el control de la cintura abdominal

A pesar de su multiplicidad, los asanas se apoyan de hecho en un nmero restringido de principios bsicos: la inmovilidad, el control de la respiracin, la ausencia de esfuerzo, el estiramiento de los msculos y la concentracin mental. Ignorar o desconocer uno de estos elementos, alterara la eficacia de las posturas. Lo mismo sucede con el pranayama y la respiracin yguica, uno de cuyos pilares lo constituye el comportamiento ACTIVO de la cintura abdominal, que influye en el desarrollo del proceso respiratorio y condiciona su eficacia. El control de la cintura abdominal permite al yogui modificar a voluntad la presin en el abdomen y en el trax, lo que trae como resultado importantes repercusiones. Por esto, hay que lamentar por no decir mas que se deje al adepto occidental en una total ignorancia al respecto. Conocemos bien en Occidente la tcnica de la respiracin yguica completa, pero prcticamente faltan las instrucciones precisas y completas en cuanto al papel eminentemente ACTIVO de la pared abdominal. Ahora bien, stas son tanto mas necesarias cuanto las tcnicas yguicas del pranayama difieren de nuestras concepciones occidentales segn las cuales la cintura abdominal debe permanecer pasiva y relajada durante todo el acto respiraTorio. Al ceder sin resistencia a la presin que el diafragma ejerce sobre las vsceras, la cintura abdominal permite la res-

-1-

piracin abdominal, llamada as, por lo dems, porque va acompaada de una dilatacin del abdomen. Cmo se ha llegado en Occidente a recomendar la respiracin abdominal con la cintura abdominal relajada? Tengo la impresin que es una reaccin contra la tcnica de la gimnasia para respirar, casi exclusivamente costal. Los dos croquis de mas abajo, extrados de una obra consagrada a la reeducacin respiratoria, son reveladores

Mal ejercicio Inspiracin torcica Elevacin del pecho Elevacin de los hombros Aplanamiento del vientre

Buen ejercicio Inspiracin abdominal Inmovilizacin del pecho Inmovilizacin de los hombros Vientre hinchado al inspirar

Estos croquis nos muestran que solo se ha sustituido la respiracin torcica pura por otra nicamente diafragmtica. Es un progreso, sin duda, pero es insuficiente.

El autor, cuyo nombre no citar, reprueba a justo ttulo la respiracin gimnstica, que pura y simplemente escamotea la respiracin abdominal; la reemplaza por la respiracin abdominal. Esta, sin lugar a dudas, constituye una progreso en relacin a la respiracin de los gimnastas, porque permite una inspiracin mas amplia y cmoda. Sin embargo, en la prctica del pranayama presenta una serie de inconvenientes. Bajo la influencia de tales obras y a falta de directivas precisas, esta

-2-

concepcin del papel de la cintura abdominal se ha extendido a buen nmero de adeptos del yoga, que creen que durante la fase abdominal de la respiracin hay que relajar la cintura abdominal e inflar el vientre durante la inspiracin. Sobre todo los hombres son quienes respiran as, porque en las mujeres la coquetera (la lnea!) se los impide: son muy reticentes cuando se trata de relajar la cintura abdominal, por temor a tener barriga. He puesto la lnea entre comillas sin irona, seora, porque el cuidado de vuestra esttica os tiene mas cerca de la verdad que a esos seores que dejan distenderse su cintura. jAl respecto, tal vez sera conveniente reemplazar la denominacin fase abdominal por la de fase diafragmtica! Por cierto que la fase diafragmtica de la respiracin yguica es la mas importante; sin embargo, no solo es posible, sino aun indispensable ejecutarla controlando la cintura abdominal. El pranayama sin control activo de la cintura abdominal es un contrasentido, y vamos a estudiar juntos el por qu y el cmo. Para comprender lo que sucede mecnicamente, comparemos el tronco a un cilindro dividido en compartimentos, rgido en el nivel torcico, deformable en el nivel abdominal, dependiendo estrechamente esta deformabilidad del tono de la cintura abdominal. Por ser deformable y controlable a voluntad la cintura abdominal, su comportamiento repercute en todos los procesos respiratorios. Imaginemos en el cilindro un piston que se desplaza de arriba abajo: el diafragma. Es, por lo dems, sorprendente hasta que punto se ignora la existencia misma del diafragma, y entre las personas que saben de su existencia, raras son las que se dan cuenta de su forma exacta, de su posicin y de la amplitud de sus movimientos. Si le creemos al doctor A. Salmanoff, incluso una parte del cuerpo medico subestima su importancia:
"Es una historia a la vez divertida y muy triste la de la fisiopatologa del diafragma. La clnica, por cierto, conoce muy bien la pleuresa diafragmtica, las parlisis diafragmticas, los abscesos hipofrnicos. Un msculo sin mayor importanciaf que desempea un gran papel en la respiracin, as es cmo se lo evoca al pasar...

-3-

"El papel fisiopatolgico del diafragma en la evolucin de las enfermedades crnicas es ignorado y descuidado por completo en la literatura mdica.

"Observemos de cerca el diafragma y procuremos hacer un balance de su actividad respecto a las diversas funciones del organismo. El diafragma, en un rgano sano, hace 18 excursiones por minuto; se desplaza 4 centmetros hacia arriba y 4 centmetros hacia abajo. La amplitud de los movimientos del diafragma es, por trmino medio, de 8 centmetros 18 veces coda minuto, es decir 1.000 veces por hora y {24.000 veces en un da! Pensemos un poco ahora en el trabajo, proporcionado por este msculo de una superficie respetable, el mas poderoso de nuestro cuerpo, que desciende como una bomba impelente perfecta, comprimiendo el hgado, el bazo, el intestino, reanimando toda la circulacin portal y abdominal. Al comprimir todos los vasos sangu-

-4-

neos y linfticos del abdomen, el diafragma impulsa la circulacin venosa del abdomen hacia el trax; es el segundo corazn venoso. "El nmero de los movimientos por minuto del diafragma es la cuarta parte del nmero de los del corazn. Pero su esfuerzo hemodinmico es mucho mas fuerte que el de las contracciones cardacas, porque la superficie de la bomba impelente es mucho mayor y proporciona un impulso mas importante que el del corazn. Basta con representarse la superficie del diafragma para aceptar el hecho que en este msculo poseemos al menos un segundo corazn, y tal vez mas. "Que los fisilogos de laboratorio comiencen a establecer el verdadero balance del caudal sanguneo diafragmtico paralelamente al caudal cardaco, as como el papel del diafragma para el "vaciado" de los lagos sanguneos del hgado y el bazo, que pueden, en ciertas condiciones, y por ejemplo durante la estacin fra, retener del 30 al 50 por ciento del volumen de la sangre circulante; y el papel de la bomba diafragmtica en la propulsin de la linfa hacia el canal torcico; y el papel del diafragma en la compresin sistemtica (24.000 veces cada da) de las vellosidades intestinales nico lugar del metabolismo general donde se produce la misteriosa transformacin de las substancias nutritivas asimilables destinadas a los tejidos y a las clulas. "El diafragma es un excelente molino para la nutrition del organismo. "Al comprimir sistemticamente el hgado, el diafragma facilita e incluso tal vez dirige el flujo de la bilis, garantiza la circulation sangunea del hgado y acta indirectamente en todas las junciones del hgado: funcin glicognicaf juncin uropoitica, funcin antitxica, funcin lipopxica, funcin proteopxica, etc. Si no nos olvidamos del papel del diafragma en toda la fisiologa heptica, se comprender jcilmente el valor muy relativo que pueden tener las diversas exploraciones funcionales del hgado, porque, por desgracia, solo se aceptan como pruebas decisivas, resultados de pruebas realizadas en un hgado aislado y un hgado aislado solo existe en la imaginacin de los hombres de laboratorio. Al mejorar la juncin del diafragma, se mejorarn todas las funciones del hgado, incluso en presencia de tests catastrficos."

-5-

Veremos que el diafragma solo puede cumplir su cometido si la respiracin diafragmtica se realiza con la cintura abdominal controlada. Examinemos primero lo que sucede cuando la fase diafragmtica se efecta con la cintura abdominal relajada, y comparmoslo despus con lo que sucede con la cintura controlada. Los dibujos adjuntos ilustran esta diferencia.
ESPIRACION ORDINARIA SIN CONTROL DE LOS MUSCULOS ABDOMINALES

Los msculos abdominales sujetan los rganos.

A.

Situacin al trmino de la espiracin sin control del cinturn abdominal

El diafragma est en posicin alta, los msculos del abdomen se han contentado con seguir la espiracin y contener la masa visceral; no ha habido espiracin forzada. La cavidad abdominal se ha vuelto ovoide. Al no estar en tensin la cintura abdominal, las vsceras no estn sometidas a una compresin notable.

-6-

B.

Situacin al trmino de la inspiracin sin control del cinturn abdominal

Despus de una inspiracin diafragmtica sin control de la cintura abdominal, el diafragma ha descendido y la parte inferior de los pulmones se ha llenado correctamente de aire. Se ha alcanzado el objetivo: aspirar un volumen mximo de aire en la regin inferior de los pulmones, mediante el descenso y aplastamiento del diafragma. Observemos ya que la cavidad abdominal, ovoide en un comienzo, se ha deformado
INSPIRACIN SIN CONTROL DE LOS ABDOMINALES
Solo es admisible en las personas cuyo diafragma carece de movilidad, y solo durante la reeducacin de la respiracin.
El diafragma desciende y empuja las vsceras.

La cintura cede, el vientre se hincha.

como pelota inflada (de donde la expresin "vientre como pelota"), pero que su volumen prcticamente no ha variado: los rganos simplemente se han desplazado hacia arriba y hacia adelante. A la larga, puede resultar una deformacin permanente de la pared abdominal y del vientre. La respiracin se torna cada vez mas abdominal, lo que presenta los inconvenientes que describiremos en detalle en este captulo. Los rganos, colmados con una cantidad excesiva de sangre, se congestio-

-7-

nan, la circulacin sangunea se frena en ellos, al igual que los procesos biolgicos. Esta forma de respirar, desaconsejada en tiempo ordinario, es inadmisible en el pranayama, porque adems de sus otras desventajas, compromete la respiracin torcica y clavicular. Los dos dibujos siguientes ilustran la forma correcta de respirar, es decir con la cintura abdominal controlada.
C. Espiracin completa CON control de la cintura abdominal

Al trmino de la espiracin, la cintura abdominal contrada (no ha sido relajada en el curso de la inspiracin) empuja las vsceras abdominales hacia atrs y hacia arriba, ayuda a
ESPIRACIN DE PRANAYAMA CON ABDOMINALES CONTROLADOS

Espiracin forzada. Los abdominales empujan los rganos. Se reduce el volumen de la cavidad abdominal. Masaje de los rganos.

la ascensin del pistn diafragmtico y favorece as la expulsion del mximo de aire residual. Esta accin de la cintura abdominal aumenta la presin intrabdominal e intratorcica. Los rgano-esponjas comprimidos, liberados del exceso de sangre, recuperan su forma y su volumen normales.

-8-

y volumen normales. Adems, el antagonismo (indicado por las flechas) entre el empuje del diafragma y la resistencia de la cintura abdominal, aumenta la presin intraabdominal, lo que masajea y tonifica vigorosamente las vsceras. Todas las funciones se estimulan fisiolgicamente, de donde resulta una intensificacin de todos los procesos vitales. Adems, tan solo una inspiracin abdominal con control de los abdominales permite que las fases torcica y clavicular o mitral se efecten correctamente.

Las tres fases de la respiracin yguica completa no pueden, pues, desarrollarse perfectamente sino apoyadas en el control constante de la cintura abdominal. A -fortiori, solo esta manera de respirar proporciona al pranayama todos sus efectos y toda su significacin. La inspiracin diafragmtica con control de la cintura abdominal equilibra las fases abdominal y torcica.

-9-

REPERCUSIONES FISIOLOGICAS

El papel ACTIVO de la cintura abdominal solo ha sido evocado en el "YOGA MIMANSA" de Shrimat Kuvalayananda, fundador del Instituto de Investigaciones cientficas acerca del Yoga, en Lonavla, en un fascculo aparecido en 1930, hoy agotado. Damos la traduccin de este prrafo fundamental.

"En el pranayama, el estudio de las modificaciones de presin reviste gran importancia para la comprensin de la fisiologa de los ejercicios yguicos dirigidos hacia el desarrollo espiritual. Los procesos yguicos para el despertar de la Kundalini se caracterizan principalmente por dos factores. Implican ya la elongacin de la columna vertebral y de sus anexost ya la particularidad de atraer gran cantidad de sangre hacia los tejidos situados alrededor de la espina dorsal, en particular en las regiones plvica y lumbar. En el pranayama (con control de la cintura abdominal) el estiramiento de la columna vertebral se realiza manipulando el diafragma contrado, especialmente mediante la action de sus dos crura. 6 "Despus de una inspiracin lo mas profunda que sea posible, en el momento en que el diafragma est contrado cd mximo y ocupa su posicin mas baja, es empujado hacia arriba por los msculos grandes rectos (en el centro del abdomen) que comprimen las vsceras. Este empuje se ve contrariado por el diafragma contrado y sus dos crura. En esta forma, se ejerce una traccin continua sobre la columna vertebral y sus paries adyacentes. "Vemos as que la elevada presin intraabdominal creada en el Pranayama por la accin y la reaccin de las paries anatmicas as como por la traccin hacia arriba de las dos crura, es responsable del despertar de la Kundalini." Mantener la cintura abdominal controlada y contrada durante el pranayama, acenta considerablemente la DIFERENCIA DE PRESIN en el tronco, es decir, entre el abdomen
6. Crura es el plural de la palabra latina crus, cruris, que designa aqu las dos prolongaciones fibrosas de la cpula diafragmtica enlazadas con las vrtebras lumbares. Son verdaderamente los pilares de la cpula diafragmtica.

- 10 -

y el aire ambiente en el trax, por lo tanto en los pulmones. En efecto, la lucha entre el diafragma que desciende y la cintura abdominal que resiste acta directamente sobre los rganos abdominales, pero no influye en el trax. En resumen: en la etapa abdominal, presin mas elevada; en la etapa torcica, depresin durante la inspiracin (sin lo cual el aire exterior no podra penetrar en los pulmones). Esta diferencia entre la mayor presin positiva en el abdomen y la depresin normal en el trax tiene consecuencias muy importantes sobre la circulacin de la sangre. Los dos pisos estn separados por la "cpula" diafragmtica, pero sta est recorrida por conductos, en especial por la vena cava inferior, que rene la sangre venosa de la region subdiafragmtica del cuerpo, es decir principalmente de todas las vsceras abdominales. Mediante la vena cava inferior la presin intraabdominal encuentra su exutorio. Si se comprime un baln lleno de lquido, aumenta su presin; pero si el baln est provisto de un tubo que sale hacia arriba, la presin har brotar el lquido. El abdomen se comporta como ese baln, y la vena cava inferior es el tubo. La presin ejercida sobre las vsceras abdominales por la lucha entre el diafragma y la musculatura abdominal, impulsa la sangre venosa de las vsceras de la regin subdiafragmtica hacia la region torcica. La sangre venosa, en lugar de congestionar las vsceras, corre a travs del diafragma hacia el corazn, que la enva a los pulmones, donde se libera de su exceso de CO2 y se carga de oxgeno y de prana. Todo sucede como si el trax aspirara literalmente la sangre de la regin inferior, succin que es proporcional a la diferencia de presin entre los niveles. La respiracin con control de la cintura abdominal acelera considerablemente la circulacin de la sangre venosa en el abdomen y, al fin de cuentas, en todo el organismo. Gracias a este poderoso activador, considerables masas de sangre que congestionaban los rganos son devueltas al ciclo circulatorio, purificadas en los pulmones, y reinyectadas en la circulacin general: irn a revitalizar todo el organismo. Volvamos al corazn. Siendo, por desgracia, un hecho que la mitad de la poblacin de los pases industrializados se encuentra amenazada por perturbaciones cardiovasculares (in-

- 11 -

fartos, etc.), cabe preguntarse si esta respiracin no sera peligrosa para los cardacos. No, AL CONTRARIO, porque el descenso del diafragma alivia el corazn: en ningn momento esta comprimido. La activacin de la circulacin venosa de vuelta alivia su trabajo. Por esto los mdicos que trabajan en el Laboratorio de Lonavla afirman: "El pranayama es uno de los mejores ejercicios para los corazones frgiles y los pulmones debilitados. Cuando se comprende bien la fisiologa del pranayama y se aplica bien ste, proporciona resultados maravillosos." Con todo, debo precisar que los enfermos del corazn y las personas con pulmones dbiles deben ser muy prudentes en lo que atae a las retenciones del aliento (vase captulo 14, p. 122. Contraindicaciones al Kumbhaka). Podra objetarse que si el aumento de presin en el abdomen expulsa la sangre venosa hacia arriba mediante la vena cava inferior, esta misma sobrepresin debe frenar la afluencia de sangre arterial que desciende al vientre mediante la aorta abdominal para alimentar toda la regin infradiafragmtica del cuerpo. Los dos efectos deberan anularse. De hecho, no sucede as. Me explico: primeramente, dado que la sangre circula en circuito cerrado, cualquier aceleracin del caudal en cualquier punto del circuito acelera la circulacin en toda la red.7 En seguida, el aumento de presin intraabdominal "no aplasta" la aorta, porque las arterias tienen una tunica lo bastante rgida como para resistir mecnicamente a tal aumento de presin. El corazn no debe realizar un mayor esfuerzo para impulsar la sangre hacia la regin inferior del abdomen comprimido, porque la sangre arterial casi es aspirada en los rganos a consecuencia de la sangre venosa impulsada hacia arriba. De este modo el corazn trabaja en las mejores condiciones. Si an subsistiese alguna duda, los textos siguientes, de los investigadores de Lonavla, la disiparan sin duda alguna:
"Se han preconizado dos posiciones para la inspiration. La cultura fsica respiratoria occidental recomienda relajar e "inflar" los abdominales por la presin de las vsceras empu7. Lo inverso es tambin verdadero. Hay que evitar, pues, cualquier frenaje, por mnimo que sea, de la circulacin, debido a compresiones (por ejemplo: calzados estrechos, cinturas, cuellos, medias, demasiado apretados),

- 12 -

jadas hacia adelante y abajo. LA TECNICA YOGUICA EXIGE, FOR EL CONTRARIO, QUE ESTOS MUSCULOS PERMANEZCAN CONTRAIDOS. "Los medios mdicos occidentales pretenden que el abdomen inflado permite al diafragma descender mas abajo, lo que permitira una mayor capacidad torcicar y por consiguiente un volumen mayor de aire. Segn ellos, el control de la cintura abdominal frenara el descenso del diafragma y conducira a una limitacin de la expansin torcica, a consecuencia de la absorcin de una menor cantidad de aire. Hemos realizado un gran nmero de experiencias en este dominio, y hemcs encontrado que esta afirmacin occidental es mas imaginaria que real? Nuestras experiencias nos permiten concluir que la cada de la presin intrapulmonar es mayor en la inspiracon con control del abdomen que en las inspiraciones con el abdomen relajado. Estos resaltados nos llevan a concluir que la capacidad pulmonar aumenta considerablemente durante la inspiracin con control del abdomen, mucho mas que en la realizada con el abdomen relajado e inflado." No se puede pedir mayor claridad.

EN LA PRACTICA YOGUICA

Vi muy claramente la importancia del control de la cintura abdominal al hacer prcticas, en la "Ashtanga Yoga Nylayam", en Myosore, bajo la direccin de K. Pattabi Jois. He visto cmo el Maestro controlaba esta tensin durante el pranayama, especialmente haciendo presin con los pulgares en la cintura abdominal encima de la snfisis pubiana, en la insercin de los grandes rectos, para asegurarse que la tensin era correcta. (Ver foto, pg. 176.) Al controlar la pared abdominal en todas las fases de la respiracin (inspiracin, espiracin, retencin), es muy perceptible el aumento de la presin en el tronco. Despus de uno o dos minutos de este tipo de respiracin, es normal, al
8. He visitado el laboratorio de Lonavla: esta magnficamente equipado, y su plantilla de cientficos realiza las experiencias con el rigor que cabe desear.

- 13 -

comienzo, experimentar cierta fatiga en los abdominales y tambin en los intercostales. Se experimenta, sin embargo, una sensacin de euforia general. El agradable calor que se manifiesta primero en las mejillas invade todo el cuerpo, ndice que se ha estimulado la respiracin celular. Estoy convencido que los pulmones fijan mejor el oxgeno y el prana cuando la presin intraabdominal es mas fuerte. Adems, la contraccin de la cintura abdominal durante la espiracin, especialmente al trmino de sta, vacia mucho mejor los pulmones del aire residual. Despus de un corto perodo de adaptacin, variable segn la intensidad de la prctica y de la calidad de la musculatura respiratoria del adepto, no puede pensarse en otra forma de practicar.
COMO APRENDER SOLO?

El control active de la pared abdominal se aplica a todas las fases del pranayama, pero es durante la retencin del aliento con los pulmones llenos cuando se hace indispensable. Antes de aprender por si mismo el control correcto de la musculatura, es til examinar la cintura abdominal un poco mas de cerca. Esta pared abdominal comprende varias capas de msculos, algunos dispuestos oblicuamente, otros horizontal o verticalmente. Los msculos llamados "rectos abdominales0 que van desde el pubis al trax (esternn y costillas), se cuentan entre los mas importantes. Desempean el papel principal en la respiracin controlada. Presentan especialmente una clara diferencia de resistencia entre la parte situada bajo el ombligo y la situada sobre ste. La regin comprendida entre el ombligo y la punta del esternn el apndice xifoides es mucho menos resistente que la regin inferior. Para comprobarlo, basta con retener el aliento con los pulmones llenos, endurecer la pared abdominal, y golpear despus con el canto de la mano la regin situada bajo el ombligo: soporta sin dolor golpes incluso bastante violentos. Por el contrario, un golpe mucho mas dbil sobre el ombligo ser doloroso. Pasemos a la prctica.

- 14 -

Sintese en Loto, en Siddhasana o en Vajrasana. Enderece la columna vertebral poniendo tensa la musculatura de la espalda, e incline ligeramente el bajo vientre hacia adelante. Los riones estn ligeramente arqueados. En Loto, para que la actitud quede automticamente correcta, basta con que ambas rodillas toquen el suelo, porque para esto es necesario tensar los msculos, que deben ser controlados. Sea cual fuere la posicin adoptada, observe que es prcticamente imposible realizar bien el ejercicio si la espalda est curvada, lo que sucede casi siempre en la postura llamada del sastre (sentado en el suelo con las piernas cruzadas). Si ninguno de los asanas citados est a su alcance, puede trabajar tambin sentado en una silla baja. Comience primero por un ensayo voluntariamente incorrecto para tener un punto de comparacin. Vace los pulmones a fondo contrayendo los msculos de la pared abdominal para expulsar los ltimos restos de aire. Inspire ahora profundamente relajando la pared abdominal (incorrecto) y observe su vientre que se hincha hacia adelante como un baln: io que haba que impedir. Realicemos ahora el ensayo correcto. Vacie nuevamente los pulmones a fondo, como qued descrito mas arriba. Al trmino de la espiracin, la pared abdominal est firme: djela as. Antes de inspirar, apoye el ndice izquierdo entre el ombligo y el pubis, y el ndice derecho entre el ombligo y el esternn. Apoye firmemente los dedos para captar la diferencia de resistencia, siempre reteniendo el aliento con los pulmones vacos. Ahora, sin mover los dedos, inspire lentamente. Mantenga contrada la regin inferior de la cintura abdominal, y durante toda la inspiracin permita que se dilate ligeramente solo la parte de la pared abdominal situada encima del ombligo. As la cintura abdominal resiste a la presin creada por el descenso del diafragma, que empuja los rganos hacia abajo y hacia adelante, contra la pared del vientre. Percibir claramente, bajo sus dedos, la diferencia de resistencia entre los dos niveles de la cintura abdominal. La inspiracin requiere, pues, un cierto esfuerzo muscular, y est compresin se trasmite ntegramente a los rganos del abdomen, que reciben un masaje vigoroso, aunque sin rudeza, y se tonifican en consecuencia.

- 15 -

INFLUENCIA SOBRE LA INSPIRACION TORACICA Y CLAVICULAR

Al trmino de la espiracin, con el diafragma contrado antagonista de la pared abdominal controlada, y llegado a su nivel mas bajo, podr usted constatar que la fase torcica de la inspiracin se pone en marcha con mas soltura, espontaneidad y amplitud que con la cintura abdominal relajada y el vientre inflado como baln. Los msculos intercostales, que son en cierto modo un prolongamiento de la cintura abdominal, levantan y apartan muy bien las costillas: el trax se dilata. La ultima fase del acto respiratorio, la fase subclavicular, se inicia entonces cmodamente y completa el ciclo.
RETENCION DEL ALIENTO CON LOS PULMONES LLENOS

Retenga el aliento manteniendo la pared abdominal controlada ((?es til decirlo?), respetando las reglas de la retencin. Durante la retencin del aliento es cuando el aumento de la presin en el tronco (abdomen y trax) es mas sensible. El adepto experimenta entonces la necesidad de sellar el aire en el trax, a fin de que la presin no suba ms all de la glotis, lo que se realiza gracias a Jalandhara Bandha (vase captulo 22, pg. 190). As el rostro no se congestiona, la presin permanece sellada en los pulmones, lo que no puede hacerles mal, ya que se reparte uniformemente por la superficie total de la membrana pulmonar (que es del orden de los 140 m2 aproximadamente). Por el contrario, mejora considerablemente la calidad de los intercambios gaseosos.
Y LA RESPIRACION ORDINARIA?

El control de la cintura abdominal no debe reservarse nicamente al pranayama. La respiracin normal, habitual, debera ser esta respiracin yguica con control de la pared

- 16 -

da, cada vez que se acuerde, fortalezca la cintura abdominal, especialmente en su regin subumbilical. Incluso y sobre todo andando en coche, sintese de modo de poder respirar controlando la cintura abdominal. Evitar as las molestias de la "cintura del automovilista" (el "neumtico de recambio", como la llaman los norteamericanos), porque un vientre distendido se enriquece muy pronto con una capa de tocino. Esta respiracin se convertir muy pronto en una segunda naturaleza, o mejor en un retorno a la naturaleza, ya que se trata de volver a encontrar el "tono" abdominal de la verdadera respiracin natural.
CONTROL, SI; CONTRACCION, NO

El lector podra creer que as hemos vuelto a la respiracin de la gimnasia "vientre entrado, trax abombado". De ningn modo. Hay un abismo entre ambas. En la respiracin "gimnstica", solo es posible la respiracin torcica y eventualmente clavicular; la fase diafragmtica (esencial) se pasa prcticamente por alto. For otra parte, cintura abdominal "controlada" no es sinnimo de cintura "contrada". Una pared abdominal contrada, rgida como caparazn, impide toda respiracin diafragmtica. Las personas con respiracin alta (subclavicular), debida a un abdomen crispado, estn perpetuamente en tensin, ansiosas, tienen la garganta apretada y el plexo solar contrado. Por lo general, son de salud delicada, friolentas, dirigieren mal, y a menudo son demasiado delgadas, a consecuencia de una mala asimilacin del alimento. Duermen mal, sufren a menudo de jaquecas. La respiracin subclavicular ventila mal los pulmones, reduce la resistencia fsica y nerviosa, abrevia la vida. Adems, una pared abdominal rgida encierra a menudo intestinos estreidos (estreimiento espstico). Los asanas pueden aliviarlos, pero solo la respiracin yguica combinada con la relajacin puede ayudarlos eficazmente. Deben primero aprender a relajar a voluntad la cintura abdominal. Cuando estn menos tensas y sean capaces de relajar a voluntad su cintura abdominal y mover su diafragma, la prctica de los asanas les pro-

- 17 -

porcionar un beneficio mximo. La relajacin del abdomen es para ellas la condicin previa a la movilizacin del diafragma, mantenido en posicin alta por la contraccin de la pared abdominal y la falta de movilidad de las costillas. La relajacin del abdomen crispado produce efectos espectaculares: el plexo solar se descongestiona, la respiracin se amplifica, el estreimiento se vuelve menos tenaz, la sensacin de opresin ansiosa se suaviza y termina por desaparecer, en tanto que mejora el sueo. Tales personas deben pasar por el estadio de la respiracin con control de la pared abdominal antes de practicar el pranayama con control de dicha pared. Todas las indicaciones al respecto dadas en APRENDO YOGA, pginas 35 y siguientes, permanecen vlidas y les conciernen particularmente.
RESPIRACIN CON CINTURA ABDOMINAL DISTENDIDA

Veamos ahora lo que sucede entre quienes solo respiran con el vientre y cuya cintura abdominal se ha deformado y distendido varones en su mayora. Esta situacin entraa una multitud de consecuencias nefastas. Al no estar sostenidos, los rganos cuelgan casi fuera de la pelvis en el saco informe en que se ha convertido su abdomen. Las vsceras, al disponer de un mayor volumen, se congestionan de sangre y su peso distiende cada vez mas el abdomen. \No se puede concebir crculo mas vicioso! Esta congestin sangunea entraba el funcionamiento correcto de los rganos. El tubo digestivo, en particular el colon, se embaraza con un lastre intil, compuesto por los residuos acumulados de varias comidas, e incluso con bolsas de gas. La grasa invade el resto del volumen disponible. A menudo sufren de estreimiento, a consecuencia de la falta de "tono" del colon, agobiado con desechos que no tiene fuerza para evacuar. Una observacin al pasar: incluso un simple laxante no debe tomarse a la ligera. Un laxante que acta sobre la mucosa intestinal para desencadenar contracciones de un intestino con atona, administrado a una persona que sufre de estreimiento espstico, agravara el mal.

- 18 -

Para volver a la respiracin con control de la pared abdominal, en general las personas cuyo abdomen est distendido no logran contraer la pared abdominal con la fuerza que se requiere. Debern primero fortificar la musculatura abdominal. El medio yguico mas eficaz, como lo hemos indicado en la tcnica de Halasana y de Sarvangasana,9 consiste en intercalar pausas a los 30 y a los 60 en la ascensin de las piernas. En pocas semanas, los msculos volvern a encontrar su tono y el adepto ser capaz de controlar su pared abdominal durante el pranayama.

9. Vea APRENDO YOGA, pgs. 110, 117 y 130.

Fuente... Andr Van Lysebeth. Pranayama. Ed Urano.

- 19 -