01 Intro Ducci On

Geg. Manuel E.
Mendoza Cant
Maestra en Conservacin, Ecologa y Manejo de Recursos Naturales
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1 INTRODUCCIN
La planeacin y manejo de los recursos naturales implica necesariamente el reconocimiento de las
condiciones actuales que guardan stos. Por lo anterior, preguntas como: cul es la distribucin de
las formas de relieve o la cobertura vegetal?, qu factores rigen el origen del relieve?, cules son
los fenmenos o procesos que estn actuando en el desarrollo de la configuracin espacial de los
recursos naturales?; deben ser contestadas antes de planear el espacio geogrfico, en especial en una
rea de gran inters como es la zona costera, donde la confluencia entre el mar, la atmsfera y la
tierra emergida generan una zona de transicin particular.
Las preguntas antes mencionadas y otras ms podran realizarse para la totalidad de las costas
mexicanas debido a la escasez de informacin, conocimiento y cartografa a semidetalle con fines de
manejo racional de recursos que conlleven al desarrollo sustentable y por ende a un incremento en la
calidad de vida de la poblacin.
Se ha propuesto como una herramienta que colabora en la bsqueda de dicho desarrollo sustentable
a la delimitacin y evaluacin de las unidades de paisaje, la cual presenta dos propsitos simultneos,
el primero de ellos es fomentar la integridad funcional de los sistemas naturales, es decir mantener el
uso de los recursos dentro de la capacidad de carga del ecosistema y el segundo, contribuir a
satisfacer determinadas necesidades humanas que mejoren la calidad de vida de la poblacin.
El paisaje, objeto de estudio de la Geografa Fsica Compleja, Geografa de los Paisajes o
Geoecologa del Paisaje, tiene sus orgenes en el siglo XIX con trabajos realizados por cientficos
Geg. Manuel E. Mendoza Cant
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alemanes y rusos, entre los que destacan por sus ideas, Humbolt y Dukuchaev, quienes conceban al
medio como un sistema integral cuyos componentes se encuentran en interaccin continua. En otras
palabras esta disciplina utiliza un enfoque sinttico e integral proponiendo la forma ms racional de
uso y proteccin de un territorio (Mateo-Rodrguez, 1984).
El paisaje se define como un complejo territorial natural (C.T.N.), genticamente homogneo,
integrado por componentes naturales de carcter bitico y abitico, representados por el sustrato
geolgico, el relieve, el suelo, el clima, el agua, la flora y la fauna, formado por la influencia de
procesos y de la actividad modificadora de las actividades humanas en permanente interaccin
(Mateo-Rodrguez, 1984; De Luna-Fuentes, 1995).
Las unidades de paisajes se desarrollan en el contacto entre la litosfera, la atmsfera y la hidrosfera,
superficie de contacto frecuentemente estudiada por la geomorfologa, La geomorfologa la disciplina
que ms ha contribuido a la definicin de unidades homogneas (Bocco-Verdinelli y Ortz-Prez,
1994), debido a que el relieve es un elemento diferenciador relacionado a la formacin de pisos
bioclimticos, formacin de microclimas, suelos y la distribucin de la vegetacin. En esta ocasin se
identifican las unidades de paisaje a partir del anlisis sistemtico de las formas de relieve propuesto
por Tricart y Kilian (1982), al ser
Este trabajo trata sobre las caractersticas ambientales de la zona costera meridional del estado de
Sonora entre Guaymas y Agiabampo, a partir de una regionalizacin del medio natural con fines de
planeacin y manejo de recursos naturales; se planea abordar con un enfoque paisajstico con un
punto de vista multidisciplinario.
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Al ser la homogeneidad o uniformidad de elementos el criterio base de una regin geogrfica (Garca
de Fuentes, 1975), la caracterizacin se desarrollar con base a una regionalizacin geomorfolgica
y de paisaje, resultado del anlisis de la cartografa a escala 1:50,000 y aerofotografas a varias
escalas, el cual se representa en forma de una demostracin automatizada.
El conocimiento de los principales indicadores ambientales como la dinmica geomorfolgica,
representado por el modelado de las formas de relieve y la extensin de la cobertura vegetal son
elementos naturales que definen o indican las condiciones ambientales actuales, es decir, el grado de
alteracin del medio natural por parte del hombre al efectuar importantes cambios en la superficie de
terreno, al favorecer las tasas de erosin y/o sedimentacin, reduccin hbitats, simplificacin de los
ecosistemas; por lo que es importante considerarlos en la generacin y definicin de planes de
manejo de recursos naturales, entre otros.
Al respecto, en la porcin sur de Sonora los procesos sedimentarios, erosivos, de salinizacin y
prdida de suelos, aunados a los fuertes cambios de cobertura vegetal, en ocasiones acelerados por
la influencia del hombre, han propiciado la degradacin del ambiente costero de diversas maneras y
en consecuencia se reduce la calidad de vida para la poblacin que en ella habita.
La importante sedimentacin costera, resultado de los materiales transportados por los canales de
riego de los valles Yaqui y Mayo generan la disminucin de la columna de agua por azolvamiento, y
en consecuencia se desarrolla la depositacin de terrgenos cargados de productos de desecho
agroqumico en los esteros presentes en la zona, como sucede por ejemplo, en la Baha del Tobar,
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lo cual genera una disminucin espacial de los cuerpos de agua y progradacin de la lnea de costa
de manera local.
Adems la expansin de la frontera agrcola ha generado que los suelos costeros con vocacin
natural o pecuaria sufran importantes procesos de salinizacin, lo que ha provocado la prdida de
recursos naturales, debido a que en la actualidad, en ellos prcticamente no se desarrolla vegetacin
natural, por lo que tampoco pueden servir de alimento al ganado.
Considerando la problemtica antes expuesta la presente investigacin plantea los siguientes
objetivos:
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1.1 Objetivos
1.1.1 Objetivo General
Elaborar una caracterizacin regional fsico-ambiental a partir de la definicin de unidades en el
C.T.N. del rea comprendida en la zona costera sur de Sonora, que permita identificar los
componentes y arreglo de la organizacin del paisaje de la costa y el complejo lagunar con fines de
planeacin y manejo de los recursos naturales, contribuyendo as al conocimiento sistemtico de las
costas nacionales.
1.1.2 Objetivos Particulares
Revisar y adaptar los aspectos terico-metodolgicos bsicos de las investigaciones fsico-
geogrficas complejas con fines de planeacin regional en zonas costeras.
Cartografiar a escala semidetallada (1:50,000) las caractersticas fisiogrficas y
geomorfolgicas de la franja costera del sur de Sonora.
Reconocer las caractersticas y el funcionamiento entre los componentes del sistema: litologa,
relieve, suelos, clima y vegetacin.
Realizar un inventario del recurso hdrico a fin de conocer el papel que guarda en la relacin
suelo-vegetacin.
Analizar y evaluar los paisajes para diversas actividades socio-econmicas.
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1.2 Marco geogrfico
1.2.2 Localizacin
Las coordenadas extremas que corresponden a la franja de estudio son: 275930 N, 1100727
W y 260622 N, 1090133 (Fig. 1); con una superficie de 5,267.756 km
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y una lnea de costa
con una longitud de 1,732 kilmetros, dato que supera la cifra oficial reportada para toda la costa
del estado (1,207 km, INEGI, 1991), la diferencia es atribuible al clculo realizado a partir de mapas
topogrficos a detalle (1:50,000) en el contexto de un Sistema de Informacin Geogrfica.
1.2.3 rea de Estudio
La investigacin se realiza en el litoral sonorense, el cual cuenta con el 10.3 % del total nacional, es
decir, 1,207.81 km, incluyendo 130 islas e islotes localizados al oriente del Golfo de California
(INEGI, 1991). El rea se conforma por componentes verticales de carcter bitico y abitico, los
cuales se describen a continuacin en los distintos apartados.
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Figura 1 rea de estudio. Valds-Casillas et al., 1995.
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a) Geologa
El Golfo de California es una fosa profunda resultado de procesos tectnicos que han propiciado la
separacin horizontal respecto al continente. Se calcula que su formacin se inici en el Mioceno
Tardo-Plioceno Temprano, cuando la Pennsula de Baja California se empez a separar del resto
del continente y las aguas del Ocano Pacfico penetraron por esta apertura, conformndose de esta
manera el Protogolfo de California (Moore y Buffington, 1968; Moore, 1973; Aguayo-Camargo y
Marin-Crdova, 1987; Lonsdale, 1989). A partir del Plioceno, hace unos 4-5 millones de aos, la
margen continental se sigui desplazando hacia el noroeste, separndose, casi totalmente del resto de
Mxico (Aguayo-Camargo 1984). Se ha calculado que la velocidad de desplazamiento oscila, en
promedio entre 4 y 6 cm/ao (Acosta Del Campo, 1971; Lonsdale, 1989; Lugo-Hubp, 1990;
Aguayo-Camargo y Carranza-Edwards, 1991).
Se considera al Golfo como la continuacin hacia el noroeste del rift de la dorsal Pacfico Oriental ya
que se encuentra conectado por el sistema de fallas de transformacin diestras de San Andrs;
sistema que desaparece debajo de la Depresin del Mar Saltn, en Estados Unidos de
Norteamrica. La orientacin general de este sistema de fallas es NW-SE (Fig. 2) y ha producido
una serie de fallas normales, las cuales delinean las diferentes reas con surgencias hidrotermales
(Carranza-Edwards, et al., 1990).
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Figura 2 Orientacin general del sistema de fallas del Golfo de California. Simplificado de Lonsdale, 1989.
Un factor crucial que distingue al Golfo de una mera transformacin intracontinental es el subsecuente
movimiento relativo de las placas de Norteamrica y del Pacfico con un ngulo oblicuo de 10 a 20
a esta nueva zona de cizalla, por lo que se reconocen varios sistemas de fallas de transformacin
paralelas al movimiento relativo de la placa, ligado por una cuenca de traccin (pull-apart), que se
desarroll en el sitio de acresin de corteza (Lonsdale, 1989). La localizacin precisa y la amplitud
de las zonas de transformacin son inciertas.
En los centros de acresin de material de la boca del Golfo se presentan lavas toleticas, sin embargo
hacia el norte la mayor parte del magmatismo axial se manifiesta como diques verticales e intrusiones
tabulares horizontales dentro de los sedimentos ms recientes (Lonsdale, 1989). En la Depresin del
Mar Saltn, burbujas de magma rico en slice se han elevado hasta la superficie a travs de varios
kilmetros de sedimentos hasta formar domos de composicin rioltica (Robinson et al., 1976, en
Lonsdale, 1989).
El rea de estudio de este trabajo se localiza dentro de las Provincias Geolgicas de la Cuenca
Deltaica de Sonora-Sinaloa de edad Cenozoica, carcter sedimentario continental y la Sonorense del
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Precmbrico de origen complejo (Ortega-Gutirrez et al., 1992). Ambas se caracterizan por
presentar fuerte complejidad de afloramientos rocosos debido a lo intrincado de las estructuras que
se encuentran conformando y a la gran heterogeneidad litolgica de las diferentes unidades, sobre
todo las preterciarias (Morn-Zenteno, 1984). Esta ltima es una provincia geolgicamente antigua
excepcional en la Repblica, fue afectada por orogenias en el Cmbrico, Paleozoico y Mesozoico.
La litologa de las rocas que la constituyen vara de metamrficas derivadas de gneas y
sedimentarias, representadas por esquistos verdes, anfibolitas y anortositas; sedimentarias como
dolomas, areniscas, lutitas y calizas (Morn-Zenteno, 1984).
En la costa de Sonora tambin se presentan varias superficies de nivelacin o terrazas marinas
formadas durante el Pleistoceno Tardo, en los ltimos 100,000 a 125,000 aos, presentan poca
deformacin por lo que contrastan con las que se encuentran en Santa Rosala, Baja California
(Lugo-Hubp, 1990).
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b) Fisiografa
Desde el punto de vista fisiogrfico la costa del estado se localiza sobre las provincias Desierto
Sonorense, Los Deltas y Costa de Sinaloa-Nayarit, formando una faja angosta y alargada, delimitada
al este por las provincia Sierras Alargadas y Serranas de Piedemonte (Raisz, 1964) y al oeste por el
Golfo de California (Fig. 3).

Figura 3 Provincias fisiogrficas en las cuales se encuentra ubicada el rea de estudio. Simplificado de
Raisz, 1964.
Los alrededores de San Carlos y Guaymas conforman un litoral rocoso que se inicia al sur del Estero
de Tastiota y est constituido por rocas volcnicas del Terciario Superior y algunos intrusivos
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granticos aflorando en forma de acantilados costeros. Es una unidad que se distingue por su
contorno irregular, con entrantes y salientes pronunciadas.
La regin entre Guaymas y Gusimas se caracteriza por la presencia de lomeros y serranas de altura
variable (200 a 1,400 m.s.n.m.), y su relieve consiste en una planicie de sedimentos aluviales, de
piedemonte y elicos, desmembrada por conjuntos de elevaciones, formadas principalmente por
rocas gneas intrusivas y en algunas ocasiones por material volcnico. Este tipo de elevaciones se
clasifican como montaas isla, se caracterizan por ocupar superficies reducidas, con laderas
empinadas y en proceso de destruccin por erosin y movimientos de gravedad debidos a la
pendiente y al intemperismo fsico, tpico de zonas ridas.
Hacia el sur, el resto del rea de estudio pertenece a la provincia fisiogrfica Los Deltas de los ros
Mayo, Yaqui y Fuerte, donde se presentan extensas planicies costeras (0-150 m.s.n.m.), abundantes
lagunas o esteros localizados en el frente deltaico, as como bermas de antiguas lneas de playa y
dunas costeras tanto activas como cubiertas de vegetacin. La presencia de la gran cantidad de
esteros desde las Gusimas, al sur de estado de Sonora, Sinaloa y Nayarit se explica como resultado
de un ascenso del nivel del mar al inicio del Holoceno (Malpica et al., 1978; Lankford, 1976).
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c) Clima
El clima en la regin es BW(h)hw(e), es decir seco desrtico clido, muy extremoso, con
temperatura media anual superior a los 22 C, y la temperatura del mes ms fro es igual o menor a
los 18 C (Garca de Miranda, 1988). La temperatura media anual en la costa sur de Sonora,
considerando las estaciones localizadas dentro del rea del estudio (Guaymas, Empalme, Villa
Jurez) y las ms cercanas (Vicam, Obregn, Etchojoa y Navojoa) (Figs. 4-10), vara de los 23.1C
en Etchojoa a 25.7C en Navojoa, presentando los mnimos en lo s meses de enero, febrero y marzo
(invierno-primavera) y los mximos en los meses de julio y agosto (verano). La precipitacin total
anual oscila entre 184.2 mm en Empalme a 357.4 mm en Vicam, presentndose principalmente
durante los meses de verano; el mximo se encuentra durante el mes de agosto, adems en los meses
invernales existe un corto periodo de lluvias con carcter torrencial (Figs. 4-10). Respecto a los
vientos dominantes, stos provienen de mayo a junio del norte y durante el verano y otoo del
sureste.
Climograma de Guaymas
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Figura 4 Climograma de la Ciudad de Guaymas. P.M.M.-Precipitacin media mensual; T.M.M.-
Temperatura media mensual.
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Climograma de Empalme
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Figura 5 Climograma de Empalme.
Climograma de Vicam
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Figura 6 Climograma de Vicam.
Climograma de Ciudad Obregon
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Figura 7 Climograma de Ciudad Obregn.
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Climograma de Villa Jurez
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Figura 8 Climograma de Villa Jurez.
Climograma de Etchojoa
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Figura 9 Climograma de Etchojoa.
Climograma de Navojoa
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Figura 10 Climograma de Navojoa.
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d) Mareas
Con respecto a las mareas, son de tipo mixto formando una ola de mareas que penetra en los
esteros, aumentando en altura hasta alcanzar la parte superior de los cuerpos de agua, donde la
pleamar alcanza un valor mximo de 1.4 m en la porcin norte del rea de estudio, en las cercanas
del Estero del Soldado y 1.2 m en el sur, en las inmediaciones del Estero de Agiabampo.
e) Vegetacin
Favorecida por las condiciones climticas predominantes en el rea se han definido por Rzedowski
(1978) dos tipos principales de vegetacin, al norte, en los alrededores de Guaymas hasta el Estero
de las Gusimas un matorral xerfilo, mientras que del estero antes mencionado hasta el estado de
Sinaloa, al sur, ya fuera del rea de esta investigacin se encuentra el bosque espinoso (Fig. 11).
Los matorrales estn conformados por arbustos menores a 4 metros de altura, que se encuentran
agrupados en matorrales desrticos micrfilos, matorrales desrticos rosetfilos y matorrales
crasicaules. Los primeros se definen por ser espinosos, inermes o minifolidos, con una especie
dominante de constitucin resinosa, menor a 1 metro, conocida como gobernadora (Larrea
tridentata), acompaada por mezquites (Prosopis juliflora), leguminosas como el huizache (Acacia
farnesina), y diversas especies del gnero Mimosa (Miranda y Hernndez, 1963; Bravo-Hollis,
1978) (Apndice 4).
El matorral desrtico rosetfilo se define como una asociacin vegetal de hojas ms o menos
carnosas, dispuestas en rosetas, del cual en el rea no se presentan individuos. Mientras que el
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matorral desrtico crasicaule est integrado por especies de tallos carnosos; destacndose la
presencia de la familia Cactacea (Bravo-Hollis, 1978).
Hacia la porcin del delta del ro Yaqui la vegetacin se integra por rboles y arbustos de los
gneros Acacia (huizaches), Bursera (torote) y Cercidinium (palo verde). Los gneros de
cactceas ms frecuentes son Echinocereus, Ferocactus y Mamilaria y la especie caracterstica del
rea de estudio es la Carniegia gigantea (sahuaro) (Apndice 4).

Figura 11 Distribucin de la vegetacin en el rea de estudio. Simplificado de Rzedowski, 1978.
18
Sobre los deltas del ro Mayo y Fuerte se ha encontrado una asociacin perteneciente al bosque
espinoso denominada matorral espinoso sinaloense por Shreve (1937, 1961), en el cual dominan las
Acacias, (ver Apndice 4).
19
1.3 Aspectos terico-metodolgicos bsicos de la planificacin regional
fsico-geogrfica
1.3.1 Planificacin y Regionalizacin
La planificacin del territorio, con fines de manejo de recursos se hace cada da ms importante
debido a varias razones; entre ellas se encuentra la organizacin del desarrollo socio-econmico, con
la finalidad de mejorar las condiciones de vida de la sociedad; otras estn ligadas a impedir la
prdida constante de los recursos por sobreexplotacin y contaminacin, resultado en gran medida
del desconocimiento de sus cualidades o caractersticas.
La planificacin se debe entender como el proceso racional de toma de decisiones, el cual implica
una reflexin sobre las condiciones econmicas, sociales y ambientales con el fin de establecer metas
a ser alcanzadas en el futuro y a su vez garantizar las medidas socioeconmicas actuales requeridas
para el cumplimiento de las metas. Por ello la planeacin puede ser considerada como un medio
encaminado a mejorar las condiciones de vida, asegurar el eficiente uso de los recursos y proveer un
balance equitativo entre los diferentes intereses de la sociedad (Salinas-Chvez, 1991).
Una herramienta bsica de la planificacin es la regionalizacin, cuya finalidad para los gegrafos es
poder explicar la estructura o arreglo espacial de los distintos elementos presentes (Garca de
Fuentes, 1975). Entendiendo que el concepto de regin en geografa se basa en un criterio de
homogeneidad, es decir las regiones se establecen a partir de cierta uniformidad, ya sea de uno de
sus elementos o de la integracin de varios o todos ellos.
20
1.3.2 Corrientes y mtodos utilizados en la evaluacin integral del territorio
Existen varias corrientes con el objetivo de evaluar el territorio con fines de planificacin, las cuales
se pueden agrupar por su carcter jerrquico y origen; ellas han reconocido problemas de
investigacin y metodologas para resolverlos. Se han englobado en este trabajo en dos categoras,
aquellas de carcter internacional y las propuestas a nivel nacional.
1.3.2.1 Corrientes o escuelas internacionales
a) Levantamiento de Tierras
Una de las primeras propuestas metodolgicas, conocida como Levantamiento de Tierras, fue
diseada en el C.S.I.R.O. (Commomwealth Scientific and Industrial Research Organization), en
Australia durante la Segunda Guerra Mundial, concretamente entre 1943 y 1945.
Este mtodo de carcter emprico, se apoy en el uso sistemtico de fotografas areas. La
fotointerpretacin del medio natural estaba encaminada a reconocer las caractersticas de un
continente casi vaco, a travs de estudios a pequea escala (1:1,000,000; 1:500,000) y en
ocasiones mediana (1:250,000) de las porciones menos conocidas de Australia (Tricart y Kilian,
1982; Bols, et al., 1992).
Al apoyarse en el uso de fotografas areas se considera al mtodo de Levantamiento de Tierras
como de carcter fisonmico y fisiogrfico, donde se reconocen los tipos de paisaje con ayuda de
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transectos tipo sobre el terreno, en los cuales se recoge informacin complementaria sobre los tipos
de vegetacin, roca y suelos.
Los niveles taxonmicos de este sistema son tres:
Sistema de Tierras (Land System): constituye el nivel ms elevado que en la prctica corresponde
al de regin natural, como planicie litoral, un delta o una altiplanicie.
Unidades de Tierra (Land Units): corresponde a las unidades de relieve comprendidas en la
unidad anterior, de las que forman parte, por ejemplo valles que cortan una mesa o cerros testigo.
Facetas de Terreno (Land Facies): constituyen la unidad inferior. Estas unidades inferiores no han
sido bien definidas, y se han utilizado muy poco, al parecer corresponden a elementos del relieve
como cornisas, conos de deyeccin, etc.
Los informes de estos levantamientos contienen un mapa de unidades naturales, complementado con
uno de vegetacin, de suelos, y en ocasiones pluviomtricos y geomorfolgicos; tablas que
representan la leyenda resumida con la informacin que caracteriza a cada unidad natural y bloques
diagramticos donde se representan los componentes naturales de las unidades sobre modelos
tridimensionales.
Las crticas ms importantes que se le han hecho al sistema de Levantamientos de Tierras, radican en
su inminente carcter emprico y descriptivo, adems de las limitaciones propias de la
fotointerpretacin a escala pequea.
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b) Levantamiento geomorfolgico
Otra corriente metodolgica corresponde a la basada estrictamente en un enfoque de carcter
geomorfolgico, denominado Sistema de Levantamiento Geomorfolgico, establecido por el Instituto
de Levantamientos Aeroespaciales y Ciencias de la Tierra (ITC), en Enschede, Pases Bajos
(Verstappen y Van Zuidam, 1991), reconocido como una estrategia til para la delimitacin de
unidades fsico-ambientales, adems de considerarse como una de las principales fuentes de datos
para el entendimiento integral del medio con fines de planificacin de recursos (Verstappen, 1977,
1983; Van Zuidam y Van Zuidam, 1979; Verstappen y Van Zuidam-Cancelado, 1991). El Sistema
de Levantamiento Geomorfolgico del ITC est basado en un acercamiento paisajstico, en el cual el
muestreo paramtrico es necesario, especialmente en los niveles de levantamiento semidetallado y
detallado.
Van Zuidam (1986) define tres niveles de levantamiento geomorfolgico en relacin a los objetivos y
escalas de representacin cartogrficas.
Levantamiento de reconocimiento: mapeo en escala pequea (frecuentemente menor a
1:100,000), el cual requiere verificacin de campo de reas clave y extensa extrapolacin y
generalizacin de informacin.
Levantamiento a semidetalle: mapeo a escalas medias a pequeas (1:10,000 a 1:100,000),
en el cual se realiza mayor verificacin de campo y menor extrapolacin y generalizacin de
informacin.
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Levantamiento detallado: mapeo en escalas grandes y medianas (escala mayor a 1:25,000)
requiere intensa verificacin de campo con poca extrapolacin y generalizacin de informacin.
Por otra parte el mapeo de unidades se realiza en cuatro niveles de clasificacin jerrquica, los cuales
pueden enfatizar diferentes aspectos de la geomorfologa o su uso potencial (Van Zuidam, 1986)
Provincia de terreno (Land province): son las unidades mayores dentro de las cuales, las
asociaciones de sistemas y unidades de terreno se combinan. Una provincia es ampliamente uniforme
en caractersticas genticas, de relieve, clima o litologa. La escala de mapeo es frecuentemente
menor a 1:250,000; es utilizado para la identificacin de sitios provisionales para proyectos de
desarrollo o como gua para la planeacin y desarrollo, puede tambin funcionar como marco para
estudios de mayor detalle.
Sistema terrestre (Land system): se refiere a una unidad de paisaje de relieve caracterstico
desarrollado en un cierto ambiente ecolgico, frecuentemente determinado por gnesis, litologa o
clima. Un sistema de terreno reflejar patrones repetitivos de geoformas similares y genticamente
relacionadas, las cuales pueden ser distinguidas de otras formas en el terreno circundante. Las
escalas de mapeo de los sistemas de terreno son principalmente mayores a 1:250,000. Son utilizadas
para facilitar el levantamiento de terreno en proyectos de desarrollo con mltiples propsitos.
Unidad de terreno (Land unit): se refiere a una geoforma o asociacin de geoformas homogneas
o relativamente complejas para una caracterstica de terreno particular o un patrn de componentes
de terreno. Una unidad de terreno refleja caractersticas externas e internas distintivas de aquellas
24
geoformas que las rodean (con las cuales existe relacin gentica dentro del mismo sistema de
terreno). El relieve, la litologa y la gnesis son los principales criterios de clasificacin. La escala de
los mapas en los cuales se representa nicamente geoformas/unidades de terreno pueden variar de
1:10,000 a 1:100,000. Son usadas en la planeacin detallada para proyectos de desarrollo.
Componente de terreno (Land component): sobre este nivel no hay ninguna generalizacin en las
clases areales. Conforma la clase de terreno ms pequea, en la cual el relieve es el criterio ms
importante de clasificacin. Las unidades son bsicamente uniformes en geoforma, litologa, suelo,
vegetacin y procesos; sin embargo, una forma de terreno, o caracterstica puede ser predominante.
La escala de los mapas en las cuales tales componentes de terreno son representados es
generalmente 1:10,000 o mayores. Es usado para proyectos de desarrollo especial de ingeniera o
manejo.
Entre los trabajos realizados bajo este enfoque, se pueden mencionar los de Bocco-Verdinelli (1986;
1990), Lpez-Blanco y Villers-Ruiz (1994) y Lpez-Blanco (1994); en los cuales se ha seguido total
o parcialmente la metodologa descrita.
Las bases metodolgicas de este sistema se explican detalladamente en la metodologa de esta tesis,
debido a que es utilizada para la regionalizacin geomorfolgica del rea de estudio. Esta
metodologa fue seleccionada por su carcter jerrquico y, como se mencion anteriormente, el
enfoque geomorfolgico ha sido el ms fructfero en la delimitacin de unidades ambientales.
c) Levantamiento geopedolgico
25
Es un sistema de clasificacin jerrquico propuesto por J. A. Zinck (1988), utilizado como auxiliar en
el levantamiento de suelos y por ende de recursos naturales. Reconoce seis niveles de categorizacin
a partir de la percepcin o identificacin superficial de los distintos rasgos del ambiente por parte del
hombre. La clasificacin se encuentra muy ligada a conceptos de ndole edafolgico, por lo cual se
utilizan trminos propios de la ciencia del suelo como son orden, suborden, familia, subfamilia para
las diferentes jerarquas y taxa para indicar las distintas unidades que se encuentran contempladas en
cada nivel jerrquico. Este ltimo punto (taxa) representa un avance significativo, debido a que en
ninguna clasificacin previa se definan con precisin las unidades de relieve contempladas en cada
orden jerrquico. A continuacin se definen los seis niveles propuestos.
Goestructura (Geoestructure): se define como una porcin continental caracterizada por una
estructura geolgica especfica (edad, naturaleza de las rocas, estilo tectnico). Se relaciona con la
Tectnica de Placas. En la clasificacin corresponde a la categora de ORDEN. Para su delimitacin
es necesaria informacin espacial con una resolucin similar a la de imagen de satlite de baja
resolucin, por ejemplo, AVHRR o MSS, para estudios a escala cercana a 1:1,000,000.
- Taxa o elementos que la constituyen
Cordillera.
Escudo.
Geosinclinal (o cuenca sedimentaria).
Ambiente morfogentico (Morfogenetic environment): es un amplio tipo de medio biofsico,
fundamentalmente originado y controlado por un estilo geodinmico interno y externo o combinacin
26
de ambos. Se clasifica como una unidad con jerarqua de SUBORDEN. Para su delimitacin es
necesaria informacin espacial con una resolucin de imagen aerofotogrfica de vuelo alto o de
satlite tipo TM, usada en estudios a una escala aproximada de 1:500,000.
-Taxa o ambientes incluidos
Ambiente estructural.
Ambiente de depsito.
Ambiente erosivo (o denudativo).
Ambiente de disolucin.
Ambiente residual.
Ambientes mixtos.
Paisaje geomorfolgico (Landscape): gran porcin de terreno caracterizado ya sea por una
repeticin de relieves similares, o por una asociacin de tipos de relieve disimilares o distintos. Una
planicie aluvial activa puede estar constituida por una repeticin sistemtica de los mismos tipos de
relieve, llamados planicies de inundacin. Un valle muestra una asociacin de varios tipos de relieve,
tales como planicies de inundacin, terrazas, abanicos y glacis. Se clasifica como una unidad con
jerarqua de GRUPO. Para su delimitacin es necesaria informacin espacial con una resolucin de
imagen aerofotogrfica de vuelo bajo, por ejemplo un sensor montado en un helicptero o una
imagen SPOT para estudios a escala de 1:250,000.
-Taxa o geoformas incluidas
Valle
Planicie
Peniplanicie
Altiplanicie
27
Piedemonte
Lomeros
Sierra
Relieve/modelado (Relief/molding): definido a partir de la conceptualizacin de los trminos que lo
constituyen.
Relieve: geoforma determinada por una combinacin dada de estructura geolgica y topogrfica (por
ejemplo: cuesta).
Modelado: geoforma determinada por las condiciones morfoclimticas especficas o procesos
morfogenticos (por ejemplo: glacis, abanico, terraza, delta).
Se clasifica como una unidad con jerarqua de SUBGRUPO. Para su delimitacin es necesaria
informacin espacial con una resolucin equiparable a una imagen obtenida en el campo. Estas
unidades se representan a escala 1:50,000.
-Taxa
Con objeto de conocer una coleccin ms amplia de unidades taxonmicas a este nivel se
recomienda revisar diversos manuales de geomorfologa (ver literatura citada).
Litologa/facies (Lithology/facies): se refiere a la naturaleza petrogrfica de la roca dura (gneis,
caliza, basalto) y a las facies de las formaciones superficiales blandas (periglacial, lacustre, aluvial).
Se clasifica como una unidad con jerarqua de FAMILIA. Para su delimitacin es necesaria
informacin espacial obtenida del muestreo en el campo. Unidades representadas a escala 1:50,000.
28
Los tipos de geoformas, ya sean acumulativas o denudativas, se desarrollan sobre distintos
materiales, stos pueden ser la roca dura o distintos tipos de depsito (facies). La ubicacin dentro
de la informacin litolgica y facies sedimentarias en niveles inferiores de la clasificacin est en
funcin de la importancia que tienen estos en el desarrollo de los distintos tipos de suelo.
29
-Taxa o informacin involucrada
-Clases de roca (clasificacin convencional de rocas)
Rocas gneas
Rocas sedimentarias
Rocas metamrficas
-Facies de los materiales
Nival (nieve)
Glacial (hielo, glaciares)
Periglacial (hielo, gelifraccin, termoclastismo)
Aluvial (flujos de agua concentrados; fluvial = ro)
Coluvial (flujos de agua difusos)
Diluvial (flujos de agua torrenciales)
Lacustre (depsitos de lago)
Litoral o costero (acciones y depsito a lo largo de la franja entre el continente y el ocano;
intermareal)
Movimiento de masas (flujos de escombros lquidos y plsticos; deslizamiento)
Gravitatorio (cada de rocas)
Volcnico (flujos superficiales o de cada de materiales gneos extrusivos)
Biognico (arrecife de coral)
Mixto (fluvio-glacial, coluvio-aluvial, fluvio-volcnico)
Antrpico
Forma de relieve (Landform): se considera el concepto genrico para el nivel menor del sistema
jerrquico propuesto. Es la unidad geomrfica elemental, la cual puede ser subdividida slo por
medio de fases. Tipo de geoforma bsica y conspicua caracterizada por una combinacin nica de
geometra, dinmica e historia. Se clasifica como una unidad con jerarqua de SUBFAMILIA. Para
su delimitacin es necesaria informacin espacial obtenida de un intenso muestreo en el campo. Se
representa a escala menor a 1:50,000 (1:25,000).
30
31
-Taxa
Son las formas especficas de relieve agrupadas de acuerdo a su forma topogrfica, origen y edad
como se muestra en la Tabla I.
Tabla I Definicin de las formas de relieve. Modificado de Zinck (1988).
Definicin de formas de relieve
Morfografa Morfometra Morfogensis Morfocronologa
= Forma topogrfica = Posicin geomrfica = Unidad geocronolgica
Holoceno
Planicie de inundacin Pleistoceno Superior
ordinaria Pleistoceno Inferior
Planicie
Holoceno
Planicie de inundacin Pleistoceno Superior
extraordinaria Pleistoceno Inferior
Forma de relieve = Forma topogrfica + Posicin geomrfica + Unidad geocronolgica
= Marco de formacin de suelos
El enfoque Jerrquico de este sistema se basa en la delimitacin de rasgos a partir de una mayor
abstraccin y generalizacin de informacin para las unidades mayores; mientras que las unidades
menores se delimitan mediante un proceso de concretizacin con mayor detalle. Las unidades
mayores siempre implican una utilizacin menor de atributos, contrariamente a las unidades mayores
(Tabla II).
Tabla II Esquema bsico de la clasificacin taxonmica. Zinck (1988).
Nivel Categora Concepto genrico Abstraccin cla-
6 Orden Geoestructura Generalizacin sifi-
5 Suborden Ambiente morfogentico (menos a tributos) ca-
4 Grupo Paisaje cin iden-
3 Subgrupo Relieve/modelado Concretizacin tifi-
2 Familia Litologa/facies Detalle ca-
1 Subfamilia Geoforma (ms atributos) cin
32
Bajo este enfoque se han realizado el levantamiento de una zona volcnica en el centro de Mxico
con el fin de reconocer la relacin entre las distintas formas de relieve y la erosin acelerada en forma
de crcavas, generando un modelo de desarrollo de estas formas erosivas (Vzquez-Selem, 1992) y
en la Cuenca del Ro Tijuana, constituida principalmente de rocas granitoides, con el objetivo de
formular un modelo geomorfolgico regional que permita un anlisis del uso de suelo actual (Chvez-
Velazco, 1996).
Parcialmente, se ha seguido este enfoque durante el desarrollo de la tesis, debido a su concepcin
jerrquica fcilmente apreciable o reconocible.
d) Enfoque morfopedolgico
La siguiente corriente metodolgica ha sido desarrollada por el grupo de trabajo del Centro de
Geografa Aplicada en Francia, sta utiliza un enfoque morfopedolgico con el fin de llegar al
ordenamiento del medio natural. En la propuesta se integran los estudios del medio natural con los
aspectos humanos sobre la base de un trabajo multidisciplinario que salvaguarde y mejore las
condiciones ecolgicas frente a la expansin demogrfica (Tricart y Killian, 1982).
El mtodo de ordenamiento implica la realizacin de cuatro pasos (Fig. 12), denominados:
33
i) Conocimiento inicial o fase de anlisis
A fin de conocer un paisaje, debe de partirse de las caractersticas que posee, por lo que se
divide en el conocimiento del medio ecolgico, el medio humano y la definicin del sistema de
valorizacin.
El conocimiento del medio ecolgico debe resaltar las limitaciones estticas y dinmicas con el
objetivo de analizar el sistema y poder definir la estructura del mismo. Lo cual lleva a una
jerarquizacin de los componentes. Para Tricart y Killian (1982), esta parte del estudio
descansa en la geografa y desemboca en la ecologa, permitiendo integrar los problemas de
pedognesis, agronoma y conservacin.
En el estudio del medio humano se reconocen las estructuras sociales que influyen fuertemente
en el medio ecolgico. Aunque el anlisis se basa en el conocimiento demogrfico detallado,
reconociendo las caractersticas socioeconmicas de alguna comunidad.
Los sistemas de valorizacin deben hacer sobresalir las relaciones entre la sociedad y el
medio. Las relaciones son mutuas, de la sociedad al medio y del medio a la sociedad; en este
apartado se consideran los puntos de vista de la poblacin en la solucin de los conflictos
ambientales.
34
ii) Diagnstico o evaluacin
Contempla el reconocimiento de las limitaciones de carcter natural y humano desde dos ejes
de referencia, uno temporal que estudia la evolucin del sistema de valorizacin y uno espacial
dedicado a la diversificacin espacial.
Durante sta etapa se aprecian los cambios que sufre la relacin hombre-medio a lo largo del
tiempo y se valora el impacto de la intervencin humana sobre el medio, ya sea ste positivo o
negativo.
El objetivo inmediato del diagnstico es clasificar a los paisajes por las caractersticas que
presentan mediante unidades homogneas por su tipologa o estado dinmico (Bols, et al.
1992), reconociendo las reas equiproblemticas o con los mismos problemas desde el punto
de vista del ordenamiento (Tricart y Killian, 1982).
Como complemento de este punto Bols et al. (1992), proponen aplicar las medidas
necesarias para tratar de eliminar, corregir o aminorar los desequilibrios o posibles deterioros
detectados durante la diagnosis.
iii) Bsqueda de soluciones
La bsqueda de las soluciones se encuentra ligada a la experimentacin en las unidades
equiproblemticas realizando una serie de ensayos representativos de acuerdo a la naturaleza
de los problemas planteados. De sta manera se reconoce una serie de posibilidades que
35
resuelven los conflictos presentes en las unidades. Es importante tratar de proporcionar varias
soluciones viables, sin embargo es muy criticable proporcionar soluciones no aceptables slo
para que exista un abanico de ellas.
iv) Aplicacin de soluciones
La realizacin del ordenamiento es de la incumbencia de organismos ejecutivos. La realizacin
del ordenamiento supone cuatro aspectos principales interdependientes: ordenamiento del
medio, acciones biolgicas, medidas sociales y econmicas y por ltimo la formacin de
recursos humanos.
Este enfoque metodolgico fue ampliamente utilizado en Mxico por el personal del desaparecido
Instituto Nacional de Investigaciones sobre Recursos Biticos (INIREB; hoy Instituto de Ecologa,
A.C.), principalmente en localidades del estado de Veracruz (Geissert y Rossignol, 1987).
36
A. CONOCIMENTO INICIAL
Conocimiento del
MEDIO ECOLGICO
(1)
Conocimientos del
GRUPO
HUMANO
(2)
SISTEMA
DE
VALORI-
ZACIN
(3)
B. DIAGNSTICO
Naturaleza y
severidad de las
LIMITACIONES
-Naturales
-Humanas
Tendencia
evolutiva del
sistema de
valorizacin
(5)
Diversificacin
espacial de
4 y 5 (6)
C. BUSQUEDA DE SOLUCIONES
EXPERIMENTACIN
-Biolgica
-Tcnica
(7)
ELABORACIN
DE UN ABANICO
DE SOLUCIONES
para cada rea
Equiproblemtica
(8)
D. APLICACIN DE LAS
SOLUCIONES (ordenamiento)
ORDENAMIENTO
DEL MEDIO
Consideraciones de
las limitaciones
-Superables
-Insuperables
(9)
ACCIONES
BIOLGICAS
--Introduccin del
material productivo
-Tcnicas de
produccin
-Tcnicas de
conservacin-
restauracin
(10)
MEDIDAS
SOCIALES Y
ECONMICAS
(11)
FORMACIN
DE LOS
HOMBRES
(12)
Tipos de organismos responsables en funcin de las estapas de intervencin
Organismos de Investigacin (A+B+C)
E
L
E
C
C
N
I
Organismos
Organismo de
Ejecucin
polticos

Figura 12 Programacin de un ordenamiento natural. Tricart y Killian (1982).
37
e) Clasificacin agrolgica
Se ha definido una corriente ms en Estados Unidos de Amrica, basada en la clasificacin
agrolgica de los suelos y es conocida como Grado de Tolerancia de las Tierras (Mahler, 1973). La
clasificacin establece tres categoras de tierras: apropiadas para uso intensivo, tierras de utilizacin
poco intensa y tierras poco susceptibles de explotacin. Una caracterstica peculiar de este sistema
es el factor de clasificacin, que utiliza como criterio la limitacin, contrario a otras que analizan el
potencial.
Se ha utilizado ampliamente en evaluaciones de territorios para el uso agropecuario en combinacin
con el grado de estabilidad del medio natural, reservndose lo usos no agrcolas para las tierras no
aptas; este enfoque es criticado por su carcter general, por ello su utilidad es limitada, aunque la
concepcin de grados de uso y susceptibilidad de utilizacin ha sido tomada por otros autores en el
momento de evaluar territorios para diversas actividades de planificacin de actividades y planes de
manejo de reas protegidas (Miller, 1980).
f) Ecologa del paisaje
La ltima lnea de investigacin de carcter internacional, analizada en este trabajo es conocida como
Ecologa del Paisaje, la cual fue definida por Troll en 1950, como el estudio de las relaciones fsico-
biolgicas que gobiernan las diferentes unidades espaciales de la regin (Forman y Godron, 1986).
Considera que las relaciones son verticales, dentro de las unidades espaciales, y horizontales entre
las propias unidades espaciales. La base epistemolgica general est dada por la Teora General de
38
Sistemas de Von Bertalanffy (1938), pues la ecologa del paisaje se basa en la concepcin holstica
de la realidad, en particular del paisaje.
Los levantamientos de ecologa del paisaje tienen como finalidad primordial llegar a referir la
dinmica de los procesos ecolgicos y su variacin temporal, a la dinmica espacial de los
ecosistemas con el objeto de aportar informacin y criterios para el manejo ecosistmico dentro del
contexto de planificacin del uso de la tierra o suelo, aproximndose al ordenamiento territorial
(Forman y Godron, 1986; Etter, 1991).
El enfoque moderno de los levantamientos se basa en la realizacin de un anlisis integrado de las
geoformas, agua, suelos, vegetacin y uso de la tierra, apoyado en el estudio de los patrones visibles
(fenosistmicos), los cuales estn compuestos de aspectos fisionmicos o estructurales externos. Los
patrones expresan la integracin de los factores (Zonneveld, 1979; Etter, 1991).
La fuentes de informacin utilizadas se clasifican en fuentes de primera mano, como es la
interpretacin de imgenes de satlite y aerofotografas, as como de la informacin obtenida en
campo; y en fuentes de segunda mano, representadas por la cartografa topogrfica y temtica,
informacin bibliogrfica y varias clases de registros.
Los temas tratados en los levantamientos de tipo integrado incluyen los factores formadores del
paisaje: litologa, relieve, agua, suelos, cobertura vegetal y sus asociados asentamientos humanos y
estructura. Pero dependiendo del rea y los objetivos del estudio, el nfasis otorgado a los distintos
factores puede variar de un caso a otro.
39
Relacionado con el tipo de informacin obtenida y de los objetivos planteados se puede generar un
levantamiento que se clasifica, segn el Centro de Investigaciones Aeroespaciales de Colombia
(CIAF) y el Instituto Geogrfico Agustn Codazzi (IGAC), por su nivel de anlisis en: exploratorio,
de reconocimiento, semi-detallado y detallado. La escala de representacin de acuerdo al nivel de
anlisis se presenta en la Tabla III (Etter, 1991). A cada nivel de representacin le corresponde una
unidad jerrquica de mapeo, se han propuesto para la Ecologa del Paisaje cuatro niveles jerrquicos
(Zonneveld, 1979):
Ecotopo: unidad holstica inferior, caracterizada por su homogeneidad en al menos un atributo.
Faceta terrestre : es una combinacin de sitios, formando conjuntamente un patrn (las facetas se
encuentran relacionadas en el espacio). Al mismo tiempo estn fuertemente conectadas en trminos
de las propiedades de al menos un atributo o componente del terreno. Este atributo es
frecuentemente la forma de terreno, aunque puede ser el suelo o la roca.
Sistema terrestre: es una combinacin de facetas de terreno, al mismo tiempo se considera una
unidad de mapeo representable a escalas de reconocimiento.
Paisaje principal: corresponde a la combinacin de sistemas de terreno.

Tabla III Niveles de anlisis aceptados y utilizados en el CIAF-IGAG. Modificada de Etter (1991).
Nivel de Estudio Escala Anlisis Principal Escala de Anlisis
Exploratorio <1:250,000.00 1:500,000
Reconocimiento 1:75,000-1:250,000 1:100,000
40
Semidetallado 1:25,000-1:75,000 1:50,000
Detallado >1:25,000 1:10,000
La metodologa de estos levantamientos es explicada ampliamente por Zonneveld (1979) y Etter
(1991), la cual en sntesis incluye tres fases (Fig. 13).
La fase preliminar: consiste en la elaboracin de un modelo hipottico preliminar del rea de
estudio, representado por mapas o esquemas con base en la informacin disponible y al
conocimiento previo. Esta fase incluye el planteamiento de objetivos, definicin del nivel de detalle,
delimitacin del rea de estudio, recopilacin y estudio de la informacin de segunda mano a fin de
proporcionar un marco de referencia acerca de la geologa, geomorfologa, uso de suelo;
fotointerpretacin y elaboracin de cartografa preliminar, adems del diseo y elaboracin de un
plan de muestreo y trabajo de campo.
La fase de campo: donde se realiza la comprobacin y la caracterizacin especfica del modelo o
mapas preliminares. Contempla el reconocimiento general del rea de estudio, muestreo de las
variables, aspectos biofsicos y socioeconmicos en las unidades preliminares de mapeo, que permite
un adecuado anlisis posterior de correlacin, un anlisis preliminar de la informacin y recoleccin
de informacin secundaria de instituciones locales.
41

I. FASE PRELIMINAR OBJETIVOS DEL ESTUDIO

PLAN DE ACTIVIDADES

REVISIN DE INFORMACIN
SECUNDARIA

FOTOGRAFAS AREAS E
IMGENES DE SATLITE

FOTOINTERPRETACIN
PRELIMINAR
-Drenaje/Infraestructura
-Fisiografa/Geoforma
-Cobertura/Uso

MAPA PRELIMINAR

II. FASE DE CAMPO TRABAJO DE CAMPO
-Caracterizacin de unidades de mapeo
in situ.
-Comprobacin de la fotointerpretacin.

II. FASE FINAL ANLISIS DE MUESTRAS
-Laboratorio y otros.

ANLISIS Y CORRELACIN DE
INFORMACIN

REINTERPRETACIN

ORDENACIN DE INFORMACIN

MAPA FINAL INFORME Y MEMORIA EXPLICATIVA
Figura 13 Fases de un levantamiento ecolgico. Simplificado de Etter (1991).
42
La fase final: se analiza la informacin de campo, se realiza el ajuste necesario y la elaboracin del
modelo definitivo, ella involucra la identificacin, anlisis de laboratorio y ordenacin del material de
campo; determinacin de unidades de clasificacin para diversos parmetros, anlisis de matrices de
correlacin, reinterpretacin de imgenes y fotografas areas; reelaborando, ajustando una leyenda y
cartografa final, hasta llegar a la elaboracin del informe definitivo.
Bajo este enfoque se ha realizado en el sur de la Cuenca de Mxico un estudio de ecologa y
conservacin del conejo de los volcanes (Romerolagus diazi) (Velzquez-Montes, 1993).
1.3.2.2 Corrientes o escuelas nacionales
a) Regionalizacin ecolgica de SEDUE
La regionalizacin ecolgica es una de las fases iniciales de la metodologa de todo ordenamiento
ecolgico que se pretenda realizar dentro del pas. Ella tiene la finalidad de generar unidades
ambientales con caractersticas similares, tomando como base criterios ecolgicos, a fin de ofrecer
una estructura que permita el anlisis jerrquico del territorio homogeneizando la recopilacin de la
informacin a travs de una base de datos geogrfica (SEDUE, 1988). Tambin proporciona una
caracterizacin inicial del medio natural, utilizada en etapas posteriores del ordenamiento ecolgico.
La tcnica requiere informacin sobre el medio biofsico (Barajas et al., 1986), la cual proviene de
imgenes satelitales, fotografas areas y cartografa temtica; y debe realizarse con un enfoque
43
paisajstico o morfolgico, a fin de representar las cinco unidades ambientales jerrquicas
conceptualizadas por SEDUE (Tabla IV).
Zona: se define a partir de la correspondencia entre las grandes zonas climticas y las estructuras
geolgicas mayores, adems de considerar las regiones biogeogrficas y procesos edficos de orden
general. Identifican cuatro zonas: Trpico Seco, Trpico Hmedo, rida y Templada. (Fig. 14).

Figura 14 Zonas o Dominios Ecolgicos de Mxico. Simplificado de SEDUE (1988).

Tabla IV Estructura de la Regionalizacin Ecolgica. Simplificado de SEDUE (1988).
Unidad Ambiental Escala de
Representacin
Zona 1:5,000,000-1:2,000,000
Provincia Ecolgica 1:1,000,000-1:100,000
44
Sistema Terrestre 1:500,000-1:50,000
Paisaje Terrestre 1:100,000-1:20,000
Unidad Natural 1:50,000-1:5,000
Provincia Ecolgica: es delimitada a partir de criterios fisiogrficos y climticos (Tabla V)
representados por los patrones geomorfolgicos especficos dentro de las grandes estructuras
geolgico-orogrficas, representadas por sierras, amplias llanuras, deltas, altiplanicies e islas, entre
otras. La regionalizacin ecolgica a este nivel ha definido 87 unidades ambientales o provincias.
Sistema Terrestre: es definido a partir de la homogeneidad en la gnesis, evolucin y modelado del
relieve, constituyendo de esta manera elementos del paisaje como sierras, lomeros, mesetas, playas
o barras, etc.
Paisaje Terrestre: es la unidad ambiental ms simple y homognea. Se describe como un patrn
especfico de topoformas en donde el criterio edfico se suma al clima y geomorfologa para su
delimitacin. Es definido segn los criterios y mtodos presentes en la Tabla V.
Unidad Natural: corresponde a la topoforma individual (volcn, lomero, valle intermontano, etc.),
cuya asociacin con otras similares o de origen comn conforma un paisaje, aunque puede poseer
una morfologa contrastante con las topoformas adyacentes; tambin puede constituir un elemento
(ladera, fondo, pramo, etc.) de una geoforma extensa y compleja (SEDUE, 1986).
El principal problema de este enfoque es que no existe coherencia entre las variables que se utilizan
para los diferentes niveles, y no se definen lo criterios para conectarse a los niveles subsiguientes por
45
lo que realmente no es jerrquica y taxonmica (Bocco-Verdinelli, et al., 1996 a); esta es una de las
razones por la cual se ha desarrollado y formulando un nuevo mtodo, que se encuentra en fase de
revisin por parte del INE (Bocco-Verdinelli, et al., 1996 b).
Tabla V Estructura Regional para el Ordenamiento Ecolgico. Tomado de SEDUE (1986).
Nivel Criterios de
definicin
Mtodo de definicin Escala de trabajo
Zona Clima (macroclima) Cartografa temtica 1:15,000,000
a1:1,000,000
Provincia Ecolgica Geomorfologa Cartografa temtica 1:1,000,000 a
1:500,00
Sistema Terrestre Geomorfologa Cartografa temtica
Imagen de satlite
1:500,00 a1:250,000
Paisaje Terrestre Geomorfologa
Hidrologa
Vegetacin
Cartografa temtica
Imagen de satlite
Fotografa area
1:250,000 a 1:50,000
Unidad Natural Geomorfologa
Hidrologa
Vegetacin
Edafologa
Fotografa area
Trabajo de Campo
1:50,000 a 1:10,000
b) Sistema fisiogrfico de INEGI
Este sistema fisiogrfico de clasificacin del relieve ha sido adoptado por la Direccin General de
Geografa (DGG) del Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI). El sistema
utiliza criterios geolgicos y topogrfico-geomtricos para definir con precisin los seis niveles
jerrquicos (Quiones, 1987):
Provincia fisiogrfica: representa la unidad ms amplia definida en este sistema jerrquico.
Consiste en los grandes conjuntos estructurales que integran un continente, generalmente conforman
unidades morfolgicas superficiales con caractersticas distintivas tales como origen geolgico unitario
46
sobre la mayor parte de su superficie, un slo patrn litolgico o un mosaico litolgico complejo que
resulta de un origen comn, morfologa propia y extensa a fin de poderse dividir en subprovincias.
Subprovincia fisiogrfica: se integra por geoformas tpicas de la provincia, pero su frecuencia,
magnitud o variacin morfolgica son diferentes a las de la provincia en general, pero ahora
asociadas por otras diferentes y que le son distintivas por no aparecer en forma importante en el
resto de la provincia.
Discontinuidad fisiogrfica: se define como un rea enclavada dentro de una provincia fisiogrfica
cuyo origen y morfologa no corresponden a la misma, sin embargo presenta un origen geolgico
unitario sobre la mayor parte de su superficie, morfologa propia y distintiva conformada por un slo
patrn litolgico o un complejo mosaico litolgico de origen comn. Se distingue de la provincia por
su menor extensin, por lo cual slo puede ser dividida en sistemas de topoformas.
Sistemas de topoformas: conjunto de topoformas asociados entre s, segn algn patrn (o
patrones) estructural(es) y/o degradativo(s) y adems presentan un mayor grado de uniformidad
paisajstica en relacin a la unidad jerrquica que las comprende.
Topoformas: geoforma geomtricamente reducible a un nmero pequeo de elementos
topogrficos.
Elemento topogrfico: definido como una superficie topogrfica homognea cuyos lmites son
dados por cambios en el tipo de curvatura superficial (cncavo, convexo, llano) en sentido vertical,
horizontal o ambos, o por cambios abruptos en la pendiente.
47
Las definiciones presentadas de las distintas unidades jerrquicas utilizadas en el sistema fisiogrfico
de la DGG, en general son ambiguas y poco claras, lo cual definitivamente dificulta la adopcin del
mtodo por distintos especialistas en recursos naturales.
C) Levantamiento fisiogrfico de suelos (Chapingo)
Este sistema de levantamiento fisiogrfico tambin ha sido denominado como Sistema de
Clasificacin de Unidades Terrestres y ha sido propuesto por personal del Departamento de Suelos
del Colegio de Postgraduados de la Universidad Autnoma de Chapingo (Ortz Solorio y Cuanalo
de la Cerda, 1978 y Cuanalo de la Cerda et al., 1989). El sistema es una modificacin de las
unidades mayores del sistema propuesto por Brink et al. (1966), y de Webster y Beckett (1970)
para las unidades menores, ms homogneas (las tres ltimas de mayor detalle cartogrfico).
Presenta ocho niveles jerrquicos de mapeo, definidos a continuacin.
Zona terrestre: regiones climticas mayores
Divisiones terrestres: definida como las formas ms expresivas de la estructura continental, su
escala de representacin cartogrfica no es menor a 1:15,000,000.
Provincias fisiogrficas: consiste en la unin de formas superficiales de estructuras de segundo
orden o grandes asociaciones litolgicas. La representacin cartogrfica vara entre 1:5,000,000 y
1:15,000,000.
48
Regin terrestre : unin de formas y propiedades superficiales de una unidad litolgica o asociacin
litolgica con una evolucin geomorfolgica comparable. Son unidades cartografiables entre
1:1,000,000 y 1:5,000,000.
Subregin terrestre: las diferentes reas geogrficas en donde se presenta una misma regin
terrestre y su escala cartogrfica sigue siendo la misma que para las regiones terrestres.
Sistema terrestre: patrn de facetas relacionadas genticamente. Su escala de representacin
cartogrfica se encuentra entre 1:250,000 y 1:1,000,000.
Faceta terrestre: se define como uno o ms de los elementos terrestre agrupados para propsitos
prcticos; parte del paisaje es razonablemente constante y fcilmente distinguible de los terrenos que
lo rodean. Se cartografa en escalas entre 1:10,000 a 1:80,000.
Elemento terrestre: es la porcin ms simple del paisaje, para propsitos prcticos uniforme en
litologa, forma, suelo y vegetacin. Pueden cartografiarse en escalas mayores a 1:10,000.
El mtodo utilizado por Cuanalo de la Cerda et al. (1989), para la definicin de las unidades
mayores implica la elaboracin de un mosaico de imgenes de satlite (especialmente Banda 7), en
papel a escala de 1:1,000,000 que cubren la superficie nacional, las cuales se interpretan con el
apoyo de la informacin geolgica, delimitando, en primera instancia las provincias y regiones
terrestres con un criterio de continuidad, en el cual la informacin de la realidad ha sido simplificada a
tal grado que slo se presenta un nmero limitado de clases cartogrficas. Las unidades menores del
sistema jerrquico implican la interpretacin con un criterio de homogeneidad de un mayor numero
49
de materiales cartogrficos (topografa, geologa, uso de suelo y vegetacin, clima, edafologa),
adems de imgenes satelitales y fotografas areas en escalas mayores a 1:50,000 permitiendo
diferenciar ms unidades cartogrficas (Ortz-Solorio y Cuanalo de la Cerda, 1978).
Este sistema se basa en un concepto general de mapeo relativamente coherente; sin embargo,
presenta el inconveniente de contener demasiadas clases descritas con poca precisin.
En general, todas las metodologas que de alguna manera sirven para evaluar los recurso naturales,
en primer lugar tienen el objetivo de caracterizar y analizar del medio biofsico a travs del
reconocimiento por medio de bibliografa, cartografa, productos de percepcin remota y trabajo de
campo. La precisin y cantidad de materiales, as como la intensidad del muestreo de campo varan
en funcin de los objetivos del estudio, en general a mayor detalle mayor cantidad de materiales e
intensidad del muestreo. Tambin vara el componente del paisaje o terreno en el cual se basa el
levantamiento, lo cual esta en funcin de la formacin profesional del personal dedicado a la
evaluacin del medio natural. A continuacin se presentan los variados intentos de crear tipologas
basadas en algunos atributos o componentes generales del paisaje como el clima, la cobertura
vegetal, la geomorfologa, y la actividad humana, segn los diferentes niveles jerrquicos de las
escuelas nacionales e internacionales descritas en prrafos anteriores (Tabla VI).
50

Tabla VI Tipologa jerrquica del paisaje segn algunas escuelas internacionales y nacionales. Compilado de Ortz-Solorio y Cuanalo de la Cerda (1978),
Van Zuidam (1986), Quiones G. (1987), SEDUE (1988), Zinck (1988), Cuanalo de la Cerda et al. (1989) y Etter (1991).
Nivel Christian y
Stewart
(Fisiogrfico,
CSIRO)
Zonneveld
(Holstico, CIAF)
Van Zuidam
(Geomorfolgico,
ITC)
Zinck
(Geomorfolgico-
Suelos, ITC)
SEDUE
(Paisajstico)
INEGI
(Fisiogrfico)
Ortz-Solorio y
Cuanalo de la
Cerda
(Levantamiento
Fisiogrfico de
Suelos de
Chapingo)
General Zona Zona terrestre
Geoestructura Divisin terrestre
Provincia
fisiogrfica
Provincia terrestre
Sistema de terreno
complejo
Paisaje principal Provincia de
terreno
Ambiente
morfogentico
Provincia ecolgica Subprovincia
fisiogrfica
Regin terrestre
Discontinuidad
fisiogrfica
Subregin terrestre
Sistema de terreno Sistema de terreno Sistema de terreno Paisaje
geomorfolgico
Sistema terrestre Sistema de
topoformas
Sistema terrestre
Unidad de terreno Faceta terrestre Unidad de terreno Relieve/modelado
Litologa/facies
Paisaje terrestre Topoformas Faceta
Detallado Faceta de terreno Ecotopo Componente de
terreno
Forma de relieve Unidad natural Elemento de
topoformas
Elemento

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