Sistemas de poda y renovacin Tanto en variedades de porte alto como de porte bajo, con cualquier densidad de siembra, a plena

exposicin solar o bajo sombro, a libre crecimiento o descopado, con tallos simples o tallos mltiples, existe un nmero de cosechas con las cuales se consigue el mximo promedio de produccin anual durante el ciclo, incluyendo el perodo inicial de crecimiento vegetativo. Como consecuencia de lo anterior, el cultivo del caf requiere de renovaciones para mantener un promedio de produccin alto y rentable, por unidad de superficie. Si no se renueva el cafetal la produccin declina ao tras ao, debido a la competencia por espacio, luminosidad, recursos y, adems, por efecto del deterioro fsico de las plantas. Por estas razones, es necesario recurrir a prcticas que modifiquen los hbitos naturales de crecimiento de la planta cada cierto nmero de aos, estimulando la formacin de tejido nuevo (tallos o ramificaciones), para mantener un promedio de produccin alto, regular y rentable. Este conjunto de prcticas se conoce como sistemas de poda y renovacin. Aspectos morfolgicos de la planta y su relacin con las podas En el tallo, a nivel de los cotiledones inicialmente no existen primordios de yemas. A medida que el tallo del cafeto comienza a elongarse, desde el nudo cotiledonal hacia arriba hasta el segundo y tercer nudo, se tienen dos yemas axilares. El cuarto nudo posee tres yemas, el quinto y el sexto entre tres y cuatro yemas y los siguientes, cuatro yemas, mantenindose constante este nmero. Este es el origen de las yemas laterales del tallo , tambin denominadas yemas seriadas del tallo (figura 1). En la axila del octavo al onceavo par de hojas surge por primera vez una yema denominada yema cabeza de serie que da origen a la primera rama primaria. Como se anot en el mdulo 3, en los nudos del tallo, la primera de las yemas de la serie es la que da origen por nica vez, a las ramas primarias o cruces. El resto de estas yemas permanecen en latencia y a medida que el tallo envejece stas se multiplican y forman cojines de yemas en latencia, que son los engrosamientos que se observan en los nudos de la base del tallo en el sitio de insercin de las ramas. Cuando por algn factor se limita o interrumpe la dominacin de la yema terminal del tallo, por ejemplo por poda, zoqueo, dao mecnico, granizo, enfermedades o estrs hdrico severo, se estimula el desarrollo de estas yemas y se forman los brotes ortotrpicos o chupones (figura 2). En teora, mientras el tallo est sano siempre habr un potencial de yemas para brotar. ste es el fundamento de la respuesta de la planta al zoqueo y a las prcticas de poda como el descope. Ocasionalmente, tambin se forman flores a partir de estas yemas, posiblemente esta respuesta est asociada a una deficiencia hdrica severa.

Figura 1. Conjunto de yemas laterales del Figura 2. Conjunto de yemas laterales del tallo. tallo. Se observa diferenciacin de las ramas Se observa diferenciacin de las ramas primarias primarias y flores. y de brotes ortotrpicos (chupones).

En forma similar, en las ramas plagiotrpicas (primarias, secundarias, terciarias) se presenta la misma organizacin de yemas seriadas en los nudos, pero en este caso las yemas estn condicionadas prioritariamente hacia la formacin de flores y en segundo lugar, a la formacin de ramas secundarias y terciarias, a partir de la yema cabeza de serie pero en forma aleatoria. A partir de estas yemas, en las ramas solamente se obtiene crecimiento plagiotrpico. sta es la base de la respuesta de la planta a la poda de ramas (figuras 3, 4, 5 y 6).

Figura 3. Conjunto de yemas laterales de la rama. Se observa que todava no hay diferenciacin de yemas florales o ramas secundarias.

Figura 4. Conjunto de yemas laterales de la rama. Se observa la diferenciacin de botones florales en las yemas axilares.

Figura 5. Conjunto de yemas laterales de la rama. Se observa en la axila derecha la diferenciacin de ramas secundarias en vez de flores.

Figura 6. Yemas laterales de la rama. Se observa la diferenciacin de ramas secundarias en respuesta a la poda de la rama.

Por qu renovar La produccin anual de una planta de caf depende principalmente de: 1) el nmero de ramas primarias o secundarias formadas, y 2) el nmero de nudos productivos formados en esas ramas (figuras 1 y 2). La tasa de produccin de estas estructuras sigue una tendencia sigmoidal; es decir, inicialmente la tasa de crecimiento es lenta, luego se acelera y finalmente, despus de cuatro o cinco cosechas la tasa de formacin es cada vez menor, de tal manera que la cantidad de ramas primarias nuevas y de nudos no es suficiente para obtener una alta produccin. Otra singularidad del crecimiento de los cafetos en Colombia es que, en un mismo ao y en una misma rama ocurren simultneamente los crecimientos vegetativo y reproductivo, este ltimo ubicado sobre la rama producida por el crecimiento vegetativo del ao anterior. Por tanto, existe competencia entre los dos tipos de crecimiento; es decir, cuando en un ao ocurre una alta produccin los rboles crecen poco, esto determina que la produccin del ao siguiente ser reducida y viceversa. Por el contrario, cuando la produccin es baja el crecimiento vegetativo es alto, lo que determina un potencial de produccin elevado para el ao siguiente. El resultado es la alternancia del volumen de produccin, es decir, si en un ao la produccin es alta en el siguiente es baja y as sucesivamente. Esta alternancia de cosechas es ms acentuada en cafetales envejecidos.

Figura 1. Disminucin de la tasa de crecimiento vertical a travs de los aos

Figura 2. Tasa de crecimiento lateral (ramas). Se observa que disminuye con los aos

Estas particularidades del crecimiento de la planta de caf tienen consecuencias importantes para el manejo del cultivo y la estabilidad de la produccin de la finca:

Anualmente, la zona principal de produccin en la planta se va desplazando hacia arriba en el tallo y del tallo hacia afuera en las ramas (figuras 1, 2 y 3). A medida que la planta envejece, su capacidad de produccin es cada vez menor. El desplazamiento de la cosecha hacia los extremos de la planta llevar a que con el paso del tiempo sta se localice en sitios de difcil acceso para los recolectores (figura 3). En los cafetales envejecidos se acenta la bienalidad de la produccin. Es necesario renovar el cafetal para recuperar su capacidad productiva.

Figura 3. Representacin del crecimiento (vertical y horizontal) y la fructificacin de un rbol de variedad Colombia en la Estacin Central Naranjal, Chinchin (Colombia). Se observa el desplazamiento vertical y lateral de la produccin hacia los puntos de crecimiento desde 1986 hasta 1989.

Cundo renovar Esta decisin se basa en el comportamiento de la tasa o velocidad de crecimiento del cafeto, la cual disminuye a travs del tiempo. Segn algunos investigadores (4), cada nuevo crecimiento de una rama primaria es menor que el del ao anterior, en consecuencia, las ramas son cada vez menos productivas. Sin embargo, debido a la formacin de nuevas ramas, a medida que la planta crece verticalmente, el volumen de la produccin total aumenta. No obstante, este crecimiento est sometido a la ley de la disminucin de la velocidad del crecimiento y as, tanto el crecimiento total como la produccin de la planta tienden a estabilizarse. En la prctica, para obtener el mximo valor promedio de produccin a travs del tiempo (aos), la planta no debe sobrepasar la edad en la cual ese valor sea mximo; por tanto, es necesario podar la planta con el objeto de promover crecimiento de nuevo tejido, y as fomentar la formacin de nudos productivos que permitan una alta produccin. La misma consideracin se puede aplicar a una plantacin o a una finca completa (figura 4).

Figura 4. Representacin del crecimiento de las plantas y de la produccin promedio por edad, a travs del tiempo. El punto en el cual la produccin promedio es mxima, es el momento indicado para podar la planta. Para obtener la produccin promedio mxima por aos no se debe dejar que la planta sobrepase la edad a la cual esa produccin promedio sea mxima.

Para tomar la decisin de cundo renovar, es necesario considerar la edad del cafetal y el estado de deterioro e improductividad en que se encuentra la plantacin. La planta de caf es perenne y se considera que alcanza sus valores mximos de crecimiento y productividad entre seis y ocho aos de edad. Despus la planta se deteriora paulatinamente y su productividad disminuye a niveles de poca rentabilidad. El ritmo de envejecimiento depende de: la calidad del ambiente del sitio, la variedad de caf cultivado, el sistema de produccin (a plena exposicin solar o a la sombra), la densidad de siembra, la intensidad de la produccin, la disponibilidad de nutrimentos, la presencia de plagas y enfermedades o estrs ambiental, as como de las prcticas de cultivo. Efecto de la variedad, la edad y la densidad de siembra En las figuras 5 y 6 se muestra mediante una funcin cuadrtica, la simulacin del comportamiento del promedio de la produccin anual segn la densidad de siembra, para una variedad de porte bajo como la variedad Caturra y una variedad de porte alto como la variedad Borbn. En ambos casos se trataba de un cultivo a plena exposicin solar y a libre crecimiento. Puede observarse que en todos los casos contemplados (variedad, edad y densidad), se tiene una edad ptima del cultivo en la cual se obtiene el mayor promedio de produccin. Esta es la edad adecuada para la renovacin de las plantaciones.

Figura 5. Productividad de la variedad Caturra segn la edad y la densidad de siembra, en cafetales a plena exposicin solar y a libre crecimiento. Los puntos verdes indican el momento adecuado para renovar.

Figura 6. Productividad de la variedad Borbn segn la edad y la densidad, en cafetales a plena exposicin solar y a libre crecimiento

De acuerdo con los anlisis de elasticidad de la produccin realizados por Duque (2004), sobre estos mismos datos, la edad ptima de renovacin del cafetal (punto en el cual la elasticidad de la produccin es cero) sera a los cinco aos para un lote con 10.000 plantas/ha, a los seis aos para 5.000 plantas/ha y a los siete aos para 2.500 plantas/ha.

Para la variedad Borbn, la edad mxima fue de cinco cosechas para las plantaciones con 6.666 planta/ha y 3.333 plantas/ha, y de seis cosechas para la menor densidad evaluada (1.666 plantas /ha). Efecto de la sombra En la figura 7 se muestra una simulacin y un anlisis similar al caso anterior, para la variedad Caturra a la sombra con una densidad de siembra de 4.444 plantas/ha, a libre crecimiento.

Figura 7. Promedio anual de produccin de un cafetal variedad Caturra, sembrado a la sombra, a libre crecimiento, a una distancia de 1,5 x 1,5 m.

Se observa que el mximo valor promedio de la curva de produccin anual ocurre en la sexta cosecha. Por tanto, no se recomienda prolongar la duracin del cultivo ms all del tiempo en el cual se consiga la produccin promedio mxima. En la figura 8, para cafetos de la variedad Borbn descopados, el mximo promedio de produccin por edad ocurre a la sexta cosecha en cafetales al sol y en la quinta para cafetales a la sombra. Sin embargo, en este caso se registra que los datos tuvieron la influencia de una variacin bienal marcada que puede afectar las decisiones que se tomen sobre el manejo del cafetal; adems, en este caso las necesidades de renovacin disminuyen por la prctica de descope debido a la cual no se presentan problemas de recoleccin a ninguna edad. Esto puede determinar adems que el cultivo pueda tener ms duracin.

Figura 8. Promedio de las producciones de acuerdo con la edad (aos) de un cafetal variedad Borbn, sembrado a 2,0 x 2,0 m a libre exposicin solar y a la sombra, descopado.

Efecto de la altitud Esta variable puede tener efecto sobre la duracin del cultivo y por consiguiente, sobre el momento de renovacin. En las zonas altas, la duracin del cultivo es ms prolongada y por tanto, se retarda el momento para la renovacin. En las zonas ms bajas el deterioro del cultivo es ms rpido, por lo que se puede necesitar una renovacin ms temprana del cafetal.

De acuerdo con lo anteriormente expresado, todas las variedades, sean de porte alto o de porte bajo, a libre exposicin solar o a la sombra, y en altas o bajas densidades de siembra, alcanzan un punto en el cual la produccin no es rentable y por tanto, deben renovarse. Para tal efecto, el caficultor dispone bsicamente de tres opciones:

Siembra nueva: slo es aplicable cuando se desea cambiar de variedad o porque el deterioro de los tallos de la poblacin original o la magnitud de las prdidas no permiten considerar rentable la renovacin del cafetal por zoca. Podas parciales: se refiere al descope o a la eliminacin de partes de la planta como las ramas o de las plantas ms deterioradas de la plantacin. Podas totales: hace referencia a la eliminacin total la parte area del cafeto, como en el caso del zoqueo a 30 cm.

La poda de los cafetos La poda del cafeto consiste en eliminar parcial o totalmente, y en diferentes grados de intensidad, los tallos o ramas agotados y poco productivos. Tradicionalmente, los caficultores han visto la necesidad de intervenir el crecimiento de los cafetos de diferentes formas, tratando de manera emprica de solucionar problemas que se observan cuando los rboles crecen libremente. En algunas regiones emplean el "descope" que consiste en suspender el crecimiento vertical de la planta, con la finalidad de mantener la produccin al alcance de los recolectores (3). En otras zonas, principalmente en el Nororiente del pas, despus de la cosecha principal, se eliminan partes de la planta consideradas improductivas. Existen dos sistemas bsicos de poda: Poda de formacin Tiene como finalidad nica modificar la arquitectura del rbol para que las zonas de produccin se mantengan accesibles y de esa manera, facilitar la recoleccin de la cosecha. Entre estas podas se encuentran: podas escalonadas, de agobio o arqueo (poda Guatemala), candelabro (poda Costa Rica), descope herbceo con poda peridica de ramas (poda Colombia). Este tipo de podas no permiten conseguir la estabilizacin de la produccin de la finca, debido que al manejar solamente plantas individuales, no se modifica la tendencia de la produccin de lotes en el tiempo. Las podas escalonadas consisten en suprimir las ramas bajeras. Entre stas se encuentran: la poda del eje ortotrpico a diferentes alturas y la poda de ramas secundarias mal formadas, daadas o enfermas, con el fin de facilitar la penetracin de luz al interior de la planta.

El agobio o poda Guatemala (figura 1), consiste en doblar el tallo cuando la planta tiene uno o dos aos de edad (50 a 100 cm), para promover la emisin de brotes ortotrpicos (chupones). El tallo en su extremo arqueado se sujeta con un gancho de madera clavado en el suelo, y se eliminan las ramas que quedan en contacto con el suelo. Una vez los brotes se desarrollan, se seleccionan aquellos ms vigorosos (tres o cuatro). La poda candelabro o poda Costa Rica (figura 2) consiste en multiplicar en lo posible el tronco principal por medio de capes o la eliminacin sucesiva de cogollos. Esta prctica se puede iniciar desde el almcigo. De esta forma la planta adquiere una forma de candelabro.

Figura 1. Agobio

Figura 2. Poda Candelabro

Una poda de formacin muy utilizada en Colombia es el descope o poda Colombia (figura 3), que consiste en dejar los cafetos a libre crecimiento durante los tres primeros aos y posteriormente, realizar un descope o cape de la yema apical para estimular el desarrollo de ramas plagiotrpicas, que se renuevan peridicamente por medio de podas. Bajo este manejo las plantas exhiben un slo eje ortotrpico, que sustenta una gran cantidad de ramas, que a su vez, muestran capas sucesivas de ramas secundarias y terciarias (figura 4). Este es un tipo de poda recomendado principalmente para las variedades de porte alto. Cultivos establecidos con altas densidades de poblacin no deben descoparse, por tanto hay que establecerlos con variedades que su productividad se destaque por planta.

Figura 3. Cafeto con eliminacin del brote apical del tallo

Figura 4. Respuesta de un cafeto al descope

Poda de renovacin o produccin Tiene como objetivo la renovacin del tejido agotado de la planta y de esta forma, busca mantener las plantas productivas y en una edad en la cual la produccin no comience a descender. Existen diferentes tipos de podas de renovacin que consisten en eliminar diferentes proporciones de la parte area de la planta (poda baja o zoqueo, poda a media altura o zoca pulmn, poda alta, rock and roll o descope leoso y poda calavera).

Figura 5 . Zoca pulmn

Figura 6. Poda calavera

La poda baja del tallo o zoca (figura 5), consiste en eliminar la parte area de la planta mediante el corte del tallo a 30 cm del suelo. Posteriormente, se seleccionan uno, dos o tres de los brotes emitidos, con el fin de incrementar la densidad de siembra, sin sobrepasar el nmero ptimo de plantas para cada sistema de produccin. Por su caracterstica de altura de corte puede considerarse como la poda ms drstica. Algunos investigadores brasileos indican que al eliminarse la parte area de la planta al cabo de algunas semanas puede ocurrir una muerte de races muy alta. Sin embargo, se puede argumentar que en el tallo y en las races mismas permanecen almacenadas algunas reservas que le permiten a una proporcin de las races sobrevivir y recuperarse, hasta que se formen los nuevos brotes que van a proporcionar los asimilados necesarios para la recuperacin del sistema radical. Este es un tema en estudio actualmente. En algunos sistemas de produccin, la zoca se hace a 60 cm de altura y se dejan las ramas bajeras completas o podadas parcialmente, a este caso se le denomina zoca pulmn. Segn algunos autores, sta prctica busca prevenir la muerte de races y se argumenta que estas ramificaciones denominadas pulmones favorecen la precocidad del rebrote y su vigor. La poda alta, rock and roll o descope leoso, consiste en eliminar la parte area de la planta a alturas variables (0,8-2,0 m), de acuerdo con el estado de deterioro de la planta. Esta prctica se hace con el objetivo de aprovechar las ramas que quedan en el tallo y que an presentan alguna capacidad productiva. En este grupo se puede ubicar la zoca pulmn. Existe un caso especial de renovacin denominado poda calavera (figura 6), que consiste en eliminar total o parcialmente las ramas primarias del tallo principal y dejar que se desarrollen a lo largo de ste todos los brotes ortotrpicos que se generen. Esta prctica, al igual que la zoca, tiene como desventaja, la baja produccin de las plantas durante los primeros dieciocho meses despus de su ejecucin, pero en este caso se compensa con una alta produccin en los dos aos siguientes. Existen variaciones en la forma como se ejecuta la poda calavera, en unos casos puede eliminarse el brote terminal del tallo (descope) y dejar o no, una pequea porcin de las ramas primarias, con la aparente ventaja de que en estos muones se produzcan ramas secundarias en las cuales se obtenga alguna produccin en los dos primeros aos y que adems, la presencia de follaje favorezca un desarrollo ms vigoroso y precoz de los brotes ortotrpicos. Para realizar estas prcticas se deben tener en cuenta: la edad de la plantacin, el grado de deterioro de la planta y la densidad de siembra. Resultados de investigaciones sobre sistemas de renovacin de cafetales En Cenicaf se llev a cabo en distintas localidades y con diferentes distancias de siembra, la comparacin de varios sistemas que incluyeron: siembra nueva, zoca a 30 cm, zoca a 60 cm

dejando las ramas primarias (zoca pulmn) y dos formas de la poda calavera, una sin descope y sin muones de rama y otra con descope y con muones de rama de 10 cm. Con relacin a las podas calaveras, no hubo diferencia significativa entre los dos sistemas. stas son muy productivas en las dos primeras cosechas, lo cual es una ventaja comparativa frente a la zoca comn, para lograr buenos ingresos o como prctica transitoria para establecer el sistema de renovacin por fracciones, en menor tiempo. Aunque las producciones subsiguientes son buenas se puede ver afectada la calidad fsica del caf y ante la proliferacin de ramas se dificultan las labores de recoleccin y manejo integrado de la broca, entre otras desventajas. Entre el zoqueo normal y la zoca pulmn no se encontraron diferencias significativas. Es decir, adems del zoqueo normal, la zoca pulmn tambin es una buena opcin como prctica de renovacin, por su buen rendimiento y su comportamiento estable en las distintas localidades y las distancias de siembra. Aparte de esto, al quedar una parte de la planta con algn follaje, se espera una menor prdida de tejido radical as como una disminucin de las pudriciones radicales, lo que se traduce en un mayor nmero de sitios productivos por rea. Relacin entre la densidad de siembra y las podas En Brasil se condujo durante diecinueve aos, un experimento en Campinas, SP, con el objetivo de evaluar la influencia sobre la produccin de las siguientes variables: variedades de caf (Mundo Novo y Caturra), espaciamiento (1, 2, 3, 5 y 6 m 2 /sitio), nmero de plantas por sitio (una y dos plantas) y sistema de manejo de la planta (sin podas, descopadas a 2 m de altura y zoqueadas en un esquema predeterminado, tipo Beaumont y Fukunaga). Los resultados de diecisiete cosechas demostraron que en los cafetales con altas densidades de siembra se obtuvieron altas producciones en las primeras cosechas, con una reduccin marcada despus de la sptima. La variedad Mundo Novo mantuvo el potencial productivo mientras que la variedad Caturra disminuy sensiblemente su produccin a lo largo de los aos. Finalmente, la adopcin de un sistema de podas no tuvo influencia sobre la produccin, y en algunos perodos ste fue perjudicial.

La administracin adecuada de una plantacin de caf debe perseguir que: el promedio de la produccin anual sea lo ms alta posible y que sta se mantenga con la menor variacin entre aos; as como reducir al mnimo el costo de la recoleccin y prolongar al mximo, el ciclo de produccin econmica del cafetal. Ciclos y sistemas de renovacin para estabilizar la produccin de la finca Las podas de renovacin se pueden practicar en forma individual (poda selectiva de plantas o tallos) o en forma sistemtica para grupos de plantas (poda sistemtica) (por surcos, lotes o secuencial). La aplicacin de cualquier tipo de poda programada para establecer plantas de diferentes edades, en iguales proporciones en una plantacin, se denomina sistema de manejo, y el tiempo en el cual se completa la edad a la cual se renueva cada grupo de plantas constituye el ciclo de renovacin. La duracin del ciclo depende de la edad, la densidad de siembra y la localidad. Poda selectiva Consiste en seleccionar, cada ao, aquellas plantas o ejes que presenten sntomas de agotamiento despus de la cosecha. De acuerdo con el grado de deterioro se determina el tipo de poda a aplicar (parcial o total). Como en este caso, las plantas de diferentes edades van a quedar dispersas y distribuidas irregularmente en la finca, aunque se generan grupos de plantas de diferentes edades, su proporcionalidad es variable y no contribuye a una produccin estable, ya que se aumenta la fluctuacin entre las cosechas. Este sistema se puede emplear en explotaciones pequeas, con bajas densidades de siembra y con buena disponibilidad de mano de obra. Poda sistemtica Consiste en aplicar a un grupo de plantas una poda de renovacin como la zoca normal, la zoca pulmn, la poda rock and roll o la poda calavera, entre otras. Este grupo de plantas puede estar constituido por un surco o un lote. Si estas podas se practican en forma programada, cada determinado nmero de aos, se establecen grupos de plantas de diferentes edades y en iguales proporciones en una plantacin, con lo cual se estabiliza la produccin en la finca. Los fundamentos de este tipo de manejo fueron establecidos desde los aos 50 en Hawi, por Beaumont y Fukunaga, quienes desarrollaron dos sistemas de poda sistemtica en plantas con varios ejes. En uno de los sistemas, se tenan simultneamente en una misma planta ejes de uno, dos, tres y cuatro aos, cada ao, despus de la cosecha, se podaba el eje de cuatro aos. En el otro sistema, se tenan plantas zoqueadas sucesivamente en uno, dos, tres y cuatro aos, a las cuales en cada zoqueo se les dejaban cuatro ejes. No encontraron diferencias en produccin entre ambos sistemas. En otros ensayos, se evalu este mismo principio, al zoquear por surcos en conjuntos de cuatro surcos. Los investigadores concluyeron que este sistema de manejo era una buena opcin para aplicar en plantaciones comerciales y recomendaron aplicarlo en el lote, diferenciando los surcos

en el siguiente orden: 1-3-2-4, para evitar el autosombro. Este es el origen de los sistemas de manejo de poda por surcos alternos. Existen varias modalidades para programar la poda sistemtica en una finca, as: Poda sistemtica por surcos Este sistema facilita la penetracin de la luz y el desarrollo ptimo de las plantas. Consiste en establecer un programa de podas ordenado, el cual comprende un perodo de renovacin de una plantacin definido en aos (tres, cuatro, cinco o seis aos). Este es un sistema recomendado para cafetales con altas densidades de siembra, con el cual se consigue la renovacin anual del 33, 25, 20 y 17% de la plantacin, respectivamente. Para aplicar el sistema es necesario hacer grupos de surcos segn el nmero de aos de duracin del ciclo. En cada grupo se numeran los surcos, para definir el orden de intervencin. Si la densidad de poblacin es menor de 5.000 plantas/ha, pueden podarse los surcos individualmente, mientras que si la densidad es mayor, stos deben numerarse y proceder a intervenir pares o ternas de surcos. Las podas por surcos alternos no son apropiadas para cafetales con bajas densidades de siembra. Estas plantaciones deben renovarse por lotes. Como la duracin de estos cultivos est entre los diez y los doce aos, los sistemas de manejo deben tener ciclos que correspondan a esas duraciones o sea, que se renueve la finca por dcimas o doceavas partes.

Ciclo de tres aos. Se forman grupos de tres surcos y anualmente se poda un surco, siguiendo el orden:1-2-3. Es un ciclo muy drstico, porque se poda la tercera parte de la plantacin cada ao. ste puede modificarse siguiendo el mismo orden pero podando cada surco a los dos aos. Ciclo de cuatro aos. Se forman grupos de cuatro surcos y se poda uno por ao, siguiendo el orden: 1-3-2-4. Mediante este ciclo se consigue la renovacin anual del 25% de la plantacin, respectivamente (figura 1). Ciclo de cinco aos. Se forman grupos de cinco surcos y se poda uno por ao, siguiendo el orden 1-3-5-2-4. Mediante este ciclo se consigue la renovacin anual del 20% de la plantacin, respectivamente. Ciclo de seis aos. Se forman grupos de seis surcos y se poda uno por ao, siguiendo el orden 1-3-5-2-4-6. Mediante este ciclo se consigue la renovacin anual del 17% de la plantacin, respectivamente.

Poda alterna con rock and roll en ciclos de tres aos Esta poda se origin en Costa Rica en la dcada de los aos 60, a partir de estudios que tenan como objetivo evaluar el efecto en la produccin de las ramas que permanecan en el tallo despus de efectuar podas altas. Con base en estos ensayos se dise un sistema basado en el ciclo de tres aos, en el cual se alternaban la zoca a 30 cm con la poda rock and roll, en grupos de seis surcos, divididos en dos subgrupos de tres. Durante los tres primeros aos, las tres hileras del primer subgrupo se zoquean (una hilera por ao) y las tres hileras del segundo subgrupo se manejan con la poda rock and roll , una hilera por ao. Una vez se completa el ciclo se invierte el orden de poda, es decir que a las plantas zoqueadas se les hace poda rock and roll y las que tuvieron rock and roll se zoquean. La densidad de siembra puede afectar el establecimiento de este sistema, debido a que la cantidad de ramas presentes en la parte baja del tallo es menor en los cafetales con altas densidades de siembra (figura 2).

Figura 1. Poda por surcos alternos, 1-3-2-4. Ciclo de cuatro aos.

Figura 2. Sistema de zoca comn alternada con poda alta (rock and roll), durante un ciclo de tres aos. A partir del cuarto ao los surcos zoqueados llevarn poda alta y los de poda alta se zoquean.

Poda sistemtica por lotes Este sistema se fundamenta en los mismos criterios de poda por surcos, pero en este caso la renovacin se hace por lotes. De esta manera, la plantacin se divide en partes iguales, es decir, en tres, cuatro, cinco o seis lotes, que se zoquean de acuerdo con la duracin del ciclo establecido (figura 3). Este sistema de poda sistemtica por lotes ofrece muchas ventajas:

Es fcil de realizar. Las plantas de las diferentes edades estn concentradas. Una vez definido el lote para renovar no es necesario seleccionar el material a cortar ni se requieren podadores expertos. Permite la mecanizacin mediante el uso de motosierra o guadaa, con lo cual puede hacerse un ahorro en la mano de obra. Facilita un desarrollo adecuado de las resiembras. Permite la estratificacin de la finca por edades de cafetal, para lograr as una produccin estable y continua. Contribuye a una mayor eficiencia en las labores de desyerba y fertilizacin, debido a que se intervienen de igual manera todas las plantas del bloque. Permite el establecimiento de un cultivo intercalado en el bloque.

Al dejar el material de la poda en las calles, ste acta como una cobertura vegetal o mulch, lo que disminuir el crecimiento de arvenses y la erosin.

Figura 3. Renovacin sistemtica de cafetales por lotes por medio del zoqueo (a 30 cm), en un ciclo de cinco aos

Por sus ventajas operativas y econmicas, en Colombia se ha usado tradicionalmente como sistema de renovacin el zoqueo a 30 cm, sin dejar ramas. Sin embargo, esta prctica tiene como desventaja la baja produccin de las plantas renovadas durante los primeros dieciocho meses despus de su ejecucin, lo cual se compensa al programar anualmente el zoqueo de una proporcin igual de cafetos de la finca, de acuerdo con la duracin del ciclo. Cmo se consigue la estabilizacin de la produccin de la finca Para que en una finca puedan cumplirse los objetivos del manejo enumerados al inicio del mdulo, es necesario mantener, en la misma proporcin, plantas en todas las edades posibles dentro del sistema de manejo que se est empleando. Es decir, que para manejar la finca hay que dividir el nmero total de plantas en grupos de igual tamao y cada ao, debe renovarse uno de ellos. Este grupo de plantas lo puede constituir un surco o un lote. Los bloques o grupos de plantas que se formen pueden estar diseminados por toda la finca (surcos alternos) o en bloques aislados (zoqueo total por lotes). Se presenta a continuacin, una descripcin de la manera en que se puede proceder para el logro de estos objetivos. Procedimiento 1) Establecer el perodo de duracin del ciclo de renovacin (entre cinco y ocho aos). ste vara con las condiciones del sitio (clima, suelos, etc.) y de la plantacin (densidad de siembra, manejo de arvenses y fertilizacin, entre otros), de tal manera que para este propsito debe contarse con los registros de produccin de la finca. Si el caficultor no tiene los datos de produccin de sus lotes, stos deben conseguirse ya sea con agricultores vecinos o de la misma regin, en el Comit de Cafeteros de la zona o en Cenicaf, donde existen datos de cafetales establecidos en diferentes condiciones, dentro de las cuales pueden encontrarse algunos similares a los de la finca que se quiere planificar. Con los datos puede construirse un grfico (figura), acumulando las producciones y dividiendo este dato por la edad, para cada edad del cultivo.

Figura 4. Productividad de un cafetal variedad Caturra de acuerdo a la edad y la densidad de siembra. Establecido a libre exposicin solar y libre crecimiento. Los puntos verdes indican el momento adecuado del ciclo para renovar la plantacin.

En la curva obtenida se observarn las siguientes caractersticas: un valor mximo en alguna de las edades, que representa la duracin del ciclo. Esto corresponde tambin al nmero de cafetales con distintas edades que deben existir en la finca, desde cafetales recin sembrados hasta cafetales con la edad que determina la duracin del ciclo. 2) Determinar el nmero de rboles a intervenir cada ao (nmero total de rboles/nmero de aos del ciclo). 3) Definir el sistema de renovacin (surcos, lotes). Establecimiento de un ciclo de renovacin en un cafetal establecido Cuando en la finca todos los cafetales se sembraron en un mismo ao y actualmente se quiere establecer un sistema de renovacin sistemtica por lotes, pueden utilizarse algunas opciones de poda para establecer el sistema en un tiempo muy corto. Para tal efecto, lo primero que se hace es establecer el perodo de duracin del ciclo. Si se define que este sea de cinco aos, se procede a dividir la finca en cinco lotes con igual nmero de rboles. Mediante la combinacin del zoqueo y la poda calavera se puede llegar en forma rpida al establecimiento de un sistema de renovacin por lotes, para un perodo de duracin del ciclo de cinco aos. El procedimiento es el siguiente:

En el primer ao del establecimiento del sistema se renuevan dos lotes, uno por zoqueo y el otro por poda calavera. Los dems lotes no se intervienen. En el segundo ao se renuevan otros dos lotes, uno por zoqueo y el otro por poda calavera. En el tercer ao se renueva por zoqueo el lote que faltaba por renovar. En el cuarto ao se zoquea el lote de la primera poda calavera.

En el quinto ao se zoquea el lote de la segunda poda calavera. En este momento queda establecido el sistema de renovacin sistemtica por quintas partes. De aqu en adelante cada ao se seguir renovando por zoca los lotes en el orden de intervencin.

En la figura 5 se ilustra el procedimiento utilizado:

Figura 5. Establecimiento de un sistema de renovacin por lotes, en un cafetal con edad uniforme.

En qu pocas se recomienda renovar el cafetal El zoqueo se debe hacer al terminar la cosecha principal y preferiblemente, en poca seca. Despus de la poda y la seleccin de los chupones, con el fin de prevenir el desarrollo de hongos patgenos, debe aplicarse alguno de los siguientes fungicidas qumicos o biolgicos: Derosal, Benlate, Mertect o Bavistin (4 g/litro), y Tricho.D (10 g/litro). En el caso que llueva, se debe repetir la aspersin. Cul es la primera operacin del zoqueo El desrame de los cafetos. Se recomienda distribuir en el lote las ramas y la hojarasca producidas en el desrame, con el fin de proteger el suelo de la erosin, as como para retardar el crecimiento de las arvenses. Con qu herramientas se puede zoquear el cafetal Se puede utilizar: machete, segueta, motosierra o guadaa con disco de ochenta dientes. Para esta actividad, los equipos motorizados son ms eficientes. Altura del corte. Estudios realizados en Cenicaf han demostrado que a una altura de 30 cm sobre el suelo pueden producirse entre quince y veinte brotes o chupones en las zocas. ngulo del corte. La direccin del ngulo del corte de la zoca no tiene importancia. Cundo y cmo hacer la seleccin de los chupones Es necesario seleccionar los brotes para dejar solamente los ms vigorosos y ubicados en la base del tallo, debido a que los brotes cercanos al corte se desgarran con facilidad. El nmero de brotes depende de la densidad de siembra; por tanto, para 2.500 plantas/ha pueden dejarse hasta tres brotes, para 5.000 plantas/ha dos brotes son suficientes y para 10.000 plantas/ha, solamente es adecuado seleccionar un brote. A los tres meses puede hacerse una preseleccin de los chupones, dejando dos o tres chupones ms de la cantidad recomendada. Despus de un mes se har la seleccin definitiva de brotes. El chupn se corta a ras del tallo con una navaja bien afilada o con tijeras podadoras. Si no se usan estas herramientas pueden producirse heridas que favorecen la entrada de enfermedades como la llaga macana. Cmo mantener la densidad de siembra original (resiembras)

Debido a que pueden ocurrir prdidas de plantas, el zoqueo brinda la oportunidad de efectuar las resiembras necesarias o de compensar la densidad de siembra dejando dos o ms tallos por zoca. Para la resiembra se recomienda utilizar plantas de la misma variedad. Cuntas veces se puede zoquear un cafetal Un mismo lote se puede zoquear varias veces. Lo importante es el estado de sanidad del tallo y que se lleven a cabo las resiembras necesarias para mantener la densidad de siembra original. Zoqueo de cafetales viejos. Como se explic, en el tallo se tiene suficiente cantidad de yemas para responder a la prctica del zoqueo en condiciones normales de cultivo. Qu ocurre si se pospone el zoqueo Se disminuye la productividad de la plantacin, aumentan los costos de control de la broca, se dificulta la recoleccin y se pierde la programacin de los ciclos de renovacin. Zoqueo y desarrollo de races Algunos investigadores brasileos indican que al eliminarse la parte area de planta, al cabo de algunas semanas, puede ocurrir una muerte de races muy alta. Sin embargo, puede argumentarse que en el tallo y las races mismas, permanecen almacenadas algunas reservas que le permiten sobrevivir y recuperarse a una proporcin de las races, hasta que se formen los nuevos brotes que van a proporcionar los asimilados necesarios para la recuperacin del sistema radical. Manejo de la broca en el zoqueo Antes del zoqueo deben recolectarse todos los frutos del cafetal. Adems, deben dejarse surcos de rboles trampa y cosecharlos con frecuencia. Estos rboles permanecern en el cafetal entre 45 y 60 das, tiempo despus del cual se le retira la totalidad de sus frutos para tratarlos apropiadamente y proceder a zoquear los cafetos. Fertilizacin de los cafetales antes y despus del zoqueo La edad apropiada para fertilizar la zoca es tres meses despus del corte y la seleccin de los chupones. Debe establecerse un programa de fertilizacin con base en el anlisis de suelos. No obstante, si no se cuenta con ste, inicialmente, pueden aplicarse 25-30 g de urea por sitio, esta dosis debe repetirse cuatro meses despus. En el caso de que el suelo sea pobre en materia orgnica (contenidos menores de 6%) es recomendable aplicar pulpa descompuesta o cualquier fuente de abono orgnico. Si el suelo es deficiente en fsforo (contenidos menores de 30 ppm), deben adicionarse 15 g de DAP o superfosfato triple a los seis meses. Cuando el calcio es deficiente (contenidos inferiores a 3 meq/100 g) es necesario adicionar 200 g de cal por planta a los ocho meses. A partir del segundo ao los criterios para la fertilizacin son similares a los de los cafetales en produccin. Utilizacin de la madera y otros residuos Los promedios de produccin de madera fresca de cafetales con 5.000 plantas/ha son 17,43 ton/ha de materia seca. Si a estas producciones se sustrae el 8,4% correspondiente a la corteza, se obtendran producciones en madera de 16,00 ton/ha en peso seco. Cundo se obtiene la primera cosecha en un cafetal zoqueado A los dieciocho meses debido a que el ciclo de la formacin de ramas y nudos no es diferente al de una planta proveniente de siembra nueva.

Es igual la produccin a la del cafetal original? La produccin de lotes renovados por siembra y zoqueados es igual. Zoqueo de cafetales a la sombra Los cafetos bajo sombro tambin envejecen y por consiguiente tambin se deben renovar. Produccin de alimentos en los cafetales zoqueados El zoqueo por lotes permite la obtencin de ingresos adicionales mediante el establecimiento de cultivos de maz, frjol o tomate. Durante la etapa de establecimiento del caf, es posible: intercalar dos ciclos de maz, frjol o tomate de mesa, iniciando la rotacin de cultivos intercalados con maz. No se afecta el rendimiento. Aspectos econmicos del zoqueo de cafetales La principal ventaja de la renovacin por zoca es su menor costo (aproximadamente 50%) en relacin con la renovacin por siembra. Cualquier estrategia de administracin del cafetal debe proponer como objetivos bsicos, la produccin de una cosecha abundante de caf, de ptima calidad, estable a travs del tiempo y ecolgicamente sostenible.

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