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Tambores de mortos? Sobre um estudo etnogrfico da democracia em Ihus, a antropologia feita em casa e a falcia do apelo crena
Filipe Verde
Departamento de Antropologia Instituto Universitrio de Lisboa/ISCTE

Nunca ningum conseguiu explicar como que trinta e nove seguidores do culto Heavens Gate chegaram a acreditar que se se matassem em simultneo haveriam de alcanar outra vida a bordo de uma nave espacial escondida atrs do cometa Hale-Bopp. Evan Hughes Relativismo a teoria segundo a qual a verdade (ou a falsidade) de qualquer proposio sempre relativa a certos tipos de atitudes psicolgicas daquele que afirma, cr ou julga sobre a verdade da proposio. John Searle

Comecemos por um conjunto de lugares comuns. A antropologia tem a sua razo de ser na constatao da diferena cultural e do obstculo compreensivo que esta implica. Em funo desta constatao, ela nasce de um duplo gesto por um lado, da assuno do relativismo cultural, pr-condio da curiosidade sobre o diferente, que corre de outra forma o risco de ser simplesmente indiferente; por outro lado, pela procura de ser cincia, conjunto de princpios e regras de observao, anlise e julgamento que, usando uma metfora visual, tem por virtude tornar o opaco transparente, superar de uma forma objetiva e impessoal o obstculo da diferena cultural. Onde viajantes, missionrios ou outros (amadores) se haviam apenas cruzado com os mundos exticos e haviam fracassado, o antroplogo (profissional, cientista) tinha um encontro e triunfava. E triunfou de fato. A disciplina adquiriu um lugar nos quadros do saber e da curiosidade cientfica e humanstica, deram-se a conhecer realidades sociais e culturais, mundos humanos que, de outra forma, teriam permanecido por conhecer, o relativismo moral adquiriu uma legitimidade de tons cientficos e, portanto, aparentemente no-ideolgica, a sua forma especial de olhar para fora influenciou por vezes de maneira significativa a forma como olhamos para dentro, para questes como a raa, a adolescncia, a
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sexualidade, a religio ou o poder. Os ttulos dos livros que constituram os primeiros clssicos da disciplina estavam repletos de palavras como selvagem, primitivo e arcaico A Vida Sexual dos Selvagens, Estrutura e Funo na Sociedade Primitiva, Ensaio sobre a Ddiva: Forma e Razo da Troca nas Sociedades Arcaicas mas a seu tempo estes termos tornaram-se incmodos, sem que nunca se tenha encontrado um eufemismo adequado para substitu-los, a no ser o muito abstrato e aparentemente neutral outro outros mundos, outras culturas, formas de pensar outras, o Outro. Para chegar a ele, o antroplogo cruzava oceanos, montanhas e vales, instalava-se numa qualquer aldeia perdida e isolada e aceitava com prescincia relativista o fato de a sua presena ser tornada pelos nativos uma no-presena um sujeito que no pertence ali, que ningum compreende muito bem o que quer ou anda fazendo, de quem ningum espera nada e que, consequentemente, no deve ele prprio esperar nada por parte de ningum. Agora j no assim. Os ndios brasileiros usam o vdeo como instrumento de ao poltica, os ndios da Califrnia e da Flrida prosperam com o jogo, legal nas reservas, o antroplogo que se decida a viajar para as ilhas Trobriand ou para Samoa pode assistir aos jogos do seu pas no mundial de futebol no bar da aldeia. Alm disso, se nas primeiras dcadas do sculo XX havia mais sociedades selvagens e primitivas do que antroplogos, muito rapidamente passou a haver mais antroplogos que mundos que merecessem ser adjetivados como tal, os primeiros em nmero preocupantemente crescente, os segundos em nmero tragicamente decrescente. Esquecidos os selvagens, encontraram-se os camponeses, em verso mediterrnica, andina ou oriental, e depois outros que pudessem ser ainda outros. E hoje j no h limites para o que pode ser outro: o karaok em Lhasa, os shows gays de televiso em Porto Rico, as gangs de Los Angeles, ou Wall Street. Mas, sem dvida, o que caracteriza estas mudanas o fato de j no se ir num sentido autntico para fora, de o antroplogo agora permanecer em casa. Dir-se-ia, reconhecidos os lugares comuns acima enunciados, que algo se perdeu: a prpria antropologia, essa cincia que aprendia porque olhava para fora, que dava uma atmosfera nova forma de olhar para dentro. Mas talvez, como dizem alguns, a antropologia seja apenas o que os antroplogos fazem. Havendo como h muitos antroplogos, e continuando como continuam a fazer trabalho de campo e a escrever, deve portanto continuar a haver antropologia. disso que estamos aqui procura, cticos quanto ao que encontramos. Tomamos como referente dessa busca crtica um, e apenas um, exemplo de converso do enfoque do olhar antropolgico do distante para o prximo um estudo etnogrfico da democracia, empreendido a partir de um trabalho de cam-

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po em Ilhus por um antroplogo brasileiro, M. Goldman.1 Seguimos assim um preceito caro tradio da disciplina, sempre em busca de discutir big issues por relao ao que dado a observar em small places, em pensar, como Malinowski, a natureza humana a partir do mundo de uma aldeia, em no desconsiderar e saber valorizar, como dizia Mauss, as repercusses gerais do estudo intensivo de um caso particular, em por que no? discutir a disciplina no seu estado atual a partir de um dos seus exerccios etnogrficos contemporneos, alis, explicitamente interessado em discutir o significado, as condies e as possibilidades de manter o ponto de vista antropolgico tradicional quando o objeto observado faz parte do corao da sociedade do observador (Goldman 2003:445). *** O movimento que trouxe a antropologia para casa foi tambm aquele em que ao relativismo cultural fundador se juntaram doses cada vez maiores de relativismo epistemolgico e, sem dvida, repatriamento e relativizao se alimentaram reciprocamente. Afinal, ficar prximo permanecer no que j se conhece, o que se conhece o que se compreende, e o que se compreende o que no exige o recurso a uma mediao metodolgica como sempre o soube Weber. No foi no entanto por influncia de Weber, que sempre perseguiu um ideal de objectividade e laboriosamente construiu uma das teorizaes clssicas da sociologia, que a antropologia caiu no relativismo epistemolgico. Este muito mais a manifestao de um ambiente geral que foi invadindo e tomando importncia cada vez maior nas cincias humanas do que um processo endgeno da disciplina. Alm disso, os antroplogos no viram o seu repatriamento como se implicasse uma mudana qualitativa das realidades por si estudadas. certo que nesses tempos de compenetrao mtua j no se estudam, como diz Lvi-Strauss, testemunhos de crenas, de formaes sociais, de instituies nascidas em completo isolamento em relao s nossas, e que constituam, assim, contribuies insubstituveis ao patrimnio da humanidade (Lvi-Strauss & Mortaigne, 2005), mas o ambiente cosmopolita das cidades e dos pases que os antroplogos conhecem e onde vivem corresponde a locais onde se cruzam um nmero dir-se-ia infindvel de diferenas culturais e, alm disso, a sua aprendizagem habilitou-os a criar um distanciamento em face do que prximo. Onde antes a diferena cultural era um dado, agora ela construo, onde antes se interrogava o que era extico para torn-lo familiar, agora se olha o familiar de forma a torn-lo extico. A marca da antropologia j no a distncia, mas o olhar distanciado, e este j no um olhar dirigido por grandes narrativas (teorias cientficas da cul-

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tura ou da sociedade), mas sim e meramente, na melhor das hipteses, por mdias narrativas ou, na pior, pela particularidade da experincia de distanciamento e, supomos, na sofisticao das formas como o antroplogo capaz de explor-la. Neste passo, o ideal da impessoalidade deu lugar subjetividade, e esta transformou o eu do antroplogo no mago da antropologia, que assim se tornou, segundo Geertz, hipocondraca. A pedra de toque da anlise de Goldman da ao e da interveno dos blocos afro e terreiros na poltica local de Ilhus uma redefinio do modelo segmentar, que comeou por fazer histria na antropologia atravs das monografias africanistas dos funcionalistas britnicos de segunda gerao, uma redefinio que feita por recurso s ideias de Deleuze e Guattari sobre a natureza plural do que se deve entender por segmentao (Deleuze e Guattari so autores omnipresentes em toda a obra). No nos cabe aqui perseguir os detalhes que todo leitor nela poder encontrar claramente expressos. Seguindo o autor, o essencial consiste no que chama desnueizar o modelo segmentar, desligando-o de dois vcios de raiz que consistiriam na sua morfologizao e tipologizao, o primeiro termo indicando a sua identificao com um tipo especfico de organizao social, o segundo, a tendncia a v-lo como um modelo intermedirio de organizao poltica entre sociedades sem Estado, organizadas politicamente por referncia ao parentesco, e as sociedades com Estado, assentes sobre um princpio territorial. Goldman pretende generalizar e dar uma dimenso processual ao conceito de segmentaridade sob a hiptese de que ele um princpio heurstico passvel de ser produtivamente transportado para fora dos seus domnios habituais. Para isso distingue com Deleuze e Guattari entre formas arborescentes e rizomticas do princpio segmentar que, alm disso, seria enquadrvel em trs modalidades: binrias, circulares e lineares (ibid.:141-146). A mais valia de tal reelaborao terica do modelo segmentar e da sua combinao com uma estratgia etnogrfica, tal como Goldman a define, seria a possibilidade de pensar a ao dos agentes dos blocos afro e terreiros em termos que, por um lado, evitariam olhar para essa realidade nos termos clssicos e alternativos entre si do substantivismo e do formalismo e, por outro, contornar a tendncia (apresentada to s assim e como uma espcie de inevitabilidade) de as teorias sobre o poder se transformarem em teorias de poder (ibid.:42). Cabe aos especialistas do contexto etnogrfico e nacional das questes polticas em questo que no se perderem na teia em que se converte a outrora simpaticamente simples segmentaridade, julgarem sobre a valia ou a utilidade de tal construo para pensar concreta e esclarecidamente as ideias e a ao poltica dos blocos de que o livro nos fala. O que nos interessa aqui algo que est aqum destas

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questes e do segmentars abstratizante que as alimenta. Logo na primeira pgina de Como Funciona a Democracia, Goldman narra uma experincia de terreno por si vivida e que, a partir de certo momento da sua pesquisa e escrita, compreendeu ser importante o suficiente para que lhe desse um lugar central no argumento do livro. Como descreve no Prlogo (Os tambores dos mortos e os tambores dos vivos), foi-lhe a certo momento pedido que utilizasse o seu carro para levar e depositar no rio uma caixa onde se encontravam os objetos de culto de uma me-de-santo que havia morrido recentemente. Quando a caixa foi atirada ao rio, o antroplogo se deu conta de que as duas mulheres que o acompanham estavam em transe e ouviram-se tambores ao longe. Fim do episdio. Alguns dias depois, de forma fortuita, numa conversa com um dos seus amigos e informantes, soube que o som dos tambores naquele momento era o sinal de que os mortos recebiam com satisfao a alma da morta e, ponto significativo, que os tambores eram tambores dos mortos. Ter percebido que os tambores que ouvira simplesmente no eram tambores de vivos (Goldman, 2006b:15) teve o impacto suficiente para que o relatasse mais tarde a duas colegas de profisso, uma das quais o relembrou de que ele mesmo orientara a tempos uma dissertao em que tais fatos eram amplamente descritos e analisados, revelando assim uma amnsia da sua parte. A outra colega comentou o caso dizendo que ele estava realmente fazendo trabalho de campo e que as pessoas do terreiro e ele escutavam os tambores pelas mesmas razes (ibid). Dois anos mais tarde, Goldman recebe uma me-de-santo de Ilhus em S. Paulo e, em encontros repetidos, acometido de vertigens que desaparecem assim que os encontros terminam. Escreve ento a um colega britnico confessando a sua surpresa pela histria, tanto mais que no conhecia em si mesmo nenhuma inclinao mstica. Vale a pena seguir a resposta do britnico, P. Gow, includa no captulo, em que relata que no seu trabalho de campo viveu uma experincia semelhante experincias que aparentemente so de uma espantosa frequncia s que onde Goldman escutara tambores ele escutara flautas. Mas onde Goldman esbarrava na perplexidade, ou mesmo na inquietao, Gow abre, segundo ele, as vias da explicao fenomenolgica, quase gestaltista do fenmeno. O que se segue uma parfrase dessa explicao. Em estados de elevada sensibilidade, padres sonoros apreendidos pelos sentidos, como os da gua no rio ou os de uma noite tropical, podem ser projetados no mundo sob formas potencialmente muito diversas, como flautas ou tambores, como o exemplificam as suas experincias diz o britnico. E depois acrescenta: isso no nos acontece s a ns, acontece tambm com aqueles que estudamos eles obviamente ouvem essas coisas. E isso tem ponderosas consequncias. H

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que repensar radicalmente o problema da crena. E o parmetro para esse repensamento logo dado: pelo menos, devemos deixar de dizer preguiosamente que os fulanos creem que os mortos tocam tambores ou que os beltranos acreditam que os espritos tocam flautas. Eles no acreditam, verdade! um saber sobre o mundo (ibid.:15-16). O que digno de nota no o fato de os crentes no espiritismo acreditarem como acreditam que os mortos tocam tambores e que os vivos os podem ouvir. Afinal, a capacidade de acreditar do homem no conhece limites, no havendo fantasia por mais absurda que no encontre algum disposto a encontrar nela uma verdade, ou at, quem sabe, um guia para a sua orientao no mundo. O que digno de nota o fato de antroplogos academicamente instalados se disponham a levar a srio tal crena e a torn-la pretexto e via possvel de chegar a dizer alguma coisa de til sobre a crena, o conhecimento ou a verdade. Tentando contornar a hipocondria que assaltou alguns e repondo os ps na terra de um saudvel (bom) senso comum, designamos aqui por crenas as ideias que algum considera verdadeiras independentemente, ou at contra, uma avaliao e julgamento crticos e coerentes sobre a sua plausibilidade ou justificao realista. Nesse sentido, a crena deve ser distinguida do conhecimento, que abarca as ideias que, simetricamente, consideramos como vlidas ou verdadeiras em funo do exerccio dessa tal faculdade de escrutinar crtica e coerentemente o que as qualifica como tal. E no vale a pena soterrar a distino entre crena e conhecimento sob nenhuma filosofia irracionalista, reconstruo relativizadora da histria da cincia, ou denncia do conhecimento como forma de poder, porque nada disso consegue obscurecer a dimenso pragmtica dessa distino de que em ltima instncia depende que no vivamos num mundo esquizofrnico onde a astrologia, o creacionismo, a astronomia e a biologia valham por igual. Uma das coisas que esse senso comum permite evitar a falcia do apelo crena como modo de no mais distinguir entre o disparate e a verdade e de assim nos condenarmos esterilidade cognitiva e futilidade intelectual. Sim, claro que os tambores e as flautas de mortos so audveis e verdadeiros, que se trata de um saber sobre o mundo mas, sendo assim, porque no ho de ser tambm saberes sobre o mundo as crenas sobre bruxas, duendes, bolas de cristal, o vudu, milagres e extraterrestres capazes de mais ou menos fenomenologicamente resgatarem alguns para a imortalidadade? Goldman est preocupado em dar sua experincia uma dignidade que habitualmente no dada s anedotas de experincias msticas vividas por antroplogos no terreno. Essa dignidade passa em primeiro lugar por recusar as duas explicaes mais fceis a mstica ou a materialista, segundo as quais os tambores so mes-

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mo de mortos (coisa interessante) ou so meramente de vivos (coisa trivial). Para Goldman, o que significativo e se deve reter o fato de o evento o ter atingido em cheio, de ter levado a histria a srio. Encontra um eco de tal situao nos trabalhos de Favret-Saada sobre a feitiaria em Frana, em que esta discorre sobre as comunicaes involuntrias vividas por vezes por antroplogos no terreno e sobre a necessidade da aceitao de ser afetado pela experincia indgena, uma afetao que no implica porm nem a identificao emptica com o ponto de vista nativo (que, supomos, os levaria a aceitar a explicao mstica), nem a assuno de algum tipo de privilgio e distanciamento epistemolgico (em nome do qual, lcito pensar, os antroplogos da velha guarda aceitariam a explicao materialista). Segundo Goldman, a etnografia no um mero exerccio de observao, ou to pouco uma forma de assuno do ponto de vista do outro, e ainda menos pode resultar numa transformao substancial nesse outro, e a melhor forma de defini-la seria por recurso noo de Deleuze e Guattari de devir, relativa a uma economia do desejo. Se a etnografia no observao, assuno do outro olhar ou transformao no outro, o devir no semelhana, imitao ou transformao, outra coisa: o movimento atravs do qual um sujeito sai de sua prpria condio por meio de uma relao de afectos que consegue estabelecer com uma condio outra em que afecto no tem, absolutamente, o sentido de emoes ou sentimentos mas de afeces [] que compem, decompem ou modificam um indivduo (ibid.:31). Est assim aberta a possibilidade de dar dignidade e um estatuto epistemolgico aos tambores dos mortos, s amnsias e s vertigens que o etngrafo sente em presena de uma me-de-santo. Eles fazem parte do devir nativo, das experincias no intencionais, e no enquadrveis como crena que transformam aquele que as atravessa. No surpreende assim que o trabalho de campo intensivo seja visto por Goldman como uma exigncia da antropologia, uma exigncia que, diga-se, a torna muito, muito exclusivista. Como o atesta a comparao da etnografia enquanto processo com a chamada anlise didtica dos psicanalistas, o conhecimento antropolgico assim compreendido s acessvel em ltima instncia queles que viveram a experincia do trabalho de campo, dado que esta a condio para a justa compreenso at mesmo de outras experincias de campo (ibid.:30). preciso portanto ouvir os tambores dos mortos para saber que os mortos os tocam e tambores, flautas ou orquestras inteiras de mortos confesso que nunca os escutei, como no os devem ter escutado, parece lcito afirm-lo, a maioria dos etngrafos. Segundo E. Wolf (2001:50), a antropologia definiu-se como a disciplina que tentou encontrar boas razes para o comportamento absurdo. Wolf tem certamente em mente todos os textos, alguns muito famosos e continuamente evoca-

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dos nas discusses sobre o conhecimento antropolgico, em que antroplogos e filsofos procuram, encontrando essas boas razes, demonstrar que as crenas e as prticas comumente denominadas de absurdas ou irracionais so afinal, se consideradas no seu contexto prprio, apenas aparentemente tal uma ilustrao da finalidade fundamental da adoo do relativismo cultural. A premissa subjacente era a de que as crenas presentes nas sociedades primitivas apresentavam uma defasagem essencial em relao s do prprio antroplogo. Afinal, este representa uma tradio que remonta e se desenvolveu em relao s obras de autores como Plato, Newton, Kant e Darwin, uma tradio que seria alis o fundamento da superioridade do conhecimento antropolgico em comparao com o dos amadores, no orientado por teorias e metodologias cientficas ou, pelo menos e talvez mais realisticamente no caso das chamadas cincias humanas, de inteno cientfica. Assim como no ambiente da cosmologia crist e antes de se conhecer a primeira lei de Newton se considerava que o movimento de um objeto era dependente do exerccio de uma fora sobre ele, e havia portanto boas razes para pensar que os planetas eram empurrados por anjos, no seria uma surpresa descobrir que nos mundos estudados pelos antroplogos fossem plausveis e correntes crenas do mesmo tipo, aliceradas em premissas sobrenaturais e no-naturalistas. O sentido de abandonar o conforto de casa e cruzar oceanos, montanhas e vales era precisamente o de ir ao encontro desses mundos onde se pensava e se acreditava nessas coisas para descobrir as suas boas razes que, uma vez trazidas luz, permitiam, segundo Wolf, alargar o sentido do que ser humano. O livro de Goldman, uma reflexo sobre as condies e as estratgias da antropologia que se faz em casa, assim uma ilustrao perfeita de que a antropologia pode de fato ficar em casa, embora por razes diferentes das que o seu autor tem em mente. que onde antes se atravessavam oceanos para encontrar ideias absurdas e, mais do que isso, a crena nelas, agora podemos encontr-las aqui mesmo ao nosso lado, dado que na academia h colegas que ouvem msica de mortos, levam isso a srio e, alm do mais, encontram nessa experincia mstica o motto da sua concepo de antropologia e de conhecimento antropolgico, ou pelo menos do conhecimento antropolgico dos contextos em que tais msicas se fazem ouvir *** Goldman quer fazer uma abordagem verdadeiramente antropolgica da poltica e, para isso, socorre-se de uma teoria, uma teoria etnogrfica. Esta deve ser entendida como uma grade de inteligibilidade pela qual os elementos concretos do trabalho se articulam em proposies um pouco mais abstratas, algo que tem

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por objetivo elaborar um modelo de compreenso de um objeto social qualquer (linguagem, magia, poltica) que, mesmo produzido em e para um contexto particular, seja capaz de funcionar como matriz de inteligibilidade em outros contextos (ibid.:28). Uma teoria deste tipo, que j estaria presente em Malinowski, coloca a antropologia no soberbo ponto de mediao, o centro, no o centro ponto pusilnime que detesta os extremos, mas o centro slido que sustenta dois extremos num notvel equilbrio (Kundera). O equilbrio entre o qu? Encontramos o catlogo das antinomias tericas e dos preceitos politicamente corretos da antropologia: entre o subjetivismo e o objetivismo, entre a parcialidade e a arrogncia, entre o concreto e o mais abstrato, entre a particularidade do ponto de vista nativo e a inteligibilidade mais global que o antroplogo procura alcanar, entre o que marginal aos centros de poder e o que os estrutura. A procura desse notvel equilbrio (que, supomos, cria ou pelo menos no impede a possibilidade das afetaes e das experincias de devir do etngrafo) naturalmente motivada pela assuno, dir-se-ia inevitvel na antropologia, do relativismo cultural da deciso a priori de conferir a todas as histrias que escutamos o mesmo valor (ibid.:25) e de suspender os juzos de valor. Nesse sentido, o seu estudo etnogrfico da poltica tem por objetivo produzir uma perspectiva sobre o nosso prprio sistema poltico equivalente quela elaborada, por exemplo, por Evans-Pritchard para os Nuer, analisando assim a democracia como parte dos Western Political Systems (ibid.:33) uma ideia que Goldman relata ter defendido num encontro cientfico nos primeiros passos da sua pesquisa. Uma sua interlocutora levantou, no entanto, uma objeo cuja relevncia no escapou a Goldman. que o trazer do olhar relativista para o estudo da sociedade de que o prprio antroplogo faz parte incorre no risco tico e poltico de esvaziar de legitimidade os seus prprios valores nomeadamente aqueles que o fazem defensor da democracia. No recordo muito bem o que respondi na ocasio, mas me lembro de um certo espanto ao me defrontar com uma objeo que, no limite, significaria um obstculo quase intransponvel para a anlise antropolgica da nossa prpria sociedade (Goldman, 2000, itlicos meus). Goldman descobre assim que bem mais fcil ser relativista entre os Azande do que entre ns. O princpio relativista tem, portanto, consequncias indesejveis e que tm a ver com o seu uso dplice e seletivo quando se considera sua luz essas coisas diferentes que so o antroplogo e o outro, extico ou exotizado. Servindo quando virado para fora para demonstrar a forma prpria de legitimidade e a natureza verdadeira (mas relativa) das ideias e das crenas dos outros que o nosso equipamento cultural nos torna cticos, o relativismo cultural, quando virado para dentro, mostra tambm que as nossas prprias ideias e valores no emanam de uma ordem natural

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do mundo ou do pensamento e no so legtimas a priori, antes meras convenes passveis de uma crtica de que pode resultar uma mais lcida viso de ns mesmos e dos elementos que fazem a nossa identidade assim desde Herdoto e, quando no h efetivamente um outro que sirva de contraponto a ns, sempre possvel invent-lo de raiz, como Montesquieu nas Cartas Persas. O problema que a antropologia, conservadora quando olha para fora e crtica quando olha para dentro, permanece assim presa a um double bind, que por vezes faz ricochete e atinge alvos indesejados. Sendo fcil e incuo justificar a feitiaria Azande, ou at ouvir tambores de mortos, difcil, como vimos, e talvez mesmo um risco tico e poltico, justificar o desprezo dos membros dos blocos pelos valores polticos da democracia de que o antroplogo defensor numa inverso dos papis respectivos tradicionais do antroplogo e do nativo, como nota Goldman, visto que o primeiro que se define como crente e o segundo, como ctico... O centro slido que a teoria permite encontrar no supera, portanto, o contraste entre a crena do antroplogo na democracia e o desprezo do nativo por ela a no ser que por meio de alguma comunicao involuntria ou afeco deleuziana o primeiro tome tambm como seu esse desprezo. As afeces a que o antroplogo feito etngrafo em devir est sujeito no so no entanto significativas o suficiente para que esse resultado se produza. Felizmente, diramos, porque, invertendo nestes tempos seculares a frase de Hume, os erros em religio so meramente ridculos, enquanto os erros filosficos (e tambm, acrescentamos, os polticos) podem ser, de fato, perigosos. Capaz de ouvir tambores de mortos e de ser por eles afetado, no h experincia de terreno ou momentos de particular sensibilidade que o demovam dos valores polticos que o fazem defensor da democracia. O problema que esses valores passam, e em alguma medida definem-se mesmo, pelo relativismo cultural, no qual, com espanto, o antroplogo encontra um obstculo quase intransponvel para a anlise antropolgica da nossa prpria sociedade, um obstculo que implica, pelo menos no que toca s suas ideias polticas, que o relativismo seja colocado entre parnteses ou mesmo simplesmente posto de parte. O que Goldman parece inadvertidamente descobrir que s se relativista em relao ao que se considera verdade, mas nunca ao que se considera, agora sem aspas, verdade mas perceber isto exige, pelo menos, que nunca se confundam crena e conhecimento. Como disse Gellner (1995:33, itlicos meus), seja o que for que os antroplogos possam dizer quando falam das suas prticas fora das horas de expediente, eles, quando realmente trabalham, no so nem podem ser relativistas nem epistemologicamente relativistas (era este o sentido visado por Gellner), nem culturalmente ou politicamente relativistas. Como diz Herzfeld (2001:31),

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e o ilustra involuntariamente Goldman, o relativismo cultural, se queremos que tenha alguma espcie de sentido, tem de ser situado numa viso pragmtica. Goldman no quer, vimo-lo, que o episdio dos tambores dos mortos e as comunicaes involuntrias e as afeces tenham valor anedtico. Quer, pelo contrrio conferir-lhes dignidade o que, parece lcito pensar, passa por mostrar que eles esto de alguma maneira relacionados, ou so mesmo a condio de alcanar um conhecimento verdadeiramente antropolgico da democracia (itlico meu). Goldman est consciente de que as suas experincias e as crenas referentes aos tambores no tm uma relao imediata com as questes por ele estudadas. Segundo ele, foi s ao fim de trs anos que conseguiu estabelecer a ponte entre as duas coisas, por intermdio de um sonho que reproduziu fielmente a sua memria de algo que acontecera trs dias antes dos tambores uma conversa com um poltico local do Partido dos Trabalhadores, em que se ouviam tambores ao longe (desta vez de vivos) e em que este havia sugerido que as batucadas eram sinal de indolncia e irresponsabilidade cvica. O clic que permite a Goldman ligar os tambores dos mortos com a sua pesquisa sobre poltica, chegar a um conhecimento verdadeiramente antropolgico desta, a percepo de que luz das concepes do seu interlocutor os tocadores vivos de tambores so afinal seres apenas semivivos (j que alienados) (2006b:18). A ponte estabelece-se por via de um desacordo do antroplogo em relao ideia defendida pelo poltico, afinal, a sua longa convivncia com os membros dos blocos afro o havia ensinado a admirar as suas performances musicais e a compreender quanto elas so uma das dimenses essenciais dos processos de criao de territrios existenciais que permitem a pessoas discriminadas produzirem a sua prpria dignidade e vontade de viver (ibid.). Semivivos porque alienados? Porque mais ou menos alienados, mais ou menos vivos do que o poltico do Partido dos Trabalhadores que fez o comentrio sobre as batucadas ou que o prprio antroplogo? Onde que est o relativismo e a recusa da arrogncia quando este reserva para si a deciso de decretar, em nome da exclusivista vivncia etnogrfica, que os nativos tm a sua prpria dignidade? no deveria esse mesmo relativismo, pelos seus a priori, ser partida concomitante ao reconhecimento de que a dignidade no tem nada a ver com discriminao, ou s digno quem o antroplogo escolhe identificar primordialmente como discriminado? Da mesma forma que no precisamos ouvir e crer em tambores de mortos para poder inquirir, luz de um desgnio de imparcialidade e verdade, modos de pensar, ideias e crenas outras (seja sobre a linguagem, a magia ou a poltica) mesmo que deles tenhamos de discordar tambm no precisamos ouvir os tambores de vivos para saber que esta arte admirvel est associada, como outras artes

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para outros (quem sabe em que aspectos tambm eles talvez discriminados drag queens, toureiros ou antroplogos, por exemplo) criao de territrios existenciais. Os equvocos a partir dos quais Goldman ergue a sua concepo de antropologia so afinal os equvocos de qualquer antropologia (caseira ou extica, centrpeta ou centrfuga, nos termos de Geertz) que no seja capaz de situar o relativismo cultural na viso pragmtica de que fala Herzfeld. No ser capaz de fazer isto o faz cair, por um lado, no erro de radicalizar e tornar as suas experincias psicolgicas e o apelo crena (que parecem ser os sintomas da hipocondria atual de muita antropologia) em critrios de demarcao dos limites do plausvel e do inverosmil, ou melhor, como libi para evitar essa demarcao e de assim acreditar no incrvel, ou pelo menos lev-lo a srio; e o faz, por outro lado, encontrar os limites desse mesmo relativismo, que quando confronta os seus valores polticos torna o empreendimento por ele conduzido perigoso, e que tem nesse passo de ser abandonado. Entre uma assimilao acrtica das ideias msticas dos seus nativos e uma tolerncia impossvel das suas ideias polticas, o devir mstico de Goldman no parece encontrar motivos para ponderar criticamente os custos do relativismo (pedir isto a um antroplogo parece muitas vezes algo semelhante a pedir a um crente que renuncie aos dogmas que sustentam a sua f), nem os limites do empreendimento assim guiado, por muito que a experincia de terreno o tenha habilitado a ouvir tambores de mortos. que parece simplesmente inconcebvel conjecturar os resultados que as comunicaes involuntrias e as afeces sofridas pelo antroplogo poderiam ter se ele tivesse, por exemplo, estudado o Heavens Gate Cult no fosse ele descartar, contra si prprio, a favor de si prprio, a sua confiana, afinal no to cega assim, nas virtudes (morais certamente, mas nem sempre, epistemolgicas, arriscaramos dizer, quase nulas) do relativismo cultural.
Notas 1 Como Funciona a Democracia: uma teoria etnogrfica da poltica (2006) o resultado final da pesquisa de Goldman. Previamente, o seu autor publicou partes significativas do que viria a ser essa obra sob a forma de artigos em vrias revistas de antropologia. esse conjunto de textos que tomamos por referente.

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