En biologa, se denomina plantas a los seres vivos fotosintticos, sin capacidad locomotora y cuyas paredes celulares se componen principalmente

de celulosa.1Taxonmicamente estn agrupadas en el reino Plantae y como tal constituyen un grupo monofiltico eucariota conformado por las plantas terrestres y las algas que se relacionan con ellas, sin embargo, no hay un acuerdo entre los autores en la delimitacin exacta de este reino. En su circunscripcin ms restringida, el reino Plantae (del latn: plantae, "plantas") se refiere al grupo de las plantas terrestres, que son los organismos eucariotasmulticelulares fotosintticos descendientes de las primeras algas verdes que lograron colonizar la superficie terrestre y son lo que ms comnmente llamamos "planta". En su circunscripcin ms amplia, se refiere a los descendientes de Primoplantae, lo que involucra la aparicin del primer organismo eucariota fotosinttico por adquisicin de los primeros cloroplastos. Obtienen la energa de la luz del Sol que captan a travs de la clorofila presente en suscloroplastos, y con ella realizan la fotosntesis en la que convierten simples sustancias inorgnicas en materia orgnica compleja. Como resultado de la fotosntesis desechan oxgeno (aunque, al igual que los animales, tambin lo necesitan para respirar). Tambin exploran el medio ambiente que las rodea (normalmente a travs de races) para absorber otros nutrientes esenciales utilizados para construir, a partir de los productos de la fotosntesis, otras molculas que necesitan para subsistir.

A diferencia de los humanos que poseen un "ciclo de vida diplonte" (solo los gametos son haplontes), las plantas poseen alternancia de generaciones determinada por un "ciclo de vida haplo-diplonte" (el "vulo" y el "anterozoide" se desarrollan asexualmente hasta ser multicelulares, aunque en muchas plantas son pequeos y estn enmascarados por estructuras del estadio diplonte). En general las "plantas terrestres" tal como normalmente las reconocemos, son slo el estadio diplonte de su ciclo de vida. En su estadio diplonte, las plantas presentan clulas de tipo "clula vegetal" (principalmente con una pared celular rgida y cloroplastos donde ocurre la fotosntesis), estando sus clulas agrupadas en tejidos y rganos con especializacin del trabajo. Los rganos que pueden poseer son, por ejemplo, raz, tallo y hojas, y en algunos grupos, flores y frutos. La importancia que poseen las plantas para el hombre es indiscutible. Sin ellas no podramos vivir, ya que las plantas delinearon la composicin de los gases presentes en la atmsfera terrestre y en los ecosistemas, son la fuente primaria de alimento para los organismos hetertrofos. Adems, las plantas poseen importancia para el hombre de forma directa: como fuente de alimento; como materiales para construccin, lea y papel; como ornamentales; como sustancias que empeoran o mejoran la salud y que por lo tanto tienen importancia mdica; y como consecuencia de lo ltimo, como materia prima de la industria farmacolgica.

La circunscripcin del reino Plantae y la definicin de planta fueron cambiando con el tiempo, si bien la definicin siempre

incluy a lasplantas terrestres, las ms importantes para el hombre y el grupo ms estudiado.

Etimologa[editar]
El trmino neolatino 'Plantae' y el castellano 'planta' derivan del latn planta (brote, retoo) y plantare (quedarse all donde las plantas de los pies tocan el suelo). Bajo este punto de vista, podramos llamar planta a cualquier ser plantado en el suelo o en un sustrato; sin embargo, podemos ver excepciones en algunos brifitos y en la angiosperma lenteja de agua, que no estn fijos pero los consideramos plantas. Por otro lado, el concepto moderno de planta, viene del sistema de clasificacin de Haeckel, quien descarta el antiguo reino vegetal, creando un nuevo reino Plantae con un sentido ms natural y con sus caractersticas comunes, por lo que este nuevo reino no admite como miembros a otros organismos que no estn relacionados con las plantas terrestres, como sucede con las bacterias, hongos y protistas en general.

Conceptos[editar]
Hay varios conceptos que definen las plantas, algunos son polifilticos y otros monofilticos. Los conceptos polifilticos son dos: Primero el de planta como equivalente al antiguo reino vegetal donde estaban agrupaban las plantas terrestres con algas y hongos; y el segundo concepto es de Haeckel y Whittaker, tambin llamado Metaphyta por otros autores y que agrupaban a las plantas terrestres con las algas multicelulares (verdes, rojas y pardas). Los conceptos monofilticos son los que tienen relevancia para la taxonoma. En el ambiente cientfico,

los taxones tiles son aquellos que agrupan un ancestro comn ms todos sus descendientes, porque son los ms valorados en la bsqueda de la filogenia: por ejemplo, son ms predictivos y utilizados en los trabajos sobre evolucin. Las definiciones de Plantae monofilticas son tres: