A viso de quem sentiu na pele a guerra do Ultramar

Estar sempre alerta enlouquecia-me um pouco

Antnio da Silva Oliveira mais um dos ex-combatentes da Guerra Colonial. Aps 50 anos, Antnio fala dos tormentos que passou em Angola e acredita que tudo o que viveu por terras africanas no orgulhou ningum. Regressou so e salvo, mas no esquece os sustos e peripcias que foi obrigado a passar.

Luanda, 1969

Como e quando se deu o alistamento nas Foras Armadas? Eu devia ter por volta de 20 anos. Foi pouco tempo depois de me casar. Iniciei o meu tempo de recruta no ano de 1968. Dediquei trs meses recruta em Braga e depois estive outros trs meses no chamado estgio ou especialidade em Abrantes. Aps esses seis meses, mandaramme para Angola. Digamos que a minha vontade de ir era fraca, mas naqueles tempos ramos completamente obrigados a ir. Punham-nos uma arma na mo e ensinavam-nos a sobreviver, por assim dizer. Qual foi a sua reaco quando soube que seria enviado para a guerra? A minha vontade era ficar c, claro. Ningum queria deixar a famlia e partir para uma terra em que no sabamos o que nos esperava. Sabamos que era perigoso, mas no o quanto. Eu,

particularmente, no mostrava entusiasmo em abandonar a minha esposa. Tinha casado h pouco tempo. Casei em Dezembro e em Janeiro de 1969 j estava com o saco s costas para embarcar no Vera Cruz a caminho de Luanda. Era complicado lidar com o receio que tinha. Nunca tinha combatido no terreno. Tinha aprendido algumas coisas durante os seis meses de tropa, mas sabia que combater no terreno no era a mesma coisa. No foi fcil ter de deixar as coisas aqui em pausa. Foi como se a minha vida tivesse parado e outra pessoa tivesse ido para Angola. Quanto tempo esteve de servio em Angola? Estive em Angola num total de 25 meses. Fui em 1969 e voltei em 1971. Quando l cheguei, fiquei 15 dias em Luanda com o meu Peloto. Uma Companhia que j tinha terminado o seu tempo de servio veio ensinar-nos os caminhos e deu-nos informaes sobre as reas mais perigosas da zona para onde amos. Chamavam-nos de Maaricos j que ramos os novatos. Aps esses 15 dias encaminharam-nos para a nossa zona. Nos primeiros 14 meses estive em Nambuangongo, que ficava a 250km de Luanda. Essa era a zona considerada pior. Depois, fui para a provncia de Malange que fazia fronteira com o Congo. Nessa zona era frequente vermos os apoiantes dos Movimentos de Libertao, ou seja, o nosso inimigo, a fazer carregamentos de munies vindas do Congo. A primeira vez que os vi pensei que os amos atacar e seria assim o meu primeiro combate a srio. Mas no. Eles estavam armados da cabea aos ps e o nosso capito no nos deu ordem para atacar. Penso que foi a melhor opo (risos). Quais foram as percepes chegada a Angola? A primeira coisa que senti mal desembarquei foi o calor. Mas passado alguns dias percebi que tanto tnhamos um dia abrasador como uma noite turbulenta com chuva e trovoada. Era o clima tropical a que eu no estava nada habituado. Por outro lado, era uma cultura diferente. Notava-se que Portugal era bem longe dali. Mas os nove dias de viagem que aguentei para l chegar j me tinham dado a percepo que Portugal j tinha ficado a muitas ondas de distncia (risos). Uma coisa que me vou lembrar sempre a potencialidade daquela terra. As colheitas de batata, pelo menos, eram feitas duas vezes num s ano! Era uma terra rica, mas mal aproveitada. Em relao guerra propriamente dita, sinceramente, fui para l com a mesma sensao que voltei. E como eu, muitos colegas meus. Era uma guerra que no percebia. Fui e voltei sem saber o porqu de muitas coisas acontecerem por l. Seguamos ordens dos senhores generais, que enriqueciam custa de muitos homens que morriam ou ficavam magoados para o resto da vida. Fomos enviados contra a nossa vontade para lutar pelos nossos supostos interesses. Mas, na verdade, os nossos interesses naquela altura eram apenas sobreviver mais um dia e voltar a casa.

O que mais lhe custou enquanto esteve de servio? (saudades, morte, solido?) Acho que o que mais me custou foi, sem dvida, estar sempre alerta. Nunca saber o que se escondia por detrs de uma rvore ou nas ervas altas. Foram tempos nada fceis de suportar. Tanto estava descansado como ouvia tiros vindos no sei de onde. Sentia falta da minha casa, da minha famlia, da minha prpria cama. O clima era diferente daquilo que eu estava habituado e isso fez-me ter de visitar a enfermaria umas quantas vezes. A comida, digamos que, pessoalmente, eu odiava aquilo. A chamada rao de combate que se baseava em latas de salsichas, uma espcie de bolas de queijo, leite achocolatado e bolachas de gua e sal no era alimento para mim. Mas l tinha que me aguentar. De vez em quando havia algum que aparecia com umas galinhas. Cozinhvamos ns mesmos as galinhas e nesse dia no amos com os outros comer ao refeitrio. Era uma alegria! (risos) No refeitrio a comida era sempre base da mesma coisa, muito parecida com a rao de combate que nos davam. Mas tnhamos direito a um copo de vinho numa das refeies por dia, o que j no era mau (risos).

Nunca saber o que se escondia por detrs de uma rvore ou nas ervas altas.

A falta de condies de higiene tambm fazia parte do nosso tormento. Lembro-me de andar cheio de comicho por causa de percevejos que apareciam na cama. Era complicado lidar com isso. Apesar de estar rodeado de pessoas, sentia-me sozinho, sim. Enquanto estvamos em Angola aquelas pessoas teriam de ser a nossa famlia e era com elas que contvamos. Mas sabia que a minha verdadeira famlia estava longe e eu raramente tinha notcias de Portugal. Isso custava e muito. O que lhe fazia aguentar e manter-se firme? Era a ideia de querer regressar so e salvo para a minha famlia. Eles precisavam de mim e eu deles. Queria regressar ao meu pas e voltar vida que tinha antes de ter sido obrigado a abandon-la.

Nambuangongo, 1971

Sofreu algum ataque? Havia ataques sim. Nos primeiros meses no tivemos nenhum problema. Fomos em Janeiro, e nos meses de Fevereiro, Maro e Abril no tivemos problemas por l. Apenas andvamos a bater terreno, como dizamos, e procurvamos lenha e gua. Em meados de Maio que as coisas comearam a mudar. J nos mandavam para o mato. Havia dias em que andvamos mais de 12 horas no meio do capim com a mochila s costas. Havia zonas em que tinha mesmo receio de entrar. Lembro-me de uma vez que tnhamos de atravessar um rio. J havia l rvores tombadas a fazer de passagem. Estvamos todos amarrados uns aos outros e nem na nossa G3 conseguamos pegar em condies. O nico pensamento que tinha naquela altura era que se fossemos atacados no teramos escapatria possvel. Alm de que se casse ao rio estava em maus lenis porque no sabia nadar! (risos) Graas a Deus no aconteceu nada, mas recordo-me de que no dia seguinte outra Companhia tentou a mesma proeza e j no saiu ilesa. Acontecia muito isso. ramos vigiados sem saber. Hoje passvamos por um stio sombrio e no acontecia nada, amanh se tornssemos a passar j no era certo que no fossemos apanhados de surpresa. Acho que o susto maior que apanhei foi quando me voluntariei para a caa. Naquele dia, o nosso furriel pediu voluntrios para tentar caar um javali para ver se conseguamos comer melhor um bocado. Eu voluntariei-me. Andmos alguns quilmetros at ao chamado Morro da Pedra. Camos o javali e voltmos. Passmos por aquela zona sem problema nenhum. Mas, horas depois comemos a ouvir tiros e fomos chamados para socorrer uma Companhia que estava a ser atacada exactamente no mesmo stio que tnhamos acabado de passar. Voltmos para trs e comemos a disparar. Munies ns tnhamos, mas o grande problema era ver por que lado que estvamos a ser atacados. s vezes disparvamos sem saber para onde. Teve medo? Acho que o meu nome do meio naquele momento era medo (risos). Era uma situao que eu sabia que podia acontecer, mas que nunca tinha pensado em como fazer quando acontecesse. Tentava estar fora do alcance dos disparos, mas era complicado saber de onde eles vinham no meio daquela confuso. Por sorte, nada de mal aconteceu. Tanto disparmos contra o inimigo que de repente s ouvamos os nossos prprios tiros e nada de ataques. Eles devem ter-se cansado (risos). certo que numa guerra as vidas perdidas so uma constante. Deparou-se com a morte nua e crua? Alguma vez foi necessrio deixar algum companheiro para trs? Deixar algum para trs no. Mas tivemos uma baixa na Companhia, que foi difcil de aceitar. Estava de sentinela, era de noite. Comigo estavam mais uns quatro homens dispersados por pontos diferentes do acampamento. Estava tudo calmo nessa noite. Num dos pontos de vigia estava um colega nosso africano que era nosso aliado. Graas a ele tnhamos informaes detalhadas dos terrenos. Esse colega afastou-se uns minutos do posto para fazer as suas necessidades como era normal acontecer e foi baleado por engano. Um dos sentinelas no se apercebeu da ausncia dele e pensou que fosse algum inimigo.

() Se ouvia algum barulho mais forte olhava logo para o lado a ver se tinha a minha G3.

Disparou e acertou-lhe mortalmente. No pudemos fazer nada. Escusado ser dizer que o ambiente entre ns no foi o mesmo durante dias. Em relao a esse ambiente, muitas vezes os combatentes ficam traumatizados com aquilo que viveram na guerra. Acha que o Antnio que foi para Angola o mesmo que regressou? Diria que parte de mim cresceu naqueles tempos. No foi fcil aguentar a saudade, a falta de condies ou mesmo a perda de colegas. Voltei e voltei inteiro, era disso que eu me orgulhava. Mas claro que algumas aventuras que tive l no foram fceis de esquecer. Quando voltei no tinha bem a noo que aqui no tinha de estar sempre alerta. Recordo-me da minha esposa me chamar ateno. Havia espaos que me faziam lembrar Angola. Segundo ela, eu parava, rgido como um poste, a olhar para todos os lados. Sinceramente, no tenho essa noo mas acredito que acontecesse. Foram longos dias de guerra, mas tinha sempre em mente que teria mais dias pela frente sem ela. E foi isso que me fez ganhar mais vontade aps a guerra. Por vezes acordava a meio da noite a pensar que ainda estava em Angola e se ouvia algum barulho mais forte olhava logo para o lado a ver se tinha a minha G3. Mas com o tempo essas coisas deixaram de fazer parte da minha vida. Ainda me custa relembrar mas estou aqui, inteiro. o que me importa. O que lhe ficou e ficar para sempre na memria? As noites em que tinha de ficar de vigia. Sentia as pernas a tremer (risos). Sentia que todos os meus companheiros que estavam a descansar contavam comigo para os proteger e isso era um fardo muito grande para se carregar naqueles tempos. Estar sempre alerta enlouqueciame um pouco. Queria que tudo corresse bem. O que mais me chateava era ter de limpar a arma. ramos obrigados a faz-lo, mas dava tanto trabalho estar a desmontar e montar a G3. E ter de fazer a barba todos os dias dava cabo de mim. (risos) Em relao aos outros combatentes, mantinha uma boa relao com eles? Sim, eram a minha famlia l. Apesar de termos os nossos desentendimentos tnhamos que contar uns com os outros. Manteve contacto com alguns? Raramente. Lembro-me de ter reencontrado um por acaso aqui h uns tempos. De resto, no mantive contacto com nenhum. Sei que muitas vezes h encontros organizados para excombatentes, mas nunca fui convidado para nada. Nunca ningum falou comigo sobre isso. Qual(ais) a histria mais marcante? Lembro-me de estarmos a arrumar o armamento para regressarmos e eu ter pegado numa espcie de isqueiro grande com uma vlvula na ponta. Eu no sabia o que era aquilo e pus-me a mexer. De repente s oio o meu Capito a gritar para eu no abrir a vlvula. Aquilo era um tipo de granada. Bastava eu abrir a vlvula e amos todos pelos ares. Foi uma sorte no ter corrido mal. Houve tambm o acidente que tive de jipe em Nambuangongo. amos alguns no jipe a grande velocidade quando pisamos alguma coisa e capotmos. Pensei que tinha sido alguma mina

anti-carro, mas no. A velocidade atirou-me uns bons metros pelo ar. A minha G3 ficou atolada no cho contra o meu peito, fazendo com que andasse uns valentes dias dorido. Sente que deram valor aos seus feitos?

Foram glrias perdidas. Foi uma guerra que muita gente no percebeu. Estvamos l a defender os interesses de algum, mas no eram os nossos. Acho que uma medalha e os 150 euros do chamado Prmio de Guerra que me vo passar a dar aps 50 anos no suficiente para dar valor quilo que passei l e aos sacrifcios que fiz. Nem houve vencidos nem vencedores. Houve o 25 de Abril e aqueles que ficaram l aps o meu regresso voltaram sem saber o que foram l fazer. a minha sincera opinio. Dizem que no uma pessoa relativamente fcil de lidar e que tem uma personalidade forte. Isso ter alguma coisa a ver com o que aprendeu durante a guerra? (risos) Eu sou fcil minha maneira. S quem alguma vez esteve na guerra sabe e percebe daquilo que falo. Tudo afecta. A fome que passei, as noites sem dormir ou debaixo de chuva e nevoeiro serrado, as longas caminhadas pela mata sem ver um palmo frente Tudo isso afectou a maneira como via a vida e a sorte que tenho hoje. O medo estava sempre presente e o facto de no saber o que contar no dia seguinte afectava sempre a maneira como encarava as horas que passava l. Hoje, sinto que aquilo foi uma verdadeira prova de sobrevivncia. Se lhe pedisse um lema de vida, qual seria o seu? Aprender a viver. Sem dvida. Muitas vezes queixamo-nos daquilo que temos ou no temos, mas nunca nos lembramos que h pessoas em situaes piores que as nossas e que no tem outra opo a no ser sobreviver. preciso aprender a aguentar e a aceitar os desafios que se atravessam na nossa vida. esse o meu verdadeiro lema.

Foram glrias perdidas. Foi uma guerra que muita gente no percebeu.

Andreia Ferreira