Les mystres de lor vert

Enqutes sur le vgtal dans les produits industriels

Des richesses
renouvelables
Puiser dans la matire premire vgtale plutt que dans les puits de ptrole reprsente une assurance pour lavenir et des bnfices immdiats pour les pionniers de cette nouvelle rvolution industrielle. Lconomie du futur sesquisse sous nos yeux.
Lhumanit a 3 millions dannes, lre industrielle a 250 ans, la socit de consommation a environ 50 ans. Le phnomne sacclre en se mondialisant. Or, nous dpendons pour une grande part des ressources fossiles, non renouvelables, pour nos besoins en matires premires et en nergie. Au rythme de production actuel, les rserves de ptrole actuellement connues seront puises dans moins de 50 ans. Dautres dcouvertes sont possibles, mais lextraction du ptrole ou du gaz deviendra de plus en plus coteuse. Au dfi conomique sajoute la menace cologique. Le gaz carbonique qui rsulte de lutilisation des ressources fossiles est la principale cause de laugmentation de leffet de serre et donc du rchauffement climatique. u

Le vgtal, une valeur sre et cologique Lagriculture et la fort ont fourni produits, matriaux et nergie aux civilisations prindustrielles, leur confrant un caractre "durable". Rappelons que deux-tiers de la population mondiale dpendent toujours de la biomasse pour vivre. Enfin, les industries du bois, du papier, du textile font massivement appel ces ressources. Une nouvelle carrire souvre pour le vgtal. Il permet de fabriquer pratiquement tous les produits issus du ptrole. Cest quils ont la mme origine. Le vgtal a des atouts majeurs. Il est renouvelable et il est neutre vis-vis de leffet de serre. En outre, les produits "verts" sont globalement moins toxiques et moins polluants que les drivs du ptrole. Enfin, la richesse molculaire du monde vgtal est plus vaste que celles des ressources fossiles. Une volution en marche Les principes scientifiques de base pour la fabrication des produits issus de vgtaux sont connus des chimistes. Mais leur dveloppement industriel est une autre affaire. Il ncessite de nombreuses recherches ainsi quune vritable volont conomique et politique. Cest le sens de la dmarche de lADEME, des pouvoirs publics et de leurs partenaires dans le groupement dintrt scientifique AGRICE ("AGRIculture pour la Chimie et lEnergie"). Il sagit de fdrer et de stimuler les comptences de trois mondes : agriculture, industrie et recherche pour explorer les nouveaux usages industriels du vgtal. Ces actions ont dj port des fruits. Ce recueil vous fera dcouvrir des histoires de vgtaux qui sont autant daventures industrielles. Puissent-elles inspirer dautres initiatives

Sommaire
Cosmtique Comment hlez-vous ? Au colza ! p. 6-9 Cosmtique Doux, mon shampoing ? p. 10-11 Travaux publics Le bitume sans les vapeurs p. 12-15

Matires plastiques Plastique et pourtant cologique p. 16-19 Biocarburants De lhuile dans les flottes p. 20-24 Extraction de ptrole et de gaz De lor vert lor noir p. 25-27 Lubrifiants Graisser sans polluer p. 28-31 Isolation La maison qui respire p. 32-35

Papier Papier, do viens-tu ? p. 36-39 Imprimerie Encre verte et beaux caractres p. 40-43 Colorants Le bleu qui nexistait plus p. 44-47 Affaires suivre p. 48-49 Index p. 50

LES MYSTRES DE LOR VERT

ERE

ENQUTE

Comment hlez-

au colza
Certains produits agricoles ne se mangent pas. En valorisant jusqu la paille, des coopratives de la Marne se sont cr des dbouchs inattendus. Leurs productions servent dj la cosmtique et intressent lindustrie phytosanitaire, la mtallurgie, les industries ptrolires et les fabricants de lessive.
Bronzer sans soleil ! Ariane sait la chose possible mais se mfie du procd, le pensant contre nature. Pas du tout, lui dit son mdecin. Le produit utilis comme autobronzant existe dj dans votre corps. On lobtient partir du colza. Voil qui mrite une enqute approfondie , se dit Ariane. En remontant le fil, elle arrive ainsi jusque dans la Marne, chez le producteur. Votre mdecin a raison Pommes, betteraves, colza, bl et avoine : voil nos matires premires ! , lui explique le technicien de lusine. Ariane dcouvre alors une extraordinaire filire, un autre destin pourrait-on dire, pour les produits agricoles. En arrivant ici, les vgtaux sont broys. Cest ce que nous appelons le fractionnement. Ensuite, nous traitons les extraits selon diffrentes mthodes, par fermentation ou chimie verte, et nous fabriquons toute une gamme de produits pour la cosmtique. Cest quoi, la chimie verte ? demande Ariane. - Disons que cest de la chimie propre, qui nutilise pas de solvants, ni de produits toxiques. Nous ne rejetons que de leau contenant quelques substances biodgradables. Dailleurs, elle sert

Colza varit de crucifre annuelle fleurs jaunes, cultive comme plante fourragre et pour ses graines.

vous ?

!
Plantes et cosmtiques, un bon mnage Comparativement aux substances issues de la ptrochimie, la plupart des matires premires tires des vgtaux sont trs peu allergnes, une qualit particulirement apprciable en cosmtique. larrosage des champs alentour ! - Et mon autobronzant ? Fermentation ou chimie verte ? - Un peu des deux. Nous extrayons dabord du glycrol partir du colza. Ensuite la fermentation nous le transforme en dihydroxyactone. - En quoi ? - Euh pardon Cest un sucre. Quand il ragit avec les acides amins, il devient un pigment brun. Votre corps en fabrique, ce qui, au passage, minimise les risques dallergie. - Ce que je vois, l, cest de la poudre blanche alors que mon autobronzant est une crme. Comment faites-vous la transformation ? - Nous ne fabriquons pas de produits finis. Nos clients sont des industriels de la cosmtique. En dtaillant les productions de lusine, Ariane comprend quelle ne verra plus jamais les vgtaux de la mme manire. Elle apprend par exemple que les matires grasses dune graine de bl mr ressemblent sy mprendre celles de la peau humaine. Grce elles, des extraits de bl mature, qui contiennent aussi des vitamines, deviendront des crmes "anti-ge". Dans la mme usine, une levure
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Mais comment font-ils

La chimie verte, une chimie sans ptrole lindustrie chimique utilise des matires Alors que lessentiel de

premires fossiles, la

"chimie verte" fait appel aux matires premires vgtales renouvelables.

LES MYSTRES DE LOR VERT

ERE

ENQUTE

Un march neuf
Lindustrie cosmtique sintresse aujourdhui de prs aux produits dorigine vgtale. Les autobronzants ne sont quun exemple parmi une kyrielle de produits prsents et venir. En effet, la matire vgtale est riche dune infinit de molcules aux proprits extraordinairement varies. On y trouve par exemple dexcellents tensioactifs, cest--dire des composs capables de mlanger des substances aqueuses des corps gras. On peut les utiliser comme dtergents mais aussi en cosmtique pour solidifier des crmes grasses comportant des produits actifs solubles dans leau. Mieux encore, une mme molcule prsente souvent plusieurs proprits exploitables. Une molcule amliorant lhydratation de la peau peut par exemple savrer bactricide. Cest ce cumul de fonctions qui, aujourdhui, intresse particulirement les industriels de la cosmtique.

parvient, partir dhuile de colza et de son de bl, fabriquer un agent anti-acn. Au total, une douzaine de produits servent toutes sortes dusages cosmtiques. Mais comment avez-vous dcouvert tout cela ? - Nous venons de lagriculture. Avec nos productions et mme nos sous-produits, comme le son de bl, nous disposons dune matire premire qui intresse de nom-

breux industriels. Un vritable trsor ! Notre socit est un groupement de chercheurs qui tudient des dbouchs, et pas seulement dans la cosmtique. Ils collaborent avec des laboratoires universitaires. Seule au milieu des champs de bl, Ariane repense la conclusion du technicien : Les vgtaux sont riches dune infinit de proprits. A nous de les dcouvrir.

La poudre de DHA (dihydroxyactone), tire du colza, entre dans la composition de la crme autobronzante.

Cette crme pour les mains est fabrique partir dextraits de bl, davoine et de colza.

Lentreprise
ARD (Agro-industrie R&D) est une socit de droit priv, dont les trois principaux actionnaires sont un regroupement de coopratives cralires de la Marne, (CRD, Crales R&D), SRD (Sucres R&D, du groupe Cristal Union) et une amidonnerie (Chamtor). La mission dARD est la recherche et le dveloppement. Elle tudie de nouveaux produits quelle ne dveloppe que jusquaux premires applications pilotes. Ensuite, des filiales prennent en charge lexploitation commerciale.
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LES MYSTRES DE LOR VERT

ENQUTE

Doux,

mon sham
A genoux devant la baignoire, Thomas masse doucement, sous la mousse du shampoing, les fins cheveux blonds de Chlo, qui tape joyeusement la surface de leau, fascine par les claboussures. Perdu dans ses penses, son pre ne voit pas la mousse couler sur le visage de lenfant. Lorsquil sen aperoit enfin, il saffole un peu et retire vivement le liquide. Mais Chlo na lair aucunement gne. Tout fait sereine, elle contemple un canard jaune quelle tient dans ses mains. Thomas saisit la bouteille de shampoing et lit sur ltiquette "Doux pour bb". Se pourrait-il que cette phrase recouvre une certaine ralit ? Plutt allergique la publicit, Thomas naccorde quune confiance limite

Pour bien laver les cheveux, un shampoing doit tre efficace. Mais pas trop, pour ne pas les abmer. Lquation est difficile, cependant il est possible de la rsoudre

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Ricin Plante herbace, de la famille des euphorbiaces, feuilles palmes et fleurs en grappes. Elle est surtout connue pour lhuile de ricin, tire de ses graines, utilise comme purgatif.

Mais comment font-ils

Le ptrole vert

poing ?
aux tiquettes. Mais quest-ce que vous faites, tous les deux ? Cela fait une heure que vous tes dans la salle de bains ! Christine vient dentrer. Tu sais ce quil y a, toi, dans ce shampoing ? - Pourquoi cette question ? stonne Christine. - Ltiquette affirme que cest "doux". Mais quest que a veut dire, "doux" ? Un peu plus tard, Chlo endormie, les deux parents discutent dans le salon Thomas revient sur la question de ce shampoing si doux. Il est fait avec de lhuile de ricin. Cest Nicole qui me la conseill. Nicole tant pdiatre, Thomas se sent parfaitement rassur. Elle ma tout expliqu. Le produit actif est amphotre. - Comment ? - A.M.P.H.O.T.E.R.E. Cela veut dire quil est neutre. Alors quhabituellement, ce genre de produit pour shampoing est soit positif soit ngatif. Tu me suis ? - O veux-tu que jaille ? - Ce produit, cest un tensio-actif, ce qui dissout les matires grasses dans leau. Comme il est amphotre, il est peu irritant pour la peau. Il est aussi bactriostatique. - Allons bon ! - Cela veut dire quen sa prsence, les bactries ne se dveloppent pas. Cest moins fort quun bactricide, qui tue les bactries. Cest donc bien un shampoing doux. - Belle dmonstration. Mais alors pourquoi ne fait-on pas la mme chose pour les adultes ? - Parce que cet extrait dhuile de ricin cote plus cher que des produits de synthse. Et puis cela dpend de la frquence laquelle nous nous lavons les cheveux. Saistu quelle est la moyenne pour les Japonais ? - Javoue que non. - Une fois par jour. Ils ont besoin de shampoings peu agressifs. Les Amricains se lavent les cheveux tous les deux ou trois jours. En France, moins encore. Un shampoing plus fort convient donc mieux. Thomas regarde sa femme, admiratif et rassur.
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Comme dans lindustrie ptrolire, on parle de "cracking" pour dsigner lopration chimique qui transforme le produit brut en composs plus fins. Ici, pourtant, il ne sagit pas de ptrole mais dhuile de ricin. Les longues molcules organiques sont raccourcies. A partir dune chane 18 atomes de carbone, on obtient une chane "C11", un acide gras aux proprits intressantes car il est "insatur". Si le ricin a t prfr dautres plantes, cest parce que ses graines contiennent des molcules qui se rapprochent le plus du produit final (longueur de chanes, fonctions chimiques). Pour le chimiste, faire appel aux vgtaux permet de choisir la matire premire dans une large palette.

Lentreprise
Ceca, filiale dAtofina (lexElf-Atochem), appartient au groupe TotalFinaElf. Elle est spcialise dans la production de produits "dinterface", utiliss pour diverses applications : tensio-actifs, adsorbants pour gaz et liquides, etc.

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ENQUTE

Le bitume

Pour taler du bitume sur les routes, il faut le fluidifier. Un driv des biocarburants vient de faire son apparition, en remplacement de produits ptroliers. Riverains et ouvriers des chantiers apprcient. Il parat mme quessayer, cest ladopter
Mathieu vient de rentrer bruyamment dans le chalet et semble tout excit. Francine, en train de couper le fromage pour la fondue, se demande ce qui arrive son fils. Do viens-tu ? demande-t-elle. - On vient de visiter le chantier de la route de Cluses ! sexclame Mathieu en prlevant un morceau de fromage. Avec Jrme. Cest chouette ! Tu verrais comment ils talent le bitume ! On dirait de la pte crpes toute noire

sans le
Christian pntre son tour dans la cuisine. Un peu inquite, Francine se tourne vers son mari. Est-ce bien prudent demmener Mathieu tout prs du goudron fumant ? Christian la rassure. Nous ne sommes pas rests longtemps, ni trop approch du chantier. Et puis, tu sais, ils utilisent un nouveau produit, vgtal, pour taler le bitume. Jrme na pas eu le temps de nous expliquer. Mais il

Tournesol Nom de plantes dont la fleur soriente vers le soleil (hliotropes, hlianthes, soleils). On en tire notamment une huile alimentaire.

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es vapeurs
Un march neuf
va venir tout lheure. En fin de matine, effectivement, Jrme frappe la porte. Il travaille pour la DDE et soccupe dun chantier sur le tronon de la nationale 205, entre Cluses et Bonneville. Cest un nouveau liant bitumineux, explique-t-il. - Si tu pouvais simplifier - Tu vois, lorsquon dpose le bitume chaud, il faut quil soit le plus fluide possible, pour quil stale bien. Mais le bitume pur est trs pais. Afin de permettre le schage,

Un hectare de tournesol pour un hectare de route

Cest lquation simple pour se souvenir de la quantit de ce fluidifiant vgtal ajouter au bitume. Pour une route deux voies denviron cinq
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mtres de large, un hectare de tournesol permet de raliser deux kilomtres de bande bitume. Lgrement plus cher quun liant dorigine ptrolire, ce

fluxant commence cependant trouver des marchs, l o laspect environnemental est suffisamment pris en compte.

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ENQUTE

il est ajout un produit pour le fluidifier. On appelle cela un fluxant. Dhabitude, cest un liquide volatil qui svapore une fois le bitume tal. Ces fluxants viennent de la ptrochimie ou de la carbochimie - Cest quoi tout a ? - Disons du ptrole ou du charbon. Cette fois, nous avons utilis un produit compltement nouveau, tir du tournesol. - De lhuile de tournesol, a alors ! - Pas exactement tout de mme. Cest un produit travaill, rsultat dun long travail de recherche. Il a peu prs la mme composition que les biocarburants, tu sais, ce gazole pour moteurs Diesel qui contient des extraits de colza ou de tournesol. - Cest donc plus cologique ?

- En un sens, oui. Cest un produit qui ne svapore pas. Il sche sur place, comme une peinture. Il ny a donc pas de vapeurs nocives pour lenvironnement comme avec les produits habituels. Du coup, il ne forme pas de brouillard, une vraie plaie sur nos chantiers. Et comme il sutilise temprature plus faible, il rduit le risque dexplosion. - Et il est utilis partout aujourdhui ? - Non parce quil est un peu plus cher, et tout nouveau. Cela mtonnerait que lon construise toutes les routes avec ce produit Mais ici, nous lavons demand. Et il faut avouer que quand les ouvriers des chantiers ont travaill avec a, ils ont du mal revenir un produit traditionnel !

Dans ce chantier, cest un bitume flux avec une huile vgtale qui est utilis. La quasi absence de fume permet de diminuer les distances gravillonneur/rpandeuse.

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Histoire dune ide Une bonne rponse pour les industriels

Il fallait dabord combler les lacunes des fluxants traditionnels : une nocivit pour lenvironnement, la formation dun pais brouillard et un "point clair" de seulement 110 C, donc un risque dexplosion qui contraint des prcautions sur le chantier. Le monoester tir du tournesol sest rvl excellent, facile produire (il sagit du produit dj utilis pour les biocarburants) et compatible avec le bitume. Il sutilise exactement comme les produits traditionnels. Son point clair est de 180 C, une temprature jamais atteinte sur un chantier, do une meilleure scurit. Quant au brouillard, il disparat Tout na cependant pas t parfait tout de suite. En effet, les premires tudes ont dtect un problme : il ne schait pas assez vite. Il a fallu, en amont, oprer une slection sur les plants de tournesols pour parvenir faire fabriquer par la plante une molcule un peu mieux adapte.

Lentreprise
Appia est une filiale du groupe Eiffage BTP , spcialise dans la fabrication de liants bitumineux destins aux routes (il en est le deuxime producteur franais) et "denrobs", ce revtement base de gravillons mlangs du bitume. La socit emploie environ 12 000 personnes et ralise un chiffre daffaires de prs de 1,7 milliard deuros.

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LES MYSTRES DE LOR VERT

ENQUTE

Plastique et
A la fois dorigine renouvelable et biodgradable, certains plastiques sont fabriqus partir de lamidon de mas. Un produit naturel au comportement tonnant.
Perplexe, Aurlien regarde la longue range de jeunes salades. Les petites pousses, dun vert tendre, mergent au milieu de chacun des trous dune bande de plastique noir, tendue mme la terre. Son oncle Francis, maracher, lobserve du coin de lil. Tu as lair intrigu, Aurlien - La bche en plastique. Je ne comprends pas bien quoi elle sert. - A plusieurs choses. Comme la lumire ne la traverse pas, elle empche les mauvaises herbes de pousser et de pomper les nutriments du sol. Sans elle, il faudrait pandre du dsherbant. Elle cre aussi une sorte deffet de serre qui rchauffe le sol. Et puis, elle retient lhumidit. - Drlement malin Ton grandpre reviendrait, il serait impressionn. - Pas tant que a. A son poque, on mettait de la paille, tout simplement. Dailleurs, aujourdhui encore, on se sert parfois de la paille, pour les fraisiers par exemple. Que lon pose de la paille ou un film de plastique, on appelle cela du paillage. Aurlien rflchit. Mais quest-ce quon fait de la bche aprs la rcolte ? Il faut lenlever. Le plastique, dans la terre, ce nest pas trs bon. - On peut mme dire que ce nest

colog

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gique
Mas Gramine annuelle, haute tige, cultive comme plante alimentaire et fourragre.

pourtant
Biodgradabilit : un compte rebours
Drle de problme rsoudre : lobjet en plastique biodgradable doit rester sagement dans son emballage aussi longtemps quil est stock puis pendant le temps de son utilisation. Mais ensuite, il doit avoir lobligeance de disparatre le plus vite possible. Le faire "survivre" dans son emballage sobtient simplement. En effet, la dgradation exige un milieu humide et des micro-organismes. Enferm au sec dans son emballage, le plastique agricole, le couvert ou le sac poubelle ne craint rien. De mme, le matriau ne craint pas lhumidit : la cuillre ne fond pas dans la soupe. La dgradation commencera avec le travail des micro-organismes du sol ou qui se dveloppent sur des produits organiques (fruits, lgumes...) en dcomposition. Bien sr, lidal serait dajuster ce compte rebours selon lusage. Un couvert en plastique pourrait se dcomposer ds la fin du repas mais on attend dun sac poubelle quil tienne un peu plus longtemps, et des films de paillage quils rsistent plusieurs mois. Selon le procd de fabrication, il est possible de rgler grossirement la vitesse de dgradation, de quelques jours quelques mois.
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ENQUTE

Quand nos objets entrent dans le cycle naturel

Si une feuille morte, un fruit ou les restes dun cadavre animal finissent par disparatre compltement, cest grce au travail des boueurs de la terre, bactries et champignons microscopiques. Ces microorganismes recyclent la matire vivante, rejetant des sels minraux, du gaz carbonique et de leau qui seront rutiliss par les plantes, rintgrant ainsi le cycle de la vie. Un matriau artificiel que ces micro-organismes peuvent digrer est dit biodgradable. Mais lhomme moderne a quelque mal en fabriquer. Abandonn dans la nature, un carrosse dantan disparatra en partie seulement. Ses composants en bois seront dcomposs, mais les lments mtalliques persisteront longtemps. Les matires plastiques dune automobile, par contre, rsisteront des milliers dannes. Les premiers plastiques se dgradaient sous leffet de la lumire, en se fragmentant (ils taient "photodgradables"). Mais faute dtre digrs par les micro-organismes, ces fragments restaient dans le sol. Un plastique biodgradable, lui, sera compltement dcompos, comme toute matire organique. Lamidon, la matire de base du plastique prsent ici, est, de plus, fabriqu par des plantes. Ce nouveau plastique est donc la fois dorigine renouvelable et biodgradable. De la production damidon par le mas la dgradation de lobjet par les micro-organismes, il sinscrit dans le cycle naturel de la matire vivante. Du point de vue de leffet de serre par exemple, le gaz carbonique rejet par les microorganismes au moment de la dgradation nest autre que celui capt par le mas pour produire lamidon.
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pas bon du tout Ces films sont en gnral en polythylne. Mais pas cette bche-l ! Cest un plastique qui na pas t fabriqu avec du ptrole mais avec de lamidon, extrait du mas, du bl ou de la pomme de terre. - Jen ai entendu parler, cest du bioplastique ! - Exactement. Une fois enfoui dans la terre, lamidon se dcompose comme un produit vgtal. Il nourrit les bactries. En fait, cela devient du compost. Quand jai rcolt, je passe le motoculteur et cest tout. - Gnial ! - Mais cher ! La voix vient de la porte de la grille. Cest Michel, maracher comme Francis. Salut Michel - Pourquoi dites-vous que cest cher ? demande Aurlien. - Parce son plastique biodgradable est deux fois plus cher que le mien ! - Cest vrai mais il faut tout compter, rpond Francis. Tu en fais quoi, toi, de ton paillage ? Michel pousse un soupir. Je viens de men dbarrasser lusine de recyclage. Ils en demandent 30 euros la tonne. Cest cause de toute la terre et des dbris rests lintrieur. - Bien sr. Avant de recycler, il faut quils trient tout ce qui se trouve dans tes plastiques ! - Mais comment veux-tu nettoyer ? Avec les kilomtres de bches quon doit retirer, il faudrait passer des jours un Krcher la main ! - Et en plus, comme ils tarifent au poids, tu payes pour la terre ! - Cela me cote une fortune reconnat Michel.

Un march en construction
- Je tai vu en brler lautre jour. - Forcment Quest-ce que je peux faire ? Michel retire sa casquette et se gratte la tte. Il parat quils vont mettre une taxe sur les plastiques agricoles. - Je lai lu. Tu sais, cest un vrai problme. Les agriculteurs franais en consomment prs de 100 000 tonnes par an. En fait, lEtat va faire payer aux fabricants de plastique le cot du recyclage. Bien sr, les fabricants nous le rpercuteront. - Oui Et toi, tu dis que tu ne retires rien ? - Rien du tout ! Je ne membte plus avec tout a. Pour mes tomates, jachte des clips et de la ficelle en amidon. Aprs la cueillette, je retourne le tout avec la terre. Mon vieux, je gagne des heures avec a Quant la taxe, je ne la paierai pas puisquelle ne sapplique pas aux plastiques biodgradables. - Dis donc, il faudra quon en reparle

Produire des plastiques base de matire premire renouvelable nest pas une mince affaire. Plusieurs procds ont t tudis aux Etats-Unis, au Japon et en Europe. Certains consistent faire fermenter de la matire vgtale par des microorganismes qui produisent des matires plastiques. Dautres les font fabriquer avec du mas. Mais ces procds sont coteux et gourmands en nergie. Dans le second cas, il

faut faire appel des crales slectionnes. Toutes ces mthodes ont un inconvnient : un prix de revient plus lev que celui des plastiques tirs du ptrole, qui le rserve des applications particulires. La biodgradabilit en fait de bons candidats pour les sacs poubelles, par exemple. Quand contenant et contenu se comportent de la mme manire, le traitement des dchets sen trouve simplifi. Des dbouchs importants

existent aussi en agriculture, grosse consommatrice de plastique. En France, entre 80 000 et 100 000 tonnes de polythylne sont utilises chaque anne pour diffrents usages : paillage de cultures, clips plastiques pour fixer des plantations leurs tuteurs, etc. Le march du plastique biodgradable reprsente aujourdhui 30 000 tonnes par an dans le monde, les troisquarts tant des produits drivs de lamidon.

Lentreprise
Novamont, socit italienne, sest spcialise dans la production de plastiques biodgradables base damidon, vendus sous la marque Mater-Bi. La socit en coule 10 000 tonnes par an en Europe et, aux Etats-Unis, 10 000 tonnes sont vendues chaque anne sous licence.

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LES MYSTRES DE LOR VERT

ENQUTE

Dans une trentaine de villes en France, des vhicules de flottes captives, transports publics notamment, utilisent un cocktail fait de gazole et de drivs dhuile vgtale. Plus discrtement, cet additif vert est galement ajout au carburant distribu dans les stations-services.

De lhuile dans
Comme son habitude, Julie sest installe sur le ct droit du bus. Elle ne se lasse jamais du spectacle de la mer quand, au passage de Port-Neuf, la vue se dgage, plein sud, sur le Pertuis dAntioche. Locan lui rappelle ses innombrables escapades maritimes avec Patrick sur le voilier en bois dont il est si fier. Lair est si limpide quelle voit distinctement lle dAix et mme, sur lhorizon, le petit carr gris de Fort Boyard. Par association dides, elle en vient penser au moteur Diesel du bus qui ronronne doucement. A larrt du casino, avant la vieille ville, une voix familire la hle. Salut Julie ! Cathy vient sasseoir devant elle. La discussion vient rouler sur les bus. Il parat que tous les autobus de La Rochelle fonctionnent au Diester, avance Julie. Cest un carburant dorigine vgtale.

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s les flottes
- A partir de colza, je crois. - Il doit moins polluer. - Et cest surtout une ressource renouvelable. Il parat que lhumanit a dj consomm peu prs la moiti des rserves de ptrole de la plante ! Il faudra bien passer autre chose un jour ou lautre - Cest juste , rpond Julie. En se posant la main sur le ventre, elle ajoute : Il connatra la suite, mon petit bonhomme. - Certainement, rpond Cathy en souriant. - Mais ce Diester, est-ce quil pollue vraiment moins ? Renouvelable et non polluant, ce nest pas la mme chose, aprs tout.

Mais comment font-ils

En 1892, Rudolf Diesel faisait tourner ses moteurs lhuile darachide. Mais la suite a dmontr que le gazole donnait de bien meilleurs rsultats. Prs dun sicle plus tard, la solution a t trouve pour rintroduire de lhuile vgtale : il faut la traiter lalcool pour en
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De lhuile au carburant
retirer le glycrol. Connue des chimistes, la raction produit ce que lon appelle un ester. Le procd industriel utilise du mthanol, do le nom dester mthylique dhuile vgtale, ou EMHV. En France, plusieurs produits sont fabriqus, sous diverses appellations commerciales, dont le Solvester, un biolubrifiant, et le Diester, contraction de Diesel et ester (un nom qui peut tromper le chimiste puisque la molcule est en fait un mono-ester). La plupart des sites de production utilisent du colza, mais le Diester est galement fabriqu avec du tournesol.

LES MYSTRES DE LOR VERT

ENQUTE

Ecobilan : largement positif

Le Diester restitue deux fois plus dnergie quil nen faut pour lobtenir, un rsultat bien plus avantageux que celui des carburants dorigine fossile. Sur le plan environnemental, aprs dix ans dutilisation et deux cents millions de kilomtres parcourus par quatre mille vhicules, lcobilan est largement favorable : rduction des missions atmosphriques (fumes, particules, monoxyde de carbone, composs aromatiques, hydrocarbures imbrls, etc.), absence de soufre, biodgradabilit quasi complte, rduction de la contribution leffet de serre. Lutilisation dune tonne de Diester rduit de 2,2 tonnes lmission de gaz carbonique.

En changeant quelques arguments, Julie et Cathy se rendent comptent quelles ignorent tout de ce carburant vgtal. Une seule solution : demander au conducteur. Comme il est interdit de lui parler, il leur faut attendre le terminus. Nous utilisons un mlange de 70 % de gazole et 30 % de Diester, explique Tony, le conducteur. Cest vrai que la pollution est rduite. On a fait des mesures. Lmission de particules, par exemple, est diminue. - De combien ? questionne Julie, qui aime la prcision.

- Denviron 20 %, je crois. Et ce nest pas tout. Il y a aussi une baisse dun tiers des gaz, euh, des gaz nocifs. Comme le benzne. Je ne me souviens plus de leur nom. - Des composs aromatiques, complte Cathy, tudiante en pharmacie. - On a vu aussi une rduction du CO - Le monoxyde de carbone, prcise Cathy. - et des hydrocarbures imbrls. - Pourquoi en utiliser seulement 30 % ? demande Julie. Pourquoi pas 100 % ? - Parce quil faudrait modifier les

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Dans plusieurs villes de France, des bus roulent au carburant cologique, base de colza ou de tournesol.

Un march neuf

Dbouchs industriels
En tant que biocarburants, les huiles vgtales ont dj trouv un large dbouch : entre les flottes captives urbaines (transports publics, vhicules municipaux) et la complmentation du gazole aux pompes, trois cent mille tonnes desters sont
moteurs. 30 % est apparu comme un bon compromis pour la mcanique et pour lenvironnement. - Dommage que lon en trouve pas aux pompes, du Diester remarque Cathy. - En fait, il y a du Diester dans tous les gazoles ! Il y a plusieurs annes, les ptroliers ont d rduire fortement le soufre, trop polluant. Comme ce soufre servait lubrifier le moteur, il a fallu le remplacer par autre chose. Voil pourquoi le Diester est utilis comme additif dans le gazole. Etes-vous satisfaites, mesdames ? - Pleinement. On na plus qu sasseoir pour repartir dans lautre sens

produites et consommes chaque anne en France. La rduction de la fiscalit a largement contribu ce succs et plusieurs autres pays europens augmentent eux aussi leur production de biocarburant. Les huiles vgtales sont galement

utilises pour deux autres familles dapplications : biolubrifiants et bases pour lindustrie chimique (solvants, dtergents, plastifiants, etc.). Au total, un tiers de la production de colza franaise se destine des usages non alimentaires.

Lentreprise
Du champ la pompe : une filire complte Dans les annes 1980, les professionnels de la production dolagineux ont organis une filire efficace rassemblant quatre familles dacteurs : la Fdration des producteurs dolagineux (FOP), le Centre technique des olagineux (CETIOM), lONIDOL (une structure interprofessionnelle regroupant dj plusieurs intervenants, des semenciers aux utilisateurs finaux en passant par les triturateurs) et une socit financire spcialise (SOFIPROTEOL).

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Histoire parallle

Bio-thanol :
une autre filire en dveloppement
Un autre biocarburant, lthanol dorigine vgtale, est lui aussi utilis dans les moteurs. Cest mme une vieille histoire puisque les premiers essais remontent 1873 ! Plusieurs lments, particulirement la suppression du plomb dans les essences, ont conduit en 1985 un regain dintrt pour le bio-thanol. Il peut tre utilis directement dans les moteurs essence ou mme diesel. Il peut ainsi tre incorpor hauteur de 10 % dans lessence sans modifier le moteur. Il faudrait toutefois effectuer le mlange la pompe, pour des raisons techniques, comme cela se pratique aux Etats-Unis. Cette considration a amen les ptroliers franais proposer un driv, lETBE (thyl-tertiobutyl-ther) fabriqu partir dthanol et disobutylne, qui peut tre transport en mlange. On produit actuellement en France environ 95 000 tonnes de bio-thanol, principalement partir de betterave et de bl. LETBE est utilis aujourdhui comme additif raison denviron 1 % dans les essences. Ses proprits de compos oxygn amliorent lindice doctane (en remplacement du plomb) et la combustion de lessence, ce qui tend rduire la consommation et diminuer la pollution atmosphrique. Employs plus grande chelle, les biocarburants pourraient contribuer de faon vraiment significative tenir nos engagements de Kyoto. En raison des quantits en jeu, cest alors lutilisation directe dthanol dans les carburants quil faudrait avoir recours.

Betterave Plante bisannuelle racine charnue, cultive, selon ses varits, comme plante fourragre, alimentaire ou sucrire.

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LES MYSTRES DE LOR VERT

ENQUTE

De lor vert

lor noir
Pour extraire le ptrole ou le gaz de gisements profonds de plus en plus difficiles daccs, les liquides "pousseurs", qui remontent la matire premire, doivent raliser de vritables performances. Tour tour pais et fluides, des produits base dhuiles vgtales ont commenc faire leurs preuves.
Pour son premier forage, Rmy a de la chance : le voil au Mexique. Le site est superbe mais le chantier difficile. Le gisement se trouve plus dun kilomtre de profondeur, une temprature de 150 C. Il ne sagit pas de ptrole mais de gaz, qui exige des pressions plus fortes. La roche a d tre fracture pour "stimuler" lextraction. Cest un mlange deau et de sable, inject dans le puits, qui sinsinuera dans les fractures de la roche (le rservoir) pour crer un rseau de petits canaux. Ce sont eux qui conduiront le gaz vers la sortie. Rmy a appris toutes ces techniques. Quand on

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LES MYSTRES DE LOR VERT

ENQUTE

Un march neuf

La qute du ptrole se complique

Au fil des annes et de la rarfaction de la ressource, les gisements de ptrole deviennent de plus en plus difficiles exploiter. Les ptroliers, aprs avoir prospect les zones les plus faciles, se tournent aujourdhui vers des gisements situs dans des roches moins permables, o lextraction est plus dlicate. De nouveaux produits "pousseurs", plus efficaces, sont donc ncessaires. Les principes actifs dorigine vgtale constituent de bons produits de remplacement grce leurs caractristiques intressantes, sur le plan fonctionnel et environnemental.

na pas besoin de fracturer le rservoir, on ajoute des tensio-actifs leau pour la rendre plus mouillante, donc plus efficace dans le milieu gras du ptrole ou du gaz. Ces tensio-actifs sont des hydrocarbures, dorigine ptrolire. Mais ici, on va ajouter un extrait de guar, une plante dorigine indienne, qui sert dpaississant, comme dans lagroalimentaire. De mme que la carraghnane et les gommes xanthane, le guar paissit des plats cuisins ou des crmes dessert. Mais celui des ptroliers a t un peu modifi pour quil forme un gel capable de pousser le gaz. Le guar nest cependant pas idal. Parfois, le gel forme un film qui cre des bouchons dans les petites fractures. Trop fluide, le liquide ne pousse pas assez. Trop pais, il colmate. Rmy demande Antonio, son chef, comment sera dos le guar. On va utiliser un autre produit, explique Antonio. Un driv dhuile vgtale. Cest nouveau. On fait un test. Il faut que tu sois au courant. Rmy se dit qu peine sorti de lcole, il est dj en retard sur les techniques de forage Cest de lhuile de colza, poursuit Antonio. Tu vois, par rapport au guar qui est une molcule extrmement longue ou compar aux systmes base dhydrocarbures faits de toutes petites molcules, ce produit est form de longues molcules, C18 C22. - Cest juste ce quil faut pour paissir le fluide pousseur! - Exactement. Et en cas de fuite, ce nouveau produit est inoffensif pour lenvironnement. - Elle est parfaite, cette huile. - Parfaite, je ne sais pas, mais ses

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Du colza dans le puits

Plusieurs annes ont t ncessaires pour mettre au point ce produit, dabord en slectionnant le colza, qui doit contenir un taux lev dacide rucique, cest-dire de chanes carbones trs longues. Excellent tensio-actif, il facilite le mlange eau-huile qui se forme au moment de lextraction, quand de leau est injecte pour rcuprer lhuile lourde ou le gaz. Son efficacit le destine particulirement aux gisements de gaz, qui exigent de gros dbits, donc une grande fluidit du liquide pousseur. Il a ensuite fallu dterminer la meilleure formulation et le mettre lpreuve sur le terrain, dabord sur des gisements faciles (faibles profondeurs, basses tempratures), puis sur des chantiers plus difficiles.

proprits mont tonn. Imagine : sa fluidit varie pendant le parcours. Dans le puits, en milieu aqueux, elle forme un gel assez dense, qui pousse bien. Mais dans le rservoir, au contact des zones grasses, le gel se liqufie et glisse mieux dans les fractures, mme les plus petites. - Cest magique! - Presque. Je ne suis pas chimiste. Je ne saurais pas bien texpliquer. Voil comment je me reprsente le principe : les molcules sont trs longues quand elles baignent dans un milieu aqueux. Mais ds quil devient plus gras, elles se fragmentent en petits morceaux - Et donc le gel devient moins pais, plus fluide. Cest vident! - On va aller de plus en plus vers ce genre de produits. Dabord parce

quil faut augmenter les performances pour aller chercher le ptrole et le gaz dans des gisements trs difficiles. Et du fait que les ptroliers se mfient plus quavant des risques de pollution. Les produits renouvelables, non toxiques et biodgradables, cest lavenir

Lentreprise
Spcialise dans la chimie, Rhodia est issue de la scission des secteurs chimie et pharmacie de Rhne-Poulenc. Le secteur pharmacie a fusionn avec Hoechst pour donner naissance au groupe Aventis en 1998, tandis que Rhodia, chimiste de spcialit, fournit en matires premires de nombreux secteurs industriels : parfumerie, alimentaire, dtergents, chimie Dans le domaine de lindustrie du ptrole, les clients de Rhodia sont les socits de services qui construisent les puits pour les oprateurs ptroliers comme TotalFinaElf, Exxon, BP ou Shell.
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LES MYSTRES DE LOR VERT

ENQUTE

sans polluer

Graisser
De lquipement agroalimentaire aux trononneuses, le march des lubrifiants souvre lentement, mais srement, aux huiles vgtales. Non toxiques, biodgradables, elles sont aussi plus efficaces. Il ne reste plus qu changer les habitudes
Au milieu des pins, Grgoire et Jean-Paul sont pied duvre. Pour linstant, on nentend que le vent dans les arbres et quelques oiseaux. A loreille, Grgoire, reconnat des msanges noires et, probablement, un roitelet. Bientt, le vacarme des tronon-

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Huiles vgtales : moins agressives et plus efficaces

neuses couvrira tout cela, mais il ne drangera personne. Loin de tout village, et mme des randonneurs, en plein cur du plateau de la Margeride, une bonne vingtaine de kilomtres de Saint-Flour vol doiseau, les deux bcherons sapprtent claircir une parcelle. JeanClaude observe Grgoire en train de huiler la chane de la trononneuse. Lopration est banale puisquil faut continuellement graisser la chane, sous peine de la voir fondre en quelques minutes. Emporte par la force centrifuge, lhuile finit par se rpandre sur le sol de la fort et il faut recommencer. Jean-Claude ne reconnat pas la marque. Cest quoi, ton huile ? Elle a lair bien claire. - Une huile vgtale. Cest fait avec du colza, je crois. Jean-Claude clate de rire. Tu las trouve dans ta cuisine ? La prochaine fois, japporterai des pommes de terre et on se fera des frites ! - Cest mon beau-frre qui men a donn. Ils testent a dans son pays. - Pourquoi ? Quest-ce quelle a de plus que notre huile ? - Elle ne pollue pas. Comme cest vgtal, ce nest pas toxique et a ne risque pas de polluer les eaux, ni mme la vgtation. De plus, elle est biodgradable. - Bah, pour ce quon en use Jen Depuis plusieurs annes, la rcupration des huiles moteurs et industrielles aprs leur utilisation a considrablement fait baisser la pollution engendre par les vidanges sauvages, autrefois courantes. Mais entre les huiles perdues et les fuites accidentelles, on estime quen France, plus de 100000 tonnes par an disparaissent dans la nature dune manire ou dune autre. Sur le plan cologique, les biolubrifiants prsentent donc des atouts majeurs. Le premier est leur toxicit quasi nulle, comparer aux effets nocifs des produits ptroliers. Le second est la biodgradabilit. Les huiles vgtales, plus sensibles loxydation et lhydrolyse (effet de leau), commencent se dgrader seules et les microorganismes font le reste. Elles finissent par tre transformes en gaz carbonique et en eau. Une huile vgtale est dtruite 95 % en 21 jours contre 50 % pour une huile minrale. Sur le plan des performances, les huiles fabriques partir desters dacides gras montrent mme des rsultats suprieurs aux huiles minrales sur deux points fondamentaux : meilleure stabilit de la viscosit quand la temprature augmente (dans un moteur, lefficacit de la lubrification variera moins avec la temprature) et plus grande rduction des frottements, grce aux caractristiques des molcules vgtales.

connais mme qui utilisent de lhuile de vidange - Je sais. Mais on ne devrait plus faire a maintenant. Mon beaufrre me dit quen Allemagne, les huiles minrales sont interdites. Jean-Claude dmarre sa trononneuse, dont il vient soigneusement de graisser la chane avec de lhuile minrale, justement, donc fabrique avec du ptrole.

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LES MYSTRES DE LOR VERT

ENQUTE

Pendant quil attaque le tronc marqu dune croix, il rflchit ce problme. A la pause-djeuner, il en discute avec Grgoire. Dis donc, jai fait le calcul. Nos trononneuses, elles consomment facilement trois litres dhuile dans la journe. - Cest a, oui, rpond Jean-Paul. - A 240 jours de travail par an, peu prs, cela fait plus de 700 litres dhuile de ptrole qui partent dans la nature chaque anne - Ben oui mon vieux, et cest comme a pour tous les bcherons. - 700 litres, cela reprsente un ft dun mtre de diamtre pour un

mtre de hauteur. De quoi polluer une parcelle entire avec tout ce quil y a dedans. - Oui et combien y a-t-il de bcherons en France ? - Je sais. Je viens de le lire. Nous sommes 20 000. Les deux hommes deviennent songeurs. On verrait tout a se dverser sur une cte, on parlerait de mare noire, conclut Jean-Paul. - Et quest-ce quils donnent, les tests, chez ton beau-frre ? - Figure-toi quen plus, elle est performante, cette huile - On sy met quand ?

Un march neuf

Les huiles vgtales se rpandent

Pour les biolubrifiants, les marchs ne manquent pas : huiles pour moteurs deux-temps (bateaux et cyclomoteurs), fluides hydrauliques, lubrifiants pour lindustrie agroalimentaire, huiles pour chanes de trononneuses, huiles de dcoffrage pour la construction, huiles pour engrenages, etc. Dans le seul secteur de lexploitation forestire, la consommation dhuiles pour chanes de trononneuses atteint dix millions de litres par an en France et les fluides hydrauliques, utiliss dans les engins de chantiers (abatteuses, grues, etc.), reprsentent trois millions de litres. A lchelle de lEurope, il manque encore une rglementation harmonise, qui imposerait des contraintes et dfinirait des spcifications. Labsence est flagrante dans le domaine des
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lubrifiants pour lindustrie agroalimentaire o le risque de contamination des aliments est rel. La seule rfrence actuelle existe aux Etats-Unis o la FDA (Food and Drug Administration) publie une liste de produits autoriss. Pour linstant, en Europe, sur un march global, tous lubrifiants confondus, de cinq millions de tonnes par an, la proportion de biolubrifiants reste marginale. On peut

attribuer cela, en grande partie, au cot plus lev des lubrifiants, de 50 % 250 %. Lexprience montre que ce handicap peut tre lev grce diverses incitations de nature fiscale ou rglementaire. Cest le cas en Allemagne, pays le plus avanc dans ce domaine, o cette politique a conduit un fort dveloppement des lubrifiants : 75 000 tonnes en 2000, sur un total de 1 165 000 tonnes.

Des huiles sur mesure

Les lubrifiants vgtaux ne sont pas de simples extraits de graines. Deux familles de composs vgtaux sont utiliss : les huiles et les acides gras, que lon transforme en esters. La formule doit tre adapte chacun des nombreux usages possibles. Tout dabord, il faut commencer par choisir la bonne plante. De nombreux vgtaux ont t tests. Pour les fluides hydrauliques par exemple (liquides de freins ou autres fluides transmettant une force), les chercheurs ont essay deux varits de colza, deux de tournesol mais aussi le crambe (le chou marin), la cameline, la noisette et lolive. Finalement, cest le tournesol olique (une varit forte teneur en acide olique) qui sest rvl le plus intressant. Il faut ensuite amliorer les performances du produit pur. Par exemple, les huiles vgtales ont, naturellement, une moindre rsistance la chaleur que les produits ptroliers. On laugmente en ajoutant des additifs antioxydants. Les formulations peuvent galement comprendre des polymres pour abaisser la temprature minimale dutilisation ainsi que des produits antimousse ou anti-corrosion.

Les moteurs deux-temps peuvent galement utiliser de lhuile vgtale, non polluante pour lenvironnement.

Le secteur de lexploitation forestire, gros consommateur dhuile, est un march intressant pour les biolubrifiants.

Lentreprise
Igol Industrie, fabricant de lubrifiants (chiffre daffaires denviron 7 millions deuros en 2000), a cr une gamme complte de lubrifiants "FAE" (faible impact environnemental), qui ne sont pas tous fabriqus avec des matires premires vgtales, et a conduit plusieurs exprimentations. Igol Industrie produit actuellement deux biolubrifiants, lun pour les circuits hydrauliques, et lautre, baptis Vgbio, vendu en arosol et en burette, servant tous types de graissage.
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LES MYSTRES DE LOR VERT

ENQUTE

La maison
Pour offrir un pavillon moderne le confort climatique dune maison en terre, il suffit dajouter un peu de chanvre. Original, simple, efficace et la mode.

qui

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respire
Ds quelle a pntr dans la maison de ses voisins, o elle est invite dner avec Herv, Laure a remarqu la fracheur. En prenant place table, elle se tourne vers Pascal, leur hte. Pourrais-tu mexpliquer pourquoi il fait aussi frais que chez nous, alors que vous navez pas de climatisation ? Nous devons payer une lourde facture dlectricit cause de ce sacr climatiseur, qui, en plus, fait du bruit Herv aussi a dj remarqu cet tonnant phnomne. Leur maison a t construite peu prs en mme temps que celle des voisins. A lil, on ne voit pas de grande diffrence entre les deux coquets pavillons. Celui de Nomie et Pascal nest pas mont en pierres et ses murs nont pas lair plus pais. Cest grce au chanvre, affirme tranquillement Pascal. - Quel chanvre ? demande Laure. - Nos murs et nos plafonds sont isols avec de la laine de chanvre, explique Nomie. - Vous avez de la paille dans les murs ? questionne Herv. - Non, ce sont des plaques de matires vgtales compresses, dcrit Pascal. A lintrieur se trouvent des fibres de chanvre non tisses et lies entre elles. - Cela peut remplacer la laine de verre, poursuit Nomie. - Et cest mieux que la laine de verre ? - Franchement oui, affirme Nomie. La laine de verre vieillit mal.

Chanvre plante annuelle, de la famille des cannabinaces, cultive notamment pour ses fibres textiles.

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LES MYSTRES DE LOR VERT

ENQUTE

Un march neuf

Connaissezvous le bton de chanvre ?

Invent en 1993, ce "bton de chanvre" est une autre innovation valorisant les proprits isolantes du chanvre. Pour le fabriquer, on dgage le cur de la tige, trs dur, presque lignifi comme du bois et que lon appelle la chnevotte. Dpoussire et calibre, elle est vendue sous forme dun granulat qui devra tre mlang sur le chantier un ciment spcial, cr pour loccasion par une entreprise allemande et constitu de chaux et de silicate de magnsie. Le rsultat est un bton ultra lger (quatre fois moins dense quun bton traditionnel) et poreux. Comme la terre et comme lisolant de Nomie et Pascal, il assure une circulation de lhumidit et procure un grand confort. Il est particulirement utilis aujourdhui dans les maisons colombages. Lhistoire de ce produit nest pas termine puisque des techniques sont en cours de mise au point pour crer des structures prfabriques qui permettraient une utilisation plus facile par les maons.

Elle est sensible lhumidit. Si elle en a trop subi, elle est fichue. - Et si elle est sensible lhumidit, cest quelle est trop tanche ! complte Herv. Nos plaques vgtales, elles, la laissent passer. Et cest a qui rend la maison agrable ! Herv regarde ses voisins en cherchant une explication. Cest comme la musique moder-

ne, jai du mal comprendre. - Ce nest pas si moderne que a ! corrige Nomie en servant la salade au chvre chaud. Les anciennes maisons en terre ou en pierre sont agrables vivre : il y fait frais lt et lhiver, elles gardent bien la chaleur. - Cest vrai, rpondent en chur Laure et Herv. - Les vieilles maisons "respirent",

Le bton de chanvre, ultra lger mais trs isolant, est particulirement utilis dans les maisons colombages.

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poursuit Pascal. Lair nest pas confin lintrieur. Il y a une libre circulation dair et dhumidit entre lextrieur et lintrieur. Pensive, Laure croit entendre, mentalement, lirritant ronronnement grinant du climatiseur de leur chambre, prix payer pour leur fracheur nocturne.

Histoire dune ide

Aujourdhui, 95 % de la production de fibres de chanvre est destine la fabrication de papiers trs fins, "papier pelure", "papier bible", mais aussi papier monnaie et cigarettes. Ces fibres trouveront sans doute dautres applications : isolation phonique et acoustique pour le btiment et renfort pour la plasturgie. Quant la chnevotte, la partie dure de la tige, son utilisation ne sarrtera pas au mortier de chanvre puisquon lutilise dj en tant quisolant "en vrac" pour la construction (aprs un traitement minralisant).

Mais comment font-ils

Par un procd mcanique, on spare les principaux constituants de la plante : les fibres ou "filasse" (la partie cellulosique), la chnevotte (non cellulosique, et constitue dlments plus durs, lignine, pectine, etc.) et le reste, se prsentant sous forme de poudre. Dans lisolant, les brins de chnevotte sont lis entre eux par des fibres synthtiques, et arrangs en un matelas plus ou moins ar. Le tout est conditionn sous forme de rouleaux souples ou de panneaux semi-rigides.

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Lentreprise
La Chanvrire de lAube (LCDA), cooprative cre en 1973, emploie aujourdhui 40 personnes. Elle dfibre la paille de chanvre et vend les filasses dans plusieurs pays europens, principalement lindustrie papetire. Elle commercialise galement la chnevotte en litire ainsi quen agrgats pour lindustrie du btiment, sous la marque LCDA Matriaux.
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LES MYSTRES DE LOR VERT

ENQUTE

Pour fabriquer du papier ou du carton, il ne faut pas que du bois ou du vieux papier recycl. On utilise aussi du mas, du bl et de la pomme de terre. Plus prcisment de lamidon, prpar selon des techniques en perptuelle volution.

Papier,
do viens
Elodie aime les livres et lodeur du papier. Sans exclusive, elle lit tous les genres, du roman au guide touristique en passant par les livres techniques. Aujourdhui, elle dvore un drle douvrage : un livre qui parle la premire personne et qui se raconte luimme. Elodie la choisi pour son titre "Qui suis-je ?" et parce quil traite dun sujet dont, paradoxalement, elle ignore tout : de quoi est fait le papier ? Mon premier constituant, cest la cellulose, explique le livre. On lextrait du bois, bien sr, du bois de coupe (conifres ou feuillus), mais on la rcupre surtout sous forme de dchets et de copeaux dans les scieries et on rutilise aussi, de plus en plus, des vieux papiers pour en refaire du tout neuf. Elodie aimerait savoir depuis quand est fabriqu le papier. Heureusement, ce livre subtil possde un index commode et un ingnieux systme de renvois, permettant de le parcourir en
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-tu ?
tous sens. Cest un peu comme si Elodie posait une question au livre et quil lui rpondait. Raumur a prconis lusage du bois en 1719. Mais bien avant, Chinois et Egyptiens avaient essay de nombreuses solutions : la soie, le papyrus, un mlange de fibres de chanvre et de mrier mais aussi des peaux danimaux (moutons pour le parchemin et veau pour le vlin), et mme des vieux chiffons. Aujourdhui, on utilise beaucoup le papier lui-mme puisque prs de la moiti de la production totale provient du recyclage. Elodie reprend le cours de sa lecture. La cellulose a de nombreuses qualits, mais on doit complter son utilisation par des liants et des produits de couchage pour amliorer les qualits de surface des papiers. - Quels produits ? sinterroge Elodie en manipulant lindex. Des petits grains de craie, de kaolin, de talc, doxyde de

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Mais comment font-ils

Les grains damidon subissent de nombreuses oprations physiques et chimiques (mouture, centrifugation, hydrolyse, cristallisation), qui permettent de multiples applications. Lamidon peut tre simplement

Dbouchs multiples pour lamidon

sch et vendu sous forme de poudre. Il peut aussi subir lun ou lautre des traitements physiques ou chimiques pour le fluidifier (il pntrera mieux dans le papier), pour le rendre cationique (lectriquement charg, il sera un liant plus efficace) ou encore pour loxyder, le u rticuler ou lestrifier. Cest grce ces procds que des proprits nouvelles ou amliores peuvent rgulirement tre proposes et rpondre aux exigences des industriels.
titane numre le livre. Mais pour faire tenir ensemble ces produits et la cellulose, poursuit-il, il faut ajouter un liant, une colle si vous prfrez. A part dans le papier journal, cest tout simplement de lamidon. On le tire du mas, du bl et de la pomme de terre (on lappelle alors fcule) et mme quelquefois du tapioca. Dans la plupart des usines, la feuille de papier peine fabrique passe entre deux normes rouleaux. Le futur papier plonge dans un bain damidon. La machine sappelle une presse encolleuse. Avide den savoir plus, Elodie

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demande alors au livre ce quest un papier "couch". Une fois le papier press entre les rouleaux, explique le livre, on peut ajouter une couche spciale pour lui donner un aspect brillant et pour permettre lencre de se dposer plus rgulirement. Cest un procd que lon rserve pour les belles ditions, les prospectus publicitaires et les magazines. Elodie commence se dire que la fabrication du papier est une opration matrise depuis des millnaires et quil ne doit plus rester grand-chose inventer. Mais le livre la dtrompe catgoriquement. Au contraire, les progrs sont continus ! Il y a une vingtaine dannes, le papier journal pesait 70 grammes au mtre carr contre 45 aujourdhui. On amliore aussi sa fabrication. Pour aller plus vite, par exemple, on rduit la dure du premier bain du papier grce un amidon plus fluide, plus pntrant. En sortie de machine, le papier file prs de 80 kilomtres lheure On sait galement augmenter le pouvoir collant de lamidon en le transformant en un ion positif. Et bien dautres progrs restent encore venir

Lentreprise
Cerestar est spcialise dans la production damidon et de ses drivs partir du mas, du bl ou de la pomme de terre. Ses produits sont destins la fabrication du papier et des cartons mais aussi au secteur agroalimentaire, la pharmacie, aux bio-industries, la nutrition animale et aux industries chimiques.

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ENQUTE

Encre verte

et

beaux c
- Pas le papier, lencre. Michel est perplexe. Et il sert quoi, ce colza? - Je ne sais pas trop, avoue Bruno. Je crois quil remplace un des constituants, que lon fabrique habituellement avec du ptrole. Une femme sapproche. Cest Maria. Elle est chimiste. Cest le vhicule , dit-elle mystrieusement. Les deux hommes la regardent sans comprendre. Le vhicule, poursuit-elle, cest la solution qui contient le pigment. Lhistoire du colza, je la connais. Notre entreprise en utilise. Cest tout simple, on remplace les hydrocarbures habituels par des esters dacides gras. - Comme cest simple, en effet, rtorque Michel, qui ignore tout de la chimie. - Vous avez dit des zestes dacide, cest cela ? demande Bruno. Maria sourit, pose son

Des essences vgtales remplacent peu peu les hydrocarbures dans les encres dimprimerie. Largument nest pas seulement cologique : elles font aussi meilleure impression.
Par la fentre de la boutique, la fois picerie, caf, buraliste et kiosque journaux, Michel observe les champs alentour. En cette fin de printemps, la couleur jaune du colza stale perte de vue, clatante et lumineuse. Parfois, je me demande ce que lon fait avec tout ce colza dit-il voix haute, ladresse de Bruno, propritaire des lieux et homme dune belle rudition. - Beaucoup de choses, rpond celuici. Sais-tu quil y en a mme dans le journal que tu viens dacheter ? - Du colza dans mon journal ? stonne Michel. Je ne savais pas que lon fabriquait du papier avec du colza

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caractres

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ENQUTE

cabas et explique. Pour que le pigment se fixe sur le papier, il faut linclure dans un corps un peu gras. Le plus souvent, il sagit dhydrocarbures. Mais on peut trs bien, aussi, utiliser des huiles vgtales. Bruno regarde Michel avec un large sourire. Jai compris! annoncent firement les deux hommes, en mme temps. - Les produits dorigine vgtale sont mme meilleurs. Parce que leurs molcules sont plus grosses. - Bien sr, bien sr - Mais oui, cest tout bte. Au

moment de limpression, les hydrocarbures, dont les molcules sont plus petites, sinsinuent un peu partout dans les machines. Du coup, la composition de lencre change lgrement. Elle devient plus collante. De plus, ces hydrocarbures ont tendance sinfiltrer entre les fibres du papier, ce qui nest pas bon pour la qualit. - Toutes les encres sont donc au colza? - Non, pas du tout. Les encres vhicule vgtal conviennent trs bien pour les vitesses dimpression leves, sur les rotatives qui impriment les journaux par exemple. Par contre, on se sert des hydrocarbures pour les

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Un march neuf

Les performances dabord

En Scandinavie, lavantage cologique des encres support vgtal est un argument commercial dterminant. Dans les autres pays europens, il nest encore que secondaire. Mais ces produits ont suffisamment montr leur supriorit notamment sur les "rotatives", ces systmes dimpression rapides utiliss pour la fabrication des journaux. Une nouvelle formulation, base desters dacides gras, vient de leur ouvrir un nouveau dbouch : celui des machines "feuille feuille", utilises pour imprimer les papiers "couchs", cest-dire revtus dune fine pellicule protectrice leur donnant un aspect brillant.

impressions sur papier couch, vous savez, le papier bien lisse et brillant des belles ditions. Mais, rcemment, on a "trouv le truc" pour fabriquer une encre base vgtale convenant bien ces papiers couchs.

- Cest de lencre verte, alors ? Maria renchrit : On pourrait mme parler dencre sympathique Sympathique pour lenvironnement puisque ses constituants sont renouvelables et quils polluent moins!

Lentreprise
Coates Lorilleux est une filiale du groupe amricain Sun Chemical. Spcialise dans la production dencres et de vernis, elle ralise un chiffre daffaires de 54 millions deuros et produit annuellement 5 000 tonnes dencres pour rotatives, 2 000 tonnes dencres pour machines feuille feuille et 7 000 tonnes de vernis (destines, notamment, la pellicule de protection des couvertures de livres).

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ENQUTE

Grce un nouveau procd, une jeune socit gasconne a ressuscit un colorant vieux de plusieurs sicles, le bleu de pastel, et cr son propre march.

qui nexistait
Pastel Crucifre fleurs jaunes dont on tire un colorant bleu.
Jamais je nai vu un bleu pareil! Adrienne admire la couleur du jean dAmlie, un bleu intense, trs pur, plus fonc que le ciel mais plus clair quun bleu nuit. Cest du vrai pastel, comme on en faisait autrefois, explique Adrienne. On le fabrique avec une plante, qui sappelle dailleurs pastel. Cest une crucifre. - Crucifraces : chou, radis, moutarde, navet, girofle , rcite Amlie, tudiante en botanique, comme son amie. A lautre bout de la librairie du musum o les deux jeunes filles sont venues fouiner, Albert, le propritaire des lieux, pie la conversation. On pourrait peut-tre trouver ici un dessin de ta plante, dit Adrienne, en sapprochant du rayon "Flores". - Cest plutt au rayon histoire que vous devriez chercher ! intervient Albert en sapprochant. Cela doit

Le bleu

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plus
faire plus de deux sicles que lon nutilise plus le pastel pour fabriquer les teintures bleues. - Mais si, je vous assure. Cest nouveau , affirme Amlie. Albert est sceptique. Vous connaissez le pays de Cocagne, mesdemoiselles? - Cest un pays imaginaire, o lon trouve tout en abondance, rpond Adrienne. - Oui, mais la lgende vient dune rgion bien relle, un triangle form entre Toulouse, Albi et Carcassonne. L, aprs la Renaissance, on cultivait le pastel (on dit aussi la gude), une plante fourrage. Les cultivateurs prparaient des boules de feuilles broyes, fermentes et sches, les fameuses cocagnes. Elles taient

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ENQUTE

La peinture des volets et la teinture du tissu sont tout deux base de pastel. Si la fleur est jaune, le pigment qui en est extrait est bleu...

vendues travers toute lEurope des teinturiers. Les deux tudiantes sont tout oue. Au dix-huitime sicle, le pastel a t supplant par lindigo, que lon extrait de - Lindigotier, hasarde Amlie. - Bravo. Mais aujourdhui, et mme depuis longtemps, lindigo est un pigment de synthse produit par lindustrie chimique. Alors cela mtonnerait beaucoup que votre blue-jean soit teint au pastel Amlie est catgorique. Je lai achet en Gascogne, l o il est fabriqu. Il y avait dautres objets faits avec ce bleu. Jai rapport un

Un march neuf

Colorants naturels pour marchs haut de gamme

Produit en faibles quantits, ce colorant vgtal ne pourra jamais remplacer ni mme concurrencer les pigments synthtiques, qui gnrent des problmes de pollution. Mais son succs, li au respect de lenvironnement, dmontre la ralit dun march haut de gamme pour lindustrie textile, la dcoration et dautres secteurs.
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Une tonne de plante pour deux kilos de couleur

Au dix-huitime sicle, il scoulait six mois entre la cueillette des feuilles et la production de la couleur bleue par le teinturier. Grce au procd rcemment mis au point, il suffit de 24 heures. Les feuilles sont dabord macres dans leau. Le futur pigment, encore incolore, se dilue. Le liquide subit alors une oxydation lair et devient vert meraude. Il se forme une cume, de plus en plus bleue. Aprs un repos dune nuit, le pigment sest dpos au fond de la cuve. La poudre rcupre peut tre mlange diffrents liants, comme la gomme arabique ou lhuile de teck, pour aboutir une grande varit de produits : peintures, teintures pour vtements et pour papiers peints, aquarelles, etc. Le procd est simple, mais il faut traiter une tonne de plantes pour obtenir deux kilos de pigment. Ce bleu de pastel a un autre mrite : sa fabrication ne requiert aucun solvant, ni procd polluant.

chouchou pour ma petite sur. On trouve aussi des peintures, des encres, des teintures, des crayons et pas mal dautres choses. - Ma foi, pourquoi pas? Cest une bonne ide Adrienne a trouv les planches montrant les Crucifres. Plante bisannuelle. Isiatis tinctoria. 1,50 1,80 mtre, lit-elle. On dirait un norme pinard. Et les fleurs sont jaunes, pas du tout bleues! - Je crois que la couleur bleue napparat quau cours des dernires tapes de la fabrication, intervient Albert. - Donne-moi ladresse! sexclame Adrienne. Albert sort son stylo plume et un carnet de notes usag. Je vais la noter aussi.

Lentreprise
La socit Bleu de Pastel de Lectoure (du nom du village o elle est implante) a t cre en 1996. Spcialise dans lextraction de pigment pur partir du pastel, elle a commenc son activit par la vente de produits destins aux Beaux-arts et lindustrie textile. Aujourdhui, plusieurs gammes de produits sont commercialises.
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Affaires suivre
En laboratoire ou sur le terrain, de nombreuses recherches sont menes et de nouveaux dbouchs souvrent pour les ressources renouvelables vgtales dans des domaines trs divers. Faire appel aux matires premires vgtales, cest mler des savoirs traditionnels, voire ancestraux, des technologies nouvelles. Lindustrie textile na pas attendu le 21e sicle pour produire des tissus de lin ou de coton et elle en restera longtemps, derrire le papier, la premire utilisatrice. Consolider des ciments avec des fibres de chanvre (voir La maison qui respire) nest pas non plus une ide nouvelle : paille et rsidus fibreux des cultures taient dj mlangs de largile et dautres matriaux de construction par les Egyptiens, il y a plus de quatre mille ans. La reprendre aujourdhui na rien danachronique, parce que ses avantages existent toujours, et parce quelle peut tre prolonge par dautres applications. Les panneaux isolants pour les maisons en sont une. Les garnitures intrieures pour lautomobile en sont une autre. Certaines marques dautomobiles prestigieuses utilisent dj des matriaux consolids avec des fibres naturelles, comme le lin. Bientt des solvants inoffensifs En volume, les plus importants marchs potentiels des matires premires base vgtale sont ceux des carburants et des lubrifiants. Mais des recherches en cours ouvrent une autre voie aux produits verts : celui des solvants. LEurope en consomme chaque anne plus de quatre millions de tonnes, pour de multiples usages : fabrication des peintures, industrie chimique, dgraissage mtallique en usine, cosmtiques et produits domestiques, etc. Issus de matires non renouvelables, les hydrocarbures, leur fabrication et leur utilisation posent de graves problmes de sant publique et de protection de lenvironnement. Ces produits sont notamment responsables de plus dun quart des missions de composs organiques volatils (COV), dont limpact sur la sant est important. Certains COV provoquent des irritations des voix respiratoires et dautres (benzne, chlorure de vinyle, benzopyrne) ont des effets cancrognes et mutagnes dmontrs. Ces COV sont galement des prcurseurs de la formation dozone, dange-

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reux polluant en milieu citadin. Plusieurs rglementations, nationales et europennes, prescrivent la limitation de leurs rejets. Les esters tirs des triglycrides extraits des huiles vgtales ont dj montr leurs capacits remplacer les hydrocarbures de la ptrochimie. Une application inattendue En mars 2000, le naufrage de lErika sur les ctes du Morbihan a fortuitement ouvert une nouvelle application aux EMHV (esters mthylique dhuile vgtale). Grce son pouvoir solvant, ce produit a dabord t utilis pour nettoyer les plages, puis pour fluidifier le ptrole prisonnier de lpave avant son pompage. Les tests mens auparavant avaient dmontr son efficacit et son innocuit pour lenvironnement. Sil avait fallu nettoyer laide de solvants habituels dorigine ptrolire, cela naurait fait quamplifier la pollution. De nouveaux outils pour les chimistes Dinnombrables dbouchs sont encore envisageables. La chimie fine est demandeuse de molcules trs diverses actuellement fournies par la ptrochimie. Issues du bois, des plantes cultives, des rsidus agricoles et agroalimentaires, les molcules vgtales constituent une source de composants extrmement varis (polymres, huiles, vitamines, anti-oxydants, enzymes, etc.). Mais des procds chimiques doivent tre mis au point lchelle industrielle pour les transformer. Cest bien ce quoi on assiste actuellement dans un domaine peu spectaculaire mais primordial : celui des catalyseurs, les indispensables outils des chimistes et biologistes pour acclrer les ractions souhaites au dtriment des autres. De nombreux progrs ont t raliss depuis plusieurs annes, promesses de produits innovants et de baisse des cots. Cest toute une "chimie verte" qui se met en place sous nos yeux. Organiser linformation : PRONOVIAL Pour aider et renforcer ce mouvement, linformation conomique apparat comme un levier essentiel. Or, sur un march naissant, celle-ci est inorganise. Cest dans cet esprit qua t cr PRONOVIAL, centre dintelligence conomique sur les produits renouvelables et leffet de serre. Sa mission consiste collecter linformation, la traiter et la diffuser parmi les acteurs concerns. Cette dissmination des connaissances entranera sans nul doute lclosion de nouvelles initiatives industrielles qui seront autant de nouvelles histoires.

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Index
additif . . . . . . . . agriculture . . . . . amidon . . . . . . . amphotre . . . . . autobronzant . . . bton de chanvre betterave . . . . . . biocarburant. . . . biodgradabilit . bio-thanol . . . . biolubrifiant . . . . bl. . . . . . . . . . . catalyseurs . . . . . cellulose. . . . . . . chanvre . . . . . . . chimie fine . . . . . chimie verte . . . . colorant . . . . . . . colza . . . . . . . . . compost . . . . . . . cosmtique. . . . . COV . . . . . . . . . DHA . . . . . . . . . diesel. . . . . . . . . Diester . . . . . . . . EMVH . . . . . . . . encre . . . . . . . . . thanol . . . . . . . ETBE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 16 16, 36 11 6 34 24 20 17, 28 24 28 6, 36 49 36 32, 48 49 7, 49 44 6, 21, 27, 28, 40, 49 16 6, 10 48 8 20 20 21, 49 40 24 24 esters dacide gras . . . . . . . extraction de gaz . . . . . . . . fluidifiant . . . . . . . . . . . . . . fluxant . . . . . . . . . . . . . . . . forage ptrolier. . . . . . . . . . garnitures pour automobiles gazole . . . . . . . . . . . . . . . . habitat . . . . . . . . . . . . . . . . huile vgtale. . . . . . . . . . . hydrocarbures. . . . . . . . . . . imprimerie . . . . . . . . . . . . . isolation . . . . . . . . . . . . . . . liant bitumineux . . . . . . . . . lin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . lubrifiant . . . . . . . . . . . . . . mas . . . . . . . . . . . . . . . . . paillage . . . . . . . . . . . . . . . papier . . . . . . . . . . . . . . . . pastel. . . . . . . . . . . . . . . . . pigment . . . . . . . . . . . . . . . plastique . . . . . . . . . . . . . . pomme de terre . . . . . . . . . ricin . . . . . . . . . . . . . . . . . . shampoing . . . . . . . . . . . . . solvants . . . . . . . . . . . . . . . teinture . . . . . . . . . . . . . . . tensio-actifs . . . . . . . . . . . . textile. . . . . . . . . . . . . . . . . tournesol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31, 40, 49 25 12 13 25 48 14, 20 32 20, 25, 28, 40, 49 22, 26, 40, 48 40 32 12 48 28 17, 36 16 36 44 42, 47 16 36 11 10 48 44 8, 11, 26 44, 48 12, 21, 31

Index entreprises
Appia............................................15 ARD ..............................................9 Bleu de Pastel de Lectoure.............47 Ceca .............................................11 Cerestar........................................39 Coates Lorilleux ............................43 Igol Industrie.................................31 La Chanvrire de lAube (LCDA) ....35 Novamont.....................................19 Onidol ..........................................23 Rhodia ..........................................27

Crdit Photos p. 5 : P . Martelly/ADEME, D.R./ADEME p. 8-9 : S. Pierre/ADEME ; ARD p. 12 : C. Weiss/ADEME p. 14 : Appia p. 16, 19 : Novamont p. 23 : O. Sebart/ADEME p. 24 : O. Sebart/ADEME, P . Martelly/ADEME p. 31 : R. Bourguet/ADEME p. 33-34 : LCDA - p. 38-39 : Cerestar p. 42-43 : Coates Lorilleux p. 44, 46 : Tim Clinch/Bleu de Pastel de Lectoure p. 47 : H. Lambert/Bleu de Pastel de Lectoure.

LADEME et AGRICE adressent leurs remerciements toutes les personnes qui ont accept de collaborer cet ouvrage. Conception et ralisation : Pollen Communication Journaliste : Jean-Luc Goudet Illustrations : Jean-Marie Fourquet

Agence de lEnvironnement et de la Matrise de lnergie 27, rue Louis Vicat - 75737 Paris Cedex 15 http://www.ademe.fr Tlcopie : 33 (0) 1 46 45 52 36

4003 - ISBN 2-868A-599-6

septembre 2001

Imprim sur papier recycl - Tirage : 5000 exemplaires