Alexandra Marina Cornea, F-E, anul III La Cantatrice chauve La Cantatrice chauve, la premire pice de thtre crite par

Eugne Ionesco, eut la premire au thtre des Noctambules dans une mise en scne de Nicolas Bataille. Se proposant de grossir les ficelles de lillusion thtrale, Ionesco finit par crire une pice de thtre dont le moteur devient labsurd mme. Lide de la pice est venue Ionesco lorquil essayait dapprendre langlais par le bias de la mthode Assimil. Ionesco fut tonn par la teneur des dialogues y utiliss, dialogues sobres et tranges, mais aussi par lenchanement des phrases sans rapport. Il se dcide donc dcrire une pice absurde intitule Langlais sans peine. Le titre La cantatrice chauve est d au hasard: lors dune rpetition, lacteur qui jouait le pompier, au lieu de paler dune institurice blonde dans une trs longue tirade, a dit une cantatrice chauve, syntagme qui devient par suite le titre de la pice. Laction de la pice se deroule dans le salon de la famille Smith, dans un intrieur burgeois de Londres, lorque la pendule sonne les dix sept coups anglais. Le couple vient de finir le dner et ils bavardent au coin du feu. Parcourant son journal, M. Smith sengage dans des propos futiles avec sa femme, propos souvent saugrenus, voire incohrents. Lauditeur est surpris par la transition rapide dun sujet un autre. Les deux personnages voque notamment une famille dont tous les membres sappellent Bobby Watson, de sorte que des confusions naissent. Ils racontent que Bobby Watson est mort il y a deux ans, mais quils sont alls son enterrement il y a un an et demi et quil gait dj trois ans quils parlent de son dcs. Ensuite, M. Smith, toujours lisant son journal, stonne du fait quon prcise lge des personnes dcdes mais jamais on ne prcise celui des nouveau-ns. Un dsacord semble les opposer, mais ils se rconcilent rapidement. La pendule continue de sonner sept fois, trois fois, cinq fois, deux fois, puis, elle aussi vaincue par labsurd, autant de fois quelle veut. Mary, la bonne, entre sur scne, marmottant des propos assez incohrents. Elle annonce la visite du couple Martin, et M. et Mme Smith quittes la scne pour aller shabiller. Alors, Mary fait entrer les invits, en leur reprochant le retard. En attendant les Smith, M. et Mme Martin, assis face en face, semblent ne pas se connatre. Le dialoque dans lequel ils sengagent les fait constater une srie des coincidences curieuses: tous deux sont originaires de Manchester, il y a cinq semaines, ils ont pris le mme train, ont occup le mme wagon et le mme compartiment; arrivs Londres, ils habitent la mme rue, le mme numro, le mme appartement, ils dorment dans la mme chambre. Ils finissent la srie en se rendant compte quils sont mari et femme, ils sembrassent et sendorment. Mary, de retour sur scne, remet en cause les retrouvailles de deux poux et rvle au public un petit dtail qui le convainc que les poux Martin ne sont pas les poux Martin, fait que les Martin
1

prfrent ignorer. Etant trop heureux de stre retrouvs, ils se promettent de ne plus se perdre. Avant de quitter la scne, Mary confesse sa vritable identit: Mon vrai nom est Sherlock Holmes. Les Smith rentrent accueillir les invits, tandis que la pendule continue de sonner en toute incohrence. Les deux couples parlent maintenant pour ne rien dire. Par trois fois, on sonne la porte dentre. Mme Smith va ouvrir, pour ny trouver personne, fait que la dtermine de formuler une conclusion paradoxale: Lexprience nous apprend que lorsquon entend sonner la porte, cest quil ny a jamais personne, dclaration qui dclanche une vive polmique. Au quatrime coup de sonnette, M Smith va ouvrir et il y trouve le capitaine des pompiers. Les deux couples commencent questionner le capitaine afin de percer le mystre des coups de sonnette, mais lnigme parat insoluble. Le capitaine se plaint alors des incendies qui sont de plus en plus rares, puis il se met raconter des anecdotes incohrentes que les doux couples accueillent avec des commentaires tranges. Mary reapparat alors sur scne, veuillant elle aussi raconter une anecdote. Les Smith se montrent indigns de son attitude. On apprend alors que la bonne et le pompier sont danciens amants. Sur linsistance des Martin on lui laisse la parole, mais on la pousse hors de la pice pendant le rcit. Le pompier prend alors cong en invoquant un incendie qui est prvu dans trois quarts dheure et seize minutes exactement. Avant de sortir il demande des nouvelles de la cantatrice chauve. Les invits ont un silence gn puis Mme. Smith rpond : Elle se coiffe toujours de la mme faon . Les Smith et les Martin reprennent leur place et changent une srie de phrases dpourvues de toute logique. Puis les phrases se font de plus en plus brves au point de devenir une suite de mots puis donomatopes. La situation devient lectrique. Ils finissent tous par rpter la mme phrase, de plus en plus vite : Cest pas par l, cest par ici ! . Ils quittent alors la scne, en hurlant dans lobscurit. La lumire revient. M. et Mme. Martin sont assis la place des Smith. Ils reprennent les rpliques de la premire scne. La pice semble recommencer, comme si les personnages, et plus gnralement les individus taient interchangeables. Puis le rideau se ferme lentement. Le titre de la pice de dmarque de beaucoup dautres puisquil ne dsigne ni un personnage pricipal, ni un sujet. Il sagit dun anti titre, dans lequel le burlesque et linsolite sont dj perceptibles. Dans cette pice de thtre, lauteur se moque directement de la burgeoisie anglaise. Il est vident quil passe des messages et des opinions travers cette pice. Le fait que les personnages sont incapables de communiquer entre eux rvle bien lopinion de Ionesco sur les gens de la burgeoisie. Dans lextrait qui dmontre la similitude des noms, tous des Bobby Watson, il y a une mtaphore dans la similitude des noms et la similitude des gens de le burgeoisie. Ionesco se propose de montrer le fonctionnement vide du mcanisme du thatre par le rptition qui surgit la fin de la pice. La pice recommence linfini, do une
2

certaine circularit, les Martin reprennent le rle initial des Smith. Le changement des rles montre le nant des personnages, leur insignifiance, puisquils sont interchangables. Rien nest rsolu parce quil ny avait rien rsoudre. Le langage na pas de fin, la force agissante de la pice est la machine langagire. Mais le langage, comme les personnages, se dsarticulent dans le bruit et dans la fureur, se brisent en mille morceaux. Le dnouement classique est exclu, soit parce quil ny a rien dnouer, soit parce que le nud est inextricable. Selon Ionesco, lide de finir une pice de thtre nest justifie que par le fait que les spectateurs doivent aller se coucher. Dans La Cantatrice chauve, les dernires rpliques rjoignent les premires pour dessiner un cercle, la facticit de toute fin est la fois souligne et djoue. La structure circulaire conjugue limpossibilit dune fin et la ncessit de terminer la reprsentation, en rendant sensible labsence de dnouement. La solitude et ltranget radicale de lindividu sont montres dans les pices de Ionesco par le couple et lintrieur du couple. Les personnages semblent possds par la rage de raisonner. En ralit, la logique nest quun moyen davoir barre sur lautre, loccasion dun conflit qui permet aux personnages daccder un mode drisoire dexistence et en mme temps de dynamiser laction thtrale. Lagressivit est la source de ce prurit de raisonnements. A personnages drisoires, vnements infimes. Privs deffets, les vnements sont donc des non-vnements, ce qui nest gure surprenant dans une anti-pice . Les personnages apprivoisent le vaste monde en nen retenant que ce quon en connat dj. La vritable action de la pice est lagonie du langage. Dans La Cantatrice chauve, une logique pervertie singe notre logique. Lantilogique des personnages met en vidence, travers leur subversion, les ressorts essentiels de la logique. La logique traditionnelle, sous la diversit des types de raisonnement, repose sur trois grands principes: didentit, de contradiction, du tiers exclu. Le principe didentit postule quun jugement vrai reste toujours vrai. Le principe de contradiction implique que deux ides contradictoires ne puissent tre vraies ensembles. Le principe du tiers exclu utilis en mathmatiques dans le raisonnement par absurde tablit que dans une alternative deux ides contradictoires ne peuvent tre fausses ensemble. Entre deux propositions contradictoires il ny a pas de milieu. Or, dans La Cantatrice chauve les personnages prennent dtranges liberts avec les principes lmentaires de la pense rationnelle. Ils sont capables daccumuler en quelques rpliques un nombre impressionnant dentorses aux principes logiques, avec la plus tranquille assurance. La pense est contamine par des ides reues prises pour des vidences, sophismes, analogies aventureuses, inductions abusives, sans oublier la tautologie et es personnages offrent un panorama caricatural des incertitudes de la Raison. Non contents de raisonner tort et travers, et en gnral de travers, les Smith et les Martin, loccasion des mystrieux coups de sonnette, abordent des questions fondamentales: la causalit et larticulation de la thorie et de la pratique. Labsurdit de la pense des personnages revt essentiellement deux formes. Dune part, ils prononcent des jugements qui sont en dsaccord flagrant avec les normes de la
3

ralit. On est l dans le non-sens pur, au-del de la vrit et de lerreur, puisque dans un monde autre o lon nest pas choqu de parler ou dentendre parler de cadavre vivant . Dautre part, le cartsiannisme des personnages ne mne pas seulement lerreur, mais au non-sens. Ce qui vise Ionesco, cest le cur mme du langage: il ne sagit pas pour lui de discrditer des utilisateurs maladroits de la langue ni de se livrer des variations amusantes fondes sur le lien arbitraire qui relie signifiants et signifis. Dans une optique qui rappelle celle des dadastes, il met le langage mal par toutes sortes de procds facteurs de non-sens. Lenchanement de termes par association mcanique est le procd le plus constant et aussi le plus destructeur. Le langage collectif a dpos chez les personnages un stock de lieux communs qui sont changs dans le dialogue suivant des lois dattractions. Lenchanement est le signe de la dsintgration du sens. Reposant sur un univers qui dment notre exprience, sur des raisonnements dont la raideur accentue le foss entre raison et incohrence, le non-sens est donc aliment par les mcanismes dun langage libr de plus en plus du devoir de transmettre des significations. Le grossissement na pas t seulement pour Ionesco le procd thtral par essence, mais aussi le moyen de nous montrer une image irrcusable de la folie de notre langage. Ionesco se veut tmoin de la vie. Il pense que lauteur dramatique doit offrir un tmoignage personnel et affectif, exprimer ses sentiments, tragiques ou comiques, sur la vie. Ce tmoignage, selon Ionesco, cest loeuvre dart. Lauteur temoin nous dcouvre un monde o tout est trange mais familier parce quil nous renvoie nous mmes, notre orgueil, notre ignorance, notre faiblesse. Son thtre joue un rle de miroir son public, le miroir de soi mme. Devant ce miroir se reflte le monde intrieur, dchiquet, dsarticul par des contradictions universelles.