crche de la Misricorde de Qubec en 1958. Sa mre biologique ayant refus des retrouvailles, Bob tenait tout de mme connatre les lieux de sa naissance. Il repartira grandi, pas physiquement, mais motivement. Cur de cow-boy !
Dmographie de ladoption
Les parents qubcois trouvent leurs enfants dans le tiers monde. La Presse canadienne Au cours des annes 50, 60 et mme 70, des centaines denfants canadiens ns de mres clibataires, les enfants du pch disait-on, ont t adopts aux tats-Unis, Puerto Rico, au Venezuela et mme outre-mer, en France. Aujourdhui, dans les pays dorigine, la disponibilit ou non des enfants pour ladoption internationale est tributaire du poids dmographique des taux de natalit, de la mortalit infantile, de la prcarit conomique, des lois en place et des ventuels candidats adoptants ltranger. Constamment, des changements soprent au gr de lhistoire go-socio-politique du monde. Le baby-boom adoptif
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des pays daccueil sexplique de plusieurs manires: baisse du taux de natalit, augmentation du taux dinfertilit, difcults lgales et administratives lies ladoption locale, facilitation du processus grce lexprience des organismes ou uvres dadoption. Chaque anne, on ralise 16 000 adoptions internationales aux tats-Unis, environ 4 000 en France, maintenant 3 000 en Espagne, prs de 3 000 en Sude et 2 000 au Canada, dont prs de 1 000 seulement au Qubec. En 20 ans, 200 000 enfants adopts auront immigr aux tats-Unis et presque autant de parents sy seront initis aux joies de la parentalit adoptive. Pour leur part, lAngleterre et lAllemagne ne rapportent encore que relativement peu dadoptions internationales, quelques centaines chacun. Encore une curiosit pour linstant, mais quelques adoptions internationales sont galement ralises entre pays asiatiques, en Malaisie par exemple avec des enfants venus de Thalande. En Amrique du Nord, les adoptions sont ralises principalement en Chine, en Core, en Russie, en Inde, Hati, en Roumanie, au Guatemala, au Vietnam, en Colombie et dans une cinquantaine dautres pays. Madagascar, lthiopie, le Brsil et quelques pays dOcanie se rajoutent la liste des pays dadoption dEurope de lOuest. Alors que la France rapporte plus de 50 % dadoption de garons, trois quarts des enfants adopts au Canada sont des lles. La moiti des enfants a moins de un an, mais le quart a plus de deux ans. De fait, la tendance adopter des enfants plus gs est la hausse, partout en Amrique du Nord.
thique de ladoption
Tu te souviendras que ton ls nest pas ton ls, mais le ls de ton temps. Attribu Confucius Prendre la dcision dadopter un enfant nest pas une sincure. Les meilleurs parents vous le diront : la liation nest pas un geste ordinaire. Choisir dadopter va bien au-del du dernier phnomne social la mode. Adopter, cest choisir daccueillir un enfant et ce, dans des contextes de vie et des conditions dexistence extrmement varies. Ladoption doit tre envisage comme une stratgie valable pour fonder une famille,
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et non comme un pis-aller, une voie de garage, un en-cas. Entre les papiers dimmigration, le certicat de bonne sant de ladoptant, le contrat avec luvre ou lagence dadoption, sans oublier lachat incontournable de la vido camra, les valeurs qui sous-tendent le choix dadopter en prennent parfois pour leur rhume. Elles sont pourtant une base fondamentale pour garantir la russite de laventure, dans la mesure o la vie et la sant le permettent. Ces dernires annes, au Qubec et ailleurs dans le monde, une srie de changements lgaux et organisationnels ont rendu relativement plus accessible ladoption internationale. Ainsi, grce un processus moins complexe, des couples en situation dinfertilit ou dsireux de fonder une famille non traditionnelle ont pu sengager dans des dmarches dadoption beaucoup plus rapidement quils ne lauraient fait dans les annes 70. Adopter en pleine guerre civile en Amrique centrale ou dans les annes suivant le dcollage du dernier hlico de lancienne Saigon, supposait une volont de fer et une grande maturit de la part des adoptants. Du fait que les procdures sont maintenant orchestres large chelle, la nouvelle gnration de parents, malgr ses attentes lgitimes et ses souffrances relles, na pas toujours pris le temps de bien rchir toutes les facettes et toute la profondeur du geste quils sapprtent poser. Ils ne sont pas de moins bons candidats ladoption ou de futurs parents moins comptents, mais ils basculent maintenant trop souvent dans la position du consommateur de services, du style averti et vigilant. Les considrations nancires inhrentes ladoption ne sont pas trangres la naissance de cette attitude voulant que les familles en attente soient unilatralement concernes par leur projet dadoption et leur futur enfant. Exit tout le reste. La grossesse adoptive est pourtant collective. Le processus administratif, lgal, mdical et psychosocial nest pas sorti dune bote de polichinelle uniquement pour embter les adoptants. Il est le chemin incontournable pour accorder les attentes des uns aux ralits des autres. Les parents adoptants sont des acteurs-cls dans un scnario tiroirs trs complexe, mais leur dsir denfant, par ailleurs normal et lgitime, ne sera pas la valeur la plus importante considrer pour clairer la prise de dcision.
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Le peu dimportance accorde rchir aux valeurs qui soustendent ladoption fait vivre beaucoup de frustrations inutiles aux futurs parents, ainsi qu tous les intervenants qui souhaitent les aider et les guider dans le processus. Question dharmoniser le discours et de rendre justice aux enfants, nous abordons ici les quelques valeurs fondamentales sur lesquelles parents, professionnels et acteurs sociaux devraient pouvoir sentendre. Lintrt suprieur de lenfant : lintrt du plus faible La place premire de lenfant est auprs de ses parents biologiques dans son pays dorigine. Ainsi, limpossible devrait tre raisonnablement fait pour maintenir lenfant dans son milieu, auprs de sa famille biologique, an quil soit lev dans sa langue et dans sa culture, bref pour quil se sente chez lui. Rcemment, aux tats-Unis, une situation inextricable dadoption internationale de bbs jumeaux par deux familles adoptives concurrentielles, lune en Amrique et lautre en Angleterre, aurait pu ne jamais se produire si les Amricains avaient adhr ce type de plaidoyer pour lenfance. Mais au pays de loncle Sam, les signatures des conventions internationales supposent aussi dautres intrts, jugs tort comme suprieurs. Lorsquun enfant se retrouve en situation dabandon, il faut se rappeler quil est dans son intrt (cest lintrt suprieur) de lui trouver une famille permanente, et ainsi de favoriser ladoption, dabord dans son pays dorigine, ensuite dans lespace international. De cette manire, le processus dadoption se ralise en fonction des besoins de lenfant. Seront alors pris en considration ses besoins moraux, intellectuels, affectifs et physiques, et, titre dexemples, son ge, sa sant, son caractre et son milieu dorigine. On sassure ainsi de trouver une famille pour un enfant, et non un enfant pour une famille. Ce principe de lintrt suprieur de lenfant est maintenant presque universellement reconnu, quoique pas toujours mis en application. Cest la valeur de rfrence partir de laquelle, dans de trs nombreux pays, la plupart des lois concernant la protection de lenfance ont t crites ou rvises au cours des dernires dcennies. Concrtement, cela signie que les dsirs ou les croyances des parents adoptants, mme sincres et bien intentionns, seront toujours subordonns aux besoins dun enfant en situation dabandon.
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En adoption internationale, il serait facile de dnaturer cette valeur pour justifier des pratiques peu thiques. En effet, ne serait-il pas dans lintrt suprieur de lenfant de vivre dans un pays plus riche ? Ou encore auprs de parents plus duqus, plus fortuns et pouvant lui offrir luniversit ou dautres bienfaits impossibles envisager par ses parents biologiques ? Ces interprtations abusives ont malheureusement t faites et se font encore, donnant ainsi bonne conscience certains parents disposs brandir ces arguments pour convaincre des parents biologiques de consentir ladoption. Des vnements malheureux en ont dcoul, par exemple des rseaux de bbs la carte au Guatemala, ou des circuits de revendeurs en Roumanie, enfin de nombreux scandales, souvent horribles, qui ont contribu donner mauvaise presse ladoption internationale.
LES
SANS-PAPIERS LES FAUX PAPIERS
Depuis plusieurs jours, dans un orphelinat du Cambodge, une bnvole dun organisme dadoption attend certains papiers pour complter le dossier de quelques enfants destins des familles du Qubec. Un adoptant aux allures colonialistes entre rement dans lorphelinat en brandissant plusieurs papiers signs et estampills du jour mme, dit-il. Curieuse, la bnvole sapproche en disant: Ce sont des certicats dabandon ? Oui, de rpondre lhomme. Mais les bureaux sont tous ferms aujourd'hui! Assez hautain, lhomme rtorque: Vous savez, chre madame, il ne faut pas tre naf, ici, et accepter dattendre des jours et des jours, comme vous le faites. Cest assez extraordinaire ce que peuvent faire quelques centaines de billets verts et des promesses dtre rpondant pour une immigration louest! Tant pis si cest plus ou moins lgal, de toute faon, cet enfant sera mieux dans la civilisation que dans ce foutu pays. La bnvole, rouge de colre, de rpondre : Je plains cet enfant, monsieur, si cest la faon dont vous traitez les compatriotes de votre future lle et si cest tout ce que vous pensez de son pays dorigine.
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Le droit de lenfant une famille : non le contraire On ne parle pas du droit, mais bien du privilge daccueillir un enfant. Ce principe heurte souvent trs profondment les futurs adoptants qui se sentent lss par rapport aux parents biologiques. Dans leur douleur et leur rvolte de ne pas pouvoir fonder une famille comme tout le monde, ils rclament parfois le droit lenfant. Mais dans le processus dadoption, il faut plutt privilgier le respect des droits, des besoins et de lintrt de lenfant, tout en tenant compte des responsabilits des parents biologiques et de celles des parents adoptifs. Adopter, tout comme aimer, risque fort dtre un acte la fois goste et altruiste, procdant du dsir davoir un enfant et du dsir de pouvoir donner un enfant. Il faut donc des balises pour que ce dsir denfant ne devienne pas, pour certains parents, la qute insense de lenfant tout prix, avec toutes les consquences morbides que cela suppose. En Amrique du Sud, on a pratiqu des csariennes de force sur des mres donneuses an de garantir la livraison des btes humaines leurs parents adoptifs. Une liation force est sans fondement. Elle est la chronique dune petite mort annonce. Le droit de lenfant de connatre ses origines : lappel au drapeau La connaissance de ses origines et, idalement, lamour de celles-ci sont indispensables pour construire lestime de soi et une identit positive. Lenfant a le droit de connatre son pays, sa culture, son histoire, aussi pnible soit le pass. La recherche des origines na pas la mme signication pour tous. Trs tt dans leur vie, certains adopts ressentent ce besoin avec intensit et en font ipso facto une qute viscrale. Dautres nen ressentent pas la ncessit, soit par peur de ce quils trouveraient, soit parce quils naccordent sincrement aucune importance cette dmarche. Ce besoin de connatre est trop souvent interprt tort par les parents adoptants comme un chec. Ils arrivent croire quils nauraient pas assez endigu les malheurs du pass, quils pourraient ultimement perdre cette relation privilgie quils entretiennent avec lenfant. Dautres parents cherchent ici protger lenfant, lui viter de nouvelles souffrances. Trop de parents adoptants minimisent ou vacuent trop facilement le travail quils doivent faire sur eux-mmes pour intgrer totalement le
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droit de lenfant de connatre ses origines an de laccueillir avec son pass et ce, tout au long de son dveloppement. Respecter profondment cette valeur implique que le parent adoptif doit considrer les parents biologiques comme faisant partie de sa famille. Vous ne pouvez pas dnitivement vacuer ces fantmes ou minimiser leur rle dans la vie de lenfant. Lenfant existait avant votre arrive en avion. Ignorer cette partie de son histoire, ce serait lamputer de son identit, de ses racines, des joies et des souffrances qui lui appartiennent. Certains parents ludent la question grce la pense magique : Je ny pense pas, je nen parle pas, donc cela nexiste ni pour moi ni pour mon enfant. Je nen souffrirai pas et, surtout, mon enfant ne connatra aucune souffrance ce propos.
LA
MMOIRE DANS LA PEAU
Lors de lentrevue prparatoire une rencontre de retrouvailles avec sa mre biologique, Nathalie, 29 ans, explique ses motivations la travailleuse sociale : Vous savez, je ne tiens pas vraiment avoir une relation affective avec ma mre biologique, mais je veux vraiment comprendre mon histoire. Et puis il y a ces rves, ces cauchemars, devrais-je dire. Depuis que je suis toute petite, je rve que je suis seule sur le perron de lcole ou dans les marches de lglise ou dans lentre dun magasin, et jattends ! Je ne sais pas qui jattends et pourquoi jattends, mais personne ne vient jamais me chercher. La rencontre se fait la semaine suivante au bureau de lintervenante o Nathalie attend que sa mre biologique entre pour la rejoindre. Nerveuse et fbrile, la dame, qui a lair beaucoup plus ge que ses 47 ans, entre, sinstalle et se met parler trs vite dans un ot de paroles qui montent du plus profond delle-mme, comme une urgence, comme une justication, en sadressant la jeune lle sous son nom de naissance : Tu sais, Sylvie, je voulais te garder, mais je navais que 18 ans, et puis
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(suite) je navais pas de travail, et puis jhabitais la campagne. Alors, je tai mise la Misricorde, mais je venais te voir tous les dimanches. La religieuse de la pouponnire avait piti de moi et me laissait te bercer, tembrasser, et puis je te promettais toujours de revenir le dimanche suivant. Mais tu sais, aprs trois mois, jai manqu dargent et lorsque je suis revenue quelques semaines plus tard, tu avais t adopte. Alors, jai pleur, pleur, pardonne-moi, pardonne-moi Sous le choc et sans mots, Nathalie se met regarder alternativement sa mre biologique et la travailleuse sociale, en disant : Mais ce nest pas possible, je navais que trois mois, je navais que trois mois La travailleuse sociale dcouter et de dire doucement : Oui Nathalie, cest possible.
Le droit aux origines est si fondamental quil fait partie de deux dclarations internationales sur les droits de lenfant : la Dclaration universelle relative aux droits de lenfant, ratie en 1990, et la Convention de La Haye sur ladoption internationale, prsentement en cours de ratication dans la plupart des pays concerns par la circulation denfants. Cette valeur a pour fondement toutes les connaissances thiques, mdicales et psychosociales sur le dveloppement de lenfant. Un enfant, aussi petit soit-il, nest pas, comme dj entendu de la bouche dun bureaucrate, une cassette vierge sur laquelle on peut effacer et rimprimer tout ce que lon dsire . Un parent faisant du caractre fondamental de cette valeur ne pourra pas dcoder, comprendre et accueillir toutes les phases normales et ncessaires des deuils vcus par lenfant au long de sa vie. Un refus de la lgitimit des enjeux en cause met carrment en pril la qualit de la relation parent-enfant ainsi que limprgnation identitaire au nouveau pays. Noubliez pas quun enfant peut parfaitement sadapter une nouvelle famille, sans pour autant sattacher sainement ses nouveaux parents et son nouveau pays. Reconnatre ses parents ou un drapeau nest pas tout : il faut savoir et pouvoir les dfendre.
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Louverture un enfant diffrent : la totale ! Une relle ouverture la diffrence va bien au-del de la simple tolrance. Tolrer, cest ne rien dire, sans chercher connatre ni comprendre. Tolrer ne suft pas. Adopter un enfant ltranger suppose une relle gnrosit, un mouvement intrieur du cur et des ides. Des parents blancs choisissent dadopter un enfant blanc en pensant quils nauront pas rchir aux diffrences, quils nauront pas vivre, expliquer ou ragir des pisodes de racisme ou aux questions de lenfant sur ses origines. Ils se trompent. Ces parents sont souvent surpris et fort dsempars face aux interrogations lgitimes de lenfant, des questionnements profonds qui vont bien au-del de la couleur de la peau. Ces parents sont galement moins quips que dautres pour faire face la maladie ventuelle dun enfant hors srie, par exemple la dcouverte chez lui dune hpatite B ou dune dyslexie.
LINAVOUABLE
Que ce soit dans les jours, les semaines ou les mois qui suivent larrive de lenfant, plusieurs parents vivent une profonde dception par rapport au petit qui leur a t con. Il est moins beau quespr, il refuse de tendre les bras, il semble anormal dans ses ractions. On craint un retard mental, une maladie grave. La dception en arrive fragiliser lestime quils ont de leurs propres comptences. On ne se sent pas la hauteur, on est du des attitudes du conjoint, etc. Mais qui donc avouer tout cela? lentourage qui y va de ses flicitations ? la travailleuse sociale qui fait le rapport des progrs pour le jugement du tribunal? Les parents adoptants doivent affronter leurs dceptions, ne pas les nier, pour enn faire le deuil de lenfant rv et mieux accueillir lenfant rel. En parler un trs bon ami, une trs bonne amie ? linrmire qui vaccine lenfant ? lassociation de parents ? Pourquoi pas ! Comme dans tous les deuils, il y a une phase de ngation, de colre, de dpression. Nat ensuite, le plus souvent, le prol dune certaine srnit.
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Ladoption internationale est parfois vcue comme un pillage des pays pauvres par les pays riches, voire comme une forme de no-colonialisme , crit Jean V. de Monlon dans les Archives de pdiatrie. Cela peut tre effectivement le cas si de largent entre en jeu ou si des intermdiaires utilisent ladoption comme un commerce. Mais elle peut aussi tre une chance lchelle de la plante. Jean V. de Monlon est un pdiatre dijonnais particulirement vers dans ltude anthropologique de ladoption. Nous en protons pour le saluer pour sa belle contribution la connaissance transversale du monde de ladoption internationale. Lectures suggres ENFANCE ET FAMILLES DADOPTION. Adoption et thique : thique et familles, thique et cultures, thique et droit, 2001. Fvrier, no 1. LAFOND, F. Ladoption. Toulouse: Milan. 1999, 63p. (Essentiels Milan) OUELLET, F.R. Ladoption, les acteurs et les enjeux autour de lenfant. Qubec : Les Presses de lUniversit Laval, 1996. 119 p. PEILLE, F. Appartenance et liations. Paris : ESF, 2000. 171 p. (La vie de lenfant) Rfrences CONFRENCE DE LA HAYE DE DROIT INTERNATIONAL 17e session. Acte nal. dition dnitive, 29 mai 1993.
PRIV.
DE MONLON, J.V. Qui sont mes parents ? Filiation adoptive en fonction du temps et de lendroit . Archives de pdiatrie, 2000, 7 (5); 529-535. DE MONLON, J.V., B. LAURENT-ATTHALIN, A. HOUZEL. et al. Prise en charge des enfants adopts ltranger dans les principaux services de pdiatrie franais . Archives de pdiatrie, 2000, 7 (10); 1127-8. GAGNON, C.M, Intervention et adoption internationale. Recueil de textes. Montral : Universit du Qubec Montral. Dpartement de travail social, 1997. GIRARD, M. La place accorde lenfant dans le processus de ladoption internationale. Mmoire de matrise en thique. Qubec : Universit du Qubec Rimouski, 1999. 178 p.
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Humanitarian Aid : Make it worthwhile . Adoption Medical News, 1998, IV (4 ); 1-4. LEDUC, L. Adoption internationale : lUNICEF brosse un portrait inquitant . La Presse, 14 mai 2001. p. A1. MARTINET, J.P. Ladoption : le poids de lhistoire . Le Pdiatre, 2000, 38 (188); 6-12. MATHER, M. Adoption . British Medical Journal, 2001, 322 (7302); 1556-1557. MINISTRE DE LA SANT ET DES SERVICES SOCIAUX. Dessine-moi une famille. Actes du Colloque Adoption 1994. Montral : Secrtariat ladoption internationale, 1994. 250 p. OUELLET, F.R., L.R. FRIGAULT. Les adoptions internatinales au Qubec, 1990-1994 : analyse des dossiers de suivi dadoption du Secrtariat ladoption internationale. Qubec : Ministre de la Sant et des Services Sociaux, 1996. 60 p.
CHAPITRE 3
LA FAMILLE DADOPTION
Regard vers lavenir Cuba, 2000
Au Qubec, selon les chiffres du Secrtariat ladoption internationale, 5 % des adoptants ont entre 25 et 29 ans, environ 22 % entre 30 et 34 ans, environ 55 % ont entre 35 et 39 ans, 12 % entre 40 et 44 ans, 5 % entre 45 et 49 ans. Il manque des pourcentages, vous avez raison : cest que la plus jeune personne ayant adopt linternationale avait 23 ans et la plus ge 80 ans ! Voil pour les chiffres. Donnons-leur maintenant un peu de corps et dpaisseur : la famille adoptive le mrite bien.
Moteurs de la famille adoptive

Mes parents ne me voulaient pas. Cest vrai. Ils ont mis un ours en peluche vivant dans mon berceau. Woody Allen Lide de fonder une famille grce ladoption surgit rarement de faon planifie. Elle germe tranquillement aprs des vnements imprvus de la vie. La prise de dcision nale rsulte dun long processus dadaptation. Toutefois, le manque chronique de renseignements pertinents, labsence de contrle sur les alas administratifs, la dure indtermine du processus rendent difficile toute planification Ne cherchez pas non plus du ct de la sagesse populaire et des rites de passage utiles aux grossesses biologiques : ils ne sont daucune aide pour les parents potentiels qui cheminent, bon an mal an, dans la dcision dadopter ou non. Ce manque de repres, on sen doute, entrane un isolement, beaucoup de souffrances et danxit. Pour toutes ces raisons et bien dautres, il savre donc primordial pour les futurs adoptants de se questionner sur eux-mmes avant ladoption. Les croyances ont la couenne dure.
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AVANT
DE PARTIR EN FAMILLE
Est-ce que je considre les liens de sang comme
primordiaux pour btir une famille ?

Est-ce que jai tendance considrer que seule la
femme qui a enfant est une vraie femme ?

Est-ce que jai peur daimer moins un enfant adopt
quun enfant biologique ?

Est-ce que je pense que ladoption est un geste noble
essentiellement motiv par la charit ?

Ai-je entendu des histoires denfants adopts qui
mont donn une image particulirement sombre de ladoption ?

Est-ce quun mariage sans enfant biologique est un
mariage que Dieu ou la vie na pas bni ?

Linfertilit est-elle un destin, une punition ne pas
transgresser sous peine dtre encore plus puni ?

Suis-je assez fort, suis-je assez forte, pour taler mon
infertilit aux yeux du monde ?

Suis-je capable daimer et de soigner un enfant africain,
latino, maghrbin ou gitan ?
Soyez conscient que votre vision du monde et vos prises de dcisions passent et passeront toujours par le ltre de vos croyances. Vos croyances sont en fait une lunette travers laquelle vous observez les vnements, vivez vos motions et dcidez de vos actions. Ces croyances se sont tranquillement imposes vous par le biais de votre famille, de la socit et de votre ducation, ainsi que par vos lectures, vos expriences de vie, votre religion, votre culture, vos checs et vos succs. Ces croyances vous aideront ou vous nuiront, mais vous ne pourrez pas ne pas en tenir compte. Tous les parents ayant dj adopt ont d, consciemment ou non, faire un peu de mnage dans leurs croyances, des plus simples aux plus secrtes. Car la diffrence des parents biologiques, les parents adoptants ont constamment faire des choix, dcider darrter ou de poursuivre, se justier, se rajuster, ngocier avec eux-mmes ou avec les autres.
La famille dadoption
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Linfertilit des parents : un deuil peut en cacher un autre Plusieurs futurs parents choisissent dadopter aprs de nombreuses tentatives infructueuses dans les cliniques de fertilit. Lexprience la plus douloureuse, linfertilit, a parfois un impact trs ngatif sur leur propre estime. Linfertilit nest pas quun tat physique, elle implique dnormes rpercussions tant au niveau psychologique et social que sexuel. Identit sexuelle, estime de soi et sentiment de comptence parentale sont souvent remis en cause par les couples qui doivent surmonter cette pnible preuve, souvent leur premire grande preuve deux. Le suivi en clinique de fertilit ncessite temps, nergie et ressources de toutes sortes. Dans les faits, plusieurs couples passent des annes en clinique, allant dun traitement lautre, se rendant parfois jusqu essayer la fcondation in vitro plusieurs reprises. Certains se mettent des limites quant au temps, aux mthodes et aux nances consacres la reproduction, et dcident plus rapidement que dautres de changer doption. Toutefois, certains sacharnent et y laissent parfois leur sant physique et mentale. Tout au long du suivi en clinique de fertilit, les couples passent par une srie de deuils successifs et graduels : deuil dune parentalit planie naturellement, deuil dtre comme tout le monde, deuil dun enfant n dun geste damour spontan, deuil dune grossesse intime, deuil de lintimit sexuelle, deuil du contrle sur sa vie, deuil dun enfant ayant les yeux de ses parents, deuil de la grossesse, de laccouchement, deuil de lallaitement et, parfois mme, jusquau deuil dune vie de famille. Les motions du deuil sont intenses et difciles vivre. Ngation, colre, dsespoir se succdent jusqu ltape ultime qui permet de trouver un sens lpreuve, question de retrouver une certaine srnit. Cest toujours une question de sens. Le handicap des parents : adoption et circonstance Avis des parents paraplgiques, quadraplgiques ou atteints dun handicap quelconque : ce nest pas parce quon est clou dans un fauteuil roulant quon ne ressent pas le dsir de devenir parent et de fonder une famille. Ainsi donc, ladoption devient ici un mode de liation tout dsign. Pour ces couples, le voyage dadoption demande une trs grande prparation. Les pays en voie de dveloppement noffrant pas toutes les commodits
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voulues, il nest malheureusement pas rare que le parent handicap ne puisse pas participer au voyage. Certains pays hsitent aussi coner un enfant un parent handicap. Quand ils constatent le peu de services spcialiss offerts dans leur propre milieu, ils savrent ensuite incapables de concevoir quun parent porteur dun handicap puisse tre autonome nancirement, assurer la scurit et le dveloppement dun enfant. Dautres circonstances particulires sont autant de nouveaux moteurs ladoption. La mdecine ayant fait de nombreux progrs dans les dernires dcennies, des enfants atteints de maladies graves ou chroniques, comme la brose kystique ou mucoviscidose, le syndrome Gilles de la Tourette, ainsi que de diffrents cancers en rmission ont maintenant atteint lge denfanter. Ne pas vouloir lguer son enfant un gne maudit, ou encore avoir reu beaucoup de chimiothrapie, voil autant de raisons pour se tourner vers une autre option pour fonder leur famille. Le travail des parents ltranger : ladoption en douce Par un heureux ou malheureux hasard, des travailleurs humanitaires se dcouvrent un problme de fertilit lors de leur sjour en terre trangre et dcident alors de proter de leur prsence pour entreprendre sur place des dmarches dadoption qui seront sans doute semes dembches. Leur connaissance du pays, le temps dont ils disposent, les contacts quils ont ainsi que leur comprhension de la culture, tout cela les place dans une situation privilgie par rapport aux parents en attente dadoption et nayant jamais sjourn dans le pays dorigine de leur enfant. Lenfant peut alors vivre une transition plus douce, grce une adaptation sur place pendant plusieurs mois, voire plusieurs annes, ainsi que le retour la maison par la suite. Mais plus souvent quautrement, linfertilit nest pas le premier motif dadoption chez les travailleurs ltranger. Les tmoignages recueillis parlent plutt dune ide qui simpose delle-mme, au fur et mesure des liens qui se tissent avec les gens, leur culture et leurs ralits. La motivation de dpart est souvent plus altruiste, comme une sorte de prolongement de lengagement social, du choix de vie. Les parents cooprants connaissent mieux que tout autre le sort rserv aux enfants sans famille. Dans certains pays, ne pas avoir de famille,
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cest non seulement ne pas avoir de moyens de subsistance mais aussi ne pas avoir didentit, de statut, de personnalit ou dimportance sociale. Nanmoins, ces parents se sentent parfois pris en otage dans des situations o le statut dadoptabilit de lenfant reste imprcis : par exemple, la cuisinire qui dsire que son ls aille lcole en France ou au Canada et qui est prte signer les papiers dadoption; cet enfant de la rue avec lequel le cooprant a tiss des liens dans le cadre de son travail ; la nice de lautre qui se retrouve enceinte et qui subit des pressions familiales pour coner bb en adoption la femme blanche. Autant de situations uniques et difciles qui peuvent crer de belles histoires damour ou des lendemains de dsillusions pour les parents qui ne dsiraient pas toujours profondment devenir papa et maman, et qui reviennent maintenant dans leur patrie, leur chez-eux , dans un tout autre contexte. Lge des parents : le dernier mtro Il faut savoir planter ses choux. Ainsi, certains couples dcident si tardivement de fonder une famille que la conception biologique dun enfant est devenue impossible. On value la question : la carrire est bien russie, la retraite sannonce aise, le temps venir parat court, mais lastique. Ces parents ont 55, 60, parfois mme 65 ans. Ils se sentent forts et en sant, et ils vous diront quils dsirent encore se sentir utiles, donner le meilleur deux-mmes, amliorer la vie dun enfant. Peut-tre mme souhaitent-ils laisser quelque chose de vivant. Ils ont certes la maturit, la sagesse, un confort matriel souvent enviable et la disponibilit quoffre une pr-retraite. Mais ces futurs parents sont invits rchir trs sincrement limpact de leur ge sur leurs capacits physiques et sur les annes quil leur reste pour mener bien le merveilleux travail qui consiste lever sainement un enfant. Beaucoup de parents adoptants plus gs sous-estiment lendurance physique ncessaire pour prendre soin dun enfant jour et nuit, pendant des annes. Avoir un enfant garde lesprit en veil, mais use le corps. La maturit et la sagesse ne peuvent effacer les consquences physiques et motives de trois nuits dinsomnie quand bb est malade ou quand ladolescente demande quon aille la chercher la disco quatre heures du matin. Leffet-sandwich est une autre
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consquence sous-estime au moment de ladoption : lorsquon a 55 ans, nos propres parents en ont souvent 80. Avoir grer les soins de sant de parents en perte dautonomie en mme temps que les devoirs, les leons de musique, la pratique de hockey ou de thtre, ce nest peut-tre pas insurmontable, mais cest tout un programme ! Le plus grand d est nanmoins celui de limpact de lge des parents sur le sentiment de scurit et de stabilit de lenfant. Aussi attentif et adquat soit-il, un parent g engendre chez son enfant la peur dtre abandonn de nouveau. Tous les enfants du monde ont peur que leurs parents meurent, mais cette peur est encore plus viscrale quand les enfants ont vcu des situations dabandon. Ces parents dge mr doivent non seulement tre particulirement empathiques face aux motions de leur enfant, mais ils doivent aussi plus que tous les autres laborer un plan B en nommant des tuteurs plus jeunes que lenfant connat dj. Ils doivent galement en parler ouvertement avec lenfant qui aura ainsi la certitude de ne jamais devoir tomber nouveau dans le nant, advenant la maladie ou la mort du parent. Louverture des parents : la mondialisation des familles De plus en plus de familles adoptives sont composes la fois denfants biologiques et denfants adopts. Le choix dadopter aprs ou avant de donner naissance un enfant biologique est alors bas sur toute autre chose que linfertilit. Il sagit ouvertement dun choix philosophique qui consiste donner une famille un enfant dj existant plutt que den fabriquer un autre, gostement . Ces parents sont motivs par le dsir profond dagrandir leur famille, mais aussi de devenir un modle russi dintgration des races et des cultures. Ils font ainsi un formidable pied de nez tous les bigots et aux no-nazis de tout acabit. Plusieurs parents vivent au quotidien et dans lharmonie lexprience dune famille compose la fois denfants biologiques et denfants par adoption. Cela rvle un changement de mentalit sociale trs positif : ladoption sort ainsi tranquillement du carcan de la solution envisager seulement en cas dinfertilit et devient de plus en plus un choix, une faon comme une autre de fonder une famille libre.
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Portraits de famille
Le prsident de la compagnie dautomobiles Ford, dsireux damliorer son image publique, commanda ses scribes un discours sur la famille. Il nit nanmoins par renoncer utiliser ce thme, qui lui paraissait pourtant si simple et si universel, lorsquon linforma quon avait trouv 92 faons de dcrire ou de dnir le concept de famille ! Entendu de source sre Adopter demeure encore une faon marginale de fonder une famille. On sentend : non pas une faon anormale , mais une manire tout fait exceptionnelle davoir des enfants. Cela fait des familles adoptives des familles diffrentes des autres. Le fait dadopter un enfant n ltranger et, de surcrot, dune ethnie diffrente rend la famille dautant plus visible. Ds les premiers pas en terre daccueil, les curieux se bousculent au portillon. Malgr les difficults vivre et se justifier au quotidien, les parents adoptifs peuvent dcider de voir les aspects positifs de la diffrence. On ne peut pas demander tout le monde de saisir tous les enjeux, davoir chemin intrieurement de longues annes, davoir mrement rflchi limpact de toutes ces questions indiscrtes. Ainsi, il parat inutile de se transformer en Don Quichotte ou en prdicateur amricain prt convertir le monde biologique. Il faut plutt cibler qui informer en priorit : la famille largie, les amis, les voisins, les ducateurs de garderie (ou crche, pour nos amis europens), et les enseignants. En prenant des moyens directs, mais humoristiques, les parents ont le pouvoir de se protger et de se sortir habilement des situations les plus choquantes et les plus embarrassantes. Question : Combien avez-vous pay votre petite Chinoise ? Rponse : Trop cher Cest pourquoi nous lui avons dj trouv un emploi pour subvenir nos besoins. Il apparat galement du devoir des adoptants daider lenfant soutiller pour ragir, se protger et vivre dans lharmonie en dehors du cercle de la famille et des amis proches. Question : Est-ce que tu parles encore chinois ? Rponse : Jai t adopt six mois ! Toi, est-ce que tu parles encore en bb de six mois ?
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Au sein de leur vie quotidienne, les parents adoptants se dsensibilisent heureusement peu peu. Par surexposition, double dun amour inconditionnel, ils ne se disent pas tous les matins : Voici donc trois Caucasiens et deux Asiatiques qui mangent des crales et boivent du jus dorange. Cette forme de daltonisme du cur leur permet de fonctionner normalement dans lintimit, mais peut leur causer lusage des difcults saisir rellement le vcu de lenfant lorsquil est hors du champ de protection du clan, du cercle des amis et du quartier. Jai ni par ne plus parler mes parents des pisodes de racisme ou des questions indiscrtes que lon me posait sur mes origines , afrmait Kim, une jeune adulte corenne adopte par une famille amricaine. Ils maimaient tellement quils ne pouvaient pas simaginer que tout le monde ne me voyait pas avec les mmes yeux queux. Le regard des autres nest donc pas une fatalit, plutt une occasion de rester vigilant. La famille nuclaire : papa, maman et moi Malgr les bouleversements sociologiques des dernires dcennies, le modle de la famille nuclaire compose dun papa, dune maman et de leurs nombreux enfants qui saiment pour toujours demeure encore aujourdhui un idal atteindre. Pour plusieurs, cet idal est incontestable, car il a toujours exist. Pourtant, rien nest plus faux. Le modle idalis par de nombreuses sries amricaines des annes 50, comme Papa a raison, est une ralit sociologique qui a dbut en Occident avec le dbut de la rvolution industrielle de la n du XIXe sicle. Auparavant, limmense majorit de la population vivait la campagne lintrieur dune unit familiale compose de plusieurs gnrations : grands-parents, oncles, tantes, enfants jeunes et vieux, employs de ferme, etc., avec les animaux en sus. Ces familles taient des clans o tous devaient, volontairement ou non, mettre la main la pte pour assurer la survie et la scurit de chacun des membres. Ainsi, les enfants taient soigns et pris en charge par de nombreux adultes signicatifs. Pendant que les parents encore jeunes travaillaient aux champs, ctait au tour des membres plus gs dassurer une prsence la maison pour les enfants. Ce modle a exist et existe toujours chez les Amrindiens ainsi que dans la plupart des socits traditionnelles des pays non occidentaux . Larrive massive des gens venus travailler en ville dans les nouvelles usines, et
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devant vivre dans des logements exigus, a cr cette nouvelle ralit qui veut quune famille idale soit compose uniquement de deux parents avec quelques enfants. Le fait que cette ralit soit relativement nouvelle dans lhistoire de lhumanit ne veut pas dire quelle ne soit pas souhaitable et quelle nait pas ses avantages dans lducation des enfants. Certaines cultures trouvent tellement important dassurer la stabilit et la prsence de deux parents pour lever sainement des enfants quils valorisent les mariages arrangs. Lamour entre les conjoints, sans tre interdit, devient ici trs secondaire par rapport la permanence de lunit familiale qui assure le dveloppement optimal des enfants. En adoption, ce modle demeure le plus frquent. Limmense majorit des familles adoptives, 85 % au Qubec, se composent dun papa, dune maman et dun ou deux enfants. Dans la mesure o lenfant est accueilli par deux conjoints dsirant profondment sinvestir auprs de lui et qui travaillent amoureusement former une quipe parentale complmentaire, la famille nuclaire a fait ses preuves. Cela ne veut pas dire quaucun autre modle de famille ne peut rpondre adquatement aux besoins dun enfant, adopt ou non. Mais il ne faut pas tomber dans une dmagogie la mode qui minimise, voire ridiculise cet idal. En adoption, la famille nuclaire offre lenfant de nombreux avantages. Elle lui offre un milieu de vie stable. Lenfant se sent ordinaire , normal , car faisant partie dun modle bien accept socialement. Il est dj si diffrent plusieurs gards que le fait de ne pas avoir la tche supplmentaire de sajuster un modle familial hors norme est objectivement un avantage en soi. De plus en plus denfants adopts par des familles hors normes et devenus adultes tmoignent de la lourdeur de cette tche supplmentaire. Ils ne la disent pas insurmontable, mais cela leur a demand, ainsi qu leurs parents, plus de vigilance et plus de travail. La famille nuclaire offre aussi deux modles sous le mme toit, un fminin et un masculin, ce qui aide lenfant se construire une identit sexuelle. Les familles monoparentales et homosexuelles peuvent favoriser lengagement dun adulte dun autre sexe et ainsi rpondre aux besoins dun enfant. Dans une famille nuclaire, cest simplement plus facile. Cest en quelque sorte du prt--servir.
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Fait intressant : limmense majorit des mres biologiques qui sont engages dans le choix dune famille adoptive pour leur enfant, comme Taiwan par exemple, demandent ce que celui-ci soit plac dans une famille nuclaire traditionnelle, compose dun papa et dune maman. Elles souhaitent bien entendu offrir un idal quelles ne peuvent pas atteindre ce moment de leur vie, mais elles savent aussi, par exprience ou par instinct, que leur enfant obtiendra ainsi un milieu de vie qui rpondra mieux ses besoins. Qui sommes-nous dans la communaut adoptive pour ignorer leur dsir ou pour chercher les convaincre quelles ont tort ? La mre monoparentale : maman et moi Thuy a une nouvelle famille, un nouveau prnom, un nouveau pays : les Tremblay, Nomie, le Canada. lcole aussi, Nomie est la petite nouvelle. Ma famille, cest ma maman et moi , rpond-elle son institutrice qui sinterroge sur sa liation. Mais pareille famille est-elle possible ? Comme dit le proverbe anglais, the proof of the pudding is in the pudding . Le grand public ignore souvent quil est envisageable pour une personne clibataire dadopter ltranger. Au sentiment dtonnement sajoute rapidement une incrdulit de lentourage, voire des jugements de valeur fonds sur une dnition non revampe de la cellule familiale. De toute vidence, ce type de famille ne correspond pas aux lots dimages vhicules par la plupart des socits, quoiquen dise la conversation du jour sur la place publique ou dans les mdias. Pourtant, une famille monoparentale allons-y dune lapalissade , cest tout simplement une famille compose dun seul parent. La nalit de ladoption consiste donner une famille un enfant qui nen a pas. Est-ce que cela implique que la famille en question doit obligatoirement tre compose de deux parents ? La capacit daccueillir un enfant se base avant tout sur des qualits humaines et ducatives. Comprenons-nous : le statut matrimonial ne confre pas ncessairement ces qualits. Alors pourquoi pas un seul parent ? Et comptent avec a ! La monoparentalit, particulirement celle des femmes, nest pas une ralit nouvelle. De fait, les contraintes des guerres laissant derrire elles veuves et orphelins de pre ont cr des situations familiales de monoparentalit force. De tous
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temps galement, les mres clibataires ont eu leur part de responsabilits familiales, une monoparentalit de fortune en quelque sorte. Or, la diffrence entre ces destins et les adoptions monoparentales est simple. Dans le premier cas, lautre (le pre, si on veut) nexiste plus : envol, absent ou enterr. Dans le deuxime cas, le pre est un non-lieu, na jamais exist. Dans les deux situations, le rsultat est le mme : le manque. Sauf que dans les adoptions monoparentales, ce manque est assum par choix. La controverse sociale rside justement l, dans le fait que le pre est totalement absent pas de souvenirs, pas de photos, pas de noms, pas dodeur de pipe et ce, par choix. Mais, est-ce que la prsence des deux parents est indispensable ? Dans un autre registre, que penser de la famille binaire qui va se dchirer ? Quest-ce qui demande le plus defforts un enfant qui a dj vcu labandon : assumer le manque ou assumer la perte et, qui plus est, la perte rptition ? Bien que peu dtudes se soient attardes lanxit des mres issues de cette nouvelle tendance quest la monoparentalit planie, on peut mettre de lavant certains lments sociologiques. De faon gnrale, au moment de ladoption, les femmes qui choisissent de devenir mres sont bien intgres dans un cadre de vie active, professionnellement et socialement. Elles ne sont pas isoles. Elles peuvent compter sur un rseau social et familial plus ou moins solide, mais o lenfant trouvera son rfrent masculin, un parrain par exemple, ou encore un grand-pre ou un ami de la famille. Ces femmes vous diront quelles ne voient pas de diffrence entre les tches domestiques et ducatives dune femme avec un conjoint et celle dune femme clibataire. Malheureusement, les difcults anantissent parfois leur beau projet familial. Les futures mres surestiment souvent leurs capacits, leurs capacits assumer seules. De plus, les pays htes offrent souvent ces mres clibataires des enfants plus gs ou des enfants dits particularits. Or, ces enfants ncessitent beaucoup de soins, de travail et dencadrement. Dans ce contexte, lever seule un enfant implique lapprentissage de lourdes responsabilits, sans partenaire avec qui les partager. Bien que limage masculine se retrouve dans lentourage, cela ne remplace jamais un pre ou un conjoint complice du quotidien. On a beau dire : lcole des femmes est
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mise en chec par la complexit souvent non apprhende de la phase post-adoption. On peut affirmer que de nombreuses femmes ont rflchi aux raisons qui motivent chez elles une adoption monoparentale. Malheureusement, un certain nombre dentre elles adoptent pour de mauvaises raisons. Quand on sonde leur opinion, plusieurs futures mres expriment, parmi les motivations ladoption, le sentiment de vide aprs une carrire bien tablie et le besoin de se sentir utiles et aimes. Le danger qui les guette, cest de sapproprier lenfant. Quand la prsence de lenfant rpond une dtresse de parent, son dpart pour lcole ou pour la vie risque dentraner des tats dpressifs chez sa maman. Au bon moment, et avec tout le temps et les consultations ncessaires, la maman ventuelle doit avoir le courage de se questionner sur ses intentions relles et sur ce qui motive cette adoption monoparentale. Pour lenfant adopt par une mre seule, la question a aussi sa part dombre : Et si tu disparais, maman ? Le danger pour le parent clibataire consiste former un couple avec lenfant ainsi appel assumer des responsabilits qui ne sont pas de son ge : le condent, lami, ou encore le partenaire absent. Bonjour lindpendance ! Au jour de la sparation maternelle, lenfant perd tout, perd trop. En complment de tout ce qui prcde, la monoparentalit cache souvent dautres ralits familiales, celles-l plus ou moins enfouies. En effet, certains couples homosexuels se tournent vers ladoption trangre pour fonder leur famille. Le couple ntant pas reconnu de faon lgale par la trs grande majorit des pays, on triche dans le processus et un des membres prsente une demande dadoption comme parent clibataire. Certains couples htrosexuels qui ne dsirent pas se marier procdent galement de la mme faon pour satisfaire les exigences des pays dorigine. Entre les tenants du droit des femmes se raliser en tant que mres et les mouvements traditionnels, lcart est grand et les opinions, nombreuses. Il ne sagit ni de juger, ni de se taire, ni de regarder les hommes tomber, mais bien de comprendre que cette ralit familiale existe. Pour ces femmes clibataires, trois conseils sappliquent. Un : bien clarier ses motivations
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avant ladoption. Deux : chercher tablir un rseau de soutien solide sur tous les plans, social, familial et professionnel. Et pour nir, trois : identier pour lenfant un rfrent masculin. Ma famille ? Cest ma maman et moi. Linstitutrice de Nomie nest pas surprise de la rponse de sa nouvelle lve. Au Qubec, plus de 10 % des femmes qui ont adopt ont ralis leur projet de vie en tant que clibataire. Lanthropologie des familles est au monde, comme un mouvement. Mais pareille famille est-elle possible ? Le cinaste Werner Herzog a dj prt les paroles suivantes son hros, Fitzcaraldo : Vous voulez une preuve ? Ma preuve cest que les yeux lont vu. Le pre monoparental : papa et moi Est-ce possible ? On nassocie pas souvent paternit et monoparentalit, particulirement en adoption. Ces hommes clibataires ressemblent pourtant en tous points aux femmes clibataires qui dcident dadopter. La socit et les cultures daujourdhui ne sont pas habitues voir pareille image. On sentendra nanmoins pour dire que lhomme possde les qualits ducatives et affectives ncessaires pour lpanouissement dun enfant et dune famille. Pinocchio ntait-il pas lenfant dun pre seul ? Les hommes adoptent plus souvent des enfants plus gs, adhrant davantage un genre de tutorat pour aider lenfant spanouir. Certains hommes font ce choix aprs un divorce et, en plus de la garde des enfants de ce mariage, dcident de complter la fratrie par ladoption. Dautres adoptent la suite dune exprience de coopration internationale et, tout comme les mres clibataires, certains couples homosexuels parmi eux utilisent la faade du clibat pour adopter un enfant. Ainsi, plusieurs pays dorigine sapprtant coner un enfant ltranger exigent que soit note lorientation sexuelle de ladoptant dans lvaluation psychosociale. Lhomoparentalit : maman, maman et moi Ce nest pas un secret : lhomophobie appartient la quasi-totalit des cultures de ce monde. La rprimande face lhomosexualit sexprime violemment, physiquement et moralement ou, plus indirectement, dans les faits et gestes du quotidien. En Afghanistan, on lapide les homosexuels.
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En Occident, on les congdie. Le dit et le non-dit associent lhomosexuel la drive, la perversion, au mal et, dans le meilleur des cas, la provocation. Difficile donc, selon cette logique, dintroduire un enfant dans une famille homosexuelle. laube de lanne 2002, malgr des lois de plus en plus progressistes, laxistes selon certains, les diffrents sondages ont rvl quau Canada, au Qubec, aux tats-Unis et en France, lopinion publique soppose ladoption dun enfant par un homosexuel. La nature imposant son ordre biologique la culture du vivant, les couples homosexuels se tournent souvent vers une amie ou un ami pour sassurer dune progniture. On devient amant le temps dun enfant. Quand ce nest pas linsmination artificielle avec larroseur dinde et autres machins ! Certains optent plutt pour une mre vendeuse. Nous ne connaissons pas le nombre exact de parents homosexuels quils soient en couple htro ou homosexuel mais on estime quil y a, aux tats-Unis, entre 1 et 9 millions denfants ayant au moins un parent homosexuel. Parmi cette marmaille, certains ont t adopts en bonne et due forme. Quest-ce qui choque, au juste ? Tout ! Mais encore ? Plusieurs craignent que les enfants soient encourags devenir homosexuels. Dautres afrment que ces parents ne sont en fait que des pdophiles dguiss. Plusieurs croient que les parents de mme sexe sont trs diffrents des parents htrosexuels. Plusieurs prtendent aussi que ces parents homosexuels nont pas la stabilit de couple souhaite. Or, il semble que tout ce qui prcde soit faux. Une compilation de donnes scientiques sur la question nous conforte dans nos impressions : il ny a pas de risques rpertoris court, moyen ou long terme chez les enfants issus de familles avec parents de mme sexe. Ils ne sont pas diffrents des autres enfants, sinon pour leur ouverture desprit face aux modles sexuels non traditionnels. Alors, devant cet tat de fait, pourquoi ne pas donner aux couples homosexuels le privilge dadopter ? Cest ainsi quau dbut de lanne 2002, lAmerican Academy of Pediatrics allait mme jusqu se positionner en faveur de ladoption denfants par des parents de mme sexe. Pour une des premires fois depuis la circoncision, les pdiatres amricains saventuraient sur un territoire social dpassant
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celui de lexercice clinique. Selon leur rvision des donnes scientiques, il ny avait pas plus de pdophiles chez les parents homosexuels et pas plus dhomosexuels dans leur progniture. Il parat mme que les mres lesbiennes savraient plus concernes par limportance de trouver un rfrent masculin que les mres htrosexuelles divorces. Pour viter toute souffrance au sein de la famille, lidentit sexuelle du couple adoptif doit tre assume et les rles parentaux doivent tre clairs. Sans cette mise en lumire de lidentit sexuelle, le couple peut difcilement assumer les nouveaux rles qui naissent de la liation. De plus, pour viter que lenfant ne se sente marginalis lcole, il savre essentiel de lui dire la vrit. Bien sr, il faut savoir quand et surtout comment le dire, cest--dire dans lamour et laffection. Les tudes saccordent pour dire quil faut renseigner lenfant le plus tt possible. Mais comment faire ? Cest simple, en insistant moins sur la sexualit que sur lamour entre deux personnes. Les familles adoptives avec parents de mme sexe ressentent parfois le besoin de chercher du soutien professionnel. Pourtant, une gne et un malaise empchent souvent le couple de consulter ou de parler franchement avec les professionnels du secteur social ou de la sant. En outre, plusieurs professionnels ont, linstar de la population gnrale, des prjugs sur ces nouvelles formes familiales. Encore une peur qui empche de consulter et de demander de laide. Consquence : ces familles sont souvent isoles. Pourquoi cette gne ? Parce quon na pas assum publiquement son homosexualit ? Pas toujours. Parce quon a peur des prjugs ? Srement. Pour protger les enfants de risques dtre encore plus marginalis ? Certainement. Mais aussi la peur davoir rvler quon a menti, transgress les rgles pour arriver se crer une famille. Tromperies et mensonges acceptables diront certains, puisque cest dans un but de bonheur pour eux-mmes et pour lenfant. Ce qui est acceptable pour lun ne lest pas forcment pour lautre. Ce dsir lgitime denfant ne signie pas quil faille saffranchir des lois de son propre pays et encore moins tromper consciemment le pays dorigine. Dans ce dbat de socit, o le choc des valeurs fait encore couler beaucoup dencre, certains sont tents par une forme de militantisme du droit lenfant. Ils brandissent les mots discrimination et injustice , et ils rclament le droit
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la parentalit adoptive. Stratgie du dsespoir, disent certains. Mais il sagit dune stratgie qui nest ni efcace, ni raliste, ni acceptable. Rappelons-nous : ni les clibataires hommes ou femmes, ni les couples htrosexuels, ni les couples gais ne peuvent rclamer ce droit ladoption dun enfant n au Qubec ou ailleurs dans le monde. Ladoption nest pas un droit, mais un privilge. La famille recompose : ma famille, cest un peu compliqu Tu fabules , lance le professeur Lucas. Celui-ci est perplexe, car il croit avoir bien rdig son devoir : un beau dessin accompagn dun texte explicatif sur sa famille. Tout le monde est l, se dit-il : Herv, qui est le ls du nouveau mari de maman, et Joanne, ma sur, la lle de ma mre et de mon pre qui nhabite plus avec nous, et Lili quon est tous alls chercher en Chine lt dernier pour ladopter, et il y a aussi Henri le nouveau mari de maman, et maman, et moi-mme Lucas. Oui, tout le monde est l. Quest-ce quil ne comprend pas, ce professeur ? En adoption, on rencontre frquemment des familles recomposes. De nombreux couples adoptants sont ainsi forms dun papa dans la quarantaine, avec des enfants issus dun mariage prcdent, et dune maman plus jeune, dont cest la premire union, et qui na pas denfant biologique. La motivation de la conjointe est souvent clairement exprime : vivre la maternit et avoir un enfant vraiment en commun avec son nouveau conjoint. Elle connat souvent les joies et les peines de vivre temps partiel avec les enfants de lautre, mais aussi les limitations affectives inhrentes au rle de belle-mre. En ce sens, elle a une longueur davance sur dautres mres adoptantes : non seulement elle a acquis des habilets parentales concrtes, mais elle a aussi vri sa capacit sattacher un ou des enfants avec qui elle na aucun lien de sang. Du ct du papa, les motivations sont un peu diffrentes. De nombreux hommes expriment des regrets face leur manque dimplication parentale au moment de leur premire union. Certains avouent ouvertement que leur vision strotype du papa pourvoyeur, mais trs absent, est un des facteurs de lchec de leur premire famille. Certains cdent au dsir lgitime de leur nouvelle conjointe de vivre un projet de famille, mais la
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majorit y voit loccasion de se racheter , de faire les choses autrement en accordant leur rle de pre une priorit en temps et en moyens, plutt quen simple intention. Phnomne nouveau et touchant, comme cest le cas dans la plupart des familles adoptives, les papas des familles recomposes sont trs souvent des papas trs prsents, trs proches de lenfant, motivement et physiquement. Contrairement leur premire exprience o leur femme avait une longueur davance dans la relation parent-enfant, grce la grossesse et lallaitement, la parentalit adoptive place les hommes galit, tant en ce qui concerne le temps consacrer lenfant que leur capacit gale en prendre soin et le nourrir. Libr de la contrainte qui commande que la mre prenne cong pour se remettre physiquement de laccouchement, le pre adoptant peut tout aussi bien tre le parent qui prend cong de son travail. De fait, de plus en plus dhommes protent de ce droit et du privilge de pouvoir sattacher rapidement et profondment au nouvel enfant. Les relations avec les autres enfants sont gnralement trs bonnes, dans la mesure o le papa continue de sengager activement auprs deux et quils nont pas le sentiment ngatif davoir t remplacs par une petite Chinoise. Une famille recompose, aprs la sparation des parents adoptants, cre une situation beaucoup plus dlicate et difcile vivre. Malheureusement, les enfants adopts connaissent dj le sentiment dabandon, les fragilits dattachement, les conits de loyaut. La multiplication des ruptures encore des changements de milieux de vie, des liens affectifs tisss puis dchirs affectent et fragilisent tous les enfants adopts. Les survivants quils sont ont des capacits dadaptation souvent au-dessus de la moyenne, mais pour ces mmes raisons, leurs capacits dattachement paraissent plus limites. Face cette nouvelle rupture, leurs capacits faire conance la permanence dun lien avec un adulte signicatif peuvent tre brises jamais. Cest pourquoi tout parent adoptant veuf ou spar de lautre parent adoptant, qui songe revivre avec un autre conjoint, avec ou sans enfant, devrait le faire avec beaucoup de gravit et de srieux. Les enjeux sont trs grands. Croire lintrt suprieur de lenfant prend ici tout son sens et tout son poids. Le nouveau conjoint potentiel doit tre mis au
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courant de ces enjeux et invit activement ne pas mettre de pression dattachement sur cet enfant. Cet enfant doit sentir quil nest pas oblig daimer ce nouveau conjoint pour ne pas exacerber les nombreux deuils et conits de loyaut qui ont forg sa courte vie. Les adoptions intrafamiliales internationales : la n de la diaspora Les gens sont souvent tonns de voir dans le rapport annuel du Secrtariat ladoption internationale du Qubec ou de la Mission de ladoption internationale en France que certains adoptants linternationale ont 70 ou 75 ans au moment dadopter un enfant de quatre ou 12 ans. Erreurs ? Folie passagre du psychologue qui a fait lvaluation ? Snilit du juge ? Non. Dans la plupart des cas , il sagit de ce quon appelle les adoptions-familles , cest--dire ladoption lgale dun parent loign dge mineur par un membre de sa famille largie dans un nouveau pays. Une tante nouvellement citoyenne canadienne peut ainsi adopter la lle de sa nice qui vivait au Vietnam et qui vient de dcder en couches et que le pre aime mieux voir lever ailleurs. Cette forme dadoption internationale est assez frquente dans les communauts chinoise, vietnamienne et indienne. La personne ou le couple de la famille largie doit se soumettre une valuation psychosociale, qui se base gnralement sur une prmisse assez favorable, tant donn la nature runicatrice de cette forme dadoption. De son ct, lenfant doit aussi rpondre des critres dadoptabilit : tre orphelin, ou encore que les parents biologiques consentent cette adoption. ce chapitre, certains cas sont dans des zones plutt grises et sapparentent davantage des procdures dimmigration qu une adoption telle quon la conoit gnralement. Il est parfois plus simple de procder ainsi pour offrir une meilleure vie un enfant de notre famille loigne, reste au pays, plutt que de passer par le cheminement classique de limmigration. La famille largie : grand-papa, grand-maman et cie On sait aujourdhui quel point il est important que les grands-parents sengagent auprs de leurs petits-enfants, et quils leur tmoignent un amour inconditionnel, une grande
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sagesse et beaucoup de disponibilit. Au-del des contraintes routinires, la relation grands-parents et petits-enfants en est une de merveilleuse complicit. Il ny a aucune raison pour que cette qualit relationnelle diminue au sein de la liation adoptive. En fait, le rle jou par les grands-parents, dans le soutien aux parents adoptifs, dbute ds le processus dadoption. Il semble que lapprobation des futurs grands-parents au projet dadoption soit si importante pour les adoptants que certains iraient mme jusqu ajuster la nature de leur projet, comme le choix du pays dorigine, an de ne pas heurter certaines sensibilits familiales. Fort heureusement, peu de grands-parents expriment des sentiments racistes. Les grands-parents adoptifs vivent, par procuration, la souffrance de linfertilit. Dabord, ils souhaitent quune grossesse vienne ultimement combler ce dsir denfant de leur enfant. Ils accueillent ensuite avec enthousiasme le projet dadoption, tout en exprimant leurs craintes sur les exigences des procdures et surtout sur la sant de lenfant venir. En fait, plusieurs ragissent selon des croyances propres leur gnration. Ainsi, ils ont tendance survaluer la primaut des liens du sang et considrer ladoption comme un geste noble et charitable, mais tout de mme comme un dernier recours pour fonder une famille. Ils ont en tte cette tante qui avait adopt un enfant la Crche St-Vincent-de-Paul , ou ces spciaux de la BBC sur le trac denfants ou sur les conditions de vie des orphelins roumains ou chinois. Certes, il y a de malheureuses exceptions, mais une fois lenfant arriv, limmense majorit des grands-parents deviennent actifs et jouent un rle positif dans la vie de leur petit-ls ou de leur petite-lle. Leur ert leur donne accs un cadeau ultime : une modernit des ides et des comportements auxquels ils nauraient pas eu accs autrement. La famille clate : ma famille sest plante La sparation de ses parents est toujours vcue trs pniblement par un enfant. Si cet enfant a dj t abandonn par des adultes signicatifs, deux, trois ou quatre fois, sil est un enfant difcile ou malade cause de son vcu pradoption, sil conserve des ds dattachement, la sparation de ses parents peut tre catastrophique. Cest dailleurs une des raisons fondamentales
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qui incitent les intervenants effectuant les valuations psychosociales, ou en France agrments , sassurer de la stabilit des couples adoptants. On doit viter un enfant adopt de revivre pour la nime fois le traumatisme qui consiste tre spar dun tre cher. Mme si ce nest pas toujours le cas, il ne faut pas sous-estimer que les problmes de sant ou de comportement dun enfant adopt sont des facteurs qui prcipitent la sparation des parents. Nous touchons ici un sujet presque tabou : oui, lenfant qui arrive avec de graves problmes de sant ou des dsordres de lattachement qui le poussent faire de la triangulation, cest--dire diviser pour rgner, peut provoquer tellement de confusion, de sentiments dincomptence et de stress que le couple nit par se sparer. Cela est encore plus vrai quand les parents adoptants nont pas eu loccasion dacqurir des connaissances sur les caractristiques des enfants adopts et sils se culpabilisent des problmes vcus par leur enfant.
Secrets de famille
Doit-on avoir des qualits spciales pour devenir parent adoptant ? Les parents adoptants ne sont-ils pas des parents ordinaires ? Des comme les autres ? Malgr leur dsarroi face aux visites dagrment, malgr leur colre et leurs rancurs face tel ou tel fonctionnaire technocrate, les parents denfants adopts sont les premiers admettre que pour adopter, il faut avoir des qualits particulires. Ces qualits ne font pas des parents adoptants des gens suprieurs, mais simplement des gens qui ont la volont et les capacits de dvelopper un potentiel dattachement hors du commun. Si les amateurs de sports extrmes sont capables de se mesurer aux forces de la nature, cest parce quils sont avant tout capables de courir des risques. De la mme manire, devenir parent par adoption cest accepter que le risque fasse partie intgrante de la vie. Certains parents adoptants ont lillusion que lagence ou uvre dadoption, de concert avec le mdecin
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de lambassade ou de la clinique consulte avec le dossier mdical en pradoption, peuvent garantir un enfant en parfaite sant mentale et physique. Plusieurs pensent mme que le fait quun enfant soit dj n, pr-cuit en quelque sorte, leur offre plus de garanties que sils lavaient concoct eux-mmes, avec la recette habituelle de la grossesse biologique. Avoir des enfants, cest choisir de courir des risques : le merveilleux risque daimer et dtre aim, avec tout ce que cela suppose de hasards et dvnements incontrlables. Concrtement, avoir un enfant, cest croire dans la capacit de croissance et de dveloppement dun tre humain, malgr ses difcults motives et ses limites physiques ou intellectuelles. Le dossier mdical et la photo du bb o il arbore un large sourire ne garantissent pas tout, pas plus que lamour inconditionnel narrange tout. Lenfant arrive souvent avec une sant physique chancelante, une malnutrition pas possible, mais aussi avec des blessures invisibles, comme des atteintes neurobiologiques, des dsordres de lattachement, des peurs incroyables. Certaines de ces blessures se rpareront force de patience et de tendresse, mais dautres demeureront permanentes et ncessiteront des services spcialiss. Il faut croire que si on lui en donne loccasion, chaque tre humain a le potentiel de spanouir jusqu la limite de ses forces et de ses faiblesses. Mais il ny a pas de garanties. Comme tous les parents du monde, les parents adoptants ont une obligation de moyens et non de rsultats. Ils doivent accepter daccueillir lenfant tel quil est, et faire ensuite limpossible pour laider mieux grandir. Toutefois, en parentalit adoptive tout comme en parentalit biologique, il ny a jamais dassurance, il ny a que la vie.
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PETIT
BRVIAIRE LINTENTION DE LA FAMILLE ADOPTANTE
Qualits souhaites
Avoir de lnergie physique, de la force morale, de la
dtermination.
Pouvoir sadapter aux imprvus. Avoir de loptimisme, de la patience, de la tolrance. Avoir une solide estime de soi, capable de contrer le
jugement des autres.

Avoir un bon contrle de limpulsivit, de la colre. Disposer dun rseau pouvant offrir coute, soutien et
un peu de rpit. Avoir le sens de lhumour (pas obligatoire, mais trs aidant). Avoir une maturit et une autonomie affective. tre capable de faire preuve dempathie, de compassion. Jouir dune bonne sant physique et mentale. Avoir une facilit sattacher et sengager avec les gens. Avoir de la disponibilit. Avoir de lamour pour les enfants, leur univers, leurs contradictions. Avoir des valeurs solides, mais aussi une mallabilit de la pense, une ouverture lajustement. Maintenir un quilibre personnel et motif, malgr ou grce aux preuves de la vie. Avoir fait le deuil de lenfant biologique, mais pas le deuil de fonder une famille.
Capacits souhaites
tre physiquement capable de toucher, de caresser, de
soigner, de nourrir un petit tre n dun autre ventre, avec une autre peau et des cheveux diffrents.
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tre capable de vivre sous le regard des autres et daider
son enfant vivre lui aussi sous le regard des autres.

tre capable de se gratier du geste de donner, sans
attendre rien en retour.

Avoir une capacit daimer et de donner, mais aussi de
prendre soin de soi.

Avoir la capacit de vivre avec la maladie, petite ou
grande, temporaire ou permanente.
Attitudes souhaites
Avoir un dsir profond et trs personnel de devenir
parent. Pouvoir se renseigner sur les risques en sant mentale et physique chez les enfants adopts ltranger. Faire du projet dadoption et de laccueil de lenfant lultime priorit, mais pas la seule source de valorisation dans la vie. Avoir le dsir dapprendre son enfant, mais aussi lhumilit dapprendre de son enfant. Avoir une vision positive des diffrences. Avoir une vision chaleureuse, mais aussi trs encadrante de lautorit parentale. Avoir une ouverture pour parler lenfant de ses origines. Avoir un respect, une certaine affection pour la culture du pays dorigine de lenfant.
Connaissances souhaites
Admettre que labandon et le vcu pradoption ont pu
marquer la sant physique, mais aussi la sant mentale de lenfant.

tre capable dassumer le stress. Avoir une bonne connaissance de ses forces et de ses
faiblesses, pouvoir les nommer et en rire.
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Connatre les phases du dveloppement normal de
lenfant et les particularits des phases du dveloppement chez les enfants adopts.
Avoir une bonne connaissance des motions lies au
deuil.
Avoir parcouru ce livre au moins une fois !
Peu importe si les qualits et les capacits sont au rendezvous, un des mythes les plus tenaces chez les non-initis est celui qui consiste croire quil est sincrement possible daimer un enfant adopt, mais jamais aussi profondment que son propre enfant biologique. Le mythe de la suprmatie des liens du sang a la vie dure. Les tmoignages les plus sincres des parents adoptants qui essaient dexpliquer le contraire des non-adoptants sont le plus souvent reus avec complaisance et incrdulit. Pourtant, de plus en plus de familles choisissent de fonder leur maisonne la fois avec des enfants faits maison et des enfants quils adoptent. Dautres encore adoptent aprs des complications mdicales la premire grossesse ou se retrouvent enceintes, contre toute attente, aprs ladoption ou pendant le processus. Voici ce que dit la maman dun enfant biologique et dune autre petite, celle-l dorigine chinoise : Je peux au moins dire mes deux enfants quils ont tous deux t fabriqus en terre chinoise. Ces parents nous assurent quil ny a aucune diffrence dans la profondeur, la qualit et la quantit damour et dengagement quils prouvent entre leurs enfants biologiques et leurs enfants par adoption. Plusieurs tmoignent que le processus dattachement nopre pas de la mme manire, mais quune fois acquis, cet attachement devient tout aussi solide et na pas de couleur distinctive. Mais dans un monde o la gntique a le haut du pav, grande est cette solitude des parents appels fonder leur famille essentiellement sur lamour et le social. Grande galement est parfois la solitude des professionnels qui prennent soin de ces enfants. Avec un couple dadoptants qui revenaient de Taiwan avec deux petites jumelles, il nous est arriv dtre un peu laconiques :
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Vous ne trouvez pas que cest beaucoup de travail den avoir deux sur les bras ? La rponse na pas t triste : On ne pouvait faire autrement. Pensez-y, malgr leurs malchances, nos petites jumelles auront au moins le privilge dentretenir des liens de sang. Pour une famille, vous savez, cest important, les liens du sang Lectures suggres LAPLANE, R. Ladoption des enfants trangers . Annales de pdiatrie, 1989, 36 (3);179-184. LEMAY, M. Famille, quapportes-tu lenfant ? Montral : ditions de lHpital Sainte-Justine, 2001. 216 p. (La Collection de lHpital Sainte-Justine pour les parents) MARTINEAU, M.C. Les miracles de ladoption. Loretteville : Le Dauphin Blanc, 2000. 176 p. MLINA, L. Raising Adopted Children. New York : Harper Collins Publishers, 1998. 373 p. SAINT-JACQUES, M., C. PARENT. La famille recompose : une famille compose sur un air diffrent. Montral : ditions de lHpital Sainte-Justine, 2002. 144 p. (La Collection de lHpital SainteJustine pour les parents) Rfrences ALARY, J., S. JUTRAS, Y. GAUTHIER et al. Familles en transformation: Rcits de pratique en sant mentale. Montral : Gatan Morin, 1999. 266 p. BAUMANN, C. Adoptive fathers and birthfathers : a study of attitudes . Child and Adolescent Social Work Journal, 1999, 15 (5); 373-390. CLOUTIER, R., L. FILION, H. TIMMERMANS. Les parents se sparent pour mieux vivre la crise et aider son enfant. Montral : ditions de lHpital Sainte-Justine, 2001. 164 p. (La Collection de lHpital Sainte-Justine pour les parents) GOLOMBOK, S. Adoption by lesbian couples . British Medical Journal, 2002, 324 (7351); 1407-1408.
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CHAPITRE 4
LE PROCESSUS DADOPTION
En attendant Roumanie, 2000
Cette tape est incontournable. Il faut y passer. Selon le pays ou la rgion o vous demeurez, elle change de nom. On parle au Qubec dune valuation psychosociale , en France dun agrment et chez les anglo-saxons de Home Study . Tous ces termes sont synonymes et en appellent tous dune mme tape, fameuse et mal aime. Le processus est obligatoire, incontournable, et son but est souvent mal compris. Sa seule intention est pourtant dune grande noblesse : sassurer que les futurs parents ont les capacits familiales, ducatives et psychologiques pour accueillir un enfant ayant dj son histoire. Ladoption est un privilge, un acte social avant tout. Avant de se prsenter son valuation pour obtenir un droit de passage, qui nest en aucun cas une bndiction, le futur parent adoptant doit prendre conscience de son propre cheminement dcisionnel.
Cheminement parental avant ladoption

Marcel tait trop n pour navoir pas bien vite devin quil servait en quelque sorte de parure morale M. et Mme Duhausset. Lon DAvezan Nous lanons un appel aux chercheurs en mal de sujets : quel pourcentage de couples dcouvrant leur infertilit consultent dabord une quipe mdicale ? De ce pourcentage, combien entreprennent un suivi en technique de reproduction assiste ? Combien commencent alors une rexion sur ladoption ? Et, nalement, combien se rendent jusquau bout du processus
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parcourir ? Sans chiffres exacts, on peut imaginer que les couples qui persistent et signent jusqu la n de ce long cheminement ne reprsentent probablement quun fort petit pourcentage. Plus intressant encore, du point de vue psychologique, mdical et sociologique, nous devrions tudier les motivations et les circonstances qui poussent certains poursuivre, alors que dautres ne vont pas plus loin. Ambivalence face au dsir denfant ? Fragilit du couple ? Deuils mal rsolus ou, inversement, rinvestissement cratif dans dautres projets de vie ? Nature complexe du processus ? Toutes ces questions constituent des pistes de rponses quil serait passionnant dapprofondir.
LA
PETITE ROUE DES GRANDES DCISIONS
Pour vous aider cheminer dans une grande dcision, prenons un exemple : imaginons une roue, une petite roue. Un des rayons de cette petite roue, cest votre Moi, cest vous qui nous lisez : votre cheminement de futur parent commence par vous-mme. Ce Moi, ce rayon de la roue, cest vous et lvaluation que vous faites de vos propres valeurs, de vos forces, de vos limites, de vos prjugs et de vos dsirs. Il faut clarier vos attentes et la teneur intrieure de votre projet. Il faut vous regarder dans le miroir et vous projeter bien au-del. En visualisant vos lendemains, il faut vous imaginer dans le bonheur comme dans la dception. Il faut aussi vous questionner honntement sur votre capacit de prendre en charge un enfant malade, par exemple un enfant porteur dune hpatite B chronique, dune paralysie crbrale, dun retard intellectuel ou dun trouble de comportement incapacitant son exprience scolaire. Il vous faut clarier vos prfrences pour un pays ou une ethnie, en fonction de vos expriences antrieures. Les rcits dune tante missionnaire en Hati, un voyage en Amrique centrale ou un coup de foudre pour le lm Indochine, voil autant dlments qui peuvent inuencer positivement le choix dun pays dorigine. Et il faut
Le processus dadoption
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encore plus, commencer par un minimum de connaissances, dattirance et de curiosit face au peuple et au pays de naissance de votre futur enfant, question de lui rendre une image juste et positive de ses origines. Aimer ce pays plus ou moins inconnu, cest dj aimer un peu lenfant qui y est n, et cest surtout former un bagage formidable pour laider avoir conance en lui. Il faut vous sentir capable de le dfendre devant ladversit, il faut pouvoir laccompagner, il faut savoir prendre le temps et pouvoir le faire. Il faut laimer pour lui-mme, et non pour compenser la perte ou le dsir dun autre. Il faut tre fait pour cela. Il faut pouvoir se tenir debout. Un autre rayon de la petite roue, cest lui ou elle, conjoint ou conjointe, compagnon ou compagne, poux ou pouse. Les conjoints ont parfois la certitude davoir le mme point de vue sur diffrents aspects de la vie. Malheureusement, cest souvent lors de situations de crise que le couple prend conscience des divergences dopinions et des distances qui les sparent. Elle veut des enfants. Je veux un garon. Nous allons adopter une petite Chinoise Lorsque vous avez clari la teneur de votre cheminement par rapport vous-mme, harmonisez vos attentes avec lautre. Vous allez devenir une quipe parentale : votre projet dadoption doit constituer un projet commun. Trop souvent, ce projet de famille repose sur les dsirs de lun plus que de lautre. Un autre rayon de la roue, cest lautre, lenfant venir, lessentiel. Rien ne doit tre laiss dans loubli, ni son origine ethnique, ni la couleur de sa peau, ni la possibilit de retrouvailles avec sa famille biologique. Est-ce important quil vous ressemble ? Pourquoi ? Est-il souhaitable quil soit jeune ? Vous sentez-vous comptents pour accueillir un enfant plus g ? Actuellement, en matire de juridiction internationale, il y a un discours de fond qui tend interdire le choix du sexe du bb. ()
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(suite) Encore un rayon de la roue : lenvironnement. Cest votre famille au sens large. Ce sont vos parents, qui sont appels devenir grands-parents. Dans beaucoup de familles, larrive dun enfant dclenche malheureusement des conits et des dchirements. Lenvironnement, cest aussi la ville o vous demeurez, qui deviendra la ville de cet enfant. Sauriez-vous supporter un enfant noir dans une communaut loigne des grands centres o il ny a que des blancs ? Connaissez vos forces et vos limites, an dvaluer si vous tes en mesure de faire face aux ds du quotidien, au ngativisme, au racisme et lintolrance de ceux qui vous sont proches. Ne prsumez de rien. Notre roue contient aussi des exigences, cest--dire tout ce que vous imaginez : les critres dadmission du pays que vous aimeriez choisir, votre ge, les annes de mariage, vos revenus ou le nombre denfants dj prsents dans la famille, autant de facteurs qui dterminent la dcision ultime. Chaque pays nest pas accessible tous les modles familiaux. Ainsi, par exemple, la Chine limitait rcemment le nombre de postulantes clibataires. Un autre rayon : labandon, qui est lincontournable connatre. De labandon, il faudra toujours tenir compte. Nous arrivons au rayon sant et nous ne le rpterons jamais assez : lchec en adoption est trs souvent li directement ltat de sant de lenfant. On a beau fouiller toutes les forces et les faiblesses des adoptants pour expliquer une liation malheureuse, il reste tout de mme que beaucoup denfants prendre en charge sont, de par leurs conditions de sant physique et mentale, au centre de lventualit dun conit. Ne manquez jamais une occasion de vous ouvrir la sant des enfants du monde. La connaissance est toujours la meilleure des allies. Pour nir ce tour de roue, il y a lespace-temps et le grand espace mondial : comprenez que votre chemin se
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situe dans le temps et au sein dun chiquier mondial sur lequel vous navez aucun contrle. Bien malin celui qui prtendrait inuencer ces deux aspects. Votre cheminement doit en tenir compte. Des dlais peuvent survenir dans les dmarches administratives au pays dorigine de lenfant. Ou encore lenfant peut tomber malade ; par exemple, sil souffre dune tuberculose, il verra retarde son entre dans sa patrie dadoption. Un pays dorigine peut fermer ses portes pour des raisons politiques, un putsch ou une guerre qui clate. Il est impratif que ces facteurs, sur lesquels vous navez aucune matrise, habitent votre rexion et inuencent votre dcision. Tous ces lments sont relis et forment lquivalent dune roue qui tourne. Rappelez-vous enn ce secret : il ny a pas de mal ne pas adopter.
Au Qubec, 90 % des adoptions internationales sont ralises par lentremise dorganismes dadoption accrdits par le Secrtariat ladoption internationale (S.A.I.). En France, jusqu tout rcemment, luvre dadoption avait un pouvoir discrtionnaire sur lacceptation des postulants ladoption. Pour des raisons philosophiques, religieuses ou thiques, elle pouvait refuser un couple qui possdait pourtant son agrment (ou valuation psychosociale) et qui rpondait aux exigences du pays dorigine des enfants. Les parents ainsi refuss navaient dautre choix que de se dbrouiller seuls pour raliser leur projet, sans aide et sans lappui dune uvre, bref en passant par le parcours du combattant . uvre, organisme ou agence dadoption, tous ces termes dsignent selon les pays et les lois une organisation qui a pour mandat de faciliter le processus dadoption internationale. Ces organisations servent dintermdiaires entre les enfants adoptables dans leurs pays dorigine et les familles disposes les adopter dans leurs pays daccueil. Leur fonctionnement et leur statut lgal varient dun pays daccueil lautre, mais il est souhaitable que leurs oprations voluent sur un mode non
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lucratif. Elles sont parfois dinspiration religieuse ou humanitaire, et trs souvent fondes par des parents adoptants dsireux daider dautres parents et dautres enfants. Conformment la philosophie de la Convention de la Haye, elles devraient sassurer que les cots de ladoption sont dans les limites du raisonnable. Ces organismes sont dcris par certains qui prnent ladoption directe, cest--dire sans intermdiaire, mais fort respects par dautres qui y voient lavantage de ne pas avoir rinventer le bouton quatre trous chaque projet dadoption. Tout le monde nest pas comptent en tout. Au Qubec, si laccrditation du Secrtariat ladoption internationale ou dautres instances gouvernementales rassure les parents sur la lgitimit dun organisme, le choix de celui-ci nest pas toujours simple. Plusieurs organismes sont autoriss intervenir dans leur pays et ils fonctionnent selon le nombre de travailleurs rmunrs et de bnvoles. Certains offrent une adoption cls en main , ce qui comprend non seulement les dmarches administratives et lgales, mais aussi les arrangements du voyage. Dautres laissent plus de latitude aux parents en ce qui a trait aux arrangements du sjour ltranger. Certains existent depuis plus de 20 ans, dautres sont tout fait novices dans le domaine. Enn, il y a des organismes qui, paralllement ladoption, sont engags directement dans des projets humanitaires auprs denfants dlaisss. Tout dpend de leur philosophie sur labandon et ladoption. Toutes ces ralits et lensemble de ces considrations compliquent parfois le choix des parents. Il faut donc prendre le temps de vous renseigner auprs de plusieurs sources avant darrter votre choix. Ce qui a parfaitement convenu votre collgue de travail ne vous convient pas ncessairement. Parlez des parents adoptants, devenez membre dune association de parents adoptants, assistez des soires dinformation. Tlphonez plusieurs organismes pour connatre les critres des pays o ils font de ladoption. Renseignez-vous sur la nature de leurs services avant et aprs ladoption. Demandezleur de vous dcrire leur philosophie, leur fonctionnement et leurs annes dexprience auprs des enfants, demandezleur de prciser qui seront les personnes ressources qui vous accompagneront. Nhsitez pas poser des questions sur le nombre denfants adopts par lentremise de leurs services et sur
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les principaux problmes de sant physique et mentale quils connaissent. Il faut douter trs srieusement dun organisme qui prtendrait que tous ses enfants sont toujours en parfaite sant leur arrive. Noubliez pas quil faut choisir un organisme dadoption comme on choisirait un gyncologue ou une sage-femme. Au-del des bonnes rfrences, il faut que vous vous sentiez accueillis, respects, informs et accompagns, selon vos valeurs et vos dsirs. Il faut ensuite que vous soyez prts faire conance leurs connaissances, leurs conseils et leurs suggestions. Il vient un moment o, dans cette grande aventure, vous ferez quipe avec lorganisme et les gens qui y travaillent.
LADOPTION
PLNIRE
Ladoption, cest la cration dune liation entre un parent et un enfant qui sont sans lien de sang. Au Qubec, pour raliser cette liation, il nexiste que ladoption plnire qui efface toute trace lgale et administrative de lien entre lenfant et ses parents biologiques, tout en conrmant un nouveau lien avec ses parents adoptifs. Dautres pays, comme la France, pratiquent ladoption plnire, mais de faon concomitante avec ladoption simple, qui confre un nouveau lien parent-enfant sans briser toutefois le lien de liation originel entre le parent biologique et son enfant. Dans une adoption plnire, cest le jugement dadoption qui dcrte quil y a rupture des liens de liation entre lenfant et ses parents biologiques. Le jugement prononc, les parents biologiques nont plus ni droits, ni devoirs, ni responsabilits envers lenfant. Ils nont plus droit de regard sur son ducation et sur ses soins. Ils nont aucune possibilit de reprendre lenfant. Tous les droits, devoirs et responsabilits sont transfrs entirement et dnitivement aux parents adoptants. ()
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(suite) Lenfant peut prendre le ou les noms de famille de ses nouveaux parents et a les mmes statuts et privilges que sil tait n biologiquement de ses parents adoptifs. Tous les papiers administratifs, civils et religieux prcdents, certicats de naissance tout comme dossiers mdicaux, doivent tre modis, an que seuls le nom des parents adoptants et les nouveaux noms de lenfant soient mentionns.
Intervention psychosociale avant ladoption

En dcrochant le tlphone de son bureau de consultation, la travailleuse sociale entend : Bonjour, on ma dit que vous connaissiez bien ladoption internationale ? Oui, rpond lintervenante. Eh bien, mon pouse et moi voulons adopter un enfant, peu importe le pays, le sexe ou la couleur, mais on veut savoir o on peut en avoir un le plus rapidement possible, le plus jeune et le moins cher possible ? Comme de multiples reprises dans sa vie professionnelle, la travailleuse sociale prend alors le temps dexpliquer et de surprendre ces futurs parents en leur apprenant quils devront prendre en considration bien dautres critres et ralits avant darrter leur projet dadoption sur un organisme ou une uvre capable de servir leur demande. Dans son for intrieur, elle nen pense pas moins : Est-ce possible que nous en soyons arrivs l ? Lvaluation psychosociale (ou agrment) fait vivre beaucoup danxit aux futurs parents adoptants. Certains comprennent limportance de fournir une description honnte et ils acceptent volontiers cette tape, stressante mais ncessaire. Cependant, dautres sinsurgent, y voyant une intrusion dans leur vie prive, une ingrence inconvenante. Pire encore, ils croient que
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des rsultats potentiellement arbitraires peuvent mettre en pril leur projet denfant. Personne ninterroge les couples qui ont un enfant de leur chair et de leur sang , clament-ils. Cela est vrai. Mais lenfant adopt, lui, a dj une histoire de vie fragilise, il faut donc sassurer de trouver une famille qui rpondra aux besoins de lenfant et non de trouver un enfant une famille qui nen a pas. Ladoption nest pas un droit, cest un privilge. Au Qubec, seuls les membres en rgle de lOrdre des travailleurs sociaux ou de lOrdre des psychologues du Qubec peuvent effectuer le travail dvaluation psychosociale dont le rapport crit sera vri et, dans la plupart des cas, contresign par une autorit des Centres jeunesse . En France, lagrment relve de lAide lEnfance. Lagrment peut tre fait en totalit ou en partie par des psychologues, des travailleurs sociaux ou par des psychiatres. Mais quest-ce que tous ces psys valuent, au juste ? Comment sassurent-ils que les postulants peuvent rellement rpondre aux besoins physiques, psychiques et sociaux de lenfant ? Autant de questions vagues et angoissantes qui ont incit des associations de parents adoptants au Qubec exiger que les critres de base soient unis et pralablement remis aux postulants ladoption.
LENTREVUE
Un processus dvaluation psychosociale consiste en une srie dentrevues individuelles, en couple et en famille le cas chant. Ces entrevues doivent tre effectues au domicile des postulants ainsi quau bureau du professionnel. Au cours de ces rencontres, le professionnel doit vrier les points suivants :
le cheminement vers un projet dadoption et les moti-
vations pour entreprendre ce projet ;
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lhistoire personnelle des postulants : une enfance
malheureuse ou des difcults personnelles ne sont pas automatiquement des raisons de refus. Encore faut-il que la personne ait pris les moyens de les surmonter sereinement ;
la dynamique conjugale : amour, respect, stabilit, sc-
nario de vie commun, habilets de communication et de rsolution de problmes ne sont pas des garanties absolues pour assurer lpanouissement du couple, mais cest un minimum ncessaire pour esprer devenir une quipe parentale efcace ;
une description de la situation matrielle, sociale,
organisationnelle et professionnelle des postulants. Un enfant a le droit un minimum de confort, de scurit matrielle et, surtout, a droit la prsence de ses parents, prsence non seulement en qualit, mais aussi en quantit ;
une description des capacits parentales ou du poten-
tiel parental des postulants, an deffectuer un meilleur pairage ou apparentement avec lenfant venir ;
limpact de ladoption sur le reste de la famille. Les
autres enfants ne doivent pas avoir la responsabilit de choisir ou non ladoption dun autre enfant, mais leurs ractions doivent tre prises en compte ;
labsence de problme de sant mentale, de troubles
de personnalit, de violence, de consommation problmatique de drogue, dalcool ou de mdicaments de prescription ;

labsence de casier judiciaire, de signalements retenus
la Direction de la protection de la jeunesse, labsence de jugement retirant ou restreignant le rle parental ou laccs des enfants dj existants ;
louverture la diffrence et lexploration des enjeux
particuliers de la sant physique et mentale des enfants abandonns.
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Certains valuateurs prennent leur rle au pied de la lettre : cueillette et analyse des donnes sur lesquelles ils font une recommandation positive ou ngative. Ils nchangent pas, noutillent pas, cherchent avec insistance une faille personnelle ou conjugale, parlent beaucoup des problmes, mais jamais des solutions possibles. Dautres valuateurs, fort heureusement, ont une vision plus respectueuse et dynamique du processus dvaluation et voient leur rle comme celui dun accompagnateur du couple dans son projet dadoption. Ils se comportent comme des professionnels qui ont le devoir envers les postulants, non seulement de les valuer, mais aussi de leur faire connatre les enjeux en cause et de les outiller sur les moyens prendre en cas de difcults.
LES
ENFANTS PARTICULARIT : PARTICULIER
La dmarche dadoption de certains parents sinscrit dans une ouverture trs particulire. Ces parents sont conscients et prts accueillir un enfant dit particularit, cest--dire un enfant souffrant dun problme de sant marqu, par exemple un enfant souffrant dhpatite C, un enfant ayant un handicap physique, un enfant ayant une cardiopathie congnitale ncessitant une intervention chirurgicale ou encore un enfant souffrant dune thalassmie majeure. Ces parents, du moins cela devrait tre incontournable, sont tout fait conscients des besoins de cet enfant. Ces familles font ce choix en toute connaissance de cause. Voil donc le point le plus important : connatre et comprendre, dans la mesure du possible, les problmes de sant de lenfant quon sapprte faire sien. Ladoption dun enfant particularit nest pas un geste humanitaire. Il nest pas question de devenir parrain, mais parent. Ladoption dun enfant particularit doit tre un geste franc et lucide.
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Proposition dadoption
Mes parents attendent un autre enfant, a se peut que ce soit un Chinois. Line Arsenault Cette attente interminable, cest bien ce qui rend le processus si pnible. Ce qui est intolrable, cest cette absence de contrle sur les dmarches, cest ce fonctionnaire insaisissable que lon ne peut trangler que dans les rves, cest aussi cette absence de points de repre due labsence de changements physiques. Les parents nen sont pas se mettre un oreiller sur le ventre, mais lattente dune proposition factuelle venue de ltranger les dvore littralement. Cest comme si on vivait dans des montagnes russes, tantt a va, tantt a ne va pas , disent-ils souvent. On a beau se raisonner, rien ny fait, lmotion prend vite le dessus. Notre dsir denfant tout prix nous rend si vulnrables, si motifs. Plusieurs conent quils ont envie de pleurer le matin en se levant, dautres disent quils sont incapables de voir un couple se balader avec une poussette dans la rue. Leur certitude de voir un jour lenfant arriver est clipse par lespace-temps qui les spare du bonheur. Ils en sont mme se questionner sur leurs relles aptitudes devenir de bons parents. Et si la travailleuse sociale nous avait mal valus ? Enn, ce coup de l tant espr : Nous avons un enfant pour vous. En une fraction de seconde, lenfant imaginaire se transforme en enfant rel, avec son nom, sa date de naissance et, avec un peu de chance, son groupe sanguin. Petite variation dun pays lautre, vous aurez parfois un nom, parfois une photo, trs souvent une valuation mdicale difcile comprendre. Voil des mois quil se fait attendre ce petit, et maintenant il faut rpondre trs rapidement cette proposition. Est-ce bien cet enfant-l que vous accueillerez pour la vie ? Est-ce bien celui-l le vtre ? Le reconnaissez-vous ? Cest alors que les sentiments dirralit, de soulagement et de joie se mlent lurgence de prendre une dcision. Dans le milieu de ladoption, on sous-estime souvent le choc ressenti par le parent et limportance capitale des dcisions
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qui seront prises ce moment prcis de la vie de lenfant, du couple et de la famille. Demble, on sattend ce que la rponse des parents soit automatique, spontane, remplie de joies et sans ambivalence aucune. Si certaines acceptations sont plus faciles faire parce quelles se pointent au temps opportun et correspondent exactement lge, au sexe et ltat de sant anticip dans lvaluation psychosociale, dautres savrent beaucoup plus dlicates. Il nest pas rare de voir des parents accuser un mouvement de recul ou devenir soudain ambivalents. Souvent, ce nest quau moment du tlphone que tout le poids de la profondeur de la dcision tombe sur les paules des parents qui saisissent alors que tout le destin dun enfant est maintenant entre leurs mains. Cest une responsabilit norme qui leur rappelle lespace dun instant leurs forces et leurs limites. Cest la chute du mur de Berlin, cest le 11 septembre, et cest un gteau danniversaire runis dans un mme instant. Cest individuel et plantaire !
LA
LOI CANADIENNE NE GARANTIT PAS LTAT DE SANT
Ladoption internationale est lgalement beaucoup plus complexe que ladoption nationale. Elle ncessite une srie de procdures qui doivent tenir compte des lois sur ladoption, des lois sur la protection de la jeunesse, des lois sur limmigration et la citoyennet en vigueur dans le pays dorigine de lenfant, ainsi que des lois de son pays daccueil. Ladoption doit aussi tre effectue dans le respect des conventions internationales, comme la Convention de la Haye. Les changements prvus la loi sur limmigration canadienne risquent de crer de nouveaux enjeux en matire de sant des enfants. Jusqu tout rcemment, tous les enfants adopts ltranger devaient se conformer aux lois sur limmigration en matire de sant. Lobtention du visa dentre tait conditionnelle un bilan de sant satisfaisant dlivr par des mdecins accrdits dans les pays dorigine, puis vri par le mdecin de lambassade ou du haut commissariat. Ce ()
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(suite) bilan contenait quelques examens obligatoires, dont un dpistage de la syphilis, mais surtout un examen mdical de passage. Ces valuations ntaient pas diffrentes pour un enfant adopt que pour tout autre immigrant arrivant au pays. Ces examens ne garantissaient en rien ltat de sant de lenfant. La loi sur limmigration ne se proccupe pas dassurer la bonne sant des enfants adopts. Elle existe entre autres pour sassurer que les immigrants ne constituent pas une charge trop importante pour le systme de sant canadien. Cette loi continuera de sappliquer pour tous les enfants ns ltranger dont le jugement nal dadoption sera prononc au Qubec et au Canada. Cependant, la suite de pressions exerces par certains organismes dadoption et associations de parents, les enfants dont le jugement dadoption sera prononc dans le pays dorigine (Russie, Colombie, Hati, pour nen nommer que quelques-uns) nauront plus subir ces examens. Pourquoi ? Parce que le lgislateur a donn raison aux parents qui considraient discriminatoire quun enfant adopt lgalement dans le pays dorigine nait pas les mmes droits et privilges quun enfant biologique n ltranger et que ses parents ramnent au pays. Si cette modication la loi parat moralement justiable, elle inquite grandement le milieu des intervenants mdicaux et sociaux qui travaillent en adoption internationale. Elle laisse au bon jugement des parents et des organismes dadoption la ncessit ou non de faire passer des examens mdicaux avant de choisir dadopter. Si, bien avant les changements de la loi, certains parents et organismes se souciaient dj de faire passer des examens complmentaires en plus des examens obligatoires, dsormais il sera malheureusement tentant pour dautres postulants ou organisations de biffer carrment cette tape capitale, pour tenter dacclrer le processus dadoption. Comme sil sagissait dune course !
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Intervention mdicale avant ladoption

The collecting of many little children under one roof is not good for them, no matter how well managed is the institution. H.D. Chapin Jusqu rcemment, peu de parents en processus dadoption prenaient la peine daller consulter un mdecin pour lui demander son avis sur la sant de lenfant adopter. Mais de plus en plus dentre eux souhaitent maintenant le faire. De fait, il savre que la demande des parents en attente denfant pour des consultations mdicales avant ladoption soit la hausse, partout en Europe et en Amrique du Nord et ce, dans les cabinets pdiatriques autant que dans les centres spcialiss en adoption internationale. Cest normal, cest souhaitable, cest attendu. Avec les histoires quon entend ! vous diront certains parents. Mais il y a plus : en aucun cas le parent adoptant ne devrait tre contraint de faire de sa dmarche un processus essentiellement caritatif qui, sous prtexte de grandeur dme, le priverait de professionnels de la sant aptes le conseiller et prendre en charge les dlicates questions susceptibles de survenir tout instant. En Europe, les uvres dadoption et les professionnels de la sant ont longtemps hsit emboter le pas, prtextant que laccueil de lenfant devait tre comme un don de soi lautre et que, peu importe la maladie anticipe ou dcouverte a posteriori, le parent adoptant agr devait accepter la diffrence. Le postulat europen a longtemps prtendu, non sans raison, quune valuation sous toutes ses coutures dun candidat ladoption procdait plus de la consommation que de louverture parentale. Au Qubec, un groupe de militants contre la mdicalisation de ladoption a mme vu le jour. Aux tats-Unis, une tout autre attitude aura men au meilleur et au pire, comme toujours quand il sagit de faire lamricaine. Les valuations mdicales des examens physiques et de laboratoire effectus ltranger auront permis non seulement dclairer des familles adoptantes sur la teneur de leur projet de vie familial, mais galement de prvoir une guidance
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approprie de la prise en charge des particularits physiques et mentales de lenfant accueillir. Par exemple, il faut prvoir ici lintervention du physiothrapeute, l celle de lorthophoniste, ou peut-tre encore faut-il songer dmnager pour permettre laccs un centre de soins ultra-spcialiss. Corollaire ngatif ce qui prcde, la recherche de lenfant parfait, cette course effrne pour la normalit, est facilite aux tats-Unis, ce qui autorise un immonde marketing de ladoption, ainsi que des poursuites judiciaires contre les organismes dadoption et les mdecins valuateurs, advenant une marchandise humaine dfectueuse ! En recentrant toutefois lintrt de lvaluation mdicale en pradoption sur le point de vue de lenfant plutt que sur celui de ses parents, il devient possible alors de contourner judicieusement les impasses morales ou immorales. Il suft de se rendre compte quune valuation mdicale prcoce permet ladoption de candidats qui, autrement, en raison de leurs diffrents antcdents, nauraient pas pass le test limmigration ou au sein de leur famille potentielle : par exemple, un enfant atteint dune infection tuberculeuse moins contagieuse quil ny parat au dpart, dune maladie cardiaque nalement facilement oprable ou encore dun trouble de comportement envisag comme un d par des adoptants ducateurs qui sont outills pour intervenir positivement dans ce cas. Lvaluation mdicale se situe alors dans une sorte de continuum souhaitable avec lvaluation psychosociale antrieurement ralise. Lvaluation mdicale en pradoption permet aussi dviter des checs prvisibles, en permettant des enfants autistiques ou prsentant des troubles dopposition, quasiment impossibles prendre en charge en dehors dun cadre institutionnel, de continuer grandir dans leur patrie dorigine, de ne pas tout perdre en quelque sorte. Selon les tudes, 2 % ou plus des parents adoptants qui auront une distorsion majeure entre lenfant rv et le leur, avec ses caractristiques physiques, ses limites intellectuelles, ses troubles dopposition ou dattachement, abandonneront de nouveau lenfant adopt aux services sociaux du pays daccueil. Aux tats-Unis, de tels checs dadoption ont mme conduit linfanticide. En bout de ligne, pour beaucoup de familles qui semblent sans frontires, le fait dadopter un enfant qui nest ni de sa chair ni de son sang demande des
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efforts insouponns dadaptation. Le peu de prparation au rle de parents fait que certains adoptants ne se sentent nalement pas assez comptents dans leur nouveau rle. Des problmes de sant, mme mineurs, comme la gale, namenuisent pas leur anxit et leurs peurs de ne pas tre la hauteur. Quant aux problmes majeurs, souvent ils conduisent directement la catastrophe. Une intervention prventive, comme lencadrement mdical prcoce des parents, apparat donc dans ltat des choses plus que souhaitable, carrment incontournable. Si, ltude de foyers ralise par des psychologues ou des travailleurs sociaux, selon les lois des pays daccueil prvues cet effet, on ajoute des nouvelles informations sur la sant des orphelins dans les pays dorigine, cela claire souvent de ralisme le projet dadoption des familles venues consulter le mdecin : risque relatif de VIH/SIDA au Cambodge, risque du syndrome dalcoolisation ftale en Russie, risque de trouble dattachement lorsquil est question dadopter un grand enfant. Par ailleurs, lvaluation particulire dun candidat ladoption partir dune documentation mdicale crite, de photos ou de vidos, savre beaucoup plus prilleuse et subtile raliser que la simple transmission de connaissances sur le prol gographique de telle ou telle maladie. Il est gnralement prfrable que cette valuation se fasse auprs dun pdiatre ou dun centre spcialis en adoption internationale, comme il en existe une trentaine en Amrique du Nord. La notion de risque : pril en la demeure On se doute que le rle du mdecin consult en pradoption ne consiste pas rvler si lenfant est bon ou mauvais, mais bien souligner les meilleurs et les pires scnarios envisager pour votre famille et mettre de lavant vos propres capacits de prendre en charge les points mis en lumire par le dossier mdical : par exemple, lhpatite B, la ssure labio-palatine ou un retard dveloppemental de modr svre. Dans un mme tat desprit, vous devriez rapidement vous mettre daccord avec le pdiatre sur la teneur de la consultation. Lvaluation de la paperasse concernant votre enfant potentiel ne devrait en aucun cas tre confondue avec la dmarche diagnostique qui accompagne lexamen traditionnel. Cette consultation
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nest pas vnementielle, elle na dautre but que douvrir des pistes, tantt rassurantes, tantt inquitantes. On en appelle ici la notion de risque. En opposition avec le caractre rel de lvnement, la notion de risque permet davancer lventualit que certains faits et gestes surviennent, advenant ladoption par votre famille de lenfant propos dans la documentation. La notion de risque, dit le Petit Robert, fait rfrence lventualit dun vnement qui ne dpend pas exclusivement des parties . Par exemple, si le bb joufu et souriant quon vous a propos lge de neuf mois savre un jour souffrir de schizophrnie, ce ne sera la faute de personne. Si, par ailleurs, son dossier dabandon prcisait que sa maman biologique tait schizophrne, vous pourriez alors en appeler de la notion de risque. En effet, le risque quune maman schizophrne transmette la maladie son enfant est de 5 %. Lenfant adopt a toutes les chances de ne pas souffrir de schizophrnie, mais son risque de dvelopper la maladie est suprieur la moyenne des autres enfants. Son diagnostic demeure inchang, mais la lumire de cette histoire, votre dmarche sclaire. Elle prend un sens. Rsumant rcemment son exprience nord-amricaine, le docteur Jerry Ann Jenista du Minnesota (une pionnire de lintervention mdicale prcoce auprs de parents adoptants) constate que, la suite dune intervention pdiatrique devant des parents candidats ladoption dun enfant dEurope de lEst, 40% dentre eux choisissent dattendre une autre proposition denfant. Les risques relis linstitutionnalisation : lincontournable Si la mre biologique navait pas eu de problmes, elle aurait gard son bb pour elle. Si linstitution tait un milieu de vie panouissant pour lenfant, on laurait certainement laiss grandir l. En fait, si lenfant est ultimement con ladoption internationale, cest parce que sa situation est mauvaise. Le parent adoptant ne doit donc pas se surprendre de constater que le passage de lenfant dun continent lautre lui permet galement de transporter dans son bagage crbral tout un pass de souffrances plus ou moins prgnantes et ce, peu importe lvaluation de son dossier mdical en pradoption. La qualit des soins nest pas ncessairement en cause. Le risque
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auquel on fait ici rfrence est inhrent labandon et ses consquences institutionnelles plus ou moins directes : la faim, le froid, les cris, lair vici, la solitude, la dpression et tout le reste. Quoiquon y fasse, le pass pourra toujours avoir des effets sur ltat de sant de lenfant. Cela est incontournable. Les risques relis au dpistage diagnostique : une question dge Les risques quun enfant soit porteur de telle ou telle maladie sont tributaires dune srie de facteurs qui vont de la gographie aux circonstances de son abandon. cause de la frquence de la maladie dans son pays dorigine, un enfant adopt au Mexique, par exemple, risque moins de souffrir dune hpatite B quun autre adopt au Vietnam. cause des circonstances de la vie, un enfant qui a perdu ses parents de manire accidentelle risque moins de souffrir dun trouble dattachement que celui qui naura jamais connu de gure aimante. Ces ralits mises part, le parent qui adopte doit se rendre compte que plusieurs diagnostics handicapants pour lavenir de lenfant ne peuvent tre faits qu des ges plus avancs, souvent mme bien aprs larrive dans le pays daccueil. Ainsi, il est impossible que le mdecin consult en pradoption garantisse quun enfant gorgien de deux mois ne souffrira pas de paralysie crbrale lgre, ce diagnostic ne pouvant tre mis de lavant que vers lge de 8 15 mois. De la mme manire, il est impossible de certier, chez des nourrissons, labsence de dcit intellectuel, labsence ventuelle de dcit de lattention ou dautres troubles dapprentissage. En fait, plusieurs de ces problmes ne sont reprs quau cours de la petite enfance, voire seulement lge scolaire. Lvaluation mdicale en pradoption nest pas un acte divinatoire, cest un exercice professionnel servant identier certaines problmes, mais pas tous les dangers que court un tre humain. Les risques relis au poids de naissance : un choix de vie De tous les risques capables dinuencer le destin dun enfant adopt, il en est un qui est partag par tous les enfants du monde : cest celui du poids de naissance. Un nouveau-n ayant vu le jour Alger ou Stockholm est petit parce quil est n avant terme ou parce que sa maman et lui ont t mal
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nourris au cours de la grossesse ou pour ces diffrentes raisons. Plusieurs des problmes attribus labandon et la carence en soins et en affection sont en fait tributaires dune seule et mme ralit : le poids la naissance. Si lenfant est frle, sil prsente un jour un dcit de lattention, avec ou sans hyperactivit, sil souffre lcole de dyslexie, ce sera avant tout cause de son trop petit poids la naissance. Cette ralit, pourtant incontournable, est insufsamment connue des adoptants, voire mme des soignants. Quand vient le temps dvaluer une proposition pradoption, il faut donc savoir que lenfant prmatur n moins de 2 500 g aura son petit lot de problmes, que le danger quil prsente un trouble dapprentissage, par exemple, augmentera sil est n moins de 1 500 g et, qui plus est, moins de 1 000 g. Et ce, quels que soient les bons soins de sa nourrice ! Il faut aussi se rendre compte que si le petit poids sexplique par un retard de croissance intra-utrin, en fait une malnutrition du bb dans le ventre de sa maman biologique, il y a encore plus de danger quil dveloppe un problme de sant. Alors quenviron 2 % ou 3 % des enfants des pays industrialiss accusent de la malnutrition la naissance, entre 10 % et 40 % des enfants du monde en dveloppement en souffrent. Voil de quoi expliquer bien des choses et aider mieux peser la dcision de certains parents. On le dit trop peu : choisir dadopter, cest en quelque sorte courir le risque de devenir dlibrment parent dun enfant prmatur ou de petit poids. Les risques relis la documentation : feux rouges, feux verts De toutes les valuations en pradoption, ce sont celles dEurope de lEst qui, selon notre exprience, demandent le plus de travail aux quipes professionnelles consultes. De fait, les dossiers antrieurs y contiennent toute une terminologie nosologique inhabituelle pour le mdecin occidental : oligophrenia , disbacteriosis , hydrocephalic syndrome , dysembryogenesis , et une srie dautres exemples qui peuvent paratre surralistes nimporte quel excellent mdecin. Aussi, des diagnostics apparemment srieux y sont avancs et inscrits en bonne et due forme sans tenir compte de la ralit, simplement en raison du contexte social dabandon. Cest
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comme si se confondaient maladie sociale et diagnostic mdical. Il ny a pas si longtemps, en Amrique du Nord et en Europe de lOuest, la maladie sociale tait rapidement emballe sous un diagnostic mdical, et cest malheureusement encore le cas dans plusieurs pays de lEst. En voici un exemple frquent : le diagnostic inscrit tort dans les ches mdicales russes de perinatal encephalopathia , et retrouv dans plus de 60 % des propositions dadoption en Russie, est le plus souvent sans aucun lien avec une maladie crbrale vriable chez lenfant en question. Encephalopathia fait penser encphalopathie, terminologie rserve en pdiatrie aux enfants grandement atteints dune maladie neurologique quelconque. Ainsi, des parents et des consultants moins expriments peuvent sinquiter tort et bien inutilement. Quelques orphelinats fournissent des dossiers en partie factices ou encore retravaills propos de certaines informations plus litigieuses, par exemple lge de lenfant. Vous y trouverez mme parfois des traces de crayonnage ou de liquide correcteur. Il ne faut pas imaginer un orphelinat comme un paradis des examens priodiques ! La plupart du temps, les examens des mdecins des ambassades et les consultations pour opinion diagnostique dans les cliniques mdicales prives internationales contribuent mieux cerner ltat de sant de lenfant. Plusieurs organismes ou uvres dadoption considrent quil est de leur responsabilit de fournir aux parents un portrait dtaill de la situation, avec photos, dossiers mdicaux et mme vidos. Ces organismes offrent parfois aux parents de raliser des preuves sanguines non prvues par les autorits dimmigration, un test de VIH par exemple, qui nest pas un pr-requis limmigration dans plusieurs pays daccueil. Nous vous fournissons ici quelques exemples dlments historiques ou visuels qui pourraient tre autant dalertes rouges signiant que lenfant adopter est, ou non, un candidat pour ladoption dite particularit, une adoption possible donc, mais pas par nimporte qui, ni par nimporte quelle socit daccueil. Va-t-on chercher un enfant de cinq ans dans un pays en dveloppement pour lui greffer un foie en raison dune hpatite C fulminante ? La question se pose.
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FEUX
ROUGES
Feux rouges dans lvaluation du dossier crit

Long sjour lorphelinat Histoire familiale de schizophrnie Histoire de consanguinit parentale Abus dalcool chez la mre biologique Retard de croissance intra-utrin Prmaturit < 34 semaines Petite tte la naissance Malnutrition prinatale Intubation trachale Sjour hospitalier Convulsions Difcult aux boires
Feux rouges dans lvaluation du matriel visuel

Traits dysmorphiques, syndrome dalcoolisation ftale Petite tte Hypotonie ou raideurs musculaires Rexes pathologiques ou asymtriques Auto-stimulation, automutilation Peu de rponses son nom Qualit de jeu anormale Prfrence pour les objets Niveau dactivit inappropri
Librement adapt de : JOHNSON, D. A. International adoption : Implications for early intervention . Infants and Young Children, 1999, 11(4) ; 34-45.
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Les risques relis la culture dorigine : encore des feux En matire dadoption internationale, le diagnostic ne peut pas tre envisag selon les critres scientiques habituels. On a vu que les mdecins russes ont leur terminologie, mais ils ont aussi leur pharmacope, leurs petits dadas, une tendance par exemple voir des allergies partout et tolrer des injections mdicamenteuses pour les problmes les plus mineurs. Mme tat de fait en Roumanie o lUNICEF rapportait une quantit tonnante dinjections intramusculaires chez les enfants, parfois simplement cause dun pic fbrile. Le mdecin chinois a aussi sa manire de voir le corps de bb et insiste pour sa part sur les marques de peau et les doigts surnumraires, des pathologies culturellement mal acceptes dans la tradition chinoise. Les risques relis au dpistage sanguin : preuves lappui Notre enfant na pas lhpatite B , entend-on dire en consultation de pradoption avec, lappui, des preuves ukrainiennes rement brandies devant nos yeux dvaluateurs. Il aurait mieux valu entendre : Kiev, quand lenfant que nous envisageons daccueillir navait que deux mois, ils lui ont fait un dpistage dhpatite B dans un laboratoire quelconque. Ainsi les parents, au-del dune vision hyginiste de ladoption, pourrait mieux saisir la complexit du dpistage srologique effectu avant ladoption. Constatez vous-mmes. Vous tes mme de savoir que vous ne connaissez pas ce laboratoire. Il faut donc que votre mdecin valuateur sinforme pour savoir si le travail de ce laboratoire ukrainien est able et ce, auprs des mdecins des ambassades, des cooprants, des parents dj passs par l. Vous tes aussi mme de savoir que lenfant navait que deux mois au moment o tait ralis le test. Lhpatite B se dveloppe en plus de deux quatre mois, parfois mme six mois aprs la naissance dune mre porteuse du virus. Il nest donc pas possible, scientiquement, du moins pas avec les moyens du bord, de savoir si un nourrisson de deux mois va savrer porteur ou non dhpatite B. Un dpistage comptent partir de lge de quatre mois est dj une information plus substantielle. Mais encore incomplte ! Lenfant, surtout comme ici en Europe de lEst, a peut-tre acquis la maladie plus tard lorphelinat, par injection ou simplement en partageant sa couchette avec un enfant porteur.
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Les dpistages habituellement recommands sont ceux de lhpatite B, de lhpatite C, de la syphilis et du VIH. Avant lge de six semaines, selon ltat de sant de la mre et les preuves de laboratoire disponibles, les tests de dpistage de la syphilis congnitale et du VIH sont ralisables avec des rsultats tentatifs. Les hpatites mettent un peu plus de temps. Ces rsultats doivent tre contextualiss. Un enfant n de mre sidenne doit tre rvalu quelques reprises avant de recevoir un verdict de srongativit. Les tests srologiques de pointe ne sont pas partout disponibles. Par exemple, au Vietnam, pour obtenir des analyses fiables plus pousses et capables de diagnostiquer le VIH plus rapidement, il faut actuellement faire des envois Singapour. Dautres preuves de laboratoire sont indiques pour dpister des maladies propres une ethnie ou une rgion du monde, par exemple le dpistage de lanmie falciforme en Afrique et dans les Carabes. Nous reparlerons de ces particularits un peu plus loin dans le livre.
LENFANT
VULNRABLE
Javais une nourrice. Puis est venu le jour des prlvements pour partir ltranger. La piqre na pas fait mal. Mais quelques jours plus tard, jai perdu ma nourrice. Elle avait peur dtre infecte par ma salive et par mon rhume. P.S. Je ne suis jamais parti pour ltranger. Il nest pas dans notre intention de remettre en cause le dpistage pradoption du VIH, bien au contraire. Les consquences socio-culturelles du diagnostic dans les orphelinats de plusieurs pays du monde sont cependant non ngligeables. On appelle vulnerable child syndrome lenfant qui a ainsi t nglig ou mis de ct cause dun diagnostic irrecevable pour son entourage. Cette ralit nest pas un poids pour la famille adoptante, cest un poids pour vous, pour nous, pour le monde entier.
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Intervention inrmire avant ladoption

Peu de modles de rle existent pour les parents qui ralisent une adoption internationale. Or, au mme titre que ceux qui attendent leur enfant et qui, au cours de leur grossesse, bncient dune formation et de rencontres prnatales, les futurs adoptants devraient disposer dune cole de parents axe sur leurs besoins et sur leur ralit dadoption. Le futur parent doit se prparer son nouveau rle, mais aussi se prparer accueillir un enfant qui risque davoir des besoins plus marqus que la majorit des autres enfants. Les parents adoptants doivent connatre les problmes de sant potentiels, mais surtout ils doivent savoir quil est possible, dans les premiers mois suivant ladoption, quils aient davantage devenir soignants que parents. Presque tous les spcialistes en adoption internationale sentendent l-dessus : au-del de la sant du nouvel arrivant, cest le manque de prparation adquate qui explique les difcults et plusieurs des checs en adoption. Ce sont souvent ces difficults de la vie quotidienne qui expliquent le grand nombre de familles clates, brises, divorces chez les adoptants. Dans une tude rcente mene lHpital Sainte-Justine, nous avons t surpris de constater que le taux de sparation et de divorce au cours des trois annes qui suivent ladoption de lenfant tait peu prs quivalent au taux de divorce dans la population en gnral. En effet chez les couples qui nissent par divorcer, 45 % le font lintrieur des trois annes qui suivent larrive dun premier enfant biologique. Il semble donc qu ce chapitre, les familles adoptives soient dans la triste norme. Aprs tout ce cheminement prparatoire, depuis le dsir denfant jusqu lembrassement de lespace mondial, comment expliquer un tel chec ? Pour les mmes raisons que toutes les autres familles dabord, et aussi probablement par le manque de prparation ce quil tait possible de vivre. Les parents biologiques sont souvent prpars, mais non valus, les parents adoptants sont valus, mais trs souvent mal prpars. Il faut aux parents adoptants encore plus de connaissances et de comptences qu la majorit des parents biologiques. Grce aux rencontres prparatoires ladoption, avec une
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inrmire comptente dans la sant des enfants adopts, les parents peuvent connatre diffrents aspects de la sant, tant physique que mentale, de lenfant adopt de ltranger. Cest par linformation et par la connaissance que le parent gagne le sentiment de contrler le processus dadoption. Linformation et la connaissance permettent aussi de diminuer les sentiments dangoisse et danxit relis lattente. Les parents adoptants, mme quand ils sont trs connaissants dans plusieurs domaines, doivent tout de mme acqurir des notions de base sur les soins prodiguer un enfant : changer une couche, prparer un biberon, donner le bain, prendre la temprature, savoir donner un mdicament, et le reste. Ils doivent aussi apprendre les soins dans un contexte de voyage. quel endroit coucher bb dans la chambre dhtel ? Quels vtements choisir pour lenfant ? De quelle faon prparer un biberon dans un avion ? Les adoptants doivent aussi comprendre et anticiper les problmes de sant relis au contexte dabandon et de vie en orphelinat, cest--dire la malnutrition, le retard de croissance, les dlais en matire de dveloppement moteur, cognitif, affectif et social, ainsi que les infections. Ils doivent savoir quune tache mongolique nest pas une ecchymose ou une marque de violence, mais bien une particularit ethnique. Les gestes maladroits et lanxit palpable du parent nont rien pour favoriser la cration dun lien de conance et dattachement avec lenfant. Tout le monde est gauche au dbut, et cest avec le temps et surtout la pratique quon devient pro . Se prparer devenir parents, cest aussi clarier les rles de chacun pour viter quun des deux conjoints soit siphonn et lautre, frustr dtre tenu lcart de ce quil y a faire. Qui prendra le cong parental ? Qui se lvera la nuit ? Se prparer, cest se donner une chance pour mieux vivre la grande rencontre. Ladoption a ceci de particulier quelle demande aux parents de sadapter au nouveau rle une vitesse acclre, et en voyage en plus. Se prparer devenir parents, cest prparer ses ressources : trouver un pdiatre, rencontrer linrmire en petite enfance pour des conseils pratiques, prvoir les visites de la travailleuse sociale pour les rapports de suivi, dnicher un dentiste pour lenfant, bref cest essayer de rinventer le quotidien. Cest aussi prvoir le retour au bercail avec tout ce que cela implique : la fatigue, la parent qui veut voir lenfant annonc, la paperasse
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remplir, les consultations mdicales. Se prparer, cest proter de la priode dattente pour apprendre connatre le pays et la culture de lenfant par des livres, des lms, des visites au muse, par la musique et, pourquoi pas, les arts martiaux. Se prparer au rle de parent, cest apprendre se faire conance. Plus tard, jaimerais avoir des enfants et a me plairait beaucoup den adopter quelques-uns. Comme a, tout simplement parce que je trouve a beau, des enfants dorigine trangre. La, 16 ans, ne Bogota et adopte au Qubec Lectures suggres DE BCHILLON, M., J.J. CHOULOT. Le guide de ladoption. Paris : Odile Jacob. 2001. 271 p. DORION, H., A. TCHERKASSOV. Le Russionnaire : petite encyclopdie de toutes les Russies. Sainte-Foy : Multimondes. 2001. 395 p. Rfrences HACK, M., N. BRESLAU., B. WEISSMAN et al. Effect of very low birth weight and subnormal head size on cognitive abilities at school age . New England Journal of Medicine, 1991. 325 (4); 231-237. JENNISTA, J.A. Preadoption review of medical records . Pediatric Annals, 2000. 29 (4); 212-215. ONTELL, F.K., M. IVANOVIC, D.S. ALBIN et al. Bone age in children of diverse ethnicity . American Journal of Roentgenology, 1996. 167 (6); 1395-1398. MARS, A.E., J.E. MAUK, P.W. DOWRICK. Symptoms of pervasive developmental disorders as observed in prediagnostic home videos of infants and toddlers . Journal of Pediatrics, 1998. 132 (3); 500-504. MINISTRE DE LA SANT ET DES SERVICES SOCIAUX. Ladoption, un projet de vie : cadre de rfrence en matire dadoption au Qubec. Qubec : Direction de ladaptation sociale, 1994. 87 p. MINISTRE DE LA SANT ET DES SERVICES SOCIAUX. Lvaluation psychosociale : les critres de base. Montral: Secrtariat lAdoption Internationale, 1990.
CHAPITRE
LE VOYAGE DADOPTION
Transit Anchorage tats-Unis, 1996
Le voyage dadoption est un voyage particulier. Vous partez deux, vous revenez trois. Vous voyagez en groupe ou en couple, dans des conditions extraordinaires ou difciles. Pas tonnant alors que le dpart tant espr entrane un grand stress. On peut tre bon parent et mauvais voyageur, ou grand voyageur tout en tant inexpriment comme parent. Pour plusieurs familles, le voyage dadoption est une premire incursion en dehors du pays et la destination sappelle Cambodge, Vietnam, Blarus, Hati, Georgie ou Colombie, rien dordinaire quoi ! Il nest pas toujours facile de voyager dans ces pays, alors imaginez accoucher dans de telles conditions. La cl du succs de votre voyage, cest donc sa prparation.
Avant de partir
Les parents qui adoptent un enfant ltranger doivent devenir des voyageurs sils ne ltaient dj. La rsolution tant attendue de leur infertilit, la longue prparation de leur projet de vie et, pour ne rien vous cacher, leurs dbordements motifs, tout cela risque de les inciter ngliger, au prot du projet dadoption, les mesures ncessaires et reconnues pour faire face au transit arien, au dcalage horaire, au sjour en pays tropical et autres prcautions dusage. En complment de leur prparation psychologique et sociale accueillir un enfant, ils doivent respecter les aspects sanitaires de leur voyage, avec laide de leur mdecin traitant et des professionnels de la mdecine des voyages, dans des centres spcialiss cet effet. Avant leur dpart, ils doivent tenir compte de leur tat de sant personnel et du pays de destination, an de dterminer les dangers quils peuvent tre amens affronter. La prparation des parents : initiation au voyage Quelques parents adoptifs sont danciens cooprants ou travailleurs ltranger. Ils connaissent bien le pays o ils vont
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adopter. Par contre, plusieurs autres nont jamais travers de frontires inhabituelles, souvent ils naiment nullement se dplacer en dehors de leur pays, que ce soit seuls ou en groupe. Chacun a ses forces et ses limites propres : si certaines personnes se sentent parfaitement en scurit de saventurer avec un sac dos lautre bout du monde, dautres simaginent peine survivre dans un bus non climatis Certains pays, comme la Bulgarie ou le Vietnam, exigent deux voyages de la part des parents adoptifs. Dautres expriences dadoption amnent les parents adoptifs vivre dans des conditions relativement prcaires lorphelinat ou dans une pension locale en rgion rurale. Lhtellerie locale, les coutumes du pays de leur enfant, les lieux hors circuit quils frquentent et le climat particulier du pays les amnent souvent sjourner dans des conditions sanitaires semblables celles de la population locale. Entre les bus, les triporteurs, les chambres dhtel et les cabines davion, les premiers changes avec lenfant ne se droulent pas toujours dans un contexte optimal. Pour bien affronter ces pripties, il faut dabord obtenir des informations gopolitiques sur les pays visits et des avis gouvernementaux sur les lieux de destination. Pour cela, on sadresse aux ambassades, aux consulats, aux agences de voyage, on consulte les publications de lOrganisation mondiale de la sant (OMS) et, au Canada, celles du ministre des Affaires trangres et du Commerce international (MAECI). Les documents et les passeports doivent tre en rgle, de mme que les rares vaccins obligatoires et les quelques vaccins recommands. En principe, les parents doivent recevoir au moins un rappel du vaccin contre la poliomylite lge adulte, surtout sils vont en Inde. Un rappel du vaccin contre la diphtrie et le ttanos complte limmunisation de base et doit tre rpt tous les dix ans. La vaccination contre les hpatites A et B est recommande pour la majorit des voyageurs. Il faut nanmoins insister auprs du parent adoptif pour le vaccin contre lhpatite B, tant donn que lenfant adopter pourrait tre porteur chronique de lhpatite. Entre 2 % et 3 % des enfants adopts de lAsie de lEst et dEurope de lEst sont porteurs de lhpatite B, et risquent de transmettre le virus leur famille. Plusieurs parents pensent tre labri de cette infection. Ils savent quelle se transmet par le sang et les liquides biologiques, et ils ne prvoient pas avoir
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de relations sexuelles avec de nouveaux partenaires. Or, ils oublient qu force de tout partager avec un porteur du virus, la salive, la brosse dents et le reste, lhpatite B peut nir par faire sa niche. Il apparat inconcevable de prescrire aux mamans de se priver dembrasser le petit nouveau, dans lattente du bilan daccueil ! Selon les saisons, les destinations ou les conditions de sjour, certains bncieront galement de la vaccination contre la grippe, la typhode ou linfection mningocoque. La vaccination contre linuenza nest pas ngliger. Cest une vritable maladie de voyageurs qui, chaque anne, prend naissance en Asie et voyage avec les oiseaux et les avions. Pour entrer dans plusieurs pays dAfrique, il faut tre immunis contre la vre jaune et obtenir le sceau ofciel. Cette vaccination est aussi recommande pour se rendre dans le bassin amazonien, par exemple pour les adoptions au Brsil. La vaccination contre lencphalite japonaise, une autre maladie transmise par les moustiques, convient ceux qui sjournent plus dun mois en rgion rurale risque, ce qui est rarement le cas en adoption internationale. Les vaccinations contre le cholra et la rage savrent trs rarement indiqus. Malgr des immunisations en bonne et due forme, quelques douanes exigent une prise dantibiotiques ds que vient le moment de franchir la frontire. Cest le cas notamment de Madagascar, qui souhaite ainsi viter le cholra import. Nhsitez pas discuter de toutes ces questions et des actualits en matire dpidmies avec les inrmires spcialises en sant des voyageurs. Il est conseiller de faire une visite chez le mdecin de famille de mme que de passer chez le dentiste pour viter davoir se faire traiter par un arracheur de dents. Les parents qui prsentent des problmes de sant devraient en parler avec leur mdecin de famille ou avec lquipe de consultation pour voyageurs. Ceux qui souffrent dasthme et qui voyagent Bangkok ou Mexico, l o la pollution atmosphrique est trs marque, doivent doublement sassurer davoir dans leur bagage main leurs inhalateurs et autres mdicaments de circonstance. Les parents qui souffrent dallergies alimentaires doivent toujours voyager, non seulement avec un auto-injecteur dadrnaline, mais aussi avec la photo de lallergne en cause, par exemple la photo dune arachide o il serait inscrit au verso, et dans la langue du pays : Attention, je suis allergique aux
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arachides, et je peux en mourir. Au serveur ensuite de disposer de leur vie ! Tout voyageur devrait transporter avec lui une copie de ses principales prescriptions, par exemple celles des mdicaments essentiels et des lunettes. En cas de perte ou daccident, il est alors plus facile dobtenir le ncessaire dans une clinique prive amricaine ou europenne. Les mdicaments supportent mal le froid de la soute bagage, prvoyez-leur donc une petite place en cabine. Si vous transportez des seringues parce que vous tes diabtique, assurez-vous davoir une lettre signe par un mdecin qui vous autorise les transporter. Laissez les seringues et les aiguilles en soute. Mme si vous aimez les expriences culinaires exotiques, il est possible que les petits plats de la maison nissent par vous manquer, surtout en Europe de lEst, selon notre exprience du chou et des patates. Pour viter de piquer les pots bb, prvoyez une place dans vos bagages pour ces petites douceurs, sucreries et friandises, pour le caf soluble, la poudre chocolat chaud, les craquelins, etc. Prvoyez de la nourriture sche, des mlanges de noix et de raisins. Pour ceux qui auraient une relle aversion pour tout ce qui leur parat tranger, sachez quil est possible dacheter de la nourriture lyophilise. Vous retrouverez ces plats nouveau genre, savoureux et varis, dans la plupart des magasins de plein air et daventure. Pas de blagues, il existe mme un mlange de crme glace napolitaine qui pourrait bien savrer excellente consommer Angkor Watt. Notre ami le docteur Frdric Sorge nous rapportait rcemment que les problmes de sant auxquels sexposent les voyageurs sont, par ordre dincidence dcroissante, la diarrhe, les infections respiratoires, les problmes cutans, le mal des transports, les consquences daccident, le mal des montagnes et, pour nir, la vre. Par consquent, les parents doivent, dans la mesure du possible et linstar des voyageurs modles, tenir compte des recommandations dusage par rapport aux mesures dhygine, la prvention des maladies transmises par leau, la nourriture, les moustiques et, enn, la protection solaire et environnementale. Les caractristiques particulires du voyage dadoption, qui confinent gnralement les familles aux grandes villes et aux chambres dhtel, font que la prescription dantipaludens savre rarement ncessaire, sauf pour des
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destinations comme Hati, lAfrique subquatoriale, Madagascar et lInde, et ce, mme en ville. Selon la destination et les contreindications, le mdecin aura prescrit, en plus de lusage de rpulsifs, de la chloroquine, de la moquine ou de latovaquone-proguanil. La prescription dune antibiothrapie de prsomption, avec de la ciprooxacine ou de lazithromycine, savre galement incontournable au cas o une diarrhe du voyageur sattaquerait un parent dj vulnrable, charg de stress et dmotion. Ainsi, advenant lmission de plus de trois selles liquides par jour, surtout en prsence de vre, le parent adoptant ne doit pas hsiter un seul instant sautotraiter.
LES
TROUSSES DE VOYAGE
(Listes non exhaustives)
Trousse de documents

Passeports Visas Photos rcentes didentit Billets davion Tickets de bagages Cartes dembarquement Argent de poche en monnaie locale Cartes de visite Cartes didentication professionnelle Cartes de grand voyageur Agenda de poche Rservations dhtel et autres rservations Documents spciaux Documents relatifs ladoption Permis de conduire international Plan ou guide de la destination Liste des mots dusage courant Papier et stylo Calculatrice ()
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(suite) Plusieurs photocopies des passeports et des documents
ofciels Documents dassurances Chques de voyageurs Photocopies des chques de voyageurs Porte-monnaie scuritaire Devises trangres Dollars amricains en petites coupures Cartes de crdit et de guichet automatique Enveloppes hydrofuges Carnet de sant Carnet de vaccination internationale (certificat de vaccination contre la vre jaune ou exemption de vaccination) Exigences locales de vaccination (vre jaune le plus souvent) Preuve de vaccination et prise dantibiotiques larrive ( Madagascar) Copie du dossier mdical des parents Identication des conditions de sant (bracelet MedicAlert , etc.) Photographies des aliments allergnes (arachides, poisson, etc.) Prescriptions (mdicaments essentiels, lunettes ou lentilles cornennes, etc.) Test de VIH au besoin Lettre dun mdecin autorisant le transport de seringues (dans la soute), le transport des mdicaments (avec soi) Carnet dadresses et de numros de tlphone de ses proches amis ou de sa famille, de son organisme dadoption, de son pays dorigine, de son consulat, de son ambassade, des services mdicaux ltranger, de sa compagnie dassurances ou dassistance-voyage
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Trousse de base

Compresses striles Ruban adhsif Pansements Diachylons ou sparadrap pingles de sret Ciseaux Canif ou couteau multi-usages ( enregistrer en soute) lastiques pingles linge (pinces) Linge de toilette ou dbarbouillette Ruban mesurer Fil, aiguilles, boutons Cadenas et cls Lampe de poche Piles alcalines de rechange Adaptateur lectrique Lotion solaire contre les UVB (avec FPS > 15) et contre les UVA (avec benzophnones, Parsol 1789 ou Mexoryl). Lunettes de soleil UV 400 teintes en gris Chapeau large bord ou casquette Rpulsif contre les insectes pour adultes contenant plus de 24 % de DEET Insecticides du type permthrine 0,5 % ou deltamethrine Moustiquaires imprgnes de permthrine Serpentins incandescents la pyrmethamine Diffuseurs dinsecticide Bouteille deau Iode : comprims diode ou 2 4 gouttes de teinture diode 2 % par litre, pour traiter leau de boisson Filtres/puricateurs pour ltrer et traiter leau de boisson Nourriture de survie riche en hydrates de carbone ou lyophilise ()
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(suite)
Tasse en mtal Bougies Lampe frontale et pile Vtements adapts en fibres synthtiques de type polyester, polypropylne, chlorobre (GoreTex , etc.) et bres naturelles type laine ou coton Gants Souliers de marche Coussinets autocollants Papier de toilette Assainisseur mains (type Purell )
Trousse de toilette

Dentifrice Brosse dents Cure-dents Soie dentaire Savon doux (non irritant) Bote savon Shampooing/Revitalisant Gel pour cheveux Maquillage Antisudorique Coton-tiges Ouate Rasoir Crme raser Mouchoirs de papier Rveille-matin Parfum ou eau de toilette viter en rgion tropicale Lotion hydratante Miroir de poche Gel ou vaporisateur nasal Larmes articielles
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Coussin cervical Cache-yeux Gomme mcher Verres correcteurs ou lentilles cornennes tuis et liquides ncessaires aux verres ou lentilles Lunettes correctrices ou lentilles cornennes de rechange Rserve de serviettes sanitaires Bas soutien Actaminophne ou paractamol Dcongestionnant topique Sachets de poudre liquide rhydratation Antiacide Antibiotique topique Crme fongicide Fluconazole (en cas de vaginite) Anti-inammatoire non strodien (contre la dysmnorrhe, pour soulager et traiter les douleurs et blessures musculo-squelettiques modres) Antibiotiques large spectre de type ciprooxacine ou clarithromycine ou azithromycine en cas de diarrhe du voyageur, dinfection urinaire ou dinfection respiratoire, ou pour dautres types dinfection Hydrocortisone topique 1 % Scabicide topique Actate daluminium (en cas dinammation cutane) Antipaludens (chloroquine, malarone, ttracycline, etc..) Antihistaminiques Adrnaline auto-injectable (si allergie avec anaphylaxie) Mdicaments contre le mal des transports Actazolamide, pour prvenir ou traiter le mal des montagnes ( la Paz, par exemple) Anxiolytiques, sdatifs Corticostrode ophtalmique ()
Trousse de mdicaments

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(suite) Prednisone (en cas de dermatite de contact svre,
dallergie svre ou de mal des montagnes avec insufsance respiratoire) Narcotiques de type actaminophne/codine ou mpridine (en cas dentorse et de fracture) Mdication habituelle
En traversant la rue, dans les transports en commun, surtout dans les pays qui battent des records statistiques en matire daccidents de la route, comme lInde, le Guatemala et le Prou, les parents doivent tenir compte des traumatismes qui, pour eux comme pour dautres, constituent la premire cause de mortalit en voyage. Prvoyez donc avant le dpart des assurances et un plan dassistance-voyage en cas de ncessit de rapatriement. Lquipement pour bb : le voyageur virtuel Les prparatifs du voyage dadoption ont la particularit dimposer le transport des petites affaires personnelles dun voyageur virtuel que lon ne connat gnralement pas, sinon par une che technique, une photographie ou un vido et encore. Nanmoins, lenfant qui attend lautre bout du monde a besoin de vtements pour voyager, ainsi que de nourriture et dquipements de base que les parents doivent trimbaler avec eux. Quels vtements prvoir ? Pensez en fonction de lge et de la saison. Beijing, il fait froid lhiver : il faut donc envisager des vtements chauds. Visez une taille plus grande plutt quune taille plus petite. Quelle sorte de lait pour bb faut-il se procurer ? Des prparations lactes pour nourrissons, tout simplement : contrairement la croyance populaire, lorphelin chinois est gnralement nourri au lait de vache, pas au soja. Les prparations dittiques pour nourrissons, avec ou sans lactose, mais avec fer ajout, sont donc parfaitement adaptes. Et quelle quantit ? Peut-on trouver du lait pour bb et des couches jetables une fois sur place ? Dans la plupart des grandes villes
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dAsie, vous trouverez ce quil faut pour bb, du lait, des couches (hors de prix, mais jetables), des vtements, des grandes marques, des petits pots de nourriture pour bb, des poussettes (pas cher). Pensez-y, il y a des millions de personnes qui vivent Beijing, eux aussi ont des bbs. Ils ont mme un peu tendance les gter. Vous pouvez donc acheter la poussetteparapluie sur place et mme la laisser au guide aprs votre dpart (pour faciliter le circuit des prochains parents). Dautres destinations obligent squiper un peu plus. Un sac porte-bb, achet avant le dpart, est nanmoins un incontournable : il faut le choisir avec beaucoup dattention. Quelques compagnies ariennes commencent exiger quon transporte les jeunes enfants dans des siges dauto accrdits pour le voyage arien. De toute manire, les parents sont invits partager ces questions avec dautres parents, avec lorganisme dadoption, avec les associations de parents adoptifs, ainsi quavec leur futur pdiatre ou mdecin de famille. En labsence de services mdicaux appropris ltranger, les parents seront aussi appels agir comme premiers soignants sil y a des infections respiratoires, digestives ou cutanes chez lenfant qui sort tout juste de lorphelinat. cet effet, ils devraient se faire prescrire une trousse mdicale adapte aux besoins de ladoption internationale, avec poire nasale en cas de rhume, lotion scabicide en cas de gale, et antibiotiques large spectre en cas de vre inquitante. On pourra mme y prvoir des mdicaments et des supplments alimentaires, en fonction des problmes de sant identis au dossier de pradoption. On valuera de faon approximative le poids de lenfant, selon son ge, de manire ajuster les doses prvoir.
TROUSSE DADOPTION
INTERNATIONALE
(liste non exhaustive)
Prparation ou aliment lact pour nourrissons, avec ou
sans lactose (dans des sacs pr-remplis de mesures de lait)

Eau et jus Biberons et porte-biberons
()
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(suite)
Ttines et suces (sucettes) Verre bec Bouteilles thermos Nourriture : petits pots aux carottes, aux pommes ou aux coings, des bananes, de la viande, des crales, des biscuits Ustensiles pour bb/bols/savon vaisselle Broyeur portatif Anneau de dentition Vtements de saison Chapeau Couverture et piqu Sac pour vtements souills Couches lavables et jetables Sac couches Lingettes Assainisseur mains Eau de Javel 5 7% pour fabriquer une solution maison (15 ml deau de Javel/litre deau) pour dsinfecter la surface des jouets ou la chambre coucher Jouets Porte-bb Poussette Sige de scurit (auto/avion) Poire nasale Srum physiologique Thermomtre et gele de ptrole (vaseline) Actaminophne ou paractamol en gouttes, en liquide ou en suppositoire (en cas de vre ou de douleur) Lotion hydratante osine solution ou oxyde de zinc (en prvention de la dermatite de couche ou comme cran solaire chez les nourrissons)
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En cas de diarrhe :
solution toute prte : Gastrolyte ou Adiaril, ou Pdialyte , ou GES 45 ou solution sale-sucre : 1 litre deau 2 3 c. soupe de sucre 1/2 1 c. th ( caf) de sel ou solution de jus et deau : 2/3 deau 1/3 de jus non sucr 1 c. th ( caf) de sel
Antibioprophylaxie ou antibiothrapie adapte, nayant
pas tre rfrigre : une suspension de trimetropin sulfamthoxazole (T.M.S.) (conserve dans un contenant opaque, pour traiter la diarrhe du voyageur ou en prvention des infections doreille ou urinaires) ; une suspension de T.M.S., ou de clarithromycine, ou dazithromycine ou damoxicilline acide clavulinique (en cas dinfection prsume de nature ORL, respiratoire ou gnralise) ; une suspension dazithromycine ou de clarithromycine (pour traiter certaines diarrhes du voyageur) Lotion scabicide contre la gale : benzoate de benzyle ou permthrine 5 % Seringue gradue (pour mesurer la mdication) Supplment de fer Vitamines Eau et boissons dsaltrantes (en raison du besoin hydrique accru) Sac dos avec crayons, papiers, jeux, livres, jouets, cassettes, baladeur, toutous, jeux de patience sans piles, doudou Identication pingle sur la blouse de lenfant Fruits schs
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Laccompagnateur : le chanon marquant Certaines situations compliquent le voyage : les exigences du travail de lun des deux parents, la proccupation de ne pas abandonner les autres enfants de la famille, une maladie temporaire ou un handicap physique dun des deux conjoints, un projet dadoption par un parent clibataire. En pareil cas, un parent doit entreprendre seul le voyage ltranger. Ce parent peut alors tre tent de demander un proche, une grand-mre, au futur parrain ou une trs bonne amie de laccompagner. Ce nest pas lidal. Pourtant, tre seul lautre bout du monde pour prendre soin dun bb, remplir les formulaires lgaux et suivre les tapes administratives de ladoption, cest encore moins la joie. Pour viter les conits ltranger, le rle de laccompagnateur doit tre clair, bien avant de partir. Secrtement, certains rvent de voyager ou esprent tant tre aims de cet enfant quils ne veulent pas perdre une telle occasion. Toutefois, malgr ses immenses bonheurs, un voyage dadoption nest ni une priode de vacances ni une partie de plaisir. Lunique objectif de ce voyage doit tre le bien-tre de lenfant. Un accompagnateur doit donc tre en excellente sant et avoir une personnalit autonome pour ne pas devenir une proccupation supplmentaire pour le parent adoptant. Cette personne doit aussi comprendre que son rle en est un de soutien logistique : transporter les bagages, aller chercher de la nourriture et des mdicaments, soccuper des billets davion et des papiers lambassade, et le reste. Le but, cest que le parent devienne rapidement lunique soignant aux yeux de lenfant. Laccompagnateur doit saisir les enjeux de lattachement parent-enfant, respecter lintimit ncessaire ce lien et mettre de ct son dsir, mme sil est lgitime, de devenir un adulte signicatif pour cet enfant. Il pourrait bien y avoir un ordre ncessaire dans le processus dattachement : dabord le ou les parents adoptants, ensuite les autres enfants de la famille, puis les membres de la famille largie, incluant les amis intimes. Cet ordre est totalement inconnu pour lenfant ayant vcu en orphelinat : pour lui, un soignant est un soignant, et a sarrte l. Et si lenfant sattachait plus lami ou la grand-maman ? Il risquerait de subir un nouveau sentiment de rejet, une nime rupture affective lors du retour la maison, au moment de faire
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connaissance avec lautre parent demeur au pays. Quoi ? Encore quelquun ? Le choix de laccompagnateur doit donc tre pris trs au srieux. La marmaille en voyage : lge de raison Les futurs frres et surs du petit adopt ne sont pas de simples accompagnateurs . Ils deviendront des acteurs intimes pendant tout le reste de la vie de lenfant. Est-il absolument ncessaire quils soient prsents ds les premiers instants ? Il faut se donner des objectifs prcis et ralistes avant de prendre la dcision de se rendre avec eux lautre bout du monde. Certains facteurs doivent inuencer cette dcision, commencer par lge des enfants appels se rendre ltranger. Le voyage dadoption est un accouchement symbolique , durant lequel les parents doivent tre totalement disponibles pour le nouvel enfant. Un minimum dautonomie de la fratrie voyageuse est donc plus que souhaitable. Si votre enfant est un enfant facile , vous pouvez tenter lexprience. Mais certains enfants parfaits peuvent nanmoins se transformer temporairement en petits monstres ds larrive dun rival dans la famille. Vous sentez-vous capable de grer une telle situation dans la banlieue de Bogota ? Difficile de discipliner lun pendant quon adopte lautre ! En fait, le ou les autres enfants devraient avoir au moins six ou sept ans pour accompagner un parent adoptant, an dtre aptes comprendre rationnellement les enjeux du voyage dadoption. Si vous avez dcid demmener votre enfant parce quil a un caractre difcile, accaparant, exigeant, et que vous craignez ses ractions parce que vous vous sentez coupable de votre absence, vous avez fait un choix qui risque de faire plusieurs perdants. Vous ne pourrez pas rpondre ses besoins habituels ni aux risques inhrents au sjour ltranger : Tu ne manges et tu ne bois rien dautre que ce que maman et papa toffrent. Tu pourrais tre malade si tu dsobis. Vous ne pourrez pas offrir au nouvel enfant tout le temps et toute lattention quil faut pour amortir le choc de son passage de la nourrice vos bras. Enn, vous ne pourrez mme pas rpondre de faon minimale vos propres besoins de voyageur. Vous devrez aussi faire face la jalousie. Les enjeux symboliques et motifs ne sont pas les mmes si les enfants ont t
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adopts ou fait maison . Un enfant biologique na normalement pas dancrage post-traumatique dabandon. Sil est assez grand et bien prpar, accompagner ses parents pour aller chercher la petite sur ou le petit frre ne suscite pas une peur irrationnelle dtre abandonn de nouveau. Mais un enfant adopt, mme totalement adapt et attach, est fragile quand on le force replonger dans ses souvenirs. Les odeurs typiques de lorphelinat, les sons dune ville chaude, humide et bruyante peuvent replonger un enfant, mme adopt trs jeune, dans une srie de ash-back motifs trs envahissants. Surtout si lenfant a moins de six ou sept ans. Il ne possde pas encore les outils verbaux ni la pense rationnelle qui lui permettraient dexprimer ce quil vit et de ne pas cder la panique. tes-vous disposs tester cette thorie ? Serez-vous capable de dcoder et de rassurer votre enfant sil vit des choses difciles tout en soignant la gale du nouveau bb ? Lenfant plus g, adopt depuis plusieurs annes, pourrait bien mieux proter du voyage dadoption. Aller chercher frrot ou surette peut devenir une merveilleuse occasion de saisir ce qui lui est arriv lui-mme, et cela peut laider passer du fantasme la ralit, et le valoriser dans son rle dan. On a rapport plusieurs histoires fort touchantes dans ce sens. Si vous allez chercher un jeune bb, la prsence dun autre enfant ne fera aucune diffrence pour lui. Par contre, si lenfant adopt a plus de 15 ou 18 mois, la prsence dun autre enfant peut tre extrmement facilitante. Voir ses nouveaux parents prendre soin dun autre enfant le rassurera instinctivement. Habitu dtre avec des petits camarades dorphelinat, il cherchera mme souvent crer le premier contact physique ou motif avec cet autre enfant et ce, avant mme de vous gratier de son attention. Le premier sourire, voire le premier repas sera pris en conance sil est proximit dun autre comme lui . Il est fascinant de voir quau-del de la langue ou des coutumes, deux enfants trangers peuvent jouer ensemble sans la moindre difcult. Lenfant plus vieux devient alors un formidable agent dapprivoisement et de normalisation pour le nouveau venu. Lge mis part, les parents devront tenir compte de la dure du sjour. Celle-ci est trs variable dun pays lautre : deux semaines en Chine, plus dun mois en Colombie. Ladoption par lentremise dun organisme dadoption ou dune uvre de
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charit fait en sorte quune grande partie des formalits a souvent t rgle avant le dpart et on connat les dlais habituels. Cependant, une adoption par contact priv peut impliquer des semaines, souvent des mois, avec parfois plus dun aller retour. Toutes ces ralits inuencent profondment la motivation amener ou non les autres enfants. Lescorte : bb aller simple La majorit des pays dorigine exigent des parents quils se dplacent pour venir chercher leur enfant. Cependant, tous ne fonctionnent pas de cette faon. Certains pays comme la Core, Taiwan et mme Hati permettent ou encouragent fortement les futurs parents utiliser les services dune escorte, cest--dire embaucher une personne qui accompagnera lenfant dans son voyage. Du point de vue de lenfant, une escorte nest pas souhaitable, moins bien sr que lescorte soit la soignante, la nourrice, la mre daccueil ou un bnvole de lagence, bref une personne que lenfant connat bien. Effectivement, pour lenfant, il nest nullement souhaitable de passer 24, 48 ou 72 heures avec une nouvelle personne qui sapprte rompre encore une fois ce pont nouvellement dress. Du point de vue du parent, il nest gure plus agrable dassister la rception de lenfant laroport, et sa livraison (osons-nous dire) pour rendre compte de lordinaire de la situation. Car derrire les ballons, la musique, les cris de joie et les dclics dappareilsphoto, tous et chacun vous pient, consciemment ou non. Comme ragissez-vous ? Comment vous regarde lenfant ? Le bonheur serait-il au rendez-vous ? Voil des questions triviales et des observations qui sont tout sauf profondes et qui nont aucune importance dans le lien intime qui sapprte se crer entre vous et lenfant.
Pendant le sjour
Chronique dune naissance annonce Vous tes invits limiter vos activits au maximum pendant les 48 heures qui suivent votre arrive. Toute une journe pour vous rendre au Vietnam, autant pour Madagascar ! Il faut vous reposer du voyage, humidifier vos yeux et vos narines,
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tenir compte du dcalage horaire. Il faut vous acclimater la nouvelle pression baromtrique, la chaleur, la lourdeur de lair, enfin au bruit harassant des klaxons et des mobylettes, des chiens et des poules. Il faut vous faire ce nouveau ventilateur, ce nouveau matelas et ce groupe de parents venus, tout comme vous, chercher un enfant. Lacclimatation du parent adoptant, cest en quelque sorte lantichambre de la rencontre annonce. La grande rencontre : qui tes-vous ? Ce moment-l, les parents lont rv et vu des centaines, voire des milliers de fois au ralenti. Mais voil, la ralit na rien voir avec limage cinmatographique quils ont projete dans leur tte. Pour de nombreux parents, la rencontre na pas lieu au moment o ils lauraient souhait, ni lendroit o ils lauraient souhait : dans lautobus, dans le hall de lhtel, au restaurant, dans le bureau du notaire, dans lascenseur ou encore lorphelinat. Le bb hurle, la maman pleure et papa est aux prises avec la camra-vido qui narrive plus dmarrer. Cest un choc, tant pour le parent que pour lenfant. Personne ne lui a parl de vous, personne ne lui a offert une proposition dadoption de parents occidentaux, personne ne lui a offert une photo de votre tte et personne ne lui a expliqu la fonction dune maman et dun papa dans la vie. Qui tes-vous ? Que me voulez-vous ? On sanalyse, on studie. Il faut du temps. Lenfant ne vous connat pas encore, mais la transition de lorphelinat une famille aimante est pour lui un passage soulageant. Hier, le dcubitus dorsal, les contraintes physiques, la faim, la pauvret des contacts humains, aujourdhui, les petits oignons ! Ses expriences, bonnes ou mauvaises, ainsi que son temprament inuenceront positivement ou ngativement son autonomie ou la persistance de certains de ces carts comportementaux. Les nouveaux parents devront sajuster aux troubles de lalimentation et de sommeil ainsi quaux colres, et contenir leur inquitude au sein des murs de leur chambre dhtel. Ou encore, au besoin, la partager avec dautres parents, en faisant la navette dune chambre lautre. Apportez un beau pyjama : vous risquez dtre vus dans cette tenue !
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Si lenfant sort des bras dune nourrice et a pris lhabitude de dormir avec elle, il risque de pleurer aussitt quon le pose par terre, ce qui nest gure attendu ou rconfortant pour le nouveau parent inexpriment. La conance en soi est dautant plus branle que lenfant commence parfois se familiariser avec un seul des parents. Lautre ne devrait pourtant pas en prendre ombrage : il ne sagit que de familiarisation, dune toute premire tape qui nannonce en rien la suite. Lmotion est bien relle, et les deux parents sont vraiment contents den tre enn arrivs l, mais cest un mythe de penser quun enfant sattache instantanment un parent ou un parent un enfant. Lenfant met des jours voire des mois et des annes approfondir le lien qui lunit ses parents adoptifs. Certains parents dcouvrent que lenfant quon aura prvu pour eux est trisomique, hydrocphale ou atteint d une mningite aigu. Dans leur chambre dhtel au bout du monde, ils ressentent alors une solitude sans bornes. Ils risquent de revenir au pays sans enfant ou avec un enfant aux besoins particuliers et dont lvolution long terme est impossible prvoir. Une fois passes les premires inquitudes relatives ltat de carence extrme dans lequel ils rencontrent lenfant, la plupart des parents ont nanmoins loccasion de retrouver leurs esprits, mesure que lenfant progresse sur le plan moteur, dans son veil et ses comportements. Mais leur solitude et leur anxit sont parfois bien relles. En situation durgence, on consultera, selon les pays et les rgions, un mdecin recommand par lambassade, par les cooprants ou encore par lInternational Association for Medical Assistance to Travellers (IAMAT). Les parents adoptants sont actuellement dfavoriss par rapport dautres voyageurs en ce qui concerne les entreprises dassistance-voyage qui sont gnralement prtes sintresser eux, mais qui ont parfois du mal emboter le pas pour offrir une couverture approprie lenfant nouvellement adopt. Seules certaines mutuelles sont assez progressistes pour saventurer dans ladoption internationale. Le choc culturel : dans le dcor Tous les voyageurs, expriments ou non, vivent un choc culturel. En fonction de leur personnalit et de leurs expriences
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antrieures, certains le vivent plus intensment que dautres. Le choc culturel, cest cette angoisse de ne plus se retrouver dans un cadre de rfrence connu, cest cette sensation de ne pas pouvoir se fondre dans le dcor o lon vient dtre peint. La diffrence culturelle est souvent excitante, amusante, mais dstabilisante aussi quelquefois. Les connaissances gnrales, les bonnes habitudes de sant, louverture sur la culture du pays dadoption sont autant dlments qui facilitent la permabilit du parent au nouveau monde auquel il sinitie. Par ailleurs, certains parents ressentent un choc dvastateur. Pour mieux vivre cet instant difcile, il faut faire preuve de relativisme culturel, comme disait un vieux cooprant, mettre en perspective et contextualiser les petits et les grands vnements du voyage. Il y a le choc indicible de voir la nourrice qui ne veut pas se sparer de lenfant de votre enfant. Elle est l, en chair et en os, devant vous, et elle pleure. Vous avez limpression de lui arracher lenfant. En fait, cest exactement a, vous lui arrachez, il ny a pas dautres mots. Certaines nourrices se montrent comprhensives, ouvertes et chaleureuses. Malgr leur chagrin, elles savent tre prsentes. dfaut de parler votre langue, elles vous sourient. Pour dautres nourrices, le chagrin est trop grand. Elles peuvent mme paratre fermes, autoritaires et dures envers vous. Noubliez pas que dans plusieurs socits, il est interdit de montrer ses motions. Pour avoir travaill avec les nourrices, pour avoir enseign plusieurs dentre elles les soins de base donner lenfant, nous savons quel point elles aiment votre enfant et le soignent du mieux quelles le peuvent. Toujours, elles auront une pense pour votre famille. La plupart dentre elles aimeraient sincrement communiquer avec vous. Si vous bnciez des services dun interprte, prenez le temps de lui poser des questions sur lenfant, sur sa routine, sur ce quil aime, sur ses talents et surtout prenez le temps de la remercier pour son drle de mtier. Certains parents ont la chance de visiter lorphelinat, dautres non. Les orphelins qui saccrochent vous risquent de vous perturber longtemps. Ils ne demandent pas le Prou : Pourquoi pas moi ? Je sais marcher et courir et je peux mme laver la vaisselle ! Lexprience humanitaire de terrain saccommode mal de la dmarche individuelle de parentalit. Vous pourrez vous impliquer ventuellement dans des projets
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humanitaires, cest mme souhaitable, par exemple dans des projets qui toucheront directement lorphelinat. Mais veillez distinguer lhumanitaire et ladoption. Enn, le choc peut aussi tre caus par la prsence de vos compatriotes. Souvent plusieurs adoptions se concrtisent en mme temps. Ainsi, les organismes dadoption organisent souvent un voyage de groupe. La dynamique du groupe nest pas toujours facile tolrer. Les parents sont fatigus et des conits surviennent parfois. Les plus rationnels intriorisent tout outrance. Les plus impulsifs ne se contentent pas toujours de claquer une porte. Certains choisissent de rester lcart du groupe, dautres se comportent comme une minorit visible et vivent comme une tribu, sans se lcher. Nous avons connu des parents adoptants qui vivaient, mangeaient, buvaient, signaient des papiers et changeaient des couches pendant des semaines sans sortir de leur chambre coucher, ou si peu. Nous en avons mme surpris quelques-uns, une rencontre de pradoption organise par une agence dadoption, qui schangeaient des adresses de resto de poulet livr domicile Ho Chi Minh Ville. Quest-ce quon ninventerait pas pour ne pas sortir ! La prvention en voyage : hygine de ladoptant Sil veut prvenir la maladie en voyage, le nomade novice doit respecter quelques pensez-y bien dans des centaines de petites attitudes ; mais quand le parent a lhabitude du voyage, tout cela devient une manire courante de se comporter ltranger ou en zone tropicale. Certains conseils de sjour que nous vous rappelons ici concernent tout particulirement le voyage dadoption o vous devrez faire bon usage de tout ce que vous avez transport dans vos bagages. Ny allez pas avec le dos de la cuillre avec lassainisseur mains : on reconnat de plus en plus ses vertus dans les publications mdicales ! Comme le meilleur moyen de prvenir les infections demeure le lavage des mains, et que leau et le savon ne sont pas toujours disponibles en voyage, lassainisseur mains peut donc vous sauver bien des petits ennuis. Lalcool mains a fait son apparition sur le march nord-amricain et europen depuis relativement peu de temps. Si son utilisation au cours des activits quotidiennes tarde encore tre popularise, son usage des ns prventives est de mieux en mieux reconnu
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pour prvenir les infections dans les milieux hospitaliers. Comme le savon ou les produits dsinfectants, lalcool agit contre les bactries streptocoques, staphylocoques, salmonellas, shigellas, etc. Mais plus encore que ces produits, lalcool 60 %, et mme plus de 70 %, savre un excellent agent virucide, un tueur de virus si vous prfrez. Lalcool bonne concentration est meilleur que le savon traditionnel pour prvenir les diarrhes et plusieurs infections respiratoires virales, pas toutes car cela nempche pas la transmission par voie arienne, goutellettes et ternuements. Dans la vie de tous les jours, ces solutions alcoolises ont lavantage de pouvoir tre utilises autant de fois quon le dsire. Non seulement ces produits encouragent et multiplient les occasions de se laver les mains, mais ils permettent de le faire sans serviette, sans papier et mme sans eau, ce qui en fait un outil essentiel pour les parents adoptants et pour les enfants adopts quand vient lheure de changer de couche et de dbarbouiller ici et l. Pour lhygine et les soins de bb, utilisez un savon et un shampooing doux et non parfum que vous aurez gliss dans vos trousses adaptes. Les vtements de bb doivent tre lavs avec un savon linge pour vtements dlicats. Les produits commerciaux ordinaires risquent de laisser des rsidus sur les vtements et de causer ainsi des dmangeaisons un enfant la peau dj abme. Certains parents nettoient les surfaces de la chambre dhtel avec une solution deau javellise : cest une question de circonstance et de tolrance aux microbes. Pour ce qui est de leau bouillie, une minute suft. Par consquent, on peut consommer sans problme du th, du caf, de leau embouteille, des boissons gazeuses et de la bire. Quatre gouttes dune solution iode 5 % dans un litre deau de carafe viendront aussi bout de la majorit des parasites, des bactries et des virus qui vivent dans les robinets du monde en dveloppement. Cependant, il ne faut pas abuser de cette eau iode avec le jeune adopt. On lui prfrera leau en bouteille, sinon un ltre contre les parasites et parfois contre les bactries ; grce une membrane iode, on puriera leau contamine par les virus. Si vous avez un biberon faire et que vous navez aucune possibilit davoir de leau purie (situation exceptionnelle, on sentend), vous pouvez toujours utiliser leau du pays : lenfant en a dj ingurgit.
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En prsence de vre prolonge ou devant un mauvais tat gnral de lenfant, une grosse toux ou une gastro-entrite persistante, et en labsence de ressources mdicales comptentes ou de conance, le parent ne doit pas hsiter utiliser un antibiotique quil a transport avec lui. Les mesures de protection contre les insectes ne doivent pas tre prises la lgre. Des millions de dcs dans le monde sont relis aux piqres darthropodes. En France, le paludisme atteignait en 1999 prs de 7 000 voyageurs de retour dune destination intertropicale. Partout en Asie de lEst et en Amrique du Sud, la fivre dengue est en train dtendre son territoire, transmise par un moustique Aedes, qui est diffrent de lanophle vhiculant la malaria. Dune part il faudra tre fidle au mdicament antipaludique que vous vous serez fait prescrire au besoin, pour lAfrique par exemple, et dautre part il faudra user des mesures de protection contre les piqres de moustique. Un rpulsif cutan base de DEET 24 % (plus ou moins) est absolument recommand pour certaines destinations. Il faut lutiliser de deux trois fois par jour au besoin, tant donn qu cette concentration la dure de cette protection est denviron six heures. Si les antipaludens ne sont pas recommander chez lenfant tout nouvellement adopt, les rpulsifs pour le tourisme en famille dans le pays dorigine sont tout fait recommandables. Pour les enfants, on utilise simplement une plus faible concentration de DEET et on en applique plus souvent sans crainte dabsorption excessive. Les tudes ont dmontr limportance dappliquer de la crme solaire avant lge de 18 ans o 80 % du capital-soleil est dj ralis. Avec un chapeau, une casquette et, au besoin (par exemple, cest inutile Moscou lhiver), un peu de lotion solaire avec protection UVA avec du Mexoryl ou du Parsol et UVB avec un facteur de protection de 30, lenfant de plus de six mois fera ses premires expriences occidentales. En labsence dun berceau convenable, il est plus sr de faire dormir les enfants de moins dun an par terre, dans une petite piscine gonable ou mme dans un tiroir de commode ramnag pour la circonstance. Dormir avec eux dans le lit de la chambre dhtel ou sur un divan moelleux risque de les asphyxier, surtout quand ils ont moins de six mois. Le partage du lit avec un adulte extrmement fatigu, comme lest souvent le
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parent adoptant, doit tre vit, dautant plus quand les ractions dveil de ladulte sont dj perturbes par ses nouvelles fonctions parentales. Les chambres dhtel ne sont pas conues pour les enfants. On y trouve des balcons invitant la dfenestration. Au Vietnam, des thermos deau bouillante destins faire du th ont caus des brlures chez des enfants qui allaient ensuite devenir nos patients.
Au retour
Vous vous inquitez dj du dcalage horaire, mais cest tort, si vous nous le permettez. Il va falloir passer par l, dautant plus quici la science ne vous sera pas dun grand secours. Le dcalage horaire se traduit par des troubles de sommeil et une baisse gnrale de lnergie ; pas lidal donc avec un nouveau bb dans les bras qui, sans connatre un iota aux fuseaux horaire, est dj lui aussi en train de les exprimenter. Pour se remettre du dcalage horaire, il faut compter environ une heure par jour de fuseaux traverss, pour vous comme pour le bb. Les enfants rcuprent habituellement plus rapidement que les adultes, mais dautres raisons de sveiller ou de sendormir caractrisent lenfant adopt. Nous les aborderons au chapitre des sommeils difciles. Les somnifres pour les adultes, les rgimes mathmatiques dombre et de lumire normalement conseills aux voyageurs qui veulent viter la fatigue due au dcalage horaire, rien de cela nest envisageable si lenfant crie, sagite ou dborde de vitalit. Aux effets du dcalage horaire sassocient galement les effets du dcalage environnemental. Ne cherchez pas cette notion ailleurs, vous ne la trouverez pas, nous venons de linventer pour illustrer un problme essentiel souligner. Au retour, les amis, la famille, du monde, beaucoup de monde se sentiront appels ou interpells par votre nouvelle cellule familiale. Croyez-nous : vous aurez tt fait de regretter la chambre exigu o vous viviez en couple votre vie isole du monde avec le seul objet de votre amour que vous aviez dcid de transporter sur votre le : lenfant adopt.
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Le vol davion : retour vers le futur Ce sera la croix et la bannire pour trouver dans lavion la place qui vous revient. Nous disons bien qui vous revient . Pour toutes sortes de raisons, allant de la politique de prix aux rservations de prestige, la place, la meilleure place, avec de lespace devant, nest pas toujours disponible pour les familles et leurs enfants. Elle est gnralement cde un voyageur daffaires bien lov dans son oreiller gonable, bandeau sur les yeux, pantoues au pied. Durant le voyage, lenfant de moins de deux ans est habituellement assis sur ses parents. Apportez avec vous de leau, des couches, de la nourriture pour bb ou de quoi divertir lenfant plus grand. La plupart des avions peuvent facilement chauffer les biberons dans un adaptateur prvu cet effet. Les mesures de poudre de prparation lacte pour nourrissons, dans des sacs-biberons individuels, paraissent commodes et privilgier. Aussitt que lenfant a soif, il ne reste qu verser la quantit deau requise.
LES
FESSES LAIR
Aprs un Phomn Penh-Singapour et un SingapourTokyo, nous tions depuis dix heures dans le vol TokyoChicago. Notre petit Jrme, 18 mois, navait pas dormi, il narrtait pas de bouger et, surtout (oh ! offense suprme pour les trop gentilles agentes de bord de Japan Air Lines), il refusait catgoriquement de mettre une couche ! Il fallait me voir, puise et hystrique, courir et crier aprs lui dans les alles avec ma Pampers dans les mains, sous le regard horrifi des passagers nippons. Je te jure, sil y avait eu un tlphone direct pour la Direction de la protection de la jeunesse dans lavion, ils faisaient tous un signalement mon sujet ! Et en japonais part cela. Lyse, maman qubcoise dun petit khmer aux si jolies fesses !
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Nous ne sommes pas de lcole qui planie systmatiquement de droguer le bb pour adoucir son voyage et les oreilles des autres passagers. Si lenfant est extrmement agit, sil a besoin dun peu daide technologique pour enn sassoupir, il ny a par ailleurs pas de mal utiliser de une trois doses de certains sirops antihistaminiques base de diphenhydramine (Benadryl ) selon la dure du parcours. Le dcollage et surtout latterrissage font mal aux oreilles des bbs. Les grands transporteurs sont pressuriss, mais il existe tout de mme un petit jeu de pression entre la haute altitude et le sol. Il y a une diffrence de pression entre la cabine et le niveau de la mer, la pression dans la cabine quivalant celle qui existe environ 2 500 m daltitude. Cette diffrence de pression, vous lharmonisez comme adulte en avalant ou en envoyant de lair dans vos oreilles , comme on dit, ce quest incapable de faire le jeune enfant. Laissez-le pleurer, cela lui permet dquilibrer un peu son mal. Vous pouvez aussi lui offrir un biberon, mais sans le forcer boire. Larrive laroport : la civilisation Larrive laroport peut faire vivre beaucoup dinscurit lenfant. La famille et les amis sont tous l en grand nombre, quand ce ne sont pas les mdias appels pour transmettre la bonne nouvelle de la journe. Pour les parents adoptants, la famille largie et les amis intimes sont la fois une grande source de soutien et une grande source de stress. Une grossesse adoptive noffre pas les repres attendus, ce qui rend les membres de la famille souvent mal laise et maladroits. Pour viter leurs dbordements, lgitimes mais inutiles, gardez lenfant dans vos bras et demandez la famille de ne pas le prendre. Il faut tenir compte des besoins de lenfant. Il y a une hirarchie respecter dans lattachement. On imagine dici la tte frustre de la mamma italienne en attente dun petit-ls russe ! Difcile donc de dire aux grands-parents dtre euphoriques, mais de ne pas enlacer bb. Fatigu ou pas fatigu, il est de votre responsabilit de protger cet enfant, LE VTRE, et de faire en sorte quil se sente en scurit. Si la tche est trop difcile, vous pourrez toujours dire que vous avez lu un excellent livre sur ladoption dans lequel il est suggr dtre un peu sauvage au retour.
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VOUS
TES ADOPT EN
TANZANIE
Votre nom est Julie ou Simon, et vous avez 14 mois. La Direction de la protection de la jeunesse du Qubec vous a dclar adoptable, car votre mre na pas les capacits ncessaires pour assurer votre scurit et votre dveloppement. Les travailleurs sociaux vous cherchent une famille adoptive qubcoise depuis six mois, mais sans succs. Une famille tanzanienne accepte de vous adopter, car ils ont toujours rv davoir un enfant blanc : ils sont si mignons ! Vous prenez lavion avec une escorte et arrivez trs fatigu, 20 heures plus tard, laroport de Dar Es-Salam, pour y dcouvrir enn votre nouvelle famille. Deux dames en robe longue de couleur mauve sapprochent avec un homme en robe longue de couleur orange. Ils ont la peau trs trs noire et les dents trs trs blanches. Et ils nont pas de cheveux! Ils ont de grands bijoux autour du cou et dans leurs longues oreilles. Avec eux, il y a quatre enfants avec la peau aussi noire et les dents aussi blanches Que pensez-vous deux ? Lescorte qui parle franais doit repartir par le mme avion et vous laisse l. Quelles sont vos motions ? laroport, une foule bruyante compose de toute la tribu massa chante, danse et fait de la musique pour vous accueillir. tes-vous touch et heureux ? Plusieurs personnes que vous ne connaissez pas, des enfants, des personnes ges, des adultes, viennent prs de vous, vous touchent, vous parlent. Comment vous sentez-vous ? Quelles sont les ractions de votre corps ? Avez-vous envie de rire ? De pleurer ? De vous laisser faire ? De vous sauver ? De dormir ? De vomir ? Les nouvelles mamans et le nouveau papa vous parlent en massa. Comment savez-vous sils sont gentils ou non ? Comment comprenez-vous ce quils veulent que vous fassiez ? Le soir mme, ils vous servent un plat typique : lengurma, une bouillie compose de haricots avec une tasse de sang de vache bien chaud. Quelle est votre raction ? ()
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(suite) La premire nuit, on vous fait dormir dans leur maison, nomme enyang , sur un tapis mme le sol. Il y a des bruits inconnus qui viennent de la savane, il fait trs chaud et trs noir. Comment dormez-vous ? Le lendemain matin, une de vos nouvelles mamans jette votre T-shirt et vos pantalons. Elle vous habille avec une robe massa nomme rubeka , vous rase les cheveux et vous met un joli bijou de tte, comme vos frres et surs. tes-vous reconnaissant et vous trouvez-vous beau ? Quelques jours plus tard, une personne parlant franais vous demande si vous tes enn heureux davoir une nouvelle famille : que lui rpondez-vous ?
Lectures suggres CAUMES, E. La sant des voyageurs. Paris : Flammarion, 2001. 182 p. CHICOINE, J.F., P. GERMAIN. Adoption internationale: le voyage qui dure la vie. Rservation sant, 2001, 5 (4); 2p.
LE BILAN DE SANT
LARRIVE
CHAPITRE 6
Palu Hanoi Vietnam, 1997
Les parents adoptants consultent maintenant de plus en plus. Une tude amricaine datant des annes 90 rapporte quaprs leur arrive au pays, un peu moins de 50 % des enfants adopts taient conduits auprs dun mdecin pour un bilan de sant darrive. Ce ntait pas beaucoup et ctait trop esprer des effets salvateurs de lamour sur ladaptation et le devenir de lenfant nouvellement arriv. Il faut bien le dire : beaucoup denfants adopts dbarquent dans leur pays daccueil malades, mal nourris ou avec un certain de retard dans leurs acquisitions. Plusieurs chercheurs ont dj dmontr que lexamen clinique permet de diagnostiquer un trouble mdical non suspect chez 29 % 63 % des enfants adopts et quun dpistage sanguin hmatologique, srologique et biochimique pourrait tre utile dans environ 80 % des cas. Alors, pourquoi se priver dun bilan de sant et mme dun bilan extensif si cela simpose ? Pourquoi priver lenfant de cette consultation mdicale ? Le parent adoptant ne doit pas craindre de dcouvrir le pire : le meilleur est venir. On devrait faire passer un examen de sant lenfant adopt dans les deux semaines suivant son arrive. Cette premire valuation en terre daccueil permet de soulager les quelques inquitudes des parents adoptants ou, au contraire, de mettre en relief des diagnostics passs sous silence. Cet examen permet en loccurrence dtablir des bases objectives qui permettront de suivre ensuite les progrs de lenfant. Il est essentiel que les deux parents se prsentent la visite. Le papa, la maman et le mdecin doivent tre sur la mme longueur dondes. Dune visite lautre, linrmire et le mdecin sont mme de constater le bonheur ou les difcults familiales, la prise de poids et de taille, la bonne croissance du primtre crnien, ainsi que la progression des acquisitions motrices et intellectuelles de lenfant. Il suft parfois de deux mois damour, de stimulation et de nourriture pour quapparaissent des progrs
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fulgurants qui dissipent les pires inquitudes. loppos, une deuxime et une troisime visite conrment parfois un problme permanent, ce qui ncessite une investigation plus complexe et un redoublement dattention dans la prise en charge.
Recherche dantcdents
Tout individu est le produit de ses caractristiques biologiques et des caractristiques de son milieu de vie. Michel Duyme Labandon dun enfant a son contexte, sa ralit, ses effets et ses consquences, qui inuencent directement son avenir, ainsi que le travail de lquipe soignante appele le prendre en charge. Un enfant qui a connu la guerre en Bosnie ou qui a vu mourir ses parents sous la machette de lennemi au Rwanda nexige pas les mmes soins que la petite Chinoise qui a connu les murs de lorphelinat ou la petite restavek dHati forge aux tches domestiques. Lhistoire sociale de lenfant, ses pisodes de maladie, bref tous les lments de sa courte existence en sa terre dorigine aideront lquipe dpister, prvenir et traiter dventuels problmes de sant. La qualit des informations transmises par le pays dorigine aux adoptants est extrmement variable ; dune incroyable pauvret en Gorgie ou en Ukraine par exemple, elle savre extrmement riche, able et professionnelle dans les dossiers corens. Les parents peuvent aussi obtenir de prcieuses informations auprs de la nourrice qui sest occupe de lenfant. Celle-ci garde souvent secrtement des photos, des pomes en rapport avec lvolution du petit et connat parfaitement sa routine de soins. Souvent gne et craintive doffenser les nouveaux parents, elle nose pas donner ces informations qu tort elle croit futiles. Le fait de demander gentiment et respectueusement la nourrice ce quelle connat du bb savre non seulement utile pour le petit, mais aussi trs valorisant et gratiant pour cette nourrice. De plus, celle-ci est souvent en possession du carnet de vaccination ou de sant de lenfant. Elle pourrait avoir le souhait de le garder en souvenir.
Le bilan de sant larrive
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Les antcdents de la famille biologique, tout comme les antcdents personnels de lenfant, sont habituellement colligs dans le dossier mdical de lorphelinat, parfois mme, par exemple en cas de donnes pertinentes sur la tuberculose dans le dossier des autorits dimmigration. Pour mieux prparer leurs questions concernant limpact ventuel de son pass sur la sant de lenfant, les parents peuvent eux-mmes regrouper ou faire traduire les points essentiels des documents explorer lors du questionnaire mdical. Les renseignements obtenus dans les orphelinats chinois laissent plusieurs cases vides, alors que celles des dossiers indiens ou corens dpassent largement les lignes.
QUELQUES
INFORMATIONS PRCIEUSES
Naissance de lenfant _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 1. Dure de la grossesse : _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 2. Prmaturit : oui non csarienne 3. Type daccouchement : vaginal
4. Complications lors de laccouchement :____________ ______________________________________________ 5. Poids la naissance : _______ g Si < 2 500 g : petit poids de naissance Si < 1 500 g : trs petit poids de naissance 6. Apgar la naissance :____________________________ Donnes sur la mre biologique 1. ge de la mre : ________________________________ 2. Problmes de sant physique : __________________ 3. Problmes de sant mentale : ____________________ 4. Consommation dalcool durant la grossesse :________ Quantit approximative : ________________________ 5. Consommation de drogues durant la grossesse : ____ Substances et quantit:__________________________ ()
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(suite) 6. Usage de tabac durant la grossesse : ______________________ Quantit approximative : ________________________ 7. Maternits antrieures : nombre de grossesses : ______________ nombre davortements : ____________ nombre denfants ns terme : ______ o sont les autres enfants ? ______________ 8. Raisons probables dabandon : __________________ 9. Donnes sur le pre biologique : ________________ Contexte de vie de lenfant 1. ge labandon : ______________________________ 2. ge larrive lorphelinat : ____________________ 3. Orphelinat ou foyer daccueil : __________________ 4. Nombre de milieux de vie diffrents : ____________ 5. Ratio nourrice/bb : __________________________ 6. Nombre de nourrices qui se sont occupes de bb : ____________________________________________________________________________ 7. Anecdotes particulires : ________________________ (exemple : lenfant semblait avoir un surnom, toutes les nourrices semblaient le connatre, etc.) Histoire sociale de lenfant Selon les dossiers : ________________________________ Selon le directeur de lorphelinat : __________________ Selon la nourrice : ________________________________ Sant de lenfant ________________________________ Lenfant a-t-il t malade ? __________________________ Lenfant a-t-il reu des mdicaments lorphelinat ? ____ Lenfant a-t-il t hospitalis ? ______________________
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Pendant combien de jours ?
______________________
Lenfant a-t-il reu des mdicaments lhpital ? ______ Vaccinations reues : ______________________________ Carnet de sant : __________________________________ Examen mdical ltranger Dpistage : hpatite B, hpatite C, VIH, syphilis, radiographie pulmonaire, etc.: __________________________ Poids, taille, primtre crnien : ____________________ Maladies ou handicaps : __________________________ Voyage dadoption : ______________________________ Dure du voyage : ________________________________ Date de rencontre avec lenfant : ____________________ En cas dabsence de voyage, qui a escort lenfant ? ____ ________________________________________________
Afin de mieux connatre la famille de lenfant, linfirmire de la consultation multidisciplinaire spcialise en adoption internationale tablit un gnogramme, en quelque sorte un arbre gnalogique de la famille daccueil, pour connatre la place de lenfant et savoir ainsi qui vit avec lui. Par exemple, Juliette, adopte de Colombie, est la deuxime enfant adopte de la famille et elle vit avec ses parents, sa grande sur de cinq ans et sa grand-mre. Linrmire peut ainsi valuer les besoins denseignement quant aux soins de base de la famille et sassurer des soins appropris en cas de problme. Ainsi, si Juliette savrait porteuse chronique dhpatite B, il faudrait aussi vacciner la grand-mre. Cet arbre gnalogique constitue un aperu initial des nouveaux antcdents sociaux de lenfant adopt.
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Histoire et examen
Chaque enfant est diffrent, chaque parent est diffrent, chaque maladie ou problme de comportement est quelque peu diffrent des autres. Dr. Benjamin Spock La consultation samorce gnralement par des questions ouvertes allant de votre rsistance au dcalage horaire jusqu vos principales proccupations face la sant de lenfant. Cest loccasion idale de vous dfaire de vos principales inquitudes, dont le mdecin devra tenir compte avec une attention particulire. Des exemples : lenfant regarde toujours vers la droite, il a fait de la vre toute la nuit, il ne bouge pas son bras gauche, il se frappe la tte sur le plancher en raction la moindre frustration, il se gave de lait jusqu en vomir. Linterrogatoire devient ensuite plus prcis. Le mdecin explore systmatiquement les symptmes susceptibles de le mettre sur la piste dun problme quelconque ou, au contraire, de le rassurer sur les capacits de lenfant se dvelopper et sadapter. Est-ce quil mange bien ? A-t-il fait de la diarrhe ? Reste-t-il assis sans aide ? Est-ce quil ragit de faon disproportionne des vnements banals, par des pleurs ou des colres ? Se referme-t-il totalement sur lui-mme quand il a peur ou quil est triste ? Le mdecin observe ltat gnral de lenfant, son veil, son tat de nutrition. Inutile de souligner ici les mesures primordiales de la taille et du poids, qui guideront lexaminateur dans lapprciation de ltat nutritionnel ainsi que de la carence affective, dans la recherche dune ventuelle falsication sur son ge. Lexamen de lenfant est ensuite ralis en fonction des priorits identies linterrogatoire et selon une squence propre lexercice de la pdiatrie. Si lenfant est calme, on en profite pour ausculter son cur, puis ses poumons. Lauscultation pulmonaire est dautant plus importante quune majorit de nouveaux arrivants se prsentent avec des rhumes, de la toux, des bronchites. On procde ensuite lexamen de labdomen pour rechercher une masse et pour vrier la grosseur du foie et de la rate. Parfois, chez les ex-orphelins, la
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rate a temporairement augment de volume, en partie cause du nombre dinfections quils ont eues. La suite de lexamen se droule habituellement de la tte aux pieds. Lair de rien, le mdecin ne se contente pas ici de palper, de toucher et dintroduire un spculum ici ou un abaisse-langue l ; il observe galement lenfant, sa manire de pleurer et de se consoler. Pour tout dire, il vous observe aussi, vous et votre manire daller au-devant de lenfant, de le tenir. Outre la mesure du primtre crnien, le mdecin vrie sur la tte du bb les sutures crniennes et les fontanelles. Chez lenfant adopt, cette tape de lexamen prend une importance particulire. Souvent, en raison de la malnutrition, la tte na pas la grosseur attendue. Sa forme est galement inuence par sa position dans le lit de lorphelinat. Le mdecin examine ensuite les paupires et les yeux. Heureusement, il dtecte rarement des problmes la corne ou des cataractes, ces opacits du cristallin qui accompagnent plusieurs maladies congnitales. Plus souvent, il est mme de diagnostiquer du strabisme, une dviation oculaire passe jusqualors inaperue ou encore tout juste mentionne entre deux lignes dans le dossier mdical du pays dorigine. Le mdecin explore ensuite les oreilles, le nez, la bouche, et mme le fond de la gorge. Il sintresse la mobilit du cou, cherchant un torticolis congnital qui aurait t nglig. Il porte attention aux dimensions de la thyrode et celles des ganglions de cette rgion. Partout la peau attire lattention de lexaminateur : sa scheresse, ses taches dites de vin, ses signes dinfection, ses marques de violence. Dcidment, la peau de lenfant adopt est un vritable journal intime du pass du bb. Chez le garon, on vrie le prpuce. Quand il est trop serr, on parle de phimosis. Les anomalies de lurtre, le conduit qui livre lurine de la vessie vers lextrieur, sappellent pour leur part pispadias ou hypospadias. Les testicules, bien sr, doivent tre au nombre de deux. Chez la llette, on vrie lanatomie locale, particulirement la fusion ou non des petites lvres, en valuant avec soin si elles scartent normalement. On recherche galement la prsence de svices sexuels antrieurs. Lexamen des hanches recherche notamment une luxation congnitale. Une asymtrie du pli des fesses ou une jambe plus
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courte que lautre sont des signes dappel. Le mdecin porte aussi une attention particulire aux pieds, leurs dviations ventuelles. Des arches affaisses, quon appelle souvent pieds plats , sont normales jusqu lge de cinq ou six ans. En cours de route, et en n de course, le mdecin effectue les examens neurologique et dveloppemental. Il vrie la facilit qua lenfant de se mouvoir et note sa sensibilit, ses rexes, sa souplesse ; il recherche certaines anomalies, parfois relies la grande prmaturit. Le dveloppement psychomoteur nest pas toujours facile valuer avec prcision cette premire visite. Tout en tenant compte que lenfant a dj souffert de graves carences nutritionnelles, le mdecin sintresse tout de mme avec rigueur son dveloppement moteur, son veil, au dveloppement de son langage, son autonomie. Cela pourra lui permettre de mieux apprcier les progrs ultrieurs. Lorsque, au terme de lexamen, le jeune enfant se prcipite sur le mdecin en lentourant de ses bras et en le couvrant dune affection apparente, il ne faut pas sauter aux conclusions et y voir une affection sociale. Les enfants carencs sur le plan affectif ont tant souffert. dfaut de sancrer profondment dans une relation intime avec leurs parents, ils cherchent parfois sattacher, lespace dun instant, la dernire personne qui leur aura souri, qui les aura touchs. Et pourquoi pas le docteur ? Tout lexamen mdical doit tre imprgn de cette prise de conscience, de cette ralit.
LA
LIGNE DE VIE
tablir la ligne de vie de lenfant savre essentiel pour mieux comprendre ses ractions. Cette ligne de vie est compose de la srie de milieux o lenfant a habit avant son adoption. De cette faon, il est plus facile de visualiser le nombre de ruptures auxquelles lenfant a d faire face et de mesurer limportance du temps quil faudra lui consacrer pour quil saccroche sa nouvelle famille.
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La ligne de vie de La, par exemple, nest pas ordinaire. Pourtant, ses nouveaux parents ont limpression de ne rien savoir du vcu pradoption de leur nouvelle recrue, une petite lle adopte lge de 15 mois en Chine. Mais y regarder de plus prs, ils sont pourtant en possession dune information essentielle. Ils savent que La a t trouve la porte dun poste de police, dans une rgion isole, et que son ge a alors t estim environ trois semaines. En attendant que les responsables de lorphelinat le plus proche viennent la chercher, cest lpouse du chef de police qui a pris soin de la petite pendant quelque temps. La a vcu ensuite lorphelinat pendant huit mois, puis on la place en famille daccueil o elle est demeure jusqu larrive de ses nouveaux parents, quatre mois plus tard. Lessentiel est l : la ligne de vie rvle que les parents adoptifs sont en fait le cinquime milieu de vie de La, qui a survcu au moins quatre ruptures, peut-tre plus si on tient compte quelle a eu droit deux ou trois nourrices diffrentes lorphelinat. Ce nest pas rien.
Prlvements sanguins
Quel que soit son tat de sant son arrive, et peu importe que lenfant ait ou non subi des tests de dpistage ltranger, il faut effectuer ou refaire des prlvements sanguins chez ce nouvel arrivant, y compris le dpistage du VIH / SIDA. Il est vrai que certains tests obtenus ltranger paraissent tout fait convenables, mais dautres ne sont absolument pas ables (on le sait par exprience). Les examens recommands, par exemple le dpistage des hpatites B ou C, conviennent tous les enfants. noter que des passs chargs dhospitalisations ou dinjections intramusculaires rptes, pratiques courantes dans les orphelinats dEurope de lEst, rendent encore plus impratives ces analyses de routine. Il faut galement sinterroger sur dautres maladies, selon la provenance de lenfant. Ainsi, pour mieux dcider des prlvements faire ou ne pas faire, les professionnels qui prennent
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en charge le petit doivent tenir compte des donnes de surveillance pidmiologique de lOrganisation mondiale de la sant (OMS) et bien comprendre la cartographie gopolitique internationale. De bonnes connaissances en ethnomdecine et dans les manires de faire ltranger permettent une analyse plus judicieuse des maladies anticiper. Par exemple, il faut suspecter le paludisme chez un enfant qui vient de Madagascar, mais pas chez le petit Moldave. Autre exemple : on retrouve souvent chez les petits orphelins venus de Core ou de Tawan des anmies par manque de fer, ce quon explique par leur petit poids la naissance. Grce la modernit des units de nonatalogie, ces bbs sont sauvs l-bas avec la mme dtermination quen Europe de lOuest ou en Amrique.
DPISTAGES
SANGUINS ET AUTRES SUGGRS TITRE INDICATIF
Chez la majorit des patients Numration formule sanguine
Au besoin Fer srique, albumine, cratinine, bilan phosphocalcique lectrophorse de lhmoglobine Dpistage du dcit en G6PD Test de falciformation Transaminases (ALT, AST), bilan hpatique plus exhaustif Syphilis : (preuves spciques) Hpatite C : RNA (PCR) Autres srologies VIH : PCR ou culture virale
Hpatite B : AgHBs, anti-AgHBs, anti-AgHBc Syphilis : VDRL ou RPR (preuves non spciques) Hpatite C : anti-VHC (RIBA) VIH : lisa
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Plombmie Examen parasitologique des selles Intradermo-raction la tuberculine dite preuve de Mantoux ( larrive, puis trois six mois aprs) Culture de selles (coproculture) Recherche de paludisme Analyse et culture durine Radiographie thoracique ge osseux pour les lles de plus de 3 ou 4 ans (suivant larrive ou si incertitude sur lge) TSH,T3,T4 Audiologie, ophtalmologie, mdecine dentaire
Dpistage gntique (hypothyrodie, phnylctonurie) pour les enfants de moins de 18 mois
Intradermo-raction la tuberculine
La tuberculose bat son plein partout dans le monde en dveloppement. Les nourrices charges de soigner les enfants dans les orphelinats ou encore les membres dune famille daccueil peuvent transmettre la maladie lenfant. Il savre donc important de tester lenfant adopt son arrive au pays grce une intradermo-raction la tuberculine. Ce test tuberculinique, aussi connu sous le nom dpreuve de Mantoux ou de test cutan tuberculinique ou de PPD (Protein Puried Derivative), permet de savoir si lenfant a t antrieurement mis en contact avec la bactrie de la tuberculose. ce jour, il ny a pas encore de tests sanguins qui permettent de connatre ce statut, mais des recherches sont prsentement en cours ce propos. Idalement, le PPD devrait tre pratiqu trois mois aprs larrive de lenfant. Le test tuberculinique consiste en linjection dun liquide en intradermique, cest--dire la surface de la peau. Cela a pour effet de crer un petit renement local. Cest comme si on demandait au corps de nous relater son exprience antrieure
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avec la bactrie de la tuberculose. Le corps prend alors de deux trois jours pour repenser sa vie. La rponse du corps se fait lendroit mme de linjection, sous forme dune induration. ce moment-l, un professionnel de la sant peut effectuer la lecture du test, cest--dire mesurer le diamtre de linduration laide dune rglette et dun stylo bille. La technique parat simple, mais elle ncessite un il avis pour bien mesurer et ce, particulirement sur une peau pigmente. Nombreux sont les parents qui se sont aventurs dans linterprtation de ce test et qui se sont tromps. Toute induration de plus de 10 millimtres peut tre considre comme positive, moins que le BCG, le vaccin contre la tuberculose, nait t administr au cours de lanne qui prcde, comme cest souvent le cas avec les nourrissons venus de Core, de Chine ou de la plupart des autres rgions du monde. Une raction de cinq millimtres est considre comme positive, selon le contexte dexposition, par exemple le contact prolong avec une nourrice au Vietnam. On devrait faire une seconde intradermo-raction si la premire a t effectue dans les trois premiers mois aprs larrive de lenfant. Le fait que lpreuve tuberculinique savre positive nindique pas ncessairement que lenfant est tuberculeux, mais quil a t en contact avec la maladie. On parle alors de tuberculose-infection ou de tuberculose latente. Cette tuberculose-infection est prsente, selon les chercheurs, chez 2 % 19 % des enfants adopts. laide de mdicaments, on prvient facilement le dveloppement de la maladie, do limportance dun dpistage adquat. En cas de raction positive, on effectue une radiographie des poumons. La radiographie du poumon est normale en cas de tuberculose latente. ce stade, lenfant nest pas contagieux. Quand on dtecte par radiographie une pneumonie ou des ganglions, on effectue dautres tests pour savoir si linfection tuberculeuse est devenue maladie. Il est trs rare quun jeune enfant soit contagieux et quil transmette la maladie, mme sil est porteur dune tuberculose active. Aux tats-Unis, on a rcemment dcouvert une tuberculose active chez un enfant adopt des les Marshall, deux ans aprs son arrive en territoire amricain ; sur les 276 contacts identis dans sa famille et lcole, 56 prsentaient un PPD positif (20 %), une proportion tout fait inhabituelle en Amrique du nord. Vivement le dpistage !
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Dpistage gntique
Le dpistage gntique permet de dceler prcocement des maladies hrditaires incurables mais soignables, au point de permettre un dveloppement tout fait normal du nouveau-n atteint, au moyen dun rgime alimentaire ou par lapport de mdicaments. Une goutte de sang, prleve par une simple piqre dans le talon et rpandue ensuite sur un papier buvard, permet de faire en quelques jours un diagnostic prcoce dune maladie gntique : phnylctonurie, hypothyrodie congnitale et, selon les rgions du monde o ces maladies svissent, la tyrosinmie (qui existe surtout au Canada) et la galactosmie (que lon retrouve beaucoup aux tats-Unis). La plupart des pays dEurope de lOuest ainsi que le Canada, les tats-Unis, et la Core du Sud pratiquent le dpistage gntique, au contraire de la majorit des pays en dveloppement do sont issus nos enfants adopts. Comme la phnylctonurie non traite entrane avec le temps des lsions dnitives des cellules crbrales et lhypothyrodie congnitale, un retard de dveloppement marqu, il est recommand doffrir au nouvel arrivant un dpistage appropri du mme type que sil tait n dans son pays daccueil. Chez les nouveaux adopts de moins de 18 mois, il est dusage dinclure dans le bilan daccueil des preuves gntiques pratiques en bonne et due forme. Sur plus de 10000 prlvements effectus lHpital Sainte-Justine au cours de la dernire dcennie auprs denfants adopts, aucun na rvl une telle maladie. On sentend toutefois pour continuer le dpistage. Il suft dune fois
valuation dentaire
Dcidment la bouche de lenfant adopt est un petit journal de bord de son pass : on y voit des caries, des dents casses, de lmail imparfait en raison de lutilisation de mdicaments inappropris pour lge, tel que la ttracycline. Ainsi, lvaluation dentaire savre primordiale dans le bilan de sant du nouvel arrivant. moins dun abcs aigu, la visite chez le dentiste peut videmment attendre, mais elle ne doit pas pour autant tre nglige, surtout avec les enfants plus gs qui nont jamais eu droit un examen buccal en bonne et due forme.
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Lge de lruption dentaire est le mme pour toutes les populations de la Terre. Au deuxime mois de vie intra-utrine, avec le dveloppement de la mchoire se forme un ensemble de vingt dents quon appelle dents temporaires ou, plus communment, dents de lait. La qualit des dents primaires dun enfant adopt est donc tributaire de ltat nutritionnel de sa mre biologique. La calcication des dents, par exemple, se fait autour du quatrime mois de grossesse, avant mme la liation dorigine ! Par ailleurs, lruption varie beaucoup dans le temps. Les dents antrieures ou incisives apparaissent gnralement entre le sixime et le douzime mois de vie. ct des incisives se trouvent les canines qui font ruption entre le 10e et le 16e mois. Derrire les canines, on trouve les molaires. Les quatre premires molaires apparaissent gnralement entre 10 et 16 mois, les quatre autres entre 20 et 30 mois. Les aliments sont sectionns avec les incisives frontales, broys par les canines et rduits en substances digrables par les molaires. Cest curieux dire, mais si un dcit nutritionnel peut troubler la qualit de lruption dentaire, il ne modie toutefois pas la chronologie de la pousse des dents. Inutile donc pour le parent adoptant de sinquiter de labsence de dents chez son rejeton. Cela ne suggre en rien une carence inconnue ou antrieure. Certains bbs naissent avec des dents, dautres nen ont toujours pas leur premier anniversaire. La fameuse dent dite de sept ans , qui apparat en fait avant ou aprs selon les enfants, est la premire dun ensemble de 32 dents, plus grandes et permanentes, qui remplacent les dents de lait lorsque la mchoire arrive maturit. Dans une moindre mesure que les dents temporaires, la qualit de certaines de ces dents aura t inuence par la malnutrition maternelle. La malnutrition dans les premires annes de vie, surtout la premire anne lorphelinat, a ici une inuence directe sur la sant de la denture et sur la rsistance la carie. Des dcits vitaminiques en A et en C, mais surtout un dcit en vitamine D, comme on en observe chez tant denfants adopts ayant souffert de rachitisme, auront ainsi une inuence nfaste et plus long terme sur la dentition de lenfant. Le nettoyage des premires dents se fait avec une dbarbouillette ou un gant de toilette humide. Par la suite, lorsque plusieurs dents prennent place, il est recommand dutiliser une petite
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brosse dents poils souples. conomisez sur le dentifrice, il en faut trs peu ! Le dentifrice avec uor protge la sant dentaire. Il est prfrable de faire cracher le bb plutt que de le voir avaler le contenu. Si vous habitez dans une rgion o leau ne contient pas assez de uor, vous pouvez offrir des supplments mdicamenteux lenfant. Ils sont trs efcaces pour prvenir la carie. Toujours avec la mme intention, on vitera de tremper les sucettes dans une substance sucre et on nhabituera pas lenfant dormir avec un biberon, mme si cela contribue allger la tche du parent adoptif, dpass par lampleur des troubles de sommeil du nouvel arrivant. Pour sassurer de la bonne sant dentaire, il faut aussi vrier la qualit des aliments offerts lenfant, par exemple veiller ce quil se nourrisse de bonnes sources de calcium ou de vitamine D selon le cas, comme les produits laitiers, le soja, les lgumineuses, le brocoli et les amandes. Des dents surnumraires, des dents incrustes dans los et des irrgularits dans lordre dapparition des dents peuvent entraner un mauvais alignement dentaire, ce qui conduira le parent adoptant passer du dentiste lorthodontiste. Ce dernier rendra compte des diffrences ethniques dans lanatomie des mchoires et des gencives. Les dents des Africains, des Corens et des Indiens sont plus prominentes sous la lvre suprieure, ce qui ne veut pas dire pour autant quil faille intervenir en chirurgie pour sajuster lesthtique occidentale.
valuation auditive
Un enfant sur 1 000 est sourd la naissance. De multiples raisons expliquent cette dcience, mais on peut dj retenir que les facteurs gntiques comptent pour la moiti des dcits auditifs. On peut mentionner dautres explications la surdit congnitale, dautant plus quelles risquent dtre souvent en cause chez les orphelins des pays en dveloppement : utilisation de mdicaments inappropris pendant la grossesse de la mre biologique, prmaturit, syphilis ou rubole congnitale et, enn, syndrome de lalcoolisation ftale, qui nest pas un diagnostic rare dans la Fdration de Russie et dans plusieurs pays de lex-Union Sovitique. On est en droit desprer dun tout jeune bb, adopt par exemple de Core du Sud ou de Georgie, quil ragisse mal aux
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bruits intenses ou la voix humaine. On sattendra galement ce quil bouge ou sveille, vers lge de trois ou quatre mois, lorsque quelquun parle dans son entourage ou lorsquil entend un ternuement ou un claquement de mains. lge de sept mois, il devrait tourner la tte lorsque vous lappelez. Lui parler beaucoup, lui fredonner des chansons, lui parler de ses jouets et faire des jeux avec lui, jouer bravo lorsquil russit une prouesse, voil autant dactivits qui stimuleront son dveloppement et vous permettront de dtecter une ventuelle perte de loue. Le mdecin responsable du bilan de sant pourra alors senqurir rapidement de la participation active dun oto-rhino-laryngologiste et dun audiologiste. Il est capital dintervenir ds les premiers soupons. Lensemble du systme nerveux responsable de la perception des sons, de leur localisation aussi bien que de leur comprhension, se dveloppe de faon optimale dans les premiers mois de la vie. Il semble que lhorloge biologique soit programme pour quau-del dun certain ge, la maturation se fasse plus lentement et de faon incomplte. Les retards accumuls deviennent ensuite de plus en plus difciles combler. Une baisse auditive bilatrale, mme lgre, peut prendre des proportions dsastreuses chez un enfant qui na pas encore matris le langage. Son absence de raction votre voix ou un bruit quelconque, son manque dintrt pour les choses et les tres, sa manire dtre seul au monde sexplique gnralement chez lenfant adopt par un manque de stimulations, de gures aimantes, par une dnutrition, une infection, bref par de mauvaises conditions dexistence lorphelinat. Souvent un dcit intellectuel, une dpression, un syndrome gntique sont galement en cause, mais parmi tous les diagnostics possibles, sil en est un quil ne faut pas ngliger, cest bien la surdit. Parents et mdecins ne doivent en aucun cas omettre la possibilit quune perte de loue soit lorigine ou contribue au retard constat chez le nouvel adopt. Ou bien le problme tait dj prsent la naissance, ou bien les difcults entendre se sont dveloppes par la suite. Dans les pays industrialiss, un enfant sur dix dveloppe un problme auditif un moment ou un autre de son enfance. Encore une fois, lorphelin semble ici plus risque, du fait quon aura peut tre mal soign sa mningite ou pas du tout trait ses otites rptition.
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lHpital Sainte-Justine, nous avons reu de nombreux enfants thalandais adopts dans des orphelinats de Bangkok entre lge de deux et cinq ans. Malgr leur grand ge, leur sant physique et psychologique tait excellente. Seulement, si vous aviez vu leurs oreilles ! Des tympans remanis, des tympans perfors, dvors par linfection, des otites ptantes ! Le rle de laudiologiste savre primordial dans lvaluation du degr et du genre de troubles auditifs, ainsi que dans les recommandations pour la radaptation. Chez les enfants de six mois deux ans, laudiologiste utilise laudiomtrie par renforcement pour son valuation. Il sagit de dterminer le seuil auditif de lenfant certains frquences sonores en lui prsentant, au moment o on lui fait entendre un son, diffrents jouets ou personnages quil sera appel rechercher par la suite. On enregistre parfois des seuils aussi bas que 20 dcibels. partir de deux ans, laudiomtrie par conditionnement est dusage. Lattention de lenfant est maintenue en intgrant un jeu quelconque au test auditif. Laudiogramme se pratique ds lge de quatre ans. Dans lvaluation de tout problme auditif, loto-rhino-laryngologiste intervient galement pour procder un examen mticuleux de la gorge, du nez, des oreilles et, au besoin, des analyses spcialises, une tomodensitomtrie des os autour des oreilles, des preuves sanguines destines mieux parfaire lvaluation gntique, etc. Face une surdit notoire et au retard de la parole qui y est associ, lenfant devra tre pris en charge par une quipe multidisciplinaire. Devrait-on intervenir sur son tympan par chirurgie? Devrait-on lui proposer un implant cochlaire? Lorthophoniste intervient galement en tte de liste pour remdier, autant que possible, aux retards accumuls. Dans le contexte de ladoption internationale o tant de facteurs peuvent expliquer la mconnaissance du langage, il faut choisir un ou une orthophoniste exceptionnel: ce professionnel constitue la pierre angulaire du nouveau dpart. Une position privilgie en classe et une aide technologique laudition renforcent chez lenfant la radaptation et permettent une meilleure scolarisation et plus destime de soi. Le bonheur dentendre ou de communiquer est aussi celui dtre entendu. Malgr les pleurs et les cris, on na pas ide du silence dun orphelinat: cest le silence des agneaux.
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Mise jour de la vaccination

La mise jour du calendrier de vaccination dun enfant adopt doit se faire en fonction des recommandations vaccinales du pays daccueil et des vaccinations dj reues par lenfant, attestes par ses documents personnels. Grce au programme largi de vaccination de lOrganisation mondiale de la sant (OMS), une majorit dorphelins auront dj bnci de quelques vaccins prioritaires. La plupart auront reu le BCG, vaccin contre la tuberculose. Plusieurs auront reu le vaccin contre lhpatite B. Mais rarement ces enfants auront t vaccins contre les oreillons et la rubole, car ce ne sont pas l des vaccins rgulirement administrs dans les pays en dveloppement.
PROGRAMME
ge Naissance 6 semaines 10 semaines 14 semaines 9 mois
LARGI DE VACCINATION DE LOMS
Vaccins BCG, VPO # 0 DTC #1, VPO # 1 DTC # 2, VPO # 2 DTC # 3, VPO # 3 Rougeole, Fivre jaune1
Vaccin contre lhpatite B 2 Schma A HB 1 HB 2 HB 1 HB 2 HB 3 HB 3 Schma B
VPO : vaccin anti-poliomylitique oral DTC : vaccin contre la diphtrie, le ttanos, la coqueluche HB : vaccin contre lhpatite B
1. Dans les pays risque de vre jaune. 2. Le schma A est recommand dans les pays o le virus de lhpatite B est trs souvent transmis la naissance, par exemple en Thalande. Le schma B est utilis dans les pays o la transmission prinatale du virus est moins frquente, par exemple au Bnin.
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En raison de programmes privs ou nationaux, les enfants corens, colombiens ou guatmaltques auront reu, en plus, des vaccins contre lHaemophilus inuenzae de type B, parfois mme contre la varicelle, selon les infrastructures nancires et mdicales de leurs orphelinats respectifs. Aprs une traduction approprie, les vaccinations antrieures administres dans le pays dorigine doivent tre inscrites dans le carnet de sant du pays daccueil, de manire mieux permettre larrimage des unes avec les autres. Des difcults dordre linguistique peuvent survenir. Comme le faisait remarquer la pdiatre franaise Nicole Gurin, un H et un B peuvent voquer pour un mdecin la composante Haemophilus inuenzae, alors que dans de nombreux pays cette vaccination est inconnue et que ces deux lettres correspondent en fait la vaccination contre lhpatite B. Aussi, certains noms de maladies sont identiables, certains autres sont impossibles reconnatre.
TRADUCTION
MAISON DU MANDARIN AU FRANAIS
Pour complter limmunisation de lenfant, on doit entreprendre un programme de vaccination modi, souvent acclr, par rapport au programme habituellement offert aux enfants du Qubec ou dEurope de lOuest. On retardera la vaccination en cas de graves problmes de sant, devant la suspicion dun VIH ou face un certain degr de malnutrition. Au Canada, aux tats-Unis et en France, les vaccinations
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courantes visent prvenir la diphtrie, la coqueluche, le ttanos, linfection Haemophilus inuenzae, lhpatite B, la rougeole, la rubole, les oreillons ainsi que la poliomylite et, depuis tout rcemment au Qubec, le mningocoque de type C. Aux tats-Unis, dans le programme dimmunisation recommand, on administre aussi le vaccin contre la varicelle et, dans certains tats de lOuest, le vaccin contre lhpatite A. En France, on administre de routine le vaccin contre la tuberculose. Contrairement certaines ides transmises, notamment par les pdiatres amricains, les vaccins utiliss dans le monde en dveloppement sont de bonne qualit, bien conservs et administrs efcacement. Gnralement, il nest donc pas ncessaire de recommencer zro les immunisations lorsquun document certie que les vaccinations ont t faites. Dailleurs, une prise de sang peut conrmer que lenfant a dj t immunis contre lhpatite B sil prsente au dpistage sanguin des anticorps appels anti-AgHBs. Mme si toutes les doses de vaccins requises sont inscrites sur les certicats de vaccination, lattitude visant considrer comme valables les vaccins reus dans certains pays du monde sest assombrie cause de donnes sur la qualit de la protection immunitaire denfants adopts en Hollande et aux tatsUnis, et venus dEurope de lEst et de Rpublique populaire de Chine. Les taux de protection rapports tant alors nettement infrieurs ceux qui taient attendus, plusieurs mdecins ont par la suite recommand aux parents adoptants dignorer le carnet dorigine et de revacciner demble leurs protgs. Cette attitude nous paraissant excessive, surtout en prsence de donnes de recherche relativement modestes, nous avons plutt pris lhabitude dadapter individuellement nos dcisions sur les immunisations ritrer ou respecter et ce, dans lattente dun nouvel clairage scientique. Nous reprenons limmunisation zro quand un enfant vient dun orphelinat russe, l o il risque davoir connu de dures conditions dexistence qui supposent des conditions de conservation ou dadministration inappropries pour les vaccins. Par ailleurs, si lenfant a t immunis en bonne et due forme en Core, en Colombie ou mme dans plusieurs institutions chinoises de Canton ou du Guangxi, nous respectons ses injections passes.
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Toutefois, en labsence de document du pays dorigine ou de cicatrice vaccinale signifiant un BCG antrieur, ou devant un carnet tranger apparemment rempli la sauvette, nous considrons lenfant comme nayant reu aucune vaccination. Il faut alors dbuter ou ritrer aussitt que possible tout le programme vaccinal. Cest une situation laquelle il faut sastreindre : on multipliera les piqres, mais les inconvnients sarrtent habituellement l. Les principaux vaccins recommands au sein des programmes dimmunisation de base des pays daccueil mritent quon sy attarde. Ces recommandations sont susceptibles de varier dans les prochaines annes en fonction des donnes pidmiologiques et des cots relis aux programmes de sant publique. Au moment dcrire ces lignes, le vaccin de la varicelle et celui contre le pneumocoque conjugu sont rgulirement administrs aux tatsUnis, mais pas encore en France ni dans la plupart des provinces canadienne, malgr une documentation scientique tablie. Le vaccin contre la diphtrie : lest dden La diphtrie est cause par le Corynebacterium diphteriae, un microbe qui se loge dans les voies respiratoires. Il y provoque la formation de fausses membranes gristres qui peuvent littralement tapisser la gorge, nuisant ainsi la respiration au point de causer une asphyxie fatale. Le microbe a aussi le malheur de produire une toxine qui voyage dans le sang de la personne infecte pour y attaquer plusieurs organes, le cur en particulier, ce qui narrange en rien loxygnation. La prvention est relativement facile, car le vaccin est trs efcace sans toutefois tre dangereux. Depuis longtemps, aux tats-Unis, on rapporte moins de cinq cas par anne. Dailleurs, partout dans le monde industrialis, la diphtrie est un bas niveau. Un relchement de limmunisation causerait nanmoins de nouvelles pidmies, comme cela sest produit dans les annes 90, depuis Moscou jusquen Europe de lEst et en Asie centrale. La diphtrie sy tait propulse des taux semblables ceux qui svissaient en Russie dans les annes 50, et cela cause dune mauvaise conservation des vaccins, de doses inadquates, dabsence de doses de rappel et dune pauvret croissante, sans compter les guerres internes et les dplacements de milliers de rfugis. Jusqu ce que le tir soit rtabli, la maladie a migr vers lEurope de lOuest, en passant par la Pologne et la Hongrie.
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Aucun enfant adopt atteint de diphtrie na t rapport dans les crits mdicaux, mais il faut prendre soin dviter cette possibilit en vaccinant les nouveaux arrivants, surtout quand ils viennent de lEst. Les vaccins dj reus dans les pays dorigine de lex-Union sovitique et de la Fdration de Russie ont des efcacits controverses. la clinique de pdiatrie internationale de lHpital Sainte-Justine, nous les rptons jusqu preuve du contraire. Le D du DCT ou du DCaT-Polio-Hib, selon le vaccin administr, se donne deux, quatre, six et 18 mois avec un rappel entre quatre et six ans et, idalement, un autre rappel tous les dix ans, au mme moment que le ttanos, cette fois sous lappellation dT. Le vaccin contre la coqueluche : nouveau genre La coqueluche est une maladie pnible qui dure de deux quatre mois. Elle est cause par un microbe qui ninfecte que les humains : le Bordetella pertussis. Ce microbe sattaque de plein fouet aux voies respiratoires. Aprs un rhume en apparence ordinaire, la toux monte en crescendo. Les quintes qui ressemblent, lorsque lenfant reprend sa respiration, une sorte de chant du coq do le coq de coqueluche se font de plus en plus intenses et se terminent souvent par des vomissements. Ds leur naissance, les bbs sont risque parce quils ne reoivent pas de leur mre des anticorps protecteurs, contrairement la rougeole par exemple, contre laquelle les enfants sont protgs ds les premiers mois de leur vie. Limmunit entrane par le vaccin et par la maladie est imparfaite et de courte dure, et lon retrouve facilement des closions de Bordetella pertussis chez les enfants plus gs, les adolescents, les adultes et, de plus en plus souvent, chez des personnes ges. Bien que manifeste, la symptomatologie nest jamais aussi svre lge de raison que chez les bbs de moins de six mois, chez qui elle peut conduire une dshydratation, une surinfection bronchique et mme un arrt respiratoire, ventuellement responsable dun manque doxygne au cerveau. On estime quannuellement, environ 60 millions de cas de coqueluche dans le monde entranent dans leur sillon un demi-million de dcs. Il y a quelques annes, ce sont les Pays-Bas qui en prenaient pour leur rhume. De fait, la maladie se rencontre partout sur la plante et tout ge, mais surtout chez les enfants de un cinq ans.
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Lunique vaccin anti-coquelucheux dont on disposait jusqu rcemment ntait pas aussi efcace que dautres vaccins : environ 70 % de protection seulement et ce, chez les enfants recevant au moins trois doses, le tout avec un effet moyen terme sur cinq ou dix ans. galement, les ractions vaccinales taient frquentes et plus intenses que celles entranes par dautres vaccins : vre, convulsions avec fivre, hypotonie transitoire, etc. Depuis quelques annes, on a donc mis au point un nouveau vaccin contre la coqueluche, dit vaccin acellulaire . On ne sait pas encore sil entrane une meilleure protection long terme, mais on est dj fous de joie de constater quel point il cause peu de ractions secondaires quand on le compare au vaccin prcdent. Une meilleure acceptation des doses subsquentes, par des familles dsormais plus disposes lutiliser sur leur bb, permet aussi de mieux complter la couverture vaccinale. On imagine quil est difcile de retracer une histoire de coqueluche lorphelinat. On reconnatra cependant que lenfant adopt nest pas plus risque quun autre pour ce qui est de cette maladie. Via les politiques nationales ou les programmes dimmunisation de lOMS, le C pour coqueluche, et le Ca pour coqueluche acellulaire, font dornavant partie intgrante des calendriers de base des enfants du monde, au sein des vaccins trivalents DCT ou DCaT ou pentavalents DCaT Polio-Hib, administrs deux, quatre, six mois et entre quatre et six ans. Dans les semaines qui suivent son arrive au pays, on complte limmunit de lenfant adopt, comme on le fait avec nimporte quel autre, ou on rpte ses vaccins quand on doute de leur administration ou encore de leur bonne conservation ltranger. Le vaccin contre le ttanos : sus au bacille ! Le ttanos est caus par le bacille ttanique, dont la spcialit est dinfecter les plaies profondes. Cette bactrie est prsente naturellement dans les sols poussireux et contamins par les selles, humaines ou animales. Une fois enfonc dans les tissus, le ttanos devient redoutable, car il cause des spasmes musculaires douloureux gnraliss et souvent un dcs. Dans les pays en dveloppement, les nouveau-ns ont toujours t trs risque, principalement cause du manque de propret dans les pratiques daccouchement et de soins du cordon, notamment
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en regard de lutilisation de pansements non striles ou du nombre daccouchements domicile. Grce des organismes comme lUNICEF, le problme tend maintenant samenuiser. On a fourni des lames de rasoir propres, des alses de plastique et du savon. On a rvis les habitudes de nettoyage du cordon avec de la bouse de vache ou du beurre clari. On a largi la vaccination des mres et des enfants, on la tendue de plus en plus de groupes. Chez lenfant plus g, le ttanos pntre dans lorganisme loccasion dune blessure avec un clou ou un bout de bois. Cest pourquoi tous et chacun, petits ou grands, adopts ou non, doivent tre blinds contre le bacille ttanique. Un vaccin trs efcace et absolument sans danger existe depuis trs longtemps. Il se donne habituellement ds lge de deux mois. Il est ensuite administr quatre mois, six mois, autour de 18 mois, puis enn entre quatre et six ans. Le vaccin peut sadministrer seul, ou avec les vaccins antidiphtrique et anticoquelucheux, comme dans la routine du programme dimmunisation universelle, ou mme en compagnie des vaccins contre la polio et lHaemophilus inuenzae, comme cela est dusage dans les calendriers europen et nord-amricain sous lappellation DaCT-polio-Hib. Selon le cas ou le pays dorigine, on dbutera ou on compltera la vaccination antittanique de lenfant adopt. Un rappel sous forme de dt devrait tre administr aux dix ans, surtout si vous vous apprtez voyager avec lenfant. La vaccination contre lHaemophilus inuenzae : du retard LHaemophilus inuenzae de type B est une des principales causes de mningite bactrienne dans le monde et un grand responsable dautres types dinfections, comme lpiglottite, la pneumonie ou larthrite dorigine infectieuse. Avant lintroduction des vaccins conjugus contre lHaemophilus inuenzae, on dnombrait chaque anne au Canada environ 2 000 cas dinfection Hmophilus. Depuis le vaccin, la maladie y a chut de 99 %. Il savre essentiel de vacciner tous les nourrissons partir de deux mois. Comme le vaccin est relativement peu disponible dans les pays en dveloppement, il faut sen proccuper pour chaque nouvel arrivant. Par exemple, de nombreux enfants correctement vaccins selon le programme dimmunisation
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universelle de lOrganisation mondiale de la sant nauront nanmoins toutefois pas t immuniss contre lHaemophilus. Un rattrapage vaccinal simpose alors en toute priorit. La vaccination contre la poliomylite : lInde et ailleurs En Inde, dans les marchs de Delhi, de Madras ou de Srinagar, on voit encore, condition de vouloir voir, des enfants qui rampent sur le ventre, plaqus par terre par la souffrance et la maladie. Ces enfants sont atteints de poliomylite, une infection virale qui les colle au plancher en envahissant les cellules de la moelle pinire responsable de linflux nerveux dispens aux plus gros muscles des bras, des jambes et du tronc. Pour la plupart des individus, dans 90 % 95 % des cas, la poliomylite est une maladie bnigne, souvent imperceptible. Mais chez certaines de ces victimes, la polio se manifeste par une mningite accompagne de paralysie, dite flasque , des membres et des muscles de la respiration. Ces faiblesses musculaires totales ou partielles peuvent rgresser ou devenir permanentes environ 1 fois sur 250. Des traitements orthopdiques permettent de corriger partiellement les dgts commis par linfection. La kinsithrapie et la physiothrapie permettent galement den amenuiser les difformits. Or, cest encore trop peu quand on pense que la vaccination aurait pu tout viter. En effet, dans quelque 70 pays du monde en dveloppement, tout spcialement en Inde qui compte plus de la moiti des 100 000 nouveaux cas annuels de par le monde, la poliomylite continue lheure actuelle de rendre malade, de paralyser et mme de tuer. Au Canada, quon se rassure, la dernire grande pidmie remonte 1959. Jusqualors le virus svissait de manire rcurrente, tous les deux ou quatre ans, la n de lt et en automne. Heureusement, la vaccination devait nuire cette horrible programmation. Ds 1955, on administrait le premier vaccin, le Salk. Le second, le Sabin, le premier vaccin vivant oral de la plante, allait suivre son prdcesseur en 1958. cause de son cot concurrentiel et de sa trs grande facilit dabsorption par la bouche au lieu de la seringue , le Sabin allait devenir le vaccin le plus utilis, en Amrique comme en Asie. Son pouvoir de contagion, la manire dune gastro-entrite, redoublait son efficacit, tant et si bien que les pidmiologistes
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de lOrganisation mondiale de la sant allait y voir pour notre petite plante la possibilit dune radication complte de la poliomylite. Cet espoir nest pas encore vain, quoique le chemin pour y arriver soit plus long que souhait. Aux tatsUnis, le dernier cas de polio date de 1979. Dans toutes les Amriques, on navait rpertori aucun cas de polio depuis 1991, quand une ambe rcente se dclara Hati et en Rpublique dominicaine. Mais tous les espoirs ne sont pas perdus. Le programme dimmunisation universelle, doubl des journes nationales de vaccination dans les pays les plus risque, permettront sans doute dradiquer la poliomylite partout sur la Terre. Malgr la trs grande efcacit du vaccin vivant Sabin, de plus en plus de pays industrialiss, dont les tats-Unis et le Canada, utilisent maintenant pour la vaccination des bbs un nouveau vaccin tu IPV, administr dans une mme seringue que les vaccins de routine contre la diphtrie, la coqueluche, le ttanos et linfection Haemophilus inuenzae. La crainte dune paralysie vaccinale, trs rare (une ou deux fois sur un deux millions de doses), justie tout de mme ladministration du vaccin tu dans les pays dvelopps, alors quau Sud ou lEst, on continue judicieusement dutiliser le vaccin vivant pour mieux assurer lradication future de la maladie. Ainsi, lenfant adopt immunis dans son pays dorigine a gnralement reu des doses de vaccin oral contre la polio. Le pdiatre vous recommandera au besoin de complter limmunisation de votre bb par le vaccin tu administr par voie intramusculaire deux, quatre, six et 18 mois, entre quatre ans et six ans, ainsi quaux dix ans pour les grands voyageurs parmi vous. Comme un enfant qui arrive de ltranger, dHati ou dInde par exemple, est susceptible de transmettre la souche sauvage ou vaccinale de la polio, il est galement prfrable de veiller la bonne immunisation de votre famille adoptive avant daccueillir le petit dernier. notre connaissance, on a adopt quelques enfants particularit, avec des squelles de poliomylite, au Vietnam, en Inde et sur le continent africain. Ces enfants, comme des centaines de milliers dautres, navaient pas eu la chance dtre vaccins. Limmunisation universelle a ses succs et ses rats. Pour le vaccinateur empreint dayurvedisme, dune incarnation lautre, la somme des succs et des insuccs sappelle le karma.
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Le vaccin contre la rougeole : contre la tueuse La rougeole est une maladie trs contagieuse, laquelle presque personne nchapperait si ce ntait de la vaccination. La maladie est cause par un virus qui se manifeste surtout par des signes respiratoires beaucoup dencombrement nasal, des laryngites, des otites, de la toux et mme des pneumonies et une ruption gnralise caractristique qui fait la rputation de la rougeole. La vre est toujours prsente, elle peut mme tre trs leve. De fait, la rougeole nest pas quune maladie banale avec des boutons et de la toux. Cette maladie rend souvent trs malade et peut, 1 2 fois sur 1 000, se compliquer dune encphalite qui risque dtre mortelle ou dimprimer sa marque indlbile dans le cerveau des enfants, avec des squelles qui persisteront toute leur vie durant. Environ 1 personne sur 10 000 dcde des suites de la rougeole. Cette proportion est plus grande chez les enfants mal nourris qui souffrent dun dcit en vitamine A, une vitamine que lon retrouve pourtant abondamment dans les carottes et dans le foie de veau, par exemple. La carence en vitamine A affaiblit la rsistance des enfants la maladie. Le vaccin contre la rougeole est trs efcace. Quoiquon en dise, ses effets secondaires sont rares et sans gravit : une complication majeure sur deux trois millions de doses. Contrairement aux opinions diffuses dans les mdias ces dernires annes, on na tabli aucun lien scientique entre la vaccination contre la rougeole et lautisme. Quatre-vingt-quinze pour cent des enfants dveloppent des anticorps protecteurs contre la maladie aprs une seule dose de vaccin ; quatre-vintdix-neuf pour cent aprs le rappel. Aux tats-Unis, le nombre de cas est pass de 500 000 par an, dans les annes soixante, moins de 100 dclarations de rougeole en 1999. On retrouve encore une majorit dinfections en Hati, en Rpublique dominicaine, et mme tout rcemment au Brsil. Dans plusieurs pays du monde en dveloppement, en Afrique surtout, la rougeole est encore une des principales tueuses denfants, avec la malaria, le sida et la gastro-entrite. Le programme dimmunisation universelle de lOrganisation mondiale de la sant prvoit de vacciner les enfants trs tt contre la rougeole, vers lge de neuf mois. Dans plusieurs des pays dorigine o lenfant aura t adopt aprs lge de un an, le vaccin de la rougeole aura donc dj t administr. On
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recommande nanmoins de donner deux doses du vaccin aprs lge de un an, que lenfant ait t ou non vaccin avant cet ge. Au Qubec, la premire dose, donner ou redonner selon le cas, est administre vers lge de un an, avec le vaccin de la rubole et des oreillons : cest le vaccin RRO. Le rappel est donn vers lge de 18 mois. Dans dautres provinces canadiennes, aux tats-Unis ou en France, la dose de rappel se donne plutt vers quatre ou six ans. Limportant est de donner deux doses aprs lge de un an pour tre certain de protger le plus denfants possible. En effet, il suft de quelques personnes contagieuses pour quune closion de rougeole revienne en force. Le parent adoptant ne doit pas sinquiter de voir son enfant recevoir en tout trois doses de vaccin anti-rougeoleux. La seule remarque qui simpose au chapitre des inquitudes vise recommander de retarder ladministration du vaccin en prsence dune malnutrition modre ou svre chez le nouvel arrivant. Une closion de rougeole ayant t rcemment rapporte au cours dune adoption internationale, toute la famille adoptive doit tre bien immunise. Le vaccin contre la rubole : grosso modo La rubole est une maladie contagieuse caractrise par de la vre, une augmentation du volume des ganglions dans le cou et une ruption discrte sur le corps. Des douleurs articulaires peuvent galement survenir, mais grosso modo, la maladie est si bnigne quune deux personnes sur quatre nont aucun symptme. On sinquite de la rubole parce quelle est susceptible de causer, chez une femme enceinte, des malformations congnitales svres, surtout dans les premiers mois de grossesse : une atteinte du systme nerveux central, des cataractes, une maladie cardiaque. Ainsi, on vaccinera les enfants contre la rubole en mme temps que la rougeole et les oreillons, entre 12 et 15 mois, avec un rappel dans les mois et les annes qui suivent. Le vaccin donne peu de ractions, parfois un peu de vre, une fois sur 20 une lgre ruption avec des douleurs articulaires. En Occident, son administration est un des grands jalons de la vaccination et a permis une chute draconienne de la rubole congnitale. Rarement les enfants adopts auront t vaccins contre la rubole dans leur pays dorigine.
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Le vaccin contre les oreillons : dans la foule Linfection par le virus des oreillons entrane une tumfaction douloureuse des parotides, ces glandes salivaires situes juste en-dessous des oreilles. Normalement, les parotides sont plutt discrtes et exercent simplement leurs fonctions digestives. Mais quand elles sinfectent, elles prennent des proportions normes, ce qui donne lenfant des allures de hamster. Linfection, passagre et relativement douce, saccompagne de vre et de fatigue. Une atteinte des testicules est possible, et une strilit peut sensuivre. Une mningite survient dans 10 % des cas, mais il sagit alors dune mningite sur le mode mineur, le plus souvent sans complications : rien voir avec la gravit des mningites pneumocoque ou mningocoque. On rapporte nanmoins une surdit partielle directement cause par linfection et qui rgresse le plus souvent avec le temps, mais pas toujours. Ainsi, il ne faut pas perdre de vue quavant lre de la vaccination, les oreillons taient une grande cause de surdit en Europe et en Amrique du Nord. Jusqu lapparition du vaccin en 1967, la majorit des citoyens faisaient leurs oreillons. Aux tats-Unis, par exemple, la frquence tait denviron 200 000 cas par an ; depuis limmunisation, on y rapporte seulement autour de 1 500 cas par an. En France, o la vaccination contre les oreillons nest pas toujours applique, cette maladie atteint encore des mentions statistiques assez gnreuses. Mais dans les pays en dveloppement, o le vaccin nest absolument pas administr sur une base rgulire et o la maladie trouve peu dobstacles, les oreillons savrent lorigine dun certain nombre de cas de surdit inexpliqus chez les enfants. Jusqu preuve du contraire, lenfant adopt na donc pas t vaccin contre cette maladie dans son pays dorigine. Le vaccin quil doit recevoir sadministre 12 mois, avec limmunisation contre la rougeole et la rubole : le RRO ou le ROR. On administre une dose de rappel 18 mois au Qubec, et quatre ou cinq ans en France et aux tats-Unis. Le vaccin contre lhpatite B : vers luniversel Parmi les modes possibles de transmission de lhpatite B chez les enfants adopts arrivs en terre daccueil, on retient dabord les contacts sexuels et lutilisation de drogues injectables. Vacciner prventivement les nouveaux arrivants sert donc surtout
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mieux prparer leur adolescence. Le vaccin contre lhpatite B savre galement incontournable dans la prparation dun voyage ltranger, comme celui qui conduira notre jeune adopt vers des vacances ou dans sa terre dorigine la recherche dun petit frre ou dune petite sur, sinon beaucoup plus tard la qute de ses propres origines. Sous le mme toit quun enfant porteur dhpatite B, ou la garderie avec des enfants porteurs du virus, lenfant trouvera galement dans le vaccin une protection incontournable. Si, ses prlvements sanguins, le nourrisson ou lenfant adopt plus g et nouvellement arriv ne prsente ni anticorps, tmoignant dune hpatite B ancienne ou dune vaccination antrieure, ni non plus la maladie chronique dj acquise, on pourra procder la vaccination avec une des formulations disponibles dans le pays daccueil, gnralement en deux ou trois doses. Le vaccin contre la varicelle : 1995 La varicelle est une maladie virale trs contagieuse qui provoque une ruption typique, constitue de vsicules translucides qui crvent et deviennent bientt croteuses. Difcile de passer inaperu : quelques dizaines quelques centaines de cloques prurigineuses stendent du tronc jusqu lensemble du corps, de la plante des pieds la paume des mains, en passant par la vulve, la tte, lintrieur des oreilles, le voile du palais voire le blanc de lil. La vre est absente, sinon lgre. Chez les enfants, les complications svres sont rputes rares. Cependant, on en rapporte de plus en plus frquemment, en raison des surinfections cutanes des lsions qui sont accueillantes pour les bactries de type streptocoque ou staphylocoque. Un adolescent, un jeune adulte ou un enfant trait pour une maladie grave par des immunosuppresseurs ou de la cortisone peut mme subir de redoutables complications varicelleuses. La varicelle gurie, on pourrait croire que le virus sessoufe enn ou se contente de se rpandre ailleurs. Ce serait mal connatre le comportement de lherps zoster qui se loge secrtement dans les ganglions proches de la moelle pinire. Des annes aprs la varicelle, loccasion dune baisse de rsistance ou simplement avec lge, le virus peut sortir de sa somnolence et causer le zona. Lruption se localise alors quelques racines
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nerveuses et en prote parfois pour crer des douleurs pouvantables. En Amrique et en Europe, la varicelle est dmocratique : moins dtre vaccins, presque tous les gens sinfectent, la plupart avant lge de dix ans, surtout en hiver ou au dbut du printemps. La varicelle est beaucoup plus rare dans les pays tropicaux, au Mexique, en Amrique centrale ou du Sud, en Afrique et en Asie. L-bas, seulement de 20 30 % de la population sinfecte. Ainsi donc, les personnes en bonne sant les plus risque de contracter une varicelle svre sont les jeunes immigrants ou rfugis qui transitent au nord ou louest. Dans ce contexte, les enfants adopts dune dizaine dannes ou plus pourraient bien souffrir dune varicelle carabine. En 1995, on a commercialis un vaccin pour prvenir la varicelle. Jusqu preuve du contraire, ce vaccin est efcace et sans danger. Il se donne en une seule dose, vers 12 15 mois, ou en deux doses chez les plus de 13 ans pour qui la raction immunitaire est dj moins primesautire. Il peut causer quelques lsions localises de varicelle loccasion. Aux tats-Unis, le vaccin contre la varicelle est administr dans le cadre du calendrier rgulier dimmunisation des enfants, mais pas encore au Canada, ni dans la plupart des pays dEurope. Lenfant adopt aura rarement contract la varicelle ou t vaccin contre cette maladie dans son pays dorigine. Cependant, les enfants sont vaccins contre la varicelle en Colombie, dans certains orphelinats privs, mais lhabitude est loin dtre gnralise dans le monde, compte tenu que le vaccin est plutt coteux et quil nest pas une priorit au sein des pays en dveloppement. On pourra donc vacciner lenfant adopt dans son pays daccueil. Peu importe quil ait fait ou non de la varicelle, on peut sans crainte administrer le vaccin. Le fait dviter une maladie banale prend galement de limportance chez les enfants africains, hatiens ou hindi la peau noire ou fonce, chez qui lherps zoster laisse de petites traces de son passage. Le vaccin BCG : en Europe Il nest pas indiqu de discuter ici des intrts ou non de la vaccination avec le BCG. Nous prenons simplement la peine den faire un paragraphe puisque ladministration routinire du vaccin est prescrite dans plusieurs pays de la francophonie.
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Au Qubec, do nous crivons notre livre, le vaccin est administr dans certaines communauts inuits et amrindiennes, et chez les enfants de moins de quatre ans qui devront sjourner pendant une longue priode dans les pays en dveloppement, en prvention des formes svres de la maladie, dont la mningite et la tuberculose dite miliaire. La plupart des enfants adopts auront toutefois t dj immuniss dans leur pays dorigine, selon les recommandations de lOrganisation mondiale de la sant. Une cicatrice sur le bras ou lavant-bras tmoignera dailleurs de cette immunisation antrieure. Parfois, la rgion du vaccin est encore tout enamme. Cest normal, on appelle cela une BCGite, cest--dire une reconnaissance immunitaire du vaccin par le corps de lenfant. Le plus souvent, sans traitement, le problme sestompe dans les quelques mois qui suivent larrive du petit nouveau. Le vaccin contre le mningocoque : du nouveau On disposait dj dun vaccin contre les mningocoques de type A, C, Y et W135. Il tait cependant de courte efcacit et inefcace avant lge de deux ans, ge o les mningococcmies sont frquentes. Depuis un peu plus dun an, un nouveau vaccin antimningococcique peut tre donn trs jeune, mais ne touche que le mningocoque du groupe C, responsable des dernires closions en Amrique. Il est maintenant recommand et inclus depuis novembre 2002 dans le calendrier rgulier dimmunisation du Qubec. On le recommande lge de un an, en mme temps que le vaccin contre la rougeole, la rubole et les oreillons, que lenfant ait reu ou non un vaccin dans son pays dorigine, par exemple en Chine o une formulation nationale est rgulirement administre aux enfants contre le mningocoque. Le vaccin contre le pneumocoque : moins cher que les couches Comme nous esprons que le vaccin contre le pneumocoque devienne accessible pour tous les nourrissons canadiens et europens, nous lui ddions ici ce petit apart autour des mningites et des couches. Le rapport entre les deux ? Dabord, on trouve dans la nature plus de sortes de mningites que de marques de couches jetables : les mningites virales,
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les bactriennes et dautres encore. Contre les mningites bactriennes, il existe heureusement plusieurs formulations vaccinales capables de protger les petits. Dans la dernire dcennie, le vaccin contre lHaemophilus inuenzae de type B a t offert au sein du calendrier dimmunisation avec, pour rsultat, un mga succs : la mningite Haemophilus inuenzae de type B a quasiment disparu des hpitaux pdiatriques. Plus rcemment, le Qubec dbutait, auprs des moins de 20 ans, une campagne dimmunisation contre le mningocoque de type C, une autre infection foudroyante responsable dinfections microbiennes dans le sang, sur la peau, ainsi que dans les mninges. Une troisime sorte de mningite bactrienne, la mningite pneumocoque, fait pourtant plus de ravages chez les moins de deux ans, et dans une moindre mesure chez les moins de cinq ans, particulirement chez ceux qui frquentent une garderie. Contre cette infection dite pneumo qui ne fait malheureusement pas les manchettes des mdias et qui est galement responsable dotites et de pneumonies, il existe pourtant un nouveau vaccin, trs bon, mais plutt cher, et qui se donne ds lge de deux mois. Il faut y songer srieusement pour protger les enfants, adopts ou non. Comparez pour voir : on dpenserait en dollars canadiens 2 400 dollars en couches jetables dans les cinq premires annes de notre progniture. Le vaccin contre le pneumocoque est dix fois moins cher et il ne protge pas que les fesses : il protge la vie. Le vaccin contre linuenza : de plus en plus Les enfants comme les adultes sont affects par le virus de linfluenza, responsable de la grippe. Le taux dhospitalisation des enfants pour cause dinfluenza est au moins aussi important que celui des personnes ges. Linfluenza a aussi un impact significatif sur labsentisme scolaire. Depuis longtemps, les enfants et jeunes risque de six mois 18 ans, porteurs de maladies cardiaques ou pulmonaires chroniques ou dhmoglobinopathies, sont vaccins contre linfluenza. Les recommandations nord-amricaines tendent maintenant largir les indications et encourager limmunisation de tous les enfants de six mois deux ans ou qui vivent dans une maisonne avec un enfant de moins de deux ans.
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Prise en charge et suivi

Vous nallez pas tous apprendre et recevoir la nouvelle de la mme manire. Certains dentre vous ont adopt leur enfant en connaissance de cause, en le sachant malade. Il sagit maintenant pour vous dapprendre assumer et grer sa maladie ou son handicap au quotidien Marielle de Bnichon et Jean-Jacques Choulot Les parents adoptants apprennent connatre et prendre en charge les lments importants du suivi mdical ; et mme les enfants nouvellement arrivs connaissent leur cas, selon leur ge et, au besoin, avec laide dun interprte. Tout ce qui a t prcdemment identi dtermine les consultations subsquentes, pour des raisons de sant ou de routine, les consultants faire intervenir, les spcialistes mdicaux ou paramdicaux des quipes multidisciplinaires, ainsi que les besoins particuliers en alimentation, en traitement des infections et en soutien au dveloppement. Dans les prochains chapitres, nous en rendrons compte aussi raisonnablement que possible.
MAMAN NA
PAS
ADOPT
SON ENFANT
Chantal est la toute nouvelle maman adoptive de Catherine, une petite de 18 mois dorigine hatienne, arrive au Qubec il y a trois mois, et assez malade merci : malnutrition, parasites intestinaux, imptigo, gale, sans compter les rhumes et les bronchites rptition. Bref, les visites chez le pdiatre lhpital et au CLSC ont meubl allgrement le dbut de son cong parental. Cependant, Catherine et ses parents ont de la chance, car ils habitent la rgion du Bas-Saint-Laurent, une des premires rgions du Qubec avoir pris linitiative de coordonner les efforts des organismes dadoption, des services sociaux et des services de sant, pour offrir des services intgrs en prinatalit aux enfants de ladoption internationale.
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Anne-Marie, linrmire en prinatalit du CLSC, en est sa quatrime visite domicile pour peser Catherine. Elle connat bien Chantal et sa lle, car cest elle qui effectue la vaccination de la petite. Assise la table de la cuisine, Anne-Marie coute Chantal dcrire comment les choses vont mieux depuis que Catherine dort peu prs des nuits normales, depuis aussi quelle accepte de se laisser prendre, embrasser et bercer. Il y a de la fatigue et de lmotion dans la voix de la maman qui regarde furtivement la petite jouer par terre avec une bouteille de ketchup. Attentive et perspicace, Anne-Marie dit Chantal : Je suis si heureuse dentendre que a va mieux avec ta lle. Tu y a mis beaucoup dnergie et de temps et je sais que cela na pas t facile. Alors imagine-toi comment cela sera extraordinaire quand tu commenceras laimer vraiment Bouche be, Chantal regarde linrmire, se met pleurer, et lui dit : Comment sais-tu que je ne laime pas encore ? Je ne lai dit personne ! Dbute alors un long entretien o linfirmire accueille les motions contradictoires de la jeune maman, qui se sent enn normale de ne pas tre encore totalement attache et certaine de ses sentiments envers sa lle. Cest aussi loccasion pour linrmire dexpliquer Chantal certaines techniques qui favoriseront un attachement mutuel et sain.
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CHAPITRE 7
L TAT NUTRITIONNEL DE LENFANT
Malnutrition protino-nergtique Vietnam, 1998
Les questions des nouveaux parents tournent souvent autour de lalimentation et des assiettes prvoir pour faire grossir le petit nouveau. Cette polarisation alimentaire nest pas gratuite. Son apparence gnrale, ses proportions, la prsence ou non dun gros ventre, la qualit de sa peau ainsi que lvaluation anthropomtrique, cest--dire les mesures attentives de son poids, de sa taille et de son primtre crnien, sont au centre de lexamen de sant du nouvel arrivant. Lenfant mal nourri ne se dveloppe pas comme il le devrait, la fois sur le plan moteur, intellectuel, du langage, et mme sur le plan social. Lenfant mal nourri est plus susceptible quun autre de sinfecter. Enn, lenfant mal nourri parat moins attachant quun autre. Les parents savent que ce nest quune question de temps. Cest pourquoi, avec lappui de professionnels comptents, ils sont les mieux placs pour inverser la machine catabolique et remettre la nourriture au menu de la journe.
Carences alimentaires en protines et en nergie

tous les repas pris en commun, nous invitons la libert sasseoir. La place demeure vide, mais le couvert est mis. Ren Char Un enfant est jug mal nourri lorsque ses besoins en protines et en nergie ne sont pas combls par son alimentation. Malgr toutes les conventions internationales visant protger les droits des enfants, un sur deux ou trois et mme un sur deux souffre de malnutrition en Afrique et en Asie, tandis quenviron un sur dix en souffre galement en Europe de lEst. Cette malnutrition dite protino-nergtique est reconnue
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comme primaire lorsquelle est explicable par un apport insufsant de lait et de nourriture, comme cest souvent le cas chez les orphelins des pays en dveloppement. Il faut voir le gardemanger des institutions ! Les stocks sont limits, les apports saisonniers. Le lait des biberons est dilu. La nourriture solide est distribue dans un grand bol communautaire avec une seule cuillre pour laquelle il faut se battre, moins de passer son tour. Par ailleurs, on parle de malnutrition protino-nergtique secondaire lorsque la perte de poids ou la croissance insufsante sexpliquent par une condition mdicale de lenfant ou une maladie intercurrente, par exemple une infestation par des parasites. Pour combattre une infection, lenfant a besoin de plus de calories, et plus encore quand la maladie cause de la diarrhe et une malabsorption. Ds lge de six mois, il va donc se mettre perdre du poids en raison de toute une gamme de parasitoses possible. Chez lenfant venu dune famille daccueil attentive, par exemple dAmrique centrale ou du Sud, on ne dcouvre le plus souvent aucun dcit alimentaire probant. Mais chez lorphelin aux prises avec des conditions de vie difciles, les deux types de malnutrition coexistent et contribuent la perte plus ou moins svre en kilos et en centimtres normalement attendus que le parent adoptant inquiet sera mme de constater ds ses premiers moments avec ladopt : Regarde comme il est maigre ! Regarde comme il est minuscule ! Regarde comme son ventre parat gros en comparaison de ses petits bras ! Jespre quil va sen sortir Tout est l, tout a t dit ou presque. Dtaillons un petit peu. Linsufsance pondrale : regarde comme il est maigre Oui, le bb est maigre. Un manque de calories entrane une insufsance de poids visible lil nu ou sur la rglette du psebb. La circonfrence des bras tient entre deux doigts dadulte, celle des cuisses nest gure plus grosse. Pour qualier la perte de poids plus ou moins svre, la maigreur excessive, les AngloSaxons emploient le terme wasting, signiant la malnutrition aigue. Il ny a pas de wasting , par exemple, si lenfant pse le poids qui convient sa taille. Cest le cas notamment avec les
Ltat nutritionnel de lenfant
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enfants venus des familles daccueil du Vietnam ou de Core ou mme chez les enfants institutionnaliss venus dAmrique centrale ou dAmrique du Sud que les nourrices gtent de frijoles, de tortillas et de lgumes de toutes sortes. Un calcul, qui met directement en relation le poids et la taille de lenfant, permet de situer lenfant sur lchelle nutritionnelle de Waterlow. Si le bb pse en de de nos attentes par rapport sa taille, on parle alors de wasting lger, modr ou encore svre, comme cest souvent le cas avec les enfants venus dInde, dHati ou du continent africain. Une malnutrition protinonergtique svre porte aussi le nom de marasme. Une tude effectue lHpital Sainte-Justine de Montral, la n des annes 90, a permis de dmontrer, parmi un groupe de 808 Chinoises adoptes, que le quart dentre elles souffraient de maigreur excessive leur arrive, ce qui nest gure surprenant compte tenu du taux national de malnutrition dans la population chinoise. Le poids du nouvel arrivant est un indicateur de lattention de sa nourrice, de la qualit de lorphelinat, de la quantit de nourriture quon y retrouve, des closions de gastroentrites qui y sont survenues et du pourcentage de malnutrition dans la population locale. Dautres tudes ont galement permis de dmontrer que le quart des nouveaux arrivants de Roumanie souffraient de maigreur excessive, ce qui tmoigne ici de mauvaises conditions dexistence dans les institutions, le taux national dinsufsance pondrale dans la population denfants roumains tant bien en de de ces chiffres. Linsufsance staturale : regarde comme il est minuscule Oui, le bb est minuscule. De fait, toute lapprciation nutritionnelle de lenfant adopt ne se situe pas dans le simple constat quil est maigre, mais galement dans la constatation anthropomtrique que sa taille est petite. La malnutrition chronique affecte donc non seulement le poids, mais aussi la taille du nourrisson, de lenfant puis ventuellement celle de ladolescent ou du jeune adulte. En raison dune malnutrition prolonge, les enfants des pays en dveloppement, et ceux des orphelinats dans la foule, prsentent donc une taille infrieure celle de leur potentiel gntique. bien observer ces enfants on en choisit un lge de un an par exemple , on saperoit que leurs membres paraissent courts
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en proportion de leur tte ou de leur thorax. Certains parents parlent de bbs schtroumpfs ou de bbs hobbits , termes auxquels on prfrera lexpression consacre de nanisme nutritionnel . Pour caractriser leffet de la malnutrition chronique, selon lge de lenfant larrive dans son pays dadoption, les AngloSaxons utilisent le terme stunting signiant la malnutrition chronique aussi appele maciation. Le calcul du stunting seffectue grce au rapport mathmatique taille/ge, galement quali de lger, de modr ou de svre, selon limportance de la perte de poids cause par la malnutrition. Il ny a pas de stunting ou dmaciation si lenfant mesure la taille moyenne attendue pour son ge, avec les variations attendues de la normalit du plus petit au plus grand. Un enfant thalandais g de deux, trois ou quatre ans, lev dans de bonnes conditions dans son orphelinat de Bangkok, peut donc se retrouver dans les bras de ses parents sans souffrir de stunting. Un jeune Cambodgien affam peut nanmoins prsenter du stunting ds lge de dix mois. Dans ltude ralise auprs de 808 Chinoises examines lHpital Sainte-Justine la fin des annes 90, plus de 50 % dentre elles prsentaient un stunting de lger svre leur arrive. Les fillettes en provenance des provinces pauvres, comme le Hunan, prsentaient des tats dmaciation relativement plus avance que celles des provinces plus riches, comme le Jiangsu. Un calcul dtaill a ainsi permis de nous rendre compte que ltat nutritionnel des Chinoises leur arrive au Qubec tait directement tributaire du produit national brut des rgions dont elles taient issues. Limportance de la malnutrition chronique a galement t souleve dans de nombreuses tudes auprs des enfants de Roumanie o linsufsance de taille, chez trois enfants adopts sur quatre, tranchait littralement avec celle rapporte dans la population locale denfants de 13 24 mois qui ntaient affects quune deux fois sur dix. Ltat de sant de son pays dorigine et ltat de sant de linstitution qui en avait la charge influencent donc la taille de votre enfant larrive dans son pays daccueil.
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Le kwashiorkor : regarde comme son ventre parat gros Il parat gros, mais il est maigre. En fait, il est plein deau. Le principe en est un de vases communicants. Quand, en raison de la malnutrition, les protines viennent manquer dans le sang, leau qui ne trouve plus son intrt diluer le milieu sanguin se transvide aussitt au sein de la paroi abdominale pour donner cette apparence de gros ventre. Ce type de malnutrition appel du nom africain de kwashiorkor, voulant dire enfant ayant t abandonn , se rencontre parfois chez des enfants trs peu carencs en termes de quantit daliments. Le kwashiorkor est plus une affaire de mauvaise qualit daliments, de biberons deau et de farine, sans espoir daliments comme les ufs ou la viande au menu. Lapparence clinique dun enfant souffrant de kwashiorkor est tout fait caractristique. Ses cheveux sont orangs, friables, sa peau est sche, son regard est lthargique. Son dveloppement moteur et son veil sont retards. Plusieurs enfants adopts en Afrique subsaharienne, Madagascar et Hati sont cons des parents adoptants avec un kwashiorkor tabli ou en voie de rsolution. Des trsors de patience sont alors ncessaires. Ces enfants sont lents faire manger. Il faut tout craser, les ufs, le foie de poulet. Mme sils sont profondment affams, ils font rouler la nourriture dans leur bouche. Toutefois, avec lappui dune quipe multidisciplinaire forme du mdecin, de linrmire et de la nutritionniste, la plupart des enfants retrouvent graduellement leurs forces, de la couleur dans leurs cheveux et une nouvelle peau douce. Les effets long terme : jespre quil va sen sortir Le cerveau se dveloppe en grande partie avant lge de trois ans. En 36 mois seulement, comme en faisait tat lUNICEF dans un rcent rapport sur la sant des enfants du monde, un enfant dveloppe sa capacit penser, parler, apprendre et raisonner. cause de ses effets dltres sur la croissance des jeunes cerveaux, la malnutrition qui svit sur la plante va affecter le devenir intellectuel et social des adultes en herbe. Mais dans quelle mesure ? Et chez quel enfant en particulier ? Plusieurs recherches sintressant aux effets long terme de la malnutrition ont effectivement point du doigt les effets pervers des carences nutritives sur le dveloppement du jeune enfant. Une tude importante ralise la Barbade rapportait
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que les enfants mal nourris en bas ge prsentaient plus de retards intellectuels, plus de problmes dapprentissage scolaire et plus de problmes destime de soi que ceux qui avaient mang leur faim. Un lment important mis en relief dans ce travail concernait la frquence des dcits dattention avec ou sans hyperactivit chez les enfants ayant souffert de malnutrition. Les problmes frquents dhyperactivit chez les enfants adopts seraient-ils dans une certaine mesure en relation avec leurs carences alimentaires passes ? Une autre tude ralise aux tats-Unis, celle-l auprs denfants adopts en Core, a galement mis de lavant des dcits intellectuels lge scolaire chez ceux qui avaient subi de la malnutrition manifeste avant leurs deux ans. Dautres recherches ont cependant soulign lextraordinaire plasticit du cerveau et sa capacit tonnante de rcuprer aprs ladversit. Il appert que malgr une malnutrition grave, plusieurs enfants volueraient par la suite sans que rien ny paraisse sur leurs capacits. Voil donc une bonne nouvelle pour les parents adoptants forcs de tenir compte de la maigreur indsirable de leur nouvelle recrue. Une malnutrition apparue aprs la naissance, cest--dire sans rapport avec un retard de croissance intra-utrin, ou encore une malnutrition corrige avant que lenfant natteigne ses deux ou trois ans savrait donc de bon augure pour la rcupration. Une majorit dorphelins ayant plutt perdu des plumes en institution entre lge de six et douze mois, et repris ensuite du poil de la bte dans les bras de leurs parents adoptants avant lge de deux ans, on est donc en droit desprer le meilleur pour leur dveloppement crbral. Par ailleurs, le devenir des enfants plus gs parat plus problmatique quand la croissance de la tte semble avoir souffert de la faim sur de longues priodes.
Carences alimentaires en minraux et en vitamines

En fait, parler de malnutrition protino-nergique pour dsigner linsufsance de poids ou le petit format du nouvel arrivant est un raccourci. Au manque de protines et daliments riches en gras ou en sucres va sassocier un apport insufsant en minraux comme le fer, le zinc et liode ainsi quun manque de vitamines, surtout A ou D. La carence en fer, par exemple, entrane de lanmie, le dcit en vitamine D, du rachitisme, et
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ainsi de suite selon les caprices de la biologie humaine. Tout autant que les protines et les calories, ces minraux et ces vitamines essentiels au corps de lenfant doivent tre fournis soit par les aliments, soit par supplmentations. La nature le veut ainsi. Mais elle nest pas gnreuse de la mme faon partout. Selon son pays dorigine, son ge ladoption et la qualit des soins et des aliments quil aura reus, le petit orphelin naura manqu de rien ou, au contraire, aura t priv dun ou de plusieurs de ces nutriments pourtant essentiels sa sant. Nous dtaillons ici les principaux. Lanmie ferriprive : trop de th, de farines et de dilutions De tous les minraux qui viennent manquer, tout spcialement chez les enfants ns prmaturment ou avec un petit poids de naissance dune maman mal nourrie, privs du sein maternel, puis enn levs lorphelinat entre des dizaines dautres partager biberons et assiettes de fortune, il faut certainement citer le fer. Le fer est aussi un lment essentiel la formation de lhmoglobine, un pigment rouge responsable du transport de loxygne partout dans lorganisme. Dans un contexte de malnutrition, un taux abaiss dhmoglobine est appell anmie ferriprive. Un bb adopt n dune mre anmique risque de manquer de fer et, du fait mme, de ne pas fabriquer sufsamment de molcules dhmoglobine. Un enfant nourri au lait dilu et leau bouillie coupe de farine, au bouillon trop clair ou au th, risque videmment de se trouver dcient en fer puis nalement anmique cause dun manque de fer alimentaire. On se rappellera que le fer se retrouve majoritairement dans la viande et dans les ufs, ainsi que dans les lgumes verts, les lgumineuses et les grains entiers des crales, des aliments dont sont privs les enfants des orphelinats, autant sinon plus que leurs frres et surs de la ville ou de la campagne. Il faut reconnatre que la dcience en fer est le problme nutritionnel le plus rpandu dans le monde. Il se rencontre chez des millions denfants des pays industrialiss, alors imaginez sa prsence dans les pays affams ! Il nest donc pas tonnant de retrouver une anmie de gravit variable chez certains nouveaux arrivants. La nourriture disponible, les attentions dune famille daccueil, lge de lenfant au moment de son adoption sont parmi les
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facteurs qui expliquent la prsence ou non dune anmie nutritionnelle. Alors que seulement 3 % des enfants corens bien aliments dans leur famille daccueil sont anmiques, 60 % des nouveaux arrivants de la Fdration de Russie le sont. Un peu danmie donne peu de signes cliniques. Pour sa part, une anmie plus svre, et surtout plus prolonge, peut expliquer la pleur de lenfant adopt, sa trop grande passivit, voire une partie de ses retards dveloppementaux. court terme tout au moins, la dcience en fer risque de nuire lintelligence. Le rle du mdecin consiste diagnostiquer lanmie par manque de fer et la distinguer des autres causes danmie pouvant affecter lenfant adopt. Cest quil ne faut pas tout mettre sur le compte de lalimentation ! La dcouverte dune anmie par manque de fer peut aussi sexpliquer par linfestation parasitaire qui vient ainsi compliquer le dcit dj cr par la privation alimentaire. Le parasite entrane des microhmorragies digestives capables denvenimer lanmie dj constate. Une diminution de lhmoglobine peut galement tre cause par un trait hrditaire ayant conduit des caractristiques sanguines originales, en tout cas bien diffrentes de celles de la majorit des humains. Ces caractristiques donnent le change pour une anmie ferriprive. Les maladies de lhmoglobine sont, sinon fatales en bas ge, svres ou au contraire tout fait inoffensives pour le futur de lenfant adopt. Avant de conclure une anmie cause par un manque de fer dans lalimentation, le mdecin responsable du bilan daccueil de lenfant aura donc tenir compte de son berceau gographique et ethnique lorigine de maladies de lhmoglobine telles la thalassmie ou la drpanocytose (anmie falciforme). Comme lcrivait le professeur Jean Bernard, lhomme est en mouvement, mais le sang de cet homme, ce sang reste immobile. Une anmie en apparence nutritionnelle peut donc tre affaire de descendance plutt que de dcience ou les deux. Nanmoins, chez la majorit des enfants adopts, lanmie trouve son explication dans le manque de fer alimentaire. Aprs avoir effectu les prlvements appropris, le mdecin prescrira au besoin du fer votre enfant, sous forme mdicamenteuse, en gnral pour une priode de trois mois. Il ne vous faudra pas pour autant ngliger le fer contenu dans lassiette de foie de
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poulet, dans lhumus libanais, dans le let de poisson, dans la bonne recette de chili ou dans lomelette improvise. Il vous faudra aussi viter les excs de lait et laitages et les dbordements de jus. La jeune marmaille ainsi trop rassasie manque ensuite dapptit pour les aliments solides riches en fer. Par exemple, un demi-litre de lait entier par jour est amplement sufsant pour un enfant de 18 mois. La carence en iode : le vrai sens du crtin Un dveloppement physique et mental normal exige que la glande thyrode reoive de liode, son huile moteur en quelque sorte, sa dose. Grce liodation du sel de table, environ 70 % des populations du monde sont maintenant protges contre la carence en iode. Des millions dautres, notamment les habitants des Andes, de lHimalaya ou de certaines chanes montagneuses de lAsie du Sud-Est risquent par ailleurs de manquer diode ou de souffrir gravement de son absence. Les signes et les symptmes phares de la carence en iode donnent une maladie, lhypothyrodie. Les enfants carencs dans leur vie intra-utrine ou en bas ge prsentent un nanisme et une dcience intellectuelle (crtinisme). Des problmes daudition, de langage et une dmarche tout fait particulire font aussi partie du tableau du crtin. Plusieurs enfants sont facilement reprables, dautres qui prsentent des formes frustes ou allges passent presque inaperus. La plupart des enfants mal nourris ont manqu de protines, de graisses, de sucre, de fer, etc., mais pas diode. Ainsi, ce problme nest pas majeur en adoption internationale. Dans certains pays faible niveau diodation, le dcit congnital en iode est nanmoins au nombre des hypothses expliquant un retard intellectuel chez lenfant adopt. Le lien causal reste par ailleurs impossible prouver. Cest quen mdecine, deux lments par exemple les montagnes recules du Yunnan et le retard intellectuel dune petite lle adopte en Chine peuvent tre associs sans ncessairement entretenir un rapport explicatif de cause effet. Ainsi, devant la dcouverte dune faiblesse des membres infrieurs, dun nanisme ou dune surdimutit, un dcit iod lorigine du problme demeure possible, probable, mais toujours incertain. Aucune analyse de laboratoire ne permet de le conrmer. Aucun supplment
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alimentaire ne permet de reprendre le temps perdu. Poissons et sel de table sont toutefois garants de lavenir. Ils conviennent lenfant adopt comme tous les enfants du monde. La carence en vitamine A : du beurre La carence en vitamine A accrot la vulnrabilit des enfants aux infections, particulirement les infections qui touchent larbre respiratoire comme la bronchite, la bronchiolite et on oublie trop souvent son impact respiratoire la rougeole. Cest que la vitamine A joue un rle de leader dans le fonctionnement du systme immunitaire. Elle protge lintgrit des cellules de la peau, des yeux, du tube digestif et des voies respiratoires, du nez jusquaux poumons. Des dizaines de millions denfants dans le monde se retrouvent carencs en vitamine A pour avoir t privs chroniquement de foie, de beurre, de papayes, de lait de vache entier ou encore de lgumes feuilles vert fonc. Cette dcience vitaminique explique galement la xrophtalmie, une manifestation grave du dcit pouvant conduire la ccit. Heureusement, avec le secours des grandes organisations humanitaires, on arrive combler cette dcience en leur distribuant des supplments sous forme de capsules. Certains enfants adopts souffrant de malnutrition svre peuvent tout de mme souffrir dune carence en vitamine A, par exemple les enfants venus dHati ou dthiopie. Le dcit pourrait expliquer pourquoi ces enfants adopts sont si souvent atteints, paralllement leur malnutrition, dune infection respiratoire la trane. Le dosage sanguin ntant pas toujours facile obtenir ou interprter, il pourrait tre demble ncessaire de prescrire, en plus de la bonne chre, des supplments par voie buccale ou intramusculaire. Un examen ophtalmologique peut savrer indiqu. Parents et pdiatres devraient ici se concerter pour remettre plus tard la vaccination antirougeoleuse. Un enfant ragaillardi par le beurre et le foie de poulet risquera moins les ractions vaccinales adverses de nature respiratoire que peut entraner la carence en vitamine A.
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Le rachitisme : les jambes croches Le rachitisme est une maladie des os en croissance cause par une intrication subtile de dcits en minraux, notamment en calcium et en phosphore, et en hormones orchestres par la vitamine D. Une partie de la vitamine D ncessaire la croissance est dorigine alimentaire et lautre partie est produite par la peau ensoleille. La vitamine D est essentielle la sant osseuse et la bonne gestion du calcium dans lorganisme. Un manque de vitamine D provoque du rachitisme sur les os en croissance et de lostoporose sur les os matures. Partout dans le monde, le rachitisme signe sa prsence, au nord parce que les enfants sont privs du soleil ncessaire sa production, au sud pour les mmes raisons, puisquon y couvre les enfants de la tte au pied. Dans les pays industrialiss, le lait enrichi, au Canada par exemple, ou les supplments, en Europe, permettront, en labsence dun ensoleillement satisfaisant, de confrer une certaine protection contre la maladie. Dans les orphelinats des pays comme le Blarus, lUkraine, la Fdration de Russie, ainsi que dans les institutions chinoises, les enfants sont dpendants dinjections vitaminiques quils reoivent malheureusement sur des bases trop irrgulires. Ainsi entre 5 et 10 % des enfants adopts en pays trangers se prsentent leur examen de sant avec des signes aigus ou anciens de rachitisme. Chez lenfant, le rachitisme affecte, diffrents degrs, la croissance de la tte au tronc, le tonus des muscles, ainsi que la charpente osseuse des bras et des jambes. De mois en mois, mesure que le petit corps carenc tente de faire un peu dos avec trop peu de calcium et de vitamine D, se succdent diffrents signes : une fontanelle trs largie, un bombement du front dit en nodule de perroquet , un aplatissement de la tte, une dformation du thorax et de la colonne vertbrale, des ctes prominentes formant un chapelet costal, un largissement des poignets, une courbure des jambes et un signe classique qui se voit lil : des genoux qui louchent. Les enfants adopts rachitiques ne sont gnralement pas maigres : il faut du corps pour que lenfant souffre du dcit en vitamine D. Les parents adoptants sont trs souvent interpells par la transpiration tonnante de la tte de ces bbs. Des analyses sanguines et des radiographies osseuses viennent appuyer le diagnostic clinique.
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En labsence dun rachitisme svre entranant une baisse de calcium sanguin et des convulsions, situation rare chez lenfant adopt mais qui ncessite une hospitalisation, une supplmentation orale en vitamine D, 4 000 5 000 units internationales par jour pendant un deux mois, permet de rsoudre le rachitisme carentiel, condition que les parents adoptants soient trs dles la prescription. Une prescription de supplments de calcium accompagnera souvent celle de vitamine D pour favoriser la reminralisation de los. Rarement, des dformations osseuses de la cage thoracique ou dautres os de la charpente ncessitent une intervention chirurgicale.
Ralimentation du jeune arrivant

Mange bb, mange Les parents adoptants, linstar de tous les bons parents, apprhendent souvent le moment du repas de bb : pour des raisons pratiques, parce quils hsitent sur le type daliments offrir lenfant en fonction de son ge et pour des raisons techniques, parce quils nosent pas trop savouer incapables de bien prparer un biberon. ces contraintes relativement sympathiques, sajoutent chez les nouveaux parents dun enfant adopt ltranger, des doutes, voire des inquitudes manifestes qui en appellent tout un bagage de connaissances non traditionnelles. Pour des raisons essentiellement thoriques, les apprhensions lgitimes des adoptants prennent ici des dimensions qui dpassent largement la liste dpicerie. Comment contrer les effets de la malnutrition ? Comment savoir si lenfant a dj mang des ufs ou du poisson ? Comment sassurer quil reoit les quantits ncessaires pour grossir ? Autant de questions auxquelles on peut apporter quelques rponses qui devront tre compltes par le pdiatre, le mdecin, linrmire en adoption ou la ditticienne consults. Le lait pour nourrissons : B, A, Ba Contrairement une croyance rpandue, il nest pas ncessaire de continuer donner le lait avec lequel lenfant a t habitu son orphelinat. On connat trop mal les normes locales de production de lait pour bb, par exemple en Chine o les tiquettes se multiplient. Les bbs adopts sadaptent
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trs bien aux grandes marques de prparations lactes en vente au magasin du coin : Nestl Bon Dpart , Similac , Nidal , Enfalac , etc. Elles sont conues pour eux, comme pour les autres bbs qui nont pas la chance dtre allaits. ltranger, vous pourriez les avoir transportes de chez vous pour viter les pannes sches, mais vous pourriez tout aussi bien vous en procurer au supermarch Beijing ou en pleine rue dans la plupart des petites villes et villages du monde. Toutes les marques squivalent : lessentiel est doffrir au petit nouveau un lait spcialis pour nourrisson enrichi en fer. Le format en poudre savre plus conomique et surtout plus utile en voyage. Quil sagisse dun lait en poudre ou encore dun lait concentr, il vous faudra le diluer selon le mode demploi, ltranger avec de leau bouillie ou embouteille, de retour domicile, comme vous voudrez, sans problmes avec leau du robinet. Prenez soin de suivre les instructions du fabricant : mme si les laits se valent, leurs prsentations diffrent dune marque lautre. Pour viter la confusion, le fabricant offre, dans chaque bote, une cuillre mesurer. En voyage, il ny a aucun mal offrir le lait la temprature de la pice, cest simplement plus difcile de bien y mixer la poudre. vitez cependant de le laisser traner plus dune heure ou deux. Les laits base de soja noffrent pas davantages particuliers. Pour des raisons allgoriques, plusieurs parents adoptants demeurent encore convaincus que les orphelines chinoises sont alimentes au lait de soja. Cest mal connatre le peuple chinois qui prfre vendre une bonne partie de sa production de fves aux Californiens. Les enfants des orphelinats chinois sont nourris au lait de vache, parfois avec des prparations lactes artisanales, parfois avec des griffes connues, selon les provinces et les orphelinats. Les Chinois ne se gnent pas pour ajouter un uf cru la prparation ou des lgumes ou du bouillon ou encore du th, comme le font aussi les Vietnamiens. Au mme titre que les prparations pour nourrisson sans lactose, les laits pour nourrisson base de soja savrent nanmoins utiles en prsence de diarrhe chez le jeune adopt, mais ils noffrent aucun avantage sur les prparations lactes sans lactose. En cas de selles liquides et frquentes, la digestion du lactose, le sucre du lait, ne se fait pas comme lhabitude. Il suft donc de transporter avec soi une ou deux botes de ces poudres sans
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lactose quon utilisera au besoin, en cas de problme mdical compliquant la ralimentation.
De 0 12 mois, lenfant boit environ 100 ml/ kg/ 24 heures en 4 8 fois. Nous vous fournissons les quantits suivantes titre de rfrence. Petit guide du biberon ge Nombre de biberons par jour 68 56 56 34 Quantit par biberon 60 125 ml 150 210 ml 180 240 ml 180 240 ml
1 mois 1 3 mois 3 7 mois 8 12 mois
Vers lge de un an ou un peu plus, on peut offrir lenfant du lait de vache entier. Les laits 2 % ou crms sont viter cet ge. Ils ne sont pas assez gras. Le cerveau du petit adopt, surtout sil a souffert de malnutrition, a besoin de toute une srie de graisses essentielles retrouves dans le lait, les produits laitiers, ainsi que dans les huiles dolive ou de colza quon peut ajouter au menu pour donner une belle texture ses pures. Les aliments solides : lge de la cuillre Plusieurs bbs ont t nourris longtemps avec le biberon. Ils peuvent donc hsiter proter de la texture des aliments solides. Dautres, notamment ceux qui souffrent de kwashiorkor, sont passifs et difciles ralimenter. La ralimentation rapide est parfois non souhaitable selon ltat de sant de lenfant. Certains seront mme effrays par la petite cuillre. Mais comme la grande majorit dentre eux sont affams, ils se laissent nalement sduire, et par les morceaux et par les joies de lactivit. Piano, piano , disent les Italiens. Tout doux, tout doux. Les parents doivent faire preuve de patience, relativiser leur ide de la course en avant et laisser le temps faire son uvre.
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Il est bon de suivre les recommandations nord-amricaines ou europennes concernant lintroduction des aliments solides, nouveaut par nouveaut, sans toutefois cder la rigidit de certains calendriers indigestes. Cest habituellement vers quatre mois, ou quatre mois et demi, que commence lintroduction des aliments solides chez les bbs qui nont pas eu la chance dtre allaits. Avant cet ge, non seulement le nourrisson nest pas prt pour les solides, mais le risque de dvelopper des allergies est plus lev. Le bb dcouvrira donc dans lordre ses premires crales, ses premires cuilleres de lgumes et de compotes de fruits, le jaune duf et les viandes, le fromage, le yaourt, enn le tofu, les lgumineuses et les abats. Lordre dintroduction des solides nest quun guide et ne repose pas sur des bases scientiques. On peut donc improviser et se sentir libre dinverser lordre des crales, des fruits et des lgumes. Finalement on offrira le blanc duf son premier anniversaire ou mme seulement vers un an et demi, avec le poisson et les fruits de mer, encore avec la bonne intention de prvenir quelques allergies. Lattitude face la malnutrition est une recette toute simple : il faut donner manger lenfant, ne pas avoir peur de le dsarticuler en lui offrant des aliments varis qui conviennent son ge. Trop de parents attendent le retour au bercail pour initier le nourrisson de nouveaux aliments. De peur de lui nuire, certains prfrent lui offrir jusqu deux litres de lait par jour en attendant lavis du pdiatre ! Nous avons de petites nouvelles pour eux : le pdiatre na pas davis sur la question. Ici le seul avis qui compte est celui du bb et IL A FAIM. Dans ltude mene lHpital Sainte-Justine auprs de 808 Chinoises, il sest avr que la prise pondrale des enfants en malnutrition dans les mois suivant leur arrive tait de trois fois suprieure celle des enfants nord-amricains du mme ge. Il apparat donc important, ds le territoire dadoption et dans les mois qui suivent le retour de lenfant, de varier et de multiplier les repas pour combler les carences institues. moins, encore une fois, que lenfant soit atteint de kwashiorkor, comme pourrait ltre le petit Africain ou le petit des Carabes, la quantit de nourriture quil est capable dingurgiter est si impressionnante quelle russit mme inquiter les grandsparents. Il faut parfois prvoir six repas par jour. Dans lanne qui suit ladoption, cest toutefois linquitude contraire qui
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risque damener les parents adoptants consulter : lapptit de bb sest tellement calm quil en est arriv se nourrir comme un enfant normal, cest--dire de presque rien. Les parents adoptants ont quelquefois du mal se contenter dun peu dordinaire. Quils se concentrent sur leur travail de parents, autrement dit quils se soucient de la qualit des aliments, et lenfant se chargera du reste. Cest lui, et lui seul, qui dcide des quantits. Le gain de poids fera lobjet dune surveillance lors de la visite mdicale. Les supplments vitaminiques : enn utiles Contrairement la plupart des autres nourrissons de leur ge, les enfants mal nourris pourraient bien bncier dune supplmentation de vitamines, en doses quotidiennes. Certains doivent aussi prendre des supplments de fer, de vitamine D ou de calcium. Par ailleurs, un enfant normalement nourri, sil vient par exemple de Colombie ou de Core du Sud, na pas consommer plus de vitamines que nimporte quel autre enfant. Le seul lment dont on doit tenir compte, cest le uor qui, selon la consommation deau du robinet, uore ou non, peut faire lobjet dune supplmentation rgulire ds lge de six mois. Les allergies alimentaires : nids dhirondelle et beurre darachide En prsence dun enfant mal nourri, la crainte de le voir dvelopper des allergies alimentaires doit tre relaye au second plan. La priorit est de donner manger lenfant. Ainsi, un nourrisson de dix mois qui arrive de Chine, du Blarus ou de Taiwan ne devrait pas avoir repartir zro avec la pure de carottes et la cuillere de banane, sous prtexte de lui viter des allergies ventuelles. Aprs quelques jours, on devrait dj lui avoir donn de la viande, du fromage frais, bref tout ce qui convient son ge. On se rappellera que de nombreux enfants asiatiques auront dj consomm des ufs trs tt. On retiendra galement que la presque totalit des dossiers antrieurs des enfants russes font mention de plusieurs allergies alimentaires obscures qui rendent la programmation alimentaire totalement ingrable. Le mieux donc, cest de prendre un nouveau dpart et de veiller ce que lenfant grossisse. Quelques tudes anglaises ont rapport une frquence accrue de dermatite atopique du nourrisson chez des enfants
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des Carabes. Plusieurs recherches ont galement dmontr que la frquence chez lensemble des enfants asiatiques tait deux fois suprieure celle des enfants caucasiens blancs. Tous les eczmas ne sexpliquent pas par des allergies alimentaires. Dans nos explications, il faut aussi tenir compte de la gntique, du statut socio-conomique et dautres facteurs. Mais le fait que les Chinois, par exemple, introduisent rapidement du blanc duf dans le biberon de leur progniture nest peut-tre pas tranger au dveloppement des petites peaux sches constates chez tant denfants adopts. Il est rare quun enfant adopt dveloppe une raction svre de la peau ou de lappareil respiratoire aprs avoir consomm un nouvel aliment. Quand on les compare encore une fois aux enfants occidentaux, on remarque que les enfants chinois prsentent moins dallergies aux arachides et plus de ractions au poisson. Singapour, on a mme constat une prpondrance dallergies aux nids dhirondelle, une denre de luxe souvent apprte en soupe et dont raffolent les Chinois. Comme quoi on est ce quon mange et on est allergique ce quon est ! Il ne faudrait pas passer sous silence le fait que de nombreux parents hsitent offrir certains aliments leurs enfants en raison de leurs propres aversions alimentaires. Souvent, ce ne sont pas les enfants, mais bien les parents qui sont rticents au tofu, aux fves rouges et aux pois chiches. Ladoption internationale leur fournit pourtant une merveilleuse occasion de dcouvrir de nouveaux aliments et de nouvelles manires dapprter ou de consommer ceux quils ont dj apprivoiss. Saviez-vous qu Soul les tomates se consomment au dessert ? Nest-ce pas l une histoire tonnante raconter son enfant adopt en Core ?
TOP TEN
DES JOIES ALIMENTAIRES (SUGGESTIONS)
Le fromage caciocavallo grill, en Roumanie Les accras de morue, Hati La citrouille au lait condens, en Thalande Les raviolis avec du vinaigre, en Chine du Nord
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(suite) Le crabe carapace molle, au Vietnam Les avocats en dessert, au Chili Le saag paneer, en Inde Le lait de jument, en Mongolie Le jus de goyave, au Salvador La pizza all dressed, livre domicile le soir du retour
du voyage dadoption...
Alimentation des plus grands

Les bonnes habitudes alimentaires de la famille conviennent tous les grands enfants et tous les pr-adolescents nouvellement adopts. Certains ont conserv les nourritures affectives de leur pays dorigine, souvent une passion pour les piments et les pices par exemple, mais dautres vont systmatiquement repousser le bol de riz. Leur taille nale sera ultimement affecte sils ont t mal nourris sur de trs longues priodes. Enn, mis table, certains dentre eux pourraient maintenant paratre bien en chair et trapus. Lintolrance au lactose : lenzyme est au monde De toutes les ralits alimentaires propres aux origines ethniques, il en est une qui parat incontournable aborder, et cest lintolrance au lactose, un problme mondial. Il ne sagit pas proprement parler dune maladie, simplement dune caractristique apte compliquer la bonne digestion du sucre naturel du lait et faire beaucoup parler delle. Le lait de tous les mammifres contient du lactose. Le lait maternel en contient plus encore que le lait de vache ou le lait de chvre. Le lactose est fait de glucose et de galactose, deux sucres troitement lis ensemble. Pour les scinder et permettre leur absorption dans lorganisme, lintestin doit disposer dune enzyme appele lactase. Chez tous les mammifres, lactivit de cette lactase est maximale chez le nouveau-n, de manire permettre une bonne absorption du lait maternel. Ds le
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sevrage, la capacit de produire de la lactase va toutefois en diminuant, peu importe lespce, chez lhomme autant que chez la baleine. Ds lge de deux ou trois ans, lactivit lactasique accrot mme sa vitesse de disparition, pour se xer chez un Bruxellois ou un New-Yorkais de 10 20 ans par exemple, environ 20 % du taux mesur chez le nouveau-n. Cette activit enzymatique est amplement sufsante pour permettre la plupart des Europens du Nord-Ouest et leurs descendants dAmrique du Nord une consommation dbride de lait et de tous les produits lacts imaginables. Mais la situation est tout autre pour la plupart des habitants de la plante. Il y a bien des exceptions, par exemple chez les Masas du Kenya, une tribu se dlectant de lait de vache, ou dans la population mongole, un peuple se dlectant plutt de lait de jument. Toutefois, la baisse de lactase est draconienne chez 85 % des Noirs et des Amrindiens, et chez 90 % des Asiatiques. Les adultes dorigine hbraque et espagnole ont aussi bien peu de lactase dans le ventre. Mditerranens, Africains, Asiatiques, ils sont facilement les deux tiers des habitants du monde devoir tt ou tard modrer leur apport en lactose pour viter des atulences abdominales ! On les dit intolrants , mais cest beaucoup dire et cest en mettre un peu trop. Ils sont plutt moins tolrants ou mal tolrants , et peuvent souvent sans problme digrer un petit verre de lait au repas et une certaine quantit de produits laitiers : on pense tout particulirement aux fromages. Preuves lappui : le Baskins Robin dHanoi qui fait la joie de toutes les gnrations de Vietnamiens et les tonnants fabricants de Dulce de leche, pour le plaisir des Argentins, partout dans Buenos Aires. Lintolrance au lactose de lenfant adopt ne diffre pas de son prol mondial. La croyance selon laquelle le bb chinois ou africain souffrirait dune intolrance congnitale au lactose est non fonde. Comme tous les enfants du monde, le petit orphelin est programm pour digrer le lait. Ainsi, il apparat inutile de lui offrir demble un lait sans lactose ou un lait de soja dans lespoir de lui viter quelque obscur problme. Vers lge de trois ans, tout particulirement chez les jeunes Thalandais, ou un peu plus tard autour de la rentre scolaire, quelques maux de ventre ou mme un peu de diarrhe pourraient trouver l une explication la baisse acclre de lactase.
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Mais il ne faudrait ni sauter des conclusions trop htives ni prendre des mesures draconiennes qui enlveraient toute possibilit davenir aux produits laitiers. On peut prescrire des preuves de laboratoire relativement faciles effectuer pour prouver le diagnostic de carence en lactase chez un enfant dont les origines ethniques et lhistoire des petits problmes paraissent rvlatrices. Le plus caractristique de ces tests permet de mesurer la libration dhydrogne respiratoire aprs lingestion de lactose par la bouche. Mais le plus souvent, ces analyses ne savrent pas ncessaires. Il napparat effectivement pas judicieux de sacharner prouver un tel phnomne plantaire. Si votre enfant adopt ltranger semble souffrir de sa consommation lacte, le mieux, avec lavis du mdecin, cest de le priver de lait et de produits laitiers pendant une priode de deux quatre semaines et dobserver une amlioration (ou non) de ses symptmes. On peut offrir dautres sources acceptables de calcium, les boissons de soja enrichies de calcium, des supplments et mme des amandes ou du brocoli, quoique la quantit se devrait dtre assez imposante. Advenant une intolrance au lactose relativement manifeste, on devrait encourager la consommation de yaourt, de lait ferment ou de fromage cheddar, qui contiennent moins de lactose ou un lactose mieux digr. La plupart des fromages fermes et plusieurs laitages sont fort bien tolrs. Les parents peuvent aussi continuer donner du lait, en petite quantit, ou encore acheter en pharmacie de petits enzymes lactasiques, produits de la levure, disponibles sous forme de comprims ajouter dans le lait. Du lait dj trait faible teneur en lactose (Lactaid ) est galement disponible en picerie. Toutes les possibilits sont bonnes. Certains enfants auront plus de difcults que dautres. Advenant une persistance des symptmes malgr dinmes quantits de lait, il faudra songer puiser un peu plus rigoureusement dans tous les quivalents calciques, et mme dans les sardines. Les parents adoptants adorent a.
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Rfrences
BROWN, J.L., L.P. SHERMAN. Policy implications of new scientic knowledge . American Institute of Nutrition, 1995, (125); 2281S-2284S. CHICOINE, J.F., I. BLANQUAERT, L. CHICOINE et al. Bilan de sant de 808 chinoises nouvellement adoptes au Qubec . Archives de pdiatrie, 1999, 6 (suppl. 2); 544s. Idiodine and adopted Chinese children . Adoption Medical News, II, 1996, (6); 1-2 LIEN, N.M., K.M. KNARIG, M. WINICK. Early malnutrition and "late" adoption : a study of their effects on the development of Korean orphans adopted into American families . American Journal of Clinical Nutrition, 1977, 30 (10); 1734-1739. OZKAN, H., N. OLGUN, E. SASMAZ et al. Nutrition, immunity, and infections : T lymphocyte subpopulations in proteinenergy malnutrition . Journal of Tropical Pediatrics, 1993, 39 (4); 257-260. UNICEF. La situation des enfants dans le monde : regards sur la nutrition. Genve : Fonds des Nations Unies pour lenfance, 1998. 104 p. WATERLOW, J.C. Classication and denition of proteincalorie malnutrition . British Medical Journal, 1972, 3 (826); 566-569. WINICK, M., K.M. KATCHAUDURIAN, R.C. HARRIS. Malnutrition and environmental enrichment by early adoption. Science, 1975, 190 (4220); 1173-1175.
CHAPITRE
LA CROISSANCE DE LENFANT
Surs Zanzibar Tanzanie, 1990
Les donnes anthropomtriques sont riches de renseignements pour lquipe soignante de lenfant. Le poids, la taille et le primtre crnien dvoilent les indices de croissance et de nutrition, et laissent un peu prsager du dveloppement moteur de lenfant. Ces donnes anthropomtriques reprsentent plus quune information ponctuelle dans le temps. Elles permettent de calculer des rapports mathmatiques, le poids par rapport la taille, ainsi que la taille par rapport lge, ce qui rvle la malnutrition rcente ou chronique de lenfant nouvellement arriv. Elles permettent aussi de suivre intelligemment lvolution de la croissance du nouvel arrivant. Deux poids, deux mesures , a-t-on lhabitude de dire en consultation pdiatrique. Cest que, quel que soit lendroit o lenfant se situe sur sa courbe de croissance, souvent bien en dessous des normes au dbut, il faut voir sa taille, son poids et son tour de tte comme un lm continu, et non comme une carte postale venant de Suisse. Mille excuses aux Suisses, mais tout le monde a compris, eux les premiers.
Suivi de croissance
Les courbes de croissance servent apprcier lvolution du poids, de la taille et du primtre crnien dans le temps. tant donn que la croissance dune lle est diffrente de la croissance dun garon, il existe donc deux chartes. Les courbes de croissance sont faites partir de lvaluation de milliers denfants. Les percentiles permettent de situer lenfant par rapport aux autres enfants de son ge. Contrairement ce que plusieurs pensent, lenfant au 5e percentile est normal, dans sa courbe , comme on dit. Il existe plusieurs courbes de croissance dans le monde : des courbes chinoises, cambodgiennes, vietnamiennes. Bien quelles soient fort intressantes dun point de vue ethnomdical, nous ne recommandons pas de les utiliser. La plupart de
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ces courbes ont t dveloppes partir de populations denfants mal nourris. Les attentes en matire de prise de poids et de taille y sont insufsantes par rapport aux standards occidentaux. Les courbes de croissance nord-amricaines sont imparfaites et ne tiennent pas compte de la multiethnicit des populations, mais il nen demeure pas moins quelles donnent une mesure plus juste de la situation. Pour leur part, les pdiatres europens utilisent comme rfrence les courbes europennes, ce qui donne encore une fois une valuation plus adquate du prol de croissance espre. Jusqu lge de deux ans, la taille de lenfant est mesure en position couche : cest en quelque sorte une mesure de longueur. Aprs lge de deux ans, on peut mesurer la taille debout : cest une vritable mesure de hauteur. Dans les deux cas, il faut utiliser une toise particulire. Lors de la pese, lenfant doit tre compltement dshabill et ce, au moins jusqu lge de deux ans, pour obtenir la donne la plus juste possible. Le poids est une donne extrmement importante en adoption internationale, compte tenu de toutes les malnutritions constates au bilan daccueil. Le poids est aussi une donne primordiale pour lexercice de la pdiatrie en gnral : en effet, les dosages des mdicaments sont toujours calculs en fonction du poids de lenfant. Le primtre crnien est la mesure du contour de la tte. Cest un indice tellement rvlateur. Il se mesure avec une technique plus prcise que pour le choix dune casquette : malgr les apparences, nul ne peut simproviser arpenteur de tte. Le primtre crnien informe sur la bonne ou la mauvaise croissance de la matire crbrale. Comme pour la taille et le poids, le pdiatre dispose de mesures comparatives colliges sur une courbe de croissance. Ds la naissance, un enfant souffrant de malnutrition ftale peut prsenter un primtre crnien infrieur la norme. Un primtre crnien qui grandirait insufsamment pourrait galement sexpliquer par des raisons gntiques, nutritionnelles ou encore parce que les os du crne se seraient souds trop rapidement. Pour permettre laccouchement, les os de la tte ne sont effectivement pas souds la naissance et ils sont relis ensemble par des membranes appeles fontanelles. La fontanelle antrieure se ferme en moyenne vers lge de 18 mois, parfois avant, vers 12 mois. Si les os se soudent trop vite, il ny a
La croissance de lenfant
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alors plus de place pour que le cerveau grandisse. Les consquences dune petite tte, appele microcphalie, peuvent tre trs graves. linverse, une hydrocphalie non corrige par un chirurgien saccompagnera pour sa part dune augmentation inquitante du primtre crnien. La platycphalie : lintelligence na pas de forme Une consquence possible de la position du sommeil sur le dos est la platycphalie positionnelle, mieux connue sous le nom de tte aplatie . Cette platycphalie peut se produire lorsque la tte du nourrisson demeure toujours dans la mme position quand il dort. Comme les os du crne des bbs sont trs mous, la simple force de gravit peut dformer la rgion de la tte accole au matelas. Imaginez la situation chez lenfant adopt qui aura pass de longues heures en position couche lorphelinat ! Dautant que, sil est asiatique, il sera platycphale davance, par la gntique. Il faut bien raliser quune nuque arrondie nest quune coquetterie dOccidental, de nez pointu comme disent les Chinois. Pour votre information, au XIXe sicle, le terme mongol a t accol aux enfants trisomiques qui, en raison dun des stigmates de leur syndrome, partagent avec les enfants asiatiques une mme tte bien aplatie. Dans le mme tat desprit, le concept de supriorit de la race a malheureusement longtemps t associ des formes de tte. On pensait notamment que les ttes arrondies taient plus intelligentes et moins barbares que les ttes plates. Ces reliquats du pass, secrtement ancrs, nont donc pas lieu dtre encourags. Mme si plusieurs adoptants sen proccupent, les particularits naturelles du crne ou ses dformations ventuelles en raison de la position de sommeil ne sont en rien nuisibles la croissance crbrale et au dveloppement psychomoteur de lenfant. Le seul indice que nous rvle une tte particulirement aplatie chez un enfant tout frais sorti de lorphelinat en est un de carence en soins et de temps prolong en position dorsale dans un berceau. On peut mme voir l une bonne nouvelle et une triste explication, bien quencourageante, un retard psychomoteur qui peut se rcuprer. Quoiquil en soit, caucasien ou pas, abandonn ou non, une partie de laplatissement crnien disparat spontanment quand on laisse le bb un certain temps en position ventrale pendant
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ses heures dveil, quon prend soin dalterner la position de sommeil aux deux bouts de la couchette, ce qui a pour consquence de varier subtilement lappui de sa tte on appelle a le contre-positionnement . Les parents peuvent galement placer un mobile du ct du lit o ils veulent encourager le bb regarder. mesure que lenfant avance en ge au moment de son adoption, laplatissement de la tte devient de plus en plus permanent et les questions desthtique, de grandeur de chapeau, etc. sont de plus en plus soutenues. Trait gntique ou signe de privation lorphelinat, la tte aplatie est en quelque sorte la concrtisation physique de la liation dorigine. La plagiocphalie : esthtique de ladopt la platycphalie, sassocie parfois une plagiocphalie encore quelque chose, vous dites-vous ! La plagiocphalie fait rfrence la dformation de la tte sur le ct. Loreille parat carte, mais en fait cest le crne qui y est sous-dvelopp. Quand on regarde le dessus de la tte de lenfant, la dformation est plus vidente. Cest aussi un signe de carence institutionnelle qui samenuise toutefois substantiellement quand lenfant nest pas trop g au moment de son adoption, par exemple si ses fontanelles sont encore ouvertes. Certains plasticiens vont mme jusqu suggrer des casques adapts pour refaonner la forme de la tte. Dans une majorit de cas, le simple fait de repositionner lenfant ou dinteragir avec lui du ct controlatral amliore substantiellement lesthtique de ladopt.
Retards de croissance
Plus que toute autre ralit mdicale, le retard de croissance affecte lenfant nouvellement adopt. De fait, prs dun enfant sur deux, sa premire visite mdicale, dmontre une taille sous le 5e percentile de croissance. Cest beaucoup. Les diagnostics de retard de croissance intra-utrin et de malnutrition protino-nergtique chronique expliquent la majeure partie de ces petites tailles. Il suft souvent d peine quelques mois dune nourriture riche et varie pour que la courbe de croissance prenne enfin une tangente positive. Lenfant de 18 mois, par exemple, commence par prendre du poids, sarrondit au point dinquiter ses parents lipophobes, puis nit par pousser, sallonger et grimper dans ses percentiles.
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Au manque de calories on associe aussi le manque dattention, comme facteur explicatif la petite taille. Certains enfants dlaisss ont tellement souffert quils ont arrt de grandir et de grossir. Cette impressionnante inuence de laffectif sur le physique sappelle le nanisme psycho-affectif. Vous rappelezvous cet enfant du Tambour, le roman de lAllemand Gnter Grass ? Abandonn son propre sort, il provoquait le monde avec sa grande petitesse. On explique le nanisme psycho-affectif, en partie du moins, par un dcit en hormone de croissance. La rcupration, laide de quelques bons repas, est absolument spectaculaire lorsque lenfant se retrouve dans un milieu aimant, stimulant et chaleureux. En guise dexplication une petite taille qui persiste, rappelons-nous la possibilit que lenfant soit petit en raison de facteurs gntiques, ethniques, environnementaux ou mdicaux. Les enfants hatiens, somaliens ou originaires de Chine du Nord sont en moyenne beaucoup plus grands que ceux venus dAsie du Sud-Est ou des provinces chinoises du Guangdong ou du Hunan. Les Chinois du Nord, qui sont plutt grands, font dcidment mentir lexpression petite chinoise et se moquent dailleurs des Cantonnais au sud, en les taxant de peanuts . Des mois et des annes plus tard, la majorit des enfants adopts auront gagn leurs jalons : des percentiles de croissance tout fait comparables ceux des enfants qui nont pas souffert autant queux. Les prmaturs et les petits poids : faire le poids Un petit poids de naissance est dni par un poids de moins de 2 500 g la naissance. Ce petit poids sexplique soit par une naissance prmature, soit par un retard de croissance intra-utrin, soit par les deux. On parle de prmaturit lorsque la naissance survient avant la 37e semaine de grossesse. Dans les pays en dveloppement, les infections, la malnutrition de la maman, ses difciles conditions de vie dans la rizire en Asie ou la recherche deau potable en Afrique expliquent la grande frquence des naissances prmatures. Le stress de porter un enfant illgitime est galement un facteur contributif la naissance avant terme en Core, en Colombie, au Guatemala. Lalcool, la consommation de drogues ou de cigarettes par une mre biologique dj fragilise par lanmie et la disette en
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gnral contribuent pour leur part expliquer linsufsance de poids et de taille constate chez de nombreux nouveau-ns dits hypotrophiques , et ayant beaucoup souffert dans le ventre de leur maman biologique. Le fait que le jeune adopt, dont on ne connat pas toujours les antcdents, soit maigre et maci sexplique souvent par son poids de naissance. La croissance dun petit poids prend des mois, voire des annes, rejoindre un enfant n plus de 2 500 g. Rgle gnrale, il faut se donner deux ans pour que lenfant prmatur regagne sa courbe et parfois plus, des annes encore, sil y a malnutrition ftale associe. Un certain nombre de ces enfants souffrent aussi de paralysie crbrale, de retard intellectuel, dpilepsie, de troubles dapprentissage et de troubles de comportement. Un enfant avec un trs petit poids de naissance a besoin de soins, dalimentation par intra-veineuse, doxygne, etc. pour avoir davantage de chances de survivre. Si lenfant abandonn 1 500 g a toutefois russi survivre sans autre intervention que la nature dans un caniveau, on peut supposer quil est dj du nombre des survivants et transporte en lui laugure dun bon pronostic. loppos, dautres enfants adopts de petit poids ont parfois eu droit des services de nonatalogie moderne et partagent ainsi les mmes risques que les enfants de petit poids de naissance ns Neuilly ou Outremont. En Core ou encore Taiwan, on possde effectivement lquipement et la technologie mdicale ncessaire pour sauver les enfants avec la mme dtermination que dans les units de nonatalogie dAmrique du Nord ou de lEurope de lOuest. La microcphalie : bigger is better Le bb humain est le plus vulnrable des mammifres sa naissance : 85 % de ses fonctions crbrales ne sont pas fonctionnelles lorsquil sort du ventre de sa maman. Son cerveau a un potentiel absolument formidable, mais ce potentiel dpend entirement de ce qui lui arrive par la suite. Pour faire une histoire courte, la masse du cerveau du bb humain est multiplie par trois quatre ans et par quatre lge adulte. Les trois quarts de la croissance du cerveau se font en dehors de lutrus !
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Primordial savoir : la croissance du cerveau nest pas lie une multiplication des cellules crbrales quon appelle des neurones . En fait, la quantit de neurones quun petit tre humain aura dans sa vie est dj prdtermine au moment de sa naissance. a pourrait bien changer un jour, mais jusqu prsent, les cellules nerveuses sont les seules ne pas pouvoir se reproduire. Les connexions entre les neurones, ces lignes de transmission dinformation nommes axones , se branchent aux rcepteurs des neurones, les dendrites, an daugmenter tranquillement le volume du cerveau. Si on comparait les neurones des villes isoles, on pourrait dire que cest le nombre de chemins, de routes, de ponts et dautoroutes qui se dveloppent et sentrecroisent entre chaque neurone qui font augmenter la taille du cerveau. Ces connexions sont appeles synapses . On estime quentre 0 et 12 mois, le cerveau dun bb fabrique prs de trois milliards de nouvelles connexions synaptiques la seconde. Bigger is better , rsumait le pdiatre amricain Dana Johnson, un grand rudit de ladoption en Europe de lEst. La dcouverte dune microcphalie, une tte dont le petit format est class sous le 3e ou le 5e percentile de croissance (selon la dnition utilise par le pdiatre), est une grande source dinquitude : il y a effectivement risque de retard intellectuel cause dun dveloppement insufsant du cerveau. Les causes de la microcphalie sont nombreuses : des infections congnitales, de la malnutrition, du manque de stimulation affective. Ses effets sur le dveloppement moteur, sur lveil, sur le langage et sur ladaptation sociale de lenfant sont potentiellement dvastateurs. Plus petite est la tte, plus grave risque dtre le dcit, plus il faudra sattendre diffrents troubles neurobiologiques ou neurodveloppementaux associs. En raison dune institutionnalisation prolonge et de leur ge avanc au moment de ladoption, le tiers des enfants venus dEurope de lEst et adopts aux tats-Unis prsentent une tte sous le 5e percentile larrive. Quand lenfant est adopt avant lge de deux ou trois ans, la rcupration anthropomtrique est impressionnante. En effet, les facults intellectuelles sont dabord dtermines par des facteurs gntiques. Les dommages crbraux causs par lenvironnement et la malnutrition peuvent diminuer le potentiel cognitif, mais le
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processus peut aussi tre invers avec lavnement dun environnement stimulant. Lentourage positif et aimant de la famille daccueil ou dadoption diminue donc les dangers, court et long terme. Sur la courbe de croissance, la tte grossit une vitesse de rattrapage impressionnante. Cest drle dire, mais il faut bien lassumer : la quantit damour et de nourriture donne lenfant adopt se chiffre ainsi quasiment comme un exercice comptable. Cest une des dcouvertes fascinantes de tous les praticiens qui uvrent en adoption internationale. Lamour et les bons soins ne peuvent pas effacer les liaisons dj existantes dans le cerveau de votre enfant. Lamour et les bons soins peuvent par contre favoriser la cration de nouvelles routes entre les cellules existantes. Lamour et les bons soins ne peuvent pas non plus re-fabriquer des neurones qui auraient disparu dfaut dtre sollicits. On pourrait dire quil existe une sorte de slection naturelle des neurones : ceux qui resteraient trop longtemps sans tre utiliss disparaissent jamais En labsence de rcupration sur la courbe (entendre par-l que la tte demeure sous les courbes de croissance), les effets sur le dveloppement intellectuel et les apprentissages ne sont pas obligatoirement nocifs. Lge gestationnel, le poids de naissance, lvolution de la courbe de croissance, la prsence de nouveaux dangers ont probablement une meilleure valeur prdictive quune mesure isole du primtre crnien. Mais rgle gnrale, surtout en prsence dautres diagnostics associs (comme une petite tte ds la naissance, ou la rubole congnitale, ou le syndrome dalcoolisation ftale), si un enfant est priv daffection et de nourriture pendant longtemps et que sa tte ne grossit pas, il risque fort davoir des troubles dveloppementaux au cours de sa petite enfance, et mme toute sa vie durant. Si le problme perdure, le danger augmente. Ainsi, certains enfants adopts tardivement, trois ou quatre ans, auraient eu un bien meilleur pronostic sils avaient eu la chance de se trouver une famille avant leur 12 ou 18 mois.
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UN
CHANTIER DE CONSTRUCTION
Imaginez un bocal en verre transparent sur une table. Ce bocal est symboliquement le cerveau de votre enfant. votre arrive dans sa vie, lenfant a dj quatre disquettes au fond du bocal, o sont imprimes des informations que personne ne connat. Ces disquettes sont l pour toujours. On ne peut pas, comme dans un ordinateur, les retirer, les reformater et en introduire de nouvelles. Faisons linventaire du contenu de chacune de ces disquettes : Disquette no 1 : de la matire premire, une quantit sufsante de neurones Au dpart, il est ncessaire davoir une certaine quantit et une certaine qualit de neurones. Les neurones peuvent tre compars un amoncellement de planches en bois, de poches de ciment, de fentres, disolants, de tuiles, de ls lectriques et de tuyaux trouvs sur le chantier de construction dune maison. Ces matriaux ont tout le potentiel ncessaire pour se transformer en une belle grande maison, mais ils ne sont pas encore placs et organiss de la bonne faon. Comme parent adoptant, vous esprez naturellement que tous les matriaux sont l, ds le dpart. La quantit et la qualit de ces matriaux ont t dtermines par certains facteurs dont le bagage gntique, lalimentation de la mre biologique durant la grossesse, la prsence ou non de blessures neurologiques comme une paralysie crbrale, la prsence ou non dans lorganisme de substances comme lalcool, les drogues, le plomb, ou enn la prmaturit ou le petit poids la naissance. Disquette no 2 : une stimulation sensorielle adquate Pour sarrimer ensemble, les neurones ont besoin dtre stimuls. Ces stimulations seront ressenties par les neurones grce aux vnements extrieurs qui interpelleront ()
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(suite) les cinq sens du bb : le toucher, la vue, lodorat, le got et laudition. Thoriquement, si on enlevait totalement ces sens, aucune connexion ne serait possible. La quantit de stimulations perues par chacun des sens est dterminante puisque ces informations sensorielles crent une srie de ractions en chane exponentielle. Un bb quon ne touche pas, qui on ne parle pas, qui ne voit quun plafond blanc pendant des mois, qui ne gote ou ne sent quune seule sorte de nourriture ne dveloppe pas les mmes connexions quun enfant trs stimul. Il faut aussi tenir compte de la qualit de ces stimulations : caresser un bb en le regardant tendrement dans les yeux pendant quon lui chante une berceuse ne fabrique pas les mmes connexions que si un adulte lui change la couche brusquement, en lui parlant fort et en lui faisant des yeux mchants. Disquette no 3 : linvestissement affectif dun adulte Seuls les regards, les encouragements verbaux, la prsence chaleureuse et rassurante dun adulte signicatif et stable motivent un enfant entrer en relation avec lunivers extrieur. Ladulte lui sert de miroir, et cest par son reet dans le regard adulte que lenfant prend dabord conscience quil est un tre spar des autres objets qui lentourent, quil est unique, important et capable dapprendre des choses. Lapprobation, le plaisir et lexcitation causs par une maman, un papa ou une nounou qui encouragent lenfant de deux ou trois mois saisir un joli hochet de couleur, motivent son cerveau fabriquer les rseaux qui lui permettront de matriser les mouvements de sa main. On peut entourer le nourrisson de mille jolis jouets, si personne ne lencourage ou ne lui apprend comment, pourquoi, et avec qui sen servir, rien ne se passera dintressant dans son cerveau en dveloppement.
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Disquette no 4 : un milieu stable, sans violence ni stress Quand le cerveau dun bb est lev dans la ngligence, la violence, les changements de personnes signicatives, le froid, la faim ou la douleur lie une maladie, il produit une plus grande quantit dune hormone de stress appele cortisol . Normalement, cette hormone est scrte en situation de danger ou de stress ponctuel. Cependant, quand le cerveau dun enfant produit cette hormone en trop grande quantit et de faon trop continue, il semble alors perdre sa capacit bien moduler la rponse aux stress normaux de la vie. Ce drglement de la quantit de cortisol est souvent temporaire. Ainsi la majorit des enfants placs dans un milieu scuritaire et chaleureux reprennent un niveau de scrtion de cortisol normal. Par contre, chez quelques-uns, il semble que ce drglement demeure plus ou moins permanent, ce qui les rend vulnrables toutes les situations de stress dans leur vie future. Aucun parent adoptant ne peut extraire et reformater les informations imprimes sur ces quatre disquettes par le vcu pradoption de lenfant. Par contre, tous les parents adoptants peuvent et doivent ajouter dautres informations sur ces disquettes. Ils doivent aussi ajouter, au fur et mesure de leur nouvelle vie avec lenfant, des dizaines et des dizaines de toutes nouvelles disquettes dans le bocal en verre , qui est le cerveau de leur enfant. Sans effacer les bonnes et moins bonnes informations dj enregistres, lenfant aura dsormais accs une multitude de nouvelles connexions au cours de sa vie.
Pubert prcoce
Lge de la mnarche, cest--dire des premires rgles, diffre dun pays lautre. Dans certains pays en dveloppement, les petites lles pauvres et mal nourries dbutent leurs menstruations plus tardivement que les bien nanties dAmrique. Cest comme si le niveau confortable de croissance et de nutrition envoyait un signal aux intrications hormonales de la pubert
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pour avertir que la petite lle est prte passer une autre tape de sa vie. La pubert semble galement acclre chez les llettes adoptes, particulirement pour celles qui avaient plus de trois ou quatre ans au moment de leur adoption. Une erreur sur lge peut expliquer cet tat de fait, mais selon plusieurs auteurs, des explications contributives hormonales et dapport alimentaire simposent, en plus des facteurs ethniques. En France et en Italie, on a suivi de prs de nombreuses petites lles ayant leurs rgles sept ou huit ans. On a donc pu constater quelles avaient t adoptes tardivement et trs rapidement bien nourries. Leur pubert sen serait trouve acclre. Mais attention : pas leur thlarche, le dveloppement des seins, mais bien leur mnarche, le vrai dclenchement pubertaire. La pousse des seins peut effectivement survenir bien des annes avant la pubert et nannonce en rien le dclenchement htif. Les petites lles dont il est ici question souffraient dune vritable pubert prcoce. Comme les lles arrtent de grandir environ deux ans aprs les premires menstruations et quil y a en plus toutes les difcults psychologiques attendues, la taille nale insufsante est ici un argument majeur pour ne pas ngliger le problme, cela commande absolument une rfrence en endocrinologie. On na pas dcrit de pubert prcoce chez les garons adopts de ltranger. Une radiographie du poignet prise lors du bilan daccueil larrive dun jeune adopt de plus de trois ou quatre ans permet de revoir les antcdents, au cas o surviendrait un problme de pousse de croissance.
Incertitudes sur lge

En raison des observations sur son allure, sa croissance et son dveloppement, lge de lenfant doit parfois tre srieusement remis en cause. Dans une trentaine de pays, plus de la moiti des bbs ne sont pas dclars la naissance, davantage encore quand il est question dun enfant abandonn ou issu dune minorit ethnique. On bafoue ainsi leur identit fondamentale. Lenfant trouv la porte dun orphelinat ou sur le quai dune gare nest pas marqu au fer rouge de sa date de naissance. En Chine, au Vietnam, comme au Cambodge, la date de
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naissance de lenfant trouv est dtermine de faon assez alatoire : ce sera le jour de son arrive lorphelinat, ou le jour de la fte nationale, ou encore la date anniversaire du directeur de linstitution. Dautres orphelinats abaissent lge et faussent les papiers de lenfant, simplement pour mieux servir la demande des adoptants pour de jeunes bbs et pour donner une chance certains enfants davoir une famille. En Hati, en Colombie, on est parfois all jusqu crer de fausses fratries pour faire adopter des enfants plus gs qui, autrement, auraient dj pass leur tour. En Chine aussi, des parents se sont vus coner un enfant diffrent de celui quils taient venus chercher, sous prtexte que le premier tait dcd, ce qui est bien possible, mais sans que ne soient changs ni le dossier mdical ni les visas ou mme la photo de passeport.
CASSANDRE
EST GRANDE
Lorsque Ccile saperut que sa lle Cassandre avait ses premires rgles lge de huit ans, elle dut se rendre lvidence : ses premires impressions sur elle taient donc fondes. Lorsquelle est arrive dHati trois ans et demi, elle tait petite et dlicate, mais dune maturit surprenante. Elle balayait sa chambre, plaait ses pantoues sous son lit et pliait son pyjama tous les matins. Plus tard, elle a commenc nous raconter des histoires dune prcision tonnante sur son orphelinat. Mon mari et moi avions vraiment limpression quelle tait beaucoup plus vieille que ce que les papiers afrmaient. Mais nous avons alors dcid avec notre pdiatre de ne pas investiguer davantage. Cela nous laissait un an et demi avant quelle soit oblige de frquenter lcole. Je suis certaine qu cette poque ce fut un rel avantage pour son adaptation, vous savez le langage, lattachement et tout. Mais l, cest toute une autre galre, car elle a ses premires rgles. Elle se sent maintenant part et bizarre, mme si elle russit trs bien lcole.
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La majorit des erreurs dge, prouves ou souponnes, se chiffrent en termes de mois et nont pas vraiment de consquences. Cependant, des dcalages dun an ou deux entre lge dclar et les ges statural, osseux, dentaire et psycho-dveloppemental mritent une attention particulire, en raison des consquences potentielles sur les ralits de lenfant : groupe dge la garderie, niveau de scolarisation attendu, fausse pubert prcoce, etc. Le nanisme nutritionnel et psycho-affectif affectant grandement la taille de lenfant son arrive, il vaut mieux rvaluer lenfant quelques reprises sur des mois et des annes avant de prciser plus adquatement son ge rel. Malgr les pressions de certaines structures en place, il faut se donner une priode de transition dau moins une anne avant de procder le plus scientiquement possible un changement dge lgal, surtout en prsence dune malnutrition manifeste ou dun abandon extrme. Cela est trs important : on attend au moins une anne ! Seront appels se prononcer les gardiennes et les ducatrices, le dentiste, le radiologiste, le pdiatre et le psychologue. Le juge disposera ensuite du professionnalisme et des bonnes intentions de tout ce beau monde.
CASSANDRE
EST PETITE
Elle a march 23 mois, monsieur le juge Cest en avance! Je faisais toujours mon petit calcul intrieur en lui retranchant un an dge ! Onze mois pour marcher, quand vous avez pass des mois en orphelinat, cest extra ! La maman de cette Cassandre-ci a toujours prtendu que sa petite, adopte 20 mois dans le Hunan, avait des mois et des mois de moins que lge dclar. Elle narrivait pas croire que cette enfant, si bien proportionne et si veille, puisse souffrir dune carence quelconque. En transcrivant lanne de naissance de lenfant dun papier lautre, puis un autre, depuis le calendrier de Chine jusqu celui de lOccident, un fonctionnaire aura donc fait une erreur, assez frquente jusqu tout rcemment dailleurs, et ajout dans sa paperasse une anne de vie un enfant de dix mois !
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Heureusement, il y a une justice. Aprs avoir consult les documents professionnels du pdiatre prconisant un changement dge, le juge donne raison la maman de Cassandre : sa fille gardera la mme date de naissance, mais avec un an en moins. Le juge connat bien ces problmes derreur sur lge : sa lle aussi sappelle Cassandre, et elle est passablement grande Mais a, cest une autre histoire.
Lectures suggres INSTITUT CANADIEN DE LA SANT INFANTILE. Les premires annes durent toute la vie : la recherche sur le cerveau et le dveloppement sain de votre enfant. Ottawa : Institut Canadien de la Sant Infantile, 1998. 12 p. Rfrences BUREAU, J., C. MAURAGE, M. BRMOND et al. Lenfant adopt dorigine trangre en France . Analyse de 68 observations sur 12 ans au CHU de Tours. Archives de pdiatrie, 1999, 6 (10); 1053-1058. CHICOINE, J.F. Adoption trangre : le point de vue du pdiatre . Mdecine Thrapeutique Pdiatrie, 2001, 4 (5); 342-357. MALETIC NEUZIL, K., W.C. GRUBER, F. CHYTILL et al. Serum vitamin A levels in respiratory syncytial virus infection . Journal of Pediatrics, 1994, 124 (3); 433-436. MELSEN, B., A. WENZEL, T. MILECTIC et al. Dental and skeletal maturity in adoptive children : assessments at arrival and after one year in the admitting country . Annals of Human Biology, 1986, 13 (2); 153-159. PROOS, L.A., Y. HOFVANDER, K. WENNQVIST et al. A longitudinal study on anthropometric and clinical development of Indian children adopted in Sweden. I. Clinical and anthropometric condition at arrival . Upsala Journal of Medical Sciences, 1992, (97); 79-92.
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PROOS, L.A., Y. HOFVANDER, K. WENNQVIST et al. A longitudinal study on anthropometric and clinical development of Indian children adopted in Sweden. II. Growth, morbidity and development during two years after arrival in Sweden. Upsala Journal of Medical Sciences, 1992, (97): 93-106. TANNERS, J., D. OSBMAN, F. BABBAGE et al. Tanner-Whitehouse bone age reference values for North American children . Journal of Pediatrics, 1997, 131 (1); 34-40. VIRDIS, R., M.E. STREET, M. ZAMPOLLI et al. Precocious puberty in girls adopted from developing countries . Archives of Disease in Childhood, 1998, 78 (1); 152-154. WYATT, D.T., M.D. SIMMS, S.M. HORWITZ. Widespread growth retardation and variable growth recovery in foster children in the rst year after initial placement . Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, 1997, 151 (8); 813-816.
CHAPITRE 9
LES INFECTIONS DE LENFANT
Partage Chine, 1998
Pas dhpatite, pas de syphilis, pas detc. Des parents adoptaient en Hati pour la cinquime fois et tombaient des nues, lautre jour, en entendant le pdiatre leur annoncer que leur petit garon tait non seulement en bonne sant, mais aussi quil ntait porteur daucun microbe. En effet, rares sont les nouveaux arrivs qui ne souffrent pas dune quelconque infection, mineure le plus souvent, mais parfois svre. Dj ltranger ou en transit, vous aurez peut-tre administr bb des antibiotiques pour traiter une otite ou une pneumonie, ou encore des scabicides contre une gale suspecte. Le mdecin, au moment o il reoit lenfant, est mme dapprcier si celui-ci mrite un traitement complmentaire au vtre, par exemple base dantibiotiques, mieux adapt la condition. Il doit aussi savoir quune histoire de fivre chez lenfant adopt en Afrique ou en Inde oblige envisager la possibilit dun diagnostic de paludisme (malaria). Un enfant adopt est dabord un migrant, quel que soit son tat de sant. En labsence dinfection aigu ou danalyse sanguine obtenue chez lui, dans son pays dorigine, son mdecin doit galement lui prescrire un bilan srologique ou microbiologique susceptible de dpister des infections chroniques. Devant la rticence de certains parents obtenir ces analyses en postadoption et devant labsence de concertation, dans plusieurs pays dadoption, sur lintrt des analyses obtenir chez lenfant nouvellement arriv, plusieurs enfants porteurs dhpatite B chronique ou de tuberculose ne sont jamais dpists, avec toutes les consquences que cela suppose.
Infections congnitales et prinatales

Des infections congnitales sattaquent tous les ftus du monde. Elles ont pour nom cytomgalovirus, rubole, toxoplasmose, syphilis, et des centaines dautres appellations.
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Ces infections sont souvent inoffensives, mais elles se trouvent parfois lorigine davortements prmaturs et de naissances avant terme. Ainsi, elles peuvent expliquer le petit poids de naissance de lenfant adopt, une surdit, des cataractes, un retard moteur ou intellectuel. Parmi ces infections, la maladie parasitaire pourtant bnigne quest la toxoplasmose peut, lorsquelle atteint la mre enceinte, infecter directement le ftus et lui causer du tort au cerveau et aux yeux. Il nexiste pas de donnes concernant la frquence de la toxoplasmose congnitale chez les enfants adopts et rien ne permet de supposer quils en souffriraient plus particulirement. Dautres agressions infectieuses sont possibles, comme celle provoque par le cytomgalovirus, une infection congnitale qui se retrouve vraisemblablement autant en Occident quailleurs. La rubole congnitale : succs louest Il en va autrement de la rubole congnitale, quon a dailleurs observ chez de rares nouveaux arrivants lHpital SainteJustine. Dans les annes dpidmie, autour de 1964, la rubole provoquait, seulement aux tats-Unis, des malformations congnitales chez plus de 20 000 enfants. En 2001, seulement 19 cas de rubole congnitale y taient rapports, et pour une bonne raison : la vaccination. Or, cette vaccination anti-ruboleuse nest pas disponible dans la plupart des pays en dveloppement, o des atteintes svres aux yeux, au cur et au cerveau chez les nouveau-ns sexpliquent aisment par des ruboles survenues dans les premiers mois de grossesse. La dcouverte dune cataracte ou de certaines maladies cardiaques chez un enfant adopt sont des pistes diagnostiques. Comme lenfant infect excrte longtemps le virus, il est souhaitable que les mres adoptives, qui risquent de faire face ce problme, obtiennent une preuve dimmunit dans lventualit dune grossesse. La syphilis congnitale : la petite petite vrole La syphilis, que lhistoire des libertinages reconnat sous le nom de petite vrole, est une maladie terrible, sournoise, cause par une bactrie de la famille des spirochtes: le trponme ple ou Treponema pallidum. Linfection atteint les hommes et les femmes en se propageant via le sperme, la salive, le sang et les scrtions vaginales, habituellement au cours dun rapport sexuel gnital, anal ou oral avec une personne infecte. La
Les infections de lenfant
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premire manifestation de la maladie est une lsion qui apparat lendroit o trois semaines auparavant la bactrie pntrait dans lorganisme. Un bouton sur le pnis , entend-on en consultation, et quon appelle plus scientiquement le chancre syphilitique , auquel sassocie un ganglion non douloureux dans le territoire correspondant, en loccurrence dans la rgion inguinale. Dun stade lautre, la maladie volue ensuite chez ladulte et provoque des ruptions en labsence de traitement la pnicilline. Pour sa part, la transmission du trponme de la mre infecte son ftus se fait par lintermdiaire du placenta, nimporte quel stade de la grossesse, bien que les lsions napparaissent que vers le quatrime ou le cinquime mois de gestation. Incorrectement trait (ou pas du tout) avant la 16e semaine de gestation, la syphilis ftale risque daboutir la mort du ftus, un faible poids de naissance, la prmaturit, la mort du nouveau-n sa naissance ou, comme on en retrouve chez certains enfants adopts, une syphilis congnitale non ltale mais extrmement sournoise. Une petite mort annonce en quelque sorte Plusieurs pays connaissent actuellement une recrudescence de la syphilis. Cette maladie passe souvent inaperue chez les hommes et les femmes infects, ainsi que chez leurs partenaires, parce que les lsions primaires acquises par transmission sexuelle se localisent notamment dans la bouche ; de son ct, la femme infecte peut ne pas se rendre compte quelle a des chancres dans la rgion gnitale. Limpact est majeur pour la progniture. La frquence de la syphilis chez les jeunes femmes russes en ge denfanter est de cinq fois suprieure celle de la population gnrale en Russie, qui est dj comparativement beaucoup plus leve quen Europe de lOuest ou en Amrique du Nord. En fait, sur 100 000 femmes de 18 et 19 ans, 1 321 sont infectes, et sur 100 000 personnes ges de 20 29 ans, 916 hommes et 919 femmes seraient porteurs de syphilis (contre 2 sur 100 000 dans la population gnrale des pays occidentaux). Cest une diffrence norme, extrmement inquitante pour les enfants natre. Moins de 1 % des enfants adopts ltranger ont t infects par le Trponema pallidum au cours de leur vie ftale ou plus tard, leur naissance. Une naissance prmature, de petit poids, un coulement nasal prolong, un gros foie, une grosse rate
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lexamen physique, une inammation des os ou des cartilages la radiographie, enn une ruption cutane sur le tronc, tous ces signes ou symptmes peuvent caractriser lenfant atteint de la forme prcoce de syphilis congnitale, apparente dans les quelques mois ou au cours des deux annes suivant sa naissance. Mais le plus souvent, et cest ce qui complique le diagnostic, lenfant infect ne prsente aucune anomalie dcelable. Quune syphilis antrieure de lenfant ou de sa mre biologique soit mentionne ou non la lecture du dossier de lenfant adopt, une preuve diagnostique srologique non spcique, de type automated reagin test (ART) ou venerial diseases (VDRL) ou encore rapid plasma reagin (RPR), savrera imprative obtenir, particulirement si lenfant origine dthiopie, du Blarus ou de Russie, o les auteurs ont rapport des diagnostics de syphilis congnitale chez les jeunes adopts. Devant une prsomption de syphilis dans lhistoire de lenfant, aux examens ou lpreuve de dpistage sanguin, on compltera le bilan daccueil par des preuves de labo dites trponmateuses , plus spcialises que les prcdentes, par absorption (FTA-ABS) ou micro-agglutination, en plus des examens appropris, notamment une ponction lombaire ou une radiographie des os longs. On recommande de traiter tous les enfants risque avec de la pnicilline, intraveineuse ou dans un muscle, mme sil est fait mention dune antibiothrapie antrieure, chez la mre ou chez lenfant, dans le pays dorigine. La maladie est trop dangereuse pour quon lui laisse une quelconque chance. Ngliger de documenter la maladie ou ne pas faire soigner lenfant avec de la pnicilline parentrale risquerait de conduire la forme tardive de la maladie, avec ses caractristiques : inflammation rcurrente des enveloppes osseuses, problmes oculaires, dents particulires dites de Hutchinson, surdit grandissante et, surtout, retard mental vident mesure que passent les deux premires annes. Une prise en charge prcoce amliore substantiellement le pronostic.
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LA
MAMAN ADOPTANTE EST ENCEINTE
Si linfection congnitale cytomgalovirus nest pas une menace particulire pour la sant de lenfant en adoption internationale, il risque par contre de causer des infections dans sa famille. Quil ait acquis la maladie de manire congnitale ou, comme cest le plus souvent le cas, aprs la naissance, lenfant adopt risque ici de cesser dtre non pas le contamin mais plutt le contaminant. Il ny a pas lieu de paniquer : les parents, les frres et les surs dadoption se sortent gnralement indemnes de la contamination virale. En effet, les squelles sont si rares quon ne parlerait pas de linfection cytomgalovirus si ce ntait de ceci: linfection peut toucher le ftus. Contre toute attente, entre 10% et 15% des mres adoptives juges infertiles vivent une grossesse dans les premires annes qui suivent ladoption. Plusieurs mres dadoption choisissent galement dadopter sans que soit en cause linfertilit du couple. Ainsi donc, une infection transmise de lenfant nouvellement adopt sa maman enceinte devient une menace, rare mais potentielle, qui fait du cytomgalovirus un sujet malheureusement incontournable. Quelques cas ont t rapports chez des mamans amricaines. Le cytomgalovirus ou CMV, appel aussi herps type V, est tout ce quil y a de plus commun malgr les multiples facettes de ses appellations. Il appartient la grande famille des virus herps dans laquelle on trouve aussi des virus plus clbres, comme ceux de la varicelle et de la mononuclose. Le CMV est prsent partout dans le monde, mais avec une frquence accrue dans les pays en dveloppement, en Inde par exemple, ou au sein des populations dfavorises sur le plan socio-conomique. Ces dernires annes, linfection a eu tendance se dmocratiser et sincruster dans tous les pays du Nord, ainsi quau sein de toutes les couches sociales. Linfection varie galement avec lge, la parit, les comportements ()
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(suite) sexuels et les contacts professionnels. Ainsi, les personnes les plus exposes sont celles qui sont en contact constant avec un sujet qui excrte massivement le virus, comme les jeunes enfants : on pense ici aux travailleurs en garderie ou lorphelinat et aux enseignants la petite cole. mesure quils avancent en ge, de 50 % 90 % des adultes europens et nord-amricains prsentent, lanalyse de leur sang, des traces dinfections antrieures au CMV qui sont passes plus ou moins inaperues. La contamination se fait simplement par contact avec des scrtions infectes provenant de la salive, des urines, des scrtions gnitales, nasales et mme via le sang et, plus rarement, par transfusion. Les objets contamins jouets, cuillres, baguettes peuvent galement transmettre le virus, capable dy survivre pendant plusieurs heures. Chose tonnante pour un virus ventuellement capable du pire, neuf infections sur dix ne donnent aucun symptme. En fait, la plupart des adultes seront quittes pour une symptomatologie pseudo-grippale avec vre, pharyngite et douleurs musculaires. Les plus malades dentre eux souffriront dun syndrome ressemblant sy mprendre celui de la mononuclose: fatigue, ganglions volumineux lexamen et mme hpatite. Aprs linfection initiale sinstalle une priode de latence trs prolonge ou permanente et imperceptible. Rarement le virus dormant va se ractiver, mais cela arrive lors dun trouble immunitaire grave, par exemple lors dune leucmie, un VIH, une transfusion, une transplantation dorgane. Ainsi donc, dans le contexte de ladoption internationale, cest la capacit du virus infecter le ftus de la mre adoptante enceinte qui fait du CMV un problme tout fait particulier. Le virus provoque une destruction cellulaire du tissu crbral du bb en croissance, ce qui peut entraner des squelles neurologiques svres et permanentes : un retard mental, de la surdit, de la ccit. Cette complication
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risque de survenir surtout chez les mres qui sinfectent durant leur grossesse ; environ 3 % des grossesses aux tats-Unis, de 0,5 % 2 % en France. Une rechute dune infection antrieure chez la mre enceinte peut aussi, mais beaucoup moins souvent, causer une atteinte ftale. Le bb adopt nest donc pas obligatoirement en cause. Pourquoi les mres adoptives seraient-elles plus risque que les autres mamans ? Dabord parce quelles en sont souvent leur premier enfant, ce qui les a prives dun contact pralable avec le virus. Dans une famille biologique par exemple, la mre la plus risque est celle qui en est sa deuxime grossesse quand le premier frquente la garderie do il lui rapporte linfection. Entre 25 % et 50 % des enfants qui frquentent une garderie sont porteurs du virus et, linstar de ceux-ci, les enfants adopts ayant acquis trs tt linfection lorphelinat sont de gros transmetteurs de linfection. Cest ce qui expliquerait galement le risque accru des mamans adoptives appeles manipuler les vtements, la salive, les selles dun bb jeune mais pas moins grand excrteur du virus. On peut nanmoins esprer que les mres adoptives plus ges ou qui ont lexprience des jeunes enfants aient dj acquis linfection et risquent moins de contracter le CMV. Il ny a malheureusement pas de traitement valable, sinon le support au jour le jour dune famille aimante et des quipes professionnelles de physiothrapeutes, de neurologues et ainsi de suite. La prvention devient donc essentielle, mais imprcise raliser. Cest quil ny a pas de vaccin valable disponible. Selon certaines tudes, parmi les enfants adopts en pays tranger, presque un sur deux pourrait transmettre linfection. Il faut donc redoubler de prudence lorsquon manipule les couches souilles et les jouets de bb. Il faut multiplier les lavages de mains avec du savon ou, mieux encore, avec les solutions alcoolises (de type Purell ) qui sont dexcellents tueurs de virus. ()
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(suite) Certaines mres adoptives qui ont la possibilit de devenir enceintes ou pour qui la cause de linfertilit aura t juge mdicalement inexplicable, se seront fait prescrire un dpistage danticorps anti-CMV, au mme titre que pour les anticorps de la rubole an de connatre leur taux de protection contre une infection ventuelle. En ce qui a trait au CMV, il ny a malheureusement pas de consensus mdical sur lutilit de cette mesure juge encore complexe. Si les anticorps sont positifs, il ny pas de problme et peu de risques quune infection antrieure au CMV se ractive pendant la grossesse. Sinon, attention : il y a tout lieu de croire que lenfant nouvellement adopt pourrait transmettre le CMV. Mais attention : Comment ? O ? Et jusqu quand ? Par des prlvements de lurine et dautres types danalyses, on peut rechercher le cytomgalovirus chez lenfant adopt, mais lexprience ne savre pas utile. Le virus est si frquent chez ces enfants, au mme titre quil est prvalent chez les enfants frquentant une garderie, quil vaut mieux considrer quil est potentiellement prsent plutt que de sastreindre signaler sa prsence. la clinique de sant internationale de lHpital Sainte-Justine, plusieurs infections CMV ont t transmises des parents adoptants ayant souffert de symptmes mononuclosiques et mme de jaunisses. Mais notre connaissance, aucun de nos parents na subi de squelles long terme et on na rapport aucune infection congnitale chez des mres adoptives. Aux tats-Unis, par ailleurs, on a dcouvert quelques infections ftales dans un contexte familial dadoption, ce qui explique les raisons pour lesquelles on parle ici, et en ces termes, du CMV. Dans la mesure du possible, une femme enceinte devrait toujours lever ses standards dhygine en se lavant plus frquemment les mains, en portant attention son alimentation et en vitant les contacts entre sa bouche et les scrtions dun enfant peu importe qui il est !
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Infections et infestations de la peau

Cest par la peau que stablit le premier contact avec bb. Certains psychiatres vont mme jusqu afrmer que toucher, embrasser ou mordiller la peau du bb nouvellement adopt serait un quivalent de lallaitement maternel, un moyen par ailleurs extraordinairement bnque pour crer des liens dattachement. Mais lorsque la gale et les excoriations semparent de la moindre parcelle de peau, la caresse devient hsitante Les problmes de peau sont trs frquents en adoption internationale. Ainsi, la plupart des enfants ont la peau sche leur arrive. Mais cest sans parler de tout le reste. Les conditions de vie lorphelinat, lhabitude qui consiste emmailloter un bb de la tte aux pieds malgr la chaleur tropicale, les dcits vitaminiques, les conditions dhygine, bref les raisons sont multiples pour expliquer la dtresse des nouveaux parents confronts tel ou tel bobo accroch lobjet de leur rves. Limptigo : ici ou ailleurs Limptigo est une infection supercielle de la peau pouvant survenir tout ge, dans tous les pays, sous tous les climats. De nature gnralement bnigne, linfection affecte surtout les enfants, particulirement quand ils vivent en groupe, lcole, la garderie ou lorphelinat. Labsence ou linsufsance dhygine quotidienne est un facteur favorisant, de mme que les lsions causes par les brlures, les coupures, leczma et les piqres dinsectes. La gale, dont souffrent de nombreux orphelins, est galement un facteur dterminant lorigine de plusieurs surinfections de la peau. Imaginez : il fait 40 oC, cest humide, on vous a envelopp de plusieurs couches de vtements, vous tes couvert de parasites microscopiques et, cest normal, vous vous grattez avec vos petits doigts sales Difcile de faire mieux pour que sinstalle une bonne petite infection ! On reconnat deux formes dimptigo, qui ont dailleurs des allures assez diffrentes. Limptigo bulleux, caus par une bactrie du nom de staphylocoque dor, survient surtout chez les nourrissons et se caractrise par de grosses cloques, qui sinstallent surtout dans la rgion fessire. Lautre imptigo, caus par des bactries de types staphylocoque ou streptocoque, na pas les mmes prfrences et se retrouve allgrement un peu partout sur la peau. Il est fait de petites vsicules qui se
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transforment en crotes mielleuses et jauntres, outrageantes et peu apptissantes. Cest de cette nature dimptigo que souffrent le plus souvent les enfants cons aux parents adoptants. Ds les premiers jours, les nouveaux parents qui auront le air de dpister des bulles ou des crotes surinfectes peuvent donc amenuiser le problme dabord en tenant bien propre les lsions avec de leau et du savon. Il ne faut pas hsiter frictionner les lsions croteuses avec un linge humide. On doit galement soccuper de leczma ou de la gale, souvent la base de linfection. Un antibiotique topique, comme la mupirocine (Bactroban ) ou la bacitracine (Baciguent ) savrera utile, do lintrt avant le dpart pour ltranger davoir apport un tel mdicament dans la trousse de bb. Les cas les plus svres, qui peuvent saccompagner dune scarlatine ou de lsions tendues sur un bras ou sur une jambe, bncieront galement dun antibiotique par la bouche, que le parent nhsitera pas administrer lui-mme en labsence de mdecins ou dinrmires sur place. Dans les socits tribales, le medicine man tait la personne dsigne pour soigner la population. En transit ltranger, le pre et la mre de lenfant nouvellement adopt deviennent en quelque sorte des medicine men de fortune. Soigner un bb, son propre bb, celui quon vient tout juste de connatre, demande une grande conance en soi pour le parent adoptant. Cette conance est souhaitable et ncessaire. La gale : le pain et la bte de ladoption La gale est une infestation de la peau qui affecte les enfants et les adultes de toutes les races, de tous les continents et, contrairement ce qui est vhicul par lopinion populaire, de toutes les couches socio-conomiques. La maladie se soigne facilement dans la mesure o elle est bien diagnostique. Elle est extrmement frquente en adoption internationale, tellement que certains parents adoptants nissent par en voir partout, souvent tort, mais parfois raison. La gale est cause par une mite quatre paires de pattes, pratiquement impossible voir lil nu et qui rpond au joli nom de Sarcoptes scabei. Elle se propage le plus souvent lorphelinat par contact direct avec la peau, et trs facilement dun lit lautre. La transmission est dautant plus facile que le
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nombre de parasites est lev. Mais Sarcoptes scabei peut survivre jusqu 36 heures en dehors de son hte humain, ce qui rend tout fait possible la transmission indirecte par les vtements et la literie, bref par tout ce qui est tissu dans linstitution. Ce sont surtout les mites femelles qui se retrouvent sur la peau infeste et qui transmettent la maladie en creusant un vritable tunnel pour aller y pondre leurs ufs, mais aussi pour sy nourrir et produire des djections fcales qui sont les grandes responsables de linammation et des dmangeaisons causes par la gale. Ces lignes courtes et tortueuses observes sur les doigts, la peau et un peu partout sur lenfant sont, en fait, les traces du caca de la petite bte ! Les dmangeaisons secondaires la gale commencent trois quatre semaines aprs linfestation. La gale atteint facilement un enfant adopt sur dix, selon les auteurs et notre propre exprience. Chez les jeunes enfants, la gale prend toutes les formes possibles et imaginables. Elle peut avoir lallure dun eczma, de lurticaire, de petites bulles. Elle se prsente souvent sous la forme de nodules diffus sur tout le corps, parfois un peu plus bruntres, surtout dans la rgion des aisselles. Une caractristique pdiatrique est la prsence de petites cloques en plus sur les mains ou les pieds. Contrairement leczma, la peau est suintante : cest que la gale aime vivre la chaleur ! Mais comme avec leczma, on en trouve parfois au visage. Pendant longtemps, on a trait la gale avec une substance appele lindane. Le scabicide qui est maintenant le plus utilis est nanmoins la permthrine 5 % (Nix ), disponible en crme ou en lotion, plus facile appliquer. Il est important que les parents adoptants transportent ce produit avec eux ltranger, de manire lutiliser le plus tt possible chez lenfant. On applique le produit sur un bb bien lav, en exerant un petit massage circulaire. Il est important den tendre partout, dans tous les replis, autour du nombril, mme sur la tte, contrairement ce quon prconise chez ladulte. On laisse reposer entre 12 et 14 heures. Le lendemain, on nettoie le tout, les vtements, les draps et le bb y compris. Plus de neuf fois sur dix, les mites sont tues par une seule application du produit. Parfois, un deuxime traitement est ncessaire une semaine plus tard. Certains parents ont appliqu jusqu 10 ou 15 traitements chez leur bb, ce qui est dcapant et inutile. Il est important de comprendre que les nodules peuvent prendre des semaines
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disparatre, voire des mois. Leur prsence nindique en rien que la gale est encore l. Une crme base de cortisone est parfois utile en traitement adjuvant. Mme dbarrasss de la gale, les enfants continuent de se gratter pendant des jours et des semaines. On se calme. En cas de contagion, les parents peuvent se traiter eux-mmes. La gale inquite et gche inutilement le voyage dadoption de nombreux parents. Une fois le bb trait, et parfois eux aussi par-dessus le march, ils doivent passer autre chose. Rpter ad nauseam les traitements ne fait quasscher la peau de bb et lui donner une mauvaise impression de votre mdecine. Le Tinea capitis : le got des champignons La teigne est une infection du cuir chevelu cause par des champignons microscopiques. Linfestation est favorise par la promiscuit et la malpropret. Elle est acquise par contact direct avec une personne ou un animal infect. Linfection a galement ses prfrences raciales, car elle sattaque surtout aux enfants de race noire, rarement avant leurs quatre ans et encore plus rarement aprs le dbut de leur pubert. La tte dun jeune orphelin dAfrique ou des Carabes est un habitacle idal pour ces champignons. Le sine qua non du diagnostic est la perte de cheveux, localise autour dune zone de peau vif et borde de cheveux casss. La peau est rouge, squameuse. Une lsion circulaire en rejoint une autre. La plaque inammatoire gnreuse ainsi forme porte le nom de krion. Ici les dmangeaisons sont intenses, il y a souvent surinfection secondaire par grattage avec les petites mains sales. Le traitement local ou par la bouche, gnralement avec un mdicament appel grisosulne, est efcace mais de longue dure, facilement de quatre huit semaines. Par exprience, vous pouvez nous croire, le parent adoptant trouve le temps long, mais lenfant, lui, y trouve son plaisir car la grisosulne, pour exercer son plein effet, doit tre avale avec un corps gras comme de la crme glace ! La dermatite du sige : les fesses lOccident Souvent, lenfant adopt ne portait pas de couches dans son pays dorigine. La dermatite du sige, quelle soit irritative ou cause par une surinfection champignons nomme candida,
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est un effet de nos habitudes occidentales. Certains de ces rythmes fessiers ncessitent lapplication de crmes contre les champignons. Mais pour prvenir ou traiter la grande majorit des rougeurs aux fesses, il faut simplement garder le sige bien propre et bien sec, en le lavant leau tide avec un savon doux et en lasschant. On peut utiliser ensuite de la vaseline ou une crme base doxyde de zinc, comme le Zincofax ou la base Glaxal , ou mme de lhuile dolive. Il est prfrable dponger plutt que de frotter le sige, et autant que possible, de laisser bb les fesses lair lorientale ! La pdiculose du cuir chevelu : un tte--tte La pdiculose est une infestation du cuir chevelu par le pou de tte, un insecte gris de la taille dun grain de ssame, dont la nourriture prfre est le sang humain. Le pou dpose ses ufs la racine des cheveux et derrire les oreilles, en raison des conditions idales de temprature quil y trouve. Linfestation se manifeste principalement par des dmangeaisons, parfois associes des corchures ou des infections bactriennes du cuir chevelu. Ltre humain est le seul rservoir de cette infestation plutt bnigne. La transmission se fait surtout par contacts directs avec des personnes infectes, dun enfant lautre lorphelinat, surtout quand les petits dorment tte--tte dans un mme lit, colls lun sur lautre. Le parent adoptant qui dcouvre des poux chez le nouvel arrivant en est quitte pour le traitement habituel. Parmi les recettes, aprs un shampooing ordinaire on assche lgrement les cheveux, puis on applique un mdicament contenant de la permthrine (Nix ), en prenant bien soin dtendre le produit le plus possible sur lensemble du cuir chevelu. On laisse agir de 10 20 minutes, on rince, et on rpte le processus une semaine plus tard. Il ny a pas de quoi sarracher les cheveux, dautant plus que ce nest pas tous les jours que lon dcouvre des poux chez les enfants adopts. La Larva migrans : sous la peau Linfection nest pas courante chez les enfants adopts, mais on en retrouve chez les plus gs dentre eux, quand ils viennent des zones tropicales, dAfrique ou des Carabes. De fait, le Larva migrans est une parasitose des pays chauds. An de se
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reproduire, la petite bte infecte les chiens et arrive se faire trimbaler jusque dans les selles de lanimal, que lon ne ramasse pas plus dans les rues de Ouagadougou que sur les trottoirs parisiens. Quand lenfant passe par l, en jouant dans le sable infect ou sur le terreau boueux qui borde son institution, il risque malencontreusement dtre son tour contamin. Le Larva migrans nest pas un parasite naturel de ltre humain. Il entre par la peau des pieds et des fesses, laisse une petite plaque rouge sa porte dentre et se cherche ensuite dsesprment un chemin sous la peau une vitesse de 1 2 cm par jour. lexamen, on constate le sillon tortueux laiss par la larve gare sous la peau dun tre humain plutt que sous la peau dun animal. Les lsions, quon se rassure, disparaissent en quelques semaines, le temps que la bte meure. Parfois lenfant se plaindra de picotements et de brlures locales. On recommande un mdicament appel mbendazole en suspension topique dans de la vaseline, quon administre localement et qui savre extrmement efcace. De toutes manires, linfestation nit toujours par gurir, sans laisser de squelles. Elle est sans consquences.
Infections respiratoires
La frquence des rhino-sinusites, otites moyennes, bronchiolites et autres infections des voies respiratoires constates chez lenfant adopt sexplique en bonne partie par ses conditions de vie en orphelinat. La contagion est son comble au sein dune population denfants institutionnaliss en bas ge et, qui plus est, en labsence de mesures dhygine, de savon, deau courante et de personnel soignant en nombre sufsant. Pour sa part, une alimentation prolonge au biberon en position sur le dos favorise lapparition dotites moyennes, avec ou sans perforations des tympans. Autre facteur non ngligeable : la mauvaise qualit de lair en Asie, entre autres en Chine cause du chauffage la lignite, un charbon de mauvaise qualit qui sature lair ambiant dune ne poussire opaque. La plupart de ces infections se traitent bien, mme en territoire dadoption, avec un antibiotique de prsomption que le parent aura pris soin dapporter avec lui. Trs peu denfants ncessitent une hospitalisation au retour, par exemple pour
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traiter une pneumonie svre. Toutefois, certains enfants voient leur arrive retarde en raison dinfections plus graves comme la tuberculose. Les rhumes : deux sur trois Bien que frquemment observes dans les orphelinats cause des conditions locales de vie, de promiscuit, dhygine et dalimentation, la plupart des infections des voies respiratoires suprieures quon y retrouve sont virales et sans gravit. On peut dire, sans exagrer, que deux enfants sur trois leur adoption ont le nez encombr, avec plus ou moins de scrtions, plus ou moins de toux secondaire, avec ou sans vre. Il est important de bien dgager le nez de lenfant enrhum, surtout des plus petits qui ne respirent pas encore par la bouche. Un nourrisson respire par la bouche entre lge de six et neuf mois, alors imaginez si son nez est bloqu, quel point cela peut tre difcile pour lui de respirer et de bien boire ! Pour amliorer la situation, vous pouvez lui instiller des gouttes de solution saline vendues sur le march, au Canada sous le nom de Salinex par exemple, ou encore fabriquer vous-mme la petite potion nasale. La recette est toute simple : 1 cuillere th ( caf) de sel (5 ml) pour 1 litre deau. Instillez ces gouttes-maison dans les narines, sans hsiter sur la quantit, puis aspirez de nouveau tout le liquide et les scrtions avec une poire nasale. Comme cette poire vous sera utile, ne loubliez pas en prparant vos bagages. Elle vous servira dans la chambre dhtel, dans lavion et longtemps aprs le retour. Ordinairement, la vre qui accompagne le rhume ne dure pas trs longtemps. Si elle est leve ou se prolonge deux ou trois jours, il est possible quelle tmoigne dune infection secondaire de la partie intrieure de loreille, la fameuse otite moyenne.
LE
SIGNE DE QUELQUE CHOSE
La vre est une hausse de la temprature du corps un degr anormal. La vre nest ni un diagnostic ni une maladie, cest le signe de quelque chose : lorganisme ()
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(suite) ragit, et cela savre utile la sant. On ne doit donc ni traiter la vre ni labolir cote que cote. Elle nest pas l par hasard. Elle sert combattre les infections. Cest pourquoi elle accompagne la plupart des maladies infectieuses. On doit nanmoins tenter de la faire diminuer si elle est trop leve, si elle incommode lenfant ou si elle le rend irritable. La sensation de chaleur prouve en mettant sa main sur le front de lenfant nest pas une mesure able pour valuer la situation. Il faut utiliser un thermomtre pour bien connatre la temprature corporelle. Plusieurs parents adoptants ont la hantise de prendre la temprature de lenfant. Certains prfrent mme prendre la temprature dans loreille, avec un thermomtre spcial. Ce nest pas une mauvaise ide, mais la mesure la plus able reste la prise de temprature rectale. Cest la meilleure manire de prendre la temprature dun enfant de moins de cinq ans. On installe le bb sur le dos. Aprs avoir tremp un thermomtre rectal mercure dans leau froide ou lavoir enduit de vaseline, on linsre doucement dans le rectum jusqu une profondeur de trois centimtres environ pendant deux minutes. Les nouveaux thermomtres digitaux sont rapides et prcis. En cas de doute, demandez linrmire de vous montrer comment procder lors de votre prochaine visite mdicale et ce, mme si lenfant se porte bien : cest le meilleur moment pour apprendre. On peut utiliser la voie buccale chez les enfants de cinq ans. La temprature axillaire est moins prcise. Pour sa part, la temprature auriculaire trouve de plus en plus dadeptes, mais plusieurs facteurs risquent de fausser les rsultats, comme la prsence de crumen dans le conduit auditif externe. On parle de vre lorsque la temprature rectale slve au-dessus de 38,5 oC. Utilisez de lactaminophne (paractamol) ou de libubrofne. Il est dconseill de
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donner de laspirine un enfant cause du risque de syndrome de Reye. On trouve lactaminophne sous forme de gouttes, de sirop (pour les enfants plus gs), de comprims croquables (aussi pour les enfants plus gs) et de suppositoires. Ladministration par voie rectale est utile si lenfant vomit. Il faut calculer la dose en fonction du poids de lenfant et non de son ge. Habituellement, pour lactaminophne, on donne de 10 mg 15 mg par kilo et par dose. Par exemple, on peut donner une dose entre 100 et 150 mg un enfant qui pse 10 kilos. On administre les doses toutes les 4 6 heures dintervalle, selon les besoins de lenfant. Lenfant doit boire plus frquemment pour diminuer les risques de dshydratation causs par la vre. Il doit tre vtu lgrement : couche, camisole, chaussettes. La temprature de la pice ne doit pas tre trop leve. Il est inutile de donner des bains deau froide.
La tuberculose : faire lhistoire La tuberculose, terreur de bien des gnrations, est une maladie cause par le Mycobacterium Tuberculosis. Elle se transmet par de nes gouttelettes qui voyagent dans lair, dune personne malade une personne saine. En gnral, elle atteint les poumons, mais linfection peut aussi atteindre dautres organes, comme les reins, les ganglions, le larynx, les os et les mninges. On peut distinguer deux phases la maladie : la premire est une phase latente quon appelle primo-infection. ce stade, la personne nest pas contagieuse et ne prsente aucun symptme. La bactrie est endormie et peut rester l des semaines, des mois, voire des annes avant de se rveiller et de provoquer une infection grave. Ce rveil, caus trs souvent par laffaiblissement du systme immunitaire, entrane chez lindividu la deuxime phase de la maladie, la phase active. noter que la progression rapide dun stade lautre est encore plus acclre chez lenfant.
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La tuberculose active ou encore tuberculose-maladie se prsente alors sans symptmes ou avec des symptmes de vre, de toux, de sueurs nocturnes, de perte dapptit, de perte de poids, de fatigue et dexpectorations accompagnes de sang et de douleurs thoraciques. La forme dite miliaire , qui touche lensemble du tissu pulmonaire, est particulirement craindre chez les enfants de moins de cinq ans. ce stade de la maladie, la personne est souvent trs contagieuse, mais cela est moins vrai chez les enfants en bas ge que chez les adolescents et les adultes. Dun point de vue pidmiologique, la tuberculose demeure un problme de sant publique lchelle plantaire. Tous les continents sont touchs par cette maladie infectieuse. Son diagnostic savre souvent difcile poser dans plusieurs pays en voie de dveloppement. Le tableau clinique oriente parfois le clinicien, priv de mthodes diagnostiques et de laboratoires adquats, vers un tout autre diagnostic : de lasthme, des pneumonies rptition, etc. Les lgendes et les croyances entourant la maladie sont galement fort nombreuses, ce qui complique souvent le dpistage et les traitements ailleurs dans le monde et chez les populations migrantes. Malgr le chic, la sensualit et lrotisme quont pu lui confrer les histoires de nombreux lms, romans et opras, la tuberculose est perue comme une maladie honteuse dans la plupart des socits : maladie de pauvres, maladie maudite, maladie surnaturelle due son pouvoir de transmission arienne. La personne malade est souvent pointe du doigt, chasse de son milieu. Les nourrices charges de soigner les enfants dans les orphelinats ou encore les membres dune famille daccueil peuvent transmettre linfection lenfant. La plupart du temps, lorsquun enfant est infect, cest le signe quun adulte est malade dans son environnement. Ainsi, il savre important de tester lenfant adopt son retour au pays, grce un test de dpistage appel intraderma-raction la tuberculine ou test cutan tuberculinique ou PPD (pour Puried Protein Derivative) qui permet de savoir si la personne a t antrieurement en contact avec la bactrie de la tuberculose. ce jour, il ny a pas de tests sanguins qui permettent de le savoir. Des recherches sont prsentement en cours ce propos. Une primo-infection ou tuberculose-infection ou tuberculose latente, dcouverte assez frquente chez lenfant adopt,
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doit tre traite par lisoniazide durant neuf mois. La plupart du temps, les parents sen tirent avec un sirop ou des comprims donner pendant une certaine priode. Cest dcidment un moindre mal quand on songe tout ce que la tuberculose peut apporter de souffrances. La prise en charge dune tuberculose active est une toute autre histoire. Ont t adopts, en pleine priode de tuberculose active, des enfants venus dAfrique, des Carabes, dAsie du Sud-Est et de la Fdration de Russie, o la tuberculose afche de 10 20 fois la prvalence des pays de lOuest. Plus exactement, on a retrouv ces tuberculoses-maladies chez des enfants hatiens, russes, vietnamiens et, en France, chez 8 % des enfants adopts du continent africain. Plusieurs mdicaments, un suivi mdical et de la sant publique savrent ncessaires. La tuberculose multirsistante aux antibiotiques couramment utiliss na pas encore t dcrite chez lenfant adopt, mais compte tenu de son augmentation dans plusieurs rgions du globe, le consultant en infectiologie ou en pneumologie devront tre extrmement vigilants sur la question.
Infections digestives
La gastro-entrite : sale, sucre La diarrhe aigu est une infection du tube digestif qui svit partout dans le monde. Elle saccompagne ou non de vomissements : cela donne gastro pour gastrite, entrite pour diarrhe et gastro-entrite pour les deux. En Amrique du Nord, cette maladie survient surtout lhiver ; elle est le plus souvent bnigne et cause par des virus. Les bactries entranant des symptmes plus graves peuvent galement expliquer sa prsence, surtout lt. La frquence de ces diarrhes bactriennes est beaucoup plus leve dans les pays chauds et dans les rgions o lhygine est moins rigoureuse, ce qui est souvent le cas dans les pays dorigine des enfants adopts. Elles ont pour nom Campylobacter jejuni, Salmonella et Shigella. De retour au pays, il est tout indiqu deffectuer des cultures de selles pour rechercher ces bactries, mais au cours des premires semaines, certains parents devront eux-mmes amorcer le traitement de la diarrhe de leur enfant, surtout sil est jeune, dshydrat ou quil prsente assez de symptmes. Ils se rappelleront alors les quelques principes suivants.
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Puisque linfection perturbe les fonctions normales du petit intestin, elle empche la digestion optimale du sucre contenu dans le lait, que lon connat sous le nom de lactose . On vitera donc de faire boire lenfant les prparations lactes habituelles ou du lait de vache. Les prparations lactes base de soja, comme le Nursoy , ou sans lactose comme le Similac LF ou lAlactamil , savrent donc idales pour les nourrissons. Les enfants plus vieux devront galement, de faon temporaire, viter le lait de vache, le beurre et la crme glace, mais ils pourront continuer de consommer du yaourt et des fromages pte ferme, qui contiennent relativement peu de lactose. La diarrhe empche galement labsorption adquate de leau et de certains lments minraux. Comme les enfants ont proportionnellement besoin dune plus grande quantit de liquide que les adultes et que leurs rserves sont notamment moins grandes, il devient donc primordial pour les parents de veiller leur hydratation en augmentant leur apport en eau au moyen dune solution toute prte ou fabriquer sur place.
SOLUTIONS
RHYDRATANTES
Solution toute prte Pdialyte , Gastrolyte , Lytren Solution sale-sucre 1 litre deau + 2 3 c. table de sucre + 1/2 1 c. th ( caf) de sel Solution de jus et deau 2/3 deau + 1/3 de jus non sucr + 1/2 1 c. th ( caf) de sel Les solutions de maintien de lhydratation conviennent tous les enfants. Pour une priode de quelques heures, elles peuvent remplacer toute forme dalimentation. Si lenfant ne vomit pas, on lui en offre volont toutes les 30 minutes pour compenser les pertes engendres par les selles. Sil vomit, cest un peu plus compliqu, on lui en offre la cuillre, de 5 30 ml, une frquence de deux dix minutes. Lorsque les vomissements sattnuent, lenfant peut enn boire de plus grandes quantits,
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donc moins souvent. Quoiquil en soit, le jene ne doit pas tre prolong au-del de six douze heures, surtout chez un enfant plus ou moins dj mal nourri. Au nourrisson, on offrira en quantit graduelle les prparations lactes base de soja ou de lait sans lactose, en plus des solutions de maintien de lhydratation. Ceux qui mangent dj des solides et les plus grands peuvent consommer des aliments comme le riz, les crales, les lgumes et les fruits. En dplacement, le parent adoptant peut faire preuve dimagination en utilisant les produits locaux : les tortillas en Amrique centrale, les galettes de riz en Chine, la semoule au Moyen-Orient. Les produits anti-diarrhiques comme lImodium , qui agissent en paralysant lintestin et qui savrent trs utiles aux adultes pour de brves priodes, sont absolument nuisibles et contre-indiqus chez les enfants : ils empchent leur systme digestif de fonctionner naturellement. Si la diarrhe persiste ou est accompagne de vre ou de sang dans les selles ou dun mauvais tat de sant gnral, le parent doit se sentir absolument libre dutiliser les mdicaments de prsomption qui lui auront t prescrits par son mdecin avant le dpart pour ltranger. Ces antibiotiques ont pour nom trimtroprime sulfamthoxazole, cxime ou azitromycine. Ils permettent de lutter directement contre les bactries cites un peu plus haut. Quelques parents adoptants pourraient contracter sur le tas linfection transmise par leur nouveau rejeton. leur tour, ils pourront ainsi utiliser le mdicament antibiotique de prsomption gliss dans la trousse de voyage, ou encore consulter leur mdecin leur retour dans leur patrie pour des cultures de selles et une prise en charge en bonne et due forme. Lhpatite A : une jaunisse de passage Le virus de lhpatite A se transmet surtout par voie fcaleorale, cest--dire par lingestion deau ou daliments contamins par les selles dune personne infecte. Dans le monde en dveloppement, les enfants sont souvent beaucoup plus jeunes que dans les pays industrialiss quand ils contractent lhpatite A. lOuest et au Nord, on voit lhpatite A dans des milieux de garde, lt dans les camps de vacances ou chez certains groupes risque plus lev : les usagers de drogues intraveineuses, les
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voyageurs, surtout les amateurs non vaccins daventures hors circuit, ainsi que dans les populations homosexuelles. Aprs une priode dincubation de deux six semaines, linfection ne cause peu prs pas de symptmes chez la majorit des enfants, mais une jaunisse carabine chez les adolescents et les adultes. Lurine est fonce et les selles sont ples. Lhpatite A ne laisse pas dtat porteur, linfection gurit le plus souvent spontanment. Il ny a pas de traitement spcique. Quelques personnes plus ges et celles qui sont dj porteuses dune hpatite B peuvent mourir dune forme dhpatite dite fulminante. La recherche dune hpatite A antrieure chez lenfant adopt nest pas considre comme prioritaire par les mdecins amricains. Mais leurs confrres italiens ont une opinion diffrente car ils ont rapport plusieurs cas dclosions dhpatite A chez des familles adoptantes qui venaient daccueillir un enfant de ltranger. Une majorit de familles adoptantes auraient donc avantage se faire vacciner dune manire largie contre lhpatite A, avant larrive de lenfant, en raison des contacts troits quils auront avec le petit nouveau, quils aillent ltranger ou quils utilisent les services dune escorte. Lors du bilan daccueil, le mdecin peut aussi obtenir un dosage danticorps chez lenfant adopt, de faon savoir sil est utile de le vacciner lui aussi. Si lenfant vomit ou souffre de jaunisse, il y a lieu de chercher activement lhpatite A. Et la B. Et la C. Et on sarrte l pour linstant. LHelicobacter pylori : une hlice deux faces LHelicobacter pylori est le grand responsable des ulcres de lestomac et du duodnum. Pour expliquer ces pathologies digestives, le caf, le stress, les pices et le terrain gntique sont maintenant bons deuximes. On aborde ici le sujet parce que certains enfants adopts ltranger souffrent parfois de lHelicobacter, ou encore restent longtemps porteurs de cette bactrie en forme dhlice et au temprament pas ordinaire. En effet, lHelicobacter savre autant capable de signaler dramatiquement sa prsence par une inammation de lestomac que de sinstaller peinard dans la paroi de lestomac, sans jamais faire de mal personne. La rpartition mondiale de linfection nest pas uniforme, mais on retiendra quelle est impressionnante. Partout sur le
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globe, lHelicobacter se contracte par voie orale, la plupart du temps par contact direct, la salive par exemple, ou par contact indirect avec un porteur. Les conditions sanitaires, la promiscuit, la pauvret auront donc une inuence directe sur la frquence des transmissions. Ainsi, dans les pays industrialiss dAmrique et dEurope, de 30 % 40 % des adultes sont infects, tandis que certaines tudes rapportent de 70 % 90 % dinfections au Brsil et en Colombie, de 56 % jusqu 96 % en Afrique sud-quatoriale et en Chine du Nord. Dans ces rgions du monde o lHelicobacter pylori svit particulirement, de 10 % 15 % des personnes infectes auront un jour un ulcre destomac et de 1 % 2 %, un cancer de lestomac. Si vous faites un calcul rapide, cela fait des dizaines de milliers de malades. Cela nest pas rien, surtout pour une bactrie dont on connaissait peine lexistence lorsque lhomme posait son premier pas sur la Lune. Cette infection est encore mconnue chez les enfants. On considre actuellement quelle nest pas courante mais quelle augmente avec lge. Chez les moins de cinq ans, on parle dun taux dinfection autour de 10 % en Espagne, de 3,5 % en France, de 8 % Tawan et de 23 % en Chine. Par contre, ds lge de dix ans on dpiste linfection chez la moiti des enfants des pays en dveloppement. Compte tenu de son jeune ge ladoption, le nouvel arrivant a gnralement vit linfection. Cest ce qui explique, en partie, que le dpistage de lHelicobacter pylori nest pas recommand dans le bilan de routine effectu en adoption internationale. Au besoin, le mdecin traitant de lenfant sinterrogera sur lorigine du problme si lenfant ou ladolescent antrieurement adopt en pays tranger prsente des douleurs digestives chroniques, des rgurgitations ou des vomissements sanglants. Le diagnostic dune infection Helicobacter pylori se fait grce une prise de sang avec la recherche danticorps, dun test respiratoire (eh oui, respiratoire, cest tonnant mais cest comme cela), ou dune biopsie de lestomac. Le traitement, quand il est ncessaire, consiste en la prise dantibiotiques appropris et dantiacides. Le succs de ce traitement nempche pas les rcidives.
Infestations entriques
Il est prfrable de se tenir loign du parasite. Larousse le dcrit comme un organisme qui vit aux dpens dun autre,
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lui portant prjudice sans le dtruire. Le parasite est une bestiole microscopique ou visible lil nu, selon lespce, qui emprunte les voies cutanes, digestives, pulmonaires et sanguines de ltre humain pour survivre, pour se reproduire, bref pour y faire sa vie. Chez les adultes aussi bien que chez les enfants, le parasite est prsent au Nord comme au Sud, de Oslo Tananarive. Sa virulence dpend de la famille laquelle il appartient et de ltat de sant de la personne quil infecte. Souvent son passage est sans consquences, parfois il est mortel. Chez les habitants du Sud ou de lEst, le parasite se fait plus ou moins virulent et plus ou moins contaminant, selon lhygine et laccs leau potable, selon la qualit de la plomberie ou la cohabitation troite avec la faune. Il aime bien prosprer dans les groupes qui vivent en vase clos, comme les garderies ; ainsi il triomphe dans les orphelinats du monde en dveloppement. Daprs des dizaines dtudes ralises aux tats-Unis, en France, en Australie et au Canada, et selon leur ge, leur pays dorigine et leur examen de sant ladoption, entre 15 % et 55 % des enfants adopts en pays trangers savrent porteurs dune parasitose intestinale. Un enfant adopt au-del de lge de 6 12 mois risque plus quun jeune nourrisson davoir une infestation parasitaire. Un bambin issu dun orphelinat philippin est plus risque dinfestation parasitaire quun bb venu dune famille daccueil en Core du Sud. Enn, la dcouverte dune insufsance pondrale marque chez un nouvel arrivant doit orienter le diagnostic, non seulement vers un manque dapport en nourriture, mais galement sur la coexistence dune infestation parasitaire. Une diarrhe chronique chez un enfant venu dHati, dthiopie ou de Roumanie doit galement mettre les parents et le mdecin sur la piste du parasite. Notez que des recherches effectues dans des orphelinats thalandais et chez les minores carentes de la rue au Brsil ont montr quune infection parasitaire pouvait, elle seule, expliquer des retards dapprentissage chez les enfants. Pour ce faire, une prise de sang dmontrant la prpondrance dun type de cellules appeles osinophiles et des recherches danticorps contre le parasite dans le srum contribuent tablir le diagnostic. Cest cependant la mise en vidence du parasite lors de la recherche microbiologique dans les selles qui signe le plus souvent le diagnostic. Plusieurs chantillons savrent souvent ncessaires pour parfaire linvestigation du
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petit malade et pour prciser le type de famille de parasites auquel on a affaire, question de mieux prparer la riposte. Blastocytis hominis : un protozoaire commun Difcile de parler de famille de parasites sans dbuter par une vraie grande famille dattaquants : les protozoaires. Par ailleurs, il est inutile de se faire du mauvais sang : malgr leurs racines latines et leurs noms sensation, la plupart des protozoaires retrouvs dans les selles de lenfant adopt naffectent en rien sa croissance et son dveloppement. De fait, plusieurs espces sont dites non pathognes, cest--dire inoffensives pour la sant de lenfant. Parmi celles-ci, mentionnons lEntamoeba coli, lIodamba butschili, le Chilomastix mesnili, lEndolimax nana, le Trichomonas hominis, lEnteromonas hominis ainsi que le Blastocystis hominis, un classique dans le genre, qui nest gnralement responsable daucune symptomatologie. Ainsi, en adoption internationale, une recherche de parasites dans les selles ne doit pas tre accueillie a priori comme une nouvelle inquitante. Avec un bon dictionnaire mdical, un bon mdecin et un peu dpistmologie, le parent adoptant en sera gnralement quitte pour un peu danxit, sans plus. Dientamoeba fragilis : le protozoaire pas ordinaire Par contre, dautres protozoaires aux noms aussi complexes que les prcdents ncessitent un ou plusieurs traitements antiparasitaires. On pense ici au Dientamoeba fragilis, lEntamoeba histolytica et au Giardia lambia, certainement le protozoaire le plus connu de par le monde, du simple fait quil parasite autant les campeurs du dimanche que les orphelins de Bucarest. Le Dientamoeba fragilis, quon peut tenir responsable de diarrhe et de pertes de poids chez le nouvel arrivant, cdera au traitement antiparasitaire sans laisser de squelles. Pour leur part, Entamoeba histolytica et Giardia lamblia mritent quelques interventions supplmentaires. Cest pourquoi nous leur consacrons chacun une petite section part. Entamoeba histolytica : retour sur le capitaine Kirk Rappelez-vous cet pisode de la srie de tl Star Trek, quand le vaisseau spatial Entreprise tait aval par une gigantesque
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amibe spatiale. Comme son habitude, le capitaine Kirk avait d redoubler defforts pour sauver Spock et le reste de son quipage. Il en va de mme pour 10 % de la population mondiale, aux prises avec de relles attaques amibiennes causes par un protozoaire du nom dEntamoeba histolytica. Cette amibiase ou ambose est lie au manque dhygine, labsence deau potable, aux petites mains sales et aux mouches qui se posent malencontreusement sur le peu de nourriture disponible dans les pays en dveloppement. On retrouve cette amibe surtout dans les pays chauds, en Afrique sub-quatoriale, au Mexique, en Inde et en Amrique du Sud, o elle lit domicile dans le gros intestin des adultes et des enfants quelle infecte. LEntamoeba histolytica na t rapporte qu quelques reprises chez des enfants adopts. Des formes apparentes non dangereuses dites dispar ne causent pas de symptmes. Les formes pathognes crent nanmoins une diarrhe sanglante. Il faut retenir quune fois sur vingt, le parasite se loge galement dans dautres tissus et souvent dans le foie, son organe de prdilection. Chez les enfants adopts comme chez les enfants du Sud ou des populations migrantes, on ne retrace pas facilement lEntamba histolytica. Avant dtablir un diagnostic, on doit effectuer quelques reprises des recherches de parasites dans les selles et danticorps dans le srum, ainsi que des chographies du foie. Le traitement antiparasitaire est possible, mais plus laborieux quavec dautres espces de parasites. Le capitaine Kirk, pour sa part, sen tait tir avec une bombe antimatire. Giardia Lambia : la diarrhe des tsars La giardiase ou lambiase est une infection cause par un parasite microscopique du nom de Giardia Lambia. Linfection est extrmement rpandue dans le monde. Elle svit particulirement dans les rgions chaudes, mais on la retrouve galement dans le Nord, avec des taux record de reproduction en Europe de lEst, ce qui a dailleurs valu la diarrhe cause par Giardia le sobriquet imprial de diarrhe de Leningrad . Dans les pays industrialiss, au Canada autant quen Belgique, la giardiase savre aussi la grande responsable des diarrhes parasitaires chez les enfants des garderies. Certains enfants adopts sont porteurs de giardiase sans toutefois en souffrir. Le bilan daccueil de lenfant nouvellement
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arriv doit toujours prvoir la recherche systmatique de parasites dans les selles. Croyez-nous, cela vaut la peine ! Un ou deux enfants sur quatre, en provenance de Roumanie, dUkraine ou de la Fdration de Russie, se rvlent porteurs de Giardia lambia dans leur tube digestif. Si plusieurs sont asymptomatiques, environ le tiers des enfants porteurs de Giardia prsentent nanmoins des symptmes : des douleurs au ventre, des diarrhes intermittentes, mais pas forcment violentes. Les signes peuvent disparatre spontanment en quelques semaines, mais ils peuvent tout aussi bien passer la chronicit. Lmission de cinq selles par jour, pteuses, molles, souvent granules, dites en bouse , peut entraner chez le nouvel arrivant une vritable malabsorption. lexamen de sant, on note une perte de poids, une insuffisance pondrale. Le diagnostic se fait au laboratoire par la recherche de kystes dans un chantillon de selles. Parfois, dautres analyses plus pousses savrent ncessaires. Linfection est si frquente que plusieurs mdecins entreprennent de soigner la giardiase avant mme de lavoir isole au laboratoire. Un mdicament du nom de Mtronidazole savre une thrapie de choix avec un taux de succs de 80 % 95 %, ce qui est assez bon. cause de son got mtallique, les enfants ont du mal apprcier la mdication, avec raison dailleurs. Lajout de chocolat liquide ou de sucre drable permet de faciliter lentreprise. Devant lchec du traitement, on envisagera dautres antiparasitaires. Une fois le traitement entrepris, lenfant adopt infect par le Giardia ne doit pas tre priv de visites ou de contact avec ses amis de la garderie, o entre 20 % et 30 % des enfants sont normalement dj porteurs de giardiase. Les mesures dhygine doivent nanmoins tre redoubles, notamment le lavage des mains. Linfection, une fois rsolue, ne laisse pas de squelles. Ascaris lumbricoides : le roi ver En matire de parasitoses essentielles considrer en adoption internationale, lautre incontournable est la famille des nmatodes. On y retrouve des organismes comme lAscaris lumbricoides, qui infecte un enfant adopt sur dix. Lascaridiase est la parasitose la plus rpandue dans le monde. Elle est particulirement prsente en Chine et aux Philippines. Et croyez-nous, lorsquapparat le ver, dans la baignoire familiale
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ou au cours dune fte danniversaire, par lanus ou dans les selles, ou mme par le nez de la petite Chinoise nouvellement arrive, laffaire fait vraiment sensation. Lascaris, cest dcidment le ver fait roi. Gros ver plutt lastique, la femelle doit bien faire une vingtaine de centimtres. Il a quelque chose du ver de terre, mais sa couleur est blanche rose. Gnralement, lenfant ou ladulte infect avale les ufs du lombric dans la nourriture contamine. Par laction des sucs digestifs, les ufs librent ensuite les larves. Avant de se transformer en vers adultes et matures, ces larves transitent par le poumon. ce stade, le diagnostic est difcile faire. Lascaris tant un ver migrateur, il passe ensuite du poumon au tube digestif, o il peut causer des obstructions intestinales, une appendicite, un blocage du foie ou du pancras. Dans lintestin, linfection peut tre asymptomatique ou causer une lgre malabsorption. Ces troubles digestifs peuvent aggraver la dcience en vitamine A dont souffrent certains enfants. Le diagnostic se fait nalement par la recherche dufs dans les selles. Le traitement dure deux ou trois jours et il est trs efcace. Il faut simplement que les parents se fassent une raison : quelques heures, quelques jours aprs les comprims, le rectum vacue un ou des vers morts. Lankylostomose : une anmie sans bon sens On sait que 90 % des enfants gs de neuf ans et qui habitent dans les pays chauds et humides sont infests avec Necator Americanus ou Ankylostoma Duodenale, les parasites de la famille des nmatodes responsables dune maladie quon appelle lankylostomose. Lorganisme pntre la peau de lenfant par la plante des pieds, transite ensuite vers ses poumons o il peut causer des lsions pour se loger nalement dans le duodnum, la partie la plus haute de lintestin. Lhistoire habituelle en adoption internationale est celle dun enfant qui souffre de malnutrition modre. On lui dcouvre alors une anmie par manque de fer. Pourquoi manque-t-il de fer ? Pour deux raisons. La premire saute aux yeux : il na pas eu assez manger et manque daliments riches en fer. La seconde raison pour expliquer son anmie est imputable la prsence dankylostomes dans son intestin. De fait, Necator et Ankylostoma causent des micro-hmorragies qui aggravent la perte digestive
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de fer cause par la pnurie alimentaire. La solution ? Lutilisation dun antiparasitaire qui, associ un peu de supplment de fer, contribue rtablir la normalit de lhmoglobine. Rappelons quun enfant anmique ne ralise pas son plein potentiel de dveloppement. Strongylodes stercoralis : anguillulose et cie Languillulose est une maladie parasitaire trs rpandue dans les pays tropicaux. On la retrouve aussi bien en Amrique du Sud et en Afrique quen Asie du Sud-Est. Languillulose est cause par un organisme dont on aimerait ne pas avoir prononcer le nom : Strongylodes stercoralis. Stercolaris pour stercoral , et stercoral pour relatif aux excrments . Ainsi, au lieu de parler danguillulose, certains praticiens parlent de strongyloidase, ce qui namliore en rien cette infection quon aurait tort de ngliger. La larve adulte pntre la peau, comme dans le cas de lankylostomose. Lenfant lattrape par exemple en marchant pieds nus. La larve est ensuite transporte vers les poumons o elle quitte enn la circulation sanguine pour tre ensuite avale. Le priple nest pas banal. La destination nale est le tube digestif, au niveau de lanus. La strongyloidase sy porte si bien quelle en prote pour y faire des petits, quon appelle Larva currens et qui, leur tour, pntrent la peau de la rgion anale. La strongyloidase et sa progniture ont le potentiel de crer un pareil cirque pendant prs de 40 ans, souvent sans que personne ne sen aperoive. Le malheur est que le petit mange peut saccompagner de douleurs abdominales et pire encore dune infestation massive, quand lenfant infect reoit des mdicaments qui dpriment son immunit : des doses massives de cortisone, par exemple, pour venir bout dune svre crise dasthme. Du fait quelle implique des contraintes de laboratoire pour le microbiologiste, languillulose est sous-diagnostique chez les enfants adopts. lHpital Sainte-Justine, force de recherches parasitaires rptes dans les selles et de recherche danticorps dans le sang, nous avons ni par la dpister chez des arrivants dHati, du Cambodge ou de Thalande. Ainsi votre mdecin gnraliste ou le pdiatre de votre enfant devrait tre alert lorsque la numration de la formule sanguine de bb se prsente avec beaucoup dosinophiles. Heureusement,
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la maladie cde avec un traitement antiparasitaire relativement facile appliquer. Trichuris trichura : limpromptue des tropiques La trichocphalose est une infection parasitaire intestinale cause par un organisme de la famille des nmatodes appel Trichuris Trichura. Quoique plus rare chez lenfant adopt, on trouve souvent Trichuris aux cts dAscaris. Lenfant venu dun pays tropical aura t contamin, encore une fois, par la nourriture souille ou, plus directement et plus simplement, en ingrant un peu de terre lorphelinat. Le plus souvent, les symptmes sont mineurs, mais une infestation massive peut tre tenue responsable dune anmie et dune insufsance pondrale. Le Trichuris a galement la mauvaise habitude de provoquer un prolapsus rectal, quon pourrait dcrire comme une sortie impromptue du muscle du rectum lextrieur de lanus. Un examen parasitologique des selles conrme le diagnostic. Le traitement antiparasitaire est efcace, le rectum reprend sa place et, au grand bonheur des parents, lhistoire sarrte l. Les oxyures : avoir des vers Dans le langage courant, le fait d avoir des vers fait rfrence la prsence doxyures aux alentours de lanus. Ces vers, encore de la famille des nmatodes, portent aussi le nom dEnterobius Vermicularis. La contamination se fait par lintermdiaire des aliments ou des ongles infects par les ufs. Aprs labsorption des cocos microscopiques, le ver femelle nit par clore et parcourt ensuite tout le tube digestif pour y dposer son tour des ufs autour de lanus. Ainsi de nouveaux vers naissent : ils ont lapparence de petits laments blancs. Les enfants infects se plaignent de dmangeaisons anales. Sensuit un sommeil perturb, de la fatigue et de lagitation lcole. Il devient alors difcile de faire la part des choses. Quest-ce qui est d au ver et quest-ce qui est attribuable la condition de lenfant ? On ne peut tout de mme pas imputer lensemble des checs scolaires aux oxyures ! Linfestation a la particularit de se retrouver autant chez les coliers de Finlande ou du Qubec que chez les nouveaux adopts de Colombie ou de Roumanie. Elle nest donc pas exclusive ladoption internationale. Les parents peuvent faire
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le diagnostic lil nu, la nuit au moyen dune lampe de poche permettant dclairer les vers qui grouillent autour de lanus de lenfant. Pour conrmer la prsence doxyures digestifs ou vulvaires, il existe aussi un test appel scotch tape test , que les parents peuvent pratiquer selon les indications de bricolage du mdecin. Laffection est bnigne et le traitement, trs efcace, condition dy aller dun peu de prvention : changer le linge, la literie, nettoyer les jouets, tenir les ongles propres. Il faut insister sur le port du pyjama pour empcher que lenfant se gratte et se rinfecte. Retenez que loxyurose est insigniante, mais tenace. La cysticercose : des convulsions chez lenfant Mentionnons galement les parasitoses qui appartiennent aux familles des trmatodes et des cestodes, responsables du ver solitaire, du kyste hydatique ou dune maladie nomme cysticercose. La cysticercose peut expliquer des convulsions chez un enfant adopt dans une rgion risque, par exemple en Hati. La plupart du temps, ces parasitoses, dcouvertes plus rarement en adoption internationale, demandent lintervention dun microbiologiste, dun parasitologue. Cest ici que la mdecine de lenfant adopt se confond avec celle du tropicologiste, surtout si lenfant vient de pays lointains comme Madagascar ou lthiopie. Au bout du compte, le parent adoptant doit retenir une chose essentielle : il est rarissime que les traitements antiparasitaires chouent. Avec le temps, le courage et la patience, ces infections aux noms hallucinants nissent par passer sans laisser trop de mauvais souvenirs.
Infections vectorielles
Le paludisme (malaria), transmis par ces moustiques femelles qui piquent le soir dans les orphelinats camerounais ou hatiens, na t que rarement rapport chez les nouveaux petits arrivants. Pourtant, il est tout fait possible de se trouver confront cette maladie. En zone dendmie palustre, mme si lenfant natif est thoriquement immun contre le paludisme, il nen risque pas moins de faire un accs grave, cause de son jeune ge et de son tat immunitaire souvent affaibli par les carences nutritionnelles. Il faut tre vigilant et, devant toute vre de lenfant, penser au paludisme en ayant recours immdiatement au mdecin et
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des frottis sanguins. Si le plasmodium pathogne responsable du paludisme est conrm, on donnera un traitement de rserve de moquine, de quinine et de clindamycine, apport dans la trousse pharmacie, selon la prescription mdicale. Dans le Sud-Est asiatique et en Afrique, lartmther et lartsunate sont disponibles en pharmacie, en conditionnement pdiatrique. Ces drivs de lartmisinine (qin ghao su) sont des antipaludiques plutt efcaces et bien tolrs qui seront prescrits par un praticien local. Dautres maladies transmises par les moustiques sont possibles, et passionnantes rvler, mais elles dpassent largement le cadre de notre propos.
Infections prinatales et parentrales

Lhpatite B : un classique en adoption Lhpatite B est une infection du foie cause par un virus appel couramment VHB. Plus dun milliard dindividus sur la plante sont porteurs dhpatite B et environ 200 millions dentre eux dvelopperont une hpatite chronique. Le problme est si lourd, dans plusieurs pays dAsie comme au Vietnam, en Thalande et dans certaines provinces de Chine, que malgr les maigres budgets allous la sant, on a rapidement mis en place des politiques avant-gardistes de vaccination contre lhpatite B. Lhpatite B se transmet par le sang et les liquides biologiques, donc par le partage daiguilles souilles, par les tatouages, les relations sexuelles non protges et les transfusions dans certains pays en dveloppement. Cest un virus fort et trs rsistant : mme en dehors du corps humain, il survit des heures et mme des jours. Ainsi, si on se pique accidentellement avec une aiguille infecte par le virus de lhpatite B, on risque dtre contamin 1 fois 20, alors que pour le VIH, cest 4 fois sur 1 000. Selon ltude dj cite ralise lHpital Sainte-Justine auprs de 808 Chinoises adoptes, le taux de porteuses dhpatite B tait dun peu moins de 3 %. Si lon fait une revue des crits scientiques ce propos, il y aurait entre 1 % et 5 % de porteurs dhpatite B chez les enfants adopts, tous pays confondus, selon la prsence ou non dun dpistage de pradoption ou les spcicits de nouveaux arrivants.
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Les enfants, tout particulirement en Asie, en Afrique et en Europe de lEst, contractent linfection de deux faons. Soit de faon verticale, cest--dire de maman bb, un mode de transmission trs frquent en Chine, au Vietnam et en Thalande, soit de faon horizontale comme en Russie, en Ukraine, en Roumanie, et dans dautres pays dEurope de lEst, via des seringues contamines ou des produits sanguins contamins. Ainsi, les enfants prmaturs, transfuss, longuement hospitaliss ou institutionnaliss dans leur pays dorigine, ceux qui auront reu des vitamines ou des injections dites thrapeutiques risquent plus de se retrouver porteurs dhpatite B. Les enfants adopts dans les annes 1990 en Roumanie ont un dossier particulirement lourd ce chapitre, avec jusqu 20 % de porteurs en labsence de dpistage prventif en pradoption. En tmoigne galement lvaluation de lUNICEF concernant les orphelinats roumains : 25 % de porteurs chroniques dhpatite B en institution et jusqu 50 % dans les centres spcialiss pour enfants handicaps. Un prlvement sanguin permet de savoir si lenfant est porteur de lhpatite B. Mais avant toute chose, il faut savoir que la maladie a en moyenne une incubation de 60 120 jours. Ainsi, et tel que vu au chapitre de lvaluation mdicale pradoption, le nouveau-n test la naissance peut avoir un rsultat ngatif dans son pays dorigine, mais savrer porteur de lhpatite trois mois plus tard. La prudence est donc de mise dans linterprtation dun test de dpistage fait en priode de pradoption. On peut faire une hpatite B, puis sen dbarrasser sans rester porteur. Sur dix enfants ayant acquis linfection de la mre biologique la naissance, un seul gurira de cette infection et sera protg vie, comme sil avait t vaccin. On dit alors quil a fait une hpatite B aigu. Sur dix enfants, neuf resteront nanmoins porteurs et, de ce nombre, un sur quatre en souffrira en dveloppant une inammation chronique du foie. Les dosages danticorps, appels Ag HBs , anti Ag HBs et anti-HBc, feront ainsi partie du bilan daccueil effectu par le mdecin an de dpister cet tat de porteur et dagir en consquence. En raison de lincubation prolonge de la maladie, il savre parfois utile de tester nouveau lenfant six mois aprs son arrive.
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En cas de dpistage dhpatite B positif, le srum de lenfant devrait tre prlev pour dautres anticorps : on les appelle lHBeAg, lanti HBeAg et lanti D. On le vaccinera en priorit contre lhpatite A pour lui viter des complications encore plus grandes. De plus, on mesurera la fonction du foie, les alphafetoprotines et la charge virale qui tmoignent de lactivit du virus. En effet, le virus peut tre peu actif et limmunit du bb trs tolrante ou, linverse, le virus peut tre trs vorace et limmunit du bb trs combative. Parmi les enfants qui sont porteurs chroniques, 25 % risquent de dvelopper une maladie du foie lge adulte, par exemple une hpatite carabine, une cirrhose ou encore un cancer du foie. Le cancer du foie est dailleurs le cancer le plus frquent au monde cause du nombre de jeunes Asiatiques qui contractent le virus de leur maman la naissance ou, plus tard, lors de relations sexuelles. Toutes ces considrations expliquent pourquoi lenfant porteur chronique dhpatite B mrite dtre suivi par une quipe spcialise, dont un hpatologue, spcialiste du foie, ou encore un gastro-entrologue, spcialiste du tube digestif. Lquipe suivra lvolution de la maladie de lenfant : est-ce que le foie semble malade ? Lenfant a-t-il des symptmes ? Pour cela, lquipe procdera annuellement des prlvements sanguins ainsi qu de limagerie mdicale, une chographie du foie par exemple. Parfois, on suggrera une thrapie linterfron ou la lamivudine, des mdicaments trs spcialiss contre les virus et ce, pour essayer dinverser le processus de dtrioration du foie. Malheureusement, ce jour, on connat mal les bnces de cette mdication sur une population pdiatrique. Les enfants qui ont contract linfection via leur mre risquent plus de rester porteurs de la maladie que les enfants qui lont acquise par des seringues contamines. Par exemple, les orphelins russes qui auraient acquis linfection lors dun vaccin auront beaucoup plus de chances de se dbarrasser de leur hpatite. Seulement un sur dix tolrera le virus et le portera longtemps dans son foie. Certaines familles adoptent un enfant porteur dhpatite B en toute connaissance de cause, ce qui est comprhensible condition que les risques et les ncessits soient bien compris des adoptants. Le diagnostic rvl par le bilan daccueil est par ailleurs un choc pour de nombreuses familles non averties.
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Devant cette situation, le mdecin et linrmire sont appels bien les clairer et les guider. En raison des dangers de contagion et des craintes associes, larrive ou le diagnostic dun enfant porteur dhpatite B suppose galement que toute sa famille daccueil largie soit vaccine contre la maladie. En effet, mme sil est souvent difcile de prouver la faon exacte dont il est transmis dans la vie de tous les jours, le virus de lhpatite B se transmet plus facilement entre les gens qui vivent ensemble, par exemple dans une famille et, dans une moindre mesure, la garderie. Nous avons vcu plusieurs dbordements de parents inquiets de voir leurs enfants transmettre la maladie ou, linverse, inquiets de voir leurs enfants contamins par leurs jeunes amis adopts. La vaccination est scuritaire, efcace et peu coteuse. Lhpatite C : beaucoup dinconnu Plus de 170 millions dindividus seraient infects dans le monde par lhpatite C, mais la rpartition de linfection est trs ingale, et pas trs bien connue. Par exemple, il y a trs peu dinfections en Angleterre et en Scandinavie, avec moins de 0,01 % 0,1 % de la population contamine, et beaucoup dhpatite C en gypte o 17 % 26 % de la population serait infecte. Par ailleurs, linfection atteint galement de 1 % 5 % des populations dEurope de lEst, dAsie, de lInde et du pourtour de la Mditerrane. Sa frquence est plus faible, 0,2 % 5 % de la population, en Europe de lOuest et en Amrique ainsi quen Australie et en Afrique du Sud. On peut toutefois afrmer quon retrouve moins dinfections chez les enfants que chez les adultes. Par ailleurs, on ne connat pas exactement le nombre dinfections chez les enfants adopts, ni la proportion dhpatite C chez les enfants institutionnaliss. La transmission de la mre son bb se fait avant et pendant la naissance de lenfant dans 5 % des cas. La majorit des hpatites C sont cependant acquises plus tard dans la vie, via la contamination par des aiguilles dacupuncture rutilises, par des injections de drogues ou par les tatouages. Dans les orphelinats dEurope de lEst, les enfants contractent souvent linfection en raison des injections quils reoivent pour dormir ou quand on leur administre des vaccins ou des vitamines. Des tudes ralises par lUNICEF en Roumanie ont dmontr
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quune seringue sur dix tait porteuse de virus et risquait de transmettre une infection chez la personne injecte. Pour la plupart des gens contamins par le virus de lhpatite C, la maladie initiale est tout fait lgre et mme absolument imperceptible. La priode dincubation varie entre sept et neuf semaines. Nanmoins, entre 75 % et 85 % des personnes contamines restent infectes par le virus qui, deux fois sur trois, atteint le foie de faon chronique. La maladie est dautant plus vicieuse (plus mme que lhpatite B) quelle risque aussi de se solder, de dix vingt fois sur cent, par une cirrhose grave et, de une cinq fois sur cent, par un vritable cancer du foie. Contrairement aux hpatites A et B, il nexiste pas de vaccin contre lhpatite C. Il ny a pas de traitement spcique non plus. Certains parents adoptants croient que la prsence dune hpatite comme lhpatite B confre une protection contre les autres hpatites. Il ny a rien de plus faux. Un enfant ayant sjourn longtemps dans des hpitaux et ayant reu de nombreuses transfusions et injections de tranquillisants pourrait donc savrer tre un porteur chronique la fois dhpatite B et dhpatite C, par exemple un prmatur venu de Russie ou un enfant hospitalis en Roumanie. Heureusement, et mme si on en parle beaucoup, lhpatite C ne court pas les rues de ladoption. Malgr des prlvements sris, on na not que quelques cas danticorps contre lhpatite C, que ce soit par notre exprience concrte ou par celle dauteurs amricains, et cela chez moins de 1 % des enfants adopts en Chine, en Russie et en Rpublique de Moldavie. Le plus souvent, il sagissait vraisemblablement danticorps transmis passivement de la maman lenfant chez des enfants de moins de un an, qui se sont avrs non infects par la suite. ltranger, dans son pays dorigine, puis au retour dans son pays daccueil, on fait subir lenfant un dpistage de lhpatite C, surtout sil est n dune mre au VIH positif ou sil a t longuement hospitalis dans un pays en dveloppement ou en clatement. Grce la recherche de terrain, dautres recommandations prcises sur la question devraient nous tre ventuellement achemines.
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VIH/SIDA : linfection maudite Tant de fausses croyances, tant de tabous sur cette infection maudite ! Dans la plupart des pays du monde, on ignore mais on juge. On ne sait pas trop, mais on craint. Ainsi, lignorance, le manque de connaissances, la peur et les pressions sociales poussent lcart plusieurs orphelins qui sont tiquets et stigmatiss cause de cette infection tant redoute. Le VIH, le virus de limmunodcience humaine, et sa consquence le sida, le syndrome dimmunodcience humaine acquise, ne cessent de faire des ravages sur notre plante. Dans nos pays industrialiss, le au nest en rien comparable la situation qui affecte les pays en dveloppement. Laccs aux soins, la mdication et aux diffrents programmes de prvention ont largement contribu amliorer la dure et la qualit de vie des populations affectes par le VIH/SIDA dans les pays du Nord et de lOuest. Mais cette ralit est utopique dans les pays en dveloppement. On connat la situation catastrophique du continent africain. Dans dautres coins de la terre, en Asie et en Europe de lEst plus prcisment, lexpansion du VIH est nanmoins en train de jouer des tours en augmentant en che, sous la faade de lconomie de march. cause de lutilisation de drogues injectables, de la prostitution (notamment en Thalande), et avec la mouvance des populations, des travailleurs, des migrants, linfection au VIH se dplace rapidement. Le VIH a t identi en 1983. Dj en 1986, on dcouvrait un second virus apparent au premier, mais diffrent dun point de vue gntique. Il existe donc le VIH de type 1 et le VIH de type 2. La particularit du VIH, quil soit de type 1 ou 2, est quil pntre dans lorganisme sans se faire remarquer, au grand malheur de lhte, l o il cause laffaissement du systme immunitaire. La transmission du VIH se fait par lintermdiaire de certains liquides biologiques, dont le sang, le sperme, les scrtions vaginales et tout liquide souill par le sang. Les modes de transmission se font horizontalement ou verticalement. On parle de transmission horizontale quand le virus est acquis lors de relations sexuelles non protges, de partage daiguilles, de seringues ou de produits entre utilisateurs de drogues injectables.
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Un bb pourrait ainsi acqurir linfection par injection ou par transfusion. La Roumanie sest faite la championne europenne du sida pdiatrique cause de ce mode de transmission. La transfusion de produits sanguins ou de drivs nest plus considre comme un mode de transmission en Amrique du Nord et en Europe de lOuest, mais nous ne pouvons pas tre aussi afrmatifs en ce qui concerne les pays en dveloppement. La transmission verticale se fait de la mre lenfant. On estime qu chaque anne, prs de 600 000 enfants dans le monde contractent ainsi le VIH. Les moyens de contraception et de protection sont peu utiliss cause du manque de ressources matrielles et nancires. De plus, les conceptions et croyances culturelles inuencent ngativement les moyens de prcaution, par exemple lutilisation du condom. Entre 14 % et 25 % des enfants ns de mres sropositives sont eux-mmes infects par le VIH. Toutefois, en Amrique du Nord, ce risque descend moins de 8 % pour le nouveau-n grce ladministration la mre dune thrapie la zidovudine. Malgr les efforts de plusieurs organismes internationaux impliqus dans la lutte contre le VIH, la thrapie la zidovudine nest pas accessible dans la presque totalit des pays en voie de dveloppement. Lorganisation ONUSIDA, le programme des Nations Unies pour la lutte au VIH, estimait en lan 2000 que, dans le monde, trois millions denfants taient infects par le VIH. tant donn les ressources limites, il est difcile pour ces enfants dobtenir non seulement une thrapie mais aussi une conrmation du diagnostic. Il semble donc que le pronostic demeure troitement li au lieu dhabitation dans le monde. Dun point de vue physiologique, il y a trois stades dinfection pour lenfant. Dabord, linfection indtermine, o lenfant est g entre 0 et 15 mois comme plusieurs enfants des orphelinats. ce stade, il est difcile dinterprter la prsence danti-VIH (IgG), soit les anticorps du VIH. En effet, les anticorps maternels passent librement la barrire placentaire et leur prsence peut persister chez lenfant jusqu lge de 15 mois. Ainsi, les anticorps mesurs chez lenfant de cet ge-l conrment linfection au VIH chez la mre seulement et non chez lenfant, ce qui complique parfois le dpistage en pradoption. On appelle ELISA (Enzyme Linked Immuno Sorbent Assoy) le test
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srologique pour dtecter la prsence danticorps. Pour la raison prcite, de nombreux enfants sont malheureusement tiquets, sans mme avoir rellement linfection. Dans certains cas, il est possible dobtenir un diagnostic prcoce avec un test plus prcis dans le sang. Ce test sappelle PCR VIH. Malheureusement, on ne peut pas effectuer ce test dans tous les pays. Le deuxime stade dinfection est linfection asymptomatique. ce stade, il y a prsence du virus dans le sang, mais toutefois sans lapparition de signes et de symptmes spciques. Les symptmes les plus frquents ne sont justement pas trs spciques : de la vre rcurrente, un retard pondral, des ganglions, un gros foie et de la diarrhe. Linfection symptomatique est ltape o lenfant souffre de manifestations cliniques du sida. Linfection chez lenfant se fait souvent de faon plus acclre que chez ladulte. Pour lenfant, lge dapparition des symptmes dicte le pronostic. Parmi les manifestations cliniques les plus frquemment rencontres chez les enfants infects, on retrouve la perte de poids, les ruptions cutanes, le muguet dans la bouche, la diarrhe et la pneumonie. Lenfant salimente moins bien, trs souvent cause du muguet et de problmes gastro-intestinaux. Il est donc plus faible et se dveloppe plus lentement que les autres enfants. Dans les orphelinats, ce portrait clinique peut tre facilement confondu avec dautres problmes de sant. Cest souvent la suspicion de ces autres problmes de sant qui poussent les nourrices de lorphelinat consulter dans un dispensaire, auprs dun mdecin ou dune inrmire. Lvolution de linfection est considre comme rapide chez 20 % des enfants infects qui deviendront symptomatiques ou dvelopperont le sida. Les manifestations cliniques prcoces et graves dbutent entre lge de quatre et huit mois. Chez ces enfants, la mortalit arrive souvent avant lge de 20 mois. Cette situation est assez frquente dans les orphelinats. Les autres enfants infects pendant la priode prinatale, soit 80 %, deviennent symptomatiques au cours des cinq annes qui suivent. Lapparition de la maladie est plus insidieuse et devient de plus en plus chronique. La survie des enfants varie selon les pays. Latteinte neurodveloppementale est une caractristique de la population pdiatrique infecte.
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Ladoption internationale na pas encore t affecte de plein fouet par le VIH. Selon notre exprience qubcoise, quelques enfants venus de Roumanie, dHati ou du Cambodge se sont rvls sropositifs au bilan daccueil. Ces vnements sont heureusement rares, en partie cause des dpistages en pradoption. Mais linquitude gagne les spcialistes pour les annes venir, par exemple pour ce qui est de la Chine. La situation catastrophique de lAfrique, jumele la situation quasi explosive de lAsie du Sud, laisse entrevoir la forte possibilit dune situation encore plus complexe de dpistage en adoption internationale. Ladoption dlibre denfants sropositifs de ltranger est un sujet complexe que nous naborderons pas ici.
CARNETS
DE SJOURS
Thi Hong a sept ans. Elle a le VIH. Elle demeure avec sa nourrice dans le petit btiment lintention des enfants sropositifs, un petit btiment part, isol des autres. De ce milieu de vie, Thi Hong est la seule survivante. Elle a vu mourir tous ses petits copains de berceau. Lorsquelle se promne sur le terrain de lorphelinat, les autres enfants lui crient SIDA, SIDA . Elle sait trs bien quoi ils font rfrence. Elle joue toute seule, se promne seule, se balance seule, lance des cailloux seule. Mais Thi Hong est forte et se dit forte parce que sa nourrice laime. Mme Lee adore la petite. Lorsque les autorits ont voulu lui retirer la garde de lenfant, par risque de contagion, elle sest farouchement oppose : Au pril de ma vie, je veillerai sur cette enfant jusqu la dernire minute. notre dernire visite lorphelinat, la petite avait maigri, beaucoup maigri. Thi Hong avait constamment la diarrhe. Mme Lee nous a racont que des gens avaient dfray les cots pour quelques visites la clinique. Elle va mieux maintenant. Un ancien mdecin militaire lui rend visite toutes les semaines, ainsi quune ancienne orpheline devenue inrmire. Thi Hong et sa nourrice continuent
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dinspirer bien des gens, les petits orphelins malades, les nourrices, des cooprants, des bnvoles et nous. Nous la retrouverons notre prochain passage.
Lectures suggres RUFFI, J., J.C. SOURNIA. Les pidmies dans lhistoire de lhomme, de la peste au sida : essai danthropologie mdicale. Paris: Flammarion, 1995. 302 p. (Champs) Rfrences ANCELLE, T., C. HENNEQUIN, A. PAUGAM. Dcision en parasitologie et mdecine tropicale. Paris : Vigot, 1994. 337 p. ARCHER, D.P., M. MONTEZ. Infectious disease risks among Filipino . Adoptees Journal of Tropical Pediatrics, 1991, 37; 318319. CHRISTENSON, B. Epidemiological aspects of the transmission of hepatitis B by HBsAg-positive adopted children . Scandinavian Journal of Infectious Diseases, 1986, 18 (2) ; 105109. CURTIS, A.B., R. RIDZON, R. VOGEL et al. Extensive transmission of Mycobacterium tuberculosis from a child . New England Journal of Medicine, 1999, 341 (20); 1491-1495. DEVOID, D.E., V.M. PINEIRO-CARRERO, Z. GOODMAN et al. Chronic active hepatitis B infection in Romanian adoptees . Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 1994, 19 (4) ; 431-436. FRANKS, A.L., C.J. BERG, M.A. KANE et al. Hepatitis B virus infection among children born in the United States to Southeast Asian refugees . New England Journal of Medicine, 1989, 321 (19); 1301-1305. FRIEDE, A., J.R. HARRIS, J.M. KOBAYASHI et al. Transmission of hepatitis B virus from adopted Asian children to their American families . American Journal of Public Health, 1988, 78 (1); 26-29.
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LE DVELOPPEMENT ET
LE COMPORTEMENT DE LENFANT
CHAPITRE 10
Entre les barreaux Vietnam, 1997
Quand on parle de croissance , on pense surtout aux diverses modications que subit le corps, et quand on parle de dveloppement , on voque plutt une succession dtapes fonctionnelles qui permettent lenfant de passer du stade de dpendance quasi totale du nouveau-n au stade dindpendance qui caractrise ladulte, selon une squence qui suit un ordre prcis au l du temps. Autrement dit, un enfant ne marche pas avant dtre capable de se tenir la tte droite, et les mouvements grossiers apparaissent toujours avant les mouvements ns. Le dveloppement se fait sur diffrents plans : la motricit globale et ne, les comptences cognitives, le langage, laffectif, le social, etc., jusquau dveloppement de la personnalit. Comme pour la croissance, il existe des pousses suivies de priodes plus tranquilles o les acquisitions sont moins spectaculaires. Pour dcrire ce phnomne, il y a eu, il y a et il y aura de quoi remplir des chapitres, des livres, des bibliothques et des villes entires, relles ou imaginaires. Ici, dans le contexte de ladoption internationale, nous abordons quelques points signicatifs.
EN
ESCALIER CES INCOMPARABLES !
Le dveloppement physique, cognitif, motif, social dun enfant ne se fait pas de faon continue et linaire. Cest dautant plus vrai chez les enfants adopts.Pendant de longues tapes, rien ne semble voluer, puis tout coup , ils se mettent parler, marcher, bien dormir, manipuler des objets avec dextrit, etc. ()
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(suite) Quand un enfant adopt arrive, il est souvent trs fragile par rapport ses besoins fondamentaux : manger sa faim, boire, se sentir en scurit physique, crer un lien de conance et dattachement avec ses nouveaux parents. Il est essentiel que lenfant trouve une rponse ces besoins. Il doit tre scuris avant de passer aux autres tapes, comme lapprentissage du langage. Certains parents oublient cela. Ils craignent que lenfant arrive la garderie ou lcole avec trop de retard par rapport aux autres enfants et ils se concentrent beaucoup trop tt sur lacquisition de diffrentes habilets. Sans le vouloir, les amis, la famille et mme certains intervenants de la sant peuvent aussi faire la vie dure aux nouveaux parents en comparant toujours lenfant adopt aux enfants biologiques. Que ce soit pour la courbe de croissance ou pour lge dit normal de la propret, ou pour les habilets psychomotrices, la comparaison inquite inutilement les parents. Durant les six ou douze premiers mois qui suivent larrive de lenfant, il faut se faire lide quil sera incomparable et ce, dans plusieurs sens du terme. Il sera incomparable, car il ne correspondra pas ce que doit tre un enfant du mme ge, n et lev au Qubec ou en Suisse. Il sera aussi incomparable par le fait quau cours de ces six douze mois de vie dans sa nouvelle famille, il se dveloppera un rythme extraordinaire, surtout si lon tient compte de son tat au premier jour de ladoption. Ainsi, comme parents, il faut toujours se recentrer, ne pas se laisser blesser ou dstabiliser par les remarques des autres. Cela nempche pas dtre ralistes quand survient un vritable diagnostic mdical. Il faut toujours comparer son enfant lui-mme. Vous seuls savez le chemin quil a parcouru depuis son adoption.
Le dveloppement et le comportement de lenfant
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La motricit
Il court, contrle la vitesse, freine, alterne les pieds dans lescalier, saute deux pieds joints, pdale, peut rester une seconde sur un pied, lance la balle avec le geste qui dgage la main mais pas encore de faon latrale, comme dans le base-ball. Sergio Kokis La majorit des parents sont capables dvaluer eux-mmes la normalit du dveloppement moteur global de leur enfant. Lge o il sassoit, lge o il devrait marcher, le temps venu pour quil se mette courir, autant de ralits et de connaissances universelles. On connat moins, cependant, les attentes en matire de dveloppement de la motricit ne : prendre un objet, le manipuler, tenir sa cuillre, etc. Et on en sait encore moins sur les acquisitions que lon attend normalement de la part dun enfant adopt qui a t sous-stimul sur le plan physique et psychologique et qui, en plus, a t mal nourri. La grille dvaluation du pdiatre habitu apprcier le dveloppement moteur de lenfant adopt peut donc paratre tout fait inusite au praticien qui exerce dans un quartier cossu o les bbs sont joufus et traits aux petits oignons. La motricit globale : un nouveau paradigme Normalement, lenfant commence se tenir la tte droite vers lge de trois ou quatre mois. Cest la curiosit qui lamne aller toujours un peu plus davant. Ainsi, vers le quatrime mois, lorsquil est en position ventrale, il commence prendre appui sur ses bras. Il sassoit avec support vers quatre ou cinq mois, mais nest capable de sasseoir dnitivement sans aide que vers six ou sept mois. Lenfant marche habituellement autour de 12 ou 14 mois, monte lescalier vers 17 mois et court sans tomber vers deux ans. Cette pousse motrice lui permet une autonomie beaucoup plus grande et lui fournit linstrumentation ncessaire pour tablir un sentiment didentit. En apprenant marcher, comme le rappelait le docteur Louise Quintal, pdopsychiatre, le bb
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prend conscience quil est distinct de son environnement. Capable tout seul ! dclare-t-il alors. Ainsi, on observe et on attend dofce des retards de la motricit globale chez 10 % 70 % des enfants adopts leur arrive. Plus lenfant est g au moment de ladoption, plus ces retards sont frquents et svres. Entre 1995 et 1997, un collectif de chercheurs amricains rapportait une plus grande concentration de ces retards moteurs aux bilans de sant des enfants venus dEurope de lEst que chez ceux venus dAmrique latine. Le manque de nourriture mais aussi la carence de soins en orphelinat en comparaison avec la famille daccueil contribuaient pour une large part expliquer ces diffrences manifestes dans le niveau de motricit des enfants. Dans une tude mene rcemment lHpital Sainte-Justine auprs dune cohorte denfants, un sous-groupe de 92 enfants venus dAsie de lEst (Chine, Taiwan, Core, Vietnam, Thalande, Cambodge), le dveloppement moteur a t valu laide dune grille danalyse scientiquement valide, appele Test de Bailey moteur . leur arrive, la moyenne des enfants se situait 78,1, selon ce test, ce qui signie un dveloppement moteur bien au-dessous des attentes pour un enfant de cet ge, qui se situe normalement autour de 100. la deuxime visite, trois mois plus tard, la moyenne tait passe 86,1. Paralllement ce gain, on observait une amlioration notable de ltat nutritionnel. Ces chiffres peuvent paratre ngligeables, mais ils sont porteurs dune constatation formidable : malgr le retard, il est possible, grce aux bons soins des parents et lamlioration de ltat nutritionnel, dinverser le processus morbide pour remettre le petit nouveau sur la voie de la normalit, dans une mesure variable selon les enfants en cause. Pour valuer le retard approximatif et acceptable chez lenfant adopt, on peut calculer environ un mois de retard de motricit par trois mois dinstitutionnalisation et ce, aprs lge de six mois. Cette formule mathmatique est trs pratique. Elle nous a t inspire par Dana Johnson qui travaille avec des enfants adopts au Minnesota. Ainsi, son arrive, un enfant dun an pourrait fonctionner comme un bb de neuf ou dix mois. Normalement, un enfant nouvellement adopt ne marchera pas vers 12-14 mois, mais plutt vers 12-17 mois ! Ce retard sera encore plus marqu si lenfant a souffert dune
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malnutrition. La dcouverte dune plagiocphalie, cest--dire dune tte aplatie sur le ct, contribue aussi expliquer un retard moteur plus manifeste. En effet, lenfant qui naura pas t pris souvent dans les bras de sa nourrice et qui aura toujours dormi du mme ct se retrouvera avec un ct de la tte plus ou moins dform. Dans certains orphelinats, les nourrices, dbordes par le nombre denfants soigner, accrochent les biberons aux barreaux de la couchette pour que le bb puisse tter, mais sans se dplacer et dranger la galerie. La dcouverte dune plagiocphalie permet donc dexcuser un retard moteur plus gnreux que celui habituellement attendu larrive. Les marques de contention parfois observes aux chevilles des petites Chinoises expliquent galement un certain retard moteur. Les enfants ayant bnci dune nourrice pour eux seuls ou les enfants ayant vcu dans une famille daccueil ont videmment moins de retard de motricit que les enfants ayant eu moins de privilges. Une incertitude sur lge, une prmaturit, pas toujours connue, un problme neurologique, par exemple une petite faiblesse motrice des membres infrieurs ou la dcouverte dun primtre crnien infrieur la norme lexamen mdical, brouillent nanmoins les cartes : lenfant ne rpond plus alors aux normes de la petite formule mathmatique. Pour comprendre le retard moteur de lenfant, ses parents et son pdiatre sont ainsi appels chercher dautres explications que la simple carence. Malgr une certaine tolrance dans les carts constats, certains enfants ont plus de retard que dautres et doivent tre suivis de plus prs sur plusieurs annes. La motricit ne : des doigts de fe En dehors des problmes svres identis lexamen mdical, le dveloppement de la motricit ne chez lenfant adopt est parfois assez tonnant, dtonnant mme. En effet, lenfant constamment couch dans une couchette na pas la chance de sasseoir, dessayer de se tenir debout et de marcher. tant conn son petit lit, lenfant dveloppe parfois davantage sa pince pouce-index , sa prhension, et un regard pour linniment petit. Nayant rien dautre faire des mois durant, lenfant ramasse des petits dbris dans sa couchette. Ainsi, il ne faut pas se surprendre quun orphelin nouvellement arriv et qui
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ne russit pas sasseoir soit capable de ramasser un bouton de chemise en plein milieu de nulle part. Mais parfois le retard est malheureusement manifeste, mme dans cette sphre relativement protge.
Le cognitif
Cela prend quatre caresses par jour pour survivre. Cela prend huit caresses par jour pour fonctionner. Cela prend douze caresses par jour pour grandir. Virginia Satir Le dveloppement cognitif, celui de lintelligence, commence par une phase dite sensori-motrice. Cest par ses sens (lodorat, le toucher, le got, loue et la vue) que le bb emmagasine de linformation. Plus tard, il fera des liens de cause effet grce la technique dessais et erreurs. Enn, entre 18 mois et deux ans sinstallera chez lui la fonction symbolique, porteuse de perspectives on ne peut plus extraordinaires. Dans une situation prcise, par exemple quand vient le temps douvrir une porte, lenfant transpose son exprience passe et imagine le geste poser, il le prvoit au lieu de procder seulement par essais et erreurs comme auparavant. On le constate, lintelligence est bien plus quun ensemble plus ou moins riche de comptences, cest aussi et surtout la faon dutiliser ces mmes comptences pour grer, oprer, reprsenter et utiliser linformation. Par la profondeur et la diversit de ses stimulations attentives, la prise en charge avant ladoption par une nourrice ou une famille daccueil comptente inuence favorablement le dveloppement cognitif de lenfant. Pour leur part, les conditions dfavorables de labandon et la vie dans un orphelinat surpeupl entravent le plein panouissement du potentiel cognitif des orphelins, surtout si linstitutionnalisation sest prolonge sur des annes. Le groupe denfants adopts dAsie de lEst dont nous avons parl plus haut montrait un test de Bailey au niveau mental de 75 larrive de lenfant et de 85 lexamen de contrle deux mois plus tard. Avec ces rsultats prliminaires bien en
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dea de la moyenne attendue pour une population gnrale denfants, on ne peut prsumer de rien, sinon dune amlioration aprs un rajustement des conditions de vie. Pour les enfants de plus de trois ans, Dana Johnson (que nous vous avons prsent plus haut) propose comme outil clinique approximatif pour les premires visites dimaginer que lenfant perd un point de quotient intellectuel par mois dinstitutionnalisation, partir de lge de six mois. Le quotient intellectuel est un outil de mesure trs imprcis, comme on le verra plus loin en abordant le sujet des retards intellectuels. Il nest donc aucunement question de prendre des tests dintelligence comme examens de routine lors de lexamen de sant multidisciplinaire de lenfant qui vient darriver. Nous soulignons tout de mme ici ce petit repre mathmatique, simplement pour mettre en lumire les effets nuisibles dune institutionnalisation prolonge sur les comptences de lenfant adopt, ventuellement son impact ngatif sur les acquis de la pense symbolique. Il ne faut donc pas se surprendre de voir que le nouvel arrivant, mme sil a plus de deux ans, continue toujours ouvrir et fermer une porte sans en tirer aucune exemplarit. On se rend compte alors quel point les comportements dplacs ou drangeants ne sont pas quaffaire dmotions, mais aussi de comptences intellectuelles. Que les parents adoptants se rassurent : la rcupration cognitive nen est pas moins possible dans les mois qui suivent la prise en charge par eux. Ce que constate la neurophysiologie, cest dabord une trs grande fragilit , crit Franoise Dolto propos du cerveau des enfants, une sensibilit trs forte au choc de lenvironnement. Mais cette fragilit nest pas que ngative. Elle prsente aussi un avantage de plasticit sur le stade adulte : en cas de lsion, une capacit de rcupration plus grande.
LUF DE CHRISTOPHE COLOMB Ils existe des dizaines de tests visant valuer le dveloppement de lenfant, tests quon administre le plus objectivement possible dans le bureau du pdiatre. Certains atteignent de hauts niveaux de complexit, et ()
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(suite) dautres, comme le Denver (Denver Developmental Screening Test), sont plus simples raliser. En adoption internationale, ces outils de dpistage sont toutefois peu utiles dans le bilan de sant des enfants, du moins au cours des premiers mois aprs leur arrive, cause de leur tat de sant souvent dcient, et cause du fait que lon sattend dj un retard carentiel chez la plupart dentre eux. Ces tests ont t mis au point pour des contextes diffrents.
De toute manire, selon son ge larrive, il faut attendre que lenfant ait plus de six ans pour prciser avec srieux ses comptences, ce qui est tardif et parfois angoissant pour des parents. Ce nest malheureusement qu partir de lge de six ans que lon peut avoir une valuation able du quotient intellectuel. Ceci ne veut pas dire que lon ne doit pas commencer se proccuper si, un an et au maximum deux ans aprs son arrive, lenfant ne semble pas avoir rattrap le dveloppement dun enfant non adopt de son ge. Son dveloppement moteur, ses acquisitions langagires, enn son comportement seront autant dindices pour aider le pdiatre valuer lenfant et voir si la situation est devenue normale ou si elle progresse vers la rcupration. En cas de retard, il est plus que souhaitable de mettre contribution une quipe multidisciplinaire, compose entre autres dun ergothrapeute et dun physiothrapeute. En cas de doute, il ny a aucun effet secondaire ngatif entreprendre un programme de stimulation prcoce si les parents et les intervenants se concentrent sur loptimisation du potentiel. Une part de la dtresse des parents adoptifs sexplique par le fait quun enfant jug sans problme lge de quatre ou six mois prsente un retard cognitif lge de deux ou trois ans, retard souvent inexpliqu. Cela nest-il pas vrai aussi bien dans une parentalit adoptive que dans une parentalit biologique ? Sans doute, mais nous parlerons des risques supplmentaires relis au vcu pradoption quand nous aborderons le chapitre des troubles de dveloppement.
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Le langage
Mibig docteur. Pratv el poto begnecou caostirdi eg Alpes og Pyrnes Jean Tardieu Comme pour le dveloppement moteur et le dveloppement de la pense, le langage sacquiert par tapes successives dont lordre est xe, mais la progression dpend de chaque enfant. Entre le sixime et le septime mois de vie, lge est la lallation. Lenfant met un son qui varie en dure, en tonalit, il prend conscience des diffrentes possibilits de son rpertoire. Il cherche simiter lui-mme avant dimiter son entourage : cest dabord pour lui une exprience sensorielle avant dtre un moyen de communiquer. Toutefois, vers huit mois, la vue des personnes qui lentourent, il met des mamama et des dadada . Entre 11 et 15 mois, il a son jargon bien lui et russit se faire assez bien comprendre. condition davoir quelquun qui sadresser ! Entre 18 mois et deux ans, si lenfant est normalement stimul, des petites phrases de deux ou trois mots surviennent. La production des premiers assemblages de mots est, on laura compris, troitement dpendante de la quantit et de la qualit du langage mis la disposition de lenfant. Ainsi, chez la quasi-totalit des enfants institutionnaliss, on constate des retards dans le langage expressif, cest--dire dans lmission de mots, mais aussi des retards dans la rception du langage, cest--dire dans son dcodage. Contrairement la croyance gnrale, ce retard nest pas seulement li au fait que lon parle devant lenfant une langue trangre quil na pas connue au cours de sa vie utrine. Ce qui est bel et bien en cause, cest plutt la raret et la pauvret des contacts, ainsi que labsence de gures signicatives qui appellent la communication. Mamama et dadada sont la fois plusieurs personnes et aucune dentre elles. Pour apprendre parler, lenfant a besoin quon lui parle, quon le laisse parler et surtout quon le fasse parler. Le langage explicite ne sapprend pas sur le plancher dun orphelinat en jouant avec des camarades de fortune. Le langage sapprend auprs dun ou de plusieurs adultes attentifs.
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En adoption internationale, les futurs parents sinquitent souvent, et tort, de savoir comment ils communiqueront et entreront en relation avec un enfant adopt, particulirement sil lest aprs lge de 12 ou de 18 mois, ge o un enfant commence normalement parler quelque peu sa langue maternelle. Certains se farcissent des cours de chinois ou despagnol pour aller chercher leur ls ou leur lle de six mois. Excellente ide pour faciliter et agrmenter le voyage, mais dmarche totalement inutile pour communiquer avec lenfant et surtout pour laider apprendre sa nouvelle langue ! Mme en prsence dun enfant plus g, la langue dorigine ne devrait tre utilise quen situation durgence, pendant la priode dapprivoisement qui dure quelques jours ou quelques semaines : Cest dangereux, cest chaud, as-tu mal ? La seule faon pour un enfant dapprendre une langue est de la lui parler. On parle de langue maternelle, justement parce que cest en parlant son bb que la maman (ou le papa) lui apprend dabord comprendre une langue, puis sen servir pour sexprimer. Plus un enfant est expos au langage, plus il le dveloppe, do limportance de lui parler, de lcouter, de rpondre ses questions. Tous les moments intimes sont bons pour communiquer : le bain, le changement de couches, la routine du dodo. Apprenez votre petit nouveau des bruits danimaux, votre nom, des parties du corps, racontez-lui enn des histoires, beaucoup dhistoires. Les rducateurs du langage utilisent beaucoup de livres dimages en guise dimprgnation, pour aider les jeunes en difcult. Pourquoi ne pas sinspirer de leurs techniques pour donner le got des mots aux orphelins nouvellement adopts ? Ne parlez pas lenfant en bb , utilisez de vrais mots. Ainsi, plutt que de dire pati papa , dites plutt oui, papa est parti . loppos, il est inutile de faire des phrases trop labores pour dmontrer les progrs spectaculaires de la talentueuse petite Chinoise. Les oui, papa est parti travailler pendant que maman soccupe de toi grce la prolongation de son cong parental naident en rien lenfant trouver le sens des mots, ni celui de la vie. Quand lenfant avance en ge, ne vous limitez pas dire cest quoi a ? Selon ce que propose lentourage, lenfant apprend parler plus ou moins, mieux ou pire. Commentez,
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racontez, expliquez. Plus vous parlerez lenfant, plus il apprendra. De lavis des experts, tout semble se jouer avant lge de quatre ans en ce qui concerne les rouages essentiels du langage. Il ne faut donc pas sinquiter si un enfant adopt prsente un certain retard, dautant plus sil sort dun long pisode de carence affective en institution. La pdagogie du langage qui est le rayon des parents, de la garderie puis de lcole maternelle ne demande qu tre renforce, souvent avec laide de spcialistes. Cependant, certains examens daccueil et suivis de sant font tat dun taux incroyable denfants adopts qui sont rfrs en orthophonie : un sur trois arrivants dans certains cas ! Souvent, les mdecins et les parents sont trop anxieux et exigent des rsultats trop rapides. Cest ainsi quils rfrent non seulement pour des retards de langage, mais aussi pour des problmes de prononciation, de diction et de syntaxe. Les jeunes enfants nourris trop longtemps au biberon, jamais la cuillre, auraient des difcults projeter leur langue lavant, ce qui, pour des raisons techniques, compliquerait llaboration dun langage intelligible. Il est bon de se rappeler lexistence de certains petits problmes comme celui-l, qui existent dans un contexte de sous-exposition dans le pays dorigine. Des recherches sociologiques auprs de familles extrmement dfavorises dmontrent que si le fonctionnement des articulations syntaxiques ne sinstalle pas au moment voulu, le langage risque de rester pauvre. De fait, mme si le vocabulaire saccrot, mme si la prononciation se rafne, la structure du langage nacquiert pas automatiquement toute sa complexit, et les phrases restent juxtaposes avec peu de subordination. Les travaux de nombreux linguistes ont permis dtablir que le fonctionnement de lorganisation syntaxique sinstalle tt. Par consquent, lenfant adopt a du temps pour se reprendre, mais il connat aussi des difcults qui risquent de le faire trbucher pendant encore des annes. Une tude scandinave met aussi en garde contre une interprtation errone dun apprentissage apparemment facile de la langue, surtout chez les enfants plus vieux. Il semble que la majorit des enfants apprennent relativement vite la langue dite de tous les jours , une langue utile, concrte et familiale. Mais lentre lcole dvoile ensuite des failles, des morceaux qui
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manquent dans le puzzle, surtout quand vient le temps de faire de la gymnastique avec des concepts abstraits. Une bonne langue familiale ne garantit pas la matrise dune langue scolaire , ncessaire pour matriser des connaissances plus complexes. Souvent, ces enfants ont aussi de la difcult dcoder les expressions images qui font rfrence la culture. Nous pensons ici au cas dune petite qui stait mise pleurer lorsque son pre lui avait dit gentiment : Si tu ne viens pas tout de suite, ma chrie, tu vas passer en dessous de la table. Et lenfant de hurler : Pourquoi tu veux que je marche sous la table ? Une langue nest pas faite que de mots. Son sens est profondment enracin dans un contexte social, dans une culture et au sein de rfrences historiques. Lvaluation orthophonique des enfants plus gs devrait idalement tre effectue par un professionnel qui connat leur langue maternelle. Pour les familles bilingues, il est prfrable quune langue soit associe chaque parent, exemple maman parle franais et papa parle anglais. Dans les situations o lenfant est en grande difcult, il est prfrable de parler une seule langue avec lenfant.
HYPOTHSE : CEST
PARCE QUIL PARLAIT ROUMAIN
Dcourage de voir que son ls Simon, trois ans et demi, rcemment adopt en Roumanie, avait tant de problmes apprendre les rgles de la vie courante et les rudiments du franais, la nouvelle maman demanda conseil une collgue de travail dorigine roumaine. Aprs avoir parl quelques minutes avec le petit, cette femme nit par dclarer aux parents que le petit Simon ne parlait mme pas le roumain. Il dit certains mots simples, souvent sans verbe et sans complment et il parle de lui-mme la troisime personne, sans jamais utiliser le " je "... Pauvre petit, on dirait quil a t lev par des loups dans une fort ! Eh oui, certains orphelinats sont aussi rudes et rustres quune fort transylvanienne. Avant dapprendre vraiment le franais, Simon devra tre suivi en orthophonie et en ergothrapie, dabord
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pour sinitier aux fondements du langage par le regard, par lexercice des muscles faciaux et lchange de sons, et en comprenant limportance de mettre dans une phrase un sujet, un verbe et un complment, habilets quil aurait d normalement acqurir entre 0 et 24 mois. Conclusion : Simon ne parle pas bien le franais parce quil ne parlait pas bien le roumain, et non le contraire.
Les adultes sont toujours fascins, pour ne pas dire jaloux, de voir avec quelle facilit un enfant de trois ans peut apprendre lespagnol sil passe simplement lt chez sa grand-mre argentine. Les parents adoptants tiennent donc pour acquis quun enfant hatien ou bolivien du mme ge a autant de facilit pour le franais. Mais il manque souvent une variable importante cette conclusion empirique. Un enfant apprend facilement une deuxime ou une troisime langue dans la mesure o il en possde dj une premire ! Ainsi, la partie du cerveau o est gre la langue est la mme pour tous les petits tres humains. Si cette partie a dvelopp beaucoup de connexions, et possde un grand vocabulaire ainsi quune matrise de la syntaxe, ces rseaux peuvent tre rapidement utiliss pour emmagasiner une nouvelle langue, aussi diffrente soit-elle. De nombreux enfants arrivent 18 ou 36 mois avec une connaissance trs pauvre de leur propre langue dorigine, donc un sous-dveloppement de la tour de contrle de la parole et de laudition. Toutefois, si un enfant est silencieux et semble repli sur lui-mme, sil ne parle pas et surtout sil ne semble pas bien comprendre, il faut en discuter avec le pdiatre. Ce qui est peut-tre en cause : des troubles de laudition, des comptences limites, des troubles complexes du langage, relis ou non aux situations de carences antrieures.
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Laffectif et le social
Tout enfant a le besoin lgitime dtre vu, compris, pris au srieux et respect par sa mre. Alice Miller Conqurir le monde, regarder sa mre, recevoir en retour son approbation, dvelopper sa conance en soi, puis une vritable estime de soi vers six ou sept ans, et enn connatre lautre et le reconnatre pour ce quil est, sinvestir avec sa famille, ses amis, en amour, aimer assez et saimer assez pour faire des enfants, voil en deux temps trois mouvements les cheminements circulaires du dveloppement socio-affectif qui attendent lenfant et ladolescent. On imagine que sans tre une exception, laffect et le social de lenfant adopt ne fait pas que conrmer la rgle. Jai mal ma mre , crit si magniquement le pdopsychiatre Michel Lemay, pour nous rappeler la souffrance de lenfant trop superciellement investi, et qui a t carenc, voire abandonn. travers des dcennies, les particularits psychoaffectives des enfants institutionnaliss ont suscit lintrt de nombreux chercheurs. Les travaux de Spitz ont port sur la dpression des enfants carencs et les ractions dites dhospitalisme du mal-aim : anxit, dsorganisation personnelle, absence de profondeur dans les relations, rgression sociale, les gros mots, quoi ! Parmi ces chercheurs, Tizard aussi, dans les annes 70 et 80, a soulign les difcults de ces enfants sinvestir, une fois adolescents, dans des relations sociales et amoureuses. Ce chercheur particulirement versatile sest galement intress aux capacits intellectuelles des enfants carencs, remarquant lui aussi des effets nfastes de linstitutionnalisation prolonge sur lveil et la maturation intellectuelle. Entre leurs motions et leurs capacits, les enfants mal aims voluent donc dans un monde o les capacits de dveloppement de lenfant normal sentremlent avec le potentiel de gurison neurobiologique propre la petite enfance. Quelles blessures invisibles disparatront ? Quelles autres demeureront ? Certains enfants dvelopperont de vritables pathologies qui arriveront confondre leur parents, leurs soignants et la socit
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en gnral ; nous en reparlerons dans un chapitre ultrieur. La plupart dentre eux feront simplement preuve (et cest dj beaucoup) de carences, en eux comme devant les autres. Aux parents de faire fructier leurs forces et de dtecter leurs faiblesses ! Il faut construire dans ladversit, pour mieux dvelopper lidentit de lenfant. Il faut comprendre ladversit pour faire enn merger une vritable identit sociale. Lincapacit sociale : lintelligence du cur De nombreuses approches et thories existent donc pour expliquer le dveloppement affectif et social des enfants. Des observations psychologiques dans le domaine des capacits de lenfant (on pourrait parler de lcole cognitive) auront raison de relativiser les acquis et les difcults affectives et sociales de lenfance en fonction des lments mesurables de leur dveloppement intellectuel et physique. Ainsi, un enfant adopt en Russie et qui souffrirait dune dcience intellectuelle attribue un syndrome dalcoolisation ftale prsentera effectivement des ds affectifs et sociaux extrmement contraignants et directement imputables son retard intellectuel et ses troubles majeurs de motricit. On expliquera en partie ses carts comportementaux, sa manire de sopposer et les larcins quil commettra par une pense et des capacits inadquates, un dcit cognitif en quelque sorte. La thorie de lattachement : le cercle de conance Cependant, en adoption, il nous semble essentiel de souligner les thories qui axent le dveloppement des habilets sociales et affectives sur la qualit du lien dattachement que dveloppe lenfant entre 0 et 18 mois. Certains auteurs, comme Verrier, font mme remonter les sources de lattachement la vie intra-utrine ! Les connaissances actuelles en matire de dveloppement social et affectif, centres sur lapproche du processus dattachement, sont la mise en commun et laboutissement des recherches dErikson, de Bowlby, dAinsworth et, plus rcemment, de Foster W. Cline. Pour ces auteurs et ces cliniciens, lattachement influence non seulement la relation entre un jeune bb et ladulte qui en prend soin, mais aussi toutes les autres relations signicatives et les relations sociales futures de cet enfant.
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Un nouveau-n est totalement dpendant dun adulte pour rpondre aux besoins essentiels sa survie : nourriture, soins corporels, scurit, tendresse et cie. Si cet adulte signicatif rpond rapidement et adquatement ses manifestations de malaise, pleurs ou cris, lenfant en retire un sentiment de bientre, de calme, de satisfaction. Il tablit ainsi une relation de conance avec le monde extrieur. Un sentiment nat chez lui leffet quil est un tre important et valable puisquon prend la peine de soccuper de lui. Cest ce quErikson dcrit comme la premire tche dun enfant : dcider sil peut ou non faire conance au monde extrieur. Un enfant bien ancr dans une relation affective dveloppe le got dapprendre et dinteragir sainement avec les autres. loppos, sil est priv de nourriture affective, lenfant se dsorganise dans son monde, il se cre un ocan intrieur o il se retrouve seul et dans lequel il se perd. Ainsi, la qualit des soins physiques et motifs entre un enfant et ladulte qui en prend soin entrane une srie dinteractions o chaque rponse contribue nourrir le cercle de conance. Ce cercle de conance est affect ngativement par une rponse qui nest pas rapide, chaleureuse, cohrente et prvisible. Ds ses cinq mois, lenfant va donc se permettre de tabler sur sa relation privilgie en samusant la tester. Cest ici quintervient le jeu du coucou . Ce jeu laide vaincre son anxit, en faisant disparatre et rapparatre de faon rpte la gure aime, et dans des conditions que le nourrisson est mme de contrler. Ce jeu lui permet galement de transformer une ralit qui serait pnible si elle tait relle pour en faire une exprience agrable. Tous les orphelins, on limagine, nont pas eu la chance de jouer coucou . Les rponses la dtresse doivent idalement tre faites par une personne aimante, qui a conance en elle, qui est disponible et engage sur le plan affectif dans le bien-tre de lenfant. Tout changement de la personne signicative branle le cercle de conance. Le cercle de conance doit aussi stablir dans un milieu de vie calme, sr, stimulant et stable. Ainsi, on comprend vite que peu denfants abandonns ont eu la chance de vivre auprs de gens si disponibles et dans un milieu rpondant tous ces critres. Mme le meilleur des orphelinats ne peut offrir cette qualit de soins. De ce point de vue, seule une excellente famille daccueil, comme il en existe en Colombie,
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au Guatemala, en Core ou au Vietnam, peut constituer un substitut valable avant un placement permanent.
LATTACHEMENT
FRUSTRE
Une tude de 1995 mene par un groupe de chercheurs canadiens, lquipe de Chisholm, sest intresse lattachement frustre des enfants adopts de Roumanie. Deux de ces groupes denfants ont t valus 11 mois aprs leur adoption. Le premier groupe tait constitu de 46 enfants, avec une moyenne dge de 25 mois. La dure moyenne de temps quavaient pass ces enfants en institution tait de 18,5 mois. Lautre groupe, galement constitu de 46 enfants, avec une moyenne dge de 25 mois, avait vcu en moyenne moins de quatre mois en orphelinat. On a compar ces deux groupes un groupe-tmoin de 46 enfants canadiens, jamais institutionnaliss et ayant la mme moyenne dge. Il ressort de cette tude que plus la dure dinstitutionnalisation est longue, plus lenfant dmontre des difficults dattachement. En effet, dans le premier groupe, on retrouve des enfants qui veulent tre pris, puis laisss, puis nouveau repris. Ils sont exigeants, impatients, accaparants, ils crient sils sont contraris, jouent durement avec ladulte et mordent. Le deuxime groupe est comparable au groupe tmoin : lenfant vous enlace lorsque vous le prenez, il vous coute lorsque vous lui parlez, il cesse de pleurer quand vous le prenez dans vos bras et cherche votre prsence pour explorer. Il sagit, vous lavez bien lu, de difcults dattachement , associes ou non des dcits cognitifs. Les troubles dattachement et les dsordres dattachement sont des maladies de nature pdopsychiatrique qui appellent un diagnostic et une prise en charge soutenue. Ces difcults ne signient pas que larrivant ne peut aspirer qu la dpendance socio-affective et linconduite sociale. Ces ()
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(suite) ds dattachement ne sont pas obligatoirement de nature psychiatrique. En fait, dans les premiers mois aprs ladoption, ces ds sont plutt la norme. Ils sont autant de rappels que lenfant a besoin dtre entour, regard, cout, scuris dans ses besoins fondamentaux et encadr dans ses choix. Ils sont autant de rappels pour les parents quil faudra y mettre du temps, autant en qualit quen quantit, surtout au cours des six premiers mois aprs son arrive. Sa frustration est immense. Donnez-lui loccasion de saccrocher enn et dnitivement un pont solide.
En matire de dveloppement socio-affectif, les recherches cliniques et socio-biologiques rapportent que des attentes ralistes de la part des parents adoptants sont des facteurs positifs protecteurs et, qu linverse, si leur seuil de tolrance sabaisse ou sils divorcent, lenfant peut vivre ces vnements de faon trs ngative, ce qui favorisera lmergence de dtresse et de divers troubles comportementaux.
ALLAITER LADOPT ?
Rien de tel pour dvelopper un lien dattachement que la tendresse, la douceur et la chaleur de lallaitement maternel ! Ce grand moment de proximit, qui permet lenfant et la mre de sapprivoiser mutuellement, a videmment un effet positif notable sur le dveloppement psychoaffectif de lenfant. Certaines mres adoptantes se mettent donc rver dallaiter leur enfant adopt. Mais est-ce possible ? Oui et non. La physiologie humaine a ses limites, la psychologie aussi. Quelques tudes se sont attardes la possibilit dinduire la lactation chez la mre adoptante. Des femmes ont d prparer leur corps pendant six ou
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neuf mois, grce une stimulation hormonale ncessaire pour induire une pseudo-grossesse . Les mamans ont d sastreindre une stimulation mcanique des seins, facteur important dans la production de lait, et absorber des supplments alimentaires pour induire physiologiquement la lactation. Dans dautres tudes, des mres sont alles jusqu utiliser un petit dispositif dallaitement, un tube appliqu sur le mamelon et reli un sac contenant un substitut de lait maternel install entre les seins. Mais ne loublions pas, le sein est une glande, et pour quil produise du lait, encore faut-il que lenfant le tte. Cest la principale cause de difcults. La volont et lge de bb. Dans les tudes, 75 % des succs dallaitement concernaient des enfants gs de moins de huit semaines. Les enfants adopts lge de un ou deux mois ne sont pas la majorit. Plus lenfant est g, plus il a vcu de carences, moins il sait quoi faire avec votre sein : sa volont dtre allait est donc souvent nulle. Lenfant suffoque dans cette proximit, il repousse le sein, la mre se sent rejete, le pre est sans ressources. Limage attendrissante dune mre qui allaite son enfant se confond alors avec une lutte grco-romaine o il ny a forcment aucun gagnant. Lallaitement maternel ne relve pas que du dsir de maman, mais bien de la volont de bb. Lge et la volont de bb : deux points trop souvent oublis dans les publications-tendances en adoption ! Linduction de la lactation chez la maman dadoption est donc possible, mais est-ce vraiment intressant, si lon veut respecter le point de vue de bb ?
Le roman familial : le prince kidnapp Une des tches trs complexes que les enfants adopts ont transcender, contrairement leur contrepartie fait maison , cest de rsoudre ce quon appelle le roman familial .
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Pour un enfant biologique vivant avec ses deux parents biologiques, le roman familial est le plus souvent assez simple rassembler et crire. En fait, il est prvisible, linaire et chronologique, car il est parsem dindices comme des photos, des vidos, des histoires racontes mille fois par les tantes et les grands-parents. Malgr cette relative facilit, la plupart des enfants passent par une tape de fantasme o, la suite dune punition, ils simaginent avoir en ralit une vraie famille ailleurs, une famille merveilleuse, voire princire. Cette tape normale est de courte dure chez lenfant biologique. Il doit tranquillement mais srement mettre tous les morceaux du rel en place, au fur et mesure quil grandit et quil comprend la vie. Cette histoire, quil nit par se crer, contribue construire son sentiment dappartenance et lui donner le sentiment quil sait do il vient et o il va. Mais Dieu sait quil nest pas simple pour un petit adopt, ce concept de roman familial, car contrairement lenfant biologique, cet enfant a raison de croire quil a vraiment une autre famille ailleurs. Son fantasme nen est pas un, cest une ralit. Ce qui devient un terrain fertile aux fantasmes, cest la certitude que ces gens vivent quelque part. Aurait-il t mieux ou pire avec eux comme parent ? Que faire avec les informations existantes : garder les belles, liminer les mauvaises et inventer celles qui manquent ? Que faire avec les histoires entendues sur les bbs achets, vendus, arrachs de force leur mre biologique et leur pays ? Qui sont les bons et les mchants dans toute cette histoire ? Et sil tait en ralit un prince kidnapp, lhritier perdu dune fortune ou, mieux encore, un sorcier qui devrait frquenter Poudlard ? Que faire avec les motions ambivalentes qui parsment le chemin normal dun enfant grandissant ? Sen tenir ses parents actuels ? Ou fantasmer sur ces autres parents qui auraient t srement plus relaxes, plus permissifs et probablement aussi plus jeunes. Entre la fantaisie et la ralit, en passant par les motions du conflit de loyaut, lenfant adopt doit naviguer dans des eaux parfois troubles avant darriver se construire un scnario satisfaisant. Lexploration de la bote racines, que nous expliquerons dans un chapitre ultrieur, vous aidera accompagner sereinement lenfant dans la fabrication saine de cet immense puzzle.
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Lautonomie
Il fallait le voir laroport, pauvre petit, secouer ses mains et ses pieds pour se dbarrasser de ses nouvelles mitaines et de ses nouvelles bottes. Maman de William, deux ans, arriv dHati un 6 janvier, 25 degrs sous zro. Aider son enfant devenir autonome, cest le plus beau cadeau quon puisse lui faire. Les tches pour atteindre lautonomie sont nombreuses : apprendre shabiller seul, tre propre, se rendre aux toilettes, manger comme un grand. Ces tapes du dveloppement sont importantes : elles sont lun des jalons de la libert. Plusieurs orphelins nouvellement adopts vivent des expriences de souffrance qui compliquent leur accession la libert et entranent certaines difcults dans lacquisition de la propret, dans la manire de dormir et au chapitre de lalimentation. Souvent, il faut y mettre du temps, le temps ncessaire pour rebtir la conance de lenfant en lui-mme et en ceux qui le guident. Sans conance en soi, il ny a pas dindpendance possible et, sans indpendance, il ny a pas despoir dautonomie pour se rendre aux toilettes ou pour dormir seul. Une revue de plusieurs tudes qui font foi des problmes rapports par les parents ayant adopt en Roumanie avant 1997 rapportait, chez les nouveaux arrivants, entre 62 % et 65 % de troubles dalimentation, de 35 % 44 % de troubles du sommeil, 27 % de colre excessive et, nalement, entre 18 % et 84 % de mouvements strotyps. Des carences institutionnelles vicieuses, longues et soutenues imposent ainsi des attentes parentales plus conservatrices court, voire long terme.
LA
CRATIVIT DANS LADVERSIT
Si votre enfant a des comportements que vous considrez comme tranges, hors normes, agaants ou incomprhensibles, il y a de fortes chances que ces ()
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(suite) comportements soient ns dune habitude ou dun comportement qui laura aid survivre pendant des mois ou des annes. Sil se berce lui-mme pour sendormir, cest sans doute parce que personne ne le faisait pour lui lorphelinat. Sil cache de la nourriture, cest peut-tre parce quil en aura manqu et nest pas encore certain den avoir le lendemain. Les mouvements rptitifs et strotyps, les bercements incessants sont des signes potentiellement inquitants de carences physiques et affectives. On peut cependant choisir de ne pas voir ce comportement de lenfant comme une nuisance, mais laccueillir plutt comme une preuve de sa crativit et de son instinct de survie. Cest en prenant le temps de lassurer quil nest plus seul, quil nest plus en danger, quil na plus besoin de se consoler tout seul quil dlaissera plus facilement ses anciens modes de survie. Les autonomies fragiles sont aussi le rsultat de mauvaises habitudes. Au Vietnam, par exemple, o les nourrices sont payes pour bien faire leur travail, elles ont tendance en remettre et en faire trop : les enfants prennent ainsi lhabitude de dormir contre elles, de se dplacer avec elles, tel point quils en sont indcollables et pleurent ensuite aussitt quon les dpose par terre. Avec de bonnes intentions et dans lespoir de bien faire, des centaines de nouveaux parents sont donc ultrieurement conduits entretenir cette attitude compulsive qui veut quon nentende jamais pleurer lenfant. On ne laisse jamais pleurer un nourrisson de deux mois, mais on devrait pouvoir supporter les larmes de celui de neuf mois. force de rechercher le silence des agneaux, on victimise les enfants et on les prive de leur accs lgitime la libert. Les enfants ports outrance sont sujets au spasme du sanglot quand survient la moindre frustration. Ds que saccentuent leurs pleurs jusqualors trop contenus, ils cessent de respirer, plissent et bleuissent. Au Qubec, on dit quils se pment. Cest comme sils ne savaient pas pleurer. De fait, ils nen ont jamais
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eu la chance. Il arrive que larrt respiratoire se prolonge jusqu la perte de connaissance et la crise de convulsions. La seule mdecine qui compte, ici, cest le calme. Un peu deau frache et une attitude zen conviennent bien. Ces syncopes aux pleurs samenuisent vers lge de trois ans, surtout si les parents font un peu de place lautonomie salvatrice. Il ny a pas de libert sans pleurs ou grincements de dents. Il devient primordial que les familles soient guides par le pdiatre, linrmire ou la travailleuse sociale, surtout quand les difcults dormir ou manger deviennent envahissantes. Nous en reparlerons au chapitre consacr ladaptation du nouvel arrivant.
Le temprament
Cest bizarre, le mme des Verdurin est nergique et dlicieux, alors que ses parents sont lombre deux-mmes. Le pre, surtout, toujours avachi, plus ennuyeux que tout Parat-il quils lauraient adopt , rajoute une voisine. Cest comme pour les chocolats, relance la premire, vous avez beau choisir le pourcentage de cacao, il y a toujours ce centre mou qui peut ne pas vous convenir. Ds sa naissance, on peut entrevoir le temprament de lenfant, non pas ses capacits intellectuelles et ses motions, mais bien son temprament et sa manire inne dtre au monde. Ses capacits dadaptation, ses manires de ragir aux bruits et la lumire et ses humeurs en gnral laissent effectivement entrevoir, chez chaque nourrisson, un style bien lui. Certains enfants sont dits de type facile, cest--dire quils sadaptent bien aux situations et la routine. Ils ont des cycles biologiques de repas et de dodos rguliers, ils samusent, senthousiasment pour tout. Ce groupe denfants reprsente environ 40 % de la totalit des enfants. loppos, 10 % des enfants sont considrs comme difciles. Ils sadaptent mal au changement, un bruit soudain les effraie, ils sont facilement frustrs. Ces enfants ont besoin de beaucoup daide de leurs parents pour apprendre contrler leurs humeurs. Environ 15 % des enfants sont plus lents sadapter, ils sont plus craintifs et plus prudents.
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Ils ont besoin dencouragements et, force de rptition, nissent par excuter les choses, par exemple un casse-tte. Ces enfants ont besoin de beaucoup dattention et de patience de la part de leurs parents. Finalement, on pourrait dire quenviron 35 % des enfants ont un temprament dit mixte, cest--dire quils ont un temprament parfois difcile, parfois facile. Lhistoire ne dit pas si tel ou tel type de temprament aura favoris ou nui la survie en orphelinat, mais on pourrait supposer que les enfants les plus combatifs ont de meilleures chances de se rendre jusqu des parents adoptants que les plus passifs du groupe.
La personnalit
Que pensez -vous de la lle Trudel ? Aussi passionnante quun verre de lait Et son petit ami ? Propre, toujours propre de sa personne !
Un mot seulement sur ce sujet vaste comme le monde et quinterprtent leur faon diffrentes coles de pdiatrie, de psychologie et de philosophie, et certaines coles spirituelles. Ici, le plan ne consiste surtout pas faire le tour de la question, mais simplement souligner, en plus de toutes les considrations dveloppementalistes prcdentes, quelques lments complmentaires pour mettre en lumire lextraordinaire diversit des enfants adopts. Au-del des tempraments et des talents particuliers, au-del des vicissitudes et des bonheurs de leur vie passe et actuelle, tous les enfants adopts sont des personnes uniques et part entire ; chacun a une personnalit lui, au sens large du terme, module et faonne par les vnements, les personnes et les apprentissages originaux, sans rapport oblig avec les capacits motrices, langagires ou intellectuelles. Ainsi, chaque enfant tha, vietnamien ou latino-amricain se prsente avec sa couleur personnelle, au-del du regard multiethnique et multiculturel que lon peut porter sur lui. Ces enfants sont ns comme cela, ils sont devenus comme cela. vous maintenant
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de les accompagner dans ce quils deviendront comme adolescents, puis comme adultes.
Le comportement
Le comportement de lenfant est tributaire de sa personnalit, de ses principaux acquis dveloppementaux et, nalement, de son environnement parental, familial, culturel et social, bref de tout ce qui lentoure de prs ou de loin. Le comportement de lenfant, cest sa manire lui de ragir une situation, cest sa faon dtre lautre, aux autres. Ainsi, un enfant limit par un handicap physique a ses frustrations qui, en fonction de son temprament, de ses acquis, de ses leons de vie, de ses parents et de ses amis, conditionnent sa manire de ragir une invitation courir, par exemple, alors quil en est incapable. Un comportement irrecevable ou dallure anormale nest trs souvent quun message leffet quil y a un petit quelque chose ajuster dans le quotidien de lenfant, quil soit adopt ou non. Il ronge ses ongles, il pique des colres, il se cache sous votre jupe Chez tout enfant, les occasions sont nombreuses de remarquer des tendances comportementales, quil sagisse dun nouvel adopt ou dun enfant adopt de longue date. cause de ses antcdents difciles, il est dlicat dapprcier les carts comportementaux de lenfant adopt. A-t-il du retard ? A-t-il une maladie psychiatrique ? Jusqu quel point son petit dada et ses petites crises sont-elles des carts qui conviennent son ge ? Certains problmes comportementaux sont majeurs chez les enfants adopts, peut-tre mme plus que chez dautres enfants pareil ge (nous en reparlerons au chapitre sur les troubles de dveloppement). Dautres problmes, comme chez tous les enfants du monde, sont attribuables la discipline quotidienne, mais avec une connotation directement contextualise par labandon et ladoption. Nous en abordons ici quelques aspects. Bienvenue sur la Plante Parents ! Lindiscipline : un pont franchir En Amrique du Nord, la grande majorit des demandes de consultation en service social et en psychologie ont pour motifs les carts de comportement, et plus particulirement la dsobissance des enfants. Cette dsobissance cache parfois des problmes familiaux trs graves. Mais, tonnamment et plus
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souvent quautrement, le problme est simplement entretenu par un manque dhabilets parentales et doutils dencadrement face un enfant opinitre et capricieux. Certains parents ont peur de reproduire le modle parental froid et autoritaire quils ont connu, dautres se sentent coupables de trop travailler et veulent ainsi se racheter pour gagner lamour de leurs enfants. Beaucoup de parents sont dsempars et stresss par un fort sentiment dincomptence parentale. Certains comportements difciles chez les enfants sont en relation directe avec ces habilits parentales : le manque de rgles prvisibles et claires, lapplication alatoire de ces rgles et des consquences, le manque de cohrence et de cohsion, le sur-ajustement des parents aux humeurs de lenfant, la difcult pour les parents de distinguer un dsir dun besoin, la peur de traumatiser, de rpter un pattern dautorit, le manque de connaissances sur les phases normales de dveloppement des enfants, une attitude trop ou pas assez rigide, un manque de moyens concrets dintervention, une mauvaise utilisation des moyens dintervention ou encore, et pour terminer cette longue liste dpicerie de la discipline, une utilisation des bons moyens dintervention qui ne dure pas assez longtemps pour que le parent et lenfant changent fondamentalement leurs faons dagir.
UN
TREKKING QUI TOURNE MAL
Imaginez que vous tes en trekking au Npal. Votre guide sherpa, celui-l mme qui est charg de vous aider, de vous guider, de vous faire traverser sans danger les torrents, les canyons et les chemins escarps, vous a fait traverser un premier, puis un deuxime ainsi quun troisime pont de cordes qui, tous sans exception, se sont casss et crouls sous vos pieds. Rsultat : vous tes tombs et vous vous tes blesss plusieurs reprises. Votre fameux guide sherpa vous promet maintenant, vous certie que le quatrime pont que vous devrez traverser est parfaitement solide. Vous tes en pleine montagne, en plein milieu de nulle part, et vous savez
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que vous navez pas le choix : pour entrer au camp de base, il vous faut traverser cette rivire. Mais vous tes mants, blesss, voire traumatiss par ces ponts sordides. Quallez-vous faire ? Vous allez vrier la solidit du pont en linspectant vous-mmes dans ses moindres dtails : au-dessous et au-dessus, vous allez tirer sur les cordes, brasser la structure avec force et mme violence, lancer de lourdes roches au milieu, sauter pieds joints sur les cts puis revenir en courant pour observer avec anxit sa solidit. Si le pont perd des morceaux, vous nallez pas vous y engager : vous allez peut-tre mme choisir de le mettre en pices pour btir avec ses matriaux un autre moyen de transport : un bateau, par exemple. Par contre, si le pont reste fort, souple et solide malgr vos tentatives de le fragiliser, vous serez conants, rassurs et vous ferez le choix de vous y engager sans trop de peur, malgr toutes vos mauvaises expriences passes. Les ruptures, les ngligences, les abandons subis par lenfant avant son adoption sont autant de trekkings de vie qui ont mal tourn.
Chaque parent adoptif arrive dans la vie de lenfant en lui offrant un pont solide, tendre, disponible, souple et fort. Difcile donc de simaginer quun bb ou un jeune enfant ne se sente pas interpell par autant de considrations. Tous les parents adoptifs simaginent que lenfant sengagera allgrement et protera pleinement de la scurit offerte avec tant damour et de gnrosit. Cependant la ralit est toute autre : lenfant testera la solidit et les limites du pont par des comportements souvent inadquats. Certains enfants plus rsilients ou moins fragiliss ne testeront pas trop longtemps ou pas trop vigoureusement leurs nouveaux parents. Ils vont assez rapidement refaire conance, accepter de sengager et de se laisser aimer, de se laisser protger, guider et surtout de se laisser encadrer. Ces enfants ne seront cependant pas labri de linscurit si une tempte de la vie
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fragilise la famille : une maman atteinte dun cancer, un papa victime dun accident de voiture, un dmnagement, une sparation du couple. Ces vnements de la vie peuvent le projeter de nouveau dans une peur incontrlable dtre encore une fois abandonn. La plupart des enfants cherchent cependant tester le nouveau pont papa et maman pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, selon leurs stratgies habituelles de survie mises au point lorphelinat. Certains semblent dire : Non, vous ne maurez pas cette fois, je nembarque pas sur votre pont. Ils sont colriques, opposants, irritables, de caractre difcile, insatiables, inconsolables. Ces enfants risquent de se retrouver avec un diagnostic de troubles de lopposition ou, pire, de troubles de conduite . Dautres pensent plutt : Jai tellement peur que le pont tombe que je maccroche dsesprment lui et je ne le quitte pas des yeux une seule minute. Ils sont accaparants, inquiets, agits, toujours accrochs leurs parents, pleurent pour un rien et ont des problmes de sommeil. Ces enfants risquent de se voir affubls dun diagnostic d angoisse de sparation ou d angoisse de performance . Dautres enfin, les petits prudents, extrieurement trs dociles, semblent dire : Je me conforme, je ne fais pas de vagues, je suis en observation, je suis en relation utilitaire avec ce pont et puis on verra bien Ce sont des enfants dapparence calme et sociable, faciles , qui soccupent et se consolent tout seuls, qui ne demandent pas grand-chose. Mais ils hritent parfois dun diagnostic de trouble de comportement passif-agressif , car mme sils ne sopposent pas ouvertement, on les surprend voler, mentir, dtruire des objets aims de leurs parents, manipuler par en dessous . Si les nouveaux parents sont prsents, calmes, comprhensifs, pro-actifs, et sils rpondent avec patience, tendresse et fermet toutes les petites manifestations de dtresse ; sils se font totalement disponibles pour rassurer lenfant dans ses besoins de base, tout en mettant en place certaines rgles de vie importantes ; sils ne se laissent pas branler par les tentatives de lenfant de les fragiliser ; enn, sils ny voient pas une preuve de leur incomptence parentale ou une preuve du rejet de
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lamour quils offrent si gnreusement lenfant, ils passeront haut la main le test du pont. Ils deviendront aux yeux et au cur de lenfant un pont solide, inbranlable, digne de conance. Par contre, si le parent ne saisit pas les enjeux en cause, sil interprte ces problmes de comportement comme de lingratitude, de la malice, des caprices, de la manipulation gratuite, de graves problmes motifs, des problmes psychiatriques srieux, une guerre nir pour se faire obir tout prix ou encore comme limpossibilit dtre vraiment aim par lenfant, ce dernier nosera pas sengager sur un nouveau pont, aussi beau soit-il. Il faut dire que certains enfants plus fragiliss testeront le pont avec une violence tout fait spectaculaire. Mme sil est gnralement solide, un parent qui na pas t prvenu peut facilement perdre plusieurs planches et tre branl. Un pont branl a parfois besoin dun petit coup de main pour comprendre lorigine de cette tempte et pour savoir comment se rastoler !
DOS
HELADOS !
DOS
HELADOS !
lheure du djeuner, dans un restaurant dhtel, une petite Guatmaltque de deux ans est debout sur sa chaise et crie en piochant joyeusement des pieds : Dos helados ! Dos helados ! (deux crmes glaces). Ses nouveaux parents adoptants, dsireux de lapprivoiser, lui commandent alors de la crme glace pour le djeuner, le dner et le souper, et ce pendant les deux semaines que va durer le sjour. De retour la maison, leur dsir dtre adopts par leur lle les conduit ne pas lui imposer de rgles de vie. De l en aiguille, de semaines en mois et de mois en annes, les parents nissent par se sur-ajuster aux crises de frustration et de colre que la petite met en scne ds quon lui refuse quelque chose. Demeure enfant unique, car ses parents osent peine imaginer en avoir deux pareilles, la petite Sophia est devenue une enfant-reine la maison. ()
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(suite) Lentre scolaire est la goutte qui fait dborder le vase. Les parents, puiss, dcident enn de marcher sur leur orgueil pour consulter un travailleur social. Celui-ci sensibilise les parents au pige du sur-ajustement dans lequel ils sont tombs. Il leur enseigne aussi la diffrence entre un besoin et un dsir exprim par un enfant de cet ge. Enn, il les accompagne dans lapprentissage et la mise en application des mthodes ducatives conues par Russel Barcley pour les parents denfants difciles ou opposants. Aprs quelques mois, les crises sestompent, latmosphre de la maison devient moins tendue, les parents ne se sentent plus les otages des humeurs de leur lle, ils se sentent plus nergiques et comptents. Finalement, la petite fonctionne mieux lcole. Les parents envisagent mme de raliser leur rve dadopter un petit garon thalandais qui deviendra un frre pour Sophia.
Lectures suggres BETTELHEIM, B. Pour tre des parents acceptables : une psychanalyse du jeu. Paris : Robert Laffont, 1988. 401 p. (Rponses) BOWLBY, J. A Secure Base : Parent-child attachment and healthy human development. New York : Basic Book, 1988. 205 p. BRODZINSKY, D., R. LANG, D. SMITH. Parenting adopted children in M.H. Bornstein . Handbook of Parenting. Mahwah (New Jersey) : Lawrence Erlbaum Associates, 1995. p 209-232. CYRULNIK, B. La naissance du sens. Paris: Hachette, 1995. 168p. DOLTO, F. La cause des enfants. Paris : Robert Laffont, 1985. 469 p. LEMAY, M. Jai mal ma mre. Paris : Fleurus. 1993, 377 p. Rfrences BELHUMEUR, C., A. POMERLEAU, G. MALCUIT et al. volution de la croissance et du dveloppement dune cohorte denfants asiatiques nouvellement adopts au Qubec . Paediatric Child Health, 2000, 5 (suppl. A) : 21 A. Rsum de prsentation.
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CHAPITRE 11
UN PEU DETHNOMDECINE
Tache mongolique Mongolie, 1999
Certaines caractristiques ethniques des enfants adopts rappellent notre mmoire les multiples visages des enfants de notre plante. Ces caractristiques mritent dtre connues pour dpister des anomalies potentiellement graves, aussi bien que pour viter certaines interventions injusties qui viseraient normaliser des particularits raciales pourtant bien naturelles. Des traits physiques en passant par les traits forgs ou dicts par lenvironnement, jusqu certains traits culturels, nous proposons ici aux parents adoptants une petite visite de la Plante Enfants. Elle mrite le dtour.
Des traits physiques

Les Espagnols disaient des Indiens dAmrique du Sud : comment peut-on avoir conance en des hommes qui ne savent pas rougir ? Stephen Jay Gould Stephen J. Gould est ce palontologue bostonien rcemment dcd, qui a crit de purs chefs-duvre de vulgarisation scientique, dont son formidable La mal-mesure de lhomme. Dans son ouvrage, il nous fait voyager dans des sicles dinjustices commises cause de lappartenance une ethnie ou une race. Les immoralits quil met en lumire nont pas de commune mesure avec les quelques impondrables que nous vous prsentons, mais tout cela nous rappelle que la normalit est une chose moins ordinaire quelle ne parat. Lhypermobilit articulaire : faire son numro Depuis la cour dcole jusquau numro de cirque, lhypermobilit des articulations a toujours t de la bonne matire spectacle. De nombreux enfants abuss ont ainsi t rduits
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ltat desclaves dans les cirques du monde entier. Plus prs de nous, sil veut impressionner la galerie avec son hypermobilit, lenfant na qu replier son pouce sur son avant-bras ou tendre son coude au-del de 180 degrs. De telles dmonstrations peuvent tre favorises par certaines maladies rares des os et des muscles, mais souvent, chez lenfant adopt, il ne sagit pas de cela. Environ 10 % seulement des enfants blancs prsentent une telle mobilit de leurs articulations, surtout au coude ou au genou du membre non dominant, alors que facilement plus de la moiti des enfants dorigine asiatique en font autant, surtout les lles, qui ont les articulations particulirement souples. Nous voici donc avec le portrait-robot de la petite Chinoise ! Le parent adoptant ne doit donc pas sinquiter des positions de gymnaste prises par le nouveau rejeton sur la table langer. Cela ne signie ni un problme particulier ni un talent extraterrestre, cela tient aux origines de lenfant, cest tout. La langue gographique : un muscle nomade Il existe un problme de sant quon appelle la langue gographique et qui porte galement le nom de glossite bnigne migratoire , ainsi que celui (prparez votre latin) de glossite aerata migrans. On peut dcrire la langue gographique comme une variation anatomique du muscle de la bouche, la langue tant couverte de placards gristres, charge dlvations et de dpressions multiformes qui sont apparentes un jour et dj beaucoup moins videntes le lendemain. Entre 1 e 2 % de la population prsente une langue gographique, le plus souvent sans raison. On retrouve ce problme dune manire particulirement frquente chez les enfants dorigine asiatique. Un dcit en zinc ou en protines contribue expliquer la situation, mais nexplique en rien pourquoi la langue demeurerait gographique une fois lenfant sorti de sa malnutrition et de sa misre. Plusieurs parents adoptants se disent parfois horris par le caractre inesthtique de cette langue gographique. Avant de consulter leur mdecin, ils auront parfois tent limpossible, dont certaines pommades base dantifongiques ou de cortisone, directement appliques sur la langue. Leffet nest pas manifeste et le problme demeure entier. En fait, il ny a aucun traitement propos pour cette affection bnigne. Le seul fait de
Un peu dethnomdecine
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savoir que le phnomne est bnin et quil tend samoindrir avec le temps devrait sufre rassurer les familles. Quant aux esthtes de la langue, ils peuvent toujours jeter leur dvolu sur dautres lieux anatomiques : a leur permettra de voyager. Un peu de gographie na jamais fait de mal personne. La hernie ombilicale : visa le noir La hernie ombilicale est une protrusion du contenu abdominal au niveau du nombril. En raison dune faiblesse de la paroi musculaire autour de lanneau ombilical apparat, travers un espace de 1 5 cm, une bosse molasse dont la grandeur varie dun enfant lautre, mais qui est invariablement plus imposante lors des pleurs et de la toux. La peau est intacte. La bosse est dite rductible lorsquelle disparat facilement sous la simple pression des doigts. La hernie ombilicale se retrouve chez un enfant blanc sur vingt, mais chez prs de huit bbs noirs sur vingt, adopts ou non. Dans certains villages africains, les enfants montrent du doigt ceux qui nont pas de hernie ombilicale parce quils les considrent anormaux ! La hernie est galement plus frquente chez les nourrissons prmaturs et chez les lles. Beaucoup de ces hernies se referment avant lge de un an, la plupart avant que lenfant natteigne lge de deux ans. Certaines peuvent perdurer jusqu lge de quatre ans. Quon se rassure, il ny a pas durgence oprer car ltranglement du contenu de labdomen coinc sous la peau est un phnomne rare. Lintervention peut se faire trs tt, vers un an ou deux, si la masse ne semble pas rgresser, sinon elle se fera plutt vers lge de quatre ou cinq ans, seulement si cest encore ncessaire. Souvent avec les annes, la nature achve son uvre et la paroi abdominale nit spontanment par se refermer. Une petite histoire en terminant : lautre jour, lHpital Sainte-Justine , il nous a fallu intervenir sur la hernie ombilicale dune llette de six ans nouvellement adopte Hati. Elle employait allgrement le mot pnis pour faire rfrence sa hernie. Pour les parents adoptifs et toute lquipe en place, il tait drlement temps dintervenir.
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Lhypertrophie adno-amygdalienne : de la chair dans la bouche Les amygdales et les vgtations adnodes sont quasiment absentes la naissance. Elles forment une masse de tissus dit lymphodes , qui augmentent progressivement en volume pour atteindre un maximum de grosseur, normalement entre les ges de deux et sept ans. Chez certains enfants, ces tissus dpassent la norme et peuvent obstruer les voies respiratoires. On parle alors dhypertrophie, soit des amygdales, soit des adnodes, soit des deux. En crole, pour dcrire le problme, on emploie une expression trs image : avoir de la chair dans la bouche . Il faut dire que lobstruction partielle de lentre des voies respiratoires par les amygdales ou les adnodes est plus frquente chez les enfants de race noire. Par le pass, on a mal interprt la grosseur relative de ces organes et on y a souvent vu une raison de procder des chirurgies. tort, on sest donc livr outrageusement lablation damygdales et dadnodes, sans tenir compte ni de leur rle possible dans la protection des infections ni des risques de lopration. Par exemple, lpoque o elle svissait dans les pays industrialiss, la fameuse poliomylite tait plus svre chez les enfants amygdalectomiss que chez ceux qui avaient encore deux grosses boules dans le fond de la gorge. De nos jours, le chirurgien nintervient donc quen cas dtouffement la nuit, de ronement terrible ou de difcult avaler des aliments solides. Pour tout dire, on a mme tendance tre un peu trop tolrant sur la question. De grosses adnodes, de grosses amygdales sinfectent facilement, et rptition. Des otites et des sinusites compliquent souvent la partie. Lenfant spuise et son apptit drive. En cas dobstruction prolonge, mme le cur peut dfaillir. Quil sagisse de lordinaire ou du tragique, lhypertrophie des amygdales et des vgtations adnodes mrite galement une attention particulire chez les enfants issus des orphelinats et ayant subi des infections rptes du nez, de la gorge et des oreilles sans jamais, ou rarement, avoir reu dantibiotiques. leur arrive dans leur pays dadoption, on constate souvent un rel encombrement de leur massif facial, des rhumes, des coulements nasaux qui nen nissent plus de nir et, enn, des toux nocturnes. Pour ces infections devenues chroniques,
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le mdecin pourra prescrire des antibiotiques, souvent pour de longues dures. retenir nanmoins que la plupart des infections sont de nature virale et ne ncessitent pas dantibiothrapie. Loto-rhino-laryngologiste doit aussi tre consult : son avis est important. Si le dgagement des voies nasales au moyen dune solution saline et la prise dantibiotiques narrivent pas amenuiser le problme, lquipe mdicale nhsitera pas intervenir et enlvera les amygdales et les vgtations adnodes, comme dans le bon vieux temps . La tache mongolique : une tache originelle La tache mongolique nest pas une tache de naissance comme les autres. De coloration bleu-vert ou plus rarement bleu-gris, on la retrouve chez la majorit des nourrissons du monde. Gnralement, elle disparat compltement quand lenfant atteint lge de deux ou trois ans. Il arrive cependant quelle persiste jusqu lge adulte. On dirait une claboussure dencre, situe quatre fois sur cinq dans le bas du dos, cache dans la rgion du sacrum. Une fois sur quatre, la tache se retrouve dans la rgion des paules ou, en frquences dcroissantes, sur le coccyx, sur la face dorsale de la main ou de lavant-bras, voire chez 1 % des bbs sur la face dorsale du pied. Pour des raisons inexpliques, certains auteurs rapportent que les taches mongoliques se localiseraient de prfrence sur la partie gauche du corps, mais il ne faudrait pas parier l-dessus. Cette particularit de la peau, de forme irrgulire, mesurant quelques centimtres de diamtre, la coloration vidente ou attnue, est prsente ds les premiers jours chez la totalit des bbs dascendance asiatique ou inuit. Entre 80 % et 97 % des bbs africains ou afro-amricains en sont galement porteurs, de mme que la moiti des bbs de descendance hispanique. Si on cherche un peu, on saperoit quun nourrisson blanc sur dix larbore, tmoignant ainsi du caractre mtiss des populations du monde. loccasion, des parents adoptants confondent la tache mongolique avec des hmatomes anciens, des marques potentielles de violence, des nvi de la peau dont on leur aurait cach lexistence. Il nen est rien : les taches mongoliques sont prsentes chez nimporte quel bb dont les anctres arboraient un iota de pigmentation. titre dexemple, voyez ce proverbe
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russe : Grattez le Russe et vous y trouverez le Jaune . Le proverbe tmoigne bien du caractre multiracial des gnes, ici de lhrdit mongole des grands blonds moscovites qui paraissent pourtant bien loin des peaux basanes. Les taches mongoliques sont parfaitement inoffensives, sinon pour leurs appellations. Certains auteurs emploient plutt le terme tache mongolode . On vitera cependant les appellations de tache mongole ou encore mongolienne . Il ne sagit pas de tomber dans la rectitude politique, mais simplement de raliser que mongolique et mongolode sont des appellations plus pratiques et plus justes dun point de vue syntaxique. Les mots marquent, les taches passent. Le pseudo-strabisme et lpiblpharon : des plis sur la diffrence Le pseudo-strabisme (ou pseudo-sotropie) se caractrise par limpression que le bb asiatique a les yeux qui louchent. Lexamen ophtalmologique de lenfant rvle parfois un rel strabisme (ou sotropie), souvent dorigine congnitale. Toutefois, chez lenfant chinois par exemple, le fait que la base du nez soit plus aplatie que chez lenfant blanc cre souvent la fausse impression que les yeux ne sont pas aligns. Un effet similaire se produit chez certaines ethnies cause dun picanthus, ce lger repli de peau en forme de demi-lune et situ dans langle interne de lil. Un reet de lumire dirig par le mdecin sur les pupilles des deux yeux de lenfant permet didentier cette petite malformation passagre. Lpicanthus disparat spontanment vers lge de quatre ou cinq ans, de mme que la fausse impression que le bb louche, pour le plus grand bonheur de ses parents. Pour sa part, lpiblpharon est un pli horizontal qui traverse les paupires suprieure et infrieure. Les cils frottent alors sur la corne et risquent de lendommager. Cette variation de la normale est plus frquente chez les enfants dorigine asiatique. La plupart du temps, on nintervient pas. moins que la corne sirrite, auquel cas on opre. Les maladies cardiaques congnitales : lcho de passage Les bruits du cur ressemblent des claquements. Entre ces claquements on peut entendre, avec un stthoscope, un bruit
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appel soufe caus par les turbulences du sang dans les valves cardiaques. Ce soufe cardiaque est le plus souvent fonctionnel, cest--dire inoffensif. Si votre mdecin vous annonce que le nouvel arrivant prsente un soufe fonctionnel, vous navez donc pas ragir plus que sil vous avait dit que votre enfant a les yeux brids ou quil a un nombril. Toute anxit est non avenue. Par contre, il sagit dune tout autre affaire si lon dcouvre un soufe dit organique , cest--dire qui pourrait cacher une maladie anatomique du cur. Ce soufe peut tre caus par une obstruction des vaisseaux ou un rtrcissement dune valve cardiaque. Selon son intensit, on le classe de 1 6. Selon la pathologie sous-jacente, lanomalie anatomique responsable du soufe peut aussi entraner le bleuissement de lenfant. Nous faisons tat ici des malformations cardiaques congnitales parce quelles se retrouvent plus souvent chez les enfants dorigine asiatique. Ainsi, les Chinois ne lsinent pas sur lintrt de pratiquer des chographies cardiaques sur les orphelins quils sapprtent coner ladoption internationale. Jusqu preuve du contraire, si votre enfant vous a t remis dans les bras avec un carnet de vaccination et un avis du cardiologue, il sagit plus dune formalit dusage que dune vritable inquitude diagnostique de la part des mdecins locaux. Les responsables chinois de limmigration auraient mme plutt tendance vouloir remettre des enfants en bonne sant cardiaque leurs parents adoptifs. De partout dans le monde, des parents adoptants ont consenti adopter des enfants atteints de malformations cardiaques plus ou moins marques et ont obtenu dexcellents succs mdicaux et chirurgicaux. Les fentes labio-palatines : les sourires du monde La fente labiale ou palatine est une malformation congnitale frquente. On estime quelle touche 1 nouveau-n sur 700, mais cette proportion est plus grande chez les enfants asiatiques. Dans la majorit des cas, la malformation est isole, mais pas toujours. Dans les pays en dveloppement, lopration Sourire , qui regroupe des chirurgiens plasticiens bnvoles de la communaut internationale, permet de redonner un visage rglementaire des enfants habituellement exclus dun accs des soins spcialiss. Plusieurs enfants porteurs de ce
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handicap, quils soient oprs ou non, sont proposs ladoption en tant quenfants particularit, et les parents sont alors appels les prendre en charge avec laide dune quipe multidisciplinaire spcialise. Le prominauris : oreilles dcolles ? Signe de fortune La dynastie Han, vous connaissez ? Non seulement cest la plus grande famille de Chine, mais cest aussi celle qui lui a donn son visage : ses yeux, son teint rose et laiteux, la base de son nez, sa nuque, sa tte platycphale et ses oreilles dcolles. Neuf chinois sur dix sont de la ligne des Han ! Rien de moins quun milliard et des poussires de personnes sur notre plante ! Les quelques millions dautres Chinois qui habitent en Chine constituent ce que les sinologues reconnaissent comme des groupes ethniques, de teint plus fonc dans le Hunan ou de taille plus courte dans la rgion de Canton. La beaut des Han na pas soccidentaliser. Des donnes rapportent toutefois que le rapprochement chirurgical des oreilles dcolles la surface de la tte donne de grandes satisfactions esthtiques aux enfants adopts, ainsi qu leurs parents. Petites lles et petits garons en ont parfois assez des moqueries de leurs compagnons dcole. Ils ont beau les renseigner sur le prominauris, qui est lappellation non pas chinoise mais scientique pour dsigner les oreilles dcolles, rien ny fait, mme si les enfants ajoutent que cette particularit physique tait traditionnellement considre comme un signe de fortune chez les grands de lEmpire du Milieu. Les parents ne devraient donc pas hsiter consulter un chirurgien plasticien pdiatrique, sinon pour intervenir, du moins pour lui demander conseil. Les bouchons dans les oreilles : gntique du crumen Crumen sec ou collant ? Voil toute la question. Aussi tonnant que cela puisse paratre, le crumen des oreilles diffre en couleur et en texture dune rgion du globe une autre. Le crumen des enfants et des adultes de race blanche ou afroamricaine est du type collant et jauntre, tandis que la cire des Asiatiques, des Amrindiens ou des populations dAfrique du Sud est plus sec, plus ple et oconneux. Quant au crumen des populations dEurope de lEst, du Moyen-Orient et du Pacique, il prend une couleur et une consistance intermdiaire.
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Le crumen est produit par une glande dite apocrine, du mme type que les glandes axillaires. Ainsi, les Chinois qui produisent un crumen sec auraient des glandes apocrines moins scrtoires que celles des Blancs et donc une odeur axillaire moindre. Il ne faut donc pas stonner dentendre un Asiatique prtendre que le Blanc dgage une odeur de lait suri. Au-del de la dsobligeance, il existe un fond de vrit physiologique qui sexplique par le chromosome 16. Cest le chromosome 16 qui dtermine quel type de crumen votre bb prsentera tout au long de son existence. Il est donc inutile de vous en faire outre mesure si les oreilles de votre petite Vietnamienne vous paraissent bloques, bourres dun crumen que vous narrivez pas extraire. Cest normal : cest son chromosome 16 qui est en cause. En vitant dutiliser un coton-tige et en utilisant quelques gouttes dhuile ainsi quun bon gant de toilette, vous viendrez bout de la majorit des bouchons. Les chlodes et les cicatrices : blessures de guerre Les enfants dorigine asiatique ont une manire un peu diffrente des autres de cicatriser. la suite dune brlure, par exemple, on remarquera que la cicatrice a tendance prendre des proportions exagres. Leurs parents, avec raison, diront deux quils marquent facilement. Ces cicatrices, dites hypertrophiques, sont simplement lexagration du processus normal de gurison. On les retrouve malheureusement plus souvent au visage, galement aux oreilles et au tronc. Dans les cas svres ou gnants, on peut consulter un chirurgien plasticien. Voici un point rassurant : en gnral, les marques de contention la taille ou aux chevilles des petites Chinoises disparaissent presque totalement avec le temps. On appelle chlodes une lsion de tissu breux qui dpasse largement le territoire dune blessure. Les chlodes se rencontrent surtout chez les enfants noirs. Elles peuvent mme survenir en labsence de lsions ou de coupures antrieures dcelables. On dirait une blessure de guerre. Dailleurs cela en est une chez certains enfants venus dAfrique centrale
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Des traits sanguins

Les caractres du sang dun homme dpendent pour une large part du lieu o cet homme vit et peut-tre plus encore des lieux o ont vcu ses anctres. Jean Bernard Tout prs de la Volga vivent des hommes et des femmes de lethnie Chuvasshian. Plusieurs dentre eux sont porteurs dun trait hrditaire qui conduit en quelque sorte un paississement du sang appel polycythmie congnitale . Cette ralit particulire a t souligne par les pdiatres amricains impliqus dans ladoption denfants en Russie. Dun pays lautre, dune ligne lautre, on mentionne des centaines de caractristiques sanguines, souvent banales, mais pas toujours. Nous avons choisi de vous prsenter les principales. Le dcit en G6PD : visa le mle Le G6PD (glucose 6-phosphatase dshydrognase, pour les initis) est une enzyme servant maintenir lintgrit et le bon fonctionnement des globules rouges. De par le monde, certains individus ont un G6PD modi, diminu, moins efcace, ce qui rend leurs globules rouges plus fragiles et moins rsistants certaines agressions alimentaires ou mdicamenteuses. Ce caractre original du sang est transmis gntiquement, via le chromosome X. Ainsi, les formes svres de cette maladie sont gnralement rserves aux descendants mles de certaines origines ethniques. La plupart des llettes porteuses de cette anomalie auront peu de symptmes, du fait que lintgrit de leurs globules rouges est assure par leur deuxime chromosome X. Comme lhmoglobine S, responsable de la drpanocytose (anmie falciforme), la dcience en G6PD a la particularit de rendre les individus porteurs plus rsistants au paludisme (malaria) transmis par les moustiques. Cest pourquoi on trouve plus frquemment le dcit enzymatique dans des proportions soutenues chez les peuples historiquement dcims par la malaria : les habitants dAsie du Sud-Est, surtout ceux du Cambodge, les Africains et les Blancs rsidant autour de la Mditerrane, par exemple les Grecs, les Italiens et les Juifs spharades, qui sont atteints dans 5 % 40 % des cas.
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Chez lenfant ou chez ladulte, un dcit en G6PD risque de se compliquer dune crise dhmolyse, cest--dire de la destruction des globules rouges avec, du coup, de lanmie et de la jaunisse. Lhmolyse survient sans raison, mais la plupart du temps elle est le fruit dune provocation, explicable notamment par lingestion de mdicaments, comme des antibiotiques sulfamids, des antimalariques et de laspirine, ou encore par lingestion de certains aliments, comme la fve favique, une lgumineuse consomme un peu partout dans le monde. Le risque datteinte est pourtant trs variable, car il existe plusieurs types de G6PD anormal. Comme les enfants de race noire en souffrent rarement, on ne recherchera chez eux ce dcit enzymatique quen cas danmie ou de jaunisse pouvant tmoigner dune hmolyse. Le dpistage systmatique du dcit en G6PD, effectu par une simple prise de sang, devrait par ailleurs tre offert aux garons adopts de Chine du Sud, de Core, dInde ou dAsie du Sud-Est, pour mieux prvenir une ventuelle crise dhmolyse. Les vnements malheureux sont rares.
QUELQUES
Fve Fava
MDICAMENTS, SUBSTANCES OU ALIMENTS
VITER EN CAS DE DFICIT EN
G6PD
Anti-inammatoires non strodiens Aspirine Probnicide Nitrofurantoine Primaquine (antipaluden) Acide ascorbique (vitamine C) dose leve Acide nalidixique Bleu de mthylne Naphtaline (boules mites)
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La drpanocytose : la plaie dAfrique La drpanocytose (ou anmie falciforme) est une maladie gntique de lhmoglobine qui affecte principalement les enfants et les adultes dAfrique subquatoriale, ceux dont les anctres en sont issus, comme les enfants hatiens, ainsi que certains enfants indiens. Dans plusieurs rgions du monde, une deux personnes sur dix, quon appelle les htrozygotes , sont porteuses dun trait dhmoglobine S qui complique la production dune partie de leur hmoglobine. On peut les diagnostiquer ds la naissance au moyen dun test dlectrophorse de lhmoglobine ou, en situation durgence, grce au test dit de falciformation. Ces enfants porteurs, parfois difciles dpister avant lge de six mois, peuvent avoir une lgre anmie, mais sans autres complications, sauf en cas de voyage trs haute altitude, ce qui favorise la destruction des globules rouges. Des enfants htrozygotes sont rgulirement adopts par des familles ayant t ou non averties au pralable que le candidat ladoption est porteur dun trait dhmoglobine S. Le pronostic est excellent. Un conseil gntique auprs des familles est primordial pour senqurir de la sant ventuelle des petits-enfants des adoptants. De rares postulants ladoption sont drpanocytaires, cest-dire porteurs de deux traits dhmoglobine S. On les appelle les homozygotes , et ils franchiront quand mme le cap de ladoption internationale. Une anmie beaucoup plus svre, des complications osseuses, pulmonaires, ainsi quune hypersusceptibilit aux infections auront dj eu raison de plusieurs dentre eux lorphelinat. Par contre, quelques-uns pourraient faire lobjet dune adoption particularit, avec des parents pleinement conscients de la gravit de la maladie. Les traitements sont chroniques, douloureux, dlicats et impliquent de nombreuses transfusions sanguines. Il faut trs rarement envisager une greffe de moelle. Bien que lenfant se montre parfaitement normal sur le plan dveloppemental, son esprance de vie est raccourcie. Ainsi, la dcouverte fortuite dune anmie falciforme homozygote dans le bilan de sant dun nouvel arrivant est une catastrophe pour les parents adoptants. Cette tragdie est rare, mais possible. Le projet de vie demeure, mais il se transforme en perspective de longues souffrances.
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Les thalassmies : lAsie litalienne On dsigne sous le nom de thalassmies des anmies hrditaires, dites rcessives, dont les manifestations sont trs variables selon la combinaison gntique obtenue chez les descendants, plusieurs sans consquences, dautres mortelles. Ces maladies du sang se retrouvent tout particulirement dans les pays qui bordent le bassin mditerranen, mais aussi en Afrique, en Inde et en Asie de lEst. Le trait gntique responsable de la thalassmie aurait initialement t transport par les Barbares des grandes steppes de lEst vers la Grce et lItalie, do lappellation anmie mditerranenne , encore utilise aujourdhui par les Chinois dans les dossiers dadoption. En raison de limmigration, les syndromes thalassmiques mineurs sont des entits dont la frquence augmente, partout dans les pays du Nord-Ouest. En Angleterre, par exemple, o 6 % des rsidents et 10 % des nouveau-ns appartiennent la communaut asiatique, noire ou hindoue, on fait maintenant le dpistage de la thalassmie. Lenfant adopt nchappe pas la condition du reste du monde. Rarement, moins que les parents aient dlibrment ralis ladoption dun de ces enfants particularit, on dcouvre chez le nouvel arrivant des formes graves de la maladie, comme la thalassmie Bta majeure. Le plus souvent, chez quelques Chinoises, ainsi que chez des enfants adopts de lAsie du SudEst ou du sub-continent indien, le mdecin constate la prise de sang une anmie lgre qui ne sexplique pas uniquement par une carence en fer. Grce une preuve diagnostique appele lectrophorse de lhmoglobine , il peut ensuite prciser certains des traits thalassmiques mineurs dont lenfant est porteur. Ces traits thalassmiques ne donnent aucun problme de sant. De nouvelles preuves sanguines sont parfois justies quand lenfant atteint lge de cinq ans. Lhmoglobine E : souvenir du Cambodge Les Cambodgiens ne ressemblent pas aux Chinois. Leur corps est plus charpent, leur visage est plus carr et leur teint plus fonc. Mais l ne sarrtent pas leurs diffrences. lanalyse biochimique du sang de nombreux Cambodgiens, on observe la prsence dune hmoglobine spciale. On lappelle hmoglobine E . Elle conrme loriginalit des anctres du
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peuple du Kampucha. De fait, lhmoglobine E se retrouve surtout au Cambodge et, dans une moindre mesure, en Thalande, au Vietnam, en Malaisie, dans certaines les indonsiennes et un tout petit peu au Myanmar. On remarque que cette rpartition gographique se superpose remarquablement au dplacement des souverains khmers, qui est lorigine du Cambodge moderne. Le tiers des enfants adopts au Cambodge prsentent donc cette particularit de lhmoglobine. loccasion du bilan de sant de ces enfants, le prlvement sanguin appel lectrophorse de lhmoglobine permet de dtecter si oui ou non le nouvel arrivant est porteur de lhmoglobine E. Lenfant peut prsenter la forme htrozygote, dite AE , qui indique que lun de ses deux parents biologiques tait porteur du trait, mais pas lautre. Cette forme de particularit de lhmoglobine E donne peine une petite anmie et aucune consquence clinique. Nanmoins, il est bon dinscrire cette particularit au carnet de sant de lenfant, au cas o un mdecin sinquiterait ventuellement de cette anmie lgre, mais inexplique par la pense diagnostique habituelle. Les enfants ayant hrit des deux traits de leurs parents prsentent une anmie plus marque, mais cela na toutes ns pratiques aucune consquence sur leur sant, sur leur vie ou sur leur dveloppement. Avec des frquences nettement moins marques que chez les enfants cambodgiens, les enfants du Sud-Est asiatique ayant eu des anctres khmers prsentent parfois des traits dhmoglobine E. Un intrt priphrique existe avec la dcouverte dune hmoglobine E chez un nouvel arrivant. Par exemple, chez les enfants du Vietnam, notamment ceux qui sont adopts dans le Sud, dans la rgion de Soctrang, la dcouverte dune hmoglobine E permet de retracer un peu de la liation dorigine. Si lenfant est porteur dhmoglobine E, ses parents pourront un jour lui apprendre quil tait issu dune communaut cambodgienne ou encore que ses anctres lointains avaient voyag du Cambodge jusquau Sud-Vietnam. La documentation de la liation dorigine dpasse ici son envergure psychosociale habituelle, elle se veut aussi hmatologique, scientiquement documente et ce, pour toute la vie.
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Des traits environnementaux

Il se passe des choses tranges par ici. Bob Morane (Henri Vernes) Lintoxication par le plomb : un poids dans la tte Le bb adopt contient du plomb. Mais ce chapitre il nest pas le seul : lcolier new-yorkais contient du plomb, de mme que le petit Montralais et le petit Parisien. En fait, le danger li au plomb qui encrasse lorganisme de lenfant en croissance est affaire de proportions et de circonstances. Actuellement, lintoxication par le plomb est plus frquente chez lenfant lev dans les pays en dveloppement que chez celui des grandes zones industrielles du Nord ou de lOuest. Ainsi, lenfant adopt nest pas pargn. Le problme nest pas majeur, loin de l, mais il mrite dtre soulign. Lexpression consacre avoir du plomb dans la tte dcrit moins bien le problme apprhend que lexpression apparente avoir du plomb dans laile . De fait, le plomb absorb par lorganisme nest pas favorable au dveloppement de divers organes. Les tudes menes au cours des dernires annes ont permis de prouver que le ftus et le jeune enfant en croissance taient particulirement sensibles aux effets dltres du plomb. Le plomb interfre avec le processus de formation des globules rouges et provoque ainsi une anmie semblable celle que cause une malnutrition svre. Il entrane une affection chronique des reins et du tube digestif, et souvent de la constipation. Enfin, le plomb risque de sattaquer directement au cerveau et tout le dveloppement du systme nerveux. Les enfants gorgs de plomb sont lents sur le plan moteur et intellectuel. Ils prsentent des troubles dapprentissage et de comportement. Dans plusieurs villages de Roumanie, le diagnostic est probant. Il saute aux yeux : il suft de voir ces enfants noircis aller au ralenti Ailleurs, le diagnostic est plus subtil, moins frappant. Au-dessus dun certain dosage sanguin, les effets nfastes du plomb sont vidents et une prise en charge mdicale est imprative. des titres sanguins moins levs, les effets pervers sur le dveloppement psychomoteur sont moins importants, mais ils existent. En fait, plusieurs chercheurs
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croient quil ny a pas de seuil rel la toxicit du plomb chez le jeune enfant. La moindre dose est toxique : le taux sanguin naturel devrait tre nul. Des donnes en provenance des tats-Unis ont rapport, chez des enfants venus de la Fdration de Russie et de Chine, des plombmies trop leves par rapport la norme de plomb sanguin accepte en Amrique du Nord. Par contre, on na pas pu tablir de liens directs, chez ces enfants adopts, entre ces plombmies et des retards dapprentissage. La source de contamination ayant t laisse loin derrire, dans le pays dorigine, on sest vit un excs dinquitudes. Cependant, comme les Amricains semblaient extrmement proccups par ce problme, nous avons procd lHpital Sainte-Justine des milliers de dpistages routiniers qui se sont quasiment tous avrs ngatifs. Voil, pour linstant, une bonne nouvelle pour les parents, ce qui ne nous empche pas de continuer chercher, question dlucider des petites histoires cliniques plus obscures et de prvenir les coups. Les insecticides de guerre : lodeur du napalm Le Vietnam abrite des dizaines dorphelinats spcialiss regroupant des enfants porteurs de handicaps de toutes sortes : des retards intellectuels, des fentes labio-palatines, des anomalies des membres, des syndromes gntiques tels que la trisomie 21. Les directeurs de ces orphelinats, de concert avec les comits populaires et les institutions de sant, vous expliquent que les tares de ces enfants sont imputables lexposition par leurs parents des insecticides de guerre, notamment le fameux agent orange. Difcile pour nous demboter le pas : le lien de cause effet entre ces expositions de guerre et les anomalies des gnrations venir nest pas aussi clair, sur le plan scientique, quils ne le prtendent. De la mme manire, les parents adoptants nont donc pas chercher quelque relation que ce soit entre un retard de dveloppement constat chez un petit Vietnamien et le vcu tragique de ses aeux. Les radiations nuclaires : retour sur Tchernobyl Peu de contaminants inquitent autant que les radiations. Ainsi, les parents adoptants ont encore Tchernobyl sur le bout des lvres. On sait que lampleur de la catastrophe sest tendue
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bien au-del de lUkraine, au Belarus et dans plusieurs secteurs de la Fdration de Russie, notamment Tomsk et Krasnoyark. Cependant, chez la plupart des enfants adopts de ces rgions risque, on ne dtecte aucun effet du passage en territoire contamin. Dans les crits environnementaux, on ne rapporte aucun effet gntique ventuellement transmis par les parents biologiques. Pour ce qui est des doses reues par les enfants ayant grandi pendant quelques mois dans ce milieu irrmdiablement pourri, elles nont pas suf en gnral pour provoquer le dveloppement de cancers. La seule exception quil nous faille souligner concerne les enfants adopts lorsquils avaient un peu moins de trois ans au jour de la catastrophe principale en 1986. Ces enfants sont des adolescents maintenant. La dose diode radioactif quils auraient pu recevoir lors de lexplosion du racteur dpasse largement celle des adultes exposs au mme moment. Ils sont donc plus susceptibles de dvelopper un cancer de la thyrode. Ce carcinome thyrodien se retrouve ainsi en Ukraine et au Blarus dans une proportion de prs de une personne par 100 000 de population, ce qui ne semble peut-tre pas beaucoup, mais qui dpasse tout de mme la moyenne attendue. Les adolescents adopts lpoque mritent un suivi sur la question et, en cas de problmes, une consultation chez lendocrinologue.
Des traits culturels

La culture nest pas une chose xe, mais un mouvement spontan et perptuel ; la culture, cest ce qui change. Guy Sorman Les parents adoptants se retrouvent parfois face aux limites de limaginable. Pour avoir pris en charge quelques enfants adopts venus du Rwanda ou du Burundi, parfois avec des morceaux en moins, nous savons que la culture est capable du meilleur : ces enfants, souvent dans le cadre de programmes dadoption intra-familiale, se sont merveilleusement bien adapts, comme autant de petites mmoires collectives. Nous vous prsentons ici quelques situations un peu extrmes qui, dpendant du point de vue, sont autant de petites routines.
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Les mutilations sexuelles fminines : adopter lindignation Aucune religion ne prescrit les mutilations sexuelles fminines. Mais beaucoup de femmes dune vingtaine de pays dAfrique croient quil faut passer par l pour tre acceptes par leur communaut. Elles ignorent que ces mutilations ne sont pas pratiques dans la plupart des pays du monde. La clitoridectomie rfre lablation partielle ou totale du clitoris et lexcision, lablation du clitoris et des petites lvres. Ces oprations approximatives sont pratiques avec des lames de rasoir, dans des conditions rudimentaires, sans anesthsie et sans antibiotiques, le plus souvent chez des llettes ges entre quatre et dix ans, mais parfois beaucoup plus tt, avant mme lge de un an. Ainsi, des parents ayant adopt en thiopie ou au Mali se sont vus confronts cette terrible ralit de la condition fminine. Parmi les complications rapportes, on compte des infections chroniques des voies urinaires, de lincontinence, des douleurs causes par la section du nerf du clitoris, sans compter les cicatrices physiques et psychologiques. Une quipe pluridisciplinaire, forme du pdiatre, du gyncologue et du pdopsychiatre, savre ici essentielle pour panser les plaies, jamais lindignation. Les pieds bands : le lotus dor En Chine, pendant plus de 1 000 ans, environ jusqu 1920, on sobstinait rtrcir les petits pieds des demoiselles de bonne famille. Grce cette torture spciquement chinoise qui dispensait les demoiselles de la disgrce de la drague en ville, les petites se retrouvaient irrmdiablement paralyses domicile, telles des bonsas prcieux aux racines immobiles. Cest la cour impriale quaurait pris naissance cette trs cruelle mode de lles aux petits pieds bands, mutils, puis rotiss, surnomms les lotus dor . De fait, on raconte quun empereur de la dynastie Tang avait t trs excit par le chausson improvis de lune de ses courtisanes qui dansait pour lui un soir de dlices o il se serait amus confondre les ellipses gracieuses de ses pieds envelopps avec celles du cycle lunaire. Simple fantaisie de harem pour lui, ltranglement du pied allait nanmoins devenir une vritable dformation anatomique pour dautres. Ds lge de sept ans, lge o poussent les premires dents dadulte, on sappliquait masser vigoureusement les pieds de
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la jeune bourgeoise rabougrir. On repliait ensuite ses orteils, tous sauf le gros orteil, en les pressant articiellement contre la plante pour quils y adhrent chaque jour plus que le prcdent, en prenant bien soin dempaqueter le tout dans des bandages touffants. Jour aprs jour, on rptait ce traitement, le pied tant ensuite encarcan dans une chaussure spciale de plus en plus troite mesure que les pieds se miniaturisaient. Aprs deux ou trois ans de svices, le pied avait enn la forme souhaite, quelque chose comme la forme dun cne dont la soi-disant exquise beaut faisait la joie des potes et des esthtes. Les pieds handicaps recouverts dune pantoue brode et parfume tait une source sans pareille de fascination et dattrait. Teilhard de Chardin disait de la Chine quelle tait un bloc plastique et immobile, comme le pied de ses petites femmes. Aujourdhui cette coutume est interdite, mais elle a laiss une empreinte culturelle et historique qui est loin dtre oublie. Ainsi donc, nous abordons la question parce que cette coutume de la Chine ancienne explique sans doute pourquoi les Chinois tiennent tant souligner, chez leur progniture, lintgrit anatomique de chacun des membres. De fait, une malformation des pieds ou des mains, comme un doigt surnumraire ou un pied bot, peut encore conduire en Chine rurale un abandon plus facile assumer, pour une famille traditionnelle, que si lenfant ne prsente aucune anomalie. En fait, la petite malformation anatomique constate chez lenfant chinoise quon vous aura confie pourrait tre envisage comme le lien direct qui lunit vous. Sans cette malformation, votre petite lle aurait peut-tre eu plus de chance mais, chose certaine, elle naurait pas eu la chance dtre avec vous.
LES
BARBARIES ORDINAIRES
On a tout apprendre du cerveau et peu connatre du prpuce. Mais quil soit propre ou quil soit sale, est-ce une raison pour le mettre en charpie ? Est-ce quil nous viendrait lide darracher des oreilles pour viter des bouchons de crumen ? Ou de charcuter des colons pour ()
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(suite) empcher quils se salissent de tourtire ? Pas facile de dnir la barbarie, tellement elle est faite de traditions, de croyances, dingrences, de tolrance et de culture. Faute de dnition, la barbarie continue de faire ses petits et la circoncision continue de les faire souffrir. Depuis quAbraham sest lui-mme circoncis lge de 99 ans, Brit Millah signie lalliance avec Dieu . Dans la Gense, on peut dailleurs lire : Vous circoncirez tout enfant mle. Mais entendons-nous bien, tout enfant mle descendant du prophte. Les Pharaons aussi pratiquaient la circoncision, mais voir ltat de leurs momies, on voit bien que cest toute la peau qui venait avec. Dans la Vierge lenfant la colombe de Piero Di Cosimo, le petit Jsus est 100 % sain et serein. Contrairement dautres, le prpuce chrtien a la couenne dure. Dans le mot circoncision , il y a circum , du latin faire un tour , comme sil ntait pas possible de faire un tour sans faire de la casse! Et aussi le sufxe cidere pour circum-cidere : couper autour. Mais autour de quoi? Dans circoncision, vous remarquerez que lobjet anatomique nest pas nomm. Pas un mot sur le prpuce ! On est loin du thtre de lamphithtre et du prpuce de la prpucectomie ou posthectomie, terme consacr lopration qui consiste enlever le prpuce pour des raisons mdicales. Ce qui fait de la circoncision une pratique essentiellement rituelle et du prpuce un ingrdient tout usage propice aux excentricits multiculturelles : prpuce locanienne, aval tout rond par les mres aborignes ; prpuce la congolaise, fourr dans une feuille de bananier ; prpuceparty lalgrienne, dcoup vif devant les mon-oncles et les ma-tantes et, enn, prpuce gntiquement modi ltasunienne, pour produire 23 225 mtres carrs de peau clone par morceau de bb. De fait, les Amricains sont les champions mondiaux de la circoncision par tte de pipe et ils ont autant
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horreur dun pnis lcran que dun prpuce dans la vie. Le prpuce, pensent-ils, cest comme le bl dInde, a sencrasse, a se cultive, a spluche, a se vend, a sexporte et pas de blagues, depuis 1986, a fait mme des ocons, selon la bonne vieille recette de John Harvey Kellogg : ingestion quotidienne de Corn Flakes contre la constipation, et circoncision vie contre la masturbation. Mais peu importe ce quen pensent les tats-Unis, o sont encore circoncis une majorit de petits gars, et quon se le dise : un monde sans prpuce est un monde coup du monde. moins dindication mdicale, il ny a donc pas de raison valable pour circoncire le petit adopt. Il a dj assez souffert comme cela.
Adaptation libre par J.-F. Chicoine de : Monologues du pnis, production tl de Zone 3
Lectures suggres BERNARD, J. Le sang et lhistoire. Paris : Buchet/Chastel, 1983. 150 p. BRAUDEL, F. Grammaire des civilisations. Paris : Flammarion, 1993. 625 p. J. GOULD, S., La mal-mesure de lhomme. Paris : Livre de Poche, 1983. 447 p. SORMAN, G., En attendant les barbares. Paris : Livre de poche, 1992, 384 p. SOURNIA, J.C., Histoire et mdecine. Paris : Fayard, 1982. 338 p. Rfrences ANONYME. Ethnic orthodontics : race can make a difference . Adoption Medical News, 1997, 3 (2) ; 1-2 CAOUETTE-LABERGE, L., N. GUAY, P. BORTOLUZZI et al. Otoplasty : anterior scoring technique and results in 500 cases . Otoplasty, 1999, 105 ( 2); 504-515.
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CHAPITRE 12
LADAPTATION DE LENFANT
Premiers contacts Vietnam, 1995
Ladaptation constitue une des tapes les plus importantes dune adoption russie, mais non son objectif ultime. Les enfants adopts ont survcu aux abandons, la vie en orphelinat et la ngligence en dveloppant de trs bonnes capacits dadaptation. Ils sont mme champions dans ce domaine. Trop de parents et dintervenants en adoption persistent croire quun enfant qui sadapte sa nouvelle vie est automatiquement un enfant attach sa nouvelle famille. Le vritable enjeu de la nouvelle liation nest pas lintgration rapide, compulsive ou harmonieuse, cest ladoption mutuelle profonde, impossible raliser sans un ancrage solide pralable, un attachement sain, fort et permanent de lenfant pour ses nouveaux parents. Or, les difcults vcues par lenfant ont fragilis ses capacits dattachement. Les enfants capables de sadapter assez facilement toutes sortes de situations nouvelles sont donc beaucoup moins outills pour sattacher inconditionnellement de nouveaux adultes. Linquitude des parents devrait ainsi se porter davantage sur les moyens prendre pour favoriser un attachement solide et profond, plutt que sur la dure anticiper pour la priode dadaptation.
La vie difcile
Au Qubec, lexpression tre cas fait rfrence une personne qui prend enn racine, se stabilise et investit sincrement dans une relation affective plus permanente. Ainsi, on dira de la jeune lle et du jeune homme mutuellement tombs en amour quils se sont enn cass. Lobjectif de tout parent adoptif devrait tre daider lenfant se caser . Ainsi, nous avons eu lide de vous prsenter notre modle dadaptation, un modle-maison frachement inspir de lexpression : le CAAAS.
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Il sagit dun processus squentiel qui permet de bien saisir les enjeux en cause. En fait, il est impossible de donner des chances trs claires, car il nexiste pas de modle scientique valid pour dcrire les ractions physiques ou motives dun enfant adopt. Les temps indiqus aprs chaque tape ne le sont qu titre indicatif. Ils se rapprochent simplement des observations de notre exprience clinique. Ils dpendent de nombreux facteurs, dont la gravit des squelles de pradoption, les capacits de rsilience de lenfant, son tat de sant larrive, la disponibilit physique et motive de ses parents, la dure du cong parental, la cohrence des interventions de lquipe parentale, les habilets des parents soigner, dcoder et intervenir pour favoriser lattachement, ainsi que dvnements imprvisibles aprs ladoption, comme le dcs dun parent, le divorce ou une grossesse-surprise. Entre chaque tape que nous soulignons, il y a bien entendu des zones de transition, dautres tapes que vous ou dautres pourriez faire ressortir. Selon les vnements de la vie, il peut aussi y avoir des priodes de rgression une tape prcdente, mais gnralement sans perte totale des acquis. Les tapes vcues par les enfants correspondent galement aux tapes vcues par les parents adoptifs. Notre CAAAS nest pas un modle absolu. Nous vous le livrons pour que vous puissiez lapparier le mieux possible avec vos jours et vos nuits. CAAAS commence par C C pour choc : quil ait lieu dans un orphelinat lautre bout du monde ou dans un aroport, le moment du premier contact est vcu comme un choc par lenfant et par ses nouveaux parents. On peut dnir un choc comme tant un branlement psychologique ou physique caus par une rencontre parfois violente dun objet ou dune personne avec une autre ou dune personne avec un vnement imprvu et difcile . Un choc cause toujours des manifestations physiques et psychiques intenses et envahissantes. Prpar ou non larrive de nouveaux parents dans sa vie, lenfant vivra la transition de sa vie passe sa nouvelle comme un choc, littralement. Un changement rapide de lunivers des odeurs, des gots, des sons, des personnes qui prennent soin de lui peut causer chez un nourrisson un sentiment de grande inscurit. Des manifestations de deuil motif et physique suivront : de la colre ou un tat dpressif, un refus de manger, un refus de dormir, un regard
Ladaptation de lenfant
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angoiss ou fuyant. Sur le plan neurophysiologique, le taux de lhormone de stress, appele cortisol, peut mme tre modi. Un enfant plus vieux, de deux ou trois ans, vivra les mmes pertes de repres sensoriels, les mmes manifestations physiques et motives. En plus, il vit la douleur consciente de la sparation des personnes signicatives pour lui : la nounou, la maman et le papa de la famille daccueil. Dans un de ses livres, Maurice Berger dcrit ce choc de la rupture avec le milieu de garde comme un kidnapping symbolique . Dautres auteurs vont mme jusqu prtendre que lajustement superciel des enfants adopts plus gs aprs une adoption ressemblerait trangement au syndrome de Stockholm, syndrome caractris par une alliance factice entre une personne kidnappe et ses kidnappeurs, alliance ayant pour but de plaire pour survivre. Il sagit fort heureusement dune raction temporaire et inconsciente qui se transforme, dans la majorit des cas, en sentiment sincre et profond. Ltat intense de choc peut durer entre 48 et 72 heures, parfois plus. A pour apprivoisement : ltape de lapprivoisement est caractrise par une baisse graduelle des manifestations dhypervigilance, ces motions envahissantes. Lenfant continue dobserver intensment ses nouveaux parents, mme sil ne les regarde pas droit dans les yeux. Ce quil observe, ce sont les actions, les gestes, ltat motif de ces deux adultes qui parlent bizarre, sentent bizarre et se comportent bizarre . Ce quil doit faire cette tape, cest de dcider sans appel quil nest pas en danger avec eux. Les nouveaux parents ont alors pour tche de rpondre aux besoins de base de lenfant : lui donner manger, le faire dormir dans un endroit sr, lui parler doucement, rpondre dlicatement ses manifestations de dtresse en nimposant pas limpossible. Tout comme on le ferait avec un petit animal apeur, les parents doivent apprivoiser lenfant pour que celui-ci ne se sente plus en danger avec eux. Ce nest pas le temps dessayer de voir dans les gestes de lenfant des manifestations damour profond ou de haine dnitive. Cette tape dure gnralement le temps du voyage ltranger et quelques jours aprs le retour la maison. A pour adaptation : le dbut de ladaptation a lieu lors du retour la maison. Lenfant a alors 3 000 choses apprendre en mme temps : des routines de vie, le sommeil et lheure des
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repas, des rgles de scurit, lescalier et la traverse pitonne, de nouveaux gots et de nouvelles textures dans la nourriture, la sensation des couches en papier ou des couches tout court, les vtements et tout particulirement les manteaux et les bottes en hiver, les nouveaux bruits et enn larchitecture de la maison, les tiroirs, les bibelots, les portes, les tapis, les appareils lectriques, la voiture et le fameux sige dauto, les animaux domestiques, etc. La phase dadaptation varie beaucoup selon les enfants, mais notre petit doigt nous dit quil faut compter au moins deux ou trois mois pour les nourrissons et facilement de six douze mois pour lenfant qui est plus g son arrive. A pour attachement : voil le nerf de la guerre! Contrairement aux croyances populaires, lattachement a beaucoup plus voir avec un sentiment profond de scurit quavec le sentiment dtre aim. Ce sentiment de grande scurit et de conance totale se tisse lorsque lenfant dcouvre des rponses adquates ses dtresses. Il est incontestable que les premires bases du sentiment dattachement se mettent en place tranquillement, mais srement, durant les phases dapprivoisement et dadaptation. Une prsence constante et rassurante dun parent, qui prend le temps de favoriser lapprentissage de toutes les nouvelles connaissances ncessaires pour vivre dans son nouveau milieu, aide lenfant se sentir important, valable et de plus en plus en scurit. De faon inconsciente, cest cette tape que lenfant dcide ou non de faire conance et de sengager sans crainte. Les terreurs nocturnes, les rgressions et les colres diminuent alors. Tout cela, bien entendu, si lenfant dcide de faire conance. Sattacher un nouveau parent, cest littralement remettre entre ses mains sa vie. Je taime, je me sens aim inconditionnellement par toi et totalement en scurit avec toi. Sattacher un nouveau parent, ce nest pas uniquement se sentir aim et, rciproquement, avoir un sentiment damour envers lui : cest lui faire conance, cest compter sur lui pour quil revienne toujours la n de la journe. Un enfant qui est sr de lattachement des siens devient un petit explorateur : il peut grandir, faire ses expriences, sloigner de quelques mtres, demeurer avec un autre adulte quelques heures tout en ayant le sentiment profond dtre en scurit. Il a enn ce sentiment de pouvoir gravir lEverest de la vie, car il a maintenant un camp de base solide, disponible, vigilant, quil na pas
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traner avec lui. Lattachement devient plus sr de trois mois six mois aprs larrive du jeune enfant, parfois plus, et mme quelques annes plus tard, quand il arrive ici plus g. S pour sevrage : certains enfants sattachent tellement leurs nouveaux parents quils ne les lchent plus dun centimtre. Lenfant devient un vritable petit koala dsesprment accroch la fourrure des personnes quil aime et ce, cause de son vcu en pradoption, de sa personnalit et aussi cause de lattitude de surprotection de ses nouveaux parents. Cette attitude est normale dans les quelques semaines ou mois qui suivent ladoption. Mais si elle perdure plus de six mois, il y a lieu de se poser de srieuses questions : lenfant dveloppe ou maintient avec son nouveau parent ce quon appelle une angoisse de sparation. Un sentiment de panique sinstalle ds que le parent nest pas proximit physique. Le sommeil est agit. Cet attachement nest ni sain ni souhaitable et, de surcrot, il risque de nuire au dveloppement de lautonomie de lenfant, ses habilets sociales et sa conance en lui. Comme parent, il faut saisir lorigine de ces comportements et trouver les moyens pour y remdier. Cest une question de compassion et de courage. Un enfant qui doute de lattachement des siens, qui est anxieux, ambivalent ou dsorganis, est dune dangereuse efcacit pour contrler les attitudes et les dcisions de ses parents. Il arrive les maintenir captifs dans une relation symbiotique. Dune faon instinctive et inconsciente, il utilise leur panique, leur colre ou leur tristesse pour les contrler. Il est convaincu dtre en danger sil ne les contrle pas. Les parents entrent alors dans un cercle infernal pour viter tout prix les crises de lenfant. Ils y perdent leur autorit, leur nergie et surtout leur sentiment de comptence parentale. Lenfant, lui, ne dveloppe pas les habilets ncessaires pour intgrer ses motions. Il faut donc cette tape faire des abandons thrapeutiques : laisser lenfant quelques minutes, quelques heures puis une journe complte en le conant une personne able. Idalement on doit commencer ces abandons thrapeutiques tout doucement, plusieurs semaines aprs son arrive, do lextrme importance de prendre un trs long cong parental dau moins six mois, idalement un an. Il faut rassurer lenfant sur les raisons de votre dpart: ce nest pas un abandon, ni un rejet, il nest pas en danger avec la gardienne : maman ou papa taime pour toujours, mais
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l on va au cinma et on revient dans trois heures, cest promis. Bien entendu, lenfant fera une petite ou grosse crise, mais au fur et mesure que le parent partira et reviendra, lenfant conclura quil nest plus ou pas en danger. Dans certaines situations plus difciles, il est souhaitable de consulter un intervenant. Des techniques de jeu favorisant lattachement et des techniques dencadrement, qui consistent par exemple utiliser un coin pour la mauvaise humeur, favorisent lapprentissage de lobissance et surtout du contrle sain des motions. La priode de sevrage graduel devrait idalement se terminer au plus tard une anne aprs larrive de lenfant. Le moment est alors idal pour retourner au travail et pour mettre lenfant dans un milieu de garde. Avant de lui faire dcouvrir une garderie temps plein, on peut aussi lintroduire dans ce nouvel environnement temps partiel, an quil sadapte sa nouvelle vie au lieu de percevoir ce passage comme un abandon de plus. pour quilibre : il faut tendre un quilibre entre la dpendance normale dun enfant envers son parent et lencouragement une autonomie rassurante et stimulante o lenfant apprend se faire conance tout comme il fait maintenant conance son nouveau parent. La phase dquilibre devrait prendre place entre six et douze mois aprs larrive de lenfant. Elle ncessitera un travail soutenu , qui se poursuivra pour le reste de votre vie.
LE
RAPPORT-PROGRS
En plus des nouvelles joies et des nouveaux ds de la vie quotidienne avec votre enfant, vous aurez comme parent adoptant remplir une srie de formalits lgales et administratives dans les mois suivant ladoption. Il faudra, selon les lois et procdures en vigueur dans le nouveau pays, le canton, la province ou ltat o vous habitez, inscrire lenfant ltat civil, faire une demande de carte dassurance-sant ou de scurit sociale, faire une demande de reconnaissance de jugement ou une ordonnance de placement en vue dadoption, en collaboration
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avec les services sociaux autoriss, obtenir enn le jugement nal dadoption, faire une demande de citoyennet et ainsi de suite, selon les joies administratives de votre patrie. Il faudra aussi procder au rapport-progrs. Ce rapport doit tre rdig par une personne comptente et autorise par la loi, idalement le travailleur social ou le psychologue qui est intervenu auprs du couple ou de la famille avant ladoption, et a pour but deffectuer lvaluation psychosociale. Lobjectif lgal dun rapport-progrs est de sassurer que lenfant sintgre normalement dans sa nouvelle famille. Il faut pouvoir assurer le juge autant que les autorits du pays dorigine que lenfant a dsormais toutes les conditions ncessaires pour assurer son bonheur, sa sant ainsi que le dveloppement de son potentiel. Le rapport-progrs dcrit les ractions motives de lenfant face son adoption, son tat de sant, la qualit du processus dadaptation et dattachement avec ses nouveaux parents ainsi quavec le reste de sa famille, les attitudes parentales face aux petites et aux grandes difcults de la vie, ainsi que les moyens pris pour y remdier. La visite domicile, ncessaire pour valuer et pour rdiger le document, doit aussi tre une occasion dcoute, de normalisation, de soutien, de conseils et parfois daide. Certains parents y voient malheureusement encore une intrusion inutile des gouvernements dans leur vie prive. Dautres parents, puiss, dsempars devant les problmes de leur nouvel enfant, ont carrment peur de la visite de lintervenant. La menace dtre jug inadquat ou que lenfant leur soit retir plane au-dessus de leur tte comme une pe de Damocls. Les exigences de certains pays augmentent encore plus cette pression. Par exemple, la Thalande exige trois rapports satisfaisants durant les six premiers mois aprs larrive de lenfant. Lors de laudition devant le comit dadoption Bangkok, les parents ont t mis au courant ()
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(suite) de cette exigence et ont d signer un document spciant que, si les rapports ntaient pas positifs, ils sengageaient retourner lenfant en Thalande leurs frais. Le srieux de ce processus, qui est tout lhonneur des autorits thalandaises, est parfois vcu comme un vritable cauchemar par des parents avec qui lenfant sadapte mal. Leur adoption difcile nest rien en comparaison de la perspective de se faire retirer lenfant. Cest ce moment que la qualit de la relation de conance entre le travailleur social ou le psychologue lors des interventions de pradoption prend tout son sens et toute son importance. Un intervenant qui a accompagn et outill les futurs parents avec ouverture et respect sera vu cette tape comme un aidant et non comme une menace. Sil sy connat en post-adoption, il aura mme prpar le terrain en prvenant les parents quil sera heureux de proter des visites de rapport-progrs pour offrir des petits trucs et conseils au besoin. Il aura aussi dit aux parents quun rapport-progrs satisfaisant ne veut pas dire trois pages de contes de fes. Sil ny a pas de problmes majeurs, tant mieux ! Mais sil y a des problmes, limportant sera de dcrire les moyens que les parents prennent pour aider leur nouvel enfant sadapter et sattacher. Le fait de se cacher ou de mentir ne fait pas partie des moyens les plus apprcis des autorits, quelles soient thas, qubcoises ou autres. La ncessit du rapport-progrs doit aussi tre comprise dans une perspective plus globale et humanitaire. En effet, ce nest pas de gaiet de cur que les pays voient partir leurs enfants. Certains sont inquiets du sort qui leur sera rserv. Votre enfant vient de lautre bout du monde, mais pour la directrice dun orphelinat du Blarus, cest Montral ou Bruxelles qui est lautre bout du monde. Eux aussi entendent des lgendes urbaines, des vraies et des fausses, sur le sort de certains enfants vendus, prostitus ou charcuts pour leurs
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organes. Les autorits des pays ont fait preuve dune grande foi en vous conant un de leurs enfants : il faut alors considrer que cest la moindre des choses de leur donner des nouvelles. Il est arriv dans le pass que, par ngligence ou par indiffrence, certains parents adoptants ayant combl leur besoin denfant naient pas fait faire de rapport-progrs et ce, malgr des demandes rptes de lorganisme dadoption. Ils ont ainsi mis en pril le bonheur de centaines dautres enfants et de leurs futures familles. Au milieu des annes 90, par exemple, la Bolivie dcrtait un moratoire sur toutes les nouvelles adoptions avec le Qubec, tant et aussi longtemps que tous les rapportsprogrs de tous les enfants boliviens adopts par des Qubcois ne seraient pas reus.
Le sommeil difcile
Ah ! Le sommeil ! Moment de grce o tout est calme dans la maison, o les petits chris dorment comme des anges poings ferms et o les parents peuvent enn esprer refaire leurs rserves dnergie Presque tous les enfants prsentent un quelconque problme de sommeil. Les premiers mois, le sommeil entrecoup par les repas du nourrisson entrane souvent une fatigue incalculable chez les parents. Au cours des deux premires annes, les pleurs incessants, les rveils nocturnes et le refus de dormir malgr toutes les pripties imaginables de mise au lit ont tt fait dinstaller un cycle inou dinsomnies parentales et de dbats conjugaux nocturnes sur les bonnes ou les mauvaises faons de sy prendre pour que la chose dorme. Ces difcults nissent heureusement par disparatre. lge de trois ans environ, plusieurs enfants dorment en paix, mais certains ont encore besoin daide pour atteindre ce nirvana parental . Non seulement les parents adoptants ne sont pas pargns, mais ils sont mme particulirement prouvs. Cest que les
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enfants adopts ont un sommeil encore plus problmatique que la moyenne des enfants. On peut mme afrmer que les enfants par adoption qui nont pas de problmes de sommeil dans les premiers jours, les premires semaines ou mois aprs leur arrive sont des exceptions. Le petit nouveau suscite une certaine piti. On continue de lendormir dans le creux des bras et on lui donne boire ici et l pendant la nuit. On le couche entre papa et maman. On craint denvenimer ses traumatismes. On oublie de lui faire conance, de lui redonner le pouvoir de sendormir seul. On choisit de passer la nuit sur la corde linge et la journe stendre. Une nuit de sommeil normale est compose de phases prcises. Une vie de sommeil normal est aussi compose de phases prcises. Le sommeil nest pas uniforme. Pour sa part, le sommeil dit lent comporte plusieurs stades. Quant au sommeil rapide ou paradoxal, qui intervient de faon cyclique, il saccompagne de mouvements subtils des yeux et des rves qui nourrissent le subconscient. Lun et lautre sarticulent avec des particularits au cours de la nuit et au cours de la vie. Cest le cerveau qui contrle larchitecture du sommeil. Peuvent donc inuencer les dodos, ces ancrages du pass, cest--dire les mmoires jamais imprimes. Stre endormi dans les bras de sa maman biologique, puis stre rveill abandonn la nuit sur une place publique ou avoir pleur de faim, de froid ou de mal pendant plusieurs nuits dans un lit dorphelinat sont des ancrages qui laissent des traces chez un enfant adopt. Les habitudes de sommeil que lenfant avait avant son adoption peuvent aussi rendre la transition difcile. Il couchait sur une natte, il se retrouve maintenant dans un lit moelleux. Il dormait dans une pice o les fentres donnaient sur une rue bruyante, il est maintenant inond de silence. Il dormait avec sa nounou, il dort maintenant seul. Il faisait toujours chaud et humide, il fait maintenant sec et plutt frais. Les terreurs nocturnes et les cauchemars : tigres et dragons Au cours des mois qui suivent ladoption, les enfants ont un peu de travail faire durant leur sommeil, particulirement autour ou durant la phase de sommeil paradoxal o sont capts les rves.
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Comme chez tous les enfants du monde, le cerveau de lenfant adopt nest pas encore pleine maturit. Au lieu dentrer directement dans le sommeil paradoxal ou REM, comme il le faisait lorsquil tait g de quelques mois, il lui faut maintenant passer comme un adulte par les diffrentes phases du sommeil lent. Cet assouplissement dans la faon de sendormir ne se produit pas facilement pour plusieurs enfants et peut ainsi entraner certaines difcults, comme les terreurs nocturnes, le somnambulisme et la somniloquie, le terme consacr pour faire rfrence aux enfants qui parlent durant leur sommeil. Certains enfants prsentent plus de terreurs nocturnes que dautres. Des facteurs biologiques sont en cause. Les terreurs nocturnes surviennent en sommeil profond et non durant la phase dendormissement. On peut supposer que limmaturit neurobiologique de certains adopts particulirement carencs les prdispose au difcile passage dun stade du sommeil lautre, mais il nexiste pas de donnes de recherche l-dessus en adoption internationale. Plusieurs parents adoptants rapportent toutefois quelques nuits de terreur, surtout chez les enfants de un quatre ans. noter que lintensit de la crise ne veut pas dire que lenfant souffre beaucoup. Les cauchemars surviennent directement dans la phase du sommeil paradoxal (REM). Ils paraissent plus faciles expliquer chez un enfant qui vit encore au quotidien des tensions, des anxits, des passages excitants appels tre rejous la nuit par des monstres sans nom. Les terreurs nocturnes nentrent pas dans le champ de la conscience, mais les cauchemars peuvent tre rappels la mmoire ds quils surviennent, et ensuite au petit matin. Si le langage le lui permet, lenfant peut raconter son cauchemar. Certains enfants sinventent mme un rituel complexe de dodo pour tenter de les faire fuir.
COMMENT
SE DBARRASSER DUN TIGRE?
Imaginons un enfant normal, avec deux pieds, deux mains et deux oreilles, qui sendort comme des milliers dautres autour de 20 h. Vers 22 h, vous lentendez hurler comme sil tait attaqu par un tigre. Vous vous prcipitez ()
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dans la chambre (malgr la faible ventualit quun tigre sy trouve) et vous le trouvez tout en sueur, assis face au mur ou sagitant en donnant des coups de pieds un ennemi imaginaire. Son soufe est court et son cur bat vite et fort. Ses yeux sont grands ouverts ou non. Il semble perdu, hagard, dsorganis. Il fait un cauchemar, cest certain. Mais est-il maintenant rveill ou pas ? Comment pouvez-vous lui tre utile ? Comme lenfant semble souffrir, vous aurez instinctivement le rexe de le prendre, de le rassurer, de le caresser, de le bercer, de lui dire de se rveiller, que ce nest quun mauvais rve, que cest impossible quun tigre se trouve sous son lit. Vous avez dailleurs raison dagir ainsi lorsquun cauchemar rveille lenfant qui, ayant brusquement quitt lunivers du sommeil, reprend conscience de ce qui lentoure. La plupart des enfants qui prsentent des cauchemars sont faciles consoler et rassurer. Ils expriment dailleurs ouvertement, lorsquils en sont capables, la possibilit quun tigre se soit gliss dans leur sommeil. Mais attention, ce nest pas parce que lenfant a les yeux grands ouverts et quil jargonne quelques mots quil est vraiment rveill. Au cas o vous avez affaire une terreur nocturne, il est prfrable dintervenir en vous approchant tranquillement pour mieux vrifier son tat dveil. Est-ce quil vous regarde, suit-il des yeux sa doudou que vous rappelez lordre ? Est-ce quil ragit la question : Tu vois maman ? Bref, il faut vrifier sil est rveill ou sil est encore en plein sommeil. Sil rpond de faon rapide et cohrente, sil vous suit des yeux et ragit immdiatement vos attentes, adquatement vos paroles, cest quil est rveill. Faites alors ce que tout bon parent doit faire : le rassurer en mots et en gestes, lcouter vous raconter son cauchemar. Par contre, sil ne ragit pas ou sil ragit trs mal, il y a de fortes chances quil soit pris dans une sorte dunivers qui nest ni lveil complet ni le sommeil. Il sagit dune sorte de
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pige , de no mans land . Les chercheurs ne comprennent pas encore exactement pourquoi il est si difcile, si long, chaotique et dsorganisant de passer de ce no mans land un tat dveil conscient. Plus vous intervenez ici avec des mots, des gestes, des touchers pour arriver rveiller lenfant, plus il devient dsorganis. Aprs 10, 15 et mme 20 minutes defforts le rveiller, vous brisez le cycle normal du sommeil. Il se rendort ultimement comme au dbut de sa nuit et il refait un cauchemar semblable une ou deux heures plus tard. Si lenfant erre encore dans son monde nocturne, il est prfrable dattendre de 15 30 secondes avant dintervenir puisquil peut retourner spontanment dans son sommeil. Si le sommeil ne vient pas, il faut alors sapprocher doucement et lui rpter toujours les mmes mots. Par exemple : Sophie, retourne dans ton dodo, papa est l, tout va bien, cest ni, retourne dans ton dodo On peut reposer la tte de lenfant sur son oreiller avec son toutou prs de lui. Il est important davoir un ton de voix rassurant mais ferme car, sans tre conscient, lenfant entend vaguement cet ordre simple et rassurant. Il faut rpter le scnario plusieurs fois si les crises sont frquentes. Les enfants ne se souviennent de rien le lendemain matin. Vous aurez beau leur raconter dans tous les dtails les gestes et les mots quils auront dits, ils nen garderont aucun souvenir conscient. Pas mme du tigre. Alors que vous
Les refus de dormir et les sommeils interrompus Les premiers jours, il y a bien les effets du dcalage horaire. On doit compter environ une journe dajustement par heure de dcalage. Mais cest cette priode que se perptuent aussi certaines habitudes acquises durant le voyage, par exemple endormir lenfant dans ses bras avant dessayer de le poser dans sa couchette ou son lit. Lenfant sendort dans un endroit et se
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rveille dans un autre. Dans ces circonstances, il est certain quil vous appellera laide au moment du ou des rveils nocturnes. Malgr la ralit du dcalage, il est prfrable dtablir ds le premier jour une routine trs stricte quant aux heures de coucher et de sieste. Mme si lenfant ne dort pas beaucoup, il sagit dun temps de repos. Les jeunes enfants ont besoin de neuf dix heures de sommeil par nuit. Choisissez donc une heure de coucher entre 19 h et 20 h, que vous respecterez cote que cote. Si lenfant ou le bb est assez jeune pour avoir besoin dune sieste le matin ou laprs-midi, rveillez-le aprs une heure de sommeil pour viter quil continue de fonctionner le jour lheure de Shanghai ou de Moscou. Les difcults sendormir font appel une hygine du sommeil. Lenfant a besoin quon laide dvelopper une bonne hygine de sommeil comme il a besoin quon laide dans tous les domaines de son dveloppement et de son autonomie. tablissez donc une routine trs prvisible. Par exemple aprs le souper, il y a un bain, une lecture mme pour les bbs de six ou sept mois , un biberon en se berant, une chanson, un gros clin puis, nalement, le dodo. Vous pouvez rester dans la chambre ou non, mais sans jamais sortir lenfant de sa couchette. vitez tout prix de le coucher dans votre lit : il y sera encore son adolescence ! Lenfant peut vivre lendormissement comme une perte de contrle sur lavenir, comme le risque que lunivers bascule durant la nuit et quil ne soit plus le lendemain dans les mmes lieux et avec les mmes personnes. Cest pour cela que certains enfants combattent dsesprment le sommeil. En lui parlant du lendemain, de la promenade anticipe ou du jus dorange qui est au programme, il voit graduellement quil ny a pas de danger. Assurez-le que vous allez toujours le protger, toujours assurer sa scurit. Ne faites surtout pas lerreur dattendre que lenfant tombe endormi dpuisement sur le divan du salon vers 23 h. Ce serait crer de trs mauvaises habitudes. Rappelez-vous toujours de le coucher heures xes. Tout en tablissant une routine, vous pourrez essayer des petits trucs au fur et mesure : une veilleuse, par exemple. Surtout, nous ne le rpterons jamais assez : namenez pas lenfant dormir dans votre lit. Il sagit dune solution facile et
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gratiante court terme, car vous rpondez ainsi aux inscurits de lenfant et aussi votre besoin trs lgitime de dormir enn. Par contre, vous maintenez lenfant dans une relation o il comprendra que, sil nest pas coll vous, il est en danger. Vous entretenez ainsi langoisse de sparation plutt que de la rgler. Lorsque les problmes sont graves et persistants, il y a lieu dutiliser une technique de dsensibilisation sur laquelle les deux parents se mettent daccord et quils appliquent de la mme faon , explique si bien le pdiatre Michel Weber dans son rcent ouvrage. Le premier jour de dsensibilisation, on le laisse pleurer 5 minutes Le deuxime jour, on le laisse pleurer 10 minutes ; le troisime 15 minutes et ainsi de suite. Habituellement, la dsensibilisation prend de trois cinq jours, parfois un peu plus. Les checs sont rares. Oui, les checs sont rares, contrairement tout ce quon peut entendre. Exceptionnellement, il faut parfois sen remettre un petit numro de tlphone. Au chapitre du sommeil, les parents adoptants se retrouvent donc dans le mme bateau que tous les nouveaux parents du monde. Le cong parental, tout comme un cong de maternit, sera ponctu de bonnes et de mauvaises nuits. Il ne faut pas voir le sommeil difcile comme un problme , mais comme une transition prvisible et normale pour laquelle il faut se prparer et sorganiser.
QUEL
NUMRO DE TLPHONE ?
Dans la mesure o elles sont appliques, plusieurs mthodes de dsensibilisation fonctionnent. Celle que nous vous proposons ici est une approche concocte partir de plusieurs thories comportementales (ou behavioristes). Elle est spcialement adapte certaines situations propres ladoption. Elle a pour base un principe trs important en attachement, dcrit par Mary Ainsworth : la rponse la dtresse, par laquelle se tisse le lien dattachement parent-enfant. Cette rponse doit tre rapide, cohrente, chaleureuse et prvisible . ()
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(suite) Ngliger de scuriser un enfant trs carenc la nuit, surtout dans les premiers temps aprs son arrive, ne respecte pas ce processus dattachement et ses critres. Il faut plutt laider dvelopper de nouvelles habilets. Cette mthode nest pas la seule, et elle nest peut-tre mme pas la meilleure, mais si on lapplique correctement, elle fonctionne. Appliquez-la comme on compose un numro de tlphone. Si vous le faites peu prs ou si vous changez seulement un chiffre, vous narriverez pas vos ns. Voici donc les sept chiffres du numro de tlphone : Chiffre 1 Pour faire une histoire courte, on peut dire que cela prend autour de 21 jours avant quun nouveau comportement soit vraiment ancr et acquis et quil risque de persister. Cest vrai pour arrter de fumer. Cest galement vrai si votre enfant a des problmes dendormissement. Il faut alors vous donner au moins 21 jours pour maintenir la nouvelle approche avant de dclarer quelle ne fonctionne pas. Chiffre 2 Un enfant maintient un comportement tant et aussi longtemps quil y trouve une gratication immdiate. Si vous accourez pour le consoler, le cajoler, le retirer de son lit et lamener dans le vtre, il na aucune raison de changer. Si cest votre prsence rassurante quil souhaite, vous pourrez videmment la lui offrir, mais seulement lorsquil aura trouv le moyen de se calmer. Chiffre 3 Si lenfant hurle votre sortie de la chambre ou en pleine nuit, allez le voir mais restez sur le seuil de la porte. Parlez-lui doucement en disant que vous allez entrer dans la pice seulement lorsquil aura arrt de pleurer,
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lorsquil aura repos sa tte sur son oreiller. Pour faciliter cet apprentissage, ne manquez pas un moment de la journe pour faire du renforcement positif prventif. Plusieurs fois par jour, allez le voir, flicitez-le dtre capable de rester tranquille et donnez-lui plein de clins, puis retournez vos activits. Durant le jour, improvisez des petites mises en scne : On joue au dodo, tu restes calme et maman va te faire de gros clins. Chiffre 4 Le soir ou la nuit, lorsque vous vous retrouvez sur le seuil de la porte et que lenfant sest calm, entrez. Ds quil se relve ou quil se remet parler, ressortez au plus vite. Sil reste calme, quelques choix soffrent vous. Vous pouvez lui faire une caresse dans le dos et ressortir. Vous pouvez aussi lui dire que vous restez dans la berceuse le temps quil sendorme. Dans les cas extrmes, nous disons bien extrmes, vous pouvez installer un matelas ou un futon par terre, sur lequel vous vous tendrez jusqu ce quil sendorme, mais encore une fois seulement sil reste calme. Chiffre 5 Nabusez pas de loption matelas par terre , au cas o elle savrerait ncessaire. Admettant que vous avez dbut avec le matelas prs du lit, jour aprs jour, dplacez-le vers la sortie. La semaine suivante, retirez le matelas et ne faites plus que vous bercer prs du lit, puis de plus en plus prs de la porte. La troisime semaine, ne faites que parler doucement lenfant en lui caressant le dos les premiers jours. Enn, pour nir, dites-lui que vous ne viendrez plus dans sa chambre. Chiffre 6 Lorsque vous tes sur le point de ancher, rappelezvous quil est beaucoup plus facile pour lenfant de maintenir un comportement qui fonctionne que den ()
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(suite) apprendre un nouveau. Plus il proteste avec frocit et dsespoir contre votre nouvelle attitude, plus il vous prouve quil a besoin dapprendre autre chose. Chiffre 7 Il est extrmement important de faire quipe avec votre conjoint. Papa et maman doivent comprendre la mthode, laccepter et lappliquer rigoureusement. Lenfant tentera de saboter votre cohsion : attention donc aux effets de la piti et du sabotage affectif en priode de grande fatigue. Idalement, un horaire devrait tre tabli : chacun sa nuit de garde . La grande majorit des parents qui mettent en pratique pareille mthode arrivent dexcellents rsultats. Ils arrivent scuriser lenfant qui ne se sent pas abandonn de but en blanc, sans transition et surtout sans occasion dapprendre une faon de se calmer. Si ce nest pas votre cas, il est alors conseill de ne pas tarder consulter.
Lalimentation difcile
Logre avait sept lles. Charles Perrault Lalimentation est porteuse de beaucoup dmotions. Biologiquement, cest la mre qui nourrit lenfant pendant et aprs laccouchement. Ds son jeune ge, lattachement dun bb son parent est donc intimement li lalimentation et loralit. Malgr le contexte de dnutrition et de carences alimentaires, il ne faut pas ngliger le fait que certains problmes dalimentation ont des composantes affectives chez les enfants adopts. Une petite Hatienne atteinte de kwashiorkor peut se retrouver au-del du 95e percentile de poids deux ans aprs son arrive. questionner ses parents, on apprendrait quelle cache de la nourriture sous son lit. Un enfant qui a un comportement
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de suralimentation peut ne pas avoir cr un lien de conance assez solide. Lenfant a peur davoir faim comme il a eu faim auparavant. Il ne sait pas et ne sent pas encore que sa nouvelle maman sera maintenant l pour toujours. Il faut le lui rappeler, doucement, en prenant le temps de lui montrer rgulirement le frigo plein de lait et de nourriture, en lamenant au march, en lui demandant graduellement et trs doucement darrter de pleurer sil a faim puisque, de toute manire, il aura manger. Le contraire peut aussi se produire et un enfant peut refuser de salimenter. Il a toutes les raisons de vivre une petite dpression passagre, le deuil dune personne signicative. Il faut alors tre patient et trs doux. On peut laider faire ce deuil en lui disant que lon comprend quil soit triste et confus, quil sennuie de sa nounou, de sa mre biologique ou de la maman daccueil, que cest normal, mais quil faut quand mme manger. Les symptmes peuvent toutefois senvenimer et se prolonger bien au-del de la priode dadaptation. Il faut alors consulter, car une dpression relle sest peut-tre installe. Parmi les moments difciles, il faut aussi en souligner un en particulier : lenfant mange bien avec tout le monde, sauf lorsque cest maman qui essaie de lui donner le biberon ou la pure. La maman se sent alors rejete, maladroite et incomptente. Il faut beaucoup de courage et de maturit pour quune nouvelle maman adoptive, qui espre depuis si longtemps aimer et tre aime dun enfant, ne prenne pas ombrage dune telle situation. Avant que lattachement soit bien ancr, la nouvelle maman est investie des bonnes et des mauvaises relations que lenfant a eues auparavant avec les autres femmes. Elle doit donc comprendre que ce nest probablement pas sa faon de faire ou dagir qui est lorigine de la fermeture de lenfant. Son estime delle-mme na pas se fragiliser : lenfant nirait par le ressentir et par se braquer au-del de toute commune mesure et il aurait peur de sattacher une maman qui commence avoir un air un peu trange tellement cela latteint sur le plan affectif. Il faut donc faire preuve dhumour et de patience. Pourquoi ne pas dire lenfant : Je sais, je sais, il faut se donner du temps ! Finalement on ne se connat pas beaucoup, toi et moi, comment pourrais-tu avoir totalement conance en moi ? Mais on va essayer dy arriver ensemble, petit petit, quen penses-tu ?
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LA
TTE DANS LES PLATS
Nouvellement arrive de Chine, la petite Anne-Kim, 22 mois, est assise dans sa nouvelle chaise haute, face ses deux nouveaux parents qui ont mis des morceaux de fromage et des fruits sur la tablette de sa chaise. AnneKim a faim, Anne-Kim aime la papaye, mais Anne-Kim ne bouge pas un doigt, car elle ne comprend plus rien. lorphelinat, on la punissait si elle ramassait quoi que ce soit par terre ou sur une table et le portait sa bouche. En Chine, cest la nounou qui la gavait de nourriture, directement dans la bouche, tour de rle avec ses petites camarades. Pas question dutiliser ses mains pour manger, ni de pleurer pour en avoir plus et plus vite Affame et ne voulant pas dplaire ltrange attente de ses nouveaux parents, et sans droger aux rgles strictes quelle a apprises, Anne-Kim trouve nalement une solution son dilemme cornlien. Elle se met les deux mains derrire le dos et se penche la tte pour attraper avec sa bouche, directement sur la tablette, les papayes et les pommes, en lchant tous les petits morceaux sa disposition.
La propret difcile
Pss, pss, pss Ch-ch-ch ! Technique vietnamienne Un zro pour le petit Vietnamien ! La difcult est contraire celle qui tait attendue. Les parents sont surpris de constater que leur enfant adopt lge de 9, 12 ou 15 mois matrise dj le petit pot comme un grand. Cest quil existe de grandes diffrences culturelles entre les mthodes utilises pour encourager lenfant devenir propre. La plupart des enfants des pays occidentaux contrlent leur vessie et leurs intestins entre 24 et 48 mois. Dans les pays en dveloppement, o lentretien des couches en tissu est impossible et les couches jetables non avenues, les parents et, par extension, les nourrices de lorphelinat ont tout
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avantage acclrer le processus du contrle des sphincters. Ainsi, dans plusieurs institutions du monde, les enfants, mme habills de la tte aux pieds, vont fesses nues, sans pour autant schapper et causer de dgts. Ainsi, ds son jeune ge, la nounou vietnamienne incite lenfant uriner dans un pot en susurrant un petit pss du bout des lvres, et faire son caca quand le besoin se fait sentir en accompagnant lmission de ses selles par un ch-ch-ch bien martel. Bien que cette ducation htive paraisse paradisiaque au parent adoptant dsireux dviter les contraintes du pipi-caca, il est bon de revoir la question. Un couple dadoptants ayant ralis ladoption de deux jumeaux en Asie du Sud-Est a tent lexprience pour nous permettre de rvaluer nos positions. Les bbs de dix mois tant tous deux bien propres, les parents ont continu la technique du pss et du ch-ch-ch chez lun et remis lautre aux couches, pour sapercevoir ultimement que les habitudes sociales de la famille, au magasin ou en party, sharmonisaient beaucoup mieux avec un bb qui avait le loisir de faire dans sa petite culotte quavec son jumeau dont les sphincters dictaient le programme de la journe. Tous les enfants adopts nont cependant pas t chouchouts ainsi par une nourrice. La plupart dentre eux font, aprs ladoption, lapprentissage de la propret leur rythme, selon les dmarches occidentales proposes par les fameux pdiatres Benjamin Spock et T.B. Brazelton. Une bonne coordination des mouvements, la capacit de marcher jusquau petit pot, un dsir de plaire et une grande volont dindpendance sont autant de signes avant-coureurs capables dindiquer la rceptivit de lenfant. partir de ses 18 mois ou de ses deux ans, une observation patiente de son rythme biologique permet aux parents de connatre le moment approximatif de la journe o lenfant a ses selles. Cest donc ce moment-l quon pourra inviter lenfant sasseoir sur le pot. Au dpart, on encourage lenfant sy asseoir tout habill. Plus tard, on conduira lenfant au petit pot quelques fois par jour pendant quelques minutes, mais dsormais sans couche. On prendra soin de le fliciter pour son chef-duvre. En labsence de rsultat, le forcer ne sert rien, au contraire. Les batailles pour la propret dtriorent la relation du parent avec lenfant. Une malnutrition, un retard moteur ou langagier, un manque dencadrement antrieur,
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enn le stress quil a vcu et quil ne peut raconter, tout cela conduira lenfant adopt raliser plus tardivement que dautres lapprentissage de la propret. Devant lchec, selon son contexte dabandon, son tat de sant et la volont de lenfant aller de lavant, les parents pourront rpter le processus aprs une priode de un trois mois. Si des tentatives rptes chouent ou si lenfant a plus de quatre ans, il savre alors ncessaire de consulter le pdiatre. tonnamment, la constipation peut compliquer le passage de lenfant la propret. Chez lenfant adopt, cette constipation est davantage cause par lutilisation de couches que chez un bb qui, malgr son jeune ge, avait dj fait lapprentissage de la propret. Cela nest pas rare en adoption internationale : lenfant propre et remis aux couches devient un peu perplexe davoir redevenir propre par la suite, selon les us et coutumes de son pays daccueil. Dcidez-vous ! serait-il en droit de sexclamer. Des mdicaments mollients pour les selles et des recommandations pratiques du mdecin traitant viennent nanmoins bout des situations les plus dsesprantes, ou presque. Certains troubles de dveloppement, surtout chez les garons, peuvent entraner une relle constipation chronique qui risque dentraner de lencoprsie. La rtention chronique des selles entrane alors une surdistension du rectum et une perte de sensibilit du sphincter. Chez ces enfants de quatre ans ou plus, le problme risque de mener des conits familiaux et nuire, une fois encore, au dveloppement pourtant si prcieux de la conance en soi.
Les ajustements difciles

Le temps passe. Il passe pour les parents. Il passe aussi pour lenfant. Dj quelques mois que le petit est dans la famille ! Papa est maintenant retourn au travail, maman reste la maison avec lui. Les visites des parents et des amis ont diminu. En fait, tout le monde a vu les photos de la grande rencontre, tout le monde a vu la cassette vido de lorphelinat, et celles de la Baie dHalong et de la Grande Muraille en sus. Enn, tout le monde a rencontr lenfant. Bref, lvnement a perdu de son clat. Les visites la clinique sont plus espaces. Lquipe soignante a pris soin de rappeler la famille pour leur donner les rsultats de laboratoire. Bb est en sant, tout va bien. Le
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mdecin ne le reverra que plus tard. La travailleuse sociale a pratiquement termin le bilan/rapport-progrs quil faut remettre au pays dorigine. a va bien. Pourtant, la maman se sent triste comme si elle vivait un blues , un vritable baby blues . On connat tous une maman qui a souffert de dpression post-partum. Sans minimiser les origines de ce problme, en partie biologiques dans le cas dun accouchement, de plus en plus dobservations cliniques amorcent lhypothse dun syndrome de dpression post-adoption . Il semble y avoir un phnomne de sevrage dadrnaline, phnomne purement physique. Aprs des mois, voire des annes dattente, de dmarches, aprs leuphorie du voyage, du premier contact, tout tombe plat. Se rajoutent cela les ajustements psychologiques de la nouvelle parentalit et sinstalle alors un trange sentiment danxit devant lampleur de la responsabilit que lon vient daccepter pour la vie, un sentiment dimpuissance devant certains comportements de lenfant, une certaine mlancolie du quotidien. Cest quil faut faire le deuil de la vie antrieure. Dautres recherches plus systmatiques et mieux encadres seront toutefois ncessaires pour arriver mieux prciser cette dpression post-adoption que plusieurs inrmires, mdecins et travailleurs sociaux voient poindre au cours de leur pratique quotidienne. Retenez simplement quelle existe, au cas o vous vous mettriez sangloter pour un oui ou pour un non. Certains ajustements sont difciles. Les ajustements dofce remportent toutes les considrations, toutes les attentions, mais dautres sont de vritables vagues de fond. Elles atteignent les parents comme leurs enfants, jusque dans leur adolescence et leur vie adulte. Nous nous permettons de terminer ce chapitre sur ladaptation par une histoire terrible dajustement si difcile quil sest fait carrment impossible.
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LINTELLIGENCE
DES PETITES
CHINOISES
Marie-Claire et Jean-Simon furent parmi les premiers couples adopter en Chine en 1990. Leur petite AnneCatherine est arrive dans leur vie lge de neuf mois, assez malade il est vrai, mais elle a rcupr en quelques mois peine. Une enfant merveilleuse, disaient ses parents, douce, intelligente, obissante et discrte, qui sadapte tout et tous sans jamais broncher. Avant louverture de la Chine ladoption, le couple avait plac une demande dadoption en Hati. lpoque, les rgles taient moins strictes : on pouvait prsenter en mme temps deux dossiers dans deux pays diffrents. Quelle ne fut pas leur surprise, peine trois mois aprs larrive de leur lle, de recevoir dHati une proposition pour adopter un petit garon de 14 mois ! Leur inquitude quant la proximit des ges disparut rapidement devant la joie davoir presque instantanment la famille dont ils rvaient. Guillaume aussi arriva trs malade, mais au contraire de la petite lle, il tait trs opposant, colrique et difcile. Les spcialistes consults parlrent dabord de trouble dopposition, puis de trouble de la conduite, pour enn se rendre lvidence : Guillaume souffrait dun dsordre de lattachement. Les premires annes avec les deux enfants furent trs exigeantes, dautant que le travail de Jean-Simon, haut fonctionnaire au ministre des Affaires trangres, lamenait souvent voyager lextrieur du pays. De son ct, Marie-Claire, conseillre nancire pour une banque, essayait de jongler avec les exigences de sa carrire et les besoins de ses enfants, particulirement ceux de Guillaume qui continuait dtre un enfant trs difcile. En tude de cas, une travailleuse sociale ignorante rvla les pires prjugs en disant aux parents : Mais quest-ce que vous avez pens dadopter un enfant hatien ? Vous auriez d retourner en Chine ! Les enfants asiatiques sont tellement plus faciles et dociles
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Tout au long des msaventures avec Guillaume, les parents diront qui veut lentendre : Merci mon Dieu, car au moins Anne-Catherine est si gentille, si brillante et si vaillante. Elle fait ses tudes secondaires au programme international dans une cole prive et elle est championne provinciale en patinage artistique. Nous sommes tellement ers delle ! Seule Anne-Catherine arrive leur donner une image positive de leurs capacits parentales, dautant plus que tout ce stress a fragilis le couple. Papa nit dailleurs par tre mis en arrt de travail par son mdecin, pour puisement professionnel, et cest maman presque toute seule qui tient le fort. Anne-Catherine ne se plaint jamais et ne parle pas de ce quelle vit. Elle nose pas : ses parents en ont tellement sur le dos, la fragilit de la famille lui pse si lourd. Cest croire que cest son sens de la perfection qui rchappe la famille du total dsespoir ! Et puis si elle sexprime, subira-t-elle le mme sort que Guillaume qui est parti vivre en centre daccueil ? Quelques annes plus tard, Marie-Claire et Jean-Simon comprendront ce qui sest pass, mais pour y arriver ils nauront que quelques jours au chevet de leur lle dans le coma. Ils recevront laide dun pdopsychiatre pour comprendre pourquoi, un soir o ils taient sortis, leur petite soie de Chine a vid un pot de somnifres avec une bouteille de vodka Cette petite lle, abandonne en Chine parce quelle ntait pas un garon et donc pas un bb valable , a essay de rpondre aux attentes de ses parents, de lcole, du club de patinage et de la socit qubcoise qui aime tellement les petites Chinoises si belles et intelligentes , et cela jusquau bout de lpuisement et du dsespoir, question de ne pas tre rejete nouveau
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Lectures suggres HOPKINS-BEST, M. Toddler Adoption : The weavers craft. Indianapolis : Perspectives Press, 1997. 271 p. WEBER, M. La sant de votre enfant : de la naissance la n de ladolescence. Boucherville : Gatan Morin, 2001. 339 p. Rfrences BEAULIEU, D. Techniques dimpact pour grandir. Lac Beauport (Qubec) : Acadmie Impact, 2000. 219 p. GRAY, D. Attaching in adoption. Indianapolis : Perspectives Press, 2002. 391 p. THOMAS, N. When Love Is Not Enough : A guide to parenting children with RAD Reactive attachment disorder. Glenwood Springs (Colorado) : Families by design, 1997. 112 p. Revues Adoption Today Magazine. Loveland (Colorado) : Louis and Company Publishing. Revue Accueil. EFA - enfance et famille dadoption. Paris : Fdration nationale des associations de foyers adoptifs. SMART, J. , R. HILBORN. Post-adoption Helper . Canadian Adoption Magazine (trimestriel). Southampton (Ontario). Sites internet Ces enfants venus de loin ou simplement du Qubec www.quebecadoption.net Fdration Enfance et Famille dadoption France www.sdv.fr/efa
CHAPITRE
13
DES TROUBLES DE DVELOPPEMENT
Humanit Roumanie, 2000
On naime ni le dire ni lentendre dire, mais les faits sont l : de nombreux enfants adopts ont de trs graves problmes de sant attribuables aux conditions de vie intra-utrine, aux conditions de vie avant ladoption, la malnutrition et aux infections. Un enfant peut natre avec un problme de sant dorigine gntique ou inexpliqu auquel sajouteront malheureusement des facteurs de risque, voire des facteurs prcipitants relis des conditions de vie pradoption. Ces problmes de sant peuvent srieusement affecter leur dveloppement bien au-del du retard anticip et attendu pour un enfant abandonn. Ces troubles de dveloppement savrent souvent difciles cerner et diagnostiquer. Certains sont prsents demble, dautres se rvlent avec le temps. Pour bien des parents, il ne sagit pas dun problme de sant, mais plutt dun fonctionnement trs difcile vivre et grer au quotidien. Ces familles ne consultent donc pas toujours au moment o elles le devraient. Par ignorance ? Par peur dtre confrontes, mal juges ? Par peur de ce qui pourrait arriver ? Cest dommage et cest aussi dommageable, car il y a dommage. Ce dommage est ou peut tre de nature crbrale, avec des consquences neurologiques sur la sant mentale et physique de lenfant. On parle alors de problmes neuropsychologiques, pour faire rfrence des maladies lies aux neurotransmetteurs du cerveau, ou de problmes neurocognitifs, pour souligner que lintelligence est en cause, ou encore de problmes neurodveloppementaux pour rappeler la possibilit que les difcults de lenfant dans son apprentissage soient en lien direct avec son pass. Chose certaine, lenfant en difcult tire un grand bnce du travail dune quipe multidisciplinaire : pdiatre, inrmire, psychologue ou neuropsychologue, ergothrapeute, physiothrapeute, psychiatre, orthophoniste, audiologiste, orthopdagogue,
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ducateur et travailleur social. Chaque discipline aide mieux prciser le diagnostic ou encore planier un plan de soins ou dinterventions. Ces spcialistes font quipe avec les parents pour aider lenfant atteindre son plein potentiel, dans les limites, les particularits ou la diffrence attendues. Le chapitre qui suit aborde un aspect dlicat. Il sadresse moins aux parents en processus dadoption qu ceux qui sont aux prises avec de trs srieux problmes, de trs srieuses inquitudes. Si vous vous sentez mal laise face au contenu qui y est labor, sautez au chapitre suivant.
LEXPRIENCE
SCANDINAVE
En matire dadoption internationale, les pays scandinaves ont des politiques progressistes qui devancent dun bon 15 ou 20 ans les autres pays occidentaux. Forts de ce recul, que dautres nont pas encore, la Sude ainsi que ses voisins norvgiens et danois ont ralis de nombreuses tudes sur le dveloppement des enfants adopts. Leurs proccupations ne sont pas que des projections thoriques, mme si certains parents adoptants et certains organismes dadoption aimeraient bien voir ces questions ntre que de simples lubies de mdecins ou de travailleurs sociaux. La Scandinavie vit au quotidien les immenses victoires et joies de ladoption internationale, mais elle subit aussi le revers de la mdaille : la sur-reprsentation, par rapport au reste de la population du mme ge ou de la mme classe sociale, des adolescents et des adultes adopts dans les services judiciaires, psychiatriques, de rhabilitation en toxicomanie, ainsi que dans les morgues cet effet, voici la synthse dune toute rcente tude, mene par le docteur Anders Hjern et son quipe du Centre dpidmiologie du Conseil national sudois de la Sant et du Bien-tre Stockholm, publie dans la revue mdicale Lancet du 10 aot 2002. Elle est intitule Suicide, maladie mentale et difcults dajustement
Des troubles de dveloppement
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social chez les adopts linternational en Sude : une tude exhaustive . Le docteur Hjern et son quipe y analysent de faon systmatique tous les dossiers sociaux, mdicaux et judiciaires de 8 700 enfants adopts en Asie et de 2 620 enfants adopts en Amrique latine et dont les dates de naissance se situent entre 1971 et 1979. De ce groupe de 11 320 personnes maintenant devenues adultes, 74 % ont t adoptes entre lge de 0 et 12 mois ; 16 % entre un et trois ans ; 9 % entre quatre et six ans. Ils ont t compars non seulement 853 419 adultes ns en Sude dans les mmes annes et vivant dans les mmes milieux socio-conomiques, mais aussi un large chantillon dimmigrants du mme ge. Les conclusions sont les suivantes : la majorit se compare favorablement leurs vis--vis sudois de naissance dans leur fonctionnement affectif et social. Mais un adulte ayant t adopt enfant ltranger risque beaucoup plus de souffrir de problmes psychologiques divers quune population comparable non adopte. Et ceux qui ne vont pas bien ne vont vraiment pas bien. Un adulte ou un adolescent adopt linternationale risque de deux trois fois plus que ses compatriotes non adopts de commettre des crimes aboutissant des procdures judiciaires. Un adulte ou un adolescent adopt linternationale risque de deux trois fois plus que ses compatriotes non adopts dabuser de lalcool. Un adulte ou un adolescent adopt linternationale risque cinq fois plus que ses compatriotes non adopts davoir des problmes de consommation de drogues. Un adulte ou un adolescent adopt linternationale risque de trois quatre fois plus que ses compatriotes non adopts dtre admis en psychiatrie pour tentative de suicide et autres graves problmes de sant mentale. ()
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(suite) Le docteur Hjern ne se contente pas dnoncer platement des chiffres, il fait aussi des recommandations prcises en fonction de ces donnes. Parmi ces recommandations, il invite les organismes ou uvres dadoption informer honntement les postulants ladoption internationale des besoins particuliers des enfants quils souhaitent adopter et des dangers rels qui les guettent. Il souhaite galement que les pouvoirs publics tablissent des politiques claires pour que les enfants adopts et leurs familles aient facilement et rapidement accs des services diagnostiques, contrairement ce qui se produit gnralement, puisquon surestime souvent la capacit de prise en charge des parents adoptants par rapport dautres populations considres traditionnellement comme plus risque . Le docteur Hjern recommande aussi que les enfants, les adolescents et les adultes adopts ltranger reoivent une cote de priorit lorsquils font appel des services sociaux ou des services psychiatriques. Pour nir, il en appelle dautres tudes pour laborer la mise au point de mthodes dintervention prcoce durant la petite et la moyenne enfance, an dviter que de telles statistiques ne se perptuent. Malgr ce constat dhumilit, ces amis scandinaves ne remettent absolument pas en question la pertinence de ladoption internationale. Larrive dun enfant par adoption internationale constitue pour la Sude un apport social et dmographique si positif et ncessaire que les parents y reoivent lquivalent denviron 15 000 $ canadiens (un peu plus de 10 000 euros) et ce, directement du gouvernement, pour payer la majeure partie de leur adoption ! Qui dit mieux ?
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Des troubles neuropsychologiques

Bienvenue dans la zone de guerre. Une guerre qui nest pas dclare ofciellement. Une guerre pour laquelle vous ntes pas prpars. Une guerre pour laquelle il nexiste aucun entranement. Une guerre intime et invisible pour le reste du monde. Une guerre pour atteindre et gagner le cur et lme de votre enfant. Une guerre pour conserver votre sant physique et mentale. Une guerre pour gagner la sant mentale de votre enfant et lui sauver la vie. Paula Pickle, travailleuse sociale, mre adoptive dun enfant souffrant dun dsordre de lattachement et directrice du Institute for Attachment and Child Development Les troubles de lattachement : touchez pas mon cur Citation trange, exagre, voire compltement farfelue ? Cette Paula doit tre tout fait ct de ses pompes pour oser parler en ces termes de son enfant et de sa vie de famille ! Vous avez raison : Paula tait absolument ct de ses pompes avant que sa lle adoptive ne soit nalement diagnostique comme souffrant dun grave dsordre de lattachement , avant que sa lle ne reoive enn une thrapie approprie et quelle et son conjoint ne sinitient des mthodes ducatives trs particulires pour aider leur petite grandir normalement. Les troubles ou dsordres de lattachement demeurent mconnus. Un enfant ne nat pas avec un trouble de lattachement. Ltiologie de ce trouble nest pas lie la gntique, ni aux conditions de grossesse de la maman biologique. Les troubles ou dsordres de lattachement sexpliquent par la multiplication des ruptures avec les adultes importants et signicatifs pour lenfant, par la ngligence physique et affective, par le stress d la violence et aux abus. On peut se reprsenter ces menaces, vcues dans la petite enfance, comme aptes sur-dvelopper le cerveau reptilien , celui de la survie, et sous-dvelopper dautres parties du cerveau, comme celles qui ont la charge du contrle des motions, des habilets sociales, de la conance envers autrui, notamment ici des segments des lobes frontaux.
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Ces ralits neurophysiologiques particulires rendent ainsi caduques plusieurs psychothrapies classiques qui font appel aux parties sophistiques du cerveau. Les troubles ou dsordres de lattachement doivent, comme tout autre problme, tre envisags dans un continuum de gravit. Tous les enfants adopts doivent relever des ds dattachement avec leurs parents adoptants : facilit exagre avec les trangers, attention parpille, etc. Mais seule une petite minorit dentre eux doit relever des ds trop grands pour tre diagnostiqus comme souffrant dun dsordre de lattachement. Il ne sagit pas ici de ds normaux dattachement parent-enfant, de ce nouvel arrivant qui va de sa mre la gardienne autant quau facteur. Il ne sagit pas de petits problmes dajustements dans la priode prvisible dadaptation de six mois un an aprs ladoption. Il ne sagit pas de digressions comportementales comme les autres qui peuvent tre rgles par des mthodes ducatives traditionnelles. Il sagit plutt dun problme de sant mentale trs complexe : un problme o les parents adoptants ne sont pas coupables , mais o ils ont invitablement la responsabilit de soigner. Dailleurs, limpact du trouble de lattachement sur la sant mentale des parents est indniable, particulirement sur celle des mamans adoptives. La maladie (et il faut bien admettre que cen est une) prend source dans le vcu pradoption de lenfant, quelque part entre 0 et 24 mois, l o toutes les expriences physiques et affectives sont absolument dterminantes pour le fonctionnement affectif et social des enfants. Dune certaine faon, lensemble de ces expriences font que le cerveau de lenfant dcide ou non de faire conance au monde extrieur. Le jeune bb humain est si dpendant des soins de ladulte, si vulnrable la faim, au mal ou au froid ! Le bb sest parfois retrouv en danger, et mme en danger de mort, si par exemple il sest rveill la nuit sur une place publique ou souffrant dinfections qui le rongaient. Seul un adulte chaleureux, rpondant jour aprs jour la dtresse dun bb ou dun jeune enfant, peut faire en quelque sorte fructier sa matire crbrale. Au-del des drglements des synapses et autres connexions physiologiques, des tudes tomographiques du cerveau des enfants irrcuprables trouvs dans les mouroirs de Ceaucescu ont dmontr de relles lsions anatomiques chez ces gures dpinal de la ngligence.
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Quand un adulte rpond rapidement, de faon cohrente, chaleureuse et prvisible aux besoins et la dtresse de lenfant, celui-ci na pas dvelopper des moyens pour se calmer seul, il ne vit pas constamment la rage, la frustration, la peur et le dsespoir. Il conclut que le monde extrieur est able, sans danger, et que les adultes sont dignes de conance. Si, par contre, la rponse sa dtresse est lente et incohrente, si par exemple on donne boire lenfant seulement lorsquil a mal, ou si on ragit toujours de faon froide, ou si ce nest jamais la mme personne qui prodigue les soins et de la mme faon, ce qui rend la raction tout fait imprvisible pour lenfant, alors celui-ci exprimente la colre, la peur et le dsespoir. Beaucoup denfants adopts ont subi tant de ngligence dans leur famille dorigine, dans des orphelinats surpeupls ou dans des familles daccueil inadquates quils dveloppent une perception fausse des relations humaines. Ces distorsions sont imprgnes dans leur cerveau. Elles les font ragir de faon totalement dconcertante par une fermeture lamour parental. Dun point de vue physiologique, la capacit de sattacher se dveloppe avant lge dun an, plus particulirement partir de lge de neuf mois et ce, mme si dans certains crits scientiques on afrme que des bbs trs ngligs mais adopts trois ou quatre mois taient dj profondment atteints dans leur capacit dattachement. Les clins et la prsence rassurante dun adulte ont ainsi un effet direct sur le dveloppement du cerveau. Autrement dit, les clins nourrissent le cerveau. Le manque dattention, de stimulation et de communication avec lenfant occasionnerait une atteinte dans le cortex pr-frontal droit du cerveau. Ensuite, entre 12 et 18 mois, lenfant vit sa priode dite dinhibition sociale, et par consquent il apprend ce qui est bon et ce qui est mauvais grce aux ractions des gens avec qui il est en relation. Aprs stre dabord attach une gure reprsentative entre 9 et 14 mois, le cerveau en appelle maintenant la rgulation. On peut donc voir ici toute limportance de la nourrice ou de la soignante dans les soins de lenfant. Par des sourires ou de gros yeux visant approuver ou dsapprouver lenfant, cest toute limbrication hormonale et neurologique qui se module ainsi, sans que rien ny paraisse. Sauf exception, un enfant insufsamment attach une gure humaine, sans guide pour lorienter vers le bon et non vers le mauvais, est un enfant perdu, encore un.
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Le diagnostic est dautant plus difcile faire que les troubles de lattachement partagent plusieurs manifestations communes avec dautres troubles de dveloppement, comme le dcit de lattention avec ou sans hyperactivit, les troubles dopposition, les troubles anxieux et, surtout, le syndrome dalcoolisation ftale. Il y a dailleurs une co-morbidit chez les enfants adopts ou, pour dire les choses autrement, la possibilit quun enfant souffre de plusieurs troubles la fois. Chez un enfant abandonn puis adopt, les troubles de lattachement devraient toujours tre parmi les premiers diagnostics envisager.
SYMPTMES
COMMUNS DU TROUBLE DE LATTACHEMENT
Symptmes motionnels
Lenfant na pas conance en lui ; est affectueux avec tous les adultes de la mme faon ; ne recherche jamais les gestes daffection de ses parents ; demande de lattention constante et de faon inappro-
prie ;
est toujours accaparant ; ne contrle pas ses pulsions et ses motions ; narrive pas se mettre la place des autres.
Symptmes sociaux
Lenfant sengage dans des relations superficielles
bases sur un mode de sduction ;

vite tout prix de regarder les autres dans les yeux ; demande constamment des questions tranges, sans
utilit, sans but ;

parle constamment pour ne rien dire ; est toujours en guerre de pouvoir pour des peccadilles ; a des relations trs pauvres avec ses compagnons ; ne voit pas lutilit de respecter les rgles sociales .
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Symptmes comportementaux
Lenfant se mutile ; dtruit facilement les objets ; est cruel envers les animaux ; est violent envers la fratrie ; ment et vole ; est impulsif dans ses mots et ses gestes ; mange de faon incontrlable ; cache de la nourriture ; est constamment proccup par des choses sordides,
comme le feu et le sang ;

est insensible aux punitions ; recherche le plaisir immdiat ; fait de la triangulation : divise pour rgner.
Symptmes cognitifs
Lenfant a des paroles anormales ; na pas le sens du bien et du mal ; ne ressent aucune saine culpabilit ; ne fait pas les relations de cause effet ; vit plusieurs phases de rgression dans son dveloppe-
ment ;
est peu motiv apprendre ; souffre de troubles de lattention, avec ou sans hyper-
activit.
Traduit et adapt de : REBER, Keith. Children at risk for reactive attachement disorder: assessment, diagnosis and treatment. Family Systems Research and Therapy, 1996, 5 : 83-98.
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(suite) cette liste de symptmes qui peuvent parfois sappliquer en partie dautres diagnostics sajoute galement un critre essentiel, selon le docteur Elysabeth Randolph du Colorado, qui consiste a rpondre afrmativement la phrase suivante : Mon enfant a t abus ou nglig sur les plans affectif et physique, ou a vcu des douleurs chroniques intenses, ou a connu plus dune personne ayant pris principalement soin de lui, ou a vcu dans plusieurs milieux de vie, ou a t spar de sa mre biologique pendant plus de deux jours comme nourrisson et jeune bb, ou a vcu en orphelinat au cours de ses deux premires annes de vie.
Traduction et adaptation libre tire du Reactive Attachement Disorder Questionnaire, disponible au Institute for Attachment and Child Development. Par Elysabeth Randolph, PhD.
Mise en garde : Aucun diagnostic ne devrait tre fait sur lunique base de ces critres et symptmes. Seul un professionnel ou une quipe de professionnels forms en la matire pourra conrmer ou inrmer les hypothses que la lecture de cette description pourrait faire natre chez le lecteur.
Un enfant avec un dsordre de lattachement pense quil a besoin de tout contrler pour tre en scurit. Cest comme sil se rptait inconsciemment et intrieurement : Je ne peux pas faire conance personne, je ne peux compter que sur moimme pour assurer ma scurit, pour prendre mes dcisions, pour pouvoir satisfaire mes besoins. Pour ces enfants, tous les moyens sont bons pour survivre : la violence, le mensonge, le chantage motif et, particulirement, la triangulation, cest--dire la tendance diviser pour rgner.
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Ainsi, par extension, beaucoup de ces tyrans ou usurpateurs qui font lhistoire sont, en fait, des individus brillants qui ont souffert au cours de leur enfance de graves troubles de lattachement. Pour arriver ses ns, lenfant nhsite pas mentir de manire chercher la sympathie dun des deux parents, dun professeur ou de tout autre adulte signicatif an de sen faire un alli contre lautre parent. Les dsordres de lattachement mal diagnostiqus ou mal soigns chez les enfants sont probablement responsables dune grande partie des rcidives dabandon par les nouveaux parents.
LHISTOIRE
DE
MARIE
Marie a 35 ans lorsquelle part en Thalande chercher son premier enfant, quelle nomme Nicolas. Son conjoint est un peu plus g quelle, et dj pre de deux lles adultes nes dune premire union. Enseignante en techniques inrmires, Marie se sent tout fait prpare accueillir et aimer un enfant ventuellement malade, inquiet et avec de petits retards de dveloppement. Le dossier thalandais rapporte en effet que Nicolas a t trouv dans une rue du quartier de Bangkok, maigre et sale. Aprs deux ans en institution, sa sant serait devenue trs bonne. Il a actuellement trois ans et demi. Les premiers contacts lorphelinat se passent plutt mal pour Marie. Nicolas na dyeux et de bras que pour son nouveau papa. Il refuse de regarder Marie, de se laisser toucher ou approcher par elle. Marie trouve cela un peu difcile, mais se raisonne : Cet enfant est en tat de choc, il a le droit de choisir une premire gure de scurit. Avec amour, patience et surtout avec le retour la maison, tout rentrera dans lordre. Aprs six mois de cong parental, Marie nest plus que lombre delle-mme. De nature optimiste, joviale et nergique, elle est devenue insomniaque, irritable et carrment dpressive. La dception, limpuissance et la confusion ont envahi sa vie. Elle croit quelle devient folle ()
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(suite) et quelle est une mauvaise personne, car son ls tant espr et attendu refuse encore tout contact avec elle, alors quavec son mari et tous les autres adultes, il est affectueux, coquin et rieur, malgr des crises de colre et un ct trs accaparant. Pire encore, Nicolas tolre sa prsence lorsque son conjoint ou un autre adulte est dans la mme pice, mais il devient agit et violent et perd totalement le contrle lorsquelle se retrouve seule avec lui dans la maison. Jacques, son mari, commence mme douter des paroles et de la sant mentale de sa conjointe. Qui donc est cette femme qui parle en des termes si effrayants de cet enfant si adorable ? Pour Marie une seule explication : elle a forc le destin, elle naurait jamais d tre mre, et cest la vie qui la punie. Pour Marie, une seule solution : quitter son conjoint et Nicolas, ils seront bien plus heureux sans elle. Jusqu la rvlation. Une amie invite Marie une confrence donne par un pdopsychiatre qui dcrit les dsordres de lattachement chez les enfants placs en famille daccueil ou en adoption : le rejet parfois violent dune nouvelle gure maternelle et ce, peu importe les merveilleuses attitudes parentales, la tendance de lenfant la triangulation, cest--dire diviser les adultes pour mieux contrler son environnement. Ds lentracte, Marie a dj pris rendezvous avec le confrencier, cet ange tomb du ciel , comme elle se plat lappeler. suivre...
Les troubles neurosensoriels : sans bon sens Sentir une eur, percevoir la douceur de la peau ou le caractre granul de la farine, dcoder le vrombissement dun moteur, voil des comportements qui paraissent aller de soi. Or, il nen est rien. La juste perception des sens suppose des pr-requis dordre neurologique et affectif. Priv davoir t
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matern et davoir reu de lamour, davoir connu des relations sociales et des sorties au parc, abandonn des mois durant au fond dune couchette ou dans un coin de lorphelinat, lenfant carenc risque davoir du mal interprter la richesse des stimulations qui lentourent. La valorisation de lespace sensoriel dpend autant de sa physiologie que de son affectivit. Ainsi, le manque de stimulation et de chaleur humaine peut conduire un drglement de lactivit crbrale, neurologique et hormonale, au point de modier la tolrance au toucher, loue, la vue, au mouvement ou lodorat. Ce trouble neurosensoriel est un problme rel qui cause de relles souffrances : on pourrait presque parler dun bgaiement des sens. Oulan-Bator en Mongolie, les responsables attentifs de certains orphelinats installent dans des salles de jeux des bassins remplis de sable ou de cailloux, tandis que dautres bassins sont remplis de quelques centimtres deau. Ils initient galement les enfants diffrents instruments de musique, instruments cordes et vent. Jusque dans une certaine mesure, ils prviennent ainsi, en donnant du sens lunivers des enfants, de nombreux troubles de comportement, de sommeil et dapptit. Malheureusement, tous les enfants des orphelinats nont pas cette chance. Dans certains orphelinats roumains, on instaure des pisodes dits de jeux libres , pendant lesquels les enfants sont contraints sasseoir sur un grand tapis au milieu dune grande pice, pendant plus dune dizaine dheures, avec peu prs rien faire, rien sentir, rien voir et rien entendre, sinon les cris de leurs compagnons de jeu. Les enfants ayant sjourn lorphelinat longtemps ou dans de mauvaises conditions prsentent souvent, en plus de diffrents troubles comme ceux de lattachement, ces troubles dits neurosensoriels. Ainsi ils seront peut-tre effrays par les textures dun aliment. Ils sursauteront au passage dun camion, ils seront terroriss sur une balanoire. Leurs parents adoptants en appelleront sans doute de leur inscurit et de leur manque de conance en soi. Bien sr, cela est possible ! Mais il est galement possible que ce soit plus que cela : un formatage diffrent de leur cerveau, une amplication dune activit neurologique du systme dit sympathique et un taux perturb dune hormone appele cortisol , des lsions et des variations
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physiologiques qui expliqueraient directement lampleur des comportements observs. Commence alors un long apprentissage, par des jeux, des expriences, des visites au jardin botanique ou la piscine, ou une simple exposition au vent ou la pluie. Tranquillement, il faut apprendre lenfant dcoder les textures du monde. Le soutien dun ergothrapeute, en prsence de troubles spatiaux par exemple, est grandement souhaitable. Le temps aussi peut arranger les choses, mais il en restera bien souvent un petit quelque chose. et le jour pour moi sera comme la nuit Victor Hugo
Les troubles de lhumeur : luf ou la poule On a fait plusieurs descriptions cliniques de dpression chez des enfants abandonns ou longuement hospitaliss en raison de maladies chroniques et dbilitantes. Les chercheurs et les auteurs se sont ainsi attards dcrire les signes et les symptmes denfants tristes comme la pluie, quil tait impossible de faire sourire ou de faire manger. On diagnostique parfois une dpression dite anaclitique chez les nouveaux arrivants. Une prise en charge pdopsychiatrique simpose alors pour soutenir le travail patient des adoptants. Parmi les questions qui nissent par tre souleves, il faut certainement relever celle-ci : Pourquoi cet enfant et pas un autre ? Dans ce qui suit, il y a sans doute des lments de rponse. Les recherches scientiques des dernires annes ont effectivement permis de mieux connatre certaines maladies, comme les troubles bipolaires ou maniaco-dpressifs, ainsi que certaines dpressions chroniques. Les origines gntiques de ces maladies, autant que la mise au point doutils pharmacologiques dappoint, ont permis des millions de personnes dtre enn diagnostiques, guides et traites. Sil nest pas toujours facile dvaluer un adulte, le d est encore plus grand chez un jeune enfant qui prsente des phases momentanes de rgression, des troubles de comportement temporaires et des violences dmotion lors de certaines tapes de son
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dveloppement. Ainsi, les symptmes de la dpression clinique, chez lenfant ou chez ladolescent, sont souvent confondus avec des problmes motifs circonstanciels ou des problmes de comportement cause dune situation difcile. Il en va de mme pour tous les troubles anxieux et les troubles bipolaires. La situation se complique si on tient compte de tous les facteurs prcipitants possibles chez lorphelin maladivement triste dtre rejet, abandonn, littralement cart. Le trouble bipolaire se caractrise par des cycles de changements dhumeur plus ou moins longs o la personne atteinte passe dun tat dpressif paralysant un tat deuphorie hypernergique, avec des ides souvent grandioses et irralistes. On retrouve chez plus de 2 % de la population une incidence des maladies bipolaires explicables par la transmission gntique. Une fois sur trois, un parent atteint peut transmettre le gne responsable de la maladie son enfant biologique.
DES
NOUVELLES DE
BOGOTA
Juan, neuf ans, adopt en Colombie lge de dix mois, prsente des problmes de comportement et dhumeur trs variables, qui se sont accentus au fur et mesure de son dveloppement. Totalement puiss, au point de songer placer lenfant, malgr de nombreuses consultations professionnelles, ses parents fondent un peu despoir sur un diagnostic dhyperactivit avec dcit svre de lattention, pour lequel un pdiatre dcide dadministrer un stimulant, pour tenter daider Juan grer son inattention, son impulsivit et son manque dhabilets sociales. Trs vite, les parents saperoivent que loin de se calmer, Juan devient tyrannique, avec des ides grandioses et des comportements de toute-puissance, o il se croit invincible et o il risque de se mettre en danger. Ses humeurs changent aussi vite que la mto, sans raisons extrieures apparentes. Entre-temps les parents, qui ont fait quelques appels aux sources, obtiennent miraculeusement plus de ()
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(suite) renseignements sur les antcdents biologiques de lenfant. Quelques mois aprs la naissance de Juan, sa maman sest suicide, aprs de nombreux dmnagements et dmls avec la justice colombienne, parcours qui pourrait laisser souponner chez elle un ventuel problme de sant mentale. Sans plus de dtails, mais avec la tte de Juan sur le divan, un pdopsychiatre commence tout de mme une mdication stabilisatrice de lhumeur. Aprs quelque temps dajustement du dosage, les parents dcouvrent un enfant enfin diffrent, qui tmoigne dj dune meilleure estime de luimme, dmotions appropries et dune meilleure motivation lcole. Un encadrement ducatif serr demeure toutefois ncessaire, mais il devient hors de question denvisager de le placer. Juan lui-mme se dit beaucoup plus heureux.
Selon certains spcialistes amricains, dont le docteur John F. Alston, un pdopsychiatre du Colorado, il y aurait une surreprsentation de cette maladie bipolaire chez les parents biologiques qui abandonnent leurs enfants. Ainsi, la frquence de certains troubles de lhumeur pourrait tre plus leve chez les orphelins et, par del mme, chez les enfants adopts. Dautres recherches savrent par ailleurs ncessaires pour adopter une attitude constructive face lampleur de ce problme courant en adoption internationale. Les troubles de comportement Dans la nomenclature nord-amricaine en sant mentale, le DSM-IV, les deux principaux diagnostics de troubles de comportement chez les enfants sont les troubles dopposition et les troubles de la conduite. Les troubles dopposition ont un grand spectre de symptmes, allant de la dsobissance ordinaire , mais frquente, un mode de fonctionnement o le d de lautorit parentale est quotidien, systmatique, ventuellement dangereux pour la scurit et le dveloppement de lenfant.
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Contrairement la croyance populaire, un enfant opposant ne risque pas plus quun autre de devenir un dlinquant ladolescence ; par contre, il a toutes les chances de devenir un adolescent franchement dplaisant pour ses parents ! Do limportance de remdier la situation avant ces annescharnires En adoption, il ne faut jamais ngliger lhypothse que cette opposition soit une mise lpreuve de la solidit du pont parental et de la nature inconditionnelle de lamour et de lattachement. Des conseils ducatifs gnraux sur la discipline, mais sans travail parallle sur lattachement, pourraient ne donner que des rsultats mdiocres. Ce qui est beaucoup plus grave et inquitant, cest lenfant qui souffre dun trouble de la conduite. En plus de prsenter les mmes manifestations dopposition, lenfant est violent physiquement et verbalement, utilise des objets pour frapper, aime jouer avec des armes, mettre le feu, blesser les animaux, mentir et voler, pour ne nommer que cela. Dans un trouble de la conduite, cest le jugement, limpulsivit et le sens moral qui sont gravement perturbs. Le pronostic nest pas rose pour ladolescence, moins dune intervention trs muscle ds lenfance, ce qui fait dire de nombreux auteurs que ce quon dsigne comme trouble de la conduite serait plutt une des formes graves des dsordres de lattachement. Une grande tude ralise dans les annes 90 aux Pays-Bas auprs de 2148 enfants adopts, gs entre 10 et 15 ans, a permis de cerner les facteurs qui inuencent les troubles de comportement chez les enfants adopts. laide dun instrument, le Child Behavior Check-List, les chercheurs ont standardis les rponses des parents propos des comportements inadquats de leurs enfants. Les troubles taient prsents chez les garons comme chez les lles, peut-tre mme un peu plus chez les garons, mais ils se manifestaient diffremment. Les garons problmes taient davantage enclins la violence, la criminalit, labus de substances illicites, au vandalisme et, par consquent, ils taient plus disposs une certaine instabilit lcole ou au travail. Les lles taient pour leur part plus dpressives, elles avaient une tendance la pense suicidaire, labus de substances illicites et la prostitution. Le pays dorigine ntait pas un facteur prdictif ; cest le vcu en pradoption et lge au moment du placement qui ltaient. La plupart des
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adolescents ne prsentaient pas de troubles dopposition, de conduite ou autres, mais plus un enfant tait g au moment de son adoption, plus il risquait de dvelopper ces troubles srieux du comportement. On voit donc ici limportance de reconnatre quen adoption, il faut aller beaucoup plus loin que dtablir un diagnostic partir dune srie de symptmes en vitant de faire la ligne de vie et lhistoire sociale et mdicale de lenfant en pradoption. Les troubles de comportement ne sont pas uniquement une affaire de discipline, comme certains le croient. Des causes plus obscures et des pathologies connexes expliquent souvent les problmes qui enveniment le quotidien des familles adoptantes. Pour plusieurs enfants, le diagnostic de troubles de lopposition nest quune mtastase bien relle dont la tumeur principale est beaucoup plus grave : un dsordre de lattachement, par exemple.
LES
CHOIX DE
LO
Lo Bonneville a t professeur de cinma et directeur de la revue qubcoise de cinma Squences pendant des dcennies. Nous lui avons demand quelques suggestions cinma pour nous aider clairer les multiples facettes des troubles comportementaux des enfants abandonns. Merci Lo.
LES QUATRE CENTS COUPS, de Franois Truffaut,
France, 1959, 93 m. Un enfant incompris est envoy dans une maison de redressement do il svade.
CHIENS PERDUS SANS COLLIER, de Jean Delannoy,
France, 1955, 113 m. En suivant trois cas distincts de mineurs dlinquants, on observe un juge qui veut comprendre et aider.
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PIXOTE, de Hector Babenco, Brsil, 1980, 125 m.
Les tribulations dun gamin sans foyer, vad dune institution pour mineurs et qui a form une petite bande de voleurs.
OLIVER TWIST, de David Lean, Grande-Bretagne,
1984, 105 m. Un jeune garon choue dans une bande de voleurs dirig par un homme froce.
LENFANCE NUE, de Maurice Pialat, France, 1968, 90 m.
Un enfant difcile, con lAssistance publique, est plac chez un jeune mnage.
LOVE-MOI, de Marcel Simard, Qubec, 1991, 97 m.
Un dramaturge dcouvre la triste ralit de six jeunes dlinquants en travaillant avec eux la mise sur pied dune pice de thtre.
LE PETIT CRIMINEL, de Jacques Doillon, France,
1990, 97 m. Un jeune policier sattache un gamin qui a fui sa famille en volant de largent et un pistolet.
LA PETITE VOLEUSE, de Claude Miller, France, 1988,
110 m. Une adolescente mal dans sa peau quitte sa famille pour mener un vie libre qui la conduit en maison de redressement.
HORS-LA-LOI, de Robin Davis, France, 1985, 108 m.
Une bande dadolescents senfuit du centre de redressement et tente de rejoindre un village abandonn pour sy installer.
LA HAINE, de Mathieu Kassovitz, France, 1995, 95 m.
En banlieue de Paris, un jeune juif et deux de ses amis promnent leur dsuvrement dans les rues, toujours prts laffrontement. ()
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(suite) DE BRUIT ET DE FUREUR, de Jean-Claude Brisseau,
France, 1987, 95 m. Un adolescent livr lui-mme sattache un cad de son lyce qui linitie la violence des rues.
LA VIERGE DES TUEURS (Our Lady of the Assassins),
de Barbet Schrder, Colombie-France, 2000, 98 m. Madelin, un crivain dsabus sprend dun jeune de la rue employ comme tueur gages pour les cartels de la drogue.
Les syndromes de stress post-traumatique : trois fois le F Un vnement traumatisant est dfini par lAmerican Psychological Association comme un vnement qui est en dehors des expriences humaines ordinaires et qui est porteur dune immense dtresse pour tout tre humain normal . Un vnement traumatisant peut tre vcu individuellement, par exemple un viol ou une tentative de meurtre. Lvnement traumatisant peut aussi tre expriment de faon collective, par exemple un attentat terroriste. loccasion dun vnement collectif traumatisant, les personnes ne ragissent pas toutes de la mme manire, avec la mme force ou la mme dtresse. Plus une personne est fragile avant lvnement, physiquement et psychologiquement, plus elle risque de dvelopper un syndrome post-traumatique cause de lvnement stresseur. Un syndrome post-traumatique, cest beaucoup plus que le retour psychique sur lvnement monstrueux : cest en quelque sorte le drglement des capacits du cerveau percevoir et ragir objectivement la ralit. Ce phnomne affecte souvent les enfants adopts plus gs, ceux qui ont t battus, viols, qui ont vcu la guerre ou, pire, qui ont vu mourir leurs parents. Ces vnements peuvent moduler la rgulation de plusieurs lments physiologiques, dont le cortisol sanguin et de provoquer ainsi diffrentes ractions psychiques. Dans une tude mene en 1997 au sein dune population denfants adopts des pays de lEst qui prsentaient plusieurs
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problmes affectifs et de comportement, on a rapport quun enfant sur trois avait vcu un et mme plusieurs vnements traumatisants avant son arrive dans le pays daccueil. Comme dans dautres tudes sur les enfants traumatiss, ces enfants prsentaient plusieurs symptmes quon regroupe sous lappellation des 3 F : Fight, Flight or Freeze , ce qui veut dire tu te bats, tu te sauves ou tu paralyses , les trois seules rponses possibles dun tre vivant en danger de mort. Les 3 F signient : combattre, ce qui correspond la colre (ght), se sauver, ce qui correspond la peur (ight), et enn, paralyser ou faire le mort, ce qui fait rfrence au dsespoir, limpuissance (freeze). Ainsi un enfant ou un adulte qui serait constamment en situation de danger, pourrait faire grand usage de ces stratgies de survie, voire en faire un usage carrment abusif dans le futur. La moindre motion prendra alors le chemin le plus connu la suite dexpriences antrieures : la colre, la peur ou limpuissance (ght, ight, freeze). Chez les enfants adopts, les 3 F se manifestent souvent sur un mode mineur, surtout durant la priode dadaptation. Un bruit, un visage, une odeur, le dpart dune personne, tout peut dclencher une raction trs exagre, qui est incomprhensible et illogique du point de vue parental, mais qui est instinctive et incontrlable pour lenfant. La majorit des enfants arrtent nanmoins ces ractions au fur et mesure de leurs nouvelles expriences scurisantes. Mais certains demeurent trs atteints et ont besoin dune prise en charge soutenue en pdopsychiatrie.
ROUGE
Adopte lge de trois ans au Cambodge, la petite Coralie tait une enfant en bonne sant, bien dveloppe, mais au regard triste. Elle avait t cone lorphelinat lge de deux ans et demi par sa tante qui avait alors expliqu aux autorits que la mre de la petite tait dcde en marchant sur une mine antipersonnel alors quelle travaillait au champ. Lors de son adoption, les ()
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(suite) parents adoptants ont bien vu que la petite tait en deuil et en choc, et ils ont eu la conviction que Coralie avait t une enfant aime dont on avait bien pris soin dans sa petite enfance. La petite sest assez vite attache et ne prsentait aucun retard de dveloppement. Seule ombre au tableau, elle faisait beaucoup de cauchemars. Elle avait une relle phobie du sang et du rouge, de tout ce qui est rouge. lge de cinq ans, en hiver, dans la cour dcole, Coralie se blesse au front en percutant une clture avec son toboggan. Trs lgrement blesse, mais saignant abondamment, elle est transporte lhpital pour se faire faire quelques points du suture, mais aussi parce quelle est devenue totalement hystrique , selon les dires des ducatrices du service de garde de lcole. On nit par lui administrer un lger sdatif, puis on la retourne la maison. Ds le lendemain, les parents commencent sinquiter srieusement. Coralie refuse daller lcole, sursaute au moindre bruit, passe du rire aux larmes sans raison, dit quelle va mourir, a peur que sa blessure souvre. Dsempars, les parents retournent quelques jours plus tard consulter le pdopsychiatre de garde lurgence en partageant lhypothse non conrme dans le dossier dadoption : se peut-il que Coralie ait assist lge de deux ans et demi laccident et la mort de sa mre cambodgienne ? Le pdopsychiatre conrme aux parents que les symptmes que prsentent Coralie pourraient sapparenter un choc post-traumatique, ractiv par le petit accident de la semaine prcdente. Est ensuite amorce une psychothrapie multiforme utilisant des jeux, des psychodrames et saisissant au vol toutes les occasions pour exercer la dsensibilisation qui simpose. En gardant le rouge pour la n.
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Les syndromes autistiques : le monde nest pas ailleurs Plusieurs manirismes sont des caractristiques qui tmoignent chez le nouvel arrivant dun autisme dit institutionnel . En voici des exemples : les strotypies, toujours ces mmes mouvements tranges que lenfant ne cesse de faire ; lcholalie, toujours cette rptition de ce quil vient dentendre ; lautomutilation, cette manie quil a de se faire mal ; lautostimulation, cette habitude quil a de se balancer dans son lit ; les fascinations pour certains objets, par exemple quand il narrive pas dtourner son regard de la prise de courant ; le bruxisme, ce son denfer quil fait en grinant des dents. On observe frquemment toute cette panoplie de symptmes autistiques chez les orphelins qui ont souffert de graves privations, par exemple les orphelins de Roumanie, de Russie et de certaines institutions chinoises. Le manque de stimulation aura contraint lenfant se retirer dans son propre monde. Ces comportements tranges sattnuent toutefois, puis disparaissent dans les semaines qui suivent ladoption chez la grande majorit des adopts quand ils rencontrent des gures aimantes. loppos, chez les enfants autistiques, qui constituent environ 1% 2% de la population pdiatrique largie, ces errances apparaissent avec lge, sans lien absolu avec labandon. Ainsi, les syndromes autistiques peuvent tre inns, secondaires une carence svre ou une institutionnalisation. Ces comportements anormaux inquitent beaucoup les parents adoptants, et pour cause : la persistance des signes doit faire suspecter lquipe soignante un trouble envahissant du dveloppement, communment appel TED, et mme ventuellement lautisme. En fait, un abandon extrme peut crer des lsions crbrales, ellesmmes pouvant sexprimer par un TED. Un dcit cognitif aussi, par exemple chez un enfant qui, en plus des carences subies, accuserait un rel retard intellectuel, aurait galement tendance, dune visite lautre, voir sincruster ces symptmes attribus lautisme, comme si un manque daptitudes individuelles favorisait lvasion dans lautre monde. Lorsque lenfant se frappe la tte, le parent ne doit pas le gronder, mais plutt tenter dattirer son attention vers autre chose, en dautres termes le stimuler, lui permettre de trouver un sens aux choses, un sens au monde. Pour comprendre lespace o il se situe, lenfant doit disposer de repres affectifs. Sans
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repres familiers, il perd son chemin et sgare. Les parents aussi ont avantage tre encadrs et dune manire soutenue. Quatre six semaines aprs le bilan daccueil, ils devraient idalement se prsenter nouveau chez le pdiatre pour tre accompagns dans leur tche quotidienne sans commune mesure avec les soins habituels accorder un enfant.
UNE
PAGE PEU RELUISANTE
Le Qubec est maintenant reconnu comme un des chefs de le en adoption internationale, mais lhistoire du traitement que nous avons rserv aux enfants abandonns na pas toujours t aussi reluisante. Dans les annes cinquante, le Qubec comptait des milliers denfants institutionnaliss qui navaient pas eu la chance dtre adopts. cette poque, les communauts religieuses tentaient avec fort peu de moyens dlever et dduquer ces enfants dont personne ne voulait. Sensibles au sort des enfants plus vieux qui ne recevaient pas dducation, certaines institutions tentrent de convaincre le gouvernement Duplessis de subventionner la construction et lentretien dcoles bien organises destines ces enfants. Il sensuivit un triste pisode de querelles de gros sous. Les subventions reues par enfant pour quil frquente lcole tant moindres que les subventions reues si on le mettait dans un hpital, le gouvernement Duplessis neut aucun scrupule traquer les dossiers de ces enfants pour les faire dclarer dcients ou souffrant de troubles mentaux, an de recevoir de plus gros montants dargent. Malgr des protestations, les communauts religieuses se soumirent. Mais comment fut-il possible pour des mdecins de dclarer tant denfants dbiles mentaux , comme on le disait dans le temps ? Les connaissances mdicales et psychologiques que nous avons aujourdhui nous donnent du recul face aux comportements de certains enfants institutionnaliss de lpoque qui accusaient des retards de dveloppement et de langage, qui sautomutilaient
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et qui rptaient des mouvements de faon incessante. Cest ce quon appelait alors l hospitalisme , et on peut facilement imaginer aujourdhui que ces comportements aient t rapidement interprts en faveur dune thique mdicale utile et plus payante. Or, nous savons maintenant que ces formes dautisme dinstitution ou de pseudo-dcience ne sont souvent que temporaires. Elles disparaissent dans une certaine mesure lorsque lenfant est plac dans une famille aimante et stimulante. Les orphelins de Duplessis, comme ils se nomment euxmmes 45 ans plus tard, nauront pas eu loccasion et la chance de prouver leur rel potentiel.
Des troubles neurocognitifs

Les troubles neurocognitifs regroupent toute une srie de conditions gntiques, infectieuses, nutritionnelles ou environnementales qui, directement ou indirectement, investissent la matire crbrale de lenfant pour y faire un tort quelconque. Ces pathologies affectent de plein fouet lavenir de lenfant adopt. Les retards intellectuels : le QI et aprs Le retard intellectuel nest pas une maladie mentale. La maladie mentale affecte les volets comportementaux et affectifs de la personne, sans affecter le fonctionnement intellectuel de cette dernire, et ce nest pas le cas pour les retards mentaux. Le retard intellectuel est un tat permanent qui se montre dans la petite enfance, qui devient carrment plus vident vers lge de six ou sept ans, et qui se manifeste toujours avant lge de 18 ans. Lenfant qui souffre dun retard intellectuel a un niveau de fonctionnement intellectuel infrieur la moyenne des autres enfants de son ge. Il montre aussi des difcults sadapter dans la vie quotidienne, que ce soit dans sa faon de communiquer, dexcuter ses soins personnels ou les tches domestiques, dans sa faon dentrer en relation avec les autres, enn dans son autonomie. Il prouve de grandes difcults fonctionner dans un milieu comme lcole ou encore le travail. Cest une exprience terrible pour les parents adoptants.
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Les causes des retards intellectuels sont multiples. Elles peuvent tre relies la vie intra-utrine de lenfant, une maladie gntique comme la trisomie 21 ou encore aux agressions subies par le ftus durant la grossesse, par exemple par la rubole, la malnutrition maternelle ou la consommation dalcool. Les complications lors dun accouchement, telle lhypoxie chez le bb, et qui plus est, dans des conditions de solitude ou dinsalubrit, peuvent entraner des dommages au cerveau qui seront responsables dun retard intellectuel. La malnutrition prolonge dun nourrisson, des infections telles que la mningite, les accidents et les traumatismes crniens, ainsi que les abandons extrmes ou prolongs, peuvent aussi tre des causes de retard intellectuel. Lvaluation dun retard intellectuel nest pas quune affaire de quotient intellectuel (communment appel QI). Il faut prendre en compte diffrentes conditions mdicales associes ou contributives, comme la surdit. Avant lvaluation, il faut aussi sassurer que lenfant a des capacits de communication : il doit tre en mesure dentendre, de comprendre de petites consignes et de sexprimer. Le QI est une faon dvaluer, cest une photo un moment prcis dans le temps et dans un angle bien prcis. Lintelligence nest ni totalement dnissable ni totalement mesurable. En fait, elle est un peu insaisissable. Un enfant qui manque dintelligence se distingue toutefois des autres : son langage, ses acquisitions, ses rponses ne sont pas celles attendues. Cest un enfant qui crie beaucoup ou encore cest un enfant passif. Mais cest surtout un enfant qui, dans le contexte de ladoption internationale, il faut donner, dans les mesures de la ralit, encore quelques chances. Pourquoi ? cause de labandon, toujours lui. Ainsi, le dveloppement cognitif est directement en lien avec les privations de soins et de nourriture dans la priode qui prcde ladoption. Une tude mene par un groupe de chercheurs canadiens du Manitoba, dont le Dr Ames, auprs denfants institutionnaliss en Roumanie a dmontr que la qualit des soins reus pendant les semaines, les mois et parfois mme les annes dinstitutionnalisation sont dune importance dcisive pour le dveloppement des capacits intellectuelles de lenfant. Une autre tude mene en Angleterre par lquipe de Rutler a rvl que lge dentre dans le pays daccueil tait
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prdicteur du niveau de fonctionnement de lenfant. Moins lenfant a subi de privations, plus il a de chances dtre intelligent. Le syndrome dalcoolisation ftale : sant ! Les excs dalcool existent partout dans le monde. En Russie, peut-tre plus que partout ailleurs au monde, lalcool sest charg de dtruire le tissu social, conomique et familial dj fragilis par des annes de dure perestroka. Le ct sombre de lme russe ne sen est pas trouv gay, et le tissu ftal aussi en a pris un coup, dans ses os comme dans son cerveau. Lalcoolisme et la violence sont parmi les pires aux qui accablent actuellement les familles de Russie. L-bas, un homme lui seul consommerait lquivalent dune bouteille de vodka aux deux jours. Les femmes aussi sont risque, et cest bien l le nud du problme pour les petits bbs. De fait, une femme pour cinq hommes y boirait plus souvent qu son tour, selon une revue de sociologie stant rcemment intresse au rle traditionnel de lalcool dans la culture russe. On croit souvent que les politiques ont raison de la culture, et cest vrai en partie, et plus forte raison dans la Fdration de Russie, mais en matire de vodka cest surtout la culture qui aura eu raison des politiques : au milieu des annes 80, le prsident Gorbatchev, voulant nuire la vente dalcool, a mis de lavant des mesures draconiennes qui nauront tout de mme pas eu raison des beuveries, et encore moins des bbs baptiss lalcool avant mme leur naissance. Le nombre exact de syndromes dalcoolisation ftale, appel SAF, est plus ou moins connu car le syndrome est largement sous-diagnostiqu. On peut tout de mme se faire une petite ide de son importance. titre de comparaison, on diagnostique environ 20 syndromes dalcoolisation ftale aux tats-Unis pour 10 000 naissances, alors quen Russie, cest entre 1 000 et 2 000 pour 10 000 naissances. De tels chiffres dterminent lavenir de plusieurs enfants adopts. Une femme enceinte qui absorbe de 50 100 ml dalcool par jour, surtout pendant son premier trimestre de grossesse, fait dj courir un trs gros danger son bb. Si cette femme a plus de 30 ans, si elle se saoule une fois la semaine, son nouveau-n risque dtre marqu par des incapacits encore plus graves.
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Un enfant atteint du syndrome dalcoolisation ftale a un avenir potentiellement sinistre Dabord il a une mre qui boit et un pre qui risque fort de la battre. Dans ce contexte, lenfant se retrouve souvent laiss-pour-compte : par exemple, lalcool (avec ses consquences) expliquerait directement linstitutionnalisation denviron 100 000 enfants par anne dans la Fdration de Russie. sa naissance, lenfant qui souffre du syndrome dalcoolisation ftale nest pas bien gros, ni bien long et, surtout, sa tte est trop petite : il est microcphale, son primtre crnien est sous le troisime percentile. Les yeux de lenfant sont imprgns dalcool, sa lvre suprieure est trs mince, ses oreilles sont un peu basses, son menton est fuyant, et tout cela est assez caractristique pour lobservateur expriment qui dcouvre un visage non rglementaire, si lon peut dire. Nos voisins du Sud emploient lhorrible expression funny looking kid , pour dcrire limpression laisse par les traits anormaux du visage de lenfant qui chappe ainsi la norme. Tout au cours de la vie de lenfant atteint du SAF, dautres problmes que les traits physiques et la petite taille compliqueront le portrait. Un retard de dveloppement se manifeste : toutes les atteintes sont possibles, mais souvent des problmes de motricit sinstallent dune manire assez vidente. Lenfant a de la difcult coordonner ses mouvements. Il marche avec du retard, et lcole il tremble en apprenant crire. De fait, cela est trs caractristique : lenfant atteint du syndrome dalcoolisation ftale a souvent un problme avec sa motricit ne. Les aptitudes cognitives sont variables, parfois les comptences sont bonnes, mais il faut se rappeler que le syndrome dalcoolisation ftale reprsente sans conteste lune des principales causes de dcience intellectuelle dans le monde. Le langage risque galement dtre perturb : difcults dans la comprhension des mots, troubles de larticulation, dcits de lattention avec ou sans hyperactivit. Le moment de lentre en classe est souvent difcile. Ces enfants ont des troubles dapprentissage, des difcults en lecture, en calcul et en criture. Leur comportement est dviant. Ce sont surtout des enfants moins agrables que dautres. Dans une phrase assez lapidaire qui met le doigt sur la complexit du diagnostic diffrentiel avec les troubles de lattachement, la Socit canadienne de pdiatrie sexprimait ainsi : Les enfants atteints de SAF ou de SAF atypique sont
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dmesurment amicaux, mme face aux trangers, et sont incapables de distinguer les amis des membres de la famille et des trangers. Le diagnostic dnitif de SAF nest pas facile poser. Un examen physique fait par un mdecin expriment en la matire, une valuation dveloppementale et la mise en perspective de critres prcis, comme la petite taille, les anomalies faciales et ce, en prsence dun quelconque trouble dveloppemental, peuvent orienter fortement le diagnostic, sans autres tests plus labors. Diffrentes anomalies anatomiques au cur, au thorax, aux phalanges des doigts, ainsi quune surdit peuvent appuyer les suspicions. En Core du Sud, o il y a pas mal dalcoolisme, le questionnaire pradoption obtenu auprs des mres biologiques est extrmement dtaill sur cette question. Mais la plupart du temps, en adoption internationale, on ne sait pas vraiment si la mre biologique consommait ou non de lalcool. Les dossiers en provenance de la Fdration de Russie sont peu loquaces sur la question : dans peine 2 % dentre eux, il est fait mention de prise dalcool chez la mre. Or, il serait fort surprenant que ces femmes en dtresse boivent dix fois moins que leurs compatriotes ! Le fait quun enfant soit n en Russie et, dans une moindre mesure, dans certaines ex-rpubliques sovitiques, est en soi un lment capital considrer dans la dmarche qui vise lucider un problme de syndrome dalcoolisation ftale. Dans les formes mineures ou plus incertaines, on parle deffets de lalcool sur le ftus, reconnus sous labrviation dEAF ou encore de SAF atypique. moyen ou long terme sajoutent aux dcits primaires (ces dcits avec lesquels les enfants naissent ) des dcits secondaires tout aussi invalidants (les dcits qui rsultent de ceux avec lesquels les enfants naissent ). Les enfants qui souffrent du SAF nissent par prendre du retard lcole, o ils sont stigmatiss. cause de cela et de bien dautres facteurs, ils dveloppent une faible estime deux-mmes. Devenus adolescents et adultes, ils sont souvent aux prises avec des problmes lgaux, ils prsentent un comportement sexuel dviant, et plongent souvent dans lalcoolisme et la toxicomanie. Sur le plan professionnel, ils ne contribuent pas beaucoup au dveloppement de la socit et, comme parents, ils sont souvent trs peu comptents.
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Pour limiter les dgts de ce triste tableau et pour dvelopper dans une certaine mesure le plein potentiel de lenfant adopt et souponn de souffrir de syndrome dalcoolisation ftale, on interviendra de faon prcoce, autant que possible avec une quipe multidisciplinaire, compte tenu de la varit de tableaux en cause. Les consquences dun dlai de traitement peuvent tre srieuses. On ne connat pas le taux de judiciarisation des adopts souffrant du syndrome dalcoolisation ftale.
KATIA
ET LA VODKA
Ccile et son conjoint ont dj trois ls biologiques au moment o ils dcident dadopter une petite lle et de combler leur rve davoir quatre enfants. Agriculteurs dans un petit village du Bas-du-Fleuve, ils choisissent dadopter en Russie, en se disant que lintgration sera plus facile si lenfant nest pas trop diffrente physiquement. Ccile tombe littralement en amour avec ce tout petit bb de neuf mois, si dlicate et si fragile, en comparaison de ses trois gros garons bien costauds. Blonde aux yeux bleus, elle a la frimousse dune poupe de porcelaine. Ainsi, on lui garde son joli nom russe : Katia. La petite est en fort mauvaise sant son arrive : elle ne pse que six kilos, elle est anmique et trs ple, elle mange et boit beaucoup, mais ne prend que trs peu de poids. Il lui faut des mois pour shabituer une routine de sommeil, de siestes et de repas. Elle pleure beaucoup, sourit peu et a souvent un regard absent. Elle est toujours malade : gastro-entrites rptition, rhumes, otites et mme pneumonies. Le mdecin de famille, qui surveille le tout de prs, attribue une grande partie de ces fragilits au fait que le dossier mdical russe indique que Katia est ne prmaturment 32 semaines de grossesse. Lattention et les soins de son papa, mais surtout de sa maman qui reste la maison temps plein, nissent par porter fruit : un an plus tard Katia a pris du poids, elle est plus nergique et commence interagir avec ses frres et
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ses parents. la fois trs accaparante et trs colrique, elle ne commence parler qu trois ans et nest vraiment propre qu quatre ans. Ses parents sont un peu inquiets de constater son immaturit et son manque dautonomie, mais ils attribuent cela au fait quelle est la seule lle, la petite dernire, si gte par ses frres, et quelle a t si malade. Lentre lcole marque le dbut de la n des illusions : Katia ne suit pas les consignes, prsente un retard de langage, a des attitudes sociales immatures et inadquates qui poussent ses petits camarades la rejeter. Elle fait des crises, crie et pleure en se bouchant les oreilles lorsquil y a un peu de bruit. Le psychologue scolaire souponne un retard intellectuel, conrm par des tests, et il oriente ensuite les parents en pdopsychiatrie pour une investigation plus pousse. Le pdopsychiatre conrme un trouble de lattention, prescrit une mdication mais surtout diagnostique en sus un trouble de lattachement. Les parents, dbords, sont sous le choc, dautant plus que, mme en classe ressource, avec une ducatrice spcialise qui laccompagne, le cheminement scolaire de Katia continue dtre trs laborieux. Dcourage, mais non pas sans espoir, Ccile se tourne alors vers Internet. Quelques navigations sur les sites consacrs aux troubles de lattachement la conduisent jusquau groupe SAFERA et leur site sur le syndrome dalcoolisation ftale. Mot pour mot , se dit Ccile. On y dcrit sa lle presque mot pour mot ! Elle y lit aussi, pour la premire fois de sa vie, des renseignements et des tmoignages sur les dangers plus levs de ce syndrome dans les cas dadoption en Fdration de Russie et en Core du Sud. Elle informe de tout cela son mdecin, qui demande avis auprs dune quipe aguerrie face au syndrome dalcoolisation ftale, et lon conrme alors que Katia souffre datteintes physiques et neurologiques permanentes. Des services de rpit et de gardiennage spcialiss, ()
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(suite) un centre de radaptation physique pour de la physiothrapie, de lergothrapie et de lorthophonie, enn une travailleuse sociale donnera des conseils ducatifs aux parents pour tenter damliorer lattachement et de mieux contrler les troubles de comportement la maison. Accompagne dune personne ressource de SAFERA, la travailleuse sociale ira aussi lcole pour aider lquipe scolaire faire cheminer Katia avec son handicap.
Des troubles neurodveloppementaux

Plusieurs enfants adopts paraissent malhabiles dans les annes qui suivent leur adoption. Au mme titre que dans dautres sphres de leur dveloppement, leur motricit ne aura pris du retard. Certains conservent un dcit subtil. Dautres, souvent des anciens grands prmaturs ou enfants ns moins de 1 500 g, prsentent de vritables difcults de praxis, des difcults adapter les mouvements aux buts viss, ce qui commande une valuation chez le neurologue et une adaptation la vie en centre de radaptation. Certains ont un comportement qui complique les difcults dapprentissage. Chez dautres enn, on dcouvre des difcults la lecture ou avec la reconnaissance des chiffres. Lenfant adopt nest donc pas pargn de devoirs au chapitre des troubles neurodveloppementaux. Nous abordons ici deux sujets parmi les plus essentiels, car probablement plus frquemment dpists en adoption internationale, selon notre propre exprience et celle des auteurs consults. Les troubles dcitaires de lattention avec ou sans hyperactivit : TDA/H Ces dernires annes, les troubles dcitaires de lattention avec ou sans hyperactivit (TDA/H), connus en Europe sous le nom de dcits dattention slective (DAS) ou de syndromes hyperkintiques , ont fait lobjet de nombreuses lgendes
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urbaines. La prise de stimulants, comme le mthylphnidate (Ritalin ), une des avenues thrapeutiques possibles pour ces conditions courantes, a t amplement couverte et dcrie par tous les mdias. Selon toute apparence, cette couverture mdiatique avait sa noble cause : viter les drapages, les mauvais diagnostics, les solutions trop faciles un problme rsolument complexe. Toutefois, dans lintimit des maisons familiales et derrire les portes des classes lcole, les ralits des enfants atteints dun rel dcit de lattention ont continu tre bien diffrentes. Lhyperactivit avec ou sans dcit de lattention est un vritable problme qui cause de vritables souffrances dans la population des enfants en gnral, et chez les adopts en particulier. La prvalence de ce problme neurologique dans la population denfants dge scolaire et dadolescents est de 5 % 6 %. Mais plusieurs auteurs saccordent pour constater que la frquence du problme serait de deux quatre fois plus grande chez les enfants adopts. Cest beaucoup, cela fait presque un enfant sur cinq venu de linternational ! Les chercheurs sont peut-tre pessimistes, car dautres tudes sont venir, mais force est de constater que ce problme est trs souvent rapport par les parents et les soignants des enfants adopts. Les raisons sont complexes pour expliquer la prsence accrue des troubles de lattention en adoption internationale. Ces troubles sont souvent attribuables des pisodes de vie que lon ignore. Beaucoup dlments peuvent contribuer, un peu ou beaucoup selon les enfants, expliquer les causes favorisantes des troubles de lattention (TDA/H) : il y a dabord les hypothses gntiques, avec certains facteurs contributifs dont lhrdit et le sexe masculin, il y a aussi le retard de croissance intra-utrin, les infections congnitales, lusage de tabac ou de cocane (ou les deux), et mme la contamination au plomb durant la grossesse, le syndrome de lalcoolisation ftale, lanoxie prinatale, les traumatismes crniens, la malnutrition prolonge, les mningites, les carences psychoaffectives et lencadrement insufsant. Nous en protons pour souligner nouveau lextrme ressemblance, dans lvolution de certains enfants adopts, avec le cursus des enfants de petit poids la naissance, avec qui ils partagent un scnario dantcdents.
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Aucun mdicament ne devrait tre administr un enfant avant que la situation nait t totalement investigue. Cela est vrai pour le trouble de lattention comme pour le diabte. Pour diagnostiquer le diabte, il y a un protocole. Ainsi, et de la mme manire, il existe un protocole pour diagnostiquer une hyperactivit avec dficit de lattention (TDA/H). Il ne suffit pas de provoquer ses enseignants ou de stioler devant le mdecin de famille pour tre dclar hyperactif avec un dficit de lattention. Ce sont les prescriptions pousses du bout du crayon, et sans valuation complte pralable, qui ont donn si mauvaise presse ce mthylphnidate et au trouble de lattention en gnral. Un diagnostic ne doit jamais tre approximatif, et un traitement ne doit pas tre exclusivement pharmacologique. On ne contrle pas non plus un diabte avec la seule insuline. Un jeune diabtique doit surveiller son alimentation, faire du sport, avoir une bonne hygine de vie, et ses parents doivent tre prsents et disponibles, et dvelopper des habilets pour le soigner. Cest exactement la mme chose pour un enfant souffrant dun trouble de lattention. Ses parents doivent apprendre et appliquer des mthodes ducatives trs particulires pour laider mieux fonctionner. Sans la mise en place de tous ces moyens, ni le diabtique ni lenfant souffrant dun trouble de lattention ne peuvent contrler leur problme et fonctionner normalement. Vous rsistez la comparaison ? Vous croyez que le diabte est une vraie maladie physique, sur laquelle les enfants nont aucun contrle, tandis que le trouble de lattention nest que psychologique et donc parfaitement gurissable par le simple effet de la volont ? Dtrompez-vous. Le trouble de lattention est un trouble neurologique et physiologique. Les difcults de concentration, accompagnes ou non dagitation physique, peuvent trs bien provenir de limmaturit ou du sous-dveloppement dune partie du cerveau quon appelle le cortex orbito-frontal , situ juste au-dessus de lil droit. Cette partie du cerveau a pour fonction de contrler les impulsions, la capacit dattention et la rsistance aux distractions, enn de dvelopper des habilets sociales. Sous-dveloppe pour toutes les raisons abordes plus haut, cette zone crbrale ferait la paresseuse . Cest pourquoi les mdicaments utiliss pour allger le problme ne sont pas des calmants, comme plusieurs
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semblent le croire, mais bien des stimulants. Ces stimulants aident cette partie du cerveau jouer son rle plus efcacement.
DES
NOUVELLES DE JACOB
Jacob, huit mois, pse quatre kilos lorsque ses nouveaux parents laccueillent laroport de Dorval, Montral. La personne de lorganisme qui assure le service descorte leur demande expressment de se rendre tout de suite lHpital Sainte-Justine, car elle juge que le petit ne va pas bien. Il est maigre, vreux et apathique, et il a le regard absent. Il est trop faible pour boire, sa succion nest pas bonne. Au cours des premiers mois, la nouvelle petite famille vit donc entre maison et hpital. Lextrme faiblesse de lenfant a pourtant un effet secondaire formidable : un attachement trs fort et trs sain nat entre papa, maman et lenfant. deux ans, Jacob est en sant, souriant et agrable, mme sil parat vident quil bouge beaucoup et quil est un peu trop nergique. Il vit encore certaines petites inscurits auxquelles ses parents rpondent avec comprhension et chaleur, mais sans le surprotger. Cadet dune famille de quatre jeunes enfants, dont un autre par adoption et deux fait maison , Jacob reste domicile jusqu lge de trois ans. Il frquente ensuite une petite garderie en milieu familial o il est stimul et choy. Son ducatrice ladore, malgr lattention quil demande. Il faut toujours loccuper, sans cesse faire du sport et des activits. Jacob naime pas beaucoup dessiner ou feuilleter des livres, mais il excelle dans tout ce qui demande une habilet psychomotrice. Jacob, cest Jacob , dit-on de lui. Avec enthousiasme, Jacob entre lcole maternelle cinq ans : il pourra enn prendre lautobus avec ses frres et sa sur ! Au premier bulletin de novembre, lenseignant parle des belles qualits de Jacob, mais aussi de son immaturit affective, de sa difcult se concentrer longtemps sur une mme tche et de sa tendance bouger en se ()
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(suite) laissant facilement distraire par les autres. Bon, cest un garon, et il est plus moteur quintellectuel. Cest un petit dernier et il ne faut surtout pas oublier quil a eu un dbut de vie difcile , prcise alors la maman. Avec laide de lenseignante et de ses parents, Jacob nit par russir sa maternelle par la peau des fesses. Il est er et heureux, pour linstant. Or, arrive la premire anne. Aprs deux mois de frquentation, rien ne va plus : Jacob ne veut plus aller lcole, prtend quil nest pas bon, que cest ennuyant. Lheure des devoirs donne lieu des batailles indescriptibles. Lenseignant conrme aux parents quil y a un problme : Jacob ne fonctionne pas en classe, il ne suit pas les consignes, cherche constamment faire rire les autres, termine rarement les exercices dcriture ou de calcul, semble souvent dans la lune. Aprs avoir exclu un problme visuel ou auditif, les parents acceptent de consulter le psychologue scolaire qui rencontre Jacob quelques reprises. Il lui fait passer un test de quotient intellectuel (QI) et diffrents tests psychomtriques pour valuer ses capacits dattention. Pendant ce temps, les parents et lenseignant remplissent chacun un questionnaire, le Conners pour les initis, qui porte sur les comportements que lon observe chez lenfant en classe et la maison. Le psychologue rencontre ensuite les parents pour leur donner ses rsultats : le test et les questionnaires indiquent que Jacob a une intelligence tout fait normale, mais sans tre dans la moyenne suprieure. Par contre, il souffre dun dcit de lattention de gravit moyenne avec une hyperactivit marque. Le psychologue leur recommande alors de consulter un travailleur social ou un orthopdagogue intresss par les mthodes ducatives adaptes aux enfants souffrant de trouble de lattention. De plus, il leur donne le nom dun pdiatre spcialis en dveloppement et qui sy connat, non seulement en troubles de lattention, mais aussi en
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adoption internationale. Aprs une longue entrevue et un examen mdical o lon carte la possibilit dun syndrome dalcoolisation ftale ainsi que dun grave trouble de lattachement, le pdiatre conrme le diagnostic et recommande aux parents lessai du mthylphnidate. Un peu hsitant, le mdecin leur dit de ne pas se prcipiter, mais il leur recommande de communiquer avec lAssociation qubcoise PANDA, un regroupement de parents dont les enfants souffrent dun trouble de lattention. Les parents voient rgulirement la travailleuse sociale ou lorthopdagogue habilits leur donner des trucs et des informations sur le trouble de lattention. Aprs avoir assist une confrence sur le sujet donne par un neuropsychologue et lu un livre ainsi que des brochures, les parents de Jacob commencent progressivement la mdication. Au bout de quelques semaines, les effets secondaires mineurs de la petite pilule sestompent, comme la perte dapptit et des difcults dendormissement. En revanche, les effets bnques se pointent rapidement. Jacob devient un nouveau petit garon en classe. Il sintresse aux matires, participe aux activits, pose des questions appropries, drange moins les autres, arrive nir la plupart des tches demandes dans un temps et dans un ordre relativement normaux. Il ne refuse plus daller lcole le matin et ses devoirs ne sont plus loccasion de batailles ranges, mme sils exigent toujours beaucoup dnergie. La guerre nest pas nie, mais elle fait moins mal dans la tranche.
Les enfants hyperactifs avec trouble de lattention peuvent avoir un cheminement scolaire tout fait normal. Il faut nanmoins que leurs parents, avec laide dune quipe soignante, appliquent les mthodes ducatives appropries et, au besoin, quils utilisent une mdication selon les ordonnances, do limportance de consulter en cas de doute. Dans le contexte de ladoption internationale, il y a un d supplmentaire : la majorit des symptmes du trouble de lattention peuvent aisment se confondre avec un trouble ou un dsordre de
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lattachement, ou avec un syndrome dalcoolisation ftale ou un trouble dopposition, ainsi quavec divers autres problmes dapprentissage. Les troubles spciques du langage et de laudition : le tlphone pleure Si lon fait exception de toutes les formes mcaniques de la surdit, cest--dire attribuables labsence ou la diminution des outils de rception des sons extrieurs, comme ces tympans perfors souvent constats au bilan de sant des enfants, les troubles de langage peuvent tre regroups en deux grandes catgories : les troubles de lexpression et ceux de la comprhension. Dans un trouble de lexpression, lenfant ne parle pas, il cherche ses mots, bgaie, articule mal et malmne la smantique et la syntaxe. Cest le cas, par exemple, dun enfant dysphasique ou souffrant dun syndrome de Gilles de la Tourette. Lenfant, en quelque sorte, ne peut pas tlphoner lautre normalement. Dans les troubles de la comprhension, lenfant sexprime normalement, mais comprend mal la parole de lautre, comme cela peut arriver lenfant dysphasique ou souffrant dun trouble de laudition centrale. Pour utiliser une image, disons que cest comme si ces enfants parlaient facilement au tlphone, mais quils narrivaient pas dcoder la rponse de leur interlocuteur lautre bout du l. Leur facilit sexprimer est particulirement droutante, car linterlocuteur conoit mal que lenfant ne dcode pas bien les mots des autres, puisquil les utilise avec tant de facilit. Certains souffrent la fois de troubles expressifs et comprhensifs. On imagine alors les difcults entrer en relation avec les autres : ils narrivent ni mettre ni recevoir, ni tlphoner ni rpondre aux appels !
LA
PETITE JULIE
Adopte en Thalande lge de 13 mois, la petite Julie est en bonne forme physique, malgr sa toute petite taille. On sait quelle est ne prmaturment dans un hpital de campagne et que sa maman biologique sest
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sauve sans laisser dadresse. Ses nouveaux parents ont de lexprience : un ls biologique et deux enfants de ladoption internationale, un ls n aux Philippines et une lle ne en Hati. Les parents de Julie dcodent rapidement que la petite a des petits ds dattachement : elle est charmeuse et beaucoup trop amicale avec tout le monde. Mais ils sauront intervenir prcocement pour favoriser un attachement sain, mme si Julie demeure une enfant accaparante et souvent angoisse. Elle ne parle pas vraiment franc avant lge de trois ans et elle reste un peu plus immature que ne ltaient ses frres et sa sur au mme ge. Lentre la maternelle se droule toutefois dans lharmonie. Son enseignante remarque que Julie ne semble pas toujours entendre convenablement pendant les activits en classe. Un test audiologique de base rvle ultrieurement une surdit complte unilatrale gauche, mais une audition parfaite de loreille droite. Rtroactivement, les parents de la petite se rappellent son impossibilit reprer la provenance dune voix dans la maison. Sans audition des deux oreilles, le son nest pas strophonique. Une consultation chez un oto-rhino-laryngologiste ne donne pas dexplication cette condition. Otite mal soigne, consquence dune mningite ou handicap congnital ? On lignore. Les apprentissages de la premire anne commencent lentement et difcilement, malgr la grande dtermination de la petite qui travaille trs fort. Julie a une intelligence normale, mais comme elle souffre dun dcit de lattention, on lui donne une mdication qui lui permet de mieux apprendre en classe et de mieux sappliquer dans ses devoirs. Les parents en ont vu dautres. Pourtant, en deuxime anne, malgr les moyens mis en place, une constante demeure : Julie a beaucoup de difcults se souvenir des jours de la semaine et des mois de lanne. trange ? Elle ne peut presque jamais raconter sa journe ()
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(suite) dans un ordre chronologique, elle se rappelle difcilement les mots dun pome, les phrases dune chanson. En plus, lapprentissage de la lecture est trs fastidieux. Les autres caractristiques de son dcit de lattention se sont grandement amliores, mais pas celles qui concernent la mmoire auditive et lorganisation squentielle, cest-dire un ordre prcis dans le souvenir des vnements. La maman de Julie parle de cela laudiologiste du centre de radaptation auditive de la rgion, qui doit faire des recommandations lenseignante concernant la surdit unilatrale de la petite. Ce spcialiste fait alors subir Julie un test daudition centrale qui se rvle positif : non seulement Julie a un problme auditif priphrique, dans la mcanique dune de ses oreilles, mais elle a aussi un problme de dcodage et dorganisation des messages verbaux dans son cerveau. Ouf ! Finalement, en ajoutant dautres outils dintervention, Julie et ses parents passent une anne scolaire convenable, pas simple, mais convenable.
En adoption internationale, de nombreux enfants, particulirement ceux qui ont t longuement institutionnaliss, arrivent 18 ou 36 mois avec un connaissance trs pauvre de leur langue dorigine, ce qui quivaut un vritable sous-dveloppement de leur tour de contrle de la parole et de laudition. Selon lAssociation amricaine ASHA (American SpeechLanguage-Hearing Association), sur les 12 500 enfants qui arrivent par adoption internationale aux tats-Unis chaque anne, 20 % ne prsenteraient aucun problme de langage, 60 % auraient des problmes temporaires et 20 % des problmes permanents, cest--dire trois fois plus frquemment que dans la population gnrale. LAssociation mentionne aussi que ce fort pourcentage doit tre encore une fois contextualis : beaucoup de ces enfants adopts sont aussi des prmaturs, de petit poids la naissance, beaucoup ont souffert de malnutrition et accusent des stigmates du syndrome dalcoolisation ftale. Dans la population, il y
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a par exemple six enfants sur 10 000 qui sont dysphasiques, quatre fois plus chez les garons que chez les lles, avec de fortes incidences gntiques. Plus un enfant dysphasique est diagnostiqu jeune, plus les thrapies et les stimulations prcoces sont efcaces. On imagine donc les rsultats dsastreux chez un enfant qui en souffre et qui se retrouve dans un orphelinat o lon ne fait rien pour le prendre en charge.
LHISTOIRE
DE
MARIE LA
SUITE
Aprs quatre mois dapplication de techniques favorisant lattachement, avec moult conseils ducatifs spciques, renforcs galement par le papa, le petit Nicolas commence peu peu accepter de lgers contacts physiques avec la maman, et il accepte de la regarder de temps autres, brivement. Surtout, il ne fait plus de crises violentes lorsque Marie est seule avec lui. La maison triste est redevenue une maison joyeuse. Le pdopsychiatre a averti le couple du caractre fragile de ces amliorations, court terme, ainsi que des rgressions et des rechutes possibles. Il a assur la famille de son soutien, au besoin, et de la possibilit dentreprendre dans les mois qui vont suivre une thrapie, directement avec lenfant et en leur prsence. Marie a appris quelle ntait ni folle ni punie par le destin. Voil donc la suite de son histoire, qui est aussi pour nous la n de ce chapitre malais, mais ncessaire.
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CHAPITRE 14
LENFANT DANS SON MILIEU
Brossage de dents Chili, 1999
Sa chambre, sa maison
Pour quun enfant grandisse fort et heureux, il faudra lui donner des racines et des ailes. Pome amricain dun auteur inconnu La scurit domicile : les risques du retour Les maisons et les appartements des parents adoptants sont souvent bien garnis, truffs de souvenirs de noces ou de voyages, dobjets dcidment trs fascinants pour un petit trottineur. La plupart des parents adoptants ne se rendent pas compte que lenfant, qui ne marchait pas son arrive, voluera trs rapidement et se dplacera ici et l dans la maison pour toucher tout, prendre possession de tout, et passer une longueur de bras de la dfenestration. Ainsi, linstar de tous les enfants de leur ge, des enfants adopts seront victimes daccidents et, souvent, selon notre exprience, dans les premiers mois suivant leur arrive, de fractures de lhumrus ou de la clavicule, de traumatismes crniens, de brlures ou dintoxications. Les parents biologiques ont eu plusieurs mois pour sajuster progressivement aux acrobaties de leur bb. Les adoptants, eux, devenus parents une vitesse relativement acclre, sont souvent assez novices en matire de scurit. Ils ne connaissent pas les capacits de leur nouvel enfant et ils nont pas encore acquis lexprience pratique, quotidienne et progressive avec le tout-petit. Conjoncture parfaite pour un accident ! Premier conseil, qui peut paratre farfelu : faites le tour de votre maison quatre pattes. Dans cette aventure somme toute amusante, vous dcouvrirez un nouvel angle vos chinoiseries. Bb peut vous accompagner. Mme sil ne rampe pas, il se dplace souvent sur ses fesses. Contrairement aux ides reues,
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ramper nest pas une tape incontournable de son dveloppement. De plus en plus de nourrissons habitus dormir sur le dos, comme les enfants chinois, passent directement de la position assise la station debout avec soutien. La visite nen sera que plus formatrice. Lors du changement de couche ou pendant lhabillement, ne laissez jamais lenfant seul sur la table langer, restez toujours ses cts. Lenfant peut rouler sur lui-mme et tomber en bas de la table Ne vous ez pas ce quil est capable de faire ou ne pas faire, il pourrait vous surprendre avec son acquisition du jour. Sil bouge trop lors du changement de couche, vous pouvez toujours vous installer par terre. Placez-le loin des stores : en jouant avec les cordes, il pourrait strangler. Comme il porte tout sa bouche, vitez aussi de laisser traner des petits objets, par exemple des ds coudre, des copecks en souvenir, des boutons de chemise ou des bijoux. propos des bijoux, il nest pas sr pour un enfant de porter bracelets, chanettes et boucles doreille. Lorsque vous trouvez effrayantes ces cicatrices de contention sur la cheville de votre petite Chinoise, dites-vous bien que les Chinois trouvent pouvantable que vous lui perciez les oreilles. Les contentions, ctait pour la scurit, les boucles doreille, ce sera pour la maturit. Gare leau chaude : vriez toujours la temprature du chauffe-eau, elle ne doit pas dpasser 54 oC. Certains enfants peuvent actionner les robinets et se brler. Pour leau du bain, vriez la temprature avec votre coude avant dy tremper lenfant. Ne le laissez jamais seul, pas mme une seconde. Faites attention aux ciseaux, aux lames de rasoir, aux couteaux, aux sacs de plastique et aux housses de pressing. Assurez-vous que tous les mdicaments sont rangs en scurit dans votre petite pharmacie, y compris ces comprims contre le paludisme que vous avez omis de prendre au retour de votre voyage dadoption. Les produits nettoyants doivent tre rangs dans une armoire ferme. Entre lge de 18 mois et trois ans, lenfant est devenu un superdtective qui grimpe, cherche et tte tout ce qui se trouve dans son domaine. Au repas, lenfant doit toujours tre bien attach dans sa chaise haute, sinon il pourrait glisser ou simplement dcider denjamber le dossier ou la tablette. Surveillez-le. Certains
Lenfant dans son milieu
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enfants font des acrobaties dignes du Cirque du Soleil ! Assurezvous quil ne peut pas pousser la table ou le comptoir avec ses pieds et faire ainsi basculer sa chaise. Comme les petits enfants adorent tirer sur les nappes et semparer de tout ce quils voient, tournez donc les anses des pots et les poignes des polons vers lintrieur, de faon ce quils soient hors datteinte. Surveillez la cuisinire, la plupart des enfants sont curieux de savoir si cest vraiment chaud. En voiture, utilisez un sige dauto appropri au poids de lenfant. Si vous tes embt par ce choix et par linstallation, demandez linrmire en pdiatrie de vous donner un petit coup de main. bicyclette, utilisez un porte-bb adapt son ge et son poids. Noubliez pas le casque. La priode des deux ans marque le dbut dun besoin de libert qui sexprime le plus souvent par une envie de jouer lextrieur. Choisissez des jouets appropris lge de lenfant, des jouets stimulants et attrayants, par exemple des jouets aux couleurs vives, mais aussi lavables, non toxiques, incassables et lpreuve du feu. Les jouets doivent tre assez gros pour viter que bb ne les avale. Les Amricains vendent actuellement, par commerce lectronique, une petite orpheline qui pleure en chinois et fait pipi en chinois
LA
POSITION DU SOMMEIL : BON DOS
LOccident a tard sinspirer de plusieurs pays arabes, africains et asiatiques, notamment la Chine et le Japon qui, depuis des gnrations, couchent leurs nourrissons en position de sommeil dorsal, sur un tatami ou une surface dure. Le fait de coucher les enfants sur le ventre, comme on le recommandait lOuest dans les annes 80, a t spciquement associ au syndrome de mort subite du nourrisson. Le terme syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), utilis par les chercheurs nord-amricains, dsigne le dcs soudain, inexpliqu et inattendu dun enfant g de moins de un an, apparemment en bonne ()
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(suite) sant et sans antcdents pathologiques, chez qui une autopsie complte, lexamen de la scne du dcs ainsi que la revue de lhistoire antrieure ne rapportent aucun indice contributif. Jusqu tout rcemment, le SMSN tait la principale cause de dcs chez les nourrissons. Mais on a pargn des milliers de vies depuis quon a dcouvert quil y avait un lien entre la position du sommeil sur le ventre et le risque accru de mort subite chez le nourrisson et quon a fait de grandes campagnes de sensibilisation auprs des parents et des professionnels de la sant. Au Canada par exemple, comme le soulignait le docteur Aurore Ct, pdiatre et pneumologue Montral, il y avait environ 400 dcs par an attribus au syndrome de mort subite du nourrisson au dbut des annes 90 ; on en compte maintenant moins de 150. Ainsi, lenfant adopt, comme nimporte quel autre nourrisson, doit tre couch sur le dos. On essaie mme dviter la position sur le ct, qui est instable. En effet, des auteurs nous apprennent que plusieurs nourrissons retrouvs pour la premire fois sur le ventre avaient lhabitude de dormir sur le ct. Dans les mois qui suivent le retour domicile, les troubles de sommeil, si frquemment dcrits chez les enfants adopts, risquent dinciter certains adultes partager leur lit avec leur nouvel enfant. Cest une bonne intention, mais ce nest pas une bonne ide, et pour plusieurs raisons. Noubliez pas que lon a rapport des syndromes de mort subite du nourrisson chez des enfants adopts de moins de un an. Dautres facteurs ont t relis au risque de mort subite : certains incontrlables, comme le fait dtre n avec un petit poids de naissance, et dautres facteurs plus faciles contrler pour le parent adoptant, par exemple le simple fait de fumer dans la maison du nouvel arrivant, le tabagisme passif diminuant la rponse dveil et augmentant le risque de syndrome de mort subite du nourrisson.
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Cest simple, il ne faut pas fumer dans une maison o il y a un petit enfant, pas mme devant la fentre ouverte, pas mme sous la hotte.
La bote racines de lenfant adopt : des racines en bote Les maisons de presque tous les enfants du monde sont aussi les lieux de racines, o lon voit des tmoignages du pass de lenfant autant que du monde qui existait avant son arrive. Les photos de maman enceinte Nol, lalbum avec copie de lchographie, la vido de laccouchement avec papa qui pleure de joie, la bote contenant le bracelet de lhpital, tout cela fait partie de lunivers de lenfant. Tous ces objets parpills lui donnent un sens de la continuit et de lappartenance. Limmense majorit des parents adoptants veulent donc reproduire ce modle de lieux de souvenirs et dobjets signicatifs rapports du pays dorigine. Nous vous suggrons ici daller beaucoup plus loin dans vos moyens et votre rexion. Nous vous conseillons carrment de crer un lieu ou un objet dont lexistence aura comme unique fonction dexplorer le vcu pradoption, an dapprivoiser et de mieux comprendre le pass de lenfant. Un lieu ouvert, accessible et trs prcieux. Un endroit o lenfant pourra aller seul, ou avec vous, ou avec dautres personnes signicatives pour lui. Des objets et des mots crits qui favoriseront les changes et la cration de liens entre sa vie avant ladoption et sa vie aprs ladoption. Un lieu de racines et, pourquoi pas, une bote de racines ! Comme pour tout autre moyen de dveloppement ou de scurit, plus cette bote fera partie de votre quotidien, plus elle prviendra dventuels accidents motifs de parcours. Les parents adoptifs, linstar des autres parents du monde, doivent rpondre aux milliers de questions de leur enfant sur la vie, la mort, la souffrance, linjustice, la maladie, lamour, la sexualit, le tonnerre, les oiseaux, et le pourquoi les gens sont gentils ou mchants . Comme tous les parents du monde, vous travaillerez fort pour que vos enfants deviennent des tres heureux, quilibrs, avec une bonne estime deux-mmes, une bonne connaissance de leurs forces et de leurs faiblesses. Mais
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ladoption vous impose certaines tches supplmentaires pour lesquelles vous navez pas les outils. Donner des racines un enfant dracin est un d que tous les autres parents nont pas relever. Votre tche est donc plus complexe, particulirement en regard du vcu de votre nouvelle recrue avant ladoption. Vous devrez rpondre de trs nombreuses questions supplmentaires sur les origines, labandon, les parents biologiques. Vous aurez vivre avec la ralit de ne pas pouvoir rpondre certaines autres questions. Vous aurez vous trouver des moyens de rvler des faits, au bon moment et de la bonne faon. Vous devrez accueillir la souffrance cause par les morceaux manquants du puzzle et ce, sans vous sentir coupable de ne pas pouvoir tout rparer. La question de la rvlation des origines demeure, encore aujourdhui, un grand d pour tous les parents adoptants. La peur de faire des gaffes, de traumatiser, de faire souffrir votre enfant sont encore des proccupations prsentes et tout fait normales. En adoption internationale, de trs nombreux parents adoptifs sont inquiets et bouleverss de la prcocit des questions poses par leurs enfants. Plusieurs se croyaient solides, ouverts, bien prpars, mais se sont retrouvs extrmement dsempars et malhabiles devant les questions, les situations et surtout les motions de leur petit de trois, quatre ou cinq ans. Alors que dire ? Quoi dire ? Quen dire ? Comment le dire ? Le concept de la bote racines est n du besoin doffrir aux enfants adopts des ancrages, des objets, des symboles et surtout un lieu prcis o aller chercher des renseignements sur leur vie avant ladoption. Plusieurs auteurs parlent de limportance de constituer une bote de souvenirs signicatifs, mais la bote souvenirs de lenfant adopt est beaucoup plus que ce quelle semble tre au premier abord. Il sagit dun moyen dintervention pour lenfant et pour ses parents. Cette bote doit appartenir lenfant et contenir tout ce qui lui sera utile pour combler les vides de son puzzle de vie. Les enfants aiment voir, prendre et manipuler des objets. Les enfants parlent plus facilement en faisant des choses plutt que lorsquon leur impose de bavarder srieusement . La bote servira daccessoire, dlment dclencheur pour alimenter la conversation, susciter des questions, favoriser lchange et la recherche de renseignements plus prcis. Elle ne devrait contenir que des objets faisant
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rfrence la vie de lenfant avant son adoption, sa diffrence ethnique, son pays dorigine, la ralit concernant sa famille biologique, au processus dadoption, enn au voyage dadoption. Il serait bon de ranger un autre endroit les souvenirs post-adoption.
LE
CONTENU DE LA BOTE
Prenez plaisir magasiner une jolie bote ou un coffret en plastique, en mtal ou en carton solide. La bote doit tre de la dimension dune petite valise pour permettre le rangement ncessaire de plusieurs objets. Elle doit pouvoir tre facilement place dans la chambre ou le placard de votre enfant. Elle doit tre attrayante et joyeuse pour que lenfant la peroive comme un cadeau quon lui offre, une fois le contenu rassembl. Tous les objets et paperasses qui sy trouvent doivent tre conus de faon solide, car la bote devrait pouvoir rsister au passage du temps et convenir aussi bien un enfant de 18 mois qu un autre de 12 ans. Mes archives moi Il est utile et ncessaire de conserver prcieusement les documents concernant ladoption dun enfant. Par contre, les garder cachs et secrets ne fait quamplier articiellement leur valeur symbolique. Plus ils sont tabous et interdits, plus lenfant aura limpression quon lui cache quelque chose de grave, de honteux, de dramatique et mme de dangereux. Sil na pas accs aux faits, son imagination sera beaucoup plus fertile et insidieuse. Ces secrets pourraient tre faussement interprts comme un manque de conance de la part du parent envers lenfant. Or, quy a-t-il de si terrible dans ces documents ? Quy a-t-il donc que lenfant ne puisse ou ne doive vraiment pas savoir ? Au nom de quoi devriez-vous ne pas lui montrer les archives de sa vie, les lui remettre ? Hormis quelques exceptions, par exemple des renseignements ()
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(suite) rvlant que lenfant aurait t conu suite un viol ou de linceste, ou encore le dcs par meurtre ou suicide de son parent, les documents devraient plutt servir de pont entre le pass et le prsent. Pour ce faire, il vous faudra rassembler tous les papiers suivants, et dautres encore :
lvaluation psychosociale ; les documents reus du pays dorigine : proposition
dadoption, certicat mdicaux ;

les documents du tribunal : ordonnance de place-
ment et jugement dadoption ;

les rapports-progrs ; le passeport du pays dorigine ; les photos et les lettres des parents biologiques, sil
y en a. Conservez tous les originaux en lieu sr, et faites des photocopies de tous ces documents. Idalement, plastiez le tout, faites une page couverture o vous inscrirez : Les (NOM DE LENFANT) Archives personnelles de _________________ , puis faites boudiner ou relier le tout avec trois rubans colors et solides. Noubliez pas de placer luvre dans la bote. Mes deux arbres gnalogiques Ds lentre lcole, tous les parents adoptants et leur enfant font face ce fameux devoir : faire son arbre gnalogique ! Ce devoir est fort embtant pour de nombreux enfants qui ne vivent pas dans une famille nuclaire. Il est difcile faire pour les familles spares ou reconstitues, les familles homoparentales et monoparentales, pour les enfants placs en famille daccueil et, bien entendu, pour les enfants adopts. Toutefois, sil y a dans la bote racines un dessin des deux arbres gnalogiques, lenfant naura pas de surprises dsagrables ce sujet, qui aura dj t abord. Les informations auront dj t digres et seront disponibles. Lenfant
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pourra alors sy rfrer et choisir comment il veut faire ce fameux devoir : avec un seul ou encore avec deux arbres gnalogiques. Il sagit simplement de dessiner deux arbres gnalogiques, cte cte, o sentrelacent des racines. Au-dessus des racines, entre les deux arbres, vous placez une photo de votre enfant et son nom. Dans lun des arbres, vous mettez vos propres noms, le nom des quatre grandsparents, etc. Dans lautre arbre, vous crivez le nom des parents biologiques, si vous les connaissez (sinon simplement papa cambodgien , maman cambodgienne , et grand-maman cambodgienne , etc.). Vous pouvez aussi ajouter un petit texte o vous soulignerez que, contrairement la plupart de ses compagnons de classe, votre enfant a la chance dtre le fruit de quatre personnes : deux qui lui ont donn la vie, la couleur de ses yeux et de sa peau, et deux qui lui donnent au quotidien et pour toujours lamour, sa langue, sa culture, la scurit, le got de grandir, les moyens dtre heureux et en sant. Au lieu de se sentir coinc par son devoir, lenfant y verra lopportunit de discuter avec ses parents et pourra prendre conscience quil est issu dune longue ligne dtres humains dans son pays dorigine. La longue liste de noms Pour se btir une bonne estime deux-mmes, tous les enfants du monde ont besoin de sentir quils ont t profondment dsirs par leurs parents. Ainsi, votre enfant adopt a besoin que lon saisisse toutes les occasions de lui dmontrer que, malgr les abandons, il avait beaucoup de valeur aux yeux de nombreuses personnes. Le plan est donc de dmontrer lenfant que des dizaines et des dizaines de personnes se sont donn la main pour russir son adoption. Cette chane humaine peut tre compare une grossesse collective o de nombreux adultes ont jou un rle, parfois petit, parfois plus gros, mais toujours important pour la russite du projet. ()
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(suite) On peut pingler tous les noms ou les fonctions de ces personnes sur un long l qui va du pays dorigine jusquau pays dadoption, par exemple :
la personne ressource de lorganisme dadoption ; la directrice de lorphelinat ; la maman de la famille daccueil ; le chef de police, si lenfant a t trouv devant un
poste de police ;
le mdecin de lambassade ; le notaire ; la travailleuse sociale du pays dorigine qui a fait le
pairage ;
la secrtaire qui a traduit les documents ; le mdecin de famille qui a donn une lettre de
rfrence ;
la directrice de lorganisme dadoption ; le nom de lescorte, le cas chant ; lagent de bord qui a chauff les biberons ; la juge qui a prononc le jugement dadoption ; les amis qui ont donn des lettres de rfrence ; lagent de voyage qui a trouv des billets de dernire
minute ;
le gars de lhtel qui a couru chercher des couches en
pleine nuit ;
la grand-maman qui a gard la grande sur pendant
le voyage dadoption ;
et tous les autres.
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Les artefacts de lanthropologue An que votre enfant apprivoise tranquillement sa double identit ethnique et culturelle, offrez-lui des exemples et des modles stimulants: des coupures de revues, des livres sur son pays dorigine, une cassette vido touristique datant idalement de lanne de sa naissance. Vous pouvez galement rassembler dans un album des reportages crits ou des vidos sur des gens clbres, des sportifs et des artistes qui sont de la mme origine, et glisser cet album dans la bote. La poubelle et le coffre au trsor La diffrence ethnique de votre enfant sera pour lui parfois un avantage et parfois un handicap. Il sera admir ou rejet pour son ct exotique. Il devra apprendre se protger des paroles blessantes, mais aussi chrir les avantages de ses particularits. Comment faire pour quil garde dans son cur tous les avantages ? Comment faire en sorte quil se dbarrasse efcacement des inconvnients? Voici une approche symbolique facile :
achetez une petite poubelle de table sur laquelle vous
inscrirez : Les mots microbes jeter ;

achetez aussi un joli petit coffre bijoux sur lequel vous
inscrirez : Les mots douceurs conserver ;

puis expliquez votre enfant qu partir de maintenant
tout ce quil vivra ou entendra de gentil, de pittoresque sur sa diffrence, il pourra venir vous le dire. Ensemble, vous inscrirez ce mot ou cette phrase sur un bout de papier. Vous le conserverez prcieusement dans le coffre au trsor et le mettrez dans la bote racines. Vous pourrez retourner lire ensemble ces mots doux lorsque lenfant vivra des moments difciles. Expliquez-lui ensuite que tous les mots mchants sont comme des microbes qui rendent notre cur malade si on ne les verbalise pas, si on ne les dtruit pas. Vous les inscrirez ensuite sur un bout de papier et les dchirerez ensemble, puis la poubelle! Vous viderez la poubelle dans le bac vidange. ()
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(suite) Cette mthode nempchera pas votre enfant de souffrir, mais vous pourrez ainsi mieux laccueillir et laider dcider ce quil devrait jeter ou conserver prcieusement. Les lettres Quand, comment et quoi dire lenfant au sujet de ses parents biologiques ? Quand devrez-vous prononcer le mot maman biologique ? Idalement : le premier jour de son adoption, le jour de sa naissance symbolique dans votre vie. Vous le ferez en le berant le soir, comme le prconisait Franoise Dolto, en lui racontant son histoire tout doucement : Je sais que tu ne saisis pas tout ce qui tarrive, tu tais dans le ventre dune autre maman qui na pas pu te garder je ne sais pas exactement pourquoi, mais ce que je sais cest que cela a d tre trs difcile pour toi je suis ta nouvelle maman (ou ton nouveau papa) et moi, je suis l pour toujours, je ne tabandonnerai jamais, tu seras toujours en scurit avec moi. Je taime pour toute la vie. Par ailleurs que faire si vous vous sentez incapable de prononcer le mot maman biologique sans avoir la gorge serre ? Il est alors temps dcrire Des nouvelles de Frdrique . En adoption ouverte ou semi-ouverte, certains parents adoptants ont le privilge oui, vous avez bien lu, le privilge de rencontrer les parents biologiques de leur enfant quelques jours avant de ladopter. Lors de cette rencontre, beaucoup de parents biologiques (surtout les mamans) demandent ce quon leur envoie chaque anne une lettre, avec des nouvelles de lenfant. Lcriture de ces lettres est une vritable thrapie pour les parents adoptants. Lexercice qui consiste donner des nouvelles de Frdrique, par exemple, est difcile faire et touchant, mais trs puissant. Vos lettres ne pourront probablement jamais tre rellement postes. Mais vous les crirez quand mme et en ferez
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des copies que vous placerez en liasse dans la bote racines de votre enfant. La lecture de ces lettres symboliques sera un merveilleux antidote aux reproches ventuels de votre enfant, sil vous accuse de lempcher daimer, de har ou, ventuellement, de retrouver ses parents biologiques. Vous pourrez ainsi lui prouver que vous aviez assez de respect pour ces personnes pour leur transmettre votre gratitude et votre joie de lavoir dans votre vie. Plus tard, sil le souhaite, lenfant pourra aussi crire des lettres ses parents biologiques pour exprimer aussi bien ses penses, ses questions et sa gratitude que sa colre. Le conte sur mesure Parents adoptants, vos crayons de couleur, votre ordinateur ! Lobjet probablement le plus utile de la bote racines, cest le conte que vous allez crire votre enfant. Bien sr, il y a les photos et la vido qui montre le voyage et larrive laroport, et tout cela contribue lui raconter son histoire. Toutefois, pour susciter la rexion, lintrospection et la curiosit sur sa vie avant ladoption, il faut lenfant un espace o il pourra utiliser son imagination et exprimer ses ides, bonnes ou mauvaises. Lui crire un conte, mme de quelques pages, o vous racontez ce qui lui est arriv avant son arrive chez vous, voil un cadeau quil accueillera avec surprise et motion. Comment crire ce conte ? Il faut sinspirer de la forme du conte traditionnel, en commenant par Il tait une fois et en terminant par Ils vcurent jamais une merveilleuse vie en famille . Il faut y mettre une certaine posie, des rfrences culturelles aux deux pays. Par exemple : Il tait une fois, au Royaume du Siam, l o il ny a que deux saisons et o les toits des temples sont recouverts dor... Pendant ce temps, au pays du Qubec, l o il y a quatre saisons et de grands glaons dargent qui tombent des toits Dans votre conte, vous dcrirez : ()
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(suite)
avec pudeur, les circonstances connues ou trs pro-
bables de labandon ;
le milieu o lenfant a t gard, lorphelinat ou la
famille daccueil ;
la longue attente de part et dautre ; le voyage, non sans petits dtails humoristiques ; larrive laroport et la joie de commencer le reste
de la vie ensemble. Utilisez les premiers noms de votre enfant, au dbut du conte, puis son nouveau nom la n. Garnissez le tout de dessins et de collages. Essayez de trouver un titre accrocheur : Le petit lphant du Siam , Le petit tzar sans chteau , La eur des les , etc. Les objets de mon pass Mettez aussi dans la bote tous les objets rapports du pays : la robe traditionnelle corenne faite la main par la famille daccueil, le petit bracelet clochettes offert par la nounou cambodgienne, les vtements dhiver pais des orphelinat chinois, le t-shirt dchir et les vielles chaussures uses. Tout devient extrmement prcieux dans le monde phmre dun pass incertain. On peut y ajouter quelques objets achets sur place qui voquent son pays et sa culture. Les photos et les vidos de voyage Conservez les originaux en lieu sr, dans vos propres souvenirs de voyage, mais faites des copies des photos ou des vidos les plus signicatives pour les mettre dans un petit album lusage exclusif de lenfant. Lenfant doit pouvoir avoir accs ces photos sans votre prsence et sans votre permission. Toutefois, il pourra aussi vouloir que vous partagiez ce moment avec lui : cest son affaire.
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Le carnet de la longue attente Plusieurs parents adoptants ont pris des notes pour meubler la longue attente qui a prcd larrive de bb ; parfois, dans un cahier tout simple ou dans un de ces albums de bb, version adoption, maintenant disponibles sur le march. L encore vous pouvez garder loriginal et en faire une jolie copie, si vous craignez les dgts perptrs par les petites mains sales. La amme du survivant Le dernier objet mettre dans la bote racines, mais non le moindre, cest un dessin ou un bricolage reprsentant une amme trs forte, brillante et lumineuse. La terrible slection naturelle fait que vous avez raison de conclure que votre enfant avait des forces de survie bien au-dessus de la moyenne. Vous le savez, vous le sentez, mais est-ce que vous lui dites ? Il faut absolument quil lentende de votre bouche ! Il faut quil sache que vous le trouvez fort et courageux de stre accroch la vie assez longtemps pour que vous puissiez aller le chercher et laimer. Il faut quil puisse se rappeler de cela quand il se trouvera moins bon quun autre, quil aura de la difficult lcole ou quon lui sifflera des choses blessantes. Il faut lui dire : Oui, la vie nest pas toujours facile, mais toi tu as dj prouv que tu tais capable de te sortir de choses bien plus difficiles ! Tu as une force hors du commun, l dans ton cur. Cest une flamme que personne na russi teindre ! En lui disant cela, vous pouvez sortir la flamme , lui donner pour quil ait du courage lcole ou durant son camp scout ! Regardez bien votre enfant dans les yeux lorsque vous lui raconterez cela. Regardez la flamme dans ses yeux.
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Sa garderie
Il y a une trentaine dannes, lentre massive des femmes sur le march du travail a favoris la cration de milieux de garde adquats pour les jeunes enfants dge prscolaire. Laccroissement des connaissances sur le dveloppement social, cognitif et affectif de lenfant a rassur les parents sur les avantages quil y a offrir lenfant un milieu stimulant et rassurant en dehors de sa maison et de sa famille. Des donnes multiples sur les effets positifs des centres de la petite enfance sur le dveloppement moteur et cognitif des enfants venus des milieux dfavoriss ont galement grandement contribu donner du crdit aux gardiennes ducatrices. Les parents ne bncient pas tous dun cong parental prolong aprs ladoption. En effet, plusieurs dentre eux doivent retourner travailler beaucoup trop tt. Ils conent parfois lenfant une gardienne la maison, ce qui est idal dans le contexte. Mais, le plus souvent, ils placeront lenfant dans une garderie et ce, parfois quelques semaines peine aprs son arrive. Les raisons de ce choix sont multiples, mais auront des consquences souvent trs graves sur la sant de larrivant et sur le processus dattachement parent-enfant, autant que sur la transmission des infections. Lextrme sociabilit : attention enfant sauvage Beaucoup de croyances errones circulent propos de lintgration dun enfant adopt au milieu de garde. Certains parents craignent que lenfant de 12 ou 15 mois se sente dj seul, lui qui tait entour de tant denfants lorphelinat ! Dautres parents sont trs proccups par lapprentissage rapide de la langue et pensent que seul un milieu de garde stimulant pourra assurer lexplosion du langage. Plusieurs parents souhaitent ne pas trop dstabiliser lenfant et se disent quil aura beaucoup plus de difcults sadapter une vie tranquille en famille qu une vie de groupe. Ces derniers ont absolument raison. En effet, un enfant lev en orphelinat sera sans doute rassur de se retrouver dans une vie de groupe avec plusieurs enfants de son ge, plutt que de sastreindre apprendre vivre dans une maison en famille, avec un papa, une maman et un soleil dans le coin du dessin.
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Cest merveilleux : il est bien partout ! Ces parents dcrivent quel point leur petit est sociable, agrable en public, avec quelle facilit il va dans les bras de tout le monde sans avoir peur et que cest chouette de le voir embrasser le voisin ds quil laperoit dehors. Devant cette merveille dadaptation, les parents se disent quils nont absolument pas besoin de faire quoi que ce soit de particulier pour harmoniser les rapports de lenfant avec autrui. Que la meilleure chose faire, cest de le placer dans un milieu de garde et de retourner la vie normale du travail ! Le plus insidieux, cest que les consquences du retour htif au travail ne se font sentir que plusieurs mois ou plusieurs annes aprs larrive de lenfant. Commencent ainsi tranquillement des problmes de comportement ou des problmes motifs graves, souvent sans lments dclencheurs pour lil profane. Incrdules et dpasss, les parents consultent enn : Mon Dieu, quest-ce qui lui arrive ? Tout allait si bien ! Trop peu de professionnels auront alors les connaissances ncessaires pour tablir la ligne de vie de lenfant de faon prioritaire, avant et aprs ladoption. Beaucoup ne tiennent pas compte de limpact pour lenfant adopt de ce placement prcipit en garderie, au moment o il est encore trop superciellement attach sa famille. Ils ne sagit pas ici de culpabiliser les parents qui ont fait ce choix, souvent par mconnaissance, mais plutt de leur expliquer quils auront reprendre ce temps perdu. Aprs ladoption, vous devez donc, idalement, prendre un long temps darrt de vie professionnelle. Vous tes toujours remplaable au bureau, mais personne ne peut vous remplacer dans la tche de crer des liens avec votre enfant. Idalement, aprs six mois de soins et dencadrement la maison oui, vous avez bien lu, six mois , vous pourrez proter du reste de votre cong pour initier tranquillement et progressivement lenfant la garderie, selon son ge, pendant quelques heures puis quelques jours, an que le retour au travail ne se fasse pas brusquement, ce que lenfant pourrait vivre comme un nouvel abandon. Ne tenez pas pour acquis le fait que les ducateurs en garderie vont saisir lensemble des ds relever sans aucune explication de votre part. Prenez le temps dcrire un petit texte ou de dcrire verbalement lhistoire sociale et mdicale de lenfant, ainsi que ses particularits dattachement ses parents et dadaptation sa famille.
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Lextrme contagiosit : attention enfant gard Les enfants en milieu de garde sont solidaires ; si lun est malade, tout le monde est malade. Un milieu de garde est idal pour transmettre des infections. Ainsi, lenfant qui frquente une garderie risque environ trois fois plus de contracter une infection quun enfant qui reste la maison. La transmission des infections en milieu de garde se fait par contact direct ou par des objets contamins, comme les jouets et les comptoirs. Les infections peuvent aussi se transmettre de faon arienne, par lintermdiaire de nes gouttelettes ou des liquides biologiques, cest--dire le sang, les selles, lurine et la salive. Les mains, les objets et les surfaces peuvent permettre le transport des petits microbes dune personne lautre. Les enfants sont des enfants : ils portent tout leur bouche, ils portent des couches et les mesures dhygine ne font pas partie de leurs priorits. Entre les maladies respiratoires, entriques et dautres tout aussi contagieuses comme la varicelle, un enfant qui se remet peine de sa malnutrition ou de sa diarrhe bactrienne acquise Manille ou Phnom Pen peut contracter beaucoup de petites infections des autres, et en reler plein dautres galement. Dun point de vue microbiologique, il faut donc se donner six mois oui, vous avez bien lu, encore six mois pour que lenfant reprenne son poids et que soient calmes la majorit des parasitoses ou autres infections diagnostiques lors de lexamen de sant laccueil. Certains enfants adopts sont galement des mordeurs potentiels, linstar de tous les enfants de 18 mois. Du point de vue du mordu , il est intressant de disposer dun test dhpatite B dj inscrit en bonne et due forme au dossier. Enn, an de prvenir les infections qui sont vitables par vaccination, assurez-vous que les immunisations de lenfant sont en rgle. Certains milieux de garde exigent un rapport de sant. Toutefois, les informations contenues dans le carnet de sant de lenfant sont habituellement sufsantes pour permettre une bonne gestion des risques potentiels pour tous et chacun. Vous navez pas dvoiler tout le contenu du dossier mdical de lenfant Pierre-Jean-Jacques. Rappelez-vous : le dossier mdical de lenfant est condentiel. Le droit la vie prive nest pas assujetti la pubert.
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Son cole
Ds la premire anne dcole primaire, nous devrions disposer dun grand nombre de spcialistes pour observer les enfants et voir qui fonctionne bien et qui manifeste des difcults. Il faudrait aussi un organisme auquel ces spcialistes enverraient leurs observations et qui prendrait le relais. T. Berry Brazelton Partout dans le monde, lentre lcole constitue un grand pas dans la vie des petits garons, des petites lles et des parents. Cest un adieu lunivers de la petite enfance, un passage, un deuil ncessaire mais parfois difcile. Les enfants passent ici de la vie prive la vie publique. On exige deux quils produisent des rsultats, alors quauparavant on ne leur demandait que dtre heureux. Les parents qui avaient le devoir de tout dcider cdent maintenant une partie de leurs responsabilits et de leur pouvoir des enseignants. Bref, il sagit dun ajustement pour toute la famille. Avant lentre lcole, il est suggr de faire une petite visite chez le pdiatre et, au besoin, chez loptomtriste. Certains enfants ne fonctionnent pas bien en classe parce quils nentendent ou ne voient tout simplement pas bien. Un examen de la vue savre alors fort utile et vite lenfant bien des ennuis. Cette entre lcole constitue le vritable test de la rparation totale ou partielle des blessures visibles ou invisibles des enfants adopts. Vous avez beau avoir russi rattraper ses retards de dveloppement, avoir grandement amlior sa sant par vos bons soins, en avoir fait un enfant heureux, bien adapt sa nouvelle vie et accroch sa nouvelle famille, vous allez maintenant voir si votre enfant a t fragilis par son vcu pradoption, sa naissance difcile, sa dnutrition, ses infections, son bagage gntique inconnu et, enn, par son abandon. Vous verrez alors sil a utilis de faon intensive tout lventail des possibilits et des talents de son cerveau. Certains parents ont dj souponn des difcults de concentration ou dapprentissage chez leur enfant. Dautres tombent des nues et sont trs surpris, et surtout dus, de
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constater que leur enfant napprend pas normalement et a besoin daide en orthopdagogie, en orthophonie et en ergothrapie. Cest que lenfant ne donne pas obligatoirement de signes manifestes et clairs de problmes avant que lon ne sollicite les parties de son cerveau qui servent aux apprentissages scolaires plus abstraits. Sil est difcile, pour tous les parents du monde, de vivre la dception davoir un enfant qui a de la difcult dans son cheminement scolaire, cela est en gnral beaucoup plus mal vcu par les parents adoptants. Il ne faut pas se leurrer : mme si les parents adoptants proviennent de toutes les classes sociales, il y a beaucoup plus de cols blancs que de cols bleus, il y a beaucoup plus de gens un peu plus gs que la moyenne, des gens qui ont russi leur vie et qui ont russi dans la vie, des gens pour qui une ducation suprieure est une valeur importante. La perspective que leur enfant devienne mcanicien plutt quingnieur en dboussole plusieurs. Il sagit dailleurs dune des conclusions de ltude du docteur Hoerks du Danemark : les problmes dadaptation et de stress face au monde scolaire ladolescence, chez les enfants dorigine thalandaise, semblaient tre inuencs positivement ou ngativement par le statut social des parents. Ainsi, les enfants de cols bleus vivaient moins de stress et moins de problmes dadaptation lcole. Le sac dcole des parents : lducation na pas dge Comme enfant lcole, vous avez vcu des succs, des checs, des difcults et des victoires. Toutes ces expriences font partie de votre bagage, comme autant dobjets agrables ou dsagrables dans un sac dcolier que vous tranez avec vous tout au long de votre vie adulte. Ce que vit votre enfant lcole va vous prcipiter nouveau dans ces motions truffes dchecs et de succs. Les amis, les disputes, les injustices, les prix dhonneurs, les jours de tempte de neige, les examens, les bulletins, les botes lunch, les professeurs svres ou gentils, le directeur souriant ou maussade, lodeur de la craie et des crayons de plomb, bref tous ces artefacts ou gures nomades vous replongeront rapidement dans vos forces ou vos fragilits antrieures. vitez alors de projeter sur votre enfant vos propres ambitions dues, vos propres erts, votre soumission ou vos quatre cents coups devant lautorit, vos anxits pythagoriciennes ou votre trouille des exposs oraux.
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Vos enfants adopts ont particulirement peur du rejet et du jugement des autres. Ils valuent leur propre valeur un peu trop sur ce quils font et pas assez sur ce quils sont. Ils tmoignent ainsi dune hypersensibilit toute remarque sur la propret dun cahier, sur une note moins bonne un examen. Mme si cela ne parat pas logique, labandon a trop souvent fragilis leur conance en eux. Lestime de soi est un outil indispensable la russite scolaire. Pourquoi ma-t-on abandonn ? Je devais srement avoir quelque chose de dfectueux, dincorrect, dirrecevable pour que ma mre mabandonne Le bulletin scolaire : amour et mauvaises notes Tous les enfants ont besoin de sentir que lamour de leurs parents nest pas conditionnel leurs bons ou mauvais comportements, leurs bons ou mauvais rsultats scolaires. Or, vos enfants adopts y sont encore plus sensibles que les autres. Larrive du bulletin est donc un autre test pour vrier la permanence de cet attachement, la solidit de cet amour inconditionnel qui sinscrit entre vous deux, ou vous trois. Il faut utiliser les bons mots et de la bonne faon, autant pour fliciter des bons rsultats que pour souligner les mauvaises notes : Je taime pour toujours, que tu aies de bonnes ou de mauvaises notes mais je suis re des efforts que tu as faits pour avoir ces bonnes notes; ou, linverse, mais je suis due que tu naies pas sufsamment fait defforts, car tes rsultats sont faibles. Il existe des enfants avec des notes trs moyennes qui se disent heureux, ers deux-mmes et qui vont bien russir dans la vie. loppos, certains premiers de classe misrables ont une estime de soi inversement proportionnelle lexcellence de leurs notes ! Dans les deux cas, linterprtation que leurs parents font de la russite ou de lchec est dterminante. Certains parents saccordent une valeur ou des comptences parentales selon les rsultats scolaires de leur enfant. Imaginez le poids porter : raliser que son bulletin scolaire est garant de lestime de soi de son parent ! Le fait davoir t abandonns rend ces enfants trs sensibles aux critiques et aux pressions. Un petit rien peut jeter par terre leur conance dj fragilise. Il faut parfois faire du mnage dans vos priorits et vous dire quil vaut mieux un rsultat moyen, avec des parents et des enfants heureux.
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La russite scolaire : obligation de moyens ou de rsultats ? Prenez tous les moyens pour aider votre enfant dans son cheminement scolaire. Offrez-lui du soutien moral, des encouragements et des moyens matriels pour quil ait le got dapprendre et quil soit er de lui. Nanmoins, certains parents font preuve dun acharnement tel quon a limpression que la russite en mathmatiques ou en anglais langue seconde est une question de vie ou de mort. On les entend dire, littralement : Nous avons une trs belle note en franais cette semaine, nest-ce pas Sophie ? Que votre enfant ait des difcults dapprentissage ou non, il y a une limite lui imposer un rsultat. Si la priode des devoirs devient une vritable bataille, une corve nir tout prix, si cela devient un moment dsagrable, frustrant pour lenfant et pour vous, il y a le risque de fragiliser votre relation parent-enfant. Les obligations et les ordres, il faut plutt les transformer en choix faire, car mme si vous devez veiller au grain, il sagit de sa vie, de sa russite ou de son chec. Au bout du compte, cest toujours lenfant qui choisit ou non de travailler, dapprendre, de faire ou de ne pas faire ses devoirs. Et cest lui qui devra expliquer cela son professeur le lendemain. Cette notion de choix est extrmement importante en adoption. Votre enfant a t tributaire ou victime de beaucoup de dcisions prises par des adultes. Il peut ainsi conclure que rien nest jamais de sa faute, puisquil nest imputable de rien et na de pouvoir sur rien. Un parent qui donne toujours deux choix lenfant est un parent qui lui apprend quil peut avoir du pouvoir sur sa propre vie.
LE SYNDROME
DU FAUX
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Certains enfants nont pas de trouble dapprentissage ou de comportement. Ils sont lcole des enfants parfaits , calmes et dociles. Ils travaillent trs fort, avec rigueur et vigilance, russissent bien, excellent dans tout ce quils entreprennent. Leurs parents sont gnralement rassurs et ers devant un tel ventail de talents.
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Alors, pourquoi ne pas lui faire prendre des cours de piano, de ballet, danglais et de gymnastique pas tous le mme soir, il faut bien tre raisonnable, mais un par soir, sept soirs sur sept ? Un jour, lenfant parfait se met faire des crises la maison, puis dautres crises. Il arrive de mauvaise humeur, fait ses devoirs en critiquant, se disant incapable. Il efface et recommence tout ce quil crit, naccepte pas de commettre une seule erreur ou davoir une note moins leve que dhabitude, dort mal la veille de ses examens, a mal au ventre et vomit le matin de sa prsentation orale. Plusieurs enfants adopts sont au nombre des enfants parfaits : ils sont formidables ! Ils ont de grandes capacits dadaptation et de trs bonnes capacits intellectuelles. Cela leur donne un extrieur solide de gros porteur, une carlingue davion 747. Leurs parents et leurs professeurs ne voient que ce ct trs dou intellectuellement et pensent bien faire en lexploitant au maximum. Comme ce sont des enfants qui ont peur du rejet, de labandon, qui craignent quen cas dimperfection, on les aime moins ou les renvoie en Chine, ils essaient trs fort de rpondre aux attentes de leur entourage, jusqu puisement physique et motif. Lorsque lavion menace de scraser, ne fonctionne plus trs bien, lentourage ne comprend pas. Ce quon ignore trop souvent, cest que sous cet extrieur trs performant de 747 se cachent deux petits moteurs de Cessna. En y regardant de plus prs, on saperoit que lenfant a des capacits cognitives au-dessus de la moyenne de son ge, mais des capacits motives qui sont en dessous. Il est plus immature et plus anxieux, il doit dployer plus defforts pour arriver au niveau quil pense que lon exige de lui. Lcrasement peut prendre lallure de symptmes somatiques: maux de ventre, eczma, crises dasthme, maux de tte, ou encore lallure danxit de performance ou de ()
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(suite) sparation qui causent de linsomnie, une grande irritabilit, des crises de nerfs ou des colres nen plus nir. Ainsi donc, les parents doivent prendre le temps de bien connatre leur petit modle davion, avant de lui demander de voler sans escale de Chicago Tokyo.
La relation parents-ducateurs : adoption 101 Comme parents, forgs par la vie auprs dun orphelin venu dailleurs sur la plante, et par tout ce que vous aurez lu, vu ou entendu sur le sujet de ladoption internationale, vous tes maintenant mme de raliser lampleur des consquences de labandon et de la vie en institution sur le devenir des petits tres. Ne tenez pas pour acquis que les enseignants, la direction, les ducateurs connaissent tout cela. La ralit du monde de lducation est tout autre. Vous devrez donc vous engager activement : il faut les aider vous aider. Dans les milieux plus urbains, les enseignants associent souvent un enfant dorigine trangre la ralit des enfants dimmigrants, ce qui les met sur des fausses pistes dintervention. La grande majorit des enseignants, des orthopdagogues et des psychologues scolaires nont reu aucune formation sur les origines et les spcicits des problmes neurologiques, dapprentissage ou de comportement des enfants abandonns puis adopts. Les outils quils utilisent sont excellents, mais donnent la plupart du temps un rsultat atypique , quils ont de la difcult interprter en labsence de donnes factuelles, par exemple lge exact de lenfant et ses antcdents familiaux. Souvent, leur travail se complique parce quils ne connaissent pas certaines pathologies, comme les troubles de laudition centrale lis de la sous-stimulation prcoce, les troubles dintgration sensorielle lis au manque de stimulation vestibulaire, la contamination au plomb et les troubles dattachement svres. Les enseignants sont aussi trs souvent drouts parce que les parents sont prsents, stimulants et adquats dans leurs
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attitudes parentales, mais que leurs enfants ont les mmes problmes dapprentissage que les enfants des milieux ngligents, violents ou dfavoriss. Soyez donc pro-actifs, allez au-devant, rpondez leurs questions. Sauf pour de regrettables exceptions, les parents qui ont propos de la documentation ou offert daller en classe faire une prsentation sur ladoption, sur la Chine ou encore sur Hati, ont t accueillis bras ouverts par les enseignants. La mme ralit dinitiation sapplique lorthopdagogue ou au psychologue scolaire qui aura intervenir auprs de votre enfant. En contrepartie, il vous faut tre ouverts ce que les intervenants scolaires auront vous dire sur les difcults scolaires de votre enfant. Et il ne sagit pas toujours de bonnes nouvelles. Tout comme vous, les enseignants ont le souci de la russite de votre enfant. Toutefois, il faut parfois se rendre lvidence : des tudes scandinaves, et dautres aussi, dmontrent que si 5 % 10 % des enfants non adopts ont de graves problmes dapprentissage, les chiffres grimpent facilement jusqu 15 % et 20 % chez les enfants ayant vcu des abandons, de la malnutrition, de la sous-stimulation en bas ge, des carences affectives et, surtout, beaucoup de stress durant les 12 premiers mois de leur vie. Car ce nest pas ladoption qui cause les problmes, cest ce qui sest pass ou qui aurait d se passer avant ladoption qui donne dcidment la note.
LA
DROGATION LENVERS
Au Qubec, devant la prcocit de leur petit rejeton biologique, certains parents ont rclam et obtenu le droit de droger la Loi de linstruction publique pour faire entrer leur enfant lcole une anne plus tt que ne le prvoit la loi. Dautres parents sinsurgeaient de devoir faire attendre une anne entire un enfant n minuit et une minute le jour suivant la date prvue par lautorit scolaire. Toujours est-il quau Qubec, un parent qui souhaite se prvaloir de ce privilge doit faire passer ()
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(suite) des tests psychomtriques son enfant par un psychologue comptent qui fera ou non une recommandation positive. Une chose importante savoir en matire de drogation : le psychologue doit mettre une opinion non seulement sur les capacits cognitives de lenfant, mais aussi sur son niveau de dveloppement social et sa maturit. En effet, on peut connatre tous les chiffres, rciter des fables de Lafontaine et crire de jolis mots tout en ayant encore besoin (et le droit) de jouer pour grandir. Or, en matire dadoption internationale, plusieurs tudes soulignent que, par rapport lintgration des enfants lcole, on observe de faon constante un cart marqu entre lge chronologique et le niveau rel de maturit affective. Plusieurs enfants arrivent lcole avec des capacits cognitives qui correspondent leur ge chronologique, mais sans avoir lquivalent au point de vue affectif. Ils sont plus bbs , plus immatures, plus enfantins dans leurs habilets sociales, aiment mieux jouer quapprendre lire ou crire. Il nest pas rare de voir une llette de cinq ans et demi se comporter en classe comme une enfant de quatre ans, quand elle a t adopte lge de 16 mois. Et il vaut mieux y voir rapidement, car une intgration scolaire difcile comporte des risques en matire destime de soi. Par le pass, certains parents se sont mme rsolus demander aux tribunaux de changer la date de naissance de lenfant pour viter davoir affronter la commission scolaire qui exigeait que leur enfant entre lcole. Alors, au lieu den venir ces extrmes, certains parents, encourags par des intervenants qui sy connaissent en adoption, ont russi obtenir une valuation de drogation, mais lenvers des prvisions de la loi. Lvaluation indique alors que lenfant a besoin dune anne supplmentaire pour atteindre la maturit que son vcu en institution ne lui a pas permis de dployer. Mme sil nexiste pas
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encore dtudes sur les impacts positifs ou peut-tre ngatifs de cette pratique encore extrmement marginale, il existe cependant une certaine jurisprudence . En effet, un petit programme mal connu, avec un budget trs maigre du ministre qubcois de la Famille et de lEnfance, prvoit dj une telle drogation dans les cas de certains enfants handicaps ou pour un enfant qui aurait vcu une longue hospitalisation pour une maladie grave. En faisant appel ce programme, laide de rapports mdicaux et psychologiques, lenfant peut bncier dune anne supplmentaire en milieu de garde et entrer normalement la maternelle par la suite. Cependant, il faut alors que les parents passent par des tudes et des mandres administratifs. Un jour, un papa exaspr sinterrogeait : Est-ce trop demander au systme scolaire que de redonner une anne denfance ma lle qui en a perdu trois en orphelinat en Chine ?
Les recherches en adoption internationale ont dmontr quil existe des facteurs de risque en sant physique et mentale, de mme quen ce qui concerne le comportement et le dveloppement. Ces mmes recherches insistent aussi sur la nature des ds particuliers qui attendent un enfant adopt linternationale, tout comme un parent adoptant linternationale. Tel que mentionn plus tt, les enfants de ladoption internationale qui vont mal vont en gnral trs mal. En revanche, les enfants qui, aprs une priode dadaptation plus difcile que la moyenne, vont bien vont trs bien et ce, tout particulirement en ce qui concerne leurs performances cognitives ainsi que leurs habilits sociales et scolaires. Le cursus scolaire des adolescents : pas la bosse des maths ? Malgr certaines constantes dans les difcults en mathmatiques et en langues, une grande proportion des enfants de ladoption internationale ont de trs bons rsultats scolaires et poursuivent des tudes suprieures dans des proportions parfois plus grandes que les enfants non adopts. Cest du
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moins ce que rapportent des tudes effectues aux Pays-Bas, en Sude et aux tats-Unis, tudes faites auprs denfants noirs ou latinos adopts par des famille blanches. Il est rare que ces auteurs se prononcent trs clairement sur les raisons de ces rsultats remarquables, dautant plus si les dbuts ont t difciles et que lenfant connat des difcults en mathmatiques. Les hypothses les plus souvent avances sont la force de caractre des lves, leur dtermination inne , leurs capacits de survie hors du commun. Vient ensuite le dsir de plaire, dtre aim, dtre accept. Pour nir, on souligne lengagement affectif des parents qui, tous, ont vraiment choisi dtre parents et proviennent souvent, rappelons-le, de milieux socio-conomiques favoriss, milieux qui valorisent traditionnellement lducation. Ils y mettent aussi le temps et les moyens. Lautonomie des adolescents : les ados ados Parents, attention ! Allez toujours au-del de lvidence, car vos sens peuvent vous tromper. Mme si votre enfant devenu adolescent a un corps dhomme ou de femme, mme sil semble raisonner et argumenter comme un adulte, mme si ses capacits cognitives et physiques semblent parfois suprieures aux vtres, rappelez-vous une chose : ce nest pas encore un adulte. Il y a encore un norme cart entre ses capacits physiques et intellectuelles, et ses capacits saisir, contrler et canaliser sainement ses motions et ses nouvelles pulsions. Un jour, il aime la folie, le lendemain il dteste. Il ne dort pas pendant 36 heures puis, le lendemain, il dort jusqu trois heures de laprs-midi. Si un adulte se comportait de la mme faon, ce serait un signe inquitant de dsquilibre motif, dune grande immaturit, voire dune maladie mentale. Mais voil, les ados ne sont pas de mauvais adultes . Il est irraliste dexiger deux quils se comportent comme des adultes. Le chemin de lexploration de lautonomie est difcile. Les adolescents de ladoption internationale ont encore plus dembches que les autres. Leurs motions sont encore plus sollicites par des ancrages pradoption, par des questions existentielles sur leurs origines, par la permanence du lien dattachement, dautant plus quils doivent prparer un ventuel dpart de la maison. Parents, attention! De vos adolescents, il faudra apprendre vous sparer, mais a cest une autre histoire
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JEAN-PHILIPPE, 14
ANS ET
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DE
QI
La directrice adjointe de lcole secondaire que frquente le ls de Sylvie vient dapprendre la maman que, pour la troisime fois depuis septembre, JeanPhilippe sera suspendu pendant une journe complte pour non-respect des rglements de lcole. Non, Jean-Philippe na pas vol, na pas t impoli avec un enseignant, na pas sch de cours ni cass la gueule un camarade. Simplement, Jean-Philippe ne remet pas ses travaux, car il a dcid quen troisime secondaire il ne voulait pas avoir une moyenne autre que 65 %. Pour arriver son but, il doit donc faire un savant calcul du nombre de bonnes et de mauvaises rponses qu il doit faire aux tests dtapes, ainsi que du nombre de travaux remettre et ne pas remettre. Le plus tonnant, cest quil y arrive et cela rend ses parents compltement fous ! Pourquoi un jeune homme si brillant au primaire est-il devenu un sous-performant volontaire au secondaire ? Ses parents ny comprennent rien, tout comme ses enseignants et la direction de lcole. Le psychologue scolaire a bien mis quelques hypothses : adopt Taiwan lge de deux ans, peut-tre vit-il une forme de rvolte passive-agressive envers ses parents adoptants qui sont blancs et pour qui un cours universitaire est incontournable ? Puis, un jour, le papa de Jean-Philippe entend une entrevue radiophonique o il est question des adolescents adopts linternationale. Une psychoducatrice y dcrit certains problmes dattachement, pas ncessairement trs graves, mais qui poussent certains jeunes avoir trs peur du rejet, de labandon sils ne sont pas parfaits , sils ne rpondent pas aux attentes de leurs parents. Comme il est impossible de contrler la perfection, ils prfrent grer lchec. Comme une sorte de contrephobie, la peur dchouer tant plus terriante que lchec lui-mme, ils provoquent volontairement la situation si ()
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(suite) redoute ! Ils ont peur de russir, ont une estime deuxmmes fragilise par labandon. Certains vivent mme le syndrome du bad-baby ou du trash-baby , un bb trop mauvais sa naissance pour quon le garde, un bb qui est vou lchec dans la vie, un bb trop difcile aimer, materner donc, et qui na pas vraiment de valeur intrinsque. Pas question quun mauvais bb devienne un adolescent performant ! Un tel bb ne serait nul autre quun imposteur Cette rvlation partage avec sa conjointe, puis avec le psychologue de lcole mnera enn les parents et Jean-Philippe effectuer un travail thrapeutique beaucoup plus profond et ncessaire, bien au-del dune simple note en mathmatiques ou du passage dune anne scolaire lautre.
Lestime de soi prend naissance dans une relation dattachement. Germain Duclos
Lectures suggres DE MONLON, J.V. Les deux mamans de Petirou. Paris : GautierLanguereau, 2001. 17 p. (3 ans +) DUCLOS, G. Lestime de soi, un passeport pour la vie. Montral : ditions de lHpital Ste-Justine. 2000. 115 p. (La Collection de lHpital Sainte-Justine pour les parents) GRAVEL, D. Les nouveaux parents de Van Tin. Montral : Mgafun, 1997. 32 p. (7 ans +) LAVAUD, J. La scurit de vos enfants : S.O.S. accidents. Paris : Hachette, 1987. 221 p. (Parents) RASCAL. Moun. Paris : Lcole des Loisirs, 1994. 32 p. (Pastel) (5 ans +)
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Rfrences HOKSBERGEN, R., F. JUFFER, B. WAARDENBURG et al. Adopted Children at Home and at School. Utrecht (Pays-Bas) : Swets et Zeitlinger, 1987. 104 p. OUELLET, F.R., H. BELLEAU, C. PATENAUDE. Lintgration familiale et sociale des enfants adopts ltranger : recension des crits. Sainte-Foy : INRS-Culture et socit, Institut national de la recherche scientique, Universit du Qubec, 1999. 197 p. www.inrs-ucs.uquebec.ca/pdf/rap2001_01f.pdf
LIDENTIT DE LENFANT
ET DE LADOLESCENT
CHAPITRE 15
24 images par seconde Fdration de Russie, 1999
Dans notre monde dchanges humains, sociaux, culturels et commerciaux sans prcdent dans lhistoire de lhumanit, les questions didentit fascinent et angoissent beaucoup de gens. la peur de lacculturation des populations migrantes et la monte des mouvements nationalistes, se mle curieusement, et en mme temps, un mouvement world beat qui prne les mlanges dides et le brassage de gnomes en clbrant les hybrides de tout acabit. Les enfants de ladoption internationale et leurs familles font partie de la catgorie des hybrides. Ils forment une ralit nouvelle et colore, impensable grande chelle il y a peine un demi-sicle. Leur existence rednit le concept mme didentit.
LIMPOSTEUR
BLOND
Je suis un imposteur, je suis comme un uf : blanc lextrieur et jaune lintrieur , dclare trs srieusement, en marchant sur Wall Street, un beau jeune homme aux cheveux blonds boucls et aux yeux bleus. James est n au Japon de parents missionnaires amricains. Ce japonais tout blond passe son enfance Tokyo o il dit avoir pleur toutes les larmes de son corps en suppliant sa mre de lui teindre les cheveux en noir pour ne plus tre la rise de lcole. Le jour de la photo annuelle savrait particulirement prouvant : malgr la casquette marine aux insignes de lcole, le photographe navait jamais su quoi faire avec cette tte blonde qui brisait sans doute lharmonie toute zen de lensemble. James sait maintenant tirer partie de sa blondeur, dautant que sa matrise parfaite ()
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(suite) non seulement de la langue nipponne mais aussi des moindres subtilits de sa culture lui permet dobtenir un salaire faramineux dans une rme de courtiers. Je ne me sens pourtant ni totalement Amricain ni totalement Japonais , dit-il en mangeant ses sushis arross dune bire Miller Histoire vraie, New York 1982
Tous ces changements branlent des croyances autrefois considres comme immuables. Demandez un grand-pre de Rimouski ce quest un Qubcois pure laine et sa rponse risque dtre trs claire : cest un descendant direct dun colon franais, qui parle franais, et qui est de confession catholique. Posez la mme question un adolescent et sa rponse dpendra de son lieu de rsidence, de ses convictions politiques ou philosophiques, de sa marque de T-shirt prfr, de la composition de sa famille, etc. Depuis deux gnrations, de vastes chambardements bouleversent une vitesse folle la dnition identitaire des Qubcois, des Canadiens, des Nord-Amricains, des Franais, des Europens, et ainsi de suite de par le monde. Plusieurs ont de la difcult suivre. Sans absolus et sans repres, certains angoissent, sinquitent et paniquent mme. Mais quest-ce donc que lidentit ? Sur la notion de sparation et dindividuation, Erikson et Winnicott ont labor les prmisses essentielles de la recherche identitaire. Pour sa part, le psychologue social Tap dnit ainsi la question : Lidentit est lensemble des caractristiques physiques, psychologiques, morales, juridiques, sociales et culturelles partir desquelles la personne se dnit, se prsente, se connat et se fait connatre, ou partir desquelles autrui la dnit, la situe ou la reconnat. Lidentit, cest ce par quoi lindividu se sent exister en tant que personne, dans tous ses rles et toutes ses fonctions, se sent accept et reconnu comme tel par autrui, par son groupe ou sa culture dappartenance. Pas tonnant donc, lire cette dnition, que les questions de qute didentit et dacculturation aient t les premiers aspects tre tudis en adoption.
Lidentit de lenfant et de ladolescent
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Lidentit tant gnralement transmise de gnration en gnration par la socialisation des enfants biologiques, limpact du dracinement biologique, social, voire culturel branle et inquite lourdement. Aux tats-Unis, par exemple, la polmique entourant lacceptation de ladoption nationale dun enfant noir par une famille blanche fait encore lobjet de dbats tlviss ou radiophoniques. Autre exemple : au Canada, la politique de limiter lextrme ladoption dAmrindiens ou dInuits par des Blancs est ne en raction aux politiques dassimilation du pass que daucuns ne cessent de raviver. Avec larrive de ladoption internationale, les proccupations autour des questions didentit sont mises en vidence et ont donn lieu dans le monde, au cours des 25 dernires annes, des centaines de recherches en sociologie, en anthropologie, en psychologie et en travail social. En parcourant ces tudes, on saperoit que la majorit des chercheurs adoptent comme principe quen matire dadoption transraciale, le plus gros d, voire lunique difcult, serait pour lenfant et ses parents de faire face aux questions identitaires. Ainsi, toutes les difcults dadaptation, de dveloppement, de sant, de relations parentsenfants y sont interprtes travers la lunette des diffrences culturelles, des diffrentes couleurs de peau do manerait ncessairement une crise terrible rsoudre, soit le choix entre lappartenance dorigine et lappartenance la nouvelle famille. Nous ne sommes pas sans mettre lhypothse que ces proccupations proviennent peut-tre dun phnomne de projection plus ou moins conscient : si lautre se dnit comme moi tout en tant fondamentalement diffrent, alors qui suis-je au juste ? Sans nier la trs grande importance de ces enjeux dans le dveloppement de lenfant et les ds particuliers qui attendent les parents adoptants dans ces situations, on peut se permettre avec du recul de nuancer certaines choses. Ainsi, entre un bb noir et une maman et un papa blancs, il y a pas mal plus de ressemblances que de diffrences sur les plans affectif, cognitif et physique. En adoption internationale, le questionnement identitaire nest quun besoin parmi tant dautres. Il faut donc voir la construction de lidentit raciale ou culturelle dun enfant adopt comme un des morceaux du puzzle qui explique ses facilits ou ses difcults vivre sa diffrence, tre heureux et bien dans sa peau (dans tous les sens du mot). Par ignorance
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des autres enjeux physiques, motifs et familiaux, on peut vite sauter aux conclusions en ne cherchant pas plus loin que lvidence. Encore des exemples : si lenfant a des problmes scolaires, cest parce quil est le seul Asiatique lcole ; si ladolescente na pas une bonne estime delle-mme, cest parce quelle est Noire parmi des Blancs, et si ladolescent sest joint un gang de rue latino pour faire des mauvais coups, cest parce quil recherche activement sa vritable identit. Les enfants eux-mmes peuvent tre convaincus quil ny a pas dautres explications logiques. Toutes ces raisons sont plausibles, mais elles ne sont jamais exclusives. En matire de sant ou de comportement humain, les causes sont presque toujours multifactorielles.
La diffrence
Cest pas vrai que jai reni mes origines ! Je lai toujours dit que je venais du Lac Saint-Jean ! Pis partout ! Comme Kiri a toujours dit quelle tait Maorie ! Mais vois-tu a, toi, lOpra de Paris, sur la scne, pendant une rptition, une diva avec un accent qubcois ? Michel Tremblay La majorit des tudes qui traitent des questions identitaires chez les enfants adopts ltranger mentionnent lnorme inuence des attitudes parentales sur les stratgies dajustement de lenfant face sa diffrence. Un des piges qui guette les parents adoptants, cest dexagrer limportance de lidentit ethnique ou, au contraire, de la minimiser.
UN
EMPLOI LALUMINERIE
Fort et er de son tout nouveau diplme dingnieur en mtallurgie, Pierre Tremblay se prsente une entrevue demploi dans une aluminerie de son coin de pays. De leur ct, les deux membres du jury de slection examinent avec intrt le curriculum de M. Tremblay, un
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petit gars de Dolbeau. Le moment de surprise survient lentrevue lorsquils regardent en direction de la porte et quils aperoivent un gaillard de six pieds au teint olivtre, aux cheveux de jais et aux yeux brids. Y auraitil mprise ? Non, je suis bel et bien Pierre Tremblay , rpond le candidat face aux points dinterrogation quil lit dans les yeux de ses ventuels patrons. Avant mme dentrer dans le vif du sujet, Pierre expliquera en long et en large lhistoire de sa naissance en Core, puis son adoption lge de 15 mois et son enfance passe sur les bords du lac SaintJean, tout ce qui fait de lui un tre trs particulier : un Bleuet coren ! Pour les Franais qui nous lisent, le bleuet est une grosse myrtille qui fait la rputation du Lac SaintJean, une rgion du Qubec. Cette grosse myrtille est rarement corenne ! Pierre obtient lemploi. Accessoirement parce que sa petite histoire a fait impression, mais surtout parce quil est le meilleur candidat.
Certains parents sont si ers de leur petite dorigine chinoise quils transforment la maison en pagode, se mettent manger avec des baguettes tous les jours, apprennent le mandarin en famille et racontent tous que leur lle est porteuse dune culture millnaire. Dans le petit journal que nous feuilletons au moment dcrire ces lignes, une comdienne qubcoise se vante des performances aquatiques de sa petite adopte de six mois qui est agile comme toutes les petites Chinoises . Ces parents conservent aussi les noms chinois de leurs enfants, aussi imprononables soient-ils pour des Occidentaux. Rponse au besoin identitaire de leur enfant ou lubie personnelle ? loppos, certains parents cherchent effacer toute trace identitaire de lenfant, comme ce couple qui pensait bien faire en jetant tous les vtements et petits objets de lenfant dans les poubelles de laroport pour que lenfant reparte neuf, pour quil oublie son pass pnible, y compris son identit russe ou roumaine.
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Lenfant doit apprendre fonctionner avec ses deux identits, en ayant la permission dtre Chinois ou Roumain lorsquil en ressent le besoin et dtre Qubcois pure laine ou Franais-Franais lorsquil le dsire. Cela dpendra des priodes de sa vie, des vnements, des sujets abords, des difcults rencontres. De mme, pour les parents, il faut faire la part des choses : si lenfant va bien ou mal, il ne faut pas tout imputer ladoption, ou, linverse, toujours nier quil y a une partie dexplication enfouie dans le pass de lenfant ou dans son bagage gntique ou culturel. Il faut aussi savoir que lenfant pourra prendre le prtexte de sa couleur ou de sa diffrence pour tester la solidit de lattachement de ses parents et son appartenance sa famille. Lenfance : le rejet de la diffrence Il est utile de comprendre que les enjeux identitaires de lenfant sont en constante volution selon les tapes de sa socialisation. Malgr une certaine curiosit sur leurs origines, non seulement ethniques mais adoptives, durant la petite enfance et la priode de latence entre 6 et 12 ans, la plupart des enfants se dnissent comme tant physiquement diffrents, mais selon des critres autres que ceux utiliss par les autres membres de la famille ou du quartier. Souvent confronts directement leurs diffrences lors de lentre scolaire, ils cherchent en fait se dfinir et tre considrs comme faisant partie de la culture dominante. Leur but : tre comme les autres, cest tout. Les questionnements sur leurs origines les rendent souvent mal laise car, la diffrence de ce qui se passera dans les futures tapes de leur vie, ils ne cherchent pas ici se distinguer, de peur dtre mis part. Ainsi, certains parents seront tout fait catastrophs dapprendre que leur lle dorigine guatmaltque sest ligue avec les enfants blancs pour se moquer dun nouveau petit camarade frachement arriv du Rwanda. Il valait mieux pour elle sidentifier la majorit plutt que de subir le mme sort. cet ge, un enfant, adopt ou pas, sidentie dabord sa famille, bien avant sa race ou sa nationalit. Mme si les parents sont ouverts et vigilants, il semble aussi que la famille fonctionne au quotidien avec un certain daltonisme et que la diffrence nest quinsufsamment souligne dans lintimit de la maison
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ou du quartier ou de la famille largie. Face au monde extrieur cependant, plusieurs auteurs mentionnent quune des meilleures stratgies pour aider le jeune enfant accueillir positivement sa diffrence, cest de ne pas le dnir comme le seul lment diffrent de la famille. Il faut plutt souligner le fait que sa prsence fait de toute la famille une famille diffrente, mme si certains membres sont issus de la culture dominante . Lenfant sait quil est diffrent, mais pas part, puisque tous acceptent et clbrent leur identit familiale comme tant diffrente : fdratrice, solidaire, normale et colore. Ladolescence : lexploration et lambivalence quant la diffrence Les choses se corsent un peu plus ladolescence. Un adolescent a dj traverser une crise didentit. Il sagit dune tape normale et ncessaire pour devenir adulte. Mais quand sajoute cela une histoire dabandon, une conscience plus aigu des diffrences physiques avec le reste de sa famille et des questionnements sur les origines de ses gots, de ses dfauts, de ses qualits, de ses problmes de sant, quand sajoute enn le regard des autres qui sont surpris, par exemple, quil ne danse pas comme Ricky Martin bien quil soit latino, alors le sentiment didentit ne quitte plus son programme de la journe. Il y a dcidment du travail faire pour que ladolescent trouve des rponses satisfaisantes et se fabrique une identit, beaucoup plus de travail que dans sa premire dcennie. Il y a ncessit pour ladolescent non seulement de dmler les fantasmes des ralits, mais aussi de rcrire sa faon son histoire et la dnition quil se donne de lui-mme. Selon ltude conduite en 1995 par la chercheuse Ginette Morrier, mme si lidentit est un processus complexe et dynamique, la majorit des adolescents nissent par trouver une stratgie identitaire satisfaisante. Ainsi, selon ces travaux, la majorit des adolescents seraient des assimilationnistes qui sidentient la culture majoritaire de leur pays dadoption. Ensuite viendraient les biculturels qui sidentient aussi la majorit, mais qui revendiquent aussi leur couleur et certains aspects de leur culture dorigine. En plus petit nombre, il y aurait ensuite les internationalistes qui ne sidentient vraiment ni la majorit ni leur culture dorigine, mais plutt lhumanit en
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gnral. Finalement, il ny a quune inme minorit qui se rclamerait uniquement de lethnie dorigine. Doit-on sinquiter, sattrister ou se rjouir de cette rpartition ? Difcile dire long terme. Ce qui ressort de la plupart des tudes, cest quune fois fabrique , cette identit fonctionne positivement pour ces adopts. Qui sommes-nous pour dire et tenter de les convaincre du contraire ?
UNE
ENTREVUE
20/20
SUR
ABC,
PRINTEMPS
2001
Lors dune mission consacre ladoption, la clbre journaliste Barbara Walters faisait tmoigner le ls dun de ses collgues. Dorigine indonsienne, il fut adopt lge de 18 mois par un mdecin amricain et sa femme, tous deux dorigine sudoise. Ils vcurent ensemble quelques annes en Indonsie, mais le jeune homme fut lev New York o, devenu adulte, il habite toujours. Ma tte et mon corps me disent que je suis dorigine indonsienne, dclarait-il. Je sais aussi que je suis Amricain et er de ltre. Mais la culture qui me colle le plus la peau est la culture sudoise. Cest en parlant sudois que je me sens chez moi, mes mets prfrs sont sudois. Alors, sur le plan affectif, je me sens beaucoup plus Sudois quIndonsien et ce, sans porter prjudice mes origines.
Le monde adulte : une tentative pour intgrer la diffrence One mouse, one world. Mickey Mouse lge adulte, les adopts ont gnralement trouv une double identit satisfaisante, mme si de nombreuses questions et deuils restent faire. Mais leur ralit identitaire continue trop souvent tre dnie par le regard des autres. Pour les Blancs, ils sont trop noirs ou jaunes pour tre de vrais Blancs. loppos, lorsquils ctoient des gens de leur pays dorigine,
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ils ne sont pas accepts comme faisant partie de ce groupe. Les Amricains appellent cela le syndrome du biscuit Oro: tu es Noir en dehors, mais Blanc en dedans. Ou encore le complexe de la banane : tu es Jaune en dehors, mais Blanc en dedans, cest dire dapparence africaine ou asiatique ou latino ou autre, mais avec des comportements, des valeurs et des ides blanches. Un peu imposteur dans les deux camps. Maintenus entre deux chaises, ces adultes choisissent parfois de joindre des regroupements dadultes adopts. Ainsi, plusieurs associations dadultes dorigine corenne sont trs actives aux tats-Unis et en Europe. laide de sites de discussion, de camps culturels appels Roots Camps , de voyages de retrouvailles en Core et mme de certaines revendications plus politiques, comme celle qui vise obtenir la double citoyennet, ces grands adopts sont en train de se crer une nouvelle ralit bien eux. Ils sont des pionniers dont le cheminement et les rexions devraient inspirer les intervenants et les parents adoptants. Imaginez ce que toutes les petites lles adoptes en Chine, tous les Hatiens ou les enfants de la Colombie auront inventer sur eux-mmes ! Dici l, les parents adoptants doivent faire preuve douverture et accepter cette part dinconnu dans le cheminement des enfants. Ils doivent tre souples, attentifs, bref offrir un menu sans imposer le repas.
La qute
Pour atteindre linaccessible toile Jacques Brel Le questionnement et la comprhension des origines varient selon lge motif et mental de lenfant, puis de ladulte. Cette recherche na pas la mme importance et la mme signication pour tous. preuve, la plupart des adopts qubcois ne font pas de demandes de retrouvailles et ce, mme si depuis 1984, la loi le leur permet. Pour certains, cependant, ce besoin de savoir devient une qute dont la signication est norme. Comme le saumon qui remonte la rivire, ils sont prts se briser les nageoires sur les
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roches et se rendre au bout de leur nergie vitale pour satisfaire cet instinct de retour aux sources. Ce besoin est souvent interprt par le parent comme un dsaveu de la relation adoptive, comme un chec de lamour mutuel. Les parents pensent tort quils nont pas assez aim lenfant, quils nont pas assez rapic le pass, quils vont perdre quelque chose de spcial sils laissent ou encouragent lenfant retourner dans son pays. Certains parents veulent aussi viter lenfant de souffrir, dtre du sil ne trouve pas les rponses ses questions ou lobjet de ses dsirs. Il faut donc que le parent se prpare mentalement cette tape en accueillant lenfant. La meilleure faon consiste rgler le contentieux et la logique prive avec les parents biologiques de son enfants et ce, mme si les chances de retracer les parents biologiques sont bien minces, par exemple en Chine. Si, comme parent adoptif, vous considrez les parents biologiques comme faisant partie de votre vie, comme ayant t et tant encore des personnes signicatives pour votre enfant, vous nviterez pas lveil de linstinct du petit saumon , mais vous le vivrez de faon constructive. Refuser la lgitimit de cette qute peut mettre en pril la qualit de votre relation alors quune ouverture sincre ne peut que lenrichir.
LES
RETROUVAILLES DES CLASSES
Imaginez la scne : Qubec, au trs chic bar du Chteau Frontenac, attend nerveusement une dame qui sent le bon parfum de qualit, qui est orne de bijoux ns et dont les paules sont couvertes dun lgant manteau de fourrure. Elle fume cigarette sur cigarette et parle un anglais tout britannique qui laisse transparatre un magnique accent catalan. Maria dcrit son parcours. En 1959, lanne de la chute du dictateur cubain Batista, ses riches parents cubains sont venus ici, Qubec, pour ladopter. Voulant fuir les rvolutionnaires de Fidel Castro, ils se sont rendus aux tats-Unis, puis se sont installs Madrid, o Maria a frquent les meilleures
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coles prives dEspagne et dEurope. Maintenant marie, mre de deux ls, elle a fait le voyage pour rencontrer sa mre biologique, une dame de 60 ans, retraite dune shop de couture de la Basse-Ville. La rencontre sera mouvante, pleine de larmes, de rires et de regards la fois pudiques et inquisiteurs. Maria crira plus tard : Je suis tellement heureuse davoir enn rencontr celle qui ma donn la vie, mais tellement due de navoir rien en commun avec elle
Au Qubec, nous avons la chance de vivre une sorte de voyage dans le temps en matire de retrouvailles internationales. Depuis que la loi le permet, des intervenants accompagnent plusieurs centaines dadultes adopts dans un processus de retrouvailles avec leurs parents biologiques. Parmi ces adopts adultes, plusieurs sont ns au Qubec, mais ont t adopts par des couples trangers dans les annes 40, 50 et au dbut des annes 60. Une ralit peu connue, mais bien relle : des milliers de bbs ns au Qubec ont t adopts par des Amricains, des Cubains, des Europens qui recherchaient des bbs jeunes, blancs , catholiques et en bonne sant. Ces personnes nous apprennent normment sur limpact de labandon, sur le dracinement, sur le vrai sens de lattachement parent-enfant, sur les bonnes et moins bonnes attitudes des parents adoptifs, sur les motivations rechercher ses origines et aussi sur les outils quils ont eus ou auraient d avoir pour se sentir complets , pour trouver et comprendre tous les morceaux du puzzle de leur existence. lexception de quelques cas, ces adultes tmoignent de leur profond attachement, de leur loyaut, de leur amour et de leur inni tendresse pour leurs parents adoptifs et pour leur pays dadoption. Par contre, ils racontent trop souvent la souffrance cause par la grande maladresse de leurs parents quant la rvlation de leur adoption et de leurs origines, savoir le choc de la rvlation de ladoption la veille de lentre lcole par exemple, lannonce mprisante de ladoption par un cousin ou un camarade de classe, les conversations tabous et interdites
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sur les vrais parents, les histoires inventes sur les parents biologiques morts dans un pseudo-accident de voiture Les temps et les mentalits ont chang, mais la question de la rvlation des origines demeure encore aujourdhui un grand d pour tous les parents adoptifs. La peur de faire des gaffes, de traumatiser, de faire souffrir lenfant sont encore des proccupations trs prsentes et tout fait normales. galement au centre des anxits, la peur que lenfant ou ladolescent dbarque un jour avec la classique phrase assassine : De toute faon je ne te dois rien, car tu nes pas ma "vraie " mre ou mon " vrai " pre. Les autres ados du monde doivent faire preuve de beaucoup de nesse et travailler trs fort pour dcouvrir le point faible de leurs parents. Cest toutefois sur un plateau dargent que les enfants adopts reoivent en cadeau cette phrase empoisonne. Ne tirez surtout pas de fausses conclusions. Cette dclaration ne veut pas dire que votre enfant ne vous aime pas ou que vous tes un mauvais parent ou quil aurait t prfrable de le laisser lorphelinat ou, enn, que vous allez perdre votre enfant. Cette petite phrase choc veut plutt dire que lenfant est confus, quil ne sait pas trop quoi penser de son adoption, quil veut savoir sil a le droit d aimer ou de har son parent biologique, sans que cela remette en question sa relation avec lui. Une telle phrase peut aussi laisser poindre le dbut du conit de loyaut que lenfant adopt aura ncessairement rsoudre, linstar de tous les enfants du monde, mais avec les particularits exigeantes du contexte dadoption. Pour empcher votre enfant de trop souffrir, vous lui avez peut-tre racont une version dulcore de son abandon. Mais en grandissant, noubliez pas quil aura la possibilit de se renseigner lui-mme, de lire des articles de journaux, par exemple sur les enlvements denfants au Guatemala ou au Vietnam, ou dassister des reportages sur la vie en Chine, o toutes les petites lles chinoises ne sont pas dofce abandonnes par leurs parents, et tant dautres possibilits de questionnement sur ses origines et sur la signication de son cheminement de vie. Lenfant adopt doit se crer sa propre histoire, celle qui va lui convenir, pour rgler (ou non) son conit de loyaut entre son pass et son prsent. Autant dlments qui pourront, un jour ou lautre, le pousser souhaiter des retrouvailles, si ce nest pas avec ses parents biologiques, du moins avec son pays et sa culture.
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Non, il na pas choisi son pass, mais cela ne doit pas le condamner ne pas avoir le pouvoir de choisir son prsent et son avenir. Accompagnez-le, sans vous sentir menacs par ce quil vit ou ce quil dit. Cest sa vie.
Le racisme
Le racisme ne sera plus quun mauvais souvenir car, au rythme o vont les choses, dans 200 ans nous serons tous un peu bronzs, un peu brids et nous parlerons tous espagnolHi HiHi Jacques Languirand On a effectu plusieurs tudes sur la ralit du racisme vcu par les enfants de ladoption internationale. Il est difcile dinterprter ces recherches de faon uniforme, car la dnition du racisme couvre un trs large spectre. Les purs et durs vous diront que toutes les questions, taquineries ou remarques, mme maladroites, concernant la couleur de la peau ou lorigine ethnique doivent tre considres comme des vnements racistes. Les modrs iront vers une dnition plus restrictive o le racisme doit sapparenter de la violence verbale, physique, ou des actes de rejet et de discrimination bass sur la race, la couleur, la religion ou le pays dorigine. Ces diffrentes dnitions, ainsi que les contextes socio-culturels et historiques des pays daccueil o les recherches ont t menes, peuvent en partie expliquer les carts statistiques qui suivent. Selon ltude qubcoise conduite par Ginette Morrier en 1995, la majorit des adopts rencontrs ont t victimes de moqueries cause de leur couleur, une minorit seulement exprime que leur couleur a compliqu leurs relations amicales et amoureuses, et peine quelques-uns disent avoir t dj menacs par des membres de groupes se revendiquant de lextrme-droite. Ltude canadienne Westhues et Cohen, de 1995 elle aussi, rvle que 85 % des garons et 82 % des lles auraient vcu un ou des pisodes de racisme. En Allemagne, la recherche de W. Khl, toujours en 1995, parle de 50 % dpisodes de racisme originant plus souvent des adultes que des jeunes. Ltude de Mette Rorbech, de 1991 au Danemark, parle de 27 % et celle de Terre des Hommes, en France, parle de
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43 %. Selon la recherche qubcoise de Diane Lussier en 1992, lge au moment de ladoption serait un facteur important dans le degr de sensibilit de lenfant : plus un enfant arrive g dans son pays daccueil, plus il est affect ngativement par des propos caractre raciste. Limmense majorit des recherches internationales mentionnent aussi que, dans leur famille, leur quartier et lentourage immdiat, les enfants ne subissent que trs rarement des pisodes de racisme. De lensemble des tudes que nous venons dnumrer, on peut retenir que, malgr des vnements dsagrables, en moyenne seulement de 15 % 20 % des adopts estiment que la diffrence de leur couleur de peau ou de leur origine ethnique sont de rels inconvnients pour eux. La majorit ny voit ni avantages ni inconvnients graves. Dautres, comme un bon pourcentage de lles dans ltude allemande, y voient mme au contraire un atout pour leurs relations sociales et amoureuses. Les pisodes racistes peuvent se produire plus frquemment lors de lentre lcole, mais se calment habituellement lorsque les autres lves apprennent mieux connatre les jeunes adopts. Cest plutt en dehors de leur milieu de vie habituel que ceux-ci en arrivent tre confondus avec une population migrante classique et quils ont subir des remarques ou des questions dsagrables de la part de purs trangers. Autre chose tonnante : il ny aurait ni plus ni moins dpisodes racistes dans les milieux homognes que dans les milieux multiethniques. Leurs expressions seraient simplement diffrentes. Il semble qutre le seul Noir ou le seul Asiatique dans un village donnerait plus davantages que dinconvnients. En contrepartie, ce mme jeune sera beaucoup plus vulnrable lorsquil aura naviguer dans une grande ville, car il naura pas dvelopp de stratgies personnelles et efcaces pour se sortir de situations difciles ou embarrassantes.
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LES
HOMMES DE COULEUR NE SONT PAS LES BIENVENUS ICI
Par un beau matin, un homme noir entre dans un caf. Comme il sassoit, un homme blanc assis derrire lui dit schement : Les hommes de couleur ne sont pas les bienvenus ici. Alors lhomme noir se lve et se tourne en parlant dignement : Quand je suis n, jtais noir Quand jai grandi, jtais noir Quand je suis malade, je suis noir Quand je vais au soleil, je suis noir Quand jai froid, je suis noir Quand je vais mourir, je serai noir Mais vous, monsieur, Quand vous tes n, vous tiez rose Quand vous avez grandi, vous tiez blanc Quand vous tes malade, vous tes vert Quand vous allez au soleil, vous tes rouge Quand vous avez froid, vous tes bleu Quand vous mourrez, vous serez mauve Et vous osez me dire que je suis une personne de couleur ?!!? Calmement, lhomme noir reprit sa place et lhomme blanc sortit du caf. Anonyme
Au fur et mesure que votre enfant grandit, vous le mettez en garde pour prvenir des situations dabus, dagression sexuelle et mme denlvement. Vous craignez ces dangers et vous vous faites un devoir doutiller votre enfant sur les attitudes avoir si un monsieur inconnu toffre des bonbons ou si un plus grand veut te toucher dune mauvaise faon . En faisant cela, vous jouez dignement votre rle dducateur et de protecteur. Cela fait partie du travail de base de tous les bons parents.
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Mais voil, vous et votre enfant adopt avez des tches supplmentaires. Parmi ces tches, il y a celle qui consiste aider votre enfant prvenir les questions dlicates ou carrment racistes quil aura subir. Il ne sagit pas dun risque rare, comme un enlvement, mais dune ralit laquelle il devra vraisemblablement faire face. Mme si notre socit est trs ouverte, il ne faut pas se mettre la tte dans le sable et esprer les yeux ferms et les doigts croiss que les enfants de ladoption internationale nauront jamais vivre cela. Au lieu dattendre lvnement ou la question qui vous mettra, vous et votre enfant, au pied du mur. Soyez stratgique et pro-actif, et amusez-vous avec lui.
LE
JEU DU
TAE KWON DOE
DES MOTS
( jouer avec vos enfants, un ou plusieurs) Tout comme, pour prvenir une agression ventuelle, on peut apprendre le Tae Kwon Doe, qui est un art martial coren, pourquoi ne pas apprendre vos enfants adopts quelques mouvements dauto-dfense avec les mots ! An quils ne soient pas pris au dpourvu, nous vous suggrons de vous inspirer du petit jeu de questions-rponses qui suit, et den inventer dautres. Puis vous pourrez jouer avec vos enfants et pourquoi pas avec leurs amis, adopts ou non. Le concept est simple, une mise en situation suivie de quatre rponses possibles:
une rponse paradoxale ou absurde ; une rponse mouvante ; une rponse rigolote ; ou une rponse invente par lenfant.
On dcrit la situation et les enfants choisissent parmi cette srie de rponses possibles. Un pointage est attribu chaque rponse, selon son efcacit et sa crativit.
449
Quil y ait ou non un gagnant nest pas le plus important. Il sagit de mettre les enfants en action, de les forcer rchir la question dans un contexte rassurant et amusant. Peut-tre nauront-ils pas le rexe de sen servir dans la vraie vie, mais au moins vous aurez abord le sujet. Autre stratgie possible : commencez le jeu avec les questions que nous vous soumettons, puis demandez aux enfants de vous suggrer des situations possibles ou thoriques, ainsi que des rponses possibles. Vous serez surpris de ce quils vous rvleront. Question # 1 Dans lautobus scolaire, un garon plus grand que toi te dit trs fort : Va te laver, ta peau est sale !
Tu te mets pleurer et tu vas vite tasseoir dans un banc
trs loin. (0 point)

Tu lui rponds : va te faire soigner, tu as lair malade
tout blanc comme a ! (1 point)

Tu lui dis que cest trs mchant et que sil recom-
mence, tu le diras au chauffeur ou au professeur en arrivant lcole. (2 points)

Ta rponse :______________________
Question # 2 Une petite lle de ta classe te demande : Elle est o, ta vraie mre ?
Tu lui rponds quelle est la maison, sur la rue des
Cormiers. (1 point)
Que tu es chanceuse, car tu as deux vraies mres,
contrairement elle qui nen a quune. (1 point)

Que ta vraie maman, cest Johanne, et que ta premire
maman qui te portait dans son ventre est lautre bout du monde. (2 points)
Ta rponse : _______________
()
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(suite) Question # 3 Trois garons plus grands que toi te disent : Tu nes quun sale import ! Apporte-nous dix dollars demain, sinon on va te battre.
Tu as peur, tu pleures et tu casses ton petit cochon pour
apporter largent le lendemain. (0 point)

Tu dis : oui, oui , et tu pars prvenir immdiatement
un adulte de lcole. (2 points)

Tu dis : Je nai pas vous obir ! Le taxage est un crime
et vous le savez aussi bien que moi ! (2 points)

Ta rponse : __________________________
Question # 4 Deux petites amies de la classe te demandent : Pourquoi ta "vraie" mre ta abandonne ?
Tu dis : Elle ne ma pas abandonne, elle est juste
venue me porter au service de garde ce matin ! (1 point)

Tu ne sais pas quoi rpondre et tu deviens trs triste.
(0 point)
Tu dis : Ma vraie maman maime pour toujours et elle
prend soin de moi tous les jours et pour toute la vie, mais la premire maman qui me portait dans son ventre maimait assez pour me trouver des bons parents. (2 points)
Ta rponse :___________________
Question # 5 Deux lles de la classe te disent : Ma mre a dit quadopter des petites Chinoises, cest la mode et que cela cote cher.
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Tu dis : Oui je suis trs la mode et vous deux, vous
tes plutt dmodes. (1 point)

Oui, papa et maman sont alls lautre bout du
monde pour me chercher, les tiens en auraient-ils fait autant pour toi ? (1 point)
Oui, cest une belle mode lamour des enfants et cela
na pas de prix ! (2 points)

Ta rponse : _____________________
Question # 6 Est-ce que tu parles encore chinois ? ou russe ? ou espagnol ?

Tu dis : Jai t adopt six mois ! Toi, est-ce que tu
parles encore en bb de six mois ? (1 point)

Tu ne sais pas quoi rpondre et tu deviens triste.
(0 point)
Tu ajoutes : Pour ton information, une langue on
lapprend, on ne nat pas avec ! (1 point)

Ta rponse __________________________
Les deuils
chaque fois que je respire, je meurs un peu. Pense bouddhiste Le mot deuil fait rfrence un passage naturel, mais il fait peur. On lvite tout prix : le deuil signie la souffrance, et la souffrance cest mal, mauvais, dangereux. La souffrance nuit lefcacit et au bonheur, pense-t-on. Dans notre monde o il doit exister une solution tous les problmes, on veut liminer la souffrance ds quelle se pointe le nez. Cest une ennemie abattre immdiatement par un mdicament, une thrapie, une chirurgie.
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SOPHIE-KIM
PLEURE
Sophie-Kim, six ans, pleure dans son lit lorsque sa maman vient lui faire un gros clin avant de dormir. Je mennuie de ma maman de Chine , donne-t-elle comme explication. Trs dsempare devant autant de tristesse, sa maman pense bien faire en lui disant : Voyons donc, ma cocotte, tu ne peux pas dennuyer delle, tu ne las jamais connue ! La petite arrte immdiatement de pleurer, puis sendort. Les jours et les semaines suivantes, Sophie-Kim est irritable, pleurniche et se met en colre pour des riens, alors quelle est habituellement une enfant joviale et dhumeur gale. Sa maman sinquite, observe sa lle et essaie de comprendre. Elle repense souvent lpisode du dodo, mais le balaie du revers de la main sous prtexte que ce nest pas logique . Puis un jour, elle se sent envahie, elle aussi, dune immense tristesse : elle a menti. Sa lle bien-aime a bel et bien connu sa mre chinoise, comme tous les bbs connaissent leur mre : neuf mois de grossesse suivis de deux mois de maternage avant labandon, ce nest pas rien ! Onze long mois quelle, la maman adoptive, na pas eu la chance de vivre avec cette enfant quelle aime tant. Prenant son courage deux mains, le soir mme, la maman stend sur le lit de sa lle et lui dit : Tu sais, ma cocotte, jy ai repens et je crois que cest tout fait possible que tu tennuies de ta maman chinoise. Aprs tout, tu as pass neuf mois dans son ventre tout chaud et elle a pris soin de toi pendant deux mois. La petite se met alors parler et pleurer, et sa maman aussi Ds le lendemain matin, les sautes dhumeurs se calment. Plus tard la petite dira sa maman : Cest bizarre, maintenant je pense ma maman chinoise sans tre triste : jai dcid que cest de toi que je mennuyais lorsque jtais dans son ventre.
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La souffrance physique ou motive nest quun messager. On ne dtruit pas le message en tuant le messager. La souffrance est une alarme. Plus on prend le temps de laccueillir et de lexprimer, plus elle sattnue rapidement. Pour Freud, le deuil est le dtachement affectif lendroit de ce que lon a perdu. Encore faut-il admettre que lon a perdu quelque chose ou quelquun ! Cest dans le processus du deuil quon comprend les origines de ses souffrances, pour ensuite esprer les calmer. Il y a environ 25 ans, Elisabeth Kbler-Ross crivait sur le deuil un des livres les plus importants qui soient. Elle fut lune des premires sortir la notion du deuil de la dnition restrictive de la mort dun tre cher. Pour elle, toutes les petites et grandes pertes de la vie enclenchent un processus de deuil. Au Qubec, Jean Monbourquette a par la suite rhabilit la notion de deuil en en faisant un processus normal et ncessaire au cheminement de toute vie. Le deuil inclut toutes les situations qui blessent, ngligent, limitent et doivent dans nos attentes. On peut penser ici au deuil engendr par une sparation, par le diagnostic dun cancer, par un divorce, une perte demploi ou par la dcouverte dune infertilit. Notre bien-tre psychique, motif et physique est intimement li la faon dont nous vivons et rglons les pertes invitables qui surviennent tout au long de notre vie. En fait, notre capacit traverser sainement tous les grands et petits deuils de la vie est garante de notre sant physique et mentale. Si, aprs une perte importante, une personne ne passe pas par toutes les tapes du deuil, elle sera condamne toujours revivre intensment ltape o elle sest arrte de cheminer. Ce blocage provient du refus dadmettre, daccueillir, de dcoder toutes les motions dsagrables qui montent en nous.
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LES
TAPES DU DEUIL SELON
LISABETH KBLER-ROSS
Le choc, la ngation On nie soit lincident soit ses propres motions face lincident. On nie pour avoir le temps dabsorber le coup. On fabule, on vit dans un monde imaginaire pendant quelque temps. On nie surtout pour viter dtre envahi par un chagrin sans n. La colre Viennent ensuite les sentiments de rage et dinjustice. Vous pouvez tre en colre contre Dieu, la vie, le patron qui vous met la porte, le mdecin qui vous annonce que vous naurez jamais denfant biologique. Bref, on cherche dsesprment un coupable pour ce qui nous arrive. La ngociation On peut commencer se faire des scnarios o lon promet la vie darrter de fumer et o lon espre que la morgue se soit trompe en identiant le corps de la personne aime. La dpression Vient ensuite une priode de profond chagrin, de dsespoir absolu o rien ni personne nest capable de nous consoler, de nous assurer que les choses iront mieux un jour. La personne devient tendue, anxieuse, agite, incapable daccomplir ses tches habituelles. Cette phase arrive lorsque la colre faiblit et lorsque la personne est rejointe par le caractre irrversible de la perte. Cest une priode daffaissement o la personne se sent impuissante, dmotive, inutile et incapable de se prendre en main. Retour la srnit La diminution graduelle des motions des quatre premires tapes marque le dbut de la phase de retour un certain quilibre. La vie reprend tranquillement son cours,
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les capacits de la personne reviennent. La personne en vient dcider de poursuivre sa vie. Preuve est faite que la personne a fait son deuil quand elle se retrouve capable de trouver un sens ce qui lui est arriv, dapprendre et de grandir de cette perte, dutiliser cette perte pour construire quelque chose de nouveau. Une personne a aussi fait son deuil si elle est capable dy penser ou den parler avec nostalgie, mais sans colre ou tristesse incontrles.
Pourquoi tant insister sur tous ces deuils dans un livre sur ladoption ? Pourquoi ressasser tant de mauvaises motions pour rien ? Parce que lon ne peut pas btir une ralit solide sur une histoire romance, aseptise. Vous ne pouvez pas remonter le cours de la ralit en liminant les bouts du lm de la vie de votre enfant comme autant de mauvaises motions qui ne font pas votre affaire. Tiens, labandon cest trop triste, je coupe ce bout du lm. Mon ls pleure en pensant sa mre biologique, cest trop pnible voir. Clic ! Un autre bout de lm que jlimine ! Les parents adoptants ont de nobles intentions, pour euxmmes et pour leurs enfants, en cherchant liminer ou minimiser les motions ngatives. Ne pas souffrir, ne pas faire souffrir. Mais ce faisant, ils se coupent de toute une partie de lunivers affectif de lenfant, de leur propre richesse motive et, surtout, dun canal de communication merveilleux pour tisser des liens. Selon Mary Ainsworth, cest dans la rponse la dtresse que se tissent les liens dattachement parent-enfant, puis entre les tres humains en gnral. Nier la ralit des motions de pertes et de deuils de lenfant a des consquences trs insidieuses. Au lieu dapprendre reconnatre sainement ses motions, lenfant doutera de la normalit de ses instincts, il en sera honteux, se sentira bizarre, coupable de ne pas tre toujours joyeux et reconnaissant de sa chance davoir t adopt. Au lieu dexprimer ses motions, il risque de sisoler, de se sentir part, pas vraiment compris par ses parents quil aime, mais qui il na pas le droit de faire de la peine en ayant lui-mme de la peine.
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LA
TRIADE DE LADOPTION
Cest dans la triade de ladoption que les deuils se vivent et circulent tout au cours de la vie de lenfant. La triade est compose de la relation indissociable de trois entits. Tous les membres de la triade ont eu des deuils vivre au moment de labandon et de ladoption :
le parent biologique, peu importe les circonstances, vit
la perte de son enfant et continue de vivre ensuite avec cette absence ;

lenfant doit sajuster la rupture avec sa mre
biologique, puis avec les adultes qui ont pris soin de lui dans un milieu substitut ;
le parent adoptant a gnralement eu vivre le deuil
de la fertilit, le deuil dun lien de sang avec un enfant de sa chair ; Ladoption peut devenir une rponse toutes ces pertes et souffrances dans la mesure o chacun a eu loccasion deffectuer le processus de deuil, chacun sa faon et selon son ge. Lexistence permanente de cette triade comporte des ds affectifs tout au long de la vie de ces diffrents membres.
La dernire tape du processus de deuil, qui consiste trouver un sens la perte et la souffrance, est un processus dynamique, particulirement pour lenfant adopt. En effet, lenfant ne complte pas son processus de deuil dnitivement au moment de son adoption. Il en ralise idalement une bonne part, selon son ge et son niveau de dveloppement. Ensuite, il comprend de plus en plus, avec sa tte et avec son cur, quil a t abandonn, quil est diffrent physiquement et quil y a des trous dans son histoire ; et tout cela fait monter en lui de nouvelles questions invitablement accompagnes de nouvelles motions.
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Comme le dcrit trs bien David Brodzinsky dans ses nombreux livres, le bb, puis lenfant, puis ladolescent, le jeune adulte, ladulte et enn la personne ge adopte a des tches de rsolution de deuil faire et ce, chaque tape de son dveloppement psychique et social. Ainsi, le fait de dcouvrir que lon ignore son bagage gntique na pas le mme impact pour une adolescente de 12 ans que pour cette mme personne qui devient femme et qui porte son premier enfant. Inquitude, colre et frustration naissent alors chaque question du gyncologue, mme si la femme na jamais souffert de cette lacune auparavant. Ces tches sajoutent toutes les autres tches quun tre humain doit effectuer pour grandir en beaut. Comme parent adoptant, vous aurez aussi la tche supplmentaire daccompagner vos enfants dans ces diffrents deuils o vous vivrez votre tour certaines pertes. Garanti.
SCIENCE-FICTION ?
Sur notre plante qui vibre au rythme de la mondialisation, les groupes homognes, les uni-culturels deviendront peut-tre les msadapts identitaires la recherche de racines, alors que les enfants de ladoption internationale auront une longueur davance pour se rclamer dune identit hybride et plantaire. Imaginez votre ls dorigine tha, devenu anthropologue et faisant un mmoire de matrise sur ce qui reste de lidentit qubcoise pure-laine !
Lectures suggres BALDWIN, A., C. BALWIN, T. KASSER et al. Contextual risk and resiliency during adolescence . Development and Psychopathology, 1993, 5 (4) ; 741-761. CYRULNIK, B. Les vilains petits canards. Paris : Odile Jacob, 2001. 278 p. CYRULNIK, B. Un merveilleux malheur. Paris : Odile Jacob, 1999. 238 p. ROY, B. Mmoire dasile. Montral : Boral, 1994. 252 p.
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Rfrences FONAGY, P., M. STEELE, H. STEELE et al. The Emanuel Miller memorial lecture 1992. The theory and practice of resilience . J of Child Psychology and Psychiatry, 1994, 35 (2) ; 221-257. HENRY, D.L. Resilience in maltreated children : implications for special needs adoption. Child Welfare, 1999, 78 (5); 519- 540. STEINHAUER, P. Le moindre mal : la question du placement de lenfant. Montral : Presses de lUniversit de Montral, 1996. 463 p. WERNER, E., R. SMITH. Vulnerable but Invincible : A longitudinal study of resilient children and youth. New York : Adams, Bannister and Cox, 1989. 228 p.
CHAPITRE
15
ET DEMI EN GUISE DE CONCLUSION
DES ENFANTS RSILIENTS
Feuilles dor Thalande, 1986
Nous voici au chapitre 15 et demi Et demi, parce quil reste lavenir btir avec votre enfant. Le prsent livre, tout comme la vie de votre petit, est un ouvrage remettre vingt fois sur le mtier... Un travail dynamique, surprenant, stimulant, rinventer sans cesse. Vous navez pas choisi son pass, et lui non plus. Par contre, avec les connaissances frachement acquises, vous connaissez mieux son prsent. Cest l du moins notre plus grand souhait. Le prsent est son seul lieu de pouvoir. Cest ici et maintenant que vous avez la chance de prparer votre enfant un avenir prometteur. La lecture du livre vous a peut-tre branls, choqus, paniqus ? Ou, au contraire, rassurs, outills et stimuls ? Peuttre en saviez-vous dj beaucoup ? Peut-tre avons-nous enn mis des mots sur des impressions et des intuitions ? Peut-tre auriez-vous prfr continuer garder une certaine navet, du moins pendant un certain temps ? Une chose demeure : dj la vie vous a amens connatre une ralit dexception, qui consiste devenir parents par adoption. La vie vous a aussi donn un rle dexception : tuteurs de la rsilience de votre enfant. Tous les parents doivent tre les tuteurs de leurs enfants, nous direz-vous ! Oui, mais tous les enfants ne sont pas des survivants ! Car cest l tout le sens de la rsilience : vos enfants ont survcu et rebondi l o des milliers dautres sont morts ou ne fonctionnent plus assez bien pour tre adoptables. Votre accueil, votre amour, votre dvouement font de vous les tuteurs ncessaires de cet instinct de survie. En comprenant les mcanismes de la rsilience, vous pourriez bien devenir des parents plus efficaces.
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La rsilience
Pourquoi donc le pommier donne-t-il davantage de fruits lorsque lon coupe ses branches ? Reichholf En sciences physiques, la rsilience se dnit comme la capacit dun matriau rsister un ou plusieurs chocs importants . Ce terme, tir des sciences pures, on lutilise depuis une quinzaine dannes chez les intervenants en relation daide et en sant mentale. Ici, le matriau est ltre humain. On dnit la rsilience comme la capacit dun tre humain survivre, sur les plans physique, psychologique et social, et de fonctionner normalement, voire dtre heureux, malgr un ou plusieurs gros traumatismes. Ltude de la rsilience est fascinante. Et cette hypothse, dornavant incontournable, ne trouve que depuis trop rcemment son application clinique dans le monde des sciences humaines. Aussi surprenant que cela puisse paratre, la majorit des connaissances dont nous disposons en psychologie et en psychiatrie ont t acquises par ltude de personnes qui ne fonctionnaient pas bien, et non en utilisant lexprience des survivants. Depuis Freud, les grands explorateurs de lme humaine ont forg leurs thories en observant, en analysant et en aidant des gens qui les consultaient parce quils ne se sentaient pas bien. Freud et les autres nont pas pass beaucoup de temps recevoir en consultation des gens joyeux, fonctionnels, bien dans leur peau et heureux en mnage ! Pour ces psys, il est devenu vident que lensemble de leurs patients avaient plusieurs points en commun, commencer par une enfance malheureuse ; et cela pour toutes sortes de raisons. galement, leurs patients rapportaient souvent un vcu ponctuel ou rptitif dvnements traumatisants : violence, abus, accidents, guerre, emprisonnement, maladies graves, etc. De ces observations est n largument suivant : tous les gens qui ne fonctionnent pas bien ont ncessairement vcu des choses traumatisantes, tous les gens qui vivent des choses traumatisantes fonctionnent donc ncessairement mal ! Cette quation inluctable a donc longtemps teint la psychologie dun dterminisme et dune fatalit invitable.
Des enfants rsilients
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Sans tre totalement fausse, cette quation nest pas totalement vraie. Puisque les gens ayant vcu des souffrances ou des traumatismes, mais qui sont heureux malgr tout, ne consultaient pas les thrapeutes, cela a pris beaucoup de temps avant quon les dniche, quon sintresse eux et quon les tudie. Les gens heureux nont pas dhistoire, se disait-on ? Pourtant, rien nest moins sr ! Au contraire, les gens heureux ont souvent de belles histoires raconter, mme quand ils ont vcu des traumatismes et une enfance malheureuse. Cest ainsi que ltude de ces survivants heureux a commenc nous en apprendre autant sur le fonctionnement humain que lhistoire de ceux qui vivaient encore dans le malheur. Dans le monde francophone, cest Boris Cyrulnik, psychiatre et auteur exceptionnel, qui a fait connatre un trs large public les principes scientiques de la rsilience humaine. Dans ses nombreux livres, il diffuse la synthse des travaux de nombreux chercheurs internationaux ainsi que ses propres hypothses et convictions sur le sujet. En toute humilit, nous nous permettons ici de vous transmettre une synthse des principes de la rsilience tels qunoncs par diffrents chercheurs, avec Boris Cyrulnik en tte de liste et ce, en utilisant notre exprience clinique psychosociale et mdicale en adoption internationale.
Le terreau de la rsilience
La vita e bella Roberto Benigni Il faut savoir que les conditions ncessaires la rsilience peuvent aussi bien tre intrieures quextrieures. Cependant, il est incontestable quun terreau fertile constitue un bon dpart. Premire condition : une perception de lvnement traumatisant Au moment dun traumatisme comme labandon, lenfant doit en quelque sorte choisir de survivre. Un bb abandonn, soit par une maman qui meurt en couches ou par un papa qui le laisse sur les marches dun poste de police, doit avoir en lui un instinct de survie assez fort pour ne pas se laisser mourir. Plac pendant des mois en orphelinat, il doit ensuite continuer
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de choisir la vie plutt que le dsespoir et la mort. Ainsi, mme si les conditions de vie pradoption de vos enfants nont pas toutes t les mmes, on peut afrmer que limmense majorit de ces enfants abandonns, puis adopts au sein de votre famille, sont en ralit des survivants. Depuis leur conception, ils ont survcu physiquement et affectivement une srie dobstacles qui dent limagination et qui en ont fait chuter dautres. Ces enfants ont survcu une grossesse assurment difcile, une malnutrition probable de leur maman biologique, dventuels contaminants chimiques, la drogue, lalcool ainsi qu toute une panoplie dinfections possibles, depuis le sida jusquaux hpatites. Les circonstances de leur naissance, part quelques rares cas daccouchements sous supervision mdicale, ont souvent t assez difciles, laissant des squelles, autant sur eux que sur leur maman. Ds les premiers jours, ils ont eu froid ou mal, ils ont souffert de faim ou de violence. La qualit des soins dispenss dans leur famille-substitut ou lorphelinat a t plus que limite. Ils ont fait de la fivre, ils ont manqu de tendresse. Ils ont t frapps, blesss, attachs. Et cela a dur des jours, des mois, des annes. Finalement, quelquun est venu les chercher. Pourquoi eux et pas leur petit voisin dinfortune ? Et pourquoi avec ces parents-l plutt quavec dautres ? Autant de questions sans rponses qui nous indiquent cependant lincroyable course obstacles que lenfant a d faire avant de se retrouver dans une famille. Dailleurs, dans le milieu de ladoption, on sentend pour dire que sur, environ dix enfants qui arrivent lorphelinat on ne sait pas combien dautres ny sont mme pas arrivs , un seul sera nalement vivant ou assez en forme physiquement et sur le plan affectif pour tre adoptable. Do vient cet instinct qui caractrise certains dentre eux ? Les opinions sont encore partages. Certains auteurs parlent de dterminisme gntique, de capacits intellectuelles ou dun sens de lhumour hors du commun, dautres cherchent des explications plus psychanalytiques dans la vie intra-utrine et durant les premiers jours, semaines ou mois de vie. Pour Baldwin et ses collaborateurs, on remarque chez les tres rsilients un quotient intellectuel suprieur, de bonnes habilets rsoudre les problmes, des stratgies dadaptation suprieures lge adulte ainsi quune autonomie exceptionnelle.
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Le champ dtudes est encore vaste avant que nous puissions vraiment bien comprendre tous les rouages en place. Sans savoir exactement pourquoi, on peut tout de mme avancer que vos enfants sont tous des survivants car ils ont tous choisi de vivre. Deuxime condition : une capacit dimagination pour fuir linsoutenable Survivre physiquement est une chose, survivre sur le plan affectif en est une autre. Comment ne pas devenir fou lorsquon est totalement seul et isol ou en contact avec une ralit extrieure insupportable? Les rcits de survivants adultes nous donnent des pistes de rponses. Ainsi, quest-ce quun intellectuel russe emprisonn pendant dix ans en isolement total au Goulag a-t-il en commun avec les victimes de tortures en Argentine? Rponse: le recours limagination, selon plusieurs chercheurs, dont Selinag qui sest intress aux caractristiques intrinsques des personnes rsilientes. Sans aucun pouvoir sur le monde extrieur qui les menaait, toutes ces personnes en dtresse ont fui dans leur tte. Elles se sont cr un monde parallle, imaginaire, autrement dit elles ont fait le clivage ncessaire leur survie, elles ont ni la ralit, ce qui les a sauvs de la folie. Une ultime victoire sur lagresseur qui arrive contrler le corps, mais jamais lme. Lenfance de la reprsentation est sans limite, crit le philosophe Alain Finkielkraut, lhomo psychologicus lui-mme reste un comdien. Certains enfants adopts plus vieux ont dcrit leur manire cette stratgie : lorphelinat est un chteau, lui est un prince injustement fait prisonnier, la mchante nounou est une sorcire et la gentille bnvole une fe qui nira par le librer. On peut extrapoler et se dire que mme un tout jeune bb, pour ne plus entendre les pleurs de ses compagnons, a les moyens de se crer un univers supportable en jouant avec ses mains ou en regardant pendant des heures une araigne faire sa toile au plafond. Sur ces facteurs intrinsques et sur linn, le parent adoptant na aucun pouvoir, sauf celui de percevoir chez lenfant autant de forces que de fragilits.
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Les tuteurs de la rsilience

Sur les facteurs extrieurs de la rsilience, les parents-adoptants ont toutefois un certain pouvoir daction. Ainsi, pour survivre, un enfant a besoin, tout comme un adulte, de rencontrer une ou des personnes qui sont les tuteurs de sa survie, de sa rsilience. Le parent adoptant est lune de ces personnes. Troisime condition : la possibilit de parler librement Tout tre humain a besoin dtre cru par un autre tre humain pour entreprendre un processus de deuil et de gurison, quil soit psychologique ou physique. Cest le principe de base incontournable dune relation daide, quelle soit mdicale ou psychosociale. Les personnes qui ont t victimes de traumatismes hsitent souvent parler, de peur dtre jugs, pas crus ou, pire encore, de peur davoir affronter la souffrance de celui qui entend cette histoire en plus de grer sa propre souffrance. La personne qui accueille le vcu de lenfant en se centrant sur ses propres ractions motives risque de rendre lenfant nouveau victime plutt que de devenir un tuteur de sa gurison. Cela est vrai pour la maladie physique : une maman qui seffondre en se centrant sur linjustice et sa propre souffrance davoir un enfant leucmique ne peut pas aider cet enfant gurir. Cest la mme chose pour les traumatismes psychologiques. Dans son excellent livre Twenty things adopted kids wish their adoptive parents knew , Sherrie Eldridge exprime parfaitement ce propos en nommant lune de ces vingt choses : Je ne veux pas avoir prendre soin de la souffrance que je te cause en texprimant ma propre souffrance en mots ou en comportements. Sois solide, crois ma souffrance, accueille mon dsarroi et crois aussi en ma capacit de men sortir. Si tu souffres de ces rvlations, trouve quelquun dautre que moi ton enfant pour te rassurer, te soutenir, tcouter et te guri. Vous voyez quel point vos ractions parentales peuvent aider votre enfant ! Votre regard chaleureux et objectif est le miroir ncessaire pour que lenfant poursuive son cheminement de survivant. Ce cheminement se fait en vivant des deuils successifs, ncessaires toute croissance.
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LES
ENFANTS DU
SIERRA LEONE
Marie-Hlne est cooprante pour Mdecins sans frontires au Sierra Leone, le pays le plus pauvre de la plante, o svit une atroce guerre civile. On ny tue pas les gens physiquement, on fait pire : on les mutile, ce qui les tue socialement et psychologiquement. Dans ce contexte surraliste et dangereux, Marie-Hlne et son quipe accueillent des petits enfants rfugis, survivants, qui on a souvent coup un pied ou une main, aprs avoir fait subir le mme sort leurs parents. Ils ont dans le regard cette souffrance blanche presque transparente, sans cri et sans pleur. Les chemins de la gurison physique, mais surtout psychologique, passent par la parole et le dessin. Ils sont encourags dessiner, puis dcrire les scnes les plus inimaginables de barbarie humaine. On les regarde, on les coute. On croit chaque dtail insupportable de leur histoire. Cest seulement ensuite quils arrivent crer un lien de confiance et pleurer, pour prendre ensuite le chemin de la gurison et de la rsilience.
Quatrime condition : un amour et une acceptation inconditionnels Ce que Boris Cyrulnik et dautres chercheurs ont aussi trouv de commun dans lhistoire des rsilients, cest la rencontre dans leur vie dau moins un adulte signicatif ayant cru dans le potentiel de lenfant, ayant vu au-del des apparences et des stratgies de survie parfois difciles. Aussi surprenant que cela puisse paratre, cet adulte lamour inconditionnel peut tre prsent dans la vie de lenfant pendant des annes entires ou seulement quelque temps : il peut sagir dune juge, dun enseignant, dun chef scout, dun mdecin ou de lpicire du coin. Cet adulte peut avoir beaucoup dinuence, mme sil passe la vitesse dune toile lante !
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MADAME GUALTIERI
Le petit Daniel na que huit ans lorsquune toute jeune travailleuse sociale arrive avec la police et les agents de le Direction de la protection de la jeunesse pour le retirer de son domicile avec ses cinq frres et surs. Cela se fait la suite dun signalement de ngligence, dalcoolisme, de violence physique de la part du pre envers les enfants et sa conjointe, qui souffre dune grave maladie mentale. Le pre est arrt, puis condamn plusieurs annes de pnitencier, la mre soigne dans un hpital psychiatrique, et les enfants cons aux soins de deux familles daccueil. La jeune travailleuse sociale suit le dossier pendant quelque temps et constate avec incrdulit que tous les enfants vont trs mal physiquement et affectivement, sauf le petit Daniel qui est heureux, dbrouillard, imaginatif et parfaitement adapt sa nouvelle famille. La maman daccueil nit par parler la travailleuse sociale dune certaine madame Gualtieri, dont lui parle souvent Daniel, une dame italienne ge qui tait voisine de la famille. Nouvellement arrive du sud de lItalie pour vivre au Qubec avec ses deux ls dans la quarantaine, cette Mme Gualtieri ne parlait pas un mot de franais. Mais lorsque a bardait trop la maison , le petit Daniel sortait par un soupirail du logement pour aller se rfugier chez elle. Elle le mouchait, le consolait, le berait sur sa poitrine gnreuse, lui lavait les mains, lui donnait un plat de ptes bien chaud et le laissait laider dans son potager lt ou pelleter son balcon lhiver. Ce nest que 20 ans plus tard, en apprivoisant les concepts autour de la rsilience, que la travailleuse sociale put saisir lincalculable impact de Mme Gualtieri sur la vie du petit Daniel
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Imaginez donc lextraordinaire occasion que vous avez comme parents adoptants : toute une vie pour prouver cet enfant votre amour sans frontires ! Toute une vie pour accompagner ce merveilleux survivant ! Toute une vie pour transformer un malheur en bonheur, une fragilit potentielle en force la vie non pas telle quelle est, et non pas telle quelle doit tre, mais telle quelle apparat dans les rves. Anton Tchekhov Lectures suggres CYRULNIK, B. Les vilains petits canards. Paris : Les ditions Odile Jacob, 2001. 278 p. CYRULNIK, B. Un merveilleux malheur. Paris : Les ditions Odile Jacob, 1999. 238 p. FINKIELKRAUT, A. Lhumanit perdue. Paris : ditions du Seuil, 1966. STEINHAUER, P. Le moindre mal : la question du placement de lenfant. Montral : Les Presses de LUniversit de Montral,1996. 463 p. Rfrences BALDWIN, A. C. BALWIN, T. KASSER, et al. Contextual risk and resiliency during adolescence . Development and Psychopathology, 1993, 5(4); 741-761. FONAGY, P., M. STEELE, H. STEELE, et al. The Emanuel Miller memorial lecture 1992. The theory and practice of resilience . Journal of Child Psychology and Psychiatry, 1994, (35) 2: 221-257 HENRY, D.L. Resilience in Maltreated Children : Implications for Special Needs Adoption . Child Welfare, 1999, 78 (5): 519540. WERNER, E., R. SMITH, Vulnerable but Invincible. Adams. New York : Master Media Ltd., 1992. REICHHOLF, J. Le retour des castors. Surprises cologiques. Paris : Flammarion, 1993. (Champs)
PILOGUE
Pour ou contre ladoption denfants dans le monde ? Contre la question, videmment. Ladoption internationale est une sacre bonne solution pour des dizaines de milliers denfants abandonns lexistence. Mais ladoption internationale est aussi une solution qui a ses exigences, ses souffrances et une profondeur tributaire des enjeux thiques, conomiques, mdicaux, politiques et culturels en place. Le ministre, le mdecin, la directrice dorphelinat, linrmire, luvre dadoption, la travailleuse sociale, enn le papa et la maman ont avantage fuir le dilemme manichen. La question du pour et du contre na dnitivement pas sa place. Tous nont qu faire ce quils ont faire, cest tout. Au meilleur de leurs connaissances, au plus fort de leur cur. Ltre humain se distingue des autres espces par un caprice bien lui : la culture qui nous rend encore plus diffrent entre nous que ne peut ltre une fourmi dun papillon. Adopter un enfant dans le monde est lune des solutions pour magnier le bonheur des uns et des autres, des enfants et de leurs parents. Bien au-del de la gntique, ladoption internationale est aussi une culture qui, chaque instant et avec lucidit, doit galement se porter garante de lautre, de son corps, de son esprit, de son identit. Il en va du principe mme de laltrit. Il en va du destin de nos enfants.
REMERCIEMENTS
Merci Luc Bgin pour sa patience et sa disponibilit. Une pense bienveillante pour Michel Weber, Valrie Lamarre, Jean Wilkins, Flix Ramos, Cline Belhumeur, Maryse Boutin, Linda Ward, Rmi Bouchard qui nous ont fait lamiti de relire certains chapitres. Jean-Franois, Patricia, Johanne Merci Albert Royer, Viorica Tanass, Lucille Teasdale et Christine Aynaud pour ce quils ont su me transmettre. Merci Gloria Jliu, Danielle Housset, Dana Johnson, Jerry Ann Jenista, Frdric Sorge, Tran Bich Thuy, Jean Vital de Monlon, Marc Lebel, Olivier Aynaud, Jean Robert, Andre Pomerleau, Lo Bonneville, Grard Malcuit, Nicole Gurin, Fernando Alvarez, Bruce Tapiero, lizabeth Rousseau, Claude Dolbec, Laurie Miller, Claude Grenier, Julie Leblanc, Louise Quintal, Marie Desjardins, Sixte Blanchy, Anne Lortie, Michel Rey, Aurore Cot, Rene Sguin, ric Caumes, Michel Cloup, Philippe Hubert, Pierre Arcand, Hlne Buithieu, Karine Hinano Gurin, Laurent Larose, Hlne Laurendeau, Martine Zeisser, Dominique Tessier, Sergio Kokis, Dorinda Cavanaugh, le petit Charles et les enfants dici et dailleurs que jai soigns, pour leurs connaissances, leur soutien, leur amiti et leurs regards. Ils sauront (ou non) se reconnatre Jean-Franois Toute jeune, je rvais de soigner les petits dans le monde. Au l des annes, plusieurs personnes mont aide concrtiser ce rve. Vous comprenez que je ne peux donc pas les numrer tous ici dans ces quelques lignes de remerciements, mais je sais quils se reconnatront.
474
Dans cette grande aventure, jai eu la chance dtre guide et inspire, et de recevoir les enseignements de personnes mrites dont le docteur Luc Chicoine. Je remercie tous les membres de lquipe du Service de maladies infectieuses de lHpital Sainte-Justine et ceux de lquipe de recherche du Laboratoire dtude du nourrisson de lUQAM, qui partagent mon quotidien auprs des enfants adopts. Enn, un merci tout particulier ma famille et mes amis qui mont encourage, appuye, comprise et, aussi, qui mont pardonne davoir une passion aussi dvorante. Patricia Merci Jean, mon bien-aim, pour son amour, son humour, son soutien toujours concret qui me garde les pieds sur terre ; merci mes trois merveilleux enfants, Marianne, Thomas et Mava, que jaime au-del de tout et qui sont la plus grande source dinspiration de ce livre ; merci Jacques mon pre pour sa prsence, sa connivence et pour mavoir transmis le sens des racines ; merci mon frre ric, toujours prsent dans mes penses ; merci mes vieux allis en adoption, Marie-Paul Mastoumecq, Michelle Bernier, Gilles Breton, Claire-Marie Gagnon et Rene-Claude Duval ; merci mes formateurs du Institute for Attachment and child Development, Colorado, aux parents biologiques de mes enfants, tous les parents adoptants bnvoles des associations de parents au Qubec et en Europe, aux bnvoles des organismes dadoption au Qubec, aux intervenants que jai forms, mes collgues et amies du CLSC que jai quitts avec tristesse, mes amies intimes qui ont suivi et toujours soutenu ma trajectoire, aux intervenants du Centre jeunesse de Qubec pour ma lle Marianne, aux gens dEnfants dOrient pour mon ls Thomas, et ceux de Formons une famille pour ma petite Mava, Donald Foidart pour mes aventures cambodgiennes et, nalement, toute ma gratitude aux centaines de parents adoptants, aux enfants et aux adultes adopts qui ont dl au
Bureau de consultation en adoption de Qubec. Jai la conviction davoir plus appris de vous tous que le contraire. Johanne
Abandon, adoption, autres mondes

www.meanomadis.com
Le premier portail francophone traitant de labandon, de ladoption et des enfants migrants dans le monde. Par Jean-Franois Chicoine et Rmi Baril Le monde est ailleurs inc. info@meanomadis.com
Lallaitement maternel
Comit pour la promotion de lallaitement maternel de lHpital Sainte-Justine Le lait maternel est le meilleur aliment pour le bb. Tous les conseils pratiques pour faire de lallaitement une exprience russie !
ISBN 2-922770-57-5 2002/104 p.
Apprivoiser lhyperactivit et le dficit de lattention

Colette Sauv Une gamme de moyens daction dynamiques pour aider lenfant hyperactif spanouir dans sa famille et lcole.
ISBN 2-921858-86-X 2000/96 p.
Au-del de la dficience physique ou intellectuelle
Un enfant dcouvrir
Francine Ferland Comment ne pas laisser la dcience prendre toute la place dans la vie familiale ? Comment favoriser le dveloppement de cet enfant et dcouvrir le plaisir avec lui ?
ISBN 2-922770-09-5 2001/232 p.
Au fil des jours... aprs laccouchement

Lquipe de prinatalit de lHpital Sainte-Justine Un guide prcieux pour rpondre aux questions pratiques de la nouvelle accouche et de sa famille durant les premiers mois suivant larrive de bb.
ISBN 2-922770-18-4 2001/96 p.
Au retour de lcole...
La place des parents dans lapprentissage scolaire
Marie-Claude Bliveau Une panoplie de moyens pour aider lenfant dvelopper des stratgies dapprentissage efcaces et entretenir sa motivation.
ISBN 2-921858-94-0 2000/176 p.
Le diabte chez lenfant et ladolescent

Louis Geoffroy, Monique Gonthier et les autres membres de lquipe de la Clinique du diabte de lHpital Sainte-Justine Un ouvrage qui fait la somme des connaissances sur le diabte de type 1, autant du point de vue du traitement mdical que du point de vue psycho-social.
ISBN 2-922770-47-8 2003/368 pages
Drogues et adolescence
Rponses aux questions des parents
tienne Gaudet Sous forme de questions-rponses, connatre les diffrentes drogues et les indices de consommation, et avoir des pistes pour intervenir.
ISBN 2-922770-45-1 2002/128 p.
En forme aprs bb
Exercices et conseils
Chantale Dumoulin Des exercices et des conseils judicieux pour aider la nouvelle maman renforcer ses muscles et retrouver une bonne posture.
ISBN 2-921858-79-7 2000/128 p.
En forme en attendant bb
Exercices et conseils
Chantale Dumoulin Des exercices et des conseils pratiques pour garder votre forme pendant la grossesse et pour vous prparer la priode postnatale.
ISBN 2-921858-97-5 2001/112 p.

Jean-Franois Chicoine, Patricia Germain et Johanne Lemieux Un ouvrage complet traitant des multiples aspects de ce vaste sujet : labandon, le processus dadoption, les particularits ethniques, le bilan de sant, les troubles de dveloppement, ladaptation, lidentit
ISBN2-922770-56-7 2003/480 p.
Lenfant malade
Rpercussions et espoirs
Johanne Boivin, Sylvain Palardy et Genevive Tellier Des tmoignages et des pistes de rexion pour mettre du baume sur cette cicatrice intrieure laisse en nous par la maladie de lenfant.
ISBN2-921858-96-7 2000/96 p.
Lestime de soi des adolescents

Germain Duclos, Danielle Laporte et Jacques Ross Comment faire vivre un sentiment de confiance son adolescent ? Comment laider se connatre ? Comment le guider dans la dcouverte de stratgies menant au succs ?
ISBN 2-922770-42-7 2002/96 p.
Lestime de soi des 6 - 12 ans

Danielle Laporte et Lise Svigny Une dmarche simple pour apprendre connatre son enfant et reconnatre ses forces et ses qualits, laider sintgrer et lui faire vivre des succs.
ISBN 2-922770-44-3 2002/112 p.
Lestime de soi, un passeport pour la vie

Germain Duclos Pour dvelopper des attitudes ducatives positives qui aideront lenfant acqurir une meilleure connaissance de sa valeur personnelle.
ISBN 2-921858-81-9 2000/128 p.
Et si on jouait ?
Le jeu chez lenfant de la naissance 6 ans
Francine Ferland Les diffrents aspects du jeu prsents aux parents et aux intervenants : information dtaille, nombreuses suggestions de matriel et dactivits.
ISBN 2-922770-36-2 2002/184 p.
tre parent, une affaire de cur I

Danielle Laporte Des textes pleins de sensibilit, qui invitent chaque parent dcouvrir son enfant et le soutenir dans son dveloppement.
ISBN 2-921858-74-6 1999/144 p.
tre parent, une affaire de cur II

Danielle Laporte Une srie de portraits saisissants : lenfant timide, agressif, solitaire, fugueur, dprim, etc.
ISBN 2-922770-05-2 2000/136 p.
Famille, quapportes-tu lenfant ?

Michel Lemay Une rexion approfondie sur les fonctions de chaque protagoniste de la famille, pre, mre, enfant... et les diffrentes situations familiales.
ISBN 2-922770-11-7 2001/216 p.
La famille recompose
Une famille compose sur un air diffrent
Marie-Christine Saint-Jacques et Claudine Parent Comment vivre ce grand dfi ? Le point de vue des adultes (parents, beaux-parents, conjoints) et des enfants impliqus dans cette nouvelle union.
ISBN 2-922770-33-8 2002/144 p.
Favoriser lestime de soi des 0 - 6 ans

Danielle Laporte Comment amener le tout-petit se sentir en scurit ? Comment laider dvelopper son identit ? Comment le guider pour quil connaisse des russites ?
ISBN 2-922770-43-5 2002/112p.
Guide Info-Parents I
Lenfant en difficult
Michle Gagnon, Louise Jolin et Louis-Luc Lecompte Un rpertoire indispensable de ressources (livres, associations, sites Internet) pour la famille et les professionnels.
ISBN 2-921858-70-3 1999/168 p.
Guide Info-Parents II
Vivre en famille
Michle Gagnon, Louise Jolin et Louis-Luc Lecompte Des livres, des associations et des sites Internet concernant la vie de famille : traditionnelle, monoparentale ou recompose, divorce, discipline, conits frres-surs...
ISBN 2-922770-02-8 2000/184 p.
Guide Info-Parents III

Maternit et dveloppement du bb
Michle Gagnon, Louise Jolin et Louis-Luc Lecompte Des ressources fort utiles concernant la grossesse, laccouchement, les soins la mre et au bb, le rle du pre, la fratrie
ISBN 2-922770-22-2 2001/152 p.
Guider mon enfant dans sa vie scolaire

Germain Duclos Des rponses aux questions les plus importantes et les plus frquentes que les parents posent propos de la vie scolaire de leur enfant.
ISBN 2-922770-21-4 2001/248 p.
Jai mal lcole

Troubles affectifs et difficults scolaires
Marie-Claude Bliveau Cet ouvrage illustre des problmatiques scolaires lies laffectivit de lenfant. Il propose aux parents des pistes pour aider leur enfant mieux vivre lcole.
ISBN 2-922770-46-X 2002/168 p.
Les parents se sparent...

Pour mieux vivre la crise et aider son enfant
Richard Cloutier, Lorraine Filion et Harry Timmermans Pour aider les parents en voie de rupture ou dj spars garder espoir et mettre le cap sur la recherche de solutions.
ISBN 2-922770-12-5 2001/164 p.
La scoliose
Se prparer la chirurgie
Julie Joncas et collaborateurs Dans un style simple et clair, voici runis tous les renseignements utiles sur la scoliose et les diffrentes tapes de la chirurgie correctrice.
ISBN 2-921858-85-1 2000/96 p.
Les troubles anxieux expliqus aux parents

Chantal Baron Quelles sont les causes de ces maladies et que faire pour aider ceux qui en souffrent ? Comment les dceler et ragir le plus tt possible ?
ISBN 2-922770-25-7 2001/88 p.
Les troubles dapprentissage : comprendre et intervenir

Denise Destrempes-Marquez et Louise Laeur Un guide qui fournira aux parents des moyens concrets et ralistes pour mieux jouer leur rle auprs de lenfant ayant des difficults dapprentissage.
ISBN 2-921858-66-5 1999/128 p
Jean-Franois Chicoine, pdiatre la Clinique de sant

internationale, Service de maladies infectieuses (CHU mre-enfant Sainte-Justine), professeur adjoint de clinique lUniversit de Montral, cofondateur de la socit Le monde est ailleurs inc.
Patricia Germain, infirmire, M. Sc., la Clinique de sant internationale, Service de maladies infectieuses (CHU mre-enfant Sainte-Justine) Johanne Lemieux, travailleuse sociale, fondatrice du Bureau
de consultation en adoption de Qubec et conceptrice de la formation Adopteparentalit
Inspir par les milliers denfants que les auteurs ont rencontrs au cours de leur carrire, ce livre a t conu pour les parents hants par des questions sans rponse. Il a t pens aussi pour les intervenants, souvent isols face la dtresse des familles . Il traite en quinze chapitres des multiples aspects de ladoption internationale: labandon, lanthropologie et lthique de ladoption, les familles adoptives, le processus dadoption, le bilan de sant, lalimentation, la croissance, le dveloppement, les troubles de dveloppement, les particularits ethniques, ladaptation, le nouveau milieu de vie et lidentit. Puis arrive un dernier chapitre, le chapitre quinze et demi Pourquoi et demi? Parce quil reste, disent les auteurs, lavenir btir avec votre enfant. Un ouvrage complet comme il sen fait rarement, crit par trois spcialistes de lenfance internationale parmi les plus rputs. Imaginez lextraordinaire occasion que vous avez comme parents adoptants : toute une vie pour prouver cet enfant votre amour sans frontires !
,!7IC9C2-h afgi!
ISBN-2-922770-56-7
ditions de lHpital Sainte-Justine

Centre hospitalier universitaire mre-enfant

L'enfant Adopté Dans Le Monde en Quinze Chapitres Et Demi

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Lenfant adopt dans le monde

(en quinze chapitres et demi)

Lenfant adopt dans le monde

Lenfant adopt dans le monde

Jean-Franois Chicoine Patricia Germain Johanne Lemieux

ditions de lHpital Sainte-Justine

TABLE DES MATIRES

DES ENFANTS ABANDONNS...................................15

DES ENFANTS PARTAGS ..........................................35

LA FAMILLE DADOPTION ........................................51

LE PROCESSUS DADOPTION ...................................79

LE VOYAGE DADOPTION .......................................109

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

LE BILAN DE SANT LARRIVE ...........................139

LTAT NUTRITIONNEL DE LENFANT .....................177

LES INFECTIONS DE LENFANT ...............................219

Table des matires

UN PEU DETHNOMDECINE ................................299

LADAPTATION DE LENFANT ..................................323

DES TROUBLES DE DVELOPPEMENT ...................351

LENFANT DANS SON MILIEU ................................397

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

LIDENTIT DE LENFANT ET DE LADOLESCENT ....431

DES ENFANTS RSILIENTS .....................................459

PILOGUE..................................................................471 REMERCIEMENTS ........................................................473

DES ENFANTS ABANDONNS

New York Hotel Kenya, 1990

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

Des enfants abandonns

Des enfants perdus

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

Des enfants abandonns

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

Des enfants abandonns

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

Des enfants abandonns

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

Des enfants abandonns

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

Des enfants trouvs

Des enfants abandonns

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

Des enfants retrouvs

Des enfants abandonns

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

Des enfants abandonns

DES ENFANTS PARTAGS

Orphelins Oulan-Bator Mongolie, 1999

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

Des enfants partags

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

Des enfants partags

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

Des enfants partags

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

SANS-PAPIERS LES FAUX PAPIERS

Des enfants partags

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

MMOIRE DANS LA PEAU

Des enfants partags

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE

Des enfants partags

LENFANT ADOPT DANS LE MONDE