COPITE

Su nombre cientfico es Cordia dodecandra A.DC. Pertenece a la familia Boraginaceae, que incluye aproximadamente 90 gneros ms, trece de los cuales son nativos de Veracruz. Se le conoce con diferentes nombres dependiendo de la entidad; por ejemplo, se le llama siricote en Chiapas, Campeche, Yucatn y Quintana Roo, copite en la zona centro del estado de Veracruz y Yucatn, trompillo en el centro de Veracruz y chakopt, kan-kopt o kopt en Yucatn. En lo que se refiere al gnero Cordia, este tiene varias especies en nuestro estado, entre las que podemos mencionar a C. dentada, C. alliodora, C. ambigua, C. boissieri A. DC., C. diversifolia y C. megalantha. Es un rbol poco conocido en la entidad pero es el smbolo de Quintana Roo, tiene mltiples cualidades, pues contribuye a mejorar la salud, la alimentacin y la economa de las familias en las localidades rurales, lo que lo hace un rbol maravilloso. Su distribucin abarca desde Mxico hasta Centroamrica. En nuestro pas, se le encuentra en los estados de Veracruz, Chiapas, Campeche, Quintana Roo y Yucatn. Se ha encontrado que el copite vive en zonas donde la elevacin sobre el nivel del mar alcanza hasta los 500 metros y que tienen una precipitacin anual de 1000 milmetros. En forma silvestre vive en las selvas denominadas baja caducifolia, mediana subcaducifolia, selva alta y baja perennifolia, ecosistemas que se caracterizan por tener una alta diversidad biolgica y porque adems producen una gran variedad de materias primas que sirven para satisfacer las necesidades humanas. Es un rbol caducifolio, esto es, que pierde sus hojas durante la floracin. Puede alcanzar hasta 30 metros de altura y un dimetro de 70 centmetros; la copa es redonda y piramidal, la corteza es fisurada, ligeramente escamosa con un grosor de diez a veinte milmetros, y las hojas son simples, de ovaladas a elpticas, muy speras, especialmente en el haz, se disponen en espiral y se aglomeran en las puntas de las ramas. Las flores tienen el cliz en forma de campana, en tanto que la corola parece una trompeta de color anaranjado brillante. La floracin ocurre prcticamente a lo largo de casi todo el ao, y en muchas ocasiones aparece cuando el rbol carece de hojas. Los frutos son drupas que varan de tres a cinco centmetros de largo y tienen un peso de 25 a 55 gramos. Importancia y usos La madera es muy dura, de buena calidad y muy resistente. Se usa para fabricar horcones, columnas, engranes de trapiche, redilas, muebles finos, artculos torneados, incrustaciones, barrotes, reglas, tablas, lambrn, carroceras, puentes, artculos de escritorio, costillas y fustes de sillas para montar, artesanas y duelas. Incluso se utiliza para la fabricacin de instrumentos musicales, como guitarras, arcos de contrabajo, violoncelos, violines y violas, entre otros. Los frutos son comestibles, pero tienen un sabor poco agradable, por lo que normalmente se cuecen con azcar para elaborar dulces y jaleas formas en las cuales es muy apetecible para el consumo familiar y su venta en el mercado local. Cuando est cruda, la fruta tiene un color amarillo intenso, con apariencia semejante a la de la guayaba, en

tanto que su interior es como un durazno y tiene en su centro una semilla similar a la almendra. Fresca, despide un olor parecido a la manzana, y cuando se prepara en dulce su sabor es parecido al del higo. El copite tambin tiene usos medicinales, para lo cual se emplea la corteza y la madera en infusiones para combatir las afecciones respiratorias, la diarrea y la disentera; sin embargo, estos usos medicinales no han sido comprobados cientficamente. Por su rigidez, spera y resistente, las hojas se emplean para lavar trastos y como sustituto de la lija. En algunas de las localidades del centro de Veracruz, como La Candelaria, an se siguen utilizando las hojas del copite con esos fines. Aunque pequeas, las flores son muy vistosas por su forma y por su color naranja intenso, razn por la que en algunas ciudades tropicales de Mxico se les encuentre frecuentemente en calles, parques y jardines. En algunas localidades de Veracruz, como La Candelaria y Santa Ins, las seoras comentan que cuando eran jvenes solan elaborar collares con las flores del copite. En nuestro estado, dada la escasez de reas silvestres, este rbol forma parte de las cercas vivas o como sombra para el ganado. Una cerca viva proporciona adems fruta que sirve como alimento para las vacas u otros animales. Algunos especialistas lo han recomendado tambin para la apicultura. Adems de proporcionar mltiples servicios, el copite tambin brinda beneficios ecolgicos, pues su abundante follaje protege la superficie del suelo contra la erosin y lo provee de materia orgnica, alimenta a la fauna silvestre y sus races mejoran el drenaje del suelo. En la zona central de la entidad, el copite es a veces simplemente tolerado por la gente. Es poco frecuente que se siembren plantas de esta especie debido a que se prefieren otros cultivos, como el limn o el cedro, especies que parecen ms redituables. El porcentaje de autorregeneracin de este rbol es muy bajo debido a que las plntulas que crecen son aplastadas por el ganado o mueren cuando se queman los pastos, por lo que sus poblaciones corren el riesgo de desaparecer en algunas zonas. Como sabemos, el copite es una especie que tiene un gran potencial de aprovechamiento pero no es comn ver plantaciones de esta especie para obtener madera. Lo mismo sucede con el fruto procesado, pues a pesar del agradable sabor de los dulces de copite, su consumo en las localidades ha disminuido y actualmente hay pocas personas que se dediquen a procesar y vender el fruto dentro y fuera de sus pueblos. En los ltimos aos, dependencias como la Conafor, INIFAP y Sedap se encuentran interesadas en esta especie. Un ejemplo de ello es el vivero de la Sedap en la localidad de Tolome, municipio de Paso de Ovejas, que se dedica a la colecta de semillas para la produccin de plantas. Una parte de las plantas se distribuye entre los productores que la solicitan al vivero y otra se enva al municipio de Boca del Ro para su siembra en calzadas y parques.