MAGNITUD E INTENSIDAD A nivel popular, e incluso en algunos medios de comunicacin es frecuente la confusin de estos dos conceptos.

Trataremos de aclararlos de una manera sencilla. LA MAGNITUD La magnitud es una medida del tamao del terremoto. Es un indicador de la energa que ha liberado y su valor es, "en teora" al menos, independiente del procedimiento fsico - matemtico - empleado para medirla y del punto donde se tome la lectura. No se trata de una escala lineal, de modo que la energa liberada por un terremoto de una determinada magnitud equivale, aproximadamente, a la energa libererada por 30 terremotos de la magnitud anterior; as un terremoto de magnitud 5 no es algo ms grande que uno de magnitud 4, sino que equivale, aproximadamente, a 30 terremotos de 4 juntos. Tambin es inexacta la afirmacin de que la escala de magnitud va de 1 a 9 o de 1 a 10, dando a entender, de paso, que es lineal. La escala de magnitud no tiene lmites, lo que ocurre es que no hay en ningn lugar del planeta energa elstica acumulada en cantidad suficiente para sobrepasar cierta magnitud. La escala de magnitud que suele aparecer en las noticias de los medios de difusin es la ideada en Japn por Wadati en 1931 y desarrollada por Richter en California en 1935, se defini como "el logaritmo en base 10 de la amplitud mxima de la onda ssmica (en milsismas de milmetro) registrada en un sismgrafo Wood-Anderson a 100 Km del epicentro". Se le llama tambin magnitud local (Ml). A partir de esta definicin se han desarrollado numerosos mtodos para medir la magnitud, unos basados en las ondas internas, P (mb) o S, otros en las ondas superficiales (Ms), algunos en la duracin del registro. La tendencia actual es a calcular la magnitud a partir del "momento ssmico" (Mw) del terremoto a para lo cual se pueden utilizar diversas aproximaciones (espectro de desplazamiento de la fuente, rea bajo el pulso de la fuente etc.). LA INTENSIDAD Por el contrario, la intensidad es una medida del tamao del terremoto basada en los efectos que produce (sobre las personas, los objetos, las construcciones y el terreno). La intensidad es distinta en cada lugar ya que vara con la distancia al foco del terremoto, as un terremoto tendr una magnitud nica e intensidades diferentes en cada localidad, lo que permite elaborar mapas de igual intensidad, denominados mapas de isosistas . La intensidad en cada punto depender de la magnitud y otros parmetros de la fuente ssmica, distancia al epicentro, caminos seguidos por las ondas y lugar de llegada de las mismas. Hay diversas escalas de intensidad, establecidas de manera empirica y que estn en uso en la actualidad (MSK ,EMS-98). La mayora de ellas tienen una serie de grados marcados por la aparicin, a partir de l, de determinados efectos, o si se prefiere, cada grado es un umbral a partir del cual se comienza a experimentar un efecto determinado. Los terremotos pueden ser medidos en funcin de la cantidad de energa liberada (Magnitud) y/o mediante el grado de destruccin que ellos causan en el rea afectada (Intensidad). La Magnitud y la Intensidad son dos medidas diferentes de un terremoto, aunque suelen ser confundidas por el pblico. Parte de esta confusin, probablemente se debe a la similitud en las escalas usadas para expresar estos parmetros. MAGNITUD El concepto de magnitud fue introducido en 1935 por Charles Francis Richter, sismlogo del Instituto de Tecnologa de California, para medir los terremotos locales y as poder estimar la energa por ellos liberada a fin de ser comparados con otros terremotos. Posteriormente, el uso de esta escala se extendi y fue aplicndose a los diferentes terremotos que ocurran en el mundo. La magnitud est asociada a una funcin logartmica calculada a partir de la amplitud de la seal registrada por el sismgrafo (ML, Ms, mb) o a partir de su duracin (MD) sobre el sismograma. El valor de la magnitud de referencia es denominado magnitud cero y corresponde a la amplitud mxima de la traza de un terremoto registrado en el tambor de un sismgrafo de torsin horizontal de tipo Wood Anderson (WA), con un periodo de oscilacin de 0.8 segundos y amplificacin de 2800, localizado a una distancia de 100 km. Esta amplitud mxima es equivalente a una micra y corresponde a un terremoto de magnitud 3. El clculo de la magnitud de un terremoto debe ser corregida dependiendo del tipo de sismgrafo utilizado, distancia epicentral, profundidad del foco y adems del tipo de suelo donde est ubicada la estacin de registro. Esta escala por su naturaleza, permite obtener medidas negativas del tamao de un terremoto y en principio no tiene lmites para medir magnitudes grandes. En realidad, su valor mnimo depender de la sensibilidad del sismgrafo y su valor mximo de la longitud mxima de la falla susceptible a romperse de un solo golpe. Existen diferentes escalas de magnitud que dependen del tipo de onda ssmica que se utiliza para medir el tamao del terremoto, siendo las ms importantes las siguientes: Magnitud local (ML) .- La definicin de ML es realizada en funcin del registro de un terremoto en un sismgrafo del tipo WA, donde A y Ao representan a las amplitudes mximas de un terremoto registrado a una distancia para el terremoto de magnitud ML y magnitud cero. Para una estacin diferente a WA y para una regin en particular, se debe realizar la correccin en distancia contenida en el trmino Ao antes de establecer una correspondencia entre el sismgrafo utilizado y el WA. Magnitud de ondas superficiales (Ms).- Magnitud vlida para terremotos con foco superficial en donde la amplitud mxima debe ser medida en el modo fundamental de la onda Rayleigh con periodo (T) entre 18 22 segundos. Las correcciones deben considerar la distancia epicentral y la profundidad del foco del terremoto. La relacin utilizada frecuentemente es:

donde A es la amplitud del desplazamiento del suelo en micras y entre 20<

la distancia epicentral en grados. La formula anterior es vlida para distancias comprendidas

<90 y para terremotos con focos localizados a profundidades menores a 70 km.

Magnitud de ondas de volumen (mb). Magnitud calculada a partir de la relacin (A/T) de la componente vertical para una onda P. Esta magnitud es vlida para terremotos ocurridos a diferentes profundidades y a distancias comprendidas entre 5 y 90. La relacin que permite calcular mb es conocida como la formula de Gutenberg,

donde A es la amplitud de la seal ssmica medida sobre la componente vertical de un registro de periodo corto (micras), T el periodo (s) y Q expresada en funcin de la distancia epicentral ( ) y la profundidad del foco (h) segn las tablas de Gutenberg y Richter (1956). Magnitud de duracin (MD).- Magnitud vlida para sismos de magnitud menor a 5 ocurridos a distancias menores a 200 km. Esta magnitud se basa en medir la duracin de la seal del registro del terremoto (t) despus del arribo de la onda P hasta cuando la amplitud de la seal se confunde con el ruido de fondo. Esta magnitud es definida con la siguiente relacin:

donde, t es la duracin del registro del terremoto en segundos, la distrancia epicentral en km; a, b, c y d son constantes determinadas para cada estacin. GEOMETRIA DE FALLA Y MOMENTO SISMICO La orientacin de la falla, la direccin del movimiento y el tamao del terremoto puede ser descrito por la geometra de la falla y el momento ssmico. Estos parmetros pueden ser determinados a partir del anlisis de las formas de onda de un terremoto. Las diferentes formas y direcciones del movimiento de las ondas registradas a diferentes distancias y azimutes desde el foco del terremoto, son usadas para determinar la geometra de la falla y la amplitud de la onda para conocer el momento ssmico. El momento ssmico puede ser relacionado con los parmetros de la falla mediante la relacin de Aki (1966), donde m es el mdulo de rigidez, S el rea de la falla y el desplazamiento medio sobre el plano de falla. El momento ssmico es una medida ms consistente del tamao de un terremoto y hoy en da es el parmetro ms importante. Este factor ha dado lugar a la definicin de una nueva escala basada en el momento ssmico (Kanamori, 1977), denominada magnitud energa. donde Mo es expresado en Nm. LA ENERGIA La Energa total liberada por un terremoto es difcil de calcular con precisin, debido a que ella es la suma de la energa disipada en forma trmica por la deformacin en la zona de ruptura y la energa emitida como ondas ssmicas, la nica que puede ser estimada a partir de los sismogramas. Se ha mencionado que la magnitud est relacionada con la energa disipada en forma de ondas; por lo tanto, Gutenberg y Richter (1956) establecieron las siguientes relaciones: Log E = 5.8+2.4 mb Log E = 11.8+1.5 Ms Considerando estas relaciones, un terremoto de magnitud igual a 8 libera energa equivalente a 1024 ergios. Como ejemplo, la energa liberada por una explosin nuclear de 10 kilotones es de 1019 erg y equivale a un terremoto de magnitud igual a 5.5. LA INTENSIDAD La intensidad no permite medir el movimiento del suelo, pero si los efectos que ellos producen en la superficie en donde causan daos al hombre y a las construcciones. Inicialmente, el esfuerzo para determinar el tamao de un terremoto estuvo basado necesariamente en las observaciones de los efectos del terremoto. La primera escala de intensidad fue elaborada en 1883 por M. de Rossi y F. Forel y reagrupa los efectos del terremoto en 10 grados de intensidad. En 1902, G. Mercalli introduce una nueva escala con 10 grados de intensidad, siendo posteriormente incrementada a 12 por A. Cancani. En 1923 Sieberg publica una escala ms detallada, pero basada en el trabajo de Mercalli-Cancani. En 1931, O. Wood y F. Newmann proponen una nueva escala, modificando y condensando la escala de Mercalli-Cancani-Sieberg, surgiendo as la escala Mercalli Modificada (MM). Esta escala de 12 grados expresada en nmeros romanos y fue ampliamente utilizada en el mundo. Sin embargo, actualmente se utiliza la escala MSK-1964 elaborada por tres sismlogos europeos: Medvedev, Sponhever y Karnik. Esta escala consta de 12 grados denotados de I a XII, la misma que ha sido adaptada para su aplicacin en terremotos de Per por Ocola (1979). Las reas de igual intensidad son representadas sobre un mapa mediante lneas denominadas Isosistas. El centro de la lnea de mayor intensidad es llamado epicentro Macrossmico y puede ser diferente al epicentro real llamado Microssmico. A fin de no confundir magnitud e intensidad, dos terremotos de igual magnitud pueden generar en superficie intensidades mximas muy diferentes. La intensidad es un parmetro muy importante para el estudio de terremotos histricos, es decir terremotos ocurridos en pocas cuando no haban sismgrafos (el primer sismgrafo data de 1880, John Milne). Los diferentes tipos de archivos de la poca aportan informacin muy valiosa sobre los efectos de los terremotos histricos y despus de un anlisis crtico es posible estimar las intensidades en las regiones comprometidas por el terremoto, proporcionando de esta manera una herramienta til para medir el tamao de los terremotos histricos.